Недоброе утро Терентия [Денис Грей] (fb2) читать онлайн

Недоброе утро Терентия

Глава 1. Пробуждение в яйце.

Внимание!

Все события и персонажи вымышлены. Любые сходства, а также совпадения с реальными событиями, именами, названиями и местами действия, — совершенно случайны.

Данное произведение несет исключительно развлекательный характер, не является пропагандой чего либо, не служит призывом к каким-либо действиям, и не несет в себе цели кого-либо оскорбить, либо унизить.

Автор категорически против подражания описанным в произведении действиям, а также исполнении и имитации данного сценария, или сюжета, а также его элементов, или отдельных эпизодов в реальной жизни.

Приключения одного веселого парня по имени Терентий на обломках бывшего СССР. В одно не очень доброе утро, он проснулся внутри яйца. С трудом выбравшись из этого странного плена, наш герой понял, что привычный ему мир, очень сильно изменился! И что там началось... Полный армагедец, апокалипсец, мордобой, чудеса и просто фантастика. Добро пожаловать в альтернативную реальность!

Поехали!

— Е-мое, где это я? — очнулся внутри чего-то. Склизкого... Будто в яйце сижу. И не темно вроде, а так, стенки просвещаются немного. И из кожи оно. Гладкое, на ощупь — теплое! А я голый. Весь. И мокрый. Бывает поди такое?! Мож перебрал вчерась-то? Вот и мерещится всякое! Было один раз уже: Черти на люстре скакали. Борзые такие! Скачут, пальцами в меня тычут и ржут, приговаривают — Ты Терентий, дурак! — и снова скакать... А я им: — Вы мол, некультурные совсем! Люстру энту, нам многоуважаемая мама жены, на годовщину подарила, а вы скакать! Прекратите немедленно безобразие это! Ага... — Так они чего удумали! С люстры поспрыгивали и меня хвать, и вроде-бы растягивать пытаются. И ребры мне щекочут. Словно на баяне играют! Разозлили они меня тогда. Вот на кой им живого человека, завместо баяна растягивать? Вырвался и погонял я этих чертей. Хорошо погонял. Даже вспотел мальца! Тольки, опосля как разглядел, батюшки, не черти то! Санитары меня пеленать приехали... Жена вызвала. Ага, она такая! Заботливая... Только не вышло у них ничего. Их то всего четверо приехало! Тогда я еще больше разозлился. Эт как это меня так не уважают, что вчетвером брать приехали?! Ух я их! Шестерых то! Ага, четверо в хате полегло, водитель ихний, да сосед мой. Чего сосед? Да потому, что — козел. Вот почему! Помянешь, дык икнется...

Помню, стоит о забор опершись. Рожа ехидная такая! Глядите-ка, говорит, Терентия нашего бела горячка хватила! А я себя оглядел, — не белый. Лоб пощупал и дажить спину и ноги. И то, что ниже спины. Теплые. Но не горячие же?! Брехло поганое! Я и его погонял. Он у меня, вместе с забором в хату полетел. Очнулся он потом и в погреб схоронился. Сидел там, нос не казал! Неделю сидел. Жонка его ему харчи туды таскала. Шоб с голодухи не окочурился. Знаю я его «голодуху»! Тама у него канистра с самогоном прикопана. Так сказать — стратегический припас! Вот он стратегию свою, там и осуществлял. Пока и по его душу санитары не приехали. Сам все вылакал, в одно рыло! А с нами, с мужиками, не грамма не поделился. Потому и козел! Ну и шут с ним. Тьфу, зараза. Помянешь, дык икнется...

А за санитаров даже стыдно маленько... Люди-то образованные! Слова всякие знают. Умные. И говорят так красиво! Навроде по-писаному. Мол, — Здравствуйте уважаемый Терентий Павлович! Снова Вы за старое? — это они так мой перепой обзывают. Можно же сказать — Нажралося, скот! — Ан-нет! Так говорят. Суть вроде та-же, а приятно! Ребра я им помял. Одному вроде руку сломал. Водителю зуб выбил. И глаз подбил. Осерчал маленько, за чертей принял. Стыдно мне...

Участковый тогда приходил. Наш «Дядька — Вий». Не, это мы про себя так кличем его! За глаза. Но не по-злому, а с уважением! Виктор Семенович он. Он, мужик здоровый, кулаки — как гири пудовые! Бывало, кто шалит дюже здорово, так он придет и сразу в нос — Бац! А потом смотрит так... Вроде и добро так, по-отечески, и вроде смертушка тебе прямо в душу заглядываит и нутро холодит, жилушки тянет, силушки лишает. Вмиг каменеешь. И хочется вроде че-то сказать, да губы не разлепить! Завместо слов, одни му-му. Взгляд у него такой. Ага. Дядька-Вий, он и есть!

Было дело, бандюки повадились в нашу-то деревеньку. Аль залетные, али беглые. Кто их знает! Трое их было. Так они наше сельпо хотели грабануть. Видать совсем туго было. С головой конечно! У нас там два прилавка всего. Один с хлебом, двадцатилетней выдержки, а второй с водкой-паленкой и крупой прелой. И гвозди еще. Рядом в ящиках. Крупы не много, а вот гвоздей, хоть завались! Все можно приколотить, хоть заколотись совсем! Только там никто ничего не покупает. Водки, ее и своей полно, а хлеб и крупу — даже свиньи не жрут! Не еда то для них. Не съедобное. Вот! А гвозди — гвозди стоют мама не горюй... Никаких денег не напасешься. Потому, все и лежит годами! Ну а мы с мужиками, наловчились старые гвозди ровнять. И даже преуспели! Возьмешь, гнутый, как поросячий х... хвост! Положишь на кусок рельсы и тюк-тюк-тюк! Главное, чаще переворачивать, чтоб равномерненько. И снова тюк-тюк-тюк. И готово. Красиво, ровно! Хоть глаз коли! Только не в глаз конечно, шучу я! А допустим дверь прохудилась, вот те гвоздь и дощечка. Молоток — у каждого! Снова — тюк-тюк и красота! И не надо деньжища за гвозди в магазин тащить! Таки-дела.

А магазин — государственный. На балансе. Потому и не закрывают. Только продавщицы меняются часто. От водяры кочурятся. Она ж там дешевая. Даже дешевле самогонки! Наши бабы знают за ту водку и не трогают. Да и некогда им. В огородах кверху задом, от рассвета и до заката! А идуть туда приезжие, да залетные всякие, кому в городе жизни не далось. Вот те бабоньки по незнанию и стограмятся. В последний раз — в последний путь! Жалко их. Вот помню там одна была. Ох какая! Губы — во! Сиськи — во! Ноги — от ушей! Как напрет на себя юбку модну, так вся деревня мужиков туды сбегается. На моду ту поглядеть! Конечно, юбка та в обтяжку, да едва пояса шире. Все женско богатство видать! Соберутся мужички-то глазеют. А она прям зацветает вся! И так нагнется и эдак! И улыбки всем, и подмигиват прям как светофор, своими глазищами. Мужички шум поднимают, крик, свист посреди магазина. А бабы их за шкирку и домой, шоб рты не раззявали, да не повадно было!

Машка ее звали. С соседнего города приехала. Не сложилось там у нее. Да и жилья там тоже не было и с работой туго стало, много чего там не заладилось. Так она сюда. К нам. Тут и хаты пустые и работа какая-ни какая есть. Да и налогов никаких. Живи, да процветай! Только одна она совсем. А у нас, бабе самой туго очень. То гвоздь надо приколотить, то забор поправить, то сарай, то соседа отвадить, чтоб картошку с погреба не крал! Тьфу на него... Помянешь, дык икнется... Вот Машка мужика себе и искала. Да не нашла. Не успела... Жалко. Руки у ней нежные, ласковые, да губы жаркие, умелые. Ностальгия прям...

Участковый расследование вел. Установил: «Отравление некачественными, алкоголе-содержащими веществами». И дело закрыл. А че его открытым держать? Так и сказал, когда папку с делом захлопнул и в пакет целлофановый ее определил. — Штобы мухи не загадили! — и справку о захоронении Марии «такой-то» — выписал. Вдруг кто потребует? Да не потребует никто. Мы тут никому не нужны...

Машу мы за крайней хатой похоронили. У речки что. Красиво там. Водичка шумит, березка растет, да птичка когда-никогда на ветку сядет, споет... Пусть лежит сердешная наша Машенька. Все ее любили! И даже участковый. Руки у ней нежные, ласковые, да губы жаркие, умелые. Ностальгия прям у всех мужиков была. Плакали...

Так вот, про бандюков! А-то как про Машеньку припомню, так все вмиг с головы вылетаит. Жена говорит, это у меня с детства. После того, как с нашим племенным бычком пободался. Будь он не ладен. Крыша набекрень! Не знаю, что бабе-дуре привиделось, каждый раз, как говорит мне такое, выхожу — смотрю: Крыша хаты, на месте. Ровненько! Че она там мелет... Поди разбери бабску голову!

Мне тогда десять было. Или около того. Не помню уж. У одних хозяев жил бык. Пиратом — кликали его. Здоровенный! Метра два в холке! Стадом командовал. Всех коровушек окучивал. Телятки справные от него шли. Только противный был, мама... Как невзлюбит кого, все, пиши пропало! Бодать до смерти будет. По-хорошему, застрелить бы его, да такой бык один, а людишек — много! Поэтому не стреляли его. Не рентабельно энто! Так и порешили. Вот...

Одного раза, шел я мальцом коровушку нашу забрать. Матушка, царствие ей небесное, послала. Мол — подоить надо. Чтоб молока свеженького! Раньше сама ходила она, а в этот раз чего-то приболела, занемогла. Вот и шел я. А энтот зверюга там! И чет я ему не понравился тогда. Толи просто так не понравился, толи он вроде собрался нашу коровушку окучить, а тут я помешал и его объект вожделения увожу, в общем разные версии думать можно... Так он на меня буром и попер! Дурная башка... Он же бык! Откуда ему было знать, что я не с тех, кто побежит? Вот я и не побежал. Только развернулся к нему и лбом навстречу. Как шваркнет! Я на жопу, звезды в глазах, а бык, — на бок. И с концами! Сам не знаю чо, да как, сдох он и все тут... Был Пират — и нету Пирата. Влетело мне тогда от матушки. И от хозяев бычка того. И от Дядьки-Вия. Он тогда еще молодой был... И от всех. Орали, орали, даже побить собирались, да не собрались, передумали. Кто на меня с кулаками полезет? Я-ж не побегу. Отбиваться буду. Не с таких! Чего мне с мужичками-то местными тягаться? Хотя, двое тогда на меня отважились! Мож не знали меня? Иль посмотрели, что малец, да в силушку свою уверовали? Кто-ж их разберет! Завязались мы тогда. Хорошо завязались! Здоровые мужики, как лоси здоровые! Дык, они-ж все равно не такие, как я. Выдохлись быстро! Враз тогда все закончилось. Каждому в рыло и порядок! Лежат, скулят... Демократию постигают.

Матушка тогда деньги за того бычка отдала хозяевам. Много денег! Она год их копила. Хотела мне костюм новый купить. Чтоб красивый я был. Но нет. Тьфу на того бычка... Померла тогда матушка моя. До осени не дожила. Болезь проклятая... Сиротой стал. Дядьке-Вию помогал, чтоб за еду. Дядька—Вий, он хороший! Вырос я при нем. И даже, через столько лет, тех бандюков я ему тоже помогал в овраг кидать.

Про бандюков-то, епть! Опять из головы вылетаит... Точно башка дырявая! Пришли значит энти бандюки магазин грабить. Злющие... Один даже с берданкой был! Продавщица кассу им отдала. Они орать на нее давай, мало им! А откуда там будет? Край наш не богатый... На их беду Дядька-Вий зашел. Ну, проверить там, все ли нормы конституции выполняются, иль может Закон нарушает кто? Оказалось — нарушает! Причем нагло и вооружено! Еще и с применением нецензурного словца. А Дядька-Вий, ох как не любит, когда нецензурно, да еще и по отношению к женщине! Он сразу тогда меры и принял. Как умеет. Носы им в щеки повбивал. Все дела. У него кулачища — во! Арестом дело не закончилось. Не дошло до ареста. Мы их в овраг поскидывали. Лежат такие, в глазах удивление крайнее и носы из затылков торчат. Только обратной стороной. Ага! А берданку участковый себе забрал. Он ее на стену, дома над диваном повесил на гвоздик. На фоне ковра с оленем. Красиво. Боевой трофей!

Вот и тогда ко мне Дядька-Вий приходил. Когда я чертей гонял. Хотел мне в нос дать, но не дошло до меня правосудие его. Пожалел он меня. Или снова злить меня не хотел... Я уже тогда успокоился совсем! Смотрел он на меня своим взглядом. По-отечески так. Молча смотрел. Головой качал. Осуждал шибко видать! Ну а я, как дитя нашкодившее, во фрунт вытянулся, да замер. Уважаю я Дядьку-Вия. Вот! Стою и жду наказания. — Виноват, мол за санитаров. И водителя. А за соседа — не виноват! Потому, что он козел! Тьфу, на него. Помянешь, дык икнется...

Он тогда мне одно сказал. Дядька-Вий то: — Огорчаешь меня, ты Терентий. Вона сколько шкоды наделал! Санитаров помял? — помял! Руку вона сломал человеку! Угу... Она ж не казенная! Шоферу ихнему глаз подбил? — подбил! Машину ихню перекинул? — перекинул... И соседу своему забор поломал и стену в хату проломил! Кулаками махать Терентий, то дело не хитрое. А хто компенсирует? — ты Терентий! И срок тебе — неделя! — и пошел восвояси. По делам своим служебным видать. Проверять, соблюдение норм Права законного. А жена моя, любимушка миленька, ему вдогонку: — А шо, и все? Вы его в тюрьму не заберете?! Иль санитарам бы подмогли, да в психушку его, алкоголика окаяннаго, с глаз! — это она обо мне так беспокоится. Переживает, что здоровьечко мое спортилось маленько. Хочет, чтоб подлечили. Заботливая она у меня. Люблю ее...

Дядька-Вий ей ничо всякого такого, что обычно отвечают, чтоб отстали, не ответил. А кулак показал ей под нос и буркнул очень умное: — Так и всех можно в психушку! И меня... — и пошел. Жена тогда разом умолкла и на огород убежала. Картошку полоть. Видать умные слова — они силу имеют. К труду располагают!

А я стоял тогда и думу думал... Прав ведь Дядька-Вий! Кругом прав! Потому-что умный он! Осерчать-то оно дело быстрое, а вот люди пострадали, за зря! И стыдно мне тогда стало, ох как стыдно... Я тогда все сразу всем компенсировал. И санитарам проставился, поляну накрыл. Пили, ели, все чин-по чину! И шоферу ихнему, тоже проставился: картошки мешок принес, да лука сетку. Не пьющий он. Язвенник. Принял. Даже рад был. У них с зарплатами-то не шибко, а тут припасы появились! Авось сэкономлено денежка будет. И то дело! И соседу забор поправил, и стену. Козлу энтому, будь он не ладен... Тьфу, на него. Помянешь, дык икнется...

Простили меня тогда они. Обнялись мы. И Дядька-Вий даже улыбнулся. Значит все правильно я сделал! И никто зла на меня не держал. Душевные у нас люди. Сердешные! Кроме соседа. Тот злыднем до сих пор ходит. На меня косится. Стена-то новая! И ему видите-ли теперь остальные стены надоть переделывать. Только за свой счет. А деньги где брать? Тьфу! Как вспомнишь...

Так и живем!

А сегодня, я почему-то в яйце. Мокрый и голый. Даже башкой потряс. Не, не с перепою... Не кажется мне это. Не причудилось! А как такое может быть? И чего это я тут делаю собственно...? И кто меня сюда определил?.. Ответов нет. Дык и кто мне ответит? Я ж тут один! Сидел-сидел. Тепло и дажить уютно. И не душно вовсе. Дышать-то есть чем, ага! Вроде и как в мешке сижу, а воздух от кудысь идет. И дышу. Только надоело! Думаю, вылезать мне пора. Засиделся! Поерзал, пошебуршил руками. Уперся в стенку, давлю... Не, не идет! Оно прогибается маленько, а дальше не идет. Только назад ползу. Голой жопой по мокрому. Еще придавил. Силы собрал и давлю, что есть мочи! Оп, и сзади что-то твердое уперлось. Как раз туда! Ой! И шевелится оно! Еще чутка и грешное будет! Мамочка, что же это за дела такие?! Так оно еще и само тудыть лезть пытается... Как заору! Как со всей силы вмажу по шкуре-то! Лопнула окаянная и я следом, словно десантник, прыг! На волю! Выпал, лежу... Мокрый, слизкий, голый и жопу ладошками прикрываю. От греха! Страшно и зябко мне. Но вроде, как вылупился! Как цыплак. Иль, если глянуть на яйцо кожаное, то скорее — змей. Или ящер какой... Только не длинный и не шиплю. Молча лежу. Мысли всякие думаю. Вот например: А что если я заново так родился? Ну навроде жизнь моя неудачная была, а хто-то взял и взад все повернул! Вот приду домой, а дома маманя меня встречает, молочка парного, свеженького из-под Мартушки нашей, коровушки. Да хлеба испеченного краюху! Пей сыночек, Терентюшка, ешь, да расти большой! А я одной рукой пью молочко-то из скляночки, а другой маманьку поднял и к сердцу прижал! Хорошо то как! Здорово! — вот такая мысль. Прям на душе потеплело от нее! Только понимаю, что зря это все. Не бывает так в жизни, чтоб все вспять вернуть. Все уходит и проходит. А как хотелось бы! Чтобы и маманька жива была и коровушка наша Мартушка, при нас, и дажить почему-то Дядьку-Вия коло нас представил. Будто он мне вместо папаньки родного. Вот так! Я даже слезу пустил...

Не было у меня папаньки. Не, ну был конечно, откуда бы я тогда взялся? Только я его не помню. Маманя говорила, — космонавт он. Меня заделал и в космос. Покорять просторы межзвездные! Ага. Понимаю, что она так специально говорила, чтобы я, навроде не чувствовал себя безотцовщиной. Будто и есть у меня папка, да далеко он. И воротится очень нескоро! Малым был — верил! Дажить когда сосед мне сказал, что мамка моя врет и нагулянный я от невесть кого, дык я ему тогда в морду дал! Шоб не трепался мурло! Первый раз в своей жизни я тогда человека ударил. Чтоб прям кулаком, да в рыло! Сосед до сих пор без двух зубов ходит, козел. Без передних. А как лыбу растянет, ну вылитый нетопырь, право слово! Иль выдра. Тьфу, на него. Помянешь, дык икнется...

А мамане своей, я верил! Даже когда узнал, что в космос уже лет сто, как никто не летаит. Как последняя война началась, так летать и перестали. Все ракеты тогда в другое переделали. Шоб не в космос, а врагам на головы летело. Ядрены заряды рвать! Так и рвали поначалу. А потом оно взад полетело. Да еще пуще нашего! Кто ж подумать то мог, что и у врагов тех, окаянных, таки-ж ракеты найдутся? Ото-ж... Военный просчет вышел. Помню маманька рассказывала, а ей до этого, ее маманька: что генералов тех, просрамившихся — вешали. Почти всех перевешали. А кинулись новых назначать, дык нетуть никого! Таки-ж пьяньдылыги сидят на казенных харчах, жрут в три горла, да пьют в пять глоток, а как стратегию какую придумать, чтоб и врагов извести, и народ свой сберечь, — так хер! Привыкли кучу народу в атаки гонять. Только не было тех куч уже. Поди и трети народу не набралось... Махнули, плюнули и назначили тех, кто под руку подвернулся. Не успели они покомандовать. После ядреного, еще чем-то жахнули. Да так жахнули, что и войне тогда враз конец! Радовались вроде поначалу. Ну да не было счастья, дык несчастье помогло! Войны нет. Мир! Ага... Люди умирать стали кругом. И тут, и там. И везде. Видать шибко ядреным чем-то жахнули! А опосля детишки больными, да невдалыми родиться начали. С уродствами. Да не жильцы почти все. Только к третьему поколению выровнялось. Но появились и другие люди. Совсем не такие, как все! С особенностями всякими. Как дядька Вий! И до сих пор такие родятся. И я такой народился. Таки дела...

А маме, я верил. Чтобы ни было, все равно верил! И очень хотел, чтобы она это знала и от этого стала еще хоть чуточку счастливее! Одна она у меня была родненькая. А я у нее. Вся наша семья. И больше никого. Вот так.

Ну, лежать и мысли думать-то оно хорошо, только надо на ноги подниматься! Не дело так, живому человеку на земле валяться. Гляди, не ровен час и почки простужу! Иль та зараза, что норовила в меня залезть с тыльного хода, вылезет поглядеть, где же это объект ее желаний подевался? Не-не-не! Не мое это, не готов я к таким мероприятиям! Чай, не на Первомай по селу ходить и в окна людям тарабанить, да поздравлять, шоб налили сто грамм. Тут целый интим, да без моего согласия! Тьфу...

Встал. Подтянулся. А не земля, это вовсе! Тоже шкура. Мягкая, а как буцанешь, подрагивает, ухает... И вокруг, будто комната, — не комната, а полусфера и все стены из такого-же. Шкура, вены, жилы... Все пульсирует, подрагивает, живет! И не одно такое яйцо, из которого я вылез. Много их! По среди комнаты-полусферы огромадный столб, из кожи и с венами, как хер. И яйцами весь унизан. Одни лопнутые и пусто в них, висят просто, шкуру свесив. А другие — полнехоньки! Шевелятся, тоже ухают... Мамочка... Где это я?! Подсказал бы кто! Да у кого же спросишь! У столба? Или в яйца спрашивать? Не культурно это...

Решил осмотреться. Вдруг, чего полезного увижу? Прошелся вокруг столба. Со всех сторон яйца эти. Ничего нового! Оглядел потолок. Стены сходятся в купол. Купол держится на хере. Ни окон, ни дверей. Все из шкуры, да вен. Все шевелится, пульсирует и тоже живет... Прошел вдоль стен. Вот тут повезло немного больше! Между двух жирнющих вен, нашел все-таки щелочку! По свежему ветерку нашел. Вроде бы как с улицы тянет! Засунул туда глаз свой и обомлел...

В городе я почему-то оказался. Что от моей деревушки верст сорок будет. А как? Засыпал-то помню — дома! В постелюшке, с женой. С любимушкой своей. Чин-по чину... А сейчас в городе. Почти в его центре. Вон видно даже «Горком Партии»! Там наши вожди завсегда заседали. Здание пирамидкой построено. Чтобы чем выше чин — тем меньше там народу всякого, прохожего должно быть. Чтоб не мешались под ногами, не мельтешили перед глазами. Не отвлекали думу думать. О нас. О народе родном! Такая вот система. А сейчас оно без вершинки. Рухнула его верхушка «власти». Стоит с огрызком. Будто откусил кто. И побито все здорово. А дальше не видать ничего. В дымке все. Туман такой серый, плотный... И дырка маловата. Надо бы по-ширше!

Ну, ломать — дело не хитрое. Просунул пальцы, распер, поднатужился... Крепкая зараза. Еще шибче поднатужился... Лопнула! Аккурат — голову просунуть. Ну я и сунул морду-то свою. Батюшки! Городу хана. Руины... Почти все разбито! И дома щербатые и дороги дырявые и мост, тот, что в прошлые дни реку перепрыгивал, и тот пополам... Беда-беда! А я где?.. А я, навроде как, над землей вишу. Высоко! Метров двадцать. Не, не прям, чтоб просто так, мой теремок-то, купол этот окаянный, в небе зависший. А на — ножке. Длинной такой, до земли и изогнутой чутка. Гладенькой. Будто в грибе я сижу. Поганке. В самой ее маковке. И вокруг такие-же еще есть. Пять штук насчитал! А это что?! Какие-то длиннючие щупальца прямо с неба свисают. Да не просто так! Шевелятся. Двигаются. Шебуршат по земле. Будто рисуют там чего-то. А что именно делают — не видать. Далеко и туман. А откуда растут? Задрал я бестолковку свою. Мать чесная... Медуза надо мной висит. Огроменная! Даже не только чтоб надо мной. Над всем городом висит! Под облаками. Серая. Из кожи вся. Живая и шевелится вся. И чешуя на ней такая играет, поблескивает. И бахрома под ней. Красным светится. Даже навроде и красиво должно быть, ток страшно мне от этой красоты... И урчит она эта медуза, да так, что с неба гром гремит. Будто кит воет, только низко так, протяжно. Жутко... Убрал я морду оттуда. С улицы. Страшно стало! Апокалипсец видать пришел. Полный!

Сел на жопу. Сижу. Делать-то, чего?

Глава 2. Нет выхода!

Вот сижу я в грибе этом и думаю. Как выбираться-то? И дальше делать чего? Цельный город под медузой этой. И дальше она висит. Куда глаза глядят — висит! И порушила все. И дальше продолжает рушить! И что там за городом? А в деревне моей чего? А вылазить от сюда как? Сил хватило только шкуру проковырять, чтоб морду высунуть. А дальше никак! Крепкая зараза... Задумался вконец. Даже нервничать начал! А когда нервничаю, чесаться все начинает. Прям зудит! Ноги чешутся, сзади чешется. И спереди чешется. Особенно там, где пупок. И ниже. Нервное... А как почешу, так оно у меня там и сторчать начинает! И сторчит прям колом. Некультурно оно так! Как люди увидят такое, так что скажут? Вроде бы как сам с собою играюся. Дык, не играюся же! А оно сторчит. Стыдно прям, хоть сквозь землю... Было такое уже со мной! Когда я у дядьки Вия жил. Тогда я уже совсем подрос! Помню, послал тогда меня дядька в лес, за дровами. Я и пошел. Благо хата наша на отшибе стояла. Аккурат у кромки леса. Почти на опушке! Прошелся через огород, вышел на опушку, — дерева стоят, плотно так, много, на ветру раскачиваются, поскрипывают. Солнышко едва крон касается. Морду щекочет, да пригревает меня всего. Хорошо! Постоял, погрелся на солнышке, и дальше айда.

Зашел в лес, иду. Тенек, да легкий ветерок среди дерев ходит. Листьями шелестит. Птичка кака вскрикнет, иль зверь гукнет. Так мирно, спокойно! Красота! Вышел на первую поляну. Огляделся. Нету-ть ни хвороста, ни валежника. Дальше пошел. Знаю я тут все. Еще поляны есть! Да и не одна! Вторая поляна больше порадовала. Несколько сосен валяется, березы, да пара дубков. Видать совсем остарились и попадали. Дрова стало быть есть, и надо собирать. Ну, дело то не хитрое! Схватил березку и поволок. Посеред поляны положил. Еще одну туда. И сосенки. И дубок. Гляжу, уже целая охапка собралася. Большая! Стало быть, работа сделана и можно увязывать. Достал веревку, что с собой из дому принес. Увязывать принялся. Дык, коротка веревка та! Уж очень много бревен накопилося. А выбрасывать — расточительство это! Пошел домой взад, еще за веревкой. Взял парочку, чтоб наверняка! Быстро обернулся. Гляжу, а на опушке, где дрова сложил, телега и конь. А рядом мужичок какой-то мои бревна тягает. К коню привязал и в телегу затаскивает! Ну, я подошел. Культурно так обратился к мужичку этому! Говорю: — Слышь, мужик! Ты энто брось. Не твои это дрова! — А он тягает себе молча. Дажить не глянул! Ну меня чет прям взяло. Даже немножко злой я стал. Говорю: — Ты, мил человек, это брось! Не твои дрова! — Дык, он мне шиш! Прямо к носу моему! Вот какой некультурный! Говорит: — Пшол вон малявка! — Мол, кто первый нашел, того и дрова! И тягает. А сам, аж взмок ужо. Говорю ему: — Ты! Вишь, увязано было! И веревка моя! — а сам свою веревку гляжу, ту, которой прихватил охапку, да не хватило ее. Ан, — нету веревки той! Она у мужичка этого уже на поясе приторочена! Так мне нехорошо сделалось... Осерчал я! Где же это видано, чтоб честных людей, средь бела дня вот так обманывать! Так я этого дяденьку ухватил за шиворот, поднял, дал щелбана ему и в телегу его — мордой! Да так, что мужик тот в кузов, да жопой к верху! А я коню по крупу, ладошкой шлеп! Взревел коняра, дыбки стал, и ходу со всех копыт! А телега следом, да как лягушка по кочкам! Мужичок тот в кузове, словно попрыгун кувыркается. И не разобрать, где чо. Жопа-голова-жопа-голова. Так и поскакал. Только я его и видел! Выдохнул я, успокоившись. Стало быть, справедливость налажена и можно дальше мне работать! Собрал бревна, увязал крепко и на плечи их. Так и домой понес. А как принес, сложил аккуратно. Коло сарая. Чтоб потом распилить, да наколоть и в поленницу их определять.

Чувствую, упрел пока нес бревна. Водицы пить захотелось. А она у меня в сарае. Там кадка стоит. Зашел, налил полный ковшик, сел на скамеечку, пью. И вроде-бы все чин — чином, да вот мысль мне покоя не дает! А вдруг я того мужичка зашиб? Зря ему щелбана прописал?! Мож у него голова набекрень сделалась! У меня силушки-то огого! Я же и пришибить так могу... Вот ведь... Дядька Вий же, меня тогда ругать будет! А я, ох как не могу, когда меня дядька ругает! Вот, когда другие лаются на меня, дык — похрен! А как дядька ругает, так стыдно мне становится. Прям не могу, как стыдно... Вот как подумал об этом, так и нервничать я начал! Ох как сильно начал! И зачесалось у меня все. Ох как зачесалось! Я ковшик с водой отставил и чешу. Пузо чешу, ноги чешу, жопу почесываю. Чешу и чешу. А оно встало и давай сторчать, зараза...

На мое горе, дядька Вий в сарай тогда зашел... А, я чешу. А оно сторчит! Посмотрел он тогда на меня. Ничо такого не сказал, ну чтоб посмеяться, или пристыдить меня. Не! Дядька Вий, он не с таких, чтоб пустое говорить. Вздохнул он тогда. Тяжело так вздохнул, и головой покачамши, сказал: — Жениться тебе пора Терентий! — сказал и ушел. А я сижу. А оно сторчит. А я думаю. Вот же задачу мне дал! Жениться... А, на ком жениться? И как? И чо с ей делать-то, с той женой? И искать ее где, жену эту?.. Тут и баб-то таких в округе нет! Считай все с мужиками живут. Это может в городе, где людей полным-полно, там невесты косяками ходят! Иль стаями... Не знаю, как оно там у них! А тут народу-то не багато будет. И рассыпана наша деревня считай по округе верст на семь. То там три двора, то там — два. Да и знают меня тут все. И я знаю всех. Тут искать надо! В соседнюю деревню что ли идти? Голова кругом пошла от «думок» этих... Только дело такое, — думай-не думай, а жениться придется! Дядька Вий, он если сказал, то как отрезал. Выполняй и все! Таки дела...

Кажется, как скулит кто? Нет? Повертел головой. Яйца те висят, что на столбе. Медуза эта окаянная, в небе стонет, гудит. А мне показалось, что скулит кто-то. И прямо тут, рядышком! Встал на ноги, обошел столб. Никого... Вернулся, сел. Дальше вспоминаю:

Так вот, как сказал мне тогда дядька Вий, так я и пошел себе, жену искать! Решил сразу в другую деревню идти. Может там жены, те самые водятся?! Думаю, пойду сразу, пока светло еще. Хата же наша — на отшибе! До той деревни версты три, и дорога кругом к ней идет. Гору огибает, да речку. Чтоб телегой проехать можно было. Брод там. А я решил, по прямой пойду. Всяк гораздо короче путь. А мне чо? Я же не телегой поеду! Гору обойду. А речка, чо? — переплыл и всего делов! Так и решил. И пошел.

Иду значит, иду. Поле прошел, дорогу, воронку ту старую обошел, что от бомбы осталася, когда в последнюю войну ее сюда враги зашпулили. Большая воронка! Метров сто-пятьдесят в ширь. И глубокая! Туда весной талая водица собирается. Много воды. И чистая, в смысле прозрачная, как слеза. Дык, только пить ее нельзя! Враз облысеешь. А потом вообще загнешься! Маманька рассказывала, много народу тогда померло, пока допетрили, чо и к чему... Тама в воронке той, лучи светят «ридиктивные» какие-то. Невидимые, да шибко заразные. Яд — в общем! Да такой, что и поле в сторонке опахали, а возле воронки этой, землю не стали трогать. Потому, что гиблое место. Тута даже полевые птицы гнезда не вьют! Такое оно это место поганое.

Прошел я ту, чертову воронку. Дальше мой путь лежал через лес. Ну, лес и — лес! Да не простой. Он так расположен, вроде и между полями и деревней, да не ходит туда никто. Не то, чтобы опасно там, или еще чего нехорошего, нет! Просто нет надобности. Все обычно на телегах, да на коняках, иногда машиной кто по богаче, или трактором. Так они по дороге ездят. А чтоб ходить, дык не ходит там никто. А я иду. Ну а мне, то чего?

Зашел в лес. Густо поросший. Кустов, да бурелома, видано — не видано! А дров — нет. Иду, смотрю: Не валяются нигде дерева! А было бы хорошо. Мне от хаты, до сюда, еще сподручнее, чем в тот лес ходить! Там в горку, да обратно — с горки бревна тащить. Ноги подкашиваются. А тут ровненько! Плохо, что дров нет... Ну, иду дальше. Может версту уже прошлепал. Обошел скалу небольшую, спустился в ярок. Гляжу, на дереве улей! Пчелы сваяли. Да огромный какой! И чую, медом то как пахнет! Прямо в животе забурлило! Засосало! Не могу мимо я пройти и все тут! Ну чо, думаю, жениться-то, оно и подождать может. Жена, она чай не молоко — не скиснет! Дело-то серьезное и сразу не делается. А значит, обождет! Нашел дрючок побольше. Прицелился. Замахнулся, и раз! Зашпулил я дрючком. Шлеп! Попал! Упал улей тот на землю, да на две половинки и развалился. Глянул, а меду там! Валом! Правда и пчел... Как поднялася туча черная, да как налетели на меня! Ох... Гудят, кусают! И что главное, в морду мою жигануть каждая намерится! У-у-у гадины! Отмахивался, отмахивался... Отмахался наконец! Улетели пчелы. Только морду всю искусали мне. Щеки занемели, глаз один затек, да ухо как лопух... Ну ничо, потерплю ради дела такого! Сел, взял половинку улья, отломил кусок и ем. Да как сладко мне, да как вкусно! Ой хорошо! Ем и ем. Мед ем, и медом заедаю. Эх, жаль дядьки Вия рядом нет. Угостил бы и его. Меду-то полно! Самому много, а двоим бы в самый раз!

Сижу в общем я, ем. Вокруг тихо, хорошо! Лес спокойный, и я спокойный. Никого не трогаю. А тут раз! Медведь из кустов вылез! Тоже медок почуял видать. Ага, носом пошмугал, морду стопорщил и ко мне прямиком. Здоровенный! Лапы — во! Зубы — во! Ревет... Вот же-ж напасть!

Ну а я чо, отскочил я в сторону от наглости такой звериной. Стою, смотрю, что дальше он делать будет? А этот молодец такой, мимо меня, да к меду! Да жрать! Да еще и задницей ко мне повернулся! Во, думаю, хамство какое! Как тот мед добывать, так — я, как пчелам морду поставлять, так опять получается — я! А как жрать на халяву, так вот — он! Я конечно понимаю, зверь он и есть зверь, что с него взять?! Дык... Возмущение у меня вскипело! Подошел тогда я к нему. И за шкирку его и в сторону! — Пшол! — говорю, — Фу! Не твое! — Так он в драку. Лапой меня по морде и зубами за руку кусанул. Больно так кусанул! Ну я и не сдержался. В морду ему кулаком заехал! Он в ответ — мне! Я ему! Он ревет, я рычу. Он когтями, я кулаком, он зубами, я ему еще в рыло! Он в ответ, и я ему. Сцепились, покатились по кустам. Шум, гам, треск! Вот это драка! Такого мордобоя, у меня с детства не было! Это когда вся деревня меня за быка того «Пирата» мутузить приходила. Не все конечно на меня в драку кинулись! Только шум устроили. Знают, что рога враз пообломаю! Хотя нашлись и смельчаки. Тогда тоже славно помахались! Вот и сейчас, нашелся противник прям по мне! Я даже в азарт вошел! Только чувствую, выдыхаться начал. Искусал он уже меня всего, ободрал когтищами. Больно! Все-таки, как ни крути — зверюга здоровенная, сильная! Надоело мне тогда с мишкой баюкаться. Бью, бью, а оно все либо не со всего размаху, либо вскользь проходит. Вертлявый косолапый этот, ага! Решил тактику сменить. Поднатужился я, из лап его вывернулся и как учил меня дядька Вий, в стойку боксерскую! Закрылся значит и жду момент. Косолапый вскочил, лапами меня хлопает, а пробить не может. А я жду момент! Как откроется жду. Он меня еще хлопает, я жду! Еще машет — жду... Дождался наконец. Вот он момент! Раскрылся косолапый! Ну я ему — Лясь! Апперкот в челюсть. Хорошо пошла подача! Хлестко так, с оттягом, все, как дядька учил! Упал мишаня, покатился в кусты. И тишина вдруг настала. Да такая, что муху над ухом слышно! Стою, жду. Думаю, может щас оклемается и снова кинется? Стою, стою... Нет, не кидается... Ну я еще подождал. Нет его... Скучно мне стало прямо! Я потихоньку пошел проверить, где же он подевался? Залез в кусты, пошарил везде. Даже позвал! Нет медведя. Сбежал зараза такая! Уже и след простыл от него! Тьфу...

Пошел я тогда к речке. Потихоньку пошел. Как ни крути, помял меня косолапый. Да шкуру подрал. Больно и кровь. Умыться бы мне, да раны обработать. В порядок себя привести. Не гоже в таком виде за женой идти! А на душе прямо кошки скребут. Мед то мы растоптали, пока с мишаней боролись! Хороший мед! Взять бы с собой шмат, да девок тама угостить им. Глядишь и скорее женился бы!

Вот опять кто-то скулит! И скребется навроде. Слышу же! Встал, прошелся. Кажись из яиц этих кожаных скулит! Походил кругом, ухо по прикладывал. Противно оно, к гадости этой ухом-то, ну что делать... Не, не слышно. Оно же само по себе ухает и пухкает! Шевелится зараза... Постоял. Ну не может же так быть, чтобы два раза одно и тоже послышалось? Или может?.. Хрен знает, но тихо. В смысле не скулит вроде, и не скребется уже! Махнул рукой. Подошел к дырке. Глянул: Медуза на месте! Висит, воет с неба, да щупальцами по городу шебуршит. Никуда видать ей не надо. Ну и хрен с ней. Меня не трогает и ладно! Попробовал еще руками дырку ту разодрать. Тужился, тужился, из сил выбился, да руку потянул. Никак! Только рука теперь болит. Тьфу, зараза... Потер, руку, помял. Вроде затихла. Сел на место на свое. И как выбираться-то?.. Надоедать сидеть тут начало. Да и жрать уже охота! А — нету. Ну вот что за напасть такая! Эх...

Ну чо, — сижу. Морду почесал. А ноги и пуп уже не чешутся. Нервы успокоились видать! Водицы бы хоть попить... Холодненькой, ключевой чтобы. Вот! Про водицу! Я же тогда к речке пришел. Полянка, да травка. Солнышко туда заглядывает. Играет лучиками на воде. Морду мою щекочет. Тихо водица шуршит по камушкам. Несет опавшие с дерев листики. Хорошо! Там еще заяц лопоухий сидел. Прямо у воды. Увидал меня и ходу! Быстро поскакал. Я к самой воде подошел, чистая, отражение в ней видать. Глянул на свою рожу... Батюшки! Пчелами искусана, медведем драная... Мне даже стыдно перед самим собой стало. Это же как теперь жениться, с такой-то рожей?! От меня-же все бабы шарахаться будут! Эх... Не дело это! Решил в порядок себя приводить надо! И полез в воду. Водица холодная, хорошая! Бодрит прямо! Залез по пояс. Дальше, дно вниз уходит. Шаг ступил и сразу по шею. Оно хоть речушка и не широка, да глубоконька оказалась!

Сперва я напился водицы той. Вдоволь напился! Оно после меду, совсем во рту слиплося. Затем умылся. Хорошенько моську свою выполоскал. Даже саднить перестала, ага! Постоял немного в воде, чтоб откисла грязь да кровушка. Тогда и вымылся полностью. Легко сразу стало так, приятно, хорошо! Поплавал немного. Понырял. Внизу вода совсем холодная! Ключи видать бьют. От того и чистая она речка эта! Переплыл речушку и вылез, уже на другом берегу. Постоял под лучиками солнышка, обсох, и дальше пошел.

В деревню ту пришел уже после полудни. Уже вечереть начало. Ну, деревня, как деревня. Дворы, хаты стоят, забором огорожено. Огороды, сараи. В сараях скотина мукает, хрюкает, да бекает. Курочки кудахчют, гуси гогочют... Воробьи по стрихам стрыбают. Щебечут. Все, как и у нас! Прошелся по улочкам. Нет считай никого! Одни собаки бродют, да кошаки на заборах сидят. Меня завидели, разбежались все. Ну то и к лучшему! Особенно собаки. Они лай как поднимут, народ збаламутят, а мне потом перед людьми объясняй: чего приперся, да за каким хером пожаловал?.. Сказать, что жену искать пришел, дык вдруг на смех поднимут?! Будет потеха народу, а мне смущение... Поди, объясни, что мне приказано было! Вот и хорошо, что собаки молчат. Только людей не видать!

Прошелся дальше. Оно то я с отшибу зашел, может ближе к центру людей сыщу?

Так и вышло! В центре-то клуб, а коло клубу — людей, ого! Бабы, мужики! Детвора стайками носится. Кто повзрослее — ходют, бродют. Какие кучками стоят, болтают. Какие сидят на лавках, семушки поплевуют, гомонят. Старухи, да старики на солнышке морды греют, разомлели. Много людей! По середке площадь и лавка. Мужик на лавке сидит и на баяне играет, бабы коло него пляшут. В платки красивые обернуты. Мужики покуривают, да посвистывают под музыку, а бабоньки пляшут, да повизгивают. Праздник какой у них видать? А какой? Чего-то я не припомню, чтоб дядька Вий про праздник говорил. Он всегда говорит! А может у них свои праздники какие? Деревня-то другая! Ну может и так, людям весело и то хорошо!

Гляжу, на крайней лавочке, две барышни сидят. Разодетые красиво! Платки на них красные, черевики черные, да платья разноцветные. Губы красным намазаны, щеки розовым! Щебечут свое, улыбки до ушей, да глазами постреливают по сторонам. Ну, я сразу и смекнул, — невесты то! Ну а чо? На кой им губы да щеки размалевывать?!

Подошел я к ним, представился. Все чин-по чину! Говорю: — Здрасьте девоньки! Терентием меня звать. Павла — сын. Виктор Семеновича — воспитанник! Вот пришел к вам. Невесту хочу найти. Чтоб в жоны взять!

А они в ступор. Одна глаза свои выпучила, да бледная стала. Снега и то белее. Другая в крик! Да ходу от меня! А эта, в обморок... И что я им сделал такого?! Ведь не трогал я их! Не грубиянничал. Культурно подошел. Правду сказал! Мож и в правду, не надо было так говорить? Может у них тут нельзя, чтобы вот так прямо? Ну, дык, а чо мне им сказать надо было? Про медведя, или про пчел, что рожу мне разукрасили?! Точно! Видать рожа моя им не понравилась! Ну не шибко красавец я конечно... Дык и чо?! Им же не с рожи моей пить, да жрать! Я вот может и не красивый, зато добрый! Никакую животину зазря не обижу! А еще — сильный! И бревна таскать могу, и огород весь перекапаю, и сена наготовлю! Воды много могу принести... А, эти в крик! Даже не разобравшись, что, да как... Тьфу! Прямо обидно маленько стало!

Смотрю, народ собираться начал. В кучу. Да напротив меня все кучкуются! Мужики вперед норовят, бабы все за ними попрятались. У мужиков рожи злые. Топоры подоставали. И от куда так сразу топоры взяли? На меня зыркают, фыркают! Один так вообще с вилами прибежал! Крик подняли. Орут че-то! А че орут, не разберу. Они ж на все лады орут! Дети заревели, пальцами на меня показывают. Бабы, так те вообще вой подняли! Чо орать-то?

«Убивец» — кричат! «Леший» — еще кричат. «Сотоной» — обозвали! Тот, что с вилами, ближе подбег, шипит чегось, вилами мне грозится! Вот дела... Мож они подумали, что я эту девку убил? Ну да! Точно! Вот же она, лежит коло меня в обмороке! Наклонился я, чтобы девку ту поднять, да в чувства привести, ну чтобы людям показать, что жива она! Только руку протянул... Дык, этот вилами мне в бок! Да со всего, маху! Да больно так... Ну, гад!

Осерчал я. Вилы отбил в сторону и в лоб ему кулаком — шлеп! Да не сильно так, чтоб не зашибить. Он и на жопу сел. Сидит, глаза в кучу. Скулит чего-то, а чего, не разобрать! Тихонечко так поскуливает. Маму вроде вспоминает. И руками по сторонам шарит, шарит... Может вилы свои ищет?

Ну поднял я его вилы, отряхнул с них грязь и в руки ему их сунул. Он за них схватился, прижал к себе, и сидит раскачивается из стороны в сторону. Счастлив видать, что имущество вернулось! Тут и девка та на ноги вскочила. Очухалась. Как заорет! И тоже ходу от меня! Ну что за люди такие...

Стою, смотрю на них. Они на меня. Но вроде топоры-то по опустили. Не было с моей стороны смертоубийства. Целы девки! Вот и расслабились. И тот, что с вилами на ноги поднялся. Тока глаза в кучу осталися. Стал, на вилы оперся. Молча стоит. Уже не хочет вилами махать. Видать, когда хорошенько «в рыло», то оно к умиротворению располагает! Ведь неправ он оказался. Зазря меня вилами проткнул выходит! Хотел я людям сказать чего, да тут у меня голова и закружилася. Бок то мне проколот вилами! Кровушка вытекла. Еще после медведя не хорошо было. А сейчас, так вообще... Плохо мне стало. Присел я на лавку. Перед глазами мотыльки белые. Дурно так. Так и свалился с лавки той.

Очнулся я уже в хате. Чужая хата, не моя. Белый потолок, белые стены, да занавески на окне. С цветочками такие, разноцветные. У нас таких отродясь не бывало, чтоб с цветочками. Маманька больше однотонные любила, а у дядьки Вия, я вообще не видал занавесок. Он обычно окна старыми газетами затуляет. Это чтоб вообще ни одна рожа тудыть свой нос не сунула. Чо в хате, да как. А-то приглянут чего, да и унесут! Ищи потом-свищи...

Ну открыл глаза. Огляделся. На постели лежу. Койка деревянная, да матрас, да подушка с пером. Голый весь лежу. Бок мой бинтами перевязанный, да морда чем-то натертая. Вроде жирное, да слизкое, да мятой воняет. Зато приятно. Холодит и уже совсем почти не больно! Хорошо! Встал на ноги, потянулся во весь рост. И бок почти не болит. Вообще благодать!

Гляжу, девка в углу сидит. На табурете. Незнакомая мне. Сидит и глаз с меня не сводит. И улыбается вся, да так, что рот до ушей растянула! А чо лыбится?.. А она глаз не оторвет. Вниз смотрит. И красная вся. Щеки прям огнем горят у нее! А куда смотрит? Опустил и я глаза. Ох, я же голый! Вот срамота! И прикрыться ведь нечем! Некультурно совсем выходит. Да еще и при девушке то...

Ладошками прикрылся как смог. Так и стою. Дык, оно-же не помещается в ладошки-то! А она смотрит. Ну чо делать... — Здрасьте! — говорю. Вот! Спохватилась, выбежала из комнаты и вернулась сразу. Штаны мне принесла. Сама дала, а сама опять смотрит! Ну чо, спрашивается, туда смотреть-то? Чего там такого, особенного?! Все, как и у всех там! А она смотрит... А глазища-то у нее красивые! Черные! И сама чернобровая, румяная, да дородная! Все при ней и даже выпирает. Ух какая! Натянул я штаны свои. Гляжу, залатанные, чистые! Поблагодарил ее. — Спасибо тебе, хозяюшка! — говорю. Она и расцвела совсем. За руку меня хвать! И в другу комнату. А там уже и стол накрыт. Батюшки! Та много всего на столе! И соленья всякие, и копченья, и мясо, и птица и рыба дажеимеется! И горячее видать все. Парует, да пахнет! Прям под ложечкой у меня засосало, да заныло... Ох! Усадила она меня за стол. Тарелочку поддвинула. Мясо положила, огурчики малахольные. — Папанька сказал, кушать тебе хорошо надо! — она мне говорит. — Маманька все и наготовила. Ты кушай! — а сама улыбается. Ну я и накинулся! С самого утра ведь не жрамши. Ем, и ем. И то ем, и — се. И все мне вкусно! Хорошо-то как... Стоп, думаю: — А папанька твой где?

— В больницу. — говорит. — В город поехали с маманькой!

— А чего в больницу?

— Так ты-ж ему в лоб дал, так глаза у него в кучу и сбежалися, а назад — никак!

Ох, как мне не хорошо сделалось... Это же видать тот самый мужичок, что с вилами был! Видать совсем плохо дело у его с башкой-то, что глаза взад не разбегаются... Сижу, поник совсем. Даже кусок в горле застрял... А она мне: — Да ты не переживай так! Папанька сказал, что, то его вина! Он сам виноват, что вилами тебя, да не разобравшись! Шибко ты на зверя лесного похож... — сказала и снова зацвела цветом красным. А потом глаза подняла, да прямо мне: — А еще знаю, что ты Терентий! Живешь у того «Вия»! А еще, нравишься ты мне очень! — а сама, графин стеклянный из шкафчика потянула, и прозрачного мне в стакан налила. И себе. Водку налила! — Пей, пей! — говорит. — Для здоровья надобно! — И сама смотрит так. — Иль не дорос еще? Боишься водку пить, а?!

— Да не боюсь я! — говорю. — А чего ее бояться-то?! Чай не с воронки бомбовой пить! — Дык, выпил я. Махом выпил! Обожгло, закашляться захотелось... Но сдержался кое как! Это я тогда первый раз в своей жизни водку пил. Не было такого случая. Дядька Вий, так тот не пил! И мне не давал. Говорил — Зло это настоящее! А она еще наливает... И снова за свое! — Боишься?

Выпил! Этот раз вроде легче пошло. Даже тепло стало, хорошо! Она мне еще. — Вот и молодец! — говорит. Выпил еще. Совсем тогда хорошо мне сталося. Замлел даже! Думал тогда: «А может зря так дядька Вий говорил, что Зло это? Ведь не Зло же, когда человеку хорошо делается! А очень даже и наоборот выходит!» Дурак я был. А дядька Вий — прав! Кругом прав! Зло это...

А эта, тогда улыбалася, налила еще и ко мне ближе. Прям впритык! Обняла. По голове погладила. Расстегнула халат, а под ним — ничего... Ладошку мою на себя положила. Трогай говорит меня, как хошь трогай! И делай че хошь! Тока такой как я, ей, говорит и нужен. Нравлюся ей, очень!

Два дня мы так. Пока ее папанька с маманькой в городе были. То спали, то ели, то пили... Говорили о том-сем. Немножко рассказал ей о себе: О дядьке Вие, да о маманьке своей. Про хату нашу, что теперь пустая, да про соседа — козла. Будь он не ладен! Тьфу на него... Про дрова ей рассказал, да про мед, да про медведя рассказал! Слушала, улыбалася. Водки мне наливала, чтоб захорошело и в койку! Сама ляжет на спину, меня к себе прижмет и ну орать: Ой какой ты сильный Терентюшка, ой какой большой, ой какой крепкий! Ну а я чо?! Такой я...

Потом уже, как вроде сытый я стал этими делами. Сидел утром у окошка, так и вспомнил! Меня же дядька Вий искать будет! Я же не сказал ему куда и на сколько... Ох... Засобирался я тогда домой. А эта следом! — Теперь ты муж мой! — говорит. — Куда ты — туда и я!

Ну а я чо, я дажить и не против, чтобы со мной. За этим-то и шел! Только вот думаю, а родители ее, как? — Папанька с маманькой, отпустят-то тебя? — спрашиваю.

— А я уже им все сказала! Пока ты спал. Они утром, с города вернулися. — говорит. — Так они и не против! И телегу уже наняли. Чтобы к тебе домой ехать. Вот!

Вот такие хозяйственные! За все похлопотали уже. Ага!

— А чо на телеге? — спросил. — Можно и напрямик, тут через лес, да и на месте!

— А где это видано, чтобы жениться, да без телеги?! Я чо, совсем из бедных, чтоб с мужиком, да по кустам скакать! Пусть все видят, что я с мужем теперь! Да не просто так, а на телеге! Вот!

Во как! Таки обычаи у них. Ага! Ну чо, вышли мы тогда из хаты ее. Папанька ее с маманькой тут. Приехали, да на дворе. Провожают стало быть! У папаньки, вроде глаза назад нормальными сделались. Ровно смотрит на меня. Хорошо! Маманька ее рядом стоит. Такая женщина крупная, да здоровая. Мужика, раза в три ширше! Смотрят на нас. Молча смотрят. Видать с дочей-то все уже и обсудили! Ну, и пошли мы со двора...

Я иду. Эта впереди меня идет. Улыбается, прямо сияет вся от радости! И мордой крутит по сторонам. Видать, чтобы соседи знали, что радость у нее такая большая! Вышли за калитку. Гляжу, и правда телега стоит. Ждет! Да мужичок за вожжами. Дык, да рожа то знакомая! Присмотрелся, — точно! Тот самый гад, что дрова мои утащить хотел! Обрадовался я тогда. Не зашиб ведь человека! Не взял грех на душу! Даже заулыбался я! А этот, тоже, сидел, лыбился. Видать хорошо ему за извоз заплатили! А как меня увидал — скукожился весь. Глаза закатил, креститься кинулся, причитать...

Не тронул я его. Ну а чо трогать-то? Кто старое помянет... Ага! Ехали телегой, да через всю деревню ехали. Люди повылазили, глядят, обсуждают. А эта нос кверху задрала! Радая видать, что со мной, да перед всеми рисуется! Ну да пусть, думаю. Оно иногда полезно так, чтоб для гордости!

Приехали мы тогда, к дядьке Вию сперва. Познакомил его с невестой своей. Дядька Вий смотрел на нее, слушал что лопочет. Про родителей ее спрашивал. Да ничо такого не сказал. Только поздравил нас. Мол, совет — да любовь! Да — Терпения! — вот чего добавил. После, поехали к дому маманьки моей. Там и жить собрались. Сосед мой, ехидная его рожа, тогда из-за забора харю высунул, да глядел. Все рот свой раскрымши от удивления. А потом, как узнал все, варежку свою раззявлял где ни попадя: — Видали! Терентий каку бабу в дом привел? Невеста, а приданого — нет! Наче с улицы подобрал! Только такому видать и сгодилася! — и ржать. Ну я ему тогда в морду и дал! Козлу этому, будь он не ладен. Дурачок! Ну и что с того, что без приданого?! Может быть, на жизнь у нее денежка сбережена! Ему-то откуда знать?! Да и дело это, не его вовсе! Тьфу на него...

Вот так и нашел я тогда себе жену. И по сей день, с ней и живем. Любушкой моей — любимушкой! Только деток у нас нет... Не дает нам Бог деточек. Может были бы сыночек, иль дочечка, дык я б и не пил бы тогда! Сына боксу бы учил, как меня дядька Вий учил! А доченьке, накупил бы самих красивых платьицев, и на руках носил бы кругом! А были бы оба деточек, так тогда вообще был бы я самый счастливый.

А тот мужичок, нас тогда бесплатно на телеге довез. «В честь нашей женитьбы!» — так и сказал! Деньги вернул, поздравил нас с невестой сердешно! И ходу. Только его и видели! Ну и ладно.

Глава 3. Атас!

Вот сейчас слышу, точно скулит! Не мог я ошибиться! И слышу, прямо здесь. Рядом. Около меня скулит. Гулко, надрывно так. Воет прямо! В яйцах тех скулит. Вскочил на ноги, подбежал к одному. Точно оно! В нем воет и шебуршит. Шкура ходуном заходила. Будто локтями кто-то изнутри пинает! Да слабенький уже видать. Не может ту шкуру пробить. Дык, думаю, спасать-то надо! Живой человек там! Ухватил я шкуру ту, хорошо так пальцами взялся, и со всей силы, как дерганул на себя! И еще! И еще раз! Да ногами уперся, да еще рванул! Треснула окаянная! Разошлась в стороны. Гаденько так, с противным треском. Тьфу... Да вывалилось из нее тело. Склизкое все. Прямо в руки мне. Лохматое. Дрожит, поскуливает. Теплое. Живое! Поймал, аккуратненько так на руки, да в сторону его! А тама, снизу яйца, хобот тот самый шевелится, извивается, да воткнуться в меня норовит! Вот зараза! Ухватил я хобот гадкий тот, да вырвал его к чертям! Швырнул подальше. От греха! А из хобота яичко вывалилось. Маленькое такое, белое. Видать оно яйцо живому человеку внутрь откладывает! Да нихера в этот раз, не выйдет у него! Тот хобот, оторванный, поизвивался чутка, да затих совсем. Ну и хорошо!

Обернулся я, к спасенному. Гляжу, не человек то! Здоровенный пес. Иль волк. Точно волк! Он уже очухался маленько, да на лапы поднялся. Смотрит на меня, холку вздыбил, рычит. А зубы белые, здоровые! Вроде мне и страшно должно быть, зверь, ан — нет, не страшно совсем. Уж больно красивый волк! Лапы высокие, мощные, да сам стройный, ладный такой. Глаза желтые, большие! Ухи навострил, смотрит на меня. А я на него! И вроде вижу, что злой, да напуганный, да только понимает видать, что спас его, потому и не кидается на меня. Вот так!

Только не до волка сразу стало. В соседнем яйце зашевелилось, заухало! Лопнуло само яйцо то, да вывалилось из него еще одно тело. Мужик какой-то. Голый, да мокрый. Как и я, когда утром еще! Здоровенный такой. Навроде меня. Да рожа его не знакомая. Живой мужик! Зашебуршил он руками, заскреб. Мычит чего-то. Ну, помог подняться ему. А он брюхатый! Ну в смысле, брюхо у него надутое. Да здорово так! Будто шар проглотил. Да шевелится там у него внутри чего-то! Я от удивления уронил того мужика. Он на спину. Да как заорет! Ухватился руками за пузо свое, глаза вытаращил и еще орет! Я назад попятился. Никогда не слышал, чтоб люди так орали! Гляжу, и волчара назад попятился. Чует недоброе видать! Лопнуло брюхо мужика того. А из нутра, такое страсть, гадкое полезло! Само серое, да зелеными пятнами. Да голова треугольная такая, глаза — словно у змеи, лапы передние будто крокодильи с когтями, а задних и вовсе нет! Хвост там. Жирный такой, извивается... Вроде оно и маленькое, так, не больше кота, да шибко гадкое! Дык оно разинуло варежку свою, зашипело. Зубов острых полон рот! И жрать того мужика давай. Живьем! Откусывает шматки, вырывает из брюха лоскуты мяса, да заглатывает, да причмокивает. Вкусно видать, ага! А мужик тот, уже и орать перестал. Только смотрит на гадину эту, руки свесил, да ногами потряхивает. А эта жрет, да не кривится. Вот же-ж гадина!

Не хорошо мне стало. Противно. Это чего-же такое за тварь такая... Не правильно это — думаю! Надо чтобы человек думаю, помер спокойно! Схватил я эту гадину за шкирку, оттянул от мужика. Мерзкая, колючая, шипит, извивается! Руку мою хвостом обвила, да кусить норовит. Совсем дикая зараза! Шлепнул ее кулаком по башке. А она вижжать! Да так вроде и не громко, а уши резать стало. Будто у меня в голове вижжит! Даже волчара заскулил. И ухи прижал. Видать тоже у него такое в голове слышится! Ну, я ту гадину еще раз по башке шлепнул. Да посильнее! Хрустнула башка. Треснула. Задергалась гадина эта, да издохла. Все думаю. Да хрен там, ага...

Батюшки! Что тут началось! Вокруг все как загудит, да зашевелится! Маковка гриба, в котором я сидел — раскрылася, будто лепестки бутона. А в небе медуза та. Да как заревет! Я дажить на жопу сел от рева такого! Волчок на брюхо припал, выть начал! Да жалобно так, надрывно. Чует видать, что беда случится! А с медузы той, да щупальца, да к нам! Длинные, серые, да извиваться, да на узкие делятся, раздваиваются. А на концах — жала прозрачные, изогнутые. Все ближе и ближе. А с середины столба, на котором яйца нанизаны, какие-то когти черные полезли. Тоже гнутые, острые! А медуза все громче ревет! А щупальца все ближе! Итить — твою мать! Как заору: — Атас! — Сгреб я волка того в охапку, да под мышку его, и к краю гриба бегом! Гляжу, а с края бахрома свисает. Узенькая такая, вдоль ножки, да местами приросшая. Зато, почти до самой земли! Была — не была! Я рукой за бахрому, да вниз, как по веревке! Бахрома слабенькая, надрывается... Хватаюсь рукой, перебираю, а другой волка держу. Плохо конечно, оно одной рукой, да не брошу же я его! Живая душа! А волк притих. Не рычит и не кусает. Прижался ко мне, смотрит на меня жалостливо. Видать тоже жить хочется!

Ну я рукой хвать — хвать! А бахрома та не гладкая, с зазубринами вся. Ободрал ладонь. Больно, да делать нечего! Перебираю рукой, оскальзывается ладошка, шустрее рукой заработал. Волка покрепче ухватил. Режет ладонь. Сжал зубы от боли. Еще быстрее перебираю! Хватаюсь, перехватываюсь, заскользил. Мы все вниз летим! Ревет в небе медуза, дрожит гриб, хрустит бахрома, саднит рука от боли, щупальца над головой висят, вьются, к нам тянутся... да до земли уже рядом! Господи — милостивый и милосердный! Спаси и сохрани от заразы этой...

Только коснулся земли пятками, и ходу — ходу, что есть мочи рванул! Будто черти за мной гонются! А мож это они и есть... Да шут их разберет! Страшно только, аж жуть! Вдоль улицы понесся. Мимо порушенных домов. Плиты, кирпичи кругом валяются, дерево свалено. Разрушенный город, в котором когда-то была жизнь и суета, теперь выглядел как кладбище! Покосившиеся дома, разбитые окна и обломки стен, улицы, некогда оживленные и шумные, — теперь пусты. Одинокие скамейки, разбитые витрины магазинов и кафе, пустые автобусы. Машины перевернуты. На столбе — половина кобылы нанизана. Та, где голова. Второй половины — не видать! Сожрали может... Еще кости кругом. Много костей. И большие и малые. Несколько черепов видал. Человеческих! Мож их и больше было, не знаю. Все сломано — сожжено. Мертвое все...

Страх охватил меня! Жуткий страх... Такой страх, когда хочется только бежать, и бежать! Быстрее, как можно дальше от сюда. Все равно куда! Лижбы ноги унести... Я бежал, оглядывался по сторонам, и никого не было видно. Только мрачные здания и пустые улицы. Я не мог остановиться, мне казалось, что если я остановлюсь, то идущая по пятам смерть, вмиг нагонит меня. Я бежал, не зная куда, лишь бы убежать от смерти. Бежал со всех ног, все казалось, будто щупальца прям за затылком. А обернуться, страшно!

Свернул в подворотню. Тут дорога свободнее и не надо скакать через машины, да через завалы. Припустил ходу еще быстрее. По прямой бежать легче, чем петлять по улицам. Да и узкая улица тут. Дома плотно друг до друга стоят. Крыши с карнизами. Сложнее щупальцам до меня добраться будет! Вот и бегу. Вроде дыхалка устаканилась моя. Спокойней чуть дышать стал, да сердце не так молотит. Можно прибавить ходу! Ну я и прибавил. Аж ветер в ушах засвистел! Сам бегу, а сам думаю: — Ну раз те щупальца от медузы, а медуза — в небе. Стало быть, от неба спрятаться надо! Внутрь строения какого забежать, да в подвал! Авось не дотянется гадость эта...

Крутанул в раскрытые двери. Не знаю, что за здание. Тама еще холл здоровенный такой. Да диваны со столами. Ковры на полу постелены. На стенах — ткань. Колоны кругом потолок подпирают. Лампы такие на тех колонах, будто свечники. Да гроздьями. Красиво! Проскочил длинную стойку, такую из дерева коричневого. А дальше две двери в стене прямо. Железные вроде. Да блестят так! Одна закрыта. Другая — нараспашку! За ней темень, да дырка вниз. Канат железный висит. Внизу темно, да не видно нихрена. Но разглядывать некогда! Сзади треск, да грохот. Глянул мельком: щупальца те самые, от медузы, за мной ползут! Далеченько правда. Вот, не зря так спешил! Ухватился рукой за канат и поскользил вниз дырки той, в самую бездну!

Не глубоко оказалось. Метра полтора. Ноги ударились о крышу. Кабинка такая, небольшая. На крыше — люк открытый! Я в него. Шлепнулся на пол кабинки. Стены гладкие, на одной — кнопочки такие, кругленькие. Блестят и видно их хорошо! Циферы на них. От одного и до десяти. Не знаю, что-то за штука такая, эта кабинка... Дверцы у нее такие-же железные. Только одна створка вырвата. На полу лежит. Вторая — выгнута. Здорово выгнута. Будто тараном вломили! Да мне-то что? Мне главное проход свободный! Там дальше коридор уходит. Да и не здорово там темно. Вроде как светляки тама светят! Ну я и пошлепал.

Не светляки то оказались! Комната там сбоку коридора. Большая! А там — люди лежат. Много людей! Мужики, бабы... Мертвые все. Прям вповалку лежат. Кто, да как. Вроде снесли их сюда, да ссыпали. Кто — как упал, тот так и остался. А на них такие гадости сидят... Навроде хера с ножками. Розовые, длинные. Только вместо головы — глаз! И светится. А вокруг глаза усы в разные стороны сторчат. Шевелят они усами своими, лапками паучьими перебирают, шебуршат. Да глазами помаргивают! Меня увидали, — зашебуршили еще громче! Засуетились. Один прямо ко мне поскакал! Сам малой зараза, не больше цыплака, да гадко — жуть! Лапками перебирает, раскачивается, да глаз свой на меня навострил! Тьфу, гадость... Такое даже с перепою не привидится! Некультурщина, да срамота прямо. И кто такое чучело породил-то?! Небось тоже кака образина чертова... Буцанул эту херовину одноглазую, да ходу вдоль коридора!

Бежал дальше, пока видно от света ихнего было. И дальше бежал. Считай в темноте, когда свет тот исчез. Только эхо моих шагов, да дыхание. Еще сердца стук в ушах бил. Пульсировал, ухал, будто колокол. В глазах — круги белесые. Долго бежал! Казалось, коридоры эти бесконечные... Бежал, а сам думал: — А бывает так, чтоб хер был, да розовый, да еще и с усами?.. — ну, такая мысль в голове крутилася. Засела и все тут! А чо она засела, дык, и сам не знаю.

Свернул в другой коридор. Тихо тут. Ничего не слыхать. Кажись и щупальца те отстали. Чисто. Ни трупов, ни херов тех! Будь они не ладны... Оконце небольшое под потолком. Стекло выбито. Свет оттуда светит. Видно все, на улицу-то. Ветерок свеженький поддувает. Хорошо! Глянул — вечереет уже. Дык, цельный день, то в грибе этом окаянном сижу, то бегаю тут... Вздохнул от досады. Сплюнул на пол, в сердцах! Почесал маковку. Прошелся еще. Остановился. Отдышаться... Не дали суки! Как заревет сверху, да как завоет! Щупальца в окно то полезли! Ох епть... Тьфу, зараза! И тут она меня нашла! Медуза эта. Побег дальше. Может укромнее место найду!

Не знаю сколько бежал. Коридоры-повороты-коридоры, еще повороты... Заплутал напрочь! Даже не помню, куда и сколько раз свернул. Но нашел местечко. Тихое, укромное! Дверь железная за углом, да не заперто. Хорошая дверь. Прочная! Изнутри — засовчик. Там комната. Бытовка вроде. Плитка на полу черно-белая. Стены чем-то покрыты. Гладенько так, приятно! Стол, стул, шкаф, да топчан из досок сколоченный. На столе — лампа. Рядом свечка в стакане граненом, из стекла. Под потолком — щелочка на улицу. Вроде узенькой форточки. Стекло целое. Да решетка на нем железная. А изнутри, — занавесочка. Вот это очень хорошо! Закрыл за собой двери, задвинул засовчик, задернул занавесочку. Вернулся к дверям и оперся о них спиной. Так спокойнее вроде! Стою, дышу. Скулит кто-то... Ох, емана... Я же волка того, так и держу у себя под мышкой!

Отпустил я волка. Тот уже брыкаться начал. Поскуливает. На пол лапами его поставил. Аккуратненько так его поставил. Волк сразу на пару шагов назад и отошел. На меня поглядывает. Ну чо, говорю: — Такие дела, брат серый! Видал чего творится... Тут пока побудем. До утра пересидим, а дальше — у каждого своя дорога! Ты уж извиняй меня, коль чего не так. Лады?

Вроде как кивнул. Иль показалось мне... Не разобрать вовсе. Темнеть на улице стало. Ночь скоро. А в подсобке этой, так вообще мрак. Ну, видать врубился волчара, что к чему. Принял предложение мое, перекантоваться здесь. Запрыгнул на топчан, да на брюхо присел. Ну как они, звери-то четырехлапые умеют. Лапы под себя сложил, да голову опустил. Расстроился видать! Жопа, оно конечно-то кругом... Апокалипсец медузовый, ага! Ну, я бы и сам такой, не прочь погоревать, да жрать уж сильно охота мне. Аж-но в животе заурчало! А у волка того, самого брюхо урчит. Тожить жрать хочет, ага! Видать, как и я с самого утра нежрамши. Ну чо делать, полез я поглядеть по сусекам тутошним, мож завалялось чего?

Нашел! Нашел жрать-то! В шкафу, что в углу стоял. Тама половина батона хлеба в газету завернуто было! Хлеб еще годный. Ржаной. Пахнет! Почерствел маленько, да и так сойдет! Разделил я хлеб тот ровно на пополам и половину волку протянул. Нюхает он, нюхает... Ну а чо ты хотел, брат серый? Тута не ресторан! Жри, что есть! Оставил ему хлеб коло морды. Сам сел рядом — жую. Вкусно мне! Кажется, это самый вкусный хлеб, что ел когда! Смотрю и волчара жрать принялся. Не дурак видать, ага! Понимает, что ничего больше нет, а не жрамши сил не будет. А завтра ох как чую они нам понадобятся... Я-ж вот чего удумал-то! Решил я, в деревню свою прорываться. Там же жонка моя Любушка-любимушка! Да дядька Вий. Как они там... Чего они там... Живы-ли! Прямо душа у меня не сидит. Все волнуется! Вот и решил. А куда волк пойдет, кто-ж его зверину душу ведает! Мож, тожить у него тама где-то семья. Кутяты маленьки, да жонка серая! Бывает же так? Да конечно бывает! Живой же он все-таки. Хоть и зверь дикий, да тоже поди душа кака имеется!

Ну и жуем хлебушек тот. Молчим. Каждый свое думает. Волчара жует, да уши прижал. И я жую. И думаю! Про «херы» те, что с лапками, да усами! Вот же-ж зараза така, в голове засела... Вот на что оно похоже, то чучело? Ну ясное дело, что на ху... Тьфу на него, не к месту оно, некультурщина така. Да не особо-то они и похожи...

Вот, вспомнил на что! Мы когда с жонушкой моей, жить-то начали, так меня дядька Вий на работу, в тракторную бригаду определил. Ну такая она, та бригада... Ангар, да два трактора. Четверо мужиков тама работают, да баба одна. А трактора те, ой какие древние! Латаные-перелатанные! Чининые-перечининые! Пока один поле-то вспахивает, другого они латают всего, вдоль и поперек! Дык, и я вот учеником туда засунулся. Зарплата у них не то, чтобы уж много, но как говорится, — на хлеб! И то хорошо. А мужики тамошние, — ничо такие! Рукастые, да веселые! Иван Степанович — начальник наш. Он все ходит, да ходит, да слова разные говорит, да по делу все! Еще указания дает всякие. Еще книжеца умная у него. Такая толстенькая. Зеленая. На ней черными буквами еще написано: «Справочник бригадира тракторной бригады.» Хорошая книжеца. Он мне ее почитать маленько давал. Когда пьяненький. Добрый он тогда, ага!

«Осуществлять руководство возглавляемой им бригадой, в соответствии с действующими законодательными и нормативными актами, регулирующими производственно-хозяйственную деятельность предприятия. Контролировать надежную безопасную работу оборудования и его качественный ремонт. Осуществлять безопасное хранение, транспортировку и использование опасных, вредных, взрывоопасных веществ. Организовывать безопасное проведение всех видов работ с оборудованием, в том числе с командированным персоналом. Осуществлять постоянный надзор за исправностью приборов безопасности и защитного ограждения на всем оборудовании и приспособлениях, используемых подчиненным персоналом в работе. Останавливать работу оборудования механизмов в случае их неисправности или при неработающих приборах безопасности.» — Вот сколько там умного написано! И еще много чего! И по делу все. И понятно сразу, когда читать-то умеешь: Мол, чо да как. Читай, да делай! Управляй бригадой тракторной! Чин-по чину. Прав был дядька Вий, когда говорил мне, что читать уметь, оно дело полезное! Сам читал, и меня научил. Спасибо ему!

Ну я и читал, пока начальник на подпитье. А как тверезый начальник-то, да как увидит, что кто-то взялся за книжецу эту, так он враз злой становится! Аж белеет весь. Дык, как заорет: — Ну-ка прочь, грязны лапищи свои! — так и орет прямо. А мы, как и велено — прочь. Начальство же! Таки дела.

Еще Махал-Махалыч у нас работает. Это механик наш. Великого ума человек! Он из нихера — все сремонтировать может! Золотые руки в него, ага! Толян еще — токарь. На станке токарном могет. Болванки точит. И запчасти всякие может с них выточить. Валы, да шпонки проточит — враз! Гаечек нарежет, да болтов. Тоже молодец он! Васяка — он сам и слесарь, и тракторист-механизатор. И починить могет трактор, когда запчасть какая есть, и сам тем трактором управляет. Ладно так, плавно ведет. Не дергает. Меня маленько на тракторе том ездить подучивал. Показывал чо, да как. Стартер где, да педали какие. Да как рулить. Вот какие там мужики работают! Ну и я там с ними. Учеником, да подмастерьем. Ну еще бухгалтерша наша — Татяна Петровна. Огромна така женщина. Что в ширь, что в высь! Сама как утка ходит, раскачивается. Ноги у нее... А на голове — прическа, будто гнездо пчелиное там! Зато голос у нее такой мягкий, душевный. Мужики ее уважали. Говорят, она и пить с ними на равне, и на баяне может сыграть — закачаешься! А поет как! Песни знает душевные. И про любовь, и про водку, и про тюрьму, да про «колыму» какую-то. Да так она их выводит! Душу вымет, и назад положит. Вот такая она у нас Татяна Петровна, ага!

Одного разу клепали мы плуг. Умаялись. Ну не идет заклепка одна и все тут! Мы ее и так, и эдак. Не лезит скотина такая... Мы с Васякой молотом лупим, упрели уже. Толян матом кроет ее итить, а Махал-Махалыч курит, да курит одну за одной папироску-то! Волнуется. Поле-то не пахано еще! Начальство-же заругает...

Ну делаем мы, делаем, и заходит к нам в ангар Татяна Петровна наша. И так скромненько, да тихонечко Махал-Махалыча нашего, в сторону. Разговор в ей к нему. А нам слышно все! Ну мы уши навострили. Интересно! Так она ему говорит: — Вы Михаил Михайлович, мужчина-специалист высокого уровня! — вот как она ему. Умно так, да лестно. Махал-Махалыч, аж покраснел весь и кепочку назад сдвинул от комплиментов таких, ага! А она продолжает: — Вы не могли бы мне починить тут, кое-что! Массажор это. Для массажу! — и сверток ему протягивает. Длинный такой. Ну, Махал-Махалыч папироску-то сплюнул в сторону, чтоб культурно быть перед женщиной. И отвечает ей: — Дык, конечно могу! Херли там. Не ядреный коллайдер, всяко... — да сверток тот и разматывать. Глядь, а Татяны Петровны и след простыл. Убегла кудысь. Видать по своим, бухгалтерским делам, срочно ей надо!

А Махал-Махалыч размотал сверток и диву дался. Аж взмок сам. Лежит в свертке там, такое... Длинное, округлое, да розовое такое. Да с головкой такой, вытянутой. Да усики на ней в разны стороны сторчат! Еще шнурок от розетки электрической к нему приделанный. Мы и глаза повылупили. Во диво какое! Не видали ни разу такого. Дык, откуда?.. Это в городе, там небось все с массажорами такими бегають. Да друг-дружку массажируют. А тут?! Некогда тут людям, такими делами заниматься. С утра-до ночи в огородах, да к верху жопами!

Ну Махал-Махалыч поглядел на штуку эту. Враз неисправность определил! Проводок тама, в шнурке том трошки переломан. Дело-то не хитрое! Он проводок тот соединил, да изолентой и замотал, чтобы Татяна Петровна током не ударилась, когда массажировать будет! Да в розетку и вставил. Ну, чтобы проверить работу устройства того! А у нас электричество еще тогда было. С города подведено. Это опосля его отключили. Говорят, линия худая стала, да трансформаторы погорели, а починить — особые запчасти надо. А их нету! Дык, он в розетку шнурок сунул, а эта штука, массажор тот, да как зажужжит, да как затрясется! Махал-Махалыч выронил массажор этот и с перепугу под стол! И мы под стол тоже попрятались. От греха! Мож то бомба кака?! Дык, оно же по столу гудит, жужжит, да шлепает так: шлеп-шлеп-шлеп! Страшно... Один Васяка тогда не сплоховал! Он как акробат тогда извернулся из-под стола-то, да вилку ту и выдернул из розетки. Затихла тогда штука та окаянная! И мы из-под стола, повылазили.

Пили тогда. Много пили. Да Васяку на руках качали! Спас всех от заразы той! Татяна Петровна тожить к нам, на огонек опосля зашла. И с нами. Успокоила нас. Не бомба то говорит! Показала, как шею ним массажировать можно. И еще говорит, много чего можно! Только чо, не сказала. Некогда ей было! Песни пела, да Махал-Махалыча нахваливала, какой он мастер-специалист! Забрала она тогда свой массажор и пошла восвояси. Только улыбалася, прямо цвела вся от радости, что агрегат починили! Такие дела.

Вот и вспомнил теперь я, на что эти херы с лапками похожи! Как тот массажор окаянный. Только тот без глаза, а эти с глазом. Лапки приделай и все. Да без шнурка. Вот! И смешно мне чего-то стало. Сижу, да ржу! Волчара на меня глаза вытаращил. Видать не поймет, чего ржу. А я кулаком морду заткнул, чтоб не громко ржать. И ржу. Смешно мне и все тут!

Так и сидим. Отпустило меня. Не ржу уже. Темно совсем стало. Полностью ночь на город опустилася, и не видать ничего! Свечка есть, спички в столе видал, да зажечь страшно. Вдруг заметят черти эти окаянные?! Да медуза та, будь она не ладна... Тьфу на нее! Волк хлеб свой доел и спать намостился. Подвинулся на топчане. Для меня видать место оставил. Ну и я ложиться собрался. Засовчик на двери проверил, занавесочку поплотнее поправил. Чтоб душе моей спокойнее было! Ну и лег. Рядышком с волком. Лежу, а у самого голова кругом идет. И вроде наяву все, да сам чего-то не верю, что взаправду все это. Медуза эта, гриб-поганка проклятая, яйца те кожаные, гадина та, что с мужика вылезла, да херы эти с лапками, чтоб им пусто было! Ну и денек выдался...

Глава 4. Ночь.

Не спится чего-то. Чуть придремал и глаза открыл. Не идет сон. Пять минут назад вроде глаза слипались, а теперь никак! Смотрю, волк тоже не спит. Ушами водит. Да глаза только чуть прикрыл. Видно мне. Кажись посветлело на улице. Луна что ли вышла? Поднялся и до шторочки. Чуть приподнял, глянул. Точно Луна! Она самая, белая, да яркая такая. Красиво! А медузы и не видать. Как?! Еще шторку приподнял, гляжу, а она в сторону улетела. Да шибко так в сторону. На север города пошла. А чего там, на севере том?.. Дык, тоже — город. Большой он город этот! Дома, дороги, машины. Много всего. Не то, что деревня! Хаты, да дворы. Да бригада тракторная одна, да на три деревни... Людей вот много, очень много тут живет! Люди... Живы-ли еще тут люди? Может спасся кто? Да, как и мы вот, с волком, попрятались? Сидят, помощи ждут... Да нету ее, той помощи! До сих пор нету... А если б и была, та помощь? Как ее извести, медузу ту, чтоб горя людям не делала? Стрелять? Это чем же таким ее стрелять-то надо?! Медуза эта, ох какая здоровенная! Тут никакая пушка не поможет! Тут бомба нужна! Или ракета. Да не простая. Тут ядерное надо! А где ее взять, ту ракету?! Их же все, еще в последнюю войну, да на врагов зашпулили. Иль не все?! Может завалялась где, ракета-то? А где? А сможет ли кто сейчас ее запустить? Да кто-ж его знает... Столько вопросов... Тьфу.

Закрыл шторку и лег, да к волку поближе. Холодно мне чего-то стало! Прям озяб. Может нервное? Чую, и волк дрожит. Не, значит не нервное! Точно похолодало! А чего так? Середина лета же! Может это из-за медузы той так? Вот напасть еще... А волк и впрямь, дрожит! Холодно ему. И мне холодно! Укрыться бы чем? Дык нету ничего такого! Ни покрывала, ничего... Ну чо, говорю: — Брат серый, ты уж не обессудь! Да холод собачий... — обнял я его, да к нему прижался. А волк, ничо, сам под бок ко мне полез. Понимает зверь, что вместе, оно теплее! И правда. Согрелись чутка. Дрожать перестали. Так и лежим в кучу. Он, да я.

Лежу, а сон все равно не идет! Детство свое вспомнилось чего-то. Я, когда-пацаненком-то был, помню, было мне десять. Или одиннадцать лет. Маманька моя занемогла. Заболела страсть как! Слегла и все. Худая стала. Высохла прямо вся. Слабая. А от чего она так, дык, кто-ж знает!

Дохтора с города привозили. На скорой помощи. Дорого вышло! Много денег до нас скорая стоит. А должна быть бесплатно! Дык, кто-ж сюда, в деревню-то нашу, забесплатно переться будет? Дураков нема! Бензину-то надо уйма, машина на износ, и еще всякого там. Дорог-то нет! Одно название... Особливо, когда осень. Распутица — ужасть! Порой с города, люди по двое суток добираются, когда задождит или снегом заметет. Таки дела!

Посмотрел тогда дохтор маманьку мою. Хворь — говорит у нее! Дык, я и сам-то вижу, что — хворь! Ты гад, деньги-то содрал, так смотри хорошо! Я же не пустое место тут. Я и нос в щеки вобью запросто! — и кулак ему к носу. А кулачище у меня уже тогда был будь здоров! Спугался дохтор, да еще маманьку поглядел. Хорошо прямо поглядел! Вокруг губ ей чем-то помазал, да в нос палочкой, да опосля в склянку. Глядел-глядел... — Не заразное то! — говорит. — Можно ее к нам в больницу вести! Тама и анализы проверим и диагноз установим точный. — говорит. А маманька как заерепенилась! Не поеду, и все тут! Прямо в крик. — Дома останусь! — говорит. — Пошли вон! — Дык, уехал дохтор тогда. Бумажку какую-то дал ей подписать, об отказе которая. И уехал.

Через неделю маманька моя померла. Я тогда по хозяйству управлялся. Ну как, делал, что могу. Какое дело-то, с пацана малого! Ну, во дворе прибрался, корове Мартушке нашей — сена дал, да воды. В сарае прибрался. Да еще по воду сходил, чтоб емкости не пустели. Всего и делов-то с меня! Зашел я тогда в хату. Маманьке хлеба принес, да молочка парного попить. А она — лежит. Не дышит... Не стало маманьки моей. Все.

Похоронил я ее. За деревней. У речки. Тама, опосля Машку, ту, что с магазина, тоже положили. Красиво там! Реченька тихая, водицу несет плавно. Березки там, да ивушки плакучие. Травушка весной зеленая, высокая, да цветочки полевые растут. Ромашки, да васильки. Сам могилу копал. Да сам туда маму и ложил. В простыночку ее любимую, что с цветочками-васильками, завернул и аккуратненько так — положил. Опосля землицей ее укрыл. Ладошками землю собирал и укрывал. Чтоб не лопатой. Чтоб не побить землицей-то ее. Маму мою. Сам нагребаю, ложу, — Лежи — матушка моя. — говорю. — Лежи, да отдыхай! Чай, отмаялась... — а сам слезы лью. И так мне горько, да противно так! Того, что никто мне помогать не пришел. Никака сука мне тогда не подсобила! Дядька Вий тогда в командировке был. По делам, по служебным. А больше никого у нас с маманькой из «своих» — то и не было! Один я тогда остался...

Сосед, гадина такая окаянная, все из-за забора своего поглядывал, да про вещи, что «уже не нужные» спрашивал. Чтоб отдать ему, да за так чтоб, задарма... Да наглый такой! Вынеси ему, а он поглядит что есть! Дык вынес я ему тогда... В раз! В глаз ему залепил. Козлу этому... Тьфу на него! Дык, у него с тех пор глаз-то и дергается тот. И поделом! Не жалко его дурака...

Осень тогда наступила. Задождило. Распутица. Холодно сразу сделалось! А чо так холодно, дык никто не знал. Прямо лютых холод настал. И небо темное-темное. Почти черное. Солнышка нет. Такое, пятнышко светлое в небе, едва заметное к полудню вылазило и после полудня — прочь. Така погода наступила! А следом и снег. Много снегу навалило! Метели начались. Так замело, что хаты, по окна в снегу были. А где и по крыши замело. Тех, кто с краю деревни. Глянешь, — белым-бело кругом! Искрится снег. Только печные трубы видать. Дымят, коптят. А дым — столбом стоит! Морозяка... Красиво. Да лютая зима была. Все промерзло. Река стала. Снег топили, воды чтобы. Таки дела!

Жил сам. Хозяйство вел, как мог. Хлеб ел, что в припасах был. Не много припасов тех было, да что есть... Да Мартушку, коровушку доил. Молочко! За дровами ходил, чтобы печку топить было. У печки спал. Холодно... Померла коровушка в ту зиму. Одной ночью. Морозяка уж сильно душил. Дажить изнутри в хате стены лед покрыл. А я у печки. Да спал крепко. Забыл про Мартушку! Забыл, чтобы в хату ее завести, да к печке... Ночью мороз придавил. А я уже утром пришел в сарай, чтоб сена дать да водички, а она лежит... Замерзла вся. Каменная сделалась. Плохо. Ревел тогда. Себя ругал. Да что с меня взять. Десяток годков... Худо стало без коровы-то! Припасы хлеба таяли на глазах. Оно, холод-то — он жрать требует! Ну я и жрал. Корову на мясо пустил. Даже резать не надо было. Молотом дал, — да кусок и отломился! Мерзлое же. Как стекло все сделалось. На печи оттаял и в воду кипятить-варить. Все дела! А как закончились припасы, тогда и пошел работу искать. Хотя бы за еду. Делать нечего...

Вот тогда я и узнал, какими на самом деле, люди бывают!

Сначала я ходил по деревне и нанимался на работы разные. В основном, это были от самого простого — почистить снег, например. Это было не трудно. Махай лопатой, да махай! Вроде-бы, оно даже весело! Убирай снег, да дорожки прочищай. Чтобы людям ходить удобно было. Красота! Отмахаю пару-тройку часов, согреюсь, дык мне хлеба дадут. А кто и крупы. Не много, да и на том спасибо... Только не наедался — я. Голодный ходил. Слабеть начал. Похудел сильно. Очень. Одна шкура, да кости. Нанялся я тогда дерьмо выгребать. Из сараев, где скотина, да нужники людские чистить. Обещали больше давать за работу. Навоз — оно еще пол беды чистить. Запахи привычные, да дело простое. Выгребай лопатой, да туда, где огород — сыпь. А вот человеческие нужники... Ямы-то глубокие! Пока выгребешь, измажешься, провоняешься весь гадостью этой... Тошно, да гадко. Дык, хоть жрать-то по больше давали! Вроде-бы перестал я от голода по ночам зубами скрипеть. Голова кружиться перестала. Думал, мож и проживу так худо-бедно! До поры.

Нанялся я тогда мужику одному. У него хата на краю. Да двор большой. Скотины много! Надо было нужник почистить, да сарай, да курятник. Хлев еще. Всю работу я тогда сделал. Чистенько выгреб. Еще ему и снег прочистил, ну, чтоб вообще красиво! Чин-по чину! А как дело к оплате дошло, дык... Ничего он мне тогда не дал. Собак на меня своих спустил. Пять штук насчитал. Здоровенные псы! Как кони огромные! Зубища — во! Где и выискал-то таких... Отбивался, сколько сил было. Упал. Рвали меня. А мужик тот, все смеялся. Говорил, гляди мол, тварь мелкая, денег захотел! Дык кому я нужен звереныш! Кто за меня вспомнит, коли сдохну?! Видать знал меня. Что сирота. И что не кому за меня заступиться! Затем он псов своих-то отогнал. Я уж думал, сжалится... А он с палкой ко мне. И палкой меня той бить! Сильно побил! Я тогда убег оттуда. Еле ноги унес! Домой считай на карачках дополз. Крови потерял много! Порванный теми псами весь, да голова разбита. Вот така оплата была мне за работу... Никто мне тогда не помог. А ведь видели люди! И как домой шел, и как в снег падал. Кровавые следы на снегу оставлял. Ревел, звал, помощи просил. Видели все, да рожи свои воротили в сторону. Сосед этот окаянный... Тоже видел тварь, что у калитки своей лежу, да зову, помощи прошу. Дык, — нихера...

Чуть не сдох я тогда. Лежал на снегу у хаты-то своей. Глаза уже закрываться начали. Холодно стало. Да не от холода. Остывал я! Помню снег начал слизывать. Откуда и силы появились! Заполз в хату. До печки долез. Благо печка еще не затухла. Ведро с водой на ней. Горячее! Напился водицы той, вымылся от крови. Простынь на лоскуты разорвал. Ту, что от маманьки досталась. Красивая... Раны я ей замотал. Да лежал, пока легче не стало.

Очухался я и в лес решил пойти. К людям-то как-то не особо хотелось... Подумал, мож там, в лесу том чего найду полезного? Да не прогадал! День прошлялся по лесу тому. В дупла заглядывал, да под корни. Дык, нашел я тогда беличьи закладки. Да много нашел! Грибы там орехи, ягоды всякие. Их и вычерпывал. Ел, да чай себе заваривал из ягод тех, ну иль компот. Такое оно.

Дней через пять я хорошо себя почувствовал. За одно и понял, что раны мои очень быстро заживают. Гораздо быстрее, чем у других! Видать мне такое при рождении досталось. Особенность такая, ага! Такой я уродился. Здоровый, да лохматый. Да раны мои заживают почти мгновенно! Дык, оно не только у меня так. После того, как враги в последнюю войну, чем-то особым по нам шарахнули, тогда умирали люди. Много мерло. И детки с уродствами шли, да не доживали до взрослого. А потом вроде как адаптировались. Наладились. Много деток родиться стало! В основном обычные все. Детки, как детки. Да не все! Некоторые с особенностями. Разными. Как я, — например! И даже если папанька и маманька обычные, все равно никогда не знаешь, какое дите у них народится. Обычное, иль такое! Вон дядька Вий, так тот вообще весь пером совиным покрытый. И глаза у него как у совы. В темноте хорошо видит! И голова у него большая. Умный он шибко! А маманька с папкой у него обычные были. Сам мне рассказывал. Да и моя мама, тоже была самая обычная! А про папаньку, я не знаю ничо. Какой был. Мама говорила, вроде тоже обычный. Только здоровый очень!

Но такие как я, и как дядька Вий, редко родятся. Один на — тысячу. А может и на больше. Такие в основном бандюками становятся. Сильные шибко, да выносливые. Да бесшабашные! Или в военные идут, если мозги имеются. Как дядька Вий! Он же тогда у военных служил. Офицером был. Би-о-ло-гических войск! Во! Это он потом к нам в деревню участковым пришел, когда войска те не нужны стали. Как их приборы тама все прохудились, так и не надобны эти войска сразу сделались. Ага! Дык, оно все так! Все, что опосля войны той окаянной осталося целым, тем народ и пользуется по сей день! И машины, и трактора, и станки все. Электростанции тож. Запчасти только могут клепать, да чтобы не сложные. А чо нового сделать, иль, сложного, дык — хер! Не дотягивают мозгами! Говорят, это после бомбы той окаянной. Последней, что на нас сбросили. «Последствия» — говорят. Может и так оно! А может и еще чо другое с людьми сталося. Да кто-ж теперь точно знает... Город вон, и тот еще до войны построенный. Только и могут, что поддерживать. Да новых домов, что многоэтажные, не строит никто. Нету знаний. Или мозгов не хватает. «Последствия» — эти видать. Ага. Вот так и живем.

А мужику тому, что меня побил, отомстил я! Как очухался, да сил набрался, так и отомстил. Морду ему набил, да собак тех подушил! Он тогда три свиньи мне отдавал. Чтобы я его не убил. Откупиться сволочь хотел, ага! Не взял я свиней тех. Да мужика того в живых оставил. Не надо мне от него ничего! Свое найдется. Главное, чтобы он с людьми больше так не поступал, скотина...

Ну дык, хрен с ним, мужиком-то тем! Я вот о чем: Узнал я тогда, какие люди бывают от жадности, да плевать им до чужого горя, коли самих оно не касается! А нас, вот таких, что на них не похожи, многие так вообще за людей не признают! «Зверьками» кличут. С ружжа стрельнуть могут за просто так, иль вилы в бок! А если мал совсем, да заступиться не кому, так собаками рвать, да палкой по голове мутузить до полусмерти. За то, что за свою же работу, денег посмел просить! Вот такие они, бывают... люди.

Эх, не спится че-то... Глянул, — волчок тоже не спит. Слушает, что рассказываю. Так, в пол уха. Да одним глазом поглядывает на меня помаленьку. Интересно ему видать. И голову мне на руку положил. Где локоть. Ну, пусть. Удобно ему так значит! Ну и я лежу. На спине. Вторую руку себе под голову засунул и лежу. Нету у нас подушек... А потеплело. Заметно потеплело! Мож медуза та, чо? Встать бы, да глянуть, только волчка беспокоить не хочется! Умостились так-то. Лежим. Тихо вокруг. Вот если про медузу ту, да про всю ту гадость не вспоминать, то оно и обычно все кажется. Будто и не было ничего! Лето. Ночь. Лежим вроде как с другом, да я байки ему травлю. А он слухает. Такая идиллия! А сон не идет. Ну и хрен с ним! Дальше вот чего расскажу:

Зима длинная тогда была. Ох какая длинная! Аж-но до середины лета была. Не было весны, тогда как таковой. И морозяки душили, почти до самого ее конца! И снега было в пояс. Никуда ни проехать, не пройти! С дровами тогда, совсем плохо стало. В лес не поедешь, кони-то в снегу вязнут, тонут! Даром, что в сани запряжены... Трактором было сунулись, дык засел в снегу так, что до тепла не могли выдернуть! Тоже никак… Я тогда сарай свой разобрал. На дрова чтобы. А зачем он мне нужен? Коровушки-то нет! А больше и ничего тама нет. Инструменты всякие, вилы, косу, пилку, да топор, я в хате держал. Все за соседа побаивался. Казалось, что он их сопрет из сарая! Хата-то запиралася, а сарай, дык — подпорка там и все! Дорого замок, чтоб с ключом. Много денег стоит! Там же механизм. А такие вещи у нас дефицитные очень.

Ну, разобрал я сарай, попилил доски, да стопкой их сложил. Много вышло! Тама еще крыша была брезентом укрыта. Тот брезент я в хату прибрал. Не нужен он мне был особо, только вещь уж больно хорошая! Думал, мож и пригодится, когда? Дык, пригодилась! Правда опосля. А тогда, люди ходили мимо, да всепоглядывали на стопку мою из дров. Один мужик меня тогда позвал. Спрашивал: Почем дрова продам?

А я кумекал все, кумекал... Бошку почесывал, почесывал... Да и продал ему часть дров своих. Половину он забрал. Денег мне отвалил за дрова те! Сам на телегу их погрузил и поехал восвояси. Дык, радостный весь, что столько урвал! Полная телега-та дров вышла, да с горою! А я тогда за деньги те, что он мне заплатил — хлеба себе купил, да курочек две штуки, да еще крупы. И соли, и сахара маленько!

Сидел я тогда у печки, чай пил. Да с сахаром, да с хлебом — вприкуску! Так хорошо мне было. Сладко-сытно. И я тогда вот чего придумал! А может мне самому за дровами в лес ходить? Пешком ходить! Ногами-то оно вроде как надежнее. Чай не утону в снегу том! Лопату возьму, чтоб раскопаться если чо. И брезент тот, что с крыши остался возьму! Пойду в лес через снег, да дров насобираю, да в брезент тот их и сложу. А дальше — волоком! Оно по снегу-то легче будет! А как приволоку, — продам. И будут у меня деньги! И еще пойду. Вот чего я тогда придумал! И пошел.

Пошел я тогда в лес. По дрова. Снегу и правда — ого-го! Дык, в пояс! А где и по шею мне мальцу было. Ну ничо! Я-ж по беличьим припасам ходил, да все тропки те знаю. Где овражек какой, а где и горка. Да где повыше хрящ выходит. Та по нему и скакал-пробирался. Дошлепал я до леса. Долго правда, дык, ничо не поделаешь...

А в лесу, снега-то и не так много! Стоит стена у подлеска, а дальше — можно! Лес зимний, — красивы такой! Стоят дерева темные, ветви свои к небу протянули, да снег белый. Искрами поблескивает! А где ельник, так там зелено, да с белым. Снегом лапы елок укрыты. Плотненько так. А под них, залезть можно, дык словно в шалаше. Тихо так. Не дует там. Хорошо!

Насобирал я тогда дров. Много насобирал! Ветки, да бревна. Я-ж еще пилку с собой прихватил. Чтобы пилить! Да попилил все, сложил на брезент аккуратненько, дык домой уже, обратно засобирался. Слышу, каркает кто-то! Да тихонечко так, покаркивает. Дажить жалобно вроде. Да рядышком! Как из-под сосны слышу. Полез глянуть, чо там? Вижу, — ворона сидит. Дык, маленькая совсем. Вороненок! Да крыло у него висит вниз. Пораненое видать. Меня увидел, — заклекотал, да прыгать. А сам еле на ногах стоит. На лапах на своих. Оголодал видать, да сил нет совсем! Поймал я его, вороненка того, да, думаю, с собой заберу его. Жалко! Пропадет же! Живая душа как-никак. А у меня, авось и выживет. Да будет мне отрада, что душу живую спас, не дал сгинуть! Ну и забрал. За пазуху его засунул, чтоб теплее ему было, да и поволок брезент с дровами через снег.

Домой уже затемно вернулся. Приволок брезент. Дрова те сложил коло хаты. А сам в дом, да к печке. Усадил вороненка того, по ближе до тепла. Водички ему тепленькой налил в скляночку, да хлеба покрошил. Рядышком насыпал. Сидел он такой, на меня поглядывал. Шарахался сперва. Да и успокоился после. Никто его обижать тут не собирается! Попил воды. Хлеба поклевал. Да разомлел коло тепла от печки. Спать намостился. Вот и хорошо! А я тогда еще несколько ходок за дровами сделал. К утру уже прямо гора у хаты дров тех стала! Много натаскал! А как рассвело, дык ворота открыл во двор. Чтоб гору дров всем видать было. Кричу: — Налетай люди, да покупай дрова мои! Много их у меня, да на всех хватит! — Вот!

Ходили люди, смотрели. Мужики и бабы. Цену спрашивали. Дык, я не ломил! А так, чтоб на кашу, да хлеб мне было!

Продал я тогда все бревна! И еще ходил. И еще. Много носил, да продавал. Хорошо стало! Денежка завелась. Сытно жить стал! Накупил себе всего. Еды, одежды, да в хату много чего купил! Кровать новую купил чтоб спать удобнее. Старая-то считай, развалилась уже! Стол купил, да стулья. Ковер новый на стену. С горами, да солнышком! Да пилку новую купил. Чтоб дрова лучше пилить. Корову купить уже подумывал! Ага! Вороненок тоже, отошел тогда. Крыло уже выздоравливать начало. Да летать пока не мог еще. Ко мне привык, на руку садиться начал. Чудной такой! Сядет, крылья свои развернет, да на меня смотрит, клювом своим чего-то там пощелкивает, да покаркивает. Словно говорит мне чего. А я слушаю, да не знаю чо он тама щебечет на вороньем, на своем! Дык, зато весело!

Через две недели беда у меня случилася. Аккурат к Новому году, беда в мой дом пришла. Люди не добрые пришли...

Спал я ночью. Крепко спал. Умаялся. Дров натаскал тогда уйму! Почти, как хата моя гора сложена их была. Продам, думал, да точно тогда коровушку куплю! Чтоб вместо Мартушки была. Молочко чтобы было! Да досок ровных купить еще собирался. Сарай себе хороший справить собирался, да крыша чтоб с шифером! И забор по весне поправить. Чтоб ладно все было в моем хозяйстве. Маманька чтоб с неба на меня смотрела, да радовалась за меня!

Спал я. Да сон какой-то дажить снился мне. Не помню уже чо снилось... Проснулся от того, что вороненок мой кричать начал! Поднял я голову, глянул в окно. Занавеска-то моя отрыта. Забыл задвинуть, как спать ложился! А тама стоит кто-то за окном. С просонья не разобрал чо сперва. Дык, как разлупал! Мужик тама какой-то, да с ружжом! Прямо в меня дуло направил. Не знаю, как я тогда сообразил, что с кровати слетать надо! Слетел в один момент, упал на пол. На пузо. Дык, как шарахнет оно! Стекло в брызги, да огнем дало! Порохом горелым завоняло. А он еще пальнул и в окно полез. И еще два мужика, двери мне входные вынесли, да в хату ввалилися. Да с топорами, машут! А мне видно все. Хоть и ночь. От печки огонек светится. Вижу их. Злые рожи, да наглые. Да знакомые мне! Один, тот что с ружжом — дык, с соседней улицы он! Днем у меня дрова хотел купить. Все крутился, смотрел, скидку требовал. Да не купил! А эти — через три хаты от меня живут. Папаня, да сынуля егойный, с ним! Такие выходит у меня соседи...

Орать они начали! Отдавай мол деньги все, звереныш поганый! Знаем, что богатеньким сделался! Дык страшно мне тогда стало! Забился я под кровать... Спугался сильно. Первый раз так, чтоб в меня из ружжа стреляли! Жуть… А вороненок каркает что есть мочи, да в морды им кидаться норовит! Вот така у меня защита, ага. Да только маленький же он еще! Что он им сделает?! Ударил мужик один вороненка того, сильно ударил. Да зашиб. Я как увидал, что птичка мертвая лежит на полу, так сердце мое огнем прямо обожгло! Да странное тогда со мной сделалось. Будто внутри меня чо взорвалося. Такое поднялось, черное, да горячее прямо! Опалило меня изнутри всего! Медленным сразу все вокруг сделалось. Вялым таким, будто в воде они шевелятся. А я, наоборот — быстрым стал! Да таким быстрым, что не успел из них никто ничо сделать! Как я из-под кровати вылетел, да кулаками в морды им, да зубами в глотки им вцепился! Одного сразу, на месте загрыз. Наглухо! Мертвый он свалился. Да весь в крови своей! Второго ногами из хаты вышиб, да догнал его, а как упал он, дык я его ногами-то и растоптал! А этому, что с ружжом, дык ружжо-то об голову ему раздолбал. Даже стволы у ружжа того погнулись об его голову. Так лупил!

Всех их я тогда положил. На смерть положил. За все рассчитался я с ними! И за стекло, и за дверь мою, и за наглость их, и за то, что стреляли в меня, и за птичку мою, вороненка того! Ну, дык и успокоиться бы мне пора! Только вот огонь тот, что внутри меня, не унимался все...

Дальше я попер! По улице побежал. Думал, кого застану на улице, — всех перебью! Кто стар, кто млад — похрену! Чтоб на всю жизнь запомнили! Озверел я прямо от огня того, что внутри. Люто озверел!

Остановили меня тогда. Дядька Вий. Он со службы только возвратился! Я как одного мужика, который по улице шел, на снег-то повалил, да в рыло ему замахнулся, дык чую, голос прямо в голове моей, как рявкнет: — Стоять! — ну, я и замер. Дык, слышу, голос-то знакомый! Обернул голову, смотрю — дядька Вий! Стоит сбоку, да в глаза мне смотрит. Пристально так смотрит! У меня кулаки-то сами и разжалися. Да и сам я от взгляда того в снег повалился. Завертелось в голове карусель-водоворот. Закружилось все. Закрыл глаза. И хорошо мне тогда так сделалось! Спокойно. Будто маманька меня обняла! Я и отключился тогда.

А как очнулся, смотрю — хата не моя! Лежу в постелюшке. Все чин-по чину: Раздетый, чистый, да раны мои перевязаны. Вспомнил, что вилами меня тогда кто-то в руку, да в спину ширял. А я и боли не чувствовал. Такие дела! А рядом дядька Вий стоит. Смотрит. — Очнулся? — спрашивает. Я кивнул.

— Ну и хорошо! — говорит. — Вот, что Терентий, знаю уже, что маманька твоя померла. И знаю уже, что сталося, ночью этой! Не дело то... — говорит. — Я теперь в милиции тут. Участковым буду. А ты с этого дня, при мне жить будешь. Воспитанником моим будешь. И только спробуй мне баловать! — сказал и пошел на стол завтрак нам собирать. Дык, а я лежу. И вроде дома я теперь. Вот чувствую и все тут! Дома я!

Так и жил я при нем. Да рос. Пока не женился. Ага.

А ту самую ночь, когда мужиков тех поубивал, я по сей день вспоминаю. Первый раз в своей жизни я тогда вот так, чтоб до смертоубийства дошел! Сам не знаю почему оно так вышло. Да только огонь тот черный, что в душе загорелся, он видать мозги отключает! Да тормозов не становится. Дядька Вий тогда похлопотал, за все позаботился. Похороны тем мужикам справили. Семьям помогли. Дык, детки же у них у всех были! Дурней тех. По людски в общем тогда все сделали для семей ихних. А мне ничо за убийство не было. Дядька Вий сказал, что разбой то был! А я защищался. Все по закону было! А огонь тот, окаянный, не появлялся больше ни разу во мне. Как и не было его. Вот так оно...

Вроде орет кто-то за окном?! Точно орет! Мужик орет. Аж волчок подскочил! Ухи туда направил, да смотрит. А там надрывается кто-то. Да истошно так орет! А следом рев звериный. Грохот. Да выстрелы. С оружия палят да много так! Бах-бах-бабах! Снова рев и крики! Грохнуло че-то, будто гранату кто рванул! Стекло наше, что под потолком — с рамки вылетело! В дребезги посыпалось. А оттуда ветер подул. А следом вонь пошла. Болотом завоняло. Гадко так завоняло, да тошно!

Затихли на улице. А мы лежим. И пошевелиться нам страшно. Я даже дышать перестал! Дык, смотрю шторка-то, что висеть осталася, — пошевелилась. И не ветром! Да еще шевелится, да будто что-то оттуда внутрь лезет! А волчок сразу шасть, и под стол запрятался! Вот так! И я тогда следом! Залез до волка и сижу, да на окно поглядываю. А оттуда щупальце полезло! Да не медузы-то! Тоненькое такое, с колечками, да пупырышками. А на конце — усы длинные! Да шебуршит как-то, да пощелкивает чего-то там. Гляжу, а под усами теми, рот! Да узкий и длинный. Вдоль щупальца того. Да зубы у него все словно иголочки тонкие, да острые. Да шевелятся, словно лапки. Пощелкивают. Страшно — жуть! Волк тот, уши прижал. Пасть оскалил. Страшно ему! И мне страшно! У меня вдоль спины холодок, пот мокрый прошиб!

Поглазело то щупальце вокруг. Повертелося! Да тыкаться начало в топчан наш. Елозит по нему, зубами теми шоркает! Фыркает чего-то! Видать запах наш с волком почуяло! Все, думаю... Сейчас на нюх нас искать станет, да найдет! А нам чо делать-то?! Я так понял, это только «рука». А «хозяин» там, снаружи! И чо там за гадина такая?.. Да какая разница думаю! Чо там, да кто! Вон, стреляли же! И толку... А мы? У нас ведь ничо такого нету! Дажить врезать ей, гадине той чем, и то нету... Бежать?! ... Можно!

Я уже навострился к дверям метнуться. Ноги напряг, дык, чего-то на улице еще затарахтело. Словно мотор заработал. Да скрип пошел. А это щупальце раз, и назад через окно выдернулось! Видать у его хозяина другие дела появились, да по важнее, чем туташние. Дык, снова реветь тама начало! Орать, да выть. Баба кажись теперь орала. Только не стреляли уже... Прижались мы с волчком друг к другу, да сидим. В гляделки играем. То на форточку нашу, то друг на друга. А самим страшно до коликов! Да не долго там орали, да выло. Удаляться кажись начало! Прислухался, — так точно! Дальше стало. А после, вообще затихло!

Така тишина наступила, что слышно, как сердце у волка колотится! Выдохнул я тогда, да снова дышать начал нормально. Смотрю и волк задышал. Тоже видать как и я дыхнуть боялся... Ох и ночка...

Так мы с волком под столом и просидели. До самого рассвета. Дажить задремалось мне чуток пару раз. Да просыпался сразу! Дергался, да глаза сразу на форточку! Казалось, будто снова та гадость к нам лезет! Только не беспокоил больше нас никто. И слава Богу!

Глава 5. Недоброе утро.

Вот и рассвет наступил... Утренние лучики восходящего солнца, ровными линиями настойчиво пробились сквозь занавеску. Заиграли по стенам, осветили наше убежище. Немного поплясав на столе, метнулись на лампу, свечу и перепрыгнув выше, коснулись моей морды. Пробежались по щекам, да в нос припекли. Щекотно так! Хорошо! Да и потеплело значительно. Сразу! Будто ранней весной, как утром на двор выйдешь, вокруг вроде-бы и снег еще лежит, а солнышко уже теплое, ласковое. Весеннее! Пригревает, приятно. Прямо испарина по телу пошла! Особенно после того ночного заморозка, оно совсем хорошо! Волчок тоже морду под лучики подставил, да щурится. Нравится ему! — Ну что, с добрым утром, брат серый! — говорю. — Выбираться от сюда надо! Домой пора. Засиделись мы тут, у «городских» этих... Только оглядеться надо сперва!

Подошел я к окошку, осторожно приподнял шторочку-то. Смотрю. Солнышко выше домов уже поднялося. Яркое! Смотреть даже больно. Рябит глаза! Опустил глаза: Сразу, напротив — травка зеленая. Прямо у рамы. Окошко же на уровне земли. А мы в подвале! Жучок по травинке ползет. То-же «солнышко»! Божьей коровкой — его еще кличут. Полз-полз, да крылышки развернул и в небо! Видать жизнь-то она, все равно продолжается. А небо синее-синее! Только дальше, — неприятное зрелище... Черное небо. Грязное. И гадость эта в небе висит. Медуза! Щупальца свесила, да «пирамидку» раскурочивает! Здание «Горкома-партии». Видно хорошо прямо! На севере оно. Не спутаешь. Другого, такого нет! Видать остались тама еще «слуги народные». Дык, а-то как же! Их там всегда было, видимо-не видимо. Словно клопов под периной... Тьфу... Птиц еще не видать. Обычно, всегда есть. Хоть где, да в небе кака птичка и найдется! А сейчас — нет. Плохо совсем дело, раз птиц нет... Может улетели куда?

Огляделся еще вокруг, сколько через форточку ту видно мне было. Может гадость какая лазит?.. Не, не видать вроде никого! Только дома порушенные, да блоки бетона, да кирпича валяются. Дыры в стенах. Черные глаза пустых, разбитых окон... Машины перевернутые. Сгоревшие почти все. Столбы вдоль дороги гнутые. Головы опустили, грустными кажутся. Видать и им тоже тошно от медузы-то этой окаянной... Легкий ветерок травушку колышет, мусор, да бумажки погоняет. Закручивает, поднимает, и в пустые окна закидывает. Какие — мимо, какие — ввысь! Да сразу, с глаз долой уносит. И затихает. Видать новые ждет, чтобы снова поднять, да зашвырнуть! Тихо вокруг. Никого. Значит, можно выбираться нам потихонечку!

Волчок первый к двери подошел. Принюхался. Хорошо так понюхал! Да ухи повострил каждое. Прислушался, повертел ушами. Постоял. Еще принюхался. Отошел от дверей. Не фыркал, не злился. Значит не почуял гадость никакую за дверями. Стало быть — можно! Осторожненько так засовчик я в сторону отодвинул, да за ручечку взялся. А у самого, сердце вылетает! Вроде и волчку доверяю, дык все равно страшно до жути... Ну, была, — не была! Раз, ручку ту повернул и плавненько так дверцу подтолкнул вперед. А сам кулаки сжал, приготовился! Если, чо, дык сразу чтобы вмазать! Дверь помаленечку в сторону отошла, тихо так, без скрипа. Тишина. Полумрак. Волчок вперед вышел. Постоял в коридоре том, понюхал. На меня глянул коротко и потихоньку потопал дальше. Так, словно перышко падает — ступает. Мягко на лапах. А сам, как пружина весь! Мускулатуру нешутошную видно. Играют под шерстью мышцы. Бугрятся, перекатываются. Красавец прямо! Ну и я следом.

Два коридора мы протопали. Кралися, принюхивались. Ага! И я тожить носом шмугал. Казалось, может чо и сам унюхаю?.. Дык, нервное то скорее всего! Еще шли. Ничо не произошло с нами. Никакая гадина нас не тронула. Нету тут никого! Вышли на площадку, а дальше коридоры раздваиваются. Дык, табличка в одном, на стене висит: «ВЫХОД». И стрелочка! Стало быть, нам туда! Повернули мы с волчком в ту сторону. Протопали метров десять. Еще пара поворотов следом было. Да таблички все подсказывали нам! Вышли мы на свет Божий из коридоров тех, подвальных! Вот как хорошо, что читать умею! Спасибо дядьке Вию! Обязательно надо будет сказать это ему, как выберемся!

Вышли на автостоянку. Такая, что под зданиями бывает. Большая такая! Машины стоят. Не много правда. Штук пять. Да такие, непривычные! Три маленькие, ну, в смысле невелички. Легковые! Одна беленькая и две красненькие! Красивые, словно игрушечки! Прочитал название: «Жигули». Все три с таким названием. А что значит оно? Дык, кто-ж его знает... Это видать на таких только в городе и ездить. Низенькие совсем. Гораздо ниже трактора! Двери подергал на всякий случай. Заперто! Дык, если бы и открыто? Ключей, чтобы завести-то нет! Да и прикинул я рост свой, — нее! Не помещуся я там. А вот другие две, те хорошие! Одна, такая, с кузовом: «Газель» — прочитал. Грузовичок. Полезная машина! Хлеб там, возить, иль еще чего, не шибко большого да тяжелого! Не было такой у нас в деревне. Красивая сама. Еще и зверем названа. Быстрым, с грацией! Вторая машина — ух прямо какая! «УАЗ». Такая, на больших колесах, зеленая! Вот в нее, я бы поместился! Хорошая, большая. Да специальная видать! В ней еще там внутри, рычаги всякие меж сидениями. Вроде как на тракторе! Мож чего особого включают, да полезного для работы? Дык, знать-то мне от куда... Не видал я таких ни разу! Васяка, наш тракторист-механизатор, дык он, может и скумекал бы в этом, чего там, да зачем! Только нету сейчас с нами ни Васяки, ни Махал-Махалыча, никого... Вот и прошел я мимо машин тех. Позаглядывал только. Ага. Заперты все. Ключей нет. А без ключа-то, как? Не ломать же! Дык, а мотор заводить?.. То-то же...

Только вышли со стоянки той, да за угол чуть повернули, я башкой все крутил, смотрел, где стреляли ночью! Может увижу чо? Дык, нету ничего такого. Может не здесь это было? Окошко-то наше на север выходило, а мы — вроде как на юг вышли. Нет, скорее на юго-запад! Запутался я чутка в коридорах тех... Вдруг, волчара как выгнет спину! Оскалился. К земле припал. Шерсть дыбом! Тьфу ты, не добрая... Я сам мордой в землю упал, да сразу перекатился за блок бетонный, чтобы видно меня не было! Чуть выглянул: Стоит! Стоит гадина. Спиной к нам. Метров шесть до нее. Серая такая, да зелеными пятнами, словно змея. Раскачивается из стороны, в сторону. Здоровенная! Считай, с меня ростом! На хвосте как-бы стоит на своем. Да лапищи в стороны развела. Когти длинные, даже от сюда видать! Итить-твою... Делать-то чего? А у самого мысль: «Мож она-то не с таких, что опасная? Мож, так — мимо проходила? Дык, разойдемся своими дорогами и всего делов?!» — Хрена!

Затарахтело чего-то над нами. Из окна дома слыхать. Затарахтело. А чо там — не поймешь. Будто птица крыльями захлопала. Да не видно мне, чо там тарахтит! Сжался я, рот заткнул кулаком. Чтоб ни звука! Волк — тожить не пикнет! Все равно... Видать проверить решила чо там, да и учуяла нас гадина эта... Развернулась, шипит! Лапы еще шире растопырила, да как попрет на нас! Шустро так! Понял я тогда, не смоемся... Стало быть драка! Ну чо тогда, прятаться... Встал в полный рост, стойку принял. Ну, давай... Вмиг она рядом со мной оказалась. И как, так можно, чтоб на хвосте, да скорость такая?.. А она пасть раззявила, когти вперед выпустила, а морда-то, прямо мне на кулак сунется! Во дурное существо! Это где же такое видано, чтобы перед противником, да раскрываться?! Ну-ка... — На! — Хорошо подача пошла! Отлетело это «чудо-юдо» назад. Кубарем! О стенку уперлось. Сидит на хвосте своем мордой потряхивает. — Ну чо? — говорю. — Хватит тебе? Иль еще добавить?! — а сам смотрю, ох и знакомая рожа то у нее. Гадины этой! Ну, не в смысле знаю ее, а в смысле — похожа она очень. Да на ту гадину похожа, что мелкая, с мужика вылезла! В грибе, когда сидели. Дык, точно! Только эта здоровая уже. Тоже видать из кого-то выродилась. Да не естественным путем-образом. Ага! Выродилась, да уже и вырасти успела, вымахала...

Снова кинулась на меня, гадина эта. Видать мало ей! Только сейчас, хвостом вперед извернулась, да меня ним в пузо ткнуть норовит. Гляжу, а на конце хвоста — шип! Да словно кинжал изогнутый! Ох ты-ж... Отмахиваться начал от хвоста. Да не успеваю! Лапами меня стегает, дерет с меня шерсть, кусается! Того и гляди, до шкуры додерется! Да хвост еще этот гадский, ее... Два удара пропустил. Больно! Хорошо вскользь. Не пробила шкуру мою! Оцарапала только... В руку зубами вцепилась. Лапами за шею мою хватается. Слышу, когти по щетине заскребли. В щеку коготь воткнулся. Режет, словно бритва! Ох... Хана мне кажись... Волчок мне помогать кинулся. Он тот хвост ухватил зубами да рвать его, что есть силы. Меня ним проткнуть не дает! Вот это дело! Ухватил я заразу эту за грудки, да в рыло лбом! Да еще пару раз! Со всей силы дал! У самого голова закружилася. Ослаб натиск ее. Оттолкнул я тогда эту гадину от себя, да прыгнул вперед, да со всего маха, да с доворотом корпуса кулаком в рыло — На! Хрустнуло че-то в ее башке. Громко так хрустнуло! Враз гадина эта обмякла, да на жопу шлепнулась. Снова сидит, мордой потряхивает. Да в этот раз крякает, че-то шамкает, шмыгает. Лапами юшку подтирает с морды своей. А морды-то той, в половину меньше стало. Аккурат где нос! Вбил ей нос то в щеки ее поганые! И радостно мне вроде, только вспомнил, сейчас вижжать же примется! Как та, что мелкой была. Медузу звать на помощь! А она и впрямь, рыло оттопырила, хрюкает, посвистывает, а визгу-то не выходит у нее! Поднялась она тогда на хвост свой, да и поползла вдоль улицы прочь. Молча поползла. Обиделась видать! Ну, дык не жалко! Сама виновата. Не кинулась бы на нас, гляди и разошлись бы миром! Такие дела. А волчок-то молодец! Помог. Хана бы мне пришла без его помощи. Гарантированно! Уж больно шустрая гадина эта. Да когти острые... Поблагодарил я его сердешно. Погладил! Дался он мне. Ничо не против. Доверяет. Хорошо! И пошли мы тогда дальше. Нечего на месте стоять! Авось и не встретим больше таких вот... Только рука болит теперь. Да морда. Разодрала гадина.

Долго мы еще топали. Потерял я направление. Дома, все выше и выше пошли. Спряталось за ними то здание-пирамида! Пришлось на этажи подниматься. Тыкались с волчком по входам в дом один многоэтажный. Пять штук входов тех в доме этом. И каждый в отдельные хаты ведет, да лестницы там по этажам. Такое, что на каждой площадке, да по три двери. Это чо, получается за каждой дверью люди живут? Это же соседи-то у каждого, рядом совсем! Итить... Представил, вот мой сосед будет за соседней дверью! Дык, ему же слышно все будет! И чо говорим, и чо делаем... Он же, скотина такая, следом всему городу разбазарит, чо у меня в жизни делается... Ох... Да не дай Бог жить вот это так, как тут люди живут! Вся жизнь на распашку... Шел по этажам и головой качал.

Много хаток-то тех открыто было. Почти на каждом этаже! Двери выбиты, в хате бардак. Будто слон прошелся. Иль медведь! Вещи разбросаны, мебель порушена. Да почти в каждой по углам паутина такая: толстая, да черная. Густо заплетено! Но ничо там не жило, в паутине той. Просто так паутина. А кто ее там сплел? Да кто-ж ответит-то... Никого не застал я в хатах тех. Нету людей. Да и хатой-то не назвать! Дык, пара комнат, да горшок! Видел я такие горшки. Они у нас в магазине стояли — продавались. Такие, белые, да округлые. «Унитаз» — написано на них было. Дорогущие! Мужики все ходили, да поглядывали. Ржали. Во дурь какая! У нас как, туалет-то! На улице. За хатой. Построен из досок, да очко там выпилено. Яма под очком. Туды и ходи. По большому, да по малому... А тут? Дык где яма то?! Поглядел — нету ямы! А если бы и была? Внизу же тоже люди! Это как? На голову им что ли ходить? Не культурно это! Тьфу...

Заходили мы в хаты только те, что на распашку. А там, где двери целые, не стали ломиться. Авось имущество уцелело, да хозяева вернутся. Обрадуются за то, что все нажитое на месте! Зачем-же чужое трогать, да ломать? Не с таких я! Пошарился я там по шкафам. В раскрытых хатках тех. Одежду поискал, да жрать поискал. Оно конечно, тоже не дело то, что у чужих людей в хатах шарить, дык жрать уж очень охота! Да еще я же голый, да босой бегаю. Как только с гриба того вырвались, дык, так и бегаю! Некультурно оно конечно... А где мне одеться взять?! А тут двери уже сломаны. Да кто-то до нас погром устроил! Нет за нами и греха никакого.

Искал. Много всего перерыл... Одежду-то! Не было моего размера. Все малое на меня. Дык, что штаны, что башмаки. Правда нашел одни. Штаны. Синие, да с цветочками такими белыми. Ромашки вроде. Симпатишные даже! Натянул их на себя. Совсем в обтяжку они мне. Узкие. Ну да и хрен с ним! Пусть пока так. Все-же не срамом трясти! А обувь? Всякие башмаки были! И со шнурками, и с пряжечками такими блестящими, туфли всякие, да тапочки. Дык, нету моего размера! Все малое... Тьфу! Дальше жрать искать стал. Нашел хлеба черствого, да печенье. Еще лук нашел. Да картошку. Мясо было, дык пропавшее совсем! А вот сало соленое, очень кстати попалось! И колбаса сухая. Да жрать можно! Поели мы тогда с волком. Хорошо поели. Сытно! Только волк картошку есть, наотрез оказался. Сырая. Да от лука фыркал. Не ел. Ну чо, зверь — он и есть зверь! Куды-ж ему лук, да картошку жрать?! А я все поел. И хорошо мне стало! В пузе тепло, да уютно! Я воду чистую нашел. Большая бутыль такая, стеклянная стояла. Да крышечкой прикрыта. Сам напился, да волку в тарелку налил. Ее тут-же нашел. Осталось немного еще воды. Раны свои промыл. Да простынь нашел почище и на тряпки порвал, перевязался. Получше стало.

Передохнули чутка. Диван там в одной хате был, да кресла такие мягкие, шикарные! Я двери с полов поднял, затулил вход, да шкафом подпер, чтобы к нам никакая гадина не заперлася! На диване полежал, подремал. А волк — в кресле, колачиком. Отдохнули. Хорошо оно на мягком-то отдыхается! Смотрел я как люди живут в этом городе. И мебель у них «мягкая». Не лавки! И шкафы такие с дверцами. И так, почти в каждой хате. Побогаче люди тут живут. Факт! А где работают?.. И как, чего делают, чтобы такими богатыми жить? Вон, тот же унитаз! Мне на него год в тракторной бригаде молотом махать... Такие дела. Еще там штуку одну нашел: «Калейдоскоп» — называется. Занятная такая штуковина! Сначала и не понял чо, да как? А опосля скумекал, что глазом тудыть смотреть надо! Красиво там. Узорчики разноцветные складываются! Все думал, вот зачем она эта штука дома нужна? Какой с нее в хозяйстве прок?! Дык, это же не пилка и не нож, да не сковорода, чтобы жрать приготовить. И денег небось она стоит! А вот прилип до нее и все тут. Вот такая штука — «калейдоскоп»! Сумку я там нашел. Да сложил в нее все полезное. Жратву всю, что осталась, туда сложил. Сухарей нашел целый пакет. Обычные такие, с ржаного хлеба. Да то вещь хорошая, — пригодятся! Еще водку нашел! Пол литра. Лежала в шкафчике, в бутылке стеклянной. Открыл крышечку, понюхал, попробовал чутка — водка то! Самогонка! Да вонючая... Клопов морить, да и только! Но забрал с собой. Так, на всякий случай! Раны обработать там, иль еще чего. Пить не стал. Хоть и хотелось тяпнуть, да не получится у меня чтобы немножко. Всю вылакаю! А мне ясная голова нужна, да рука чтобы твердая. Не-то, тут враз на тот свет отправить могут! И не только меня. И волчка тожить! Переживаю за него. Добрый он зверь! А калейдоскоп тот, не стал брать. Оставил там, где он и лежал. Оно хоть и вещица-то очень интересная, дык - чужое то имущество! Да и какой с него прок сейчас... Чай не жратва, да не одежда. Забава и только! Дальше мы пошли.

Вылезли на крышу. Девять этажей насчитал. Во — строили раньше! Сейчас уж точно такого построить не смогут! Куда им... Посмотрел я с высоты. Красота! Далеко видать. Крыши других домов видать. Мост, тот что через реку перепрыгивает — видать! Порушенный. Пирамидку, ту тоже видать! И медузу над ней. Тьфу на нее... Левее они стали. Сильно мы на запад отклонились. А нам на юго-восток надо! Ну, сориентировался я, да еще раз вокруг поглядел: Красиво! Небо — ясное, синее! Это если на медузу ту окаянную не смотреть... Все видать. Весь город! А птиц, все равно нет... А дальше — оно, как в дымке все. Думал деревню свою разглядеть, дык не видно. Далеко очень! И дымка эта... Прикинул вот тут! Путь-то нам предстоит, ох какой не близкий! Сорок верст до деревни моей, как-никак! Третяя она от города. Самая дальняя. Сперва, надо до «Павловки» добраться. Павловка — ага! Народу тама не очень много. Человек триста если наберется, и то хорошо! Небольшая деревушка. Тама еще ферма была птичая. Птицефабрика — во! Куриц выращивали. Да индюков. Дык, опосля помер хозяин птицефабрики той. А сыновья его, алкаши — все пропили. И нету больше ни куриц, ни фабрики! А больше ничего я и не знаю за деревню ту. Следом за ней — «Морша». А чо так названа, не помнит уже никто! Оно еще задолго до последней войны называли деревни эти. И нашу: «Зареченку» — тожить еще до последней войны назвали. Ну с нашей, то понятно. За речкой она! Речка промеж деревнями течет, да в город этот затекает. А куда дальше — хрен ее знает! «Счастливая» — называется. Не шибко широкая. Но мост нужен! Дык, порушенный же... «Павловка» — так та известно, именем академика Павлова названа. Был когда-то такой мужик. Маманька говорила: — Умный шибко! Он всяких зверей изучал, да определял, как их к хозяйству пристроить. И дажить академию свою построил! Чтобы других научать этому делу. Вот такой академик был! А — Морша — дык, кто знает... И слово такое — не нашое. Странное слово. Никогда ни от кого, такого слова не слышал, чтобы так кто говорил! Так вот, Морша — вторая деревня после города, и перед нашей она расположена. Перед Зареченкой-то! Это я туда ходил, чтобы невесту себе найти! Дык, нашел на свою голову... Любушку-любимушку мою! Ага... Народу там — побольше будет. Человек пятьсот! Только ничо тама нету такого особенного. Может и было чо, дык похерилось давно! Как и птицефабрика та в Павловке! А у нас, в Зареченке: Магазин, да «Тракторная бригада». В которой я и работал, собственно. А народу — меньше! Человек двести. Раньше больше было. Гораздо больше! Дык, мрут люди от болезней всяких. Как и маманька моя. Мрут и все. И не знает никто, что за болезни такие! И во всех деревнях так. Вымирают люди... А как оно в городе, так не знаю я. Может и нет такого мора. Ох, я ж и забыл-то, как город этот называется! «Славный» — вот так! А чо «Славный», и кого тута «славят» — дык, не знаю я...

Постояли мы на крыше той с волком, поглазели вокруг, да — назад. Вниз потопали! Слезли быстро вниз. Спускаться-то оно веселее! Потихонечку вышли, оглядывались. Тихо. Никого. Чую, расслабляет она такая тишина! Кажется, будто и нет ничего такого опасного! Ошибка то! Вон, гадина... Одна была. Дык, за малым не зарезала меня! А если две? Три если?! А больше! Ото-ж... Оружие надо! А где его найти? Ну хоть что ни будь! Страшно оно с пустыми-то руками... Обязательно найти надо! Пусть и не огнестрельное. Хоть дубину хорошую...

Нашел! Нашел! Стройка там была. Недалеко от дома того. Ну как, стройка, тама видать гараж собирались достраивать. Или склад какой. Сарайчик строительный стоял. Кирпичи стопкой. Корыто. Бытовка. В сарайчике дверь слабенькая! Выдернул замок, открыл дверь. Обшарил. Кучу всяких тряпок, да лохмотьев перекидал. Мешки какие-то, башмаков одних пар восемь! Дырявые все... Цемент в бумажных мешках сложенный. Задубел уже. Каменный сделался! Мастерки строительные еще. Несколько молотков, кирочек маленьких... Еще стеллаж там. На полках всякого хлама куча. Дык нету нихера полезного...

Выломал двери бытовки. Тут порядок получше, чем в сарае! Стол, стул, да топчан деревянный. Одежда чья-то на крючочке висит. Куртка, да штаны. Сапоги еще. Примерил — куртка мала... А вот штаны и сапоги, — в самый раз! Штаны такие крепкие, прошитые суровой ниткой. Рабочие, ага. А сапоги! Кирзовые. Новые! Подошвы гвоздочками пробиты. Ладные такие! Свои штаны, те что узкие выкинул. Натирать уже начали мне. Не дело то! Натянул все новое на себя. Сразу. И штаны, и сапоги. Красота! И срам свой прикрыл и ногам теперь лучше будет. По кирпичам скакать, да по дороге бегать. Тут же асфальт кругом! Это в деревне — землица, да травка. Ну, на крайнее дело — тракт из бревен. Дык, не асфальт же! А в сапогах, все-же помягче, да по приятнее, чем босыми ногами по камням, да кирпичу... Пока возился, да одевался, — волчок все по сторонам смотрел, да на меня поглядывал. Поскуливал, шерсть топорщил! Волновался, что долго тут задерживаемся. — Знаю-знаю! Потерпи друг мой, серый... Скоренько я!

Ящик под топчаном там! Вытянул, отряхнул с него пыль. Длинный такой, из досок, струганных сделан. Так, просто сколочен, да стяжки жестяные. Петельки самодельные. Из ремешков матерчатых. Видно, человек любил свое дело. Постарался из ничего себе ящичек сделать. Для хранения всякого. Хороший ящик. И замков нет! Крышка на гвоздик, изогнутый прихвачена. Отогнуть — не проблема! Откинул крышку: немного хлама, да старые инструменты. Такое... Молоток ржавый, щипцы, фомка с гвоздодером... Болты, да отрезки провода всякого. Сложено все аккуратно. Вот! Под тряпкой — лом, да молот здоровенный! Взял сперва лом. Думал, ним и махануть можно и как пикой ширануть! Он же острый на концах! Покрутил в руках, попробовал помахать. Ничо так! Аж гудит, воздух рассекает! Только руками его взял по концам, да придавил. Согнулся лом тот. Плохо! Видать из мягкого металла сделанный. Так и ситуация может случится... Недобрая. Нет, не подходит лом этот! Мне же ним не землю долбить, да бревна сковыривать. Жизнь моя от него зависит! Да и не только моя. Волчок на моей совести! Отложил лом. Взял молот. Здоровая буханка! Килограмм на пятнадцать. Да ручка такая, длинная — из дерева. Орех или бук. Хорошая такая. Новенькая! На ней еще бирочка прикреплена: «Кувалда строительная. Стальная. СИБ...» — а дальше затерто название. И что оно за «СИБ» этот? Дык, кто знает... У нас на «бригаде» подобная была, только старая очень! Торцы у нее, расплющенные от ударов, да ручка мотаная-перемотанная. Лопалась она. Старая же! Кувалду эту, еще «понедельником» мужики называли. Это за то, что после выходных, ею уж очень тяжело махать! Ага. Если еще и с бодунища... Ох... Такой он — понедельник этот!

Махал я такой. Года два отмахал! Когда в подмастерьях ходил! Так, что дело привычное. Руки помнят! Взял я себе молот этот. В качестве оружия. Остальное назад сложил. И инструменты, и барахло остальное, и лом тот. Только выровнял его и также аккуратно положил. Да тряпочкой накрыл. Как было! Подумал, вот человек, он и ящик сделал и сложил все, чтобы — порядок. Дык, а я будто варвар какой... Некультурно это! Потому и вернул все. Кроме кувалды. Нужна она мне сейчас. Верну по случаю! Так решил.

Задвинул ящик назад под топчан. Да на выход! Гляжу, каска еще на гвоздике висит. Строительная. Оранжевая такая. Пластмассовая! Покрутил ее в руках. Ну, такое... Вроде и защита, дык, — пластмасса... Она же хрупкая! Но взял. На голову ее себе определил, застежку — застегнул. Под подбородком пряжечка. Пусть. Авось и спасет головушку мою! Тут такое дело, — ничем брезговать нельзя. Ничо лишнего не бывает, когда дело порохом попахивает! Даже каска эта хрупкая, да хлипкая, дык, все одно, — преграда между когтями гадины какой ни будь, да башкой моей! Такие дела.

Вышел из бытовки. Вот он какой я! В штанах новых, добротных, сапоги на мне новые, да в каске защитной! Да вооружен! Хоть и не огнестрельное, дык вмажу — не очухаешься! Тут волк заметался сильно. Выстрелы! На западе стреляют! Да недалеко совсем. Звонко так, да эхо раскатистое. Будто за домом прямо стрельба идет! Да палят так, не экономячи. Заполошно палят. Очередями! А кто там палит?! Дык, ясен пень, не гадины-же палить будут! Человек там. И ясно, что в беде он там! Иначе, чего бы ему палить-то?! Точно человек! Кричать начал. На помощь зовет! Хорошо слыхать. А волк, выть начал. Дыбки становится. Туда рвется! — Бежим! За одно может и узнаем, откуда зараза вся эта взялась!

Не много мы пробежали. Волчок вперед вырвался. Я следом! За дом один забежали, да еще за один повернули. Площадь тама. Ровнехонькая, да с деревцами такая, что рядками посажены. Лавочки там еще. Грузовик стоит посреди. С кузовом, да с тентом брезентовым. Зеленый. Здоровенный! А вокруг... Гадины вокруг грузовика того вьются. Штук восемь насчитал! Да еще три на земле валяются. Одна брыкается, хвостом по земле лупит, да подняться не может. Ранена видать здорово! Остальные две — наповал уложены. А на крыше грузовика — мужик какой-то. С автоматом! Лупит по гадам этим. Очередями лупит! Еще одну свалил. Да вижу, не долго ему осталося! Гадины те, уже на капот залезли, да из кузова лапы тянут! Доберутся до него скоро! Помогать надо!

Ну, я разогнался хорошо, да молотом, как вмажу! Первую попавшуюся. Ух! Кубарем полетела! Бошка треснула, да забрызгала траву. Еще одну снес! Как травинку косой. Хороший молот! Нравится! Волчок одну гадину повалил на землю, да горло ей рвет. Славно так рвет! Сильный, мощный зверь. Красавец, чо сказать! Дык, они только сейчас разлупали, гады эти, что их бьют! Мужика того оставили, да на нас в атаку кинулись! С мужиком тем одна, или две осталися. Ну, я их лупить молотом! Этих, что на меня поперли! Хорошо бьет кувалда. Ветерок посвистывает, как размахиваюсь, да бошки ихние лопаются, словно арбузы перезревшие!

Пока отмахивался, вижу, добрались те твари до мужика того. Он одну грохнул, да вторую не стрелял уже. Так ее по башке бил. Автоматом-то! Видать че-то с оружием сделалось, или патроны вышли. Бил, бил — да упал! Повалила гадина его с крыши на землю. Рвет его! Кричит мужик, да руками отбивается! Да куда ему против гадины то в рукопашную... Я, и то тогда еле справился...

Засандалил я в очередную морду гадскую, молотом. Да к мужику на помощь! Волчок на себя остальных взял. Понял видать, что мне надо! Завертелся, завязался... Гадину одну — сразу на землю повалил, да в горло ей зубами, и ходу подальше, чтобы другие не навалились! Отбежит и снова в атаку. Красиво дерется зверь! Шустро, да с умом он их валяет. Загляденье прямо!

Еле успел я. Мужик тот уже и не сопротивлялся почти. Из сил видать выбился полностью! Только и мог, что удерживать пасть поганую от горла своего... Гадину ту, я за шкирку ухватил, да с мужика сдернул. Побоялся молотом сандалить, чтобы человека не зацепить ненароком. Оттащил я тварь поганую от мужика в сторону, да руками пасть ей и разорвал! Кусалася гадина... Думал лапы ей еще повыдергать, дык, — бросил. Нервное — то! Лишнее уже!

Поднял я мужика того. На ноги поставил. Живой! Автомат его подобрал. Разбитый совсем. Болтается все, да дуло гнутое. Все равно в руки ему сунул. Имущество же! Может починит? Я же не знаю чо, да как! Гляжу, а волчок к нам бегом бежит! Еще штук пять, гадин тех, следом за ним гонятся! Может новые подтянулися, а может были уже тут. Дык, кто-ж их разберет? Они-же все на одну рожу-то, свою-поганую!

Принял я шайку эту! Прямо на кувалду свою. Враз, половина, как брызги разлетелася! Ох и хороший молот! Ох и нравится мне! В азарт я вошел. Махал так, что ветер в ушах свистел! Перебил всех. И еще подтянулися гады! Из подворотен, да подвалов повылазили. И их всех-тех — перебил! Стою, «кувалдометр» свой замахнувшись держу, а врагов то и нету больше! Кончились вражины все! А эти, по всей площади валяются. Бошки да туловища перебитые. Много их. Какие, правда еще шевелятся. Уползти пытаются. Лапками шебуршат, да морды к небу тянут. Посвистывать пытаются. Видать медузу свою окаянную кличут! На помощь чтобы пришла. Прошелся я тогда по ним, да каждому и в рыло, кувалдою. Чтоб не свистели! Ишь-ты, говорю, свистуны выискались! Хрена вам лысого, а не медузу! Не ваш сегодня день, ребятушки!

Добил я гадин тех поганых, отдышался маленько, да к мужичку тому. Стоит он, кулаки сжал, да на волчка косо поглядывает. Автомат бросил от себя. Видать совсем негожий! А сам стоит. Пораненый, еле на ногах держится, а биться готов до самого конца! Твердый мужик! Уважаю! Волчок его не трогал. Сидел просто, да по сторонам поглядывал. Ухи крутил. Понял тогда мужик тот, что тут ему врагов нету! Расслабил кулаки. Да сразу на жопу свалился. Слабый совсем! Помог я ему на ноги подняться. В кабину его засунул. Воды помог напиться. Руки тряслись сильно. Не мог сам даже флягу открыть!

Очухался он маленько и сразу за руль! Завел мотор и по газам — ходу. Говорит нельзя тут быть после шуму такого. Всякая зараза может сюда припереться! Да и не только такие гадины, а кой чего и похлеще! А я-то чего? Я только — за! Волчка на руки усадил и сам держусь. Машина-то прет, да подпрыгивает по кочкам, да по ухабам. Едем.

Познакомились мы с мужичком этим. Иваном его кличут. Местный он. С городских! Он сразу на юго-восток курс взял, как услыхал, что мне домой в деревню надо. Похрен ему, куда ехать, лижбы подальше от города! Компас у него. Небольшой такой, в коробочке. И карта книжецей сделана. «АТЛАС АВТОМОБИЛЬНЫХ ДОРОГ» — на ней написано. Хороший такой, «атлас» этот. Хоть и старенький, да затертый совсем, дык, все тама видать! И дороги, и город этот нарисованный. Будто сверху смотришь! И деревня моя — тожить есть! И как проехать до нее, дороги обозначены. Красота!

Поговорили мы с ним о том-сем, маленько. Нормальный мужик он, этот Иван. Сам такой худощавый, роста среднего. Дык, жилистый очень! Руки крепкие. Всю мускулатуру под шкурой видать! Сильные они — люди эти, да выносливые. Знаю про таких! В годах он уже. Волосы седые совсем. Белые считай. Местами только черные пробиваются. Будто в соль, — чуточку перца сыпанули. Такое! Да усы носит — щеточкой. А глаза — синие-синие! Яркие такие! Вроде и добрые глаза-то, да острые. Словно тебя насквозь просвечивают! Бывают такие люди, ага. Вон, как дядька Вий. У него тожить такие глаза. Вот и у Ивана такие! Серьезный мужик. С «обычных» он. Без особенностей. Но к нашему брату — он спокойно относится! Сосед у него с «таких». Дружили говорит. На праздники водку пили. На Первомай, да на Новый Год! Дык, в прошлом году, запропастился он куда-то, сосед его. Говорит, вроде в город другой подался. Работу искать. Уехал. Да так и с концами... Переживает за него! А город тот — «Горное» называется. Потому, что среди гор построенный! На севере он. Поехал бы, говорит, друга своего искать, дык город тот, аж за две тысячи верст от Славного! Далеко конечно. Тудыть несколько недель машину гнать. А может и больше! Дороги-то, считай никто не ремонтирует... Такие дела.

Вот так и говорили мы с Иваном пока ехали. Спокойно было вокруг. Только порушено все сильно. Иван осторожно грузовик вел. Завалы объезжал, да на кочках перекатывался. Хорошая у него машина! «Урал» — называется. Никогда такую не видал: Большая, мощная, да вездеходная она. Нравится! Рассказал я ему, как в городе этом оказался. Да как с волком бежали из гриба. Как ночевали в подвале, в подсобке той! Оказалось, это он ночью палил. Аккурат возле гостиницы это было! Там, где мы ночевали. Квартира у него там в доме. Около гостиницы той! Ну хатка така, какие мы видели с волчком. Что на этажах по три штуки! Квартирами это называется. Не знал я. Дык, от куда мне?! Жену он забирать приехал из дому, а там на него набросились! Отстреливался. Положил гадин несколько. Да потом ещеодна тварь пришла. Да не такая, как эти! Другая совсем. Здоровенная! Под два этажа ростом она! На осьминога очень похожая. Жену схватила щупальцами, да в пасть! Граната одна у него была. У Ивана! Использовал. Дык, нихера не взяло гадину ту. Осьминога того окаянного! Оторвало пару щупалец, да и все! Убегал он от твари той. Не шибко шустрый он осьминог этот, да не разгонишься на машине по улицам. Завалов много! Бензина уйму спалил, пока по городу петлял. Оторвался от осьминога того, да решил, что надо с города утекать к чертовой матери! Жена мертва, детишек у них нет. Ничего тут не осталося! Ну и решил. Дык, бензина-то нету... Вот и заехал сюда, чтобы дозаправиться. Тут гаражи рядом, да думал может припасы имеются? Замки сбивал, да глядел. Нашел бензин. Много нашел! Залил все под завязку! А как собрался уже ехать, да не успел в кабину залезть. Эти набросились!

Спросил я его еще, может он знает откуда эта напасть вся взялась? Медуза эта окаянная. Грибы. Гадины эти… Дык, не знает он! Ночью проснулся, говорит, а оно уже все началось. Грохот стоит, дома ходуном ходят, да медуза в небе висит. И грибы стоят посреди улицы. А потом из них гадины полезли. Сначала маленькие были, затем отожрались и понеслась! Они людей ловили и жрали, да росли на глазах. А как выросли, они еще больше убивать стали, да трупы забирали и уносили. А куда и зачем, - хер их знает! И по всему городу такое было. И чем больше времени шло, тем хуже все становилось! Иван сперва оборону держал. Было оружие у него. А опосля, как понял, что хана всему пришла, тогда и решил, что надо жену забирать, да сваливать как можно скорее из города! Жену он дома оставил, чтобы в безопасности, а сам за машиной своей пошел. Ну, а дальше, я уже знаю, что было… Такие дела.

Пару кварталов мы проехали. Я все про тех мертвых вспоминал, что в подвале тогда видел. Стало быть это туда гадины всех стаскивали! А нахера они им? Припасы что-ли?! Дык, не особо-то и много тех людей там было! А стало быть, место то, не одно такое! Есть еще места такие. Людей-то в городе дохренища живет! А сколько - это «дохренища»?.. Хотел у Ивана спросить, да не успел, остановил он машину. — Хреново мне... — говорит. А сам бледный сделался. Да круги синие под глазами. И губы посинели у него. Дышит тяжко. Пот на лбу и щеках выступил. Мелкие такие бисеринки.

— Э, Вань, ты чего?! — говорю.

Рубаху он закатал, а там — дырка. Узенькая такая, словно лезвием чиркнули. А под ней, огромная такая гематома надувается. Кровь у него внутрь бежит! Прямо в брюшину. Видать гадина та хвостом проткнула! Ох, хреново-то как! А делать чего? Как помочь человеку? Я же не дохтор... Дык, и где искать-то этих дохторов сейчас? Че-то мне аж нехорошо сделалось. Человек хороший, да помочь ему надо! А, как... Посмотрел я на рану ту еще раз, да в глаза Ивану-то поглядел. Качает он головой. Видать и сам понимает, что это все... Говорит: — Ты вот что, Терентий! За руль садись.

Ну я молча, волчка на низ в ноги ссадил и пересел сразу. Дверцу даже тихонько захлопнул, чтобы не услышала гадина никакая. И сижу. — А делать-то чего? Я же не водил такую ни разу!

Растолковал мне все Иван. Где ключом заводить, где газу давать, да как скорости в ней переключаются. Сцепление показал, как жать. Еще много чего тама было! Рычаги всякие, специальные! Кнопочек — куча-мала! Почти, как в УАЗе том, что на стоянке стоял! Дык, не запомнил я всего, что Иван мне рассказывал. Только основное. Да хватит мне и того. В принципе, оно не шибко сложнее, чем на тракторе колесном ездить! Заведенный тот Урал уже был, да на нейтрали. Выжал я сцепу, передачу воткнул, газку поддал, и плавненько так — сцепление то и отпустил. Дернулась машина ехать только, дык, заглох мотор! От-ить нелегкая...

— Не беда-то, — Иван говорит. — Заводи, да газу больше давай!

Ну, я и дал. Как попер Урал этот! Ух, сила-силенная! Прет, скорость набирает, кирпичи битые под колесами мнет, летит крошево во все стороны! Нравится мне! Только гляжу, Ване совсем плохо стало. Сбавил я ход. А он голову-то опустил, вроде как и на дорогу смотрит, а глаза у него, будто в никуда. Даже волчок ближе к нему подсунулся, да голову ему под ладошку дал. Жалко видать человека-то! Чует волчок, что человек хороший.

Гляжу, поглаживает Иван волчка маленько так, да рука его дрожит. Белая стала. Вены синие под шкурой видать. Плохо дело! Только сделать ничо не можем мы для него... Поднял он голову, да глядит на меня. Осунулся весь, будто мертвец на меня смотрит. — Сто грамм бы... — прошептал, да улыбнулся мне. А у самого в глазах печаль, тоска такая...

— Ну, дык! Есть! Есть-же у меня, есть! — вспомнил я сразу про водку ту, что в квартире нашли. Самогонку-то! Сумку достал, да выудил оттуда бутылочку. — На-ка! Держи, сердешный! — даже крышечку откупорить помог ему. Взял Иван бутылку, радостный стал! — Ишь ты! — говорит. — А мож у тебя и закусить чего, сыщется?

— Не вопрос! Сыщется и такое! — о-па, — и сухарь ему ржаной из сумки. — На-ка! Держи, друг! Для хорошего человека — все сыщется! Ничо не жалко!

Поблагодарил он меня, выдохнул резко, да и маханул в себя, с треть бутылочки! Жадно так, смачно... Думаю — Во как могет! И не скривился даже. Твердый мужик!

Так и замер Иван с сухарем в руке... Все. Нету больше Ивана! Помер Иван. Убили его гадины эти, окаянные... Жалко-то, итить... Дажить волчок подвывать начал... А я еду. Машину веду, мусор, кочки объезжаю. Да плавненько стараюсь, чтобы не трясло Ваню-то! А у самого слезы... Вроде-бы и знакомы с ним всего-ничего, дык, чтобы вот так живой человек прямо при мне умирал... Не было такого никогда! Да и от кого! От гадости поганой...

Глава 6. Газу!

«Урал» упорно шел сквозь разрушенные улицы города. Двигатель ревел, разрывая тишину, а колеса крушили осколки бетона и стекла под своим весом. Падающие тут и там, обломки кирпича, гулко отскакивали от асфальта, оставляя на нем белесые следы. Время от времени раздавался едва слышный скрип поврежденных конструкций, напоминая о том, что все, что когда-то было прочными зданиями и уютными домами, теперь превратилось в обломки и руины. Вокруг царило полное безмолвие, лишь громыхание грузовика нарушало поникший городской пейзаж. Буквально переступая поваленные столбы и ограды, он уверенно полз мимо обвалившихся стен и проваленных тротуаров. Когда-то эти улицы были полны людей...

Крепко держу руль. Веду машину. Передача ниже — газ на повышенных — плавная работа сцеплением. Потихоньку ползет наш зверь. Переваливается через завалы. Ровно гудит мотор, словно зверь урчит! Приноровился я уже к машине, освоился. Мимо протекают реки осыпавшихся стен и разбитых витрин, медленно плывут горы щербатых домов, кое-где попадаются островки из остовов сгоревших машин. Какая — так стоит, какая — к верху колесами валяется! Будто кто-то огромный, да злой игрался! Все размолотил, все разбросал — погубил... И нету в том «огромном», ни любви к жизни, ни бережного отношения к труду, создавшему все вокруг! Нелюдимое создание так только может, чужое...

Дремлет волчок. Лег на сидении. Лапы под себя сложил, да морду на ногу мою закинул. Хорошо ему. Глаза прикрыл, сопит. Только ушами крутит. Отдыхает, да бдит помаленьку. А отдыхать — можно! Оно и правда, тихо так вокруг. Будто в лесу! Мотор только слыхать, да эхо его среди домов и подворотен гуляет. Широкая улица. Можно маневрировать, да завалы объезжать по краешку. На компас поглядываю, да по карте иду. Той, что от Ивана досталась — Атлас! Хорошая книжица. Все на ней видать! Едем мы с волчком потихоньку.

Похоронил я Ивана. Как только мы подальше от места того отъехали, так и остановился я. Увидел парк. Там деревья, да лавочки. Еще такая маленькая речечка течет. Мимо лавочек течет, да деревца огибает. Тропинка вдоль нее камушками выложена. Мостики маленькие. Красиво! Вот как люди сделали. Чтобы погулять, да посидеть — отдохнуть, да о хорошем подумать! Вот я и остановил там. Вынес Ивана. Положил на лавочку. Место хорошее, красивое! Деревце растет. Каштан кажись, ага. И лавочки две. И речечка — напротив! В кузове Урала лопата сыскалася. Выкопал ямку. Не глубоко, а так, чтоб в аккурат поместился Иван! Положил его туда. Да сразу накрыл землицей. Еще камень притащил. Здоровенный такой, плоский! Он тама, посреди полянки стоял, что дальше по парку, вдоль тропинки если идти. Написано на нем: «Героям — Защитникам!» — вот! Стало быть, подходит! Иван-то самый настоящий герой! С «гадостями» этими биться. Он же — не я! Человек простой... А все равно — не струсил! Бился до последнего. В рукопашную даже! Крепкий мужик!

Накрыл его могилку камнем-то, да стою. И волчок рядом стоит. Думаю, сказать надо чего, а сам не знаю, чего говорить! Знали то мы его с волчком всего-ничего... Маманька вот говорила, что, когда человек преставился, тогда — только хорошее о нем говорить надо. Либо, если человек поганый был, тогда вообще ничего! Будто все земное, да мирское он тут оставил, и тело его тут осталось пустое, и судить тута уже нечего. А тама — на небесах, уже дух его перед Богом предстает, да Он только судить его и будет! По делам, да по заслугам его. Так мама говорила! Ну, и я сказал тогда. Про Ивана-то. Что знал, да видел, — то и сказал! Хорошее сказал. Смелый мужик, да крепкий! За грузовик поблагодарил его, да за карту, и компас, что нам достались по наследству. Вот так! Постояли мы еще, помолчали. Поехали дальше. Дальняя дорога нас ждет...

Стоп! Завал впереди. Да большой зараза! Много навалено. Бетон, да столбы, дерево здоровое, еще автобус на боку лежит. Не, не проехать! Остановился, «заднюю» включил, да назад помаленьку сдавать. Метров сорок назад сдавал. Пробовал развернуться, да никак. Узко тут! Тоже навалено с боков всякого. И главное, в этом месте! Тьфу... Еще назад отъехал. Нашел переулок! Вроде широко. Должны пролезть. Грузовик-то не легковушка! На лево ведет переулок тот, да по карте — на параллельную этой, улицу выходит. Нормально! С трудом вписался. Чиркнул бампером по столбу. Закачался, накренился столб тот, думал — рухнет, ан-нет, — стоит! Провода оборвались только, повисли на деревьях, да на дорогу легли. Будто волосы висят. Жутко как-то выглядит... Ну их!

Влез в переулок. Дальше чистая дорога! Помаленьку поехал. В переулке, более-менее целое все. Не так порушено! Балконы на месте висят. Окна не все выбиты. Даже веревки бельевые и те натянуты остались. Да трусы на них висят, носки, кофта синяя... Эх, пообрывал это все кузовом. Там же тент натянутый, да дуги! Треснули веревки те, да трусы чьи-то на лобовом и повисли. Интересные такие — мужские-семейные. Желтые, да в горошек белый, ага! Убрал я их со стекла. Вид мне весь загораживают! Еще посмотрел на них. Нету у нас такого в магазине! Черное, тама, да синее. Темное все продается. А тут — во красота! Дык, чужое. Ношеное! Кинул их в сторону, на парапет. Пусть там. Может хозяева вернуться, да на месте трусы те и заберут!

Греться мотор начал. Остановил я машину. Аккурат перед выездом-то на соседнюю улицу. Заглушил мотор. Открыл капот, заглядываю. Все, мне вроде и понятно там! Васяка-то механизатор наш, показывал мне, что в тракторе, да как. Вот и знаю я, где чего в моторе. А этот не сильно и отличается от тракторного! Радиатор спереди. Большая банка, квадратная, черная! Пробочка в нем. Открутил ее, вижу — воды маловато! Долить надо. А где взять? Ходил, искал, по углам, да по дверям заглядывал. Нашел воду! В ведрах стояла за дверями, что со стеклом. Видно мне! Ломать правда пришлось, дык ничо не поделаешь! Два ведра. Стоят, полны-полнехоньки! Чистая водица. Может дождевая, а может набрал кто, да оставил, когда все началось? Кто теперь знает... Там паутина еще была. Черная. Такая, самая, как и в квартирах, что мы с волчком заходили. Только там никого в паутине не было, а тут — хер красный сидел. Тот, что с лапками и глазом. Живой гадина! Глазом своим на меня глядел. Зашебуршил, да ко мне хотел, дык сам же в паутине той и запутался лапами своими! Прихлопнул я его. Сапогом. Раздавил гадость эту! Сапог от жижи той еле вытер. Много жижи из него набрызгало! Да липкая... Тьфу зараза... Тряпка там была. Полы кто-то мыл, да оставил. Ею и вытер.

Принес воду. Вылил половину одного ведра в радиатор. Пока лил, волчок вылез из кабины. Побродил вокруг, понюхал, да назад возвратился. Сел около меня. Гляжу — нервничает! Нос морщит, да шерсть на загривке подергивает. Видать чует гадость какую! Значит валить нам от сюда надо. Да срочно! Долить только чуть осталось... Я к ведру! Гляжу, а в ведре водица-то колышется, подергивается! Будто рядом стукает кто-то! Стук — кружок по воде. Стук — еще кружок! Вот-те раз... Волк скулить начал. Мечется, меня за штанину зубами дергает! Видать совсем страшное что-то чует! Долил воду, захлопнул капот. Быстро в кабину! Попрыгали, захлопнул двери, завел мотор, врубил передачу, да газу придавил. Ходу-ходу!

Вывалил на перекрестную улицу. Широкая, как и та, по которой до переулка ехал. Чистая! Не видать впереди завалов больших. Поворачивать начал на нее. Глянул влево: Медуза-та в небе. На месте правда осталась, там, где «пирамидка». Хорошо видать ее от сюда! Только сжалась эта медуза вся как-то. Скукожилась! Меньше стала, да вниз опустилась. Прямо крыши касается. Или того, что от крыши той осталось. Да еще шары у нее под брюхом висят. Большие такие, гладкие. Гроздями висят. Уж очень на яйца похожие! Отрастила зараза, ага... Ниже глянул. На улицу, на которую свернул. А по улице, батюшки... Орава катит! Огромная куча, гадин этих! Прыгают, по окнам скачют, да по балконам, через завалы перекатываются, будто волна идет. Да к нам прут! Ох и дохера их! Да рядом уже! Итить твою... Газу! Крутанул руля, с визгом колеса по асфальту пошли. Вторую передачу врубил, а за ней — третью сразу. Жму газ, машина с ревом пошла! Гляжу в зеркало боковое, — нагоняют нас... Не успеваем разогнаться! Волк воет. Сердце в пятки ушло.

Первая гадина на крышу запрыгнула. Когтями драть по стеклам сразу! Да скользят. Звук противный... Вторая с балкона слетела. В окно вмазала, да враз боковое стекло вынесла! Когти растопырила, шипит! Волчок ей в горло снизу вцепился. Дерет ей глотку! Я газу вывалил на всю катушку. Эта гадина, что на лобовом сидела, слетела с капота в бок, да за зеркало уцепилась. Замахнулась когтями, да по стеклу-то по моему, как вмажет! Вынесла в брызги форточку, да когтями по башке моей елозит. Хех, дык, в каске же я! Скребут когти по каске, а не по моей башке! Хера тебе лысого! Схватил рукой за морду ту поганую, да луснул ее об край двери, да к себе и в рыло кулаком! Хрустнула морда. Заскулила гадина. Трясет рылом! Еще раз вмазал в морду. Отвалилась на асфальт, упала — покатилась. Дык. За ней еще две! Когти ко мне потянули. Одна в руку вцепилась! Сука... И рожи такие наглые, гадкие! И больше будто они стали. Да заметно больше! Даже больше тех, что мы с волчком раскидали. Когда Ивана-то, спасали! Видать разожрались они там, на чиновниках тех, в пирамидке. А-то как же! Тама, что ни рожа, — дык жопа шире плеч! Они же только и знали, что сидеть сиднем, да за бумажку каку — деньги драть! Вона, как маманьку схоронил, дык надо было справку получить. Компенсация мне причиталася. На похороны там денюжка, да еще выплаты. Маманька-то «ветераном труда» была! В колхозе нашем всю свою жизнь дояркой отработала. Оно конечно там денежки-то не много, дык — пять серебром! А это считай половина свиньи! А мне ох как бы эта денюжка тогда пригодилась! Так бы бумажку ту, мне дядька Вий выписал, только, не было тогда его с нами. На службе он был еще! Ну и подался я в город, в «Горком» этот окаянный, пирамидку эту... Три дня добирался. То на попутках, то пешем дралом... Добрался. Дык, сидит морда шире жопы, глаза свои похмельные пучит. Давай мол, один серебром, тогда и бумажка тебе будет! Вот такой молодец! Ну а я чо? Малый был... А денег с собой нету. — В долг, в счет выплаты — говорю! — Тогда — два! — говорит. И лыбится гадина... Хотелось ему нос в щеки вбить. Да гляжу, морда у него уж очень широкая. И сам здоровый, как лось! И вокруг их, таких-же полно! Не учхну думаю... Это не наши мужички, выпаханные-выработанные. Тут никаких кулаков не хватит, чтобы рожи эти обработать! Самого угробят и поминай, как звали... Ну, я и согласился. Чо делать-то! Получил я деньги. За матушку. И этой гадине долг занес. Схватил он серебряники те. В карман! А сосед его, такой-же боров, смотрю рожу свою вытянул из кабинета, да на карман его так и поглядывает. Видать долю захотел! Плюнул я на них в сердцах, да домой подался... Дядька Вий, опосля как участковым стал, — узнал, дык расстроился за меня. Говорил — десять серебром мне должны были дать! А это — считай один золотой! Целая свинья! Или дров запас в зиму. Да взятку не смели требовать... Вот такие они там, чиновники эти. Слуги народные... Тьфу! Спрашивал меня дядька: читал я справку ту, или нет? Мож написано там было, что «дать десять», дык дали — пять?! Остальное украли сволочи! Может и было так, я-ж читать-то не умею! На кассу провел меня, тот мордатый. Дали тама деньги, бумажку подписать заставили. Я закарлючку нарисовал какую смог, они бумажку ту и прибрали сразу с глаз, и на выход меня. От кассы той... Поди сыщи теперь правду: Десять там, или — пять! Так я ему и ответил. Тогда дядька и начал меня читать учить, да считать. Вот так и научился я тогда. Да про чиновников тех понял, что за птицы они такие. Обберут как липку, да еще и втридорога сдерут! Особенно когда законов, да правил не знаешь ихних...

Вот и эти гадины, отожранные, здоровенные! Такая-же в кабину рыло свое засунула. Вцепилась мне в руку тварь, заскребли зубы по шкуре. Больно! Только утренние порезы затягиваться начали, дык снова ранения. Гадость такая! А тут, еще одна, с другого бока влезла и когтями мне по плечу рванула по правому, да по каске зашкребла. Хрустит касочка-то, только держит пока удары! Волчок едва от той гадины отбился, и еще одна подоспела. С ней драться начал! Туго дело. Три гадины уже в кабину лапы засунули. Лобовое стекло выдрали. Четвертая на капот приземлилася... Я эту, что слева, за горло ухватил, да придавил к крыше. Засипела, трепыхается, да вырваться не может! Хвостом мне шею обвила, тоже душит. Да здорово так, дыхнуть не могу! Сильнее я ее придавил. Затрещала шея гадская, хрустит громче каски! Заскулила, лапами зашебуршила, да обмякла гадина. Хана ей! Не стал ее из машины вышвыривать. Ею пока прикрылся от тех, кто на очереди в кабину лезть! Вторую, ту, что справа, кулаком в рыло тычу, дык руль между ног зажал. Еле направление удерживаю! Волчок наконец управился. Вырвал глотку гадине той, да за хвост зубами вцепился, за тот, что вокруг шеи моей обернут. Тварь-то сдохла, дык хватка ее хвоста — не ослабла! Рвет, дергает он изо всех сил, старается... А у меня уже мошка перед глазами мельтешит. Задыхаться начал! Гляжу, еще одна лезет в форточку, да волчка хватить норовит! Ей пару раз в рыло дал, да молот свой из-под ног вытянул. Не замахнуться оно конечно, дык я ей так его в пасть сунул. — На! — говорю, — Посмокчи железяку! — а эта дура, дык кусать ее удумала! Да зубы себе крошит. Угу, щербатая стала. Ну, я еще наподдал в пасть ей кувалдометром. Хорошо вышло. Все сосалище ей разломал! Волчок справился с гадиной, да наконец оторвал тот хвост от шеи моей. Получилось! Только отдышаться бы мне чутка... А эти — под колеса бросаться начали! Видать смекнули гадины, что в кабине, — оно чревато! Прыгают, катаются по асфальту, да под колеса лезут. Врубил «пониженную», да газ в пол! Взревел мотор, поскакали колеса по гадинам, грохот, хруст, жижа брызгает от них. Руль, что есть сил держу, да газу выжимаю на всю катушку ... — Только бы Уральчик наш выдержал! Только бы выдержал... — кажись молиться начал. Так вот машину уговаривать: — Держись, мой хороший! Еще давай! Жми! Вырвемся, водички тебе свеженькой в радиатор налью! Вымою тебя от гадости этой! — навроде друга я живого уговариваю! А сам жму! Волчок сразу вниз, в ноги спрыгнул. Засел тама. Понимает, что выпасть из кабины может. Стекол-то уже нет! Прем на всех парах. Я гадину, ту что придушил, отшвырнул наконец от себя. Легче стало. Только горло побаливает... Каску на башке поправил, съехала маленько. Дык, покоцали ее здорово! А если бы не было?.. Все бы на башку мою пришлось!

Земля задрожала. Слышно прямо! Даже руль из рук вырываться начал. Еле удержал его! Справа, из-за дома пыль повалила, да кирпичи выбитые полетели. Будто кулаком кто-то вмазал там, или тараном каким... И снова трясти! Машина вильнула, руль из рук чуть не выронил. Даже притормозил чутка. Вылезло чудовище оттуда. Гадкое, огромное! Под два этажа! Осьминог тот окаянный, за которого Иван рассказывал. Сначала щупальца свои на дорогу вывалил, клубятся, извиваются. Мощные, длинные! Кольцами пустил, столбы, да деревья обвил, подтянулся, да на них выполз! Здоровенный, серый с зелеными пятнами весь. Глаза, словно у змеи! Злобные, холодные... Страшно — жуть! Поверх головы, еще щупальца у него. Узенькие такие, длинные, да с усами они! Шевелятся, хлестают по дороге, а на концах — зубы, словно иголки! Да скребут по всему, куда дотягиваются, да резаные полосы оставляют там, где прошлись! Весь осьминог тот вывалил на дорогу. Пасть раззявил, да как завоет! Волчок сам завыл с перепугу. И я орать! Страшная гадина...

Нога сама газ нажала. Я только смотрел на гадину эту... Взревел мотор, как никогда взревел! Сорвался Урал с места, будто черти его рогами пнули, да понесся мимо твари этой. Только ветер засвистел! Размахнулся спрут щупальцами, вмазал по машине, тряхнуло нас, да заваливаться грузовик начал, на бок. Я — руль в сторону! Еще раз крутанул, ударился башкой о стойку, сильно ударился. Только выровнял машину. Получилось! Снова спрут ударил. Обхватил нашу кабину щупальцами, теми, что узкие! Заскребли их зубы по металлу. Сами — как иголки! Борозды оставили! И в кабину потянулись, обвились вокруг стоек. Я молотом по ним лупить, а волчок зубами помогает! Одно щупальце отрубил об край стойки. Второе — само оторвалось. Машина же прет! Гляжу, а оно такое-же самое, как то, что ночью нам в форточку, в подсобке лезло! Тьфу гадость какая...

Новый удар! Захрустело что-то, да грузовик на дыбы подняло. Нос задрался, дорога из-под нас ушла. Я по тормозам дал... Грохнулась машина на передние колеса! Руль по рукам ударил, даже заболели руки мои! Думал пальцы поотрывает... Ничо, удержал! Только руль согнулся чутка... Да тарахтит, что-то сзади сильно, да не видно нихера! Температура двигателя уже на пределе, перекосило грузовик. Грохнуло еще раз! Вильнула машина. Только выровнял, и новый удар, да скрежет, будто металл раздирают! Снова башкой я своей вмазался. Звезды из глаз! И вдруг, тишина наступила... Ватная такая. Глухо так, будто под водой мы очутились. Думал, все — померли... Смертушка наша пришла! Все вокруг такое плавное сделалось, медленное, да размытое... Но только на пару секунд. Затем снова все сразу вернулося! Скрежет, грохот, да визг покрышек по асфальту! Глянул назад. А в заднем зеркале — удаляется фигура осьминога того, и все удаляется! Быстро так удаляется! И гадины все отстали. Убегает дорога от них. А впереди — чистая дорога. И дома закончились! Трасса впереди, да поля по сторонам. Бегут, волнами зелеными, и желтыми лоскутами сменяются. Яркие, сочные! Пшеница, да гречиха посажены. И солнышко горизонта уже коснулося. Дело к вечеру. Пригревает солнышко, щекочет морду. Здорово так! Волчок тожить на сиденье поднялся. Смотрит в окошко. От лучиков щурится. Вырвались мы! Вырвались из пекла адского! Живы осталися, да целы! Радостно мне!

Верст пятнадцать мы отмахали. Не было ни погони за нами, ни еще какой гадости по пути. Будто и не случилось ничего. Не видать, ни медузы той, ни гадин, ни спрута того, осьминога страшного. Тихо вокруг, мирно! Успокоился я. Сбавил ход машины. Мотор тоже остыл, ровно работает. Дык, только поскрипывает че-то, да сзаду хрустит. Ну то ничего! Главное, вырвались! Второй раз я город этот посетил выходит. Да все, не по своей воле я в нем оказался! Тогда – мальцом за справкой той, окаянной приезжал. Да ободрали, как липку меня! Этот раз, дык, вообще меня с постели ночью выдернули, из дому, и че оно, да как-так произошло, до сих пор не знаю. Засыпал, то дома, а проснулся – в грибе! Только вот, все эти два раза - нихрена хорошего не было! Этот раз, - вообще чуть не укокошили меня. Проклятое место видать, город этот! Ой проклятое!

Доехали мы до поворота с указателем: «ПАВЛОВКА» — написано. «9км.» Стало быть, первая деревня скоро будет. Остановил я машину. Надо мне чуть дух перевести, да «до ветру» захотелося. Аж скулы сводит! Вышел из машины, огляделся. Красиво вокруг! Солнышко уже на половину за горизонт скрылось, да позолотило все. Верхушки бугров, что кругом, словно желтым огнем покрыты! Травка зеленая, небо синее-синее! И ветер! Таким ветром дажить надышаться невозможно! Свежий, прохладный, да с ярким запахом чабреца и немножечко полынькой отдает. Горьковато-сладкий такой! Сходил я в кусты. Хорошо! Будто целый день не ходил. Вот только сейчас меня пустили! Смотрю, и волчок в кусты подался, ну оно видать тоже жмет! Он же живой, как-никак.

А машина — батюшки... Кузова считай нет! Разломано все. Тент оборванный, дуг нет. Дощечки — повывернуты... Ох... Да и железо все вымято, искорежено. Капот, будто молотом били... Стекол нет. Фары, гляжу и те побитые! Благо — колеса, да баки целые! Открыл капот — и там считай все целое. Только воды бы долить, дык нету... А грязно то как! Вся машина, гадостью той уделана, жижей-слизью, кровью гадин этих окаянных! И снаружи, и внутри. Будто слизняки какие, сопливые ночевали, да терлися там... Не дело-то, чтобы вот так в грязи дальше путь держать! Нарвал охапку травы, да подметать все принялся. Обмел снаружи. Все, что смог обмел, да по вытер от гадости той. Внутри, в кабине — тожить прибрался! Нашел лапу гадины одной, да кусок хвоста, видать той, что душила меня! Вышвырнул все. Нашел еще щупальце одно, тоненькое, от осьминога того! Еще глаз нашел. Ага, потерял кто-то видать! Страшный такой, змеиный, только здоровый. Вышвырнул и его! Обмелся там. Зубов ломаных горсть вымел. Вот чего! Еще нашел книжецу такую, маленькую. Под сидение заскочила. Там и лежала она. Красненькая такая, «УДОСТОВЕРЕНИЕ» — на ней написано. Развернул, а там — Ивана фотография. Дык, написано: «МВД СССР. № 02305. Майор милиции Тарских Иван Кузьмич. Южный отдел Горского района. В должности — помощник начальника Южного отдела по городу Славный». Вот такие дела! Из милиции он, Иван-то оказался. Как и дядька Вий наш! А я гляжу, взгляд у него такой-же, да замашки, будто не он, а дядька Вий со мной рядом! Эх... Обронил видать Иван удостоверение свое. А может само выпало, когда я его хоронить из кабины вытаскивал. Жалко Ивана-то! Хороший человек был. В милиции работал. Офицер! Ну, чо, забрал я удостоверение то, да в карман себе положил. Как домой приеду, — дядьке Вию покажу. Мож и знал он его, Ивана! Дык, помянем человека...

Дальше делами занялся. Каску свою еще снял. Побитая вся! В нескольких местах лопнула, да когтями вся подратая. Глубокие борозды, корявые... Положил я ее в кабину. Хорошая вещь. Головушку мою уберегла! Может и починю. Иль Махал-Махалыча попрошу. Он мужик рукастый. Все починить сможет! И машину ему отдам. Поремонтировал чтобы. Хорошая машина, нас считай и спасла! Жалко такую бросать. Пусть сделает человек. Чтобы все чин-по чину! Рассчитаюсь за работу как ни будь. Не в первой... А еще лопаты нет. Помню, в кузов ложил, да ремешками пристегивал. Были там специальные. Дык, нету! Ни лопаты, да и кузова — тожить нету... Ушла лопата, вместе с кузовом-то! Жалко. Лопата — в хозяйстве вещь нужная! Молот свой еще от гадости оттер. Рукоятка вся изгваздана, да отметины видать... Грызли суки! Ну, то — ничо. Главное — целая!

Пока возился с барахлом, волчок вернулся. Морда довольная. Видать тожить натерпелся. Да с облегчением его! Сел напротив меня. Смотрит. — Ну, что? — говорю, — Брат мой — серый! Выбрались мы из пекла того окаянного! Теперь чо, расходимся? — уговор-то был. Помню я! Тогда еще, в подсобке договаривались. Покачал волчок головой, да и в кабину полез. Ну вот и хорошо! И я следом. Сели, двери я тихонько прикрыл. Чтобы не хлопать громко! Вдруг и тут гадина какая ошивается, дык — зачем привлекать? Припрется еще! Завел мотор. Передачу врубил. Волчок сидит, вперед смотрит. А впереди... Кто знает, что нас ждет, впереди-то?.. Хорошо, что серый со мной! Значит еще повоюем!

Глава 7. Проклятые километры.

Дорога слишком узкая. И разбитая уж очень сильно пошла. Отмахали мы всего-ничего, километров пять. Оно сначала вроде и ничего было. Дорога нормальная, широкая, да ям не особо много. Будто тут ее когда-никогда и ремонтировали! Ехали потихоньку. Ну, ямы... Такие, не сильно глубокие. Какие проезжал и не обращал внимание. Какие объезжал. Нормально вроде. Думал, так часик и в Павловку приедем. Приехали... Тьфу! Тут же — просто хана! Узко стало. Канавы, рытвины, ямы. Нет, не ямы — ямищща! Кажется, в аккурат весь Урал туда и влезет! И чем так можно было разворотить-то?! Люди еще с краев объезды кое-где понакатывали. Туда съезжал. Иногда останавливался. Задумчиво башку чесал. Думал, как тут ехать-то дальше?! Пару раз назад сдавал. Разворачивался. Просто по кустам ехал, да ельник мелкий ломал. Дык, нормально-то ехать — никак! Ну невозможные канавы! Теперь понимаю, почему скорая так долго к нам едет... Доберись тут попробуй! Так, то скорая помощь, ей — край, как надо, жизнь человека спасать! А если вот такая, как «Газель» та, что на стоянке под гостиницей была? Да в магазин, чтобы товары новые привести? Отож... Потому и возят тракторами с прицепом товары к нам. И только то, что хранится долго, да не хрупкое! И цены задирают! Попробуй припери это все, да по таким канавам... Эх!

Все. Перегрев пошел! На приборе стрелочка вверх поползла. Остановил машину. Заглушил. Остудить надо малехо, да самому облегчиться. А-то от такой езды, уже и глаза желтые! Ну, отошел в сторону... Стал, стою. Вечер уже полный. Солнышко совсем за буграми скрылося. Ветерок поднялся. Приятный такой. Запахи доносит. Сейчас полынь, да трава свежая попахивает. Ну вот как бывает. Вот разнотравие как пахнет! Вот и не определишь, чем именно, но сразу понимаешь — так трава пахнет! Вот как в сенник заходишь, а там не свежескошенная трава, а пару-тройку дней полежит. Но не сено еще. Не высохло до конца. Вот так пахнет! Нравится мне. Я, когда у дядьки Вия жил, так в сеннике спать любил. Сена полный сенник, в него залезешь, сеном себя укроешь, пахнет так! Спится так крепко — не добудишься! Вот такое дело. Ну, стою, думаю... Стоп! А чего это я делаю? Я же могу это дело и в радиатор сделать! Некультурно оно конечно, дык — воды то нет! А я, как бы с водой! И сам облегчуся и машину остужу. Во как я придумал! Полез под капот моститься. Воронку бы, да нету воронки никакой. Надо так попадать. Я же большой, а горлышко радиатора — не шибко то широкое! Ну, как-то настроился... Гляжу, волчок так смотрит на меня. Удивление в нем такое! Будто диво-дивное увидал! Ну, дык... — Ты уж извини меня серый брат, я ж не от шалости! Для дела — делаю! — Фыркнул волк, да за машину пошел. Ну и славно! Мне так дажить спокойнее. Сосредоточиться смогу. Да расслабиться. Вот, пошло дело!

Стыдно. Стыдно, да делать нечего. Воды тама совсем мало! Боюсь мотор перегреем, да запорим. Оно, хоть и добавил «своего», дык, все равно воду искать надо! Хоть бы с пол ведра... Темнеет уже. Приборную панель почти и не видать. Оно же разбитое тут все! Гадины эти, что в кабину ломились, покоцали. Подсветка пропала, горелым от туда пованивает. Да все равно едет машина. Ох славный этот Урал! Все ему нипочем! Битый, дратый, — да прет! Спасибо Ивану за подарок этот нежданный. Знаю, живы благодаря только Уралу этому! Еду и хвалю машину. Да Ивана поминаю добрыми словами. Вот так! Только потихоньку еду, стараюсь не газовать. Чтобы не перегреть! А у самого глаза по сторонам шарют. Мож лужа, мож канава с водой какая будет? Ну бывает так, что вроде бы и засуха, а в лесочке, да посадочке какой — вечная лужа такая стоит. Немного же надо-то! Дык, и лесок есть. По сторонам тянется! Реденький такой, еловый. Невысокие елочки, да стройные, ладные! И канавы, да хоть завались этих канав! А луж — нету! Зараза...

Еще пару километров проехали. Совсем темно стало. Ночь уже на землю опустилася. Вокруг — ни огонечка! Темень, будто саван глаза накрыл. Ничо не видать, хоть глаза выколи! Вроде и еду, ползу потихоньку, дык, а куда еду? Куда оно, дорога ведет? Нихера. Фары-то побитые и не работают! Затрясло машину, остановился. Вылез из машины. Дык, чуть не упал. Рядом канава, да глубокая. Ногами туда заскочил. Не видно-же нихера! Ну и прыгнул. Да с водой она! Плеснула водица в стороны, а я сразу из нее вылез. Радости! Набирать сразу хотел кинуться, да тормознул. Думаю, надо подождать, пока грязь осядет, только тогда набирать! А чем набирать? Нету ничо... Ни ведра, ни канистры, дык, — каска? Так, и та — разбитая! Ладошками? А хоть бы и так! Ладошки-то у меня здоровые. Чай и начерпаю! Ну, я подождал еще, пока осядется. Да капот открымши — черпать! Черпал и черпал, черпал и лил. Долго черпал! Да начерпал пока, гляжу — ночь уже! Сова над головой кружит. Здоровенная такая. Бесшумно кружит, лишь росчерки в небе видать. Силуэт ее черный. Ну то пусть. Природа, она и есть — жизнь вокруг! Ветер вот только поднялся. Противный такой. Порывами! Прям зябко стало. Не — думаю, хорош! До утра ждать надо. Закрыл капот, да в машину. А там волчок уже на сидении разлегся. Спит. Подвинул его, да сам хотел умоститься. Да никак. Здоровый я сильно, чтобы с волком вместе на сидениях лежать. Оставил эту затею. Сел, сижу. Об руль руками оперся, да на руки голову положил. Ну, вроде так. Умостился. А ветер... Прямо рвет, машину покачивает! Холодно стало. Стекол-то нету. Все нам задувает! А я сижу. Волк тожить лежит, да сам ко мне прижался. Холодно! Обнял его, чтобы согреть. Ничо думаю, потерпим! Хоть до рассвета так и докоротаем.

Тихо стало вокруг. И ветер стих. Казалось, внутри темноты сидим. Вот руку вытяни и нету ее. Ничо не видно! Небо тучами затянуло. Плотно-плотно! Черные, клубятся волны, и ни одной звездочки не видать! Скорее всего дождь будет. Не сейчас, а к утру — точно! Задремал я. Крепко так задремал. Сон мне приснился, будто дома я. Сидим дома. В хате матушкиной. А вокруг — светло! Светло так, словно солнышко утреннее за окнами светит. А с кем сидим? Люди вокруг меня. Присмотрелся, и жена моя тут, и дядька Вий тут, и еще люди в хате собралися. Кажется сосед дажить тут! Тьфу на него, помянешь, дык — икнется. Козел этот окаянный... Только не икается мне. Еще почему-то санитары, те, что пеленать меня приезжали, и они тут! А чо они тут? Может снова по мою душу?! Да вроде — нет! Сидят кругом. Просто сидят, да молчат. Все молчат! Тоже путь проделавши с райцентра, оно хоть и не с города, дык с деревни соседней Морши. Ага! Райцентром тогда эту деревню обозначили. А чо оно ей дает такое определение — дык, кто ж его знает... Там же отделение скорой помощи было! Вспомнил — вот! Там дом был такой, который на четыре хозяина. Строили раньше такие, еще до войны последней! Только хозяев тех, нету давно! А где — никто не знает. Вот там скорую-то и организовали! Фельдшер дежурил, да санитары с ним. Там они и жили кажись. Пока машина у них на ходу была. Чинили ее, латали... Дык, всему приходит конец! Вот и она развалилась в конец. Тогда скорую ту и убрали. Не стало у нас скорой помощи! И с ней «райцентру» того тожить не стало. Оно, видать, из-за скорой помощи «райцентром» ее делали! Да не сделали. Тогда все так было! Вроде начинали, налаживали, все чин-по чину, дык, а как ремонтировать время пришло — забросили. Вот и скорую забросили. Ничо никому в деревнях не надо стало! В городе, там вот еще чего-то, да и делалось. А у нас... Никому мы тут не нужны! Фельдшер, да санитары — в город перебрались. В центральную больницу! Тогда из города скорая стала ездить. Только теперь снова платная. Ну, по закону-то она бесплатно, дык... все равно — за деньги. За взятку. Как и раньше, когда мальцом я был. И по сей день так ездит. Точнее ездила! Теперь-то нету, наверное, и в городе скорой. Нихера там уже нету! Все эта медуза разваляла...

А тут, — сидим мы в хате. Все вместе! Еще кажется, волчок с нами тут. А чо, они тут все собрались? Дык, хочу спросить, да не могу! Вроде и рот раскрываю, а голоса нет. Даже не шиплю. И не дышу, кажись. Еще лиц их, я различить не могу! Вот смотрю на каждого, — а лиц нет! Главное, знаю точно, кто есть — кто! Только подумал, что различить не могу, враз все меняться начало. Потемнело все! Такое, прямо мрак из окон полился. Черный, клубами, лучи с него черные идут. Только в хате —все равно светло. Вот диво какое! А у людей лица меняться стали. То были размытые, неясные, а сейчас яркие такие стали, четкие! Только не человеческие лица у них сделались. Гадин тех, что в городе морды сделались! Но не у всех. У жонки моей Любушки-любимушки — ага, у соседа, да у санитаров. А у Вия — нет! И у волчка свое — волчачее! И вроде только, что говорили они чего-то — шепталися, а сейчас шипеть начали. Да все громче и громче! Уже слышу, и рев звериный от них!

Померкло все вокруг, враз померкло. Не стало, ни стен, ни окон в стенах тех, потолок растворился. Полы потекли, будто в грязи, жиже какой-то стою. Мутной, вязкой. Холодно стало. И жарко сразу... Непонятно в общем! Только мрак кругом. Дажить глаза протер, дык не меняется ничего! Смотрю, а людей-то уже и нет! Гадины одни вокруг. Кто, есть — кто?.. И где жонка моя, где санитары... Ничо не понятно. Только вроде дядька Вий, да волчок не поменялися. Такие-же, как есть. Не вижу их. Вот тут они, знаю, дык — не вижу. Будто за краем глаз! Кручу головой, а поймать не могу... Вот покажутся чуть, раз и убежали в сторону! Вот такие дела... Тут гадины эти на меня набросились! Разом все! Ревут, когтями скребут о шкуру мою. Зубами щелкают, словно мотор клапанами стучит! Спугался я. Ох... А когда мне страшно, я злой становлюсь! И быстрый к тому-же. Прямо ветер! Руки тяжелеют, кулаки сами сжимаются! Размахнулся я, кулаками вмазал по рожам ихним! Зубы их в щепки полетели. И еще раза два маханул! Полетели они, как воробьи в разные стороны. Ух я вас! Рыло чье-то под кулак подвернулося. Вмазал со всей дури! Оно как арбуз разлетелося в брызги! Кто-то под ноги мне шлепнулся. Я топтать его! Кажется, расплющил. Вроде так... Только вставать они начали. Поднимаются, замедленно так, из жижи этой черной, как в масле двигаются! Рожи их расплющенные, снова в кучу собираются, да еще больше становятся. И зубов больше в них вырастает! И снова на меня бросаются. Я опять махать! И опять, и опять...

Выдыхаться начал. Нет конца и края этому безобразию! Снова и снова поднимаются. Теперь дажить двоиться начали. Упал один, а встало уже два! Твою маму... Бежать думаю! Не справлюсь я с ними! Отмахался от очередной атаки, огляделся, вижу: за стеной двери такие. Будто ворота огромные! И волчок уже там, и дядька Вий там! Руками не машут, зовут! А я не пойму че-то... Вроде и стен-то нету в хате этой, а стена там как-бы и есть! И дверь та есть. Такие дела! И отчетливо я это вижу. Ясно так! И свет тама яркий вроде светит! И волчок и Вий — ясные, светлые! А эти гадины — черные. Силуэты одни. Да злющие стали, много их стало! Орут-ревут! В кучу собрались, к атаке на меня готовятся! Я — чо? Думать тут нехер! Ходу! Через стену, проломил ее, да к дверям! Словно ветер вылетел! Да захлопнули мы те двери и на засов закрыли. Вместе, разом! Я еще спиной двери прижал, держу! Бьют твари в двери. Сильно бьют! Чую, еще немного и проломят они их! Бум-бум-бум... Толкают меня в спину. Или в ногу? А как в ногу-то можно толкать, когда я спиной держу? Смотрю волк в ногу меня толкает! Сильно так. Бьет прямо! Укусил меня за ногу...

Проснулся я. Волк меня кусает за ногу. И мимо меня смотрит. На окно в машине! И вроде напуганный такой! Че там? Оглянулся. Итить твою мать... Морда в окне. Длинная такая, вытянутая. Да на все окно она. Здоровенная! А на макушке — рога плоские. Лось! Лосяра к нам пожаловал. Тьфу, зараза, спугал! Я уже кулаки сжал. За малым его не двинул в морду-то! Вовремя глаза разлупал. Не случилось животное ударить по чем зря. А он стоит и смотрит. — Че, тебе надо? — говорю. — Не спится тебе, что ли... — а сам думаю, ну зверь же он. Дык, не ответит-же! Полез я в сумку и сухарь достал. Протянул ему в ладони. Понюхал лось, да взял. Бережно так взял, осторожненько. Взял и жевать! Я ему еще дал. Он и тот съел. И еще просит. Морду тянет. Полез я в сумку, пошарил, да пусто там уже... Нету сухарей. Сала только немножко осталося. Ну, не буду же я лосю сало давать?! — Извиняй, — говорю. — Нету больше... — Постоял еще лось, фыркнул, да и пошел восвояси. В ельник пошел. Тихо так... И растворился среди елок. А я в след ему еще долго смотрел. Да думал. Это хорошо, что волчок меня разбудил! Смотрю, а он вроде, как и виновато на меня смотрит. Вроде и разбудить надо было, да тревога-то такая, не страшная! Погладил его по голове. Не сержусь на него! Вдруг бы гадость какая приперлася? Хотя-бы следом за лосем тем. Может же быть такое? Да запросто! То-то... Молодец волк!

Достал сало. Пополам разделил. Ему дал. И сам жую. Про сон думаю. Дядька Вий вспомнился. Переживаю так за него! Че он там, как он там... Да Иван че-то вспомнился. Жалко его... Эх. Жена моя. Любушка-любимушка... Только чего-то про нее не переживаю. Ну, так... Вроде и есть беспокойство, только вот не так, как про Вия. Или про Ивана! И вот как, так — бывает?! Вот знаком с человеком меньше дня, а знаешь вроде как все про него. И жалко его очень! А бывает, что всю жизнь живешь с человеком, да ничо про него не знаешь хорошего такого. Ну чтобы вспомнилось, да всплакнулось! Вот жена моя... Любушка-то! Вот живем с ней уже сколько. И вроде вместе, и общаемся, и быт ведем, а навроде — чужие друг другу... Лаемся постоянно, да по чем зря. Все ей не так! Говорил уже ей: «Не такой — уходи!» Не раз говорил... Дык, не уходит! Вечером поскублися, поскандалили, злой я, а на утро она — будто и не было ничего! А я голову ломаю, чего оно так... Поговорить с ней хочу, а она только молчит. Будто и нету меня рядом... Или снова меня виноватым делает! Будто кругом только я и виноват! Водку тогда пью. И с каждым разом все больше и больше. Худо мне уже от нее, окаянной. От водки этой... Такие дела.

А на улице — светлее стало! Вышел из машины. Так, размяться немного, да по делам, по маленьким! Оно сидя-то спать, да на руле — такое себе удовольствие... А хорошо вокруг! Видно. Небо чистое стало. Луна огромная светит. Белым-белым! Сама ясная такая, дажить на ней чего-то видать. Пятнышки всякие, бугорки вроде-бы, да ямки. А может то мне кажется. Только видно. И красиво! И дымка такая вокруг нее. Вроде белая, дык еще с голубинкою, да зеленцой обрамлено. Переливается чутка. Мерцает. Большая луна! Руку протянул, — кажется дотянуться можно! А звезд не видать почему-то. Такое, кое где мелко, едва блестит. Словно бисером покидано. Одна только звезда хорошо видна. На востоке. Дядька Вий говорил — Венера то! И дажить не звезда то, а планета. Вокруг Сонышка крутится она, как и Земля наша. В небесах-то! Далеко, только все равно видать ее. Она как раз, в аккурат, перед утром вылазит на небо. Вот так! Ну, планета-то, или нет, того я не знаю. Самому бы глянуть! Да и Земля если вокруг Солнца крутится, как это понять? Вот вижу же, мы на месте, аСолнышко — по небу бежит! Значит оно вокруг ходит! А дядька Вий, говорит — нет! Дажить ругалися с ним пару раз за это. Он мне, писаное в книгах показывает, а я ему — что глазами вижу!

Много мы, о чем с дядькой спорили. Это уже когда я подрос, да знать все хотел! Про Солнце да Луну. Про Венеру эту. А дядька рад стараться — учить! Про все, что знал, да книги имел — про то и учил меня. Еще вот он мне говорил, что Земля — круглая. Шариком она, таким. Даже рисунки в книжке показывал! Только она большая настолько, что мы и не замечаем округления того. А на другой стороне шара этого, — тожить люди живут. Или жили, до войны той, до последней... Дык, непонятно мне совсем, его тогда! Это как-же они тама живут? Они чего, вверх ногами там ходют?! И небо выходит тама внизу у них, а земля — вверху! И как не улетают они в небо то? Не падают точнее. А яму как копать, вверх?.. Иль «до ветру» ходить... Дык, оно же вверх все полетит. Да в морду тебе может! Тьфу... Скажет тоже дядька. Чудное! Может то — по пьяни он так... Бывает, что когда перепьешь водяры окаянной, дык всякое в голову лезет... Да не пил он так, чтобы молоть всякое! И книжка эта... Точно я ее помню! «Астрономия» 10 класс. 1983 год. СССР. И все тама про то написано. И про звезды, и про планеты. Вот так! Может она, по пьяни писаная «Астрономия» эта?.. Дык, кто-ж теперь знает... Да навряд ли! Это кто-же такой дурной, чтобы пьяным книжки писать-то?! Некультурно это! Совсем некультурно! Для людей же пишется! А оно своим пьяным рылом, да херни может тама нагородить... Нет, не верю я чтобы пьяным кто книги писал! Не верю и все! Вот так.

Так, что вроде, как и наука есть, про все дела энти, дык, непонятно, да странно все! Оно видать, как и в Библии. У маманьки была. Хранила ее бережно! В красивую полотенечку завернутую держала, да в сундуке своем. Чтоб под замком, да с глаз чужих подальше! Ценное для нее то было! Только мне читать и давала. Про Бога там написано. Много всякого написано. Про то, как жил. Да как страдал, да жизнь свою отдал за нас. Чтоб мы счастливее были! Интересно читать мне было! Тоже много непонятного, да не особо верилось мне в некоторые вещи. Дык, маму спрашивал тогда. А она мне говорила — верить надо! Чтобы понимать. Верить и все! Тогда все ладно там становится и хорошо! Тогда понимал. Так оно и в науках тех видать — тоже! Как не веришь, — ничо не понятно, а как вроде принимаешь, что так оно все, дык — враз и нормально становится!

Ну, то ладно! Науки эти... Все они хороши, когда в тепле сидишь. Когда у тебя еды полно, да дрова есть печь топить. Воды вдоволь, да денежка за душой имеется. И не надо тебе от зари и до зари пахать, да вкалывать, да по хозяйству канителиться. Да думать, что завтра кушать ты будешь! Тогда за великое оно хорошо думается! Хочется дажить стихи читать всякие. Про природу, да про любовь! Про природу, оно даже лучше! Есенина вот. Тожить стихи писал. Да красиво так! У маманьки была книжеца. Сберег я ее. Как и Библию ту — маманькину! А как читать-то научился, так и читал! Тама еще про «черемуху» было, да про «лебедушку». Читаешь, дык в душе песня прямо слышется! И доброе все вспоминать хочется. А злое — из сердца вон гнать! Лебедушку-ту, правда жалко очень мне! Оно конечно плохо, когда детки без мамы осталися. Как я вот... Только жизнь — она такая! Ничо не поделаешь... И природа — такая! Кушать всем хочется. И коршуну тому — тожить хочется! Не виноват же он, что таким народился. Одни травку клюют, а другим мясо подавай! Такие дела. А про любовь — не сильно оно доброе. Написано так здорово, ладно все у людей! Только брехня то все, мне кажется. Не видал я чтобы любилось так. Чтоб любимые — дороже жизни были! Не было у меня такого никогда. И не слыхал я такого... И не видал. Может у кого так и есть — любовь такая, как пишут. Дык, кто знает... Обычно вот так, как у меня с женой. Вроде и вместе, дык — врознь! Даром, что за одним столом кушаем, да в одной постели спим... Эх.

Гляжу, — достаточно видно стало. Дорогу видать, да канавы глубокие. Черными пятнами они видятся. Ехать то можно! Воду в радиаторе проверил: нормально еще. Сколько-то, да проедем. До Павловки, точно должно хватить! А там, обязательно воду найдем, да пожрать чего тоже должно сыскаться. Припасов у нас с волчком уже и нету! А в Павловке, чай люди добрые остались, да подкинут чего. Хоть хлеба. Мы-ж не гордые. И хлебушку рады! Сел в машину, завел мотор. Сразу запустилося. Хорошая машина! Выжал сцепление, включил передачу, да газку! Пошла родимая. Плавненько, да мягенько. Уже и не хрустит ничо сзади. Оно видать с кузовом что-то хрустело. Теперь нету его. Поломали гадины... Так, платформа одна и осталась! Ну ничего, Махал-Махалычу отдам машину. Он все сделает! Золотые руки у человека. А за работу его, я вот чего придумал: Я меду ему принесу! Пойду в тот лес и еще улей найду. Палкой его собью, да пчел попрогоняю, и принесу Махал-Махалычу. Меду-то свеженького! Рад, думаю он будет!

Едем дальше. Волчок рядом сидит. Вперед глядит, да по сторонам поглядывает, ухи крутит. Бдит. Молодец! Хороший он зверь. Умный, да красивый. Большой, сильный, да драться умеет. Здорово он гадин тех разбрасывал на площади, где Иван дрался. Ух как здорово! — Молодец! — погладил я его, да по холке потрепал. А он на меня глянул, лизнул языком своим шершавым руку мою, дык дальше вперед глядеть! Вот такой он. Хороший! Даже не зверь он, а — товарищ мой. Друг считай самый настоящий!

Светать начало. Уже и дальше все видать стало. И дорогу лучше видать и ельник. Уже и отдельные елочки видно. Не как сплошное — черное! Температуру на стрелочке поглядываю, да руля кручу. Здоровые канавы объезжаю, маленькие — потихонечку проползаю. Все пока ладится! Бензин вот только не проверил... Ну ничо, его все равно взять не от куда пока. Может в Павловке чо и найдется. Есть же тама у людей техника!

Стоп машина... Указатель на дороге — «ПАВЛОВКА - 1км.» Белый такой. И буквы на нем черные. Большие. Хорошо его видно в предрассветных сумерках. Доехали считай! Быстро мы что-то. Видать с машиной совсем освоился. Водить научился по канавам этим. Дальше дорога в лес уходит. Густо так вдоль дороги деревья стоят. Но больше лиственница. Кончились елочки. Ага! Ну, полез потихоньку. Ползет Урал, ветки по кабине шлепают, шуршат. Об стойки трутся, да листьями осыпаются. Прямо в кабину летят! Пахнет так, листвой-то! Да дорога узкая... Все боялся, что если канава впереди, дык не объехать ее будет! Но нет, не было канав. Ровненько. Будто прошлись чем-то. Бульдозером что ли?.. Кто знает... Но ехать хорошо! Вдруг, волчок уши навострил. Заскулил и ходу! Прямо через лобовое выскочил! По капоту прыгнул, да мигом в кустах и скрылся. Я сразу сообразил, что беда там! Научился уже определять по волку, чего он хочет! Остановил машину, дык глушить не стал, только на ручной тормоз поставил и следом за волком бегом!

Кувалдометр свой прихватил. Ага! Вот уж выручалочка! Так рад, что сыскалась! Простое, крепкое — да привычное орудие. То, что надо! Прихватил, да бегом и помелся. Через кусты, за волчком следом. Сам бегу, а у меня мысли всякие, нехорошие: Вдруг гадины те, и сюда уже успели добраться? Может же быть — в городе всех людей уже извели, да сюда рыпнулись? Вот может-же быть такое? Конечно может! Далековасто оно конечно, дык... Шустрые то они очень. Да много их! Думаю, и от этого зябко как-то на душе становится. Гаденько так, противно! Тьфу... Через пень здоровенный перемахнул и дальше побег. Быстрее припустил! Бегу, а сам разминаюсь. Руки разминаю. Помахиваю кувалдой. Чтобы связки прогреть. Оно конечно и не особо тяжелый молот для меня, да вот после ночи — сидя, да с руками на руле — оно так-то, руки вялые! Вот и грею.

Не долго бежал. Кажись даже крики слышал, да волка рычание! Точно думаю — гадины тама! Деревья расступились, да на поляну выбежал. А там уже драка полным ходом! Волчок с гадиной сцепился. Повалились на землю. Катаются! Волк заразу эту рвет, аж ошметки с нее летят! Вижу, молодец он, дык на душе все же камень... И тут зараза эта! Добралися гадины и сюда! Вторая гадина в стороне. У дерева возится, шебуршит, да шипит че-то! Подбежал к ней и с ходу в рыло молотом ей! Не ожидала гадина меня, да пропустила удар! Вмазал ей, так, наотмашь, да с оттягом. Чтобы наверняка! Я же не знаю, сколько их тут! Вижу —две. Дык, сумерки же еще! Перед рассветом, солнышка еще не видать, темновато. А в лесу оно еще темнее! Деревья черные стоят, да кусты косматые. Будто твари такие-же! Вмазал гадине по башке, покатилася она в кусты от дерева того, гляжу: А там, — пацан к дереву привязанный! Мальчишка самый настоящий. Годков десять! Из — «наших» он! Рыженький такой, да лохматенький. Глаза большие, желтые-желтые! И ушки на макушке у него — треугольничком такие. Да руки с коготками. Будто котик он! Красивый такой мальчишка. Только напуганный совсем. Дрожит, плачет, да веревки коготками разодрать пытается. И долго видать дерет их, вон все узлы размочалены! Не выходит у него. Уж очень крепко привязанный...

Волк с гадиной своей справился. Оббежал вокруг. Вроде никого больше нету! Я пока пацана отвязал. Распутал узлы эти поганые, да веревки скинул с него. Он меня тоже боится, шипеть начал, зубами руку ухватит пытается! — Не боись! — говорю. — Чай — не твари эти! Звать-то тебя как? — спрашиваю. Перестал он кусаться. На меня, да на волка поглядел, да понял видать, что обижать его не собираемся. Успокоился весь. — Степан я! — говорит. — А вы кто?

— Я Терентий буду. Он — волчок! С города едем. Домой. В Зареченку!

Он мне на руки так и упал. Обессилил совсем! Подхватил я его, да в машину отнес. Усадил в кабину. А он трусится еще. Перенервничал здорово... Волк к нему подсунулся, прижался боком своим к пацаненку этому. Греет! Степан сначала волка побаивался, дык понятное дело! Волчара-то дикий зверь, огромный, матерый! Только волк ласково к нему, даже лицо лизнул. Да я подбодрил. Мол — свои! Обнял волка Степан. Лицом в мех его густой уперся. Плачет...

— Это кто-же тебя так? — спрашиваю.

— Кирсан! — говорит. Да злобно так. Что-то еще хотел он сказать, да спохватился! — Тут где-то Аленка... Сестрица моя! — говорит. — Нас еще с вечера тут привязали. Чтобы тварям этим отдать! — Ох епть... Ну мы и искать! Кругом все разов десять оббежали. Все обшарили! Нету! Волк только веревки нашел коло дерева одного да ленточку красненькую. От платюшка Аленки — сестрицы его! Все. Ничо больше нету! Дажить крови нигде ни капельки. Все обсмотрел, да обнюхал волчок. Вернулись к машине. Совсем поник Степан. Сидит слезы по щекам. Волк ему нос под ладонь засунул, чтобы гладил, да отвлекся как-то. Я машину завел. Тронул. Еду потихоньку. Да вопросы у меня! — Это что еще за «Кирсан» такой? Что же это за скотина такая, что детей-то, к дереву привязывает?!

Плачет Степка, да рассказывает: — Староста наш. Деревенский! Он всех так, кто не с «обычных»! Соседей наших. Дядю Игоря и жену его — Миланью! И папаньку моего и сестренку... — глянул на меня Степан, да снова в слезы! Волчок сам дажить заскулил, да к Степану еще ласковей. Жалко ему Степку-то! И мне жалко! Только чую, дела тут творятся, ох недобрые...

— И где тот Кирсан? — сам спросил, а сам понимаю, уже где...

— В деревне он! Дом себе наш забрал. Большой самый! Папанька его строил для нас с маманькой, да сестренкой — Аленушкой. Жили чтобы... А он, как из тюрьмы вышел, так все к маманьке моей хотел в гости прийти, да не пускала маманька его! Говорила — Я замужем! Да все равно ему — настаивал! Еще говорил, мол: «Дура — со зверем живешь!» Это потому, что папа — такой. Как и я! И как сестрица моя... А мама — с «обычных»! Да еще про нас с Аленкой много всякого говорил — что «зверьки» мы! Мама отцу и пожаловалась. Набил ему морду папанька тогда. Здорово набил! И дружкам его — тоже набил! Чтоб не рыпались. Папанька же сильный, не то, что эти... Они и успокоились. А как зараза та началась, люди к нам поехали с города. Бежали от напасти той! Одна семья приехала, из «наших». Оружия много привезли, говорили — оборону делать надо! Да оружие то, за так всем и раздавали! И Кирсану давали. Он со своими дружками-то и набрался оружия того. А потом их убил! И в лес унес. От глаз подальше. А я — то видел! Сложили они тела людей тех, да и оставили там. Сразу твари тогда пожаловали! Видать на запах крови пришли! Забрали твари тела, да утащили. А куда — не знаю! В сторону города кажется... А Кирсана с его дружками — не тронули! Кирсан, тогда видать и смекнул — чтобы их не трогали, твари-то эти, он всех, кто не с «обычных» и в лес! И нас так... Папаньку застрелил. А сестрицу и меня — его дружки, так в лес отвели. Видать убивать — рука не поднялася! Привязали, да и бросили... А сам Кирсан — с маманькой в доме нашем. Живет гад, да маму там держит! Да бьет ее, чтобы убежать не думала! Дружки его так говорили, когда меня привязывали...

М-да. Вот такая гадость выходит. Сволочи — да и только! Но, пацану — точно домой нельзя. Снова у дерева окажется. Или сразу грохнут! И чо? Ехать? Чтобы пацан маму свою тут оставил?.. Тоже оно не правильно! Понял я, что делать дальше... Ну а чо тут непонятного? — Скот этот Кирсан! — говорю. — А маманьку твою, выручать надо!

Обрадовался Степка. Враз реветь перестал, подскочил, и ну тараторить: Да какая у него маманька хорошая, да добрая! Да какие она пироги печет! И что ее Серафимой звать, да как и ангела небесного! Да как песни умеет петь, да сказки какие знает! Да математику умеет и писать-читать умеет, и их научила, да вышивает, да рубахи шьет, да хлеб печет, да вареники лепит и с творогом, и с вишнями, да...

— Стоп! — говорю. — Сколько их?

— Кого?

— Дружков-то тех! У Кирсана что! — вот балда! Как про пироги, да вареники вспомнил, дык все сразу с головы вылетело у него.

— Четверо! Пятеро с ним. С Кирсаном!

— Оружия много?

— Не, так — ружья. Двустволки охотничьи. У Кирсана только автомат!

— Хреново... Собаки в деревне есть?

— Нету. Они собак сразу подушили, чтоб не лаяли. Не привлекали этих... Тварей!

— Ясно. Это хорошо, что собак нет! Где хата ваша?

Почесал он темечко, прикинул. Даже пальцем потыкал: левее, правее... Наконец определился. — У края деревни она. Если от сюда — то с восточной стороны! Направо нам надо. Там еще забор высокий, да дорога в обход имеется. Знаю дорогу!

— Показывай!

Проехали мы еще немного, да Степка сказал, чтобы в лес сворачивали. А где? Смотрю — нету дороги тут! А он все равно. Говорит, что там была дорога раньше. Да не сильно заросла. Только кусты, да деревца молоденькие. Дальше проехать надо! Ну я и сунулся. И правда, сначала туговасто шло, проламывать приходилось путь себе, а дальше — красота! Оно конечно нет накатанного, да кусты сплошняком, дык идет машина! Ровно идет! Мы так еще с километр проползли. Дальше Степка становиться сказал. Ну, стали. Он из машины выпрыгнул, да побег в кусты. Волчок следом за ним. Видать переживает за пацана-то! Ждал их. Тихо так. Солнышко уже высоченько поднялось. Пригревает! Птички лесные по просыпались. Песни свои заводят. Щебечут! Белка на капот запрыгнула. Чудная такая! Шустренько лапками своими шебуршит, да мордой крутит. Сама рыжая, такая, с подпалинами по бокам темными. Хвост длинный, пушистый. Красивая! Посидела, — да шмыгнула прочь. Степка с волчком вернулись. Быстро вернулись. Довольный Степка. Волчка за холку почесывает. — Все, — говорит. — можно туда! Спят еще в деревне. Только охранение с оружием на улице. Там забор вдоль идет, а за забором — хата его! Мужик один там у входа только. С ружжом. А Кирсана нет! Спит в доме, наверное. А больше — никого не видать! Такие дела.

Ну, с Богом!

Оставил я их. С волчком-то! Волку строго-настрого приказал, чтобы пацана оберегал! Ну это так, нервное… Волк-то и сам понимает, что ему делать! Пошлепал я через лесок, там тропок нет вовсе. Никто не ходит тут. Немного только трава примятая. Это после «разведчиков» моих! Реченька там такая, неширокая совсем. Так, чуть ручейка по шире. Перепрыгнул с разбегу. Еще пробежался. Сразу лес закончился. Забор впереди. Прямо коло деревьев! Нехорошо так, неправильно так делать! Лес убирать надо от ограды! Хоть на пару метров… Чтобы видно было периметр, да с дерева никто не перепрыгнул. Зверь какой хищный. Дык, мне же на руку это! А забор… Высокий конечно. Из досок и бревен сколочен, только кое-где ветки в прорехи по заткнуты. Видать не стали заморачиваться с ремонтом. Так – тоже мне плюс! Не стал по деревьям скакать. Хотя планировал так залезть! Нашел прореху широкую. Ветку выдернул аккуратненько. И туда! Там еще трава высокая. Да кусты. Красота просто! Прошлепал еще метров сорок. Вдоль забора. Присел в траву. Вижу — хата! Большой дом, добротный. Старался отец Степана! Угу, теперь в хате этой, твари те обитают... Не люди — то, чтобы вот так с другими поступать! Крыльцо увидал. Да нет там никого! А где? Степка говорил — мужик должен быть один там. Только хотел еще подойти, уже приготовился, ноги разогнул... — Руки вверх!

Тьфу, зараза... Обернулся. Стоит мужик. С ружжом. Ствол мне в бок направил. И как гад подкрался-то?! А сам не бандит вовсе. Не с таких. «Такие» были, когда магазин грабить приходили! Их дядька Вий тогда обломал. Вот те, точно бандиты были! Рожи наглючие, сами злющие. Дык, в глазах — лють холодная. Точно — убивцы! А этот... Вижу, что пахарь! С плугом еще вчера землю пахал, да хлеб сеял. Сам — в годах уже, так за шестьдесят далеко ему. Ружжо то держит, да руки трясутся. В глаза мне глянуть боится! Ну чо делать... Мне-то, раз плюнуть — его прибить! Махану рукой, да ружжо отобью в сторону, и в морду кулаком! И дело с концами. Только не охота мне его убивать. — Слышь, отец. — говорю. — Ты не стреляй! Вижу, что не бандит. Не бери грех на душу! Терентий — меня звать. Из Зареченки я. Мож и знаешь меня?.. Я за матушкой Степкиной пришел. За Серафимой! Заберу и уйду. Никто и не пострадает. Разойдемся миром! Добро?

— Как ты сказал? Ишь ты, сынок у меня какой выискался. Весь в меня, ага! Знаю я тебя... С Зареченки такого. Только не отпущу я тебя! Мне за тебя Кирсан хлеба даст. И крупы еще. Самому семью кормить надо! А таких как ты, зверь поганый, — в лес! Чтобы твари те тебя сожрали, а нас, людей не трогали! Оно видать из-за вас все так! Бог на людей гневается, что со зверьми живем, да детей от таких-же зверей родим. Вот и карает нас из-за вас таких...

Не дал я ему договорить. Видит Бог, по-хорошему хотел я! Только он про зверей-то начал, так у меня в душе снова волна та черная и поднялась. Внутри где-то зародилась, выросла, и всего меня и накрыла. Да так, будто огнем ожгло! И в глазах зарябило. И медленное все вокруг сделалось, как и в детстве, когда грабить меня приходили. Будто под водою все движется. Плавно так. Муха вроде мимо летит, но только не быстро как обычно они, а навроде плывет так в водице. А я, будто пружина сжатый, резкий, быстрый, — вот, вот выстрелю! Крутанулся я на месте, правой рукой за стволы ухватил ружье его, а левой — ему в нос! Даже удара не почувствовал. Будто сквозь масло прошло. Хлоп — и покатился мужик. Замертво упал. Он дажить и не понял, что произошло! Только успел он за скобу спусковую дернуть. Стрельнуло ружье со ствола с одного. Плохо оно конечно, но ничего уже не поделаешь! Обшарил я его карманы, еще пять патронов выудил оттуда и за хату его заволок. Чтобы сразу не заметили, если войдет кто во двор. Забрал его ружье, заряды проверил. И к дверям ходу! Замок наружный висел там. На цепочке такой. Я его одной рукой сорвал, отшвырнул в сторону и дверь распахнул. Так мне сразу в морду-то и прилетело! Сковородкой вмазали. Не особо-то и больно, только неожиданно! Смотрю, баба стоит. Сковороду держит. Волосы светлые, да глаза — зеленые-зеленые! Сама худая-худая. Как осиночка! В ночную сорочку одетая. Симпатишная дажить очень! Лицо такое овальное, щеки гладкие, да ямочки на щеках тех. И веснушки. Много-много! Понравилась мне она. Лицо красивое! Только побитое лицо ее. Здорово побитое. Видно щека опухшая, да глаз подбитый. Еще шея в царапинах красных. Били бабу. Да видать кулаками били. Вон аж губа разбитая! Жалко ее стало. Враз у меня от этого, та муть черная в душе отлегла. Успокоился я. А на тех, кто бил — наоборот разозлился! Вот думаю — козлы! Это кто-ж бабу бить то сподобился? Сами небось такие-же как и баба. С мужиком пусть потягаются сперва! Тьфу... Узнаю, думаю — нос в щеки вобью враз!

Увидала она, кого сковородой ударила, да на жопу-то и шлепнулась. Да глаза закрыла. А сама причитать: Ой ты лесовик-батюшка не гневайся! Ой ты дух лесной, не казни...

— Цыц! — говорю. — Терентий — я. А ты — Серафима?

Кивает.

— Степан за тобой послал! Сын твой.

Как услыхала про Степана, дык сразу на ноги вскочила. — Где мой сын? Что с ним?! А доченька где?..

— Все со мной! Только быстро! — говорю. — Собирайся! Некогда. Сейчас набегут сюда, да худо будет нам! И не видать тебе ни сына, никого! — не стал я ей про дочку ее говорить, что в лесу только ленточку одну нашли от платья. Подумал, скажу — расстроится, плакать начнет. Успокаивать ее, времени нету! Да и что говорить? Тела нет, крови — тожить нет! Мож и живая, да сыщется еще! Чего человека раньше времени расстраивать?! Вот так.

Замолкла она сразу, да скорее одежу натягивать. Уж думал рот затыкать ей придется... Ан-нет, бегом засобиралась! Умная баба! Пока она шмотки на себя натягивала, осмотрелся маленько. В хате чисто так, все ладненько! Стол, стулья «магазинские». Не строганые из досок, а — мебель настоящая. Хорошо живут! Еще диван в хате «мягкий», да шкаф лакированный. На столе — продукты: хлеб да лук. Сало еще. Картошки немного. Я как увидал жратву-то, так у меня под ложечкой и засосало! Ага, с ночи не жрамши... Ведро еще на табурете стояло. В углу. Чистое! И оно нужно! Для машины. Ладошками воду в радиатор черпать — такое удовольствие...

Подхватил я, то ведро, дык туда продукты те и сложил. Все равно они ей тут уже не понадобятся, с собой забираем. Не воровство это! Смотрю: Серафима-то собралася! Штаны надела, да бушлат накинула. В сапоги вскочила. Да еще сумку с собой нагребла. Говорит — сыну, да дочке собрала. Одеться, да покушать. Быстрая!

— Ну, добро! Умница! Кирсан где? — спрашиваю.

— Уехал, — говорит. — С дружками со своими. На разведку они поехали. А куда — не знаю.

— Бил, он?

Кивает, а сама глаза прячет. Ничо я ей не сказал. Думаю: вот же гадина, Кирсан этот! Ну ничо, попадется еще... Покажу, как бьют. Навсегда запомнит он у меня! И как бабу бить, и как детей в лесу гадинам оставлять... Все ему покажу, козлу этому! — Готова?

— Готова!

Я к дверям подбежал. Приоткрыл дверцу, глянул: калитку кто-то уже открыл да рожу туда засунул, приглядывается. Видать на выстрел сбегаться начали! Ну, я туда и пальнул с ружья. Попал — ни попал, не знаю! Только исчезла рожа, да калитка закрылась. Я выскочил на двор, сразу патрон новый вложил-зарядил, да Серафиму следом позвал. — К забору беги!

Бегом-бегом! Слышу, калитка скрипнула. Глянул — снова кто-то лезет! Только сейчас стволы торчат из калитки. Палить начали в сторону входа в дом. Только там уже нету нас! До дырки в заборе добежали. Выглянул — никого! Серафиму туда засунул, да под задницу ее худую, подтолкнул. Некогда тут возиться! Глянул еще раз во двор: уже двое зашли! Стволы наготове, морды злющие! Медленно крадутся. А из-за калитки еще стволы ружей торчат. Кто-то по окнам пальнул. Обложили ребятушки! Ну да и хрен с ними, можно им уже рукой на прощание помахать! Только этого я делать конечно не буду. Ноги уносить надо. В дырку полез!

Как вынырнул оттуда, сразу веткой ее заткнул, чтобы не заметно было. Подхватил Серафиму на руки и ходу! Сразу так решил, чтобы не гадать: поспеет за мной или нет. Что было сил рванул, будто пуля полетел! Речку-ту враз перемахнул, да еще больше припустил. Кажись за несколько секунд до дороги лесной той домахал. Волчок меня встречать вышел, да Степка следом. Выглядывают из кустов, хорошо у них все видать. Степка мамку увидал, — радости! Обнимать ее, целовать. Мать его обнимает, да за дочку, за Аленушку спрашивает. Ну а Степка в слезы... И она плакать. Такое дело. Я ведро в машину закинул и мотор заводить сразу. Серафиму силой в машину затянул. Степану крикнул: — Бегом сюда!

Попрыгали. Волчок на платформу сзади запрыгнул. В кабине места-то уже не осталось. Только мотор загудел, я сразу газу дал! На ходу уже двери закрывали. Взревел мотор, сорвался Урал с места! Я ему вторую, выжал газ и сразу — третью! С хрустом немного зашла передача. Ну да ничо, потерпи мой хороший! Нам только ноги бы унести!

Неслись сквозь заросли. Степка все дорогу указывал. «Левее-правее! Тут газу, тут тормози!» Урал проламывал ветви молодой поросли, разметал кусты, периодически проваливаясь колесами в невидимые ямы и канавы, но только благодаря огромному их размеру, успешно их преодолевал. Серафима все порывалась вернуться, искать дочку: металась, истерила, даже выпрыгнуть на ходу пыталась! Пришлось на нее накричать. Все ей высказал, и что искали, и не просто так, а волк искал! И что ни крови, ни тела — ничего не нашли! Степка ей ленточку отдал от платья Аленушки. Все смотрела на нее, руками гладила. В слезах вся. Приказал ей лучше Степана держать, машину уж слишком трясет, чтобы не вывалился! Послушалась, обняла сына крепко. Да сама рукой за поручень ухватилась. Степка мне все дорогу указывал. Хорошо указывал! Я вообще ничего не видел. А он, видать знал дорогу эту! На лево приказал взять, там тракт старый, заброшенный. Повернул туда. И правда, после нескольких прыжков по кочкам, машина ровнее пошла, а под колесами — накат из бревен забарабанил. Лучше ехать стало. Я ходу прибавил! Тоже тракт заброшенный, да заросший, тоненькие деревца торчат сквозь бревна. Уралу — все нипочем! Давит, под себя заламывает. Кусты были. Пушистые такие, высокие, да не мешались почти! Волк сзади, на платформе сидел. Нос в кабину через форточку, разбитую засунул, смотрит вперед, да иногда назад поглядывает. Махнул я ему, чтобы «хвост» проверил. Понял волк. Сорвался с платформы, на ходу — прыг! И побежал по тракту назад.

Четыре километра так проперли. Волк вернулся. Запыхался здорово, да морда довольная! На платформу запрыгнул, морду в кабину сунул, да руку мне лизнул. Стало быть, все в порядке понял я. Никто за нами не гонится! Может и не поняли кто и откуда, а может и не на чем им гоняться. Да и хрен с ними! И нам дальше смысла гнать не было. Сбросил скорость. Да и греться Уральчик наш начал. Поберечь надо! Так еще пару километров пропылили. Хороший тракт, да только дальше хуже пошел. Много гнилых бревен попадаться стало. Проваливается машина колесами сквозь гнилухи. Опасно так! Потихоньку поехал.

Выехали мы к речке, что справа, вдоль тракта пошла. Неширокая такая, метра четыре. Видать это та, самая, что и в том лесу, когда за женой ходил. Вроде, если прикинуть, то она самая. Ага! От Зареченки идет, да вдоль Морши. Аккурат сюда. А машина нагрелась сильно уже! Подскочила температура на приборчике. Почти в красное заползла. Стало быть — привал! Съехал с тракта, да ближе к речке взял. Тут еще полянка хорошая такая, да от тракта молодой порослью прикрытая. Укромное место! Остановил машину. Вышел, огляделся — красота! Водичка в речке той — чистая-чистая! Камышика немного вдоль берега. Берег глиняный, не крутой. Подойти можно! Лягушки зеленые в воду попрыгали, мелочь блестящими стайками в стороны брызнула. А вокруг - птички летают, поют. Солнышко сквозь кроны деревьев проглядывает. Тихо так в лесу, хорошо! Степан и Серафима тоже вышли. Огляделись, да к водице пошли. Серафима сына умыла, в порядок одежу его привела. Да сама умываться, да причесываться принялась. Волк все вокруг оббежал, оглядел, да обнюхал и в кусты шмыганул. Оно видать придавило! Ну и я тожить маленько до кустов сходил. Подальше от всех. Да за ведро — воды чтобы набрать! Только продукты оттуда выложил, Серафиме со Степаном отдал. Пусть хоть поедят. А мне — некогда! Сперва машину надо в порядок привести. Чтобы если шухер, дык сразу ходу!

Открыл капот, натаскал воды, все залил под завязку. Еще так, просто на радиатор полил. Остудить чтобы. Уж сильно горячий он стал! Пар повалил от него. Булькает водичка-то. Хотел еще на мотор полить, да не стал. Там проводов всяких много, а мне еще раньше, когда на «бригаде тракторной» работал, дык Васяка, строго-настрого запрещал такое делать! Замыкание может произойти говорил. Не любит мотор, когда вода на нем! Вот так! Постоял я немного, посмотрел, как пар унимается. Дождался, пока температура на низ сошла, закрыл капот, да отошел через тракт, чтобы хоть разглядеться: где мы, да чего?

Прошелся вверх, через лесок. Гляжу — свет пробивается через деревья. Еще дальше прошел, деревья расступились, а там — поле! Вышел стало быть из лесу. Огромное поле, широкое! Пшеница колоски к солнышку тянет, да на ветру покачивается. А над полем — небо синее, ясное, ни облачка! А в небе — птица висит. Коршун! Большой. Как и у Есенина в стихах про Лебедушку! Крылья расправил, на потоках ветра держится, да вниз смотрит. Мышь выглядывает, да все вниз сорваться норовит, охотится! Первый раз я птицу в небе увидал, да средь бела дня. Еще с того времени, как город тот окаянный покинули. Даже душа обрадовалась! Есть жизнь тут! Не добрались видать гадины сюда. Еще смотрел вокруг, а кажись места-то знакомые! Вон, бугор видать: такой, круглый с выемкой посредине. Мужики его, еще — «Жопа» называли, так про меж собою! А как на самом деле бугор тот называется, дык кто-ж его знает. Да и не дают кажись названий буграм! Он хоть и здоровенный, вот только не гора, чтобы имя ему научное давать. Так-то! А если это он, то Морша уже совсем скоро будет. Километра — три, не более. Считай — дома уже! Морша-то с нашей Зареченкой рядышком.

Пока любовался природой и слушал ее ту, самую особую атмосферу, которая состоит из множества тайных звуков, созданных из шуршания ветвей, дуновения ветерка, чирикания лесных птиц и далекого плеса стремящейся водицы в реке, Серафима ко мне подошла. Стала рядом, да покушать мне протягивает. — Мы покушали уже с сыном. Покушайте и Вы... — а сама присела и простынку белоснежную на траве расстелила и газетку туда, поверх. Кушать туда сложила. Аккуратненько так, все разложила. И хлебушка немного и солонину кусочками. Это когда мясо кусочками-пластушками нарезают, да в банку с солью пересыпанную укладывают. Туда еще специи разные. Перец черный, горошком, да листиков всяких. Лавровый там. Немножко! Для вкуса. А мясо-то, — так кушать можно! Оно тама уже готовое получается. Ну, или варить. Да и жарить можно. Все вкусно! Мы ее — солонину, еще «салом» называем. Это — по-простому так! Вот и Серафима положила мне. Лучок дольками, да картошечку, запаренную в «кожурках» еще. Яйца еще куриные принесла. И где только взяла? Я кажись не помню, чтобы яйца со стола тогда забирал. Видать она, как собиралась, так еще своего прихватила. Хозяюшка! Почистила Серафима картошечку, да яйца, да мне протянула. — Кушайте Терентий, — говорит. — на здоровье! И не переживайте, я волку Вашему — тоже покушать оставила! — Так, все чудно мне это! Будто дома я тут с ней кажется. И не так, как у меня с женой, Любушкой-любимушкой моей, а навроде по-другому... Совсем по-другому. Не было у меня, чтобы с женой так. Тут оно, как-бы с уважением большим, да вниманием! Вот такое. Ну я кивнул ей и кушать. Хочется же! Я с ночи не жрамши. И вот дело-то какое, и хочется жрать сильно, дык все похватал бы враз, да в себя закинул! Только не закидываю. Так кушаю. Аккуратно, по кусочку кусаю, да хлебушком закусываю, да пасть не раззявляю, не чавкаю. Пальцы не облизываю. Такое у меня. Чтобы культурно было хочется!

Ну ем, а Серафима глаза от меня отвела. Голову опустила. — Знаете, что... Спасибо Вам Терентий! Сына моего спасли. И за дочку спасибо! Что искали. Не бросили... Может и правы Вы. Может и жива Аленушка моя!.. — Глянула на меня, глаза помокрели. Слеза по щеке. Обнять ее захотелось. Да покрепче! Только я не решился. Подумал — не очень культурно это, чтобы вот так бабу едва знакомую мне тискать! Вдруг поймет неправильно? Спугается еще меня такого! Я-ж не шибко-то на обычных похож... Да и не надо сейчас этого. Лишнее! Вижу, бабе выговориться надо. Пусть говорит. Оно на душе легче тогда. У меня вот как было: жена всегда в лоб все заявляла! Да с укором, да чуть что, — в крик. Заткнуть хотелось ее! А эта — вот вижу, что говорить хочет, дык и мешать ей не смею. Так оно вот как-то... Пусть говорит женщина! А она и говорит: — Видела я, мертвого Викторовича нашего. Это тот, что стражей приставлен. Меня стерег! Механизатором в деревне нашей он был. Выпивоха, ох какой... Да гадиной оказался! Людей, таких, как Вы и муж мой — не любил! Но помалкивал. А как с Кирсаном снюхался, — сильно испортился! Совсем ненавистный стал. И к детям моим. Прям лють из него! Он тогда всех подговаривать стал, мол, от Диявола все это! Особенно когда гадость эта отовсюду полезла. Твари эти из города пришли. Он тогда сразу заявил, что так Бог людей карает, что с отродьем живут! Библию всем показывал, да про «апокалипсис» поминал! Кирсан его поддержал... Ну тот с умыслом. Плевать ему! И на Бога, и на черта... плевать. Выгоду он везде ищет. И тут выгоду нашел: Власть в свои руки взять, да неугодных — истребить! Знаю его... Лет пятнадцать назад. Я тогда в городе жила. Училась в «медицинском». На врача! С родителями мы в доме многоквартирном жили. Папка у меня с обычных был. А мама — из «ваших». Как и Степка мой, да и Аленушка. Она такая была — в шерстке. Да в меленькой, едва заметной. Ушки у нее длинненькие, да глаза большие, зеленые! А хвоста и не было вовсе. Считай — обычная, только немножко от кошечки у нее! А я такая народилась. Обычная. А в соседи тогда семья новая въехала. Вот Кирсан у них сыном был. Егор его зовут. Егор Кирсанов — он! Он еще с той поры таким был. Хулиган. Меня увидал, влюбился в меня вроде. Я-ж тогда совсем молоденькая была! Ну и вился вокруг меня. С учебы иду — он тут, как тут! Следом. А я — никак! Не нравился он мне и все тут! А он злился. Всех моих поклонников, да ухажеров отваживал. Да ко мне приставал все. Папа его гонял пару раз, да без толку! Проходу мне не давал. Пока не арестовали его. Он ларек с хлебом ограбил. Всю кассу забрал. Словили его, да судили! Оказалось, что не первый ларек тот. Давно за ним милиция гоняется! Вот и посадили его. Десять лет дали. А через пару лет, я мужа своего будущего повстречала. Он на «агронома» учился. В «сельскохозяйственном» институте, что напротив нашего. Домой меня провожал, говорили. Гуляли. Защищал меня от всяких, да заботился все. С родителями моими задружил крепко. Отцу много помогал. Маме по огороду много полезного рассказал, да сделал. Умный он, да добрый очень! Хоть и не с «обычных», да мне то, что? У меня семья тоже такая! Забыла с ним за все. И за Кирсана того... Как закончили мы учебу, так я замуж за него пошла. Степка родился. Мужа на работу в деревню определили, да участок дали. Тут в Павловке! Ну, мы и переехали. Ладилось все у нас. Дом построили! Аленушкой забеременела. Только мама умерла тогда. Болезнь эта... А следом и отец. Только не от болезни! Он водителем работал. А как мама умерла, переживал сильно! Сердце в пути прихватило, и он на встречную сторону-то и выехал... А там другой грузовик. И все! Схоронили мы и отца. У мужа родители давно умерли. Ну как, — мама умерла. Еще в институт как поступал. А отца он и не знал своего. И не видел его ни разу! Вот так... Ну и жили с мужем. Аленушка родилась. Подросла. А тут этот Кирсан и объявился! Из тюрьмы его выпустили. Отсидел свой срок, в деревню приперся, и меня тут увидел! Клинья подбивать начал. И все равно ему, что муж, что дети... Пыталась сама сначала его осадить, да без толку! Пришлось мужу сказать. Тогда он его и отвадил. И дружков его, что с города с ним приперлись! Они вместе сидели. По разным делам, да все равно — бандиты все! Освободились они считай почти в один день. В городе они еще что-то совершили, да бежали сюда. А тут — я! Муж их всех тогда и угомонил. Муж-то мой, из «особенных», да куда людям-то, до его силушки! Морды им начистил, да хорошенько, чтобы навсегда запомнили, да не повадно было! Спокойно мы тогда зажили. Несколько лет так. А потом началось! Семья одна с города приехала, да рассказали они про страсти, что в городе! Что чудище в небе огромное повисло, да другие твари по городу промышляют, да людей едят! Они и убежали оттуда. Да к нам приехали, чтобы убежище сыскать! С оружием они приехали. Всем желающим раздавали! Кирсан и взял. Да понял он видать, что уже не будет ни власти, ни милиции с города не приедет. Тогда и власть себе в деревне забрал! Банду враз сколотил под себя, а всех, кто был против — порешил! И мужа моего... Не забыл сволочь обиды старые! И банда та откуда взялась… А может банда-та и была уже, только сидели тихо, не высовывались... Кто знает! Кирсан тогда еще припасы у всех себе выгреб, да за выполнение поручений — ими же людей и поощрял! Да еще докладывать друг на друга — всех научил. «Сдал соседа, что против его говорил чего, да ругал — получи пайку». А того, кто говорил — в расход! Такие правила у него были... Да все, что было дальше — Вы от Степана-то и знаете!

— А ты? — смотрю, Серафима за себя не договаривает.

— А я... Он мне про детей моих ничего не сказал, что в лес их отвели... Говорил — буду покладистой, увижу их! Вот так. — сильно заплакала Серафима. Обнял ее. Просто взял, да и обнял! К себе прижал молча и сижу. А она плачет... Жалко ее. Вот такие люди бывают! Плакала она, глаза терла от слез, потом набралась видать смелости: — Меня силой он с собой жить заставил... Запер меня, да бил! Руками, ногами, всяко... Бил! А чтоб не бил, — ноги раздвигала! Все ему делала! — резко подняла она глаза на меня. — Осуждаешь меня?! — смотрит на меня Серафима, да вроде и с вызовом, а сама слезы льет.

— Да как тут осуждать... — Ничо я ей не могу сказать. А у самого злоба растет. Да черным огнем расцветает все. Таким, как и в детстве моем было, и утром, как с Викторовичем тем «поручкался». Кулаки сами сжиматься начали. До хруста сжались. Что за люди?! Казалось, — вот она беда пришла, ну станьте вы дружнее, да помогайте вы друг другу! Всем же хана придет... Дык, — хер! Скоты поганые. Еще Библией прикрываются! Тьфу...

Степка к нам прибежал. Запыхался. Глаза напуганные. — Там это... волк!

— Чего «волк»?

— Волк в лесу рычит! Будто драка там!

Прислушался я. Ничо не слышно. — Где?!

— Там! — на речку Степан показывает. Только левее от меня. — Точно говорю! Рычит и визг там! У меня же уши! Слышу я!

— Ох епть! — Точно! У Степана-то ухи, как у кота. Все ему лучше слыхать, чем нам! Побежал! К машине побежал, да кувалдометр свой прихватил. Думал еще ружье взять, да прикинул, что мне его моими пальцами перезаряжать, дык та еще пытка! Они и так... Палец едва в скобу помещается! Побежал. Оставил ружжо Серафиме. Приказал, чтобы в машину залезли и нос не казали, а сам ходу! Выше по течению, в сторону Морши. Уже и сам рык слышу волчка-то! Да тут река изгиб делает, в сторону от тракта уходит. А там — спуск небольшой, да полянка. А выше — скала! Пещера там. Вижу: волк с гадиной сцепился! А вторая, у пещеры суетится чего-то! Ну я ее и принял на кувалду. Она только морду ко мне подняла — Хлоп! Кубарем покатилась. Вторую уже волк осилил. А за скалой еще одна! Третья! Ко мне прыгнула, да когти расставила! Отмахнул ей в ухо, ну или чо у нее тама — Шлеп! Покатилась она следом за той, что пришиб. Волчок уже коло меня, прибег. Смотрю, а у пещеры два хера валяются. Тех, что с лапками! Пополам разорванные. Волчок видать постарался! А рядом... Ох... Волчица лежит. Такая-же здоровенная, как и мой волк. Мертвая лежит. На боку — рана глубокая. И щенки возле... Двое. Тоже рваные. Да маленькие еще! Едва видать сиську мамкину бросили... Волк стал рядом, смотрит на них и выть! Да так протяжно, жалостливо... Елки, это что получается? Семья его тут! Сюда он со мной добирался. По пути нам было! Да не успели мы... Волк метаться стал, скулит, воет... Плачет! Лижет малышей, да волчицу обнюхивает и снова выть. Так мне жалко их стало! Была семья у волчка, да погубили гадины... Такое черное в душе моей поднялося-взбаламутилось! Так злоба меня накрыла! Пошвырял я тех гадин дохлых в реку, выбежал в лес, схватил березку, что росла рядом, вырвал ее с корнем, да давай орать, да вокруг все этой березкой крушить! — Суки! Давайте все сюда! Всех перемолочу! Хана вам твари! — орал, пока березку ту в щепки не размолотил. Тогда кулаками бил. Два дерева сломал. Нихто не пришел. Из гадин тех. Только другой пришел. Медведь пришел!

Выперся из кустов. Здоровенный такой! Гляжу, а рожа-то знакомая! Никак — Михал-Потапыч приперся. Тот самый, с которым за мед дралися. Точно он! Бурый такой, да подпалины рыжие на щеках. У него еще на груди пятно такое светлое — треугольником! Только вымахал сильно с тех пор. Больше стал, да мордатее. Грудина широкая, лапы мощные. Красавец такой! Ближе подошел он ко мне. Сел, смотрит. И я на него смотрю. И чо дальше? Только чувствую, не осилю его сейчас. Уж шибко здоровый он стал! Да и я уже успокоился. Злость свою всю выплеснул.

Посидел медведь. Посмотрел на меня. Еще ближе подошел, понюхал воздух. Шумно носом шмыгает. Признал! Стал на задние лапы, заревел! Смотрю, а у него бочина вся в крови. Да полосы на ней от когтей оставленные. Да знаю я уже, чии то когти... Гадин! Стало быть, и до него добралися твари окаянные... Худо и ему приходится. Жалко его. А я думаю, это как же надо было охренеть, чтобы и на такого зверюгу кинуться?! Совсем гадины дурные эти. Или толпой кидались? Скорее всего! А он отбился. Молодец! — Молодец, что живой! — кричу. Постоял медведь, фыркнул мне на прощание и в кусты пошел восвояси. Ну, значит свиделись. А у самого на душе и радостно от того, что «соперника» старого повидал, дык и грустно! Грустно, что гадины и тут промышляют, да житья от них никому нет!

Вернулся я к пещере. Волчок там. Сидит — плачет. И Степан уже коло него! Обнял волка и по голове гладит. Жалеет! И Серафима уже тут. С ружьем! Стоит да на щенков смотрит. Да на херы, те разорванные волком. Ну чо... Не стал я на них ругаться, что ослушались меня. Оно видать на помощь нам прибегли! Чо уж тут ругаться... Взял, да и яму рыть начал. Руками рыл. Выкопал! Большую, ровненькую! Да сперва, волчицу туда положил. Аккуратненько положил! Только вот смотрю, да понять не могу! Волчица-то мертвая, да израненная, однако ни крови, ни окоченения нету… И она будто такой, едва заметной пленкой покрытая. И не пленка даже, а такое… словно слюна застывшая. Посмотрел, почесал макушку. Ничо не понятно! И положил ее. Следом и щенков. Они тожить такие — будто помазанные чем-то. Волчок увидел, как щенят его хороним, подвывать начал, к яме рваться, да Степан его придержал. Серафима мне подмогла и второго принесла щеночка, волчонка. Тоже рядышком с мамкой положили. Да загребли землицей. Я туда еще валун плоский притащил и сверху накрыл. Чтобы гадость какая, не раскопала, да не тронула! Вот так. — Ну, — говорю. — брат мой серый! — волку-то. — Ты уж прости меня! Не успели мы... Знал бы, дык, поторопились...

Ничо, подошел ко мне волк. Ткнулся носом в ладонь. Погладил я его. Посидели мы еще возле могилки. Красивое место! Поляна внизу под скалой, травка зеленая, реченька водичку несет, деревца вокруг, да на ветерке кронами покачивают. Укромно, тихо. А я вот думаю. Есть уменя мысль-то! Обратился я к волку: — Это... Тут такое дело! Собираться нам надо. Ты уже дома... А нам — тоже домой надо. Предложение у меня к тебе имеется! Хочешь, тут оставайся, а хочешь — с нами давай! Только я тебе сразу говорю, что будет там, я не знаю! Может и твари там, и смерть правит! А мож и не случилось ничего. Дык, все равно — Люди там! И не все рады «вашему брату»... Да и таким, как мы со Степаном — тоже! Ну, мы-то ладно... А — ты? Волк... Боятся люди таких. А кого они боятся, — дык ненавидят сильно... Такие «люди» они. Я, тебя-то, в обиду не дам, зуб даю! Вот только не всегда я рядом буду... Такое дело. В общем, сам решай! Только знай, рад буду, что со мной поедешь! Друг ты мне. Вот так!

Постоял волк, посмотрел на могилку, где родные его... Глянул на Серафиму, да на Степана. Закивали те. Тоже хотят, чтобы с нами поехал! Да к машине и пошел. Решил стало быть. Ну и мы за ним следом потихонечку потопали. Морша впереди!

Глава 8. В шаге от смерти!

На окраине старой деревни, в тени раскидистых тополей, таилась заброшенная проселочная дорога. Испещренная трещинами и поросшая высокой травой, она напоминала старую тропу, забытую людьми. Некогда по ней сновали крестьянские телеги, а впоследствии — автолавки, привозящие товары жителям окрестных деревень. Но с наступлением новых времен и распадом некогда великой страны, угасла жизнь и на этой старой дороге.

Сейчас, нарушая тишину и благолепие этого забытого места, раздался рёв мотора. Вздымая пыль и выворачивая комья земли своими широкими колесами, по лесу шел Урал. Он петлял по лесным тропинкам, оставляя позади себя колеи, словно свежие шрамы на девственном ковре из зеленой, сочной травы и мягкой подушки подлеска, он проламывал себе путь, свозь заросли молодого сосняка и совсем еще юной акации, он проваливался в рытвины и канавы, тонул в небольших болотцах, но упрямо продолжал идти вперед!

Я вел машину и думал. Думал о том, как трудно терять близких людей... Мысли часто возвращаются к ним, даже если они уже ушли из этого мира. Вспоминаю их улыбки, голоса и моменты, которые провел рядом с ними. Но иногда мысли о ушедших не только теплые воспоминания, но и сопровождаются грустью и даже болью.

Мама... Иногда задаю себе вопрос: Почему она ушла так рано? Что за болезнь такая, проклятая?! Что я тогда мог сделать, чтобы предотвратить ее уход? Маленький был. Иногда я чувствую вину за то, что не сказал ей последнее «спасибо» или «прощай»! Все так быстро, обыденно, банально... Вот была мама, жила, старалась, что-то хотела, мечтала, меня растила, любила, бранила за всякое. Но все равно любила же! А тут раз, и нет ее... И ведь понимаю, что не могу я это контролировать! Не могу помешать...

Это напоминает мне о ценности каждого момента жизни! Это учит ценить настоящее и не откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. Но самое главное, ее любовь и доброта всегда будут влиять на мою жизнь. Маму нельзя вернуть, но я могу сохранить ее в сердце и продолжать жить в ее память. Пусть мои мысли будут наполнены не только грустью, но и благодарностью за то, что она оставила след в моем сердце. Пусть ее светлая душа, всегда покоится в мире!

Волчок ткнул мордой мне в плечо. Видать почуял, что переживаю! Хороший зверь. Друг мне! Красота дикого волка, она такая. Не описать ее! Она скрыта в его глазах, полных дикой страсти и непокорности. В его шерсти, которая блестит на солнце, словно золото. В его мощной и грациозной фигуре, которая напоминает о его древней силе и мудрости. Каждое движение волка — это танец природы, в котором он выражает свою свободу и дикость. Но красота дикого волка не только в его внешности, она больше в характере его! Сильном, умном и предусмотрительном. Его нельзя укротить. С ним можно только подружиться. Вот и мы с ним дружим. Хоть и не долго мы с ним вместе, по сути считай три дня. Вот только за эти считанные дни, прошли мы с ним вместе больше, чем наверное многие люди и за всю жизнь не проходят! Погладил я волчка. Все хорошо будет! Вот так.

Вспомнил тут! Про собак тех вспомнил, что мужик на меня натравил, когда за работу платить отказался. Вычистил я ему двор, нужник почистил и сарай. А он вот так со мной! Отомстил я ему. Только на ноги поднялся. Приготовился. Видел, как «могольская» семья одна, что жила за бугром от деревни, лошадей своих ловит. Отдельно они жили, ага! Такие люди. Не было от них никому зла. Хорошие люди! Только к себе они никого не пускали, не дружились ни с кем. У них тама коней было десяток. Да шустрые такие, красивые! Так если конь какой сбегал в степь, — они его догонять, дык палка длинная и петля на ней из веревки. Урга — называется. Вот запомнил и все тут! Слово такое интересное, только в память залегло мне. Догонит, и на скаку петлю на шею лошади — раз! И стоять. Вот! А я думал, ну ежели можно остановить, дык можно же и дальше давить! И хорошо, что на жерди длинной. Никого к себе близко пустить нельзя! И я себе такую соорудил. Долго искал жердь длинную. Дык, нашел! В лесу вырубал. Веревка была у меня. Пошел ко двору мужика того. Да чутка по дуге взял, чтобы не видно меня было. Хорошо, что с краю двор его. К лесу ближе.

Долго наблюдал я за ними из лесу. А как мужик тот из дому уехал, с семейством своим, я туда! На забор залез и сижу. Псы на меня кинулись, рычат, скачут, а достать не могут. Ну я первого пса и петлей за шею! Сильный гад оказался. Чуть меня с забора того не скинул! Справился я с ним. Ловко так с Ургой этой! Управился, ну и за другого пса. Тоже здоровенный! И все такие. Ох и здоровенные псы! Последнего я уже руками удушил. Тогда я разломал Ургу эту, чтобы на моголов тех не подумал никто. А сам хозяина ждать стал. Дождался... Приехали они на телеге, ворота растворили, а тут я! Баба его с детишками — ходу. Дал я им убежать. Да и не надо они мне были. Мне этот гад нужен был! Я его и за шею, козла этого! Ну чо, говорю, гад поганый?! А он и на жопу. Взмолился, выл, божился за все. Денег давал, все отдавал мне! Дык, не надо мне ничо от него сволочуги! Пусть детей растит, да с людьми честно живет! Дал ему в нос и по шее, и пошел домой. А он так и остался сидеть посеред двора. Глаза в кучу. Баба его воротилася. Мужиков еще соседских с собой привела. С ружьями все. Ага! Так они, как увидали меня, сначала стрелять из ружей по мне хотели, дык видят, что живой хозяин двора. Нету за мной смертоубийства! Так и разошлись миром с ними. А за что я его так, я им опосля рассказал. Слушали, да поняли, что в своем праве я был! А мужик тот очухался и не было больше от него беспокойства никакого. Такое детство мое было. Эх...

Так я вот к чему думаю, собаки — они глупые! Они видать и не поняли, за что смерть им пришла. Дурной хозяин натравил, они и рады стараться! Только мозгов нету, что им обернуться может... А волк — он умнее! Вижу-же, что дури в нем такой нет. Все обдумывает, да чует, где беда, а где смело можно! Вот и разница. Хоть и дикий зверь, да мозгов не в пример больше! Вот так думаю. А собак мне потом даже жалко стало тех. Переживал я шибко, что их погубил. Глупые, да злые. И я тогда на них злой был. Не думал особо, что не виноваты они! Только не вернуть уже жизни. Что сделано, — то сделано. Чо уж там!

Вот так. Думаю, да еду. Тихо вокруг. Лес, да кусты. Птицы мелкие лесные по веткам прыгают, да мимо проносятся. Кажется и нет никаких медуз, да гадин тех, проклятущих. Будто так, по грибы выбрались! Хорошо машина идет. Уверенно! Степан рядом. Все дорогу мне показывает. Щебечет, да руками крутит. Указывает. То левее, то правее ехать! И не устал же! Всю ночь у дерева привязанный простоял, натерпелся — ужас! А теперь цельный день со мной. Каждую тропку ведает! Умный малец. Сюрьезный, да справный. Нравится мне он! Наверное, если бы и был у меня сынишка, то я бы хотел, чтобы он вот таким был! Завидую я даже Серафиме. По-доброму завидую. Славный пацан!

Серафима. Сидит у окна. В окошко смотрит, все в пустоту глаза. Оно и понятно! Дочка-то... Такое не приведи Бог кому, чтобы дитя потерять! Жалко мне ее. Вот так, из-за сволочи одной, потеряла считай семью! Красивая она. Серафима! Природная красота у нее. Красивые глаза, изящная фигура, прекрасные волосы. Даже не нуждается в украшениях или дополнительных усилиях. Красивая, даже вот сейчас. Уставшая, грустная. Естественная. Вот смотрю, ее красота не во внешней картинке, она как бы выражена в ее улыбке, голосе, жестах, манерах. Именно эти мелочи делают ее привлекательной. Смотрю на нее и душа радуется! Только думаю, грешное это. Ведь жена-то у меня есть. А я на другую бабу засматриваюсь... Корю себя, да поделать ничего не могу. Глаза сами на нее глядят! Такое дело...

Еще несколько километров мы прошли. Урал пер и пер, упрямо и надежно приближая меня к дому. Все ближе и ближе! По мере приближения к дому, сердце сжималось от тревоги! Все ближе и ближе к родному порогу, и все больше охватывал страх — что же меня ждет там? Может быть, неожиданные новости или неприятные сюрпризы? Живы ли там люди... Как там дядька Вий? Жонка моя... Ждет-ли? Мож уже и позабыла... Но несмотря на все опасения, я не могу остановиться, потому что это мой дом, мое место, где я чувствую себя хорошо. Еду! Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, когда я наконец вывалил на хорошо накатанную дорогу. Впереди была улица из ряда домов. «Морша»!

Вдоль одной улицы ехали. Все по сторонам смотрел. Опустевшая деревня. Тишина, и ни одной собаки! И кошаков вездесущих нет. Даже птиц, и тех не видать! На улице лежит листва, да трава уже поднялась. Воздух стоит неподвижно, словно задержал дыхание. Тишина царит вокруг, только слабый шорох листьев, что под колесами нарушает мертвую тишину. Людей на улице нет. И во дворах никто ни шоркается. Скотина не мукает, да не хрюкает. От тишины той, — мороз по коже! Проехали всю улицу. Степан с Серафимой сидят, затихли. Видят, что тут неладное...

На другую улицу свернули. Та, которая к центру вела. Тоже самое там все! Дома стоят безлюдно. Окна черные. В окнах темно, и нет ни единого огонька! Все покрыты паутиной. Странной такой: черная и нити толстенные. Видал я уже такую. В городе и в пещере у волчка! Там, где смерть уже прошлась по жилищам... Херово это дело! Сердце так-то сжалось от мысли о том, что еще вчера здесь жили люди, да детишки бегали. Но теперь их нет. Дальше мы поехали. Последняя улица перед центром.

А вот и хата моих тестя с тещей. Ее из всех узнаю! Ворота, да ставни расписные. Теща художничать любила. Она их разноцветными петушками и радугами расписала. Все сама. Из журнала, еще довоенного рисунки срисовывала. Для детей был. Не помню, как назывался. Там много таких рисунков было! И коровы, и козы, и лошади. Зайцы, и те были чудные, разноцветные. Красиво! Она и дочку, жонку мою — тожить учила рисовать! Не хотела жена учиться. Прок не видела. Мол, чо с тех рисунков?! Только краски и переводить! Ей бы только денег, да шмоток-тряпок всяких, да побольше... Такая она. Остановился около калитки дома ее родительского. Глянуть решил, чо да как! Серафиме строго-настрого приказал, чтобы из машины — ни-ни! И волчку сказал, чтобы поглядывал за ними. Пошел туда сам.

Паутина, черная да густо заплетена, словно нить жизни, протянутая между высохшими трупами. Тесть да теща. Она густо, будто сеткой покрывает их тела, словно пытаясь скрыть их от взглядов живых. Но трупы уже не чувствуют страха, они лишь мертвые оболочки. Высохшие, да пустые внутри. Дыры в теле проломлены, да внутрь заглянуть — пусто там! Будто выел кто. Или выполз оттуда... И паутина, она тянется от одного тела к другому, словно пытаясь соединить их в последнем объятии. И дальше все заплетено. Аж до самых окон внутри хаты! Тесть смотрит своими пустыми, высохшими глазами, прямо на тещу. А та — на него. И руками они друг к другу тянуться! Прикоснуться друг к другу как-бы хотят. Напоследок... Страшно стало. Вот до этого, тоже вроде боялся такого вот, а сейчас проняло прямо!

Страшно до жути! Смерть поганая, подлая. Я не могу остаться в этом доме, где она таится в каждом углу! Выбежал на улицу. Сел за руль. Серафима смотрит на меня, как на ошпаренного! Я только буркнул: — Смерть там. — Нажал на газ и поехал. С места рванул! Дал газу, что есть мочи в моторе Урала! Мне было все равно, лишь бы уехать подальше от этой картины, что прямо перед глазами маячила. Два человека, что прожили друг с другом всю жизнь. Через многое прошли, дочку свою непутевую растили... Старались, хозяйство, огород, чтобы покушать было, да в доме все справно... А эта тварь, взяла и все похерила! И жизни, и труд, и память о людях... Паутиной все поганой заплела, да тела ихние вот так, оставила надругалася... Страшно и гадко! Страшно от того, что гадко и гадко мне, — от того, что страшно. Такое вот... Вот так, здоровому мужику — страшно! И даже не за себя, а что с людьми так, будто муравьи они гадинам этим! Будто букашки какие. Проходил мимо да наступил. Убил, поел-сплюнул, да пошел дальше...

А тещу с тестем, я любил. Хорошие люди были! Тесть, — Петр Ильич, так тот всегда если что, дык не отказывал в помощи! И привезти чего, и отвезти... И с хатой помочь, крышу латали вдвоем. Всякое делали. Не разу не сказал мне, что некогда! Правда и просил я редко, стыдно было... Но, если попрошу — то до конца все со мной делал! А теща, — Мама Лиля! Так только благодаря ей, мы с женой еще и живем! Она ей всегда укорот давала. И меня успокаивала, когда шибко рассержусь. Точно, как дядька Вий, но тот уже опосля мне мозги на место вставлял. А Мама Лиля, дык сразу появлялась. Как чувствовала, что у нас неладно! И придет, аккурат перед ссорой нашей, да сядет, да за стол нас усадит и чай пьем. А она, — она ничо такого не говорит, чтобы там запрещать, или укоры мне давать, нет! Она просто рассказывает, как с мужем жили. И всякое у них было, и ссоры, и драки, и даже расходиться было собиралися, да вот только поняли потом, что ничо так хорошего не выйдет... Что все от того, что неправильно они друг до друга относились. Самое главное, говорила — дружба между нами должна быть! Чтобы мы сперва горой друг за дружку были, а потом уже все остальное! Любовь, — она как, любовь-то утихает со временем. Страсть тоже. А что останется? Дружба, да уважение! Вот и вся мудрость. Слушал я ее тогда, да все так она говорила. Мягко так говорила, да все по делу! Хорошая она женщина. Умная, да спокойная. И мне вроде на душе легко становилось, спокойно. И ведь правильно все она говорила! И я так тоже хотел, чтобы с женой дружба была, ладно все, сообща... Дык, толку-то! Неделя-две и чуть, что — снова кувырком! Все ей не так! Иль дурная она, иль специально так со мной? Кто-ж ее бабску голову-ту знает...

Даже не заметил, как в центр заехали. Мысли все эти... Аккурат до клуба ихнего выехали. Тама еще лавочки те, на которых девки крашенные сидели, когда за женой сюда приходил. Гляжу, а посреди площади — гриб! Огромный такой. Тот самый, какие в городе стояли! Чуть сердце екнуло... Только валяется он. Сломанный! Шляпка вся покрыта мелкими дырами, а ножка, сломанная. Она прямо из здания клуба, через крышу вылезла. А ствол — лежит поперек площади. А следом и шляпка его. Валяется шляпка-кокон на земле, половину площади перегородила! Пришлось ход мне сбавить. Объехать чтобы. Ну я потихоньку и кручу. А сам на гриб поглядываю! Да любопытно мне прямо. Чего это он так валяется? И дырочки такие знакомые на нем! Из ружей били. Да картечью били! Рваные дыры и шрапнель вокруг. А ножку, видно — пилили, или еще чем резали. Срез ровный! Люди видать извести гадость эту пытались. Да стреляли по тому, что из кокона лезло! Правда, никого вокруг шляпы той не было. Видать ушли гадины, что повылупились!

Волчок гриб увидел, засуетился, поскуливать начал. Страшно ему еще раз такое увидать, да вблизи — рядом! Натерпелся сердешный друг, сидя в гадости этой! Да и мне не по себе. Помню, как бежали с волком с гриба этого, да скакали по городу, от щупалец медузы той окаянной! Как сейчас помню. И трупы те в подвале, да херы с лапками их там слюнявили... Тьфу... Проехал я мимо, газку чуть прибавил, чтобы поскорее от него уехать. Жутко! Степан с Серафимой, раскрыв рты на гриб тот смотрели, да спрашивать ничего не стали. Они вообще притихли, когда я из хаты тестя прибежал. Да и не надо было ничего говорить... Не то у меня состояние было! Гнал машину, скорее оттуда убраться и их убрать. Не надо им такого видеть!

Ничего здесь нету. Смерть одна! Сердце защемило... Домой надо! Срочно надо! Газу прибавил и вывернув на крайнюю улицу, попер что было мощи на выезд из деревни. Столбы пыли из-под колес, да рев мотора. Никого, ни одной живой души! Хаты стоят за заборами. А где заборы и повалены. Все паутиной черной этой заплетено! Некоторые дома сгоревшие. Закопченные стены, да из окон чернота, словно черным огнем языки мазаны. Те, что деревянные были — выгорели полностью. Одни печи каменные стоят, да трубы вверх торчат. Мрачные, черные. Словно обелиски над могилами... Пролетел улицу. На выезд свернул. Одинокий указатель: «ЗАРЕЧЕНКА — 3 км.» Дырки в нем. Дробью били! Будто насмешка, шалость дурня какого-то. И нахера спрашивается стрелял?! Кто ответит-то... Вниз дорога пошла. Узко деревья стоят. Под телеги видать расчистили, да под трактор. Но ничего, Урал проходит! Там лес не сильно далеко. Дальше поле, и впереди река и мост. А дальше...

Старая оранжевая нива медленно катилась на встречу по пыльной дороге, ее двигатель громко рычал, а кузов был покрыт царапинами и вмятинами. Лобовое стекло было разбито на куски, словно кто-то сильно ударил его чем-то тяжелым. В машине было несколько человек. Мужчины. Кажется, их было трое, или четверо. Было плохо видно, сколько же на самом деле человек на заднем сидении. Они сидели в машине и что-то громко между собой обсуждали. В руках у каждого из них было оружие. Увидев наш Урал, машина ускорилась и стала быстро приближаться. Водитель поморгал нам одной, единственной уцелевшей фарой.

— Это Кирсан! — Серафима закричала. — Они убьют нас...

— Уверена?

— Да! Это их машина. Он ее из города пригнал. С дружками со своими!

— Ясно... Отобрали значит! — ну кто-же такую вещь за так отдаст? Не говоря уже о том, чтобы бросить. Такую, только купить! Или отобрать... Бандиты все ближе и ближе подъезжали к нам.

— Делать-то чего?! — Серафима крепко обхватила Степку и прижала его к себе. Видно — очень, очень напуганная!

— Ну чо делать, знамо, что делать... — взял в руки ружье. Откинул стволы маленько и заряды проверил. Два блестящих кругляша, смотрели на меня своими круглыми мордами. По среди каждого — капсюль. Готовы кругляшики смерть нести! Близко Нива подъехала. Уже видно, как те, что спереди — ружья по поднимали, да стрелять готовятся. Этого я вам, ребятушки сделать ни в коем случае не дам! Крикнул Серафиме со Степаном: — Ложитесь! — Защелкнул замок ружья, да просто так, через выбитое окно, из кабины Урала, направил и выжал спуски. Оба сразу! Чтобы «дуплетом» дало!

Жахнуло! Да здорово так, будто гром! Мне в руку дало, да дымом все впереди затянуло. Кислый дым. Горький! Нива в сторону, в право вильнула и в дерево шмякнулась на полном ходу. На капот мужик какой-то выпал. С пассажиркой. Он еще трепыхался, да кровью весь капот заливал, когда я затормозил и сразу из машины выпрыгнул. Водитель, кажется тоже весь в кровавый «крап», голову опустил, да на руле повис! Я на ходу пытался ружье перезарядить. Да никак! Пальцы мои уж слишком большие, да толстые, чтобы патроны в стволы совать. Обронил один... Пока второй тудыть засунул, только сейчас до меня мысль дошла: Не надо было от двери Урала, в сторону отбегать! Понял, что дурак, да поздно...

Жахнули от Нивы. Со стороны задних сидений. Прямо из окна. Тама форточка выбита. Вот оттудава по мне и всадили! Обрез видать. С ружьем он-бы так быстро не управился. Места ему там мало, чтобы длинные стволы крутить. Дым — облаком оттуда вылетел. Его ветер сразу закрутил, понес над дорогой. Будто живой дым. Белый, перьями, крылья расправил, как ангел! Красиво! Да чо мне теперь...

Обожгло мне бочину, что ниже груди. Слева! Больно, словно огонь внутри горит! Пуля в бок мне попала. Плохо мне, и с каждым вздохом все хуже и хуже. Силы будто враз меня лишили. Руки занемели и ноги подкашиваются! Чуть ружье не выронил. Перехватил его поудобнее. Смог все-таки затолкать патрон в казенник. Захлопнул стволы, навелся, да туда жахнул! Попал-не попал в кого, дык хрен его знает! В глазах замерцало, задвоилось, да так, будто снег мелкий перед глазами. На колени упал. А встать, уже не могу! Хотел было Серафиме крикнуть, чтобы со Степкой бежали-спасалися... Дык, и на это, сил уже не было! Только хрип из меня вышел. Видел, как волчок туда запрыгнул, в Ниву. Прямо в окно разбитое! Закричали там. Завозилась возня. Волк все рычал! Думал, сейчас и волчка подстрелят, да — нет. Затихло там сразу! Ну и хорошо, что не стреляют. За волчка переживал... Хотел разглядеть, чего-же там, да глаза сами вниз опустилися. Кровь моя на землю капает. Густо так, бурая, да яркая. Аккурат в ямку от колеи. Растекается ручейками узенькими, да все больше и больше. Много так ее! Струится по животу и ногам, да в ложбинках земли, словно река бежит. И больше нет сил, чтобы ее остановить! И нет, чтобы на ноги встать... Прилягу пока. Полежу, — думаю. Чтобы хоть чуточку силушек накопить. Да как полежу, — встану! Домой хочется...

Соскучился я уж очень по всем! И по жонке моей, и по дядьке Вию, и по Васяке и Махал-Махалычу! Еще Толян вот вспомнился. И Татяна Петровна вспомнилась. Все они тут. Перед глазами моими. Стоят, да улыбаются! Даже сосед мой тут. Козел этот окаянный! И тот стоит, — лыбится... Тьфу! Еще Иван, тот, что в городе похороненный. Стоит сбоку от них, мне подмигивает. Зовет к себе. И все зовут! Ну и я вроде иду к ним. Иду, а дойти не могу! А так хочется, чтобы вместе с ними быть! Бегу уже к ним, да никак добежать не могу.

— Вставай!

Ее русые волосы, мягкие словно шелк, слегка колышутся на ветру и обрамляют лицо, подчеркивая ее изящные черты. Но самое удивительное — это ее глаза. Яркие зеленые глаза, словно два изумруда, в которых можно затеряться навсегда! И вот она, моя мама, в белом платье, словно ангел, спустилась на землю. Пришла ко мне! Она всегда такая красивая и нежная! Ее улыбка наполняет меня теплом и любовью, а ее голос звучит как мелодия, которую я хочу слушать еще и еще. Она пришла ко мне, чтобы поддержать, чтобы дать мне силы! Ее нежные и теплые руки трогают мою ладонь. Бережно прикасаются к моему лицу. Гладят мою щеку. Осторожно убирают слезы из моих глаз. — Мама! Мамочка моя... Ты пришла! А я тут, лежу. Устал я кажется... Пойдем домой? Там у меня хлеб и молочко. А еще печка натоплена и вороненок у меня там. Он ждет! Хороший такой. Тебе он обязательно понравится! Еще я кашу поставил томиться. Скоро дойдет каша! Все у меня хорошо и все у меня есть! Только забор плохонький. Починить собирался, да все — никак... Ну ничо! Это я поправлю враз! Мне бы только еще немножко отдохнуть...

— Вставай! — она ударила меня по лицу. Сильно, наотмашь!

— Что ты делаешь, мама? Это же я, Терентий! Сын твой...

Новый удар и я открыл глаза. Видение растворилось и мигом исчезло где-то там, среди сереющего, вечернего неба. Перед глазами красивое лицо молодой женщины. Русые волосы, слегка колышутся на ветру и обрамляют ее лицо, подчеркивая ее изящные черты. На меня с тревогой смотрят яркие зеленые глаза, словно два изумруда, в которых можно затеряться навсегда! — Серафима?

— Очнулся! Как хорошо. Я это! Серафима! Я — миленький! Руку держи. — она приложила мне тряпку к ране. — Прижми сильнее! Вот так! Ох какой тяжелый... — Серафима стала тянуть меня наверх, чтобы я поднялся на ноги. Только не выходило у нее ничего. Ну такой я, да... Большой и тяжелый. — Маму видел... Вот как тебя.

— Мама, дома ждет?

— Померла. Мальцом еще был...

— Жалко. Славная видать женщина была. Вон какого богатыря воспитала!

— Друзья еще там приходили ко мне. И те, что нету уже.

— Всякое бывает, миленький! Вон, сколько крови потерял!

— Что бандиты эти? Кирсан где?!

— Сдох Кирсан. Прямо на капоте сдох! Хорошо ты его... И те, все дружки его — готовы! Последнего волк дорезал. — Серафима подхватила меня под руки. — Помоги мне! Давай, вставай! Ну, же... — она, что было сил потянула меня на себя. Собрался с силами, подтянул я к себе ноги. Сначала получилось на четвереньки стать. Затем, ловя мотыльков перед глазами, стал на колени и сразу выпрямился. Повело. Чуть не шлепнулся на бок! Тот час Серафима под плечо мне подставилась. Да застонала! Тяжко ей... Только держится смотрю. Сама от боли в спине хмурится, спина хрустит у нее, а сама — старается! Дошлепали потихоньку до машины. — Где Степан? Волчок где?!

— Тут они, миленький! Тут. — Степка подскочил, да помог мамке меня в кабину затолкать. Волчок под руку лезет, лижет, да морду мне языком шершавым елозит. Обслюнявил мне всю моську. Тьфу! Только вижу, рады мне все! Что живой остался — рады! Гляжу, а они уже и оружие все у бандитов собрали, да в машину сложили. Так и есть: Два ружья, обрез, да автомат. Одно ружье наше, остальное — ихнее! Обрез — из этого обреза по мне стреляли. Из обычной двустволки пиленный! Приклада нет, а стволы под самое цевье отрезаны. Знаю, — удобное, когда в стеснении и места мало, да страшное оружие на небольших расстояниях. Особенно если картечью бьют! Хорошо, что по мне не картечью... Ружье — такое, старое да затасканное. Уж очень! Еще автомат. Почти, как у Ивана. Только этот маленький. Но новее! Славное оружие. Очередями бьет! Да дальше, чем из ружья. И сильнее пуля пробивает, чем дробь, или даже картечь! Повезло, что они применить его не успели. Хана бы нам всем была!

Сел я в кабину, да гляжу, на пассажирское меня определили. — А машину, кто поведет?

— Я поведу. — Серафима села за руль. — Рассказывай, что да как!

Степан рядом со мной уселся. Я рассказал Серафиме все. Степка тоже слушал. Завести мотор, выжать сцепление — плавно газ дать, и отпустить сцепление. Тоже плавненько! Серафима все так сделала. Поехали! Как передачи включать ей объяснил. Она слушала. Смотрел на нее, как внимательно слушает, да правильно все делает, да как сосредоточенно ведет машину. Умница! Сразу все на лету схватила. Плавно так едет, каждую кочку объезжает. Нравится мне! Деревья проехали, поле дальше вдоль дороги пошло. Стемнело уже порядочно. Плохо вокруг видать. Или то мне перед газами пелена... Спать чего-то клонит! Вроде и не так, как обычно, а такое — глаза сами закрываются. И не больно вроде уже...

— Не спи! Миленький, Терешка! Не надо спать! — по щекам меня снова лупит Серафима. А я с трудом глаза пытаюсь разлепить. Не получается! Убаюкивает меня все кругом. И как машина гудит, и как раскачивается, и как по мосту, что прямо перед Зареченкой моей, колесами протарахтели. Все мне ко сну! Выронил я тряпку, которой рану держал. Степан полез поднять, да не помню, как, поднял, или нет... Заснул я. Маму снова увидеть думал, да не было уже там никого. Чернота одна. Зато не больно уже... Не помню, кажется меня снова по морде лупили! Кричали еще чего-то, волчок за руки кусал. Не помню! Отключился я.

Глава 9. Дома.

До рассвета еще пара мгновений. Вот-вот, и появятся первые лучики, что растворят ночную мглу, вот-вот, и согреет землю яркий, пламенный шар, полностью выполненный из любви, и наполненный силой душ всего живого! Еще мгновение! У подножия крутого холма стою я. Лес бескрайний впереди меня. А сзади — большие скалы стоят. Высокие. Стена неприступная! Только вперед мой путь свободен. Встречаю солнце!

Встает солнышко, освещает склоны гор. Солнышко, едва поднявшись над горизонтом, раскрашивается яркой палитрой и начинает нарезать на невидимые полосы лазурное небо, в то время как заря, тихая и нежная, покрывает окружающие просторы голубоватым покрывалом. Горы смотрят на меня сотнями своих лиц. Темные тени, уходят в камень и живут там тысячи лет, наблюдают за мной. Утренний туман рассеивается, просыпается жизнь.

Но вдруг, люди вокруг меня падать начали. Много! Прямо с неба падают! Мертвые, а какие — живые, так помощи просят! А затем умирают в муках невыносимых... Плохо им. Дядька Вий рядышком оказался. Лежит, в крови весь. Живот у него вывернутый. Ноги-руки переломаны. Стонет и на меня смотрит. Умирает человек... Больно сжалось сердце у меня. Помочь им хочу, а как — не знаю! Сел — сижу, слезы горькие лью. Тогда те, кто еще из живых был, обратились ко мне, шептали мне, что силу мне дадут особую. Да руки ко мне протягивали, да мольбы свои мне в руки вкладывали, да горечь душевную, всю боль душ человеческих отдавали. Дядька Вий душу свою отдал мне. Из сердца вынул, да отдал. Сияющая серебром звездочка! Как в небе ночном светится, переливается цветами. Тоже попросил, чтобы помог ему. И людям всем, и зверям всем! Смерть по всему живому ходит... И все живые так говорили. Подтверждали его слова. А мертвые — молчали, не требовалось им уже ничего. Взял я мольбы всех живых в ладони свои и быстрым шагом пошел в лес. Помощь им найти!

Весь день и всю ночь шел я без отдыха, как во сне. Долго шел. Дошел до огромной реки, что через лес течет, да делит его пополам. Вышел на крутой берег, залюбовался — такая сила и мощь, словами не передать! Скалы по берегам черные, белые — разных цветов, горят как алмазы. Можно век стоять, глаз не оторвать!

Повеял ветер. Сильный, резкий, холодный, да шепот от него глухой, протяжный! Слушал я песню ветра, да нашептал он мне: лежит моя дорога к самым истокам реки. К самому большому озеру! Долгая дорога, трудная, через перевалы, через долины. Там я встречу того, кто виноват в смерти людей многих!

Упрямо пошел я дальше. Чем ближе к озеру, тем суровее климат: днем жарко, ночью холодно, то дождь, то слепящее солнце. Вот оно, озеро! Будто оказался я в чертогах неведанных-нехоженых. Величественная и холодная пучина в нем. Густыми лесами и крутыми горами окружено это озеро, вплотную подступают к воде обрывистые скалы. Дошел — Я! Снова ветер нашептывал мне. И велено мне было ждать на месте этом.

Сел я на берегу озера. Ждал-ждал, да задремал кажется. Очнулся — ночь. Холод страшный на меня опустился. Будто ледяным одеялом накрыло меня. Лютый! Все жилы мои, косточки мои, душу всю мою проморозил... Один я остался со своей бедой, и не еды, ни крова, ни огня — нету у меня! И стали меня думы, тяжелые, тоскливые, черные одолевать: «Вот дурень!» — думаю. — «И на что я надеялся, на что замахнулся! Смертью людской распоряжаться удумал... Куда-же мне живому, да против дел-то Смертушки?!» Точно думаю: «За это я, и сгину здесь!» И чем больше я с мыслями этими оставался, тем больше они меня давили, пока не распластали совсем по земле. Стал я в отчаянии землю ногтями царапать, звериный рык вырвался у меня из груди!

И вспомнил я людей тех, что умирали в муках ужасных, и бабы, и мужики, и детки там малые, да вскипело в сердце моем! Не гоже людям так умирать! Не должны люди муки такие испытывать! Встал я на ноги, сжал кулаки, «хрен тебе» — думаю. Не позволю я такому делаться! Начал как зверь дикий реветь. Ревел, что было сил, что было глотки моей! Бил кулаками по земле, сколько сил было — бил! Звал на бой того, кто людей так мучает, да на тот свет отправляет без счету!

Всколыхнулись воды озера, поднялись волны высокие, и вышел из озера огромный осьминог, чернее самой ночи и бросился он на меня! А я бросился ему навстречу! Долго бились мы, много сил я истратил на него. Кажется, ноги и руки он мне отрывал, да новые у меня отрастали, и снова я на него бросался. Победил я его!

Умаялся, да отдохнуть сел на берегу у воды. И увидел тогда, что не осьминог этот всему виной был! Стражем простым он был, чтобы силы свои я на него истратил. Да зло, самое главное, — в озере ждало меня! В бездне глубокой, черной пучине — медуза страшная притаилась. От нее зло все шло! От нее всем погибель была!

Бросился я тогда в пучину озера. Опустился на самое ее дно! И будто не под воду я опустился, а в мир иной провалился. Прямо перед медузой той оказался. Огромная медуза-та! Зло от нее всюду идет, будто щупальца расползаются. Стал я тогда медузу ту, бить. Бил-бил, только сил уже не было у меня. На осьминога истратил. А медузе — все нипочем! Напирает она на меня, душит, жизнь из меня вытягивает! И с каждой минутой — все больше и больше! Смерть свою уже чувствовать начал. Не осталось сил моих физических. А других-то у меня и нет! Или есть?.. Вспомнил я, что силушки у меня еще есть. Да не простые, — особые! Они мне душами живыми данные! Тогда взял я, все мольбы людские, сжал я в кулак всю горечь душевную, всю боль душ человеческих, да со всей силы швырнул в нее! Ударило в медузу силой этой, да рассыпалась медуза на осколков тысячи, и враз исчезла она насовсем! И я упал до конца обессиленный.

Лежал я на дне пучины той. И рад, что живой остался, и не рад. Голова разламывалась, и все тело болело. Будто меня сквозь жернова пропустили! Всю ночь я пролежал на дне пучины, а днем проснулся. Чую — будто дышится легко, вольно мне! И жив я, и здоров полностью! Гляжу, а в руке — солнечный зайчик сидит. Теплый, яркий — рыженький. Да мягонький такой. Словно Солнышко маленькое. И глазки у него синие-синие! Взял я его, обнял, к сердцу прижал, да из пучины той и вынырнул!

Открыл глаза, а надо мной Серафима. Склонилась, лицо уставшее, да глаза в слезах. Степка стоит у постели моей, меня за руку держит. И дядька Вий рядом. Улыбается:

— Очнулся!

Дома я! Мои родненькие стены. Стол, стулья, лавочки, кровать, занавесочки на окошках. Все мое, родное! Даже на душе тепло приятное! Солнышко сквозь занавесочки проглядывает. Светло. Лучики по комнате бегают. По стенам, в люстре, той, что Мама Лиля, теща моя нам подарила! Целая люстра. Красивая! Хоть и электричества нету у нас. Дык, ее нам Махал-Махалыч под свечи приспособил. Двенадцать свечей туда ставится. Мы ее на праздники зажигаем. На Первомай и на Новый Год. Светится она теплыми огоньками, уютно так становится, по-домашнему! Нравится мне очень.

И люди тут собрались. Все мои — родные! И Серафима со Степкой, и дядька Вий, и жонка моя Любушка-Любимушка. Волчок едва двери не выломал, на улице был. Да прибег! Пустили его. Дядька Вий открыл. Так тот сразу ко мне и морду мне вылизывать! Рады все, что живой. И я рад, что они все живые!

Поднялся потихоньку. Бок еще болит. Ох и подлое это огнестрельное оружие! Будь ты хоть мал, хоть огромный, как я — все ему одинаково! Выстрел и все, пиши пропало... Это не кулаками в морду бить. Да и не кувалдометр мой! Тут с большой дистанции можно стрелять. Превосходство перед тем, у кого его нет — очевидное! Только вот патроны — в расход. А коли нету, дык все, и закончилось твое превосходство! Такие дела.

Поднялся я в общем. Бок перебинтованный. Аккуратно так, чистенько. Плотно повязка сидит, не давит! Да переживал, что голый, как когда очнулся после того, как меня тесть вилами проткнул. Не! Сейчас в штанах. Легкие такие, из простынки сшитые. Мама Лиля сшила мне, еще давно. Руками своими шила. В подарок. Чтобы дома я ходил. Удобно!

Постоял немного. Нормально, голова чутка покруживается, ну — то терпимо! Обнял их всех. И Серафиму, и жену, и дядьку Вия. Волчка погладил. Степку на руки поднял. Прижался ко мне Степан, обнял меня. Рад! Постояли маленько. Да присел я на лавку у стола. Тяжеловато мне еще.

Жена стол накрыла. Чай, варенье, закуски всякие. Еще водку на стол поставила и мне наливает. Только Серафима увидела, дык сразу запрещать! Нельзя мне говорит. Алкоголь вреден сейчас мне шибко! Жена злиться начала, да на Серафиму косяки кидает. А я посмотрел на ту водку, подумал, и не стал ее пить. — Не буду я! — так и сказал. И стакан от себя подальше отодвинул. Ну ее к черту окаянную! Может в другое время и выпил бы, и то — маленько, только не сейчас.

Чай пил. Степке показал, как бутерброды делать. Хлебушек брал, да нарезал его. Сверху маслом помазал, да вареньем. Из черной смородины оно. Помню, собирал прошлым летом. У опушки леса кусты. Много! Разрослась смородина. Целое море ее! Люди тропки проделали среди кустов. Как созреет — все туда. С лукошками, да корзинками. Собирают и так кушают. Вкусная, сладкая! А мы варенье варили с нее. С сахаром. В баночки разливали и в погреб. Есть припасы! Понравилось Степке так кушать, бутербродом! Маманька моя тоже очень любила, чтобы белый хлеб, да масло. Она его сама сбивала из молочка, из-под коровушки-то нашей, из-под Мартушки. Вот и меня учила. Не получалось тогда. Мальцом был. Но запомнил, как его делать. Крепко запомнил! А теперь у самого получается. Спасибо ей за науку! Как делаю, всегда маманьку вспоминаю! Вот так.

Поговорили мы. Рассказали мне, как Серафима привезла нас в Зареченку, как тащили меня в дом тяжелого такого, да как из меня она кусок пули доставала. Оно оказалось в меня пулей стреляли. Пуля прошла шкуру, да вдоль ребер. На вылет прошла. Только кусочек ее в ребрах застрял. У нее форма была такая, особая. Будто она, пуля эта — в теле раскрываться должна. Тогда наглухо кладет. Свезло мне! Пуля видать некачественная оказалась. Плохо ее из свинца отлили. И не раскрылась во мне-то! Отскочил от нее кусочек и застрял. Потому крови много так вытекло из меня. Рана не закрывалась. Серафима всю ночь надо мной провозилась. Оперировала! Она же врач. Дядька Вий ей помогал. Нож свой принес. Острый, как бритва! Да меня помогал с боку, на бок чуть поворачивать, чтобы Серафиме удобно работать было. Еще волчка он успокаивал. Выл волчок под окнами, да метался. Все, в хату рвался ко мне! Серафима не пускала. Говорила: «Не следует зверю тут быть, когда рана раскрытая. Заразу может принести. Хоть и друг, да стерильно все должно быть! Не в обиду ему». Серафима — она такая. Чтобы все чин-по чину было! Она сама до утра на ногах. Кусочек пули тот искала, да доставала. Он в сторону ушел от основного ранения. Долго возилась! А затем все это время коло меня сидела. Следила. Цельный день, и ночь, пока я в беспамятстве валялся. Жонку мою, в край загоняла. То за травами, то за лекарствами, искать какие есть у кого! Спасла меня Серафима в общем. Спасибо ей сердешное! Если бы не она — все, пиши пропало... Жонка тогда фыркала, что в нашей хате, да другая баба командует! Только ей дядька Вий укорот давал. Как может давал: кулак к носу и порядок. И дядьке Вию спасибо конечно! Поблагодарил их всех я. А Серафиму — особенно!

Долго мы еще сидели-разговаривали. Рассказал я им, чего в городе твориться, да как я там и волчок со мной. Как очнулся я в яйце том окаянном, да как выбрался из него. Про то, что внутри яйца еще хобот, что внутрь залезаит и маленькое яичко в тебя закладывает. Как едва его в меня не засунули. Успел я вырваться! Рассказал, как выяснил, что в грибе сижу. И про то, что грибы эти огромные, всюду там. Про медузу рассказал. Про щупальца рассказал, которыми она город рушила. Про то, как волчка вызволил. И про мужика того, что следом вылупился. Только видать яичко успели в него положить! Как из него гадина мелкая вылупилась, из живота его. Жуть! Потом, как бежали мы с волчком по городу, от щупалец медузы спасалися. Про трупы в подвале и херы те, что с лапками. Слушали меня все, внимательно. Особенно дядька Вий слушал! Все, все просил рассказать, да подробно! Ну я и рассказывал. Про ночь в подсобке рассказал. Про холод ночной, да про стрельбу за окном. Еще рассказал про щупальце, что через окно к нам залазило. Как выбирались утром, да по городу бродили. Про гадин взрослых рассказал. Как первую встретили, да как морду ей набил. Еще как по квартирам ходили, припасы искали. И про паутину черную. Как кувалду нашел.

Еще про Ивана рассказал. Про драку большую на площади. Про то, как Иван помер, да Урал нам достался. Похоронил как его. Еще про удостоверение его вспомнил! Нашел штаны свои. Вынул. Показал дядьке Вию. Кровью моей оно чутка испачкалось, да ничего, основное-то видать! Оказалось, знает он его! Они с ним еще в армии познакомились. Только он в «инженерных» войсках служил, а дядька — в «биологических». Они, когда в части одной были, недалеко от Горного. Это город, тот, что на севере. Так вот, они когда в части той службу проходили, так там и познакомились. Дружба там и завязалось у них. Ну, не то, чтобы дружба крепкая, а так — приятельствовали. Водку вместе пили, да общались. Помогали друг другу если надо было. Выручали. Такое.

Еще год они там были, а потом Иван уволился. Их войска тожить расформировывали. Иван вернулся в Славный. А Вий, еще полгода прослужил, да тоже — на расформирование. Поехал дядька тогда в Славный. Там офицерам должности в милиции давали. Вот и устроился. С Иваном дружбу водить продолжили. А потом дядька под распределение попал. Его в Горное и отправили. Разорвалась ниточка с другом тогда. Вий писал, писал письма другу, дык не было ответа. Иль не доходили те письма, иль адрес Иван сменил, иль еще чего, только не было связи с другом! А потом, дядьку сюда определили, в Зареченку — участковым. Так он сюда и приехал. А про Ивана — не слуху. Собирался к нему поехать, да все никак. То хлопоты, то работа... Так и позабылась старая дружба. А теперь вот оно как! Расстроился Вий, что друга вот так не стало. Даже слезу пустил маленько. Ностальгия у него добрая говорит! Славные времена были. Вот так.

Выпил дядька Вий стакан полнехонький. За упокой Ивана, да за судьбу его такую. Я же про жену его тоже сказал, что осьминог тот сожрал. Выпил, да еще налил. А я не стал. Серафима же тут, как тут! А жена моя снова шипеть: — Баба новая тут, объявилася, да командует! Хозяйка выискалась... — и гнать ее из хаты собралась. — Сделала дело, и вали от сюда! Не твоя хата!

Не стерпел я отношение такое. — Помолчи! — говорю. — Какое, твое право на людей так говорить?

Злая она сделалась в край. Ненависть у нее в глазах, да слова некультурные. На Серафиму, да на Степана. Говорит, мол собираю всякую шушеру бездомную! Да выродков всяких ее волоку! Это она на Степана так... Да на меня, мол — дурень. Недотепа! Да тупой, что денег не могу заработать. И еще много чего про меня шипела, да вроде уйти от меня давно собиралася, только не ушла. Жалко ей меня видите-ли! Встал я тогда. Взял жену за руку. Вывел ее из хаты во двор. Да за хату ее завел. С глаз. Схватил ее за плечи, да приподнял над землей. Тапочки с нее упали. Сдавил я ей плечи, да тряхнул хорошенько! — Ты! — говорю. — Рот то свой прикрой! Язык свой бабский прикуси! Можешь на меня вонять да пилить, когда одни мы с тобой. А при людях, не потерплю я этого! Неуважение это. И ко мне, и к гостям нашим. Да и не твои это гости, и хата — не твоя! Мои гости. Я их спас от смерти и мне за них отвечать! Коли тебе они поперек, — дык сама вали прочь! Куда хошь вали! Собиралася же. Или рот свой поганый закрой! Ясно тебе?!

Вырвалось у меня. Год за годом копилось, а теперь взорвалось. Не сдержал я в себе. Все ей сказал! Молчит жена. Только глазами по сторонам зыркает. Видать думает, мож помощь ей кто окажет? Спасет-отобьет от мужика — тирана такого! Дык, кто?! Нахрен она никому не нужная. Знают ее все. Языкатая, да безрукая. Ни хлеба испечь не может, ни одежу пошить. В хате грязно, да не стирано, не белено. Все тяп-ляп! Не баба — сувенир. Тьфу! Только мне такая видать и нужна. Я же решил ее в жены взять. Вот и держу свой выбор и решение! Не с таких я, чтобыотказываться от того, что сам решил... И дураков, чтобы со мной связываться — тожить нет! Да и кто полезет в дела семейные, чужие?.. То-то же!

Опустил ее на ноги, да пошел в дом. Она на улице осталася. Ну, пусть проветрится. Мозги свои остудит! Мож соображение включится у нее, что от меня все зависит тут...

Вернулся я в дом. Посидели еще. Чай пили. Успокоились все. Жена вернулась. Тихонечко вела себя. На стол добавила. Чай на печку поставила, чтобы свеженький. В кастрюле поставила. Нету у меня самовара! Все я о самоваре мечтал... Чтобы большой, красивы, латунный такой, желтый, да блестящий. С крантиком! Нету его у меня. И купить не знаю где. В магазине такого сроду не бывало, а люди не продают. Кто-ж такое сокровище продавать-то будет! Жонка села с нами за стол. Перед Серафимой извинилася. Да спохватилась, поднялась, Степке кушать поставила. И волчку вынесла. Вернулась. Снова села с нами. Суетится все, да на меня украдкой поглядывает! Ну-ну...

Посидели мы еще. Дорассказывал я свою историю. Про осьминога того подробно все рассказал. Как бегает он на щупальцах своих, да по зданиям ползает. И что щупальцы у него разные. Одними ходит, а другими хватает все! И как из города с боем вырывались рассказал. И про то, как медуза та изменилась. Уменьшилась вширь, шибко уменьшилась, да ввысь растянулась! На крышу здания горкома опустилась. Яйца спод себя свесила на щупальцах, словно виноградины висят у нее! Вот так. Не забыл и это я рассказать!

Еще как ехал сюда рассказал. Про Павловку. Про дела, какие там творятся. Про банду, да про Кирсана, что гадинам людей скармливали! Про Моршу, тоже рассказал. И что гриб, и там видали мы. Только не стал я про родителей жены, про тестя с тещей рассказывать. Не надо, подумал это. На вопрос ее про родителей, — сказал, что заходил, да не видел никого там. Видать уехали куда. Соврал конечно, только не должна она знать того, что я там увидал. И никто не должен этого знать! Жуткая смерть... Вот так. Серафима тоже промолчала. Она хоть и не видела сама ничего, да с моих слов еще там, в Морше — поняла все!

Дядька Вий все слушал. И про то, как гадины туда уже добрались, и про семью волчка слушал. И про Ниву ту оранжевую, слушал. И все слушали! Про то, как воевали с бандитами кирсановскими этими. И про то, как пострелял я их. Оно хоть и Серафима все рассказала, дык мою историю, с моей стороны, тожить интересно узнать им было!

Так и говорили. А как глянули — темно в окнах! Поздно уже. Ночь опустилася. Вот как мы засиделись! Серафима отдыхать пошла. Их со Степкой дядька Вий к себе пока определил. Места много у него. Не потеснят! Не то, что у нас. Хата в одну комнату. Да койка одна. Не на пол же ложиться... А может, это он Серафиму со Степаном увел к себе специально. Видит-же, что с жонкой не ладное у нас. Это скорее всего! Ну то правильно. Чего уж там... Пошли они. На мои вопросы: Чо, да как они тут? Как выжили, гадины не беспокоят-ли, или как оборону держат? Сказал: — завтра все! Приказал, чтобы отдыхал я спокойно. А как проснусь, чтобы к магазину шел. Там штаб у них «оборонный» организован. Тогда сам все и увижу! И мысли у него по поводу медузы этой есть. Знает кой чего, да догадывается! Только ему обдумать все тщательно надо. Не к ночи такое, а на свежую голову! И пошли они с Серафимой. Степка уже спал. Его дядька Вий на руках понес.

Волчок, как убедился, что со мной все хорошо и вроде отдыхать мы собираемся, так он в лес побег. Оно и понятно. Охотник он! Ему природой такое определено, чтобы везде все прознать, да разведать. Вот и побег все окрестности изучать. Я ему место в сарае определил. Одеяло чистое постелил туда. Чтобы отдыхал он там. Сухо там и не побеспокоит никто. А он в лес ходу! Удержишь его тут, гляди... Вона сколько мест неизведанных! Утром скорее всего заявится. Ну а мы с женой — спать. Устал я чего-то. Сил маловато еще. Ранение отдыха требует!

Жена легла. А я попил еще чаю с травками. Посидел на лавочке у печи. Погрел косточки свои. В окошко поглядел на Луну. Полная Луна, красивая! Белая-белая, и пятнышки на ней темные, вроде лица женского. Будто смотрит она с неба на нас. Молча, да без осуждения. На жизнь нашу, да дела. Хлопоты земные. Суету нашу... Будто все это — пустое, да бестолковое. Даже улыбается она с неба, на нас глядючи! Такие дела.

Лег я спать. На постелюшку свою, мягенькую. К жене своей, Любушке-Любимушке. Она хоть и черная на рот свой, дык — тоже живой человек! Поди не самая дурная баба. Мужики на тракторной бригаде сказывали, что бывают и похуже! Васяка жаловался. Его баба, так та — вообще чего учудила! Сбежала с другим мужиком. Год ее не видел. В городе они там с ним обитались, с хахалем ее. А к Новому Году, назад приперлась. Беременная! Говорит, что влюбилась, да не нужна ему. Вот дура... Не пустил ее Васяка конечно! Дык, она тогда к участковому. Хату мол, надо делить! Где же ей, да с дитем малым жить?! Хорошо, дядька Вий был уже. Разобрался он тщательно, все узнал, да проведал. И что беременная не от него. И что хата-та Васяке от бабки его досталася. Папанька и маманька его — померли, когда Васяка еще мальцом был. Болезь проклятая унесла. Вот и получила жонка его бывшая — отворот! Психанула тогда она, и назад в город смоталась. И с концами. И где, чо, да как, незнамо про нее! А Васяка женился и живет. На соседке женился. Вдова была. С детками взял. Мальчишка, да девочка. Славные такие! И своих она ему еще двойню родила. Пацанов-карапузов! Счастливый ходил Васяка-то! А про жонку свою бывшую, непутевую — забыл! Как и не было ее никогда. Такие дела.

Вот и думал я про свою жену. У других — вона как! Целая история выходит. Хоть книжку пиши! А тут, скандал, да ревности бабские. Пустое оно! И че-то даже неприятно самому стало. Извиниться хотел. За то, что так грубо с ней! Да смотрю, — спит она уже. К стене отвернулася и сопит. Ну и ладно. Завтра день будет!

Лег. Хорошо! Все-таки несколько ночей нормально не спал. Намостился так, чтобы бок не болел. Глаза закрыл. Лежу... А сон, че-то не идет. Все в голову лезет то, что приснилося перед тем, как очнулся. Распереживался я тогда, что мертвые все. А оно не правда все это оказалось! Бред мне тогда привиделся и все. Как и маманька, когда у Урала лежал, да на «тот свет» отходить собирался. Видение такое. Ну что поделаешь, головушка она сама тебе всякое показывает, особенно когда плохо совсем. Вон, Серафима говорила, что всякое может быть! Вот и было.

Успокоился вроде. Лежу. Тихо так, печка потрескивает угольками. Светятся, тепло дарят! На потолке сполохи красные отражаются. В люстре мелькают. Луна через окошко к нам заглядывает. Да жонка под боком сопит. Эх, жалко, что деток у нас нет... Сон сам ко мне пришел. И не заметил я, как в царство Морфея провалился.

Глава 10. Откровение.

Утро.

В деревне царит умиротворенная красота природы. Широкие поля расстилаются под лучами яркого солнца, словно золотые ковры, мерцающие на ветру. Деревья вековые стоят величественно, украшая окружающий ландшафт своей мягкой, бархатной зеленью. Пение птиц и шум листьев, наполняют воздух своей музыкой. Вдали виднеются горизонты, утопающие в синеве небес, создавая картину, которая заставляет забыть о суете и погрузиться в гармонию с окружающим миром. Синее небо над полями, словно огромное полотно, на котором расцветают яркие краски восходящего Солнца.

Проснулся я еще утром. Солнышко уже поднялось немного. Осветило все вокруг. Пробираются его лучики сквозь занавесочки. Открыл их. Распахнул по шире. Яркое солнышко, теплое! Защекотало нос. Чихать надумал. Да боялся, что больно будет! Чихнул раз. Ладошкой повязку прижал, дык — не больно! Не болит бок. Размотал повязку, гляжу — рана уже присохла, да затягиваться начала. Вот дела! Длинный розовый рубец. Несколько ниточек с него торчит. Беленькие, да узелочками схвачены. Видать Серафима шила меня. Потрогал чутка рубец. Чешется! Не стал чесать. Знаю, когда рану стоит только начать чесать, дык покоя потом не будет от нее! Так, погладил пальцами вокруг. Прошло, затихло маленько. Хорошо!

Встал на ноги. Нормально. Голова уже не кружится и в теле легко. Потянулся маленько. Размял руки. Присел с десяток раз. Зарядка такая, ага! Тихо дома, уютно. Странно даже! Редкость такое с утра. Обычно, когда утро — жена ворчит все, да мне голову компостирует. То — то ей надо, то — это... То в магазин иди, то крупу ищи, то соль надо, то денег не хватает, еще чего ей не так... Тьфу! Гляжу, — а жонки нету. Только сейчас заметил! Ушла куда... Мож за хлебом потопала? Сама-то печь не умеет. А меня трогать с утра побоялась видать. Ну да, вчерась-то повоспитывал ее маленько. Еще думал, что перегнул палочку-то, а сейчас вспомнил нашу жизнь, дык и не перегнул получается! Чаще надо было ей так... Ну, то — ладно! Опосля разберусь.

Зябко мне че-то... Печка перетухла! Подкинул дров. Соломки туда засунул. Поджег. Поставил кастрюльку с заваркой. Смотрю, как разгорается огонек. Маленький сперва, хиленький. Колышется, растет потихонечку. Трепещет от дыхания моего. Дунь — и погаснет, умрет! Не дышу пока. Дам ему жить. Пусть вырастит хоть немного! Люблю на огонь смотреть. С самого малочку, с детства люблю! Часами могу на него смотреть. Его пляшущие языки пылают и манят словно магнит, притягивают к себе все мои мысли. В его пламени притаилась волшебная сила, что-то таинственное! Он дышащий, полный энергии. Живой. Настоящий.

Волчок в двери скребет! Открыл — пустил. Сам у печки сел. И этот рядом! Моська довольная. Видать удачно ночка прошла! Водички ему свеженькой налил. Печка разгорелась, потрескивать дровишки начали. Хорошо! Ну, посидели, погрели чутка косточки свои. Волчок разомлел. Лег на пол, глаза прикрыл. Дремлет. Красивый зверь! Воплощение дикой природы, настоящий укротитель лесных просторов. Взгляд его глаз — источник тайны, неуловимый, загадочный! Бриллианты среди темноты. Они ярко сияют, будто живут собственной жизнью. В них скрыт весь арсенал его искусства — проницаемость и неподвластность хищника! Охотника леса.

Чай поспел! Отставил кастрюльку. Налил в кружечку. Горяченький, ароматный. На травах настоянный! Вдохнул пар. Будто в цветник окунулся! Хлебал помаленьку, да сахаром, что в кусочках — прикусывал. Напился горяченького, кишочки свои попарил. Приятно внутри. Тепло и бодро мне от такого чая! Хорошее ощущение. Сил мне прибавило, да настроение от этого поднялось. Вот, думаю, — Серафима, умница! Знала, за какими травами жонку-то мою гонять! Целый сбор сделала, целебный.

Допил, прибрался за собой. Кастрюльку помыл, да кружечку прополоскал. На полочку все поставил, что вдоль печки соорудил, когда только с женой сошлись жить. Постель заправил старательно. Глянул на пол. Крошки, пыльно. Подместь бы... Решил — некогда мне! Когда жонка домой заявится, тогда и выметет.

Погладил волчка. — Ну что, брат мой — Серый! Пойдем? Нас уже дядька Вий дожидается!

Вышли мы с волчком из хаты. Только я походу топор с собой захватил, на всякий случай. Хоть дядька Вий и говорил, что все спокойно, дык — кто знает, как оно тут сейчас? Мож гадина сюда и приперлась за ночь какая! Вот и взял. Дверь на замок запер, да под камушек ключ положил. Как жена вернется, — знает где захороночка! Прошелся по двору. Волчок вперед побежал, а я у калитки чуть задержался. Огляделся. Странно! Не хватает чего-то... Соседа не видать! Обычно он с самого утра, на двор выпрется, под солнце морду свою подставит, да варежку раззявит. Греется козел окаянный! Тьфу на него... Зубы свои скалит. Солнышку радуется. Ехидна такая. Да рот щербатый у него. Передних зубов-то нету! Моя работа, ага. И поделом! Нехрен было своим поганым языком чесать... А, тут — нету его! Постоял я еще, думал выпрется, как меня увидит. Дык, нет! Я дажить камешек маленький с земли поднял, и в окно ему зашпулил! Звякнуло по стеклу. Думал, хоть рожу свою высунет в форточку-ту? Нет. Может упер куда с утра самого... Да и хрен с ним! Плюнул и калитку закрыл. Волчок меня уже на дороге заждался.

Идем мы с волчком. Проселочная дорога тянется сквозь луг и лесок небольшой. Накатанная. Ровная. Идется нам легко. Пыль поднимается от дуновений летнего ветра, раскрывая пахучий аромат земли и трав. Деревья у подножия дороги строятся в живописные тени, создавая прохладу и уютное убежище от солнечных лучей. Все вокруг знакомое, привычное, да родное. Хорошо!

И небо красивое. Прямо над нами. Кажется, протяни руку и достать можно! Белые облака плывут лениво, создавая узоры и фигуры на голубом фоне. Солнце сверкает яркими лучами, освещая золотые холмы. Вдали, небо сливается с землей, создавая ощущение бесконечности. Степь простирается до горизонта, словно бескрайнее зеленое море, колышущееся под ласковым ветром. Вдали виднеются стаи птиц, парящие в небе, словно свобода в движении. Живое все. Природа!

Свернули к речке. На тропинку вышли. Она аккурат к магазину ведет. А дорога, вокруг пошла. Через мост большой. Только нам туда не надо! Так сподручнее идти. И путь гораздо короче будет! Вышли на мостик. Тихая речка, медленно извивается среди густых деревьев. Отражает в своем спокойном потоке игру тени и света. Ее вода, словно живое серебро, мерцает под лучами утреннего солнца. Старый деревянный мостик, перекинулся через речку. Идем по нему. Скрипят под ногами поистертые доски. Мох и лишайники украшают его перила. Вода под мостом шумит свою вечную песню. Тихая ее музыка. Будто шепчет она, да про жизнь свою нам рассказывает. Не понять ее, да все равно, заслушаешься!

Тут мы патруль и повстречали! Идут два мужика нам на встречу. С ружьями оба. Да ружья не на плече у них, а в руках. Видать, чтобы сразу шмалять можно было! Серьезные дядьки. По сторонам зыркают, на каждый куст засматриваются. Да так идут: один впереди с правой обочины, а второй — слева, да чуть отстал. И каждый из них, свою сторону смотрит. Так они, один другому не мешают глядеть, да если чо — дык стрелять можно, не опасаясь задеть друг друга. Интересно так! Прям грамотно, по-военному! Точно дядька Вий занимался.

Поравнялись мы с ними. Рожи их не знакомые! Видать с другой деревни мужики. Я-то, считай — всех в Зареченке знаю. Пусть не по имени, дык в рожу, точно! Нет, не наши это. Ну а что, может люди сюда бежали! Из Павловки, да и из Морши тоже. Ужас, что там творилось! Вот и спасались люди. А тут — пользу приносят, да каждый как может! Может эти вояки бывшие. Вот и сгодились сейчас! Такие дела. Гляжу, а у них на руках — повязки красные повязаны. Прям и взаправдашний патруль. Все чин, по чину у них! Поздоровались они с нами. Ну, и я кивнул. Спросили: «Не видал ли я чего?» Нечего им было мне ответить. Спокойно все! Так и сказал. Дальше они пошли. По делам своим — патрульным. Только на волка чуть с опаской поглядывали, да не сказали ничего. Видать предупредили их, что такое будет. И то хорошо! Пошли и мы с волком дальше. Впереди магазин. Метров сто еще. Добрались считай!

Дошли мы до магазина. Все, как и прежде. Магазин этот: Кирпичный коробок, десять на десять. Сзади пристройка, для склада и подсобки. Да крыша из шифера, двускатная. Окна с решетками из прутьев металлических. Одно стекло треснуто. Это когда дядька Вий бандюков метелил! Чудик затылком вмазался. А стекло выдержало. Треснуло только. Хорошие стекла раньше делали. Толстые! Вывеска на магазине все та же: «СЕЛЬПО». Спрашивал маманьку, когда мальцом был, чего это так? Кажись же магазин, он и есть — магазин. Ан, нет! Оказывается: «сельское потребительское общество» это. Вот так.

Прошлись через лесок, мимо кустов сирени. Их когда-то завхоз высадил. Был там мужичок один. Работал. Не помню его уже. Завхоз — и завхоз. Ну, положено было, чтобы при магазине — завхоз был. Хозяйством занимался. Двери починял, полки мастерил. Вот и сделал красоту такую. Чтобы людям приятно было! Это потом их убрали. А сирень осталась. Растет себе. Прямо перед магазином! Только отцвела уже. Середина лета как-никак. А весной, да в начале лета — красиво! Рясно цветет. Сиреневая такая вся, — ну сирень же! И пахнет так! Помню, мальцом любил в ней прятаться, пока маманька в магазин заходила. Муки купить, соль, да еще масло подсолнечное. А я в кустах сидел. Ел ту сирень. Цвет ее ел. Даже сладкой казалась она мне!

Прошли мы с волчком дальше. К площади вышли. Аккурат перед ступенями ко входу. А коло магазина, ох и бурная деятельность! Площадь расчищена, люди туда-сюда снуют. На входе караул стоит. Два мужика. С ружьями в руках. Стоят по бокам от дверей и по сторонам поглядывают. Моголы, те, что в степи за буграми у нас живут, на конях пролетели мимо. С ружьями все тоже. У одного Урга к седлу приторочена. Улюлюкают! Погнали куда-то в сторону Морши. Еще человек пять на площади стояло. Тоже вооружены. Повязки на рукавах красные. Патруль! Чего-то обсуждали, гомонили. На нас с волчком поглядывали, но тоже — ни слова! Двое от них откололись, да в сторону пошли. Туда, где река. Видать наряд им туда отправляться.

Вона как, тут все налажено! И чисто вокруг. Куда ни глянь, — ни бумаженции какой, ни мусора не валяется. Дажить траву сорную, и ту покошено! Ага. Сбоку магазина — площадка еще одна расчищена. Оно раньше, там все орешником молодым поросло, а сейчас — чисто! Смотрю, а там мой Уральчик стоит. Капот открытый и с под него две жопы торчат. Рядом Нива еще та, что от Кирсана. Оранжевая. Тоже капот — нараспашку! Передок разобранный. Видать починять собрались. Слышу, матюгами кроют. Это там, где жопы торчат. Из Урала. Да голос знакомый!

Окликнул я их. И точно! Обернулись ко мне оба. Один рыжий, да глаза ясные, голубые-голубые. И худой, как — уж. Васяка! Слесарь-механизатор наш. Второй — черноволосый, да с проседью. Зенки такие-же черные. Будто пуговки. Сам мордатый, да бородка у него такая, считай щетина. Толян! Токарь. Наши мужики, с бригады тракторной. Морды грязные, чумазые. Видать давно уже с машиной ковыряются! Увидали меня, рожи лыбятся: — О, обезян наш явился! — тряпкой руки протерли, с машины поспрыгивали, и ну со мной обниматься. Рады меня видеть. — Жив чертяка!

— Ну, дык... Чо мне! Выжил как-то. Домой добрался.

Улыбаются!

Говорили, что Махал-Махалыч как увидал Урал этот, дык ругался шибко! Ну чо, я... Рассказал, как прорывался с боем, да улепетывал от гадов тех! Не до бережностей было...

Сказали пацаны мне, что починят. Ничо такого страшного с машиной моей. Радиатор прохудился, да рессора сзади сломана. Еще рулевое надо поправить. Проводка чуть подгорела. Кабина треснута. А так — подрихтовать, поварить сварочкой, и всего делов! Кузов сделать. Еще покрасить обещались. Говорят, есть у них красочка-то. Хорошая, да «камуфляжная». Защитная стало быть. Как новенький будет! Поблагодарил их. Прямо настроение у меня поднялось. Ага! Хорошая машина. Жизнь мне спасла!

Еще с ними чутка поговорил. За то, что в городе происходит рассказал пацанам. Да за Павловку и Моршу. Волка увидали, спрашивали. Рассказал им все. Ну чо, плечами пожали только. Говорили, что зверь-зверю брат! Ржали. Да я не в обиде. Такие они! Не со зла, да в дружбу так. Веселые ребята. Как вспомню, нашу работу в бригаде, дык сам улыбаюсь! Такое.

Махал-Махалыч пришел. Все такой-же: В кепочке своей «восьмиклиновой». Из кожи она. Еще от деда досталася. Сигаретка самокрутанная в зубах. Да пальто на нем. Длинное такое, тоненькое. Из шерсти. Черное. Хоть летом, хоть зимой — в нем он ходит. И сапоги кирзовые. Как всегда — начищены-наблищены!

Кабель он приволок. Для сварочного аппарата. Тама у них генератор бензиновый. Они с Нивы бензин слили и теперь можно запускать. Чтобы электричество было! Отдал он кабель Васяке с Толяном. Подключать велел. Поздоровались с ним. Рад был меня видеть! Только головой качал. Говорил: «Черт я лесной. Да вредитель! Вона — во что машину превратил! Ремня бы мне всыпать, дык некогда!» — Ну, то он так, по-отечески ко мне. Знаю его ворчания. Всегда он такой.

Неловко мне, но спросил его все-таки: — Сколько же я-должен-то, за машину? Не за глаза же мои красивые, они так стараются!

Отмахнулся Махал-Махалыч на это. Говорит, что распоряжение Виктор Семеновича. Вия нашего! Он теперь начальствует тут над всем. Обороной заведует, да бытовыми делами. Еще, вот и технику на «баланс» взяли. Чтобы для дел важных ее использовать. Вот так! Так, что не надо ничо. Все уже обговорено!

Каску он мою из кабины достал. Интересовался, как и чо. Как повреждения получила касочка моя? Рассказал ему. И как когтями меня по башке драли. И как головой, ну каской, бился о стойки в кабине. И о крышу! Маковку Махал-Махалыч чесал, глядел на нее все. Да меня внимательно слушал! Еще расспросил меня: как атаковали гадины те? Какая тактика у них была, какие способы они применяли и все такое. Ну я и рассказал тоже ему. Дык, правда, какая тама «тактика»... Кидались скопом! Да на крышу запрыгивали с домов. Под колеса бросались. Мне больше осьминог тот поломал машину! Вот так.

И про осьминога ему я рассказал. Про то, как щупальцами лупил по машине, да еще другими — кабину драл. Он-то гад, мне кузов и развалял! Все Махал-Махалыч выслушал. Еще мы про Ниву чутка обсудили. Тама хуже дело. Радиатору хана! Да мотор чуть покоцаный. Они же, в дерево врезались, когда я по ним пальнул! Оно-то, заменить не проблема! Дык, нету... Такое дело! Ну, поговорили в общем. Махал-Махалыч за волка знает. Только сказал, что зверь красивый, да особый. Ему это дядька Вий сказал такое. Да бежать мне пора. Ждет он меня. И волчка ждет. С самого рассвета еще ждет! А после него, как поговорим с ним, Махал-Махалыч просил, чтобы я сюда топал. Помощь ему нужна тут. Машину делать. Есть некоторые мысли у него! По улучшению. Дык, это я всегда-пожалуйста! Самому мне интересно!

Ну все обсудили вроде мы с Махал-Махалычем! Пожали руки друг, другу. Махнул рукой Васяке и Толяну. Те уже инструментом вооружилися, да под капот полезли. Провода меняют, да гайки крутят. И снова матюгами. И про «обезяна-варвара» — вспоминают! То-есть про меня! Вот черти. Смешные они. Погутарил бы еще с ними, дык... К дядьке я побег. Ждет же! И волчок следом за мной.

А магазин, изнутри и не узнать. Вона как все переделали! Раньше, было пусто по середине, а вдоль стен полки всякие висели, да прилавок стоял понад полками. А теперь помещение разделено на две части: справа — сделана решетка. Всю правую сторону отгораживает. Вроде отдельной комнаты сделано. Видно, что пруты разные, да сваркой — тяп-ляп проварено. Швы широкие, окалина не убрана. Наскоро видать делали. Ну, зато добротная, прочная решетка получилася! В решетке той — окошко. Стол стоит у окошка. А за столом, — Татяна Петровна сидит! Жива бугалтир наша. Даже обрадовался я! Вся такая-же самая: очки квадратные на носу, а на голове — гнездо из волосьев накручено. Да такое, впору аистов заселять! И в платье все своем, черном, необъятном. Только кажется, она еще ширше стала! Уже и это платье ей считай в обтяжку. И куда ее так несет...

Ага. Сидит Татяна Петровна. Кабинет у нее здесь организован. Свет ей туда провели. Лампочка над столом висит. Не сильно светит, дык все одно — видно хорошо! Рабочая обстановка ей создана. Журнал еще у нее огроменный такой! Она тама все пишет. Да счеты деревянные рядом с журналом тем. На них считает и в журнал карандашом записывает. Все, как всегда! Приход-расход-учет. Любит Татяна Петровна, чтобы все учтено, да посчитано было. Все чин-по чину, чтобы! Такая она.

Поздоровался с ней. Улыбнулася мне. Видать тоже рада меня видеть! Да махнула рукой. Проходи, мол — мимо! А я двинулся, да за решеточку ту заглянул. Любопытно же! Видно мне, что за решеткой той. А тама — склад! Много полок понаделано. Считай от пола, и до потолка полки к стенам приделаны. Лежит на полках всякое. Ящики с овощами, мешки с картошкой и пачки с крупами разными. Кадка с водой стоит. Канистры, видать с бензином. Стеллаж с ружьями. Разные! И двустволки, и с одним стволом. Обрезов несколько. Еще винтовка лежит: «Мосинка» — ага! Прицел на ней снайперский нацеплен. И патроны к ней рядышком — стопочка. К ружьям патроны еще лежат. В пачках. Много патронов! Кажись гранаты еще увидал. Зеленые, такие кругляши. Навроде яйца куриного. Только большие и с ребрышками. Ну точно — гранаты! Во дела!

Удивился я гранатам-то! С роду вживую их не видывал. Только в книжке у дядьки Вия и видел такое. Рисунки тама и описание к ним. «Справочник по стрелковому оружию» — книжка та. Ружья там, автоматы. Пистолеты разные. И гранаты еще были в последнем разделе. Вот и читал я там про все. Интересно же! Еще брошюра у него была: «Тактика ведения боя в городских условиях и на пересеченной местности». Ее тоже читал. Оттудава узнал, как правильно по дороге, боевой группой ходить. Так и патруль у моста шел. Много книжек таких у дядьки Вия было. Любил он это дело! И меня немножко подучивал. Так, на всякий случай. Вот и пригодилось оно! Знаю, хотя-бы, как и чо.

Махнула мне Татяна Петровна еще раз. — Проходи! Нечаво тут! — да зыркнула на меня так недобро. Строгая она, ага! Ну, и ладно. Прошелся дальше. Да в лево заглянул. Чего там? А слева — другая ограда. Только уже не с прута, а сетка между стенами натянута. И окошков нет. Дверь из сетки сделана. На каркас из труб натянута. Замок на ней висит. А внутри — все барахлом завалено! Запчасти к машинам разные, колеса лежат. Инструмента много! Пилы, топоры, лопаты и прочего навалом. Гвозди в ящиках. Еще сетка рулетами сложена. И мешки сложены. А с чем — не понятно. Желтые такие из бумаги. И ничего на них не написано! Хрен знает, чего тама. В мешках тех.

Прошли мы с волчком помещение магазина. Позаглядывали кругом. Видно, что все тут организовано. Склад, учет. Припасы. Все чин-по чину! Коридорчик дальше повел. Дверь в подсобку впереди. Ту, что в пристройке за магазином. Железом дверь обитая. Тоже видно, что листы наскоро приколачивали. Кривенько маленько, да внахлест один на другой. Лампочка над дверью висит на шнурке. Вход чтобы освещать. Светится слабенько, но вполне все видно от нее! И порог высокий и дверь. И надпись на ней: «ШТАБ» — мелом белым написана. Тоже видать! Мужик на табурете сидит перед дверью. Ружье в руках. Караульный, ага! Нам с волчком кивнул. Да дверь отворил. Ну, чо — заходим!

Ну такая комната: Пять-на пять примерно она. Чисто. Стены — белым выбелены. Оконце одно в левой стене. Небольшое. Решетка на нем. Потолок подбитый фанерой. Тоже белый. Лампочка под потолком. На передней стене — карта. Деревня там наша Зареченка, Павловка, да Морша нарисованы. Крупно так, все на ней видать! И улицы, и дома. Дажить магазин этот есть! Только правда один наш район на ней нарисован. Где три деревни. А дальше чо, - дык не нарисовано на ней! Но все равно - хорошая карта. Подробная. Ага!

У правой стены — диван стоит. Старый, едва не разваливается. Вместо ножек — кирпичи подставлены. Обивка пледом прикрыта. Застелено по-хозяйски. Да рисунок интересный. Будто шкура с тигра! Вот так. Сейф рядом с диваном. По левую руку от него. У стены, в углу стоит. Железный, здоровенный! Замок на нем — под стать сейфу. Массивный, да дужка толстая. Еще пол деревянный в комнате. Красным доски выкрашены. Старая краска. Затертая. Лысины видать. Дерево проглядывает. Скрипучий пол. А посреди — стол, да два стула. На одном Вий сидит. Второй — с нашей стороны. Для меня видать поставлено! На столе еще лампа настольная. Занятная! Абажур в ей еще такой — зеленый. Да сама — грибом сделана. Свет от нее — вниз белый, а вокруг — зеленый, мягкий. Понравилась мне! Генератор затарахтел за окном. Свет ярче стал! Вообще все видно стало.

Вий за столом сидит. Нас увидал, поздоровался! Улыбнулся. Рад нас дядька видеть! А у самого, глаза красные, да сам взъерошенный весь, помятый. Видать не спал ночь. Думу-думал. Работу делал важную! А на столе — бумаги наложено! Все кучками, да некоторые листы и так разложены. Много бумаги! Еще пара книжек лежит. «Биология» — одну видно. А вторая — под ней. Атлас это мой. «Автомобильных дорог» — который. Тот самый, что мне от Ивана достался! Карандаши еще лежат разноцветные. Линейка металлическая. Еще чайник стоит. Горячий. Пар с него веется. Кружки две стоят. Да чая пачка открытая. Вот и весь скарб штабной, — Виевый!

Пригласил он нас. Поднялся из-за стола. Руки пожали друг другу. — Как сам? — спрашивает.

— Ну, чо... Нормально! Не шибко уже болит. Заживает рана моя. Спасибо! — говорю. — А ты тут вона как! Растеялся. Порядки у тебя тут смотрю, военные. Чисто-блисто и при деле все. Красота!

Кивнул дядька. — Нельзя, — говорит. — по-другому... Первые дни, тут ужас, что творилось! Из Морши гадины лезли. Людей воровали. Пришлось организовываться нам, да отбиваться от них! Вот и сделали все, как могли...

Такие дела! Что тут скажешь... Я еще за Урал свой поблагодарил дядьку, что починить собралися. Ох и досталось ему... Знаю, не рассчитался бы я за него в жисть! Отмахнулся Вий. — Пустое! Для дела одного он нужен. Важного. Ну, то — после! — говорит. Меня за стол усадил. На стул свободный. А волчку, — место на диване определил. Водичку ему в мисочке поставил. Коло дивана. Все смотрел на волка, любовался! А потом спросил у него разрешения, мол — грязь у него за ухом. Вытереть позволения попросил. Дык, волчок-то — разрешил конечно. Сам под его руку подлез, да ухо ему подставил.

Протер Вий за ухом у волка. Еще почесал его там, погладил по холке. — Эволюция... — так сказал.

А я сижу, и ничо не пойму. — Какая еще «эвуляция»? — вот же словечко!

Нахмурился Вий. Он всегда так на меня, когда сердится чутка. — Э-ВО-ЛЮ-ЦИ-Я! — громко так, твердо выговорил. Для меня. — Это когда изменения идут. Качественные! Понял?!

— Ну дык, понял я. Че уж не понятного... — а сам думаю: Че там эволюции эти... Волк, как волк! Ну, сообразительный он. Ага. Что есть, — то есть! Какие тут изменения... Только я этого не сказал дядьке. Чтобы еще шибче его не рассердить. Вижу, он и так замученный в край!

Другое спросил я у него: — А с чего они идут? Изменения эти. Качественные?!

Сел дядька за стол. Подумал чутка. — Скорее всего это отголосок ударов биологического... Еще когда война была. Тогда такие, как мы родиться начали. А теперь и такое появилось. Звери умнеть стали...

Дядька чай нам налил. В кружечки фарфоровые. Себе и мне. Черный, густой. Душистый такой! Сразу аромат по комнате пошел. Приятный! Сделал глоточек. Вкусно! Ничо я дядьке не ответил по поводу «биологического». И вопросов задавать не стал. Все равно я ничо не соображаю, в биологическом этом! Чай пью, да молчу. Не для этого же, он меня позвал, чтобы «соображалки» волчьи обсуждать?

Так и есть! Протягивает мне дядька рисунок. А на нем медуза нарисована. Точь-в точь, как та, что над городом! Ох... Я как увидал ее, так мне даже чутка поплохело. Ну вылитая! И тело серое и бахрома под ней красная. И щупальца гнутые, извиваются! Да навроде как у змеи — в чешуе, кольцами. Жуть!

— Такая? — дядька на рисунок указывает. И смотрит мне в глаза внимательно.

— Такая.

— Точно?!

— Да точно! Точно она, зарраза... Будто настоящая. Тьфу...

— Еще смотри! Все я нарисовал? Мож забыл чего?!

Поглядел я еще раз на рисунок тот. — Да вроде-бы все так. Только не хватает чего-то... Точно! Яйца-то она под конец свесила из себя! Это уже когда из города драпали. Яйца. Кожаные такие, вытянутые. Опустилась на «Горком» и свесила. Прямо под брюхом, бахромой своей! Вот чего не хватает!

Расстроился дядька Вий. Здорово расстроился. Сидел молча, чай хлебал. Да думал все. А мысли видать мрачные у него. Ох мрачные! Только гляну на него, прямо у меня мороз по коже! Шерсть дыбом моя поднимается. Такой он хмурый, да мрачный. — Дети то у нее. — говорит дядька. — Приплод будет! Много таких повылупляется из яиц тех. Вот тогда, нам всем точно хана! Никакого оружия не хватит...

— Итить... — я аж чуть со стула не шлепнулся. — Это кто-то же ее тогда окучил, раз дети?

Посмотрел на меня дядька. Да ничо такого не сказал. Только сказал, что не надо ей мужика. Ну, в смысле «самца». Она сама так размножается.

— Дык, откуда оно тогда вообще взялося? Ну а чо, как-то же, оно само на свет народилося! Не с неба же она на нас свалилась. Живая получается.

— Вот о том и разговор наш сегодняшний! Есть у меня информация. Еще с армии. Секретная она была, только какая сейчас секретность... Ни власти, ни войск тех уже нету! Думал я, думал — да сейчас только вот, все сошлось у меня. Как ты на рисунке медузу опознал! Я тогда еще рядовым был. В войсках биологических. Был случай у нас... — дядька еще чай налил. А я приготовился слушать. Очень интересно мне!

Дядька сделал пару глотков из своей кружки. Он встал, прошелся по комнате и остановился напротив окна. Яркое солнце играло на его перьях и казалось они искрились золотом, от чего он становился очень похожим на ангела, которого обычно рисуют в книжках. Хоть и без крыльев. Дядька вздохнул. Видать воспоминания бередили его душу.

— Я тогда только призвался. Сразу попал в учебную часть. Далеко нас завезли. На юг везли. Дней восемь добирались. Аж считай, до самого моря! Оно еще до войны, называлось: «Черным». А чего так, да кто уже знает... Там я пару месяцев отучился. Многому учили! Стрелять, бегать, препятствия преодолевать всякие. Еще штурмовать дома, да поселки учили. В городе воевать тренировали. А как закончилась наша учебка, так почти всех курсантов по частям военным и развезли. Кого-куда! А нас никто не хотел забирать.

Десяток тогда нас осталось таких. Неопределенных! Все, почти, как и я. Ну, с особенностями! Не любят нас таких люди. Кто просто таких сторонится, а кто и ненавидит в открытую... Это потом попривыкли. Много, когда нас таких стало. А тогда... Всякое там поначалу было. В учебке-то! И дрались, и издевательства всякие терпели от офицеров, тех, что с людей обычных были. Только считай, всегда мы верх брали. Слабые обычные люди оказались, по сравнению с такими, как мы! «Покупатели», когда приезжали, курсантов забирать, дык — людей-то и выбирали. А нас опасались брать. Чтобы в частях драк не было! Хоть мы первыми, никогда и никого не трогали. Ай, все равно...

Ждали еще месяц. Делать нам там особо нехер было, и чтобы мы не слонялись, нас к хозчасти пристроили. Вот мы там еще месяц и служили. За курятником, да за коровником приглядывали, да на складе овощном работали. Думали, там и останемся до конца службы! Однако приехал за нами покупатель. Такой-же, как и мы! С особенностями. Он весь чешуей змеиной покрытый был. И глаза, как у змеи — щелочками.

Хороший мужик он оказался. Веселый, да справедливый! Может он с нами так, дык — кто знает. Но понравился он нам сразу! Из каких-то «биологоческих» войск. Мы тогда и не знали, чего они за войска такие! Забрал он нас. Всех забрал. На базу привез. Не далеко та база оказалась. Пару дней пути вдоль моря. На юго-восток. Там разместились мы. Форму новую нам выдали, да оружие. Рядовыми мы стали. Присяги тогда уже не было. Так, встал напротив строя, прогорланил: «Служу народу!» и готово дело.

Сначала мы местность изучали, в патруль ходили вдоль моря, да биологам военным охранение осуществляли. Это когда они в разведку выбирались, чтобы образцы воды морской, да растений всяких взять. Там вся прибрежная зона густо лесами поросла. Я тогда не понимал зачем, то охранение? Не было никого кругом! Тишь, да гладь. Но не все так просто было! Оказалось, что в море это, когда последняя война была, упало пару ракет неприятельских. Тех, что с зарядами особыми! Так после того, как ракеты эти сдетонировали там под водой, так с морской живностью, — неладное начало твориться! Всякое-разное мутировать там начало. Сначала не особо критично было. Дохли все мутанты. А затем устаканилась их мутация. Стабильные особи выходить стали. А некоторые, и целыми видами появились. Больше они стали и куда опаснее!

Повадился тогда краб. Да-да! Краб! Там еще в лесу поселок был. Небольшой. Дворов на десять. Люди там жили. Обособленно. Связи с внешним миром у них не было считай. Вот и выживали морским промыслом, да скот разводили. Еще с леса жили. Мед дикий, грибы, ягоды... Такое. Так вот, краб! Он из моря выходил по ночам и разнюхал видать про поселок. Да туда повадился. Скотину тягать, да людей. Он здоровенный вымахал! Не меньше лошади!

Народец там не из робкого десятка был. Отбивались. Из ружей его били. Только проблема в том, что панцирь у него уж сильно крепкий. Дробь его не берет, а пуль — немного у них было. Ну, отстрелялись как-то. Отстрелили ему лапу и глаз вышибли. Он и ускакал назад в море. И долго не являлся! Вроде бы и жизнь прежняя у людей началась. Только через месяц, краб вернулся. Да не сам. Целую стаю привел! Вот тогда у людей горе-то и началось.

К нам они обратились. Знали, что военные недалеко от них, да особо не контактировали с нами. Но жизнь, как говорится — заставила!

Пришел староста их. Все рассказал про случай с крабами этими. Просил, да умолял. На колени падал. Чего угодно обещал. Дети же там! Вот наш командир и согласился помочь. Не бесплатно конечно, но и цену не стал гнуть. Договорились за рыбу, да ягоды. В оплату! У нас тогда со снабжением туго было. Страны считай уже нет. Такое, только видимость Государства. Вроде и власть есть, и территории, да на этом все и заканчивалось. Города и села на самоуправлении стали. Самовыживаемость...

Нас по тревоге отправили, да вооружили хорошо! Староста сказал, что крабов тех с десяток приходило. Вот и получили мы: автоматы, гранаты, пару пулеметов, даже гранатомет один нам выдали! Патронов вдоволь выдали. Поперли мы! Быстро поселок тот нашли, да тропки крабовые вычислили. Авангард на выходе из моря выставили. Я там с ними был. Замаскировались там. Ощетинились стволами. И еще охранение на подступах у поселка наши заняли. Да местные еще с ружьями присоединились. Ждем!

Первой же ночью гадины из моря полезли. Крабы эти! Ох и громадины! Вспучилось море и полезли из него тела бронированные. Будто танки поползли! Причем в полном беззвучии. Ни одного звука! Тишина, и лезут черные-черные громады. На фоне полной Луны, силуэты их блестят... Клешни вверх задрали, лапищами своими перебирают, лезут на берег. Страшно!

Вмазали по ним сразу из всех стволов! Из гранатомета всадили. Прямо в кучу их! Гранатами закидали. Жахнуло ох как здорово! Лапы, да клешни в стороны, куски панцирей брызгами полетели. Рвет тела на куски. Славно так вмазали. Да с пулеметов еще добавили. Ну сыпать по телам черным! Ливень пуль. Выкосили их почти всех. Радоваться начали. Крабы-то съедобные! Еще стало быть мясца нам подвалило! Только еще больше их из моря полезло...

Вот тогда и начали мы отступать. Сначала медленно, сменяя позиции, прикрывая друг друга. Плотность огня держали. Только крабы все перли и перли! Первые потери у нас начались. Парня одного прямо на моих глазах сожрали. Рвал его краб клешнями, орал парень. Истошно орал. Помощи просил. Помогали! Стреляли по крабу. Завалили его. Но спасти не успели. Замолк солдат. На две половины его краб разорвал. А другие – жрать его остатки кинулись. Мы стреляли, стреляли… Били крабов тех! Только много их было. Не успевали мы… И еще тогда двоих порвали. Не успели парни даже умереть, как их принялись жрать, да на наших глазах. Живьем считай жрали!

Побежали мы. Не выдержали такого ужаса! А крабы тогда с еще большим азартом поперли на нас. До поселка, едва половина наших добежала. Порвали пацанов. Но выручили нас. Второй эшелон к нам подключился! Те, кто поселок охраняли. Помогли огнем. Здорово помогли! Вмазали им прямо в лоб и сразу проредили стаю. И нас прикрыли, дали в себя прийти, да боеприпасы пополнить. Перегруппировались мы тогда и поперли крабов назад, к морю. Не много крабов тех назад отступило. Скрылись в воде уцелевшие. Четверо суток мы их еще караулили. Подкрепления к нам пришло из части. Оружия приперли, боеприпасов, но не возвращались больше твари.

Так вот, пока я там сидел на позиции. Прямо у кромки леса. Оно вроде-бы и при деле: сиди, да на море поглядывай! Только вот делать больше нехрен было. Огляделся. Муравейников там — полно! Вот такое место мне попалось. Шесть муравейников насчитал! Только вот чего я заметил: над каждым муравейником — медузка такая висела. Вот, как на рисунке! Маленькая — с ладошку. Чудно мне было, что за диковинка такая! Не видал я ни разу медуз, чтобы вот так, не в море, а в лесу, да еще на весу висела! А они висят, да грибочки такие бледные под ними, да червячки там серо-зеленые суетятся. Не больше муравья сами. С лапками с передними, а на хвостах ползают. Но не просто так! Муравьев они таскают. Кто к медузе, а кто и в гриб муравья волочит! А как поднесет к грибу, то гриб этот раскрывается, да в себя червяка с «грузом» и принимает.

Я тогда биологам нашим это дело показал. Они как раз над тушами крабов корпели, изучением занимались. Да только в стороне это было. Им не видно никому. А я тут. Интересно им тоже стало! Сразу все сбежались к муравейникам этим. Медуз тех ловить, да на базу их отправлять. Много тогда наловили. Говорили, что новое это явление! И еще, что опасное в нем таится. Аномалия это! Меня благодарили за бдительность. Даже в звании я поднялся. Сразу до «младшего сержанта». Видимо уж очень важное я что-то нашел! Вот только не говорили мне, чего там опасного такого. Не положено мне было знать!

Уехали тогда биологи с медузами, что насобирали. В центральную лабораторию. Так говорили мне. В Горском та лаборатория. Срочно они тогда собирались! Еще муравейники те лопатами повыкопали, аккуратно упаковали и тоже с собой забрали. Ну а мне-то чего? Я тогда уже в звании, да на море. Службу тянул — не тужил! Крабы не возвращались, море теплое. Тихо, спокойно!

Распоряжение спустя десять дней к нам пришло: «Прочесать территорию. Все аномальные объекты — немедленно уничтожить!» Снарядились мы тогда огнеметами, да бензином и выполнять! Месяца три по лесу мы работали. Весь лес вдоль и поперек прочесали. Не много пожгли. Может с десяток еще нашлось, и все! Расширили тогда зону поиска. Еще полгода искали. Но — нет! Может то такое было, что стая их мутировала местная и не было в других местах больше аномалий этих! Кто знает... Только приказ «искать и жечь» — никто не отменял. Мы и искали. Аж до самого нашего расформирования!

Подробности я уже в Горном узнал. Нас перевели туда, после того, как части наши расформировывать стали. Не было у Государства нашего финансов, чтобы части по всей территории держать. Да и толку-то... Не осталось у нас больше «врагов»! Все, кто выжил — сами себе жили, да тянулись помаленьку. Выживали! Какие уж тут войны... Там я с Иваном познакомился. И так совпало, что у него друг там еще один был. Из офицеров местных! Иван с «инженерных», а этот — по моей части, из «биологических»! Веселый такой дядька. Из «обычных» он. Как и Иван. Только к нашему брату — спокойный!

Один раз пили мы. Вечер уже был. Пятница. Порядок у нас, да делать нечего. Все великое начальство по домам разбежалось. Выходные впереди! Вот и сидели мы. Да по чуть водку пили, да заговорились про разное. Про службу, кто-где служил, чего видел... И вспомнил я про медуз тех! Про лабораторию центральную здесь, и что медуз тех, сюда повезли! Вот и поведал им такую историю. Интересно всем стало чего это за диковинка такая! А у того офицера — доступ был кдокументам. В архивах. И вроде он даже слыхал про такое! Так он их нашел. Документы те! И нам показал.

Папку он нам приволок. Большую, объемную! «СЕКРЕТНО!» еще на ней был штамп. Красный, большой! Да не побоялись мы тогда глядеть. Мы-ж немножечко, краешком! И интересно-же жуть как! Вот и смотрели. Много там про медуз тех написано было. Фотографии, рисунки, расчеты всякие. Всего и не упомню я! Только важное, все-таки запомнил: Из воды выходят они эти медузы. Там они мутировали. Предполагали, что жили они там, считай у самого боеприпаса ракетного. Да видать нахапались химикатов. Вот и мутировали, аж до «аномалии»! Летать научились, да цикл размножения у них особый сделался. Как выходят из воды они, так и ищут скопление живых существ. Муравейник к примеру! По пути, собирают, кого найдут. Да не всех подряд собирают! Самых крупных и сильных ей подавай! Как увидят, подходящего, - газом в него распыляют. Усыпляющим. И к себе. А как муравейник найдут, так над ним зависают. Газом, усыпляющим обдают его и споры сбрасывают. Сеют! С них грибы вырастают. Коконы инкубационные! Медуза, тех кого по пути насобирала – туда и закладывает. В инкубатор! Тогда с них – гадинки вылупляются. Это «пчелы» ее рабочие. И работать, и воевать они будут, если муравьи очухаются, да сопротивление окажут!

Ты еще, про горы трупов рассказывал. Что в подвалах сложены... Припасы это она делает! Ее пчелы, туда всех, кого найдут — стаскивают. А «херы» те, с лапками — то еще одна гадость! Их тоже медуза родит спорами. Они специальные. Тела бальзамируют, чтобы не пропали раньше времени! Слюна у них такая — особая. Антисептик, да консерватор. И про паутину черную, там тоже написано было. Это «херы» те плетут. Труп заплетают. Для того, чтобы гнезда себе в нем вить, да размножаются они там. Если их больше надо. Яйца тогда, уже они кладут. А как вылупляются, так жрут тело, в котором гнездо. Растут, да сил набираются. И к остальным! Такая жизнь у этого всего. Дурная, да аномальная...

Мы тогда прочитали эту папку, и назад отнесли. В архив. Никто и не заметил, что мы ее брали! Спокойно все прошло. А сами, договорились — никому про это не рассказывать. Чтобы под трибунал не влететь! А потом расформировали и ту базу, и лабораторию следом. Разъехались мы кто — куда! Так и забылось оно. И не вспоминалось до этих пор. А тут, на тебе! Объявилось... Вымахала зараза, город под себя подмяла… Упустили мы видать какую-то! Когда лес чистили от них. Только вот в чем главная проблема! Медуза — тоже размножается. И яйца уже свесила. Около двенадцати их там. И из каждого — такая-же вылупится. И себе пропитание искать будет! «Муравейник» свой. И срок — от восемнадцати, и до двадцати дней. Вот такие дела!

Закончил дядька Вий рассказ свой. Чай пить сел. Молчит все. Про свое видать думает. Хмурый. Чернее тучи! Глазами уставился на рисунок свой. Вижу, аж морщится от рисунка. Медузы той, окаянной. Тьфу! А я сижу, рот раскрымши! Вот дела-то какие… История какая! И кто виноват получается? Враги окаянные, со своими ракетами биологическими! Так давно это было, а эхо войны той, дык – до сих пор гремит. И еще как гремит! Не кончилась, считай эта война проклятая! Вылезают еще последствия ее… И чо делать-то теперь. С медузой этой! Она же деток народит, тогда и правда всему хана! Ох итить твою… И говорить-то мне даже нечего. Матюги одни на уме! Дык, не говорить же их при дядьке! Некультурно это... Сижу, да голова кругом идет... Вспомнил вот только. Про осьминога того!

— А осьминог?

— Что «осьминог»?!

— Ну, тот, про которого я рассказывал! Здоровенный, да с щупальцами. Машину мне покоцал. Гад! Откуда он взялся? Было про него в папке той, секретной?!

— Не написано там про него. Может медуза еще чего выродила, а может симбионт какой. Это когда близкое сообщество организмов, да видов разных. Бывает так, что объединяются они, если им полезны эти отношения! Вот и этот. Мутировал, да привязался к медузе. Не знаю я точно.

— Эх... — Стоп! — А как-же армия? Остались ведь, хоть какие-то войска? — спросил, а сам кажется, знаю уже ответ...

Вздохнул дядька Вий. — Нет больше армии. Всех тогда разогнали. Как нас, — так и остальных. Говаривали, что гвардейский какой-то полк оставили. Только в столице полк тот. Столицу сторожит. Чтобы власти не тронул никто. Сидит, и никуда нос не сует! А может, уже и нет там больше никого. Связи-то со столицей нет!

— Москве?

— Нет. Нету больше никаких сведений о Москве. Мне еще прадед рассказывал. А ему, его дед. Он тогда еще мальцом был. Застало его. Москву тогда, первой, ядерным накрыло. Еще с самого начала. Оборона то сработала. И хорошо сработала, только уж слишком много на нее запустили! Чтобы наверняка. Вот и не стало с Москвой связи. За одну ночь все исчезло. Выжили там люди, или нет, и что там сейчас — никто не знает! Уж сильно территория заражена. Правительство тогда новое образовалось. Столицу дальше, в Свердловск перенесли. Тот, что на Урале! Чтобы ракеты не долетали. Вроде работа там началась, войска формировали, оборона организовалась. Заводы заработали. Ракеты, танки, оружие и боеприпасы делать начали. Даже отбивать начали территории наши! Вот тогда сразу и жахнули биологическим по нам. И не по городам, — по водоемам били! Моря, реки, озера — туда ударили. И покатилось все к едрене-фене... «Черный день» — так это после назвали!

— Дык, а кто-ж ее начал-то войну?! Хто такой дурной, что у него мозгов не хватило? Ведь много-то ума не надо, чтобы понять — не на кулачках же будет! Тута ракеты, да бомбы рвать будут! Народу сколько покладут...

Пожал плечами Вий. — Много воды с тех пор утекло. Не осталось никаких свидетельств! Поди разбери, кто ее устроил... Да и смысл сейчас — какой? Нету уже давно, тех кто устраивал. И наших, и врагов тех, нету. В могиле все! Лупили же тогда во все стороны. Ядерным! Стреляли, даже те, кто вообще не при делах. Под шумок. Обиды видать старые вспомнились! Весь Мир разнесли. Ни Государств, ни границ! Остались лишь, людей горстки. Выживают как могут. И мы выживаем. Только видать — не долго нам тут осталось! Еще дней десять. Ты-же, считай — трое суток сюда добирался. От того, как проснулся в коконе — яйце том! Еще сутки после ранения отходил. И сейчас день. И ночь впереди! Вот и ушло время. Мы-же не знали ничего, пока ты не явился! А больше к нам, с города никто не приходил. С Морши только. Даже с Павловки никого! А в Морше, там только гадины людей убивали. Да гриб вымахал. А про медузу — никто и не знал!

— Так, а делать-то чего сейчас? — помирать-то оно не хочется. И не жил считай. Так, маялся! То одно, то — другое. Хлопоты, да заботы. А жизни, и не видел никакой! Вон, хотя бы на море хочу поехать — посмотреть! Или еще куда съездить. В Горное, или в Свердловск тот! Глянуть, как люди живут. Как и где работают! Может и самому, куда еще податься. Денег заработать! Жизнь наладить. Дом другой, большой построить. Унитаз чтобы там был! Машину купить. Одежды всякой красивой. Все мне сразу захотелося! И калейдоскоп тот самый захотелось купить! Вот до этого момента не хотелося вроде, а сейчас — прямо жуть как захотелось!

Почесал дядька Вий макушку, поднял на меня глаза. — Ну, для начала топор прибери!

— Чо?.. — ух епть, я ж до сих пор с топором в руке сижу! Тем, что из дому взял. Как пришел, так с ним и все время. Вот балда! Положил топор на пол. На дядьку смотрю. Улыбаюсь!

Кивнул дядька. Улыбнулся мне в ответ. — Ты сколько можешь унести?

— Эээ... Ну, много, наверное...

— А если точно?!

— Не знаю. Дров много могу. Бревна таскаю. Вон, волчка в руках носил, когда по городу бегал. От медузы! Еще, года два назад — кобылу нес. На плечах. Ну то такое... Спорили с Васякой! На бутылку.

— Кобылу — говоришь... — хмыкнул дядька. — Ну-ка пойдем со мной!

Вышли мы на улицу. Мужик, тот, что на «карауле» сидел, следом с нами пошел. Видать охрана личная то у Вия. Он сам-то без оружия ходит! Серьезный этот мужик. По сторонам зыркает. Ружье в руки перекинул. Заряды проверил. Еще пару патронов в патронташ на цевье запихнул. И молча топает. Чуть поотстал от нас. В бок сместился. И идет так, чтобы быть между нами и другими людьми. Вот такой караул!

Волчок с нами, тоже посеменил. Интересно ему, чего Вий там задумал. И мне очень интересно! Он же не говорит. Такой он. Дядька! Вот задумал чего-то, знаю же! Ан — нет. Все у него сначала в голове держится. А нам — только суть от него! И только когда время придет. Всегда он такой был. Будто не в мирной жизни, а на войне он! А сейчас, и подавно.

Прошлись по площади. Тама все также: суета, патруль, мужички с ружьями туды-сюды мотаются. Моголы в сторонке сидят. Коней распрягли, уселись кружком, жуют чего-то. Лица у всех круглые, плоские. Да глаза узкие. Интересные люди! Сами вроде со стороны одинаковые с лиц, а вот если присмотреться, — дык разные! У каждого, да есть своя собственная особенность. Еще серьезные они люди. Любят, чтобы все по справедливости было. Ага. Еще бабы у них красивые. Нравятся мне! Нас увидали моголы, кивают нам, здороваются! А мне любопытно стало. Спрашиваю у дядьки: — Слушай, а чо, и моголов ты к службе пристроил?

— Монголов?

— Ну да.

— Ага. Есть такое. Славные ребята! Два дня назад, гадина к ним приползла. Та, что с хвостом и лапами. Как ты и рассказывал! Детей напугала, да бабу их чуть не утащила. А они же люди не с пугливых! Вдогонку кинулись, выследили и поймали ее своими палками этими...

— Ургой?

— Точно — Ургой! Словили они гадость эту, да видят, что шустрая очень. Так они ее, из практичности своей, к плугу приспособили, припрягли. Петлю ей на шею, лямки на плечи и кнутом под зад. Поле распахивать! Да не вышло с нее толку. Уж очень она норовистая! В стороны рвалась, да не хотела прямо плуг тащить. Борозды им все испоганила. Они ее за шею и сюда, к нам! Видят же, что зверюга диковинная. Вот и решили, что за нее, что-то получить можно! Выменяли ее у нас на мешок соли. Только мало им было мешка. Еще просили! Так я им и сказал, еще одну поймают, — дадим два! У нас же ее дохрена. Вон, в складе — сорок мешков лежит. Они и стараются. Круглые сутки ищут гадин этих!

— Соль?

— Да. Она им нужна очень. Они-же мясом занимаются. Солонина, балыки всякие. Вот им и надо позарез!

— Это та, что в складе, мешки без надписей?

— Ишь-ты! Уже и высмотрел?! Вот душонка любопытная! Ничего от глаз не ускользнет у него!

— Ну, дык...

— Ото, тебе и — дык! А по факту, что? А по факту, у нас считай — «спецназ разведки» готовый! Они же тут все окрестности вдоль и поперек прочесывают. Ни одна гадина не проскочит!

— Здорово! — Во дядька дает! Такого ума, поди сыщи! Каждый раз удивляюсь, как он так может. — А с гадиной той, чего?

— Сдохла. Мы ее в клетку посадили, да разобраться хотели, что за тварь это за такая... Мясо ей давали. Петуха целого! Воду поставили. А она, — ни в какую! Ухватила того петуха и в сторону Славного рвалась, о прутья билась, пока голову не расшибла! Вот такие дела.

— К медузе своей харчи перла, гадина.

— Выходит, что так!

Завернули мы за магазин. Там Махал-Махалыч с Уралом возится, да пацаны наши. Смотрю, кабину уже выправили. Поварили. Махал-Махалыч вмятины выстучал. Выровнял все. На окна, завместо стекол — решетки приварили. Впереди, где бампер — здоровенная такая конструкция из труб. Аж до самого капота она идет! Туда с Нивы фары прикрепили. Еще фары с трактора на крышу приделали. Дополнительно. На колеса шипы с арматуры приварили. Там, где диски. И на решетку, что впереди. На крыше — тоже самое! Шипы в стороны торчат, как пики длинные, заточены! Васяка с кисточкой носится, кабину красит. Зеленым таким. Но не как трава, а навроде как лягуха болотная. Такой цвет! Толян из-под машины выглядывает. Рессору мостит под мост задний. С трактора видать сняли. Покивали Вию мужики, да мне помахали! Дядька им палец вверх показал. — Во! — говорит. Улыбаются. Зубы белые скалят. Да рожи чумазые!

Зашли мы с Вием аж за сам магазин. Там, около подсобки — весы. Такие, здоровые! Как платформа. Они раньше в магазине самом стояли. Сколько себя помню, стояли! Там крупное важили, если кто покупал. Мешки с крупой, цемент, и прочее всякое. Еще товар там как привезут, то — тоже принимали. Взвешивали. А сейчас видать сюда их притащили. За ненадобностью, чтобы не мешались. Плоская такая платформа на земле, а с торца — мачта такая, со шкалой и гирька по ней бегает. Стоят весы, белой краской окрашены. Да листьев уже на них нападало. Рядом гири в пирамидку сложены. От килограмма и до десяти. Черные такие — кругленькие.

Вий листья смел рукой, гирьку на шкале пошевелил, крутанул сбоку винтик. Настроил. Положил туда килограммовую. Проверил. Следом — пять. Тоже посмотрел. Еще чуть покрутил. Затем убрал он гирю. — Станови волка! — говорит.

Ну я волчка провел на весы. Стал тот. На меня смотрит, не поймет видать чего от него хотят. — Надо, — говорю. — брат серый. Для дела. Потерпи уж!

— Семьдесят один! — Вий вес волка сказал. — Ух зверюга-красавец!

— Ну-ка... — свистнул он монголам, чтобы лошадь вели. Те мигом примчались. Смотрю, и мужики вместе с Махал-Махалычем к нам подтянулись. И те, что на площади терлись. Из патрульных, кто свободный был. Интересно же им, чего тут за деятельность!

Поставили коня на весы. Конь не поймет, нервничает. Фыркает! Да мужичок один из монголов его успокаивает. А дядька — важить!

— Пятьсот двадцать два кило. С половиной. — дядька вес сказал.

Сняли коня с весов. — Ану-ка — бери! — Вий уже мне говорит. Чтобы я коня поднял. Загомонили мужики, что пришли. Сомнения у них! Смотрю, а мои черти, Васяка да Толян — лыбятся. Знают-же, что понесу! Махал-Махалыч скорее спорить начал со всеми пришлыми, да на бутылку забиваться! А Васяка подначивает специально всех, мол — не сможет! Смело можно забиваться! И Толян туда-же! Ажиотаж создают. Ох уже деятели...

Подошел я к коню. Нагнулся, подлез под него, под брюхо. Ухватил его за ноги, да раз, — и разогнул спину! И пошел с конем по двору. Тяжеловато мне чувствую, после ранения-то! Голова немного закружилася, да шов запек. Но иду!

— А побежать?! — снова дядька Вий мне задания придумывает. Ну, чо... Побег! Вокруг магазина оббег, да поставил коняку прямо коло них. Запыхался конечно. Бок разболелся. Ну ничо, потерплю, раз для дела надо! Вот и стал я, да о дерево оперся. Отдышаться бы мне... Смотрю, все рты раззявили от удивления. Даже дядька Вий! А монгол на жопу сел. — Бахадур! — говорит. На коня своего смотрит, да на меня. — В гости, — говорит. — Зову тебя, воин-богатырь! — Руку мне жмет. Восхищается силушкой моей! Накормить меня обещал, блюдом своим самым лучшим. «Шашлык из барашка приготовит» — хвастался! Улю-лю-кать мои мужики начали. Рады за меня. Бутылкой мне махают! Полнехонька — литровая. Сделано уже у них дело!

Цыкнул на них дядька Вий, да пальцем погрозил! Чтобы дисциплину не разлагали! Всех разогнал, да дождался, пока разбредутся.

— Ну-ка сам на весы становись! — говорит мне.

Ну я заперся.

— Сто восемьдесят!

Ну чо, такой я... Стою на весах, а сам спрашиваю у Вия: — А зачем это все? Весы эти, с конем бегать, на кой хрен?!

— Бомбу понесешь.

— Епть... Ить... Каку бомбу?! — чуть с весов не свалился я. Ага...

— Обычную. Авиационную. «ФАБ — пятьсот» называется.

— И нахера?..

— Медузу взрывать будем!

— Ух ешкин...

Глава 11. Хлопоты.

Свет из окна помещения проникал внутрь, словно желая осветить каждый уголок комнаты. Лучи, пробиваясь сквозь решетку, создавали игривые тени на стенах и полу. Они словно танцевали, играли в свете и тени, наполняя пространство теплом и уютом. Каждый предмет этого помещения, казался особенным, словно обладал своей собственной историей.

Старый стол и стулья, которые стояли в центре комнаты, уже много-много лет являлись верными служащими этого магазина. Их деревянные поверхности были покрыты множеством царапин и потертостей, но это только придавало им особый шарм. Стол был не самого большого размера, однако с лихвой вмещал все необходимое для работы, а стулья, с высокими спинками и мягкими сиденьями, — были неотъемлемыми спутниками этого старого стола.

Большой и высокий напольный сейф, расположился в углу. Он по-прежнему использовался для хранения ценных вещей. Это был не только предмет мебели, но и свидетель времени. Шли года, столетия, но он до сих пор служил верой и правдой, охраняя все то ценное для человека, что у него осталось. Даже когда весь этот Мир превратился в труху.

На против окна, у противоположной стены, стоял потертый диван с покосившейся спинкой и кирпичами вместо ножек. Он выглядел как старый, изношенный ветеран, который уже не может справиться с тяжелыми боями со временем. Его обшарпанные подлокотники и выцветший обивочный материал говорили о многих годах использования и множестве пережитых историй. Но несмотря на свой вид, диван все еще оставался местом для отдыха, и с честью и гордостью, продолжал нести свою службу. Служил он и для волка. Тот вальяжно развалился на этом диване, заняв всю его площадь, и уложив голову на свои передние лапы, приготовился спать.

Одинокая муха летала по комнате, пытаясь найти выход. Ее крылья шумно бились в воздухе, и она постоянно жужжала вокруг головы, садилась на все подряд и ужасно напрягала своим присутствием. И как только я пытался ее прихлопнуть, она стремительно улетала и снова и снова возвращалась, словно настойчивый назойливый гость. Сейчас она опять села на мою руку и начала медленно потирать свои лапки. Я замахнулся и шлепнул ее ладонью. Муха мигом взлетела, оставив за собой лишь неприятное ощущение на моей руке. — Тьфу, зарраза!

— Что такое? — дядька наконец вытащил из сейфа очень габаритный тубус из серого материала, похожего на пластмассу. Долго возился. Копался там. Теперь вытащил.

— Муха... — назойливое насекомое наконец успокоилось и уселось на деревянной раме единственного в подсобке окна.

— А... — Вий многозначительно кивнул. — Задолбает. Вот одна залетит, и спасу от нее нет! — он одной рукой смел в сторону бумаги, что устилали весь стол и вскрыв крышку тубуса, извлек из него не менее габаритный сверток из бумаги. Он положил его на освободившееся место на столе. Затем развернул. — Вот!

— Чего там? — я окинул взглядом то, что развернул Вий. Это была карта. Огромная, очень детальная карта целого района! На ней были отчетливо видны все поселки, включая и нашу Зареченку. Также, в отличие от той, что висела здесь, на стене в подсобке, на этой было еще три деревни, о которых я не знал. Они находились гораздо севернее и были ближе к городу Горному. Также, само собой, на этой карте были наша Зареченка, Морша, Павловка и сам город Славный. Конечно-же на ней был и Горный. Мало того, на этой карте были прорисованы все дороги, включая и большинство проселочных, и еще прописаны расстояния до каждого населенного пункта и длина каждого отрезка дороги. И все высоты гор и возвышенностей всяких. Даже та самая гора, что мы «Жопой» про меж собой называем, и та есть! Пятьдесят три метра она. Вот так! Масштаб карты был указан: один к ста.

— Ого! — мне ничего не оставалось, как выпучить свои зенки от удивления. Такой подробной карты, я в жизни никогда не видел!

— Военная. Секретное это! Было когда-то секретное... — Вий налил нам свежий чай, из заварника, который принес тот самый караульный, что сопровождал нас по двору. После того, как мы снова вернулись в каптерку, дядька попросил у него чай. А еще он приказал ему никого сюда не впускать. — Заняты мы. До вечера! — так и приказал говорить. Причем абсолютно всем, кто явится. Разве, что только, если что-то очень важное! А что относится к «очень» важному, а что к «не очень» — он ему не уточнил. Несмотря на это, мужик Вия понял и молча кивнув, вышел, плотно затворив за собой дверь в нашу подсобку. Видать он тоже из бывших военных! Такие они. Вот заметил, если вояка, то такой — молчун. И серьезный всегда. Как и дядька мой. И одеваются они вроде как одинаково! Этот-то — темная рубаха с длинным рукавом, штаны, черные сапоги, кепка и повязка на рукаве красного цвета. Также и патруль! И дядька мой: в рубахе, штанах и сапогах. Только без кепки и повязки, но в своей, милицейской фуражке!

Темно-серая, да с красным околышем фуражка эта. Еще кокарда на ней, в виде герба Советского Союза. Красивая такая! Вот сколько времени прошло, когда он сюда участковым пришел, а фуражка у него, все как новенькая! Хоть и Союза того, уже очень давно нет. Как раз, как последняя война случилась, так и закончился Союз Советов. А сейчас, вообще непонятно чего за страна у нас! И есть-ли она вообще... А фуражка — есть. Вот такие им выдавали. На службе. Со складов еще довоенных! Новых не делалось, а эти остались. Вот и дали. Рассказывал Вий мне когда-то. Он, ох как бережет ее! И сейчас он в ней. Чтобы отличаться от других, и чтобы все видали, что он тут главный! Вот так.

— Откуда такая карта? — я с интересом разглядывал детальные изображения лесов, озер, рек и всех населенных пунктов. Будто с высоты полета птицы смотришь! В Славном — каждая улочка подписана и каждый дом пронумерован. Парк нашел, в котором я Ивана похоронил. Крайнюю улицу, где от осьминога улепетывал. Даже тот треклятый Горком, на котором сейчас медуза сидит — и то видать, как на ладони! Также было и в Горном. Все видать! Но не знаю я там ничего. Дальше деревни смотрел. Нашу Зареченку, Моршу, Павловку... Вот только в деревнях — домов было нарисовано гораздо меньше! Вот допустим в нашей Зареченке, было нарисовано три улицы и около ста домов. Но теперь-то Зареченка стала больше, разрослась и у нее уже пять улиц и отдельные дворы за чертой ее границ, что обозначены на этой карте. Ну, оно-то и понятно! Карта эта рисовалась давно. Сейчас много чего изменилось! И не так, как в карте этой нарисовали... А, карты — их сейчас вообще, кто-нибудь рисует? Может и города, тут уже не такие, как они есть на самом деле... Дык, кто знает. Но интересно!

— Да так, прихватил по случаю... Как части наши разгоняли. Думал, ох какая. Пригодится мне может по случаю. Вот и пригодилась! Лучше-бы не было такого случая... — дядька вздохнул.

— Так, а чо нам-то, с карты этой? Я-же в Славный и так дорогу знаю! И все тут. Каждый знает поди... И про бомбу чего?! — спросил я дядьку.

— А того нам с нее! Вот! — Вий ткнул пальцем в точку на карте. Немного южнее Горного. К нам ближе. Только посмотрел я туда. А там нет ничего! Лес только нарисован. И цифры в рядочек. Рядышком. Да непонятно оно... Просто набор цифер и все!

— И чо там? — интересно мне, что там цифрами теми обозначено!

— База военная там. И лаборатория. Та-самая, где я служил! Не нарисована она на карте. Но есть! Огромное там хранилище под землей. Бомба там. И не одна она там. Весь ангар ими заставлен! На консервации они там хранятся. Техника еще есть военная. Тогда там танки были и бронетранспортеры. Оружия полно! Боеприпасы к нему. Припасы есть. Вода-еда. Много всего. Туда и поедем! А как заберем все, чтобы медузу уничтожить, так и в Славный!

— А вдруг там нету уже ничего? Сам-же говорил, что как расформировали, — растащили все!

— Там и узнаем... — дядька снова вздохнул и полез чай нам еще наливать. А я сидел и обмозговывал все это. — Здорово оно конечно! И танки, и бронетранспортеры, и оружие! Если даже ничего там и нет, дык может вернемся, сюда за людьми, и туда их перевезем. Там же хранилище большое подземное. Укрытие! Схоронимся все там. Мож оно и рассосется само? До зимы досидим, а там морозы! И сдохнет оно все от холода. Гадость эта. А мы — выживем!

Кивнул дядька на слова мои. — Думал я уже о таком. Оно, конечно бы сразу всех забрать, так вообще — отлично было! Только не на чем нам сейчас, столько народу перевести. Нету транспорта! Лошадьми обозы гнать, — медленно. А нам спешить надо! Каждый день на счету! Три дня туда пути. Если не черепашить. А как окажется, что нету там уже ничего, растащено и нечем нам медузу ту бить, тогда сразу — назад! Людей собирать, да обозы. Эвакуироваться. Даст Бог и доберемся тогда в укрытие. Жить там будем, пока твари не позамерзнут. Но я вот чего думаю! А вдруг, не рассосется? Вдруг, не сдохнут те твари на морозе?! Кто знает, на сколько они живучие? В документах тех, ничего об этом не сказано! Тогда нам то укрытие — отсрочка перед смертью, да и только... Знаешь, я все-таки надеюсь, что есть там все!

— Ну, хорошо, — согласился я. — допустим есть там, и бомбы, и танки, и транспортеры и все остальное! А как мы ее рвать-то будем, медузу эту? С чего кидать бомбу?! Самолета-то у нас нет! Или там, и самолет есть? Бомбардировочный!

— Нет самолета там. Ты бомбу понесешь! Для того, я тебя и просил коня понести. Да бегом чтобы ты смог. Вот и убедился, что есть у нас шанс! Ты бомбу ту, на крышу Горкома принесешь. К самой, той медузе. Чтоб как можно ближе к ней! — глянул он мне в глаза. Пристально так посмотрел. — Ты уж пойми, Терентий! Некому больше. Только на тебя у нас надежда! И не переживай ты так. Прикроем мы тебя! И с танка, и с бронетранспортера, со всего бить будем! Всех гадов тех размолотим! Перца им насыплем, да крупным калибром! — улыбнулся дядька. Только грустно у него в глазах.

Эх... Так-то, оно конечно понятно... Дык, нет у меня никакого желания в Славный возвращаться. Еле вырвался тогда! Страшно оно — жуть! Но делать нечего. Дядька мне доверился. Люди мне доверились! Вспомнил сразу и жонку мою Любушку-Любимушку, и Степана, и Серафиму... Волчка вспомнил! Выходит — ответственность на мне. За жизни их. Только не сам же я поеду! Тут целая «военная операция» выходит. Как не крути! И дядька говорит, прикроют. А кто?

— А кто еще с нами? — спросил я дядьку.

— Знаешь ты всех! Я — отвечаю за координацию действий и за огневое обеспечение! Махал-Махалыч, — он самый главный техник. Он сделает так, чтобы бомба, вручную — от дистанционного пульта подрывалась. Толян, — сварщик хороший. Токарь, да мастер! Он все, что угодно может починить! Васяка — второй водитель на Урале. На котором собственно, мы и поедем. А самое главное, Василий — он танк вести сможет! Там не шибко от гусеничного трактора отличается. Ну, еще — Монголы. Разведка наша! Те ребята, дорогу разведают, да если чего, обходной путь нам найдут! Выехали уже они. Пол часа назад. Как только мы вернулись сюда. Я им маршрут наш передал. И вот, — дядька сунул мне атлас. — я и там маршрут прорисовал. Чтобы ты знал! Вдруг чего со мной случится. Дорога-то не близкая, да не простые сейчас времена. Смерть кругом ходит! Люди, они, когда в опасности, да жизнь у них на кону, они сатанеть начинают... Злые становятся, да бесшабашные. Всякое может быть...

Дядька чай хлебнул. — Ну, как думаешь про команду? Может еще надо кого?

— Команда — что надо! С такими, — хоть на край света! Да не надо больше никого. Ну, может — стрелков хороших еще парочку! Я вот, не особо какой стрелок. У меня пальцы большие. Я, когда с бандюками-то с этими «Кирсановскими», стрелялся, дык — пока перезарядил... Не поспевал я. Ну маленькие патрончики эти для моих пальцев! Такое дело.

— Учту! — кивнул дядька. Даже улыбнулся чутка. По-доброму улыбнулся! Видать обрадовался, что похвалил я его решения. А я дальше мысли свои развивать стал: — И вот чего... Думаю, смог бы я отказаться, когда вы на такое дело поехали... Как бы я дома сидел, зная, что вы там?! Конечно-же я с вами! Только вот монголы... Люди-то они славные, да в деле следопытов — умелые! А не предадут-ли? Не сдадут они нас своим?! Мол, техника, оружие, припасы, да укрытие — они кому угодно голову вскружат! Да глаза застят... Соблазн уж очень велик. Вот о чем я!

— Правильная мысль! — покивал головой Вий. — Смотрю соображать начал. Развиваешься. Хорошо это! Только не будет предательства с их стороны. Гарантированно не будет! Потому, что теперь — родня мы. Дочку я старшего их, замуж взял. Вчера и договорились. У него их десять. Голову поломал, куда девок пристроить. Да чтобы не за всякого! Такое у них. Они-же вроде как принцессы у него. А он — Бек! Это считай — князь по-нашему. А я тут — не последний человек. Сам видишь. Рад был он. Да еще, как узнал, что мы в военный поход идем, так вообще, аж подпрыгнул от радости! Почетно это у них. И людей нам дал столько, сколько я попросил! А за дочку его — сразу заручились мы с ним. Я уже и выкуп отдал, по традиции. Десять мешков с солью и пшеницы, тоже десять. Под посев. Пшеницу свою отдал. А соли у нас и так дохрена! И дешевая. Я заплатил за нее прямо тут. Сразу и за всю! И не только за нее. А за все, что ты тут видишь. Чтобы люди, чего дурного не подумали, что распоряжаюсь имуществом государственным! Еще детей их малых, учить грамоте договорились. Официально все! Чин-по чину. Девка знает уже, что за меня, да ждать будет. Не против она! Дело только сделать надо. А как вернемся — свадьбу сыграем! Вот такие дела.

— Итить...

— Вот тебе и «итить»! Все, теперь дуй к Махал-Махалычу. Помощь они ждут там. А мне список надо составить, чего брать с собой в дорогу. Завтра, на рассвете выезжаем. Не опаздывай!

Я уже на выход пошел. Волчка разбудил. На диване разлегся — лежебока! Дрых уже. Поднялся, моська заспанная! Когда дядька остановил меня. — Стой! По поводу оружия... — он полез в сейф и достал оттуда сверток из ткани. Из-под материи выглядывали несколько прикладов от оружия и рукоятка моей кувалды. — Чуть не забыл! Вещи тут твои. Трофеи еще!

Развернул я сверток этот. Кувалдочка моя! Как выручила-то в городе! В рукопашную, скорее всего и не справился бы! Отложил ее в сторону. Два ружья и обрез. Ну, такое... Автомат еще! Взял в руки, повертел его. АКС-74У — на нем написано. Номер и символ в виде звездочки. Черный сам и цевье у него из дерева. Приклад — рамочка металлическая. Красивый. Строгие линии, мощь и сила в нем! И новенький считай, ни царапинки! Так, только потертости кое-где. Первый раз я автомат в руках держал! Если не считать тот, разбитый, что у Ивана был. Только у него тогда немного другой был. Длиннее и приклад деревянный. А этот не такой.

— Нравится? — видя, как я залюбовался автоматом, дядька мне подмигнул.

— Конечно нравится! — я еще раз повертел автомат в руках. Попробовал к плечу приложить... Хорошая-то штука, да маловат правда он для меня. Пощупал все его рычаги. Рукояточка сбоку, да кнопочка внизу, где патроны заряжать. Спуск внутри скобочки. Приклад в бок складывается и на крючок зацепляется. Повертел, подергал, да не удобно моими пальцами! Эх... — Неудобно мне... Да и не привычно. Не с руки мне и все тут! К ружьям я больше как-то привычный! — так и сказал Вию.

Почесал дядька затылок. Подумал. — Сейчас! Есть для тебя кое-что! — Вий снова полез в сейф. — Для себя вот держал! Только вижу, — тебе оно в самый раз будет! — дядька еще чего-то там пошебуршил в сейфе. — Вот! Сберег его. Как новенькое! Мне оно от прадеда досталось!

Вий положил на стол ружье. Но необычное! Никогда такого не видел!

— Карабин «КС — двадцать три». Специальное, многофункциональное оружие, разработанное НИИ «СпецТехники» МВД СССР. Калибр — двадцать три миллиметра. — дядька кивнул на оружие. — И еще патроны к нему! — он положил на стол фанерный ящик из-под гвоздей. Из него выглядывала куча бочонков желтого, «картонного» цвета, с серебристыми донцами. — Пятьдесят штук. «Баррикада» — патрон со стальной остроконечной пулей. Применяется для принудительной остановки автотранспорта путём его повреждения. Дальность применения до 100 метров. Их мне года два назад, все порохом да капсюлями переснарядили. Должны стрелять!

— Ничо себе! — я взял в руки оружие. Красивое! Приклад из дерева, а цевье из пластмассы. Да крепкой такой. Будто из кости оно! Только темно-коричневое. Стволяка здоровенный. И калибр! Мой палец туда залазиит! Само ружье изящное, гладкое, и нету в нем торчащего всякого, как в автомате том! Что снизу у него магазин для патронов торчит, что сбоку рукоятка... Приложился к плечу. В самый раз оно мне! Карабин этот. И патрон ухватил пальцами, дык — удобно его держать! — А как с ним?

Вий сунул мне в руки небольшую брошюру. — Тут все написано. Изучай!

— А это... Не жалко, вещь то такую отдавать? Поди редкость большая, ружье-то это!

Махнул рукой дядька. — Не жалко. Для дела отдаю! — говорит. Ну чо, я поглядел в книжецу, брошюру-ту. Быстро смекнул, что да как. Там же все с картинками! Попробовал. Зарядил-разрядил — все просто для меня! И удобно. Патроны-то здоровые! Еще раз попробовал. Получается! Радый стал. Дядьку обнял. Вот это дело. Прямо для меня такое! — Спасибо! — говорю.

Улыбается Вий!

— А с этим чо? — на остальное оружие ему показываю. На ружья, обрез, да автомат.

— Оставь тут. Людям дам. Охранение усилим. А автомат, с собой возьмем! Хорошая штука. Нам в пути, ох как пригодится! Хоть и патронов на него — около сотни в магазинах, и то считай — целая стена огня! Если очередями лупить. А там, и найдем может еще. На базе — точно были!

Ну чо, здорово это конечно. Все у дядьки до дела сразу приспосабливается! Хоть и жадненько мне автомат отдавать, уж слишком оно доброе то оружие, дык — привычка, она свое дело делает. А этот карабин, прямо в самый раз мне в руку ложится. Нравится! — Спасибо еще раз тебе! — дядьке говорю. — Прямо до души мне это ружье!

Похлопал меня дядька по плечу. — Ну все, катись! — говорит. — А-то мне Махал-Махалыч все мозги проест за тебя!

Забрал я карабин, да патроны в ящике под мышку захватил. Да кувалду свою в другую руку. Волчок меня уже на выходе ждал. Побежали мы к Уралу нашему. Друзьям помогать!

Вышли мы с волком из магазина. По пути, заметил, что мешков тех, с солью которые, меньше стало. Татяна Петровна с журналом своим стояла, да туда все записывала. На выходе у дверей — телега. Два монгола мешки грузят. Шустрые ребята. Споро у них получается! Поздоровались со мной, да улыбаются! «Бахадуром» меня называют. Разлетелось уже видать обо мне, что коня носил! Ну, оно и понятно. Не каждый день такое увидишь! Поздоровался с ними в ответ. Снова мне улыбаются! Сами невысокие, широкие в плечах. Лица круглые у них, да глаза раскосые. Волосы черные как смоль. На самом деле красивые люди. Особая красота у них! Своя. Один с усами такими — длинными. До самой груди висят! Второй — бородатый. И борода в косичку заплетена, да ленточки туда вплетены разноцветные. Забавно, да традиция у них такая видать. Понравилось мне!

Зашли за магазин. Пацаны там. Сидят коло костра, отдыхают. Васяка чай наливает по кружкам. Чайник у них, на костре прокопченный. Толян жует чего-то. Махал-Махалыч курит самокрутку свою. Меня увидали — махают руками! — О! Обизян наш вернулся! — Васяка лыбится. А я иду. С ружьем, да патронами под мышкой. Еще кувалдометр в руке. Толян выпучился на меня. Дажить рот раззявил. Бутерброд из рота, вывалился у него. — Видали?! С арсеналом целым идеть! Вооружен — до зубов!

— Угу, страшон! С таким — никакие гады не возьмут! — Васяка подначивает.

— Впереди его погоним! Нехай усех врагов пораспугает! — Толян аж закашлялся.

Ржут черти!

А Уральчик мой преобразился! Кабина готова, выкрашена. Еще трубы выхлопные они вывели вверх, вдоль кабины — сзади. Баки стоят увеличенные. От тракторов приладили. Броневыми листами все закрыто. В решетках, что на окнах — бойницы пропилены, аккурат чтобы ствол высунуть! Поисковую лампу еще на водительское зеркало приделали. Та, что крутить можно. Не ней сетка из прутьев железных. И все фары на нем зарешечены. Капот усилили листами. Шипов добавили на крышу. И ее к тому-же, усилили. Листами дополнительными. На бампер, что из труб — еще отвал заделали, будто у паровоза впереди. Видать Махал-Махалыч меня послушал, когда я ему рассказывал про то, что гадины под колеса бросались! Стоит мой «зверь» колесный, глаз радует! Суровый, мощный.

Махал-Махалыч сам поднялся с бревна, сидел на котором. Завместо лавочки они его приспособили. Бревно. Показал он мне, куда арсенал мой сложить. Да меня чаем угостил. Вкусный, душистый, на травах! Карабин мой новый разглядывал. Головой качал. Отличная штука говорит. Хвалит! Патроны смотрел, удивлялся размеру. Четвертый калибр. Аккурат — двадцать три миллиметра! Пацаны тоже смотрели. Удивлялись. Никто из них о таком оружии, и не слыхал даже! Васяка пальцы в дуло сунул. У него два зашло. Толян патрон взял. На ладонь положил. Считай на всю вышло! Головой качал. — А как лупит?! — спрашивали.

Дык, хотел показать, — только нельзя! Махал-Махалыч сказал, что запрет Вий ввел на стрельбу, кроме как при обороне от нападения. Такое... Ну, ничо! Настреляемся еще. И не только с ружья этого. Чувствую, ох как настреляемся! До тошноты...

Допили чай. Махал-Махалыч помогать попросил. Кузов на место ставить. Они платформу, что от старого скинули, да перебрали уже всю. Восстановили! Все поломанные доски заменено уже. Еще усилили ее уголком металлическим. Добротно сделано, прочно! Только шибко тяжелая вышла у них. Ну чо, — тут силушка нужна. Стало быть — я нужен! Взялись за края. С одного края они, с другого я. Поднатужились, закинули на раму. Выровняли все. Мужики его сразу прикрутили к раме. Дальше я им подавал туда все. Дуги они к уголку приваривали. Толян сваркой шпарил, без остановки! На дуги — доски нашивали. Будку строили. Чтобы не кузов был как раньше с тентом, а полноценное укрытие нам! Закидал им туда все, что требовалось для постройки. Умаялся. Только чай сел попить, гляжу — Серафима пришла!

Степан с ней пришел. Со мной обнялся, на машину посмотрел, да с волком играть побег. А Серафима стоит, улыбается. — Здравствуйте, Терентий Павлович! — говорит. — А мы, вот вам покушать принесли. Узнали, что вы тут, вот и пришли... — сама мне узелочек протягивает. — Осторожно только пожалуйста, — говорит. — Горячее!

Поблагодарил я Серафиму. Развернул сверточек. А там — баночка с картошечкой и мясом запеченная. Сыр, зелень. Яички куриные-отварные. Хлебушек мягенький. Сальца чуток нарезано. Огурчики свежие. Лучок репчатый, нарезано дольками. Все пахнет, свежее! Ох как здорово! Только хотел на еду накинуться, с самого утра-же ничего не жрамши, аж в пузе урчит, дык тормознуло меня. Чего это я их объедать собрался, а они как-же?! — А вы, — спрашиваю. — Кушали?

— Завтракали мы. — отвечает Серафима. — И пообедали уже. Так, что кушайте, кушайте на здоровье! Да не беспокойтесь вы!

Ну, хорошо тогда. Кивнул Серафиме, и начал кушать. Да с удовольствием огромным! Серафима рядом присела. На меня смотрит, молча. А я, — ем. Все мне вкусно, и картошечка, и мясо, и сыр. Хлебушек свежеиспечённый, корочка хрустящая. Все здорово так! А Серафима, помолчала чутка, да говорит: — Степан за вас, все время тараторит! Все восхищается, как вы чудовищ тех побили, да его спасли. Любы вы ему! И меня вы спасли... Из плена вытянули. И от стыда уберегли! Ничего, никому не сказали, как я у Кирсана была... И на этом, огромное спасибо вам!

Махнул рукой. — Ладно, чо уж там...

Помолчали. Я все доел. Даже пальцы облизал, так мне вкусно было! Знаю, некультурно это... Дык, не удержался! Серафима скляночку мне протянула. Компот из фруктов. Горяченький еще! Выпил с удовольствием. Аж по спине испарина теплая пошла! Поблагодарил ее сердешно за обед, да за заботу! Улыбнулась. В глаза мне все смотрит...

Степан с волком прибежали. За машину тараторил. За Урал мой. Ох и понравилась она ему! «Зверь» — говорит! «Всех гадин на ней передавим. Враз сметем!» — А у самого глаза горят! Засобирались они с матерью. Степан волка с собой забрать попросил. Соскучился говорит, да играть с ним ему здорово! Смотрю, и Серафима не против. Ну чо, отпустил я волка с ним. Пусть играют! Только сказал, чтобы завтра, на рассвете возвращался волк. В дорогу нам. Да дело до него есть!

Пошли они, Степан с волком. Скачут друг по перед другом. Радостные! Степан палку поднял, да кинул. А волчара, будто собака — за ней и помчал! Принес, и пацану в руку сунул палку ту. Скачет, чтобы еще кинул! Во — думаю, дела... такая у них дружба! А Серафима еще постояла со мной. В глаза мне смотрит. — Завтра и мы со Степаном придем. — говорит. — Провести вас хотим. Не против-ли я буду?

— Даже рад буду! — так и сказал ей. Правда это. Чего уж скрывать.

Улыбнулась Серафима. Прямо расцвела вся! Подошла ближе. Обняла меня. Постояли чуть. И пошла она. Сверток только забрала, что от харчей остался. А закадыки мои, увидали все из кузова машины, дык свистеть, да улю-лю-кать! — Во, видали! — кричат. — У обизяна нашего, — две бабы теперь! — да ржут, и пальцы кверху показывают. «Одобрям-с» — мол. Вот черти полосатые! И мне вроде как смешно. Только еще грустно одновременно... Другая баба мне жрать носит, словно мужик я ее, а моя жена где?.. Муж ее законный, тут цельный день загибается, да дело делает. Голодный поди, как собака! А она чо? Не видать ее... От такие дела.

Вернулся я к ребятам. Доделывали мы машину. Толян, каркас из уголка доварил сваркой. Доски на каркас мы нашили. Будка такая вышла. Только крышу ей не плоскую сделали, а покатую чуть. Чтобы дождь если пойдет — стекало все, не задерживалось! Бойницы по бортам пропилили, двери сзади сделали. И в них бойницы. Еще в кабину из будки, проход пропилили. Среднее сиденье убрали в кабине, чтобы можно было прямо на ходу туда-сюда перелазить. На крышу будки — люк сделали. Все, для того, чтобы стрелять можно было. И из бойниц со всех сторон, и из люка высунуться, да палить куда хошь! Листами железными снаружи еще покрыли всю будку. В два слоя нашивали. Прочно вышло, надежно! Еще шипов из заточенной арматуры на крышу будки наделали. На всякий. Вдруг гадина какая туда запрыгнет, дык сюрприз для нее будет! Васяка красить будку принялся, да тем-же, что и кабину. Зеленым-болотным. Пятнами выводит, длинными, такими — вытянутыми. Камуфляж рисует! А мы — загружать сразу все, что наметили. Вий список принес.

Первым делом — запаску внутри приладили, чтобы в укрытии колесо было. Дальше — печку в угол поставили. Дровяную. «Буржуйка» — называется. А чего так, дык не знает никто. Буржуйка и все! Закрепили ее надежно. Пол под ней и вокруг, все железом обшили. Чтобы не загорелось дерево. А печка, — это очень нужное дело! Согреться — протопить, кушать приготовить, воду нагреть. Все можно! Дальше дров туда натаскали, сложили. Да закрепили их в стопочке. Лавки две в будку затащили. Вдоль бортов закрепили их. Воды питьевой бочку двухсотлитровую. Полнехонькую ее залили!

Баки Урала бензином полностью заправили. Тонна вошла! Еще в канистрах в будку сложили. Пять канистр — сто литров. Следом мешок крупы, мяса соленого, сала. Картошки мешок, лука сетку. Сухарей, да хлеба. Дальше ящики пошли: патроны всевозможные, для оружия нашего. Те самые гранаты, что лежали на полке. И еще ящик с гвоздями положили. На случай ремонта! Инструментов еще туда сложили. Пилы две, топора три, и ключи гаечные — машину вдруг чинить. Еще аптечки, перевязочного материала много! Спирту бидон, — раны промывать. Одеяла туда еще в будку положили. Спать чтобы, укрываться!

Постояли еще, подумали, да воды питьевой еще добавили. Сорок литров в канистре пластмассовой. Вий оружие принес. Сложил туда. Автомат, тот, что я привез, «Мосинку» — винтовку, да берданкуон свою еще туда положил. Ружей-двустволок — пять штук. Ну и я, свои патроны туда положил. Ружье-карабин свой, дозарядил до полного, а остальное — в будку. В ящик сложил. Кувалду тоже в будке оставил, чтобы не тягать кучу всего с собой. А карабин, с собой забрал. На всякий случай! Вий, двери в будку захлопнул, да на замок закрыл. Караул приставил. Чтобы сторожили добро все это! Управились так-то. Махал-Махалыч еще доделывать свои задумки остался. Он нам защиту нательную решил сделать. Каски, да бронежилеты из листов алюминиевых. Наручи еще и наколенники. Мерки с нас снял. Толян с ним остался. Ну а мы с Васякой, по домам пошли. Отдыхать перед дорогой! Васяке за руль завтра садиться. А мне — первую вахту держать. Бдить, с оружием в кабине, да на дорогу поглядывать. А если чего, дык — палить сразу, не ждать, когда поближе к нам подберутся! Вий так приказал делать. И правильно!

Домой вернулся я уже затемно. По пути, немножко задержался на мосту, где речушка течет. Как-то вот захотелось постоять. Подумать, что ли, поразмыслить про день сегодняшний, да про завтра... Или просто тишины захотелось. Сам не понял, чего именно! Солнышко уже закатилось за горизонт, только лучики еще остались от него. Яркий веер в небе от заката. А небо — само уже серое стало. Еще чуть-чуть, и первые звездочки зажгутся.

Остановился, постоял. Водичка течет. Медленно, плавно. Тихо так! Ивы вдоль берегов разрослись, ветви свесили к воде. Речку укрывают. Говорят, раньше, здесь сомы водились. Огромные. Дажить за сто кило попадались! А сейчас — мелочь одна. Карась, да окунь водятся. Небольшие, до килограмма. А что другое, так вообще — сорное! Селявки, да вьюны. Такой мелочью, — только кур и кормить. Нету больше рыбы той, что раньше была.

Мосток деревянный. Присел даже. На настил из досок. Доски старые, скрипят. Гладкие, как пластмасса. Год — за годом ногами людскими полированные. Сколько людей через этот мостик прошло? Сотни, да каждый день. А за десять лет? А за сорок?! Только на моей памяти, этот мост всегда был. А до этого еще сколько! Кто знает... Таких глубоких стариков у нас и нет поди, чтобы рассказали за него. Всех, кто стар — Болезнь унесла.

Присел, ноги свесил. К воде. Прохлада от нее приятная. Хорошо! Только на душе как-то, холодок неприятный. Вернусь ли еще сюда? Может так, что останусь лежать в городе том окаянном. Или еще в дороге на базу ту военную. Или там. Да везде сейчас можно помереть! Что тут, что там... Даст Бог, хоть похоронят меня. Не останусь валяться кусками мяса, где ни будь под кустом. Брр... Передернуло! Нервное... Как вспомню, тварей тех море живое, да осьминога того... Жуть! Сразу мороз по шкуре идет. Шерсть дыбом становится. «Стоп Терентий, остановись!» — сам приказал себе прекратить мысли такие. Иначе — хоть плачь! Поднялся на ноги. Отряхнул задницу. Все хорошо будет! Справимся! Потопал домой. Отдыхать мне надо. Трудный день завтра будет.

Явился домой. Во двор зашел. А свет не горит в хате! И ключи на месте. Еще глянул, — у соседа тоже света нет. Спать они уже улеглись, что ли, с жонкой его? Дык, рановато! Они обычно к полуночи свет гасят. Открыл замок. Вошел в хату. Тишина. Свеча у входа сразу на полочке. Спички. Поджег, осветил комнату. Жены нету. И печка потухла. Да давно уже. Холодная совсем. Что-то не так! Осмотрелся — вещей нету! Все под чистую вынесено! Ни одной тряпки нету. Одежда, полотенца. Еще посуды нету! И главное, — мое-то на месте все! Жонкино добро только унесли. Ничего из ее вещей нету. А кто? Кому такое в голову придет, чтобы только женское брать, а мужицкое — оставить?!

Да понял я сразу. Нету таких, чтобы когда воруют, перебирали, что брать, а что нет! Все гребут, да подчистую. Тут другое! Пошла жена с дому. От меня пошла. Вещи забрала свои и пошла. Видать перегнул я вчера, когда с ней разбор чинил. Спугалася сильно, потому и пошла! А куда? Знамо куда. Тоже, много думать не надо! Скорее всего в дом родительский подалась. В Моршу! Ну а куда ей еще идти…

Задул свечу, захлопнул двери, да следом побег! Вот дура – думаю! И хватило ума, в такое время самой, да туда переть! Получается, я ей - страшнее гадин тех, что она на такое решилась… Вдоль улицы пробежал. Мост тот самый – перемахнул и не заметил. На право свернул по тропинке. Дальше скорости набрал. К воронке выбежал. Поле пронесся. Патруль видел. Только в стороне они шли, не заметили меня. Сбавил ход чутка. Ночь уже полностью опустилася. Темно – хоть глаз выколи!

Под горку сбежал, к подлеску помчался. Сам бегу, а сам переживаю! Да не за то переживаю, что ушла, а за жизнь ее человеческую переживаю. Из-за головы ее полоумной. Сгинет же дурочка!

В лес забежал. По сторонам глядел, вдруг замечу чего? Мож тело, останки. Иль тряпки какие укажут! Ничо не было пока. Пронесся то место, где мед ел, да с мишаней дрались. Дальше — вниз, под бугор, через поляну и речка! Переплыл ее тихонечко, чтобы шум не поднимать. Ружье только в руке поднял над головой, намочить не хотел. Одной рукой греб. Не особо быстро вышло переплыть, дык ружье сухое, да бесшумно считай. Ни одного всплеска ни сделал!

Дальше побег. Выбрался из леса. Открытое пространство пошло. Ход сбавил, да пригибаючись пошлепал. Хоть и темно, дык все равно, кто присмотрится — увидит, как пить дать! До крайних хат дошлепал, дальше смелее побежал. Только на перекрестках притормаживал, да из-за заборов поглядывал на соседнюю улицу. Хорошо смотрел. Не дай Бог, если гадина какая, дык стрелять придется! Кувалдометр мой-то в Урале лежит... А с карабина этого, выстрел ох как далеко будет слыхать! Оно и с обычного ружья — гром, а с этой пушки — и подавно. Вся гадость, что есть, на тот шум сбежится! А патронов — только те, что заряжены...

Выбежал на улицу, где хата родителей. Пробежался. Вот же! Ворота знакомые. Рисунки на них: петушки да радуга, разноцветные... А за воротами — хата. А коло хаты — телега стоит! Конь в нее запряженный. А телега, груженная, считай доверху! Мужик какой-то за вожжами сидит. Спиной ко мне. Не разобрал сразу, кто. А из хаты жонка моя выходит. Мешки тащит, да тряпки. Меня увидала, да на жопу села! Рот раззявила. Глаза выпучила. Заскулила. Мужик, тот, что за вожжами сидел, обернулся на меня. Итить! Сосед мой! Козел окаянный. Тьфу, зараза. Увидал его, дык икнулось...

Жена вскочила на ноги, да ко мне, тараторит: «Любовь, судьба, прости» — еще чего-то мямлит. Сосед с телеги соскочил, и за забор — ходу! Спрятался там, и на нас поглядывает оттуда. Одни глаза сторчат, да пасть раззявил, дышит, надышаться не может. Зубов передних нет. Нетопырь поганый!

Жонка на колени стала передо мной. Умоляет не убивать! — Люблю его! — говорит. Со мной мучилась, а с ним — прямо счастлива, да женщиной себя ощущает. Люб он ей, да мужчина — хоть куда! Деньги в него есть, да в золоте всю купать обещал. И сапоги новые, и шубу чернобуровую! Богом взмолилась, да заклинает меня, пощады просит, а сама по сторонам глазами бегает.

Понятно мне стало. Вот ты значит как... Шубу тебе, да золото захотелось! А заслужила-ли? Иль нашелся все-таки дурак, да такой, что за глаза красивые?! Большой вопрос... Ну да ладно. Выходит не я виноват, что перегнул прошлым вечером! Давно это назревало. Вон сколько мне этими деньгами да тряпками, мозги выпиливала! Вот и вскрылось сейчас… Одно у нее спросил: — Тела родителей где? — Вот сдается мне, что эти черти могли их и в овраг стаскать! С них станется...

— Похоронили. Цельный день закапывали. Управились только! — кивает головой, в глаза мне заглядывает. Христом-Богом клянется. Ладно уж — поверю ей...

— Ну, а со мной чего? Дождаться не могла утра, как уеду?!

— Перепутала. – говорит. – Думала, уехал уже…

— Тьфу ты… Дурой была, — дурой и осталась! Жена этого, твоего «хоть куда», где? — помню-же, жонка у него была. Только такая она у него была, тихая да скромная. Все по хозяйству управлялась, да ни с кем не общалась особо.

— Гадина унесла. — говорит. — Аккурат три дня назад!

Сплюнул я, и к телеге пошел. Не стал я больше ничего выспрашивать. Тошно! Шмотки, и пожитки все ихние перетряс. Думал — маманьки моей, хоть одну вещь найду, — хана им! Головы пооткручиваю! Нету ничего. Закидал все назад, в телегу, да домой пошел. На прощание, только «совет да любовь» им пожелал! Они под стать друг другу. Что жених, что невеста — две скотины. Пусть и кусаются, сколько им влезет. Жалко, что родители у нее хорошие. Светлая память им!

Вдоль дороги, что к Зареченке ведет пошел. Не стал через лес идти. Хоть и короче, да темно. И не надо мне сейчас быстро! Проветрить голову, да нервы успокоить надо. Как раз, дорога дальняя так выходит.

Так под утро и вернулся домой. Ни с чем. Нет жены у меня больше. Свечу зажег, сел на лавку, сижу, да в темное окно смотрю. И мыслей нет. Дом мой теперь пустой, да печка перетухшая. Вот такие дела. Ну и хрен с ними!

Глава 12. В путь!

Громкий звук двигателя разорвал тишину, буквально наполняя пространство своей мощной энергией. Он словно оживлял металлическое сердце машины, придавая ей силу. Выхлопные трубы, которые были устремлены вверх, выбросили клубы дыма, и продолжили свое дело, посылая в утреннее небо свое жаркое дыхание. Двигатель начал набирать обороты. Его утробный рев, очень похожий на рык хищника, мгновенно пробудил какую-то древнюю внутреннюю страсть, заставляя сердце биться чаще. Напуганные резким звуком птицы быстро поднялись в воздух, рассеиваясь в разные стороны.

Мощь грузовика — это нечто впечатляющее и внушительное. Это огромное транспортное средство, способное перевозить грузы на большие расстояния. Его мощный двигатель и прочная конструкция позволяют ему справляться с самыми тяжелыми задачами. Ведь на его плечи ложится ответственность за сохранность груза и безопасность на дороге.

Но это не просто средство доставки товаров, это настоящий трудяга, который не боится трудностей и готов преодолеть любые препятствия на своем пути. И грузовик справляется с этой задачей на отлично, благодаря своей мощи и надежности. Его мощь проявляется в каждом его движении, в каждом километре пройденного пути.

А теперь, это еще броневик! Это практически боевая машина, созданная руками наших мастеров, для тех, кому нужна защита. Для тех, кому нужна скорость и для тех, кому нужна надежная и неприхотливая машина. Она нужна для тех смельчаков, которые отважились спасти этот Мир. Для таких, как мы! Самых простых мужиков, которым не безразлично будущее. Будущее наших семей, наших детей, наших друзей, и даже будущее наших недругов. Ведь это сейчас совершенно не имеет никакого значения! Друг ты, или враг, — Смерть пришла. За каждым. И если ее не остановить, она заберет всех. Без разбора.

Дядька Вий перезарядил свой автомат, и внимательно осмотрел каждого из нас. Наш уважаемый и дорогой Виктор Семенович! Он по-отечески, поправлял наше снаряжение, и проверял наше личное оружие. Конечно, он был уверен, что у нас все в полном порядке, но все равно проверял! Тщательно осматривал заряды, проверял чистоту и смазку ружей, поправлял лямки и застежки на наших латах, которые изготовили для нас Михаил Михайлович и Анатолий. Осматривал шлемы и наручи. Поправлял наголенники. Было видно, что дядька одновременно и нервничает, и одновременно рад. Нервничал он, конечно-же, по понятным причинам. Эта дорога могла стать для любого из нас — последней. А рад он был, тому, что вместе с ним, в эту дорогу, — отправляемся Мы!

Толян уже умостился за руль Урала и продолжил прогрев, внимательно следя за приборами. Махал-Махалыч, открыл капот и чего-то там еще подкручивал. Было шумно и суетно. Переругивались меж собой в процессе. А я доспехи свои поправлял. Снова и снова. Даже после проверки их Вием... Нервы. Мороз по коже буквально шел. Да, мне страшно. Страшно, до жути! Оно хоть, и дядька дал напутствие перед отправкой: «Отважились спасти этот Мир. Самых простых мужиков, которым не безразлично будущее. Будущее наших семей, наших детей, наших друзей, и даже будущее наших недругов. Ведь это сейчас совершенно не имеет никакого значения! Друг ты, или враг, — Смерть пришла. За каждым. И если ее не остановить, она заберет всех...» — хорошие слова, верные, дык — все равно. Страшно! Я — то знаю, что может нас ждать в дороге этой...

Еще две застежки подтянул на своей броньке. Доспехи — надежная защита! Хорошо Махал-Махалыч с Толяном постарались! Сперва, они правда, планировали из алюминия их сделать, дык видать — передумали. Из железа сделали. Может оно и к лучшему. Покрепче будет все-таки.

Доспехи эти, состоят из нескольких частей, каждая из которых имеет свою важную роль. На голове располагается шлем, который защищает голову от ударов противника. Скорее он похож на ведро. Только прорезь для глаз и рта сделана. В виде буквы — Т. А если присмотреться, — ведро и есть! Железное, оцинкованное. Из магазина. Тут такие продавались. Ремешки кожаные внутри приклепаны и «болотным» покрашено снаружи. Зеленый с коричневым. Ну, ничо. Хоть и ведро, зато прочно и надежно! Не с пустой же головой воевать. Каска пластмассовая и то, в прошлый раз спасла. А железо — и подавно!

На торс, надевается кираса. Ее металлические пластины, выполненные аккурат под повторения изгибов тела. Под ними — подкладка из войлока. Чтобы металл к телу не прилегал. Мягко и не холодно! Все это должно защищать грудь и спину от ударов. Снизу, к самим пластинам, приклепаны полоски из того-же металла. На подобие юбки висят. На дверные петли приклепаны. Чтобы подвижные были. Бегать чтобы удобно было. Сидеть — тоже с этим хорошо. Бедра и сзади прикрывают. Ну и то, что спереду! И тоже — болотным все выкрашено.

К кирасе, при помощи тех-же ремешков, присоединяются наплечники. Округлые. Грубо правда сделаны. Не совсем они округлые. Неровные да с вмятинками, видать Махал-Махалыч с Толяном спешили, но и так сойдет! Опять-же в прошлый раз, гадина мне в плечо вцепилась, дык — очень было неприятно! Больно и кровь. Когтища-то у этих гадин острые, длинные! Глубоко прорезали. Затянулось только вот. А сейчас — хрена ей, а не плечи! Пусть железо цапает. Обломается!

На предплечья — наручи. Из той-же жести сделаны. Из ведер. Видно на них, мерные полосы штампованы, да оцинковка внутри выглядывает! Подкладка та-же из войлока. Мягко и приятно. Ремешки кожаные эти наручи — на руках стягивают, чтобы держалися. И также ремешками этими, можно подрегулировать поплотнее. Кому, как удобно. Вообще хорошая штука эти наручи! И когти отбить можно рукой, и по башке вмазать кому — тоже можно запросто! Я бы еще шипы какие вдоль них добавил, чтобы еще шибче рубило ударом, но и так — тоже сойдет.

Наколенники еще надел. Важная и полезная часть экипировки! Для защиты коленных суставов они нужны. Жесткие, овальные пластинки, наподобие наплечников. Сделанные из того-же металла, что и все остальное. Изнутри мягкая подкладка из войлока, но тут она в несколько слоев, чтобы как можно мягче было! Прикрепляются к коленям с помощью ремешков. На заклепочки. Защищают от ударов, ссадин и других повреждений, которые могут возникнуть во время боя. Пробовал в них на колени шлепнуться, дык ничего, коленям хорошо, мягко. Не надо думать куда падать. Что камушки, что ветки, что стекло битое — все нипочем. Очень полезная штука!

И самое последнее — наголенники. Те-же в принципе наручи, только на ноги одеваются. Все также ремешками крепятся, да подтягиваются. В принципе, такими можно и под зад кому нехило садануть, только мне не очень удобны они. Я-то свои сапоги натянул. Кирзовые. Там голенище высокое, плотное. А с наголенниками — дык, жмет мне оно там все! Померял, походил, да и снял их к едрене. В машину их закинул. Может и пригодятся кому. А может и мне! Может-же такое случиться, что сапоги потеряю, или порвутся?! Такое дело.

Еще один мужик к нам присоединился. Худой, длинный. Лысый. Не видал ни разу его. Глаза — будто у змеи. Серые, ленивые глаза. Ага. Смотрит на тебя, будто гипнотизирует. Такой он! Также, — в сапогах, штаны у него с кучей карманов. Кепка. Рубаха темная, с длинным рукавом. Поздоровался с нами. Сказал, что его Вий с нами пригласил. Стрелок он. Из военных сам. В Морше жил. Пока дрянь эта не пришла. Жена и дочка у него там остались...

Познакомились мы с ним. Ружжо у него интересное! «Белка» — говорит. ИЖ-56 — оно же. Верхний ствол под патрон нарезной. А низ — под дробь. Гладкий. Промысловое ружье. Специально было такое сделано. Для охотников-промысловиков. По зверю пушному оно. Да с прицелом увеличительным-оптическим. От деда говорит досталось. Учил стрелять, когда живой был. Хорошее ружье, точное очень! И патроны есть для него нарезные. Можно по дальним целям бить!

Ну, познакомились мы с мужиком этим. Петр его звать! Видать Вий послушал меня, что нам еще стрелки нужны. Приятно даже! Петр ружжо свое в машину закинул, да броню на себя натягивать стал. А я уже готов был. Карабин на плечо повесил, на ремешок. Да сумку «пастушью» на перевязь. На пояс прицепил. Под патроны. Все Вий мне выдал. И ремень, и сумку. Попробовал, попрыгал, карабин к плечу поприкладывал. Из сумки патроны выдергивал, да позаряжал-поразряжал. Вроде ничо. Быстро получается. Нормально!

Все, вроде бы собрались! И нервы отпустило чутка. Оно видать отвлекает, когда возишься с оружием и снаряжением. Урал рычит, мощь неистовая. Броневик — чистой воды! Кругом такие-же мужики стволы готовят. Все уже в латы нарядились. Да выглядят, будто рыцари все средневековые. Латы, броня, оружие. Только те были блестящие, да с мечами, а мы — будто из войск фантастических. Сами, — как танки! Зеленые, в броне. Стволами ощетинились. Круто! Даже азарт какой-то появился. Ну, держитесь твари поганые! Вам смерть теперь идет! Мы идем! Чую, под руку меня кто-то толкает...

Волчок прискакал! Скулит, руки мне лижет. Соскучился! Обнял его, по холке потрепал. Степка рядом. Смотрит на меня глазищами своими, руки ко мне тянет. На руки его поднял. Легонький такой, пушистик. Мягонький! «Ого!» — глаза горят у пацана. Увидал латы мои. Трогает все, рассматривает. Интересно ему все! И шлем, и броня. Карабин мой разглядывает. В стволяку пальцы сунул. Ага, большой калибр! «Круто!» — говорит. Патрон вынул, показал ему. Больше ладони его патронище!

Серафима стоит. Красивая! Волосы в косу заплела. Платье на ней. Синее, да с узорами белыми. Сапожки надела новенькие. Аккурат по ноге! Купила видать у кого. Не было же у нее такого ничего! Улыбнулась мне. Синяки, да ссадины сошли уже с лица. Милое лицо у нее, гладкое. Глаза зеленые, губы алые. Красавица, да и только! Огляделась Серафима. — А жена Ваша где? — спрашивает.

Ну, а что ей ответить... — Нету жены. — так ей сказал. Да не стал подробности рассказывать. Не надо ей этого знать. Про подлость человеческую! — Не будет ее. Занята она...

Подошла Серафима ближе. Я Степана с рук опустил. Шлем снял. Обняла меня она. Постояли чутка молча. Глаза у нее такие, — с тревогой на меня смотрит. — Вы уж извините, знаю я про жену вашу. Видела, как они ехали прочь. С мужчиной каким-то. Телега вещами загружена. Еще вчера видела. Не стала вам говорить. Не мое это дело! Может там и не так все...

А я и сказать, чего — не знаю! Стою, молчу. На душе, кошки скребут... Ночное вспомнилось. Вот так бывает в жизни! Много в голове крутится всякого, да сказать не выходит... Не до этого сейчас. Кивнул только.

Отстранилась она немножко. Видит, что неприятно это мне. Поняла сразу, что все правильно догадалась! Смутилась. Задумалась маленько. Молчала, да глаза опустив, в землю глядела. Затем спохватилась: — Тут это, вот! — говорит. — Покушать Вам в дорогу собрала. — авоську мне протянула. — Хлебушек там, да мясо. Огурчиков, помидорок собрала. Лучок, сыр еще. Сала немножко. Вы уж извините... Что было.

Отказывался я сперва. А потом — взял! Настаивала Серафима, да расстроилась, что не беру. Не хотел ее обижать! Еще баночку она мне передала. Мазь там, целебная. Кровь останавливает, да заразу убивает. Сама делала! Для меня. Поблагодарил ее! Да извинился. Отнес в машину вещи, положил. Руки-то полные! Как раз Волчка свистнул к себе. Разговор к нему есть. Чтобы вообще без глаз, да ушей чужих! Огляделся я вокруг. Дядька с Татяной Петровной, да с мужиком тем, что у его каморки в карауле сидел, обсуждают чего-то. Махал-Махалыч с пацанами, у капота чего-то крутят. Петр — отошел в сторону. На площадь вышел. На солнышко. Прицел настраивает. Щелкает крутилками на нем, смотрит в него, да в блокнотик маленький карандашом чего-то записывает. Стало быть — все заняты! Никто наш разговор не подслушает.

Сел волк рядом, смотрит на меня. Я пока вещи закинул. Да к нему. К ушам его ближе. — Такое дело, брат мой, серый... — говорю ему. Шепотом. — Тебя с собой взять я не могу. Не обижайся только! — вижу, что моську нахмурил. — Дело к тебе есть. Тут дело! В Зареченке. Видал, чо в Павловке творилось! Как люди к нашему брату относятся?! За Степана я вот переживаю. И за Серафиму! Как бы без нас, и тут такое не учудили. Не верю я тем, кто тут остается. Ага! Ты вот чего. Ты присмотри за ними, пока меня нет. Не на кого мне больше тут надеяться! Понимаешь меня?

Кивнул волк. Понял меня. Обиделся маленько, вижу, но понял! Дело-то серьезное! У меня прямо, камень с души отвалился. Все думал, — ерепениться станет! Дык, нет. Ну и слава Богу! Лизнул мне руку, да к Степану побег. Они с Серафимой там-же стояли. На площади. Да нас ждали с волком. Хотел и я к ним. Постояли бы еще, поговорили... Но тут, Вий отправление скомандовал. Ну, чо... Стало быть — в путь!

Бегом побежал к ним! Вышло время. Хоть пару секунд еще с ними побыть. Попрощаться! Обнял Серафиму, волчка погладил. Степка ко мне прижался. К уху моему подсунулся да тихо, шепотом: — Вы, там гляньте... Может сестричка моя, Аленушка где сыщется? — просит меня. Да на глазах слезы у пацана.

Ну чо, пообещал ему конечно! Сам понимаю, что шансов практически нет. Дык, жалко мальчишку! Надежда у него в сердце еще жива. Вот и пообещал! Поверил он мне, или нет — не знаю. Слезы ему вытер. Улыбнулся ему. — Если увижу, обязательно домой привезу! — так и сказал.

Обнял меня Степан. Прижался ко мне. — Спасибо, — говорит. — вам, дядя Терентий!

Обнялись еще раз мы с ним, и с Серафимой. — Вы берегите себя... — говорит. Прижалась ко мне! — Любы вы нам. — в глаза мне смотрит. Волчок ко мне прильнул. Все за меня переживают! И я за них. И они мне полюбились! Все до сердца мне легли. И она, и Степан, и волчок — друг мой серый. Чего уж тут говорить... Семья они моя, получается! Как и дядька Вий. А больше, у меня и нет никого. Так-то.

Загудел Урал. Меня кличут. Отправляются! Все уже в машину позапрыгивали. Васяка подъехал ближе, двери распахнул пассажирские. — Все, — говорит. — пора нам!

Поцеловала меня Серафима напоследок. В щеку. Смутилася вся, в краску лицо... А сама — улыбается! Полез я в кабину, уселся. Сам смущенный. Неожиданно это так-то... И приятно очень! Дверь захлопнул. Шлем натянул на голову, карабин проверил, на колени положил. Готов! Васяка передачу врубил. Лыбится, на Серафиму поглядывает, да мне подмигивает. Видать и я красный залез. А он подкалывает меня чертяка! Молчу я. Ничего не говорю. Вот так у меня складывается. Чо уж тут говорить... Улыбнулся просто.

Поехали! Махнул рукой своим. Видно их хорошо через решетку на окне. Стоят, в след мне глядят. Провожают меня! Вий приказал гнать, по возможности во всю прыть. Время дорого! Василий газу выжал, заревел мотор, шустро скорость набрал Урал наш. Быстро, да плавно ведет Васяка. Ни одной кочки не поймал. Передачи повышает, словно сами они так включаются. Ни стука, ни грюка. И не раскачивает машину так, как я вел... Вот же мастер!

Быстро мы до моста долетели. Того, что на границе Зареченки, да к Морше ведет. Васяка скорость чуть сбавил. Я только слышал, как колеса по перекрытиям моста прошлепали. Дальше снова он газу нажал. Попер, словно не на грузовике, а на какой-то птице летим! Железной, да сильной! Злой птице. Мотор только выл-ревел, да шины по гравию гудели, камни из-под колес выбрасывали. Пронеслись место то, где Нива застряла в дереве. Кирсановская которая! Там так и осталось место, где на стволе кора содрана. Еще указатель промелькнул «ЗАРЕЧЕНКА». Белый и буквы на нем черные. Дырки те, от выстрела на нем. Только с этой стороны этот знак — полосой красной перечеркнутый. А впереди, такой-же! «МОРША» на нем написано. А больше, ничего я и не увидал. Скорость же!

В Моршу влетели на всех порах. Замелькали хаты по сторонам. Много хат сгоревших. Иные — прямо дотла! Видать деревянные были. А сейчас — только зола, и головешки кучей! Колодцы, да печи черные стоят. От копоти. Если у кого дом был каменный, то он не так сильно пострадал. Выгорело внутри и все. А так — стоит хата. Хоть заселяйся! Забор на дороге валялся, Васяка притормозил, аккуратненько объехал его! Видать гвоздей побоялся. Дальше газу выжал. Пыль столбом! Еще быстрее хаты замелькали. Только эхо от мотора среди заборов слыхать.

На перекресток вылетели, свернули к центру. Справа — улица знакомая промелькнула. Там хата тестя с тещей моими. Не увидал я ее. Глазами только провел улицу эту, да снова на дорогу смотреть. Как и велено мне Вием было. А хотелось увидать... Заборчик их вспомнился. Теща еще собиралась сарай расписать, а теперь все, — не кому! Эх... Про жонку сразу вспомнил. «Че там, да как?» — думалось. Мож увижу там ее? Глупо конечно... Дык, все-таки не могу ее из головы выкинуть! Как не крути — сколько прожили... И ведь жили-же как-то! Не богато, без излишеств всяких. Да у кого они излишества те, при нашей жизни? У соседа что ли?! Ну-ну... Тут и про урожай думай и про дрова, и про скотину хлопотать надо. Припасы в зиму накопить. Не до жиру жизнь в деревне! А теперь и подавно будет... Ни города, чтобы товары какие произвести хозяйственные, ни магазина, чтобы купить чего из вещей можно было. Только то, что сам себе добудешь, то и будет из добра у тебя! Такое дело.

Центр промахали, словно ветром пронесло нас. Гриб тот, что валялся, так там и есть! Подгнил правда чуток, почернел. Сдулся слегка. Шляпа-кокон его сложилась внутрь, в пустоту. Ножка прогнулась, на землю полностью легла. Крыша здания провалилась, что клубом было. Да из которого нога эта росла. Вонять только начало вокруг. Будто припустил хто-то с заду. Да здорово так припустил. Сильно воняет, тошно! Тьфу... Васяка, нос зажал. И мужики в будке закашляли. Вий тряпку на нос нацепил, Васяке команду дал, чтобы гнал от сюда по-быстрому. Васяка сам башкой затряс. Прет! Не стал смотрю на тракт ехать. А я им показывал. Но — нет! Так попер, по дороге хорошей. Ну, оно и понятно. Там буераки, да кусты. А тут свободно и накатано. Все-ж шустрее будет!

Выскочили с Морши. Вонь отпустила. Легче задышалось! Дальше, дорога хорошая пошла. Прямо к горе, что задницей торчит. Аккурат две половинки ее на нас смотрят! Урал попер словно черти за нами гонятся. Скорость — восемьдесят! Глянул в зеркало — пыль столбом! Глина тут укатанная, да хрящ. Не то, что на тракте чернозем, да торф промеж бревен. Там не только одну рессору сломать, как у меня сломалася, дык вообще мосты по отрываются, если так топить. А тут — благодать! Плавно машина идет. Покачивает только. Ветер в морду давит. И глаз не раскрыть полностью! Прищурил зенки свои... Солнышко гляжу, выше поднялося, осветило «Жопу». Две половинки горы — ярко-алым подсвечивает. Блестит, мерцает под лучиками. Красиво даже!

Быстро мы до самой горы долетели. Васяка ход сбавил. Хуже тут дорога пошла. А я на гору смотрел. Голову задрал, гляжу на самую вершину, — высоко! Вот сколько живу, ни разу вот чтобы так, и не разглядывал. Ну, гора — и гора... А сейчас вот, прямо глаза притягивает! Серые камни-великаны, склоны зеленые, словно ковер волнистый, деревца мал-малы у подножия. Кусты густые между деревцев тех, да цвет на них такой — розовый, белый, голубой. Разные краски! Серое, яркое, зеленое, да позолоченное лучами солнышка. Живое! Заметил, появилось что-то во мне после города. Такое, что на разное внимание по-другому обращаю! Природой вот любоваться начал. Про людей думать стал. Про жизнь... Может, чтобы я начал ценить это все, надо было мне на краю смерти оказаться?.. Может, только тогда начинаешь все любить, да ценить, уважать, любоваться всем — когда понимаешь, что всего этого запросто можно лишиться? Кто знает...

Проехали гору. Велико, монументально, вечно! Правда — красиво. Очень красиво! Зря ее так люди обозвали. Пошло, да не культурно это! А как по-другому назвать?! Думал, думал... Не придумывается! Не варит у меня башка в этом. Не силен, чтобы названия давать. Может кто другой силен? Надо будет у мужиков спросить. Ну это потом! А сейчас, глаза раззувать надо, да по сторонам поглядывать. Кто знает, что нас может поджидать. Может прямо тут нападут гадины эти! Поправил карабин на коленях, глаза протер, да по сторонам башкой вертеть стал. Моя ведь вахта! Васяка газу добавил. Немного в бок взял от накатанной дороги. Чуть по полю пошел. Дорога немного разбита, а по краю поля — ровнехонько. Вот и получается так быстрее!

Даже не заметил, как к Павловке подъехали. С северной стороны Васяка взял. В объезд получилось. По возвышенности мы поехали, а сама деревня — в низине. Видно ее почти всю, как на ладони. Утопает в деревьях среди леса Павловка. Словно острова — дома, да дворы. Только людей не видать. Нету на улице никого... А я кажись придремал чуток! Понятное дело, дык — ночь не спамши. Васяка меня толкнул, улыбается. Подмигнул мне. На деревню кивает. Вижу! Вижу, что уже подъезжаем. Вот это скорость! Кивнул Василию. А самому, стыдно, что заснул да бдительность ослабил. Вий меня заругает... Слава Богу, что не случилось ничего! Обернулся в салон, — спят сами товарищи. И Вий спит. Солнышко выше поднялося, припекло. Разморило мужиков! Только Петр, тот, что со снайперкой, «Белкой» — не спит. Он «Мосинку» взял, разглядывает ее. Прицел крутит. Высчитывает в блокноте чего-то, пишет. Даже от усердия карандаш покусывает. Вот уж увлеченный человек!

Ниже мы спустились, под горку, ближе к деревне. Лес обступил нас вокруг и укрыл дорогу среди могучих деревьев. Сразу потемнело. Солнышко сюда уже не доходит сквозь ветви густые. Дорога стала уже, появились лужи и колея. Урал затрясло, болтать начало. Васяка сбавил ход и включив пониженную передачу, пустил машину немного правее от дороги, избегая глубокой, разъезженной колеи и буквально цепляя будкой ветви деревьев, что росли вдоль обочины. От тряски попросыпались мужики. Вий вылез из салона будки к нам в кабину.

— Павловка. — прокомментировал Васяка. Кивнув, дядька похлопал нас по плечам. — Бдите! Места недобрые...

Я молча поправил карабин и положил его так, чтобы в случае чего, сразу выставить ствол в бойницу, что проделана в сетках вместо стекол. Снял с предохранителя. Не смотря на заунывный и довольно громкий вой мотора, щелчок механизма, прозвучал в моих ушах, будто удар молотом по наковальне. Нервы... Знаю ведь, что в Павловке творится. От того и нервничаю! Кирсана-то я убил. И дружков его. Но кто даст гарантии, что у него не осталось последователей? Оружия полно, ресурсы — есть. Народец работящий. Чего-ж не властвовать, как твоей душе угодно?! А такой, лакомый кусочек, как наш Урал, дык — любому голову вскружит! Надо только отобрать...

Проехали мы указатель «ПАВЛОВКА» и сразу в деревню поворот. По крайней улице дорога пошла. Васяка ход прибавил. Уставился на дорогу, зубы стиснул. Руль держит, костяшки на пальцах побелели. Тоже нервничает! Мужики в будке ружья в руки похватали, поглядывают в бойницы, что по бортам прорезаны. Петр «Белку» свою переломил, патроны глянул: Блестят донца бронзовые. Сверху, маленькое — под патрон, а внизу — большое. Под картечь гильза выглядывает! Захлопнул Петр ружье. Хмурый весь. В бойницу с правого борта смотрит, глазами шарит по округе. Вий автомат высунул в прорезь. С левого борта. Щелкнул предохранитель. Стволом водит. Толян и Махал-Махалыч — корму пасут. Ружья наготове. Чтобы вдогонку никто не атаковал нас! Ну и я, на всякий случай, ствол в лобовую бойницу высунул. Вдруг чего, дык — пальну сразу по ходу! Такая оборона сейчас у нас сделалась. Круговая!

Первые дворы пошли. Слева хаты повыстроились. А справа — лес стеной стоит. Заборы сплошняком дворы окружают. Да только трубы печные видать. Заборы тут высокие, доски к верху — заостренные у них. Частокол прямо! Ну оно и понятно, считай в лесу люди живут. От зверя какого дикого укрыться, да от гостей непрошенных надо. Крайняя деревня эта от трассы. А между трассой и ними — лес, а дальше считай степь пустая, да овраги. Места необжитые, невдалые там места. Сажать там нельзя. Глина одна, да песок. Не растет ничего. Еще места есть, где заражено после последней войны! Там парочка воронок осталась. Ну то дальше, в глубине степи. А что там твориться, да кто живет там, никто не знает! Дикая территория получается. И Хрен знает, кого оттуда принести может! Вот и берегутся люди. Много отребья всякого по свету бродит. Вон, к нам бандюков заносило в Зареченку, сюда Кирсана занесло. Ну мы-то справились, а тут...

В глубину деревни улица пошла. Появились первые признаки беды. Некоторые заборы с дырами, некоторые повалены. За заборами дворы видать. Разбитые в хатах окна. Есть те, что выгоревшие. Закопчены стены над пустыми дырами окон. Крыши провалены. В некоторых домах двери вынесены. Тряпки, да черепки валяются по дворам. Мимо полностью сгоревшей хаты проехали. Выгорела дотла. Видать деревянная была. Печка покосилась, осыпался кирпич. Пепелище вокруг еще дымится. Недавно горело! Васяка ход не сбавлял. Чувствовалось напряжение! Вий приказал: — Если гадина, или с оружием кто, так палить сразу. Не ждать, пока атакуют! — сам еще раз автомат проверил, да к бойнице снова прильнул.

Выскочили с улицы. Еще поворот и на выезд из деревни! Васяка руль вывернул, вписался в поворот. В лужу здоровенную заехали. Брызги из-под колес мутными струями в стороны полетели. Рыжая вода, с глиной перемешана. Завыл мотор, видать вязнуть колеса начали! Васяка газу добавил, поднатужился движок, затрясло нас. Вообще фонтаны рыжие из-под колес полетели! Еще газу, еще ниже передачу, рев мотора, даже уши заложило. Эхо от заборов глухих отражается. Машина быстрее пошла. Еще десять метров... Вырвались! На сухое выскочили. Вся машина в грязи. Вот это лужа, будто пруд маленький! Метров сорок в длину. Ну ничо, выехали! Молодец Васяка, и Уральчик наш — тоже молодец. Справился!

Дальше дорога лучше стала. Ровная, да сухо. Видать это место тут одно такое — непутевое! Василий выше передачу включил, обороты сбавил. В натяг машину пустил. Смотрю — больше накатом старается идти. Движок студит! Еще метров двести промахали. Закончились дворы. Разом закончились, будто отрезали! Площадь дальше пошла. Ну как, площадь... Площадка свободная от деревьев, да кустов. Ровная. Тама еще сарай стоял здоровенный. Справа от нас. Аккурат со стороны моей. Лавочки коло него. Видать клуб их местный! Или магазин. Глянул я в ту сторону, обомлел...

Мертвые люди в кучу сложены. Прямо на обочине. У дороги. Гора их... Вповалку лежат. Все паутиной черной заплетены, руки-ноги сторчат из кучи той. Лица бледные. Мужики, бабы, дети. Здоровенная куча! Всех видать сюда стащили... Херы на них суетятся. Слюнями своими все покрывают... Корова сверху тех людей лежит. Да живая еще, копытами потряхивает. Головой крутит. Вырваться пытается! Еще один хер, ее в голову жалит. Прямо в глаз! Жало у него длинное, изогнутое. Ширяет, трясет жопой своей, вынул, попрыгал, намостился поудобнее и снова в глаз! Яд желтый с него брызгает, всю морду корове ним залил. Убивает тварь такая, коровушку-то... И это все прямо тут, прямо перед нами происходит! Видно все, как на ладони! Мерзко мне стало. Да так мерзко, что стошнило сразу. Вывернуло меня прямо на колени свои. Фу, гадость... Что же это за твари такие?! Нету у них ничего в душе видать, чужая это жизнь какая-то. Будто не с Земли нашей! Будто не жило это все среди зверей, да среди живого всякого, где убивают только ради пропитания, да при защите! А тут, сплошняком души губятся… И ведь знаю уже, чего ожидать от тварей этих, и видел уже «закрома» ихние... Все равно, пробирает! До самой глубины души пробирает! Суки... Карабин на них наводить начал. Так захотелось пальнуть по гадости этой! Да так пальнуть, чтобы враз всех разнести к чертовой матери! Понимаю, что не убью пулей одной, но сделать с собой уже ничего не могу! Уже и спуск выбирать стал. Еще чуть и пальну! Вий, увидел это все, да как заорет: — Отставить огонь! — И Васяке: — Газу! — да меня по голове кулаком ударил, по шлему! Звонко так, резко. — Дурья башка! Стрелять он надумал! Кто по-твоему, их сюда стащил?! Хочешь, чтобы вся шайка их сюда приперлась, глянуть, кто же тут такой смелый пуляет?! — Смотрит мне в глаза Вий. Злой, будто Сотона в него вселился... Положил я карабин. Убрал его в сторону. Сижу, молчу. Ну а чо говорить тут... И сам ведь понимаю, что за малым я всех не подставил! Только сил уже нету моих на это смотреть.

Дорога среди степи — это бесконечный путь, протянувшийся сквозь бескрайние просторы. Она словно рисует свои извилистые линии на необжитой земле, ведя путника к его назначению. На этой дороге нет поворотов и перекрестков, только прямой путь вперед, который кажется бесконечным. И пустым. Но если внимательно присмотреться, то можно заметить, что и здесь есть жизнь! Здесь и травы, и цветы, и кустарники, и деревья, и птицы, и насекомые — все они вместе, сосуществуют в этой степи. Это их дом. И каждый из них играет свою роль в этом бескрайнем море из зелени трав, редких россыпей изумруда деревьев и бронзовых проплешин открытой земли.

Степь кругом! Выехали мы из Павловки. Минули последний участок леса. Одинокий указатель «ПАВЛОВКА» — тоже остался далеко позади. Теперь впереди — степь! Куда ни глянь, хоть в какую сторону ни посмотри, — синее небо касается зеленой земли. Даже редкие бугры и совсем одинокие горы, и те не в состоянии повлиять на сплошной ковер! На его гладь и простор. Умиротворенность. На его бесконечность!

Урал набрал скорость и бодро мчался по грунтовой дороге. На встречу к горизонту! Туда, где эта дорога соединяется с трассой. Древней, построенной еще до последней Войны, которая исправно служила людям, объединяла их, позволяла быть ближе друг к другу, главной артерией, что соединяла два города. Два последних очага цивилизации, на многие тысячи километров вокруг. Славный и Горное. Но кажется, огонь Славного, уже совсем угас. А что нас ждет в Горном — никто из нас не знает...

Вий продолжал смотреть через бойницу, что располагалась сзади. Все думал, что за нами будет погоня. Признаюсь, я тоже периодически поглядывал в зеркало! Мне конечно мало что было видно, — пыль... Но иногда, все-таки что-то нет-нет, да проглядывало. Нет. Погони не было. Либо некому было гнаться, либо нас не успели заметить. И я не про людей. Нет там уже людей! Всех извели... Я про гадин думал. Увяжутся за нами, потом стрельбы не оберешься! Да и отстреляемся ли?! Помню сколько этих тварей гналось за мной в Славном. Живое-ужасное море, из зеленых и серых спин! Будто степь. Как и здесь. Только та «степь», — смертельная!

Ельник пошел. Редкий, маленький кусочек темной зелени среди блеклого ковра из травы. Прошлый раз, когда я ехал здесь ночью, он мне казался огромным! Но при свете дня, это был лишь островок. Кажется, тут я видел лося. Хлеб ему давал. Он тогда еще изрядно напугал волчка. Огромный сохатый, с просто гигантскими лопатообразными рогами, ел хлеб прямо из моих рук! А еще нервничал, когда сухари закончились и тогда он ушел. Тихо и незаметно растворился среди ельника. Интересно, увижу ли я его сейчас? Скорее всего — нет. Скорее всего, этот лось сейчас лежит в своей укромной лежке и коротает день, чтобы снова с наступлением темноты, выйти на пастбище! Вот почему-то вериться, мне что он еще жив. Пожелаю ему «не пуха» в это ужасное время, когда смерть поджидает нас, буквально на каждом шагу! Проклятое время... Надеюсь, что у нас все получится и эта гадость будет уничтожена раз и навсегда! А если — нет, то у нас хотя-бы был шанс, и мы его использовали...

Дальше мы поехали. Ельник сменила открытая степь. Дорога хреновая пошла. Колея да буераки. Канавы, словно тут порезвился какой-то гигантский танк! Или трактор. Что скорее всего. Когда дожди идут — распутица ужасная! Вот они и выкарабкиваются тут, кто как может. Даже свернуть некуда. Что слева, что справа — на несколько десятков метров колеи. А по бокам — хрящ высокими бортами выдавило. Не перепрыгнет их машина. Считай — выше колеса борта из камня! Васяка первую включил, да на пониженную передачу перешел. Воет мотор, только плетемся еле-еле!

Солнце уже перевалило далеко за полдень, когда мы до трассы добрались. Мне уже и перекресток видно. Указатель, что справа от нашей дороги. Синий такой, да с буквами белыми: «СЛАВНЫЙ» — и стрелочка должна быть влево. А «ГОРНОЕ» — направо! Знаю, что там написано, только не разобрать еще! Далековато... Метров двести до перекрестка оставалось. Мы на пригорок небольшой выехали, когда Васяка машину остановил.

— Видал?! — указывает мне вперед.

— Чо тама? — смотрю, а разобрать не могу, чего там.

— Машина стоит. Вон, за знаком!

Вий к нам, в салон перелез. Услыхал, что Василий говорит, и сам посмотреть вылез. Смотрел, смотрел, да видать ничо такого не видит. Мосинку приволок. Приложился к прицелу. Смотрит. — Есть! — говорит. — Вижу машину. Молодец Василий. Орлиный глаз! Легковая. Стекла побитые. Еще кажется, труп в салоне сидит. За рулем. И еще одно тело рядом с машиной лежит. С пассажирской стороны!

— И чо делать? — спрашиваю.

— Петр и ты — на разведку! Если че, — сразу стреляйте! А если ничего там опасного, так помашете нам. Мы к вам поедем. Ясно?

Кивнул я головой. Че тут не ясного... Петр тоже слыхал Вия. Уже на выход полез. Ну и я следом. Карабин проверил, с предохранителя его снял. Петр тоже ружье к бою приготовил. Готовы! Ждем команды.

Вий кивнул нам.

— Выполняйте. Только это... Осторожно там! — дядька снова прильнул к прицелу. Машину разглядывать. Видно, что нервничает! Скулы на лице напряг, дышит глубоко. Сопит через нос.

Мы рысью побегли к перекрестку!

Быстро добежали. Будто и не двести метров там вовсе! Видать засиделся я в дороге. Ноги сами в ход просились. Хоть и латы на мне и нелегкие они, дык не почувствовал я вес! Петр тоже поспевал за мной. Он сначала меня чуть вперед пустил, чтобы со снайперки прикрыть. Да сказал мне, чтобы я «линию» от машины не перекрывал. Вий — тоже прикрывает! Вот сразу видать военного человека. Я бы в жизнь не докумекал, к особенностям таким!

Зашел я от кустов. На шаг перешел, крадучись. Старался, чтобы ни одна ветка под ногами не хрустнула. Мягонько так ступал, ага. Высунулся из кустов. Машина и правда стояла за указателем! Легковушка. Типа такой, которые в городе видел. На стоянке, где Уаз! Эта темная была. Серая, да пылью вся покрытая. Ветки кустов еще ее спереди закрывали немного. Потому и не заметил ее сразу! Такие дела. А Васяка — вишь, глазастый!

Потихонечку я вышел из кустов. Карабин наготове! Теломужика за рулем. Дверь открытая. Сидит мужик, не шевелится, да голову запрокинул. Глаза вверх. Рот открыт. Бледный весь! Аж-но посинел уже. Руку вниз свесил. А под рукой, пистолет коло двери, на земле валяется. Большой такой, с глушителем на стволе. Видал я такое, в книжках у Вия. Знаю, чо это! На рубахе пятно у мужика этого. Задрал ему рубаху — ясно! Ужалили его. Такая-же дырочка, как и у Ивана была. Яд...

Аккуратненько поднял я пистолет тот. За пазуху его сунул. Потом разберусь! Петр ближе подошел. — Что?

— Мертвый. Гадина ужалила. Вот! — показал ему дырку. Кивнул Петр. И дальше двинул. Потихоньку он высунулся на перекресток и к кусту приник. Просмотрел трассу. Мне кивнул, что безопасно! Обошел я машину. Второе тело прямо на дороге лежало. Тоже мужик. Примерно того-же возраста, что и тот, за рулем, который. Этот с разорванным брюхом был. Длинные порезы, глубокие, да три их в ряд! Сразу догадался чем они резаны. Когти гадиновые! Лежит мужик, в небо глазами пустыми смотрит. Коло него оружие лежало. Неизвестное мне! Будто крест. Приклад, ложе, спусковой крючок, а на торце — перекрестие из стальной полосы. Да тетива, как на луке! Чо такое?! Поднял его осторожно. Петру махнул, показал. — Лук?

— Арбалет это! — говорит. — Как лук, только мощнее, и вместо стрел — «болты» специальные!

Почесал я макушку. А болты эти, где? Оббежал все вокруг. Нашел! Нашел я болты... В теле. В кустах гадина лежала. Дохлая. Вся ними утыкана! И не заметно сразу эту гадину. Пять штук из нее выдернул, болтов этих. Во, настрелял мужик в гадину! В руках болты повертел, порассмтривал. Интересное дело! Из железа целиком. И наконечник, и оперение, все единым-целым сделано!

Сложил я арбалет и болты все коло машины ихней. Интересная штука этот арбалет, да здоровенная очень! Не удобно с ней будет. Особенно в машине. Да и заряжать каждый раз долго. Одно преимущество — бесшумное оно! А вот пистолет, я решил себе забрать. Выщелкнул магазин с него — половина патронов в нем! Торчат рядком овальчики бронзовые. Девять насчитал. Интересный пистолет! Длинный, сам на «Макарова» похожий. Только не написано на нем ничего. «Щит, а в нем звезда» — штамп стоит на затворной раме. И номер. Все дела! Не знаю такого пистолета я. Видать не было в книжках этого! Назад засунул я магазин в него, взвел, щелкнул затвором — готов к стрельбе! Хорошо. За пазуху его вернул.

Салон еще осмотрел я машины. Сумка на заднем сидении лежала. Вытянул, глянул туда. Да ничо особенного! Вода во фляге алюминиевой, еда в газету замотана. Развернул — хлеб, да сало. Лук репчатый нарезан. Понюхал — свежее. Можно забирать! Еще бинты там лежали, в сумке. Парочка мотков. Да заводские, в упаковочках! Тоже — дело! Тряпки еще лежали. Трусы, штаны. Портянок комплект. Чистое все! Трусы вышвырнул, а остальное оставил. Особенно портянки! Очень нужная вещь, когда в сапогах, да целый день! Гигиенично это.

Багажник открыл. Пусто считай там. Пара мешков сложено, две камеры надувные для шин, да запаска с домкратом. Еще инструмента маленько. Ключи, плоскогубцы, да отвертка. Все в рукавичку рабочую сложено, а рядом — большой ключ, для шин который! На проволоку привязанный до рукавицы. Дальше смотреть стал: Бак у крыла, с правого краю! Прямо в багажнике сделанный. Такой, — литров на сорок-пятьдесят! Похлопал его ладошкой. Есть бензин! Глухо хлопает. Отлично! Радый прикрыл багажник.

Ну чо, кажись выяснилось все. Пора и наших звать! Петр контролирует дорогу в направлении Славного. Тихо там. Я еще раз осмотрел все вокруг. Ничо нету опасного! На трассу выперся, глянул в сторону, что к Горному ведет. Никого! Хорошо посмотрел! Походил туда-сюда, по разглядывал наше направление. Ехать в котором нам. Только показалось мне, что блик какой-то оттуда моргнул. Далеко-далеко! Я сразу к кустам. В укрытие! Засел там, смотрел-смотрел, дык не повторялось больше такого! Снова вышел, еще поглядел — нихера. Ничо нету. Чисто! Показалось, наверное...

Махнул Вию. И стал у машины Урал ждать.

Быстро мужики прилетели. Выскочили из Урала. Сразу давай в машину эту лезть. Толян с Васякой тело из машины вытащили, в сторону его. В кусты! И второго — туда-же. Сумку перетрясли — в будку ее закинули. Еще капот открыли легковушки этой. Че-то крутят, провода оттуда потянули, шланги всякие. Аккумулятор забрали. Махал-Махалыч, к баку полез. Да не стал с него бензин сливать. Так его открутил, да с мужиками в Урал поперли. Все быстро у них, четко! Видать уже и обсудили, что да как с машиной этой делать. Вий ко мне подошел: — Что здесь?

— Дык, — вот! Как видишь... — говорю. — Гадина напала. Одного порвала, второй — с уколом в живот, ядом отравлен. А кто, да откуда... Хрен знает!

— Документы проверял?

Ох епть... Я и забыл их карманы проверить! — Нет. — говорю.

Покачал Вий головой, да ничо такого не сказал, чтобы меня поругать! Сам по их карманам полез. Так, пара ключей от замков каких-то, да патронов горсть к пистолету.

Петр подошел к нам. — Тихо все, спокойно! — говорит. Васяка и Толян уже тут. Управились! Махал-Махалыч подошел, отчитался, что забрали. Перечислил. Я Вию арбалет еще показал. Понравился он ему. Вертел в руках, дык зарядил — стрельнул в колесо машины. Прошибло насквозь! Ух! Казалось — такое... Тетива, да стрелка из железа. Болт этот. А сила-силенная! Забрали и его. А про пистолет мне не хотелось говорить. Жадненько отдавать его! Но ничо не поделаешь. Патроны — есть, в карманах мужика того, а пистолет?.. Не стал ждать, когда Вий спросит. Достал пистолет — отдал. На мое удивление, вернул мне его Вий! Только спросил: — Умеешь?

— Умею. — сказал. — Такой-же, как и «Макарова» считай. В книжке твоей читал. Разберусь!

Кивнул дядька. — АПБ это. Стечкина разработка. «Автоматический пистолет бесшумный». Хорошая штука! Владей! — сказал. Только говорит, чтобы внимательнее я с ним был. Там переключатель на нем. Очередями стрелять может! Показал, как переключать. Но, не советовал! Говорит, что без учебы, да без тренировок, — нехер и пробовать! Только беды могу наделать... Подготовка нужна! Такие дела. Патроны мне еще в ладошку высыпал. Десяток их как раз. Я в карман! А сам улыбку до ушей растянул! Вот, думаю, — какая штука мне досталась! И пистолет, и он-же автомат. Круто это! А с автоматическим огнем, решил после разобраться. Может Вий и научит.

Огляделись еще. Походили вокруг. Еще раз машину проверили. Вроде все забрали. — По машинам! — Вий скомандовал. А чо так: «по машинам» — думаю? Она-же, одна у нас! Дык, побежали все в Урал грузиться. И я в кабину полез. Мою вахту, еще никто не отменял!

Вывернули мы на трассу. На север! Василий выжал полный газ. Хорошо Урал бежит, ходко! Только мотор гудит, да ветер свищет. Свежий, прохладный. Дышу, а надышаться — не могу им. Вкусный ветер такой. И пыли, как на грунтовой дороге нет. Вот что значит асфальт. Скорость, да удобство. Приятно! Едем мы! Бежит под колесами ровная строчка из черной полосы асфальта. Замелькали деревья по обеим сторонам. Говорят, раньше, еще до последней войны, сажали деревья вдоль трасс. Чтобы красиво было, да тень путникам! А сейчас — это скорее заросли из деревьев, да кустов. Не ухаживает никто за посадкой. Такой дремучий бурелом стоит! Ну а кто будет? Не чиновники же! Им бы жрать, да людей обирать! Понаписывали законов, да правил под себя самих. И сидят. Некому порядки больше наводить! Такие дела.

Спать меня клонить начало. Несколько часов уже едем. Ровная трасса! Ям на ней совсем мало. Иногда только скорость сбавляем, да объезжаем. А еще жрать захотелось так, что в животе гром греметь начал! Вию сказал. Тот без разговоров, меня Толяном заменил. Уселся Толян на мое место, ружье свое на колени, как и я положил. Еще гляжу, обрез у него на поясе приторочен. Во всеоружии он! А я в салон перешел. Скинул шлем, латы ослабил. Ружье коло себя положил. Полез в котомку, что Серафима мне дала. Достал все из нее, мужикам предложил поделился. Дык, отказались! Ну и ладно. Сам есть начал. И хлебушек, и сало, и лучок зеленый. Еще котлеты свиные. Да на пару приготовленные. Вкусно все! Сытно, да приятно. Молодец Серафима! Без нее, голодный сейчас был бы. Печку растапливать да готовить, кто сейчас будет? А те харчи, что мы в легковушке, у мужиков тех взяли — дык, че-то стыдно мне есть... Когда нашел, чего-то не стыдно брать было. А сейчас — стыдно и все тут!

Поел и спать лег. Серафиму вспоминал, Степана, волчка моего... Как они там сейчас? Ждут нас, переживают небось. И я за них переживаю. Вона как в Павловке было! Не докумекают-ли наши односельчане до такого скотства? Волчка с ними оставил. Все-ж теперь на душе, хоть немного спокойнее! Зверь, он же чует, когда беда. В край — так уведет он их подальше от людей. В лес! Так вот думаю. Ну, а нам — ехать остается. Дальняя впереди дорога у нас, да неизвестная! Хоть монголы и в разведке идут, дык кто знает, как оно там? И живы ли еще, те монголы... Может и нету их уже в живых-то! Да и нам, дальше вовсе не до сна может быть. Вдруг, и там тварей полно? Ждут, да поджидают нас! И числа им может статься, что не будет... Как и в Славном. Вот такие дела.

Глава 13. Горячий асфальт.

Утро в деревенском доме начинается с первых лучей солнца, которые проникают сквозь пышную зелень деревьев и пробуждают природу. Воздух наполнен свежестью и ароматами цветов, а пение птиц, создает приятную мелодию. Сквозь приоткрытое окно, веет прохладный утренний ветерок. Просыпаешься от тихого шелеста листвы и звонких криков петухов. Открываешь глаза и видишь, как за окном раскинулась волшебная красота природы. Пышные деревья, зеленые луга покрытые росой, и поля, усыпанные цветами, словно приглашают тебя на утреннюю прогулку.

А мы дома. Хорошо дома! Тепло и уютно. Солнышко через занавесочки светит, проглядывает лучиками. Играет своими «зайчиками» по стенам, меня радует! И волчка пригрело. Тот разнежился, лежит на лавке, глаза щурит! А я у печки. Чай пью! Все у нас хорошо. И дом у нас, и огород есть, и скотинка какая-никакая. Корова, да коза. В сарае новом, что я сам построил! Так и живем.

Тут в дверь кто-то постучал. Да настойчиво так стучится! Кого там еще принесло? Открыл дверь, увидел, что за ней стоят два человека в черных одеждах. Эти странные люди, очень жутко выглядели! Кожа их была серой, бледной, а лица — белыми и мутными. Но все равно! Смотрю, и узнаю я их. Жонка моя, да сосед с ней, козел этот! Вот уж принесла нелегкая! Тьфу...

Сосед посмотрел на меня и говорит: — Впусти нас!

А я стою. Вот только чувствую, нельзя их впускать в хату!

— Впусти! — уже более настойчиво стал требовать сосед. Жонка, Любушка моя подключилася. — Пускай в дом! — злобно так требует. Зашипела прямо!

— Убирайтесь к черту! — захлопнул дверь. Вот знаю от чего-то, что нельзя их пускать! Никак нельзя!

Внезапно, они стали бить в дверь, пытаясь ее сломать. Бьют в нее, тарабанят. Еще воют так заунывно! А мне страшно стало. Да так, что холод по телу пошел! Жуть прямо на меня накатила... Волчка глазами искал, дык — вот же он, лежит на лавке! В окно смотрит, да на меня — ноль внимания! Я кричать начал, на помощь его звать, но почему-то, так и не смог издать ни единого звука! Было ощущение, что голос мой полностью исчез, а рот словно крепко зашит нитками. И тело парализовало, и не могу я двинуться с места!

А эти — снова в двери ломятся! Бьют в нее. Воют. Дверь уже ходуном ходит! Сердце бешено заколотилось в груди. Подпер дверь спиной своей, прижался к ней. А эти колотят — бах-бах-бах! Трясет меня, раскачивает. А я что есть силы держу! Сильнее лупить они стали. Будто молотами бьют. Бах! Бах!

Бабах! — Засада! — крик Вия разбудил меня. Наш Урал, завывая двигателем, набирал обороты. Васяка матерился и жал во всю газ. Петр выставил ствол в заднюю бойницу. Выстрел! Перезарядив свою «Белку», он выстрелил еще, и снова принялся перезаряжать. Бабах! Заряд дроби, выпущенный с приличного расстояния, пробил жесть, которым была обита будка и застрял в досках, выбив при этом целый град из щепок.

Вскочив на ноги, я тут же шлепнулся на задницу. Машину жутко трясло. Из далека послышались еще выстрелы. По будке забарабанило. Уши заложило от автоматных очередей. Вий стрелял в бойницу не жалея патронов. В воздухе повис кислый запах сгоревшего пороха. Васяка гнал, что было мочи, выжимая из мотора все, на что тот был способен. Толян открыл свою дверь и что-то тщательно выцеливал из ружья.

— Гонятся за нами! — закричав это нам, Вий сменил магазин и снова сунув ствол в бойницу, вывалил в темноту почти половину зарядов. Да, на улице уже было темно. Видимо я проспал до самого заката. Усталость последних дней и вся нервотрепка взяли свое! Наконец, справившись с оцепенением после такого крепкого сна, я нашел свой карабин. Сумка с патронами была рядом. Дальше, шарил в темноте руками, искал свой пистолет. Видимо он выпал из-за пазухи, когда я упал на пол. Однако, как я его не искал, — пистолета нигде не было! Вий сделал еще несколько выстрелов. Уже «одиночными». Затем он обратился ко мне: — Очухался?!

Вопрос был так, для проформы... Я уже поднялся на ноги и натягивал шлем. Пистолета я так и не нашел! Толян выстрелил. От него послышалась матерщина. Видимо промазал! Махал-Махалыч выстрелил из своего ружья «дуплетом» и заломив стволы, принялся перезаряжать патроны. До меня докатилась стрелянная гильза. Петр тоже выстрелил и ругнулся на темноту, что в прицел почти ничего не видно! Вий заглянул в бойницу. — Догоняют суки... — через бойницы мелькал свет фар какого-то автомобиля.

Послышалась очередь выстрелов. Неожиданно обшивку будки, прочертил пунктир отверстий от пуль. Одна пуля просвистела возле моей головы! — Епть... — Я рухнул на живот и подхватив свой карабин, что было сил, рванул ползком к стопке из дров. Явно лупили из автомата и жестяная обшивка нашей будки, была для этих пуль, словно папиросная бумага!

Спрятавшись за стопку, я увидел, как Петр упал на спину и схватился за свою руку выше локтя. Выстрелы повторились, но в этот раз, пули неизвестного стрелка, прошли мимо. Петр перевернулся на живот и пополз ко мне. Я помог ему укрыться, затащив его в импровизированное укрытие за стопкой из дров. — Помоги! — мои ладони покрыло чем-то горячим, а еще мокрым и липким. Кровь! Ранен Петр... Сумка была на поясе. Вытряхнув из нее свернутые мотки из полосок ткани, которые мы намеревались использовать в качестве бинтов, я помог ему перемотать рану.

Махал-Махалыч стрелял без остановки. Он как заведенный, делал два выстрела, перезаряжал, и снова палил в сторону света от догоняющих нас фар. Бабахнуло ружье Толяна, и следом за ним, сразу последовал парный выстрел из его-же обреза. Вий дострелял початый магазин и перезарядив автомат, закричал Васяке, чтобы тот тормозил. — Не уйти нам! Готовьтесь, воевать будем!

Васяка ударил по тормозам и свернул влево, ставя машину так, чтобы она стала нашим укрытием. Сам же, он быстренько выскочил из-за руля и исчез в темноте. Толян — тоже поспешил покинуть кабину. Не дожидаясь, когда наша машина полностью встанет, я перелез в салон и вслед за Толяном, выпрыгнул из распахнутой двери.

Приземлившись где-то в кювет, я сразу упал на четыре «кости», и не вставая на ноги, на четвереньках нырнул за ближайшее дерево. Засвистели тормоза тех, кто нас преследовал. Сразу началась пальба. Вот кто они?! Кому могло в голову взбрести, атаковать такую зверюгу, как наш «броневик», да еще огрызающуюся стволами? Нашлись же... Карабин к плечу приложил. Чуть высунулся, чтобы хоть что-то разглядеть. Тут же ко мне прилетела пуля и чиркнув по стволу дерева, с визгом ушла в землю! Рядом шлепнула еще одна. Я упал на живот и начал себя ощупывать. Страшно. Помню, как оно — пулю-то получать! Ох как не хочется... Снова выстрел, и снова пуля щелкнула в ствол дерева. Суки! Возле меня, тихо и быстро, будто тень, появился Петр. Он лег на живот и затаив дыхание, сделал выстрел из «Мосинки». И где его «Белка»?.. Но спрашивать, я конечно-же не стал! Нашлось время для таких вопросов... Жив, воюет, и хорошо!

Рядом что-то рвануло, и я оглох. В ушах начался звон. Заунывный, гаденький такой! Будто под водой глубоко. Петр стрелял и пытался мне что-то кричать. Я жестом показал, что нихера не слышу! Он снова приложился к прицелу и еще раз выстрелил. Затем повернулся ко мне и пальцем ткнул в лево. Я высунул свою макушку и поглядел в указанном направлении: Ага, вижу! Хоть и темно, но в свете фар от их машины, — силуэты, да видно! Один силуэт за деревом шевелится, а второй — нас обходит. С лева! Петр начал стрелять по тому, что за деревом. Ясно. Стало быть — прикрывает меня! Я, пригибаясь попер к тому, что обходил нас. Обойдя бандита по широкой дуге, и подобравшись к нему поближе, я упал на пузо, навел на него ствол и выжал спуск.

Бабах! Карабин приятно толкнул в плечо. Признаться, думал, что отдача будет сильнее. Калибр, то не шуточный! Но нет. Отдача была не более, чем у обычного ружья! Ну, может больше и то, совсем на немного... Темный силуэт вскрикнул, и свалился на землю. Послышались стоны. Вскочив на ноги, я перезарядил оружие, и наведя ствол на то место, где виднелось пятно этого бандита, еще раз влепил туда пулю! Стоны затихли. Я рысью метнулся к убитому. Заметил, что стало немного виднее! В том месте, где я был пару секунд назад, разгорелся пожар. Видимо загорелся сухостой от рванувшей гранаты, которая так меня оглушила. Подобрав автомат убитого мною бандита, и выдернув из его карманов пару полностью набитых патронами магазинов, я поспешил в укрытие, единственным, из которых, была их машина. Снова раздалась заполошная стрельба.

Подбежав к машине, я присел у колеса. Это был старенький Уаз. Бока его были помятые, боковые стекла выбиты, а лобовое — полностью покрыто дырами от пуль. Остро воняло бензином. Вероятно пробит бак! Заняв надежное укрытие, я присмотрелся. Стреляли из ружья, где-то впереди от моей позиции, в деревьях, с другой стороны дороги. Самого стрелка мне видно не было. Но и меня стрелок не замечал! В общий фон перестрелки, снова добавился автомат. С нашей стороны! Вероятно, это Вий, перезарядился и начал стрелять. В сполохах пламени, я все-таки заметил силуэт среди деревьев. Как минимум один противник, продолжал стрелять в направлении «нашего» автомата. Я, покумекав, понял, что надо его как-то отвлечь! Направив ствол в сторону стрелка, я нажал на спуск. Карабин жахнул снопом огня, посылая во врага смертоносный подарок. Стрелок затих. Через секунду, снова затарахтел автомат Вия. Хлопнула Мосинка Петра. Стрелок переключился на него, и выстрелил два раза. Скорее всего, он сейчас будет перезаряжаться, и у меня есть возможность подобраться к нему поближе. А значит, надо бежать, и делать это надо — прямо сейчас!

Пригибаясь, я попер на стрелка, забирая чуть в сторону и прикрываясь корпусом Уазика. Дальше было открытое пространство, и я припустил, что было скорости! Десять быстрых прыжков. Новая очередь из автомата. Еще один выстрел от стрелка и новый хлопок винтовки с позиции Петра. Еще два выстрела от Урала. Стреляли Толян и Васяка. Асфальт закончился, и я буквально съехал в кювет на своей заднице! Ага, вот я почти и поравнялся с ним. Вижу его! Бандит лежал у дерева, уткнувшись головой о ствол и не шевелился. Направив на него оружие, я остановился. Ни звука. Видать готов! Вокруг вообще была полная тишина. Никто не стрелял. Может уже все закончилось, но не зная, сколько на самом деле было бандитов, я решил не рисковать! Осторожно подкравшись ближе, я лег на землю и подполз к стрелку. Не шевелится! Подобрав его ружье, я позвал Вия.

Кончились бандиты! Отстрелялись мы. Трое их было. Два уже в возрасте, а один — совсем молодой. Подросток. Считай мальчишка еще! Сидел на пассажирском в Уазе. Спереди. Голову ему на половину снесло. Жалко дурака... Но кто их заставлял на нас нападать?! Сами виноваты. В догонялки им захотелось поиграть, да на шесть стволов нарваться. Теперь нету их. Лежат — глаза в небо! Тварей мало, так тут еще эти. Эх...

Собрав трофеи со всех мертвецов, я поплелся в сторону нашего Урала. Улов был не большим: Автомат, ружье и обрезанная винтовка Мосина. Молодой ее на коленях держал. Берданка стало быть! Считай, такая же, как и у Вия. Ага! Та, что он у бандюков забрал, когда они наш магазин в Зареченке грабить приходили! По пути, в руках того самого бандита что убил я, нашлась граната и еще одно кольцо. Скорее всего, оно было от такой же гранаты, что оглушила меня и подожгла траву. Видимо он швырнул гранату и умер, так и не успев его скинуть. Кольцо было надето на его палец и выглядело, словно обручальное. Обручился со Смертушкой стало быть...

Подойдя к машине и закинув в салон трофеи, я только сейчас почувствовал, как у меня трясутся руки. Адреналин! Сейчас были отходняки. Сердце все, еще продолжало молотить, мышцы ныли от перенапряжения. В башке пусто, и только легкий звон в ушах, давал напоминание, что буквально каких-то десяток секунд назад, приходилось убивать. Перестрелка — это не с гадинами на кулачках махаться! До этого знал, понимал, а только вот сейчас это ощутил. Прошлая перестрелка с Кирсаном — не в счет. Там уж слишком быстро все произошло. А тут пришлось именно повоевать! Другие ощущения. Здесь, каждую секунду замирает сердце, ведь понимаешь, что в любой момент можно схватить пулю! Могут подорвать гранатой. Даже могут подстрелить свои! Просто потому, что ты неосторожно пересек чью-то линию огня. Или тебя тупо спутали с противником...

Васяка копошился в салоне Урала. Толян бинтовал Махал-Махалычу ногу. У него тоже сильно тряслись руки, видимо от адреналина. Я, сбросив трофеи, присел рядом и помог Толяну. Пуля прошла по касательной, едва пробив шкуру, однако кровотечение было все еще сильным. Обработав и замотав ногу Махал-Махалычу, Толян принялся перебинтовывать Петра. Ранение было тоже не сильным. Пуля чиркнула по предплечью и так-же, как и у Махал-Махалыча, едва разрезала шкуру. Управившись с Петром, Толян осмотрел меня. Я был цел. Ни одной царапины на мне не было. Даже ушибов. Видать просто повезло! Ну и ладненько.

— Что с машиной? — спросил я, привалившись к борту Урала.

— Заднее колесо пробито и по мелочи. Но есть запаска. Баки целые.

— Хорошо. — сказал я. — Че колесо-то... Поменял и всего делов!

— Эт — точно! — Толян полез за инструментом. Васяка уже вылез из кабины. В его руках был домкрат.

Вий появился из темноты. Огромная, серая фигура. Круглые глаза светились желтым, а его перья, были словно серая плотная паутина, надетая на человеческий силуэт. На фоне зарева от огня, его вид был особенно зловещим. Будто из кошмара какого! Он вышел так внезапно, что я едва не выстрелил в него! Благо карабин лежал дальше, чем моя вытянутая рука. Только и успел, что схватить...

— «Неуд» за то, что оставил оружие! — дядька, как всегда, со своими замашками. Ага... Как скажет — тоже! А, что было бы, если бы я стрельнул в него?! Поздравил бы? Может — похвалил? Ну-ну...

— Что у вас здесь? — Вий ближе подошел. Сразу к Толяну обратился, за отчетом.

— Двое раненых. Махал-Махалыч в ногу, и Петр — в руку. Но легко! Перевязали уже.

— По машине, что?

— Задние фонари вдребезги, будка трошки постреляна. Из херового, — колесо дырявое! Менять собираемся. Толян махнул на Васяку с домкратом.

— На «подкачке» сможем?

— Недолго. Сильно пробило. Навылет. Километров пять проедем. Дальше — все. — Толян пожал плечами.

— Ясно. — Вий кивнул. — Меняйте колесо! Убираться от сюда надо. Нашумели сильно. Не ровен час, твари припрутся... Готовьте машину!

— Понял. — Толян махнул Васяке. Тот снова затарахтел инструментом.

— Бинты еще остались? — это уже дядька меня спрашивает.

— Есть штуки три наших. И еще парочка заводских. Из легковушки той. На перекрестке которая! А на что они тебе?

— Там бандит тот очнулся.

— Чего?!

— Что слышал. Идем!

— Не знаешь, чего они на нас так поперли? Ведь сразу-же было видно, что расклад не их! Дурни что ли...

— Вот это я и хочу узнать! Только можем не успеть. Кровью истекает! А бинтов, у меня нет. Его еще перевернуть надо. Сам не может. Да аккуратно надо, чтоб не сдох сразу. Давай шустрей! — Вий побежал к лесополосе и потянул меня следом за собой.

Бандит был на том-же месте, где мы его и привалили. У дерева. Последний из трех. Он также лежал, уткнувшись головой в дерево. Только теперь, этот неупокойник шевелил руками и ногами, и пытался самостоятельно перевернуться на спину. Все его тело было в крови. Мы вдвоем с Вием помогли ему лечь на спину. Мужик снова зашевелился и попытался сесть, но у него ничего не вышло. — Посади! — мутные глаза уставились на нас с дядькой. Помогли ему и в этот раз, оперев его спиной о дерево.

Он улыбнулся. — Добить меня пришел, тварь звериная? Да сам видать, побоялся... Еще одного зверя с собой привел! Веселей вам видать, вдвоем-то, человека кончать? — его губы окрасило красным. Он закашлялся.

Понял я о ком это он. О нас с Вием! Ну да, мы ведь не «обычные»! Злоба меня взяла. Хотел ему сразу нос в щеки вбить за такие слова, дык сдержался. Вию он нужен. И мне интересно, нахера они на нас напали! — Чего херню мелешь? Помочь тебе, дурень, пришли. Да спросить, какого хера?! Вы-ж сами на нас напали! — я достал бинты и потянулся к мужику, чтобы его хоть как-то перевязать. Мужик отмахнулся от моих бинтов. — А нехер было сына моего убивать! Да племянника...

Я опешил, но все-таки замотал ему руку, из которой обильно текла кровь. — Какого сына?! Никого мы не трогали! Хватит херню пороть, мужик!

— Хех... — мужик усмехнулся. — Там, на перекрестке. Дороги, что в Павловку ведет! Легковушечка стояла. Ага. И два парня в ней. Сын то мой был. И племяш с ним. Видел я, как вы их в кусты бросали! И скорее машину дерибанить... Поехал сын, да с племяшем моим, в Павловку. Думали, может живы там люди, да хоть выменять у них пшеницы, иль крупы какой. Мясца может. Голодаем мы всей деревней, кто выжил после нашествия тварей! Уже который день голодаем... А у нас бабы, дети малые! Лекарства мы с деревни нашей собрали. Антибиотики, обезболивающие. На обмен думали! Сына с племянником я и отправил. Да не доехали они... Из-за вас — скотов поганых!

У меня от таких слов глаза на лоб полезли! — Чо?..

— А ты, глаза не выпучивай, обезьяна поганая! — мужик снова закашлялся. — Думаешь не видит никто? У меня труба подзорная. Корабельная! Я в нее все видал. Мы спохватились, что нет их долго, да вдогонку поехали! Чуяло мое сердце... Выехали на бугор, смотрю — Урал ваш стоит. Глянул в трубу — и видно мне все там было! И как тела в кусты закидывали, и как арбалет племяша моего забрали, и как машину разворовывали. Тебя еще, я там видал, как ты, после — по асфальту бегал. Радовался небось?! Тварь...

У меня дыхание перехватило. Трубу! В трубу он все видел! Вот от чего я блики видал тогда. Да думал — показалось... Не показалось мне! Точно я видел блики. Словно зеркальцем кто моргал! Зря я об этом не сказал Вию. Да поздно уже. Вот как оно вышло...

— Где были лекарства? — мои мысли перебил Вий.

Мужик медленно перевел на него глаза. — В багажнике. За баком сын их спрятал. От таких, как ты сука... Че, не нашел, зверь? Или твои потянули, да без тебя?! Как крысы! — мужик сплюнул кровавую юшку. — Крысы вы и есть... — он еще сильнее закашлялся. Изо рта потекла кровь. Вий проигнорировал оскорбления. — Деревня твоя где? Людям все вернем!

Мужик улыбнулся, растянув кровавые губы. — А вот это, хер тебе тварь! Чтобы вы и там беды наделали! Убили всех... — он закашлялся еще сильнее и замер, уставившись в одну точку.

— Готов. — прокомментировал Вий.

— И чо дальше? — я стоял и смотрел на мужика этого. В душе было и гадко, и зло, и жалко, и обидно, и досадно даже... Всякое в голове крутилося. Не ожидал такой я развязки. И чего Вий, про деревню ихнюю спрашивал? Вернуть все хотел. А что вернуть?! Лекарств-то не было!

Вий смотрел себе под ноги. Думал чего-то крепко. Лицо хмурое. Только глаза блестели на фоне огня. — Кто бак снимал?

— Васяка с Толяном, бак снимали. И Махал-Махалыч тама с ними был. Ничего не сказали они про лекарства те! Стало быть, не было там ничего! Или было?..

Вий ничо не сказал. Молча к Уралу пошел. Мне только буркнул: — Осмотри УАЗ. — И все! Я рысью побежал к Уазику ихнему.

Осмотрел я Уазик. Нашел я ту трубу «подзорную». Стало быть правду говорил мужик тот... Вот так. Большая, длинная труба. Из бронзы сделана. Тяжелая зараза! Раскладывается она, и еще длиннее становится. Линзы на ней стеклянные. Посмотрел в нее, — ничо не видать. Темно! В сумку ее засунул. Еле влезла. Там-же патроны еще к карабину. А они-же сами здоровые. Ну, ничо — поместилася! Мальчишку того, что убитый из машины вытащил, положил его аккуратненько. Рядом с машиной положил. Дальше шарил по УАЗу. Под сиденьями позаглядывал. Кровищи-то натекло в машине — ужас! Пока шарил там, все руки замазал липким, да бардовым. В темноте — черное оно, маслянистое... Ничо я там больше не нашел! Патронов к Мосинке немного россыпью было. Штук шесть нашел. Еще парочку дробовых. Двенадцатого калибра. Все забрал и назад бегом! Шорох какой-то в посадке начался. Да не видать ничо! Мож звери на свет от огня пришли, любопытствуют, а мож и твари приперлися! Побежал я к Уралу. Вий уже звал меня. Грузиться, да отправляться пора!

Запасное колесо уже поставили. А пробитого — не видно нигде. Наверное внутрь уже засунули! Урал заведенный стоял. Гудел мотор, в ночное небо дым из труб валил ровными столбами. Пар скорее всего это. Прохладно стало. Ощутимо прохладно! Даже поежился. Изо рта, тоже пар немножко шел. При дыхании. Середина ночи считай! А в степи — оно так. Ночью холодает сильно! Хорошо, хоть ветра нет. Туго бы пришлось! Ветер в степи, он пыль несет. Много пыли! Всюду она. В дома, в машины, в глаза, в уши, в нос, в жо... — кругом она зараза лезет! Спасу от нее нет... Такие дела!

К кабине я пошел. Пацанов видно нигде не было. Видать уже в будку по залазили. И задние створки у будки закрыты. Вий меня у кабины ждал. Автомат в темноту направил, высматривал там что-то среди деревьев. Я ему сразу сказал, что шорох слыхал! Решил теперь все говорить, что вижу и слышу. Чтобы не было, как с бликами теми! Слава Богу, что хоть так закончилось для нас. Живые все наши! А что за ребят этих, убитых нами, дык стрелять сразу, да без разбору, — тоже такое... Не дело это! Тут сперва поговорить наверное надо было, а уж потом шмалять! Так я думаю.

Кивнул мне дядька. Сам видать в курсе, что шуршит. Потому и автомат туда нацелил. Еще чуть в лесополосу поглядели мы. Не видно не зги! В кабину полезли. Вий меня на место пассажирское усадил. Сказал, что моя сейчас вахта! Толян уже за рулем был. Васяка, Махал-Махалыч, Петр — все в будке расположились. Сидят молча. Уставшие, да хмурые здорово... Говорил Вий с ними, насчет лекарств тех, иль нет, — не знаю я. Но думаю, что говорил. Такое дело, когда прячут друг от друга, нельзя спускать! Иначе за правило станет. Мне вот, за пистолет, до сих пор стыдно! И им видать стыдно. От того и хмурые такие!

Вий на лавку уселся. — Трогай! — скомандовал, да пистолет мой, мне в руки сует. Нашелся! Радый я стал, настроение мое даже поднялося! За пазуху я его сразу засунул, да по плотнее его там прижал! Чтобы не потерялся больше. Толян фары врубил. Разрезал яркий свет темноту впереди. Чисто на дороге нашей! Газу выжал. Движок завыл, набрал обороты. Побежала на нас ровная строчка асфальта. Быстро, стремительно! Поехали!

Темная ночь окутывает дорогу, и лишь фары машины пробивают эту тьму. Сквозь блики искусственного света, мелькают черные силуэты деревьев. Они будто странные провожатые, которые вечно стоят вдоль дороги. Но иногда, есть места, где деревьев нет. Остаются черные проплешины, среди такого-же черного мрака и пустоты. Наверное, они по каким-то причинам покинули эти участки и больше сюда не вернутся. А может, их и не было здесь никогда.

Когда есть пустые места, тогда становится видно звезды! Они мерцают высоко в небе. Смотрят на нас. Беспристрастно, холодно, стыло. Им все равно, делаем мы что-то, пытаемся, стараемся, верим, надеемся, или нет! Немые свидетели наших последних дней. Мы можем просто ничего не делать, и они будут также смотреть на нас. Им плевать. Даже если нас не станет, они также будут светить! Может уже другим, а может уже никому на этой Земле. Наверное, тогда они будут светить друг другу.

А на ухо, тихо шепчет ветер. Украдкой. Не знаю его языка и не понимаю его слов, но почему-то точно знаю: Он не расскажет мне тайн ночи, и не знает он секретов степи, не видит мерцания звезд. Он просто есть! Он несет свою песню сквозь леса, поля, степи и горы. Несет сквозь моря, реки, озера. Сквозь пространство и даже сквозь время! Несет быстро, уверенно, настойчиво, порывисто. Он вечно поет свою заунывную, грустную песню. Но музыки его слов, — мне не понять...

Километры и километры пути пролегают передо мной. Это бесконечная дорога, ведущая во тьму, казалось-бы нескончаемой ночи. Каждый преодоленный километр, приближает нас к нашей цели, но так-ли это на самом деле?! Складывается впечатление, что мы просто стоим на месте! Висим в темноте. Раскачиваемся в нигде. Разгоняемся и тормозим, чтобы просто, подразнить свет собственных фар! Нескончаемая дорога, берущая начало в моем доме и ведущая в никуда. Уходящая в бесконечность черная лента, среди черной пустоты и тусклого света далеких звезд.

Однако, ночь не может длиться вечно! Приходит время и наступает рассвет. И тогда, ночь отступает. Сначала медленно, нехотя, даже как-то постыдно, словно старающийся улизнуть, крадущийся вор... Она даже не отступает, она растворяется! Растворяется среди света. Будто мутная капля в потоке чистой, ключевой воды. Становится все реже и реже. Светлее, ярче, прозрачнее! Затем, происходит метаморфоза, и она сама становится светом. Первые, яркие лучи восходящего Солнца, нежно касаются моего лица. Играют на нем. Незаметно исчезает свет наших фар. Он просто также растворяется среди более яркого света, как и темнота ночи. Теперь этот свет везде.

Встречаем утро!

Стоп машина! Урал плавно скатился на обочину, а затем Толян остановил его на небольшой площадке среди деревьев. Вий скомандовал: «Час стоянки». Надо было осмотреть машину, да приготовить что-нибудь поесть горячего! А-то считай сутки на сухомятке, и урывками. Кабы здоровье наше не спортилось от такого режима! Вий сел с картой свериться. Смотрел там, карандашом пометки ставил. — Скоро деревня должна быть. — говорит. — «Дмитровка» — называется. Дальше дорога на Горное пойдет. А нам, — сворачивать вправо! Там развилка будет. Сразу за деревней! Это уже дорога на базу. Только в горах пойдем. А это — не просто. Отдохнуть, да подготовится нам надо для этого! Колесо запасное починить, да воды приготовить — двигатель студить. Еще давление в шинах спустить маленько надо. Судя по карте — гравий там. Колеса бы не порезать! Такое дело.

Василий дровами затарахтел. Печку полез растапливать. Хмурый такой, как и ночью. Все возится с печкой, молчит. Да вижу, мне в глаза глянуть боится! Я в будку перелез, помогать ему. Надо печку скорее топить! Холодное утро какое-то. Прямо стыло! Озяб весь. Тут еще дождь моросить начал. Мелкий, противный такой. Брр... Затрещала печка. Дровишки разгорелись. Теплее стало! Васяка кастрюлю на печку поставил. Кашу варить, а сам, пошел машину осматривать. Следом за Махал-Махалычем и Толяном. Петр — тоже пошел. Со снайперкой, оглядеться. Чо, да как посмотреть! Вроде ничо они, после ранения-то. Бодрые! А я внутри остался. Погреться чутка, да за кашей последить, чтобы не сбежала. И Вий со мной. К печке ближе сел. Карту еще смотрит.

Повернулся я маленько, да подсунулся, чтобы ближе к печке сидеть. Хорошо! Сижу, греюсь, да думаю все: — Получается, Васяка лекарства взял! Ну, ладно уж, — взял и взял, но нахера припрятал от нас? Чо, отобрали бы, все под чистую у него?! Думаю — нет! Тут другое что-то! Не просто так Васяка, их себе припрятал. Не было за ним ничего такого, чтобы от своих прятать. Вот не помню я такого за ним! — Не с таких, Василий! — это я уже Вию сказал. Вот так и сказал. Прямо! Вижу-же, что творится с ним.

Вий, атлас отложил с картами. Смотрит на печку, как огонь в ней горит. В глазах сполохи играют красные. — Дети у него. Сыновья, да дочка, что от жены...

— Что?! — а я и не понял сперва, чего это он про детей-то. Да пояснил мне дядька!

— Есть причины у Василия так делать! — говорит Вий. — Прямо перед отъездом нашим появились. Да особые! У него дочка слегла, а следом и пацаны повалились. Температура, кашель, жар. Прямо горячка у них! Василий и делать, что уже не знал... Антибиотики нужны. Много их нужно. А их — нет! И твари эти кругом... А как услыхал, что в лабораторию биологическую, да затем в город ехать собираемся, — так и согласился сразу. Ожил прямо! Все радовался, что появился шанс лекарства найти. А тут, сразу, словно подарок с небес — полный пакет антибиотиков! Они вместе их нашли, с Анатолием! Он тогда пакет развернул, да как глянул, сразу у него голову вскружило... Умолял Толю, не говорить никому! Христом-Богом заклинал! Вот они и молчали. А когда я его спрашивать стал. Ночью у Урала, после перестрелки этой — так Василий, сразу и сознался. Вот и весь сказ. Это я к тому, чтобы ты не думал всякого-лишнего. Василий сам меня попросил, чтобы я рассказал тебе! Стыдно ему за поступок такой! А мужики, уже знают. Да не злятся на него. И ты не злись! Понял меня?!

— Да понимаю я... Че тут скажешь! — сам про пистолет этот вспомнил, который припрятать хотел. — И я такой-же! Дикий, да на всякое, диковинное — падкий. И все мы тут такие. Кому чо покажи интересное, дык сразу — в карман! Сороки — не иначе... А Васяка, тот не просто за цацку ухватился. Тут мотив куда больший. Дети! Не смею я его осуждать! — так и сказал Вию. Как оно есть у нас. Кивнул дядька в ответ. Сам понимает. Жизнь нашу, такую-же живет! Вопрос у меня только. К Вию: — А чего, Василий, сразу не сказал, что дети поболели?

— А ты сам подумай! Кто-же признается за так, что у него болезнь в семье?

— Ну да, страшно людям... Не подумал я. Дурень... Знаю! Как услышат, что хворь эта поганая пошла, дык — могут и из деревни попереть. Было такое уже, что семью в лес выгоняли... — смутился я, что такие вопросы задаю! Дядька покачал головой мне. — Вот-вот!

— Слухай, дядь, а ты не знаешь, где эта деревня, за которую мужик тот говорил?

Покачал головой Вий. — Нету ее на карте. Всю изучил. Может новая какая.

— Может...

— Но искать не будем. Тут на триста километров пусто все вокруг. Иголку в стоге — найти легче!

— Угу. — согласился я конечно. — Я вот чо... За другое! Вот ты говорил, что вернешь людям лекарства, если мужик деревню укажет свою! И чо, взаправду вернул бы?!

— Вернул. Даже если бы знал, что их «старший», те антибиотики — себе присвоит! Понимаешь, тут такое дело... То уже, — на его совести будет! Что свой народ обворовывает. А я, — свой должок вернул людям! И не совестно мне будет. Не будет душа моя кривится, что в крысу превращаюсь. Вот так!

— Интересно... Так это выходит, что можно исправить все-то, что поганое, да злое сделал?

— Можно! Можно Терентий. И главное, — нужно! Но не все в этой жизни, исправить можно. Бывает так, что уже и не вернуть былого, да утраченного. Поэтому, — думай! Думай и береги, что есть у тебя! Да зла людям не делай зря. Чтобы потом погано не было!

Вот так. Прав дядька Вий. Знает, как с людьми, по чести жить надо! Все верно он говорит. Только вот, не живут сейчас люди так! По пальцам могу посчитать тех, кто такое понятие имеет. Другие — как придется живут! Не думают нихера о чести... Потому, наверное, и зло такое в мире творится! Задумался я про это. Про Ивана, да про Кирсана того окаянного. Про жонку мою. Про Серафиму еще! Вроде бы и живут считай одинаково, а — разные. Очень разные люди! У одних есть честь, а у других — и нету ее совсем! Рассказал я Вию, что жена моя учудила. Как ночью, накануне искать ее бегал. Как с соседом у ее родительской хаты застал! Слушал Вий молча. Просто слушал. Ничо не говорил! Понял, что мне выговориться надо. Вот я и говорил, пока все не рассказал ему. А как рассказал, так чувствую — легче мне стало! Прям будто в половину похудел. И на душе хорошо! Радый я всему вокруг стал. И дождику этому утреннему, и друзьям, что со мной здесь собрались, и что дело важное едем делать. Вот так! Спасибо Вию сказал, — за то, что выслушал! Улыбнулся мне дядька. Похлопал меня по плечу. — Хорошо все будет! — говорит. А я верю ему! Правда верю! Хотел я еще чего рассказать дядьке. Только теперь, хорошего рассказать! Вспоминать уже начал, чего хорошего у меня было. Допустим, — про мед тот, за который с медведем дрался! Очень вкусный мед! И как добывал его, и как с ним думал поделиться. Это хотел рассказать! Уже и рот раскрыл... Да запнулся. На кастрюлю отвлекся! Поднялась каша, вверх поперла! Не до разговоров мне стало. Снял кастрюлю с печки, поставил на лавку. Парует каша. Пахнет! Поспела стало быть! Тарелки я приготовил, ложки, да хлебушек нарезал ровненько. Мужиков свистнул. — Жрать бегом!

Не вложились мы в отведенный нам час на все-про все. Пока кашу поели. Вкусная каша вышла! Из кукурузы. Мягонькая, парная. Ели-ели, да добавку еще брали! Затем еще чай поставили. Из трав сушенных, да ягод. Дажить не чай, а скорее — компот вышел. Но вкусно! Бодрит, да кишки согревает. Еще Махал-Махалыча с Петром перевязывали. Нормально заживает у них. Раны чистые. Воспаления и нет уже. Видать мазь Серафимы помогла. Хорошо! Умница Серафима. Спасибо ей! Так и время пролетело у нас. Полтора часа вышло, вместо часа отведенного. Ну ничо, дык управились полностью!

Дождик вроде затих. Тогда мы поехали потихоньку. За руль Василий сел. А дежурить — Петр на пассажирское в кабине умостился. Махал-Махалыч с камерой от простреленного колеса занялся. Вынули мы камеру ту из ската. Махал-Махалыч устройство достал. «Вулказатор» — называется! Он резины «сырой» листы положил на места с дырками, бумагой сверху переложил, да свой «Вулказатор» туда приналадил. Еще его к аккумулятору подключил. Нагрелся прибор, раскалился. Резину ту паяет к камере. Интересно мне! Только пованивает оно не очень приятно. Глаза щиплет! Но ничо, потерпим. Камера-то важнее всего сейчас! Такие дела.

Дальше, я оружием своим занялся. Карабин вычистил весь. Маслицем его смазал, тряпочкой протер. Готов к бою — красавец! Еще пистолет изучал. Научился разбирать его и собирать. Узнал подробненько, где у него и чего. Также его весь вычистил, смазал. Собрал, патрончики туда дозарядил. Хороший пистолет! Не сложно с ним разбираться. Да большой он. Аккурат по мне! Все, управился я. Приготовил оружие свое. Еще подремать чутка получилось. Крепко поспал. Ничо мне в этот раз не снилось. Просто вырубило и будто только глаза закрыл, а уже пора вставать! Разбудили меня, как к Дмитровке подъезжали. Вий сказал, чтобы все начеку были! Махал-Махалыч меня растряс. Протер я зенки свои, надел шлем. Пистолет на месте проверил. Карабин — в руки. Готов стало быть. Дмитровка впереди!

Глава 14. Слезы и кровь.

Насамой границе степи, там, где зеленое море ковыли встречается с серыми исполинами каменных гор, раскинулся огромный поселок. Его размеры были просто невероятными и казалось, что он никогда не закончится. Куда бы я не глядел, — дома, улицы и сады тянулись на многие километры. Каждый двор, каждая улица, уходили куда-то вдаль и растворялись в туманной дымке предгорья, словно пытаясь охватить всю возможную территорию. Заметил, что в поселке не только обычные и знакомые мне — одноэтажные дома, но и много, очень много двухэтажных и даже трех! Наверное, если бы мне не объяснил дядька Вий, что это именно поселок, которые подобно этому, раньше были обычным делом, то я бы сперва подумал, что это какой-то город. Не иначе!

Дмитровка.

Мы ехали по самому краю. Мимо проплывали перекрестки на другие улицы, дворы и дома. В некоторых дворах, было даже по несколько домов. Окруженные забором, они стояли группкой, ровненько, рядком, будто специально жители договорились между собой и строили именно так, чтобы под линеечку! А около домов — сады. Целые, миниатюрные лесочки, из фруктовых деревьев. Раскидистые яблоньки и стройные груши, яркие, сочные зеленые сливы и много, очень много, массивных, темно-зеленых орехов. Орешники были в каждом дворе. Наверное, местные жители очень любят орехи! Так мне подумалось. А еще, в каждом дворе — стояли огромные сараи. Просто невероятных размеров сараи! С воротами в несколько створок, широкими застекленными окнами и крытыми шифером крышами. Будто дома. Право слово, — жить можно! Вий сказал, что там держали скотину сообща. Ну, так, что не у каждой семьи свой отдельный сарай, а один на всех. Всех людей, кто живет в домах, что собраны в одном дворе. Вот так!

Вий пристально рассматривал дома через прорезь бойницы. Он постоянно вздыхал. Его лицо было мрачным. Казалось, в выражении его лица отражались и тревога, и огромная доля какой-то печали. И даже скорее тоски. — Трубы не дымят...

Мужики тоже прилипли к бойницам. Махал-Махалыч, Толян, — все смотрели через прорези. Петр на переднем сидении. Каждый держал свой сектор. Оружие наготове, руки напряжены. Зыркают по сторонам. Только тихо вокруг. Никого и ничего! Птицы мелкие порхают, да солнышко к нам заглядывает. Морды щекочет. Все равно чувствуется напряжение... Я подошел ближе к дядьке. Тоже смотрел на поселок через прорезь. Хорошо вглядывался. На каждый двор и дом. Дома выглядели целыми. Даже окна не побиты. — Но разрушений-то нет! — сказал я ему.

— Нет. И людей нет. — Вий, также, как и я, провожал глазами каждый двор.

— Ага. — и правда, сколько мы не ехали мимо, я не увидал ни одного человека!

Мы проехали еще один перекресток. Судя по карте, нам оставалось проехать еще три перекрестка. Дальше, дорога должна уходить на север. В горы. Там база. Васяка, по приказу Вия прибавил ход. Мы продолжали смотреть по сторонам. Но вокруг все также было тихо и спокойно. Дядька снова проверил заряды в автомате и тяжело вздохнул. Он обратился ко мне. Не глядя на меня. Просто продолжая смотреть на дома. — Знаешь, вырос я тут...

— Чего? — мои глаза поползли на лоб. Новость была сродни грому. Она ошарашила меня. Застала врасплох. Думал даже показалось мне.

— Чо?!

— Детство мое тут прошло. — дядька продолжал смотреть на дома.

— Как?.. Ты-ж мне не рассказывал ничо!

— Не рассказывал. Не особый любитель я этого. Так, чтобы тарахтеть о себе! Ничего особенного. Жил, как все тогда дети жили. Детство мое, не особо хорошим было...

А меня просто раздирало от любопытства. Я-ж не знаю ничо! Я даже присел рядом с ним. — Ну, мож расскажешь, все-таки?! Пожалуйста!

Дядька усмехнулся. — Имя у меня тогда было другим. Кличка скорее. «Сыч» меня звали тогда! — Вий еще раз усмехнулся. Видимо эти воспоминания были для него добрыми. — Мне его учитель дал, что тренировал меня ножом работать. «Кол» — его кличка была. А чо «Кол», — так не знаю я. Кол — и все! Я тогда сиротой был. Маманька и папанька, рано ушли... Это потом, мне полное имя официально дали. Виктор Семенович Вяземский. Виктор — я сам себе придумал. А по фамилии стал — Вяземский. Как и Семен Вяземский. Что усыновил меня. Он меня из детприемника выкупил. Тогда так можно было, чтобы сирот выкупать. Три золотых отдал!

Вий закатил рукав и потер едва заметную наколку на запястье — «21156» там было написано. Первый раз я ее увидал. Она перьями у него скрыта была всегда. Вот это да! У Вия кличка — Сыч! И имя он сам себе придумал! И усыновили его. Детприемник какой-то. Циферы эти на руке... Интересно мне стало до жути.

Дядька вздохнул, сел на лавку и опустил глаза. Он положил свой автомат себе на колени и пальцами погладил цевье. Красивое, из дерева. Лак еще целый. Только в нескольких местах скололся. — Вот славное оружие раньше делали! Сколько лет прошло, а до сих пор, будто вчера с завода. И также исправно служит людям! Кажется, и не было ничего. Ни войны той сучьей, ни разрухи столетней. Выживали люди, как могли... Потом мутации. Много разного тварья понародилось. Бывали случаи, что и при жизни люди менялись. Был человек — и тварью обратился! Болел сильно, мучился, а потом враз когти и пасть звериная. Ужас, что творилось! Много тогда беды было. В лесу, тоже звери многие мутировали. Собаки были — словно лошади! В стаи сбивались, на людей охотились. Медведи... Это не те, что обычные. Тогда были такие. Другие. Не знаю, что за зверь такой, и из кого он мутировал, но их «медведями» называли. Здоровенная тварь, силище огромная. Да еще и ядовитая! Спасу от них не было. Воевали с ними даже. Отряды собирали специальные. Охотничьи! Убивали медведей тех конечно, да выживало охотников мало. Такие дела были... Тогда, и я родился. Жил поначалу на свалке, что между Дмитровкой и Горным. Там меня Пак и нашел. Имя у него такое было: Пак! В годах уже мужик этот был. Сам невысокий такой, лицо у него плоское и глаза узкие. Но не монгол. Другой! Кореец он. Он бандюком был... Нет, скорее — жуликом! Подворовывал, да продавал всякое. Что намутить смог. Приютил он меня у себя. В доме стареньком мы жили. На краю Дмитровки. На другом краю. — Вий махнул рукой в южном направлении. — Не видно отсюда даже! Пак меня «карманником» научил. Я тогда совсем-же мелкий был. Вот на базаре по карманам и шнырял. Потом, как узнал Пак, что я шустрый, и в темноте вижу, так он меня по хатам бомбить научил. Ночами в дома я чужие влазил и оббирал там все, что ценного найти мог. Бывало, что и хозяева дома. И шум могли поднять. А мне никак нельзя было, чтобы я попался! Нож у меня был с собой. Тогда...

Помолчал дядька. Вздохнул тяжело. Затем продолжил: — Умер тот Пак... Я на улице жить стал. С такими-же бродягами закорешился. Со сверстниками. Сами мы бандитствовать начали. Вроде зажили. Хатой обзавелись. Жратвы валом стало. Наедались. Планы на зиму строить начали. Радовались! Но не долго. Патруль нас схватил. И в детприемник! Работать нас там заставляли. Насильно, много, тяжело! А сбежать — нельзя было. Собаки у них прирученные были. Вот они собаками, того, кто сбежал и искали. А как ловили, — вешали его! Прямо во дворе детприемника. На дереве, веревкой, да за шею! Чтобы мы видели, да не повадно нам было. Так-то жилось... Тогда меня Семен и выкупил оттуда. В Горное мы с ним приехали. Их семья там жила. Дом хороший, хозяйство, кролики. Вкусные! — Вий даже облизнулся от воспоминания о кроликах. Затем он как-то враз погрустнел. Осунулся даже как-то. — Сестренка у меня там еще была. — говорит. — Сводная. Даша ее звали... И мама была. Мария. Рисовать меня учила. Да случилось недоброе... Нету их уже давно. — сказав это, Вий замолчал. На его глазах проступили слезы.

Он так и остался сидеть молча. Видимо эти воспоминания, вызывали в нем очень глубокие, тяжелые чувства. Я тоже молчал. Думал все. Вона как! У человека жизнь-то тут прошла. Детство! А сейчас вот, вернулся он сюда, и душа у него болит... Сиротой стал с детства самого. И бандитом был, выживал, как мог. И про семью он вспомнил, и про сестренку, и про маму. Вот и сидит. И слеза у него по щеке. Утер ее дядька. Стыдно ему навроде, а унять не может. Бывает так. Сам твердым быть стараешься, а душу раздирает! Огнем душа горит. Боль там неуемная сидит. Сидит она там, сидит, вроде удерживаешь ее, а приходит момент и вырывается она! Вот и капают слезы сами по себе. Видать и у дядьки такая боль в душе сидит. Другими глазами я на него посмотрел. Будто вот, был все время рядом такой жесткий, твердый человек. Будто и не было в нем такого мягкого. А сейчас, вроде такое теплое в нем вырвалось, выползло! Душу вывернуло. До слез проняло! Жалко мне дядьку стало прям! Обнял я его так аккуратненько. — Та брось ты это, бать! — говорю. — Все же хорошо! Ты вот вырос, меня вырастил-воспитал. Вот, сейчас дело вместе делаем. Ну а то, что было, дык — не вернешь уже! И людей не вернешь. Поминай словом добрым. И маму, и сестрицу Дашу. И всех. Им там на небесах, всяк приятно будет!

Обнял меня Вий в ответ, по спине похлопал рукой. — Спасибо тебе... СЫН! — говорит. Смутился маленько... Улыбнулся. Ну, посидели еще. Так, немножко. Помолчали. Глаза он на меня поднял, да еще чего-то сказать хотел...

Шарах! Проскребли когти по крыше. Ни с чем не спутаю этот звук! Точно также драли когтями по кабине Урала в Славном. Только сейчас, у нас на крыше шипы. Подарочек, приготовленный специально для таких вот! Завижжяла гадина, заскулила. Видать несладко пришлось! Однако, борозды когтищами оставила. Прорезала железо и дерево вспорола. Узенькие лучики солнца пробились сквозь прорези. Сильная тварь! Один коготь застрял и так и остался торчать из крыши. К нам остряком внутрь. Как игла. Серый, да острый! Еще по крыше затарахтели. Снова шипение и вой! И понеслась. Не до разговоров нам стало...

Отовсюду! Прыгали, бросались, шипели, ревели, выли. И откуда эта нечисть взялась? Тихо же было! Мужики палить начали. Да во все стороны! Нихера не понятно. Че, где, откуда... Кажется с крыш на нас прыгали. Или с деревьев, что вдоль дороги! Васяка газу выжал. Едва я на ногах устоял. Так машина рванула! Только выровнялся, гляжу, прямо перед моей бойницей — харя нарисовалась. Гадина рот раззявила, и ну морду свою внутрь к нам совать! Пальнул ей из карабина прямо в пасть. Оторвало ей пол башки. Отлетела гадина безголовая назад и по дороге покатилась. Следом за ней — вторая морда! Перезарядил, передернул цевье. Гильза на пол полетела. И снова подача в рыло. Вторая полетела! Следующая поумнее оказалась. Лапы внутрь сунула и давай воздух когтями ловить. Ага, дураков нема, чтобы близко к дырке стоять! Вмазал ей прикладом по лапам. Кажется, сломал одну. Взвизгнула тварь, выдернула лапища свои назад. А за ними — еще другая лезет. Эта дурная оказалась. Вмиг пулю получила.

Огляделся, — дымом все сизым затянуло. Стреляют же! У всех такое, что в бойницы лезут. По крыше гром, будто слоны там топочутся. В одном месте вмятина образовалась. Округлая, вытянутая слегка. Жопа видать здоровая у кого-то! Для успокоения — пальнул туда, прямо через крышу. Визгу-то оттудава, да юшка серая потекла. Видать вломил по полной! Вий очередями валить начал в бойницу. Твари только так валились, пулями нашпигованные. Хорошее дело автомат! Только патроны быстро расходуются. Вий уже второй магазин на пол отбросил. Пустые конечно! И снова в моем секторе тварь. Выстрел, перезарядка. Еще! Сухой щелчок... Увлекся, проморгал патроны. Их же там три и один в патроннике! Перезаряжать только некогда. Слишком много гадин на нас лезло! Подобрал обрез, который валялся просто так на полу. Видать выронил кто-то в суматохе! Пальнул сразу в очередную пасть, маячившую в прорези бойницы.

Заорал Толян. Гадина ухватила его за ногу и пыталась вытащить к себе через бойницу. Но как ни старалась, дык не выходило у нее! Узкая слишком бойница. Только Толяну от этого, — никак не весело! Смыкает она его за ногу, когтями шкуру изрезала. Кровищи-то! Подскочил к нему. Стал бить прикладом по лапам. Да не замахнуться мне, чтобы вмазать по-хорошему! Боюсь Толяну ногу перебить. Несколько раз долбанул. Все-таки убрала тварь лапы. Отпустила ногу Толяна. Отбился! Толян на жопу шлепнулся. Ногу баюкает, да орет. Больно же! Кровь еще хлещет... Вытянул бинты из сумки. Так мотать начал. Прямо поверх штанины! Некогда! Надо товарищу помочь, да кровь хоть как-то остановить. Потом уже переделаем!

Вроде справился. Ногу ему хорошо замотал. Сильно порезала гадина. Голень особенно. Про наголенники сразу вспомнилось. Толян-то без! И я тоже... На заметку себе взял, что удобства тут на второй план отходят, когда вот так-то. Тут не бегать, тут полностью бронированным надо быть! Машину сильно тряхнуло. Я даже на жопу упал и к борту покатился. Пока разлупался глазами, на ноги встал... Теперь Васяка орать начал. Глянул, — ну там Вий уже занимается. Палит из автомата прямо в кабине. Петр еще стрелял из Белки со своей. Да так бил, считай не целясь. Видать близко цели расположены. Но вроде справляются! Тут в спину мне вцепились. Я же коло бойницы оказался! Слышу, когти по наспинной пластине скребут. Прорезала зараза. Полоснула когтищами по шкуре. Больно! Да быстро так! Вторая лапа по ведро-шлему херачит. Но пока безуспешно! Развернулся и сходу, в рыло кулаком ей засандалил. Хорошо подача пошла, влет! Аккурат в нос. Вылетела тварь из форточки-бойницы. Думал еще залезет кто следом, дык — никого не было! Выглянул туда, на улицу. Хоть маленько посмотреть. Че тама творится?.. И охренел...

Гнездо. Гнездо сука свили! Дворы закончились, площадь открытая пошла. Парк тут был, что ли... Трупов куча свалена. Человеческие, звериные, еще хрен поймешь, чего тама. Видать со всего поселка туда стащили. Ветки, деревья туда еще вплетены. Трактор там виднелся. Синий такой. Кверху колесами лежал. Да не просто так, оно там кучей свалено! Будто крепость у них там. Кольцом все тела и барахло сложили, да стену из них такую возвели... Метра на два стена! А за ней, — клубок из гадин этих! Прям друг на друге они там. Куча-мала! Вьются, шебуршат, извиваются, переплетаются... Много их. Очень много! Больше сотни... И рядом! Метров сорок от дороги нашей. Шипение и шорох оттудава идет. Да такой, что даже сюда мне слышно! Будто водопад шумит.

Увидали они нашу машину, враз кучей бросились! Будто лавина на нас пошла! Своим орать я начал. Показывать на гадость эту! Вий увидел, тоже охренел... Газу — кричит! Все стволы туда направили, сходу пальба началась. Петр дверь распахнул, гранату туда швыранул, и следом еще одну. Хорошо, что гладкие были у него. Те, что разброса осколков большого не дают. Не помню, как они называются, но точно не те, что ребристые. Те — сильные и осколков много. Такими и нас задеть могло! Рванули гранаты одна за другой. Нормально, не достали нас осколки. Разметало тварей кучу! Да на их место новые залезли. Потекла река на нас. Будто сель из серых спин. Шевелятся, подпрыгивают, перекатываются друг через друга. Я карабин перезарядил, выстрелял все в них. Нету эффекта! Вроде камни в реку ту швырял. Показались всплески из жижи, что вместо крови у них, и выровнялась гладь из подвижных спин. Тут не из ружья палить, тут даже пулемет не поможет!

Выехали мы из поселка. Дорога вверх пошла, под горку. Васяка выжимал все возможное из мотора. Скорость была просто огромная! Двигатель выл на максимальных оборотах, машину трясло на кочках и ухабах. Ветер свистел через бойницы и все щели и дыры, что уже успели образоваться после такого жаркого приема в нашу честь в этом поселке! Мимо проносились отдельно стоящие дворы и одинокие дома. Вот тут, было сразу заметно, что окна в домах разбиты, а двери проломлены. В этой части поселка, твари порезвились от души. Факт! Но почему уцелели постройки в той части, где мы ехали до этого, для меня оставалось загадкой... Почему так? Ведь целое же все было! Жители, — они что, сами к гадинам пошли?.. Хрен поймешь... Промелькнув в моей голове, эта мысль сразу ушла, так и не успев там закрепиться. Не до нее. Нас догоняли!

Твари перли за нами буквально попятам. Думал, что если мы поедем в гору, то они отстанут, но — нет! Кажется, они даже прибавили скорость! Некоторые успели нагнать нас и пытались атаковать с флангов. Гадины на полном ходу, бросались на наше укрытие и старались ухватиться лапами за края бойниц. Некоторые, не особо удачливые, — промахивались и соскользнув, падали под машину, где их мгновенно перемалывало мощными колесами Урала. Но попадались и более удачливые! Те, успевали ухватиться за край бойницы и даже сунуть свою уродливую морду к нам в салон, при этом еще и совали внутрь будки хвост и жалили все подряд, до чего могли ним дотянуться! Отстреливались. Получалось правда хреново! Грузовик так трясло, что до ума прицелиться не выходило. Из четырех выстрелов, что были в моем карабине, в цель попадало едва парочка зарядов. Подумал: Вот тут, скорее был бы полезен именно дробовик, да с максимальным радиусом разброса! Пулей в таком случае бить, такое себе занятие... Так есть же! Есть! Отбросил свой карабин и нашарил под ногами тот самый обрез. В такой суматохе, про него скорее всего никто не вспомнил, и он по-прежнему, остался лежать там, где я его бросил в тот раз, когда спасал Толяна.

Еще одна морда, зашипев сунулась в машину. Ее хвост, сделав пару изгибающихся движений, ударил в то место, где я только что был. Упав на спину, я заломил стволы и сунув туда пару красных цилиндра, с шумом захлопнул замок обреза. Палец скользнул по предохранителю... Неудобно сука... Слишком маленькие патрончики, слишком маленький механизм... Щелкнул механизм. Справился! Навел на морду — Жах! Полетели сопли в разные стороны, отлетела гадина от бойницы. На ноги вскочил. Сунул ствол следом, там еще одна — Жах! Покатилась! Вий с Толяном, также молотят из бойниц. Орут чего-то, матерно! Махал-Махалыч, высунул ствол из бойницы, долбит из ружья. Кроет матом все и всех, заряжает, вскидывает и снова долбит, и снова матом. Да так загибает, что у меня уши повяли. Слов таких, и не слыхал я ни разу! Про маму ихню, да про жопы ихни, да про то, чего они там сосут, иль берут... Некультурно оно конечно, дык кажись сейчас самое к месту такое! Даже смешно мне стало! Сам стреляю, а сам — ржать... Вот только оборвало мой смех. Слышу, в задние двери будки ломиться стали! Хрустят створки, выгибается металл. Доски, что обшито — повылетали к чертям! Вырвали одну. Твою маму...

Полезли к нам! Шипят, скулят... Пасти слюнявые раззявили! Вий дал длинную очередь, перекрестив всех тварей, что к нам полезли. Изрешетил их. Дык, — новые следом! Дядька гранату достал, выдернул кольцо, швырнул. Орет: — Эфка! — Ох епть, это та, что с осколками... Мы на пузо попадали. Бабах! Затарахтели осколки по железу, прошили несколько дырочек в будке нашей. Но, хорошо, нас не зацепило и почти все в гадин пошло! Разметало тварей, полетели ошметки в стороны. Смотрю, задние, что были — жрать их кинулись. Рвут остатки тел собратьев своих. Вот твари поганые! Еще граната следом полетела. Я снова в пол вжался. Бум! Новая проплешина среди серых спин образовалась. Хорошо дало! Только мало...

Вий автомат отбросил. Патронов уже нет! Ружье схватил. Бах-бах! — и заламывать, патроны пихать. Еще гадины к нам прыгают! Я ввалил из обреза, сразу — дуплетом! Откинуло одну. Наглухо положил! Вторую — в бок задело. Крутанулась она на хвосте своем, завалилась на бок и давай на месте метаться! Подняться не может, хвостом лупит во все стороны. Кажется, Толяна ударила. Вот невезуха-то мужику... Вий снова пальнул. Хорошо дал. Угомонил тварюку! Махал-Махалыч патроны из сумки трясет. Матом снова кроет, что сумка неудобная. Кричит, что дурень делал, да только и хер ему в руки доверить! А я помню, что сам он эти сумки делал, но молчу. Чо зазря человеку кураж обламывать?! Свои из сумки вытряс. Те, что к карабину. Нету у меня дробовых больше! Ну чего поделать... Схватил карабин, открыл затвор. Перезаряжаемся!

Снова толпа на нас полезла. Попрыгали в будку, ухватились лапищами за края. Вторую створку оторвали! Еще к нам попрыгали. Толкаются, хвостами машут. Глаза злющие! Зубами щелкают... Мы к кабине, к Васяке ближе отошли, прижались спинами к стенкам. Некуда нам больше отступать! Пальнули по ним из четырех стволов. Сразу расчистилось пространство от гадин. Да на долго-ли?! Перезаряжаемся. Еще выстрел! Вот сейчас, подаренный мне Вием карабин, показывал себя во всей красе. Когда гадины перли толпой и за первой, стояли еще, — пуля «Баррикада» прошибала их насквозь. Причем всех! Любо-дорого видеть, как от одного выстрела, валится целая шеренга серо-зеленых, уродливых тел! Только зарядов маловато... Приходилось постоянно докидывать патроны в магазин. Чем я прямо сейчас и занялся, опасаясь остаться один на один с тварью, да при пустом оружии! А это — время. И риск! На мое счастье, Петр к нам подключился. Тоже ружье дробовое взял. Сразу палить по гадинам начал! А они снова прыгают к нам. Толпой уже прыгают. Воротин-то нет! Заходи, как говорят — не парься! Так они и не парились, еще и еще прыгают... Смотрю, а сзади новые их поджимают. Палим по ним, бьют заряды по телам серо-зеленым, падают они на дорогу из машины нашей, а следом, еще прыгают. Еще и еще! И их все больше и больше... — А гранаты?!

— Нету... — Вий сплюнул.

— Ох хреново...

— Делать-то чего?!

— Не знаю... — Вий покачал головой. Он посмотрел в сумку на оставшиеся заряды. Вздохнул. Глянул на меня. В глазах тоска. И так понятно, что там пусто...

Мужики, тоже похмурели. Раненый Толян на жопу сел. Стоять уже не мог. Херово ему... Махал-Махалыч вынул один патрон и сунув его в казенник, резко захлопнул замок.

— Последний!

Петр ругнулся и показал в своей ладони три патрона к Белке и один дробовой. Зарядил, что осталось в ружье и Белку. Последних два патрона, он зажал зубами, чтобы не искать их, когда надо будет перезаряжать. Я посмотрел на Василия: Тот гнал машину во весь опор и полностью сосредоточился на дороге, пытаясь как можно меньше попадать колесами в ямы.

— Дорога очень хреновая. Да и движок считай кипит... — Васяка грустно улыбнулся. Все его лицо было в крови. Досталось и ему...

Я дернул затвор на себя и перевернув карабин, заглянул в трубу магазина. Пусто! Сумка — тоже пустая. — И когда успел все выстрелять?!.. — вопрос, конечно-же был в пустоту.

Твари были уже в трех метрах от нас. Мужики пальнули из всех стволов, и еще немного сократили поголовье этих уродов, тем самым выиграв нам расстояние, и хоть чуточку времени, чтобы подумать. Найти выход из такого положения. Херового положения! Еще чуть, и нас просто раздавят! А умирать-то, ох как не хочется...

Посмотрел я на мужиков: Вий ружье положил, топор в руки взял. Махал-Малыч за стволы ружья ухватился, прикладом отбиваться собрался. Петр последний патрон в Белку сунул. Толян лежит. Бледный. Обрез в руках. Видать патроны еще остались. Целится на выход из будки. Только руки гуляют. Дрожат. Трясет его, слабый совсем! Твари новые в будку к нам полезли. А мне вот, Иван вспомнился, тот, что в Славном погиб. И волчка семья. Щенки, да жонка его — волчица. Как плакал он за ними... Всех твари эти поубивали. И нас сейчас возьмут! И че-то дурно мне стало. И страшно... Как вдруг, поднялася волна черная в груди моей. Даже сильнее той, что в детстве была, когда мужиков мутузил за вороненка. Да такая, будто смерч закрутило! Враз злоба меня захлестнула. Красное все перед глазами сделалось. Зарябило, затуманилось, а потом сразу — ярко, четко стало! Шустрое мое зрение сделалось! Хватают глаза каждую гадину отдельно. Как бы они ни шмыгали перед глазами, все одно, — отчетливо вижу! И горячо мне сделалось. Прямо запекло внутри! Кулаки сжал, чую, будто пружина во мне скрутилась. А потом, как раскрутится!

— Хер вам! — ломанул я на встречу гадинам, что уже в будку залезли. Вмазал кулаками в рожи их! Захрустели черепушки, полетели они кубарем с машины. Следующие попрыгали, — На! В морду им! Проломил одной башку, а другой половину рыла снес. Еще принимаю! Еще трещат черепушки. Еще одной лапу оторвал, да той же лапой еще несколько гадин наглухо забил, пока не размочалилась она, не раскрошилася в хлам. Голову тогда дуре очередной оторвал, и ею бил. Прямо с замаху, по кумполам-бестолковкам ихним! Разбомбил башку, — следующую вырвал. Тут на глаза — кувалдометр мой попался. Ох счастье-то какое! Отбросил я головешку гадскую. Нахрена она мне, если такое есть! Схватил я рукоятку деревянную, почувствовал увесистую «буханку» на конце. Сталь кованая, плотная. — Ну, теперь держитесь суки! Бошки в плечи всем повбиваю!

Выпрыгнул я из грузовика. Прямо в гущу гадин этих. Ничего уже не соображал. Только я и враг! Победа, или — смерть! Приземлился хорошо. Прямо на одну из серых спин. Сходу припечатал ее к земле. Крутанулся, замахнулся кувалдой. Вмазал! Полетели мозги гадские брызгами в стороны. Еще одна рожа, и еще! Я бил этих тварей с неистовой яростью, не останавливаясь ни на секунду! Моя сила исходила из глубин моей души, наполняя меня бесконечной, черной, неистовой энергией! Я не знал усталости, мой разум был затуманен только одной мыслью — уничтожить их всех! Они были моими врагами, моими противниками, и я не собирался оставлять им ни единого шанса на выживание. Моя кувалда рассекала воздух, оставляя за собой лишь след из изломанных тел. Я бил их, бил, бил, бил и бил... Пока не осталось ни одной гадины, ни единого гадкого рыла... Пока не перебил их всех! До единой.

Собрался уже к гнезду тому бежать гадскому, чтоб полностью всю эту шушеру истребить, дык — мне броневик дорогу перегородил! Здоровенный, зеленый, да на восьми колесах. Башенка там еще плоская и пулемет с нее торчит! А мне прямо досадно стало. Ну как это?! Я тут только разогнался, разогрелся, в кураж вошел, а оно мне путь отрезало! Зарычал я от досады, а потом мне вообще злобно сделалось! Запрыгнул я на броневик тот, вмазал кулаком по башенке. Загудел металл! Еще вмазал. Ору: — Прочь с дороги сука! — только никто мне не ответил. Я уже хотел было люк у него вырвать. Ухватился руками за край, напряг мускулы, потянул, что было сил. Захрустело там чего-то. Заскрежетало...

— Стоять!

Чую, голос Вия. Руки мои сами остановились. Глаза поднял: Стоит Урал наш неподалеку. Побитый здорово! Досталось машине крепко... Мужики из него вылезли, тоже все потрепанные! Махал-Махалыч, Петр, Васяка... Толян на ноги поднялся. Живые все. Хорошо! Оглядывают они поле боя. Все вокруг телами, изломанными устлано! Тварями дохлыми, погаными. Броневик этот стоит в гуще тел. А рядом с броневиком — Вий. Я глазами с ним встретился и закружилась моя голова. Красное из глаз ушло, черное в душе — угомонилось. Сразу спокойно мне стало. Легко так. Будто дома я, и маманька меня обняла! Так и лег я на броню, закрыл глаза и в сон ушел крепкий. Только вспомнил напоследок, что пистолет-то мой, так и остался у меня за пазухой. Готовый, заряженный. Забыл я про него совсем! Вот уж растяпа...

Глава 15. База.

Мы ехали и ехали вперед, отматывая километр за километром, все дальше и дальше, поднимаясь в горы. Нас окружали величественные громады из чистого камня, вершины которых, там вдалеке, практически под небосводом, были покрыты ярким белым снегом, а внизу, проплывали живописные долины, усыпанные разноцветными красками цветов. Восхитительное зрелище! Да, это был мир — невероятной красоты, но и не менее опасный! Грунтовая, узкая и извилистая, с крутыми поворотами и резкими подъемами, а иногда даже с опасными обрывами, — эта дорога требовала от водителя смелости, умения и внимания, но в итоге, — награждала всех нас, потрясающими видами и незабываемыми впечатлениями. Я завороженно смотрел на окружающее меня и ощущал, насколько-же я все-таки мал перед могуществом природы! Такое было у меня впечатление.

Время уже за полдень перевалило. Скоро уже база. Пара километров нам осталась! Вий, сам за руль сел. Васяка ранен, голова у него разбита, да щеку прорезали когтями. Глубоко! Замотали ему голову. Щеку — Вий шил. Три шва положил. Аккуратные такие, ровные! Его этому еще в армии научили, ага! Другие мужики, тоже пострадали: Толян снова свалился. Воспаление у него пошло. Занемог. Лежит на полу, так и не поднялся. Ногу баюкает. Херово ему! Вроде трясет его от озноба. И Петр — тоже ерзает, за руку держится. Разболелась. Махал-Махалыч все смотрел на Толяна, да на Петра, на Василия... Плохо им! Тогда он Васяке кивнул. — Давай! — говорит. Полез Василий в сумку свою. Молча полез. Не стал ничего говорить. Понимает, что друзей спасать надо! Вытащил сверток, размотал. Флакончики там маленькие, да ампулки. Шприц еще стеклянный лежал. Ясно... Антибиотики это. Те самые, что в машине забрали! Вот и пригодились нам. Взял это все Махал-Махалыч, поколдовал с ампулками, размешал, да в шприц набрал. Уколол мужиков. Одного, второго и третьего — по очереди. Каждому замешивал отдельно. Затем им перевязки сделал свежие, да моей мазью хорошенько все замазал им. Я печку растопил. Нормально, потихоньку едем. Не выдувает золу! Замотались мужики в одеяла, да коло печки улеглись. Все, стало быть, выздоравливать определились! Знаю я, что за штука такая — антибиотики эти. Сильная штука! День-два — и порядок должен быть. Аккурат перед походом в Славный уже очухаются. Ну и хорошо!

Я на переднее перелез. Вий на дорогу смотрит. Внимательно. Серьезный такой! Осторожно машину ведет. Ползет наш Урал. Воет мотор, раскачивается грузовик на ухабах. Так себе дорога... Но он все выдержит. Знаю, крепкая машина, добрая! Починились правда мы немного. Патрубок на радиатор, что ведет — замотали резиновой лентой. Подтекал маленько. Чудно так! Будто — тоже перебинтован наш «зверь». Ранение у него боевое! Вместо задних створок на будке — ветки попривязали. Чтобы не вывалились из нее мужики, да одеялами запасными занавесили, чтобы не дуло. Прохладно-же в горах! А так, колеса — целые, мотор — целый, значит все еще вполне неплохо! Едем.

Впереди нас — БТР ползет. Тот самый, что приехал к нам, когда я с гадинами бился! Монголы это. Они этот броневик с базы пригнали. К нам спешили, на выручку. Как увидали, что гнездо гадины свили на краю Дмитровки, так и ходу на базу! Поняли, что мы в беду попадем. Объехать-то там — никак! Пятеро их сперва было. Один погиб еще в пути. Там речка была. От дороги недалеко. Ну так, речка... Скорее ручей! Они лошадей напоить остановились, так там на них и напали сразу! Гадины две, прямо в воде сидели. Видать жарко им стало, или еще чего. Они прямо под водой были. Только лошади к воде той подошли, так сразу и атака! Одного парня — вместе с лошадью на дно уволокли. Лишь след кровавый по течению пошел... Так нам рассказали. А тут — оставили двоих, чтобы они нам на встречу поскакали предупредить, да рассказать, что да как. Вот только видать не добрались те двое до нас... А эти, на базе ворота открыли. Нетрудно оказалось! Там сторожка, да пульт в ней. Нету электричества только и не работает ничо. Расстроились сильно, что помочь никак не смогут! Да на их счастье, — один рукоятку нашел. В ящике сбоку, что под замком был. Сбили замок, открыли ящик, а там рукоятка та. Крутить ее начали, так ворота и открылись. Они туда ходу да скорее технику брать, чтобы на выручку! Много там техники той — говорят. В ангаре, что сразу за воротами. И грузовики, и даже танк есть! Новехонькое все стоит. Будто с завода только! И нет никого. Ни души в ангаре том! Взяли то, что с броней, да пошустрее. БТР-70 — это. Машина хорошая, мощная. Вот только не знал никто, как им управлять! Ну откуда им... Одногодки считай мои. Документы они там нашли — читали. Скумекали как-то, да к нам. Припоздали чутка, но и на том спасибо! Правда, так и не разобрались, как из пулемета того палить, что на башенке. Хоть и заряды есть в наличии. Они так придумали, давить гадин этих — броней! И задавили. Много передавили, пока ко мне подобрались! А я и не видел. Другое состояние у меня было. Я тогда вообще ничего, кроме тварей тех не видел. Будто в замедленном все двигалось. Такое дело...

Дорога немного на спуск пошла. Вниз мы спускались, в долину. Уклон хоть и небольшой, да затяжной очень! БТР замедлился. Потихоньку пополз. Вий пониженную передачу включил, тоже ползет за ним. А долина — все больше и больше нам открывалась, пока спускались. Красиво там. Зеленое все. Деревца, травка, цветочки разноцветные. Еще кусты по бокам дороги начались. Такие — густые и в цвете все. Синем. Будто сирень, что у нас, у магазина растет. Но присмотрелся — нет. Не она. Другие какие-то! И запах от них такой, сладковатый, да с кислинкой немного. Сидел, носопырки растопырил — принюхивался все. Запахи новые. Непривычные. Нету таких цветов в степи. Там по-другому все пахнет. А тут, — влажность выше, воздух холоднее, и даже ветер пахнет по-другому. Необычно и приятно!

Думал вот еще о чем: — Про Дмитровку! А вот, если бы мы, сюда сразу сунулись, ну с обозами, чтобы людей всех эвакуировать?! Была же такая мысль у нас с Вием, когда еще в «штабе» его обсуждали поход наш. В Дмитровке этой, на нас же внезапно напали! А до этого, ведь все спокойно было. Ехали-ехали, и тут — на тебе! Откуда и взялись... И гнездо это, еще дальше. Вообще караул! Целое кодло змеиное, гадское... А если бы тогда так внезапно, когда с бабами, да детьми, со стариками?! Ох... Много бы народу полегло думаю. Паника бы началась скорее всего. Палить бы начали беспорядочно! У нас-же, что второй то — с ружьем. В каждой семье охотники! Как бы сами своих, от переполоха не перебили... — вот такие мысли у меня. Хорошо, что мы так поехали. Отрядом! Да гадов тех перебили. Теперь спокойнее нам возвращаться будет. И даже если эвакуацию все-таки делать будем, — то гораздо безопаснее нам народ сюда тащить!

Вий меня толкнул. Задумался я. Отвлекся маленько! В долине мы уже ехали, да к горе подъезжали. Даже — скала она скорее. Стоит стена из камня серого, отвесная. А перед ней — площадка разровнена. Гравием засыпана. И ворота! Просто так, вот — будто в стене дома какого ворота сделаны. Углубление такое в скале выделано. Гладко так, ровненько. А ворота — глубже в скале. Старые, из железа сделаны. Две створки. Да ржавые уже совсем! Краска давно облезла с них. Местами только осталась. Серая. Как и скала почти цветом. Видать для маскирования так задумано. Интересно! Там еще две бойницы по бокам от ворот в скале вырезаны. Только ничего из них не торчит. Ни пулеметов, ни пушек каких. Еще будочка небольшая в сторонке стояла. Из кирпича выложена. Тоже бойница узенькая в ней. Дверца сбоку. «Пост» — Вий ее назвал. Там солдат всегда на посту дежурил. Документы проверял, да ворота открывал из пульта, если кому заехать-выехать надо было. Это скорее всего, та самая «сторожка», о которой монголы рассказывали! Там механизм, чтобы ворота открывать. Вот такое дело.

Остановились мы. Прямо у ворот припарковались. БТР стал, а Вий — рядом Урал поставил. Повысаживались из машин. Мы с Вием оборону заняли от дороги. На всякий случай! Правда не с ружьями... Патронов-то нет! А на пистолет, я специально тратить патроны пока не собирался. Дефицитно-же! И жалко мне его тратить. Уж больно специфический инструмент он. Бесшумный-же! Думаю, пригодится еще нам, чтобы тихонечко кого грохнуть. Так-то! Вий с топором, я — с кувалдой. Заняли позиции, смотрим на дорогу, да на кусты. Вдруг, кто набросится?! Махал-Махалыч, с Петром — тоже вылезли. Петр с Белкой в руках. Говорит, что есть один патрон! Он немного в сторону сместился. Занял позицию, чтобы видно ему больше было через прицел. Махал-Махалыч — топор взял. Отбежал за куст, присел там. Зыркаем по сторонам. Напряжены все. Монголы вылезли из броневика. Один с ружьем на броне уселся, смотрит внимательно на дорогу, а другой — к посту побег. Быстро, помелся. Шустрые ребята смотрю! Открыл второй дверцу в будке поста этого, туда залез, затарахтел там чем-то, загрохотал. Защелкало там чего-то, заскрипели ворота, загудели, да открываться начали. Медленно, нехотя, будто их сто лет не трогали. А я и думаю, что так и выходит! Ну, не сто, а лет двадцать — точно никто не трогал! Только монголы и открывали, чтобы БТР взять.

Ворота, со скрипом и стоном, открылись перед нами, приглашая в черный, погруженный в темноту тоннель. Мир, былого наследия великой страны. Это ведь все люди, некогда строили, старались, делали. Верили! Знали, что это все обязательно пригодится. Чтобы хранить и оберегать! Для того, чтобы в самый необходимый момент, взять то, что сохранено, и ударить по врагу! Чтобы был шанс. Шанс, хоть что-то сделать, отстоять, выстоять в последней битве с врагом. И теперь, сюда приехали мы. Теперь нам нужен шанс! Всем нам! Отстоять свое право на жизнь. Право на будущее! Право быть достойными наследниками своей земли. Потомками великой, огромной страны. И мы возьмем! Возьмем все, что нам понадобится. Все, что осталось для нас. Хоть и страны той, давно уже нет...

Мы споро погрузились в Урал. Вий, Махал-Махалыч, Петр. Я — следом! Толян и Василий еще лежали в будке около теплой печки. Они с головами замотались в одеяла и их тяжелое дыхание, заставляло те одеяла, то подниматься, то опускаться в ритм дыхания, давая нам понять, что они еще живы. Плохо им... Только печку мне пришлось затушить. По приказу Вия. Дым — он в замкнутых пространствах подземного комплекса, мог сослужить нам очень плохую службу! Кто знает, что тут с вентиляцией?.. Может случиться так, что уже спустя пару часов, мы окажемся в плотном облаке дыма от собственной же печки. Дыма, наполненного угарным газом! Смертельным, невидимым и коварным газом, который убьет нас тихо и незаметно... Много так людей померло! Сам помню, что были случаи, когда с вентиляцией печки что-то не так. Уснула семья в хате, а на утро — никто не проснулся. Всей семьей люди гибли от газа угарного. Вот такие дела. Не надо нам этого!

БТР остался на площадке, прикрывая нас своей мощной броней. Вий включил передачу. Урал тронулся и медленно покатил внутрь тоннеля. Первыми мы отправились в черноту, освещая ее фарами. Гладкие бетонные стены и такой-же пол, и сопровождаемые полной гробовой тишиной, которая нарушалась резким ритмичным гулом двигателя нашего грузовика. Сразу, к звуку нашего мотора, присоединился гул еще одного двигателя. Мощный, резкий, и не менее громкий. Это БТР! Пропустив нас, эта грозная махина, вползла следом, заняв своим могучим корпусом все пространство тоннеля. Засуетился один из монголов. Он пробежал к боковому углублению в стене и начал быстро крутить торчащее из бетонной стены колесо. Ворота за нами стали медленно закрываться, оставляя позади наполненный красками мир. Отрезав от нас солнечный свет. Сразу вокруг все сменилось на серый, черный и бледный желтый цвет от фар. И больше ничего! От этого зрелища, меня чуть передернуло. Так, будто какая-то дрожь по телу прошлась. Нервы... Вспомнилась та-самая сторожка в подвалах гостиницы Славного. Такой-же серый бетон и желтый, едва живой огонек от свечи. А за стеной — город, кишащий жуткими тварями... Кувалду свою, покрепче я сжал. Рукоятку. До хруста в костяшках. Говорят, что тут никого нет, а все равно. Так кажись, спокойнее мне!

Тридцать метров гладкого бетона. Проехали их потихоньку. Дальше — в ангар огромный въехали. Метров сто он. А может и больше! Не видать мне было стен противоположных. Темно. Высотой ангар был, — также, как и тоннель. Колонны еще там, от пола и до потолка местами стояли. Чтобы потолок держать! В ангаре — машины. Каждая на своем месте стоит. Написано на полу краской, да разлинеенно там полосами, где какая стоять должна. Вот как! Для порядка чтобы оно сделано. Армия-же! Два Уазика, Урал, такой-же, как и наш, только целый, новехонький! Еще один грузовик: такой, — коротенький, да на четырех колесах. Кабина еще квадратная и кузовок у него из досок, рядками сделаны. «Газ — 66» — Вий сказал это. — Хорошая машина! — говорит. — Удобная очень! Для военных нужд, и для хозяйственных целей всяких. Топливо привести, припасы доставить, солдат куда закинуть по-быстрому. Проходимость у него отличная, да габариты малые. Пролезет там, где Урал не поместится. Умный человек ее придумал! — так сказал он.

А я слушал, что дядька говорит, да дальше все смотрел. Любопытно-же! Машина дальше стояла. Интересная такая! В броне. И не танк вроде, да на гусеницах она. Еще впереди отвал у нее как у бульдозера. Сверху — кран. Видно, что особенная машина! Я Вия толкнул, на нее указал. — Не знаю, чо за техника такая!

— ИМР-2. Инженерная машина разграждения. — сказал дядька. — Основное предназначение ее: создание колонных путей в труднопроходимых местах для продвижения войск, а также создание проходов в минных полях. Броневой корпус полностью герметичен и обеспечивает защиту экипажа, даже от радиации! А еще, в башне оператора находится установка с 7,62 - миллиметровым пулемётом ПКТ. Так, что она и огрызнуться может если чего! Хорошая техника. Полезная при строительствах всяких. — Вот так! А я еще, вот чего подумал, да спросил Вия: — А воронку она может засыпать? Ту, что у нас, коло деревни. От бомбы ядерной!

Кивнул Вий. — Думаю — да. А чего — нет?! Конечно может! У нее-же и защита есть от радиации. Точно! Вот ты – голова свежая! Надо будет ее обязательно с собой забрать. В Зареченку. Только тогда, когда медузу грохнем! Иначе, не до чего нам эта техника будет. Нам тогда, вообще не до чего на свете будет! Прятаться только и ждать, когда смертушка за нами придет... — замолчал дядька. Вздохнул тяжело. И я молчал. Понимаю я все. Так и ехали мы.

Место пустое дальше было в ангаре. Площадка, аккурат под БТР тот, что монголы забрали! Там еще провода толстые лежали на полу. С клещами-зажимами на концах. И ящик такой, на колесиках. Лампочки на нем всякие. Еще рукоятка сбоку! Вий сказал, что это для того, чтобы подать питание на аккумуляторы. От автономного источника питания. А ящик этот — ручной генератор. На «магнето» он работает! — Это, когда машинка такая, — говорит. — рукоятку крутишь, и она ток вырабатывает. Для заряда, когда электричества нет! — вот так. Чудно. Вот стоит из деревни выбраться, в мир, что вокруг меня существует, и сразу, просто так — походу, узнаешь о новом, о вещах разных, что для всякого полезного созданы! Для дела сделаны, удобства. Для людей. Вот «магнето» это! Человек аккумулятор придумал, и сразу придумал чем его можно заряжать, когда электричества не станет. Каждая вещь за собой, — другую вещь создать требует! Все в мире взаимосвязано, все друг за дружкой идет: Аккумулятор — магнето, антибиотик — шприц, ружье — патрон, и прочее — прочее. Так-то…

А дальше стоял Танк!

Истинная, боевая, бронированная машина, просто невероятных размеров и явной угрозы. Угловатый корпус, округлая башня, мощные гусеницы и просто гигантское орудие! В каждой его детали, каждой его линии, читались сила и мощь. От него исходила угроза, даже в этот момент, когда он просто стоял. Здесь, в темноте. Лишь частично вырываемый из лап мрака, неярким светом наших фар. От этого, он казался еще грознее и таинственнее. Он будто скрытый символ минувшей эпохи, лишенный ярости его боеприпасов и крови его топлива. Безмолвный, забытый и брошенный на множество лет. Символ, оставленный людьми, обреченный на забвение в тесных стенах этой базы. Крепко спящий зверь, который по-прежнему способенпреодолевать практически любые препятствия и нести апокалипсис всем своим врагам. Нести без сомнений, без усталости, без страха. Без компромиссов! Нужно только его пробудить...

И мы его пробудим. Я просто это знаю! Мы обязательно разбудим этого зверя от его сна. Уверен! Этот танк, способен прорвать оборону всех тварей, вместе взятых, будь они просто тупыми гадинами, или будь они хоть самим чертом! Он размажет их, растопчет, сомнет будто бумажку. Павший лист на дороге. Травинку! Размолотит своими гусеницами, разотрет словно песок. Пыль — под стальными ногами колосса! И нам даже не нужны снаряды. Его броня, его гусеницы — надежная и несокрушимая преграда для тварей, засевших в Славном! Даже для осьминога того. Спрута поганого, что сторожит город. Думаю, и для такой огромной и сильной твари, — он не по зубам! Это не просто подарок нам от людей прошлого. Бесценный Дар. Наследие для победы над нашим врагом. И мы обязательно воспользуемся этим Даром!

Вий тоже на танк засмотрелся. Враз у него настроение поднялось! Есть шанс у нас, со «зверем» таким! Улыбается про себя дядька. Видно мне в темноте, как его глаза заблестели. Также видать про него думает, как и я: «Взять, и на нем — в Славный вломиться!» Ух! Я даже представил, как гадины в разные стороны от него прыснут с перепугу. А если еще и снарядом пульнуть?! Враз все там обгадятся от жути такой! Штаны свои застирывать побегут. Или чо у них тама, вместо штанов ихних, гадовских... — Улыбаюсь от мыслей таких! Махал-Махалыч с Петром — тоже танк увидали. Зацокал языком Махал-Махалыч, — Вот это дело! — говорит. Петр присвистнул. Палец вверх показал. — Во! Всем тварям жопы поразрываем! — Смешно мне даже стало от его слов. Хихикаю сижу потихоньку. Уже и кувалду в сторону отложил. Чо ее обнимать, коли тут у нас, — танк есть! Ох и недоброе наше «здрасьте» гадин тех ждет! Осталось тут все приготовить, да и назад. Только надо Толяна с Васякой подлатать. А-то чего-то расхворались здорово.

Дальше мы проехали по ангару. Тут нам никак не встать. Всю дорогу перекроем. БТР — же следом ползет! Еще метров десять пришлось протянуть. Там еще одна площадка была, за рядком колонн. Будочка такая рядом стоит. Из кирпича. Тоже сторожка какая, наверное. Туда мы и зарулили.

Остановил машину Вий. Прямо коло сторожки той. Повыскакивали на площадку из Урала мы. Огляделись. Я в сторожку заглянул: Там стол, стул. Еще шкаф стоит. Дверца в нем открытая. Бумаг стопка каких-то. Журналы, папки сложены. А чего — не видать. Темно, а свет от фар, сюда не добивает! Монголы броневик загнали на место свое. К нам пришли. Один говорит: — Там инструкцию, как БТР заводить нашли. — на шкаф показывает. — И еще там есть. Для машин есть, и для танка есть, чтобы знать, как управляться! — Вот это здорово! Я туда сразу полез, вынул бумаги да на стол их разложил. Вию показать.

Вий вылез из Урала, документы у меня на технику взял. Глянул. Кивнул, — То, что надо! — говорит. И сразу вентиляцию проверять полез. Там решетки такие под потолком были. И трубы вдоль стен квадратные, железные. Он бумажку поджег и к ней. Тянет! Распоряжение сразу мне дал: кашу варить приставил! Да много. Для всех чтобы! Затем он Петра отправил технику осмотреть. Он ему фонарь дал, на самозаряде такой. Тама рукояточка, как кнопочка. Ее быстро нажимать надо. Он жужжит и светиться начинает. От того и «Жучок» называется. Ничо ему не надо, ни батареи, ни аккумулятора фонарику тому. На динамо-машине он сделанный. Хорошая штука!

Мне печку из Урала вынесли. Коло трубы вентиляционной ее установили. Я пока воды из бочки набрал. Крупы в кастрюлю бросил, сала приготовил, мяса. Еще лук нарезал. Соль, перец — все чин по чину! Жду, пока вода нагреется. А мужики — Толяну помогать начали. Василий поднялся уже. Ничо так ему. Воспаление спало. Уже и морда не пухлая. А Толян — лежит. Горячий, мокрый. Че-то бормочет. А чо, дык не разобрать! Бредит в общем. Херово дело! Махал-Махалыч уколы ему сделал. Перевязку старую убрал. Раны промыл. Осмотрели они с Вием раны. Лучше уже, но все равно. Время надо чтобы поднялся Толян! Перевязали его и дальше спать положили. Намостили ему тряпок, да одеял, чтобы он на голом бетоне не лежал. Только теперь тут, коло меня. Печка-же!

Дальше Вий скомандовал полный осмотр ангара этого. Махал-Махалыч к аккумулятору тому, что мы с легковушки сняли — запасную фару приделал на проводах. Враз светло стало. Ух как светит! Не фонарь — прожектор целый! Они с Вием обошли ангар весь, осмотрели. Монголы еще с ними. Дверь они там нашли, что внутрь базы ведет. Как раз за поворотом, где тоннель этот заканчивается. Здоровенная дверь! Машиной легковой проехать можно. Дядька сказал, что раньше, там автопогрузчик ходил 4088 — модели. Грузоподъёмностью — 5 тонн! Скорее всего, он там и стоит. За дверями теми. А еще там казармы, кабинеты, да лаборатория. А самое главное, — оружейная и склады! Там и патроны, и оружие должно быть. Еще склад с ГСМ. А в оружейной — бомбы те самые и были. Все там должно быть! Правда дверь эта, что туда ведет — железная и заперто. Да замок не наружный, а внутри он! И запоры во все стороны идут, в стену бетонную. Такое дело. И как ее открывать? Взорвать бы, да взрывчатки-то нету у нас... Как раз Петр вернулся. — Вроде в порядке тот танк. Т-72. Новый практически. — сказал. — Аккумуляторы на месте. Заряжай, заправляй и вперед!

Кивнул Вий. — Добро! Это хорошо, что «семьдесят второй». Запас хода — девятьсот. И скорость по шоссейке — до восьмидесяти пяти. Ходкая машина. Как раз нам!

Сел Петр с нами. Вий ему про дверь рассказал. Решать они стали, как ее открывать. А я кашу уже варить начал. Закипело у меня! Я мяско в кастрюльку засыпал. Кусочками все порезано. Солонинка! Еще поперчил, сольки по вкусу добавил. Аромат такой пошел, что мужикам не до разговоров стало! Все к печке ближе подсели. Животы урчат. Ну оно и понятно. С самого утра не жрамши. А дело-то скорее всего — к вечеру! Сказал бы точнее, да не видно тут где солнышко. Сготовилась каша. Перловую сварил. Она понажористее будет. Сытнее! Всем в тарелочки наложил. Полные, до краев самих! Кушают. Облизываются. Да горячее же! Дуют. Хлебушек еще принес. Нарезал. Присох маленько, почерствел он чутка. Ну ничо. Все одно вкусно! Монголы едят, за уши не оттянешь. И наши мужики едят — нахваливают! Хороша — говорят, каша. Молодец Терентий! И я ем. И мне вкусно. И приятно еще от слов их! Добавки всем еще ложил. Много каши получилось. Как и заказывали! Толяна еще покормили маленько. Разбудил я его, голову ему поднял, да помявши кашу, чтобы прямо пюре стало — ему ложкой в рот давал. Ел Толян. Помаленьку глотал. Несколько ложек съел. Ну ничо. Хватит пока ему. И так хорошо, что хоть что-то скушал!

Дальше я чай поставил. С шиповником, да с чабрецом! Монголы еще своих травок мне подкинули. Говорят — для здоровья полезное! Ну я и кинул в чайник. Сразу аромат пошел, да такой, что снова мужики к печке прилипли! Ждали пока заварится. А как поспел чай, так в кружечки всем и разлил. И Толяну поставил, чтобы остывал. Ему сейчас горячее — самое то! Сели все в круг. Нюхают из кружечек пахучее. Сербают чай потихонечку. Оно вроде как фруктами пахнет, и в тоже время, будто еще мятой. И цветами всякими. А на вкус — чисто как компот сладкий. Здорово так!

Познакомился я с монголами, пока чай пили. А-то вместе считай, а я их имен даже не знаю. Некультурно это! Представились они: Одного — Алтай зовут. В честь горы, сказал его назвали. Есть такие горы говорит, где-то на северо-востоке. Далеко от сюда. Красивые! Только он сам их никогда не видел. У его деда, была картинка с горами этими. Вот по ней, по картинке той его и назвали. Он, постарше будет. Двадцать три ему. Серьезный такой. Весь собранный, глазами своими черными постоянно крутит во все стороны. Поглядывает, примечает себе там чего-то. Такой он. Второй — мальчишка совсем! Семнадцать лет. Его — Шона зовут. Это «волк» по-ихнему. Он такой, лохмастенький. Почти, как — я. Только шерсть у него серая. И глаза — желтые. Тут и спрашивать не надо было, почему его так назвали! Хороший парень. Веселый, да улыбчивый. Еще, оказалось, что они братья родные. Вот такие дела.

Поговорили мы малость еще с ними. Рассказали они, как живут, чего делают. Да откуда сами монголы пришли. Вот чего они мне и рассказали: живут они в юртах, и всегда так жили. «Гэр» — по их она называется. Не признают они дома! Кочевой народ. Кочуют по всей степи. Когда на год в одном месте становятся, а когда и на десятки лет. Как у нас они стоят. Сколько себя помню — стоят у нас за деревней! Все это со скотиной связано. Пастбища им нужны. Где трава хорошая, да много — там и живут. А как нету больше еды лошадям, да баранам ихним, — тогда они и переходят на другое место. А лошадей, да баранов, у них ох как много! Бывало выйдешь на бугор, глянешь — а стаду и края не видно! Земледелием еще они занимаются. Хлеб растят, да гречу. Хлопок еще. Чтобы одежду из него делать. Но это, если опять-же, — земля родючая. У нас такая! Вот они и обосновались рядышком. И живут. А все равно дома не хотят строить! Говорят, «Сары-эмеен» — это дух ветра у них. Очень он у них уважаемый! Он летит по степи, радуется, что раздолье ему, а тут, на пути — хата стоит. Так он злиться станет и ее свалять будет стараться. Вот и не строят хаты они. Гневить духа своего не хотят! Такое дело. А пришли сами монголы — из того-же Алтая. Да давно это было. Так давно, что и старики уже не помнят. Всю свою жизнь они кочуют, и запись прошлых лет никто не хранит у них, и не хранил никто и никогда. Так и живет народ этот! Интересно мне было. Да и мужики притихли. Слушали. Им тоже видать любопытно стало про монголов-то послушать!

Попили мы чай. Хороший. Вкусный. Бодрящий! И монгольская травка мне сил придала. Усталость с дороги вроде как рукой сняло! Тепло так стало внутри, да легко, приятно. Каждая мышца вроде силой налилась, расправилась, отзывчивое тело мое стало! Подвижность вернулась. А-то затек я немного у печки сидящи. Еще после боя того, как я кувалдой махал, — болели руки. А теперь не болят. Немножко если. Ну — то такое... И голова ясной стала. Хорошо думать получается. И спать не охота больше. Здорово в общем!

Я еще Толяна напоил чаем этим. Потихонечку поил. По чуть ему давал. Попил Толян. Всю кружку выдул. «Спасибо» — даже прошептал мне! Видать силушек уже немножко набираться стал. Хорошо! Дальше он отдыхать лег. А мы — пошли смотреть, как дверь ту вскрывать!

М-да... Слишком массивная дверь! Из железа. Да кажется, из брони она. Не просто так, чтобы жестью оббита. Из цельного листа стали сделана! Влепил я кувалдой по ней, со всего маха. Никак... Только глухой звук и все. Вий осмотрел ее вокруг. Оглядел каждый сантиметр. Затем на БТР смотрел. Думал — протаранить! Вот только высота тоннеля в этом месте — ниже. Махал-Махалыч мерять высоту кинулся. Взял веревку, привязал к ней ботинок свой, другой конец — в руки, и мне на плечи полез! Прикинул высоту. Дальше БТР мерять стал. Посчитал на пальцах. Говорит: — Не пролезет сюда махина такая, чтобы носом долбануть!

Зачесали мы бошки. Даже подогнали БТР сюда. Уперся он башенкой. Пять метров не достает носом до дверей! Дальше глядели: рамка там вокруг двери из швеллера стального. Лутка типа. И толстый зараза! В палец железо толщиной. Почесали мы макушки еще раз. Вий попросил, чтобы я по бетонной стене ударил, что в швеллер заходит. В самый край попал чтобы! Может там штукатурка будет, да осыплется, обнажит штыри, что от замка в швеллер идут?

Вмазал я по стене. Несколько раз влепил. Даже с разгона дал! Нет... Чуть только скрошилась. Буквально несколько маленьких кусочков отлетело! А дальше — бетон. Да крепучий! Бьешь, а он звенит только. Искры с кувалды летят. Вона как раньше делали! Расстроились мы чутка... Вий кумекал все, как ее разворотить-то дверь эту окаянную! А я на БТР смотрел. На нос его острый, на башенку, на пулемет на его смотрел... Точно! Можно-же из пулемета ввалить по дверям этим! А почему — нет?! Есть же заряды! Вон, монголы говорили. Наведем его на дверь и очередью! Не думаю, что выстоит она. Этим я с Вием и поделился. Думал — ругать меня дядька станет, что придумал палить по дверям. За ними-же, может чего ценного быть! Но, — нет. Принял дядька мою задумку! Делать-то больше нечего. Да и идей ни у кого других нет. Все-то думали, чтобы или БТРом таранить, или бетон ломать вручную. Еще была версия у Махал-Махалыча — дернуть. Ручка-то есть на двери этой! Округлая такая. Толстая! Привязать к ней веревку и дернуть. Попробовали, привязали один конец к БТРу, другой — к рукоятке, что на двери. Дернули! Лопнула веревка... И даже в две — все равно рвется, не выдерживает! А в три сложить, — нету у нас длины такой... А, так — рвется и все тут! Сколько узлы не вяжи... Тут стальной трос нужен. Или цепь железная! А что у нас... Так, — плетенная из пеньки. Слабая она.

Вий в БТР полез. Пошевелилась башенка. Опустился пулемет, на дверь навелся. Высунулся дядька из люка. — Отходите, — говорит. — да подальше! За броню лучше спрячьтесь. Уши еще позатыкайте. КПВТ — здорово бьет!

Мужики — ходу! Я следом. Сел за БТРом. Уши заткнул. Да за Толяна сразу вспомнил! Он же лежит недалеко. Каково ему будет, когда Вий пальнет! Тут же пространство, замкнутое считай. Мы, когда в будке, в Урале стреляли, так и там глохли. Так, то — с ружья! А эта дура, как шарахать будет. Ох!

Рванул я к Толяну. Только добег к нему, уши его кое-как одеялом прикрыл, да свои пальцами позатыкал, как оно... Жахнуло! Так, будто прямо передо-мной гранату рванули! И еще, и еще! Дрожь по полу пошла. И внутри меня повторилась! Вий, видать несколько очередей дал. Я уже голову руками обхватил, глаза зажмурил. Страшно мне почему-то стало! Будто не в двери, а по мне стреляют! Я еще сжался... Думал снова лупить будет!

Тишина... Нет выстрелов. Значит все. Сделано дело! Глаза еле разлепил свои. Звон в ушах стоит, хоть и затыкал я уши... Дальше пыль клубами пошла. На фоне фары, горящей от аккумулятора. Видно мне ее. Дым еще повалил. Плотный, густой. Нихера не видать! Да к тому мелкий, гадкий такой. И в нос и уши, и глаза, — кругом оно залезло! Душит. Откашлялся, зенки протер, поглядел на Толяна: лежит. Глазами крутит. Охреневший от происходящего! Подтянулся он. На жопу сел. Головой потряхивает. Тоже видать уши заложило. Сам кашляет. На меня глянул, кивнул мне. Мол, — нормально ему! Ладно... Поднялся я на ноги и к двери пошлепал. Там еще пыль не осела. Стоит мутная завеса перед глазами. От БТР — лучи фар, будто осязаемые пробиваются. Желтые столбы света сквозь серый туман!

Дверь — пробитая в местах нескольких. Здоровые дыромахи! Рваный металл. Как бумажный лист пошматовало! Покосилась дверь. На одну сторону провисла. За ней сполохи. Будто горит там чего-то. Но далеко. Не видать, чего там горит! Махал-Махалыч уже веревку к двери привязывал. Чтобы дернуть! Вий перекличку сделал, убедился, что все целые и снова — в люк. Завыл мотор, попятился броневик, натянулась веревка — хрясь! Вырвали дверь! Упала на пол она, да с грохотом. Поволок ее Вий, от прохода подальше. А там — тьма. Да только сполохи огня моргают. Точно горит что-то! На машину похожее. Монголы с Васякой, воду приволокли из бочки, что у нас в Урале стояла. Тушить сразу побегли.

Вий меня с Петром вперед погнал. Пацанов прикрыть! Сам — следом за нами потопал. Я кувалду подхватил свою. Маханул ею пару раз, руки размять. Петр — арбалет взял. Сразу в него болт заряжать начал. Натянул тетиву. Туго оно натягивается. Петр скулы даже сжал. Руки у него захрустели от усилия. Щелкнул замок, что тетиву фиксирует. Справился! Вложил болт в ложбинку, да под пластину его специальную сунул до упора. Она — болт арбалетный удерживает, чтобы не вывалился при беге. Вот так! В общем — готовы мы. Вооружились так-то. Оно вроде-бы и тихо, и нет никого, только все равно, — на всякий случай! Перестраховываемся. Я вот так, тоже подумал: Лучше с оружием да без врагов, чем с врагами, а я — с голой жопой буду! Такое дело.

Прошлепали мы потихонечку вдоль коридора. Как раз до той самой машины! Хотели быстро, да не выходило у нас поторопиться. Темно тут. Также, как и в ангаре! Лампочки на потолке прицеплены рядком, да толку... Электричества-то нет! Сзади нас БТР фарами своими освещал. Видно хоть немножко. Да огонь от машины — тоже свет вроде дает. Только дыму дохрена. Не успевает вентиляция его высасывать! Клубами дым идет, черный, с искрами. Горит машина, жар от нее идет, да такой, что и мордой к ней повернуться страшно! Глаза выпекает.

Васяка с пацанами, подобрались к ней кое-как. Водой заливать ее начали. Парует там, куда воду льют, шипит все! Сбили огонь немного. Видно ее стало. Интересная машина! Немногим больше легковушки. Скорее, — как трактор. И не поймешь, где у нее перед, а где зад! Вроде как, большие колеса сзади должны быть, а маленькие — спереду, вдоль длинного капота. Вот только кресло водителя, оно к большим колесам повернуто! И руль у нее — там. И что-то вроде крана у нее там, с той стороны, — снаружи. Только с вилами он снизу кран этот. Два таких рога сторчат! Стоял я, смотрел на нее. Чо такое, за техника...

«Автопогрузчик» — Вий его назвал. Тот самый, про который рассказывал. В ангаре еще. Говорит, что он этими «рогами», снизу груз поднимает и везет его куда надо, а затем — опускает. До пяти тонн может перетаскивать. И маневренность у него отличная. В любую дырку зарулит! Это потому, что у него задние колеса поворачивают. Завместо передних. Это те, что маленькие. А передние — большие. Чтобы грузы выдерживать. Во как! Никогда такого не видал. Да, что там видать, не слыхал даже про такую машину! Дык, откуда... У нас, в Зареченке, да и в Морше, Павловке — такой техники отродясь не водилось! А в городе — там некогда было разглядывать, чо и где стоит по дворам. От медузы утекали с волчком, да от осьминога того окаянного! Гадины там эти еще... Вот и вся экскурсия! А больше, я и не бывал нигде в своей жизни.

Потушили наконец погрузчик этот. С колесами долго повозиться пришлось. На них видать топливо вылилось из бака при попадании, вот и разгорелись они во всю! Много воды на них ушло. Два раза монголы бегали. Как раз, Махал-Махалыч с лампой-фарой своей подоспел. И дым уже почти весь вытянуло! Лучше видно стало. Посветил Махал-Махалыч дальше вдоль коридора: Первые двери там. Справа от нас. Железные тоже, но не такие бронированные. Просто из листа сделаны. Добротные, краской серой выкрашены. Замок на них навесной висит. На петлях. И табличка: «Склад ГСМ». Еще знак такой рядом налепленный: Круг красный и в нем — цыгарка с дымом черная, да перечеркнутая, и тоже красным. Курить стало быть нельзя! Махал-Махалыч, даже сплюнул от досады. Он самокрутку, еще после чая в рот засунул, все мял ее губами, да прикурил только сейчас. Когда чадить от колес перестало! Жалко ему табачок. Он же сам его выращивает. Не стал он ее выбрасывать. Затушил только и снова в рот! Смешно, право-слово...

Указал Вий на двери мне. Те, самые, что с «ГСМ»: — Ломай!

Махал-Махалыч — свет приготовил, Петр арбалетом туда нацелился. Монголы по бокам с ружьями. Патроны у них есть еще. Только немного. Алтай говорил, что пять штук на двоих осталось. Выстреляли по дороге. Особенно в Дмитровке! Кивнули они мне. Махнул я кувалдой, аккурат по замку вмазал. Звякнуло, да улетел замок тот вместе с петлями! Вий меня сразу в сторону оттолкнул. Рванул дверь на себя. Свет туда направили... Напряглись! У меня даже сердце замерло. Монголы — стволы в проем сунули, шарят ими по сторонам. Цель выискивают! Петр, пальцем немного спуск на арбалете выжал. Чтобы сразу пульнуть вмиг! Стоим — смотрим: Никого там нет! Тихо и темно. Только пятно белое на противоположной стене от фонаря нашего.

Первыми монголы в склад запрыгнули. Ловко так, шустро! Друг-друга прикрыли, кувырочками вошли, да на ноги повскакивали и сразу — спина к спине! Покрутились там, стволами повертели вокруг, осмотрели все. Расслабились — нам кивают! Петр следом вошел. Тоже огляделся, покрутил головой, да арбалет свой опустил. Нам кричит: — Нет тут никого!

Вий вперед двинул, и мы за ним поспешили. Огляделся я: Не сказать, что большой этот склад был. Метров десять в длину, и в ширь — такой-же. Так, — сарай навроде. Не больше. Только из бетона весь! Пол-стены-потолок — все серое, глухое. Одна вентиляция вдоль потолка. Ясное дело, — внутри горы-же база вся эта!

Махал-Махалыч фарой осветил. Хорошо видно все стало. На передней стене — плакат висит: «ТОВАРИЩ! ЭКОНОМИЯ НЕФТЕПРОДУКТОВ — ВАЖНОЕ ДЕЛО ДЛЯ КАЖДОГО! МЫ ЗА ЭКОНОМИЮ И БЕРЕЖЛИВОСТЬ!» — сам красный, да буквы на нем большие, белые. Чудной такой! Будто никто не знает, что ко всему надо бережно относиться! У нас в деревне, каждый, еще с самого детства, и так в курсах: если ты сразу, что-то истратишь, дык — потом лапу тебе сосать! И не знамо, когда оно снова у тебя появится... Очевидно-же! А тут — пишут. Выходит, не знали люди, тогда про экономию. Хорошо видать жили, жирно! Потому, и писали плакаты такие...

Опустил я глаза от плаката, от этого. Чо на него глядеть?.. Мы-то не с жиру сюда приперлись. Нам топливо надо! Вокруг — бочки серые стоят. Прямо на полу поставленные. Рядочками. С ребрами такие — по бокам. Знаю такие, они на двести литров каждая! В тракторной бригаде похожие стояли. Под масло моторное для трактора. Такие и тут! Двадцать три штуки насчитал. На всех надписи красным: «ОГНЕОПАСНО». Еще бумажки на них прилеплены. Квадратные. Видать информация там написана. Чего там в бочке! Только от времени уже пожелтели бумажки, да не разобрать мне, чего там написано. Расплылись чернила. Пятна черные вместо буков, и все!

Вий, сразу к бочкам полез. Потрогал, потолкал их. Побуцкал ногами. Все пересмотрел. Оказалось, — больше половины пустые! Только одиннадцать из них с содержимым. Бензин в четырех, и лишь три — с «ДТ» нашлось. Соляркой, для дизеля! Остальные с маслом для моторов и «Нигрол» — для трансмиссии. Солидол еще... Вий даже ругнулся от досады. Матерно ругнулся! — Не хватит нам! — говорит. — Танк это все сожрет. И половину пути не проедем... У него же расход — триста шестьдесят!

Махал-Махалыч присел на одну из бочек. Почесал затылок. — Ну, хоть что-то, да есть… Может, еще по дороге найдем? — вынул он свою самокрутку из губ.

Вий сплюнул. Видно было, — злится он. Переживает сильно, что солярки для танка нету. — Много ты Махал-Махалыч, заправок по дороге видел?

— Я про Горное. — он задумчиво разглядывал цыгарку.

— Чего?!

— Я говорю, в Горном может быть солярку найдем? Под боком-же считай! Знать бы только, чего там... С тварями, этими! Узнать, да поехать. Вон, «шестьдесят-шестой», бочками пустыми забьем и в город. Заправочная, хоть одна целая, должна же быть там!

Махал-Махалыч закинул сигарету в рот и чиркнув спичкой, смачно ее раскурил. Его худое лицо, вмиг окутало плотным, сизым табачным дымом. Вий на секунду остановился. Он подпер свою голову ладонью. Было видно, что дядька крепко задумался. Он даже не обратил внимание, на то, что Махал-Махалыч курит сидя на бочке с бензином. Затем, видимо приняв все-таки решение, дядька кивнул: — Хорошая мысль! Узнаем про Горное, как ни будь. Может и добудем соляру там. Все равно, без танка — не поедем! На крайняк, — БТРом его поволокем! Бензиновый он. Бензин — есть! Придумаем еще чего... Сейчас другое важнее! Надо «оружейку» вскрывать. Оружия там полно должно быть! Бомбы еще… — сказав, Вий поторопился на выход. Уже перед самым проемом, он обернулся на Махал-Махалыча. — Сигарету потуши, что ли! Спалишь всех раньше времени… — и пошел из склада этого. И мы все следом за ним потопали.

Вторая дверь, — слева была по коридору. Как раз, за погрузчиком, сгоревшим! Все тоже самое: Одинарная, железная створка, окрашенная серой краской. Табличка на ней: «ОРУЖЕЙНАЯ». То, что нужно нам! И снова — такой же знак прилеплен, где сигарета перечеркнутая. Замка на двери этой только нет. Гладко все! Зато, в ней еще одна дверца была. Поменьше. Такая, чтобы только один человек прошел. Вот в ней — замок. Обычный, навесной. Еще, в этой двери — оконце вырезано. На уровне глаз. И в нем, — дверца! В оконце том. Изнутри она приделана. Видать, чтобы открывать, и выглядывать оттуда: «Хто приперся?» — интересоваться. Такие дела!

Я уже без команды по замку вмазал кувалдой. Смело. Ну а чо? Никого тут нет! Спокойно, тихо. Чего тут опасаться?! Да и все смотрю, расслабились. Уже не зыркают по темным углам, не сжимают стволы в руках, до костяшек белых! Махал-Махалыч курит себе спокойно. Ага! Ничо ему, что Вий сказал. Только все равно, от дядьки прячет сигарету, чтоб не сильно нагло было. Улыбается. Мне подмигивает! Монголы ружья опустили. Только Вий с Петром — напряженные до сих пор! И еще Васяка куда-то запропастился. Был-же тут кажись, с нами! Нету... Поорали мы, позвали его. Отозвался Василий! Жив, здоров. Он к Толяну вернулся. Говорит, стонал вроде. Слышал он! Воды ему пить дал. А сейчас — спит Толян. А он караулит его. Глядит за ним. Ну и хорошо! Не против Вий, чтобы с Толяном рядом кто-то был. Даже похвалил Васяку за бдительность!

Отлетел замок, по полу бетонному затарахтел. Распахнул я дверцу врезную и сам первый пошел! Ничо не случилось. Только темно, хоть глаз выколи! Махал-Махалыч следом за мной. Фарой светит, да цыгаркой попыхивает. Хорошо стало, видно все! Стол стоит коло стены, рядом с форточкой этой маленькой, что на двери. Стул деревянный за столом. Журнал лежит на столе. Лампа настольная. Табличка еще такая на столе стоит. Пирамидкой сделана, чтобы не падала: «СТОЙ! ПРЕДЪЯВИ ДОКУМЕНТЫ!» А дальше — поворот и помещение вправо пошло. Только решеткой проход загорожен. Хорошая решетка такая. Добротная. Из толстой арматуры сделана! Еще краска на ней осталась. Серая конечно! Уже привычно мне... Окошко в решетке той сделано и полочка под окошком. Выдача видать. Из склада, чтобы оружие выдавать военным! Замок на решетке висит. И снова табличка: «ОТКРЫВАТЬ ТОЛЬКО В ПРИСУТСТВИИ ДЕЖУРНОГО!» Ага, точно, думаю: «Сейчас предъявим! И документы, и ключ! И «дежурного» вам предъявим: — Кувалдометр!» Махнул кувалдой так, что воздух рассек с гулом. Бух! — Замок, как ветром сдуло. Аж настроение чуть поднялось! Раскрыл решетку. Свободный путь! Дальше два шага только сделал, и сразу поворот направо. Туда помещение пошло! Махал-Махалыч — следом. Фару он навел за поворот и стал рот раскрымши. Даже цыгарка на пол выпала из зубов! И я стал — рот раззявил от удивления. Батюшки...

— Итить... — Бомбы на полу лежат! Две штуки. Огромные, гладкие, с хвостами. Будто стальные рыбы... Страшные рыбы! Акулы натуральные... Я такие, в книжке у Вия видал! Там мужик один, рыбу поплыл ловить, — да поймал! Здоровенную, хорошую! Только не дали ему ее до берега, домой довести. Акулы пожрали! Нарисовано еще там было, как акулы жрут рыбу. А мужик — по головам им лупит, багром и забабахой еще какой-то. Деталь вроде от лодки его. Такая история! А как называется та книжка, — не помню я... Так и эти бомбы, как акулы — те! Мороз по коже от их вида. Даже передернуло меня чуток. Серые, бледные... Еще буковки по ним такие черные: «ФАБ — 500М-62» — на каждой написано. Монголы подтянулись к нам, увидали бомбы, затарахтели по-своему, на монгольском! Ничо мне не понятно, но вижу, — удивление у них крайнее! Махал-Махалыч ближе подошел. Осветил их фарой. Присвистнул так тихонечко. — Не хило...

Вий стал коло нас. — Вот они! Так и остались тут. Никуда не делись — родимые! По приказу, их должны были в другое место перебросить. На базу другую, для хранения. На запад. А пока — тут сложили. Временно. Прямо перед самим расформированием это было! Транспорт все ждали. Только не приехал за ними никто. Некому уже было... Вот и лежат. Нас дождались! Парочка...

Тогда дядька, с Махал-Махалычем — к одной из них присели, обсуждать стали, чо да как с ней делать, чтобы ее дистанционно подорвать. Сидят, на полу чего-то ножом царапают. Схемы какие-то рисуют. Спорить чего-то начали. А я — по сторонам пошел глядеть! Чего мне их слушать? Все одно не понимаю, чо они там обсуждают! Контакты, шунты, контроллеры... Подача напряжения, класс — магнитный, вид — оптический, радио, пиротехнический, механический. Херический... Голова чуть не попухла. Ну их!

Полки тут вдоль стен! Стеллажи сделанные, такие из уголка железного. И настил железный. Не из дерева они. Также — серые! Краской крашеные. На них — ящики рядками стоят. Зеленые, полосами жестяными обитые. Ну-ка... Потянул один, — тяжелый! Открыл крышку — коробки внутри цинковые, с патронами! Для автомата: «5,45гсПС» — на них написано. Еще куча буковок с циферами всяких. Шифры какие-то. Не знаю, чего оно означает! Еще ящики стояли с «7,62ПСгс» — тоже для автомата, только другой калибр. Много их! Третий — гранат полный: РГД-5. Запалы к ним рядом, в банках алюминиевых закупорены. Еще ленты к пулеметам в других ящиках, заряды для танка — по два в ящике, заряды для КПВТ — в лентах, и много — очень много патронов 7,62×54. В ящиках лежат. Упакованы в пачки бумажные, промасленные. Восемь ящиков по 440 штук насчитал! Еще были — полностью бронзовые такие. Блестящие! Тоже много. Таких три ящика, по — 440 штук. Здорово! Думаю, должно нам этого хватить. С головой должно!

Дальше — упаковки целлофановые, стопками лежали. Одежа там. Пятнистая такая, — камуфляжная. ВСР-84 «Дубок» — написано. Много! Новенькая вся. По размерам сложена. Белье еще к ней. Портянки. Сапоги кирзовые. Куча их целая! А на другой полке — каски железные и бронежилеты. Тоже куча их! Здорово-то как! Я сразу полез переодеваться. И Вий увидал, как я военные шмотки на себя натягиваю, — всем приказал одежу сменить! Чтобы все, как один, — по-военному были! Монголы себе давай упаковки те хватать. Натягивают на себя новенькое. Радые! Оделись. Принарядились все. Я, монголы. Васяке набрали шмоток. Толяну. Каски, броники. Все взяли! Вий — тоже в военном. Махал-Махалыч. Только он свою кепку оставил. Ни в какую не захотел головной убор на каску сменять! И цыгарка снова в зубах. Дыму полный склад напускал! Хотел ему Вий, что-то сказать, да передумал. Махнул рукой. Толку-то...

Монголы понесли вещи мужикам на примерку. Толян-то лежит! И Василий с ним. Не знает еще, что за «клад» мы тут откопали. А тут — валом всего! И патронов, и шмоток, и защита. И не то, что самодельное, да из ведра клепанное, а — настоящее, заводское! Для боевых действий предназначенное. Все-же крепче нашего! Вот и сюрприз будет им добрый. А размеры — сами там подберут. Монголы им по упаковке каждого потащили! Они еще Вия просили, чтобы домой запас взять. Херово у них со шмотками. А тут — целый склад, да добротного! Дал разрешение дядька им. Сказал — сколько нужно, столько и пусть берут. Ну а чо, для людей-же и так, это все сохранено! И они — люди. И еще патронов сказал, чтобы брали — сколько смогут. И оружия, как найдем. Так-то!

Обрадовались монголы, закивали Вию. Руку ему жали, да на радостях побежали, — поволокли вещи Васяке с Толяном! А я, — верхние ящики потянул... Достал, открыл, батюшки... Автоматы рядочками сложены! Новехонькие, в маслице: АКМ-ы! По десять штук их там. Еще магазины к ним железные, с ребрышками. Гнутые такие, будто рога у барана. Не зря их — «рожками» называют! Каждый густо намазан вязким солидолом, да бумагой обернут промасленной. Бережно, тщательно! Сумочки еще там лежали под магазины те, что через плечо носить! Зеленые, да с пряжками кожаными. Ага. Еще ящик потянул. Открыл — ПКМ там лежит! Е-мое... Сразу я пулемет этот вытянул! Размотал бумагу, смотрю, так он-же разобранный! Не весь он там, чтобы в сборе. Отдельно еще детали к нему лежат! Ну, я и их вытянул. Разложил коло себя, сел на задницу, тыкаю их друг до друга, — кумекаю... Да не кумекается нихера! Вия позвал. — А как?..

Улыбнулся дядька. Видит, как мои глаза разгорелись! — Сначала вычисти. — говорит. — До блеска! Он в смазке консервационной. Только краску не сотри...

Ну я и чистил. Тер его до кристальной чистоты! Все, каждый миллиметр его вылизал. Вот! Дядьке показал. Радый, что такое диво мне досталося!

Показал тогда мне дядька, как его собирать. Все показал! И газоотвод с сошками пристыковывать, и ствол сменный на защелку ставить, и механизм с пружиной внутрь совать, и короб зеленый под патроны в ленте к нему снизу пристегивать. Как ленту в затворную коробку заправлять.

Я все сделал, как Вий научил! И даже несколько раз собрал и разобрал его. Затем ленту патронами напихивал. Распаковывал из пачек, длинные остроконечные снарядики, и в ленту их защелкивал. Сто штук запихал! И еще сто штук в другую ленту. И в короб новый уложил ее! Про запас чтобы. Все, — готов пулемет! Собран полностью. Как он мне нравится!

Увесистый пулемет, добротный, большой. В каждой его детали чувствуется мощь, сила, зло неистовое покоится в нем! Ждет своего часа, чтобы взорваться шквалом пуль на врагов! Вылить всю ненависть, всю злобу, затаенную на гадин всех поганых! Вот так-то! И удобный мне очень он. Схватил в руки, приложил к плечу. Второй рукой за сошку взял, распер — сила! Самое — то для меня! Как раз под мои руки. И не тяжелый он. Одной рукой, за рукоятку его держу. Как пистолет! Нормально мне.

Васяка с монголами к нам пришел. В новеньком всем. В военном. И Толян следом заглядывает! О-па! Поднялся друг! Жив он. Только слабый еще. Бледный. Василий его немного придерживает под руку. Чтобы равновесие удерживал. Но радый Толян, улыбается нам! И мы — радые! Обнялись. Вий его на бомбу усадил, спрашивал, как он? Отмахивался Толян. — Нормально, — говорит! — Голова еще кружится немного, да пот по телу идет каплями. По спине особенно. А так — пойдет!

Махал-Махалыч ему еще укол сразу поставил. Да ногу размотал, смотрел ранение. Спухла нога. Уже и не желтая! Видать яд перестал действовать. Нейтрализовался. Махал-Махалыч еще помазал раны ему бальзамом моим, что Серафима готовила. И снова перевязочку свеженькую положил. Говорит — еще день-другой, и порядок будет!

Поздравили мы Толяна. Рады, что живой! И он рад видеть нас всех в добром здравии. За Васяку он сильно переживал, что щека разрезана, да раны на голове глубокие. Но обошлось все. Не задето было ничо важного! Так, — шрамы только останутся. Ну, то — такое! Украшение мужское. Сразу видно, что не у бабской юбки жизнь высиживал!

Ну, посидели еще маленько. Я чай сготовил. Попили горячего. Вий с Махал-Махалычем обсудили уже схемы свои, как бомбу подорвать. Вроде сошлись на чем-то. Электро будут они подрыв делать. На проводах который! Они детонатор туда всунут, провода к бомбе потянутся. Мне надо будет ее к медузе поднести поближе, да провода нацепить к контактам. Затем — ходу! А как в безопасности окажусь, так махать надо Махал-Махалычу. Он тогда и зажмет клеммы на аккумуляторе. Рванет бомба, и конец той медузе! А бомба — ну очень она мощная. Ее с головой хватит! Вот так. Хороший вроде план. И мне все понятно, что делать. Нравится мне. Главное, чтобы проводов хватило на подальше мне отбежать! Да и другого плана, у нас и нету.

Дальше мы пошли базу осматривать. Впереди — еще дверей куча. И за каждой, всякое может быть — полезное! Сколько еще открытий тут для нас приготовлено... Сюрпризов всяких. Да подарков! Впечатлений и так, через край: Танк, БТР, оружие, бомбы в конце концов! Не база — а сокровищница какого-то короля, не иначе! Тот же пулемет. Я его теперь, наверное, из рук не выпущу. Так он мне до души пришелся! Да и другого полно: Гранаты, патроны, одежды комплекты, защита, каски... Ящиками все! Вооружились мы тут. До самих зубов вооружились! Думал еще: И как это все осталось не тронутым?.. Ведь знали же люди про базу эту! Могли же сюда наведаться? Запросто! Но — нет. Целое все. Никто на добро это не позарился! Я тогда у Вия спросил про это, — дык пожал он плечами. Не знает сам, как так вышло...

Махал-Махалыч, с Толяном и Васякой — бомбу к перевозке готовить остались. Надо было взрыватель переделать, да сделать так, чтобы я мог ее нести нормально. Они вроде — сетку решили туда из веревок сплести. Чтобы я мог взять ее и тащить. Сразу, не глядючи! Такое дело. Им еще Урал готовить к дороге. Новенький решили взять! В нем бомбу повезем. Наш — то раздолбанный уже маленько... Еще танк готовить! БТР — готов-то. Проверить все остальное, заправить, зарядить аккумуляторы, оружие загрузить, вещи, защиту... Все надо! Тогда и бомбу я понесу. В машину загружать. И на отправку в Славный! Вопрос с соляркой еще остался для танка. Ну — то может и решит Вий, где ее добыть!

В общем занялись мужики работой. Фара аккумуляторная — у Махал-Махалыча осталась. Им нужнее, чтобы свет был хороший! А мы — дальше потопали. Вий свой фонарик взял. Тот, что жужжит. Вот и идем, — жужжим мы. Я, Вий, и монголы с нами.

Дверь — следующая по коридору. Деревянная на этот раз. Такой-же замок. Навесной. Враз отлетел! Раскрыл я двери — кабинет там. Приличный такой! Все деревом лакированным обшито. И стены, и полы. Пара шкафов вдоль стены. Дверцы открыты. Пусто... Там еще стол длинный такой стоял, и другой к нему — перпендикулярно. Стулья деревянные к столам приставлены. Десяток их. Мягкие. Гладким таким обивка сделана. Навроде кожи. Только не она. Больше на целлофан похожая. Телефонных аппаратов на том столе — штук шесть стоит! Серые в основном. Один только красный. Видать самый важный он! Вий говорит, это пункт командный был. Тут офицеры собирались. Обсудить обстановку, планы построить, да связь с другими базами держать. Нет больше тех офицеров. Никого тут сейчас нет...

Вий трубку телефона снял. Красного. Тихо там. Нет никакой связи! Положил трубку. Еще в ящик стола полез. Бумаги какие-то достал. Смотрел их. Читал. Затем скомкал их, и в угол зашвырнул. Сплюнул... — Тот самый приказ. О расформировании! И базы, и войск всех. Не целесообразно им... Скоты, — говорит. — Все коту под хвост! Ни армии, ни флота! Ничего нету. Все загубили... — Обидно ему так-то. Всю жизнь считай, армии отдал человек! С самой юности. А теперь — не надо оно все оказалось... Вздыхал тяжело Вий. Хмурился. Ругался еще про себя шепотом, на командование, да на чиновников проклятых... Успокоился потом. Следующую дверь вскрывать — скомандовал.

Это была столовая. Большая такая! Метров сорок-на сорок. Плакаты на стенах: «ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!», «ХЛЕБ — НАШЕ БОГАТСТВО! ДОРОЖИТЕ ХЛЕБОМ!», еще там был: «ЧИСТОТА — ЗАЛОГ ЗДОРОВЬЯ. БОРИСЬ ЗА ЧИСТОТУ В СТОЛОВОЙ И НА РАБОЧЕМ МЕСТЕ!» Там еще другие были: мужики и бабы нарисованные. Они там разносы носят и еду в тарелках раздают. Улыбаются все! А еще — цветы нарисованные. Васильки, да ромашки. Какие в вазах, а какие — так, букетом. И поле с пшеницей. Солнышко над ним яркое, и небо синее-синее! И ничо на них не написано. Такие плакаты, как картины вроде. Без рамок. Просто так к стене прикреплены, на клей. Ну, ничо так выглядит. Даже симпатишно! Окон только нет...

Еще, в зале — столы стояли и стулья коло них. Штук восемь столов тех. Белые. А стулья — серые. Обычные, из дерева. Только ножки, из трубок железных! Знаю я такие. В магазине когда-то видал. Дорогущие они чего-то были. А чо, дык — не знаю я... Может из-за трубок этих железных?.. Да кто мне ответит…

Дальше столовку ту разглядывали: Раздача там еще была. Вдоль стены! Такая, длинная блестящая стойка из железа нержавеющего. Там еще разносы сложены на ней. Коричневые. Из пластмассы такой крепкой, словно кость. Стаканы стоят на стойке той. Стеклянные — граненные такие. Да пара тарелок лежала. Белые. Чуть пылью припавшие. На них еще зелеными буквами написано: «Общепит». Красиво так написано, будто художник, сам своей рукой — кренделями выписывал. Художественно! Такое.

Кухня за раздачей еще была. Туда проход вел за стойкой. Пара печей электрических, да пара холодильников больших, двустворчатых. Еще склад небольшой. Стеллаж с полками. Стол еще разделочный, да мойка, чтобы посуду мыть. Шкаф под посуду. Кастрюли там разные и сковорода. Половник. Ложки-вилки сложены. Нож еще лежал. Такой — длинный, с ручкой пластмассовой. Белой. И ничо больше нету. Ни продуктов, ни крупы какой… Дальше мы пошли.

Душевые вскрыли, где краны рядочками. Все стены и полы, кафельной плиткой выложены. Белая такая, — прямоугольничками. Еще слив прямо в полу сделанный. Трубы вдоль стен, чтобы воду в краны подавать. Холодная и горячая. Только нет той воды. Ни холодной, ни горячей. А хотелось бы помыться! Который день в пути. Да в латах железных не снимаючи... Еще туалет дальше. С унитазами, в бетонный пол вделанными. Не похожие на те, что я в Славном видел! Там керамика, а тут — железные такие. Эмалированные. Бачки сливные к стене приделанные и трубы вниз к унитазам. Урны рядом с каждым. Железные такие. Из полосок металлических. Серые — как обычно! И бачки для воды серые. И перестенки, что каждое место с унитазом отделяет — тоже серые. Из шифера они. Только не волнистого, а плоского. Не видал я такого еще ни разу. А так — чисто все. Ухожено.

Следующие двери, не запертые были. Там комната отдыха сделанная. Вий ее «курилкой» назвал. Сказал, что выпивали тут иногда, когда начальство на выходные по домам разъезжалось! Тут они тогда с Иваном, про медузу-ту документы секретные глядели. Перед расформированием самим. Все, как вчера было — помнит! Вий даже показал, где они водку прятали. В вентиляции. Нельзя-же в армии! Там решетка на воздуховоде — съемная. На винтики крепится. Плоские головки у винтов тех, да под отвертку обычную. Говорит: — Открутил монеткой, и туда фляжку с самогонкой! Там ее, родимую, и хранили. До «востребования» — как говорится! — Так он и полез. Нож вместо монетки использовал. Открутил решетку, ладонью туда полез, пошарил там — нет там ничего! Улыбнулся. Назад решетку ту вернул. Вот такие дела. А вообще — уютненько тут! Стол и лавки по бокам. Еще рукомойник в углу. Пепельница на столе. Огнетушитель красный коло лавки. У стены — шкафчик. Графин там стеклянный и стаканов десяток на подносе. Посидеть, поговорить, да обсудить чего. Нормальное такое место! И конечно-же плакаты на стене: «БЕРЕГИ ОТЧИЗНУ, СОЛДАТ!» и мужик тама нарисованный. Солдат. В форме и с автоматом. Куда-то вдаль глядит. Серьезный такой! А второй плакат, просто с буквами: «СТРАНА МОЯ, НАДЕЙСЯ НА МЕНЯ!» — красный, да буквы белые. Вий сказал, что так и должно было быть, чтобы плакат висел в помещении. Там, где люди собираются. Агитация это! Вот такие у них тут правила.

Казармы дальше были. Две. Одна большая — для солдат. Койки там двухъярусные. Из железа. С сетками. Десять их. Заправлены ровненько! Подушка, да одеяло. Синие такие одеяла, с полосками белыми. Хорошие! Еще полотенечки на спинках. Белые — вафельные. Тумбочки коло каждой койки. Мебельные. Посмотрели несколько. Пусто в них! Ничего такого не нашли. Осмотрелись еще. Табуретки деревянные рядком у стены еще стояли. Также — серой краской выкрашены. Сверху, над ними, на стене — плакат очередной. Да был уже такой: «БЕРЕГИ ОТЧИЗНУ, СОЛДАТ!» И табличка под ним: «Распорядок». Подъем — 7:00; Влажная уборка — 9:00; Отбой — 22:00. И все. Ничо тут больше не было полезного. Кроме одеял! Одеяла — взять решили. В дорогу. Теплые они, мягкие. Да новые считай. Полезная вещь! Глупо их бросать тут.

Вторая казарма для офицеров была. Тут поуютнее конечно было! Полы деревянные. Койки другие. Не с двумя ярусами! Одиночные они. Спинки на них деревянные.Лакированные, блестят! Пять штук. А остальное — все также. Подушка, одеяло и тумбочка рядом. Табурет у каждой койки. Зеркало еще на стене висело. Пара шкафов одежных. Коло стены стояли. Там плечики деревянные с крючками. Для кителей. Да пустые шкафы те! Еще — стол и стул. Бумажка с распорядком на стене: Подъем — 7:00; Влажная уборка — 8:00 и 20:00; Отбой — 23:00. А плаката какого, — нету. Вот так-то! Не нужна была офицерам эта самая «агитация» видать.

«Умывальная» дальше была. Отдельной комнатой. Аккурат между казармами она сделана. Там рукомойников десяток железных. Белые, эмалированные. Также, как и в душевой — плитка на стенах. Зеркала на стене, напротив каждого умывальника! И полочка под ними. Мыло, зубные щетки и порошок зубной там лежал. Еще бритвы лежали. Простые — из алюминия. Разборные такие, чтобы лезвие менять. Лезвий правда в них не было. А так — тоже чисто кругом. Порядок тут. Как и везде на базе этой. Видать следили за всем тщательно. По-военному! И плакат конечно-же: «БУДЬ БДИТЕЛЕН!» и очередной солдат на ней. Рисованный. Прямо на меня смотрел он с плаката! Тоже серьезный такой, глаза хмурые. Бдит стало быть!

Покрутились мы еще по базе. Там еще бойлерная была. Котлы для отопления базы стояли. На электричестве все. Еще прачечная была. Одежу там постирать можно. Три машины стояло всего. Вий сказал, что немного на самом деле персонала на базе было. Около десяти постоянно служащих. Остальные места, — под командировочных. Или транзитом кто... Вот и справлялись с тремя машинами! Рядом — сушилка для самой одежды. Тоже на электричестве все. Полки сеткой сделаны. На них мокрое раскладывали и сушилось оно. Вий все нам объяснил.

Дальше, последнее помещение было: «Генераторная». Генераторы там стояли. Два штуки. Рабочий и резервный, — на случай поломки первого! Они электроэнергию вырабатывают. Чтобы базу обеспечивать, когда от линии нет. На дизеле они работают. Конечно можно было их прямо сейчас запустить, и тогда и свет будет у нас, и тепло, и вода будет холодная и горячая... Вот только солярку он жрет! А у нас, ее мало очень. Для танка даже не хватит. Жалко! Поэтому — обойдемся. И так справляемся как-то!

А в самом конце коридора — та самая Лаборатория. Большая дверь. Прямо броня на ней клепанная! Окошко еще круглое такое из стекла на двери. Я глаз туда засунул, — не видать нихера. Темно-же! Да и стекло толстое, мутное. Кодовый замок сбоку на стене. Кнопочки, блестящие с циферами на панели. От нуля, и до девяти нумерация. И скважины под ключ никакой нет. Никак ее не открыть без электричества. Я спросил у Вия, — Может генератор запустим, чтобы открыть? Хоть на минутку!

Покачал головой дядька. — Не выйдет, — говорит. — Там код меняется. Каждые сутки телеграмма приходила.

— Выходит — только рвать?.. — не видел я другого способа. БТР сюда не загонишь, чтобы стрелять. А пулемет, — думаю не возьмет броню такую! Уж слишком внушительная она.

— Выходит рвать... — согласился Вий. — Благо у нас теперь и гранаты есть, и снарядов к танку завались! Так-что — рвем ее. Определенно! Надо нам туда попасть. Там здравпункт был. Лекарств полно! Антибиотики, обезболивающие, да другие всякие. Чтобы инфекции вылечить, вирусы, болячки. Много всего!

— А Болезнь? — очень мне интересно было. Чтобы люди больше не умирали от заразы той, от которой матушка моя померла!

Пожал дядька плечами. Вздохнул. — А может и ее окаянную...

Решено! Отправил нас дядька с монголами в склад к Махал-Махалычу. Чтобы гранаты приволочь со снарядами, да его самого сюда привести. Взрывчатку подключить! Фонарик нам отдал. Сам в темноте сидеть остался. Побегли мы.

А в складе — деятельность бурная! Уже и бомба готова. Провода из нее торчат. Из носа. Там наконечник раньше был. А теперь — дырка и провод! Для аккумулятора, который. Да еще короб какой-то там прицепленный. Чтобы дистанционно по сигналу с пульта рвать. Сеткой ее обвязали из веревки нашей — пеньковой. Бомбу! Говорит Махал-Махалыч: — Давай, — мол. — Пробуй, тащи!

Ну, я ухватил руками сетку, поднатужился, потянул на себя... Захрустели руки, заныла спина, — дык оторвал ее от земли! Сразу ее на грудь принял, да перевел дух чутка. Тяжелая зарраза! Коняка и то — легче казался! Хоть и вес почти одинаковый... Затем, отдохнув, я ее через голову перекинул. На плечи себе. Ох... Захрустели ноги мои. Заныла шея. Ух сука... Гляжу, — монголы глаза повылупили. Рты от удивления раззявили. Шона на жопу сел! Алтай бледный сделался. А я — понес ее потихоньку. Бомбу эту окаянную! Маленькими шажками. Оно еще, боялся сильно, зацепить да тюкнуть эту заразу об лутки дверные! Рванет еще...

Двери мне распахнул Махал-Махалыч, что с оружейной ведут. Дорогу светил. Шел я... К самому Уралу донес! К новому, который решили брать. Мужики уже там. Толян, Васяка. Меня увидали — подкалывают: — Во, обезян наш! Еле-еле тащится! Охлял видать... — и ржать. Тьфу, гады такие! — Вот сейчас, донесу и будет вам. Носы в щеки повбиваю! И не гляну, что друзья... — дык, они еще пуще ржать! Дразнятся еще. — Да как ты нам носы повбиваешь?! Ты-ж сам еле ноги переставляешь. Вона, — как трясутся!

Не стал им отвечать. Иду молча. Несу. Ну их... Им как ржать, дык — меду не давай! Хотя, даже рад, что ржут. Значит считай — здоровы они. И Васяка, и особенно Толян! Борт в кузове откинули они мне. Место под бомбу приготовлено. Ясли они там из досок соорудили. Чтобы бомбу положить туда. Да в дороге она не раскачивалась, не выпала чтобы, пока ехать будем. Умно! Че скажешь.

Принес я бомбу, положил ее на край кузова. Придержал одной рукой, а другой — помог себе в кузов запрыгнуть. Развернулся и снова сетку в руки! Ну, тут полегче было. Не надо бомбу на плечи закидывать! Только приподнять, чтобы в ясли ее уложить. Уложил! Готово. Погружена бомба. Основная часть нашего похода сюда, стало быть — выполнена! Разогнул спину, даже защелкало там что-то. И легко мне так стало. Будто пушинка я! Ох как хорошо! Стою, отдыхаю. А сам думаю: — И как я ее буду на этажи нести?! Здания того, Горкома Партии! — вот такая мысль. Тяжелее она лошади, той что коло магазина таскал. Бомба эта окаянная. Чувствую я это. Сильно тяжелее! Херово дело. Туго мне придется. Ну чо поделаешь. Может хоть поближе подвезем ее, к медузе той...

Глава 16. Лаборатория.

Бабах!

Штукатурка во все стороны полетела! Мелкое крошево по стенам посыпалось. Мне в морду прилетело. Еще по башке че-то шваркнуло. Хорошо, что в каске был! Только пыль столбом... Вылезли мы из укрытия нашего. Спрятались в бойлерной! Она как раз, сбоку от лаборатории. Я моргалы свои пролупал, прочихался хорошенько... Еще кашель зарраза душить начал. Будто стекла в легкие насыпали. Насилу откашлялся! Ну и шарахнуло... Монголы уже огнетушители поволокли, вдруг пожар, как с погрузчиком. Только кажись не горело на этот раз ничего! Гляжу — нормально так вырвало дверь. Полностью ее с петель сорвало. Лежит на полу искореженная вся. Хорошо Махал-Махалыч заряд заложил. Как раз, чтобы и сработало, и не разнесло все к чертям! И дыма не много. Только пыли дохрена... Ну то — ничо. Главное, открыт проход в лабораторию!

Вий фару подхватил, что у Махал-Махалыча была. Туда двинулись! Он первый с автоматом пошел. Я следом поспеваю. Пулемет в руках! Монголы в замыкании. Тоже автоматы похватали. Все при новом оружии! Каски, броники — все на себя понацепили, приготовились. А вдруг, тут есть кто? «Может-же быть, что живет в лаборатории этой, зараза какая!» — так Вий нам надоумил. Резонно оно конечно! Если вот дырка в стене, да на улицу она выходит. Вот и заведется гадина тут. Будет сидеть, а тут — мы на блюдечке! Здрасьте — хрен покрасьте... А если мы с оружием, так вмажем на всю катушку. Мало не покажется! Ну а нет никого, — тогда и вопросов нет. Но с оружием, оно конечно лучше! Просто для собственного успокоения.

Прошли вход. Дальше лаборатория сама началась. Пыль и гарь, осела уже. Хорошо видать стало. Тут совсем все по-другому! Белое все. И потолок, и стены, и даже пол. И ни одного плаката нету! Даже странно. Тут видать не было таких, что хлеб да бензин не берегут, и наоборот — бдят круглосуточно! Такое дело. Двери вдоль коридора — тоже белые. И табличек на них нет. Только номера и буквы. Вот первая дверь — справа: На ней надпись: «1-ВА». Вот чо это значит?! Вий сказал — «Здравпункт». А как понять? Это чо, заучивать надо получается?! Угу, дверей-то — восемь! Пять — по одной стене, по правой. А три — по левой! Запомнишь тут... Хочь двери тут обычные, из дерева. Только одна из железа. Что слева. Герметичная она! Там Вий сказал, — сама «биологическая зона». Нельзя, чтобы туда даже воздух попадал из внешнего мира! Шлюз еще там и обеззараживающая установка. Ну до них-то доберемся. Позже.

Вмазал я кулаком по «1-ВА». Здравпункту этому! Проломил ее и с петель оторвал. Дерево — че уж там... Вошли. Тут: кушетка у стены, стол, стулья и шкаф здоровенный. Холодильник еще. Вот и все имущество! Лампа большая над нами. Плоская такая, как тарелка обеденная. Не работает конечно ничего... Вий сразу в шкаф полез. Стоят там рядами коробки с ампулками, и пачки с таблетками. Шприцы еще — упаковками сложены. И тюбики всякие с мазями. Много! Дядька все сказал забирать! Монголы сразу сумку из-за плеч выудили и давай сгребать все подчистую. Холодильник еще открыли: там — тоже куча флаконов и ампулок в упаковках. Также — в сумку! Потом будем разбираться, что пригодное, а что пропало.

Долго выгребали мы лекарства. Очень много их тут оказалось! Я и не видал в своей жизни столько. Монголы радые. Говорят — всем хватит! И дедушку дома своего вылечат и племянника какого-то мальцом что. Все здоровы будут! Ну чо, людям хорошо и нам ладно! Пока гребли, Вий бумаги на столе перебирал. Пересматривал все. Ничо правда полезного не нашел. Распоряжения всякие, да приказы внутренние. Я слушал, что он зачитывает вслух, — дык удивлялся. Вот, что за люди раньше были! Нет — сказал и выполняют. Хер, — бумажку пиши! Порти имущество... Бумага-то на вес золота поди! А они — писать распоряжения на сегодня: «Перенести папку за текущим номером „пятьсот“ в архив, и присвоить порядковый номер согласно реестра. И подпись: заведующий Петров С.А.» Тьфу. Так сказать, нельзя? Или память у подчиненных такая короткая... Листал-листал Вий бумажки те, да забросил. Оно и понятно. У кого угодно голова кругом пойдет, такую бредятину читать! Дальше мы пошли.

Следующая дверь, по традиции называлась — «2-ВП». Вот чо, оно значит?.. «Архив» — епть! Вот у кого-то «умище» такое выдумывать... Академик — не иначе! Здоровенные стеллажи тут. Папки на каждой полке. Все с ярлыками номерными, да пояснениями. Забито все под завязку стопками с бумагой. Ох и дохрена тут макулатуры! Тоже видать с распоряжениями однодневными... Постояли мы, пока Вий просматривал ярлыки. Искал хоть что-то про медузу. Нету нихрена! Говорит — вывезли ценные бумаги, наверное. Или уничтожили! Что скорее всего. Вот такие дела. Ничо он тут не накопал. Дажить про последние месяцы существования базы не писалось. Только старое все, да бесполезное. Я же говорю — макулатура!

За третьими дверями, которые назывались: «3-ВР» — кабинет был. Скорее зал совещаний. Большой такой, человек на двадцать! Стулья двумя рядками стоят, а дальше, на подиуме — стол со стулом. Видать для главного ихнего, чтобы вещал остальным с места своего высокого! На столе пара бумажек, с расписанием рабочего дня: «Подъем — 8:00; Завтрак — 8:30; Совещание — 9:30; Лабораторная работа: с 10:00 до 13:00; Обед — 13:30, и так далее». До самой ночи часы и минуты трудодня местного расписаны. А рядом — самое интересное! Ящик такой плоский на столе стоял. Из пластмассы серой, а перед у него из черной пластмассы, и в него стекло темно-серое вделано. Кнопочки слева от стекла того. Под этим ящиком — еще один. Плоский, серый. И рядом с ящиком тем — еще одна коробочка. Тоже плоская, но гораздо меньше, чем остальные ящики! Черная она, пластмассовая. Кнопочек на этой — гораздо больше! Белые. Рядочками они идут. На них — буковки разные. Иногда по несколько. Не разобрать чего там. Навроде буквы, а непонятные. Не такие, как в книжках писаны! Еще одна надпись на ящике этом: «ДВК-3М». Провод еще от этого всего идет и в розетку электрическую вставлен. Смотрел я, смотрел на это диво, — ничо мне непонятно. У Вия спросил: — Чо за штука такая?

— ЭВМ. Электронно-Вычислительная-Машина — называется. — сказал Вий. — Она всегда тут стояла. В наследство от страны, той осталась, что до последней войны была. Занятная штука! Ученые тут на ней чего-то клацали, да на экран этот — часами могли пялиться! Там тексты писать можно. Отчеты всякие... Еще расчеты они на ней считали! Пару раз я видел, как один умник, на нем какой-то проект считал. Цифры у него еще по экрану этому бегали! — дядька указал пальцем на ящик со стеклом. — Последние вахты ученых, только туда все и записывали. Говорили — это будущее! Бумагу заменит скоро. Не долговечная она. А эта машина, — все запомнит и навсегда! — дядька усмехнулся. — Только непонятно мне, что будет, как электричества не станет? Спрашивал я их за это, а они меня на смех: «Не бывать такому никогда!» — и ржать... Козлы. И где их электричество теперь?! Расчеты ихние... Вот и стоит теперь ЭВМ эта, как памятник! А бумага — она и по сей день все помнит. Есть, электричество, нет его — взял и читай. Так-то! А последние пару дней, так тут вообще офицер сидел за ЭВМ этой. «Особист» — какой-то. Он непосредственно над учеными этими руководство осуществлял. Помню, — злющий! Все у него тут по струнке ходили! Боялись его. А он, такой — сам вроде и храбреца из себя строил, а в «зону» — ни ногой! Медуз тех боялся, как огня! Да и вообще всего этого, что с мутантами связано... Меня, и таких как я — шарахался. Рядом даже не подпускал, — сразу за пистолет хватался! Хорошо, что до нас ему дела не было. Профили разные. И слава Богу! Другой командир у нас был. Нормальный мужик! Как разъезжались после расформирования, так он в гости звал. В Горное! Но не довелось нам больше свидится. Помер он от болячки. Ровно через неделю после отъезда. Сердце...

Ну чо, интересно мне конечно, про технику было послушать! Да про командование его. Жалко конечно того нормального офицера, что Вием командовал! Кивнул дядьке. Чо уж... Бывает так. Болеют люди, умирают. Да только, вот про ЭВМ — не прав дядька! Оно, если рассудить — так выходит, что и машины без бензина, тоже хлам. «Памятник» — как дядька говорит. И ружье, без патрона, — «палка говно мешать» не более! Всякой вещи — свое. Может она, эта машина — ЭВМ которая, она гораздо полезнее бумаги?! Не зря же ее тогда придумали! Может она, еще чего-то очень полезного делает, а он и не знает об этом! Вот только не стал я Вию, про свои мысли и выводы говорить. Обижали его слова ученых видать! «Козлами» — их назвал. Пусть каждый при своем останется. Просто ссориться сейчас не хотелось! Я дальше полез все осматривать. В стол полез! Открыл ящик... И закрыл его сразу. Пара скрепок и карандаш с обломанным грифелем. Ничо больше полезного нету. Херня одна короче! Монголы — тоже с пустыми руками. Хотели стулья утащить. От жадности что ли... Но бросили потом. А к ЭВМ — этой, даже не прикоснулись! Опасливо только на нее поглядывали...

Вынес я еще две двери: «4-АМ» и «5-АС». Даже не интересно, чтобы это значило! Шкафы, полки, склянки, химия всякая... Еще куски мяса какие-то в банках плавают в мутной жидкости. Глаз там лежал на дне колбы. Человеческий вроде... Еще ухо и пальцы. К херам такие припасы! Ить... И сам хер, рядом, — в такой-же колбе. Замаринованный! Плавает там, на нас одним своим «глазом» поглядывает. Некультурно то как... Тьфу! Вышел я оттудава. Монголы — тоже ходу! Плевались. Шону дажить стошнило маленько от видов таких. Вот нахрена спрашивается, им хер моченый хранить?! Экспонат что ли. Любовались может. Мож хто решил свой увековечить, для потомков? Так не особо и здоровое то хозяйство, чтобы его в банку закупоривать! Так себе. Видали и побольше! Странные люди. Ох странные... Матюки одни только на уме про таких! Плакаты эти еще... То хлеб приказано им беречь, то бензин. Непутевые там. А тут — вообще сумасшедшие какие-то! Хер в банку замариновать... Мож тут специально таких собрали, чтобы от нормальных людей отгородить?! Эх... Так Вий же тут, тожить служил! Не замечал за ним такого, чтобы он херы в банках мариновал, иль бензин разбазаривал куда зазря. Наоборот он бережливый. Даже шибко. Я бы сказал — домовитый! А тут, одно расстройство... И на хера мы сюда приперлись, в лабораторию эту... Хоть лекарствами загрузились! И Вий еще молчит. Не говорит ничо. Только — «дальше ломай», и все...

На шестой двери другие символы были: «ЖЗ». Жилая зона, стало быть. Хоть тут понятно! Сломал замок. Просто дернул его и хрусь, — готово! Тамбур там небольшой, зеркало и шкаф. Пара халатов в нем. Башмаки чьи-то стояли. И еще четыре двери в разные стороны. Их тоже вскрыл. Комнаты там жилые. Три штуки. Такое — кровать в каждой, шкаф, стол-стул и полка для книг. Пустое все. Постельное только на кроватях застланное. Такое-же все, как и в казармах у военных! Ничего лишнего.

Последняя дверь в уборную вела. Унитаз там, такой, как в квартире стоял, что в Славном видел я. Да рядом, отдельно — душевая. Тоже для одного человека сделана, чтобы видать не толпой, как у военных помыться, а — индивидуально, да по очереди! Чисто — бело все. Плиткой выложено. Ни одной вещи нету! Мыло только новое на полочке. Три кусочка: «Хозяйственное-72%». Мы их забрали конечно. Чего такому добру пропадать!

А вообще, смотрел я на это все, это сколько же надо было скалу прогрызать, чтобы такое построить тут?! Сколько труда, да времени тут вложено! Я же понимаю, что не руками, — машиной специальной камень вырабатывали. Но чтобы вот так, с размахом! Богатая видать та страна была, после которой такие базы остались. И это, Вий сказал, что не самый большой объект! Знал, говорит, что на востоке, далеко-далеко — еще больше есть. Гораздо больше база! Так-то.

Седьмая дверь — просто склад. Дохренища тут всякого барахла лежало! И тряпки какие-то, и ведра, и еще пачки с моющими и чистящими порошками. Мыло. Банки с химией. Очень хлоркой воняли! Понюхал — глаза чуть не выело. Нафиг их! Закрыл. Халаты еще лежали стопкой. Чистые! Монголы сразу их в сумку засунули. Пленка целлофановая — на метраж катушка. Две метлы, веник и швабра. Стопка бумаги чистой. Сигарет — пачек восемь! Красные такие. Надпись на них: «Прима». Такими буквами — прописными. Красивые! Я одну пачку открыл — понюхал, дык чихать сразу! Ух добрый табачок. Не то, что «самосад» наш, тут — культура! Это мы Махал-Махалычу забрали. Порадуем мужика табачком заводским! Дальше: упаковка ручек, для письма которые, карандашей черных — около сотни. Скрепки, ластики резиновые, кнопки. Забрали все. Дефицитные вещи! И бумагу — тоже забрали. Писать на ней будем. В магазине-то очень редко белая бумага в продаже появлялась. А тут — валом и нахаляву! Еще там два прибора таких лежало: как у гусака — шея изогнутая, да на подставочке. Линзы внутри. Вий сказал — «микроскопы» это! Чтобы мелкое разглядывать. Увеличивает даже до микробов! Только линзы в них побитые. Видать уронили их, или еще чо. Хана им короче! Оставили мы их. Были-бы линзы, я бы их для Серафимы забрал. Чтобы болячечные микробы разглядывала! Но нет. Облом вышел... В общем, — упаковали мы все, что нам могло пригодиться и дальше пошли. Последняя дверь осталась. Самая главная!

А вот с ней, с гермодверью этой: «1-ЛЗ», я — очень много повозился! Раза с двадцатого выворотил ее. Ох и крепучий металл! Оно еще с уплотнениями резиновыми, амортизирует, отпрыгивает от ударов, будто по покрышке бью. Так я с разбегу шарахал. Как разбегусь, как вмажу! Грохоту правда наделал... Всех переполошил! Монголы от меня подальше отошли, поглядывают украдкой. Видать видон у меня, еще тот! Вий, уши ладонями прикрыл, стоит, от ударов вздрагивает. А я — шарахаю! Злоба какая-то у меня в душе появилась. Размолотить тут все к чертям собачьим! Не жалко после таких мудодеев, что херы да глаза в банки стеклянные маринуют. Тьфу на них! Дажить, как-то в азарт вошел. Разогрел руки — На! Кувалдометр только воздух рассекает. Бабах! Бабах! Мужики к нам прибегли. Думали палим тут в кого-то! Махал-Махалыч чуть не грохнулся на пол, так к нам на выручку спешил. Васяка гранаты приволок, Толян — тожить автомат схватил. Петр с оружием! Прибегли, сопят, зыркают во все стороны: Где враг?! А — нету его. Я — тут стараюсь! Луплю со всей дури. Пыль от бетонного крошева летит, да искры сыпят от ударов металлом по металлу.

Вынес ее! Проломил железо, и бетон покрошил, что вокруг двери был. Выгнулась дверь эта в обратную сторону, сплющилась, да с ригелей вырвало ее. Вместе с рамкой и стены частью! Пыли наделал, крошево кусками кругом бетонное. На — зарраза! Я еще замахнулся по инерции, да тормознул. Так, по стене шлепнул буханкой стальной. Ух, хорошая штука у меня. Кувалдометр мой. Все крушит, разносит! Что рыла гадские плющит будь здоров, что дверь какую. Деревья даже валять можно! И теперь она выручила. Дыра осталась вместо двери в эту самую «зону биологическую». Готова работа. Заходи — милости просим!

Тамбур впереди. Там устройство обеззараживающее. На душ похоже очень! Трубы под потолком и распылители сверху-вниз торчат. Раствором химии должно оттудава поливать. Микробы всякие убивать. Чтобы ни туда ничего не занести, ни оттуда ничего не вытащить на себе из зоны биологической! Вий сказал, что туда обязательно надо только в масках защитных заходить. Мол, ядовитая эта химия здорово! И там могут быть заразы всякие. В зоне той. Изучали много чего! Иногда даже секретное: Мутантов всяких. Как медузу ту окаянную! Потому и меры такие — обезопасить себя и других. А сейчас, ни химии никакой обеззараживающей, ни масок тех, специальных у нас нету. Да и не видел я их тут нигде! Видать вывезли перед закрытием. Или уничтожили. Но Вий заверил нас, что безопасно тут должно быть. За столько лет, оно сдохло уже давно! А самые опасные, те — которые веками живут, так и не было тут таких никогда. Не та, в этой зоне специализация. На другой базе вирусологи трудились. Вот там — да! Заразы матерые обитали. Хоть десять, хоть сто лет — им пофигу! А тут, — только биологическое. Оно дохнет, и заразы с ним подыхают. Такое дело.

Прошли мы тамбур. Небольшой он. Три — на три метра, где-то. Дверь я еще одну вынес. Она тамбур, от зала — зоны той отделяла. Эта послабее была! Так, алюминий и стекло. Враз вылетело все. Только осколки стекол по полу разлетелись. Дальше большой зал был: Все белое, кафелем выложенное. И пол, и стены. Потолок только крашенный. Тоже белый. И там система обеззараживания сделана. Такая-же, как и в тамбуре, только больше! Видать, чтобы и тут, в случае чего, так уничтожить все под чистую. Очень интересно!

Вошли мы туда. Темно, как и везде... Сразу в нос ударил запах химии. Едкий такой. Терпкий. Мне даже чихнуть захотелось! Насилу сдержался... Вий фарой покрутил, посветил вокруг! Столы стоят железные. Аккурат, посредине зала этого. Из нержавеющей стали столы. Ровненькие такие, гладкие — блестят! Вдоль тех столов, еще колбы стеклянные. Пять штук. От пола они, и до потолка почти высотой — колбы эти. Крышки сверху. И шланги к ним идут. Словно змеи изгибаются они, опутывают крышки. Некоторые из них — в пол идут, к основаниям колб. Там и присоединяются. Вий сказал, что по ним воздух, очищенный подавали, а снизу — откачивали. Чтобы «образцы», не дохли раньше времени! Видать зверье какое тут держали, для изучения. Такие эти колбы здоровенные, что и я туда влезу!

Обошли мы их, осмотрели колбы эти. Вий еще таблички на колбах нашел. На каждой были! Бумажные. Просто прилепленные к каждой колбе. Написано там на них еще чего-то. Только не разобрать уже. Краски потускнели. Едва я различил, что на одной: «Образец № 121345» — написано! — И чо это за «образец» такой? — дядьку я спросил.

— Может зверь какой, а может и мутант тут был... — Вий только плечами пожал. Говорит: — Все, что угодно, могло тут быть! — только не знает он. И тогда не особо знал, что тут делается, да над кем тут опыты проводили. Изучали кого. Их сюда очень редко допускали. Только если помощь физическая ученым требовалась. Тогда они прикрытые были пленкой непрозрачной, от глаз посторонних. Секретно-же все! А когда подыхал кто, тогда ученые, тело укладывали в мешок брезентовый, специальный, черный такой, и военных вызывали, — просили помощи, вынести чтобы. А вояки — и помогали им!

И Вий помогал один раз. — Мы мешок, — говорит. — выносили. Тяжелый был! Тогда, по правилам, положено было его в грузовик загрузить, чтобы тот в город, в котельную его отвез. Сжечь! Донесли мы его, да по пути упрели здорово. Тяжеленный мешок оказался! Присели на перекур. Сидим, смотрим на мешок этот. Любопытно-же, чего там?! Взял я, да чуть расстегнул застежки. Глянуть чего там! Мутант оказался... Тогда много всяких мутантов появлялось. Едва-едва, природа очищаться начала от заражения после войны последней. «Черного дня» — того! Опасные иногда они попадались. Очень опасные! Иногда случалось такое, что и обычный человек внезапно обращался. Так заражено было! Вот живет человек, живет... затем — болеть начинает. Здорово болеет, долго. Лежит, корежит его! Температура у него запредельная становится, и — раз... В такую тварь страшную обращается! Шкура серая становится, когти растут. Сам злющий. Никого не помнит! Ни родных, ни друзей. Только жрать ему подавай! Еще ядовитые некоторые становились. Укусит — все, пиши пропало! И крепкие они «на рану». Бывало, — высадишь в него половину магазина. Из автомата! А ему, — хоть-бы хер! Идет на тебя, шипит... Только пулеметом, да гранатами, таких валили. Вот и этот, таким оказался! В мешке, что лежал. Серый, когти у него длиннющие, загнутые, словно у птицы хищной. Да пасть, будто у крокодила. Жуть! Мы тогда с напарником, назад его запаковали, да в кузов засунули поскорей. Пусть в огонь едет...

Слушал я дядьку, а у самого — мороз по коже. От рассказов таких! Только и смог из себя выдавить в ответ: — Брр... Ну его! — передернуло даже. Сглотнул от жути такой, как представил. По сравнению с гадинами нынешними, эти, про которые дядька рассказал, — так вообще караул! Даже не представляю, что и делать-то с такими, если их много будет. Тут с гранатами, да пулеметами — десятки можно угрохать. А там — одного! И то, если они у тебя есть. Гранаты эти...

Усмехнулся Вий, глядя на мою реакцию. — Нету уже их. Мутантов тех. Давно нет! А в юности моей и позже, — случалось, были! Много беды от них людям было! Ох как много! И мне доводилось с таким встречаться один раз. Когда я еще мальцом был...

Смотрю, а дядька, сказал это, а сам хмурый стал. Головой покачал, да вздохнул тяжело! Видать вспомнилось нехорошее... Только не стал он дальше рассказывать ничего. А я — расспрашивать. Чего душу зазря бередить человеку! Не дело это. Да и не место тут, про воспоминания рассказывать. После — решил я его расспрошу. Может и расскажет дядька про жизнь свою. Рассказал-же про Дмитровку! Вот и про остальное может расскажет, когда время будет. И место! А сейчас — дело надо доделывать. Нам еще в дорогу собираться, да солярку искать. Так-то! Покрутились мы, поглядели вокруг. Еще один шкафчик у стены стоял. Маленький такой. Мы в темноте и не заметили его сразу. Ящички выдвижные в нем. Каждый со своей замочной скважиной. Да не заперто оказалось! Открывали мы их, да глядели все: Там инструменты лежали. Медицинские! Щупы какие-то, скальпели, шприцы в контейнерах, пилка блестящая, из нержавейки. Много разных приспособлений, всяких. Не знаю даже, чо и к чему оно!

Монголы, те инструменты с собой забрать предложили. Говорят — если есть хирург в деревне, то самое — то ему будет! А я, про Серафиму сразу вспомнил. Точно! Она-же врач! Сказал монголам про это. Они обрадовались, да со мной договариваться принялись на бесплатное медицинское обслуживание. Для всех, кто у них живет там! Типа я же «мужик», я и решаю про то! Дык, не жена-же она моя, чтобы я решал, как и чо делать ей... Так и сказал. А им, все по барабану! Есть баба при мне, знать — жонка. И точка! Да на полном серьезе они к этому относятся. Отнекивался, отнекивался я от них, да сдался! Ну чо, решили... Так я предложил: Инструменты они — ей отдадут эти, да лекарства необходимые. Тогда и помогать им будет Серафима! Радые они сразу сделались. Закивали. Алтай сказал, что лично он их Серафиме вручит! Вий тоже кивнул мне, на мое предложение. Видимо все по уму вышло. Всем угодил! Хорошо.

Дальше мы пошли по залу смотреть. Зашел я, за колбы те. Там занавес был из полосок целлофановых. Плотные такие полосы. Тяжелые! Они треть зала отделяли от остального пространства. Еще надписи на них: «Зона особого контроля» — желтой краской написаны. Пролез я сквозь занавес этот. Глянул, и замер на месте! На полу — люди лежат. Мертвые! Двое их. Высохшие совсем. В халатах белых. Один тут лежал. Прямо на входе в «зону» эту. Второй — у стены лежал. Вообще в скелет превратился. Да гладкий такой. Отполированный! Кости белые блестят. Лежит, — черепушка в потолок зенками своими пустыми пялится... — Чо это?.. — так и сорвалось с моих губ.

Вий, с монголами, — тоже вошли. Увидели, смотрят на тела. Молча. Ничего не ответил мне дядька. И монголы притихли, да чуть перешептывались друг с другом на своем. Такое оно было, неожиданно! Ведь покинута-же база была... Или — нет?! Лежат тела вповалку. И двери заперты сюда. Сам же ломал! Будто их нарочно здесь оставили... — Ну не могли же про них забыть?

Дядька фару положил на пол. Так, чтобы светила она в его сторону. Подошел к первому, осмотрел тело. Еще понюхал его. — Химия! — говорит.

— А чо — химия? И так же слышно! Кругом воняет ею...

— Химией их укокошили! Вот — чо! — резко ответил Вий. Зло. Даже сплюнул на пол.

— Как?.. За что?! Они это чего, своих-же тут оставили, да задушили получается?

— Не знаю! Может уничтожали образцы какие. Или вирусы! А эти — уйти не успели... Или сами зараженные оказались! Был у них протокол такой: «Если существует угроза заражения, то весь состав — ликвидируется»!

Дядька халат его осторожно просмотрел. Карманы все обыскал. Ничо там нету. Поднялся, ладони об штаны вытер. После мертвого. Дальше пошел смотреть. Я фару подхватил и следом. Монголы — тоже за мной.

А вот у второго, что скелетом был, задержался Вий. Он дальше от нас лежал, и к стене ближе. Долго дядька его разглядывал! Пальцы ему осмотрел на руках. Еще инструмент какой-то с пола подобрал. Оно на зубило похоже, только маленькое, из нержавейки, блестящей! В кармане халата его еще что-то было. Бумажку Вий оттуда достал. Маленькая, сложена в несколько складок. Развернул ее дядька, глянул, да в карман себе сунул. Затем он нас позвал, чтобы мы ближе подошли. — Этого ели. — говорит.

— Ели?

— Угу. Смотри! Вон, костяшки на пальцах которые. По краям обглоданы! Видишь?

Подошел я ближе. Глянул. И — правда! Как будто мелкими такими, зубками откусаны кусочки. — Может крысы? — спросил я первое, что мне в голову пришло.

— Да откуда?! Не было тут крыс никогда! Сам не помню, чтобы за них вообще разговор был. Не живут они здесь. И мышей — тоже не было! — Вий почесал макушку.

— А хто тогда пожрал? — спросил я у дядьки.

Пожал Вий плечами. Да задумался крепко. Такое тут творится! Да и хрен с ними, с этими крысами, — люди тут мертвые! И не просто воры какие, да бандюки. Ученые же! Их люди! Вий, еще жетоны с них поснимал. На цепочках, на шеях у каждого висели. Да так и остались: «Иванов С.В. — биолог» и «Марков И.С. — лаборант». Ученые все в общем! Не знает их Вий. Говорит: — Секретно тут все было! Кроме дуг-друга, они никому не говорили имен своих. И при нас не распространялись о себе. Тем более, при нас — пришлых, да посторонних, что с других воинских частей свезли.

А я молчал, да думал все: Что же тут за херня-то творится, а?! Коды, цифры, шифры, секреты! Что тут такого делалось, что даже друг от друга все скрывалось-пряталось? Протоколы эти еще... «Если существует угроза заражения, то весь состав — ликвидируется». Чо за протоколы это такие, чтобы вместо того, чтобы лечить человека — его травят?!.. Думал, раньше — лучше было с лекарствами. Не как у нас, когда, узнав про Болезнь, — люди могут и на костер определить. Бывали же случаи! А тут — тоже самое. Время идет, а ничего среди людей не меняется. Неужели, этих — так тоже задушили, болезни какой побоялись? Да у кого теперь узнаешь... Мертвые-то не расскажут!

Дальше мы пошли смотреть, лабораторную зону, эту проклятую...

Стеллаж коло стены стоял. В зоне этой: «Особого контроля». Шкаф скорее! Большой, длинный. На всю стену. Из рамы железной, да дверцы на нем стеклянные. Видно все, что внутри делается. Банки там стояли... С медузами. Я как глянул, дык — дурно мне стало! Копия той, что в Славном! Только маленькие они еще. Не больше ладошки. Дохлые все! Давно дохлые. Высохли уже, в мумии превратились! Три банки с ними. Я Вию сразу сказал, что вот такая-же — в Славном была. Только там больше. Много больше!

Кивнул дядька. Дальше светить мне сказал! Я и навел луч. Там четвертая еще банка была. Открытая она, да на боку валяется. У нее крышка отвалилась. Лежит рядом с банкой, и следы пятнами мутными из банки выходят. Будто сопли! Только высохшие. Корка одна от них осталась. Полосами такими следы эти идут! Идут по стеклам, а дальше — по ребру шкафа этого... Через щель идут между дверцами, и вниз опускаются. А еще дальше — по полу тянутся... К скелету тому! Да незаметно тогда было дорожки этой, а сейчас заметно стало, да проследить можно. Точно до скелета она идет! Видать она-то и жрала мужика этого! Некому больше, если дядька говорит, что тут крыс нет.

А дорожка-та — не заканчивалась на скелете! От него, она — прямо к вентиляционной решетке идет, да по стене поднимается. Я фару навел по следу этому... И замер! Надпись на стене: «НЕНАВИЖУ» — кровью она написана! Пальцем кто-то намазал. Отрывисто так, коряво, да размазано, с потеками... Засохла кровь, и теперь черным она выглядит, на кафеле белоснежном. Еще ладонь отпечатанная. Пять пальцев и полосы вниз. Будто кто-то хлопнул ладонью, да опираясь на стену — на пол съехал. Жутко так...

Выше я на стену смотрел. Туда, где вентиляция. А решетки, то — нету!

Валяется она самая за шкафом этим. Погнутая немножко. Там, где шурупы должны быть — царапины глубокие. Искорежен металл. Будто ножом его коцали! Видно, что и банка не могла сама открыться, и решетка далеко не сама отвалилась от короба вентиляционного. Вопрос у меня сразу назрел: — Кто банку медузе помог открыть?! Она-же на защелках, да по резьбе завинчена! Только шлангочка к ней идет подключенная. Для воздуха. Как и в больших колбах. Про решетку и спрашивать не надо. Сразу видно, что ее специально открутили! И — чем. — я указал на ту самую, железку блестящую. В виде зубила которая. Инструмент, ага!

Вий, тоже голову чесал. Видать сам про это думал уже. — Допустим, — говорит. — произошло что-то, что погубило этих людей! Допустим..., что решетку открутили этим. — он указал на «зубило». — Скорее всего — этим! — Вий подобрал решетку и приложил его к местам, где были царапины. Режущая часть этого инструмента, как раз ложилась в проделанные повреждения. Вывод был верный, на что я кивнул дядьке. Вий продолжил: — Вот... И даже можно предположить, что и банку — они открыли. Или вот, он открыл! — дядька указал на скелет, который лежал у стены. — Вот только зачем им понадобилось? Зачем эту тварь выпускать?!

Пожал я плечами. — Кто знает... Может, дурные просто? Они-же вон, — хер замалахолили! С них станется, и такое...

Сплюнул Вий, да мне кулаком погрозил. — Не мели! — говорит. Затем кумекал он. Долго кумекал. Даже на стол задницей сел. И мы на столы посадились, с монголами. Тихо сидели. Не стали дядьке думать мешать!

Кажется, я уже дремать начал, когда Вий меня толкнул. Ну такое, усталость-то чувствуется! Последние пара дней выдались таких... Наверное, за всю мою жизнь столько событий не случалось. Он бумажку достал. Ту, что у скелета в кармане была. Развернул ее и мне к носу: Там рядочек буков и цифр написанный. Видно, что от руки писали. Только буквы печатные. Смотрел я — непонятно ничего! Ни слов, ни дат. Просто белиберда какая-то. — И чо, с этого?

— Это код! Команды это для ЭВМ! Вот я балда... Ученые такое в нее вводили, когда надо было, туда что ни будь записать! Значит есть там записи! — дядька мигом в тот кабинет побег, где была та самая ЭВМ. Только нам команду дал, уже когда на самом выходе был: — Запускайте генератор. Мне электроэнергия нужна!

Осмотрелись тут маленько еще. Все мы осмотрели выходит. Нечего здесь больше и делать! Лаборатория оказалась так себе... Ну, есть зона эта «особого контроля», есть архив с кучей писанины, которая стала не нужна уже на следующий день после закрытия базы. Кабинет, зал совещаний. Комнаты жилые для персонала. Склад «образцов» с херами в банках. А больше и ничего. Лекарств хоть набрали, да барахла всякого. И то - хлеб.

К Махал-Махалычу вернулись мы. Они там много работы уже сделали! Толян и Васяка — все упаковали в Урал новенький. Завели мотор. Прогрели, проверили все. Готова машина! Петр, с Махал-Махалычем — уже танк запустили в ход. Завели, вырулили на нем, на прямую, на выезд из базы. Заряды в него закидали. И для орудия, и для — «Утеса», что на башенке! Еще — КПВТ на БТР зарядили полностью. И все оружие загрузили. Автоматы, патроны, гранаты. РПГ-7 нашли в ящиках. Пять штук их там, да выстрелов к ним — десяток. Бомба готова, в кузове! Закрепили ее хорошенько, увязали веревками. Они еще «Газ-66» — тот приготовили! Бочки в него загрузили. Махал-Махалыч сказал — в Горное на нем поедем. Солярку искать. А так — готовы мы к походу. Считай полностью!

Сказал я Махал-Махалычу, что генератор запустить надо. Вий приказал! Покочевряжился он маленько, все конючил, что соляры не хватит, да как увидал «Приму», — дык забыл за все! Последние литры солярки он в генератор влил. Говорит — на пару часов хватить должно. Остальное все в танк вышло! Да нам и того — за глаза... Махал-Махалыч цыгарку новенькую закурил, дыму напускал, провернул рукоятку несколько раз, что на стартере у генератора была — загудел генератор, затарахтел, набрал обороты, да и ровно стал работать. Тихонечко так! Только вибрация небольшая от него. Спустя несколько секунд, и свет загорелся. Сначала тускло, а затем — все ярче и ярче! Везде светло стало. По каждому коридору цепочки ламп загорелись. В общем дали мы электричество! Осталось Вия дождаться. А его все нет и нет! Засел видать за своей ЭВМ этой...

Побежал я к нему, проверить чего он там? Зашел я в зал тот, где — ЭВМ эта. Сидит Вий коло экрана. Хмурый. Даже с лица сошел! Глазами в пустоту глядит. — Чо такое? — спросил я у него.

Посмотрел он на меня. Тяжело так глаза поднял. — Что с подготовкой? — сразу спросил.

— Готовы! Танк, БТР, Урал — все на ходу. Прогретые уже. Тебя только ждем! — отчитался я. Кивнул мне Вий и дальше в пустоту уставился. — Так, а с учеными-то, что? — повторил я свой первый вопрос Вию. Интересно-же. От чего люди померли! — Произошло-то чего?!

— Убили их. — говорит. — Особист этот убил... Сука! Офицеришка поганый, который учеными командовал. Вот тут все написано! В память ЭВМ. Он, по приказу свыше: «ЛИКВИДИРОВАТЬ ВСЕ НАУЧНЫЕ ОБЪЕКТЫ, ВКЛЮЧАЯ ПЕРСОНАЛ ЛАБОРАТОРИИ» — их в зону всех, и согнал. Под предлогом — медузу ту упаковать, для перевозки! Они и пошли. Приказ-же! Ни масок защитных не взяли, ничего у них не было... Да и зачем? Медуза-то не токсичная! А он их и запер там. Газ пустил... Только не на десять секунд, как положено, а — на сорок! Тогда оно гарантированно убьет. И ученых, и медузу. Не сразу, но наверняка! Вот он и сделал. А прежде, все сюда записал. — Вий ткнул пальцем в экран. — В ЭВМ — для отчета! Да дурья башка, — не смекнул, что тот самый код использовал, который ученые применяли! Или не умел свой поставить, вот их и использовал. Да не знал видать, что у одного из них — код этот на бумажке записан. А может, ему и похрен было! Такое оно было говно... — сплюнул на пол дядька, да дальше продолжил: — Газ дал, а сам тут отсиживался. Не стал туда соваться. Вот и было время у людей медузу выпустить! Отомстить за смерть такую подлую... А медуза — и выжила. На струе воздуха, на свежей. Этого бедолагу обглодала, ученого… Набралась сил и дальше пошла, да отожралась за годы! Вот и все.

— Ну а мы-то, тут причем?! — задал я резонный вопрос. — Мстить-то — «особисту» тому надо было! А они — всех живых людей на смерть приговорили... Чо это так?

Помолчал дядька, подумал. Встал из-за стола, да на выход пошел из лаборатории этой. По пути уже мне пояснил, когда мы к мужикам в ангар вышли: — А это ненависть! — говорит. — Такая она. Когда безысходность у человека. Тогда — похрен! Человек за другое не думает совсем. Он тогда вообще ничего не думает! За жизнь свою — рассчитаться хочет, да подороже цену взять. И ничего больше...

Заводи моторы — выдвигаемся!

Глава 17. Горное.

Ветер разгулялся, завывал, нес пыль. Бумажки закручивались в вихре, танцуя под его песню. Они летели во все стороны, словно птицы, освобожденные из клетки. Их белые крылья мерцали на солнце, создавая странные узоры в воздухе. На фоне руин, завалов, обломков зубов-зданий, они поднимались почти до самых гор... Но ветер не останавливался, он продолжал свой беспощадный танец, несущий с собой пыль и мелкие листья. И только когда он уставал, брал паузу, бумажки медленно опускались на землю, будто усталые танцоры после долгого выступления. И оставался лишь тихий шелест и запах свежести, оставленный ветром...

Горное.

Город лежал разрушенный среди высоких гор, погруженный в плотный туман, который словно пеленал его от окружающего мира. На фоне скал и облаков, поглощающих все вокруг, он казался словно призрак, погребенный под покровом забвения. Разрушенные здания смотрели на каждого из нас, будто просили помощи. Казалось, они плакали, вспоминая об их утраченной красоте, но при этом оставались совершенно безмолвными. Улицы, заросшие сорняками и покрытые пылью, напоминали о былом великолепии, которая теперь стала лишь тенью. Ветер проникал сквозь разбитые окна, вырывая изнутри последние останки памяти, тем самым говоря о той ужасной участи, которая постигла этот некогда живой мир.

Разрушения были повсюду. Город был буквально уничтожен! Обломки бетона, поваленные фонарные столбы и разбросанные тут и там деревья, были видны на каждом шагу. Нет ни одной улицы, которая была бы целой! Все вокруг напоминало о страшной силе, которая обрушилась на этот город. Словно буря прошлась, или землетрясение. Но я-то знаю, что тут произошло... Медуза! Тут видимо, она и начала. Тут набралась сил. Отожралась! И дальше пошла. Дальше и дальше...

Горное меньше, чем Славный! Даже в половину. Компактный и видимо в прошлом, очень уютный городок! Зеленые аллеи и невысокие дома. Не больше четырех этажей! Красивые фасады. Лепнина. Еще очень много парков и живописных садов. Но сейчас, это все представляло из себя мешанину из кирпично-бетонного крошева, увядшей зеленинасаждений и перемолотых до неузнаваемости автомобилей всех марок и видов.

Я с огромной горечью в душе, смотрел мимо проплывающий пейзаж. Все, что было вокруг, можно определить только одним словом — Ужас! Просто оживший наяву, жуткий, апокалиптический кошмар. Откровенное, ненасытное Зло. Даже не хотелось и думать о том, куда делось население этого несчастного, разоренного, уничтоженного ненасытной тварью, городка... В подвалах, подворотнях, ямах, канавах. В любом, их этих мест, — могли лежать люди! Вповалку. Без права на спасение, без надежды на защиту! Просто в один ужасный момент, превратившись в корм. Корм, для твари, которая только хочет жрать.

Мы со стороны моста зашли. Большой, железный мост, построенный еще в те славные времена, когда никто не думал о том, что этому миру может прийти конец. И даже в это ужасное время, когда уже нет и памяти о тех, кто его строил, — он продолжал нести свою службу! Речка тут небольшая. Несет свою водицу прямо под мостом. Чистую, прозрачную, как слеза. Даже запах ее почувствовать смог. Вот слышу, а описать не могу! Вот как описать, чем пахнет свежая, ключевая вода горной реки? Свежестью, наверное... Дождем. Наверное, еще — прохладным ветром. Так я смог это себе представить, пока по мосту мы ехали.

Город впереди!

Васяка и Петр, с одним из братьев монголов — Шоной, остались у Дмитровки. На развилке, что ведет в Горное. Танк и Урал там. Ждут нас с солярой! Не было там уже никаких гадин. Так, кучка недобитков, что пряталась от нас в своем гнезде. Только морды оттудава высовывали, да шипели на нас. Вий туда из КПВТ пару очередей дал, чтобы тварям не вольготно отсиживаться было и дальше мы двинули. А танк, тот — не сложно вести оказалось. Васяка враз разобрался. Говорит — что на тракторе гусеничном! Рычаги, фрикционы... Считай — бульдозер. Почитал книжецу, что на базе в ангаре нашли, попробовал и поехал. Так-то. А затем, собирались мы. В Горное ехать. Собрались быстро! Бочки в «Газ-66» закиданы уже были. Вий сел за руль бронетранспортера, с ним — Алтай и Махал-Махалыч. Толян, за руль — «шестьдесят шестого». И я с ним! Так и поехали мы сюда. Благо рядышком городок этот находился. Сорок километров, да по хорошей дороге — вмиг мы осилили. И не случилось ничего. Я даже успел немного подремать в дорожке. До самого моста, который местную реку перепрыгивает, да в сам город ведет.

Только мы проехали этот мост и вползли в первый квартал, что был на окраине, БТР, который медленно полз впереди, — навернул башню влево и дал короткую очередь. Разрывая утреннюю тишину и завывания ветра среди руин четырехэтажных домиков, рявкнули заряды и ушли в сторону какой-то кучи развалин. Я сам увидел, как тяжелые пули ударили в группу гадин, от которых враз разлетелись ошметки. Здорово Вий стреляет! Точно и экономно! Любо-дорого!

Еще раз рявкнув своим КПВТ, и разнеся очередную толпу тварей, грозный броневик прибавил ход. Толян выжал газ на нашем «шестьдесят шестом» и быстро сократив дистанцию, прижался к его зеленой, бронированной корме. Так нам спокойнее. Так — никто не сможет стать между нами и броневиком! Так, ему не придется стрелять, рискуя попасть по нам.

Я поудобнее перехватил пулемет и подмигнул Толяну. Хоть и сам ужасно нервничал, но решил хоть как-то подбодрить своего друга. Толян улыбнулся мне в ответ, но его улыбка была скорее грустной, чем веселой. Хоть он и с таких, что никогда не унывает... Как бы мы не надеялись — твари были тут. И были повсюду! Живые и агрессивные! Скорее всего оголодавшие. Они осатанело, без разбору, перли на нас сразу едва заметив движение!

Броневик отстрелялся по еще одной группе тварей и свернул на соседнюю улицу. Там располагалась самая ближайшая городская заправочная станция. По карте мы шли. Очень пригодился тот самый «атлас автомобильных дорог», который достался мне от Ивана. Даже не знаю, что бы мы без него делали! Однако, будет ли там необходимое для нас топливо?.. Не знает никто. Но надежда, как всегда оставалась. Можно сказать, нам везло практически всю дорогу сюда! Мы выжили в перестрелке с теми мужиками на трассе, отбились от гадин в Дмитровке, нам достался просто божественный подарок, в виде оружия и техники! И я уже практически был уверен, что и сейчас нам судьба даст шанс. Но видимо, сегодня у нее были другие планы...

Еще два квартала мы проехали. Попытки атаковать нас не прекращались. Но по-прежнему, были вялыми и малочисленными. Что радовало! Если они всей шоблой навалятся, то будет дело-труба... По Славному помню, как за мной валила целая лавина из тварей! Жутко. Там никакой ни БТР, ни пулемет не спасет. Их просто физически не успеем отстрелять! А сейчас, — тир, да и только. Появилась стая, выжал гашетку, — тишина. Только ошметки мяса по бетонному крошеву.

Вырулили мы к первой заправочной. Площадь тут была. Клумбы, лавочки. Деревца. Только искореженное все. Асфальт покоцанный. Будто тут из пушек палили! Воронки кругом. Ямы в колено. Один из четырехэтажных домов — лежит прямо на дороге. Такое зрелище... Все, что выше уровня земли — все будто через жернова пропустили. Сама станция, тоже разваленная. Хорошо, хоть не горело. Даже чудо, что тут пожар не приключился!

Объехали мы тот дом поваленный. Прямо по крошеву кирпичному, через завал небольшой переползли. Нормально так переползли все это. БТР — так вообще считай и не заметил. «Шестьдесят-шестой» — тоже отлично справился! Хорошая машина оказалась. Только раскачивало ее по более, чем Урал. По Славному помню, как там завалы переваливал! Ну а тут — база короткая. И высокий при этом. Вот и качает его. Ну — то ничо. Справились.

Остановили транспорт. Вий, в БТР остался. Башней крутит — цели высматривает. Чтобы сразу вмазать, если чо! Махал-Махалыч с него выскочил только, да к площадке побег. Там еще бугры такие сделаны были. Черным покрашены. И знаки остались: «Огнеопасно». Толян сказал — резервуары это, которые в землю закопаны. Дальше немного от самой станции они. Чтобы безопасно было.

Я — тоже спешился. Приготовил пулемет. Смотрю по сторонам! Вдруг какая тварь прошмыгнет мимо БТР? Так я тут! С предохранителя снял я пулемет, перехватил его поудобнее! Зыркаю глазами кругом. Нервы пошаливают. Так-то каждый раз, пальцем проверяю рычажок... Алтай на броню вылез. Автомат из рук не выпускает. Присел — приложил оружие к плечу. Шарит глазами по сторонам! Толян — тоже автомат приготовил. Только из-за руля вылазить не стал. И машину не глушит. Все на стреме! Вий так нас научил, чтобы по-военному все было.

Махал-Махалыч ковырялся в замке топливоприемного люка, что был у резервуара. Толян держал на взводе автомат. Алтай шарил глазами по сторонам. Я напряженно вглядывался в пустоту! Мой взгляд бродил по окружающему хаосу, пытаясь найти малейшее движение среди руин. Я продолжал шарить глазами, осматривая каждый уголок, каждую щель, надеясь, что я замечу тварь, прежде чем она подберется к нам на дистанцию броска! Но лишь только ветер был единственным, кто смел тревожить эту мертвую тишину. Он гнал листья и нес мусор. Порывами, протяжными завываниями, он пел свою песню, среди скелетов зданий, разгонялся между пустыми глазницами выбитых окон, танцевал обрывками бумаги и закручивал в причудливые круговороты мелкий мусор.

Лучи стремившегося в зенит солнца, казалось играли в свои таинственные игры среди темных углов и провалов разрушенного квартала. Они, то и дело посылали в глаза яркие блики, заставляя меня щуриться и прятать взгляд. Марево, от раскаленных под этими лучами поверхностей, поднималось выше и выше над асфальтом. Медленно и плавно, оно ползло вверх, будто это были ожившие призраки, созданные из плотного воздуха...

Ррррах! Рев пушки БТР — вырвал меня из этого оцепенения. Словно во сне, я увидел медленно приближающуюся реку из серых тел!

КПВТ на башне бронетранспортера ревел снова и снова. Я направил пулемет в сторону живой волны из гадин и выжал спуск. Пулемет вывалил на толпу град пуль, сопровождая это немалым снопом огня и жестким, тяжелым стаккато. Конечно ему было далеко до пушки на БТР, однако он с лихвой перекрывал выстрелы из автоматов Толяна и Алтая. Я враз, выпустил по врагу почти половину ленты, и уже сместившись ближе к кабине нашего грузовика, сделал еще несколько очередей. Отличная машинка этот пулемет! Жесткий, необузданный, но в тоже время послушный зверь! Смертоносный и неутомимый! Я еще и еще выжимал спуск и с наслаждением наблюдал, как валится эта шушера буквально десятками!

Кажется, совместными усилиями, мы неплохо так проредили гадье поголовье! Твари разбились на мелкие группки и многие из них принялись жрать павших сородичей, совершенно позабыв про нас. Лишь только жалкие кучки все продолжали переть на нас, тут-же валясь от града пуль. Я сменил короб пулемета на полный. Выстрелялся... Пулемет на башне стих, Алтай споро нырнул в нутро броневика. Вий высунулся из люка и замахал нам руками. Это значило, что Махал-Махалыч уже на борту и нам пора уходить. Солярки стало быть, здесь не было...

Мы ехали по пустынным улицам, где скорее всего раньше горели яркие огни и звучала музыка. Теперь остались только разрушенные дома, обвалившиеся стены и разбитые окна. Мимо нас медленно проплывали парки и скверы, некогда ухоженные и красивые, а теперь заросшие травой и опустевшие. Вместо смеха и радостных голосов детей, мы слышали лишь тишину и грустный шорох ветра. Это было печальное зрелище.

Мы продолжали ехать, надеясь на то, что на следующей станции мы все-таки найдем необходимое топливо, но не забывая о том, что все может измениться в одно мгновение. Ведь смерть может прийти неожиданно, как ветер, ураган, шквал — сметающий все на своем пути! Жуткая, страшная, постыдная. Погибель... От гадости, которая не ведает, что такое страх, не ведает, что такое жизнь, не знает о доброте и сострадании, любви. От тварей, которые только хотят жрать! Они уже сожрали два города, и они не остановятся. Если их не остановить...

Последних тварей, что кинулись нас преследовать, мы достреляли сразу, только выдвинулись от этой площади к следующей заправочной. Я просто высунулся в открытую дверь из кабины грузовика и несколькими длинными очередями — снес всех, кто оказался на линии огня. Остальные, те кто уцелел, — решили не высовываться, или удовлетворились своими павшими сородичами. Осталось пожелать им только «приятного аппетита». Пусть жрут! Меньше убоины будет валяться по городу и медленно тлеть, распространяя вокруг гадкое зловоние своих мерзких, уродливых тел.

Еще несколько дострелял Алтай. Вот кому автомат в руку! Парень ловко выбрался на броню и на ходу, бил, буквально навскидку, посылая в каждую тварь короткую очередь и только успевая переносить ствол с цели на цель. КПВТ при этом молчал. Видимо цели находились вне сектора его огня, а может быть, Вий просто не захотел тратить на остатки тварей заряды.

Еще три квартала мы преодолели. Мы ползли мимо разбитых витрин магазинов, перелазили насыпы из битого кирпича, объезжали крупные бетонные обломки и блоки. Медленно пробивались сквозь преградившие дорогу, искорёженные остовы автомобилей и расталкивали их мощным носом бронетранспортера. Как много их. Даже, наверное, больше чем было в Славном! Разные. Большие и маленькие, легковые и грузовые, автобусы и троллейбусы. Красные, желтые, синие! Всех марок и моделей. Всех цветов и оттенков. Многие были уже полностью покрытые ржавчиной. Оставленные и забытые своими хозяевами, обреченные медленно умирать среди руин, вместе с этим городом...

Впереди было озеро. Небольшое озерцо, прямо в центре города! Ровная, зеркальная гладь синего лазурного покрывала, по которой периодически пробегала задорная рябь, потревоженной порывами ветра воды. Выглядело это просто фантастически! Я — то привык, что водоемы, всегда за поселками. А — тут, прямо среди домов! На небольшом плато. Окольцованная бетонными плитами и асфальтом, с редкими, уцелевшими деревцами и песчаным пляжем. От воды веяло прохладой, свежестью и мне ужасно захотелось окунуться! Смыть с себя усталость нескольких дней и грязь, что казалось, уже въелась в мою кожу. Но...

Заметил, что рябь на поверхности, не уходит даже после того, как ветер стихает. Замирает воздух, а она не успокаивается! Будто сидит там кто-то и воду эту трясет. Вибрирует. А мож и сидит?.. Точно, ведь вон, — монголы говорили, что гадины в реке сидели! Прятались там. Враз мне искупаться перехотелось в озере этом! Я Толяна толкнул, предупредил, что может там быть. Он кивнул, да сказал, что надо мужикам будет сообщить сразу, как у станции тормознем. Чтобы мы на обратном пути, по другой дороге поехали. Ну их нахрен этих водяных! Вдруг там их кодло целое? Осиное гнездо разворошить. Такое... А пока не вылазят, сидят там смирно, и то — хорошо!

Выехали мы за поворот. Здание, разрушенное на углу. Совсем ничего не осталось от него. Только коробка, да едва держится она. Даже этажи провалены. Смотрел внутрь через окна, вынесенные: Гнездо там такое-же, как и в Дмитровке. Прямо посредине гадины организовали. Все туда стащили! И техника кая-то и кусты, и деревья. Тряпок всяких стащили. Все перемешано, выложено цилиндром. Будто колодец стоит! Но не было там никого. Ни одна морда не высунулась. А мож и сидят там тихонечко. Высматривают...

Старая заправочная станция, которая когда-то была оживленным местом, теперь выглядела так, будто по ней прошлись молотом. Вместо шума автомобилей и запаха бензина, здесь царила тишина и запустение. Но даже среди этой пустоты, можно было заметить одну единственную колонку, которая выглядывала из-под обломков. Она была остатком прошлой жизни этого места. Колонка стояла прямо, словно символизируя силу и выносливость. И хотя станция уже не существовала, эта колонка все еще оставалась своего рода ориентиром для нас. Она напоминала о том, что даже после погибели этого города, остается что-то, что может дать нам надежду. Надежду, отстоять свое право на жизнь в этом мире.

Мы остановились прямо около резервуаров. Вий развернул пушку в сторону развалин. Я покинул машину и занял позицию, контролируя свой сектор. Следом вылез на броню Алтай. Махал-Махалыч, как и в прошлый раз, метнулся к люкам на резервуарах. Пока было тихо. Но я не расслаблялся и внимательно вглядывался в каждый уголок разрушенных домов. Толян взял автомат и проверив заряды, снял его с предохранителя. Он также внимательно шарил глазами по руинам. Ловко сбив замки, Махал-Махалыч вооружившись фонариком, полез внутрь приемного узла резервуара. Уже через пару минут до меня донесся его радостный возглас: — Есть!

Есть топливо!

Толян тут-же поставил автомат на предохранитель, перекинул его за спину на ремешке, схватил ведро из салона, веревку, и метнулся к вскрытому резервуару. Спустя несколько минут, первая бочка была полна солярки. Затем еще одна, и еще! Работа спорилась. Мужики быстро наполняли ведро, швырнув его в колодец, и на выходе — Толян, бегом нес его к бочкам, что в кузове грузовика. И так — раз за разом. Туда-сюда. Бочки споро наполнялись и уже было готово восемь полнехоньких бочек с солярой! Я продолжал внимательно следить за обстановкой вокруг. Алтай и Вий — контролировали свои секторы пространства. Тишина...

Спустя час, мы заправили уже почти все бочки. Я чего-то даже не думал, что можно работать так быстро! Толяна сменил Алтай. Он также таскал соляру в ведре и выливал в бочки. И их уже было заполнено двадцать одна. Неожиданно, Махал-Махалыч вылез из люка и остановил Алтая. Нет больше топлива. Пусто! Осталось правда на донышке, но там грязь сплошная. Мул. Нельзя ту солярку брать! Иначе мы фильтра у мотора засорим. Алтай вернулся на броню. Толян проверил приборы у «шестьдесят шестого». Перегрев немного пошел! Машина-то на холостых постоянно работала. — Ничо — сказал. — Поедем — остынет!

Вий к нам пришел. Посчитал бочки полные. Прикинул. — Нормально — говорит. — Аккурат должны вложиться. И еще останется!

Вот и ладненько. Я ему, про озеро то рассказал. Что плескалось без ветра! Подумал дядька, да атлас вытянул. В карту города мы смотрели. Другим маршрутом решили ехать. Изучали улицы. Смотрели, чтобы подальше от озера того, и поменьше домов там было! Оказалось, через две улицы, что параллельно идут — там парк и домов не так много. Магазины в основном. Авось там не перевалено будет. Тогда вообще — отлично! Он Толяну маршрут новый показал. Чтобы знал примерно, как пойдем. Еще Махал-Махалычу и Алтаю. Чтобы все в курсе были! Затем, на отправку команду дал: — По машинам!

Загрузились мы в транспорт, загудели моторы. БТР — выхлопом обдал воздух. Алтай на броню с автоматом вылез. Я — тоже пулемет приготовил. Газик наш следом затарахтел. Толян передачу врубил. Поехали! Набрал мотор обороты, да повалили по улице вдоль домов разрушенных. Улыбаемся с Толяном. Управились! Хватит уже тут торчать. Гиблое место — город этот! Да и про пацанов наших вспомнилось мне. Что у Дмитровки остались! Переживаю за них.

Как они там? Мы вместе прошли столько всего! И это, за какие-то несколько дней... Всю дорогу, каждый раз, когда кто-то из них был в беде, или нуждался в поддержке, я был рядом, готовый помочь! Все они мои друзья! Были ими, а некоторые — стали. Тут стали. В дороге этой! Васяка — не промах. Давно его знаю. Никогда не унывал. И сейчас молодцом держится! Про антибиотики только вот история эта... Ну ничо! Наверное, каждый бы так поступил. Семья и дети — святое! Понять его можно. Петр — матерый мужик. Из военных он, как Вий мне сказал. Твердый, спокойный. Сильный и гибкий! Я-же видел, как он ловко по укрытиям мотается. И стреляет — дай Бог каждому! Шона — этот юный монгол, с серой шерстью и такими выразительными, желтыми глазами. Словно маленький, отважный волк! Я-же видел, как он провожал своего брата. Он сам был готов поехать с нами, вместо него. Так переживал, чтобы с братом ничего не случилось! И нас они выручили. А ведь могли же и кинуть! Запросто! База в руках, БТР — у них. Не приехали на выручку — и дело с концом. Зато домой бы вернулись, с техникой и оружием! Своих бы эвакуировали. И что им за дело до каких-то там обещаний и медузы этой. Ан — нет! Сразу — в помощь к нам! Друзьями нас называют. Наверное, друзья — это самое ценное в жизни. И я рад, что у меня есть такие замечательные люди рядом со мной. Надеюсь я вот, что мы еще многое пройдем вместе, и останемся друзьями на всю жизнь. Так-то!

Задумался я. Про друзей-то! Мы как раз мимо того озера ехали. Вышло так, что дома между нами и улицами, что отделяли нас, были разрушены просто в пыль. Лишь горстки кирпича и строительного мусора... И гладко так рассыпаны. Распланированы! Будто кто-то большой и сильный, взял ладошкой и разметал все по сторонам. И озеро видно. Как на ладони оно! Смотрю, — пошла рябь по воде, шумно, беспокойно! Вспучилась вода, разлилась вокруг. Огромная туша медленно поднималась из воды, оставляя за собой шлейф из пены и брызг. Вода, словно в испуге разбежалась во все стороны, а чудовище, и не замечая этого, медленно плыло к берегу. Его огромные щупальца размахивали в воздухе, а глаза, словно два огромных огня, смотрели на окружающий мир. Неподвижно и с хладнокровием.

Спрут! Это был такой-же самый осьминог, как и в Славном! Ждал видать нас там, да не дождался гад. Нервы не выдержали. Полез напролом! Сначала он щупальца свои на берег вывалил. Мощные, длинные! Кольцами пустил, деревья обвил, подтянулся, да на них выполз! Здоровенный, серый с зелеными пятнами весь. Страшно — жуть! Поверх головы, еще щупальца у него. Узенькие такие, длинные, да с усами они! Шевелятся, хлестают по воде. Точно, как и в Славном образина эта проклятая... Весь осьминог тот вывалил на берег. Увидев это зрелище, я затаил дыхание и с трепетом наблюдал за чудовищем, которое, казалось, не принадлежало к этому миру! Оно остановилось на берегу и, подняв голову, издало громкий рев, который разнесся по всему городу... — Бляха му... — Только и смог я выговорить, как его рев заглушил резкий стаккато КПВТ.

Не стал ждать Вий, когда эта тварь на нас попрет. Шпарил по спруту этому из пушки. А оно и поперло! Да шустрый такой. Щупальцами перебирает, выбрасывает их вперед, хватается за деревья, сует их в проемы окон, подтягивается, прыгает! Переваливается через завалы. Валит стены, что острыми зубами торчали в небо. Земля дрожит! Крошево бетонное от лап его сыплется, кирпичи сыпанули во все стороны. Ревет, что тот вол! Ох, точно, как в Славном. Шесть дыбом на голове встала моя...

Толян газу прибавил. БТР чуть в сторону сместился. Пропускает нас вперед, чтобы броней прикрыть. Лупит Вий очередями! Смотрю, полетели ошметки от шкуры спрута этого. Прямо с головы кусками вырывает, дробит, рвет мясо в клочья. Пули бьют, жалят его, словно осы стальные! Вырвало ему глаз, один. Пасть прекосилася! Еще Вий вмазал. Хорошо вышло! Снес ему щупальце, что оно к бронетранспортёру протянуло. Еще одно перебил. Толян жмет газ, крутит баранку. Уносим ноги! БТР отстал от нас и за домами уже скрылся. Слышно только пушку его. Лупит и лупит! Тут гадины со всех сторон на нас прыгать стали. Не до спрута стало нам! Я пулемет в окно высунул, поливаю всех, кто ближе подобраться пытается. Толян одной рукой руль ухватил, автомат их форточки высунул, вжарил по гадине, едва ему в лицо не вцепилась! Быстро выстрелялся, мне автомат свой кинул. — Перезаряди!

Я магазин примкнул, назад ему сунул! Снова Толян палить начал. Еще морды в окно к нему лезут! Я на свою сторону отвлекся: две твари у меня на двери повисли. Не могут протиснуться, мешают друг-дружке. Еще драку затеяли! За тушку за мою... Вынес я их из пулемета. Да неудобно! Не помещаюсь я так, чтобы развернуться с ним. Маловато мне места... Херово! Пришлось пулемет отложить. Кулаками в морды бил. Как повиснет гадина, — дык в рыло! Еще и еще! Пока юшкой своей все не забрызгают. А следом — новые лезут!

Толян опять расстрелял все. Снова ему зарядил. Пока запихивал новый магазин, вцепилась мне гадина в плечо. Хорошо, что меня Махал-Махалыч послушал тогда, да наплечники предусмотрел! Заскребли когти по металлу, соскользнули с наплечника. Да не поранила меня ничо. Обломалась тварь?! В рыло ей сунул кулачищем своим и кубарем она от двери от моей покатилась прочь. Нормально пока воюем! Справляемся так-то.

Грузовик наш ход сбавил. А затем и вовсе стал. Матюгается Толян. Завал впереди! И БТР еще не видно... Видать застряли мужики с осьминогом тем. Только пальбу слыхать. Ну, значит живы еще, и то — здорово! Ну а нас — твари окружать начали. Шипят, зубы скалят. Парочка сбоку прыгнула. В зубы им дал. Еще три ко мне метят. Толяна зажимать принялись. Отстреливается, да патроны-то — не резиновые. Ну чо... Мой выход!

Из машины я вылез. Рывком выскочил! Раскидал гадин, что вплотную ко мне подобрались. Одну ухватил, лапу ей вырвал переднюю. Этой же лапой — бошки остальным посшибал! На крышу выперся. Взобрался стало быть повыше! Гляжу, плотненько так нас окружили уже. Даже если бы и ехали — не вырвались! И сзади еще лезут. Борзые! В кузов заперлись, по бочкам когтями шурудят. Пасти раззявили. Глаза горят, слюни текут! Хорошо, что пустые бочки — сверху мы поставили. Хана бы была! Когти-то острющие...

Проверил пулемет. Полный короб! Сотка наготове. Подарочки. Для таких вот... Упер приклад в плечо, взял рукой за сошку. Лезут! Все ближе и ближе. — Ну-ка — держите ребятушки!

Выжал спуск, крутанулся. Взревел мой зверь. Ровно так, жестко, дерзко! Будто молот против гвоздей! Сыпанул жалящих ос в морды поганые. Будто бутоны на рожах расцвели. Выбило сопливое крошево из черепков гадовских. Еще полоснул! Пила прошлась по рядам. И первых смело, и вторых, и даже третьих опрокинуло! Понял, что лучше короткими бить. Импульсами начал выжимать гашетку. Как сердца удары! По три, по четыре выстрела на каждое гадское создание. Всех кладет! Валит, откидывает. Некоторые на спину шлепаются, некоторые будто подкошенные падают. Словно враз, из них стержень выдернули!

Быстро короб опустошил. Да новый под рукой. Скинул пустой, новый накинул — щелк! Держите еще вам горчички да перца острого, чтобы аппетит поубавить ваш! Еще выжал, сыпнул огня прямо в упор. Покатились куклы пустые. С кузова их будто метлой смело! Классно! Приноровился уже к пулемету. Ох сила! Можно длинными лить раскаленный рой ос, можно короткими наваливать! Смотрю, и Толян уже отстреливается. Поспевает. Выбил тех, что я не достал. Проредили поголовье серое!

Тут грохот КПВТ все заглушил. Обернулся я: нагнал нас БТР. И спрут следом! Прет гадина, щупальца растопырил свои! Да нет уже и половину тех щупальцев. И бошка покоцанная! Глаза нет, части черепа — нет. Мелкие щупальца, те, что на голове — по оторваны. Сопли зеленые с дырок лезут. А оно — все за свое. Прет! Воет, скулит, шипит будто змей. И прет на БТР! Дурило...

Стал броневик. Нету дальше дороги! Мы стоим, да завал впереди. Высокий. Еще бетона блоки навалены. Пушку БТР уставил на осьминога. Дал еще несколько очередей. Гад схватил пачку огня, отпрянул назад и снова вперед полез! Вижу: Вий выскочил на броню. Вылез из люка. В руках дудка длинная, да с бамбулой на конце спереди. Я сразу смекнул, что РПГ — это! Присел дядька, приложил трубу к плечу — жах!

Так дало, что я чуть с кабины грузовика не свалился! Ох сила, силенная! Разметало мусор вокруг, пыль столбом подняло. Вроде по стенам че-то защелкало. Я аж зубами клацнул. У меня звон в ушах! На губах хрустит пылюка. Рядом же считай долбануло...

И второй удар следом! Жесткий, резкий. Гулко так дало! Видать Вий еще одну зарядил. Вот сейчас я точно на жопу шлепнулся. Глаза прикрыл, пулемет только рукой удержал, чтобы не улетел. Враз затихло все. Сплюнул я крошево с губ. Встал на ноги. Разлупался! Смотрю — нет никого вокруг! Одни трупы гадин лежат. И спрут лежит! Ни одно щупальце не шевелится. А те, кто нас окружали — смылись видать. По руинам попрятались. Ну не могли же мы всех перебить?! Видать, когда сдох спрут этот, так они и деру дали. И я бы смылся! Страшная сила, «РПГ-7» — этот! Жутко. Чую, колени подрагивают. Да внутри все ноет. Понимаю, что не по мне стреляли — а страшно. Такое.

Кончилось все. Отряхнул я одежу. Пулемет проверил. Целехонький. Только пылью припорошило. Нормально все! Вий, ко мне подошел. Улыбается! — Готова гадина!

Алтай из брони вылез. Полез спрута глядеть. Стал, смотрит на кучу мяса серого — голову чухает! Толян автомат перезарядил, бошку отряхивает от пыли. Матюгается! Осмотрелись. Я бочки осматривать полез сразу: Две только с солярой — прохерачили! Немного выше середины. Вытекла солярка. Остальное — на месте! Ну, то — ничо. Небольшие потери. Я дырки тряпками позатыкал, чтобы остальное не вылилось. БТР чутка покоцали правда... Колесо одно пробито, борт вмят. Еще на башне вмятина. Повоевал крепко! Отмахнулся Вий. — На подкачке доедем!

А на нашем грузовике — только стекло переднее лопнуло. Да зеркало боковое потеряли. Можно сказать, отделались считай — испугом! Вот и все дела. Вий — отправку скомандовал. По другой дороге решили завал этот обойти. Завели моторы, развернули технику. БТР ход набрал и мы — следом. Возвращаться нам пора. Мужики уже видать заждались нас там. Все готово у нас теперь. Славный ждет!

Мимо проплывали дома разрушенного города. Их стены были обломаны, крыши развалины, окна разбиты. Вместо жилых квартир — остались лишь пустые облезлые стены. Некогда шумные и оживленные улицы, теперь покрыты слоем мусора и обломков. Медленно ехали мы по этим улицам, осторожно объезжая обломки и избегая громадных куч мусора. Вокруг нас царила тишина, лишь иногда нарушаемая скрипом и стоном разрушенных зданий. Этот город когда-то был полон жизни и движения, а теперь он выглядел как мертвый памятник прошлого. Которое уже не вернуть.

Плавно покачивался грузовик. А я ехал и чувствовал, будто жмет мне в груди что-то. Прямо колет! Полез глянуть — Пистолет мой! А я и забыл про него...

Глава 18. Добро пожаловать...

Скоро рассвет.

Ветер шевелил травинки, играя с ними в свою игру. Он ласково гладил их, словно детей, и нежно шептал им на ушко. Травинки, в ответ, покорно поклонялись ему, раскачивались, раскрывая свои зеленые листочки ему навстречу. Но ветер не останавливался на этом. После травинок, он поднимался ввысь и медленно гнал облака. Гнал куда-то вдаль. Куда — не хватало глаз! И только когда уставал, он снова ложился на зеленый луг, и как прежде, гладил травинки, будто радуясь своим подвигам. Ветер, травинки, облака и луг — все они были частями одной большой и прекрасной природы, которая играла свою вечную игру. И не было ей никакого дела до жалкой горстки людей, что решили бросить вызов самой смерти.

Утро пробуждалось медленно, словно неспешно открывая глаза после долгого сна. Тишина царила вокруг, лишь слабый шепот листьев и завывание легких порывов ветра нарушали спокойствие. Но вдруг, словно наступило волшебство, первые лучи утреннего солнца пробились сквозь горизонт и начали медленно подниматься вверх. Их теплый свет окутал все вокруг, пробудив природу к жизни. Ветер полностью стих, а птицы запели все громче и громче, будто восхищаясь этим прекрасным зрелищем. Воздух наполнился ароматами цветов и трав, а небо стало все ярче и голубее. Это был настоящий чудесный момент, когда природа пробуждалась к новому дню, а я мог лишь наслаждаться этой красотой и чувствовать, как сердце наполняется радостью. Первые лучи утреннего солнца поднялись из-за горизонта, принося с собой новый день и надежду на то, что все будет хорошо! Хоть в это и слабо верилось...

«Славный» впереди.

«Добро пожаловать!» — знак на въезде. Он так и остался на своем месте, и теперь выглядел, как издевка. Знаю, ждут нас там... Где-то там — медуза та проклятая. Висит в небе, над зданием «Горкома Партии». Воет, щупальцами хлещет по земле. Яйца с под себя посвесила, — приплод свой ждет, чтобы погибель умножить для всего живого! Где-то там — осьминог громадный. Спрут! Тварь окаянная... Сидит, ждет нас! Медузу ту охраняет-сторожит. А вокруг — тварей полчища, которые не знают ни страха, ни усталости. Рыщут всюду! Плевать им всем на жизнь, плевать на чужие страдания, мечты и надежды. Они скорее всего, даже не знают, что такое «надежда»! Эти твари просто хотят жрать! Они не остановятся ни перед чем, чтобы утолить свой голод. Ведь их единственная цель — уничтожить и пожрать все на своем пути. Там они! Не видно их еще никого. Но я точно знаю: — Там! И они не отступят. Даже когда мы придем их убивать, всех до единого...

Первые лучи восходящего солнца ласково коснулись верхушек деревьев, пробуждая природу ото сна. Тихий шепот ветра сменился звонким гомоном птиц, которые уже проснулись к новому дню. Скоро и город проснется полностью. Но его жители не будут бежать по своим делам! Не будет ехать транспорт, не откроются магазины. Дети не попросят молока, и старики не пойдут в ближайший сквер, чтобы посидеть на свежем воздухе и послушать пение птиц. Нет там больше живых... А, лучи солнца будут продолжать свой путь по небу, освещая и согревая все вокруг, напоминая о бесконечном цикле жизни и надежде на новое начало каждый день.

Поднялся я с земли. Потянулся улыбаясь утреннему солнышку. Ага, — на земле я сидел! Вий дал нам пару часов, чтобы отдохнуть и подготовиться. Мужики покемарить легли, а я — вот... На краю поля присел. Че-то мысли меня все одолевают. Про природу, да про жизнь... Вот и присел я коло знака этого: «Добро пожаловать!» Ага! Травка тут зеленая. Ветерок ее колышет. Одуванчики растут. Желтенькие такие, пахнут! Хорошо тут. Тихо! Вот и сидел — думал. Про все думал: про жизнь свою, про друзей, про Серафиму и Степана. Про волчка. Даже про жонку свою бывшую думал! И про соседа, козла того, будь он неладен. Тьфу! Помянешь — дык икнется... Мы как поворот, что домой ведет проехали, где знак еще тот белый: «ПАВЛОВКА 9км» — так сердце кольнуло, будто сто лет дома не был! Легковушка еще та, что разбитая, из-за которой воевали — стоит по-прежнему. Никому она не нужна...

А теперь, перед Славным стоим. Прямо на въезде! Нормально мы сюда доехали. Ночь, день и еще всю ночь в дороге. Ходко дошли! Пару раз на нас напасть пытались. Гадины конечно-же! Даже не стали мы притормаживать. Пальнули по ним из КПВТ, да с пулемета я вмазал. Враз угомонили их! Еще пару раз были поломки. Газик ломался, да танк. По мелочи все! На «шестьдесят шестом» — топливопровод прохудился. Дырка в нем сделалась. А чо — не понятно... Замотали! А у танка — палец из гусеницы вылазил. Клепали. Да один раз, глох он. Мотор барахлил. С топливной аппаратурой чего-то. Расстроилась. Оно и понятно! На такое расстояние танк гнать. Не приспособлен он, чтобы десятки часов по асфальту, да почти на максимуме переть! Сделали все. Махал-Махалыч — золотые руки! Быстро они с Толяном все исправили. Сейчас — на ходу вся техника! Мы вот только уставшие немножко. Столько всего на нас свалилось... Ну, хоть с техникой научились управляться и оружие освоили. Шона и Алтай — гранатометы изучили. Толян — танк освоил. Васяка из автомата навострился стрелять. До этого, — так, едва по банке с десяти шагов попадал. А сейчас — прямо снайпер стал! Со ста метров по ростовой мишени, все в грудь кладет! Я вот — еще разов десять, пулемет разобрал и собрал. Еще настрелял много. Знаю, и как из бронетранспортера, и с автомобиля стрелять. Теперь все про него знаю! И других учить могу. Нужда — она все заставит уметь делать! Так оно получается.

Солнце уже оторвалось от горизонта и полностью поднялось в небо. Встречай нас день!

— По машинам! — прозвучала команда от Вия. Все, — вышло время! Время для отдыха и мыслей. Время для того, чтобы принять себя и понять. Решить то, что мы сейчас делаем, это — наверное, единственный в нашей жизни, важный поступок. Единственное, что мы можем сделать полезного! Не для себя, а как — люди. Для других людей. Для женщин, мужчин, для молодых и старых, для хороших и плохих. Не важно это сейчас. Для всех! Для детей, и их детей. Для всех, кто остался жив! Для нашего будущего! А больше ведь некому.

Я еще раз взглянул на небо. Быть может в последний раз... Ветер снова гнал облака. Он словно игривый ребенок, бегущий за мыльными пузырями. Он с легкостью разносил их по небу, создавая из них узоры и просто нереальные, фантастические формы! Горы и равнины, перья и волны. Будто по бескрайнему океану, они плыли, как пушистые кораблики, покорно следуя за ветром. Как и многие тысячелетия назад. И возможно, он также будет их гнать, многие тысячелетия после. С нами, или без нас! Таковы правила Мира. Но хотелось-бы, чтобы с нами.

Технику завели и в утреннее небо вырвались клубы темного, жаркого дыма. Я проверил свое снаряжение: Шлем, латы, и военный бронежилет. Его я надел поверх лат. Так мне показалось понадежнее. Каску я решил сменить на шлем, который изготовили Махал-Махалыч с Толяном еще в Зареченке. Лучше он закрывает голову! Поправил наручи и наголенники. Решил все-таки их надеть. Помню же, как Толяну ногу разодрали. Такое... Все было в полном порядке снаряжение мое!

Дальше оружие осмотрел: Пулемет чист и смазан. Заряжен. Еще коробы в сумке. Заряжены и готовы! Три штуки их, да по сотне патронов в каждом, в ленту заправлены. Пистолет — за пазухой. Тоже — проверен и заряжен. Еще — три гранаты в кармане. Все «Ф-1» — осколочная, оборонительного применения! Разлет у нее правда большой. Ну то, ничо. Я ее могу так далеко зашпульнуть, что не долетят они до нас. Осколки эти!

Все готово! Я вздохнул, сплюнул. Перекрестился еще — так, на всякий случай. Береженого, как говорят — Бог бережет! Затем повесил пулемет на шею и решительно направился к Уралу. Там-же — бомба наша погружена. Здоровенная, серая, гладкая, с хвостом. Будто стальная рыба... Страшная рыба! «ФАБ — 500М-62» — на ней написано. Черные буковки, ровно — строчечкой! Злая в них сила. Смерть там зашифрована. Часа своего ждет.

Залез я в кабину. Васяка сидит за рулем. Серьезный. Хмурый даже! Навидался уже гадин тех. Ага! А в Славном, их и подавно больше будет! Знает. Потому и нервы. Вижу-же, как руки у него подрагивают... И меня озноб чутка пробирает. Помню еще, как прорывался из города этого.

Тронулись мы! Вперед колонна пошла. Танк в голове колонны. Ползет черепаха злая. Ух силище! Орудие приподнял, пыхтит сизой копотью! Лязгают гусеницы по дороге. Мы — следом, бомбу прем. Да «шестьдесят шестой» — за нами ползет. Остатки топлива тянет. Да так, пожитки всякие наши. Еще лекарства, что в базе нашли, и боеприпасы к оружию нашему. Авось и пригодится чего! А в самом конце — БТР. Замыкающим идет. На прикрытии! Чтобы сзади к нам не подобрались, да от окружения отбиться можно было! Так и едем.

Город перед нами!

«СЛАВНЫЙ» — знак проехали. Развязка из бетона пошла. Влево-вправо ответвления. Объездные дороги, что вокруг города проложены. Наша дорога — прямо ведет. Поле мы то проехали уже, что с подсолнухами. На эстакаду зашли. Поднялись повыше. Появились дома разные. Строения, да улицы. Все к верх-тормашками перевернуто! Парк уже видно. Школу детскую — разрушенную, площадку ее для спорта. Там автобус разодранный на две части валяется. Еще проспект центральный. Деревья там вдоль него росли... Нету их. Одни машины обгоревшие стоят! Да мост уже видно, разрушенный, что реку перепрыгивает. Все, будто огромной лопатой перекопано, раскидано. Похерено... Все переломала сволочь поганая... Ну — ничо! Скоро уже. Ждите суки! Хана вам всем придет!

Выдохнул я резко. Выгнал из головы мысли всякие. Чтобы не отвлекали. Поздно уже думать о прошлом. Делать надо! Чтобы настоящее было. И будущее! Нет у нас назад дороги. Только вперед!

Танк ходу прибавил. И мы все следом подтянулись. Нажал Васяка на газ, завыл мотор. И сзади Газик придавил ходу. БТР — выхлопом все обдал, нагнал нас! Видать мужики тоже настрой поймали! Че красться-то?! Кого нам бояться, если танк у нас, и вооружены мы до зубов! Пусть гадины прячутся. Бойся нас! Мы — идем!

Первая улица и выход на проспект. Пробили дорогу. Куча завалов кругом! Машины, деревья, металлоконструкции какие-то. Кустов — внавалку. Еще кирпич, блоки бетона. Лавочки валяются. Танк их прямо сходу разметал. В стороны! Дорогу нам прокладывал. Только облако дыма сизого от него! Ревем моторами, — земля дрожит!

Жарко мне стало. Чую, пот по спине — градом течет. Правда душно и солнышко через стекло переднее припекает. Ага. Лета же середина считай! А тут — еще и латы на мне. Плотно все одето. Не продохнуть стало! Я окно опустил — форточку. Высунул рожу на улицу, на воздух свежий. Полегче сделалось! Смотрю — и Василий, окошко подопустил маленько. Тоже ему жарко видать! Едем.

Пять с половиной километров нам надо по этому проспекту пройти. Кстати, по атласу, он: «Проспект Есенина» — называется. В честь поэта известного! Сергей его звали. Хороший мужик был! Давно еще. Про деревню писал, про березку, да про зверушек всяких еще было у него. «Лебедушка» — славный стих! Читал я в книжке. Нравится мне очень! Помню, несколько раз по дню, я его перечитывал. Выучить все хотел. Даже получилось! А сейчас — позабылся он мне уже. Не припомню ничо. Видать с жизнью со своей такой, где водка, да склоки с соседями и жонкой бывшей — совсем отупел! Негоже так, чтобы человек не знал ничего из хорошего. Не помнил из искусства великого! Портится жизнь его от этого. Дурь в башке родится, да дурное окружать его начинает. Вот и мается он потом. Гадостью его жизнь обрастает, серостью. Так-то!

Танк еще ход прибавил. Дорога лучше пошла. Чище.

Дальше поворот на улицу «Ленина» и следующий проспект — «Электронщиков». Знаю про Ленина я того. Был такой мужик. Не поэт, нет! Он лидером был хорошим — говорят. Людей мог вокруг себя собрать, да вещи им важные, да нужные растолковывал. Еще говорят, — он «революцию» тогда сделал. Вроде царевичей-хапуг каких-то там прогнал, да власть народную утвердил! Чтобы все вместе работали, да сообща — решения важные для всех, миром принимали. Вот так! Да давно это было. Старики только помнят. А современные власти — чиновники поганые... Тьфу на них! Так они книжки про то — попрятали! И у народа поотнимали. Аккурат, после войны той — последней. Говорят — обыски делали! Чтоб люди не читали про то время, да не знал никто, как оно было, когда народ всем миром решения принимать мог! И нет теперь у людей воли такой. Только «чиновничья» власть и осталась. А они что? Законов своих понапридумывали, да бумажками всех своими пообязывали. То — положено, а то — не положено... А если что не так, дык — в тюрьму! Иль штраф немеряный. Вот и ненавидят их люди. Ненавистью лютой! Моя-бы воля, — я-б им всем, носы в щеки повбивал!

А про «электронщиков» — тех, и не знаю я. Видать шибко электронщиковые были мужики. Наэлектронили на весь город, что ими даже цельный проспект обозвали!

Улица Ленина, встретила нас пустынным пейзажем. Нет, все также было развалено, только дорога чистая. Как под метелку все разгребли! Ни одного обломка, ни даже стеклышка! А сам мусор — вдоль обочин свален. И к домам прижат. По самые первые этажи затасовано! Крошево бетонное, машины, деревья, столбы электрические. Все там — в буртах. Убирался кто?.. Да кто тут мог?! Не гадины же марафет наводили! Или они?..

Прошли мы Ленина, — даже не заметили! Ветер поднялся. Пыль понес. Мы как раз на «Электронщиков» выворачивали. Нам бы только проспект проползти. А дальше — улица «Парковая». Как раз, там где Ивана я похоронил. Оттуда и медузу уже видать будет. Километров пять до Горкома. На «Проспект Труда» выйти, и считай по прямой! Если завалов не будет.

Да сильно так че-то разбушевался ветер! И пыль — желтая. Видать со степи, ураган принес. Бывало так, что он где-то среди равнины разгонится, да сюда доносит. Аж до Павловки желтая стена стоит! Но — то редко. Раз в несколько лет такая буря бывает. И сейчас видать припало! Я окно задраил. Полна кабина пыли. Дажить на зубах заскрипело! Васяка чихать начал. Да смешно так, будто кот чмыхает! Чмых-чмых — и головой потряхивает. Щеки только ляскают! Ржать мне че-то захотелось. Прямо невмоготу! А оно-ж некультурно! Так, чтобы с человека смеяться. Не сам же он так. Пыль! А мне — смешно и все тут! Ну, я в ладошку хмыкаю, а он еще больше чихать! Не выдержал я, да как рассмеюсь! Василий, аж уши прижал от ржаки моей. Спугался, поглядывает на меня. — Чо?

— Чихаш смешно! — ответил ему. И снова ржать!

— Ну тебя! — обиделся Васян. — На дорогу лучше смотри. Смешно ему... — а сам, глаза трет. Надуло пылью видать. Не видит ничо.

— Чо на нее смотреть? Нету же никого! — ну я и глянул на всякий случай. — Итить...

Только выползли мы на проспект... Все твари тут! И гадины ползут по стенам домов, и осьминог тот самый лезет по улице. Клубами, кольцами щупальца свои пускает, перекатывается на них. Твари заполонили улицу. Шабаш у них тут видать! Ага! К нам лезут. Шныряют по окнам выбитым. Перебирают лапами, извиваются хвостами своими, за каждый выступ зацепляются. Из окна — в окно шныряют. Пасти раззявили, зашипели как змеи. Осьминог завыл, щупальцырастопырил! Понятно. Нас увидали суки... Танк сходу шарахнул. Так долбанул, будто гром вхерачил! Пыль, дым огонь! Бабах! Прямо в рыло осьминогу вломил. Дыру прохерачил насквозь в башке его поганой! Взвыла тварь, захаркала. Перекосило рыло его уродское!

Восемь секунд. Восемь секунд — перезарядка у танка! Гадины на землю со стен прыгать начали. Да прямо на нас! На танк позалазили. Полосуют его когтями. Кусать за все пытаются. Да куда им. Броня! И к нам пожаловали сразу. Грохот по крыше. Хвосты серые по стеклу зазмеились! Когтями дерут его, полосы на стекле оставляют. Скоро уже проломят! Слышу, КПВТ долбить начал, еще автоматы затарахтели. Петр с Толяном отстреливаются. Монголы — тоже палят из всех стволов!

Мне рыло гадское в форточку замаячило. Васяке — тоже рожи корчит гад. За стеклом морда поганая. Скалится сука! Все, хорош канитель разводить! Пришли к нам, пожаловали. Все кодло их тут! И еще по улице лезут. Видно мне сквозь пыли стену. Целая река из спин серо-зеленых! Видать со всего города, их на нас медуза согнала. Вот тут и решится все. Здесь и сейчас!

Танк еще раз выстрелил. Снова оглушительный вой осьминога. Даже не стал глядеть чего там! Выскочил из машины. Рывком двери вышиб. Как раз тварь к ним прижалась. Скалится, рыло раззявила свое! Отлетела с носом разбитым. Еще кулаком ей в рыло добавил. Чтобы не скалилась! И следующей, самой наглой — нос в щеки вбил. Затем пулеметом еще в пасть заехал. Самым стволом ширанул! Закряхтела гадина, задергалась в судорогах. Я пулемет назад смыканул, да веером, вокруг себя, полосонул очередью! Снес гадин, что вокруг терлись. Окружать уже меня начали. Ты смари — деловые какие!

На крышу грузовика нашего залез. Только слышал, как в спину бьют. Видать новые ко мне подобрались. Ну то ничо! Выдерживает пока бронька моя! Не больно. Стал ногами я на железо. Огляделся — ить... А их... Тьма-тьмущая вокруг! Ну чо, стало быть — пора сокращать поголовье! Начал отстреливать. Че-то так, будто невзаправду все. Навел — выжал. Навел — выжал! Следующий и следующий. Бьет пулемет. Ровненько так! Словно швейная машинка — та-та-та, та-та-та! Валятся гадины одна за одной. И еще — следующий и следующий! И не страшно мне. Такое спокойствие на душе! Будто сон это и не со мной это происходит. Будто уверен я, — если что, дык проснулся и всего делов!

Еще залп танка. Жахнул по осьминогу тому поганому. Пыль пошла, да огонь полыхнул. Видать попали куда-то. И грохот! Да не от снаряда! Дом справа от меня развалился. Рассыпался, словно карты игральные! Пыль пошла, на дорогу груды бетона полетели. Меня чуть с кабины не скинуло. Успел пригнуться! Гляжу — еще один осьминог вылез. А чо, их два, что ли?..

Точно — два! Один уже с головой прошарашеной, снарядом. Отвалил подальше, мычит, щупальцами елозит по асфальту. Хана ему уже скоро видать. А второй — свеженький вылез! Да гляжу, у него щупальца, те — что на башке, с зубами которые! Один оборван. Одна культя болтается. Знакомец мой стало быть! Тот самый, что меня из Славного в тот раз «провожал»! Ну и ему — в рыло из КПВТ прилетело. Хорошо так! Прямо по глазам полосонули! Вышибли глаза твари этой. Он в ярость впал! Ослеп же. Не видит гадина ничего! Орет, словно сирена. Все вокруг щупальцами лупить начал! Да вот не видать ему, что не нас, а своих он перемалывает! Гадин щупальцами разносит. Хорошо так проредил, славненько. Будто под метелочку все зачистил! А мож и на той улице, что чисто было! Может такое и там происходило, что дрались они там, да осьминог такой-же там все щупальцами разровнял?! Может быть!

Смотрю, а он не унимается! На пролом попер. Дом еще один развалял, гадины — будто воробьи в стороны полетели! Смел их всех. Да не много на хвосты поднялося после ударов таких. Дык, — они на него кинулись! Видать обидно им стало! Всей шоблой на него навалилися, лезут по щупальцам, кусают его! Ну, и я добавлю. Че уж там. Не жалко!

Навел ствол на кодло гадское. Вдавил хорошенько! Перестрелял половину. Остальных — КПВТ разровнял. И танк еще раз вмазал по башке осьминоговой. Славно пошло! Еще одна дыромаха у него сделалась. Чуть выше пасти. Даже солнышко утреннее через нее видать! Заскулил осьминог, завалился набок. Покряхтывает, сопли зеленые пустил из раны. Будто слизень. Аж гадко мне стало... Да ему из КПВТ, что на бронетранспортере — еще добавили! Вырвало из башки его еще мяса куски. Задергался, задрожал гад. Щуальцами засеменил... Жах! Танк еще раз вмазал снарядом ему. Новая дырень в черепе. Замер осьминог. Опал, словно кукла из соплей. Готов! Сдох скотина поганая! Мне даже показалось, что на егойном рыле — было удивление крайнее! Не ожидал гад, что так быстро укокошат его! Ясен пень — танк, это тебе не хер собачий. Не меня на Урале пугать! Да кузов мне крушить. Тут и башку снести могут!

Еще на нас поперли гады. Я короб сменил. Последний... Даже не заметил, как все выстрелял, что заготовил! Вот — те раз... Надо еще ленты дозаряжать!

Патронов в коробе пулемета было чуть больше половины ленты. Ну, сколько есть. И тому несказанно рад! Навернул ствол на одну из тварей. Мощные лапы энергично отталкивались от асфальтированного покрытия улицы. Хвост извивался, словно змея. На серой спине играла мускулатура. Она буграми ходила под натянутой, гладкой шкурой. Тварь повернула морду ко мне. На меня злобно пялились два узких, глаза. — Ну-ну. Сейчас окосеешь! — я плавно выжал спуск. Пулемёт рявкнул короткой очередью и поганое рыло разорвало пополам! Не теряя времени, я поймал в прицел еще одну морду, завалил ее, подбил пулями лапы другой твари и продолжил поливать пулями все, что шевелилось вокруг.

Пулемет ревел, пули хлестали по тёмным стремительным телам, я выхватывал всё новые и новые, оскалившиеся пасти. Некоторые пытались прыгать на меня, но тут же валились замертво прошитые пулями. Патроны таяли буквально на глазах и вот уже показался край ленты, но на мое счастье, тварь осталась всего одна. Видимо мужики уже выкосили считай всех, кто приперся по наши души! Гадина мчала ко мне огромными скачками по четыре-пять метров. Я резанул тварь очередью, и ее туша покатилась по дороге, оставляя на асфальте мокрые отпечатки от слизи.

Тишина... Нету больше никого вокруг! Одни трупы гадские — кучами валяются. Да недобитки среди куч тех, едва лапами потряхивают. Скулят. Не стал их трогать. Не опасные! Сами додохнут как нибудь.

Я сразу побег к «шестьдесят шестому». За патронами! Мужики — тоже ленты потянули из кузова. Для КПВТ! Еще ящик вскрыли с «автоматными». Быстро-быстро рожки набивать! Шона — будто заведенный пачки распаковывал, да в каску высыпал стрелки бронзово-зеленые. Толян прибег — сразу пять магазинов пустых. Выстрелялся до нуля! Я — пулеметные ухватил. Ленты развернул, скорей натасовывать их. По два-три штуки сразу пихал! Вий из люка танкового вылез. Они с Махал-Махалычем че-то там коло орудия заковырялись. Видать повредили твари чего! Петр — на охранении стал. Со снайперкой. Смотрит в прицел вдоль проспекта. Сейчас ему получше видно. Угомонилась буря. Разъяснилось маленько. Только жарко сразу стало! Солнышко теперь во всю силу на нас светит. Ну то ничо, потерпим. Не впервой нам загары принимать. Главное, чтобы твари не нагрянули, пока мы заряжаемся!

Набил я уже ленту целую. Даже и не заметил, как. Так руками быстро работал! Следующую взял набивать. Сам тасую патроны, а сам рад даже. Вон, мужики все целые! Живые! И Вий, и Махал-Махалыч, и Васяка и Толян. Петр тоже! И техника вроде. Танк, Урал наш. Только вот «шестьдесят шестой», уж здорово покацали! Накренилась машина. Бак пробит один, да колесо спущено. Еще лужа нехорошая под двигателем! Вода вроде. Наверное, радиатор прохерачили... И БТР — тоже на спущенных передних стоит. Ну, то — подкачка выручит! А вот Газик, — отбегался видать...

Еще одну ленту я успел зарядить. Алтай с Шоной — гранатометы похватали, снарядили их ракетами. Толян все магазины к автомату зарядил, мужикам помогает! Васяка — гранат нагреб. Все карманы позатосовал! Я еще несколько взял. Есть же еще! Не успел я воспользоваться. Вий с Махал-Махалычем, управились вроде. — По машинам! — команду дал дядька. Только я хотел сказать ему, что Газик сломан, дык — Петр заорал! Руками машет в сторону проспекта. Поднял я голову — вижу! Снова на нас стая поперла. Еще гадины пошли! Вторая волна стало быть. А я — то думал, чего это они так быстро закончились?.. Ну, что-ж... Встречаем.

Приготовил я пулемет. Заправил ленту сразу. Без короба. Ну чо, и так стреляет! Еще одну с этой соединил. Теперь за раз могу — две сотни вывалить! Чую — снова ветер поднялся. Теперь он был ледяной, обжигающий! Снова буря накрыла город. Только сейчас, вместе с ярко-оранжевой пылью — несло снег! Меня передернуло. На разгоряченное, разогретое солнцем тело, сплошь покрытое потом, это было так, будто в прорубь меня окунули! Даже дрожать стал. Зуб-на зуб не попадает! И откуда такое?.. Откуда среди лета, — зима?! Будто середина февраля наступила...

Только не до этого мне стало! Некогда про причуды погоды размышлять. Васяка что-то бормотал и испуганно смотрел вперед! Мой взгляд скользнул мимо его головы, мельком зацепился за его окровавленную щеку и посмотрел вдаль. Впереди, стояла тварь. Монстр. Еще один осьминог. Огромный, покрытый толстой чешуей — Спрут! Когда-то он и правда был самым обыкновенным осьминогом. Нет, сейчас это была тварь! Кошмарная, жуткая! Самая большая, из тех, которые мне доводилось видеть! Три пары, ужасных змеиных глаз, смотрели прямо на нас и казалось будто они завораживают, гипнотизируют! Мне сразу показалось, что я стал таким маленьким, ничтожным. Словно муравей, комар! Над которым уже занесли тапок. Чтобы прихлопнуть, прибить, растоптать... Существо взмахнуло своими длинными щупальцами. Оно оскалило пасть и задрав свою огромную голову — протяжно завыло.

Не совладав со своим телом, я не удержался на ногах и упал вниз, в кузов машины. Видимо тварь обладала гипнозом, а может мне стало настолько страшно, что я просто не смог устоять. Сильно приложился головой о стопку с ящиками для патронов. Хоть и был в шлеме, да больно! Саднил затылок. Но это отрезвило и немного привело в чувства. — Тьфу зарраза...

Мужики стонали и держались за виски. Видимо все-таки гипноз... Чтобы привести себя в чувства пришлось дать самому себе в рыло. Резко, звонко! По самой щеке. Почувствовал вкус крови на губах. Разбил. Но помогло. Мгновенно пришел в себя! Схватил пулемет и вскочил на ноги.

Спрут напряг все свои щупальца, прыгнул вперёд и шустро для своего размера, пополз на нас! Я покрепче перехватил рукоять пулемета и пытался как можно лучше выцелить морду этой самой твари. Можно конечно было, прямо сейчас выжать гашетку и поливать тварь куда попаду, однако патронов в ленте было всего две сотни, и мне не хотелось их тратить впустую на такую громадину!

Вий развернул танк и дал газу. Двигатель надрывно заревел на самых высоких оборотах, а в небо вырвалось облако густого дыма. Танк выползал на насыпь из обломков здания, чтобы занять более удобную позицию. Его башня начала медленно наворачиваться на чудовище. Очнулись видать! Над моей головой просвистели две ракеты от РПГ. Застрекотали автоматы. Мужики — тоже очухались от удара гипнозом и сейчас из всех стволов гасили по спруту.

Раздался сдвоенный взрыв и за ним сразу рявкнуло орудие танка. Заревел КПВТ.

Заряды попали в цель, но лишь оторвали гаду одно щупальце и посекли морду. Тварь бросилась на нас, походя подхватив одним из щупалец обгоревший автобус, что валялся на ее пути. Она зашвырнула его в нас. Но к счастью — промазала! Груда искореженного металла, с грохотом шлепнулась в нескольких метрах от танка. Спрут яростно взревел, видимо от досады, что не смог прихлопнуть нас одним броском, и с еще большей прытью попер вперед! Однако, как он ни старался добраться до нас первым, сказывался его вес, и его шустро обтекали гадины, которые были не в пример быстрее. Я решил отстреливать в первую очередь их! Потому, что мой пулемет хоть и был грозным оружием, но с такой целью как эта громадина, он едва ли справится.

Мимо пронеслась машина. Она упала гораздо дальше. Сзади. И не принесла нам никакого вреда. Спрут продолжал швырять в нас все, что попадалось ему в лапы! Он сшиб несколько гадин, что крутились около него, но река из серых спин, не останавливалась и продолжала стремительно приближаться к нам! Мне всё-таки удалось поймать группу тварей в прицел, и я выжал спуск. Две сотни патронов ушло в цель. Я выкосил, наверное, добрую половину из тех, что перли на нас, обгоняя осьминога. Мужики — продолжали стрелять по спруту, сменяя друг друга и заряжая все новые и новые ракеты. Молотил КПВТ. Крупнокалиберные пули вырвали нешуточные куски плоти из тела существа. Один из зарядов, что попал в голову, вынес чудовищу пару глаз. Тварь взвизгнула и начала трясти своей башкой, орошая дорогу фонтанами слизи.

Танк выстрелил еще и пополз назад, пытаясь выиграть расстояние. Его выстрел принес результат. Голова спрута обзавелась нешуточной дырой! Однако ранение, видимо было не слишком серьезным и гад не останавливался, все быстрее и быстрее сокращая дистанцию до нас. Мой пулемёт запнулся. Все, патронов нет! Надо заряжать ленты, но кто мне даст это сделать...

Спрут был уже рядом! Она подтянулся на своих щупальцах и прыгнув, ударил прямо по нам. Удар был чудовищный! Грузовик с неимоверным скрежетом завалился на бок. Я сильно приложился головой о край борта и вылетел через него на асфальт. Голова закружилась. Танк еще раз пальнул, но попал он, или нет — я уже не видел...

Я смутно видел, как приземлившись рядом с нашей машиной, спрут развернулся и ударил по танку. Тяжелый удар несколькими щупальцами, выбил из-под его гусениц густые клубы пыли. Танк едва не опрокинулся. Кто-то закричал. Вий пытался отогнать боевую машину назад, однако там что-то заклинило и танк просто завертелся на месте. Осьминог пристально посмотрел на танк своими огромными, змеиными глазами! Он раскрыл пасть, обнажив несколько рядов длинных острых зубов, и со всего маха укусил танк за башню. Заскрежетал металл, а на броне остались глубокие борозды!

Грохот со стороны танка продолжился. Монстр царапал броню зубами, пытаясь добраться до практически беззащитных сейчас людей. Их надо было спасать! Но как?! Зарядов к пулемету нет. Да если бы и были! Мой пулемет, едва способен даже испугать эту тварь...

Я попытался встать на ноги, но удар видимо был слишком сильный. Мутило. На дорогу капало красное. Я вытер лицо. На ладонях — красная, горячая кровь. Разбил лоб. Сильно.

Посмотрел я по сторонам. Нет ничего... Пожитки наши валяются только, что с «шестьдесят шестого» повылетели! Патронов ящики, бочки... Все кругом валяется раскидано. Да и грузовику — хана. Двигатель от удара такого на дорогу вывалился. Масло с него черное течет. Рядом — дом с черными глазницами пустых окон, автобусная остановка, разбитая витрина магазина, обгоревший автобус валяется. Хотя, стоп! Глаза зацепились за одинокое тело, лежащее на обочине. На груде кирпича. Очень знакомое тело! Ближе я подошел. Вокруг грохот, стрельба. А у меня — голова кружится, да глаза кровью заливает! Звон еще в ушах. Гаденький такой, будто писк протяжный! Еще гулко так все слышу, как под водой. Хер знает, что вокруг творится. Еще буря эта... Пыль да морозь несет.

Смахнул кровь с лица... Уже и коркой браться начала. Тут на меня гадина кинулась. Вцепилась в плечо, скребет когтями по башке. Шипит, будто чайник закипает. Хер — тебе! Шлем не даст мне череп продрать! Отмахнулся от нее, вмазал кулаком в торец. Зашамкала, на жопу шлепнулась. Хорошо видать досталось! Да не стал ждать пока поднимется. Добавил с носока. Ботинком. Прямо в морду, под челюсть! Завалилась на бок, замерла. Готова гадина...

Присел коло тела, что лежит. Петр — это. Грудь вся в крови. И не дышит уже. Глаза в небо. Эх... Жалко человека. Убили твари поганые! Гранатомет рядом с ним лежал. Снаряженный ракетой, готовый! Подобрал, осмотрел. Целое все. Наводи и пали! На осьминога поглядел. Тот, все также, по танку колотит. Мужики уже по нему не стреляют. Гадин, что вокруг отстреливают. Толян, Васяка, Алтай, Шона — живы еще! На одиночные перешли — экономят. Мало видать уже зарядов осталось... БТР — только стреляет. По спруту этому, паскудному. Но тоже — экономит. Короткими, по два-три — наваливает. Хоть бы хны этому гаду такие выстрелы!

Мутило. Перед глазами белые круги бегали.

Хорошо, что машина легла на бок. Я оставался надежно прикрытый от остальных гадин и у меня была свободная минутка, на то чтобы перевести дух и сосредоточится. Но видя, как тварь старается избивая танк, я прекрасно понимал, что отсчет идет буквально на секунды! Рядом жахнуло. До меня долетели ошметки. Гранаты в ход пошли. Мужики гадин рвут. Тех, что остались еще. Некогда им... Ну, а мне — пора! Надо этого гада разносить. Пока путь к нему свободен!

Поморщившись и подавив тошнотный позыв, я поспешил к спруту. Осталось только как можно тщательнее прицелиться! Хотелось вмазать ему прямо в ухо, что виднелось сбоку его уродливой головы. Или чо это у него там! Выглядело это, словно дыра, которая вела прямо в глубину черепа. Я что было сил, помелся прямо на насыпь. Еще пара секунд... До твари оставались считанные метры... Вот оно! Я упал на живот, чтобы минимизировать свой силуэт и не получить осколками. Поймав в прицел ту самую дыромаху, я решительно нажал на рычаг спуска РПГ... Жахнуло! Нет, я не видел, как граната ударила чудовище в голову, и не видел, как его голова разлетелась на куски, и тулово с громким шлепком опало на дорогу и замерло бесформенной, дохлой тушей. Я попал! Но перед глазами, была лишь белая пелена. И боль. Резкая, жгучая и нестерпимая. Затем все погрузилось в темноту...

Глава 19. Тьма.

Очнулся я! Открыл глаза и оказался в городе, полностью погруженном в ночной мрак. Темнота ночного неба, словно черная птица опустилась на этот город и укутав его своими плотными крыльями, навеки замерла не шевелясь. Бледная Луна, периодически выглядывала из-за плотных туч, немного осветив все вокруг блеклой, серебряной дымкой, — снова исчезала в непроглядной тьме черного неба. Внезапные порывы ледяного ветра, с легкими завываниями, медленно кружили снег и бумажный мусор, выгоняя его все новые и новые порции из темных, заброшенных подворотен и скверов.

Стекла во многих зданиях и витринах магазинов были разбиты, и окружающие здания, смотрели на меня своими черными глазницами оконных проемов. Ватная тишина, буквально обрушившись на меня всем своим практически осязаемым весом, сковывала сознание, и казалось, будто она физически удерживает меня от того, чтобы я поднялся на ноги. От этого становилось немного жутко. Наоборот, хотелось вернуться назад, пусть и в обреченные, но такие родные и привычные стены своего дома. Но надо было вставать!

Я с трудом пошевелил ногами и подтянувшись, сел на ящик из-под патронов. Грузовик, в кузове которого я находился, медленно полз среди руин. Впереди шел танк. Сзади — БТР. «Шестьдесят-шестого» — не было. Вий подал мне руку и помог умоститься поудобнее. У меня болел бок и бедро. Я увидел на левой ноге плотную бинтовую повязку. На ней проступала кровь. Ранен.

— Очнулся? — дядька улыбнулся мне.

— Ага... — я потер шею. Чувствовал себя так... Будто с огроменного бодуна. — Что у нас?

Вий вздохнул. — У тебя осколок в ноге. Достал уже. На ребре ушиб. Остальное — до свадьбы... Шона — ранен. Газ — разбит. Танк еле дышит... Нужен полноценный ремонт фрикциона. Так, подкрутили маленько. Доедет! Барахло вот... Все, что удалось нам спасти, мы сюда перегрузили. — он указал ладонью на кузов, в котором мы ехали. — Еще Петр мертв.

М-да... Я огляделся: В Урале мы теперь. Бомба на месте. А — это радовало! Ящики сложены. Собственно, я на одном из них и сидел. Еще бочек с десяток. Некоторые помятые. Две — тряпками позаткнуты в разных местах. Солярой от них несет... Еще тело Петра, в одеяло завернутое лежит.

— Что с Шоной? — я поправил край одеяла, чтобы на лицо нашего друга не падал снег.

— Бедро. Гадина порезала. Не особо сильно, но сам ходить уже не сможет. Пока не заживет. Зашил его. Он в «бэтэре»... — так дядька назвал наш БТР. — И еще. — продолжил он: — Мы... Вот — Петю забрали... Чтобы твари не тронули! Потом его похороним. Хорошо похороним. Попрощаемся. — Вий вздохнул.

Понял я о чем он... Правильно они сделали! Нельзя Петра вот так, на развалинах бросать, да на поругание гадости этой. Кивнул только Вию.

— Ночь уже? — я еще раз поглядел на небо. Черное все. Облака кучами по небу ползут. Так они — еще чернее кажутся. Поежился. Мрачно! Пробирает даже.

— Танк чинили, да гадин достреливали пока делались. Еще оружие дозаряжали. Махал-Махалыч — бомбу переделывал.

— А чо с ней?! — глянул я на бомбу. — Вроде целая. — не видно мне в темноте.

— Взрыватель дистанционный разломался. Удар сильный был. Нет теперь такой возможности...

Присмотрелся, и точно! Нет той коробочки, что Махал-Махалыч на самой базе к взрывателю приладил. Устройства того! Признаюсь, я чуть не подавился от таких новостей. Это как-же получается ее взрывать-то? Самоубийство совершать — мне чего-то, не особо охота...

— А как тогда? — спрашиваю. — Как рвать-то ее?!

Вий потер перевязку на предплечье. Видать тоже ранен был. — Теперь, только провода тянуть. Чтобы батарею подключить! Тогда она сразу рванет. Не будет времени для отсчета.

— А провода имеются? — чую, а у меня внутри похолодело все. Даже холоднее стало, чем на улице!

— Достаточно! — дядька улыбнулся. — Мы магазин хозяйственный нашли. Там люстры и лампы всякие продавали. Побито сильно все. Но провода там были! Целые. Оттуда и забрали. Так, что не дрейфь — Терентий. Есть чем нам ее на расстоянии подорвать! — Вий еще раз улыбнулся и поплотнее закутался в одеяло. Одно из тех, что мы с базы забрали.

Признаюсь, и я сам закутался. Благо одеял тех, сверток рядом лежал. Много мы их нагребли. Вот и пригодились! Холодно. Очень холодно! А откуда такое? Ведь середина лета-же! Вспомнилось мне, то-самое утро в подвале гостиницы. Точнее ночь! Когда мы с волчком тряслись и буквально стучали зубами от холода. И ведь это было не так уж и давно! Едва ли две недели прошло. Тогда — тоже снег срывался вроде! Не помню, чтобы точно конечно... Но казалось, что так. А я вот думаю, не связано ли это как-то с медузой?!

У Вия спросил. Поделился своими соображениями. А он, только пальцем ткнул. Выше моей головы. Вперед. Туда, куда мы ехали.

Глянул я туда! Как раз туча ушла, и Луна выглянула. Осветила немного небо. Да и то, что внизу лучше видно стало. Ох... Мы прямо к зданию Горкома прем. Туда проспект ведет! Аккурат у здания этого заканчивается он. Там еще площадь «Труда» — как и сам проспект названа. Совсем чуть-чуть нам доехать осталося. Висит гадина над зданием! Медуза поганая! Видно ее сейчас. Хорошо видно! Огромная, серая. Бахрома под ней красная. Еще щупальца вниз свесила, окружила ими пирамидку-ту, — «Горком Партии». Словно корни они свисают, от дерева жуткого! А на щупальцах тех — яйца висят. Нанизаны, словно виноград. Большие яйца стали, пульсируют, сокращаются. Будто шевелится там внутри кто-то. Да знамо кто! Гадинки, детки ее вызревают! Медузки мелкие, поганые. Видать скоро уже повылупятся! Шебуршат там, колотятся. На волю им видать не терпится! Жрать жизни человеческие.

Только не сама медуза удивила меня. Видал я уже такое! Насмотрелся до тошноты... С боков медузы — жабры сейчас раскрылися. Здоровенные такие. Будто слон уши расставил! Из жабер тех — дыхание ее идет. Глубоко она дышит, раздувает жабры свои. А оттуда — воздух выходит, да не простой, а с дымкой белой такой. Даже чуть голубинка в нем проскакивает. И от дыхания того — все морозом обдает! Холодом лютым. Иней вокруг, изморозь. Во как! Выходит, она этот холод в городе напустила! И тогда, когда с волком ночевали тут, и сейчас она заморозить все собралася! Раскрыл я рот, да смотрю на дело такое.

— Видал?! — Вий рядом стал. Тоже на морозильник этот глядит.

— Угу. — только и кивнул я. — А как она это делает? И нахера?!

— Хрен ее знает. — Вий только макушку почесал. Затем подумал еще, да добавил: — А если бы и знали, — легче бы нам от этого было?

— Та нихрена. С чего бы...

— Отож! — дядька снова сел в кузов. Покопался он там еще, за бомбой. Да не видно мне чего там он копается. Вытянул Вий пулемет мой, да кувалду. — На! — говорит. — Твое хозяйство! — и короб еще один запасной к пулемету вытянул. Полный патронами, заряженный! Пистолет, тоже на месте и даже карабин! Все отдал мне дядька. Похватал я это все в руки. Все целое! Все исправное! Тряпочкой, видать протертое. Чистое, да блестит! Даже ружье, то что он мне подарил, перед самым отъездом, карабин — КС-23! Жаль только патронов к нему нет. Ну, то ничо! Домой вернемся, сделаем! Махал-Махалыч все смастерит!

— Ура! — радый я сразу стал. Вернулись мои вещи любимые! И пулемет мой и кувалда моя, и пистолет, и карабин! Все теперь со мной! А я уж было переживать начал, что потеряно. Да молчал все. Нечего думал, таким дядьку грузить! И так тошно. Потери у нас! И с людьми, и с техникой...

Осталось только с делами нашими разобраться: — Так значит план тот-же? — решил я уточнить у дядьки. Мож поменялось чего. Обстоятельства изменились же.

Вий кивнул: — Да. План — тот-же! Несешь бомбу, — мы прикрываем. Дальше, все назад. Махал-Махалыч — проволоку тянет. Как отойдем — рвать!

— Ясно. — ответил я дядьке. А сам — на здание то посмотрел: Пять этажей мне переть бомбу эту! Последние этажи разрушены. Херово там будет переть такую дуру! Зато — там уже и брюхо медузы. Даст Бог — под самое пузо ей поднесу! Главное, смотаться оттуда вовремя... Ну — то ничо! Как прижмет, ноги сами вынесут. Так-то.

Помолчали еще маленько. Едем. Плавно покачивается грузовик. Танк впереди гусеницами шелестит, попыхивает выхлопом. Тучи на небе прошли. Луна уже полностью на небо выкатила. Смотрит на нас. Белая. И вокруг все белым светом серебрит! Освещает ночной город. Все ближе и ближе к нам пирамидка — здание «Горкома Партии»! БТР — вперед пропустили. Он ходу прибавил. Чтобы первым на себя удар принять, да отстреливаться мог, не повредив само здание. Нам же туда ногами переть!

Скоро уже нам выгружаться. Все больше медуза. Все отчетливее мне видно детали. Видно и чешую на ней — пластинами серыми и не бахрома то, а — щупальца! Извиваются, шевелятся под брюхом. Да на концах — вроде раздваиваются и когти на них изогнутые, длинные! А толстые у нее — будто змеи они. Гадины поганые! Свисают, шевелятся. Да яйца на них висят. Подрагивают, пульсируют. Тошно от вида такого!

Смотрю я на нее и мысли все у меня: — Вот что это за тварь такая?! Что за существо это? Откуда оно? Вий говорил, что коло моря оно появилося. Из моря, стало быть — вышло?! А там, как зародилось? Мутировала из обычной медузы? И это с чешуей, как у ящера какого, да такими щупальцами, будто не от медузы они, а скорее — как хвосты у скорпиона. Что в степи, на юге живет! Такое оно... Гадины еще эти. Лапы передние, да на хвосте ходит. Откуда такое создание?! Че-то не верю я, что такое могла природа создать! Уж слишком оно не наше, — чужое. Чуждое! Будто специально такое создано. Допустим в лаборатории той. Была такая цель — народ весь извести! Выморить всех подчистую! Иль не земное оно. Будто пришелец с другого мира, где каждый друг друга сожрать норовит, да укокошить все вокруг, чтобы только оно жило! Кто знает...

Подъезжаем! Задумался я, а мы уже тут! Вход в здание хорошо видно теперь. Замельтешило гадье на входе. Много их! Прыгают, пасти скалят. Так и знал, что медуза, не всех на нас сразу бросит. Оставила резерв для защиты своей! БТР по ним очередь вмазал, разметал тушки по парадному. Мясо только кусками полетело! Еще зашевелились. Десятка два их из здания вылезло. И еще очереди! Грохочет КПВТ. Звонко, ритмично. Бьют заряды по целям. Гулко, хлестко! Завывают рикошеты, с визгом уходя в небо. Звенят падающие гильзы по асфальту, с цокотом, словно колокольчики мелкие! Ну чо, стало быть — с музыкой прорываться будем!

Остановились. Считай, около входа самого. Да близко так. Под самые ступеньки мы подъехали! Медуза эта гадская, над нами уже висит! Шевелится брюхо ее, булькает там чего-то. Сопит она. Будто стонет. Изморозь всюду. Лед даже местами на бетоне да на стенах. БТР еще раз долбанул по фасаду. Видимо там снова гадины зашевелились! Да повернулся он так, чтобы фарами своими на вход светить. Чтобы нам виднее было! Хорошо подъехали. Ага. Недалеко мне бомбу нести! Переживал я. И так она тяжеленная. А тут — нога еще моя поранена...

Я спешился, Вий — пулемет мой взял, да фару, чтобы светить дорогу нам. Вперед пошел. Толян — следом. Несколько раз пальнули они в темноту арки входной. Алтай вылез из БТР. Шустро к мужикам побег! Там ступеньки на входе и колонны перед аркой. За колоннами еще прятались гадины. Несколько их. Перебили их, и в арку они нырнули. Вий — первый. Толян и Алтай — замыкающими рванули! Скрылись они в темноте холла. Сполохи яркие сразу пошли от оружия из темноты. Слышу, палят там! Очереди короткие — размеренные. Не заполошно бьют. Видать немного гадин осталось.

Махал-Махалыч из танка вылез. Он на месте мех-вода сидел. Сам танком управлял. Нету больше помощника. Умер Петр... Махал-Махалыч — катушку провода из кузова Урала нашего вытянул. Большая она. Еле-еле он ее себе на горб взвалил! Они лямки, на вроде рюкзака к ней сделали. Из веревки. Надел он их, поправил, чтобы не резало плечи. Автомат перезарядил. Меня ждет!

Ну чо, засунул я кувалду свою за ремень сзади. Пистолет проверил за пазухой. А пулемет мой — Вий забрал! Ну, то правильно! Как бы я, — и с ним, и с бомбой пошел? Такое... Мне другая роль в этом деле выделена. Надо бомбу до самого верха донести. А они — прикроют!

Схватил я бомбу эту за веревки, что для переноски обвязали. Поднатужился, стянул ее с кузова, да на плечи свои взвалил. Ух... Тяжеленная зарраза! Еще нога болит. Где ранение! Ноет, дергает там чего-то. Повязка кровью покрылась. Херово оно конечно, но делать нечего...

Пошел. Махал-Махалыч чуть сзади топает. Тылы прикрывает. Шона из люка БТР высунулся. Помахал мне. Морда черная от копоти. Одни зубы блестят белые. Автомат вытащил, заряды проверил. — Готов! — нам кричит. Он вход прикрывать останется. Если что, так из автомата, да КПВТ вмажет. Мало не покажется гадинам! Рад я, что живой он остался! Хороший парень. Веселый!

Поднялись мы по ступенькам. Ничо вроде. Нога затихла. Крови больше нет. И я вроде чуть наловчился. Чуть спину согнул, чтобы бомба на больше спины легла. Так вроде не сильно жмет. Иду!

Вий с мужиками уже холл зачистили. Внес я бомбу туда. Впереди стойка. Там еще баба сидела раньше. Вредная такая! Чуть кто зайдет — она орать: «Документы!» И морду так кривит, будто ей соли на язык насыпали. А коли нету у тебя документов тех — выгоняют в шею. Помню же все! Мальцом еще тут был, когда после маманькиных похорон, за компенсацией пришел. Навсегда запомнил! Гнездо это гадское... Видать не зря медуза тут поселилася. Место такое — нехорошее! Ладно, хоть справка у меня была. Что я существую. Они-же не видят, что я есть, и я живой. Им бумажку подавай! Чтобы там написано было, что ты — есть. Будто слепые! Иль сумасшедшие. Тьфу...

Дальше пошли мы. Большой холл! Люстра над головой висит. Красивая, да с лампочками. Не со свечами она. Не терпели тут нужды с электричеством! И на стенах — тоже светильники. Вона как. Видать тут светло было всегда. Чтобы на людей глядеть, да рожи рассматривать! А если чо, — дык документы требовать! Если рожей-то не вышел. Чтобы не пустить абы кого, к «слугам народным». Так-то!

Направо-налево — лестницы ведут. Толян с Алтаем держат их. Внимательно смотрят. Нас встретил Вий. Осмотрел. Кивнул. Все в порядке пока. Дальше рванули! Вверх, по ступенькам. Вий с пулеметом поскакал. Скрылись они в темноте. Снова пальба. А у нас, с Махал-Махалычем — только фонарик. Тот самый, что нажимать надо. Жучок! Ну ничо, им нужнее! А мы и так обойдемся.

Поднялся я на второй этаж. Тяжеловасто... Лестница узковатая. Не шибко с бомбой-то на плечаж развернешься. Да ступенек много! Невысокие ступеньки, частые. Для моих ног — не очень оно удобно... Вылез я на второй. Мужики — там уже. Трупов гадских полно валяется. Слизи с них натекло. Скользко. Потихоньку я потопал. Тут — тоже светильников дохрена. Двери в кабинеты деревянные. И ткани на стенах понацеплены. Красные, белые. Там, где окна — занавески длиннючие! Шелк кажись. Тоже белые. Блестят! Кучеряво тут жили-не тужили... Только двери те — выбиты сейчас все. На полу валяются. Да стены копотью, и слизью измазаны. Такое — шик, да грязь! Вроде как аристократно оно, да на помойке «царствие» ихнее теперь.

Следующий этаж — и снова пальба! Вий на всю катушку жарил. Не жалел патроны. Первая скрипка! Хороший концерт. Ага! Мужики — «подпевали» стволами. Подыгрывали! Нормально отстрелялись. Только я чуть присел. Там тумба бетонная была. И земля в ней. Видать цветок рос. Нету его теперь. Сожрали его что ли — гадины... Присел я на тумбу ту. Дух перевести. Тяжело-же!

Сижу. А мужики — дальше пошли. Этаж четвертый чистить. Махал-Махалыч со мной остался. Закурил он. «Приму» — ту самую, что на базе нашли! Курит, дыму напустил. Смакует он цыгарку. Улыбка у него даже. Мне подмигнул. А мне чо? Лижбы человеку хорошо было! И дым вроде приятный. Не самосад вырвиглазовый его... Тут взрывы начались. Гранаты видать в ход пошли. Небось дохрена там гадин тех! Вот мужики и гасят их — «массовым»! Пыль с потолка посыпалась. Побелка. Будто снег она на меня падает. Чихать начал. Кашлять. Ох и гадость. Кругом оно лезет. И в глаза и нос. Махал-Махалыч сигаретку потушил свою. Тоже видать душно ему стало!

Посидел я чуть. Прокашлялся. Пора подниматься! Затихли на верху. Перебили уже всех видать. Ну и хорошо! Поднялся я. Распрямил ноги. С трудом... Зря, я чувствую себе такую передышку дал! Затекли ноги, остыли мышцы. Снова больно и кровь пошла. Сейчас вся повязка кровью пропиталась. Ох... Кажется, будто бомба раза в два потяжелела. Заскрипели суставы, заныла спина. Шаг, за шагом потопал. — Потихонечку! — Махал-Махалыч рядом. Помогает маленько, придерживает, чтобы бомба не раскачивалась. Слышу, кряхтит: — Тяжелая зарраза... — Да и сам же он, с катушкой на спине. Мне не сладко, но я — вон какой! А ему, вообще херово...

Снова пальба началась. Едва я на лестницу поднялся. Да заполошно так молотят! Не жалеют боеприпасы! Слышу, и сзади пальба. Махал-Махалыч молотить начал. Обернулся, — гадины лезут! Страшные, при свете вспышек от выстрелов. Серые, зубастые... Прыгают! По стенам, потолкам, из окон полезли. Извиваются, хвостами машут... — Давай вперед! — он мне заорал. Задержит их! Сам гасит из ствола. Только успевает магазины менять! Я — ходу. Вверх по лестнице попер! Никак тут не могу ему помочь. Узко мне и бомбу не смогу положить! Мостил-мостил ее — никак! Эх... Делать-то чего?! Убьют же Махал-Махалыча... Орать я начал. На помощь звать! Вия, Толяна, Васяку, — хоть кого ни будь!

Услышали меня. Вий услышал! Прибег! Еле с ним на лестнице разминулись. Сразу начал из пулемета херачить! Гадины визг подняли. Воют, ревут, шипят... Уши заложило! Дальше во грохоте все потонуло. Гарь, дым, пыль повалила... Орут мне, чтобы я дальше двигался! Выпер я бомбу на четвертый этаж. Тут — тоже бедлам. Трупов гадин — кучами валяется. Перевернуто все. Двери — шторы — гады — лапы, хвосты... Куски мяса, слизь. Все перемолочено! Ужас... Толян чумазый. Васяка патроны в магазины сует, дозаряжается! Фара треснутая уже. Еле светит. В углу горит что-то, чадит. Смрад стоит от мяса горелого. Стены все в дырах от пуль! Ох и повоевали тут...

Вернулись мужики. Вий с Махал-Махалычем. Живые, целые! Отбились. Вий сразу проверил всех. Подождали пока Васяка дозарядит все. Прикрывали его, держали лестницы! Быстро он магазины напихал. Наловчился уже. Будто сам как автомат — щелк, щелк, щелк! Жизнь заставит и не такому научишься... Ага. Готовы!

Вперед Толян с дядькой пошли. Сразу дали жару вдоль лестниц. Васяка следом! Ну и мы — подтянулись. Дальше завал был. Пятый этаж... Лежит один пролет лестницы, над другим. Дыра хоть есть! Вий туда полез. Гранату приготовил. Чтобы кинуть, да назад — если что! Потянулись секунды. Тихо. А у меня сердце колотится, барабанит в ушах. Считаю удары... Морда его оттудава высунулась. Грязная моська! Все перья уже не белые, а черные с копотью. Да кровью измазаны. Сам — как черт теперь. Одни глаза желтые светятся. — Никого там! — кричит.

Ну чо — вперед! Я бомбу с плеч скинул. На колено ее опер и в дырку! Мужики туда тоже позалазили. Помогают мне. Тяжелая же зарраза, здоровенная! Еле просунули мы ее. Вытянули мужики бомбу с обратной стороны. Едва мне пролезть — дырка осталась. Просунулся туда. Крыша уже! Проломы под ногами. Плиты искорежены. Вылез я весь. Ухватил бомбу. Только сейчас морду в гору задрал...

Ух ешкин... Висит медуза. Брюхо ее прямо над нами. Руку вытяни — достать можно! Серое брюхо. Кожистое. Чешуйки шевелятся, и шорох от них стоит. Еще сиськи вроде какие-то висят с нее. Подрагивают. Повернулись они к нам. Сиськи эти! Распахнулись. Глаза-то! Много глаз! Штук сто их она выпучила! Будто у рыбы они. Круглые, серые, — да зрачки черные. Смотрит она на нас всеми своими зенками! Задрожала, шипеть начала. Щупальца к нам потянулись!

Мужики стрелять сразу начали. По щупальцам, да по глазам ее. Реветь медуза стала! Громко, утробно. Будто вол ревет! Вжарили мужики со всех стволов по ней. Враз все автоматным грохотом заглушило! Только щупальце к нам протянется, — его выстрелами сносят! Только она глаз очередной выпучит — его пулями размолачивают! Хорошо палят мужики, не дают гадине этой к нам подобраться! Славно так. Загляделся даже я.

— Чего стоишь, раззява?! — слышу крик. Вий на меня зыркает. Орет — ругается! Ну а я чо?! Ыть... Поволок я бомбу. Прямо к центру крыши этой. Чтобы враз, во все стороны рвануло! Только положил я ее, Махал-Махалыч — с проводами к ней кинулся, подключает! Толян рядом стал — прикрывает нас. Вий с пулеметом бежит. Васяка — короткими, от него щупальца отсекает. Грохот, шум-гам. Гильзы сыпятся! Одна за шиворот мне заскочила. Да вдоль спины покатилась. Горячая сука... Зарычал я от боли! Чую, жгет меня там. Будто утюг раскаленный приложили! Вот никогда бы не подумал, что так оно может быть, чтобы ожог от гильз получить...

Раскрылась шкура под брюхом у медузы. Будто сиська здоровая книзу опустилась. Мокрая, слизкая. Чешуйки на ней блестят. Вылез из нее гад здоровенный! Больше медведя он! Серый весь, пасть огромная. Зубов рядами! Лапы расставил, когтища длинные. Да на лапах он стоит, на задних, не на хвост опирается! Глаз — два ряда. Яркие — зеленые. Узкие щелочки зрачков. Зыркают на нас злобно. Ненависть у него там лютая! Будто сама смерть на тебя глядит. Жутко... Изогнуло оно спину, напряглась мускулатура нешутошная. Распушил шипы на спине, будто иглы торчат у него. Как завоет оно!

Итить... Бросился! Сходу — Васяку снес. Ближе всех он к этому гаду был! Полетел Василий кубарем, упал среди плит переломанных. Да так и застыл к верх ногами. Лежит, не шелохнется... Второго — Вия оно снесло. Гад этот поганый! Покатился дядька по бетону перекрытия. Упал, перевернулся. Гляжу — едва встать на ноги пытается! Махал-Махалыч только рот успел раззявить и Толян — тоже покатились вместе кубарем. Лежат все друзья. Еле-еле шевелятся... Я один остался! Меня оно с ног сбить не смогло. Только вмазало по груди сильно лапами своими! Отшатнулся я, да в ответку — кулаком в рыло! Оно еще раз меня вмазало. Когтями гад! Прорезал и бронежилет, и латы под ним поддетые. Шкуру на животе даже пропорол! Но не глубоко видать. Трошки крови выступило. А думал — хана уже. Больно то как! Отпрыгнула тварь эта и снова на меня кинуться целит!

Ну я кувалдометр свой то из-за ремня и достал. — Ща я тебе нос в щеки вобью гад! — Двинул я на него. Не стал ждать, пока инициативу оно к себе заберет. Все, как дядька меня учил. В боксе! Замахнулся я кулаком левым. Чтобы шугануть ее, да от кувалдометра отвлечь! Повелась гадина. Отшатнулась от кулака моего, да сходу — в башку свою поганую кувалдой и получила! Лясь! Ну все думаю, — готов... Да нихера! Не упало оно! Только рылом тряхнуло и на меня с когтями кинулось. Снова порезы на мне! И снова ему в башку кувалдой саданул. Со всей силы прихерачил! И еще дал, и еще добавил! Оно только отскакивает от ударов назад. Шипит там чего-то. Да только не падает оно! Ну щас... Подпрыгнул и как дам — сверху, да по черепу ему! Лопнула рукоятка... Отлетела буханка стальная в сторону. Я в руках с одной рукояткой, обломанной и остался. Ох епть... Спортил я инструмент свой! Жалко так мне кувалдочку стало...

Смотрю, а черепушка-то у этого гада — треснула! Пошла трещина от самой маковки, да до пасти. Слизь оттуда подтекает. А этот гад — башкой трясет. Шамкает соплями своими. Да не долго он так кукожился. Снова кинулся! Ну, то уже — дело поправимое! Главное, от когтей увернуться! Отмахнулся я от лап его. Рукоятку ему в пасть воткнул, да кулаком добавил! Ляснул ему в рыло. Даже руку отсушил об черепушку его... Завалилась тварь на спину. Шипит, извивается! Рукоятку мою от кувалды — прожевала, проглотила сука! Да на ноги встать пытается... Я сверху на него напрыгнул, дал еще пару раз в торец! — Угомонись ты гад наконец! — кричу. И бью. А оно — шипит и вырывается! Толку-то кулаками бить...

Уставать уже начал. Гляжу, а буханка от кувалдометра — рядышком валяется! Схватил я ее, зажал двумя ладонями и плоским торцом — На! Еще — На! По башке поганой, да по трещине! Еще замахнулся — Хрясь! Проломил ему голову. Пасть в череп, внутрь вошла. С хрустом вмялася! Замерла зараза эта. Только кончики пальцев на лапах подрагивают! Еще добавил по башке гадской. Закрякало оно, зашебуршило лапами... и враз расслабилось. Все, готова гадина. Вбил ей нос, в щеки поганые!

Только сейчас заметил, что у меня все красное перед глазами. Точно так же, как и до этого было, и в детстве и Дмитровке. Горит огонь в душе черный! А в глазах — красное. Тело все от напряжения вибрирует, да на каждый шорох резко отзывается! В голове — только пусто. Ни одной мысли нет...

Вий поднялся. Я уже хотел было броситься на него, размолотить кулаками, так меня этот огонь в душе настроил! Дернулся уже к нему, руку для удара занес... Вовремя остановил меня дядька. Заметил он мое состояние такое. Взглядом он меня поймал, да я сразу успокоился! Как и тогда, когда БТР ломал. Хорошо мне стало, спокойно. Похрен даже на медузу ту, что над головой висит. Поднялся Вий. Отстрелил еще пару щупалец, что к нам потянулись. Пытается еще медуза нас ударить, да нечем почти ей! Остальные, целые щупальца — яйцами унизаны. Не поднимет она их. Бережет свое потомство гадина! Посмотрел дядька вокруг. Наши лежат. Стонут! И бомба лежит. Говорит: — Помогай мужикам давай. Дело не доделано!

Я к ним! Поднял Толяна, Махал-Махалычу помог. Он сразу провода вниз потянул. Скатушки сматывать. Толян — ему в прикрытие побег! А я к Васяке... Нет больше Василия. Помер он. Лежит, не шевелится. Глаза свои в небо поднял. Эх... Взял я его на руки. Понес вниз. К выходу. Все этажи так пронес. Аккуратненько, бережно. Чтобы даже пылинки на него не падали! Плакал я всю дорогу. Так-вот...

Вышли мы на улицу. Никого тут нет! Ни одной гадины вокруг. Всех перебили видать! Шона с Алтаем — технику назад отгонять начали, чтобы взрывом не побило. Махал-Махалыч катушку дальше размотал. Аккумулятор готовит. Быстро-быстро все мы делаем! Я — Василия только в кузов Урала положил. Укрылись за стеной бетонной. — Ну, давай! — Вий уши прикрыл, и мы в землю вжалися. Махал-Махалыч — клеммы накинул. Клац!.. Нету ничего... Он еще раз... Нет! Не взрывается бомба! Засуетился Махал-Махалыч. В сумку свою полез. Он какой-то прибор оттуда вынул и к аккумулятору подключил — есть говорит заряд! Светится лампочка у него! Дальше к проводам подключил — Нет ничего! Обрыв тама... Надо провода проверить... — хотел он подняться уже, да по проводу пойти...

Тут медуза выть начала! Здорово воет! Ухает, скулит — будто трясет ее вроде. А я гляжу — лопнула шкура на яйцах у нее. Выпустили из яиц свои щупальца медузы мелкие! Новорожденные... Узкие, острые. Пищать они уже начали. Надрывно так, будто дети человеческие. Да оно, на вой у них переходит! Утробный такой, жуткий... У меня шерсть на теле вся дыбом от воя ихнего поднимается. Лезет Смерть на свет! Нарождается Погибель всего живого... Вспомнились мне! И Волчок — друг мой сердешный. И серафима, и Степан. Вий тут... Толян, Васяка... Петр покойный... Еще мгновение, и все зря будет. Все прахом пойдет! Разойдутся медузы эти по миру, вырастут, наплодят своих гадин. Все живое дорежут они! До конца! Смерть одна останется... Прямо сейчас ее рвать надо, медузу эту, чтобы и деток ее всех накрыть!

Мужики загомонили. Решать начали, кто пойдет провода проверять! Оно так выходит, что может быть, тот обрыв — прямо коло медузы... Тогда шансов нет у того, кто провода подсоединит. Там он, под взрывом и останется! Голосование они устроили. Добровольцем — дядька вызвался. — Я это затеял, мне и расхлебывать... А вы — живите! — говорит. Засобирался, аккумулятор подобрал. Толян — тоже рвется! Махал-Махалыч! Алтай. Шона еще из БТР вылез. — Без брата — не останусь тут, — говорит! — Сам если надо пойду! — Скандал устроили. А я смотрю, уже гадины те мелкие, новорожденные, — из яиц вылазить пытаются. Видно мне. Луна-то светит сейчас! Высунулись они наполовину. Щупальцами дерут шкуру от яиц своих. На свободу им хочется... Некогда уже нам спорить!

— Нет! — говорю. — Я сам должен это сделать! Вий — вон, за главного в деревне сможет. Порядок при нем будет! У тебя Толян — семья. Да и механизатор ты лучший... Махал-Махалыч — всю технику наладить сможет после! А — я?! Чего — я? Правильно вы говорите: «Обизян!» Толку с меня, в деревне то?.. Не семьи — ни детей. Только и могу — водку жрать, да бошки бить... Значит мне туда и дорога! Никого не пущу! — раззявил я пасть, обнажил зубы свои, да как зареву на них! Толян назад отпрыгнул! Вий попятился. Алтай с Шоной — тоже назад отступили. Махал-Махалыч цыгарку выронил из губ. Закашлялся...

Не стал я ждать их протестов. Отобрал у Вия аккумулятор. Попер в здание. Быстро-быстро! Первый этаж — нет обрыва, Второй — нет! На третьем этаже, гадина на меня кинулась. Уцелела как-то видать. Или медуза новую народила. Не стал даже думать об этом! Вломил ей в рыло кулаком. С ходу, с лету! Полетела она спиной вперед, в стену впечаталась, да так и замерла. Только пятно мокрое на стене. Провод дальше. Вот он — обрыв! Нашел. Погрызана проволока. Перекусила зараза эта ее! Ну — то ничо. Я концы провода, зубами отчистил, взял проводки... Захрустело че-то. Зашипело. На лестнице медуза мелкая появилась. Вылупилась уже сука! Ползет по стене, щупальцами перебирает. Понятно... Времени больше нет! Соединил конец на аккумуляторе. Синий. Теперь красный. Только провод к клемме подвел... Медуза ко мне вплотную уже подошла. Шипит, ухает. Распахнула брюхо, пасть там зубастая. Бросилась на меня! Увернулся от нее, схватил за щупальце. Держу ее. Вырывается она, сильная. Только я сильнее! — Никуда ты сука, не денешься от сюда! Всех укокошу вас, гадин поганых... — взял красный провод. И накинул на клемму. Вспышка...

Очнулся! Снова. Что за день-то такой, что Второй раз так... Вырубает меня! Но ничо, живой-же! Ощупал тело свое. Целый вроде. Только болит все. И под завалом я оказался. Лежу, в нише такой, из плит. Попробовал приподнять — нихера! Тяжелые... Еще трепыхался, силился. Уперся со всех сил, толкнул. Поддалась чуть! Сдвинулась плита! Гляжу — дырочка махонька образовалась. Свет через нее видать. Солнышко уже светит! День-деньской... Продышался чутка. Дух перевел. Еще поднапрягся! Еще подтолкнул, до хруста в мышцах нажал — чуть шире стала дырка. А дальше — не идет! Как ни старался, нет сил больше... Мне чо, тут так и подыхать в завале этом?! Такие мысли у меня пошли гаденькие... Прямо кошки по сердцу заскребли. Хера! Еще даванул, вмазал кулаком по краю. Руку разбил... Но помогло! Еще ширше стало. Да так, что смог ладошку туда просунуть. Чую — ветерок мою руку обдувает! Значит на улице она! Махать ею начал, да орать, что есть мочи. Орал-орал... Коснулось что-то моей руки! Нежно так, осторожно. Слышу, голос. Навроде, как дите тама. Девочка. — Дядь?! А вы живой? — спрашивает.

— Да! — говорю. — Живой еще! — а у самого такое в душе завертелося! Вроде и рад я, что хоть кто-то ко мне подошел, да вот тоска... Ребенок-же! Чем он мне поможет...

— А что вы там делаете? — еще она меня спрашивает.

— Лежу вот... — отвечаю. — Завалило меня. После взрыва... Помощь мне нужна! Глянь там, — говорю. — Взрослые есть?! Чтобы вытянули. Плита тут. Не сдвину ее!

— Хорошо! — говорит. — Сейчас дяденьки тут... Они, наверное, вас ищут!

— Так ты скажи им! — говорю.

— Скажу! Сейчас, потерпите немного... — отпустила она мою руку и побегла видать, людей звать. А я вот лежу...

Долго лежал. Даже задремалось чуть! Только ноги затекли в одной позе лежать. И спина чешется зарраза... Слышу — техника загудела. Гулко так, мощно! Лязг гусеничный услышал. Выхлопом завоняло. От соляры! Точно, это-же танк наш! Не иначе!

Затарахтело вокруг, зашкребло. Пыль пошла. Я глаза прикрыл, чтобы не насыпало. Лежу. Тут мне свет яркий в веки и ударил! И ветром свежим меня обдало. Разлепил я зенки — солнышко светит! Танк наш стоит! Здание «Горкома Партии» — обвалилось совсем. Да медуза дохлая на обломках лежит. И рядом — малые ее дохлые! Хорошо получилось. Всех накрыли! Нету больше гадости этой. И наши живы! Вижу: Вий — Толян — Махал-Махалыч, Шона, Алтай — все тут! Оттащили они плиту танком. Освободили меня. Вылез я из плена своего! Здорово так! И не раненый я совсем. И они только кое-где замотаны бинтами. Но на ногах-же! Улыбаются они. Обниматься на меня кинулись. — Жив чертяка! — говорят. — Обизян наш — богатырь! — радостные все. И мне весело! Ухватил я их в охапку, поднял над землей. — Во какие друзья у меня!

Стою, держу их крепко. И выпускать не хочется!

— Ого! Вот это да! — вдруг голос детский услышал. Тот самый голос, что через плиты слыхал! Обернулся. Смотрю: девочка стоит. Лет шесть ей. Грязная совсем. Исхудавшая. Да в шорсточке она, в рыженькой вся. И ушки, на макушке у нее — треугольничками. Словно кошечка! И глаза красивые. Большие — зеленые-зеленые! Вижу, из «наших» она. Да мордаха уж сильно знакомая! Кого-то она мне напоминает... Присмотрелся, — платьице на ней красное! И ленточки на нем такие, узенькие. Точно!

Поставил я мужиков на землю. А-то уже матюгаться начали помаленьку, что навесу их держу. — А как тебя звать, солнышко? — спрашиваю.

— Аленушка. — отвечает.

— А вас?

— Терентий меня зовут. — ответил ей. — Знакомы будем! А у тебя есть брат, Аленушка?

— Есть братик. Его Степаном зовут!

— А мама твоя — Серафима?

— Так. — говорит она. — А откуда вы знаете их?! И где они?! А-то я потерялась тут... Меня чудовище несло, да потеряло тут. Люди по нему стрелять начали! Оно и выронило. Убили то чудовище. А я убежала! Я быстро бегаю! — хвастается. А сама — глаз с меня не сводит. Ответ мой ждет!

— Умничка какая! — говорю. — Знаю я их. И братика твоего, и маму! Живы они и здоровы. И тебя ждут! И даже знаю, где они сейчас! Меня же брат твой, за тобой и послал. Чтобы я нашел тебя!

— Да? — смотрю, а у нее сразу слезы на глазах. На руки ко мне просится! — Правда братик за мной послал?!

— Правда! — говорю. Поднял ее к себе. Обняла меня. Прижалась ко мне. — А вы меня к ним возьмете?..

Глава 20. Вместо эпилога: Доброе утро!

Проснулся я утром. Солнышко уже во всю светит! В хату через занавесочки заглядывает. Греет. Птички поют. Хорошо! Вышел на улицу. Ветерок свежий, колышет травку, холодит приятно. Дышишь им — и дышать хочется! Дом у меня теперь большой. Сам построил. И сарай большой. Дров запас, на две зимы есть! Танк у меня во дворе стоит. Тот самый, на котором в Славный ездили! На сохранении он у меня. Солярки к нему нет столько, чтобы гонять машину эту. Да и в хозяйстве — оно такое... Держим так, на всякий случай. Если беда какая! На нем детвора играется. Аленушка, да Степан! Детки мои любимые.

Еще щенки у нас. Трое. Серые. Все, в папку своего! Волчок наш — волчицу себе в лесу нашел. Привел ее к нам. Познакомил так сказать! Хорошая волчица. Спокойная! Так они у нас в сарае и живут. Он и Она. А недавно вот — ощенилась волчица. Славные волчатки! Игривые, ласковые да умные шибко. Понимают, что им говоришь. Все в батю пошли! А детвора моя — с ними вообще без слов разговаривают. Мысленно говорят и понимают друг друга! Такое дело у нас.

Вышел я во двор. Да за калитку. Хорошее утро! Доброе! Пройтись мне захотелось!

Поднялся я на бугор. Тот, что к лесу ближе. Знакомый бугор. Я через него за дровами, в лес ходил! И когда мальцом еще был, и сейчас хожу. Вылез на него. К лесу почти, к опушке самой. Отсюда — считай, всю Зареченку видать! Красота!

Уже год прошел после событий тех. Большая стала деревня наша. Разрослась! Как медузу ту укокошили, так люди сюда все и потянулись. Отовсюду по приходили, по приехали! И с города, и с деревень окрестных. Много людей пришло! Хаты, опустевшие позанимали. Поправили их. Живут там люди. А многие — и новые построили! Огороды разгородили, хозяйство завели. Наладили быт-жизнь деревенскую. И еще люди продолжают к нам идти! А гадин тех, и не видели мы больше. Передохли видать без медузы-мамки своей поганой. Вот такие дела.

А как стало больше людей, так поля нам новые понадобились! Под гречу, да под хлеб. Кукурузу, морковь, картошку. Под посевы всякие! Махал-Махалыч с Толяном — машину ту самую, инженерную с базы пригнали. ИМР-2 — которая. Мотались туда, да оттуда и привезли! И Уральчик мой, они тоже пригнали. Починили его. Все-таки полюбилась мне эта машина! Сколько раз выручала. Да и память о Иване — как-никак! На нем сейчас урожай с полей вывозят. Борта на нее нарастили. Много везет, да везде проедет! Хвалят ее мужики. Приятно мне! А инженерной, той машиной — «воронку» засыпали. Ту самую, что между нами и Моршей была. Нет теперь воронки той окаянной! И люди болеть перестали. Гораздо меньше теперь Болезнь народ косит! Они еще мосты строить той машиной наловчились, через речку, да дороги камнем мостят. Хорошо у них выходит! Ровненько, добротно!

И кувалдометр мой починили! Махал-Махалыч рукоятку туда новенькую справил. Из дуба мореного! Крепкая, толстая. Хорошо в руке лежит. Хватко так! Всегда она у меня на видном месте. Чтобы под рукой была! Так, что если гадость снова какая повадится, дык — враз всей шушере носы в щеки повбиваю!

Видимся мы иногда. И с Махал-Махалычем и Толяном. В гости друг к другу ходим! Чай пьем, да времена былые вспоминаем. Петра вспоминаем, да Василия. Нет наших друзей больше... Мы их в городе похоронили. На том самом месте, где и Иван лежит. Рядышком! Я плиты красивые нашел, да накрыл могилки ихние. Еще надпись куском арматуры нацарапал: «Василий да Петр — спасители города и друзья наши!» — нормально так вышло! Разборчиво. Пусть люди читают, да память о них живет! А лекарства те, антибиотики — мы сразу отдали семье Васякиной. Не забыли обещание наше! Помогли они им. Выздоровели! Не болеют больше. Детвора, жонка его — все хорошо у них! Мы иногда им гостинцы приносим. Сладости, да фрукты. И вдове — помогаем. Когда крупы кто занесет, когда хлеба. Картошки сетку. Такое. Не виноваты они, что мужа не стало! И детки не должны нужду из-за этого терпеть. Вот так. А у Петра — не было семьи. Один он был! И помочь бы рады кому из его родных, да некому...

Вий — председателем у нас стал. Всенародным голосованием выбрали. Важный теперь такой! На Уазике кругом мотается, все хлопочет по всем делам. Где дорогу намостить, как мост ставить. Где под хаты — место людям дать. Кому помощь нужна. Всякие вопросы решает! Он запруду в лесу организовал. Там, где речка течет. В овраге. Рыбу туда запустили. Много рыбы запустили! Выросла она. Теперь туда мы ходим. Ведро крупы — ведро рыбы. Так теперь меняют! И я туда хожу. За рыбой! И всегда, с собой хлеб беру. Да сахар. Для медведя! Того самого, с которым дрался тогда. За мед! Жив он. Здоров! Чует меня, — приходит. Я ему хлеб даю, и сахар. Иногда ему рыбки дам. Тогда он вообще рад. Один раз, даже лизнул меня в щеку! Он ест, а я сижу рядышком, да молчу. Про природу думаю. Такое дело.

А магазин — закрыли наш. Нечего там больше продавать. Раньше с города везли товары, а теперь кто привезет?! Вместо магазина — рынок организовался. «Базар» — по-нашему. Люди туда сами несут все. У кого — чо есть! Все там купить и продать можно! В основном, — за деньги продают. Серебро и золото у нас теперь в ходу. Рисованные деньги — что? Бумажка... А золото и серебро — сами по себе, вещи ценные! Да везде и у всех, в ходу! Вот и торговля за них налажена. Но много и меняют! Товар — на товар. Много у тебя ткани, а — пшеницы мало? Меняй ткань на пшеницу. Или еще как на бартер договаривайся. Все дела! Такое у нас теперь хозяйство, натуральное.

Татяна Петровна — бугалтирша наша! Жива, здорова она. Сейчас в здании том, что магазином было. Занялась она там школу организовывать. Детей учить собирается! Письму, грамоте, математике. Еще науки разные — важные преподавать там собирается. Геметрию и Алгибру. Не знаю чо за науки это такие, но видать шибко важное то дело! Иначе зачем бы она сама в город моталась, да книги разные, учебники оттуда привезла. Искала там по развалинам! Все нашла, что нужно было. Ну, она с таких: Как ей приспичит чего, так хрен ты ее угомонишь! Теперь Вия терзает, чтобы парты для класса нашел. И доску для письма мелом. Или сделали чтобы! Добьется конечно. До белого околения Вия доведет, но парты, с доской, — будут! Такая она. Ага. Кто-бы сомневался...

Монголы — ближе к нам переселились. В дома пришли. Так и живут — семьями. Да наших девок замуж побрали. Красивые у них детки родятся! Крепкие, выносливые. Главное — не болеют совсем! Видать, они лучше к этому миру адаптированы. Больше их природа одарила! Алтай — «беком» стал. Князь, это по-нашему! Крепкий хозяин оказался! БТР у нас взял. Плуги к нему навесили там. Много земли они распахали! Хлеба вдоволь теперь. И цены не ломят. Помнит Алтай договор наш, что на базе еще заключили! Да к Серафиме — детей своих водят они. Она их грамоте маленько учит, пока школа не заработала, да как врач — осматривает, рекомендации дает. Чтобы кушали хорошо. Фрукты, овощи. Да руки мыли перед едой! Все как положено. Она еще дедушку монгольского вылечила, да племянника Шоны с Алтаем. Как раз, те лекарства помогли, что мы из лаборатории вывезли. Много конечно там поганых было, просрочены же! Но и годные еще оставались. Они и помогли!

Теперь Серафима, в особом почете! И у монголов, и у других людей. Очень уважают ее в деревне! Монголы ей травы всякие редкие носят. Чтобы лекарства делала. Разбирается она в этом деле! Мне-то в дорогу мазь какую сделала. Враз все раны затягиваются! И сейчас она мази всякие делает. И отвары. Полезные, да целебные! Много людей к ней ходит за лекарствами. Лечит она их. Помогает с хворью бороться, если прижало! А они — деньги ей несут. В оплату за лечение! Но не назначает Серафима цены. Кто, сколько сможет дать, столько она и берет! Иногда, вообще — бесплатно помогает, коли у людей совсем худо дело! Такая она. Совестливая! Потому и уважают ее шибко. Так-то!

Шона — в участковые подался. Он у Вия теперь служит. Следит за соблюдением норм Права Законного. Чтоб не нарушал никто! Учит его дядька всему, что сам знает. Книги дал. Форму ему справили. В запасах у дядьки были. Перешили ему. Фуражка еще. Красивый такой! Ко мне в гости часто заходит Шона. Чай пьем, да байки травим. Еще волчок с ним сдружились крепко. Он же его за своего принимает! И к нему иногда бегает. По лесу они гуляют. Охотятся! Так и ждут друг друга в гости.

А Вий — дочку старого бека в жёны, так и взял! Сдержал свое обещание. Ну, дядька, он с таких — сказал, значит сделано! Живет она с ним. Хорошая. Чисто в доме, да стол всегда богат. Сарана — ее зовут. «Лилия» — по-нашему! Беременная уже. Седьмой месяц пошел. Скоро у Вия пополнение!

Еще чиновник у нас объявился. Вот! Он видать, вместе с людьми из города сюда приперся. Ну и жил бы себе, просто, как все... Нет, — командовать намылился! Всем удостоверение свое в лицо тыкает. Важничает! Да какие уж теперь, удостоверения? Нет той власти больше... А, ему — хоть кол на голове теши! Все людей пытается терзать: актами своими, приказами-распоряжениями. Бегает, все бумажки какие-то Вию сует. Суета от него одна, да толку-то нет. Картошка, она-то — и без бумажки растет! И пшеница — без акта поднимается. Да не докажешь ему... Как баран упрямый. Тьфу! Ну ничо. Чиновник этот бывший, как командовать начинает, так детвора по нему из рогаток шпуляет. Косточками вишневыми! Я научил! Дык не в глаза, а по местам мягким. А мест тех у него, ох как много! Прячется он тогда. По несколько дней дома сидит. Нос не кажит! Так-то боремся с бюрократией мы. Жонка только егойная — работает, на токе. Хлеб молотит. А он — не приспособлен к работе. Ни до чего он не ладен! Ни гвоздя заколотить, ни огород перекопать. В голове у него видать, чего-то неладное случилось. Будто инвалид! Грешно оно конечно такое говорить, но как есть...

Вот так и живем мы. Такая у нас жизнь в деревне. Все у нас хорошо! Да налаживаем все прочее потихонечку. А — я, как и обещал! Аленке, доченьке своей — я платьицев красивых накупил, да на руках ее ношу. Чтобы радости у нее больше было! А Степана, сына — боксу учу, как и меня в свою очередь дядька учил. Чтобы он за себя постоять смог, да сестрицу свою защитить! Так-то. И не пью я больше. Ни грамма водки той окаянной не выпил, с тех пор, как из Славного вернулся! Потому, что я самый счастливый теперь! На всем свете — счастливый! А знаете почему?

И доченька красавица Аленушка — у меня есть, и сын Степан — умничек! А еще, моя жена Серафима — беременна от меня! Маленького мы ждем. Пополнение у нас в семье будет! Папкой я стану. Самым настоящим! Вот такие дела.

А пистолет мой, АПБ — который. Так и лежит дома у меня. Ни разу я с него и не выстрелил! Тряпочкой его промасленной протер и положил в комод. Пусть лежит. Как память он мне! О приключении нашем, да о друзьях, что со мной, весь этот путь прошли. Хорошая память! Пусть так и останется.

Ну что ж... Окончен мой рассказ. Все я вам рассказал. Подробно все записал с моих слов афтар! Вы уж там не судите строго его. Много чего в моем рассказе произошло всякого! Мож чего и не упомнили мы с ним.

И вот еще, чего хотел добавить. Чуть не забыл! У нас-же — еще одна бомба осталася! Целехонькая, исправная. Так, что если у вас случится такое, что медуза такая объявится, так вы не ждите пока она беды наделает! Вы мне пишите! Иль афтару этому, что книгу написал про меня. Мы враз ее, ту медузу укокошим! Опыт-то — имеется!

Засим — все. Побег! Кажись Вий пришел в гости к нам. Чай пить будем! С медом, да плюшками. Серафима напекла! Вкусные! А вам, хочу пожелать здоровья и мирного неба. Чтобы дети не болели, и не знали вы, ни голода, ни горя всякого. Да прожили все до ста лет! А может даже и больше.

Искренне Ваш, Терентий!

— скромный житель далекой Зареченки, и самый счастливый в мире отец!

2024 год.

Выражаю отдельную благодарность: Виталию Попову, Игорю Татарченко и Юрию Никулину, — за поддержку и конструктивную критику, на всех этапах написания данного произведения. Спасибо Вам, мои друзья!

Выражаю отдельную благодарность пользователю Vrednaya Lisa, за первую заработанную мной денежку на этом сайте! Спасибо тебе большое. Очень приятно!

Выражаю отдельную благодарность пользователю Таня Баньшива, за поддержку, и самых великолепных чибиков в подарок к произведению. Спасибо, ты лучшая!

Также, выражаю благодарность, всем моим Читателям и жителям АТ, за не менее огромную поддержку, внимание, лайки, библиотеки и комментарии. Спасибо Вам всем!

Желаю здоровья и отличного настроения!

С уважением — Денис Грей.

Оглавление

Глава 1. Пробуждение в яйце.

Глава 2. Нет выхода!

Глава 3. Атас!

Глава 4. Ночь.

Глава 5. Недоброе утро.

Глава 6. Газу!

Глава 7. Проклятые километры.

Глава 8. В шаге от смерти!

Глава 9. Дома.

Глава 10. Откровение.

Глава 11. Хлопоты.

Глава 12. В путь!

Глава 13. Горячий асфальт.

Глава 14. Слезы и кровь.

Глава 15. База.

Глава 16. Лаборатория.

Глава 17. Горное.

Глава 18. Добро пожаловать...

Глава 19. Тьма.

Глава 20. Вместо эпилога: Доброе утро!