Гимн шута 2 (СИ) [Антон Сергеевич Федотов] (fb2) читать онлайн

Гимн шута — 2

Глава 1

Глава 1. Пролог

Двое мужчин склонились над несколькими мониторами и не отрываясь следили за происходящим на них. Третий же откинулся на не слишком удобную спинку кресла оператора второго пульта и рассматривал потолок. Он все что хотел уже увидел.

— Вот-вот, — не слишком вежливо, но вполне информативно ткнул пальцем в одно из изображений невысокий грузный человек. — Прокрути еще раз!

Его сосед потянулся за клавиатурой и парой клавиш отмотал «картинку» на двадцать секунд назад.

— Смотри внимательно, — произнес «невысоклик», потребив лацкан дорогого пиджака.

Впрочем, его замечания никому и не требовалось. Мужчина, так и не убрав руки от клавиатуры, наблюдал за тем, как клановые гвардейцы выводят его сына из комнаты и ведут к элеватору. Отцу было не слишком приятно наблюдать, как его сына ведут словно заключенного. Но он промолчал. Пока нужно было понять, что именно произошло. Вот только видеоряд ответов никаких не давал. Отчего-то ни один из конвоиров не заметил лежащего прямо на столике комма. Еще удивительнее, что никто не среагировал на движение молодого человека и не пресек попытку молодого человека завладеть неположенным ныне ему устройством.

— Интересно, — коротко прокомментировал наблюдатель.

— Угу, — согласился здоровяк в кресле, не открывая глаз.

Оба прекрасно держали свои эмоции в узде. Хотя, стоит заметить, что обоим же было что сказать по этому поводу. Вот только сейчас был не самый лучший момент для внутрисемейных ссор.

— И что это было, а⁈ — взвился толстяк. — Как это понимать⁈

Ответа он не получил. Просто потому, что его ни у кого и не было. Предположить, что Павел смог подкупить или каким-то образом договориться с прошедшими специальную психологическую подготовку бойцами, никому и в голову не пришло. Это было за гранью возможного. И невозможного тоже, пожалуй.

— Мотаем дальше! — потребовал пухляш, недовольно глядя на развалившегося брата.

Третьего в их семье.

И вновь видеоряд. На этот раз уже с камеры, «держащей» выход с элеватора на административном этаже. Двое гвардейцев разом шагнули к открывшимся перед ними дверям со сканерами в руках. За всем процессом наблюдал личный помощник главы. Вот уж кого трудно было обвинить в предвзятости! Тем не менее, ни он, ни один из бойцов не обратили внимания на то, что сканер предупреждающе моргнул. Напротив, они синхронно отступили назад и позволили парню пройти в зал заседания.

— И что это было? — потребовал объяснений самый разговорчивый из собравшихся братьев.

Его нервозность вполне можно было объяснить. Тот дурацкий Совет стоил ему действительно много. Теперь главе требовалось срочно что придумать для исправления ситуации. Только для того, чтобы начать действовать, нужно было понять, а что именно случилось?

— А никто не знает, — вступил, наконец-то, в диалог самый мощный из присутствующих мужчина. — Аналитический отдел загружен задачей. Будем ждать результатов проверки. Известно, что комм на стол положила служанка Катерина Иванова.

— Уволить.

— Сделаем.

— И все же?.. — повторил свой вопрос глава

— Иллюзия, — коротко сообщил мужчина, что сидел за клавиатурой. — Потрясающая иллюзия.

В его голосе можно было расслышать нотки гордости. Заслуженной, надо сказать. Обойти систему безопасность режимного этажа — это суметь надо!

— Толя, — угрожающе протянул глава.

Отец «нарушителя» лишь плечами пожал. Не хочет его брат признавать очевидного — так кто ему злобный доктор?

— Дочь свою подключи к рабочей группе, — буркнул пухляш осознав, что его грозные взгляды никого не пугают.

— Запрещаю, — лениво отозвался громила с военной выправкой.

Он был в своем праве. Аналитический отдел относился к режимным и особым структурам клана, которыми заведовал главный воевода.

— Основания, — потребовал нахмурившийся глава.

— После недавнего… потрясения, — усмехнулся «отказник». — Я исключил применение Светланы в любых проектах Аналитического отдела. Девушка испытала сильный стресс и та ситуация с ее братом… В общем, я не допущу ее к работе отдела пока не будет решены вопросы лояльности.

— ЧТО?!! — подивился Игорь Георгиевич.

Годы управления огромным количеством людей наложили свой отпечаток. И иногда он начал забывать, что не всегда достаточно кому-то что-то взять и приказать.

— Но она же задействована в «Кольце», «Целине» и…

— «Металле», «Плазме», «Градиенте», — напомнил воевода о самых важных направлениях, где клан до последнего времени использовал таланты девушки, но тут же добавил. — Все участие Светланы в проектах временно приостановлены. Мы не можем так рисковать.

Глава с силой потер лицо. Он не был дураком, а потому прекрасно представлял последствия такого решения. А так же в голове его тут же возник список родичей, которые будут очень недовольны подобной ситуацией. И, после памятного заседания, ни у кого из них не возникнет вопроса «А почему именно сложилась такая коллизия?».

— Черт… — выдохнул он негромко.

Но возражать не стал. Допускать враждебно настроенного аналитика до таких проектов было попросту нельзя.

Оба его брата только плечами пожали. Сказать тут можно было только: «Сам виноват!». Но мужчина это понимал и так.

Но были моменты, которые обговорить требовалось:

— Так же считаю поспешным увольнение Бойцова.

— Это инструктор тот? — переспросил глава. — Что с ним не так?

— «Этот инструктор» восстанавливался после ранения и консультировал меня по вопросам организации безопасности этажей, — ровно пожал плечами Валерыч, как его называли братья, ничуть не обращая внимания на «двоюродность» родства.

Просто два Игоря — было многовато.

— Так почему ты не сообщил⁈..

— Сообщил, — пожал плечами воевода ровно.

Анатолий Георгиевич кивнул. По его отчетам это проходило.

«Упустил!» — чуть не ляпнул вслух глава. Но сдержался. ТАКИЕ признания могут заставить нехило так пошатнуться «трон» под ним.

— Так верни его! — потребовал он.

Валерыч только головой покачал:

— Он покинул этажи. На данный момент наша разведка не может установить его местоположение…

Воевода не стал упоминать, что старый боевой товарищ был очень привязан к своему ученику.

— … Равно как и текущее местоположение Павла Анатольевича.

— ЧТО⁈ — очень неприятно удивился Игорь Георгиевич.

Это были… Хреновые новости. Даже очень.

— Известно, что молодой человек не стал пользоваться транспортом после того как покинул этажи. Такси, проезд и любой общественный транспорт мы бы отследили. Но он просто растворился. Известно, что он не регистрировался ни в одной гостинице, не обращался к риэлторам и не снимает квартиру по своим документам. Три дня его словно бы не существовало. А после он объявился возле одного из центральных посадочных столов и отправился в Классы.

Глава задумался. Этот рассказ был очень странным. Особенно его окончание.

— Так, значит, он в Классах? — уточнил мужчина.

Воевода покачал головой. Но ответил по порядку:

— В понедельник он прибыл в Классы на муниципальном глайдере…

Игорь Георгиевич поморщился. Не слишком хорошо для репутации клана. Но что уж тут…

— … Сразу после высадки в результате боестолкновения с наследником Архиповых, напавшим на него при поддержки двух телохранителей-теней и пятерки магов силовой поддержки, — кстати, хочу заметить, что держался он более чем достойно! — Молодой человек был направлен в медицинскую секцию учебного заведения. Состояние его оценивалось целителями как стабильно-тяжелое. Через три дня он пришел в сознание и покинул медсекцию.

— Что значит «покинул»? — переспросил мужчина, вновь повернувшись к монитору, с которого на него с усмешкой смотрел тот самый Павел.

— Вот тут начинаются странности, — развел руками здоровяк. — Все записи по пути его следования были удалены по требованию некоего майора из СИБ. Дальше еще интереснее. Все тот же офицер потребовал отключить целый кластер наблюдения на стартовом столе. Известно, что через час после этого Андрей Архипов попался с правоохранителям. Его остановили из-за нанесенной изолентой символики имперской безопасности на дверцу глайдера.

— Он что… дурак? — поинтересовался глава, вновь оборачиваясь к двоюродному брату.

— Сам молодой человек утверждает, что ничего такого не наносил, — пожал плечами тот. — Этих «художеств», клянется, не видел при посадке в глайдер. О возможных причинах появления эмблемы СИБ на его транспорте сообщить затрудняется.

— Тааааак, — протянул Игорь Георгиевич, переведя взгляд на своего брата.

Тот пожал плечами. Довольно равнодушно. Хотя красоту мести он оценил. Проблем у клана Архиповых будет еще больше. Но пока это им на руку — беспокоиться не о чем. Но на месте Председателя правления клана он бы все-таки задался другим вопросом: «А не начнутся ли подобные проблемы у нас⁈».

— Что дальше? — взял себя в руки пухляш.

— А ничего, — пожал плечами равнодушно воевода. — Он снова исчез.

— Как исчез⁈ — главе все сложнее было держать себя в руках. — Отправьте запрос в дирекцию!

— Отправили, — ответил отец «бунтаря». — Там нам сообщили, что не представляют нынешнего местоположения Павла. Дополнительную информацию предоставить отказались.

— Как… отказались? — это был серьезный момент.

И, в зависимости от того, как именно аргументировали отказ, возможны были… варианты. Вплоть до.

— Предложили обратиться в канцелярию государя.

Игорь Георгиевич замер. Равно как и его родной брат, таких подробностей еще не знавший.

Первым отмер глава клана, в который раз с силой протерев лицо.

— И что же все это значит⁈ — треснул он кулаком по столу.

Ему, понятно, никто не ответил. Несколько секунд на посту контроля царила гнетущая тишина.

— Тааааак… — наконец протянул Председатель правления. — А по предприятию этому у нас что?

— О! — откликнулся его родной брат не без гордости в голосе. — Судя по тем документам, что Павел и Светлана нам предоставили, потенциал вырисовывается очень приличный. Подробностями дочь делиться отказалась. Я настаивать не стал. Не время.

Это Игорь Георгиевич знал и так. Очевидно, что один из лучших аналитиков клана вынашивал план годами. И о настроениях среди родичей, не слишком довольных, что такой куш прошел мимо клана, он тоже знал.

— Что, так серьезно? — переспросил он.

— Весьма и весьма, — подтвердил Анатолий Георгиевич.

— Информацию засекретить, — тут же нашелся глава.

Если все узнают насколько серьезный проект прошел мимо казны, положение станет еще хуже.

ПИК!

Коммы всех присутствующих одновременно подали сигналы о получения сообщения. Некоторое время мужчины изучали новые данные. Игоря Георгиевича больше всего интересовал список адресатов.

— Теперь знают все, — коротко прокомментировал Анатолий Георгиевич.

Его сын об этом позаботился.

Глава 2

Глава 2

— Хотите поговорить об этом, Павел? — участливо спросил мужчина с вежливой улыбкой, но холодными рыбьими глазами.

Волконский не хотел ни говорить, ни писать, ни даже думать. Тем более, за последние двое суток допросов он практически разучился делать даже последнее. Он уже вот несколько часов тупо сосредоточился на узле галстука дознавателя (уже пятого за последние сорок восемь часов!) и старался не отключиться полностью. Видимо, на какой-то момент парень все же потерял контроль над телом и голову повело вперед, что было воспринято как положительный отклик «на обработку».

Молодой человек попытался усадить затекшее тело на чуть поудобнее. На привинченном к полу железном стуле это было неудобно. Он не для того создавался, чтобы «гость» допросной камеры мог с комфортом на ней развалиться.

— Продолжайте, пожалуйста! — выдавил из себя клановец, найдя силы даже на то, чтобы мотнуть головой отрицательно.

Тело тут же начало заваливаться в сторону. Кажется, он еще не полностью отошел от укольчика, что сделали ему часов десять назад. После инъекции он отключился на какое-то время. Ему самому казалось, что лишь моргнул, но… Со стола врача в медкабинете исчезла кружка, а солнце явно «сдвинулось» на несколько часов. И что он за это время выболтал — кто бы знал!

«Собеседник» только вздохнул и вновь начал задавать какие-то вопросы. Парень уже давно перестал даже пытаться улавливать их смысл. Вроде, он что-то отвечал. И даже, кажется, вполне в тему. Во всяком случае, хозяин допросной камеры и положения ничего не переспрашивал и недовольства не выказывал.

Павел перевел отупевший взгляд на графин с водой. Чистой, прохладной, освежающей и… не сделал ни малейшей попытки до него дотянуться. Ведь когда в следующий раз его поведут в туалет — неизвестно. Он в первые сутки уже допустил эту ошибку и едва не «лопнул», пока не появился конвой. Теперь же он сосредоточился на единственной, но такой важной задаче: услышать звук поворачивающейся дверной ручки и опростать стакан воды раньше, чем его схватят несколько сильных грубых рук и выволокут в коридор. Эта задача помогала сохранить хотя бы какое-то подобие концентрации. И не давало удариться в панику. Хотя все поводы, если быть честным, у молодого человека были. Хотя начиналось все достаточно безобидно.

После сакраментального и легендарного «Пройдемте!» старик, представившийся Константином Васильевичем, вполне вежливо сопроводил Павла до неброского, но крайне тяговитого в подъеме, глайдера. Управлял безопасник им сам, демонстрируя явную сноровку в сем нелегком деле. Конечно, подобную машину мог бы пилотировать и клановец. Но разница была бы как между карапузом, ударившим обидчика совочком по голове, и профессиональным боксером, взметнувшим руки к небу над побежденным соперником после битвы за чемпионский пояс. Кстати, невооруженным взглядом было видно, что сотрудник получает от процесса настоящее удовольствие.

Все изменилось, едва они приземлились во внутреннем дворике неприметного здания в центре города. Двое не таких уж и великих, но обладающих просто невероятной пластикой движений, мужчин в белых рубашках ненавязчиво взяли парня в «коробочку». Его проводили в небольшую комнату, заставив снять всю одежду и прогнали через десятки сканеров. Для того чтобы срам прикрыть ему выдали робу из столь «прочного» материала, что, казалось, он вот-вот разойдется от малейшего прикосновения. «Чтобы не повесился!» — оценил мысленно клановец с легкой насмешкой в стиле «не дождетесь!». Уже через десять часов он… Нет, не изменил своему решению. Но практичность подобной одежки оценил.

— Вы меня слышите, Павел? — негромко переспросил дознаватель. — Павел, Павел, очнитесь.

Он даже голоса не повысил, все так же вещая в своей монотонной и пресной манере.

— Павел, посмотрите на меня, — повторил он. — Павел.

Парень с трудом сфокусировал взгляд на мужчине. Тот равнодушно кивнул и продолжил дальше:

— Вам в детстве больше кошечки или собачки нравились?

Молодой человек вновь буркнул что-то. Кажется, ответ «собеседника» удовлетворил, а потому тут же прилетел следующий вопрос:

— Замышляли ли вы худое против государя нашего или конституционного строя Росской империи?

Вопросы следовали совершенно хаотично. За уточнением половых партнеров вполне мог последовать простейший математический пример, а после тут же «подковырка»: «Вы пьете? Нет… А опохмеляетесь?». Ну или как сейчас… Мозг перестал пытаться уловить хоть какую-то систему уже очень давно.

Неожиданно «вязкая кома» буквально разорвалась едва слышным звуком. Ручка двери в допросную камеру пошла вниз. Павел мангустом метнулся к стакану и тут же начал жадно пить божественную на вкус воду! Конечно, это мог быть сменщик нынешнего дознавателя, но это уже риск.

«Ошибся!» — осознал парень, едва через пять секунд осознал, что никто не собирается никуда его волочь и даже стакан не отобрали. Он спокойно допил его и лишь затем огляделся. Очередной безымянный следователь вытянулся по струнке, а посреди камеры стоял тот самый старик, что привел его в это ужасное место.

— Ну что, Павел, пойдем? — негромко спросил он таким тоном, будто действительно предполагалось, что личное мнение парня может на что-то повлиять. — Или можешь остаться здесь.

Волконский с немалым трудом встал с «пыточного стула» и сделал неуверенный шаг вперед. На ногах удержался. Уже хорошо. Подрагивающими руками он наполнил опустевший стакан из какого-то мягкого и проминающегося под пальцами материала, и вышел следом за стариком.

* * *

Глубокий вдох оставил после себя лишь легкое головокружение, ставшее достойным сопровождением покрасневшим и слезящимся глазам. Практически полностью зажмурившись на ярком солнце Павел все-таки умудрился хотя бы схематично рассмотреть внутренний дворик здания довольно старой постройки. Ничего интересного. Небольшая стоянка, оборудованное место для курения, да несколько посаженных деревьев, слегка оживляющих пейзаж. Вот и все в общем-то.

— Это солнце! — со значением произнес Константин Васильевич со значением.

Парень попытался было бы поднять взгляд, чтобы рассмотреть синее небо, но тут же прикрыл глаза ладонью, словно козырьком, и попытался проморгаться от вновь хлынувших слез. Нет, он не плакал. Но после двух дней в полутьме солнечный день «резал» глаза не хуже горсти пыли.

— И свежий воздух, чистая вода в твоей руке, — задумчиво продолжил перечислять старик. — Возможность сходить в туалет…

О да, вот возможности оправиться, реализованной несколько минут назад, парень был рад очень и очень.

— … Все это привилегии, а не право, — продолжил собеседник. — И любой из них можно лишиться в любой момент.

Волконский не стал спорить и возмущаться. Лишь с тоской бросил взгляд на арку выезда из двора-колодца, перегороженную открытыми ныне решетчатыми воротами. Это где-то там действуют законы, права, и все прочие блага. Можно было лишь завидовать случайным прохожим, спешащим по своим делам мимо это страшного места, где привычные порядки и правила не действуют, а высшим законом является лишь воля императора. Правда, государь далеко — не докричаться! А вот сотрудники СИБ тут как тут. И именно они трактуют волю самодержца в меру разумения своего. Впрочем, и ответственность на них не малая. Сами под палачом постоянно ходят. А это ответственность за свои решения воспитывает нешуточно!

Парень еще раз проморгался, вновь глянув в сторону арки. Казалось, что вот он выход. Даже возникло чувство, что его и не охраняет никто! Однако клановец был уверен, что до них он не доберется при всем желании.

— Итак, Павел, — негромко начал безопасник. — В твоем положении я вижу несколько «неудобств»: нарушение четырех «коронных» статей, горячее желание Архиповых отомстить… и их де право, в случае если они узнают представитель какого клана устроил им внеплановую проверку нашей службы. Это из основного.

Волконский кивнул. Не подумал. Подставился. И родичей подвел. И не важно, как именно поступило правление. Клан — это многие десятки людей. Несколько семей. Впрочем, пока еще ничего не произошло…

— Варианты? — со вздохом спросил парень, уже почти «акклиматизировавшийся» на солнышке.

— Родине послужить, — без малейшей запинки ответил Константин Васильевич. — Год «лямки» и свободен!

Изъяснялся безопасник просто и без изысков. Однако очень даже доходчиво. После такого предложения парню только и оставалось, что ответить, неосознанно копируя манеру речи собеседника:

— А что, я согласен!

— Тогда пошли, — предложил офицер и первым шагнул ко входу в соседнее здание.

* * *

— Тебе сюда! — скромненько улыбнулся старик, указав пальцем на неприметную дверь кабинета, расположенного на третьем этаже.

Павел ждать себя не заставил. Снявши голову по волосам не плачут. Вряд ли ему предстоит что-то более «интересное», чем приключения последних двух суток.

Внутри оказалось нечто вроде простенько, но вполне себе функционально, обставленного учебного класса. С десяток столов, за каждым из которых были поставлены по два стула.

— Еще один! — раздался беззлобный голос здоровяка в темной майке, которая ни разу не скрывала татуировку во всю левую руку.

«Что-то из восточной мифологии», — отметил парень, тут же переключая внимание на остальную обстановку. Самое главное — восемь человек. шесть мужчин и две женщины. Большая часть в гражданском. Двое в темном камуфляже без знаков различия. Единого стиля у «гражданских» не наблюдается.

— … А я могла бы сейчас трахаться! — как раз закончила с нескрываемым раздражением свой монолог темноволосая женщина лет тридцати пяти с фигурой профессиональной, но очень даже сексуальной тяжелоатлетки. То есть, была она достаточно крупной, но столь гармоничной, что это совершенно никак ее не портило.

Народ внимание на Павла обратил. Особенно крупная девица. Она зло хмыкнула и коротко бросила.

— Ты чей, малыш? — бросила она презрительно. — Потерялся⁈

— Да, похоже, уже нашелся… — буркнул Волконский, сильно сомневавшийся, что старик ошибся дверью.

Не так кантора для таких накладок. Нет, конечно, человеческий фактор есть везде, но…

— Ууууу… — протянула темноволосая культуристка, делая шаг к клановцу, и тут же заметившая следы слез, которые парень, после «знакомства» с солнышком, не очень удачно затер. — Слезки на колесках… Иди сюда, мамочка тебя утешит!..

Кто-то усмехнулся. Довольно жестко.

— Что, сиськой угостишь⁈ — расплылся уже в ставшей «фирменной» чуть безумной улыбке Волконский.

Девка перешла в атаку мгновенно. Удар парень отбил в сторону на остатках рефлексов, притупленных химией, бессонницей и голодом. Но команда оказалась слаженной. А потому Павел даже и удивиться не успел, как шедший за темноволосой валькирией хмурый мужик зарядил ему прямо в подбородок…

Глава 3

Глава 3

… А противник успел. Удивиться. Когда его кулак «нырнул» так и не достигнув своей цели. Он и сам по инерции подался вперед, чуть потеряв в равновесии. Этого вполне хватило Павлу, чтобы ударить сбоку в колено. Хмурый тут же припал на поврежденную ногу.

— Хватит! — раздался холодный голос за спиной.

Все замерли. Этого человека здесь слушались беспрекословно. А потому он без колебаний опустил уже заряженную на удар руку.

— В висок метил? — совершенно спокойно поинтересовалась валькирия, отбрасывая с лица волосы.

Парень даже залюбовался на миг. В легком сарафанчике крепкая фигура смотрелась просто замечательно. А вот отвечать не стал. Ну его на фиг. Иногда лучше помолчать чуть дольше и послушать чуть внимательнее. По крайней мере, когда тебя спрашивают: «А не собирался ли ты моего напарника прибить по тихой грусти?».

— Он первым начал, — пожал плечами клановец, чуть погрешив против истины.

Первой в драку бросилась все-таки темноволосая мисс «Могла бы сейчас трахаться!».

— Что это было? — поинтересовался коренастый мужичок, больше всего напоминавший выбравшегося на рыбалку мест глухих и безлюдных. — Ты словно бы «смазался» в пространстве. Скорость?

Отвечать Павел не стал. Интересоваться особенностями личного Дара было не принято. И невежливо. Все равно что руку собеседнику в штаны засунуть, чтобы на ощупь оценить как там у него что.

— А давайте посмотрим, — с видом довольного дедушки, преподнесшего непоседливым внучкам подарок, предложил Константин Васильевич.

Дисциплина какая-то у собравшихся все же была. Во всяком случае, расселись все слажено и быстро.

— Садись с Настей, — предложил старик.

Павел спорить не стал. Хотя девушке только и оставалось, что посочувствовать. После пары дней его приключений запашок уже должен ощущаться. Фиолетоволосая миниатюрная нимфеточка в коротких шортиках и практически полностью отсутствующим цветастым топиком, только пузырь жвачный надула и тут же лопнула его языком.

Дедушка старый, дедушка торопиться не любит — это было не про представителя СИБ. Сразу же как Волконский уселся, вспыхнул проектор.

«Это… познавательно!» — оценил парень, наблюдая за недавними событиями со стороны в двукратном замедлении. Вот он отвечает валькирии, и так начинает «наступление». Ей в спину моментально пристроился хмурый. Похоже, у них это на уровне рефлексов. Первой ударила женщина. Быстро, профессионально. Клановец едва успел отвести в сторону ее руку и чуток добавить инерции. Ее напарник начал действовать еще до того момента, как миловидная великанша сама осознала, что ударила «в молоко». Павел же успел начать движение мигом раньше, на автомате оставив мимо себя иллюзию! Но именно ее-то и не было видно на камере. Со стороны казалось, что парень хмурый был воздух в тот миг, когда Волконский уже присел, перейдя на нижний уровень. Ногой в колено он ударил фактически из приседа, но уже в следующий миг вскочил на ноги, готовясь добить сбитого с толку соперника.

— Хва-а-а-атит! — растянулся на замедлении голос старика.

Экран погас.

— И что это было? — поинтересовался рыбак, пригладив небольшие усики пшеничного цвета, удачно дополняющие образ простачка.

— Иллюзия, — коротко ответил старик.

Рассмеялись все. Как-то разом.

— Мы на ярмарку собрались? — презрительно протянула фиолетоволосая. — На хрена нам эти фокусы⁈

На Павла она даже не взглянула. И это задело парня больше всего. «Фокусы, да?..» — пронеслась мгновенная мысль.

— Фокусы, да! — неожиданно рявкнул он, сверкая бешенными глазами. — Всех положу, суки!

БУМ!

Солидно грохнул о столешницу корпус гранаты.

— ВСЕ сдохнем! — Заорал на застывшую от неожиданности девчушку клановец.

Та вздрогнула и еще сильнее вжалась в спинку стула, не отводя взгляда от ребристого корпуса.

— Э-э-Э-э-Э-эээ! — с какой-то странной интонацией прохрипел хмурый, отодвигаясь подальше.

— Йо-о-о! — тоненько протянула фиолетоволосая, отодвигаясь подальше.

«Ну, да!» — оценил подобный заход Волконский от «двести метров — ничего живого» только так и спасаются.

Парень провел рукой над гранатой. Ее очертания словно бы смазались, а затем она и вовсе растаяла полностью. Вот это уже были спецэффекты. Для лучшей доходчивости, так сказать.

— Забавно, — прокомментировал усач, не слишком-то и испугавшийся. — Не слышал о звуковых иллюзиях. Мне казалось, что они…

Он сделал пространное движение рукой. Мол, иллюзии бесплотны. И так громыхнуть «граната» попросту не могла.

БУМ!

О столешницу вновь ударил кулак Павла.

— Хватит, придурок! — заорала любительница жевательной резинки и «ярморочных фокусов».

На этот раз она вскочила со своего места от неожиданности.

— Настя, сядь! — холодно потребовал старик, покачав головой.

Кажется, от своих сотрудников он ожидал иного поведения. Девушка подчинилась. Что характерно, даже не стала тратить время и силы, чтобы кинуть на соседа по парте злой взгляд. Поняла, что командир не доволен и тут же засунула все эмоции туда, где им и положено быть на рабочем месте.

Больше никто высказаться не пожелал.

Константин Васильевич окинул взглядом своих людей, после чего кивнул каким-то своим мыслям и покинул кабинет, бросив на прощание всего одно слово:

— Знакомьтесь!

«Мда, я вроде как уже „представился“!» — оценил ситуацию Волконский. С таких позиций можно смело утверждать, что знакомство не задалось.

— Валя, — первой встала и протянула руку очень даже миловидная валькирия. — Позывной «Тишь».

Сейчас, получив возможность рассмотреть ее поближе, парень удивился насколько мягки черты ее детского лица.

Волконский, которому воспитанием не позволяло сидеть в такой ситуации, поднялся на ноги и серьезно пожал протянутую руку.

— Павел, — представился он. — Позывного не имею.

— Глядишь и заслужишь! — тут же откликнулся хмурый, протягивая ладонь. — Сергей. «Гладь».

— Ага, — суть сбился молодой человек, бросив взгляд на культуристку.

Та только плечиками пожала, да отдарилась безмятежной улыбкой.

— Я лучше пожму, — заверил молодой человек.

— Обычно после нас только так, — хмыкнул Сергей показывая, что шутку оценил

Парень кивнул. Спорить не стал. Кажется, речь идет о слаженной боевой паре. Не даром он подивился их слаженности во время проверки.

Фиолетоволосая вздохнула и вынула резинку изо рта, завернув ее в заранее подготовленную бумажку.

— Анастасия, — представилась она. — Разведка. Длинные дистанции. Позывной «Мышь».

«Ну, на серость она точно не тянет!» — оценил парень блеск ярких волос в блеснувших под лучами солнца, прорвавшимися в учебный класс через несколько стеклопакетов.

— Роман, — поднялся молодой брюнет, внешностью очень даже походившего на молодого Есенина. Весь такой воздушный и словно бы оторванный от этого мира. — Сапер. Позывной «Стих».

Последним с кряхтением поднялся пузанчик лет пятидесяти на вид. По крайней мере, о том говорила седая бородка и «морщины-смешинки» возле глаз. Разодет он был как самый настоящий… байкер из старых фильмов. Вид лихой ему придавала бандана, украшенная черепами и костями, кожаная жилетка с кучей нашивок поверх темной выцветшей футболки и штаны из грубой ткани с кожаными вставками.

— Семен, — выдохнул он. — Плотный контакт. «Пузо».

— Не вставайте, Семен Андреевич, — тут же засуетилась культуристка, обеспокоенно глянув на седобородого. — Вам вредно так резко вставать… Возраст!

«Байкер» погрозил Тиши пальцем, добродушно усмехнувшись. Кажется, подобные подколы тут в ходу. Ну, тоже хорошо. Нет ничего хуже, чем скучный коллектив. Хотя, если честно, не совсем понятно, как именно вообще отношения сложатся.

— Виктор, — поднялся «усач-рыбак». — Командир этих раздолбаев. Позывной «Князь».

Павел только кивнул. Хотя ничего более контрастного, чем внешний вид усача и особа благородных кровей он себе и представить не мог. Но парень и сдержался. Не улыбнулся.

— Так, у нас выезд, — пять минут на сборы. — Тишь, прими нашего новичка под крылышко. А мы погнали.

Никого в классе не осталось секунды через четыре. Все дружно подхватились и покинули помещение.

— Итак, с чего начнем? — поинтересовался Павел и тут же с улыбкой уточнил, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не прозвучал серьезно. — Рукопашный бой? Особо секретная техника? Тайны мироздания?

— С душа! — твердо кивнула Валя, окидывая парня насмешливым взглядом.

Парень такие «оскорбления» спускать не стал, нагло уставившись на содержимое выреза валькирии, словно бы напоминая с чего именно началось их знакомство.

Культуристка ответила подзатыльником. Шутливым. А потому Павел «не успел» увернуться. Ему не жалко. Ей — приятно. Чем не способ наладить контакт?

Глава 4

Глава 4

— Нашелся, — коротко прокомментировал Фил, отступая вглубь коридора, чтобы дать Павлу возможность разуться.

Он окинул взглядом своего соседа и неопределенно хмыкнул. В понедельник квартиру покинул молодой «прикинутый мажор», а в пятницу вернулся побитый и ободранный парнишка в джинсах и футболке, которому только и осталось надеяться, что сумка не пострадала и на следующей учебной недели ее можно будет вернуть. Все-таки на такие покупки денег у Волконского уже не было. И так придется завтра отправиться за новым костюмом. А то и двумя.

— Тяжелая неделя, — протянул клановец, с трудом скидывая кроссовки и выбирая тапочки.

Были они старыми, где-то уже рваными и заношенными. Да и вообще, не был молодой человек фанатом такой обуви, но, похоже, от его трудов недельной давности не осталось и труда. Так что придется потерпеть пока. Либо прилипать к полу. По ходу, нынешний праздник начался еще в коридоре. И чего-то тут разливали. Видимо, не совсем аккуратно и точно. А потому — мимо.

Краем уха парень прислушивался к голосам на кухне. Кажется, по случаю конца недели там собралась вся «банда».

— Понимаю, мля, — хмыкнул здоровяк. — Учиться, учиться и еще раз учиться… Так понимаю, гранит науки оказался крепче!

Клановец задумался в поисках ответа. Слова найти было сложно сразу. Но, кто ищет тот всегда найдет. И этот случай исключением не стал.

— Фил, пошел на хрен, — улыбнулся во все тридцать два, по счастью, оставшиеся целыми после всех приключений зуба, чтобы его предложение не было воспринято слишком всерьез.

— Наш человек, — констатировал сосед, легким толчком придавая ускорение кланов сторону кухни.

— Оп-па! — обрадовалось «высокое собрание» почитателей напитков хмельных. — Пашка вернулся!

Ну а что? Он сам попросил в случае отлучки не искать и никого не беспокоить. Вот народ и жил своей размеренной жизнью. А что до клановца… Ну, пропал куда-то — значит, дела. Вернулся — ну и хорошо! Удивительное отношение. Особенно с учетом того, что если нужна была помощь — никто не отказывал.

— Где был? — тут же вскинулся главный живчик — компании — Дениска Керенский. — Что видел?

Волконский чуть не поперхнулся. Представилось ему тут на миг, что будет, если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО расскажет ГДЕ был и ЧТО видел. СИБ — была серьезной структурой. Даже клановцы относились к ней с уважением и страхом. Да и в народе еще свежа была память о том, как эффективно сработали команды имперской безопасности во время Мятежа Трех Столиц. Вот только обывателю не показывали тот невидимый миру террор, что устроили спецы зачинщикам мятежа. В течение считанных недель исчезли почти все организаторы. Причем, вне зависимости от того до какой точки земного шарика они к тому моменту успели добраться. Ни к чему народным массам знать как именно поддерживается покой и порядок в любом государстве мира. Ведь тут же найдутся множество «прекраснодушных» всех мастей и прочих «сочувствующих». А вот в Старших семьях и кланах помнили. И младшее поколение просвещали.

— Чего отмечаем? — поинтересовался он, потянувшись к холодильнику за бутылкой сока.

Ее там неожиданно не оказалось. Хотя водружал ее на полку парень собственноручно. Пришлось обойтись водой.

— Я Мишку-Шершня на два корпуса сделал! — заявил Кроль.

Павел тут же отсалютовал ему стаканом с водицей.

— Позвольте поднять сей бокал за великого гонщика, надежду поколения и просто хорошего человека!.. — начал он тост.

Про увлечение штатного водилы компании уличными гонками он знал. Даже слышал, что владелец собранного едва ли не на коленке авто, достиг в этом некоторых высот. Но, судя по ноткам восхищения в глазах парней, этот Шершень был местной знаменитостью.

Тост понравился. Кто-то за него выпил. Павел попил. Очень хотелось спать. Хорошо хоть Тишь покормила начала свою экскурсию по штаб-квартире СИБ со столовой… и еще трижды возвращалась со своим подопечным «закрепить» пройденный материал. Тем более, сразу наедаться после двух суток голодовки парень не стал.

А вообще, «экскурсия» оказалась на удивление… обычной. Никаких секретных казематов или глайдеров с пусковыми установками там, где должны были бы быть фары, Тишь ему не показала. Да и само здание напоминало скорее обычное министерство, чем штаб-квартиру одного из самых опасных ведомств Росской империи. Разве что с кучей закрытых зон. Но кто б до туда новичка допустил? А так все стандартно: кабинет, спортзал, раздевалка с душевой зоной (которой, кстати, парень воспользовался с превеликим удовольствием!) и небольшой сауной (запланировано к посещению!)… Вот и все собственно. Дальше началась чисто бюрократическая волокита. Клановца оформили, выдали пропуск в здание, поставили на учет в бухгалтерию и… отпустили с миром. Правда, тут же встала проблема с одеждой. По улице в робе не слишком-то походишь, а костюм Павла после всех приключений пришел в откровенную негодность. Но сетевые доставки выручили. С размером, правда, не во всем угадали, но для того чтобы добраться до съемной квартиры вполне хватило.

«Все труды насмарку!» — без особой грусти обвел кухню взглядом парень. Фил, парнем оказавшийся внимательным, мгновенно понял, чем именно предложит заняться ему новый сосед.

— Не-не-не-не! — поднял руки вверх он в неподдельном ужасе не дожидаясь пока прозвучит страшное слово «уборка».

— Так я о помощи и не прошу, — уже почти традиционно пожал плечами Волконский, усмехнувшись.

Ему нужно было успокоить нервы и чуть прийти в себя. Так почему бы и не переключить мозг на не слишком энергозатратную, но вполне себе созидательную работу. Тем более, требовалось поразмыслить над вопросом «Как жить дальше?» и самую чуточку пожалеть себя. Для профилактики. Не каждый день подписываешь «абсолютно добровольный» контракт с СИБ. Да и в Классы с понедельника возвращаться придется.

— А ты что, хочешь без образования остаться⁈ — удивилась тишь, приподняв красиво очерченные бровки, стоило Павлу завести этот разговор.

— Нет, конечно, — возмутился парень подобному предположению.

Тем более, он и сам совсем недавно перевел на счет учебного заведения крайне значительную в его случае сумму.

— Часть занятий переведем на удаленку, — пожала плечами культуристка. — Но не более того! Разве что начальства над тобой в Классах вообще больше не будет. Кроме главного «смертя». Но и за проступки будешь отвечать перед военным трибуналом. Так что не жести!

— Удостоверение мне выдадут? — поинтересовался молодой человек негромко.

«Корочки» могли бы решить множество проблем. Естественно, молодой человек не собирался размахивать ими направо и налево. Но все же…

— Паш, ты шутишь? — всплеснула руками Валя.

При ее габаритах жест выглядел более чем внушительным.

— Никаких «корок», — отрезала девушка. — Учишься как все!

— Но… — Павел хотел было возразить по поводу возрастающей нагрузки.

Кто бы его стал слушать!

— Твои проблемы! — жестко отрезала валькирия. — Успевай. Про твой новый статус не должен знать никто. В случае, если ты посчитаешь нужным кому-то раскрыться, то обязан предварительно поставить в известность меня и обосновать свое решение. Понял?

— Слушай, Тишь… А пистолет дадут⁈ — вдруг вспомнил парень о главном.

Но и тут его ждал облом.

Спорить Волконский смысла тогда не увидел. Вот и сейчас ему требовалось слегка расслабиться и обдумать нынешнее положение. Сегодня он мог себе это позволить. Тем более, он уже созвонился с Соколовым и Светой. Работа шла. Его участия пока не требовалось. Впрочем… В ближайшее время оно и не понадобится. Именно поэтому, не смотря на распределении долей в предприятии, отдельным договором фиксировалось, что доля с прибыли парня составляла десять процентов. И это было очень хорошим предложением.

— На кой фиг тебе это⁈ — в сердцах спросил Фил, окидывая предупреждающим взглядом заинтересовавшихся разговором парней.

Те еще всей опасности ситуации не поняли.

— А вдруг девчонки? — пожал плечами Волконский. — А мы и не готовы!

— Готовы, — буркнул сосед. — Презервативы воооон в том шкафу. Пользуйся, если надо!

— О, спасибо что напомнил! — задумчиво сообщил Павел и потянулся за коммом, чтобы отбить короткое сообщение.

Его личный запас остался в сумке. А чем пользовался Фил — проверять не хотелось. Может, и надежно. Но молодой человек был искренним приверженцем идеи «все лучшее — на хер!». И в этом вопросе не был готов идти на компромиссы.

Организатором Фил оказался отличным. Уже через пять минут парням «пришла» идея в голову, что неплохо было бы продолжить в баре. Пашка с нами? Нет, поспит! Ну лан, че! Тогда погнали!

Проводив шумную и веселую компанию, парень взялся за простую и понятную работу, помогающую избавиться не только от грязи, но и от лишних мыслей. Оставалось только гадать как бы удивились парни, если бы узнали, КТО именно собирался возиться с тряпкой и шваброй только что покинутой ими квартиры. Волконскому было все равно. Он всегда с уважением относился к словам классиков.

— Все зависит от того, заставляют ли тебя красить забор! — повторил он еще раз слова Тома Сойера и принялся за работу.

* * *

Фил вернулся домой уже утром. Следующего дня. С единственным желанием вырубиться и поспать часиков так пять. В квартире было… чисто. Кажется, его сосед здорово вчера постарался. И, возможно, закончил поздно. Сейчас, судя по тишине, он еще спал.

«И мне пора!», — решил здоровяк. Однако пройти в свою комнату не успел. В дверь постучали.

Чертыхнувшись, парень таки поперся открывать незваным гостям.

— Не куплю!.. Эээ… — привычное заклинание для отпугивания всякой нечисти повисло в воздухе. — Вы кто?

Перед ним стояла девушка. Невысокая темноволосая красавица, одетая в элегантный светлый костюм, легко улыбнулась, лукаво блеснув стеклами очков в тончайшей оправе.

— Доброе утро, — прозвучал ее мягкий и глубокий голос.

— Добр… — Фил на миг поперхнулся, но все же взял себя в руки. — Доброе утро!

ТАКИХ девушек эта лестничная клетка еще не видала. Подобной место было где-нибудь на обложке журнала или экране телевизора, но никак не на пороге холостяцкой квартиры.

— А… вы?… — попытался хоть как-то прояснить для себя ситуацию здоровяк.

— Елена, — с грацией королевы кивнула гостья. — Могу я увидеть Павла?

Фил только кивнул, отступая назад. Больше всего его поразило, что девушка без всякого сомнения мягко шагнула вперед. Он не знал и знать не мог, что в Классах делу защиты собственной жизни учат самым серьезным образом. И даже такая милашка при удаче порвет пару здоровяков его комплекции.

Елена, тем временем, подошла к двери комнаты, обдав остолбеневшего громилу тонким едва слышным ароматом, и указала на нее пальчиком — «Там?». Фил кивнул. Девушка толкнула дверь и скрылась внутри.

Постояв секунду, он покосился на свои кроссовки, задвинутые небрежным движением ноги в угол, и, вздохнув, принялся обуваться. Ему неожиданно пришла мысль, что лучше поспать у Кроля… Но за такси Пашка ему будет должен!

— Руки! — меж тем раздался еще сиплый со сна голос Павла из-за тонкой двери.

— Мыла, — тут же откликнулся веселый голос незнакомки, подтверждая правильность решения Фила. — С мылом! Презервативы купила. Все как ты просил…

Глава 5

Глава 5

— Ну и что с ним нетак? — голос Анатолия Георгиевича лязгнул металлом.

Впрочем, мужчина был достаточно внимательным, чтобы заметить как на миг не согласная с его мнением дочь «вильнула» взглядом. Кое-кто мог бы и не заметить, но для него это было совершенно очевидно. Как если бы девушка откровенно хмыкнула.

Объяснить свою точку зрения, как бывало довольно часто в последнее время, она не пожелала.

— А почему вы считаете, что с ним что-то не так? — негромко поинтересовался Герман Адольфович, сняв круглые очки и проверив их на свет.

— А вы считаете?..

«Айболит» пожал плечами гораздо раньше, чем мужчина закончил вопрос, и поморщился. Не понравилось ему увиденное. А потому он взялся за свой белоснежный халат и принялся протирать линзы, подслеповато щурясь. Не все доступно и целителям. Особенно когда им далеко за сто лет.

— «Единение Духа» — потрясающе сложный и красивый в плане механики ритуал, — объяснил старик свою мысль. — Его используют как в медакадемиях, так и в школах целительства для изучения основных узлов Астера, состояний Горюнова и… Мда, отвлекся. В справочнике Клочковской он отнесен к разряду «устаревший». Сегодня его почти не применяют. И не только из-за сложности, — мое почтение, Светлана, — но и из-за абсолютно непрогнозируемого результата. То есть, нельзя пожелать способности Архимага или силы Геракла. Нужно заранее сформировать запрос, а уж ритуал сам определит, ЧТО именно необходимо для его «закрытия». Потому-то, кстати, девяносто попыток и заканчиваются печально для ритуалиста или оборачиваются пшиком. Отсутствует ясный и мощный запрос. Павлу повезло. Он смог его сформулировать достаточно «сильно» и четко. Да и то, для него это едва не окончилось фатально. Сегодня я могу точно сказать, что сеанс прошел успешно. «Ответ» на свой запрос ваш сын получил. Но в каком виде — не скажет никто. Могу лишь утверждать, что это «нечто» было ему крайне необходимо.

Анатолий Георгиевич помолчал недолго. Секунд десять.

— То есть, его здоровью ничто не грозит? — уточнил он негромко.

«Айболит» вновь нацепил на нос очки и строго глянул поверх них на посетителей его вотчины.

— Сложный вопрос, — наконец ответил он. — В плане последствий ритуала — нет, не грозит. Однако тут мы вступаем на зыбкую почву философии и исторических аналогий…

Приподнятая бровь Светланы явно показывала всю степень ее недоверия столь эфемерным аргументам.

— Зря, — негромко прокомментировал Адольфыч. — Люди склонны пренебрегать такими конструкциями, но народ, забывший прошлое, обречен. Так почему вы думаете, что подобный подход не применим к людям?

Девушка негромко вздохнула и чуть виновато склонила голову.

— Прошу простить, Герман Адольфович, — ровно произнесла она. — Нам очень интересно ваше мнение.

— Я не могу представить, насколько должен был быть мощным «запрос» Павла, чтобы ритуал сработал. Думаю, это говорит о том, что у него есть цель. Или желание. Невероятно сильное. Ради которого он готов на очень многое. Думаете, он остановится на полпути? Сильно сомневаюсь.

Анатолий Георгиевич задумался. Он понял, что именно хотел сказать глава клановой медицинской секции. Каждое действие вызывает противодействие. Как груз маятника. И чем больше он отклонится от состояния покоя, тем с большей силой отлетит назад. А его сын, похоже, решил «качнуть маятник» всерьез, ничуть не заботясь о последствиях, которые могут оказаться вполне себе фатальными.

— С другой стороны, — продолжил доктор, вздохнув. — Молодого человека ждет очень интересная жизнь.

Отец с дочерью как-то разом, но невесело усмехнулись, не желая скрывать своих истинных чувств к словам старика.

— Герман Адольфович, вы не оставите нас ненадолго? — поинтересовался замглавы клана.

Ему нужно было срочно поговорить с дочерью. И очень не хотелось бы делать это где-то на виду. Глава в последнее время стал закручивать гайки в плане безопасности. И прослушка даже собственного брата уже не казалась невероятным сценарием.

— Рекомендую перейти в палату экстренной терапии, — предложил «Айболит», сделав приглашающий взмах рукой.

Конечно, после посещения ее посторонними придется проводить полную дезинфекцию и восстанавливать часть конструктов, но зато можно было побеседовать спокойно. Устанавливать фиксаторы объективного контроля в этой палате не станет никто — они могут помешать работе медицинских конструктов. А аналоговые видеокамеры под воздействием время от времени бушующих здесь энергий, просто горели. Существовала, конечно, система экранов для подобных случаев. Но никто возиться с ними не стал. Ограничились аппаратурой в «предбаннике».

— Света, ты знаешь где сейчас находится твой брат? — донесся до еще не успевшего отойти на достаточное расстояние целителя едва слышный голос заместителя главы.

«Она не знает.» — мелькнула мыль в голове целителя. Вот если бы спросили его, то он мог бы и припомнить, что молодой человек довольно тесно дружит с одной из двенадцати его прапраправнучек. Но его мнением никто не поинтересовался, а сам он предпочитал «не сплясывать». Тем более, что точного местонахождения Павла он не знал.

— Тогда постарайся помочь ему… разобраться со всем этим! — на грани слуха раздался голос, в котором уже даже можно было услышать что-то от обеспокоенного отца, а не заместителя главы клана.

Больше Адольфыч не услышал ничего, плотно закрыв дверь в свой кабинет.

* * *

— Ты привлекаешь к себе внимание, — ровно произнесла Светлана.

Девушка все никак не могла себе позволить снять «масочку» с лица. Но она была действительно рада, что ее «блудный» брат наконец-то вернулся. Тем более, вокруг творилась какая-то чертовщина. Удивляло молчание администрации. Все-таки попавший в медицинскую секцию на несколько дней ученик — случай особый. С трудом вытянули без серьезных последствий. Побег пациента — это уже серьезное ЧП. Но и тут словно все в рот воды набрали. Это не говоря уже о том, что НИКТО не может исчезнуть с территории Классов незамеченым. Ну и три дня пропусков без крайне уважительной причины — уже повод для отчисления. Однако непохоже, чтобы ее брата это хоть как-то беспокоило.

— Привет, Светик! — улыбнулся он искренне, не забывая, впрочем, задумчиво грызть хлебную палочку. — Садись!

Многое ей хотелось высказать «по-родственному» кое-кому. Но она сдержалась. И покорно села за стол.

Павел насмешливо окинул сестренку, кажется, королевской осанкой стремившуюся поразить всех вокруг. Впрочем, ей бы вряд ли это удалось. Вокруг все сидели так, словно швабры проглотили. Волконскому же было все равно. Он вольготно развалился, откинувшись на спинку стула и продолжал задумчиво грызть принесенное собой лакомство.

— Рада, что у тебя все в порядке, — выдохнула Света негромко. — Только давай без подробностей.

Клановец приподнял бровь. Нет, не то чтобы он собирался вот прям разом выложить все перипетии последних дней, но полагал, что уж сестренка точно заинтересуется куда он там запропастился.

— За последнюю неделю я дважды беседовала с дознавателем клана, — выдохнула девушка.

Бровь заняла свое штатное место. Теперь понятно. Меньше знаешь — меньше расскажешь.

— Сочувствую, Свет, — негромко ответил парень, чуть придвинувшись к единственному оставшемуся в клане союзнику.

Ради этого маневра он даже отложил на стол упаковку с остатками палочек.

— Будет интересно послушать твою историю… — негромко сообщила она. — Но чуть позже.

Молодой человек значительно кивнул, неожиданно вновь почувствовав прилив той самой веселой злости и адреналина, что заставил его в последнее время натворить немало такого, что он сам еще с месяц назад мог бы назвать глупостями.

— Договорились, — усмехнулся он мягко. — Не волнуйся. Все хорошо. И будет так.

Светлана сдержано кивнула.

— Что у нас по делу? — поинтересовался он.

— О! — чуть склонила голову девушка. — Совместно с Романом Евгеньевичем мы создали комиссию по оценке предложенных Соколовыми площадкам…

— Родственники не лезли? — перебил к удивлению Светланы брат ее рассказ.

Тем временем Павел, не на миг не упускавший обстановку вокруг себя, раскладывал шепотки, мимолетные взгляды и уровень напряжения, пытаясь оценить когда же все начнется. По его расчетам, времени на разговор с сестрой осталось очень немного.

— Пытались, — ответила Света, в секунду понявшая, что именно беспокоит брата. — Обратилась к сторонним спецам.

Доходчивый жест. Парень понимал, что, скорее всего, сестренка сделала это анонимно. Однако родичам получился жирный такой намек: не отстанете, в следующий раз обращение будет «демонстративным». А это удар по репутации. Слишком многие задумаются, а отчего это в клане такой разброд и шатание, что наследница его не доверяет оценке клановых экспертов.

— Разумно, — согласился молодой человек. — Моя помощь нужна?

— Работаем планово, — покачала головой девушка. — Пока справляемся. У тебя все в порядке? Деньги нужны?

— Пока нет, — заверил братец, на выходных скатавшийся вместе с Леной до ателье.

Пришлось, конечно, переплатить чуток за срочность. Но вышло очень даже неплохо.

— Сколько у тебя времени? — вздохнула сестренка.

— Пара минут, — тут же выдал «беспокойный» братец. — Может, меньше. Не вмешивайся. Играть буду на грани.

Волконская только головой покачала.

— Ты же понимаешь, что сейчас начнется? — поинтересовалась она не громко.

Ее реплика для молодого человека стала поводом вовсе не для беспокойства, а для того, чтобы взяться за новую палочку.

— Ага, — кивнул он и залихватски ухмыльнулся, умудрившись еще и подмигнуть сестре.

На фоне строгих лиц и прямых напряженных спин его улыбка была ярким пятном на чёрно-белой фотографии.

— Держи, Света, — протянул он девушке небольшой аппарат. — Линия прослушивается. Любая информация станет доступна третьим лицам.

Девица аж замерла на миг.

— Зачем? — выдохнула она.

— Клан никогда не вскроет здешнее шифрование, — объяснил подарок брат. — А те кто смогут нас «слушать»… Во-первых, они никому ничего не скажут, а, во-вторых, и так могут перехватить практически любой пакет информации будь то голос, текст или вибрации воздуха.

Волконская приняла телефон и спрятала в свою сумку. Вопросов стало куда больше. Ни одного из них она вслух не задала.

— Кстати, можешь не скрываться, — улыбнулся он неожиданно, настороженно следя за обстановкой позади сестры. — Попросят — сдай.

— Но зачем тогда?..

— Не попросят, — пожал плечами Павел. — Или сразу же вернут… А теперь, Свет, тебе пора.

— Зачем тебе это, Паш? — вздохнула она, без промедления поднимаясь.

Времени было очень мало. Однако брат взял ее за руку, заставляя задержаться на миг.

— Знаешь, Свет, — негромко выдохнул он. — Мы тут с Леной гуляли в выходные… Представляешь, она ни разу не обедала в главном зале.

Собеседница на миг прикрыла глаза и… кивнула. Делай как знаешь, мол, я тебе верю. Больше она не произнесла не звука, покинув помещение.

«Разжигать» отправилась Юсупова.

— Тебе здесь не место, Волконский, — тоном Снежной королевы выдала она, явно стараясь одним тембром голоса заморозить всех вокруг.

— Уж я тебе не люб, Вика! — воскликнул молодой человек, демонстративно всплеснув руками. — Эх, а как написывала, какими посулами заманивала!

При этом он не забыл еще наглее и вольготнее развалиться на стуле. Юсупова примолкла, явно подбирая достойный ответ.

— Этот зал только для избранных, — наконец выдала она.

— Знаешь, я тут устав школы прочел и никаких ограничений что-то не заметил на этот счет!

— Это традиция, — ровно ответила школьная королева, ничуть не изменившись в лице.

— Ну, тогда считай, что я ее отменил! — ухмыльнулся Павел, состроив смешную рожицу. — Не нравится? Ну так выставьте меня отсюда!

Народ замешкался та же самая традиции играла сейчас против них. Все клевреты, помощники и свита из-за недостаточной «элитности» обедали отдельно. Так что некому с гордым видом отдать приказ: «Бей его!». Если только самим ручки замарать. А ведь многие в курсе, сколько клановец продержался против команды Архипова. И отдают себе отчет прекрасно, сколько именно они бы продержались в тех же условиях.

— Что, совсем желающих нет? — поинтересовался молодой человек, словно бы в великом удивлении разведя руками.

— Знаете, Павел Анатольевич, — раздался спокойный голос с другого конца зала. — А я бы попробовал!

— Прошу вас, Матвей Александрович! — кивнул «поединщику» клановец уже куда серьезнее.

Вся расслабленность слетела с него мигом. Он встал из-за стола, повесил галстук на спинку и начал разминать плечи и запястья. Воронцов — это серьезно.

На другом конце зала его противник делал тоже самое.

Глава 6

Глава 6

Воронцов — это серьезно.

На год старше. Выглядит мощнее. Именно его сменил Волконский на первых местах в рукопашных чемпионатах. Но вовсе не потому, что тот проиграл. Просто учиться уезжал по обмену. А после ему не до того стало. Да и Павел вряд ли будет заявляться в этом году.

С таким соперником нельзя поступить как в том анекдоте: «Сударь, если вы сейчас не извинитесь, то я вызову вас на дуэль. По нашим правилам: придем с толпой и вас озвездюлим!». Вообще-то, клановец ничего против военного маневра не имел, когда участок обороны прорывается временной концентрацией на нем всех сил. Но это ж не Архипов какой! Тут уважение проявить надо. Пусть Матвей и занял позицию «по ту сторону». Да и интересно было, чего он стоит против Воронцова.

Тем временем, к Матвею склонился один из спутников и что-то негромко сказал. Будущий соперник замер с одним засученным рукавом и на миг задумался.

Думать ему никто не мешал. В обеденном зале стояла тишина.

— Павел Анатольевич, — наконец-то пришел он к какому-то решению. — Прошу прощения, но вынужден перенести наш поединок. Надеюсь, не слишком нарушу ваши планы.

— Ну что вы, Матвей Александрович, — чуть склонил голову молодой человек. — Когда и где вам будет угодно.

И клановец не врал ни на миг!

— В таком случае, — резюмировал несостоявшийся дуэлянт, приводя себя в порядок. — Я свяжусь с вами и мы обсудим условия нашей встречи.

На это Павел только вежливо кивнул, не сразу подобрав достойный ответ.

Вот это да! Такой поддержки он совсем не ожидал. Воронцов четко высказался — поединок. То есть, с равным. И «не мои люди свяжутся с вами», а «я свяжусь». Для человека понимающего — нюанс огромен! И его поняли наверняка. Просто потому, что такие детали учат считывать не только в Классах, но и в кланах. А что до предстоящей схватки… Так она состоится обязательно! Обоим было интересно, кто на что способен.

«Нужно срочно возобновлять активные тренировки!» — констатировал юноша, глядя как Матвей покидает главный обеденный зал классов. Конечно, про поддерживающий минимум он не забывал, но чтобы свалить ТАКОГО зубра — надо очень постараться.

Стоило только несостоявшемуся сопернику покинуть помещение, как довольно многие интерес к изначальному конфликту потеряли начисто. Род Воронцова был известен и богат. И раз уж тот признает бунтаря Волконского равным, то и остальным не стоит слишком уж настаивать на обратном. Иначе сплошное ж оскорбление выходит.

В общем, девять десятых проблем перенесенная «на попозже» дуэль решила. Однако внимание все еще было приковано к Юсуповой, подошедшему чуть позже Архипову и Волконскому. Требование покинуть зал было озвучено. Павел не подчинился. Смогут ли настоять почитатели традиций?

— Итак, кто выставит меня отсюда? — вновь вернулся к краеугольному вопросу клановец.

— Я уже тебя побил на этой неделе! — Тут же принял вызов Андрей. — И!..

— «Мы», — оборвал «смельчака» Волконский — с этим придурком он точно не собирался придерживаться никаких джентльменских рамок. — На твоей стороне выступила боевая пятерка и два вассала-телохранителя… Кстати, у меня есть запись. Если кому надо — могу скинуть. Или… может, разместить ее в сети? Хотя это не важно. Но вот на что хочу обратить твое внимание, дорогой, даже при таких раскладах ты умудрился по лицу получить!

Народ слушал внимательно. Подобную перепалку нельзя назвать просто ссорой. Весь будущий истеблишмент империи внимательно оценивал каждого из соперников.

Архипов не «сдержал лица». Побагровел.

— Тыыы, — протянул он. — Какая разница, как именно ты проиграл! Главное, что…

— Действительно, — кивнул Павел, не желая слушать разглагольствования своего давнего врага. — Вполне достойно, если гвардия твоего клана одерживает военную победу над менее подготовленным соперником. На то она и война…

Кто-то кивнул. Где-то обменялись репликами. В целом, большинство были согласны с Волконским.

— … Важно как ты ведешь себя после, да, Андрюша⁈ — улыбнулся клановец как мог ехиднее.

Вновь кивки. Многие видели. как обезумевший Архипов забивал на земле уже бесчувственное тело соперника. И ладно бы он привел оппонента в такое состояние, но нет… Всю работу сделала группа поддержки, а он только и нашел в себе сил, что попинать поверженного врага из-за их спин.

— Всякая шваль сюда не допускается, — взял таки себя в руки Архипов. — Это традиция. Ты ее нарушил. Но не вечно же тебе здесь сидеть? А за воротами зала тебя будем ждать мы…

Хлоп… Хлоп… Хлоп…

Медленно и печально несколько раз Павел соединил ладони, изображая аплодисменты.

— Андрюш, — хмыкнул он негромко. — А ты не заметил, что после каждой твоей выходки случается что-то нехорошее. И не только для тебя, но и для клана? Кстати, довольно неосмотрительно было обряжать свой глайдер в «ливрею» СИБ. Надеюсь, ты нашел нужные слова для людей государевых, чтобы объяснить свой поступок!

Зал замолк. Мгновенно. Безумец на их глазах вступал на охрененно тонкий лед. По сути, он только что признался, что подставил целый клан Архиповых под молотки государственной машины. За такое убивают. И не только виновника. Однако прямого признания не прозвучало. И пусть пока Павлу нет хода на этажи Волконских, но за смерть своего клан будет мстить обязательно! По собственным силам в военном плане промышленники смотрятся куда серьезнее «торговиков». А союзников Архиповым собрать будет ой как не просто после череды скандалов.

— Я имею право обратиться в Канцелярию! — грозно заявил Андрей.

Вроде как и прямо никого не обвинил, но…

— Обращайся!.. — развел руками клановец радушно.

Авантюрист в его душе радостно потер ручки. Ему и самому было интересно как отреагирует служба на подобный «выпад». С другой же стороны, он не сказал НИ-ЧЕ-ГО, не нарушил ни единого правила или запрета. Просто сыграл на грани. Теперь ему и самому было интересно, как на это посмотрят ТАМ. В конце концов, ему так и не объяснили, почему именно ему поступило столь интересное предложение. А так, глядишь, и ответы какие получит.

И еще один важный момент: если Архиповы выдвинут обвинение Волконским, то всплывет видеозапись, которая вполне «уровняет косяки», а если лично Павлу, то… Позор. Наследник «торговиков» не может за себя постоять. А вот Волконским, напротив, сплошная выгода. Раз ОДИН из них спокойно уделывает целый клан, то чего ждать от них всех вместе взятых?

Андрей буквально выплюнул слово нехорошее и вылетел из зала под осуждающими взглядами. Павел же невозмутимо вернулся к своим хлебным палочкам. Он-то точно знал, что ориентации традиционной, а потому брошенные в сердцах слова на свой счет принимать отказывался.

— Еще поговорим, — холодно заверила Юсупова.

— Угу, — пообещал клановец небрежно.

Развивать тему явно оставшаяся в меньшинстве Виктория не стала. Оно и правильно.

* * *

— Да что он себе позволяет⁈ — прошипел Игорь Георгиевич, легонько хлопнув ладонью по столу.

Звук вышел гулким и внушительным.

— Это же война! — обозначил глава свое отношение.

— Не думаю, — покачали головой его братья — двоюродный и родной.

Промолчала лишь Светлана, приглашенная на совещание в качестве «эксперта» по родному брату. Однако воздержаться от обсуждения ей не дали.

— Светлана? — негромко попросил высказаться ее отец, оглянувшись в сторону девушки.

Та застыла в кресле восковой куклой и практически не проявляла никакой активности.

— С вероятностью в девяносто три процента этого не произойдет, — констатировала она, глядя прямо перед собой.

И дело было вовсе не в том, чтобы демонстрировать равнодушие родичам, но суетящийся глава в ее глазах потерял очень многое. Если быть честным, то он и не раньше не пользовался особым ее уважением. Но последние события заставили ее всерьез пересмотреть свое отношение. В худшую сторону.

— Объяснитесь… — бросил Игорь Георгиевич, но, убедившись, что отвечать ему не торопятся, добавил сквозь зубы. — Пожалуйста.

— Нынешняя конфигурация не предполагает открытого столкновения с нашим кланом, — ровно ответила девушка, ныне напоминая андроида, а не живого человека. — Ряд провалов во внешней политике и участие скандалов, в том числе и с участием нашего клана, не даст им возможности собрать коалицию. Самостоятельно на конфликт Архиповы не пойдут. В то же время, они могут попытаться отомстить Павлу лично. Что он думает по этому поводу — мне не известно.

Глава откинулся на спинку кресла. Воевода и его зам не пошевелились. Хотя последний, на правах отца, за сына все-таки переживал.

— Но СИБ… — наконец прошипел он, вновь заводясь.

— Не является проблемой, — пожала плечами аналитик.

— Почему? — резко бросил глава.

Светлана промолчала, вполне явно демонстрируя свое отношение к Игорю Георгиевичу. И тот… смолчал. Ныне клан нуждался в Светлане Анатольевне куда сильнее, чем она в нем. А провалов в работе Председателя совета было достаточно, чтобы вызвать вопросы у членов Правления. Утеря аналитика такого класса стала бы для мужчины если и не гвоздем в крышку гробы, то серьезным ударом. Особенно после того, как именно из-за его действий пятидесятимиллионный проект прошел мимо общей казны.

— Ответь, пожалуйста, — попросил племянницу Игорь Валерьевич.

Воеводе девушка не отказала.

— Вероятность не оценю, — все так же ровно ответила она. — Но предполагаю, что если имперская безопасность сочла слова либо действия Павла излишними, их спецы были бы УЖЕ здесь.

Заместитель главы и воевода переглянулись на миг, после чего кивнули друг другу. В этом был смысл.

— Стоило вообще лишить его Фамилии, — вновь шлепнул ладонью по столу Игорь Георгиевич, испытывавший нешуточное раздражение вполне резонно предполагая неуважение и насмешку со стороны Светланы.

А сделать с этим он ничего не мог.

Громкий хмык заставил всех мужчин в помещении вздрогнуть. Светлана, изменив себе, подняла взгляд. На губах ее играла едва заметная, но так напоминающая усмешку брата, улыбка.

— Девяносто семь процентов. Не сделаете, — сухо выдала она, не сводя взгляда с главы, и тут же объяснила свою точку зрения. — Правление еще лелеет мечты прибрать к рукам компанию, которая в ближайшие десять лет должна принести миллиард.

Председатель правления скрипнул зубами. «Этот щенок знал, что делал, рассылая прогнозы финансовых показателей компании всем!» — злобно подумал он, но… Вспышку раздражения проглотил. Мужчина сразу же решил, что эта компания обязательно встанет на баланс клана. Чего бы ему это не стоило…

Брови главы неожиданно взметнулись вверх, стоило ему заметить, как один из лучших аналитиков клана уже сейчас, улыбнулась еще шире.

«Она знает!» — пронеслась в мозгу паническая мысль. Это могло похоронить их отношения навечно.

— Попробуйте, — вновь хмыкнула Светлана. — Ничего против я иметь не буду.

Мужчины переглянулись. Не такого ответа они ожидали от девушки.

— А как же твой брат? — поинтересовался Валерыч с искренним любопытством.

— Он справится! — уверенно заявила девушка.

— И где же он? — уточнил отец.

— А я не знаю, — развела девушка руками со странной веселостью. — Я не могу его просчитать. Совсем.

Вот на этом моменте всем присутствующим стало совсем не по себе.

Глава 7

Глава 7

— Да ладно!.. — протянули Керенские слитно.

— Гонишь! — присоединился к ним Кроль.

Фил аж замер от такого массового и слаженного недоверия к его словам. А с другой стороны… Если представить со стороны его рассказ, то выглядело все и впрямь довольно фантастически. Пришла какая-то чудо-девушка в его «берлогу» и закрылась с его соседом в комнате без объяснений причин. Однако как сделать повествование ближе к действительности здоровяк не знал. Девушка действительно прибыла словно из другого мира. А уж когда он в окно увидел в КАКУЮ машину та уселась — то совсем обалдел. На этом фоне как-то не слишком уж удивляло наличие телохранителя, распахнувшего перед «кудряшкой» дверь. Пашка ничего объяснять не стал. Просто вышел из комнаты, словно облопавшийся сметаной котяра, и свалил от беседы под предлогом немедленно посетить душевую кабину.

Конечно, Фил попытался чуть позже подступиться к разговору. Однако в ответ получил разведенные недоуменно руки и невинную ухмылку с коротким комментарием: «Ну что, тебе жалко что ли⁈». Парню жалко не было. Совсем. Ему было непонятно.

— Ладно-ладно! — усмехнулся он, примирительно разводя руки. — Может, и сами увидите!

Визит Кошкиной на здоровяка впечатление произвел. Отчего-то он был уверен, что и парни обалдеют, если красотка посетит его скромные пенаты вновь.

— О, опять пошел! — ткнул Денис пальцем в сторону кухонного окна.

Парни как по команде обернулись и уставились на уличную спортивную площадку, где Волконский пошел на очередной заход в подтягиваниях. Клановец со всей серьезностью отнесся к предложению Воронцова, а потому ужесточил себе тренировочный график довольно жестко. Даже с учетом того, что он уже несколько раз тренировался с бойцами СИБ. Не столь интенсивно как остальные. Не было у него задачи разу же стать супер-бойцом. На этом этапе он, скорее, притирался к работе так же недавно сформированной группы и пытался понять, чем именно может быть полезен в качестве отрядного мага. Все-таки, как правило, на такие должности брали кинетиков или стихийников. Щит там поставить, преграду снести…

— Десятку на полтинник, — хмыкнул Кроль.

Пари — развлечение на улицах одно из любимых. Помогает скоротать время и сделать жизнь чуточку ярче. Братья Керенские отказались тут же. У них на «яркость жизни» нынче не было денег. А проиграть и не расплатиться сразу же — что может быть позорнее? По неписаным, но от того не менее тщательно соблюдаемым правилам «достойного пацана», ничего.

— Нееее, меньше… — скептически покосился на подтягивающегося парня хозяин квартиры.

Да, Пашка был силен. Но не двужилен. А это уже третий подход в подтягиваниях. И каждый он выполнял на максимум. Так что…

— Три… Пять… Семь… — отсчитывал Юра количество повторов.

— Забились, — подтвердил водила, довольно улыбнувшись.

Он на днях познакомился с очередной малышкой, а потому деньги на букетик и там еще чего-нибудь «к чаю» были совсем не лишними.

— Но девочка — реально класс! — все-таки закончил на своей волне прошлый спор Фил.

Парни, увлеченные новой затеей, на его слова внимания не обратили.

— Так же сможешь — и тебя девочки любить будут! — только и пообещал Денис.

— Двадцать… Двадцать три, — продолжил считать его брат.

Здоровяк на такое замечание только фыркнул. У него и так все неплохо с женщинами были. Они вполне таки ценили комплекцию громилы.

— Сорок семь… Пятьдесят… Пятьдесят три… Ооо!

Павел спрыгнул с турника и тут же принялся встряхивать руки, словно бы пытаясь высушить их.

— Расплачивайся! — ухмыльнулся Кроль, протягивая руку.

Фил, как человек честный с друзьями, тут же вложил в нее мятую десятку. Сожалений он не испытывал. В конце концов, приятель честно выиграл ее. А с учетом того, что это было уже третье пари за сегодня и остальные Кроль проиграл, здоровяк все равно оставался в плюсе.

В дверь позвонили. Парни переглянулись.

— Ждешь кого-то? — поинтересовался Кроль.

Керенские же просто напряглись. Все собравшиеся на небольшой кухне знали, что гости у Фила бывают редко. Окоромя собравшихся — никогда. А в этом районе двери просто так, по первому требованию, открывать было не принято.

Здоровяк направился к двери. Естественно, распахнуть ее перед незваным гостем он не спешил. Для начала решил полюбоваться на визитера через глазок.

— Что-то не так! — напрягся водила.

Он не знал, что именно заставило его приятеля отшатнуться от глазка, протереть глаза руками, а после вновь приникнуть к «окуляру». Но картина была явно необычной. А, значит, опасной.

За дверью терпеливо ждали. Попыток позвонить или еще раз постучать не предпринимали.

— Да что за чертовщина? — пробормотал проморгавшийся Фил, вступив в бой с тремя запорными устройствами входной двери.

Вид у него был такой, словно его по голове чем-то всерьез нахлобучили.

Наконец «калитка» распахнулась.

— Добрый день! — прозвучал непривычно ровный и вежливый голос здоровяка. — Чем я могу помочь?

Парни переглянулись. И куда только подевалось фирменное «Че надо?», без которого, казалось бы, не обходилось ни одно открытие этой самой двери.

— Оу! — донеслось озадаченное восклицание из коридора. — Ну… если к Павлу Александровичу… тогда проходите.

Парни застыли. В квартиру вошла ОНА. Именно так. Большими буквами. ОНА. Строгая блондиночка в брючках и белоснежной приталеной рубашке шагнула в «холостяцкую» берлогу с грацией королевы. В одной руке у нее был зажат чехол для одежды, а в другой несколько скрепленых между собой контейнеров.

— Молодые люди, — мягким, но не допускающим возражений тоном, начала прекрасная незнакомка. — Вы мне поможете.

Возможно, в ее словах и подразумевался вопрос. Но вот собравшиеся как-то резко поняли, что отказать такой девушке они не смогут.

Только, перед тем как принять груз из рук блондиночки, Керенские, оглянувшись на Фила, слитно выдохнули:

— Ты не гонишь!

— Это не… та, — пожал плечами здоровяк, но тут же вспомнил об обязанностях хозяина: — Проходите на кухню! Нет! Разуваться не надо…

* * *

— Что такое? — негромко поинтересовался Павел.

Он пытался сосредоточиться на своих мыслях, откинувшись на спинку пассажирского сидения. Странные же взгляды Кроля его отвлекали. Причем вопросов владелец «ласточки» не задавал. Бросит короткий задумчивый взгляд и вновь задумается о чем-то своем. Это раздрражало.

— Кто… Кто она? — поинтересовался парень тут же.

— Кирилл, — приподнял брови Волконский, от удивления обратившись к штатному водителю компании по имени. — Вот тебе не по фиг?

Тот плечами пожал. И его понять можно было. Павел не слишком осознавал, что таких женщин в мире этих парней не бывает. Не в смысле, что их окружают страшилища. Нет! Просто Катерина или Лена — они другие. И дело даже не в стиле одежды или идеально выверенных прическах… Это и совершенно другая моторика, уверенность в себе и манера поведения. Так что «гостьи» смотрелись в стенах квартиры Фила и Павла как принцессы, снизошедшие до играющих на лавке в картишки под пивко компании гопников. И нет, «картежники» — ребята тоже нормальные. Просто другие. Абсолютно. И в реальной жизни миры принцесс и гопников не пересекаются никак. В сказках, конечно, разное пишут, но на то они и сказки.

Волконский вздохнул. Он прекрасно помнил шок парней от появлении красавицы на пороге квартиры Фила.

В тот момент, когда Павел вернулся с тренировки — при деле были все. И если ему не удалось (впрочем, он не особо-то и пытался!) вручить швабры и тряпки парням, то Катерина это сделал с легкостью.

— Все зависит от того, заставляют ли тебя красить забор… — пробормотал Волконский, удивленным взглядом провожая спешащих мимо него с тряпками Керенских, в рекордные сроки отдраивших коридор.

В доме пахло. Приятно. Едой. Обычно такое случалось лишь когда Павел сам вставал к плите. Однако времени у него на такое удавалось выделить не часто. Фил же с парнями особо не заморачивались, питаясь очередной вариацией их любимого блюда под кодовым названием «хрючево». Рецепт прост. Все что есть на сковородку или в кастрюлю и на огонь. Надо сказать, что иногда получалось весьма не дурно. Во всех случаях сытно. Однако сейчас с кухни слышались куда более тонкие и изящные ароматы.

— Катерина! — обрадованно улыбнулся клановец, тут же сунувшийся проверить источник столь изысканных ароматов.

— Добрый день, господин! — привычно с достоинством склонила голову девушка, вызвав оторопь у услышавшего подобное обращение Фила.

— Стой-стой-стой! — шутливо замахал руками парень, действительно обрадовавшийся появлению девушки.

Да, теперь его расходы резко возрастут, но… черт возьми, оно того стоит!

— Катерина, не называй меня «господином», — попросил парень, окинув насмешливым взглядом крошечную и уже заметно ветшающую кухоньку.

В таких условиях обращение и впрямь звучало странно.

— Как скажете, Павел Анатольевич, — послушно склонила голову блондиночка, заставив замереть уже остальных, к тому времени собравшихся за ее спиной парней.

— Значит, ты решила принять мое предложение? — поинтересовался клановец.

Девушка едва заметно улыбнулась и изящно повела плечиками.

— С прошлой должности меня попросили, — сообщила она ровно, никак не выражая своего отношения к случившемуся. — Мне нужно на что-то жить. А потому… Я привезла вам один из ваших костюмов. Обед подан. Я позволила себе сервировать на всех.

— Шашлычки!.. — протянул Павел руками под странным взглядом блондиночки. — Просто великолепно! Передай своему брату, что он гений!

Девушка солидно кивнула, с некоторым удивлением наблюдая за вполне искренней улыбкой парня. Таким она его еще не видела. На этажах бывший и, как оказалось нынешний, сюзерен если и позволял себе улыбку, то всегда сдерживался. Там сами стены сковывали любое проявление чувств. Сейчас же он улыбался искренне и от души.

Вряд ли бы кто из парней догадался, но блондиночка была в шоке не меньшем, чем они сами. От поведения сюзерена. В отличие от его быта на этажах, сейчас он выглядел… Живым. В обычной и дешевой (да еще и слегка мятой!) футболке и спортивных штанах и раскрасневшимся после тренировки на улице лицом.

— Пожелания есть? — поинтересовался парень тем временем.

В конце концов, Катерина действительно рисковала, когда помогла ему с коммом. Так что награду она вполне заслужила. А уж как он обеспечит ее выплату — проблемы только его.

— Десять процентов к прошлой зарплате! — выпалила девица.

Деньги не были основным фактором ее появления здесь. Но у Катерины была еще и маленькая сестренка. А ей нужно образование. Да и родителям помогать надо.

— Идет, — беззаботно кивнул Павел.

Катерина «не поверила». В беззаботность и легкость тона. Она прекрасно знала, что если Волконский произнес какие-то слова, то относится к ним крайне серьезно!

— Присаживайся! — негромко предложил парень, освобождая служанке место у окна.

Только очень тренированный взгляд заметил бы мгновенно стертое колебание на ее лице. Подобное поведение на этажах запрещалось. То есть, совершенно! Однако обстоятельства особые… «Куда уж „особей“!» — мысленно оценила убранство квартиры Катерина. Вслух, кстати, девушка постеснялась сообщить, что согласна повременить с выплатой ей жалования месяц-другой. Но при друзьях господина не стала решив, что сама сообщит ему об этом позже.

Волконский еще раз вздохнул и перевел взгляд на водителя.

— Моя сотрудница, — объяснил притихшему за рулем авто Кролю Павел.

— Сос… — начал водитель, но, сбившись, попытался задать вопрос еще раз. — Сотрудница⁈

— Ага, — просто кивнул Волконский.

Отчего-то клановец решил, что слово «служанка» даст Кириллу еще больше поводов для размышления. Да и в свете расширенных обязанностей называть ее так было не очень-то и корректно.

— Тааааааак… — протянул Кроль. — Чего-то я в этой жизни не понимаю.

Однако от расспросов дальнейших отказался. Во-первых, не принято, а, во-вторых, уже все поняли, что Пашка на вопросы отвечать не очень любит. Не соврет, конечно, если прямо спросить. Однако и рад будет не так чтобы слишком. В-третьих же, они уже почти приехли. И расспросы действительно было лучше отложить на другое время.

«Но поговорить будет надо!» — кивнул своим мыслям Кирилл. Правда, тут же он решил, что сначала с Файлом надо посоветоваться. А уж потом лезть к Павлу с расспросами.

На реплику приятеля Волконский не среагировал.

— Тебе сюда? — поинтересовался Кроль через две минуты, подъехав к КПП промзоны.

Он уже почти не удивился открывшейся ему картине. И вообще, парень уже вывел для себя простое правило: если где-то происходит что-то странное, то Пашке обязательноо именно туда.

— Ага, — сообщил емко, но ни хрена не информативно Волконский. — Давай вон к тем «Навигаторам».

Шлагбаума на КПП пока еще не было. Его с успехом заменяли пара перегородивших въезд блестящих матовостью бортов и хромом радиаторных решеток внедорожников, возле которых расположились четверо автоматчиков.

— Чет даже не удивлен, — буркнул водитель, аккуратно останавливаясь возле неожиданного препятствия.

В голосе его не было веселья. «Ласточка» на фоне надраенных «бегемотов» смотрелась ведром. Причем не слишком новым и ржавым. Нет, конечно, Кроль был уверен, что перебранный и доведенный им лично авто легко «дернет» неповоротливые джипы. Но встречают-то по обложке.

Павел, тем временем, сражался с ручкой опускания стекла с пассажирской стороны.

— Добрый день, — дежурно поздоровался один из бойцов, шагнув к автомобилю.

«О, эти уже поумнее!» — оценил клановец, доставая комм и протягивая его в сторону сотрудников служб безопасности. Через секунду «бегемоты» завелись и разъехались в сторону, пропуская машину на территорию будущего завода.

— Твою-то мать! — оценил Кроль вслух, бросив косой взгляд на глайдер с гербами Волконских на борту.

Ему вдруг захотелось оказаться как можно дальше от сюда. На всякий случай он мысленно прошептал мантру-оберег: «Храни нас пуще всех печалей…».

— Угу, — грустно вздохнул Павел своим мыслям.

— Нам хвост не попалят? — поинтересовался Кирилл, вцепившись в рулевое колесо так, что даже костяшки побелели от напряжения.

— Не сегодня… — со вздохом ответил клановец, покачав головой.

Правда, про себя подумал, что рано или поздно его родичи попробуют захапать все это себе обязательно.

Соколову добираться пришлось недалеко от собственного офиса. Именно поэтому он не стал заказывать семейный глайдер, а обошелся наземным кортежем.

— Давай туда, — указал пальцем место предполагаемой остановки Волконский.

— Ну, а куда ж еще? — с неким смирением оценил рядок шикарных авто Кроль.

Под бдительным взглядом стрелков, Кирилл мягко припарковал «ласточку».

«Хорош!» — невольно оценил клановец его маневры. С собственным автомобилем его собеседник управлялся просто виртуозно.

К машине тут же подскочил какой-то хлыщ, живо напомнивший пассажиру о помощнике его собственного дядьки.

— Павел Анатольевич, здравствуйте, — затараторил он. — Вас ожидают. Позвольте проводить вас.

— Буду через полчаса, — кивнул Кролю Павел. — Этих… — он сделал взмах в сторону стрелков. — Не задирать и не обижать!

— Обещаю! — серьезно кивнул слегка побледневший водитель, скептически оценивая спецов по безопасности Соколовых и Волконских в легких бронекостюмах.

Присутствие духа он сохранил. С трудом.

— Ну и прекрасно! — решил Волконский, улыбнувшись в ответ.

Впрочем, хорошего настроения хватило ненадолго. Ровно до того момента, как он попал в большое и пока еще пустое цеховое помещение.

«Соколов, с*ка!» — взревел мысленно парень, бросаясь вперед.

Прямо на его глазах здоровенный детина в легкой броне вскинул штурмовую винтовку и теперь целился в голову его сестре!

Глава 8

Глава 8

— Стоять! — рявкнул Соколов вполне себе командным голосом… в котором можно было распознать нотки страха и даже легкой паники.

— Не стрелять! — властно потребовала Светлана.

А вот Павел промолчал. Его дожидался лишь Кроль. Да и тот снаружи в машине. Да и, если говорить на чистоту, стрелять ему было не из чего. И уж во всяком случае он не тянул даже против охранников Соколова. Про гвардейцев Волконских можно даже не упоминать!

На миг ситуация застыла зловещей тишиной. С десяток мужчин и не менее трех женщин, поделившись на два лагеря, держали друг друга на прицеле, готовы в любой момент нажать на спусковой крючок.

— Упс, — посреди «застывшей» картины выдал парень. — Виноват.

Ошибку признал, но извиняться не стал. Все-таки с его точки зрения он поступил именно так как должен был. Ну… почти. Стоило, конечно, сначала подумать чуток. И, обычно, молодой человек старался следовать этому правилу. Но угроза сестре заставила его позабыть обо всем.

— Опустите оружие, — устало потребовал Соколов.

Его охрана приказ выполнила. С видимым облегчением. Иллюзий по поводу исхода противостояния не испытывал никто.

Следом взмахнула рукой Волконская, наградив брата долгим и задумчивым взглядом. И столько в нем было намешано эмоций и чувств, что оставалось только удивляться. Тут и благодарность вперемешу с легким удивлением, и легкий шок, помноженный на вопрос «Ты что, рехнулся⁈». В общем, калейдоскоп тот еще.

Клановые гвардейцы оружие опустили. Лишь тот самый «вражина» так и застыл, вскинув оружие в сторону девушки. Но теперь это никого не беспокоило.

— Хммм… — протянул Павел, уже полностью взявший себя в руки. — Добрый день.

Сестренка на такое только глаза закатила, не сдержавшись. И это было не правильно! Она должна была держать «масочку» в любой ситуации!

Негромко хмыкнул Соколов.

— Да чего уж там, — по-простецки, но ооочень плавно махнул рукой Волконский.

Молодые люди рассмеялись как-то разом, вновь заставив замереть тех, кто обеспечивал их безопасность.Правда, в этот раз за оружие не схватился никто.

А смех все нарастал. Через пару минут все трое уже откровенно хохотали в голос настолько громко, что командиры групп кивнули уполномоченным лицам, чтобы те проверили атмосферу на наличие психотропных и отравляющих веществ. Однако все было чисто.

— Мда, — коротко сообщил Павел, вытирая выступившие слезы с покрасневшего лица. — Зато можно ли придумать рекламу лучше?

Светлана и Роман смеяться уже не могли, а потому даже задумались над абсурдным вопросом… и были вынуждены согласиться. Ну надо же! Не узнать собственную разработку! Да клановец сам сочинял дизайн верзилы с короткоствольным автоматом в руках и… сам же среагировал расчетным образом. В тот миг, стоило ему подумать, что Свете угрожает опасность, он метнулся вперед не присматриваясь к деталям. Кто-то из бойцов Соколова дернулся за оружием, что вызвало реакцию гвардейцев. «Аккуратнее надо быть!» — пообещал себе молодой человек.

— Заслон-2, — уже куда серьезнее начала Волконская, указав на застывшего «быка». — «Свернутый» ритуал, активирующий иллюзию агрессора…

Девушка провела рукой сверху вниз, предлагая Роману оценить созданную еще на этажах по ее просьбе братом модель.

— … Активен в течение тридцати дней, сигнализирует о воздействии на иллюзию. Элемент комплексной защиты «Периметр».

Банкир оценил. Даже обошел иллюзию по кругу.

— У вас прекрасный дизайнер, Светлана Анатольевна, — оценил он.

— Благодарю, — ответил за сестру брат, кивнув (получилось-то действительно неплохо!).

— Я не слишком силен в вопросах обеспечения безопасности, — посетовал Соколов. — Сама модель впечатляет, но не могли бы вы чуть подробнее объяснить мне ее практическое значение. И я бы хотел…

Павел кивнул куда раньше, чем банкир закончил свой вопрос. Так действительно было разумнее всего. Роман Евгеньевич тут же махнул рукой и к ним тут же приблизился немолодой лысый мужчина со шрамом во всю щеку, молча встав за плечом господина таким образом, чтобы не упустить ни слова.

— В современных городских операциях каждая секунда имеет значение, — назидательно сообщил Павел слушателям. — Представьте себе налет на охраняемый объект. Налетчики на взводе. Хочешь не хочешь, а нервишки либо шалят, либо натянуты до предела. И тут на пути группы или бойца возникает подобная «кукла», пусть и в самой простой ее вариации. С высокой долей вероятности, «злодей» пальнет просто от неожиданности. На самый крайний случай задержится, чтобы изучить неожиданное препятствие. Тем временем, «пугач» сыграет роль сигнализации, дав охране дополнительное время на реакцию.

Кажется, в военном деле Роман Евгеньевич понимал не слишком. Но дельцом он был не плохим. Поэтому суть уловил в момент, ухватившись за понятную ему часть уравнения.

— Если это «самая простая» вариация, то как вы видите исполнение более сложных… систем.

Мысленно Павел улыбнулся. Их компаньон не подвел.

— Представим чуть более интересную картину, — предложил он. — Группа «злодеев» штурмует здание. Ворвавшись внутрь они попадают в помещение, «перекрытое» иллюзией. То есть, «смещены» двери, окна и другие предметы и мебель, а позиции защитников попросту не видны до первого выстрела! И это при наличии ложных целей из наших «болванчиков»!

Соколов задумался. Эту картину вполне мог представить даже он.

— А как иллюзия будет подстраиваться под интерьер? — поинтересовался он негромко.

— Никак, — пожал плечами Павел беззаботно, но тут же поправился. — Автоматически — никак. Все работы по индивидуальной настройке и замене питательного блока ритуалов будут выполнять специально обученные сервисные группы… За дополнительную плату, естественно!

Деньги банкир считать умел. И идею оценил. Хочешь — покупай простой вариант и встраивай блок ритуала в собственную систему защиты самостоятельно, а, хочешь, вызови группу профи для создания индивидуальной структуры.

— Впечатляет! — заверил Роман Евгеньевич. — У вас есть что-то еще?

Он уже видел часть разработок, представленных в приложениях к бизнес-плану. Теперь Соколову очень интересно было бы посмотреть на них вживую.

— Конечно, — не стал разочаровывать его Павел. — Светлана Анатольевна, ваш выход!

* * *

— Это не правда!

Первый раз едва слышно Кирилл-Кроль прошептал эти слова себе под нос в тот миг, когда разглядел гербы на глайдере.

— А если и правда, то не со мной! — добавил он одними губами, стоило ему заметить номера на элитных внедорожниках, припаркованных у входа в самое обычное цеховое здание.

— Буду через полчаса, — пообещал его пассажир беззаботно, словно решил зайти в магазин за бутылкой воды или любимыми хлебными палочками. — Этих… не задирать и не бить!

— Обещаю! — со всей искренностью кивнул тогда водитель, не став добавлять, что вообще не собирается шевелиться лишнего, чтобы не привлечь внимания стрелков.

Однако стоило Пашке скрыться в здании, как один из охранников от Соколовых и гвардеец в бронекостюме сместились так, чтобы ненавязчиво взять салон авто «на сопровождение». В этот миг Кроль едва не пообещал себе, что если выберется отсюда без потерь, то перестанет таскаться по бабам. И вообще женится. По счастью, свободной от легкой паники частью разума он сумел удержаться от неисполнимых клятв.

А потом стало не до того! Кирилл и сам не понял, как это случилось, но в какой-то момент гвардеец выхватил пару пистолетов-пулеметов. Один из стволов «уставился» на парня, а второй… На охранника! Тот успел лишь штурмовую винтовку в сторону авто вскинуть, а вот «держать» гвардейца уже было не чем.

— Обещаю, что… — горячо зашептал водитель, готовясь произнести страшное.

Однако бойцы… опустили оружие и вновь замерли в прежних позах.

— Конечно, я знаю, что там никого нет… — прошептал парень, поднимая взгляд к небу. — Но спасибо!

Шевельнуть чем-либо, кроме глазных яблок он, впечатлённый скоростью выхвата оружия, не рискнул.

А потом они просто… ушли. Как-то разом охранник и гвардеец развернулись и направились в разные стороны. Через миг у дверей появился Пашка рядом с молодым господином в очках и выглядящем невероятно дорого даже на таком расстоянии костюме. Вместе с ними цех покинула и молодая девушка в брючной двойке. Мужчины ударили по рукам и госодин направился к уже готовому отправиться кортежу.

На сердце Кроля стало чуть полегче. Он мечтал о том миге, когда его пассажир усядется в машину и они свалят отсюда как можно дальше.

— Напьюсь, — негромко дал себе обещание Кирилл.

Уж это-то обещание он бы исполнил с легкостью.

Однако у Пашки были свои планы. К ужасу водилы он направился вместе с девушкой к глайдеру. Судя по тому, как тянулась при их появлении охрана, именно она была пассажиркой кланового транспорта.

Минут пять они о чем-то негромко переговаривались. Кроль впервые видел, чтобы самая настоящая «клановка» показала хоть какие-то эмоции на людях. А тут она грустно улыбалась и кивала, вслушиваясь в слова его пассажира.

— Нам песец, — едва слышно выдохнул парень, когда Пашка вдруг сделал шаг вперед… и обнял «небожительницу».

Он даже на миг прикрыл глаза от ужаса и… ничего не произошло. Никто не кинулся разнимать молодых людей — охрана и ухом не повела, будто так и надо!

Наконец, парень выпустил девушку из объятий. Так только кивнула и направилась к транспорту. Через минуту глайдер, взревев мощными движителями, взмыл ввысь и вместе с двумя машинами сопровождения удалился куда-то в сторону клановых высоток. На земле теперь ничего не напоминало о том, что всего несколько минут назад здесь произошла встреча очень высокого уровня.

— Мда, — крякнул Пашка, плюхнувшись в салон.

Кроль с трудом повернул задеревеневшую шею к приятелю. Тот выглядел спокойным и даже чем-то довольным. Откинув крышку органайзера он извлек недоеденную по дороге пачку своего любимого лакомства и засунул в рот хлебную палочку.

— Ч-что… что это было? — негромко и непривычно серьезно спросил Кирилл.

— М? — немного невнятно отозвался пассажир, лакомства изо рта не выпустивший.

Кроль сделал жест руками. Мол, вот это вот все!

— А, просто деловая встреча! — ухмыльнулся парень.

— Кому расскажу — не поверят! — заключил водитель, проворачивая ключ зажигания.

— Тут ты прав, — согласился Пашка. — Не поверят. Но ты лучше того… не рассказывай.

Кирилл замолк, прислушиваясь к звуку ожившего двигателя. Соображал он быстро. А потому произнес всего два слова:

— Не буду.

Но про себя сделал зарубку, что с соседом Фила им всем надо очень серьезно поговорить.

Примерно такую же зарубку сделал себе и Волконский.

Глава 9

Глава 9

Игорь Георгиевич шел по коридору.

Взгляд мужчины скользил по множеству дверей административного этажа, проход через которые для очень и очень многих был строго ограничен. Статус главы клана позволял ему открыть любую из них в любой же момент времени. Если пожелает, то и с ноги. Однако, как бы ни был разражен главный Волконский, он все же прибег к куда более традиционному способу входа в помещение: взялся за ручку и, когда зажегся зеленый огонек системы «свой-чужой», потянул ее на себя.

— Глава! — тут же разнеслась команда по помещению и с десяток клерков в белых рубашках, вскочили со своих мест, побросав все свои дела.

Мужчина ограничился сухим кивком.

— Рад приветствовать вас, Игорь Георгиевич, — склонил голову полный и грузный глава юридической службы клана.

Этот жест у него выходил лучше всего. Ссутуленная спина куда больше была приспособлена к поклонам, чем гордо держать голову прямо.

— Даниил Андреевич, — сухо скорее констатировал, чем поприветствовал Председатель правления. — Надеюсь, у вас есть чем порадовать меня.

Юрист мелко закивал. Он бы не стал беспокоить главу без веской на то причины.

— Мы подготовили материалы, — сообщил он. — И да, с этим можно идти в суд… Или в банк, если вам так будет угодно.

Главный крючкотвор клана явно намекал, что имперские инстанции беспокоить совсем не обязательно, а вот с Соколовыми можно попытаться и договориться за спиной строптивого сопляка, вздумавшего, что сможет переиграть вот уже два столетия выстраиваемую систему.

— Банк… нет, — бухнул Игорь Георгиевич.

Он не стал уточнять, что Роман Соколов от переговоров за спиной своего партнера отказался. Конечно, все это было обставлено крайне вежливо и прилично. Но эти полутона и едва читаемые намеки… поручителям Игоря Георгиевича явно дали понять, что попытки отжать у собственной крови столь выгодный проект не то чтобы не находят понимания, но… отдают чем-то не совсем достойным. Будь это сказано чуть более прямо, получился бы классический «казус бэлли». Ну а так… ему просто намекнули, что нынешний контрагент в лице Павла Анатольевича всех вполне устраивает. Смысла связываться с главой банковского дома не было. На этом уровне ему совершенно точно зададут неудобные вопросы. А репутация она ведь так и рушится: тут сомнение, здесь шепоток и тонкие ручейки слухов превращаются в полноценную реку «есть мнение». А это очень нехорошо…

Юрист уточнять не стал. Не его дело рулить большой политикой. Рамки поставлены — значит, играть нужно в возможном поле. И все.

— В таком случае, — тут же подобрался Даниил Александрович. — У нас два варианта: имперский суд, либо мировое соглашение.

Глава поморщился. Первый вариант он… рассматривал. Но пока без особого восторга. Опять же, репутация. Однако ради того, чтобы «загнать» столь прибыльный проект под управления клана он был готов и рискнуть. Да, Совет будет недоволен репутационными имиджевыми потерями. Однако успех искупит… нет, не все. Но многое.

— Перспективы, — коротко бросил мужчина.

— В суде, — на краткий, едва заметный миг крючкотвор задумался. — Семьдесят пять процентов.

Игорь Георгиевич приподнял бровь. Раздраженно.

— Да, клан может претендовать на предприятие, — тут же зачастил юрист. — Но тут все зависит от мнения коллегии. Вполне возможен отказ. Однако одному молодому человеку…

Крючкотвор хоть и был в клане личностью заметной, но прекрасно помнил, что его фамилия не Волконский. Так что с эмоциями и оценками в адрес членов семьи нужно быть оооочень осторожным.

— … Вряд ли по силам тягаться со всей юридической службой клана. Мы будем лучше подготовлены и приведем больше аргументов в пользу нашей позиции. Так что…

— Что там по договору? — раздраженно бросил глава.

Естественно, он считал, что одиночке… или даже парочке, никогда не потягаться с целым кланом в мощи и влиянии. Вот только пока Павлу Анатольевичу удавалось избежать капканов, а его сестричка умудрялась принимать активное участие в работе над проектом и он ничего не мог с этим поделать. Вернее, конечно, мог. Влияния у него хватило бы на кучу вариантов воздействия. Вот только как-то так выходило, что каждый из них получал ярлык «плохой» либо «еще хуже» по возможным последствиям.

— Мирное соглашение предусматривает отказ от судебного разбирательства взамен на контрольный пакет акций, — тут же откликнулся крючкотвор. — Тут шансы несколько выше…

Мужчина замолк на миг, словно собираясь что-то добавить.

— Говори.

— Думаю, что тот процент, что вы обещали на Совете, будет… не слишком интересен молодым людям, — таки закончил юрист.

Игорь Георгиевич поморщился, отвернувшись от побелевшей физиономии юриста. Остальные спецы, собравшиеся в кабинете, застыли статуями, боясь даже дышать. Никому не хотелось, чтобы в миг тяжких раздумий немилосердный взгляд главы упал именно на него.

Однако Председателя правления волновали совсем другими мысли. Он и сам прекрасно понимал, что тогда на Совете явно махнул лишку, распределяя проценты и паи. И это понимали все. Более того, уже даже среди родичей пошли пока еще осторожные, но уже вполне оформленные разговоры в смысле «я бы в таком случае и сам не отдал».

— Сколько вы предлагаете? — вновь изволил обратить свой взор на крючкотвора владыка.

Тот, сжавшись словно перед прыжком в бассейн с ледяной водой, скороговоркой выпалил:

— Не менее двадцати пяти процентов! По двенадцать с половиной каждому…

Это были… Вполне себе приемлемые цифры. И адекватные.

— Готовьте документы, — бросил, на всякий случай, недовольно (чтоб боялись больше да шевелились быстрее!) глава. — Даниил Андреевич, переговоры поведешь именно ты. Для усиления делегации выделю тебе Сергея Анатольевича и… Две тактических группы.

Юрист вновь затряс головой. Только в этот раз глаза его беспорядочно бегали по помещению, а бледность лица невозможно было не заметить. ТАКИЕ переговоры с одним, пусть и временно пребывавшем в немилости, а все же Волконским, вовсе не были пределом его мечтаний! Однако подчиненное положение никак не давало ему возможности увильнуть от незавидной роли.

— Все сделаю, господин, — прошептал он и склонился в глубоком поклоне, демонстрируя замечательную при его комплекции мобильность тазобедренных суставов и гибкость позвоночника.

— Я на тебя рассчитываю, — вальяжно бросил Игорь Георгиевич и покинул кабинет.

Тишина, после его ухода, не спадала целую минуту. С десяток спецов ждали, когда их начальник соизволит разогнуться. А тот все продолжал смотреть пустым взглядом в пол.

— Песец… — выдохнул кто-то.

Короткое слово прозвучало иглой, протыкающей воздушный шарик. Тут же выпрямился Даниил Андреевич, порадовав подчиненных крупными каплями пота на белом лице.

— Кто сказал? — негромко спросил он.

Дружным и слитным движением юристы отшагнули от одного из своих коллег, замеревшего соляным столбом.

— Петров, на тебе аргументация, Ирина Ильнишна, извольте подготовить…

Сколь бы не был напуган мужчина, но он оставался профессионалом. Иной человек его место занять не смог. А потому, получив прямой приказ, он тут же принялся за дело, готовя «орудия» для одной из сторон междоусобной клановой войны. Пока лишь юридической. Но в истории Волконских, да и не только их, бывало всякое.

* * *

Рамки и обстоятельства. Они есть для каждого. Иногда они сжимаются настолько, что единственный вариант — бежать. Как можно быстрее. Даже когда кажется, что сил уже нет.

И для Павла такой момент настал. Было тяжело. На плечи давил вес тяжелого рюкзака и размещенного в транспортной системе груза.

— Быстрее, — повторял он себе в который раз зная, что рамки с каждой секундой сжимаются все сильнее.

Сил не осталось уже давно. Равно как и мыслей. Все они покинули юношу уже много километров назад этой безумной гонки.

— Еще быстрее, — едва слышно выдохнул он.

Но некому было ответить. Он бежал один. Побросав все: парашют, одну из фляг с водой и часть снаряжения.

Цель. Он давно уже о ней не думал. Просто знал, что она есть. Где-то впереди. И до нее осталось совсем чуть-чуть. Еще немного усилия…

— Ну вот и все! — раздался голос неподалеку. — Падай!

Волконский, вымотанный до собственного предела, даже не смог определить источник. Но измученное тело среагировало как надо: колени обмякли и он уткнулся лбом сырую землю. Он не обращал внимания на грязь и прохладу. Все внимание клановца было сосредоточенно на одном: вдох — выыыыыдох, вдох-выыыыыдох…

От рамок не сбежать.

— На три минуты раньше контрольного срока! — весело произнес все тот же голос.

Но иногда рамки можно опередить.

Юноша с трудом поднял взгляд на улыбающуюся валькирию, склонившуюся над ним с доброй улыбкой.

— Добей, — с трудом вытолкнул из себя единственное слово он.

— Вот еще! — не сжалилась монументальная красавица Тишь. — А ну подъем, лентяй! Какой-то кросс, а он…

Пять часов. Три сотни минут непрерывной гонки с полной нагрузкой и кучей вводных…

— Вставай! — потребовала Валя. — Пора в тир!

Павел и рад был бы, но тело упорно сопротивлялось.

— Встанешь — сможешь воспользоваться коммом, — пообещала культуристка. — Операторы РЭБ сообщают, что до тебя кто-то упорно старается достучаться по клановой линии.

Это. Было. Тяжело. Однако парень все-таки смог упереться руками в мокрую землю и кое-как подняться на ноги.

— Канал на три минуты твой, — усмехнулась Тишь, свято уверенная, что невозможных задач не бывает.

Нужна лишь правильная мотивация.

— Да, Свет, — смог произнести Волконский через три минуты.

— Ты в порядке? — тут же переспросила сестра с волнением в голосе.

Явно услышала заполошное дыхание. «Значит, одна!» — решил парень. Вряд ли иначе девушка позволила бы себе эмоции.

— Да… — негромко выдохнул он. — Но занят.

— Ну-ну… — недоверчиво протянула сестренка.

Найти место в империи, где будет недоступна ЭТА линия — та еще задача.

— Они решились, — коротко сообщила Света. — По второму варианту.

— Вот черт… — сжав зубы пробормотал Павел.

Да, сестренка — великолепный аналитик. Но не может же она быть все время права! А так…

— Ты проспорил мне десять рублей! — констатировала девушка, но не остановилась на этом, а решила «добить». — Опять. Теперь ты должен мне девяносто!

— Мда, — коротко крякнул парень. — Должен. И когда?

— Месяц есть, — ровно сообщила собеседница, пока решившая ничего не отвечать. — Кстати, у меня забрали тот комм, что ты мне дал…

— Ставка? — вновь воодушевился парень возможностью отыграться.

— День, — коротко ответила любимая сестренка.

«Ну вот и попалась!» — обрадовался парень.

— Час, — коротко выдал он.

Девушка хмыкнула и отключилась. Наверняка думать где и когда она допустила ошибку в этот раз.

— Бегом! — поторопила Волконского ушедшая на десяток шагов вперед Тишь.

— Иду я, иду… — только и выдал тот.

Две сотни патронов сами себя не отстреляют!

Глава 10

Глава 10

Глава рода — как генерал в армии. Он должен передвигаться степенно и уверенно, демонстрируя несокрушимую уверенность не только в дне сегодняшнем, но и завтрашнем. А спешный шаг, временами переходящий на бег — в мирное время смешон, а в военное время сеет панику в собственных рядах.

А паника назревала серьезная. Шептались слуги и служанки, заприметившие пролетевшего мимо них главу, передавали тревожные вести подняты по тревоге охранники. Неспокойно было всем.

На все эти размышления Игорю Георгиевичу было наплевать. Он несся по коридорам к своей цели. Лишь гвардейцы, буквально «сдернутые» со своих стационарных постов начальником охраны, сопровождали его на почтительном расстоянии. Хотя что, казалось бы, может угрожать местному властителю на разных этажах? Ответ крылся в небольшом кусочке пластика, который нервно сжимала пухлая ладонь.

Мысли владыки были не веселы. На кой черт он вообще решил чуть «взбодрить» строптивую девчонку? Чтобы продемонстрировать ее место в семейной иерархии… в очередной раз. Вот и доигрался. Теперь сам не знал как расхлебывать кашу, которую заварил.

Мужчина остановился возле не слишком примечательной двери на семейных этажах и украдкой перевел дух. Да, он имел право распахнуть любую дверь здесь с ноги. Но помимо писаного кодекса существовал еще и незыблемый свод негласных правил, по которому таковое действие в отношении хоть кого-то из родни почиталось прямым оскорблением. Его отношения с хозяйкой покоев и так уже были в высшей степени натянутыми. И совсем он их рушить не собирался. А потому сигнал о своем прибытии послал сразу же как только понял, что именно находится в его руках.

А началось все с банальной просьбы сдать все средства связи кроме клановых. Он ожидал от племянницы чего угодно. Вплоть до скандала. Но та, лишь ласково улыбнувшись, спокойно достала невзрачный на вид компактный комм и передала его сотруднику службы безопасности. Свистопляска началась через полчаса после с тревожного сигнала его собственного коммуникатора.

— Гоша, на семнадцатый, — коротко бросил Валерыч. — Срочно!

Когда главный воевода клана «просит» о таком нужно бросать все и немедленно идти на зов, забыв всю прочую субординацию до лучших времен! Особенно с учетом напряжения в голосе ничуть не склонного к панике старого вояки. В кабинете Игоря Валерьевича местный владыка оказался уже через пять минут.

— Ну, что у тебя такое, старый? — недовольно буркнул он.

— Все вон! — тут же скомандовал воевода.

Безопасники буквально брызнули в стороны, стремясь как можно быстрее покинуть помещение для высшего командного состава. Все они служили с нынешним командиром уже не один десяток лет, так что прекрасно знали когда нужно оказаться подальше от взбешенного силовика.

— Откуда ты это взял⁈ — рыкнул хозяин кабинета, потрясая изъятым у Светланы коммом.

Шутками тут и не пахло. Последний раз Игорь Георгиевич видела главного вояку клана таким взбешенным когда напившийся двоюродный его племянник разнес машину внука императора. И ладно бы, если венценосный балбес в это время слонялся где-нибудь подальше. Так нет же, «кровинушка» как раз оказался внутри. Долго потом пришлось объясняться клану, что вовсе то было не покушение на основы, а разборка двух молодых придурков из-за юбки. Кстати, виновник с тех пор не пьет. Вообще. Лет двадцать уже как.

— А что слу?.. — попытался было прояснить владыка, но был самым возмутимым образом перебит.

— Гоша… — выдохнул воевода, уставившись на своего непосредственного начальника таким взглядом, каким и гвоздь забить можно.

Например, в крышку гроба.

— Я полную готовность по варианту «Э-3» объявил, — выдохнул Валерыч ласковым тоном. — И общую тревогу.

Глава аж поперхнулся. Это что ж такое должно случиться, чтобы готовить эвакуацию… или бежать, если быть совсем уж честным.

— Так откуда, б**дь, этот комм?

Голос воеводы звучал по-доброму. Даже где-то ласково. Отчего людям понимающим, а владыка был из таковых, становилось еще страшнее.

— Изъял у Светланы Анатольевны, — коротко ответил он.

Все лишние чувства он засунул… в одно место. До поры. Потом можно будет спросить с родича за неуважение, но прямо сейчас требовалось срочно решить явно кризисную ситуацию. Впрочем, Игорь Георгиевич прекрасно знал, что к этому вопросу не вернется никогда. Случилось нечто очень неприятное, чтобы были задействованы варианты «последнего шанса». Такие приготовления скрыть нельзя ни от конкурентов, ни от друзей. И те, и те наверняка заинтересуются, чего именно так «испугались» Волконские.

— Вот как… — задумчиво протянул Валерыч, аккуратно двумя пальцами удерживая легкий гаджет словно ядовитое насекомое. — Ну так я поздравляю тебя, Гоша, ты — мудак.

И это пришлось проглотить. Не время. Счеты можно сводить позже.

— Что с ним не так? — сосредоточено глянул на устройство Игорь Георгиевич.

— Мы попытались вскрыть данные для анализа, — ровно ответил воевода.

Мужчину до крайности раздражала мысль, что Светлана не просто так спокойно сдала гаджет. Кажется, она знала о нем куда больше, чем соизволила сообщить. Но и предъявить ей нечего. В конце концов, никто ее ни о чем не спрашивал. Просто забрали да и все.

— И что на нем⁈ — рыкнул уже порядком взбешенный хозяин этажей.

— А я откуда знаю? — пожал плечами мужчина, отвечавший за всю безопасность клана, но тут же язвительно добавил. — Меня, знаешь ли, кодировку СИБ ломать не учили!

Игорь Георгиевич осознавал услышанное секунд пятнадцать. Судя по тому, как помертвело его лицо, процесс шел вполне успешно.

— Но откуда?.. — слабым голосом протянул он.

— А не по **й ли сейчас⁈ — рявкнул в ответ Валерыч. — Вопрос: почему комм еще не у нее⁈

Такие вещи не даются просто так. И не забираются иначе чем владельцами. Последние ведь и осерчать могут. А связываться с имперской службой безопасности на пользу не идет никому.

До дверей Светланы Анатольевны Волконской глава добежал за рекордные три с половиной минуты. Местами — буквально. Здесь его уже ждал обеспокоенный отец девушки, до которого пока информацию не довели. Его глава вызвал… да просто на всякий случай. Вдруг строптивая девчонка откажется, например, принимать коммуникатор обратно. Или… Да тьма вариантов. С другой стороны, владыка был честен сам с собой. Он просто не знал, как именно лучше поступить в данной ситуации. Оттого и вызвал самого близкого возмутительнице порядков и устое человека. Мало ли… Чтоб был, в общем.

— Игорь, что происходит? — поинтересовался он, обеспокоенно вглядываясь в лицо брата.

— Потом! — отмахнулся тот, и нажал на кнопку, сигнализирующую о приходе гостей.

Дверь тут же распахнулась. Светлана не стала морить гостей ожиданием и тут же пропустила их в свою комнату.

Выглядела девушка, как всегда, безмятежно. И безупречно. Даже бровью не повела при виде запыхавшегося главы.

— Твой комм, — только и выдал Игорь Георгиевич, протягивая устройство.

Светлана протянула руку и приняла аппарат.

— Благодарю, — сообщила она тоном, каким благодарят за переданную за обедом солонку.

Несколько секунд владыка рассматривал племянницу, не зная с чего начать разговор. Девушка же ничуть не стремилась помочь ему завязать диалог.

— Откуда у тебя… это⁈ — наконец решился главный Волконский, игнорируя удивленные взгляды брата.

— Паша дал, — невинно и легко улыбнулась девушка.

Вот тут даже отец напрягся всерьез. В кланах вообще не было принято демонстрировать эмоции, а уж перед лицом главы… Да дочь в этом плане отличалась особой старательностью. Отец и сам не мог вспомнить когда последний раз видел на ее лице улыбку.

— Знаешь, что это⁈ — тут же задал Игорь Георгиевич следующий вопрос.

Улыбка девушки стала шире, а взгляд еще невиннее.

— Нет, — как-то очень мягко прозвучал ее ответ. — Комм мне дал брат. ЕМУ я верю.

Не смотря на мягкий и дружелюбный тон, в нем буквально-таки прозвучало «…в отличие от…».

— А откуда он у него⁈ — глава пребывал в явном смятении чувств.

Иначе отчего бы еще его лицо столь резко покрылось красными пятнами?

— Не лучше ли спросить у него самого? — все так же мягко едва ли не пропел один из самых перспективных аналитиков клана.

Она не ошибалась. Практически. И сегодня был тот самый случай. Однако отчего-то пока ей было вовсе не досадно. Напротив, она с неким странным и не слишком знакомым удовольствием наблюдала за растерянностью старшего родича.

— Мы… — владыка сделал секундную паузу, но все же закончил. — Не можем с ним связаться.

Светлана понимающе покивала, даже не подумав хотя бы попытаться спрятать смешинки в глазах.

— Номер один на быстром вызове, — любезно предложила она, протягивая Игорю Георгиевичу все тот же коммуникатор.

Тот отшатнулся словно от ядовитой змеи. Воспользоваться ЭТИМ аппаратом ему не хотелось от слова совсем.

— Я… найду другой способ, — бросил он и… буквально выбежал из комнаты.

Впрочем, дел у него было и впрямь выше крыши. Срочно требовалось вернуть гвардию по местам постоянной дислокации, снять режим «Бастион» с родовых предприятий, отменить тревогу, придумать объяснение для соседей и партнеров по поводу натуральной подготовки вооруженных сил клана к самой настоящей войне.

Игорь Георгиевич задумчиво посмотрел на дочь. После чего перевел взгляд на комм. Однако, к немалому удивлению девушки, спрашивать ничего по поводу его происхождения не стал. Да и вообще предпочел сменить тему.

— Он знает, что делает?

— Не знаю, — эхом откликнулась девушка, мигом посерьезнев, но тут же твердо закончила. — И это прекрасно!

По спине мужчины пробежал холодок. Девочка еще молода. Она не понимает, что человек, которого нельзя просчитать, становится головной болью для клана. А для безопасности государства — угрозой.

— Что ж… — вздохнул Анатолий Георгиевич. — Значит, будем в него просто верить.

Дочь на это лишь грустно вздохнула и опустила голову.

— Что такое, Света? — тут же обеспокоился отец. — Вызвать медика?

— Не стоит… папа, — негромко прозвучало в ответ. — Сейчас я хочу побыть одна.

— Точно все в порядке?

Сама конструкция вопроса была странной. Ведь Волконская уже дала ответ. Однако имел же право правая рука главы клана на долю отцовских чувств.

— Все в порядке, — заверила Светлана, сделав вид, что не заметила «оплошности» мужчины, но благодарно кивнув в ответ. — Мне просто предстоит расплатиться за свои ошибки!

Глава 11

Глава 11

Усталость, боль и злость требовали выхода. Выход незамедлительно нашелся.

— Замер! — хлесткая команда Вали заставила Павла замереть в позе удивленного футболиста, замыслившего нанести удар, да так и застывшего где-то на половине пути.

Самому главному в этом центре подготовки, имевшем вместо названия лишь какой-то длинный номер по документам, его уже научили. Мгновенно исполнять приказы старших! Причем, не только по званию, но и по опыту.

— Умница, — нежно улыбнулась Тишь. — Теперь два шага назад.

Волконский команду исполнил, при том не забывая очень внимательно отслеживать куда именно ставит ногу. Методы обучения здесь были… те еще!

— Что это? — указала культуристка на ржавый чайник, небрежно выброшенный кем-то рядом с тропинкой.

Именно его молодой человек изо всех сил возжелал пнуть в рамках мероприятий по возвращению собственного душевного покоя.

— Чайник, — выдохнул парень очевидное.

Спорить, анализировать вопрос и вообще размышлять у него сил уже не было. Тряслись руки после стрельб, где две сотни патронов внезапно как-то умножились на коэффициент «А, так тут еще до хера! Работаем!», подгибались забитые длинным кроссом ноги, перед глазами плыло. Хотелось лишь упасть и лежать, наблюдая за облаками. Или попросту уснув.

— Думай, всегда думай! — потребовала Тишь, аккуратно поднимая проржавевшую почти насквозь утварь.

Легким кистевым движением руки девушка отбросила находку в сторону. «Снаряд» пролетел метров пять.

— Твою ж!..

Кажется, Волконский даже успел произнести это вслух, пока тело на рефлексах упало на землю. Обычная реакция на близкий взрыв! Приучили уж…

— Не плохо! — оценила Тишь, носком штурмового ботинка слегка подвинув автомат, упавший прямо под ладонь Волконского.

Правильные рефлексы в тренировочном лагере СИБ прививать умели.

Выждав для верности парк секунд, молодой человек поднялся на ноги. Ругаться и возмущаться у него не осталось не сил, ни желания. Тем более, тут это абсолютно бесполезные занятия. Впрочем, где-то на задворках сознания еще осталось место для любопытства.

— А если бы я?.. — начал он.

Не то чтобы слишком приятный вопрос, но парню хотелось знать.

— Было бы очень больно, — серьезно кивнула инструктор.

— И только? — переспросил без особого удивления молодой человек.

— Ой, да ладно тебе! — игриво отмахнулась культуристка.

Удивительно, но при ее габаритах этот жест смотрелся вполне органично.

— Ну, отработали бы оказание первой помощи самому себе, — уже куда серьезнее продолжила Валя. — Ну, провалялся бы пару дней в госпитале. Срастили бы тебе ногу. У нас тут знаешь какие «пилюлькины»⁈

И все это таким легким и равнодушным тоном, что Павел даже не вздумал усомниться в словах девушки.

— Пару дней⁈ — приподнял бровь молодой человек удивленно.

У Волконских была очень неплохая медсекция, но даже трудами Германа Адольфовича такое целили бы не менее недели. Кажется, тут было установлено куда более совершенное оборудование. Но оно, похоже, в свободную продажу еще не поступало.

— Нет, ну если бы яйца оторвало… — задумчиво протянула девица, уставившись в голубое и безмятежное небо.

Павел чуть нервно глянул наверх. Просторы полигона его слегка нервировали. Да, он бывал в городе, а классы располагались на земле. Но все же вырос он на этажах. На облака привык смотреть сверху вниз. Так что подобные просторы слегка… подавляли.

Молодой человек неожиданно вздрогнул вдруг сообразив, что спутница вовсе не синевой небесной может любоваться, а прикидывать траекторию… его собственных тестикул! Неприятное наблюдение, чего уж тут говорить.

— Яйца, говоришь… — протянул он со вздохом.

С фантазией у парня все было прекрасно. Наверное, именно благодаря ей он и способен был на столь реалистичные иллюзии. Впрочем, в подобные моменты она шла вовсе не в плюс, а, скорее, в минус.

— Угу, — с той же интонацией кивнула девушка. — Случалось, знаешь ли…

Негромко пискнул комм, удивительным образом заработавший после кросса. Не иначе «молитвами» бойцов дивизиона РЭБ.

«Зачисление + 10.00 рублей от Волконская С. А»

— Мне нужно выпить! — сообщил вслух молодой человек.

Тишь насмешливо заломила бровь. Ведь всякий знает, что озвучивание таких предположений рядом с инструктором — есть грех страшный, карающийся увеличением нагрузки.

— Валя, как смотришь на кружку прохладного вкусного пива в уютном баре?

Девушка вернула бровь на место. Ведь всякому же известно, что если после подобной «ошибки» пригласить инструктора с собой, то риск негативных последствий снижается практически до нуля…

— А там вкусно кормят? — подозрительно прищурилась культуристка.

— Тебе понравится, — уверенно кивнул парень, и добавил волшебное слово. — Я приглашаю!

Отличная замена выражению «Я плачу!». Павел негромко усмехнулся и совсем тихо добавил:

— Тем более, и деньги теперь есть.

Инструктор, как ей и положено, слухом обладала замечательным.

— Это ж кто тебя так «подогревает»? — улыбнулась она, без труда сопоставляя звук недавнего сообщения и последнее заявление своего подопечного. — Я бы тоже не отказалась!

— Сестренка, — улыбнулся с теплотой парень.

— Это хорошо, когда родственники о тебе помнят!

Павел аж вздрогнул от таких предположений.

— Не-не-нееее, — протянул он. — Не надо мне такого!

Тишь легко и весело рассмеялась. И вовсе она оказалась не такой злой и агрессивной, как показалось на первый взгляд. Вот только первому встречному показывать свой добрый и в чем-то даже мягкий пока не доходило до исполнения долга служебного (и, как подозревал отчего-то Павел, супружеского).

— Ладно, — кивнула Валя, на мгновение задумавшись. — До базы пять километров. Если успеем дойти за сорок пять минут, то у тебя будет час на то, чтобы привести себя в порядок. Так и быть, отвезу тебя… Если и впрямь угощаешь!

Волконский с готовностью кивнул в ответ на широкую улыбку Тишь. Ему вообще вполне себе нравилось, что на его клановое происхождение той было откровенно плевать. Как и остальным бойцам подразделения. Похмыкали, едва старик-командир озвучил сию новость, да и забили.

— Пошли!

— Так может того… побыстрее как-то? — попытался развить дипломатический успех Павел, имея ввиду, что с базы и транспорт вызвать можно.

— Ну, тогда побежали! — в глазах культуристки мелькнули опасные огоньки.

— Не-не-не! — тут же попытался сдать назад молодой человек поняв, что где-то легка «перегнул».

— Поздно, — пожала плечами инструктор, в черном юморе понимавшая неплохо. — Сокращаю время для прохождения дистанции до тридцати минут. Время пошло!

С этими словами она легко сорвалась с места и побежала вперед.

— Да чтоб жеж!.. — только и выдал Павел, устремившись вслед за ней.

* * *

— Надо поговорить!

Эта фраза за небольшим столом звучала за вечер уже не в первый раз. И каждый раз четверо парней, собравшиеся вместе, не могли четко сформулировать вопрос, а что именно они хотят узнать. Однако сейчас ее произнес тот, кого они совсем не ожидали увидеть сегодня в своем кругу.

БУМ!

Гулкий удар тяжелого сооружения о столешницу заставил каждого из них вздрогнуть от неожиданности.

— Надо поговорить! — заявила Ира-Бешеная, занимая свободный стул.

Парни закивали. Во-первых, Ирке откажи попробуй, а, во-вторых, то самое «сооружение» — колба на десять литров пенного напитка, их вполне примиряло со сложившейся ситуацией.

— Филипп, милый, — ласкова начала девушка, собственноручно разливая парням в кружки пиво. — Скажи мне, кто есть такой Павел?

За столом разом вздохнули. Никто не проронил ни звука. Не было ответа ни у кого. А если б и был, то вряд ли хоть кто-нибудь бы в том сознался. Пашка — парень, вроде, свой. Да, со своими тараканами и тайнами, но пока никому еще от того хуже не стало. Если не считать едва ли не поседевшего после последней поездки Кроля.

— Вот так вот… Все молчат, никто не сдает, — грустно вздохнула Бешеная, но разливать напиток не прекратила. — Да что ж такое-то?

Последние слова прозвучали тостом. За то, получается, и выпили.

— Фил, на пару слов… — жестом пригласила она здоровяка на приватный разговор. — Юр, разлей пока!

Младший из Керенских только кивнул и принялся наполнять кружки.

— Передай своему приятелю, что его пытались по нашим пробить, — попросила она негромко, едва они отошли на несколько шагов. — В том числе и через стукачей.

— Он в розыске? — поинтересовался здоровяк серьезно, припомнив разговор при заселении.

Неужто уже успел?

— Нет, — покачала головой девушка. — Его просто ищут. В том числе, и через ведомства…

— Это все? — Фил, когда того требовала обстановка, умел думать быстро, и много подмечать.

Например, недосказанность в голосе Иры.

— Создается ощущение, что… — девушка на миг замолчала, подбирая слова, но все-таки продолжила. — Кто-то не хочет, чтобы его нашли.

Филипп задумался. Крепко.

— Не сходится, — задумчиво протянул он, потерев подбородок ладонью. — Он же ходит в эти свои… школу. Да и вообще, не скрывается.

Ирина пожала плечами. Она тоже не понимала. Паша не скрывался. Однако все же один из ее коллег чуть шире трактовал свои полномочия и явно пытался проработать с агентурой персону молодого человека. Девушка узнала об этом просто. Готовый исполнить заказ «хороших людей» сотрудник к ней сам подошел с невинным, казалось бы, разговором, как только узнал, что они частенько посещают один и тот же бар. Помочь ему Ирка ничем не смогла. Но попросила держать в курсе, мало ли чего разузнает. Идиллию прервала служба собственной безопасности, крепко взявшая за яйца любителя подхалтурить на стороне. Место свое он сохранил, но притих мигом. На первую же попытку завести разговор затравленно оглянулся, а затем потребовал этого не делать больше никогда.

— У меня тоже, — подтвердила Бешеная. — Ты передай. Пусть сам думает.

— А твой-то какой в этом интерес? — поинтересовался здоровяк.

— Будем считать, что мне и самой любопытно…

При этом девушка отчетливо почувствовала, как засаднила левая ягодица. Ей «внимания» тяжелого дедова ремня досталось побольше, чем правой. Но Ира не возмущалась. Дед ведь он за справедливость всегда горой стоял. Мог добавить бы и по правой. «Чтоб никому обидно не было!» — любил повторять он частенько.

— Что именно? — нахмурился Фил.

— Кто такой Павел…

— Ну так спроси у него самого!

Девушка обернулась. В бар действительно вошел обсуждаемый молодой человек. Вот только совсем не один! В компании крепкой и весьма фигуристой спутницы, чьи стати прекрасно подчеркивало довольно облегающее коротенькой платье.

— Ох ты ж, мляяя… — протянул Фил, явно впечатлившись сочетанием грации, силы, красоты и сексуальности спутницы своего соседа.

— Ох ты ж, мляяя… — протянула Бешенная, узнавшая инструктора по штурмовой подготовке, что с полгода назад проводила в их управлении семинары по повышению квалификации.

Девушка лишь примерно представляла ее уровень подготовки, но… На счастье Иры, она понятия не имела о ведомственной принадлежности инструктора. Седеть так рано ей явно бы не хотелось!

Глава 12

Глава 12

Настоящий мужчина всегда пропустит женщину вперед… чтобы рассмотреть какая она сзади.

А еще потому, что оставлять некоторых представительниц прекрасного пола за спиной откровенно страшно!

— Прошу вас! — распахнул дверь перед Яной Панкратовой Павел.

Невысокая девчушка из не самого богатого и влиятельного рода лишь вздернула курносый носик и гордо прошла вперед. Поблагодарить за жест доброй воли она даже и не подумала.

«Ну-ну!» — оценил Волконский, метров за пятнадцать заприметив легшую на «боевойкурс» девушку, едва ли сантиметров на пять преодолевшую отметку в полтора метра. Однако недооценивать ее не следовало. Аспект Земли даровал ей силы, что и пятерым взрослым мужикам не снились.

«И что же тебе надо?» — размышлял парень, пристроившись за даже не пытающейся разорвать дистанцию девицей. Ее ягодицам молодой человек уделил внимания… от силы секунду. Может быть, две. Гораздо больше его интересовала точка чуть ниже лопаток на позвоночнике. Сфокусировавшись на ней можно была заметить начало движения как рукой, так и ногой.

Яночка-красавица же напротив выышагивала той самой походкой, что позволяла мужчинам в полной мере оценить ее вторые девяносто.

Влад усмехнулся и перевел комм в режим видеозаписи. Вот ему еще не хватало…

— Тварь!

Движение было красивым и стремительным. Даже не оборачиваясь, пигалица нанесла короткий четкий удар в челюсть. Попади он в цель — «отдыхать» бы Волконскому в переполненном коридоре у всех на виду!

По счастью, парень прекрасно разглядел начало движения, а потому без проблем ушел от атаки, лишь чуток подправив ее траекторию, да добавив инерции.

«Вот так!» — удовлетворенно кивнул сам себе Павел, наблюдая за тем, как с комичным «Ой!» Панкратова падает на едва прикрытую форменной юбочкой попу. Однако просто так Яна сдаваться не собиралась.

— Извращенец! — завопила она во все горло, привлекая внимание всех, кому в этот славный миг довелось оказаться в центральном коридоре Классов. — Я требую удовлетворения!

Павел приподнял бровь. Насмешливо. Через секунду девушка сама поняла, как именно это прозвучало. Особенно в контексте слегка задравшейся юбчонки, откуда проглядывали белоснежные трусики.

— Я… — захлебнулась она гневом и негодованием. — Поединок! Я вызываю тебя на поединок!

Волконский ждал продолжение. Вызывающая сторона обязана предоставить хоть какое-то основание.

— Ты… Ты меня схватил за… — девушка чуть не задохнулась от смущения и злости, в этот раз куда более наигранных, дав возможность всем собравшимся самостоятельно додумать степень вины Волконского.

Кстати, особо в повод для поединка не поверили ни те, кто сочувствовал клановцу, на которого в последнее время что-то уж совсем много чего навалилось, ни те кто готов был удавить его своими собственными руками. Однако слова были произнесены.

— О, — раздался негромкий скучающий голос, который услышали все даже в дальнем конце коридора. — Вы обвиняете весь род Волконских в недостаточном воспитании наследников?

Светлана прибыла вовремя. Собственно, встреча была назначена как раз через две минуты в конце коридора. Павел просто не дошел до нее, получается.

И лишь брат заметил, что аналитик клана едва заметно нахмурилась. Панкратова не дура, чтобы такими обвинениями разбрасываться направо и налево. Особенно с учетом соотношения сил.

— Нет! — так и не пожелала подняться Яночка. — Лишь изгнанника.

Вот теперь брат с сестрой быстро переглянулись. Прозвучало слово «изгнание». Это серьезно. Такие слухи на просто так не появляются. Тем более, если они не соответствуют действительности. Мозг девушки лихорадочно обрабатывал информацию.

Сестренка сделал легкое, понятное лишь двоим находящимся в коридоре, движение: «Заканчивай, мол!».

— Вот как… — грустно покачал головой Волконский, поднимая на вытянутой руке комм, чтобы все могли оценить все еще ведущийся режим записи.

Панкратова вздрогнула. Момент и впрямь щекотливый. Она-то прекрасно знала, что на записи ее проступка не будет. И это реально хреново. Таким образом она даст Волконским очень серьезный повод. Да и девочка дурой не была. А потому мгновенно считала мимику брата и сестры. «Не изгнан!» — мелькнула мысль в ее мозгу. А это значит, что кто-то только что получил не просто козырь, а самый настоящий джокер против ее рода в межклановой игре. И висеть ему дамокловым мечом надее шеей еще десятилетия. а то и больше.

Впрочем, Павел мог устроить неприятности девушке и прямо сейчас. Но… воспитание не то! И вовсе не в том смысле, что исключительно из уважения к ее первичным половым признакам можно простить все что угодно. Нет. Просто такие карты принято разыгрывать в самый неожиданный момент и с максимальной эффективностью! Разыгрывать подобную возможность в текущей партии было бы верхом глупости.

— Вставайте, Яна Петровна, — вежливо подал девушке руку Павел.

Легко быть джентльменом, когда партия уже твоя и противник о том осведомлен.

— Так какого удовлетворения вы требуете? — поинтересовался он, окинув девушку самым откровенным взглядом, на который был способен.

Панкратова что-то невнятно пискнула в ответ.

— Впрочем, сейчас у меня нет времени обсуждать это, — пожал плечами молодой человек. — Жду вашего звонка с условиями…

Он специально сделал паузу. Если слово «дуэль» уже будет произнесено при свидетелях, то именно ее и придется провести. А это грозит очень большими потерями. Пока сказано вслух было лишь «поединок». Тоже вполне себе интересное мероприятие, но с этим уже можно будет работать. А вот «дуэль»… Это как «война». Не всякий понимает, но это — вполне определенный юридический термин, который много чего интересного за собой влечет. Для обеих сторон конфликта. Именно поэтому ни одно крупное государство после Второй Мировой официально не объявляло войны. Танки ехали и стреляли, пехота шла в бой, рыцари плаща и кинжала соревновались в хитрости и изворотливости, да и политики со всех экранах спокойно употребляли слово на букву «в». Но, на самом деле, с юридической точки зрения, все оформлялось иными, влекущими куда менее серьезные последствия, способами.

— … Поединка, — твердо закончил парень и, наклонившись к замершей девушке, нежно прошептал на ушко. — Надеюсь, они меня действительно удовлетворят…

На то чтобы справиться с собой Яне понадобилась секунда. Она с каменным лицом кивнула. В конце концов, если для спасения из очень неприятной ситуации клана ей понадобиться рассчитаться «девичьей честью»… что ж… она была готова!

— Тогда жду твоего звонка вечером, — закончил Волконский, кивком головы давая понять, что больше никого не задерживает.

Народ с некоторым сочувствием проводил взглядом девушку. И не было в нем осуждения за попытку подставить противника. Вполне себе способ… если все получилось. А вот разоблачение — это всегда потери. Так что тут как нигде была верна поговорка о воре и шапке.

Волконский вздохнул, провожая вышагивающую на негнущихся ногах Панкратову.

— Зачем она тебе? — поинтересовалась сестренка, вполне таки прочитавшая по губам, что именно ее брат шепнул на ушко своей недавней противнице.

Никакого осуждения в ее голосе не было. Право победителя.

Павел в ответ только негромко хмыкнул, не отводя взгляда от среза коротенькой юбчонки.

— Есть идея, — не громко хмыкнул он.

Усмешка вышла слегка вымученой. Все-таки день был не из легких. Сначала была стычка неподалеку от места посадки муниципального глайдера. Этой троице не повезло. Они решили взять Волконского силой, не особо заботясь о том, чтобы скрыться от камер наблюения Классов. Эти слегка «поломались». Не без помощи Павла, конечно. Но, по всем статьям, выходила с его стороны чистая самооборона.

Второй инцидент произошел на сдвоенной паре по ритуалистике. За каких-то три часа пятеро энтузиастов умудрились построить ритуал и накачать его энергией на один удар, снесший часть стены кабинета. Нужно ли объяснять, кто именно должен был оказаться в его фокусе? Но «ботаники» не учли самого обычного опыта, заставившего Волконского уйти в перекат, едва он заметил, как «резонатор», направлявший силу из печати, встал и вытянул руку в его сторону. Этих, кстати, наказать не удалось. Пятеро тихонь из параллельного класса заявили в голос, что все это — несчастный случай при поведении эксперимента. Неприятно, но… случается.

И вот теперь исполнила Панкратова.

Павел посмотрел на часы. Всего семнадцать минут минуло после полудня, а день уже не просто перестал быть томным, но и изрядно утомил молодого человека. И это еще не считая пяти физических сообщений и трех электронных, предлагающих…

Сигнал комма сообщил о входящем вызове.

— О, восемь, — невесело усмехнулся он, уволакивая сестренку в один из боковых и не таких людных коридоров.

— И что ты делаешь? — только и успела поинтересоваться девушка ничуть, впрочем, не сопротивляющаяся.

Парень отвечать не стал. Лишь головой покачал, ответив на вызов.

— Слушаю вас, — негромко произнес он.

— Добрый день, Павел Анатольевич, — прозвучал негромкий голос, исполненный уверенности и осознание мощи стоящих за ним сил. — Ефим Григорьевич Горецкий, секретариат Горецких. Имею честь передать вам вызов на поединок от наследника клана Игната Ставрововича Горецкого. Основанием мы считаем…

— Постойте! — перебил Павел собеседника.

Даже в таких ситуациях это было грубейшим нарушением этикета и здорово могло откликнуться на будущим, если бы не одно «но».

— Сейчас я вышлю вам небольшое письмо, — сообщил начальнику секретариата Волконский. — Прошу вас изучить его до того как вы озвучите основания для поединка и его дату.

Собеседник не удивился. Он видал и не такое. Во всяком случае, ответил он ровно и без задержки:

— Конечно, Павел Анатольевич, — протянул Ефим Григорьевич. — Мы обязательно изучим всю информацию, что вы пожелаете предоставить, перед тем как принимать решение о сроках проведения и условиях поединка.

Идиотов в секретариате не бывает. Никогда. Никто «новые вводные» игнорировать не будет. Просто потому, что если они окажутся значимыми, а кто-то просто отказался их выслушать, то этому кому-то могут и голову открутить.

— Сколько? — сухо спросила сестренка, едва Павел отправил обещанное письмо.

— Восьмое, — пожал плечами парень. — Плюс выходка Панкратовой. Два нападения утром…

Светлана кинула на брата обеспокоенный взгляд.

— Не волнуйся, — пожал плечами тот. — Ни один из секундантов пока не довел переговоры даже до согласования условий. Но я хочу знать, что именно послужило «спусковым крючком».

Девушка кивнула. Аналитик ведь не только изучает ситуацию, которая уже происходит, и дает прогноз ее развития, но и изучает предпосылки к ее появлению. И ей не меньше брата было интересно, с чего это так возбудились те, кто раньше делал стойку перед любым представителем Волконских.

— Что по нашим… баранам? — поинтересовался тем временем молодой человек.

— Сроки растягиваются до трех месяцев, — усмехнулась девушка, с удовольствием припоминая перекошенное лицо главы. — Но никто от своих планов не отказывается. Так что ударят они в любом случае. Просто подготовятся лучше.

Молодой человек кивнул. Он и не сомневался.

Вновь раздался звук входящего вызова.

— Слушаю вас, — негромко ответил парень.

— Приветствую вас еще раз, Павел Анатольевич, — поприветствовал его все тот же голос, но теперь в нем слышалось даже некое облегчение. — Благодарю, что предупредили нас… об особых обстоятельствах. Горецкие ценят вашу вежливость. Однако клан не может отступиться от вызова. Предлагаю назначить дату в удобный для вас день.

— Я подумаю, — улыбнулся одними губами Волконский. — Доброго вам дня, Ефим Григорьевич.

Вот так вот. Приличия соблюдены. Никто не потерял лицо. А поединок… У Волконского же может и не найтись времени на его проведение, верно? Именно на такой исход рассчитывают ныне Горецкие… Давшие понять, что вызов бросают, как минимум, под давлением. А то и вовсе не по своей воле.

— Вот так и копятся должники… — негромко констатировал Павел, внимательно глянув на сестру.

Ему просто необходимо было знать, что именно происходит!

— Что ты им ответил? — кивнув поинтересовалась Светлана.

— Напомнил, что у меня дуэль с Воронцовым с открытой датой. Вот я и вежливо уточняю, готовы ли «дуэлянты» оспорить право Матвея сойтись со мной в поединке первым. Только и всего.

Девушка только головой покачала, поразившись хитроумной логике. «Готовы ли вы нанести оскорбление Воронцовым⁈» — вот как звучал вопрос в полном виде.

— Свет, разберись с этим, — напомнил парень и отправился в сторону центрального зала.

Проблемы проблемами, а обед еще никто не отменял!

Глава 13

Глава 13

— Неуместно, — вежливо сообщила Катерина, даже не повернув головы в сторону спросившего.

Голос ее, как всегда, был вежлив и спокоен. Но отчего-то ни у кого не появилось желания переспросить. Ведь за бархатными обертонами скрывалась самая настоящая латная перчатка из воли и уверенности в собственной правоте. Да и строгий взгляд, способный остановить даже товарняк, не способствовал повторному предложению.

Во всяком случае, Фил, секунду назад предложивший девушке присесть и разделить с ними трапезу, повторяться не стал.

Павел лишь вздохнул и перевел взгляд на блондиночку. Выглядела она строго и безукоризненно. Как всегда. И вела она себя так, как должна была вести служанка — подчеркнуто вежливо и отстраненно, чтобы «панибратством» своим господина не смущать. Особенно при постаронних.

Она замерла в дух шагах, всем своим видом показывая, что готова к докладу и лишь ожидает дозволения Волконского.

Однако то, что смотрелось уместно на этажах, посреди явно требующей ремонта крохотной кухоньки, где пятеро приятелей собрались вокруг сковородки с поджаренной картошкой и лотков с шашлыком от братика умницы и красавицы, по счастью, не подумавшей прихватить костюмчик служанки при увольнении, выглядело несколько странно.

Волконский со вздохом оглядел приятелей. Мол, и чего с ней сделаешь? Никто мудро не стал комментировать происходящее. Ну его к черту…

— Че? — застыл Кроль, успевший ухватить поджаристый ломтик картофеля со сковороды.

— Чего⁈ — разом пожали плечами Керенские, устроившие небольшую потасовку из-за… да кто их знает — обоим и повод-то особо не нужен был.

— А я ниче! — сообщил Фил, уже отгребший себе на отдельную тарелку картошки и шашлыка. — Соус передай!

Павел, невольно оглядев компанию, только головой покачал. Кажется, разбаловал он приятелей. Парни начисто отучились удивляться. Ну, приходит к соседу Фила очаровательная белокурая богиня с грацией герцогини, попой фитнес-тренера и грудью порнозвезды? Ну и ладно. Она же не сама по себе, а с шашлыками! А то что с «прибабахом», так у каждого свои недостатки!

— Катерина, присоединяйся, — попробовал предпринять еще одну попытку молодой человек.

Девушка присела на последний оставшийся свободным стул и замерла в позе призадумавшейся на пороге своего замка королевы. Присоединяться к трапезе она явно не торопилась.

Впрочем, парни на это внимания не обращали. Что, если быть честным, нервировало уже самого клановца. Нетипичные реакции. Всегда странно.

Долго «страдать» не пришлось. Содержимое сковородки и мясо было сметено очень быстро. Пять голодных парней — совсем не шутка!

— Чай будешь? — поинтересовался Фил, демонстрируя старый подкопченный чайник, до которого у Павла все никак не доходили руки.

— Нет, пройдусь, — покачал головой Волконский. — Катерина, не забудь!..

Девушка с достоинством кивнула и взяла с собой худи с капюшоном. Просто для того, чтобы не привлекать лишнее внимание.

— Слушаю! — глубоко затянулся утренним воздухом с примесью запахов спального района клановец, едва они спустились по лестнице на первый этаж пятиэтажной бетонной коробки.

— Светлана Анатольевна закончила расчет, — негромко начала доклад она. — Ее вывод: клан способствовал травле. Скорее всего, решение принималось на уровне главы. Восемьдесят три процента. Конечную цель установить не удалось. Наиболее вероятное предположение: отвлечение внимания и, как изволила выразиться, Светлана Анатольевна, «нервы потрепать».

Павел кивнул своим мыслям. Было у него похожее подозрение. Однако он их отмел. Подобный метод воздействия подобен обоюдоострому ножу. С одной стороны, давление на него организовано вполне грамотно, пусть за предыдущую неделю не случилось пока ничего, с чем он не смог бы справиться, а, с другой, все происходящее — явное нарушение правила «Волконских бить нельзя!». Просто потому, что они встанут за своего единым фронтом и кому угодно голову отвернут. А тут, оказывается, случаются исключения…

Нормально за него так взялись, раз уж не стесняются палить капитал, накопленный поколениями. Капитал ведь — это не только деньги, но и связи, положение, репутация, место в иерархии. Кажется, положение Игоря Георгиевича серьезно пошатнулось, раз он не стесняется даже таких методов.

— Капюшон накинь, — попросил Павел, размышляя о своем.

Идеальная прическа и бесстрастное выражение лица мгновенно превращало Катерину в «белую ворону».

— Ты так всегда по улицам ходишь? — поинтересовался он.

Девушка замялась на миг, после чего призналась:

— Нет, конечно, но я на работе.

Привычки — такие привычки…

— Мы в боевых условиях, — жестко отрезал Волконский, строго взглянув на свою помощницу. — Соответствуй!

Слуга клана — это не просто талант безукоризненно исполнять свою работу, но и умение, при необходимости взять в руки оружие, а так же навыки работы в любых условиях. Другой вопрос, что вот уже с десяток поколений, то есть, около двух сотен лет, подобных прецедентов не случалось. Однако традиции на этажах чтили.

— Секунду, — после едва заметной запинки произнесла красотка.

Приняв решение, она действовала быстро и уверенно. Первым делом Катерина расплела узел, вынув из своих шикарных волос хитрую заколку. Следующим движением она слегка взлохматила свою прическу, распустив светлые локоны по плечам. Воротник белоснежной рубашки служанка спрятала под ворот худи. Однако самое заметное изменение претерпела ее моторика. Она больше не смотрелась герцогиней на приеме. Движения ее стали легче и раскованнее.

— Так лучше! — поинтересовалась она, улыбнувшись.

— Хороша! — заверил Волконский.

Теперь перед ним стояла молодая привлекательная девушка, способная вызвать косоглазие у впечатлительных индивидуумов, но никак не слега с этажей.

— Спасибо! — слегка склонила голову собеседница и лукаво улыбнулась.

Павел не смог сдержать ответной улыбки.

— Хоть сейчас в референты! — оценил он.

— О, повышение? — удивилась Катерина.

И неплохое, если судить по привычной ей табели о рангах.

— Неа, — помотал головой молодой человек.

— Не гожусь? — усмехнулась девушка, чуть прищурившись.

Мимика ее оживала буквально на глазах. Если минуту назад даже подслеповатый наблюдатель мог признать в молодых людях слугу и господина, то теперь его взору могла предстать парочка или просто приятели. «И что она в нем нашла⁈» — такая мысль возникнуть могла. А вот «Эти-то что делают в спальном районе⁈» — уже нет.

— Придется платить тебе больше, — пожал плечами клановец. — А у меня пока проблемы с деньгами!

Катерина на секунду сбилась с шага, удивленно обернувшись к Павлу. ТАКОЙ причины для отказа в повышении она не ожидала.

— Как разживусь — ты первая на очереди! — просто развел руками парень, уже полностью мимикрировавший под окружающую среду.

— Единственная, — обрубила девушка, подумав мгновение.

— Ну так а я о чем? — рассмеялся в ответ Волконский. — К делу?

Блондиночка подобралась мгновенно. Но уже не настолько, чтобы выглядеть докладчиком перед императорской коллегии.

— Сводку по новостям я скинула вам…

Павел бросил в сторону помощницы укоризненный взгляд.

— Тебе, — мгновенно поправилась та. — Скинула на планшет. Там же данные от Светланы Ана… Светланы по внутрисемейным раскладам. По проекту она решила не пользоваться электронными носителями. На словах — первая очередь будет готова к октябрю. На данный момент уже достроено опытное производство. Для этих целей решили не ждать окончательной перестройки второго цеха, а организовали четыре участка. Уже готовы восемнадцать образцов. К моменту подготовки линии они будут готовы к запуску малыми сериями. Это образца четыре-бис, восемь-да и изделие шесть-ч-шестьдесят три.

— Прекрасно, — пожал плечами Волконский.

Это была чисто справочная информация. К разработке и подготовке он не имел никакого отношения. Разве что в качестве дизайнера иллюзий. Но свою часть работы он уже выполнил, а следующие модели планировалось запустить позже.

— Так же Светлана интересовалась… достаточно ли у тебя денег и может ли она чем-то помочь?

— Пока держусь, — коротко сообщил Павел, про себя прикинув, что если запуск первой очереди затянется, то ему действительно придется озаботиться поиском средств.

Блондиночка кивнула как ни в чем не бывало.

— Я передам.

— Что по Классам? — поинтересовался парень.

— Нет данных, — кивнула Катерина. — На словах: «Ты там держись!».

«А как иначе-то!» — хмыкнул Волконский. Тем более, на четыре дня его агажировала СИБ, разрешив временно перевести учебные процессы на «удаленку». Конечно, такое не поощрялось от слова совсем. Но кто же возразит «оку государеву» при учебном заведении? Вот никто и не рискнул.

— Ясно, — протянул вслух клановец, не слишком беспокоясь о грядущих неприятностях.

Ему бы пережить предстоящий учебный выход.

— Кать…

— Слушаю, — вновь подтянулась девушка, готовая внимать распоряжением начальства.

— Пойдем кофе выпьем, а? — предложил парень. — Вот, вроде позавтракал, а не хватило…

— Если бы не эти проглоты…

— В большой семье не щелкай клювом, — выдал клановец уже усвоенную благодаря парням истину. — Ну так что?

— Я согласна.

— Ну и вперед!

Неделя предстояла сложная. Дел было по горло. Проблемы накапливались снежным комом. Так что самое время было чуточку отдохнуть, чтобы с понедельника на свежую голову начать разгребать эти авгиевы конюшни.

Но это завтра. Все завтра. А пока — кофе!

Глава 14

Глава 14

Народу было много. Равно как и припаркованных вдоль одной из центральных улиц города машин.

К удивлению Павла, немало на земле было и глайдеров, что значило присутствие в толпе самых влиятельных людей: клановцев, аристократов и прочих властителей не только окрестных земель, но и всей империи.

— Вкусно! — блаженно зажмурившись сообщила Тишь, столь увлеченно слизывавшая головку мороженного в вафельном стаканчике, что Волконский и Гладь даже загляделись, пока один из них не отхватил вполне себе мощный и тренированный подзатыльник.

На счастье клановца, он стоял дальше.

— Сильна, — вынужден был признать ее напарник, потирая пострадавшую часть тела. — И за что⁈

— Была бы за что, вообще бы убила! — лукаво улыбнулась Валентина и продолжила выписывать «пируэты» язычком.

Они вообще себя вели крайне странно. Вот уж минут пять все троя получили сигнал готовности. Однако штурмовики вели себя как дети на прогулке — хохмили, подкалывали друг друга и своего «питомца на выгуле»… Павел счел за лучшее вести себя так же. В конце концов, ему посоветовали смотреть и учиться, верно? Именно этим он и собирался заниматься.

Ни о какой скрытности речи не шло. Валькирия вновь выбрала довольно простое, но достаточно короткое платье. Так что на них глазели. Кто-то рискнул даже пару раз протяжно присвистнуть… и отпора не встретил. Девушка лишь покачала головой и дала понять, что в дальнейшем знакомстве не заинтересована. Даже за деньги. Даже за… Сколько⁈ Нет, все равно не согласна.

Садострастцев не остановила даже присутствие хмурого напарника. Да и не так чтобы внушительно выглядел он на фоне культуристки. А Волконский так и вовсе терялся.

— Нам туда, — оповестил вечно чем-то недовольный Гладь, уже уставший ворчать на девушку.

— Ой, Сереж, отстань, а! — только отмахивалась та, задорно сверкая глазами. — Когда еще так отдохнем-то⁈

Тот факт, что они УЖЕ находились на операции ее не смущал совершенно.

Строго говоря, бремя ответственности пока чувствовал на себе лишь Волконский. Оно проявлялось в виде достаточно объемного рюкзака за спиной, который ему вручила Валя. О его содержимом, равно как и об условиях задачи он не знал ничего. Но не особо парился по этому поводу. «Доведение в части касающейся» — основа основ. И не ему спорить с системой.

Однако рассуждения рассуждениями, а парень все-таки нервничал, очень надеясь, что незаметно.

— Какой день, а! — раскинула в стороны руки валькирия и выполнила легкий и изящный пируэт, вновь привлекая взметнувшимся подолом легкого платьица внимание окружающих.

Гладь только головой покачал. Но в очередной раз вмешиваться в спор не стал. Валя это дело любила. И охотно заводила «шарманку». Тем более, Сергей старался с ней не спорить. Так что из всех словесных перепалок она неизменно выходила победительницей… за «неявкой противника».

А толпа становилась все плотнее.

— Да что ж тут сегодня такое? — негромко процедил парень.

Пока он ловко уворачивался со своей ношей в людском потоке. Однако ситуация явно имела тенденцию к ухудшению.

— А я не сказала⁈ — на миг замерла Валя и, призадумавшись, была вынуждена констатировать. — А, да! Не сказала! Сегодня выступает второй советник императора!

«О!» — коротко оценил весть Волконский. Это серьезно. Глас Самодержца выступает перед народом не каждый год. И всегда это серьезное событие. Не даром парень вот уже минут пять отмечал усиленные меры охраны. И даже, как ему показалось, срисовал пару позиций стрелков, готовых работать по любому негодяю, замыслившему недоброе против Посланника.

По соображениям безопасности место и время «гуляний» объявлялось в последний момент. Потому-то и клановец, последние несколько суток куковавший на полигоне, о нем ничего не знал. Его буквально держали в информационном вакууме все это время.

Впереди показалось оцепление. Сотрудники полиции пропускали на площадь людей по одному, выборочно проверяя примерно каждого пятого. Неподалеку дежурили бойцы спецназа, готовые в любой момент вмешаться в ситуацию, коль скоро она того потребует.

— Я не пройду, — коротко сообщил Павел.

С рюкзаком его обыщут с вероятностью в единицу. И отчего-то чуйка подсказывала ему, что не так все просто с его ношей.

— Пройдешь.

Тишь не переставала улыбаться. Однако голос ее лязгнул металлом.

— Это приказ, — тут же добавил Гладь. — Знаешь кафе «Рода» на углу…

— Знаю.

Павлу действительно не нужно было объяснять. Проезжали они как-то с Кролем мимо.

— Ждем тебя там через десять минут, — добавила Валя. — С рюкзаком. Попасться служивым права не имеешь. В случае провала — ты никто и звать тебя никак.

— Арестуют? — поинтересовался Павел.

— С таким-то грузом? — хмыкнул Сергей отнюдь не весело. — Даже не надейся. Пристрелят на месте.

Волконский даже не вздрогнул. Внешне. Все-таки держать лицо его учили с самого детства. А вот внутренне похолодел. Мысль о том, что это преувеличение его голову даже не посетила.

— Ну, мы пошли!

Валя улыбнулась столь ласково, что молодой человек похолодел.

— На! — в утешение девушка отдала вафельный стаканчик своему младшему коллеге.

Тот машинально взял угощение в руки и откусил кусок холодного лакомства, наблюдая за тем как парочка офицеров подходит к рамкам сканера.

— Твою ж державу… — негромко выдохнул молодой человек. Это было… не хорошо!

Задумчиво сделав еще один укус он начал аккуратно выбираться из толпы, стараясь не слишком привлекать к себе внимание. «Таранить» эту преграду в лоб смысла не имело. Нужен был срочно обходной путь.

«Ага, а тут идиоты собрались! Наверняка же оставили какую-нибудь „калитку“, через которую любой желающий может проскользнуть!» — отметил он, бездумно скользя взглядом по спешно возведённым заграждениям.

Из толпы удалось выбраться минуты за две. Все это время разум холодно отщелкивал утекающие секунды. Раз сказано быть через десять минут, значит, задержка в секунду будет считаться провалом.

Внимание Павла привлекли фургоны СМИ. Большинство машин этой братии находились далеко отсюда, но корреспонденты «Первого Имперского» имели особый статус. Фактически они расположились небольшим городком, огородив небольшую площадь своими микроавтобусами. Внутри небольшого «государства» кипела жизнь. Носились операторы, писались вводные сюжеты, готовилась аппаратура.

— Ну ладно… — подбодрил себя Павел, мигом став для окружающих лет на десять старше.

Работу с иллюзиями он практиковал постоянно. Так что…

— Майор Алексеев, — негромко сообщил охраннику в форме «Первого имперского». Тот глянул на протянутую ладонь и солидно кивнул подтверждая, что вопросов не имеет.

«Ну еще бы!» — усмехнулся Волконский. Тут сейчас столько сотрудников самых разных рангов и ведомств отирается, что проверять каждого — никакой бдительности не хватит. Да и охрана — все ж таки не ведомства, которые, скорее всего, на ушах стоят.

«Личину» он скинул сразу за спиной охранника, оставив лишь легкий «макияж» чуть «поправивший» черты его лица. Как и на многих охраняемых объектах охране особого дела до того кто внутри уже не было. Раз пропустили — значит, имеет право тут быть! Тем более, в такой-то суматохе…

Парень огляделся. Безжалостный внутренний хронометраж «отщелкнул» уже четыре минуты. Нужно было поторопиться. Камеру с монструозным объективом он схватил на чистом автомате. «Пойдет!» — оценил парень. С такой техникой и по рюкзаку вопросов не будет. Всегда можно выдать за кофр.

Ярко-желтый жилет с надписью «ПРЕССА» нашелся на пассажирском кресле одного из фургонов.

— Я возьму! — сообщил дремлющему водителю молодой человек.

Тот только рукой махнул, даже не соизволив покинуть царство Морфея.

Сложнее всего оказалось с пропуском. Его он просто…

— Ой, простите! — «случайно» столкнулся с немолодой, но все еще прекрасной женщиной клановец.

— Пошёл отсюда! — только и фыркнула местная «звездень», некрасиво скривив холеное личико (словно что-то неприятное под носом унюхала!). — Понаберут всяких!..

Ну, Павел и пошел! Вместе с ее «аусвайсом». А вот нечего было запихивать его в задний карман обтягивающих джинс! Носила бы как все на шее — все бы нормально было!

«Вот так модные девочки своих коммов и лишаются!» — оценил Волконский, разматывая ленту. Ее он решил демонстративно намотать на левое запястье. Так меньше шансов, его попробуют взять в руки проверяющие. Попросту неудобно будет. А ждать пока молодой человек размотает «шнурок» при таком людском потоке — тоже та еще морока.

Осталось всего пять четыре минуты. До «рамок» парень дошел за шестьдесят секунд, все это время изучая документ на имя Анастасии Игоревны Берг. Иллюзия должна точно его повторить, изменив лишь имя и фото.

Перед самыми «рамками» Павел скинул с плеч рюкзак и растегнул молнию внутри обнаружился пластиковый кофр… Уже через миг принявший вид всяческой утвари, что должна быть в арсенале каждого фотографа: объективы, штатив и всякое прочее, что он только смог придумать за столь короткий срок. Осталось лишь надеяться, что никто не додумается запустить руку внутрь. Вот будет облом натуральный… Однако думать о плохом времени у парня уже не осталось.

— День добрый, — чуть устало буркнул он, одной рукой протягивая в сторону служителя закона рюкзак, а второй пропуск.

Тот так же выглядел уже порядком измотанным. Сколько человек уже мимо него прошло? Так что на «аусвайс» служивый обратил внимания немного. Просто мазнул взглядом, да и все тут. А вот к ноше присмотрелся и… тоже не нашел ничего криминального. Аппаратура что операторов, что фотографов всегда была громоздкой и неудобной.

— Проходи… — махнул он рукой чуть раздраженно.

С дрогнувшем сердцем парень прошел сквозь недовольно пискнувший сканер. И сделал первый шаг на площадь. Однако уйти ему далеко не дали.

— Эй, погоди, фотограф! — окликнули его со спины.

Через «рамку» шагнул тот самый сотрудник, что только что пропустил его. Лицо у него было слегка озабоченное. Словно он только что увидел что-то странное, но пока и сам не мог сказать что именно привлекло его внимание.

— Дай-ка свое удостоверение!

«И что теперь делать!» — только охнул растерянно Павел, протягивая вновь протягивая пропуск полицейскому. Тот, в руки кусочек пластика так и не взявший, принялся пристально рассматривать пропуск.

Глава 15

Глава 15

Сотрудник изучал пропуск секунд десять с таким видом, словно ему и самому не было понятно, что именно привлекло его внимание.

— А-а-а-а, — наконец протянул он с облегчением как человек, который только что решил сложную головоломку.

— Леди, — протянул кусочек пластика обратно полицейский. — Прошу вас!

— Не понял, — вполне искренне, но без всякой агрессии выдал Павел.

Ему в принципе вообще все равно, кем именно считает его именно этот конкретный представитель рода человеческого. Но если не переспросить с легким возмущением в голосе, то это будет из роли слишком уж выбиваться. Обратят ли на это внимание? Может быть, нет. Но вдруг да?

— У тебя тут отметка в графе «ЭМ\ЖО» какая⁈ — усмехнулся сотрудник.

Волконский вполне искренне поморщился.

— Вот ведь… Юлька! — выдал он «в эфир».

Хотя возмущение его было вызвано вовсе не мифической Юлькой, а собственной невнимательностью. Этот момент стоит запомнить, чтобы больше НИКОГДА не повторять.

А вот до встречи оставалась всего две минуты. Совсем мало!

— Эт ладно… — махнул рукой полицейский равнодушно. — Вот у нас кадровичка как-то…

Сердце Волконского рухнуло вниз. Если сейчас уже не слишком молодой сотрудник ударится в воспоминания о былых годах — ему конец. Нет, конечно, есть шанс еще свалить. Но успеть в срок будет куда сложнее. Особенно не привлекая внимания. Время и так поджимало со всех сторон.

— … А, ладно!- махнул рукой «стражник», вспомнив где он и чем должен заниматься. — Хорошего дня!

— И вам доброго! — вполне искренне согласился клановец, от полноты чувств даже рукой махнувший.

Полторы минуты.

На площади тоже оказалось не просто. Толпа уже вполне себе собралась и плотность имела примерно как на концерте известного исполнителя. Конечно, она была неоднородна. И ее «ядро» можно было бы обойти по широкой дуге. Вот только времени на это практически не оставалось. Пришлось идти напрямую. Что с рюкзаком и камерой в руках было не так уж и легко.

— Простите… Виноват… Извините… Виноват!.. — бормотал молодой человек не забывая раздавать направо и налево вымученные чуть заискивающие улыбки.

Толпа — штука такая. Непредсказуемая. Даже если не состоит сплошь из подвыпивших гопников или ошалелых футбольных фанатов, а то и вовсе «заряженных» либералов, вышедших бороться за все хорошее против всего плохого. Большинство пропустят спешащего по своим делам человека (жилет и камера даже самым непонятливым подсказывали, что спешащий юноша здесь по делу). Но где-тот статистический придурок, что даже при легком касании обернется с интеллектуальным вопросом: «Э, ты кого тут на **й послал⁈». Не предугадать.

По счастью, в этот раз Волконскому повезло. Он все-таки прорвался сквозь толпу без особых потерь и вышел почти точно ко входу «Роды».

— Время! — весело сообщила Тишь, когда Владу оставалось ровно семь шагов до парочки.

— Опоздал, — буркнул Гладь.

— Он здесь, — возразила Валя.

Удивительно, но в обычной жизни каждый член самой слаженной штурмовой пары отряда имел свое мнение по ЛЮБОМУ вопросу. Отчего перепалки возникали постоянно.

— В нашем деле важна точность, — без всяких эмоций пожал плечами Сергей.

— Приказ был прибыть к кафе «Рода», — столь же ровно выдал Павел. — Я на месте. И вовремя. За определение дистанции «около» я взял возможность визуального контакта. То есть, раз вы меня заметили и убедились, что я появился вовремя, считаю приказ выполненным. Так как уточнения «подойти и доложиться» или прибыть в конкретную точку не было. А в нашем деле важна точность!

— Смотри-ка! — восхитилась валькирия. — Он же тебя цитирует.

Сергей позволил себе мрачно усмехнуться.

— Принято, — согласился он. — Задача выполнена. Сочувствую!

— Что? — переспросил Волконский, на миг подумав, что ослышался.

— Мог бы провалиться и все бы мы отправились домой…

Тишь негромко рассмеялась.

— Меня бы, правда, пристрелили… может быть, — покачал головой клановец.

— Может быть… — вполне серьезно кивнул Сергей. — Но это были бы твои проблемы. А мы бы пошли есть мороженное.

Тишь развеселилась еще больше.

— Ааа… — протянул парень. — Такой юмор, да? Ха, ха, ха!

— Ну, юмор так юмор… — пожал плечами хмурый здоровяк.

— Ээээй! — тут же взяла слово Тишь. — А мороженное-то, кстати, мое где⁈

Возмущение было почти искренним. А уж негодующая поза, упертые в бока руки, легкий наклон тела… Павел искренне восхитился красавицей могучей. Разве что не присвистнул протяжно.

— Долбанный пубертат, а! — хмыкнула Валентина, но все же переспросила. — Так где мое мороженное?

— Пало жертвой дипломатии, — уклончиво сообщил парень.

Вообще-то он оставил его на месте спертой камеры. Вряд ли, конечно, владельца так сильно утешит «подгон», но какая-никакая компенсация.

— А я всегда говорила, что мороженное — самая великая вещь на земле! — тут же согласилась валькирия, подняв палец в жесте Очень Умного Кролика.

Сергей же поморщился. Кажется, это была отсылка к какому-то старому спору. Однако ныне раздувать угли некогда пылавших дебатов он явно был не намерен.

— Держи, — протянул он Павлу небольшой открытый футлярчик с «горошиной» наушника скрытого ношения.

Волконский аккуратно достал его и разместил в левом ухе. Ему так было удобнее.

— Двигайся на север, — потребовал Гладь. — Будь готов к уточнению задачи.

Парень и глазом не успел моргнуть как парочка буквально растворилась в толпе. Оставалось лишь начать выполнение приказа. А заодно и осмотреться. Раз уж есть свободная секунда, обязательно нужно составить в голове план местности. Ну и не забывать пощелкивать затвором… камеры! Журналист он или где, в конце концов.

— Тишь — Шуту! — негромко окликнула Волконского Валя.

Уголки губ парня невольно дрогнули. История получения прозвища была… приятной. Хотя и началась с издевательств фиолетоволосой Настеньки. Ну вот не понравился чем-то ей Павел. А потому норовила красавица его поддеть всячески. И до того своими попытками достала, что Волконский решил тоже слегка пошутить… в своем стиле. Раз уж девушка вежливых просьб не понимает. Ну и кто ей злобный доктор после этого?

Расплата пришла после одной из тренировок, когда фиолетоволосая отправилась в раздевалку.

— Постой, — остановил следующую за ней Тишь парень, придержав валькирию за руку.

Та удивилась, но задержаться согласилась, с интересом уставившись на дверь раздевалки. А там и Гладь с Пузом подтянулись. Да и Стих с Князем нет-нет, а в сторону явно что-то замышляющих коллег посматривали. Некую «неправильность» в привычном течении событий заметили все присутствующие.

Снайпер группы деловито выскочила из раздевалки через три минуты… В одном не слишком-то уж и широком полотенчике! Лицо ее было деловито и сосредоточено. Как у человека точно осознающего куда и зачем он движется.

Первым негромко рассеялся Павел, выдав девушке серию жестов… Точь-в точь повторяющих те, что она увидела несколько секунд назад.

Соображала красотка быстро.

— А ж ты су-у-у-у… — протянула она, встряхнув влажными волосами. — На!

Чисто на рефлексах она швырнула в Волконского единственным возможным снарядом — полотенцем! Уже в миг замаха, она сообразила, что больше на ней ничего и нет! Но остановиться не успела!

— Ноооормально! — протянул парень, комкая полотенце в руках.

Настенька дернулась было прикрыться, но тут же решила, что терять ей все равно уже нечего, а потому гордо выпрямилась, со злостью поглядывая на самого младшего члена команды.

Тот вредничать (больше чем уже есть!) не стал, сразу же вернув полотенце. Но и от комментария не отказался:

— А ты ничего, — вполне мирно улыбнулся он, не отводя взгляда от все больше скрывающейся под тканью полотенца фигурки.

— Еще поговорим! — фыркнула та не так чтобы слишком злобно.

Да и коллеги, конечно, зрелищем полюбовались, но особо стебаться не стали. Так, посмеялись по-доброму, да и все.

— О, свидание⁈ — согласился он. — Почему бы и не побыть вдвоем⁈

— Шут! — фыркнула фиолетоволосая раздраженно, и направилась обратно в раздевалку.

— Ага… — тут же прокомментировала Тишь. — Так вот отчего ты просил меня провести «экскурсию» по женской раздевалке.

— А что, так можно было⁈ — не слишком искренне возмутился Стих под общий смех.

— Ну, у Павла получилось, — ответила валькирия.

— А-а-а-а-а!

— Какое… интересное у нас пополнение, — ухмыльнулся в усы Князь.

— Что, просто подошел и попросил, да⁈ — продолжил заламывать руки сапер.

— Угу… — ровно ответил Волконский.

— А-а-а-а-а!

— Так что ты сделал⁈ — с любопытством спросила культуристка.

— Ну, представь, — предложил клановец. — Ты переодеваешься. Вдруг появляется Константин Васильевич и требует немедленно покинуть помещение «как есть»…

— Так… иллюзия же… Звуков же нет… — задумалась валькирия.

— Так он жестами «работал», — улыбнулся парень и последовательно выбросил несколько «распальцовок»: «Тихо», «Внимание», несколько указаний на маршрут движения, «Выполнять». — Ты бы ослушалась?

Народ пробрало. Смеяться отчего-то всем расхотелось. Невольно у каждого возник вопрос: «А что еще могу увидеть, например, я в следующий раз?». Особенно с учетом того, что у «молодого», похоже, вообще тормозов нет, раз он использует «светлый лик» ТАКОГО человека всего лишь для шутки над коллегой.

— Мда, шут и есть, — подвела общий итог беседы.

Примерно через час сам Константин Васильевич объяснил Волконскому кое-что о границах, которых в шутках лучше придерживаться. Получилось очень даже доходчиво. Во всяком случае, клановец проникся. Даже пообещал так больше не делать…

— Уточнение задачи, — раздался голосТиши в наушнике, отвлекая парня от воспоминаний. — Найти позицию для стрельбы из винтовки типа «Выхлоп-4».

Волконский напрягся. Теперь он прекрасно понимал, что именно лежит в его рюкзаке. По габаритам в нем как раз должен был уместиться довольно компактный в разобранном состоянии снайперский комплекс.

— Цель появится на центральной трибуне.

Вот на этих словах холодок вдоль спины пробежал вполне отчетливо. Ведь сейчас ВСЯ система безопасности в округ сосредоточенно именно на том, чтобы противодействовать «злодеям», что замыслят плохое против тех, кто на эту трибуну взойдёт.

— У тебя пятнадцать минут, Шут, — уточнила валькирия, будто и без того у парня не возникла ощущение подкрадывающегося на мягких лапах песца.

Отвечать он, понятно, не стал. Такая опция имелась. Вот только он и так привлекал к себе слишком много внимания. А если еще и начнет разговаривать сам с собой… Иллюзия же вообще замечательная штука. Да только вот беда: она над бездушными глазками камер не властна совсем. Так что вести себя следовало как можно естественнее.

— Ах, да, — «спохватилась» Валя таким тоном, словно просила передать ей солонку за столом. — Твоя цель — Глас Императора. Работай.

Связь прервалась. Именно в этот момент Павел в полной мере прочувствовал одну единственную мысль: «Все. *****ц.».

И никак иначе.

Глава 16

Глава 16

И вновь…

— Простите… Виноват… Извините… Виноват!.. — вновь забормотал молодой человек, не забывая раздавать направо и налево вымученные чуть заискивающие улыбки.

Нет, у него пока не было плана. Но одно он знал совершенно точно — из толпы нужно выбираться. С площади работать было невозможно. Даже если убрать фактор свидетелей, то ведь кто-то и под локоть толкнуть может в такой толчее! А то и вовсе советами замучают в кого стрелять и как правильнее держать винтовку. Тем более, что совершенно недавно тот же глас объявил о повышении ряда налогов… нет, тот же Волконский вполне себе понимал необходимость подобного шага проведя анализ даже доступных данных. Но многие ли обыватели склонны оценивать сложные политические решения банальными категориями «хочу — не хочу». Увы. Так было и так будет.

— Осторожнее! — рявкнул кто-то прямо в ухо.

— Простите-простите-простите! — затараторил «заклинание-оберег» парень, все дальше врезаясь в толпу.

Пока никто не пытается схватить за руку или рюкзак, иль подножку какую соорудить — все нормально!

— Фуууууух… — выдал протяжный звук Павел, едва выбрался из толпы.

Было непросто. Но он справился.

Волконский огляделся, стараясь делать это так, чтобы со стороны не было заметно, что он шарит взглядом по крышам, выбирая позицию. Подходящий дом он нашел мгновенно. Вот только как к нему подобраться? Проходы в проулки были перегорожены патрулями.

— Лаааааадно… — не слишком уверенно пробормотал парень, прикинув примерный маршрут… и подходящую пожарную лестницу. Да только вот беда — находилась она в семи метрах за спинами парного поста.

Не слишком удобный способ. Однако лучшего за столь короткий срок способа «вознестись» над толпой Павел придумать не смог.

Решительным шагом он подошел к стене дома и облокотился на нее, будто бы устал. Можно было, конечно, иллюзию накинуть и раньше, но… Его бы тогда просто снесли к чертям. Сейчас же он отгородил себя от патруля «стеной», буквально сделавшей его невидимым для напарников. Аккуратно, чтобы не задеть сотрудников, Павел прошмыгнул мимо полицейских. Тут самое главное — движений резких не делать. Все-таки он не слишком мастер. А потому, если внимательно присмотреться, то его вполне можно и разглядеть.

Маневр удался. Волконский быстрым шагом дошел до пожарной лестницы. Нижняя ее перекладина находилась метрах в двух с половиной над землей.

«Вот черт!» — буркнул про себя парень, рассматривая старую металлическую конструкцию. Она не выглядела надежной. И уж, тем более, не было уверенности, что конструкция не заскрипит, стоит на ней повиснуть почти девяти десяткам кило. Однако времени искать новый путь не было.

Примерившись, Павел подпрыгнул и повис на вытянутых руках под аккомпанемент душераздирающего скрипа.

Полицейские буквально подпрыгнули на месте, моментально обернувшись… Секунд десять они всматривались в глубь переулка, а Павел все крепче сжимал руки, стараясь даже не дышать.

Напарники, таки не заметив ничего криминального, вновь отвернулись в сторону площади, продолжив прерванный разговор.

Волконский времени терять не стал. Разве что самую чуточку на то, чтобы сделать вдох и выдох. Молодой человек одним плавным движением подтянулся и перекинул правую руку на перекладину выше.

Вновь заскрежетал металл. В этот раз сотрудники хоть и примолкли на миг, но лишь махнули взглядами по проулку, да и отвернулись вновь. Больше молодой человек им повода не дал. Аккуратно, и уже почти бесшумно, он поднялся до первой пожарной площадки. Оттуда уже было куда как удобнее подняться еще на пару этажей.

Работать парень решил с площадки пятого этажа. Во-первых, «ограждения» здесь были обшиты дополнительно материалом типа фанеры. Похоже, владельцы квартиры, окна которой выходили на площадку, правила противопожарные не чтили совсем. А потому вытащили столик и пару плетеных кресел на свежий воздух. Вот и скрыли свой «оазис» от нескромных взглядов… Впрочем, если наблюдения клановца были верны, то подобным образом поступили не только они.

В квартире же никого не наблюдалось. Но проверить дополнительно стоило. Павел создал иллюзию огня и «прогнал» ее по помещению. Будь бы внутри кто способен ее заметить — наверняка бы начал шевелиться. А когда не обнаружил бы возгорания, то решил бы… что ему показалось. Вот такой вот он наш мозг. Пошутить вполне себе любит!

Кофр в рюкзаке был уложен весьма удобно. Во всяком случае, достал его парень не потратив и лишней секунды. Старый добрый «Выхлоп» четвертой модификации, с которым Павлу уже пришлось плотненько так познакомиться на полигоне, был собран в считанные мгновения.

На дне рюкзака обнаружился и удобный коврик, так что разместился Волконский вполне себе удобно. Устроившись, он легонько постучал пальцем по наушнику, отправляя в эфир вереницу кодовых сигналов.

— Тринадцать с половиной минут, — тут же откликнулась валькирия. — Неплохо. Готовься к стрельбе.

В такие моменты важно не думать. Ощутить себя этаким автоматом, максимально подавив внутренний диалог. Просто потому, что иначе вопросы «А прав ли я?», «Получится ли?» и прочие размышления убьют гораздо раньше, чем это сделает противник.

Именно поэтому Павел без всяких чувств принялся подстраивать под себя прицел. Немного напрягало, что именно на этом стволе он не сам «выводил» нули. Но, с другой стороны, триста метров — та дистанция, где может хватить и «табличных» значений. На это парень потратил еще несколько секунд.

«Готов!» — передал он эфир серией сигналов.

— Отлично, — похвалила Тишь. — Ну… тогда прощай!

В ту же секунду в затылок Волконскому воткнулся срез ствола.

* * *

Сердце дрогнуло.

Не самое приятное ощущение, когда все сильнее в твой затылок врезается ствол пистолета. Но есть в этом и что-то неправильное. Вооруженного «злодея» в такой ситуации либо моментально лишают возможности двигаться, либо… уничтожают на месте. В зоне «ноль» вообще любое движение оружия — ликвидация без приказа.

— Ты убит!

Кажется, стрелку пришла в голову та же мысль. И он ее озвучил. Вернее, она. До боли знакомым голосом.

В следую же секунду, не успел парень осознать и принять новую реальность, фиолетоволосая наст буквально ввинтилась между Волконским и стеной, освобождая себе место на коврике.

— Ты оружие-то разряди, малыш! — посоветовала она так, словно речь шла о развязавшихся шнурках. — А то у местных спецов уже пальцы на курках пляшут!

Больше всего Павлу хотелось застонать и уронить голову на руки. Однако вместо этого он аккуратно отстегнул магазин и демонстративно достал длинный спецпатрон из ствола. Самое обидное, что навязчивого внимания он совершенно не замечал. Но и оснований не верить словам Насти у него не было.

— Как… далеко я зашел? — глухо буркнул парень таки позволив себе грохнуться лбом о скрещенные перед ним руки.

— Тебя заметили на попытке забраться по пожарной лестнице.

— Угууууу. — протянул в ответ не состоявшийся стрелок.

Не так и плохо…

— Совсем не плохо! — согласилась с оценкой лучший снайпер группы. — Я давала тебе десять минут с начала работы.

— Ну… спасибо, — не поднимая головы поблагодарил клановец. — Задача-то вообще реальна?

Вот тут фиолетоволосая задумалась. Надолго. Секунд на тридцать. После чего подтянула к себе поближе небольшой рюкзачок и извлекла пару ярких упаковок с арахисом. Одну из них она небрежно уронила перед Павлом. И лишь потом девушка ответила:

— Разве что случайно. Ни один профессионал на такой риск провала не пойдет. Это если действовать в одиночку.

Волконский кивнул. Он понимал о чем именно говорит стрелок. Такие операции разрабатываются целыми структурами, обеспечивается коридор и пути отхода… В случаях, когда не предполагается «зачистка следов». Одному человеку, если он не герой плохого боевика, такое даже теоретически не доступно.

— А зачем здесь я? — поинтересовался он негромко.

— О! — многозначительно протянула девушка, одним движением вскрыв пачку и с удовольствием принявшись за уничтожение ее содержимого. — Надо же было посмотреть как ты ведешь себя в экстремальной ситуации.

Слово «лояльность» не прозвучало, но отчего-то клановец явственно его услышал.

— Да и посмотреть как обеспечивается оперативное сопровождение подобных мероприятий тебе будет полезно! Например, видишь воооон тот грузовичок? это один из четырех центров контроля, что я успела заметить. К ним стекается информация от различных систем и операторов беспилотников…

Юноша задумчиво вздохнул и… вскрыл свою пачку. Что поделать, если в нынешней «школе» вот такие вот методы обучения? Только внимать и запоминать. А так же надеяться, что это однажды спасет тебе жизнь… Тем более, что рассказчиком Настя оказалась великолепным! Четко и лаконично она разложила пере парнем особенности организации нынешнего «периметра», указала на пару сотрудников, которым, по ее мнению, после окончания дежурства предстоит интереснейшая игра «Вазелин еще нужно заслужить!». А чтоб награда наверняка нашла своих героев, она рапорт сразу составила с фотографиями подробностями.

— Мышь… — негромко протянул Павел примерно через час, едва речь Гласа Императора перевалила за середину.

— Аюшки, — отвлеклась от разбора очередного узла обороны Настя.

— Я… это. Не ожидал, что так все будет, — парень страдальчески поморщился.

— В том и смысл, — солидно кивнула девушка. — Что случилось?

— Мне бы… оправиться, — нашел наиболее приемлемую формулировку клановец.

Парень и впрямь не был готов, что задачи ему начнут нарезать с места в карьер. Да еще и с довольно жестким хронометражем. Иначе бы бутылочку с собой какую прихватил или еще чего-нибудь.

— Ага… — понимающе кивнула фиолетоволосая.

К удивлению Павла, без всякой насмешки. Однако с каким-то… воодушевлением, что ли?

— Случается, — констатировала Мышь. — Не ссы…

Парень поморщился.

— Придумаем что-нибудь!

И она придумала. А заодно и прочитала лекцию по оправке именно в таких условиях. Случается, чего уж там… Хотя рассказ о том как правильно опорожнить мочевой пузырь от вполне себе сексуальной напарницы это… Мда.

Впрочем, выбора у молодого человека не было. Ну и заодно он получил уникальный опыт «оправки» под пристальным взглядом напарницы… и нескольких наблюдателей от смежных ведомств.

Те еще ощущения, если честно!

Глава 17

Глава 17

— Эээээй! Ты то делаешь⁈

Крик души своей цели не достиг. Светлана, не меняясь в лице, спокойно и вдумчиво догрызла хлебную палочку, которую она только что ловко выхватила из рук брата.

— Это нечестно! — заявил тот с возмущением.

— И не так чтобы вкусно… — разочаровано вздохнула Волконская, пожав плечиками.

Павел только головой покачал. Ну надо же!.. «Не так вкусно!». Сперла его лакомство, да еще и вытрепывается!

— Но ведь можно было просто попросить, — усмехнулся он.

— Это не так интересно! — ухмыльнулась сестренка.

В этот раз ее не смущали даже возможные зрители. Она отбросила привычную «масочку» как-то легко и беззаботно.

— Я на тебя плохо влияю! — вынужден был констатировать молодой человек, доставая еще одну палочку.

— На, смотри! — предложила девушка, бросив на колени усевшемуся посреди школьного двора брату небольшой планшет.

Павел спорить не стал. Просто взял планшет в руки и принялся вчитываться в буквы и, что куда интереснее, цифры отчетов.

— Ого, — оценил он дойдя до пункта «Портфель заказов».

— Да, Соколов постарался, — кивнула девушка. — Так что небольшой задел мы уже имеем.

— Прекрасно! — кивнул Волконский. — И без всякого приданного от клана, похоже, будешь богатой невестой!

Конечно, такие выводы делать было еще рано. Однако работа пошла. Глядишь, месяцев через шесть-восемь таким макаром компания и на самоокупаемость выйдет. И… Игра пойдет вперед.

— Ну-ну… — протянула Света, потупившись.

— Таааак, чего я не знаю? — поинтересовался клановец, нахмурившись.

— Игорь Георгиевич все чаще заводит разговор о замужестве…

Павел задумался. Ненадолго. Секунд на двадцать.

— В нашем клане нет никого подходящего, — покачал он головой, но тут же уточнил педантично. — Если мы считаем кровное родство помехой.

Девушка негромко икнула от таких предположений, но тут же взяла себя в руки.

— Глава намекал, что выдаст меня за представителя другого клана…

Павел моргнул. После уставился на сестренку и моргнул еще раз. А затем… расхохотался в голос! Смеялся он долго и с удовольствием, выпуская на волю все то напряжение, что скопилось внутри за последнее время. На свидетелей и удивленно перешептывающихся одноклассников ему было откровенно плевать.

— Свет… — всхлипнул он, утирая выступившие слезы. — Я, конечно, знал, что девки дуреют, едва речь заходит о свадьбе… Но чтобы настолько!

Сестренка застыла, вновь укрывшись за «масочкой». Она всегда так делала, когда не знала как именно поступить.

— Малышка, — усмехнулся Павел. — Ты еще в информационную войну работать не разучилась?

Чуть заторможено девушка повернула голову сначала вправо, а затем и влево, не сводя внимательного взгляда с брата.

— Вот и распусти слух, что Глава собирается отдать в чужой клан аналитика твоего уровня, — улыбнулся молодой человек, разведя руки. — Ну еще и не забудь добавить, что твой проект пролетает мимо клановой казны вместе с колечком.

Светлана задумалась. Мозг вновь начал четко обрабатывать варианты и просчитывать последствие. Совсем скоро на ее лице расцвела улыбка, так похожая на чуть безумный оскал брата. Однако она тут же собралась и до надменности бесстрастно произнесла:

— Вы правы, Павел Анатольевич, — важно кивнула девушка. — Уверена, наши уважаемые родичи имеют право узнать о планах Главы. Особенно если они угрожают стабильности и безопасности клана.

— Ну, вот и займись! — предложил Павел, легонько щелкнув ногтем по носу сестренки, чтобы та не очень-то и зазнавалась.

— И займусь! — пообещала девушка, чуть встряхнув головушкой буйной.

Продумать варианты ответа она успеет и позже. Главное само направление есть.

— А что мы будем делать с иском? — поинтересовалась девушка.

— Ну, не думаю, что Игорь Георгиевич сразу вынесет спор на уровень имперской коллегии…

— Девяносто семь процентов, — тут же оценила вероятность Светлана.

— … Сначала попытается договориться лично.

Сестренка вновь кивнула.

— Мне нужно знать когда, — четко произнес Павел, внимательно глянув на собеседницу.

— Думаю, это не будет проблемой, — пожала та плечами. — Матмоделирование позволит с вероятностью в восемьдесят процентов…

— Света… — протянул Волконский, взяв девушку за плечи и слегка встряхнув. — Просто позвони мне, едва Игорь Георгиевич назначит тебе встречу. И постарайся назначить ее на территории завода.

— А… — сестренка пару раз моргнула от мысли насколько проще может быть решена задача, и согласно кивнула. — Договорились.

— Ну, вот и ладненько, — заключил молодой человек.

— Кстати, родичи пытались выпытать у меня, куда именно ты «отлучаешься». Школьная администрация отказывается отвечать. А после той истории с коммом слишком уж давить они не решаются.

Павел только улыбнулся и пожал плечами. Мол, без комментариев. Сестренка кивнула. Мол, желаешь скрытничать — твое право. На самом деле, молодой человек был уверен, что ей до ужаса любопытно. Этикет сдерживает. И понимание, что в некоторые вопросы действительно нос лучше не совать. Оторвут…

Светлана кивнула, принимая правила игры.

— Как провел свои выходные? — поинтересовалась она негромко.

Павел едва слышно крякнул. Вообще-то, почти всю «рабочую» неделю он провел на полигоне. А «выходные» выпали на практику с Настенькой. И как тут ответить?..

— Ну… сначала прогулялся с друзьями, — начал свой рассказ молодой человек. — Поели мороженого, сходили на выступление Гласа Императора. Чуть попрактиковался в фотографии…

— Не знала, что ты интересуешься, — приподняла бровки девушка.

— А уж я-то как удивился… — кивнул согласно парень. — Раньше как-то не особо задумывался, но агрегат с хорошей оптикой — штука очень даже интересная. Так что вполне познавательно получилось. Да с учительницей повезло. Интересно рассказывала. И показывала.

— УчительниЦА? — уточнила сестренка невинно.

— Ага, — согласился молодой человек.

— Тогда ясно, — ухмыльнулась Волконская.

— Так, отставить подкалывать брата! — потребовал клановец «сурово».

Собеседница тут же вскинула руки в сдающемся жесте.

— Скажи, брат…

— Ммм?

— У тебя все нормально с деньгами?

Светлана в последнее время все чаще задавала этот вопрос со вполне искренним волнением. И нельзя сказать, чтобы совсем уж необоснованным. За месяц Волконский потратил примерно половину своих денег. Не считая кредитной карточки, которую он, если и намеревался использовать, то исключительно в качестве «балансирующих мощностей», а не для бытового потребления.

Немного, правда, удивляла, что вопрос свой сестренка стала повторять все чаще. неужели он и впрямь так хреново выглядит⁈

— До следующего совета директоров потерплю, — прикинул парень. — Постарайся, пожалуйста, чтобы к тому времени было что распределять. Да… Свет, а как с деньгами у тебя?

Девушка несколько раз моргнула. Вопрос сбил с толку.

— Я имею ввиду в рамках проекта, — уточнил Волконский.

— А что именно ты хочешь? — поинтересовалась девушка.

— Кто именно сейчас обеспечивает безопасность производственных площадок? — конкретизировал свой вопрос Павел.

— Люди Соколовых, — тут же откликнулась сестренка негромко.

— И?.. — предложил развернуть мысль парень.

— Скажи своими словами, пожалуйста.

— Мне не нравится ситуация, при которой на нашей территории находятся бойцы, которых я не контролирую. И ты тоже. И даже Роман Евгеньевич, к твоему сведению, власти над ними не имеет.

— Подожди, но ведь Рома — Соколов!

Парень удивился.

— Тааааак, — протянул он. — И когда же он успел стать «Ромой»?

Светлана только отмахнулась.

— Паш, не надо, — потребовала она. — У меня голова на плечах есть. И иногда я ей думаю.

— Ну… Разве что так, — вздохнул слегка обеспокоенный брат. — Что же касается того, что «Рома — Соколов!», то хочу заметить, что и я Волконский. Как относишься к тому, чтобы НАШИ гвардейцы обеспечивали безопасность?

Девушка нахмурилась. Так себе идея. Подумав немного, она выдохнула:

— Мда, ты прав, — кивнула она. — Меня ждет нелегкий разговор. Рома… Роман может неправильно понять мое желание сделать СБ чуть более… независимой.

Волконский в ответ лишь фыркнул:

— Повезло тебе, Светик, что у тебя есть весь такой замечательный я! И, всего, заметь, за десять процентов прибыли предприятия!

Даже не смотря на то, что формально доля Павла составляла порядка тридцати пяти процентов, претендовать он, по изначальному договору, лишь на десять процентов прибыли, что было вполне себе щедро, согласно пока что теоретическим расчётам.

— Я уже переговорил с Романом, — продолжил свою речь клановец. — Он согласен с тем, что пора бы становится более независимым. Формированием службы безопасности займусь я, если не возражаешь…

Девушка похлопала глазками. Ситуация получалась более чем приемлемой. На ней — производство и стратегия развития, а так же большинство «генеральных» вопросов, за Соколовым — финансовая сторона и бухгалтерия, а за Павлом — СБ. Она пока не слишком представляла, откуда именно ее брат наберет специалистов и материальную базу, но, раз он уже взялся за этот вопрос, то идеи, наверняка, есть!

— Хорошо! — согласилась она. — В этом случае, я предлагаю увеличить твою долю до двадцати пяти процентов.

Волконский соображал быстро.

— Ты понимаешь, что в этом случае я смогу ветировать любое решение Романа самостоятельно, а твое вместе с Соколовым?

Сестренка уверенно кивнула. Еще бы нет! Она же каждое свое решение на пять шагов вперед просчитывает!

— Тогда объяснись, — попросил молодой человек.

Нет, он не подозревал собеседницу в злом умысле. Но вот понять мотивацию ее решения ему очень хотелось.

— Я хочу создать крепкую компанию, а не собственное королевство, — буркнула она негромко. — Поэтому… удобной системе управления я предпочту надежную.

— Ясно, — кивнул своим мыслям клановец.

Что-то такое он и ожидал услышать.

— Света, а у тебя должность есть? — поинтересовался Павел неожиданно.

— Да, генеральный директор, — ровно кивнула девушка.

— А у Романа?

— Коммерческий директор.

— Я тоже хочу место в штатном расписании, — негромко произнес клановец.

— О!..

Светлана на миг задумалась. Она и не думала, что для ее брата это так важно. Он и так контролировал теперь четверть ресурсов компании.

— Директор по безопасности, — не раздумывая предложила она. — Формулировку сам выберешь.

— Да хоть грибом назови, — неожиданно отмахнулся от слов девушки брат. — Мне все равно!

— О!.. — вновь задумалась та, не слишком понимая, что именно хочет получить ее брат.

— Зар-пла-та, — по слогам произнес Павел.

— О! — теперь дошло и до его сестры.

Распределение доходов компании, согласно уставу, происходит раз в квартал. А до того светлого мига нужно еще как-то дожить…

— Я поняла, — согласилась девушка. — Сколько ты хочешь?

Парень назвал сумму.

— Оу… — протянула Светлана.

Она оказалась раз в двадцать меньше той, что она ожидала услышать.

— Пока мне нужно на что-то жить, — просто развел руками ее брат. — А там посмотрим…

Волконская только кивнула, сделав себе отметку, что в последнее время они с братом деньги воспринимают по разному. В ее положении даже упоминание таких сумм считалось довольно… незначительным.

— Паш, мне кажется… — протянула она чуть смущенно.

— Не расстраивайся, — подмигнул ей брат, прекрасно понявший, что именно смутила сестренку. — Есть у тебя шанс жить под «куполом» клана — пользуйся возможностью! Я за тебя рад. А за меня не волнуйся. Все в порядке.

Собеседница чуть задумалась и кивнула:

— Хорошо… Так какими-ты видишь свои обязанности в качестве директора СБ?

— В первую очередь, оценка и противодействие угроз внешних, — сообщил клановец без запинки. — Сюда же входит и проблема юридического преследования со стороны нашего дядюшки. Во вторую очередь, я займусь созданием нашей собственной структуры безопасности, постепенно переподчиняя функционал, ныне исполняемый охраной Соколовых, нашим людям. Процесс не быстрый и будет зависеть от финансирования. Однако думаю, что за полгода закончу. Подробное обоснование я подготовлю к нашему первому Совету директоров.

— Отлично, Паш… и я пошла!

— Не понял, — протянул Павел, проводив взглядом действительно удаляющуюся сестренку.

Впрочем, ответ о причинах подобного поведения он получил почти сразу же. Чуйка подсказала молодому человеку о приближении очередного «гостя». Вот только развернуться, чтобы встретить того лицом к лицу он не успел.

— Привет! — раздался негромкий голос над ухом.

Гость оказался вполне себе гостьей. Да еще и какой!

— Ты? — удивился Волконский, наблюдая за тем, как рядом с ним устраивается… Леночка.

— Я, — подтвердила та, водружая на столик свой обед.

— Откуда? — уже откровенно ухмыльнулся парень.

— Оттуда! — кивнула Кошкина в сторону центрального корпуса Классов, где, в том числе, располагались и несколько столовых.

Однако погода нынче на дворе стояла замечательная, а оттого многие решили перенести прием пищи на улицу. В общем, народу во внутреннем дворике учебного заведения было более чем достаточно. А оттого назревал еще один вопрос:

— А нафига, Лен?

Красотка внимательно посмотрела на Волконского и, поправив очки, подалась вперед. Их губы соприкоснулись, как уже бывало не раз. Вот только получить удовольствие от сегодняшнего поцелуя у Павла не получилось. Он внимательно осматривал пространство, фиксируя взгляды свидетелей.

— И что это значит? — хмуро спросил он, едва его любовница слегка отстранилась.

Ситуация интересная выходила. С учетом положения обоих, Кошкина не должна была первой «обнародовать» их связь. Однако он ранее дал понять, что не против подобного шага.

— Хм, — улыбнулась та лукаво. — Кому надо — тот поймет.

— Лен, — чуть хрипло выдавил из себя слова парень. — Я… у меня такой период в жизни, что я…

— Желаешь сообщить мне о расставании? — улыбнулась вновь девушка.

«Официальная любовница» — это тоже отношения, да. Пусть и без возможности брака.

— … Не всегда могу быть рядом, чтобы успеть… Хм… Лен, я, конечно, за тебя отомщу, но хотелось бы до таких крайностей не доводить.

Уже заканчивая свою речь, Павел засек четырех клевретов Архипова, очень уж целеустремленно вышагивающих к нему. Однако он даже не успел приготовиться к очередному жизненному сюрпризу. Вопрос решила Кошкина. Она грациозно обернулась к молодым людям и… помахала им ручкой.

К удивлению Волконского, прихвостни Андрея остановились. Меж ними возник короткий спор, во время которого они кидали задумчивые взгляды в сторону их столика. Лена тому смущаться даже и не думала. Напротив, она взяла молодго человека за руку и демонстративно прижалась к нему.

— Воооот так, — улыбнулась она, наблюдая за развернувшимися и потопавшими восвояси идиотами.

— Таааааак, — прикинул не слегка удивленный молодой человек. — И что это сейчас было?

Лена негромко рассмеялась.

— Паш, ты, конечно, парень занятой, но мог бы и заметить… последние новости.

— Расскажи, — предложил Волконский, улыбнувшись возможности просто пообниматься с красивой девушкой во время обеденного перерыва.

— У нас тут нечто вроде отрядов самообороны организовалось, — вздохнула Кошкина. — Своих в обиду не даем. Стараемся младших защитить. Помнишь Влада Корнева?

— Высокий рыжий парень?

Да, Павел помнил парня, организовавшего высадку из глайдера в тот день, когда на него самого началась охота.

— Он самый, — подтвердила Лена. — Он уже почти месяц организует высадку с муниципальных глайдеров. Дважды нас пытались подавить…

— «Нас»? — перебил клановец.

— Ага! — воинственно вскинула кулак Кошкина.

Мол, вон я какая! Молодой человек, впрочем, и без того не сомневался.

— В общем, мы им задали! — сообщила Лена.

— Тааааак, — подивился Павел. — А последствия?

— А не было их! — улыбнулась красотка еще лучезарнее. — Да будь ты тот же Архипов… Готов ли ты поссориться с четырьмя десятками фамилий из-за того, что твой сын дебил?

Волконский задумался. По всему выходило, что Лена права. Да, большинство родов и семей, пользующихся муниципальным глайдером, не столь высокого происхождения. Да и влиятельными их не назовешь. Но их много… А это дети чиновников, бизнесменов, сотрудников различных ведомств не самого низкого ранга… В общем, был в этом смысл. Был.

— Павел Анатольевич, — прервал размышления сухой, словно бы надтреснутый голос.

Волконский вздохнул. Как-то многовато встреч и событий за один обеденный перерыв.

— Слушаю вас, Сергей Юрьевич, — обернулся Павел к проректору по учебной работе.

Этого визита он ждал давно… Но как же не вовремя-то, а…

— Пройдемте со мной! Нам надо серьезно поговорить! — потребовал сутулый мужчина лет сорока.

Выбора у Волконского не оставалось. Только встать и пойти. Хоть разговор и ожидается не из приятных!

* * *

Глава 18

Глава 18

— Вот так просто? — поинтересовался Павел спокойно, усаживаясь на стул перед проректором.

Тот недовольно поджал губы, отчего морщинистое узкое лицо «скукожилось» еще больше.

— Я не приглашал, — сцедил сквозь губу хозяин не самого плохого в Классах кабинета.

— А я и не спрашивал, — все тем же тоном ответил Волконский. — Вернее, спрашивал, но не об этом.

Дуэль взглядов длилась недолго. «Крысеныш» вильнул первым.

— Так что по моему вопросу? — попробовал развить инициативу молодой человек.

Лицо проректора вновь искривилось. На этот раз в улыбочке, что совершенно не шла его серому лицу. Да и поганенькой она была — слов нет. Такому бы где-нибудь в сериалах про маньяков сниматься да и только! «Кстати, не мешало бы ящики стола этого ублюдка проверить на предмет замученных котят!» — решил клановец. А что? от подобных уродов еще и не такого ожидать можно. И речь вовсе не о внешности. Не даром же проректор пригласил его к себе.

— Вот так просто, — ответил хозяин кабинета и, по его собственному мнению, положения. — Ну… Давайте посмотрим, Павел Анатольевич.

— Давайте посмотрим, Сергей Юрьевич, — ухмыльнулся в ответ парень.

Все что мог он уже сделал. Еще на входе. Теперь оставалось получить ответы на пару ооочень интересующих Павла вопросов.

— Вы, молодой человек, — снисходительно бросил сотрудник администрации Классов. — Пропустили более пятидесяти процентов занятий за последние два месяца…

— Это не правда, — пожал плечами Волконский, раз уж его собеседник был настолько «любезен», что предоставил шанс выговориться. — Все занятия закрыты…

— Дистанционно! — торжествующе возвестил проректор. — Что запрещено правилами Классов! Что на это скажете?

И таким довольством от него повеяло, словно все мечты разом сбылись.

— Ага, — согласился парень. — Кто-то из преподавателей подал ходатайство по этому поводу?

Простой вопрос заставил улыбочку местного «царька» слегка подувять.

— Уверен, что стоит мне сделать запросы… — многозначительно протянул он.

— Так сде-е-е-елайте-е-е-е, — явно издевательски протянул клановец в ответ. — Тогда нам будет о чем поговорить.

Проректор моргнул. Все шло не правильно! Его же должны бояться!

— Будьте уверены! — строго ответил он.

Павел лишь откинулся на спинку стула и сделал жест рукой. Мол, давай-давай, шустри!

Пауза неприлично затянулась.

— Еще доводы будут? — поинтересовался молодой человек.

— А как же! — заверил «крысеныш». — Ваше поведение в последний год просто неприемлемо для высоких стандартов наших Классов!..

— Кто сказал? — парень даже не стал дослушивать фразу.

— Что⁈ — взбеленился Сергей Юрьевич.

— Я спросил, — четко и с расстановкой, словно разжевывая для умалишенного, произнес «обвиняемый». — Кто решил, что мое поведение не соответствует правилам и нормам нашего учебного заведения?

— Но… многочисленные драки, несколько наших учеников попали в медсекцию по вашей вине!..

Проректор слегка запнулся. Он прекрасно видел, что молодому человеку абсолютно плевать на его слова.

— А участие в тотализаторе, нападение на представителей Высоких родов, применение Сил к…

— Кто сказал? — снова повторил свой вопрос Павел.

— Что?.. — негромко произнес «крысеныш», которому никак не удавалось сообразить, отчего именно его не бояться.

Этот кабинет видел слезы, мольбы, истерики… Но вот такого равнодушия здесь еще не наблюдалось.

— Кто ска-зал? — вновь по слогам и очень медленно повторил молодой человек. — У вас есть жалобы учеников, рапорты учителей или иная… фиксация моих мнимых прегрешений?

Серое лицо проректора покрылось зелеными пятнами, отчего мешки под глазами проявились еще четче. Жалоб не было. Пострадавшие их попросту не подавали. Тогда же пришлось бы признать, что напали толпой и огребли все разом. Это позор. Да и вообще, в таких делах документальных подтверждений, коими могут служить жалобы, рапорта или иные бумаги, оставлять было не принято. Просто потому, что никогда не знаешь кто и когда использует их, чтобы сыграть уже против тебя.

— Молодой человек, вы, кажется, не понимаете всей серьезности ситуации, — попробовал «вразумить» собеседника хозяин кабинета.

— М? — протянул тот, насмешливо вскинув бровь.

Мол, говори, говори…

— Вы понимаете, что едва я зафиксирую факты вашего вопиющего поведения, мне придется привлечь к этому делу полицию!

— У-у-у-у… — протянул Волконский с грустью в голосе.

— Да-да! — воодушевился «крысеныш». — Вам грозит уголовное преследование!

— Дайте два, — спокойно попросил молодой человек. совсем уж нагло разваливаясь на стуле.

— Чт-чтооо?..

— Ага… — протянул парень. — А давайте-ка я сам вызову полицию. Нет, серьезно! Вот прямо сейчас. А то что это такое? Мне тут гражданин проректор статьи шьет без всяких оснований… Заодно и разберемся, нет ли в словах проректора состава преступления… Насколько мне помнится, живем мы все-таки в правовом государстве, верно?

Сергей Юрьевич неуверенно кивнул.

— А это значит, что меру моей вины может определять только суд. А с учетом моего происхождения — императорская коллегия. О! Сергей, Юрьевич, а у меня идея! Давайте-ка сейчас вместе запрос и отправим, а? Кстати, мне вот очень интересно, как именно отреагируют семьи и кланы как только узнают, что ВСЕГО ЛИШЬ проректор по учебной работе может развешивать уголовные статьи…

Бум!

О стол ударили кулаки проректора.

— Что вы себе позволяете⁈ — взревел он.

— У-у-у-у, как все плохо… — протянул парень, сделав несколько необычное движение рукой, словно поправил что-то невидимое на столе.

Сергей Юрьевич замер, с ненавистью рассматривая ученика.

— Знаете, Павел Анатольевич, для вас лучшим выходом было бы самостоятельно написать прошение о переводе! — сквозь процедил он.

«Вот и добрались до самого главного!» — оценил клановец.

— Неа! — нагло бросил он.

— Вы хотите вылететь из Классов с испорченной характеристикой? — удивился проректор.

— Ага! — согласился Волконский, наблюдая за сотрудником администрации словно за противным гадом ползучим в серпентарии. — Только, помнится мне, вовсе не вы их подписываете. А у Директора и Ректора могут быть совсем другие взгляды на эту ситуацию!

— Я смогу их убедить! — пафосно заявил «крысеныш», ощерившись. — Не в первый раз!

— Ох, как! — еще больше развеселился Волконский. — Стало быть вы только что признались в нарушении закона? Да еще и не однократном, я так понимаю. Ну-ну…

— Вы не о том волнуетесь, Павел Анатольевич! — проскрипел хозяин кабинета. — На кону — ваше будущее! Неужели ваше упрямство стоит загубленной жизни⁈

— Вы понимаете, что угрожаете члену клана Волконских? — поинтересовался парень очень серьезно.

Момент истины! Молодой человек внимательно всмотрелся в лицо собеседника и… Разочаровано выдохнул. Проректор «подсказки» ему не дал.

— Насколько я знаю, — ухмыльнулся тот. — Ваше положение в клане сейчас очень шатко!

— Уверены, что так будет всегда? — светски поинтересовался парень.

Ему очень нужен был простой ответ на ясный вопрос: «Те или эти?». Причем «этими» могли быть кто угодно. А вот если против него играют «те»… Тогда действительно что-то пошло совсем не так.

— Мне это неизвестно! — в словах проректора проступила горячность, словно он сам себя убеждает в собственных же словах. — Но ваше будущее…

— Все с ним будет нормально, не сомневайтесь, — улыбнулся парень.

— То есть, Павел Анатольевич, вы отказываетесь понимать, насколько серьезна ситуация?

Волконский откровенно усмехнулся.

— Не волнуйтесь, Сергей Юрьевич, — мягко произнес он. — Мне очень повезло со старшими товарищами. Вот вместе с ними и подумаем над вашим предложением.

Проректор вздрогнул. Едва заметно, а все ж таки явственно.

— Я надеялся, что разговор останется между нами, — твердо произнес «крысеныш». — Я ведь вам добра желаю. И просто предложил наиболее… безболезненный для всех вариант…

Клановец только головой покачал от удивления. Нет, ну насколько бывают наглыми индивидуумы с «синдромом вахтёрши», которым малая толика власти кружит голову не хуже нескольких грамм «алой пыли».

— Так что ж вы сразу не сказали про конфиденциальность⁈ — воскликнул Павел, проведя рукой над столом.

«Шаманским жестом» он снял иллюзию с повернутого в сторону представителя администрации комма.

Проректор уставился на гаджет с таким видом, словно всерьез задумал схватить его со стола и расколотить о стену.

— Нууууу… — с улыбкой протянул Павел. — Сергей Юрьевич, вы и впрямь думаете, что это поможет⁈..

Судя по безумию, сверкавшему в глазах, да. Именно так он и думал.

— Естественно, это трансляция! — еще пуще принялся демонстрировать работу своего дантиста клановец.

Не прыгнул. Не напал. И пусть бы у него это очень вряд ли вышло. Но не попытался даже. Впрочем, и Волконский не соврал. Это действительно была трансляция. А физический носитель, куда записывалось все происходящее, был очень далеко отсюда.

На этом моменте молодому человеку играть надоело. Он неожиданно сбросил с себя напускную расслабленность и подался вперед.

— Предложение простое, — холодно произнес парень. — Времени у нас очень немного. Так что ответьте на один вопрос: «Кто?».

Мужчину затрясло. Он больше себя не чувствовал хозяином положения. И совершенно верно он предполагал, что и хозяином кабинета быть перестанет. Казалось, что он вот-вот заплачет, но… Павел понял даже гораздо раньше, чем его собеседник — не скажет. Вот просто упрется и все.

— Что ж… — холодно заметил клановец, поднимаясь. — Я вас запомню.

Проректора затрясло еще сильнее. Однако он сцепил зубы и молча ждал продолжения… Еще не подозревая, что все уже кончилось.

— Надеюсь, вазелин у вас есть, Сергей Юрьевич, — негромко прокомментировал Павел. — У вашего следующего собеседника заслужить его будет ой как не просто!

Дверь распахнулась в тот миг, как молодой человек закончил свою «прочувствованную» речь. На пороге появился немолодой чуть ссутулившийся мужчина в сером неприметном костюме с выцветшими от всего им увиденным глазами.

— Илья Петрович, — чуть склонил голову Волконский, приветствуя представителя СИБ при Классах.

— Добрый день, Павел Анатольевич, — произнес своим безжизненным голосом тот, не сводя «пустого» взгляда с замершей в ужасе жертвы. — Благодарю за помощь. Более не смею отнимать ваше время.

Парень кивнул, соглашаясь с тем, что иметь во все дыхательно-пихательные проректора будут уже без него. Он особо и не настаивал, но…

— Могу я рассчитывать получить ответ на свой вопрос? — негромко спросил он.

В ответ спецслужбист лишь все так же равнодушно ответил:

— Я вас услышал и понял. Вопрос будет задан. Все полученные сведения будут переданы Константину Васильевичу. Если он сочтет нужным, обязательно сообщит вам.

— Благодарю! — кивнул Павел понимая, что большего ему не добиться, и вышел вон.

Ему действительно не хотелось смотреть как будут ломать бывшего проректора Классов.

Глава 19

Глава 19

Есть такие ситуации, в которых точно можно сказать, что что-то в твоей жизни пошло совсем-совсем не так. Допустим, ты оказался в небронированном авто посреди перестрелки. Или поссорился в парилке с авторитетами. Вариантов может быть много. Но все их объединяет тот самый «момент истины», когда время словно замирает и ты с кристальной ясностью понимаешь: «Вот оно, началось!».

Для Григория Костина такой момент, кажется, наступил. И нет, не был он бойцом спецподразделений, бандитом, или, не приведи господь, финансистом. Трудился он обычным «белым жилетом». Официант в ресторане первой гильдии — должность солидная. Особенно, если к ней добавляется приставка «старший». Он шел к ней лет десять, начиная с «шестерки» в дрянных кабаках и «человека», собственным трудом и упорством парень вскарабкался на самый верх. Пиком его карьеры стал ресторан «Оказия». И сегодня его трудовой путь мог рухнуть. Вместе с жизненным… и стенами ресторации.

Официант обвел глазами обеденный зал. Люди за столиками ели, пили, общались и, казалось бы, наслаждались своими жизнями даже не подозревая о нависшей над всеми ними угрозы.

— Гриш, что случилось? — негромко спросила хостес Верочка.

В ТАКИХ местах на эту должность дур не брали в принципе. И с наблюдательностью у нее все было в порядке. Так что волнение старшего официанта она заметила сразу.

Слова «ничего» и «не выдумывай» застряли в горле молодого человека. Вместо этого он вполне умеренно честно ответил:

— Не спокойно мне как-то.

Его трудовой путь простым не был. Как писали в старину, половому довелось стать свидетелем всего самого безнравственного, бесчестного и безобразного. И чем приличнее считалось заведение, тем больше ему приходилось сталкиваться с подобными явлениями. Однако сейчас ему было тупо страшно. Беспокойство начало терзать его душу еще в тот миг, когда на причальный стол приземлился глайдер с гербамиВолконских. Слишком хмур и сосредоточен был покинувший его мужчина. Не с таким настроением едут отведать свежайшей семги или насладит крымским легким вином. Да кружащая неподалеку машина сопровождения отчего-то не пожелала приземлиться, а продолжила нарезать круги вокруг крыши высотки, последние этажи которой и занимала «Оказия», демонстрируя всем желающим футляры ракет. Хмурого немолодого мужчину сопровождали несколько сосредоточенных молодых людей, очень внимательно следивших за обстановкой вокруг.

Куда серьезнее ситуация стала, когда на соседний стол буквально рухнул транспорт Трубиных…

— Выходной тебе надо взять, Гриша, — посоветовала Верочка, ненавязчиво намекая, кто именно может сделать отдых еще приятнее.

Однако в этот раз он на провокацию не повелся. Привычный флирт, который, как он считал, никогда не выльется во что-то большее, сегодня его не интересовал.

— Вера, — негромко попросил он. — Посмотри столики три-шестнадцать, три-восемь и… три четырнадцать. Когда они были заказаны?

Девушка удивилась, но, пробежав ловкими пальчикам по дисплею терминала, развернула экран к Григорию. Тот хмуро уставился колонки чисел и цифр. Его интересовали исключительно даты заказа.

— С**а-а-а-а… — негромко выдохнул он матом, чего не позволял себе совсем. Тем более, на работе.

Получалось, что около сорока человек, что находились сейчас в ресторане, заказали места примерно одновременно. Условно их можно было поделить на две группы, между которыми была разница в полтора часа. Такие совпадения если и случались, то крайне редко. Да и не похожи были крепкие мужчины женщины на группу беззаботный ханьских туристов. А вот несколько небольших сумок, что посетители отказались сдать в гардероб, теперь изрядно напрягали.

Сами клановцы, естественно, в общем зале усесться и не подумали. Для высоких гостей на такой случай были организованы несколько отдельных просторных кабинетов. Однако же их «группы» сопровождения изрядно напрягали.

— Или у меня просто фантазия разыгралась? — негромко прикинул Григорий.

— Что? — тут же переспросила любопытная хостес.

— Верочка, послушай меня… — негромко начал он.

— Мррр… -мурлыкнула в ответ девушка. — Неужели решился?

— Через сколько заканчивается твоя смена? — спросил молодой человек.

— Через час, — откровенно улыбнулась черноволосая красавица.

Вот только не было Костину дела до ее прелестей. Во всяком случае, именно сейчас.

— Значит, сменщица уже на месте, — констатировал Григорий. — Заболей. Сейчас же. И уход этажа на четыре вниз.

— Гриш, ты чего? — удивленно пискнула Вера.

Дурой она точно не была. И не сомневалась, что молодой человек говорит всерьез. И, даже если причин она пока не понимала, ей стало отчего-то очень неспокойно.

— Ничего, — буркнул тот, почувствовав вибрацию браслета на руке.

Заказ господ клановцев был готов. И сейчас ему предстоит исполнить роль «брюха», не смотря на гладкий пресс. Но прижилось вот с древних времен название официантов. В «Оказии» таковое звание нужно было заслужить. И в первые годы халдеям о нем можно только мечтать.

— Я предупредил, — просто сообщил парень и направился в сторону кухни, где уже формировался «караван».

— Хм, — соображала девушка быстро, вдруг решив, что ей действительно нездоровится.

Вдруг Костин прав? А если нет, то уж она-то свою «виру» возьмет. Например, ужином. И, лучше бы, плавно перетекающим в завтрак.

* * *

Двое мужчин сидели за столом друг напротив друга. Владелец ресторана постарался. Огромный стол отдельного кабинета прямо-таки ломился от яств, с которыми гости ни в жизнь не смогли бы справиться. Даже если бы призвали на помощь «группы поддержки».

Впрочем, никто к блюдам так и не притронулся. Собеседники сидели и молча смотрели друг на друга. Много чего было меж ними: войны, союзы, кровь, победы и поражения. И вот им предстояла очередная партия. И пока было не ясно кто и на чьей стороне окажется.

— Спасибо, что согласился на встречу, Толя, — начал представитель рода Трубиных.

Все верно. Он пригласил, ему и начинать разговор.

Анатолий Георгиевич чуть склонил голову, тщательно следя за тем, чтобы приветственный кивок не превратился в поклон. Здесь собрались равные. И это подчёркивалось во всем. Свежа еще память о событиях пятнадцатилетней давности, когда одна из сторон решила резко возвысится. Причем каждая из сторон была уверена, что причиной немалой крови стали вовсе не они.

— Как всегда, — усмехнулся Марат Игоревич, слегка улыбнувшись.

На переговорах Волконский предпочитал рта не раскрывать ровно до того мига, пока не определиться с ситуацией. Пока же он не совсем осознавал причин, по которым находится здесь и сейчас.

— Посмотри, — предложил он, вежливо протягивая папку Анатолию Игоревичу.

Тот без спешки принял ее и погрузился в чтение. Он даже почти не удивился поняв, что речь идет о тех самых цехах, что сейчас вполне себе грамотно развивали детишки в союзе с представителем Соколовых.

— Что ты хочешь? — поинтересовался мужчина, поднимая взгляд на собеседника.

Тот ровно произнес:

— Мой род претендовал на этот объект, — негромко произнес он. — Твой сын увел его у нас из-под носа.

Волконский только головой покачал:

— Нет, Марат, лукавишь…

Они слишком давно знали друг друга, чтобы подобное откровенное обвинение не привело к войне.

— … Объект передан им под пятидесятимиллионный проект Соколовыми, — констатировал он. — Значит, банкиры выгоду свою увидели раз не только передали производственные площади со всем оборудованием, но и сами в долю вошли.

Трубин поморщился.

— Толя… Ты же знаешь как это делается, верно? — негромко поинтересовался светловолосый потомок викингов.

Во всяком случае, считал он себя именно таковым.

— Конечно, Маратик, — улыбнулся представитель Волконских. — Сначала предприятие банкротится, затем создаются проблемы на пути реализации мощностей, а там и до продаж на порядок дешевле номинала недалеко!

Очевидного никто отрицать не стал.

— Меня интересует третий цех, — сообщил он. — Вернее, его станочный парк. Если вы согласитесь продать мне оборудование, то я готов отдать компенсировать вам затраты… Вижу десять миллионов вполне достойной благодарностью.

«Вот ведь с*ки!» — мрачно оценил Анатолий Георгиевич хитрый ход Соколовых. Этих финансистов хреновых Трубины переиграли в чистую. Однако те решили вопрос хитро. Просто передали ценный, но такой рискованный актив Волконским, в надежде что один из сильнейших кланов сможет удержать его… Они вряд ли даже задумывались о том, чтобы сохранить деньги. Просто поступили в стиле «так не доставайся же ты никому!»… Они-то явно рассчитывали, что клан прикроет своих наследников. Никому же и в голову не могло прийти, что те решили поиграть во «взрослую жизнь». Расчет, кстати, не самый плохой. Если удастся «удержать» цех, то потом у Волконских его и в аренду взять можно. Интересно, что же они там производили на нем до этого?

Интерес Марата тоже понятен. Раз предложил десять миллионов, значит ценность оборудования, минимум, на порядок выше. за такой актив и повоевать не грех!

— Толя, вынужден предупредить, — негромко добавил Марат. — Мой клан слишком много вложил в этот проект. Я тебя уважаю, но до конца пойду.

Вот и «кнут»: не возьмешь деньги — будем воевать.

— Так что предпримут Волконские?

Они знали друг друга хорошо. Даже слишком. Во всяком случае Трубин заметил тень, набежавшую на лицо собеседника.

— Так вы можете продать его нам? — тут же перефразировал он вопрос.

Анатолий промолчал. Но и поправить уже ничего не смог. Марат уже получил пищу для размышления.

— А я думал, что все эти слухи по поводу твоего сына лишь «дымовая завеса», — констатировал он. — Что ж, на этом разговор мы заканчиваем. Этот вопрос я буду обсуждать с… другим человеком.

— Марат, — пророкотал глухой рык Волконского. — Если ты просто приблизишься к моим детям…

Трубин поднялся из-за стола. На нем не было лица. Лишь застывшая восковая маска.

— Прости, Анатолий Георгиевич, — склонил голову он.

— Я…

— Знаю, — грустно кивнул Марат и, уже обернувшись к выходу добавил с печалью в голосе. — Мой клан слишком много вложил в этот проект.

«Значит, война», — со всей ясностью понял Волконский. Очередная…

… Вот только началась она отнюдь не в «Оказии». Так что единственным счастливчиков в этой истории остался «белый жилет» Григорий Костин, выплативший виру хостес Вере уже на следующее утро. Дважды.

Глава 20

Глава 20

— Благодарю вас, милая! Надеюсь на дальнейшее сотрудничество!

«Вот ведь змей!» — с непонятной даже самому себе «окраской» хмыкнул Анатолий Георгиевич, продолжая наблюдать за старшим братом.

Журналистка же от такого обращения со стороны Главы могучего клана растеклась лужицей. Вполне возможно даже нафантазировала себе, судя по поблескивающим глазкам, всякого. Да, конечно, шансов стать даже любовницей или (вообще сказки!) женой ТАКОГО человека у нее никаких. Но вот разок переспать… Газетные статьи и любовные романы прямо-таки пестрели подобными историями. И почти всегда в них фигурировали просто таки фантастические подарки за «жаркую ночь»! Правда, этой «акуле пера» было неизвестно, что практически все эти статьи были тщательно разработаны в отделах пропаганды и информационной войны соответствующих кланов. Что же до романов… сначала подобные сюжеты оплачивались. А за тем, едва писатели и авторы сериалов поняли, как «девочки» любых возрастов любят верить в сказки, снежный ком покатился уже самостоятельно. В чем же польза кланам от подобных сюжетов? Сбить агрессию в обществе. Чтобы «простолюдины» их на вилы не подняли. Ровно такие же цели преследовали и сказки о том, что каждый человек может достичь чего угодно. какая-то доля истины в том была… Но метать о том, чтобы стать равным Старым семьям — по меньшей мере глупо! Так что в жизни такие сюжеты если и встречаются, то примерно как удар молнии. Трижды. В одного и того же человека.

— Конечно, Игорь Георгиевич, обязательно!.. — щебетала действительно симпатичная журналисточка.

Глава умел очаровывать когда это было надо. Да и на него постоянно работала целая группа специалистов на прямой связи, готовая «подстраховать» в любой связи. Ну что может быть проще, чем перед тем как ответить на вопрос ввернуть что-то вроде: «Да, Мария, помню вас. Сменили прическу?». Женщина счастлива, собравший в пресс-центре «люд» впечатлен, а находящийся тремя этажами ниже ассистент, возможно, получит за удачную подсказку небольшую премию. В общем, все довольны и счастливы.

— Игорь Георгиевич!.. — тут же нарисовался какой-то шустрый малый, явно желая вставить свои «пять копеек», чтобы запомнили и его.

«Не сегодня!» — вздохнул мужчина, делая шаг вперед. В другой раз он с удовольствием пободал бы за этими «плясками». Тем более, брата они бесили очень даже… что не мешало ему великолепно исполнять нужные «ритуалы».

— Анатолий Георгиевич, — добродушно протянул Глава. — У вас что-то срочное? Это может подождать? Когда еще удастся увидеться с Марией и Константином?..

Оба борзописца прямо таки опи… в смысле, расплылись от восторга. Их помнят! Их ценят!

— Увы, к сожалению, дела клана требуют вашего непосредственного присутствия.

Слова в этом ответе не значили ничего. А вот короткий тревожный знак… В глазах главы мгновенно мелькнуло нечто жесткое, на секунду выбивая его из образа «доброго дядюшки». Однако справился он с собой так же быстро.

— Прошу простить, дорогие друзья, — расплылся он в добродушной улыбке. — Ничего не поделаешь. Клановые заботы требуют моего личного присутствия.

Народ зашумел. Но не расстроенно, а рассыпаясь в благодарностях.

«Масочка» добродушия слетела с него в тот же миг, как за его спиной захлопнулись двери пресс-центра.

— Что у тебя, Толя? — поинтересовался он, но тут же поморщился. — Сейчас, подожди секунду… Пока не забыл… Чтобы я этих двоих больше у нас на «прессухах» не видел, понял?

Некто «на другом конце» наушника скрытого ношения подтвердил получение приказа. Еще секунда ушла на его извлечение из уха и деактивацию. Вот теперь можно было говорить.

— Что случилось, Толь?

* * *

— Да как они посмели⁈ — взревел он, едва братья дошли до одного из постов Аналитического центра.

Тут можно было говорить, не опасаясь прослушки.

— Наш завод! — продолжил бесноваться Глава, ударив кулаками по столу. — И ноги убери!

Валерыч, дожидавшийся братьев, только хмыкнул на то… и даже не пошевелился, увлеченно дербаня пакетик с подсолеными орешками.

— Уже наш? — равнодушно поинтересовался он.

— Будет! — еще больше вызверился мужчина.

Воевода пожал плечами. Мол, вот когда будет, тогда и…

— Не сомневайся, — уже спокойнее произнес Глава, даже не подумав повторить замечание закинувшему на стол ноги двоюродному брату. — Наши юристы очень неплохо постарались!.. Месяца через два можем начинать.

Седовласый воин вновь сделал движение плечами. Мол, слова-слова… Вот сделаешь, тогда и поговорим.

— Тааааак, — Игорь Георгиевич протер глаза. — Трубины… Вот же с**а… Он нам что, войну объявляет⁈

Двое мужчин переглянулись. Ответил Председателю правления родной брат:

— Нет, пока только моему сыну, — прозвучал ровный голос.

Он всегда звучал именно так, когда Анатолий Георгиевич старался скрыть сильные эмоции.

— Этого… Пашку на базу, срочно! — потребовал Глава. — Хватит, наигрались!

Мужчины переглянулись вновь. С одной стороны, все было верно. Когда приходила действительно большая беда клан своих не бросал. Только вот маааленькая загвоздка…

— Как ты себе это представляешь? — лениво поинтересовался Валерыч внимательно рассматривая выуженную из пакетика фисташку.

— Что? — опасно-спокойным тоном поинтересовался Игорь Георгиевич.

— Как. Ты. Себе. Это. Представляешь, — не без удовольствия повторил его брат.

— Толя!

Возмущение Председателя правления отнюдь не было наиграно.

— Что «Толя», Игорь? — переспросил отец «бунтаря», так же пожимая плечами. — Я не знаю как его вернуть.

— Что ты имеешь ввиду⁈

— Я же докладывал, — потянулся воевода. — Наши люди до сих пор не могут установить местонахождение Павла. — Он не пользуется электронными средствами оплаты, не регистрировался ни в одной гостинице и официально не арендовал жилье. Классы отказываются предоставлять нам хоть какую-то информацию. Разве что прислали официальные извинения по поводу конфликта с каким-то проректором. На муниципальный глайдер он садиться в разных точках в хаотичном порядке… А когда мы попытались «пошарить» среди баз специальных служб нам мягко щелкнули по носу и погрозили пальчиком из канцелярии императора…

— Эти-то тут при чем? — устало протянул Глава.

Из несколько секунд вполне уверенного в себе мужчины будто выпустили воздух. Он тяжело оперся на спинку кресла оператора узла внутреннего контроля и покачал головой.

— Неизвестно, — браво сообщил воевода. — Кстати, не знаем мы откуда появилась техника с шифрованием СИБ у Светланы. Единственное, что удалось установить, гаджет все еще у нее. С братом же она не только поддерживает связь, но и несколько раз встречалась как на производственной площадке, так и в городе.

— Иии⁈ — раздраженно протянул Председатель правления.

— Почему мы до сих пор не знаем, где находится Павел? — переспросил Валерыч и, получив резкий кивок в ответ, продолжил. — А как? Предлагаешь сопровождению бросить свои прямые обязанности по сохранению жизни Светланы? Или с канцелярией пободаться? Нет, мы можем выделить людей и оцепить, например, все стартовые столы в городе… Да и вообще прочесать его вдоль и поперек! Вот только не возникнет ли у кое-кого вопросов?

Игорь Георгиевич протяжно выдохну. У «кое-кого» вопросы возникнут обязательно. И список этих самых «кое-кто» оказывался очень уж длинный: от кланов до специальных служб. Император очень не любил, когда Старшие семьи играли в свои «игры» среди гражданской застройки. Мо и осерчать. Смертельно.

— Да как он смеет! — сжал кулаки Глава. — Толя!..

— У меня нет связи с сыном, — тут же открестился тот. — Только у Светланы. Тот самый комм. Желаешь, чтобы я попросил гаджет на время?

По помещению разнесся отчетливый звук скрипнувших зубов. Ссориться с государственной безопасностью… Нет, теоретически возможно, конечно. Вот только в случаях, когда иного выбора нет. Например, на кону полное уничтожение клана. Тогда можно «отсечь» часть, чтобы хотя бы кто-то выжил и смог сохранить фамилию, но сейчас…

— Хорошо… — махнул рукой он еще более раздраженно. — Что там за история в Классах⁈

Мужчины переглянулись. На этот раз чуть недоуменно. Глава, отлично знавший обоих, удивился не на шутку:

— Вы что… Меня?..

«А кого еще-то?» — стоял вопрос в глазах у обоих собеседников. Чтобы столь мелкая сошка вела такие игры против Волконских… Это надо очень сильно в себя поверить!

— Один из проректоров отчего-то осмелел настолько, что предложил Павлу написать заявление и перевестись из Классов… в заведение попроще, — негромко ответил Анатолий Георгиевич, предыдущий вопрос проигнорировав.

— ЧТО⁈ — не на шутку удивился Председатель правления. — Да как он посмел⁈ Кто-то вообще страх потерял?!!

Вот именно поэтому остальные присутствующие и подумали, что автором этой «милой шутки» стоял…

— Кто за этим стоит⁈ — жестко рявкнул Глава.

Это ведь не шутки. Такое отношение к Волконским прощать нельзя, какие бы у них не были отношения друг с другом!

— Неизвестно, — ровно ответил Валерыч.

— Игорь, родной, — обратился к тезке главный Волконский. — Я надеюсь, что ты сможешь объяснить свой ответ на этот вопрос.

Голос его звучал почти приговором. На такие вопросы воевода ответ знать должен!

— В разговор вмешался представитель «ока», — ничуть не испугавшись, ответил мужчина. — Известный вам Илья Петрович…

Глава едва заметно дернул уголком рта. История старая. Из тех времен, когда он был настолько молодым, что не боялся ни Бога, ни черта, ни СИБ. Именно Илья Петрович вынужден был напомнить ему, что такое страх.

— … Так вот, он не только решил проблему, но и, по словам очевидцев, вполне уважительно о чем-то побеседовал с Павлом Анатольевичем. Любые наши попытки выяснить содержание каждой из бесед натолкнулись на ОЧЕНЬ понятный сигнал ОТТУДА. Пришлось всю работу в том направлении свернуть.

— И вы подумали, что это я… — констатировал Игорь Георгиевич.

Оба его собеседника пожали плечами. Мол, подумали. И чего? Логично же!

— Так что мы будем делать с Трубиными? — поинтересовался отец Павла.

— Готовиться, — резко ответил глава. — В ситуацию не вмешиваться.

— А как же мой сын? — голос Анатолия Георгиевича был сух и ровен.

— Не убьют его, — отмахнулся Глава. — А если и чуток надавят, то парень быстрее вспомнит, что у него есть клан. А уж мы будем готовы!

Глава 21

Глава 21

Павел открыл глаза и оглянулся.

С того момента как он вечером погасил свет ничего не изменилось — все тот же уже давно не слишком белый потолок, странные бумажные обои, что в стыках уже отходили от стены и не слишком удобный диван. И все же клановец замечательно выспался и был готов к новому дню.

Некоторое время Волконский вспоминал, что именно ему нужно сделать и… к его удивлению, во всех графах воображаемого плана было пусто!

— Выходной! — с некоторой даже растерянностью констатировал молодой человек.

Эта мысль вызвала на его лице несколько растерянную улыбку. Он не очень представлял, как именно использовать такую прорву неожиданно освободившегося времени.

Додумывал он уже в упоре лежа, в который парень скатился сразу с «ложа». Свободное время — вовсе не повод забивать на тренировку. Тем более, схватку с Воронцовым никто не отменял. Где-то на сорок седьмом отжимании Павел сообразил, что именно его беспокоит. Запах еды с кухни. В этом доме готовил только он. Даже Катерина, хоть и была мастерицей на все руки, предпочитала «доставку» из ресторана брата. Сейчас же молодой человек ясно слышал именно запах готовящейся… и уже явно слегка подгорающей еды. Это было неожиданно. А все неожиданное… настораживало его слегка в последнее время.

— Тааак… — вполне искренне заинтересовался он, поднимаясь с пола.

Любопытство ожидаемо привело Волконского на кухню.

— Кто с тобой такое сделал и как ты ему это позволил⁈ — хмыкнул он, первым делом обратив внимание на Фила в ярком фартуке, сражавшегося с плитой.

На этом фоне уже как-то совсем не удивительно смотрелся застывший у раковины Кроль с намыленной чашкой в руках. Керенские же «сражались» с крошками на столе и уже запылившимся подоконником.

— Как много вопросов… Как мало ответов… — пробормотал Павел.

Единственное, что в данную секунду сомнения не вызывало — это причина. Та самая, что застыла посреди кухни и зорко наблюдала за тем, чтобы парни не сачковали.

— Немного насилия и все получится, да? — поинтересовался чуть удивленно клановец, и лишь потом исполнил «ритуал». — Доброе утро, Катерина.

— Доброе утро, Павел Анатольевич, ответила ровно блондиночка, крайне тактично избежав рассуждений по сути предыдущего вопроса.

Волконский только вздохнул. Если на людях девушка еще соглашалась на более «легкий» стиль общения, то сейчас…

— Привет, Паш! — тут же откликнулся здоровяк.

Правда, отвлекаться от несвойственного ему занятия он не стал. Как и остальные, чуяло сердце Павла, что вынужденные блюстители чистоты и порядка.

— Всем доброго! — обвел приятелей взглядом парень. — Что происходит?

— Мы тут поспорили с твоей… — Фил замялся на миг, но, так и не подобрав слов, очень «информативно» продолжил. — Теперь вот… Вот!

— Ага, — сообразил Павел, с некой вполне понятной тоской разглядывая содержимое сковородки, над которой колдовал бугай.

Запах гари стал куда резче.

— Я позаботилась об альтернативном завтраке, — кивнула служанка с достоинством.

Парни вновь воспряли к жизни. Во всяком случае, шевелиться стали куда бодрее.

— Но только для вас.

«Общество» вновь наградило настороженными взглядами хозяина квартиры.

— Шучу, — тут же поправилась Катерина под задумчивым взглядом клановца.

Парень удивился. Сильно. Но виду не подал.

— Сводка, — безапелляционно выдала девушка.

Павлу не хотелось. От слова совсем. Выходной же… Впрочем, планов не было в любом случае. Тем более, если девушка начинает говорить с такой интонацией… что-то не так.

— Есть что-то… Что мне знать необходимо? — поинтересовался он.

— Есть, — уверенно кивнула красотка.

Волконскй вздохнул и перевел взгляд на небольшой планшет, врученный ему.

— Тааааак, — протянул он секунд через десять.

«Облом с выходными!» — только и успел подумать он, вчитываясь в отчет службы безопасности их компании.

— Кто эти чудики? — уточнил он через минуту, вполне натурально поморщившись.

Какие-то идиоты вот уже пару часов мутят воду, а он узнает только сейчас! Недопустимо! Службу безопасности нужно перекраивать как можно скорее! А то пока до него дошла «депеша» через все инстанции уде прошло куча времени.

— Вся известная информация внутри, — мягко ответила служанка.

Павел вчитался. Ну, если это «вся» информация, то что-то очень и очень неправильно.

— Катерина, — негромко позвал Павел. — Я хочу, чтобы ты мне одного человечка… Нашла. Хоть из-под земли достань. Контакты дам.

Блондиночка уверенно кивнула.

— До какой степени можно работать? — негромко поинтересовалась она.

Волконский удивленно моргнул. Вообще никаких сомнений. Однако уже через миг молодой человек ехидно улыбнулся.

— Хоть по полной, — протянул он. — Если справишься.

Что-то блеснуло в глазах Катерины. Она явно поняла, что над ней немного шутят. Однако сдавать назад не стала. Лишь коротко кивнула:

— Исполню.

И обернулась к двери, уже собравшись покинуть помещение.

— Ээээй! — «нагнали» ее несколько возмущенных мужских голосов.

Она бы и ухом не повела, если бы один из них не принадлежал Павлу.

— Сегодня завтрак доставит курьер, — ровно ответила она. — Примерное время прибытия — пять минут.

Павел нахмурился. Ему очень не понравилось такое… решение. Все же он на нелегальном положении. А раскрывать свою «лежку» пока не хотелось совсем.

— Он не подведет, — твердо заверила блондиночка, покидая квартиру.

Павел только кивнул. Если уж он доверял Катерине, то и в ее выборе тоже не стоило сомневаться. Ни на миг.

* * *

За несколько часов до…

Костька Мотов шагал вместе со всеми, чувствуя как его сердце начинает биться в такт шагу толпы. Ему уже не раз приходилось участвовать в «массовках». Однако обычно он рисковал своим лицом и разбитыми по итогу кулаками. Однако нынешний заказчик потребовал вовсе не «усиления», а «перфоманса».

Что это такое лидер одного из движений футбольных фанатов представлял не очень. Однако представительный молодой господин не поленился объяснить.

— И все⁈ — недоверчиво покачал головой Мот.

Им доводилось «работать» на заказ уже не раз. Не гнушались они и «мокрухи». А уж ногу сломать или челюсть своротить — так то милое дело! По профессиональному профилю, так сказать.

— И все, — ровно подтвердил молодой мужчина в дорогом костюме.

Его, казалось, совершенно не смущали ни гаражи в округе, ни десяток подручных Мота, уже примерно оценивших, его гардероб и аксессуары.

— И в чем суть? — недоверчиво покачал головой тридцатилетний амбал с мозгом едва ли пятнадцатилетнего подростка.

— А оно вам надо, уважаемый? — поинтересовался негромко будущий заказчик. — Предлагаю поговорить не о сути, а о причинах. И у меня их примерно пятнадцать тысяч…

Подождав миг и не увидев в глазах понимания, он со вздохом расшифровал:

— В рублях.

Мот задумался. Деньги были неплохие. Они и за куда меньшие суммы спокойно ломали ноги. А тут…

— И кого нужно убить? — поинтересовался он.

Вроде бы даже в шутку. Вот только кое-кто из парней вполне себе серьезно переглянулся.

— Никого убивать не надо, — тут же холодно улыбнулся молодой господин. — Напротив, вы поможете целому городскому району! Позаботитесь о городе и заслужите благодарность местных властей.

Костьке было плевать. На город, район, жителей его населяющих и уж, тем более, на власти. Но за деньги — да, как говорится.

— А че? — чуть развязно ухмыльнулся он. — Помочь людям — нормальная тема! Когда платишь?

Банковская упаковка появилась в руках визитера как по волшебству.

— Задаток, — сообщил он коротко. — Пять тысяч рублей. Остальное — по исполнении.

Мот довольно ловко выхватил упаковку из рук «прикинутого». Некоторое время кроме шороха купюр ничего не было слышно. Пару он проверил на свет. И даже, вроде бы, на вкус.

— Норм, че, — выдал он, наконец, заключение. — Че делать надо?

Господин объяснил. Коротко и без лишних словесных конструкций.

— Не, ну это на улице надо… — поскучнел Костька, почесав изукрашенное «партаками» предплечье.

Естественно, «скука» была весьма наиграна. Он явно почувствовал возможность поторговаться.

— Мне обратиться к «Арсе»? — поинтересовался его собеседник ровно.

— Слышь ты!.. — тут же окликнули его с другого конца бара.

Конкурентов тут не терпели.

— Держите своих псов на привязи, — ничуть не испугавшись попросил господин

Даже капли страха не мелькнуло в его глазах.

Кто-то довольно грязно выругался, пообещав вступить в интимную связь с «пиджаком». Тот и ухом не повел. Смотрел он только на Мота. Остальные его не интересовали в принципе.

— А ну заткнулись! — рявкнул местный «центровой».

Сразу стало тихо. Одно дело вякать из серии «мы тут тоже крутые» и совсем другое ослушаться прямого приказа главаря. Последствия могли быть откровенно хреновыми.

— Так мы договорились? — ровно поинтересовался молодой мужчина.

— Не, ну а че… — глубокомысленно протянул фанат.

— Константин Игоревич, — чуть осуждающе покачал головой гость. — В таких делах требуется точность. Мы с вами договорились?

Мот замер на миг. Лощеный господин его бесил невероятно. Хотелось самому разбить спокойное лицо, чтобы увидеть хоть какие-то эмоции. Однако пуще брони визитера защищали деньги. И вовсе не те, что сейчас перебирали пальцы главаря. Больно уж велика была обещанная сумма.

— Да, — коротко кивнул он. — Договорились.

— Договор заключен, — улыбнулся мужчина. — Надеюсь, что вы от него не отступите.

— А то че? — хмыкнул один из не самых умных подельников Мота.

Зато один из самых… Внушительных. Как по габаритам, так и по полному отсутствию интеллекта в глазах.

— А вы?.. — протянул господин, наконец-то «вспомнив», что они тут не одни.

— Ну, Дрон, и че⁈

— При всем моем уважении, проверять не советую, — спокойно закончил мыль визитер.

Могло показаться, что в интонациях мужчины ничего не изменилось. Однако отбитый на всю голову здоровяк отчего-то потух и даже сделал пару шагов назад.

— Не, а я че?.. — забормотал он.

Вот только никому уже дела до этого глубокомысленного вопроса уже не было.

— Значит, договорились, — ровно констатировал «пиджак», кладя на стол перед Мотом телефон. — С вами свяжутся и сообщат время и место проведения акции.

— Не, ну подготовиться же надо… — пробормотал главарь.

— Вас снабдят всем необходимым.

С этими словами гость плавно поднялся со стула и, ни на кого более не обращая внимания, покинул помещение.

— Все сделано, господин, — сообщил он в телефонную трубку, едва отошел на десяток метров в сторону от места проведения переговоров. — Однако спешу напомнить, что охрана имеет право стрелять.

— Вот и отлично, — констатировал собеседник. — Озаботьтесь заранее, чтобы в толпе были репортеры и макетами статей.

— Сделаю, — коротко подтвердил получение приказа «пиджак» и направился к транспорту.

У него было еще много дел.

Глава 22

Глава 22

— Не волнуйтесь, Павел Анатольевич, мы все сделаем, — заверил молодого человека властный и сильный голос.

Волконский только поморщился в ответ на это заявление. Благо на расстоянии лица его было не видно. А хотелось выругаться. А еще лучше взять собеседника за шкирку и хорошенько встряхнуть. Просто за тем, чтобы он хоть чуть-чуть реальность осознал!

— Виктор Андреевич, — спокойно ответил он. — Мне нужен доклад по ситуации и ваши предварительные выводы. А так же ответственных за то, что начальник СБ лишь через два часа узнает о происшествии на объекте. Заверения и прочее словоблудие можете оставить при себе.

«Тяжело с ними!» — вздохнул про себя Павел. Люди Соколовых хоть уже и были ознакомлены с циркуляром о назначении клановца главой безопасности завода, но явно считали молодого человека «политической» фигурой. Просто потому, что они видели перед глазами лишь клан банкиров и понятия не имели о системе воспитания в Старых семьях.

На том конце провода глава контингента банковского дома тяжело вздохнул. Он явно считал, что имеет дело с капризным ребенком, только что оторвавшимся то ли от соски, то ли от шахмат, и теперь жаждущим возглавить настоящее сражение. «Мда, а других пока нет…» — грустно вздохнул про себя Волконский.

Однако спорить больше безопасник не стал.

— В семь часов утра к центральному КПП прибыла группы молодых людей до ста человек. Они блокиуют проезд транспорта и свободное передвижение сотрудников.

Павел отхлебнул из старой, но объемистой кружки ароматного чаю. Вот уж с чем Фил справлялся великолепно, так это с этим древним напитком.

— В толпе видны транспаранты «Не дадим засрать город!», «Нет убийцам!» и подобные. Собравшиеся время от времени скандируют речевки и уже возвели какие-то баррикады на подъезде номер один. К данному часу толпа увеличилась примерно до трех сотен человек. Пока все мирно.

Волконский кивнул своим мыслям.

— Ну да, ну да, — озвучил он их вслух. — Кроме того, что нам работать не дают.

— Пока работает ночная смена, — заверил Виктор Андреевич.

Клановец выматерился. Грубо и грязно. Но про себя. Ибо эти его умозаключения касались в основном личности, привычек и родословной собеседника. Подумать только, у них там целый митинг с блокировкой деятельности производства, а он узнает об этом от Катерины!

Что ж… процесс запущен. Скоро все изменится. Вот только до тех чудесных дней еще нужно как-то дожить и не пролюбить все честно нажитое непосильным трудом.

— Наймите глайдер, — потребовал молодой человек.

— Глайдер для вывоза рабочих⁈ — поразился собеседник.

— Именно так, — кивнул своим мыслям Павел.

Момент был подобран идеально. Как раз сейчас готовилась довольно крупная партия изделий для одного из найденных Романом Соколовым клиентов. И облажаться в самом начале пути было бы очень хреновым стартом. Естественно, ничего из этого вслух клановец говорить не стал.

— Но это же…

— Дорого⁈ — натурально взбесился Волконский («Вот ведь с*ка! Сам решить ни хера не может, так еще и вместо немедленного исполнения критикует решение начальства. И ладно бы по делу…» — откровенно поразился молодой человек). — Виктор Андреевич, сейчас включайтесь в работу. И не вздумайте думать самостоятельно. Просто отвечайте исполняйте приказы. Ваше будущее назначение, поверьте, будет сильно зависеть от того, как быстро всем нам удастся разрешить этот кризис.

Несколько секунд молодой человек дал собеседнику, чтобы дать осознать очередной поворот в его жизни.

— Мы друг друга поняли? — поинтересовался клановец, едва решил, что время на раздумья представитель СБ Соколовых исчерпал.

— Точно так! — рявкнул на руководитель контингента.

— Значит, исполняйте!

Дождавшись, пока мужчина отдаст приказ насчет флаера, Павел уточнил:

— С какими лозунгами идут протестующие? — поинтересовался он.

— Политическая экология, — ровно и бесстрастно ответил безопасник со своей судьбой уже смирившийся, но усугублять не желающий.

Павел поморщился. Хреновая такая штука из разряда «за все хорошее против всего плохого». А уж как выборочно работает — любо-дорого посмотреть. И честно, кстати говоря, Волконский не слышал, чтобы «зеленые» хоть раз дернулись против своих спонсоров.

При этом молодой человек прекрасно понимал, что планета у нас одна и нам с нее не сойти. Однако четко представлял, что посадить дерево, собрать мусор или очистить речку — борьба за экологию. А вот пикет против завода, блокировка танкеров или организованные перекрытия магистралей, как правило, все же неплохо оплачиваются. Имеется ввиду, на уровне «командира». «Мясу» же много не надо.

— Принял, — кивнул своим мыслям Волконский. — Толпа стихийная или?..

Закончить он не успел. СБшник, кажется, захотел реабилитироваться в его глазах. Во всяком случае, вел себя вполне разумно.

— Наблюдаются признаки управления.

Ну да, ну да. Стихийная толпа — штука страшная. Однако, чтобы «костерок» горел, а не вспыхнул, тут же затухнув, требуется не дюжий талант в управлении.

Волконскому ситуация не нравилась. Просто потому, что он пока не видел четких выгод от подобной акций. Следовательно, кульминации еще не произошло. Зато у его порога собралась толпа проплаченных баранов, по которым плакать особо никто не будет. И вот это напрягало всерьез.

— Что в СМИ? — поинтересовался парень.

Крайне маловероятно, что подобное предприятие обошлось без кампании в сети.

— Мы… еще не проводили мониторинг информационного поля, — признался собеседник.

Павел отчетливо скрипнул зубами. Но постарался сохранить самообладание.

— Через час вы получите самую свежую…

«Час!» — поразился мысленно Волконский, не став дослушивать дальнейший лепет.

— Отбой, — ровно произнес он. — Сосредоточьтесь на проведение пересменки и ситуации возле КПП. Остальным займусь сам.

Собеседник, возможно, собирался сказать что-то еще. Но клановец просто отключил связь. Так оно для всех лучше будет. А то уж больно разгоралось в груди молодого человека желание собственноручно удавить подобного, с позволения сказать, специалиста. Чтобы немного успокоиться, парень рухнул на продавленный диван и прикрыл глаза. Три минуты уже не решат ничего. А вот собрать мысли в кучу нужно.

* * *

«И дёрнул же черт Фила с этой блондой зарубиться!», — мысленно усмехнулся Кроль, избавляя раковину от залежей грязной посуды. О том, как он сам «подначивал» приятеля, парень уже и «позабыл»!

Впрочем, особого возмущения он не испытывал. Ведь и награда была велика! Если бы у здоровяка получилось, то посуду бы сейчас мыла блондиночка. В переднике, что она же нацепила на хозяина квартиры. И только в нем! Суть спора была проста — есть шляпа в дальнем конце коридора и по три игральные карты на каждого «дуэлянта». Кто больше попадет, тот и «батя». «Матушками» немногословная красавица сделала всех их со счётом три-ноль. Причем даже практически не глядя!

— Я — все! — буркнул водила, выключая воду.

Он действительно домыл посуду, ведь карточный долг — это святое!

— Молодец, блин, — похвалил Фил, грустно осматривая содержимое сковородки.

Даже на беглый взгляд парням стало ясно, что ее содержимое не съедобно. Оставалось только надеяться, что Катерина не обиделась на них за попытку пошутить (вообще-то все надеялись, что от спора она откажется!) и действительно пришлет еды в их «голодный край».

В дверь постучали.

— Кроль, открой! — попросил Фил, убирая сковородку в раковину.

Керенские тоже живее заработали руками, стремясь отработать «должок» до еды. Молодой человек кивнул и направился к двери. Щелкнули замки. На пороге обнаружилась девушка со стройной фигуркой, которую с трудом скрывали свободные штаны и балахон с накинутым поверх кепки капюшоном. В руках у нее были контейнеры. И Кроль очень надеялся, что с едой.

— Добрый день, — прозвучал глубокий прекрасно поставленный голос. — Могу я увидеть Павла?

— Ты от Катерины⁈ — тут же выпалил главный водила компании (потому что единственный!). — Еду принесла⁈

— Я… — попыталась было объяснить девушка, но руки «привратника» уже мягко обхватили ее за плечи и втянули в помещение. От неожиданности девушка даже не успела переломать наглецу руки. Не со злобы. Просто так. На автомате. Учили ее так. Но для этого пришлось бы разжать руки и выронить контейнеры. А Катерина предупредила, что Павел ОЧЕНЬ их ждет.

— Проходи-проходи! — скороговоркой выпалил Кроль, мягко освобождая девушку от ноши. — Парни, еда!.. Да ты заходи… Не, ну обувь можно и снять! Пашка только вчера пол мыл.

Девушка явственно вздохнула, представив на миг КТО в этом деме моет пол, после чего относительно расслабилась и позволила проводить себя на кухню, где пахло предвкушением с легкой ноткой гари. В конце концов, она действительно не сомневалась, что в случае реальной опасности убьет здесь всех и покинет помещение.

— Где Паша? — негромко уточнила она.

— Пааааш! — крикнул здоровяк, заставив гостью вздрогнуть.

Фил, тем временем, расставлял чашки и тарелки, Керенские вскрывали контейнеры, Кроль облизывался — все были при деле.

— Сейчас буду! — донесся откуда-то из глубины квартиры знакомый голос.

Это заставило «спасительницу», по местной терминологии, успокоиться, мягким движением она сбросила капюшон и сняла кепку, позволив волне русых волос упасть по плечам.

ДЗЫНЬ!

С противным звуком чашка, которую уже успел схватить Кроль, разбилась об пол. Он уже видел это лицо! Один единственный раз. Но запомнил его на всю жизнь, ведь тогда гостью увез глайдер с гербами Волконских на бортах!

Горло парня мгновенно пересохло.

— Клановка! — хрипло выдал он, тщетно скрывая ужас в глазах.

Застыли и остальные, забыв даже о самом главном — о еде! Но ситуацию разрядил появившийся хмурый Павел. Простым и естественным движением он на миг приобнял девушку и со словами «Привет, Свет!» уселся за стол.

Остальные присоединиться к нему отчего-то не спешили. Девушка все еще изучала внимательным взглядом кухню и всех присутствующих. а парни едва ли не в священном ужасе уставились на небожительницу.

— Фто? — произнес он чуть невнятно, оглядывая парней.

Этот вопрос заставил его отвлечься даже от салата, который он принялся сразу же уничтожать.

— Свет, присядь с нами, — попросил он поняв, что парни пока на него не реагируют. — Времени у нас немного, но оно есть. И я хочу поесть. Тем более, день будет долгим!

Глава 23

Глава 23

— Шикарно… — оглядела комнату Павла сестренка.

— Мне нравится, — широко улыбнулся парень.

Ему место действительно было по душе. Никаких наблюдателей, регламента и распорядка… кроме тех, что он сам себе назначил. А ведь еще лет пятьсот назад один мудрый человек устами Тома Сойера сказал: «Все зависит от того, заставляют ли тебя красить забор!».

— Да мне тоже… — протянула Светлана, вздохнув. — Тут жизнь чувствуется.

«Ага, с легким запахом гари!» — оценил клановец. Полностью проветрить квартиру после кулинарных экспериментов Фила пока не получилось.

— Так, Свет, — негромко прервал размышления сестренки парень, указав рукой на кровать.

Больше все равно присесть в его комнате было некуда. Единственная табуретка исполняла роль одновременно дополнительной вешалки и придиванного столика. Девушка аккуратно присела на край по-армейски четко застеленного дивана. Клановец вольготно рухнул рядом.

— Задавай вопросы, — предложила девушка, мгновенно подобравшись.

Сколь бы расслабленным не выглядел брат, но она прекрасно видела, что он собран и к работе готов. А с учетом того, что инцидент относится к его зоне ответственности…

— СМИ, — коротко обозначил свой интерес молодой человек.

— Активно освещают события, — тут же подхватила Светлана. — Прямых оценок избегают, но корреспонденты в толпе пасутся и дают высказаться всем желающим.

Вот тебе и свободаслова. Конечно, высказаться позволят всем. Но ведь и самому далекому от информационных войн человеку ясно, что если нужно услышать «глас народа» по какому-то вопросу, то выбор места проведения опроса имеет решающее значение. Вряд ли в толпе протестующих сыщется множество носителей альтернативного мнения.

— Фамилия? — поинтересовался клановец задумчиво.

— Не упоминается, — тут же откликнулась девушка. — Вообще. Завод есть — владельцев нет.

Павел кивнул. Некто прицельно ударил по заводу, демонстративно игнорируя клан.

— Слей в прессу имена основателей, — пожал плечами он и, чуть подумав, добавил. — Наши. Соколова пока не трогай.

Светлана приподняла брови. В последнее время брату все чаще удавалось удивить ее своими решениями. Но это…

— Репутация клана пострадает, — ровно произнесла она.

Не отговаривая, нет. Просто убеждаясь, что всем присутствующим этот момент очевиден.

— Да? — немного безумно усмехнулся Волконский. — А с чего, скажи-ка мне? Какие обвинения выдвинуты? Кем?

Девушка задумалась. Крепко. Ее брат был уверен, что перед ее внутренним взором сейчас проносятся десятки информационных сообщений, а холодный ум аналитика изучает не слова, а семантическое содержание текстов и иных передач.

«Спящая красавица» распахнула глазки через три минуты.

— Нет никаких обвинений… — распахнула удивленно протянула она. — Вообще никаких… Это просто набор легко опровергаемых суждений и эмоционально-окрашенных конструкций…

Да, и так бывает. Можно написать статью из серии «ты — дебил». За это могут и подтянуть, конечно, но… А можно так составить текст, что ни одна судебно-филологическая экспертиза не докажет, что в нем содержится оскорбление. Но каждый прочитавший его совершенно точно поймет, что именно имеется ввиду.

— Вот так вот… — усмехнулся Павел. — Есть кому слить?

Светлана все еще чуть заторможено кивнула. Ее рациональный разум отказывался воспринимать реальность, в которой сейчас около КПП ее предприятия сотни людей пикетируют… просто так. Потому что эмоции взыграли и все.

— Тогда жду новость с нашими именами… Где, кстати? -поинтересовался молодой человек.

— Думаю, на «Империи сегодня», — протянула Волконская, прикидывая что-то в уме.

— Она должна быть там не ранее чем через два часа! — строго произнес Павел, внимательно заглядывая сестрёнке в глаза — точно ли она осознала все им сказанное? — Но и не позже.

Девушка уверенно кивнула.

— Но в чем смысл⁈ — покачала головой она. — Эмоциональная накачка — самый нестабильный фактор. День-два и им надоест просто. Все по домам разойдутся…

Волконский помрачнел. Эта мысль тоже не давала ему покоя. Вернее, даже не сама мысль, а те выводы, что он из нее сделал. Вполне могло статься и так, что молодой человек был совершенно не прав. Но вот угрозы он игнорировать права не имел.

Клановец подался вперед и негромко прошептал на ухо сестренке короткую фразу. Сторонний наблюдатель разве что и успел бы расслышать:

— Скажи, Свет, а если, например…

Остаток речи превратился в сплошное «шу-шу-шу». Однако, судя по тому, как исказилось лицо девушки, она прекрасно расслышала все до последнего слова.

— Итак, чем нам грозит такой вариант? — поинтересовался Павел.

— Это… плохо… — только и произнесла та.

— Б***ь! — выматерлся клановец, заставив сестренку вздрогнуть. — Ты что, в детском саду, а? Ответь нормально!

— Что ты хочешь услышать?

Девушка хоть и была шокирована своими собственными выводами, но все-таки собралась мигом.В конце концов, ее учили действовать и в экстремальных ситуациях тоже. Знакомый алгоритм работы заставил отступить волну подкатывающей было паники.

— Наши риски.

— Завод прекратит свою работу до конца расследования, — на миг прикрыв глаза, начала практически бесстрастно перечислять Волконская. — Оно может длиться бесконечности. Нам предъявят обвинение в коронном преступлении. Погибнут люди.

— Так себе анализ, — поморщился Павел.

Не со зла. Ему просто нужно было как можно быстрее вернуть сестренку в рабочее состояние.

— Паш, не пора ли нам обратиться к клану? — поинтересовалась девушка уже совсем спокойно.

— Что это нам даст? — поинтересовался с любопытством парень, откидываясь на стену.

Отчего-то ему именно в этот миг захотелось изучить разводы на потолке.

— Они не успеют, — твердо заключила Света.

— Ага, — согласился клановец, не отрывая взгляда от потолка.

— Мы — тоже, — вновь раздался уверенный голос.

— При нынешних вводных — нет, — согласился Волконский.

— Тааааак?.. — протянула гостья, борясь с желанием слегка пожать брату шею. — И что делать?

Накатывало время от времени на нее такое желание. Останавливал тот факт, что ей, скорее всего, подобный дерзкий план просто не под силу окажется.

— Менять вводные, — вздохнул молодой человек.

И как?

Вместо ответа парень достал комм и по памяти набрал номер.

— Настя, утро доброе! — негромко произнес он. — Есть замечательная возможность провести внеплановую тренировку!.. Ну чего ж сразу «Пошел на хрен-то, а⁈». Ладно-ладно, понял тебя… Сейчас все расскажу, ага!

Светлана слушала странный монолог со все возрастающим удивлением. К концу его глаза девушки уже были откровенно круглыми.

— Кто… она? — поинтересовалась Волконская у все столь же безмятежно пытающемся «протереть взглядом» потолок брата.

— Не важно, Свет, — вздохнул парень. — Главное, что она согласилась нам помочь.

«… Во всяком случае, я на это надеюсь!» — парень сумел таки проглотить.

* * *

«Все-таки согласился!» — чуть удивленно подумал Павел, покосившись на сосредоточенно вцепившегося в рулевое колесо Кроля.

С другой стороны, здесь внизу с работой не так чтобы очень хорошо. А потому стоило ли удивляться, что единственный водитель их компании предложение принял. Так что теперь у Волконского было уже два сотрудника, которым нужно было как-то выплачивать зарплату. А ведь в скором времени ожидается еще один специалист…

— Тебе точно помощь не нужна? — отвлек клановца от мыли негромкий голос сестры.

Молодой человек, удобно развалившийся на переднем пассажирском сидении авто, только головой покачал.

— Действуй по плану и все будет хорошо, — успокаивающе протянул он, даже не оборачиваясь.

Кроль все это время активно делал вид, что его тут вообще нет. Авто само как-то управляется.

— Тогда удачи, — просто выдохнула Света. — Кирилл…

Водитель явственно вздрогнул. Пассажиры сделали вид, что ничего особенного не произошло.

— … Останови, пожалуйста, вон на том углу.

Видавший виды авто остановился возле небольшого переулка. Прощаться Волконская не стала. Просто выскользнула из машины и моментально скрылась в сети местных двориков. Да, опыта ей не хватало. Но учили ее очень неплохо. Во всяком случае, Павел не сомневался — доберется. Ну, почти не сомневался. Было желание у парня чуток объехать район и убедиться, что сестренка без всяких приключений дошла до территории родной высотки. однако от этих планов пришлось отказаться. Время поджимало. Им предстояло принять на борт следующего пассажира.

Кроль с трудом повернул голову в сторону пассажира и протяжно выдохнул:

— Наконец-то…

Павел, усмехнувшись, приподнял бровь:

— Так не понравилась? — поинтересовался он.

— Красотка! — убежденно заключил водитель. — Но вот… Короче, страшно!

Ведь всякий знал, что обычному человеку вляпаться в политику — страшнее испытания не придумаешь! Про клановые интриги и думать не хотелось. Там все еще хуже. Именно поэтому, кстати, Волконский и предложил найм Кролю, а так же планировал «трудоустроить» остальную компанию. Для защиты. В том числе, и от собственных родственников.

Кроль же вновь помотал головой, словно пытался отряхнуть от воды мокрые волосы.

— Брррр, — заключил он. — Волконская в моей машине! П****ц!

Павел глянул на приятеля чуть внимательнее. Тот без проблем понял, чего именно от него хотят.

— … И ведь не расскажешь никому! — закончил свою мысль он.

— Это точно! — согласился клановец.

— Так куда теперь? — поинтересовался владелец авто.

— На девятую Подлесную, — вздохнул пассажир негромко. — Заберем кое-кого и к заводу.

* * *

— Привеееет! — весело протянула фиолетоволосая красотка, плюхнувшись на задний диван авто.

— И тебе не хворать, Насть! — улыбнулся Павел.

Девушка сегодня буквально фонтанировала энтузиазмом. Во всяком случае, на взгляд Волконского, улыбку она демонстрировала весьма искреннюю. По крайней мере, Кроль дергаться в этот раз не стал. Более того, с большим интересом глянул на очередную пассажирку. И даже одарил ее лучшей своей улыбкой при знакомстве.

В общем, клановец решил что на сегодня испытаний приятелю хватит. И это просто великолепно, что он так и не узнает, какое именно звание носит фиолетоволосая в системе СИБ.

— Что, малыш, своими силами никак? — усмехнулась спец по уничтожению себе подобных с дальних дистанций.

— Увы, красавица, опыта не хватает! — совершенно искренне развел руками Павел.

— Зато мозгов хватило поставить нас в известность, неожиданно совершенно серьезно кивнула девушка. — Так что у тебя стряслось?

Вместо ответа парень протянул ей планшет.

— Это… какая-то промзона? — деловито отметила Настя. — Хм…

— Штриховкой обозначена толпа протестующих, — пояснил схему Волконский. — Синие точки — наши посты.

— Хм… — протянула фиолетоволосая. — Я не спец по переговорам. Что ты от меня-то хочешь?

— Ответа всего на один вопрос, — невесело усмехнулся парень. — Если бы ты хотела там все кровью залить, то где бы размесила стрелков, а где наблюдателей?

Конечно, вполне возможно, и даже вероятно, что провокаторами окажутся вовсе не «неизвестные стрелки». Но кто-то должен наблюдать за развитием событий и оперативно координировать действия «наемников» в толпе.

И этого кого-то требовалось найти. И как можно скорее.

— Хм, — еще раз хмуро хмыкнула фиолетоволосая, на ощупь извлекая из кармана комм. — Тишь, привет. Наш малыш, похоже, вляпался. Выручим мелкого? Ага… да, сейчас подберем. Ага… и Сережа тоже? Ну и его бери, не помешает!

Глава 24

Глава 24

— Глаза сломаешь, малыш! — чуть насмешливо протянула Настя.

Павел пожал плечами. Но дела дурного не прекратил. Ему просто необходимы были положительные эмоции и эндорфины, чтобы настроиться на работу… Будь бы у него побольше времени, он обязательно бы придумал еще больше логичных доводов почему именно он… ну, назовем это «любуется» фигуркой предпочитающей минимализм в одежде снайперши. В его возрасте — дело крайнеприятное и затягивающее.

— Я аккуратно, — заверил Волконский, так и продолжив коситься на практически отсутствующий топик.

Вернее, на его содержимое.

Виноватым себя он не чувствовал ничуть. Уж если бы девушка действительно хотела остаться без внимания, то наверняка бы застегнула кофточку.

Тонкие пальчики «угрожающе» взялись за «бегунок».

— Ля ты крыса… — протянул Павел с такой смесью чувств в голосе, что фиолетоволосая… искренне и в чем-то даже счастливо рассмеялась.

Пальчики застежку отпустили. Да и на шутку она не обиделась. Во всяком случае, те самые пальчики вовсе не попытались сомкнуться на шее молодого человека или выцарапать ему же глаза.

— Мышь, — напомнила строго Настя, погрозив пальцем. — Прошу запомнить. А так… любуйся.

Клановец вздохнул. Процесс тут же утратил львиную долю своего очарования. Хотя штатный снайпер группы осталась все так же очаровательна, как и несколько секунд назад.

— О! — тут же усмехнулась девушка, поведя плечом так, что фантазия «взорвалась» с новой силой. — Тебя манят запреты… Хм… Как интересно… Это что-то из детства, да? Нужно будет обязательно обсудить это с нашим психо…

При этом ее выражение лица, чуть блудливая улыбка и искорки в глазах ничуть не сочетались со словами.

— Пощади! — с легким затруднением выдавил из себя Павел.

Слишком уж сложно было сдержать смех. А ржать в такой момент — далеко не самый просто способ свести счеты с жизнью.

— То-то, малыш! — победно воздела палец к потолку машины фиолетоволосая. — А вообще… Такие девушки как я пока не про твою честь!

Вот в этот миг парень не сдержался и расхохотался в голос. Настя тут же покосилась на пересевшего к ней на задний диван спутника. С любопытством. Она уже поняла, что где-то прокололась, и теперь ей было очень интересно, где именно. Как и любой специалист ее их группы она всегда готова была к «работе над ошибками».

— Красавица, — проникновенно начал маг. — Ты забыла кто я? ЛЮБАЯ может быть тобой!

Девушка нахмурилась, не в силах проследить за логическим построением. Павел же счел невозможным оставлять красавицу в неведении и аккуратно повел рукой.

— Ох ты! — сначала нахмурилась, а затем расцвела девушка, наблюдая за рулем… саму себя!

— А можно и так! — заверил Волконский, «снимая» с «копии» топик.

Воспроизвести его содержимое труда особого не составило. Полупрозрачная обтягивающая ткань вообще мало чего скрывала. А на тренированную память парень не жаловался. Равно как и на недостаток фантазии.

— А можно еще… — предложил он, с интересом наблюдая за собеседницей.

Старая как мир игра «А насколько далеко я смогу зайти⁈» началась… и тут же закончилась, не успев развернуться в крупномасштабное сражение.

— Ладно-ладно! — замахала руками девушка и, улыбнувшись, глянула на парня… с неким уважением во взоре. — А ты и впрямь… Хорош. А он…

Кивок в сторону водителя.

— … Как это видит?

— Никак, — объяснил маг. — Это только для нас.

— А можешь?..

Парень задумался. Ненадолго. Вообще-то, возможно. Но сложно.

Размышления о собственных возможностях ничуть не помешало ему с уважением глянуть на собеседницу. Вот это настоящий профессионал в деле. Даже в шутке Мышь пыталась выяснить максимум о возможностях парня. Вполне вероятно, она даже не задумывалась о таких вещах. Просто сработал вбитый на подкорку рефлекс.

Кстати, самому Волконскому в такие моменты очень настоятельно рекомендовали не скрытничать. В «своем кругу», естественно. Слишком он сам мало знал о своих способностях, а стандартизированных подходов к подготовке магов его профиля просто не было. Приходилось импровизировать на ходу.

— Тридцать секунд, — уверенно произнес он.

— А, давай!.. — глазки фиолетоволосой вспыхнули шкодным огнем.

Павел пожал плечами и прикрыл глаза, сосредоточив внимание на кончике носа. Едва он почувствовал легкое покалывание в «отмеченной» зоне, тут же принялся «осознанно» прогонять дыхание по организму, не упуская первого ощущения. Работа ему предстояла довольно сложная. Так что требовалось очистить разум и хоть чуток приглушить внутренний диалог.

Привычные упражнения помогли привести в соответствии разум и тело. Пора была работать…

— ТВОЮ МААААТЬ! — лютый рев мгновенно заставил парня распахнуть веки.

Машина резко вильнула в сторону, но водитель, тут же «поймал» управление и под аккомпанемент возмущённых клаксонов выровнял тяжелую и мощную машину.

— Что такое, молодой человек? — невинно поинтересовалась Настенька, словно и не вылетели они сейчас на встречку, а он просто… ну, чихнул, например.

— Мне показалось… — слегка дрожащим голосом откликнулся Кроль и… замолк.

Подобрать слова, чтобы описать все свои ощущения, он не смог. Лишь украдкой коснулся своей груди и, вздохнув, сосредоточился на управлении авто.

Мышь бесшумно поаплодировала. И это ей показалось мало. Поэтому она подняла оба кулачка с оттопыренными вверх пальцами.

На этом тема была исчерпана.

— Нам сюда, — негромко сообщила Настя, указывая на въезд подземной парковки. — На минус первый. Там покажу.

Видавший виды авто уже через сорок секунд остановился возле не самого нового, но вполне еще надежного внедорожника.

— Открой багажник!

Кроль, уже смиренно и даже с радостью принявший на сегодня роль статиста, отстегнул ремень безопасности и взялся за ручку открытия двери водителя.

— И куда ты? — поинтересовалась Настя.

— Багажник открыть! — чуть удивленно ответил водитель.

— Привет, Кирилл, — тут же окликнул парня знакомый голос.

— Ээээ… привет, Валя, — кивнул в ответ молодой человек и, не обращая больше ни на кого внимания, пошел исполнять просьбу фиолетоволосой.

— Что-то он… — констатировала Тишь, сделав неопределенный жест рукой.

— Угу, — тут же кивнул Волконский. — День у парня тяжелый!

Больше вопросов не последовало.

— В этой колымаге даже багажник из салона не открывается… — пожаловалась выбравшаяся «на воздух» Настя.

— У нее есть колеса и руль, — пожал плечами клановец. — Считается, что этого достаточно!

— Судя по звуку, мотор сам доводил? — поинтересовался привычно-хмуро Сергей, уже с некоторым интересом глянув на водителя.

— Угу, — кивнул Кирилл, пустыми глазами наблюдая за тем, как в его багажник поочередно складывают четыре компактных автомата.

Комментировать Гладь не стал. Просто потянул из багажника компактный тубус реактивного огнемета.

— А это зачем? — поинтересовался Павел.

— Любое дело лучше, если у тебя есть огнемет! — решительно сообщила Тишь.

Тишину парковки тут же нарушил звонкий шлепок. Настя, всей душой и сердцем согласная с подругой, с удовольствием отбила той пятюню. Эти, как всегда, были на своей волне. И даже. как будто. обрадовались неожиданной возможности чего-нибудь разнести… во внерабочее время.

— Ща-ща-ща, — заверил Кирилл, склоняясь над багажником. — Вот мешок подвинем и все прекрасно войдет!

Павел с интересом присмотрелся что это там ворочает водитель.

— Картошка, — объяснил парень, не дожидаясь вопроса. — Удалось урвать по дешевке.

— А… зачем? — с интересом спросила Настя, вполне себе о происхождении Волконского осведомленная.

— Так ведь… — развел руками Кроль. — Много нас…

— Хм, — задумался Павел.

В основном над тем, где бы достать грибочков и сметанки натуральной. Это ж какую «поджарку» замутить можно!

— Ага, — мудро заключила фиолетоволосая. — Ни хрена не поняла. Разберусь позже!

— Угу, — согласился клановец, со всей дури саданувший крышкой багажника.

Народ вздрогнул.

— Что? — приподнял бровь Волконский. — По-другому не закрывается.

— Зря я все-таки в багажник взрывчатку сложил… — задумчиво протянул Сергей.

Волконский если и задумался, то всего на миг.

— А зачем она тебе?

Ответить ему собралась Мышь. Но парень только головой покачал:

— Стоп… да понял я, понял! Любое дело лучше, если есть взрывчатка! Поехали уже!

* * *

— Что мне делать? — поинтересовался Кроль негромко.

Павел обвел взглядом толпу человек в пятьсот. устроившую «ритуальные» танцы возле КПП его завода. Тишь да Гладь они высадили чуть ранее. Им предстояло отработать «по заказу», если вдруг кому-то понадобится силовая поддержка.

С вычислением наблюдательного пункта тоже проблем не возникло. Противник, кем бы он ни был, мудрствовать лукаво не стал, а просто подогнал микроавтобус, припарковав его в полукилометре… или тут неподалеку, абсолютно случайно, оказался ЕЩЕ один подходящий транспорт, судя по показанию сканера из арсенала РЭБ-спецов, переделанный под самый настоящий командный пункт.

Вот так вот… Мощные многоканальные системы связи и управления от чутких «глаз» разработанной специально для этих нужд электроники оказалось спрятать куда сложнее, чем сам автобус.

— Отгони машину за поворот, — кивнул Волконский в нужную сторону.

Кирилл сейчас просто был не очень нужен. И требовалось удалить его подальше. Хотя бы для того, чтобы не распылять внимание и избавиться от необходимости следить еще и за ним.

— И? — продолжил настаивать водила.

— Будь готов дать по газам, — пожал плечами клановец.

Кроль спорить не стал. Лишь коротко кивнул и устремился к оставленной неподалеку машине.

— Хороший мальчик, — беззлобно усмехнулась Настя, уже отправившейся в сторону автобуса, так что Павел ее слышал лишь через наушник.

— Ты куда? — проигнорировал предыдущую реплику клановец.

— Я займусь автобусом, — раздался в ответ уверенный голос.

— И как ты собираешься «вскрыть» его? — задумался Волконский.

Во всяком случае, его всегда учили, что подобные объекты изолируются от внешнего мира. И чужих на них пускают крайне неохотно.

— О, не волнуйся, малыш! — ответил ему веселый голос. — У тети Насти есть отличный план!

Пожелав мысленно удачи «тетушке», что была всего на несколько лет старше его самого, парень окинул взглядом толпу.

— А ты что делать будешь?

— Пойду поищу организаторов! — вздохнул молодой человек.

У него имелось что им сказать.

Глава 25

Глава 25

— Вторая фаза завершена, — отчеканил в гарнитуру тот самый молодой господин, что совсем недавно передавал деньги футбольным фанатам на организацию этого самого праздника жизни.

— Благодарю за службу, — прозвучал голос в наушнике и связь прервалась.

«Пиджак» глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла оператора наблюдательного пункта. Он даже позволил себе скупую улыбку как человек, справившийся с трудной, но интересной работой.

— Руслан Сергеевич, — окликнул мужчину один из бойцов, стянувший с себя маску и вытянувший ноги.

Господин вздохнул и вернулся в реальность, окинув специалиста силовой поддержки внимательным взглядом. В голосе того, не смотря на использование отчества, уважения не слышалось и грамма. Мужчины не скрывали презрительного друг к другу отношения. Однако здесь и сейчас вынуждены были работать вместе.

— Слушаю, Шар.

Именно так, бойцы именовались исключительно по позывным. В идеале, они должны были оставаться не только безымянными, но и безликими, благодаря маскам, но кое-кто, возможно, за выслугой лет, решил чуть похулиганить дисциплину. Впрочем, замечания за такое хулиганство сделать седовласому здоровяку было некому. Среди своих он был самым старшим как по возрасту так и позванию. а мнение Руслана он на органе детородном вращал с выдумкой. шуточками и прибаутками.

Гвардеец привычно провел рукой по гладковыбритой голове.

— Сколько до активной фазы? — поинтересовался он.

Микроавтобус, созданный тевтонским сумрачным гением, за восемь последних часов его уже откровенно задолбал. Даже «до ветру» и то приходилось справляться на месте, о чем свидетельствовал рядок непрозрачных емкостей, вставленных поближе к задним дверям.

— Сорок минут, — автоматически ответил «пиджак», мельком глянув на дорогие механические часы.

— Вот тянет тебя в******ться, — усмехнулся лысый и покачал головой.

Гражданский шпак его откровенно бесил. Всем. От начищенных до зеркального блеска ботинок, до обоих рядов ровных белых зубов, которые хотелось проредить ровно на половину.

Ответа на эту ремарку не последовало. Руслан не спорил с теми, кого считал неизмеримо ниже себя. А статус кланового Слуги позволял смотреть сверху вниз очень и очень на многих. И для очень и очень многих «господином» был именно он.

Негромко хрустнули костяшки. Это боец с силой сжал кулак, заставляя себя успокоиться.

Второй боец, маску не снявший, аккуратно, но точно пнул командира по ноге и покачал головой. Шар, признавая правоту заместителя, ответил длинным выдохом.

Относительный порядок был восстановлен.

Бум! Бум! Бум!

Кто-то весело и задорно колошматил в дверь микроавтобуса. И останавливаться совершенно не собирался.

Шар присмотрелся через затонированное стекло, после чего открыл небольшое вентиляционное окошко-бойницу и рявкнул:

— Че шумишь, дура⁈

— Я… Да пошел ты, старпер! — раздался не слишком трезвый, но очень возмущенный голосок снаружи.

Град ударов обрушился на многострадальную дверь с новой силой.

— Кто? — поинтересовался Руслан ровно.

Не мог же он себе позволить потерять лицо перед какими-то вояками.

— Да хрен ее… Девка какая-то, — пожал плечами лысый гвардеец.

— Эй, волосааааатик! — заорали снаружи. — А ну открывааааай!

— Ты б оделась! — ухмыльнулся в ответ служивый.

— Двадцать в час! — ответили ему с улицы.

— Привлекаем внимание, — все так же бесстрастно констатировал мужчина.

И дело даже не в том, что до активной фазы осталось совсем чуть-чуть. Просто это лишний стришок, когда наступит пора расследования инцидента, которому еще только предстоит произойти.

— Избавься от нее, — потребовал господин.

«Че, серьезно⁈» — жестом показал на себя боец. Девочка вот совсем ничего не заподозрит, если заметит верзилу в полной «сбруе».

— Все самому, — выдохнул Руслан, чуть приоткрывая боковую дверь, в которую и долбилась считавшая, что долбятся в уши именно они, девица. — Что те?.. Хм.

Девица оказалось молодой, симпатичной и… гологрудой.

— Я топик потеряла! — невинно сообщила она, взмахнув яркими волосами.

— Какой топик? — не сразу понял мужчина.

— Вот этот, глупыш! — пропела она, бросая мужчине невесомый лоскуток прозрачной ткани в лицо.

Тот, естественно, поймал его куда раньше. Но миг на то, чтобы сообразить, что именно оказалось в его руках, все же потратил. Именно его вполне хватило гостье, чтобы двумя руками протолкнуть мужчину внутрь и забраться следом.

— Ой! — растерянно сообщила она двум бойцам и поднимающемуся с пола господину.

Боевики все любят. А потому двое крепышей в камуфляже, сжимающие автоматы, и куча дисплеев ясно дали ей понять, что сегодня она не п адресу.

Вшшшшшух!

С приятным шорохом за спиной девицы захлопнулась дверь.

— Ой, — икнула она вновь. — Вас так много…

Шар неприятно хмыкнул. Нет, он не получал от убийства удовольствия. Но и горевать по еще одной невинно убиенной душе не собирался.

— … Тогда тридцать! — решила наконец она.

Мужчины переглянулись. Лысый здоровяк подался вперед к ничего не подозревающей жертве. А та готовилась к работе.

— Да будет секс! — возвестила она счастливо и… рванула предохранительную чеку из запала спрятанной под повязанной вокруг пояса кофточкой гранате.

Через секунду салон утонул в магниевой вспышке, а звуковая волна вдарила по ушам всех присутствующих.

Что характерно, обжимавшаяся всего в семи шагах парочка ничего особенного не услышала. Подобные «машинки» действительно неплохо защищали. Как снаружи, так изнутри.

* * *

— Вот ведь мразь… — прошипел Дрон, подрываясь с бетонного бордюрчика в попытке унять разбушевавшееся похмелье.

Головная боль и тошнота ничуть не помешала ему вскочить на ноги, едва о заметил ублюдков из «Арсы».

— Ох, мля! — глубокомысленно выдал Мот.

Глаза его хищно прищурились.

— О, неудачники и лохопеды! — словно бы обрадовался встрече со старыми знакомыми высокий зудой парнишка, привлекавших внимание окружающих несколькими партаками на лице.

Вот только взгляд его был настолько пуст, что приглядываться никому к его лицу особо не хотелось.

Заявление «капитана» «Арсы» было тут же поддержано угодливым хохотом пары крепких ребятишек за спиной. Впрочем, и у его собеседника таковые имелись. Намечался некий паритет.

— Пшел вон, урод! — сжал зубы Мот.

Он бы с удовольствием почесал кулак о зубы короткостриженого ублюдка, но деньги-деньги-деньги…

— А че так грубо, а, Костик⁈ — ухмыльнулся еще шире Лом, демонстрируя, что кто-то мечту Мота уже когда-то исполнил и лишил фаната нескольких зубов.

— Слышь, Витюш, — раздалось раздраженное шипение в ответ. — Схлестнуться хочешь⁈ Да без «бэ»… Но щас типа не до тебя! Так что отвали…

Неизвестно, помогала ли кому-нибудь столь невежливая просьба в достижении результата, но здесь и сейчас она явно не имела никакого эффекта.

— Ты охерел на моей делянке работать⁈ — поинтересовался лидер «Арсы».

Однако и конфликта он явно не хотел. Здесь и сейчас. Равно как и его собеседник. Но обоим нужно было продемонстрировать, что они не испугались. Говорят, такой обычай был, когда встречались в древности два корабля враждующих сил не желающих сражаться здесь и сейчас. С каждого их них лучники отправляли по стреле в борт противника. Сражение считалось состоявшимся. Счет — ничья. И никто не испугался.

— Господа, — отвлек двух разгоряченных парней негромкий вежливый голос. — У меня для вас три новости.

Оба тут же развернулись к новому действующему лицу. Друг с другом сцепиться — идея плохая. Каждый рассчитывал получить оставшуюся часть денег. А вот вбить в землю посмевшего помешать баталии придурка — отличная совместная «виктория», под которую и выяснение отношений перенести на «когда-нибудь потом» было не зазорно.

— Да ты че, сученыш! — тут же потянул к крепкому парню в неброской черной футболке Дрон.

Мозгу у него отсутствовали как класс, но каким-то чудом он тонкость момента уловил и решил сработать на опережение.

— АааааАААААРРР! — взревел он уже через миг.

Кое-кто отшатнулся, представив на миг, что подобную боль через секунду может испытать и он сам. Мот и Лом синхронно шагнули вперед.

— АААААА!!! — совсем уж дико взвыл Дрон.

Лидеры шаек остановились.

— Ну и⁈ — поинтересовался главарь «Арсы», рассматривая безумца.

На супер героя тот был не похож абсолютно. Простое лицо. чуть растрепанная прическа и… все. Не было в нем ничего примечательного. Да, фигура крепкая. Но он один. Уже сейчас вокруг него около десяти привычных к мордобою фанатов, готовых исполнить залетного придурка.

— Ты же покойник, — поддержал «коллегу» Мот. — Жить тебе осталось секунды…

Он говорил что-то еще. Однако Павел, вполне себе уверенный в собственной ориентации, эти обвинения пропустил мимо ушей.

Лом еще раз попытался сделать шаг.

— ААААА!!! — все так же взвыл Дрон.

Пришлось-таки сделать шаг назад. Не то чтобы главнюк «Арсы» был против сократить поголовье конкурентов и ему было хоть какое-то дело до прихлебателей Мота, но… не сейчас. Он тоже рассчитывал получить обещанные ему деньги.

— Ну и? — повторил фанат, останавливаясь. — Че хочешь-то?

— Сообщить вам при новости, — вновь повторил Волконский.

— Так говори, мля! — не выдержал Мот. — Че застыл-то, чушок⁈

«Страдания» его людей перед остальными — вовсе не та штука, что работает на репутацию.

— Новость номер один, — объявил Павел. — Вам не заплатят!

Глава 26

Глава 26

— Денег не будет! — еще раз повторил Волконский для доходчивости.

Впрочем, и с первого раза пацаны «за-деньги-да» его услышали. Новость им не понравилась. И очень сильно напрягла. В

— Дрон, не трепыхайся, — зло бросил Лом. — Пока что…

Ситуация такая, что чуть «кровопускания» его репутации повредит не сильно, а вот если он по итогу не расплатится… Там все серьезно будет. Пацаны не простят. А, значит, в следующий раз на его зов могут и не явиться. А там и до смещения с «трона» недалеко. Потеря же положения с поста «атамана» — ситуация довольно херовая. Тут же много чего припомнить могут. Особенно те, кого пришлось «подвинуть» по пути к «трону».

Громила бросил злой взгляд на «атамана», но послушно затих. А Павел, в качестве ответной любезности, даже слегка ослабил хват. Не слишком сильно. Просто чтоб случайным движением руку не сломать. А то будет еще вопить. Внимание привлечет, опять же…

— Отпущу, бузить не будешь? — вполне вежливо поинтересовался парень.

Татуированный здоровяк окинул подтягивающихся поближе пацанов, и замотал головой. Он был уверен, что счеты свести еще успеет.

Волконский пожал плечами.

— Уй-йооо… — уже куда тише отреагировал «несчастный».

— О, — слегка озадаченно протянул парень и повинился. — Извини, забылся.

Плечами-то он пожал, да… А вместе с ними и руки чуть выше поднялись, что вновь заставило поморщиться «заложника» от боли в нескольких суставах.

В ответ громила только проворчал что-то неразборчивое, но уже не столь агрессивное. Павел, решив, что его извинения приняты, разжал захват.

«А ничего так подтянулись!» — констатировал клановец. Помимо двух «боссов» его окружали еще человек двадцать. Причем довольно плотно взяв в кольцо. Видимо, в надежде что прорвать его не удастся.

— Ну, — буркнул тот, кого местные звали «Мотом».

Он больше всего «копытом» бил. Так как на «трон» свой взошел совсем недавно. И его положение было куда более шатким, чем у того же Лома.

— Что «ну», Константин Андреевич? — вежливо переспросил парень.

Подтекст понятен: я уже знаю кто ты. И, возможно, все вы. Вот и живи теперь с этим. Сколько получится.

— Нууууу… — в ответ протянул «атаман».

Ему подобная известность пришлась не по душе. Лидер «Арсы» ощерил зубы в поганенькой такой ухмылке.

— Не понимаю, — просто констатировал Волконский. — Виктор Кириллович, быть может, вы переведете на человеческий язык это междометие?

Теперь задумались уже оба главаря.

А чего тут думать? Системы пеленгации и РЭБ человечество совершенствовало годами. И совершенно точно ни один гражданский аппарат не сможет скрыть данные своего владельца в зоне действия специальных приборов. А уж пробить по базе уже успевших «наследить» фанатов дело вообще трех секунд. Собственно, их и пробили. Так что к тому моменту, как Волконский нашел «атаманов» разузнал он о них немало.

— Кто ты? — буркнул Лом, не придумав ничего лучше.

— Представляться не буду, — пожал плечами Павел. — Вам от того сплошное расстройство, а мне… лень!

«Кольцо» вокруг собеседников словно бы рябью пошло. Недовольное ворчание донеслось до чуткого уха клановца. Кое-кто предложил даже «прописать» наглецу, чтобы тот понял куда именно вляпался. Главарями призыв поддержан не был. Им по занимаемому положению приходилось соображать чуть быстрее остальных.

— Че там с бабками, а⁈ — с наездом в голосе выпалил оказавшийся куда более практичным Мот.

Да еще вперед подался, словно желая снести Волконского с ног. Тот не шелохнулся.

— Не, ну давай по делу, — попробовал зайти с другой стороны главарь.

— И то верно, — с сомнением глянул на него Волконский, словно бы сомневаясь, стоит ли тут вообще с кем-то дела тут иметь. — Сейчас я покажу вам одно видео. Не волнуйтесь, оно очень короткое.

С этими словами юноша достал из заднего кармана комм, где уже был загружен небольшой ролик. Оставалось только нажать на иконку воспроизведения. Без особых сомнений Павел протянул гаджет «атаманам».

— Гыыыы… — тут же протянул Лом. — Сииииииськи.

Волконский поморщился. Действительно, на «стопе» во весь экран виднелись именно они. Настенька не пожелала прикрыться перед тем как сделать эту запись. Лица ее все равно не было видно. Так чего ж беспокоиться.

— А ты воспроизведение включи, — посоветовал молодой человек. — Давай, не бойся!

Мот нахмурился, но по иконке все же щелкнул.

— А кто тут у нас такой красивый… А кто тут у нас такой хороший, а?.. Да, сделай это в дырочку… Вот этууу…

Павлу серьезное выражение на лице удалось сдержать с большим трудом. А вот обоим главарям было совершенно не смешно. Ведь крепкая ручка гологрудой девицы крепко удерживала за волосы того самого господина, который обещал им оставшиеся деньги. Залитое кровью, едва небрежно обтертое чем-то для лучшего опознания, лицо явно намекало, что денег они не получат.

— Ну, как вам, — поинтересовался Павел, протягивая руку.

Мот машинально сунул в нее комм. Выглядели оба собеседника очень задумчивыми. И куда более грустными, чем несколько секунд назад.

— Че это… с ним⁈ — буркнул он.

— А, это… — чуть поморщился Павел. — Настя перестаралась, как всегда… Я вас еще познакомлю!

«Не надо!» — как-то разом обернулись друг на друга «атаманы». Они догадывались, что мужчина на экране имел дело с кланами. И уж если его не постеснялись так… разукрасить, то их жизни в этой игре вообще никакого значения не имеют. А уж что это за девочка, что так свободно может навалять ТАКИМ людям, им тем более знать не хотелось. Даже с учетом красоты ее груди.

— Аааа… — протянул Лом. — Ты это… че-то про три новости…

Вроде как тему решил поменять. В надежде, что следующая после очень плохой окажется очень даже хорошей.

— А, да, — согласился Павел. — Сейчас я вам вышлю ссылку.

С этими словами парень несколько раз ударил по иконкам. Но в руки больше гаджет не дал. Вот еще. Дернется у кого рука на таких новостях, уронит еще… А комм денег стоил. И не малых!

— Куда? — тут же влез Мот.

Коммы обоих главарей синхронно тренькнули.

— Константин Андреееееевич… — со вздохом протянул Волконский. — Я знаю о вас все.

— Прям все! — фыркнул «арсовец».

— Достаточно, чтобы заглянуть в гости в любой удобный для меня миг, — заверил Павел на полном серьезе. И отсидеться у сестры…

Взгляд на Мота.

— … Или у любовницы…

Теперь клановца очень заинтересовал Лом.

— … Не получится.

Крепыши напряглись. Короткая, казалось бы, фраза, сказала им куда больше, чем сгрудившимся вокруг собеседников парням. Такие подробности их жизни могли знать очень немногие. невольно напрашивался вопрос: «А что еще о них знают?». Павел, если бы кто его спросил, наверное, мог бы и ответить. Впрочем, в этом случае футбольным фанатам стало бы еще грустнее.

— Волконские⁈.. — буквально заорал Мот через несколько секунд.

Лом вздрогнул и сам впился взглядом в строчки информационной ленты. Всем вдруг стало резко неуютно. Одно дело «коммерсов пощипать» и совсем другое с небожителями закуситься.

— Угу… — скучным голосом подтвердил парень.

Со стороны казалось, что ему действительно жаль. Вот только «пантомиму» тут же раскусили оба. Игра выходила на такой уровень, на каком все они скопом идут строкой «сопутствующий ущерб».

Молчание длилось долго. Очень. Народ вообще не сразу сообразил в каком направлении после таких вот сюрпризов «базар гнать». Нужно было как-то выворачиваться. Тем более, им пока руки не вертят и нож под нос не сунули. А, значит, есть еще шанс потрепыхаться.

— Слышь, братан… — как-то не очень уверенно прозвучал голос Мота в этот миг.

«Взялся за грудь — говори что-нибудь!» — так молодого Костика отец учил. Очень давно. Правда, схватиться сейчас «атаману» хотелось только за себя. Где-то в районе сердца. Больно уж неровно оно билось.

— М? — приподнял вопросительно бровь Павел, демонстрируя полную готовность выслушать собеседника.

Однако у тех дельных мыслей, окромя сакраментального «Не хочу!», отчего-то быстро не родилось. Так что парни решили тянуть время. Нет, вовсе не за тем, чтобы «все решилось». Оба надеялись найти хоть что-то, что поможет избавиться от странного гостя.

— Это… А, может, не надо?..

Волконский все так же сохранял вид заинтересованного внимания. Мол, к предложениям открыт. Торгуйтесь! В конце концов, именно вам нужнее всего предложить сейчас хоть что-то полезное. В конце концов, речь всего лишь о жизнях. Ваших.

С чувством самосохранения, что в иные моменты прекрасно заменяет мозг, у обоих было отлично. Во всяком случае, оба прекрасно поняли, что именно хотел им сообщить Павел.

— Ну это… — главарь провел рукой по бритому затылку. — Давай без третьей обойдемся, а?..

Им бы за первые две «расплатиться». Отчего-то оба главаря предчувствовали. что сейчас им сообщат еще что-то очень неприятное. А, с учетом того, в каком направлении развивалась история, надеяться на что-то хорошее было явно оптимистично. Излишне.

Клановец с сожалением развел руками. Мол, и рад бы… Да никак не возможно!

Лом переглянулся с Мотом. Оба вмиг забыли про свои разногласия и теперь синхронно делал вид, что им совсем-совсем не страшно.

— Тогда не тяни, да! — потребовал «арсовец» чуть более нервно, чем собирался.

— Да, третья новость…

Павел выдержал вполне приличную паузу и закончил:

— К вашему большому сожалению, именно я отвечаю за безопасность объекта, работе которого вы пытаетесь помешать. Так что…

Еще одна пауза, чтобы даже самый тупой из тех, что сейчас окружили Павла, успел осознать сказанное молодым человеком.

— … Я вас убью!

— Молодой человек, я бы на вашем месте так не спешил, — протянул до жути знакомый голос.

Волконский внутренне похолодел. Теперь его интересовал всего один вопрос: «А не прибьют ли затем меня⁈». Впрочем, свои эмоции он умел скрывать куда лучше, чем явно охреневшие от той лужи, куда сами себя засадили, футбольные фанаты.

— Добрый день, — негромко ответил молодой человек не оборачиваясь. — Одну секунду. Сейчас мы с ребятами закончим и обязательно пообщаемся с вами.

Очередной участник беседы только хмыкнул негромко, да оценивающе окинул клановца прищуренным взглядом с головы до ног.

— Буду ждать, — сообщил скрипучий голос.

«Ну еще бы…» — только и оценил Павел. Но тут же прогнал эту мысль. Роль следовало играть до конца. даже если ему и самому сейчас ой как не уютно!

Глава 27

Глава 27

Озарение — штука странная. Оно, порой, подсказывает, самый неподходящий, казалось бы, ход. И именно он становится единственно верным. Вот только приходит оно чаще всего опосля, а то и вовсе игнорируется «счастливчиком».

Павлу повезло. Он свой шанс не упустил!

— Рад, что вы пришли, Константин Васильевич! — тоном жизнерадостного дебила сообщил парень офицеру.

Для этого молодому человеку пришлось даже слегка раздвинуть двух жлобов из «оцепления» вокруг собственной персоны.

Как всегда подтянутый и строгий шестидесятилетний мужчина неопределенно, но как-то очень неприятно хмыкнул. Ждал он вовсе не этих слов. А ответа. На один простой, но очень неприятный вопрос.

— Щас-щас-щас, — совершенно не характерно для себя протараторил Волконский с интонациями замотанного клиентами, но все еще пытающегося сохранять бодрый вид, продавца-консультанта салона связи.

Тут ведь ситуация неоднозначная вырисовывается. С иной точки зрения, если подумать, то и вполне предположить можно, что кое-кто вполне себе заслужил лишение той самой «привилегии». Видетьсолнечный свет.

Однако вместо того, чтобы хотя бы попытаться объяснить, а какого ж хрена несколько офицеров службы вместо законного отдыха развлекаются тут… по-всякому, парень вновь повернулся к главфанатам.

— Итак, как я уже говорил, вы умрете, — продолжил он, будто и не отвлекался на короткий диалог со стариком. — Однако, возможно, не сегодня…

«Атаманы» переглянулись.

— И… че делать надо⁈ — первым сообразил Мот.

— Этих — на хрен! — сделал короткое движение рукой парень.

Главари все поняли сразу. Буквально через секунду «оцепление» распалось и парни отошли метров на десять, чтобы не мешать дальнейшей беседе. Только старик остался неподалеку, равнодушно сопровождая каждое движение клановца, казалось бы, безучастным взглядом.

— Теперь, судари мои, как начнется, сделать вы должны следующее…

На объяснение задумки понадобилась буквально минута. Тем более, ничего особо сложного в ней не было.

— А на хрена? — почесал короткостриженый затылок Лом.

Волконский окинул крепкую. фигуру задумчивым взглядом и спокойно спросил:

— Так где ты, говоришь, предпочитаешь быть похороненным?

Мысль была настолько доходчивой, что ей без проблем удалось преодолеть даже толстые черепные коробки «боевиков».

— Я все понял! — заверил Мот, вскидывая руки.

— Я тоже! — несколько нервно воскликнул представитель «Арсы».

Павел даже погордился собой. Немного. Секунды три. У него очень неплохо получалось донести свою мысль до окружающих.

— Это… а как поймем-то, что началось? — теперь уже второй главнюк решил «проревизировать» затылок своей пятерней.

— Вы заметите, обещаю!

«Атаманы» переглянулись. Их явно преследовали умные мысли… но они неизменно оказывались быстрее.

— Свободны, парни, — ровно бросил он и, более внимания на своих недавних собеседников не обращая, направился к своему непосредственному начальству. — Здравия желаю, Константин Викторович!

Тон жизнерадостного дебила у парня выходил все лучше и лучше с каждым разом.

— Ну, здравствуй, здравствуй, Павел Анатольевич, как жизнь, как здоровье? — улыбнулся одинми губами офицер, улыбнувшись одними губами.

По спине тут же оттопталась стая мурашек. И отчего-то вдруг стало очень неуютно.

— Рад что вы смогли прийти! — браво рявкнул Волконский, словно сам пригласил командира посетить столь необычное мероприятие.

Старик оценил клановца долгим изучающим взглядом. Не самая приятная процедура в исполнении человека, способного щелчком пальцев сделать с твоей жизнью все что угодно. То есть, вообще все! Наконец, он решил, что ему, кажется, любопытно.

— У тебя не хватит людей, — ровно заметил Константин Васильевич показывая, что прекрасно слышал каждое слово.

— О, — тут же оживился Павел и, подхватив подцепив за руку высокопоставленного представителя СИБ, потащил его в сторону от места «переговоров». — Как раз именно это я и хотел вам показать!

* * *

Толпа — штука и довольно странная. Случается, что люди собираются стихийно. Но и «рассасывается» подобное сборище достаточно быстро. Иное дело — толпа управляемая. Тут тебе и координаторы, и централизованное «командование» и системы связи. От этого явления избавиться уже куда сложнее. Тем более, организаторы обычно заботятся не только о туалетах-питании и прочем «быте» протестующей «массы» (иначе через пару часов все просто разбредутся!), но еще и не редко немного доплачивает за шоу.

Управлять толпой, кстати, подготовленной команде, не так чтобы очень уж сложно. На помощь приходит стадный инстинкт. Сколь бы разумен не был индивид в своей обычной жизни, но и он запросто попадет в ситуацию «все бежали — я бежал». Самое интересное во всем этом, что совершенно не обязательно, чтобы «пример подавала» БОЛЬШАЯ часть сборища. Вполне достаточно всего нескольких десятков человек.

— О, уже тут… — вздохнул Волконский, наблюдая за тем, как к КПП приближаются с десяток машин скорой помощи частной медицинской компании.

В давку они, естественно, не сунулись. Но встали так, чтобы оказать помощь, если вдруг таковая кому понадобится.

— Предусмотрительно, — равнодушно протянул Константин Васильевич. — Надеешься обойтись малой кровью?

— Надеюсь, вообще без нее… — протянул Павел, уже получивший сигнал от Насти.

Девушка не только захватила пункт управления, но и подала несколько команд группам стрелков, которые тут же выдвинулись на позиции согласно новым вводным. Именно там их и «принимали» Тишь с Гладью. Удалось взять две пары.

— Играете в благородство, молодой человек? — равнодушно поинтересовался командир.

Старик пока никак не оценивал действия своего подчиненного.

— Нет, — покачал головой тот. — Картинка для СМИ. Больше никаких добрых дел без пресс-релиза!

Впрочем, одно другому не мешало. Тем кто получит травмы при реализации планы экипажи «карет» окажут помощь.

Мысль закончить молодому человеку не удалось. Ожили рупоры системы оповещения и металлический бесстрастный голос объявил:

Внимание! Вы находитесь на территории объекта Волконских…

Слово «клана» было пропущено вполне намеренно. Но кто к таким мелочам в подобной ситуации прислушиваться станет?

… У вас есть двадцать секунд, чтобы покинуть территорию. По истечении срока к нарушителям будет применена сила!

— Отсчет пошел, — прокомментировал Павел, глянув на часы.

Толпа же замерла. С десяток человек попятились в сторону «выхода», но основная «масса» осталось на месте. Пусть «поверхность» людского моря и подернулась рябью возмущения.

— Отойдем, — предложил клановец, поднимаясь на небольшой холм, на котором возвышалась заводская стена. Отсюда было прекрасно все видно и совершенно точно никто не затопчет, ежели чего.

Створки ворот словно бы лениво начали раздвигаться в стороны ровно на двадцать первой секунде.

* * *

Сначала были крики. Потом ступор. А после появились они…

Из-за ворот повалили бойцы в камуфляже с парализаторами в руках. Штука известная, распиаренная и… очень неприятная. Просто потому, что расслабляет ВСЕ мышцы разом. Об этом ведь всякий знает! По крайней мере, из тех кто смотрит современное кино. Прозвище же «засранец» не хотелось заработать никому!

Толпа замерла. А охранники, грозно поигрывая «дубинками», сверкающими электрическими разрядами, неотвратимой волной надвигались на застывших «манифестантов». Их было много. Никак не меньше сотни. А если учесть, что у страха глаза велики…

— Сейчас, — негромко шепнул Павел.

Это не было сигналом. Никто его не услышал. Но ответ пришел немедленно:

— П****Ц!!! — заорал кто-то.

— ОНИ УБЬЮТ НАС! — тут же подхватила очередная луженая глотка.

— БЕЖИМ!!! — сориентировались сразу десяток особо умных.

Толпа — дурная штука. Чтобы подать пример хватит и десятка провокаторов. А уж когда человек сорок здоровых парней побросали транспаранты рванули с криками «МЫ ВСЕ УМРЕМ!», рванули за ними все! Это выглядело так, словно бы центр людской массы в едином порыве рванул прочь, увлекая за собой все новых и новых «спринтеров».

Через несколько минут на площади около КПП не осталось почти никого!

— Медицина, вперед! — негромко бросил в гарнитуру Волконский.

Не все прошло гладко. Кто-то упал. По кому-то пробежались. Хотя давки особой и не возникло. Однако на дороге осталось не меньше полутора десятков тел. Некоторые уже пытались подняться. Но были и те, кто так и остался лежать. Именно к ним и поспешили медики в первую очередь.

— Неплохо, — кивнул своим мыслям Константин Васильевич, оглядывая площадь, но тут же задумчиво констатировал. — Хм.

Взгляд его при этом устремился на строй охранников. Было их намного меньше, чем ему вначале показалось. И это старика насторожило.

— Их было больше, — негромко произнес он.

— О! — ту же ответил Павел. — Это не так. Их всего семнадцать человек.

Собеседник только головой покачал. Он совершенно точно был уверен, что мог не досчитаться одного двух. Ну, хорошо, десятка. Однако сейчас в сторону КПП возвращалась горстка бойцов… раз в пять меньше его первоначальной оценки.

— Однако, — молодой человек сделал небольшую, но весьма эффектную паузу. — Каждый из них снабжен амулетом нашего производства. Он создает не менее пяти качественных иллюзий своего носителя.

— Хм, — вновь задумался старик.

Такие разработки велись. Вот только заметить пятерку ОДИНАКОВО двигающихся бойцов — дело не сложное.

— Наша разработка, — гордо сообщил клановец. — Иллюзии не только имеют изменения, но и «программируются» таким образом, чтобы с определенной периодичностью каждая из них «выбивалась» из общего строя. Таким образом создается более достоверный эффект. Единственный минус — долго настраиваются. Но это опытная разработка. В будущем надеемся исправить это упущение.

Объяснять полезность такой «игрушки» не пришлось. Множество ложных целей или сокрытие реальных… да мало ли⁈

— Вашего производства, говоришь… — задумчиво переспросил старик. — Интересно было бы посмотреть. Возможно, я бы рекомендовал техническому отделу закупить партию для испытаний на наем полигоне.

Павел довольно улыбнулся. И тут же выдал «заготовку», что пришла ему в голову во время озарения минут пятнадцать назад.

— О, Константин Васильевич, — тоном опытного продажника протянул Волконский. — Но как я могу брать деньги с родного ведомства⁈ У меня к вам есть совершенно замечательное предложение: а давайте мы для вас приготовим презентацию наших новинок. Все, что сочтете интересным «технарям», мы с большим удовольствием предоставим совершенно бесплатно!

Естественно, опытный командир и на миг не заподозрил «юного падавана» в бескорыстности и благодушии, граничащими с идиотизмом.

— И что ты хочешь взамен? — поинтересовался он, прищурившись.

— Ничего особенного! — тут же «совершенно честно» вскинул руки клановец. — КОГДА вы придете на демонстрацию…

Парень не договорил, лишь с улыбкой глянул на старика. Тот с минуту изучал молодого человека, пытаясь решить для себя сложный вопрос: «А не слишком ли кто-то тут охренел⁈». Подтекст предыдущей фразы ему был понятен совершенно ясно.

— Хорошо, — наконец хмыкнул он. — Готовь свою… демонстрацию.

Волконский кивнул. С искренней радостью. Все равно его просчитали на раз, так зачем же делать вид, что результату он не рад?

— А по поводу сегодняшних событий мы поговорим позже. После допроса стрелков.

Парень кивнул. Уже не так весело. Но как тут возражать?

— Но с «управленцем» — проблема, — вновь стал серьезным Константин Васильевич. — Слуга Трубиных.

«Хреново!» — оценил парень. Впрочем…

— Не волнуйтесь на этот счет, — вновь позволил себе улыбку молодой человек. — Никто не в курсе участия СИБ в этом… праздники жизни. Так что у меня и на этот счет совершенно замечательная идея имеется!

Глава 28

Глава 28

— Что-то стучит в машине, — ровно произнес Кроль.

На сегодня он пообещал себе больше не удивляться. И даже сделал вид, что не понимает, что что именно там «стучит».

— Постучит и перестанет, — пожал плечами устроившийся на переднем сидении Павел.

Его совсем не радовала идея менять транспорт по столь незначительной причине. Водитель только кивнул.

— А с ними что делать будешь? — поинтересовался Кирилл.

— Останавливайся.

Вот с дорожной полицией Волконскому конфликтовать совершенно не хотелось. Ну на фиг. Задачей парня было добраться до определенного места в определенный срок. Задел по времени еще был. Так отчего бы и не подчиниться требованию «продавца полосатой палочки».

Быстроходные наземные перехватчики взяли авто в «коробочку» сразу же после остановки. Стрельба на дорогах… случается. И не редко. Особенно в этих районах. А потому один из сотрудников тут же направился к остановленной машине, а остальные четко «держали» салон, готовые в любой момент схватиться за пистолеты. Даже руки на рукояти положили. Более чем понятный жест.

— Добрый день, лейтенант Свиридов, — коротко отсалютовал полицейский, окинув внимательным взглядом салон.

Брови его тут же хмуро сошлись на переносице. Однако резких движений он делать не стал. Знак, правда, какой-то подал. Во всяком случае, его коллеги оружие из кобур потянули. Правда, пока оно «смотрело» в землю.

— Догадываетесь, почему я вас остановил? — поинтересовался он, склонившись над водительским «окошком».

Павел был уверен, что сотруднику сейчас больше всего хочется отпрыгнуть в сторону и дать сигнал на открытие огня. Но делать резких движений он не стал.

— Хотите узнать, какого роста мой друг? — грустно вздохнул Волконский.

Шутить ему не то чтобы хотелось. Но усталость брала свое. Полицейский наклонился чуть ниже, чтобы теперь видеть и пассажира.

— Я безоружен, — сообщил клановец.

«Продавец» в это поверил не слишком. И даже скосил взгляд на заднее сидение… Да так и замер, пораженный открывшимся ему зрелищем.

— Ну да, места в багажнике не хватило, — столь же ровно и без всякой агрессии объяснил парень. — Могу я достать документы?

Скользкий момент. Для того чтобы достать бумаги Павлу нужно было потянуться рукой за пазуху и достать из внутреннего кармана «бегунок». Полицейскому же куда больше хотелось, чтобы руки парня оставались на виду. Однако решился сотрудник довольно быстро, потянувшись за пистолетом.

— Доставай, — потребовал он. — Но медленно и печально! И давай без глупостей.

— Ага, — согласился Волконский, краем глаза отмечая как сместились напарники сотрудника.

Как и было сказано, он очень медленно запустил левую руку под куртку и столь же печально извлек небольшую магнитную карточку, по привычке называемую «бумагой». Столь же неторопливо он протянул ее подоспевшему напарнику полицейского. Тот сноровисто, не отводя ошарашенных взглядов от салона, «пробежался» по карточке сканером.

— Лейтенант! — через несколько секунд позвал он таким тоном, что офицер удивленно вскинул брови и даже «выпустил» из зоны внимания салон.

Дальнейшее происходило вне поля зрения Павла. Судя по всему, поверх крыши авто напарник показал старшему наряда экран сканера. Впрочем, парень и так прекрасно знал, что там написано сухим канцеляритом: «Да, мы едем. Да, имеем право. Возможно, у нас есть оружие. Вполне вероятно, что мы собираемся нарушить закон и даже кого-нибудь убить. Нет, это не ваше дело. Пошли на хрен, если дороги погоны, свобода и жизнь!». И все это с визой СИБ.

— Вам… — чуть потерялся лейтенант, опустив оружие. — Сопровождение нужно?

— Дорогу найдем, — заверил Волконский вежливо.

Зачем ссориться с коллегами. Они тоже заняты обеспечением покоя и порядка в Росской империи.

— Тогда, — бросил еще один взгляд на заднее сидение Свиридов. — Счастливого пути!

Уже привычный парням стук заставил патрульного вздрогнуть.

— Что это? — вскинул брови он.

Павел растянул губы в вежливой улыбке. Его поняли правильно. И, быстренько попрощавшись, рванули куда подальше.

— А я говорил… — негромко буркнул молчавший до сего момента Кроль.

— А я виноват, что места больше не нашлось? — устало пожал плечами пассажир.

— Нужно хоть курткой накрыть! У меня есть в багажнике.

— Тащи… — равнодушно предложил клановец.

Ему было все равно, но если человеку так спокойнее.

Кирилл выбрался из машины и направился к багажнику. Раздался короткий «Бам!» и достающий их вот уже полчаса стук затих.

«Починил!» — оценил Павел, покачав головой с усталой усмешкой.

— Вот так вот! — заявил Кроль, кинув на выгруженный на заднее сидение арсенал.

Тубусы одноразовых огнеметов скрыть полностью не получилось, но они теперь не так уж и бросались в глаза.

— Поехали! — предложил Павел.

Они еще не опаздывали, но мало ли какие препятствия еще могут встретиться на пути двух усталых путников, на заднем сидении которых покоится нехилый такой арсенал.

Кстати, «механиком» Кирилл оказался великолепным. Во всяком случае, стук в салоне больше пассажиров не побеспокоил до самого конца пути.

* * *

— Полюууууушко-поооолееее… — напивал древнюю песню Павел, разглядывая россыпь звезд на ночном небе.

Кроль подпевать не стал. Его куда больше волновала булка с котлетой, купленная на заправке минут двадцать назад. У Волконского такая же была. А потому мотив время от времени становился не слишком внятным.

— Пооооолюффко-мгм… широооооко поооооле…

Они действительно находились посреди поля. Буквально. На небольшой колее, что местным заменяла дорогу. Повезло, что для седана машина была довольно высокой. Хотя и так пару раз днищем они легонько «зацепились» за местные кочки.

— Ты уверен, что мы там где надо? — поинтересовался Кирилл, оглядываясь по сторонам.

На земле смотреть, кстати, было не на что. Ночь же! А фонарных столбов здесь не предусмотрено. Фары же «выхватывали» из тьмы лишь ту самую колею и… все!

— Ага! — кивнул клановец.

В этот раз он даже не потянулся за коммом, чтобы перепровериться.

Кроль пожал плечами, и вернулся к булке. Нельзя сказать, что водителя как-то очень уж устраивало нынешнее положение вещей, но Кирилла слегка примерял с реальностью тот факт, что у него оставалось еще две булки. И котлеты по числу оных.

— Что это? — неожиданно застыл вместе, сжав зубами выпечку, парень.

— Кирилл, — вместо ответа очень серьезно начал Волконский. — Я тебя о неразглашении предупреждал?

— Ну…

— Надеюсь, что ты хорошо услышал, — заключил клановец.

Гул движетелей он услышал гораздо раньше.

Два стремительных силуэта сделали «горку» над лесополосой и, разделившись, начали циркулировать вокруг авто, ослепив экипаж мощными прожекторами.

— Вот ведь, — ругнулся Павел.

Но отвлекаться от булки не стал. Если он верно помнил протоколы, то у него оставалось около минуты до прибытия основного гостя.

— Все ведь по плану, да? — напряженно выдал сквозь зубы Кроль.

— Угхумс! — согласился парень.

Очередной глайдер прибыл с северо-востока. Он отличался от своих собратьев примерно как истребитель от бизнес-джета. Вот только в этот раз пилот не стал размениваться на плавные и солидные маневры, а едва ли не рухнул метрах в двадцати от авто, чьи ходовые огни тут же осветили герб Волконских.

— Мне не страшно, — тут же завел свою шарманку водитель монотонным мотивом без всяких эмоций в голосе. — Вот прям ни капельки не страшно!.. Вот совсем-совсем не страшно.

Первыми под ночное небо выбрались гвардейцы клана, заняв позиции для отражения любой возможной угрозы.

— Пойду пообщаюсь, — вздохнул Волконский и глянул с сожалением на недоеденную котлету.

Однако оставить ее наедине с Кролем он не решился. После короткой внутренней борьбы он так и отправился с выпечкой в руке на встречу ночным гостям.

К тому времени, как парень приблизился, из салона вышли еще двое.

— Ну, здравствуй отец, — ровно произнес клановец и… откусил очередной кусок.

— Здравствуй, сын, — так же ровно произнес Анатолий Георгиевич, замерев в метре от молодого человека.

Вторая фигура застыла за его левым плечом.

— Халтуришь, Валерыч! — немного невнятно произнес Павел, еще не до конца справившись с «куском не по зубам».

— А что такое⁈ — весело поинтересовался воевода, окидывая взглядом собеседника с головы до ног.

Кажется, увиденное вполне его устроило.

— А ну как у нас огнеметы были бы? — поинтересовался он.

— Огнеметы?..

— Любое дело лучше, если у тебя есть огнемет! — решительно сообщил молодой человек, припомнив слова Тишь.

Даже гвардейцы на неожиданный залп с двух точек могли бы не среагировать.

Глава СБ только ухмыльнулся. Мол, откуда у вас?.. Парень же возражать не стал. Только плечами пожал. Он предупредил. Кто кому злобный доктор, если ему не поверили.

— Сын, — негромко напомнил о том, что собрались они не просто так тут отец.

У человека его уровня просто по определению каждая секунда на счету. В любое время дня и ночи.

— Да, — махнул в сторону авто недоеденной котлетой парень. — Мой подарок там. Мой человек передаст его вам.

Валерыч, коротко глянув на двоюродного брата, направился к авто. Следом за ним скользнули две тени.

Времени было немного. Так что Анатолий Георгиевич начал с главного:

— Тебе нужна помощь, Павел? — ровно спросил он.

Парень покачал головой:

— Пока справляемся, пап…

Мужчина лишь кивнул и замолк. Он не знал о чем именно нужно говорить со столь резко выросшим ребенком, а размениваться на глупости ему не хотелось. Долго молчать не пришлось. Гвардейцы вернулись секунд через сорок, поддерживая за руки окровавленного мужчину со стянутыми стяжками конечностями.

— Это?.. — переспросил он.

Этого человека он знал. Конечно, на всех слуг Трубиных никакой памяти не хватит, но специалистов по особым поручениям он помнил.

— Угу, — согласился Волконский-младший. — Ах, да, сей господин официально признан погибшим, так что можно не стесняться. У них в машине проводка замкнула. Сгорел, бедолага! Мы его слегка поспрашивали. Но материал еще годный.

Брови мужчины взметнулись вверх. Такое провернуть очень не легко! Даже с его возможностями.

Тем временем подошел чуть задержавшийся воевода. Вид его был крайне задумчив.

— «Любое дело лучше, если у тебя есть огнемет.», — переспросил он.

— Мне так подружка одна рассказала, — пожал плечами Павел, и тут же шкодливо улыбнулся. Кстати, ее игрушки. — Хочешь познакомлю?

Валерыч одарил молодого человека долгим и нечитаемым взглядом.

— Ну уж нет… — наконец помотал он головой и направился к глайдеру под очень удивленным взглядом Игоря Георгиевича. Впрочем, правой руке главы клана пока было не до душевного равновесия безопасника.

— Павел, — неловко произнес он. — Ты же знаешь?..

— Знаю отец, знаю, — твердо кивнул тот.

Больше мужчина не сказал ничего. Лишь коротко пожал сыну руку и направился к глайдеру. Через три минуты ничего вокруг не напоминало о состоявшейся встрече.

Глава 29

Глава 29

— Прекрасно… Просто прекрасно!

Глава Волконских довольно сощурился. Словно кот, которому в лапы попалась жирная и наглая мышь. В каком-то смысле, так оно и было.

Слуга Трубиных знал действительно много. И молчать не стал. Нет, конечно, он попытался. Но недолго. И не слишком упорно. Как человек, получивший серьезную подготовку, он прекрасно понимал, что какой-то уровень дознания его все же сломит. Так или иначе. А вот врать и выкручиваться в состоянии полного физического и морального слома ему будет куда тяжелее. А юлить он пытался. Талантливо и даже в чем-то изящно. Что, в общем, можно было бы даже уважать. Вот только спецы клана тоже не зря свой хлеб с икоркой вкушали. А потому они внимательно и терпеливо выслушивали очередную «исповедь», после чего тихо-мирно удалялись… сравнивать показания с предыдущими. А затем возвращались и с тем же равнодушием задавали интересующие вопросы вновь, но уже куда «точнее». И соврать прямо у Слуги не было никакой возможности. В итоге, после двух дней работы, на руках у Волконских оказалось очень много чего интересного, что теперь можно было использовать в Большой Игре, что кланы вели меж собой без перерыва на обед и сон.

— Так хорошо? — приподнял бровь воевода, по привычке закидывая ноги на стол.

Все равно никого лишнего в малом конференц-зале не было. Только три брата, один из которых хоть и был двоюродным, но на эту деталь давно уже никто не обращал внимание.

— Великолепно, — вновь кивнул Глава, позволяя себе каплю человеческих эмоций. — Мы столько всего нарыли… Хватит, чтобы очень неплохо щелкнуть по носу Турбиным.

— Он, — негромко произнес Анатолий Георгиевич.

— Что? — переспросил негромко его брат с замершей улыбкой.

— Я говорю, что такой подарок нам сделал Павел, — уточнил свою мысль мужчина.

Если Игорь Георгиевич и задумался, то лишь на миг, после чего беспечно махнул рукой.

— Твой сын — молодец, — заключил главный Волконский. — Я рад, что он взялся за ум! Можешь передать Павлу, что как только он передаст свою долю клану — может возвращаться на этажи!

Чуть воодушевленный началом заместитель Главы только разочаровано выдохнул. Воевода только головой покачал глядя на столь упорное отрицание фактов.

— Что? — вновь переспросил Глава, естественно, взгляды братьев заметивший.

— Игорь, ты серьезно? — переспросил отец обсуждаемого молодого человека.

Тот только плечами пожал. Чуть удивленно даже. Он действительно не понимал в чем именно проблема.

Главный безопасник клана только удрученно вздохнул и покачал головой. Добавить к сказанному ему было чего. Но он не привык сорить словами, когда был уверен, что все они пройдут мимо ушей собеседника.

Впрочем, Игорь Анатольевич дураком не был. И пантомиму братьев заметил.

— Слушаю вашу версию, — предложил остальным высказаться он.

Воевода оглянулся в поисках чего бы перекусить и, не найдя ничего на столе, только рукой махнул.

— Мой сын продемонстрировал зубы, — глухо высказался вполне себе заслуженного гордый отпрыском отец.

Улыбка сползла с лица его брата. С этой точки зрения он ситуацию не рассматривал.

— Объяснись, — потребовал Председатель правления.

Игорь Анатольевич устал, ему хотелось спать, а не переливать одно и тоже из пустого в порожнее.

— Ты способен провернуть такой же захват? — поинтересовался он негромко. — Да еще и таким образом, чтобы даже канцелярия потом не поинтересовалась, а куда это делся Слуга Трубиных?

Игорь Анатольевич задумался, прикидывая силы и средства.

— Ну, допустим…

Это было правдой. Вот только не всей.

— При наличии ресурсов клана, — указал ему на «ошибку» воевода. — А вот без них…

Глава задумался вновь. Крепко. Дураком он не был. Иначе просто не дожил бы до нынешней должности. Система наследования Первого кресла имела множество вариантов не допустить на самый верх откровенного вредителя.

— Ну, допустим… — негромко выдал мужчина.

Что именно он понял, осталось за скобками.

— Да, кстати, — продолжил безопасник. — Я когда забирал пленника, на заднем сидении машины Павла пару пусковых контейнеров «Пламени» заметил…

Анатолий Георгиевич вскинул брови. Об этих «шалостях» сына брат ему пока не сообщал. Впрочем, с той ночи им и пообщаться-то особо не удалось. На собрание по итогам «вручения подарка» они собрались только что.

— … Не говоря уже о нескольких «Вепрях»!

Все собравшиеся в комнате прекрасно понимали, что подобные вещи простым смертным были не доступны как класс. Даже в их Арсенале такого не хранилось. Просто потому, что подобные специзделия поставлялись исключительно специальным и очень специфическим службам империи. За такие «шутки» император мог и осерчать.

— Хм… — констатировал Глава.

— Вот и подумай, Игорь, — продолжил Валерыч чуть лениво. — Ты бы рискнул подобные… игрушки перевозить в обычной машине на заднем сидении?

Председатель правления усмехнулся.

— Да, в общем, запросто, — пожал плечами он.

Все-таки, иногда, даже в самых строгих имперских законах находились лазейки. И в иных играх подобные «игрушки» использовались. С большой оглядкой и перестраховкой, но все же…

— Ну да, ну да, кивнул безопасник, отметив чуть удивленное лицо отца «негодяя». — Кто ж остановит личный транспорт Главы.

Про то, что если уж остановили, то у ее владельца настолько серьезные проблемы, что наличие оружия уже не будет играть особой роли.

— Игорь, хочу тебе показать, на чем именно передвигался мой сын, — тут же все правильно понял Анатолий.

Несколько касаний к экрану комма, и вот уже Председатель правления с удивлением рассматривал заснятый с борта глайдера охраны автомобиль. Игорь Григорьевич без труда узнал довольно древний, но все еще надежный «Империал». Машина была качественной, так что не было ничего удивительного том, что по городу до сих пор катается очень немалое их количество.

— На таком транспорте ты решился бы «хулиганить»? — вкрадчиво уточнил безопасник.

— О! — на лице Главы отобразилось понимание.

Он задумался. На несколько минут. Братья не стали мешать сему замечательному процессу.

— Что ж, кое-кто отрастил зубы, — вынужден был признать Игорь Георгиевич.

Братья синхронно кивнули. И уже понадеялись было на «мирный исход», но… Выводы главный Волконский сделал отнюдь не те, каких ожидали от него собеседники.

— Что ж, игра становится сложнее, — серьезно кивнул Председатель правления. — Значит… готовиться нужно лучше!

Под изумленными взглядами братьев мужчина коснулся уха и тут же связался с главой юридического отдела.

— Собери совещание на три часа. У нас новые данные, — бросил он и прервал связь.

Больше он не сказал ни слова. Просто кивнул всем собравшимся и покинул конференц-зал.

* * *

— О! — неожиданно воскликнул воевода, таки сыскав во внутреннем кармане пиджака какую-то конфету.

Под ошарашенным взглядом брата он развернул ее и с удовольствием закинул в рот.

Впрочем, Игорь Георгиевич поражен был вовсе не поведением безопасника. Тот что-то жевал примерно всегда. И очень удивительно, как ему с подобной «диетой» удавалось сохранять поджарое телосложение.

— Что будем делать? — поинтересовался Валерыч, расправившись со вкусняшкой.

Ему не нравилась ситуация, когда клан действовал против одного из своих. Да и «разброд» уже начался. Пока еще осторожно, но кое-кто стал задавать вопросы. И до формирования мысли «А вдруг следующим буду я?» было совсем недалеко. А это совсем не хорошо.

Анатолий Георгиевич глубоко вздохнул и уселся в одно из кресел, откинувшись на кресло.

— Не знаю, — ровно ответил он. — А надо?

Вот тут уж его собеседник удивился не на шутку.

— Это твой сын, Толь, — только и напомнил он, чуть разведя руки в стороны.

— Я помню, — на миг прикрыл глаза Анатолий Георгиевич. — Но Павел просил не вмешиваться в ситуацию.

Воевода задумался. Над сложностью человеческих взаимоотношений.

— Я на твоей стороне, — наконец произнес он негромко. — Но ты понимаешь, что против прямого приказа я не пойду.

Отец возмутителя спокойствия медленно кивнул. Уж это он прекрасно понимал.

— Услышал, — вновь вернул себе беззаботный вид Валерыч. — И что делать нам?

— А у тебя работы мало? — поинтересовался мужчина, усмехнувшись. — Или враги у нас перевелись?

Безопасник хмыкнул. Таких благостных времен на его памяти еще не случалось… и не предвиделось.

— Вот и действуй, — напутствовал Анатолий Георгиевич. — А с Павлом… пока мы ничего предпринять не можем. Вот и нечего забивать себе голову.

— Ну да, ну да, — усмехнулся Валерыч, прекрасно видевший, как «не забивает голову» его двоюродный брат.

— Транспорт опознали? — чуть сменил тему мужчина.

— Неа, — довольно выдал воевода. — Номера отсутствовали, камеры городских служб нам предоставить отказались, ссылаясь на «Слово и Дело»… Конечно, приметы нашим людям я уже разослал. Но толку, думаю, будет немного.

Вот тут заместитель Главы удивился всерьез. Это ж что такое мог натворить его сын, что данные контроля ушли под ТАКОЙ гриф⁈

— Не знаю! — развел руками спец. — И даже думать не хочу!

Он врал. СБ землю рыла, пытаясь понять, что именно происходит и к каким потенциальным проблемам быть готовыми. Вот только результат пока расстраивал. И это заставляло нервничать.

— Как вообще все это стало… возможным⁈ — вспылил мужчина, схватившись за голову.

— А это уже к тебе вопрос! — довольно хмыкнул Валерыч. — Ты же воспитывал.

Собеседник отвел взгляд. Клан оставлял не так много времени на воспитание отпрысков. И вот теперь все они сталкивались с последствиями.

— Как Светлана? — поинтересовался глава СБ понимая, что брату не слишком приятно говорить на эту тему.

Пауза была долгой. Никто уже и не ждал ответа. Однако Анатолий Георгиевич все-таки выдавил из себя:

— Не знаю, — покачал он головой. — Ведет себя так, словно брат решит все проблемы. Представляешь, именно так она и заявила, едва Гоша заикнулся о том, чтобы отправить на объект твоих ребят!

Воевода довольно усмехнулся. Он видел подобное не первый раз. Дети вырастали и требовали себе место под солнцем. Не всегда старшее поколение готово было вовремя подвинуться. Так что конкуренция порой имела достаточно высокий накал. Но чтоб ТАК… Нет, такого он не припомнил.

— Может, и решит, — пожал плечами он в попытке поддержать брата.

— Может… — эхом откликнулся тот. — Мне пока только и остается. что поверить в Павла и не вмешиваться со своим опытом в его игру.

Ноги Валерыча с грохотом упали со столешницы на пол. Мужчина легко и мягко поднялся из кресла и скупо усмехнулся:

— Вот из того и исходи, Толя.

Пояснять свою мысль он не стал. Просто кивнул и оставил отца размышлять о том как быстро выросли его дети.

Глава 30

Глава 30

— Я ЛЮБЛЮ ЕЕ!!!

Глаза Кроля светились самым неподдельным счастьем. Куда там восторгу котенка, впервые увидевшему огни новогодней елки!

— Хороша, — согласился Павел, довольно хмыкнув.

Фил и Керенские только головами покачали. Но тоже вполне себе одобрительно.

Она была действительно хороша. Выровненные профессионалам борта сверкали черным лаком и радовали бликами от вывески любимого бара ребят. Хромированные детали профессионалы своего дела тоже привели «в идеал».

— Кто бы на мою задницу так внимание обратил! — недовольно буркнула Бешенная, наблюдая за тем, как Кирилл буквально рухнул на багажник «Империала», счастливо раскинув руки.

— Она хотя бы умеет принимать комплименты! — усмехнулся Волконский.

Фил с братьями как-то синхронно сделали по шагу в сторону от эпицентра будущего врыва.

— И что это ты имеешь ввиду? — недовольно буркнула Ирина, отводя взгляд.

— Хм… дай-ка подумать! — протянул парень. — Кажется, в последний раз, когда я тебе сделал комплимент, ты попыталась сломать мне руку… нет? Но, если уж зашла речь об этом… То да. у тебя действительно замечательная задница. Я бы даже сказал…

— Хватит!

— Ну вот видишь…

Девушка вздохнула. Жизнь на этих улицах никогда не была простой. Да и отец всегда учил сначала бить, а потом разбираться, кто и чего именно хотел. В оправдание ее можно было отметить, что зачастую такая стратегия срабатывала. И не раз уже спасала девушке жизнь.

— Дорого вышло? — поинтересовалась она, чтобы хоть как-то сменить тему.

Павел пожал плечами. Мол, почему ты спрашиваешь об этом у меня?

Бешенная склонила голову, изобразив скептическое выражение лица. Она была уверена, что Кроль, как бы не любил свою «ласточку», вряд ли бы стал и смот так потратиться.

— Соразмерно результату, — наконец выдал парень.

Он действительно оплатил небольшой «детейлинг» для авто Кроля. Ведь, а клановец в том был уверен, старые «приметы» уже переданы наблюдателям Волконских. Да, подобный прием поможет ненадолго. Но, раз уж Кирилл согласился работать на него, необходимо было думать и о статусе. Ведь одно дело ездить на «старом рыдване» и совсем другое — на «отреставрированной классике». Все изменения в машине были только косметическими. С «нутряной» единственный водитель в их компании справлялся великолепно и сам.

— Угу, — согласилась Бешенная, рассматривая сцену «единения» владельца с собственным авто после трёхдневной разлуки.

— Ир, — неожиданно поинтересовался Павел. — А у тебя все в порядке? Знаю, не мое дело, но…

— Ничего, — отмахнулась девушка и, чуть помолчав, добавила. — Просто наш отдел реорганизуют и я жду новое назначение…

Впрочем, девушка мгновенно замолчала. Она и сама не поняла, с чего бы стала рассказывать странному приятелю Фила такие подробности. «Поймал на расслабоне!» — с некоторой досадой оценила она.

Клановец же только кивнул головой постаравшись, чтобы это движение выглядело ободряюще. Вроде как удачи пожелал.

— Ладно, пойду я, — сообщила Ира.

Павел приподнял бровь. Обычно девушка так рано бар не покидала. Обычно в это время она только-только начинала «разогреваться» за бильярдным столом. Вот такой вот способ сбросить стресс…

— Завтра в кадры, — пожала плечами собеседница.

«Видимо, действительно нервничает!» — решил парень. Обычно девушка подробностями своей жизни не делилась.

— И куда? — поинтересовался Волконский, которому тоже уже хотелось как можно быстрее оказаться в кровати.

Понедельник веселым ожидался. И встретить его придется в Классах.

— На Садовую, — пожала Ира плечиками.

— Мне в ту же сторону, — ничуть не покривил душой Павел. — Пошли?

Бешенная свой взрывной характер в этот раз демонстрировать не стала. Равно как и ствол с уточнением, что «ежели чего», то применит она его без малейших сомнений и сожалений.

— А?.. — только и поинтересовалась собеседница, кивнув в сторону парней.

— Пусть отдыхают! — махнул рукой парень молодой человек и, подумав миг, усмехнулся. — Как я могу разлучить Кирилла и его любимую⁈

Сотрудница полиции только фыркнула. Вставать на пути ТАКИХ чувств она тоже считала не правильным. Должно же и у нее в душе быть что-то светлое? И, вопреки распространенному мнению, это было вовсе не светлое нефильтрованное.

Пару кварталов они прошли не проронив ни звука. Ни к чему было. Ирина опять погрузилась в свои мысли, а Павел все никак не мог надышаться запахом свободы… Пусть он и имел привкус выхлопных газов, запахов тлеющего табака и, кажется, какой-то еды. Этот странный коктейль для Павла был куда приятнее бездушной кондиционированной прохлады этажей. парень просто балдел от самой возможности пройтись без всяких «обязательств» там где он хочет, с кем хочет и в удобное ЕМУ время.

— Чего ухмыляешься?.. — буркнула Бешенная.

Она уже несколько минут наблюдала за расслабленным и в чем-то даже счастливым лицом спутника.

— Свобода… — протянул Волконский, глубоко «затянувшись» ночным «коктейлем». — И, кстати, за нами «хвост». Твои?

Ирина повела себя правильно. Словно бы продолжая беседу она сделала шаг вперед и замерла лицом к лицу с Павлом.

— Серый «Круизер», — сообщил парень, провожая взглядом обогнавшую их машину. — Двое мужчин. Пятнадцать метров. Еще один за твоей спиной. Двадцать. Ведут от бара. Близко не приближаются.

— Возможно… — напряженно кивнула девушка.- Мог бы и раньше сказать!

Волконский кивнул своим мыслям. Ему и в голову не пришло, что это за ним. Больно уж не соответствуют задаче «топтуны».

Бешеная плавно запустила руку под куртку и… удивленно замерла. Пистолета в ее руке не было, хотя еще миг назад пальчики чувствовали рифление рукояти.

— Ну что ты делаешь, — чуть улыбнулся парень, мягким текучим движением сократив дистанцию между ними.

Даже не поленился поцеловать в щеку, будто ради этого и подался вперед.

— Пистолет потом отдам, — негромко шепнул он на ухо спутнице.

— Но…

— Ох, дети… — усмехнулся парень, хотя прекрасно знал, что Ирина старше его на пару лет. — Пойдем уж…

С этими словами он аккуратно перехватил руку девушки и свернул на темную улицу. Бешенная хоть и замешкалась, но все же не сопротивлялась особо. Так что со стороны все смотрелось весьма органично.

— Куда ты меня ведешь? — негромко прошипела она.

«Самостоятельность решила продемонстрировать!», — мысленно отметил клановец. Однако, коль скоро спутнице это не мешало шустро перебирать ножками, ничего плохого в том не видел.

— На параллельную, — просто ответил молодой человек, отметив краем глаза пару фигур за спиной.

Дистанцию «топтуны» сокращать не спешили. Хотя для захвата нынешний момент был бы вполне удобен. Без учета подготовки клановца, конечно, но все же…

Для прогулки в сторону дома они выбрали довольно тихую улицу. Однако на параллельной вовсю кипела жизнь и людской водоворот. Народ стремился «догулять» воскресенье, а от того все еще были гостеприимно распахнуты двери кафе, клубов и баров, а на тротуарах было достаточно многолюдно.

— Нам туда, — заявил Павел, выбрав уличный столик одного из заведений.

— Зачем? — поинтересовалась Бешенная, но особо вредничать и демонстрировать свое, исключительно важное и нужное в сей момент, мнение не стала.

— Они не предприняли никаких действий, пока ты была в баре, — объяснил свое решение Волконский. — А, значит, при свидетелях работать не станут.

— А если станут? — таки вставила шпильку девушка.

— Тогда у меня есть пистолет, — просто шепнул парень и тут же громче добавил для подскочившей официантки. — Не американо с корицей. Погорячее. Девушке… Ира, что ты будешь?

— Сок. Апельсиновый, — на автомате выдала та, краем глаза наблюдая, как парочка наблюдателей заняла позиции метрах в десяти от них, выдавая себя за обычных гуляк.

«Круизер» объявился в поле зрения в тот миг, когда официантка упорхнула с заказом.

— Так какой у тебя план на этот счет? — поинтересовался клановец таким тоном, словно уточнял какое именно такси предпочтет его спутница, чтобы добраться до дома.

— Я должна сообщить отцу.

Отчетом ей стало вполне понятное движение рукой. Делай, мол, чего ждешь-то?

— Оружие отдай, — потребовала девица, едва закончила простой и лаконичный разговор с отцом: «Там-то. Наблюдаю хвост. Такое-то количество. Непосредственной опасности нет. Жду.».

— Позже, — просто ответил Волконский.

Бешенная нахмурилась, но демонстрировать свой знаменитый норов не стала. И даже отдала должное фрешу.

Наблюдатели снялись примерно через семь минут. Просто направились к «Круизеру». Водитель мягко тронулся с места и скрылся за поворотом. Два одинаковых темных внедорожника остановились возле кафе еще через три минуты.

— Ой, — прокомментировала Ирина, глядя куда-то за плечо Павла.

«Ой», оказавшиеся двумя молодыми людьми довольно крепкого телосложения без спроса присели за их столик. Клановец внимательно осмотрел обоих короткостриженых мужчин лет тридцати, отметив явное родственное сходство.

— Влад, Егор… — пробормотала девушка. —Мои двоюродные братья.

В их присутствии она немного терялась всегда. Ведь оба отдали чуть ли не по половине жизни очень непростым войскам. И всегда могли найти управу на строптивую родственницу.

— Павел, — представился Волконский, не протянув руки, зато откидываясь на спинку стула.

Оба одинаково хмыкнули, оценив позицию и моторику парня. И такого положения работать можно было по каждому из них.

— В машину, — потребовал Егор. — Оба.

— У меня другие планы, — ровно сообщил клановец.

Настаивать братики не стали.

Негромкий звук выскользнувшего из пистолета магазина заставил обоих напрячься. А уж когда затворная рама с очень характерным щелчком сначала отошла до крайнего положения, а затем «защелкнулась» обратно, так и вовсе застыли.

Однако никто воевать не собирался. Мягким и плавным движением Волконский протянул сначала магазин, а потом и сам пистолет Егору. Тот моментально узнал оружие сестренки. Но никаких комментариев себе не позволил.

— Вы же расплатитесь? — уточнил Павел и, дождавшись кивка, плавно встал из-за стола.

Через несколько секунд он вполне профессионально смешался с людским потоком.

— И как же, Ириска, ты ему ствол-то отдала, а? — серьезно поинтересовался Влад, переведя взгляд на притихшую девушку.

— Еще бы он спрашивал! — огрызнулась та несколько смущенно.

Братья на миг переглянулись, но тут же выкинули странного парня из головы. До поры, естественно.

Глава 31

Глава 31

— Да что за херня такая⁈

Света приподняла бровки, присмотревшись к брату, недовольно уставившемуся в собственную тарелку.

— Что-то не так? — поинтересовалась она негромко и ровно.

Это Павел мог позволить себе все что угодно. А ей все-таки приходилось блюсти себя.

— Ну вот как так получается, а? — возмутился молодой человек.

Повторять вопрос девушка не стала. Уверена была, что ее и в первый раз прекрасно услышали. Лишь уточнила:

— Не вкусно?

— Да вкусно… — поморщился брат.

Ну еще бы! В центральном обеденном зале повара работали первоклассные. Это же не для «муниципалов» и всяческих там нищебродов готовить… Тут будущая элита империи столоваться изволит.

— Так в чем проблема?

— Мы платим огромные деньги за учебу в Классах, — констатировал Волконский. — А с нас за каждый обед дерут как за сервировку полноценного стола в не самом плохом ресторане. Это… бесит!

Девушка на миг замерла. После чего подцепила вилочкой фасоль и задумчиво прожевала.

— Раньше ты такими вопросами не задавался, — поделилась она своим наблюдением.

— Раньше, сестренка, у меня была безлимитная карточка, — хмыкнул Павел.

Впрочем, осталась она до сих пор. Клановец просто ей не пользовался. Так что, вполне возможно, она даже не заблокирована.

Света вежливо улыбнулась. Ее брат негромко зарычал.

— Ужас, — покачал он головой. — У тебя лицо как восковая маска. Мне не нравится.

На это замечание собеседница внимание не обратила. Правила игры в высшем обществе, чтоб их. Ей и самой не нравилось. Это братец мог себе позволить смеяться над устоями и традициями. В конце концов, «общество» само от него отказалось и теперь активно размышляло, как примириться с последствиями своего решения.

— Привет, Павел Анатольевич! — крикнул с середины зала крепкий парень, махнув рукой.

Множество голов тут же обернулось в сторону громкого и довольного жизнью голоса.

— И тебе не хворать, Матвей Александрович! — рявкнул в ответ тоном жизнерадостного дебила Волконский, и уже тише добавил специально для сестры. — Есть же нормальные люди, а!

— Так то Воронцов… — вздохнула девушка.

В чем-то она была права. Род Матвея влияние в империи имел колоссальное. И его отпрыск действительно имел право на очень и очень многое. Оставалось только подивиться, что парень не вырос чем-то вроде Архипова при такой-то вседозволенности. И порадоваться… тому же самому.

— Так, давай-ка к делу, — потребовал молодой человек, оценив волну шепотков, прокатившуюся по главному залу. — Что у нас по итогу?

Светлана тут же поняла, о чем именно ее спрашивают.

— Ситуация вокруг завода спокойная…

А то Павел не знал!

— … Остановки или задержки производственного цикла не допущено. Ущерб составил несколько тысяч рублей и затраты на уборку территории. Отдельной строкой стоит работа с информационным сопровождением события.

Павел приподнял вопросительно бровь.

— На удивление не дорого, — тут же откликнулась собеседница. — И без последствий.

— В общем, легко отделались, — ухмыльнулся клановец.

— В общем, да.

— Ну, спасибо Трубиным, — усмехнулся довольно жестко он, прикидывая какие плюсы смог получить по итогам сей замечательной акции.

Переговоры с Константином Васильевичем должны обернуться неплохими такими дивидендами. пусть и выражаться они будут совсем не в деньгах.

— Да уж… Трубины… — негромко вздохнула Светлана.

Тот факт, что теперь еще один клан вступил в борьбу, ее совершенно не радовал. А, говоря откровенно, даже и пугал. Да, она была великолепным аналитиком и прекрасно подготовленным управленцем. Вот только до последних месяцев сталкиваться с последствиями собственных решений ей не приходилось.

— Свет, — улыбнулся Павел, чуть подавшись вперед. — Не волнуйся. Работай спокойно. А брат все решит…

Девушка кивнула. Она даже верила словам собеседника. Во всяком случае, в формулировке «сделает все что сможет».

— Когда ты начнешь формировать службу безопасности? — поинтересовалась она деловым тоном.

Не смотря на секундную слабость, отказываться от своего детища и своей мечты она не собиралась.

— Командира СБ я предоставлю тебе через неделю, — кивнул своим мыслям молодой человек. — Там и определимся в каком виде произойдет реорганизация структуры.

— Хм… — удивилась Светлана.

Ее можно было понять. Уж больно специфическая должность. «Даунов по объявлению», как порой высказывался брат, на нее не поставишь.

— Не волнуйся, Светик! — улыбнулся еще раз клановец. — Этим вопросом уже занимаются… Ах да… Сестренка, у нас тут демонстрация намечается. Подготовь все что возможно по высшему разряду.

— Намечается крупный заказ? — тут же оживилась красавица.

— Пока вряд ли… — вынужден был признать молодой человек. — Но ты подготовишь все так, как будто бы да.

Умница-красавица согласно кивнула. Раз брат просит, то обязательно.

— Для кого? — поинтересовалась она, не слишком уверенная, что собеседник ответит.

Однако Павел коротко выдал ей «направление для размышления» из трех букв:

— СИБ.

— Вот, б**! — не удержалась сестренка, заставив множество голов обернуться в ее сторону.

Вот только отчего-то скромнице Волконской в тот миг совершенно не было стыдно!

* * *

— Все бабы — *****! — возвестил невзрачного вида мужичок, поднимая очередную не очень чистую стопку.

Подобное заявление тут же поддержал не слишком связный рев десятка глоток. В этом небольшом баре собрались немало тех, кого обидели «бабы», правительство, начальника и сама жизнь.

Лишь один негромкий голос поинтересовался:

— Чего орешь, мудак старый?

В прокуренном зале повисла тишина. Здесь так с ЭТИМ человеком не разговаривали. В свое время пытались разок… или два. На утро уборщик вымел зубы «переговорщиков» вместе с мусором. На том вопрос и был закрыт за неимением желающих продолжать спор. Стоматология — штука очень дорогая.

— Че? — оторвал тяжелый взгляд от стойки пьянчушка.

Чтобы убедиться, что ему не послышалось, о даже несколько раз провел грубой ладонью по короткостриженому затылку.

— Чего. Орешь. Мудак. Старый, — вежливо повторил голос.

Ситуация усугублялась тем, что принадлежал он одной из тех самых «баб».

Местный завсегдатай в полной тишине негромко крякнул и опростал стопарик. И только после этого обернулся.

— Ты кто? — поинтересовался он вполне мирно.

Однако, отчего-то, стороннему наблюдателю могло показаться, что даже клубы дыма прыснули в разные стороны, чтобы случайно не попасть под раздачу. Про посетителей даже и упоминать не стоит.

Стройная девушка в простых джинсах и черном балахоне мягким движением откинула капюшон. По плечам ее тут же распался золотистый водопад волос. Правильное и красивое лицо не выражало никаких эмоций.

Мужичок моргнул. Потом еще раз. Еще через три попытки смирился с мыслью, что они не работают и «виденье» исчезать не собирается.

— Лешка, — негромко бросил он татуированному верзиле за барной стойкой. — А ну повтори!

Бармен вздрогнул, но тут же бросился исполнять заказ.

— И мне тоже, — ровно произнесла гостья, даже не оборачиваясь к гориллоподобному властителю стакана и рюмки.

— Ты! — ткнул пальцем в одного из посетителей «мудак старый». — Она… Есть?

— Э… че?

Мужчина задумчиво почесал ожог, занимавший всю правую сторону его лица.

— Она мне не кажется? — уточнил вопрос он.

Не слишком удачливый «делец» с местной барахолки, традиционно зашедший сюда выпить по поводу неудавшейся жизни, искренне считал, что белокурое виденье мерещиться даже ему. Просто потому, что таких тут не бывает! Однако ответить он не успел.

— А я проверю! — выкрикнул прокуренный глас от бильярдных столов.

Вперед шагнул один из игроков — крепкий и хмурый дядька с оооочень интересными наколочками на пальцах. Рассуждения его были просты как два рубля: если нужно проверить есть ли девка, то ее нужно потрогать! Начать «контролер» решил с очень даже привлекательной попки.

Гостья до последнего оставалась на месте, игнорируя подбирающуюся сзади угрозу. Лишь когда сладострастный «господин» подался вперед, она чуть заметно качнулась вбок, грамотно «воткнув» локоток в челюсть недоумка.

Удар тяжелой, но, как оказалось, пустой головы об пол в полной тишине прозвучал внушительно.

— Я… вижу ее, Олег Юрьевич… — наконец промямлил барыга с барахолки.

«Видение» на такое только хмыкнуло и потянулось за поставленной перед ней стопкой.

— Ты прямо дядя честных правил, что уважать себя заставил, — подняла в шутливом тосте руку девушка. — Вот только уверена, что ради этого не в шутку занемогли другие!

— На том стоим! — усмехнулся мужчина.

За то, получается, и выпили.

Народ же полюбовался на диковинное зрелище… да и вернулся к своим занятием. Даже тело прибрать никто не удосужился. Очухается — сам уползет. А коль нет — так и нечего «пищи для размышления» полиции оставлять.

— Что ты хочешь? — негромко произнес мужчина, внимательно уставившись на гостью. — Как нашла? Когда уйдешь?

Как по волшебству, из его голоса пропали блатные интонации, а во взгляде прибавилось серьезности.

— Повтори! — бросила девушка вместо ответа бармену. — Ну и дрянь же ты пьешь!

— Катерина, — с нажимом произнес «мудак старый». — Я больше не работаю на Волконских. И не собираюсь.

— А на Волконского поработаешь? — поинтересовалась служанка.

— Ха! — вскинулся Борцов. — Что, не поймали еще⁈

Эта новость инструктора порадовала. Не зря, стало быть, науку в парня вбивал!

— Бегает потихоньку! — в тон улыбнулась Катерина.

— И ты…

— И я…

Мужчина задумался. Ненадолго. Главный вопрос созрел очень быстро.

— И зачем ему я?

— Павел Анатольевич с какого-то перепугу тебя, мудака старого, ценит, — откликнулась блондиночка.

Клановец бы очень удивился в этот момент, увидев ее вот такой.

— Это не ответ.

— Его твоя ВУС интересует, — негромко произнесла девушка.

— Таааааак, — протянул Борцов.

Уж дюже специфическая у него военно-учетная специальность была. Да и должность тоже.

— Значит, не отжали у ребятишек заводик, — констатировал он.

— Неа, — лукаво улыбнулась Катерина и, подмигнув, подняла стопку. — Ну что, на дорожку⁈

Олег Юрьевич не отказал. А уже через полторы минуты они уселись в машину, поджидавшую их возле входа в «заведение», которому куда больше подошло бы название бомжатник.

* * *

— Марат Игоревич, что вы скажете по этому поводу? — прошелестел сухой голос по небольшому кабинету.

— С**и! — еле слышно выдохнул мужчина.

Последнюю минуту он практически не дышал. И лишь когда короткое видео закончилось и панель на стене кабинета погасла, позволил себе очень эмоциональную оценку.

Худой и сухой, под стать своему голосу, старик чуть склонил голову. В этот момент он лениво размышлял о том, не рановато ли допустил внука к делам.

— Но как?..

Ни малейшей эмоции не отразилось на лице старца, хотя про себя он глубоко и печально вздохнул нечто вроде: «И этот еще из лучших!»…

— Вот так, — просто подтвердил он.

Мужчина вскинулся было что-то сказать, но тут же оборвал сам себя и задумчиво замолк.

— Мы можем сообщить императору, — наконец предложил он.

Старик в удивлении приподнял бровь. Вот теперь внук удивил его совсем неприятно.

— И признаться в подготовке побоища посреди города с участием гражданских лиц? — ровно переспросил он.

Лицо Марата вспыхнуло. «Не подумал. Опять!» — пронеслась в его голове стремительная мысль.

— Это будет… дорого? — негромко спросил он.

— Очень, — едва заметно кивнул дед.

Голос его теперь звучал равнодушно. В нем сквозила скука прожитых столетий. Он один из немногих его поколения до сих пор был «при делах». Нет, власть его не прельщала. Совсем. Наигрался уже. За столько-то лет! Вот только оставить клан пока было не на кого.

— Чего хотят Волконские? — стиснув зубы уточнил Марат.

— Волконские не выдвигали требований, — ровно ответил Сергей Михайлович.

— Так что же⁈..

— Нам просто показали, что такая видеозапись у них есть. И ты вспомнишь об этом, когда будешь планировать следующий шаг против них.

Старик не сказал внуку, что и у него есть что показать в ответ. Вот только это его ЛИЧНЫЕ доводы. И он не собирался выкладывать их из-за ошибок внука.

— Значит, про станки придется забыть.

В этот раз Сергей Михайлович даже позволил себе поморщиться. И это было очень плохим признаком.

— Никаких требований Волконские не выдвигали, — наконец выдал он. — Тем более, ты сам говорил, что это проект одного из их представителей, а вовсе не всего клана.

Марат задумался. Крепко. Его в очередной раз макнули с головой в зловонную жижу. Да, это было неприятно. Но опыт деда — колоссален! И за право учиться он был готов стерпеть и не такое.

— Я все сделаю, Сергей Михайлович! — поднялся со своего места мужчина и поклонился. — В этот раз попробуем… иным способом.

— Свободен! — коротко махнул рукой дед.

Почтительный внук задерживаться не стал.

Некоторое время патриарх рода сидел без движения.

— Вот молодежь… — наконец подвел он итог своим размышлениям.

Ну что стоило внуку просто предложить приемлемую цену этому самому Павлу? Честную цену. Возможно, с премией на «договориться» с Соколовыми. Проблема станков ведь даже не в том, что они дороги. А в их дефиците. Так что честная цена в этом случае была бы вполне выгодным решением.

— Нет, не время… — еще раз покачал головой старик.

Он мог бы подсказать внуку. Но делать этого не станет. Пусть учится. В скором времени кому-то все равно придется принять управление кланом. На данный момент, таких кандидатов всего трое. И Марат один из них. Риск потерять очень нужную сейчас производственную линию — вполне приемлемая цена за обучение будущего Главы.

Небольшая война с Волконскими тоже входила в приемлемый ущерб.

Глава 32

Глава 32

Тук. Тук. Тук.

Негромкие, но звонкие щелчки ноготков по столешнице разнеслись по небольшому кабинету.

Надо сказать, этот звук сильно нервировал двоих крепких мужчин. Они даже не стали устраивать свои вечные дебаты у кулера, а просто и молча (!!!) залили свои кружки кипятком и, понимающе кивнув друг другу, разбрелись по своим местам. В такие дни лишнее внимание Бешеной к себе не хотел привлекать никто.

Нет, она не была законченной сукой. У нее повод злиться был вполне законный. И взрыва эмоций никому не хотелось.

— Да чтоб его! — вдруг взвизгнула девица, прервав странный ритм.

Через секунду в воздухе просвистела ваза. Разлетелась сотнями осколков она красиво.

— Фууууух… — тут же выдохнула Ирина, чуть успокаиваясь.

— Че у нас в клетке? — спокойно переспросил могучий Игорек, нахмурившись.

Если до того момента все действо имело отчетливый привкус дешевой театральщины, то теперь мужики обеспокоились душевным состоянием единственной в их коллективе девицы всерьез.

— Пусто, — с легким беспокойством пожал покатыми плечами, готовыми, казалось, разорвать серую ткань плотной рубахи его коллега.

И волновал его вовсе не взрыв эмоций Бешеной, а то, как придется за него расплатиться. Оба мужчины почувствовали самый настоящий приближающийся звездец.

— Эхххх… — покачал головой Санек.

Обычно, чтобы успокоить Ирину, вполне хватало пары особо упорствующих в своем «ничего не видел, ничего не знаю» индивидов. Обычно временная амнезия у них проходила очень быстро. да еще и такие подробности своих дел вспоминали, что и сами потом диву давались.

— Что это с ней? — поинтересовался темноволосый здоровяк Васек, делая добрый глоток горячего чая.

Санек вздохнул. Коллеге повезло. Не достал он визита начальника управления, изволившего явить себя операм минут двадцать назад.

Сальный колобок «вкатился» в дверь их кабинета, даже не скрывая похабненькой улыбочки. На Санька он внимания традиционно не обратил. Возможно, рыхловатый плюгавый «мужчинка», по определению Бешенной, просто комплектовал при виде светловолосого здоровяка — любимца почти всего женского коллектива их управления.

— Ну что, Ирина, доигралась? — с таким участием поинтересовался начальник у раздраженной от монотонной бумажной работы девушки, что та сразу поняла — не к добру.

Да и чего доброго могло быть? Их отдел, благодаря очередной оптимизации, расформирован. Все они дорабатывают уже последние дни. А следующее место назначение очень даже зависело от рекомендаций «сального».

— Покиньте мой стол! — Константин Игоревич, равнодушно бросила Ирина нагло усевшемуся на ее столешницу начальнику.

«И ведь не поленился же, индюк, пройтись и забраться!» — оценила она. Возможно, эта пародия на человека в форменном кителе действительно будет смотреться «властным пластилином» как их описывают в женских романах. Возможно, так бы оно и было, если бы ему не пришлось чуток подпрыгнуть, чтобы устроить свой филей на столешнице.

— Романова, ты забываешься! — прошипел начальник, но со стола все-таки слез — больно уж говорящей смотрелась презрительная усмешка на лице Санька.

Девушка вновь уткнулась в бумаги. «Не замечать колобка» ей удавалось вполне успешно.

— Дура ты, Романова! — с неожиданной досадой и обидой сплюнул Константин Игоревич. — А могла бы нормально служить!..

Обида придурка в кителе была не шуточна. Он же готов был предложить ей тепленькое метечко… у себя под крылышком, естественно. Условие было одно: безусловная отдача служебному долгу душой и… телом. Мужчиной «колобок» себя считал хоть куда! С таким любая рада будет… Так нет же — Романова уперлась. «Дура!» — пронеслась в голове начальника единственная мысль. На длинные он, кстати, был не очень то и способен по мнению их дружного и слаженного коллектива. Но проблемы в том начальник не видел. Просто потому, что, в соответствии с теорией Даннинга-Крюгера, ему просто не хватало мозгов осознать собственную глупость.

— Закончил? — просто переспросила девушка. — Тогда пошел вон.

Вот так. Просто и равнодушно. Карьера в полиции все равно подпорчена основательно. Этот павлин умудрился так расписать ее служебный путь, что ее и в дворники при отделении полиции теперь не возьмут. Про ее успехи, кстати, весьма серьезные, он в тех же бумагах как-то забыл упомянуть.

Начальник уставился на уже практически бывшую подчиненную удивленным взглядом «А че такова-та?». Он же предложил ей выход, верно? Значит, сама виновата, что не смогла оценить его щедрого предложения и в качестве ответного жеста доверия сложить свои крепкие и сильные ножки на его плечи.

А у Ирины сил злиться уже практически не осталось. Нет, ее жизнь не была кончена. И работу она найдет, благо образование успела получить вполне приличное, да и отец с дедом не оставит… Но нынешнего своего положения она достигла сама. Без помощи родственников. И теперь от ее достижений остались лишь руины.

— Вот как, — «грозно» свел брови пухляш, переступив с ноги на ногу. — Ну, я тебе устрою!

Девушка звонко рассмеялась в ответ. И вполне искренне.

— Чего ты мне устроишь, петух крашеный⁈.. — воскликнула она.

— Что? — как-то резко смутился начальник. — Откуда-ты?..

Однако Ирина уже не слышала.

— Да твой вялый даже не заинтересует нормальную бабу даже если ты последним мужиком на земле останешься!.. Хотя какой ты на хер мужик⁈ Так, пародия…

Много чего узнал о себе тогда Константин Игоревич под аккомпанемент негромкого и сдавленного ржача Санька. Нет, тот не боялся оскорбить чувства начальника «неподобающим таблом». Просто боялся за хохотом пропустить очередной перл разошедшейся Иришки. Секунд сорок «колобок» провел в шоке, выслушивая все новые и новые коленца от бывшей сотрудницы. Лишь затем он нашел в себе силы рвануть к двери, «подсвечивая» себе путь пылающим лицом.

— Ну что, Ирина, доигралась? — начальник отдела ворвался в кабинет стремительно и для его обитателей весьма неожиданно.

Сашок и Васька тут же присмирели. Сухонького Сергея Николаевича оба амбала уважали.

— Видимо доигралась, — грустно опустила голову девушка.

Офицер, возможно, хотел добавить что-то еще. Но, оценив вид любимцы всего отдела, только головой покачал и уже куда мягче добавил:

— Тебя ждут в кадрах, Ириш…

Больше сказать ему было не чего. А утешать старый служака юных сотрудниц не очень-то и умел. Так что мужчина просто положил поникшей девице руку на плечо и слегка сжал.

— Давай, дочка, иди, — добавил он через несколько секунд.

* * *

Бешеная остановилась перед одной из невзрачных дверей длинного коридора управления и глубоко вздохнула. Входить внутрь ей не хотелось. Но и выбора не было.

«Соберись, тряпка!» — мысленно взбодрила девушка сама себя толкнула дверь.

— Твою ж… — едва слышно выдохнула она прямо с порога.

Не было на месте милейшей кадровички, сумевшей сохранить свой мягкий нрав после сорока лет работы в системе. И никого из ее «девочек», гревших кресла уже какое десятилетие, тоже. Зато имелся ублюдок «колобок» со своей сальной и поганой ухмылкой и неизвестный господин в штатском.

Представляться по форме девушка не стала. Свои дни в органах она считала уже законченными, а потому просто выдохнула:

— Ну.

Явилась, вроде как. И че дальше?

Ухмылочка мгновенно слетела с лица начальника управления.

— Ты что себе позволяешь, Романова? — пискнул он, покраснев от избытка противоречивых чувств… и тут же заткнулся, повинуясь повелительному взмаху руки «гражданского».

— Проходите, Ирина Витальевна, — без эмоций предложил «пиджак». — Присаживайтесь.

Бешеная хмыкнула, но все же уселась на предложенный стул.

— Интересная у вас характеристика, старший лейтенант Романова, — все так же равнодушно начал диалог так и не представившийся господин. — «Создание конфликтной атмосферы в коллективе», «неоднократные домогательства до коллег и начальства», «многочисленные нарушения трудовой дисциплины» и… Ну да, «полное несоответствие образу сотрудника полиции». Как поэтично.

С этими словами мужчина с глазами опытного дознавателя оторвал взгляд от планшета и уставился на девушку. Та, выдержав паузу в несколько секунд, только пожала плечами. Можно было, конечно, попытаться оправдаться. Но что стоит ее слово против ухмыляющегося довольно начальника управления.

— «Служебная халатность», «непрофессиональные действия…», и даже… Хм, пьянство на рабочем месте, — вновь принялся за чтение «пиджак».

На этом моменте Бешеная вскинула взгляд и… смолчала. А смысл. Тем более, господин продолжал зачитывать список ее прегрешений и проступков… ни один из которых, при объективной проверке, не нашел бы подтверждения. Но бумага, как говорится, все стерпит. Электронный документ эту традицию продолжил.

— А еще она самовольна, неуправляема и абсолютно аморальна!.. — с упоением продолжил Константин Игоревич заметив, что гражданский отложил планшет и уставился на него самого.

Эти перечисления тоже заняли немало времени. И заслужили лишь едва заметного кивка и простого, но твердого:

— Понятно.

Начальник управление на это лишь поморгал и заткнулся. На некоторое время кабинет погрузился в тишину.

— Константин Игоревич, — негромко произнес мужчина через несколько минут. — Ваша позиция мне понятна.

Индюк важно надулся и уверенно кивнул. Мол, вот он я какой — разглядел в рядах аморальный элемент и тут же дал знать кому следует.

Однако «пиджак» тут же огорошил его простым вопросом:

— Как вы объясните расхождения между вашей характеристикой и данными объективного контроля?

Вот тут, к удивлению Ирины, колобок заметно занервничал.

— Я… просто я знаю ее лучше! — тут же зачастил он, нервно потирая подбородок.

— Да? — все так же без эмоций переспросил господин. — А вот непосредственный начальник дает совершенно другую характеристику. Данные же объективной проверки…

— Да вы ее просто не знаете! — завопил совсем уж потерявший берега пузан.

— НАШЕЙ объективной проверки, — просто произнес мужчина.

Начальник управления икнул и… заткнулся. Теперь он вовсе не выглядел хозяином положения. Напротив, глазки его лихорадочно заблестели, а лоб покрылся потом.

Несколько секунд «пиджак» изучал «колобка». Тот заметно нервничал.

— Свободны, Константин Игоревич, — выдал свой вердикт господин. — Результаты проверки вашей деятельности и дальнейшие решения по вашему назначению до вас доведут в общем порядке.

— Но…

— Вон.

Он не повышал голос и не злился. Однако «колобок» буквально выкатился из помещения.

— Ирина Витальевна, — негромко произнес гражданский через несколько секунд. — Вы семь раз подавали заявление на перевод в подразделение «Барс».

Девушка встрепенулась. Элитное подразделение было ее мечтой. Однако ни на одно свое заявление она ответа не получила.

— Так точно, — ровно ответила Бешеная чувствуя, что сил на эмоции после сумасшедшего дня у нее просто нет.

— Ваше предписание, — коротко сообщил господин, протягивая лист бумаги.

Стоило только девичьим пальчикам взять документ в руки, как он коротко кивнул и вышел за дверь, подвесив в воздухе краткое «Честь имею!».

Позже Ирина и сама не смогла бы сказать, сколько она просидела без движения, сжимая в руках лист. Но точно могла бы утверждать, что первой ее мыслью стало: «Я буду служить с самим Волконским!».

Это была счастливая мысль.

Глава 33

Глава 33

— Кафе «Феникс», пятьдесят посадочных мест. Площадь зала — сто двадцать квадратных метров, — голос Константина Васильевича был сух и строг.

Имеется ввиду, чуть более сух и строг, чем обычно.

Павел, как и вся его команда, ловили каждое слово старика, внимательно рассматривая развернувшийся перед ними план заведения. В нескольких километрах от них в этом самом зале сейчас были согнаны в центр полтора десятков заложников. На данный момент было достоверно известно о пяти убитых.

— Преступники выкрикивают лозунги «Свободы воли», — закончил свою речь офицер.

По небольшому конференц-залу разнеслось негромкое рычание Тиши. Волконский оглянулся на монументальную девушку, лицо которой буквально застыло каменной маской. Всем, кроме него самого, последняя фраза сказала о многом.

— Экипировка в автобусе, — добавил старик. — Через три минуты чтобы все были на борту.

— Но… — хотел было возразить Гладь.

Однако Константин Васильевич перебил его небрежным взмахом руки:

— В автобусе есть туалет. Там и оправитесь перед выходом.

Смех смехом, а работать с полным мочевым пузырем или более «тяжелыми» проблемам — так себе история.

Больше вопросов ни у кого не нашлось. Бойцы встали со своих мест и дружно зашагали в сторону транспорта. Времени на то, чтобы спуститься с третьего этажа и загрузиться осталось не так уж и много.

— Нормально, — без особых эмоций оценила Настя, едва они оказались на борту пассажирского глайдера.

Действительно, на таком и до другого конца земли долететь можно. Причем с комфортом.

Лучшему стрелку подразделения не ответил никто. Тот же Павел гораздо больше заинтересовался предназначенным ему комплектом, чем беседой о современных дальнемагистральных глайдерах. Легкий темный доспех он натянул прямо поверх белой рубашки и брюк. Сверху на его плечи легла транспортная система с интегрированной кобурой для «Грача» и подсумками к «Вепрю», а так же всяким нужным в городском бою. Компактный автомат, естественно, был тут как тут.

— Готов, — первым откликнулся Стих.

Следом за ним закончили подгонку Тишь с Гладью. Четвертым справился сам Волконский. Мышь и Князь не спешили. Фиолетоволосая девица со скрупулёзностью рассматривающего огранку алмаза ювелира проверяла прицел своего снайперского комплекса. А Князь просто не торопился. Он прекрасно знал, что до прибытия время у него еще есть.

— Вот ведь лентяй, — сквозь зубы пробормотала Валентина.

Павел с некоторым интересом уставился на культуристку. Парня слегка потряхивало от мандража, а потому он был готов отвлечься на любую беседу, лишь бы чуток «подлечить» нервишки. Впрочем, в то же время он был уверен, что в нужный момент работать сможет.

— Смотри, что себе позволяет! — кивнула Тишь в сторону развалившегося на двух сидениях Семена Андреевича.

Сегодня Пузо вовсе не походил на байкера, оставив свою любимую бандану еще в управлении. Вместо нее он водрузил на нос какие-то несуразные очки, тут же превратившись и разбитного любителя быстрой езды и придорожных забегаловок увальня-профессора.

— Не завидуй, девочка, — мягко отбрил тот, погрозив пухлым пальцем.

— Дедушка старый, дедушка торопиться не любит, — тут же ввернул Стих под общий негромкий смех.

Кажется, это было отсылкой к какому-то анекдоту, но Павел его не знал. Зато ему вполне было понятно, почему именно «профессор» развалился на сидениях в тот миг, пока остальные подгоняли снаряжение. У него его просто… не было! Пузо специализировался на переговорах и близком контакте. И смысл ему было навешивать на себя килограммы железа, если каждый посмотревший хотя бы пару боевичков утырок заставит переговорщика снять «сбрую», а то и вовсе избавиться от всей одежды?

Так что остальным, в отличие от спеца по «близкому контакту» еще очень повезло. У каждого из них в руках будет оружие и возможность стрелять. Желательно, конечно, первыми, а не в ответ. Но тут уж как сложится. А вот Семену Андреевичу в этом плане не позавидуешь. Не даром говорят, что у спецов его профиля главным навыком считается вовсе не коммуникативный и даже не умение одним ударом завалить семерых, а вовсе талант правильно выбрать позицию и развитый спинной нерв. Именно он должен подсказать тот миг, когда нужно отступить к укрытию… Но не сделать этого слишком рано.

— Нааасть, — протянул Павел негромко. — Кто такие эти?..

— «Свобода воли»? — правильно поняла штатный снайпер группы молодого коллегу. — Придурки. Возомнили себе, что одаренность их приравнивает к небожителям. Вот и требуют к себе отношения… соответствующего.

С сочным щелчком лязгнул затвор снайперского комплекса. Стрелок явно считала, что зрение у нее для этой проблемы как-то не очень, а потому рассматривать вопрос готова была лишь через прицел.

Волконкий задумался. Что-то уж больно похоже на клановую систему. В том смысле нервно и хмыкнул.

— Клановцы не проводят кровавых ритуалов и не продвигают идеи, что одаренность — единственный признак настоящего человека, — повела плечиками фиолетоволосая. — Я как-то была на выезде с экспертами на… Даже не знаю как это назвать. В общем, эти ублюдки пожгли около сотни женщин, чтобы увеличить уровень своей одаренности. Или как-то так. Живым, кстати, никто не сдался. Нет, когда их брали руки они вскинуть попытались в какой-то момент. Но мы решили, что нам так угрожают, ну и отработали…

Клановец задумался. Вообще-то, слышал он про иные ритуалы и на этажах. По счастью, не Волконских, но все же…

— Ну, случается, да, — вынуждена была согласиться Настя. — Однако не так часто, да и имперские службы бдят. «Свободовцы» же вообще «простаков» за людей не считают. Понравилась баба на улице — хватай и…

Девушка хотело добавить что-то еще, но тут же наткнулась на взгляд Тишь. Та сосредоточенно уставилась перед собой и, кажется, что-то шептала себе под нос.

— … В общем, при Вальке о них вообще не стоит, — негромко шепнула она, едва культуристка отвернулась.

* * *

— Эй, серые! — разнесся над узкой улочкой прокуренный бас. — Через пятнадцать минут валить заложников будем!

Свои слова трудный глас сопроводил короткой очередью в сторону оцепления. Ег обладатель не только не боялся, но даже, казалось, наслаждался ситуацией. После дозы какого-то дурмана он чувствовал себя самым настоящим небожителем, а потому просто не верил, что «эти мерзкие людишки» способны навредить ЕМУ! Он даже не сразу скрылся обратно в обеденном зале. Напротив, он вскинул автомат в картинной позе и помахал рукой всем по его, в том числе, душу собравшимся. Возможно, он надеялся на вездесущих фотографов от ведущих СМИ, но тех давно разогнали спецы. Во-первых, чтобы не зацепило, ведь за каждого потерянного «писаку» вышестоящее начальство будет драть как не за каждое отделение, а, во-вторых, империя не поощряла статей о «свободовцах». Впрочем, террорист уже давно и прочно находился в каком-то своем мире. А потому ему было совершенно все равно, что вместо оптики объективов на него нацелена оптика прицелов.

Устав красоваться обдолбанный придурок дал еще одну очередь и скрылся в дверях «Феникса».

Кто-то дрогнул, кто-то пригнулся под аккомпанемент издевательского хохота. Виктор лишь досадливо поморщился, изучая на планшете план здания. Нет, он не был идиотом. Просто прекрасно помнил характеристики осадных щитов. которыми отгородили опасную зону бойцы «Барса». Не обычной «семере» с ними тягаться. Тут и гранатомет не враз поможет.

«Впрочем, это не помешает понаделать пулям вполне реальных дырок в телах заложников, если эти ублюдки начнут стрелять по ним.» — тут же напомнил себе мужчина. Подтверждением его мыслей уже стали несколько тел, которые пока даже не представилось возможности оттащить от входа в кафе. Своих людей ради этой задачи под пули командир подставлять не желал.

— Хреново, Вить? — поинтересовался зам с позывным Лом.

Вопреки позывному он обладал какой-то нечеловеческой хитростью и частенько выдавал совершенно парадоксальные идеи… которые нередко срабатывали. Однако сегодня был явно не его день.

— Не вижу вариантов, — хмуро буркнул командир.

— Я тоже, — согласился крепкий лысый боец, облокотившись на борт одного из броневиков отряда. — По любому не успеваем. заложников положат раньше чем мы выйдем на позиции.

Здоровяк вновь склонился над планшетом. Однако никаких новых идей у него не появилось.

— Что снайпера? — наконец оторвал хмурый взгляд от планов он.

— Целей не видят, — покачал головой зам. — Новенькая уверяет, что те «пелену» по окнам развесели.

— Это полицейская которая? — негромко поинтересовался Виктор.

Не то чтобы ему именно сейчас было очень интересно. Просто хотелось на миг отвлечься от понимания, что в подобных условиях чисто сработать они не смогут. Вот и остается либо стоять и наблюдать за казнью заложников, либо штурмовать в надежде, что удастся спасти хоть кого-то ценой потери личного состава. Ни один из вариантов командира решительно не устраивал.

— Ага, — буркнул Лом.

— Какое интересное у нас приобретеньеце, — покачал головой мужчина, имея ввиду что редко когда полицейским чинам из городских управлений приходится сталкиваться с военными противодиверсионными средствами.

— Гром, — как-то невесело усмехнулся зам. — Ты бы хоть поинтересовался чья она дочурка!

Командиру было пока не до того. Не успел толком познакомиться, да и не имело это сейчас особого значения.

— Давай ее сюда.

Естественно, Лом никуда не ломанулся с места. Вместо этого он просто отжал тангенту ларингофона и бросил в эфир:

— Ира, двигай к сто третьему.

Своего позывного в подразделении девушка пока не заслужила, а свое прозвище предпочла не упоминать. Да и не факт, что в этом подразделении оно пришлось бы ко двору. Все здесь были немного… бешеные.

Симпатичная черноволосая девушка появилась возле мужчин через двадцать две секунды.

— Лейтенант Рома…

— Вольно, — оборвал ее зам.

— «Пелена», — коротко обозначил свой интерес командир. — Снять возможно?

Ему бы только дать возможность работать снайперам, а уж там…

— Никак нет, — встряхнула головой девица. — Только физическое уничтожение артефакта-носителя. Я бы установила его в центре зала, так что охота за ним смысла не имеет.

Она в своих словах была уверена. Не зря ее отец с дедом в свое время гоняли.

— Вот, бл… — негромко выдал Лом, «отлепляясь» от нагретого на солнце борта.

Бешеная удивленно подняла глаза, но тут же убедилась, что отцы-командиры интерес к ней потеряли полностью. Гораздо больше их интересовал военный транспорт с оскаленной пастью в качестве эмблемы.

— «Медведи»? — удивленно приподняла бровки она.

— Угу… — кивнул зам, пытаясь понять, что тут делает армейский спецназ.

Армию очень неохотно привлекают к городским боям во всем. Да и вообще к боевой работе внутри границ государства. А когда это случается можно смело утверждать: что-то пошло совсем-совсем не так.

— Бардак, — зло выдохнул Виктор, краем сознания отмечая, что у него осталось девять минут до того мига как ублюдки начнут расстреливать заложников.

— Зато ты главный.

Командир окинул своего подчиненного нечитаемым взглядом. Тот предпочел сделать вид, что к нему это не относится. Впрочем, через секунду обоим стало не до того.

— Этот-то что тут делает⁈

* * *

— Полковник Горюнов, — хмуро представился звероподобный верзила, почесав старый шрам на щеке.

«Это нервное!» — решил Виктор, оценив движение. А еще он отметил главное. Прибывший в сопровождении двух бойцов верзила явно был не готов к активной работе. Иначе откуда бы на нем обычные синие джинсы и белая футболка? Командир «Барсов» видел как подобные кадры экипируются на операции. И нынешний облик полковника просто кричал о том, что он здесь вовсе не для того, чтобы просто срыть здание с карты города.

— Кто командует операцией? — хмуро выдал гость.

Ну что ж… Коллег нужно уважить. Командир сделал шаг вперед.

— Майор…

— А по батюшке как? — поинтересовался спецназовец.

Виктор поежился. Он знал, кто перед ним. Легенда, а затем и командир «Медведей». Слухи про него ходили самые разные. Поговаривали, что именно этот батальон использует как СИБ, так и личная ЕИВ канцелярия даже внутри границ империи. Это не всегда афишируется, но очень многое говорит об уровне доверия даже первых лиц именно этому комбату.

— Виктор Анатольевич, — коротко ответил тот.

— Слушай, Вить, — негромко начал полковник. — Там моя дочь.

Гром мысленно поморщился. Вот еще этого не хватало.

— Это случайность, но… — тут страшный человек на миг смутился. — Вытащи, а. Не забуду.

— Сделаем все что сможем, — довольно дежурно ответил майор и направился к своим людям.

Горюнов попытался было сделать шаг вперед, но тут же был остановлен… Бешеной.

— Господин полковник, — твердо произнесла она. — Это зона проведения операции.

Глаза полковника на миг полыхнули тьмой. Он явно много чего имел сказать на этот счет наглой девчонке, но… Ему удалось обуздать ярость. Для этого пришлось напомнить себе, что пигалица в своем праве.

— Не мешайте работать, — тут же поддержал подчиненную Лом.

Хотя в тот миг ему меньше всего хотелось попадаться командиру «Медведей» на глаза.

Армеец на миг застыл, после чего согласно кивнул:

— Буду ждать.

С этими словами он развернулся и потопал к армейскому «Сапсану».

— Молодец, — негромко буркнул зам, положив руку на плечо Ирины. — Дура, конечно, но… Молодец.

— Еще гости, — негромко сообщила девушка.

Лом обернулся не сразу. Несколько секунд ему понадобилось на осознание мысли, что с новым «приобретением» они еще намучаются.

— Аааа… — протянул он через несколько секунд. — Прибыли.

В голосе «замка» звучало недостойное офицера, по его собственному мнению, облегчение. Однако с момента прибытия этих товарищей большая часть ответственности с полицейских подразделений снималась сразу же.

— Кто? — поинтересовалась Ирина, наблюдая за тем, как на посадку заходит пассажирский глайдер без знаков различия.

— Кавалерия, чтоб их! — сплюнул боец.

Тем временем автобус лихо приземлился буквально в притирку с армейским транспортом давая понять, что пилоту плевать на спарки непосредственной обороны легкого десантного бота. По откинувшейся аппарели тут же спустились бойцы в легких штурмовых доспехах черного цвета. Было видно, что снарягу большинство из них натягивали поверх гражданской одежды.

— А…

— Спецы СИБ, — коротко ответил на невысказанный вопрос Лом. — Одно радует: теперь наши полномочия — все. За операцию официально отвечают «черные».

Вокруг канцеляристов мгновенно образовалось пустое пространство. Сотрудники полиции от них явно старались держаться подальше.

— Да не бойся ты, — с досадой бросил зам, заметив как круглились глаза девушки. — Не съедят.

— Я-а-а-а-а… — протянула та, заставив бойца удивленно вскинуть брови.

Раньше подобный признаков косноязычия у ихпополнения не наблюдалось. Так что ж теперь случилось?

А девушке вдруг стало очень и очень не хорошо. Во всяком случае, покраснела она мигом настолько, что даже Лом откровенно заволновался. Нет, ему и в голову не пришло, что на Ирине смогут висеть какие «хвосты». В конце концов, каждый претендент на гордое звание бойца «Барса» проходил проверку имперской безопасности одной из первых… Или девушка умудрилась насолить кому-то конкретно?

— Привет, Ирин, — взмахнул рукой один из… черных.

Улыбки на его лице, конечно, не было. Ситуация не та. Но и острого негатива тоже.

— Привет, Паш, — с трудом выдавила из себя Бешеная.

Впрочем, безопасник ее уже не слышал. Вместе с остальными они шагали по направлению командира «Барса».

— Мда, — только и констатировал Лом, все более утверждаясь в мысли, что с пополнением они в этот раз намучаются. — И что это было?

— В душе не е… — коротко, но вполне явно прокомментировала девица.

И ей это не нравилось. Ее командиру, кстати, тоже.

Глава 34 + эпилог

Глава 34

— Какого хера⁈ — выдал Виктор пораженно.

Висевшее в воздухе удивление, казалось, можно потрогать пальцем. Зам Грома с интересом уставился на командира. Не припомнил он, чтобы тот столь плебейский свои мысли обнажал. И перед кем!..

А вот Ирине стало отчего-то проще дышать. Всегда приятнее понимать, что с ума ты сходишь не одна. Судя по увеличенным зрачкам и крайне пораженный вид, ее непосредственному начальству приходится едва ли не хуже, чем ей самой.

— Привет, Ириш!

В каком-то странном оцепенении Бешеная почувствовала, как я коротко обняли за плечи и… тут же отпустили. Да еще и по волосам не забыли потрепать под оооооочень задумчивыми взглядами отцов-командиров и сослуживцев. «Ой-йеооооо!» — мысленно протянула Романова, примерно представляя, как это выглядит со стороны. Однако девушка таки заставила себя сдавленно ответить:

— Привет, Валя…

Культуристка, ныне обряженная в черный камуфляж без знаков различия и легкие доспехи поверх оного, мимолетно улыбнулась. Но больше добавить ничего не пожелала.

— Чего-то я в этой жизни делаю не так, — задумчиво протянул Лом, но тут же самокритично констатировал. — Например, понимаю происходящее.

Сослуживцы поддержали «замка» дружным «Угууууу!».

А вот командиру «Барса» до всяких там культуристок, пусть и постукивающих аккуратно постриженными ноготками по цевью бесшумного и компактного «Вепря» дела не было. До остальных членов команды, впрочем, тоже. Кроме двух. Один из них сейчас договаривался с террористами, пытаясь выторговать еще сколько-то времени. А вот второй… Второй…

— Что ты тут делаешь⁈ — резко бросил Виктор, маскируя злостью растерянность.

«Больше так делать не стоит!» — мысленно оценил Гром последствия своего поступка. Фиолетоволосая девушка, повинуясь инстинкту «Наших бьют!» очень грамотно скользнула за спину Павлу. И тяжеленный снайперский комплекс ей в том ни на миг не помешал. Еще один боец, ликом напоминавший одного из поэтов далекого прошлого, чуть обернулся. И, со стороны могло показаться, что руки его расслабленно прижимали к животу компактный автомат, но командиру «Барса» такие шутки были знакомы. Случись чего, и руки моментально скинут переводчик в нужное положение, а в следующий миг безопасник «полоснет» очередью по выбранной им цели.

— Работаю, — спокойно пожал плечами Павел, делая знак рукой.

«Спокойно, мол, свои!» — с нервным смешком интерпретировал жест сотрудник полицейского спецназа. Для нервов у него причин было много: «тикающие часики», само присутствие бойцов СИБ и полное непонимание роли Пашки в этой истории.

— Работаешь, — негромко повторил Гром отметив, что фиолетоволосая и «поэт» чуть расслабились, но взглядов не отвели. Мол, не балуй.

— Да, Виктор, — серьезно кивнул молодой человек и вновь повторил. — Работаю.

Бах!

Приглушенный выстрел сухо щелкнул, вновь заставив кое-кого вздрогнуть. А бойцов СИБ пережить несколько неприятных мгновений, ведь внутри вот уже пять минут находился Семен Андреевич. Однако, спустя несколько десятков секунд, тот вышел из кафе и, ничуть не стесняясь семейных трусов, единственной одежды, направился к оцеплению. Рубашка и брюки его остались в кафе. Подбирать их,рискуя жизнью собственной и здоровьем заложников, переговорщик не стал.

— У нас есть еще пятнадцать минут, — выдал он ровно. — Они застрелили заложника.

Эмоций в его голосе не было. Только усталость. Короткий диалог вымотал переговорщика не хуже чем полноценная штурмовая операция. Да и не мог он позволить себе сейчас чувств. Пузо прекрасно понимал, что всех спасти не получается не всегда, а потому сосредоточился на мысли, что он только что подарил четырнадцати заложникам пятнадцать минут времени.

— Работаем! — сухо потребовал Князь.

Тишь тут же сорвалась к Семену Андреевичу с планшетом в руках. Тот сразу начал ставить какие-то отметки на интерактивном плане. В данный миг он был единственным, кто умудрился побывать внутри и мог рассказать о том, что происходит в кафе.

Несколько секунд Павел всматривался в командира полицейского спецназа, после чего кивнул, словно бы заканчивая неслышимый никому вокруг диалог:

— Позже обсудим, — негромко произнес он.

— Конечно, — согласился Гром. — Удачи… Брат.

Волконский без слов развернулся направился к своим.

— Брат⁈ — тут же раздался за его спиной стройный хор голосов Лома и Бешеной.

Виктор не ответил. Про себя лишь досадливо поморщился. Вот что значит усталость! Он бы никогда не стал вываливать такую информацию при свидетелях в нормальном состоянии.

— Забыть, — вместо ответа негромко произнес он.

Заместитель, прекрасно понимавший когда стоит заткнуться и продемонстрировать рвение исполнить ЛЮБОЙ приказ, понятливо кивнул. А вот в глазах новенькой сотрудницы отряда плескалась такая гамма чувств, что… командир и сам невольно задумался, а он ли тут удивился больше всех?

— Забыть, — еще раз негромко и куда мягче специально для Ирины повторил Гром.

Отчего-то его голос сейчас звучал крайне убедительно. Теперь понимание проявилось и в глазах девушки.

* * *

— Ты е*****ая… — коротко выдохнул Павел.

Тишь на то лишь плечами пожала. Гладь остался невозмутимым. Он верил в напарницу, напарница верила в отрядного мага. В его картине мира все было в порядке. Даже не смотря на то, что сам Волконский выглядел слегка офигевшим.

— Альтернатива — прямой штурм и жертвы, — негромко констатировал Князь. — Твое решение.

Клановец задумался. Слишком уж сложная схема получалась. И не слишком надежная. Да и опасная. Больше для заложников, чем для них, конечно, но все же… Штурм же — точно жертвы. А раз и так, и так хреново, то командир решил дать попробовать дать им шанс.

— Дай общий план, — потребовал самый молодой член отряда, вновь уткнувшийся в планшет.

На этот раз его мозг прикидывал на местность варианты маршрута. Получалось что…

— Полностью прикрыть практически невозможно. Стоит кому-то из них просто приглядеться…

— Беру на себя, — ровно ответил кутающийся в плед Семен Андреевич. — Так куда они там не должны смотреть?

Пальцем Павел прочертил примерный маршрут. Пузо задумался. Но ненадолго.

— Беру на себя, — повторил он уже через тридцать секунд. — Работать буду отсюда.

— Хреново, — оценил Князь.

Волконский был полностью согласен с командиром. Переговорщику же и отступить некуда будет, коль скоро что-то пойдет совсем-совсем не так. Впрочем, в голосе офицера возражений слышно не было. Он только указал на высокую степень риска. И все.

Пузо пожал плечами. Отвечать ему не хотелось.

— Итак, к двери мы пробрались, — констатировал Павел, окинув взглядом штурмовую пару.

Кроме них он никого брать с собой не собирался. Ни к чему.

— А больше? — тут же поинтересовался Князь.

Молодой человек только головой покачал. Во-первых, отрабатывал подобный трюк он только с Тишью и Гладью (да и то в качестве УЧЕБНОГО упражнения!!!), а, во-вторых, на большее у него просто сил не хватит.

— В чем проблема дальше? — поинтересовался Стих.

— Камеры, — коротко ответил вместо Павла Пузо.

Именно он, единственный из присутствующих побывавший внутри, и сообщил о том, что один из злодеев занял пост видеоконтроля в комнате уже убитой к тому моменту охраны.

— Именно, — кивнул Волконский.

Его иллюзии прекрасно работали на людей. А вот с оптикой уже были проблемы.

— То есть, «злодеев» нужно отвлечь? — без особых эмоций переспросила Настя.

— Ага, — кивнул медленно Павел, задумчиво разглядывая десантный бот, борт которого украшала оскаленная пасть лесного Хозяина. — Мышь, сможешь дать оператору целеуказание.

Девушка нахмурилась. Потом проследила за взглядом Павла.

— Ты е*****ый, Шут, — коротко сообщила она.

— Так сможешь?

— Так смогу!

* * *

— Господин полковник? — негромко окликнул Князь задумавшегося командира «Медведей».

Тот вздрогнул и поднял взгляд. Но смотрел он только на молодого офицера — автора абсолютно безумной идее.

— Ты понимаешь, что если твой расчёт окажется неверным?.. — глухо начал он.

Молодой парнишка вздохнул и как-то автоматически коснулся пальцами чуть мятого воротника белой рубашки, выглядывающего из-под легких доспехов.

— Заложники обречены, — довольно жестко ответил тот. — При штурме их положат.

Полковник взгляда не отвел. Он и сам просчитал ситуацию. И к выводам пришел примерно тем же. При штурме большая часть согнанных в центр помещения гражданских погибнет. Кому-то, может быть, и повезет, конечно…

— Мы хотим дать им шанс, — продолжил парень.

Опытный взгляд моментально подметил признаки волнения молодого человека.

— Какова твоя роль в этом плане? — неожиданно поинтересовался Горюнов, ткнув пальцем в грудь клановца.

Тот даже слегка удивленно приподнял брови:

— Внутрь иду, естественно.

— Ясно, — кивнул своим мыслям полковник. — Оператора ко мне!

Молодой боец в форме «Медведей» появился буквально через миг.

— Работаешь с безопасниками, — коротко сообщил ему командир. — Любой приказ выполняешь без сомнений. Ответственность на мне.

Последнее уточнение было вовсе не лишним. За такое лично полковнику вполне себе светил трибунал. Но… на все воля императора. Победителей, как говорится, не судят. Но вот если операция провалится…

— Мышь, — негромко бросил в ларингофон Павел. — Давай к нам.

Дожидаться снайпера он не стал. Стартовал обратный отсчёт готовности к началу операции. Через три минуты ему предстояло выдвинуться к «Фениксу» вместе со штурмовой парой. А до того момента он все же надеялся успеть посетить удобства в автобусе… Страшно ведь!

* * *

Это была одна из самых первых медитаций, освоенных Павлом лет в двенадцать. Довольно легко парень создал первый фокус внимания на кончике своего носа. Тут же появилось ощущение легкого покалывания. Поймав это чувство, Волконский перенес фокус на собственное дыхание, стараясь максимально прочувствовать движение каждой порции воздуха по своему телу. «Просветление» наступило очень быстро. Все мысли вдруг стали такими неважными…

— Шут, — услышал над ухом негромкий голос Волконский.

Привычно сжав кулаки и с силой втянув в себя воздух, парень открыл глаза.

— Пора.

Кивнув Князю, юноша взял поднял с колен автомат и утвердился на ногах. Командир не стал тратить время на долгие напутствия. Времени уже не оставалось. Лишь негромко выдохнул:

— Удачи.

Павел лишь кивнул. Да и не ждал от него никто ответа. Командир прекрасно понимал, что главное для парня сейчас — сохранить «пойманное» состояние. По той же причине ничего не сказали Тишь с Гладью. Лишь дождались пока Павел приблизится и встали в отработанный лишь на тренировках порядок. Первой шла Валентина со щитом в руках и пистолетом. Клановец пристроился вслед за ней, положив левую руку на плечо девушке. Правая же его ладонь сжимала практически бесполезный пока что автомат. Ну, а самому магу на плечо легла ладонь Сергея. Фактически иллюзионисту предстояло двигаться вслепую, сосредоточившись на своем «внутреннем мире». направление и скорость движения будут задавать напарники, буквально подталкивая в нужную сторону.

Все это «ушедшего в себя» Волконского волновало не слишком. Он начал «ткать» иллюзию.

— Пора? — поинтересовался Князь.

Молодой человек лишь напряженно кивнул.

— Пузо, пошел, — негромко бросил в ларингофон командир. — Давай, Семен Андреевич, не подведи!

Сигналом к первому шагу стал легки толчок в плечо. Прикрыв глаза, парень аккуратно засеменил за Тишью. Десяток шагов прошли без происшествий. «Стоп!» — почувствовал сигнал Волконский. «Сесть!». Несколько секунд тишины позволили еще раз проверить созданную им «картинку». Сегодня речь шла не о заднице Юсуповой, а о жизни людей. Хотя… клановая война — тоже не легкая прогулка. «Вперед!» — легонько подтолкнул молодого человека Гладь.

По пути пришлось «задержаться» еще пару раз, когда напарники решали, что дальше двигаться опасно. Однако до здания они все-таки добрались.

«Норма!» — решил парень, едва его ладони уперлись в шероховатую стену. Ненужная более иллюзия была тут же развеяна. Усталость навалилась мгновенно. Будто он не двадцать метров отшагал, а все пятьдесят. Километров. С мешком бетона на плечах.

Пока Волконский приходил в себя Тишь и Гладь уже заняли позиции у окна, через которое собирались входить.

Вррррруууууумммм!

Пронзительный низкий гул движетелей десантного бота на миг заставил вздрогнуть. Тяжёлая бронированная машина взмыла в воздух, зависнув над центральным входом в кафе.

«Вперёд!» — потребовала Тишь, первой забираясь внутрь сквозь оконный проем. В тот де миг стекло рассыпалось по асфальту. Однако в общем шуме этого никто не услышал.

Внутрь троица проникла без особых проблем. Никто не попытался их остановить. Все были заняты зрелищем «гарцевавшего» на сверхмалой высоте бота.

«Этот твой!» — указала на одного из автоматчиков, отвернувшегося в сторону входа. Самая легкая цель. Он даже оружие на плечо закинул, уставившись куда-то в сторону улицы.

А вот его коллеги такой беспечности себе позволить не могли. Напротив, встали так, чтобы открыть огонь по заложникам сразу же. Их «разобрали» Тишь с Гладью.

«По моему выстрелу!» — выдала распальцовку девушка.

За шумом «придавленного» глушителем взрыва пороховых газов слышно не было. Первым дернулась голова дальнего от троицы стрелка и он тут же начал заваливаться на бок. Тут же постарался Сергей «подкосив» второго. Павел ждать не стал, нажав на спусковой крючок сразу после штурмовиков. Автомат мягко выплюнул тяжелую пулю, которая моментально свалила последнего «охранника».

Однако ничего еще не закончилось. Сразу после выстрела Волконский потянулся к закрепленному на известной уже несколько столетий планке Пикатини цевья прибору. Тот выдал невидимый никому, кроме оператора «спарки» непосредственной обороны бота луч.

— Цель подтверждена, — тут же отчиталась гарнитура голосом Насти.

«Бей!» — подал два тоновых сигнала парень.

События понеслись вскачь. Один из ублюдков заметил нечто неладное и попытался развернуться в сторону заложников. Пуля Глади поставила точку в этом вопросе… Но еще трое «встревожились», вскидывая оружие…

Удар был страшен. Пятидесятимиллиметровые пушки «спарки» непосредственной обороны бота устроили ад, ударив прямо сквозь пелену. Кускам зачарованного металла было все равно стекло ли перед ними, человеческое тело или толстая столешница обеденного стола. Они рвали все. Брызги щепы, крови и бетонного крошево мгновенно заполнили помещение, заставив заложников и группу захвата рухнуть на пол.

«Не повезло им!» — только и успел подумать Павел, прикрывая голову руками. Ему даже думать не хотелось, каково сейчас гражданским. Посечет как пить дать! Впрочем, если выживут помощь им окажет уже готовая ко всему группа медиков.

Все смолкло через минуту. Однако Волконский голову поднимать не спешил. Сейчас другие люди работают. А ну как «полоснут» по подозрительному движению? Просто так, по доброте душеной. Ну и рефлексам благодаря, понятное дело.

В бок мага воткнулся армированный носок тяжелого берца. Словно сомневаясь, понял ли он, неизвестный «проверил» тело клановца еще дважды.

— Да встаю я, встаю! — заорал парень, у которого в ушах все еще стоял звон после работы «спарок».

Однако бот уже отошел в сторону, так что его бы и так услышали.

Зал был полон людей. Штурмовая группа заняла помещение, а медики уже осматривали раненных. Заложником действительно досталось. Большинство выглядели так, будто в камнедробилке побывали. Но живы, кажется, были все. Во всяком случае, Горюнов уже обнимал свою дочь.

— Пора мне, — решил сам для себя молодой человек, направляясь к выходу.

— Стойте, — потребовал властный голос, а крепкая рука схватилась за ремень автомата.

Троица (а Тишь с Гладью выдвинулись сразу за своим юным коллегой) остановилась.

— Я вам должен, — негромко сообщил полковник.

Павел не сразу нашелся что сказать. Да и не ждали от него ответа. Мужчина тут же отпустил лямку и вернулся к дочери.

— Мда, — негромко произнес Гладь.

— Пошли, — потребовала культуристка устало.

— Пошли, — согласился Шут, для которого испытания на сегодняшний день еще не закончились.

Предчувствия не обманули. Буря грянула буквально через пятнадцать минут.

— И что все это значит, Павел⁈ — грозно потребовал объяснений Волконский Виктор Анатольевич, едва убедился, что брата осмотрели медики и его жизни ничего не угрожает.

Старший брат пережил несколько очень неприятных минут, едва понял КУДА именно собирается его младшенький. Он даже попытался прорваться к Павлу, но получил последовательно от бойца с позывным Стих, а затем и командира подразделения безопасников такой втык, что на некоторое время выбыл из игры. И да, за «тычку» в печень он был не в обиде. Но вопросов у него появилось очень много. И он непременно собирался задать каждый из них.

Шут в ответ только вздохнул. День обещал быть долгим.

Эпилог

— Господин, глайдеры Волконских только что покинули родовые этажи, — с поклоном сообщил расторопный Слуга.

Марат Трубин со вкусом потянулся. Присутствие старого Слуги его ничуть не стесняло. В конце концов, седой уже мужчина состоял на службе клана еще в то время, когда сам хозяин кабинета только-только начинал осваивать хитрую науку обращения с памперсами.

— Все готово? — поинтересовался мужчина негромко.

— Юридический отдел предоставил все необходимое. Консультационная группа уже готова к вылету.

Марат Игоревич солидно кивнул. Это будет красивая игра. Щелкнуть по носу Волконскому прямо под носом у родичей, да еще и увести из загребущих лапок Правления клана солидный куш… Что может быть слаще? Особенно в тот миг, когда Глава клана конкурентов уверен, что предприятие уже у него в кармане!..

— Подними «Ястребы»! — потребовал мужчина.

Конечно, он рассчитывал сыграть чисто. Однако с Волконскими никогда нельзя было быть окончательно уверенным ни в чем.

Слуга едва приподнял бровь. Человеку понимающему подобный жест сказал бы о многом. Впрочем, он и сказал.

— Что-то не так, Никита Романович? — негромко поинтересовался хозяин кабинета.

Для обычного сотрудника этажей подобная демонстрация эмоций закончилась бы увольнением. Или несчастным случаем, если уровень информированности не позволял отпустить бывшего сотрудника просто так. Однако пожилой человек не только служил клану верой и правдой много десятилетий, но и сам приложил руку к воспитанию одного из возможных наследников. Так что привилегий за это время у него скопилось множество и всяческих. Пользовался он ими не часто. Но иногда случалось. Как, например, сейчас.

— Вы… слишком эмоционально подходите к решению этого вопроса, — негромко произнес Слуга, слегка склонив голову, чтобы смягчить свои слова.

Марат вздохнул. Ему и впрямь хотелось макнуть старого «заклятого друга» с макушкой в… то самое. Уж очень часто ему приходилось огребать от Толи Волконского в Классах… а гордость не позволяла признать, что большинство конфликтов он завязывал сам, надеясь, что в очередной-то раз уж совершенно точно получится «отыграться».

Положа руку на сердце, ему действительно хотелось ответить Никите Романовичу что-нибудь резкое. Ибо раздражение уже сложно было держать в узде. Однако хозяин кабинета все-таки справился со своими эмоциями.

— Именно поэтому я и беру с собой гвардейцев, — негромко сообщил он. — Полтора десятка.

Слуга только чуть ниже склонил голову. У него был четкий приказ от главы рода — предупредить и дать шанс одуматься. В случае отказа — не мешать. Он и не стал. Лишь вышел коридор и с легкой грустью во взоре наблюдал как со стартового стола взлетели и выстроились в боевой ордер глайдеры с гербами ставшего ему домом клана.

Дождавшись, пока боевые машины не превратятся в точки, старый Слуга направился в сторону обеденного зала. По его мнению, горничные недостаточно уделяли внимания его чистоте. Так что война войной, а обед по расписанию. И пройти он должен в чистом зале. А кто об этом позаботиться, если не старый Никита Романович?

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34 + эпилог