Владычица ночи (СИ) [Karma Darklight] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Мои сны редко выходили сладкими. Большую часть жизни я готовилась к ним с трепетом, никогда не предугадывая, какой кошмар собирается создать мой больной ум.

Мне снились разные страшные вещи ещё с детства: убийства, истязания, преследования, унижения и прочее. А порой и то, что все эти ужасные действия совершались самой мной над кем-то…Не знаю, что было хуже…

Но главными моими кошмарами стали те, в которые приходила она.

Некая белая, буквально вся покрытая какой-то чудовищной белизной, женщина (я почему-то абсолютно уверена, что она женщина, хотя никогда не видела её полностью), всегда издающая ужасающий утробный вой прежде, чем напасть на меня. И каждый раз, когда я слышу его, то в первую очередь закрываю глаза.

Но однажды в пятницу всё изменилось. Царство Морфея перестало быть для меня ещё одним пугающим и непостижимым миром. Это была по-настоящему волшебная ночь. Казалось, впервые я встретила во сне не кого-то безумно пугающего, намеревающегося как-либо причинить мне вред, или до дрожжи отвратительного, сводящего меня с ума, а создание, словно пришедшее из тёплой, таинственной и чарующей сказки.

Лаура Нолиум.

В ту же секунду, когда я поймала на себе её мягкий, приветливый взгляд, то почувствовала, что могу почти без опаски подойти к ней.

Она выглядела довольно необычно: чудесная статная женская фигура, очень длинные, почти как у Рапунцель, и прямые шёлкового вида лиловые волосы, блестящие пепельно-фиолетовые глаза, мраморная кожа с лёгким румянцем на лице, изящные руки. Одета Лаура была в лёгкое светло-сиреневое платье, напоминающее женскую ночную одежду прошлых веков.

Я тут же взглянула на своё одеяние: беловатая в синих звёздочках сорочка до колен — боле-менее пристойно для данной обстановки.

Прекрасная молодая женщина была первым, что я увидела в поначалу размытом сне. Затем, по мере моего приближения к ней, передо мной вырисовывалась роскошная комната, похожая на нежно-пурпурный будуар.

Лаура приветствовала меня так добродушно, как ещё никто никогда не приветствовал. Даже, наверное, мама, когда я появилась на свет, и ничто ещё не предвещало ей огромных разочарований.

— Здравствуй, — сказала Лаура, увидев меня. — Кем бы ты ни была, мне крайне приятно, что ты здесь и красишь моё сновидение своим обществом. Обычно я нахожусь в нём в полном одиночестве, так что твоё неожиданное появление — чудный подарок.

От всего её облика и глубокого голоса исходила грациозность, томность и нечто такое успокаивающее…

Что, несомненно, подействовало на меня. Как временная панацея от реальных тревог…и от самой себя.

Боги, как же давно я не погружалась в спокойствие…

Я и никогда не могла представить, что общение с кем-либо может мне его принести…

— Здравствуйте…Спасибо, и мне очень приятно встретить вас… — растерянно сказала я, изумившись собственной расслабленности и такому тёплому приёму. — Кто вы?

— Кто я? — удивлённо переспросила Лаура, будто не поняла вопроса. — Разве ты никогда не видела меня? В какой части Магических земель ты живёшь?

— Каких Магических земель? Или вы о том, где мы сейчас находимся? — озадаченно спросила я.

Лаура с ещё большим удивлением посмотрела на меня.

— Неужели ты человек?

На всякий случай я осмотрела себя на наличие внезапных метаморфоз. Вроде всё было в порядке: руки, ноги, туловище и остальное на месте, по-прежнему бледная как поганка, ногти везде коротко стриженные, волосы, которые когда-то имели впечатляющий огненно-рыжий цвет, сейчас скорее напоминают вконец заржавелое железо, а глаза…думаю, они тоже не изменились, всё те же мутно-зелёные…

Это неважно.

Мне опасно подходить к зеркалам.

Даже тут, я боюсь, что она может вылезти из них…

— Да, кажется, я человек…— чуть с запозданием ответила я на вопрос Лауры.

— Кажется? Почему ты звучишь неуверенно? — слегка улыбнувшись, спросила она.

— Эхех, извините, просто…мне снятся разнообразные сны, и в некоторых из них со мной происходят, действительно, странные вещи…

— Но здесь всё должно быть иначе. В конце концов, это моё сновидение, а ты в нём желанная гостья. С тобой всё точно будет хорошо.

Почему-то я нисколько не сомневалась в правдивости этих слов, проникаясь всё большим спокойствием и доверием к прекрасной женщине. Пускай она и не человек…Для такой как я это даже к лучшему…

— Значит, ты человек, — продолжила говорить Лаура, глядя на меня с всё возрастающим любопытством. —…как интересно. Мне ещё не приходилось встречать людей. Думаю, общение с тобой будет презанимательным опытом.

— Кто же вы сами? — спросила я, не менее заинтригованная, чем моя собеседница.

— О, меня называют по-разному…— загадочно промолвила она, откинув льющиеся до самых колен волосы за плечи. — Для кого-то я —далёкая Леди, повелевающая ночью, для других — могущественная защитница и правительница, госпожа Нолиум, и для совсем немногих —просто Лаура.

— П-правительница!? — поражённо вскрикнула я, и ко мне едва не вернулась вся моя чёртовая неловкость и робость. — Оооой, ой, я, надеюсь, случайно не сказала ничего грубого или непозволительного?

— Совсем нет, не беспокойся об этом, — поспешила ласково ответить Лаура. — Забудь о какой-либо субординации, ведь мы здесь с тобой совершенно одни и можем говорить друг с другом, как захотим. Тем более, раз ты прибыла из другого мира, то я не являюсь твоей повелительницей, — сказав это, она опустилась на свой округлый бархатный диван и плавным движением кисти позвала меня сесть рядом с ней.

— Хорошо…— кивнула я, скромно примостившись чуть поодаль от повелительницы.

— И, пожалуйста, зови меня Лаура. Поверь, мне будет это куда больше в радость, чем «госпожа Нолиум» или «Леди ночи».

— Как скажете…

— А что насчёт тебя? Ты так пока и не представилась, — мягко улыбаясь, произнесла она.

— А…я…верно…меня зовут…Карина. Карина Стахова. Т-точнее, просто Карина…— последнюю фразу я добавила машинально, забыв на секунду, что Лаура живёт не там, где моя фамилия весьма пресловутая.

— Карина, — проговорила она, словно пробуя моё имя на вкус. — Довольно необычно для меня…Расскажи ещё о себе.

А рассказывать о себе я никогда не любила. Прежде всего, потому что мало могла сказать хорошего. А если представлять себя только в истинном свете…то не хватит пары слов…Даже самых бранных.

Кто я в самом деле? Неудачница по жизни, не оправдавшая ни одной надежды, что на меня возлагали? Душевнобольная, которую всем адекватным людям стоит сторониться? Жуткая трусиха, боящаяся всё и вся? Вовсе какой-то нежить, которому нельзя было жить среди людей?

Или всё вместе…Я сама, порой, не понимаю, кто или что я…

Нет…Я не должна говорить об этом Лауре. Вряд ли она захочет и дальше со мной общаться, если узнает, какое я тревожное существо. Но она всё спрашивает меня…с такой приятной настойчивостью…

Где я живу? Обширная страна с не слишком комфортным по большей части климатом, где погода иногда может очень непредсказуемо решать, то позволять сезону паясничать во всю, то внезапно двигаться предельно нерасторопно в своём развитии. Город мой достаточно крупный и немного претенциозный…Название его выговорить не так-то просто. Чернозвёздск.

Лаура повторяет название и делает это легко и изящно.

Ну, может это у меня язык как бревно.

Где бы я предпочла жить? …Наверное, там, где погода никогда не бросается в крайности: где не слишком холодно или жарко.

Лаура улыбается. Не могу не улыбнуться в ответ.

«Мне тоже нравится умеренный и спокойный климат»,— говорит она.

Кто я по деятельности? …Ещё школьница, которую жизнь суетливо готовиться бросить в бездну самого страшного класса. Там я столкнусь с кровожадными монстрами под названием экзамены, и их итоги определят, достойна ли я пропуска в дальнейшую жизнь…А всё, что было ранее, в предыдущем классе, воспринимается как слишком лёгкая разминка в сравнении с этим…

Лаура сочувственно гладит меня по плечу. Ничего, всё путём. Рассказывает, что в её народе обучаются по-иному: сначала, естественно, дети узнают различные жизненно необходимые азы у родителей или опекунов, а затем обучающийся выбирает в какие науки предпочитает углубиться и самостоятельно изучает их, в лучшем случае с наставником.Школы в Магических землях есть, но, как правило, узкоспециализированные, где уже готовят на определённую профессию и предлагают экзамен в самом конце обучения. Но в мире Лауры есть также вражеская сторона — Тёмные земли, обиталище демонов, где соответственно свои порядки и система образования.

Что мне нравится? В первую очередь, наверное, читать. Причём, всё подряд. Даже то, что я плохо понимаю. Какое-то особое удовольствие я получаю от блужданий в лабиринтах того, что наворотят слишком умные для меня писатели…или от тщательного выискивания какого-то смысла в банальных и легкомысленных текстах. В общем, читатель я слишком всеядный.

Ещё люблю рисовать всякую всячину. Причудливейшие узоры или деревья да дома. Это чаще всего неодушевлённые и эксцентричные предметы, абстрактные и символичные, реже животные. И никогда не люди. Было у меня несколько попыток в прошлом научиться нормально рисовать людей без жутковатых лиц, но не получилось…

Также мне очень нравится слушать различную инструментальную музыку в одиночестве в своей комнате, позволяя воображению нарисовать любую картину, гармонирующую услышанному.

Ох, а я, оказывается, могу вполне неплохо заболтаться о себе, дай мне только волю…А Лаура не так уж много успела рассказать …

Но когда я стыдливо перестаю говорить, то осознаю, что начинаю просыпаться от знакомых деспотичных криков…

— О, ты уже уходишь? — слегка опечаленно говорит она.

— Л-Лаура, мы ведь ещё встретимся с вами?

— Конечно…Запомни моё имя! Лаура Нолиум! А я запомню твоё.

— Карина Стахова! — прокричала я, прежде чем связь с чудесным сном нещадно оборвалась, и вернулась в мир нескончаемого страха …

***

«Лаура, Лаура…Лаура Нолиум», — шептала я некоторое время после пробуждения.

Я не хотела верить, что это был лишь красивый сон, который навсегда исчез где-то в задворках моего сознания. И я ни за что не хотела терять кого-то настолько важного…Моего нового бесценного и интересного друга, с которым ощущала себя в безопасности и в таком блаженном покое…Да, за одну не очень продолжительную встречу, я чувствовала, что Лаура мой друг.

Боже, я словно глотнула живой воды, которая что-то воскресила внутри меня. Подобного я не испытывала ещё ни с кем…даже с моей первой и единственной подругой в реальности. Точнее, в моей реальности, ведь, судя по всему, есть и другая, отдельная…там, где живёт Лаура …

Да, я верю всем сердцем, что её мир существует. Это вовсе не сказка моего нездорового ума. Всё было слишком хорошо осознаваемо мной.

Пытаясь прогнать, рвущиеся в мой разум трезвость и скепсис, я торопливо подошла к письменному столу и принялась искать свой личный блокнот. Найдя его, я выделила чистую страницу, на которой аккуратно, медленно выводя букву за буквой написала: «Лаура Нолиум, повелительница Магических земель и …».

Как она ещё назвала себя? Кажется, владычицей ночи или кем-то подобным…и она упомянула вроде, что является леди…В каком смысле? Это её родовой титул или просто обозначение себя как порядочной и утончённой дамы?

Проклятье, я так мало узнала о ней и при этом о себе наболтала всего, что только можно…

Я должна увидеть её снова.

***

Я вступила в новый день, воодушевляемая только целью вновь увидеться с Лаурой. Суббота, меж тем, шла самым обыденным рутинным образом, наполненная, чем угодно, но не отдыхом. Даже когда мама, нашедшая очередной «обязательный к просмотру фильм», решила вечером повести на него всю нашу небольшую семью (она, папа да я)

…

Зал, кстати, был почти пустой: кроме нас, пришли только три человека, что похоже ещё больше убедило маму в правильности её выбора. Это был фильм про очень талантливого скульптора из деревни, который вёл себя высокомерно и грубо с простыми, непохожими на него людьми, воспринимая их как примитивных обывателей. Жил скульптор в крайней бедности и бездонных долгах, кое-как сводя концы с концами и продолжая создавать шедевры. Но в один прекрасный день его посетило вдохновение на создание самого значимого шедевра в своей жизни. Это была большая статуя, изображавшая распятого Христа…и ключевой её особенностью было то, что Иисус имел черты лица самого скульптора…Эдакий скромненький намёк, что сей деятель искусства видит себя великим благодетелем и спасителем, «жертвующим» собой «ради людей», чтобы привнести в их убогий мир истинную красоту.

Мама с неприкрытым восхищением следила за главным героем, глубоко сопереживая ему. Папа очень хорошо делал вид, что испытывает схожие впечатления. У меня же основной персонаж истории вызывал страх и отвращение. Каждое его предельно ядовитое слово и оскорбление проходило сквозь меня, будто обращался он в первую очередь ко мне. И в общество таких персонажей я, к сожалению, попадала нередко. Мама считала, что это душеполезно…

Внезапно на заднем плане в фильме промелькнуло нечто такое, что чуть не заставило моё сердце остановиться. Длилось не больше секунды, но я увидела это. Из зеркала на левой стене что-то высунулось…Тощая белоснежная рука, запачканная кровью, с огромными когтями…

Это она!

В ужасе хотела закрыть глаза, но страшное наваждение тут же исчезло.

Боже мой…Я уже схожу с ума…Что за чертовщина… Она же никак не могла здесь оказаться…Так, нужно успокоиться…Всё хорошо…Побрызгать в лицо водой…В туалет…Ох, но там же…зеркала…

Ну, вздор! Перестань зазря пугать себя, Карина! Она-ничто иное, как ужасный вымысел, порождение твоих кошмаров. И здесь она точно не появится!

Я тяжело вздыхаю и робко дотрагиваюсь до плеча мамы, которая сидит слева от меня.

— М-можно я выйду в туалет на минутку?

— А подождать до конца никак, совсем невмоготу? — раздражённо отвечает она.

— Нет, извини…

— Ладно, только не засиживайся.

В туалете таки случилось кое-что. Или нет, я точно не уверена, возможно это было продолжение сюрприза от моего расшалившегося больного воображения. Но в какой-то момент, мне показалось передо мной, на плоскости зеркала, возникла кровавая надпись.

«Убей тирана!»

К фильму я всё-таки должна была поскорей вернуться, или мама бы сильно обиделась на меня на весь оставшийся вечер, пропусти я больше пяти минут.

Сюжет на экране медленно, но неотступно двигался к кульминации. Главный герой не только закончил своё самое значимое творенье, но решил поставить его в центре деревни, дабы украсить сие богом забытое место. Всё то вызвало лютое возмущение у жителей, ибо набожная часть видела в этом что-то вроде богохульства, а неверующая — немыслимую наглость.

В итоге, разъярённая толпа разнесла в пух и прах злосчастную скульптуру, а «несчастного творца» избила до смерти…И боже, стыдно признать, но в глубине души я чувствовала даже злорадство, когда это происходило…

В какой-то момент я снова подумала о Лауре. А ведь она повелительница, личность, которую по умолчанию, наверное, можно считать великой. Но при этом в ней не было ни грамма высокомерия, она ни разу не взглянула на меня сверху вниз. Быть может, всё обстоит совершенно иначе в её мире, где Лаура горделиво общается со своими подданными, но мне никак не представлялось подобной картины…

Пришёл долгожданный конец фильма. Украсить трагичную концовку создатели решили хорошо известной цитатой моего нелюбимого классика «угас как светоч дивный гений…»

Мама, конечно же, пустила слезу. А я вздохнула с непомерным облегчением, что наконец-то всё закончилось.

Хотя бы отчасти…

========== Часть 2 ==========

К счастью, день всё-таки тоже подошёл к концу. Я уснула и, покинув свою реальность, счастливо выдохнула, когда увидела очертания лилового будуара, в центре которого стояла Лаура. Она была рада не меньше меня.

— Здравствуй, Кара. Как замечательно, что нашей первой встрече не суждено было стать единственной.

— Да, это действительно чудесно…

«Кара?» Ну и ну, меня ещё никто так не называл. Впрочем, не сказать, что мне не нравится такой вариант.

— Что такое? Ты выглядишь немного удивлённой? — размеренно промолвила Лаура, звуча как успокаивающая песня.

— Нет, ничего…Просто вы назвали меня…

— Кара. Это ведь то же самое, что Карина, не так ли? Только короче. Мне это милей и потому что звучит очень похоже на имя одной моей любимой воспитанницы. Ты же не против, если я буду так тебя звать?

— Нет, совсем нет.

Затем Лаура пригласила меня снова сесть рядом с ней на диван, где свободно потекла наша дальнейшая беседа.

Я попросила повелительницу рассказать побольше о себе.

Оказывается, в своём мире она фактически занимала одновременно три «должности»: Леди ночи, правительницы и защитницы Магических земель. Быть Леди значило покровительствовать какому-либо явлению, в случае Лауры, это был контроль естественного наступления ночи и некоторых сопутствующих ей действий в природе. Долгое время все Леди жили в крайне строгих, почти отшельнических условиях по типу своеобразных монахов, исполняющих ежедневно священные ритуалы. И хотя недавно условия жизни и работы божественных дев (так их тоже называют, как главные «инструменты» Светлого Бога) несколько смягчились, роль их по-прежнему ассоциируется в народах с суровым обетом…

Шаловливо посмеиваясь, Лаура сказала, что на самом деле никогда не была невинной и праведной как все остальные Леди, и не единожды нарушала всевозможные запреты. Но даже если многие и подозревали о многочисленных провинностях повелительницы, им не хватало духу вслух обвинить её в чём-либо: Лаура слишком хорошо шифровалась. Была одна несомненно положительная сторона в том, чтобы быть Леди: имя себе божественная дева выбирала сама, ведь как таковых родителей у неё не было, она, как правило, рождалась из соответствующего своей сути явления.

С остальными двумя позициями история обстояла сложная: вылилось это всё из войны с демонами, которые были прокляты за порочность и стали гибнуть от солнечных лучей. Скрыться от них они могли только в своих, Тёмных землях. И Лаура, чтобы защитить родные края от ночных набегов жаждущих крови и мести демонов, должна была создавать непроходимый для них барьер. Разумеется, необходимо было войско для защиты, и множество бравых мужчин из её народа, светлых, не преминули стать добровольцами в этом деле. Почему именно Лауру решили сделать главной защитницей, да ещё и взвалить на без того не свободные от тяжёлого долга плечи бремя правительницы объяснялось лишь пророчеством. Согласно ему, таким образом, Леди ночи полностью разрывала все путы от «порочной расы» демонов (они же тёмные), с которыми имела тесную связь до войны…Отсюда Лаура и получила свою фамилию в честь приобретения крайне высокого сана.

— Даже не представляю, как вы справляетесь со всем этим…— с ужасом и восхищением одновременно сказала я.

— Не беспокойся, всё это не так страшно, как может показаться, — расслаблено произнесла она. — Моя жизнь перенасыщена разнородными обязанностями, тут не поспоришь, однако она всё равно не лишена многих удовольствий — никто и ничто не в силах встать у меня на пути к ним, хи-хи.

Лаура просто потрясающая. При всех её невероятно тяжёлых ношах долга, от которых у многих других давно бы сдали нервы, она остаётся такой спокойной, стойкой, не только старается изо всех сил защищать свой народ, но заботиться о самой себе, наслаждаться жизнью…

Неудивительно, что я чувствую себя так безмятежно и защищённо рядом с ней…И её голос…он иногда звучит как самая сладкая колыбельная…

***

Наша дружба крепла с каждой минутой, и чем дальше я общалась с Лаурой, тем сильнее чувствовала, что перехожу к настоящему разговору по душам.

Хотя она была явно не прочь от моей максимальной раскованности, я сохраняла некоторую долю скромности, продолжая обращаться к прекрасной женщине, которая явно старше меня, на «вы».

Всё больше и больше наслаждаясь ненапряжённостью наших бесед, я, однако, старалась не слишком увлекаться разговорами о себе.

— Что вам нравится?

— Очень многие вещи…— с некоторой мечтательностью отвечала она. — Как и ты я имею особую страсть к чтению. Правда, не всякому. Религиозную литературу я просто не переношу. А различная мифология, древняя драматургия и поэзия, особенно идиллическая — это мои главные предметы любви.

Неравнодушна я и к музыке. Самое большое очарование для меня — нежные переливы арфы. Порой я сама пытаюсь что-нибудь наиграть, и мне очень легко забыться в этом занятии…

Арфа…Да, это точно подходит Лауре по духу. Я без труда могу нарисовать в уме, как её изящные руки бережно касаются струн, производя на свет такую музыку, от которой душа словно покидает тело и уносится в… Да, свою волшебную идиллию…

—…ничто не сравнится с тихой уединённой прогулкой по саду, когда тебя встречают только-только пробудившиеся цветочные красавицы и красавцы. Как жаль, что я в противоположность им в это время не могу долго продолжать бодрствовать, а должна восстанавливать силы после изнурительного ночного сражения…

А я не слишком люблю прогулки…Быть может, всё было бы иначе, не живи я в крайне замусоренной и шумной окружающей среде. И не переполненной людьми…

— Должно быть в вашем мире необыкновенно красивая природа… — задумчиво говорю я.

— О, да. О на всегда великолепна. Сколько бы лет я не прожила, мне никогда не надоест любоваться её живой красотой.

Это славно. Лаура — такая романтичная душа. В хорошем смысле, конечно.

— А какова природа в вашем мире, Кара?

— Она…думаю, тоже очень красива местами. Особенно в далёких, необитаемых местах. Но, к сожалению, там, где живу я, природа изрядно загрязнена. Разве что, где-то далеко загородом можно погулять по боле-менее чистому лесу да полям.

— Ох, как же нехорошо…— немного раздосадовано покачала головой Лаура. — Ты похоже живёшь в очень вредных для здоровья условиях. Неудивительно, что ты такая бледная, Кара, словно и тебя лишили солнечного света…

— Хех, нет, бледная я скорее потому, что большую часть времени провожу дома за учебниками и горой домашнего задания.

— Тебе настолько нравится заниматься учёбой?

— Нет, я делаю это потому что должна.

— Всё только ради успеваемости? — с жалостью спрашивает Лаура.

—…Нет, не только. Это важно для моей мамы…Она считает, что достойный человек должен быть всесторонне развит…

—…Знаешь, Кара, определение «достойный» очень относительно…

Я озадаченно замолкла.

— У меня было множество воспитанников, которые стали мне как родные дети. Хотя я не могу сказать, что освободила их от некоторых своих идеалов, хи-хи, но все они проявили себя по-разному: пускай кто-то был слаб в литературной и философской науках, зато стал превосходным воителем, иной же, не отличившийся большим рвением в физической активности, отлично показал себя в мастерстве архивариуса, а кто-то, плохо понимающий точные науки, стал замечательным культурологом, и так далее…Я любила и люблю их всех одинаково, вне зависимости от способностей, и каждый по-своему талантлив для меня.

— И среди них совсем не было бесталанных?

— Не знаю, я не считаю это важным. В первую очередь я хотела сделать их всех счастливыми.

—…Им очень повезло с вашей заботой…

***

Кажется, с каждой новой ночью я всё больше приближалась к такому состоянию, которое можно назвать «счастливым». Получается, всё это время, мне было нужно не столь уж многое, чтобы почувствовать, что я «живу». Как бы иронично это не прозвучало в контексте всей ситуации…

Наверное, это очень странно жить не в реальности, а во сне…Пробуждаться и действовать только ради того, чтобы снова заснуть…

Как получить восхитительную награду где-то в ином мире за все старания и тернии на земле.

Но я не считала это «неправильным».

Мой мир ждал от меня результата, а Лаура встречала с любовью и без него…Это было бесценно.

Кажется, я даже стала нежного спокойней в своей реальности.

Да уж, будь я одним из воспитанников Лауры…кто знает, может, сейчас была бы по-настоящему «достойной» личностью…

— Чем это ты занимаешься? — недовольно спрашивает мама, вырывая у меня из-под рук блокнот.

Вот чёрт, я так увлеклась своими мыслями, что и не заметила, как она вошла в комнату.

— Это ещё что? — брезгливо говорит она, смотря на мои скромные попытки нарисовать лицо Лауры, начинающееся с глаз.

— Мама, это о-очень личное! П-пожалуйста верни его!

— Личное?! А что может у тебя быть такого тайного от меня? Ты что всякие мерзости малюешь?

— Нет…— безнадёжно ответила я, видя, что мама бесцеремонно принялась листать мой блокнот. Чем дальше она смотрела, тем сильнее хмурилась.

Особенно не понравился ей рисунок одинокого безлистого дерева, на одной ветви которого висела петля…

— Если у тебя хватает времени на то, чтобы марать бумагу всякими каракулями, то найди время и на что-то полезное. Вбей что-нибудь в свою бестолковую голову. — сказав это, она швырнула блокнот обратно и обиженно вышла из комнаты.

***

Я начинала понемножку рассказывать Лауре о том, как проходили мои дни. И даже кое-что о своих переживаниях. Я поначалу не хотела этого делать, боясь утомить ничтожными в сравнении с её собственными проблемами. Но она сказала, это не ничтожно, если беспокоит меня…Помимо чудесного успокаивающего голоса, мне очень нравились её ласковые жесты: как она утешительно могла сжать мою шершавую руку в нежной своей, погладить по плечу, по голове или даже приобнять….

В моей реальности меня нечасто кто обнимает, в том числе моя мама. Даже когда я была ребёнком ей нужен был серьёзный повод для этого.

Лаура, в свою очередь, слегка сетовала на различные тяготы обязанностей: как томили её постоянные требования от церкви ввести больше суровых мер для поддержания праведности, завербовать ещё воинов для защиты от демонов и отправить какие-нибудь отряды в Тёмные земли для постепенного истребления живущей там нечисти, вернуть остальных Леди в более строгие условия, воспретить всем обычным женщинам заниматься чем-либо, кроме домохозяйства — всё это Лаура, разумеется, отвергала, но делала это таким образом, чтобы избежать конфликтов.

«Ах, порой, я сама себе задаю вопрос, поступаю ли правильно и не лучше бы было для моего народа, если бы я приняла те пугающие предложения церкви…»— задумчиво говорит она.

«Я думаю, вы правы. Вы действуете очень справедливо…Если в нашей истории все правители были бы такими же как вы, то…случилось бы точно меньше бед», — отвечаю я с несвойственной для себя уверенностью.

«Ахах, ты мне льстишь, Кара. Но спасибо за столь тёплые слова.»

Помимо этого, мы разговаривали с Лаурой на очень разнообразные темы.

Иногда могли долго говорить о всяких мелочах.

Мой любимый цвет? Думаю, что персиковый…Самый добрый, согревающий, немножко мечтательный.

«А мне очень нравится аметистовый», — сказала Лаура. — «Хи-хи, у наших с тобой любимых цветов вышло бы интересное сочетание.»

Да, несомненно…

Есть также цвета, которые меня пугают.

Например, белый…

…

Ещё чёрный — непроглядная темнота, окрашенная в него, бог знает, что таящая в своих недрах, действительно страшна…

Серый — как только представлю себе дом с полом такого цвета, то сразу чувствую, что под ним что-то скрывается…Что-то о чём я знать не хочу.

Синий и голубой — первые мои ассоциации с ними — это бесконечное пространство где-то в глубине океана.

И там, навстречу ко мне, плывёт разверзнув свою гигантскую пасть…

Так, не надо думать об этом, Карина.

Лаура берёт меня за руку.

«Всё в порядке, Кара. Ты сейчас здесь со мной и ничто тебе не угрожает.»

А иногда мы говорили прямо-таки о философских вещах.

Что такое дружба? Наверное, когда просто хорошо с кем-то. Когда есть взаимная поддержка и принятие. Звучит избито. Но, по-моему, это так.

«А я, кажется, невольно сближаюсь со всеми подряд…» — легонько посмеивается над собой Лаура. — «Хотя прежде всего ценю, конечно, когда мне доверяют …и позволяют заботиться о себе.»

«Разве кто-то хоть раз отвергал вашу заботу?» — удивлённо спросила я.

«Да, к сожалению, я порой была…навязчивой и слишком заботливой.», — Лаура смущённо помяла оборки на груди.

«А я бы никогда не отказалась от вашего внимания…»

«Даже, если бы я тебя начала сильно опекать?»

«Да…»

«Хи-хи, ты слишком добра, Кара.»

Что такое любовь? Может, дополнение друг друга… Вдохновение на большее…

«Как интересно… Когда я размышляю о настоящей любви, то мне кажется это своего рода трансформация…когда ты приобретаешь что-то новое, очень значимое, с чем твоя жизнь начинает играть новыми красками, как новый источник, который наполняет неведомыми тебе ранее силами, как будто твоя душа становится больше…и ты уже не можешь жить, как раньше…»

«…Я и не думала об этом. Мне сложно судить, ведь я никогда всерьёз не влюблялась…»

В чём, по-моему, смысл жизни? Вот уже правда озадачивающий вопрос…

Принести пользу обществу, построить что-то, в переносном смысле, то, что бы стало ещё одним, пускай очень маленьким, но кирпичиком в огромном строении цивилизации…

Альтруист ли я? Нет, не думаю. Слишком трусливая, чтобы им быть.

«Церковь, естественно, провозглашает, что главный смысл нашего существования в том, чтобы прожить жизнь достаточно добродетельно и отправиться в рай к Светлому Богу», — говорит Лаура. — «Но у меня, конечно, более приземлённые взгляды. Для меня прекрасна сама жизнь со всеми её мирным прелестями, как бы тривиально это не звучало.»

«По-моему, звучит мило.»

Я старалась ответить на все вопросы Лауры, даже самые странные.

И вовсе не из-за болезненной привычки, давно привитой мамой, давать ответ на всё, что спрашивают.

А просто потому что мне хотелось.

***

Я стала запираться в своей комнате. Маме это, конечно, пришлось не по душе. Я чаще слышала её озлобленные крики.

Но, несмотря на это, мне однажды хватило смелости и дерзости, так и не открыть ей дверь.

Она рвалась ко мне как бешенный зверь…

«Мама, умоляю, я просто хочу побыть одна…»

Она выругала меня на чём свет стоит.

«Пожалуйста, не надо оскорблять меня…»

«Оскорблять?! Да нет ни одного такого слова, которым я могла бы оскорбить тебя!»

Но, к счастью, я «просыпалась» от этого кошмара.

========== Часть 3 ==========

— Хочешь потанцевать сегодня со мной? — вдруг предложила Лаура одной прекрасной ночью.

Я поначалу и растерялась.

— Потанцевать? Ничего не имею против, но, сказать по правде, я не слишком хороший танцор.

— Это нестрашно. Главное — твоё желание.

— И ничего, что у нас нет музыки?

— Зато у нас есть воображение. В нём мы можем представить любую мелодию или песню.

— Да, верно…

Приблизившись ко мне, Лаура мягко обхватила меня за плечи, а я неловко обняла её за талию.

Да уж, похоже в нашу ранее дружескую и платоническую атмосферу добавились какие-то другие ноты…Но почему бы и нет…

— Мы будем танцевать что-то конкретное? — немного застенчиво спросила я.

— Нет…— протяжно ответила Лаура, сильнее прижимая меня к себе, так, что я уже чувствовала тепло её тела. — Просто отдайся ритму в своей голове.

— О, ладно…

Я попыталась вспомнить все последние композиции, что слушала, и подобрать из них ту, которая бы подходила моему танцу с Лаурой. Я вспомнила одну воздушную, почти медитативную мелодию, исполняемую на арфе. И решила её воспроизводить в своей голове.

Лаура грациозно шагнула в сторону, и я последовала за ней, стараясь придать своим движениям плавность согласно моей музыке. Затем ещё и ещё один шаг — она двигалась весьма уверенно, почти порхая, а я пыталась идти синхронно с ней. В конце концов, и я решилась повести наш танец, сделав перемещение назад, на что Лаура среагировала моментально.

Наверное, это было неким подобием вальса с местами слишком размашистыми движениями, производным ритмом и направлением.

Неуклюжести с моей стороны полностью избежать, конечно, не удалось: пару раз, не поспев за Лаурой, я чуть не свалилась, и раз пять точно наступила на край её ночного платья, чудом не повалив на пол нас обеих.

Но расслабленная улыбка не уходила с лица повелительницы, а её глаза изучающе и с толикой чего-то алчного смотрели на меня. Я всё больше ловила себя на том, что не могу перестать любоваться ими.

Нет, они не пепельно-фиолетовые…Гораздо больше похожи на кварцы…такие чистые и многогранные…

— Кара, мы с тобой провели уже немало часов вместе…

— Да…— блаженно протянула я.

— И я поняла, что это время было не просто премного увлекательным для меня…но и счастливейшим! — на лице Лауры в этот момент начал расцветать румянец.

Предчувствуя волнительный момент, я смущённо опустила голову.

Обстановка стала весьма странной. В голову ворвались разные мысли.

Это же не то, о чём я думаю…?! Лаура не…!

— Я-я тоже о-очень счастлива проводить время с вами.

— Ты правда такое чудное создание, Кара. — с пьянящей томностью произнесла она. — Ты добрая, умная, чуткая, любознательная, усердная, но я знаю также, что ты очень застенчивая, ранимая и неуверенная в себе…И меня крайне удручает, что такое сокровище…!

Я не была готова к таким комплиментам и аж вскрикнула от смущения, сделав особо косолапый шаг и опять наступив Лауре на платье. На сей раз устоять она не смогла и упала на спину, потянув меня за собой.

— Ах, п-п-простите! — краснея до предела, говорю я.

— Ничего страшного, Кара! — заливаясь мягким смехом, ответила она. — Боже, всё же танцевать в такой одежде было не самой лучшей идеей. Но она того стоила…

Коснувшись ладонью моей щеки, Лаура приблизила моё лицо к своему и прошептала:

— Чтобы плохого ты ни думала о себе, знай, Кара, для меня ты самое славное, пленительное, волшебное и восхитительное существо на свете! И я безумно тебя лю…

— Л-Лаура! — кажется, я вспыхнула ярче пламени. — Я-я же никто! А вы — повелительница! Я-я совсем не достойна вас! Я…!

— Нет, перестань, — ласково прервала Лаура мои самобичевания. — Ты достойна всего хорошего, лучшего, всей любви в мире…

Я огорошено замолкла. Сердце моё как сумасшедшее задёргалось в груди. Боги, мне в жизни никто не говорил таких добрых слов…

Лаура приподнялась и, обняв меня за голову, сомкнула свои губы с моими.

Вся горя и дрожа от волнения и стеснения, я, однако, не отстранилась, а заключила её в объятия, соединив нас тем самым ещё плотнее.

Лаура…Лаура…Лаура…

Я впитывала жар с её губ и чувствовала, как моё тело нагревалось всё сильнее и сильнее, но вместе с тем росло целительное тепло в душе.

А снедающий её столь много лет холод изгонялся.

Я согрета…Я дышу…я живу…я люблю…

Лаура…Лаура…Лаура…

Я хочу остаться с тобой.

Неважно где и как…

Везде, где ты рядом, я буду жить…

***

Купаясь в неиссякаемых объятиях и поцелуях Лауры, я и не заметила сразу, что с комнатой начало происходить что-то неладное.

Внезапно по затылку меня погладил могильный холод.

Вздрогнув от нехорошего предчувствия, я обернулась и через секунду поняла, что это было ошибкой.

Зеркало над туалетным столиком…Что-то происходило с ним.

Не успела я подумать об этом, как тут же из него вырвалась окровавленная белая рука, бешено хватающая воздух.

Я побледнела как труп и ,кажется, каждый орган моего тела в ужасе замер.

Нет…Нет…Это не может случиться здесь…Всё это не взаправду…!

— Кара, что с тобой?! Нет, не уходи! Оставайся со мной…Кара…! — затихали крики Лауры, пока все краски будуара исчезали перед глазами и на смену им приходили грязно-серые.

Меня засасывало в пучину знакомого кошмара.

Совсем одну.

Я перестаю чувствовать Лауру рядом с собой, оказываясь на сером дощатом полу, издающим скрип похожий на стон умирающего старика.

Не дав мне успеть ничего предпринять, пол, зловеще грохоча, обвалился подо мной.

Я падаю в чёрную пасть подвала, теряя последние остатки надежды на спасение.

Подо мной раздаётся холодящий кровь хруст.

На что я упала…?

Хочу ли я знать…?

Я всё же я тяну дрожащую сильнее осиного листа руку вниз.

Это…кости…?

Или…?

…Нет…там, явно, не только они.

Я в шоке отдёргиваю запачканную руку, не зная, куда прятать свой взгляд, чтобы не умереть от страха.

Раздаётся вой.

О, господи, господи!!!

Закрыть глаза! Закрыть глаза! Закрыть глаза!

Она нашла меня.

— Кара! Очнись!

Она бежит ко мне.

— Открой глаза!

Нет! Ни за что!

— Кара, это я, Лаура! Ты сейчас здесь, со мной! Умоляю, открой глаза!

Ледяные когтистые пальцы обхватывают мою шею.

Лаура…Что, если я увижу совсем не тебя…Я так боюсь…

Слёзы стекают по моему лицу.

Лучше умереть, чем увидеть её лицо…

— Доверься мне! Всё будет хорошо!

Я чувствую мокрые поцелуи на лице. Стоп, поцелуи? Это точно не…

Ужас как рукой снимает, и я открываю глаза.

— Ох, Кара! Не пугай меня больше так! — сквозь слёзы говорит моя любимая, прижимая меня к сердцу.

— Лаура…, — вытирая слёзы, пробормотала я. — Боже, что произошло?

— Ты начала вести себя очень странно, словно мысленно перенеслась в другое место и видела там что-то страшное…Кара, что же так напугало тебя?

—…Лаура…зеркало…— я кинула взгляд на проклятую вещь, но ничего странного с ней больше не было. — Ты не видела…ничего?

— Нет, моё внимание было занято полностью тобой…возможно, я и проглядела что-то…Что случилось, милая? Расскажи мне.

И я поведала Лауре о своих кошмарах. Прежде всего, о ней.

Таинственной белой женщине, преследующей меня…Ненавидящей меня…Проклинающей меня, что ощущалось в каждом её вое.

Я не знаю почему…Наверное, я и не хочу знать.

Чем больше, я выговаривалась Лауре, тем больше, кажется, верила, что, то было просто большим и продолжительным кошмаром, придуманным моей замученной душой.

Как я не хочу просыпаться…

***

«Мама бы с меня шкуру спустила, если бы узнала, что у меня роман с женщиной…» — думала я, проходя утром мимо неё.

«Кто разрешил тебе пользоваться холодильником?»— невозмутимо сказала она.

«Что?» — ошарашенно замерла я.

«Я неясно выразилась? Ты наказана и лишена еды, пока не подумаешь над своим поведением.»

«Я уже давно вышла из возраста, когда делаю что-то неосознанно и могу только после «думать над своим поведением», — процедила я.

У мамы глаза сверкнули от ярости, и зажатый в её руке несчастный бокал с водой встретил свою смерть.

«А ну прочь с глаз моих, дрянь малолетняя!»

Плевать на всё. Главное, что ночью я снова встречусь с Лаурой.

Желудок мой жалобно стенал весь день, но я продолжала улыбаться, только и занимаясь тем, что рисуя возлюбленную.

Да, теперь я — ленивая и нахальная засранка.

Но я не сожалею ни о чём сделанном сегодня.

***

Когда я вернулась в будуарлюбимой, меня встретила тревожная тишина. Лаура сидела на кровати в нехарактерной зажатой позе и молчала.

Лиловые волосы почти полностью закрывали её лицо.

— Лаура, всё в порядке? Прости, это же не из-за вчерашнего? — обеспокоенно спросила я.

— Нет…О, Кара…— надломленным голосом произнесла она и вдруг схватила меня за руку. Это было очень непохоже на её обычные изящные и спокойные движения. —…как же хорошо, что ты пришла, милая…

У меня защемило на сердце.

Боги…я впервые вижу её в таком состоянии. Должно быть, произошла какая-то беда.

— Лаура…— нежно произнесла я, сев рядом с ней, и моя любимая тут же обхватила меня за талию, прижав к себе.

— Кара, прошу …! Не отпускай меня! Я хочу чувствовать тебя, понимать, что это правда не мой сладкий вымысел…!

— Хорошо, Лаура…

Она начала гладить меня по волосам и тихо всхлипывать.

— Лаура, что-то стряслось в твоём мире?

Она кивнула.

— Что-то очень плохое?

Ещё один кивок.

— Что именно?

— …Я даже не знаю, как объяснить…Так больно говорить об этом…

— Тогда не говори …Но…я…могу как-то помочь тебе?

— О, да, да! — Лаура вдруг уложила меня на кровать, сильно прижав к ней, и нависла надо мной…Её шёлковые волосы окружили моё лицо и плечи…

— Эм…Л-Лаура…нам бы не…— стеснительно промямлила я.

— Кара, послушай! Я узнала, что создания из нашего мира действительно встречаются с людьми в своих снах. Это происходит крайне редко, и в неизвестное время, но это правда! Я не знаю, каким случайным стечением знаков и условий обязана Богам…нет! Это точно не было случайностью! Я верю, что нам было самой судьбой предначертано встретиться и соединиться в любви…И потому я очень боюсь, что наш прекрасный сон рано или поздно оборвётся навсегда и я потеряю тебя…

Кара, у меня есть очень безумное и эгоистичное предложение!

— К-Какое?

— Пойти ко мне, в мой мир.

Я ошеломлённо округлила глаза.

— Но как это возможно?

— Да, должно получиться…Я взяла с собой зелья телепортации.Ты выльешь одно на себя, прильнёшь ко мне, и мы вместе уйдём…

—…Как ты взяла с собой эти предметы? Это какая-то магия?

— У нас возможно перенести предметы в сновидения, если облить их своей кровью и заснуть рядом с ними. — на одном дыхании промолвила Лаура. Я увидела, как с плеч любимой сползло платье. И на них отчётливо виднелись большие свежие царапины.

— Лаура…— тихо произнесла я, осторожно погладив её по раненным местам.

— Это не имеет значение, милая! Мне нужно знать одно! Кара, если ты пойдёшь в мой мир, то должна оставить всё, что имела в своём. Свою Родину, религию, семью, друзей, школу, любого рода принадлежности — всё! Кара, я безумно желаю забрать тебя с собой, но не хочу заставлять …Поэтому скажи, готова ли ты всё бросить ради меня? Ради новой жизни в моём мире?

—…

Новый мир… Я почувствовала некоторое смятение, при полном осознании того, что мне предложили.

Уйти в другой мир, заново осваивать всё и принимать местные законы.

Я крайне сомневаюсь, что достаточно храбра и сильна для этого…

Я и в своём-то мире так и не научилась элементарной самостоятельности, не могу даже банально ходить в магазины и расплачиваться у кассы без дебильной панической атаки. Что и говорить про более чужеродный мир Лауры. Да ещё и тот, в котором война в самом разгаре…

Это как прыжок в пропасть для меня.

Но…

Я тяжело вздыхаю.

Я должна это сделать. Как бы не было страшно, я не могу оставить Лауру, когда она во мне так нуждается. И, тем более, однажды потерять её. Да, если она будет со мной, то я справлюсь…Я выживу…Я постараюсь…

И то, что я оставлю…

Родина? Да не сказать, чтобы у нас когда-то были прочные связи. Я часто чувствовала себя там чужой.

Религия? Я не сильно-то верующая. И если честно, меня вовсе воротит от родного вероисповедания.

Семья? А любят ли они меня на самом деле? Даже если и так…, то такой любви я бы никому не пожелала. Люблю ли их я? Сложно сказать…И да, и нет…Но здесь, как и в случае очевидной невзаимности или пагубности романтических чувств, лучше, любя, отпустить и не искать того, чего нет.

Друзья…Да, у меня есть подруга.Первая, кто не брезговал общением со мной. И кто смог меня вытерпеть.

Я буду скучать по ней. Прости, Ксюша.Но я хочу уйти.

Будь счастлива и лихом не поминай!

Школа? Учеников и учителей моей я точно не буду вспоминать с удовольствием.

Как и они, наверняка, меня. А что касается обучения…

В мире Лауры есть книги…это уже хорошо…Значит, невеждой, я не останусь.

Что же до «моих принадлежностей», то всё самое ценное, что есть у меня — это любимые книги, куча моих каракуль и телефон со своей музыкальной библиотекой.

Но я могу найти новые любимые книги, нарисовать много новых рисунков и ещё услышать множество прекрасных мелодий и песен.

Так что, всё решено.

— Да. — отвечаю я. — Я пойду с тобой, любовь моя.

— Ты уверена, милая? Ведь…я не могу обещать, что всегда буду хорошей возлюбленной! Что буду уделять тебе много внимания и всегда находить время для наших свиданий!

— Это не страшно. Я всё равно буду любить тебя и радоваться тому, что мы живём в одном месте.

—Я бываю очень эгоистичной и назойливой, Кара! Будешь ли ты готова терпеть мои прихоти?

— Да…Я буду исполнять их с удовольствием.

— Сможешь ли ты какое-то время жить взаперти и скрываться ото всех?

— Я всё равно никогда не была экстравертом.

— А если…

— Лаура, хватит, — мягко прерываю её я. — Я уже приняла решение. Я знаю, что будет тяжело. Возможно будут и превратности. Но я не откажусь от своего выбора. Я останусь с тобой.

— Ох, Кара! Я так счастлива, что ты согласна! — Лаура упоенно улыбается, и при взгляде на неё я чувствую, как танцует моё сердце. — Давай сделаем это прямо сейчас, давай телепортируемся!

— Хорошо, давай.

Она встала с кровати и достала из карманов два маленьких флакона с голубоватой жидкостью, протянув один мне.

— Вылей абсолютно всё содержимое на себя, Кара. И сразу же, после этого обхвати меня, как можно крепче. Поскольку, зелье будет воздействовать не на твоё тело напрямую, то возможны некоторые побочные эффекты вроде сильной тряски…Это не испугает тебя, милая?

— Нет, всё хорошо…Это всего лишь мелкие неудобства. И …Лаура…

— Да?

— Я совсем забыла спросить…Мы с тобой пришли из разных миров, но понимаем друг друга…Это магия нашего сна? Когда я попаду в твой мир, ты не заговоришь вдруг на непонятном языке?

— Наш мир устроен таким образом, чтобы все разумные существа в нём общались на одном языке. — покачала головой Лаура. — И как только ты прибудешь, сразу станешь его носителем.

— Здорово…Это очень удобно.

Я сделала, как объяснила моя любимая, примкнув под конец ритуала к её груди.

Тряска действительно была неслабой, всё пространство словно начало плющить и от этого меня даже замутило…Но я думала о Лауре, согревалась в тепле её рук и груди, и готова была пережить что-угодно.

Даже…

Я слышу вой.

Закрыть глаза.

Нет, ей не добраться до меня.

Лаура сжимает меня крепче.

Она пытается схватить меня за волосы, но в последний момент Лаура бесстрашно отталкивает её.

Прощай навсегда, мой кошмар!

И моя нелюбимая реальность…

***

Всё ещё находясь в объятиях Лауры, я опускаюсь на что-то мягкое…

Затем ощущаю прилив пьянящего аромата и подлинной свежести, доступной только чистой природе.

Я открываю глаза.

Лаура ослепительно улыбается мне.

— Мне прибыли. — говорит она.

— Слава богу…

— Ох, Кара…— Лаура забирается на меня и начинает одаривать дождём поцелуев. — Ты же обещаешь, что теперь никогда не оставишь меня?

— Да, обещаю.

— Ты будешь мне всегда верна, как и отныне я тебе?

— Конечно.

— Ты будешь предельно честна со мной и не будешь ничего скрывать?

— Обязательно.

— Я люблю тебя, Кара. Давай проведём вместе столько времени, сколько сможем.

— Да…

— Хи-хи, у нас ещё вся ночь впереди.Точнее, всё утро. Используем его во всю. Ты не против?

— Нет…— стеснительно смеясь, отвечаю я.

Не слишком расслабляйся, Карина, тебе ещё предстоит выглянуть в окно и ужаснуться в полной мере новому будущему.

Но я справлюсь…как-нибудь…

А пока стоит наслаждаться текущим моментом с любимой женщиной.

Здравствуй, мой новый мир.