Герой вашего времени (СИ) [Каролина Инесса Лирийская Каролина Инесса Лирийская] (fb2) читать постранично

========== Глава I ==========

В воздухе веяло мокрым асфальтом, ржавчиной и какими-то гнилыми фруктами. Все это сочетание запахов казалось слабым привкусом где-то на языке, отпечатком в мозгу, но совсем не ощущалось носом. Иногда спускающемуся по бетонным ступеням под землю, представляющему, как сейчас он споткнется и голова его треснет арбузом, казалось, что он ест лук с забитым носом. Что абсолютно ничего не имеет прежних запахов, что любой предмет, источающий ароматы, находится на огромном от него расстоянии.

Он рассматривал ступени под ногами. Черно-серые, покрытые налетом пыли и птичьего дерьма. Со сколами у краев, будто бы по ним так часто ходят… может, так оно и есть? Он не знал этого наверняка, но предполагал, что немногие возвращались сюда. Предполагал, что люди, которых он встретит внизу, вне закона или, как это часто бывает в Петербурге, прямые этого Закона последователи и надзиратели.

Или Инквизиция, полиция, власть ищет тех, кто скрывается внизу. Или те, кто внизу, ищут для власти тех, кто появляется в этом месте.

Он не придавал этому особого значения, смутно осознавая. Как бы критично ты ни мыслил, система давно тебя обыграла. И это в лучшем случае.

В катакомбах не было света. Это составляло большую проблему, приходилось выставлять руку вперед, нащупывать путь выставленной вперед ногой, чтобы не напороться на что-либо неприятное. А раньше… раньше он пролетал здесь быстро, не думая ни о чем. И хотел бы сделать так сейчас, но, к сожалению, не выходит.

Он свернул за угол, затем снова, потом — еще. Где-то вдалеке блеснул огонек, но он отвернулся от него, пошел в другую сторону. За массивной железной дверью расположилась большая площадь, разделенная перегородками. Множество подобий комнат и площадок, в которых люди, облаченные в черную кожу с шипами, берцы, камуфляжи и — иногда — во фраки с бабочками и пенсне. Комичная ситуация была в том, что перед людьми в коже лежали накрытые темной тканью книги с сорванными переплетами. Перед теми, что в пенсне, обычно находились арсеналы от «ТТ» до «Мухи».

— Ищете что-то конкретное или так, присматриваетесь? — заинтересованно спросили справа.

Человек придирчиво разглядывал на прилавке книги, словно предполагал, что ему могут всучить подделку. Кряжистый продавец явно из нечисти молча и благосклонно наблюдал за ним, пока маг — а он им точно был, если судить по тому профессионализму, с которым осматривал гримуары, — рылся в товаре. Шептал что-то себе под нос, но не размахивал руками, как любили местные колдуны.

Маг почему-то вызывал интерес: высокий, почти седой, с пепельными волосами — возраст на глаз определить не удавалось, но уж точно не меньше тридцати. Одет в обычную клетчатую синюю рубаху и потертые джинсы. Взгляд странный, чуть прищуренный, вызывающий ближайшую ассоциацию с лисом. И все-таки главным было не это.

Проведя правой рукой по книге, задрожавшей под его пальцами, маг склонил голову к плечу, словно прислушивался к тихому шепоту, зазвучавшему только у него в голове. На руках у него были черные тонкие перчатки — на них сложно было не засмотреться. Обхватывающие слишком тонкие какие-то пальцы, покрытые едва заметными рунными вышивками, они наверняка были куплены где-то здесь же. Маг усмехнулся, проследив за взглядом, и запросто протянул правую руку. Что-то звякнуло, словно взведенный револьверный курок.

— Егор, — представился он, чуть улыбнувшись.

— Кристофер. — Кивнули в ответ, рука с не длинными и не короткими пальцами обхватила запястье мага. Лукавая усмешка искривила губы человека в черных узких брюках с широким кожаным ремнем, увешанным массивной пряжкой. Кристофер повел плечами, хрустнул шеей. Не прерывал зрительный контакт. — Вы, смотрится мне, интересуетесь гримуарами? И есть из чего выбрать?

Он отпустил запястье. Кажется, подмигнул и расплылся в уже совсем другой улыбке. Более дружелюбной, пожалуй. Одновременно с этим стрельнул глазами куда-то в сторону, где совершалось какое-то действо. Кивнул, подтверждая, что действие его не интересует, и снова вернулся к собеседнику.

— Знаю одного мага, отрывшего Al Azif на полке разграбленной лавки, — запросто, словно речь шла о каком-то скучном романчике для дам средних лет, признался Егор. — Так что никогда не знаешь, где можно обнаружить что-нибудь интересное.

Руки он попытался было убрать, спрятать в карман, но вовремя опомнился. И все равно, увлекшись разговором, заводил их за спину.

— Могу ошибаться, но вид у тебя какой-то потрепанный, — покачал головой маг. — Если есть проблемы, лучше бы не забиваться в подвал типа этого. Того и гляди накроют, готовятся, вот, все сбегать…

Он поднял рукав, демонстрируя какой-то амулет на запястье. Перчатка не была такой длинной, как представлялось сначала. Что-то поблескивало на