Non decederis supra mortis (СИ) [luna723] (fb2) читать онлайн

========== 1. Fuge, late, tace. ==========

Беги, таись, молчи.

Мелкие капли били по лобовому стеклу ничем не примечательного старого вольво серого цвета. За рулём сидела девушка, которая неотрывно смотрела в окно, наблюдая за размытыми из-за дождевых потоков силуэтами людей, облачённых во всё чёрное. На пассажирском месте лежал небольшой букет бордовых роз — в память погибшей Вики Уокер.

Собравшись с силами, девушка вышла из машины, тут же отдаваясь во власть резким порывам ледяного ветра. Хмурое небо разразилось раскатами грома, предвещая самый настоящий ливень, а не моросящий дождь. Держа в руках букет, девушка направилась в сторону собравшихся, которые, склонив голову, смотрели на глянцевую крышку гроба, покрытую блестящими каплями.

Медленно шагая по узкой тропинке, девушка всё больше убеждалась, что пути назад нет. Как и у погибшей Вики Уокер, которой только лишь исполнилось двадцать два года, когда её на огромной скорости сбил автомобиль, за рулём которого сидел нетрезвый водитель. Всё произошло настолько быстро, что Вики смогла лишь почувствовать нестерпимую боль, раскалённым металлом растёкшуюся по всему телу, и сразу же потеряла сознание. Врачи, приехавшие через несколько минут, констатировали смерть — и уже ничем не смогли помочь.

Казалось, такая молодая девушка и такая несчастная страшная смерть, которую невозможно было предугадать. Мечта Вики Уокер недавно исполнилась — она желала стать архитектором, как мать, и даже закончила университет, искала работу по специальности. Жизнь только началась, вселяя в неё надежду на светлое будущее, показывая свои прелестные и мрачные стороны, пока нетрезвый мужчина не появился на её пути.

Тихие всхлипы и тайком утёртые слёзы — присутствующие скрывали свои эмоции, не давая истеричным потокам вырваться наружу. Девушка остановилась поодаль от всех, решив не привлекать к себе внимание. Острые шипы бордовых роз впивались в нежную кожу на ладонях, но она считала это способом держать себя в руках. Сейчас нельзя показывать свою слабость, нельзя, чтобы кто-либо увидел это.

Тёмные солнцезащитные очки в мрачную погоду, спрятавшие половину лица, алые губы, выделяющиеся на фоне белоснежной кожи, чёрный шёлковый платок, закрывающий собранные вишнёвые волосы, — девушка отличалась от всех собравшихся на кладбище. И если бы хоть кто-нибудь знал, кем на самом деле она является, скандалов, истерик и бесконечных попыток объяснить всё было бы не избежать.

Она молча наблюдала, как священник, раскрыв пожелтевшую от времени библию, читает молитву, скорбно смотря на крышку гроба, покрытую мелкими блестящими каплями. Как и подобает, открытая верхняя часть позволяла в последний раз увидеть погибшую Вики Уокер.

Вики словно была живая. Казалось, сейчас она откроет глаза, как после долгого сна, и встанет из гроба, будто из своей кровати. Однако её длинные чёрные ресницы не дрожали, морщинки, появившиеся в уголках глаз от смеха, полностью разгладились, а выражение лица было необычайно спокойным.

Послышался громкий всхлип — лучшая подруга Вики наигранно спрятала лицо в груди уже бывшего парня Уокер. И никто не знал, что уже больше года они тайно встречались каждый вторник и четверг, скрываясь от всех на окраине маленького соседнего города.

Девушка, сильнее сжимая розы до крови на ладонях от острых шипов, продолжала рассматривать присутствующих, думая, кого бы она на самом деле желала увидеть на своих похоронах. Максимум — родителей.

Точнее, только отца. Он единственный, кто искренне любил свою дочь, делая для неё всё. Матери было не до своего ребёнка — карьера архитектора пошла в гору около десяти лет назад, когда девочке особенно были нужны забота и внимание с её стороны.

Остальные были лишними. И одноклассники, вспомнившие о Вики, лишь когда узнали о её смерти. И одногруппники из университета, с которыми она толком не общалась. И соседи по улице, улыбающиеся в глаза, а за спиной пускающие нелепые слухи. И друзья, скрывающие от неё тайную связь лучшей подруги и парня.

Проводя одинокие вечера на берегу реки, которая находилась неподалёку от дома, Вики строила далеко идущие планы на свою жизнь. Первым шагом было окончание университета, вторым — поиск идеальной работы. Уокер всегда хотела жить так, чтобы её родные ни в чём не нуждались, чтобы она сама с радостью и наслаждением вставала по утрам, встречая новый день. Но жизнь распорядилась по-другому — крышка глянцевого гроба захлопнулась навсегда.

Священник бросил горсть земли на гроб, опустившийся в свежую могилу. Капли дождя тут же окрасились в грязный цвет. Отец и мать повторили за ним, отшатнувшись от могилы. Мужчина едва сдерживал свои эмоции — его покрасневшие глаза слезились, но он не позволял себе окончательно расклеиться. Видеть, как гроб с единственной дочерью опускается на глубину, осознавать, что он больше не увидит своего ребёнка, стало для него невыносимой трудностью и жесткостью жизни. Ребекка поддерживала его за локоть, поджав бледные губы.

Поочерёдно бросили горсть свежей земли, навсегда простившись с Вики, бывшие одноклассники, одногруппники, знакомые, друзья, лучшая подруга и бывший парень.

От Вики Уокер остались лишь воспоминания и надгробие из серого камня.

Присутствующие возложили цветы, залившись слезами. «Она была так молода», «Ей бы жить и жить», «Такая несправедливая и ужасная смерть», «Девочка была настоящим ангелом», — слова сливались в единое целое, стоящее звоном в ушах.

«Нужно было говорить это при жизни», — девушка поморщилась, услышав, как лучшая подруга рассказывает бывшему парню, насколько чудесной была Вики, что она была счастлива с ней дружить и делиться всеми проблемами.

Для большинства присутствующих на кладбище похороны Вики Уокер — ещё один повод выгулять новый чёрный наряд. Они надели маску скорби, без эмоций смотря на закрытый гроб. Через несколько минут почти все забудут, чьё тело было навсегда погребено, сотрут все малейшие воспоминания, связанные с погибшей, продолжат демонстрировать траурные наряды.

Девушка продолжала держаться поодаль, не привлекая к себе внимания. Но никто не смотрел на неё — все продолжали делать вид, что безмерно скорбят по погибшей.

Первыми покинули кладбище бывшие одноклассники и одногруппники, которые через несколько дней забудут о Вики Уокер навсегда. За ними ушли и лучшая подруга с уже своим парнем, которые вздохнули с облегчением — преграды в виде Вики Уокер больше нет, и теперь им не нужно прятаться и скрывать свои отношения.

Ребекка Уокер ободряюще поглаживала мужа по спине, когда мужчина, не выдержав, залился горькими слезами. Похоронив свою единственную дочь, он потерял смысл жизни. Жена аккуратно повела его в сторону выхода с кладбища, на ходу успокаивая.

Высокие острые каблуки тонули в мягкой после дождя земле, шипы роз впивались в кожу ладоней, но девушка аккуратно положила букет к надгробию, пробежавшись пальцами по имени и дате смерти.

Виктория Уокер.

11.03.1998 — 20.09.2020.

Покойся с миром.

Жизнь — всего лишь тире между датой рождения и датой смерти. Все взлёты и падения, счастливые моменты, мгновения горя, вспоминания заключены в короткую черту. И совсем не важно, сколько лет прожил человек — десять, тридцать или восемьдесят.

Промозглый ветер пробирался под кожаный плащ, дождевые капли льдом опускались на открытые участки кожи, но девушка не чувствовала холода. Она неотрывно смотрела на имя и дату смерти, зная, что виновата в этом.

Вики Уокер смотрела на своё надгробие, вглядывалась в промежуток между двумя датами, понимая, что скоро смерть действительно придёт за ней, а весь этот цирк с фальшивыми похоронами девушки, как две капли похожей на неё, лишь прикрытие.

Найти практически идентичную девушку оказалось легче, чем думала Вики. В пригороде жила двадцатилетняя Шарлотта Смит, с которой Уокер познакомилась через социальные сети. Оставалось лишь заглушить голос совести и при первой встрече толкнуть новую знакомую под машину. Всё случилось как нельзя удачно: Шарлотта Смит стала погибшей Вики Уокер, а сама Вики покинула город, вернувшись лишь на похороны.

Девушке показалось, что за ней пристально наблюдают. Она чувствовала тяжёлый взгляд, скользящий по ней, но, обернувшись, поняла, что точно осталась одна у могилы. Отшатнувшись от надгробия, когда ещё раз взглянула на дату смерти, девушка быстро зашагала прочь. У входа на кладбище её ждала аккуратная машина серого цвета, где можно было спокойно выдохнуть и не изображать из себя кого-то другого. Сильнее запахнувшись в кожаный плащ, она поджала алые губы, смотря точно на ворота кладбища.

Ребекка Уокер утешала своего мужа, который до боли сжимал её в объятиях и ребром ладони утирал горькие слёзы. Его жена всё ещё держалась стойко, не проронив ни единой слезинки.

Вики не знала, как спокойно пройти мимо и не обнять отца, не прошептать, что всё будет хорошо. Глава семьи Уокер потерял единственную дочь и главный смысл своей жизни. И теперь бывшая Вики Уокер должна вычеркнуть из своей жизни всё — и любимых родителей, и связанные с ними воспоминания, и родной дом.

Девушка, сжав руки в кулаки так сильно, что ногти до кровоточащих полукруглых следов впились в уже раненную шипами роз кожу на ладонях, шагала мимо родителей, понимая, что это их последняя встреча. Ребекка даже не посмотрела на неё, обеспокоенно наблюдая за мужем, но мужчине хватило лишь взглянуть на Вики, чтобы узнать её. Он одним резким движением схватил девушку за запястье, останавливая её.

— Вики? — он упрямо вглядывался в её лицо, удачно скрытое за непрозрачными тёмными очками.

— Вы ошиблись, — дрожащий девичий голос растворился в гулких порывах ледяного ветра. — Соболезную.

Девушка вырвала своё запястье из хватки отца, быстро направляясь к своей машине. За спиной осталась вся жизнь, и она уверенно шагала в новую, но слишком короткую.

Автомобиль приветливо моргнул фарами. Вики устроилась на своём месте, снимая очки и шёлковый платок, сдерживающий вишнёвые волосы. Она вдыхала аромат лаванды и наконец могла отдаться своим чувствам.

Вина затопила её с головой — сердце сжималось из-за смерти ни в чём не повинной девушки, воздух покидал лёгкие от осознания, что родители похоронили свою дочь, которая на самом деле жива. Этот обман стоит коротких мгновений жизни, которую скоро заберут демоны, стоит дальнейшей счастливой жизни родителей, у которых не останется ни единого воспоминания об их ребёнке.

Девушка устало опустила голову на руки, которые держали руль. В горле стоял горький ком, в носу неприятно защипало, глаза покраснели — горячие слёзы медленно стекали по щекам, срываясь с подбородка на кожаный плащ. Практически десять лет назад Вики приняла решение, которое навсегда изменило её жизнь.

Всхлипнув, девушка посмотрела в мокрое от дождя окно и застыла на месте. У ворот кладбища стоял знакомый мужчина, державший на поводке ротвейлера, чья чёрная шерсть блестела от капель воды. Мужчина, одетый во всё чёрное — брюки, рубашка, классическое пальто, кожаные перчатки и шляпа, — крепко сжимал цепь, держа пса. Ротвейлер послушно сидел, не двигаясь и навострив уши. Он неотрывно смотрел на автомобиль, как и его хозяин.

Внутри Вики всё резко опустилось, тело затопило ледяным ужасом. Как бы ей ни хотелось сбежать, но скрыться от своих страхов и демонов невозможно, как и от сына Сатаны. Сквозь шум падающих и разбивающихся о металл автомобиля капель она услышала протяжный собачий лай. Адский вой больно резал уши, заставляя вжиматься в сиденье, наполнял душу ужасом и неизбежностью.

Девушка не могла перестать смотреть на Люцифера, чей силуэт расплывался из-за капель дождя на стекле. Но она прекрасно видела мерцающие алые глаза и ухмылку, вселяющую невероятный страх.

Люцифер — тот, кто пришёл за ней, за её душой. Он тот, кто должен отправить её в Ад, когда выйдет время. Тот, кто отправит её душу на вечные муки.

Счастливая Вики медленно поднималась в свою комнату, держа в руках разноцветный пакет и букет из двадцати двух белых роз — подарок от своего парня на день рождения. Родители уже давно спали, и девушка пыталась не шуметь.

Комната встретила её прохладой. Окно было раскрыто настежь, и Вики, оставив букет на краю кровати, решила его закрыть. Внимание привлекли мерцающие жёлтым светом фонари, которые один за одним начали гаснуть. Вдалеке, во тьме, раздался громкий собачий лай, от которого резко похолодело всё тело.

С громким хлопком Уокер закрыла окно, включив небольшую лампу на прикроватной тумбочке. Тусклый свет вырвал из темноты широкую мягкую кровать, на которой удобно устроился незнакомый мужчина.

— Здравствуй, — он склонил голову в приветствии, сняв чёрную шляпу.

— Кто вы? — Вики отпрянула от лампы, удерживая равновесие и пытаясь не споткнуться о ножки кровати.

— Явно не человек, — незнакомец усмехнулся; его глаза, которые ещё несколько мгновений назад были непроницаемо чёрными, зажглись алым, рассеивая тьму. — Не догадываешься, почему я здесь?

— Я не понимаю, — девушка медленно отходила к письменному столу, надеясь найти то, чем можно защитить себя.

— Давай вспоминать вместе, — мужчина протяжно выдохнул, наблюдая за её жалкими попытками защититься. — Маленькая Вики Уокер, которой ровно девять лет назад исполнилось тринадцать. Помнишь своё самое сокровенное желание? Вернуть мать. И ты продала душу моему отцу, самому Сатане, чтобы твоя любимая мамочка вернулась домой.

— У меня есть ещё целый год, — её голос стал тише. — Я знаю, что моё время идёт…

— Жалеешь? — незнакомец хмыкнул. — Или убеждаешь себя, что жизнь твоей матери дороже твоей?

— Я ни о чём не жалею, — Вики устало опустилась на стул. — Я сделала то, о чём мечтал мой папа с тех самых пор, как мама умерла. Но…

— Но? — демон довольно облизнулся.

— Это не моя мама, — девичьи руки задрожали. — Она не была такой. Хоть я плохо помню своё детство, но она никогда не была такой грубой и властной. Мама всегда была нежной и ласковой, ставила интересы моего папы выше своих, делала для меня всё…

— А уже девять лет её словно подменили, — мужчина кивнул, понимая, о чём говорит девушка. — Видишь ли, Вики, с того света не возвращаются прежними. Особенно те, кто вкусил власть, кто почувствовал запах страха, который испытывают стоящие рядом с ними. Твоя добрая мамаша превратилась в холодную и расчётливую суку.

— Не говори так, — в глазах Вики плескалась ненависть к демону. — Откуда тебе знать про это?

Мужчина громко расхохотался. Смех был похож на раскаты грома среди ясного дня, и Уокер действительно показалось, что за окном мелькнула яркая молния.

— О твоей матери ходят легенды, Вики, — он сложил руки в замок на животе. — Я помню тот день, когда Ребекка впервые появилась в Небесной школе…

— О чём ты говоришь? — глаза девушки округлились. — Какая Небесная школа?

— О, дорогая моя Вики, — демон снова рассмеялся, но уже тихо и бархатисто, слегка прищурившись, — ты узнаешь об этом, когда придёт время. Точнее, когда ты умрёшь. Не могу обещать, что ты пройдёшь тот же путь, что и умершие, ведь ты можешь сразу же попасть в Ад и гнить там до скончания веков. Но, думаю, мой отец отправит тебя в школу, как одну из будущих демониц, подающих надежды.

— Сатана не говорил об этом, — девушка нахмурилась и закусила нижнюю губу.

— Демоны всегда говорят то, что от них хотят услышать, — мужчина усмехнулся. — В тот момент для тебя было важно лишь одно — чтобы мать вернулась. Как именно ты будешь расплачиваться за своё желание, для тебя не имело значения. Мы можем делать с твоей душой всё, что нашей душе угодно, — он рассмеялся своим словам. — Если так можно сказать.

— Так почему мама изменилась? — Вики было важнее узнать это, чем слушать, что с ней будут делать после смерти.

— Ребекка сразу же поняла самую простую вещь мира бессмертных: чтобы тебя уважали, нужно сделать так, чтобы тебя боялись, — демон кивнул своим мыслям, блуждая взглядом по телу девушки. — И поняла, что проще это сделать на стороне ангелов. Твоя мать — самая выдающаяся Непризнанная за всё время.

— Непризнанная? — Вики снова перебила мужчину, желая узнать больше о жизни матери.

— Пока тот, кто попал в наш мир, не определился со стороной и не прошёл обряд посвящения, является Непризнанным, — демон свёл брови на переносице, злясь, что Вики задаёт ему слишком много глупых вопросов. — Ребекка стала бы отличным демоном, прими она нашу сторону. Но она пошла к светленьким, потому что их проще уничтожить своей властью. У ангелов проще идти по головам, потому что большинство играют честно, — за окном снова послышался громкий лай, словно пёс звал своего хозяина. — И все в Аду, да и на Небесах тоже, понимали, какую угрозу представляет твоя мать, если достигнет высот. Пошатнётся Равновесие между ангелами и демонами, начнётся война. И на Земле тоже.

Вики молчала. Она не могла представить, что её мама — самый добрый и ласковый человек в мире, кто не мог даже ответить на грубость, — стала такой. Девушка замечала, что Ребекка действительно стала жёстче, перестала быть нежной и любящей, какой она была до своей смерти, но никогда не думала, что мать действительно может быть такой. Вики списывала её злость на усталость от работы, но ей в голову даже не приходило, что это может быть связано с миром бессмертных.

— Однако ты появилась вовремя, Уокер, — мужчина усмехнулся, ныряя в свои воспоминания. — Оставалось совсем немного времени до обряда посвящения. И в Аду, и на Небесах ходили слухи, что твоя мать станет не просто ангелом, а сразу же продвинется на несколько ступеней выше по карьерной лестнице. Никому этого не удавалось, — он цокнул языком; его раздражало, что Ребекка, уже который год живущая на Земле, всё ещё находится в центре внимания в мире бессмертных. — Не знаю, как именно, но Сатана договорился и вернул твою мать, предварительно стерев всем смертным память. Кроме тебя, конечно же.

— Мама помнит о том, что было в вашем мире? — Вики с надеждой смотрела на демона. Ей хотелось, чтобы Ребекка, наоборот, помнила лишь свою жизнь на Земле и вернула себя прежнюю.

— Не думаю, — сын Сатаны отрицательно покачал головой, — возможно, ей снятся короткие отрывки, но воспоминания были стёрты.

— Почему только я помню это? — девушка на эмоциях хрустнула пальцами, поморщившись от звука. Она встала со стула, начиная нервно измерять комнату шагами.

— Потому что ты заключила сделку, и это одно из условий, — глаза демона мерцали ярким алым в полутьме комнаты. — Память — одна из тех вещей, которые приносят страдания. Возможно, ты будешь мучиться от невыносимой боли, думая, что можно было поступить иначе. Возможно, ты поймёшь, что лучше бы Ребекка оставалась в мире бессмертных. Со временем узнаем.

— Что со мной будет, когда я умру? — Вики неотрывно смотрела на мужчину. — Я сразу же попаду в Ад на один из кругов?

— Это будет решать сам Сатана, — мужчина встал с кровати, медленно и тихо шагая к Уокер, — как только твоё время выйдет, ты всё узнаешь.

Собеседники замолчали. На улице было настолько тихо, что это давило на уши. Снова раздался протяжный собачий лай, и демон посмотрел в окно, где фонари мирно горели привычным жёлтым светом.

— Мне пора, Уокер, — он усмехнулся, заправляя прядь выбившихся волос за ухо Вики. — Я чувствую, как горит твоя метка на запястье.

Он взял её за руку, обнажая предплечье. На тонкой прозрачной коже просвечивала кроваво-красная звезда Дьявола. Мужчина довольно улыбнулся.

— Только теперь на тебе будет ещё одна метка, — он наклонился, смотря прямо в глаза Вики, — так другие демоны будут знать, что именно я приду за тобой. У них не будет права приближаться к тебе.

Горячее дыхание обожгло кожу на подбородке. Тёплые ладони легли на тонкую талию, резким движением прижимая девушку к мужскому телу. Губы мужчины тут же нашли губы Вики, выпивая из неё весь воздух. Он совсем не обращал внимания на её слабые попытки сопротивляться и желание вырваться из его грубых рук.

Он по-хозяйски проник языком к ней рот, сминая её губы и кусая их до крови. Мужские пальцы сжимали талию так сильно, что Вики застонала от боли и осознания, что вскоре проявятся синяки. Демон гипнотизировал своим терпким ароматом и движениями губ, не позволяя оторваться первой.

Мужчина довольно ухмыльнулся, разрывая поцелуй. Вики в замешательстве провела кончиками пальцев по своим горящим губам, вопросительно смотря на демона.

— Это моя метка, — он пояснил, надевая шляпу. — Ты никогда не сможешь забыть мой поцелуй.

Он развернулся к окну и, сделав пару шагов, остановился.

— До встречи, Вики Уокер, — он слегка поклонился. — Кстати, моё имя Люцифер. Запомни, это тебе ещё понадобится.

Демон просто растворился во тьме. Собачий лай громко раздался под окнами и тут же затих — пёс встретился со своим хозяином, и они отправились домой. В Ад.

Люцифер послал ей воздушный поцелуй, и губы знакомо обожгло контрастом. Он кивнул, усмехаясь, и по его губам Вики смогла прочитать всё, что он хотел сказать.

«Осталось шесть месяцев. До встречи, Вики Уокер».

Раздался громкий вой — ротвейлер, который спокойно сидел возле своего хозяина, на мгновение взглянул на небо. Пёс оглушительно залаял, неотрывно смотря чёрными глазами на Вики.

Сын Сатаны вместе со своим питомцем привычно исчезли, растворившись в воздухе среди дождевых капель. Девушка лихорадочно соображала, что ей нужно делать, чтобы Люцифер не нашёл её.

Маленькая сумочка на пассажирском сиденье хранила самые нужные вещи, с которыми Вики отправлялась в другую жизнь, — кошелёк, мобильный с новым номером, небольшая пудреница с зеркалом, ключи от старой квартиры в Нью-Йорке, которую она арендовала через интернет. Девушка уже несколько дней жила там, привыкая к новому временному жилищу.

Достав пудреницу, чтобы рассмотреть своё отражение, она увидела, как на сиденье выпала старая фотография. Улыбающиеся отец и мать крепко обнимали друг друга, излучая любовь. Перед ними бежала маленькая Вики, которую засняли за несколько мгновений до того, как она упала на землю, пачкая светлый сарафан.

Однако на месте Вики теперь было размытое пятно. Словно её никогда не существовало. Была лишь одна догадка — все воспоминания, связанные с девушкой, навсегда сотрутся из памяти родителей. Будто у них никогда не было дочери по имени Вики.

И теперь ей ничего не оставалось, как воплотить свою идею — поехать в Нью-Йорк и затеряться среди миллионов одинаковых людей.

Вики завела двигатель старенького вольво и открыла навигатор, изучая маршрут, ведущий к её новому дому.

Комментарий к 1. Fuge, late, tace.

https://t.me/dieschwsonne - тг-канал с новостями о новых работах и свежих главах, разбавленные щепоткой музыки, эстетики, картинок. подпишись, не пожалеешь :)

https://t.me/rcfiction - присоединяйтесь к бесконечно тёплому миру самых лучших работ по КР ❣️

========== 2. Fugit irrevocabile tempus. ==========

Бежит невозвратное время.

От Вики Уокер остались только лишь воспоминания. Однако и они навсегда исчезнут через три месяца.

Уже три месяца бывшая Вики Уокер, а теперь Шарлотта Смит — в память девушке, которая погибла от её рук, — жила в Нью-Йорке. Всё складывалось как нельзя лучше — маленькая старая квартира, которую она смогла снять за половину цены у пожилой женщины, небольшая уютная мастерская, которая была островком спасения от серого города и находилась возле живописного парка. И ни одного знакомого, кто мог стать потенциальной жертвой Люцифера.

От соседей Вики держалась подальше, стараясь не привлекать к себе много внимания, задерживалась в мастерской до ночи, выполняя мелкие заказы. Она знала, что скоро её жизнь закончится, и не хотела с кем-либо знакомиться, чтобы потом, уже будучи в Аду, не винить себя за страдания других людей.

Девушка чувствовала, что Люцифер может прийти в любое время, слышала, как по ночам вдалеке воют адские псы, предупреждая о скором визите хозяина. Стараясь защитить себя, она держала рядом с собой острый кухонный нож, который якобы сможет ей помочь, если демон решит её убить.

Однако она понимала, что ничто её не спасёт. Люцифер не сможет забрать её душу — придёт Сатана, и тогда от гниения в Аду ей точно нигде не скрыться.

Маленькая мастерская была залита тёплым светом. Золотые солнечные лучи проникали внутрь сквозь незашторенные окна, погружая каждый уголок в рассветную мягкость. Вики уснула прямо за рабочим столом среди своих набросков. После эмоционально тяжёлой картины она хотела отдохнуть, пролистывая старую книгу по живописи, но моментально погрузилась в сон, даже не заметив этого.

Громкий собачий лай разрезал ночную тишину. Полная луна, не скрытая облаками, была единственным источником света. Несколько голосов адских псов слились воедино, леденя каждый уголок души и заставляя сжаться в комок, убежать, лишь бы не слышать этого.

Это был не просто лай, не просто вой — это было сообщением, которое успешно достигло своего адресата.

Внутренности Вики сжались, дыхание участилось и стало поверхностным, руки задрожали. Она стояла перед входной дверью в свой родной дом и боялась открыть её. Девушка чувствовала неладное, и это страшило её. В голове промелькнули миллионы вариантов, что могло произойти.

Входная дверь едва слышно заскрипела, но в полной тишине этот звук казался оглушающим. Вики медленно прошла в гостиную, стараясь не шуметь. Полная темнота нарушалась лишь проникающим сквозь окна светом полной луны. Воздух был наполнен мерзким запахом кровавой смерти.

Снова раздался протяжный собачий лай, от которого сердце Вики словно сжала ледяная рука. Она задохнулась, остановившись и схватившись за спинку мягкого дивана. Настенные часы, на которые упал серебряный свет луны, показывали два часа ночи.

Уокер медленно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, желая спрятаться в своей комнате и дождаться утра, но увидела мужской силуэт, стоящий у кухонного окна. Она сразу же догадалась, кто именно находится в её доме.

Люцифер расправил плечи и громко расхохотался. Смех демона раскалённым металлом забрался под кожу, заставляя дрожать от страха за свою семью. Вики застыла на месте, увидев, как сын Сатаны, почувствовав её присутствие, развернулся.

— Привет, Уокер, — казалось, серебряный лунный свет перестал попадать в дом; алые глаза демона довольно вспыхнули, рассеивая тьму. — Все ждали только тебя.

Он обвёл рукой пространство, и Вики увидела два неестественно лежащих на полу тела. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса, узнав своих родителей. Алая кровь будто светилась, как и глаза Люцифера, растекаясь по паркету.

— Признаться, — он сделал шаг, останавливаясь у тела отца Вики и с интересом рассматривая его, — я уже начал скучать.

— За что?! — голос девушки сорвался с громкого крика на шёпот. Слёз не было, в горле засаднило.

— Давай снова подумаем вместе, — Люцифер усмехнулся, перешагивая мёртвого мужчину и останавливаясь перед телом Ребекки. Он присел на корточки, вынимая кухонный нож из её груди и смотря на окровавленное лезвие, блестящее в свете луны. — Помнишь, что ты заключила сделку с моим отцом?

Демон встал, хищно облизнувшись, и с силой пнул тело матери Вики, которое безвольно поменяло положение. На его лице расплылось наслаждение.

— Давно мечтал это сделать, — он перешагнул Ребекку, наконец оставляя её в прошлом. — Знаешь, насколько мне надоела твоя мать? С самого первого мгновения, как она появилась в Небесной школе, все говорили только о ней. «Ребекка Уокер — лучшая на курсе», «Ребекка Уокер — самая выдающаяся Непризнанная», «Ребекка Уокер точно выберет ангельскую сторону», — Люцифер, обернувшись, снова с удовольствием ударил мёртвое тело женщины ногой, не обращая внимания на всхлипы Вики. — Никакая Непризнанная не сможет затмить настоящих ангелов и демонов, но твоя любимая мамочка решила, что ей всё позволено.

— Я могу понять, что ты убил её, — тихий голос Уокер дрожал, — но зачем ты убил отца?

— Твой тупой отец решил, что сможет её защитить, — сын Сатаны вздохнул, — глупо и безрассудно. В мои планы не входило его убивать, но твоя мамаша решила сбежать, и это было единственным способом её остановить, — он приподнял брови, удивлённо скользнув взглядом по девушке. — Не думал, что Ребекка Уокер может кого-то любить.

Всхлипнув и снова зажав себе рот ладонями, девушка бросилась к мёртвым родителям, но Люцифер остановил её.

— Пусти!

— Мы не договорили, — с лица мужчины сползла ухмылка. Девушка отшатнулась назад, её взгляд бездумно скользил по телам отца и матери.

— Я помню, что заключила сделку, — она кивнула. — Ты мог убить меня, но не моих родителей!

— Не мог, дорогая моя, — Люцифер посмотрел на нож, увидев своё отражение на лезвии.

Небольшие капли крови выделялись на белоснежном воротнике рубашки. Демон коснулся рукой своей щеки, чувствуя вязкость на своих пальцах. Внезапно он провёл ребром ладони по лицу, стирая кровь. Алая полоса коснулась губ, и мужчина облизнулся, ощущая металлический привкус.

Люцифер стоял в проходе между кухней и гостиной. Тишину, которая настолько сильно давила на уши, что в голове звенело, нарушали капли алой крови, гулко падающие на паркетный пол. Демон держал в руках окровавленный нож и, склонив голову набок, с ухмылкой смотрел на ничего не понимающую Вики.

— Тебя предупреждали, Уокер, — Люцифер указательным пальцем провёл по острому краю лезвия ножа, — что, если ты нарушишь условия сделки, вся твоя семья умрёт.

Он шагнул к ней: девушка от страха даже не сдвинулась, неотрывно смотря в его чёрные бездонные зрачки.

— Пришла твоя очередь.

Люцифер, словно хищник, наступал на Вики. Она чувствовала себя загнанной в клетку — выхода не было. Девушка упёрлась спиной в холодную стену.

Сил сопротивляться не было. Она чувствовала свою смерть, имя которой — Люцифер. Между ними было всего лишь несколько сантиметров, и демон, склонившись, смотрел прямо в её испуганные глаза, не позволяя отвернуться.

— Убей меня, — девушка еле смогла выдавить из себя слова, чувствуя, как в венах растворился ледяной страх, замедляя биение сердца.

— Зачем? — он усмехнулся, обдавая горячим дыханием её губы. — С тобой очень интересно играть.

— Зачем ты это делаешь? — Вики вжалась в стену.

— Забавно, — мужская ладонь впечаталась в стену возле лица девушки, и она в ужасе зажмурилась, — что ты не просишь ещё одного шанса всё исправить. Сдалась, Уокер?

— А что я могу изменить? — в голубых глазах стояли обречённые слёзы. — Родителей не вернуть, я в любом случае попаду в Ад…

— Будет интересно наблюдать, как ты будешь гнить, — Люцифер бархатно рассмеялся, — я буду наслаждаться этим, а ты до скончания веков будешь помнить, как по твоей милости сдохли твои родители.

— Это ты их убил! — Вики нашла в себе силы вскрикнуть прямо ему в губы.

— Ты нарушила условия сделки, дорогая, — он усмехнулся, скользя по ней алым взглядом. — Ты решила инсценировать свою смерть, сбежала в Нью-Йорк. На твоей совести минимум три смерти. И стоит ли это шести месяцев свободы?

Холодное лезвие ножа коснулось девичьей щеки. Вики вздрогнула и замерла, боясь даже пошевелиться.

— Боишься? — лезвие скользнуло ниже, проходясь по шее.

— Нет, — она покачала головой, чувствуя, как острие царапает нежную кожу.

— Даже так? — Люцифер провёл ножом между ключиц, спускаясь на молочную кожу груди. Капельки крови выступили и окрасили лезвие, смешавшись с кровью родителей Вики.

Девушка закусила нижнюю губу, борясь с собой. Ей нельзя показывать свою слабость даже сейчас, когда нет обратного пути, когда всё, что её ждёт, — нескончаемое заточение в Аду. И наверняка Люцифер будет наблюдать за её вечными страданиями, приводить своих знакомых, чтобы вместе посмотреть, насколько ей плохо.

Алые глаза горели наслаждением и превосходством. Люцифер прекрасно знал, что ждёт Вики спустя несколько месяцев — явно не светлая и беззаботная жизнь, которую она так глупо променяла на жизнь матери. Демону нравилось играть с ней в кошки-мышки, загоняя её в угол иллюзии собственного выбора.

— Я чувствую твой животный страх, — Люцифер провёл кончиком носа по её шее, вдыхая аромат Вики. — Убеждай себя, что ты ничего не боишься, что смирилась со своим поражением, но ты пахнешь страхом.

Демон замер, когда между их губами оставалось лишь пару сантиметров. Он перевёл взгляд на губы Вики, тронутые прозрачным блеском, и снова усмехнулся.

— Не можешь забыть мой поцелуй, верно? — Уокер медленно кивнула, ощущая, как горят её губы, требуя повторения.

Люцифер поцеловал её. Требовательно и жадно сминая её губы, покусывая их, проникая языком в её рот, демон запоминал вкус Вики. Её настоящий вкус, без примеси страха и волнения. Он сжимал её подбородок, не позволяя вырваться, царапал кожу жёсткой щетиной, забирал весь воздух из лёгких. Уокер внезапно захотелось коснуться его — хотя бы обнять за плечи или взять за руку, сплетая пальцы, но Люцифер разорвал поцелуй.

— Запомни, Уокер, — горячее дыхание опалило кожу на шее, а его чётко очерченные губы коснулись мочки уха, — у тебя осталось три месяца.

Вздрогнув, Вики проснулась. Перед сонно затуманенными глазами расплывалась уже привычная обстановка мастерской. Первые утренние солнечные лучи золотом заливали полотна картин.

Уокер практически сутками находилась в мастерской — искусство было её отдушиной; оно единственное, что держало её в земном мире и позволяло жить. Уходить надолго и дальше, чем пределы района, Вики боялась. Боялась, что всё же её найдут родители, узнают про убийство ни в чём не повинной девушки, перестанут считать её своей дочерью. Боялась, что их найдёт Люцифер и начнёт пытать, а после, что ещё хуже, убьёт отца и мать.

Решив немного взбодриться, Вики медленным шагом отправилась в небольшую примыкающую комнату — там был маленький угол, где девушка могла спрятаться даже от своих заказчиков. Сонно потирая глаза, она даже не включила свет.

Комната была полной противоположностью мастерской. Хоть тёплые рассветные лучи проникали в каморку через небольшое окно, останавливаясь лишь на одной стене, но света не хватало. Вики шла по выученному пути, аккуратно обходя препятствия в виде испорченных холстов и пустых картонных коробок.

Прохладная вода приятно остужала кожу лица. Сон постепенно уступал бодрости. Вики рассматривала своё отражение в зеркале — даже в темноте она видела покрасневшие белки глаз, голубые радужки, которые не скрывала за тёмными линзами, находясь в мастерской, глубокие синяки под глазами от недосыпа. Ей не было жалко себя, Уокер уже привыкла думать, что должна провести последние полгода хоть и в побеге, но погруженной в своё творчество. В то, что давало ей некоторые силы на новый день.

Вики аккуратно коснулась раны на груди, которая тут же отозвалась ноющей болью. Неглубокий, но болезненный порез напоминал о зловещем сне. В голове возникли отрывки — как Люцифер перешагивает тело отца, а после с невероятным удовольствием бьёт уже мёртвую Ребекку, как вытирает капли крови родителей Вики со своего лица, как они ярко выделяются на белоснежном воротнике рубашки. Девушке казалось, что воздух наполнился металлическим неприятным запахом крови, которой были испачканы её руки.

Сквозь журчание воды и громкие мысли Вики даже не услышала стук каблуков мужских ботинок. Размеренные шаги приближались к комнате, где была девушка. Старая дверь с тихим скрипом отворилась, и Люцифер стоял позади Вики на расстоянии двух шагов.

Набрав полные ладони прохладной проточной воды, Уокер снова остудила лицо. Оперевшись руками о раковину, она опять взглянула в зеркало и вздрогнула, увидев позади себя Люцифера. Его алые глаза двумя яркими точками довольно мерцали в полутьме.

— Что тебе нужно? — протяжно выдохнув, Вики смотрела на демона через зеркало. — Зачем ты пришёл?

— Соскучился, — Люцифер усмехнулся. — Решил навестить.

— Как ты меня нашёл? — девушка аккуратно промокнула лицо полотенцем и высушила руки, закрывая кран.

— Дорогая, найти одну смертную среди миллионов других для демонов не составит труда, — бархатный смех гипнотизировал Вики. — Однако твой поступок глупый и безрассудный.

— Так будет лучше, — девушка в отражении видела, как Люцифер довольно улыбается, обнажая острый край белоснежных зубов.

— Лучше для тебя? — он приподнял левую бровь. — Или для твоего отца, у которого в голове лишь одна мысль: он хочет убить себя, чтобы встретиться с дочерью? Или для твоей матери, которая не понимает, что произошло в её жизни, но может вслед за дочерью потерять мужа?

Вики молчала, опустив голову. Каждую свободную минуту она винила себя — в том, что инсценировала свою смерть, убив ничего не знающую девушку; в том, что отец сходит с ума, не принимая потерю единственной дочери; в том, что вернула мать на Землю, не думая о её чувствах и желаниях. Уокер винила себя с того момента, когда Ребекка снова проснулась в своей кровати рядом с мужем — но уже совершенно другая.

— Интересно, как ты отреагируешь, если я скажу, что… — Люцифер выдержал паузу. — Если бы ты дождалась своей смерти, когда выйдет время, то все воспоминания о тебе сами бы пропали. Словно не было маленькой девочки по имени Вики Уокер, которая в пять лет разбила нос, упав с велосипеда, или которая в тринадцать впервые поцеловалась.

— Что? — Вики резко повернулась лицом к демону, сверля его злым взглядом потемневших голубых глаз.

— Но ты поступила слишком эгоистично, решив наплевать на чувства своих родителей, — демон слегка наклонился, обдавая лицо девушки горячим дыханием. — И за это можно поаплодировать тебе. Своими собственными руками причинила отцу невообразимую боль, пускай даже на короткий промежуток времени, убила Шарлотту Смит, сбежала, а теперь винишь себя. Браво, Уокер! — Вики молчала, загипнотизированная бездной зрачков. — Ты точная копия своей мамаши, такая же тупая.

— Я не могла врать отцу, глядя ему в глаза, — голос девушки дрожал. — Не могла говорить, что всё в порядке, когда я отсчитывала дни до своей смерти. Не могла ему рассказать, почему мама стала такой.

— Лучше якобы сдохнуть, — Люцифер кивнул, облизывая пересохшие губы и ядовито усмехаясь.

— Тебе не понять! — Вики толкнула его в грудь, чувствуя, как тёмная ярость поднимается из глубин её души, заполняя всё тело. — Тебе не понять, каково знать дату своей смерти, знать, что ты оставляешь своих родителей и больше не сможешь их увидеть, улыбаться им в лицо и строить планы на будущее, когда будущего нет!

— Нужно было думать головой, Уокер, — демон за мгновение стал серьёзным, больно хватая её за запястья, — а не продавать свою душу. Знаешь, сколько таких тупых малолеток, которые, вычитав о сделке с дьяволом в какой-то книжке, бегут ночью на перекрёсток и зовут нас? А я тебе скажу — их тысячи. И желания большинства не отличаются. Каждый хочет кого-то спасти, — алые глаза полыхали огнём, — и никто не задумывается, что стоит за этой сделкой. Они, как и ты, думали, что это так просто — вызвать демона, продать душу и получить желаемое. И знаешь, сколько сожалеют о своей сделке? Практически все. Сколько душ сейчас гниют в Аду? Все. И ты не станешь исключением.

— Отпусти! — Вики пыталась вырваться, но железная хватка Люцифера с каждой секундой становилась сильнее.

— И ты ничем не отличаешься от них, — он выплюнул эти слова, отталкивая от себя девушку, которая едва устояла на ногах. — Такая же глупая. Зная Ребекку, я думал, что в тебе есть потенциал. Но ошибся.

— Мы разные люди, — Уокер покачала головой, всхлипывая. — Я не похожа на маму…

— Похожа, — демон сделал шаг к ней, — ты тоже не думаешь о последствиях. Хотя твоя мамаша рассчитывала остаться в выигрыше, а ты… Ты просто решила сдохнуть.

Вики застыла. Бежать было некуда — размеры комнатки не позволяли даже забиться в угол, чтобы не видеть насмешливые алые глаза, с чистой ненавистью смотрящие на неё.

— Зачем ты пришёл? — девушка повторила вопрос, медленно двигаясь в сторону двери, чтобы вернуться в мастерскую.

— Как тебе твой великолепный сон? — Люцифер, словно не слыша её вопрос, покрутил массивный золотой перстень с чёрным агатом на указательном пальце правой руки.

— Что? — Вики снова застыла. Разговор с демоном заставил её забыть о ночном кошмаре.

— Я не собираюсь второй раз задавать один и тот же вопрос, — он нахмурился, понимая, что девушка пытается сбежать от него. — Ты меня боишься? Не стоит. Пора привыкать, Уокер, к нашей постоянной близости, ведь в Аду мы будем видеться каждый день. Кем бы ты ни стала, я буду наслаждаться твоими страданиями.

— Я не собираюсь с тобой сближаться, — Вики чувствовала ипонимала, что именно демон имеет в виду, но при слове «близость» она вспомнила его поцелуй, и губы обожгло.

— Уверена? — Люцифер неспешно наступал на неё. — А твоё тело прекрасно отзывается на мои касания. Стоять, Уокер!

Вики, только лишь подумавшая о побеге, окаменела и перестала дышать. В её глазах читался животный страх — она боялась Люцифера, который ни перед чем не остановится. Он играл с ней, и девушка заранее знала, что победа будет за ним.

— Выдохни и посмотри на меня, Виктория, — демон привычным жестом приподнял её подбородок, заставляя взглянуть в его алые глаза. Кроме ненависти и усталости, в них было удовольствие — от своей победы, от страха девушки, от их игры, от отсутствия выбора в жизни Уокер. — Я всего лишь выполняю свою работу: напоминаю тебе…

— А я и не забывала! — девушка дёрнулась, но была сразу же припечатана к стене. Дверь находилась лишь в десятке сантиметров от неё, и Вики отчаянно желала вырваться из плена сына Сатаны, чтобы вдохнуть полной грудью. — Думаешь, так просто забыть обо всём? Я не могу спать, потому что все мои мысли крутятся вокруг родителей или Шарлотты, которая умерла из-за меня. Я не могу быть в тишине и ничего не делать, потому что в голове звучит твой голос, отсчитывающий время до конца сделки.

Люцифер хмыкнул. Он забавлялся, посылая девушке сны или же мысленно сообщая ей, сколько времени ей осталось жить. Ему нравилось, что Вики, которая уже попрощалась с родителями, пускай и не самым лучшим способом, продолжала отчаянно и бессмысленно бороться за свою жизнь.

— Зачем ты приходил ко мне во сне? — девичий голос снова сорвался на шёпот. Уокер сжалась, словно за одно мгновение потеряла все силы.

— Решил показать, что с тобой будет, если ты продолжишь нарушать условия сделки, — Люцифер склонился над ней, гипнотизируя взглядом. — Я могу простить тебе твой побег, потому что мне любопытно, что за этим последует. Но Сатана не простит тебе даже малейшего нарушения.

— Мне уже всё равно, Люцифер, — Вики впервые произнесла его имя, чувствуя горечь, смешанную с металлическом вкусом крови, на языке. Мужчина удивился, не ожидая от неё таких слов, на секунду выпрямившись.

Девушка воспользовалась его замешательством. Собрав все свои силы, она оттолкнула его, выбежав из примыкающей к мастерской комнаты и громко захлопнув за собой дверь. Старый железный замок, покрытый налётом ржавчины, закрылся.

Послышался громкий смех — такой же, как и во сне. Бледная кожа Вики покрылась мурашками, вены залились льдом ужаса, а грудь словно сковало металлической клеткой. Между ней и демоном — всего несколько десятков сантиметров, ветхая деревянная дверь и сдерживающий её старый металлический замок, который легко может сломаться, если по нему ударить.

Уокер поняла, что рассчитывать на милость Люцифера не придётся. Его устрашающий алый взгляд лишь на секунду смягчился, когда она говорила, что сходит с ума от своих сновидений. Но теперь она сделала самой себе хуже, решив выиграть несколько секунд свободы.

— Уокер, — голос демона слегка затих; сердце девушки гулко билось где-то в горле, — если ты думаешь, что таким образом сможешь меня остановить, то ты глубоко заблуждаешься. Однако я дам тебе пару минут, чтобы ты почувствовала вкус победы, — Вики ощущала, как каждое слово острыми иглами забирается под кожу, а все внутренние органы сжимаются от страха. — Беги, Вики.

Девушка восприняла это, как призыв к действиям. В голове была лишь одна мысль: бежать как можно дальше, бежать через боль, усталость, отсутствие воздуха в лёгких.

Зловещий смех Люцифера громом отдавался в ушах. К нему присоединился собачий лай, не предвещающий ничего, кроме смерти.

— Отсчёт пошёл, — голос демона был наполнен ядовитой усмешкой и победой. — Один, два, три…

Вики словно пронзило электрическим током. Вздрогнув, она выбежала из мастерской, дрожащими руками закрывая за собой дверь на ключ, понимая, что демона это не остановит. Не обращая ни на кого внимания, девушка бежала, хватая ртом воздух и пытаясь не останавливаться.

Ледяной декабрьский ветер проникал под лёгкую клетчатую рубашку и путал вишнёвые волосы. Щёки сразу же заалели, в груди невыносимо жгло, когда Вики хватала ртом морозный воздух. В голове бархатным голосом отбивался счёт: «Сорок шесть… Сорок семь… Сорок восемь…»

Уокер бежала, не оглядываясь. Пугая маленьких детей и их родителей, она не кричала, но на её лице было выражение нечеловеческого ужаса.

Небольшой парк неподалёку от мастерской встретил её звонким детским смехом. Вики никогда не думала, что может так быстро бегать, игнорируя жгущую боль в груди. Сил придавал голос Люцифера, продолжающий отсчитывать оставшееся время: «Девяносто восемь… Девяносто девять… Сто…»

Мощные стволы старых дубов, на ветвях которых уже не было ни единого листочка, казались девушке защитой и преградой. Остановившись у одного из них и оперевшись рукой, Вики глотала ледяной воздух. Тело отзывалось дрожью на каждый порыв ветра или громкий возглас людей.

«Сто двадцать… Кто не спрятался — я не виноват…» — голос Люцифера был наполнен злобной насмешкой и превосходством над девушкой.

Уокер, сделав ещё один глубокий вдох, распахнула глаза. Демон вновь возвышался над ней, обнажив острые края белоснежных зубов и проводя по ним кончиком языка.

— Как тебе пробежка? — алые глаза удовлетворённо сияли. — Разве Ребекка не говорила тебе, что здоровый образ жизни — залог долголетия? Ах да, запамятовал, что тебе осталось жить три месяца.

— Спасибо, что ещё раз напомнил, — Вики тяжело дышала, с ненавистью смотря на демона.

Клетчатая рубашка распахнулась — под ней был чёрный топ на тонких бретелях, скрывающий грудь. Взгляд демона скользнул по девичьему телу, останавливаясь на острых ключицах. Его шершавый палец коснулся раны, неприятно отдаваясь ноющей болью. Девушка снова вздрогнула, делая шаг назад, в который раз отрезая все пути к своему отступлению.

— Вижу, что напоминание о твоём сне доставляет тебе боль, — палец мужчины скользнул вниз по порезу, цепляя засохшую корочку на ране. — И так будет каждый раз, стоит тебе попытаться нарушить условия.

Вики молчала, закусив нижнюю губу. Она чувствовала, как ледяной ветер играет с её волосами, проникает под одежду, но не могла выдавить из себя ни слова.

— Смирись со своим поражением, Уокер, — его горячее дыхание опалило подбородок Вики. Чётко очерченные губы остановились в нескольких сантиметрах от её губ, и Люцифер тихо выдохнул в них: — У тебя нет выхода.

Демон растворился в воздухе. Девушка, которая держала себя в руках, опустилась вниз, на ледяную землю, выпуская свои чувства. Слёзы горячими каплями срывались с подбородка.

Вики смотрела вслед Люциферу, чувствуя в порывах ветра его терпкий аромат и сжимая ладони в кулаки.

— Я не сдамся.

Комментарий к 2. Fugit irrevocabile tempus.

https://t.me/dieschwsonne - тг-канал с новостями о новых работах и свежих главах, разбавленные щепоткой музыки, эстетики, картинок. подпишись, не пожалеешь :)

https://t.me/rcfiction - присоединяйтесь к бесконечно тёплому миру самых лучших работ по КР ❣️

========== 3. Sua cuique fortuna in manu est. ==========

Своя судьба у каждого в руках.

— Уокер, хочешь увидеть своих родителей?

Люцифер, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел в старом кресле, смотря на только что вернувшуюся из мастерской Вики. Стянув с шеи промокший от снега мягкий шарф, она протяжно выдохнула.

— Даже знать не хочу, как ты здесь оказался, — бросив сумку на кровать, девушка сняла шерстяное пальто, оставшись в тонком светлом джемпере. — Как и не хочу знать, зачем ты здесь. Ты можешь оставить меня в покое?

— Нет, не могу, — демон хрипловато расхохотался, откинув голову назад. Его забавляло, что Вики, которая однажды решила продать свою душу и связать своё существование с демонами, теперь просит оставить её одну. Девушка обессиленно посмотрела на него.

— Зачем ты это делаешь? — голос Уокер был бесцветным, не выражал никаких эмоций, хотя внутри неё бушевало яростное пламя. — Зачем ты преследуешь меня? Чего ты пытаешься добиться этим?

— Развлекаюсь, — длинные пальцы с несколькими перстнями, украшенными камнями, пробежались по подлокотнику кресла, тихо отстукивая какой-то ритм, знакомый демону. — С вами, людишками, очень интересно играть. Особенно с тобой, Вики, — Люцифер хищно облизнулся, словно пробуя её имя на вкус. — Уверен, в твоей голове уже строится план, как от меня избавиться, как снова сбежать и оттянуть время своей смерти. Но спешу тебя огорчить: так ты лишь приближаешь своё заточение в Аду.

Сын Сатаны продолжал сидеть в кресле, проходясь взглядом по маленькой спальне девушки. Выцветшие обои с абстрактным рисунком, старая деревянная кровать с двумя тумбочками, небольшой шкаф, где Вики хранила свои вещи, и маленькие безделушки, служившие украшением, — для Уокер эта комната действительно стала уголком спокойствия, как и её мастерская.

Вики, которая в этот момент ушла из спальни в гостиную, лихорадочно думала, как заставить Люцифера покинуть её дом. Она понимала, что демон, решивший поиграть с ней и загнать в клетку, чтобы она металась в поисках выхода из тупиковой ситуации, просто так, не насладившись её проигрышем, не уйдёт.

— Даже не думай, Уокер, — голос мужчины глухо звучал из её спальни, пока она медленно шагала в сторону кухни. — Я знаю, что ты хочешь взять нож из ящика, но он тебе не поможет. И я даже не читаю твои мысли — от тебя веет страхом и желанием спасти себя. Так что возвращайся в спальню, есть разговор.

— И что тебе нужно? — Вики, вернувшись в свою комнату, сжалась под насмешливым алым взглядом демона. Она аккуратно присела на кровать, не в силах совладать со своим телом: повернувшись лицом к Люциферу, она смотрела в его затягивающие бездонные зрачки, безвольно решая следовать за ним.

— Просто хочу показать тебе жизнь родителей, которые похоронили свою дочь, — он беззаботно пожал плечами, словно не имел никакого отношения к Вики.

— Но я не хочу…

Ленивый щелчок пальцами, и девушка ощутила, как горячая рука Люцифера ложится на её талию и прижимает к себе. Воздушный водоворот захлестнул её буквально на секунду — Вики даже не успела понять и разглядеть, что происходит вокруг неё, как ноги коснулись твёрдой промёрзшей земли.

Хмурое январское небо не пропускало ни единого луча солнца. Голые деревья склонили свои ветви вниз, словно с наступлением морозов из них исчезли все силы. Пушистые хлопья ослепительно белого снега, с которым играли слабые порывы ледяного ветра, медленно кружились в воздухе, опускаясь на мраморные надгробия.

Вики застыла, не чувствуя, как мягкие снежинки опускались на лицо и ресницы, холодя кожу, — возле могилы, где она якобы похоронена, на коленях стоял отец, неотрывно смотря на дату смерти. Девушка дёрнулась, чтобы подбежать к нему, но не смогла даже сдвинуться с места.

— Он всё равно тебя не увидит, как бы ты ни хотела этого, — Люцифер медленно обошёл Уокер, заглядывая в её глаза. Потухшие голубые радужки словно не видели мужчину перед собой — Вики вообще ничего не видела, чувствуя, как лёд замедляет движение крови к сердцу.

Демон с протяжным вздохом закатил глаза, цокнув языком. Внезапно, неожиданно для самого себя, он снял с себя чёрное пальто, оставаясь лишь в одной рубашке, и накинул на плечи Вики. Она всё ещё молчала, продолжая неотрывно смотреть в сторону своего отца.

— Видишь, что ты натворила? — Люцифер шагнул вперёд, становясь позади отца Вики. Демон с интересом наблюдал за мужчиной, мельком кидая взгляды на девушку. — А ведь сейчас всё могло быть по-другому.

Отец Вики медленно поднялся с колен, обводя пальцами имя дочери и дату её рождения. Слегка проведя ладонью по надгробию, он стряхнул снег, который тут же начал снова покрывать камень и букеты цветов, которые мужчина приносил практически каждый день. Он не мог смириться со смертью Вики, не мог поверить, что его дочь, его единственный ребёнок, покоится в гробу, что их разделяет несколько метров твёрдой ледяной земли.

Однако глава семейства Уокер всё ещё надеялся, что это ошибка — и похороны, и глянцевый гроб с телом дочери. Он не принимал, что его дочь, которая всегда была аккуратной, могла сбить машина. Мужчина видел, что Вики, которая скрывала своё нервное состояние, изменилась, стала более замкнутой, начала избегать тихих семейных вечеров и разговоров.

Он хотел разобраться с этим, как и хотел выяснить, что происходит с Ребеккой. В какой-то момент ему начало казаться, что его жена внезапно изменилась, и он долго и мучительно пытался понять, когда это произошло.

В его памяти Ребекка была доброй и заботливой, с нежностью и лаской относилась ко всем — даже к незнакомым. После она стала другой — моментами грубой, иногда жестокой, заносчивой, колкой, холодной, перестала проявлять свои чувства. Мужчине казалось, будто Ребекку подменили, потому что он никак не мог вспомнить несколько лет их жизни.

И если бы он только помнил, что около семнадцати лет назад похоронил свою жену на этом же кладбище, где уже несколько месяцев покоится его погибшая дочь, он бы как минимум сошёл с ума и начал это отрицать.

Вики показалось, что отец смотрит прямо на неё, и от накатившей волны переживаний она прижалась к Люциферу, сама того не осознавая. Однако почему-то именно в этот момент она почувствовала исходящее от него ледяное спокойствие, передавшееся ей. Демон держал её за талию, глядя куда-то вдаль, — словно он ни к чему не причастен.

Покрасневшие глаза отца сдерживали слёзы, сухие губы сжались в одну тонкую полоску, цвет лица из здорового превратился в бледно-серый, углубились морщины, а под глазами залегли тёмные синяки. Вики никогда не видела его таким — даже в редких воспоминаниях после смерти матери он выглядел более жизнерадостным, чем сейчас.

В горле застрял горький ком, и Вики неожиданно и для себя, и для демона, уткнулась лицом ему в грудь. Горькие слёзы душили её, морозный воздух не наполнял лёгкие, голова кружилась, но девушка думала лишь об одном — она виновата. Она виновата, что видит отца таким подавленным, что он буквально потерял смысл жизни, что он не может нормально спать, ведь всё в доме напоминает о дочери.

Бросив последний взгляд, переполненный невыносимой болью, мужчина, прихрамывая, направился в сторону выхода с кладбища. Вики смотрела ему вслед, держась за локоть Люцифера и чувствуя, как её сердце сжимает ледяная костлявая рука вины.

— Верни меня обратно домой, — голос девушки был тихим и хриплым. — Я не хочу здесь находиться…

— Забыла спросить, зачем я вообще тебя сюда привёл, — демон усмехнулся, отходя от неё на несколько шагов; Вики потеряла поддержку и едва не осела на землю, потеряв силы, но вовремя взяла себя в руки. — Чтобы ты увидела, какими бывают последствия необдуманных поступков. Но это ещё не всё, Уокер, — Люцифер чувствовал, как из девушки уходит жизненная энергия. — Теперь мы отправимся к твоей матери, а после я покажу тебе, какой была бы их жизнь без тебя.

Демон вновь щёлкнул пальцами, и воздушный водоворот закружил его вместе с Вики. Люцифер нагло и жёстко прижал хрупкое девичье тело к себе, чувствуя, как Уокер дрожит в его руках, но она думала лишь об одном — о своих родителях.

Дом семейства Уокер был наполнен тишиной. Ребекка стояла у окна в гостиной, без эмоций наблюдая за медленно падающими хлопьями снега. Протяжно выдохнув, она обняла себя руками и тихо всхлипнула.

— Видишь? — Люцифер сел в кресло, притягивая Вики, словно безвольную куклу, к себе. Она опустилась на подлокотник, боясь что-либо сказать. — Даже твоя любимая мамочка не принимает твою смерть и думает, что в ней есть что-то необычное. А ведь она знала, что ты продала свою душу взамен на её жизнь. Сатана с огромным удовольствием рассказал ей об этом. Впрочем, она всё равно об этом не вспомнит.

Мужчина положил горячую ладонь на бедро Вики, обжигая кожу даже через плотную джинсовую ткань. Она слегка дёрнулась, но тут же успокоилась под пристальным взглядом алых глаз.

— Мама нас не видит? — девушка смотрела на Ребекку, которая, плотнее закутавшись в тёплый шерстяной кардиган, взяла с полки у камина старый фотоальбом и села на мягкий диван.

— И не слышит, — Люцифер положил ногу на ногу. — И для неё, и для твоего отца нас сейчас не существует. Кстати, вот и он.

Входная дверь распахнулась, и отец Вики медленно зашёл в дом. Ребекка даже не повернулась к нему, перелистывая старые фотографии. Мужчина, даже не сняв с себя тёплое пальто, сел рядом с женой, приобнимая её за плечи.

— Опять был у… — Ребекка смахнула слезу, которая всё же предательски скатилась по щеке. — Ты был у Вики?

— Да, — он аккуратно забрал фотоальбом из её рук. — Я скучаю по ней.

— Я тоже, — женщина перешла на шёпот: её душили слёзы, но она не могла отдаться своей слабости.

После похорон своей дочери Ребекка ни разу не плакала. Ей было больно — грудь словно пронзали раскалённые кинжалы, горло невыносимо сжималось и пересыхало, руки леденели и дрожали, но слёз не было. Даже на кладбище она не могла выдавить из себя ничего, кроме прощальных слов.

Осознание, что дочь мертва, не приходило к Ребекке. Она убеждала себя, смотря на мужа, который не мог ни спать, ни есть от горя, что Вики больше нет. Но противный мужской голос, эхом захватывающий её мысли в полной темноте, твердил, что в глянцевом гробу под землёй уже несколько месяцев лежит совершенно другой человек.

Несмотря на то, что Люцифер был уверен, что Ребекка ничего не помнит о своей жизни в мире бессмертных, иногда во сне она видела отрывки, которые никак не вписывались в настоящее, — как за спиной распахнулись широкие белоснежные крылья, несколькими взмахами поднимая её в воздух; как превосходство над бывшими людьми, позади которых сложились невзрачные серые крылья, затапливало её с головой; как она строила планы, желая продвинуться по карьерной лестнице вверх, никого не слушая.

Тонкие пальцы Ребекки пробежались по старой фотографии, где она держит сонную двухлетнюю дочь на руках. Выцветший снимок был особенно любим женщиной — муж, который часто носил с собой фотоаппарат, внезапно поймал их и ослепил вспышкой. Тогда маленькая Вики лишь улыбнулась отцу, окончательно проснувшись на руках матери.

Только теперь на месте девочки было размытое пятно, словно кто-то старательно стирал её со всех снимков. Ребекка лишь пожала плечами, не обратив на это внимания, — в её памяти воспоминания были свежими.

Вики вскочила с подлокотника, увидев, как отец, едва сдерживая слёзы, аккуратно целует жену в висок. Девушка направилась на второй этаж — захотела увидеть обстановку своей комнаты. Ей было невыносимо больно видеть своих родителей такими — скорбящими и разбитыми. И ещё более невозможно было понимать и принимать, что именно она виновата в этом.

Люцифер, бросив задумчивый взгляд на родителей Вики, поднялся, последовав за ней. Ребекка продолжала перелистывать фотографии, старательно не замечая изменений. Её муж снова растворился в своём отчаянии — закрыв лицо руками, он горько разрыдался.

Вики, влетевшая в свою бывшую комнату, громко захлопнула за собой дверь, не беспокоясь, что родители всё же могут это услышать. Прислонившись к прохладной стене, она медленно съехала вниз, глотая слёзы ненависти к себе. Она видела, насколько глаза отца были пустыми и потухшими, из них пропала жизнь. Да и мать изменилась — хоть Ребекка старалась не показывать своих чувств, но скрыть печаль от потери единственной дочери она не могла.

Девушка, распахнув глаза, сфокусировала взгляд на обстановке своей комнаты. Совершенно ничего не изменилось — всё лежало на своих местах, как и в тот день, когда Вики в последний раз была здесь. Слегка смятый пушистый плед на кровати, несколько мягких подушек, плюшевые игрушки, находившиеся в беспорядке, открытая книга на прикроватной тумбочке, наброски на письменном столе, стеклянная прозрачная ваза с засохшим букетом роз и даже едва заметный лавандовый аромат, висящий в воздухе, — словно никто больше не заходил в комнату.

Ручка на двери тихо повернулась, и в спальню зашёл Люцифер. Он, цокнув языком, осмотрел комнату и встал около кровати, положив руки в карманы чёрных брюк.

— Как тебе? — бархатный голос издевался над ней. — Ты этого хотела для своих родителей? Ты хотела, чтобы твой отец заживо умирал, каждый день приходя на могилу не к своей дочери? Ты хотела, чтобы твоя мать видела его таким, а потом по ночам рыдала в подушку, не в силах справиться с болью?

— Нет… — Вики тихо всхлипнула, подтягивая колени к груди и смотря на демона.

— Жалкие людишки, вы никогда не думаете о последствиях, — алые глаза горели ненавистью ко всему человечеству. — Мало того, что вы мешаете нам, так ещё и торопитесь сдохнуть. Ты понимаешь, Уокер, что мне в тягость возиться с тобой? Я не могу спокойно выполнять свои дела в Аду, зная, что ты снова что-нибудь задумаешь.

— А я не просила тебя возиться со мной! — девушка яростно вскрикнула, но её голос утонул в слезах. — Всё, что я хотела, — чтобы мама и папа были счастливы.

— Они буквально светятся от счастья, — Люцифер расхохотался, проводя кончиком языка по краям острых зубов.

— Да как ты смеешь? — Вики поднялась на ноги, быстро подходя к демону. — Тебе не понять…

— Да-да, мы это всё уже проходили, — он усмехнулся, перебивая её монолог. — Может, скажешь уже что-нибудь новое?

Девушка тяжело дышала, поджав губы. Она понимала, что Люцифер продолжит над ней издеваться. Он не даст ей спокойно дожить пару месяцев, которые остались до конца времени, и в Аду продолжит свои мучения. Он будет медленно, но верно сводить её с ума, пока она не попадёт в Небытие.

Звонкий хлопок нарушил тишину. Вики казалось, что её ладонь опалил огонь, когда она дала Люциферу пощёчину. Однако на небритой щеке не было даже следа от её руки. Демон молчал, приподняв уголки губ, но в его алых глазах было нечто настолько зловещее, чего девушка ещё не видела. Радужки полыхали настоящим Адским пламенем, показывая всю силу и ненависть сына Сатаны.

Пощёчина разбудила в нём настоящего демона. Люцифер сдерживал свои силы, наслаждаясь попытками Вики получить хотя бы ещё один глоток настоящей свободы. Но теперь он прекратит подавлять в себе свою мощь.

Уокер словно не чувствовала, как в венах Люцифера вскипела кровь, пробуждая силу. Он расправил плечи и едва заметно склонил голову набок. Девушка затаила дыхание, не понимая, как могла дать ему пощёчину, но рука нещадно зачесалась, требуя повторения.

Вики снова занесла руку, но Люцифер схватил её, крепко сжимая запястье. Она пискнула от боли, не отводя взгляда от его алых глаз.

— Отпусти, — девичий голос был на удивление ровным и спокойным, но её руки дрожали.

— Иначе что? Ударишь меня? — демон усмехнулся, сжимая её запястье ещё сильнее. — Не боишься сделать себе или своим родителям хуже?

Люцифер резко дёрнул Вики, поворачивая её спиной к себе. Она едва удержалась, впечатываясь в мужское тело. Воздух между ними вновь заискрился, наполняясь жаром и терпким ароматом мужчины, который словно обволакивал её сознание, заставляя прекратить все попытки сопротивляться.

Демон удерживал её, не давая возможности пошевелиться, но при этом позволял ей дышать полной грудью. Вики всхлипнула, чувствуя, что не может освободиться.

— Как тебе такое, Уокер? — губы Люцифера едва касались её уха; горячее дыхание опалило кожу на шее, и девушка мгновенно успокоилась. — Куда подевалась твоя смелость? Почему не вырываешься? Боишься?

Его голос перешёл на угрожающий шёпот, и Вики потерялась между ощущением горячего мужского тела и страхом, мучительно медленно разливающимся по венам.

— Я не боюсь тебя, — голова кружилась, но девушка сжала зубы, пытаясь не вестись на его демонический гипнотизирующий голос. — Ты ничего не сможешь мне сделать.

— Не беги от смерти, Вики, — бархатно рассмеявшись, Люцифер снова коснулся сухими губами мочки её уха, — иначе догонишь.

— Я не бегу от неё, — она закрыла глаза, услышав тихий смешок.

— Ты так старательно пытаешься отсрочить свою смерть, что не замечаешь, как время утекает сквозь твои пальцы, — кольцо рук демона сжалось сильнее, выбивая из девичьего тела остатки воздуха. — И ты сама об этом знаешь. Не так ли, Вики? Ты же каждое утро чувствуешь, что день твоей смерти приближается. Каждый день ты слышишь, как за окном воют адские псы, предупреждая тебя.

— Ещё бы не видеть тебя так часто, — голос девушки звучал на удивление твёрдо.

— Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? — Люцифер усмехнулся, снова обдавая горячим дыханием кожу на тонкой девичьей шее. — Мне казалось, что каждая наша встреча оставляет после себя только приятные впечатления.

— Отпусти меня, — Вики, собрав все угасающие силы, дёрнулась, пытаясь освободиться из кольца мужских рук.

— Не-а, — демон лишь сильнее сжал её, и с губ девушки слетел стон бессилия, — наша игра только началась. А в мои планы не входит просто так отдать победу тебе.

— Тогда чего ты хочешь? — она замерла, решив, что это может отвлечь мужчину. — Я дам тебе всё, лишь бы свалил в свой Ад!

— Тише, Уокер, не стоит так нервничать, — бархатный голос, обжигающее дыхание и терпкий аромат кружили голову. — Я тебя везде найду. А если ты меня разозлишь, то вряд ли обрадуешься этому. Но, знаешь, я готов дать тебе ещё один шанс на свободу…

Он аккуратно разжал свои руки, давая Вики вдохнуть полной грудью. Она, решив этим воспользоваться, попыталась выскользнуть, но тут же оказалась прижата к мужскому телу.

— Я не договорил, — тон Люцифера за мгновение изменился: из спокойного он превратился в раздражённый. — А теперь у тебя вряд ли будет возможность избежать своей смерти.

Демон оттолкнул Вики от себя, и та упала на кровать. Ощущение мягкости и лавандовый аромат, который всегда её успокаивал, позволили девушке на секунду забыть обо всём. Но алые глаза, с ненавистью смотрящие за ней, привели Уокер в чувство. Она аккуратно села, напряжённо ожидая от Люцифера дальнейших действий.

Мужчина подошёл к окну, с интересом рассматривая покрытые едва заметным слоем пыли листы бумаги, оставшиеся на письменном столе. Он усмехнулся, поворачиваясь к Вики, которая сверлила его взглядом.

— Расслабься, — Люцифер, поправив воротник чёрной рубашки, присел на край стола, складывая руки в замок. — Ты же так хотела увидеть своих родителей, и я исполнил твоё желание, — он ухмыльнулся, приподняв левую бровь. — У меня нет стремления навредить тебе, во всяком случае, пока что.

— Сейчас же отправь меня домой, Люцифер! — девушка бросила в него маленькую подушку, но демон, даже не дёрнувшись, поймал её.

— Как грубо, Уокер, — он поджал губы. — Но я закрою на это глаза, потому что не хочу тратить на тебя своё драгоценное время. Я покажу тебе, какой была бы их жизнь без тебя.

Люцифер, с насмешкой смотря на Вики, которая едва справлялась с гневом и тьмой внутри себя, щёлкнул пальцами.

Открыв глаза, девушка увидела, что стоит посреди залитой тёплым золотом солнца кухни. Демон по-хозяйски сидел в кресле, сложив руки в замок на животе.

Женщина средних лет, в которой Вики узнала Ребекку, стояла у окна, держа в руках дымящуюся чашку с ароматным крепким кофе. Сделав глоток, она едва заметно поморщилась, но после обернулась на шаги. Отец Вики медленно вошёл в кухню, поправляя галстук.

— Доброе утро, дорогая, — он сухо кивнул ей, усаживаясь за круглый деревянный стол, покрытый белой скатертью, и принялся проверять почту на ноутбуке. — Где мой кофе?

Через минуту перед мужчиной стояла полная чашка ароматного напитка. Он, не поблагодарив жену, устремил всё своё внимание на мерцающий экран ноутбука. Читая письмо за письмом, мужчина всё больше хмурился, а голубые глаза сковал раздражённый лёд.

— Не жди к ужину, — он едва заметно коснулся сухими губами щеки жены, — придётся задержаться, чтобы разобраться со всем.

— Но ведь сегодня у нас годовщина, — Ребекка успокоила свой голос, который начал дрожать. — Мы планировали провести вечер вместе.

— Дорогая, — Уокер горько усмехнулся, смотря прямо в её голубые глаза, — ты же понимаешь, что нас давно ничего не связывает? Лишь привычка и удобство.

Не дожидаясь ответа от жены, мужчина вышел из кухни. Послышался громкий хлопок двери, и всё пространство наполнилось тягучей волной обжигающей обиды и виной Ребекки.

Вики вопросительно смотрела на Люцифера, который бесстрастно наблюдал за Ребеккой. Он перевёл алые глаза на девушку и непринуждённо пожал плечами.

— Вопрос в том, Вики, правда ли твои родители любили друг друга, — демон склонил голову набок, не слушая тихие рыдания Ребекки, — или же ты была связующим звеном? Ведь пока ты была жива, твой отец рассказывал тебе, что он сразу же полюбил твою мамашу, как и она его, а ты стала плодом их настоящей и искренней любви. Но здесь тебя не существовало, — Люцифер цокнул языком, ядовито усмехаясь. — Ребекка была слишком занята карьерой, а когда поняла, что готова стать матерью, не смогла забеременеть. Твой отец же, наоборот, хотел ребёнка, дом и собаку, но из-за эгоизма жены лишился всего. И каждый винит другого.

— Родители разведутся, когда выйдет время? — Вики выдохнула, старательно игнорируя всхлипы Ребекки.

— Кто знает, — Люцифер пожал плечами. — Мне плевать на это. Но я обязательно сообщу тебе об этом, чтобы ты ещё больше винила себя. Я буду наслаждаться твоими страданиями, Уокер.

Вики захлебнулась в воздушном потоке. Открыв глаза, она увидела, что лежит на кровати в своей небольшой квартире в Нью-Йорке. Уже привычная обстановка медленно приводила девушку в чувство, но она ощущала, как в груди образуется бездонная тёмная дыра, высасывающая из неё все силы.

Уокер достала дневник, который хранила под подушкой, и быстро пролистала до нужной страницы. В тринадцать лет, когда она решилась продать душу Сатане, девушка старательно записывала каждую мелочь, необходимую для ритуала.

Зловещий порыв ветра со свистом пролетел мимо. Тринадцатилетняя Вики поёжилась, смотря на полную луну. Где-то вдалеке с громким вскриком взлетели вороны, потерявшись в ночной тьме. Вычитав в одной из книг, что именно необходимо для ритуала вызова демона перекрёстка, Уокер аккуратно раскладывала вещи на земле, пока над ней не нависла хрупкая тень.

— Привет, — брюнетка лет двадцати с голубыми глазами с интересом наблюдала за Вики. Она поправила тёмные волосы и улыбнулась. — Можешь не напрягаться со своими свечками и остальными игрушками, они тебе не понадобятся.

— Кто ты? — Уокер отшатнулась, выронив чёрные свечи из рук. — И откуда ты знаешь, кто я?

— Мими, — девушка протянула свою руку. — Меня зовут Мими. Я временно исполняю обязанности демона перекрёстка. А ты Вики Уокер, я знаю, — демоница широко улыбнулась, — твою мать, Ребекку, в Аду все ненавидят, поэтому очень интересно, чего ты хочешь.

— Я хочу вернуть её, — Вики пожала тёплую руку Мими, испуганно смотря на неё.

— Ты ожидала увидеть здесь не меня, верно? Думала, что демон перекрёстка выглядит, как взрослый мужчина? — брюнетка звонко рассмеялась, рассеивая звенящую тишину. — Кроули, король перекрёстков, занят. На что ты готова ради своей мамочки?

— Вики Уокер? — хриплый мужской голос раздался позади неё, и русоволосая обернулась. — Давно ждал встречи с тобой.

— Это сам Сатана, верховный дьявол, наш правитель, — Мими мягко подсказала информацию Вики, поклонившись мужчине.

— Мими, вернись в Ад, твой отец ждёт тебя, — алые глаза сверкнули в сторону демоницы, и та растворилась в лунном свете. — А с тобой мы сейчас поговорим.

Сатана прошёл мимо Вики, осматривая её, и усмехнулся, увидев чёрные свечи, которые лежали на земле. Он глядел на неё, и Уокер впервые почувствовала, как стремительно застывает кровь в венах, а внутренности сжимаются лишь от одного взгляда.

— Я хочу вернуть маму, — собрав все силы, девочка стойко выдержала усмешку дьявола. — Готова продать душу, чтобы она вернулась.

— Как чисто и наивно, — Сатана довольно улыбнулся, но внезапно его лицо исказила гримаса ненависти. — Твоя мамаша мешает мне, и я сделаю всё, чтобы вернуть её на Землю. Знаешь условия?

— Через десять лет за мной придут адские псы и заберут душу, а я попаду в Ад, — Вики кивнула, вспоминая прочитанные отрывки.

— И ты готова пожертвовать собой ради мамаши? — дьявол громко расхохотался, и птицы взлетели с ближайших деревьев, желая найти более спокойное место. — Жаль, что она не разделит с тобой твоё желание. Ребекка изменилась с того момента, как попала в мир бессмертных. Впрочем, придёт время, и ты сама всё узнаешь.

— Что меня ждёт? — Уокер чувствовала, как в груди становится пусто и холодно, понимая, что уже совершила сделку.

— Тебя ждут десять лет, наполненные страданиями, потому что твоя мать стала другой, и этого никто не сможет изменить, — Сатана сделал шаг вперёд, подходя к Вики вплотную. — А после ты попадёшь в Ад.

— Я согласна, — она выдохнула, чувствуя, что её жизнь изменилась в ту минуту, когда она задумалась о сделке. — Главное, чтобы папа был счастлив.

— Людишки, — дьявол по слогам растягивал слова, — ради других вы готовы на всё. Продаёте свои души, словно они для вас ничего не значат. Вы не понимаете, что всё устроено намного сложнее, чем вам это кажется.

— Что вы имеете в виду? — Вики подняла голову, без страха смотря на Сатану.

— Узнаешь через десять лет, — он усмехнулся. — Остались лишь формальности: контракт и метка.

В мужских руках появился пергамент с мелким текстом, перевязанный чёрной атласной ленточкой. Развязав её, Сатана быстро пробежался взглядом по строчкам и довольно усмехнулся, обнажая белоснежные зубы.

Слегка шершавый пергамент был в руках у Вики, которая, увидев количество мелкого текста, явно написанного чьей-то кровью, посмотрела на дьявола.

— Не будешь читать? — он хрипло рассмеялся. — Неужели доверяешь?

— Мне всё равно, — Уокер пожала плечами, стараясь не показывать свой страх.

— Подписывать нужно кровью, — Сатана взял её ладонь, проводя по ней кольцом в форме звериного когтя. Вики вскрикнула от боли, которая разлилась по руке, но под взглядом алых глаз затихла.

Дьявол приложил пергамент к её ладони, делая кровавый отпечаток. В серебре луны кровь была ещё более алой. Вики вырвала свою руку из дьявольской хватки, но Сатана покачал головой.

Он взял тонкое девичье запястье, разрывая рукав куртки, которая лишь мешала. Сняв с безымянного пальца массивный золотой перстень, мужчина приложил его к нежной коже Вики, через которую просвечивали голубоватые вены.

Предплечье резко обожгло, в ту же секунду небо озарилось яркой молнией. Сатана вернул перстень на свой палец, довольно рассматривая алую кровоточащую метку.

— Мои псы будут сообщать тебе, сколько останется времени, — он убрал пергамент во внутренний карман пиджака. — А потом появится Люцифер, мой сын, и он проследит, чтобы все условия сделки были выполнены.

— Когда вернётся мама? — Вики смотрела на дьявольскую метку на своей руке, чувствуя, как ноет кожа.

— Утром она проснётся рядом с твоим отцом.

Сатана уверенным шагом направился в темноту, а после растворился в ледяных порывах ветра. О сделке напоминала лишь ноющая метка и порезанная ладонь.

Пролистав дневник и не найдя нужной информации, Вики устало бросила его на пол, обнимая одну из подушек. Глаза закрывались, требуя хотя бы пару часов поверхностного сна после насыщенного событиями дня. Мысли в голове запутались и тяжестью давили на девушку.

Уокер выдохнула, посмотрев на предплечье. Звезда Дьявола словно просвечивала сквозь кожу и едва заметно пульсировала, не давая забыть о себе. Вдалеке раздался лай адских псов, и девушка застонала, понимая, что ей точно не скрыться.

И лишь одна мысль стала настолько чёткой и ясной, что Вики резко села на кровати, массируя ноющие виски. Она была уверена, что нашла выход из, казалось бы, тупиковой ситуации.

Комментарий к 3. Sua cuique fortuna in manu est.

https://t.me/dieschwsonne - тг-канал с новостями о новых работах и свежих главах, разбавленные щепоткой музыки, эстетики, картинок. подпишись, не пожалеешь :)

========== 4. Alea iacta est. ==========

Жребий брошен.

Толстый слой пыли покрывал старые книги. Вики тихо чихнула, медленно перелистывая пожелтевшие страницы. Перерыв огромное количество информации в интернете и не найдя ничего толкового, девушка незамедлительно отправилась в Нью-Йоркскую публичную библиотеку, надеясь отыскать хоть что-то о том, возможно ли вообще убить демонов.

Откинувшись на спинку стула, Вики устало выдохнула и осмотрела помещение. Длинный зал, залитый морозным ледяным солнцем, вмещал в себя невероятное количество самых разнообразных книг — от современных и уже ставших классикой до хранивших в себе информацию многовековой давности. На удивление девушки, людей в библиотеке было предостаточно, и это позволило ей затеряться, сев за один из крайних пустых столов.

Строгая пожилая женщина, поджав накрашенные ярко-красной помадой губы, рассказала Вики, где найти нужные книги и попросила не шуметь. Девушка даже не слушала — сердце бешено забилось в надежде, что она найдёт выход из сложившейся ситуации.

Информации было мало. Всё, о чём было написано в нескольких книгах, — подробная иерархия демонов и ангелов. Вики в который раз перелистывала страницы с историей создания земного мира, теряя самообладание. Слишком складным выходил план в её голове, и с трудностями она была готова встретиться лишь в финале, а не на первом же этапе.

Устало опустив голову на скрещенные на столе руки, девушка закрыла глаза, пытаясь придумать новый план действий. Люцифер, если захочет, может прямо сейчас к ней прийти, и она была стопроцентно уверена, что он снова начнёт забавляться над ней из-за её желания жить.

— Ты действительно этого хочешь? — бархатный насмешливый голос раздался в полуметре от Уокер. — Я всего лишь показываю тебе твои же страхи. Ты боишься и не хочешь умирать, но и жить, зная, что ты натворила, тоже не можешь.

Люцифер со скучающим видом перелистывал страницы книги, золотые буквы на обложке которой уже давно стёрлись. Он сидел напротив Вики, закинув скрещенные ноги на стол, на что девушка едва заметно поморщилась. Мужчина не изменял себе — чёрный классический костюм, белая рубашка и бордовый галстук, несомненно, добавляли ему дьявольского очарования.

— Ты ко всем продавшим душу приходишь так часто, или же это только мне достались такие привилегии? — Вики бросила на демона быстрый взгляд и вернула всё своё внимание к одной из десятка книг.

Люцифер тихо рассмеялся; казалось, что вокруг них есть прозрачный купол, сквозь который не проходят звуки. Люди словно не замечали эту странную пару, занимаясь своими делами.

— За всё моё долгое существование ты одна из самых интересных личностей, — демон поправил воротник белоснежной рубашки. — В шестнадцатом веке мне продала душу ведьма, чтобы выжить во время охоты в Германии, но она решила пожертвовать собой ради другой ведьмы. А в семнадцатом веке был оккультист, который пожертвовал своей душой, чтобы продолжить изучение алхимии.

— Зачем ты пришёл в этот раз? — Вики тихо захлопнула книгу, смотря на Люцифера. — Опять перенесёшь меня к родителям, чтобы я утонула в чувстве вины? Или покажешь мою старость, чтобы я увидела, чего лишилась?

Люцифер хмыкнул, закрывая книгу, которую держал в руках, и убрал ноги со стола, едва заметно покачнувшись на деревянном стуле.

— Если ты думаешь, что в будущем тебя ждала большая семья и прекрасная карьера, то ты глубоко заблуждаешься, — он улыбнулся, смотря, как девушка медленно сводит брови на переносице. — Твой муж — музыкант по имени Джонатан — бросил тебя ради молодой девчонки, и они вместе улетели в Испанию. Ты осталась одна: без детей, без мужа, без средств к существованию, даже без кошки. Ты едва справлялась со всем — твои картины никто не покупал, на работу ты не смогла устроиться, никто не помогал. Ах да, — Люцифер склонился над столом, приближаясь к Вики, — в сорок три года ты внезапно умерла от инфаркта.

— Зачем ты мне это рассказал? — девушка сжала руки в кулаки, громко опустив их на деревянный стол, зная, что их никто не слышит.

— Затем, дорогая, чтобы ты знала это, — демон вновь принял непринуждённую позу, откидываясь на спинку стула и принимаясь лениво листать страницы книги. — Твоя жизнь изначально не задалась, и твоя гибель была лишь вопросом времени, впрочем, как и у всех людей. Меня забавляет, что ты принимаешь свою смерть и одновременно бежишь от неё.

— Я всегда мечтала о нормальной жизни! — Вики поджала бледные губы, до хруста лет суставах заламывая пальцы. — Я хотела жить, как все: чтобы рядом былимама и папа, чтобы я получила хорошее образование и нашла нормальную работу, чтобы я вышла замуж за прекрасного мужчину, чтобы у меня была своя полноценная семья. И я уверена, что смерть мамы — дело рук твоих демонов.

Люцифер громко расхохотался, запрокидывая голову назад. Девушка недоумённо смотрела на него и не понимала, почему он смеётся. Мерцающий алый свет его глаз не предвещал ничего хорошего, как и его появление в библиотеке.

— Ребекку никто не знал, пока она была жива. Лишь когда она попала в Небесную школу и начала лезть не в свои дела, о ней начали говорить и демоны, и ангелы, — мужчина с усмешкой смотрел на Вики, наслаждаясь её состоянием. — Все версии возможной смерти любого человека хранятся в Читальне Смерти. Это то же самое, что библиотека. Для каждого есть своя книга, которая переписывается, если в судьбу вмешиваются ангелы или демоны. Но иногда бывают ошибки и непредвиденные обстоятельства, как в случае с твоей матерью. Ребекка должна была жить до семидесяти восьми лет, если бы не случайная авария.

— Тогда почему вы её не вернули? — Уокер не могла смотреть на Люцифера и отвела взгляд на книжные полки. Смерть Ребекки была дня неё ударом, а теперь оказалось, что всё было нелепой случайностью, которая отняла жизнь её матери. — Почему вы оставили её в своём мире?

— Я же сказал, что книги судьбы переписываются, — мужчина протяжно выдохнул, опуская сцепленные в замок ладони на поверхность стола. — К моменту, как Ребекка оказалась у нас, все возможные варианты её смерти уже были перечёркнуты, и самой последней была гибель в автомобильной катастрофе.

— А что написано в моей книге? — Вики резко повернулась лицом к Люциферу, всматриваясь в его чёрные бездонные зрачки.

— Тебе нельзя знать это, — он усмехнулся, покачав головой. — Как и мне. Книги судьбы может читать только сама Смерть. Но у Сатаны есть маленькие привилегии в этом плане, которыми я воспользовался. И, знаешь, Вики, — тон демона внезапно стал спокойно ледяным, что девушка застыла на месте, — тебе не переиграть меня. Тебе не выйти победительницей из заранее проигранной битвы.

Надменная усмешка украшала мужское лицо. Люцифер, даже не стараясь, снова превосходил простую смертную во всём. Вики чувствовала это и прекрасно понимала, что сопротивляться источающей тёмной силе и его неограниченной власти совершенно бесполезно. Однако она была готова цепляться за каждую ниточку, чтобы прожить чуть больше, чем ей осталось.

— У меня есть предложение, Уокер, — алые радужки вспыхнули адским огнём в предвкушении новой игры, победитель которой был заранее известен. Вики вопросительно смотрела на него, сложив руки на груди. — Я дам тебе возможность сбежать и спрятаться, как ты этого и желала. Сможешь это сделать — получишь бонус.

— Какой бонус? — девушка пыталась скрыть своё любопытство от демона, но он довольно усмехался, глядя в её глаза.

— Ещё на некоторое время останешься в своём мире, — Люцифер на секунду наигранно задумался. — Скажем, дам тебе ещё год.

— Зачем ты это делаешь? — Вики нахмурилась, не в силах отвести взгляд от омута бездонных зрачков. — Ты играешь со мной, знаешь, что я соглашусь на это…

— Зато у тебя будет целый год, который ты сможешь потратить на свои довольно неплохие творения, — мужчина перебил её. — У тебя будет ещё двенадцать месяцев, чтобы окончательно погрязнуть в своей вине и утопиться в жалости к себе. Но ты будешь жить, как обычный человек, не считая твоей сделки.

— В чём подвох, Люцифер? — девушка недоумённо закусила нижнюю губу, пытаясь понять, что именно от неё хочет демон. — Зачем тебе это нужно?

— Ты так цепляешься за жизнь, которую собственноручно похоронила десять лет назад, решив продать душу. Поэтому мне интересно, на что ты готова ради ещё одного года жизни, — он вскинул левую бровь, насмешливо смотря на Вики, которая храбро расправила плечи, готовясь ему ответить. — Впрочем, я не совсем понимаю, по какой причине ты хочешь жить. Думаешь, сможешь исправить свою жизнь? Уверена, что сможешь жить во лжи и ненависти к себе?

— А ты и не сможешь понять, — она покачала головой, тоскливо улыбаясь. — Тебе не понять, что чувствуют простые смертные. Мы из разных миров. Я просто хочу жить, хочу испытать самые разнообразные эмоции, чтобы понять, что я существовала не просто так. А вы, демоны, лишь забираете жизни, не думая о людях.

— Думать надо было тебе, Вики, — Люцифер громко расхохотался. Его действительно рассмешили последние слова девушки. — И думать надо было раньше, когда ты решила продать душу. Ты слишком поторопилась, а теперь пытаешься всё исправить, хотя прекрасно понимаешь, что это невозможно.

Девушка молчала, спрятав глаза. Тонкие, едва заметные трещинки на глянцевой поверхности деревянного стола сплетались в незамысловатый рисунок, привлекая к себе внимание Вики. Она лихорадочно соображала, как воспользоваться шансом и сбежать от Люцифера, чтобы пожить несколько месяцев в мнимом спокойствии. Однако мерзкий голос разума затапливал тьмой эти мысли, шепча, что у неё не получится скрыться от демона.

— Хорошо, — Уокер выдохнула, снова посмотрев на демона и стойко выдерживая его насмешливый взгляд, — я принимаю твоё предложение.

— Прекрасно, — усмехаясь, Люцифер медленно встал со своего места, подходя к Вики. Наклонившись над ней, он, едва касаясь губами мочки её уха, опалил кожу, шепча: — ты совершила ещё одну сделку с демоном. Уверена, что сможешь меня обыграть?

— Кажется, мне пора, — девушка повернулась к нему, выдыхая слова точно в его губы. — Сейчас мне нужно исчезнуть, чтобы спрятаться от самого сына Сатаны, который слишком уверен в себе.

Тихий хриплый смех сорвался с губ Люцифера. Он слегка подался назад, увеличивая расстояние между ними и возобновляя контакт взглядов.

— Потому что я знаю, Вики, что тебе от меня не сбежать, — демон облизнул губы, привлекая к ним внимание девушки, которая затаила дыхание. — И ты тоже прекрасно об этом знаешь. Но итоги мы будем подводить позже. Сейчас нужно закрепить нашу сделку.

Мягкое касание горячих губ Люцифера за мгновение превратилось в Адское пламя, сжигающее девушку. Девичьи ладони вцепились в подлокотники стула, на котором она сидела, пытаясь выдержать напор демона. Он целовал, кусая её губы, выпивая её последнее дыхание, заставляя Вики впустить его язык к себе в рот. Тихий голос разума, так некстати проснувшийся именно в этот момент, твердил не поддаваться Люциферу, но девушка не обращала на него внимания, самозабвенно отвечая на поцелуй.

Ладони Вики мягко легли на мужские плечи, слегка сдавливая их. Его руки сжимали подлокотники стула девушки, не давая ей возможности сейчас сбежать, но Уокер не собиралась этого делать. Всё, что её волновало в этот момент, — обжигающий поцелуй, заставляющий её теряться в своих ощущениях и спутанных мыслях, терпкий запах Люцифера, буквально сводящий её с ума, и горячая мужская ладонь, сжимающая её бедро.

Демон довольно облизнул губы, разорвав поцелуй. Вики видела, как на дне его зрачков полыхает то самое Адское пламя, готовое заживо её сжечь, и непроизвольно повторила движение за ним.

Внезапно Люцифер буквально из воздуха достал клинок с острым длинным лезвием, в отражении которого девушка увидела алые глаза, мерцающие в предвкушении.

— Что это? — Вики кивнула в сторону оружия, не решаясь взять его в руки и полностью рассмотреть.

— Твоё преимущество, — Люцифер поправил воротник рубашки и стряхнул с плеч невидимые пылинки. — До встречи через месяц, Вики.

В следующее мгновение библиотека вновь наполнилась тихими голосами присутствующих людей и шелестом книжных страниц. Девушка быстро спрятала клинок в свою сумку, собираясь покинуть помещение и вернуться в свою мастерскую, чтобы поискать информацию о символах на лезвии в интернете.

***

Оглушающие раскаты грома не предвещали ничего хорошего. Яркие молнии то и дело рассекали ночную февральскую черноту, ослепляя каждого, кто не спал. Густые тёмные тучи скрывали собой серебряный лунный свет и мелкие звёзды.

Вики, которая старалась не обращать внимания ни на зловещий гром, ни на сверкающие молнии, ни даже на глухой лай адских псов, скрывающийся за грозой, старательно читала каждую строчку информации о клинке, который оставил ей Люцифер. Лицо девушки освещало мерцание экрана старого ноутбука, с которым она сидела за небольшим кухонным столом, параллельно делая небольшие глотки уже остывшего травяного чая.

«Ангельский клинок — особое оружие, которое используют ангелы. С его помощью можно убить ангела, демона, адского пса, нефилима, жнеца. Он появляется только у ангелов по их призыву и так же исчезает.

Клинок является очень мощным оружием. При убийстве ангела от сосуда исходит очень яркий свет, способный ослепить простого человека. Есть теория, что клинки рождаются вместе с ангелами, но после их гибели не исчезают.

Клинок бесполезен против архангелов и высших древних созданий, таких как Шепфа, Смерть, Сатана, Серафимы, Престолы. В большинстве случаев ими владеют ангелы, но также известно, что при попадании клинков в руки демонов и простых смертных они не теряли своей силы».

Вики не верила своим глазам — в её руках находилось сильное оружие, способное убить ангелов и демонов. Но Люцифер — демон; его отец — сам Сатана, которому не страшен ангельский клинок. Вряд ли Люцифера можно ранить им.

— Уже узнала, что за игрушка находится в твоих руках? — бархатный голос сына Сатаны заполнил небольшое пространство кухни. Вики отвела взгляд от экрана ноутбука, посмотрев на демона, сидящего напротив, и устало выдохнула, совсем не удивившись его присутствию.

— Зачем ты мне его дал? — девушка взяла клинок в руки, едва прокручивая его и ощущая, как гладкий металл приятно холодит кожу на ладонях.

— Чтобы напоследок ты почувствовала своё превосходство, — Люцифер, который привычно вальяжно сидел в маленьком мягком кресле, положил ногу на ногу, держа в руках дымящийся бокал, похожий на бокал для виски, с голубоватым переливающимся напитком. Вики вопросительно посмотрела на мужчину, который тут же сделал глоток. — Это глифт.

— Уже празднуешь свою победу? — девушка с хлопком закрыла крышку ноутбука, и кухня погрузилась в ночную звенящую темноту, которую нарушали лишь светящиеся алым пламенем глаза и голубые искорки глифта.

— Предвкушаю, — лицо демона озарила яркая молния, сверкнувшая за окном. Вики боялась сделать вдох — настолько зловеще мерцали глаза Люцифера. Демон отставил бокал на стол, и девушка почувствовала сладковатый дурманящий аромат, исходящий от алкоголя. — Но сегодня я пришёл не за этим. Я хочу поговорить с тобой.

— А я не хочу с тобой разговаривать, — Уокер сжалась от ещё одного оглушающего раската грома. — Кажется, ты собирался дать мне возможность спрятаться…

— Которой ты успешно не воспользовалась, — мужчина фыркнул, перебив её. — Я здесь не как Люцифер, не как демон, который должен будет забрать тебя в Ад, как только выйдет срок твоей сделки.

Люцифер щёлкнул пальцами — несколько чёрных свечей, которые появились из ниоткуда, зажглись от едва заметного прикосновения ладони демона. Его лицо тут же осветилось дрогнувшим тёплым пламенем, а на стенах кухни заиграли зловещие тени, словно здесь присутствовали другие существа из бессмертного мира.

— Спрашивать, зачем ты здесь, входит у меня в привычку, — Вики нервно рассмеялась, сжимая рукоятку ангельского клинка. Люцифер закатил глаза в ответ на это, и девушка тут же замолчала, поджав губы.

— Каким ты видишь своё существование в Аду? — голос мужчины звучал без привычной насмешки. — Чего ты ждёшь и к чему готовишься?

Вики опешила от вопросов. Она даже не думала, что её ждёт в мире бессмертных, кроме боли, отчаяния и криков грешников. Несколько раз девушка пыталась представить своё существование в Аду, но всё, что могло прийти в её голову, — это алая липкая кровь, мерзкий металлический запах которой был повсюду, и бесконечные страдания, на которые она сама подписала приговор десять лет назад.

— Я знаю, что у смертных довольно-таки извращённое представление о том, каким на самом деле является Ад, — Люцифер едва заметно поморщился. Вики внимательно рассматривала его глаза, которые в пламени свечей показывали замысловатый рисунок алой радужки. — Ваш кинематограф благодаря сказкам давно пользуется единым сценарием: грешники варятся в вечно кипящих котлах, зовут на помощь, а вокруг бегают черти с двумя рогами и хвостом и обязательно громко смеются над душами. Иногда, конечно, появляются новые подробности существования в Аду, которые являются правдой, но в них никто не верит.

— Какой Ад на самом деле? — девушка забыла, что между ней и демоном всего лишь расстояние в длину около метра. В её глазах плясали искорки любопытства, делающие её по-настоящему живой. Люцифер заметил это, на секунду дольше нужного задержав взгляд на её лице.

— Ад — это тюрьма из костей, плоти, крови и страха, — пламя чёрных свечей вновь дрогнуло, и тени на стенах вновь заплясали в диком танце. Вики была готова поклясться, что вдалеке услышала громкий зловещий смех, эхом отдающийся в ушах. — Ад — это темница для душ. Не важно, сколько раз они вымаливали прощение у Шепфа и сколько раз поклялись, что исправятся. Грешники расплачиваются за свои деяния. Как только ты попадёшь в Ад, тебе придётся забыть обо всём светлом. Твой разум заполнится настоящей тьмой, которую ты не сможешь изгнать. И чем раньше ты примешь её, тем проще тебе будет в мире бессмертных.

Вики молчала, пытаясь переварить услышанное. Её уже давно не пугала возможность сойти с ума от своих мыслей — уже как десять лет девушка самостоятельно изводила себя. Она чувствовала, что пустота в её груди постепенно становится тяжёлой и липкой, словно тьма действительно поселилась в ней и завладела её сердцем. Единственным лучом света были родители, но из-за неразумного побега Вики её жизнь плотно окутала темнота.

— Не знаю, зачем я хочу это сделать, но я покажу тебе Ад, — голос Люцифера звучал непривычно серьёзно и даже немного отстранённо. — Ты должна знать, что тебя ждёт после смерти.

Очертания старой кухни дрогнули и расплылись; Вики ощутила промозглый ледяной ветер. Он был совсем не таким, как на Земле, — порывы острыми иглами забирались под кожу и навевали страх, который затапливал девушку с головой. Она поёжилась, пытаясь согреться с помощью тонкой футболки, но Люцифер неожиданно взял её за руку. Касания кожи к коже словно зажгли внутри Уокер мягкое тёплое пламя, которое приятно разлилось по венам, согревая её.

— Спасибо, — её шёпот утонул в очередном резком порыве завывающего ветра.

— Не стоит, — Люцифер поморщился, спешно переводя тему. — Это всё — иллюзия. Мы не в Аду, но ты поймёшь, к чему нужно готовиться. Я ещё не знаю, что решил Сатана на твой счёт — попадёшь ли сразу в Ад, как грешница, или же отправишься в Небесную школу, чтобы тебя обучили, как будущую демоницу, — но лучше знать про самый худший исход событий.

Вики молча кивнула, цепляясь за тёплую ладонь мужчины, как за спасательный круг. Атмосфера смерти и боли нещадно давила на неё, заставляя испытывать страх и отчаяние. Вдалеке раздался полный зловещего ужаса крик, утонувший в громком противном смехе.

— Где именно мы находимся? — Уокер слегка замедлила шаг, увидев под ногами человеческий череп. К страху добавилась скорбь.

— В темнице. Именно здесь гниют души предателей, которых ещё не распределили на нужный пояс. Ты сама своего рода предатель родных, поэтому попадёшь именно на девятый круг, — Люцифер хмыкнул, увидев, как один из низших демонов разбил глыбу льда, в которую был закован очередной грешник. Его тело вместе со льдом разлетелось на мелкие кусочки, заполнив всё пространство тюрьмы зверским криком. — Но тебе повезло. Я являюсь высшим стражем на это кругу, поэтому буду лично наблюдать за тобой.

— Я думала, что для заключивших сделку есть отдельное место в Аду, — Вики смотрела на ледяные осколки, понимая, что душа грешника всё ещё существует и продолжает страдать.

— Всё зависит от самой сделки. Захотела бы ты, например, стать бесконечно богатой, тогда бы попала на четвёртый круг к скупцам и расточителям, — Люцифер медленно вёл девушку вдоль темницы. — Там бы тебя ждали бесконечные споры и ссоры, а Плутос — страж, который работает с такими грешниками, — лишь угрожал бы тебе и смеялся.

Вики внимательно рассматривала тюрьму для душ. За каждой решёткой, явно выполненной из человеческих костей, находилась ледяная глыба, в которую был закован грешник. Он кричал от обжигающего холода, пытаясь шевелиться, звал на помощь, просил демонов помиловать его и отпустить хотя бы на круг повыше, но их ехидный смех гасил любую искорку надежды.

— Как только мы покинем темницу, выйдем к озеру Коцит, — Люцифер махнул рукой в сторону едва заметного голубоватого потока света, рассеивающего кровавую тьму. — А за ним находится замок моего отца. Но ты его не увидишь, пока Сатана сам не захочет показать его тебе.

Вики старалась заглушить свои мысли — в голове всё ещё отдавались наполненные диким ужасом крики душ, а перед глазами стояли очертания ледяных глыб, которые одним насмешливым движением демонов разлетались на мелкие осколки.

Старые кости рассыпались под ногами. Девушка прекрасно понимала, что усыпанная песком дорога — не что иное, как раскрошенные от времени человеческие кости. Люцифер даже не обращал на это никакого внимания, уверенно шагая к выходу из темницы и лишь изредка с довольным видом кивая на очередные ужасающие крики.

Вики казалось, что она застыла на месте, стоило им выйти к озеру Коцит. По-настоящему могильная тишина заполняла всё огромное пространство, и девушка впервые почувствовала настолько животный страх, что темница показалась ей светлым местом.

Четыре сужающихся книзу кольца были заполнены глыбами льда. Грешники навсегда застыли в них — в их глазах замер бесконечный страх. Мимо них ходили демоны-стражники, со скучающим видом играя с человеческим черепом и пиная его ногами.

— Первое кольцо — пояс Каина, здесь находятся души предателей и убийц родственников, — Люцифер, всё ещё не отпуская дрожащую девичью руку, спускался по ледяной лестнице точно в центр озера. — Второе кольцо — пояс Антерона, тут заточены изменники родины и предатели единомышленников. Тут достаточно много интересных и известных личностей, с которыми иногда можно поговорить. На третьем кольце — поясе Толомея — страдают предатели гостей, друзей и сотрапезников.

Сын Сатаны остановился на четвёртом кольце, взглянув в самый центр озера Коцит. Вики проследила за его взглядом, увидев трон, сотворённый из человеческих костей и украшенный черепами.

— Это пояс Джудекка — темница для предателей покровителей и заступников, — Люцифер шагнул по ледяной лестнице дальше вниз, направляясь к трону. Демоны-стражники гордо стояли по обе стороны, не шевелясь даже от порывов ледяного ветра, гордо вскинув голову вверх.

Алые глаза Люцифера предвкушающе зажглись. Он отпустил ладонь Вики, заняв своё место. Она неловко шагнула за ним, но внезапно демоны-стражники преградили ей дорогу, скрестив перед ней свои копья, также изготовленные из человеческих костей.

— Не-а, дорогая, тебе не место рядом с правителем девятого круга, — ехидная ухмылка украшала мужское лицо. Люцифер поправил воротник чёрной рубашки, сжимая череп на подлокотнике своего трона. — Ты — грешница, и твоя участь — вечные страдания за предательство родных. Ты — моё развлечение на долгие, бесконечные века.

— Верни меня домой! — Вики сделала шаг назад, и стражники вновь приняли привычную позу с вытянутыми вдоль туловища руками.

— Зачем? — Люцифер довольно усмехнулся, обнажая острые белоснежные зубы и закидывая ногу на ногу. — Тебе остался всего лишь какой-то месяц. Это — ничто по сравнению с бесконечностью, которая тебя ждёт. И у меня есть огромное желание оставить тебя здесь, превратить тебя в свою личную игрушку. Впрочем, даже месяц твоей жизни на Земле не помешает сделать это потом.

— Моё время ещё не вышло, — Уокер снова шагнула вперёд, намереваясь взглянуть демону в глаза, но стражники вновь скрестили перед ней копья. — Скажи своим слугам, чтобы пустили меня к тебе.

— Грешники не имеют права отдавать мне приказы, — голос сына Сатаны стал угрожающе тихим. Ледяной порыв ветра едва не сбил Вики с ног — она заскользила по гладкой поверхности, едва удержав равновесие. — Какой мне резон возвращать тебя обратно, если нам снова придётся скоро увидеться? Мне надоело приходить к тебе, Уокер, поэтому оставить тебя здесь — наилучшее решение.

— Но как же Небесная школа, о которой ты мне говорил? Как же решение Сатаны? — девушка отчаянно цеплялась за надежду вернуться в мир смертных, чтобы найти выход. — Я думала, что он должен решать, куда я отправлюсь.

Громкий смех Люцифера прервал её. Он с наслаждением втянул носом воздух, криво улыбаясь. Демон едва заметно провёл ладонью, рассекая воздух, и ноги Вики сковал лёд. Её мгновенно накрыла паника — мерзлота медленно ползла выше по её телу, желая полностью заточить девушку в свои владения.

— Отец будет бесконечно рад, когда узнает, что дочь Ребекки Уокер гниёт на девятом круге, а я присматриваю за этим. Отец сам жаждет наказать тебя вместо твоей матери, — демон расправил плечи, за которыми распахнулись широкие бордовые крылья, показывая всю свою мощь. Люцифер с наслаждением наблюдал, как Вики буквально заживо сгорает в Адском льду, а в её глазах появляется нечеловеческий страх. — И он обязательно вернётся за Ребеккой. Сатана покажет, что никто не смеет вставать у него на пути.

Вики вздрогнула, когда очертания Ада плавно растворились, и она оказалась в своей квартире. Холод всё ещё острыми иглами покалывал кожу — девушке казалось, что все внутренности превратились в лёд. Люцифера рядом не было. Лишь воздух был наполнен мерзким металлическим запахом крови.

Чёрные свечи медленно догорали, воск стекал прямо на стол, быстро застывая кривой лужицей. Вики открыла ноутбук, пытаясь сфокусировать взгляд на мерцающем тексте, но в голове эхом отдавались дикие крики заточённых в ледяные глыбы грешников и зловещий смех Люцифера.

Нервно захлопнув крышку ноутбука, девушка попыталась успокоиться и сделала глубокий вдох, вспомнив слова демона, что всё это — иллюзия. Но его насмешливый голос вновь проник в мысли.

— Уверена ли ты, что всё было иллюзией?..

Комментарий к 4. Alea iacta est.

Девятый круг Ада по Данте, на который отправляются души предателей, — озеро Коцит. В нём выделяют четыре сужающихся кольца: Пояс Каина, Пояс Антенора, Пояс Толомея, Пояс Джудекка. В их лёд по шею вмёрзли грешники, их лица обращены книзу. Центр озера Коцит — центр Вселенной. Здесь по пояс в лёд закован Дьявол, который охраняет проход в Чистилище. Данте описывает его с тремя лицами и шестью крыльями. Из глаз Люцифера льются слёзы, замораживающие озеро Коцит. Три его пасти грызут трёх грешников – предателей человеческого и божественного величия: Иуду, Брута и Кассия.

========== 5. Finis coronat opus. ==========

Конец венчает дело.

Тёплый розоватый свет, на мгновение заливший яркой малиновой вспышкой небольшую поляну, мягко мерцал, даря чувство умиротворения и настоящего спокойствия. Сочная зелёная трава с едва заметными каплями появившейся росы холодила отчего-то босые ступни, и Вики поёжилась от мурашек, пробежавших вдоль позвоночника. Причудливо извитые стволы деревьев тянулись вверх, к пушистым облакам, напоминающим в розовых солнечных лучах сладкую вату, которую девушка так любила в детстве.

Разноцветная листва с дуновением ветра кружилась в танце, плавно опускаясь к ногам Вики. Она рассматривала её, понимая, что впервые видит такие листья — с прожилками, будто заполненными алой кровью. Ветер засвистел, подгоняя девушку к вытоптанной тысячами босых ног тропинке. Вики вновь остановилась, вглядываясь в кроны деревьев. Сквозь тёмную листву пробивались розовые лучи, которые, падая на лицо девушке, щекотали нос.

Ступая по тропинке, она чувствовала начало новой жизни. Вики не могла вспомнить, как попала в мир, казавшийся ей слишком неестественным, — осталось лишь дождаться чудесных животных, вроде пегасов и морских драконов, чтобы точно сойти с ума. Всё, что она держала у себя в голове, — сумасшедшая погоня. За ней гнался мужчина с явным желанием её убить. И теперь она была уверена, что тут он не сможет её найти.

Тяжесть за плечами давала о себе знать. Уокер казалось, что её настоящая жизнь осталась где-то позади и напоминала о себе невыносимой болью в спине, словно ножом с тупым неровным краем вырезали две полосы кожи, не забыв вонзить его как можно глубже и провернуть. Вики была уверена, что, сними она сейчас футболку, увидит пропитанную кровью ткань.

— Эй, Непризнанная номер семь тысяч триста двадцать восемь, — грубый голос вырвал её из мыслей, а шершавая ладонь схватила её за запястье, заставляя взглянуть в ледяные голубые глаза, — не задерживай очередь. По плану на ближайший час ещё четырнадцать таких, как ты. Они так же будут стоять и оплакивать свою земную жизнь.

Мужчина с тёмными волосами и бледной кожей устало посмотрел на Уокер, размашистым движением поставив на листе пергамента напротив её имени галочку. Убрав перо, он вздохнул.

— Что стоишь, Уокер? — в его голосе скользнули нотки удивления, словно он был знаком с обладательницей этой фамилии.

— Я не знаю, — Вики растерянно осмотрелась. Позади неё стояло около пяти человек с невзрачными серыми крыльями и тоже пытались понять, как они здесь оказались.

— Милая, проходи сюда, — скромно улыбающаяся женщина, одетая во всё белое, коснулась ладони Уокер, слегка подталкивая её к обрыву.

Вики качнулась, удерживая равновесие, — тяжесть за плечами внезапно потянула её к земле, и девушка обернулась. За спиной были сложены невзрачные серые крылья — такие же, как и у других людей, которые ждали своей очереди. Около них уже стоял мужчина, грубо спрашивая имена и отмечая их на пергаменте.

— Не бойся, — внезапно парень, стоявший рядом с женщиной, протянул Вики свою ладонь, за которую она тут же ухватилась, — все Непризнанные через это проходят. В этом нет ничего страшного. Говорят, одна Непризнанная прыгнула несколько раз…

— Непризнанная? — Уокер широко распахнула глаза, переводя взгляд с парня на женщину. — Я — Непризнанная?

— Энди, не пугай девочку, — она мягко улыбнулась, сочувственно глядя на неё, — у неё была сложная жизнь.

— Я умерла?

Вики резко замолчала, хотя в голове роились, словно жужжащие пчёлы, миллионы вопросов, на которые она вряд ли получит ответы здесь и сейчас. Выражение лиц Энди и женщины точно говорили об одном — Вики умерла. И умерла явно не своей смертью.

— Тебе необходимо прыгнуть вниз, — Энди неловко повёл плечами, и его серые крылья распахнулись, словно готовясь к полёту. — Я могу прыгнуть вместе с тобой, если ты боишься…

— Это обязательно? — Вики сглотнула, получив в ответ кивок головой. — Что будет, если я останусь, если я не прыгну или разобьюсь?

Девушку замутило, стоило ей взглянуть вниз. Видимо, скала была настолько высокой, что земля терялась среди розовых облаков.

— В любом случае придётся прыгнуть, Вики, — мелодичный женский голос отвлёк её от возникшей перед глазами картинки, как её кости рассыпаются на миллионы осколков от падения с огромной высоты. — Фыр тебя подстрахует.

Лазурная чешуя морского дракона сверкнула в толще облаков, и он тут же со свистом ринулся вниз, словно подтверждая слова женщины.

— Мисселина права, — Энди расправил крылья, — я прыгну за тобой, чтобы в случае…

— Прыгай, Уокер.

До боли знакомый зловещий мужской голос раздался за спиной Вики. На секунду замерев, она обернулась, вглядываясь в бездонные затягивающие зрачки.

— Ты… — она возмущённо выдохнула, контролируя свой страх. — Откуда?

Люцифер усмехнулся, ступая к ней навстречу. Мягкая трава скрадывала тяжёлые шаги. Мужчина находился в предвкушении, облизывая розовые губы.

— Не мог пропустить ещё одно представление.

Находясь в десятке сантиметров от Вики, Люцифер внезапно прижал её к себе — спиной к своей груди. Горячее дыхание коснулось кожи на шее; в его голосе чувствовалась ничем не прикрытая ядовитая насмешка.

— Покажи, на что ты способна, если хочешь жить.

Уокер ощутила лишь леденящий грудь страх; кровь резко отхлынула от щёк и замедлила своё движение. Сердце гулко стучало где-то в горле, не давая девушке ответить.

Резкая боль в области лопаток пронзила всё тело. Вики закричала, держась, чтобы не упасть на колени. Из глаз брызнули слёзы, сквозь которые она видела изогнутые в насмешке сухие губы, что-то ей шептавшие.

— Удачи, Виктория, она тебе понадобится.

Уокер была морально готова к сломанным костям, но не к вырванным крыльям, которые она даже не успела ощутить — как они ещё сильнее раскрываются в полёте, широкими взмахами сокращая расстояние между двумя точками; как они аккуратно складываются за спиной и становятся приятной тяжестью.

Чёткий удар ноги в позвоночник — и он слышно хрустнул. Люцифер насмехался, бросая Вики на верную смерть, — раскинув руки, она, находясь в полубессознательном состоянии и чувствуя лишь невыносимую боль во всём теле, полетела вниз со скалы. Люцифер смотрел на неё с обрыва, чувствуя себя победителем.

Футболка на спине Вики пропиталась тёмно-бордовой кровью, металлический запах которой наполнил всю поляну. У ног Люцифера лежали серые крылья.

Едва заметные прозрачные облака пропускали серебряный свет практически полной луны, заливший старую спальню. Громкий свист ледяного ветра бил в окно мелким острым снегом; сквозь его резкие порывы вряд ли можно было услышать собачий лай, подхваченный диким воем в ближайшем лесу.

Тяжёлые шаги тонули в предвещающем горе ночном шуме. Алые глаза скользили по стенам со старыми обоями, цепляясь за надорванные края. Мужчина аккуратно обходил разбросанные по полу вещи, направляясь в спальню. Сухие губы изогнулись в усмешке победителя, стоило ему взглядом наткнуться на силуэт спящей девушки.

Беспокойный сон Вики заставлял её принимать неудобное положение в кровати; она обнимала подушку, словно пряталась за ней от чего-то или кого-то. Люцифер, сняв пиджак, сел в кресло, щелчком пальцев зажигая чёрные свечи, внезапно появившиеся на прикроватной тумбочке. Мягкое пламя вспыхнуло, освещая лицо девушки: она выглядела по-настоящему беззащитной. Дрожащие чёрные ресницы, нахмуренные брови, прыгающие от пламени причудливые тени на бледных щеках, поджатые покусанные губы — Уокер снилась борьба за свою жизнь. И Люцифер явно знал это, вскидывая бровь и пальцами отбивая странную мелодию по деревянным подлокотникам старого кресла.

Вики вздрогнула, распахнув глаза и фокусируя сонный взгляд на мужчине.

— Ты… — она выдохнула, пряча свою дрожь в кончиках пальцев.

— Ты же помнишь, что победитель в игре всегда один? — бархатный мужской голос завораживал. — И это явно не ты, Вики. Помнишь, какой сегодня день?

— Одиннадцатое марта, — она сглотнула, понимая, к чему ведёт демон.

— Ровно десять лет назад ты заключила сделку с Сатаной, — Люцифер поправил воротник рубашки. На стене за его спиной в пламени чёрных свечей прыгали зловещие тени. — Пора расплачиваться за жизнь любимой мамочки.

Вики села в кровати, подтягивая ноги к груди. Внутри была абсолютная пустота и никакого сожаления — она продала свою душу ради жизни матери и счастья отца. В голове промелькнули сотни воспоминаний — как отец тайком вытирает слёзы на каждую годовщину смерти Ребекки; как вернувшаяся Ребекка довольно холодно относится к дочери; как сама Вики бесконечно радуется за воссоединение родителей. И она бы продала душу ещё миллионы раз ради их счастливой улыбки.

— Я ни о чём не жалею, — девичий голос дрожал, но она упрямо смотрела на Люцифера, гордо вздёрнув подбородок. — Тебе не понять…

— Да-да, Виктория, мне не понять ваши человеческие чувства, потому что демоны ищут только лишь выгоду, — мужчина едва сдержался, чтобы не закатить глаза, в которых отражалось потемневшее пламя свечей. — Мы это уже проходили. Впрочем, у меня даже нет желания пытаться понять тебя и твои мотивы.

Девушка напряглась, стараясь незаметно запустить ладонь под подушку, где прятала клинок, который Люцифер дал ей в прошлую встречу. Надежды было мало, как и шансов — вряд ли демон пострадает от острого лезвия. Мужчина делал вид, что не замечает её попыток отвлечь его своим потерянным видом и сверкающими на ресницах слезами.

— За нарушение правил договора я должен был сразу же забрать тебя в Ад — как только ты инсценировала свою смерть, — Люцифер дал ей последнюю попытку, отвлекаясь на разговор и оттягивая время. — Но я решил оставить тебя в живых до конца сделки. Всё же было интересно, на что способна дочь бывшего Серафима.

— И на что я способна? — Вики сжимала рукоять клинка, едва дыша от возможности выжить в схватке с сыном Сатаны.

— На откровенные и наивные глупости, — демон устало выдохнул. — Сколько раз ты пыталась убежать от меня, когда в твоих глазах я чётко видел, что ты устала бороться? Сколько раз ты наивно верила, что у тебя получится жить как прежде? Сколько раз ты представляла себя победительницей? И сейчас ты совершаешь самую глупую вещь.

Уокер не шевелилась. Ладони резко вспотели и заледенели; она точно понимала — Люцифер прекрасно знает, что она замышляет. Гладкий металл рукояти клинка приятно ощущался кожей и придавал небольшую каплю уверенности.

Вики решилась. Всё произошло за доли секунды — собрав всю волю в кулак, она резким движением бросила клинок в Люцифера, целясь в грудь и надеясь попасть в сердце.

Ей казалось, что время замедлилось. Тонкое лезвие клинка отражало дрогнувшее пламя свечей и алые глаза, налившиеся яростью и злостью. Уокер видела, как демон, поджав губы, лёгким и уверенным движением ладони поймал клинок. Несколько капель бордовой крови гулко упали на паркет.

— Зря ты это сделала, — Люцифер рассматривал своё отражение в зеркальной поверхности лезвия.

Маленькая спальня наполнилась запахом смерти — тяжёлым, приторно сладким до сильной тошноты, с едва заметным оттенком гнилой земли и подвальной сырости, смешанной с металлическим запахом свежей крови. Вики задыхалась, глядя на окончательно разозлившегося Люцифера. Последняя капля надежды разбилась вместе с кровью, упавшей с острого клинка.

Люцифер медленно встал, расправив плечи. Где-то вдалеке раздался гром, оглушивший Вики, на что она вскрикнула, и собачий лай, перешедший в протяжный вой, от которого каждому, кто его услышал, становилось не по себе. Девушка окончательно приняла свою судьбу — даже не пошевелилась в попытках спасти себя. Демон направился к кровати; каждый его шаг сопровождался раскатами грома и лаем ротвейлера, который явно собирался навестить Вики. Его когти царапали входную дверь, держащуюся на старом, заржавевшем от времени замке, который было легко выбить.

— У меня был план, Виктория, — алые глаза приняли кровавый оттенок, — дать тебе ещё немного времени. Всё же с твоим упорством из тебя бы вышла неплохая демоница. Одна проблема — твоя глупость. К слову, это можно было легко исправить с помощью учёбы в Аду и последующего опыта. К тому же держать такую красивую демоницу рядом с собой — одно удовольствие. И ты стала бы ещё одним напоминанием ангелам, что они проиграли, — Люцифер остановился в нескольких сантиметрах от кровати, прокручивая в руках клинок. — Ангелы были так рады, когда твоя мамочка стала Серафимом. Но только представь их удивление, когда дочь той самой исчезнувшей Ребекки Уокер, о которой ходят легенды, будет прислуживать мне.

— Я не буду тебе прислуживать, — горло Вики резко пересохло от слов демона; каждое слово давалось ей с невыносимой тяжестью. — Мне плевать на взаимоотношения между ангелами и демонами; плевать, что вы постоянно соревнуетесь между собой. Уверена, моя мать по-настоящему заслужила своё звание, если вас, демонов, это так сильно задело.

— Тебе не пойти по её пути, Виктория, — Люцифер ухмыльнулся, присаживаясь на кровать; девушка почувствовала себя прикованной — не могла даже пошевелиться. — Тебе не повторить её «подвиг», — он показал в воздухе кавычки. — Во-первых, твоя душа в моей собственности — отец отдал её мне, — поэтому я волен делать с тобой всё, что только захочу. Могу забрать тебя с собой в Ад, где ты будешь страдать на каждом кругу и молить, чтобы я прекратил над тобой издеваться. Могу заставить тебя прислуживать самому мелкому демону в Аду — он будет пользоваться тобой. Могу сжалиться над тобой и отправить в Небесную школу, чтобы всё же сделать из тебя демоницу.

— А во-вторых? — Вики встревоженно смотрела на Люцифера, довольно облизнувшегося при виде её стройных обнажённых ног.

— Во-вторых, тебе придётся расплачиваться не только за своё глупое упрямство и попытки сбежать, но и за мамочкину гордость, — демон задумчиво посмотрел на зеркальное лезвие, в котором чётко увидел страх девушки. — Думала, что её грехи останутся на её совести? Нет, дорогая моя, я сделаю так, что ты будешь ненавидеть свою мать и своё решение продать ради её никчёмной жизни душу.

— Я сделаю что угодно, только не трогай моих родителей, — голос Уокер звучал твёрдо, хоть и тихо. — Отправь меня в Ад, издевайся надо мной до скончания веков, продай меня низшим демонам, растерзай меня.

— Переживаешь за мамочку и папочку? — губы демона расплылись в широкой улыбке. — Правильно делаешь. Кто проследит за ними, когда ты окажешься в Аду или, что ещё хуже, в Небытие? У тебя не будет возможности их увидеть — впрочем, они уже не помнят о тебе. Время вышло, Виктория. Конец твоей жизни уже наступил.

— Мне плевать, что ты будешь делать со мной. Истерзаешь сразу или будешь медленно издеваться разнообразными способами, — Вики едва заметно поморщилась. — Родители должны быть живы.

— Должны? — Люцифер громко расхохотался; спальню осветила вспышка грозы. — Было условие, Вики: твоя душа взамен жизни Ребекки. Ты не читала контракт, глупо подписала его. И десять лет тебе было всё равно, какие условия у твоей сделки и что будет, если их нарушить. Так вот, дорогая Виктория, твоя мамаша всё равно сдохнет, а отец останется без любимой жены и дочери-отличницы. Он не вспомнит о тебе, но будет винить себя в смерти Ребекки и сойдёт с ума.

— Нет! Так не должно быть! — с дрожащих ресниц упали слёзы, которые девушка не хотела выпускать наружу.

— Наивно было полагать, что Сатана отпустит Ребекку просто так, забрав его дочь, — демон обнажил острые края белоснежных зубов. — Удивительно, но ты лишь облегчила моему отцу задачу.

— Предлагаю новую сделку, Люцифер, — девушка вздрогнула, почувствовав его заинтересованность.

— Ты взамен жизни Ребекки? Снова хочешь дать мамочке ещё немного пожить? — мужчина усмехнулся, проводя горячей ладонью по тонким щиколоткам Вики. — Кажется, ты ничего не поняла. Ты — моя, Виктория. И что бы ты ни предложила с собой сделать — овладеть твоим телом или продать тебя, — я могу это сделать по своему желанию. С твоей мамашей будет разбираться Сатана.

Вики застыла, даже не чувствуя ползущую вверх горячую мужскую ладонь. Всё было зря — отец лишился не только дочери, но и жены, которую вот-вот демоны заберут в Ад. Сатана, да и Люцифер, не даст ей спокойно жить; будет издеваться над ней до тех пор, пока не почувствует удовлетворение. А Вики своими собственными руками отдала себя Люциферу, думая, что так спасла свою мать.

От её груди отделилась маленькая голубая искорка, которая тут же пропала в перстне Люцифера, который он носил на безымянном пальце правой руки. Чёрный непрозрачный камень на мгновение ярко вспыхнул, и демон довольно кивнул, переводя алый взгляд на девушку.

Вики непонимающим взглядом обвела спальню и поморщилась — ей явно было неуютно здесь находиться. Люцифер выжидающе наблюдал за ней, как учёный, только что совершивший опыт. Глаза девушки наткнулись на него, и голубой взгляд тут же смягчился, с невероятным обожанием смотря на демона.

— Повелитель… — её ладонь потянулась к мужской руке. — Где мы находимся?

— На Земле, — Люцифер усмехнулся, бесцеремонно притягивая Вики за запястье к себе. — Решали кое-какие дела.

— Успешно? — тонкий нежный голос словно мурлыкал от удовольствия находиться рядом с ним.

— Ты даже не представляешь насколько.

Вики едва ощутимо пробежалась пальцами по волевому щетинистому подбородку, смотря в алые глаза. Где-то глубоко внутри она чувствовала разочарование в своих действиях, но Люцифер влиял на неё слишком сильно — бездонные непроницаемые зрачки гипнотизировали её, заставляя быть рядом. Девушка была уверена, что служит сыну Сатаны уже долгие века, удовлетворяя его и изредка разделяя с ним постель.

Уокер совершенно ничего не помнила — во всяком случае, пока. В момент, когда душаотделилась от её тела, Вики забыла абсолютно всё. Теперь у неё были новые воспоминания — и все были связаны с Люцифером.

Демон первый потянулся за поцелуем. Сжимая подбородок Вики, он аккуратно пересадил девушку к себе на колени, словно она ничего не весила. Её тонкие пальцы тут же в нетерпении скользнули по его плечам, пока она, распахнув губы, впустила его язык к себе в рот. Ладони Люцифера до боли сжимали её обнажённые бёдра, пробираясь под длинную клетчатую рубашку к ягодицам.

Люцифер знал: Вики в его власти — если не навсегда, то пока он сам этого желает. Уокер привлекала его — яркие голубые глаза уже с бесконечной любовью и несколько наивно смотрели на него; русые волосы мягкой волной струились по плечам, и демону хотелось оттянуть их назад, чтобы она зашипела от боли и разлившегося внизу живота тепла и он смог оставить на тонкой шее несколько бордовых пятен; округлая грудь и острые горошины сосков, которые выделялись в пламени свечей под тканью рубашки, заставляли его хотеть коснуться их; волнующие изгибы талии и бёдер он не раз представлял, оставаясь наедине с самим собой.

И теперь он мог наслаждаться её телом. К тому же Вики явно не была против — она всё сильнее прижималась к нему, скользя ладонями по груди, но отчего-то не решаясь расстегнуть пуговицы на рубашке Люцифера. Он до крови кусал её губы, на что девушка лишь едва слышно стонала, нетерпеливо ёрзая на его коленях.

Разорвав поцелуй, Люцифер всё же оттянул длинные русые волосы назад, и Вики простонала, открывая свою шею. Тонкая бледная кожа с пульсирующей голубой веной привлекала алый взгляд, и демон, рыкнув, прикусил её, посасывая, а после зализывая место укуса. Тонкая шея покрылась багровыми пятнами — словно Люцифер показывал, что Уокер принадлежит только ему. А она и не сопротивлялась, лишь сильнее распаляя в нём Адское пламя.

Изящные пальцы уверенными движениями расстегнули чёрную рубашку и заскользили по татуировкам на груди. Вики удивлённо посмотрела на рисунки — скорее всего, не помнила их — и тут же, не оставляя ни миллиметра смуглой кожи без своего внимания, принялась целовать их, едва ощутимо прикусывая, на что Люцифер до боли сжимал её ягодицы.

Рыкнув, мужчина быстро избавил Уокер от клетчатой рубашки и едва заметно удивился отсутствию бюстгальтера — словно в её планы входило всё происходящее. Затуманенным взглядом девушка видела, как Люцифер, плотоядно облизнувшись, припадает губами к её выпуклым соскам, до боли прикусывая их. Сладкая пытка отдавалась тяжестью внизу живота, и Вики желала как можно скорее избавить мужчину от одежды.

Уокер даже не заметила, как оказалась лежащей на спине. Люцифер нависал над ней, оставляя кровавые укусы на всём её теле. Её слегка дрожащие руки потянулись к металлической пряжке ремня и тугой пуговице на брюках, которые тут же поддались ей. Стянув с Вики последние остатки мешающей ткани, демон избавился от своих брюк и нижнего белья, предвкушающе сверкая алыми глазами.

Вики показалось, что всё её тело пронзило болезненное удовольствие. Люцифер, широко разведя её бёдра в стороны, резким движением наполнил её, выбивая полустон-полукрик, в котором можно было расслышать имя демона. Острые зубы терзали нежную бледную кожу, пока Уокер, обнимая Люцифера за талию стройными ногами и подавая бёдра вперёд, сама оставляла на его груди багровые пятна, почему-то считая, что он не против этого.

В мерцающем тёплом пламени свечей плавные изгибы девичьего тела казались демону ещё привлекательнее. Ещё желаннее они были оттого, что Вики принадлежала лишь ему. В коллекции таких же — которые продали ему душу ради глупых вещей — Люцифер с лёгкостью выделил бы Вики, как самую красивую куклу. Он не мог относиться к ней с нежностью или любовью, потому что не знал этих чувств. Но знал вожделение и влечение. И такое, как к Уокер, он не испытывал ни к кому из демониц.

Свечи погасли, стоило алому взгляду увидеть их. Сквозь запотевшие окна не было видно, что происходит на улице; сквозь громкие стоны Вики и удовлетворённое рычание Люцифера не были слышны резкие порывы снежного ветра или вой адского пса. Ротвейлер уже никак не реагировал на Уокер, считая её одной из демониц, навсегда принадлежавших его хозяину.

Быстрыми и резкими движениями выбивая из Вики стон за стоном, Люцифер превращал её тело в картину из багровых засосов. Ему хотелось сделать ей больно за каждую, даже самую незначительную, мелочь — за её упрямство, глупость, непослушание. За её желание жить, слепую любовь к матери, попытки обмануть его. Люцифер ненавидел Вики за это и одновременно желал.

Маленькая спальня была наполнена терпким запахом влажной кожи Люцифера, сладковатым ароматом, исходящим от русых волос Уокер, едва ощутимым запахом чёрных свечей. И никакого запаха смерти — лишь лёгкий намёк на снежную свежесть, проникающую сквозь невидимые щели в деревянной оконной раме.

В голове Вики не было ни единой мысли о прошлом. Ни воспоминаний о матери и отце, ни новых планов побега от Люцифера — лишь желание поймать его губы и полностью раствориться в ощущениях. Демон словно понял, чего она желает; тут же втянул её в глубокий поцелуй, сплетая языки. Руки девушки скользили по крепким плечам, оставляя глубокие кровоточащие царапины, за что Люцифер прикусывал её губы, слизывая капельки крови.

Воздуха не хватало, голова кружилась, но Вики не желала разрывать поцелуй. Она стонала в губы мужчине, царапая его широкие плечи. Люцифер резкими, практически животными, движениями выбивал из неё своё имя, мешая любой мысли зародиться в голове девушки. Для Вики теперь существует лишь Люцифер — её хозяин и учитель.

Громко вскрикнув, Уокер расслабилась, напоследок оставляя засос на шее демона. Её грудь высоко вздымалась, поглощая спёртый воздух; маленькие ладони всё ещё оглаживали его плечи — но уже нежно, не царапая. Люцифер, в рыке произнеся имя Вики, замер, изливаясь в неё.

Длинные бледные пальцы перебирали влажные тёмные волосы, пока Люцифер приводил дыхание в норму. Вики чувствовала лишь разлившееся по всему телу удовольствие и щемящую сердце нежность к демону. Не стесняясь своего обнажённого тела, она встала — кожа в серебре луны казалась прозрачной — и накинула на себя сброшенный чёрный пиджак Люцифера.

— Хозяин, — её игривый голос был наполнен удовлетворением, — когда мы вернёмся в Ад?

— Скоро, Уокер, скоро.

Алые глаза едва ли могли оторваться от румяной Уокер. Люцифер довольно ухмыльнулся, пока Вики с удивлением рассматривала свои же рисунки, оставленные на письменном столе. Обняв её за талию, демон выдохнул.

— Запомни, Виктория: есть лишь один победитель. И это я.

========== Descensus averno facilis est. ==========

Легок путь в Ад.

Уже вторую подряд осень сентябрь был на редкость холодным и дождливым — словно погода забыла, какой она была в прошлые годы. Ледяные ливни буквально разъедали почву, скапливались в низинах и грозились затопить город. Люди прятались в своих домах, кутаясь в тёплые пледы в надежде хоть немного согреться.

Высокие тонкие каблуки едва ли касались размытой от непрекращающихся дождей земли; тяжёлая подошва грубых ботинок плавно опускалась на практически незаметную тропинку, ведущую к свежей могиле. Мужчина, облачённый в классическое чёрное пальто и кожаные перчатки, держал свою спутницу на небольшом расстоянии от себя. Выражение лица девушки было отстранённым — словно она мысленно находилась в другом месте, и её не интересовала цель присутствия на кладбище.

Да и в принципе Вики было плевать, где она находится, — лишь бы рядом был Люцифер с его губами, изогнутыми в застывшей усмешке, и алыми глазами, видящими всё насквозь. Шагая за ним по влажной дороге, она держала на цепи ротвейлера, который считал её своей хозяйкой наравне с сыном Сатаны. Пёс едва слышно недовольно скулил от порывов ледяного ветра и попадающих на шерсть капель грязной воды.

Вики казалось, что она уже была на этом кладбище, — в точно таком же кожаном плаще, с агрессивно выделяющейся на фоне бледной кожи алой помадой на губах. Только прошлое посещение едва ли принесло ей хоть каплю удовольствия. Сейчас же она, словно пористая губка, впитывала в себя парящую в воздухе непрекращающуюся скорбь и невыносимую боль — и почти незаметно улыбалась этому, чувствуя, как по венам медленно растекалась демоническая сила.

Как и хотел Люцифер, Вики занимала определённую должность рядом с ним. Из ниоткуда появившаяся демоница, быстро заслужившая его доверие и всюду его сопровождавшая, ловила на себе полные ненависти взгляды от других девушек, которые так и не смогли заполучить власть над сыном Сатаны. Сам же он наслаждался сложившейся ситуацией и позволял Вики почувствовать своё превосходство над ними — давал ей возможность побыть настоящей демоницей.

Она совершенно ничего не помнила о своей земной жизни. И у Люцифера даже не было желания рассказывать Вики о её прошлом — до определённого момента, пока ему это не понадобится. Если она узнает о себе, о продаже своей души, о родителях, то Уокер буквально рассыплется на мелкие осколки от боли — и это будет точкой, на которую демон будет искусно давить до тех пор, пока сам не почувствует удовольствие от её страданий.

Однако временами, оставаясь с Люцифером в его тёмной душной спальне на целую ночь, Вики казалось, что это не её жизнь. Где-то в другом мире, может, на Небесах, которые сын Сатаны так яростно ненавидит каждой клеточкой тела, или, может, на Земле проживает жизнь Вики Уокер другая девушка. Возможно, они даже похожи внешне и по характеру. Ей казалось, что всё происходящее — искусственно созданное и навязанное, как единственно правильное.

Вики было чуждо всё — откровенная одежда, в которой она ловила похотливые взгляды не только Люцифера, но и мелких прислуживающих ему демонов; её поведение, которое ей словно вкладывали в голову каждое утро; воспоминания, которые ей казались слишком чужими. Против своей воли — хоть и довольно слабой — она играла роль демоницы, которую Люцифер с удовольствием использовал.

Демон расплылся в довольной ухмылке, увидев одинокую мужскую фигуру. Муж покойной Ребекки Уокер стоял у её могилы, едва находя в себе силы продолжать жить. Внезапная смерть жены довольно сильно подкосила его — настолько, что он желал покончить с собой, лишь бы встретиться с ней в мире бессмертных.

— Жизнь — интересная штука, которой распоряжается судьба-злодейка, — Люцифер остановился рядом с отцом Вики; в его тёмных, практически чёрных, глазах отражалась лишь бездонная завораживающая тьма. — Пока тело гниёт в земле, а черви медленно пожирают плоть, душа расплачивается за низменные желания.

— Что вы такое говорите? — мужчина перевёл взгляд с каменного надгробия на демона. — Вы знали Ребекку?

— Можно и так сказать. Моя… — Люцифер слегка приобнял Вики за талию; она со скучающим видом рассматривала влажную от погоды шерсть ротвейлера, — девушка работала с вашей покойной женой в одной компании некоторое время.

— Ребекка ничего не говорила о…

— Виктория, — она бросила взгляд на надгробие, вздрогнув от увиденной даты смерти Ребекки, и перевела взгляд на своего отца. — Меня зовут Виктория.

— Она ничего не говорила о вас, Виктория, — голос мужчины тонул в свистящих порывах ветра.

— У всех есть свои маленькие секреты, — Люцифер насмешливо вскинул левую бровь. — Уверен, Ребекка сейчас в лучшем мире.

Уокер ничего не ответил: он снова смотрел на каменное надгробие, чувствуя жгучую пустоту в груди. За последний год его отношения с женой полностью разрушились — они стали друг для друга совершенно чужими людьми, хоть и делили одну постель. И вряд ли Ребекка вообще это заметила — поглощённая своей работой, она едва находила время на короткий ночной сон.

— Как она умерла? — рука Вики мягко скользнула по предплечью Люцифера, словно находя в нём поддержку и защиту. Находиться на кладбище резко стало некомфортно.

— У неё остановилось сердце прямо посреди дороги, когда она ехала на работу, — мужчина мысленно находился в том моменте, когда ему сообщили ужасную новость. — Медики не смогли определить точную причину — лишь сказали, что такое возможно. Правда, была одна странность…

— Неужели её убили? — сын Сатаны хмыкнул, прищуриваясь. Он прекрасно знал о смерти Ребекки — он там был, следя за исполнением приказа отца.

— Свидетели видели, как за машиной Ребекки наблюдали странные люди. Как только приехала скорая, они как будто растворились в воздухе, — Уокер развёл руками, сам не веря в эту историю.

Из присутствующих лишь Люцифер знал, что на том самом перекрёстке, где у неё остановилось сердце, были демоны — самые близкие прислужники Сатаны, которые тут же доставили её изуродованную душу точно к нему в руки. Лишь Люцифер слышал её крики и громогласно довольный смех отца. Он сам видел, как Ребекка — точнее то, что стало с её душой, — умоляет Сатану пощадить её и дать шанс стать демоном.

Вики, не слушая разговор мужчин, подошла к соседней могиле, за которой никто не ухаживал. С интересом разглядывая ледяной камень, она едва вздрогнула, увидев надпись.

Виктория Уокер.

11.03.1998 — 20.09.2020.

Покойся с миром.

В голове вихрем возникли слишком яркие воспоминания, чтобы они были ложью. Вики словно снова находилась на своих же похоронах — только теперь не понимала, как это возможно. Ведь она — демоница, прислужница Люцифера вот уже долгие века.

Вики со стороны наблюдала за мёртвой девушкой, как две капли воды похожей на неё. Стоило глянцевой крышке гроба навсегда захлопнуться, как раздался дикий, полный безграничной скорби крик — отец едва сдерживал себя, потеряв дочь и смысл жизни. Вики чувствовала в груди острую боль, которую вряд ли можно было чем-либо заглушить, но подойти к отцу и утешить его она не могла.

Стоило родителям покинуть кладбище, и Вики почувствовала, что острые шипы бордовых роз до крови впиваются в ладони, приводя её в себя. Положив букет к надгробию, она пробежалась кончиками пальцев по датам, снова ощущая, насколько короткой была её жизнь. Лишь одно придавало сил — мать спасена.

— Как иронично, — голос Люцифера раздался над ухом, но он обращался к отцу Вики, — две женщины с фамилией Уокер умерли в один день с разницей в год и похоронены рядом. А ведь у вас даже нет детей.

Уокер кивнул, не желая думать, откуда Люцифер знает про это. Словно впервые увидев соседнюю могилу, где покоилась якобы Виктория Уокер, он поднял покрасневшие глаза на демона.

— В июле девяносто седьмого Ребекка узнала, что беременна, — голос мужчины дрожал от боли, которую он проживал в который раз, — она потеряла ребёнка двадцатого сентября того же года. Я надеялся, что будет дочь — её полная копия — и мы назовём её Викторией.

— Какая грустная история, — Люцифер со вздохом мысленно приказал Вики встать рядом с ним; прочитав её мысли, он с ледяной яростью понял, что она слишком рано начинает вспоминать свою земную жизнь. — Виктория — значит победа. Только в вашем случае — поражение.

— Говорят, эту девушку сбила машина, — Уокер скорбно опустил голову. — Правда, никто её не знал, родственники до сих пор не объявились.

— Как жаль, — демон взглядом пригвоздил Вики, не давая ей возможности вновь посмотреть на надгробие. — Нам пора. У нас ещё много дел, Виктория.

Она молча кивнула, чувствуя, что он злится. Спрятав взгляд, девушка вдруг ощутила острую потребность спрятаться от Люцифера и закрыть доступ к своим мыслям, что было невозможно, — словно она была голая, и тысячи голодных взглядов скользили по её телу.

Чёрные глаза мерцали алым гневом — скрывать от Вики её земную жизнь становилось сложнее. Демонический гипноз едва справлялся с волной воспоминаний, готовых затопить девушку с головой. И у Люцифера был единственный выход — создать новые, более глубокие и яркие воспоминания, чем есть сейчас.

— Куда мы направляемся, Люцифер? — голубые глаза с горьким сожалением, что было уже несвойственно Вики, в последний раз смотрели на отца, который, казалось, забыл о существовании довольно странной пары.

— В Ад, дорогая, — привычная усмешка показалась ей настолько злобной, что она едва не выпустила из ладони цепь; ротвейлер зарычал, тут же тихо заскулив под тёмным взглядом хозяина. — Хочу кое-что, точнее, кое-кого тебе показать.

Люцифер грубо притянул Вики к себе. Она молча стерпела болезненные прикосновения его ладоней, внезапно показавшиеся ей слишком неприятными. И пока мужчина переносил их в Ад, она безуспешно пыталась скрыть от него свои мысли.

Резкая боль в области колен и локтей пронзила всё тело. Где-то гулко капала вода, протекая с дырявой костяной крыши в тюрьму. Зеленоватая, как болотная тина, тьма полностью поглощала камеры. Зверский крик вдалеке разорвал повисшую тишину смерти. Люцифер с болезненным удовольствием наступил на тонкие пальцы Вики, звонко хрустнувшие, и эхо отразилось от всех стен.

— Думала, что сможешь скрыть от меня свои воспоминания? — Люцифер сел на корточки, грубо держа Вики за подбородок и заставляя смотреть её в свои бездонные гипнотизирующие зрачки. — Как жаль, что даже в Аду ты не смогла поумнеть.

Уокер молчала, думая, что упускает какую-то маленькую, но невероятно важную деталь, чтобы сложилась полная картина. Демонический гипноз и отсутствие души, которое временами чувствовалось настоящей дырой в груди, не давали всё вспомнить. Короткие бессмысленные отрывки, вроде бесконечной погони или горящих чёрных свечей, были единственным, что сейчас она могла держать в голове.

Воспоминания, ярко вспыхнувшие на кладбище, затерялись среди страха перед одним из сильнейших демонов и тяжёлым воздухом, пропитанным адскими муками и криками. Голубой взгляд потух, и Вики вновь стала демоницей, которую воспитывал Люцифер.

— Шесть земных месяцев идут за шестьдесят лет в Аду, а ты всё ещё цепляешься за призрачную надежду вспомнить свою прошлую жизнь, — сын Сатаны изучающе склонил голову набок, ещё сильнее сжимая подбородок Вики, на что она зашипела от боли. — У тебя есть всё, что только хотят даже не заключённые, а сами демоны. Ни у кого нет таких привилегий, которые я дал тебе, хоть ты этого не заслуживаешь и вряд ли когда-либо будешь достойна.

Звонкая пощёчина отразилась от грязных стен. Голова Вики дёрнулась, и девушка безвольной куклой упала. Одежда тут же пропиталась чёрной гнилой кровью; мерзкий тошнотворный запах окончательно заполнил лёгкие.

— Вставай, Уокер, — ледяной голос проникал в мысли, заставляя подчиниться себе, — жалеть себя будешь позже.

На бледной щеке зарумянился след от жёсткой ладони. Вики послушно поднялась на ноги, вновь смотря в гипнотизирующие бездонные зрачки. Прошлое вновь потеряло смысл — было лишь настоящее, и был лишь Люцифер, приказы которого необходимо выполнять.

Кивнув, он уверенно зашагал вдоль темниц. Под ногами хрустели остатки вековых костей — единственное, что осталось от некоторых заключённых, кроме памяти о них. Вики последовала за демоном, обходя черепа. Воздух был наполнен болью и страданиями; тишину вновь разорвал звериный крик, и ледяная глыба в одной из тюремных камер рассыпалась на мелкие осколки — ещё одна душа отправилась искать последнее пристанище.

На задворках сознания появилась ясная и чёткая мысль: это не просто экскурсия по темнице с целью напугать — Люцифер ведёт её к определённой камере и к определённой душе, застрявшей тут навеки. Вики всё ещё не могла поймать нужное воспоминание — оно ускользало от неё каждый раз, стоило хотя бы слегка приблизиться к нему в мыслях.

— Зачем ты пришёл, Люцифер? — уверенный, хоть и тихий женский голос вырвал Вики из беспорядочных мыслей. — Посмотреть, что со мной сделал твой отец?

— Привёл к тебе гостью, — розоватые губы расплылись в ехидной улыбке, увидев, как Ребекка с удивлением смотрит на Вики. — Ей необходим урок под названием «Что будет, если не подчиниться Дьяволу».

Старшая Уокер, не заключённая в ледяную глыбу, расправила плечи — в её холодном взгляде читалась стальная сила. Босыми ранеными ступнями она шагала по склизкому полу своей темницы. Тонкое одеяние пропиталось кровью в который раз; светлые волосы слиплись; на открытых участках кожи виднелись яркие фиолетово-бордовые синяки. Рассеченная губа мешала говорить, но женщина не обращала на это никакого внимания.

— Я всё помню, Люцифер. Твоему папаше не давало покоя, что какая-то Непризнанная добилась звания Серафима. Испугались, что ангелы станут ещё сильнее, и решили таким способом избавиться от меня? — Ребекка шипела от ненависти к демонам.

— Твоя дочь очень удачно продала душу, — сын Сатаны расхохотался, цокнув языком. — Если бы она только знала, что любимая мамочка навсегда забыла про свою дочурку.

— Не впутывай сюда Вики, — женщина мимолётно посмотрела на свою дочь, словно не узнав её. — Её это не касается.

— Поздно, — Люцифер непринуждённо пожал плечами. — Виктория подставила тебя, что мне и моему отцу только на руку. Представь, Ребекка, что все узнают, кто на самом деле виноват в твоём резком исчезновении и внезапном появлении через сотни лет в качестве заключённой. Только подумай, твоя дочь — настоящая демоница, которая прислуживает тому, кого ты так ненавидишь.

Старшая Уокер протяжно выдохнула. Ей было плевать, что подумают другие — хоть ангелы, хоть демоны. Но принять факт, что Вики не вовремя вмешалась, сломав судьбу всем — и себе, и матери, и отцу, — она не могла. Глядя на дочь, Ребекка едва ли могла простить ей детскую глупость, но её положение могло помочь обеим.

— Знакомься, Виктория, — Люцифер забавлялся, чувствуя растекающееся по венам удовольствие, — это твоя мать.

Девушка шагнула к темнице, цепляясь за костяную решётку. Глядя в голубые глаза Ребекки, она вспомнила абсолютно всё — демонический гипноз не мог соперничать с родственной связью. Женщина явно понимала это, как и Люцифер, но её план был другой.

— Привет, — неуверенный голос Вики тихо растворился в камере Ребекки. Мать кивнула, просчитывая свои действия на несколько шагов вперёд.

— А теперь, Виктория, прощайся — вы больше никогда не увидитесь, — Люцифер грубо притянул её за запястье к себе. Девушка ладонью пыталась зацепиться за воздух. — А если и увидитесь, то только когда одну из вас прилюдно казнят. Надеюсь, это будешь ты, Ребекка.

— Я убью тебя, Люцифер, — прошипев, старшая Уокер пропала в тени своей камеры, даже не взглянув на дочь.

— Ты будешь помнить абсолютно всё, Вики. Я сделаю так, что ты не сможешь избавиться от своих воспоминаний, — демон гипнотизирующе заставлял девушку смотреть в свои глаза. — Ты будешь прислуживать мне, пока твоя мать будет гнить в тюрьме, куда попала по твоей воле. Ты никогда не сможешь смыть с себя эту вину, и когда окончательно поймёшь это, будешь молить, чтобы я прекратил твои страдания и отправил тебя в Небытие. Но этому не бывать, пока я сам этого не захочу.

Отпустив Вики, Люцифер, довольно сверкнув алыми глазами в темноту камеры Ребекки, зашагал прочь. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним.

Прощальные слова застряли в горле, как и попытки извиниться перед матерью.