Всё может быть иначе (СИ) [Just_Phellix] (fb2) читать онлайн

***

— Блин, сегодня как-то совсем скучно, — протянул парень и лениво вытянулся, медленно слезая с подоконника, — он сегодня совсем вялый, — неторопливо пробубнил он.

Блондина с длинными волосами, собранными в хвост странной резинкой, больше похожей на браслет, звали Майк. Популярный среди девушек, отличник и спортсмен — никто не заподозрил бы его в том, что в свободное от учёбы время он ошивается рядом с хулиганами, избивая беззащитного подростка.

— Да ладно тебе, — процедил второй парень, раздражённо уставившись на друга. — Первый раз что ли? — он нехотя убрал ногу с лица избитого подростка и посмотрел на него, как на грязь: брезгливо, претенциозно. — Сейчас что-нибудь придумаем, — сказал он и резко замахнулся ногой, заставив лежачего мальчика съёжиться и дрожащими руками прикрыть голову, ожидая очередного удара, а парней разразиться громким и оттого не менее мерзким хохотом.

Второго хулигана звали Робби. Брюнет с вечно хмурым выражением лица и складным ножиком в кармане, казалось, ненавидел весь мир за собственные проблемы. С огромным пристрастием к избиениям и провокациям, он, тем не менее, умудрялся хорошо учиться и оставаться хорошим, трудолюбивым мальчиком в глазах учителей. Возможно, поэтому он и стал главарём банды, почти не прикладывая усилий.

Майк лениво зевнул и противно чавкнул, осматриваясь вокруг, пока Робби продолжал пугать парня и противно ржать. Задержав взгляд на уже повидавшем тяжёлые времена портфеле, Майк медленно подошёл, растягивая каждый шаг, заставляя и без того напуганного парня обратить на себя внимание. Он остановился возле сумки и с нескрываемым отвращением поднял портфель и кинул его в сторону приятеля. Хулиган, оторвавшись от своего увлекательного занятия, шикнул и устремил свой злобный взгляд на Майка, но кинув на вещь короткий колкий взгляд, оскалился, как маньяк, нашедший новый инструмент для пыток.

Он медленно отошёл от уже не дающего отпор подростка и внимательно осмотрел сумку. Затем достал из кармана своей толстовки затёртые и выполненные из чёрной кожи перчатки. Сам факт того, что он носит их с собой, уже не говорил в его пользу. Парень принялся открывать все отделения и карманы сумки, не скрывая своего отвращения.

Молния на самом большом кармане была не исправна, хозяин сумки уже давно хотел отремонтировать её, но всё никак не успевал. Робби несколько раз потянул за собачку, пытаясь открыть сумку, но сделать это у него никак не получалось. Неудивительно, он держался только за молнию, стараясь не прикасаться к самой сумке, как будто если он только нечаянно тронет, то сразу получит какую-нибудь инфекцию. Это не было обидно, скорее смотрелось очень забавно, слишком глупо для парней, старавшихся казаться крутыми.

Разозлившись, он просто разорвал рюкзак в тех местах, где были дырки, отчего сумка с неприятным треском развалилась. Довольный своей работой, хулиган принялся медленно доставать и бросать на пол все принадлежности мальчика. Тот безучастно наблюдал и представлял, будто это не из портфеля выкидывают учебники и тетради, а потрошат самого Диппера. Эти вещи были именно его, он заработал на них сам, сам следил за ними, теперь сам же расплачивался за них.

Выпотрошив портфель, хулиган, как это делают баскетболисты, забросил его в мусорку, чем заслужил подсвист и одобрительные возгласы Майка. Довольный собой, Робби снова вернулся к своему занятию. Он принялся брать книги одну за другой, рассматривая и морщась то ли от отвращения, то ли от удивления. Пробежав взглядом по каждой из них, кинул поочерёдно все Майку, который, в свою очередь, либо вырывал листы, либо бросал в раковину, даже не смотря содержания. Мальчик разочарованно вздохнул, наблюдая за тем, как его конспекты, заметки и любимые книги гибнут в руках хулиганов, которые явно получают от этого удовольствие.

— Эй, Майк, смотри, это его личный дневник походу! — Робби радостно замахал другу, показывая свой трофей.

На этих словах подросток вздрогнул и посмотрел на Робби, который держал в руке большую записную книжку с красной обложкой. Это действительно был своего рода дневник, в который парень записывал свои придуманные приключения, идеи, а так же любимые цитаты из книг. Его лицо тут же побледнело, а глаза наполнились страхом за своё детище. Этот дневник был одной из самых дорогих ему вещей.

Хулиганы, увидев страх в глазах своей жертвы, засмеялись, и стали с нескрываемым интересом рассматривать вещицу. Открыв дневник, они начали быстро пробегать глазами по его страницам, и с каждой секундой их взгляд становился всё более и более разочарованным. Они надеялись найти здесь что-то очень личное: фотографии девушки, которая нравится мальчику или какие-то его секреты, но кроме дурацких, непонятных записей в нём ничего не было. Фыркнув и разочарованно захлопнув дневник, Робби взял его за противоположные страницы, собираясь разорвать.

— Не смей… — впервые подал голос парень, чем прервал хулигана и вызвал неподдельный интерес к своей персоне, — не трогай дневник… умоляю… — парень был готов расплакаться, он так дорожил этой вещью, а сегодня, как назло, забыл выложить её из рюкзака.

Майк тут же залился противным гоготом. Хватаясь за живот и чуть не упав, прислонился к стене, так как держать равновесие в его ситуации было крайне сложно. Робби же лишь скалил зубы и гневно смотрел на затравленного мальчишку. Простые мольбы их не устраивали, нужно было унижение, слёзы, лесть, то, чего мальчик не умел, то, чего он себе не позволял.

Шатен смутился, но затем подумав, что терять ему нечего, начал уверенно спорить с хулиганом, заставляя того уже начать испытывать самый настоящий гнев, а Майка с неподдельным интересом наблюдать за всем этим. Действительно, не каждый день увидишь, как бедная овечка спорит с хищником, который собирается её растерзать.

— Да, я с тобой разговариваю… н-не трогай эту вещь, — продолжал настаивать на своём подросток, едва скрывая волнение и дрожь в своём голосе.

— Ты совсем отбитый походу, — процедил Робби. — Мы тебя еще недостаточно избили или у тебя память, как у рыбки? — и ухмыльнулся своему «невероятному» сравнению.

Мальчик прожигал взглядом свой плод трудов и, набравшись смелости, сказал:

— Немедленно положи мой дневник… т-тупой идиот.

Робби на этот жест храбрости лишь усмехнулся и одним резким движением разорвал книжонку, из которой тут же посыпались листы, которые хулиганы принялись топтать так, чтобы не осталось ни одного целого. Парень шокировано наблюдал, пытаясь прийти в себя, но затем его глаза наполнились ещё большей ненавистью. Он вскочил и набросился на Робби с кулаками, заставляя того упасть на пол. Первые пару секунд, пока хулиган пребывал в потрясении, удача была на стороне подростка, но придя в себя, Робби тоже не остался в долгу.

Тут и гадать было нечего: куда щуплому, уже и так не хило побитому подростку, против хулигана, для которого драка — обычное дело. Поэтому не прошло и пяти минут, как Робби перехватил инициативу в свои руки. Высвободившись из-под яростных атак подростка, он раздражённо взял его за волосы и потащил в сторону кабинки. Пинком открыв дверь, он окунул голову бедного парня в унитаз под одобрительные выкрики Майка. Парень сначала усиленно сопротивлялся, но вскоре силы иссякли и ему стало не хватать воздуха. Видя, что парень захлёбывается, Робби нехотя вытащил голову парня на пару секунд, дав ему сделать глоток воздуха, а затем вернул обратно. Вскоре парень начал терять сознание, тогда хулиган рывком откинул парня, отчего тот ударился головой о стену и упал без сил.

— Эй, парни, учитель идёт! — в туалет забежал третий — Джим. Увидев валяющегося на полу, всего мокрого и тяжело дышащего мальчика, он вздрогнул и немного сочувственно посмотрел на него, а затем поправил воротник собственной футболки, как будто это ему не хватало воздуха. — Уходим быстрее, пока нас не спалили.

Хулиганы начали быстро скидывать оставшиеся книги в ведро с мутной, давно застоявшейся водой, на что Джим закатил глаза, но ничего не сказал. Пнув напоследок в живот валяющегося подростка, Робби и его банда быстро закинули за плечо собственные сумки и выбежали за дверь. Было слышно только их удаляющиеся шаги и громкие возгласы учительницы.

Как вы наверно уже догадались, того самого мальчика, который подвергся избиению, звали Диппер и похожего рода ситуация у него далеко не первая.

Диппер медленно поднялся, приняв сидячее положение, обняв себя за плечи и закрыв глаза, начал с шумом вдыхать воздух, словно боясь, что он вот-вот закончится. На самом же деле, он просто пытался не разрыдаться прямо тут, в этом грязном, с раскиданными школьными принадлежностями, туалете.

В помещение ворвался учитель, а дверь от сильного толчка громко ударилась о плитку, которой была выложена стенка туалета, отчего та зазвенела и без того побитая и пострадавшая от проделок учеников. Учитель бегло осмотрел комнату. Заметив в углу сидящего Диппера, он бросил полный сочувствия взгляд, что не помешало ему, однако, сделать выговор за разбросанный мусор. Хотя он и понимал, что не подросток тут виноват, всё же намного легче скинуть вину на другого. Удостоверившись, что хулиганов здесь нет, преподаватель разочарованно вздохнул и вышел, оставив мальчика наедине с собой.

Диппер ещё долго сидел, стараясь успокоиться и прийти в себя. Но всё же крепкий морально парень не выдержал и, обняв колени, положил на них голову и начал тихо всхлипывать. Неумолимо подступала истерика, которую он пытался заглушить. Невозможно выразить, какие эмоции переживал в данную минуту Диппер.

Дневник был почти самой дорогой вещью для него. Его маленький оазис, среди пустыни горечи и обиды, позволявший ему хотя бы ненадолго успокоиться и отправиться в путешествие: в страну собственных мыслей, снов и мечтаний. Он не раз помогал мальчику пережить стресс, вызванный бесконечными издевательствами сверстников и не только. Как будто весь мир был против него, против его существования. Как же тяжело жить.

Диппер сидел один в грязном туалете, стараясь не разрыдаться во весь голос. Ему нельзя этого делать, это слабость, а слабости нельзя показывать никому. Он сидел, глубоко дыша, и обдумывал разные варианты, как он мог избежать этой ситуации.

Он мог бы быть внимательнее, когда шёл на перемене. Тогда бы он точно не попался на глаза Робби, который после этого уже точно знал, что Пайнс в школе.

Он мог быть аккуратнее и не спешить, когда выходил из школы. Тогда бы он не попался на глаза банде снова.

И, наконец, он мог вести себя поактивнее, потянуть время, чтобы у хулиганов не возникло идеи, как бы ещё расстроить его.

Снова подумав о дневнике, он сильнее сжал ткань так, что костяшки пальцев побелели, а рука начала болеть ещё сильнее. Как будто это могло что-то изменить.

Просидев так около получаса, он, более менее успокоившись, медленно встал, опираясь всем телом на холодную стену из-за сильного головокружения. Дрожащей рукой он держался за голову, судорожно убирая грязные, мокрые волосы с глаз. Немного пошатываясь, он подошёл к зеркалу и обречённо вздохнул, глядя на своё отражение.

Перед ним предстал бледный и худой мальчик, в поношенной синей толстовке, с довольно большими заплатками тёмно-синие джинсы, потёртые в коленях так, что на них не осталось краски, на руках бинты, а на носу и щеке пластырь, но они не скрывали и половину синяков и царапин на теле бедного юноши.

Снова вздохнув, он включил кран и подставил голову под холодную струю проточной воды, чтобы освежиться и выглядеть немного лучше. Хотя это вряд ли поможет в его случае. Как бы он не старался, но все всё равно видят в нём грязного оборванца, брезгливо посматривают на него, отходя подальше. Есть и другие, те, глаза которых переполнены состраданием, но таких мальчик не любил ещё больше, чувствуя себя беспомощным, не способным ни на что.

По его измученному лицу катились капли воды, а в глазах отражалась одна боль. Вытерев рукавом толстовки лицо, он улыбнулся своему отражению, но улыбка получилась настолько натянутой, что казалось сзади мальчика кто-то стоит, заставляя его улыбаться, когда хочется плакать. Возможно, так и было, только за спиной стоял не кто-то, а сам Диппер. «Даже если больно, нужно всегда улыбаться, чтобы враги не видели твоей слабости» — вспомнил он совет, но следовать этому правилу оказалось намного сложнее, чем он предполагал.

Диппер отвернулся, не было сил смотреть даже на самого себя. Оглядев комнату, он принялся собирать вещи, точнее то, что от них осталось. Половину пришлось выкинуть сразу. Промокшие страницы, записи, на которых разобрать что-либо теперь было невозможно, разорванные в клочья тетради, а так же обрывки ткани, с этим всем пришлось распрощаться. Мальчик принялся собирать листы, на которых ещё остались записи. Найдя среди них свой старый рисунок, который он рисовал ещё совсем в детстве вместе со своей сестрой, который так же был ему дорог, его сердце болезненно сжалось, а на уголках глаз проступили слёзы. Он всё равно не помнил её, не был даже уверен, что она была в самом деле, но это были драгоценные воспоминания, надежда, которой и так осталось очень мало. Он скомкал листок в руке и, судорожно прижав его к груди, начал быстро вытирать подступившие слёзы рукавом. А затем, шатаясь, он подошёл к мусорной корзине и дрожащими руками скинул туда всё, что у него было.

Со слезами на глазах, он молча собирал в охапку всё, что видел и скидывал в корзину, стараясь не смотреть, что именно он выбрасывает. Когда взгляд упал на обложку его бывшего дневника, он прикусил губу так, что струйка горячей крови покатилась по подбородку, но он всё же взял и расправился с ним, как и со всеми своими вещами до этого. Осталась только старая кепка, с заплаткой в виде ёлки. Хотя бы она уцелела. Он поднял её с пола и аккуратно отряхнул, словно боясь, что она порвётся тоже, а затем нацепил её на голову и немного опустил козырёк, чтобы не было видно глаз.

Оглядев напоследок туалет и убедившись, что все его вещи теперь покоятся в мусорной корзине, он разочарованно вздохнул и вышел. Завтра нужно будет брать новые книги в библиотеке, и объяснять учителям, куда делись его тетради и учебники. Ему опять сделают выговор и опять оставят после уроков писать объяснительные. А конспекты… да кто ему даст их переписать? Придётся сидеть ночью и восстанавливать всё по памяти. Слава богу, он учил всё регулярно и достаточно хорошо, так что должен вспомнить если не всё, то хотя бы половину изученного.

Диппер всегда был очень прилежным учеником, не из-за того, что его кто-то заставлял всё учить и не из-за того, что он гнался за хорошими оценками, стараясь быть лучше всех. Просто он был очень замкнутым и необщительным, а кроме хорошей памяти и любознательности, талантов у него не было. Вот он и занимался тем, что читал книги и учил новый материал, из-за чего уже давно обогнал сверстников по программе. Его не любили за это; всё в его облике отталкивало людей, они не привыкли к таким, как он, не понимали, потому и не хотели узнавать его поближе.

Встряхнув головой, чтобы освободиться от оков своих же мыслей, Диппер медленно побрёл по коридору.

За окном была приятная тёплая погода, лучи заходящего солнца падали и придавали всему вокруг красновато-оранжевый оттенок. Диппер зажмурился, когда в глаза ударило солнце, и ещё сильнее спустил кепку на глаза. Его шаги эхом отражались от стен в пустом здании. Занятия давно закончились, и все ученики разошлись по домам. В школе осталась только пара учителей, охранники, начавшие свою смену и хулиганы, выискивающие своих жертв.

Зайдя в раздевалку, Диппер, к великому сожалению обнаружил, что его куртки нет и хотя этого стоило ожидать, было всё же немного обидно, учитывая, что в кармане были деньги, которые шатен недавно заработал.

Подходя к входной двери школы, Диппер напрягся, всё же ему не особо хотелось снова попасться на глаза банде Робби. Он медленно и очень тихо прокрался к двери, и аккуратно приоткрыл её, осматривая школьный двор через образовавшуюся щель. Убедившись, что препятствий нет, он резко рванул в сторону улицы. Рванул и даже слишком резко, так как сразу же споткнулся и кувырком полетел вниз по улице и, больно приземлившись на тротуар, порвав и так не лучшего состояния джинсы, и изодрал колени до крови, но это не помешало ему так же резко вскочить и побежать дальше, сжав зубы и терпя боль.

Прохожие оглядывались на мальчика, бежавшего сломя голову, и перешёптывались, решая, стоит ли вызывать полицию, видимо решив, что Диппер что-то украл и сейчас убегает от охранников, или сбежал откуда-то. Но Дипперу было всё равно на то, что о нём думают окружающие, поэтому продолжал бежать, не оглядываясь и не сбавляя темпа.

Повернув за угол, он остановился передохнуть в тёмном переулке, там, где его вряд ли кто-то увидит.

Пройдя немного вперёд, он прислонился спиной к кирпичной стене какого-то здания и медленно сполз вниз. Мальчик быстро дышал, судорожно хватая ртом воздух, которого сейчас категорически не хватало. Сердце разрывалось от бешеного ритма и болело. Мальчик схватился руками за грудь и согнулся, сжавшись от боли во всём теле. Сначала избили, потом чуть не утопили, потом он сам свалился, потом бежал, как будто за ним гонится стая голодных волков. Неудивительно, что его тело не справляется с таким количеством нагрузки.

Диппер прилёг на холодный тротуар, пытаясь хоть как-то успокоить боль. Где-то послышался грохот упавших коробок. Это была кошка, что, заметившая нежданного гостя, спрыгнула с мусорного бака. Изящно приземлившись рядом с головой шатена, она села и устремила суровый, изучающий взгляд своих ярких, жёлтых глаз в глаза мальчика. Около минуты она внимательно смотрела на него, словно видела все его мысли, а затем, удостоверившись, что парень не опасен, пристроилась у него на животе и, потоптав по нему своими лапками, замурлыкала.

Диппер улыбнулся и осторожно, боясь, что спугнёт кошку, протянул руку и погладил её. В такие моменты он радовался больше всего, хоть кто-то понимает и любит его, даже если этот кто-то — обычная бродячая кошка. Мальчик закрыл глаза, прислушиваясь к тихому мурлыканью, и спокойно вздохнул. Боль начала потихоньку уходить, а к нему возвращались силы.

Диппер потерял счёт времени, но когда он опомнился, на улице было уже совсем темно, а прохожих, которых и без того было мало, не осталось совсем. Только изредка проходил кто-то: мужчина, спешивший домой после работы, женщина, возвращающаяся из магазина с полными пакетов руками. Эти люди были слишком сосредоточены на своих мыслях, чтобы заметить парня, лежавшего на тротуаре в тёмном переулке.

Приподнявшись, он бережно переложил кошку с себя на землю, от чего та удивлённо посмотрела на мальчика и, виляя хвостом, запрыгнула обратно, на крышку мусорного бака.

Парень начал рыться в карманах, но нашёл только остатки булочки и пачку пластырей. Булочку он положил возле себя, и её сразу же утащила кошка, а сам достал пару пластырей и наклеил их на колени, чтобы дотянуть хотя бы до дома. Разочарованно вздохнув, юноша поднялся с земли, потрусил одежду от пыли и земли, последний раз жалостно посмотрел на кошку, прося прощения не понятно за что. Диппер медленно развернулся и уже собирался уходить, как сразу же врезался в кого-то.

— Прошу прощения… — еле слышно извинился Диппер, поднимая глаза на пострадавшего, и чуть не схватил инфаркт. На него свысока смотрел не кто иной, как Робби. Посмотрев на мальчика с улыбкой психа, медленно начал идти на него, а Диппер в свою очередь стал отступать назад. Дрожащими руками Диппер нащупал стенку за своей спиной, и его сердце от наступившего забилось ещё быстрее.

Отступать больше некуда.

— Помнится мне, мы не закончили, — весело сказал Робби, словно он не делал своей жертве приговор, а рассказывал какую-нибудь смешную историю.

Диппер не ответил, в его голове шёл очень важный процесс, он обдумывал план побега, ведь если он останется здесь и сейчас наедине с Робби, то кто знает, каким он останется после этой встречи. Хулиган сюда пришёл точно не болтать по душам и делиться брелочками.

— Эй, я тебя спрашиваю, — раздражённо сказал Робби. Молчание Пайнса выводило его из себя, хотелось, чтобы тот звал на помощь, срывая голос. Робби замахнулся на мальчика, но тот опять не отреагировал, что ещё больше разозлило его.

Диппер с вызовом посмотрел в глаза хулигану, в его голове родилась гениальная идея, ну… может и не гениальная, но как минимум она даст парню шанс сбежать. Робби, удивившись такой неожиданной смелости парня, опешил, но потом, снова разозлившись, замахнулся, намереваясь ударить прямо в это наглое лицо. Диппер вовремя увернулся и сделал свой удар, не такой сильный, как у хулигана, но его было достаточно, чтобы Робби согнулся от боли и неожиданности и отошёл в сторону, невольно пропуская Диппера, а тот, не теряя времени, помчался прочь из тёмного переулка.

Диппер снова бежал. Как же хорошо, что он столкнулся с хулиганом как раз тогда, когда сам намеревался уходить. Было бы очень некстати, если бы Робби застал его лежащим на земле. Тогда никакие уловки бы не сработали.

Парень начал понемногу сбавлять темп, когда пробегал возле магазина. Он остановился и убедившись, что Робби его не преследует, забежал прямо в здание. В светлом, просторном и чистом магазине его встретили недовольные взгляды покупателей. И их можно было понять. Со стороны Диппер выглядит, как сбежавший из приюта хулиган. Тощий и грязный, никак не вписывающийся в окружающую обстановку.

Он начал ходить вдоль прилавка и полок с разными продуктами, заинтересованно рассматривать их, правда, чисто для вида. Естественно, покупать он изначально ничего не собирался, а зашёл в магазин просто-напросто переждать, пока хулиганы уйдут окончательно.

Посильнее натянув кепку на глаза, он начал доставать продавцов вопросами насчёт цены и отдельных товаров, раздражая их. Время шло слишком медленно, стрелки на часах нехотя передвигались с цифры на цифру. Дипперу казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как он открыл двери магазина. Окружающие были солидарны с ним в этом вопросе, но вовсе не из-за того, что за ними также кто-то следил, скорее они, устремив свои внимательные взгляды, следили за бедным Диппером, который отчаянно тянул время. Взяв бутылку с водой, он нехотя встал в очередь, нащупав в кармане пару баксов.

Сейчас он только немо благодарил судьбу. За прилавком какой-то старик спорил с продавцом, уверяя, что ему дали не банку с консервированными помидорами, а бочку с рыбой. В конце концов, продавщица, надеясь хоть как-то выпроводить недовольного покупателя, предложила пятидесяти процентную скидку. Старик тут же изменился в лице и с удовольствием принял предложение, прихватив ещё полдюжины продуктов, а затем, насвистывая какую-то весёлую мелодию, чуть ли не вприпрыжку вышел из магазина.

Дождавшись своей очереди, шатен уверенно поставил на кассу свой товар, отчего получил осуждающий и подозрительный взгляд продавщицы. Она никак не могла поверить, что мальчик провёл в магазине целый час и купил только одну жалкую бутылку с водой.

Дипперу пришлось вывернуть все карманы, чтобы продавщица, а вместе с ней и охранники магазина, удостоверились, что парень ничего не украл. Потом ещё спорить минут десять насчёт того, настоящие ли это купюры или подделка. А потом продавщица вовсе думать забыла про товар, высказывая всё своё недовольство и озвучивая своё весьма субъективное мнение; по ней было видно, что её смена сегодня была далеко не лёгкой и всё накопившееся недовольство она решила выплеснуть на ни в чём не виноватого мальчика.

В конце концов, ему надоело выслушивать реплики по типу: «Мне не нравится твой внешний вид» или «Я точно уверена, что тебя разыскивает полиция», поэтому он просто молча запихнул деньги ей в руку и, взяв бутылку, раздражённо вышел из магазина, слушая недовольные возгласы как покупателей, так и продавщицы с охранниками.

Оглядевшись и, не заметив никого вокруг, он побрёл вдоль по улице.

Уже стало совсем темно, а прохожих не осталось совсем, даже машин не было. Приятный прохладный ветерок взъерошил каштановые волосы мальчика. Он любит вечера как раз за эту тишину и спокойствие. Если бы была возможность, Диппер вёл бы ночной образ жизни. Гулял бы по парку, слушая, как шумит листва деревьев, или просто прогуливался по улицам города, наслаждаясь ночным часом. Фонари на улице начали мерцать и гаснуть, а за тем лампочка в одном из них с треском лопнула, заставляя подростка вздрогнуть и оглянуться.

Теперь показалась обратная сторона картины. Диппер начал шумно вдыхать воздух, дрожа от подступающего страха. Он вздрогнул, когда очередная лампочка с треском погасла, и ему стало по-настоящему страшно, хотя он не понимал, чего именно боится. Слишком много историй он читал, в них всегда случалось что-то ужасное именно в такие моменты. На улице никого не было, и кроме стука сердца и шипения лампочек Диппер ничего не слышал. Когда за спиной что-то с грохотом упало, шатен, не оглядываясь, рванул прочь.

Не сбавляя темпа, он забежал в подъезд и трясущимися руками начал бить по кнопке вызова лифта. Тот начал медленно спускаться вниз, а Диппер в это время начал приходить в себя. Раздражённо ударив себя по лбу за такой идиотизм, он уже спокойно зашёл в лифт и нажал на нужный этаж.

Лифт медленно поехал, дав время мальчику на раздумья. Тот, прислонив палец к губам, начал обдумывать и анализировать весь сегодняшний день. Со стороны он был похож на профессора, обдумывающего решение задачи, но всё же порванная мешковатая одежда и молодость хозяина отгоняли этот облик, оставляя только вид обычного мальчика, всего в синяках, который задумчиво стоит и ждёт, пока лифт доберётся до нужного этажа.

Дождавшись прибытия, шатен медленно вышел и зашагал в сторону нужной двери. Перед ней он остановился, обдумывая, стоит ли входить, но после, взвесив всё за и против, он решил, что всё же стоит, и аккуратно, почти бесшумно открыл дверь, и так же закрыл, зайдя внутрь.

Диппер начал, словно кот, тихо красться по коридору в сторону своей комнаты. Услышав шум, он приоткрыл дверь в комнату отца. Тот лежал на диване и прихрапывал, видя уже десятый сон. Он, как всегда, забыл выключить телевизор и на ярком экране мелькали разные картины, никак не тревожа спящего. Диппер рукой дотянулся до пульта, валяющегося на полу, и выключил его, стараясь не думать о потраченной зря энергии. Отец перестал храпеть, чем заставил подростка застыть на месте и готовиться ко всему самому худшему, но не проснулся.

Шатен облегчённо вздохнул и всё так же тихо направился в свою комнату. Открыв дверь, он обессилено плюхнулся на кровать и осмотрелся. Маленькая комната была сплошь увешана разными чертежами и рисунками мистических существ, кое-где к ним были приколоты листики с описанием. Обшарпанный деревянный стол был завален листами и книгами, которые Диппер никак не мог разобрать. На полу валялись разные принадлежности, а так же механизмы, сконструированные подростком. Ему нравилось изобретать разные приборы, это было своего рода хобби. Дверца шкафа была открыта, но вещи в нём можно было на пальцах сосчитать и все они были поношенны и застираны донельзя.

Диппер лениво потянулся на кровати и свернулся клубочком, обнимая одеяло и говоря себе, что сейчас он встанет и займётся полезным делом, тем более, что этих дел у него по горло.

Он даже не заметил, как глаза начали слипаться и он начал медленно проваливаться в сон.

Поспать Диппер так и не успел. Услышав шаги, он, вздрогнув, проснулся. Лениво потирая глаза и отыскивая взглядом часы, чтобы узнать время, он, к своему ужасу, заметил открытую дверь в комнату. Как он мог забыть запереть дверь на ключ? Еле слышно поднявшись, он начал аккуратно спускаться с кровати, стараясь не произвести ни звука, но, увы, ему снова не повезло. Диппер случайно задел ногой тумбочку, отчего та пошатнулась и на пол с грохотом упала пара тройка книг. Всё внутри Диппера похолодело. Тут он услышал приближающиеся шаги и, плюнув на всё, рванул к двери. Закрыть он её не успел: та резко открылась, отбросив парня на пол, за ней уже стоял разъярённый отец мальчика. Он кинул в него бутылку из-под пива, которая приземлилась в миллиметре от лица Диппера. Но не успел он опомниться, как тут же получил ногой в живот, от чего согнулся пополам. Это не было чем-то неожиданным, такое происходило слишком часто, нечему было удивляться. Мужчина, решив, что с мальчика хватит и этого, ушёл, продолжая раздражённо бубнить что-то себе под нос, а после зашёл к себе в комнату, хлопнув дверью.

Диппер продолжал сидеть на полу, откашливаясь от крови. Только бы ничего серьёзного, он не может сейчас отправится в больницу. Снова платить, выслушивать истерику отца, выворачивать карманы, убеждая его, что он ничего не крал, что все деньги были заработаны им самим. Мальчик часто терялся в догадках, чего именно добивается мужчина. Остановив свой взгляд на двери балкона, мальчик встал и, пошатываясь, стараясь не упасть, вышел наружу.

Сев и прислонившись спиной к стене, он, который уже раз за день, пытается прийти в себя.

Диппер начал трясущимися руками вытирать подступившие слёзы. Как же он устал за сегодня. Устал притворяться, что всё хорошо. Улыбаться, когда хочется плакать и кричать от боли. Слышать нелестные слова в свой адрес. За что ему это всё? Как продолжать жить, когда жизнь так жестоко обходится с ним каждый день?

— Ещё один неудачный день… — обречённо сказал Диппер, а затем поднялся и вернулся в комнату. До утра он не сможет уснуть.

========== часть 2. Школьная поездка ==========

***

Диппер лениво открыл глаза. Его телефон уже пятнадцать минут разрывался от громкого писка будильника. Шатен потянулся и устало вздохнул. Ночью он долго не мог уснуть, а потому у него сейчас ко всему прочему болела и голова, как будто ему не хватало ломоты по всему телу. Простонав от той же боли, Диппер медленно поднялся с кровати.

За окном только-только светало, город мирно спал. Парень и не хотел просыпаться так рано, но на сегодня назначена школьная поездка и все обязаны присутствовать. Диппер мог с лёгкостью пойти в больницу и взять справку: всего одного взгляда на побитого, измученного мальчика хватило бы, чтобы оставаться дома минимум неделю. Он знал это, но не делал лишь потому, что в этом случае ему бы пришлось остаться дома, наедине с человеком, который ненавидит мальчика всей своей душой, и, по мнению Диппера, лучше провести неделю в поездке, где ты каждый день рискуешь получить от сверстников, чем дрожать от страха в собственном доме. В школе хотя бы будут учителя, а пока они рядом, подростка никто не тронет. Вот так Диппер и живёт каждый день, выбирая одно из двух и так неприятных вариантов менее отвратительный.

Медленно встав с кровати, шатен, отключив уже надоевший до невозможности будильник, принялся осматривать комнату в поисках нужных вещей. Ему удалось найти более или менее новые джинсы, которые он купил на заработанные деньги месяц назад и, огорчённо осмотрев старые, понимая, что их придётся выкинуть, принялся натягивать на себя новые. Оглядев толстовку, он остановился на мнении, что лучше неё уже нет, поэтому натянув и её, принялся собирать те учебники, что у него остались. Их оказалось немного, но так как сегодня уроки не будут играть важной роли: все будут готовиться к поездке, это не имело значения. С горем пополам запихнув всё, что ему удалось найти, в пакет, он последний раз оглядел комнату, чтобы удостовериться, что ничего не забыл.

Диппер нервно сглотнул и поправил воротник толстовки, когда открыл дверь и остановился, смотря на входную. У него два варианта: побежать к двери, попытаться как можно быстрее открыть её и выбежать на лестничную площадку; или прокрасться по коридору, тихо открыть дверь и выйти, никого не побеспокоив. Остановившись на втором варианте, шатен прислонился к стене и медленно побрёл вдоль, стараясь произвести как можно меньше шума.

Дойдя до двери, он остановился, прислушиваясь, и, не услышав посторонних звуков, задержал дыхание от волнения и открыл дверь.

Выйдя в подъезд, Диппер, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Подойдя к лифту, он, к собственному удивлению, обнаружил надпись «Лифт не работает», что было очень странно, ведь вчера он точно помнил, что поднялся на нужный этаж именно с помощью него. Мальчик не стал ждать, пока тот заработает, и побежал вниз по лестнице. У двери он столкнулся с соседкой и, извинившись, побежал дальше, пока она с жалостью в глазах покачала головой и пошла в сторону лифта.

Она знала Диппера и постоянно пыталась как-то помочь ему, но он был слишком скромным, чтобы принять её помощь. Каждый раз, когда она предлагала ему переночевать у себя или зайти к ней пообедать, он сначала радостно смотрел на неё, но потом улыбка сползала с его лица, и он, опустив голову, отказывался, благодаря за предложение. Она часто хотела забрать мальчика к себе, видя, как над ним издеваются, но решительности ей, видимо, не хватало. Поэтому с каждым новым отказом она предлагала помощь всё реже и реже, потом жалея и коря себя за трусость и неуверенность.

Диппер в это время уже бежал по улице: чем раньше он придёт, тем больше шансов остаться нетронутым. Почти все ученики, особенно в такие дни, приходят спустя пять-десять минут после звонка. Диппер хотел бы оказаться среди них, но боялся толпы и в целом людей. Он вообще был полон противоречий. С одной стороны, он не любил общаться, и его не волновало мнение других на его счёт, а с другой — он искренне завидовал большим компаниям и людям, которые ходят группами по два, по три человека, весело обсуждая самые разные темы. В такие моменты он чувствовал себя особенно одиноким и потерянным. Нервно сжимал и перебирал край толстовки пальцами, кусая губы, чтобы не заплакать от обиды. Ему так хотелось завести друзей, с которыми он мог бы обсуждать свои увлечения или просто слушать, что они говорят. Но никто не хотел общаться с ним. Только завидев Пайнса, они с отвращением оглядывали его и переходили на другую сторону дороги.

Диппер часто слышал шёпот за спиной, грязные слухи и клевета опутывали его с головы до ног, и это было очень обидно. Поначалу мальчик часто убегал на задний двор и, обняв колени, плакал, каждый день ожидая, что кто-то придёт и поможет ему. Этакий рыцарь, который протянет руку помощи простому люду, спасая от окружающего их зла. Но время шло, а рыцарь не появлялся, поэтому Диппер молча принял свою участь и закрылся ото всех.

Задумавшись, он не заметил камень и упал. Прохожие оглядывались и указывали пальцами на мальчика, но никому и в голову не пришло подойти, помочь встать и спросить, всё ли в порядке. Диппер поднялся; на этот раз он упал не так сильно, это уже хорошо. Он принялся оглядываться в поисках кепки. Только он взял её и снова надел, как мимо проехала машина, задев лужу и облив парня грязной водой. Да, день начался не ахти как. Вытерев лицо рукавом, он грустно посмотрел вслед уезжающей машине — сил злиться не было. Он встал и, вытащив из кармана платок, принялся вытирать вещи, затем спокойно положил его обратно в карман и уже медленно побрёл в школу.

Прийти первым он уже не успеет, скорее всего, он уже почти опоздал, так как начал замечать вокруг других учеников. Первоклассники радостно бежали, волоча за собой портфель, а старшеклассники, закинув руки за голову, наоборот, медленно и с неохотой шли вслед за ними. Он старался не сильно бежать, но и не идти позади. Завидев Робби, он испуганно пискнул и, забежав за гору наваленных досок, собирался переждать, пока хулиганы пройдут.

Робби был сегодня явно не в настроении. Вчерашний отпор мальца сказался на репутации хулигана, а вслед за этим и на его настроении. Пара учеников видела, как Пайнс выбежал из переулка, и чуть погодя вслед за ним вышел и Робби, злобно сверкая глазами и держась за живот. Хоть все и встали на сторону скандалиста, всё же из-за одного случая никто не будет рисковать собственной шкурой, но репутация Робби, как непобедимого и неприкосновенного, стала потихоньку угасать. Из-за этого почти все объединились под крышей взаимной неприязни.

Банда Робби ненавидела Диппера за то, что тот противостоял уже устоявшимся правилам, а остальные ненавидели мальчика за то, что из-за его противостояния все хулиганы сейчас на взводе и их проделки стали ещё более жестокими, как будто до этого им было мало. Всего один случай стал последней каплей терпения. Возможно, он бы не возымел должного эффекта в другой ситуации. Но провокатором на этот раз являлся Диппер, которого и без того не особо жаловали, так что своим вчерашним поведением он лишь подлил масла в огонь, который тут же разгорелся так, что полностью поглотил окружающую среду. Попросту говоря, Диппер добавил ещё одну галочку к списку вещей, за которые его ненавидят.

К сожалению, мальчик об этом ещё не знал, а потому видел опасность только в глазах Робби и его банды. Он был совершенно спокоен, убеждённый в том, что ничего не изменилось, кроме уверенности и настроения главаря. Вообще, Диппер не хотел особо выделяться, но у него просто руки чесались как-нибудь насолить Робби за то, что он уничтожил труды его многолетней работы.

Спокойно переждав, пока Робби и его банда скроются за углом, Диппер медленно и аккуратно вышел из своего укрытия, всё ещё с опаской поглядывая в сторону, где недавно проходили хулиганы. Облегчённо выдохнув, он крепче сжал в руках ручку пакета и уверенно зашагал к дверям школы. Только он вошёл в здание, как прозвенел звонок, заставляя мальчика вздрогнуть от неожиданности и устремить свой взгляд на большие часы, висевшие прямо напротив входных дверей. Убедившись, что он не сильно опоздал, Диппер направился к нужному классу и прямо в этот момент его сзади кто-то окликнул.

Мальчик обернулся и удивлённо захлопал глазами — его очень редко звали и чаще всего это были учителя. В другом конце коридора стояла группа из пяти парней. По виду они походили на старшеклассников, учеников десятого-одиннадцатого класса, что привело к ещё большему удивлению со стороны мальчика. К чему это такой интерес к его персоне? Вроде бы его никогда особо не жаловали вниманием, а сегодня то поглядывают на него и о чём-то перешёптываются, то вот сейчас зовут. Для Диппера это было очень неожиданно, поэтому он некоторое время медлил, неуверенно поглядывая на парней, решая, подходить или нет. Решившись, он уверенно подошёл к ним, хотя на самом деле он очень сильно волновался и был даже немного напуган.

— Это же ты Диппер? — с некой неуверенностью и подозрением спросил первый парень, а затем внимательно посмотрел на мальчика, ожидая ответа. Диппер лишь коротко кивнул, время от времени бросая беглый взгляд на часы — он не привык опаздывать. Парни переглянулись, а затем один из них кивнул тому, кто задал вопрос. Парень расплылся в широкой улыбке и, положив руку Дипперу на плечо, сказал: — Пройдём с нами.

Диппер снова промедлил и продолжил нервно посматривать на часы. Старшеклассники заметили это и тут же успокоили мальчика, заверив, что это всего-то на пару минут. Диппер неуверенно согласился, и парни тут же направились дальше по коридору, иногда оборачиваясь, чтобы удостовериться, что парень идёт за ними. Диппер вообще был в полном шоке. Куда они идут? Что они от него хотят? Это оставалось для него загадкой, как и то, откуда они его знают.

Диппер медленно следовал за старшеклассниками, нервно перебирая пальцами край своей толстовки. Скорее всего, кто-то из учителей отправил парней за ним. Этот вариант был наиболее правдоподобным, но и он подвергся сомнению, когда подростки завернули за угол, открывая дверь на задний двор школы. Если бы это был учитель, то они бы прошли в какой-нибудь из классов.

Как только парни закрыли за Диппером дверь, тут же поменялись в лице, а самый главный, что шёл впереди и задавал вопрос, взял мальчика за воротник и принялся унижать его.

— Что, решил выпендриться? Нужно знать своё место, мелочь. Робби из-за тебя знаешь, какой злой сегодня? Ощущение, что прямо сейчас забьёт тебя до смерти, — старшеклассник кричал на Диппера, а бедный мальчик ничего не мог понять. Только когда разговор зашёл о Робби, тот понял, что к чему. Сжав зубы, он выслушивал все оскорбления и терпел удары, понимая, что если снова возразит, то всё станет только хуже. Парни словно прекращать и не собирались, видимо, они сами пострадали от проделок банды и теперь вымещали всю злость на мальчике.

Кто знает, чем бы всё закончилось, если бы подростков вовремя не заметил учитель. Прогнав старшеклассников и прокричав им вслед что-то про неуважение к школе и плохое воспитание, он бросил взгляд на валяющегося на земле мальчика, брезгливо поднял его за шкирку и принялся отряхивать от земли. Закончив, он бегло осмотрел Диппера и отправил его в медпункт, снова пробурчав что-то себе под нос.

Диппер был искренне благодарен этому учителю, но выразить это не успел. Преподаватель зашёл обратно в здание, хлопнув дверью, оставив мальчика стоять с открытым ртом. Придя в себя, Диппер по совету учителя направился в медпункт.

Дойдя до белой двери, мальчик ещё немного потоптался на месте. Он знал, чем это закончится, но сопротивляться не стал. Неуверенно приоткрыв дверь, он постучался, обращая на себя внимание. Медсестра, в это время сидевшая и заполнявшая бумаги, обернувшись, ахнула от одного только вида мальчика и кинулась усаживать его на стул.

Она, хоть и выглядела строгой, оказалась на редкость доброй. Продолжая причитать и охать, онабыстро обработала все ушибы, наклеив, где надо, пластыри, а затем нежно потрепала мальчика по голове и, несмотря на все его попытки отказа, всучила горсть леденцов. Диппер уже хотел уходить, но она отрицательно замотала головой, усаживая его обратно и заставляя ещё немного посидеть и помочь ей заполнять бумаги на его счёт. Мальчик всё время отнекивался, когда она спрашивала про тех, кто его избил, а потом, вздохнув, бросила на него осуждающий взгляд и, предприняв ещё несколько попыток, отпустила, в последний раз сочувственно посмотрев ему вслед.

Диппер дошёл до своего класса без происшествий. Уже шли уроки, и коридоры пустовали, только иногда были слышны крики учителя и смех учеников. Снова неуверенно потоптавшись на месте, мальчик собрался с духом и открыл дверь.

На Пайнса тут же устремилось множество заинтересованных глаз. Все привыкли к тому, что Диппер приходит раньше всех, садится за последнюю парту и пишет что-то в своей тетради, а потому его опоздание всегда было для класса событием. Диппер съёжился под изучающими его взглядами и смотрел в пол, стараясь не поднимать взгляда, чтобы не встретиться глазами с кем-нибудь. Учитель с укором посмотрел на пострадавшего, но заметив свежие бинты, нахмурил брови и тихо попросил сесть на своё место. Диппер молча прошёл в конец класса, не поднимая глаз и почти бесшумно сел на своё место, изо всех сил стараясь не замечать обращённые на него взгляды. Уставившись на свою парту, он увидел привычные угрозы и оскорбления, тщательно выведенные на светлой поверхности тёмными чернилами. Только зря ручку тратили. Мальчик уже привык к такому обращению, а потому это его почти не задевало. Оскорбляют, ну и пусть думают, что хотят. Если он будет переживать из-за каждого такого случая, то так и повеситься недолго… Диппер встряхнул головой, отгоняя плохие мысли. Учитель прокашлял, обращая на себя внимание, и продолжил урок.

Весь день Диппер был как в тумане. Он думал. Думал о тех старшеклассниках, о хулиганах и о многом другом. Он не знал, жалеть ли о своём поступке или же наоборот. С одной стороны ему бы не хотелось оказаться в реанимации, а с другой стороны стоило ли привлекать к себе внимание? От мыслей мальчика отвлёк очередной звонок, а если точнее, то это был звонок с последнего урока. Мрачно оглядев свои каракули, он печально вздохнул, понимая, что просидит пару лишних часов, разбирая, что именно он писал.

Быстро кинув блокнот и ручку, а это всё, что было у него на столе, в пакет, он встал и тенью прошёл за остальными учениками. Ещё одна причина не любить школьные поездки — одиночество. В то время как другие знали друг друга и с удовольствием распределялись по группам, Диппер всегда шёл рядом с учителем и всю дорогу страдал от скуки. Хуже было только один раз, когда его подсадили к группе бейсболистов. Они чуть ли не целый день гоняли бедного мальчика и отбирали у него всё, что считали для себя полезным: еду, сувениры, которые раздавали каждому. Диппер еле отвоевал деньги тогда и, слава богу, это было под конец поездки, так что больше на его вещи никто не покушался.

Диппер вышел и заглянул в окно. На школьном дворе уже собрались ученики и один за другим рассаживались по автобусам. За всем этим следили учителя, несколько раз пересчитывая детей и звоня родителям тех, кто не пришёл. Всё же Диппер не зря пришёл, он прям видит, как его отец поднимает трубку и с ненавистью отвечает на расспросы учителя, а потом берёт мальчика за шкирку и прямо так выпинывает из дома.

Пройдя вслед за остальными, Диппер вышел и практически сразу же сел в нужный автобус. Ему хотели отдать место сзади, но представив, как будет несколько часов трястись, сидя совсем рядом с одноклассниками, мальчик еле уговорил учителя сесть впереди, рядом с водителем. Учитель сначала не хотел уступать, но посмотрев в испуганные глаза, которые то и дело поглядывали на задние места, он просто не смог отказать.

Диппер, облегчённо вздохнув, сел на своё сидение и расслабился. Водитель оглядел заполненный автобус, бросил беглый взгляд на уставшего мальчика и, оставшись довольным, начал путь.

Как только автобус тронулся, мальчик сразу же почувствовал, насколько сильно он измотался. Звук мотора, тряска автобуса и мелькающие пейзажи за окном усыпляли мальчика, поэтому не прошло и получаса, как он, окончательно сдавшись, закрыл глаза и тут же уснул.

Диппер оглядывался, но вокруг не было ничего, кроме пустоты. Сколько бы он не шёл и не бежал — выхода не было. Безнадёжность пугала мальчика, он принялся кричать, надеясь, что кто-то его услышит, но тут почувствовал с ужасом холодную руку на своём плече. Обернувшись, он увидел перед собой маленькую девочку. Она была знакома ему, но мальчик никак не мог вспомнить, кто она. Только он наклонился, чтобы спросить, как её зовут, как вокруг начали появляться другие дети. Точно, он всех их знает, он учился с ними, когда был ещё в первом классе. От осознания этого Дипперу стало только хуже.

Дети начали подходить к нему, они указывали на него пальцем и что-то шептали. Один из них подойдя к мальчику вплотную, начал кричать «убийца!» и тут же все остальные стали повторять за ним. От этих криков хотелось спрятаться, закрыться где-нибудь, только бы не слышать. Диппер хотел закрыть уши, но посмотрев на свои руки, он закричал от ужаса. Они были по локоть в крови, и та медленно стекала, пачкая всё вокруг. Мальчик упал на колени и попытался закричать, но ему не удавалось издать и звука. Трясущимися руками он накрыл голову, чувствуя, как холодная вязкая жидкость стекает по его лицу.

Диппер резко открыл глаза, чуть ли не вскочив со своего места. На глаза навернулись слёзы, воздуха катастрофически не хватало. Страх. Он всё ещё окутывал мальчика с головы до ног, не давая ему дышать. Он медленно опустил взгляд и рассматривал свои дрожащие руки, но страх никак не хотел уходить.

Водитель бросил беглый взгляд на бледного мальчика, который смотрел на свои руки так, как будто они исчезли. Немного помедлив, он всё же спросил всё ли в порядке, на что получил измученный взгляд и невнятный ответ. Тут же подошла учительница и также принялась расспрашивать Пайнса. Тот только дрожащим голосом уверял, что всё нормально, хотя самого его трясло и тошнило. Диппер хотел, чтобы его сейчас просто оставили в покое, ведь его в классе и так не особо любят, а если из-за него остановят автобус, то эта поездка абсолютно точно ничем хорошим не закончится.

Учительница к счастью поняла, в чём проблема и поэтому попросила остановиться около ближайшей заправки, чтобы пока мальчик приходит в себя, остальные прогулялись по магазину и, может, купили себе ещё что-нибудь. Диппер облегчённо вздохнул и откинулся на спинку сидения, продолжая наблюдать за дорогой. Сейчас он всеми силами пытался отогнать от себя плохие мысли и сконцентрироваться на чём-то положительном, но сколько бы он не размышлял, он так и не смог найти ничего подходящего. От этого стало только хуже. В таких ситуациях на помощь обычно приходят друзья, но у Диппера друзей не было, кроме уличной кошки, если её можно назвать другом. Поэтому мальчик просто закрыл глаза и постарался представить, что на его коленях сейчас сидит та самая кошка и, мурлыкая, трётся головой о его руки.

Диппер улыбнулся этой мысли, но очень боялся сделать хотя бы одно движение, чтобы случайно не развеять иллюзию. Он не раз прибегал к похожим методам, потому что это было единственное, кроме дневника, что могло немного поднять настроение. Возможно, это кажется странным или даже немного безумным, но для мальчика, которому нигде нет места, которому даже не с кем поговорить о своих проблемах и переживаниях, это стало обыденным делом.

Почувствовав, что автобус тормозит, Диппер открыл глаза и разочарованно посмотрел на свои колени. Кота там естественно не было и не могло быть. Вот зачем он вообще показал свою слабость? Сидел бы сейчас спокойно в своих мыслях, гладил воображаемого кота, а теперь придётся пожертвовать удобством ради удовлетворения со стороны учителя. Та в свою очередь подошла и несильно потрясла мальчика за плечо, проверяя, не уснул ли тот, и, раздумывая, стоит ли в таком случае его будить. Диппер медленно поднял взгляд, показывая, что не спит, немного пошатываясь, поднялся со своего места и вылез из автобуса.

Выйдя наружу и вдохнув свежего воздуха, Диппер измученно улыбнулся. Сколько же он натерпелся за последние два дня? Мальчик начал размышлять о предстоящих днях и чуть ли не завыл от безнадёжности. До конца учебного года ещё два месяца, а это означает, что ещё около десяти недель и ему придётся опять целыми днями пропадать на улице, прячась в старом заброшенном доме и читая книги, взятые в библиотеке. Возможно, если бы он делал так в первый раз, то это и было бы интересно и увлекательно. Но уже спустя пару дней ты понимаешь, в какой дыре находишься и насколько твои дела плохи, раз приходится день за днём идти в место, где живут крысы и прочая живность и читать книги, которые ты уже знаешь наизусть, потому что даже в библиотеке недостаточно книг. Неудивительно, что мальчик знает школьную программу на пару лет вперёд.

К Дипперу подошла учительница, спросив уже который раз всё ли в порядке, она протянула ему стакан с горячим шоколадом и не успокоилась, пока мальчик не взял его и не сделал хотя бы один глоток. Не все учителя так жаловали Диппера, но всё же большинство старались помочь ему как могут. Глядя на вечно побитого, голодного мальчика, который, даже несмотря на это, постоянно занимается и учится лучше всех, некоторые взрослые искренне жалели его, но практически никто никогда не пытался всерьёз что-то сделать. Да и сам Диппер не особо принимал такую заботу. Его только больше огорчал тот факт, что своим видом он вызывает у людей только жалость и отвращение.

Ученики потихоньку возвращались и занимали свои места в автобусе. Некоторые из них несли огромные пакеты, полные разных сладостей и мелочи. Диппер только печально проводил их взглядом и, осмотрев собственную сумку, в которой валялись две самые дешёвые булочки и пакетик чая, вздохнул. Допив шоколад, он бросил стаканчик в мусорный бак и, пройдя вслед за остальными, плюхнулся на своё сидение, сразу же откинувшись на спинку и закрыв глаза, намереваясь продолжить спать. Автобус тронулся с места и поехал дальше.

Уснуть второй раз мальчику не удалось, поэтому, бросив безуспешные попытки, он просто повернулся и принялся рассматривать пейзажи. Судя по ним, они уже подъезжали к нужному месту. Так и было. Буквально через полчаса автобус уже окончательно остановился, и, открыв двери, водитель попросил всех выйти.

Диппер оглядел место, где они будут пребывать следующие два дня. Обычная опушка леса. Сквозь листву пробиваются лучи заходящего солнца, а на траве некоторые уже принялись раскладывать палатки. Заметив среди прибывших учеников Робби, Диппер немного напрягся и отошёл в сторону, стараясь остаться незамеченным. Хорошее настроение, которого и так было немного, улетучилось совсем, оставив только волнение за предстоящие дни. Конечно, пока учителя рядом никто не станет открыто устраивать драку, но никто не мешает просто отойти в сторону. От одной только мысли, что в лесу могут быть капканы и болота, Дипперу стало плохо. Где-то прозвучал голос учителя, огласивший список. К великому ужасу мальчика, заставившему его тут же потерять равновесие и упасть, его подселили к Робби. Все категорически отказались жить рядом с потенциальным маньяком, а Диппер был единственным, кто не претендовал ни на какое место. Ещё и Робби старательно уверял всех учителей, что они с Диппером хорошие друзья и вообще он единственный, кто защищает мальчика от нападок хулиганов. И что самое странное, большинство всё же поверили ему.

Оправившись от шока, Диппер встал и с опаской подошёл к палатке, где на протяжении следующих двух дней его ждут бесконечные мучения. Весело же началась поездка.

Комментарий к часть 2. Школьная поездка

Пресвятой Шеогорат, наконец-то я выпускаю главу, она уже полмесяца лежит у меня, но никак не удавалось закончить. С началом лета процесс скорее всего пойдёт быстрее. И да, мне всё ещё нужны люди, которые будут помогать, потому что писать я собираюсь серьёзно и хочу сделать всё просто максимально хорошо. Спасибо бете, и желаю всем удачи и сыру)

========== Часть 3. Неудачный призыв ==========

***

Диппер медленно подошёл к палатке. Его тут же встретили восторженные взгляды Робби и его банды, они уже слышали, что мальчика подселили к ним и «были очень рады этому». Для них это целых два дня, на протяжении которых Диппер будет находиться вблизи и не сможет никуда свалить. Особенно рад этой новости был Робби. Он только и ждал подходящего случая, а если вспомнить прошлый вечер, то он вообще мог сейчас задохнуться от счастья. Теперь у него есть прекрасная возможность отомстить, унизив мальчика и заставить страдать его ещё больше.

— Ну что, даже не поздороваешься со своими дорогими друзьями? — с сарказмом спросил Робби.

Он сейчас выглядел как настоящий маньяк. Нездоровая улыбка во все тридцать два и безумный взгляд, устремлённый на Диппера. Даже глаз немного дёргался. Его сообщники стали перешептываться, обсуждая, насколько это было пугающе. Только Майк зло посмеивался, одобряя шутку.

Он подошёл к Пайнсу и одной рукой обнял за плечи. Со стороны это выглядело как простой дружеский жест, но на деле Майк чуть кости мальчику не переломал этими «объятиями». Диппер дёрнулся, но ему не дали сбежать. Майк, всё также продолжая улыбаться, потащил мальчика куда-то в сторону от палатки, а вслед за ним пошёл и Робби. Мальчик хотел вырваться или хотя бы закричать, но поняв, что потом будет ещё хуже, не решился даже попробовать. Он бросил быстрый взгляд на учительницу, проходившую рядом, но та, кажется, даже не заметила их.

Диппер то и дело оглядывался назад, понимая, что с каждым шагом он всё ближе к опасности. Тем временем хулиганы уверенно уводили его глубже в лес, только изредка переглядываясь. Время замедлилось для мальчика, и он напряжённо обдумывал ситуацию. Он только приехал, а уже успел нарваться на неприятности. Причём не обычные, а, можно сказать, вселенского масштаба. Двадцать четыре на семь в состоянии нервного напряжения. Эти психи его и ночью достанут, задушат и закопают под ближайшим деревом, а наутро скажут, что он сам сбежал. Думать мальчику, впрочем, пришлось недолго и не найдя лучшего варианта, Диппер решил не сопротивляться; он и без того много внимания на себя обратил и, по его мнению, нужно сделать всё, чтобы это забыли как можно быстрее. К тому же есть шанс, что им просто-напросто надоест возиться с ним, и они оставят его, наконец, в покое. Парни, впрочем, тоже оставались в напряжении: если они уйдут недостаточно далеко, то их может заметить учительница и Диппера сразу переселят, хотя даже это остаётся под вопросом. Не раз учителя не обращали на издевательства внимания и делали вид, что ничего не происходит. Возможно, и этот раз будет не исключением, но стоит ли рисковать?

В конце концов, они остановились возле непроточной речонки, которая больше походила на болото из-за мутной, почти чёрной воды и бесконечной зелени на её поверхности. Издалека можно было спутать с обычной поляной, но подойдя поближе, можно было услышать кваканье лягушек и жужжание насекомых над гладью болотной воды. Такие реки здесь не редкость — местность такая. Дожди идут часто, а из-за густой листвы лучи солнца не доходят до земли, из-за чего в лесу всегда прохладно и вода не испаряется, а исток, видимо, пересох или забился. Исключением являются лишь те места, где деревья специально вырубают, как например именно та поляна, на которой они развели лагерь.

Майк остановился, и незаметно отойдя за спину Пайнсу, схватил его за руки так, чтобы мальчик не смог сбежать. Диппер же оставался неподвижен, хулиганы не смогут сделать что-то серьёзное, пока они находятся рядом с лагерем, к тому же если будут травмы, мальчика могут отправить в больницу, а это перечеркнёт все планы хулиганов. Но кто мешал им сделать всё как-то иначе? У этих психов избиения — это хобби, так что такая проблема для них дело времени.

Робби тоже остановился. Он постоял пару секунд, как будто задумался о чём-то, а затем резко развернулся и ударил кулаком в лицо мальчика. Удар был достаточно сильным, у Диппера потемнело в глазах, и он почувствовал, что из носа течёт кровь. Теперь остаётся только надеяться, что хулиганы ничего ему не сломают. В такой глуши вряд ли под боком находится больница, не говоря уже о скорой помощи.

— Это за тот случай в переулке, — сказал Робби, снова замахиваясь. — А это, — хулиган ударил мальчика в живот. Диппер мог только тихонько прохрипеть от боли и сплюнуть кровь, сдерживая нахлынувшую обиду и ярость. — За то, что возомнил себя особенным, — мальчик еле сдержал смешок. Ему повезло, что этого не услышали хулиганы, иначе бы он точно слёг в больницу с переломом костей.

Робби фыркнул, глядя на Диппера, который безвольно повис в руках Майка. Он подошёл и, подняв голову мальчика за волосы, надменно посмотрел на него.

— Но с другой стороны, — начал Робби злобно ухмыляясь, — в тебе есть определённый потенциал. Я бы даже… Принял тебя в нашу компанию, — хулиган закончил своё предложение и совершенно уверенный в положительном ответе, протянул руку для рукопожатия. На самом деле Диппер не особо-то и нужен был Робби, но этот мальчик привлёк к себе довольно много внимания, фактически разделил учеников на два лагеря. Правильным решением, по мнению хулигана, было временно принять Диппера в число своих подчинённых, а затем унизить его на глазах у всех. Хулиган был уверен, что мальчик, не раздумывая, согласится, как никак «король школы» лично предлагает ему место в самой популярной компании в школе.

Диппер был, мягко говоря, в шоке. Сначала избивают, рвут вещи, а затем просто так берут и приглашают вступить в банду. «Что-то не верится мне, что он действительно решил меня принять. Пожалуй, лучше будет отказаться. Либо я упущу свой единственный шанс, либо это их очередная уловка».

— Прости, но мне ещё хулиганом стать не хватало, ищи другого идиота, — уверенно ответил Пайнс, молясь, чтобы его не убили прямо на этом месте за такое решение. Ухмылка сползла с лица Робби, его самолюбие только что задели, причём очень сильно. Он еле поборол желание забить мальчика до смерти, но и уйти, ничего не сказав, хулиган тоже не мог. Ударив ногой в живот со всей своей силы, он с наслаждением наблюдал, как мальчик откашливается и тяжело дышит. Не дожидаясь, пока Диппер придёт в себя, он кивком указал Майку на болото. Второго намёка ему не понадобилось, Майк грубо встряхнул мальчика и, отпустив его, ногой толкнул в воду.

Диппер принялся отчаянно барахтаться, но вязкая вода в болоте не давала нормально всплыть. Кроме того мокрая одежда также тащила ко дну. Когда мальчик почувствовал, что начинает задыхаться, он начал паниковать и хвататься за любую палку на поверхности. Он уже не слышал, как заливаются смехом парни на суше. Ему было очень страшно, и он отчаянно пытался выбраться. В глазах потемнело, и у мальчика кончались силы. Стоило Дипперу приблизиться к берегу, как хулиганы ногами отталкивали его обратно, не давая выбраться. В конце концов, когда шатен уже не всплывал, Майк нехотя вытащил его за шкирку из воды и, бросив лежать на земле, пошёл обратно к лагерю вместе с Робби.

Диппер ещё долго лежал, тяжело дыша, не в силах пошевелиться. Ноги и руки невыносимо болели, и он дрожал от холода, проклиная тот злополучный день, когда он наткнулся на эту банду. Но с другой стороны, он, можно сказать, легко отделался. По дороге он молился всем известным богам, ожидая, что не уйдёт живым, но всё оказалось куда лучше, чем он ожидал. Всё же пересилив себя, мальчик встал и поплёлся к палатке, надеясь, что это конец и дальше всё будет не так невыносимо.

Его ожидания оправдались только частично. Пока он находился рядом с учителем, хулиганы вели себя очень дружелюбно, приветливо махали, делились вкусностями, помогали. Делали всё, чтобы завоевать доверие, чтобы убедить учителей в том, что Диппер в полной безопасности, пока находится рядом с ними. Но стоило ему отойти хотя бы на шаг, как на него обрушивались угрозы от учеников и злобные взгляды хулиганов, которые только и ждали момента, когда можно отомстить мальчику за всё. И что он такого сделал, чтобы заслужить такое обращение? Слухи распространялись намного быстрее, чем того ожидал Диппер. Совсем скоро те, кто никогда даже в глаза не видели шатена, стали вовсю обсуждать его. Отовсюду доносились оскорбления и всё, что мог сделать мальчик — закрыть глаза и уши, убеждая себя в том, что на самом деле всё намного лучше, чем он думает. Совсем не так он себе представлял эту поездку.

Тяжелее всего пришлось ночью. Как только стемнело, все принялись расходиться кто куда. Кто-то отправился спать, не дожидаясь отбоя; кто-то на поиски приключений в лес: с наступлением темноты любая ветка будет казаться чудовищем, а любая канава — тёмной пещерой. Кроме того, часть ребят развели костёр, рассказывая страшилки и играя в карты на желания. В палатку мальчика естественно никто и не собирался пускать, не сказав ни слова, выкинули его сумку и закрыли вход, только посмеиваясь с попыток мальчика забрать оставшиеся вещи. К костру подойти он тоже не решился, не дай бог ещё горящие палки начнут кидать, да и что он там делать будет? Ну, а исследовать лес ночью был худшим из вариантов, так как заблудиться в такой темноте легче, чем получить от Робби. Сев под одним из деревьев, мальчик обнял колени и сжавшись, дрожа от холода, закрыл глаза.

Уснуть никак не удавалось. Крики и смех учеников, доносящиеся со стороны лагеря, холод и сильная боль во всём теле — всё это мешало бедному мальчику отправиться в царство снов и мечтаний. Единственное место, где он может спокойно вздохнуть и расслабиться, как ни странно, находится у него в голове. Это вгоняет в депрессию, заставляет думать о безысходности. Мальчик попробовал сконцентрироваться на чём-то другом. Кажется, нужно следить за дыханием, так? Легко сказать. Как только Диппер начинал абстрагироваться, как тут же в голову лезли плохие мысли, и он отвлекался; постоянные крики со смехом мешали ему сосредоточиться. Поняв, что его попытки ни к чему не приводят, мальчик оставил их.

Время шло невероятно медленно, минуты превращались в часы мучения. Диппер думал, анализировал весь день, вспоминал моменты из книг, убеждая себя, что всё не так плохо, что есть ситуации и похуже чем у него. Иногда хотелось плакать, до боли хотелось подойти и высказать всё кому-нибудь. Сколько ему ещё осталось это всё терпеть? Может быть, в один день он не выдержит и…

Мальчик замотал головой, с усилием заставляя себя сконцентрироваться на другом. На чём-то положительном.

Очнулся от своих мыслей мальчик только к утру, когда в глаза ударил свет, и послышалось пение птиц. Диппер поднял голову. Бледное лицо освещали лучи восходящего солнца, листва деревьев тихо и приятно шелестела, по веткам шныряли лесные зверушки, изредка останавливаясь и поглядывая на мальчика. Диппер лёг на траву и, потянувшись, улыбнулся. Так приятно просто лежать и слушать с закрытыми глазами, постепенно расслабляясь и забывая печали и обиды. Но всем хорошим моментам однажды приходит конец. Мальчик вздрогнул и резко поднялся, когда услышал ругань Робби и возгласы Майка.

Майк был единственным, кто мог спорить с Робби. Пока остальные дрожали от страха, только завидев грозного парня в чёрной толстовке с разбитым сердцем, Майк свободно общался, веселился, а иногда даже ругал хулигана. Он был единственным, кого действительно слушал Робби и, возможно, мог бы быть на месте главаря банды, но как утверждал сам Майк: «Это слишком скучно». Этому парню доставалось всё: от уважения среди учителей до популярности среди девочек, что было весьма несправедливо. Любовные записки он собирал в охапку и сжигал под бурные аплодисменты друзей, а с учителей смеялся, выкидывая грамоты и дипломы (которые достались ему чисто случайно, ведь парень никогда не любил учиться и не собирался) или продавал за деньги, меняя имена. Такой вот бизнес. С Робби он сдружился ещё в начальной школе и с тех пор они всегда ходили вместе. И, не будь они главарями самой опасной банды в школе, наверняка страдали бы от слухов.

В общем-то, и это утро они начали вместе, со спора. Робби, которому с утра пришла новая идея по запугиванию Диппера и не найдя того, принялся будить Майка. Тот в свою очередь сразу же послал парня на все четыре стороны всеми известными ему оскорблениями. Теперь оба спорили, обвиняя друг друга, и уже давно забыв, из-за чего они собственно спорят. Каждый старался сильнее обидеть другого, выставить себя умнее и убедить в своей правоте, и, естественно, никто из них не слушал собеседника. Возможно, этот спор продлился бы ещё очень долго, если бы Майк, плюнув на всё, не хлопнул дружески по плечу и не предложил бы вместе поискать Диппера.

Парни вместе начали обыскивать лагерь. Они оба сошлись на мнении, что пока лучше никого больше не будить, ведь чем больше народу, тем больше шума и тем больше они будут отвлекаться от своего занятия. Пока хулиганы дружно занимались поисками, Диппер пришёл к выводу, что опасно находиться рядом, особенно когда Робби в плохом настроении. Не дай бог нарваться на хулиганов сейчас, от мальчика и мокрого места не останется. Спрятавшись за дерево, он внимательно следил за ними. Как только те скрылись из виду, мальчик сломя голову побежал вглубь леса.

Остановился он только тогда, когда просто не смог бежать дальше. Теперь главным было выждать момент, когда парням надоест его искать, и он сможет спокойно вернуться. А зачем собственно возвращаться? Наверно для того, чтобы учителя не забеспокоились и не начали поиски. Но заметит ли его пропажу кто-нибудь, кроме надоедливых хулиганов? Этого Диппер не знал. По сути, он вообще ничего не знал, ни о том, что он будет делать в будущем, ни о том как он будет выживать в данный момент. Он беспомощно рухнул на траву, ужасно уставший, и закрыл глаза, слушая пение птиц, шелест листвы и… кажется, чего-то ещё. Не успел он опомниться, как его грубо подняли за шкирку и встряхнули, заставляя проснуться.

— Мы его тут везде ищем, а он преспокойно себе спит в паре десятков метров от лагеря, — голос принадлежал Майку, Робби же стоял рядом и еле сдерживался, чтобы прямо сейчас не наброситься на мальчика и не забить его до смерти.

«Может, стоило сразу сдаться им?» — всего на секунду Диппер задумался об этом, хоть мысль и была абсурдной, но возможно в этом случае хулиганы бы не разозлились так сильно. Тут взгляд упал за спину Майку, а именно на сумку, которая валялась рядом.

Большая, спортивная сумка была переполнена чем-то. У мальчика волосы встали дыбом от одной только мысли, что там может быть. Зная хулиганов, в ней может находиться что угодно. От плюшевого мишки до инструментов пыток.

— Эй, ты меня слушаешь? — парень грубо встряхнул шатена, заставляя обратить на себя внимание, — ладно, к чёрту, главное не смей убегать, у нас нет желания гоняться за тобой, правда ведь? — Майк оглянулся, вопросительно посмотрев на главаря банды, и получив одобрительный кивок, направился дальше, вглубь леса. Выбора мальчику не оставили, поэтому он лишь обречённо вздохнул и последовал за ним.

«Не убьют и то хорошо»

Снова они ведут Диппера непонятно куда. На этот раз они ушли ещё дальше в лес. Здесь и деревья были выше, и дорога стала труднее. Несмотря на то, что шатен шёл посередине, он постоянно спотыкался о ветки, царапая руки и ноги. Но они всё не останавливались и продолжали идти. Спустя целую вечность, когда мальчик уже подумал, что сейчас просто упадёт и больше не встанет, Майк остановился и указал куда-то, после чего побежал вперёд. Диппер тоже остановился и внимательно посмотрел в ту же сторону. Среди деревьев стоял заросший, полуразрушенный дом. Остаётся вопросом то, почему кому-то вздумалось строить здесь что-либо, и как вообще это здание сохранилось, когда здесь не просто никто не ухаживает за ним, никто даже не проходит здесь.

Как оказалось, искали они именно этот дом, причём хулиганы точно знали куда идти, и откуда они только узнали, что в чёртовом лесу стоит такая развалюха? Ну и наконец, зачем они так долго тащились сюда, других мест для прогулок не нашлось что ли? Но вот в отличие от Диппера эти психи точно были рады своей находке. Что же, остаётся надеяться, что они сюда пришли не мальчишку пытать, а скажем… Искать какие-то полезные вещи? В этом доме же должно было хоть что-нибудь остаться. Господи, да кого он обманывает?

Когда вся троица подошла поближе, оказалось, что дом не только не сравнялся с землёй за столько-то лет, но и умудрился сохраниться целым: и стёкла, и двери, и даже табличка с номером дома, хотя и прочитать по ней было невозможно, оставались уцелевшими. Зато если им взбредёт в голову тут поселиться, к их услугам практически целый, никем не тронутый особняк. Именно особняк, ведь сложно назвать обычным домом трёхэтажное здание, с площадью не менее ста двадцати квадратных метров. Так что огромный и заброшенный, но особняк.

Подойдя к предполагаемому входу, Майк прошёл вперёд и со всей силы дёрнул за ручку двери. Ручка с успехом оторвалась, а вот дверь не сдвинулась даже на миллиметр. Не получилось открыть даже тогда, когда взявшись за края, парень с силой потянул дверь на себя.

— Отойди, — коротко сказал Робби, а затем с разбега врезался в дверь. Соскочив с петель, та с грохотом рухнула на пол. Что ж, задача была ведь открыть, а не сохранить всё в целостности?

Уже третий раз Диппер задал себе вопрос, зачем они собственно сюда пришли. Повсюду пыль, от которой у мальчика начался приступ кашля, кое-где был слышен шорох, а иногда у них прямо под ногами пробегали крысы. Если вспомнить те места, куда лазил Диппер, то даже они выглядели поприличнее, по крайней мере, там оставалась целая мебель и потолок не выглядел так, как будто вот прямо сейчас свалится тебе на голову. Но возможно первое впечатление обманчиво. Во всяком случае, когда они пробрались через лестницу, второй этаж выглядел немного лучше. Там даже был целый стул! А это уже о чём-то, да говорит. Да и хулиганам, кажется, это место приглянулось. Во всяком случае, Робби скинул сумку, а Майк отправился открывать окна, точнее выламывать их, так как они и свет через себя не пропускали, и открываться не хотели. Мальчишку в стороне тоже не оставили, ему пришлось собирать обломки и скидывать их вниз. В основном, конечно, это были стёкла. Те самые, которые выбивал Майк, но иногда попадались большие обломки досок и камни. Закончив своё дело, Диппер встал подальше от парней и не отрывал глаз от сумки. Он всё ещё не знает, что там находится, а это напрягает. Наконец-то Робби решил всё же вытащить её содержимое, предварительно пододвинув поближе стул.

Мальчик смог спокойно выдохнуть, когда парень вытащил из сумки десяток свечей, чёрную ткань и баночку с краской. Не самое удачное место для призыва непонятно кого, но зато теперь можно немного расслабиться.

У Диппера даже настроение немного поднялось: его не хотят убить, к тому же ему всегда были интересны мистические истории, так что призвать кого-то было одним из пунктиков в списке желаний на будущее. Если когда-нибудь рядом появится университет по изучению аномалий, он будет первым, кто отправит туда документы. Но просто сидеть и размышлять о будущем никто и не думал позволять. Мальчика снова заставили что-то делать, на этот раз расставлять всё, пока парни перечитывают правила и ещё раз всё перепроверяют. А вот Диппер уже где-то в своём мире гадает, кого же они призывают, вспоминает прочитанные книги и различные истории, которые слышал.

«Главное сделать всё как можно аккуратней и не нарушать правила, они ведь, надеюсь, не духа какого-нибудь серийного убийцы вызывают?»

Когда последняя свечка оказалась на своём месте, все встали в круг. Робби перечитывал какое-то заклинание с телефона, Майк копошился в сумке, а Диппер зажигал свечи. Напряжение в воздухе чувствовалось. Причём, если парни читали про призыв и знали что и как, то Диппер понятия не имел, что они делают. Он пробовал раньше делать что-то подобное, но всё ограничивалось произношением имени перед зеркалом, и это, естественно, никогда не срабатывало. Теперь же всё по-другому, даже хулиганы немного волнуются, Робби уже раз пятый перечитывает одно и то же, но всё время запинается.

— Так, ладно, начинаем, — уверенно сказал Майк и ободряюще кивнул. Все взялись за руки, точнее взялись парни, а руку Диппера сжали так, что казалось ему хотят пальцы сломать. Ну, мало ли, может мальчишка решит удрать, а проверять что будет, если разозлить демона, никто не хочет.

Вздохнув поглубже, Робби начал читать заклинание, громко и уверенно.

Ну, вот и первое отличает этот призыва от того, что пробовал делать Диппер: он работал. Не прошло и пяти секунд, как круг загорелся голубым цветом и вокруг появились непонятные узоры. У парней глаза на лоб вылезли только от такого, а это только начало. Диппер внимательно наблюдал за всем, что происходит, запоминал, делал для себя пометки. Вряд ли ему ещё когда-нибудь предоставят шанс сделать что-то подобное. Подул сильный ветер и мальчик еле устоял на ногах, а Майк с каждой секундой становился всё мрачнее и мрачнее. Когда Робби произнёс последнее слово, он резко потянул руку Диппера на себя. Не дав ему опомниться, он достал из-за спины нож и полоснул по ладони мальчика. Тот вскрикнул от боли и неожиданности, пытаясь вырваться и со страхом наблюдая, как кровь капает в середину круга и течёт ровно по линиям, не растекаясь за границы. В ушах зазвенело, и мальчик перестал дышать от волнения. Вот вроде уже конец, все внимательно посмотрели на круг, ожидая чего-то, но тут всё резко прекратилось, свечи потухли и голубое свечение исчезло. Несколько секунд, во время которых они просто стояли и ждали, показались вечностью. В конце концов, все пришли к мнению, что они где-то ошиблись. Робби выругался и вместе с подошедшим Майком начал нервно перечитывать всё с начала.

— Да что же такое, всё же правильно сделали, почему… — слова парня прервал крик Диппера, оглядевшись, парни с ужасом поняли, что его нет рядом. Оба начали судорожно тыкать по кнопкам на телефоне, в попытках включить фонарик, после чего за их спинами раздался грохот. Включив, наконец, телефон, они дрожащими руками направили луч света в сторону звука.

В углу без сознания лежал Диппер, весь в царапинах от когтей и тяжело дышал. Хулиганы застыли, не в силах пошевелиться от страха, просто стояли и смотрели на мальчика. Очередной шорох и последующий грохот заставили их с криком рвануть прочь, роняя телефоны и спотыкаясь об обломки. За окном послышались их крики, которые всё отдалялись, никто даже не подумал о мальчике, который так и остался лежать на полу замертво.

Комментарий к Часть 3. Неудачный призыв

Ееееей, я наконец-то написала эту главу. Очень извиняюсь за то что так долго. Я потеряла текст и очень расстроилась из-за этого. Около месяца не бралась писать по новой. Но всё же написала. Зато к этому времени продумала почти все детали сюжета, так что насчёт идей волноваться не надо) Спасибо всем кто дождался этой главы, я надеюсь дальше будет быстрее. Скоро также исправим ошибки, может добавлю пару абзацев. Я не хотела выпускать главу прямо сейчас, но с другой стороны я и так задержалась, так что вот.

========== Часть 4. Cделка с демоном ==========

***

Темнота вокруг так сильно давит. Мальчик протягивает дрожащую руку перед собой и трёт глаза. Ничего не происходит; темно, хоть глаз выколи, и не слышно ничего даже. Абсолютно ничего — слабо верится, но так и есть. Это так необычно, и так страшно. Осознав, что он понятия не имеет, где находится, ни как он сюда попал, Диппер начал прокручивать в голове последние события. Вот они идут по этому чёртову лесу в заброшенный дом. Вот раскладывают на полу свечи. Потом заклинание, голубое свечение и… кажется, он кричал? На секунду к Дипперу пришла мысль, от которой по спине побежали мурашки: «А вдруг я… умер?..»

Мальчик начал тяжело дышать и в панике пытался сделать хоть что-нибудь. Он звал на помощь, но не мог услышать даже собственного голоса. Он бежал, пока не упал без сил. Дав себе пару тройку пощечин, он выяснил, что он хотя бы чувствует боль, и по сути это пока что единственное, что он смог разузнать. Не успел он толком переварить эту мысль, как за спиной раздался металлический хохот — такой громкий и злой, что мальчик сжался и закрыл уши. Тут же он почувствовал сильную боль, а в следующую секунду он врезался во что-то и упал на пол, не в силах подняться. Затем всё по новой: он чувствует, как огромные когти режут плоть, но не может ничего увидеть. Только смех, боль и липкая жидкость по всему телу, и он даже не может понять что это — его кровь или что-то другое. Он бежит, но Это что-то постоянно догоняет его; пытается закричать, но не слышит своего голоса. Ему безумно страшно, и всё, что он хочет, это чтобы всё прекратилось, чтобы он проснулся дома, в палатке, под деревом в лагере. Где угодно. Да он готов всю жизнь быть грушей для битья, лишь бы сейчас всё закончилось. Он падает на колени, и закрывает руками голову, в попытках защитить себя.

— Пожалуйста, хватит! — в панике мальчик снова закричал, но самое удивительное не только то, что он наконец услышал собственный голос, но и то, что боль действительно ушла и его больше никто не трогает.

— Ты хочешь, чтобы я прекратил? — за спиной снова раздался этот металлический голос. Он стал тише, и каким-то более… человечным? Мальчик оглянулся, но за спиной никого не оказалось. Диппер всё ещё ничего не видит, и даже не представляет о том, кому может принадлежать этот голос. От того становится только страшнее. — Ты уверен в этом? — с небольшой издёвкой спросил голос. «А разве может быть иначе?»

— Да, — неуверенно говорит мальчик: ему пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы взять себя в руки и сказать всего одну эту фразу. Его не покидает ощущение, что он вот-вот упадёт в обморок.

— Ты уверен, что не желаешь чего-то иного? — позади мальчика появилось свечение, и из голубого огня вышел мужчина. Точнее, кто-то напоминавший мужчину. Клыки, видные при улыбке, голубые глаза и цилиндр, левитирующий над золотыми волосами, кончики которых светятся синим, и челка, что прикрывает один глаз. Золотой фрак, чёрные брюки, абсолютно чистая белая рубашка и галстук-бабочка — очень странная одежда, которая так ярко светилась на фоне непроглядной темноты. Очень странная, похожая на демоническую, внешность (так показалось мальчику). Он исчез, а затем появился снова, только уже в другой стороне, собравшись из голубых кирпичиков. Наклонился, обеими руками оперевшись на золотую трость. — Власть, деньги, сила?

— Я… ничего, — мальчик не мог толком ничего сообразить, всё, чего он хотел сейчас, это вернуться домой, ну, максимум горячего чая. Предел мечтаний. Но мужчину, кажется, не устраивал этот ответ, всего за пару секунд его глаз стал кроваво-красным с белым зрачком, и он дёрнулся в сторону мальчика, словно только что переборол желание задушить собеседника. Но сразу же взял себя в руки, и только с раздражением потёр переносицу, недовольный таким раскладом.

— Ты не можешь пожелать ничего, не можешь пожелать власти надо мной, не можешь пожелать бесконечные желания, — он всё ускорялся, так что шатен с трудом понимал, что тот говорит. — Не можешь пожелать вернуться к себе в измерение, так как после завершения сделки я всё равно отправлю тебя обратно, так что руки в ноги и пожелай уже хоть что-нибудь! — он всё же сорвался, прокричав последнюю фразу металлическим голосом.

Мальчик вздрогнул и сделал шаг назад, в попытках устоять на ногах. Ему было до безумия страшно, мало того, что блондин смотрел на него так, словно ему стоит больших усилий не сорваться и не убить мальчика прямо сейчас. От него требовали непонятно чего, что за желание, что за измерение… погодите-ка… возможно, это как-то связано с вызовом? Возможно ли, что он сейчас разговаривает именно с тем существом, которого они призывали всего пару минут назад? От осознания этого Дипперу стало плохо, он приложил руку ко рту, чтобы не закричать. Что-что, а разговаривать с мифическим существом — это совсем не то же самое, что читать о них. Понимать, что перед тобой не человек, что он в любую секунду может убить тебя. Он еле пришёл в себя и снова посмотрел на демона. Мальчик вроде понял, что же от него хотят. Вопрос только в том… что же пожелать? Что ему собственно нужно? Если дома он и так окажется, что же тогда? Ответ на этот вопрос был весьма неожиданным как для мальчика, так для демона.

— Ты… Вы… в общем, можете меня защищать? — Диппер еле удержался, чтобы не дать себе пощечину, настолько это глупо звучало. Демон видимо считал также, потому что тут же разразился хохотом. Зависнув в воздухе, он смеялся, державшись за живот, от чего мальчик почувствовал, что земля под его ногами зашаталась, он снова упал, закрыв уши. Казалось, он сейчас оглохнет из-за громкого металлического хохота. Но точно так же, как и начал смеяться, демон так же резко прекратил, опустившись на землю, поправив цилиндр и смахнув невидимую слезу.

— Защищать… тебя? Ничего глупее не придумал? У нас много времени, — блондин всё ещё хихикал, свысока поглядывая на мальца, — ты уверен? Я могу дать тебе всё, что угодно, — демон холодно посмотрел на Диппера, нет, он-то может защищать его, но намного легче дать денег и спокойно отправиться обратно в своё измерение. К тому же, тратить время на такого мальца… демон внимательно оглядел мальчика с головы до ног: ничего, что могло бы его заинтересовать. А потому он продолжил попытки поменять условия. Диппера это заставляло нервничать ещё сильнее, а блондина злиться. Его глаз стал дёргаться и время от времениобретал красный оттенок, но мужчина быстро брал себя в руки, не позволяя ярости взять верх.

— Да, я желаю именно это, — уверенно сказал Диппер. «Он совсем страх потерял? Может, получится отправить его обратно, не заключая сделки?» — демон разочарованно вздохнул, поняв, что мысль безумна и невозможна. Он словно последний раз переспрашивал, но понял, что мальчик не собирается менять решения. Теперь ему уже не отвертеться. Блондин снова посмотрел на мальчика. С этого момента он официально ненавидит этого мальца. У этой сделки нет чётких временных рамок, поэтому он может избавиться от сделки через пару дней, а может спустя пару десятков лет. И убить этого человека нельзя, так как это прямо противоположно условиям. Мальчик в этот момент уже и сам сто раз пожалел об этой сделке. От одного только взгляда демона хочется пустить себе пулю в лоб, а тут придётся терпеть это на протяжении энного количества времени.

— Ладно, будь по-твоему, но знай: сделка необратима и ты уже не сможешь поменять условия, — сказал демон, давая мальчику последний шанс передумать, но в ответ получил лишь отрицательное мотание головой и уверенный взгляд. Он ещё долго пристально смотрел на шатена, наблюдая за тем, как тот съёживается под его взглядом. Этот холодный взгляд. Он пронзает, вызывает неподдельный страх. Мальчик чувствует себя виноватым, как будто он совершил какое-то очень страшное преступление. Так хочется скрыться от него. Неужели ему придётся чувствовать это на протяжении всей своей жизни? Самый страшный кошмар становится явью. Он уже хотел сказать что-то, но демон прервал его. — Что ж, тогда давай же заключим сделку.

Мужчина сделал шаг назад, закрыл глаза и начал говорить что-то на непонятном Дипперу языке; кажется, это была латынь, хотя мальчик мог и ошибаться, всё же, он не столь хорош в языках. Шатен хотел прервать его, но почему-то решил, что лучше не делать этого. Вокруг появился круг из голубого огня, а вокруг демона и Диппера появилось свечение. Оно разрасталось, разлеталось на множество огоньков и окутывало участников. Часть огоньков устремилась вверх, образовав над головой блондина знак треугольника с глазом, а над мальчиком в виде ёлки. Шатен заворожено наблюдал за огоньками вокруг: они разделялись и сливались вновь, часть из них выстроились в созвездия. Среди них были и незнакомые мальчику, все они вращались, освобождая место для новых. Это было невероятно красиво.

Если вы когда-нибудь наблюдали за падающими звёздами, то знайте — это было в сотни раз красивее.

Оторвав взгляд от огней, мальчик посмотрел на блондина, тот так уверенно произносил заклинание, а одежда с волосами развевалась и светилась таким мягким, золотистым цветом, не каждый день такое увидишь. Демон приоткрыл глаз и усмехнулся, наблюдая за восхищением в глазах мальчика. Всё же он любит, когда им или тем, что он делает, восхищаются. В его измерении нет никого, с кем можно было поговорить. Да и когда разрушаешь чужие миры, мало кто будет тобой восхищаться. Всё же через силу закрыв глаза, он продолжил. Огоньки закружились вокруг и выстроились в пентаграмму над их головами. Непонятные знаки с треугольником посередине. Похожий рисунок Диппер составлял ещё при вызове, но тогда он казался каким-то незавершённым, словно пропустили какую-то важную деталь. Возможно дело в том, что эту пентаграмму чертит демон, возможно в том, что обычная краска и магический огонь — это совершенно разные вещи. Но одно ясно точно: этот рисунок очень нравится мальчику.

Демон тем временем начал говорить быстрее, создавая ещё и ветер, прямо, как и тогда при вызове, только он тоже был другим: не сносит участников, а обволакивает их, устремляясь вверх, проходя сквозь пентаграмму. Когда рисунок над их головами был завершен, демон вдруг остановился и, выдохнув, протянул руку в чёрной перчатке, объятую пламенем.

— Твоё имя, — обратился он к мальчику, повысив немного голос, чтобы тот прекратил разглядывать пентаграмму. Это, конечно, приятно, но мешает работать. Мальчик, вздрогнув, обернулся к демону.

— Диппер Пайнс, — отозвался шатен, с небольшим опозданием ответив на жест и с интересом глядя на руку демона.

— Билл Сайфер, — так же уверенно назвал своё имя демон, пожав руку мальца. Голубое пламя, охватившее руку мужчины, потянулось, коснулось ладони и как змея начало обвиваться вокруг руки Диппера. Тот дёрнулся, но руку не отпустил, поразившись только тому, что пламя не приносит боли, а только приятное, прохладное ощущение.

Он, подняв глаза на блондина, опустил их вновь, только увидев его взгляд. Когда пламя охватило их полностью, оно начало медленно рассеиваться и исчезло так же, как и при вызове. Диппер сгорал от нетерпения завалить демона вопросами по поводу произошедшего, да и просто узнать побольше об этом существе, всё же он первый раз сталкивается с демоном, но не смог произнести ни слова.

— Что ж, увидимся, Сосна, — спокойно произнёс Билл, поправляя фрак и смахивая с него невидимую пыль. Диппер хотел снова попробовать что-то спросить, но не успел. Перед глазами всё поплыло, потемнело, мальчик хотел было сделать шаг, но тут же упал. Тяжело дыша, он поднял взгляд и посмотрел на демона. Последнее что он увидел, перед тем как потерять сознание, это холодный взгляд мужчины, который медленно исчезал, возвращаясь во тьму.

***

Диппер пришёл в себя. Яркий свет слепил глаза, а в нос ударил больничный запах. Нехотя встав, юноша огляделся вокруг. Первое, что он понял, он всё ещё не умер и находится в лагере. В больничной палатке, с ужасным самочувствием, но всё ещё в лагере. Он поднялся и с изумлением обнаружил, что нет тех царапин от когтей демона. Нет никаких следов от пребывания в том заброшенном доме. А возможно никакого дома и не было. Не было ни демона, ни сделки, но… тогда почему мальчик так ясно помнит всё? И свой страх, боль и металлический голос, холодный взгляд демона, пробирающий до костей. Помнит вызов, голубой огонь. Пентаграмму и те яркие огни. Когда спишь, ты ведь не помнишь свой сон до мельчайших подробностей? Но всё же: «Как это было красиво», — подумал мальчик, с наслаждением закрывая глаза, вспоминая то, что видел. Спустя какое-то время Диппер попытался встать с кровати, но у него очень сильно болела спина. Простонав, он откинулся обратно на кровать. Голова болела от переполнявших её вопросов. В попытках привести мысли в порядок, мальчик принялся более внимательно осматривать обстановку.

Палатка маленькая, помещала всего два-три человека и была рассчитана в основном на мелкие происшествия. Посреди комнаты столик с различными баночками, коробками и пакетами. Сам же Диппер лежал на раскладушке, а возле него стоял такой же маленький раскладной столик с какими-то приборами. Один из них, кажется, измерял давление. «Интересно, как объяснили моё состояние хулиганы?». В уголке мальчик заприметил свою сумку и ухмыльнувшись, обнаружил, что кто-то успел пополнить его запасы. Теперь было явно видно, что сумка полная, в то время как последний раз он держал её почти пустой. Скорее всего, кто-то из учителей, мелочь, но приятно. Снаружи доносились голоса, вроде как ничего не изменилось. Поэтому можно спокойно расслабиться. Впрочем, так Диппер и сделал, закрыл глаза и попробовал снова уснуть.

Сделать это не дала вошедшая учительница. Заметив, что мальчик проснулся, она с облегчением вздохнула.

— Ох, я уже подумывала вызвать автобус и уехать пораньше, чтобы отвезти тебя в больницу. Не дай бог с тобой что-то случится, это же уголовная ответственность! А виноват кто? Правильно, учитель. Не доглядел, не досмотрел и вот, ученик при смерти, — учительница и не заметила, как начала разговаривать сама с собой, в то время как мальчик лишь простонал и накрыл лицо подушкой. Теперь слушать лекцию о правильном поведении, и о том куда катится современная молодёжь. «Уж лучше бы она рассказала что произошло, пока я был в отключке». Учительница, заметив недовольство мальчика, покачала головой и, что-то пробурчав себе под нос, всё же сменила тему.

— Ты мне лучше скажи, что ты делал в лесу так далеко от лагеря? — наконец поинтересовалась она, внимательно и с укором посмотрев на мальчика. Кажется, она знала ответ, но всё же хотела услышать слова шатена. Тот нахмурился и стал раздумывать над этим. Главный вопрос сейчас был в том, что же сказать. Если Диппер взболтнёт лишнего, то не видать ему спокойной жизни. До самой старости будет от хулиганов бегать. А если не сказать ничего, то это вызовет подозрения у учителя, что тоже не очень хорошо.

— Я заблудился, — первое, что пришло в голову мальчику и последнее, что подходило под разряд «безопасно». Учительница покачала головой, не веря мальчику, но допрашивать его желания не было. Поэтому, только разочарованно вздохнув, она развернулась и вышла из палатки, предварительно забрав с собой какую-то огромную коробку. Диппер облегчённо вздохнул. Было видно, что она не поверила ему, но и больше не спрашивала. Кажется, доверие учителей к хулиганам упало резко и очень низко, что в принципе не могло не радовать. Теперь мальчик сможет спокойно вздохнуть, расслабившись, не волнуясь о том, что ему нужно ещё и избегать встреч с ними. И всё равно, что всё это только из-за того, чтобы у учителей не было пометки «умер ученик на руках». Зато ведь действует!

Пролежал Диппер полдня, хотя мог проваляться и дольше, но ему было как-то неудобно… ощущение, что если он пролежит ещё пять минут, то будет всем по гроб жизни обязан. Ну, частично так и есть. Хорошо было бы поблагодарить их хотя бы за то, что избавили от головной боли на срок около недели. Да, даже слово учителя не всесильно, особенно, когда речь идёт о хулиганах. Но даже неделя это довольно много, учитывая, сколько настрадался Диппер от проделок этих злосчастных хулиганов. Когда-то даже пару часов спокойствия казались ему райскими. Пока было время, мальчик спокойно отдыхал, так как делать было абсолютно нечего, он пробовал производить счёт в уме и вспоминал школьный материал. Для некоторых это занятие может показаться скорее пыткой, нежели отдыхом, но вот Диппера всё предельно устраивало. Кроме того, это ведь ещё и полезно! Как-нибудь нужно будет заглянуть в библиотеку. Не вечно же умножать числа в уме? Да и давно он не проверял, может там что-то новое появилось. Сколько всего он ещё хочет прочитать! Жалко только книг практически негде достать. Вот жил бы он где-нибудь в большом городе… точно всё бы прочёл, ни книжечки, ни словарика бы не оставил. Но это всё мечты, жаль, что они вряд ли сбудутся.

Мальчик вскочил и ударил себя по лбу. Сделка! Он совсем про неё забыл, нужно как-то проверить, ведь совсем скоро они уезжают, а там уже вряд ли представится такой шанс. Только вот как… «Условие ведь заключается в защите? Кстати… я ведь так и не успел спросить. Сделка ведь не исполнение желаний? Значит она не бесплатная, только вот что требуется с моей стороны? Я не думаю, что демон принимает деньги. Да и про душу он ничего не говорил, тогда что же? Ладно, это ещё предстоит уточнить, в принципе терять то мне нечего». Последняя фраза как-то больно отразилась в сердце. Мальчик сжался и, уткнувшись носом в колени, тихо пробормотал:

— И вправду ведь… у меня ничего нет и я никому в этом мире не нужен, мне ведь просто повезло, не надо сильно радоваться. Вдруг даже это исчезнет? — шатен закрыл глаза ладонями и глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя. Он тут же встал, застегнул молнию на толстовке и, сжав кулаки, направился прочь из палатки. Правда, он практически сразу же вернулся обратно, совсем забыв про сумку.

Хулиганов видно не было, а почти все ученики столпились в центре лагеря. Мальчик хотел посмотреть, что же привлекло их внимание, но решил, что лучше пока не приближаться. У него впервые за долгое время было хорошее настроение, и портить его было плохой идеей.

Пройдя мимо толпы, Диппер не спеша направился к дереву, у которого недавно ночевал. Там и обзор хороший и не мешает никто, так что можно сказать идеальное место. Присев на траву, мальчик начал рыться в своей сумке. Оказалось её доверху набили яблоками. Диппер хоть и не такой любитель фруктов, но, всё же, почему бы и нет. Достав одно, менее помятое и протерев его об одежду, Диппер с наслаждением съел первое, затем второе, а затем и все что были у него в сумке. Он даже сам удивился, когда не обнаружил там ничего, кроме его вещей. Хотя с другой стороны, когда он последний раз ел? Откинувшись назад и похлопав по полному животу, мальчик закрыл глаза. Очередной раз встать его заставили громкие возгласы учителя. Мальчик резко встал и начал искать глазами источник звука. Оказалось, что в том месте, где собрались ученики, началась драка, причём не просто драка, а очень необычная. Дрались два самых известных хулигана: Робби и Майк. Стоит сказать о необычности данного явления. Эти два парня практически никогда не ссорятся, максимум дело обходилось злыми взглядами, а затем они очередной раз мирились. До драки не доходило практически никогда. Но сейчас можно было наблюдать обратное, хулиганы дрались, причём казалось, не просто дрались, а пытались убить друг друга. Тут же их принялся разнимать подоспевший учитель. За шкирку оттащив парней друг от друга, он сделал им выговор и направился обратно. В то время как хулиганы лишь зло посмотрели друг на друга, сдерживаясь чтобы не наброситься снова. После чего на удивление всех Майк спокойно подошёл к Робби и протянул руку. Тот ответил на жест, и они спокойно пошли вместе в сторону к своей палатке. Вот недавно они были готовы друг друга убить, а вот они уже как ни в чём не бывало идут вместе, о чём-то оживлённо переговариваясь. Наверно опять решают, кого же избить на это раз. Это в их духе. Но то, что удивило Диппера, так это то, как вели себя ученики. Было такое ощущение, что они… больше не боялись хулиганов? Это как-то странно, но они действительно как-то по-другому смотрели на них. Страх заменило презрение. Что же пропустил мальчик?

***

Наконец пришло время уезжать. Все собрались на поляне. Ещё недавно она была уставлена палатками, теперь же всё убрано, даже мусора на удивление никто не оставил. Диппер стоял поодаль, ожидая своей очереди. Совсем скоро он будет дома, потом ещё пару недель мучений и будут каникулы, а там уже можно и расслабиться. Всё-таки когда он окажется дома можно будет чуть меньше заботиться о своей безопасности. Диппер задумался, снова вспомнил сделку, демона. Странно, но он никогда не думал, что когда-нибудь столкнётся с чем-то подобным. Так необычно. Понимать, что человек живёт совсем рядом с неизведанным миром, опасным и жестоким.

— Диппер Пайнс, — услышав своё имя, мальчик вздрогнул и, поискав глазами источник, не спеша отправился к автобусу. Оглянувшись в последний раз, он с изумлением обнаружил, что то самое заброшенное здание было видно и из лагеря. И как он раньше его не заметил? Что же, плюс один факт, доказывающий то, что все, что видел Пайнс, происходило на самом деле.

Мальчик сел на своё место и, расслабившись, повернулся к окну. Обратный путь будет не таким тяжёлым. От одной только этой мысли мальчик почувствовал облегчение и даже не заметил, как закрыл глаза. Он всегда будет засыпать в поездках? Возможно, это даже и к лучшему; дорога длинная, а мальчик очень устал, несмотря на то, что достаточно выспался, пока был без сознания. Ученики медленно распределялись, садились на свои места. Никто не обращал внимания на мальчика, а он и рад этому. Всё же это лучше чем постоянные оскорбления по поводу и без.

Автобус тронулся. Он сразу же наполнился музыкой и смехом учеников. Диппер грустно посмотрел на них. У него никогда не будет таких друзей? Он никогда не сможет так просто смеяться, рассказывать истории, делиться своим мнением? Ну вот, они только начали ехать, а у мальчика уже настроение упало на весь оставшийся день. Благо спать хочется, а во время сна ты редко думаешь о чём-то плохом. Ну, если тебе, конечно же, не снится кошмар. Мальчик повернулся обратно к окну и любовался пейзажами. Кажется, ему нравится лес. Если бы где-нибудь здесь был книжный магазин, то он всерьёз задумался бы о том, чтобы поселиться здесь. Спокойствие, тишина, чистый воздух и полная свобода. Что ещё можно желать? Ну, максимум какой-нибудь загадочный дом, где постоянно толпа туристов, и можно купить какой-нибудь необычный сувенир. Было бы здорово жить в таком доме, ну или хотя бы работать. Бегать по лесу, искать каких-нибудь мистических существ, разгадывать тайны. Возможно, когда Диппер вырастет, он попробует сделать что-то подобное, ну или хотя бы просто построит небольшую лабораторию, и будет спокойно жить, не задумываясь о проблемах других. Да, это было бы здорово.

Мальчик не заметил, как уснул, съёжившись на сидении и мирно дыша. Иногда хмурясь, когда снился очередной кошмар. Вздрагивая, просыпался, но затем снова засыпал, утомлённый поездкой. На удивление его сон никто не тревожил. Только иногда просыпаясь и видя перед собой темноту, он с ужасом вспоминал демона. Но услышав очередную незатейливую мелодию и последующую ругань учеников, с просьбами включить что-нибудь другое, он успокаивался и, повернувшись к окну, засыпал снова. Тем временем они уже выехали из леса: сначала бесконечные поля и ямы на дорогах, а затем впереди показались дома, мимо начали проезжать машины. Вот эта долгая поездка, переполненная столькими необычными событиями, приближается к концу. Мальчик к этому времени уже проснулся, потёр глаза и потянулся на сидении, сонно оглядываясь вокруг. Автобус остановился и открыл двери. Ученики начали медленно вставать и выходить наружу. Кое-кто ещё не до конца проснулся, и поэтому медленно плёлся вслед за остальными, кто-то наоборот бодрым шагом направился домой. Некоторые ученики прощались, некоторые собирались в группки и шли по направлению в магазин, или парк, не желая заканчивать поездку. Диппер же решил, что нет смысла ждать ещё чего-то, а потому набравшись сил, отправился домой. Единственное что насторожило его, так это то, что он всё ещё не видит хулиганов, но с другой стороны они пока не должны его трогать, так что по идее можно расслабиться.

Как же ошибался тогда мальчик — хулиганы не просто не собирались его оставлять в покое, но и собирались конкретно так его припугнуть. Этот малец вечно мешает им, сводя все их планы на нет, но на этот раз они не совершат такой ошибки. Банда медленно кралась вслед за Диппером, выжидая, когда на улице не останется свидетелей. Не то чтобы они боялись попасться на глаза, просто они и так сильно облажались, из-за чего в школе доступ к мальчику закрыт, так что теперь они не упустят свой шанс.

Диппер тем временем спокойно завернул в тот переулок, где обычно видел кошку. Хотелось навестить её, к тому же где-то в сумке у него оставалось угощение для неё. Сел в углу, и роясь в сумке, мальчик тихо позвал кошку. Затем снова, но она никак не хотела выходить, из-за чего он немного расстроился. Услышав за спиной шорох, расслабился и облегчённо вздохнув, обернулся.

Не успел он ничего понять, как его тут же схватили за толстовку и прижали спиной к стене. Мальчик с ужасом разглядел в темноте лицо Робби. Таким злым он его ещё никогда не видел. За его спиной стоял Майк, который хмуро поглядывал на друга. Если даже ему не нравится поведение парня, то мальчик боится представить себе, что же такое хочет сделать Робби. Хулиган не заставил ждать. Ударив мальчика коленом в живот, он, не расслабляя хватку, начал рыться в кармане. Диппер всё время поглядывал на выход, ожидая, что в проёме вот-вот появится демон. Он же заключил с ним сделку, так почему же тот не появляется? Он же… обещал защищать мальчика. Робби достал из кармана складной нож. От одного только вида парня с ножом у Диппера похолодело внутри. Робби демонстративно раскрыл ножик, проведя им перед глазами шатена. Всё внутри кричало об опасности, нужно бежать, но мальчик не двигается, он ждёт демона. Он хочет верить, что тот защитит его, но с каждой секундой он всё больше теряет свою веру. Хулиган взял руку мальчика и поднял рукав. Сжав её посильнее и прицелившись, быстро рассек кожу ножом, оставляя рану. Диппер закричал и пытался вырваться, но его крепко держали. Майк дёрнулся, и положил руку на плечо психу, но тот оттолкнул его от себя, злобно шикнув и вернувшись к своему делу.

— Мы прибежали, как трусы, орали, что тебя убил дух… А ты лежишь там целёхонький, ни одной царапины! — Робби продолжал водить острой стороной ножа по руке. Кажется, он совсем слетел с катушек; нет, он всегда был таким, просто не было необходимости показывать это. Майк не оставлял попытки вразумить друга, но тот уже не слышал его. Диппер впал в отчаянье, где же демон, когда он так нужен?

Всё же инстинкт самосохранения взял верх, и мальчик со всей силы ударил маньяка ногами. Тот на секунду отшатнулся и отпустил руку, а Дипперу и этого хватило. Плюхнувшись на землю, он моментально встал, и понёсся прочь. Робби хотел погнаться за ним, но ему не дал это сделать Майк, удерживая парня за руки и не давая вырваться. Тот вырывался, кричал, но друг не дал ему сделать и шагу. А тем временем шатен уже скрылся из виду.

Мальчик бежал сломя голову так быстро, как только мог. Сердце бешено стучало, и Диппер не видел дороги из-за нахлынувших слёз. Его надежды только что с грохотом провалились. Его никто не спасёт, никто не поможет ему. А что если бы Диппер не сбежал? Его бы убил этот псих? Мальчик посмотрел на свою руку. На ней красовались четыре длинных и глубоких пореза, из которых сочилась кровь. Он хотел позвать на помощь, но на улице никого не было. Даже магазины уже закрылись, а ворваться в чужой дом мальчик просто не смог. Рука сильно болела, очень сильно. Завидев впереди знакомый дом, Диппер рывком вбежал в подъезд и побежал по лестнице, совсем позабыв о лифте. Дрожащей рукой, нашарив в кармане ключ, он только с пятой попытки открыл дверь и зашёл внутрь, захлопнув её за собой. Первым делом он забежал в ванную, закрыл за собой дверь и, не снимая вещей, полез в холодную воду, включив кран на полную. Мальчик долго сидел, дрожа то ли от страха, то ли от холода. Ему и в голову не пришло, что главарь банды может быть настолько жестоким. Он не раз подвергался избиениям, но до такого не доходило. Ни разу. Оправившись от страха, мальчик зарыдал уже от обиды. Неужели это и правда был сон? Неужели сделки с демоном не было? И чего он ждал, что демон появится из огня и спасёт его? Насколько же это было глупо. Шатен выключил воду и ещё долго сидел в ванне. Ничего не хотелось, просто закрыть глаза и ни о чём не думать. «Может быть, я лучше действительно бы умер там? В том доме?”

Вытерев слёзы, мальчик встал и уже спокойно достал из тумбочки пачку с бинтами. Он хотел было как-то продезинфицировать порезы, но рука и так сильно болела, а представив какую боль он будет испытывать залив это, скажем, йодом, мальчик банально струсил. Да и к тому же вряд ли йод или зелёнка тут помогут, нужно что-то посильнее, а в шкафчике ничего подходящего не нашлось. Покрыв слоем бинтов руку, мальчик быстро переоделся в чистую одежду и, взглянув последний раз на своё отражение в зеркале, направился в комнату только с одним намерением, отключиться и как можно быстрее.

Какого же было его удивление, когда открыв дверь, он увидел в своей комнате блондина, который спокойно разлёгся на кровати, раскинув в стороны руки и ноги, прожигал взглядом потолок. Диппер так и остался в проёме двери с открытым ртом. Во-первых, демон действительно есть, как бы это ни было странно. Во-вторых, он ещё и успел облик изменить! На самом деле изменился он не особо сильно, только стал больше походить на человека. Волосы больше не развевались, стали короче и не такими золотистыми, глаз прикрывала чёрная повязка, а не чёлка. Радужка второго, чистого янтарного цвета, можно сказать золотая, только зрачок узковат. Да и одежда перестала светиться и стала вполне обычной, если, конечно, не обращать внимания на расцветку. Но всё же осталась эта нечеловеческая красота, заострённые клыки, и куда же без ледяного взгляда.

— А вот и ты, наконец, я думал тебя вечность ждать придётся, — демон встал и подойдя к Дипперу, свысока посмотрел на мальчика, — в следующий раз не опаздывай.

Диппер посмотрел на мужчину и сжал кулаки от обиды, он там чуть не умер, а демон спокойно сидит в его доме и ещё жалуется. Неужели даже демоны обманывают?

— Почему вы не помогли мне? — прямо спросил мальчик, строго глядя на демона. Тот лишь фыркнул от такого проявления смелости и, подойдя почти вплотную, посмотрел прямо в глаза мальчику.

— А разве я должен был? Я, по-твоему, должен бегать за тобой, как собачка? — демон был явно раздражён, заставляя шатена съёжиться под своим взглядом. Он не особо любил свою работу. А всё потому, что эти мясные мешки готовы душу продать за какие-то бумажки. Эти однообразные желания утомляли демона, не говоря уже о преследовании должников. Демон отвлёкся на свои мысли, вспоминая не самые приятные моменты своей жизни, но всё же заставил себя вернуться в настоящее. — И даже если тебе действительно нужна была моя помощь, ты мог просто позвать меня. Вот пришёл бы я в этом случае, это другой вопрос, — закончил блондин и, развернувшись, рухнул в кресло, продолжая сверлить мальчика взглядом.

Мальчик хотел что-то возразить, но, в конце концов, он просто махнул на это дело рукой. Он решил убраться в комнате, выплеснув свою злость на пыль, вместо того, чтобы испытывать терпение демона. Теперь кроме всего прочего ему придётся ещё терпеть блондина, который может одним своим словом отправить тебя в могилу. Рука всё ещё сильно болела, поэтому мальчику пришлось игнорировать стопки книг, которые были разложены по всей комнате, а всё остальное брать другой рукой. Это сильно мешало, да и блондин продолжал наблюдать за мальчиком, от чего тот никак не мог сконцентрироваться на чём-то одном. В конце концов, он просто бросил это занятие, не убрав и половины и ещё раз зло глянув на демона. Тот оставался абсолютно спокойным, продолжая пронизывать мальчика своим ледяным взглядом. Диппер даже невольно вздрогнул, сразу отводя взгляд в сторону, надеясь, что больше никогда не встретится с ним глазами снова. Выключив свет, он лёг спать, надеясь уснуть как можно быстрее. Но как бы на то не надеялся шатен, даже в темноте он чувствовал на себе взгляд демона, от чего никак не мог уснуть. А попросить отвернуться он просто не мог. Не хочет снова услышать этот ужасный металлический смех. У него от одного взгляда мурашки по коже, а смех он просто не выдержит. Поэтому пришлось как-то привыкать. Но что-то хорошее всё же есть, из-за злости мальчик почти совсем забыл про тот страх, что испытал недавно, и поэтому всё же смог задремать. Но уснуть нормально ему не дал шорох в коридоре. Сначала Диппер списал всё на демона, и ещё раз мысленно проклял его, но затем он понял, что блондин всё ещё сидит в комнате, а эти шаги могут принадлежать лишь одному человеку.

Мальчик вскочил, когда дверь открылась и громко ударилась о стену. Разъярённый мужчина стоял на пороге, его совсем недавно потревожили громким шумом. Ударив по выключателю и жмурясь от яркого света, он заметил шатена, и злобно посмотрев на него, замахнулся для удара. Мальчик, чувствуя как наворачиваются слёзы, отполз к стенке, со страхом глядя на отца и закрываясь здоровой рукой. Он уже приготовился ко всему худшему. Закрыв глаза, он прижался к стене, моля только о том, чтобы его не убили на месте. Тут появился голубой свет, заставив мужчину с удивлением посмотреть в сторону, а мальчика открыть глаза. Демон, раздражённо посмотрев на того, кто потревожил его, вышел вперёд. Отец мальчика, было, хотел накинуться на него, но с удивлением обнаружил, что не может двигаться. Тогда он со страхом посмотрел на демона. Тот ничего не сказав, начал рукой чертить в воздухе какой-то непонятный символ, который засветился таким же ярким, голубым светом. Глаза у мужчины на лоб полезли, и видно было, как тот пытается сделать хоть шаг в сторону. Демон закончил символ, а затем громко произнёс короткое заклинание. В ту же секунду ничего не понимающий мужчина смог сдвинуться с места, но прежде, чем он добрался до блондина, исчез из комнаты, оставив в ней только до смерти испуганного мальчика и демона. Блондин ещё пару минут со злостью смотрел на то место, где ещё недавно стоял человек.

— Что же ты не предупредил, что тут есть ещё кто-то? — раздражённо спросил демон, обращаясь к шатену. Его так разозлил этот ночной гость. Врывается, хлопая дверью, ничего не говоря, накидывается, мешает демону сосредоточиться. Что за паразит такой? Мальчик только с благодарностью смотрел на блондина, не в силах сказать что-либо. — Ох, как же я ненавижу вас, людей, никогда не можете сформулировать свои мысли и чётко ответить на вопрос. О, дьявол, ну ты можешь сказать хоть что-то? — блондин скрестил руки на груди, и холодно посмотрел на мальчика, ожидая слов благодарности.

— С-спа… с-спасибо, — наконец сказал мальчик, и робко посмотрел в глаза демону. Кажется, этот ответ его устроил, так как он развернулся, спокойно выключил свет, и плюхнулся обратно на диван, пробормотав что-то на неизвестном Дипперу языке. Мальчик же хотел ещё что-то сказать, но, не придумав ничего подходящего, он только вздохнул и просто лёг обратно, закрыв глаза, накрываясь с головой одеялом. Всё же он не жалеет, что связался с демоном. Он помог, а это главное.

Остаётся только один вопрос, на который Диппер наверное никогда не узнает ответ… куда же он дел отца?

Комментарий к Часть 4. Cделка с демоном

Четвёртая часть, начинается самая главная и самая интересная часть. Я дожила до этой главы! Я очень надеюсь что вам будет интересно, так же как и мне. Как и обещала постаралась закончить главу в кратчайшие сроки. Если бы я ещё не отвлекалась на мысли о том ЧТООООЖЕ я хочу написать дальше, я бы справилась ещё быстрее. Так что пока у меня есть идеи, главы будут выходить. Ну и вполне возможно что эта глава подвергнется изменениям в будущем. Но вряд ли буду что-то кардинально менять. Плюс минус пара деталей и на этом всё.

========== Часть 5. Энергия крови ==========

***

Долгожданная неделя свободы. Именно с этой мыслью Диппер проснулся на следующее утро. Неделя, когда он сможет целыми днями отсыпаться и со спокойной душой перечитывать любимые книги, зная, что из-за угла не выйдет Робби и не порвёт их. Хотя неделя — это не так уж и много, но даже этого мальчику хватит сполна.

В глаза ярко светило солнце, заставляя мальчика жмуриться и ворочаться, пряча голову под покрывалом; ему совершенно не хотелось вставать. Уткнувшись носом в подушку, он потянулся, а затем свернулся в клубочек, накрывшись одеялом. Дома было необычно тихо и спокойно. Ни звуков телевизора, ни криков и ругани. Только мирное дыхание сонного Диппера и успокаивающий звук часов.

Он так устал, что теперь, казалось, будет спать так до конца жизни. Диппер улыбнулся этой мысли, чувствуя, как проваливается в сон. И вот, когда казалось, что он уже спит, когда перед глазами замелькали яркие картинки и волшебные пейзажи, мальчик вздрогнул, просыпаясь вновь. Какое-то шуршание в комнате заставило Диппера очнуться ото сна. Накрывшись одеялом с головой, он лежал и прислушивался, пока снова не услышал шуршание и последующий скрип кресла. Обняв подушку, он посильнее зажмурил глаза, но затем вспомнил. Обернувшись на звук, он медленно и осторожно вылез из-под одеяла, собирая его в охапку и прижимая к себе. Мальчик осторожно приоткрыл глаза и тут же вскочил, чуть не свалившись с кровати, увидев блондина.

Тот всё ещё находился здесь. Вальяжно расположившись в кресле с закрытыми глазами, он, кажется, спал. Мальчик удивлённо захлопал глазами, не веря им, пристально смотря на демона. «Неужели ему тоже нужен сон?». Блондин никак не реагировал на звуки и обращение шатена, а потому мальчик решил, что тот всё-таки спит. Пока было время, он внимательно наблюдал за демоном. Было любопытно смотреть на то, как Билл время от времени хмурился, только непонятно одно: из-за чего. Ему снится кошмар или он просто думает о чём-то неприятном? Интересно, а он спит также?

У мальчика каждый раз перехватывало дыхание, когда он смотрел на демона не то от страха, не то от восхищения. Это было так странно: с одной стороны мальчику хотелось смотреть на него часами, а с другой он боялся блондина больше всего на свете, хотя и был благодарен ему. Мальчик знал, что демон не убьёт его, но всё же он вздрагивал от каждого движения и старался не смотреть тому в глаза.

Пока Диппер осматривал его, он обратил внимание на голову блондина, а если точнее, то на его цилиндр. Он свободно парил над головой и несильно светился мягким, золотистым светом. Мальчик заворожено наблюдал за ним с открытым ртом, поражаясь тому, как тот покачивается то вверх, то вниз, не падая. А вот демону как будто всё равно, сидит себе и спит. Как можно спать, когда тут вещи летают?

Прикусив губу, мальчик понял, что, во-первых, он очень завидует тому. Ведь сам Диппер до этого момента никогда не видел ничего необычного, как и большая часть людей на этом свете. Ну, а во-вторых, ему до смерти хочется взять цилиндр в руки, или хотя бы просто посмотреть на него поближе. Он даже сам себе удивился. Хотя его тоже можно понять. Вот вы бы удержались, когда увидели летающий цилиндр своими глазами?

Каким бы сильным не было желание, Дипперу не хватало смелости подойти поближе, поэтому он просто сидел, прожигая взглядом головной убор. «Да ладно тебе, когда ещё представится такой шанс? К тому же может он не сильно разозлится?», — уверял себя шатен, не сводя глаз с блондина. Тот вполне спокойно сидел и не открывал глаз, не ведая о желании мальчика. Прислушавшись, шатен даже услышал дыхание демона. Очень тихо, но тот всё же дышал, иногда надолго задерживал дыхание, но не переставал дышать совсем.

Ну, вроде бы логично, что он дышит, но всё же, мальчику казалось что в нём должно быть больше необъяснимого, ведь он всё же демон. Подождав ещё минут пять, Диппер медленно встал с кровати и сделал первый шаг навстречу. Доска под ним заскрипела, и мальчик от страха зажмурился, но открыв глаза, понял, что не разбудил блондина. Собравшись духом, он сделал ещё шаг, а затем ещё один, а потом и вовсе подошёл к демону почти вплотную. Мальчик задержал дыхание, и со страхом посмотрел на того. Он вздрогнул и сделал шаг назад, когда блондин чуть двинулся в сторону, но всё ещё не проснулся. Облегчённо выдохнув, шатен подошёл ближе, прожигая взглядом цилиндр. Опустив взгляд, мальчик посмотрел на демона.

«Вот почему все самые красивые и интересные люди всегда такие злые?» — шатен невольно, еле касаясь, погладил мягкие волосы блондина, а заметив, что он делает, смутился и чуть не дал себе пощёчину за такие странные действия. Но он же не виноват что у него такие мягкие и светлые волосы? Глубоко вздохнув, мальчик протянул дрожащую руку и дотронулся до головного убора. Сразу же отдёрнул, испуганно взглянув на демона, но успокоившись, протянул руку снова.

Блондин не двигался, а поэтому мальчик всё же решился взять цилиндр. Закусив губу, он потянулся уже обеими руками, и только он дотронулся до головного убора, как демон открыл глаза и схватил мальчика за запястья. Шатен испуганно вскрикнул и дёрнулся назад, но блондин только крепче сжал руки мальчика, не давая тому убежать. Диппер поднял глаза и со страхом посмотрел на него, пока тот осуждающе глядел на мальчика, ожидая объяснения. Точнее это демону казалось, что он смотрит так, на самом же деле во взгляде было столько злости, что шатену захотелось разрыдаться на месте.

— Простите… я… я… не хотел вас потревожить, — уже с проступившими слезами на глазах извинялся Диппер, сжавшись и не поднимая взгляда. Мужчина раздражённо фыркнул, понимая, что больших слов не добьётся и ослабил хватку, отталкивая мальчика от себя. Тот упал на пол и тут же прижал к груди больную руку, согнувшись пополам и тихо всхлипнув. Он совсем забыл про порезы, а теперь, как демон схватил шатена за руку, они горели, и мальчик ничего не мог с этим поделать. Он мог сделать сейчас что угодно, лишь бы эта боль прекратилась.

Блондин задумчиво посмотрел на шатена, замечая, что что-то не так, а затем не спеша встал и подошёл к нему. Не дожидаясь реакции, он, схватив мальчика за шкирку, одним движением поднял Диппера с пола. Тот испуганно посмотрел на демона, делая шаг назад и прикрывая больную руку, чем вызвал только усмешку у существа. Билл, прищурив глаза, посмотрел на него, жестом приказывая мальчику дать посмотреть, но Диппер отрицательно замотал головой, медленно отходя назад. Мужчина только фыркнул и не смотря на все попытки шатена убежать, крепко схватил его, не давая сделать и шагу. Он взял больную руку мальчика, заинтересованно поглядывая на неё.

Он не видел с каким страхом смотрел на него мальчик, но чувствовал каждое его движение. Как тот вздрагивал и вырывался, когда блондин усиливал хватку, как иногда вытирал накатившие слёзы. Демон поднял рукав и задумчиво посмотрел на слой бинтов, а затем взял за край и потянул. Мальчик тут же начал отчаянно вырываться, пинать демона ногами, но тот словно не обращал внимания, только зло глянул на шатена, заставляя его прекратить. Диппер не сразу подчинился, на что блондин ответил оскалом, вызывая мурашки на коже шатена, и сжал руку сильнее, отчего мальчик вскрикнул и остановился. Он только иногда с испугом переводил взгляд то на руку, то на блондина, шёпотом умоляя отпустить.

Увидев порезы на руке мальчика, блондин нахмурился. «Не похоже что он нанёс себе их сам, а значит скорее всего кто-то напал на него. То есть мне теперь действительно придётся следить за тем, чтобы малец не отправился в мир иной? Дьявол, вот же… паразит…». Словив презрительный взгляд демона, мальчик поник и зарыдал сильнее, покусывая губы и дёргаясь, но боясь сопротивляться. Мужчина в свою очередь продолжал изучать руку мальчика, проводя по ней пальцами в чёрных перчатках. Чувствовал, как мальчик дёргается и очередной раз всхлипывает, когда он задевает раны и ему это нравилось. Нравилось слушать его мольбы, плач, чувствовать его страх. Он даже немного увлёкся, не заметив, как притянул к себе шатена и склонился над рукой.

Почувствовав, что шатен снова начал сопротивляться, он зарычал, переводя взгляд на мальчика. Только тут он заметил, что стоит слишком близко, обнажая клыки и прожигая взглядом раны. Демон тут же резко отстранился, убирая руку и отталкивая мальчика в сторону, как прокажённого. Ловя на себе взгляд полный интереса, тот вопросительно посмотрел на блондина, но опомнившись, сразу вскочил и выбежал из комнаты, оставляя в ней шокированного демона.

«Что это, скажите мне на милость, сейчас было?». Демон, сбитый с толку, уселся в кресло. Скрестив пальцы, он приложил их ко рту и нахмурился. Только что он почувствовал что-то очень странное, непривычное. Закрыв глаза и обречённо выдохнув, он откинулся на спинку кресла, задумавшись. «Очень необычно…» — ухмыльнулся он, предвкушая дальнейшие события, не замечая как снова что-то проговаривал на латыни.

Погружённый в свои мысли, блондин не обратил внимания, как в комнату тихо прокрался шатен. Не отрывая глаз от демона, тот тихо подошёл к шкафу и схватив нужную вещь пулей выскочил в коридор. Даже когда хлопнула входная дверь, блондин ничего не услышал. Отсутствие мальчика он заметил только через час, когда сам принялся искать его. И очень разозлился, когда понял, что шатен ушёл, ведь теперь ему снова придётся ждать его невесть сколько.

Диппер тем временем пребывал в шоке. Он сейчас очень жалел, что вообще подошёл к демону. «Господи, и о чём я только думал?». Он не заметил, как вышел во двор и прошёл пару кварталов. Завернув очередной раз за угол, мальчик остановился, задумавшись, куда собственно он идёт. Он уходил, думая только о том, как бы поскорее убраться подальше, но толком не успел подумать, куда именно.

Оглядевшись вокруг и увидев недалеко от себя скамейку, мальчик быстро перебежал дорогу и осторожно сел, оглядываясь вокруг. Улица была переполнена людьми, но все проходили мимо, не замечая мальчика с красными от слёз глазами. Ему и не особо нужно внимание и, уж тем более, помощь от них. Хотя он бы не отказался сейчас от бутерброда и чашки горячего чая. Он совсем забыл захватить с собой куртку, а ведь на улице далеко не лето и как назло именно в этот момент пошёл дождь.

Сначала лёгкий, но затем, набирая силу, превратился в ливень. Люди начали расходиться, прячась от непогоды, только некоторые с удивлением поглядывали на мальчика, который сидел на скамейке в лёгкой рубашке, и смотрел на небо. Решив, что лучше не сидеть тут и не мокнуть, шатен встал и медленно направился в сторону аптеки. Нужно было купить пару вещей, которые могут помочь с рукой. Можно ещё что-нибудь обезболивающее, на случай если демон ещё раз решит так схватить руку мальчика. Теперь кроме порезов там красовался синяк, оставленный стальной хваткой мужчины. Мальчик неосознанно натянул рукав посильнее. Будет не очень здорово, если кто-то увидит. В лучшем случае отправят в больницу, а в худшем будут таскать по участкам.

Впереди показалась аптека. Маленькая, в городе их всего три, но эта ближе всех. Аккуратное белое здание с большими, чистыми окнами и прозрачными дверями, приглашающими войти. Внутри было ничуть не хуже, такие же светлые пол и стены, шкафчики с стеклянными дверцами и стойкий запах лекарств.

За прилавком, разместив ноги на столе, сидела девушка. Рыжеволосая, с веснушками и клетчатой рубашкой под белым халатом, она рылась в телефоне, но заметив растерянного мальчика, отложила гаджет и подошла. Она была очень молода, с виду была старше Диппера лет на пять-шесть, хотя он может и ошибаться. Видимо, она подрабатывала здесь, так как он часто видел её и в других магазинах.

Девушка сразу заподозрила что-то неладное. У шатена на лице было написано, что ему нужна помощь, но сам мальчик просто махнул рукой и сказал, что всего-навсего упал по дороге. Ох, он часто пользуется этой отговоркой. Никто не верит, но зато не переспрашивают. Так же поступила и эта девушка, поджав губы инедоверчиво глянув на Диппера, но всё же достав из ящика то, что он попросил.

Мальчику было немного неловко, к тому же ему не хватало на всё, но она просто сунула ему в руки пакет и вытолкнула на улицу, не взяв денег. Шатен только ошарашено посмотрел на неё, но она улыбнулась и подмигнула, сказав, что никто ничего не узнает, и закрыла дверь перед ним. Диппер огорчённо вздохнул, почувствовав себя беспомощным и оглянувшись, последний раз, побрёл куда-то в сторону парка.

Домой не хотелось, кроме того у мальчика уже живот болел от голода, а рядом с парком был магазинчик, где всегда были очень вкусные булочки. Было как-то неудобно использовать те деньги, которые он собирался потратить на медикаменты, к тому же ему нельзя сильно тратиться. Он часто подрабатывает, несмотря на свой возраст, но в последнее время дают буквально копейки и работу с каждым разом найти всё труднее. К тому же, сколько бы ни экономил мальчик, вечно на что-то не хватает.

Купив целый пакет вкусностей, Диппер пересчитал оставшиеся деньги в руках, и печально вздохнул, понимая, что ему снова не хватит до конца месяца. И это при том, что в аптеке с него не взяли деньги. Забежав под крышу беседки в центре парка, мальчик достал еду и с наслаждением съел около половины. Больше в него не влезло, хотя он, по сути, съел всего-то два бутерброда.

Дождь всё ещё шёл. Юноша был в парке один, а поэтому мог сидеть там, сколько ему угодно. Если бы у него ещё была книга, или блокнот с собой, чтобы не было так скучно. Но, к сожалению, мальчик об этом не подумал, когда уходил. Время шло, а дождь всё не заканчивался, шатен хотел сначала переждать его, но чем дольше он ждал, тем больше жалел о своём решении.

Закрыв глаза, он представил, как лежал бы сейчас дома, под одеялом. Перечитывал бы свою любимую книгу, или рисовал новый чертёж, вместо того, чтобы сидеть в парке и мёрзнуть. Только вот он боится идти домой. Если раньше он знал, что может просто запереться в комнате, или на балконе, и только иногда слышать настойчивый стук в дверь, сейчас же он не сможет закрыться от демона. Тот постоянно наблюдает, прожигает мальчика своим холодным взглядом, от которого мурашки по коже. Нет, конечно, Диппер в какой-то степени рад, что заключил сделку. Если бы не демон, то он не знает, что случилось бы вчера, но всё же…

Мальчик встал, и посмотрев на тёмные тучи, всё же сделал шаг, выходя из-под крыши навстречу дождю. Он тут же промок до нитки, пока шатен тут сидел и ждал, дождь ещё усилился и стал настоящим ливнем, ещё и сильный ветер сносил мальчика с дороги. Диппер хотел было побежать, но понял, что в этом нет особого смысла, поэтому продолжил идти медленнее. Мимо то и дело пробегали люди, обронившие зонты. Неудивительно, при таком-то ветре.

Мальчику очень не хотелось идти, даже смотреть в сторону дома, но он просто не сможет сидеть на улице при такой погоде. Даже если он дойдёт до заброшенного здания, в котором обычно он проводит своё свободное время, даже если умудрится дойти до библиотеки, которая находится почти в конце города — от этого не будет толку. Библиотека, скорее всего, закрыта, так как сегодня вряд ли кто-то решит туда зайти, а в старом здании одни дыры вместо стен, так что там он не сможет укрыться от дождя и ветра. Пока он шёл, погрузившись в свои мысли, краем глаза завидел до боли знакомую фигуру.

Поначалу он не обратил на это внимание, решив, что это кто-то из его одноклассников. Хоть это и было странно, но не может же быть так, что его постоянно караулят хулиганы. Оказалось, что может. Когда он опомнился, было уже поздно: его силой волокли по дороге, минуя людные улицы. Робби уже который раз его поймал. Диппер думал, что уж в такую-то погоду никто из хулиганов не будет прогуливаться по улицам города, но, видимо, он ошибался.

Мальчик сначала даже как-то проигнорировал тот факт, что его тащит в безлюдный переулок главный маньяк города. Ему было как-то всё равно. Он сам не понял почему, но в первый момент он не чувствовал ни страха, ни злости, только безразличие. В те первые секунды он чувствовал себя защищённым, и только задев больную руку, мальчик опомнился и принялся вырываться. Сделал он это зря. Хулиган, который еле тащил шатена из-за ливня, разозлился только сильнее и, пнув ногой мальчика, потащил его дальше. И вот только теперь Дипперу стало страшно. Робби уже не просто развлекался, он действительно злился на мальчика. Если раньше он бы просто поиздевался и ушёл, то теперь, казалось, он так просто не остановится. Шатен начал оглядываться по сторонам и искать глазами Майка, ведь он единственный, кто мог остановить хулигана, но его нигде не было видно. От этого мальчику стало только страшнее.

Робби зашёл за очередной угол и прошёл на неизвестную мальчику улицу. Тут было всего пару домов и даже те, кажется, пустовали, а если и нет, то деревья закрывали весь вид. Из-за ливня Диппер ничего не мог разглядеть, когда его отпустили, он было рванул прочь, но его тут же ударили по ногам. Мальчик споткнулся и тут же упал в лужу, понимая, что теперь его вещи уже точно промокли насквозь.

Хулиган ничего не сказал, просто усмехнулся и принялся пинать мальчика ногами, намного сильнее, чем обычно. Диппер начал было кричать, но получил ногой по лицу. Кажется, ему сломали нос, так как он почувствовал металлический привкус во рту и чувствовал только запах крови. Когда шатен уже совсем не двигался, Робби ушёл, только презрительно посмотрев на шатена и бормоча что-то себе под нос. Казалось, он хотел продолжить, но через силу заставил себя уйти.

Диппер лежал, наверное, целую вечность. Дождь уже закончился и начало смеркаться. Даже после этого не мог встать ещё минут десять: сначала из-за нехватки сил, а затем из-за боли, которую он испытывал при малейшем движении. Когда он, наконец, смог подняться, то стоял, смотря себе под ноги, а затем просто молча побрёл к дому, сдерживая слёзы и терпя боль. Мальчик ругал себя за то, что так ни разу не пробовал позвать демона. На самом деле он не особо верил, что тот придёт, а потому боялся прокричать его имя, боялся разочароваться в нём снова. К тому же хулиган бы точно не пропустил это мимо ушей, а быть избитым до смерти не самый лучший исход.

В конце улицы шатен заметил Робби. Видимо парень поджидал мальчика, так как больше ждать тут некого, во всяком случае, проверять Диппер не стал, а поэтому свернул с дороги и пошёл обходным путём. Всё ужасно болело, а правую руку он не чувствовал совсем. Это была как раз та рука, которая была изрезана парнем, мальчик даже не хочет думать, из-за чего он её не чувствует. Он грустно оглядел пакеты, которые, спасибо хоть на этом, не были тронуты этим маньяком. Теперь ничто из этого уже не поможет, разве что кроме обезболивающего.

Диппер очень долго плутал по переулкам и дорогам, так как не мог понять, где он находится, только выйдя на главную площадь, он простонал и чуть не упал прямо там. От площади до дома минут двадцать, а он и шагу сделать не может. Мальчик просто стоял посреди улицы и смотрел куда-то вглубь, высматривая нужную дорогу, а затем медленно поплёлся в сторону своего дома. Он был бы сейчас рад сесть в автобус, или, в крайнем случае, вызвать такси, но во-первых у мальчика не было телефона, ну, а во-вторых… он просто не хочет привлекать лишнее внимание. Ну и самый главный аргумент: его внутри жаба душит тратить деньги на такую роскошь.

Пожалеть о своём выборе он успел неоднократно. Шёл он минут сорок, если не час. За это время уже наступил вечер и на улице начало темнеть, так что на автобус он уже точно не попадёт. Мальчик постоянно подбадривал себя, говорил, что осталось ещё совсем немного, хотя на самом деле он ещё очень далеко от дома. Когда всё же впереди показалась знакомая улица, мальчик начал тихо всхлипывать.

Он хотел разрыдаться во весь голос и просто рухнуть посреди улицы, но заставил себя держаться. Диппер еле открыл дверь, когда дошёл до нужного ему здания. Одной рукой он не мог и пошевелить, а другая нестерпимо болела. Но когда он всё же открыл дверь и зашёл в подъезд, появилась новая проблема. Он просто напросто не мог дотянуться до кнопки вызова лифта, поэтому просто встал и, прислонившись головой к стене, зарыдал, понимая, что ему придётся подниматься по лестнице. Зато спустя долгих двадцать минут пытки, дойдя до своей двери он, на своё удивление, без особых проблем открыл её.

Бросив пакеты перед дверью, Диппер зашёл в ванную и чуть не упал, увидев себя в зеркале. Он был весь грязный, одежда была порвана и испорчена окончательно. Мальчик со слезами расставался с ней. Вещей у него и так было очень мало, а тут ещё и эту выкидывать. Затем залез под душ, не переключая воду на тёплую. Он всё равно не почувствовал особой разницы, поэтому в чём смысл переживать из-за этого?

Потом он ещё долго сидел, так как вставать и куда-то идти, даже если это его собственная комната, не хотелось, да и не было сил. Но за то время, которое он так просидел у него успели высохнуть волосы, закончиться стирка, а ещё он нашёл целую стопку чистой одежды в шкафчике. Наверно, он забыл про неё ещё с прошлого посещения. Волосы и одежда, кажется, впервые за месяц были абсолютно чистыми, потому что до этого он ещё ни разу столько не сидел в ванной. Он даже толком не заходил туда, так как боялся выйти из своей комнаты куда-то кроме школы. Теперь же он может находиться, где хочет и сколько хочет, в пределах своего дома, конечно же.

Диппер вышел, собственно, только для того, чтобы взять обезболивающие таблетки и желательно ещё снотворное и выпить всё залпом, чтобы отрубиться и не просыпаться ближайшие пару дней. Хоть он и сейчас выглядел, как зомби и чувствовал себя так же, но всё же лучше выпить гору таблеток и сразу же уснуть, чем мучиться ещё какое-то время. Но как только он открыл дверь ванной, его ждал неприятный сюрприз в виде блондина прямо перед ним. Мальчик испуганно посмотрел на демона, чувствуя, как подкатывает страх. Он было хотел закрыть дверь, но блондин только рявкнул и удержал её, другой рукой хватая мальчика за руку.

Тот не смог даже сопротивляться, только вскрикнул от боли, проходя вслед за демоном. Мужчина негодующе глядел на шатена и говорил что-то, ругал, но мальчик не мог разобрать слова. Он медленно сел, смотря куда-то сквозь блондина, не слыша его. Демон, заметив, что его не слушают, видимо ещё сильнее разозлился. Он подошёл и, схватив мальчика за плечи, грубо встряхнул того, заставляя обратить на себя внимание. Диппер только опустил голову, уставившись под ноги и закрыв глаза руками, начал всхлипывать, а затем зарыдал в полный голос. Он не мог выдавить из себя хоть слово и очень боялся, что из-за этого демон разозлится ещё сильнее. И ладно если бы он просто не мог ничего произнести, у него кружилась голова, и звенело в ушах и всё, что он видел, так это взгляд полный злости.

— Дьявол, да с тобой что такое?.. — раздражённо спросил Билл, немного ошарашенный неожиданной истерикой, но затем остановился, заметив синяки на теле мальчика. Он нахмурился, отпуская его и отстраняясь. — Ну и что с тобой делать-то? — он раздражённо вздохнул, наблюдая за тем, как мальчик вздрагивает, и усмехнулся, когда услышал невнятные извинения среди всхлипов. Тяжело вздохнув, он что-то проговорил на латыни, а затем щёлкнул пальцами, с интересом наблюдая за реакцией Диппера.

Его обволокло небольшое свечение и ветерок, растрепавший волосы мальчика. Тот прекратил плакать, вскочил и с удивлением посмотрел на ухмыляющегося демона. Он принялся ощупывать себя пальцами в тех местах, где ещё недавно красовались синяки, а затем резко оттянул рукав и тут же пожалел. Он снова почувствовал сильную боль, не такая как раньше, но она всё ещё была. Заклинания не хватило на то, чтобы исцелить шатена полностью, что вызвало раздражение демона, так как он не любил ошибаться. Блондин подошёл, небрежно взял больную руку, и внимательно осмотрев её, а затем шатена, произнёс новое заклинание и оставшиеся раны начали заживать на глазах.

Трудно описать, какую радость испытывал в этот момент мальчик. Он никогда в жизни не чувствовал себя так хорошо, так свободно как сейчас. Дышать стало легко, усталость пропала, и ему казалось, что он сможет горы свернуть. Мальчику безумно хотелось наброситься на блондина с объятьями, но боялся, что тот не оценит такой порыв благодарности, а поэтому он просто посмотрел на него глазами полными счастья и признательности. Он, наверно, раз сто сказал слово «спасибо», прыгая вокруг, как собачка, соскучившаяся по хозяину.

— Есть ещё пожелания? — безразлично спросил демон, рассматривая свои руки, тем самым скрывая своё волнение.

Восхищение — это как наркотик, один раз почувствуешь на себе и захочешь почувствовать снова, а если испытывает это демон, то тут уж и говорить нечего. Он просто обожает, когда им восхищаются и только что он это понял благодаря мальчику. Он понял, что просто обожает, когда шатен на него так смотрит и не хочет чтобы это заканчивалось. Мальчик тем временем задумался над вопросом «Чего же он собственно хочет?». В голове звучало множество вариантов, каждый из которых был хорош по своему, но затем его голову осенила одна безумная идея. Он нервно облизал губы и опустив взгляд робко и очень тихо сказал:

— Ну… разве что только дневник.

Тут же блондин разразился хохотом, прямо, как и тогда, но для себя шатен отметил, что на этот раз его смех был больше похож на человеческий, хотя и присутствовали те металлические нотки. Всё бы ничего, но смеялся мужчина дольше, заставляя мальчика покраснеть до кончиков ушей.

— И снова я замечаю, что у тебя какие-то странные пожелания, — сквозь смех ответил мужчина, тут же приняв прежнее состояние безразличия и уже серьёзно глядя на мальчика, который был готов сквозь землю от стыда провалиться. — Ну, да чёрт с этим, мне-то разницы никакой, а ты лучше расскажи поподробнее, что ещё за дневник?

Диппер вздрогнул, отвлекаясь от разглядывания пола под ногами и вдохнув побольше воздуха.

— Это мой дневник… точнее он был им… я… я вёл его, а… ну… так получилось… Робби его порвал… его как-нибудь возможно вернуть? — неуверенно ответил шатен после недолгой паузы, продолжая сверлить взглядом пол. Он не расслышал, что ответил блондин и даже не заметил как тот к нему подошёл и прикладывая указательный и средний палец ко лбу мальчика, вытянул перед собой свободную руку.

Она тут же засветилась мягким голубым светом и спустя пару секунд появились очертания небольшой книги. Диппер с интересом глядел на огни, которые приклеивались к дневнику, который материализовался прямо из воздуха и теперь плавно парил в воздухе, несильно светясь. Чуть помедлив, мальчик задержал дыхание и вытянул перед собой руки, словно боясь, что он исчезнет. Дневник тут же упал в его ладони, появившись окончательно.

Сколько счастья было в этих больших шоколадных глазах. Мальчик смотрел на книжку, не отрываясь, открывая её на случайных страницах и визжа от восторга. Демон даже невольно отвёл взгляд, когда Диппер посмотрел на него, потому что на него ещё ни разу так не смотрели. Ему не нравилось ощущать, как перехватывает дыхание, когда он встречается с этими глазами. Затем он раздражённо фыркнул, поражаясь тому, как этот мальчик может радоваться такой мелочи.

Ему даже на секунду стало обидно, показалось, что шатен его недооценивает, поэтому просит такие простые вещи. Он же может сравнять с землёй целые города и страны, а его просят создать какую-то стопку разрисованной бумаги. Эта мысль так ударила в голову, вызывая злость и раздражение до кончиков пальцев. Как будто он не сможет выполнить более серьёзную просьбу. Блондин просто не смог удержаться, чтобы не похвастаться перед мальчиком своими силами, доказать что он может большее, хотя изначально ничего такого и не планировал.

— К твоему сведению, я и не такое могу, — сказал он, ухмыляясь. Диппер с недоумением посмотрел на демона, но тот ничего не сказал, незаметно отходя мальцу за спину. Тот хотел было повернуться, чтобы спросить что-то, но тут руки в чёрных перчатках накрыли ему глаза, а затем мальчик снова услышал какое-то необычное заклинание. Уши на пару секунд заложило, а перед глазами замелькали разноцветные пятна. Когда же руки убрали, мальчик был настолько поражён, что просто стоял с открытым ртом. Комната, в которой они находились до сих пор, куда-то исчезла, а вместо неё был огромный сосновый лес.

Он был совсем не такой, какой видел прежде мальчик. Тот был тёмным, густым и тихим, отчего было немного страшно находиться в нём. Всё время казалось, что сделаешь ещё шаг и точно потеряешься. Этот же был полной противоположностью. Они стояли посреди огромной поляны, дальше которой ничего не было видно из-за высоких сосен. Всё вокруг ярко освещало солнце, и среди травы было множество самых разных цветов.

Их было настолько много, что мальчику казалось, что травы вовсе и нет, а то что он видит — это разноцветный ковёр. Диппер вздрогнул, краем глаза заметив какое-то движение. Приглядевшись, он увидел красный колпак, который тут же скрылся в траве. Он кинулся в ту сторону и прыгнул прямо в заросли, а затем начал что-то искать руками. Через пару минут из травы вылез недовольный гном, который раздражённо глядел на мальчика, укладывая пальцами свою бороду и убирая запутавшиеся в ней травинки.

Мальчик ошарашено посмотрел на него, а потом вдруг заливисто засмеялся. Он упал в траву, иногда поднимаясь, чтобы посмотреть на гнома и снова упасть в приступе смеха. Бородатый только недовольно пробурчал что-то и скрестив руки сел, прожигая мальчика взглядом. Оправившись от смеха, Диппер заметил на цветке бабочку необычной раскраски. Таких он никогда ещё не видел, даже в книгах о таких не говорилось. Эта, казалось, переливалась всеми цветами радуги, что очень заинтересовало мальчика.

Он потянулся к ней рукой, но только приблизившись, бабочка вдруг засветилась и взмахнув крылышками, обратилась в фею. Она подлетела к Дипперу и села ему на ладонь, вертясь и красуясь перед ним, а он только и мог, что восхищённо смотреть на неё и улыбаться. Он отвлёкся от своего занятия, когда почувствовал, как его легонько толкнули в бок. Рядом с ним примостился оленёнок и уже тёрся головой, немного задевая мальчика своими рожками. Диппер опять улыбнулся, поглаживая оленёнка, и снова засмеялся, уже от радости. Рядом с собой он заметил ещё много зверушек и волшебных существ, о которых читал только в книжках. Все сидели рядом, кто-то залезал на колени, кто-то пристраивался под боком, а кто-то, как феи, летал над головой, поглаживая волосы мальчика. Он снова лёг на траву, смеясь и протягивая руки ко всем, кто находился рядом и ластился.

Мужчина стоял поодаль, прислонившись к дереву и ухмыляясь, смотрел на радостного мальчика. Но даже не смотря на это, внутри было как-то обидно. Где-то глубоко в сердце ему хотелось, чтобы шатен так же смотрел на него, так же смеялся. Он с небольшой завистью смотрел на тех зверушек, которые позволяли себе сидеть у мальчика на коленях и которых он так старательно гладил. Блондин встряхнул головой, отгоняя эти абсурдные мысли. Не будет же он, в самом деле, позволять к себе притрагиваться с такими намерениями? Он же всего-то хотел расположить к себе мальца, чтобы тот, не дай боже, не сбежал. Ему не особенно хочется гоняться за ним всю его жалкую, никому не нужную жизнь.

Вдруг ни с того ни с сего, он почувствовал непривычную слабость. В глазах на долю секунды потемнело, а ноги вдруг подкосились и перестали держать. Демон, сбитый с толку выругался, тут же пытаясь создать привычный огонь, но тот загорался в руке на пару секунд, а затем исчезал. «Неужели её настолько мало?», — задался вопросом блондин, уже всем телом опираясь на дерево, жалея о том, что не взял трость. Он поискал глазами мальчика, а найдя, раздражённо фыркнул, направляясь в его сторону.

Сейчас смех шатена не вызывал ничего, кроме отвращения, но мальчик не знал этого и продолжал смеяться. Заметив рядом блондина, Диппер с улыбкой и нескрываемым восхищением посмотрел на того, но затем вдруг переменился в лице. Мальчик опять увидел этот ледяной взгляд, полный ненависти, и звери рядом с ним тоже это заметили, так как начали потихоньку отходить, а затем убегать в панике. Мальчик и сам испугался, но только не убегал, а вопросительно смотрел на демона, словно спрашивая: «Я что-то сделал не так?»

Тут он заметил, как вокруг начало темнеть, лес стал искажаться и исчезать, а на его месте появлялись очертания комнаты. Он не понимал, что происходит и почему, но вместо ответа, мальчик заметил то, как бледен стал мужчина. Он еле стоял на ногах, глаза помутнели, что придавало ему вид слепца. Он слышал тяжёлое дыхание и видел, как тот хочет присесть, может даже упасть рядом, но гордость не позволяла сделать этого. Диппер еле сдерживался, он хотел спросить, что не так, но почему-то предпочёл промолчать.

Лес уже полностью исчез, и они снова оказались в той же комнате, в которой и были. Только дневник в руках мальчика и зелёные пятна на одежде говорили о недавних событиях. Шатену было как-то не по себе, ещё и от того, что блондин молчал и ни слова не говорил. Только пристально глядел на Диппера, словно чего-то ожидая. Затем он немного пошатнулся и сделал шаг в сторону, заставляя мальчика вздрогнуть, а сам отошёл к нему за спину.

Диппер ожидал, что демон ещё что-то покажет, а поэтому не двигался и только ждал, что же будет дальше. Наверно лучше бы он в этот момент убежал. Стоило мальчику расслабиться, как его схватили сзади сильные руки демона, оттаскивая назад, к кровати и усаживая к себе на колени. Диппер хотел было закричать, и от страха и от неожиданности, но прежде чем он издал хотя бы один звук, ему зажали рот рукой. Мальчик принялся вырываться, но его держали очень крепко, не давая и шелохнуться.

Сначала Диппер думал, что страшнее ничего быть не может, но когда он почувствовал как оттягивают воротник рубашки, он вздрогнул, и на глазах снова появились слёзы. Спустя несколько самых долгих секунд в его жизни, мальчик почувствовал горячее дыхание демона, от которого по коже прошли мурашки

— Пришло время расплаты, — услышал он хриплый голос, а затем его пронзила сильная боль в шее.

Он почувствовал, как клыки демона впиваются в кожу, как по шее стекает кровь и начал новые, более рьяные попытки вырваться. Сколько бы он не пробовал, как бы ни старался, все они были безуспешными и лишь приносили больше боли. Мальчик запаниковал, и стал дёргаться ещё сильнее, вызывая лишь раздражение у демона. В голове стало совсем пусто, мальчик уже не слышал ничего, кроме биения своего сердца. Из-за того, что он не мог двинуться, становилось только страшнее.

Ему казалось, что это конец, хотя это и было глупо. И вот, когда паника доросла до предельного уровня, взгляд Диппера упал на дневник. Тот самый дневник, который порвал Робби, тот который он попросил вернуть у демона и который сейчас лежал на полу, приковал к себе внимание мальчика. В этот момент в голове зароились воспоминания. Самые приятные воспоминания, которые он мог вспомнить, и которые были связаны с демоном. Он начал успокаиваться, сам не понимая, почему. Дыхание постепенно выравнивалось, а сердце вернуло свой ритм и только сильная боль и неприятное чувство в районе шеи остались.

Мальчик сверлил взглядом книгу, отчаянно стараясь прийти в себя, но если вырываться он и перестал, то слёзы продолжали литься рекой и он был не в силах их остановить. Демон всё продолжал пить, не замечая уже ничего вокруг себя, в то время как Диппер почувствовал, что все его силы вдруг исчезли, словно их разом выкачали. Глаза начали сами собой закрываться, хотя мальчик не заметил этого, так как перед ним уже давно была темнота. Ему почему-то всё время казалось, что он упадёт, даже не смотря на то, что его крепко держали. Спустя несколько минут сомнений, он всё же откинулся назад, опираясь спиной на грудь демона, чувствуя небольшое облегчение, а через несколько минут уже окончательно потерял сознание.

Демон не сразу это заметил, а точнее не заметил совсем. Он отпустил мальчика только спустя минуты две, после того как тот потерял сознание. Отстранившись, но всё ещё не выпуская из рук он довольный облизнулся, что-то мысленно промурлыкав на латыни, а затем посмотрев на мальчика тихо сказал:

— У тебя до безумия вкусная энергия, малыш, — он уткнулся шатену в плечо с наслаждением вдыхая аромат и через силу заставляя себя снова отстраниться. Только после этого он ослабил хватку, убирая руки и отпуская мальца, но тот безвольно упал на кровать.

Блондин удивлённо посмотрел на шатена, а затем склонился над ним для того, чтобы услышать биение сердца и убедиться, что мальчик жив. Облегчённо выдохнув, он приложил руку ко лбу мальчика, прислушиваясь к его мыслям: «Всё хорошо, всё хорошо, это не больно, он не убьёт тебя, всё хорошо». Видимо, блондин действительно немного переборщил. Он ухмыльнулся и провёл рукой по голове мальчика, гладя и успокаивая. Он и сам не нашёл объяснения своим действиям, только что-то вроде «награда» или «захотелось и всё тут». Но зато после его действий мальчик действительно расслабился и уже спокойно засопел. Правда, даже после этого блондин ещё долго гладил мальчика по голове, хотя бы за его старания.

Неприятные мысли уходили на второй план, когда демон видел расслабленное лицо шатена. Он аккуратно убрал чёлку с глаз и немного наклонился, заметив необычное пятно. С интересом рассматривал и проведя по нему рукой, он вдруг улыбнулся, поняв что оно ему напоминает. «Большая медведица». Мальчик нахмурился сквозь сон, немного поёрзав и сворачиваясь в калачик, видимо от холода. Блондин сразу понял намёк и аккуратно, стараясь не потревожить сон, накрыл его одеялом. Диппер сквозь сон улыбнулся, утыкаясь носом в мягкую ткань, чем вызвал улыбку и у демона.

Это приятное мгновение могло продолжаться вечность, если бы в какой-то момент демон не опомнился. Вернулась та маска безразличия и холод, и мужчина отстранился, возвращаясь на кресло и закрывая глаза, погружая сознание в мысли. Однако он ещё долго наблюдал за мальчиком из темноты, за каждым его движением, вдохом и выдохом, не давая себе в этом отчёта.

Комментарий к Часть 5. Энергия крови

Ну что дорогие мои, это новая часть. Я очень долго думала над тем что же мне сюда добавлять, а что оставить на потом. До сих пор над этим думаю. В голове полно идей, событий, а вот что и где непонятно. Кстааати, если под конец когда Диппера “схватили сильные руки демона” вы ожидали чего-то другого, то нет похотливые вы мои кролики, облом :) Ладно, в общем торжественно выпускаю 5 часть и желаю всем терпения до выхода новой главы и её прочтения.

========== Часть 6. Мальчик, который продал свою свободу ==========

***

Последующие дни сильно отличались от того, что ожидал Диппер. Конечно, он собирался оставаться дома, зная, что придётся терпеть демона, но всё же, для него это было необычно.

Когда он очнулся утром следующего дня, то смог только прохрипеть. Рана на шее неприятно саднила и отзывалась жжением. Было какое-то противное ощущение внутри. Диппер не мог понять, что именно он чувствовал по отношению к демону. Словно тот вызывает приятные чувства, но и отвращение одновременно. Помимо этого, мальчик ощущал слабость. Он и раньше был не особо бодрым, но сейчас, несмотря на крепкий сон более десяти часов, он не мог даже подняться.

Глаза закрывались сами собой, и парень не мог сконцентрироваться на чём-то одном: в голову постоянно лезли посторонние мысли. Они сменяли друг друга, толкались и противились, не хотели уступать своё место, от чего голова готова была разорваться. Дипперу всё время казалось, что он спит, но довольно чёткие ощущения говорили об обратном. Приходилось просто лежать, прислушиваясь к звукам вокруг. Мальчику было противно ощущать такую беспомощность, словно он вдруг стал ни на что не годен. Собравшись с силами и приподнявшись на локтях, но застонал от нестерпимой боли и вновь потерял сознание.

Очнувшись позже, он не почувствовал существенных изменений, разве что сил стало чуть больше, хотя и их хватило только на то, чтобы повернуть голову. Вместо чётких воспоминаний в голове была полная каша из случайных событий, но все они прерывались, стоило подойти им к утру вчерашнего дня. Или не вчерашнего… Сколько времени уже прошло?

Диппер приоткрыл глаза и принялся осматриваться в попытке найти объяснение происходящему. Комната, к счастью, никуда не делась, да и вещи лежали на месте. Почему-то завидев «спящего» блондина в кресле, он усмехнулся. Он даже сам не понял, что уже на протяжении нескольких минут не отрывает взгляда от демона с этой печальной ухмылкой на лице. Это вызвало недоумение, даже страх у мальчика. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он предпринял уже вторую попытку встать. И та, на удивление, оказалась успешной. Не то, чтобы мальчик совсем не верил в свои силы. Просто сложно верить в то, чего нет. Диппер еле сдержал смешок, закрыв глаза рукой, и с облегчением выдохнул. Жив — хорошо, дома — ещё лучше.

Странно, но он ожидал увидеть белые потолки больницы и почувствовать неприятный запах лекарств при пробуждении. К чему бы это? Диппер не знал, точнее, не помнил.

Беглый взгляд случайно упал на небольшую и красную книгу, в которой мальчик узнал свой блокнот. Дипперу показалось, что у него остановилось сердце только от одного взгляда на эту вещь. Он думал, что сойдёт с ума, когда выбрасывал разорванные листы, но теперь такой желанный некогда дневник лежит у него на полу. Сжав зубы, он потянулся рукой к нему, удачно подцепив пальцами и притянув к себе. Не в силах скрыть удивление и восторг, он провёл рукой по обложке и тут же согнулся пополам. Голова нестерпимо заболела от нахлынувшей волны воспоминаний. Вчерашний вечер отразился болью в голове. Мальчик вспомнил всё: до малейших подробностей от событий, заканчивая ощущениями.

Рука сама собой потянулась к шее. Диппер зашипел, почувствовав жжение, но не убрал ладонь. От раны до ключиц тянулась линия засохшей крови. Мальчик поморщился, только представив себе эту картину, но взгляд тут же заметался по комнате в поисках зеркала. То с успехом обнаружилось неподалёку, под горой книг, в спешке сваленных на пол. Мальчику пришла мысль о том, что надо бы прибраться, но ему так не хотелось делать это в присутствии демона. Неприятно было ощущать на себе взгляд его глаз, буравящих всё насквозь.

Юноша взял небольшое зеркало в руки и повернул голову чуть в сторону, чтобы лучше рассмотреть шею. Он охнул, чуть не выронив зеркало, увидев след от клыков и большой, сине-фиолетовый синяк, покрывающий собой почти всю шею. Казалось, что демон не просто пил, а хотел замучить мальчика до смерти своими действиями, ведь увиденное по-другому никак не назовёшь.

Сколько же крови он потерял, если до сих пор не может подняться?

Диппер почувствовал, как задрожал всем телом только от одного воспоминания о демоне. Дышать стало невыносимо сложно, и появилась тошнота. Хотелось убежать подальше и запереть дверь. Закрыть все замки и завалить чем только можно, лишь бы остаться одному и знать, что никто, включая блондина, не прорвётся. Диппер закрыл лицо руками и начал глубоко дышать, хотя успокоиться было трудно, ведь мужчина сидел всего в паре метров от мальчика. Если бы он мог сейчас встать…

Мальчик вздрогнул от неожиданности, услышав, как Билл сначала поёрзал, а затем поднялся с кресла. Шатен обнял одеяло и посильнее зажмурил глаза, почему-то ожидая нападения. Он знал, что это глупо с его стороны, знал, что закрой он глаза, ничего не изменится, но всё равно зарылся носом в ткань, боясь пошевелиться. Демон только безразлично посмотрел на мальчика и вернулся обратно, убедившись, что тот пришёл в себя. Юноша всё чего-то ждал, но аккуратно приоткрыв глаза и завидев блондина, который уже давно вернулся на своё излюбленное место, облегчённо выдохнул и откинулся обратно на подушку.

Ему совершенно ничего не хотелось: ни есть, ни пить. Он лежал, сверля взглядом потолок, думая о чём-то своём, личном. Тишина теперь давила, вызывала панику и желание прервать её хоть чем-нибудь. Может, всё дело в том, что он просто не привык? Он ведь всегда находился там, где тишина была бы неуместной. Там, где её просто не могли позволить. Теперь же Диппер мог наслаждаться отсутствием любого звука — крики, шум телевизора, топот босых ног, но почему это не приносило ничего, кроме тревоги?

Спустя час или два, возможно, даже три, мальчик поднялся и, накинув тёплый плед на плечи, пошёл на кухню. В глазах на секунду потемнело, и закружилась голова, но шатен не обратил на это внимание. Если он будет продолжать нежиться в одеялах, то все выходные проведёт без дела, а там и школа не за горами. Ему хотелось отдохнуть — чувство усталости не покидало его, но находиться рядом с демоном было тяжело, как бы он это не отрицал.

Зайдя в чистенькую кухню, которая по размерам превосходила комнату мальчика раза в два, Диппер принялся искать чайник. Он давно не пользовался им, от него слишком много шума. Если шатену было всё равно, то отца это не устраивало. Диппер печально вздохнул, когда в голове пронеслись не самые приятные воспоминания. Неприятное чувство, что в его жизни были исключительно такие моменты.

Пока он проверял шкафчики, то заметил, что большая их часть пустует. Все запасы еды, которые он с таким трудом набирал, куда-то исчезли, что сильно его огорчило. Он надеялся не ходить в магазин ещё минимум недели две, потому что ненавидел, когда все смотрят на него, но теперь, видимо, ничего не поделать.

Открывая очередную дверцу, Диппер с удивлением обнаружил, что та не хочет поддаваться. Она отодвигалась на пару миллиметров, но дальше сдвигалась. Мальчик раздражённо фыркнул, взявшись за ручку покрепче, и со всей силы потянул дверцу на себя. Ручка выскользнула из рук сразу же, но мальчик не обратил на это внимание. Он не сводил глаз со шкафчика, дверца которого со скрипом открылась, и в тот же момент всё содержимое вывалилось на шатена. Внутри оказалось много коробок со специями, из-за которых Диппер начал неоднократно чихать, вытирая заслезившиеся глаза. В этот момент мальчик подумал о том, что было бы хорошо чем-то прикрыть шею — от любого прикосновения она начинала нестерпимо болеть.

Около самой стенки он обнаружил чайник. Кто-то действительно постарался, когда припрятал его. Поставив чайник греться, шатен решил поискать пакеты, которые он принёс в прошлый раз. Там должно было остаться немного еды, которой как раз хватит на завтрак, да и лекарства нужно было расставить по полкам. Хоть они и дались мальчику даром, это ещё не повод, чтобы так просто их выкидывать.

Пакеты он нашёл, даже порадовался, что всё уцелело и не испортилось. Однако, пакета с едой он, к сожалению, не обнаружил, видимо, потерял его по пути. Это было очень обидно, ведь теперь мальчик остался без завтрака, обеда и ужина в целом. Ему, конечно, не привыкать, он и раньше голодал неделями, но всё же было грустно осознавать то, что пропали деньги, точнее продукты, купленные на них. Ещё мальчик корил себя за то, что купил не каких-нибудь овощей, которые сложно потерять и можно относительно долго хранить, а всякие сладости. Это был очень глупый поступок с его стороны; вроде бы уже давно понимает, что не стоит так делать, но всё равно не смог удержаться и купил.

От безысходности Диппер сел на стул, оперевшись лбом о стол и закрыв голову руками. Только жизнь начала потихоньку налаживаться, а уже появилась первая проблема. Мысли плавно перетекли не в самую приятную сторону. Мальчик задумался о демоне, причём его мысли были весьма странными. Как ни странно, но мальчик думал о том, нужна ли ему вообще еда и всё подобное в этом роде. Возможно, этот вопрос был из-за голода, который мучил Диппера, но даже если так, мальчик вдруг понял, что совершенно ничего не знает об этом существе.

Может другого человека и не волновало бы это вовсе, но вот Диппер… он всегда гнался за загадками и не любил, когда что-то было ему непонятно. Наверное, поэтому Билл, кроме чувства страха и трепета перед его могуществом, внушал нездоровый интерес. Мальчику хотелось знать о нём всё: начиная с того, как он влияет на историю этого мира и заканчивая тем, какой цвет ему нравится. Возможно, это было ненормально, и шатен даже понимал это, но не мог ничего поделать. Если бы он только мог просто подойти и спросить, но даже любопытство не спасает от чувства паники, которое охватывает мальчика, когда он остаётся наедине с демоном.

Из раздумий Диппера вырвал громкий свист кипящего чайника. Он совсем забыл о том, что хотел сделать чай, что даже несколько озадачило его. Когда ты голодный или испытываешь сильную жажду, очень сложно игнорировать эти ощущения, а уж тем более забыть о них.

В последний раз такое случалось с мальчиком, когда тот в библиотеке нашёл детектив. Он несколько недель читал толстый томик с рассказами, в которых не было подсказок или прямых ответов и Диппер не успокоился, пока не дочитал до конца и не нашёл ответа на каждую загадку. Это привело его к сильному истощению, ведь он не спал и не ел, пока был занят чтением.

Вот и теперь он позабыл напрочь о мире, блуждая в своих мыслях.

Потянувшись и неохотно встав, чтобы налить горячего чая, Диппер отогнал от себя навязчивые мысли, которые никак не хотели отпускать. Он был бы и рад, что, наконец, появилась интересная загадка, если бы не её источник. Страшно было хоть как-то связывать себя с демоном, даже при том, что он уже заключил с ним сделку.

Диппер медленно пил, обжигая горло кипятком, и не сводил глаз с окна. После недавнего дождя за окном ярко светило солнце, отражаясь в лужах. Погода была хорошая, свежесть на улице чувствовалось даже сквозь открытое окно. Мальчику вдруг захотелось прогуляться, пройтись по городу, покормить птиц и просто посидеть на скамье. Оставив уже давно пустующую чашку, он подошёл к окну и высунулся наружу, вдыхая грудью свежий воздух и наблюдая за мимо проходящими людьми.

***

Если первая половина дня прошла неплохо, оставляя после себя приятное настроение и хорошие воспоминания, то последующие пару дней немного не подходили под эту радостную атмосферу. Всё дело было в блондине, который с первых минут дал понять, что ему абсолютно плевать на мальчика. Возможно, всё было совсем не так и демон лишь делал вид, что ему безразлично, но чужое поведение говорило об обратном.

Во-первых, он полностью игнорировал шатена. Он не сходил с кресла, постоянно сидел с закрытыми глазами и о чём-то размышлял, бывало, открывал глаза, но лишь для того, чтобы уставиться в одну точку или бросить на мальчика быстрый, колкий взгляд.

Диппера это никак не задевало, напротив, он был рад избавиться от последующего взгляда золотых, наполненных холодом и усмешкой, глаз, но ему всё равно становилось не по себе, когда тот находился рядом и не проявлял никакой активности. Мальчику постоянно казалось, что в один день он исчезнет. Что Диппер придёт домой, а его больше не будет, что их сделка перестанет существовать, и всё это было лишь бредовым сном. Конечно, с одной стороны он был рад избавиться от демона, но тот сделал для него довольно много. Хотя он ни разу не помог мальчику справиться с хулиганами, но когда парень брал в руки свой дневник, его накрывало волной надежды и какой-то неописуемой радости. А это очень многого стоило.

Во-вторых, после периода полного игнорирования, наступил другой. На этот раз демон начал следить за мальчиком, иногда выдавливал из себя обидные фразы. Большинство из них Диппер не понимал, ведь они были сказаны на латыни, но лишь по одной интонации можно было понять, что это далеко не лестные слова.

Сопровождали они мальчика повсюду. Когда он нервничал и путал что-то. Когда спотыкался о вещи или даже хотел что-то сказать. Прежде, чем он делал хоть что-то, он слышал небольшую реплику от мужчины, которая отбивала всякое желание даже просто думать. И совершенно непонятно, что двигало им в этот момент. Билл даже в лице не менялся, просто в какое-то время ему приходила в голову мысль и он её озвучивал. Самое печальное было то, что фразы отличались от тех, что слышал мальчик от обидчиков. Эти были наполнены смыслом и ударяли в самое больное и демона, кажется, это даже забавляло. Дипперу не раз казалось, что демон просто решил свести его с ума. Но он терпел, зная, что прояви он один раз свой характер и всё может закончиться очень печально.

Как бы ни старался мальчик, но конец пришёл оттуда, откуда его совсем не ждали.

Всё произошло в один из дней, когда Билл решил перейти на уровень повыше.

День был совершенно обычным и ничем не примечательным. Диппер встал и как всегда, налив себе чаю, принялся копаться в книгах и что-то чертить в своём дневнике. Все уже привыкли к тому, что время проходит в тишине, которую разрывают только скрежет карандаша и восторженные вздохи мальчика, который нашёл что-то новое. Это стало уже чем-то обыденным, поэтому никому из них не хотелось что-то менять. Ну, или почти никому.

Шатен, заметив, что кончается бумага, а чертёж ещё не готов, со вздохом поднялся, оглядывая своё творение и переводя взгляд на комнату. За небольшое время она пополнилась ещё одной стопкой книг и горой помятой бумаги. Это если не учитывать то, что в комнате уже давно стоял полный бардак. Повсюду валялись вещи, тетради, а стол еле был виден из-за всей этой кучи. Впрочем, мальчика всё устраивало, пока всё находилось под рукой и не сильно мешалось. Однако именно в этот момент шатен почувствовал всё неудобство своей ситуации. Он искал минут пятнадцать, поворачивая и раскидывая всё на своём пути, но нужный пакет отказывался находиться. Мальчик сел посреди этой кучи, рассержено кидая карандаш в сторону и скрестив руки на груди.

— Что сидим, кого ждём? — послышался голос блондина. — Или ты собрался всё так и оставить? Давай, за работу, сосенка, у меня нетжелания вытаскивать тебя из завалов. В мои обязанности это не входит. Я не удивлён, что к тебе не питают особой симпатии, я тоже не был бы рад общению с тем, кто не может прибраться в своей же комнате.

Диппер вздрогнул, последнее предложение задело куда сильнее остальных. Он почувствовал, как накатывает волна ярости. Как будто мужчина может что-то об этом знать! Он вскочил, с вызовом глядя в глаза демона, не замечая, как нервно сжимает небольшую пачку с листами.

— Да вы тем более ничего не делаете! Я не видел, чтобы вы хоть раз вставали! — он почти прокричал, понимая, что его слова звучат как оправдание.

Демон только усмехнулся, поудобнее усаживаясь и закрывая глаза, словно говорил: «Ну и что? Что же ты сделаешь?». Это только сильнее разозлило мальчика. Он не понимал, как можно говорить так, не меняясь в лице. Он уже так устал от этого.

Диппер и сам не заметил, как подошёл к блондину. Как крепче сжал и кинул всё, что было в руках прямо в мужчину. Мальчик сразу же развернулся и сел обратно на стул, уставившись в стену и проклиная блондина. Он не хотел видеть того, потому что не мог уже это терпеть. Он привык к унижениям, может стерпеть избиения, но почему-то слова демона вызывали злость. Возможно, он просто хотел этим скрыть обиду, потому что чувствовал, что Билл прав, но не хотел признавать. Задумавшись, мальчик не придал значения скрипу кресла и приближающимся шагам, безразлично перебирая в руках карандаши.

Вдруг он почувствовал движение за его спиной. Прежде, чем Диппер успел обернуться, его с силой оторвали от пола и прижали спиной к стене. У мальчика на секунду потемнело в глазах, а затем он увидел перед собой лицо демона. Сердце словно остановилось, а дыхание сбилось. Таким злым мальчик увидел Билла впервые. Глаза приобрели ярко красный оттенок, которым теперь переливались волосы с одеждой. Он яростно смотрел на мальчика, который вжался в стенку, словно ожидая, что она сейчас исчезнет и он сможет убежать. Внутри что-то кричало о смертельной опасности, а одного взгляда на демона хватало, чтобы потерять сознание от страха.

Прежде чем он что-то понял, рука мужчины сжалась на его горле только сильнее, впечатывая в стену. Диппер начал вырываться, схватился за руку, которая душила всё сильнее с каждой минутой. В глазах мальчика читался ужас, животный ужас, который сковывал всё тело, но демон не видел этого. Пальцы сжимались на горле, препятствуя воздуху, и Диппер изо всех сил вцепился в них пытаясь освободиться. Всё вокруг не имело значение, мальчику казалось, что он сейчас умрёт. Казалось, что вот это — последние его секунды. Руку блондина охватило синее пламя, а мальчик почувствовал сильную боль, словно горло сковал раскалённый обруч. Он крепче ухватился за руку демона, хотя она обжигала. По лицу уже давно катились слёзы, которые теперь казались нестерпимо горячими. Мальчик начал задыхаться, тело будто наполнилось свинцом, а перед глазами поплыли круги.

Он не так хотел умереть. Почему он должен сейчас умереть? Почему демон должен его убить?

Блондин опомнился, видя, что Диппер уже не сопротивляется и теряет сознание. Он медленно разжал пальцы, отстраняясь с небольшим сожалением. Жалел, что не может убить этого паразита, который заслуживает этого. Мужчина развернулся и, не оглядываясь назад, сел обратно. Словно только что ничего не произошло. Ничего не было.

Мальчик упал на пол, согнувшись пополам и хватаясь руками за горло. Он кашлял, хватал ртом воздух, но никак не мог сделать и вдоха. Наконец вдохнув, он подавился и снова закашлял. Слёзы лились градом, из-за чего мальчик ничего не видел. Постепенно дыхание выравнивалось, но жгучая боль в горле не прекращалась, от чего дышать всё равно было очень сложно. Было так обидно и страшно, он только что чуть не умер. Диппер дрожал всем телом, осознавая, что сейчас произошло. Он не мог поднять взгляд и посмотреть на демона, просто не мог. Почувствовав, что может встать, он приподнялся на локтях, хватаясь рукой за спинку стула и, покачиваясь, поднялся на ноги. Набрав побольше воздуха, он кинулся к двери, на бегу накидывая на себя куртку.

Демон только смотрел в потолок, усмехаясь. Этот малец снова сбежал и снова по его вине. Он медленно поднялся, подходя к окну и провожая взглядом быстро удаляющийся силуэт. А затем быстро вышел из дому. Нельзя допустить, чтобы он ушёл слишком далеко.

***

Воздух обжигал горло только сильнее, а бежать было невыносимо сложно. Диппер постоянно падал, но не собирался останавливаться. В ушах звенело, а в голове была только одна мысль «беги». Нужно бежать, бежать как можно дальше. Туда, где его не достанут. Диппер не видел дороги, не видел нескольких человек, которые бросились за ним, решив, что он что-то украл и сбегает от полиции. Не видел прохожих, которые косились, указывали на него пальцами и перешёптывались. Все, все они были против него.

Вдруг в голове промелькнул силуэт демона. Его лицо, красные от ненависти глаза. Он вспомнился настолько ярко и чётко, что мальчику показалось, что он видит его. Там, вдалеке, стоит в конце улицы, среди толпы и смотрит на него. Усмехается, делает шаг вперёд, а затем бежит в его сторону.

«Он хочет убить»

Зрачки мгновенно сузились, а сердце забилось в бешеном ритме. Диппер вдруг на секунду остановился, а затем повернулся и побежал в другую сторону. Он даже не заметил, что выбежал на проезжую часть, наперерез машинам. Он остановился, увидев мчавшийся прямо на него грузовик. Водитель тут же дал по тормозам, выскакивая из машины и ругаясь, крича что-то мальчику, чудом избежавшему столкновения. Диппер с ужасом смотрел на него, а затем сделал пару шагов в сторону и продолжил бежать. Несколько машин, не вовремя затормозивших, врезались друг в друга. Образовалась пробка на месте аварии, где все ждали прибытия полицейских. Тут же скопилось много народу, кто-то подбегал помочь пострадавшим, кто-то бежал вслед за мальчиком, а кто-то предпочёл остаться в стороне.

Диппер не заметил, как пробежал уже больше двадцати минут. В крови бурлил адреналин, и мальчик постоянно чувствовал какую-то опасность, исходящую из-за каждого угла. Повсюду были люди, смотрящие на парня с презрением, и он убегал от них. Он не понимал, почему они бежали за ним, преследовали, но не собирался сдаваться и останавливаться. Оглянувшись назад всего на секунду, он споткнулся и кувырком покатился вниз по улице. Пытался зацепиться за что-нибудь, но только раздирал руки. Впереди была ещё одна дорога. Диппер с ужасом понял, что если сейчас не остановится, то может попасть под машину. Он хватался за всё что мог, но не мог даже просто замедлиться.

Вдруг он почувствовал, как зацепился за что-то, а в следующую секунду его схватили за край рубашки, останавливая полёт. Мальчик зажмурился и выставил вперёд руки в защитном жесте прежде, чем успел подумать, но в ответ услышал лишь огорчённый вздох. Он резко открыл глаза, удивлённо осматриваясь, и тут же увидел перед собой человека.

Он был одет как монах, весь в чёрном. На груди висел крест, украшенный разноцветными камнями, а рядом с ним валялась книга. Он придерживал мальчика за плечо и с беспокойством разглядывал его. Диппер так и застыл с открытым ртом, вглядываясь в глаза мужчине. Они были какими-то странными — выражали жалость, но не ту, что прежде видел мальчик. Всё в этом человеке говорило о том, что он желает мальчику добра, даже та, немного натянутая улыбка. Она казалась очень естественной, но лишь посмотрев в глаза, можно было увидеть, что этот человек немного напуган. Не за себя, нет. За мальчика, который лежал на дороге, весь в синяках и ссадинах, в разорванной рубашке и джинсах. Он видел ужас в его глазах, видел, как тот дрожит, как готов в любую секунду рвануть дальше, не глядя на дорогу.

Он протянул ему руку, с чуть более уверенной улыбкой на лице, помогая мальчику встать, и немного обеспокоенно оглядывал его.

— Всё в порядке? — спросил он, но в ответ получил лишь неуверенный кивок мальчика, который развернулся, собираясь бежать дальше. — Постой, куда же ты, я вижу, что тебе требуется помощь! — мужчина схватил мальчика за плечо, разворачивая к себе лицом.

— Всё хорошо, я… — мальчик запнулся, увидев в толпе полицейских, которые о чём-то переговаривались, указывая в его сторону. Он не мог оставаться здесь, они догонят его, если он не продолжит бежать, но почему его не отпускают? — Я… правда, просто… просто споткнулся вот и всё, — чуть увереннее сказал он, убирая руку с плеча и делая шаг в сторону. Не успел он продолжить бежать, как тут же его схватили за руку и потащили куда-то. — Что… что вы делаете? Я спешу, мне надо…

— Не волнуйся, я просто хочу помочь тебе, — он развернулся, улыбаясь, а затем немного обеспокоенно спросил, видя страх в глазах мальчика и то, как он постоянно оглядывается. — За тобой гнались? Они что-то хотели от тебя, кто это…

— Сэр, я прошу прощения, — к ним подбежали двое полицейских, грубо хватая мальчика за руку и доставая наручники. Они были очень раздражены, что вызывало панику у Диппера. Его никогда не арестовывали, он часто видел людей в униформах, но не при таких обстоятельствах.

— Извините, вы что-то хотели? — священник встал позади мальчика, снова кладя руку ему на плечо и вопросительно глядя на полицейских. Диппер удивлённо оглянулся и неуверенно помотал головой, но мужчина не обратил внимания.

— Да, мы бы хотели задержать этого… молодого человека, — сказал один из них, указывая на мальчика. Тот сделал шаг назад, цепляясь за рукав человека в рясе.

— И на каких основаниях, что он сделал? — нахмурившись, спросил мужчина.

— Своими действиями он спровоцировал ДТП, кроме того мы собираемся допросить его, так как есть вероятность того, что имеются проблемы в семье, или же он сбежал из какого-то заведения. Конечно, это просто догадки, но судя по его виду, не скажешь, что он просто вышел на прогулку, — заявил полицейский, брезгливо косясь на мальчика. По нему было видно, что он с трудом подбирал слова, всё время запинаясь, борясь с желанием сказать лишнее.

Диппер замер, услышав слова полиции. У него вряд ли найдутся деньги, если у него попросят заплатить штраф, но это его не волновало. Что он скажет, если попросят родителей заявиться в участок? Как он объяснит всё, если полицейские вдруг ворвутся в дом и не обнаружат там никого, кроме демона, да и горло, казалось, заболело ещё сильнее, хотя на самом деле до этого он просто игнорировал эту боль. Люди вокруг него заметили эти перемены. Полицейские ухмыльнулись, решив, что угадали, а священник только нахмурился.

— И это всё? Уверяю вас, я в силах разобраться с этим самостоятельно. Вы же не будете арестовывать ребёнка без веских доказательств? — мужчина притянул к себе мальчика, насторожившись, но люди в форме бросили лишь раздражённые взгляды на него. Один из них хотел было открыть рот, чтобы настоять на своём, как его напарник толкает того локтём в бок, «приказывая» закрыть рот.

Вокруг собралось много народу, и было видно, что все они стоят на стороне священника. Полицейский хмыкнул, оглядываясь, собираясь что-то снова сказать, но его прервали.

— Тогда в течение месяца ожидаем вас, молодой человек, в участке вместе с родителями или опекунами. В противном случае, мы будем вынуждены завести уголовное дело, — сказал второй полицейский, снова толкнув своего, было открывшего рот, друга. Они ушли в обратном направлении, оставив их вдвоём, но время от времени недовольно оборачивались на шатена.

— Ну что, пойдём? — спокойно сказал священник. Мальчик неуверенно посмотрел сначала на него, а затем начал всматриваться в сторону, на которую ему указали. Конечно, бывает, когда он ведёт себя неосмотрительно или даже легкомысленно. Но не до такой же степени, чтобы идти за незнакомым человеком. И пусть он немного помог, но это ещё не повод для доверия. Кто знает, каким может оказаться этот добрый с виду человек и куда он может его завести. — Да не волнуйся ты, я же сказал, что просто хочу помочь, — сказал он, ведя мальчика за собой.

Они проходили улицу за улицей, но не останавливались, лишь изредка человек в чёрном оглядывался на шатена и улыбался. Диппер подумал, что только он может так улыбаться — тепло и уверенно. Так, что на душе сразу становится легче, даже начинаешь доверять этому незнакомцу. Мальчик оглядывался вокруг, замечая, как все провожают их взглядом. Он даже не понял, что это были за взгляды: презрение, беспокойство? Казалось, все наблюдают только за ним, всегда. Нельзя скрыться от этих глаз, они везде достанут тебя.

Диппер сделал вид, что протирает глаза, потому что больше не мог смотреть по сторонам. Ему было страшно, очень страшно. Он везде видел тёмный силуэт демона, преследующего его. Он крепче сжал руку священника, силясь найти в нём поддержку. Тот только удивлённо посмотрел на мальчика, борясь с желанием присесть рядом и успокоить. Шатен не знал, как поступить. Дипперу сейчас очень нужно было, чтобы ему помогли, поддержали его. Но тогда это бы означало, что он признаёт, что слаб, что ему нужна помощь, но как тогда он сможет жить с демоном дальше? Что он будет тогда делать? Сейчас он держится только потому, что верит — он сильный. Что он может справиться с этим.

Они вдруг остановились. Это было немного неожиданно для мальчика, и так как он шёл с закрытыми глазами, то случайно врезался в мужчину. Шатен сразу же отпрянул, испуганно глядя на него, но священник только засмеялся, показывая, что всё в порядке. Диппер облегчённо выдохнул, тут же оглядываясь вокруг. Они остановились возле небольшой церкви. Мальчик никогда не был в таких местах. Отец не собирался его сюда водить, да и сам он не видел в этом нужды. Хоть он и постоянно слышал вокруг воодушевляющие речи о вере и о том, как важно ходить в церковь, но никогда особо не верил в эти слова. Он пробовал учить молитвы, слушал людей, приходивших в школу. Как они рассказывали о разных случаях, когда эта вера спасала людей, когда происходило чудо. Но почему что бы он ни делал, с ним такого никогда не случалось? Самое забавное было то, что вместо бога ему помог демон. Хотелось рассмеяться таким людям в лицо, сказать, что они не правы, но мальчик не мог.

И вот теперь он стоит перед узорчатыми дверями, рассматривает стены и окна, жмурит глаза, смотря на сверкающий купол. Его очень удивляло то, сколько сил было потрачено на эту небольшую церквушку. Обычное здание, пусть и священное, но каждый уголок сверкает узорами, картинами и украшениями. Священник повёл мальчика за собой, заводя его внутрь. Там было немного темно, ведь горели только одни свечи. У мальчика закружилась голова от странного запаха. Ему очень хотелось выйти и подышать свежим воздухом, но было бы не очень правильно так делать. Он начал рассматривать картины. Это были не холсты, всё было нарисовано прямо на стенах, что очень удивило мальчика. Везде были изображены люди, в длинных разноцветных одеяниях. У некоторых были предметы в руках: книги, свитки, кресты, иногда оружие. Были и дети и взрослые, а ещё у некоторых были крылья. Это удивляло и даже восхищало Диппера. Было бы интересно узнать каково это — иметь крылья. Мальчик рассматривал всё, не замечая, как священник уже куда-то ушёл и он остался один.

Людей практически не было. Иногда кто-то заходил, ставил свечку, смотрел на иконы, что-то шепча, а затем уходил. Диппер подумал, что он выглядит странно для них. Даже если в темноте они не разглядят его внешний вид, но он ведь просто ходит и осматривает всё вокруг. Шатену казалось, что было правильно сделать, как они и принялся искать глазами священника, чтобы спросить, что нужно делать. Тот куда-то пропал и мальчик заметил, что даже обычных посетителей не осталось. Он был один в здании, кроме того было как-то необычно тихо. Когда он только пришёл, то слышал пение. Он не понимал слов, но оно почему-то успокаивало. Теперь даже этого было не слышно.

Диппер подошёл к небольшому столику с иконой. По бокам горели свечи, слабо освещавшие рисунок. Его внимание привлекла именно эта икона. Все вокруг были обычными, но с этой было что-то не то. Шатен не мог понять, чем именно отличалась, но точно знал, что что-то не так. Это немного пугало его. Он принялся внимательно изучать картину. Вроде бы ничего необычного, но точно было то, что отличало её от других. Вдруг у мальчика перехватило дыхание. В углу он заметил небольшой знак. Еле заметный, его практически не было видно: золотой треугольник с глазом. Он огляделся вокруг и заметил, что повсюду и везде были эти треугольники. Эти глаза смотрели на него со всех сторон. Он обернулся, глядя на картину. Снова этот треугольник. Мальчик протянул руку, еле касаясь рисунка, и провёл по нему пальцами. Ничего кроме пыли, но Дипперу казалось, что должно произойти что-то необычное. Он приподнялся, опираясь руками на столик, чтобы лучше разглядеть рисунок.

— Так, так, так… — Диппер вздрогнул, услышав голос позади. — Я смотрю, тебя не учили манерам. Не хорошо трогать вещи без разрешения.

— Прошу прощения, я… я не хотел… просто, — оправдывался мальчик, вглядываясь в темноту. Голос был совсем рядом и, приглядевшись, мальчик увидел силуэт в конце зала. Человек стоял, опираясь на алтарь, и смотрел прямо на него. Свечи вокруг него не горели, потому Диппер не мог разглядеть лица. Он был одет так же, как и здешние священники, в такой же чёрной рясе. Но мальчик не мог вспомнить, как он оказался там, ведь пару минут назад он был совсем один.

— Ну что же, раз так, не хочешь ли рассказать, зачем же ты пришёл сюда? — спросил мужчина, поворачиваясь и рассматривая крест.

— Я… просто один человек меня привёл сюда, я уже ухожу, — неуверенно сказал шатен, отходя назад и делая шаг в сторону выхода. В голове билась лишь одна единственная мысль: нужно сейчас же уходить.

— Правда, то есть ты не хочешь рассказать о чём-нибудь? — спросил он, и мальчик был готов поклясться, что в этот момент он ухмылялся.

— Нет, что вы имеете в виду? — Диппер сделал ещё один шаг назад, не сводя глаз с человека. Он не понимал, чего тот добивается, почему задаёт странные вопросы.

— Разве ты не совершил ничего плохого, и продолжаешь совершать сейчас? — мужчина повернулся к мальчику и сделал шаг вперёд.

— Я… не понимаю, что вы имеете в виду, — дрожащим голосом сказал шатен, продолжая отходить назад, его пугал этот человек, кроме того голос казался знакомым, но он никак не мог вспомнить кто это. Мальчик почувствовал, как страх сковывает тело, и дышать всё сложнее.

— Очень нехорошо врать… — Диппер побежал к выходу, но тут же двери захлопнулись прямо перед ним. Диппер обернулся и чуть не упал. Перед ним стоял Билл. В одежде священника. Стоял, сложив руки, и прожигал мальчика взглядом. Тот вскрикнул и кинулся к дверям, принявшись стучать и звать на помощь.

— Нехорошо сбегать от меня. Я ненавижу, когда вы пытаетесь меня обмануть, — сказал демон, хватая мальчика за волосы и оборачивая к себе лицом.

— Ты… ты не должен, ты не можешь сюда войти… это же… — Дипперу не дали договорить, блондин потянул его за волосы, заставляя посмотреть в глаза.

— Вы так смешны, считаете, что сможете спастись, выставив передо мной какие-то палки и читая молитвы. Настолько низко пали, что живёте в иллюзиях и вас это устраивает, — мальчик не хотел это слушать, хотел закрыть уши, но демон не давал.

— Уйди! Не приближайся ко мне! — закричал Диппер, вырываясь. — Ты не можешь…

— Что? Что же я не могу? Скажи же, — мужчина сдерживал смех, глядя на мальчика. Тот не знал что ответить, он оглядывался вокруг, сдерживая слёзы. — Ты даже ответить не можешь, настолько жалок, — демон усмехнулся, видя, как мальчик задрожал под ним. — Ты хорошо развеселил меня, поэтому я скажу тебе кое-что.

Сайфер грубо приподнял лицо шатена, держа пальцами его подбородок, когда тот попытался отвести взгляд.

— У тебя нет свободы. Ты потерял её, заключив со мной сделку, поэтому ты не имеешь права сбегать. Можешь считать, что ты продал свою свободу, продал себя на всю оставшуюся жизнь мне. Стал хуже скота, выращиваемого только для того, чтобы зарезать и съесть.

Диппер не мог поверить, он хотел думать, что ему послышалось, хотел верить, что всё не так, но слова врезались в голову. Он не слышал больше ничего, и эта фраза повторялась в его голове раз за разом. Это не должно было быть так. Он же свободен, может пойти куда хочет, но почему? Почему сколько бы он не представлял, как уходит, за ним всегда следует тень. Почему рядом с ним демон? Он же не хотел этого, он просто хотел спокойно жить. Хотел, чтобы у него были друзья, жить нормальной жизнью, а не быть всеобщей игрушкой.

Почему тогда всё сложилось так?

Демон смотрел на мальчика, видя, что его слова не остались незамеченными. Он ухмыльнулся, когда мальчик опустил взгляд, перестав сопротивляться. Дипперу было всё равно. Даже когда блондин грубо отвёл его голову в сторону, проведя ладонью по шее и опуская воротник рубашки, кусая кожу и вонзаясь клыками. Было всё равно на то, что мужчина придерживал его за голову своей ладонью и прижимал к себе рукой. Мальчик только зажмуривал глаза, опуская руки вдоль тела, и задерживал дыхание, чувствуя сильную боль.

Демон не заботился об этом, только пил, наслаждаясь энергией, разливающейся по телу с каждым глотком. Пил, пока Диппер не осел на пол, чувствуя, что больше не может стоять, что ноги не держат. Тогда он отстранился, облизываясь и отпуская мальчика, толкнул его ногой, чтобы тот ушёл с дороги. Из последних сил, мальчик принялся читать что-то похожее на молитву, хоть мужчина и сказал, что это не поможет. Он много раз запинался, повторял одни и те же слова, пока не услышал смех.

Демон смеялся, наблюдая за его попытками.

— Бог не поможет тебе, пора уже это понять, — шепотом проговорил он, закрывая за собой двери.

Диппер услышал скрип закрывающихся дверей позади себя и удаляющиеся вдалеке шаги. Он сел, безразлично уставившись в потолок. Было неприятно чувствовать стекающую по шее кровь, сильную боль, из-за которой он не мог нормально повернуть голову, но это было ничто по сравнению с мыслями, мучающими мальчика. Ему казалось, что что-то внутри него сломалось. Как будто он потерял что-то очень важное. Это было больнее всего. Словно он больше никогда не станет прежним.

Диппер поднялся, опираясь на стену. Ноги сильно дрожали, и ходить было очень тяжело. Он хотел бы остаться и отдохнуть ещё немного, но теперь знал, что лучше возвращаться как можно скорее, чтобы не злить демона. Теперь лучше просто принять это и слушать его. Мальчик вздрогнул и закрыл глаза, услышав быстро приближающиеся шаги. Ему показалось, что это блондин вернулся, потому что Диппер не идёт. Он прижался к стене, закусив губу, чтобы не закричать. Из-за дверей вышел священник, который привёл мальчика сюда, он всё так же улыбался, оглядываясь вокруг в поисках шатена.

— О, вот ты где! — он подошел, продолжая улыбаться, но тут же немного нахмурился, увидев мальчика. — Что-то случилось?

— Всё в порядке, — прошептал Диппер, направляясь к дверям. Священник последовал за ним, не прекращая задавать вопросы и пытаясь остановить его.

— Постой, это что, кровь? — он схватил мальчика за руку, останавливая и не отрывая глаз от шеи. Диппер безразлично посмотрел на него, поправляя воротник, и вырвал свою руку. Мужчина с недоумением посмотрел на шатена, он не понимал что происходит и почему тот ведёт себя так странно.

— Всё хорошо. Спасибо за помощь, — сказал мальчик, продолжив идти.

Приходилось прикладывать много усилий, чтобы не обернуться и не подбежать, не высказать ему всё. Он чувствовал, как мужчина всё ещё смотрит на него. Даже слышал, как тот вдруг побежал за помощью, поэтому мальчик ускорил шаг, чтобы быстрее скрыться за углом. Ему хотелось заплакать, зарыдать во весь голос, но он почему-то не мог. Ему ничего не хотелось, совсем ничего.

Он просто шёл домой, чувствуя, что с каждой секундой что-то в нём меняется.

Комментарий к Часть 6. Мальчик, который продал свою свободу

Приветствую вас господа и это уже шестая часть. Писать её почему-то было очень тяжело, приходилось заставлять себя сесть за ноутбук. Но вот я наконец-то закончила! Постараюсь поскорее сесть за следующую, потому что там есть о чём писать :3

Ну, а теперь время фактов. Дело в том, что один из моментов был написан на основе моих личных ощущений. Как ни странно, но это момент, когда Билл на Диппера разозлился и чуть его не убил. И прежде чем вы успели спросить: нет, меня никто не душил. Всё было намного забавнее. Как-то раз я спокойно сидела за ноутом и ела помидорки, которые просто засыпала солью. Там прямо целая горочка была. Ну так вот, не знаю что это за соль была, но когда я случайно подавилась, боль была адская. Словно раскалённый песок глотала. Я в общем тогда действительно не могла дышать и вообще сил хватило только чтобы до раковины дойти и воды налить (Не пейте нефильтрованную воду из под крана!). Запивала просто вёдрами, но зато смогла дышать. Со стороны ситуация смешная, но я тогда подумала что действительно вот так умру. Это была бы наверно самая глупая смерть.)

========== Часть 7. Сломленный и потерянный ==========

***

— Диппер…

— Диппер! ДИППЕР ПАЙНС! — мальчик вздрогнул, резко вскакивая и озираясь вокруг. Стоящую вокруг мёртвую тишину никто не нарушал, кажется, уже довольно давно. Мальчик сонно потёр глаза, снова ложась на парту, и тихо прохрипел. Руки затекли после долгого сна в неудобном положении, а голова болела так, словно вот-вот разорвётся на части. Тихий скрип стула эхом отразился от стен, а учитель, подсевший напротив, несильно потряс мальчика за плечо.

— Ты проспал весь урок… — объявил мужчина, прикладывая усилия для того, чтобы голос казался суровым. Шатен весь сжался, не поднимая взгляд и учитель, не выдержав, всё же спросил. — Ты плохо себя чувствуешь?

Диппер поднялся, желание поднять взгляд и переспросить распирало его изнутри. Обычно учителя в такой ситуации делали выговор, замечание, или вовсе выгоняли из класса. Уголки губ на мгновение дрогнули, но ухмылки на лице мальчика не появилось, что болью отразилось где-то в районе груди.

— Извините, мистер Стенфорд, я просто не выспался, — прошептал парень, безразлично уставившись на парту и читая очередное оскорбление, которое так старательно вырисовывали его одноклассники. Мужчина напротив нахмурился и чуть наклонился вперёд, словно хотел заглянуть в глаза мальчика, но тот только чуть отодвинулся назад, опускаясь ещё ниже. — Прошу прощения.

— За что теперь извиняешься-то? — усмехнулся мужчина, откинувшись назад и облокотившись на спинку стула. Мальчик поёжился, нервно сжимая пальцами край рубашки, чувствуя себя обвиняемым на суде, которому вот-вот объявят приговор. — Ладно, с каждым бывает, поделишься, чем ночью занимался?

— Нет, извините… — Диппер говорил очень тихо, словно надеясь не слышать собственного голоса. Затем всегда отводил взгляд, стараясь не смотреть в глаза. Хотя… наверное, так было не всегда?

Шатен вздрогнул, почувствовав тёплую руку на своём плече. Глаза сами собой поднялись, и он задержал дыхание, когда его взгляд встретился с глубокими, полными беспокойства, глазами учителя. «Всё хорошо? Ты с каждым днём выглядишь только хуже…».

Диппер открыл рот, не в силах сдержать слов, что рвались наружу. Широко распахнутые глаза смотрели не то с изумлением, не то с ужасом. Руки тут же потянулись вверх, закрывая часть лица, ещё бы чуть-чуть и тишину нарушил рассказ мальчика. Рука на плече крепче сжалась, но Стенфорд, растерявшись, не нашёл нужных слов, которые могли бы остановить дрожь и успокоить шатена.

Мальчик резко отпрыгнул назад, теряя равновесие, и тут же раздался грохот упавшего стула. Диппер быстро вскочил, не обращая внимание на ушибленную спину и выбежал из класса. Оставшись наедине с собой, учитель тяжело вздохнул, доставая из кармана сложенный в несколько раз лист. Уставшие глаза бегло прошлись по знакомому тексту, а после очередного вздоха старые, покрытые мелкими трещинами очки приземлились рядом с документом. Закрыв лицо руками, он лёг на парту, не прекращая ругать себя.

По коридору раздался стук от обуви мальчика, который быстро проносился мимо пустых классов, переходя на бег. Добравшись до конца, он резко свернул, скрывшись за поворотом на лестничную площадку. Просеменив вниз по ступенькам, не успевая следить за дорогой, шатен перепрыгнул последние две, исчезая под лестницей.

Темно, из-за стены доносится тихий скрежет и невозможно сделать и вдоха, чтобы тут же не чихнуть. Мальчик сел, прислонившись к стене, и согнулся пополам, обняв коленки. Пальцы сжимали ткань так сильно, что, казалось, она порвётся. Быстрые вдохи и тихий кашель мальчика почти не было слышно, как и редкие всхлипы. Сколько бы он не старался, но выдавить слёзы из себя не мог, только сильнее зарывался носом в ткань.

Во всём виноват учитель — мистер Стенфорд. С самого его появления в школе. Всего-то пару дней назад, когда он неожиданно зашёл в класс вместе с классным руководителем. Странный, совершенно непохожий ни на одного из учителей. Вечно разгуливал в потёртом, потерявшем свой цвет плаще, который немного напоминал лабораторный халат, с большими карманами. Оттуда изредка доставал свой блокнот и, попивая чай, принимался что-то записывать. Поначалу все считали, что он делает пометки и список «любимчиков», однако, сколько бы дети ни шпионили и не пытались выкрасть дневник, все попытки потерпели сокрушительное поражение.

Мистер Стенфорд — очевидно, не могло быть полным его именем, ведь у человека обязана быть фамилия. Однако вместо логичного представления, этот человек создал небольшой «квест», в котором приняли участие даже учителя. Никто, кроме директора, принимавшего мужчину на работу, не имел ни малейшего понятия ни о полном имени, ни о возрасте. Была известна лишь специальность, и то, многие сомневались что физика — его истинное призвание. Поэтому уже на следующий день группы особо нетерпеливых принялись патрулировать школу, везде преследуя учителя, но до сих пор не обнаружилось никакой информации, словно этого человека и не было никогда.

Большая часть учеников не восприняла этого учителя всерьёз, остальная же часть и вовсе отправили его в список под названием «Сжигать первыми». Самое странное то, что главного обсуждаемого это нисколько не интересовало, казалось, что ему и вовсе было наплевать на всех. Он спокойно убирал поседевшие волосы назад, доставал старые очки и свой блокнот и, присматриваясь к проходящим вокруг, продолжал писать, крепко держа в руках ручку шестью своими пальцами.

Первое знакомство мальчика с учителем тоже было весьма странным. Диппер, лежа на парте и чувствуя себя умирающим, вдруг вздрогнул и резко поднялся, когда дверь в класс со скрипом отворилась и, ухмыляясь, в класс зашёл мужчина, поправляя воротник красного свитера и оглядывая класс.

— Ну что, господа учащиеся, давайте знакомиться. Я — ваш новый учитель, преподаю физику и вашу любимую математику, — после этой фразы послышались возгласы недовольных учеников, на что мужчина очередной раз усмехнулся. — Ну вот и хорошо, всегда рад видеть такое рвение к учёбе. Кстати, раз уж так, первый человек, который сумеет назвать мою фамилию, или узнать хотя бы малую деталь из моей биографии, автоматом получит самый высокий балл по моему предмету. Ну, а до этих пор, можете звать меня мистер Стенфорд.

Множество недоуменных взглядов остановились на учителе и тут же все начали перешёптываться, оборачиваясь и чуть ли не вставая со своих мест. Некоторые тут же поменялись местами, откладывая учебники в сторону и доставая блокноты и ручки, описывали план действий. Диппер опустился на парту, плотно закрывая уши руками. Мысли о том, как хорошо было бы в коридоре, или под партой перешли на первый план. Учитель в это время, тихо посвистывая незатейливую мелодию под нос, направился к столу, доставая список учеников и быстро пробегаясь по нему глазами. Взгляд тут же остановился на одном из имён, руки сильнее сжали листок и мужчина прожигал его взглядом так, словно он вот-вот мог исчезнуть.

— Диппер Пайнс? — стараясь скрыть волнение в голосе, произнёс он, одной рукой потянувшись к карману и глазами выискивая владельца. Скрип стула и через несколько секунд с последнего ряда молча поднялся мальчик. Нервно сжимая край рубашки, он стоял, стараясь не поднимать взгляда, и готов был провалиться сквозь землю. Не слушать тихие оскорбления в его сторону было очень сложно, как и не замечать завистливые взгляды.

Взяв себя в руки, мужчина тихо попросил мальчика сесть, лёгкие уже ныли от напряжения и недостатка кислорода, поэтому ему всё же пришлось выдохнуть и сосредоточится на списке.

Неприятный, режущий уши, скрип мела понемногу отрезвлял, но не спасал от нетерпеливого взгляда в сторону шатена. И даже после громкого звонка, возвещающего о конце урока, учёный еле сдержал себя, оставшись на своём месте, вцепившись руками в край стола и не отрывая глаз от спины мальчика.

Затем Диппер начал постоянно ощущать направленный на него взгляд, но оборачиваясь, замечал лишь толпу знакомых подростков. Лишь когда он уходил, из-за угла появлялся Стенфорд, убирая блокнот в карман и сверяя время на часах.

***

Однако даже это было всего лишь небольшой проблемой, маленьким недоразумением по сравнению с тем, что испытывал Диппер каждый день. Сделка, некогда казавшаяся ему лучшим решением и единственным выходом, стала хуже проклятия. Каждый день, возвращаясь после уроков домой, нередко после очередного издевательства хулиганов, он оказывался в месте куда похуже. Родной дом, который и без того был не самым прекрасным местом для парнишки, превратился в настоящий ад с приходом демона.

Диппер боялся поднимать взгляд; слова, которые раньше были вполне обычными и произносились без труда, тоже исчезли. Ниточки, за которые тянул демон, становились всё крепче и чётче, и уже не было сомнений в том, что мальчик стал просто марионеткой.

Каждый раз возвращаясь в этот ад, боль была самым незначительным наказанием. Энергия, которую забирал блондин, не успевала восстанавливаться, а шею Диппер уже давно перестал чувствовать. Стоило шатену опоздать даже на пару минут, как Билл набрасывался на него, опустошая до конца. Он не терпел неповиновения, мальчик хорошо знал это, но никак не мог понять: почему всё неожиданно стало так? Почему в один момент все мосты разрушились, и осталась только чёрная пропасть, без будущего, без надежды.

Попыток изменить хоть что-то было немного, потому что Диппер не видел в них смысла, потому что Билл не замечал их. Мальчик по разному пробовал угодить демону, увидеть одобрение в каждом его действии, но всё, что он замечал — это гримаса отвращения и ненависти. Даже если казалось, что он всё делает правильно, наказания всё равно настигали его, хотя он даже не понимал, что сделал не так. Он не разрешал ничего, даже простые прикосновения воспринимал с презрением.

Казалось бы мальчик должен разочароваться во всём, прийти со сломленной волей к демону, встать на колени и умолять прекратить всё это. Однако время шло, но даже замученный донельзя шатен, лишь грустно улыбался, опуская голову и закрывая её руками. И только если присмотреться, можно было увидеть, как плечи еле заметно трясутся, а спрятанные под неаккуратно уложенной чёлкой глаза, вечно красные и уставшие.

Время шло, и с каждым новым днём мальчик выглядел всё хуже и хуже. Никто не видел бинты, покрывающие шею, чёрные синяки на запястьях, но даже так было сложно не заметить этого. Мальчик часто засыпал прямо на ходу, падал в обморок, мог не слышать и не замечать того, что находится прямо перед ним. Он не мог понять вопрос, или прямо посреди разговора вдруг закрывал глаза и садился, не в силах стоять. Диппер старался скрыть это, но почему-то чем больше он прилагал усилий, тем хуже ему становилось.

Билл, казалось, то ли не хотел, то ли действительно не замечал этого, поэтому плата оставалась неизменной. Каждый день, когда входная дверь со скрипом открывалась, и в квартиру чуть ли не ползком заваливался мальчик, он медленно поднимался с уже привычного места и тихие, но чёткие шаги оповещали шатена о его приближении.

Диппер не сопротивлялся, у него просто не было сил противиться демону. Он вставал, пошатываясь и закрывал глаза, ожидая резкой боли, горячей крови, стекающей вниз по шее и скорой слабости, после которой он может упасть и потерять сознание.

Мальчик не чувствовал злости, или ненависти к демону. В его голове всегда царила полная тишина, разрываемая лишь короткими, проносящимися на бешеной скорости, мыслями, которые он не был в силах уловить. Но даже среди них не было ничего, что напрямую относилось бы к блондину, который, казалось, уже сломал мальчика.

***

— Диппер Пайнс! — голос учителя нарушил относительную тишину класса и эхом отразился от стен. Множество заинтересованных и одновременно презрительных взглядов уставилось на виновника шума.

Большие карие глаза, полные холода и отчуждённости, смерили учителя безразличным взглядом. Мальчик, молча поднявшись, встал со стула, не теряя идеальной осанки.

— Да, мэм? — парень не сводил изучающего взгляда, пристально глядя в глаза учителя, приводя того в ярость.

— Как ты смеешь отвлекаться на уроке, мальчишка? — женщина чуть поёжилась, не заметив никакой реакции со стороны ученика, но этот мимолётный страх тут же сменила злость.

— Прошу прощения, впредь я буду более внимателен, — на лице Диппера тут же возникла виноватая улыбка, но она была слишком искусственной, чтобы в неё поверить. Его выдавал ледяной взгляд, буравящий насквозь и абсолютно спокойное выражение лица.

Растерянность и беспокойство, засевшее где-то глубоко внутри, не дало ей вымолвить и слова. Диппер, приняв это за знак согласия, тут же сел, молча и тихо, не издав ни звука. В классе воцарилась тишина, и лишь изредка, до шатена доносились тихие оскорбления в его адрес.

Женщина с ненавистью посмотрела на мальчика, готовая убить взглядом, но встретившись с его глазами, только поджала губы и продолжила писать. Парень слышал активное перешёптывание, взгляды полные вызова и усмешки, но маска безразличия, покрытая толстым слоем льда, не подала трещины.

***

Мальчик менялся довольно быстро. Сначала никто не замечал, как с каждым днём вечно красные от бессонных ночей глаза, начали наполняться холодом. Никто не обратил внимания, как пугавшийся каждого шороха, вечно грустный мальчик, вдруг стал отдаляться всё дальше, уступая место уже другому, отрешённому и полному какого-то ледяного спокойствия.

Этот Диппер никогда не плакал, не показывал слабости, а пустые глаза не выражали эмоций. Он казалось, не обращал внимания на боль, поднимаясь на ноги и продолжая идти. Этот мальчик закрылся неприступной стеной из книг и, казалось, знал всё. Вызывая недоумение и беспокойство у учителей, он не менялся в лице, безупречно отвечая на вопросы.

Казалось, его ненавидели ещё больше, пытались сломать, но не видели дыр и трещин в его сердце. Они не замечали этого, никто и никогда.

Никто, включая демона, не заметил, что всего за неделю чувственный, с вечно грустной улыбкой, мальчик превратился в ледяную статую, которую невозможно разбить ничем. Никто кроме мальчика не знал причины. Никто не помнил переломного момента, последнего в душе мальчика дня.

***

Обычный, ничем не примечательный день, когда дети радостно мчались домой, а хулиганы преследовали свою жертву. Мальчик бежал от них, чувствуя, как горят лёгкие, как невыносимо болят ноги, а перед глазами всё расплывается. Он бежал невероятно долго, пока просто не мог не остановиться. Сползая по стене вниз, терпя невыносимую боль в рёбрах, которые так и норовило проломить своим бешеным ритмом сердце. Он сел, зажмурив глаза и напрягаясь, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Минута за минутой тянулись слишком медленно, невыносимо приближая расправу, но вместо этого дрожащих ног коснулась мягкая лапа кота. Большие глаза распахнулись, часто закрываясь и открываясь вновь, чтобы увидеть любимого кота на своих коленях. Казалось, ещё секунда, и по щекам пройдутся мокрые дорожки слёз, но вместо этого трясущимися руками мальчик прижал к себе пушистый комок шерсти.

— Эй, урод, — раздался за спиною знакомый голос, заставив шатена вздрогнуть. — Ха, смотрите, он как потерянная шавка.

— Что это у него? — высокий голос, прозвучал как нож по стеклу, принадлежал какой-то девочке, которую мальчик никак не мог вспомнить.

— Что это за тварь, уродец? — подростки подошли, вырывая кота из рук сопротивляющегося мальчика. Тот грозно зашипел, царапая одного из них по лицу. — Да он бешеный!

Парень кинул кота на землю, смеясь от жалобного мяуканья. Диппер дёрнулся, не обращая внимания на слабость, и кинулся на обидчика, но оставшиеся подростки тут же удержали его, заводя руки за спину.

— Смотрите, кажется уродец беспокоится за котика, — парень засмеялся и, подобрав с дороги большой острый камень, замахнулся и со всей силы бросил в котёнка.

Мальчик закричал, умоляя остановиться, но парням кажется очень понравилась эта затея и они все дружно принялись закидывать единственного друга Диппера камнями. Шатен со слезами на глазах наблюдал, как из-под обездвиженного тела вытекает алая лужа крови, медленно растекаясь вокруг. Парни отпустили мальчика, грубо оттолкнув его в сторону и продолжая смеяться, ушли, оставляя Диппера в полном одиночестве.

— Н-н-нет-т… —мальчик подполз к бездыханному другу. В груди больно щемило, а глаза отказывались верить. Диппер поднёс свои трясущиеся руки к глазам и с ужасом глядел на стекающую с них кровь.

Шатен завыл, осознавая резко, что он совсем один. Боль, ненависть, разочарование, всё слилось воедино, медленно покрываясь льдом, который тут же заполнил его глаза. Тело наполнилось холодом, точно таким же, как и бездыханное тело маленького, ни в чём не повинного, котёнка. В его смерти виноват Диппер, только он. Только он будет расплачиваться за это.

Мысль, пронёсшаяся мимо буквально секунду, плотно врезалась в голову, отпечатываясь глубоко в сознании и застывая там. «Быть идеальным, никогда больше не показывать слабость».

***

Диппер встряхнул головой, отгоняя плохие мысли, которые могли отразиться на его маске безразличия. Время текло слишком медленно, разливаясь густой массой, и поглощая мальчика. Время — самый страшный для мальчика враг.

Тихий стук стрелок на часах, скрип мела по доске, заглушённые голоса, полные ненависти. Реальность, от которой нельзя убежать. Она не отпускает, преследует день за днём, не давая погрузиться в собственные мысли.

Мистер Стенфорд, тщательно выводящий формулы на доске, искоса поглядывал на своего ученика. Тёплый и обеспокоенный взгляд скользил по классу, выискивая цель, и быстро пробегал по ней с ног до головы.

— Профессор, вы допустили ошибку, — ледяной, осуждающий, и слишком взрослый для такого мальчика как Диппер, взгляд, остановился на учителе, а затем метнулся к доске, указывая на ошибку.

Мужчина поправил чуть треснувшие очки, вглядываясь в только что написанное, и внимательно ища глазами несоответствия. Виновато улыбнувшись, он добавил нужный знак, оборачиваясь и кивая, на что получил только снисходительный взгляд мальчика. Он сам не заметил, как стал так часто отвлекаться, присматриваясь к шатену, однако чувствовал, что это необходимо, что что-то не так.

Скрип ручек по бумаге, тихое ворчание, угрозы и оскорбления, до ушей учителя донеслось презрительное «подлиза» и «шавка дрессированная». Форд удивлённо вскинул брови и обернулся, ища глазами источник. Он заметил лишь быстро отведённые взгляды и совершенно спокойного Диппера, который кажется даже не обратил внимания.

Мужчина уже открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не начавшееся замечание прервал громкий звонок, извещающий о конце урока. Учитель растерянно оглядел класс и учеников, которые громко переговариваясь и смеясь, быстро поднимались и выходили. Один лишь ученик, мальчик с каштановыми волосами, которые аккуратно ложились на лоб, прикрывая родимое пятно, дописывал конспект, быстро и не поднимая взгляда.

— Диппер… — тихо, одними губами произнёс мужчина. — Пайнс, прошу, задержитесь на пару минут, — попросил учитель, внимательно наблюдая за мальчиком, который захлопнул тетрадь и аккуратно положил её в сумку.

Диппер поднял взгляд, от которого Форду вдруг стало не по себе. Тихие и медленные шаги учителя, за которыми наблюдал мальчик, приближались к нему. Мужчина остановился напротив, откладывая книгу, которую держал в руках и снял очки, протирая их краем своего плаща. Он вдруг поднял взгляд проницательных голубых глаз, изучая мальчика.

Стенфорд знал, что что-то произошло, он помнил этого ребёнка совсем другим, когда только пришёл в эту школу. Стеснительный мальчик, вечно дарящий всем свою грустную, виноватую улыбку. Он был очень замкнутым, но в то же время его глаза сверкали интересом и надеждой. К нему хотелось подойти, потрепать по голове, и сказать что он молодец, что всё будет хорошо. Мужчина не знал, почему он до сих пор ни разу этого не сделал, возможно, он боялся, что испугает Диппера.

Теперь перед ним стоял совершенно другой ребёнок. Слишком правильный, молчаливый и отчуждённый, окутанный льдом с головы до ног. Самое страшное было в глазах, они смотрели на него с безразличием, а холод, таящийся в них, проникал в самое сердце. Учёный не понимал, как этот парень мог измениться так за одну с лишним неделю. Как и куда за такой короткий срок мог пропасть тот милый ребёнок, и почему это произошло.

— Извините? — холодно, с еле заметным раздражением, спросил Диппер.

Учитель вздрогнул, поняв, что заплутал в своих мыслях и задерживает с вопросом. Так многое нужно было спросить, но учёный знал, ещё рано. Он спасёт этого ребёнка, но не в этот раз, не сейчас, когда в нём нет ни капли доверия.

— Я заметил, что у тебя очень натянутые отношения с одноклассниками, — издалека начал разговор Форд. Диппер еле сдержался, чтобы не хмыкнуть и не развернуться к выходу, однако всё же сдержал маску безразличия. — Скажи мне, тебя не обижают в классе?

— Нет, сэр, — холодно, коротко и отстранённо.

— Мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — продолжил настаивать на своём учёный, внимательно глядя на шатена. Тот не проявил никакой реакции, или же она была слишком незаметной для старых глаз учёного.

— Я думаю, что вам именно показалось, сэр, — мальчик снисходительно улыбнулся, не отрывая взгляда от голубых глаз учителя. — Извините, мне пора.

Диппер быстро направился к выходу, внимательно прислушиваясь к любым звукам. В последнее время его всё чаще стали называть жутким, а прохожие всё чаще стали обходить его стороной и он буквально мог ощутить их неприязнь.

Он уже практически переступил порог класса, когда чья-то большая рука опустилась на его плечо. Мальчик вздрогнул и отпрыгнул в сторону, чуть не вскрикнув от неожиданности. Он ненавидел прикосновения и до смерти боялся их. За ними почти всегда шла боль, пробираясь под корку сознания, и заставляя вздрагивать при каждом приближении. Он отошёл ближе к стене, с осуждением глядя на удивлённого, немного растерявшегося учителя. Только сейчас он обратил внимание на странность учёного. На его руках было по шесть пальцев.

— Я… — растерялся Форд, забыв, что он собирался сказать. — Мы не закончили, мой мальчик.

Диппер ухмыльнулся, вскинув брови, но всё в нём выдавало его осуждение. Стенфорд и сам не заметил, как обратился к шатену, а затем понял, что забылся, пока подбирал слова.

— Мне показалось, что наш диалог уже переходит на личности, сэр, — парень развернулся и переступил порог, оказываясь в коридоре. — Я спешу, прошу меня простить.

Стенфорд с грустью смотрел в спину удаляющемуся мальчику, слыша только тихое постукивание подошв по паркету. Он всё ещё держал протянутой шестипалую руку, не замечая этого. Обречённо вздохнув, он вернулся в класс, с силой захлопывая за собой дверь, звук от которой эхом отразился по коридору. Взгляд остановился на документе, аккуратно спрятанным в блокноте. Фотография ещё совсем маленького мальчика с большими, полными радости шоколадными глазами и непослушными каштановыми волосами на первой же странице, и заголовок, который до сих пор преследует учёного: «Потерялся ребёнок».

***

Диппер медленно шёл по школе, на ходу поправляя воротник рубашки и отсчитывая шаги. На сегодня у него больше не осталось дел, поэтому он мог сразу идти домой. Опаздывать ему было нельзя ни в коем случае. Демон не терпит опозданий — мальчику не нужно было напоминать об этом. Он прекрасно знал, что будет наказан, если не успеет прийти вовремя. Диппер не боялся наказаний, не боялся той боли, что непременно последует за ними. Он просто знал, что демона лучше не злить.

Выходя из здания старой школы, в коридорах которой были слышны завывания ветра, он поёжился от холода. Всё тело охватила дрожь и мальчик поджал губы, сильнее натягивая на себя тонкую куртку. На улице было полно детей, которые резвились и смеялись, гоняясь друг за другом. Диппер смерил их проницательным взглядом своих шоколадных глаз и сделал шаг вперёд, тут же отворачиваясь и продолжая идти. Сторож пробурчал что-то себе под нос, завидев шатена и покосился куда-то за забор. Как только мальчик приблизился к нему, старик брезгливо схватил его за шиворот и вытолкнул вперёд.

Диппер не сразу понял, что произошло, просто в какой-то момент его что-то с силой толкнуло вперёд, заставляя пролететь пару метров. Он никак не мог удержать равновесия в таком полёте, как бы ни старался устоять на ногах. От падения на живот его спасли вытянутые вовремя руки, на которые он и приземлился, стирая кожу на ладонях в кровь. Мимолётная боль, не существенная для его внимания, как бы сильно не жгло руки в этот момент. Диппер поднялся сразу же, не оставаясь лежать у ног подростков, которые вовсю смеялись, это было бы слишком унизительным.

— Уродец уже ходить не умеет? — раздался сквозь смех голос одного из его одноклассников.

— Неуклюжий, как голодная дворняга! — выкрикнул кто-то, вызывая новую волну хохота, — ой, прости, я совсем забыл — так и есть.

— О чём это ты? — спросил какой-то парень, подошедший к толпе.

— Давай, расскажи! — доносились просьбы со всех сторон.

— Я слышал, он летом в какой-то развалюхе спал, кажется, его пьяный папаша просто выкинул его из дома, — ответил другой парень, брезгливо косясь на Диппера. Мальчик плотно сжал зубы, не двигаясь с места, его взгляд был настолько холодным, что казалось, может заморозить всех вокруг.

— Отвратительно, он что, спал прямо на полу? — опять кто-то из его одноклассников включился в беседу, смеясь вместе с остальными.

— Представляешь? — выпалил брюнет присоединившись. — Я видел, как он ночью спал прямо на лавке, ещё и грязный такой.

Диппер молча прошёл сквозь толпу, не обращая внимания на всеобщий смех и унижения. Пальцы нервно дёргались, сжимаясь в кулак, и расслаблялись, словно готовясь к удару. Хотелось закрыть уши и забыть про всё вокруг, но мальчик знал, что не сделает этого сейчас.

— Ходит важный такой, как будто место своё забыл, — пропищала какая-то девочка.

— Представляете, сегодня на уроке решил к новому учителю подлизаться, — брюнет упорно шёл за Диппером, вместе с остальной толпой.

— Да он всех учителей достал, — присоединился ещё один одноклассник. — Выбесил биологичку, она на него половину урока орала.

— Выделывается ещё он, только себя и позорит! — снова ненавистный смех, шатен больше никогда не будет смеяться.

Дом уже виден в самом конце улицы, его кирпичные стены, покрытые какой-то зеленью, старая детская площадка и мутные окна, в которых отражается закат. Осталось пройти совсем немного по старой, покрытой глубокими трещинами дороге.

— Что, домой торопишься? — продолжал приставать брюнет. — К своему пьяному папаше?

— Да куда же ещё? — незнакомые люди начали оглядываться на толпу подростков, когда молча проходили мимо.

— Представляете, он настолько жалок, что дружил с котом, — выпалил какой-то парень.

— Правда? — вышла вперёд девушка, — красивый котик?

— Уличный какой-то, грязный был и противный такой, точно как этот уродец, — ответил парень.

Диппер остановился, сердце забилось в бешеном ритме, болью отзываясь в грудной клетке. Голова взрывалась от воспоминаний, ужасающих картинок мелькавших в сознании. Он обернулся, кулаки сжались сами собой, а безумный взгляд бешено метался от человека к человеку, ища свою жертву. Волна смеха, презрительных улыбок, таких же фальшивых, как и их обладатели.

— Покажете? — вдруг спросила какая-то меленькая девочка, неизвестно как оказавшаяся среди этой стаи голодных волков.

— Ох, нам пришлось использовать его для воспитательных работ, — с усмешкой ответил смуглый парень, один из преследователей в тот страшный день. Все на мгновение замерли, а затем снова разразились смехом.

— Эй, уродец, тебе не стыдно? — спросила с издёвкой девушка, смеявшаяся до этого с остальными. — Из-за тебя убили бедного котика.

«Из-за меня?»

— Бедный котёнок умер, постыдился хоть.

«Это правда случилось из-за меня?»

— Если бы тебя не было, всем было бы лучше.

«Если бы меня не было?»

— Так что…

«ИСЧЕЗНИ»

Мальчик не слышал других слов, не видел больше людей вокруг. Пустые глаза смотрели сквозь, а в голове крутилась только одна мысль: «Мне нужно исчезнуть. Исчезнуть, чтобы не мешать больше никому».

Дрожащие ноги сами вели его к своему дому. Он не заметил, как открыл противно скрипящую дверь, и как она громко захлопнулась за его спиной. Забыв уже не первый раз про лифт, он медленно поднимался по ступенькам. Никто не встретил его там, не заставил проснуться, никого, кроме смеющихся за спиной подростков, рядом не было.

Ключ без проблем повернулся в замочной скважине, а дверь так же легко отворилась, оставив его в полной тишине. Демона внутри, кажется, не было, в последнее время он часто исчезал на какое-то время, поэтому даже если парень заметил это, он не удивился. Тишина только больше давила на него, заставляя мысли кричать в его голове громче. Слишком громко, чтобы игнорировать их.

Диппер не совсем осознавал, что он собирается делать, ведь если бы задумался об этом, то просто ничего не смог сделать из-за паники. Но сейчас он молча шёл на кухню, доставая из шкафа лезвие.

Как быстро исчезнуть? Шатен никогда не задавался таким вопросом, поэтому первое, что пришло ему в голову — это смерть. Если она заберёт его в свои тёмные просторы, то он больше никогда не сможет навредить кому-то. В блестящей поверхности металла отражались его глаза, пустой взгляд направленный куда-то сквозь лезвие. Он не хочет мешать кому-то, ведь он уверен — всем будет только лучше, если его не станет.

Парень медленно оттянул рукав, он точно не знал, что нужно делать, чтобы быстро умереть. Рука, покрытая синяками и царапинами от запястья до плеча, дрожала, но мальчик пока что видел свою цель. Острый край канцелярского ножа быстро опустился на запястье, резкое движение, и на пол упали первые алые капли. Диппер вдруг зажмурился и зашипел, когда на руке появился второй порез, а дрожь всё нарастала, мешая ему попасть.

***

Билл нехотя открыл глаза, когда услышал, как входная дверь тихо скрипнула и закрылась. Мальчишка вернулся вовремя, видимо наконец понял, что лучше не опаздывать. В последнее время он неплохо отдыхал, наслаждаясь энергией, которая с каждым разом менялась всё больше. Правда, пока его всё устраивало, он не обращал внимания на эти, казалось, незначительные изменения.

Он не следил за парнем, решив для себя, что тот сам придёт просить помощи. Если первое время он искоса приглядывал за ним, то после последнего побега перестал следить за его состоянием вообще. Мальчишка был интересным, более того, в некотором смысле демон даже включил его в часть своих планов. Демон расслаблялся, обдумывая некоторые свои идеи и изредка наслаждался источником энергии, совсем забывая следить за его состоянием.

Всё шло слишком идеально, мальчишка был безоговорочно послушным, а то, каким способом он этого добился, было не важно. Какая разница, ведь у него сейчас полно сил, а это значит, что он может исцелить его в любой момент. Зачем напрягаться, если с мальчишкой ничего не случится, он был в этом уверен.

Вышел из раздумий он только спустя несколько минут, когда понял, что шатен всё ещё не пришёл к нему, хотя он явно слышал, как тот вернулся. Лёгкое раздражение тут же начало перерастать в злость, ведь он уже отвык, что его не слушают. Желание наказать непослушного мальчишку тут же ушло на второй план, сейчас у демона слишком хорошее настроение, чтобы портить его.

Мгновенно поднявшись, он прошагал через всю комнату, попутно замечая, что в последнее время почти совсем потерял связь с реальностью, и не следил за окружением. Почему-то ему казалось, что в комнате всё ещё царит бардак, хотя сейчас он точно шагал по идеально чистому полу, а недавно раскиданные по комнате книги были аккуратно сложены на полке, или стопочками лежали на столе.

Билл даже не заметил, как оказался в коридоре, он только больше удивлялся тому, сколько всего пропустил. Он бы так и продолжил стоять, если бы не внезапный вздох и шипение, донёсшееся со стороны кухни. Развернувшись в сторону звука, блондин выглянул из-за угла и замер на месте. Увиденная картина отрезвила его, заставив вернуться в реальность окончательно.

Посреди комнаты стоял Диппер, опираясь на стол, чтобы не упасть. С левой руки капала кровь, образовывая небольшую лужу под его ногами. Правая рука сильно дрожала, сжимая в руках канцелярский нож, с острого конца которого так же капала алая жидкость. Запястье поперёк вен было почти всё изрезано, но даже этого не хватало, чтобы хотя бы потерять сознание.

Мальчик видимо не совсем понимал, что делает что-то неправильно, хотя явно видел результат. Глаза, которые, казалось, ещё недавно искрились любопытством, были слишком пустыми и холодными. Взгляд был направлен прямо на руку, мальчик не видел демона. Поняв, что он всё же делает что-то не так, Диппер повернул руку под другим углом, целясь на этот раз вдоль вен.

— Я не мешаю тебе? — спросил демон, сдерживая злость в голосе и выжидающе посмотрел на мальчика. Диппер вздрогнул и обернулся, встречаясь с золотыми глазами Билла. Шатен только сейчас понял что не один, ему казалось, что никого рядом нет.

— Нет… — тихо ответил мальчик, отворачиваясь, и быстро проводя лезвием вдоль вен. Достаточно, чтобы из глубокого пореза выступила кровь и быстро стекала на пол.

Мальчик снова поднял руку, немного замешкавшись, когда голова начала несильно кружиться, но не успел нанести новый порез. Рука замерла на полпути, остановленная кем-то прежде, чем взгляд прояснился и смог заметить это, его запястья оказались зажаты руками в чёрных перчатках.

— У тебя есть пять секунд на объяснения! — зарычал демон, крепко держа руки мальчика.

Диппер смотрел в яркие золотые глаза, зрачок которых был похож на чёрную полоску и не понимал, что происходит. Пару секунд назад ему казалось, что демон злится на то, что он так медленно всё делает и никак не умирает. Но почему тогда сейчас эти глаза искрятся от злости, а пальцы сжимаются на запястьях, не давая продолжить.

— Ай… — зажмурился мальчик, только сейчас заметив, как сильно сжал его руки блондин, кажется, забыв про порезы на одной из них.

— Будет больнее, если не объяснишься сейчас же, — зло рыкнул Билл, сжав запястья сильнее.

— Зачем ты останавливаешь меня? — отчаянно закричал шатен, дергаясь в сторону. — Я же пытаюсь помочь всем вам!

Блондин опешил, ослабляя хватку, но тут же выдёргивая из трясущихся рук нож. Мальчишка действительно смотрел на него с недоумением, искренне не понимая, почему его останавливают.

— Я должен исчезнуть, — уже тише сказал парень, опуская взгляд. Вдруг он бросился на демона, хватая его жёлтую рубашку, и закричал. — Я должен исчезнуть, чтобы больше никому не мешать!

На лице Билла вдруг возникла ухмылка, настолько неожиданная, что заставила мальчика растеряться и с удивлением посмотреть на него. Демону хватило этой фразы, чтобы осознать ситуацию и понять, в каком состоянии находится Диппер. «Я действительно много пропустил, кажется, кто-то хорошенько постарался, задавливая мальчишку морально. Никогда ещё не слышал такой причины для самоубийства».

Мальчик не ожидал в тот момент, что демон уже спокойным взглядом посмотрит на него. Мужчина вдруг сжёг нож прямо в руке, и голубое пламя несколько секунд отражалось в шоколадных глазах. Диппер вдруг ощутил ещё тёплую от огня руку на своей спине, которая притянула его к блондину, а затем вторую, которая коснулась его волос, медленно и успокаивающе поглаживая.

— Я достану тебя даже в ином мире, так что на твоём месте я бы не спешил туда… — тихий голос демона почему-то звучал так приятно, что мальчику становилось спокойно на душе.

— Н-но зачем, я же… только мешаю? — задавался вопросом Диппер. Глаза вдруг стали мокрыми, а спустя пару мгновений слёзы уже ручьём лились из глаз. Мальчик хотел спросить ещё много чего, но вдруг просто заревел во весь голос, уткнувшись носом в жёлтую рубашку. Дрожащие руки сжали ткань, которая тут же окрашивалась в ярко-красный.

Билл не отталкивал мальчика, только продолжал гладить его по голове, прислушиваясь к мыслям, и читая проносящиеся мимо воспоминания. Не обращал внимания на кровь, пропитавшую его одежду, только сильнее прижал к себе мальчишку. Он вглядывался в каждое лицо в воспоминаниях шатена, хмурясь, когда видел своё. Каждый из этих людей медленно, но верно подталкивал мальчика к черте. Слова, неосторожно брошенные одним из них, привели Диппера к конечной точке и вполне возможно, что не вмешайся он сейчас, мальчика уже не было бы в живых.

А Диппер стоял и плакал, плакал за всё то время, что не мог этого сделать. Только сейчас ему вдруг стало очень страшно, когда он понял, что может умереть. С каждой такой мыслью он всё сильнее прижимался к Биллу, ища в том поддержки. Ему почему-то становилось лучше, когда он чувствовал тепло демона рядом. Лёд в его глазах таял, и уходил вместе со слезами, которые лились, не прекращая, стекая вниз по щекам, и капая с подбородка. Уткнувшись лицом в грудь демона, он медленно забывал про всю ту боль, которая мучила его в последние дни.

Билл вдруг отвлёкся, когда Диппер постепенно затих и начал медленно сползать вниз. Опомнившись, он быстро взял руки мальчика в свои, и голубое сияние окутало их, излечивая. Демон так и не понял — заснул тот, или потерял сознание, но тихое сопение успокоило его, шатен жив.

Тихий щелчок и почти вся кровь исчезла, про ту, что пропитала его рубашку, он действительно забыл. Подняв измождённого мальчика на руки, он направился в комнату, тут же чувствуя собственную усталость. Мальчишка слишком ценен и может оказаться полезным в будущем, чтобы так просто его терять. Хоть это и звучало больше как оправдание, нежели чем факт, но Диппер всё же оказался на своей кровати, мирно спящим и закутанным в одеяло.

Комментарий к Часть 7. Сломленный и потерянный

Итак, я не мертва, не забила, и не продалась. Просто какое-то время у меня никак не получалось написать хотя бы абзац текста. Я конечно не обещаю, но возможно сейчас главы будут выходить чаще, хотя, скорее всего всё будет наоборот, конец семестра как-никак. Экзамены, зачёты и всё такое. Но я всё же постараюсь больше так не задерживаться, чтобы никого не расстраивать.

Изначально я даже не ожидала что дойду хотя бы до 100 страниц, поэтому до 7 главы размер был “Миди”, однако теперь я с квадратными глазами увеличиваю размер до “Макси”, так как рубеж в 70 страниц был достигнут, а вот сюжет не добрался даже до середины.

отбечено.

========== часть 8. Лекарство для души ==========

***

Диппер проснулся рывком, чувство паники и необъяснимого страха сковали тело, заставляя мучиться от последствий ночного кошмара. Страх, липкий и вязкий, медленно захватывал его сознание. Глаза не слушались, не подчинялись его воле и никак не хотели открываться. Сумрак вокруг него не помогал, они всё ещё не открывались. Приложив немало усилий, он всё же заставил их распахнуться, и стал вглядываться во тьму.

Свет не проникал сквозь плотные шторы, за исключением одного маленького лучика, прорезавшего темноту и падающего тонкой полоской на стену. Пыль, витавшая в воздухе, отражалась на освещаемой стене, словно летящие хлопья снега. Листья и ветки уже давно увядших растений отбрасывали свои едва различимые и смутные тени.

Мальчик прохрипел и поднялся, сгибаясь пополам и вытирая рукой проступившие слёзы, которые так и норовили соскользнуть с мокрых ресниц. Воспоминания были смутными, слишком размытыми, чтобы выделить их из общего потока мыслей.

Ему снился кошмар, иначе быть не может. Страшный, проникающий под кожу и вызывающий неконтролируемую дрожь. Самый жуткий и слишком реалистичный в памяти мальчика кошмар — сон о его смерти.

Это не была окончательная смерть, нет. Ему снилось, что он собирался забыться в её объятьях, покончить со своей жизнью. Прикосновения холодного и острого металла к коже, горячие капли крови, всё это было слишком реальным, как и сильная боль, которую он испытывал. Чувство безысходности, отсутствия смысла в его жизни — он чувствовал их до сих пор, лёгким наваждением, что постепенно уходило из его сознания.

Тем страннее было чувствовать чужое тепло, мягкое прикосновение руки, через которую, тем не менее, чувствовалась мощь, необычайная сила. Чувствовать прикосновение мягкой ткани к лицу и слышать успокаивающий голос, который проникает глубоко, вызывает необычайное умиротворение внутри тебя.

Слишком много чувств и ощущений, захватывающих в один момент, поглощали мальчика, и он даже не успел насладиться ими, когда сон вдруг закончился, и его охватила темнота. Тем обиднее было не видеть больше снов.

Диппер поёжился от холода, поплотнее укутавшись в одеяло. Только сейчас он заметил, что не совсем понимает, где он находится. Его кровать не была такой мягкой и длинной, да и подушек столько не было, хотя одна из них, безусловно, принадлежала ему. Его холодный плед куда-то исчез, а на его месте оказалось зимнее одеяло, большое и очень тёплое, гораздо теплее. Зажмурив сильно глаза, а затем, распахнув их, мальчик с удивлением обнаружил, что находится в спальне отца.

От одного его упоминания взгляд похолодел, а тело захватила дрожь не то от злости, не то от страха. Диппер слишком хорошо знал этого человека в гневе, поэтому желание спрятаться возникло немедленно. Лишь короткое напоминание, что этого человека больше нет в его жизни, не дало ему скатиться в пучину страха и паники.

Первые сомнения начали подкрадываться незаметно, пробираясь сквозь оборону разума мальчишки. Непонимание и страх шли рядом с любопытством, уже почти забытым шатеном. Слишком долгая игра в прятки от мира, от самого себя не остались забытыми. Желание натянуть на себя уже привычную маску безразличия появилось тут же, однако его сознание почему-то упорно сопротивлялось этому.

Диппер медленно сполз с дивана, мягко ступив на пол и прошлёпав босыми ногами к окну. Одно движение и плотная ткань ушла в сторону, пропуская свет. Лучи солнца ударили в глаза, а пыль забилась в нос, и мальчик, не в силах сдержаться, чихнул, а затем снова. Жмурясь и потирая глаза от проступивших слёз, он протянул руку дальше, вытирая толстый слой пыли со стекла.

Вид на облитый солнечными лучами двор, старый и мрачный, немного успокоил мальчика. Дети играли, радостно смеясь и крича, а за ними наблюдали родители, разговаривая со знакомыми. Всё ещё было холодно, хотя солнце светило очень ярко, создавая ощущение тёплого летнего дня. Диппер невольно улыбнулся, прилипая к стеклу и с интересом наблюдая за движением на улице.

Спокойствие и умиротворённость — вот чего ему не хватало всё это время. Слишком тяжелые дни наваливались на него непосильным грузом, всё сильнее втягивая его куда-то в темноту. Мальчик вдруг нахмурил брови, отлипая от окна, и задумчиво осмотрелся вокруг.

Это была комната отца, не было сомнений. Обвисшие обои, большой телевизор, покрытые пылью полки с книгами и некогда блестевшая на солнце стеклянная посуда. Однако Диппер никогда в жизни не осмелился бы зайти сюда. Ненависть отца и ужасные воспоминания плотным осадком засели в сознании, и даже сейчас он чувствовал лёгкую панику от пребывания в комнате. Он никак не мог оказаться здесь.

Множество вопросов засели в его голове, оставаясь без ответа, и давили на него. Почему он чувствовал себя так легко, хотя всего день назад не представлял, что будет с ним на следующий. Множество необъяснимых вещей без намёка на нить связи, или возможно он её упускал.

Его сон был слишком реальным, но он не мог быть не сном. Дело не в его мыслях о смерти, хотя и они не были ему присущи, дело в поведении демона. Диппер уверен — Билл ненавидит его. Ненавидит за сделку, за собственную слабость и необходимость в энергии, ненавидит за то, что мальчик просто есть. Он никогда бы не стал останавливать его, никогда не помог бы и не позволил прикоснуться к себе. Почему же тогда его уверенность выглядит такой хрупкой, словно обвалится, стоит только приложить усилия?

Сделав глубокий вдох, мальчик закрыл глаза. Он не был уверен, что это что-то может доказать, но рука уже потянулась к ткани рубашки, в которой он уснул. Пальцы расстегнули пуговицу на рукаве, медленно освобождая его и оттягивая наверх. Движения казались такими знакомыми, словно он делал их совсем недавно. Кажется, с этого действия и начинался его ночной кошмар, если он был именно сном.

Снова вдох и выдох. Глаза оставались закрытыми, когда мальчик опустил руки и сжал кулаки, готовясь увидеть что-то очень страшное. Медленно разлепив веки, он тут же застыл, с изумлением, ужасом, радостью и каким-то… облегчением.

Шрамы, едва заметные, словно пережиток очень давнего прошлого, пересекали всю руку, начиная от запястья и заканчивая ближе к локтю. Они практически не выделялись и почти зажили, но они, несомненно, были, и мальчик знал, это то, что осталось от порезов. Было страшно смотреть на них, даже зная, что они больше не представляют никакой угрозы, однако это же означало, что демон действительно пришёл к нему на помощь. Он пришёл в самый нужный момент, когда мальчик совсем не ожидал помощи и спас его.

Диппер улыбнулся, падая обратно на кровать, впервые он чувствовал себя на своём месте. Ему всё равно, что это демон, он приложит все свои силы, чтобы найти с ним общий язык, чтобы отплатить этот долг.

Мальчик медленно поднялся снова, накидывая на плечи одеяло и прижимая к груди свою подушку. Как бы то ни было, он всё ещё находится в комнате, которая раз за разом пробуждает в нём болезненные воспоминания. Он не хочет больше возвращаться сюда, и пока что ничто не может изменить его решения.

Тихо прошагав к закрытой двери с мутным стеклом, через которое едва можно было разглядеть очертания предметов в коридоре, он, не выпуская подушку из рук, потянул ручку. Дверь тихо скрипнула, петли уже давным-давно покрылись ржавчиной, но хозяин комнаты словно не обращал на это внимание. Пустой коридор встретил мальчика уже привычной тишиной и тот, только пожав плечами, направился в свою комнату, искать демона.

Уже только подходя к двери в конце коридора, Диппер понял, что она заперта. Он не ожидал этого, ведь никогда не думал, что будет ночевать не в своей комнате. С усилием дёрнув за ручку, мальчик огорчился ещё больше. Дверь не просто захлопнули, но и заперли на ключ, который находится по другую сторону от него.

Немного помедлив, Диппер опустил пальцы на покрытое лаком дерево и тихо постучал. Странное ощущение неловкости, такое, словно он лезет не в своё дело, словно ему нельзя туда заходить. Шатен помотал головой, откидывая эти мысли, в самом деле, это ведь его комната!

Ответа не последовало ни после первого, ни после второго стука в дверь. Диппер огорчённо прислонился к стене и медленно сполз вниз, положив подушку на колени и опустившись на неё. По другую сторону двери он слышал спокойное тиканье часов, будильник, наверное, уже давно прозвенел. Сегодня была пятница, последний день рабочей недели, а он бессовестно проспал. Какое-то лёгкое разочарование засело в груди, он ведь собирался поговорить с демоном, хотя мог уже давно уйти, а тот заперся в его комнате и не открывает дверь.

Мальчик просидел так минут десять, ожидая, когда дверь откроется. Однако время шло, а ожидаемых шагов и скрипа петель не было слышно. Чувствуя, как слипаются глаза, и как сознание начинает мутнеть, а перед глазами появляются красочные картинки, шатен заставил себя подняться. Закусив губу, он постучал снова, на этот раз намного громче и тихо позвал демона.

— Быстро убирайся отсюда! — рявкнул демон по другую сторону двери, заставив мальчика вздрогнуть и отшатнуться.

— Извините, я просто хочу поговорить, — извинился Диппер, прислушиваясь к любым звукам за дверью и ожидая уловить какое-то движение внутри. Он всеми силами старался сдержать дрожь в голосе, но страх к демону никуда не исчез.

— Я сказал убирайся, СЕЙЧАС ЖЕ! — зло рыкнул демон, голосом не терпящим возражения.

В любом другом случае мальчик бы уже давно летел вниз по лестничной площадке, радуясь такой «милости» демона. Всего день назад он бы не осмелился перечить демону и настаивать на своём. Однако сейчас он не собирался отступать, если есть возможность найти с блондином общий язык, он потратит все силы, чтобы этого добиться.

— Пожалуйста, можно мне зайти? — спокойным и немного виноватым голосом спросил мальчик. Он и сам удивился, но эта интонация была искренней, хотя он до сих пор чувствовал, как дрожат его ноги, и подкатывает паника.

Дверь вдруг щёлкнула, хотя мальчик был готов поклясться, что не слышал приближающихся шагов. Диппер глубоко вздохнул и медленно приоткрыл дверь, заглядывая за угол и молясь, чтобы демон не убил его в тот же момент.

В его комнате было светлее, чем в остальных, а пыли после недавней уборки почти не осталось. Она казалась какой-то пустой и неуютной, когда мальчик убрал все вещи, но теперь стала намного просторнее. На своём привычном месте оказался демон, однако с первого взгляда на него можно было понять, что что-то не так.

Демон был очень зол, но это не было чем-то странным, уж слишком Диппер привык к плохому настроению блондина. Билл выглядел как-то болезненно, бледная кожа и чёрные круги под глазами сразу обращали на себя внимание. Горящий ярко золотой глаз почти светился, а зрачок стал совсем узким, кроме того, если приглядеться, можно было заметить выглядывающие клыки.

— Вам плохо? — тут же спросил мальчик, аккуратно подходя к своей кровати и складывая подушку с одеялом. От пронзительного взгляда хотелось скрыться, Диппер старался держаться подальше от него, но не уходил.

— Наглый мальчишка, если ты сейчас же не исчезнешь, — начал блондин, обнажая клыки, — то я буду пытать тебя, пока ты не потеряешь рассудок.

Диппер задержал дыхание, трясущимися руками сжимая рубашку. Что-то внутри него кричало об опасности, буквально заставляло его развернуться и бежать прочь, но он был слишком упрям, чтобы следовать внутреннему голосу.

Первый шаг навстречу дался мальчику очень тяжело. Его тело сковали страх и паника, не давая сделать желаемое движение. Пересилив себя, он сделал ещё один шаг и ещё, чувствуя как ноги немеют от ужаса. Демон смотрел на него с яростью, и Диппер боялся, что он накинется и исполнит своё обещание, шатен почти не мог пошевелиться.

— В-вам нужна энергия, верно? — Диппер зажмурился лишь на секунду, выдохнув только, когда понял, что его всё же выслушают. — Вам из-за этого плохо?

— И что же ты хочешь мне предложить? — демон едва заметно ухмыльнулся, смотря на мальчика как на умалишённого.

— Я-я просто хочу помочь… — начал было Диппер.

— Мне не требуется твоя помощь, убирайся! — перебил его блондин, заставляя замереть на месте в страхе и нерешительности.

Мальчик замер, не совсем понимая, почему его так грубо обрывают, когда он предлагает помощь. Он же правда хочет быть полезным демону, но тот не принимает его попыток, выгоняя, и не давая даже попробовать. Диппер сжал кулаки, упрямо стоя на месте и буравя взглядом демона.

Билл уже собирался подняться и самостоятельно вышвырнуть мальчишку из комнаты. Чувствовать его энергию рядом и не наброситься, было очень сложно, демон понимал, что ещё минута, и он не сможет сдержаться. Упрямый мальчишка был слишком наивным, чем, несомненно, хотелось пользоваться, но он должен был дать ему время восстановиться. Теперь этот наглец приходит и заявляет, что хочет чем-то помочь, видимо не понимая, что делает только хуже.

Блондин, погрязший в своих рассуждениях, не заметил, как мальчик неуверенно посмотрел на него, а затем приблизился почти вплотную. Несколько секунд мысленных метаний и страхов показались вечностью для шатена. Он боялся сделать этот шаг, боялся всё испортить, но был уверен, что так нужно. Собрав все свои оставшиеся силы и уверенность, мальчик задержал дыхание и сел. Сел на колени демона.

Всего секунда. Одна секунда, когда взгляды встретились, удивлённый взгляд демона и полные страха глаза мальчика. Глаз демона засветился сильнее и стал ярко-жёлтым, словно солнце, бликом отражаясь в глазах Диппера. Мальчик едва заметно выдохнул, чтобы задержать дыхание снова.

— Что ты себе позволяешь, наглый мальчишка? — злость в демоническом голосе, сквозь которую можно было заметить непреодолимое желание и голод, пугала, но и придавала уверенности мальчику.

— Я никуда не уйду, пока вы не будете в порядке, — уверенно ответил Диппер, с вызовом глядя в лицо демону.

— Это предсмертное желание? — спросил демон, едва заметно наклоняясь ближе к мальчику. Сейчас он уже не мог просто вытолкнуть мальчишку из комнаты, его жажда только усилилась с появлением шатена.

— Я просто хочу сказать спасибо, за вчерашнее… и вообще, — выдавил из себя шатен, заметив оскал блондина.

— Ну что же, попробуй убедить меня, деревце, — ухмыляясь, сказал Билл, откидываясь назад. Ему нравилась эта игра, в какой-то степени даже нравилось чувствовать чудовищный голод и при этом ощущать столь желанную энергию совсем рядом.

Растерянный взгляд мальчика забавлял демона, тот не совсем понимал, что от него хотят и почему Билл всё ещё не пьёт его энергию. Диппер сердито поджал губы, испытывая неимоверное желание встать и уйти, но он уже слишком далеко зашёл, чтобы так просто отступать. Множество мыслей захлестнули его волной, но наплевав на них, он подвинулся ближе, наклоняясь прямо к демону и утыкаясь лицом в его шею. Он не уйдёт, пока снова не почувствует это спокойствие, он хочет снова забыться в складках чужой рубашки.

Волна ощущаемой энергии совсем рядом, поглотила мужчину с головой. Слишком желанная и так близко, нужно просто протянуть руку и насладиться ею. Мальчик мелко дрожал от страха, несмело прижимаясь к нему и стараясь не дышать, не беспокоить демона. Такой наивный и такой доступный. Рука блондина потянулась сама, отводя воротник мальчика в сторону и мягко касаясь пальцами кожи, ощущая нарастающую дрожь под ними.

— Весомый аргумент, — ухмыльнулся блондин, второй рукой притягивая мальчика ближе к себе.

Диппер зажмурился и сжал зубы, почувствовав боль в области шеи. Клыки прокусывали кожу аккуратнее и не так больно, как раньше, но боль от этого всё равно никуда не исчезла. Демон пил жадно, не давая даже капле крови проскользнуть и спуститься по его шее. Он наслаждался каждой каплей, чувствуя, как силы постепенно возвращаются.

Мальчик терпел эту боль, он знал, что блондину очень плохо без его энергии и терпел. Пальцы сильнее сжали чужую рубашку, в попытках отвлечься от болезненных ощущений. Демон позволял, поэтому шатен сильнее прижимался к нему, забываясь в его тепле. Пока он рядом с блондином, всё будет хорошо, уверял себя Диппер.

Билл отстранился, довольно облизываясь и выпрямляясь. Приятное ощущение могущества протекало в нём вместе с энергией мальчика, оставляя после себя удовлетворение. Ощущение, что ты способен снести горы одним своим взглядом, хоть и было обманчиво, но всё же оставалось очень приятным.

Диппер в это время всё ещё сидел на коленях блондина, уткнувшись носом в его грудь и тихо сопел. Он находился сейчас между сном и реальностью, чувствуя слабость и головокружение; боялся, что демон будет злиться на него. Ему не хотелось вставать, ведь сидеть, зарывшись в складки жёлтой рубашки и прислушиваться к чужому дыханию было намного приятнее, и очень успокаивало его. Пытаться уловить незнакомый, но невероятно притягивающий и завораживающий запах, наслаждаться окружающим его спокойствием.

— Gratias agimus vos… — тихий шёпот еле донёсся до мальчика, но даже если он и услышал, то не смог понять слов.

***

Неделя началась для мальчика тяжело. У него никогда не было проблем с посещением, поэтому его отсутствие заметили сразу же. Некоторые учителя и даже ученики волновались за мальчика, так как видели накануне, как он вышел со школьного двора в компании никак не настроенных дружелюбно подростков. Больше всего волновался мистер Стенфорд, ученики не особо заметили это, списав на плохой день, но вот некоторые учителя обратили на это внимание сразу. Многие даже поддержали его, ведь все подмечали очень отрешённое поведение мальчика в последние дни.

Невозможно было не заметить холодные глаза шатена и его пустой взгляд. Стенфорд понимал, что эти изменения не могли начаться случайно. Что-то произошло, что-то очень плохое, что повлияло на мальчика и то, что он упускает из виду. Он иногда мельком замечал, как над ним издеваются в школе, но сам Диппер не обращал на это внимание. Учёный разрывался от ужасных мыслей и вины, что не поговорил с ним в тот день.

Когда на следующий день мальчик не пришёл в школу, мужчина был готов бросить всё и бежать за адресом к директору. Какое-то плохое предчувствие поглощало его изнутри, и он никак не мог успокоиться. Ожидание чего-то ужасного сопровождало его весь день, мешая сосредоточиться. Весь этот день у него всё шло наперекосяк, всё валилось из рук и ничего не получалось.

Диппер пришёл уже в утро понедельника, немного сонным и опоздавшим. Это не вызвало какого-то удивления, почти все так и выглядят в первый день недели. Однако если бы хоть кто-то из этих людей былболее внимателен, он бы сразу заметил, что под высоким воротником рубашки скрываются бинты, обматывающие шею.

Вечером воскресенья мальчик решил, что лучше будет стараться давать энергию демону рано утром, ведь тогда слабость будут связывать с обычным недосыпом. Он не стал объяснять это блондину, просто в понедельник проснулся пораньше и подошёл к демону, гипнотизируя его своим взглядом. Он не знал как высказать своё решение, да и к тому же ему было всё ещё страшно терпеть эту боль. Он успел даже передумать и развернуться, однако блондин, почувствовав рядом маячившего шатена, накинулся на него сам.

В первый момент Дипперу даже показалось, что всё то, что произошло раньше, не имело смысла. Демон накинулся, не спрашивая разрешения, кусая очень больно и не давая вырваться. Однако стоило мальчику успокоиться, выровнять дыхание, насколько это было возможным, и вцепиться в блондина, он понял, что что-то всё же изменилось. Билл разрешал ему прижиматься к себе, сжимать его рубашку, чтобы успокоиться. В то же время он старался следить за состоянием мальчика, не давая ему терять сознание.

Когда Билл отстранился, шатен сердито ударил его кулаком в грудь, совсем легко, чтобы он не заметил. Мальчик боялся, что он разозлится на него, но тот только усмехнулся, вдруг растворяясь прямо в воздухе. Диппер удивлённо хлопал глазами, прожигая взглядом то место, где ещё недавно стоял демон, но на его месте не осталось ни следа.

Старая, покрытая заплатками сумка поместилась на его плечо, поверх лёгкой куртки, которая никак не соответствовала холодной погоде на улице. Мальчик не понимал, как у него хватает денег хоть на что-то, поэтому о том, чтобы купить новые вещи не могло быть и речи. Он с трудом заставлял себя выйти из дома, навстречу пробирающему до костей холоду, но выбора у него не было.

Мягко опустив ладонь на дверную ручку, Диппер уже готовился выходить, но его прервала холодная рука на плече. Мальчик хотел закричать и уже дёрнулся в сторону, но чужое дыхание возле уха заставило его замереть на месте.

— Делай вид, что ничего не изменилось, — мальчик с облегчением выдохнул, узнав голос демона, — никто не должен знать о произошедшем.

Диппер не совсем понял, что имеет в виду блондин. Он уже собирался спросить, но левую руку тут же приподняли к его глазам. Пальцы демона коснулись его запястья, вызывая дрожь, и явно очерчивали почти зажившие шрамы. Мальчик тут же отдёрнул руку, стараясь игнорировать металлический смех, который постепенно затихал за его спиной, демон снова исчез.

Мальчик не хотел опаздывать в школу, но он никак не решался войти в злополучное здание. Ему казалось, что его окружают чужие взгляды, что они насмехаются над ним. Он старательно убеждал себя, что ему незачем волноваться, что никто даже не заметил его отсутствия, но что-то внутри не соглашалось ему верить. Он топтался на месте долго, пока все ученики вокруг не скрылись за стеклянными дверями школы, и лишь иногда мимо проносились опоздавшие.

Диппер шёл к кабинету, не задумываясь, ноги сами несли его в нужную сторону. Всё это время он тщетно пытался слепить маску безразличия, найти лёд в своём сердце. У него почти получилось, но выглядел он слишком искусственно, ведь любая мысль о демоне моментально рушила эту иллюзию. У него была загадка, загадка которую он собирается разгадать. Ходячая тайна, разгадав которую, он получит ответы на все свои вопросы.

Мальчик сам не заметил, как открыл дверь. Шагнув за порог кабинета и, оказавшись в светлом классе, его снова накрыла бессознательная паника. По нему не было видно, что он готов прямо сейчас выбежать из класса, не в силах бороться с чувством вины и страха. За прошедшее время он научился прятать свои чувства, но всё ещё не умел контролировать эмоции. Ему казалось, что они видят всё, что знают, что он натворил, и винят, осуждают.

Он сел на место сразу же, как только голос учительницы донёсся до него, заставляя вернуться в реальность. Минутная неловкость и смущение сменилось грустью от неприятной обыденности. Он не любил это место, этих людей, что приносили ему боль и физическую, и моральную. Если бы злости в мальчике было бы больше, он бы мечтал сжечь это место, заставив окружающих метаться в агонии и сгорать заживо. Но эти мысли были присущи демону, не ему. Он скорее бы ушёл из жизни сам, чем сделал что-то ужасное для других.

Мальчик не следил за временем, уткнувшись в свою черновую тетрадь и рисуя понятные одному ему символы. Он неплохо рисовал, мог в точности изобразить то, что видел недавно, благодаря прекрасной памяти. Однако сейчас он лениво чертил кривые линии, которые складывались в неразборчивый силуэт. Раздражённо помотав головой, он перевернул страницу, начиная заново.

Звонок оборвал его на середине, оставив за собой едва заметное разочарование. Последний урок проходил в другом кабинете, поэтому Дипперу пришлось подняться и покинуть удобное место.

Кабинет математики находился в конце коридора. Большой, светлый и немного странный: он вызывал смешанные чувства. Мистер Стенфорд никогда не опаздывал просто так. Он всегда находился рядом, присматриваясь к ученикам и пристально следя за каждым их действием. Казалось, он не упустит ни одну деталь в их поведении. Однако подростки не замечали его, а даже если бы и встретились с ним, то не придали этому большого значения. Ведь именно в этом классе внимание учителя было посвящено только одному ребёнку.

Диппер только подошёл к порогу кабинета, как тут же почувствовал на себе пристальный взгляд. Становилось не по себе, однако мальчик ничего конкретного заметить не мог. Класс абсолютно не обращал на него внимания, если не считать, конечно, насмешливых и полных презрения взглядов. Это странное чувство не покидало его весь урок, а когда он поднимал глаза на учителя, то едва успевал замечать, как тот поспешно отводит взгляд.

Учёный сразу же почувствовал облегчение, как только заметил знакомую макушку непослушных каштановых волос. Он не мог найти себе места, собираясь заглянуть домой к мальчику сразу же, как только закончится его работа, а возможно даже раньше. Только увидев шатена в толпе учеников, он облегчённо выдохнул, ругая себя за столь раннюю панику. С мальчиком ничего не случилось.

Кто знает, возможно, ребёнок заболел, погода ещё далеко не тёплая, больше напоминает начало зимы, чем середину весны. Вполне возможно, что он просто решил прогулять последний день рабочей недели, он всё же школьник, им иногда приходят подобные мысли. Парень просто просидел весь день дома, лёжа в кровати и ни о чём не волнуясь, возможно так даже лучше, чем если бы он провёл это время в школе. Учёный зря поднял тревогу, просто разыгралась очередная паранойя, что, в самом деле, могло случиться.

Стенфорд размышлял на протяжении всего урока, иногда бросая беглый взгляд на объект его рассуждений. В попытках успокоить начавшуюся паранойю, он начал подмечать для себя некоторые детали.

Мальчик снова немного изменился. Совсем незначительно и Стенфорд не мог пока что с уверенностью сказать, в какую сторону. Диппер выглядел очень уставшим, точно так, каким он был в первую неделю их знакомства, возможно даже немного больше. Казалось, он вот-вот упадёт, или заснёт по дороге, раньше он это скрывал. В принципе, мальчик действительно засыпал на его уроке, изо всех сил пытаясь держать глаза открытыми.

Диппер выглядел почти таким же, как и прежде, хотя замечал это только Стенфорд. Да, мальчик скрывал свои эмоции и чувства, но теперь это казалось слишком искусственным. Хотя кое-что всё же не вернулось — интерес к окружающим. Диппер почти не обращал внимания на происходящее вокруг, закрываясь в своих мыслях, и исчезая в толпе. Любознательность, которую замечал цепкий взгляд учёного, была лишь тенью себя прошлой. Диппера интересовало нечто другое.

Не было особой сложности в том, чтобы написать задания на доске, и оставить недовольный класс писать работу самостоятельно. Хотя Стенфорд и знал это, пользовался этим не часто. Почему-то ему было удобнее объяснять всё самому, чем давать правила и задания из учебника.

Медленно шагая по классу, он лишь делал вид, что проверяет. Он, конечно, замечал свёрнутые страницы с ответами, которые гуляли по всему классу, но сейчас ему не было до этого дела. Он остановился возле Диппера, аккуратно заглядывая тому через плечо, и улыбнулся. Мальчик дремал на парте, не замечая, что мнёт под собой тетрадь с уже готовым заданием. Немного измученный, но почему-то ни капли не грустный. Стенфорд видел это нетерпение, скрытое под неумелой маской холода. С Диппером всё в порядке.

Урок закончился неожиданно, Диппер тут же вскочил, быстро пихая учебник в сумку и выбегая одним из первых. Быстро проносясь по коридору, который уже наполнялся учениками, Диппер думал лишь об одном. Он хочет домой, хочет снова следить взглядом за блондином и изучать каждое его движение. Хочет приблизиться к нему хотя бы чуть-чуть, окунуться в спокойствие, почувствовать себя защищённым.

Мальчик вдруг отлетел к стене, кто-то грубо толкнул его. Он совсем забыл, почему ему нельзя выходить из класса первым, почему так опасно ему оказываться среди толпы подростков.

Никто не помог ему встать, когда влетев в железные дверцы шкафчиков, он осел на пол, жмурясь от незначительной теперь для него боли. Подошедшие ученики только пинали его в сторону ногами, и как ни в чём не бывало рылись в своих шкафчиках.

Оказавшись через несколько минут у свободной от дверц стены, Диппер всё равно не успел расслабиться, ведь каждый третий подходящий подросток не упускал возможности добавить что-нибудь от себя. Некоторые задерживались, пиная мальчика больше остальных, в основном это были хулиганы и некоторые его одноклассники. Им всем нужно было на чём-то срываться, за день у всех скопилось раздражения и злости.

Диппер закрыл лицо руками, выжидая пока всё закончится. Хоть минуты и казались вечностью, но коридор всё же постепенно пустел, а подросткам надоедало бить парня, который практически не сопротивлялся. Через несколько минут его всё же оставили, избитого и тяжело дышащего.

Стенфорд вышел из кабинета после второго звонка, когда коридоры и многие классы уже пустели. Поправляя выцветший плащ на ходу, и накидывая на плечо сумку, он направился в сторону учительской. Она была на первом этаже, недалеко от выхода, совсем рядом с кабинетом директора. Однако даже это не мешало некоторым ученикам хулиганить прямо там.

Учёный только оторвался от блокнота, как заметил нескольких подростков, выходящих из-за угла. Они были очень довольными и о чём-то весело переговаривались, Стенфорд решил, что они радуются концу учебного дня. Это не было запрещено, никто ведь не может заставить детей любить школу и радоваться каждой минуте урока. Конечно, каждому учителю хочется большего рвения к учёбе и интереса к своему предмету, но этого очень сложно добиться в реалиях школы.

Смерив подростков внимательным взглядом, он свернул туда же, откуда они только что вышли, чтобы замереть на месте тут же.

Поднявшись с пола, мальчик тихо прохрипел от боли в рёбрах, но всё же смог встать, опираясь рукой о стену. Тело почти не слушалось его, оставалось только надеяться, что нет ничего серьёзного. В конце коридора, возле учительской на него шокировано смотрел его учитель, только что вышедший из-за угла. Диппер усмехнулся, от осознания, что ему совершенно всё равно, он всё ещё просто хочет домой.

Мальчик прошёл мимо учёного, который только изумлённо смотрел на него. Диппер не повернулся и тогда, когда Стенфорд окликнул его и быстро зашагал в его сторону. Мальчик сам ускорил шаг, а затем побежал, сжав зубы и терпя ноющую боль по всему телу. Ему не хотелось ничего объяснять, он просто хотел вернуться в место, где может чувствовать себя свободно.

***

Диппер вернулся быстро, придя домой запыхавшись, и еле держась на дрожащих ногах. Снимая на ходу куртку и бросая старую сумку у двери, он остановился перед порогом своей комнаты. Неловкость и небольшой страх, перед тем, как открыть дверь собственной спальни, не давали ему сделать шаг. Откинув эти мешающие ему мысли, он глубоко вздохнул и зашёл в комнату.

Блондин казалось, уже ждал его, внимательно следя за каждым его движением, буравя каким-то осуждающим взглядом. Мальчику сразу стало неловко, ощущение, что он что-то натворил, появилось снова. Диппер медленно сел за свой стол, изредка поглядывая на демона, но тут же отводя взгляд. Янтарный глаз демона всё ещё следил за ним.

За последние дни демон уже начал жалеть, что так благосклонно отнёсся к мальчику, и разрешил приблизиться к себе. С того самого дня внимание к нему повысилось и продолжало расти. Не было ни дня, когда бы мальчик не ходил рядом, смущённо смотря в его сторону, медленно подступая всё ближе. Он почти перестал сопротивляться, когда демон пил его энергию, даже наоборот, казалось, сам был только рад поделиться.

Демону не нравилось это. Тот трепет и интерес, с которым смотрел на него мальчик, казались мужчине наигранными. А он ненавидел ложь.

Его раздражали те моменты, когда мальчик приближался к нему, ведь он искал в них выгоду для самого шатена. Все действия мальчишки казались ему искусственными, совершаемыми лишь для того, чтобы снизить бдительность демона.

Ничего не бывает просто так. Он слишком часто имел дело с людьми, чтобы не знать, что эти существа ищут выгоду только для себя. Они никогда не говорят правды, их окружает яд лжи, эгоизма. Демон и сам такой, ведь его сделки никогда не имели чёткого смысла, в них всегда был какой-либо подтекст. Однако он всё равно испытывал ненависть и презрение к человеческому роду — эти паразиты не знают гордости.

Он внимательно следил за действиями мальчика, уже не раз замечая, как тот ищет повода подойти поближе. Желание залезть к нему в голову и вывести на чистую воду, не давало ему покоя. Он не доверяет мальчишке, он никогда не будет верить паразитам, оскверняющим мир одним своим присутствием. Он найдёт в мальчишке ложь, даст ему выдать себя, и сразу же расторгнет сделку.

Мальчик никак не мог сосредоточиться, не замечая, как постоянно щёлкает ручкой, которая грозит вот-вот сломаться. Задание всё не давалось ему, не хотело проясняться и стать понятным, ведь он никак не мог собрать свои мысли в одну целую конструкцию, они выскальзывали и снова терялись, сменяясь другими.

Мальчик так и не смог подойти к демону, только завидев его взгляд, он тут же отворачивался поглощённый паникой. Демон смотрел на него с каким-то подозрением и ненавистью, но Диппер никак не мог понять из-за чего. Он упорно искал причину такого отношения, но всё что приходило в голову — это жажда.

Всё, что Диппер смог понять за это время — настроение демона улучшается, стоит только ему восполнить энергию. Мальчик и не был против, блондин давал ему сидеть рядом какое-то время после этого, поэтому он был даже рад.

Диппер даже не видел собственной наивности, когда его посещали подобные мысли. Наоборот, они казались ему достаточно логичными, и он даже гордился своей рассудительностью. Билл не давал возможности изучить себя, поэтому мальчику приходилось делать выводы из того, что показывал блондин. Диппер бы удивился, узнай он весь масштаб тайн, или хотя бы часть того, что скрывал демон. Однако всё же логика в его действиях была — демон никому ещё не раскрывал свой шкаф со скелетами.

Диппер снова бросил смущённый взгляд в сторону блондина, тот кажется потерял к нему интерес. Мальчик сразу же просиял, но всё ещё следил за демоном, ожидая, что тот снова обратит на него свой взор. Он ждал так минуты две, пока окончательно не убедился, что мужчина не следит за ним.

Медленно поднявшись со стула, мальчик старался не издать ни звука. До заветного кресла было всего несколько шагов. Оно, правда, уже давно не было именно тем креслом, каким было до появления демона. Это скорее напоминало трон: высокое и чёрное, с твёрдыми подлокотниками и широкой спинкой. Мальчик даже как-то не заметил изменение мебели в своей комнате, однако когда обратил внимание, решил, что так даже лучше.

Аккуратно ступив на пол, он тут же проскочил оставшееся расстояние до своей цели, спрятавшись за одним из краёв кресла. Зажав рот рукой и закрыв глаза, он медленно выдохнул, поджав ноги к груди. Рядом с демоном ему и, правда, было намного спокойнее.

Сидеть на холодном полу было неудобно, а поменять позу мальчику было страшно. Он боялся, что демон заметит его. Конечно, он не мог знать, что блондин видит его и не сводит взгляда уже довольно долго. Демону казалось, что мальчик специально старается выглядеть глупо, и узнай он, что Диппер действовал искренне, более того, считал всё это достаточно разумным, блондин рассмеялся бы этой наивности.

Мальчик обладал достаточно трезвым взглядом на мир, отличался своей рассудительностью и казался взрослее, чем есть на самом деле. Однако когда дело доходило до отношений с людьми, даже простой разговор казался ему слишком сложным. Люди не особо много разговаривали с ним, поэтому он часто не знал, что нужно делать в самых простых ситуациях. Именно поэтому ему было сложно понимать демона, он не был похож ни на одного из тех людей, которых встречал мальчик.

Диппер собрался с духом и медленно повернулся, всё ещё прячась за подлокотником кресла. Выпрямив затёкшие ноги, он приподнялся, хватаясь за край кресла, и аккуратно выглянул, тут же встречаясь взглядом с блондином. Мальчик на секунду забыл, как дышать, демон смотрел на него с ненавистью, улыбкой обнажая клыки. Диппер замер, не решаясь двигаться, и с ужасом смотрел на блондина.

— И что же ты тут делаешь, позволь спросить? — мужчина явно оттягивал момент, он выглядел спокойным, но мальчик ясно видел, с каким презрением на него он смотрит.

Диппер промолчал, сжавшись и вцепившись пальцами в подлокотник. Он не решался что-нибудь ответить, ведь не понимал, за что на него злятся. Он виновато отвёл взгляд, уже жалея, что решился подойти к блондину.

Билл раздражённо зарычал, хватая испуганного мальчика за рубашку. Диппер даже не успел что-то понять, он просто был слишком напуган, чтобы что-то соображать. Поднявшись, демон кинул мальчишку на кровать, тут же направляясь следом. Ошарашенный, и дрожащий от ужаса Диппер только и успел приподняться на локтях, когда его с силой толкнули назад.

— Что же ты убегаешь? — спросил демон ласковым тоном, никак не соответствующим его виду, — мне казалось, что именно этого ты и хотел.

Диппер дёрнулся в сторону, но нависший над ним блондин не дал сбежать. Мальчик с ужасом глядел на него, двинуться не давали руки демона по обе стороны от его головы.

— Пустите… — прошипел мальчик, в попытке пролезть через демона и сбежать.

Тот словно не заметил этого, придвинувшись только ближе. Он наклонился к лицу шатена, который только с ужасом смотрел на его ухмылку. Мальчик дёрнулся и упёрся руками в грудь демона, но их тут же перехватили, крепко держа над его головой. Диппер совершенно перестал что-то понимать, почувствовав, как тот кусает его ухо, а его колено оказывается между ног мальчика. Пробежавшие по телу мурашки только больше напугали шатена, не давая пошевелиться.

— Прекратите! — закричал мальчик, жмуря уже мокрые от навернувшихся слёз глаза. — Зачем вы это делаете?

Демон остановился, отстраняясь, и смеряя мальчика холодным взглядом. Диппер всё ещё дрожал, не сводя красных глаз с блондина, но нашёл в себе силы чуть отодвинуться от него.

— Что же ты тогда хочешь? — обвинительным тоном спросил демон. Его план показать мальчишке, что тот не может манипулировать им, что блондину плевать на желания мальчишки, идёт немного не так, как он рассчитывал.

— Я просто хотел быть рядом, — мальчик тихо шмыгал носом, сдерживая слёзы. — Я просто чувствовал себя спокойнее рядом с вами, я не хотел ничего больше!

Диппер поднял глаза на демона, который продолжал следить за мальчиком своим холодным взглядом, блондин не поверил ему. Мужчина был пугающе спокойным, он нисколько не поверил мальчишке и сейчас, казалось, испытывал его.

— И чего же ты тогда ждёшь? — спросил демон, не убирая с лица пугающей ухмылки.

Диппер нахмурился, услышав последнею фразу, желание быть рядом с демоном уже пропало. Мальчик был готов выть от обиды, он ведь верил в демона, если бы это было не так, он бы не спешил так домой.

Диппер медленно выдохнул, вытирая рукой слёзы. Он сейчас просто забудет, что произошло, и всё будет как раньше. Мальчик старался не смотреть на демона, чтобы не видеть его холодного взгляда. Он вообще решил не смотреть на него, тут же опуская взгляд и закрывая глаза.

Придвинувшись чуть ближе к блондину, мальчик аккуратно прислонился к нему. Убедившись, что демон не двигается, шатен уткнулся лицом в его рубашку, тут же расслабляясь. Чувство спокойствия не пропало даже теперь.

Мальчик не решался обнять демона, но и не хотел оставлять руки на кровати. Поэтому, чуть помедлив, переместил их на грудь демона, сжимая пальцами жёлтую рубашку. Вдох и выдох, Диппер расслаблено дышал, прижимаясь к демону и старался не думать о произошедшем. Ему не хотелось сейчас винить его в чём-то, он просто старался забыться хотя бы на пару минут.

Демон хмуро посмотрел на мальчика, он слышал его мысли и действительно не видел там плохих намерений, или грязных мыслей. Мальчишка действительно не собирался ничего делать, он просто искал место, где сможет почувствовать себя защищённым. Это казалось блондину невозможным, ведь он знал из своего опыта, что люди не приходят к нему просто так, а он не так часто ошибался.

Отложив эти рассуждения на потом, демон прислушался к собственным ощущениям. Снова это чувство источника энергии совсем рядом, которое опьяняет его разум. Блондин наклонился, поднимая руку к шее мальчика и отводя его голову в сторону. Он чувствовал, как дрожит от страха мальчик и дёргается от каждого его прикосновения.

Диппер вздрогнул, почувствовав на своей шее холодные пальцы, и сильнее зажмурился, понимая, что скоро почувствует боль. Демон отвёл в сторону воротник и запустил пальцы под жёсткую ткань бинтов, оттягивая их вниз. Он уже не смотрел на мальчика, поэтому не заметил, как тот напрягся. Бинты стали сильно давить на шею, оставляя красный след и боль, задевая ещё не зажившие раны.

Блондин нетерпеливо склонил голову к шее, уже не видя ничего, он потерялся в окружающей его энергии. Он уже готовился наполниться новыми силами, прокусывая клыками кожу, как мальчик неожиданно вскрикнул.

Диппер тут же оттолкнул ничего не понимающего демона, хватаясь руками за место укуса. Блондин был уверен, что делал всё даже аккуратнее, чем обычно, но мальчик жмурился от боли, прижимая руками рану, с его пальцев уже катились капли крови.

— Что случилось? — раздражённо, но с нотками беспокойства спросил демон.

— В-всё в порядке, — ответил мальчик, не убирая рук. Открыв заслезившиеся глаза, он попытался улыбнуться, но у него никак не получалось, губы только слегка подрагивали. — Просто… не надо именно тут.

Демон вдруг понял, что уже забыл, когда последний раз лечил шею после укусов. Мальчик не жаловался, поэтому демон уже и не помнил, что на шее ещё что-то остаётся. Диппер не успевал восстанавливаться, как снова приходил к демону. Если он и мог не знать, что это может быть очень опасным, то вот блондину такая оплошность была непростительна.

Он рассерженно посмотрел на мальчишку. Он был зол и на себя, и на мальчика, который, кажется, не умеет жаловаться. Простое недоразумение и недосказанность могли навредить мальчику намного сильнее, чем он может себе представить. Блондин удивлялся тому, как долго шатен молчал, и что обнаружилось это только сейчас. Демон вдруг приподнялся, тут же опрокидывая шатена на кровать, и нависая над ним.

— Снимай рубашку, — требовал демон, смотря в глаза мальчика, в которых снова читался испуг.

Диппер не ответил, он просто не мог сказать чего-то внятного, только сильнее зажал руками шею и сжался сам. Демон казалось рассердился ещё больше, сначала думал наплевать на состояние мальчишки и пить дальше, но вовремя отдёрнул себя, ему не нужен мёртвый шатен. Не обращая внимание на Диппера, который начал усиленно пинать его ногами, блондин вцепился в рубашку руками. Борясь с желанием просто разорвать её на части, демон всё же расстегнул рубашку одним движением руки.

Бинты спали вместе с отлетевшей в сторону верхней одеждой мальчика. Демон хмуро оглядывал его тело. Хоть он и видел только верхнюю часть, но он был уверен, что не только на ней столько синяков и мелких ран. Они появились совсем недавно, ведь демон лечил мальчика несколько дней назад, однако этого словно и не было.

Шея выглядела хуже всего, Билл не видел её всю, часть всё ещё прикрывал руками Диппер, но открытые участки тела, не прикрытые мальчишкой, выглядели ужасно. Шея почти вся посинела, кое-где виднелась кровь, а раны, которыми была покрыта вся кожа, даже не думали заживать. Мальчик, к счастью, не услышал как демон проворчал: «Вот же глупое создание».

— И что же это, по-твоему? — спросил блондин, всё ещё оглядывая хмурым взглядом тело мальчика.

— Ничего… ничего нет, — хмурясь ответил мальчик, наконец убирая руки с шеи и сжимая пальцы, покрытые собственной кровью.

— Правда? — спросил блондин, делая максимально наивный тон. — Тогда ты не против, если я попробую посчитать то, что вижу сам?

Демон навис над мальчиком, перемещая руки на его грудь и надавливая на ушибы. Мальчик зашипел и дёрнулся, стараясь оттолкнуть демона, но тот продолжал, испытующе глядя на мальчика.

Дипперу не позволяли жаловаться, поэтому он всегда старался делать вид, что боли нет, что ему только кажется. Поэтому он не понимал действия блондина и что от него хотят. Он только шипел и дёргался от боли, когда демон задевал очередную рану. Заметив, что ушибы на теле заканчиваются, и демон плавно подходит к шее, мальчик стал вырываться, пытаясь отпихнуть демона от себя.

— Пожалуйста, не надо больше! — закричал мальчик, когда демон переместил пальцы на шею.

— Неправильный ответ, попробуй ещё, — словно издеваясь, ответил демон.

— Мне больно, перестаньте! — продолжал кричать мальчик, пытаясь отползти назад.

Демон наклонился к его лицу, внимательно глядя в мокрые глаза, мальчик вдруг перестал сопротивляться.

— Что нужно сказать? — спросил Билл. Его тихий голос заставил мальчика замереть, демон тоже вдруг перестал приносить ему боль своими действиями.

— Пожалуйста… можете вылечить? — осторожно спросил мальчик.

Голубое сияние, охватившее тело Диппера, и взъерошивавшее его волосы невидимым ветром, унесло боль вместе с заживающими на глазах ранами. Мальчик вдруг почувствовал себя невероятно здоровым, расслабленно улыбнулся.

— Правильный ответ… — только и сказал блондин, отодвигаясь назад. — Умолчишь ещё раз, я не остановлюсь.

Демон уже собирался встать, как мальчик вскочил и обхватил его руками. Блондин изумлённо смотрел на сияющего от счастья мальчика, который улыбнулся ему, а затем уткнулся носом в его грудь, сильнее сжимая в своих объятьях. Слова демона о том, что он всё ещё чувствует его энергию, что он, к слову, ещё не разрешал кидаться и прикасаться к себе, застряли где-то по пути и так и не были произнесены. Мальчик только лишь почувствовал чужую руку на своей голове, которая взъерошила его волосы.

— М-можно обращаться на «ты»? — смущённо спросил мальчик, надеясь, что демон не разозлится его наглости.

— Ты уже обращался ко мне так, — спокойно ответил блондин, замечая, как мальчик виновато опускает глаза.

— Значит можно? — спросил мальчик, сразу же просияв, когда заметил одобрительный кивок. У него ещё никогда не было человека, к которому можно было так просто обращаться. — Тогда как мне тебя называть?

— Мой повелитель, — ответил блондин, тут же заливаясь смехом, а мальчик обиженно ударил его кулаком в грудь, совсем не сильно.

— Можешь называть по имени, — задумчиво ответил демон, тут же обиженно фыркнув, заметив, что мальчик усиленно пытается вспомнить его имя. — Билл.

— Хорошо… Билл, — ответил радостный мальчик, хватая руку демона и пожимая её, как при знакомстве.

Комментарий к часть 8. Лекарство для души

“Gratias agimus vos” - лат., благодарю тебя

(предупреждаю: перевод может быть неточным, или же вовсе неправильным, я всё же не лингвист и латынь не знаю даже на элементарном уровне)

Встречайте новую главу, я постаралась выпустить её как можно раньше. Я как-то увлеклась, расписывая её, причём даже сейчас мне она кажется не совсем полной, но я итак уже побила все свои рекорды по количеству страниц на главу.

Спасибо за ваши комментарии, на ваши вопросы я буду отвечать по ходу сюжета, так что читайте продолжение)

отдельное спасибо постоянным читателям и моей бетке, этим святым людям уже выделили особое место в раю, я позаботилась

========== часть 9. Доверие ==========

***

Диппер запрыгнул на мягкое покрывало, склоняясь над старой книгой. Мальчик светился от счастья, нетерпеливо доставая ручку, и принялся раздражающе пощёлкивать ею. У него была такая плохая привычка, он мог полностью уйти в себя, не замечая, как грызёт карандаш, или отвлекает всех вокруг щёлканьем колпачка.

Роясь в своих бесконечных стопках книг, он наконец-то нашёл позабытую, но тем не менее очень дорогую для него вещь. Старая книга в твёрдом красном переплёте не имела названия, оглавления или даже подписи автора. Единственным отличительным знаком была золотая шестипалая ладонь на обложке и номер «три» посередине. Логично было бы предположить, что это третья часть, однако мальчик понятия не имел, где ему искать остальные.

Книга, напоминавшая больше дневник, была написана от руки, и шатену нравилось сознавать, что он держит в руках оригинал. Воспоминаний, откуда взялся у него этот дневник, не было, мальчик помнил лишь то, что он всегда был у него. Несомненно, книга не могла быть у него с самого рождения, но Диппер действительно не мог вспомнить момент, когда она впервые оказалась у него в руках.

Диппер с упоением вчитывался в строчки, выведенные очень аккуратным почерком, однако автор, кажется, кого-то ждал и очень боялся. Некоторые страницы были грубо вырваны, буквы в некоторых местах почти невозможно было разобрать, а в тексте то и дело мелькала одна единственная фраза.

«Никому нельзя доверять»

Мальчик не обращал внимания на явную паранойю автора, ему было интересно лишь содержание. Этот таинственный аноним описывал своё пребывание в маленьком городке, сплошь усеянным аномалиями. Множество необъяснимых вещей, кажется, уже встречались мальчику, и он с нетерпением ожидал ответов на свои вопросы.

Диппер вглядывался в картинки и фотографии очень внимательно, несколько раз перечитывая описание, и делая собственные пометки. Ему хотелось знать больше, не только об этих необъяснимых явлениях, но и об авторе тоже. Мальчик буквально жил этой книгой, погружаясь в тайны с головой и забывая про реальность. Его собственный дневник, почти полностью позаимствованный у любимого автора, остался незамеченным.

Ничто не могло приуменьшить его интерес, утолить жажду знаний и неразгаданных тайн. Мальчик упивался любой необъяснимой историей, с безумным порывом погружаясь в омут загадок, и искал ответы. Эта страсть была в нём с самого детства, усиливаясь с каждым прожитым годом, и помогала ему переживать самые страшные для него дни.

Диппер сам не заметил, как время быстро утекало, и только начавшееся утро уже давно сменилось днём. Возможно, мальчик и не придал бы этому слишком большого значения, но вот демона такая несомненная наглость раздражала. Поведение мальчишки выводило его из себя, ведь мальчик совершенно забывал обо всём вокруг, игнорируя даже повышенное внимание демона. Но вот если шатену и могло казаться, что это не так уж и важно, то для демона фанатизм мальчишки казался угрозой.

Демону нужно было доверие мальчика. Как бы он не хотел это отрицать, но он не сможет теперь просто заковать мальчишку в цепи и держать при себе. Конечно, с ним было намного легче, чем с любым из тех людей, с которыми демон имел раньше дело. Его ёлочка была слишком наивна, поэтому манипулировать ею не составляло труда, однако, намного труднее было удерживать себя в рамках. Давить на мальчишку нельзя было ни в коем случае, его хрупкое сознание не выдержит предательства. Диппер сломается тут же, и вполне возможно решит продолжить начатое и сведёт счёты с жизнью.

Билл должен мягко подтолкнуть мальчика к «правильным» мыслям, убедить его принять сторону демона и признать никчёмность жизни простых людей. Мальчишке не должно быть дела до остальных так же, как и блондину нет дела до простых смертных. Его грандиозные планы на этот жалкий мир стали лишь чётче и почти осязаемыми, как только демон нашёл главный элемент. Мальчишка откроет ему путь к могуществу, выпустит на волю и наполнит энергией, а затем Билл милосердно облегчит его страдания, предоставив ему быструю смерть.

Демон не собирался медлить с воплощением своего плана, решив начать уже сейчас. Мальчик не должен отвлекаться, ему пора привыкать к повиновению и радоваться своей участи. Кроме того, демон не мог стерпеть этой злости, когда видел счастливую улыбку мальчика, его полные интереса глаза, которые быстро пробегались по строчкам, жадно впитывая в себя информацию. Он не мог не злиться, чувствуя, что такой спокойный вид мальчишки приносит чувство умиротворения и ему.

Мальчик перелистывал очередную страницу, когда незаметно подкравшийся демон вырвал книгу прямо из его рук, тут же принимаясь её изучать. Диппер сердито поджал губы, скрестив руки на груди и прожигая взглядом существо, оборвавшее его путешествие в страну тайн и загадок. Мальчику было обидно, но он не хотел винить демона, который уже занял место его друга. Диппер никогда бы не сказал этого блондину, но он был действительно счастлив проводить с ним каждую свою минуту.

Демон вчитывался в текст с неким подозрением. Смутное и очень знакомое чувство пробрало его до самых костей, вызывая не самые приятные эмоции. Он уже видел где-то этот почерк, кроме того, он узнавал каждый из знаков, которые казались мальчику непонятными, лишёнными смысла. Конечно, ведь как он мог не узнать язык знаков и символов, наполненных силой, который создал он сам. Волшебные символы, дающие необъятную, неизмеримую силу и власть тому, кто сможет их разгадать. И всего несколько строк, которые сковывают его свободу.

Мальчик не успел и возразить, как демон сжёг книгу в голубом пламени своих рук, рассыпав её на множество сверкающих искр. Диппер смотрел на падающие языки пламени долго, не понимая до конца, что сейчас произошло. Шатен не сразу осознал, что только что натворил демон, поэтому даже не успел как-то отреагировать.

— Ч-что? — шёпотом спросил мальчик, не сводя глаз с рук блондина. Он только сейчас начал приходить в себя и наполняться злостью и обидой. Взгляд, полный ярости и осуждения метнулся к Биллу, который полностью погряз в собственных рассуждениях.

— Что… ты… — всё ещё не отходя от шока, спросил мальчик, медленно поднимаясь с мягкого дивана. — Что ты только что сделал?

Демон лениво перевёл взгляд на мальчика, сделав вид, что его это не касается, что он не понимает, о чём тот говорит. Небрежно поправив падающую на глаза чёлку, он встретился с глазами мальчика, руки которого дрожали и сжимались в кулаки. Биллу не было дела до мальчика, куда важнее было забрать книгу, не дать мальчишке понять, о чём именно говорил автор. Эта книга пока что мешала всем его планам, ребёнок должен быть верен ему, не иметь и мысли о предательстве, только тогда он может позволить себе такую деталь, как поведать мальчику о всех тайнах этой рукописи.

Однако Диппер не знал этого, поэтому действия демона казались ему нелогичными, более того, они очень сильно обидели его. Блондин уничтожил самое дорогое для него сокровище прямо на его глазах, при этом не выглядел виноватым. Диппер сжал зубы, боясь зарыдать прямо на месте, но к его счастью слёзы не спешили появляться на его глазах.

— Зачем ты это сделал? — закричал мальчик, кидаясь на демона и ударяя его кулаками в грудь. Страх перед ним куда-то исчез, смещённый нарастающей яростью. — Перестань молчать, скажи уже хоть что-то!

Демон снисходительно опустил свой взгляд на мальчика, внимательно смотря ему в глаза, словно изучая его. Диппер поёжился от этого взгляда, тут же отступая назад, он вдруг почувствовал себя виноватым, хотя не мог понять почему, ведь это демон сжёг его любимую книгу. Мальчик помотал головой, стараясь придать своему виду уверенности и вернуть прежнею ярость, которая почему-то никак не хотела возвращаться.

— Тебе нужно быть внимательнее, — коротко ответил блондин мальчику, который удивлённо поднял глаза, не сводя их с лица демона. Он и сам не заметил, как подошёл ближе, сгорая от любопытства и нетерпения, — и лучше выбирать литературу для прочтения, у тебя отвратительный вкус.

Диппер хотел было возмутиться, настоять на своём, и выяснить, почему это демон лезет в его личную жизнь, ведь это ему решать — какую именно книгу читать. Мальчик уже было открыл рот, намереваясь завалить Билла вопросами, но в его руки что-то упало, прервав не начавшийся диалог.

Диппер с удивлением обнаружил у себя дневник, который только что сгорел прямо на его глазах. Мальчик точно помнил голубые языки пламени, охватившие бумагу и поглотившие её в своём танце, чёрное пятно, расползавшееся по обложке, и пепел, падающий на пол. Диппер был точно уверен, что демон сжёг книгу окончательно, однако она находилась у него в руках, и лишь осуждающий взгляд мужчины говорил о том, что сейчас произошло.

Это была проверка? Если так, то он с успехом её провалил. Несомненно, для Диппера это было единственным объяснением, ведь он не знал, что именно творится в голове демона. Мальчик быстро раскрыл дневник, пробегаясь взглядом по строчкам и упорно ища изменения. Диппер с удивлением обнаружил, что не изменилось абсолютно ничего. Конечно, если бы мальчик был чуть внимательнее, он бы понял, что из дневника исчезло всё, связанное с демоном, а точнее блондин чуть подкорректировал текст, заменяя слова и знаки, но, тем не менее, смысл изменился кардинально.

— Ты слишком вспыльчив и эмоционален, — заметил демон, возвращаясь на свой «трон», не обращая внимания на застывшего в недоумении мальчишку. — Эти черты могут сыграть тебе плохую службу.

Диппер поджал губы, чувствуя себя очень виноватым. Он действительно зря накричал на демона, разозлился, ещё не до конца всё поняв. Мальчик не совсем понимал причину, однако сейчас он просто сгорал от стыда за свои действия, ведь ему правда хотелось верить демону. Хотелось хоть на миг расслабиться и верить хоть кому-то, шатен старался изо всех сил, чтобы наладить отношения с блондином, но удавалось ему это крайне тяжело.

Диппер откинул дневник в сторону, прожигая его ненавистным взглядом. Надо же было портить отношения с другом из-за какой-то дурацкой книжки, демон может создать хоть сотню таких же. Он прожил, наверное, целую вечность, в отличие от Диппера, поэтому он точно разбирается в литературе лучше. Мальчик неловко потоптался на месте, перебирая пальцами край рубашки. Ему было стыдно поднимать глаза на демона, но он очень сильно хотел извиниться.

Билл закрыл глаза, развалившись в кресле, но Диппер сразу мог сказать, что демон напряжён. Он уже немного научился определять настроение блондина, хотя это всё ещё давалось ему с трудом. Шатен тихо подобрался к Биллу и замер, ожидая, что его заметят и ему будет легче объясняться. Парню очень не хотелось начинать разговор самому, отвечать на вопросы было гораздо проще. Он ждал довольно долго, но демон не обращал на это внимания, сверля взглядом противоположную стену, что только больше расстроило мальчика. Он уже был окончательно уверен — он сильно обидел демона.

— Ты сильно обиделся? — наконец тихо спросил мальчик, опуская взгляд ещё ниже, делая вид, что рассматривает собственные ноги, — прости, пожалуйста… я не подумал…

Билл вдруг перевёл взгляд на мальчишку, с интересом рассматривая его, а затем залился металлическим смехом. Диппер смутился ещё больше, заливаясь краской и ругая себя за излишнее чувство вины. Он мог просто уйти, сделав вид, что и сам обиделся не меньше, и тогда, возможно, демон просто забыл бы об этом. Что-то внутри заставило его остаться, сказать эти бесполезные слова, которые только рассмешили демона.

Мальчик тихо шмыгнул носом, разворачиваясь, и быстро зашагал прочь, подальше от громкого смеха Билла. Он не переносил, когда над ним смеются, не мог вынести и смеха демона. Он не хотел выглядеть глупо, хотел казаться смелым и серьёзным, но всё время ошибался, делая всё наоборот. Казалось, что бы он ни сделал было неправильным, что он просто не способен совершить хоть какой-нибудь разумный поступок.

Шатен успел сделать всего пару шагов прежде, чем с громким писком вернуться обратно. Билл, не переставая смеяться, схватил сбегающего мальчика за руку и притянул обратно. Если мальчишка убежит, то это сильно скажется на его отношении к демону, а Билл не хочет этого допустить. Немного не рассчитав силы, демон потянул Диппераслишком сильно, так что мальчик не удержал равновесия, моментально оказавшись на коленях демона.

Впрочем, это никому не помешало, демон только сильнее рассмеялся, прижимая мальчишку к себе, чтобы тот не сбежал. Сам Диппер только вяло сопротивлялся, пиная блондина ногами и закрывая уже совсем красное лицо руками. По-настоящему сопротивляться мальчику не сильно хотелось, к тому же он боялся, что демон может разозлиться. В ярости Билл мог запросто убить кого угодно, а уж обойти условия сделки ему не составит труда.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, сосновое деревце, — уже сдерживая смех, сказал Билл, зарываясь пальцами в волосы мальчика, и поправляя непослушные локоны, — ты, наверное, будешь первым, кто задал мне такой вопрос.

Диппер замер, сбитый с толку неожиданной нежностью демона, а затем отвернулся, обижаясь очень наигранно и что-то недовольно бурча себе под нос. Было видно, что мальчик готов простить демону всё что угодно, лишь бы почувствовать хоть немного ласки, которой так мало было в его жизни, но Диппер не хотел показывать этого, делая вид, что ему всё равно.

Мальчик всё же обернулся к демону и едва заметно улыбнулся ему, протягивая руку. Билл опустил взгляд на неё и недоуменно посмотрел на шатена, не понимая, чего от него ожидают.

— Мир? — неуверенно спросил мальчик, чувствуя новую волну стыда, в мыслях всё было намного проще. — Я имею в виду… в общем… люди так делают, иногда… наверное.

Диппер отвёл взгляд, снова краснея до кончиков ушей. Он уже в сотый раз пожалел, что вообще заговорил с Биллом, каждый раз, когда мальчик открывал рот, он чувствовал себя невероятно глупо. Вот и сейчас было неловко от взгляда демона, который смотрел с непониманием на такое простое действие. И вообще, почему Диппер всё ещё сидит тут?

Шатен убрал руку, намереваясь спрыгнуть с колен демона и избежать объяснений, но застыл, так и не осуществив своего плана. Его руку сжали в ответ, демон лишь с недоверием и сомнением смотрел на этот примирительный жест, кажется, он делал так в первый раз. Диппер с удивлением посмотрел на Билла и тут же зашипел — его руку сжали слишком сильно.

— Лучше больше так не делать, — прошептал мальчик себе под нос, потирая ноющую руку. В следующий раз Билл, не дай боже, может все пальцы переломать. Случайно, конечно, хотя кто его знает? Может ему и правда не нравится мириться.

***

Диппер, наверное, впервые не хотел никуда идти утром. Проснувшись раньше обычного, парень неохотно поднялся, сонно потирая глаза. Эту ночь он провёл в ненавистной комнате отца, как бы сильно он не любил покидать пределы своей спальни, он просто не мог лечь спать рядом с демоном.

Раньше это получалось как-то ненавязчиво, то Диппер терял сознание, то Билла не оказывалось рядом. Однако в этот раз демон следил за ним до поздней ночи, пока мальчик, наконец, не выдержал и не ушёл в другую часть дома. На этот раз ему казалось странным засыпать под суровым взглядом блондина, всё же отношение к демону у мальчика было неоднозначным.

Дипперу было неловко рядом с ним, и мальчик ждал от демона какой-то реакции. Шатен хотел понять, как именно воспринимает его демон и как парню нужно вести себя, что можно делать, и что нельзя. Мальчик пытался наладить дружеские отношения, но он понятия не имел, как именно это должно выглядеть. Он плохо понимал, что вообще обычно делают друзья, и позволит ли демон считать себя другом мальчишки.

Диппер долго думал над этим, пытался представить себе разговоры и действия, но у него не было друзей, чтобы брать с них пример. В конце концов, он решил ничего пока что не делать, оставить всё на произвол судьбы, а там уж что-нибудь да выйдет. И вообще, не один он же должен работать над этим, демон тоже должен внести что-то своё.

Мальчик вдруг отвлёкся, кидая быстрый взгляд на часы, и с ужасом вскочил, моментально просыпаясь. Время шло, а он даже не оделся, и теперь снова опаздывал, причём второй день подряд. Он опаздывает уже второй день подряд, привлекая к себе лишнее внимание, что было не позволительно в его ситуации. Ему нужно было быть незаметным, как тень, приходить не рано и не поздно, исчезать в толпе, но с приходом демона он стал всё чаще игнорировать собственные правила. Диппер понимал, что это опасно, что он должен быть осторожным, но все эти мысли как-то забывались, вытесненные радостью и спокойствием, которые он стал всё чаще ощущать.

Следующий час прошёл как в тумане, мальчик ушёл в сознание, снова думая о демоне. Он не заметил, как оделся, как хлопнул дверью, не услышав раздражённого рычания демона и громких замечаний. Диппер не помнил, как он выбежал на улицу и, не останавливая бег, добрался до школы, как зашёл в класс и сел на своё место. Не обратил внимания ни на унижения со стороны одноклассников, ни на замечание учителя, который не мог упустить из виду сонного, и утонувшего в собственных мыслях мальчика. Диппер не заметил и Стенфорда, который быстрым шагом направился к шатену, лишь заметив его. Мальчик прошёл мимо, даже не подняв взгляда, только сильнее напугав учёного.

***

Диппер с нетерпением ждал звонка, сидя за последней партой и без особого усердия выводя в тетради слова, смысл которых уже давно перестал понимать. Мальчик нетерпеливо ёрзал на стуле, время от времени бросая взгляд на часы, стрелка которых очень лениво перешагивала цифры. День казался ему слишком долгим, в отличие от вечера, который в последнее время проносился так быстро, что Диппер совсем не успевал им насладиться. Дома можно было по-настоящему отдохнуть — мальчик хотел плакать от счастья, просто осознавая это. Билл поможет ему, он уже помогал.

Спасительный звонок мальчик услышал не сразу, снова отключившись от реальности, но быстро сообразил и выбежал из класса моментально. Ему было плевать на то, что его снова толкнули, что кто-то сзади больно ударил его локтем, какая ему разница? Было наплевать на дружков Робби, которые потащили его в чулан и начали бить ногами, Дипперу нет до этого дела. Он даже не посмотрел на них, резко встав и побежав прочь. Мальчик не обращал внимания на удивлённые взгляды хулиганов, не заметил и злобного взгляда Валентино, который остановил парней и кивнул им, что-то тихо говоря.

Диппер бежал, странно улыбаясь, не смотря на боль. Он привык к ней, в отличие от присутствия демона, Билл там и он, наверное, ждёт его. Билл просто обязан стать его другом, мальчик сделает всё для этого. У Диппера будет друг, будет кто-то, с кем можно поговорить, кому можно рассказать обо всём, что шатен чувствует. Мальчик чуть не засмеялся, когда представил, как будет рассказывать Биллу о своей девушке, которая обязательно будет у Диппера. Как демон ободряюще похлопает его по плечу и даст какой-нибудь совет, может, Билл даже будет рад за него.

Мальчик забежал в подъезд, чуть не сбив кого-то по дороге. Он не разобрал человека, сразу побежав дальше, не оглядываясь и не извиняясь. Диппер чуть замедлил шаг, поняв, что ему стыдно за такое поведение, он ведь не опаздывает, тогда зачем так спешит? Почему он несётся, спотыкаясь и еле удерживаясь от падения, если можно идти спокойно? Мальчик нахмурился, решив, что пора уже перестать вести себя как ребёнок, все ходят спокойно, и он тоже не должен мчаться, сбивая прохожих.

Диппер открыл дверь, стараясь успокоиться, хотя всё ещё не мог устоять на месте, почти задыхаясь от нетерпения. Скинув сумку, он тут же зашипел — тело болело так, словно ему переломали все кости. Весь настрой пропал мгновенно, мальчик не мог себе представить, как будет просить демона убрать эту боль. Он помнил слова блондина, он собирался им следовать и просить помощи сразу же… но он просто не мог сейчас подойти и сказать об этом Биллу. Ему было до смерти неловко просто подойти к нему, не говоря уже о том, чтобы что-то просить у демона.

Диппер тяжело вздохнул, понимая, что не решится подойти к блондину сейчас. Может, чуть попозже, когда у демона будет хорошее настроение, он аккуратно намекнёт ему. Если демон не поймёт, то мальчик не виноват, он ведь пробовал сказать, кто мог знать, что его не поймут. Немного покопавшись в себе, мальчик уверенно кивнул, решив, что промолчит на этот раз, но вот завтра обязательно скажет.

***

Мальчику повезло, демон исчез куда-то надолго, а когда появился снова, ему было не до Диппера. Шатен усмехнулся, понимая, что зря так боялся, однако всё же решил подождать. Зачем портить демону оставшийся день?

Правда, когда наступил следующий день, мальчик понял, что не сможет сказать ничего демону. Если раньше ему просто не хотелось донимать блондина своими жалобами, то на этот раз он очень боялся, что Билл обо всём узнает и всё снова станет плохо, так же, как было раньше. Диппер боялся этого, потому что знал, что вряд ли сможет сговориться с демоном снова.

Шатен собрался с силами только спустя несколько дней, когда уже больше не мог скрывать. Ему пришлось пойти к демону не только из-за страха, но и из-за того, что он не мог скрыть то, что было у него на лице. Из-за неудачного падения, количество ушибов на теле сильно возросло, кроме них пару пластырей на носу и щеке скрывали саднящие царапины.

Мальчик тихо открыл дверь и подошёл к мужчине, виновато опустив взгляд и покусывая губы. Диппер не хотел ничего говорить, не хотел объяснять, и уж тем более, не хотел ничего просить у демона. Почему-то радужные мечты о дружбе с демоном перестали казаться мальчику такими привлекательными, Диппер хотел просто общаться с Биллом, уже без рассказов о себе и своих проблемах. Если Билл захочет, он сам предложит что-нибудь, а пока они будут просто ненавязчиво находить общий язык и не лезть друг к другу. Мальчик не может сделать этого сам, он не знает, как это нужно делать.

Билл лениво поднял взгляд, сощурив единственный глаз, и улыбнулся. Он не собирался начинать диалог, не собирался помогать мальчишке объясняться, нет, он хочет услышать его оправдания. Демон улыбнулся от одной только мысли, как он мог бы сейчас пытать мальчишку, заставить его срывать голос в крике и молить о пощаде, заставить его рыдать и ползать на коленях перед демоном. Биллу пришлось приложить усилия, чтобы сдержать порыв безумия и не наброситься на ребёнка, воплощая свои жестокие желания в реальность.

— И чего же ты молчишь, Деревце? — ласковый тон Билла пугал мальчика, ведь он понимал, что демон скрывает за ним злость и раздражение. Диппер напрягся, подбирая слова, но в голове мысли мешались, не желая собираться в предложения.

— Билл… — начал мальчик, отворачиваясь, чтобы не потерять остаток мыслей от страха, — я… я не могу так!

Демон с интересом посмотрел на парня, в глазах которого постепенно исчезал страх, и появлялась уверенность. Мальчик поднял взгляд: в глазах, выглядывающих из-под растрёпанных волос, горел какой-то огонь, шатен сердился на себя и на демона. Диппер хмурился, и пытался игнорировать желание сорвать с лица пластыри, которые заметно мешали ему. Билл усмехнулся, вдруг поняв, что похожим взглядом на него смотрели иногда враги, которых он пытал. Они хотели казаться смелыми, не собирались подчиняться ему, однако все они раз за разом сдавались, не выдерживая боли и безумия демона.

— Что именно ты не можешь? — мягко улыбнувшись, спросил демон. Одно лишнее движение мальчика, и он был готов вылить на него всю накопившуюся злость, лишь бы был повод.

— Я… — отступил вдруг назад шатен, с ужасом глядя на выступившие клыки и всё краснеющий глаз демона. — Я не могу выполнить твою… твой приказ, я не могу просто взять и попросить вылечить меня!

Диппер выдохнул, поняв, что демон всё ещё внимательно слушает. Он тщетно пытался откинуть мысль, что Билл набросится на него, стоит лишь мальчику замолчать.

— Я не знаю, почему, просто… я никак не могу заставить себя сделать это, — уже тише сказал мальчик, стараясь игнорировать поступающий страх, — пожалуйста, можно просто забыть об этом, всё же само пройдет.

Билл устало вздохнул, закрывая глаз рукой и откидываясь назад. Он всё гадал, почему же мальчишке так нравится выводить его из себя, игнорируя все советы. Демону казалось, что мальчик делает всё назло ему, специально упрямится и делает всё наоборот. Билл не привык иметь дело с людьми, которые и сами не знают, чего именно хотят. Он привык к их хитрости, привык и к наглости и уверенности, люди всегда считали себя умнее, пытались поработить демона.

— Дьявол, ну вот за что мне это? — вздохнул снова блондин. Мысли о жестоких пытках и криках мальчика тут же исчезли, уступая место раздражению. Билл в последнее время всё чаще задавался вопросом, почему именно ему достался этот глупый мальчишка.

— Я что-то не то… — начал Диппер, но тут же замолк, увидев взгляд демона.

— Молчи и слушай, не смей перебивать меня, когда я говорю! — зарычал демон, пугая мальчишку. — Если я что-то говорю тебе, значит это важно, поэтому ты обязан прислушиваться! — Диппер виновато опустил взгляд, жалея, что избегал демона последние дни. — Игнорируя травмы, ты делаешь хуже нам обоим. Я не могу брать твою энергию, ведь тогда твоё тело не сможет восстановиться само. Я вынужден слабеть, ожидая, когда твоё состояние улучшится, но вместо того, чтобы ускорить процесс и попросить у меня помощи, ты, безмозглое полено, делаешь только хуже!

— Прости… — Диппер нервно кусал губы, ожидая, когда демон закончит. Мальчик уже давно жалел почти о каждом своём действии.

— Мало тут извинений, — проворчал демон, раздумывая над тем, что ещё можно добавить. — Кроме того, шанс получить серьёзные травмы у тебя повышается, а вот их вылечить намного труднее.

— Я понимаю, — ответил Диппер, делая шаг назад, — но я правда не могу просить об этом!

Демон сощурился, долго о чём-то размышляя, а затем тихо рассмеялся, вызвав дрожь у мальчика. Диппер и опомниться не успел, как блондин схватил его за рубашку, притягивая к себе. Мальчик нервно сглотнул, заметив, что Билл осматривает его взглядом маньяка, нашедшего новую жертву.

— И что прикажешь с тобой делать? — криво усмехнулся блондин, — причинить тебе столько боли, чтобы ты не задумываясь, повиновался каждому моему слову?

Мальчик испуганно помотал головой, тут же закрываясь руками, но, к счастью, это была лишь угроза. Демон только разочарованно фыркнул, отпуская мальчика, он ожидал более бурной и интересной реакции, простой страх его только раздражал. Конечно, он бы с удовольствием подтвердил свои слова, однако ему не нужен запуганный мальчишка, который не предаёт его только из-за страха. Сделать из шатена марионетку он всегда успеет, а вот получить преданного сторонника гораздо сложнее.

Билл щёлкнул пальцами, раздражённо поморщившись, когда после этого почувствовал слабость. В руках появилась стопка какой-то ткани, по всей видимости, одежда. Он без лишних слов протянул её мальчишке, указав на дверь, но тут же столкнулся с недоуменным взглядом.

— Переодевайся и бегом сюда, — рыкнул Билл, удовлетворённо усмехнувшись: мальчик моментально схватил одежду и выбежал, забыв закрыть за собой дверь.

Диппер вернулся довольно быстро, хотя никак не мог нормально одеться. Он очень спешил, постоянно путаясь в одежде, и несколько раз падал, потеряв равновесие. Он не хотел злить демона ещё больше, задерживаясь, однако, как всегда, у него всё получалось прямо противоположно. Мальчик нехотя зашёл в комнату, решив уже не закрывать за собой дверь, и сейчас смущённо осматривал себя, постоянно выпрямляя руками ткань и разглаживая складки.

Диппер почти никогда не носил летних вещей, предпочитая им джинсы, рубашки и толстовки, ведь удобные для остальных вещи были короткими для него и не могли скрыть ушибов на его теле. Мальчик неловко топтался на месте, время от времени пытаясь оттянуть пониже рукава красной футболки, короткие серые шорты он даже не трогал, смысла в этом не было. Всё же не смирившись со слишком открытой для него одеждой, Диппер натянул длинные белые гольфы и отыскал где-то синюю жилетку, воротник которой скрывал часть шеи.

Билл фыркнул, заметив, что мальчик всё же не до конца послушался, добавив и своего. Сами же вещи не вызвали у него особого восторга, хотя он и создал их сам. Материализовать что-то из воздуха было гораздо сложнее и требовало больше энергии, поэтому демон просто переделал первые попавшиеся под руку вещи мальчика. Будь у него больше сил, он бы сделал всё иначе, поменял цвета, форму, улучшил бы качество ткани, ведь если и приниматься за работу, то нужно делать всё безупречно от начала и до конца. Билл, конечно, не обратил внимания на то, что противоречит самому же себе, ведь условия сделки он выполнял только посредственно, обходя всё, что только можно обойти.

— Ну чего же ты там стоишь? — раздражённо спросил демон, заметив, что мальчик не собирается подходить.

Диппер тут же вздрогнул и осторожно подошёл к мужчине, мальчик был готов вскочить и убежать при первой же возможности. Билл некоторое время осматривал шатена, что-то недовольно ворча себе под нос, парень пытался расслышать что именно, но слова казались ему непонятными и совершенно бессмысленными.

Демон, заметив, что мальчишка задумался, пытаясь разобрать его слова, резко потянул его на себя. Диппер вскрикнул от неожиданности, еле удержавшись на ногах и схватившись за руку демона, чтобы не упасть. Мальчик сердито нахмурился, заметив коварную улыбку блондина, но ничего не сказал. Желание как-то отомстить заглушило прочие мысли, но Диппер не смог придумать что-то подходящее, поэтому сделав вид, что снова падает, мальчик опустился на колени демона.

— Качество вещей удовлетворительное, — сменил тему Билл, словно не замечая наглости шатена. — Поэтому при мне ты будешь ходить в этом, чтобы я сразу мог определять твоё состояние, раз уж не хочешь утруждать себя просьбами.

Диппер поджал губы, виновато опустив взгляд, чтобы в следующую секунду вскочить, испуганно вскрикнув, и зло глянуть на ухмыляющегося Билла. Демон смотрел на мальчика невинным взглядом, при этом хитро улыбаясь, Диппер только что-то обиженно прошептал, глядя на прокушенный палец.

— Ты сам виноват, что сел так близко, когда мне как раз нужно было немного энергии, — оправдывался Билл, еле сдерживая смех. Мальчик правда хотел что-то ещё добавить, но его захлестнуло голубое свечение, заживляя раны, и после этого злость пропала совсем.

***

Мальчик мучился несколько дней, пытаясь сделать окончательный выбор. Диппер не мог понять, чего именно хочет, желает ли он, чтобы демон стал его первым другом, или же всё-таки лучше избегать его? Шатен ломал голову над этим вопросом, то соглашаясь с первым вариантом, то неожиданно принимал второй. Диппер никак не мог понять, каким же он видит Билла и как к нему относиться.

Диппер стал часто замирать на месте, углубляясь в эти вопросы, и забывал про всё вокруг. Он то радовался, представляя, как будет проводить время за дружескими беседами, смотреть фильмы и делать что-нибудь вместе, как настоящие друзья, то вспоминал каким жестоким может быть демон, боялся, что блондин не примет его и всё закончится так же, как и начиналось.

Диппер хотел дружить с демоном, хотел понять его и узнать лучше, но мальчик понимал, что не сможет справиться один, и если Билл не ответит на его попытки, то ничего из этого не выйдет. Мальчик потратил не один день, раздумывая над тем, что же ему сделать, чтобы точно узнать, как относится к нему демон. Шатен путался в действиях мужчины: то Билл не подпускал мальчика близко, принося только боль, то вдруг становился ласковым и успокаивал. Диппер не мог понять, почему демон всё время такой разный; где настоящее, а где ложь.

Мальчик старался привыкнуть к каждому из этих Биллов. Он часто приходил к демону и подолгу наблюдал за ним, старался подмечать каждое его действие, каждую реакцию. Мальчик безумно жалел, что не может прочитать мысли мужчины, ведь если бы он мог увидеть то, о чём думает демон, то понять его было бы гораздо легче. Если бы он только смог понять его логику, связать как-то эти разные характеры, разное поведение, он бы смог наконец узнать, как его воспринимает демон.

Диппера не интересовало в тот момент ничего из его окружения. Робби, который вернулся спустя некоторое время, стал немного сдержаннее, но при этом действовал намного изощрённее. Он не бросался на мальчика как раньше, просто избивая его до полусмерти, теперь он хотел раздавить парня, заставить пожалеть о том, что родился на свет. Его дружки плохо понимали причину злости своего главаря, но спорить никто не решался, потому что никто не хотел оказаться на месте мальчишки. Хулиганы действовали тише, словно придерживаясь какого-то плана, однако после каждой стычки мальчик не чувствовал себя разбитым, как считали парни. Более того, сколько бы они над ним не издевались, он даже не обращал на них внимания, задумавшись над чем-то более важным.

Его учитель, мистер Стенфорд, стал следить за ним вдвое усерднее, стараясь выловить каждый свободный момент, чтобы понаблюдать за учеником. Его пугало поведение Диппера, пугала отчуждённость мальчика, ему казалось, что что-то всё же не так. Сколько бы раз учёный не видел шатена в полном порядке, ему всегда казалось, что над ребёнком нависла какая-то угроза. Он постоянно пытался поговорить с подростком, пытался вытянуть из него хоть что-то, но мальчик только неотвратимо отдалялся, что пугало мужчину гораздо больше остального.

Никто из них не замечал, что все ушибы, синяки и царапины, которые получает Диппер каждый день, таинственным образом исчезают уже на следующий.

***

Мальчик провёл весь день, обдумывая свой план. Он хотел как-то осторожно спросить Билла, согласен ли он на дружбу с Диппером, и что он вообще думает об этом. Шатен сгорал от нетерпения и интереса, он всё это время обдумывал все «за» и «против», решив, что всё же спросит у демона его мнение и если повезёт, то уже завтра у мальчика официально появится первый друг.

Диппер нетерпеливо ёрзал на стуле, записывая в блокноте разные идеи, ведь нужно было ещё решить с какими именно словами подходить к демону. Билл не любил говорить просто так, отвечая только на те вопросы, которые считал важными, поэтому просто подойти и спросить обо всём не представлялось мальчику возможным. Диппер собирался придумать что-то такое, что помогло бы сразу выявить все интересующие его детали, при этом ещё и продумать правильную подачу, чтобы не слишком раздражать демона.

Мальчик никогда не отличался особым оптимизмом, но почему-то в этот раз его накрыли волной позитивные мысли о том, как у него всё получится. Если мальчик задавал какой-то вопрос демону, то в его голове тот всегда отвечал спокойно, даже с улыбкой, что уж говорить о том, что эти ответы полностью устраивали Диппера.

Это сильно мешало шатену, ведь тому нужно было, кроме всего прочего, ещё и следить за тем, чтобы всё не строилось только на удаче, ведь Диппер может и всё испортить. Приходилось постоянно одёргивать себя, напоминая, что у демона не обязательно хорошее настроение, что он не улыбается просто так, что он в любой момент может разозлиться. Как бы сильно мальчику не хотелось, чтобы всё шло идеально и только так, как он задумывает изначально, нужно было помнить и о других вариантах, чтобы найти тот единственно верный.

Спустя какое-то время мальчик понял, что ходит по кругу, рассматривая раз за разом те варианты, которые уже отверг. Диппер обречённо простонал, вырывая исписанный лист, и понимая, что всё ужасно усложняет, ни на миллиметр не приблизившись к изначальной цели.

Конечный план был достаточно прост: мальчик должен был пригласить Билла прогуляться куда-нибудь. О том, что демон откажется, Диппер и не думал, ведь мужчина всё время сидит на одном месте, кто вообще отказался бы в его случае? Мальчик представлял, куда они пойдут, и что будут делать, хотя и было, конечно, немного страшно вытянуть Билла на улицу, внешность у демона всё же была необычной, хотя от человека его всё-таки сложно отличить.

Диппер с удовольствием представлял, как он бы случайно столкнулся с одноклассниками, которые обязательно провожали бы мальчика завистливыми взглядами. О том, что для них демон не был бы ни волшебным, ни таким же интересным, каким видел его шатен, Диппер снова не вспомнил. Мальчик с трудом сдерживал смех, когда представлял, как по дороге им бы встретилась банда Валентино и как хулиганы с ужасом смотрели бы на демона, как те с криками убегали бы от него, стоило лишь демону рыкнуть на них.

Когда настал самый ожидаемый для мальчика вечер, он снова приугас, понимая, что теперь ему ещё надо решиться высказать всё это демону. Мальчик шёл домой чересчур уверено, представляя, как громко хлопнет дверью, как войдёт в комнату и спросит демона, а тот сразу же ответит ему. Диппер так ждал этого момента, летая где-то в облаках весь день, весь день мечтая поскорее прийти домой, но стоило лишь перейти порог, как вся уверенность куда-то пропала, уступая место сомнению и страху.

Однако мальчик не захотел сдаваться на середине, даже не попробовав.

Диппер сидел на стуле, грыз карандаш и постоянно как бы случайно бросал взгляд на демона. Мальчик не знал, чего он ждёт: ведь вот, демон здесь, слова у мальчика в голове ждут, пока их произнесут, всё готово для того, чтобы начать разговор. Мальчик даже был готов начать в любую секунду, он то и дело дёргался, в попытке обернуться и вскочить со стула, но что-то каждый раз не давало ему этого сделать.

— Билл… — начал мальчик, и тут же испугавшись, задержал дыхание, почувствовав, как не может и пошевелиться, но отступать уже нельзя.

Демон лениво перевёл взгляд на мальчика, сдерживаясь, чтобы не схватить мальчишку за горло и не начать душить, в попытке успокоить нервы. Хоть Дипперу и казалось, что у Билла хорошее настроение, это было далеко не так. С самого начала дня блондину приходилось терпеть чудовищную головную боль, а всё из-за того, что кто-то снова его вызывает. Демон изнывал от безумного желания перенестись к тому идиоту, что продолжает вызов даже после неудачи, и разбить ему лицо о пол с нарисованной пентаграммой, а затем сжечь всё дотла.

Он не мог сейчас заключить новую сделку, лишь если связь с мальчишкой оборвётся, или хотя бы померкнет, но демон не представляет как этого добиться. Однако, не смотря на то, что он исполняет контракт в настоящее время, он чувствует и посторонние вызовы, особенно если их раз за разом повторяет один и тот же человек. Билл облегчённо выдохнул, почувствовав, что боль уменьшается, хотя желание крушить всё вокруг никуда не пропало. Он вдруг замер, заметив перед собой смущённо наблюдающего за ним мальчишку, и дёрнулся, на миг забыв, кто перед ним. Мальчик испуганно попятился, задумавшись над чем-то, однако, неожиданно кивнув самому себе, подошёл ближе.

— Билл… это… — потеряв суть своих мыслей, начал шатен, ему пришлось заставлять себя говорить, так как мальчик уже давно отказался от своей затеи. — Билл, давай сходим куда-нибудь завтра?

Демон моргнул, пытаясь сообразить, что именно у него спросили, а в следующую секунду мягко улыбнулся, под облегчённый вздох шатена.

— И зачем это мне, скажи на милость, куда-то с тобой ходить? — ласковым тоном спросил демон.

— Ну, я… — потерялся мальчик, такой ответ он не предусмотрел, совсем размечтавшись и даже не подумав, что придётся объяснять демону его план. — Я подумал, что… ну знаешь… как бы дружеская прогулка.

— Дружеская прогулка… — кивнул Билл, делая вид, что что-то напряжённо обдумывает. — И разве у тебя нет друзей для этого, что тебе приходится звать меня?

— Но я думал, что… — ответил мальчик, пытаясь выйти из ступора. — Ты… у меня нет друзей, кроме тебя.

Билл снова улыбнулся, словно расслабившись, мальчик тоже попытался улыбнуться, решив что всё прошло удачно, хотя не совсем по плану, а если точнее, то совсем не следуя ему. Диппер уже собирался прервать неловкую паузу, но не успел. Билл неожиданно вскочил, грубо толкая мальчишку, в то время как его глаз мгновенно приобрёл алый оттенок.

— Ты, наглый мальчишка, действительно думаешь, что я соглашусь на такое? Безмозглое полено, да как ты посмел только подумать о таком? — закричал демон, хватая шатена за волосы и тут же отталкивая его в сторону. — Друг, только подумать! Может, назовёшь меня своим приёмным отцом? Друг! Да кто вообще в здравом уме будет воспринимать тебя как друга? То, что я пожалел тебя, чтобы ты не скончался раньше времени, то что я нянчусь тут с тобой из-за контракта, не даёт тебе право даже мечтать о таком!

Билл не мог уже остановиться, вываливая на мальчика всю скопившуюся злость, он рассмеялся, оглушая мальчика своим металлическим хохотом, и направился к его столу. Демон одним движением скинул со стола книги, даже не посмотрев на них, безумный взгляд остановился на рисунках волшебных животных и записях, которые мальчик копировал из любимого дневника.

— Нет друзей, я покажу тебе, как это делается, — сказал Билл, со смехом срывая со стены бумагу и разрывая её на части. — Избавляешься от всего этого хлама, цепляешь на лицо мерзкую улыбку, берёшь побольше денег и ведёшь себя так же, как и эти ничтожные паразиты. Они будут ползти за тобой на коленях, и вылизывать твою обувь, пока у тебя есть этот мусор, под названием «деньги»!

Демон скинул листы, что были у него в руках куда-то на пол и с наслаждением потянулся, от прежнего раздражения не осталось и следа, стоило ему скинуть злость. Он не особо задумывался о том, что именно говорит, главное было накричать хоть на кого-то, избавиться от последствий головной боли.

Билл вдруг замер, что-то снова обдумывая и роясь в памяти. Его заинтересовала лишь одна фраза, произнесённая мальчишкой, из-за которой демон еле сдержал победный смех. «Дружеская прогулка», это был твёрдый фундамент, мальчишка сам пришёл к правильному выводу, Биллу даже не пришлось напрягаться, подталкивая его к доверительным отношениям. Мальчишка сам додумался сделать первый шаг, осталось только поддерживать и направлять его в нужную сторону, и в скором времени он получит верного адепта, который и сам будет счастлив служить своему господину. Под каким именем это будет скрываться, не имеет значение, итог ведь один и тот же.

— Простите… — подал, наконец, голос Диппер, однако Билл не обратил на это внимания, мысленно уже примеряя корону власти. — Я не должен был позволять себе думать такое, я… я неправильно воспринял ваши слова и действия… простите, эта ошибка больше… больше не повторится.

Демон замер, с недоверием глядя на мальчишку, чтобы затем застыть в ужасе, поняв, что именно он сказал в потоке ярости.

Мальчик едва заметно дрожал, сдерживая рвущиеся наружу слёзы. Его снова предали, снова выбросили как ненужную игрушку. Диппер не понимал, что он сделал не так, ведь демон, казалось, и сам охотно помогал ему. Мальчику казалось, что он наконец-то нашёл того, кто сможет его понять, он верил Биллу, он верил, что тот правда хочет помочь ему. Шатен же точно видел, что блондин готов признать его, он думал, что демон готов признать его. Дипперу ещё никогда не было так больно ошибаться.

Диппер направился к столу, еле держась на ватных ногах. Трясущаяся рука потянулась к стене, чтобы с громким треском сорвать оставшиеся записи. Мальчик не ошибётся снова, он выполнит слова демона, он обязательно выполнит их. Если демону так важно было, чтобы Диппер не покончил с собой, то он и не сделает этого, он дождётся, пока его убьёт кто-то другой. Может, кто-то из хулиганов забьёт его до смерти, может он случайно попадёт под машину, а может быть Билл и сам когда-нибудь задушит его.

Диппер не хотел смотреть, что он рвёт, хотя знал что это что-то, чем он очень гордился, раз повесил над столом. Мальчик часто дышал, то и дело тихо шмыгая носом, чувствуя рвущиеся наружу слёзы. «Ты не заплачешь, Диппер, ты не должен сейчас плакать», — убеждал себя мальчик, впиваясь ногтями в кожу. «Он ведь не первый, он не отличается от остальных, поэтому нельзя плакать, не показывай ему, что тебе больно, ведь тебе же не больно?». Диппер склонил голову, изо всех сил жмуря глаза и закусывая губу, чтобы не заплакать. Мальчик не заметил, как укусил слишком сильно, и по подбородку потекла капля крови.

— Сейчас, я уберу всё… — сказал мальчик, заметив, что Билл подошёл к нему. Он не хотел, чтобы демон подходил, не хотел слышать продолжения, мальчик желал, чтобы всё вокруг сейчас просто исчезло и он мог спокойно рыдать, не боясь быть услышанным.

Протянутую руку, которая намеревалась содрать со стены последний плакат, остановили на полпути. Демон схватил запястье, сильно сжав руку мальчика, чтобы тот не смог дотянуться до последнего листа. Билл развернул мальчика к себе одним движением, внимательно глядя в его лицо, в надежде увидеть прежние эмоции… но демон увидел только влажные глаза, в которых не было ничего кроме боли.

Всего на секунду в мальчике загорелась надежда, демон ведь не мог подойти и остановить его просто так, но она тотчас угасла, смещённая новой болью и отвращением.

— Энергия? — обречённо спросил мальчик, ведь демону не интересно ничего, кроме этого. Диппер не надеялся услышать ответа, он ведь не ошибся, мальчик протянул вторую руку, расстёгивая молнию жилета и оттягивая воротник.

Демон чуть не взорвался снова, услышав вопрос шатена. «Глупое создание, ну не нужна мне сейчас твоя энергия! Давай же, просто поверь, мне нужно, чтобы ты просто доверял мне! Ты же верил только что, кто вообще бы всерьёз воспринял те слова?» кричал в своей голове демон. Он не отрывал взгляда от глаз мальчишки, цеплялся за его мысли, но они ничего не давали, в них не было ничего, что могло бы дать прежний результат. Мальчишка больше не желал верить демону.

Взгляд демона зацепился за приоткрытые губы мальчика. Прокушенную губу неприятно жгло, и мальчик боролся с желанием облизать её, дожидаясь пока кровь засохнет. В голове тут же созрела идея, безумная, как и все предыдущие.

— Нет, деревце, мне не нужна энергия, — ласково прошептал Билл, чуть не бросив всё, когда увидел недоверие в глазах Диппера. Мягко улыбнувшись и с сожалением проводив взглядом упавшую с подбородка каплю крови, демон аккуратно приподнял лицо шатена, — но есть кое-что, от чего бы я сейчас не отказался.

Диппер хотел спросить демона, о чём он, ведь кроме энергии мальчик ничего не может дать, но так и не успел. Билл склонился, прильнув к губам мальчика, и тут же притягивая его к себе.

Диппер не сразу понял, что произошло, лишь спустя пару секунд, он вдруг осознал, что именно сделал демон. Шатена вдруг накрыло волной ужаса, он не мог двинуться, всё ещё чувствуя, как Билл жадно впивается в его губы. Диппер тут же протянул руки, цепляясь за плечи блондина, и попытался оттолкнуть его, но демон был словно каменным, не сдвинувшись ни на миллиметр. Парень изо всех сил упёрся руками в плечи мужчины, зажмурив глаза, с которых тут же соскользнули слёзы: мальчик просто забыл, что сдерживал их всё это время.

Диппер пытался сопротивляться, пытался сдвинуть демона, но он был намного сильнее мальчика. Шатен чувствовал его горячие губы на своих и чувствовал, как тот с особым усердием цепляется за рану на одной из них, и ему совсем не было больно от этого. Диппер в ужасе пытался оттолкнуть демона, но в какой-то момент остановился, поняв, что не хочет отталкивать. Мальчик не помнил, когда именно наступил этот момент, но он вдруг замер, дав туману в голове смешать все мысли. В какой-то момент он сдался, позволив мужчине продолжать. Диппер не хотел отвечать ему, или не знал как, но он всё же приподнялся, склонив голову поудобнее и вцепился в рубашку Билла.

Демон отстранился, удовлетворённо осматривая поплывшего шатена. Мальчик смотрел на него из-под полуприкрытых глаз, в которых собрались последние капли слёз, всё норовя соскочить. Диппер бы ужаснулся, увидев этот туманный взгляд собственных глаз и опухшие губы, которые продолжали манить демона своим видом.

— Билл… — прошептал мальчик, сильнее сжав рубашку блондина, и ещё немного приподнялся, потянувшись к лицу демона, но вдруг взгляд прояснился, и мальчик в ужасе отшатнулся.

— Что… что я… ты… — пытался сказать что-то Диппер, закрывая рот руками, пока Билл смотрел на него с довольной ухмылкой. — Господи, что я натворил…?

— Что случилось, деревце? — ласково спросил демон, протягивая руку и убирая чёлку с глаз шатена.

— Это… это ужасно, это неправильно, — чуть ли не плача ответил Диппер, чувствуя отвращение к самому себе.

— Ну что ты, кто сказал тебе, что это неправильно? Кто этот паразит, я сейчас же его убью! — ответил демон, тихо рассмеявшись и поглаживая мальчика по голове. — Успокойся, деревце, здесь нет никаких правил, можешь верить мне.

Диппер поднял взгляд, глядя на такого спокойного Билла, но как он может верить ему? Билл заметил это, притянув мальчика к себе и приобнял, Диппер не мог сопротивляться больше. Он снова хотел зарыться носом в складки жёлтой рубашки и утонуть в тепле демона.

— Но… ты ведь сказал… тогда… — Диппер чувствовал, что не выдержит больше, он должен держаться, он должен помнить о тех словах, что вывалил на него Билл, но почему-то ему так хочется забыть обо всём.

— Мой ангел, у меня были проблемы, я был зол, прости, что вывалил всё на тебя, — ласково прошептал Билл, зарываясь пальцами в волосы мальчика. — Ты, я надеюсь, не поверил в те слова?

Диппер помотал головой, не поднимая взгляда, чтобы не пришлось прощаться с мягкой тканью, в которую он зарылся лицом. Билл просто разозлился, как он мог поверить в то, что он сказал тогда? Он ведь правда помогает ему и он ведь друг… или… кто он теперь?

Комментарий к часть 9. Доверие

Закончена девятая глава, пока я её писала я успела и разрыдаться и словить прилёт бабочек в животе, в общем странная получилась глава) Вы плакали над прошлой? Простите, ещё немного порыдать придётся, я ведь не ищу лёгких путей.

Передаю привет постоянным читателям, вы мои демонята, искушаете меня)

Прошлая глава собрала так много ждунов, что я даже как-то не поверила, спасибо всем, кто ждал эту главу.

P.s празднуем первый юбилей, мы достигли рубеж в 100 страниц)

========== часть 10. Закрытый ото всех. ==========

Комментарий к часть 10. Закрытый ото всех.

отбечено

“Frigus ferrum” - лат., хладное железо (подробнее ждите в продолжении…)

Глава посвящена целиком Биллу и Дипперу, я постаралась взять себя в руки и дописать главу. Последние страницы потерпели значительные изменения, я просто потеряла исходный вариант, случайно закрыв браузер (пишите в Ворде, там ничего не теряется(за рекламу мне не платили, честно)) Кстати оказалось, что главу я писала преимущественно утром… очень рано утром, от 4 до 7 утра, сама не знаю как так получилось.

Передаю привет моим постоянным читателям, благодаря вам я живу)) И напоминаю, что читаю все ваши комментарии и они очень сильно мотивируют меня писать дальше)

***

— Деревце…

Диппер не хотел открывать глаза, не хотел, чтобы сон исчезал. Мальчик нахмурился, утыкаясь лицом в одеяло, чтобы точно не проснуться. Парень не хотел, чтобы ласковый голос исчезал, не хотел перестать чувствовать мягкие прикосновения рук, которые перебирают его волосы. Этот сон был слишком приятным, чтобы мальчик так необдуманно его прервал.

Диппер резко вскочил, оглушённый истошным воплем прямо под ухом. Перед глазами поплыли круги — мальчик не успел толком проснуться. Парень отполз назад, упрямо потирая глаза и жмурясь от яркого света. Изумлённый взгляд мальчика встретился с коварно ухмыляющимся блондином, что сидел сейчас на краю его кровати, тихо посмеиваясь.

Не умолкая, срывала голос в крике чья-то отрубленная голова, демон брезгливо удерживал её за волосы, с усмешкой глядя на ошарашенного шатена.

— Забавная вещь, не правда ли? — спросил блондин, протягивая голову мальчику. — Как тебе мой утренний подарок, деревце?

— Убери… пожалуйста, — выдавил из себя Диппер, отодвигаясь назад, — мне кажется, что соседи точно не оценят твои старания.

Билл картинно вздохнул, с сожалением сжигая голову в голубом огне — вечно его дары никто не ценит. Тут же послышался облегчённый вздох мальчика, который пытался игнорировать противный звон в ушах. Желание снова уснуть граничило с интересом, он откинулся обратно на подушку, закрывая глаза, однако спать теперь уже не хотелось.

— Мне бы не пришлось прибегать к такому… методу, если бы встал сразу, — заметил мужчина, постукивая золотой тростью. — И кстати… — обернулся он, улыбаясь, — за пределы этих комнат звуки не распространяются.

Диппер невольно вздрогнул — ему на миг показалось, что это была угроза. Мальчик нервно сглотнул, понимая, что если это правда, то никто не услышит и его криков. Шатен помотал головой, отряхиваясь от этих мыслей, ведь демону незачем заставлять его кричать. Диппер теперь твёрдо уверен, что у них наладились отношения, правда, пока что он не совсем понимает какие именно.

— А… зачем ты меня разбудил? — спросил Диппер, оборачиваясь, и отыскивая глазами часы. Девять утра — было не самым лучшим временем, чтобы просыпаться в выходные.

— Сосенка, ты меня обижаешь, — ответил Билл, наигранно скрещивая руки на груди и отводя взгляд. — Я ведь так и не ответил на твоё приглашение, а ты, оказывается, даже не помнишь своих слов.

— Какого при… — хотел спросить мальчик, но тут же замер, недоуменно глядя на демона. — Постой, ты правда согласен пойти сомной?

— Почему бы и нет, — пожал плечами мужчина. — Всё же я давно не был за пределами четырёх стен этого дома.

Мальчик тут же засиял, откидывая в сторону одеяло, не в силах сдержать полную восторга улыбку. Диппер и не надеялся услышать это от демона со вчерашнего вечера, мальчишка никак не ожидал ответа на своё приглашение. Шатен вскочил, спрыгивая с кровати и скрылся за дверьми. Его внешний вид должен быть идеален, чтобы демон был доволен.

Демон с ухмылкой посмотрел вслед шатену, расслабленно потянувшись и закрыв глаза. Его планы не включали в себя подобных прогулок и исполнения желаний мальчишки. Билл не собирался даже прикасаться к человеческому существу, из ненависти и презрения к этому виду, однако мальчишке повезло, ведь его энергия действительно привлекала демона. Расставаться с таким интересным экземпляром и потерять, возможно, последний шанс демон не собирался, а раз парень уже не вызывает у него привычного отвращения, то почему бы не попробовать что-то, кроме травли. Актёрский талант демона превосходен, его игра бывает настолько правдоподобна, что демон и сам начинает верить в свою ложь.

Билл усмехнулся, ведь в этой игре правила принимает он, а раз уж так, то почему бы и не развлечься впервые за долгие годы.

***

Диппер сидел на полу, роясь в своих вещах, в попытке найти что-нибудь подходящее. Он хотел выглядеть идеально, ведь это был особенный для мальчика день. Мечты когда-нибудь прогуляться с кем-то по городу, говорить о всякой ерунде и смеяться вместе со своими друзьями, давно умерли вместе с надеждой, однако именно сегодня им суждено было сбыться.

Парень с отвращением оглядывал поношенную одежду — она никогда не подходила ему. Все вещи были донельзя дешёвыми, часто неподходящего размера и в тёмных, потускневших от времени, тонах. Дипперу не было дела до этого раньше, ведь все его мысли занимала учёба, его единственный шанс выбраться, начать жизнь с чистого листа. Некогда было следить за внешним видом, ведь синяки от этого не исчезнут, зато с хорошими оценками можно было уехать из города. Парень так часто мечтал переехать, жить там, где его никто не знает, чтобы можно было, наконец, завести новых друзей.

Неожиданно опустившаяся на плечо рука заставила мальчика вздрогнуть и отшатнуться, Диппер обернулся, тут же облегчённо улыбаясь демону. С лица одна за другой соскальзывали капли, волосы шатена были мокрыми и теперь неряшливо торчали во все стороны.

— Что ты делаешь? — спросил Билл, приглаживая растрёпанные локоны.

— Я… — запнулся Диппер, когда его окутал тёплый ветерок, высушивая волосы, — я как раз думал, что мне надеть.

Мужчина скептично оглядел гору одежды, переводя взгляд на смущённого мальчика. Раздался тихий щелчок и в воздух тут же поднялось пару вещей, которые исчезли в голубом свечении и упали в руки Диппера совершенно новым нарядом. Парень только с удивлением оглядывал одежду, перед тем как радостно улыбнуться и смущённо обнять демона — шатен не был уверен, что ему можно это делать.

Диппер не хотел покидать комнату, поглощенный спокойствием, витавшим вокруг демона. Было так приятно просто стоять рядом, слышать биение чужого сердца и знать, что мальчика не будут бить за это. Он никогда не мог даже мечтать о таком, а от мысли, что впереди ещё целый день, становилось так тепло на душе, что шатену казалось — он сгорит в этом пламени, если подойдёт чуть ближе.

***

Диппер разглядывал себя в зеркале, пытаясь понять, что он видит. Парень прищуривался, закрывал глаза и открывал их снова, не совсем доверяя им. Шатен был готов поверить, что Билл заколдовал стекло, но только не в то, что он правда видит себя. Мальчишка оставался худым и бледным, а глаза ярко выделялись и были немного измученными, но синий костюм сидел на нём идеально. Воротник белой рубашки был чуть приподнят, но не слишком прикрывал шею. Синий пиджак был словно только что куплен, причём выглядел достаточно дорогим, мальчишка не представлял, как можно было создать его из тех немногих вещей, что он имел. Единственное, что смущало мальчика, так это то, что его синие «брюки» едва доходили до колен. Кроме того, вместе с чёрными гольфами, Диппер выглядел на несколько лет младше, чем есть на самом деле.

Шатен виновато улыбнулся, заметив в отражении Билла, мальчику было неловко задерживаться. Демон подошёл со спины, заглядывая в зеркало и изучая юношу долго и внимательно, словно оценивая его вид и свою работу. Руки в чёрных перчатках плавно опустились на плечи, останавливая Диппера, когда он хотел обернуться. Блондин вытянул чёрную ленту прямо из воздуха, ловко оборачивая её вокруг шеи мальчика и завязывая её вместо галстука.

Шатен отвёл взгляд от своего отражения, отвернулся и от зеркала, подняв глаза на демона. Мужчина смотрел на него спокойно, лишь с неким интересом и задумчивостью, он словно продолжал изучать мальчишку. Диппер плохо понимал в этот момент Билла, но мальчику так много хотелось ему сказать. Хотелось благодарить за всё, за то что демон вообще остаётся рядом, хотя парень и понимал, что это глупо.

Шатен вернулся в реальность, когда заметил, что мужчина всё ещё смотрит на него с ухмылкой. Билл протянул руку, прокручивая в пальцах бант на шее мальчика, а затем неожиданно потянул за ленту, притягивая мальчишку к себе. Диппер только удивлённо раскрыл глаза, когда демон впился в его губы властным поцелуем. Почему-то желание оттолкнуть мужчину не появилось, парень лишь почувствовал, как снова спутываются мысли, а пальцы сами тянутся сжать чужие руки.

Билл не углубил поцелуй и в этот раз, отстранившись раньше. Мальчишка смотрел на него с сомнением, но сопротивляться у него не было и мысли. Он «верил», что демон знает, что делает, а раз так, то незачем ему об этом думать. Шатен лишь склонил голову, пряча раскрасневшееся лицо, и зарылся руками в волосы, поправляя чёлку, чтобы не было видно лба. Старая привычка прятать от всех родимое пятно, чтобы казаться таким же, как и все, никуда не пропала и часто давала о себе знать.

— Готов? — спросил демон, протягивая руку Дипперу, блондин ждал только его — сам он всегда выглядел идеально.

— Да… — тихо прошептал мальчик, сжимая руку демона.

— Билл… — вдруг поднял взгляд шатен. — Пожалуйста, если это окажется сон… можно я никогда не буду просыпаться…?

***

Солнце только взошло над горизонтом, когда из дома вышли две фигуры — высокий мужчина в чёрном фраке, накинутом поверх жёлтой рубашки, и парень, который едва доходил блондину до груди. Мальчишка ничуть не беспокоился насчёт низкого роста, на лице играла счастливая улыбка, которую шатен то и дело пытался скрыть. Никто не удивился незнакомцам, лишь несколько прохожих лениво поднимали взгляд, оценивающе осматривая их, а затем продолжали путь, уступая дорогу странным людям. Для серого города, в котором мало кто живёт и не происходит почти ничего, подобные пары были редкостью, слишком необычно выглядели эти люди.

Проходящий мимо мужчина неожиданно остановился, потирая глаза и вглядываясь в незнакомые лица. Ему казалось, что он уже где-то видел этого мальчишку, однако никак не мог вспомнить где. С интересом провожая незнакомцев взглядом, он бросил окурок сигареты, продолжая идти по своим делам. Нет, всё же он не мог нигде увидеть этого парня, уж сыночка какого-то богатенького предпринимателя он запомнил бы. Сразу же видно, что деньжата у мальчишки имеются, он же не зря тренировался определять стоимость одежды лишь раз глянув на вещь. Да и спутник парня явно не родственник, а судя по ледяному взгляду, можно даже не пробовать подходить — убьёт и не заметит.

Диппер невольно поёжился от холода, погода всё же была не летней, нужно было не выделяться и найти одежду потеплее. Чувствуя нарастающую от холода дрожь, парень сжал зубы, стараясь не обращать на это внимания — это не стоило того, чтобы возвращаться домой. Мальчик вдруг замер, почувствовав, как на плечи легла тёплая ткань. Взгляд тут же опустился на чёрный фрак, шатен с удивлением посмотрел на демона, который остался только в рубашке.

Лёгкая улыбка тут же возникла на лице Диппера, расслабленно выдохнув, он закутался в длинный пиджак мужчины, который на его плечах обратился плащом. Тихое «спасибо» может и было проигнорировано, но мальчик не мог не поблагодарить демона. Шатен сжал холодную руку Билла покрепче, не зная, как выразить свою благодарность ещё.

***

Демон не забрал своих слов, как только они вышли за пределы квартиры, сколько бы не сомневался Диппер. Блондин напрягся, оказавшись за дверью, больно сжимая руку мальчика, но не отступился. Он долго стоял на месте, тяжело дыша, а взгляд метался по коридору. Заметив двери лифта в конце лестничной площадки, он моментально побледнел, отступая на шаг назад.

— Frigus ferrum… — прошептал демон, не отводя полный ужаса взгляд.

— Что? — переспросил Диппер, взволнованный поведением мужчины.

— Хладное железо, — нехотя ответил Билл, с сомнением глядя на мальчишку. — Заговоренный металл — ужасная вещь…

Демон не стал пояснять, почему его так испугал этот металл, только полный идиот расскажет о своей слабости, даже если слушатель — это бесполезный мясной мешок, который вряд ли найдёт применение этой информации. Сейчас слишком опасно распространяться о таких вещах, он слишком… ограничен в возможностях, связан по рукам и ногам, пока сделка всё ещё остаётся открытой. Нужно быть бдительным, только так он сможет свершить свои планы, свою месть… но пока ещё слишком рано, кто знает, может их уже подслушивают…

Билл стремительно направился к лестнице, подальше от своей слабости. Дело не в самом страхе перед металлом, демон чувствовал, как маленький поток энергии уже ускользает из его тела, оставляя после себя только холод и пустоту. Невозможно и представить, как эти паразиты каждый день, каждый час находятся рядом с этой железной тюрьмой. Страшно вообразить, что когда-нибудь эти двери отворятся, и его затянет внутрь, без возможности выбраться, без возможности ощутить энергию, без всех своих сил.

Мальчик недовольно поджал губы, не предпринимая попыток спрашивать что-то ещё, он заметил, что демон не в настроении. Диппер последовал за Биллом без лишних слов, сегодня слишком хороший день, чтобы портить его так рано. Парень лишь ускорил шаг, внимательно смотря себе под ноги, если мужчина может не бояться упасть с лестницы, то вот Диппера такая судьба не прельщает.

Они шли быстро, Билл всё время оглядывался, попутно прослушивая мысли ближайших прохожих. Если он не мог забраться к ним в разум полностью, то вот поверхностные мысли слышал превосходно. Демон время от времени кривился, всё же мысли некоторых паразитов были отвратительными, а остальные были слишком серыми и скучными, чтобы их уловить. Некоторые мысли были настолько грязными, что мужчина начинал ненавидеть способность к эмпатии, однако лишь провожал незнакомца гневным взглядом, зная, что не может ничего с этим сделать.

«Отвратительные паразиты…»

Демон перевёл взгляд на улыбающегося шатена, внимательно глядя на мальчишку и сосредотачиваясь, чтобы уловить и его мысли. Мужчина тут же замер с изумлением, поражаясь тому, как отличается он на фоне остальных. Словно ярко светясь, мысли мальчишки хоть и были беспорядочными, однако были до краёв наполнены счастьем и каким-то странным теплом. Диппер сам не справлялся с эмоциями, безуспешно пытаясь вернуть самообладание и серьёзность.

— Билл, смотри, там парк! — радостно улыбнувшись сказал мальчик, оборачиваясь к демону. — Может зайдём туда потом?

Билл лишь хмыкнул, соглашаясь, но парня это вполне устроило. Он с интересом оглядывал всё вокруг, составляя в голове план, мальчишке хотелось побывать сегодня везде, куда они только успеют добраться. Раз уж представилась возможность, то Диппер покажет блондину весь город, что-то ему точно должно понравиться. Может Билл и не заинтересован в этой прогулке, но шатен обязательно найдёт то, что поднимет ему настроение.

Диппер неожиданно остановился, сбавив темп и вцепился в руку демона. Он точно узнал одного из своих одноклассников впереди, не может быть сомнений — это точно один из них. Мальчик сжался, словно стараясь исчезнуть — лишь бы его не заметили! Что если он его увидит, что если подойдёт и скажет что-то обидное? Диппер со страхом смотрел на проходящего мимо парня, который равнодушно осмотрел шатена… и направился дальше.

Он бы мог узнать побитого мальчишку в старой, поношенной одежде, но точно не того Диппера, что шёл сейчас рядом с демоном. Тот Диппер не мог быть привлекательным, никогда бы не вызывал ничего, кроме отвращения и, уж тем более, рядом с ним никто не мог бы стоять больше нескольких минут. Диппер Пайнс — изгой и неудачник, которому никогда не светит ничего в этой жизни, который никогда ничего не добьётся. А это… просто какой-то милый парень, который чем-то может и похож на урода из их школы.

Диппер расслабился, когда почувствовал как чья-то рука легла на его волосы и взъерошила их. Мальчик посмотрел на демона с благодарностью, хотя для него это всё равно ничего не значило. Сегодня он просто обязан как-то порадовать Билла, даже если это невозможно, но он будет стараться изо всех сил.

— Билл, а что тебе нравится? — задумчиво спросил вдруг Диппер.

— Власть и сила, желательно всё вместе, — ни на секунду не задумавшись, ответил Билл.

— А… — растерялся вдруг мальчик, позабыв свой вопрос. — А что-то более… материально доступное?

— Крики людей во время пыток, — чуть помедлив ответил демон, равнодушно осматривая прохожих. — Когда они умоляют меня их убить…

— Да, так ничего не выйдет… — прошептал себе под нос мальчик, пытаясь как-то то соотнести это со своим планом. «Может Биллу понравится какой-нибудь ужастик?»

Диппер расслабился, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Всё ещё было довольно холодно, однако плащ демона приятно согревал, лишь пальцы немели, мальчик чувствовал, что они уже успели заледенеть. Мимо проносились машины, город уже проснулся и теперь встречал прохожих своими серыми улицами и холодным ветром, пробирающим до костей. Билл безучастно наблюдал за происходящим вокруг, лишь изредка проводя взглядом людей и их технику, демону не было дела до этих мешков с мясом.

Мальчик с интересом осматривал всё вокруг, безуспешно выискивая то, что могло бы заинтересовать демона. Город был слишком скучным, как и люди, проживающие здесь, одни многоэтажки и редкие магазины. Диппер вдруг понял, что не был нигде, кроме библиотеки, парка и нескольких заброшенных зданий, его не интересовало ничего, кроме книг и мест, где можно переждать плохое настроение отца.

Взгляд прыгал от здания к зданию, пока не наткнулся на то, что заставило мальчика мгновенно похолодеть. Диппер остановился, отходя от демона, ледяные глаза не отрывались от полицейского участка. Парень поджал губы, не двигаясь с места и прожигая взглядом одну единственную точку. Мальчик дёрнулся, когда его легко дёрнули за плечо, гневный взгляд бросился в сторону, однако сразу же погас, шатен посмотрел на демона полными испуга глазами.

— Билл… — прошептал мальчик, сжав в дрожащих пальцах руку демона. — Пожалуйста… можешь вернуть отца?

Мужчина замер, с недоверием глядя на Диппера, время вокруг словно сжалось, отказываясь двигаться дальше. Несколько томительных секунд показались вечностью.

— В тебе наконец проснулся семейный инстинкт? — усмехнувшись, спросил демон, заметив, как мальчик виновато опустил взгляд. — Или же ты наконец проникся симпатией к собственному отцу?

— Ну же, деревце, скажи мне, что должно было произойти, чтобы ты вспомнил о собственной семье? — насмехался над мальчиком блондин, но Диппер молчал, поджимая губы и опуская взгляд.

— Ты был рад избавиться от этого человека? — демон улыбнулся, с презрением глядя на шатена, он наклонился, приподняв его лицо за подбородок. — Он делал с тобой что-нибудь интересное, сосенка? Расскажи, мне будет интересно послушать…

Послышался звонкий удар, Билл мгновенно отстранился, растерянно глядя на мальчишку и недоуменно прикоснулся пальцами к горящей щеке. Диппер сжал руку, зло глядя на демона, которой вот-вот и сам должен был взорваться от гнева — его только что посмели ударить.

— Не смей так говорить, он ненавидел меня, но это не значит, что ты можешь говорить о нём такое! — едва сдерживая крик, сказал Диппер. — Я боялся его, не хотел даже вспоминать о нём, но сейчас я не могу иначе!

Мальчик опустил глаза, зарываясь пальцами в волосы и пустым взглядом прожигая камни под ногами. Он чувствовал себя эгоистом, ненавидел себя за то, что мог так просто забыть о человеке, даже если тот и приносил ему только боль. Ненавидел за то, что вспомнил только тогда, когда ему понадобилась помощь. Он презирал себя, понимая, что не хочет видеть своего отца, что не хочет знать, где он и что с ним случилось, что он, возможно, будет даже рад, узнав, что этого человека больше нет в живых.

— Прости… — прошептал Диппер, покорно склоняя голову. — Прости, пожалуйста, я просто разозлился. Я… правда не хотел его видеть, просто… просто я боюсь того, что может произойти, если кто-то узнает о том, что он пропал…

Блондин подошёл, потрепав мальчика по голове и тот сразу же вцепился в демона мёртвой хваткой, не желая отходить ни на шаг. Демон сжал зубы, подавляя ярость и презрение, уверяя себя, что сейчас не время, что он разорвёт последние нити связи и больше не сможет их восстановить. Мужчина глубоко вздохнул, слушая тихие извинения шатена: «Мальчишка понимает свою ошибку. Он понимает ошибку, он просит прощения, его… можно простить»

— Так… зачем тебе понадобился этот паразит? — сухо спросил Билл.

— Я… меня поймали на дороге… — начал мальчик, пропуская мимо ушей оскорбление. — Не знаю почему погнались именно за мной, но… в общем, они сказали прийти с родителями в участок. Кажется штраф выписать хотят, я не уверен, но без… отца ничего не выйдет. Я не знаю даже согласится ли он пойти, но ведь других вариантов нет!

Демон молчал, оглядываясь вокруг, пока не заметил что-то. Не говоря ни слова, он ухмыльнулся и, взяв Диппера за руку, повёл в сторону полицейского участка. Мальчик не упирался, только со страхом смотрел то на демона, то на руку, то на полицейского, который лениво оглядывал улицу.

— Билл… — прошептал мальчик. — Что ты собираешься делать? Ты же не родственник, тебя могут даже не принять!

— Не примут говоришь? — усмехнулся блондин, ускорив шаг. — Меня, демона разума, и не примут? Ну что же, посмотрим…

Двери резко распахнулись, звонко ударившись о стены и жалобно зазвенели. Мужчина в полицейской форме поджал губы, с раздражением оглядывая прибывших. Высокий мужчина в жёлтой рубашке с ужасно холодным взглядом, и парень в чёрном плаще, с неряшливо торчащими во все стороны каштановыми волосами. Блондин посмотрел на него со злорадной ухмылкой и потянул за собой мальчишку, который тут же побледнел, встретившись с ним взглядом.

— Нарушитель? — выдавив из себя усмешку, кивнул полицейский в сторону шатена.

Мальчик тут же вцепился в блондина, с надеждой глядя тому в глаза: «Ещё есть шанс уйти. Давай просто уйдём?». Демон усмехнулся, схватив парня за шиворот и подтащив к себе, а затем сел напротив мужчины в форме. Тот лишь дёрнулся, заметив взгляд, полный презрения и ненависти.

— Ох, нет, мы здесь по другому вопросу, — спокойно ответил блондин, вывернув всё внутри, чтобы добавить хоть немного теплоты в голос.

Мужчина вгляделся в лицо мальчишки, старательно пытаясь вспомнить, где он его видел. С каждой секундой лицо полицейского становилось всё мрачнее, пока он вдруг с отвращением не взглянул на шатена. Этого бродягу он почти арестовал во время патрулирования и уже предвкушал то, как будет отчитывать родителей или администрацию приюта за то, что не следят за детьми. Уже почти чувствовал как пополнится его счёт, когда он выпишет штраф, а испуганные родители добавят от себя, умоляя не посылать отчёт. Уже видел, как отправит мальчишку в соответственные органы, а сам получит повышение, или хотя бы премию за безупречное исполнение своей работы.

Так почему же вместо пьяной семейки или почти нищего директора приюта, он терпит ледяной взгляд блондина, одетого, как аристократ с огромным наследием за плечами?

— У вас есть документы? — холодно спросил полицейский.

— Естественно, — коротко ответил Билл.

— Удостоверение личности? Доверенность? Свидетельство о рождении? — мужчина резко ударил кулаком по столу, не в силах сдержать злость. Он не может ни к чему придраться, штраф теперь сущая мелочь, его даже выписать не за что. Где он найдёт подтверждение, как объяснить то, что ещё пару недель назад мальчишка бродил по улице в рваной одежде с явными следами от побоев, кто вообще поверит в такое?

Полицейский гневно смял выписанный штраф и отбросил в сторону. О повышении можно забыть, нужно искать что-нибудь ещё, в городе ещё полно похожих случаев, однако настроение было окончательно испорчено. Этот человек вряд ли будет платить ему, чтобы замяли дело, которое не имеет под собой никаких оснований.

— Ох, совсем забыл, у меня как раз сейчас перерыв, — внезапно просветлел мужчина, коварно улыбнувшись. — Так что с вами поговорит мой напарник. Эй, Джордж!

К столу подошёл полный мужчина с залысиной на голове, он тепло улыбнулся посетителям, усевшись на место напарника. Полицейский похлопал его по плечу и благодарно улыбнулся, перед тем как выйти. Раз не судьба получить премию, то хотя бы попортит настроение остальным.

— Так что у вас за дело? — с интересом осматривая демона спросил мужчина, затем опустил взгляд, изучая то, что написал перед ним напарник. — О, это довольно быстро, я с радостью вам помогу.

Диппер переводил взгляд, то на полицейского, то на Билла. Первый тяжело дышал, постоянно прожигая взглядом блондина, в то время как демон только молча изучал его. Билл смотрел на полицейского долго, пока наконец не смог пробраться к нему в разум. Казалось, мужчина сидел не двигаясь вечность, пытаясь уловить мысли, а затем отшатнулся, как ошпаренный. Блондин мгновенно побледнел, однако не из-за страха, как решил сначала мальчик, демон еле сдерживал поглотившую его ярость.

Тихо прозвучало заклинание на латыни, демон мгновенно вскочил, не обращая внимания на упавший стул. Глаза пылали настоящим огнём, шатен испуганно отступил назад. Билл наклонился к сжавшемуся от страха Джорджу, яростно крича, перед тем, как ухватиться за золотые нити.

— Ты сейчас же забудешь всё, что здесь произошло, отдашь мне все, что нужно, и скажешь остальным, что никого не видел! — прошипел Билл, не сводя глаз, чтобы не потерять контроль над разумом. — И тебя НИКОГДА. НЕ. ПРИВЛЕКАЛИ. БЛОНДИНЫ!

Демон вернулся на место, выхватывая протянутый документ и с отвращением глядя на глупо улыбающегося мужчину. Он осмотрелся, чтобы убедиться, что никого больше нет, и направился к выходу, схватив мальчишку за руку. Блондин уже почти открыл дверь, как вдруг замер, недоуменно хлопая глазами. Он медленно развернулся к полицейскому, который всё с такой же с улыбкой смотрел на Диппера, и в этот момент демон окончательно сорвался. Блондин мгновенно оказался возле мужчины, на ходу врываясь в чужой разум, не обращая внимания на охваченные огнём волосы.

— Шатенов ты ненавидишь ещё сильнее! — прокричал демон, сдерживаясь, чтобы не испепелить всё вокруг.

Диппер с опаской посмотрел на Билла, за спиной которого сидел мужчина и пустым взглядом сверлил противоположную стену, из его носа непрерывно шла кровь. Демон больно сжал руку мальчика, быстрым шагом уходя прочь, пока не пришёл кто-то ещё. Кажется треснули несколько окон, стёкла зазвенели, мгновенно покрывшись трещинами, и со звоном выпали из рам. Мальчик услышал за спиной взволнованные голоса, кажется кто-то вызывал скорую помощь. Парень едва поспевал за блондином, который, казалось, уже не видит ничего вокруг, пытаясь усмирить свой гнев.

— Билл, что случилось? — тихо спросил мальчик, со страхом глядя на демона.

— Его мысли… — почти неслышно ответил Билл, — были отвратительными.

Демон готов был взорваться от возмущения, никто в этом мире не позволил бы себе таких грязных мыслей о нём. Когда-то одного его вида хватало, чтобы смертные падали на колени и в страхе молились богам, чтобы только выжить. Он мог убить любого, его знали, боялись и боготворили. Почему же сейчас эти паразиты стали настолько отвратительными, как раз тогда, когда он не может их просто истребить? Лицо мужчины исказилось в усмешке, скоро настанет его время, каждый из них преклонит колени перед ним или умрёт в мучениях.

Диппер поморщился от боли, кажется рука тихо хрустнула, сжатая в стальной хватке демона. Мальчик взволнованно перевёл взгляд на мужчину, который с каждой секундой выглядел только хуже. Билл тяжело дышал, едва заметно покачиваясь, и сильно побледнел, а под глазами уже появились чёрные синяки. Демон сжал зубы, а помутневший взгляд метался по улице, пропуская подозрительно косящихся на него людей.

Билл облегчённо вздохнул, приметив резкий поворот в какой-то переулок между зданиями, он ускорил шаг, потащив шатена за собой. Оттолкнув проходящую мимо девушку, демон скрылся за поворотом, уходя всё дальше в тень. Удалившись от переполненной улицы на несколько метров, мужчина вдруг остановился, оборачиваясь к шатену и прожигая того взглядом.

— Что такое? — спросил взволнованный Диппер, не двигаясь с места. Демон подошёл, медленно опустив руки на плечи мальчика, а затем потянулся к воротнику, в попытке открыть шею. — Билл, не здесь же!

Демон рыкнул, когда шатен схватил его руки и попытался оттолкнуть мужчину от себя. Мальчик активно сопротивлялся, пытаясь оттащить демона подальше от переполненной улицы. Диппер боролся, пока неожиданно не отлетел к стене, больно ударившись головой, парень не успел сделать и шага, как путь преградил демон.

— Билл! — возмущённо прошипел шатен, убирая от себя руки блондина. — Да перестань же!

Мальчик тихо охнул, неожиданно оказавшись в воздухе, Диппер тут же схватился за плечи демона, скрестив ноги за его спиной, в попытке удержаться. Шею пронзила резкая боль, этой задержки хватило демону, чтобы вонзиться клыками в кожу.

Диппер сжал плечи мужчины, уткнувшись лицом в его шею, лишь бы не закричать от боли. Демон пил жадно, так, словно голодал веками и теперь это его последний шанс насытиться энергией. Мальчик больше не сопротивлялся, а значит он может, наконец, утолить свою жажду. Шатен пытался уверять себя, что Биллу это нужно, что он может поделиться энергией, старался найти в демоне тепло и потеряться в нём, как прежде, но чувствовал только поглощающий его холод.

— Больн-но, — прошептал мальчик, чувствуя, как с каждой секундой всё слабеет.

Демон вдруг отстранился, с наслаждением вдыхая воздух, пропитанный вокруг энергией шатена. Снова он полон сил, словно не было этой чудовищной жажды и слабости всего пару минут назад. Взгляд упал на повисшего на нём Диппера, который вцепился в плечи блондина и мелко дрожал. Билл поднял голову мальчика, с нежностью убирая упавшие на глаза пряди и прильнул к его губам.

Диппер не стал отстраняться, закрыв глаза и склонив голову в сторону, мальчик боялся только упасть. Мягкие прикосновения губ сменились более напористыми и властными, мужчина наслаждался повиновением мальчишки. Демон прижал шатена к стене, наслаждаясь бурлящей внутри энергией и теплом парня. Мысли, мысли мальчишки были прекрасным дополнением к его губам. Заметив, что мальчик начал неуверенно пытаться отвечать блондину, мужчина довольно рыкнул, углубляя поцелуй и принялся изучать податливый рот. Диппер лишь сильнее сжал в пальцах чужую рубашку, чувствуя металлический привкус и язык демона во рту.

Казалось, что прошла вечность, но в какой-то момент Билл прервал поцелуй, с интересом оглядывая шатена. Томный взгляд полуприкрытых глаз и припухшие губы красноречиво говорили о том, что сейчас произошло. Мальчик тихо выдохнул, смущённо отводя взгляд и мгновенно залился краской, не понимая своих действий, но и не желая всё отрицать.

— Так… идём? — стараясь не смотреть в глаза демону, спросил Диппер.

Билл лишь усмехнулся, наконец опуская мальчика на землю. Только оказавшись на ногах, шатен покачнулся, чуть не упав, перед глазами на миг потемнело. Демон не двигался, лишь снова с равнодушием смотрел на парня, утонув в собственных мыслях. Диппер обиженно поджал губы, но ничего не сказал, неуверенно потянув демона за собой.

***

Мальчик вёл демона в своё любимое место, самое спокойное, самое лучшее место на свете. Диппер обожал библиотеку, огромные стеллажи полные книг, упирающиеся в потолок — это было прекрасно. Парень мог сидеть там днями, наслаждаясь тишиной и погружаясь целиком в другие миры, где он был героем. Диппер мог читать всё подряд, не обращая внимания ни на обложку, ни на название, ни на само содержание — важно было просто читать, не имеет значения что именно.

Только открыв прозрачные двери и услышав привычный звон колокольчика, шатен улыбнулся, тут же скрываясь за полками. Сегодня должны были привезти новые книги, и Диппер обязательно прочитает их раньше всех. Демон равнодушно посмотрел ему в след, без особого интереса осматривая обстановку. Ему не нравились снующие туда-сюда люди, хотя сами книги его привлекли.

Мужчина не спеша подошёл к первой полке, доставая книгу и задумчиво пролистал её. Обычному наблюдателю показалось бы, что блондин бесцельно пролистал книгу и сложил её, не прочитав ни страницы. Однако демону хватило пары секунд, чтобы изучить всю книгу и запомнить содержание, хотя чтение на английском заняло у него на пару мгновений дольше, если бы та же книга была на латыни, он прочитал её быстрее.

Демон успел осмотреть половину первой полки, когда вдруг вышел Диппер, еле удерживая огромную стопку книг. Увидев осуждающий взгляд демона, мальчик виновато улыбнулся, возвращая несколько на место, но сопровождая их полным боли взглядом. Диппер знал, что вряд ли увидит их в ближайшее время, а когда начнёт читать, то такими же новыми и красивыми уже не будут.

Мужчина раздражённо фыркнул, хотя не мог не понять шатена. В его время книги могли себе позволить только по настоящему богатые люди, бумага, даже самая простая, стоила невероятно дорого. Сейчас эти паразиты ничего не ценят, мало того, что забыли священный язык, Его язык, так ещё и не уделяют должного уважения книгам. Он чуть не сжёг прохожего, увидев на дороге порванный учебник.

— Вот эти можно? — Диппер, радостно улыбаясь, подошёл к женщине за прилавком, которая со скучающим видом осматривала посетителей.

— Да, конечно, — улыбнулась шатену женщина, осматривая книги и заполняя список. — Ты записан?

— Да, Диппер Пайнс, я уже брал несколько книг, — сказал парень, нетерпеливо подпрыгивая на месте.

Библиотекарь кивнула, принявшись искать карточку, а затем вдруг замерла, недоуменно переводя взгляд то на мальчика, то на фотографию в документе. Хмурый мальчишка на фотографии, пронзающий своим испуганным взглядом, покрытый пластырями с ног до головы, и радостный парень, который не отрывает взгляд от стопки книг, были мало похожи друг на друга. Женщина замялась, не зная, что делать, карточку нужно было заводить заново, но ведь и эта совсем новая. Вдруг к мальчику подошёл мужчина, бросая на окружающих ледяной взгляд. Она на секунду подумала, что тот хочет и сам что-то взять и недоволен задержкой, женщина ожидала, что блондин прогонит парня, но тот только тихо что-то спросил, на что мальчик лишь улыбнулся.

— Сейчас, Билл, нужно записать, какие книги я взял, — ответил Диппер, бросая на демона радостный взгляд. — Может хочешь что-нибудь взять себе?

— Не вижу здесь ничего интересного, — отрезал Билл, с раздражением оглядывая продавщицу, то, что его заинтересовало, он уже прочитал.

Диппер пожал плечами, пряча обиженный взгляд, он надеялся, что демону понравятся книги. Шатен не знал сколько демону лет… или веков, а может и тысячелетий, но думал, что современная литература его заинтересует. Мальчик неожиданно покраснел до кончиков ушей, поняв, что Билл старше его в чёрт знает сколько раз, а он ещё лезет к нему со своими глупыми вопросами.

Шатен пропустил тот момент, когда растерянная женщина отдала ему пакет с книгами, Диппер замер, что-то напряжённо обдумывая, с каждой секундой краснея всё сильнее, теперь каждое действие, каждый разговор с демоном казались ему чертовски неловкими. Билл раздражённо зарычал, потащив замечтавшегося парня к выходу, тот даже не сопротивлялся. Парень только смущённо оглядывался, пряча глаза, и старался не обращать внимания на взгляды в его сторону.

***

На перекрестке Диппер растерянно оглядывался по сторонам, провожая взглядом машины, парень не знал куда идти теперь. Он рассчитывал задержаться где-нибудь, однако не нашёл ничего подходящего, и теперь стоял посреди дороги, напряжённо обдумывая план. Проходящие мимо люди обходили его, Диппер грустно вздохнул, ожидая увидеть привычное отвращение в их глазах, но затем заметил, что они смотрят не на него. Люди с опаской посматривали на демона, который отвечал ледяным взглядом, готовый убить любого, кто подойдёт слишком близко.

Парень повёл Билла дальше, надеясь найти место, где можно остановиться. Время уже приближалось к полудню, Диппер не понимал, где они успели потратить эти два часа. Мальчик изредка поднимал взгляд, оглядываясь, чтобы увидеть блондина за своей спиной, шатен не мог избавиться от ощущения, что всё это просто очень хороший сон. Парень уже видел впереди площадь, место, где всегда можно найти что-нибудь новое, однако неожиданно остановился, схватившись за живот. Его организм требовал еды, громко извещая об этом, мальчик ускорил шаг, стараясь не обращать внимание на этот оркестр.

— Ты голоден? — безучастно спросил демон, не сводя глаз с шатена.

— Нет… всё нормально, — тихо ответил Диппер, думая, как бы сменить тему разговора. Мальчик уже почти успокоился, когда заметил, как мужчина внимательно оглядывает прохожих, а затем неожиданно сворачивает, следуя за одним из них. — Билл, ты куда?

Демон промолчал, у него не было желания действительно что-то делать для мальчишки, однако это был прекрасный шанс получить ещё немного доверия. Парень должен поверить, что Билл внимательно следит за ним, и готов в любой момент помочь. Лицо демона исказила безумная улыбка, ведь нет ничего лучше войска, которое бесстрашно бросается на врага, не боясь умереть, потому что думает, что их предводитель способен побороть смерть и вытащить их с того света. Мальчишка пойдёт за ним куда угодно, стоит лишь приложить побольше усилий.

Билл быстро нашёл подходящего человека, какой-то мужчина собирался встретиться с клиентом в ресторане. Очередной аферист, рассчитывающий заработать на невнимательности, при этом ещё и неплохо пообедав. Демон скривился, подобные люди всегда вызывали в нём волну злости и отвращения, некоторые считали, что его можно обмануть так же. Это было отвратительно, эти люди были так уверены в себе, подписывая контракты, уже мечтали о том, как станут первыми в истории, поработив демона. Таких паразитов Билл ненавидел особенно сильно, ведь даже когда он их убивал, на лицах не появлялось страха, лишь удивление и злость, они выкрикивали оскорбления и приказывали подчиниться.

— Билл! — прокричал неожиданно шатен, заметив, как мужчина, за которым они следовали, зашёл в ресторан. — У меня же нет денег, мы не можем просто зайти туда!

Билл остановился, раздражённо глядя на мальчика, он не ожидал подобного сопротивления, обычные смертные были счастливы, стоило ему сделать хоть что-то для них. Никому до этого не приходило в голову сомневаться в его действиях. Мужчина огляделся по сторонам и, заметив в кармане шатена несколько помятых купюр, выхватил деньги, внимательно осматривая их. Несколько секунд пролетело как один миг, в руках демона неожиданно появились десятки и сотни, мальчик удивлённо смотрел на небольшое состояние, возникшее прямо из воздуха.

— Теперь деньги есть, — хмуро отметил Билл, ему не хотелось делать этого, демон опасался, что мальчишка станет выпрашивать большего. Диппер растерянно оглядел деньги, сначала радостно улыбнувшись, глядя на демона с восхищением, а затем поник, стараясь не смотреть на них.

— Они не настоящие… — тихо сказал мальчик, отворачиваясь и направляясь обратно.

Билл раздражённо прорычал, хватая шатена за руку и показывая ему банкноты, которые ничем не отличались от настоящих ни внешне, ни внутренне. Демон был готов сжечь всё прямо в руках мальчишки — его никогда так не оскорбляли. Сомневаться в том, что созданная им разноцветная бумага — фальшивая… парень опередил всех своей наглостью.

— Я их не заработал! — сердито прошипел мальчик, выдёргивая свою руку.

— С какой стороны посмотреть… — после недолгой паузы ответил Билл, ехидно ухмыльнувшись. — Я ведь создал их из твоей энергии, так что только глупец назовёт их фальшивыми.

— Но… — возмутился мальчик, но неожиданно затих, хмурясь, и напряжённо обдумывая слова демона. Он был слишком послушным и правильным, поэтому сама мысль о том, чтобы использовать фальшивые деньги, вызывала у него не больше, чем отвращение. Однако… демон ведь в чём-то прав?

— Ты точно уверен, что так можно? — с плохо скрываемым сомнением спросил Диппер.

— Ты не веришь мне, Сосенка? — обиженным тоном спросил Билл, тут же улыбаясь и протягивая шатену руку.

— Верю… — выдохнул мальчик, схватив руку демона.

***

Сколько бы ни упирался Диппер, но демону удалось затащить его в ресторан. Мальчик долго ёрзал на стуле, сгорая от стыда и неловкости — ему всё время казалось, что его обман раскроют, что они поймут, что эти деньги не принадлежат ему. Билл, казалось, наслаждался его растерянностью, ехидная улыбка не сходила с его лица ни на секунду. Диппер долго сидел, всё время поглядывая на выход, пока не принесли еду. Шатен с ужасом оглядывал стол, полный еды, в то время как демон трясся в беззвучном смехе, глядя на обречённый взгляд мальчика.

— Ты специально это сделал? — сердито поджав губы, спросил позже Диппер.

— Не понимаю, о чём ты, — усмехнувшись ответил демон, протягивая официанту деньги. Судя по круглым глазам юноши, блондин дал намного больше, чем кто-либо вообще даёт. Шатен лишь молился, чтобы деньги не исчезли, иначе его точно упекут в тюрьму.

— Я это ещё припомню! — пригрозил мальчик, скрестив руки на груди и с вызовом посмотрел на демона. Тот неожиданно прыснул, а затем и вовсе громко рассмеялся, утирая руками слёзы, заставив шатена залиться краской и разозлиться ещё больше.

— Прошу прощения… просто когда ты так смотришь… — Билл прервался, рассмеявшись сильнее, даже когда он опирался руками на трость, склоняясь над мальчишкой, он всё равно был выше него, что заставляло демона смеяться ещё больше.

Мальчик обиженно побрёл назад, красный как рак, казалось, что даже из его ушей валил дым. Сзади слышался не умолкающий хохот, даже прохожие изредка оглядывались, недоуменно осматривая мужчину, когда они переводили взгляд на мальчика, Диппер смущался только сильнее, проклиная демона. «Зачем он делает это?» спрашивал он снова и снова, ведь он бы не обратил ни на что внимание, будь это кто-нибудь другой.

— Ой, извините… — выпалил Диппер, случайно врезавшись в какого-то прохожего.

— Ничего, ты торопишься? — улыбнулся мужчина, протягивая руку, чтобы потрепать парня по голове, но тот только испуганно отпрянул.

— А… да, я… тороплюсь… — неуверенно ответил шатен, поглядывая назад. Сердце бешено стучало, ноги подкашивались, а всё вокруг стало каким-то грозным. Мальчик вдруг понял, что ему страшно. Он боится, что демон уйдёт, и он останется один. Глаза метались по переполненной улице, безуспешно ища знакомое лицо.

— Я могу тебе помочь? — улыбнулся прохожий и Диппер почувствовал, как по всему телу прошли мурашки от этой искусственной улыбки. Сейчас он не тот побитый мальчишка, он парень, который выглядит уж точно не бедно — обычно люди не ходят в таких костюмах по городу, не имея какой-либо на то причины.

И они видят это

— Деревце, куда ты пропал? — на дрожащие плечи опустились знакомые руки, невесомо, но уверенно. Билл с подозрением оглядывал человека, что с улыбкой протягивал шатену руку.

— Прости, я… отошёл, — расслабленно выдохнул Диппер. — не знал, что уйду так далеко.

— Спасибо, что помогли, сэр, — вежливо улыбнулся блондин, едва заметно поглаживая плечи мальчика, тот стыдливо опустил взгляд, понимая, что демон раздражён. Незнакомец ответил такой же улыбкой, хотя глаза сверкали злобой и каким-то разочарованием.

Диппер шёл молча, не отставая от мужчины ни на шаг, изнывая от желания вцепиться в него и не отпускать больше никогда. Он не понимал, что не так, но что-то внутри него разгоралось обидой и ненавистью. Парень рассеяно оглядывался, пытаясь понять, что вызвало у него такую реакцию, он пытался заговорить и с демоном, но тот лишь огрызался, обрывая все попытки начать диалог.

Мальчик часто оступался, отдаляясь от демона, но тут же бросался вперёд,догоняя блондина. Он не хотел больше теряться, всё вокруг казалось мальчику каким-то… странным, неправильным, но он не мог понять что именно. Диппер зажмуривался, чтобы взглянуть на мир вновь, но не видел изменений, что-то было не так — это всё, что он знал. Что-то заставляло его держаться ближе к демону, прожигать руки в перчатках и желать вцепиться в них, чтобы точно не отстать, чтобы никогда больше не терять его.

Диппер перевёл взгляд на дорогу, осматривая проходящих мимо людей. Они не обращали на парня внимания, пока рядом с ним был демон никто из них не рисковал подходить ближе. Гневный взгляд мужчины метался от человека к человеку, заставляя их моментально уступать дорогу, и поспешно удаляться. Мальчик искал что-то, предлог, любую тему, с которой можно было начать разговор. Взгляд наткнулся на маленькую девочку, которая с трудом удерживала в руках мороженое, оно таяло и капало вниз, пачкая руки и одежду. Глаза шатена засверкали радостью и предвкушением, Диппер мгновенно догнал блондина, нетерпеливо дёргая его за руку.

— Чего тебе? — голос Билла, казалось, на мгновение потерял человечность, став снова демоническим, но к счастью это заметил только мальчик. Демон хмуро проследил за взглядом парня, затем снисходительно опустил собственный взгляд на шатена, заставив того мгновенно пожалеть о своей просьбе.

— Можно мы купим такое же? — тихо спросил Диппер, поднимая полный надежды взгляд. — Где-то рядом должен быть магазин…

— Хорошо, — коротко ответил демон, неохотно следуя за мальчишкой. Как только это закончится, он припомнит шатену всё…

Диппер правда хотел пройти мимо, только завидев знакомое здание. Он не умел по-настоящему ненавидеть, но именно этот магазин он старался обходить стороной. Он был большим и светлым, зазывая покупателей своим внешним видом. Рекламные листы на стенах так и кричали «Зайди, купи что-нибудь!», Диппер не мог винить тех людей, что с энтузиазмом приходили сюда каждый день, рассматривая бесконечные товары и беседуя с кассирами. Он был единственным, кто не любил это место.

Большие окна вызывали беспокойство, мальчику не нравилось то, что его видят не только снаружи, но и внутри. Дорогие продукты словно кричали о том, что ему здесь не место, что у него просто нет на это денег. Светлое и чистое помещение напоминало ему о том, кто он — грязный мальчишка, без права на существование. И завершала эту картину девушка за прилавком, что ещё совсем недавно прожигала его ненавистным взглядом, уверяя всех в том, что его деньги фальшивые, а сам он сбежал из дома. Диппер не мог винить её за предвзятое мнение, ведь тогда он и правда выглядел ужасно. Однако, именно в тот момент, спасаясь от хулиганов, он желал услышать слова поддержки, а не терпеть несправедливые насмешки, не нести на плечах ту грязь, что вываливают на него ещё и незнакомые.

Диппер не хотел показывать всё это демону, поэтому уверенно открыл двери, тут же исчезая среди бесконечных полок. Он быстро проносился мимо них, беззвучно благодаря всех богов за то, что наизусть выучил расположение продуктов, когда бродил здесь, пережидая минуту за минутой. Мальчик быстро нашёл холодильник, с трудом открыл его, но не стал ждать Билла, чтобы тот помог выбрать что-нибудь. Парень взял первое попавшееся, с неприязнью оглядывая бумажную упаковку — кажется, он уже не так сильно любит это холодное лакомство.

Шатен ещё немного колебался, вытаскивая то одно, то другое мороженное, хотелось всё же выбрать получше. Диппер не пробовал ни одно из них, возможно ел когда-то, но уже не помнит. Парень уверенно кивнул сам себе, взяв шоколадное эскимо на палочке, и принялся искать Билла. Мальчик успел испугаться, что тот оставил его одного, прежде чем нашёл мужчину, который скучающим взглядом осматривал какие-то печенья в форме треугольников, Диппер не был уверен, но их форма то ли порадовала, то ли задела демона. В любом случае он пожирал их взглядом, вызывая недоумение у некоторых покупателей.

Мальчик тихо позвал блондина, подходя к прилавку. Не поднимая взгляда на продавщицу, он оглядывался вокруг, ожидая своей очереди. Судьба явно не собиралась дать ему пожить спокойно, ведь он сразу узнал строгий взгляд узких глаз и неестественный синеватый отблеск в тёмных волосах. Она снова стояла на этом месте, прожигая ненавистным взглядом всех вокруг, кажется, она ненавидела свою работу.

— Только это? — удивилась девушка, глаза уже бросились в сторону, чтобы тут же застыть в изумлении. Продавщица тут же улыбнулась, с интересом оглядывая блондина и стоящего рядом с ним парня. — Хотите что-нибудь ещё?

Диппер не верил своим глазам, он хорошо помнил, что эта женщина кричала на него каждый раз, стоило ему только зайти внутрь. Однако сейчас она улыбалась, забыв про товар и уверяла их, что в магазине ещё много чего интересного. Девушка не сводила глаз с мужчины, иногда посылая приветливую улыбку мальчику. Демон, казалось, и сам вошёл во вкус, шутил и лестно отзывался обо всём вокруг, но продавщица не замечала откровенной лжи, лишь смеялась, предлагая скидку, которая уже через пару минут нарушала все мыслимые правила.

Диппер отшатнулся, когда девушка, в точности как и мужчина до этого, потянулась к его волосам, в попытке взъерошить их. Она рассмеялась, сказав, что они выглядят очень мягкими, что она не может удержаться, но парень ясно видел что в её глазах не было интереса. Она также, как и демон, лгала, ничуть не сожалея об этом, она видела не его, лишь деньги и блондина рядом с ним. Ей было плевать на его волосы, на глаза и на улыбку, она не видела в нём ничего, он был для неё ничем.

Диппер натянуто улыбнулся, передав мороженое Биллу и быстрым шагом вышел из магазина. Его переполняла обида, он, наконец, понял, что именно заставило его нервничать. Всё… всё вокруг было фальшивкой, эти вежливые улыбки, эти слова, они все были ложью. Никто из них не замечал его, для них он всё так же остался совершенно чужим, разница была лишь в том, что теперь он выглядел дороже. Им всем плевать на него, пока он лишь грязный мальчишка с улицы, они будут игнорировать его, никому не нужный, всеми брошенный, им нет до него дела.

Билл оглядывался по сторонам, желая уничтожить всё вокруг — мальчишка снова куда-то сбежал. Он оставил его там, наедине с этой… демон тихо выругался, его раздражала та женщина, уж слишком искусственными были все её действия. Ему хватило таких особ, в своё время они часто пытались обворожить его, хотели заставить его потерять голову и ползти перед ними на коленях, вымаливая о встрече. Почему-то каждая из них была уверена, что она неотразима, что затмит весь мир в его глазах. Однако, лично он считал, что все они на одно лицо — отвратительные существа, ослеплённые своей же красотой, не способные увидеть ничего вокруг себя.

Мужчина закрыл глаза, позволяя телу погрузиться в омут чувств. Перед ним открылся бескрайний мир, он видел энергию каждого существа, мог почувствовать дыхание каждого дерева. Информация захлестнула его с головой, демон с трудом удержался на ногах. Он скитался, мчался и проносился мимо со скоростью ветра, при этом не двигаясь с места. Демон сделал шаг, открыв глаза, и тут же быстро направился вперёд, неожиданно сворачивая, но не останавливаясь. Он шёл за мальчишкой, его энергию он был способен отличить за милю, ничто не даст шатену скрыться от него.

Билл свернул за угол, остановившись перед деревом в каком-то парке. Где-то рядом слышались тихие вдохи, изредка мальчик всхлипывал, или шмыгал носом, но не плакал, не позволял себе плакать. Демон вынырнул из-за угла, останавливаясь прямо перед мальчиком, и с удивлением оглядывал его.

— Билл… — прошептал Диппер, неожиданно раскрыв глаза. Мальчик кинулся к мужчине, сжав жёлтую ткань в пальцах и что-то безостановочно шептал.

— Что-то случилось, Деревце? — мягко спросил Билл, что-то подсказывало ему, что мальчишку ни в коем случае нельзя сейчас прогонять.

— Я… — неуверенно начал шатен, сминая в руках чужую рубашку. — Я ненавижу их…

— Кого, мой ангел? — улыбнувшись, спросил демон, нежно опуская руку на голову мальчика.

— Всех… — прошептал Диппер, прижимаясь к мужчине и яростно сверкая глазами. — Всех их, они… они все лгут…

— Да, мой ангел, они все испорчены, — безумная улыбка исказила лицо демона, он зарывался пальцами в волосы мальчика, ласково гладил их, поправлял упавшие пряди. От одной только мысли, что мальчик позволяет касаться их только ему, демон победно ликовал в своей голове. — Они хотят осквернить и тебя.

— Билл, — с надеждой взглянул на блондина Диппер. — Я хочу, чтобы со мной был только ты, никого больше, пожалуйста…

— Конечно, я всегда буду с тобой, моё любимое Сосновое Деревце, — чарующий голос Билла заставлял мальчика забыть обо всём, хотелось утонуть в нём, не слышать больше ничего. Диппер закрыл глаза, изо всех сил обняв демона, ему не хотелось ничего больше, пока Билл рядом, всё будет хорошо…

Диппер с неохотой отстранился, прожигая ненавистным взглядом мороженое в своих руках. Теперь он ненавидел сладкое ещё больше, ведь не будь его, он смог бы подольше постоять так, слушая спокойный ритм чужого сердца. Парень усердно слизывал подтаявшее мороженое, но как бы он не старался, оно всё равно так и норовило запачкать его руки, мальчик раздражённо оглядел его, заставляя себя не выбрасывать его сейчас. Диппер не смог удержаться, всё же выбросив остаток, он был не в силах есть, когда Билл вдруг обернулся, не сводя с мальчика взгляда. Диппер не понимал, что его заинтересовало, он ведь смог остаться чистым, что отняло ужасно много усилий, но почему-то демон всё равно продолжал на него смотреть. Он как-то странно усмехнулся и, к облегчению шатена, отвернулся, продолжив пугать прохожих своим ледяным взглядом.

Диппер тихо прокашлял, натянув плащ демона посильнее, почему-то вдруг стало холоднее. Однако, он был счастлив, он всегда мечтал так просто погулять в парке, без какой-либо на то причины. Ему нравились деревья, нравилась тишина, особенно по вечерам, когда людей почти не остаётся, лишь он и пустой парк. Птиц здесь почти не было, их отлавливали сразу же, Диппер не совсем понимал почему, но его это сильно расстраивало. Без животных это место казалось безжизненным, слишком пустым. Мальчик вспоминал каждое дерево с лёгкостью, казалось, что он прожил здесь всю свою жизнь. Шатен был уверен, если бы здесь были ещё и птицы, он бы с такой же лёгкостью узнавал каждую из них.

Тихо шумели листья, проходившая мимо пара смутила мальчика, они улыбались и смеялись, держались за руки и не обращали внимания на людей вокруг. Диппер посмотрел на блондина, мальчик неуверенно взял его за руку, крепко сжав в своей, ему хотелось почувствовать себя так же. Билл обернулся, внутри круша всё от злости, но показал шатену лишь усталый вздох. Руку он оставил, и хотя в отместку он больно сжал пальцы мальчика, тот был счастлив.

Диппер чуть заметно задрожал, кажется, начало холодать, нужно было постепенно возвращаться, дома его ждёт горячий чай. Мальчик блаженно улыбнулся, представив пар, греющий лицо, и чашку, которая обжигает руки. Почему-то начала болеть голова, Диппер потёр глаза, отыскивая взглядом скамейку. Она была не очень далеко, ещё метров десять и можно будет ненадолго присесть. Парень покачнулся, когда ноги неожиданно задрожали, отказываясь нормально стоять. Билл бросил короткий взгляд, чуть замедлив ход, однако, увидев виноватую улыбку Диппера, продолжил идти.

Вот уже столь желанная скамейка совсем рядом, всего пару шагов. Перед глазами неожиданно потемнело, а мир вокруг накренился, переворачиваясь с ног на голову. Диппер закашлял, дышать стало очень трудно, лёгкие горели, казалось, что в горле что-то застряло. Мальчик пошатнулся, тяжело дыша, ноги перестали держать, он не мог сделать и шага. Билл обеспокоенно обернулся, что-то спросив, но парень не услышал, демон увидел только испуганный взгляд и очень бледное лицо мальчика.

— Деревце, что случилось…? — услышал мальчик прежде, чем провалиться во тьму.

========== часть 11. Осколки ==========

***

…Тихий кашель и звук воды разрывали тишину в ванной. Мальчик с каштановыми волосами непрерывно кашлял, усиленно хватая ртом воздух, пока не склонился над раковиной, не в силах сдержать рвотный позыв. Внутри него всё выворачивалось, казалось, что все органы лопаются от напряжения. Дрожь не прекращалась, перед глазами плыли разноцветные пятна, мальчик не видел ничего перед собой. По щекам без конца текли слёзы, он не мог подняться, сидя на полу и держась руками за холодные керамические стенки ванны.

— Крысёныш мелкий, что ты здесь делаешь? — грубый мужской голос позади заставил мальчика вздрогнуть и сжаться.

— Я… п-простите, — тихо извинялся Диппер, глаза вновь наполнились слезами. — Я н-не могу пойти в… кха-кха… школу…

— Если ты сейчас же не встанешь и не уйдёшь, я отрежу тебе ноги, раз они всё равно тебе не нужны! — прокричал мужчина, ударяя мальчика по лицу. — Ты меня понял, скотина?

— П-простите… — плакал шатен, закрываясь руками и разрываясь от кашля. — Я… п-правда н-не могу…

— А мне плевать, я не хочу ещё подцепить от тебя заразу! — громкий голос заставлял Диппера вжиматься в стену, закрывать уши руками и зажмуриваться изо всех сил, надеясь, что опасность уйдёт.

Мужчина брезгливо схватил мальчика за волосы, потащив за собой через весь дом. Крик вырвался сам собой, но сразу же стих, ему нельзя было кричать. Он плакал и умолял простить его, обещал уйти, как только ему станет лучше. Диппер со слезами на глазах вцепился в руку на его голове, пытаясь ослабить хватку и хоть немного уменьшить боль. Послышался удар, а затем ещё один, мальчик упал на пол, сжав зубы, чтобы не закричать снова, и закрывался руками, в попытке защитить себя.

Боль не прекращалась, мальчик не мог вздохнуть, чтобы тут же не почувствовать невыносимую боль в лёгких. Слёз уже не было, их просто не осталось, на замену пришла кровь, которую он выплёвывал, не прекращая кашель. Мужчина, устав бить мальчика ногами, начал толкать ребёнка к выходу. На мертвенно-бледном лице отразился страх, Диппер вцепился в ногу отца, чуть приподнявшись, и на коленях умолял дать хотя бы несколько минут, чтобы одеться, ведь он не мог остаться на улице в одной пижаме.

Мужчина только кричал на мальчика, ногами выталкивая его за порог. Диппер попытался подняться и заползти обратно, но его снова толкнули, мальчик отлетел назад, покатившись вниз по ступенькам. Громко хлопнула дверь, звук эхом отразился от стен, проносясь по всему подъезду, но шатен не услышал этого. В ушах звенело, а голова нестерпимо болела, но Диппер уже ничего не чувствовал, проваливаясь во тьму. Где-то рядом раздался истошный крик: соседка, вышедшая из квартиры, принялась дрожащими руками набирать номер скорой помощи. Смертельно-бледный мальчик лежал возле стены, не в силах пошевелиться, на лице не было ничего, кроме слёз и его собственной крови…

***

…Билл растерялся, когда, стоя на пустой дороге, парень неожиданно начал задыхаться, испуганным взглядом пронзая демона, а затем потерял сознание. Мужчина не мог телепортироваться, иначе сделал бы только хуже, но и оставлять мальчишку лежать на холодной земле парка было нельзя. Парень был до ужаса бледным, почти не дыша, и трясся в судорогах у мужчины на руках. Билл не помогал, потому что не был уверен, что его усилия стоят этого мальчишки.

Долго тянулись минуты, мужчина стоял над мальчиком, смотря на дрожащее тело ледяным взглядом. Это болезнь, от болезни он не обязан защищать, сделка перестанет быть действительной, как только мальчишка умрёт. Глаз уже залился золотым свечением, сегодня парень должен задохнуться от тяжёлого приступа пневмонии. Это обычная смерть — люди часто так умирают. Он уже до ужаса бледен, отчаянно борется за свою жизнь, шатен умрёт через несколько часов, если Билл не будет мешать. Однако… сможет ли он найти мальчику замену? Сможет ли кто-нибудь встать на его место, поверить демону, привести его к власти?

Никто не услышал тихого заклинания, не увидел голубоватого света, охватившего тело мальчика. Тот успокоился сразу же, дыхание выровнялось, хоть и было почти незаметным. Демон сжал зубы, ненавистным взглядом прожигая шатена — ему пришлось потратить больше половины своих сил, чтобы тот пришёл в норму. Вряд ли кто-нибудь смог заметить отличия, но воспаление лёгких сменилось обычной простудой, мальчику больше не грозила смерть. Билл вздохнул, поднимая взгляд на Диппера, и невольно залюбовался, глядя на бледное лицо парня. Тот был похож на мертвеца, которого вот-вот положат в гроб и накроют деревянной крышкой. Ресницы слегка подрагивали, как и синеватые губы, лишь тени под глазами были мальчику не к лицу.

— И что мне с тобой делать, Сосна? — прозвучало неслышно на пустой дороге парка.

***

Диппер открыл глаза, тяжело дыша, и спешно оглядывался вокруг. Парень долго не мог понять, где находится, сжимал в тонких пальцах одеяло и пытался унять дрожь по всему телу. Липкий страх не давал прийти в себя, он боялся, что всё, что было до этого — не более, чем сон. Не было демона, его волшебства и его слов, не было прогулки и подарков — Диппер боялся, что ему всё приснилось.

Было невыносимо жарко, словно воздух вокруг него раскалился, Диппер выдохнул, прикрыв глаза, и прислонился спиной к стене. Слишком душно… мальчик убрал в сторону одеяло, блаженно улыбнувшись — так сразу же стало прохладнее. Голова сильно болела, словно её чем-то непрерывно сдавливали, мысли текли неохотно, хотелось забыться и ни о чём не думать. Диппер внимательно прислушивался к окружающим звукам, сердце бешено стучало, он был готов вскочить, как только услышит грубый голос отца… но он всей душой желал его не слышать.

Подозрительные шаги послышались совсем рядом — за его спиной кто-то был. Диппер напрягся всем телом, изо всех сил зажмурив глаза «Только не отец, пожалуйста, только не он…». Мальчик невольно вздрогнул, отпрянув назад, и закрылся руками, как только заметил движение краем глаза.

— Деревце, это я, — услышал он знакомый голос. — Успокойся…

Диппер поднял взгляд на блондина, посмотрел на свои руки, недоумевая. Почему он пытался защититься, почему выставил руки, даже не успев об этом подумать? Он всё ещё боится Билла? Парень взволнованно переводил взгляд то на демона, то на себя, но затем вздохнул с облегчением — это всё же был не сон.

— Что… что случилось? — спросил Диппер, когда мужчина присел рядом, не сводя с него глаз.

— Ох… поздравляю, Сосенка, — усмехнулся демон. — Ты чуть не отправился на тот свет из-за пневмонии.

— Я… мог умереть? — дрожащим голосом спросил мальчик.

Демон промолчал, оставив шатена с ужасом смотреть на него, ожидая ответа. Диппер сильно дрожал, когда опустил взгляд, прожигая глазами пол под собой. Дрожащие руки вцепились в растрёпанные волосы, парень зарылся пальцами в собственные пряди, пытаясь прийти в себя. От одной мысли, что он мог всё потерять в один миг, мальчик сходил с ума.

— Билл… — прошептал Диппер, возвращая мужчину в реальность. Шатен смущённо опустил взгляд, когда, поднявшись с кровати, встал напротив демона. — Можно?

Диппер опустился на колени Билла, стоило только мужчине неохотно кивнуть, мальчик прижался к нему, стараясь унять нарастающую дрожь. Парень тихо извинялся, без конца благодаря демона и сминая чужую рубашку в слабых пальцах. Он не знал, что ему делать, боялся, что мужчина будет зол на него, в страхе сжимался при каждом его движении. Диппер не понимал, как такое могло случиться, ведь он нормально чувствовал себя в последние дни. Шатен ужасался мысли, что если бы с ним не было демона, то он бы так и умер. Никто бы не грустил, никто бы даже не узнал о его смерти, он бы просто исчез и никто не жалел об этом.

— Успокойся… — повелительный тон Билла заставил мальчика волноваться ещё больше. Он уткнулся носом в его рубашку и повторял извинения раз за разом, прерываясь только на всхлипы и кашель. — За что ты извиняешься?

— Я… н-не знаю… — запинаясь, ответил Диппер, прижимаясь к демону.

Мужчина поднял руку, чтобы прикоснуться к голове мальчика, но тот в ужасе отпрянул, закрываясь руками. Перед глазами проносились болезненные воспоминания, Диппер не мог расслабиться, всё время ожидая удара. Парень привык, что никто не должен был знать о его болезни, иначе избиения учащались, все хотели его смерти в такие моменты. Никто не желал его видеть, он был просто переносчиком заразы, от которого надо держаться подальше. Диппер дрожал, со страхом ожидая момента, когда глаза демона начнут сверкать яростью, мальчик зажмурил глаза, желая насладиться спокойствием, пока этого ещё не произошло.

— Тебе не следует меня бояться, — тихо сказал Билл, опуская руку на голову мальчика, невесомо приглаживая растрепавшиеся пряди. — Видишь? Я не собираюсь бить тебя только потому, что ты болеешь.

Диппер кивнул, хотя в глазах ещё играли страх и сомнение, ему было страшно находиться с кем-то ещё во время своей слабости. Тяжело вздохнул блондин, пряча раздражение, и прижал мальчика к себе, склоняясь над ним, мягко прикоснулся к его губам своими. Диппер был очень горячим, неудивительно, ведь у него высокая температура, но в этом были и свои плюсы. К удивлению демона, парень неожиданно отстранился, отталкивая от себя мужчину. Мальчик укоризненно смотрел на Билла, мужчина еле сдержал усмешку — его всегда забавлял серьёзный взгляд Сосны, мальчишка словно старался выглядеть взрослее, но получалось всё равно наоборот.

— Я могу тебя заразить… — сказал Диппер, попытавшись отодвинуться, но блондин только усмехнулся, прижав мальчика ещё ближе.

— Ты беспокоишься за меня? Я польщён… — хитро улыбнулся Билл, заставив мальчика мгновенно залиться краской. — Можешь не волноваться, я не могу заболеть.

Диппер отвёл взгляд, краснея ещё сильнее, он ведь просто соблюдал осторожность, все же стараются держаться подальше от больных? Парень обернулся к демону, стараясь скрыть своё смущение, и робко приподнялся, потянувшись к лицу мужчины. Тот не двигался, ехидно ухмыляясь, давая мальчику начать самому, но парень передумал, отворачиваясь на половине пути. Билл раздражённо рыкнул, возвращая того на место, и тут же впился в его губы. Диппер только сильнее прижался к блондину, парень почти не отвечал, отдаваясь демону без остатка, он лишь незаметно прикоснулся к пшеничного цвета волосам, чтобы тут же зарыться в них пальцами. Мужчина довольно прорычал, врываясь в чужой рот без разрешения, но мальчик не был против, приподнимаясь, чтобы демону было удобнее. Диппер таял от грубого и властного поцелуя, который изредка сменялся мягким прикосновением губ, парень забывал про всё вокруг, не думая даже о странности своих действий. Он ведь не должен целоваться со взрослым мужчиной, тем более с демоном, ведь это… неправильно?

Диппер глубоко дышал, хватая ртом воздух, щёки горели, мальчик бы не удивился, узнав, что он весь красный. Губы онемели, а пальцы всё ещё сжимали жёлтую ткань, в животе что-то приятно тянуло. Помутневший взгляд не отрывался от лица демона, в голове мужчины всего на мгновение промелькнула мысль, которую он беспощадно раздавил, пока она не захватила его разум.

«Смотри только на меня»

— И куда ты собрался? — усмехнулся Билл, когда мальчик неожиданно встал, покачнувшись, и не отрывал взгляда от двери.

— Я… пить хочу… — тихо ответил Диппер, пряча раскрасневшееся лицо.

— Ну что же, могу лишь предложить это, — улыбнулся демон, протягивая кружку.

Мальчик с опаской принял стакан, долго всматриваясь в белую жидкость прежде, чем с наслаждением выпить горячее молоко. Диппер выпил всё залпом, чтобы потом грустно прожигать взглядом пустой стакан. Парень никогда не понимал людей, которые с отвращением глядят на чашки, когда в столовой дают молоко. Ведь он наоборот радовался, выпивая по несколько стаканов подряд, пока другие относили свои, даже не попробовав. Парень поставил уже пустую кружку на тумбочку и взглянул на Билла глазами, которые уже искрились от благодарности. Неловко потоптавшись на месте, мальчик вернулся на колени мужчины, неуверенно прижавшись к нему снова. Диппер закрыл глаза сразу же, почувствовав усталость. Он проваливался в сон, но не хотел слезать с колен, шатен желал уснуть рядом с демоном, хотел показать Биллу, что полностью ему доверяет.

— Somnо meus angelus… — прошептал чей-то мягкий голос. — Regnum somnia manent…

***

…Диппер сидел на стуле, всё время стремясь лечь на парту, и беззастенчиво клевал носом. Лицо мальчика было очень бледным, но на щеках появился нездоровый румянец, кажется, снова поднялась температура. Голова раскалывалась, шатен не мог расслышать ни одного слова учителя, всё вокруг было словно в тумане. Перед глазами была темнота, она изредка уходила и он мог различить очертания людей, но всё тут же размывалось. Почему-то было очень холодно, Диппер сильно дрожал, пытался приподнять воротник, но тот был слишком коротким, чтобы дотянуть до носа.

Руки тряслись, мальчик старался что-то записывать, но пальцы отказывались держать ручку и она раз за разом падала, Диппер еле успевал ухватить её перед тем, как она с громким стуком окажется на полу. Это была запасная, одну он уже потерял — кто-то раздавил её ногами, как только заметил, что Диппер тянется за ней рукой. Пострадали и пальцы, кому-то доставляло удовольствие давить его руку ботинком, мальчик только прошипел от боли, поднимая яростный взгляд, однако лицо одноклассника расплылось, Диппер так и не смог понять, кто это был.

Тихий кашель мальчик раз за разом сдерживал, изо всех сил зажав рот рукой, чтобы не пропустить ни звука. Горло неприятно жгло, глотать было больно — Диппер сдерживался. Внезапная тошнота заставила его побледнеть ещё сильнее, шатен закрывал глаза, стараясь не обращать на это внимания, но ощущение, что его сейчас вырвет, никуда не пропадало. Дрожащая рука поднялась вверх, но учитель заметил это не сразу, никто не сказал ему об этом, никто не обратил внимания на бледного мальчика.

— Да, Пайнс? — спросил грубый мужской голос, скрип мела на мгновение стих.

— М-можно выйти? — дрожащим голосом задал вопрос Диппер.

— Перемена совсем скоро… — сухо ответил учитель, но мальчик неожиданно дёрнулся, закрывая рот руками. — Если тебе плохо, можешь пойти к медсестре.

Диппер поднялся, опираясь рукой парту, ноги отказывались его держать. Мальчик сделал шаг и тут же упал, разразившись кашлем, на глазах мгновенно появились слёзы. Никто не поднялся со своих мест, одноклассники равнодушно смотрели на него, лишь некоторые не скрывали своего отвращения, отодвигаясь назад. Учитель безразлично смотрел с минуту, пока Диппер неожиданно не стих, потеряв сознание. Мужчина обеспокоенно позвал мальчика, а затем подбежал к нему, принявшись трясти, в попытке привести в чувства. Кто-то ехидно ухмылялся, некоторые смотрели на него с явным отвращением, кто-то выбежал из класса, чтобы позвать врача…

Диппер смотрел на всё это со стороны, но почему-то никаких вопросов у него не возникало. Мальчик уже давно спал, а это было не первое воспоминание, увиденное им во сне. Где-то в глубине души парень понимал, что всё это просто сон, что он не лежит сейчас на деревянном полу, измождённый от запущенной болезни, но разум отказывался это понимать, признавая всё за реальность.

Снова размываются силуэты, снова наступает темнота, снова смешиваются мысли и появляется новое воспоминание, такое же далёкое и болезненное. Диппер уже давно не тот беспомощный мальчишка, он научился скрывать ото всех свои чувства и свою боль, но почему-то всё кажется таким настоящим, словно он испытывает всё это прямо сейчас. Бесконечные избиения со стороны пьяного отца, издевательства сверстников, всё казалось таким бесконечным, Диппер с ужасом понял, что даже привык к этому.

Что-то неожиданно появилось вдалеке, что-то очень тёмное и ужасное, мальчик потянулся к самому страшному воспоминанию, но он никогда не видел его до этого. Тишину разорвал истошный крик, Диппер испуганно отступил назад — кажется это был его голос. Парень попытался дотянуться до него, уже почти увидел вдалеке размытые силуэты, но что-то не дало ему пройти дальше. Мальчик с удивлением рассматривал золотые нити на своих запястьях, которые тянули его назад. Глаза заволокло пеленой, шоколадную радужку заполнила золотая пыль, все мысли мгновенно спутались, а воспоминания стали отдаляться, пока не исчезли вовсе. Кажется он заметил силуэт вдали, человек с тростью ярко светился, переливаясь синевой и золотом, жёлтый глаз метнулся в его сторону и мальчик начал исчезать, покидая обитель воспоминаний и переносясь в свой собственный сон.

***

Ресницы дрогнули, и единственный глаз демона распахнулся, сверкая во тьме. Мужчина часто заморгал, возвращаясь в привычное состояние, и глубоко вздохнул. Врываться в разум мальчишки было не самой лучшей его идеей. Это почти не дало информации, он и так знал, что над ним постоянно издевались, не нужно было видеть это собственными глазами, чтобы понять. Ему не удалось проникнуть в самый центр, в главное хранилище воспоминаний — для этого нужно было согласие хозяина разума, или контракт с похожей целью. Мужчине удалось посмотреть лишь то, что вспоминал сам мальчик, и эти воспоминания мало чем отличались друг от друга.

Демон задумчиво склонил голову, подперев рукой подбородок, и внимательно посмотрел на спящего Диппера. Он лишь мельком заметил что-то действительно интересное в голове мальчишки. Какое-то из его воспоминаний было настолько ужасным, что сознание закрыло все упоминания об этом событии, спрятав его глубоко внутри мальчика. Парень не мог вспомнить, но это должно было быть поистине страшным воспоминанием, достаточным, чтобы при открытии сломать мальчика моментально. Билл, к счастью, вовремя опомнился, сдержав шатена, чтобы тот не смог увидеть его, но и демон не сможет узнать что именно случилось, пока не получит прямой доступ к разуму.

Мужчина вздохнул, откидываясь на спинку кресла, и улыбнулся в предвкушении. Видимо всё пройдёт намного интереснее, чем он ожидал. Пока что он не может до конца доверять мальчишке, хотя первые нити связи он укрепил надёжно. Остаётся только ждать, наслаждаться этой увлекательной игрой.

«Если всё пройдёт гладко, если ты докажешь мне свою верность, Сосна… я обещаю тебе, что твоя смерть будет мимолётной, безболезненной. Ты ничего не почувствуешь, просто в какой-то миг твоё сердце замедлит ритм, ты перестанешь дышать. Ты навеки останешься прекрасным, ведь в отличие от остальных ничтожных паразитов — твоё тело не будет изуродовано ранами. Докажи мне, моё Сосновое Деревце, что ты предан, и я щедро отплачу тебе…»

***

…Отец снова кричал на него, мальчик не мог понять, почему, но тот срывал голос в истеричном крике, сопровождая каждое слово ударом. Диппер не плакал, он не чувствовал боли, но ему было очень страшно. Мальчик закрыл уши руками — он ненавидел крики, зачем вообще повышать на кого-то голос? Парень не понимал чужих слёз, когда люди плакали, кричали, без конца обвиняя других в своих проблемах. Они кричали о его эгоизме, но он не мог понять, почему они плачут, если на самом деле им не больно. Почему та женщина плакала на скамейке, жалуясь, что дочка не вышла взять её сумку. Она кричала и заливалась слезами, обвиняя девушку в том, что она её не любит. Ведь она не думала так на самом деле, ведь ей не было больно… Диппер не понимал этих людей.

Мальчик поднялся, отталкивая кричащего мужчину, и тот действительно исчез, Диппер с удивлением осматривал свои руки — он смог! Парень радостно улыбнулся, подпрыгивая на месте — у него получилось, он правда смог это сделать! Он радостно побежал куда-то вперёд, его не волновало то, что вокруг него ничего нет, одна лишь беспросветная темнота, что без конца давит на него. Диппер с улыбкой побежал к какому-то человеку впереди, тот выглядел таким добрым, что хотелось просто подойти и смотреть, впитывая всё тепло вокруг него.

Он почему-то бесцельно бродил по какой-то площади, яркой и солнечной. Где-то завывала сирена, проход закрывала какая-то машина, но никто не обращал на это внимания. Мальчик должен был что-то найти, что-то очень важное, но никак не мог понять что именно. Диппер долго ходил кругами, раз за разом обходя уже приевшиеся места, пока всё же не решился вернуться к доброму прохожему.

Незнакомец улыбнулся ему, поднимая руку и тут же замахнулся, яростно сверкнув глазами. Диппер едва успел увернуться, теряя равновесие и тут же падая на пол. Мальчик с ужасом глядел на чёрный силуэт, нависший над ним, с ножа на его лицо медленно капала кровь. Диппер тут же вскочил, уносясь со всех ног, но незнакомец не отставал, с каждой секундой подбираясь всё ближе. Парень закричал, моля о помощи, мальчик вцепился в какого-то человека впереди, чтобы тут же в ужасе отпрянуть. Человек растаял прямо на глазах, превратившись в кровавую лужу.

Диппер бежал, не зная, куда несут его ноги. Было страшно, очень страшно, сердце бешено стучало, разрывая грудную клетку. Он не знал, чего боится больше: боли или смерти, но в любом случае он не останавливался, не желая этого знать. Парень цеплялся за людей раз за разом, но те лишь падали замертво, оставляя его наедине с убийцей. Убийцей? Но разве это не он убивает всех этих людей, пытаясь спастись от преследователя? Разве это не он справедливо заслуживает смерти?

Диппер поскользнулся, падая на пол, и еле сдержал крик, оказавшись совсем рядом с трупом. Пустые глазницы взирали прямо на него, рука по локоть в крови тянулась к его ноге, пытаясь схватить и утянуть за собой. Парень нервно сглотнул, отползая в сторону, и испуганно глядел на тёмный силуэт, что неумолимо приближался к нему. Шатен принялся ползти назад, лишь бы только выжить, лишь бы его не убили сейчас. Его правда сейчас убьют?

Рядом появился демон, мальчик облегчённо выдохнул, протянув к мужчине руки, но Билл не двинулся с места. Диппер звал его, срывал голос, моля о помощи, но демон смотрел на него с безразличием, словно мальчик был совсем чужим. Парень пополз, в надежде, что блондин заметит его, что он поможет, но равнодушие не сходило с его лица. Он потянулся к демону, ведь его убийца уже заносит над ним нож, шатен скоро умрёт, но Билл лишь безразлично хмыкнул, разворачиваясь и уходя прочь. Диппер с ужасом смотрел в след демону, уже с безразличием подняв отрешённый и полный боли взгляд на тёмный силуэт. Окровавленный нож стал медленно опускаться, целясь прямо в горло, мальчик закрыл глаза, готовясь умереть…

***

Диппер резко распахнул глаза, усиленно хватая ртом воздух. Мальчик дрожал, буквально чувствовал, как всё тело трясётся, охваченное паникой. Было слишком темно, его поглощала эта темнота, хотелось выколоть себе глаза, в надежде увидеть хоть что-то. Мальчик поднялся, вцепившись пальцами в собственные плечи, пустой взгляд не двигался с места, прожигая одну единственную точку. Было страшно, очень страшно, казалось, что он всё ещё не проснулся, что сейчас в темноте вновь сверкнёт холодный метал, покрытый свежей кровью. Парень боялся этой темноты вокруг, ведь он не мог видеть, что находится рядом с ним.

— Б-билл? — дрожащим голосом позвал мужчину Диппер.

Ответом ему была тишина, никто не отозвался, мальчик ничего не услышал. По щекам моментально потекли жгучие слёзы. Неужели это было правдой? Неужели демон действительно исчез? Диппер завертел головой, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, уловить любой звук. Ему было плевать на усталость, на головную боль, он не замечал жар, вылезая из-под одеяла и оглядываясь вокруг. Билл ушёл, демона больше нет, что он сделал не так? Он теперь снова остался совсем один?

— Билл? — в отчаянии спросил мальчик, сжимая простыню.

Диппер вздрогнул, услышав шуршание — демон вопросительно хмыкнул, нашаривая рукой выключатель. Сердце забилось в бешеном темпе, мальчик вскочил, побежав к демону. Билл удивлённо поднял взгляд, когда шатен налетел на него, вцепившись в его рубашку и уткнулся носом в плечо. Демон не двигался, пытаясь понять, как должен он среагировать, что именно хочет увидеть мальчик, но тот только сильнее прижимался к мужчине, вцепившись в него мёртвой хваткой.

— Билл… Билл… Билл… — повторял раз за разом шатен, сжимая плечи демона.

— Деревце, что случилось? — мягко спросил мужчина, но парень не ответил. — Иди спать, тебе нужно отдохнуть.

Билл попытался стащить с себя шатена, но тот только испуганно вскрикнул, прижавшись ещё сильнее. Парень со слезами на глазах цеплялся за мужчину, словно опасаясь, что он вдруг исчезнет. Диппер не хотел быть брошенным, он только обрёл того, кому может довериться. Демон задумчиво смотрел на мальчика, опуская руку на его голову, и ласково гладил мягкие волосы, в попытке успокоить. Однако, шатен словно не замечал этих действий, лишь напрягался, боясь, что это ложь, и демон хочет уйти.

— Не бросай меня… не оставляй меня одного! — прошептал Диппер, уткнувшись лицом в шею демона. — Можешь ненавидеть, избивать, заставлять делать что угодно, только будь рядом, умоляю тебя…

— Я же говорил, Деревце, — улыбнулся Билл, заставляя мальчика посмотреть ему в глаза. — Я всегда буду с тобой, мой ангел.

— П-правда? — с надеждой спросил Диппер, позволив мужчине стереть слёзы.

Демон кивнул, ласково шепча что-то успокаивающее. Его руки мгновенно оказались на талии мальчика, блондин притянул его к себе, проводя носом по каштановым волосам, и спустился чуть ниже, продолжая шептать прямо в ухо Диппера. Парень приподнялся, когда мужчина потянулся к его губам, мягко целуя и продолжая что-то нашёптывать. Кажется слова уже давно не были на его родном языке, сменившись латынью. Диппер не понимал ни слова, но всё равно чувствовал, как паника стремительно уходит. Ему было стыдно за свой беспричинный страх, за то, что потревожил Билла, ведь тот, наверное, уже спал. Мальчик тихо и сбивчиво извинялся, но демон тут же затыкал парня, бесцеремонно врываясь языком в его рот. Диппер хотел что-то недовольно промычать, но вместо этого сжал руки на плечах мужчины и робко начал отвечать. Слишком неуверенно и неумело, мальчик пытался подражать демону, делать так же, как и он, но почему-то ничего не выходило. Снова стало жарче, кажется, он сидит слишком близко, почти чувствует биение чужого сердце, но мужчина этого словно не замечает, продолжая целовать грубо, с каким-то неутолимым желанием. Парень лишь на мгновение отстранился, чтобы глотнуть свежего воздуха, мальчик тяжело дышал, зажмурив глаза и ни на секунду не отпускал демона.

— Ты собираешься ложиться спать? — спросил Билл, мальчик видел только его жёлтый глаз в темноте, но почему-то был уверен, что он с усмешкой смотрит на него.

Диппер неуверенно кивнул, отводя взгляд, его грудь часто вздымалась, кажется стало ещё жарче, чем было. Мальчик не двигался, но мужчина не сводил с него взгляда, ожидая, когда парень вернётся в кровать. Шатен смущённо закусил губу — он всё ещё боялся возвращаться в постель, опасаясь, что демон уйдёт, стоит ему сделать хоть шаг от него.

— Можно… — Диппер поднял взгляд на блондина, слова никак не хотели выходить. Парень сделал глубокий вздох и зажмурил глаза, перед тем как выпалить всё на одном дыхании. — Можно ты полежишь рядом, пока я не усну?

Билл растерянно смотрел на мальчика прежде, чем разразиться громким смехом. Несомненно, этот мальчишка был самым наглым на его памяти. Так просто предложить демону делить с ним одну кровать… должен же быть предел его наглости? Диппер сжался, затараторив извинения, он жалел, что просто не остался на коленях мужчины, пока сам бы не уснул. Демон неожиданно смолк, с интересом глядя на него, кажется в единственном глазу появилась какая-то зловещая искра, но парень решил, что ему просто показалось.

— Ты хочешь сказать, что боишься темноты, — усмехнулся Билл. — Но при этом не против уснуть рядом с существом, что жаждет смерти тебе подобным.

Диппер уверенно кивнул, заставив демона прыснуть, мужчина еле сдержался, чтобы не засмеяться снова. Конечно, такая просьба его вывела бы из себя, скажи такое мальчишка при первой их встрече. Однако, сейчас это скорее играет на руку ему, ведь никто добровольно не уснёт рядом с тем, кому не может доверять. Билл усмехнулся, кажется, нужно было давно наслать побольше кошмаров, возможно, такой же результат появился бы намного раньше. Блондин мягко улыбнулся мальчику, невесомо поглаживая его плечи.

Парень не заметил, как неожиданно оказался у демона на руках. Билл, кажется, даже не почувствовал разницу — Диппер был худым и весил довольно мало. Руки мальчика неловко коснулись плеч мужчины, парень обнял его шею, и не отпускал, пока демон не оказался рядом с диваном. Как бы ни хотелось мальчику остаться на месте, ему пришлось вернуться в постель, он с сожалением спрыгнул на кровать, отодвигая одеяло, чтобы освободить побольше места, и начал взволнованно ёрзать, сжимая в пальцах простыню. Билл долго стоял, но всё же опустился рядом с ним, скрывая возникшее раздражение. Раньше он вряд ли опустился бы до такого, однако он сам виноват, что затеял такую игру. Теперь придётся следовать правилам…

Диппер шумно засопел, робко придвигаясь чуть ближе и нашаривая руку демона. Слишком неловко, слишком страшно, вдруг Билл разозлится, вдруг он сделает что-то не то? Парень уткнулся носом в рубашку мужчины, обхватив его руку, мальчик вцепился в неё изо всех сил, чтобы не выпустить даже во сне. Демон раздражённо фыркнул, однако всё же не стал выдёргивать рукав из мёртвой хватки шатена. Может, такойповорот событий тоже окажется полезным. Время текло слишком медленно, мужчина тихо позвал Диппера, ему надоело лежать на одном месте, но парень не отозвался, ровно дыша и, кажется, уже давно спал. Билл обернулся к мальчику, и неожиданно улыбнулся, ласково убрав пряди с его лба — тот нахмурился во сне, цепляясь пальцами за его рукав, а затем неожиданно чихнул, слишком мило, чтобы быть проигнорированным. Демон тихо рассмеялся, ещё долго с интересом наблюдая за спящим Диппером…

***

— Температура вроде приемлемая… — задумчиво произнёс Билл, с сомнением глядя на градусник, он никогда не доверял изобретениям этих мясных мешков.

Мальчик улыбнулся, глядя на демона — сейчас он выглядел таким… человеком. Засучив рукава, в прямом смысле этой фразы, он пытался разобраться с лекарствами. Гораздо легче было бы вылечить мальчишку с помощью магии, однако теперь это была лёгкая простуда, просто изнеможение организма, не было вирусов, которые нужно было уничтожить. Остальную работу должен выполнить организм самостоятельно, однако это вовсе не означало, что можно забыть про болезнь и ждать, когда всё пройдёт само. Вот как раз в этом случае и могли пригодиться все современные достижения человечества, в виде таблеток, сиропов и ещё каких-то порошков. Правда… в этом всём ещё нужно было разобраться.

Билл опустился на кровать, раздражённо зарываясь пальцами в волосы, и убирая их назад. Он ничего не смыслил в человеческой медицине, ему просто никогда не было это нужно. Демон мог с лёгкостью определить диагноз, но не знал ничего о лечении, ведь его тело уничтожит болезнь ещё в зародыше. Огромное количество коробочек было выставлено на тумбочке, мужчина разбирал их уже полчаса, усиленно пытаясь понять, что к чему. Особенно сильно злился демон, когда очередная инструкция не содержала в себе никакой полезной информации, кроме правил хранения и последовательности применения.

Мальчик тихо рассмеялся, на что получил хмурый взгляд блондина и горстку пепла — демон сжёг очередное лекарство. Диппер светился от счастья, наслаждаясь такой спокойной атмосферой. Первый раз в жизни ему так нравилось болеть, обычно в такое время ему наоборот приходилось тяжелее всего. Билл — напротив, жалел, что не оставил мальчишку умирать на дороге. Слишком уж много почестей для такого бесполезного существа.

Парень подполз ближе к демону, с интересом рассматривая аккуратно выведенные руны на его руках. Мальчик догадывался, что каждый из символов имеет свой смысл, служит элементом в общей картине. Он с сожалением поглядывал на блокнот в другом конце комнаты — сейчас ему бы пригодились листок бумаги и карандаш. Такой прекрасный шанс предоставляется не так часто, демон обычно старается не показывать ничего, что даст хоть немного информации. Кажется Билл не собирается доверять ему, с осторожностью произнося каждую фразу, словно опасаясь сказать лишнее.

Мальчик устало вздохнул, закрывая глаза и опираясь на плечо демона, Диппер хотел, чтобы это выглядело непринуждённо, но у него никак не получалось расслабиться. Кажется он никогда не сможет оставить страх и напряжение позади, просто расслабившись рядом с человеком… или демоном. Сколько бы он не пытался, но каждое прикосновение даётся ему с огромным трудом. Кажется, что он уже привык к демону, старается вести себя увереннее, ведь он скорее всего раздражает своей замкнутостью, тем, что не может просто взять и сделать шаг самостоятельно. Наверное, если бы он стал чуть-чуть увереннее, то смог бы полностью открыться. Всё же… Билл намного лучше любого человека, которого он встречал, даже если каждое его слово — это ложь, Диппер не имеет права сомневаться в нём.

— Билл… — отрешённо сказал мальчик. — Это всегда будет так?

— Что ты имеешь в виду? — без особого интереса спросил демон, оборачиваясь к Дипперу.

— Всегда будет так спокойно, как у нормальных людей? — задал вопрос шатен, заглядывая в глаза демону. — Словно это обычная жизнь…

— Что же… — усмехнулся демон. — На этот вопрос… я не могу дать ответа…

Комментарий к часть 11. Осколки

“Somnо meus angelus…” - лат., Спи, мой ангел…

“Regnum somnia manent…” - лат., Царство грёз ждёт тебя…

Я умудрилась заболеть, печально, потому что на улице как раз разгар зимы - снег, лёд (куча прекрасных кадров, галерея на телефоне уже забита случайными пейзажами). Так как я уже четвёртый день сижу дома, то чтобы сделать хоть что-то, села сразу за 11 главу и вот она выходит! Правда появились небольшие проблемы: это заедающая клавиша на клавиатуре и моя страничная наркомания. Я сама не заметила, как стала стараться побить рекорд в размере глав, но этот цикл пока что завершён, я вряд ли сейчас смогу написать больше 15 фикбуковских страниц (в ворде выходит больше).

Спасибо постоянным читателям и моей бете, вы ребята лучшие! Жду ваших комментариев и уже иду составлять план к следующей главе)

========== часть 12. Упавшая звезда ==========

***

— Деревце, ты собираешься вставать…?

Шатен поднялся неохотно, сонно потирая глаза и пытаясь сфокусироваться на окружении. Демон рядом с ним хищно улыбался, прокручивая в руках золотую трость, и изредка кидал колкий взгляд на мальчика, словно напоминая о чём-то. Он усмехнулся, вытащив из кармана часы, стрелка которых бешено носилась из стороны в сторону, и покачал головой, заставив парня бросить растерянный взгляд на хронометр в его руках.

— Время истекает… — загадочно улыбнулся Билл. — Ты можешь опоздать.

— Они же не показывают время! — возмутился Диппер и демон рассмеялся, предавая часы голубому огню.

— Просто ты не в силах понять его течение, — с наигранной жалостью посмотрел на мальчика блондин. — Ну опоздать ты всё равно можешь, уже половина восьмого.

— Как? — вскочил тут же Диппер, с ужасом прожигая взглядом циферблат. — Я же ставил будильник!

Мальчик тут же забыл про сонливость, в спешке собираясь, пока демон с интересом наблюдал за ним. Диппер ещё не выздоровел до конца, иногда появлялся кашель, временами болела голова или горло, но он не хотел беспокоить Билла. В последние дни тот выглядел особо злым и каким-то… подавленным? Парень хотел радоваться тому, что у него, наконец-то, появилась нормальная жизнь, он провёл почти неделю под пристальным наблюдением демона. Билл, хоть и нехотя, но всё же внимательно следил за состоянием здоровья мальчика, он лучше любого мог справиться с этой задачей. Диппер даже не пытался скрывать от него своё самочувствие, одного его взгляда хватало, чтобы узнать всё: от температуры до простого насморка. Демон часто злился, но свою работу выполнял безупречно — болезнь позорно отступила.

Билла раздражала эта ситуация, он чувствовал себя оскорблённым, словно кто-то заставил его преклонить колени и прислуживать какому-то мальчишке. Он понимал, что это не совсем так, что это просто вынужденная мера, но навязчивые мысли не оставляли его в покое ни на секунду. Он стал часто срываться, пытался это скрыть, спешно покидая комнату, но Диппер, кажется, всё равно заметил. Демон убедился в этом окончательно, когда мальчик неожиданно выразил желание вернуться в школу, хотя мог оставаться дома ещё несколько дней. Не сказать, что мужчина особо огорчился этой новости, даже наоборот — он был счастлив, что парень сам настаивает на этом решении, но что-то внутри не давало ему покоя. Ведь демон знал — если бы мальчишка умел ненавидеть так же, как и он сам, то школа была бы на первом месте в списке на уничтожение. Невозможно полюбить место, где ты каждый раз вынужден терпеть боль и унижения.

Диппер долго не мог понять, что и где находится; мальчик уже успел отвыкнуть от такой рутины. В какой-то степени он даже испытывал волнение, ведь он давно так сильно не пропускал занятия. Он сходил с ума от того, что пропустил столько уроков, столько материала, меньше всего ему хотелось стать в классе отстающим. Ещё больше его волновала справка — он не был в больнице, Билл лишь смеялся над его просьбами сходить к врачу, потому что ни один смертный не сможет сравниться с демоном. Парень и не спорил, он и правда поправлялся очень быстро, только вот проблема была в другом. Как он теперь объяснит своё отсутствие? Справку из больницы уже не получить, остались одни лишь лёгкие симптомы, Билл особенно постарался уничтожить всё, что можно было отнести к болезни. Диппер был благодарен за это, но теперь ему нечего было предоставить. О чём здесь можно говорить, если даже шрамы с его тела начали бесследно исчезать!

Мальчик обречённо простонал, опустившись на пол, он совершенно не представлял, что делать. Пару месяцев назад он мог получить справку в любой момент, Диппер никогда не представлял, что в будущем это станет его главной проблемой. Он неуверенно вырвал чистый лист из своей тетради и, нашарив на столе ручку, протянул Биллу, смотря на него умоляющим взглядом.

— Что это? — раздражённо спросил демон, с недоумением глядя на бумагу.

— Можешь написать записку? — с надеждой просил Диппер, передавая ручку мужчине. — Меня не пустят без этого, я слишком много пропустил.

— И… что же я должен здесь написать? — задал вопрос Билл, положив лист на стол и прокручивая ручку в пальцах.

— Ну… я думаю, что дату, причину… ещё подпись нужна… — неуверенно произнёс шатен, напряжённо обдумывая варианты. — Только нужно написать от имени отца…

Билл раздражённо фыркнул, выводя строку за строкой, так быстро и аккуратно, что мальчик невольно засмотрелся. Размашисто расписавшись, демон протянул листок Дипперу, выжидательно пронзая его взглядом. Парень с восхищением принял записку… и тут же поник, хмуро оглядывая предложения.

— Не поверят… — обречённо сказал мальчик, с сожалением складывая листок.

— И с чего такой вывод? — недовольно поджал губы Билл, старательно делая вид, что его это ничуть не задело.

— Слишком идеально… — ответил Диппер, снова оглядывая ровные буквы. — Твой почерк такой… словно слова печатали, а не писали обычной ручкой, любой каллиграф расплачется, если увидит, — усмехнулся он, — кстати… можно оставить себе?

— Зачем тебе? — настороженно спросил демон, но мальчик только смущённо отвёл взгляд, мгновенно заливаясь краской.

— Просто… просто он и правда очень красивый… — тихо ответил Диппер, прижимая листок к себе. — Твой почерк…

Билл усмехнулся, аккуратно вынимая записку из рук мальчика; он хотел сомневаться в его словах, искал выгоду для парня в этом ничтожном куске бумаги, но мысли мальчишки полностью соответствовали его словам. Диппер просто восхищался им, этот взгляд просто искрился от преданности и демон ничего не мог с этим сделать. Почему этот мальчишка такой странный?

— Тебе стоит лишь попросить… — прошептал Билл, проводя рукой по его щеке. — Я могу написать для тебя хоть целую книгу…

Диппер замялся, бросая неуверенный взгляд то на демона, то на листок в его руках. Мальчик смущённо закусил губу, не решаясь ответить, но и не отводил глаз от записки. Ему хотелось оставить её у себя, это была бы небольшая память о демоне, вещь, которую он всегда бы мог носить с собой.

— Я… я не знаю, просто… так ты словно всегда будешь рядом… — ответил Диппер, с намёком глядя на бумагу. — А книгу сложнее спрятать, её могут порвать…

Билл с интересом оглядел мальчика, наклонившись, и мягко прикоснувшись к его губам. Парень приподнялся, потянувшись к лицу демона, но тот с ухмылкой отстранился, оставив его без поцелуя. Диппер нахмурился, обиженно поджав губы, но так ничего и не сказал, чужие руки потянулись к его шее. Пальцы невесомо коснулись затылка, чуть приподняв его голову, Билл сделал какое-то странное движение, словно застегнул что-то за шеей мальчика и потянул на себя. Диппер с удивлением смотрел, как за рукой демона тянутся золотые нити, которые сплетаются между собой, образуя крепкую цепочку. Она приятно холодила кожу, уже через несколько секунд стала ощутимо тяжелеть, а затем мужчина убрал руки, продолжая что-то шептать. Мальчик с удивлением осматривал амулет на своей шее: золотистый треугольник с глазом.

— Теперь я всегда буду знать: где ты и что с тобой, — объяснил Билл. Выражение его лица было каким-то странным, отрешённым, словно он обдумывал что-то важное.

— Спасибо… — прошептал Диппер, встревожено обняв демона. Мальчик не мог понять, что ему кажется странным, но сейчас его очень пугало поведение Билла.

Мужчина удивлённо взглянул на парня, опустив руку на его голову и взъерошив волосы. Демон сам не заметил, как ушёл глубоко в мысли, погружаясь с головой в собственное безумие. Однако больше его удивило то, что мальчик почувствовал это и вцепился в него, словно силясь вытащить блондина из ловушки собственного разума. Может, всё же было бы лучше, если мальчишка остался рядом с ним, так за ним легче было бы следить…

Диппер с сожалением отстранился, не выпуская руку демона из своих пальцев. Ему не хотелось никуда уходить, он желал остаться рядом с Биллом, видеть лишь его. Дрожь охватывала тело лишь при одной мысли о том, в какое место он возвращается, однако… сейчас он чувствовал теплоту и спокойствие. Диппер осторожно коснулся амулета на шее — теперь всё станет намного лучше. Теперь Билл всегда будет рядом с ним.

Мальчик улыбнулся, приподнявшись на носках, и коснулся носом щеки демона. Мягко и несмело, он тут же отшатнулся, закрывая руками раскрасневшееся лицо. Даже это мягкое прикосновение казалось ему таким неловким, что он тут же смущённо отвернулся, выбегая за дверь, и понёсся с радостной улыбкой вниз по лестнице. У него всё же получилось, он сделал что-то и сам! Демон лишь усмехнулся, тут же рассыпаясь на голубые искры.

***

— Приятного вам дня! — протянул сдачу водитель, тут же отвлекаясь на звонок.

— Спасибо, вам тоже! — улыбнулась девушка, поправляя растрепавшиеся локоны, она в спешке запихала деньги в сумку, оглядываясь вокруг. — А куда теперь?

Шатенка лениво зевнула, опираясь руками на ручку чемодана. Она приехала намного раньше, чем ожидала, наверное, не стоило так спешить. Отыскав глазами скамейку, она крепче сжала сумку на плече и, не торопясь, направилась к столь желанной мебели. Поездка не была долгой, так что она не успела сильно устать, однако впереди ещё целый день в незнакомом городе. Натянув воротник розового свитера до самого носа, девушка довольно прикрыла глаза. Ей всегда нравилось тепло, даже если его слишком много.

Серый, ничем не примечательный город, всё же смог вызвать у неё неподдельный интерес. Она оглядывалась вокруг, особо внимательным взглядом провожая красивых парней — ей давно хотелось начать новые отношения. В последнее время ей не сильно везло, почти каждый её парень оказывался либо психом… либо не совсем человеком. О чём здесь говорить, если пару лет назад она чуть не стала королевой гномов, влюбившись в загадочного брюнета, который просто обязан был оказаться вампиром, однако вместо этого рассыпался кучей карликов в красных колпаках? Конечно, сейчас у неё не так много времени на новые отношения, однако она уже приметила несколько кандидатов на эту почётную роль.

— Скука… — протянула девушка, вытянув ноги и прикладывая неимоверные усилия, чтобы не уснуть.

Раннее утро, солнце встало всего пару часов назад, наверное, сейчас где-то семь или восемь часов утра. Она не была точно уверена, наручные часы она не носила, они лишь мешались под рукавом свитера, а телефона у неё с собой не было. Ещё слишком рано, на улице прохладно, а заспанные прохожие лениво бредут по улице, кто на работу, а кто в школу. Некоторые бросают на неё заинтересованные взгляды, однако мало кто задерживается больше, чем на несколько секунд. Даже как-то необычно, она уже привыкла, что незнакомцы могут подойти и начать говорить без всякого повода, однако здесь это, кажется, не в моде. Даже как-то тоскливо становится…

Девушка неожиданно выпрямилась, с интересом вглядываясь вглубь толпы, она нетерпеливо поднялась, бросив вещи на скамейке, и бросилась вперёд. Осторожно проскальзывая мимо равнодушно оглядывающих её людей, она вышла на другую часть улицы, на удивление пустующую. Почти никого не было на выложенной плиткой дороге, лишь несколько громко спорящих детей со своими родителями и пара старшеклассников, однако это всё равно было заметно меньше, чем за её спиной. Её взгляд приковал парень, выглядящий слишком знакомо, чтобы она могла ошибиться.

— Эй! — окликнула девушка его, ускорив шаг. Юноша равнодушно перевёл на неё взгляд, пронзая холодом своих глаз так, что она невольно поёжилась. Однако даже в этих глазах был слабый интерес, ведь мальчик тоже заметил поразительную схожесть между ними. — Эм… можешь немного помочь?

Парень неохотно кивнул, хотя было заметно, что он остаётся здесь лишь из собственного интереса к этому совпадению. Девушка с интересом вглядывалась в знакомое лицо, она не могла не узнать его. Если присмотреться, мальчик был словно её копией, однако она не ожидала, что это сходство будет лишь в отношении общих черт лица. Парень был ниже её, заметно ниже: не доставало почти целой головы, кроме того, он был каким-то слишком худым, словно его морили голодом не один день. Его хотелось прижать к себе и успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Отрешённый взгляд ему совсем не шёл, как и заметное безразличие, это были совсем чужие глаза, он словно старался выглядеть идеально, на ум сразу приходило выражение «comme il faut», кажется, пару веков назад было модным иметь идеальный внешний вид и равнодушное отношение ко всему.

— В чём именно я могу оказать тебе помощь? — холодно спросил шатен, с намёком отводя взгляд в сторону дороги, он уже и так сильно опаздывал.

— Да… я тут потерялась немного… — ответила девушка, приглаживая серую джинсовую юбку, а затем неожиданно улыбнулась и протянула руку. — Я Мэйбл Пайнс, можешь звать просто Мэй.

— Диппер… — не в силах скрыть удивления, ответил парень. — Диппер Пайнс…

Мэйбл радостно пожала ему руку, потянув за собой, она чуть не забыла про сумки, оставшиеся лежать на скамейке. Мальчик раздражённо зашипел, но спорить не стал, ему самому было интересно это совпадение. Кажется, что у него была сестра, вроде бы даже остались детские воспоминания, однако он всегда считал её своей фантазией. Может это просто какая-то дальняя родственница, а ему лишь повезло встретиться с ней именно сейчас.

— Поможешь донести вещи? — скорее просто проинформировала, нежели чем спросила девушка, сразу же навесив на Диппера одну из сумок. — Тут недалеко должна быть школа, у меня там… — она неожиданно замолчала, подозрительно покосившись на мальчика. — Неважно, просто меня перевели до конца года.

— Но постой, до летних каникул осталось меньше месяца! — воскликнул шатен, тут же одёрнув себя за излишнюю вспыльчивость.

— Ну… мой дядя решил все проблемы, — пожала плечами Мэйбл, поднимая чемодан.

Девушка пыталась разговорить парня по дороге, она часто улыбалась, шутила и спрашивала о нелепых, на его взгляд, вещах. Она была мастером в разговорах, могла подружиться с кем угодно, однако Диппер, очевидно, не входил в этот список. Мальчик общался с ней холодно, с едва заметной неприязнью, на её попытки рассмешить отвечал раздражением, так что уже совсем скоро она начала ощущать себя глупо. Диппер надеялся, что после этого она от него отлипнет, однако девушка оказалась на удивление упрямой, лишь усилив напор.

Парень изо всех сил старался не обращать на это внимания, но чем больше попыток принимала Мэйбл, тем больше становилось желание уйти. Билл говорил ему, что людям верить нельзя, поэтому он и не собирается слушать раздражающую болтовню девушки, к тому же это не так уж и сложно. Диппер лишь взволнованно оглядывался по сторонам, стараясь держаться подальше от знакомых лиц, слишком много внимания, он слишком сильно выделяется. Мальчик незаметно обходил прохожих, выискивая глазами место, куда можно отступить, однако Мэйбл каждый раз замечала его исчезновение, громко окликивая, и тут же бросалась за ним.

— Мы пришли, — указал на двери школы шатен, скидывая с себя чужую сумку, ему не нравились взгляды, которые кидали в его сторону другие ученики, казалось, они пытаются намекнуть мальчику на его место.

— И правда… — задумчиво протянула Мэйбл, осматривая здание. — Ну что, проведёшь до учительской?

Диппер, успевший уже отойти на несколько метров, обернулся, готовый испепелить своим взглядом. Парень раздражённо пробубнил что-то под нос, возвращаясь обратно и хватая сумку. Девушка улыбнулась ему, собираясь ободряюще похлопать по плечу, но тот неожиданно отпрянул, его взгляд мгновенно помрачнел, но он проглотил злость, концентрируясь на другом. У него самого были проблемы, сейчас он уже должен был быть в классе, одним из первых, чтобы тихо договориться с учителем и не привлекать к себе внимания, однако его новая знакомая отказывалась это понимать, добродушно улыбаясь и делая вид, что ей больше совсем не к кому обратиться.

Парень поджал губы, сдерживая всё нарастающее раздражение, хотелось уйти в сию же секунду. Диппер сжал руки, впиваясь ногтями в кожу, но всё же пошёл дальше по коридору, думая о том, как бы поскорее отвязаться от этой девчонки. Мэйбл быстро догнала его, виновато улыбаясь, и с интересом осматривала окружение. Неудивительно, она ведь была здесь в первый раз, ещё не видела светлых кабинетов, ещё не запомнила их расположение и расписание уроков, ещё не знает здешних учителей. Возможно, что когда-то Диппер так же с интересом осматривал всё вокруг, с волнением ожидал нового дня, чтобы блеснуть своими знаниями, получать хорошие оценки. Возможно, это действительно было так, но почему-то парень не может вспомнить своего детства, совершенно не помнит начальную школу и припоминает только последние годы средней.

Они поднялись на второй этаж, еле волоча за собой чемодан, Диппер не понимал необходимости нести его сюда, ведь намного удобнее было бы оставить его где-нибудь. Да, девушка в этом городе впервые, однако она ведь всё равно должна где-то остановиться, и Диппер хочет верить, что этим местом окажется не школа, ведь только безумец согласится пребывать в этом здании всё своё время. Себя он уже давно не считает нормальным, сложно сохранять остатки разума, когда твой единственный друг — демон. Как ни странно, но Билл кажется ему намного гуманнее людей, во всяком случае, он хотя бы попытался понять мальчика.

Диппер остановился у белой двери, она не была подписана в отличие от остальных, но внушала страх многим в этой школе. Хотя бы потому, что в этом кабинете всегда сдавали зачёты по химии, учителем этого предмета, и по совместительству директором, был пожилой мужчина, которому уже давно было пора на пенсию, но тот упорно отказывался оставлять работу. Он знал свой предмет прекрасно, каждый из его учеников, увлекавшийся химией, с лёгкостью учился и дальше, зная всю программу наперёд. И хотя многие его любили, ещё больше боялись и ненавидели. Несмотря на то, что это был хиленький старичок, постоянно говоривший очень тихо, и любивший рассуждать о прошлом, он с лёгкостью отправлял на пересдачу неуспевающих, ещё легче объявлял консультации. С ним было невозможно знать химию плохо, но вполне реально не пройти по баллам, ведь его любимое занятие — раздавать всем отрицательные оценки.

Парень глубоко вздохнул, потянув ручку на себя, и открыл дверь, смущённо заглядывая внутрь. Как и всегда, на своём месте сидел директор, с улыбкой обсуждая что-то с другими учителями, он лишь иногда опускал взгляд, чтобы внимательно изучить документы, но тут же возвращался к разговору. Диппер неловко кашлянул, обращая на себя внимание, и отошёл в сторону, пропуская вперёд Мэйбл. В учительской все мгновенно оживились, кто-то из учителей помог с чемоданом, он же грубо вырвал сумку из рук мальчика, на что директор лишь покачал головой. Сам парень проигнорировал это, равнодушно развернувшись, и побрёл к своему классу. Ему не было интересно происходящее, поэтому он почти моментально забыл про странную девушку.

Подходя к классу, мальчик невольно занервничал, поглядывая на часы и покусывая губы. Было страшно открывать дверь, страшно увидеть знакомые лица, услышать замечание учителя. Он знал, что могут попросить справку, и тем страшнее было понимать, что её у Диппера нет. Хотелось вернуться во времени, чтобы просто уговорить Билла сходить в больницу и взять столь важный документ. Однако теперь уже ничего не поделать, мальчик выпрямился, надевая маску безразличия, ему нужно лишь выдержать эти несколько минут, а дальше будет намного легче. Было намного хуже, он может вытерпеть и большее.

Диппер открыл дверь, перешагивая через порог класса, и тут же замер, недоуменно прожигая взглядом мистера Стенфорда. Это ведь не его урок, сегодня не было его уроков. Учитель развернулся в сторону открытой двери и тоже окаменел, пристально смотря на мальчика. Этот изучающий, немного взволнованный взгляд раздражал Диппера, он бы обратил на это внимание, если бы не волна облегчения, накрывшая мальчика с головой. Этот странный учитель часто игнорировал его ошибки, беспокоясь о чём-то другом, парень знал, что как минимум сейчас его не будут отчитывать.

Мальчик не ошибся, Стенфорд действительно ничего не спросил, лишь молча кивнул, указывая на место. Диппер равнодушно кивнул в ответ, спокойно пробираясь к последней парте и внимательно глядя под ноги — многие не удержались от того, чтобы ставить мальчику подножки, однако парень не обращал на это внимание, равнодушно перешагивая и обходя вытянутые ноги.

— Кхм… продолжим… — произнёс Форд, оборачиваясь к доске и продолжая писать.

***

Урок прошёл незаметно, Диппер не вылезал из своих мыслей, сверля стену взглядом. Тиканье часов успокаивало, но неизменно загоняло в сон — мальчик уже чувствовал себя уставшим, хотя не закончился даже первый урок. Столько переживаний из-за первого шага в класс, и в итоге всё прошло так, словно и не болел он всю неделю, так бесстыдно пропуская уроки. Он всё же зря боялся возвращаться, ничего страшного не произошло, он просто сам себе накручивал. Билл бы точно посмеялся над ним…

Диппер лёг на парту, подкладывая под голову руки, мысли сами собой возвращались к демону. Вроде он знает из-за чего демон рядом с ним, он знает, что демон обязан его защищать, хотя… Билл выполняет эту сделку весьма посредственно. Вроде как и не особо-то спасает, но и не скажешь, что не помогает вовсе. Мальчика всё ещё волновали мысли об их отношениях, что они из себя представляют, как это назвать? Они друзья, вроде как… но можно ли назвать демона другом? И почему это так мало напоминает дружбу, притом, что отношения далеко не холодные. Если это не дружба, не родственная связь, что же тогда?

Звонок прервал мысли очень неожиданно, Диппер вздрогнул, резко выпрямившись, и принялся сонно оглядываться вокруг. Кто-то больно толкнул его локтем, сделав вид, что это была случайность, поэтому Диппер холодно извинился. Он знает, что это далеко не неуклюжесть одноклассника, он прекрасно видит это, но он обязан извиниться. Это неписанное правило нельзя нарушать, и мальчик ненавидит его, ведь оно заставляет его чувствовать себя униженным, они заставляют его чувствовать вину.

— Пайнс! Задержитесь ненадолго, — учитель оказался рядом незаметно, и подростки тут же отступили, выходя из класса. Этот учитель ещё не знает здешних правил. В то время, как многие уже опустили руки, или приняли сторону хищника, он всё ещё не понял, что бессмысленно помогать жертве. Они ведь правы, намного удобнее срывать злость на ком-то одном, чем хулиганить по всей школе, все это понимают…

— Да, сэр? — недовольно поджал губы Диппер, но Стенфорд сделал вид, что не заметил.

— Ты много пропустил, — пояснил мужчина, заглядывая в журнал. — Что случилось, где ты был в последние дни?

— Я болел… — ответил мальчик, сжимая ручку своей сумки.

— Что-то серьёзное? — обеспокоенно спросил Стенфорд, тут же закрывая журнал и внимательно осматривая парня. — У тебя есть справка? Я всё понимаю, но я обязан указать причину.

— Я простудился, — ответил Диппер, нервно сжимая пальцы. — Но я не был в больнице, у меня нет справки.

— Знаешь, я вполне понимаю тебя, — сказал учитель, добродушно улыбаясь. — Во времена моей учёбы у меня тоже были дни, когда совсем не хотелось в школу…

— Я никогда не прогуливал! — возмутился Диппер, сбрасывая рюкзак и роясь в нём, он быстро нашёл аккуратно сложенный листок, доставая его с сожалением. — У меня есть записка от родителей, я просто не был уверен, что вы её примите!

Стенфорд растерянно принял записку, тут же принявшись быстро пробегаться по ней глазами. Всё было верно, однако… что-то очень настораживало, что-то было не так. Почерк казался очень знакомым, но учёный решил, что у него просто разыгрались нервы. В последние дни он был не в себе от волнения, постоянно всматриваясь в толпу и выискивая глазами знакомую копну волос. Дело дошло до того, что ему сделали выговор, Стенфорду пришлось взять себя в руки и надеяться, что мальчик скоро вернётся. Теперь Диппер здесь, можно успокоиться, ведь он теперь хотя бы знает, что с мальчиком всё хорошо.

***

Диппер проносился по улице, ловко обходя прохожих и пробираясь через толпу. Его не замечали, некоторые провожали равнодушным взглядом, некоторые смотрели с явной неприязнью. Сегодняшний день был намного лучше, чем парень ожидал. Он давно научился быть незаметным и это действительно спасало, ведь мало кто знал о его присутствии в школе, а те, кто знал, забывали слишком быстро, чтобы рассказать об этой новости остальным. Мальчик бы не сильно удивился, узнав, что его отсутствие не заметили вообще.

Мистер Стенфорд пропал куда-то сразу же после разговора, Диппер насторожился, не встретив его больше до конца дня, было странное ощущение затишья перед бурей. Лишь когда он, поправляя рюкзак на плече, выходил из школы, краем глаза заметил своего учителя, беседовавшего с директором. Почему-то мальчик не обратил тогда на это внимания, а сейчас, по дороге домой, он корил себя за это, жалея, что не подошёл и не послушал разговор. Диппер боялся, что говорили о нём, снова волновался из-за справки, проклинал демона, за то, что тот помешал ему пойти в больницу. Правда мальчик тут же прекратил, тихо прошептав извинения пустоте — на Билла нельзя злиться, тот слишком многое сделал для него, парень в жизни не пожелает демону смерти.

Мальчик задержался перед дверью, шумно дыша, и неловко потоптался на месте. Он глубоко вздохнул, радостно улыбаясь, и дёрнул за ручку, вбегая внутрь. Он наконец здесь, весь этот серый мир позади него, а здесь только он и демон. Побросав на пол вещи и торопливо сняв обувь, Диппер буквально залетел в свою комнату, оглядываясь вокруг и отыскивая глазами демона.

— Меня ищешь, дитя? — прозвучал за спиной знакомый голос, и Диппер еле сдержал радостный визг.

— Билл! — улыбнулся парень, оборачиваясь и с нескрываемым восхищением глядя на демона.

Билл не спеша опустился в кресло, не трудясь освободить место для мальчика, он всё равно не воспользуется им. Диппер глупо улыбался, пытаясь вернуть серьёзность и равнодушие, но они, как назло, отказывались возвращаться к нему, так что ему пришлось сдаться. Он запрыгнул на колени демона, игнорируя суровый взгляд, однако Билл не спешил его прогонять, они оба знали, что это бесполезно, мальчик всё равно вернётся на это место. Диппер поднял взгляд, рассматривая янтарную радужку единственного глаза, как бы спрашивая разрешения. Билл не ответил на его взгляд, равнодушно переводя свой в другую сторону, но парень и не думал обижаться. Мальчик робко смял в пальцах рубашку демона, и уткнулся носом в его плечо, прикрывая глаза, его наконец охватывало спокойствие.

— Что ты делаешь? — спросил неожиданно Билл, напрягаясь и пристально наблюдая за мальчиком.

Диппер прижался к демону, словно пытаясь слиться с ним, мальчик потёрся носом о плечо демона, шумно выдохнув. Его всегда успокаивало тепло Билла, его тело всегда было немного горячим, в то время как руки — ледяными. Парень всё время забывал спросить: отчего это? Почему температура его тела не может быть одинаковой? Даже если мальчик и вспоминал про это, вопрос никак не хотел выходить, ведь это была очередная загадка, делавшая Билла особенным. Какой же в этом интерес, если он будет знать ответ?

Однако если бы это была лишь одна причина, мальчик вряд ли бы возвращался на это место раз за разом. Ему нравилось все детали, к примеру: каждый раз случалось что-то новое. Настроение демона никогда не было одинаковым, он мог накричать на мальчика, больно ранить словами, чуть не доводя до слёз, а в следующий момент успокоиться и ласково гладить его по голове. Мог смеяться над ним, а мог помочь советом, или рассказать что-нибудь. Это было похоже на лотерею, где ты всё равно останешься в выигрыше, ведь какую бы сильную боль не причинял Дипперу демон, тот всё равно не переставал верить ему, не ждал извинений и с радостью принимал заботу.

Последняя и возможно одна из важнейших причин — запах. Его постоянно тянуло к нему, иногда приходили мысли, что это какая-то природная особенность демонов. Диппер никогда особо не обращал внимания на запахи вокруг него, если что-то приятно пахнет — хорошо, но что в этом такого особенного? Но почему-то запах Билла притягивал его даже лучше, чем пчёл на цветы. Там было столько всего, что начинала кружиться голова, но это было так приятно, что мальчик не представлял, как будет жить без всего этого. Ему хотелось любой вещи демона, просто потому, что она немного напоминала Билла, его запах…

— Что ты делаешь? — уже более настойчиво спросил демон, оттаскивая мальчика от себя.

— П-просто… — смущённо ответил Диппер, опуская взгляд и пытаясь собрать мысли воедино. — Просто твой запах… я не знаю, как объяснить, но он просто невероятный! Как… как лес после дождя, такой же свежий, но не холодный… более солнечный, тёплый, наверное это как в поле… как высушенная, может даже выгоревшая трава… ещё немного металлический, я не совсем понимаю что это, а ещё есть какие-то цветы, немного горьковатые, но я думаю, мне нравится… ещё…

Билл неожиданно рассмеялся, заставив мальчика прерваться и мгновенно покраснеть. Он закрыл лицо руками, так что видны были только всё алеющие уши, Диппер так увлёкся, описывая свою любимую деталь, что совсем перестал следить за языком, и теперь ему было невыносимо стыдно. Парень попытался увернуться, но демон всё равно ухватил его, не давая сбежать, и не прекращая смех потрепал мальчика по голове.

— Тебе так нравится мой запах? — всё ещё смеясь, спросил демон, дожидаясь неуверенного кивка мальчика.

— Это странно? — смущённо спросил Диппер, всё ещё стараясь скрыться от взгляда мужчины.

— Я так не считаю, — ответил Билл под облегчённый вздох шатена. — Могу сказать, что даже польщён, ты так увлечённо описывал его…

— Не вспоминай! — закричал Диппер, снова закрывая лицо руками, демон не выдержал и рассмеялся снова. — Я буду жалеть об этом до конца жизни!

— Тогда кто же будет говорить мне об этом? — посмеивался Билл, и мальчик неуверенно улыбнулся в ответ.

— Значит… можно? — спросил парень, под одобрительный кивок возвращаясь обратно и снова закрывая глаза.

Диппер расслабленно выдохнул, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Рядом с Биллом ему было хорошо, он чувствовал себя свободно, лучше, чем где-либо. Мальчик вздрогнул, отшатнувшись, когда почувствовал на своей спине чужую руку, он недоуменно посмотрел на демона и закусил губу, опуская взгляд. Диппер до сих пор не мог привыкнуть к обычному для других поведению, ожидая удара отовсюду.

— Ты боишься прикосновений? — задумчиво спросил Билл, подпирая лицо рукой и не сводя взгляда с шатена.

— Нет! — воскликнул Диппер, но тут же понизил тон, отворачиваясь. — Наверное… нет…

— Правда? — хищно улыбнулся блондин, притягивая к себе мальчика. — Ты уверен?

— Билл! — возмутился парень, упираясь руками в плечи мужчины, тот был слишком близко, заставляя мальчика нервничать.

— Тебе ведь не больно? — ухмыльнулся Билл, невесомо поглаживая спину и бока шатена. — Так чего же ты боишься?

— Перестань… — прошептал Диппер, подняв глаза и встретившись взглядом с демоном. Парень невольно вздрагивал и всеми силами старался успокоить бешеный темп своего сердца. — Пожалуйста, Билл… мне правда неудобно.

— Всё для тебя, Деревце… — рассмеялся демон, с сожалением останавливаясь. Его забавляла эта ситуация, то, что мальчика можно довести до слёз даже такими простыми прикосновениями. Правда ведь… забавно…

— Билл? — взволнованный тон Диппера заставил демона очнуться от своих мыслей, Билл раздражённо прорычал — его только что отвлекли от важных мыслей.

Демон пристально посмотрел в глаза мальчика, врываясь в чужой разум моментально. Он не любил, когда его отвлекают от раздумий, поэтому взамен он решил поразвлечься, изучая мысли шатена. Он пропустил мимо бесполезные рассуждения Диппера, тот был смущён и напуган, но не более. Билл так же равнодушно пропустил мимолётные воспоминания о сегодняшнем дне — они так же не представляют для него интереса. Неожиданно он замер, не скрывая своего удивления, конечно, он знал, что мальчик не умеет по-настоящему ненавидеть, почти не испытывает зависти, а о похоти ему, кажется, и вовсе забыли рассказать. Билл, в принципе, представлял, что разум Диппера должен быть намного чище, чем у большинства людей, однако увидев его светлые мысли и эмоции своими глазами, был моментально ими опьянён.

В этих мыслях хотелось утопиться, зарыться в них с головой и забыть об окружающем мире. Здесь была необыкновенная фантазия, вера в чудо и жажда приключений, была невероятно чистая привязанность к демону и восхищение им. Конечно, были и более тёмные мысли, парень не мог быть без единого греха, в этом мире нет совершенно чистых существ, иначе он давно перестал бы существовать. Но даже таких искренних и светлых чувств хватало, чтобы демон смог даже почувствовать какое-то уважение к человеческому созданию.

— Ч-что это было? — хрипло спросил Диппер, тут же хватаясь за голову, которую неожиданно пронзило острой болью.

— Silentium, meum angelus… — ухмыльнулся Билл, приглаживая растрёпанные волосы шатена. Это прозвище действительно так прекрасно подходило ему, возможно, стоит присмотреться к мальчику получше… Демон улыбнулся, приподнимая лицо Диппера, и, не прерывая зрительный контакт, снова окунулся в его мысли. — Ничего не говори…

***

Диппер зашёл в класс одним из первых, усевшись на своё место и тут же потеряв связь с реальностью. Дело было не в том, что он не выспался, хотя эта причина тоже имела место быть. Весь прошлый вечер и почти всю ночь у него болела голова, причём болела почти невыносимо, мальчик терпел, пока это не стало невозможным. Хотелось разбить череп о стену, чтобы только не чувствовать острую боль и неприятный звон в ушах. Парень не выдержал, начав делать это непроизвольно, он просто сидел за столом, время от времени откидывая голову назад и врезаясь затылком в холодный бетон. К его счастью, Билл заметил это вовремя, тут же отчитав мальчика за бессмысленное упрямство. Демону хватило всего одного движения, он просто опустил холодную ладонь на лоб шатена и всё сразу стихло.

Диппер тихо простонал, обречённо глядя на часы, ещё только восемь утра, лишь восемь, ещё целый день впереди. Парень чувствовал себя очень уставшим, он лёг на парту, мгновенно отключаясь, перед глазами плыли красочные картинки, но Диппер всё ещё слышал то, что происходит вокруг. Он изо всех сил старался не уснуть, но глаза всё время закрывались сами собой, парень даже не замечал этого, просто в какой-то момент чувствовал, что упустил этот момент и снова закрыл глаза.

Кто-то кинул в него ручку, другой предложил вылить грязную воду из ведра на голову шатена. Класс разразился смехом, но идею отбросили, иначе пришлось бы сразу набирать всё заново. Над головой парня пролетел его собственный пенал, который его одноклассники увлечённо бросали друг в друга, изредка целясь в самого Диппера. Может быть в другой раз он бы поднялся, выждав подходящий момент, и вернул бы свои принадлежности, но сейчас ему было совершенно наплевать на это. Ему просто хотелось спать.

Звонок, извещающий о начале урока, прервал всё веселье и подросткам пришлось вернуться на свои места. Диппер поднял взгляд лишь на секунду, чтобы с равнодушием смахнуть с парты скомканные бумажки, которыми в него не так давно бросались ученики. Это детское развлечение уже давно не задевало его, он перестал обращать на это внимание даже раньше, чем на оскорбления, которые так тщательно выводили одноклассники на его парте. Дипперу было жалко лишь чернила, которые они тратят на это. Липкие жабьи лапки тянулись к его шее каждый раз, стоило ему только высчитать примерную сумму, которую они тратят на это хулиганство.

Тихо скрипнула дверь, Диппер не обратил на это внимания, пытаясь удержать сознание в реальности, но с каждой секундой делать это было всё сложнее. Он проигнорировал шаги и неожиданно воцарившуюся в классе тишину. Тишину? Странно, обычно класс не умолкает ни на секунду, ни один из учителей не способен заставить всех без исключения учеников замолчать. Слышно лишь тихое поскрипывание стульев и шелест бумаги, но очень редкий, весь класс словно замер. Может Диппер всё же уснул?

Парень поморщился,поднимая заспанное лицо, и тут же окаменел вместе с остальными. Посреди кабинета стоял классный руководитель, хмуро оглядывая класс и дожидаясь, пока все обратят на него внимание (при этом особенно суровым взглядом он прожигал Диппера). Мужчина тихо прокашлял, оборачиваясь к девушке, что стояла рядом с ним. Шатенка встряхнула волосами, убирая прядь за ухо, и мило улыбнулась классу, тихо хлопнув в ладоши.

— Это новенькая, она будет временно учиться с вами, — равнодушно сказал он, однако его не услышали, все взгляды бегали по двум, слишком уж похожим лицам.

— Привет! — громко поздоровалась девушка, не убирая с лица улыбки. — Меня зовут Мэйбл Пайнс, приятно познакомиться!

Комментарий к часть 12. Упавшая звезда

Silentium, meum angelus* - лат., тишина, мой ангел

Пришло время для новой главы, я постаралась её закончить как можно быстрее, потому что буду очень занята ближайшие недели. Хочу заметить, что изначально ни Форда, ни Мэйбл в фанфике не было, когда я писала самые первые главы, то не планировала их добавлять вообще, однако летом я пересмотрела сюжет, сильно поменяла его развитие и они получили своё место здесь.

Фанфик получается намного больше, чем я ожидала, у меня в планах ещё столько событий, а размер уже перевалил за сотню страниц. Я надеюсь вы такие же книгоманы как и я, поэтому с интересом будите читать и дальше)

Спасибо за оценки и комментарии, читать их очень приятно. Мне всегда интересно ваше мнение, так как я смотрю на главы уже зная дальнейшее развитие, интересно узнавать ваши мысли и предположения)

========== часть 13. Желания ==========

***

— Найди свободное место и садись, — попросил учитель, не отрывая взгляда от журнала. Все молчали, с интересом разглядывая девушку, некоторые убирали сумки, освобождая места.

Мэйбл улыбнулась, внимательно оглядывая класс, и неожиданно кивнула сама себе. Её взгляд встретился с глазами шатена за последней партой, рядом с ним никогда никто не сидел. Диппер отвёл собственный взгляд, перекрестив пальцы и шепча про себя своё желание: «Только не ко мне, пожалуйста, только не…». Его мысли прервал громкий стук, с которым опустилась чужая сумка на соседний стул, мальчик обречённо перевёл взгляд на сияющую девушку, которая невинно улыбалась, раскладывая книги на парте.

— Привет, помнишь меня? — тихо спросила Мэйбл, но парень отвернулся, игнорируя её. — Эй!

Диппер лёг на парту, закрывая уши руками, и невольно вздохнул, всё ещё не оставляя надежд, что она скоро пересядет, иначе он точно сойдёт с ума. Ему хватило и первой встречи, эта девушка слишком болтлива, не умолкает ни на секунду. Мальчика раздражали эти бессмысленные разговоры, они мешали ему сосредоточиться на уроке, на мыслях о Билле… Диппер помотал головой, отгоняя образ демона, ему некогда думать о нём, нужно хорошо повторить тему, в последнее время он так мало внимания уделяет учёбе, что стал всерьёз бояться за своё будущее. Билл не будет помогать ему с учёбой, не будет искать за мальчика университет, а затем и работу, это ведь не его дело. Сделка не относится к этому.

— Дипп… — лениво протянула Мэйбл, подпирая щёку ладонью, в её тетради не было ничего, кроме нарисованных сердечек и единорогов.

Парень посмотрел на это с презрением, ей ведь не двенадцать лет, чтобы заниматься такой ерундой. Затем он недовольно поджал губы, заметив, что девушка обратилась к нему не полным именем. Ей нельзя этого делать, так обращаются к нему только друзья, так можно обращаться только Биллу… но демон ещё ни разу не назвал мальчика по имени, пристрастившись к странному прозвищу. Диппер и не был против, он настолько к этому привык, что порой переставал откликаться на своё настоящее имя. «Сосновое Деревце» — звучало ласково; «Сосенка» — совсем не обидно; «Мой ангел» — заставляло мальчика смущаться, а иногда и вовсе краснеть. Это слышалось ему таким необычным, уникальным, что Диппер не мог представить эту фразу, произнесённую чужим голосом.

— Эй, Дипп! — зевнула Мэйбл, ложась на парту и улыбаясь. — Ди-и-и-ипп!

Парень сжал руки, сдерживая злость, хотелось крикнуть, чтобы она замолчала, чтобы не смела обращаться к нему по-дружески. Он видит её второй раз в своей жизни, кто дал ей право так к нему обращаться? Диппер вцепился в карандаш, скрипя зубами и выводя кривые строчки, всё норовя порвать бумагу. Почему именно он? Почему нельзя было сесть к кому-то другому, ведь в классе полным полно подходящих мест? Когда же прозвенит звонок?

Диппер отвернулся, ненавязчиво отодвинувшись подальше, он очень старался сделать это незаметно, но, кажется, девушка что-то всё-таки заподозрила. Она пододвинулась ближе, смотря шатену прямо в глаза, и не переставала улыбаться. Диппер раздражённо прошипел, отодвинувшись поближе к стене, и стал прожигать глазами часы, стрелка которых как раз медленно перешагивала очередную цифру. «Ну же, осталось пару минут! Ещё немного, потерпи ещё чуть-чуть!»

— А у вас молоко убежало! — шёпотом сказала Мэйбл, заставив парня растерянно глянуть на неё. Девушка тут же тихо рассмеялась, попробовав ткнуть его пальцем, но тот вовремя увернулся, блеснув холодом в своих глазах. — Ну-у-у… почему ты такой скучный?

— Держи себя в руках! — прошипел Диппер, возвращая взгляд к тетради, парень обречённо простонал, поняв, что сильно отстал и не успевает решить пример, с доски его стёрли уже давно. Он не хотел с ней вообще разговаривать, нужно делать вид, что её нет… что вокруг нет вообще никого.

Оставшийся урок прошёл в тишине, Диппер всё время оборачивался, замечая, что девушка сверлит его взглядом, без конца улыбаясь. Его раздражала эта улыбка, она выглядит довольно искренней, но он то знает, что они никогда не улыбаются ему по-настоящему. Билл, кажется, не улыбается тоже, но ему можно, мальчик рад даже его металлическому смеху. Нужно просто больше стараться, чтобы заслужить признание демона, тогда он точно сможет отблагодарить его за всё. Билл не верит словам, мальчик понял это уже давно, он не поверит слову «спасибо», скорее уж ад заледенеет. Кстати… раз Билл — демон, то он живёт в аду? А Диппер тоже попадёт туда за сделку? А если он откажется от неё? Нет, конечно, он и не думает разрывать сделку, иначе что у него останется в этом мире? Сейчас Билл — это всё, что у него есть, мальчик боится даже просто представить, что демон когда-нибудь исчезнет.

Почему демоны — олицетворение зла? Если подумать, то они действительно помогают, а сделка, которую он заключил с Биллом, была достаточно честной. Его вина в том, что он не уточнил условия, а демон… демон просто выполняет свою работу, нельзя его за это винить. Диппер протянул руку, сквозь ткань сжав амулет на своей груди, забывая про всё вокруг. Если что-то случится, то Билл обязательно придёт и спасёт его, теперь он не может не прийти.

— Дипп! — воскликнула Мэйбл, заставив мальчика вздрогнуть. — Ты спишь на ходу!

Парень обернулся к ней, кинув полный безразличия взгляд, словно окатив холодной водой. Он направился в противоположную сторону, игнорируя её громкие возгласы. Если он будет игнорировать её, то рано или поздно до неё дойдёт — к нему не стоит лезть, он не потерпит рядом с собой никого лишнего, всё место уже занято и занимает его демон. Диппер не хочет отдаляться от него ни на шаг, а раз так, то нельзя позволить затуманить свой разум наглой ложью, он ведь не тот, кто ведётся на лесть. Он ведь может отличить ложь от правды, ведь так?

***

— О чём ты задумался? — спросил Билл, подпирая лицо ладонью. Его взгляд был холоден, хотя мальчик не отпускал надежд увидеть в нём тепло. Нужно просто больше стараться, отдавать демону больше энергии, быть более послушным, однажды Билл всё же обратит на него своё внимание, однажды он увидит на его лице тёплую улыбку.

— П-просто… — Диппер неловко рассмеялся, отводя взгляд в сторону, он никогда не любил прямого зрительного контакта, а Билл наблюдает за ним постоянно. — Новенькая в классе… она следует за мной повсюду, а мы ещё довольно похожи внешне, это немного… раскалило обстановку…

— Новенькая, говоришь… — задумчиво протянул Билл, протягивая руку, чтобы убрать торчащую прядь за ухо мальчика. Тот смущёно опустил глаза — пока он на коленях демона, то не может нормально двинуться, боясь, что мужчина заметит.

— Да! — неожиданно воскликнул мальчик, стараясь скрыть своё смущение. — Это просто невозможно, я не могу нормально расслабиться, она везде лезет со своими советами!

— Я надеюсь, ты не собираешься её слушать? — спокойным, немного безразличным тоном уточнил Билл, но парень даже не заметил этого, тут же кивнув, он ведь ни за что не станет спорить с демоном.

— Нет, конечно! — уверенно ответил мальчик, с нескрываемой преданностью во взгляде. — Я её даже не знаю, мало ли что она замышляет?

— Будем считать, что я тебе верю, — сказал Билл и мальчик грустно вздохнул, поняв, что всё ещё не заслужил доверия. Нужно стараться ещё больше, нужно сделать что-то большее. — Но в твоём возрасте женское внимание весьма льстит, уверен, что не начнёшь следовать за ней сам?

— Я? — возмущённо воскликнул Диппер, но тут же смолк, поняв, что сказал это слишком громко. — Нет, я не думаю, что она когда-нибудь мне понравится…

— Правильно, Сосновое Деревце, — ухмыльнулся Билл, приподняв лицо мальчика. — Ты молодец…

Диппер засиял, лишь услышав похвалу, теперь он точно уверен, что у него всё получится. Рядом с Биллом он чувствовал себя ребёнком, хотелось стараться изо всех сил, чтобы увидеть одобрение на лице демона, неважно сколько времени это займёт. Шатен прикрыл глаза, почувствовав чужие губы на своих, не решаясь пошевелиться. Почему его всегда вгоняет это в краску, почему у него никогда не получается так же, как и у демона? Билл грубо сжал подбородок мальчика, заставив того раскрыть рот. Не то, чтобы Диппер не хотел этого, просто… он не совсем понимал этих действий, почему Билл постоянно так настойчиво целует его? Он не решался спросить: действительно ли это правильно? Ведь к своему стыду, он временами начинал сомневаться в этом, но просто не мог признаться себе, что может не доверять словам Билла. Ведь… если его слова — это ложь, то тогда во что ему остаётся верить?

— Билл… — прошептал Диппер, упираясь руками в плечи мужчины, и демон тут же прервался, снова пронзая холодом и безразличием в своём взгляде.

— Всё же ты — бесполезное полено… — тихо прошипел Билл, раздражённо переводя взгляд в другую сторону. У него не было особого желания целовать мальчишку, он скорее удивлялся, что всё ещё не чувствует привычного отвращения. Просто это захватывало дух, то, как мальчик повинуется ему, демон чувствовал власть, смеялся над глупым человеческим созданием.

— Прости… — приглушённо прошептал Диппер, робко придвигаясь поближе. «Нельзя сомневаться, нельзя всё портить…» — эти мысли затмевали всё, парень не должен был отталкивать демона.

— Пожалуйста… прости… — испуганно шептал мальчик, боясь разочарования демона. Он приподнялся, кладя руки на его плечи и неловко сминая ткань. — Билл…

Демон перевёл на него взгляд, равнодушно оглядывая. Он наклонился, впиваясь в губы мальчика слишком грубо, заставив того болезненно поморщиться. Целовал намного грубее и жёстче, наказывая его за неповиновение. Диппер не смел оттолкнуть мужчину, боясь, что демон разозлится и уйдёт. Нужно потерпеть, ведь тот просто раздражён. Наверное, у него просто плохое настроение, а парень расстроил его ещё больше, иначе бы это было намного приятнее. Обычно это ведь должно быть приятно? Всё из-за той девчонки, Билл разозлился, что мальчик заговорил о ней, он ведь знает, что людям верить нельзя, лучше вообще не разговаривать с ними. Они хотят… что они хотят… Что Билл сказал тогда? Осквернить? Но как и зачем, что это значит, чего ему ожидать?

Диппер придвинулся поближе к демону, он обнял его сразу же, как тот отстранился, чтобы дать мальчику глотнуть немного воздуха. Шатен уткнулся лицом в тёплую рубашку, чуть не расплакавшись от счастья, когда почувствовал на своей голове чужую руку. Было ощущение, что он способен свернуть горы, лишь бы Билл всегда был рядом, лишь бы никогда не расстраивать его. Он больше никогда не должен совершать ошибок, чтобы демон был доволен, тогда он точно сможет заслужить его доверие.

***

— Диппер! — окликнула шатена Мэйбл, еле поспевая за ним, но тот даже не обратил на неё внимания.

— Оставь меня в покое! — раздражённо прошептал Диппер, боясь, что может быть услышанным. Ему нельзя повышать голос, нужно исправно играть свою роль жертвы, чтобы не усугублять ситуацию.

Мэйбл… она раздражала его. Диппер не совсем понимал насколько сильно, ведь он не чувствовал желания ударить её или накричать. Она просто мешала ему, портила всё день за днём. Он не мог скрыться от неё, а она не собиралась оставлять мальчика в покое. Диппер надеялся, что ей быстро надоест эта игра в прятки, но девушка не собиралась сдаваться, возвращаясь раз за разом.

Это было странно, остальные не знали как к ней относиться. Она могла занять его место, но была слишком открытой и общительной, так что однозначно не подходила на роль жертвы. Она нравилась многим, привлекала всех вокруг и довольно скоро обрела много друзей. Мальчик не хотел признаваться себе в этом, но… он действительно завидовал ей. Тому, с какой лёгкостью она заводит новые знакомства, как легко улыбается всем вокруг. Люди тянулись к ней, а она отвечала тем же, смеясь и шутя, помогая другим. Диппер не понимал, почему она следует именно за ним, ведь он был тем, кто упорнее всех отгораживался от неё.

Она следовала за ним день за днём, садясь рядом на каждом уроке, занимая место в столовой, пару раз пыталась проводить его до дома, но мальчик лишь огрызался, не позволяя ей этого. Ему было так сложно, он ведь не должен был с ней разговаривать, он ведь обещал себе, что не будет даже обращать на неё внимания. Страх разочаровать Билла был намного сильнее, чем желание обрести такого друга. Кроме того парень боялся, что она окажется такой же, как и остальные, сначала предложив помощь, а затем унизив его перед всеми. Такое случалось слишком часто, так что он не должен вестись на такие уловки. Однако… так хочется начать дружить с ней, ведь она человек, ей столько же, сколько и ему. Билл совсем другой, он никогда не будет так же упорно искать общения с ним.

Диппер помотал головой, отгоняя от себя эти бредовые мысли. Ему не нужен никто кроме Билла, нельзя позволять себе даже думать об обратном. Просто нужно перестать вестись на эту наглую ложь, она просто очень искусно играет, нельзя верить её словам. Скоро она выдаст себя или же ей просто надоест бегать за ним, ведь она действительно глупо смотрится, продолжая попытки пробить лёд вокруг него. Он всё равно не подпустит её ближе, только не её. Билл будет зол, если узнает, что он начал дружить с какой-то девчонкой, а демона злить нельзя.

— Дипп! — мальчик снова проигнорировал её, она ничего не добьётся, если будет звать его так каждый раз.

В её внимании были свои плюсы, пока она была рядом, то остальные игнорировали его существование. Диппер не знал, как именно она этого добилась, однако с её появления у него ещё ни разу не было проблем с другими учениками. Все проходили мимо, упорно игнорируя его, при этом вежливо улыбались Мэйбл. Кажется, она начала встречаться с кем-то. Забавно, что этот парень входит в банду Робби и довольно часто измывался над ним. Дипперу было наплевать, ведь это её дело, однако это лишь подтверждает его теорию. Она просто притворяется…

Диппер неожиданно остановился, заметив группу хулиганов недалеко. Они внимательно следили за мальчиком, особо пристально глядя тому за спину, чтобы убедиться, что за ним никто не идёт. Диппер усмехнулся, поняв, что слишком рано начал радоваться, они просто выжидали подходящего момента, чтобы продолжить свои издевательства. Значит ждали, пока он уйдёт достаточно далеко, а Мэйбл не окажется рядом, он должен был предусмотреть такой исход. Парень не повернул назад, не попытался избежать этой участи, он спокойно направился дальше, безразлично поглядывая на лестничную площадку, возле которой столпились подростки. Это далеко не первый раз, он может стерпеть эту боль…

Мэйбл пробиралась сквозь толпу, пытаясь найти Диппера. Она задержалась всего лишь на секунду, чтобы помочь с учебниками упавшему мальчику, и моментально потеряла шатена. Тот вечно пытался уйти от неё, но он совсем дурак, раз думает, что Мэйбл так просто сдастся. Она же видит, что парень ни с кем в школе не общается, поэтому она не собирается его бросать, ведь он не должен оставаться один. Никто не должен жить в одиночестве, когда вокруг так много людей. Только вот… куда же он делся?

Как же она зла… как только она найдёт Диппера, то сразу выскажет ему обо всём, что думает. Почему он такой глупый и упрямый? Разве он не может просто принять её помощь? Она ведь помогает ему от чистого сердца, он даже не знает её, а уже отказывается от дружбы, постоянно игнорируя её попытки. Как вообще так можно поступать, Диппер ведь всё равно ни с кем не разговаривает, так почему бы не попробовать поговорить с ней? Она ясно видит, что в школе ему не с кем поделиться своими переживаниями. И вообще… он что ли слепой, раз не замечает то, что они очень похожи?

Мэйбл внезапно остановилась, заметив лестничную площадку впереди. Она коварно улыбнулась, поняв, что парень мог спрятаться только там. Честное слово, он как ребёнок! Всё время убегает от неё, словно она его укусит, как только подберётся ближе. Нормальный человек либо принял её предложение дружить, либо просто накричал, сказав, что не хочет общаться. Диппер же мечется меж двух сторон, не выбирая ни одну из них. Он не соглашается, но и не отталкивает окончательно, словно давая ещё шанс.

Девушка ухмыльнулась, тихо крадясь к лестнице, чтобы её не обнаружили раньше времени. Сейчас она хорошенько напугает Диппера и тогда он точно что-нибудь ей скажет, не может же он вечно игнорировать её. Мэйбл аккуратно подошла к самому углу, чтобы резко выпрыгнуть из-за поворота. Ей показалось, что она услышала подозрительные звуки, но девушка решила, что ей послышалось, рядом ведь много людей, ей просто показалось. Она глубоко вздохнула, улыбнувшись, когда представила удивлённое лицо мальчика, и нырнула в тень под лестницей.

Мэйбл замерла, не понимая, что происходит. Её никто не заметил, поэтому она всё ещё стояла в тени, не шевелясь и не веря своим глазам. Там был не только Диппер, несколько учеников, которых она знала хорошо, с некоторыми из них она успела подружиться. Там был и её парень, с которым она начала встречаться совсем недавно, какой-то милый старшеклассник, который неплохо играл на гитаре. Они стояли, смеясь над шатеном, яростно пиная его ногами, осыпая оскорблениями, не давали ему шанса на сопротивление. Диппер же молчал, он не кричал, не молил о помощи, просто молчал, иногда хрипло вздыхая или постанывая от боли. Он лишь закрывался руками, чтобы его не били по лицу, ведь эти ушибы он не сможет скрыть. Мэйбл зажала рот руками, не в силах пошевелиться, она так хотела помочь, но не могла сдвинуться с места, бессильно наблюдая.

— Перестаньте… — с трудом прошептала она, делая шаг вперёд. — Прекратите сейчас же!

— Ох, Мэйбл… — улыбнулся один из парней, оборачиваясь к ней, и положил ногу на голову шатена. — Эй, уродец, смотри! Новенькая пришла познакомиться с тобой получше, ну же, поздоровайся с ней!

— Пусть он встанет на колени и умоляет ударить себя! — рассмеялся второй, пиная мальчика в живот.

— Хорошая идея! — воскликнул парень, брезгливо хватая мальчика за волосы и пытаясь приподнять его. — Эй, урод, слышал, что тебе говорят?

— Мэй, солнышко, ты… — начал хулиган, но был прерван звонкой пощёчиной. Мэйбл поджала губы, с ненавистью глядя на бывшего парня, замахиваясь, чтобы ударить его снова.

— Урод здесь только ты! — закричала она, отталкивая его от лежащего на полу шатена, тот невольно вздрогнул, еле сдержавшись, чтобы не сжаться от страха.

Хулиган недоуменно посмотрел на неё, тут же поднимая руку, чтобы ударить в ответ. Мэйбл не обратила на это внимания, вставая прямо перед ним и глядя на парня с нескрываемым презрением. Она не могла проигнорировать издевательства, не могла стоять в стороне, когда видела, как кого-то так жестоко избивают. Она могла подшутить над кем-то, иногда вела себя эгоистично, но просто смотреть, как кто-то страдает… она не могла этого позволить. Если никто не встаёт на защиту Диппера, тогда остаётся только она, а она уж точно не откажет ему в помощи.

Поднятая рука опустилась обратно, парень сжал зубы, переводя взгляд с девушки, на лежащего мальчика. Он… разочарован, ему так хотелось увидеть, как его девушка со смехом присоединится к ним, Диппер бы точно удивился. Отчаяние в его глазах, они так давно не видели его, парень стал каким-то слишком спокойным, стал чересчур сильно игнорировать их. Хулиган нехотя развернулся, напоследок посильнее пнув мальчика ногой, сдерживаясь, чтобы не сплюнуть прямо на его лицо. За ним последовали и остальные, один за другим подростки разворачивались и уходили, стараясь незаметно пнуть мальчика, но тот выдавал их хриплыми вдохами при ударе.

Мэйбл оставалась на месте, пока последний ученик не скрылся за поворотом. Она обернулась к мальчику, натянув на лицо улыбку, лишь бы он не заметил её дрожь. На Диппера было больно смотреть, ведь она видела лишь часть синяков, многое было скрыто под его одеждой. Только теперь она вдруг поняла, почему он всегда носит толстовки или длинные рубашки, в то время, как остальные стараются надевать более летние вещи. Диппер просто скрывает от неё слишком многое, она совсем ничего о нём не знает.

— Ты в порядке? — взволнованно спросила она, подходя к мальчику поближе.

Диппер медленно поднялся, прошипев от боли и хватаясь за ноющую руку. Всё тело нестерпимо болело, он надеялся, что хулиганам надоест бить его намного раньше. Мальчик растерянно оглядывался вокруг, осматривая разбросанные по полу принадлежности, радуясь лишь тому, что у него не было чего-то особенно хрупкого. Значит… их прервала она? Тихий смешок заставил девушку замереть от удивления, она хотела верить, что ей только послышалось. Диппер проигнорировал протянутую руку, поднимая глаза на Мэйбл, и она невольно вздрогнула, снова увидев холод в его глазах.

— Представление показалось тебе скучным? — усмехнулся Диппер, с трудом поднимаясь на ноги. — Не… стоило прерывать его так рано…

— Дипп, но я… — воскликнула Мэйбл, не зная, что ей ответить. Она ведь просто хотела помочь, она помогла, но почему-то Диппер только больше разозлился. Что она сделала не так, как она должна была поступить?

— Не лезь, если не просят! — раздражённо прошипел Диппер и, пошатываясь, побрёл к выходу. Это было так унизительно… эта девчонка не должна была вмешиваться, ему должен помочь Билл, никто не смеет встать на это место кроме него. Диппер не потерпит никого…

— Дипп! — закричала вслед ему Мэйбл, но парень не обратил на неё внимания, даже не обернувшись.

Диппер вышел из тени, незаметно засовывая руку в карман и доставая что-то из него. Мальчик облегчённо вздохнул, вытащив странный амулет в виде треугольника, и застегнул его на своей шее. Парень закрыл рот рукой, чтобы никто не увидел неожиданно появившуюся на его лице улыбку. Даже просто чувствуя на своей груди приятно холодящий кожу подарок демона, мальчик был счастлив. Он не хотел, чтобы Билл появился сейчас, слишком много людей вокруг, в этот раз лучше было просто стерпеть, вот в следующий…

***

— Диппер, вчера… — начала Мэйбл, неловко сминая юбку в пальцах.

Они сидели на стадионе, наблюдая за игрой одноклассников. Диппер подошёл в начале урока к тренеру, что-то тихо попросив, одновременно с этим указывая на скамейки расположенные по краям футбольного поля. Мужчина накричал на парня, говоря что-то о безответственности, грозился поставить отрицательный балл за весь семестр, но Диппер равнодушно пожал плечами. Он не мог играть сейчас, даже обычные шаги даются ему с трудом. Мальчик надеялся спокойно отдохнуть, расслабиться, сидя на деревянной скамейке, но судьба не хотела оставлять его в покое. Наверняка именно поэтому рядом с ним разместилась Мэйбл, которая, к его счастью, пока что сидела очень тихо, не зная, как начать диалог.

Диппер невольно потёр шею, задевая свежие бинты и очень надеясь, что Мэйбл их не заметила. Вчера Билл был очень зол, лишь увидев мальчика в таком состоянии. Он схватил его за шкирку, выталкивая за дверь, и сказал, что ему не нужно безмозглое полено, которое не понимает, что творит. Демон грозился разорвать сделку и бросить мальчика, раз тот не собирается выполнять условия, раз не зовёт его. Билл тянулся к амулету на шее мальчика, обещая отобрать и сжечь, раз тот не ценит его подарки.

Диппер расплакался тогда. Сейчас ему было стыдно это вспоминать, но тогда он действительно испугался слов демона и сквозь слёзы умолял простить его. Парень ведь просто думал об осторожности, не хотел лишний раз никого беспокоить, ведь он может потерпеть боль пару раз. Он ведь привык… Билл в ответ на это дал мальчику подзатыльник, после которого в глазах на секунду потемнело. Диппер и опомниться не успел, как демон впился клыками в его шею и пил, пока мальчик не начал терять сознание. Уже после этого мужчина объявил, что на этот раз не собирается лечить его, что это будет ему уроком…

Мэйбл взволнованно поглядывала на шатена, раздумывая, как можно начать диалог. Парень был сегодня особенно хмурым, его взгляд так и говорил: «Даже не думай подходить близко». Она бы последовала его совету, но интерес и нехорошее предчувствие делали своё дело, так что она вновь оказалась рядом с ним. Со вчерашнего дня Диппер не проронил ни слова, более того, к её удивлению, отношения лишь сильнее ухудшились. Мэйбл не понимала, как такое могло произойти, ведь она действительно старалась помочь шатену, но тот вёл себя так, словно она сделала только хуже.

Она действительно растерялась, когда увидела жестокое избиение. В тот момент ей на мгновение показалось, что перед ней не вечно холодный парень, бесчувственный и отрешённый, который не позволяет никому приближаться слишком близко. Она увидела простого мальчика, которому было больно и страшно, который ждёт помощи. Так хотелось помочь ему, что девушка напрочь забывала об осторожности, даже не подумав, что может оказаться на его месте. К её счастью этого не произошло, все просто проигнорировали её попытки помочь жертве, разве что начали относится к ней с некой осторожностью, словно опасаясь, что она может выкинуть чего и похуже. Её харизма очень помогала, ни у кого и в мыслях не было настраиваться против неё, ведь… это же Мэйбл!

Только вот Диппер… было ощущение, что он стал всей душой ненавидеть её. Избегал её взгляда, недовольно поджимал губы, лишь услышав её голос. Было немного обидно, ведь девушка пыталась сблизиться с ним, но только отдалялась ещё дальше. Он был зол на неё, словно она очень сильно обидела его. Мэйбл могла понять его плохое настроение, ведь ему было действительно плохо, а учителя совсем не обращали на это внимания, делая вид, что так и должно быть. Девушка подошла к тренеру, попросив отвести парня в медпункт, но мужчина лишь огрызнулся, сказав, что Диппер не инвалид, может и потерпеть немного, всем сейчас плохо.

— Эм… если я сделала что-то не так… — невнятно произнесла Мэйбл, ёрзая на скамейке. Парень сделал вид, что не услышал её, ненавязчиво отодвинувшись подальше.

Он не должен с ней сидеть, вообще не должен находиться рядом. Он расстроил Билла вчера, снова ошибся и теперь ему нужно было вести себя ещё лучше. Если демон действительно бросит его… Диппер просто не сможет жить без него. Поэтому нужно как можно лучше прислушиваться к словам Билла, делать всё так, как он говорит. Демон знает всё лучше него, наверное, парень кажется ему обычным бесполезным мальчишкой, слишком глупым, чтобы учитывать его мнение. Но Билл не такой, он просто не может оказаться таким, потому что мальчик уверен — тот намного лучше любого из тех, кого он знает.

— Диппер, улыбнись! — неожиданно воскликнула Мэйбл, вырывая парня из раздумий. Она дотронулась до его лица, хлопая по щекам, и тянула уголки его губ, пытаясь вытянуть из него улыбку. — Если будешь улыбаться, станешь милым, и все захотят с тобой дружить!

Диппер зажмурился, пытаясь оттащить от себя девушку. Сердце бешено забилось, ему моментально стало очень страшно, он почувствовал, как начали дрожать колени, как появилась тошнота. Он ненавидит прикосновения… Касания Билла были приятными, хотя он всё равно вздрагивал раз за разом, даже если почти не чувствовал их. Мальчик привык к демону, немного понимал его и мог спокойно находиться рядом с ним. Однако стоило девушке прикоснуться к нему, как сразу же нахлынула волна ужаса, чувство, что сейчас появится чудовищная боль, или же демон узнает об этом и бросит мальчика.

Мэйбл заподозрила что-то неладное и вернулась на место, с недоумением поглядывая на парня. Диппер тяжело дышал, дёргаясь, словно хотел закрыться руками в защитном жесте. Мэйбл показалось, что в этот момент в его глазах отражался лишь ужас, она замерла, не зная, что ей делать. Это ведь была простая шутка, она пыталась поднять парню настроение, но тот, кажется, испугался её неожиданных действий.

— Эм… — неловко пробубнила она, поняв, что снова всё испортила. Взгляд упал на странный амулет, раньше она не замечала его, парень всегда носил его под рубашкой. Это казалось ей странным, ведь такие украшения обычно выставляют напоказ, а Диппер наоборот, старался скрыть его от чужих глаз.

— Как красиво… откуда это у тебя? Кто-то подарил или… — Мэйбл не успела закончить вопрос, как парень неожиданно дёрнулся, тут же пряча амулет. Он кинул на неё ледяной взгляд, как-будто она хотела украсть его сокровище, и тут же резко поднялся с места, направившись в противоположную от неё сторону. Мэйбл растеряно глянула на него, тут же кинувшись за ним.

— Оставь меня в покое! — тихо огрызнулся Диппер, словно надеясь, что его не услышат. Ему надоело это всё, пусть его не достают, дайте ему отдохнуть, сейчас он не хочет видеть никого… конечно, если не считать Билла…

***

— И таким образом мы получаем… — голос учителя казался каким-то далёким, Диппер почти не слышал его, лишь отдалённо понимая смысл отдельных слов.

Последний урок давался ему сегодня особенно тяжело, наверное, ещё и потому, что это была физика. Мистер Стенфорд постоянно игнорировал его плохое поведение, при этом обращая внимание на малейшие провинности других учеников. В то время, как для остальных его предмет казался самым сложным и нежелательным, Диппер наоборот стал считать урок одним из наименее серьёзных. Вот и сейчас он так нагло засыпал прямо на глазах учителя, но тот даже не потрудился сделать ему замечание.

Дипперу совсем не хватало сил, он знал, что скоро должны появиться последствия нехватки энергии, но не ожидал, что это произойдёт так скоро. Билл всё же давно не оставлял его в таком состоянии, стараясь регулировать свою жажду и не иссушать мальчика до конца. Но он сам виноват, провинился ведь он, вовсе не демон. Только вот… всё тело так сильно болит, парень уже совсем отвык от этой боли, почти забыв те дни, когда терял сознание от болевого шока.

Даже если он и высидит этот урок (в чём мальчик сильно сомневался), то возвращаться домой ему немного страшно. Накатывает какая-то грусть только от одной мысли, что Билл может всё ещё сердиться на него. Представить, что придя домой, он не сможет как обычно сесть рядом с демоном и с интересом наблюдать за каждым его действием… Диппер впился ногтями в кожу, стараясь не думать об этом, он найдёт способ исправить всё, найдёт то, что порадует демона, он обязательно это сделает, иначе… Иначе он просто сойдёт с ума!

Звонок заставил парня вздрогнуть и нехотя подняться, сонно потирая глаза. Все словно сорвались с цепи, ринувшись к двери, толкая друг друга и мчась по коридору. Класс быстро пустел, а в это же время Диппер стоял, чуть заметно покачиваясь из стороны в сторону, и изо всех сил пытался устоять на ногах. Так хотелось ещё немного полежать, глаза закрывались сами собой, ноги стали ватными, а в голове было так пусто… зачем ему куда-то идти? Вот эта парта выглядит такой удобной…

— Пайнс, можешь остаться на пару слов? — мистер Стенфорд улыбнулся ему, откладывая журнал в сторону, и с усмешкой наблюдал, как парень пытается сфокусировать на нём свой взгляд. — Не выспался?

— Это… это вас не касается… — с трудом произнёс Диппер, пытаясь застегнуть сумку, но пальцы совсем не слушались его, а молния отказывалась застёгиваться.

— Не хотел вмешиваться в твою личную жизнь, — усмехнулся учитель, выставив перед собой руки в защитном жесте. — Будем надеяться, что ты готовился всю ночь к контрольной.

Диппер кинул на учёного сердитый взгляд, закидывая сумку на плечо. Как же его раздражали эти бессмысленные разговоры, лучше бы его просто отпустили домой. Он так устал, его не покидало ощущение, что он вот-вот упадёт, не в силах больше стоять. Нужно поскорее добраться до дома, там он сможет спокойно отдохнуть, там никто не будет ему мешать, там Билл… Губы дрогнули, Диппер еле сдержал улыбку, демон должен простить его, мальчик ведь правда хотел как лучше. Если он объяснит это Биллу, то тот сможет его понять, а может даже похвалит, ведь мальчик старался для него.

— Диппер Пайнс! Мы не договорили! — окликнул его Стенфорд, но парень уже скрылся за дверью, совершенно забыв про учителя. Бесполезно его звать, мыслями мальчик уже далеко от просторных классов и переполненных учениками коридоров.

«Домой, быстрее домой…». Диппер проскальзывал сквозь толпу, постоянно оглядываясь, чтобы не встретить кого-нибудь по дороге. У него так болят ноги, невозможно ступить и шага, чтобы не почувствовать, как их пронзает острой болью, лишь бы это оказалось не серьёзной травмой, иначе он не выдержит. Нужно немного подождать, Билл же вылечит его? Он всегда помогал, замечал всё, даже то, что мальчик старался от него скрыть. Как же давно был последний раз, когда ему приходилось терпеть такую боль, он уже совсем забыл эту слабость.

Диппер натянул воротник рубашки, пытаясь достать до носа, чтобы хоть немного согреться. Уже было достаточно тепло, ведь это конец весны, скоро начнётся лето, с ним придут каникулы. Это будут самые лучшие каникулы в его жизни, ведь он сможет провести столько времени с демоном. Не надо будет никуда уходить, спать далеко от дома в заброшенных домах, просыпаясь каждый час, чтобы убедиться, что он один. Эти дни далеко позади, остаётся только надеяться, что ему никогда не придётся испытать это снова. Так страшно думать о том, что было раньше, какой жизнью он жил, как просыпался с мыслью о том, что ему снова придётся выживать в этом мире.

Диппер невольно поёжился, стараясь отряхнуть плохие мысли. Сейчас всё намного лучше, нужно подождать всего ничего, совсем скоро начнётся настоящий отдых. Может быть в следующем году он найдёт другую школу, начнёт жизнь заново, с чистого листа. Будет сложно переходить, наверное, он не сразу привыкнет, однако если он покажет себя с хорошей стороны, то его жизнь станет ещё чуть легче. Здесь же у него нет будущего, он никогда не избавится от роли жертвы, все вокруг всё равно будут видеть в нём мальчика для битья, на котором можно срывать свою злость. Ему наплевать, но нужно подумать и о демоне, ведь тот тратит энергию, восстанавливая его тело каждый раз после стычек с хулиганами. Биллу, наверное, тоже тяжело, ведь Диппер уже видел, как плохо ему без энергии.

На улице ещё светло, дни стали длиннее, так что теперь он всегда возвращается до сумерек, даже если остаётся в библиотеке на час или два. Новых книг почти нет, хотя мальчик всё же захватил англо-латинский словарик. Он давно уже задавался вопросом: на каком же языке говорит иногда Билл? Это точно не был английский, временами очень похож на него, однако всё же отличается. Ни французский и не немецкий, акцент был совсем другой, более мягкий, но в то же время чёткий. Диппер долго ломал голову, пока однажды не наткнулся на учебник по латыни, тут же признав в ней язык Билла. И хотя он довольно много времени проводил, изучая незнакомый язык, лучше понимать демона не стал. Ведь запомнить все слова просто невозможно, нужны годы практики, чтобы заговорить на новом языке. Диппер хотел попросить у Билла пару уроков, но затем отбросил эту идею, решив научиться всему самостоятельно, чтобы сделать демону сюрприз. Было бы здорово выучить латынь и иногда говорить на ней с Биллом, это было бы так необычно и загадочно, ведь этот язык можно назвать мёртвым, он почти нигде не используется…

Диппер задумался, уже не глядя, куда он идёт, ноги сами несли его вперёд. Потерявшись в собственных мыслях, он хотя бы мог забыть о боли и волнениях. Они преследуют его весь день, так хочется вернуться домой и запрыгнуть на кровать, зарывшись в мягкое одеяло. Так хочется уснуть, окунуться в царство Морфея, забыть обо всём, погружаясь с головой в волшебные сны. Хотя насчёт последнего Диппер не был уверен, ведь его уже давно мучают кошмары. В последнее время они стали реже преследовать его, уступая место более спокойным снам, однако не оставили его совсем. Мальчик часто просыпался посреди ночи, тяжело дыша и ныряя под одеяло с головой, чтобы успокоить дрожь по всему телу. Иногда он не мог сдержаться, звал Билла и просил полежать рядом. Очень редко, потому что он не мог понять как относится к этому демон, боялся, что просит слишком многое.

— Кто тут у нас? — Диппер вздрогнул, услышав знакомый голос, он не успел затормозить вовремя, моментально врезавшись в парня напротив.

Диппер не успел ничего понять, как его силой втащили за угол, свернув в тёмный переулок. Он чуть не потерял контроль, на мгновение уступив охватившему его ужасу, как только понял, что его тащат куда-то вглубь темноты, туда, где его не услышат. Мальчик судорожно вдохнул, пытаясь вернуть самообладание, но он уже проиграл страху. Диппер ненавидит неожиданность. Быстрота, натиск — это то, что может моментально дезориентировать любого, эффект неожиданности это то, чему шатен всегда проигрывал.

Диппер напряжённо оглядывался по сторонам, уже замечая группу подростков. Их было много, даже если не считать тех двоих, что тащат его вперёд. Знакомые лица вызывали неконтролируемый страх, он не боялся их по отдельности, однако в такой обстановке и количестве… Его сердце чуть не остановилось, стоило ему лишь заметить знакомый силуэт впереди. Робби… как же не вовремя, он не сможет дать отпор в таком состоянии, да и смысла в этом почти нет — слишком уж много человек вокруг, он просто не успеет сбежать.

— Ну, привет, — безумная улыбка на лице Робби вселяла страх не только в его жертв, но и в его подчинённых. — Давно не виделись!

— Я был бы не против не встречать тебя и дольше… — огрызнулся Диппер прежде, чем успел осознать, кому он это говорит.

Лицо хулигана исказила безумная улыбка, он замахнулся, со всей силы пиная мальчика в живот. Диппер тут же упал, еле успев выставить перед собой руки, он не мог вдохнуть, согнувшись пополам и выплёвывая кровь. Как же всё-таки не вовремя, он не сможет долго продержаться, парень слишком истощён, он просто не выдержит больше. Мальчик с трудом поднялся, покачнувшись, и замахнулся, намереваясь хотя бы не сдаваться раньше времени. Раз ему всё равно не светит выйти отсюда целым, то он хотя бы попытается немного задеть кого-нибудь из них. Его руку перехватили раньше, чем она успела достать до лица хулигана, кто-то из парней завёл её Дипперу за спину, резко выкручивая.

Мальчик еле сдержал крик, когда руку ожидаемо пронзило судорогой, он сжал зубы и зажмурился, убеждая себя, что этой боли нет. Он попытался вырваться, но что он мог сейчас сделать, когда его крепко удерживают двое? Он всего лишь слабый и побитый парень, который не сможет ничего сделать толпе сумасшедших подростков. Робби рассмеялся прежде, чем замахнуться и снова ударить мальчика. Неприятно хрустнул нос, в глазах потемнело и парень почувствовал, как с подбородка медленно капает кровь. Он должен что-то сделать, но что? Если он сейчас просто будет терпеть, выйдет ли он живым отсюда?

«Сосна…!»

Вместе с болью голову пронзил очень знакомый голос. Диппер нервно сглотнул, поняв, что забыл снять амулет. Если быть более точным, он скорее боялся его снимать, опасаясь, что Билл сразу же узнает об этом. Ему нравился подарок демона, но мальчик боялся, что тот может прийти в самый неподходящий момент. Заявившись, к примеру, в школу, Билл бы сразу привлёк слишком много внимания, а Диппер боялся этого намного больше, чем избиений, к которым он уже привык. Значит… Билл уже знает, что с ним что-то случилось, что теперь, что ему делать?

«Призови меня!»

Нет же, демон не понимает, Диппер просто не может этого сделать. Такое знакомое имя никак не хочет выходить, застревая в горле. Он не может, просто не может, он боится того, что они узнают о демоне. Боится, что демон может не прийти, что его имя так и повиснет в воздухе, ни к чему не приведя, ничем не помогая. Лицо исказила боль, амулет на его шее начал нагреваться, обжигая кожу — Билл зол, ужасно зол, теперь мальчик боится ещё больше. Парень тихо простонал от боли, рука невольно потянулась к груди, чтобы оттянуть раскалённый метал, чтобы хоть немного уменьшить страдания.

— Что у тебя там, уродец? — мальчик плохо расслышал вопрос, не смог понять кому именно принадлежит этот голос. В голове болью отзывались словадемона, он слышал только их, полный гнева голос Билла.

Его крепко схватили, Диппер и не сопротивлялся, пустым взглядом прожигая землю под своими ногами, из носа капала кровь, окропляя его белую рубашку алыми пятнами. Он должен позвать Билла, но не может раскрыть рта, имя, которое уже чувствуется на губах, никак не произносится. Диппер вдруг поднял взгляд, поняв, что парень напротив него с интересом рассматривает золотой амулет. Все мысли прояснились моментально, стоило лишь ему увидеть, как в глазах хулигана появилось желание — украшение ему явно понравилось.

— Не… трожь… — хрипло произнёс мальчик, с ненавистью глядя на Валентино. Тот поднял свой взгляд, встретившись глазами с шатеном, и ухмыльнулся, сжав золотой треугольник в своей руке. — Я сказал не трожь! Это не твоё, ты…

Диппер глухо простонал, когда его снова ударили в живот. Мальчик покачнулся, не потеряв равновесие лишь благодаря парням, что крепко держали его руки. Он принялся вырываться, желая лишь защитить амулет, его единственный подарок. Хриплый кашель и животный страх прервали его сопротивление, хулиган не стал даже пробовать расстегнуть украшение, просто потянув его на себя. Натянутая цепочка больно врезалась в кожу, прикрывая доступ воздуху, мальчик не помнил себя от ужаса, поняв, что задыхается. Боль, страх, темнота перед глазами, всё смешивалось, затуманивая рассудок, поражая его мысли.

Громкий звон, с которым порвалась цепь, прозвучал как гром среди ясного неба. Хулиган с нескрываемым отвращением рассматривал сломанное украшение, теперь оно уже не представляло для него интереса. Диппер поднял на него взгляд, чувствуя, как защипало глаза от наворачивающихся слёз. Он потянулся к амулету, ничего ещё не потеряно, цепочка сломалась, но её можно заменить, надо просто… Мальчик закричал, когда амулет неожиданно бросили на землю и принялись топтать ногами, он вырывался, тянулся к своему единственному подарку. Он знал что уже поздно, голос демона смолк, связь уже прервалась.

— Держите его… — приказал Робби, доставая из кармана складной нож, они не посмеют его ослушаться, если не хотят той же участи. — Я хочу вырезать своё имя на этом куске мяса.

Диппер не сразу понял смысл сказанных слов, а когда понял, то уже лежал на земле, удерживаемый со всех сторон. Он не понимал, что происходит, для него всё закончилось с поломкой подарка демона. Лишь увидев безумный блеск в глазах хулигана и неуверенные взгляды его подчинённых, мальчика снова охватил страх. Он попытался двинуться, пробовал отбиваться и расталкивать окружающих ногами, но все его попытки сопротивляться срывали моментально.

Уже испорченная рубашка с громким треском порвалась, Робби рассмеялся, занося нож и присматриваясь, откуда лучше начать. Истошный крик мальчика проигнорировали, кто-то тихо предложил заткнуть ему чем-то рот, но парню не ответили, все со страхом уставились на хулигана с ножом. Длинная полоса поперёк живота показалась ему недостаточно глубокой, поэтому он принялся раз за разом проводить лезвием по одному и тому же месту, увлечённо выводя первую букву.

«Псих»… это слово не было произнесено, но оно оставалось на уме у каждого. Парни растерянно переглядывались, не решаясь что-либо предпринять, кому-то из них, наоборот, нравилось происходящее. Мысли же мальчика были спутанными, почти не различимыми, в его голове раз за разом слышался звон рвущейся цепочки, разъярённый голос Билла, невыносимая боль. Билл… нужно позвать демона, нужно позвать его раньше, чем он потеряет сознание. Что если демон не придёт, что если мальчик останется один, что если он уже остался один?

— Билл… — хрипло прошептал Диппер, глядя в пустоту. Демон мог уже бросить его, ведь парень не позвал его, ведь тот не сохранил его подарок. Билл обещал бросить его…

«Билл, пожалуйста… пожалуйста не оставляй меня…»

Тихие шаги и стук трости разорвали давящую на всех тишину. Они приближались, становились чётче, кто-то быстро приближался к ним, шёл именно сюда. Хулиганы проигнорировали их, мало ли кто ходит рядом, лучше не прерываться, чтобы не злить главаря. Кто-то остановился совсем рядом, некоторые не удержались, они оглядывались, пытались разглядеть силуэт в темноте. Показалось? Видимо, да… Они вернулись обратно. Робби как раз принялся вырезать вторую букву, лучше не отвлекаться, лучше не злить его сейчас.

— Так, так, так… — странный, немного металлический голос прозвучал совсем рядом, многие вздрогнули, оборачиваясь и всматриваясь в темноту.

Движение… В тени промелькнул чей-то силуэт, заставив всех замереть и напрячься. Медленно на свет вышел странный мужчина, натягивая чёрные перчатки и ослепляя всех безумной улыбкой. Выражение лица Робби рядом с ним казалось ничем, так, обычной нелепой гримасой, сумасшедшая улыбка блондина приковывала к месту, парализовала всех моментально. Он с интересом оглядывал всех, казалось, забирался в голову, видел саму душу, ничто не могло скрыться от его единственного глаза.

— Эй, старик, иди куда шёл… — безразлично протянул Робби, возвращая взгляд к будущему произведению искусства, вырезы такие ровные и глубокие, шрамы будут явными.

— Пожалуйста, я не против, — шире улыбнулся мужчина, приподнимая руку. — Только вот заберу то, зачем пришёл…

Тихий щелчок вызвал недоумение, однако по тому, как глядел на них блондин, все поняли, что что-то должно произойти. Все смотрели ему за спину, ожидая, что тот кого-то подозвал, все высматривали в темноте что-то, что могло бы походить на силуэт человека. Неожиданно раздавшийся крик заставил вздрогнуть всех, один из парней схватился за голову, истошно крича. Они испуганно переводили взгляд с него на Валентино, ожидая его реакции, но тот молчал, наблюдая за всем со слабым интересом. Парень вскочил, разбегаясь, и врезался головой в стену, не прекращая кричать, бился об неё, разбивая череп. Хулиган рядом с ним кинулся следом, пытаясь оттащить друга от стены, но неожиданно закричал тоже, присоединившись. Парни растерянно переглядывались, не решаясь им помешать, со страхом смотрели на мужчину, что наблюдал за их страданиями с улыбкой. Следующий парень медленно поднялся, его проводили полными ужаса взглядами, поняв, что тот — следующая жертва. Он замахнулся, врезавшись кулаком в собственное лицо, принялся бить себя, не в силах остановиться.

— Какого… что вы творите? — закричал на них Робби, поднимаясь с места и замахиваясь кулаком то на одного, то на другого, однако уже все без исключения хулиганы были заняты перепалкой. Кто-то бил сам себя, кто-то кидался на друга, кто-то валялся без сознания, все моментально сошли с ума, бросив лежавшего на земле мальчика. Главарь банды расталкивал их, пинал ногами и кричал, чтобы те прекратили, но его игнорировали, словно больше не могли увидеть.

— Значит, это ты — их главарь… — задумчиво протянул Билл, рассматривая парня. — Король, значит, как по мне, ты больше напоминаешь ферзя…

— Что ты сделал? — гневно кричал Робби, отталкивая от себя пошатывающегося хулигана.

— Ничего того, что выходит за рамки дозволенности, — усмехнулся демон, растворяя в воздухе золотую трость. — Как я и говорил, я просто пришёл забрать то, что принадлежит мне.

— Да хрен тебе! — выкрикнул парень, замахиваясь на демона ножом. — Ищи в другом месте!

— К сожалению, я не могу последовать вашему совету, — рассмеялся Билл, уворачиваясь от удара хулигана. — То, что я ищу, находится прямо здесь…

Лезвие раз за разом проходило мимо, демон с лёгкостью уворачивался, избегая прямых ударов. Это была игра, он позволял Валентино наносить их, его забавляла реакция подростка. Вспыльчивость хулигана, его яростные атаки, лишённые холодного расчёта, им двигала лишь ярость. Движения были хорошо отточенными, но парень не пытался использовать какую-то особенную стратегию, он рубил с плеча привычными ударами. Влево, вниз, влево, вправо, влево, влево; демон уклонялся, оглушая всех вокруг своим металлическим хохотом. Он развлекался, играя с хулиганом; ему вовсе не составит труда вывести того из боя всего одним движением, но сейчас он намеренно дразнил парня, выводил его из себя, заставлял потерять способность здраво оценивать происходящее.

— Игра затянулась, — безумная улыбка исказила лицо демона, заставив Робби на секунду замереть с недоумением. — Пора заканчивать.

Валентино яростно закричал, собираясь кинуться на мужчину снова, но с ужасом почувствовал, что не может и шевельнуться. Билл усмехнулся, заметив растерянность на его лице, парень пытался преодолеть проклятье демона, но время уже истекло. Слишком поздно, он уже закончил эту игру. Странные слова сливались со светом, буквально вырезая пространство и заполняя его иллюзиями. Необычные знаки, символы, они переливались в лучах солнца голубоватым блеском, окружали демона, вращались вокруг него, собираясь в слова и предложения. Рассудок хулигана затуманился, воспоминания медленно стирались, ярость исчезала, уступая место страху, неуверенности и комплексам. Лишённым смысла взглядом парень прожигал далёкую точку пред собой. Кто он? Почему он здесь? Что вокруг происходит?

Тёмная толстовка начала медленно растворяться, за ней последовали волосы, голова, тело… всё медленно исчезало, переносясь в очень далёкое отсюда место. Жаль, что он не может отправить свою жертву в собственное измерение… Этого не обязательно делать, было бы достаточным и просто свести его с ума, однако в тот момент демона поглотило непреодолимое желание отправить парня как можно дальше, чтобы тот больше никогда не вернулся на своё место. Было ли это желанием оградить от опасности Сосну? Нет, что вы, что за нелепое предположение?

Билл с наслаждением вдохнул пропитанный запахом крови воздух. Этот день просто великолепен, как же давно он так не веселился… Конечно, было немного скучно разгребать толпу каких-то детей, они были не сильней слепых котят, что наводило на демона тоску. Как же он скучал по жестоким сражениям и кровопролитным войнам, когда-то давно, много веков назад, он сражался с огромными армиями. Тысячи солдат шли на него с огнём в глазах, убеждённые, что победа достанется им без потерь, без особых усилий. Как же прекрасно было видеть ужас на бледных, окроплённых кровью лицах, наблюдать за тем, как эти ничтожные существа падали пред ним на колени, лишь бы спасти свою никчёмную жизнь. Как же он скучает по тем временам…

Демон неожиданно замер, возвращаясь в реальность и оглядываясь вокруг. Он совсем забыл про свою изначальную цель, про то, благодаря чему он оказался здесь, среди кучки избалованных детей. Мальчишка… он совсем забыл про то, что тот всё ещё где-то здесь, видимо, ожидает окончание неравной схватки. Трусливое и бесполезное полено, наконец, удосужилось вызвать демона, чтобы тот смог исполнить условия сделки. Билл уже было решил, что мальчику просто нравится боль, что он специально выводит демона из себя, чего-то добиваясь. Какое же всё-таки… глупое создание…

Тихий, несдержанный всхлип привлёк внимание демона, мальчик зажал рот рукой, зажмуриваясь изо всех сил. Он сжался в углу, со страхом прислушиваясь к окружающим звукам, боясь, что его найдут, что всё начнётся по новой. Диппер хрипло вдохнул, крепче сжимая в руке осколки, что больно впивались в кожу, оставляя еле заметные царапины. Это всё, что осталось от волшебного амулета, подаренного демоном. Мальчик спешно собирал отдельные фрагменты золотистого треугольника, подбирал блестящие звенья цепочки, надеясь, что ещё сможет как-то восстановить украшение. Однако с каждым новым осколком эта слабая надежда угасала, оставляя лишь осознание того, что он не смог сохранить подарок. Первый настоящий подарок, украшение, которым мальчик так дорожил, превратилось в груду осколков, что уже невозможно никак собрать. Билл… что он с ним сделает, узнав, что его подарок испорчен; что мальчик снова его подвёл, всё испортив?

Медленные, размеренные шаги были еле слышны, демон ступал тихо и уверенно, отточенными за века движениями. Чуткий слух улавливал хриплые вдохи, доносившиеся из тёмного угла, Билл направился прямо туда. Он сразу заметил шатена, который со страхом смотрел в его сторону, вжимаясь в стену. Демон подошёл медленно, словно поддразнивая мальчишку. Билл остановился прямо напротив него, глядя на парня свысока, его изучающий взгляд пронизывал насквозь. Диппер поднял на него глаза, резко вдохнув и со страхом ожидая приговора. Билл обещал бросить мальчика, если тот не будет послушным, если тот окажется бесполезным. И Диппер боялся этого больше всего на свете…

— Ты снова боишься меня? — тихо прозвучал голос демона, обрамлённый металлическими нотками. Мальчик промолчал, переводя взгляд в сторону и закусывая губу.

— Поднимись, — приказал Билл, не удосуживаясь протянуть руку, чтобы помочь шатену встать.

— Ты… ты теперь уйдёшь? — с трудом спросил Диппер, почувствовав, как глаза стали мокрыми от слёз. Билл не ответил, его лицо не выражало эмоций, он просто наблюдал, ожидая исполнения приказа. — П-прости, я-я всё испортил…

— Глупое и наивное Сосновое Деревце… — произнёс Билл, заставив парня поднять на него растерянный взгляд.

Демон чуть наклонился, неожиданно подхватывая мальчика и поднимая его на руки. Диппер только охнул от неожиданности, и чуть слышно простонал от боли, наконец почувствовав, как невыносимо жгло порезы на его теле. Мальчик осторожно коснулся руками плеч демона, тут же поднимая взгляд, словно спрашивая разрешения. Он очень грязный, весь в пыли, покрыт собственной кровью, вдруг Билл почувствует к нему отвращение? Дождавшись одобрительного кивка, Диппер моментально обхватил шею демона руками, уткнулся в неё лицом, изредка тихо всхлипывая. Билл лишь резко вдохнул, опьянённый запахом крови и энергии мальчика, прижал его к себе, подавляя чудовищную жажду.

Джим с трудом поднялся, с ужасом оглядываясь вокруг. Голова невыносимо болела, воспоминания о последних минутах были очень смутными, словно сокрытые туманом. Парень плохо понимал, что произошло, он помнил лишь то, что они удерживали жертву Робби, но внезапно что-то произошло. Это что-то было достаточно серьёзным, Валентино куда-то исчез, в то время, как все остальные лежат рядом, побитые, потерявшие сознание. Кто-то очнулся вместе с ним и сейчас таким же растерянным взглядом оглядывал всё вокруг.

Совсем рядом послышались шаги, тихие слова, парень плохо слышал голоса, поэтому не мог понять смысла разговора. Что-то приближалось к ним, точно так же, как и совсем недавно, ещё когда хищниками были они. Кстати… а куда подевалась жертва? Прежде, чем парень мог нормально обдумать этот вопрос, в темноте показался знакомый силуэт. Джим испуганно отполз назад, он узнал его, этот маньяк устроил здесь настоящие побоище и куда-то дел их главаря. Парень сощурился, внимательно всматриваясь в темноту, как неожиданно замер, не сводя ошарашенного взгляда. Этот парень… та самая жертва, которую они совсем недавно избивали, находился у этого маньяка на руках, словно это всегда было его местом. Джим просто не мог поверить… этот псих… пришёл за этим парнем?

Билл остановился, обратив взгляд в сторону; его глаз засверкал золотом, а лицо исказила хищная улыбка. Эти парни запомнят всё, что здесь произошло, до мельчайших подробностей, однако никогда не смогут никому об этом поведать. А если они будут слишком упрямы… что же, люди обычно не выживают после разрыва внутренних органов. Слишком жестоко? Что вы! Ничуть, ведь для демонов не существует слова «жестокость», им всегда будет не хватать крови и смертей.

***

Тихо скрипнула входная дверь, эхом раздались по пустующей квартире шаги. Мальчик крепче сжал руки, не желая опускаться на землю, но, кажется, Билл не спешил возвращать его на ноги. Демон не спеша прошёл в комнату, останавливаясь напротив кресла; он равнодушно оттащил Диппера от себя, хватая его под руки, и сел на своё излюбленное место, опустив на свои колени мальчика. Тот неловко поёрзал, лишь теперь замечая разорванную рубашку, чуть заметный ожог в виде треугольника и кровоточащую букву «R» на груди, на которую, не отрываясь, смотрел и Билл. Диппер пытался прочитать эмоции мужчины по лицу, но тот по-прежнему оставался безэмоциональным, даже глаза смотрели с каким-то равнодушием.

Не сказать, что Билл совсем не обратил на рану внимания, скорее наоборот, она выводила его из себя. Мальчишка принадлежал ему, даже если демон и собирается его убить, даже если не видит в нём ничего больше, чем марионетки, что выполнит всю работу и откроет путь к свободе. Его просто раздражал тот факт, что на теле Его Сосны могло быть вырезано чужое имя. Имя, что не смыть простой водой, что не возможно вывести обычным способом, даже он с трудом сможет заживить рану, не оставив шрама. Может стоит подхватить идею и отметить мальчишку собственным именем?

— Что это у тебя? — спросил Билл, заметив, что парень прячет руку за спиной.

— Н-ничего… — неожиданно всхлипнул Диппер, сильнее сжав правую руку, не замечая, как в неё моментально впиваются острые осколки.

Билл раздражённо фыркнул, схватив руку мальчика и потянув на себя. Диппер лишь опустил взгляд, пряча вновь нахлынувшие слёзы, сжимая пальцы до побеления костяшек. Ему наплевать на раны и порезы, всё равно, даже если первые буквы ненавистного имени навсегда останутся на его коже яркими шрамами, он не смог сохранить подарок, не справился с такой простой задачей. Пальцы раскрылись сами собой лишь по велению демона, Диппер поджал губы, глядя на поблескивающие золотом осколки, перемешанные и покрытые его собственной кровью.

— Полено, — раздражённо прошипел Билл, отвесив мальчику слабый подзатыльник. — Неуклюжее, безмозглое и бесполезное.

— Прости… — всхлипнул Диппер, невольно попытавшись сжать пальцы снова, но демон больно надавил на руку, не дав ему этого сделать.

Билл долго рассматривал ладонь, аккуратно цепляя фрагменты бывшего украшения и тут же сжигая их. Парень смотрел на это с сожалением, на языке так и вертелось «оставь», но гневный взгляд демона не давал ему этого произнести. Он так старался, собирая каждый кусочек, каждый осколок, всё, что только мог разглядеть, надеясь как-нибудь починить амулет. Теперь же все его надежды рухнули, все с трудом найденные фрагменты теперь исчезали в голубом пламени, не оставляя после себя даже пыли.

Билл прищёлкнул пальцами и голубоватое свечение охватило тело Диппера, кружилось вокруг него, ласково касалось кожи, залечивая раны. Мальчик не обратил на это внимания, всё ещё прожигая взглядом руку и изредка вытирая рукой покрасневшие от слёз глаза. Он всё ещё не мог свыкнуться с мыслью, что позволил хулиганам сломать амулет. Если бы он только немного потерпел, не обратил внимания на жжение так рано, может быть он смог бы…

Билл еле сдержался, чтобы не дать мальчику подзатыльник посильнее, так, встряхнуть мысли. Что за нелепость — переживать так из-за какой-то безделушки, которая всё равно не принесла пользы. Да, мальчишка услышал его, однако больше переживал за амулет, чем за собственную жизнь. В другой ситуации это бы позабавило демона, однако в данном случае представляло лишь угрозу. Жизнь Сосны не то, чтобы так уж ценна… однако он всё же может принести пользу, сделать то, что демон вряд ли доверит кому-то другому. Всё же он должен быть уверен в абсолютной покорности своего приспешника, иначе может дорого поплатиться за свою доверчивость.

Билл прикоснулся к шее парня, это мягкое касание, после которого последовало, казалось, настоящее волшебство, затянулось лишь на долю секунды. Золотые нити так знакомо охватывали шею, собирались в крепкие звенья, образующие цепь. На этот раз амулет должен быть более термостойким, иначе в следующий раз ожога уже не избежать, да и в целом лучше сделать его крепче. Тонкая и лёгкая пластина из сплавов неплохо подошла бы, но она слишком сложна для материализации, для себя демон отметил, что нужно будет поразмышлять над тем, как увеличить прочность амулета.

— Желаешь что-нибудь ещё? — с заметным безразличием в тоне спросил Билл, видя, как сверкают глаза мальчика. У него осталось ещё немного энергии, простую просьбу он выполнить сможет.

Диппер замялся, не зная и о чём ещё желать. У него всё есть, наверное всё, о чём он вообще мог бы мечтать. Конечно, нельзя сказать, что у мальчика больше не осталось совершенно никаких желаний. Он всё ещё думает о будущем, хочет учиться в хорошем месте, переехать куда-нибудь, попутешествовать, хотел бы однажды всё же увидеть тёплую улыбку демона, хотя в глубине души понимает, что такого никогда не случится… Диппер неожиданно замер, чуть не упустив мысль, его глаза снова засверкали, лишь бы только не забыть слова…

— Билл, а чего бы тебе хотелось? — выпалил Диппер, счастливо улыбаясь. Всё же… демон, наверное, тоже чего-то желает.

— Чего… желаю я? — с задержкой переспросил Билл, изумлёно глядя на мальчика. Он ведь всё правильно расслышал?

— Да… эм… — неловко рассмеялся Диппер, не зная, как начать. — Без тебя… ты… очень много сделал, мне было даже неловко… просить тебя о чём-то. Я не знаю, что бы ты хотел, в смысле… я не совсем понимаю, что тебе нравится, но всё же… если я только могу в чём-то помочь…

— Если я могу быть в чём-то полезен, — увереннее ответил Диппер, с надеждой поднимая взгляд. — В чём угодно! Я… я буду очень стараться, чтобы сделать всё!

Билл удивлённо вскинул брови, на миг позабыв о маске безразличия. Предлагать демону помощь, спрашивать о его желаниях? Кто вообще в здравом уме мог додуматься до такого? Разве что только… это странный мальчишка, разве что его Сосенка. Демон сорвался с места, набрасываясь на парня и впился в его губы властным поцелуем. Диппер даже не успел среагировать, как уже почувствовал, как в его рот бесцеремонно врывается язык демона, изучая, ожидая лишь повиновения. Мальчик попытался немного отодвинуться, поняв, что неожиданно оказался слишком близко к мужчине, может почувствовать, как вздымается его грудь при каждом вдохе; однако демон лишь сильнее прижал его к себе, не позволяя отстраниться. Руки в чёрных перчатках незаметно оказались на его боках, пробираясь под рубашку, оглаживая тело, изучая новую территорию.

— Билл… что… — хрипло спросил Диппер, испугавшись странного поведения и движений демона. Слишком неожиданная смена атмосферы, слишком непонятные действия демона, слишком жарко…

Билл внезапно отстранился, поняв, что потерял контроль над своим разумом и своими действиями. Его выбил из равновесия неожиданный вопрос, снова необычные слова мальчишки, ещё с первой встречи тот не перестаёт его удивлять. Однако сейчас… было ли это желанием? Нет, Билл никогда не желал человека, это слишком низко и отвратительно ощущать влечение к своим зверушкам. Скорее… это всё ещё раздражение, он просто хотел как-то показать, что мальчишка принадлежит ему целиком и полностью. Некоторые, видимо, ещё сомневаются в этом…

Билл усмехнулся, опускаясь к шее мальчика, тот вздрогнул и зажмурился, понимая, что за этим последует боль. Однако демон лишь мягко прикоснулся губами, не вонзаясь клыками, а лишь прикусывая бледную кожу. Парень удивлённо посмотрел на Билла, когда тот с ухмылкой отстранился, Диппер не удержался, потянувшись рукой к шее, и аккуратно прикоснулся к тому месту, на которое не отрываясь смотрел демон.

— Эм… что ты сделал? — смущёно спросил Диппер, оглядываясь вокруг в поисках зеркала.

— Ничего особенного, Деревце, — хищно улыбнулся Билл, не открывая взгляда от шеи.

Диппер облегчённо вздохнул, обнаружив зеркало совсем рядом. Дотянувшись до него и ловко подхватив пальцами, он с лёгким подозрением рассматривал яркое красное пятнышко на своей шее, но никак не мог понять что это такое. Билл же с усмешкой наблюдал за этим, ожидая реакции мальчика, когда тот, наконец, поймёт, что демон оставил на его шее довольно заметный засос. Жаль, что он довольно скоро исчезнет, была бы возможность оставить его там подольше…

***

Диппер сидел в столовой, с сожалением глядя на испорченный в который раз обед, когда один из учителей подошёл к нему. Проигнорировав взгляд, который явно говорил, что парню лучше не мешать наслаждаться одиночеством, женщина тихо подозвала его к себе, указав на дверь в коридор. Парень выдохнул, пытаясь снять раздражение, и нехотя побрёл за учительницей, старательно обходя столики, за которыми разместились хулиганы.

— Тебя звал мистер Стенфорд, — с плохо скрываемым раздражением сообщила она, всё же, видимо, он здесь не единственный, кто не рад этой новости.

Сказав короткое «спасибо» и проигнорировав презрительный взгляд, парень побрёл вдоль по коридору, радуясь лишь тому, что сейчас здесь довольно тихо. Пока идут уроки, коридоры вечно переполнены учениками, повсюду шум и детские крики, хочется исчезнуть, убраться как можно дальше от этого места. Однако сейчас он здесь один из немногих, ведь большая часть школы разместилась в столовой и с увлечением поедает школьную еду.

— Извините… — тихо постучался Диппер, медленно, со скрипом открывая дверь в кабинет.

Он был здесь впервые, однако ему всегда хотелось заглянуть именно в эту комнату, ведь учителям редко давали отдельные рабочие кабинеты. Этот не был похож на учительскую, тем более отличался от кабинета директора, светлая и просторная комната с одним единственным рабочим столом и креслом, была просто забита разными вещами. От пола до потолка тянулись длинные стеллажи с бесконечными книгами. Как же загорелись у мальчика глаза, стоило ему лишь увидеть это великолепие, взгляд уже бесконтрольно бегал по корешкам с радостным волнением отыскивая незнакомые названия и авторов. Множество приборов, устроенных довольно странно, чтобы быть заводскими. Видимо учитель всерьёз увлекался наукой…

— Ох, проходи, Диппер, — улыбнулся Стенфорд, доставая из шкафа пакетики с чаем. — Будешь?

— Нет, спасибо… — холодно ответил Диппер, заметив возле учителя Мэйбл. Его позвали из-за того, что он не хочет с ней общаться? Значит он зря тратит своё время, кроме демона ему никто рядом не нужен…

— Что же… тогда, я полагаю приступить прямо к делу? — немного огорчённо сказал учёный, расставляя на столе чашки. — Я хотел поговорить с тобой ещё на прошлой неделе… кстати, как ты себя чувствуешь?

— Я… нормально… — удивлённо ответил Диппер, совсем не ожидая такого вопроса, но судя по опущенному взгляду Мэйбл… она рассказала об его отношениях с другими учениками.

— Это хорошо… но если тебе плохо, то всё же лучше оставайся дома, не надо сильно напрягаться, — обеспокоенно попросил учитель, стараясь вернуть лицу добродушный вид.

— Я слежу за своим здоровьем! — огрызнулся Диппер, прежде, чем успел это понять. Его упрекают в том, что он не следит за собой!

— Я думаю, что ты уже заметил сходство между вами, — улыбнулся Стенфорд, игнорируя слова мальчика, и указал рукой на Мэйбл, та сразу же приветливо помахала рукой, улыбаясь. — Я думаю ты уже догадался, но я всё же сообщу, что вы родные брат и сестра.

— Я… предполагал подобное… — откровенно соврал Диппер. Он ожидал, что они родственники, но чтобы такие близкие… мальчик не мог даже допустить такой мысли, он был уверен, что у него совсем нет родных, его отец, кажется, тоже не приходился ему родственником.

— Но я думаю ты удивишься, узнав, что моя фамилия — Пайнс, — судя по торжествующему лицу учёного, он ждал этого момента давно. Скорее всего даже не один год, но это же абсурд, они встретились лишь в этом полугодии!

— Я… — замялся мальчик, чуть не потеряв равновесие, потому что совсем позабыл как стоять. Родственники? Всё это время так рядом? У него есть сестра?

— Я хотел сообщить тебе обо всём раньше, но боялся что ты не будешь меня слушать… — с сожалением сказал Форд, поправляя очки. Было стыдно признаться в том, что ему просто было интересно понаблюдать за жизнью племянника, узнать о нём получше. Однако лишь услышав о его тяжёлом положении, поняв, что это всё же жестокие избиения, а вовсе не простые подростковые драки, он поспешил действовать.

— Я не знаю, согласишься ты или нет, однако даже если появятся какие-то проблемы, мы поможем тебе их решить… — готовился Стенфорд сказать самое важное на сегодняшний день сообщение. То, чего он ждал уже давно…

— Диппер, когда закончится учебный год, ты хочешь поехать с нами на летние каникулы в небольшой городок под названием Гравити Фолз…?

Комментарий к часть 13. Желания

Это такая боль терять текст из-за неожиданно вырубленного света…

Эта глава получилась просто огромной, нет ОГРОМНОЙ. Я добавила несколько событий, которые должны были произойти ещё в прошлой главе, однако там они не прижились, поэтому перекочевали сюда, значительно увеличив размер. Ну и конечно БиллДипп, тут его хватает)

Это кстати был последний раз, когда я участвовала в фестивале, потому что мне жалко тех людей, которым выпадают такие большие фанфы со сроком в пару дней на прочтение и оценку.

Спасибо за комментарии и поддержку, это действительно помогает. Пишите о ваших мыслях и впечатлениях, мне всегда очень интересно читать, даже если вы не получаете ответа, знайте, я всегда читаю всё и стараюсь отвечать везде, где могу что-то ответить)

========== часть 14. Раскрытые карты ==========

***

С утра весь дом был поглощён спешкой и хаосом, не считая абсолютно спокойного демона, восседающего на своём «троне». Он не соизволил разбудить мальчика. Кто вообще мог подумать, что он опустится до такой грубости? Будить кого-то с утра — это низкое занятие, удел слуг или совсем уж обезумевших существ. Если бы он мог заснуть, то разбудившего его ждало самое жестокое наказание… если это глупейшее создание сумело бы дожить до своего приговора. Хотя возможно для Сосны он сделал бы небольшое исключение, дал бы возможность вымаливать прощение… всё же он, Билл, очень щедрый.

— Я же не слышу будильник, — возмущался Диппер, роясь в своих вещах. — Я надеялся, что ты меня разбудишь!

Билл смерил его снисходительным взглядом. Этот мальчишка так глуп, что желание объяснять ему логику своих действий исчезало моментально. Сегодня у демона хорошее настроение, он даже забрался в сны мальчика, заменяя кошмары красочными пейзажами и приключениями, а затем и вовсе дал ему немного времени поспать… Однако парень не оценил его стараний, более того, посмел спорить с демоном! Неслыханная наглость, но сегодня даже лень отчитывать его за это, вскоре мальчик и сам поймёт свою ошибку и придёт извиняться. Во всяком случае, Билл был в этом абсолютно уверен.

Диппер же совершенно не понимал, почему его не разбудили вовремя. Сегодня был важный день… не совсем для него, скорее для остальных. Последний школьный день перед летними каникулами! Он давно ждал его, однако из-за недавних событий его настрой немного поубавился. Дело было в приглашении, возможно пару месяцев назад он плакал бы от счастья, восхваляя богов и радуясь такой возможности немного изменить свою жизнь, добавить в неё красок. Однако сейчас… он не был ни в чём уверен, не знал, как ему поступить. Несомненно, он хотел поехать вместе с новоиспечёнными родственниками… господь всемогущий, да он всю жизнь мечтал побывать в Гравити Фолз! Загадочное место, так красочно описанное автором дневника, полное аномалий, просто невообразимых явлений, фантастических существ. Он был готов отдать всё, лишь бы хоть на пару минут переместиться в этот сказочный лес, но сейчас… Сейчас он не уверен в этом так, как раньше.

Он так и не смог ответить тогда на вопрос, кажется, немного расстроив учёного. Нет, он, конечно, не собирался отказываться, это ведь такая возможность, вряд ли ему когда-нибудь так же повезёт. Однако ехать он был тоже не готов, что-то удерживало его в этом ненавистном городе. Хотя… он прекрасно знает что именно. Демон. Диппер просто не мог уехать без него, он не мог себе представить, что будет делать без Билла, однако как взять его с собой, он совершенно не представлял. Объяснить демону своё желание, убедить учите… прадядю, именно так, прадядю Форда. Мальчик всё ещё не привык к той мысли, что у него есть такие близкие родственники.

Он не спешил рассказывать обо всём этом Биллу, мало ли, может прадядя Форд даже не вспомнит об этом разговоре. Соседка тоже часто забывала свои обещания, может и они забудут его уже через пару дней. Ведь никому нет дела до какого-то мальчишки… Диппер замер, уставившись бессмысленным взглядом на стену. Ему ведь никто не нужен, кроме Билла, ему нет дела до других, должны быть безразличны и родственники. Так почему же он всё ещё сомневается? Он не должен позволять себе сторонней мысли, даже просто предположения, ведь это уже выглядит совсем как предательство. Он должен поддерживать демона во всём…

— Что случилось, Деревце? — такой родной голос за спиной, мягкое касание рук на его плечах; мальчик блаженно улыбнулся, прикрывая глаза.

— Ничего, Билл, — тихо ответил Диппер, оборачиваясь к демону, моментально забывая обо всех своих проблемах.

Не то, чтобы у него были какие-то серьёзные проблемы, сейчас на фоне его прошлого всё кажется мелочью. То, что он опаздывал, ещё не повод злиться, Билл ведь скорее всего знал, что делает, просто пока что его действия кажутся непонятными. Это сейчас он расстраивается, а потом всё поймет, и эта обида покажется ему глупостью. Билл всегда прав, он знает об этом мире намного лучше мальчика и если он что-то делает, то значит так и нужно было. Самое главное — не забывать об этом.

Диппер несмело сделал шаг вперёд, не поднимая взгляда, стараясь не дышать. Руки потянулись сами собой, мальчик робко приобнял мужчину, словно извиняясь. Холодный, изучающий взгляд единственного глаза не отрывался от него, Билл растянул губы в улыбке, зарываясь пальцами в волосы шатена. Мальчишка просто бесподобно предан, и в какой-то мере демону даже казалось это привлекательным. Так просто заполучить чью-то верность, почти не прилагая усилий… нет, конечно, ему приходится играть, привязывать мальчишку к себе, однако в этом есть и своё удовольствие. Всё же он сделал правильный выбор, решив поменять тактику, он бы никогда не добился такого же эффекта, продолжая запугивать и калечить мальчика.

Диппер неожиданно отстранился, виновато улыбнувшись и указывая на часы. Нельзя забывать о том, что он всё ещё опаздывает, сегодня он должен обязательно придти. Как бы сильно не хотелось ещё немного остаться с Биллом, нужно помнить о школе, о том, что сегодня последний день. И уж точно нельзя забывать о том, что именно сегодня он должен ответить на приглашение, как бы сложно это не было. Всё же прадядя Форд довольно настойчив, мальчика пробирала дрожь только от одной мысли, что за ним всё это время наблюдали, что искали именно его. И, на удивление, от этой мысли ему не было приятно, скорее уж наоборот, он жалел потраченного времени, ведь он вполне может отказаться. Если встанет выбор между Биллом и семьёй, то он, конечно же, выберет демона. Он совершенно не знает этих людей, а вдруг они окажутся ещё хуже, чем его отец? Вдруг он больше никогда не увидит Билла? Он же просто не сможет так жить!

Диппер помчался в ванную, быстро переодеваясь, путаясь в одежде. К слову, этот наряд ему совершенно не нравился. Сегодня именно их класс обязан был выступать, по большей части это была идея Мэйбл (и парень ненавидел её за это). Именно она подготовила ему эту форму, убеждая учителя, что он будет отлично смотреться в таком наряде, но если бы кто-то спросил самого Диппера, то он бы ни за что не согласился. Застегнув пуговицы рубашки, натянув брюки и какой-то странный длинный кардиган, мальчик недовольно оглядывал себя. Да, в целом он выглядел неплохо, можно даже сказать, что ему это действительно идёт, но он был похож на какого-то священника, что ему совсем не нравилось.

Парень достал чёрную ленточку, оборачивая её вокруг шеи и пытаясь завязать, однако сколько бы он не пытался, ничего не получалось. Пальцы совершенно не слушались, отказываясь делать всё правильно. Диппер чуть ли не выл от досады, сжав зубы, пытался снова и снова, нервничал и слишком спешил. Тихий смешок за его спиной заставил мальчика замереть, руки в чёрных перчатках вынули ленту из его рук. Диппер завороженно смотрел, как демон быстро, просто идеально завязывает её так, как у мальчика никогда бы не получилось.

— Выглядишь неплохо, — усмехнулся Билл, заставив парня смущённо отвести взгляд. — Собираешься покорять женские сердца?

— Н-нет! — воскликнул Диппер, заливаясь краской по самые уши.

— Значит я могу не беспокоиться, — рассмеялся демон, поглаживая плечи мальчика, тот лишь опустил глаза, закусывая губу, и неловко топтался на месте.

— Деревце, — мальчик поднял вопросительный взгляд, радуясь, что Билл прервал эту смущающую тишину. — Улыбнись…

Диппер замер, недоуменно глядя на демона. Нет, он не в первый раз слышит такую просьбу, Мэйбл постоянно пыталась заставить его улыбнуться, уверяя, что это решит все его проблемы. Может она знала что-то, о чём не ведал он, но даже если так, он не может улыбаться по чьему-то приказу! Разве что… если это не приказ Билла. Мальчик невольно отвёл взгляд, было немного сложно так просто взять и улыбнуться, как-то очень… странно, парень не мог описать чувство, которое удерживало ледяную маску на его лице. Однако, так или иначе, если Билл просит…

— Молодец, — похвалил его демон, взъерошив непослушные волосы на голове, мальчик улыбнулся ещё шире, уже неосознанно, просто потому, что был счастлив.

— Мой ангел, — Билл наклонился, глядя шатену прямо в глаза. — Никто не должен увидеть это выражение на твоём лице, не показывай никому, кроме меня…

Диппер уверенно кивнул, хотя не совсем понимал этой просьбы, он ведь и так не улыбался другим… во всяком случае в последнее время. Мало что могло заставить его улыбаться по-настоящему. Сначала не было повода, ведь сложно вытянуть улыбку, когда ты не чувствуешь ничего, кроме боли и отчаянья. А затем он и вовсе разочаровался в людях, лишь сильнее привязавшись к демону. И если тот чего-то желает, то мальчик просто обязан приложить максимум усилий, сделать всё, что потребуется. Билл хищно улыбнулся, глаза блеснули привычным безумием и чем-то новым…

Желанием владеть.

***

Утро выдалось прохладным, хотя нельзя было сказать, что в такую погоду можно было замёрзнуть. Немного пасмурно, но не настолько, что бы небо заволакивало тучами, и шёл дождь. Какое-то плохое предчувствие засело внутри и отказывалось отступать, сегодня так не хотелось никуда идти. Длинный день, заполненный до отказа событиями, не предвещал для мальчика ничего хорошего. Сегодня нужно будет контактировать с людьми больше обычного — это уже вызывало стресс. Нельзя сказать, что Диппер не имел харизмы совсем, иногда он с лёгкостью добивался того, чего не могли другие.

Забрали личный дневник за то, что он отвлекался на уроке? Не проблема! Он мог просто поговорить с учителем, те обычно всегда прощали ему такие нарушения. Может дело было в репутации прилежного ученика, но даже если так, в этом были лишь плюсы. Его никогда не считали личностью, у которой есть свои таланты, особенные черты характера, страхи. Все видели в нём что-то, что полностью устраивало их, заставляло не обращать на него никакого внимания. Почти все ученики видели в нём обычный мешок с мясом, который можно побить, если захочется выпустить пар. Никто не заступится, учителя дадут лишь условное наказание, если, конечно, вообще обратят на это внимание. Ведь в чём смысл разбираться, если отец мальчика всё равно игнорирует состояние сына? Они до сих пор видели в нём безвольную куклу, следующую правилам, без надежды, без будущего… Возможно они и были правы, раньше это действительно было так, однако сейчас у него есть гораздо больше, чем у кого бы то не было. У него есть Билл, единственный, просто незаменимый.

Диппер вздохнул, обращая взгляд вперёд. Ещё совсем немного и он увидит здание школы, украшенное к такому важному дню. Разноцветные шары, вывески, громкая музыка — всё это можно увидеть не так часто и мальчик наслаждался каждой секундой. На вечеринки его не приглашали, от клубов парня воротило — слишком уж сильный запах алкоголя и чересчур много подростков, которые могут сотворить всё, что угодно. А его дни рождения… их никогда не праздновали, более того, он даже не мог вспомнить дату. Сейчас уже не было обидно, мальчик относился к праздникам со скепсисом, часто забывая про них, просто потому, что так было намного легче. Однако он всё же не мог сказать, что ему не нравились праздники совсем, например сейчас он замер на месте, не отрывая взгляд от ярких шариков, развешанных прямо над дверью школы.

— Дипп! — знакомый голос заставил мальчика вздрогнуть, его ободряюще хлопнули по плечу, стоило ему только обернуться и скривиться от радостной улыбки Мэйбл. — Ты идёшь или нет?

— Отстань! — прошипел парень, отталкивая девушку, и побрёл вперёд в одиночестве.

— Ну, Дипп, почему ты всегда такой скучный? — досадливо протянула Мэйбл, ринувшись за ним.

— Чтобы ты спросила… — ответил раздражённо Диппер, изо всех сил стараясь игнорировать её повышенное внимание.

— Кстати, классно выглядишь! — подмигнула ему Мэйбл, хитро ухмыляясь. — Я же говорила, что тебе пойдёт.

Диппер фыркнул, запустив пальцы в волосы и убирая их назад. Ему нравилась эта затея всё меньше и меньше, но было уже поздно что-то менять. Он уже здесь, обратно дороги нет. Сегодня будет очень сложный день, слишком активный для него, но он обязанпридти и показать всем, что ему наплевать на это. Возможно это последний день в этой школе, последнее незавершённое дело, которое нужно выполнить перед тем, как начать новую жизнь.

***

Школьный день длился, казалось, слишком долго. Все эти подготовки, бесполезные уроки, на которых ученики не делали ничего. В чём был смысл просиживать всё это время в школе? Почему их не могли отпустить домой? Никто не знал ответа на этот вопрос, но подростков это мало волновало — почти все веселились, радовались своей свободе, ведь это были единственные дни, когда они могли плевать на правила и делать на уроках то, что им захочется. Учителя позволяли много, иногда даже переходя все рамки в игнорировании, иначе бы они точно заметили, как несколько парней устроили трассу, соединив все парты вместе. Нашлись и гонщики, и болельщики, класс утонул в криках и смехе, но всем было наплевать, ведь это последний день в этом учебном году.

Диппер терпел это с трудом, казалось, что он вот-вот сорвётся, бросит всё и возвратится к демону, однако пока что ему удавалось сдерживать себя. Он должен быть сильным, как бы сильно он ненавидел эти крики, как бы сильно не боялся хулиганов, ему нужно было выдержать это испытание. Именно испытание, мальчик хотел, чтобы это звучало как можно более круто, словно он действительно делает что-то важное. Однако стоя в углу, в стороне ото всех, полностью игнорируемый, он умирал от скуки и начинал сомневаться в собственных убеждениях. Возможно… его отсутствие и так никто бы не заметил…

Громкая музыка чуть не оглушила, заставив парня вздрогнуть и зажать уши. Противный звон уже не предвещал ничего хорошего, мальчик так сильно жалел о том, что когда-то услышал о строении ушей, о рецепторах и нервных окончаниях, ведь теперь в его голове не было ничего, кроме панических мыслей о том, что он останется глухим на всю жизнь. Он знал, что уже через пару минут будет ругать себя за столь бредовые выводы, но пока что он позорно проигрывал своим страхам.

Раздался хлопок, дверь соседнего класса распахнулась, громко ударившись о стену. Подростки действительно переборщили, раз в коридор начали выходить учителя с твёрдым намерением прекратить весь этот беспорядок. Выходили они вяло, нехотя, возможно, просто для вида, но, тем не менее, уже через несколько минут музыка стихла, а вслед за учителем последовали несколько наказанных учеников. Мальчик смотрел на это с явным удовольствием, он ведь всегда следовал правилам и не любил, когда кто-то им не подчинялся. Нарушителей требуется наказать — это золотое правило он любил больше всех.

Диппер долго раздумывал над тем, стоит ли последовать примеру одноклассников и уйти с нескольких самых бесполезных уроков. Библиотека была не так далеко, всех новых книг он ещё не успел прочесть, что означало гарантированный отдых. Можно было бы присесть где-нибудь за школой, достать книги и читать, пока не прозвенит звонок… или же вовсе пропустить пару-тройку уроков, его всё равно не заметят. Диппер с удовольствием исполнил этот план, так легко поддался бы исключению, если бы не страх перед любыми нарушениями и… как ни странно, Мэйбл.

Девушка отказывалась уходить даже тогда, когда уходил весь класс, мальчик не раз пытался понять причину такого послушания. Нельзя сказать, что Мэйбл была заядлым ботаником, любимицей учителей, или хотя бы отличницей. Да, она неплохо справлялась, но редко поднималась на уровень «выше среднего». Скорее всего, дело было в прадяде Форде… мальчик скривился лишь от одной мысли о том, что они всё же родственники. Он не испытывал ненависти или отвращения, просто он ценил этого человека как учителя, уважал за его знания, харизму. Мистер Стенфорд был чем-то далёким, недоступным, очень странным, что вызывало у парня неподдельный интерес. Он был… наверное, как Билл, когда мальчик с ним только познакомился. Интересно вёл уроки, знал, казалось, всё, но при этом был довольно внимательным к окружающим. Сейчас же Диппер совершенно не представлял, как к нему относиться, учёный всё ещё был особенным, но без главной загадки, отличался лишь своей раздражающей настойчивостью.

Звонок прозвенел, казалось, слишком тихо, его было еле слышно в пучине окружающего шума. Диппер и вовсе не узнал бы, что урок закончился, если бы не стоял недалеко от часов. Он раздражённо фыркнул, не зная, стоит ли напоминать окружающим о том, что наступило время перемены. Он мог бы так и простоять в стороне, если бы не жгучее желание сделать что-нибудь особенное, то, чего от него никто бы не ожидал. Кажется, все эти мысли о новой жизни на него плохо влияли…

— Эй, народ! — его голос казался уверенным, он сказал это достаточно громко, чтобы окружающие обратили на него внимание. Все уставились на Диппера с недоумением, сомнение на их лицах так и говорило о том, что они не уверены в том, что это сказал именно он. — Звонок прозвенел и вам лучше бы пойти в класс, мистер Стенфорд не особо лоялен к опоздавшим.

В тот момент ему казалось, что время вокруг остановилось, что все звуки в мгновение стихли и все взгляды устремились на него. Сердце бешено забилось, мальчик забыл, как дышать, ему казалось, что все наблюдают лишь за ним. Он сам не понял, как удержал равнодушие на своём лице, как развернулся и побрёл вдоль по коридору. Для других этот момент мало значил, более того, мало кто вообще заметил происходящее, но мальчику казалось, что это был настоящий взрыв — в его чувствах, в его голове. Ноги сильно дрожали, казалось, что он сейчас потеряет сознание от переизбытка эмоций. Это был, наверное, один из самых смелых поступков, на которые он был способен. Переступить через себя, побороть свою стеснительность, высказать своё мнение открыто — это были словно недосягаемые мечты… и они стали явью с приходом демона. Билл помог ему даже не будучи рядом.

Там были его одноклассники, они всё видели. Эти панические мысли в его голове затмевали всё, но вместе со страхами пришла и надежда. Он действительно способен на что-то, он может справиться с такой ответственностью. У него действительно есть шанс на нормальную жизнь. Диппер еле сдержал улыбку, хотелось истерично смеяться, радостно кричать, сходить с ума. Хотелось подойти к кому-нибудь, улыбнуться, пошутить, даже просто сказать что-нибудь, лишь бы увидеть реакцию окружающих. Это было… великолепное чувство, похожее он испытывал рядом с Биллом, но там всё же было нечто другое, более спокойные, сдержанные желания, если их можно так описать. Рядом с демоном хотелось просто находиться, прижаться как можно сильнее и не отпускать, иногда хотелось просто слиться с ним, мальчик не знал, как вообще можно быть ещё ближе. Какие отношения следуют за дружбой? Можно ли ещё сильнее сблизиться с Биллом?

Диппер зашёл в класс, прошёл на последний ряд и сел на своё место. Интересно как проведёт этот урок мистер Стенфорд? Все учителя проводили уроки по-разному, но почти все просто игнорировали все выходки учеников. Сегодня короткий день, оценки уже выставили, и заняться совершенно нечем, после выступлений всех сразу же отпустят. Какой смысл давать какие-то задание, если можно позаниматься своими делами, лишь краем глаза наблюдая за тем, чтобы хоть какие-то рамки в поведении соблюдались.

Учёный уже был в кабинете, быстро строча что-то в блокноте, и мельком осматривал класс. Его взгляд резко поднялся, остановившись на неприметном мальчике в конце класса, который тут же поднял глаза, заметив, что на него смотрят. Мужчина тепло улыбнулся, встретившись взглядами, и Диппер отвернулся, неловко поёрзав на месте. Было немного странно осознавать, что нелюбимый многими мистер Стенфорд — его родственник, можно даже сказать, что довольно близкий.

Диппер сразу заметил изменившиеся взгляды одноклассников. Это пугало его, нервировало, но в то же время доставляло какое-то необъяснимое удовольствие. Они считали его пустым местом? Что же, теперь он доказал, что это не обязательно так. Да, он совершенно ничего не понимает в общении, отношениях между людьми. Испытывает проблемы, над которыми многие бы посмеялись, не может даже просто спросить совета, когда попадает в сложную ситуацию. Но всё ещё может измениться, он будет работать над этим, научится всему, что должен знать. Если бы ещё вместо отвращения, неприязни и угрозы, во взгляде других появилось уважение…

В кабинете было необычно тихо, хотя он и не ожидал чего-то другого от урока Стенфорда. Этот учитель умел каким-то волшебным способом сковывать внимание, заставлять всех слушать с замиранием сердца даже самые простые вещи. Мальчик хотел бы уметь также, ведь этого учителя многие не любили, но его слушали все, без исключения. Даже сейчас, когда мужчина шутил и рассказывал забавные истории из своей жизни, никому и в голову не пришло заниматься чем-то другим.

Диппер смотрел на это со смешанными чувствами. Он восхищался харизмой своего прадяди настолько, что хотелось хвастаться просто тем, что он его родственник. Смотря на то, как внимательно его слушают, с каким энтузиазмом отвечают, он невольно завидовал. Ему тоже хотелось, чтобы этот учитель обратил на него внимание, не из жалости или родственных связей. Так хотелось показать, что мальчик читал и те книги, о которых так увлечённо рассказывает учёный, что он понимает каждое слово. Было так обидно осознавать, что теперь у него уже нет на это шанса — прадядя Форд уже видит в нём лишь племянника, парень не успел показать себя с хорошей стороны.

Однако… у него всё ещё есть шанс показать это кому-нибудь другому. Как насчёт Билла? Демон, скорее всего, видит в мальчике какого-то нытика, который не может постоять за себя, сказать хоть слово. У парня всё ещё есть шанс показать свои лучшие стороны, блеснуть своими знаниями. Мальчик невольно поднял руку, сжав амулет сквозь ткань рубашки. Всё же ему не хватало здесь Билла, было бы здорово, если бы он смог увидеть его первый шаг в сторону нормальной жизни… Интересно что бы он сказал? Неважно, каким образом, мальчик хотел бы, чтобы сейчас демон был рядом…

Диппер неожиданно замер, недоуменно смотря на открытую страницу. Взгляд замер на подозрительном пятне, алой капле, которой раньше тут точно не было. Парень удивлённо разглядывал страницу, пытаясь понять, что это такое и откуда оно взялось, как рядом упала вторая. Шатен поднёс руку к лицу, прикоснувшись к щеке, и недоуменно разглядывал пальцы, на которых что-то… Мальчик замер, моментально побледнев — это была кровь, его кровь. Дрожь охватила всё тело, он не мог ни о чём думать, не помня себя от страха. Что происходит? Как это остановить? Он закрыл правый глаз рукой, нервно оглядываясь вокруг, ища взглядом что-то, чем можно было бы закрыть лицо.

— Дипп, что случилось? — Мэйбл обернулась, взволнованно глядя на дрожащего парня. Она искала взглядом учителя, не понимая, как тот не замечает происходящего, но мистер Стенфорд был слишком увлечён рассказом. — Тебе плохо, что я могу…?

— Можно выйти? — Диппер сам не понял, как неожиданно вскочил с места, но, кажется, он прервал учителя, заставив весь класс устремить свои взгляды на него.

— Да… конечно… — заторможено ответил мужчина, не понимая, что происходит. Парень тут же бросился через весь класс, буквально вылетев в коридор.

Дипперу было плевать на всё вокруг, на то, что подумают о нём. Ему просто было страшно, он не представлял, что ему теперь делать. Никто не говорил, что делать в таких ситуациях, нигде не было это написано. Возможно, если бы мальчик мог нормально обдумать происходящее, он не сомневаясь, направился к медсестре, но в такой панике он просто растерялся. Диппер не знал, что именно двигало им, когда он вдруг развернулся, побежав в сторону туалетов. Ему просто нужно было зеркало, нужно было увидеть своё лицо в отражении, посмотреть что случилось.

Парень свернул за угол, одним прыжком преодолев лестницу, чуть не потеряв равновесие и не упав. Белая дверь громко ударилась о стенку, но мальчик не услышал этого, на ватных ногах подходя к зеркалам. Было страшно убирать руку, так страшно увидеть, что именно происходит. А вдруг он лишится зрения? Что, если уже лишился? Диппер медленно опустил дрожащую ладонь, нервно вцепившись в волосы и убрав их назад, чтобы не мешали. Он, конечно, мало что знал в медицине, но даже этих знаний хватало, чтобы понять, что что-то тут не так.

Глаз был ярко жёлтым, весь его белок ярко светился золотистым цветом, лишь длинный и узкий зрачок посередине не исчез в нём. Это было чисто физически невозможно, даже при самой необычной болезни такого не могло бы произойти, это было просто безумие. Диппер зажмурился изо всех сил, открыл глаза вновь… но ничего не произошло. Как такое вообще возможно, это точно не сон? С другой стороны похожие глаза были у Билла, нужно просто поглубже вздохнуть, успокоиться и каким-то образом вернуться домой. Это нельзя никому видеть, его же… что, если его сдадут куда-нибудь в лабораторию? Что с ним станет, если об этом все узнают? Он же вынужден будет провести остаток жизни под постоянным наблюдением. Камеры, постоянные тесты, эксперименты… он просто не выдержит этого!

Диппер вздрогнул, услышав шаги совсем рядом, мальчик прижался к стене, словно надеясь пройти сквозь неё. Знакомые голоса приближались, они искали именно его, сомневаться не было смысла. Он оглядывался вокруг, глазами отыскивая место, где можно было бы спрятаться, но увы, здесь почти нет на это шанса. Как же он жалел сейчас, что не ушёл раньше! Будь он в классе, можно было бы не бояться подобных стычек — учителя совсем рядом, они хоть как-то следят за этим…

Дверь снова распахнулась, плитки на стене жалобно зазвенели от удара, заставив мальчика вздрогнуть и сжаться. Подростки точно знали, что найдут Диппера здесь, может кто-то видел, как тот бежал по коридору. Парень моментально закрыл глаз рукой, молясь, чтобы никто ничего не заметил, чтобы он смог выйти целым отсюда. Почему именно сегодня, именно сейчас? В любой другой момент у него ещё были бы шансы на побег, но это обязательно должно было случиться именно тогда, когда он не способен дать отпора.

— О, уродец! — наигранное удивление резало слух, у этого парня были ужасные актёрские способности.

— Что такое, не рад нас видеть? Так больно на нас смотреть, что закрываешь глаза? — рассмеялся один из задир, его примеру последовали и другие. Диппер не понимал, что в этой шутке может быть смешного, мальчик ненавидел этот стадный инстинкт, нужно ведь думать и своей головой.

— Уже дрожишь от страха? — усмехнулся какой-то незнакомый парень, подходя к шатену и опираясь на его плечо так, что тот чуть не упал. Шатен скривился, отодвинувшись подальше, если хотят бить — пусть бьют, но не надо этого подобия дружеского жеста.

— М-можно не сейчас… — тихо спросил Диппер, желая оказаться как можно дальше от этого места. Оттянуть время, хотя бы немного… — Пожалуйста… п-потом всё, что угодно…

— Кто разрешал тебе говорить? — закричал на него хулиган, мальчик испуганно отшатнулся, попытавшись закрыться руками, наплевав на гордость. Ему хотелось бы сохранять ледяное спокойствие, с достоинством вытерпеть все унижения, но он был слишком растерян и напуган, чтобы думать об этом. Хулиган смотрел на его попытки защититься с усмешкой, он рассмеялся, замахиваясь и со всей силы ударяя мальчика по лицу.

Диппер пошатнулся, теряя равновесие, но каким-то образом устоял на ногах, чего совсем не ожидал подросток рядом. Хулиган удивлённо перевёл взгляд со своей руки на мальчика, растеряно посмотрел на друзей, не понимая, что не так. Шатен уже должен был валяться на полу, закрываться руками и вяло сопротивляться, как и обычно. Так было всегда, они ведь всегда так делали… Подростки рассмеялись, поддразнивая хулигана, ведь мальчишка слабее некуда, заставить его потерять равновесие — легче, чем получить двойку на уроке химии.

— Видимо всё же слабовато… — пробормотал смущённый парень, замахиваясь на мальчика снова.

Рука хулигана остановилась на полпути, сжатая шатеном. Парень недоуменно посмотрел на неё, попробовал вытянуть, но просто не мог, так сильно сжал её мальчик. Он толкнул шатена, пнул его ногой, от растерянности не мог сказать ни слова, лишь сжать зубы от боли — мальчик усилил хватку, впиваясь ногтями в руку. Тишина воцарилась моментально, никто просто не ожидал, что такое вообще может произойти.

— Ха-ха… — тихо рассмеялся Диппер, подняв на парня взгляд чистых золотых глаз. — Ты промазал!

Хулиган удивлённо вскрикнул прежде, чем врезаться в стену напротив, он не успел даже что-то понять. Мальчик улыбнулся, убирая волосы назад и рассматривая испуганного парня с нескрываемым удовольствием. Никто не верил в это… уродец просто взял… и одним ударом вырубил парня, который был старше его на пару лет. Громкий металлический смех чуть не оглушил их, он обернулся, безумный взгляд мальчика был направлен прямо на них, и в нём было столько всего, что они замерли, не в силах сдвинуться с места.

— Раз… два, три, четыре, пять… шесть! — жутко улыбнулся Диппер, пересчитывая подростков, заглядывая в глаза каждому из них. — Шесть на одного… как нечестно получается… Надо было взять десятерых!

Испуганный вопль заставил их вздрогнуть. Первой сдалась девушка, на год старше его, она истерично завопила, пытаясь открыть дверь, но та не поддавалась. Парни тоже испуганно переглянулись, никто из них не мог ожидать чего-то подобного. Жёлтые глаза смотрели прямо на них, изучая с безумным интересом, словно они были подопытными какого-то маньяка. Они неуверенно кивнули друг другу, кинувшись на мальчика, как бы силён тот не был, но их всё же больше. Они прыгнули на него, почти повалив на пол, но в последний момент парень увернулся, ловко обойдя одного из них и ударив так, что хулиган просто упал, тяжело дыша и с трудом поднимаясь. Остальные тут же отступили, смотря на мальчика с нескрываемым ужасом. Теперь никому из них не было смешно, шатену было плевать на боль — сколько бы ударов он не принял, улыбался только шире, заставляя парней отступать. Этому Дипперу не было страшно, его не волновали потери, даже если он выберется из боя полумёртвым, он всё равно будет праздновать победу.

— Как скучно… — досадливо протянул Диппер, разочарованно хлопая золотистыми глазами. Мальчик пнул ногой тихо скулящего на полу подростка и вытер кровь с подбородка. — Я надеялся, хоть здесь будет веселее…

Он отряхнулся, насвистывая лишь ему одному понятную мелодию, и прищёлкнул пальцами, одной лишь силой мысли открывая дверь. Большего не потребовалось, подростки тут же с криками выбежали, наплевав на всё вокруг, не помня себя от страха. Жертва не должна превращаться в хищника — это неправильно. Каждый из них надеялся, что это был просто плохой сон, кошмар, после которого они придут в школу и как обычно изобьют не дающего отпор мальчишку.

— Хм… — парень подошёл к зеркалу, рассматривая себя с большим интересом, его лицо скривилось в подобие улыбки, особенно жуткой, вместе с новыми синяками и царапинами на лице.

— Деревце, твоё тело всё же такое слабое… — досадливо произнёс он, ощупывая свои руки, парень вдруг усмехнулся, медленно проводя пальцами вдоль тела, с интересом следя за ощущениями. — И слишком чувствительное, не понимаю, как ты с ним живёшь.

Парень перевёл взгляд в сторону, столкнувшись с глазами своего призрачного двойника. Настоящий хозяин тела стоял в стороне, смотря не то с восхищением, не то с упрёком. Мальчик плохо понимал, что происходит, бессильно наблюдая. Было немного странно смотреть на себя же со стороны, даже зная, что на самом деле это кто-то другой. Диппер не стал даже спрашивать Билла обо всей этой ситуации, он просто терпеливо ждал, когда сможет встать на собственные ноги, призрачное тело ему совсем не нравилось. Он подлетел к демону, хмуря брови, правда не знал, услышат ли его в таком состоянии. Тихий смешок заставил мальчика смущёно отвернуться, Билл взъерошил волосы и последний раз взглянул на своё отражение перед тем, как покинуть чужое тело.

— Билл… — мальчик покачнулся, еле устояв на ногах, его тут же подхватили руки Билла. Возвращение в своё тело прошло немного неприятно, даже больно, все чувства включились слишком резко, так что он чуть не потерял сознание от переизбытка информации. — К-как и зачем?

— Это так важно? — усмехнулся Билл, поглаживая большим пальцем щеку мальчика, попутно залечивая то, чему виной стал. — Мне казалось, что ты хотел меня увидеть, и вот я здесь.

— Я… да, я хотел… — растеряно ответил Диппер, прижавшись к демону. Сейчас было не важно то, где они находятся, что вокруг происходит, просто Билл рядом и можно успокоиться. — Ты останешься до выступления?

— Прости, ангел, сейчас я ненадолго покину тебя, — Билл не успел и договорить, как тут же послышался разочарованный вздох, и мальчик сильнее сжал руки, надеясь запомнить это ощущение и продержаться до возвращения демона. — Ну, Деревце, я же сразу вернусь к тебе!

— Я хочу, чтобы ты всегда был рядом… — прошептал парень, зная, что демон его услышит.

— Это ненадолго, глазом моргнуть не успеешь, как я уже вернусь… — тихо прозвучал ответ Билла, который уже исчезал, рассыпаясь на миллионы голубых огоньков.

***

Площадь постепенно заполнялась, но до концерта было ещё далеко. Классы репетировали по отдельности, каждый свой номер, своё выступление. То тут, то там была слышна музыка, громкие голоса учеников, которые читали свой текст, изредка подправляемые учителями. Диппер тоже был бы рад принять в этом участие, но страх перед сценой, осознание, что на него будет смотреть не одна сотня глаз — всё это отбивало любое желание даже пробовать. Ему и не оставили слов, все роли разобрали его одноклассники, а он, как и всегда, будет тенью на их фоне. Мальчик и не удивится, если через пару лет его никто здесь не вспомнит.

Сейчас он задумчиво смотрел в окно, разглядывая лениво плывущие по небу облака. Он снова думал о чём-то, пытался сосредоточиться на одних мыслях, но те плавно перетекали в другие, не оставляя ему шанса сфокусироваться. Подумать всегда было о чём, хотя иногда, после непомерной дозы информации, у него бывали моменты, когда в голове было совсем пусто и не хотелось думать абсолютно. Иногда он действительно зачитывался, а затем подолгу лежал, не в силах поверить, что может устать от чтения. Это были чёрные для него дни, когда любая новая информация вызывала головную боль, а от одного только вида книг его начинало тошнить. Слава богу, что такое случалось очень редко.

Сейчас же он пытался расслабиться, но в присутствии Мэйбл это получалось довольно плохо. Девушка доставала его, не давала унестись в свои мысли, постоянно мешая. Она пыталась уговорить его поучаствовать в празднике, взять хоть пару слов, она бы нашла для него роль, но мальчик наотрез отказывался. Ему не нужно было это, он привык к своей роли стороннего наблюдателя и не собирался что-то менять… даже в такой день.

Взгляд Диппера то и дело невзначай падал на часы, задерживаясь на долю секунды, и пробегал дальше, словно он и не следил за стрелками, отсчитывая каждую секунду. Не успеет и глазом моргнуть? Забавно, ведь прошло уже больше часа, а демона всё не было видно. Диппера успели даже отругать за драку, хотя… только формально. На самом деле никто и не поверил рассказам перепуганных учеников. Это было вполне логично, учитывая то, о чём они рассказывали. Жёлтые глаза? Невозможно, у Диппера они всегда были карие, поменять цвет глаз за такой короткий промежуток, не имея при себе никаких на то средств просто невозможно. Победил их в одиночку, отправил старшеклассника в нокаут? Какой бред! Все знают, что Диппер очень слабый, просто загляните в журнал, у него не было ни одной положительной оценки по физкультуре… кроме бега, мальчик всегда очень быстро бегал.

Диппер обречённо вздохнул, заметив Мэйбл, которая чуть ли не бегом неслась в его сторону. Это означало конец его спокойствию, сейчас она придёт и заставит его спокойный, размеренный мир перевернуться с ног на голову. Однако судя по обиженному выражению лица… кажется, она не собирается доставать его с выступлением. Здесь она по другой причине.

— Диппер, тебя прадядя Форд зовёт, — на ходу сказала она, не обращая внимания на суровый взгляд мальчика. Называть учителя прадядей прямо в школе, это додуматься же надо!

Диппер не ответил, сразу вскочив и быстрым шагом направившись в сторону кабинетов. Откладывать не было смысла, ему всё равно предстоял этот диалог, можно даже не пытаться сбежать. Мальчик знал, на что он идёт, понимал, что беседа будет нелёгкой. Слишком мало времени ему дали на обдумывание ответа. Он так и не решил, что скажет учителю, может после разговора с ним он определится окончательно…

Он оказался перед дверью как-то слишком быстро, хотя, кажется, не бежал. В самом деле, зачем ему бежать? Ему ведь не хочется расставаться с демоном, а спешка только приближает этот момент. Диппер боялся, что ему не дадут выбора, заставив поехать силой. Было страшно даже думать об этом, ведь если к нему в дом придут с проверкой, то его жизни наступит конец. Даже если Билл вернёт отца, мальчика всё равно заберут, слишком много нарушений.

— Входите… — в ответ на неловкий стук прозвучал голос Форда, мальчик взволнованно потоптался на месте, нервно облизав губы, и потянул ручку двери.

— Здравствуйте… прошу прощения… — еле сдерживая волнение произнёс Диппер, осторожно перешагивая через порог кабинета.

— О, Диппер, это ты! — ласковый голос и тёплая улыбка сбивала мальчика с толку, он не знал, как ему нужно реагировать на такое обращение, даже Билл говорил с ним немного иначе. — Прошу, не надо формальностей, мы ведь почти семья!

— Я… я ещё не знаю… — запинаясь, ответил Диппер, сразу же потеряв способность говорить. Что он должен отвечать, какие слова говорят в таких ситуациях?

— Ох, не волнуйся так, мы все тебе поможем, — улыбнулся Стенфорд, пододвигая стул и приглашая мальчика присесть.

— Я… да, наверное… — смущёно ответил Диппер, понимая, что выглядит очень глупо.

Он был в этом кабинете не так давно, но всё ещё не мог привыкнуть к такому количеству вещей. Почти всё в этой комнате привлекало Диппера, возможно, если бы учёный оказался в школе раньше, чем мальчик заключил сделку с демоном, то именно он занял бы место Билла. Со Стенфордом было интересно, от него так и веяло мудростью и опытом, мальчик словно слышал зов приключений. Прадядя Форд был интересным, даже, казалось, слишком идеальным, словно пришёл прямо из мечты Диппера. Он хотел быть таким же, хотел быть похожим на этого странного человека и сейчас это пугало мальчика, ведь больше всего он боялся разочарования демона.

— Ну что, ты решил? — сразу перешёл к делу Стенфорд, не в силах оттягивать вопрос дальше.

— Нет… нет, в смысле, что ещё не знаю, — быстро проговорил Диппер, боясь быть неправильно понятым. — Я хотел бы поехать, но… я… у меня здесь есть знакомые и… и школа здесь, я не уверен, что готов к таким переменам.

— Я не тороплю тебя, мой мальчик, — ободряюще похлопал его по плечу учёный, поправляя свои очки. — Я понимаю, что тебе нужно время.

Неловкая пауза давила, Диппер не знал, что ему ответить. От него ждали слов — принятия или отказа, неважно, главное было решение парня, хотя Форд всё равно настоял бы на своём. Диппер ещё не догадывался об этом, но его уже приняли в эту семью, независимо от его ответа. Мальчик должен быть со своими родственниками, то, что он ещё не с ними — всего лишь временное недоразумение. Нет, мнение парня тоже учитывали, но Форд знал, что мальчик просто не уверен в себе, не совсем доверяет им. Он очень хотел бы отправиться вместе с новой семьёй, но просто не способен пока что на такой риск.

— А… если со мной поедет знакомый? — вскочил Диппер, не в силах сдержать этот вопрос. — С ним я поеду куда угодно!

— Твой друг? — поинтересовался Стенфорд и улыбнулся, заметив немного неуверенный кивок мальчика. — Можешь пригласить и его, я был бы не против познакомиться с ним.

— Да, конечно! — радостно воскликнул Диппер, нетерпеливо ринувшись к двери. Это всё решало, с Биллом он отправится хоть на край света. Как же здорово, что прядядя Форд не против познакомиться с ним! — Сегодня он должен будет прийти, он обещал, поэтому мож…

Дверь неожиданно распахнулась сама собой, мальчик не успел даже дотянуться до ручки. Время словно замерло, Диппер поднял удивлённый взгляд, встретившись с янтарным глазом… Билла. Мальчик отступил назад, освобождая дорогу демону, дав ему выйти на свет и взглянуть в глаза изумлённого учёного. Дипперу показалось, что в глазах мужчины промелькнуло узнавание… он не ошибся, Билл улыбнулся, не отрывая взгляда от него, он точно знал Стенфорда. Казалось, что в эту секунду, когда взгляды встретились, между ними сверкнула молния, воздух вдруг стал каким-то слишком тяжелым, напряжение так и повисло посреди кабинета.

— Билл…? — только и успел произнести мальчик, прежде, чем раздался тихий щелчок, и он безвольной куклой упал в руки демона.

— Так, так, так… — улыбнулся Билл, не отрывая единственного глаза от учёного. — Неужели мой старый друг? Как неожиданно встретить тебя здесь… Жаль не могу остаться и побеседовать с тобой…

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — едва не переходя на крик, зло спросил Стенфорд. Он напрягся, не решаясь двинуться, Билл мог убить мальчика одним лёгким движением, оборвать все надежды, сделать бессмысленными несколько лет поисков. — Я надеялся, что ты уже давно подох, прислуживая людям.

— Как грубо… — наигранно обиделся Билл, покачав головой, словно невзначай опустив пальцы на шею мальчика. Нет, он не собирался убивать шатена, но раз так, почему бы не использовать такой шанс? — Я надеялся на тёплое приветствие.

— Не там ищешь… — проскрипел зубами Стенфорд, тут же опустив взгляд на бессознательного мальчика. Нужно осторожно подбирать слова, не дать повода оборвать жизнь ни в чём не повинного ребёнка. — Для начала отпусти его!

— Что ты сказал, я не расслышал? — улыбнулся демон, прижимая Диппера к себе, и ухмыльнулся, заметив, как напрягся учёный. Он испытывал неизмеримое удовольствие, просто смотря на ярость в глазах Стенфорда, мужчина старался не показывать её, но демона обмануть не так уж и просто. — Ах, да… мальчишка… твой племянник, если я правильно понимаю? Что ж, я расстрою тебя Форди, но… — он усмехнулся, невесомо приглаживая рукой каштановые волосы. — Он принадлежит мне…

— Да с чего ты… — учёный неожиданно замер, заметив, как Билл подцепил что-то на шее мальчика. Глаза расширились, с ужасом глядя на золотистый треугольник в руках демона. — Да не может такого быть, он же…!

— Может, умник, — рассмеялся Билл, откровенно издеваясь над мужчиной. Жаль, что пришлось раскрыть все карты, он был бы не против ещё немного поиграть. Так приятно было видеть растерянность на лице врага. — Ты ведь предпочёл стоять в стороне, упустил свой шанс…

— Не неси чушь! — закричал Стенфорд, делая шаг навстречу, но тут же замирая, заметив недобрый блеск в глазах демона. Билл добивался именно этого, провоцировал его, ожидая момента, когда можно будет нанести удар. — Оставь мальчика, он ошибся, дай хоть ему спокойно пожить в этом мире!

— Спокойно пожить? — рассмеялся демон, подняв руку парня и оттягивая рукав рубашки, обнажая старые шрамы. — Значит, это у вас называется нормальной жизнью? Что ж, значит, мне не стоило ему мешать…

— Да я… я готов поставить всё своё состояние на то, что это ты его запугал! — закричал Стенфорд, делая ещё шаг в сторону демона. Он просто не верил в это, как он мог упустить это? Мальчик мог умереть практически у него на руках, а он даже не знал об этом. — Он просто испуганный ребёнок! Ему будет лучше без тебя!

Билл замер, что-то напряжённо обдумывая, вместе с ним замер и Форд. Они не могли подойти ближе, первый, кто нарушит дистанцию, попадёт под удар. Магия демона или же плазмер учёного ослабят противника, к сожалению, не убив его. Однако в этот раз у демона было значительное преимущество, пока рядом с ним мальчишка Форд не сможет выстрелить, иначе тот скорее всего погибнет, учёный хоть и бывает жесток, но на такой риск не пойдёт. Нужно вынудить Билла отпустить мальчика, неважно как, лишь бы на миг демон остался открытым, даже если Диппера немного заденет… учёный не должен рисковать, такой шанс предоставляется ему слишком редко.

— Я предлагаю сделку, Форди, — усмехнулся Билл, протягивая охваченную огнём руку. Это игра, демон не видит выгоды в этой сделке, но он просто не может упустить такое веселье.— Если мальчишка по собственному желанию уйдёт, если скажет, что ненавидит меня, я клянусь исчезнуть из его жизни…

— И в чём же подвох? — недоверчиво спросил Стенфорд, относясь к словам демона с максимальной осторожностью. Это демон, а демоны никогда не делают добро людям.

— В том, что он этого никогда не скажет, — рассмеялся демон, протягивая руку. Он знал, что Стенфорд согласится, он просто не может отказаться от такого предложения. — Ну же, Форди, неужели тебе не интересно, чем это закончится?

— Согласен… конечно, при условии, что Диппер едет с нами в Гравити Фолз, — сказал мужчина, мысленно пожимая руку демона, в данном случае прикосновение не было обязательным, главное добровольное участие обеих сторон.

— Поздравляю, шестипалый, ты уже проиграл, — усмехнулся демон, потушив пламя в своей руке.

Стенфорд не сразу понял, о чём говорил демон, лишь осознав, что не может двигаться, заподозрил неладное. Снова игры демона, что ему ещё нужно? Билл рассмеялся, прищёлкнув пальцами, и внимательно смотрел на мальчика, который вздрогнул, медленно просыпаясь. Диппер сонно потёр глаза руками, покачался на месте, не совсем понимая, что происходит. Он зашёл к прадяде Форду, поговорил о поездке, пообещал привести Билла, а потом… потом он столкнулся с ним у двери. Дальше была темнота, мальчик не помнил, что произошло потом. Он рассеяно оглядывался, изучая взглядом кабинет, поднял удивлённый взгляд на Билла и…

— А где пра… мистер Стенфорд? — спросил Диппер, не прекращая оглядываться по сторонам. Учёный зло глянул на демона, в глазах которого бурлило удовольствие, ему безумно нравилось наблюдать за происходящим.

— Он ушёл, Деревце, — ответил Билл, смотря прямо в глаза мужчине, мальчик посмотрел туда же, но увидел только рабочий стол и стопки бумаг на нём, больше там ничего не было.

Диппер обернулся, собираясь выйти из кабинета, но демон неожиданно остановил его, наклонившись. Учёный с другого конца кабинета наблюдал, скрипя зубами, пытался анализировать ситуацию. Что он собирается делать? Сказать мальчику кинуть что-то в его сторону? Приказать ударить воздух, проверить, что здесь ничего нет? Что он… Билл ухмыльнулся, последний раз посмотрев в сторону учёного прежде, чем впиться в губы мальчика поцелуем.

Диппер лишь удивлённо раскрыл глаза, не ожидая такого. Он вцепился в плечи демона, сначала несильно отталкивая, пытаясь напомнить мужчине, что они не в самом подходящем месте, но затем сдался, прикрыв глаза и расслабившись. Билл целовал более настойчиво, чем обычно, прижимал к себе, чуть забирался руками под рубашку. Не сказать, что парню это совсем не нравилось, просто он не ожидал этого и теперь сгорал от смущения. Он еле стоял на ногах, хоть и сам тянулся к демону, тот набрасывался на него с таким напором, что мальчик не мог сделать ничего, кроме как подчиниться. Билл кусал его губы, врывался языком в рот, не давая даже вдохнуть, крепко удерживал за талию, не давая отстраниться. И раньше парню казалось, что демон очень настойчив, но сейчас он побил все свои рекорды, мальчику казалось, что он сейчас просто задохнётся.

Демон наслаждался, показывая учёному верность мальчишки. Тот не просто не отталкивал мужчину, он отдавался, даже не пытаясь сопротивляться. Что бы сейчас не сделал Билл, парень не сбежит, не попытается дать отпор. Даже если демон повалит мальчика на пол, даже если изнасилует на глазах учёного, мальчишка лишь испугается, возможно, получит психологическую травму, может даже начнёт бояться его, но просто не посмеет сказать «нет». Билл собирался сделать что-то подобное, хотелось бы увидеть реакцию мальчишки, выражение лица Форда… но он же не хочет так просто терять заслуженное доверие?

— Иди, мой ангел, я тебя догоню, — мужчина мягко подтолкнул раскрасневшегося и плохо соображающего Диппера к двери, медленно шагая следом. Он оглянулся и, усмехнувшись, последний раз обратился к учёному. — Видишь, Форди? Именно поэтому у тебя нет даже ничтожного шанса…

***

Диппер еле сдерживал спокойствие, шагая рядом с демоном. Казалось, что он был самым счастливым человеком в мире, просто сжимая руку Билла. Ему хотелось, чтобы это увидели все, чтобы все знали, что у мальчика есть настоящий друг, человек, который ему дорог. Жаль, что они не могут увидеть Билла, тот настоял на том, чтобы остаться невидимым, лицезреть его может только Диппер… и Стенфорд, демон не удержался от возможности позлить учёного, хотя пока что тот не появлялся.

— Билл, спасибо, что пришёл… — улыбнулся Диппер, смущённо оглядываясь по сторонам. Всё же другим кажется, что он разговаривает сам с собой, они ведь не видят демона.

— Не улыбайся здесь просто так, — перебил его Билл, глядя на окружающих с заметным отвращением.

— Прости… — тихо извинился Диппер, стараясь сделать хмурый вид, но получалось почему-то очень плохо.

— Тебе нужно поторопиться, — проигнорировал извинения Билл, опустив взгляд на мальчика. — Тебе ещё собирать вещи.

— А? — замер шатен, удивлённо глядя на демона. Он же правильно расслышал?

— Да, Деревце… — усмехнулся Билл, убирая чёлку с глаз парня, заставив того мгновенно покраснеть. — Ты едешь в Гравити Фолз…

Комментарий к часть 14. Раскрытые карты

Пора выпустить 14 главу (которой я, к слову, не совсем довольна. Когда я её продумывала, события смотрелись ярче, в тексте не удалось передать всего того, что я хотела.) Я очень ждала её из-за сцены с Фордом, хотя до сих пор сомневаюсь, стоило ли развивать события именно таким образом.

Хотела уточнить, что в моменте, где говорится о том, что Форд мог встать на место Билла, имелись в виду дружеские отношения. Диппер очень мало знает о романтических отношениях, поэтому не представляет, как они должны проявляться. Именно поэтому он не воспринимает определённые домогательства Билла.

Я собиралась выпустить главу раньше, но навалилось столько дел, что времени совсем не осталось. Однако я всё же взялась за фанф и постаралась, как только могла. Так хочется проспойлерить дальнейшее развитие событий, что еле сдерживаю себя.

Спасибо за комментарии, особенно приятно каждый раз видеть знакомые лица. Я читаю все и стараюсь отвечать по возможности)

========== часть 15. Новая жизнь ==========

***

Луч солнца весело запрыгал, пробираясь сквозь облака, заглядывая за листья деревьев и пробираясь в окно. Оно было зашторено, ведь ещё совсем рано — солнце только поднимается над горизонтом. Однако всё же маленькая щель осталась и лучик тут же юркнул внутрь, пробираясь в комнату. Чистая, но доверху заполненная книгами, комната встретила его холодно. Здесь всё ещё темно, никто не желает скорого наступления утра. Он закружился, пробегаясь по страницам, освещая собранный в углу чемодан, и заглянул на кровать, падая прямо на лицо спящего мальчика.

Диппер недовольно щурился от света, шумно засопел и потёр глаза. Парень медленно поднялся, сонно жмурясь и отыскивая взглядом часы. Он боялся проспать, его сегодня будут ждать на остановке, и если он опоздает — у него, возможно, уже не будет второго шанса. Почувствовав движение под собой, и услышав, как тихо зашуршали простыни, мальчик опустил рассеянный взгляд, только сейчас замечая, что лежит прямо на демоне.

— Деревце, ещё есть время, — прошептал знакомый голос, и рука мужчины потянулась, приглаживая волосы шатена и притягивая его обратно. — Ты можешь ещё поспать…

Мальчик не стал сопротивляться, ложась обратно, обхватывая руками шею Билла и утыкаясь в неё лицом. Сейчас неважно, что он лежит на нём, это потом он будет смущённо извиняться за то, что позволил себе такое. Сейчас же он просто хочет спать, досмотреть тот ужасно интересный сон, ведь он не спал почти всю ночь, мучаясь от бессонницы. Как же хорошо, что Билл рядом, что мальчик может чувствовать его тепло, вдыхать его запах… Без демона он ни за что бы не уснул.

Рука в чёрной перчатке мягко опустилась на его непослушные волосы, перебирая локоны, мягко гладя. Мальчик тихо промычал что-то, расслабляясь и жалея, что он не кот, иначе бы смог заурчать от удовольствия. Он уже почти привык к прикосновениям Билла, почти не вздрагивает от них, хотя всё ещё настороженно к ним относится — привычку так просто не убрать, особенно, если она въелась в подкорку сознания, став просто жизненно необходимой. Те рефлексы и осторожность, выработанные за много лет избиений, нередко спасавшие от серьёзных травм, теперь только мешали.

Билл ухмыльнулся, медленно опуская руку ниже и поглаживая мальчика по спине. Тот слабо дёрнулся, крепче сжав руки на шее демона. Это забавляло мужчину, разжигало нешуточный интерес — просто невероятно то, чего он добился за какие-то жалкие пару месяцев. Он не мог добиться верности от своих подчинённых годами, убивая одного за другим, заключая бесчисленные сделки, а мальчишка так просто доверился ему. Шатен был предан до умопомрачения, заняв особое место, став довольно занятной зверушкой для демона. Иногда приходили интересные мысли, мужчине хотелось сделатьчто-то, что пошатнёт хрупкую психику мальчика. Хотелось увидеть, как разбивается его сердце, как полные радости и теплоты глаза заблестят от слёз, разочарования и страха. Но мальчишка всё ещё был нужен, к тому же… ведь за ним интересно наблюдать?

Правда, Билл…?

Противный звон будильника раздался очень не вовремя, разрушив такую приятную атмосферу спокойствия. Не то, чтобы в остальное время в этой комнате было что-то иное, но именно сейчас не было этого стойкого ощущения неловкости, которое обычно витало где-то в воздухе, незаметное, но очень сильно мешающее. Билл раздражённо нахмурился, впиваясь взглядом в дурацкое изобретение людей. Звук неожиданно исказился, а через секунду будильник вспыхнул голубым пламенем, оставляя после себя лишь горстку пепла. Естественно, демона раздражал лишь сам звон, он не зол на то, что тот разбудил мальчишку, кто вообще может о таком подумать?

Мальчик тихо промычал, потягиваясь и ёрзая; недовольно зажмурился, потянул на себя одеяло, не желая просыпаться. Ему было так хорошо, тепло и приятно лежать, что даже самая желанная поездка теперь казалась пыткой. Он не хотел вставать, крепче обняв шею демона, и шумно вдохнул, тут же тихо простонав от безнадёжности. Он должен встать, иначе точно опоздает и никуда не поедет! Но… может не стоит? Нужно будет идти больше получаса до остановки, искать прадядю Форда с Мэйбл, ждать автобус… а ему так хочется поспать рядом с Биллом, да и летние каникулы наедине с демоном выглядят тоже довольно привлекательно.

— Билл… — мальчик приподнялся, сонно хлопая глазами и щурясь от света. Он не привык отступать так легко, он должен перебороть себя!

Диппер поднялся, смотря на демона под собой с растерянностью, перед тем как вспыхнуть и затараторить извинения. Он, конечно, примерно понимал, что лежит точно не на подушке, чувствовал слабое движение, но почему-то ему казалось, что он всё же не так сильно залез на него. Билл усмехнулся, глядя на смущённого мальчика, который боялся лишний раз дёрнуться, ведь у демона достаточно взрывной характер — может разозлиться от любой мелочи.

— Что такое, Деревце? — ехидно ухмыльнулся Билл, положив руки на бока мальчика. — Кажется, ты в чём-то провинился?

— П… прости… — быстро проговорил Диппер, моментально замерев на месте. Он с давних пор слабо доверял этому спокойному тону и наводящим вопросам демона, обычно всё самое ужасное начиналось именно с них, парень лишь продолжал сбивчиво извиняться. — Я… я наверное во сне… так получилось… это, в общем… прости…

— Ну что ты, — хищно улыбнулся Билл. — Я всё понимаю, ты ведь не специально искал повод на меня залезть, — он плавно опустил руки ниже, задержав их на бёдрах мальчика. — Знаешь, у демонов, как и людей на такое иногда весьма бурная реакция. Хорошо, что не произошло ничего непредвиденного, иначе у тебя были бы серьёзные проблемы. Удовлетворить демона очень сложно…

Мальчик опустил на демона растерянный взгляд, не совсем поняв смысла его слов. Билл имел в виду, что мог разозлиться? Ну… это вполне ожидаемо… Диппер бы, наверное, и сам был бы зол, если бы его приняли за подушку. Но почему тогда демон не разозлился сразу, может он имел в виду что-то другое… мальчик вдруг застыл, пытаясь ухватить ускользающую мысль, кажется, он понял, хотя не был точно уверен в своих выводах, но…

— Я… не мешал тебе? — осторожно спросил Диппер, взволнованно глядя на демона, готовясь тут же вскочить, если тот разозлится. — Я не уверен… просто я слышал, что некоторые люди ходят и кричат во сне, я не уверен, делаю ли я что-то подобное, но если ты злишься, я…

Демон неожиданно рассмеялся, прервав объяснения шатена. Рассмеялся достаточно громко, чтобы заставить парня вздрогнуть и посмотреть на него с недоумением. Он, конечно, ожидал от Сосны чего-то подобного, но всё равно это было так неожиданно и забавно, что он просто не смог удержаться. Этот мальчишка умеет его смешить, каждый раз поражая своими фразами. Как можно быть настолько наивным?

— Деревце… — всё ещё тихо посмеиваясь, произнёс Билл. — Ты действительно словно ангел, слишком чист даже для столь очевидных намёков.

Мальчик рассеяно хлопал глазами, не понимая, можно ли расслабиться или нет. Билл не зол на него? А что он имел в виду? Можно ли успокоиться и что его так насмешило? Диппер обиженно поджал губы, решив, что демон снова считает его неразумным ребёнком. Он взрослый! Он умеет рационально мыслить, в отличие от своих сверстников всерьёз задумывается о будущем, надеясь на отлично закончить старшую школу и переехать в другой город. В мире много престижных университетов, он обязательно поступит в один из них! Мальчик несдержанно фыркнул, слезая, наконец, с демона и молча вышел из комнаты. Он и так потратил много времени, нужно ещё одеться и перепроверить все вещи, чтобы ничего не забыть.

Вчера он пришёл позже, чем ожидал. Не то, чтобы ему так нравился школьный концерт, но некоторые выступления его привлекли, да и в целом он не отрывал сверкающего взгляда от выступающих и ведущих. Ему хотелось вести себя так же уверенно перед толпой, шутить и улыбаться, забыть о том, что вокруг слишком много людей. Слава богу рядом был Билл и следил за тем, чтобы мальчик держал себя в руках, иначе он мог бы забыться. Нельзя показывать своих чувств на людях, он ведь ненавидит их эгоизм и не хочет, чтобы они знали, о чём он думает.

Несмотря на то, что лично Дипперу выступления понравились (некоторые из них), демон откровенно заскучал. Люди оказались совершенно бесталантными, особенно эти мерзкие существа, называемые детьми. Монстры, по мнению Билла, совершенно несдержанные, склонны к насилию, больше других подвержены стадному инстинкту. При этом он, по какой-то причине, забывал, что Диппер — тоже ребёнок, ещё не достигший совершеннолетия. Но ведь мальчишка действительно отличается от своих сверстников своим умом, своей незапятнанностью и, конечно же, тем, что играет важную роль в плане демона. Возможно, именно поэтому мальчик оказался отделён от этой группы, как в прямом, так и в переносном смысле. Билл не позволял шатену отходить от себя ни на шаг.

То, что окончательно вывело из себя демона, стала игра на пианино какой-то невыразительной девочки. Если сначала в глазах мужчины появился слабый интерес, стоило только ему увидеть знакомый инструмент, то вот как только она начала играть, Билл скривился от отвращения, больно схватил мальчика за шкирку и ушёл, не в силах больше слышать этого издевательства над музыкой. Они словно опорочили лично его, так отвратительно воссоздав его любимый инструмент, так неумело его настроив и так плохо сыграв на нём. Это стало именно той высшей точкой, после которой он уже не мог находиться среди этого хаоса…

— Билл, ты же проведёшь меня до остановки? — не в силах больше сдерживаться, спросил Диппер, прервав размышления демона. — Если ты не против…

— Конечно же, мой ангел, — улыбнулся Билл, подходя к мальчику и с увлечением приглаживая его волосы. — Как я могу оставить тебя одного?

Билл не особо хотел идти с мальчишкой куда-то, это ведь была уже не его проблема, однако нужно было проследить за ним, чтобы тот ничего не натворил. Он не мог это сделать после, его силы истекали снаружи, стоило ему только далеко отойти от парня. Это была худшая вещь, которая только могла произойти, вынуждавшая его следовать за мальчиком как… Демон почему-то не смог найти подходящего слова, но оно, без сомнения, должно быть очень оскорбительным. Хотя в последнее время он почти не вспоминал об этой проблеме, удивительно, но он даже начал ощущать комфорт. Наблюдать за человеческим созданием было интересно, в какой-то степени. Иногда хотелось сказать об исчезающих силах мальчишке, просто чтобы увидеть, как он сбивчиво извиняется и спрашивает, чем бы он мог помочь. Забавно, ведь многие другие на его месте наоборот, радовались бы этой слабости демона и наверняка строили бы планы, как использовать это для уничтожения монстра… Интересно, мальчишка когда-нибудь считал его монстром?

Диппер смущёно отвернулся, тут же рванув в сторону коридора. Было бы странно переодеваться на глазах Билла, может демону и всё равно, но мальчик старался сохранять личное пространство. Он и так уже еле различает границы, слишком уж неоднозначные у них отношения. Мальчик без труда назвал бы их дружескими, если бы не это странное внимание мужчины и… друзья же обычно так не ведут себя? Он точно знал, что поцелуи это немного более близкие отношения, хотя он вполне мог ошибаться, у него ведь не было друзей. Кто знает, может у демонов это ничего не значит, кошки вот трутся друг о друга, людям больше свойственны объятия… может это совершенно обычные вещи… Хотя парню почему-то всё равно хотелось думать, что это не так, что Билл делает это только для него.

— О чём задумался? — усмехнулся Билл, облокотившись о стену перед мальчиком.

— Ни о чём… так, просто… — тихо ответил Диппер, отводя взгляд и почему-то краснея. Странно… но ему так хочется сейчас закрыть лицо и просить прощения за свои мысли. Хочется извиняться вообще за всё, хотя это не является чем-то необычным для него, он часто извинялся, даже за то, что родился на этом свете.

— Хм… — хищно улыбнулся демон, не двигаясь с места. — Знаешь, скоро уже не будет времени на сентиментальности, поэтому если хочешь что-нибудь сделать, то делай сейчас.

Диппер поднял удивлённый взгляд, тут же опуская его назад, заливаясь краской. Билл словно читал его мысли, мальчик действительно очень хотел сейчас хотя бы просто обнять демона, но боялся, решив отложить это на потом. Ему постоянно хотелось сделать это, если быть более честным, так странно, несвойственно для него. Он считал, что это из-за того, что демон был его единственным другом, но теперь всё чаще стал сомневаться. Постойте… Билл говорит, что лучше не откладывать, так почему бы не воспользоваться шансом, раз ему разрешают подойти?

И мальчик подошёл, приподнимаясь и сталкиваясь с взглядом демона. Он не хотел думать о том, как выглядит со стороны, просто хотелось хоть на секунду забыться в чужом тепле, позволить всем волнениям отойти на задний план. Диппер приподнялся на носках, вцепившись пальцами в мягкую ткань чужой рубашки, чувствуя, как сердце бешено колотится, не давая дышать. Он готов был умереть от стыда, твёрдо решив, что больше никогда не поведётся на такие слова и не начнёт первым, вообще больше не прикоснётся к Биллу. Хорошо, что он никогда не умел сдерживать своих обещаний, иначе эти неосторожные мысли сделали бы его жизнь настоящим адом. Мальчик осторожно коснулся губ демона, замерев на несколько секунд, перед тем, как с огорчением отстраниться. Это был его максимум, он не может сделать это сам.

Диппер удивлённо охнул, когда его неожиданно прижали к стене, грубо впиваясь в его губы. Билл сорвался с места, наплевав на решение не действовать самостоятельно, он не виноват, мальчишка сам его спровоцировал. Пайнс закрыл глаза, в тайне радуясь, что демон ответил на его попытки. Он ведь не сошёл с ума, нет? Хотя как оставаться трезвым в такой обстановке? Он приподнялся, зарываясь пальцами в волосы мужчины, пытаясь отвечать, но демон словно не позволял ему этого, перехватывая инициативу, оставляя только возможность подчинения. Мальчик и не был против, кажется, ему это даже нравилось. От него не ждали каких-то решительных действий, ему достаточно было просто не сопротивляться. Этого он уж точно делать не будет, даже не смотря на то, что его рубашка сейчас помнётся под атакой рук демона, лишь бы её только не порвали…

— Ты стал увереннее, — ухмыльнулся Билл, наконец, отстранившись и потрепав его по голове, парень тут же устремил на него радостный взгляд и неосознанно потянулся к лицу демона, словно говоря: «Я могу лучше, похвали меня снова!»

— Я… — прошептал Диппер, прикрывая глаза, желая ещё, не в силах сдержать этот порыв. Это желание было таким… неправильным, странным, но он не мог ничего поделать; ему хотелось чувствовать горячее дыхание демона, его губы, его язык, эти грубые, внезапно ставшие приятными, поцелуи. Билл усмехнулся и наклонился, позволяя мальчику это, но не прикасаясь к нему первым. Уверенность мальчишки — хороший знак, может даже стоит начать подталкивать его в направлении плана. Демон осторожно притянул парня к себе, чуть забираясь руками под одежду, и он бы продолжил, если бы не этот… дурацкий звон очередного будильника, напоминавший о том, что время останавливаться не собирается.

— П-прости, — тут же воскликнул Диппер, отскакивая от демона и пытаясь утихомирить бешеный ритм сердца. И правда, с чего это вдруг? Что с ним происходит? Почему всё тело горит, не слушается его, почему в голове вдруг стало совсем пусто? Он снова заболел? Нужно будет проверить температуру позже, или хотя бы спросить Билла, он должен что-то об этом знать. Он ведь всё знает.

— Что ты, это я должен извиняться, ведь я тебя задерживаю, — улыбнулся демон, внимательно следя за мальчиком, но не замечая ничего нового. Мальчишка стал более… активным, если можно так выразиться, хотя совершенно ничему не научился, так и оставшись бревном, которое требует к себе повышенное внимание. Ну что же, кто сказал, что демон против? Бревно ведь такое привлекательно милое, из него можно сделать настоящее произведение искусства, если хорошенько потрудиться.

— Нет, это я… — начал было оправдываться Диппер, как мужчина неожиданно прервал его, приложив палец ко рту.

— Хочешь поспорить насчёт этого? — спросил Билл спокойным, немного ласковым тоном, заставив мальчика моментально забыть обо всём, что он собирался сказать, и снова покраснеть. Только демон умел так, только он заставлял его постоянно смущаться, даже без особой на то причины.

— Нет, — смущёно ответил Диппер, неловко оглядываясь по сторонам, он хотел вернуться к сбору вещей, но не знал, как ненавязчиво закончить диалог. — Я… эм… вещи…

Билл рассмеялся, освобождая дорогу и подталкивая шатена обратно в комнату. Даже если мальчик и стал вести себя увереннее рядом с ним, это ещё не значит, что он стал таким во всех областях. Кажется, нужно было меньше времени уделять развлечениям, потратив его на обучение мальчишки, на подготовку к исполнению изначального плана. Но что поделать, если наблюдать за этим смущённым личиком так интересно? Устоять перед этими хрупкими пальчиками, сжимающими его рубашку, и туманным взглядом, словно просящим большего — невозможно. Всё же интересная зверушка попалась в его ловушку…

— Билл, — внезапно выглянул из-за угла Диппер, неловко отводя взгляд. Его волновало что-то очень важное, то, о чём он забыл спросить. Раньше он не задумывался об этом, но чем больше думал о поездке, тем больше недосказанности замечал. Словно кто-то хотел, чтобы он знал как можно меньше. Он задержал дыхание, боясь задать свой вопрос и услышать на него что-то, непохожее на положительный ответ. — Ты… ты же едешь со мной?

— Нет, — тут же отрезал Билл, заставив мальчика окаменеть и потерять способность мыслить от услышанного. Он… что он сказал?

— К-как, — еле проговорил он, на ватных ногах подходя к демону, не в силах поверить в это. Это изначально был выбор? Тогда почему он узнал об этом только сейчас, неужели Билл решил от него избавиться? — Ты… ты же обещал.

— Я не поеду с тобой, Деревце, — повторил Билл, тут же замечая проблески слёз в глазах мальчика, тот задрожал, еле сдерживая рвущиеся наружу эмоции. — Я не имею в виду, что бросаю тебя. Я буду ждать тебя уже там, но меня не будет рядом постоянно. У нас с Фордом… некоторые разногласия… различия во взглядах, если можно так выразиться. Поэтому я не смогу быть с тобой в моменты, когда и он будет рядом.

— Я… — мальчик сделал шаг, тут же бросившись к демону и сжав его в объятиях изо всех сил, обещая себе не выпускать ни в коем случае. — Тогда и я никуда не поеду!

— Ты не можешь, — сурово ответил Билл, приподняв лицо шатена и всматриваясь в его повлажневшие глаза. — У нас уже есть договор с твоим… прадядей, нарушив его, ты подводишь в первую очередь меня.

— Но… но я не хочу… — всхлипнул Диппер, сильнее сжав руки, боясь, что если он их отпустит, то демон исчезнет. — Я не хочу без тебя…

— Ты всё равно сможешь меня видеть, — улыбнулся демон и его взгляд снова блеснул чем-то странным, появилось желание заковать мальчика в цепи и держать рядом с собой, не позволяя больше никому приближаться к его Сосне. — Я буду рядом, просто не совсем так, как ты рассчитывал. Я буду ждать тебя…

— Не хочу… — прошептал Диппер, уткнувшись лицом в грудь демона, чтобы спрятать внезапно хлынувшие слёзы. Он клялся больше не плакать, был уверен, что больше не покажет этой слабости, но просто не мог сдержаться. Он плачет только рядом с демоном, только рядом с ним он не в силах сдерживать слёзы, выставляя все свои эмоции напоказ. Билл говорит, что он всё равно будет рядом, но почему-то ощущение, что его бросают, не пропадает. — Не хочу, не хочу, не хочу!

«Мне нужен только ты…»

***

Было уже совсем светло, когда они вышли наружу — высокий мужчина и парень рядом с ним, что шёл, словно тень, не отставая ни на шаг. Они шли медленно, словно нарочно растягивая шаги, хотя это можно было списать на тяжесть груза. Мальчик тащил за собой небольшой чемодан, то и дело поправляю сумку, доверху набитую книгами. Мужчина смотрел на это с усмешкой, не утруждая себя помощью — шатен не просил его об этом, а он и не предлагал. До назначенной цели было ещё далеко, но парень упрямился, стараясь показать, что он тоже сильный, что он может с этим справится, с каждой секундой всё больше жалея о своём решении.

— Перестань, — приказал Билл, заметив, что мальчик беспрестанно трёт покрасневшие от недавних слёз глаза. Он хотел выглядеть обиженным, скрыть последствия недавней слабости, показать безразличие, но вместо этого лишь сильнее огорчался, чувствуя себя брошенным. Он не ожидал такого поворота, с ужасом думал о предстоящих часах, отсчитывая минуты расставания с демоном. Тот пока что был рядом, но напряжение уже чувствовалось, Билл не должен быть здесь, ему тяжело за пределами дома. Мальчик волновался, что при переезде станет ещё хуже, но демон молчал, видимо не желая раскрывать собственные слабости.

— Значит… до встречи? — прошептал Диппер, не до конца веря в то, что он произносит эти слова, боясь, что если он скажет их громче, то они больше не встретятся.

— До встречи, моё Сосновое Деревце, — улыбнулся Билл, потрепав мальчика по голове. Тот отвернулся, недовольно поджимая губы и делая вид, что ему неприятны прикосновения демона. — Не волнуйся, мы скоро встретимся…

— Дурак, вот и не нужен ты мне! И без тебя проживу пару дней! — закричал Диппер, отпрянув, и рванул вперёд, чувствуя, как задрожали губы, как защипало глаза. Хотелось вернуться, сказать, что это неправда, что он не может жить без демона, но упрямство и обида не давали ему это сделать. Он хотел обернуться, но не сделал этого, продолжив бежать.

Мальчик больше ничего не сказал мужчине, не обсуждал место встречи, не поведал о том, как сильно нуждается в нём. Он просто не мог поверить, что его поставили перед таким выбором, а затем приняли решение за него, не дав возможности отказаться. Он был зол на всех, на демона, на Форда, даже на прохожих, просто за то, что они есть. Он и сам не знал причины этой ненависти. Сейчас ему хотелось проснуться рядом с демоном и сказать о том, что ему ничего не нужно на этом свете, что он хочет просто быть рядом с ним.

— Диппер! Иди сюда! — он и сам заметил их, даже раньше, чем его позвали. Мэйбл улыбалась, звала его, подпрыгивая на месте. Прадядя Форд стоял рядом, оглядывая вещи и помечая что-то в блокноте, вздрогнул, когда девушка окликнула мальчика, обернулся и улыбнулся ему. Парень скривился, сейчас эти улыбки были ему противны, ведь он каждый раз вспоминал, что из-за этих людей его лето испорчено ещё в самом начале.

— Доброе утро, — выдавив из себя эти вежливые слова, он поднял холодный взгляд на теперь уже родственников. Хотелось развернуться и уйти, накричать и оскорбить, расплакаться и умолять изменить решение — что-нибудь из этого, лишь бы убрать это жалостливое выражение с их лиц. Отвратительно… они словно делали ему одолжение, спасли бедного мальчика, пригрели жалкую, побитую дворнягу. Несомненно, они считали его ничтожеством, мальчик был в этом уверен.

— Это все твои вещи? — удивлённо спросил Стенфорд, оглядывая полупустой чемодан, изредка уводя взгляд в сторону горы сумок позади Мэйбл.

— Да, вас что-то не устраивает? — спросил Диппер, еле скрывая раздражение. Он не был нищим, у него было достаточно вещей, так почему они смотрят на него этими жалостливыми взглядами? Он просто экономный вот и всё! Тут… нечему удивляться…

— Не обращай внимания, — подбежала Мэйбл, улыбаясь и хватаясь за ручку сумки, чтобы отнести её к остальным вещам. — Прадядюшка Форд немного отстал от жизни, закопавшись в своих бумагах.

Мужчина рассмеялся, что-то воскликнув в свою защиту, но мальчик не услышал этого, прошагав дальше. Он не мог вынести и пяти минут в такой атмосфере. Слишком приторной, словно наигранно доброжелательной, всё было… слишком идеально. Громкий смех, безобидные шутки и постоянные посягательства на его личное пространство. Вот и сейчас учёный привычно потянулся взъерошить волосы на голове мальчика, но тот отшатнулся, пронзая его ледяным взглядом. Он не знает этих людей, поэтому будет лучше, если они как можно скорее перестанут притворятся его семьёй. Он не хочет им верить.

— Автобус! — неожиданно сорвалась с места Мэйбл, указывая на дорогу. — Смотри, Дипп, он уже приехал!

Парень несдержанно скривился, когда его руку схватили и начали трясти, призывая посмотреть в сторону. Он недовольно перевёл взгляд, тут же заметив неспешно движущийся в их сторону транспорт. «Давай, ты ещё можешь повернуть назад!», говорил себе мальчик, чувствуя, как начали дрожать колени. «Ещё не поздно, просто скажи, что ты не хочешь ехать!» — кричал в своей голове парень, пытаясь заставить себя сказать хоть слово. «Идиот, почему ты молчишь?» — спрашивал себя он, видя, как автобус приближается к остановке. «Скажи хоть слово…», чувствуя, как защипало глаза.

Мальчик молча поднялся по ступенькам, дрожащей рукой протягивая билет, пробираясь между сидениями, опускаясь на одно из них в самом конце автобуса. Он прижал к себе сумку, достал старую потёртую кепку с заплаткой в виде ёлки и накрыл ею глаза. Смутно услышав голос сестры, почувствовав, как она села рядом с ним, он отвернулся, глядя в сторону окна. Он даже не понял, когда машина тронулась, всё набирая скорость, когда старый неприветливый город сменился незнакомыми пейзажами.

Мальчик лишь отдалённо видел своё отражение в мутном стекле, поджатые губы и влажные глаза, с которых в любой момент могли соскользнуть слёзы. Ему было очень больно за те слова, которые он сказал демону на прощание. Уже тогда он хотел обернуться, кинуться мужчине в объятия и сказать, что это всё неправда, что он никогда такого не хотел. Он ненавидел себя, пообещав, что когда приедет, сразу же пойдёт искать Билла и извинится. Больше всего в этот момент он боялся, что не найдёт его, или тот не примет извинений, скажет, что мальчишка больше ему не нужен. Диппер закусил губу, уткнувшись в сумку и посильнее натянув кепку, чтобы никто не заметил выражение его лица. Лишь едва трясущиеся плечи и редкие всхлипы выдавали его, но и они вскоре исчезли. Мальчик сам не заметил, как уснул, утомлённый переживаниями и страхами.

***

Открыв глаза, он не сразу понял, где находится; лишь спустя пару секунд, поёрзав из стороны в сторону, сонно потирая глаза, он обнаружил, что всё ещё находится в пути. За окном уже стемнело, очертания деревьев угадывались с трудом. Ощущение было непривычным, конечно, он не раз уезжал из города на автобусе вместе с одноклассниками, однако теперь всё было по-другому. Не было шумных подростков, что горланили знакомые песни и громко смеялись. Не было учительницы, чей строгий взгляд проходился по каждому из них. Он мог расслабиться, ведь никто не стремился отобрать его вещи, издеваться над ним, пока учитель не смотрит. Однако подсознательный страх не собирался отпускать его, и мальчик вздрагивал при каждом движении.

Он переводил взгляд на соседнее сидение, каждый раз надеясь вместо сестры увидеть Билла. Усмехался, понимая, что рад был бы видеть даже его ледяной взгляд. Даже если бы тот безразлично отвернулся — сейчас парень был бы счастлив знать, что демон рядом. Когда он думал об этом путешествии, то наивно представлял, как будет сидеть рядом с ним, искоса подглядывая, обращая внимание на каждую деталь. Затем притворился бы, что спит, и осторожно опустился бы на плечо мужчины. Это глупо? Да, так и есть. Мальчик часто понимал это, но не мог ничего с собой поделать. Это просто было, он к этому уже привык.

Он не знал, как должно выглядеть то место, куда они едут. Он не знал практически ничего, просто ему казалось, что это место обязательно должно быть волшебным. Теперь он, наконец, понимал, каким же был идиотом, когда так просто соглашался. Что ж… он всегда был идиотом, стоит это признать. Если бы это было не так — он никогда не стал бы жертвой издевательств. Если бы он был просто слабым — они быстро потеряли бы к нему интерес. Нужно было просто оставаться с Биллом, просто отказаться. Теперь же он боялся самой мысли, что мог разочаровать демона этим выбором. Билл говорил не доверять другим, а он так просто согласился поехать с теми, кто назвался его родственниками. Он… плохой мальчик, он заслужил это наказание.

Диппер удивлённо перевёл взгляд, заметив впереди огоньки. Они быстро приближались, и если сперва он принял их за проезжающие по дороге машины, то после понял, что это были дома. Он замер, с интересом вглядываясь в темноту, стараясь получше рассмотреть здания. Этот город был другим, мальчик понял это сразу, ему не нужно было видеть его при свете солнца. Он не знал как сильно, но окружающее место было словно другим миром, отличаясь даже атмосферой. С любопытством разглядывая улицы при свете фонарей, мальчик рассматривал и здания, и прохожих, стараясь запомнить как можно больше. Это мог быть не тот город, не их остановка, но даже если так — воспоминания останутся.

Когда автобус затормозил, Диппер окончательно понял, что они приехали. Интерес сразу перевесил все страхи и недоверие — парень моментально подскочил и одним из первых выбежал из автобуса. Стоя под ярким светом фонаря, на влажном от ночного дождя асфальте, немного покачиваясь и разминая затёкшие ноги, глубоко вдыхая свежий воздух — он вдруг почувствовал прилив сил и радости. Это были новые ощущения, безусловно приятные. Это была его новая жизнь…

— Тебе нравится? — с улыбкой спросил Стенфорд, волоча за собой чемоданы. — Мы рассчитывали прибыть немного раньше, но не повезло с дорогой, пробок было действительно много…

— Дядь Форд, Диппер всё равно проспал! — недовольно пробурчала Мэйбл, шагая следом и потягиваясь на ходу.

— Ох, правда? — обернулся учёный, краем глаза заметив, как мальчик моментально спрятал радость и любопытство за маской холода. — Уснёшь теперь?

— Да, конечно, — ответил Диппер, с наигранным безразличием оглядываясь вокруг. — Я обычно быстро засыпаю.

— Да? Это хорошо, я вот долго не могу уснуть, — рассмеялся мужчина, вызвав улыбку у Мэйбл и недовольное выражение лица Диппера. — Мне приходится подолгу читать огромные тексты, в которых я совершенно не смыслю, чтобы вызвать сонливость…

— Ясно… — тихо сказал шатен, чувствуя нарастающую неловкость. Он всё же был чужим для этих людей, странно было бы ожидать чего-то другого. — Так… чего мы ждём?

— Прадядя Стэн должен за нами заехать, — ответила Мэйбл прежде, чем Стенфорд успел открыть рот.

— А… ясно… — прошептал Диппер, глядя на дорогу и высматривая каждый проезжающий мимо автомобиль. Их было немного в такой поздний час, а те, что были, оказывались не теми. Мальчик не знал, как выглядит нужный, невольно представлял себе внешний вид машины и брата прадяди Форда. На ум приходил учёный в очках и лабораторном халате, разъезжающий на старенькой модели автомобиля, к которой было бы привинчено множество странных деталей. Во всяком случае, это была его фантазия, и никто не собирался ругать его за такие мысли.

Когда на дороге показалась довольно новая модель, которую редко увидишь на дорогах — мальчик не обратил на машину внимания. Когда красный автомобиль начал снижать скорость и остановился недалеко от остановки — начали подкрадываться сомнения, и Диппер не удержался, впившись в него взглядом и неловко посматривая на своих сопровождающих, ожидая их реакции. Когда из машины вышел среднего роста мужчина и медленно двинулся в их сторону — парень невольно подался вперёд, пытаясь разглядеть его в темноте.

— Ты как всегда опаздываешь… — проворчал незнакомец, выходя на свет, и мальчик с удивлением понял, что тот ужасно похож на Стенфорда.

— Прадядя Стен! — воскликнула Мэйбл, бросившись к мужчине, радостно подпрыгивая возле него. Тот рассмеялся, всучив девушке какой-то странный сувенир и потрепав её по голове. «Хотя бы в этом они схожи…» — невольно подумал Диппер, поджав губы и сделав шаг назад. К его несчастью — это заметил Стенфорд, тут же опустив руку на плечо шатена, и с улыбкой подтолкнул его к свету.

— А ты… ты же Диппер, верно? — присматриваясь к мальчишке поинтересовался мужчина, а затем протянул руку, в ожидании рукопожатия. Парень нехотя ответил на этот жест, тут же пожалев — его руку сжали слишком сильно. — Теперь я понимаю, как они тебя отыскали… Форди, просто взгляни на него! Натяни на него халат и очки, и я вас не отличу.

— Да, Дипп такой скучный, что я их и сама путала, — рассмеялась Мэйбл, а затем подошла к парню, приобняв его за плечи, совершенно при этом не замечая, как мальчик тут же побледнел и попытался отстраниться. — А мы похожи?

— На одно лицо, — улыбнулся Стен, глядя на близнецов, кидая взгляд то на радостную улыбку Мэйбл, то на угрюмое лицо Диппера. — Так, хватит болтать! Погружайте чемоданы, бездельники!

Девушка тут же сорвалась с места, потянув шатена за собой. Она подхватила ближайшие сумки, выбирая те, что полегче и передавая их Дипперу, себе же брала потяжелее. Мальчик не сказал ей ни слова, однако это его немного задело. Он был низким и слабым, это верно, однако можно было и не намекать на это, не показывать другим. Он вполне справился бы с такой тяжестью, но Мэйбл отчаянно играла роль старшей сестрёнки, при этом забывая, что они одного возраста. Диппер невольно задумывался о том, что терпеть её на протяжении следующих месяцев будет непросто.

— Садись, — девушка потянула его к машине, открывая дверцу и указывая на задние сидения. Проглотив внезапно возникшее упрямство, мальчик послушно опустился на своё место, придвинувшись поближе к окну и брезгливо осматривая салон автомобиля. Он не был особо привередливым, скорее наоборот, почти не обращал внимания на окружающую обстановку. Однако именно сейчас ему было неприятно сидеть в духоте, прожигать взглядом пятна на сидениях и думать об их происхождении. Это было не похоже на него, может всё связано с плохим настроением и неприязнью к этим людям. Мальчик старался не думать об этом, у него было более интересное занятие — рассматривать улицы и прохожих, это было намного приятнее.

Диппер не знал, как выглядит этот город при свете солнца, какие люди в нём живут. Ему было с чем сравнивать — он прожил в другом месте всю жизнь… или же хотя бы её половину. Сейчас воспоминания путались, и мальчик не мог понять, как оказался так далеко от своих родственников. Они отказались от него, а сейчас решили вернуть обратно? Или же произошёл несчастный случай? Второй вариант почему-то казался ближе первого, и у него были причины так думать.

У него не было воспоминаний о раннем детстве, ни одного, если не считать смутных образов, которые никак не складывались в цельную картинку. У него было много шрамов на теле, которые не были похожи на те, что наносили ему сверстники и собственный отец. Один из них красовался прямо на груди, недалеко от сердца, хотя благодаря усилиям демона и он почти исчез. Возможно, произошла какая-то авария и его просто не смогли опознать, по ошибке отправив в совершенно другое место. Это часто происходит, мальчик раньше часто читал подобные статьи, в тайне желая оказаться одним из этих людей. Ему хотелось верить, что где-то далеко его ждёт настоящая семья, которая любит его и терпеливо ждёт. Жаль, что когда его желание исполнилось, тот наивный маленький мальчик уже пропал. Диппер уже не считал себя таким, он не верит в человеческое сострадание, он никогда не будет чувствовать себя своим среди этих людей…

***

Когда машина остановилась, и парень вышел, впервые увидев свой новый дом, то невольно замер на месте с открытым ртом. Волшебная, на первый взгляд, лавка приковала его внимание, и мальчик тут же забыл про свою сдержанность. «Хижина тайн» гласила надпись, которая заставила его вспомнить прежний настрой и желание провести здесь всё лето. Это была его первая загадка, которую он обязательно раскроет… как только сделает то, что собирался.

— Ты куда? — спросил Стенфорд, заметив, что мальчик направился в сторону леса. Диппер вздрогнул и растерянно оглянулся, нервничая и пытаясь придумать оправдание. — Ночь на дворе, если хочешь осмотреться, дождись утра!

— Я… я просто хотел… — запинаясь, отвечал Диппер, еле заставив себя сделать прежний суровый вид и замолчать. Действительно, лучше будет дождаться утра, сейчас он скорее потеряется в лесу, чем найдёт там Билла. Искать демона в такой темноте невозможно, к тому же он совершенно не знает этих мест, лучше будет просто хорошенько выспаться, а завтра постараться встретиться с ним. — Мне показалось, что я что-то увидел.

— Ох, будь осторожнее, в этом лесу много необычных существ, — улыбнулся ему Стенфорд, поднимая сумки и направляясь в сторону лавки. — Идём, Мэйбл покажет тебе вашу комнату.

— Нашу? — воскликнул Диппер прежде, чем успел понять это. Только подумать, он будет спать в одной комнате с этой… сестрой. В этот момент в его голову пришла мысль, что неплохо бы ему, наконец, научиться грубо выражаться. Слишком уж часто не хватает оскорблений на такие случаи.

— У тебя есть какие-то секретики? — прозвучало за его спиной и Диппер с раздражением понял, что Мэйбл стоит рядом с ним. — Не волнуйся, братишка, я не часто лезу в чужие дела.

Парень раздражённо фыркнул, рванув вперёд, на ходу приметив свой чемодан. Теперь всё стало ещё печальнее, чем было. Ему не только придётся терпеть сестру на протяжении этих месяцев, ему придётся ещё и делить с ней одну комнату! Хуже нельзя было придумать, он ведь только смирился, что будет спать один, без Билла… лучше бы оказалось именно так. «Спокойно, подумаешь, будем спать в одной комнате. Это ведь не страшно? Делай вид, что тебе всё равно, иначе что ты будешь делать, если когда-нибудь тебе придётся жить в общежитии?» — успокаивал себя Диппер, с каменным лицом поднимаясь на чердак и оглядывая свою комнату.

Он не остался ужинать, аппетита совершенно не было, он слишком устал. Мальчик медленно прошагал, вздрагивая при каждом скрипе половиц, и опустился на свободную кровать. Он был уверен, что это его место, ведь противоположная стена была увешана яркими плакатами, а на постели мирно спала… живая свинья. Мэйбл предупредила о ней, сказав, что «Пухля» не доставит ему проблем. Парень очень на это надеялся, потому что пока что не очень доверял этой зверушке.

— Добро пожаловать домой… — прошептал он, накрываясь одеялом и прожигая взглядом потолок. Глаза уже слипались, хотя ещё пару минут назад ему совсем не хотелось спать. Наверно из-за такого количества новых впечатлений, всё же не каждый день происходят подобные перемены. Мальчик устало закрыл глаза, посильнее зарывшись в прохладную ткань одеяла. — Спокойной ночи, Билл…

***

Резкий свет слепил глаза, парень поёжился, пытаясь спрятаться от солнца. Странно, в его комнате свет почти не доходил до кровати, не светил так ярко, так почему же сейчас он мешает? Мальчик щурился, ерзая из стороны в сторону, пока не вскочил, открыв глаза и недовольно озираясь вокруг. Окружающая обстановка сбила его с толку и он не сразу понял, где находится. Диппер удивлённо оглядывался, замечая заправленную кровать у противоположной стены и собственный чемодан, который каким-то образом оказался рядом со столом. Мальчик нехотя поднялся, осторожно выходя из комнаты, и отправился на поиски ванной.

— Доброе утро! — поздоровалась Мэйбл, заметив спускающегося по лестнице шатена. Тот с интересом осматривался, чувствуя себя немного неуверенно в незнакомом месте. — Будешь завтракать?

— Да… — ответил Диппер, позабыв про сдержанность и холод. Ему была непривычна такая атмосфера, казалось, что он совершенно не вписывался в обстановку. Парень с сомнением опустился на свободный стул, недоуменно глядя на тарелку с тостами.

— Прости, я поздно проснулась и ничего не приготовила, — смущёно пояснила Мэйбл, заметив взгляд шатена. Она хотела приготовить что-то особенное в первый его день, но как назло проспала, ничего не успев.

— А… который час? — пожёвывая наспех сделанный бутерброд, спросил Диппер. Ему нужно было выйти пораньше, ведь он не знает этих мест, и поиски Билла могут занять очень много времени.

— Полчетвёртого, если я не ошибаюсь, — безразлично ответила Мэйбл, поднимаясь с места, чтобы налить себе ещё чая. — Хотя может быть чуть больше, прадядя Стен говорил, что часы отстают.

— Сколько? — тут же вскочил Диппер, рванув обратно в комнату. Уже почти вечер, а он только проснулся! Он не должен был так поздно вставать, он же не успеет найти Билла…

Мальчик ворвался в комнату, тут же подбегая к чемодану и с трудом его открывая. Ему не важно было, что надеть, главное как можно быстрее. Схватив первую попавшуюся одежду, парень захлопнул дверь и принялся переодеваться, стараясь делать это как можно быстрее. Лишь бы ему сейчас не помешали! Было страшно думать о том, что демон всё это время ждал его, но ушёл, решив, что мальчик не придёт. Диппер не представлял, где его искать, он знал только то, что тот должен быть недалеко, где-то в лесу. Главное было успеть до темноты, найти его сегодня, иначе мальчик просто не доживёт до следующего дня.

— Диппер, ты куда? — окликнула его девушка, еле успев отпрыгнуть в сторону, когда парень пронёсся мимо неё. Диппер даже не заметил этого, лишь остановился на пару мгновений, отыскивая выход.

— Я… не… ненадолго, — с трудом ответил Диппер, тяжело дыша, и тут же помчался в сторону входной двери. — Я вернусь вечером, просто осмотрюсь и…

— Диппер! — мальчик замер, обернувшись на голос. Недалеко от Мэйбл стоял Стенфорд, пронзая парня суровым взглядом. Он не спеша подошёл к нему, скрестив руки на груди, и смотрел так, словно шатен очень сильно провинился. — Пойдём со мной, я не сильно задержу тебя.

Парень хотел возразить, но учёный уже не слушал, направившись в другую комнату. Диппер лишь недовольно хмурил брови, следуя за ним. Его нельзя задерживать, он же и так не успевает! Билл не будет ждать его вечность, поэтому нужно как можно скорее отправиться на его поиски. Парень хотел объяснить это Форду, уже открыл рот, но вовремя вспомнил слова демона. Они не терпят друг друга, поэтому сейчас бессмысленно что-то говорить. Лучше помалкивать, чтобы не привлекать внимание, так он сможет чувствовать себя свободнее. Если Стенфорд не будет знать о встречах с демоном, то и проблем у Диппера будет меньше.

— Секунду… — остановил его прядядя Форд недалеко от автомата с едой. Мальчик недоумевал, почему именно здесь, с удивлением наблюдал, как мужчина нажимает несколько цифр подряд. Диппер даже подумывал о том, чтобы объяснить, как это работает, но вдруг вспомнил, что Стенфорд живёт здесь довольно долго и должен был знать, как работают подобные вещи.

Когда дверца вдруг открылась, и за ней, вместо проводов и металлической стенки, оказался проход, мальчик замер на месте, удивлённо переводя взгляд то на мужчину, то на проём в стене, очень напоминавший лифт. Это было так необычно и загадочно, что он не удержался, с интересом шагнув внутрь и рассматривая несколько кнопок с нумерацией этажей. Их было всего три и одна из них, как можно было догадаться, вела на этот этаж. Лифт должен был спускаться вниз и Диппер невольно представил, что под небольшой сувенирной лавкой находится целая сеть катакомб и неизведанных пещер, которым ещё недолго было оставаться неисследованными.

Стенфорд зашёл внутрь, нажимая вторую кнопку, и мальчик тут же почувствовал, как они начали опускаться. Он даже не успел насладиться этим кратким моментом, как они уже остановились. Двери открылись, и вместо пещер пред ними предстала обычная комната, тускло освещённая настольной лампой. Форд тут же прошёл дальше, нашарив рукой выключатель, чтобы добавить ещё немного света.

— Присаживайся, — указал на стул учёный, опускаясь на ближайшее кресло. Мальчик посмотрел на своё место, поднял взгляд, встретившись с голубыми глазами напротив, и едва заметно помотал головой, отказываясь. Он не собирается сильно задерживаться, так что может и постоять. — Хорошо… Итак, куда ты собирался пойти?

— Я… я хотел осмотреться, — ответил Диппер, стараясь выглядеть увереннее. Конечно, это была наглая ложь, но лишь наполовину, ведь он на самом деле собирался изучить местность, пока будет заниматься поисками.

— Осмотреться… — повторил за ним Форд, и в его взглядепоказалось явное недоверие. Диппер не мог понять, что происходит, и чем учёный так недоволен, но ему оставалось только отвечать на заданные вопросы. Лучше просто наблюдать, не спрашивать, не показывать заинтересованность. — Ты ведь хотел встретиться с демоном?

— Я… — мальчик запнулся, удивлённо смотря на Стенфорда. Он знает, что Билл здесь? Если он знал, что Билл — демон, так почему же так спокойно разрешил ему поехать? Что вообще происходит между этими двумя?

— Не подумай, что я запрещаю тебе просто потому, что он не человек, — начал Стенфорд, заметив неприязнь в глазах мальчика. Диппер насторожился сразу же, только услышав про Билла, и был готов отстаивать своё право видеться с ним, даже если придётся вернуться обратно и испортить отношения с родственниками. — Я знаю его очень хорошо, и… пойми меня правильно, Диппер, он опасен.

— Неправда! — тут же воскликнул Диппер, забыв про своё намерение осторожно отвечать, не начинать диалог самостоятельно и не перебивать. Как он мог удержаться, когда разговор заходит о демоне? Учёный ничего не знает о нём, Билл ведь хороший, он не раз спасал ему жизнь, так почему же прадядя Форд считает его опасным?

— Диппер, пойми, он демон! — вскочил Форд, потеряв самообладание. Мальчишка ошибается, его нужно образумить, пока не поздно, нужно разорвать сделку. Парень в опасности, он может погибнуть, поэтому нельзя стоять в стороне, нельзя позволить ему увидеть демона.

— Он лучше чем многие из нас! — воскликнул Диппер, глядя на мужчину с отвращением. Его собираются убедить в том, что Билл плохой, но им придётся приложить больше усилий. Он отдаст жизнь, если придётся, но докажет, что демон тоже способен на добрые поступки. — Он ничего мне не сделал!

— Ничего не сделал? — усмехнулся Стенфорд, тут же получив уверенный кивок мальчика. Как же тяжело… мальчишке уже промыли мозги, он уже не видит где правда, а где ложь. Не способен принять даже самые очевидные факты, искренне доверяя… только подумать, демону! — Ты хочешь сказать, что и до этого целовался со взрослыми мужчинами?

— Я… — Диппер не нашёл, что ответить, ведь он и сам не понимал, почему он это делает. Просто это стало уже так обыденно, что парень и забыл, что это выглядит очень странно, неправильно. Билл делал это — мальчик отвечал, он всегда боялся, что если не будет этого делать, то демон отвернётся от него, скажет, что мальчишка — бесполезен. Диппер не мог объяснить этот страх, но даже смерть казалась ему не такой ужасной.

— Он использует тебя… — тихо сказал Стенфорд, глядя в глаза мальчику, наблюдая за тем, как к нему подкрадывается сомнение. Учёный боялся, что демон уже сотворил с мальчишкой что-то ужасное, но он даже не смог этого понять, доверяя тому больше, чем себе. — Пойми, Диппер, ему нужна лишь свобода и он убьёт тебя, как только этого добьётся!

— Вот и хорошо! — ответил Диппер, сжав руки и глядя на мужчину с ненавистью. — Я хотя бы буду полезным!

— Ты готов умереть за него? Ты так сильно ненавидишь жизнь? — с ужасом спрашивал Стенфорд. Как ему поступить? Мальчишка не понимает, что творит. Он идёт на верную смерть даже понимая, что она бессмысленная. — Очнись, Диппер!

— Я… я всё равно умер бы, — ответил Диппер, съёжившись, словно пытаясь спрятаться от неприятных воспоминаний. — Я должен был умереть намного раньше, как будто время что-то изменит… Перед смертью я хотя бы помогу ему…

— Нельзя жертвовать собой так бездумно! — воскликнул Форд, сделав шаг навстречу.

— Вы не понимаете! — закричал мальчик, схватившись за голову, закрывая глаза руками. Ему было больно говорить об этом, больно понимать, что он просто очередная игрушка демона. — Он единственный был рядом! Он единственный не смотрел на меня так… — мальчик опустил глаза, невидящим взглядом прожигая пол под собой. — Испорченные вещи, избиения, постоянные унижения, мне было плевать на них, их я могу пережить. Но когда все вокруг смотрят на тебя как на ничтожество, смотрят этими жалостливыми взглядами… Вы даже не представляете, как это больно!

— Даже если его взгляд вообще не выражал эмоций, даже если в нём не было ничего, кроме холода, — Диппер вцепился пальцами в волосы, ему было так больно вспоминать те времена, когда Билл не видел в нём ничего, когда они только заключили сделку. — Он всё равно смотрел на меня так, словно я чего-то стою, словно я могу быть полезным… На меня больше никто так не смотрел!

Билл был единственным, кто его понимал, почему другие запрещают ему с ним видеться? Почему они не хотят его понять? Это невозможно терпеть, каждый раз, когда речь идёт о демоне, он забывает обо всём, пытаясь оправдать его. Здесь нельзя оставаться, здесь он теряет самообладание, не может сдерживать чувств. Здесь он может сказать лишнее, это слишком опасно, нужно найти Билла…

— Я ухожу… — тихо сказал мальчик, направившись к двери. Находиться здесь было тяжело, его всё равно не поймут, так есть ли смысл продолжать? Он нажал кнопку, вцепился в ручку двери, но та не открывалась, сколько бы он не пытался. — Откройте, я хочу выйти!

— Прости… — послышалось за его спиной, но парень не обратил на это внимания, продолжая попытки открыть дверь. — Прости, я совершил ошибку…

Диппер раздражённо фыркнул, обернувшись на голос, и тут же застыл на месте, боясь пошевелиться. Учёный стоял напротив, смотря на мальчика с нескрываемым сожалением, направив на него странного вида оружие. В синей колбе сверкали разряды молнии каждый раз, как мужчина поворачивал странный переключатель, настраивая аппарат. Это не должно было произойти, всё должно было быть по-другому. Но что делать, если уже слишком поздно, если другого выхода нет?

— Прости за то, что так сильно опоздал, всё не должно было произойти так, — тихо произнёс Стенфорд, заряжая оружие. Мальчик сделал шаг назад, со страхом глядя на мужчину, прижался спиной к стене, молясь, чтобы дверь открылась. — У тебя должна быть нормальная жизнь, это я виноват, что всё так обернулось… — комната озарилась ярко голубым свечением, мальчик выставил вперёд руки, ожидая выстрела. — Я помогу тебе начать всё заново, мы все постараемся сделать так, чтобы тебе не пришлось пережить это снова…

Диппер зажмурился и не сдержал крика, когда синеватый луч рванул в его сторону. Он ожидал боли, но почему-то ничего не почувствовал, когда разряд из этого странного оружия коснулся его тела. Лишь странная слабость и темнота перед глазами говорили о том, что что-то произошло. Мальчик попытался удержаться на ногах, но не смог, потеряв равновесие и с грохотом свалившись на пол. Он вцепился пальцами в рубашку, хрипло простонал, чувствуя невыносимую головную боль, ощущая, как одно за другим пропадают его воспоминания. Кто он? Где он находится? Он не помнил этого, забыв и что-то очень важное, то, что ему нельзя было забывать. Его ждёт… кто его ждёт? Зачем?

— Прости… — прошептал кто-то рядом с ним, чужая рука накрыла его глаза, и мальчик с облегчением провалился в сон. — Так будет лучше для тебя…

Комментарий к часть 15. Новая жизнь

Люди постельной сцены ждут, а я всех только расстраиваю. Ничего демонята мои, подождите ещё немного)

Эту главу писать было очень тяжело, наверное потому, что в ней было мало Билл/Диппа, а я от такого уже отвыкла. Но постараюсь следующую выпустить быстрее, иначе проснусь когда-нибудь с ножом у горла и требованием поскорее выпустить продолжение)

Я хотела сохранить интригу, но уже бесполезно, поэтому просто скажу, что пока в статусе не будет “завершено”, фанфик не закончен. Помните об этом.

Спасибо всем за прочтение данной главы, очень советую дожидаться следующих) Мне очень интересно что вы думаете об этой ситуации и какова ваша реакция на этот поворот)

========== часть 16. Старый знакомый ==========

***

Для всех утро начинается по-разному. Кто-то спит до обеда, кто-то встаёт до восхода солнца, принимаясь за работу, кто-то придерживается золотой середины. В Гравити Фолз в основном преобладали те, кто ещё не определился со своим режимом и просыпается тогда, когда может. И хотя сейчас уже было далеко не утро, некоторые до сих пор не вышли из спален, желая ещё немного потянуть время. Ведь всем известно — день начинается тогда, когда ты встаёшь.

Голоса едва доносились снаружи, хотя мальчик сидел на подоконнике, прижавшись к прохладному стеклу. Глаза быстро пробегались по строчкам, он был напряжён, то и дело шумно вдыхая и надолго задерживая воздух в лёгких перед тем, как выдохнуть. Парень делал это неосознанно, увлёкшись рассказом, он не замечал ничего вокруг, и в такие моменты вытянуть его из книги было нелегко. Он быстро перевернул страницу, с волнением пробегаясь взглядом до конца абзаца… и тут же откинулся назад, едва не выронив книгу. Он ожидал этот поворот сюжета, но всё равно не смог сдержаться.

— Диппер… — тихо скрипнула дверь, и в комнату вошёл мужчина, который подошёл к мальчику, лишь заметив его. — Ты уже проснулся?

— Да, — улыбнулся парень, отложив книгу в сторону и переводя растерянный взгляд на часы. — Я встал несколько часов назад, но хотел дочитать…

— Ясно, — усмехнулся Стенфорд, опустившись на заправленную кровать. — Нужно следить за временем, я рад, что ты так увлекаешься чтением, но не надо забывать о реальности… Ты хорошо спал?

— Да… — растерянно ответил Диппер на неожиданно заданный вопрос. Конечно, это была ложь. И хотя обманывать своих близких было неправильно, мальчик не мог ничего поделать, не желая заставлять их волноваться. Он уже давно не может уснуть, если быть честным, то парень не помнит ни одной ночи, когда бы смог спокойно закрыть глаза и провалиться в сон. Как бы он не старался, парень не мог проспать больше часа, просыпаясь от одного и того же кошмара, довольно часто открывая глаза и чувствуя скатывающиеся по щекам слёзы.

— Хорошо, но если что-то беспокоит тебя, не бойся об этом рассказывать, — улыбнулся Стенфорд, положив руку на плечо мальчика и внимательно глядя тому в глаза. — Мы всегда готовы тебя выслушать.

— Да, я знаю, прадядя Форд, — ответил Диппер, улыбнувшись в ответ. Учёный постоянно напоминал ему об этом, если честно, парень иногда обижался на это, ведь его словно считали неразумным ребёнком, заботились о нём слишком сильно. Мужчина поднялся, кратко потрепав мальчика по голове, и уже собирался уходить, направляясь в сторону двери. — Я хотел спросить… — Диппер нервно облизал губы, достав из тумбочки дневник с шестипалой ладонью и цифрой три на обложке. — Можно будет пойти с тобой? Я добавил немного информации, но этого недостаточно, мне нужно увидеть всё лично. Можно?

— Конечно! — радостно воскликнул Стенфорд, польщённый таким интересом мальчишки. — Это хорошо, что ты интересуешься исследованиями в этой области, я постараюсь выделить время и показать тебе несколько интересных мест. В Гравити Фолз множество интересных существ и аномалий, многие из них можно найти в самом городе.

Диппер кивнул, тщательно скрывая разочарование. Ему, как и почти всем окружающим, прадядя Форд запретил уходить далеко от города. Особенное внимание он уделял именно мальчику. Если на прогулки остальных он смотрел сквозь пальцы, то стоило Дипперу исчезнуть из виду, как он тут же показывал свой настоящий характер. Стенфорд был страшен в гневе, он становился настолько суровым и безжалостным, что его начинал опасаться даже родной брат. Парень понимал, что учёный просто волнуется за него, но всё равно было обидно видеть, как его друзья раз за разом уходят в лес, а он не может ступить и шагу в ту сторону.

Говорили, что это связано с существом, поселившимся в лесу. Многие возвращались оттуда другими, напуганными до безумия, истощёнными настолько, словно неделями бродили без сна и отдыха. Жертвы были реальны, мальчик даже сам видел их, но он, как и многие, считал это простым совпадением, ведь в лесу действительно много самых разных существ. Несколько из них могли напугать путников, некоторые могли оказаться вампирами. Просто Стенфорд чрезмерно опекает его, вот и волнуется из-за пустяков. Но пока у Диппера нет доказательств — доступ к окружающему миру за пределами города закрыт. Исключений быть не может.

Дверь еле слышно закрылась, и мальчик устало откинулся назад, потирая глаза. Он действительно устал, память никак не возвращается, а бесконечные кошмары не дают ему отдохнуть. Нет, он не жалуется, это было бы глупо. В мире много людей, жизнь которых намного хуже, чем его. Это временные проблемы, нужно просто немного подождать, скоро память вернётся и будет легче. С бессонницей тоже можно справиться, он уже нашёл подходящее снотворное, нужно будет попробовать уснуть с помощью него. Нельзя сдаваться, иначе смысла бороться уже не останется.

Диппер поднялся, зарывшись пальцами в волосы и взлохматив их. Натянул синюю жилетку, растерянно оглядываясь вокруг, в поисках своей кепки с рисунком в виде ёлки. Мальчик осторожно взял её в руки, натянул на голову, поправляя её перед зеркалом. Глядя в своё отражение, он тепло улыбнулся, готовясь к новому дню. Ему нужно показать остальным, что он в порядке, что он всё тот же Диппер, что недосып и стресс не беспокоят его. Это совершенно обычный день, таких у него было много. У него было два месяца, чтобы научиться скрывать своё беспокойство и делать вид, что ему становится лучше и память понемногу возвращается. Этот день пройдёт так же.

***

Примерно два месяца назад он очнулся в своей комнате, окружённый семьёй, и понял, что не может вспомнить абсолютно ничего. Ужасно болела голова, было ощущение, что она просто взорвалась изнутри, и сколько бы мальчик не напрягался, он не мог вспомнить ничего, даже собственного имени. Мэйбл тогда долго плакала, а вот прадядя Стен ругался, пытаясь вытянуть из парня хоть что-то. Лишь прадядя Форд молчал, внимательно смотря на мальчика, и Дипперу тогда на мгновение показалось, что в его взгляде было сожаление.

Иногда Диппер слышал чужой голос в своей голове. Полный ярости металлический крик пугал мальчика, и он никак не мог понять, почему его слышит. Парень никак не мог заснуть ночью, ему постоянно чего-то не хватало, а просыпаясь после одного и того же кошмара, Диппер искал кого-то и почему-то удивлялся, не обнаруживая никого рядом с собой. Наверное поэтому, спустя какое-то время, он стал спать гораздо меньше, бодрствуя по несколько дней подряд. Может быть он просто боялся снова проснуться в одиночестве… Голова стала болеть ещё чаще, но это было не так страшно, по сравнению с постоянными кошмарами.

— Диппер! — мальчик вздрогнул, услышав крик своей сестры. Мэйбл с улыбкой шла к нему, и парень сразу же понял, что недолго ему осталось сидеть здесь без дела. — Идём, нам не хватает игроков.

— Я хотел дочитать… — Диппер недовольно нахмурился, указывая на раскрытую книгу, но девушка не обратила на неё внимания, потянув его за собой.

— Идём, с нами играет Венди, — торжественно произнесла Мэйбл, понимая, что этот единственный аргумент заставит её брата бросить все свои дела и присоединиться к ним.

Она угадала, мальчик тут же покраснел, тихо пробурчав что-то невнятное, и последовал за ней. Это была его слабость, от которой он никак не мог избавиться. Венди нравилась ему, не как друг, как девушка — парень понял это не так давно. Она была смелой и уверенной, ей было плевать на мнение остальных, и Диппер восхищался ею. Даже понимая, что у него нет шансов, видя, как она встречается с кем-то другим, он просто не мог оставить эти чувства. Вот и сейчас, лишь завидев её, он тут же смущённо отвернулся, пытаясь вернуть себе серьёзный вид.

— Привет, Диппер, — улыбнулась Венди, и парень лишь молча кивнул, стараясь не смотреть в её сторону. Только бы она не подумала, что он на что-то обиделся, он ведь просто не может смотреть ей в глаза…

— Почему этот малой с нами? — Хэнк недовольно скрестил руки на груди, прожигая шатена ненавистным взглядом. Этот парень выглядел как хулиган, брюнет, который вечно одевался во всё чёрное, исключением были лишь тёмно-синие рваные джинсы. Он ненавидел Диппера, и мальчик отвечал ему тем же.

— Эй, я вообще-то одного возраста с Мэйбл! — Диппер ненавидел, когда его считали младшим. Он ненавидел свой низкий рост и слабое тело, не понимал, почему при том, что они с сестрой близнецы, он так сильно от неё отличается.

— А мне плевать, ты выглядишь так, что тебе с трудом дадут тринадцать! — ответил Хэнк, усмехнувшись, он знал, что Пайнс очень нервничает из-за этого, что это больная для него тема. Здесь многие знали и о том, что шатену нравится Венди, все просто старались делать вид, что они не замечают это.

— А ты похож на сбежавшего из тюрьмы преступника! — воскликнул мальчик, глядя на парня с нескрываемой ненавистью, жалея, что он вообще пришёл сюда.

— Да я… — он не успел договорить, неожиданно прерванный вмешавшейся Мэйбл, та смотрела на парней с укором, заставив Хэнка несдержанно фыркнуть, а Диппера стыдливо опустить свой взгляд.

— Давайте не будем ссориться! — попросила Мэйбл, сев между ними. — Мы же собирались играть.

— Да, и нам всё равно не хватало игроков, так что думай, кого прогоняешь, Хэнк! — проворчал Нейт, тут же отводя взгляд и осторожно посматривая на Тэмбри, которая не отрывалась от телефона ни на секунду.

— А во что мы играем? — тихо спросил Диппер, старательно делая вид, что он это знает, просто захотел уточнить.

— В карты, на желание, — улыбнулась Мэйбл и тут же протянула руку, чтобы удержать решившего уйти брата. Диппер не умел играть в карты, но даже если бы это хорошо у него получалось, он всё равно отказался бы, ведь исполнять чьи-то желания для него было ещё сложнее.

— В карты? — тихо переспросил Диппер, ненавязчиво отодвинувшись подальше. Он не любил подобные игры. Мальчик неплохо играл в шахматы, обожал игру «Подземелье, подземелье и ещё раз подземелье», но когда дело доходило до азартных игр, он сразу же терялся. Парень неуверенно оглядел колоду карт, поднял взгляд на Венди и ободряюще кивнул сам себе. Он не боится, он должен показать, что умеет играть.

Диппер понял, что у него проблемы, уже тогда, когда впервые увидел свои карты. Он плохо понимал, что значат некоторые из них, но что-то подсказывало ему, что дела у него плохи. Это осознание подтверждалось с каждым его ходом, а шестое чувство упорно молчало, отказываясь помогать ему. И если вначале ему ещё немного везло, и он оказывался кем-то между победителем и проигравшим, то через несколько партий пришёл час сокрушительного поражения. Диппер с сожалением сдал карты, ожидая приговора.

— Пусть подойдёт к Стенфорду и признается в любви, — хихикнула Мэйбл, словно не замечая хмурый взгляд шатена.

— Мэйбл! — воскликнул мальчик, неловко отводя взгляд. В другой раз он посмеялся бы над этим желанием, но при Венди слова сестры звучали так смущающе, что он не мог даже нормально ответить ей.

— Что? Ты всё время носишься вокруг него со своим дневником! — недовольно пробурчала Мэйбл, и парень стыдливо опустил взгляд. Он и не замечал этого. С тех пор, как он узнал, что его прадядя автор того загадочного дневника, мальчик стал постоянно искать время для разговора с ним. Он не был виноват, что он мог поделать, если такая загадочная личность вдруг оказывалась так близко? У него было столько вопросов, столько идей, что он частенько забывал об окружающем мире.

— Я не буду выполнять это желание! — скрестил руки на груди Диппер. Может если бы это был прадядя Стен, он и согласился бы, но Стенфорд — другое дело. Мужчина воспринимает всё слишком серьёзно, беспокоится из-за каждой мелочи и Дипперу приходиться не раз обдумывать свои слова прежде, чем произнести их.

— Я говорил, что не надо было его звать, — проворчал Хэнк, откладывая карты. Он всё ещё злился на мальчика, ведь когда они начали спорить, Венди разозлилась и накричала на них обоих. Шатен всё время мешает ему, было бы не плохо от него избавиться. — Если не хочет это делать, так пусть выполнит моё желание, — парень повернулся, глядя на мальчика с нескрываемой ненавистью. — Пусть пойдёт в лес и скажет первому встречному, что он придурок…

— Хэнк! — недовольно взглянула на него Венди, откладывая карты.

— Ты же знаешь, что там маньяк, — уточнил Ли, неуверенно посматривая на Диппера. Мальчик недовольно нахмурился, решив, что его снова считают пугливым ребёнком. — Нас ведь уже предупреждали…

— Да нет там никого! — воскликнула Мэйбл, глядя на Хэнка с подозрением. Она не считала парня плохим, но в такие моменты её начинали терзать сомнения. — Прадядя Форд просто не хочет, чтобы его зверушек спугнули!

— Я пойду туда! — уверенно ответил Диппер, поднявшись на ноги. Если они считают, что он не способен даже на такое, то он обязательно докажет им обратное. Он взрослый! То, что ему нет восемнадцати — ещё не показатель, разумом он старше. Только дети могут бояться сказочек про монстра в лесу, а он не ребёнок! — Мэйбл, прикрой меня, чтобы Форд не узнал…

— Дипп! — обернулась девушка, жалея о своих словах. Она знала, что кого и могут наказать, так это её брата — прадядя Форд следил только за ним.

Диппер последний раз взглянул на Хэнка, прежде чем уверенным шагом направиться к лесу. Ему было плевать на слова подростка, просто желание доказать, что он не боится нарушать правила, перевешивало всё остальное. Услышав за спиной смех, мальчик вдруг осознал, что эта идея, возможно, была способом временно избавиться от него. Диппер не был уверен, но это объяснило бы хмурый взгляд Венди и необычную молчаливость Хэнка. Всё же этот парень бесит его. Он выглядит совсем как хулиган, но почему-то все верят в то, что он совершенно нормальный. Пайнс ненавидел подобные заблуждения, всеми силами пытался доказать, что Хэнк — действительно такой, каким кажется.

Пробираясь сквозь колючие ветки, он не раз успел пожалеть о своём решении. Можно отойти подальше, сделать небольшой круг, а затем вернуться назад. Никто ведь не сможет доказать, что он соврал? Это ведь так просто, нужно лишь сказать, что он всё сделал, они точно поверят ему. У него такой хороший шанс… мальчик помотал головой, отгоняя эти мысли. Он ведь не лжец, нельзя так просто жульничать! Если он проиграл, то нужно выполнить своё задание честно, даже не смотря на то, что оно не имеет смысла. Это ведь несложно, нужно просто поскорее найти какого-нибудь путника, сказать что-то очень глупое и как можно быстрее убежать, чтобы собеседник не запомнил внешность. Это задание намного легче, чем те, что давали другим.

Диппер поскользнулся и упал, кубарем покатившись по склону. Сжав зубы и пытаясь схватиться за что-нибудь, он изо всех сил старался не поддаться панике и не закричать. Он не ребёнок, чтобы чего-то бояться! Больно ударившись спиной о корень, он, наконец, спустился вниз. Усиленно хватая ртом воздух, он с трудом приподнялся, оглядываясь вокруг. Не было ничего страшного, просто было больше зарослей, веток и трава была выше. Ещё можно продолжать путь, впереди кто-то может быть. Мальчик неуверенно оглянулся, разглядывая вершину склона, всматриваясь в яркий свет, пробивающийся сквозь поломанные ветви. Может, стоит вернуться?

Диппер раздражённо помотал головой, поднимаясь, и чуть прихрамывая, побрёл дальше. Он только начал путь, скоро ему точно встретится кто-нибудь, а по дороге можно поискать новые материалы для прадяди Форда. Какие-нибудь необычные растения, может животных… о том, как он объяснит, откуда он их взял, мальчик не думал. Как-нибудь выкрутится, да и если это будет что-нибудь интересное, прадядя Форд и не подумает его ругать. Исследования чего-то нового всегда завораживают его, и мужчина забывает обо всём вокруг.

Когда светлые, залитые солнцем поляны сменились тёмными, почти непроходимыми зарослями, мальчик снова подумал о дороге назад. Было страшно потеряться в этом лесу, но ещё страшнее признаться себе, что он трус, что он может солгать. Ему хотелось казаться героем, прийти измученным, но в полной уверенности, что он выполнил задание. Так он будет знать, что чего-то стоит, так он сможет стать увереннее и признаться Венди. Поборов свои страхи здесь, он сможет побороть их и там, поэтому нужно продолжать путь. Совсем скоро он точно найдёт кого-нибудь.

Ему пришлось остановиться, когда ноги начали просто невыносимо болеть. Мальчик осторожно опустился рядом с деревом, устало откинувшись назад. Эта идея изначально была плохой, но он просто не мог сдаться. Казалось, что ещё шаг, и он встретит путника и сможет со спокойной душой бежать обратно. Однако эти шаги никак не кончались, и сколько бы он не шёл, так и не смог никого встретить, кроме случайных лесных зверей. Те вели себя странно, словно вели его куда-то, но в то же время пытались остановить и заставить вернуться назад. Они словно пытались противиться чьему-то приказу, но никак не могли сделать это. То оленёнок бесстрашно подбегал к мальчику и подталкивал его в обратную сторону, а затем вдруг замирал и опускал голову, уводя за собой. То феи подлетали, смеясь и путая его волосы, а затем вдруг вглядывались в его лицо со страхом, и тянули его вперёд, смотря в его глаза с каким-то сожалением. Мальчик не понимал, что происходит, но это разжигало в нём нешуточный интерес и заставляло идти дальше.

Закрыв глаза и глубоко вдохнув, мальчик твёрдо решил идти вперёд, пока не насчитает сто шагов. Если он никого не встретит, то так тому и быть — не его вина, что сегодня лес пуст. Идти ещё дальше опасно, он может и не найти дороги назад. Уже сейчас он не был уверен, что найдёт обратный путь самостоятельно. Лес огромен и он может застрять в нём надолго, было бы глупо умереть так. Ему нужно вернуться до наступления темноты, иначе придётся ночевать в лесу, забравшись на какое-нибудь из деревьев…

Услышав крик недалеко от себя, мальчик радостно вскочил и понёсся вперёд, уже не думая ни о чём. Человек! Впереди кто-то есть! Он наконец может выполнить это дурацкое желание и вернуться домой! Он не думал о том, что впереди есть какая-то опасность, что он не сможет сбежать из-за сильной усталости. В данный момент в его голове была лишь мысль о том, что он может идти обратно, нужно только пройти ещё немного, ещё чуть-чуть…

Отодвинув в сторону ветки, мальчик с нетерпением оглядывался вокруг, взглядом отыскивая источник звука. Это точно должно было быть где-то здесь, он был в этом уверен. Это единственное место, где кто-то может быть — вокруг одни заросли. Здесь точно кто-то есть! Заметив силуэт впереди, парень радостно окликнул кого-то и вышел на свет, не сразу поняв, что происходит.

Человек впереди испуганно отступал назад, даже не заметив мальчика. Он смотрел лишь вперёд, с ужасом глядя на что-то впереди него. Диппер нахмурился, сделав ещё шаг, попытался окликнуть человека снова, а затем медленно перевёл взгляд в ту же сторону. Парень замер, не в силах пошевелиться, вглядывался в незнакомый силуэт в тени, чувствуя, как его с головой охватывает страх. Мальчик зажал уши руками, услышав металлический смех этого существа, осторожно посмотрел в сторону, надеясь увидеть человека рядом, но на его месте никого уже не было. Единственный, кто мог ему помочь, уже сбежал, оставив Пайнса наедине с этим монстром.

Кто-то очень похожий на обычного мужчину, стоял впереди и смеялся, с ненавистью прожигая взглядом мальчишку. Он весь светился золотом, сквозь одежду просвечивали татуировки, множество непонятных символов, обхватывающих тело существа словно цепи. Золотой глаз метался из стороны в сторону, вдруг остановившись на лице шатена, и существо жутко улыбнулось, рванув вперёд.

Диппер закричал, бросившись в сторону, не чувствуя ног, желая лишь выжить. Он слышал смех, знал, что не убежит, что этот монстр уже за его спиной, но всё равно не мог остановиться. Он споткнулся и упал, быстро перевернулся на спину, пытаясь отползти подальше. Он зажмурился, не желая видеть это существо, надеялся, что когда откроет глаза, то всё исчезнет, и он проснётся у себя в комнате и расскажет об этом сне Мэйбл. Он так не хотел умирать…

Мальчик вскрикнул, когда оказался прижатым к земле. Он упёрся руками в грудь мужчины, пытался оттолкнуть его, но это существо словно не замечало его попыток. Диппер вдруг с ужасом почувствовал чьё-то дыхание на своей шее, дёрнулся, попытавшись освободиться… Мальчик закричал, когда клыки вонзились в кожу, принося ему ужасную боль. Он всхлипнул, чувствуя, как по шее скатываются горячие капли крови. Ему было страшно, он не хотел умирать так… он ведь столько ещё не успел сделать. Нельзя было нарушать правила Форда, так глупо было идти сюда. Его ведь предупреждали, он ведь знал об опасности. Что ты теперь сделаешь, умник? Заговоришь его до смерти? Будешь доказывать монстру, что его не существует? Скажешь, что он просто иллюзия?

Неожиданно боль уменьшилась, и существо отстранилось, глядя на мальчика с нескрываемым удивлением. Свечение почти пропало, и теперь Диппер мог даже спутать его с человеком, если бы не его собственная кровь на губах существа и не янтарный глаз, прожигающий насквозь. Мужчина приподнялся, внимательно разглядывая мальчика, протянул руку, опуская её на лицо парня. Диппер тут же зажмурился, смутно чувствуя осторожные прикосновения к своей коже. Существо невесомо коснулось его щеки, опустило руку к губам, проходясь по ним с какой-то странной нежностью, а затем подняло её ко лбу, убирая в сторону волосы и открывая родимое пятно.

— Деревце? — прозвучало с нескрываемым удивлением, мужчина рассмеялся, отстранившись. — Неужели ты, наконец, решил навестить меня? Сосенка, ты скучал?

Он протянул мальчику руку, с ухмылкой глядя на растерянное лицо шатена. Диппер вздрогнул, глядя на существо со страхом, отполз немного назад, хмурясь и недоверчиво прожигая взглядом чужую ладонь. Нет, конечно, он не собирается верить этому монстру. Это точно какая-то ловушка, это существо не может его знать. Диппер осторожно поднялся, сделав шаг назад, готовясь убежать в любой момент. Нельзя доверять этому спокойному тону, нужно бежать, пока ещё не поздно.

— С чего этот холод в твоих глазах? — мужчина не спеша подошёл к парню, приподняв его лицо и вглядываясь в знакомые черты. Мальчик испуганно оттолкнул его, попятившись и тут же столкнувшись с преградой за своей спиной. — Почему ты боишься меня, мой ангел?

— Не подходи! — закричал Диппер, зажмурившись и выставив перед собой руки. Мужчина усмехнулся, сделав шаг вперёд, оказавшись прямо перед мальчиком, чуть прижимая того к дереву.

— Что за нелепое притворство? — появились металлические нотки в голосе блондина. Ему надоедала эта игра и чем дальше, тем больше настораживало поведение мальчишки. Мужчина грубо сжал его подбородок, заставляя Пайнса посмотреть в свои глаза, резко врываясь в разум мальчика. Тот закричал, чувствуя невыносимую головную боль, но мужчину это не волновало. В разуме мальчишки не было ни одного воспоминания, связанного с ним, не было вообще ничего о времени до начала лета.

— Ты не помнишь? — спросил Билл, глядя на парня с недоверием. Мужчина неожиданно отстранился, рассмеявшись громким, безумным смехом. — Так вот каков его ответ…

Диппер осторожно шагнул в сторону, посматривая назад. Нужно бежать, пока у него есть шанс, иначе его точно убьют. «Ну же, Диппер, давай, беги!»… Мальчик сделал ещё один шаг прежде, чем оказаться снова прижатым к дереву. Мужчина смотрел на него странно, жадно, но в то же время с промелькнувшим в глазах разочарованием. Он словно решал: «Прикончить мальчишку сейчас, или всё же оставить его в живых…».

— Куда ты так спешишь, мы ведь ещё не договорили, — Билл протянул руку, проведя по губам мальчика, смотря на него с явным недовольством. Он хотел бы сейчас повалить мальчишку на землю, заставить его кричать и плакать, чувствовать боль и терять разум от удовольствия… жаль, что сейчас нельзя, иначе он окончательно потеряет связь. — Я могу предложить тебе… что-то вроде сделки.

— Мне это не нужно! — воскликнул Диппер, пытаясь вырваться. Было неприятно чувствовать тело незнакомца так плотно прижатым к своему. Ещё неприятнее было чувствовать его взгляд, слишком холодный и расчётливый, было ощущение, словно он уже принадлежит этому существу.

— Но тебе ведь хочется вернуть свои воспоминания? — спросил демон и ухмыльнулся, заметив, как тут же изменилось выражение лица мальчика. Да, он знал, что воспоминания стёрли насильно, и мальчишка хотел узнать, какой была его жизнь. — Прошло уже два месяца, а они не возвращаются, как жаль… Наверное тяжело жить в неведении? Я же могу помочь тебе всё вспомнить…

— Я… мне не… я сам справлюсь… — запинаясь, ответил Диппер. Ему хотелось принять предложение, он так устал притворяться, что всё хорошо… но можно ли верить этим словам?

— Я демон разума, Деревце. Мне не составит труда подтолкнуть твою память в нужном направлении, помочь тебе вспомнить всё, — Билл улыбнулся, протянув свою руку, и мальчику на мгновение показалось, что она должна вспыхнуть голубоватым пламенем. Это было так странно, но так… знакомо, что мальчику не осталось ничего, кроме как поверить. — Тебе лишь нужно почаще навещать меня… скажем, раз в день. Тебе ведь не составит труда поделиться своей энергией, это ведь такая мелочь, по сравнению с драгоценными воспоминаниями…

— И всё? — удивлённо спросил мальчик. Он ожидал, что демон попросит взамен душу, или чью-то жизнь, но в итоге цена действительно казалась какой-то несущественной. Это было странно — демон вёл себя так, словно уже знал его, как будто они были довольно близки. — Я… я согласен.

— Это правильное решение, — улыбнулся демон, пожав руку Диппера. Мальчик невольно вздрогнул — прикосновение показалось знакомым и таким приятным? Обычно он чувствовал неудобство, иногда даже страх при касаниях, но на этот раз ничего не произошло. Может демон как-то влияет на его ощущения? — Раз ты не помнишь меня, я представлюсь снова…

— Моё имя — Билл Сайфер, — произнёс мужчина, ухмыльнувшись, и поднёс ладонь мальчика к своим губам. — Приятно с тобой познакомиться, Сосновое Деревце…

***

Диппер бежал, стараясь не потерять из виду голубой огонёк. Если он исчезнет, то мальчик не найдёт дорогу домой. Перепрыгивая через поваленные деревья, раздвигая ветки руками на ходу, он всё ещё не мог поверить, что может вернуться, что он всё ещё жив. Демон не убил его, более того, создал этот огонёк, что указывал мальчику обратную дорогу. Диппер всё ещё не мог поверить, что ему так повезло, что он, пока что, единственный, кого демон так просто отпустил. Страшно даже думать о том, что с ним могло случиться… Рана на шее всё ещё болит, хотя кровотечение вроде остановилось. Интересно, почему демон остановился? Что их связывает?

«Билл странный…» — подумал мальчик, взбираясь по склону. Дипперу не нравился взгляд демона, он был каким-то слишком собственническим, мальчик ощущал себя вещью. Да и эта сделка… Такое чувство, словно Билл не хочет его отпускать, хочет, чтобы парень был постоянно рядом. Диппер не был уверен, у него не было времени разглядывать демона и делать какие-то выводы — он был слишком напуган. Однако это не так уж и страшно, ведь скоро он сможет, наконец-то, жить нормальной жизнью, перестать притворяться, что у него всё хорошо.

С трудом пробравшись сквозь высокую траву, мальчик вышел на знакомую поляну, и устало выдохнул. Он, наконец, вернулся, теперь можно пойти и отдохнуть. Уже вечерело, на том месте, где играли его друзья, уже никого не было. Интересно, они не дождались его, и ушли, или же начали волноваться и отправились на поиски? В любом случае у него проблемы… К нему быстрым шагом идёт Стенфорд, а он в таком виде. Царапины по всему телу, разодранные колени, этот укус на шее, который, наверное, сейчас выглядит ужасно. Объяснить всё это будет тяжело, особенно, если учитывать то, что ему нельзя говорить о демоне… Что же… его уже давно не наказывали…

«Прощай, исследование в компании прадяди Форда… Ты заслужил это, Диппер…»

Комментарий к часть 16. Старый знакомый

Выпускаю следующую часть) Как ощущения?

Вы все так злились на Стенфорда, хотя я пыталась не очернять его образ. Как по мне он просто слишком сильно переживает за Диппера и действительно хотел дать ему нормальную жизнь.

Скоро у меня будет целая неделя отдыха, так что может быть следующая глава выйдет раньше (но я не обещаю))

========== часть 17. Не дыши ==========

***

Темно, всё вокруг чувствуется как-то смутно, словно все звуки заглушили, а чувства спрятали куда-то очень далеко. Словно в глубине океана, куда не проникают лучи солнца, где нет ничего, кроме поглощающей темноты. Ничего удивительного, конечно, ведь это сон, здесь и не нужно много деталей или ярких цветов, чтобы рассказать историю. Хватит и простых силуэтов, далёких воспоминаний, чтобы почувствовать реальность происходящего. Даже встретив самых необычных существ, столкнувшись лицом к лицу с магией, мозг всё равно откажется понимать, что всё это — просто очередной сон.

Мальчик ненавязчиво поерзал на месте, удобнее устраиваясь на чужих коленях. Почему-то сейчас ему не казалось это чем-то странным, конечно, ведь это — просто сон… Он поднял глаза, вглядываясь в темный силуэт, пытался рассмотреть лицо, но черты смазывались, оставляя лишь смутную тень. Диппер протянул руки, обхватывая пальцами чужое лицо, в попытке узнать незнакомца, однако ничего не почувствовал. Странное осознание собственной беспомощности, разочарование, которое разъедает тебя изнутри, ощущение, что вот-вот он вспомнит и сможет понять кто это. Однако время идёт, а в голове всё ещё пусто, нет ни единой догадки.

Чужая рука опустилась на его голову, взъерошив волосы, и мальчик рассмеялся, обняв незнакомца. Это странно, он ведь не любит прикосновения, однако сейчас ему так хорошо, как не было, наверное, никогда в его жизни… Если бы он ещё мог вспомнить его, если бы только смог узнать… Но сейчас не время об этом думать, ведь можно насладиться этим спокойствием, забыться хоть на пару минут, он так устал за последнее время. Эта тишина успокаивает, невесомые прикосновения помогают расслабиться, а тихий и очень далёкий голос кажется таким знакомым, что хочется утонуть в нём с головой.

— Моё имя… — произнес незнакомец, замерев на мгновение. Его голос казался таким громким, что мальчик был уверен — он услышит его, даже если тот будет почти беззвучно шептать. — Ты помнишь его?

— Имя? — удивился парень, приподнявшись и внимательно осматривая силуэт. Разве это не просто его воображение, это ведь не реальный человек? К чему тогда ему конкретное имя? Да и откуда Диппер может его знать?

— Так ты забыл? — безумный смех на мгновение оглушил, мальчик испуганно отпрянул, падая на пол. Он не понимал что происходит, почему этот человек так зол и… почему от этого так больно? — Так просто забыл меня?

— Нет… — закричал Диппер, усиленно сдерживая слёзы, он приподнялся на коленях, вцепившись в брюки незнакомца. Ему так страшно… Странная боль в груди не даёт ни о чём думать, он чувствует себя предателем, но не может понять, что сделал не так. — Нет, я помню… честно, просто…

— Так скажи, кто я? — наклонился незнакомец, приподняв лицо мальчика. Диппер пытался разглядеть его, но ничего не выходило, это был просто безликий силуэт. — Моё имя?

— Я… мне нужно немного времени, я вспомню, обещаю, — всхлипнул Диппер, подавшись немного вперёд. Нужно только вспомнить, давай же, ты ведь знаешь его, в чём проблема? Попроси его подождать, ты ведь точно вспомнишь! Ты… ты точно знал его?

— Время уже вышло, — прозвучало как приговор, мальчик замер, не в силах возразить. Слова застряли в горле, мольбы стали беззвучными, и как бы он не пытался, не мог ничего сделать. — Ты разочаровал меня…

— Нет, постой! — закричал Диппер, бросившись вслед. Нельзя упустить его, ни в коем случае нельзя позволить ему уйти… но с каждым шагом силуэт отдалялся всё дальше, оставляя его в одиночестве. — Не уходи… нет! Не бросай меня!

Диппер бежал, не чувствуя ног, сглатывая обиду вместе со слезами. Он снова уходит, снова бросает его… почему? Почему это происходит раз за разом и мальчик не в силах остановить его? Нужно же просто назвать имя, только и всего… Ну же, имя! Просто одно слово… В мире ведь не так много имён, ну же, назови хоть одно, не дай ему уйти! Мальчик чувствовал, как каждый шаг становится тяжелее, чувствовал холодную воду под ногами, что медленно поглощала его. Он кричал, умоляя незнакомца остановиться, клялся, что сделает всё, что угодно. Увязая в тягучей жидкости, что не давала сделать и шагу, он протягивал руки незнакомцу, пытаясь грести, лишь бы не терять его из виду. Мальчик чувствовал, как медленно тонет, поглощённый собственными страхами, задыхался, боясь сделать хоть один вдох. Боялся, что воздух, попав в лёгкие, убьёт его, навсегда закроет этот путь, оборвёт все его шансы на спасение.

— Стой… н-не уход-ди… — с трудом прошептал мальчик прежде, чем с головой погрузиться в воду.

***

Диппер открыл глаза, тут же жадно вдыхая и разрываясь кашлем. Он снова перестал дышать во сне, снова чуть не задохнулся, поверив в реальность своего кошмара. Диппер приподнялся на кровати, вытирая рукой мокрые от слёз глаза и тут же тихо всхлипнул, обняв колени руками. Он почти не помнит этот сон, но ему всё равно так страшно, что он не может унять эту дрожь. Чувство, словно он сделал что-то ужасное, что-то, что не мог себе позволить… Однако он даже не понимает, что именно, но всё равно терзаем муками совести. Если бы он только мог вспомнить…

Это происходит каждый раз, стоит ему хоть на мигзакрыть глаза. Этот кошмар преследует его с тех пор, как он очнулся в своей комнате без единого воспоминания. Его никто не убивал во сне, не заставлял страдать, в его кошмаре не было ничего, чего мог бы бояться обычный человек. Однако каждый раз, когда он открывает глаза, не может сдержать слёз, успокоить бешеный ритм сердца. Он так часто перестаёт дышать во сне, что стал стараться не засыпать, боясь, что однажды просто не проснётся…

Диппер вскочил, вспомнив что-то важное. Верно! У него теперь есть шанс! Сделка с демоном… Билл может вернуть его воспоминания и избавить, наконец, от ночных кошмаров. Главное — чтобы об этом никто не узнал, ведь сделка с демоном — это не то, чем можно похвастаться перед близкими. Диппер всё ещё сомневается насчёт правильности своего решения. Он не был уверен, можно ли доверять демону, сможет ли тот помочь. Однако у него не так много вариантов, прошло уже достаточно времени, чтобы отбросить все надежды на случайное возвращение памяти. Может месяц назад он и не заключил бы этой сделки, но сейчас он слишком устал, чтобы продолжать надеяться. Притворяться день за днём очень сложно, притворяться рядом с близкими — больно.

***

— Я сказал — нет! Ты никуда не выйдешь! — воскликнул Стенфорд, громко ударив по столу шестипалой рукой.

— Прадядя Форд, это нечестно! — возмутился Диппер, перекрещивая руки на груди. — Я ведь даже не далеко ушёл, просто неудачно упал, вот и всё!

Этот спор длился уже долгий час и Диппер никак не мог уговорить прадядю Форда отпустить его. Хуже всего было вчера вечером, когда мальчик только вернулся домой. Тогда он впервые увидел страх в глазах Стенфорда, тогда Дипперу впервые было настолько стыдно, что хотелось просто исчезнуть. Учёный, казалось, сошёл с ума от беспокойства, без конца расспрашивал мальчика о случившемся, настаивал на обследовании и очень долго и внимательно рассматривал зрачки мальчика. Диппер не понимал, с чем связано это странное поведение, ведь он уже вернулся домой, с ним ведь всё в порядке! Но он всё равно никак не мог выкинуть из головы взгляд Стенфорда — было в нём что-то такое, что заставляло волосы вставать дыбом, а губы дрожать, мешая объяснениям.

— А если бы что-то случилось? — вновь повысил голос учёный, не теряя холодной уверенности в правильности своего решения. Мальчишка должен быть под его присмотром, нельзя подвергать его опасности…

— Мне не пять лет, и я могу за себя постоять! — ответил Диппер, немного притихнув. С каким же трудом он вёл этот диалог… Ведь нельзя, чтобы его семья узнала о том, что он заключил сделку с демоном, его просто не поймут.

Сложнее всего было не проговориться, ведь одно лишнее слово и они поймут, что здесь что-то не так. Да и на бинты на шее учёный посматривал с явным подозрением, не до конца доверяя невероятной истории мальчика о встрече с вампирами. Да и если быть честным, то никто, кроме Мэйбл, в эту историю не поверил. Мальчик до сих пор злился на демона, ведь из-за одного следа на шее у него было столько проблем… Шея до сих пор болела, а место укуса и вовсе нестерпимо жгло, хотя сейчас боль немного притихла. Спрятать эту улику было ещё тяжелее, что-то внутри подсказывало, что Стенфорду нельзя это видеть, иначе он всё поймёт.

— Диппер… — тяжело вздохнул Стенфорд, опускаясь на стул. — Ты даже не представляешь, насколько опасные существа водятся в лесу. Ты даже не успеешь понять, как уже будешь в шаге от смертельной опасности! Я знаю, о чём говорю…

— Хэй, прадядя Форд, — неуверенно улыбнулся Диппер, присев рядом. Ему было так стыдно сейчас перед ним, но он не мог ничего поделать. Он обещал держать всё в тайне, это его единственный шанс вернуть свои воспоминания. Конечно, он знал про опасности леса, вчера он чуть не погиб, каким-то чудом заслужив благосклонность демона. — Не волнуйся, я обещаю, что со мной ничего не случится!

— Однажды я уже совершил ошибку… — тихо ответил Стенфорд, подняв взгляд, и мальчик поёжился, заметив в нём что-то странное. — Эта ошибка чуть не погубила родного мне человека, и я не хочу повторять её снова.

— И… что случилось? — осторожно спросил мальчик, не сдержав любопытства. Ему правда было интересно, ведь учёный редко рассказывал о прошлом и неохотно отвечал на вопросы, связанные с жизнью Диппера до потери памяти. Парень пытался убедить его, что это неправильно, что так ему только сложнее, но его всё равно никто не слушал.

— А? Да нет, ничего, — улыбнулся Стенфорд, похлопав его по плечу. — Прости, я заговорился… — учёный невольно отвёл взгляд, стараясь не смотреть мальчику в глаза.

— Но мне правда интересно! — воскликнул Диппер, едва сдерживая разочарованный вздох. Прадядя Форд вновь избегает темы прошлого, не давая ему ничего понять. Что такого в том, что он немного узнает о себе до возвращения памяти? Как будто это что-то неправильное…

— Ладно, твоя взяла… — недовольно пробурчал учёный, тут же замечая, как мальчик мгновенно придвинулся поближе, готовясь слушать. — Хорошо, ты можешь ходить в лес, только совсем недалеко.

— Постой, а как же… — мальчик замер на полуслове, как только до него дошёл смысл сказанного. Диппер вскочил, запрыгав по комнате, еле сдерживая радостный визг. У него получилось! Теперь он сможет беспрепятственно уходить, не боясь, что прадядя Форд узнает об этом. Теперь он сможет, наконец, встретиться с демоном, чтобы вернуть свои воспоминания. Он действительно смог это сделать!

***

Осторожно перешагивая через ветки, мальчик оглядывался по сторонам, чтобы случайно не спутать дорогу и не заблудиться. Было немного неприятно уходить, никого не предупредив, но так было лучше — так они не будут его останавливать. Диппера раздражал этот вечный контроль, за ним постоянно следили, словно он был преступником, которого каким-то невероятным образом выпустили на волю. Чувствовать себя узником среди близких было очень неприятно, немного настораживало, но мальчик ссылался на собственную паранойю. Они просто волнуются за него, ведь как-то угораздило его потерять память. Кто знает, что ещё он натворит…

Диппер боялся, что будет вынужден притворяться до конца своей жизни. Он уже наловчился играть нужные эмоции, делать вид, что всё понимает, что всё помнит, но от этого становилось только хуже. Было ощущение, что он обманывает сам себя, пытается уверовать в то, чего никогда не существовало. Что ж… с религией он явно не сдружился бы, особенно теперь… Его больше впечатляют аномалии Гравити Фолз — те вроде как существуют, их можно увидеть, но объяснить довольно сложно, если возможно в принципе.

С демоном — другое дело. Сложно поверить, что демоны существуют, ведь тогда придётся признать и реальность богов. Да и тот мужчина не многим отличался от обычного человека… если не считать то странное свечение, нечеловеческую скорость, клыки, горящие жёлтые глаза с узким зрачком… интересно, а красоту в этот список добавить можно? Это какое-то воздействие на разум, или у демона изначально был такой облик? Возможно и то и другое, наверное, это позволяет лучше настроить человека на разговор. Что-то вроде психологического трюка… Внешний вид, спокойный тон и приятный голос — всё это вызывает подсознательное доверие, заставляет человека более охотно заключать сделку. И ведь действительно, если бы мальчик не знал, что это демон, он с удовольствием принял бы помощь.

— Случайно не обо мне думаешь, дитя? — послышался ласковый голос совсем рядом, и Диппер мгновенно отскочил, почувствовав на своих плечах чужие руки. Демон громко рассмеялся, заметив, как мальчик обиженно смотрит на него. Да… это напоминало их прежние отношения.

— Не подкрадывайся ко мне, — недовольно пробурчал шатен, скрещивая руки на груди и пронзая мужчину яростным взглядом. — Не надо так резко появляться!

— Хорошо, договорились, — усмехнулся Билл, опускаясь на поваленное дерево и указывая на место рядом с собой. Это был скорее приказ, чем предложение, однако мальчик не спешил его выполнять. — Я ведь не знал, что так напугаю тебя.

— И вовсе я не испугался! — прошептал Диппер, отворачиваясь. Он то ли не понял намёка, то ли недостаточно доверял демону, проигнорировав приглашение сесть. Скорее второе, ведь ему действительно было неловко рядом с незнакомым… демоном. — Эй, это не смешно!

— Я вовсе не смеюсь, — еле сдерживаясь, ответил Билл, специально не скрывая трясущихся от беззвучного смеха плеч. В каком-то смысле он соскучился по этому выражению лица мальчишки. Тот всегда выглядел забавно, когда, обижаясь, старался казаться серьёзным. — Однако ты сейчас немного похож на прежнего себя и это забавляет…

— Я… похож на прежнего себя? — повторил удивлённо мальчик, невольно сделав шаг вперёд. Это был первый раз за последние два месяца, когда кто-то сказал ему такое. За всё это время он слышал только неуверенные слова поддержки, однако ещё ни разу ему не говорили, каким он был. Сколько бы он не старался, не мог услышать этих слов от своей семьи, так почему же демон говорит ему это? Откуда он вообще может знать его? — И… и каким же я был?

— Это тебе нужно узнать самому, — ответил Билл, тут же услышав разочарованный вздох. Конечно, он может рассказать всё мальчишке, однако тот вряд ли поверит, он должен вспомнить всё сам. — Придёт время, и ты сможешь ответить на свой вопрос самостоятельно.

— Вы все так говорите… — обиженно прошептал Диппер, отдаляясь на несколько шагов от демона. — Почему никто не хочет мне помочь?

— А разве твоя… семья не рассказывает тебе? — неожиданно ухмыльнулся демон, обратив изучающий взгляд на парня. Мальчик действительно выглядел немного растерянным и, что было довольно сложно заметить обычному человеку, не показывал собственных эмоций, словно усердно отыгрывая кого-то другого. Верно… это не тот Диппер, что был раньше. Перед ним совершенно другой мальчишка, который и сам не знает, как себя вести.

— Ну… я думаю, что они просто не хотят торопить события… — неуверенно ответил Диппер, отводя взгляд. Он и сам не понимал, почему ему просто не могут рассказать обо всём, показать фотографии, или какие-то памятные вещи. Мэйбл рассказывала, что у неё есть семейный альбом, однако она ещё ни разу не согласилась его показать.

— И ты в это действительно веришь? — усмехнулся Сайфер, вызвав новую волну сомнения у шатена. Нужно просто сыграть на этой недосказанности, а затем постепенно вернуть память мальчишке и можно будет забыть об этой проблеме. Однажды он уже завоевал доверие Сосны, так что вернуть его будет не так уж и трудно. Стенфорд даже сам облегчает ему работу, скрывая прошлое мальчика.

— Я… я не знаю… — тихо ответил Диппер, вырвав мужчину из размышлений. Мальчик и сам не понимал почему, но, вопреки здравому смыслу, что-то внутри него кричало о том, что демону нужно верить, что только он может помочь. — Но если ты выполнишь своё обещание и вернёшь мне память, мне явно будет легче!

— Что же, не спорю, — ответил Билл, рассмеявшись. Сейчас можно наплевать на такое неуважительное отношение мальчишки, но когда к нему вернётся память — тот не избежит наказания. Пока что есть время подумать над этим, нужно сделать что-то такое, чтобы увидеть слёзы на этом наглом лице и услышать сбивчивые извинения; однако при этом не переборщить, чтобы не нанести серьёзную травму психике мальчишки… Да, определённо есть над чем задуматься… — Но не забывай и о своей части сделки. Энергия, дитя… Я не смогу тебе помочь, если у меня не будет сил.

— И… что мне нужно делать? — спросил Диппер, старательно сдерживая дрожь в голосе. Он не хотел, чтобы до этого доходило, так сильно желал избежать этого пункта в их договоре, однако удача была явно не на его стороне. Что ж, ничего, в принципе — это лучше, чем жить в неведении и мучиться от ночных кошмаров.

— Не так уж и много, — улыбнулся Билл, заставив мальчика вздрогнуть и нервно сглотнуть. Он не доверял этой улыбке, но просто не мог сказать «нет», ведь он даже не попробовал. — Для начала — подойди…

Диппер неуверенно сделал шаг вперёд, подбираясь чуть поближе, однако демон явно намекнул, что этого недостаточно. Мальчику не хотелось приближаться к нему, ведь у него до сих пор дрожали колени, было желание убежать как можно дальше. Он глубоко вдохнул, сделав ещё несколько шагов, подходя к мужчине почти вплотную, задержал дыхание, готовясь в любой момент рвануть назад. Билл усмехнулся, пристально посмотрев ему в глаза прежде, чем неожиданно схватить за руку и притянуть к себе, заставив мальчика сесть к нему на колени.

Диппер не хотел оказываться так близко. Если бы он только смог в тот момент удержать равновесие, то ни за что не оказался бы в таком положении. Он практически мог ощутить, как ровно вздымается грудь блондина, как ритмично стучит его сердце. Мальчик невольно сжался, боясь пошевелиться, чувствуя чужое дыхание, но, даже не смотря на это, чувство казалось знакомым. Возможно, ему просто кажется, ведь он вряд ли сделал бы когда-нибудь что-то подобное. Просто потому, что он не может спокойно вздохнуть, дрожа от ужаса и готовясь к чему-то, без сомнения, очень страшному.

— Успокойся, постарайся расслабиться, — тихий шёпот демона почему-то успокаивал, и Диппер действительно попытался отвлечься, хотя получалось у него это очень плохо. Так и хотелось спросить: «будет больно или же он ничего не почувствует»? Как это будет происходить и что будет потом? Мальчик вдруг почувствовал, как его руку несильно сжали. Демон поднёс её к губам, целуя пальцы, и усмехнулся, заметив, как мальчик вздрогнул и попытался отодвинуться. — Не двигайся…

Диппер зажмурился, чувствуя, как чужая рука обхватывает талию, плотно удерживая на месте. Другая рука потянулась к шее, оттягивая воротник, и невесомо коснулась кожи. Это были странные ощущения, мальчик бы заподозрил что-то неладное, будь это человек, однако с демоном — иначе. Он не может знать, как это происходит, не может судить действия демона, ведь ни разу не видел, как тот забирает энергию и, если честно, желал и дальше не знать. Парень вздрогнул, почувствовав, как губы мягко коснулись шеи, почти сразу же отстранившись.

— Если боишься — держись за меня… — прошептал напоследок демон, вызвав недоумение мальчика. Тот хотел возмутиться, спросить, что демон имеет в виду, сказать, что ему совсем не страшно, однако не начавшийся спор прервал Билл, резко вонзившись клыками в кожу.

Диппер вскрикнул, тут же закусив губу, чтобы не издать больше не звука. Это действительно было больно, выматывало так, словно время вдруг ускорилось и за один миг проходят дни и недели безостановочной работы. Резко закружилась голова, так, что мальчик уже через пару секунд потерялся в пространстве, не был в силах понять, где небо, а где земля. Ему просто пришлось схватиться за мужчину, чтобы хоть немного прийти в себя, иначе он точно бы упал. Даже чувствуя крепко удерживающую его руку демона, отдалённо ощущая мягкие прикосновения второй, ему всё равно было страшно. Наверное, примерно в этот же момент его снова охватило ощущение, что всё это уже было, что-то внутри ликовало, уверяло его, что бояться нечего, наоборот, можно расслабиться.

Диппер не сразу заметил, что всё уже закончилось, что демон уже давно отстранился и теперь лишь внимательно наблюдал за мальчишкой на своих коленях. Тот смутно чувствовал невесомые поглаживания Билла, чужие пальцы, что мягко проходились вдоль спины, успокаивая, но не позволяя себе большего. Кажется, он даже слышал вкрадчивый шёпот, от которого клонило в сон, настолько сильно хотелось закрыть глаза и расслабиться, не думать ни о чём, лишь наслаждаться этим мгновением. Что-то внутри подсказывало, что это правильно, что так и нужно сделать, однако разум активно сопротивлялся. Ему нельзя засыпать на коленях у незнакомца, тем более потому, что тот является демоном. Каким бы добрым тот не казался, как бы хорошо с ним не было, нельзя забывать — это существо совсем недавно калечило людей, что просто подходили слишком близко. Это монстр, убийца! Вполне возможно, что он просто дожидается момента, когда мальчик совсем расслабится, чтобы нанести решающий удар.

Диппер с трудом заставил себя приподняться и сфокусировать взгляд на лице демона. Было сложно понять его эмоции, мальчик с трудом разглядел в нём удовлетворение. Кажется, мужчине нравится его энергия, мальчик не был уверен в своём выводе, однако даже от этой мысли ему становилось неприятно, ведь это означало, что так просто он не сможет уйти, что демон вряд ли отпустит его, вернув воспоминания. Диппер едва заметно встряхнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас не время об этом думать, нужно напомнить о сделке…

Парень поёрзал, осторожно слезая с чужих колен, получив лишь усмешку демона. Мальчик понял, что его рассмешило, лишь тогда, когда опустился на дрожащие ноги. Те сразу же отказались его держать, мальчик не смог сделать и шага, и он упал бы, если бы не руки демона, что вовремя удержали его, усаживая обратно. Диппер с радостью отказался бы от этого, но просто физически не мог — сидеть на земле у ног демона было слишком унизительно, хотя и сидеть на его коленях было немного неприятно. Выбора ему не дали — подняться снова мешала чужая рука поперёк талии, и мальчик не решился сопротивляться и пытаться её убрать.

— Ты… ты обещал вернуть воспоминания, — напомнил Диппер, с трудом выговаривая слова. Его охватывала слабость, кроме того шея, казалось, горела, и боль не собиралась стихать. Конечно, он мог попросить демона исправить это, что-то подсказывало, что он может залечить раны одним щелчком, однако гордость просто не позволяла этого. Мальчик понимал, что это глупо, что всем будет лучше, если он просто позволит мужчине сделать это, однако он был слишком упрямым, чтобы просить о таком.

— Ох да, конечно, — улыбнулся Билл, и мальчик застыл, тут же ощущая, как сердце ускорило свой ритм. Это были не его чувства, нет, это был кто-то другой, тот, кто сидит глубоко внутри и рвётся наружу, кто искренне доверяет демону. Этот Диппер никогда бы не стал верить ему…

— Расслабься и постарайся ни о чём не думать, — тихо сказал Билл, внимательно глядя в глаза мальчика и осторожно проникая в его разум. И хотя его слова звучали как просьба или совет, Дипперу показалось, что это был приказ, не терпящий возражений. Резкая головная боль известила его о том, что процесс начался, и мальчик изо всех сил старался отвлечься, чтобы не мешать ему.

Билл не стал заходить далеко, его интересовали лишь недавние воспоминания, всё, что он пропустил за последние два месяца. Ему хватит лишь голосов, пока рано посещать разум мальчишки — тот вряд ли пустит его туда. Сегодня он просто изучит ситуацию поверхностно, не углубляясь в подробности. Уже после нужно будет убедить мальчишку в необходимости более тщательной проверки, а сейчас можно просто удостовериться, что его не перетянул на свою сторону Стенфорд. Чем больше Сосна доверяет своей семье, тем сложнее завоевать его доверие демону.

«Диппер! Диппер, ты помнишь меня? Скажи хоть что-нибудь…»

«Привет, меня зовут Мэйбл… я… я твоя сестра…»

«Диппер, тебе нельзя выходить, снаружи опасно, поверь мне…»

«Диппер, ты слышишь меня? Боже, очнись, Диппер, давай же…!»

«Привет, меня зовут Венди, ты ведь брат Мэйбл…?»

«О, это ведь та самая игра, не имеющая ничего общего с обложкой? Прости, малой, но я не люблю такие игры, можешь пойти к Форду, вот он помешан на ней…»

«Почему этот мелкий играет с нами? Рядом с ним я выгляжу нянькой…»

«Диппер, твой рост — это нормально, ты ещё будешь высоким, поверь мне…!»

«Может, хватит сидеть дома? Смотри, у тебя уже мешки под глазами, ты скоро ослепнешь, если будешь сидеть в темноте и читать…»

«Диппер, не обращай внимания, это ведь Хэнк, он всегда себя так ведёт…»

«Прикроешь меня? Я пойду ночевать к Кэнди и Гренде…»

«Диппер, хочешь помочь мне с исследованием? Я думаю, вдвоём мы справимся быстрее…»

«Малой, пойди почини крышу, ты не можешь просидеть тут всё лето без работы…!»

«Смотри, ты словно мой младший братик! Диппер, ты ведь такой милый, почему ты себя так ведёшь…?»

«Кто хочет заработать пару баксов? Я дам десятку тому, кто первый сходит в магазин за продуктами…»

«Может, уже отстанешь от прадяди Форда? Ты всё время носишься вокруг него со своим дневником…»

«Пусть пойдёт в лес и скажет первому встречному, что он придурок…»

«Ты никуда не выйдешь Диппер, я предупреждал тебя! В лесу опасно, разве ты сам этого не понимаешь?»

«Я просто хочу, чтобы у тебя была нормальная жизнь…»

Билл резко отпрянул, выныривая из разума мальчишки. Как и ожидалось, Стенфорд действительно старался стать для мальчика лучшим другом. Более того — у него почти получилось, несмотря на всю недосказанность, парень доверял своему прадяде больше, чем кому-либо. Его завораживали тайны и загадки, ему нравилось исследовать что-то новое, а Стенфорд был для него примером, тем, на кого можно равняться. И хотя мальчику было обидно, что его прошлое никто не раскрывает, наоборот, все стараются об этом не распространяться, однако он искренне верил, что это только временно, что в этом есть смысл, что его просто не хотят расстраивать.

Диппер едва заметно шевельнулся, сонливо щурился, и невольно уткнулся носом в чужую рубашку. Он не управлял своим телом, ему просто очень хотелось спать. Действия демона выматывали, после всего того, что сейчас произошло, ему хотелось поскорее вернуться домой, потому что у него просто не было сил ни на что больше. Он очень устал, голова просто раскалывается, шею до сих пор пронзает жгучей болью при любом движении. Но это того стоило, ведь демон вернул…

— Воспоминания! — неожиданно вскочил мальчик, прожигая взглядом демона. Он нахмурился, сжал руки, еле сдерживая злость. Его раздражала эта ухмылка демона, раздражало всё в нём, он еле смог взять себя в руки, чуть не накинувшись на мужчину. — Ты обещал вернуть мои воспоминания! Почему ты этого не сделал?

— Ты действительно думал, что всё так просто? — рассмеялся мужчина, вдруг растворившись в воздухе и возникнув позади мальчика. — Ты так наивен, что мне даже жаль тебя расстраивать…

— Ты нарушаешь условия сделки! — закричал мальчик, протянув руку к шее и невольно сморщившись от боли. Он столько стерпел за этот день и ради чего? Что такого сделал демон, чтобы это стоило его страданий? — Я отдал тебе энергию, тогда почему ты не вернул мне память?

— Скажем так, — усмехнулся Билл, нарочно растягивая предложения, чем выводил мальчишку из себя. Сосна действительно забавно злился, демон мог бы смотреть на это вечно… Жаль, нельзя провоцировать мальчишку сейчас, слишком опасно. — Я не могу вернуть твои воспоминания сразу. Это сведёт тебя с ума, ведь твой разум просто не готов к этому.

— Нельзя было раньше об этом сказать? — недовольно пробурчал шатен, отворачиваясь. С другой стороны — что он ожидал? Это ведь демон, он и не должен выполнять человеческие желания честно, заключая сделку с ним, Диппер должен был быть готов к обману.

— Я ведь обещал, что восстановлю твою память, — улыбнулся Билл, протянув мальчику руку. Тот лишь несдержанно фыркнул, проигнорировав это. Он ещё не сошёл с ума, чтобы доверять демону, так что и не собирается подходить ближе. — Твоё упрямство забавно, — усмехнулся демон, убирая руку, — приходи завтра, и я поработаю над тем, чтобы воспоминания вернулись как можно скорее…

— Я приду… — прошептал мальчик, обернувшись и подняв глаза, тут же встречаясь со взглядом демона. — Не потому, что мне это нравится, я просто хочу знать кто я…

***

— Диппер, где ты был? — с улыбкой встретила измученного парня сестра. Диппер молча вошёл, почти с закрытыми глазами пододвигая стул и с громким вздохом опускаясь на него.

— Неважно, я просто устал, — с трудом выговорил Диппер, на всякий случай застегнув жилетку до конца и посильнее натянув воротник, чтобы никто точно не увидел его шеи. Если об этой встрече кто-нибудь узнает, то его больше никогда не выпустят из дома. — Сделаешь мне чаю?

— Извини, но чайник слишком далеко, — хихикнула Мэйбл, присев рядом. Брат выглядел уставшим, немного подавленным, однако уверенности в нём было больше, чем обычно. «Опять занимался весь день своим занудством…», недовольно подумала Мэйбл, обернувшись к окну. Даже если так, она всё равно счастлива, что парень находится рядом. Сейчас он стал гораздо дружелюбнее, чем был в первые дни их знакомства. Тогда, ещё в школе, он казался таким холодным и неприступным, однако, оказывается, он всё же умеет улыбаться.

— Что бы ты сделала, если твой знакомый связался бы с опасным типом, но продолжал встречи, потому что это был бы его единственный шанс вернуть потерянное? — вдруг спросил Диппер, пристально посмотрев на сестру. Возможно, она догадается, что он снова увяз в неприятностях, но даже если так — ему всё равно, главное, что он может восстановить свою память.

— Ну… я бы предложила свою помощь… — неуверенно ответила Мэйбл, с подозрением глядя на брата. Тот ведь не ввязался ни во что опасное? Так или иначе, ему точно нужна поддержка, иначе он опять зароется в свои книги и его будет невозможно оттуда вытащить. — Например, ему помогли бы… улыбашки!

— Мэйбл, что… — мальчик не успел закончить предложение, громко рассмеявшись и пытаясь оттащить от себя сестру. Девушка уже давно узнала, что он боится щекотки, хотя до сих пор не поняла, что тот боится любых прикосновений. Захлёбываясь смехом, Диппер с трудом оттолкнул сестру, неуверенно улыбаясь, в попытках скрыть дрожь, охватившую тело. Он и сам не знал почему, но любые касания вызывали у него ужас, желание спрятаться как можно дальше. Странно, что с демоном это не работало, даже наоборот, мальчик впервые почувствовал, как успокаивается от чужих прикосновений.

— Я же говорила, что станет легче, — улыбнулась Мэйбл, и парень не стал её переубеждать. Лучше, чтобы все думали, что с ним всё в порядке, он сам справится со своими проблемами. Мэйбл будет очень волноваться, если узнает, кого он встретил в лесу и с кем заключил сделку, лучше не беспокоить её. Да и он не уверен, что сестра не побежит рассказывать о его проблемах Форду.

— Да… мне… правда легче, — хорошо, что он научился изображать нужные эмоции, как же хорошо, что другие не видят искусственность его улыбок. Нет, он умеет искренне улыбаться, он довольно часто это делает, просто… просто иногда лучше сыграть радость, чем волновать близких…

— Спокойной ночи, Мэйбл, — пожелал сестре Диппер, медленно поднимаясь с места и направляясь в сторону своей комнаты. Он всё ещё боится спать, но больше просто не выдержит. Его почти не держат ноги, он так устал, что готов отключиться в любой момент. Нужно просто… просто потерпеть ещё одну ночь, ничего страшного не случится, он всегда просыпается вовремя, может в этот раз кошмара не будет, может в этот раз он не перестанет дышать во сне…

Комментарий к часть 17. Не дыши

Извиняюсь за задержку, в последнее время столько всего навалилось, что я просто не успевала заняться фанфиком((

У меня постоянно пропадал текст, хотя каким-то образом мне везло и я его восстанавливала. В любом случае спасибо за ожидания, мне было так неудобно вас расстраивать((

========== Часть 18. Решения и последствия ==========

***

— Ура! Безоговорочная победа! — воскликнула Мэйбл, с ухмылкой глядя на поражённое лицо брата. Загнать мяч в лунку с первого удара для неё не было неожиданностью — гольф был одним из её серьёзных увлечений.

— Хэй, я ещё даже не сделал свой ход! — шутливо возмутился Диппер, поднимая мячик. — Профессионал выходит на поле! В смысле… на чердак… не важно…

Уверенно сжав в руках клюшку, мальчик прищурился, целясь точно в банку. Он не мог обойтись без расчётов, иначе, в чём смысл игры? Только не говорите, что вы не рассчитываете скорость и направление ветра, различные вероятности исхода, с поправками на переменные перед ударом! Нельзя же рассчитывать лишь на удачу! Диппер глубоко вздохнул, распрямил плечи, ещё раз прокрутил в уме вычисления и…

— Эй, как так-то? — недоверчиво воскликнул парень, глядя на мячик, который неожиданно отскочил от препятствия, покатившись в противоположную сторону. Мэйбл рассмеялась, ободряюще похлопав брата по плечу, но тот лишь обиженно отвернулся, отбросив клюшку в сторону.

— Ты же понимаешь, что я занимаюсь этим с самого детства? — пояснила девушка, в попытке успокоить Диппера. Тот тепло улыбнулся ей, рассмеявшись следом.

— В следующий раз я точно выиграю! — уверенно произнёс мальчик, оглядывая чердак, чтобы запомнить расположение препятствий. — Нужно только… немного потренироваться вот и всё…

— Да, конечно… — усмехнулась Мэйбл, отлично понимая, что в следующий раз будет то же самое. Диппер был плох в спорте… можно даже сказать, что это была одна из тех вещей, которая получалась у него просто ужасно. Парень быстро бегал, был достаточно вынослив, однако всё-таки слишком слабым и неуверенным, чтобы заниматься чем-то большим. Об этом не было принято напоминать, потому что мальчик тут же обижался и начинал бессмысленные попытки исправить это.

— Вот увидишь! — воскликнул Диппер, перебрасывая мячик из одной руки в другую. Он действительно хотел научиться играть лучше, ведь не так уж и много игр подходят для них двоих. Мэйбл категорически отказывалась играть в шахматы, а у прадяди Форда не было времени, чтобы играть с ним в «Подземелье, подземелье и ещё раз подземелье». Единственный шанс нормально провести время с сестрой — это научиться играть в те игры, которые нравятся ей.

— Диппер… — Мэйбл вдруг замялась, присев на кровать брата. Её давно волновала эта тема, но она никак не могла найти время, чтобы спросить… — Куда ты уходишь каждый день?

— О чём это ты? — сделав недоуменный вид, спросил Диппер, тут же напрягаясь. Он прекрасно знал, что в какой-то момент такие вопросы появятся, но искренне желал, чтобы они ещё долго его не волновали. В какой-то момент они должны были заметить, что он уходит. Было наивно предполагать, что этого не произойдёт.

— Ты уходишь каждый день примерно в обед, а возвращаешься ближе к вечеру, настолько уставшим, что не обращаешь ни на что внимания… — пояснила Мэйбл, внимательно глядя в глаза парня. Она боялась, что он снова исчезнет, что в какой-то момент вернётся совсем чужим, снова посмотрит на неё тем холодным взглядом, каким он пронзал пару месяцем назад. — Что ты делаешь всё это время?

— Я… я не знаю, как тебе объяснить, — честно признался мальчик. Он действительно не мог подобрать слов, ему хотелось рассказать о Билле, о том, какую боль он терпит каждый раз, когда тот забирает его энергию, однако нельзя было рассказывать о демоне, тот строго настрого запретил любые упоминания о себе.

— Ну, так попробуй! — воскликнула Мэйбл, схватив руку брата. Тот моментально побледнел, едва заметно задрожав, но девушка не заметила этого, продолжив дёргать мальчика за рукав. — Ты не представляешь, как я волнуюсь каждый раз, когда ты уходишь!

— Хэй, ничего страшного не происходит, — натянуто улыбнулся шатен, всеми силами подавляя дрожь и охватившую его панику. Попытавшись выдернуть руку, он только заставил волноваться сестру ещё больше. — Ты… тебе будет не интересно, знаешь… эти занудные исследования и… всё такое…

— Если… — начала Мэйбл, немного успокоившись, и тоже попыталась улыбнуться, — если что-то случится, расскажи… пожалуйста…

— Обязательно… — уверил её парень, присев рядом. Ему всё ещё было неловко, даже несмотря на то, что это его родная сестра. Он постоянно чувствовал себя чужим и никак не мог понять — почему? Даже рядом с демоном ему было как-то спокойнее, чем с семьёй! Возможно… возможно всё из-за того, что Биллу он не боится рассказывать о своих проблемах, потому что это чужой че… чужое существо, которое не будет волноваться из-за него.

— Доиграем партию или… — девушка не успела закончить фразу, как услышала крик, доносящийся с первого этажа. Близнецы переглянулись, смотря друг на друга с недоумением, не решаясь что-либо предпринять. Они оба посмотрели на дверь, немного замешкавшись перед тем, как сорваться с места, толкая друг друга в попытке быстрее спуститься вниз.

Шум доносился из гостиной, и что напрягало больше всего — крик был точно прадяди Форда. Только от мысли, что могло его так напугать, становилось не по себе. Диппер был напуган даже больше сестры, потому что прекрасно знал — напугать Стенфорда почти невозможно. Мальчик осторожно вдохнул перед тем, как вместе с сестрой открыть дверь и осторожно прокрасться внутрь.

— Стенли! — закричал учёный, судорожно хватаясь за волосы брата. — Немедленно отпусти меня!

Близнецы замерли, не в силах оторвать удивлённые взгляды. Зная, насколько бывает серьёзен Стенфорд и его брат, они никак не могли ожидать, что когда-нибудь увидят подобную сцену. Прадядя Стен посмотрел в их сторону, усмехнувшись, и сделал шаг вперёд, заставив Стенфорда сильнее вцепиться в его волосы. Учёный тоже заметил подростков, также хотел улыбнуться им, но вот только очень боялся упасть, сидя на плечах своего брата.

— Мне кажется, или ты похудел? — спросил Стен, не обращая внимания на усердные попытки Форда спуститься. — Ты легче, чем я думал…

— Стенли, я же упаду! — закричал учёный, когда его брат сделал ещё один шаг. Стен лишь рассмеялся, откидываясь назад и давая ему опуститься на кресло.

— В следующий раз я заброшу тебя на водонапорную башню, предварительно сломав опоры! — возмутился Стенфорд, хватаясь за сердце. Доверить брату держать лестницу — было худшей его идеей… на сегодня во всяком случае…

— Прадядя Стен, подними меня тоже! — воскликнула Мэйбл, подбежав к нему и протянув руки. Мужчина рассмеялся, поднимая девушку и усаживая на свои плечи, затем опустил хитрый взгляд на мальчика, неловко топтавшегося на месте и прежде, чем тот успел что-либо понять, поднял и его.

— Эй… я вообще-то не хотел… — начал мальчик, но его проигнорировали, усаживая рядом с Мэйбл. Диппер на мгновение задержал дыхание, осторожно опуская взгляд, и невольно вздрогнул. Он не боялся высоты, но всё же было немного страшно находится на столь… ненадёжном месте… Мальчик не знал, за что ухватиться, мешала и сестра, которая схватила его за плечо, улыбаясь и что-то радостно крича.

Стен, придерживая близнецов, чтобы те случайно не упали, понёсся через комнату, исчезая в проёме входной двери, напоследок подмигнув учёному. Тот подошёл к окну, с улыбкой глядя на брата и на, пока ещё, детей. Он замер, заметив улыбку мальчика, увидев то, как тот заливисто рассмеялся вслед за своей сестрой. Учёный улыбнулся, почти сразу же вздохнув, и опустился на стул, зарываясь в собственные мысли. Он сделал правильный выбор, верно? Это нужно было сделать, чтобы спасти мальчишку. Стереть все воспоминания — было единственным выходом из той ситуации, в которой он оказался. У него просто не было времени на раздумья…

Стенфорд последний раз поднял взгляд, сквозь стекло наблюдая за тем, что происходит снаружи. Диппер счастлив, у него нормальная жизнь, нет тяжёлого прошлого, нет воспоминаний о школьных издевательствах, рядом с ним нет демона… Если Билл успел сделать с ним что-то ужасное, то мальчик даже не вспомнит об этом, теперь он в безопасности. Учёный поднялся, отряхнув свой плащ, и вышел наружу, жмурясь от яркого солнца. Он постарается сделать всё, чтобы оградить мальчишку от опасности, чтобы дать ему шанс прожить как все, насладиться этой жизнью, а не страдать, проживая день за днём. Нужно просто уделять мальчику больше времени, чтобы у него не было причин уходить далеко, чтобы тот больше никогда не встретил демона…

***

— Твой ход, — произнёс Билл, заставив мальчика вздрогнуть от неожиданности. Конечно, он сам виноват, что утонул в своих мыслях, позабыв о реальности, но и демон словно дожидался этого момента, чтобы его напугать.

— Да… я вижу… — неловко заёрзал на месте Диппер, передвигая призрачного коня вправо. В этот раз он обязан победить, у него уже всё так хорошо идёт. Он потерял несколько важных фигур, но в целом его тактика вроде работает, как минимум четверть фигур стоят ровно на тех местах, на которых и должны быть. Билл мельком осмотрел поле и почти сразу же сделал ответный ход ферзём, даже не притрагиваясь к королю.

Играть в эти шахматы было всё ещё неудобно. Фигуры были прозрачными, излучая голубоватый свет, который был особенно ярким в темноте. Мальчику всё время казалось, что он не сможет даже дотронуться до них, что его пальцы пройдут сквозь, однако каждый раз он ошибался — фигуры всё же были осязаемыми. Когда он увидел эти шахматы в первый раз, то не смог скрыть восторга, не смог удержаться, долго рассматривая их. Билл же просто наблюдал за ним, буквально прожигая цепким своим взглядом. Диппер всегда старался избегать его, янтарный глаз демона словно заглядывал в душу, узнавая все секреты, даже самые потаённые желания. Естественно, это были лишь фантазии мальчика — Билл мог читать только поверхностные мысли и воспоминания, не получив разрешения хозяина разума. И, конечно, мальчишка не спешил открывать доступ к своему разуму, не доверяя демону.

Игры были инициативой Билла, как бы странно это ни было. Диппер вообще часто ловил себя на мысли, что демон уделяет ему слишком пристальное внимание. Возможно, это была лишь паранойя мальчика, но тот стал всё чаще замечать странности в поведении мужчины. Сайфер всегда очень внимательно вслушивался в каждое слово, мог долго наблюдать, словно чего-то ожидая. Иногда, случайно встречаясь с взглядом демона, мальчик чувствовал, как всё тело пробирает дрожь. Иногда, незаметно поднимая глаза, чтобы всмотреться в лицо Билла, мальчик замечал в этом взгляде желание, совсем не похожее на жажду энергии. Это пугало, но в то же время разжигало нешуточный интерес, парень чувствовал себя особенным, тем, кто может заинтересовать такое существо. Мальчик часто замечал, что иногда чувствует что-то странное, словно что-то внутри него пытается вырваться и что-то сказать, но это чувство быстро проходило, стоило ему только отойти от демона.

Кроме всего прочего, настораживало ещё кое-что… В какой-то момент мальчик начал замечать, что временами демон оказывается слишком близко. Он мог внезапно подойти со спины и сжать плечи, едва заметно поглаживая их пальцами, мог неожиданно наклониться и прошептать в самое ухо, мог приобнять за талию или опустить руку, поглаживая колени. Чаще всего это случалось, когда демон забирал энергию, в такие моменты мальчик чувствовал себя очень уставшим, так что не мог оттолкнуть мужчину, даже если тот начинал очень странно себя вести. Билл часто всматривался в лицо мальчика, пристально смотрел в глаза, что-то бормотал на неизвестном мальчику языке, словно убеждая себя в чём-то. Он словно пытался оттолкнуть и привязать к себе одновременно, но никак не мог выбрать, что именно сделать.

— Твой ход… — донеслось откуда-то издалека, и мальчик передвинул фигуру, даже не задумываясь о своём ходе. Они всё ещё играют, верно? Диппер уже давно не понимает, что вокруг происходит, ему так хочется спать… — Если ты устал от игры, мог бы сразу сказать, — безэмоционально произнёс Билл, сделав ход слоном. — Шах и мат, ты снова проиграл…

— А? — мальчик вздрогнул, растерянно осматривая доску и понимая, что действительно проиграл, каким-то образом потеряв почти все фигуры. Кажется, ему действительно стоило поспать хотя бы часик, он уже не замечает, как реальность смешивается с фантазией. — Может ещё раз?

— Хм… — демон ухмыльнулся, наклоняясь и пристально смотря в глаза парня. Тот лишь немного отодвинулся, отреагировав очень слабо и заторможено, еле удерживая себя в сознании. — Неужели наша ледышка растопилась? Я ведь не ослышался, Сосенка сам предложил сыграть ещё одну партию?

— Нет! Я не это имел в виду! — тут же вскочил шатен, покачнувшись на месте и усердно потирая глаза, чтобы хоть чуть-чуть вернуться в реальность. Действительно, как он мог такое предложить? Это ведь демон! — Ты… ты просто не так меня понял!

— Не думаю, что эту фразу можно было истолковать как-то иначе, — усмехнулся Билл, глядя на недовольное лицо мальчишки. Обычно тот мало что говорил, лишь отвечая на вопросы и задавая собственные, парень был честным только тогда, когда начинал засыпать. В такие моменты он походил на себя прежнего, часто смущался, говорил всё, что приходило ему в голову, иногда поражая демона своими фразами.

— Ты… просто… — мальчик вдруг закрыл глаза, тихо засопев, покачиваясь из стороны в сторону. Он не спал уже два дня и его мозг категорически отказывался работать, а тело совсем не слушалось. Он еле заставил себя открыть их снова, одарив демона сонным и немного растерянным взглядом.

— Спящую красавицу нужно разбудить? — усмехнулся Билл, практически чувствуя злость мальчишки. Он прекрасно видел, как тот с трудом удерживает себя в сознании, но не собирался облегчать его страдания и усыпить. — Как думаешь, поцелуй демона подойдёт?

— Д-дурак! — недовольно воскликнул мальчик, моментально раздражаясь. Билл словно специально выводил его из себя своими словами, парню постоянно казалось, что демон его ненавидит. Иначе почему он постоянно так издевается над ним?

— А может мне всё же попробовать? — ухмыльнулся Билл, наклонившись поближе к лицу мальчишки и посмотрев ему в глаза. Он прекрасно знал, что тот не помнит прошлое, не помнит, какотвечал на поцелуи демона, как сам тянулся к нему, словно умоляя о чём-то большем.

— Нет! — уверенно отрезал шатен, окончательно проснувшись. Его настораживало то, как смотрел на него демон и что самое странное — всего на мгновение, но он задумался, что ответить.

— Как жаль… — ответил Билл, и мальчик замер, снова заметив что-то странное в его взгляде. Демон пугал его, постоянно хотелось спрятаться куда-нибудь, где его никто не найдёт, где он будет наедине с собой. — Тогда перейдём к делу?

Диппер кивнул, поднявшись на ноги и отодвинув стул. Тот сразу же исчез, рассыпавшись на голубые искры, и парень удивлённо наблюдал за этим, пока и они не исчезли. Мальчик оглянулся, посмотрев на демона, и тут же нахмурился, делая шаг вперёд. Ему не нравился этот процесс — каждый раз, когда Билл впивался клыками в кожу, он чувствовал жгучую боль, которую не в силах был терпеть. Даже убеждая себя, что это необходимо, что только так он может вернуть воспоминания, парень всё равно испытывал страх, не пытаясь скрывать этого.

— Ближе… — приказал Билл, и мальчик испуганно отшатнулся, замечая обнажившиеся клыки. Демон не любил неповиновения, даже сейчас чувствовалось его раздражение. — Ты знаешь, что нужно делать…

— Я не хочу так! — возмутился Диппер, отступая назад. Он ненавидел это, не понимал, почему ему обязательно нужно быть так близко, почему нужно именно сидеть на коленях демона. Какая разница, в каком положении демон будет брать его энергию? Как будто это что-то важное… — Можно я хоть раз просто буду стоять?

— И правда, почему бы и нет? — внезапно похолодел демон, смотря на мальчишку по-новому. Действительно, он — всего лишь фальшивка, от прошлого Диппера осталось лишь тело. Другой взгляд, другие мысли, словно к его любимой марионетке прикоснулся кто-то другой, заставив играть чужую роль. — Нам ведь важен результат?

— Да… — растерянно ответил Диппер, заметив, как изменился демон, как тот посмотрел на него с едва различимым, но всё же отвращением. Мальчик почувствовал себя облитым грязью, словно он предстал перед мужчиной в непотребном виде, словно сделал что-то непозволительное.

Он отступил, когда демон поднялся, размеренным шагом приблизившись к нему. Мальчик испуганно охнул от боли и неожиданности, когда тот грубо схватил его за волосы, отводя голову в сторону. Он еле сдержал крик, почувствовав резкую боль в шее — на этот раз было намного больнее, Билл не сдерживался, не задумывался о том, что чувствует мальчишка. Диппер хрипло вдохнул, пытаясь справиться с охватившим его страхом. Он никогда не задумывался о том, что демон действительно делает всё так, чтобы парень испытывал меньше боли, чтобы тот не паниковал в процессе. Он никогда не думал что будет, если демон не станет сдерживаться, если он не будет успокаивать мальчика, отвлекая его от боли. Сейчас Диппер действительно жалел о том, что отказался от этого, ведь теперь он буквально тонул в своих страхах, не испытывал ничего, кроме жгучей боли в шее. Он чувствовал, как закружилась голова, как всё вокруг стало расплывчатым, как ноги вдруг задрожали, отказываясь его держать. Он действительно жалел, что так упрямился, отказываясь садиться, надеясь на свои силы, ведь теперь у него их совсем не осталось и всё, о чём он мог думать, так это о том, как бы всё это поскорее закончилось, и он смог бы спокойно упасть. Мальчик судорожно сжал плечо демона, надеясь на опору, ведь у него больше не было сил держаться на ногах, но демон грубо оттолкнул его руку. Мужчина тут же сжал запястье, предотвращая повторные попытки мальчика ухватиться за него.

— Этого ты желал? — с издёвкой спросил демон, отстраняясь, и мальчик тут же рухнул вниз, больше не в силах стоять. Билл усмехнулся, наклонившись и приподняв лицо шатена за подбородок. — Запомни: если я что-то предлагаю, то ты обязан принять это. Можешь сколько угодно играть роль жертвы, убеждать себя в том, что это я — главное зло, только вот… — демон приподнял мальчика за шкирку, прошептав в самое ухо, — это не я захотел усадить тебя на свои колени, первым, кому пришла эта идея, был ты…

***

— Диппер, ты собираешься есть или нет? — спросила Мэйбл, заметив, что парень уже несколько минут задумчиво разглядывает тарелку, изредка опуская ложку и вылавливая шоколадные шарики, чтобы затем опустить их обратно в молоко.

— А? — вздрогнул Диппер, недоуменно взглянув на сестру, он растерянно повертел в руках чашку чая и в очередной раз пригубил напиток, впрочем, совершенно не чувствуя никакого вкуса.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка, внимательно глядя на брата, но тот лишь улыбнулся, помотав головой, и продолжил разделывать свой завтрак. — Но при этом ты уже минут пять пьёшь чай из пустой чашки.

— Ох, правда? — мальчик рассмеялся, откладывая кружку в сторону и отодвигая стул. У него просто не было аппетита, да и мыслями он был далеко от уютной кухни, пропитанной каким-то пряным запахом и смехом сестры.

Он до сих пор думал о вчерашнем дне, о том, что до этого не воспринимал демона, считал, что может диктовать свои условия. Сейчас он понимал, что ничего о нём не знает, было страшно осознавать, что Биллу известно о нём намного больше. Возвращаясь домой, мальчик был так зол, что еле сдерживался от разрыва сделки. Ему так хотелось накричать, высказать всё, что он думает об этом… монстре, но парень чудом сдержался, промолчав, и натянул кепку так, чтобы она скрывала его глаза. Это не значит, что он забыл про обиду, вовсе нет! Просто он решил отложить разборки, а пока что просто внимательно слушать и наблюдать.

Одно было ясно точно — Билл очень хорошо знал его. Более того, скорее всего они были близки, хотя мальчик не совсем понимал, как это возможно. Это ведь демон! Да, внешне он похож на человека, более того, его облик привлекает, а его харизма и обаяние порой заставляли усомниться в том, что это существо может кому-то навредить. Диппер и сам часто забывал, кто перед ним. Все эти игры и разговоры располагали, демон словно усердно пытался добиться доверия мальчика, убедить его в том, что с ним безопасно. Однако, несмотря на всё это, парень не собирался открываться Биллу, придерживаясь чисто деловых отношений.

Нужна энергия? Пожалуйста, Диппер был готов стерпеть эту боль, зная, что это необходимо. Рассказывать о себе? Немного странно, но парень был не против, пока вопросы не становились слишком личными. Играть в шахматы? Почему, собственно, и нет? Но вот демон явно ожидал чего-то большего, и Диппер не мог себе этого позволить.

— Ты куда? — растерянно спросил Диппер, заметив, как сестра сбросила трубку и рванула в свою комнату. Это могло означать лишь два варианта — произошло что-то важное… или снова намечается какая-то тусовка.

— У Тэмбри сегодня дома никого! — радостно воскликнула Мэйбл, выглядывая из-за угла. — Там будет вечеринка, всю ночь, представляешь?

— Эй, постой! — возмутился Диппер, когда его силком потащили в комнату. Он хотел бы попасть на эту вечеринку, только вот… он не должен пропускать встречи с демоном, тот довольно понятно разъяснил, что ненавидит опоздания.

— Ты что, не можешь хотя бы на один день отложить свои ботанские штуки и повеселиться со всеми? — недовольно пробурчала Мэйбл, роясь в шкафу. Парень лишь помотал головой, конечно, он мог бы устроить себе небольшой отпуск… но стоит ли это того? — Там будет Венди! И Хэнк тоже, кстати, ты же не хочешь, чтобы они встречались?

— Я иду! — тут же вскочил Диппер, рванув к тумбочке с вещами. Хэнк был тем ещё придурком, но он был крутым и очень настойчивым, а Венди достаточно легко было убедить. — Это не потому, что там Венди! Я просто вспомнил, что у меня сегодня нет никаких планов…

— Ну да, конечно, — хитро улыбнулась Мэйбл, делая вид, что не заметила, как парень покраснел. — Я ни на минуту в этом не сомневалась…

***

Стоя перед домом, откуда доносилась громкая музыка и радостные вопли, парень неуверенно топтался на месте, не решаясь войти. Он судорожно вздохнул, запуская пальцы в волосы, смахнул невидимые пылинки с клетчатой рубашки и запустил руку в карман, доставая от туда слегка помятый лист бумаги. Раскрыв его, он в сотый раз подряд вчитывался в текст, тщательно запоминая план действий. Ему нужно было показать себя с лучшей стороны, убедить всех в том, что он крутой, что он может тусоваться вместе с ними. Главная проблема крылась в его низком росте, он в целом не выглядел на свой возраст, сколько бы ни старался что-то для этого сделать. Возможно, кеды на высокой подошве помогут немного скрыть этот недостаток, парень надеялся, что если он будет вести себя так же, как и остальные, то сможет влиться в компанию. Сейчас главным было слиться с толпой, уже после этого нужно было найти Венди и хотя бы немного поговорить с ней. Возможно, ему удастся пригласить её на танец! Сначала разговор о всяких крутых вещах, затем танец, потом скрытые намёки, предложение встречаться, потом женитьба, дети и их собственный дом! Может в Бостоне? Или Канада всё же лучше?

Парень помотал головой, понимая, что слишком увлёкся и снова задумался. Нельзя терять время, его не так уж и много, чтобы растрачивать на раздумья. Диппер уверенно зашагал вперёд, скрывая волнение — он ещё не был на подобных вечеринках. Может и был когда-нибудь, кто знает, каким было его прошлое… Парень немного замешкался, приблизившись к хмурому подростку перед дверью, ему было неловко от внимательного взгляда, которым тот одарил его.

На удивление его пустили сразу, без вопросов, без документов. Хватило лишь имени, произнесённого немного неуверенно, но достаточно чётко, чтобы правильно услышать. Диппер невольно смутился, заметив лёгкую усмешку подростка, хотел разозлиться и что-нибудь выкрикнуть в ответ, но вместо этого молча прошёл дальше. Он ненавидел своё имя, не понимал, кому пришло в голову назвать так своего ребёнка. «Ковш», парень понимал, что скорее всего это прозвище, к которому все уже привыкли, но это его всё равно раздражало. Это была глупая кличка, а ему не хотелось выглядеть глупо перед знакомыми, особенно перед Венди, но сестра всё время напоминала об этой глупой его особенности.

В такие моменты он даже начинал немного уважать демона. Тот ещё ни разу не назвал его по имени, всё время прибегая к странным прозвищам. Мальчика хоть и раздражало то, что его фактически обзывали «бревном», но зато он не испытывал стыда от своего настоящего имени. Кроме этого Билл был единственным (кроме семьи, хотя Диппер не был в этом уверен), кто знал о родимом пятне на лбу. Однако демон, опять же, даже не думал вспоминать об этом и хоть как-то использовать эту информацию.

— Диппер! — Мэйбл, непонятно откуда возникшая прямо перед ним, заставила парня вырваться из собственных мыслей. Только подумать, только что он думал о демоне! Ему нужно срочно отвлечься, одиночество плохо на него влияет. — Не могу поверить, что ты действительно пришёл!

— Ну… это захватывающе, правда? — улыбнулся Диппер, оглядываясь вокруг. — Я имею в виду происходящее вокруг, здесь так много людей…

— А ты что думал? — рассмеялась Мэйбл, потянув парня за собой, тот и не особо сопротивлялся, жадно осматриваясь вокруг и стараясь запомнить каждую мелочь. — Тэмбри умеет устраивать вечеринки, когда отрывается от своего телефона…

— И какой же её рекорд на этот раз? — усмехнулся Диппер, тут же замечая девушку с телефоном, удобно устроившуюся в тихом уголке.

— Пять минут, я думаю, — улыбнулась Мэйбл, когда её брат громко рассмеялся, утирая невидимые слёзы. Она ни разу не жалела, что позвала его сюда, ведь не часто ей удаётся видеть парня таким счастливым.

Диппер потерял сестру в толпе почти сразу, хотя его это не особо волновало. Ему нравилась окружающая атмосфера — громкая музыка, люди, с которыми он не был знаком, вели себя так, словно они хорошие друзья. Диппер не умел танцевать, но музыка и окружающая атмосфера не оставляли равнодушным никого, и тело само начинало двигаться в такт. В голове была приятная тишина, все мысли становились почти незаметными, парень смеялся вместе со всеми и громко напевал песни, слов которых он никогда не знал. Да и какая к чёрту разница? Как будто кто-то здесь волнуется насчёт этого. Всем вокруг абсолютно плевать, они пришли сюда за весельем и они его получают.

— Сегодня ночью никого нет дома! — прозвучал голос, усиленный колонками, выставленными на полную мощность. — Вы слышали это, народ? Время развлекаться!

Было сложно представить этот дом отдельно от всего этого. Конечно, мальчик понимал, что если выключить неоновые подсветки, убрать украшения, стол с напитками и маленькую барную стойку в углу, то это будет обычный зал, такой же, как и во всех нормальных домах, однако воображение отказывалось видеть эту комнату нормальной. Не помогали даже картины на стенах и полки с книгами, кажется, тут всё специально устроили так, чтобы у гостей появлялось ощущение — что это клуб. В каком-то смысле мальчику это нравилось, он бы хотел остаться здесь на всю ночь.

Казалось, вокруг творится безумие, однако, проведя здесь всего пару минут, всё вокруг начинало казаться естественным. Парень сам не заметил, как влился в толпу, а когда осознал, почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он не знал всех этих людей, однако улыбался им, и те отвечали тем же. Странно было осознавать себя одним из них, ведь пару часов назад он считал, что не любит шумные вечеринки, что будет скучать весь вечер, однако всё оказалось не так уж и плохо. Мэйбл была где-то рядом, пытаясь обыграть Пасифику, мальчик искренне болел за неё, хотя прекрасно понимал, что деньги решают всё. Хотя сегодня, может быть, будет именно тот день, когда всё перевернётся и Мэйбл, наконец, честно победит.

— Эй, парень, не хочешь попробовать? — Диппер замер, обернувшись и неуверенно посмотрев на небольшую группу подростков у барной стойки. Один из них достал пачку сигарет из кармана и с ухмылкой протянул ему. — Ой, прости, мне показалось, что ты старше…

— Да нет, всё нормально, мне уже можно… — пробурчал Диппер, хватая сигарету из рук подростка. Ему казалось, что они смеются над ним, словно считают его совсем ребёнком, но это ведь не так? Что ж, сегодня он собирается попробовать всё, что только можно… — Спички есть?

Диппер закусил губу, молча наблюдая за тем, как парень достаёт зажигалку, как подносит огонь. Он не знал, пробовал ли курить в прошлом, не был уверен, что у него получится, но ему хотелось попробовать. Это обычные вещи, что делают подростки в его возрасте — пробуют что-то новое, совершают необдуманные поступки, за которые будут стыдиться до конца своей жизни. Но он ведь не собирается заводить себе вредную привычку? Он просто один раз попробует, что в этом плохого? Так все делают, да и смотрится это круто, во всяком случае, ему так кажется… Диппер судорожно вздохнул, поднося сигарету ко рту, что-то внутри подсказывало, что это неправильно, что он не должен этого делать, но парень не мог остановиться, находясь там, окружённый внимательными взглядами. Он знал, что они смотрят, словно проверяют его и от этого становилось немного не по себе.

Первый вдох был… немного странным. Мальчик словно окунулся в облако дыма от пожара. Кажется, он делал что-то неправильно, потому что ощущений почти не было, чувствовался слабый привкус мяты, но мальчик почти не почувствовал его. Он выдохнул почти сразу, слабо ухмыльнувшись, это было странное чувство, немного приятное, он словно нарушал правила, чувствовал себя крутым подростком хулиганом, что обычно уходят с уроков и курят за школой. Во всяком случае, он ожидал чего-то похуже, но, кажется, получилось у него не так уж и плохо.

— Эй, нужно вдыхать полной грудью и задерживать дым в лёгких, — заметил подросток напротив, выхватывая пачку у друга. — Аккуратнее только, пальцы не подожги!

Диппер смущённо отвёл взгляд, чувствуя себя очень глупо. Он-то хотел казаться крутым, делать вид, что уже давно занимается подобным, но почему-то они сразу поняли, что он новичок. Парень раздражённо покрутил сигарету в руках, на этот раз уверенно вдыхая настолько глубоко, насколько мог. Мальчик тут же согнулся пополам, разразившись кашлем, чувствуя неприятную горечь в горле. От дыма слезились глаза, и Диппер тут же залился краской, услышав тихие смешки. Он прекрасно знал, что поступает глупо, но всё равно выпрямился, продолжая вдыхать дым, к которому постепенно привыкал. Это только сегодня, он просто пробует и всё, он не собирается начинать курить всерьёз… ну, во всяком случае, он надеется, что этого не случится.

— Диппер, вот ты где! — парень тут же замер, растерянно оглядываясь и не зная, куда ему деваться. Венди смотрит прямо на него! Ей… ей же нравятся крутые парни? Она не против сигарет? — Я тебя иска… эй, что это?

— Ты… ты о чём? — старательно изображая недоумение, спросил Диппер, понимая, что сделал глупость, о которой будет долго жалеть. Судя по испепеляющему взгляду Венди — от сигарет она всё же не в восторге.

— Диппер, ты не обязан соглашаться, если тебе что-то дают! — недовольно отметила девушка, пронзая взглядом подростков, и мальчик стыдливо опустил взгляд, желая провалиться сквозь землю.

— Я сам захотел! — тихо ответил Диппер, чувствуя себя провинившемся ребёнком. И почему у него всегда всё получается наоборот?

— О, Венди? — как некстати появившийся Хэнк привлёк внимание девушки, и парень смог облегчённо выдохнуть, впрочем, тут же настораживаясь. — Ты тоже здесь? Не думал, что ты придёшь.

— Делать было нечего, — безразлично ответила Венди, изредка бросая осуждающий взгляд на мальчика. — Но, видимо, нужно было прийти раньше…

— Опять проблемы с мелким? — усмехнулся Хэнк, чувствуя на себе ненавидящий взгляд Диппера, тот хотел съязвить, но промолчал, чувствуя, что сейчас не самый подходящий момент. — Слушай, у него своя голова на плечах, тебе не обязательно носиться за ним… — парень приобнял Венди за плечи, уводя за собой. — Кстати, хотел тебе гитару показать, помнишь, мы говорили о группе?

— Эм… Венди! — неуверенно позвал её Диппер, но девушка не услышала его, уходя всё дальше.

— Разбили сердце, малой? — усмехнулся один из парней и мальчик послал в его сторону испепеляющий взгляд, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься. — Бывает, кстати, хочешь ещё одну?

— Отвяньте, придурки… — зло прошипел Диппер, оттолкнув протянутую пачку. Он ненавидел себя за это решение, он умудрился испортить всё всего за пару минут.

Присев в углу, парень гипнотизировал взглядом толпу, надеясь увидеть кого-нибудь знакомого. Настроение портилось с каждой минутой, Диппер даже не знал, как ему может быть ещё хуже, но с каждой пройденной минутой он раз за разом убеждался, что всё это — только начало. Он бессильно стукнулся лбом о стену, когда музыка сменилась и послышалась медленная, спокойная мелодия, под которую танцуют пары, та, под которую он хотел бы потанцевать вместе с Венди. Если бы он подождал ещё пять минут, ничего не предпринимая, то, возможно, так бы и случилось. Сейчас же Диппера едва не тошнило от этой романтической атмосферы, от зажимающихся по углам парочек. Он стыдливо отводил взгляд, не понимая, как можно целоваться у всех на виду, и в тайне завидовал, потому что он хотел бы попробовать хоть раз. Вряд ли когда-нибудь такое случится — девушка, которая ему нравится, видит в нём ребёнка, за которым нужно следить; подруги Мэйбл либо считают его неуклюжим и неинтересным, либо просто милым, совершенно не воспринимая его как парня. Диппер жалел, что не остался дома, ведь тогда, сидя в одиночестве, он хотя бы был слишком занят книгами, чтобы думать о чём-то другом.

Диппер тяжело вздохнул, замечая в толпе Венди и Хэнка, танцующих вместе, он прекрасно понимал, что завтра они начнут встречаться и его шансы снова упадут до цифры, чуть большей, чем ноль. Конечно, он мог бы просто забыть обо всём этом, сосредоточится на исследованиях, на попытках вернуть воспоминания, на демоне, но это на словах всё было просто. Он прекрасно знал, что будет раз за разом останавливать свой взгляд на Венди, как бы ни старался он отвлекаться на что-то другое. Мальчик нащупал на столе банку, на автомате открывая её и поднося ко рту. Содовая конечно не заставит его забыть обо всём, но она хотя бы вкусная и немного поднимает настроение. Парень сделал первый глоток, тут же удивлённо раскрыв глаза и выплюнув всё на пол, растерянно рассматривая банку.

Это был алкоголь, Диппер понял это почти сразу, но почему-то безразлично пожал плечами, отхлебнув ещё немного. Было довольно сладко и резко, но что самое приятное — с каждым новым глотком в голове становилось всё меньше мыслей, появлялась странная пустота. Разум помутнел, и мальчику очень захотелось сделать что-нибудь, пойти и обнять Венди, посмеяться над глупыми шутками подростков, сидящих рядом. Он понимал, что не стоит этого делать, нужно прекратить и просто уйти, но вместо этого потянулся ко второй банке, залпом выпивая почти половину. Настроение менялось довольно быстро, ему то хотелось плакать по любому поводу, то смеяться от всего подряд, уже спустя минут десять он стал плохо понимать, где находится и что здесь делает, но останавливаться не хотелось. Кажется, к нему подошла сестра, удивлённо хлопая глазами, заметив алкоголь в руках брата и то, с каким бесстрастным выражением он опустошает банку. Диппер плохо понимал, что ему говорят, не мог понять и то, почему сестра кричит на него и пытается вырвать банку из его рук, мальчик лишь раздражённо зашипел, спрыгивая со стула, и, пошатываясь, побрёл к выходу. Он не помнил, что сказал Хэнку, увидев его недалеко от выхода, но, кажется, сказанное ему не понравилось, иначе почему щека так сильно болит, и он с трудом поднимается с пола?

Диппер рассмеялся, глупо и бессмысленно, достаточно громко, чтобы заставить парня перед собой растеряться и посмотреть на него, как на психа. Почему как? Он ведь и есть псих! Безумец, заключивший сделку с демоном, чтобы вернуть воспоминания о прошлом, безумец, что сходит с ума от любви к девушке, но не может признаться ей, страдая от этого, псих, что боится вернуться домой в таком состоянии, но при этом уверенно идёт в сторону леса, надеясь встретить демона. Почему? Диппер и сам не знает, просто что-то внутри него так отчаянно ищет с ним встречи.

***

Искать дорогу в сумерках было тяжело ещё и потому, что мальчик спотыкался на каждом шагу. Перед глазами всё плыло, и парень плохо понимал, в какую сторону вообще идёт. Здесь должно быть упавшее дерево, но его почему-то нет, да и трава выше, чем он запомнил. Диппер плохо осознавал, сколько времени прошло, поэтому ориентироваться было ещё сложнее. Он чувствовал, как раздражается от всего вокруг — от веток, что постоянно царапают лицо, так и норовя задеть глаза, от корней, о которые он постоянно спотыкался, даже от шорохов вокруг. Хотелось злиться и крушить всё вокруг, в следующий момент он едва сдерживал слёзы, от обиды, от бессилия. Он не имел понятия ни где находится, ни, тем более, куда идти дальше. Был бы он трезв, то наверняка испугался бы, попытался позвать на помощь, надеясь, что кто-нибудь его услышит. Сейчас же его это не волновало, даже наоборот, эта ситуация скорее смешила его.

Заметив слабый огонёк, парень, спотыкаясь на ровном месте, понёсся за ним. Проносясь сквозь ветки и облетая деревья, розовый огонёк вдруг замер и подлетел к мальчику, и тот, к своему удивлению, встретился с крошечной феей, что зависла в воздухе, ожидая его реакции. Диппер довольно быстро принял ситуацию, смотря на фею безразличным взглядом, словно каждый день встречается с ними. Ему не показалось странным просить её помощи, и он даже не заметил её удивления, когда попросил отвести его к демону. Она согласилась сразу же, ведь раз парень знает об этом существе, значит, уже встречался с ним, и, судя по тому, что он до сих пор жив, представляет какую-то ценность для демона. Если мальчишка ошибается, то она ничем не сможет ему помочь, а если же наоборот, то лучше ей самой отвести его, ведь демон будет зол, узнай он, что с мальчиком что-то случилось.

Дипперу даже не пришло в голову сомневаться, когда фея уверенно полетела вперёд, указывая дорогу. В таком состоянии он вообще был готов поверить во что угодно. Даже если он сейчас встретит демона и тот скажет, что он его отец, Диппер многозначительно кивнёт и согласится, даже не думая, что это может быть неправдой. Ему нравилось то, что не надо ни над чем задумываться, что всё кажется очень убедительным. Всё вокруг кажется таким простым и одновременно сложным, но стоит мальчику начать над этим думать, как в голове всплывает только каша из случайных мыслей, никак не связанных с тем, о чём он думает.

Парень немного удивился, когда его вывели на пустую поляну. Несомненно, она казалась знакомой, мальчик даже припоминал какие-то отдельные отрывки, убеждаясь, что это именно та поляна, которую он искал. Только вот демона на ней не было, не было вообще никого, кроме самого Пайнса. Даже фея вдруг куда-то исчезла, поспешив убраться подальше от этой поляны, не желая лишний раз встречаться с демоном. Возможно, Билла не было, потому что уже стемнело и он просто не ждал его так поздно, может демон просто был занят и сейчас ему было не до мальчишки, тем не менее, самого Диппера это не устраивало. Он шёл сюда очень долго, хотя сам не понимал зачем, но у него точно было важное дело, иначе он ведь пошёл бы сразу домой? Парень недовольно походил по кругу и, не прождав и минуты, принялся громко звать демона, не желая больше тратить время на ожидание.

— Сосновое Деревце? — послышалось где-то рядом, и из голубых кирпичиков собрался знакомый силуэт. Билл удивлённо посмотрел на мальчика, достал из кармана часы, стрелки которых бешено вращались из стороны в сторону, однако он всё равно умудрялся узнавать с их помощью время. — Что ты здесь делаешь в такой час?

— О, я… я тебя и…ис… искал… — с трудом выговорил Диппер, тут же глупо захихикав. Его смешила собственная неспособность говорить, хотелось попробовать сказать какое-нибудь сложное слово и посмотреть, что получится.

— Какого дьявола… — Билл тут же скривился, чувствуя сильный запах алкоголя и табачного дыма, исходящего от мальчика. — Где ты был?

— На вече… вечерке… Такое сло…слово есть? — язык заплетался, а слова с трудом лезли в голову, мешало и то, что его смешило всё вокруг, и парень изредка прерывался на беспричинный смех. — Мне было… т-так грустно…

Диппер глупо улыбнулся, подойдя к демону и попытавшись расстегнуть воротник. «Билл выглядит грустно», — подумал мальчик, не различая грусть и ярость. «Ему нравится энергия? Ему надо дать энергию, тогда он станет весёлым». Он подошёл к демону, похлопав его по плечу, совершенно не думая о странности ситуации. Всё казалось таким логичным, что мальчик и не думал сомневаться в своих действиях. Естественно, он не заметил, как дёрнулся демон, не заметил отвращения на его лице и злости в его глазах. Диппер и сам не знал, что он пытается сделать и что будет дальше, он исполнял всё, что приходило ему в голову, не задумываясь об этом.

— Безмозглое полено… — раздражённо прошипел демон прежде, чем брезгливо схватить мальчика за волосы, потащив за собой. Тот плохо соображал и почти не сопротивлялся, находя эту ситуацию забавной.

Отыскав глазами ручей, Билл направился прямо туда, еле сдерживая ярость. Его злила эта ситуация, потому что его прежний мальчишка никогда бы не позволил себе такого. Так должны выглядеть те паразиты, именующие себя подростками, идиоты, убивающие сами себя, демон не ожидал увидеть свою марионетку среди них. Эта ситуация напоминала о том, что это не тот мальчишка, с которым он заключал сделку, ведь тот никогда бы не показался перед демоном в таком виде.

Диппер вдруг почувствовал давление, которому было невозможно сопротивляться, ноги сами подкосились и мальчик упал на колени, упираясь руками в мокрую землю. Совсем рядом был ручей, он мог коснуться воды, лишь немного дальше протянув руку. Почему-то стало не по себе, да и демон выглядел каким-то очень злым, хотя в данный момент он плохо различал эмоции и не был точно уверен. Парень не успел нормально рассмотреть его лица, Билл усилил хватку, потянув мальчика за волосы и окуная его голову в ручей.

Диппер не был готов к погружению в холодную воду, его инстинкты работали очень плохо, и от неожиданности мальчик сразу же попытался вдохнуть, тут же растратив весь воздух и глотая воду. У него плохо получалось сопротивляться, всё, что он мог сделать, так это вцепиться в руку демона и попытаться освободиться. К его ужасу хватка только усилилась, и его чуть глубже погрузили в воду, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр. Его охватывал страх, в панике он раз за разом пытался вдохнуть, чувствовал, как кипит адреналин в крови, как он тонет в истерике, не справляясь с мыслями о смерти. Воздуха критически не хватало, и мальчик уже подумал, что сейчас задохнётся, но его вовремя вытянули на поверхность, давая сделать глоток воздуха. Диппер, правда, не успел насладиться моментом, его голову практически сразу вернули в воду, снова не позволяя двигаться. Это повторялось ещё много раз и чаще всего мальчик терял весь запас воздуха в первые секунды, в панике пытаясь вдохнуть уже под водой. К его счастью, Билл внимательно следил за ним, не позволяя потерять сознание от недостатка воздуха, вытаскивая его в самый последний момент. И хотя Диппер и думал, что это никогда не закончится, в какой-то момент демон всё же остановился, позволив мальчику без сил упасть на землю.

Диппер жадно вдыхал воздух, откашливаясь и хватаясь за грудь. Лёгкие горели, да и голова, казалось, вот-вот взорвётся, мальчик не понимал, почему демон сделал это, хотя прекрасно чувствовал, что быстро протрезвел. Он бы порадовался этому факту, если бы всего пару минут назад не сходил с ума от мысли, что сейчас умрёт, что в какой-то момент Билл не успеет его вытащить, и он захлебнётся. Казалось, что его сейчас стошнит от только что пережитого ужаса и от воды, которой он наглотался. Хотелось накричать на демона, обвинить его, но у него просто не было сил на это, он не мог даже встать, всё тело словно налилось свинцом и ужасно болело. Что самое странное это чувство казалось знакомым, появилось ощущение, что такое уже происходило раньше и что ещё чуть-чуть, и он вспомнит это.

— А теперь внимательно слушай и запоминай, повторять не буду, — послышался металлический голос Билла и мальчик только бессильно простонал, когда его грубо потянули за шкирку, поднимая на ноги. — Если я ещё раз узнаю, что ты пробуешь эту гадость — наказание твоего прадяди Форда покажется тебе наградой, — Диппер почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки, как захотелось умолять о прощении. — Я буду пытать тебя до тех пор, пока ты не сойдёшь с ума и не начнёшь умолять меня о смерти.

— Я… я понял… — прохрипел шатен, еле сдерживая дрожь по всему телу. Билла нельзя злить, никогда и ни в коем случае. Удивительно, как долго он считал, что демон будет игнорировать его проступки, удивительно, как долго он наивно полагал, что особенный, что он единственный, кому демон не причинит зла.

— Это хорошо, — ухмыльнулся Билл, отпуская мальчика. — Потому что пока ты хорошо себя ведёшь, у меня нет причин этого делать.

Комментарий к Часть 18. Решения и последствия

Новая часть! (не помню, какая по счёту, потому что я сортирую их по событиям). Писать её было довольно сложно, потому что идею с вечеринкой я хотела оставить для следующей главы, но так уж получилось. Я, кстати, только сейчас поняла, что обе встречи с Биллом в этой главе закончились не очень… этого не задумывалось, но так уж получилось)

Во все тяжкие с Диппером! Вот вам и влияние окружения, часть меня как заботливая мамочка хочет отругать его, а другая часть… ну она ещё не определилась) (P.s я понимаю, что вы сейчас ненавидите Венди, потому что кроме Билла никто не смеет тронуть Сосенку, но, пожалуйста, потерпите немного, не надо кидать в меня тапки)

В общем огромное спасибо за ожидание (бетке тоже), а так же отдельная благодарность людям из публичной беты. С нетерпением жду ваших комментариев и реакции на этот беспредел.

========== Часть 19. Угадай моё число ==========

***

Диппер лениво открыл глаза, рассматривая знакомый потолок чердака. Кажется, в эту ночь ему повезло не видеть снов, наверное, он единственный человек на земле, что радуется их отсутствию. Мальчик приподнялся на кровати и тут же упал обратно, болезненно простонав. Голова просто разрывалась, словно её безостановочно чем-то сдавливали, Диппер скривился от боли, потянувшись к тумбочке, но не нашёл там ничего, что могло бы ему помочь. Что же произошло вчера? Парень почти не помнил прошлого дня, в голове был туман, словно его воспоминания грубо вырезали оттуда. Мальчик задумчиво огляделся, припоминая только то, что согласился пойти с Мэйбл на вечеринку, дальше всё смазывалось, и сколько бы он не пытался вспомнить — ничего не происходило, он лишь усиливал головную боль.

Вечеринка… Что же на ней произошло? Диппер очень надеялся, что ничего не натворил, хотя с каждой секундой сомневался всё больше. Он умудрился уснуть прямо в одежде, его руки и колени были грязными, словно он ползал по земле, или просто неудачно упал. Во всяком случае, даже если подобное произошло, оставалось только надеется, что не на глазах у всех, иначе он просто умрёт со стыда. Жалел ли он, что согласился пойти вместе с сестрой к Тэмбри? С каждой секундой он всё больше склонялся к ответу «да».

С трудом поднявшись, мальчик направился сразу в ванну, потому что продолжать валяться на кровати грязным было уже противно. Прохладная вода освежала и, более того, проясняла в памяти всё новые воспоминания. Он… идиот. Мальчик не понимал, как мог натворить столько всего за один вечер. Принять сигарету из рук незнакомых подростков? Напиться только потому, что Венди ушла с Хэнком обсуждать его гитару? Диппер удивлялся, как его не выгнали оттуда, потому что вёл он себя ужасно. Парень не помнил, что было дальше, наверное, он вернулся домой, и это точно не означает, что дальше всё будет хорошо. Прадядя Форд его убьёт… мальчик так старался, чтобы показать учёному, что он уже готов работать с ним, что он достаточно умён и может помочь, но в последнее время показывает обратное. Диппер надеялся, что ему хотя бы удастся избежать наказания.

Осторожно ступая по ступенькам, мальчик и не замечал, как обходит «шумные» места. Это была одна из его привычек — передвигаться тихо и незаметно, вслушиваясь в окружающие звуки и отделяя от них голоса. Он всегда замирал, когда слышал чью-то речь, напрягался, словно ожидая чего-то. В такие моменты, где-то на уровне подсознания, ему хотелось обойти эти комнаты, и парень всегда удивлялся, когда замечал, что задерживает дыхание, чтобы издавать как можно меньше шума. Это была одна из загадок его прошлого, Диппер убеждал себя, что это, возможно, последствия игр или ночных похождений. Во всяком случае, это звучало убедительно, хотя парень и сам не верил своим теориям.

— Доброе утро, — произнёс мальчик, натянув на лицо улыбку. Было очень неловко, потому что его, кажется, уже ждали, особенно пугал тяжёлый взгляд Стенфорда. Учёный редко садился за стол вместе со всеми, ведь он всегда был занят, однако именно в это утро он вдруг решил отложить свои дела.

— Доброе… — произнёс мужчина, отодвинув стул рядом с собой. Диппер неуверенно подошёл, опустившись на указанное место, и принялся усердно прожигать взглядом пол под собой.

Было неловко есть в тишине, Мэйбл пыталась разрядить обстановку, но Стенфорд упорно молчал, обращая суровый взгляд на парня. Лишь его брат ничего не замечал, с увлечением рассказывая только что выдуманную историю. Диппер прекрасно понимал, что провинился, что ему не следовало так поступать вчера, но начать диалог первым было неловко. Он просто не мог извиниться первым, гораздо удобнее было бы отвечать на вопросы.

— Итак… ты собираешься говорить? — нарушил тишину Стенфорд, заставив парня вздрогнуть и поднять неуверенный взгляд. Хотелось огрызаться, сказать, что это не их дело, что он достаточно взрослый, чтобы решать что правильно, а что нет. Конечно, в этот же момент приходило осознание, что это он виноват, что он повёл себя как ребёнок, перед которым впервые открыли дверь и сказали, что он может делать то, что хочет. Диппер не был ребёнком, не был глупым, но всё равно не смог сказать «нет» тем подросткам. Это было неприятно, он словно стал похож на них, хотя не хотел этого, когда соглашался.

— Прадядя Форд, я… — Диппер запнулся, не зная, что говорить. Он не умел оправдываться, плохо врал, поэтому не мог избежать наказания. Мальчик осторожно перевёл взгляд на сестру, беззвучно моля о помощи, но та, кажется, не заметила этого.

— Эй, умник, ты слушаешь? — недовольно пробурчал Стен, заметив, что его игнорируют. — Я же о нас рассказываю, ты не мог бы и своего добавить?

— Стенли… — учёный недовольно потёр пальцами переносицу, взглянув на брата. Он не любил, когда его прерывают, тем более, когда идёт важный разговор.

Мальчик пришёл вчера очень поздно, грязный, с мокрой головой и сильным запахом перегара. Стенфорд не был сильно зол, ведь прекрасно понимал, что Диппер — подросток, мальчишка, который долгое время жил вдали от развлечений. Раньше Диппер не мог себе позволить этого, у него не было друзей, с которыми он мог бы пойти на такую вечеринку, поэтому Стенфорд с лёгкостью бы понял этот внезапный порыв. Однако что-то было не так, и это что-то заставляло учёного волноваться больше обычного. Мэйбл пришла раньше него, взволнованная, она сказала, что парень ушёл куда-то, она была уверенна, что Диппер уже дома. Мальчик не остался на вечеринке, его не было у знакомых, никто не видел, чтобы он пьяным шастал по улицам. Он словно исчез, а затем вернулся, как ни в чём не бывало, грязный, мокрый и перепуганный. Стенфорд был готов поклясться, что заметил синяки на его руке, словно кто-то очень сильно схватил его за запястье. Учёный не знал, что произошло вчера вечером, и это пугало его больше всего.

— Что? Что у вас там произошло? — спросил Стен, переводя взгляд с брата на поникшего шатена. — Что за семейные разборки?

— Диппер вчера напился… — ответила Мэйбл, отводя взгляд. Это она должна была проследить за братом, это она допустила эту ситуацию. — Ушёл раньше меня, а вернулся поздно ночью.

— Так вы из-за этого весь этот цирк устроили? — усмехнулся Стен, потянувшись и потрепав парня по голове. — Так всё правильно делает, это ведь подростковый период! Как будто ты забыл, что я вытворял в его возрасте, а, Форди? — Стенфорд недовольно перевёл взгляд на брата, припоминая, как ему приходилось уговаривать родителей пустить того в дом. — Вот когда он приведёт девушку и пару спиногрызов, можно будет начать волноваться…

— Пф, прадядя Стен, можешь не волноваться на этот счёт, — улыбнулась Мэйбл, получив в ответ испепеляющий взгляд шатена. — Если Диппер и остынет от неразделённой любви, то скорее притащит в дом монстра, чем нормальную девушку…

— Мэйбл! — недовольно воскликнул Диппер, моментально покраснев. Она словно специально выводила его из себя, зачем рассказывать о его личной жизни? — Можно хоть иногда меня поддерживать?

— А разве я не права? — ухмыльнулась девушка, и Стен рассмеялся, бросив насмешливый взгляд на мальчика. — Ну правда, ты всё время носишься по лесу и спишь в обнимку со своим дневником!

— Как будто это плохо… — недовольно прошептал Диппер, отводя взгляд. Да и в конце концов, можно ведь хоть немного поддержать его, сказать, что у него всё получится, а не насмехаться над ним?

— Ладно, Мэйбл, перестань, — улыбнулся Стенфорд, опустив руку на голову мальчика и взлохматив его волосы. — Ты его обижаешь, не нужно ссориться…

— Вот именно! — воскликнул Диппер и тут же замолк, неловко заёрзав на стуле, когда все обратили на него взгляд. Парень перевёл взгляд на часы и тут же вскочил, поняв, что может опоздать — Билл не будет его ждать, он очень не любит, когда мальчик приходит не вовремя.

— Ты куда? — спросил Стенфорд, нахмурившись. Он в последнее время начал замечать, что мальчишка всё время куда-то уходит в одно и то же время. Не то, чтобы он волновался по этому поводу, но всё же это настораживало.

— Я… я как обычно… — запинаясь, ответил Диппер, не зная, что ему сказать, чтобы развеять подозрения прадяди. — Просто в лесу так много всего интересного…

— Для начала хочу напомнить, что тебе нельзя уходить далеко, то, что давно не было жертв, ещё не значит, что лес безопасен, — уточнил учёный, медленно поднявшись со своего места. Он прошёл мимо мальчика, направляясь прямо к двери, и закрыл её, преградив путь. — Ну и не будем забывать, что ты наказан, я всё ещё не услышал твоих объяснений, где ты был, и что же вчера произошло.

— Но я ведь вернулся! — напомнил Диппер, не отрывая взгляда от двери. Билл будет зол, если он пропустит хотя бы день, и мальчик не уверен, что на этот раз его терпения хватит. — Ничего не произошло!

— Диппер, послушай… — вздохнул Стенфорд, опуская руку на плечо мальчика и, к своему сожалению, всё же замечая, как тот несильно дёрнулся. — Это уже второй раз за последнюю неделю! Я всё понимаю, но пока что только ты попадал в такие неприятности…

— Это нечестно! — воскликнул парень, не желая сдаваться. Он должен уговорить учёного отпустить его. — Я ничего плохого не сделал!

— Я понимаю, просто… побудь с сестрой, Диппер, — понизил тон Стенфорд, надеясь убедить мальчика. Его нельзя отпускать слишком далеко, иначе велика вероятность, что он всё же встретит демона, и тогда все старания потеряют смысл. — Я тебя прошу…

Диппер поднялудивлённый взгляд на своего прадядю, неуверенно оглянулся назад, посмотрев на сестру. Он не хотел соглашаться, прекрасно зная, что у него будут проблемы, что так он теряет время, которое мог бы потратить на попытки вернуть воспоминания, однако… Это ведь прадядя Форд! Автор дневника, учёный, которым парень искренне восхищается. Если Стенфорд что-то просит, значит это важно, значит он обязан попытаться выполнить просьбу! К тому же это ведь достаточно легко — ему просто нужно побыть немного с сестрой. Надо просто провести время со своей семьёй, а не бегать по лесу и играть в шахматы с демоном, который чуть не убил его при первой встрече. В этой безумной погоне за воспоминаниями он успел забыть о самом главном — о его родных. Хорошо, что он ещё не всё испортил, у него ещё есть шанс всё исправить.

— Конечно, прадядя Форд, — улыбнулся Диппер, соглашаясь. — Прости, я не должен был спорить с тобой.

— Нет, ничего, Диппер, — облегчённо выдохнул Стенфорд. Как хорошо, что парень согласился сам, что его не пришлось запирать в комнате и запрещать выходить. Ему нельзя позволить встретить демона, иначе спасти его уже будет практически невозможно. — Всё в порядке, это хорошо, что ты отстаиваешь свою точку зрения, так и нужно делать…

***

Мальчишка уже сильно опаздывал, и демон ходил из стороны в сторону, едва скрывая раздражение и злость. Он переборщил вчера вечером? Видимо да, потому что Пайнс всё ещё не пришёл и, судя по всему, не собирается приходить сегодня. Не то, чтобы это сильно волновало его, нет… это выводило его из себя и заставляло голоса в голове звучать громче, медленно склоняя к безумию. «Он не собирается приходить, не собирается доверять тебе», звучало где-то в голове и демон старательно игнорировал это. «Это ведь не та Сосна, которого мы знаем, этот мальчишка упрям и недоверчив», как бы не хотелось это отрицать, но эти слова звучали очень убедительно. «Он ведь может в любой момент рассказать Шестипалому о встречах с тобой, он ведь предан лишь своей семье», эти слова сводили его с ума, заставляя терять самообладание.

— Замолчите, — яростно прорычал Билл, сжигая траву вокруг себя, и вдруг безумно рассмеялся, покачиваясь из стороны в сторону.

Мальчишка… из-за него он может потерять всё, из-за него он вынужден терпеть эту чудовищную жажду. Его выводила из себя одна мысль, что Стенфорд одним лишь действием заставил его Сосну перейти на вражескую сторону. Этот чёртов умник перечеркнул всё, чего добился демон за то время, проведённое с Пайнсом, просто избавившись от этих воспоминаний. Это Билл спас мальчика, это он не позволил ему умереть, это он привёл в порядок его разум и снова научил его улыбаться. Всё то время, что мальчишка страдал, Стенфорд не делал абсолютно ничего, но всё ещё считает, что знает его лучше. Чёртова кровная связь, если бы они не были родственниками, его Сосенка никогда бы не доверился им… Если бы у него только была возможность подобраться к хижине и уничтожить каждого из них за то, что они смеют прикасаться к его вещи…

Билл выдохнул, стараясь игнорировать эти навязчивые голоса, шепчущие о предательстве мальчишки и желающие убить его. Сейчас не время для безумия, ещё слишком рано делать выводы. Самое главное сейчас — найти способ как можно скорее пробудить память. У него ещё будет время наказать свою марионетку, не нужно думать об этом сейчас. Во всяком случае, у мальчика есть причина приходить сюда и, пока его проблемы остаются нерешёнными, он будет искать встречи с демоном…

***

Диппер сидел на подоконнике, пробегаясь глазами по знакомым строчкам. Он перечитывал дневники не раз, но никогда ещё не уставал от них. Они уже стали частью его жизни, если вообще можно так сказать — Диппер каждый день проводил с мыслью найти что-нибудь новое, дополнить записи своего прадяди. И хотя он очень старался, демон находил его увлечение бесполезным.

Ему нельзя было пока что выходить одному — Стенфорд сказал, что так будет лучше, что он должен уделять внимание семье. Мальчик и не спорил с ним больше, соглашаясь, что действительно слишком много времени проводил в лесу. И хотя он изо всех сил старался казаться «нормальным», улыбаться и активно беседовать с родными, он всё чаще ловил себя на мысли, что не прочь был прогуляться на свежем воздухе, а затем заглянуть к демону. Да, несмотря на то, что он ненавидел это существо, парень не мог не согласиться с тем, что встречи с Сайфером полезны.

Он всё меньше беспокоился о кошмарах, стал немного лучше спать по ночам, а головная боль почти исчезла и просыпалась лишь иногда вместе с чувством, что сейчас он что-то вспомнит. Нельзя было также не упомянуть о полезности их разговоров. Диппер часто задавал вопросы, а демон, хоть и нехотя, но всё же отвечал на большую часть из них. Он очень красочно рассказывал о существах, живущих в лесу, об их тайнах, мальчик чувствовал, что он знает намного больше, чем показывает. Иногда Пайнсу казалось, что он стоит на пороге великого открытия, что совсем скоро он узнает обо всех загадках вселенной, однако это чувство было обманчивым — Билл никогда не отвечал на столь масштабные вопросы.

Диппер потянулся за карандашом, первым делом отправив его в рот, и с серьёзном видом грыз его конец, даже не замечая этого. Он неожиданно охнул, приготовившись писать, однако грифель замер в нескольких сантиметрах от бумаги, так и не коснувшись её. Ему только что показалось, что он понял значение символов, но, видимо, это всё же сложнее, чем кажется. Мальчик пробовал спрашивать Билла, но тот лишь загадочно улыбался, каждый раз отвечая, что не может дать ответа. В такие моменты Пайнс очень злился на него, ведь ему всё известно, нужно лишь просто сказать! Разве это так сложно? Однако Диппер понимал, что сколько бы он не старался, демон всё равно не расскажет ему.

Парень раздражённо помотал головой, отгоняя эти мысли. Он не должен думать о Билле сейчас! Это неправильно, они ведь связаны лишь сделкой, если бы он не потерял память, они бы даже не встретились! Хотя… насчёт этого парень иногда сомневался. Билл точно знал его раньше, знал очень хорошо, так, словно они провели вместе достаточно много времени. Это немного напрягало, но в то же время будоражило воображение. Он точно был уверен, что хочет узнать своё прошлое, понять, что их связывало и почему.

— Диппер, ты когда-нибудь отложишь эту занудную книжку? — устало спросила Мэйбл. Ей уже надоело слушать восхищённые вздохи брата и смотреть, как тот портит её ручки и карандаши.

— Мэйбл, ты не понимаешь! — недовольно воскликнул Диппер, оскорблённый тем, что его увлечение не пытаются понять. — Это ведь дневник прадяди Форда!

— И что? — раздражённо спросила Мэйбл, придвинув к себе Пухлю и обхватив его руками. — У меня тоже есть альбом, только вот на него ты не молишься, в отличие от этого дурацкого дневника!

— Я… я не молюсь на него! — смущённо ответил Диппер, переворачивая страницу. — Ты вообще знаешь значение этого слова?

— Представь себе, да! — Мэйбл фыркнула, выдёргивая дневник из рук брата. — Это означает: я перечитываю его каждый день, ношу его с собой всегда и везде, говорю всем о том, насколько же он прекрасен и сплю с ним в обнимку, делая вид, что это нормально.

— Мэйбл! — воскликнул парень, на секунду задумавшись над её словами. Он ведь и правда не замечает ничего вокруг, когда погружён в чтение, может, ему стоит задуматься над этим… — Слушай, я, конечно, извиняюсь, но может ты вернёшь мне его? — Диппер протянул руку, хмуро посмотрев на сестру. — Ты даже не представляешь, сколько в нём всего! Там рассказывается о существах, которые живут совсем недалеко от нас, в существование которых сложно даже просто поверить!

— Ты помешан, братец, — указала на очевидное Мэйбл, заставив парня замереть, недоуменно хлопая глазами, а затем обиженно отвернуться. Как будто он виноват в том, что ему нравятся загадки и необычные явления.

— Я же не говорю о твоих минусах, — тихо ответил ей шатен, недовольно прожигая взглядом стену. — К примеру, ты могла бы обойтись без сомнительных отношений хотя бы неделю? Ты всё время встречаешься с какими-то странными типами…

— Ты завидуешь, — хитро улыбнулась Мэйбл, подойдя к брату и заглядывая в его глаза. — Ты завидуешь, потому что за всё лето ты ещё ни с кем не встречался…

— Нет, Мэйбл, у меня нет времени думать о таком! — недовольно воскликнул Диппер. Конечно, он хотел бы отношений, но лишь как дополнение, он прекрасно обойдётся без них, незачем указывать на это.

— Да, конечно, — усмехнулась Мэйбл, взлохматив волосы брата, она присела рядом, опираясь на его плечо. — Думаешь, я не замечаю, как ты смотришь на Венди?

— Мэйбл, послушай, я понимаю, что у меня нет шансов, — недовольно посмотрел на неё Диппер, убрав её руку со своего плеча. — Она сейчас прекрасно чувствует себя с Хэнком, так что хватит упоминать о ней! Венди в прошлом для меня…

— Ну да, конеч… — Мальчик закрыл сестре рот рукой, прожигая её злым взглядом, намекая, что лучше не продолжать этот разговор.

— Эй, ты что, лизнула мою руку? — Диппер отдёрнул ладонь, вытирая её о свои шорты. Он злился на Билла, когда тот делал что-то подобное, и от сестры он такого не ожидал. Хотя, если так посмотреть, то действия Билла всегда воспринимались им как явные домогательства, а Мэйбл просто дурачилась, и парень это прекрасно понимал. Может и у демона есть привычка нарушать личное пространство других людей, и не стоит так резко это воспринимать?

— Тебе показалось, — рассмеялась Мэйбл, заметив, как брат скривился и посмотрел на неё с явным подозрением. — Это точно был Пухля, я тут ни при чём!

— Кхм… Я, как детектив, заявляю, что все улики указывают на вас! — старательно сдерживая улыбку, ответил Диппер, делая голос как можно более грубым. — Господин судья, вы со мной согласны?

— Судья говорит — сведений недостаточно, я невиновна! — воскликнула Мэйбл, посмотрев на своего питомца, тот многозначительно хрюкнул, словно понимая смысл разговора.

— Так нечестно! — воскликнул мальчик, шутливо пихнув сестру локтем в бок. Та рассмеялась, отвечая тем же, и тут же нападая на брата с щекоткой.

— Вы признаёте поражение, мистер детектив? — ухмыляясь, спрашивала она, заставляя брата плакать от смеха и пытаться избежать этой пытки. Диппер боялся щекотки, и девушка прекрасно знала об этой его слабости.

— Сдаюсь! — завизжал Диппер, разрываясь от неконтролируемого смеха. Конечно, Мэйбл не могла знать, что дрожь связана не с этим, и что прямо сейчас мальчик пытается справиться с панической атакой. Несмотря на то, что он изо всех сил старался преодолеть свой страх — мальчик всё ещё не мог выносить чужие прикосновения.

— Ха-ха, я знала! — Мэйбл замерла, всего на секунду ей показалось, что она увидела страх в глазах брата. Это длилось всего мгновение, и девушка решила, что эта была лишь иллюзия, хотя она никак не могла избавиться от навязчивой мысли, что что-то всё же не так. — Диппер, всё в порядке?

— А, о чём это ты? — натянул улыбку Диппер, всеми силами заглушая панику, чтобы никто ничего не заметил. — Всё в порядке, Мэйбл…

— Ясно… — неуверенно улыбнулась девушка в ответ, тут же хватая брата за руку и потянув за собой. Если она срочно не вытащит парня на улицу, то скоро он покроется паутиной и станет бледным, совсем как вампир. — Хватит сидеть тут и читать свои ботанские книжки, настало время приключений, Диппер!

— Постой! — смеясь, отвечал ей шатен, шутливо хватаясь за любые выступы и истошно крича о похищении. Если Мэйбл что-то решила, то её уже не остановить — Диппер прекрасно это знал, хотя не всегда хотел признавать эту истину. Во всяком случае, сегодня день точно не будет спокойным…

***

Сидя перед телевизором и набивая рот чипсами, пока прадядя Стен не обнаружил пропажу, мальчик совсем позабыл про то, что ещё утром считал этот день напрасно потраченным. Конечно, смотреть программы, не имеющие логики, не дающие никаких полезных знаний, поначалу было очень скучно. Сейчас же Диппер едва сдерживал смех, ведь даже названия уже звучали абсурдно. «Нападение точек зрения»? Ох, он бы с удовольствием посмотрел этот фильм! Жаль только сегодня не выйдет, его пустят только через неделю и поздно вечером, так что он вряд ли сможет увидеть его.

— Я же говорила, что ты не пожалеешь! — победно ухмыльнулась Мэйбл, сунув руку в пакет и доставая оттуда горсть чипсов. — Эх, скоро выйдет финальная серия Уткотива…

— Я ещё не уверен, что мне нравится, — пробурчал себе под нос шатен, старательно изображая скуку. Если он покажет, что его всё устраивает, то сестру уже невозможно будет остановить. Она точно затащит его сюда и в следующий раз, а он как раз запланировал прочитать что-нибудь новое.

— Тигр был сильно ранен взрывом, — звучал приятный голос диктора, озвучивающий очередное шоу. — Но мы починили его, приделав кулак!

— Хах, это звучит круто, — рассмеялся Диппер, раздумывая над тем, чтобы совершить очередной рейд на кухню, незаметно стащив ещё немного закусок.

— Тигр-кулак! Мы вернёмся после рекламы… — картинка вдруг сменилась, заставив Диппера разочарованно вздохнуть. Конечно, это ведь не компьютер, где ты сам выбираешь, что посмотреть. Это телевидение, не удивительно, что интересные шоу вдруг прерываются на дурацкую рекламу. — Вы действительно несчастны? — прозвучал незнакомый голос и Диппер с удивлением впился взглядом в экран, глядя на нестандартную рекламу. Где косметика, дурацкие шампуни, или вещи, которые не стоило бы показывать детям? — Тогда вы просто обязаны встретиться с Гидеоном!

— Ох, серьёзно? — недовольно проворчала Мэйбл, выключая телевизор. Она глубоко вздохнула прежде, чем снова включить его, тут же переключаясь на другой канал. — И почему он так быстро вернулся?

— О чём ты? — осторожно спросил Диппер, понимая, что сестра чем-то очень сильно расстроена. Это было необычно, парень думал, что она не умеет грустить или злиться. — Это ведь просто реклама!

— Да, ты прав, — согласилась Мэйбл, со вздохом переключившись обратно, она посмотрела на брата и тут же раздражённо отвернулась, делая вид, что ничего не происходит. — Просто вспомнился один помешанный придурок…

— Эй, я, конечно, всё понимаю, но я-то тут при чём? — воскликнул Диппер, обиженно глядя на сестру. Да, он много читает, но когда это стало плохой привычкой?

— Я не про тебя, глупый! — воскликнула Мэйбл, указывая на телевизор. — Я про того придурка, который считает себя главной звездой и совсем не думает о чувствах окружающих!

— Тебе не нравятся тигры? — едва сдерживая улыбку, спросил Диппер, делая вид, что ничего не понимает. — Не знал, что ты такой человек…

— Дурак! Я говорю про парня из рекламы! — воскликнула Мэйбл, набрасываясь на брата. — Я знаю, что ты понимаешь, о чём я!

— Хорошо, хорошо, я понял! — закричал Диппер, пытаясь сбросить с себя сестру. Он нарочно потянулся за пультом, переключая каналы в попытке наткнуться на рекламу снова. — Не знаю как ты, а лично я хотел бы сходить туда…

Конечно, мальчик пошутил, когда говорил это, ведь ему не были интересны экстрасенсы. Диппер абсолютно точно знал, что все они — всего лишь шарлатаны. Довольно трудно верить в их фокусы, когда ты своими глазами видел настоящее волшебство. Да, мальчик говорил о демоне, тот постоянно поражал его своими необычными умениями, при этом, не считая это чем-то загадочным. Билл творил волшебство так обыденно, совершенно не обращая на это внимания, что мальчик невольно начинал злиться. Демон умеет создавать вещи прямо из воздуха, исчезать и появляться прямо за спиной, создавать огонь, который не жжётся, когда его касаешься, однако может уничтожить любую вещь, если того пожелает его создатель. После такого те трюки, что видел мальчик по телевизору, теряли эффект загадочности, становились смешными и не стоящими внимания.

Однако, к сожалению Пайнса, сестра не проигнорировала его слова, уже на следующий день потащив его за собой. Диппер даже не представлял, каким образом она уговорила Стенфорда, как ей удалось убедить его, что парень должен пойти с ней. По дороге в шатёр, мальчик всерьёз решил взять у неё уроки убеждения, ведь в данный момент он абсолютно точно был на улице и шёл по городу вместе с сестрой, хотя всего день назад был точно уверен, что просидит взаперти до окончания лета. Стоило посмотреть в сторону, как он видел, как над крышами домов возвышаются верхушки сосен — лес был совсем рядом, ему понадобится всего десять минут, чтобы добраться до него. Нельзя сказать, что он ни разу не замирал, приковывая взгляд к тёмным переулкам, в которых можно было скрыться, что он ни разу не провожал взглядом дороги, ведущие к зелёным полянам, окружённым деревьями. Да, он раздумывал о побеге, ведь у него был прекрасный шанс уйти, да и демон гораздо легче простит один пропущенный день, чем недели отсутствия.

Диппер и сам не знал, почему же продолжал уверенно двигаться вперёд, позволяя сестре вести его. Не знал, почему встал в очередь, оглядывая сегодняшних посетителей этой телепатической палатки. Возможно, где-то внутри, он был большим любителем медиумов, или же ему просто было интересно, кто же умудрился заработать ненависть самого доброго человека из всех его знакомых. Во всяком случае, он всё же заглянул внутрь шатра и сел на своё место.

Оглядываясь вокруг, его всё больше охватывало ощущение, что он находится в «Хижине тайн», правда… в её противоположной версии. Недалеко от входа стоял человек, с улыбкой приветствуя посетителей и протягивая им мешок, под самыми нелепыми предлогами убеждая людей бросить туда деньги. Мальчик словно видел на его месте своего прадядю Стена, тот делал абсолютно так же и Диппер никак не мог понять, кто же был автором этой идеи, а кто нагло позаимствовал её. Здесь был и работник, похожий на Зуса, разве что с таким человеком он вряд ли бы сдружился, он отталкивал всем своим видом, и Диппер не решился пробовать поговорить с ним.

Осматриваясь, он перевёл взгляд в сторону, чуть не вскочив, когда встретился глазами с человеком, с которым он бы не хотел видеться ещё долго. Пасифика Нортвест брезгливо оглядывалась вокруг, то и дело тянулась к волосам, поправляя свою причёску. Судя по всему, она тоже не ожидала его увидеть, так как парень всё же углядел растерянность на её лице.

— Эм… что ты здесь делаешь? — спросил Диппер, тут же пожелав разбиться головой о ближайшую стену. Что это за неуверенность в тоне, как будто он боится её?

— В отличие от вас, занимаюсь важным делом, — ответила она, не скрывая надменности в своём голосе. — Мои родители задумались о сотрудничестве и отправили меня сюда, чтобы я всё здесь осмотрела…

— Если тебе интересно моё мнение, то они просто решили избавиться от тебя на время, скинув свою работу, — раздражённо сказал Диппер, заставив девушку замереть и послать в его сторону испепеляющий взгляд. — Хотя я бы на их месте не доверил ничего человеку, у которого на лице горы из косметики.

— Слушай, так уж вышло, что я должна уделять внимание своей внешности! — едва сдерживая крик, ответила Пасифика, поправляя упавший локон, — так же, как и ты уделяешь внимание поцелуям с пришельцами или чем-то там ещё…

— Эй! Я никогда не целовал пришельцев, я никогда никого не целовал! — воскликнул Диппер, тут же замечая направленные на них взгляды. Мальчик смущённо отвернулся, не зная, куда себя деть от стыда.

— Ну да, конечно, — безразлично произнесла Пасифика, и парень впервые задумался о том, где бы спрятать её труп после убийства. — Именно поэтому ты и неудачник, живущий в сарае…

— Я… ох, ну и плевать, — раздражённо прошипел Пайнс, отворачиваясь. Он не хотел продолжать диалог, но его взгляд случайно упал на её руки, одетые в белые перчатки, и прежде, чем мальчик успел подумать, он задал ей вопрос. — Зачем ты их носишь?

Ему всегда было интересно, почему люди носят перчатки, хотя на улице далеко не зима и носить их не обязательно. Наверное, этот вопрос начал мучить его с того момента, как Диппер заметил перчатки на руках демона и тот факт, что он их никогда не снимает. Мальчик спрашивал его об этом, однако Билл никогда не отвечал, игнорируя вопрос, и оттого разжигал ещё больший интерес шатена. Это была очередная тайна, которую парень не мог раскрыть, теперь ему не только хотелось узнать, что же скрыто под повязкой Сайфера, но и то, почему же он никогда не снимает перчатки.

— Это защита для рук, — неуверенно ответила Пасифика. Она никогда не задавалась этим вопросом и просто повторяла за родителями. — Вокруг так много грязи и я не хочу, чтобы хотя бы часть её попала на мою кожу…

— Тогда тебе следует носить маску, — усмехнулся шатен, заметив понимание в глазах девушки, теперь он был уверен, что уже завтра она последует его совету.

Когда свет погас, и яркие лучи прожекторов устремились на сцену, Диппер почувствовал, как перехватывает дыхание от волнения. Он бы соврал, сказав, что ему не интересно, как же выглядит человек, привлекший такое количество людей. Да, люди легко верят в необъяснимое, позволяют себя обманывать и радуются любым фокусам медиумов. Однако, чтобы завоевать доверие толпы, нужно уметь убеждать каждым своим действием. Билл, например, это умел — мальчику хватило всего нескольких встреч, чтобы появилось чувство уважения, чтобы перед каждой встречей его колени начинали дрожать, словно он идёт на встречу к действительно важному человеку. Однако Сайфер — демон, очень похожий внешне на человека, но всё же опасное существо, прожившее не один век. Сейчас же перед ним должен предстать такой же человек, как и сам Диппер, со своими чувствами, страхами и мечтами. Неважно, как сильно они скрыты для образа, они всё же есть. Хотя… вполне возможно, что это тоже какое-то волшебное существо, маскирующееся под медиума, дабы скрыть свои необычные способности. Если так, то Пайнс просто обязан увидеть это…

Когда занавес подняли, и на сцене появился обычный на вид парень, Диппер почувствовал себя обманутым. Да, этот человек выглядел эффектно — белая мантия поверх голубого костюма, которую парень тут же скинул с себя и бросил в толпу, и та тут же словно взорвалась, ведь каждый из этих людей хотел заполучить этот чёртов кусок ткани. Приятная внешность, которая, несомненно, приковывает женское внимание, и абсолютно белые волосы, покрытые тонной лака. Мальчик был готов поклясться, что на мгновение на этом бледном лице возникла надменная улыбка, и это заставило Диппера вздрогнуть и нахмуриться. Этот человек привык к славе и наслаждался ею, этот человек пугал…

— Леди и джентльмены, — улыбнулся Гидеон, немного повысив голос, чтобы быть услышанным. — Это настоящий подарок, видеть вас сегодня!

Зал утонул в ответных возгласах и Диппер зажал уши, раздражённо осматриваясь по сторонам. Это шоу ему однозначно не нравилось, во всяком случае, его начало — точно. Эти люди были помешаны на своём кумире, многие из них уже утопали в купленных сувенирах, кричали, в надежде, что этот парень заметит их. Мальчик посмотрел в сторону, обращая взгляд на свою сестру и замечая, что та осматривает это с таким же разочарованием и едва заметным отвращением.

Когда заиграла мелодия, мальчик окончательно убедился — что это обычное шоу, и он не увидит здесь ничего интересного. Да, слова в этой незамысловатой песне были подозрительными, ведь они указывали на факты, которые парень не мог знать до начала представления. Конечно, вполне возможно, что он просто умеет импровизировать, да и если у него есть талант к музыке и он занимается этим не один год (в чём мальчик не сомневался), то сделать что-то подобное не составит труда. Во всяком случае, слушать его было приятно — у этого парня был действительно неплохой голос, и, будь он музыкантом, то смог бы заработать популярность лишь своим исполнением. Да и, если быть честным, танцевал он тоже неплохо…

Когда посреди песни парень потянулся к заколке на своей шее, призывая всех встать, Диппер мог лишь фыркнуть — надменность этого парня не знает границ. Пайнс был уверен, что встанет максимум половина зала, однако, какого же было его удивление, когда ноги сами подбросили его вверх, заставляя встать. Ещё больше он удивился, когда руки сами начали хлопать и мальчик был не в силах это остановить. Это не то, чего он ожидал и вместе с впечатлением от этого трюка, появилось и сильное желание его разоблачить. Он просто обязан узнать про эту заколку, а если не удастся ему, то он всегда может спросить Билла…

— Спасибо! Спасибо всем вам, вы — настоящее чудо! — произнёс парень, закончив своё выступление, он улыбался толпе и хлопал вместе со всеми, заставляя людей вокруг верить ему, думать о том, чтобы вернуться сюда.

Мэйбл бросила на него безразличный взгляд и едва заметно вздрогнула, когда он, проходясь глазами по толпе, заметил её. Девушка едва удержала себя на месте, ведь увидев направленный на неё взгляд, она почувствовала, как готова вскочить и выбежать отсюда прочь. Естественно, она не стала бы делать этого сейчас, особенно, на глазах у всех, на глазах у Диппера. Тот уже подозревал что-то, и было видно, что сегодня её ждёт долгий разговор.

— Мэйбл, моя мармеладка, я знал, что ты придёшь, — поприветствовал её Гидеон, спустившись со сцены, как только зал начал пустеть. Конечно, он не был уверен, что увидит её сегодня в числе посетителей, даже сейчас было заметно, что девушка не настроена на разговор с ним.

— Я не собиралась сюда приходить, просто неожиданно появилась причина, — ответила Мэйбл, проигнорировав протянутую руку парня.

— Да, конечно, я понимаю, — улыбнулся Гидеон, затем перевёл взгляд на шатена рядом с ней, и Диппер почувствовал, что если бы этот парень умел убивать взглядом, то он был бы уже мёртв. — И… кто рядом с тобой?

— Это мой брат, Гидеон, можешь не ревновать, — раздражённо ответила девушка. Их сходство было заметно, так почему же знаменитый медиум не смог догадаться об их родстве?

— Ох, да я и не собирался, — ответил парень, направив долгий изучающий взгляд на мальчика. — Просто хотел узнать его имя, чтобы поприветствовать…

— Диппер, — протянул руку шатен, натянув вежливую улыбку, буквально тут же пожалев об этом, ведь Глифул проигнорировал это, лишь кивнув, и тут же потерял интерес.

— Я бы хотел пригласить тебя в ресторан, он здесь, совсем рядом, — сказал он, указывая на выход. — Я надеюсь, ты окажешь мне эту услугу?

— Нет, сотню раз нет! — воскликнула Мэйбл, оттолкнув руку парня. Она очень надеялась избежать этих слов, но, видимо, сегодня не её день. — Я думала, что мы всё прояснили! Я не буду встречаться с тобой, ни сейчас, ни в будущем, никогда!

— Тыковка, я вовсе не хотел… — начал парень, но Мэйбл безразлично развернулась, потащив брата за собой. Почему ей вообще взбрело в голову прийти сегодня, что она хотела показать Дипперу?

Выходя из шатра, мальчик невольно оглянулся назад, встречаясь со злым взглядом блондина. Гидеон смотрел прямо на него, словно обвиняя в этом разговоре, в словах его сестры. Диппер поспешил отвести взгляд и ускориться, чтобы поскорее догнать сестру, ему не хотелось здесь больше находиться. Не так много людей ему не нравились, но этот парень заслужил его недоверие уже в первые секунды, встав почти наравне с Биллом. Однако, Сайфер хотя бы помогает ему, даже если встречи с ним неприятны, они приносят пользу. Странно, что доверия к демону у него больше, чем к человеку, даже если учесть то, что он сегодня видел. Это ненормально, кажется, он сходит с ума…

Комментарий к Часть 19. Угадай моё число

Хэй, неужели это новая глава? Не прошло и месяца (я сама от себя в шоке)! Билл сказал, что если я срочно не выпущу главу, то он освободит для меня место в пыточной камере.

P.s Глава не отбечена! Сейчас у бетки есть некоторые проблемы, прошу понять, простить и не обращать особого внимания на ошибки.

upd 06.07 Прим.беты. Отбечено. Прошу прощения за задержку.

Признавайтесь, кто тут фанат Гидеона? Так или иначе было бы странно описывать будни Диппера в Гравити Фолз и не упомянуть про этого помешанного блондинчика. Жаль правда второго помешанного блондинчика в этой главе вышло мало (Да, я говорю про тебя, Сайфер). Однако я ничего не могу поделать, Диппер очень сильно провинился в прошлой главе, его всё же наказали(

Спасибо за ожидание, а я напоминаю, что читаю все ваши комментарии и каждый из них вдохновляет меня и немного ускоряет написание новой главы)

========== часть 20. Ночное свидание ==========

***

Утро начиналось как обычно — со смеха сестры, недовольного ворчания прадяди Стена, что с тоской поглядывал на проезжающие мимо автобусы с туристами, прекрасно понимая, что сегодня выходной. Его брат обыденно открыл дверь торгового автомата, поправляя запотевшие очки, и задумчиво потянулся к тарелке с бутербродами, отправляя их в рот, не удостоив ни малейшим вниманием. Впрочем, все уже привыкли к тому, что учёный редко обращает внимание на происходящее вокруг, будучи полностью погружённым в свои исследования. Мэйбл просто молча подвинула кружку с чаем к краю стола, и мужчина, так и не оторвав взгляда от записей, пригубил горячий напиток, тут же исчезая в своей лаборатории.

Точно так же, как не менялось поведение учёного, не менялся и парень, с тоской оглядывавший торговый автомат. Он, признаться, давно мечтал поработать вместе с прадядей Фордом, и вроде как мечта начала сбываться, вот ещё только вчера вечером он провёл не один час, с восхищением наблюдая за работой своего кумира. Однако, к его сожалению, этот момент продлился недолго, и его отправили спать. Полночь наступила именно в тот момент, когда началась самая важная часть эксперимента, однако спорить было бесполезно и мальчику пришлось сдаться. Лучше так, чем ждать ещё месяц, пока прадядя согласится позвать его в свою лабораторию.

Мальчик бы уже выл от обиды и обвинял весь мир в несправедливости, если бы не книги. Учёный как бы случайно намекнул, что он может брать любую научную литературу, правда перед этим нужно было убедиться, что это не слишком важно, но… Это не волновало Диппера, он уже вовсю наслаждался горой книг, в которые был зарыт, и с максимальной концентрацией впитывал в себя знания. Было нелегко, учитывая, что информация предназначалась опытным студентам, а никак не школьнику, однако мальчик не обращал на это внимание. Пусть и с трудом, но материал он понимал и с каждой страницей чувствовал, как начинает разбираться в этом немного лучше…

На самом деле не было нужды в том, чтобы зарываться в книги в попытке скоротать время. Ему можно было выходить на улицу, правда не очень далеко и желательно, чтобы рядом была его сестра… Стенфорд как-то очень настороженно относился к любым словам племянника и следил за ним особенно пристально, хотя вскоре не мог не признать, что ничего не происходит. Диппер не устраивает скандал, не обвиняет его, не пытается сбежать. Это успокаивало учёного, вселяло уверенность, что его решение было правильным, что он смог избавить мальчика от опасности. Когда-нибудь он расскажет ему… Придёт время и Стенфорд расскажет всё, что знает о Сайфере, расскажет и о прошлом мальчика, поведает всё, что знает. Однако не сейчас, всё ещё слишком рано, он может напугать Диппера, заставить его усомниться и перестать доверять собственной семье. Учёный уже перенёс это — всего два месяца назад, когда мальчик был холодным и неприступным, когда в его глазах не было той теплоты, которой он одаривает каждого встречного. Он однажды пережил это и не хотел бы видеть этот взгляд снова.

Диппер же сидел на чердаке, переворачивая очередную страницу и с упорством вчитываясь в текст, выписывая сложные термины и решая уравнения. Это успокаивало, заставляло забыть о тревожащих его проблемах и самое главное — отвлекало от мыслей о демоне. Мальчик стал замечать, что то и дело отводит взгляд в сторону леса и долго всматривается в тени деревьев, ожидая увидеть там чей-то силуэт. Это, конечно же, было связано лишь со сделкой, с его желанием вернуть память, потому что других объяснений в голову мальчика не приходило. Наверное, не стоило ему тогда идти вместе с сестрой на шоу. Не стоило переступать порог (насколько это можно было сказать в отношении шатра) телепатической палатки. Ведь теперь, увидев Гидеона Глифула, мальчик понимал, что есть люди, которые могут пугать его намного больше обезумевшего от жажды существа. Диппер не сомневался, что когда встретит Сайфера вновь, тот снова будет таким же, как и при их первой встрече. Не сказать, что прошло так уж много дней, однако Пайнс понимал, что ещё не скоро сможет свободно выходить из хижины тайн.

Конечно, такое внимание со стороны его кумира льстило бы, если не принимать во внимание тот факт, что его фактически запирали в собственном доме. Диппер не понимал причину, и хотя уверенность в правоте учёного была достаточно крепкой, даже она иногда разбивалась о стену суровой реальности. Стенфорд не считает его сильным и разумным, достойным учеником, он видит в нём лишь родственника, мальчишку, которого надо защищать. Это немного нервировало, хотя и побуждало стараться больше, чтобы, наконец, заслужить внимание прадяди. Ему нужно лишь приложить немного больше усилий и доказать, что он очень способный, что он готов учиться…

Диппер вздрогнул, недоуменно посмотрев в сторону окна. Ему показалось, что он услышал стук… в тот же момент маленький камешек со звоном столкнулся со стеклом и отлетел обратно. Возможно, кто-то просто так подшучивает над ним, но парень всё равно поднялся, отложив в сторону учебники, и выглянул наружу.

— Диппер! — громко позвала его сестра, выбрасывая набранные камешки на дорогу. — Ты идёшь или нет?

— Сейчас… — выкрикнул ей в ответ шатен и, улыбнувшись, накинул синюю жилетку на плечи.

Мальчик быстро спустился по ступенькам, на ходу хватая бутерброд со стола. Что-то недовольно проворчал прадядя Стен, с улыбкой посмотрел на парня его брат, рассмеявшись. Стенфорд не стал спрашивать у мальчика, куда он идёт, не стал останавливать его. Он прекрасно слышал голос его сестры и понимал, что Дипперу нужно провести время с друзьями. Признаться, временами он жалел, что открыл ему доступ к своим книгам и записям, ведь теперь парень проводил всё время на чердаке, зарывшись в них, как хомяк в свою нору. Только вот в отличие от хомяка мальчик не запасал еду и не прерывался на сон, так что учёный начал всерьёз беспокоиться о его здоровье.

— Я буду возле хижины, — не останавливаясь, оповестил Диппер, закрывая за собой дверь. Он понимал, что не было нужды уточнять это, но всё же так ему было спокойнее. Лучше, чтобы прадядя Форд знал о том, что он не убежит в лес. Может, так его выпустят быстрее…

На улице стояла летняя жара, казалось, если присмотреться, то можно увидеть облачка пара, медленно поднимающиеся с земли. В такие дни не хотелось выходить, однако особого выбора не было, ведь в доме дела обстояли примерно так же. Спасали лишь бутылки с содовой прямо из холодильника, даже просто от вида медленно скатывающихся капель с запотевшего стекла становилось прохладнее. Да, была опасность простудиться, ведь нельзя так просто пить ледяную газировку в жару, однако мало кого это волновало. Вот когда начнётся кашель и поднимется температура, можно будет начать волноваться.

— Эй, малой, ты идёшь? — улыбнувшись, спрашивал Ли, и мальчик тут же ненавязчиво сделал шаг назад. Стоило только Дипперу отвлечься, как он тут же оказывался на плечах этого парня. Конечно, он не знал, что Ли всегда хотел младшего брата, что Диппер в какой-то мере стал им. Никто не собирался говорить ему об этом, потому что мальчик и так очень переживал, что выглядит младше, чем он есть на самом деле.

— А почему я здесь, по-твоему? — рассмеялся Диппер и не спеша пошёл вслед за подростком. Оглядываясь вокруг, он невольно переводил взгляд на светлые волосы Ли, с раздражением замечая, что ему стоило бы их собрать хоть раз.

— Ли, давай быстрее, тут Томпсон такое творит! — позвала их Венди, и мальчик на секунду замер, с огорчением замечая, что она стоит рядом с Хэнком.

— В-венди! — Диппер тут же прокашлялся, понимая, что его голос звучал слишком высоко и нервно. Он надеялся лишь на то, что она этого не заметила.

Мальчик не видел её ещё с вечеринки и очень боялся, что она будет злиться на него. Откровенно говоря, он избегал Венди, очень стараясь не попадаться ей на глаза. Возможно, он просто хотел свыкнуться с мыслью, что она встречается с человеком, которого он ненавидит, возможно, он пытался как-то забыть о ней. Во всяком случае, он понял, что какой бы не была причина, он делал это зря. Его и без того раненое сердце сделало кульбит и ускорило свой ритм, стоило лишь ему заметить девушку среди подростков.

— Давно не виделись, бро, — улыбнулась Венди, шутливо пихнув его в плечо. Диппер хотел сделать то же самое, уже почти успокоил свои дрожащие руки, как заметил грозный взгляд Хэнка и замер, не в силах пошевелиться.

— Да… давно… — только и смог выдавить из себя шатен и спокойно выдохнул, заметив, что девушка не злится. — Так… что там с Томпсоном?

— А ты сам посмотри, — рассмеялась Венди, указывая в сторону, там уже был слышен смех и громкие возгласы. — Он сегодня зажигает.

— Лизни губку! Лизни губку! — слышались подбадривания со стороны подростков, а виновник этого события брезгливо удерживал пальцами грязный и покрытый плесенью кусок ткани.

— Да, — усмехнулся шатен, подойдя поближе, — Томпсон, давай!

Мальчик остановился рядом, смеясь и подбадривая толстяка. Он не так часто видел этого парня и плохо помнил, что тот вообще делает среди тусовки Венди. Среди этих крутых парней Томпсон смотрелся немного нелепо, Диппер плохо понимал, как его вообще угораздило здесь оказаться. «Лизни губку! Лизни губку! Давай, Томпсон!» — кричали вокруг, и парень нехотя высунул язык, касаясь грязной тряпки. Он тут же выбросил её, принявшись отплёвываться, а вокруг послышался смех подростков, довольных этой сценой.

— Вау, что ты творишь, Томпсон? — смеялись вокруг, кто-то пихнул толстяка локтём и тот нелепо зашатался, заставив всех засмеяться громче.

Мальчик вдруг замер, почувствовав, что стало трудно дышать. Он, не отрываясь, смотрел на происходящее, на друзей Венди, разрывающихся от смеха, на неловко смеющегося парня, который был рад стерпеть эти унижения, лишь бы оставаться среди них. Диппер отступил назад, хватаясь за голову, мир перед глазами вдруг поплыл, а тело налилось свинцом. Он почувствовал, как задрожали ноги, как безостановочно трясутся руки, как подступает тошнота.

— Хва… хватит… прекратите… — прошептал Диппер, не в силах вздохнуть. Его охватил ужас, стало страшно просто пошевелиться, ему казалось, что там вместо Томпсона стоит он, что смеются над ним. — Перестаньте!

Кто-то оглянулся и позвал остальных, не понимая, что происходит. Мальчик упал на землю и закричал, умоляя перестать, бледнея и хрипло дыша. Ему было страшно, казалось, что он остался один, что вокруг все смеются над ним, унижают его. Он оглядывался вокруг, но не мог ничего разглядеть, а голова разрывалась от боли. Он отбивался, когда кто-то пытался его удержать, не видел испуганных лиц вокруг, ему казалось, что если он перестанет сопротивляться, его утащат в темноту.

— Хватит… — прошептал мальчик прежде, чем потерять сознание.

***

Диппер поднялся резко, почти сразу прохрипев от головной боли. Оглядываясь вокруг, он однозначно понял, что находится на своей кровати, разве что в одежде и обмотанной бинтами головой. Мальчик приподнялся на кровати и сел, пытаясь сориентироваться, мир перед глазами всё ещё покачивался из стороны в сторону и, видимо, не собирался возвращаться в норму.

— Диппер, полежи ещё… — донёсся хрипловатый голос сестры, и та мягко толкнула его обратно на кровать. — Прадядя Форд сказал, что тебе лучше не вставать.

Диппер недовольно пробубнил что-то себе под нос, но послушался, покрепче обняв одеяло. Он плохо помнил произошедшее, кажется, он потерял сознание на улице. Диппер помнил только охвативший его ужас, однако до сих пор не понимал причину… Его вдруг осенило, мальчик попытался вспомнить произошедшее до лета и… ничего. В голове всё ещё была пустота, и воспоминания не вернулись. Это было очень обидно, учитывая то, насколько он был близок.

— Ч-что произошло? — с трудом спросил Диппер, поняв, что вспоминать бесполезно, всё равно в голове только неясный туман, который и не собирается рассеиваться.

— Ты… ты вдруг упал и начал кричать, — тихо ответила Мэйбл, вцепившись в свою любимую зверушку. — Ты весь трясся и просил прекратить…

— Я что-нибудь сказал? — спросил Диппер, надеясь, что в истерике мог прокричать что-нибудь полезное.

— Н-нет, ты только просил перестать… — всхлипнула девушка, жалея, что решила ответить. — Это было так страшно, Дипп, ты нас не слышал и продолжал кричать, мы не могли тебя успокоить… — Мэйбл не хотела вспоминать эту сцену, с трудом рассказывала, поглаживая Пухлю, — потом пришёл Стенфорд и он… я не знаю, я впервые видела его таким взволнованным, — девушка судорожно вздохнула, на секунду прервавшись. — Он пытался до тебя докричаться, а ты не слышал, мы… мы не знали, что делать… — она изо всех сил сжала свинку, уткнувшись лицом в подушку. — Он попросил придержать тебя, хотел вколоть успокоительное, но ты… ты начал биться головой о землю и… ты с-случайно ударился о камень… — она подняла на мальчика чуть покрасневшие глаза и подбежала к нему, сжав в объятиях. — Я такиспугалась… ты потерял сознание, и у тебя шла кровь… Стенфорд так сильно ругался, даже… даже прадядя Стен выглядел таким растерянным…

— Всё хорошо, Мэйбл, — с трудом ответил ей шатен, не став отталкивать сестру. Ему самому было страшно, он не понимал, почему это произошло.

Он чувствовал, что был как никогда близок, возможно, ему почти удалось вернуть воспоминания. Если бы он только не потерял сознание тогда, если бы продержался ещё пару минут… Теперь же он не был уверен, что сможет перенести это ещё раз. В тот раз он чуть не сошёл с ума от охватившего его ужаса. Словно нырнув в воду, так глубоко, что не видно лучей солнца, грудь сдавливала нехватка воздуха, мальчик боялся вдохнуть. Диппер не понимал, откуда были эти ощущения, но это его пугало. Что будет, если его что-то в его прошлом было настолько тёмным и ужасным, что ему лучше не вспоминать об этом, что если, вспомнив, он изменится и больше не сможет быть таким, как раньше. Эти мысли пугали, и парень уже не был так уверен в своём решении вернуть воспоминания.

— Всё будет хорошо, — прошептал Диппер, зажмурившись и стараясь не думать об этом. Сейчас не время волноваться, он и так напугал всех тем происшествием, нужно показать всем, что он в порядке. — Всё будет хорошо, я обещаю…

***

Диппер впервые с таким нетерпением ждал вечера. Вовсе не потому, что ему было очень неловко сидеть рядом с родными, чьи взгляды не отрывались от него и выражали лишь беспокойство. Особенно внимательно следил за ним Стенфорд, иногда прерываясь на тяжёлые вздохи, казалось, что ему трудно смотреть в глаза мальчику. Венди же пришла ближе к вечеру и очень долго извинялась, сама не до конца понимая за что. Все словно сговорились вести себя максимально тихо, было ощущение, словно ему поставили неутешительный диагноз, словно вместо уютной кухни он находится в палате среди больных.

— Всё точно в порядке, Диппер? — осторожно спрашивал Стенфорд, и мальчик уже который раз кивнул, неловко ёрзая на своём месте.

Осталось лишь несколько часов, совсем немного и они отправятся спать. За окном уже давно стемнело, и мальчик то и дело показательно зевал, намекая на то, что его ждёт мягкая постель на чердаке. Этого, к его сожалению, почти не замечали, все были слишком поглощены своими мыслями. Диппер с трудом уговорил сестру встать из-за стола и подняться наверх, потратил ещё час в душе, чуть не уснув прямо там, а затем ещё долго сидел, прислушиваясь к любым звукам.

Диппер и сам толком не знал, что именно привело его к решению, однако, так или иначе, сейчас он осторожно поднимался с постели, стараясь не издавать лишних звуков. Он больше не мог сидеть, сложа руки, только не сейчас. Он чувствовал, что без демона не сможет вернуть память, а прадядя Стенфорд не отпустит его так просто. Даже если бы мальчик попробовал всё объяснить, даже если бы рассказал всё, учёный не понял бы его. Да, Билл демон, да, он опасен, однако без него Диппер не справится. Он понял это уже тогда, когда очнулся после потери сознания, и теперь не собирался отступать.

Его план был достаточно прост (если что-то подобное вообще можно назвать планом). Он должен был весь вечер изображать усталость и вызывать как можно меньше подозрений, затем дождаться момента, когда все уснут. Дождаться сна Мэйбл было легко — уже через десять минут после того, как выключили свет, он услышал мирное сопение сестры. Стен, если верить наблюдениям мальчика, засыпал возле телевизора после трёх-четырёх часов ночи, но его можно было не дожидаться, ведь тот вряд ли услышит его. Что же касается Стенфорда — то тут всё было гораздо сложнее, Диппер не представлял, когда тот ложится спать. Он очень надеялся, что посреди ночи тому не придёт в голову выйти из своей лаборатории и подняться на чердак, чтобы проверить, все ли спят. На всякий случай Диппер всё же подложил под одеяло подушки и оставил рядом открытую книгу. Он не был уверен, что это хоть как-то убедит учёного, но всё же это было лучше, чем ничего.

Натянув кепку и с трудом завязав шнурки в темноте, мальчик тихо прокрался к окну, осторожно открывая форточку. Последний раз, неуверенно оглянувшись, он перекинул ногу через подоконник и несмело выглянул наружу. Было прохладно, Диппер пожалел, что не оделся чуть потеплее, но возвращаться уже не хотелось. Он боялся, что разбудит сестру, случайно наткнувшись на тумбочку, или что-то уронив. Конечно, шанс того, что это действительно произойдёт, был довольно низок, но ему не очень-то хотелось рисковать.

Диппер нервно закусил губу, ступая на скользкий шифер и цепляясь руками за любые выступы. Хоть и расстояние от крыши до земли было не очень большим, но он всё же мог неудачно упасть и что-нибудь повредить, а рисковать мальчик не хотел. Проскользнув мимо окна и спустившись чуть пониже, Диппер глубоко вздохнул перед прыжком. Он бы соврал, сказав, что не боялся прыгать. Ему нужно было ухватиться за ель в полёте, тем самым немного смягчив падение, однако если это спокойно делала Венди, это ещё не значило, что у него получится так же. В себе он уверен не был…

Прыжок получился не очень удачным, мальчик не успел нормально сориентироваться и вовремя ухватиться за ветку, так что разодрал себе руки и поцарапал лицо в попытке удержаться. Ему повезло, что давно не было дождя, и земля не была влажной, иначе кроме всего прочего он был бы ещё и грязным. Отряхнувшись от пыли, мальчик поднялся с земли и тихо побрёл в сторону леса.

Ему нельзя было попадаться на глаза кому-либо, важно было оставаться в тени, чтобы никто не узнал о его ночном приключении. Если кто-нибудь из его родных заметит его отсутствие, он вряд ли когда-нибудь выйдет на улицу один. Смешно, учитывая, что он уже довольно взрослый, многие бы посмеялись над его ситуацией. Однако у него не было причин не доверять Стенфорду и его решению. Учёный просто волнуется и у него есть причины. Потеря памяти, сделка с демоном, тот случай на вечеринке, даже тот факт, что прямо сейчас он сбегает из дома посреди ночи, чтобы встретиться с существом, которое чуть не убило его при их первой встрече. Да, Стенфорд не знает половину из представленного, однако он вполне может догадываться, что что-то здесь не так.

Вокруг было тихо, насколько вообще может быть тихой ночь. Пение сверчков и тихое шуршание листьев приятно успокаивало, но Диппер не мог расслабиться. Его пугала темнота вокруг, он вцепился пальцами в жилетку и сжал зубы, стараясь не думать об этом. Хотелось кричать, чтобы услышать чей-нибудь отклик, чтобы оказалось, что он не один. Мальчик старался отогнать эти мысли, но они всё равно настигали его, не давая забыться. Ночная прохлада ничуть не помогала, он чувствовал, как начинает дрожать, с каждой секундой всё больше жалея, что не вернулся за тёплой одеждой.

Тёмный лес был действительно страшным, мальчик чувствовал, что не разбирает дороги. Конечно, иногда ему встречались светлячки, что в ночи светились, словно звёзды на небе, слабо освещая кору деревьев и траву. Диппер понимал, что это было очень глупо, но всё же попробовал спросить у них дороги. Он не был уверен, что они поняли его, ведь сразу же после его слов те разлетелись в разные стороны, оставив его в одиночестве. Возможно, он просто напугал их, возможно, они боялись демона или же, наоборот, решили привести его, у Диппера не было шанса узнать это. Он очень долго убеждал себя не останавливаться на этом, не оборачиваться и не идти обратно.

— Билл… Билл, ты здесь? — неуверенно спросил Диппер, надеясь, что его услышат. Демон всегда появлялся неожиданно, может, он уже давно заметил его и теперь ждёт подходящего момента. — Билл!

Тишина, даже если его услышали, Билл не выдал своего присутствия. Диппер выдохнул облачко пара и сделал ещё несколько шагов, оглядываясь по сторонам. Демон должен скоро появиться, нужно лишь немного подождать, совсем чуть-чуть. Ему ведь не важно, сколько это займёт времени, если ему вернут воспоминания сегодня, то никто и не подумает его ругать за побег. Все будут рады, они все и не подумают спрашивать его о таких мелочах! Мальчик вздрогнул, услышав совсем рядом тихий шелест травы и хруст веток. Кажется, кто-то крался всего в пару метрах от него, и он нахмурился, чувствуя, как начинает закипать.

— Билл! Это не смешно! — воскликнул Диппер, озираясь вокруг и ожидая услышать металлический смех демона. — Я слышал тебя, выходи!

Он раздражённо топнул ногой и принялся размахивать руками, надеясь задеть Билла. Это выводило его из себя, в конце концов, почему он должен ждать, пока тот изволит выйти из тени? Почему он вообще ждёт его? Если бы не эта проблема с воспоминаниями, он бы ни за что не пришёл сюда, так почему же демон ведёт себя так? Какое он имеет право насмехаться над другими? Диппер поднял с земли палку, замахиваясь ею и собираясь бросить в сторону, как услышал отчётливое рычание на том месте, где должен был быть демон. Билл снова пытается его напугать? Что же, неубедительно… Кто вообще поверит, что эти огни в темноте — глаза зверя, кто вообще мог бы поверить, что это рычание настоящее? Наверное, многие, и в их число включился и Диппер, когда очередной рой светлячков пролетел мимо, освещая морду хищника.

Совсем рядом с ним переминался с лапы на лапу волк. Большой, встав на задние лапы, он явно был бы выше Диппера, голодный и злой, прожигал мальчика взглядом и скалился. Парень замер, стараясь не дышать и не делать лишних движений, он лишь молился, чтобы волк не решил наброситься на него сейчас. Мальчик хотел закричать, хотел бежать сломя голову, но не мог пошевелиться, прекрасно понимая, что его сразу же догонят и разорвут в клочья. У него не было шансов сбежать, оставалось лишь надеяться, что этот волк достаточно устал и ослаб, чтобы дать хоть какую-то надежду выжить. Диппер покрепче сжал палку в руках, посмотрел волку прямо в глаза и нервно сглотнул, готовясь защищаться. Он выживет, он точно выживет, наверное… может, если ему удастся отбросить хищника в сторону, может, если удастся убежать. Диппер не хотел думать о том, что будет, если у него не получится, но взгляд то и дело падал на острые зубы, которые, скорее всего, будут разрывать его медленно и очень болезненно.

— Моя принцесса в беде? — послышался знакомый голос и мальчик с облегчением вздохнул, а затем вдруг осознал, что впервые был готов со слезами броситься в объятья демона, наплевав на все свои принципы.

— Г-где ты был? — с трудом ответил шатен, не зная, как вообще смог сдержать накатившую истерику. — Ты… слишком долго…

Билл опустил взгляд, всматриваясь в побледневшее лицо парня, замечая и дрожь в его руках, так отчаянно сжимавших сухую ветку. Впрочем, эту ветку мальчик выпустил из рук практически сразу, вместо этого сжав рукав демона и стараясь не думать о том, что он делает. Не сейчас, это потом он будет корить самого себя за то, что показал слабость, что вцепился в мужчину мёртвой хваткой. Да, он мог просто сохранять внешнее спокойствие и держать в руках эту чёртову палку, делая вид, что ему вовсе не было страшно, только вот делать это на грани истерики оказалось невозможным.

— Я могу прийти и позже, — ухмыльнулся демон, показательно делая шаг в сторону. — Скажем… часа через два…

— Нет! — испуганно воскликнул Диппер, схватив его за рукав. Не то чтобы он так сильно жаждал присутствия демона, просто… ситуация немного неподходящая. Лучше уж так, чем быть съеденным заживо.

— Ну что же, хорошо, — ответил Билл, довольный реакцией шатена. Во всяком случае, после потери памяти это был первый раз, когда мальчишка так цеплялся за него, неважно, каким способом это достигнуто. — Если ты так настаиваешь…

Волк, кажется, ненадолго позабытый, всё ещё тихо рыча, ходил кругами вокруг них, с особой жадностью посматривая на низкого человека. От мальчишки исходил приятный запах крови, хоть и выглядел он не слишком уж аппетитно. Если судить по виду, то больше подошёл человек рядом с ним, только вот от одного взгляда на него всё внутри кричало об опасности. Да и запах был каким-то странным, не похожим ни на один из тех, что он мог встретить. Странный человек, опасный…

Билл, в свою очередь, удостоил хищника лишь коротким взглядом, полным раздражения и брезгливости. Возможно это животное и могло напугать мальчишку, но у демона тот не вызывал даже жалости, лишь волну отвращения. Он бы даже не остановил на нём свой взгляд, если бы не явная полезность его присутствия. Во всяком случае, пока он рычал и обходил их, шатен был готов сделать всё, чтобы рядом с ним остался демон. Возможно… нужно будет запомнить это и использовать в дальнейшем.

— Убирайся! — зло рыкнул демон, чувствуя, что задерживаться надолго нельзя, в конце концов у кого-то из них скоро не хватит терпения.

Волк раздражённо зарычал, приготовившись к прыжку, но неожиданно замер, случайно заметив взгляд высокого человека. Его единственный глаз светился красным, а правая рука вытянулась вперёд, тут же сверкнув голубым пламенем. Это было ненормально, люди не умеют делать что-то подобное! Они обычно кричат, иногда достают странные длинные палки, которые своим шумом оглушают и кусают очень далеко и очень больно. Он никогда не видел, чтобы их глаза так горели в темноте и источали ненависть, способную заставить даже хищника поджать хвост. Волк заскулил, бросившись прочь, лишь бы сбежать от этого страшного существа.

— Можешь открыть глаза, Деревце, — рассмеялся Билл, заметив, что мальчик зажмурился изо всех сил, вцепившись в рукав мужчины.

— Я… я и не закрывал их! — сердито ответил Диппер, осторожно оглядываясь вокруг и с облегчением выдохнув. Он перевёл растерянный взгляд на руки, тут же отпрянув от демона, и старательно делал вид, что ничего не произошло. — В смысле… я просто хотел спать!

— Ох, и правда, ведь сейчас уже далеко не день, — задумчиво отметил демон, внимательно смотря на шатена. — Не знал, что ты любишь ночные прогулки…

— Нет, это не так! — воскликнул мальчик, тут же одёрнув себя за такую бурную реакцию. Билл всё ещё наблюдал за ним, всё ещё вслушивался в каждое слово, узнавая мельчайшие детали из таких вот незначительных слов.

— Это хорошо, — отметил демон и Диппер почти физически чувствовал, как тот наслаждается моментом. — Это плохая привычка и мне бы не хотелось тебя от неё отучать.

Парень в ответ на это лишь фыркнул, не став спорить и напоминать, что Билл, вообще-то, не его мамочка, и ему не обязательно следить за ним. Не то чтобы ему не хотелось сказать это, даже наоборот, он еле сдерживал эти слова внутри себя. Просто он знал, что чем больше говорит, тем больше информирует демона о своей жизни и ему не нравилось это. Билл ведь мог просто спросить! Да, парень вряд ли честно ответил бы, не факт, что он вообще произнёс бы хоть одно слово, однако это было намного более честно. Было неловко осознавать, что демон знает о его жизни намного больше, чем можно себе представить, особенно из-за того, что почти каждый день роется в его воспоминаниях. Теперь, делая какие-то глупые или смущающие вещи, мальчик постоянно задумывался о том, а не увидит ли это случайно Билл?

— Сыграем? — спросил Билл, лениво махнув рукой, и в тот же момент посреди поляны появился стол со стульями и полупрозрачная доска с фигурами, мягко отсвечивающие голубым в темноте.

— Нет, я… — Диппер запнулся, не зная, с чего начать. Мыслей было много и там, в голове, всё выглядело просто и понятно, но стоило ему только начать говорить, как все идеи разбежались, а те, что остались на месте, стали какими-то неясными. — Я пришёл не за этим.

— Да, конечно, — с улыбкой кивнул демон, и Диппер скривился, никак не в силах понять, как можно постоянно улыбаться. — Но всё же я предложу тебе сесть.

Диппер принял предложение, хотя точнее было бы сказать, что он выполнил приказ. Билл не умел советовать или просить, он умел лишь отдавать приказы, чёткие и не терпящие неповиновения. Это немного напрягало, но парень старался мириться с этим. В конце концов, это не худшая черта Сайфера, есть вещи и гораздо хуже. Мальчик опустился на стул, не замечая, как принялся кусать губы, и нервно сжимать край футболки. Время утекало с каждой секундой, а ему всё ещё было неизвестно, сколько времени займёт дальнейшая процедура, да и Билл, скорее всего, попросит энергию.

— Итак… — Билл улыбнулся, не закончив фразу, и мальчик почувствовал, как по телу пробежали мурашки и как он потерял способность дышать. — Где же ты был?

— Я… — Диппер не мог связать и слова, его охватил животный ужас, казалось, что стоит ему произнести хоть одно лишнее слово, и его тот час же убьют.

— Мне было так скучно, — протянул демон, медленно приближаясь к окаменевшему от страха шатену. — Я уже подумал, что ты не вернёшься.

Он подошёл к мальчику вплотную, опустив руки на его плечи, плавно проводя пальцами в сторону шеи. Почти незаметно касаясь кожи, он медленно опустил руки ниже, обхватывая талию мальчика, но не остановившись. Он наклонился настолько близко, что парень чувствовал его горячее дыхание на своей шее, но вместо того, чтобы впиться в шею клыками, медленно слизнул кровь с небольшой царапины.

— Что ты творишь? — испуганно воскликнул шатен, подавшись вперёд, он попытался вырваться, но его прижали лишь сильнее.

— Не мешай! — прорычал Билл, схватив запястье мальчика, чтобы тот не пытался оттолкнуть его рукой. Он не даст мальчишке сбежать, ни за что не позволит уйти, пока не…

— Стой! П-пожалуйста, выслушай меня! — закричал Диппер, почувствовав, что если не остановит демона сейчас, то будет слишком поздно. Тот, к его счастью, и правда замер, ожидая слов мальчика. — Я… я честно хотел прийти, просто… прадя… Стенфорд что-то заподозрил и запретил мне выходить!

Билл хмыкнул, не особо веря словам мальчишки, собираясь продолжить своё наказание, однако почувствовав его дрожь под собой и расслышав тихие, неуверенные извинения, всё же отстранился. Ему нельзя было пугать мальчишку, особенно тогда, когда тот сам пришёл к нему. Не хотелось это признавать, но сейчас слишком многое зависело от желания его марионетки вернуть воспоминания. Это у прежнего Деревца не было выбора, не было семьи, к которой он мог бы вернуться, не было друзей, которым он мог бы доверять. Он не мог просто уйти, в то время как мальчишка перед ним может сделать это в любой момент. Стоит только демону немного переборщить, перейти за рамки дозволенного, как тот исчезнет навсегда.

— Прости… — нехотя прошептал Диппер, вырвав демона из раздумий. Ему не хотелось извиняться, да ведь он даже не был виноват! Он не сделал абсолютно ничего, что можно было бы считать нарушением правил, за что можно было наказывать. Он ведь не мог сбежать! Ну… почти… Просто сегодня у него был единственный шанс, да и причина очень важная!

— Что ж, я принимаю твои извинения, — ответил Билл с явным недовольством. Ему бы хотелось насладиться мучениями мальчишки, увидеть страх и слёзы в его глазах, чтобы тот познал боль и унижение. Каждым своим словом, каждым действием Пайнс выводил демона из себя, напоминая о том, что он не прежний мальчишка, лишь его бледная тень, пустышка. Он иногда и сам не понимал, как до сих пор сдерживает вспышки гнева, как всё ещё не сошёл с ума от этой ситуации. — Лишь потому, что ты пришёл, не потому, что верю твоим объяснениям.

— Ты ведь знаешь Стенфорда, разве нет? — осторожно спросил Диппер. На самом деле он не помнил, чтобы хоть раз упоминал о нём, почему-то ему всегда казалось, что Билл знает его. Если нет, то он действительно мог не поверить словам мальчика.

— Стенфорд? — спросил Билл, странно улыбнувшись. — Знаю ли я его? Смешной вопрос, Деревце… — Билл громко рассмеялся, заставив мальчика скривиться и зажать уши руками. — Неприятный. Унылый. Постоянно мешающий. Скучный, скучный, скучный! — Диппер отодвинулся чуть дальше, заметив, как покраснел единственный глаз демона. Он ненавидел подобные вспышки безумия, в такие моменты Билл становился особенно страшным. Он что-то быстро говорил на латыни, кажется, ругался, громко, едва сдерживая ярость. В какой-то миг он вдруг замолк, а в следующую секунду вернулся к нормальному состоянию и продолжил разговор. — Не поклонник моих творений, скажу я тебе. Терпеть их не может. И меня. Несколько упёртый и ограниченный, если ты понимаешь, что я имею в виду. Ни капли оригинальности.

Мальчик удивлённо захлопал глазами, с опаской посматривая на невинно улыбающегося демона. В этот раз всё закончилось слишком быстро, обычно проходило пару минут, прежде чем Билл становился «нормальным», в прошлый раз он чуть не спалил всю поляну и накинулся на парня, потому что не мог его узнать. И парень бы радовался этому, если бы не сходил с ума от мысли, что безнадёжно теряет время.

— Если… если ты его знаешь, то почему не веришь мне? — спросил Диппер, убедившись, что демон его слушает. — Ты не веришь, что он мог запереть меня в комнате?

— Скажем так… если бы ты хотел сбежать, то ты бы сделал это раньше, — ответил демон, с усмешкой замечая, как мальчик тут же отвёл взгляд. — Как, например, сейчас, когда тебе что-то от меня понадобилось.

— С тобой невозможно вести диалог… — недовольно проворчал Диппер, не желая признавать свою вину. — Ощущение, что ты всё знаешь, просто притворяешься…

— Почему бы и нет? — рассмеялся демон, выхватив из воздуха чашку чая. Мальчик не стал просить того же, потому что этот чай был почти безвкусным. Он неплохо утолял жажду, но пить его лишний раз не хотелось. — Я демон разума, Деревце, я знаю очень много всего, столько, что ты и представить не можешь. Если в представлении вообще есть смысл. Как думаешь, он есть?

— Я… — Диппер запнулся на полуслове, потеряв нить логики. Такое часто бывало, Билл иногда резко менял тему или задавал странные вопросы, которые часто не имели смысла, и пока ты ломал голову над ответом, он смеялся, запутывая окончательно.

— Итак, зачем же ты пришёл? — спросил Билл, заметив, что мальчик начал засыпать. Тот растерянно посмотрел на демона, смутно припоминая цель визита.

— Я… как бы объяснить… — ему явно не стоило приходить ночью, ведь теперь ему хотелось спать, и он с трудом мог связать мысли. — Недавно кое-что случилось… — мальчик глубоко вздохнул, протерев глаза и выпрямившись, чтобы хоть немного отогнать сон. — Не знаю, как это назвать… это было что-то вроде приступа паники, но мне показалось, что я почти вспомнил прошлое… — Диппер невольно остановился, заметив заинтересованный взгляд демона. Ему не нравилось, когда мужчина смотрел так, казалось, что он подмечает каждую деталь. Парень невольно начинал оглядывать себя, боясь, что что-то в нём выглядит глупо и демон обязательно это заметит. — Воспоминания не вернулись, ни одного, я потерял сознание раньше…

— Что именно произошло? — задумчиво спросил Билл, максимально насторожившись. Что увидел мальчишка? Нельзя, чтобы память вернулась не в том месте и не в то время. Если об этом узнает Стенфорд, то могут быть проблемы. — Что послужило катализатором?

— Я… я не уверен… — ответил Диппер, отводя взгляд. Он боялся этого вопроса, сам не до конца понимая, почему. — Там почти ничего не было, просто были мои друзья… Это компания Венди, они ничего толком не делали, я сам ничего не понял…

— Что произошло? — спросил демон, требуя чёткого ответа. Нужно было устранить угрозу, нельзя, чтобы мальчик вспомнил о чём-то другом, не затронув воспоминания о нём.

— Там был Томпсон… — тихо ответил Диппер, жалея о том, что вообще принялся рассказывать. — Они просто прикалывались, он сам позволяет им это делать! Это не было травлей или издевательствами… они просто так развлекались…

После того случая Диппер стал иначе смотреть на всю эту ситуацию. Если раньше он смеялся над этим невезучим парнем вместе со всеми, то теперь он боялся одной мысли о том, что мог оказаться на его месте. Это действительно выглядело как издевательства, хоть он и сам позволял им это делать. Просто они никогда не считали Томпсона обычным парнем, смотрели на него скорее как на вещь, смеялись над ним и не прислушивались к его словам. Диппер не мог злиться на Венди и её тусовку, ведь они никогда не заставляли его унижаться, ведь он сам выбрал этот путь и мог уйти в любой момент, в любую секунду мог сказать «нет» и прекратить это.

— Ясно… — задумчиво протянул демон, вырвав мальчика из его размышлений. — И что же ты ждёшь от меня?

— Ну, я… — Диппер растерялся, ведь он ожидал, что Билл будет выяснять все детали и сможет найти хоть какое-то объяснение внезапной панической атаки. Однако если тот что-то и понял, то рассказывать о своих догадках явно не собирался. — Я думал, что ты можешь ускорить процесс и вернуть мне память…

— Я же объяснял тебе… — Билл раздражённо потёр переносицу, откинувшись на спинку стула. — Я не могу вернуть тебе все воспоминания сразу. Ты хоть представляешь, сколько их у тебя? Человек ведь ничего не забывает, просто откладывает воспоминание на дальнюю полку, чтобы оно не мешало тем, что поважнее. Если я восстановлю тебе всю память, это сведёт тебя с ума!

— Но я ведь почти вспомнил! — воскликнул Диппер, вскочив со стула. — Ты можешь сделать хоть что-то?

— Да, я могу вырвать твой язык, чтобы ты больше не задавал мне таких глупых вопросов! — рыкнул Билл, заставив мальчика мгновенно побледнеть и сесть обратно. — Впрочем… я могу заглянуть в твой разум, закрыв ненужные воспоминания, чтобы память вернулась быстрее и ощущения от этого были не столь болезненными.

— Заглянуть в мой разум, да? — с лёгкой усмешкой повторил шатен. Впускать кого-то в хранилище всех воспоминаний было настолько безумным, что больше и придумать было невозможно. Билл узнает обо всех его мыслях, обо всех секретах и вполне сможет использовать их. Право, мальчик и не задумался бы об этом решении пару дней назад, однако сейчас… Ему было страшно, он боялся испытать тот ужас снова, боялся, что ему будет ещё хуже. Он не был уверен, что сможет спокойно дожидаться момента с этими мыслями, да и если подумать… Какая Биллу разница? Он ведь демон разума, он часто сталкивался с подобным. Вряд ли он будет копошиться во всех его мыслях, просто сделает свою работу. Может это и глупо, но…

— Хорошо, я согласен… — ответил мальчик, наконец, выдохнув. Он боялся, что если не скажет это сейчас, то у него не хватит смелости произнести эти слова хоть когда-нибудь.

— Прекрасно, — улыбнулся демон, еле сдерживая победное ликование. Признаться, он давно хотел посетить разум мальчишки, ему действительно было интересно узнать о событиях, которые привели мальчика к сделке с демоном.

Билл коротко щёлкнул пальцами, и стол со стульями мгновенно исчез. Мальчик, потеряв опору под собой, тут же упал, с ненавистью посматривая на демона, который с ехидной улыбкой оказался на поваленном дереве, весьма удобно на нём устроившись. Сайфер дождался, когда парень поднимется на ноги, и протянул руку, подзывая к себе. Мальчик хотел ослушаться, хотел обиженно развернуться и сказать, что изменил решение, но понимал, что это будет слишком глупо. Демон внимательно проследил за тем, как тот подошёл и присел рядом. С усмешкой, Билл резко потянул мальчика вниз, заставив того лечь на дерево, положив голову на колени демона. Это явно не устраивало шатена, тот выглядел так, словно был готов взорваться, но, к счастью, лишь покрепче сжал зубы, ничего не ответив на это.

— Постарайся ни о чём не думать, — буднично проинструктировал Билл, опустив ладонь на лоб шатена и прикрыв единственный глаз. — Будет неплохо, если ты уснёшь, мне бы не хотелось, чтобы ты прервал меня в процессе.

— Это… — мальчик хотел спросить о том, будет ли это больно, сколько это займёт времени и как, скажите на милость, ему заснуть в таком положении, однако вдруг почувствовал неимоверную усталость и глаза закрылись сами собой.

— Спокойной ночи, — с усмешкой пожелал демон, погружаясь в воспоминания…

Комментарий к часть 20. Ночное свидание

Новая глава на подходе! Вообще-то я должна была написать её быстрее, но тут проснулась ленька и сказала, что мне срочно нужно пересмотреть пару фильмов и поиграть во что-нибудь. Извиняюсь за это, я постараюсь такого больше не допустить.

Вы просили Билла? Я позвала Билла! Всё как вы хотели! Ну… почти. Я во всяком случае старалась. Я надеюсь у вас есть идеи для комментариев, потому что после них у меня появляется всё больше мотивации писать новую главу.

P.s Передаю привет бетке, это святой человек, для которого уже выделили отдельное место в раю. (а также постоянным читателям и комментаторам, вы действительно лучшие))

========== Часть 21. Пленник разума ==========

***

Словно проснувшись ото сна, Билл открыл свой единственный глаз, принявшись оглядываться вокруг. Впрочем, интерес практически сразу сменился злостью и желанием уничтожить Шестипалого, свести его с ума в бесконечных пытках и заставить молить о смерти на коленях. Всё вокруг было неправильным, сломанным. Разум мальчишки был повреждён настолько, что ему повезло не сойти с ума. Билл впервые видел настолько запущенный случай.

У каждого человека есть хранилище воспоминаний и у каждого оно выглядит по-разному. Чаще всего это место, с которым связаны самые тёплые воспоминания, место, где человек чувствует себя защищённым. Оглядываясь вокруг, демон ясно понимал, что это место не всегда было таким. Окружающее его пространство чем-то напоминало старый, позабытый лес. Бесконечные сосны, чьи верхушки упирались в небо, доставая до самих облаков, не пропускали лучей солнца, но вокруг всё равно было светло. Иногда встречались и другие деревья, совсем невысокие, аккуратно постриженные и покрашенные, видимо, взятые из какого-то парка. Среди них уместилась «Хижина Тайн», стены которой были покрыты трещинами, в некоторых местах не хватало досок, а иногда встречались и огромные дыры, которые явно не вели внутрь. Вокруг были разбросаны разные вещи, многие из них были знакомы демону, как, например, кресло с высокой спинкой, которое разваливалось прямо на глазах. Но не это было самым страшным — в некоторых местах пространство заменяли трещины, ярко сиявшие белизной. Это была пустота, своеобразные порталы в место, где нет ничего: ни времени, ни пространства. Этого не должно было быть здесь, и это явно говорило о том, что разум мальчика в плачевном состоянии.

Из-за потери памяти два совершенно разных места смешались, два разных характера стали одним целым: сломанным и неправильным. Виной всему дурацкий аппарат, придуманный людьми. Жестокое изобретение, которое могло искалечить разум настолько, что его уже невозможно было бы починить. Мальчишке просто повезло, его спасли всего пару секунд, небольшая задержка, которая не позволила окончательно сломать его разум.

Билл что-то проворчал себе под нос, решив использовать это орудие пытки на его изобретателе и учёном, который решил поэкспериментировать на собственном племяннике. Неважно, как он называет это, как оправдывает себя. Результат налицо и он явно не положительный. Он мог превратить мальчишку в овоща, который никогда не смог бы стать нормальным, обречь своего племянника на безумие до самой его смерти!

Демон не спеша направился к хижине, попутно закрывая трещины. Это не слишком поможет, скоро они откроются вновь, однако это лучше, чем оставлять всё на своём месте. Приблизившись к веранде, Сайфер на секунду остановился, не пытаясь скрыть раздражения. Лестницы не осталось, если бы он был не демоном разума, а обычным человеком, по какой-то случайности попавшем сюда, то он явно потратил бы несколько драгоценных минут на то, чтобы просто забраться наверх. К счастью, он всё же был демоном, так что в несколько прыжков преодолел препятствие, лениво махнув рукой в сторону двери. Та с громким скрипом отворилась, и повисла на петлях, которые чудом удерживали её на весу.

Внутри было темно, и хотя демона это не сильно волновало, всё же удовольствия от этого он не получал. Билл сразу прошёл мимо первых дверей, его не интересовали события сегодняшнего дня, он и так знал достаточно. Гораздо больше его привлекали другие воспоминания, те, что были связаны с его врагом.

Стенфорд явно не сидел на месте. Демон был уверен, что учёный всё это время настраивал мальчика, делал всё, чтобы тот максимально доверял семье. Судя по всему, у него получилось, потому что Диппер абсолютно не обращал внимания на то, что его фактически запирают, запрещая уходить далеко. Парень всегда был наивным, хватало лишь несколько слов, улыбки и пару подарков — мальчишка тут же начинал всем сердцем доверять благодетелю, не позволяя себе даже мысли о предательстве. Эта его черта приносила как пользу, так и вред, но избавиться от неё было невозможно. Слишком много событий повлияло на мальчика, слишком много воспоминаний пришлось бы стереть подчистую.

Билл остановился около двери, которая выглядела наиболее яркой среди остальных, и приоткрыл её. Перед ним тут же пронёсся знакомый мальчишка, со счастливой улыбкой подавая прадяде новые листы бумаги. Тот усмехнулся и потрепал парня по голове, заставив Диппера смущённо пробубнить что-то себе под нос.

Демон сразу же захлопнул дверь, отчего с потолка посыпалась штукатурка, а небольшая лампочка закачалась, жалобно скрипя. Он ненавидел Шестипала за то, что тот посмел прикасаться к его Сосне. Мальчишка не давал никому притрагиваться к своим волосам, он разрешал только демону, млея от его прикосновений. Теперь даже это доставалось Стенфорду, который не сделал ничего во благо мальчишки. Чёртов умник…

Это было отвратительное чувство — он почти проиграл ему. Мальчишка восхищается своим прадядей, доверяет ему так же, как когда-то и демону. Да, Стенфорд запирает его в комнате и запрещает далеко уходить, однако и у демона были существенные минусы. Если так подумать, то Сайфер никогда особо не ценил такую фанатичную преданность мальчишки. Да, он находил её забавной, не мог не замечать пользы, однако не видел в этом ничего, кроме очередного маленького плюса. Он относился к мальчишке с пренебрежением, часто вёл себя слишком холодно, без конца причиняя боль. В отличие от него, Стенфорд вёл себя с ним максимально осторожно, даря бесконечные тёплые улыбки и ободряющие слова, которые так нужны были мальчику. Диппер вернётся к демону только в том случае, если вернёт свои воспоминания.

В порыве гнева Билл сжёг дверь в воспоминание. Всего несколько мгновений сквозь языки пламени проскальзывал силуэт учёного и радостного мальчишки, а затем всё стихло. Воспоминание исчезло, всё, что от него осталось — горстка пыли. Немного жестоко, но демон не знал этого слова, для него это выглядело… забавно, жалко и в какой-то мере успокаивающе. Он всё ещё мог уничтожить все воспоминания об этом лете, стереть всё, что было связано со Стенфордом. На лице демона возникла жуткая улыбка, и он хищным взглядом оглядел ближайшие двери.

Словно в ответ его мыслям стены вдруг зашатались, и рядом появилась очередная трещина. Да уж, Сайфер успел позабыть, что разум мальчишки находится в опасной близости к черте, небольшой толчок, и он сломается окончательно. Нельзя уничтожать воспоминания, он может лишь закрыть их, спрятать так глубоко, что найти их будет почти невозможно. Жаль, но не получится закрыть и половины дверей, лишь те воспоминания, что мальчик и сам с трудом мог вспомнить. Остальные он может сделать блеклыми и незначительными, немного изменить, но не больше. Так просто настроить мальчика против учёного не удастся.

Билл ещё пару секунд простоял на месте, окидывая взглядом двери. При всём желании он не сможет таким грубым способом заставить мальчика забыть о своей преданности семье и, в особенности, Стенфорду. Здесь нужна более тонкая работа, скорее всего, придётся дождаться возвращения памяти. Билл был абсолютно уверен, что именно учёный стёр память мальчишки. Это всё значительно облегчало, Сосенке необходимо лишь вспомнить, а затем его поглотит горечь, обида и неверие. Его ведь предал родной человек, стёр все воспоминания, забрал друга, хоть тот и был демоном. Конечно, после такого всё желание верить семье пропадёт, и мальчишка возненавидит этих людей настолько, насколько вообще способен к ненависти.

Билл прошагал дальше, попутно вводя небольшие корректировки в воспоминания. Они были не особо заметны, проснувшись, мальчишка даже не поймёт, что изменилось. Однако, когда вернётся его память, эти изменения возымеют свой эффект и ещё больше настроят мальчика против учёного. Не то чтобы это так требовалось, но… дьявол, это было чертовски приятно. Только от одной мысли, насколько сильна будет ненависть его Сосенки, Билл получал неизмеримое удовольствие. Ещё более приятно становилось от того, что демон в этот момент будет выглядеть самим ангелом, которому невозможно будет не довериться. Мальчик, только что потерявший веру в своих родных, будет утешен единственным близким, находящимся рядом с ним. Какая разница, что это будет далеко не человек?

Остановившись перед потрёпанной дверью, покрытой мелкими трещинами, Билл, не задумываясь, открыл её. Старые воспоминания мальчишки… Среди них было не так много радостных, откровенно говоря, они терялись под давлением огромного количества боли и страданий. Безусловно, они были, ведь не все люди испорчены, есть и те, что пытались помочь мальчику. К таким людям демон невольно испытывал что-то сродни симпатии. Они заботились о его марионетке, не дали сломаться, сохранили его до заключения сделки. Если его план удастся, и он получит столь желанную свободу, то эти люди проживут немного дольше остальных… если, конечно, не пойдут против него и не будут мешать.

Перед ним возник коридор, изрядно потрёпанный, окутанный лёгким туманом. Начиная отсюда, все дальнейшие воспоминания были забыты. Вокруг то и дело жалобно скрипели двери, призывая открыть их, иногда он слышал голоса и тихие всхлипы. С удивлением демон заметил, что большинство дверей, из которых доносится его собственный голос, оказались светлыми. Эти воспоминания были дороги мальчишке, он действительно привязался к демону. На лице демона возникла улыбка, довольная, жадная, с какой-то помесью извращённого, тёмного желания. Это была его собственность. Каждое чувство, каждая мысль, принадлежащая мальчишке, принадлежала и ему.

Проходясь мимо бесконечных воспоминаний об издевательствах и страданиях, Билл довольно быстро заскучал. Они были скучны и однообразны, менялись лишь лица, окружение и состояние мальчишки. Демон закрывал некоторые из них, те, что были не особо значительными. Дело было не в том, что он не хотел убрать эту боль, нет, в каком-то смысле он был не против немного «починить» моральное состояние своей марионетки, немного облегчить его воспоминания. Всё было гораздо проще и сложнее одновременно — ему нельзя удалять их, все они влияли на характер мальчишки, на то, кем он стал. Демон даже не мог точно предсказать исход такого необдуманного поступка, но ясно одно — Сосна стал бы похожим на себя настоящего. Без этих испытаний он бы оставался обычным мальчишкой, с простыми желаниями, не стал бы верен демону и не видел бы в нём своё спасение, свой луч надежды. Возможно, это было эгоистично, но демон не собирался жертвовать всем, лишь бы мальчишка жил обычной жизнью. Он не герой, он добивается своих целей, используя особо интересную игрушку, с поправкой лишь на то, что свою марионетку он ценит больше, чем остальных.

Билл остановился, удивлённо осматриваясь вокруг. Нет, конечно, он знал, что мальчик не мог испытывать такую боль с самого своего рождения, однако всё же не ожидал, что воспоминания об издевательствах закончатся так быстро. Перед ним была дверь, почти не отличающаяся от остальных, особенная только потому, что за ней воспоминания не были такими болезненными и тёмными. Да, они не сверкали, не отличались своей теплотой, они были просто обычными. Обычная жизнь, со своими радостями, иногда с грустными моментами, которые, тем не менее, не были похожи на всё, что он видел ранее. Билл протянул руку и медленно провёл пальцами вдоль старых, потрескавшихся досок. Это была начальная точка, далеко не причина, но то, что могло бы ею стать. Просто один момент, который подтолкнул окружающих к их выводам, заставил сдвинуться с места.

Сайфер проиграл своему любопытству, он не был в силах удержать себя и заставить пройти мимо. Ему было интересно, что же люди могут считать причиной, из-за которой можно считать себя выше других. Билл постоял пару мгновений, раздумывая, стоит ли это того, а затем махнул рукой, открывая дверь.

***

Окружающая его обстановка была весьма непривычной, Диппер ещё никогда не был в кабинете директора. Его часто оставляли после уроков учителя, которые собирались поговорить с ним об участии в конкурсах и о дополнительной программе, так как мальчик усваивал всё слишком быстро для ребёнка, которому было всего-то девять лет. Пайнс часто скучал на уроках, потому что темы, которые они штудировали в течение недели, он понимал за один урок. Ему не нужно было большего, так как мальчик почти влюбился в книги и бесконечные знания, которые можно было из них черпать. Он хотел стать учёным, знать больше всех и быть значимым для остальных. Хотел доказать отцу, что им можно гордиться.

— Почему ты ударил его? — строго спросила женщина, чьи маленькие глазки сновали туда-сюда, перепрыгивая со смущённого шатена на недовольного мальчика с синяком на скуле, который старше него на пару лет.

— Он сказал Эмми, что её очки глупые, и что с ней никто не будет дружить! — возмущённо воскликнул Диппер, со злостью глядя на мальчика рядом с собой. — А когда она заплакала, он накричал на неё и сказал, что её мама… — мальчик не договорил, у него покраснели уши, и он смущённо опустил взгляд. Он почему-то знал, что это слово плохое, онслышал его, когда ругались старшеклассники и один из них очень разозлился, когда услышал это слово.

— Я ничего такого не говорил, он врёт! — закричал брюнет, с ненавистью глядя на мальчика рядом с собой. Все знают, что с ним лучше не спорить, так почему кто-то всё равно посмел его ударить.

— Диппер, это ведь всё равно не повод драться! — сквозь этот спокойный тон чувствовалось раздражение, но мальчик не заметил этого, с интересом разглядывая смешную морщинку на лбу директрисы.

— Он меня первым ударил, я просто ответил, — спокойно сказал Диппер, упуская лишь то, что ему потребовалось стерпеть не меньше пяти ударов, прежде чем он смог что-то сделать. У него всегда были проблемы с физкультурой, и он заметно проигрывал хулигану. Однако мальчик не мог просто пройти мимо, его возмутила эта ситуация, ведь эта девочка не сделала ничего, чтобы с ней так обращались.

— Мне всё равно кто это начал, я жду от тебя извинений, — рассерженно рявкнула женщина, пристально смотря на шатена. Родители второго мальчика будут явно недовольны тем, что его сына ударили. Учитывая то, какие деньги они вкладывают в общий бюджет школы, лучше не разочаровывать их.

— Но ведь он тоже виноват! — удивлённо воскликнул Диппер. Он признавал свою вину, ведь понимал, что драться было неправильно. Только вот он не собирался извиняться перед человеком, который оскорбляет других без повода.

— Я всё ещё жду, — безразлично ответила женщина, не сводя взгляда с шатена. Тот нахмурился и сжал края стула, но ничего не сказал.

— Диппер, — мягко позвала его классная руководительница, наклонившись к мальчику. — Извинись, пожалуйста, ты ведь лучше его.

— Но он ведь… — Диппер не договорил, заметив обречённый взгляд его учительницы. Она и сама понимала несправедливость ситуации, но не могла ничем ему помочь.

— Пожалуйста, извинись перед ним, — попросила девушка, сжав плечо мальчика. — Скоро придёт твой отец, не надо его расстраивать…

— Прости, пожалуйста, — недовольно пробубнил шатен, и на лице хулигана возникла победная ухмылка. Диппер лишь отвернулся, сжав зубы, и пообещал себе, что когда-нибудь он добьётся справедливости.

— Отлично, можешь идти, — с облегчением выдохнула директриса, провожая мальчика взглядом, полным раздражения и злости. Из-за этого мальчишки у неё могут быть проблемы, тот словно нарочно делал всё ей назло. Школе приходится так часто выделять деньги на его поездки, что легче было бы перевести его. Да, он хорошо учится и постоянно занимает первые места в конкурсах, только вот пользы от этого не так много. Мальчишка всё равно не сможет поступить в нормальное учебное заведение, ведь его отец не собирается тратить на это деньги.

Диппер быстро шёл вдоль коридора, не обращая внимания ни на что вокруг. Он был зол, ведь его выставили виноватым. И почему никто не замечает этих хулиганов, почему все делают вид, что так и должно быть? Диппер не понимал, но его это очень обижало. Он не был виноват, он сделал то, что должен был. Раз никто не собирался помогать, он сделал это сам. Диппер улыбнулся, довольный собой. Он чувствовал себя героем, который отстаивает честь остальных, даже если этого не признают. Его друг точно будет возмущён поведением учителей, вместе они придумают план и добьются извинений хулигана!

— Отец! — радостно воскликнул мальчик, заметив в конце коридора хмурого мужчину.

Его отец не был родным, Диппер плохо помнил, как его забрали из приюта, он даже не помнил, как там оказался. Однако мальчик всё равно был рад, хоть этот человек совсем не замечал его. Чтобы он не делал, отец всё равно был чем-то недоволен и постоянно ворчал о том, что ему не хватает пива. Диппер плохо понимал, как ему в этом помочь, но продолжал стараться заслужить его внимания и отвлечь его от выпивки.

— Я недавно получил сто пять баллов на контрольной, представляешь! — радостно рассказывал Диппер, прыгая вокруг мужчины. — Получил дополнительные баллы за оригинальный ответ, кроме меня никто не набрал выше сотни максимальных! — мужчина в ответ даже не хмыкнул, лишь раздражённо сжал зубы, не обращая на слова мальчишки внимания.

— Ещё я принял участие в математическом конкурсе, результаты ещё не пришли, но я вроде всё написал, — продолжал Диппер, ускоряясь, чтобы догнать отца. — А сегодня меня похвалила учительница, сказав, что я могу сдать тесты досрочно, — улыбнулся мальчик, надеясь впечатлить отца. — А ещё я дал сдачи мальчику, который обижал других, я ведь правильно поступил?

— Ты заткнёшься или нет? — гневно закричал мужчина, заставив мальчика вздрогнуть и замереть на месте. — Сколько можно жужжать? Почему ты не можешь просто исчезнуть? Почему я должен постоянно приходить сюда, почему я вообще должен это делать? Я жалею, что мне вообще пришла в голову идея взять такого урода как ты.

Диппер закусил губу, проглотив обиду и сдерживая наворачивающиеся слёзы. Всё в порядке, просто отец немного зол, просто нужно было вести себя тише. Это не в первый раз, просто не надо его злить, когда он не в настроении. «Всё хорошо», — убеждал себя шатен, глубоко дыша и уверяя себя, что в следующий раз он будет стараться лучше.

— Он только что назвал его уродом? — донеслось со стороны, и мальчик замер, чувствуя, как не может пошевелиться от поглотившего его страха. Диппер медленно обернулся, с ужасом окидывая взглядом коридор, переполненный учениками, которые шептались, повторяя и искажая только что сказанные отцом слова.

— Посмотрите, даже его папаша считает его уродом! — рассмеялся кто-то, и за ним повторили другие. Многих мальчик видел впервые, но теперь они смеялись вместе со всеми, с интересом рассматривая его. В их взглядах появлялось отвращение и брезгливость, они считали его ничтожеством, ведь его ненавидит даже собственный отец.

— Нет, постойте, я… — Диппер хотел объяснить, что всё это недоразумение, что отец имел в виду не это. Он ведь любит его так же, как и другие родители любят своих детей. Он просто был не в настроении, это было не серьёзно! Мальчик хотел высказать всё это, но к его ужасу не смог вымолвить ни слова, он просто не мог ничего сказать.

Где-то в стороне на всё это смотрел странный мужчина с золотыми волосами. Билл был разочарован, мальчишка был так доверчив. Удивительно, что он продолжал попытки впечатлить отца, в глубине души понимая, что тому безразлично всё, что тот делает. Забавно, всего несколько ошибок, несколько слов способны сломать человеку жизнь. Интересно, а попади мальчишка в нормальную семью, каким бы он вырос? Смог бы он доверить демону свою жизнь и также привязаться к нему? Впрочем… сейчас это было неважно. Билл безразлично отвернулся, лишь на мгновение кинув взгляд на испуганного мальчика, а затем открыл дверь, возвращаясь обратно в коридор.

Остальные воспоминания не вызывали интереса, разве что демону было непривычно видеть мальчишку другим. Забавно, а ведь он никогда не был слабым. При заключении сделки, да и после этого, демон видел лишь ни на что не годного ребёнка, запуганного и неспособного защититься. Ему никогда не приходило в голову, что мальчик прожил не один год и не сломался. Он был далеко не слабым, хоть и сильно отставал физически, его было очень сложно сломить морально. Все эти издевательства продолжались лишь из-за того, что мальчик был слишком силён. Ему стоило лишь сломаться, приползти к обидчикам и унижаться, выполнить то, что они хотели. Он бы стал очередной их игрушкой, однако после этого эта жестокая травля прекратилась бы, сменившись простыми насмешками.

Судьба, словно в насмешку над ним, подарила мальчику чрезвычайно сложный характер. Он не умел сдаваться, не мог стерпеть несправедливости или умышленно принести кому-то боль. Он мог давать сдачи, но не мог напасть самостоятельно, не умел ненавидеть по-настоящему и не жаждал мести. Мальчик не умел останавливаться. Когда над ним начали издеваться, он терпел, шипя и огрызаясь. Он не мог просто проглотить оскорбления и насмешки, пока не понял, что всё зашло слишком далеко. Только поняв, что делает только хуже, он заставил себя замолчать, решив просто терпеть, пока судьба не вернёт им все долги. Он ждал, пока справедливость восторжествует, с нетерпением ожидал того момента, когда придёт его спаситель и поставит всех на место. К его сожалению, это произошло слишком поздно, теперь уже это вряд ли что-то изменит. Это положение дел так глубоко въелось в сознание, что обидчики не скоро признают свою вину и, скорее всего, всегда будут видеть в нём лишь грязь, которая не стоит их внимания.

Это было интересно, но в то же время слишком опасно для демона. Если мальчишка не вернётся на его сторону, то будет сопротивляться до конца своей жизни. Билл усмехнулся, раздумывая над тем, как бы долго мальчик продержался в пыточной камере, и что именно сломало бы его. Однако, это были лишь мысли, демон не стал бы так наказывать свою любимую марионетку, она слишком полезна и уникальна в своём роде. Было бы грустно смотреть на то, как она медленно ломается.

Билл вдруг остановился, задумавшись над мыслями мальчишки из воспоминания. Демон никогда не слышал о приюте, мальчик не рассказывал о своём прошлом. При вопросах о далёком детстве, Диппер растерянно хлопал ресницами, а затем смущённо отвечал, что почти ничего не помнит. Билл, конечно, прекрасно знал, что воспоминания постепенно пропадают, однако мальчишка должен был вспомнить хоть что-то.

Билл уверенно развернулся и направился в другую сторону. Что-то подсказывало, что там его ждёт что-то очень интересное. Демон без раздумий свернул, блуждая по коридорам и без конца сворачивая на резких поворотах, чтобы остановиться возле неприметной двери. Старая, почти незаметная среди остальных — эта была дверь в детство мальчика. К его удивлению она была совсем не такой, какой он себе её представлял. Подобные двери у людей довольно яркие, часто нелепо раскрашенные, словно в разум случайно пробрался ребёнок с красками и кисточкой и решил украсить любимое место. Эта дверь же была совсем незаметной, мальчишка, кажется, действительно не помнил ничего отсюда.

Билл не стал медлить, открывая дверь и заглядывая внутрь. Перед ним предстала небольшая комната, словно чулан, который увеличили в размерах. Покрытый паутиной и пылью, он словно кричал о том, что демону здесь не место, что здесь не на что смотреть. Билл всё же остался, окидывая коротким взглядом помещение и замечая первую дверь. Подходя к ней, он невольно вздрогнул, услышав крик и чужие голоса за другой, но продолжил свой путь, решив оставить её на потом.

«Что же такое должно было случиться, чтобы стать настолько тёмным воспоминанием в жизни ребёнка?» — мысленно спросил демон, открывая первую дверь…

***

Диппер вздрогнул, осторожно переводя взгляд в сторону, и заливисто рассмеялся, заметив странного мужчину. Тот явно был озадачен тем, что его заметили, и огляделся вокруг, ожидая увидеть кого-то другого рядом с собой. Он осторожно подошёл к маленькому мальчику, протянув ему свою руку, и тот с улыбкой потянулся, сжав её своими маленькими пальчиками.

— Так ты действительно видишь меня… — поражённо прошептал демон, глядя в радостные глаза мальчика. Это было странно, ведь обычно люди не способны видеть его в своих воспоминаниях, если он этого не хочет.

— Привет, к-как… как тебя зовут? — немного смущённо спросил Диппер, с интересом осматривая незнакомца. Он никогда не видел таких людей, и этот человек ему явно нравился.

— Билл… — не задумываясь, ответил демон, почему-то не упомянув ни фамилию, ни то, кем он является.

— С кем это ты разговариваешь? — недовольно спросила девочка, подошедшая к шатену. Они были так похожи, что их легко было спутать, особенно, если она прятала свои косички.

— Его зовут Билл, — ответил мальчик, указывая на мужчину, но его сестра лишь фыркнула, не замечая незваного гостя. — Билл… т-ты хочешь с нами поиграть?

Демон пожал плечами, опускаясь на подушки рядом с мальчиком и с интересом осматривая его. Сколько ему лет в этом воспоминании? Пять? Шесть? Он смущённо отводил взгляд, немного стесняясь незнакомца, и тепло улыбался ему. Только подумать, его Сосенка когда-то мог так улыбаться незнакомцам… Билл вдруг подумал, что рад тому, что это изменилось. Мало бы кто остался равнодушен, увидев такие эмоции на лице шатена. Он всегда удивлялся, когда Диппер рассказывал о своей сестре, как о человеке с самым чистым сердцем, популярным среди окружающих. Билл находил мальчишку более интересным, чем эгоистичную девушку, которая вела себя глупо и часто раздражала своим несерьёзным отношениям к вещам.

— Мама кушать зовёт! — сказала девочка, притопнув ногой. Она была старше брата на целых пять минут, поэтому была главной и то, что она сказала, нужно выполнять.

Мальчик разочарованно вздохнул, поднимаясь на ноги. Отряхнув серые шортики от невидимой пыли, шатен улыбнулся незнакомцу и, обхватив его руку, потянул за собой. Он просто обязан покормить гостя! Мама говорила ему, что невежливо оставлять гостей без внимания, и очень важно пригласить их за стол. Диппер старался делать всё, что говорила мама, хотя у него не всегда это получалось. Например, он не мог спокойно смотреть в глаза незнакомцам и разговаривать с ними громко, не запинаясь на каждом слове. Он ведь не знает этих людей!

— Ох, вы уже здесь, — улыбнулась женщина с яркими голубыми глазами и принялась раскладывать тарелки. Мальчик тут же поднялся на стул, неуверенно посмотрев на гостя, ожидая, что она поздоровается с ним, однако женщина не заметила его.

— Мама, ты забыла положить тарелку… Билл ведь тоже хочет кушать, — сказал Диппер, кинув смущенный взгляд в сторону демона. Ему было стыдно, что мама не поздоровалась с ним и он раздумывал о том, всё ли сделал правильно.

— Ох, и правда, милый, — улыбнулась женщина, не став спорить с сыном. Решив немного подыграть мальчику, она отодвинула стул рядом с ним и оставила лишнюю тарелку.

Билл присел и тут же заметил, как окружающее его пространство покрылось рябью — воспоминание было отрывистым и, видимо, сохранилось не полностью. Время словно ускорилось, быстро проматывая обед. С трудом можно было разглядеть людей вокруг, до него доносились лишь обрывки фраз и тихое шуршание газеты мужчины, который, очевидно, был родным отцом мальчика. То и дело в его сторону поворачивался мальчик, удивлённый тем, что гость совсем не ест, пока в какой-то момент не забыл про него, перестав замечать.

— Спасибо, мама, — поблагодарил шатен, спускаясь со стула и неуверенно глядя на свою тарелку. Стоит ли ему отнести её на кухню и помыть? Маме ведь нужно помочь?

— Ничего, милый, я сама всё уберу, — улыбнулась женщина, с гордостью глядя на своего сына. Да, Мэйбл тоже очень милая, тоже помогает ей, но Диппер уже сильно отличается от неё. В отличие от своей сестры мальчик тихий, но при этом довольно быстро всё понимает и хоть и неуверенно, но старается всем помогать. Он лучше различает людей и быстрее понимает, что именно им нужно в данную минуту.

— Да, Дипп, идём на улицу! — радостно воскликнула Мэйбл, потянув брата за собой. Тот удивлённо охнул, взглянул на родителей, словно спрашивая разрешение, а затем побежал за ней.

— Подожди, Мэйбл! — кричал ей шатен. Ему никогда не нравилось бегать и лазать, в отличие от сестры, он больше любил книги и тишину. Хоть пока что он читал довольно медленно, постоянно встречая незнакомые слова, но с каждым днём ему становилось всё легче. К тому же это радовало маму и папу, а ещё они часто говорили, что он похож на своего прадядю Форда, хотя мальчик не знал, кто это.

— Догоняй! — радостно отвечала Мэйбл, ускоряясь. Она смеялась, замечая, что брат не может её догнать, он всегда проигрывал ей в догонялки.

Всё вокруг проносилось так быстро, что мальчик не успевал следить за дорогой. Ветер бил в лицо, иногда принося вместе с собой пыль и песок, который словно специально лез в глаза. Вот они спускаются по главной улице, а вон в той стороне уже виднеется перекрёсток, а вон там улица Прайвет и сразу же за ней небольшой овощной магазинчик. Мальчик не любил убегать так далеко, но сестра никогда его не слушала, уходя всё дальше и дальше. Аккуратные деревья по бокам тихо шелестели от ветра, словно нашёптывая что-то. Они рассказывали сказки о дальних странах, о необычных существах и приключениях, очень раздосадованные тем, что никто им не отвечает. Диппер часто мечтал о том, чтобы когда-нибудь поехать далеко, как только возможно, и найти там другой мир с другими правилами. Хотел найти драконов и прекрасных принцесс.

Мэйбл тоже нравились эти мечты, а вот над другими она смеялась. Особенно громко она хохотала, узнав, что Диппер мечтает быть однажды спасённым математикой. Мальчику нравилось это слово, оно было сложным и красивым одновременно и означало столько всего, что сложно было себе представить. Это только кажется, что всё просто. Числа, знаки, но на самом деле всё намного сложнее. Диппер однажды видел уравнения в книжке по алгебре, после чего надолго завис, осознав, что знает слишком мало, чтобы понять хотя бы первую строку.

— Мэйбл, постой! — крикнул ей мальчик, запыхавшись и с трудом дыша. В боку неприятно покалывало и ему очень хотелось пить. — Нам нельзя так далеко!

— Трусишка, — недовольно пробурчала девочка, подбежав к брату. Она тоже очень устала бежать, но ей не хотелось, чтобы брат знал об этом.

Дети оглянулись вокруг, с интересом оглядывая новое для себя место. Они ещё никогда не забегали так далеко, их дома даже не было видно. Диппер тут же заволновался, боясь того, что они заблудились и не найдут дорогу домой, но его сестра выглядела уверенной, так что мальчик тоже старался не беспокоиться. Небольшая площадь с каменной кладкой, по которой было не очень приятно бегать. Если кто-нибудь из них здесь упадёт, то это будет очень больно, и Диппер боялся этого. Мэйбл часто называла его плаксой, но мальчик ничего не мог поделать, просто слёзы неожиданно наворачивались и всё, он больше не мог с ними ничего сделать.

Дома вокруг выглядели незнакомо, но Диппер надеялся, что тут найдутся друзья его родителей, которые им помогут, если они не найдут дорогу домой. Если что, он должен будет найти полицейского и сказать их имена, так говорила ему мама. Во всяком случае, он очень надеялся, что делать этого ему не придётся, ведь он боялся этих людей. Папа часто ругался на них, говоря о том, что они плохо делают свою работу, и мальчик плохо им доверял. Однако, выбора у них почти не было — на улице было пусто, мальчик не видел людей, у которых можно было спросить дорогу.

— Эй, смотри! — радостно указала Мэйбл на машину, из которой доносилась весёлая музыка. Водитель стоял рядом, расхаживая в странном полосатом фартуке с большим карманом, а в его руках было…

— Мороженое! — воскликнул мальчик, побежав вслед за сестрой, правда, он поздновато вспомнил, что у них нет ни копейки и заплатить они не смогут.

Мужчина заметил детей и улыбнулся, помахав им рукой. Мэйбл подбежала первой, тут же принявшись оглядывать машину и человека. Мальчик подошёл вслед за ней, смущённо глядя на свою сестру и словно прося прощения за её поведение. К его счастью, водитель этого не заметил, лишь рассмеявшись такой активности девочки, и протянул ей небольшой красный леденец, который та сразу же принялась грызть.

— Извините, нам нечем заплатить… — смущённо сказал Диппер, указывая взглядом на сестру. Он боялся, что этот человек рассердится и будет кричать на них, так что сразу приготовился извиняться.

— Ничего, я ведь не для этого ей его дал, — улыбнулся водитель, роясь в кармане. Он протянул конфету мальчику, но тот лишь помотал головой, отказываясь. Он с сожалением проводил взглядом мороженое, которое водитель отправил в небольшой ящик на одном из сидений. Судя по тому, как тот закрывался, он явно сохранял температуру.

— Но тогда почему? — удивлённо спросила Мэйбл, недоумевая. Разве люди так просто дают сладости незнакомым детям? Кажется мама говорила что-то про это… Нет, Мэйбл не помнила.

— Я просто знаю ваших родителей, — ответил мужчина, пожав плечами. — Мы с твоим папой хорошие друзья.

— Правда? — радостно воскликнула девочка, её брат, судя по всему, хотел спросить то же самое, но с его стороны донеслось только невнятное мычание. Он не очень любил разговаривать с незнакомцами.

— Да, конечно, — улыбнулся мужчина, оглядываясь вокруг. — А они разве не с вами?

— Нет, они дома, а мы… мы немного заблудились… — смущённо ответила Мэйбл, боясь, что её начнут ругать. Раз это знакомый папы, то он точно расскажет ему, что видел их здесь. Так что лучше рассказать всё сразу.

— Ох, как же так получилось… — водитель вдруг лукаво улыбнулся и подмигнул девочке, словно пообещав сохранить их тайну. — В таком случае может мне вас подвезти?

— Да, конечно! — радостно ответила Мэйбл, потянув брата за собой. Тот недовольно проворчал, прожигая взглядом мужчину.

Водитель быстро скинул сладости в коробку, освобождая руки, и закрыл дверцу. Он выхватил ключи из кармана, насвистывая какую-то незатейливую мелодию, и объяснил, что лучше им будет посидеть в багажнике. Там немного прохладно, но довольно много места, в отличие от единственного сидения спереди, примерно так он объяснил то, почему направился в противоположную сторону от водительского кресла. Мэйбл потащила брата за собой, но тот шёл очень неохотно, поглядывая в другую сторону и уговаривая сестру просто уйти. Сестра в ответ на это только рассмеялась, назвав брата трусишкой. Она так же не дала ему уйти, когда водитель поворачивал ключи в замке и медленно открывал дверь, но к её удивлению мальчик почему-то замер, не отрываясь глядя в сторону водителя. Он, наконец, вспомнил, где его видел.

— Мэйбл, беги! — закричал мальчик так громко, как только мог и с силой толкнул сестру в противоположную сторону. Та недоуменно заморгала, не понимая, почему она должна бежать, но мальчик не дал ей времени подумать, толкая её вперёд.

Диппер закричал, когда почувствовал, как чужая рука хватает его за край футболки и тянет за собой. Он принялся сопротивляться и кричать, зовя на помощь. Кусаясь и царапаясь, он не смог вырваться, чувствуя, как его хватают за волосы и тащат назад. Он кричал, как мог, надеясь, что кто-то его услышит и поможет, но видел только удаляющуюся сестру, слышал лишь её громкий плач и ругань мужчины. В какой-то момент к его лицу приложили какую-то тряпку, закрывая нос и рот. Мальчик чувствовал странный запах, слишком сильный, голова почти сразу разболелась, смешивая все мысли. Он вдруг почувствовал сильную усталость, силы кричать пропали, а глаза закрывались сами собой. «Только бы Мэйбл успела убежать», — подумал мальчик, теряя сознание. Двери багажника отворились, обнажая темноту, но внутри не было простого отделения в машине, это была дверь в следующее воспоминание.

***

Это воспоминание было очень смутным, оно почти распадалось, лица и предметы вокруг были покрыты тенью. Здесь было очень темно, но не для демона, просматривающего очередной отрезок, и не для мальчика, что за проведённое здесь время уже привык к темноте. Она пугала его, заставляла вжиматься в стену, но при этом он не хотел, чтобы она рассеивалась. Как только станет светло, произойдёт что-то плохое. Он знал это и поэтому желал никогда не увидеть света.

Он плохо осознавал время, проведённое здесь. Для него минуты и секунды уже давно превратились в бесконечные часы ожидания. Ему было страшно, он вздрагивал от каждого шороха, боясь услышать шаги. Он изо всех сил сжимал грязную майку и зажмуривал глаза, представляя смех сестры.

«Ты опять спрятался в шкафу?» — спрашивала бы его сестра, заливисто смеясь, а затем легко коснулась бы его плеча своей ладошкой и побежала бы прятаться.

Он часто представлял, что сидит в своей комнате, прячась среди маминой одежды в шкафу, и ждёт, пока кто-нибудь откроет дверцу и найдёт его. Иногда он в это верил, иногда вздрагивал, когда слышал смех своей сестры. Протягивал руки, надеясь нащупать перед собой твёрдую деревянную дверцу шкафа, хотел почувствовать запах мыла и лёгкого аромата цветов — запах стирального порошка. Однако, вместо этого он ощущал лишь пустоту, а стоило отвести руки в сторону, и он касался холодных железных прутьев.

Нога болела, оковы слишком сильно сдавливали её, а цепь тихо звенела при каждом движении. Он ненавидел этот звук, но не мог от него избавиться. Всё, что он мог — это сидеть на одном месте, чувствуя, как затекают ноги, и представлять, что всё это просто сон. Живот неожиданно заурчал тихо и жалобно. Он не помнил, когда ел последний раз. Здесь не давали еду, в последний раз его хорошо кормили перед аукционом, когда нужно было, чтобы он выглядел подороже. Мальчик тогда ещё не понимал, что происходит, отказывался есть и надевать красивую одежду. Сейчас он об этом жалел. Может быть, его взял бы кто-то другой, а может и не взял бы, но он был бы не таким голодным.

Диппер слабо дёрнулся и перевёл взгляд в сторону. Рядом с ним сидело ещё много детей, но никто из них не хотел разговаривать. Впрочем, как и он. В тишине легче представлять себе что-то другое, а тем для разговора толком и не было. Может быть, кто-то предложил бы составить план побега… Он был бы очень глупым ребёнком. У них не было шанса сбежать, они были прикованы цепями к стене. Голодные и уставшие. Они не смогли бы повалить даже одного взрослого, не говоря уже обо всех охранниках.

«Диппер, ты опять спрятался в подвале?» — спрашивала Мэйбл, тихо хихикая и крадясь по ступенькам.

Он всегда боялся подвала, там было темно и сыро. Пахло какими-то странными травами, было много пакетов с вещами и старыми игрушками. Родители не любили выбрасывать вещи. Мама всегда очень расстраивалась, когда не могла что-то найти, боялась, что это мог кто-то выкинуть. Папа же просто считал, что всё это может когда-нибудь пригодиться, никто с ним не спорил. Однажды Диппера случайно заперли внутри, и он очень долго плакал, боясь воображаемых монстров. Когда его нашли, мама долго обнимала его и тихо напевала что-то, успокаивая. Диппер до сих пор помнил её встревоженное лицо и облегчение, когда она заметила его заплаканного в углу. Ещё он помнил приятный запах её шампуня и мягкие руки, которыми она без конца поглаживала его по голове. Мэйбл тогда смеялась над ним, называя его плаксой, а он не обижался на неё, слушая мамины рассказы.

Диппер вздрогнул, услышав лязг цепей, но тут же успокоился, поняв, что никто не пришёл. Некоторые умудрялись засыпать, а вот он не мог. Каждый раз, закрывая глаза, он видел удаляющуюся Мэйбл и понимал, что она не вернётся. Они не успели его спасти. Диппер не оставлял надежд, что они найдут его, но в глубине души он понимал, что он уже не в своём городе, не рядом со своим домом и полиция не сможет найти это место в ближайшее время, даже если им будет очень везти. Иногда он думал о том, что случилось бы, если он побежал бы первым, если оставил бы сестру позади. Что он сказал бы родителям? Смог бы он жить с мыслью, что никогда больше не увидит её, что она исчезла из-за него? С каждой проведённой здесь минутой, он всё больше задумывался об этом.

С другой стороны, они хотя бы были живы. Слабое утешение, но всё же лучше, чем ничего. Он обязательно справится и выживет. Или, хотя бы, постарается продержаться как можно дольше. За ними приходили не часто, но каждый раз, когда кого-то забирали, все понимали, что для него это конец. Обычно забирали детей с самой красивой и интересной внешностью. Они забирали их и иногда возвращали обратно. Эти дети сидели на своём месте, покачиваясь из стороны в сторону и цепляясь за свою порванную местами одежду. Они не отвечали на вопросы, просто не отрывали пустых взглядов от стены, отказывались есть и отшатывались, когда их касались. Диппер не спрашивал их о том, что же там было, он слишком боялся узнать это. Однажды он чуть не умер от страха, заметив на себе оценивающий взгляд одного из смотрителей, и с того момента стал постоянно прятаться в тени и старался выглядеть как можно хуже и неопрятнее.

«Диппер, вылезай из-под кровати, я тебя заметила!» — вновь прозвучал голос сестры, которая лезла за ним под кровать родителей.

В комнате мамы и папы всегда было интересно. Мебель там казалась такой большой и странной, каждая вещь загадочной и интересной. Они часто соревновались, выдумывая разное значение самым обычным вещам. Иногда он выигрывал, но чаще ему просто приходилось признавать, что фантазия его сестры была просто невероятной, ведь она никогда не опиралась на логику и не пыталась объяснить свои идеи. Она просто придумывала что-то, и это оказывалось очень интересным. Диппер как-то раз упал на дороге, разбив коленку до крови. Мэйбл тогда придумала очень интересную историю, сказав, что он станет рыцарем и его первое задание не заплакать, когда мама будет обмазывать ранку йодом. Диппер тогда не заплакал, правда, рыцарем он от этого не стал.

Мальчик закрыл глаза, не в силах больше терпеть эту усталость. Его глаза болели, а голова просто трещала, отказываясь работать. Наверное, будь он сейчас дома, то выпил бы кружку горячего молока и попросил маму спеть колыбельную. Нет, он не был настолько маленьким, что ему нужны были колыбельные, чтобы заснуть. Просто ему всегда нравилось, как пела его мама. Её голос был мягким, успокаивающим, казалось, что она какая-то дриада из волшебного леса, потому что Диппер всегда видел её такой волшебной. Для него она была самой красивой и доброй в мире, и сейчас больше всего на свете он хотел подойти к ней, сказать, как он её любит, извиниться за всё и спросить, не нужна ли ей помощь.

***

Воспоминания были очень смутными, очевидно, мальчик плохо понимал происходящее вокруг. Многие из них были повреждены настолько, что невозможно было что-то разобрать. Их было много, и все они были довольно однообразными. За одним лишь исключением — с каждым разом детей вокруг становилось всё меньше. Они исчезали один за другим, в то время как Диппер прятался в тенях и тихо умолял всех богов, чтобы его не трогали. Он хотел быть героем, хотел выйти первым и спасти остальных, но он боялся смерти, боялся того, что может с ним случиться. Дети вокруг исчезали, и с каждым днём их становилось всё меньше и меньше, пока, наконец, мальчик не остался один.

Он плохо помнил этот день. Просто в какой-то момент промелькнуло осознание, что рядом с ним никого не осталось, что кроме него больше некого забирать. Тогда он впервые за долгое время заплакал, потому что прекрасно понимал — скоро он исчезнет тоже. Диппер обещал себе не плакать, уверял себя, что на его глазах не появится слёз, но теперь в этом обещании не было смысла. Теперь его надежды померкли окончательно. Он боялся, почти не мог дышать от страха и душащих его слёз. Ему оставалось надеяться лишь на то, что про него просто забудут, что его не заметят и пройдут мимо, решат, что никого не осталось. Ему было всё равно, будут ли его кормить. Он просто хотел пожить хоть ещё немного.

Дверь тихо скрипнула, и послышались шаги, в следующую секунду в тёмное помещение ворвался луч света, освещая холодные стены и пустые клетки. Диппер задержал дыхание, замер, стараясь не двигаться и не издать ни звука. Его надежды рушились с каждым шагом смотрителя, который точно знал, где сидит мальчишка.

Они знали, что он остался один, знали, где он и пришли за ним. Осознание этого заставило надежды мальчика окончательно рухнуть, с громким треском порвалась вера в чудо. Диппер боялся смерти, он очень хотел жить. Мальчик прижался к стене, вцепился в неё руками изо всех сил, прижал ноги к телу и отодвинул цепь подальше. Хоть пару секунд, даже если его упрямство не выиграет больше минуты — он всё равно будет жить на минуту дольше. Это стоило того, чтобы сжать зубы и готовиться к сопротивлению.

Мужчина с ключами на поясе раздражённо проворчал себе что-то под нос и рявкнул, приказывая мальчику вылезти. Тот лишь сильнее вцепился в железные прутья, не собираясь так просто сдаваться. Смотритель явно был недоволен, и Диппер пожалел о своём решении, совершенно забыв, что руки мужчины достаточно длинные, чтобы дотянуться до цепи. Мальчик сжал зубы, надеясь, что не заплачет снова, потому что его нога тихо хрустнула, отзываясь невыносимой болью. Он не знал, что в тот момент произошло с его лодыжкой, но ему было всё равно, он думал лишь о том, как заглушить боль. Шатен тихо простонал, когда его силой вытащили из клетки, больно ударив какой-то палкой по спине. «Нужно было слушаться…» — промелькнуло в сознании, но Диппер не обратил на это внимание. Он будет сопротивляться, потому что всё, что ему остаётся, это оттягивать время ради пустых надежд.

Его почти волокли по полу, и Диппер понял, что не сможет выполнить свой план. Нога сильно болела, спину до сих пор жгло в том месте, куда опустилась палка, и у него не хватало сил даже на то, чтобы просто подняться. Он был просто худым и грязным мальчишкой, что он мог сделать взрослому человеку? Эта идея изначально была абсурдной, может, если бы он вёл себя хорошо, его бы оставили в покое.

Впереди показался ярко освещённый зал, переполненный людьми, чьи лица были скрыты капюшонами. Мальчик не мог разглядеть ни одного лица, и его огорчало это больше всего — он даже не знает, как выглядят люди, которые заперли его здесь. От яркого света шатен щурился и часто моргал, не в силах нормально разглядеть окружающую его обстановку. Глаза сильно болели, он уже привык к темноте, и яркий свет слепил его. Это пугало его, ведь он не был готов, он даже не увидит, если кто-то подойдёт к нему сбоку.

Посреди комнаты был стол, на него мальчика и усадили. Люди вокруг что-то говорили, но Диппер плохо понимал, что именно. Кажется, кто-то начал гладить его по голове, без конца повторяя что-то тихим, спокойным голосом, тем временем укладывая его на стол. Мальчик понял, что что-то не так, только тогда, когда его руки и ноги стали удерживать крепкие кожаные ремни, а люди вокруг принялись что-то шептать, указывали на него, что-то взволнованно обсуждая. Диппер хотел вскрикнуть, когда почувствовал слабую боль в правой руке, когда краем глаза заметил шприц, но почти сразу почувствовал, что не может больше управлять своим телом. Все чувства притупились, а ощущения стали такими смутными, словно он спал и всё происходящее ему просто снится.

Кажется, он снова услышал звонкий смех своей сестры. Он так и не успел сказать ей, что очень любит её, что рад, что она всегда была рядом. Его сестрёнка тут же возникла перед ним, обиженно надувшись и бубня себе что-то под нос. Она назвала его дураком и мальчик рассмеялся… правда, только в мыслях, в реальности его смех был лишь слабым хрипом, почти беззвучным и таким же незначительным. Диппер хотел обнять свою сестрёнку, сказать, что не обижается на неё, что она самая лучшая сестра, которую только можно было пожелать.

Погружённый в свои мысли, мальчик не слышал хорового пения и громкой речи главы собрания. Не видел, как мужчина, чьё лицо было скрыто чёрным капюшоном, медленно приблизился к нему, проведя по щеке мальчика с какой-то извращённой нежностью. Диппер не почувствовал, как затянулись ремни на его руках и ногах, он был сейчас далеко отсюда, играя со своей сестрой и помогая маме развешивать бельё. Его стеклянный взгляд был направлен в потолок, и в нём плескалась горечь, обида, радость и желание жить.

Диппер проморгал, отпуская эти мысли, чтобы тут же чуть не закричать от охватившего его ужаса. Люди вокруг напевали что-то, а перед ним стоял мужчина, чьё лицо было скрыто под чёрным капюшоном, а рука поднялась вверх, крепко сжимая кинжал. Диппер дёрнулся, попытавшись вырваться, но не мог пошевелиться, а от осознания того, что он сейчас умрёт, в голове была каша из мыслей, он был охвачен паникой. Казалось, он разглядел на лице мужчины ухмылку, прежде чем голоса смолкли, а кинжал резко опустился вниз, вонзаясь в грудь мальчика.

Первой мыслью было: «Я умер». Вокруг него была лишь непроглядная темнота, поглощающая его. Да, он скучал по ней, однако мальчик никогда не встречался с такой темнотой, где невозможно было разглядеть абсолютно ничего. Он мгновенно впал в отчаяние, не в силах прийти в себя, сходя с ума от мысли, что он уже мёртв. Мальчик медленно опустился на колени, обхватив голову руками, и закусил губу, едва сдерживая слёзы. Он никогда больше не увидит маму и папу, никогда не увидит свою сестрёнку и не пойдёт в школу. Ему было страшно и обидно, он проклинал всё вокруг за то, что судьба позволила ему умереть.

Мальчик вдруг с удивлением заметил золотое свечение вдалеке. Он тут же вскочил и побежал вперёд. Ему дают второй шанс? Ему не позволят умереть? Если так, то он не собирался упускать его. Он сделает всё, чтобы выжить. Диппер бежал так быстро, как только мог, нагоняя золотое свечение, которое с каждым шагом всё больше походила на чей-то образ. Это был кто-то, очень похожий на человека, кто-то, кто, возможно, мог ему помочь.

Диппер с изумлением рассматривал странного мужчину с золотыми волосами и чёрной повязкой, скрывающей один глаз. Мальчик, правда, не был способен заметить, что здесь два почти одинаковых мужчины, один из которых смотрит на старую версию себя с нескрываемым изумлением, от шока позабывший, зачем он здесь и что он делает. Второй не был способен заметить свою копию, поэтому всё его внимание было приковано к мальчику, который каким-то чудом сумел выполнить ритуал и призвать его.

— Что ты здесь делаешь, дитя? — холодно, с примесью очарования, спросил демон, с интересом оглядывая мальчишку. Тот выглядел очень измученным, он был худой и грязный, с глазами, потерявшими свой блеск и слишком тяжёлым для ребёнка взглядом.

Мальчик не услышал вопроса демона, рассматривая его с каким-то странным выражением лица. Диппер неуверенно сделал шаг вперёд, протянув руку и осторожно коснувшись демона пальцем. Мальчик тут же отпрянул, глядя на мужчину с изумлением, а затем вдруг задрожал. Мужчина не успел что-либо спросить, как из глаз мальчика хлынули слёзы, а сам он набросился на демона, обняв его своими слабыми руками и вцепившись так, что не отпустил, чтобы не случилось.

— Дяденька, вы ангел? — сквозь слёзы спросил мальчик, вводя демона в ступор.

— Я… — Билл не нашёл, что ответить, не ожидая подобного вопроса. Дьявол, если бы кто-нибудь сказал ему, что его когда-нибудь спутают с ангелом, он несомненно бы сжёг этого сумасшедшего.

— Дяденька, пожалуйста, ты ведь ангел, правда? — спрашивал мальчик на грани истерики. Он почти сломался, его сил не хватило на то, чтобы держаться до самого конца.

— Да! Ты доволен? — рявкнул демон, не зная, что ещё ответить. Он сам не до конца понимал, почему солгал, но в этот же момент в глазах мальчика промелькнуло облегчение с помесью ужаса и разочарования.

— Тогда, пожалуйста, можешь помочь мне? — спрашивал мальчик, вцепившись в плащ демона ещё сильнее.

— Да, я помогу тебе! — раздражённо ответил демон. Обычно он использовал всё своё очарование, чтобы склонить жертву к максимально выгодной сделке, но было видно, что мальчику нужно не это. — Говори, что ты желаешь?

— Пожалуйста, помоги… — прошептал мальчик, глядя на демона так, словно он был всем для мальчика, словно он был его последней надеждой. Биллу этот взгляд понравился. — Они меня убьют, пожалуйста, помоги…

— Так вот как… — Билл посмотрел в сторону открытого портала. Он уже чувствовал энергию чужого мира. Мальчишка попал сюда по чистой случайности, он слишком сильно хотел жить.

Демон усмехнулся, забавно будет посмотреть на лица этих людей, когда они поймут, какую ошибку совершили. Биллу нравилась эта идея, поэтому он ободряюще похлопал мальчика по спине, кивнув ему, и с кровожадной улыбкой направился к порталу. Мальчишка шёл вслед за ним, но демон уже потерял к нему интерес — в нём больше не было нужды. Сайфер с нетерпением приблизился к дороге в другой мир и уверенно перешагнул на другую сторону.

Люди в мантиях нетерпеливо оглядывались вокруг, с подозрением оглядывая жертву. Мальчишка был слишком слаб? Жертва была неподходящей? Они где-то ошиблись? Какой бы не была причина, а ждали они уже дольше, чем положено. Однако уходить так рано было нельзя, они потратили слишком много времени, и каждый хотел бы получить награду взамен. Они делали всё это не для красивых слов, каждый из них хотел исполнения своего желания, а судя по описанию ритуала, этих жертв должно хватить на то, чтобы каждый из них получил что-то взамен.

Когда резко потухли свечи, все вокруг оживились. Кажется, всё прошло как надо. И действительно, в следующую секунду посреди зала открылся портал, из которого медленно вышел странный мужчина. Он брезгливо осматривался вокруг, кидая на участников ритуала взгляды, полные отвращения и лишь на мгновение остановив взгляд на мальчишке, лежащем на жертвенном столе. Интересное было решение, они не приблизили его к смерти, по сути лишь напугали и пустили кровь, не задев ни одного органа. При желании его можно использовать повторно… Билл скривился от этой мысли, он не любил, когда одних и тех же жертв используют несколько раз, это странно и отвратительно, свежая кровь намного лучше.

Зал тут же наполнился возгласами, люди все на перебой рвались к нему, выкрикивая своё желание. До ужаса банальные — кто-то хотел власть, кто-то деньги, а кто-то желал бессмертия. Всё это он раздавал столько раз, что и не сосчитать, это порядком его утомляло. У этих людишек абсолютно не было оригинальности! Вот почему бы хоть раз не пожелать, чтобы медведи пели в хоре, а коты извергали пламя? Это ведь было бы куда интереснее! Но, к его сожалению, загадывают желания они, его задача лишь выполнять, естественно,требуя что-то взамен.

— К моему сожалению, — улыбнулся демон, окинув взглядом людей, замерших и вслушиваясь в его слова. — Сделка уже заключена.

С этими словами он вытянул руку вперёд, пробивая грудную клетку одного из участников и вырывая его сердце. Он с ухмылкой отбросил его в сторону, окидывая взглядом зал в поисках следующего участника. Тут же послышались крики, оскорбления, требования, эти люди действительно считали, что раз в их руках был нож, то только они имеют право заключать сделку. Довольно смешно, учитывая, что они так и не поняли истинный смысл данного ритуала. Жертва тоже могла в нём участвовать, если, конечно, её желание выжить было заметно сильнее желания власти и богатства. Это было не так часто, как кажется, но результат был довольно забавным. Озлобленная жертва чаще всего желала смерти своим мучителям, соглашаясь на любые условия. Мальчишка был лишь небольшим исключением из правил, тот просто был слишком напуган, чтобы желать кому-то смерти.

Люди закончились на удивление быстро. Билл был даже разочарован. Стоя в луже крови, он с раздражением оглядывал рукава, которые были насквозь пропитаны ею. Во всяком случае он неплохо повеселился, давно такого не было… Кажется последний раз забавный случай произошёл с безумцем, который пожелал себе голову лошади, которая могла бы говорить человеческим языком. Кажется, он хотел повесить этот трофей на стену и хвастаться своему другу. Было забавно видеть ужас в его глазах, когда он понял, что формулировка очень важна в заключении договора. Во всяком случае, он стал неплохим образцом кентавра… правда немного неправильного. Этот человек даже понравился демону — он был забавным.

Билл собирался сделать шаг в портал и вернуться в своё измерение, как вспомнил про мальчишку. Было бы жаль оставлять его нетронутым, из него получился бы неплохой трофей. Билл раздумывал несколько минут, он никак не мог решить, во что его лучше превратить. Спустя какое-то время демон просто безразлично махнул на это рукой, направляя в мальчика свою энергию… чудовищное её количество. Глаза мальчишки тут же раскрылись и засверкали ярко-голубым, а всё его тело затряслось, его словно выворачивало изнутри. Мальчик вряд ли выживет после такого, его просто разорвёт изнутри, так как его собственная энергия будет сопротивляться, медленно разрушая тело. Жаль, не получится посмотреть на это шоу, у демона совершенно нет лишнего времени. Он безразлично прошёл дальше, исчезая в портале…

***

Билл не мог прийти в себя, поражённый тем, что именно попало в его руки. Он не обращал внимания на проносящиеся мимо воспоминания. Не видел ни плачущего в темноте мальчика, ни группу людей, что выводила его из здания, не видел ни больницы, ни врачей в белых халатах, что без конца вливали в мальчика лекарства, затуманивающие его воспоминания о прошлом и старательно лепя из него обычного мальчишку, попавшего в приют. Мальчик забывал всё очень быстро и первое время с трудом мог вспомнить своё имя, однако врачи не обращали на это внимания, поглощённые страхом и доверившись слухам. Они верили, что этот мальчишка убил всех людей в здании, что он был монстром, поэтому пихали в него таблетки, притупляющие его восприятие и заставляющие забыть обо всём, что с ним произошло.

Демону было безразлично это, ему не была интересна жизнь мальчика в приюте, то, как тот справлялся с постоянными провалами в памяти, гораздо больше его волновало другое. Всё это время разгадка была так близко! Теперь было понятно, почему мальчишка с такой лёгкостью призвал его во второй раз, хотя подростки делали неправильно почти всё. Теперь стало понятно, почему энергия мальчишки так сильно привлекала демона. Она почти полностью подстроилась под магию демона, чтобы мальчишка смог выжить. Это был такой редкий экземпляр, что Сайферу просто несказанно повезло заключить с Сосной сделку повторно.

Билл резко открыл свой единственный глаз, вынырнув из разума мальчика. Тот всё ещё тихо посапывал, недовольно ёрзая во сне. Демон наклонился и с нежностью убрал волосы со лба мальчика. Его марионетка была идеальна. Да, мальчишка был хрупок и слишком доверчив, однако теперь это казалось такой мелочью. Какая ему к чёрту разница? Когда вернётся память, Сосна снова станет верен лишь ему. Что же, наверное, стоит сохранить такой раритет и после возрождения. Да, скорее всего, будут проблемы, мальчик не сразу примет его идеи, однако в любой момент можно заковать его в цепи и держать рядом с собой. Нормы морали? Да что вы, не упоминайте о таких вещах при демоне! Просто сегодня Биллу повезло обнаружить интересное свойство в его любимой игрушке.

— Доброе утро, Деревце, — почувствовав слабое шевеление, сказал демон, при этом жадно осматривая мальчишку. Теперь он точно уверен, что ни за что не отдаст Стенфорду своё Сосновое Деревце. Билл не привык делиться, особенно, если речь идёт о его собственности.

Комментарий к Часть 21. Пленник разума

Я сама в шоке, но побила (наверное) свои рекорды, напечатав такое количество текста за пару дней. Глава получилась… тёмной. Не совсем такой, какой я ожидала. Однако, я надеюсь, она вас впечатлила. (P.s название главы отсылка к названию серии, момент с похищением, как некоторые уже заметили, отсылка к Тёмному Дворецкому)

В ближайшее время возможно будут задержки, так как я сейчас вся на нервах, волнуюсь, что не поступлю куда хочу. Однако постараюсь освободить время для фанфика, потому что скоро будет один из моих самых долгожданный моментов. В общем молимся… Сайферу наверное…

Огромное спасибо за поддержку, я очень ценю ваши комментарии и оценки, они действительно мотивируют.

(Привет бетке, и удачи ей с редактированием)

========== Часть 22. Вспомнить всё ==========

***

Стенфорд перелистнул очередную страницу, с улыбкой рассматривая записи племянника. Казалось, прошла уже вечность с тех пор, как он вернулся в семью. Словно и не было тех бесконечных лет поисков, словно мальчишка всегда был с ними. Учёный был рад тому, что Диппер постепенно заводит друзей и привыкает к обычной жизни. Он до сих пор не мог поверить, что мальчишка может так открыто разговаривать и улыбаться ему.

Прошло уже два с половиной месяца с тех пор, как он стёр мальчику память. Это решение до сих пор преследовало его, нашёптывая, что, возможно, это было ошибкой. Учёный активно отгонял от себя эти мысли, уверяя, что так будет лучше. Несомненно, это было опасно, но мальчик сейчас выглядит намного лучше, чем в первый день их знакомства. Тогда за последней партой он увидел мальчика, потерявшего надежды, уставшего от своей тяжёлой жизни. У него не было друзей, как вскоре понял Стенфорд, не было людей, на которых он мог бы положиться. Неудивительно, что он, отчаявшись, заключил сделку с демоном. Мальчика не за что было винить, он просто пытался справиться со своей ситуацией, хоть и выбрал для этого не самый подходящий путь.

Глухо шумели приборы в лаборатории, за мутным стеклом тихо шелестели листья от слабого сквозняка. Ночью здесь всегда было очень спокойно, лишь лампочка иногда моргала, на миг погружая комнату в темноту. Кроме неё светились и лампы, направляя ультрафиолет на старые страницы дневника. Здесь был всего один дневник, мальчик всё ещё читал второй, каждый день стараясь чем-то дополнить его. Учёный не был против, радуясь такому энтузиазму племянника. Он был счастлив, что мальчик так интересуется его исследованиями, и очень надеялся, что Диппер согласится остаться в Гравити Фолз, чтобы стать его учеником. Наблюдая за ним, Стенфорд видел молодую версию себя, разве что, вместо шести пальцев на обеих руках, на лбу мальчика красовалось странное родимое пятно в виде ковша большой медведицы.

Что же насчёт третьего дневника… Стенфорд понятия не имел, где он находится, учёный потерял его уже очень давно. Когда же это было? Он и сам не мог вспомнить, тогда он был одержим идеей спрятать все свои труды, чтобы никто не смог до них добраться. И ведь правда, он был так напуган, что не мог трезво мыслить, ему повезло, что рядом оказался брат и смог ему помочь справиться с этими проблемами. Да, он был многим обязан Стенли, как бы странно не было это признавать.

Он совершил ошибку в прошлом, так легко и глупо доверившись демону. Стенфорд прекрасно понимал мальчика, ведь Билл умел убеждать… Он уверял его, что учёный стоит на пороге великого открытия, убеждал, что необходимо объединить их миры, что это будет прорыв в науке. Стенфорд и сам толком не знал, как ему удалось освободиться из-под чар демона и заметить подвох. К его счастью, он сделал это до того, как совершил ошибку. Демон был очень удивлён тому, что его начали игнорировать, что работу приостановили, а разум учёного оказался закрыт. Стенфорд сделал всё, что мог, уничтожив незаконченный портал и предав огню все записи о нём. Перестав слышать голос демона, он ещё месяц сходил с ума от кошмаров, заперевшись в своей комнате. Лишь спустя какое-то время, придя в себя, он смог заговорить с братом. К его несчастью, в тот же день он получил сообщение, узнав, что его племянник уже два месяца как пропал и всё, что они знали — сбивчивый рассказ его сестры, которая плакала по ночам и обвиняла во всём себя.

Стенфорд помотал головой, отгоняя эти мысли. Сейчас это уже не важно — мальчик с ними и ему ничего не угрожает. Учитывая то, что давно не было жертв, и люди перестали опасаться леса, можно было сделать вывод, что демон сдался. Это была победа, мальчишка теперь в безопасности… относительной, так как, возможно, это было лишь затишье перед бурей. Возможно, демон специально затаился, ожидая, когда мальчишка сам случайно забредёт к нему. Достаточно самонадеянный план, однако, очевидно, Биллу просто больше нечего предпринять. В любом случае это уже было достижением, скоро Диппер сможет спокойно выходить на улицу и проводить время с друзьями, он заслужил это.

Стенфорд вздрогнул, услышав подозрительные звуки. С потолка хлопьями посыпалась пыль и грязь, он услышал глухой стук падения. За последние несколько часов он слышал это уже дважды, и если первый раз он мог поверить в то, что ему показалось, то вот во второй раз он не пропустит незваного гостя. Учёный медленно поднялся, откладывая дневник в сторону, и поправил оружие на поясе. Ему не сильно хотелось открывать огонь в доме, но лучше всё же не рисковать, чтобы в любой момент можно было дать отпор. Стенфорд тихо прошагал к двери, на автомате вводя код, и скрылся в лифте.

За окном уже рассвело, судя по часам, было уже раннее утро. Стенфорд снял очки и недовольно потёр глаза, щурясь от ярких лучей солнца. Во всяком случае, снаружи было довольно тихо, это напрягало учёного, ведь нарушитель мог просто уйти, а мог уже пробраться в дом. Мужчина напрягся, когда расслышал тихий шум, доносящийся из комнаты близнецов. Он выдохнул, положив руку на оружие, и поднялся по лестнице, тихо крадясь в сторону двери. Задержавшись возле неё на пару секунд, учёный открыл её резко, сделав это настолько тихо, что та лишь на миг скрипнула петлями и мирно качнулась, не производя ни звука.

Внутри никого не было, дети мирно спали, не замечая яркого света, бьющего из окна. Стенфорд облегчённо выдохнул, приблизившись к окну, и прикрыв его шторами. Он не собирался мешать племянникам спать, лучше, чтобы они смогли спокойно отдохнуть. Учёный перевёл взгляд на кровать Диппера, возле которой были небрежно брошены кроссовки и синяя жилетка, кепка же и вовсе лежала на подушке рядом с головой мальчика. «Видимо, он поздно лёг спать», — подумал Стенфорд, оглядывая раскрытый на середине дневник. Мальчик любил читать по ночам, это не было ни для кого секретом. Учёный улыбнулся, опустив руку на голову мальчика, и пригладил растрёпанные волосы. Тот слабо дёрнулся и перевернулся на другую сторону, сильнее кутаясь в одеяло. Мужчина еле сдержал смех, видимо, мальчик не спал до сих пор, притворяясь, чтобы его не ругали. Да, этот мальчишка был очень похож на молодую версию Стенфорда, это даже навевало воспоминания…

— Скоро вставать, Диппер, — прошептал учёный, закрывая дневник на кровати мальчика и откладывая его в сторону. Он медленно поднялся, последний раз взглянув на племянника, прежде чем направиться в сторону двери. — Постарайся выспаться…

***

Сидя на подоконнике, Диппер активно грыз ручку, сотый раз просматривая знакомые страницы. Он не мог нормально сосредоточиться, ведь все его мысли были далеко от уютной комнаты на чердаке. Билл ничего толком не сделал. Диппер не чувствовал никаких изменений, кроме небольшой головной боли, а демон стал смотреть на него немного иначе. Не то чтобы Билл и раньше не прожигал его собственническим взглядом, осматривая каждую деталь и почти крича о том, что всё это принадлежит только ему. Однако теперь этот взгляд стал ещё более явным, взгляд демона почти искрился, наполненный странной ревностью и желанием владеть, словно мальчик был игрушкой, которую он не хотел отдавать. Диппер иногда даже чувствовал, что отчасти это так и есть… во всяком случае, так это видит демон.

Диппер был благодарен хотя бы за то, что демон вылечил его, убрав порезы и грязь, так что возвращался мальчик со спокойной душой, не волнуясь о том, что возникнут вопросы. Он успел лечь в постель за пару минут до того, как в комнату вошёл Стенфорд. Тот, к сожалению, сразу же заметил, что мальчик не спит, однако не собирался ругать его, что лишь добавило уважения племянника к своему прадяде. Тот вполне мог понять Диппера, мог простить ему такие мелкие оплошности. Иногда мальчик даже раздумывал над тем, чтобы рассказать обо всём учёному, парень был уверен, что его поймут. Однако перед дверью в лабораторию прадяди он замирал, а затем разворачивался, прекрасно понимая, что не сможет сделать этот шаг, он слишком боялся разочаровать его.

Это тайна была… слишком личной, наверное. Он не был уверен, что Стенфорд до конца поймёт его мотивацию. Он бы ни за что не пошёл на такой шаг, если бы не отчаялся, пытаясь вернуть воспоминания самостоятельно. Он до сих пор несильно доверял демону, но прогресс был очевиден — ему становилось гораздо легче после встреч с ним. И дело было не только в том, что голова меньше болела, и при этом появлялось чувство, что воспоминания вернутся в любой момент. Просто… он чувствовал, что ему становится лучше. Он чувствовал, как тревога куда-то уходит, и кто-то внутри, наконец, успокаивается. Он стал реже просыпаться по ночам от преследующего его кошмара, стал в целом лучше спать. Казалось, что все проблемы уходят, и он, наконец, чувствовал себя живым. Иногда ему даже приходило в голову, что может, стоит навещать демона и после сделки…

Последняя встреча произошла неожиданно и как-то сумбурно. Он действительно был напуган после происшествия с потерей сознания и желал разобраться в этом. К его счастью, Билл был относительно милостив, мальчик боялся, что на него накинутся, как только увидят. Хотя что-то явно изменилось, во всяком случае, после его пробуждения точно. Сайфер начал смотреть на него по-другому, он словно что-то решил для себя.

Что бы это ни было, мальчику это не сильно нравилось. Ему и так хватало нарушения личного пространства и вечных насмешек. Демону явно нравилось дразнить его и наблюдать за реакцией. И Диппер пытался не вестись на это, старался игнорировать и вести себя так, словно ничего не происходит, но получалось у него, очевидно, плохо. Билл менял направление каждый раз, как мальчик привыкал и переставал реагировать на его насмешки, иногда смущая шатена настолько, что тот походил на помидор. Билл смеялся каждый раз, когда ему удавалось лишить дара речи свою Сосенку, правда, делал всё это осторожно, ведь подросток был крайне обидчивым.

Диппер помотал головой, он снова умудрился задуматься о демоне. В последнее время такое происходило всё чаще, и он с удивлением обнаруживал себя, вспоминающим очередную нелепую историю, связанную с Биллом. Тот явно что-то сделал с ним! Если бы только можно было вернуть память ещё быстрее… он смог бы поскорее расстаться с этим странным мужчиной, хобби которого выводить из себя всех вокруг. Однако видимо не судьба, ему придётся ещё какое-то время терпеть эти встречи.

Диппер вдруг вскочил и прокашлялся, чувствуя во рту горький привкус чернил. Он протёр рот, с раздражением замечая на руке синеватое пятно. Он снова испортил ручку… Диппер кинул короткий взгляд на покусанный пластик, с края которого медленно скатывалась небольшая тёмно-синяя капля. Эта дурацкая привычка отправлять в рот всё, что находится в его руках, не давала ему покоя. И самое обидное, что даже если в его руках ничего не оказывалось, то в ход шли пальцы, а если каким-то образом и они становились недоступны, то мальчик принимался обкусывать губы, которые потом ещё долго жгло, особенно при попытках поесть.

С обречённым вздохом он поднялся, направляясь к небольшой тумбочке, и нетерпеливо открыл первый ящик. К его сожалению, вместо нормальных письменных принадлежностей, там было полно точно таких же истерзанных карандашей и ручек. Он явно не умел держать себя в руках… Диппер с раздражением захлопнул ящик, направившись в сторону кровати Мэйбл, но остановился на половине пути. Сестра точно не разрешит ему взять её карандаши. В последний раз она давала ему фломастеры месяц назад и с тех пор, как он испортил всю её коллекцию, больше ни разу не давала ему ручек.

Понимая, что помощи от сестры он не получит, мальчик бросил неуверенный взгляд на чемодан возле своей кровати. Он не так часто открывал его, доставая, в основном, чистые вещи. Ему всегда было лень разбирать его до конца, так как шкафы всё равно были заняты свитерами Мэйбл, а складывать всё обратно ему не очень-то хотелось. Теперь же его последняя надежда состоялась в том, чтобы найти внутри несколько ручек. Он точно должен был положить парочку на всякий случай ведь, скорее всего, привычка грызть всё подряд была у него и раньше.

Диппер с нетерпением открыл чемодан, тут же принявшись осматривать мелкие кармашки. К своему удивлению, он не нашёл там ничего полезного, все они были пусты. Мальчик разочарованно вздохнул, принявшись копаться в вещах и постепенно вытаскивать их. Одежды внутри было довольно мало, что сильно его удивило. Кто вообще едет на лето к родственникам и берёт так мало вещей? Кроме того, все они были изрядно изношены, за исключением нескольких вещей.

Диппер заметил это раньше, даже спросил сестру насчёт этого, но она только отвела взгляд и пожала плечами, что-то невнятно пробормотав. Стенфорд повёл себя примерно так же, разве что добавил виноватый взгляд. Мальчик не особо обратил на это внимание, решив, что просто спросит как-нибудь в следующий раз. Он просто достал вещи, которые показались ему нормальными на вид. Почему-то чаще всего он надевал красную футболку и серые шорты, мальчик сам не понимал почему, но они привлекали его больше остальных вещей.

Достав очередную вещь, парень услышал тихий звон упавшего предмета. Диппер с удивлением опустил взгляд на пол, рассматривая странное украшение. Может это Мэйбл случайно уронила и положила в его чемодан? Он частенько видел у неё разные украшения, хотя именно эта подвеска мало походила на что-то, что могло принадлежать его сестре. Она любила что-то яркое и блестящее, что-то, что привлекало бы внимание. В его руках же отливал золотом странный амулет в форме треугольника с глазом, узкий зрачок которого тонкой полоской пересекал его центр. Диппер вдруг ощутил что-то странное, его словно заполнили чужие чувства. Он просто не смог устоять, и руки сами потянулись, застёгивая цепочку на его шее. Ощущение чужого присутствия всего на мгновение охватило его разум, а затем ему показалось, что он услышал чужой смех.

Диппер не стал задумываться об этом, ему просто нравилось это ощущение. Решив потом спросить Билла, что он думает об этом украшении, мальчик продолжил рыться в вещах дальше. Может он сможет объяснить, что это такое и почему Диппер так отчётливо чувствует облегчение, ощущая на своей шее прохладную цепочку. Немного порывшись в оставшихся вещах он, к своему счастью, отыскал в глубине несколько карандашей. Уже собираясь отправить вещи обратно в чемодан, он вдруг отыскал среди прочих вещей странный плащ.

Он явно не подходил ему по размеру, но почему-то Диппер был уверен, что эта вещь принадлежит ему. Мальчик с восхищением прошёлся пальцами по мягкой ткани, ощущая её прохладу и то, как она словно вытекает из его пальцев. Пайнс осматривал её со всех сторон, приглаживал рукой, чувствуя странное наслаждение и желание подольше держать плащ в своих руках. Затем он и вовсе поднёс его к лицу, зарываясь носом в ткань, и вдруг почувствовал импульс, отозвавшийся дрожью в его теле. Он чувствовал странно знакомый запах, который, казалось, сводил с ума. Диппер медленно лёг на пол, прижав ткань к себе и медленно вдыхая. Закрыв глаза, он начинал чувствовать всё острее, забываясь в этом водовороте приятных ощущений. Он чувствовал запах дождя, его свежесть, запах леса и высушенной травы, странный металлический запах и какие-то цветы, немного горьковатые, но от этого не менее приятные.

Диппер выдохнул горячий воздух, чувствуя, как расползается жар по всему телу. Он сильнее прижал к себе ткань, желая утонуть в этих чувствах. Ему нравилось это ощущение — до безумия приятное, он чувствовал себя защищённым. Казалось, что он чувствует прикосновение рук, эти осторожные, невесомые касания, он хотел, чтобы они стали реальными, был бы даже не против, став они более грубыми. Почувствовав странное тянущее ощущение чуть пониже живота, парень опустил взгляд и усмехнулся, мгновенно покраснев. Он закусил губу, отправляя неуверенный взгляд на дверь, накрылся с головой плащом и смущённо опустил руку вниз, задерживая её между ног и стараясь не думать о том, что он творит, и что будет, если его увидят, когда он таким занимается.

***

Трудно было поверить в то, что конец августа был уже не за горами. Ещё недавно Диппер проснулся в своей комнате без единого воспоминания о прошлом и вот уже, кажется, совсем скоро наступит момент, когда воспоминания к нему вернутся. Это было волнительно, мальчик проводил каждую минуту с мыслью, что все его проблемы скоро решатся, и он сможет спокойно отдохнуть. Даже если до конца лета останется один день, он всё равно будет рад, что память вернулась, что он, наконец, сможет спокойно разговаривать с близкими.

Мальчик проводил почти всё своё время погружённый в чтение, потому что не был уверен, что у него останется время на это позже. Он знал, что знает намного больше своих сверстников и может не напрягаться насчёт учёбы, однако всё равно был уверен, что в течение года времени на чтение чего-то кроме учебников у него не будет. Диппер наслаждался каждой страницей, чувствуя переживания героев, возмущался и радовался вместе с ними, не мог сдержать слёз, когда его любимые герои страдали, и чувствовал смущение и жар, натыкаясь на романтические моменты. Последнее, правда, он старался избегать, особенно из-за недавнего случая со своей реакцией на запах и тот факт, что он чуть не попался, занимаясь таким… смущающим занятием.

Диппер и сам не мог понять, почему так отреагировал. Особенно сильно он был шокирован, когда на следующий день вновь встретился с демоном. Ему нужно было всего лишь дать немного энергии, как обычно, ничего странного не произошло бы… если бы Диппер вдруг не понял, что запах демона и запах, окутывающий плащ, был одним и тем же. От осознания этого он долго не мог прийти в себя. И хотя позже и уверил себя, что эта была просто случайность, что демон мог использовать какой-то трюк… осадок всё же остался. Во всяком случае, этот момент очень позабавил Билла, мальчик впервые видел, чтобы тот смеялся так долго и так громко. Сайфер чуть ли не умирал со смеху, заставляя мальчика сходить с ума от стыда. Диппер не был уверен, видел ли демон его мысли, может, его просто забавляла реакция шатена на то, как тот кричал, краснея, и закрывал мужчине глаза руками, надеясь, что это поможет скрыть мысли, а вместе с ними и постыдное воспоминание.

Наверное, это одно из худших событий, что случалось с ним за это лето. Диппер не был уверен, что сможет и дальше терпеть насмешки демона. Тот ещё долго посмеивался над ним и выглядел явно довольным собой. Пайнса это выводило из себя, он ненавидел, когда демон дразнил его, напоминая о его ошибках и смеясь над ним. Мальчик понимал, что Билл просто развлекается, что ему довольно скучно, когда рядом никого нет, и он отыгрывается за всё это время. Однако это не сильно успокаивало, потому что парень начинал чувствовать, что привыкает к этому, что, возможно, и сам будет скучать по этим встречам. Во всяком случае, Билл иногда был довольно неплохим собеседником.

Мальчик удивился, когда понял, что наслаждался их играми, хоть ни разу не сумел одержать победу. Диппер ещё никогда не получал столько удовольствия от простой игры, потому что он чувствовал, что у него есть действительно серьёзный противник. Мэйбл не понимала шахмат, не соблюдала правил и постоянно воровала коней, убеждая, что у неё им больше нравится. Стенфорд иногда находил время для игр с мальчиком, но это было не так часто, да и ощущалось по-другому. Прадядя Форд всегда воспринимался Диппером как добрый наставник, как пример для подражания, поэтому играя с ним, не чувствовал азарта. Билла же хотелось победить, мальчик проводил много времени, продумывая тактику, анализируя каждый ход демона. Во время игры мальчик буквально сверкал от переполняющих его чувств, от желания победить.

Забавно, он считал, что будет ненавидеть демона до самого конца, но теперь понимал, что это уже не так. Билл раздражал, вызывал неконтролируемую ярость и желание расторгнуть сделку. Однако спустя какое-то время Диппер начал понимать, что с ним не так уж и плохо. Сайфер был демоном, был очень жестоким и эгоистичным, однако однозначно не был вселенским злом. Это просто нужно было осознать, к этому нужно было привыкнуть. Теперь Пайнс понимал, что с Биллом было по-своему весело. Его поддразнивания не казались теперь такими раздражающими, даже наоборот, мальчик мог посмеяться над самим собой, ответить демону примерно так же. Диппер однозначно не собирался продолжать их встречи после возвращения памяти, просто он смирился с тем, что время, проведённое с демоном, не было таким уж плохим.

***

— Зус, это действительно круто! — воскликнул мальчик, с восхищением рассматривая гольф-мобиль, как называла его Венди. — Он выглядит… даже не знаю, как это описать!

— Ну… и сколько от одного до десяти? — взволнованно спросил парень, прокручивая в руках отвёртку.

— Десять! Десять из десяти! — одновременно воскликнули Диппер и Венди, а затем рассмеялись, мягко толкнув друг друга в бок. Мальчик при этом чуть заметно покраснел, отвёл взгляд и взволнованно прошептал что-то себе под нос.

— Тут есть ещё реактивные двигатели! — довольный собой отметил Зус, указывая при этом на небольшую кнопку, которая, очевидно, их активировала.

— Постой, разве это вообще законно? — усмехнувшись, спросила девушка, и толстяк задумчиво посмотрел на машину, явно решая, стоит ли рисковать.

— Ладно тебе, если хочешь, я принесу телефон, и мы посмотрим в интернете, — улыбнулся Диппер, похлопав друга по плечу. Зус редко беспокоился о правилах, словно специально игнорируя их, часто вёл себя глуповато, однако сейчас его явно это беспокоило.

— Я быстро! — сказал мальчик напоследок, побежав в сторону хижины. Может это и казалось чем-то странным, но он никогда не носил телефон с собой, боясь сломать его или потерять в своих опасных приключениях. Эти страхи были вполне оправданными — телефон был совсем новым. Мальчик не нашёл в своих вещах никакой техники и вполне мог бы смириться с этим, если бы не хмурый взгляд Стенфорда. Уже на следующий день прадядя Форд почти силком затащил его в магазин, заставив выбрать себе телефон, чтобы он мог связаться с ним в любой момент. Это было одно из самых неловких воспоминаний. Дипперу не очень-то понравилось бродить среди стеклянных полок с разными гаджетами, стараясь выбрать самый дешёвый из них, чтобы не сильно напрягать семью своими тратами.

Мальчик забежал в дом, на ходу проскальзывая мимо небольшой очереди. Это было весьма неожиданно, прадядя Стен редко оставлял магазин без присмотра, особенно сейчас, в конце лета. Мужчина почти сходил с ума от мысли, что туристов становится всё меньше, поэтому делал всё, чтобы привлечь их внимание. Дипперу по большей части было плевать, он привык к тому, что его прадядя постоянно обманывал клиентов и создавал фальшивые экспонаты. Мальчик игнорировал это, пока внимание Стена не переключилось на него… Диппер до сих пор с дрожью вспоминал тот дурацкий костюм мальчика-волка и то, каким униженным он себя чувствовал, танцуя на потеху толпы, чтобы эти люди заплатили побольше денег. Слава богу, Стенфорд быстро заметил это, запретив брату подобные выходки. Правда Мэйбл любила припоминать этот момент и часто доставала ободок с волчьими ушками, почти умоляя брата надеть его.

Диппер помотал головой, отгоняя эти мысли и поднялся наверх по лестнице, обходя скрипучие ступеньки. Он делал это неосознанно, но даже если бы заметил это, то был бы рад своему умению передвигаться настолько тихо. Диппер практически вломился в комнату, на ходу замечая, что сестры в ней нет. Видимо, Мэйбл снова ушла к подругам… Парень пожал плечами, опускаясь на колени, чтобы поискать телефон под диваном. Нет, он аккуратно обращается с техникой, просто ему бы не хотелось, чтобы сестра случайно обнаружила его телефон и, порывшись в галерее, обнаружила огромное количество фотографий Венди.

Мальчик нащупал прохладную поверхность пальцами и с победной улыбкой достал гаджет, протирая его экран от пыли. Он давно не пользовался им, ведь был увлечён другими делами. Чтение, прогулки по лесу, разговоры с демоном, всё это прекрасно заменяло социальные сети и мобильные игры. Пока у мальчика было всё это, не было нужды погружаться в виртуальную реальность. Диппер подбежал к окну, помахав друзьям, хотя не был уверен, что они заметили его, те явно были заняты, о чём-то споря друг с другом. Парень не стал пытаться привлечь их внимание, поэтому положив телефон в карман, направился вниз, чтобы поскорее показать свою находку. Он бы даже не стал ни на что отвлекаться, какая ему разница, что происходит вокруг, если там его ждёт Венди.

— Когда ты уже дашь ему спокойно гулять с друзьями? — послышался голос из гостиной и Диппер невольно замер прислушавшись.

— Когда сочту это возможным… — недовольно проворчал второй, и Диппер не сдержал любопытства, подкравшись поближе, и аккуратно выглянул за угол, замечая Стенфорда и его брата. Мальчик хитро ухмыльнулся, спрятавшись, и приготовился выпрыгнуть в любой момент, чтобы напугать прадядей.

— Ты… ты ведь просто запираешь мальчишку в доме! — воскликнул Стен, с упрёком смотря на своего брата. Тот нахмурился, явно не собираясь признавать свою вину.

— Слушай, я… это вынужденная мера, я… мне кажется, что он что-то задумал, — нехотя ответил Стенфорд, явно не желая продолжать разговор.

— Но он ведь не ребёнок! — указал на очевидное мужчина, пытаясь докричаться до своего брата. — Он подросток, Форди, а скоро конец лета, дай ему отдохнуть, в конце концов!

— Стенли, под твоим присмотром Диппер неделю ходил с царапинами от летучей мыши, потому что тебе лень было разбираться с этой проблемой самостоятельно, — раздражённо ответил Стенфорд, отправляя хмурый взгляд в сторону Пайнса. — Ты постоянно заставляешь его работать, поэтому я не думаю, что должен слушать советы по присмотру за мальчиком от тебя.

— Что? Да это ты изводишь его своими ботанскими темами, не давая ему насладиться детством! — возмущённо воскликнул Стен, явно оскорблённый словами брата. — Я лучший опекун, чем ты, признай это!

— Ты хоть знаешь настоящее имя Диппера? — усмехнулся Стенфорд, еле подавив смех, когда заметил явную растерянность на лице мужчины и то, как тот неуверенно пробубнил что-то себе под нос.

— Ди… Диптоломью! — воскликнул Стен, едва сдержавшись, чтобы не ударить брата, когда тот смерил его снисходительным взглядом, а затем рассмеялся. — Я не знаю! Но это не значит, что у меня нет своего права голоса!

— Слушай, я понимаю, что это выглядит… неправильно, но я не могу рисковать! — немного устало ответил Стенфорд, явно утомлённый всей этой ситуацией.

— Я понимаю, что ты боишься, что мальчишка встретит его, — начал Стен, пытаясь найти хоть какой-то компромисс. — Но в последнее время ничего не было слышно, шансы, что он действительно встретит демона в лесу, сейчас просто… я даже не могу сказать, насколько они малы.

Диппер замер и насторожился. Неужели они знали о Билле? Этого не могло быть, демон ведь нападает на каждого, а Диппер ни разу не видел кого-либо из братьев испуганными или тяжело раненными. Впрочем, они могли встретить его до потери памяти мальчика… только почему же они говорят и о нём? Диппер не мог понять, что именно сейчас происходит и почему они так яростно спорят. Вполне возможно, что они просто знали про опасность и хотели уберечь его… но почему только его? Почему они не говорят о Мэйбл, о Зусе и Венди? Почему только он?

— Они малы, но это всё ещё возможно, — заметил Стенфорд и замер, когда ему на мгновение послышался шорох где-то рядом. Впрочем, он решил, что ему действительно показалось. Слуховой аппарат иногда давал помехи.

— Ты говоришь как параноик, — усмехнулся Стен, явно считая, что так и есть. — Может вызвать тебе психолога? Мозгоправ бы тебе не помешал…

— Это не смешно! — зло выкрикнул Стенфорд, заставив брата, а также и мальчика, спрятавшегося за углом, вздрогнуть. — В последний раз, когда мальчик случайно встретил демона и заключил с ним сделку, мне пришлось стереть ему память!

Диппер ошарашенно осел на пол, не в силах поверить в то, что услышал. Стенфорд… нет, прадядя Форд, его кумир, человек, которому он больше всего доверял просто… стёр ему память! Мальчик зажал рот рукой, чувствуя, как подкатывает тошнота. Это худшее, что он мог услышать, Диппер желал отмотать время назад и просто пройти мимо, желал забыть всё, что узнал сейчас. Всё это время его потеря памяти не была случайностью, это сделали специально, ему стёрли все воспоминания специально, чтобы он забыл о демоне.

— Ты спешишь, братец… — донёсся тихий голос и бормотание мужчины.

Мальчик поднялся, чувствуя, как дрожат ноги. Ему нужно было просто притвориться, что ничего не произошло, что он ничего не знал. Он хотел поверить в это, хотел просто успокоиться и забыть. Всё это время он так сильно желал вспомнить своё прошлое, но сейчас впервые хотел забыть что-то ещё. Он… его просто обманывали всё это время, теперь Диппер начинал и сам замечать странности в поведении родственников и друзей. Ведь, если подумать, то это действительно было странно. Почему каждый из них спрашивал кто он, ведь они с сестрой должны были часто приезжать сюда. Почему все знали Мэйбл, но терялись, когда видели его.

Раньше это казалось ему забавной игрой, ведь он и сам не знал этих людей. Ему было приятно знакомиться с ними с самого начала, узнавать их, в то время как они делали вид, что узнают его. Сейчас же мальчик задавался вопросом: а действительно ли они лишь делали вид, что не знают его? Что если он действительно никогда не был здесь с сестрой, что если всё это время он был где-то в другом месте и его единственным знакомым здесь был именно демон? Ведь Билл с самого начала знал о нём намного больше других, словно провёл с ним не один день… Теперь всё вставало на свои места…

С трудом передвигаясь на ватных ногах, мальчик добрался до кухни, почти силой заставляя себя сесть и успокоить сбитое дыхание. Ему было страшно, и он ничего не мог с этим поделать. Что будет, если они узнают? Они снова сотрут ему память? Только подумать, все его старания вдруг станут ничем… Он так долго ждал этого, так хотел порадовать семью, однажды вбежав в гостиную и прокричав «Воспоминания вернулись!» так, чтобы все слышали. Было ли это возможным сейчас? Что они с ним сделают, как только поймут?

— Мэй… Мэйбл… — позвал сестру мальчик, через силу нацепив на лицо улыбку. У него было ощущение, что его вот-вот вырвет. Девушка, пробегавшая мимо него, остановилась на пару секунд, с небольшим раздражением глядя на брата.

— А, Диппер, прости, я ухожу, — спешно ответила девушка, на ходу закидывая сумку на плечо. — Мы с подругами собирались сходить на концерт, можешь поиграть в шахматы с Фордом?

— Мэйбл, пожалуйста… — попросил шатен, боясь, что его бросит и сестра, но та, кажется, не услышала его, выбежав из хижины и на бегу доставая телефон.

Дипперу было страшно, он боялся происходящего, не понимал ничего. Его словно окунули в холодную воду, заставляя проснуться, но, никак не объясняя, где он находится. Ему было страшно так, как никогда не было. Даже после кошмаров он чувствовал, что может пойти и рассказать о своих страхах кому-либо, однако теперь он не мог. Он боялся, что если пойдёт к прадяде Форду, тот снова сотрёт ему память, снова запретит выходить. Он не мог доверять никому из этих людей.

Билл! У него всё ещё был Билл, он может помочь, он что-то придумает! Не важно, что демон попросит взамен, у него был шанс всё исправить. Быть может, если он узнает обо всей ситуации, то сможет что-нибудь сделать… Глаза мальчика в ту же секунду наполнились уверенностью, и он кивнул сам себе, ринувшись в сторону дверей и на бегу натягивая кепку. Он сделал это скорее автоматически, чем осознанно, просто привык к подарку своего прадяди, привык носить его, чтобы радовать его.

Диппер бросился в сторону леса, не обращая внимания ни на что вокруг. До него смутно доносились голоса друзей, он не слышал, как те звали его и спрашивали, куда он бежит. Ему было всё равно, сейчас все его мысли были заняты другим и всё, о чём он мог думать, так это о словах своего прадяди. «Встретил демона и заключил с ним сделку…». Он встречал Билла раньше, он знал демона до того момента, как пришёл к демону, чтобы вернуть свои воспоминания. Все знали об этом, но никто никогда ему не говорил.

Билл знал о том, кто стёр ему память? Что ему вообще было известно? Диппер смутно припоминал их первую встречу, и уже тогда было явно понятно, что демон знал его. Сайфер действительно растерялся, поняв, что мальчик не помнит прошлого, он явно не ожидал этого. Если так подумать, то Диппер ещё тогда обратил внимание на странную реакцию демона, но не спросил. Парень не мог понять, почему он ни разу не спрашивал о том, знал ли его раньше, в каких отношениях они были, и как вообще так вышло, что они заключили сделку. Если бы он только знал… Но кто вообще мог догадаться?

Диппер споткнулся и упал, тут же сжав зубы, пытаясь игнорировать боль в колене. Ему нужно во всём разобраться, не время останавливаться! Поднявшись, мальчик почувствовал головокружение, и вместо леса перед ним всего на мгновение предстала старая улица, переполненная людьми. Он хотел рассмотреть всё, пытался понять, где он, но видение исчезло так быстро, что он не успел ничего толком сделать. Его голова трещала от мыслей, казалось, что сейчас он просто сойдёт с ума.

— Билл… — заприметил мальчик демона впереди. Тот, кажется, уже заметил его и терпеливо ждал, раскладывая на шахматной доске фигуры. — Билл, чёртов, Сайфер!

Демон обернулся, моментально встречаясь с ним взглядом, и на его лице тут же возникла снисходительная улыбка. Казалось, что он насмехался над мальчиком, смотрел, как тот медленно идёт в его сторону, но не поднимался с места. Он словно не видел раздражённого взгляда шатена, не видел, как тот сжимает руку в кулак, а затем медленно расслабляет пальцы, выдыхая. Мальчишка явно был зол, кажется, Стенфорд, наконец, ошибся… Что же, это — хорошая новость.

— Ты меня слышишь или нет? — сердито прошипел шатен, встав напротив демона. Тот лениво перевёл на него взгляд и поместил на доску последнюю фигуру. — Эй, я с тобой разговариваю!

— Тебе не кажется, что ты слишком груб? — спросил демон, не убирая с лица самодовольной ухмылки, словно специально выводя мальчика из себя. Хотя… возможно он действительно делал это намерено.

— Ты не отвечаешь! — сказал Диппер, раздражённо ударив кулаком по столу. Билл в ответ на это рассмеялся и поправил шахматы.

— У кого-то сегодня плохое настроение? — усмехнулся демон, слабо махнув рукой, и вслед за этим движением свободный стул медленно отодвинулся назад, приглашая мальчика присесть. — Что же случилось, Сосенка?

— Ты молчал, все вы знали, но ничего не говорили! — воскликнул шатен, игнорируя приглашение. — Почему ты ничего мне не сказал?

— А я должен был? — усмехнулся Билл, подперев лицо рукой и прищурив единственный глаз.

— Да! — закричал шатен, со злости скинув со стола шахматную доску. Билл с сожалением проводил её взглядом и прищёлкнул пальцами, заставив её взмыть в воздух и вернуться на своё место. — Ты ведь знал, что я потерял память не случайно, так почему же ничего не говорил?

— Это была интересная игра… — ответил Сайфер, усмехнувшись. Ему действительно нравилась эта партия, он даже почувствовал азарт, медленно привязывая к себе и этого мальчишку. — Признаться, до тебя было довольно сложно достучаться, ты так преданно служил своему дорогому прадяде… Но согласись, тебе ведь нравилось время, проведённое со мной?

— Ты… — Диппер тяжело дышал, чувствуя, что сейчас просто взорвётся. Они все словно сговорились! Каждый из них вёл себя так, словно ничего не знает… — Вам что, всем нравилось перетягивать меня из стороны в сторону? Играть мной как… как…

— Как кем? — спросил демон, с наслаждением наблюдая за растерянным мальчишкой. Кажется, Стенфорд не умеетдолго хранить тайны, интересно, он сам сказал мальчишке, или тот догадался?

— Это не важно! — закричал мальчик, с ненавистью глядя на демона. Он надеялся, что тот объяснит ему, думал, что хоть Билл всё это время был честным с ним, а, оказывается, он просто играл с ним. — Вы всё это время врали мне! Что, было интересно смотреть на то, как я мечусь меж двух сторон? Интересно было наблюдать за маленьким глупым мной?

— Да, — усмехнулся Билл, заставив парня замереть в растерянности. — Это было действительно интересно, я всё ждал, когда ты поймёшь, что твои родственники на самом деле не те, кем кажутся. Жаль, ты был слишком упрямым мальчишкой и не замечал то, что прямо перед тобой…

Пайнс поднял руку, чтобы затем раздался звонкий удар, а на щеке демона остался яркий красный след от его ладони. Диппер ненавидел демона, ненавидел всех за то, что они просто наблюдали за ним. Всё это время они просто играли, наблюдая за тем, чью сторону он примет. Никто из них ни на секунду не задумывался о том, что чувствует он. Мальчик ненавидел каждого из них, не понимал, как они могли так просто играть с его чувствами, привязывая к себе лишь для того, чтобы утереть нос другому, чтобы выиграть в этой дурацкой игре.

— Я ненавижу тебя… — прошептал Диппер, делая шаг назад. — Слышишь? Я ненавижу тебя!

Билл удивлённо раскрыл глаза, мгновенно встав из-за стола и сделав шаг навстречу мальчику, но тот оттолкнул мужчину, глядя на него с ненавистью и презрением. Он ненавидел демона, ненавидел своего прадядю, даже свою сестру, которая так просто ушла, когда ему нужна была помощь. Она всегда бросала его, не слушала и делала всё лишь для себя. Каждый из них ни разу не задумался о нём…

— Я не хочу тебя видеть… слышать, не хочу тебя знать! — закричал мальчик, отходя всё дальше. — Не приближайся ко мне… не смей даже смотреть в мою сторону!

«Я ненавижу тебя!»

Они лгали ему, каждый день, каждый час! Они просто делали вид, что ничего не знают, притворялись хорошими, чтобы он верил им. Он ведь действительно начал верить, надеялся помирить их, рассказать всё Стенфорду, уговорить демона больше ни на кого не нападать. Он раздумывал о том, чтобы давать ему энергию подольше, приходить иногда, чтобы Билл не скучал. Он думал, что это хорошая идея, надеялся, что они поймут его, надеялся, что перестанут видеть в нём монстра. Оказалось, что это никому не было нужно, они просто смеялись над ним, наблюдая, как тот пытается выбрать одну из сторон и разрывается, как пытается узнать правду.

Диппер сжал зубы и побежал прочь. Он боялся, что демон его догонит, что растерзает, что сделает с ним что-то ужасное за его слова. Он ведь монстр! Всё это время он лишь играл хорошего дяденьку, чтобы мальчик доверился ему, чтобы предал Стенфорда. Диппер ненавидел его за всю эту ложь, хотел просто убить его. Заставить его страдать, чтобы тот понял, что чувствовал он сам, когда сбегал из дома, чтобы увидеть его. Он… был идиотом, идиотом, который поверил, что демон может быть хорошим, идиотом, который не видел очевидного. Его было так просто обмануть… подумать только, он продолжал восхищаться своим прадядей даже тогда, когда тот запирал его, толком ничего не объясняя. Всё… всё это было из-за Билла, не было бы демона, Стенфорд никогда бы так не сделал, всё это из-за него…

Диппер оглянулся и замер, с недоумением глядя на демона, который не сделал ни шагу в его сторону. Он просто стоял, прожигая его хмурым взглядом, но даже не пытался остановить. Мальчик усмехнулся, глядя на демона, подумав, что тот выглядит жалко… Диппер рассмеялся, продолжив идти дальше, чувствуя себя победителем. Он высказался, он заставил их понять, что он не пустое место, что к его словам тоже нужно прислушиваться! Он победил! Демон, наконец, оставил его в покое!

Мальчик замер, неуверенно глянув в сторону Билла. Тот что, действительно не собирается его останавливать? Он ведь демон! Что ему стоит догнать его и наказать за эти слова? Может это ловушка? Может, он специально делает вид, что ему всё равно? Что он тогда задумал? Он ведь просто стоит! Он может в любую секунду догнать его, но не делает этого! Давит на жалость? Надеется, что мальчик заберёт свои слова назад?

Диппер усмехнулся, сделал шаг вперёд, а затем снова застыл, не решаясь двигаться дальше. Почему он не догоняет его? Почему Билл просто стоит на месте? Мальчик чувствовал, как подступает дрожь. Может это он всё неправильно воспринял, может демон всё это время был прав, а он что-то не так понял? Диппер оглянулся, прожигая мужчину взглядом. Ну же, догоняй! Двигайся, чёрт возьми, давай же! Парень чувствовал, что что-то не так, не понимал, почему его не пытаются остановить. Билл что… изначально пытался избавиться от него? Он всё это время рассчитывал, что мальчик сам бросит его?

«Я всегда буду с тобой, моё любимое Сосновое Деревце…»

Диппер зажал уши, когда в его голове прозвучал чей-то голос. Он словно уже слышал эти слова, когда-то он уже слышал их…

«Я всегда буду с тобой, мой ангел…»

Его голову пронзила новая фраза, и Диппер задрожал, не понимая, что происходит. Почему Билл обманул его? Почему он наврал ему?

«Я всегда буду рядом, Деревце, обещаю…»

Почему Билл обманул его, почему всё же бросил его? Он же обещал, что никогда не уйдёт, так почему сейчас даёт уйти ему? Диппер всхлипнул, чувствуя, как защипало глаза, как покатились по щекам слёзы. Его всё-таки оставили одного. Он стал бесполезным, он больше не нужен Биллу? Почему он ничего не говорит, почему не догоняет его?

Мальчик коротко вздохнул и бросился назад, приближаясь к Биллу. Он надеялся, что демон обрадуется, что обнимет и скажет, что ошибся и больше никогда его не бросит. К сожалению, Сайфер ничего не сказал, смотря на мальчика равнодушно, ничего не предпринимая. Это было больнее всего, Диппер почувствовал, как кольнуло в груди, как больно сжалось сердце. Если бы Билл просто сказал, что больше не хочет его видеть, было бы легче, мальчик бы смог найти выход. Почему же он просто стоит на месте?

— Билл… — прошептал Диппер, не решаясь сделать шаг на встречу и прикоснуться к демону. — Билл, почему ты ничего не отвечаешь?

— Я… я тебе больше не нужен? — спросил мальчик, вытирая рукой слёзы, которые не прекращали литься из его глаз. — Билл, пожалуйста, ответь!

Демон молчал, он даже не смотрел на мальчика, безразлично глядя куда-то вдаль. Диппер выдохнул, нарушая тишину очередным всхлипом, и робко протянул руку, сжав рубашку демона в пальцах. Он неуверенно дёрнул её, пытаясь обратить на себя внимание, но его проигнорировали.

— Билл, пожалуйста, скажи что-нибудь! — умолял мальчик, чувствуя, что больше не выдержит. — Ты ведь обещал всегда быть рядом! — Диппер поднял взгляд, встречаясь с холодным взглядом Билла, и почувствовал, как внутри него что-то ломается. Он не хотел видеть этот безразличный взгляд снова, не хотел, чтобы демон смотрел на него так.

— Прости… прости, пожалуйста! — шептал мальчик, сжимая ткань в своих пальцах. — Прости, я был неправ, я… я больше не буду! — Диппер чувствовал, как у него подкашиваются ноги, чувствовал, что если ему не ответят, то он просто не сможет дальше жить. — Я… я беру слова назад! Я… сделаю всё, что скажешь! Пожалуйста, Билл! — Диппер не мог остановить слёзы, утопая в истерике. — Пожалуйста, прости, умоляю, Билл! Пожалуйста, я больше никогда не скажу так, это была неправда, я никогда не хотел этого! — срываясь то на крик, то на шёпот объяснялся Диппер. — Ты ведь обещал… ты ведь говорил, что будешь защищать меня! Пожалуйста, не бросай меня, я хочу быть с тобой! Я сделаю всё что угодно, пожалуйста, Билл!

— Ты… вспомнил? — удивлённо спросил демон, рассматривая мальчика, и протянул руку, вытирая слёзы с его глаз. — Ты уверен?

— Я… да… — растерянно ответил Диппер, а затем его глаза наполнились надеждой и он приподнялся, уверенно кивая. — Да, я… я помню! Это всё из-за Стенфорда, это он стёр мне память, я бы никогда тебя не забыл! Я… я бы никогда не сказал такого, если бы не он!

— Повтори, — приказал Билл, обхватывая руками лицо мальчика и с жадностью изучая каждую деталь. — Ты уверен, что хочешь остаться со мной?

— Да! Да, я уверен! — радостно ответил Диппер, цепляясь за демона так, чтобы больше никогда не отпускать. — Я хочу остаться с тобой, только с тобой!

Билл притянул мальчика к себе, прижимая его изо всех сил, запуская пальцы в его волосы. Он не сдержал победный смех, чувствуя, как мальчик не стал сопротивляться, наоборот, прижался к нему и обхватил руками. Он победил! Он был так близок к поражению, почти потерял всё, но его Сосенка сам всё исправил. Мальчишка больше никогда не покинет его, он сделает всё, чтобы остаться рядом с ним! Билл усмехнулся, выпустив мальчика, и опустился на поваленное дерево, протянув ему руки. Диппер тут же улыбнулся, радостно подбежав к нему, и мгновенно забрался на его колени. Это место только для него, место только для его Сосенки. Впрочем… его надо бы наказать. Всё же те слова были слишком грубыми, так просто прощать его нельзя. Разум тут же предоставил весьма привлекательные картинки с жестокими пытками, среди которых оказались даже весьма необычные решения. Он хотел услышать крики мальчика, возможно, даже его стоны. Это было бы наградой за все потраченные нервы. Хотя… это ведь его Деревце, верно?

— Ты разочаровал меня… — произнёс Билл, кинув холодный, полный безразличия взгляд. Мальчик тут же замер, испуганно глядя на демона. Билл с удовольствием заметил, как парень тут же впал в истерику, как начал ломаться буквально на глазах. Его губы дрожали и он, заикаясь, пытался сказать что-нибудь, пытался оправдаться. Что же, Сайфер действительно скучал по своей марионетке, даже жалко наказывать его, когда мальчишка так преданно смотрит на него, боясь лишь пары слов неодобрения.

— Я шучу, Деревце, — рассмеялся Билл, и мальчик облегчённо выдохнул, протерев покрасневшие от слёз глаза. — Впрочем, те слова были действительно обидными, но ты ещё можешь исправиться…

Демон усмехнулся, указав на свои губы, с трудом сдержав смех, когда заметил растерянность в глазах мальчика. Тот, впрочем, недолго думал, почти сразу догадавшись, что от него хотят. Мальчик мгновенно покраснел и смутился, отвёл взгляд, собирая всю свою уверенность. Он робко приподнялся, коротко чмокнув Билла в губы, и тут же вернулся обратно, не зная, куда себя деть, как спрятаться от этого весёлого взгляда. Впрочем, долго так сидеть ему не пришлось, мужчина почти сразу склонился, жадно впиваясь в губы мальчика поцелуем. Это была одна из тех вещей, по которым Билл скучал уже давно. Он просто не мог удержаться, когда видел этот смущённый взгляд, мальчишка словно специально соблазнял его.

— С возвращением, Сосновое Деревце, — довольно протянул Билл, притягивая мальчика к себе.

Комментарий к Часть 22. Вспомнить всё

Поздравляем Диппера с возвращением! Вы долго ждали этого, но я, наконец, вернула его. Билл одобряет, во всяком случае. Вы же соскучились по этому впечатлительному Дипперу? Глава вышла чуть позже, чем я думала, (хотя всё ещё очень рано, по сравнению с остальными) но я всё же собралась с силами и дописала её. Давно пора)

Хочу сказать спасибо всем тем, кто оставляет отзывы, вы меня очень вдохновляете) Хочу сказать спасибо и новым читателям, вы лучшие, вы заставляете моё сердечко биться чаще)

Передаю привет бетке и жду вашей реакции на такое событие)

Прим.беты. Бета тоже передает привет автору и читателям :)

========== Часть 23. Притворство ==========

***

Билл опустил взгляд, рассматривая мальчика, мирно сопящего на его коленях. Он уснул час или два назад, видимо, мальчишка действительно устал и перенервничал, раз так быстро отключился. Запустив пальцы в непослушные каштановые пряди, Билл сделал глубокий вдох и едва заметно притянул мальчишку чуть ближе. Что ж, он действительно скучал по своей Сосенке, раз желание наказать проигрывало желанию прижать мальчишку к себе, спрятать от чужих глаз и не показывать никому.

Мальчик недовольно хмурился во сне, иногда дёргался или бормотал что-то, но, почувствовав руку демона на своей голове, тут же слабо улыбался и прижимался к нему. Кажется, ему снился кошмар… Билл прищёлкнул пальцами, не удивляясь, когда над головой мальчика появилась голубоватая дымка, в которой смутно можно было разглядеть очертания мальчика, утопающего в бездонном озере. Демон изящно махнул рукой, словно отгоняя этот туман, а вслед за этим задвигались его пальцы, словно наигрывая какую-то беззвучную мелодию. Из тумана тут же вытекали образы, красочные пейзажи, кажется, можно было услышать даже музыку. Вот мимо проскакал олень, остановившись на миг и пристально посмотрев в сторону демона. Билл усмехнулся и сделал короткий взмах, чтобы рядом с ним тут же появился призрачный охотник. Он направил в сторону оленя ружьё, но вместо грохота то лишь тихо зажужжало, выстреливая цветами.

Биллу впервые было интересно создавать сны для кого-то. Раньше он не особо любил это занятие, ведь в основном создавал кошмары. Да, ему нравилось наблюдать страх на лицах людей, нравилось слышать их крики, однако это быстро наскучило. Сейчас же он наслаждался, напрягая свою фантазию и создавая чудный мир, который мог бы понравиться мальчишке. Тот, кажется, был доволен, улыбаясь сквозь сон.

Сосенка заслужил это. Ведь всего пару часов назад Билл был в шаге от провала. Стоило лишь нескольким словам сорваться с губ мальчишки, как он потерял над ним всякую власть и больше не имел права коснуться его. Эта затея с игрой теперь казалась ужасно глупой и опасной. Да, когда он обсуждал это со Стенфордом, не ожидал, что мальчишка потеряет память. В то время Диппер не мог его возненавидеть, не смог бы уйти, даже если бы захотел. Потеряв воспоминания, мальчишка потерял и эту связь… Ему очень повезло, что Сосна вспомнил всё в самый нужный момент, повезло, что он не потерял своей веры и стал практически умолять о прощении, повезло, что мальчишка взял свои слова назад. Если бы этого не произошло, то он больше никогда не смог бы даже приблизиться к нему.

Сейчас же его Сосновое Деревце снова было рядом с ним. Преданное и уверенное в том, что Стенфорд ужасен. Мальчишка вряд ли ещё когда-нибудь захочет увидеть свою семью добровольно, что было демону только на руку. Скорее всего, Сосенка ненавидит каждого из них, чего уже было достаточно для частичного удовлетворения демона. Его совершенно не заботило, как воспримет своё поражение Шестипалый, тот вряд ли сможет что-то с этим сделать.

Билл до сих пор был зол, удивляясь, как вообще сдержал свою ярость, когда мальчишка ударил его! Возможно, осознание того, что он проиграл, потрясло его намного больше. Во всяком случае, он был уверен, что если бы мальчишка не обернулся, если бы в слезах не умолял его обратить на себя внимание, демон сжёг бы большую часть леса. Плевать на барьер, плевать на дурацкие приборы этого умника, он бы потратил хоть всю энергию, но добрался бы до хижины и сжёг бы Шестипала заживо. Дьявол, если бы рядом не было мальчишки, он бы не задумываясь, уничтожил всё вокруг.

— Билл… — прошептал мальчик, словно услышав мысли демона. Он приподнялся, сонно потирая глаза, и тут же улыбнулся, поняв, кто перед ним. Билл еле скрыл удивлённый вдох, не до конца понимая, почему вдруг почувствовал тепло где-то в районе груди. Наверное, он просто давно не видел, чтобы мальчишка так улыбался ему. Наверное, он был просто доволен, осознавая, что эта улыбка снова принадлежит лишь ему.

— Как спалось, Деревце? — усмехнулся демон, заметив смущённый взгляд шатена, который корил себя за то, что уснул на коленях Билла. Мальчишка всё ещё боялся, ожидая, что мужчине это не понравится, что его будут ругать.

— З-здорово… — сонно ответил мальчик, ещё не до конца проснувшись. — Мне так давно не снилось что-то такое… я даже не знаю, как объяснить, но это было очень красиво!

— Ты мастер объяснений, — рассмеялся Билл, заставив шатена виновато опустить взгляд и напряжённо обдумывать слова, которыми он мог бы описать свой сон. — Можешь не стараться, я ведь демон разума, я всё вижу…

Диппер благодарно кивнул и потянулся, избавляясь от остатков сна. Он давно так хорошо не спал, наслаждаясь снами, а не просыпался в холодном поту от кошмаров. Конечно, можно было бы поспать и подольше, но лучше делать это на кровати, чтобы потом не мучиться с неприятными ощущениями и болью во всём теле. Билл, во всяком случае, не сильно протестовал, возможно, ему снова удастся уговорить демона посидеть рядом, пока он спит.

— Мы теперь… — начал Диппер, привлекая внимание демона. — Мы вернёмся домой или… куда?

— Думаю, это сейчас может стать проблемой, — задумчиво ответил Билл. Ему не сильно нравился тот город, здесь он чувствовал себя гораздо лучше. — Наверно, тебе стоит на какое-то время вернуться к своим… родственникам, чтобы я…

— Нет! — испуганно воскликнул Диппер, прервав демона. — Я ни за что не вернусь, нет! Стенфорд… он же снова сделает это, как только узнает. Он снова сотрёт мне память!

— Тихо! — раздражённо рыкнул демон, заставив мальчика вздрогнуть и мгновенно замолчать. — У меня нет сейчас возможности оставить тебя рядом с собой. Это лес, Деревце, а не дом твоего… прадяди! Мне нужно время, чтобы подготовиться, чтобы я смог перенести тебя в своё измерение, при этом не убив в процессе!

— Прости… — тихо прошептал извинения Диппер, и поднял заинтересованный взгляд. Измерение Билла? Ему можно туда?

— Просто собери весь свой актёрский талант и притворись, что ничего не произошло, — объяснял Билл. — Они не сразу заметят подвох — умник хоть и сообразительный, но в подобных вещах остаётся слеп.

— А если… если они всё же заметят? — осторожно спросил Диппер. Он не хотел рисковать, он, наконец, вернулся к Биллу, а его уже заставляют прощаться с ним.

— Ты думаешь, я так просто отпущу тебя? — усмехнулся Билл, протянув руки к шее мальчика. Он с удивлением обнаружил прохладную цепочку с его знаком и довольно оскалился — работы теперь стало заметно меньше. Что-то тихо прошептав, он отстранился, наблюдая за слабым голубоватым свечением. Теперь никто не сможет ему помешать, во всяком случае, не с помощью этого дурацкого прибора, стирающего память. Умнику придётся постараться, чтобы хоть как-то навредить воспоминаниям шатена. — Не волнуйся, я не дам тебе потерять память снова. Никто, кроме меня, не имеет права даже касаться тебя…

***

Диппер не хотел видеть никого из этих людей, но он не мог просто взять и ослушаться Билла. Он обещал сделать всё, что угодно. Пожить пару дней среди ненавистных ему людей не так уж сложно… Зато после этого он всегда будет рядом с Сайфером, никто больше не сможет их разлучить. Всё, что нужно — это притвориться, нацепить маску доброжелательности, улыбнуться пошире и сделать вид, что он рад их видеть. Он делал подобное не раз, этот не будет исключением. Главное — как можно реже попадаться на глаза Стенфорду, хоть Билл и сказал, что тот вряд ли что-то заподозрит, но лучше было не рисковать…

Возвращаться было тяжело, мальчик еле заставил себя преодолеть последние шаги до знакомой поляны. Хижина Чудес теперь не выглядела ни загадочной, ни уютной. Мальчик больше не считал это место домом, а этих людей — своими родными. Каждая деталь вызывала в нём отторжение, хотелось скривиться и отвести взгляд. К счастью он сумел сдержаться и беззаботно улыбнуться, словно был счастлив видеть это место. Ничего, ему нужно лишь добраться до чердака и взять книги — за чтением время проходит куда быстрее и приятнее. Да, будет сложно не отвлекаться, однако так он сможет продержаться, не раскрывшись.

— Диппер, где ты был? Мы ждали тебя ещё с обеда! — послышался знакомый голос и мальчик обернулся, тут же увидев перед собой знакомую копну рыжих волос. Венди…

— Мне захотелось прогуляться, — с улыбкой ответил шатен, сделав тон максимально непринуждённым. Что он вообще в ней находил? Теперь, глядя на эту высокую девушку с морем веснушек на лице и смеющимися зелёными глазами, он не чувствовал ничего. От её губ, растянувшихся в усмешке, и немного грубых, покрытых ссадинами рук, которые постоянно тянулись растрепать его волосы, он испытывал лишь отвращение. Эта девушка нравилась ему раньше, а теперь же он понимал, что не хочет даже просто находиться рядом.

— Что-то случилось? — спросила Венди, взволнованная необычным поведением шатена. Раньше мальчик постоянно смущался рядом с ней, краснел и смешно запинался на каждом слове. Сейчас же он выглядел абсолютно спокойным, ему словно было всё равно, кто находится рядом. Это радовало её, ведь она прекрасно знала, какие чувства к ней испытывал Диппер, и понимала, что не сможет ответить тем же.

— Да нет, ничего, — ответил Диппер, снова улыбнувшись и постаравшись изобразить смущение. Девушку это, кажется, успокоило, хотя парень не был в этом уверен. — Я просто очень устал…

— Венди, крошка, куда ты делась? — прозвучал смутно знакомый голос, и плечи девушки обхватила чужая рука.

Диппер поднял взгляд, и понял, что не в силах отвести его снова от охватившего его страха. Робби? Что он здесь делает? Мальчик задрожал, сжав пальцы на собственных плечах, и тяжело дышал. Разум подкидывал красочные картинки избиений и унижений, реальность перед глазами плыла, и Диппер то и дело чувствовал жжение в тех местах, где на теле красовались шрамы. Сознание кричало об опасности. Нужно бежать, иначе его снова побьют. Уходить, иначе они причинят ему боль.

— О, мелкий? — Хэнк удивлённо опустил взгляд на побледневшего мальчишку. — Ты чего это трясёшься? Если хреново, то вали домой, нечего другим настроение портить.

— Диппер, точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка. Память любезно предоставляла воспоминание о том, как шатен кричал и извивался, отбиваясь от рук, и не слышал взволнованные голоса. Венди опустила руку на его плечо в попытке успокоить, но парень испуганно отпрянул, словно ошпарившись.

— Д-да… — с трудом выдавил из себя Диппер, глубоко вдыхая и успокаивая бешеный ритм сердца. Всё в порядке, он просто ошибся, это его разум играет с ним злую шутку. Мальчик сосредоточился на своих мыслях и представил демона. Его мягкие волосы цвета соломы, его горящий огнём янтарный глаз, манящий и мгновенно успокаивающий запах и, конечно же, бархатный, сладкий и тягучий, словно мёд, голос. Глаза мальчика мгновенно засияли теплом и радостью, а губы растянулись в нежной улыбке. — Всё хорошо…

Диппер развернулся и направился в сторону хижины, чтобы утонуть в любимых книгах, открывающих ему новые вселенные. Разумеется, поглощённый своими мыслями он не заметил удивлённых взглядов, которыми его провожали обычно хмурый парень и улыбчивая девушка с огненными волосами.

— Что это с ним? — недоуменно спросил парень.

— Кажется, он влюбился, — растерянно ответила девушка.

***

Дни шли слишком медленно, словно время специально заморозили. Кажется, последний раз он чувствовал себя так на уроках музыки. Мальчик не любил петь, не понимал что особенного в этих группах, о которых говорили девушки, хихикая на уроках и обмениваясь фотографиями исполнителей. Его раздражала учительница, которая хмуро глядела на него, словно обвиняя во всех своих бедах, которая стремилась выставить его посмешищем. Она часто вызывала его, и если Диппер и мог запомнить бесконечные имена, даты и названия произведений, то вот петь он не умел совсем. Парень понял, что вообще не разбирается в музыке, когда его попытались запихнуть в какой-нибудь номер на выступлении. Его высокий голос никуда не вписывался и выглядел нелепо, а когда он пытался что-то напевать, у него ничего не выходило.

Тогда же мальчик начал завидовать популярным парням, играющим на гитаре. Они непринуждённо перебирали пальцами струны и что-то тихо напевали, привлекая внимание девушек. Когда же сам Диппер попробовал сочинить какую-нибудь мелодию, то понял, что в голову ничего не приходит, что он не слышит ничего в своей голове. Он мог выучить что угодно, мог решить задачу, над которой ломали голову ученики старше него на несколько лет. Он научился красиво рисовать, чтобы легче было выражать свои мысли, но кое-чему он проигрывал. Спорт и музыка — эти вещи не желали ему поддаваться, какие усилия он бы ни прилагал.

Теперь же проблема его состоялась в другом — время. Оно отказывалось поддаваться, как бы мальчик не пытался себя занять. Он читал, но глаза то и дело перебегали со строчек на циферблат, он зарисовывал в блокноте разные необычные вещи, но вдохновение убегало от него. Взгляд то и дело падал на дневник, но мальчик тут же с отвращением отворачивался. Он не хотел иметь ничего общего со своим прадядей. Тот, к счастью, пока что ничего не замечал, что не могло не радовать мальчика. Диппер боялся всё потерять, боялся, что его обман раскроют. Впрочем, ему было наплевать на то, как почувствуют себя эти люди, когда он уйдёт. Они попробовали разлучить его с Биллом, а он этого им не простит.

Вчера он снова встретился с Биллом. Было нелегко выбраться из комнаты незамеченным, но это того стоило. Он не помнил, как бежал через лес, проносясь мимо деревьев и колючих веток, иногда задевавших его лицо. Мальчик помнил только подхватившие его руки и объятия, в которых он желал раствориться. Он помнил лишь горячие губы демона и его грубый, жадный поцелуй. Диппер был счастлив в эти минуты, чувствовал себя по-настоящему живым. Жаль, что время в тот момент не остановилось и ему всё же пришлось уйти. Билл, кажется, был немного занят, ему не нужно было мешать.

Стенфорду же хотелось отомстить. Хотелось накричать, обвинить его при всех и заставить сожалеть о своём поступке. Диппер с трудом сдерживал себя, потому что понимал — если он сделает это, то вряд ли сможет вернуться к демону. Его не отпустят так просто, они не дадут ему уйти, когда поймут, что он всё вспомнил. Это не отменяло его ненависти. Билл ненавидел учёного, что заставляло и мальчика чувствовать себя уверенно, чувствовать, что он делает правильный выбор и не сомневаться.

Они все словно смеялись над ним, и если Стенфорд делал это невольно, словно отец, который замечает ошибки сына, но не хочет ругать, то вот остальные даже не скрывали этого. Стен смеялся вместе с Мэйбл, напоминая шатену о том, что он слаб. Они видели в нём мальчишку, не способного за себя постоять. Стен то и дело припоминал ему, как Диппер напевал в ванной песни какой-то девчачьей группы, а Мэйбл просто сравнивала их рост и называла его младшим братиком. Иногда присоединялся Хэнк, обнимая Венди перед ним, словно пытаясь разозлить этим. Прошлый Диппер наверняка рвал и метал бы, сейчас же он воспринимал это с полным равнодушием.

Ещё больше его раздражал блондин, то и дело навещавший лавку. Этот чёртов телепат смотрел на него так, словно всё видел, словно знал все его тайны. Диппер прекрасно понимал, что это не так, ведь тот лишь наблюдал и знал не больше остальных, однако это не сильно помогало. Диппер почти чувствовал ненавидящий взгляд Гидеона, видел, как тот присматривается к нему, словно решая, как наказать. Мальчик ничего не сделал, но это не отменяло натянутости их отношений. Глифул не хотел понимать, что в своих проблемах виноват лишь он.

— Диппер, ты будешь есть? — спросила девушка, глядя на него с недоумением.

— А? — мальчик вздрогнул, оглядываясь вокруг и понимая, что он уже минут десять сидит, мешая давно растворившийся сахар в чае. — Да, конечно.

— Странный ты какой-то… — девушка взглянула на него с подозрением, впрочем, не заметив, как мальчик напрягся, а затем отправил раздражённый взгляд в её сторону.

Мэйбл было абсолютно плевать на его проблемы. Она считала себя центром вселенной, уверенная, что все вокруг смотрят лишь на неё. Диппер точно не знал, специально она делала это или нет, но сестра постоянно словно принижала его. Она напоминала всем, что он слабый, смеялась, называя его младшим братиком, хотя разница была всего-то пять минут. Рассказывала о его неловких моментах и игнорировала, когда он просил её о помощи. Она не считала себя эгоисткой, уверенная в том, что она сама доброта, убеждая в этом всех вокруг. Диппер не понимал, как раньше терпел её, как мог мириться с ней и считать её лучшим другом. Сейчас она выводила его из себя, и он желал, чтобы и остальные заметили, кто она на самом деле.

— Ешь, давай! — возмутилась девушка, когда парень снова застыл, прожигая стену безэмоциональным взглядом, и продолжил задумчиво размешивать остывший чай.

— Угу… — не задумываясь, ответил Диппер, не собираясь раздумывать над словами сестры.

Последний день. Сегодня он, наконец, сможет навсегда покинуть это место. Хотелось отомстить всем перед уходом, но мальчик понимал, что ему вряд ли это удастся. Нужно посоветоваться с Биллом, иначе все его старания будут напрасны. Диппер не хотел расстраивать демона, боялся даже думать о том, чтобы как-то разозлить его. Только не сейчас, когда он вернул свои воспоминания, когда они, наконец, могут просто побыть вместе. Диппер иногда думал, что пребывание здесь идёт ему на пользу. Теперь он намного больше ценит встречи с Биллом, каждую секунду их разговоров, каждое прикосновение демона.

Диппер удивлённо охнул, когда его вдруг схватили за руку и потащили за собой. Он сжал зубы, недовольно глядя на сестру. Мэйбл никогда не прислушивалась к его мнению, вот и сейчас тянула его за собой, не обращая внимания на его сопротивление. Диппер недовольно дёрнул руку и поморщился, понимая, что так просто не освободится. Он всё ещё был слишком слаб. Мальчик пообещал себе, что станет сильнее, приложит все усилия, чтобы он смог сам защитить себя, когда рядом не будет Билла. Сейчас же нужно просто дождаться подходящего момента и сбежать. Тем более он уже может уходить отсюда, плевать на вещи, они всё равно не сильно ему нужны. Он сможет прожить без той книги и телефона, не обязательно возвращаться в комнату для того, чтобы их забрать.

На поляне уже расселись знакомые подростки. Ли раздавал карты, Хэнк обнимал Венди за плечи, а Томпсон неловко рвал в руках травинки, радуясь, что сегодня сидит рядом с ними. Они заметили близнецов ещё до того, как Мэйбл прикрикнула, и тут же освободили места рядом с собой. Одно рядом с Венди и одно рядом с Тэмбри, причём все догадывались, куда сядет Диппер, а куда Мэйбл.

— Привет, ребят! — радостно воскликнула Мэйбл, садясь рядом с девушкой, что не отрывалась от своего телефона ни на секунду.

— Привет, нам как раз не хватало игроков, — приветливо улыбнулся Нейт, с ухмылкой переводя взгляд на стоявшего рядом мальчика. — Диппер, чего стоишь?

— Я не буду играть, — безразлично ответил шатен, едва сдерживаясь, чтобы не скривиться, когда увидел на лицах понимание и едва заметные усмешки.

— Правильно, пусть убирается подальше, — проворчал Хэнк, бросая в его сторону недовольный, полный ненависти взгляд.

— Да ладно тебе, — улыбнулась Венди, шутливо пихнув своего парня в бок. — Давай садись, я тебя не съем.

— Нет, спасибо, — всё так же безэмоционально ответил Диппер, желая оказаться как можно дальше. Он сделал шаг назад, но сестра тут же схватила его руку и рассмеялась.

— Давай, Диппер, если не хочешь к Венди, сядь со мной, — уговаривала его Мэйбл, вызвав волну смешков у подростков.

— Я не хочу играть, — ответил Диппер, вырвав свою руку и с трудом скрывая злость и раздражение. Он не должен попасться, он не должен показать им, что что-то изменилось. Правда играть с ними он тоже не намерен, не собирается терпеть эти насмешки и весёлые взгляды, направленные в его сторону.

— Дип, ну хватит, — улыбнулась Мэйбл, потянув брата в свою сторону. — Мы все понимаем, что тебе неловко находиться рядом со своей любовью, но это ведь не повод игнорировать остальных! Венди же смотрит на тебя!

— Мне не нравится Венди! И я не хочу играть сейчас с вами! — воскликнул Диппер, пытаясь вырваться и уйти.

— Да, ты ещё скажи, что трава не зелёная, — рассмеялась девушка, дёргая брата за руку. — Давай, может у тебя ещё есть шанс исправиться перед ней.

— Хватит! — закричал Диппер, вырывая руку. Он не хочет больше терпеть это, он больше не собирается молчать. — Хватит пытаться манипулировать мной, я же сказал, что не хочу! Думаешь, ты центр вселенной и все должны слушаться тебя? Ты ошибаешься! Мне не нравится Венди, тебе понятно? Меня тошнит от одного её вида, от твоего, кстати, тоже!

— Немедленно извинись! — воскликнула Мэйбл, с упрёком глядя на брата. Она ведь старается, чтобы свести их, а он даже не ценит её стараний.

— Только после тебя! — закричал в ответ Диппер. — Мне надоело это, ты постоянно унижаешь меня, не слушаешь и делаешь всё по-своему! Ты никогда не думаешь о других, решаешь за всех и делаешь вид, что так правильно! Ты и Стенфорд. Весело было смотреть на меня после того, как вы стёрли мне память? Весело было притворяться моей семьёй, отобрав у меня всё? — Диппер сжал кулаки, едва сдерживая охватившую его злость. — Мне плевать на ваши объяснения, я не хочу находиться рядом с вами ни минуты! Делайте что хотите, я иду к тому, кто хотя бы прислушивается ко мне…

Мальчик развернулся и зашагал прочь с гордо поднятой головой. Он понимал, что поступил неправильно, что ему не следовало так говорить, но он просто не мог стерпеть это. Единственный, кто ему нужен — это Билл, поэтому он не собирается выслушивать эти шутливые упрёки. Не собирается молчать, когда над ним смеются, указывая на девушку, которую он даже не любит. Мальчик не понимал, что так сильно разозлило его, но чувствовал себя лучше. Теперь никто не посмеет его остановить!

Услышав, как его окликнула сестра, мальчик побежал вперёд. Если его догонят, если переспросят, он больше не сможет ничего сказать. Даже сейчас, когда ярость сходила на нет, он чувствовал, как дрожь охватывает тело, как появляется тошнота. Это были не хулиганы, не его одноклассники, они не избивали его, но он всё равно чувствовал, как его охватывает страх. Он, наверное, ещё никогда не говорил так много, так уверенно. Парень мог понять, если бы он говорил это демону, ведь Билл был единственным, с кем он мог чувствовать себя защищённым. Сайфер был единственным, кому он мог показать себя настоящего, кому он мог полностью раскрыться.

Поняв, что за его спиной никого нет, мальчик замедлился и облегчённо выдохнул. Он боялся встретиться с сестрой, боялся последствий своих слов. Мальчик понимал, что ему не следовало так поступать, однако он просто не смог сдержаться. Его раздражала и выводила из себя одна лишь мысль, что они считали его безответно влюблённым в Венди. Ему не нравится эта девушка, не нравится никто! Наверное… парень не был уверен, как именно понять, что тебе кто-то нравится. Вот Билл, например — с ним он чувствует себя намного лучше, хочет находиться рядом, но это ведь не значит, что он любит его? Они ведь просто хорошие друзья, но люди упорно считают, что если ты думаешь только об одном человеке, то ты обязательно влюблён в него. Может это и так, но Билл ведь не девушка… Мальчик хихикнул, представив демона в платье, и решил спрятать эту мысль подальше, чтобы тот случайно не увидел это.

Тихо посмеиваясь над своими мыслями, парень не заметил под ногами веток. Ему хватило пары секунд, чтобы споткнуться и упасть, неуклюже проехавшись по земле. Диппер раздражённо цыкнул, прекрасно понимая, что если получит хоть одну царапину или синяк, то Билл обязательно потратит силы на их исцеление. Мальчик приподнялся, принял сидячее положение и стал внимательно осматривать себя, надеясь, что падение было хоть чуточку удачным, и он не заработал ушибов. К его сожалению, удача явно его недолюбливает, потому что колени были разодраны до крови, как и ладони, которыми он пытался остановить падение.

— Нет! Возможно ли? Это оно? — донёсся чей-то восторженный шёпот, и Диппер поднял удивлённый взгляд, впервые заметив блондина рядом с собой. — Ох, конечно! Единственное место, где я бы не догадался искать. Он всё время был у тебя!

— Гидеон? — недоуменно воскликнул Диппер, и тут же нахмурился. Его падение явно не было случайным, кажется, одному злопамятному медиуму захотелось поставить кому-то подножку. — Что… что ты здесь делаешь?

— Ну, я тут прогуливался, когда увидел бедного мальчика, который совсем не смотрит под ноги, — улыбнулся Глифул, не поднимая взгляда. Всё его внимание было сосредоточено на дневнике в красной потрёпанной обложке, который выпал из рук мальчишки при падении. — Естественно, я пытался предупредить его, но немного не успел.

— Лжец! — сердито воскликнул Диппер. Из-за этого придурка Биллу придётся тратить свои силы ни на что и он опять будет плохо себя чувствовать без энергии. — Эй, это принадлежит не тебе!

— Ох, да ладно! — рассмеялся блондин, перелистывая страницы и с интересом вчитываясь в текст. — Он ведь у меня в руках, значит я его хозяин.

— Ну конечно, — раздражённо пробубнил Диппер. Он и забыл, что у этого психа свой взгляд на вещи. — Отдай мне, или…

— И что ты сделаешь? — усмехнулся он, размахивая дневником перед лицом шатена. — Ни силы, ни мозгов! Ты ведь ничто без этого дневника!

— Я… — Диппер неуверенно посмотрел на книгу, он хотел отдать её Биллу, ведь этот дневник принадлежал Стенфорду. Он надеялся, что это чем-то поможет демону, хотя и не был в этом уверен. Впрочем, там вряд ли было что-то действительно полезное, а раз так, то эта вещица ему не нужна, мальчик всё равно собирался от неё избавиться. Ему не нравилась даже просто мысль, что это вещь его прадяди. — Ладно, забирай и отстань от меня…

Диппер поднялся, отряхнувшись от земли, и бросил безразличный взгляд на парня с дневником. Ему хватит и мысли, что Стенфорд потеряет свой дневник, это уже что-то. Что же насчёт Гидеона… ну, этот парень всё равно когда-нибудь добился бы своего. Возможно, если бы Диппер-без-воспоминаний не пытался его остановить, этот парень был бы немного спокойнее. Мальчик припоминал, как его другая версия несколько раз пересекалась с этим телепатом, и их встречи не были похожи на дружеское чаепитие. Возможно, именно поэтому у него никак бы не вышло договориться с этим помешанным блондином сейчас.

— Эй, ты что, даже не будешь пытаться отобрать его у меня? — недоверчиво спросил Гидеон, пытаясь понять причину такого спокойного поведения мальчишки.

— Зачем? — безразлично ответил шатен, оглянувшись и кинув вопросительный взгляд на медиума. Он не понимал, что ещё ему от него надо. — Я же сказал, что он мне не нужен, так что забирай!

Диппер собирался идти дальше, когда вдруг понял, что не может пошевелиться. Он с удивлением оглядывал синеватое свечение вокруг него, поначалу решив, что это Билл. Странно, он ведь точно не видит Билла рядом, да и тот бы явно не оставил Глифула без внимания. Присмотревшись и прислушавшись к своим чувствам, мальчик понял, что это всё же не демон. Его сила ощущается по-другому, к тому же он ни разу не использовал её так. Мальчик с трудом повернул голову, недоуменно разглядывая блондина.

— Что ты задумал? — спрашивал Гидеон, быстро просматривая страницы дневника в поисках зацепки. «Мальчишка точно что-то задумал!» — нашёптывал кто-то в мыслях, и ведь верно! Диппер никогда бы так просто не расстался с этой книжкой! — Это подделка? В чём подвох?

— Да ни в чём! — раздражённо ответил Диппер, недовольный тем, что его задерживают. — Ты хотел дневник, я тебе его отдал, что ты ещё хочешь?

— Это ведь третья часть! — победно воскликнул парень, радуясь своей находке. — Ты отдал мне третью часть, а сам спрятал последний дневник?

— Да нет его у меня! — закричал шатен, дёргаясь в попытке освободиться. Нужно было сделать вид, что ему жалко расставаться с дневником, ведь теперь это психопат не отступит.

— Ложь! — с ненавистью воскликнул Гидеон, протянув руку к заколке. Он с ухмылкой наблюдал, как на лице мальчишки проступает страх, стоило только ногам оторваться от земли. Диппер сжал зубы, пытаясь освободиться, но делать это в воздухе было страшно, ведь он мог упасть в любой момент. — Где он, куда ты его спрятал?

— Я отдал тебе единственный дневник, который у меня был… — хрипло ответил шатен, чувствуя, как воздух давит со всех сторон и с трудом проходит в лёгкие.

— Ты лжёшь, говори, если хочешь жить! — закричал Гидеон, хватаясь за заколку и усиливая давление. Он врёт, он точно врёт! Не мог он так просто отдать дневник, если тот был единственным, он бы точно пытался вернуть его!

— От… отпус-сти… — с трудом прошептал Диппер, чувствуя, что не может дышать. Он дёргался из стороны в сторону, пытаясь вдохнуть, но к своему ужасу не мог. Воздух вокруг стал слишком твёрдым и больно сдавливал горло. — Он… С-стенфорд… — прохрипел Диппер, зажмурившись и пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.

— При чём здесь этот клоун, я спрашиваю про дневник! — воскликнул Гидеон, не замечая, что мальчик уже не может нормально ответить. Он сильнее сдавил волшебный артефакт в своей руке, надеясь, что это заставит мальчишку ответить, когда увидел, что свечение стало ярче.

Треугольник на шее мальчика на мгновение вспыхнул золотым свечением и загорелся ярко голубым, поднявшись в воздух. Диппер почувствовал, что давление ослабло, и тут же свалился вниз, откашливаясь и жадно вдыхая драгоценный кислород. Он думал, что задохнётся, секунду назад уже смирившись со своей смертью. Диппер с трудом поднял взгляд на блондина, который и сам прожигал мальчика изумлённым взглядом. Впрочем, тот мгновенно сменился из любопытного на раздражённый изавистливый.

— Где ты это достал? — спрашивал Гидеон, с восхищением оглядывая амулет на шее мальчика. Он хотел его себе, это украшение прекрасно бы дополнило его коллекцию. Неважно, где Пайнс отыскал его, он стоил явно больше этой дурацкой заколки, раз смог отменить её действие. — Я спрашиваю, откуда ты это взял?

— Я подарил… — послышался голос совсем рядом и недалеко от мальчика появился странного вида мужчина, прожигавший блондина ледяным взглядом.

— Билл… — прошептал мальчик, с облегчением взглянув на него, и Гидеон замер, с интересом разглядывая гостя.

— Билл? — удивлённо спросил Глифул, вспомнив описание демона из дневника. — Билл Сайфер? Демон разума?

— Ох, как приятно, что меня узнают, — улыбнулся демон, но его интерес быстро сменился брезгливостью. — Хотя я бы предпочёл, чтобы такие крысы оставались в неведении… — он сделал шаг вперёд и телепат тут же рухнул на колени, почувствовав сильное давление. — Тебя разве не учили, что чужие вещи трогать нельзя?

— Произошла какая-то ошибка… — испуганно бормотал парень, отползая назад. Он не понимал, как Пайнс связан с этим демоном. Даже у него не получилось призвать его, так почему же Сайфер так заинтересован в этом бесполезном мальчишке, в котором нет ничего интересного! — Я… я не знал что он с-связан с Вами!

— Ох, ну я позабочусь, чтобы ты хорошо это запомнил, — рассмеялся демон, наслаждаясь чужим страхом. — Как думаешь, что лучше стимулирует твою память? Рука? Нога? А может отобрать у тебя зрение? Знаешь, у тебя красивые глазки, мне как раз не хватало таких для полной коллекции…

— Н-нет, прошу… — испуганно завопил Гидеон, пытаясь увернуться от протянутой руки демона. На лице Сайфера тут же растянулась безумная улыбка, а его единственный глаз ярко светился в предвкушении.

— Билл! — послышался испуганный вскрик, и демон тут же замер, с удивлением разглядывая мальчишку. Диппер обнял его, сжав руки изо всех сил, и тихо повторял его имя, надеясь, что это приведёт мужчину в себя. — Он всё понял, он больше не будет!

— Деревце, отойди подальше! — раздражённо ответил Билл, опасаясь, что может случайно задеть мальчишку.

— Нет! Ты ведь убьёшь его! — воскликнул Диппер, сильнее прижавшись к демону. Он всё ещё тяжело дышал, едва заметно подрагивая, а на его шее красовались яркие следы от удушья. — Пожалуйста, не делай это, он всё понял!

— Я не собирался его убивать, полено ты… — Билл не закончил фразу, не найдя слово, в полной мере описывающее глупость и наивность мальчишки. Он просто хотел вырвать эти красивые глазки, всё равно они не нужны этому паразиту, раз тот не видит, что мальчишка принадлежит ему. Демон раздражённо рыкнул, с трудом оттащив от себя мальчишку, и прищёлкнул пальцами, со звоном разбивая заколку на шее блондина. — Тебе повезло, ничтожество, можешь благодарить судьбу за своё спасение… — «И Сосновое Деревце», — с усмешкой подумал Билл.

Действительно, не стоило расправляться с этим паразитом на глазах у Сосенки, тот может не так это понять. Мальчишка ещё не готов принять суровость жизни, но может, он ещё найдёт способ это исправить. Билл опустил взгляд, рассматривая шатена, и с усмешкой поднял его на руки. Во всяком случае, это подобие телепата хоть чем-то пригодилось. Нужно поразмыслить над тем, как отметить мальчишку, чтобы больше не возникало вопросов, кому он принадлежит.

Билл проигнорировал шелест за спиной. Он прекрасно знал, что эта крыса уже бежит в свою норку. Будет неплохо, если она пропищит погромче, чтобы и другие паразиты узнали о нём. Хотя судя по тому, что он видел, скорее всего, эту встречу переиначат, а старания его Сосенки останутся незамеченными. Билл остановился, вспомнив про состояние мальчишки. Он опустил его на землю, с явным недовольством рассматривая синяки на его шее. На этом месте должны быть только его метки, как впрочем, и на всём теле мальчишки… На лице демона растянулась довольная ухмылка — сейчас Сосенке не нужно скрывать укусы на шее, не нужно прятать следы, оставленные демоном, значит он может не убирать их больше. Конечно, часть придётся залечивать, иначе это будет приносить мальчишке боль, но ведь можно оставлять некоторые…

— Билл? — взволнованно спросил Диппер, заметив, что демон над чем-то снова задумался. Парень боялся, что Билл будет зол, но тот как-то слишком спокойно принял то, что его остановили. — Всё в порядке? Прости, я просто… просто не мог позволить тебе убить его…

— Ничего, Деревце, — улыбнулся Билл, притянув к себе руку шатена и припав губами к его запястью. — Ты прав, мне не стоит тратить силы на это ничтожество…

Диппер охнул, почувствовав, как мягкое прикосновение сменилось болезненным, когда клыки прокусили тонкую кожу. Билл притянул мальчишку к себе, обхватив второй рукой его талию и поддерживая его, чтобы тот не упал. Диппер лишь зажмурился и медленно выдохнул, пытаясь привыкнуть к этому ощущению. Может, если бы ему не было так больно, он бы даже смог получать от этого удовольствие. Ему определённо нравилось находиться рядом с Биллом, даже настолько близко, расслабляться и зарываться носом в рубашку демона. Диппер слабо дёрнулся, почувствовав, как демон закончил, напоследок слизнув последние капли и невесомо поцеловав место укуса, которое тут же затянулось, не оставляя раны. Билл лишь рассмеялся, заметив недоумение на лице шатена, которое тут же сменилось смущением, отозвавшимся покрасневшим лицом и стыдливо отведённым взглядом.

— Ты готов? — спросил Билл, протянув руку, и мальчик впервые заметил на земле странные символы и ровно очерченный круг. — Учти, поменять решение ты не сможешь.

— А ты не сможешь меня отговорить, — улыбнулся Диппер, чувствуя, как его охватывает счастье. — Конечно, я готов!

— Позвольте пригласить вас, — с усмешкой сказал Билл, поклонившись, и мальчик рассмеялся, ответив на приглашение протянутой рукой.

— С тобой — куда угодно, — тихо ответил Диппер, окончательно решив, что больше никогда не вернётся к своим названным родственникам.

***

В гостиной было тихо, часы мирно отсчитывали секунды, время медленно приближалось к вечеру. За столом учёный задумчиво перелистывал страницы, когда услышал тихий звон прибора. Он тут же вскочил, с волнением рассматривая странные часы на своих руках, и рассмеялся. Он победил! Демон, наконец, отправился обратно в своё измерение. Теперь уже ничто не угрожает мальчику, теперь они смогут стать обычной семьёй.

Стенфорд нетерпеливо поднялся на чердак, с удивлением обнаруживая, что внутри никого нет. Кровать была заправлена, книги отложены в сторону, не было ничего, что говорило бы о его присутствии в комнате. Видимо он, наконец, вылез из своей книжной норки и решил провести время с друзьями. Стенфорд тихо рассмеялся, взяв в руки оставленную кепку мальчика, и смахнул с неё невидимую пыль. Диппер действительно похож на него, хотя даже если бы не был, они всё равно приняли бы его. У мальчика должна быть нормальная жизнь, должны быть друзья и увлечения, он не должен страдать.

— Прадядя Форд! — дверь громко хлопнула за его спиной, и Стенфорд удивлённо оглянулся, рассматривая взволнованную Мэйбл, которая, казалось, готова вот-вот расплакаться. — Диппер… он… он ушёл. Сказал, что больше не хочет нас видеть… — Мэйбл тихо всхлипнула, её последняя надежда оборвалась, когда брата не оказалось в комнате. — Мы искали его, но… его нет…

— Куда он ушёл? — тихо спросил Стенфорд, молясь, чтобы мальчик просто обиделся и решил побыть один. Что он сейчас прячется где-то под лестницей и скоро придёт и извинится за своё поведение, скажет, что они зря волновались.

— Мы не знаем… — всхлипывая, ответила Мэйбл, еле сдерживающая слёзы. — Гидеон сказал, что видел его в… в лесу р-рядом с каким-то странным мужчиной… Он сказал, что это был демон, но… это ведь неправда, да?

На лице учёного отразилось осознание прежде, чем он с отчаянием опустился на кровать мальчика, обхватив голову руками. Он потерял его… теперь уже навсегда.

Комментарий к Часть 23. Притворство

Вот и новая глава, я постаралась написать её как можно быстрее. Это оказалось не так уж и сложно, учитывая, что Диппер теперь прежний. Вы были так рады его возвращению, что, кажется, даже Билл был тронут.

Спасибки всем, кто ждёт новую главу, всё ради вас)

========== Часть 24. Новые чувства ==========

***

— Можешь открыть глаза, Деревце, — прошептал Билл, с ухмылкой наблюдая за подрагивающими ресницами мальчика.

Диппер ничего не ответил, с тихим вдохом распахнув глаза и с любопытством оглядываясь вокруг. Он до сих пор немного боялся, что всё это окажется сном. Мальчик боялся проснуться, боялся снова оказаться в одиночестве. Он неосознанно придвинулся к демону и сжал его рукав дрожащими пальцами. Билл рядом, можно успокоиться.

— Странная реакция, — заметил Билл, с интересом оглядывая шатена. Тот лишь виновато улыбнулся, но рукав не отпустил.

— Я просто… — Диппер запнулся, не зная, что ответить. Наверное, Билл подумает, что он просто глупый мальчишка, если узнает, что он до сих пор боится. Не демона, нет. Он боится того, что однажды проснётся в своей комнате от криков пьяного отца, что всё это окажется просто хорошим сном, а ему снова придётся идти в ненавистную школу и терпеть унижения. — Я счастлив…

Диппер оглядывался вокруг, с интересом осматривая обстановку. Он не знал, чего ждать от мира Билла, немного боялся увидеть непроглядную темноту, как тогда, в их первую встречу. Перед собой он увидел обычную прихожую, немного пустоватую, пыльную, слабо освещённую. Мальчик рассматривал золотистые обои, полки со странными предметами и дверь, ведущую внутрь дома. Он чувствовал себя чужим в незнакомой комнате, и только присутствие Билла немного успокаивало, мальчик чувствовал, что он в безопасности.

— Знаешь, это странно, — протянул шатен, осматриваясь, — я ожидал чего-то более… зловещего?

— Черепов, огня и крови убитых девственниц? — рассмеялся Билл, и мальчик тут же смутился, ругая себя за болтливость. Нет, он не ожидал чего-то настолько ужасного, как описывал Билл, но это ведь измерение демона! Разве тут не должно быть что-то пугающее?

— Ой, — мальчик удивлённо посмотрел в окно, разглядывая бесконечный космос, среди которого мирно плыли позабытые вещи. Диппер жадно следил за каждой из них, когда среди звёзд ярко сверкнула красная вспышка, волной окрашивая всё вокруг в ярко-алый. Мальчик, не успев досмотреть, вздрогнул, когда окно громко захлопнулось, тут же заслонённое плотными досками.

— Не смотри, — глухо отозвался Билл, тяжело дыша и взволнованно оглядывая мальчика. — Не смотри и даже не пытайся выбраться наружу.

— Это… это твоя вселенная? — восторженно спросил Диппер, не понимая беспокойства демона. — Это так красиво… А что это была за вспышка?

— Нет, не моя, — нехотя ответил Билл, проигнорировав последний вопрос. В пару шагов оказавшись рядом с мальчиком, он схватил его за руку, уводя за собой. — Моего мира не существует уже очень давно, а это… — он усмехнулся, вспоминая, как уничтожал жителей этого измерения, — это место не принимает меня, не признаёт хозяином. Этот мир ломает сам себя, медленно умирает, не желая подчиняться…

— Мне жаль, — тихо сказал Диппер, жалея, что вообще начал этот разговор. Мальчик активно обкусывал губы, раздумывая над тем, как сменить тему и поднять Биллу настроение, но тот, похоже, уже и сам забыл о последних словах.

— Наружу не выходи, не думаю, что ты умрёшь сразу, но больно будет, — инструктировал Билл, проходя мимо бесконечных дверей, и чуть ли не за шкирку тянул мальчишку за собой. Диппера, очевидно, интересовало всё вокруг и ему не нравилось, что демон не даёт ему всё рассмотреть. — Здесь, внутри, есть много чего, но лучше не заглядывай во все комнаты без разбору, некоторые из них… не предназначены для детей.

Мальчик фыркнул, обиженный. Он прекрасно понимал, что Билл старше его на пару тысяч лет, но всё равно было обидно, когда его называют ребёнком. Демон в ответ на это только тихо усмехнулся. Действительно, лучше мальчишка будет обижаться, чем случайно забредёт не туда. Демону бы не очень хотелось, чтобы Сосенка случайно попал в пыточную или открыл дверь в чей-то кошмар. Нет, он, конечно же, не даст своей глупой Сосенке умереть так просто, но вот хрупкую психику уберечь не сможет. Билл до сих пор сомневался, стоило ли пускать сюда этого мальчишку, правильно ли он поступил. Во всяком случае, пока он здесь, можно будет не бояться, что он исчезнет. Он просто не даст его Сосновому Деревцу сбежать от него.

***

Место, в котором Диппер провёл не один день, до сих пор казалось ужасно непривычным и чужим. Он постоянно путался и терялся в коридорах, двери не слушались и отказывались открываться, а иногда и исчезали прямо перед ним. Диппер злился и сердито пыхтел, пытаясь изучить странный дом, рисовал карту и запоминал каждую деталь, но уже на следующий день понимал, что обстановка поменялась и он не знает, куда идти. Конечно, так было не везде. Некоторые комнаты не меняли расположения, чем мальчик и пользовался, осознав свою беспомощность. Нет, он не собирался проигрывать этому сумасшедшему дому, он всё равно выведает все его секреты. Просто чуть попозже… и с помощью Билла, тот наверняка знает, что здесь творится.

Демон, к слову, открыто смеялся над попытками мальчика исследовать небольшой уголок его мира. Он не раз объяснял своей Сосенке, что это бессмысленно, ведь всё вокруг точно так же безумно, как и он сам. Мальчишка в ответ лишь хмурился, кусал губы и долго размышлял, а затем с серьёзным видом доказывал демону, что тот абсолютно адекватен и просто преувеличивает. Эти слова смешили мужчину ещё больше, ведь он довольно чётко слышал в своей голове голоса, сводящие его с ума. К счастью, они замолкали в присутствии мальчишки.

Уже на второй день мальчик случайно набрёл на библиотеку. Именно она впечатлила Диппера больше всего и заняла лидирующее место в списке его любимых комнат (если, конечно, исключить кабинет Билла). Это была огромная комната, с полками и стеллажами, которые возвышались до самого потолка. Когда мальчик увидел это великолепие впервые, то не мог вымолвить ни слова. Его просто захлестнуло потоком эмоций, и он только восхищённо озирался по сторонам, жадно осматривался, решая, откуда начнёт. Билл только беззвучно смеялся, наблюдая, как мальчик бегает из стороны в сторону, визжа от радости, и сгребает в охапку все книги, что только попадаются ему на глаза. Правда, эта радость быстро сменилась обречённостью, когда Диппер вдруг понял, что больше половины этих книг написаны на других языках, если не на древних иероглифах, так что без Билла ему было не суждено их прочесть.

В библиотеке было много разных книг всех категорий. Мальчик иногда находил там относительно свежие, которые мог бы прочесть, но чаще натыкался на древние фолианты, которые рассыпались прямо в руках. Там были самые разные книги: от привычных бумажных со знакомыми буквами до кусков пергаментов; иногда попадались странные дощечки с аккуратными знаками, а иногда жуткие книги с кровью на страницах и обложками из кожи. Диппер очень надеялся, что это были безобидные книги по уходу за домашними животными, но рисунки в них никак не подтверждали его теорий. Билл в ответ на это лишь пожимал плечами, ему не особо была интересна история создания этих книг, он интересовался лишь их содержанием. Да и в другое время были другие нравы, тогда подобное считалось нормой, люди верили в разные ритуалы, в ведьм и демонов. Так что содержание было соответствующим. Не писать же о единорогах и радуге, кому такое будет интересно?

Диппер приподнялся на своей кровати и сонно потянулся. Спальня не особо ему нравилась, она была большой и просторной, но в ней было не так уж много вещей. Парень старался находиться в ней как можно реже, ему не очень-то хотелось оставаться здесь одному. Диппер почти никогда не спал один, он засыпал только рядом с Биллом, потому что постоянно боялся проснуться в одиночестве. Он больше всего боялся быть брошенным, боялся потерять демона. Впрочем, Билл, кажется, не был против, позволяя мальчику находиться рядом.

Диппер со вздохом спрыгнул с мягкой постели, стянув с неё покрывало. Ему уже хочется спать, а Билла рядом нет. Мальчик боялся засыпать один, поэтому решение было вполне очевидным — найти демона и уболтать его полежать рядом, пока он не уснёт. Вряд ли Билл будет против, он ведь сам просил обращаться с любыми вопросами к нему. Такая незначительная просьба вряд ли разозлит его, наоборот, он будет рад, что мальчик доверяет ему. Диппер не раз замечал, как демон проверяет его преданность. Это немного обижало Пайнса, ведь тот верил Биллу больше, чем кому-либо ещё. Одна мысль о том, что это ставят под сомнение, приносила ему боль.

В коридоре было темно и Диппер еле поборол желание вернуться обратно. В этой черноте он видел воплощение своих страхов — ужас и безысходность. Он боялся темноты, но лишь тогда, когда рядом не было демона, а сейчас был именно такой случай. Мальчик осторожно прикрыл дверь в спальню и протянул руку, чтобы коснуться стены. Ему нужно было чувствовать шершавые обои под своими пальцами, чтобы удостовериться, что всё в порядке, однако он почему-то никак не мог до них дотянуться. Парень судорожно вдохнул, делая рывок, но вместо того, чтобы наткнуться на знакомые стены, упал, так и не найдя опоры.

Диппер с трудом подавил подкатившую истерику и оглянулся назад. Лучик света, исходящий из спальни, был очень слабым и едва заметным. Его едва хватало, чтобы осветить мягкий ковёр на полу, не говоря уже о том, чтобы рассеять окружавшую мальчика темноту. Пайнс медленно поднялся и уверенно направился к этому свету, решив вернуться туда, откуда он начал. Нужно просто открыть дверь пошире и постараться запомнить окружающее его пространство. Это ведь было просто, какие-то пару шагов отделяли его от спасительного света. Диппер не смог сдержать волнение и рывком преодолел оставшееся пространство, юркнув внутрь и захлопнув за собой дверь.

Мальчик медленно сполз вниз, коря себя за такие детские страхи. Он ведь не маленький мальчик, чтобы бояться темноты! Билл бы точно посмеялся… Наверное, он сейчас работает, раз до сих пор не пришёл. Диппер часто замечал, как Билл перечитывает какие-то книги, словно ищет что-то. Он выписывал отдельные фрагменты, задумчиво оглядывал только что прочитанный текст, иногда не замечая ничего вокруг себя. Мальчик не обижался, он понимал, что если Билл над чем-то работает, то это очень важно. Не нужно лишний раз его беспокоить, он может и подождать.

Диппер вздрогнул, когда свет в комнате замерцал и на мгновение погас. Он судорожно сжал в пальцах край футболки и напряжённо вглядывался в темноту. Где-то в углу комнаты послышался тихий шорох, заставивший мальчика сжаться и задрожать. Он не любил темноту, потому что не мог ничего увидеть, не мог подготовиться к атаке. Он не знал, как ему защититься без Билла, поэтому не мог сдвинуться с места.

Когда свет снова включился, мальчик облегчённо выдохнул. В темноте слышать шорохи было особенно страшно, но на свету все вымышленные монстры исчезают. Он приподнялся, хватаясь за дверь и убеждая себя, что бояться нечего, что это всего лишь мышь или какое-нибудь насекомое. Он недолго потоптался на месте и всё же решил, что лучше удостовериться в том, что там ничего нет. Неуверенно двинувшись в сторону угла, он задержал дыхание, медленно приближаясь к кровати и обходя её. Мальчик вздрогнул, когда свет заморгал, но продолжил идти. Что-то подсказывало ему, что этого делать не стоит, что лучше развернуться и убежать. Диппер не послушал своё подсознание, ведь был уверен, что бояться нечего, что у него просто разыгралось воображение. Он обошёл диван и замер, не в силах больше дышать от охватившего его ужаса. Прежде, чем его снова поглотила тьма, он увидел существо, отдалённо напоминавшее Билла, которое взглянуло на него красными, полными безумия и гнева глазами, и жутко улыбнулось, обнажая заострённые зубы, покрытые свежей кровью.

***

Мальчик с криком раскрыл глаза, тяжело дыша и стирая рукой проступившие слёзы. Это был очередной кошмар, он и не заметил, как уснул. Диппер поднялся и спрыгнул с постели, бросившись в коридор. Ему было страшно, нужно было срочно найти Билла, иначе он просто сойдёт с ума. В последнее время ему часто снились кошмары, когда рядом не было демона. Он уже сотни раз видел, как его бросают одного, сотни раз просыпался с криками, когда перед глазами всё ещё маячил последний фрагмент сна — холодное и неподвижное тело Сайфера, но чаще он просыпался после своей же смерти во сне, и его убийцей оказывалось существо, ужасно похожее на Билла. Самым страшным было то, что эти сны были очень реалистичными, мальчик не помнил, как заснул, и всё происходящее для него было реальностью. Кроме того, он часто видел в своих снах одну и ту же деталь — красное небо и трещину в нём, словно портал в другой мир.

Диппер не был точно уверен, проснулся он или нет. Пробегая по коридорам, он едва обращал внимание на окружавшую его обстановку, иногда подмечал знакомые детали, но всё же не был уверен, что это всё же реальность. Он боялся остановиться и успокоился лишь на третьем повороте, когда до его слуха донеслась тихая мелодия, которая с каждым шагом становилась всё громче. Мальчик неуверенно потоптался возле двери, не решаясь войти. Он не был уверен, что ему можно заходить, Билл говорил, что некоторые комнаты могут быть опасными. Диппер судорожно вдохнул, хватаясь за ручку, и потянул дверь на себя.

Он удивлённо раскрыл глаза и не сдержал восхищённого вздоха. Мальчик облегчённо улыбнулся, увидев Билла, но не решился сделать хоть шаг, не решился мешать ему. Он медленно сполз на пол, с улыбкой наблюдая за демоном, чувствуя, как страхи уходят, уступая место счастью и благоговению. Воспоминания о недавнем кошмаре тут же затуманились и отошли на второй план. Ему больше нечего бояться, он может успокоиться и просто наблюдать за демоном. Впрочем, даже если бы он захотел, он бы не смог оторвать от него взгляд. Мальчик, конечно, знал, что Билл умеет играть на музыкальных инструментах, но никогда не считал это важным, никогда не задумывался об этом. Теперь же он начал понимать, что никогда не знал демона, видел только часть его.

Музыка лилась ручьём, обрушивалась весенним дождём и градом, врезалась холодным ветром. Пальцы в чёрных перчатках перепрыгивали с одних клавиш на другие так быстро, что почти невозможно было за этим уследить. Мелодия была то медленной и спокойной, то вдруг ускорялась, словно взрыв била по ушам своей громкостью и яростью. Билл был полностью погружён в мысли, не обращая внимания ни на что вокруг, а все эмоции переносил в музыку. Он то гневно обрушивал пальцы на клавиши, то легко и нежно опускал их, едва задевая. Самым удивительным было то, что при этом мелодия казалась цельной, словно так и было задумано. Внезапные порывы не казались неуместными, наоборот, они настолько хорошо вписывались, что без них музыка была бы другой, незавершённой. Громкие, почти оглушительные аккорды сменялись тихими, плавными переходами. Звуки казались далёкими и близкими одновременно, они гипнотизировали и заставляли сердце биться чаще. При всём этом Биллу не нужно было смотреть на клавиатуру инструмента, которая едва освещалась призрачным светом из окна, он знал расположение клавиш наизусть, пальцы сами тянулись к ним, играючи набирая аккорды. Он играл с закрытыми глазами, выливая в музыку все свои мысли и эмоции, полностью погружаясь в свой разум и успокаиваясь.

Билл неожиданно замер, резко развернувшись и всматриваясь в темноту. Музыка затихла, погружая зал в непривычную тишину. Впрочем, ещё недавно она было вполне обыденной, изредка прерываемая безумными речами и криками демона. Сейчас же это место оживало, в коридорах всё чаще раздавался звонкий смех гостя, а ему в ответ звучал громкий хохот демона, почти потерявший свои металлические нотки. Медленно поднявшись, Билл направился к приоткрытой двери, остановившись совсем недалеко от неё. Он долго смотрел на что-то, а затем опустился, протянув руку. Пальцы сразу же коснулись мягких волос, но на этом он не остановился, медленно опуская руку чуть ниже, обводя знакомые черты лица. Билл усмехнулся, ненадолго остановившись на губах, а затем похлопал мальчика по плечу.

— Билл? — шатен сонно оглядывался вокруг, не совсем понимая, что он здесь делает. Затем взгляд упал на пианино, на демона, оказавшегося рядом. Мальчик напряг память, пытаясь понять, что он здесь делает, а затем виновато опустил взгляд. — Прости… я помешал?

— Ничуть, — спокойно ответил Билл, взъерошив волосы мальчишки. Конечно, он отвлёкся от своих раздумий, но это было к лучшему. Присутствие его Сосенки успокаивает лучше, чем часы бесполезной игры на фортепиано. — Но вот за то, что ты спал на полу, я по головке тебя не поглажу.

— Я… случайно, — смущённо ответил мальчик, отводя взгляд. Он действительно не собирался засыпать, просто… мелодия была такой успокаивающей, да и Билл выглядел так, что словами было невозможно передать. — Я больше не буду, честно!

— Предположим, я тебе поверил, — усмехнулся Билл, щёлкнув по носу мальчишки. Тот забавно зажмурился, кинув недовольный взгляд в сторону демона.

— Если бы ты пришёл раньше, я бы спал в своей кровати, — тихо пробурчал Диппер себе под нос, прекрасно зная, что его услышат. Билл в ответ на это лишь тихо рассмеялся, заставив мальчика смутиться и пожалеть о своих словах. Впрочем, тот почти сразу забыл об этом, терзаемый невысказанными словами. — Ты… ты не говорил, что умеешь играть так красиво…

— А я должен был? — ехидно спросил Билл, еле сдерживая рвущийся наружу смех. Его всегда забавляло смущённое личико его Сосенки, этот обиженный взгляд, полный упрёка. — Ты не спрашивал — я не отвечал, — демон безразлично пожал плечами, внимательно разглядывая шатена и ожидая его реакции.

— Как будто я мог сам об этом узнать, — Диппер раздосадовано вздохнул, поняв, что Билл не испытывает уколов совести. Ему было обидно, ведь он почти ничего не знал о демоне, а тот и не пытался как-то это исправить и о себе почти не рассказывал.

— Ты ведь не собираешься ложиться спать? — спросил Билл, прекрасно зная ответ. Нет, он не читал мысли мальчишки, хотя мог бы. Они маячили прямо перед глазами, так соблазнительно звали его, предлагали прочесть. Однако демон игнорировал это, ведь иначе было бы слишком скучно. Гораздо интереснее было раздумывать над каждым действием мальчишки, наблюдать за ним и предполагать, что именно он скажет. Он нарушал своё же правило очень редко, лишь для того, чтобы утонуть в чистых эмоциях и забыть о голосах в голове, которые так настойчиво уговаривают его убить мальчишку.

— Я… — Диппер не был уверен, стоит ли ему говорить правду, но Билл, похоже, уже и сам догадался. Ему не хотелось спать, он и тогда уснул случайно, потому что услышанная музыка успокаивала и клонила в сон лучше любой колыбельной. Потому что её играл Билл, потому что демон был рядом. — Не думаю, что смогу сейчас заснуть.

— Что ж, тогда… — Билл резко поднялся, потянув за собой мальчишку, и тот неуклюже зашатался, чуть не упав, но сумел сохранить равновесие. Диппер, приготовившись обиженно ответить что-нибудь демону, который не удосужился предупредить его, неожиданно замер, широко раскрыв глаза от удивления. Билл изящно поклонился перед ним и, растянув губы в улыбке, протянул руку. — Удостоишь ли меня чести потанцевать с тобой?

Дипперу показалось, что он ослышался. Он едва сдержался от того, чтобы ущипнуть себя, был готов поверить, что всё ещё спит. Это ведь просто не могло быть реальностью! Впрочем, протянутая рука Билла и его взгляд говорили об обратном. Мальчик же явно не ожидал подобного предложения, поэтому не был уверен в своём ответе. Хотелось радостно воскликнуть «Да, конечно!», но он ужасно боялся разочарования. Он совершенно не умел танцевать, всегда избегал парных танцев, потому что знал, что его не только не пригласят, но ещё и высмеют у всех на глазах. Слова застряли в горле, и Диппер боялся поднять глаза и увидеть выжидательный взгляд демона. Он боялся разочаровать Билла, боялся разозлить его. Отказ уже вертелся на языке и мальчик приготовился высказать его, объяснить, что устал, но вместо этого с губ слетело тихое «да».

Диппер забыл, как дышать, тело не слушалось его, и рука предательски потянулась вперёд, накрывая протянутую ладонь демона. Хотелось извиниться, сказать, что это недоразумение, что он передумал. Вместо этого он посильнее закусил губу и заставил себя замолчать, пообещав себе, что не покажет своего волнения. Диппер не был уверен, что не будет путаться и наступать на ноги мужчине, но был уверен в том, что постарается изо всех сил. Он же не раз наблюдал, как танцуют другие, наверняка у него тоже что-то получится… Билл тем временем лениво махнул рукой, чтобы в следующую секунду услышать первые тихие звуки инструмента. Ему не нужно было сидеть за инструментом, чтобы услышать музыку, он мог заставить пианино наигрывать вальс самостоятельно. Клавиши нажимались сами, заставляя молоточки внутри звонко ударять по струнам. Тихо и медленно полилась музыка, а ей в такт последовали первые движения. Демон тут же отправил мальчику успокаивающую улыбку, заметив, как тот нервничает. Он осторожно положил свободную руку на его талию, прождав несколько томительных секунд, прежде чем ладонь шатена опустилась на его плечо и дрожащие пальцы неуверенно сжали его рубашку.

Диппер сам не замечал, как задерживает дыхание и кусает губы от напряжения. Он впился взглядом в пол, рассматривая свои ноги, чтобы случайно не споткнуться. Впрочем, может ему просто было стыдно поднять взгляд на Билла, потому что танцевал он действительно отвратительно. Он знал, что так и получится, хоть и надеялся на обратное. Ему ужасно не хватало практики, тело не слушалось, не желало подчиняться и двигаться так, как положено. Сердце усиленно билось о грудную клетку, поддаваясь волнению. Это было похоже на истерику, он едва контролировал себя. Глаза предательски защипало, а голос в голове так противно нашёптывал: «У тебя ничего не получается, он смотрит на тебя, он видит, что ты ничтожество, ведь ты не можешь сделать даже что-то настолько лёгкое…». Этот голос сводил его с ума, хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю и забыть об этом. «Билл смотрит на меня, он всё видит, он думает, что я бесполезен и ничего не умею…» — звучало в голове, затмевая все звуки вокруг, и Диппер почувствовал, что ещё немного, и он не сдержит слёз от волнения и просто сбежит.

— Успокойся, — прошептал Билл, подавшись чуть вперёд. Он резко развернул мальчика, заставив того поднять взгляд. — Расслабь плечи, выпрями спину и перестань разглядывать свои ноги, это тебе не поможет, — мальчик едва заметно кивнул, хотя было видно, что ему очень сложно исполнять советы демона. — Не волнуйся, просто следуй за мной…

Расслабиться было сложно, как и избавиться от панических мыслей. Однако мальчик всё же смог спокойно выдохнуть, почувствовав, как сжалась на его талии рука демона, как пальцы едва заметно поглаживают спину, успокаивая его. С каждым шагом становилось проще, вскоре он смог поднять взгляд и тут же забыться, заворожено разглядывая янтарный глаз Билла. Диппер старался не задумываться о своих действиях, просто следовать за демоном, как тот и сказал. К его удивлению, так действительно было легче. Во всяком случае, он смог расслабленно улыбнуться и насладиться происходящим. Было немного неловко, особенно из-за внимательного взгляда Билла, однако мальчик вдруг понял, что не может оторвать от него глаз. Он чувствовал себя на своём месте, уже не слышал ни музыки, ни их шагов. Хотелось просто закрыть глаза и забыться, чтобы время остановилось на этом моменте. Мальчик был уверен, что если бы в этот момент его жизнь оборвалась, он не пожалел бы об этом.

— Ты определённо делаешь успехи, — похвалил Билл, заставив мальчика смущённо улыбнуться. Демон вытянул руку, позволив ему откинуться назад, и удовлетворённо хмыкнул, увидев счастливый взгляд мальчишки. Самодовольно ухмыльнувшись, Билл наклонился, прошептав мальчишке в самое ухо первое, что пришло ему в голову. — Respice in me tantum, omni momento, ad finem saeculorum…

Мальчик недоуменно взглянул на Билла. Он действительно жалел, что не знал латыни, потому что не смог понять ни слова. Ему казалось, что это было что-то важное, и он не мог избавиться от мысли, что упустил это. Диппер поднял глаза, тут же встречаясь с взглядом Билла. Тот смотрел как-то странно — жадно, так, словно хотел закрыть своё сокровище ото всех и никому не показывать. Мальчик едва удержал себя от того, чтобы обернуться. Он боялся, что увидит за спиной что-то ещё, боялся, что этот взгляд направлен на кого-то другого. Он судорожно сглотнул, не отрываясь от янтарного глаза Билла, ему хотелось, чтобы тот сказал что-нибудь, уверил, что не собирается смотреть так на кого-то ещё.

Диппер приподнялся на носках, потянувшись к лицу демона. Музыка всё ещё играла, но он не слышал её, для него больше ничего не существовало. Мальчик рвано вдохнул, сжав пальцы на плече Билла, и одним лишь взглядом умолял демона наклониться. Мужчина всегда начинал первым, парень и не подумал бы делать это самостоятельно. Разве он может поцеловать кого-то первым? Нет, он может только ответить на поцелуй, иначе это будет неправильно, иначе он будет странным. К его счастью, Билл словно прочёл его мысли, наклонившись, и едва касаясь мягких губ. Диппер едва сдержал волну счастья и облегчения, потянулся, готовясь раствориться в объятиях.

Демон мягко притянул его за талию, лишь невесомо касаясь губ, не накидываясь на них и не впиваясь грубым поцелуем. Мальчишка должен сделать это сам, иначе было бы совсем не интересно. Билл медленно отпустил руку шатена и провёл пальцами вдоль его спины, останавливаясь на шее и едва касаясь её. Мальчишка едва заметно вздрогнул и судорожно вдохнул, не отводя затуманенного взгляда с лица демона. Билл только слегка подтолкнул его, чтобы шатен сделал всё сам. Всё шло идеально, тихая музыка на фоне, медленные движения, туманный взгляд мальчишки и его покрасневшее лицо. Ещё секунда и он бы накинулся на него с привычным властным поцелуем, доказывая, что это ему принадлежит маленькая наивная Сосенка. К его удивлению, глаза мальчишки широко распахнулись, обдавая демона ужасом и странным осознанием. Парень внезапно оттолкнул демона и выбежал из комнаты, исчезнув в темноте.

***

Билл задумчиво разглядывал символы на бумаге. Заваленный книгами и длинными свёртками пергамента стол явно нуждался в уборке, но демону было плевать. Гораздо больше его интересовало содержание книг и тетрадь, исписанная уже наполовину. У него не было возможности построить портал с помощью земных технологий, поэтому нужно было составить альтернативу. Дело продвигалось ужасно медленно, у него было слишком мало информации и не было права на ошибку. Ко всему прочему добавилась и другая проблема.

Он постоянно отвлекался. Мысли то и дело перетекали в другую тему, над которой у него не было ни малейшего желания раздумывать. Однако стоило только вспомнить о ней, как думать о чём-то другом больше не представлялось возможным. Его поглощали посторонние мысли, отвлекали и сбивали с расчётов. Он терял нить рассуждений, забывал, что только что решал и что собирался написать.

Мальчишка. Всему виной была его марионетка, которую он так долго и упорно перетягивал на свою сторону. Его Сосновое Деревце. Билл пытался выкинуть его из головы, но стоило только появиться в голове какой-то отдельной детали, как образ робкого и полностью преданного ему мальчишки затмевал всё остальное. Как только это происходило, демон отчётливо понимал, что не сможет продолжать работу и ему срочно нужно занять себя чем-то другим.

Сможет ли он убить его? Раньше Билл бы, не задумываясь, ответил «да», ведь это человек — паразит, низшее существо, которое он ненавидит всей своей чёрной душой. Несмотря на всё, он был уверен, что его план будет просто выполнить, ведь он не раз обманывал людей и использовал их в своих корыстных целях. Сейчас же эта уверенность сменилась неопределённостью и желанием отложить всё и ещё раз пересмотреть свой план. Он просто не сможет так просто оборвать жизнь мальчишки, не сможет безразлично отвернуться и наслаждаться своим правлением, как сделал бы раньше. Он всё чаще склонялся к мысли оставить Сосенку при себе, приковать его к своему трону и не позволить сбежать, даже если мальчишка возненавидит его. Он был уверен, что так и будет, что доверие Пайнса разобьётся на мелкие осколки, стоит только открыться порталу.

Как так вышло? В какой момент он поставил этого мальчишку выше других, наравне с собой? Что послужило виной этому решению? Разум упорно искал объяснения несвойственному демону поведению, находил безумные отговорки, шептал, что мальчишка каким-то образом околдовал его. Билл смеялся над этими мыслями, потому что человек никак бы не смог сотворить что-либо с демоном, потому что это целиком и полностью его вина. Он сам позволил этому случиться, сам позволил мальчишке приблизиться к себе. Развлекаясь, он не заметил, как подпустил Сосну слишком близко, как сам привязался к человеку.

Он ненавидел эти чувства, ненавидел то, что не мог заставить их исчезнуть. Было ужасно непривычно испытывать что-то подобное, ведь он никогда ничего не чувствовал по отношению к другим. Он с безразличием смотрел на то, как умирают люди, не знал, что такое радость или страх. Окунаясь в эмоции мальчишки, он удивлялся, как тот способен испытывать что-то настолько яркое. Удивлялся и не замечал, как многие из этих эмоций принадлежат теперь ему самому.

Впрочем то, что он испытывал, сложно было назвать обычной человеческой любовью. Эта было желание, тёмная одержимость. Он желал, чтобы мальчишка принадлежал ему полностью — его душа, его мысли, его эмоции и его тело. И если вначале он пытался использовать это и объяснять всё обычным демоническим голодом, то позже от этих мыслей становилось противно. Он не хотел никого другого, он хотел именно мальчишку, желал получить всего его. От одной только мысли, что его Сосновое Деревце могло отдаться кому-либо другому, хотелось рвать и метать, хотелось немедленно сделать так, чтобы это стало невозможным.

Если бы раньше ему сказали, что он возжелает человека, он бы сжёг этого безумца не задумываясь. Сейчас же Билл изо всех сил пытался избавиться от навязчивых мыслей и сдержать себя, чтобы не изнасиловать мальчишку. Потому что каждый раз, стоило только хрупким пальчикам сжать его рубашку, стоило только его собственному имени сорваться с манящих губ Сосенки, его тут же охватывал жар. Пока парнишка, ничего не подозревая, смеялся рядом с ним и бросал на него восхищённый взгляд, его терзали грязные мысли и невыносимое желание. Желание схватить шатена за волосы, разорвать его одежду и вбиваться в него, срывая с губ Сосенки до одури пьянящие пошлые стоны.

Билл раздражённо отбросил тетрадь, откинувшись на спинку кресла. Вот опять его мысли ушли не туда и вместо цифр и знаков в голове лишь грязные мысли и Сосновое Деревце в главной роли. Раньше он не замечал в себе таких увлечений. Мог ли он вообще предположить, что своё невероятное воображение будет использовать для того, чтобы представлять какого-то мальчишку в совершенно разных позах и на разных поверхностях? Даже мысли о том, как он свяжет его и возьмёт силой, наблюдая за ужасом и отчаянием на лице, казались ему соблазнительными. Нет, конечно, не все его мысли были забиты только этим. Иногда ему просто хотелось увидеть улыбку, принадлежащую только ему, хватало и простого тёплого взгляда. Однако эти мысли были определённо не такими интересными и заканчивались довольно быстро.

Впрочем, гораздо больше его волновало другое. С того самого дня, как он пригласил Сосновое Деревце на танец, тот стал отдаляться. Билл не сразу заметил, что мальчишка всё реже приходит к нему, а вскоре и вовсе стал избегать демона. Пайнс старался не смотреть ему в глаза, избегал прикосновений и всё время прятался в библиотеке. Даже его мысли вдруг стали далёкими и отвлечёнными, их почти невозможно было прочесть. И если сначала это не сильно волновало демона, то вскоре стало навевать не самые приятные мысли.

Мальчишка понял, что его собираются использовать? Или же он перестал доверять ему? Сосенка собирается сбежать? Эти мысли не покидали демона, раздражали его и вызывали что-то, похожее на волнение. Что именно заставляет мальчишку отдаляться? Вариантов было слишком много и все они не предвещали ничего хорошего. Он не сможет запереть Сосенку сейчас, иначе встанет на одну ступень с Шестипалом. Это лишь усугубит ситуацию и не приведёт ни к чему хорошему. Впрочем… в крайнем случае, он всегда может использовать силы и ворваться в разум мальчишки, прочесть его мысли и сделать то, что даст максимальный эффект. Если Сосна начал что-то подозревать, то лучше развеять его опасения как можно скорее, чтобы не потерять всё.

Билл поднялся, отбросив в сторону бумаги. Нетерпеливо зашагал по комнате из стороны в сторону, а затем сорвался, бросившись вперёд. Прищёлкнув пальцами, чтобы дверь открылась перед ним сама и тут же захлопнулась за его спиной. Он остановился лишь на мгновение, прислушиваясь к чувствам и прикрывая глаза, чтобы тут же отыскать мальчишку. Быстрыми, размеренными шагами он направился по коридору в сторону библиотеки. Конечно же, где ещё мог находиться этот наглый мальчишка? Игнорируя демона, он всё время проводил в библиотеке, зарывшись в немногочисленные книги, написанные на английском и с помощью словаря пытаясь разобрать другие. Облюбовав небольшой диван с чайным столиком,Пайнс не покидал своей обители, пока не появлялся достаточно веский повод для этого. Временами демон жалел, что не запер эту комнату вместе с остальными, потому что теперь выгнать мальчишку отсюда не представлялось возможным.

Билл не стал задерживаться перед дверью и, резко открыв её, оказался в библиотеке. Парень, читавший очередной скучный учебник, случайно найденный среди остальных книг, вздрогнул и перевёл растерянный взгляд на демона. Билл тут же заметил во взгляде мальчишки страх, что мгновенно разозлило его. Что он сделал такого, что заставило его Сосенку бояться? Разве в последнее время он давал для этого повод? Демон наслаждался страхом других людей, упиваясь их ужасом, выслушивая сбивчивые мольбы, но стоило только появиться страху на лице мальчишки, его настроение портилось моментально. Его Деревце не должно бояться, в его взгляде не должно быть ничего, кроме восхищения и преданности.

Билл сохранил безучастное выражение лица, не давая раздражению показаться. Окинув холодным, незаинтересованным взглядом помещение, он остановил его на мальчишке, заставив того вздрогнуть и съёжиться. Сайфер направился в его сторону, замечая, как с каждым его шагом шатен напрягается всё больше, сжимая в пальцах книгу и неуверенно поглядывая в его сторону. Мысли мальчишки тут же стали отвлечёнными, словно он специально заставлял себя думать о другом. Он что-то скрывает. Билл опустился в кресло напротив, окидывая взглядом стопку книг и бросил его в сторону мальчишки, открыто рассматривая книгу в его руках. «История Рима», том пятый, за авторством Теодора Моммзена, кажется, он даже помнит содержание. Ему всегда нравилось собирать подобные книги, наблюдать, как их авторы коверкают прошлое за неимением более подробной информации о нём, было действительно забавно. Рядом на столе обнаружился словарь латинских выражений. Билл еле сдержал усмешку, кажется, мальчишка надеется выучить этот язык, чтобы понимать его случайные фразы.

Билл расслабленно откинулся назад, наблюдая за мальчишкой. Тот нервно сглотнул, делая вид, что ничего не заметил и продолжил читать. Впрочем, глаза не двигались с места, рассматривая страницу, и лишь иногда украдкой перебегали в сторону, бросая короткий взгляд на демона. Билл не собирался уходить, не начинал диалог, просто рассматривая мальчишку. Было видно, как тот напряжён, обкусывая губы и старательно делая вид, что продолжает читать, и не замечает чужого присутствия. Впрочем, его хватило ненадолго. В конце концов, он сдался, отложив книгу в сторону, и неуверенно поднялся, собираясь уходить.

— И куда это ты направляешься? — протянул Билл, не открывая взгляда от шатена. Тот мгновенно замер, замешкавшись, а затем обернулся, натянув на лицо улыбку.

— Я… устал, вот… поспать собирался… — ответил Диппер дрожащим голосом, сделав ещё шаг.

— Я тебе мешаю? — Билл умело изобразил удивление, склонив голову в сторону и приподняв брови. Мальчик тут же замотал головой, уверяя его, что не так. — Тогда почему же ты уходишь? Насколько я знаю, ты почти всегда спишь прямо здесь.

— Ну… это неудобно, — неуверенно ответил мальчик, топчась на месте. — Я подумал, что сегодня лучше нормально выспаться…

— Ах, понимаю, — Билл растянул губы в улыбке, и мальчик расслабленно выдохнул, собираясь продолжить свой путь, однако дверь в коридор неожиданно захлопнулась, запирая его внутри. — Именно поэтому ты решил пойти спать именно тогда, когда я пришёл навестить тебя.

— Нет, это п-просто… — Диппер не знал, как ответить, чтобы убедить мужчину. Он то и дело поглядывал на дверь, понимая, что так просто отсюда не выйдет. — Просто ты пришёл уже тогда, когда я собирался уходить.

— Как же так совпало? — состроив удивление и обиду, Билл едва сдерживал гнев. — Каждый раз, когда я прихожу, у тебя появляются неотложные дела… — мальчик активно закивал, убеждая, что всё так и есть. — Но в этот раз мне повезло больше! Я тоже устал и могу присоединиться к тебе, тебе ведь легче уснуть, когда я рядом?

— Я… — мальчик дёрнулся, не зная, что ответить. Он опустил взгляд, впиваясь ногтями в кожу, и лихорадочно обдумывал свой ответ. — Я с-сегодня собирался поспать один, так что…

— Я ненавижу ложь, — безэмоционально ответил Билл, окатив мальчишку холодным взглядом. — Меня ужасно раздражает, когда люди врут мне прямо в глаза, надеясь, что я не замечу этого.

Диппер моментально побледнел, застыв на месте. Все мысли и придуманные только что отговорки снесло волной страха и отчаяния. Он уже очень давно не видел этого ледяного взгляда и ужасно боялся увидеть его снова. Хотелось тут же извиняться и умолять простить его за ошибки, но мальчик не мог вымолвить ни слова. Билл не сводил с него взгляда, а затем щёлкнул, и Диппер почувствовал, как его тут же притянуло обратно к дивану. Мальчик плюхнулся напротив демона и словно примёрз к месту, не в силах пошевелиться, без шанса сбежать.

— Ответь мне, Сосна, я плохо обращался с тобой? — холодно спросил Билл, не отрывая взгляда от мальчишки. Тот удивлённо раскрыл глаза и тут же уверенно замотал головой. — Я причинял тебе боль, заставлял делать то, что тебе не нравится? — мальчик тихо ответил чёткое «нет», взволнованно перебирая край рубашки. — Тогда какова же причина того, что ты избегаешь меня?

— Я вовсе не… — Диппер мгновенно замолчал, стоило только демону кинуть на него взгляд. Мальчик просто не решился продолжать.

— Ты избегаешь меня, моего взгляда, моих прикосновений, — его раздражало это, ведь если бы мальчишка просто ответил ему, если бы назвал причину своего поведения, а не врал, он бы смог просто забыть об этом и простить его. Билл неожиданно сорвался на безумный хохот, заставив мальчика вздрогнуть и сжаться. — Считаешь меня монстром?

— Нет! Вовсе нет! — испуганно ответил Диппер, активно замотав головой. — Я никогда так не думал!

— Уже лучше, — хмыкнул Билл, довольный прогрессом. Мальчишка не испытывает отвращения, что уже было хорошо. Возможно, всему виной какое-нибудь нелепое недоразумение и можно было не волноваться. — Тогда назови причину своего поведения, и я забуду о твоём проступке.

— Я просто… — мальчик не ответил, просто отвёл взгляд, кусая губы и не продолжая фразу. Он не пытался соврать, но и не дал ответа, который успокоил бы демона. Он просто замолчал, принимая участь быть наказанным за своё поведение.

— Я разве прошу о чём-то сложном? — остывшая ярость снова разгоралась с каждой секундой молчания мальчишки. — Отвечай! — мальчик вздрогнул, но не дал ответа. — Если не ответишь сейчас же, я не пощажу твой разум и достану ответ на свой вопрос из твоей головы, наглый мальчишка!

— Не надо! — испуганно воскликнул Диппер, подняв руки в защитном жесте. — Я… я скажу сам…

Мальчик поднял обречённый, полный отчаяния взгляд на демона и тут же отвернулся, поджав дрожащие губы. Он медленно выдохнул, посильнее сжав в пальцах рубашку и подбадривая самого себя. Выжидательный и раздражённый взгляд демона ничуть не помогал и лишь отгонял его уверенность. Диппер на секунду зажмурился, словно надеясь, что когда он откроет глаза, всё исчезнет. К сожалению, его надеждам не суждено было сбыться, перед ним всё также сидел Билл, прожигая его ледяным взглядом и ожидая объяснений.

— Я… я не могу быть рядом с тобой, — осторожно начал Диппер, боясь, что демон прервёт его, но в то же время желая, чтобы это произошло и ему не пришлось продолжать. — Временно, думаю, что скоро это пройдёт…

— Это не объяснение, — прервал его Билл, одаривая хмурым взглядом, полным упрёка и раздражения. Мальчик тут же вздрогнул и отвёл взгляд, сжимая пальцы до побеления костяшек.

— Ты не понимаешь… — хотелось спрятаться от этого внимательного взгляда, мальчику хотелось просто исчезнуть. — Мне очень больно, я просто не могу… — заметив, что раздражение сменилось заинтересованностью и недоверием, он через силу заставил себя продолжить.

— На самом деле мне, наоборот, хочется находиться рядом с тобой, хочется смотреть на тебя, даже если издалека, я просто не могу себя удержать, — Диппер заставил себя поверить, что рядом никого нет, и он говорит сам с собой, потому что так было легче. — Мне больно от мысли, что на моём месте мог быть кто-то другой, что ты мог прикасаться к кому-то другому. Я постоянно хочу быть рядом, хочу сделать хоть что-то для тебя, хочу, чтобы ты смотрел только на меня, — мальчик уже не сдерживал себя, высказывая всё, что терзало его в последние дни.

— Я… я постоянно думаю о тебе, не могу сосредоточиться, на чём-то, потому что… в голове лишь мысли о том, что ты сейчас где-то в другом месте. Мне страшно от мысли, что если я исчезну, ты даже не заметишь этого. Я… я хочу сказать тебе что-нибудь, но все мысли мешаются, и я просто не могу произнести что-то внятное, — Диппер рассказывал взволнованно и быстро, запинаясь, потому что боялся остановиться, боялся поднять взгляд и разрушить иллюзию одиночества. — Когда ты говоришь, что недоволен мной, когда не обращаешь внимания, мне становится так больно, что хочется просто умереть. Мне страшно от мысли, что ты будешь н-ненавидеть меня, но… ещё страшнее, если ты просто забудешь обо мне… — мальчик резко вскочил, поднимая мокрые от слёз глаза и дрожащим голосом произнёс последние слова:

— Ты… ты мне нравишься, Билл, п-понимаешь? Не как друг или знакомый, а как… как обычно н-нравятся. Я… я не могу думать о чём-то другом, пытаюсь отвлечься, но не получается. М-может, если я буду реже видеть тебя это пройдёт… — мальчик всхлипнул, стирая рукой всё льющиеся слёзы. Он не хотел признаваться, не хотел, чтобы Билл узнал об этом. Скрывал свои чувства, запирал их глубоко внутри, убеждая себя, что о них никто не узнает. — П-прости, пожалуйста, я… я не хотел, правда! Я… я просто н-ненормальный, понимаешь?

Билл застыл, неверяще рассматривая мальчишку перед ним. Он чувствовал, что тот не лжёт, но разве это могло быть правдой? Ещё недавно этот же мальчишка, потерявший память, с волнением рассказывал о своей любви к какой-то рыжей, а теперь со слезами признавался в любви ему. Билл едва сдержал расползающуюся по лицу довольную улыбку. Мальчишка не просто предан, он любит его, он готов на всё ради него. Чувства Соснового Деревца теперь принадлежат ему. Билл резко поднялся, хватая парня за запястье, и с грохотом повалил его на стол, нависая сверху.

— Т-ты не слышал? — испуганно спрашивал Диппер, упираясь руками в грудь мужчины. — Я странный! Тебе нельзя приближаться ко мне, иначе я… иначе это не пройдёт!

— И почему же ты странный? — ласково спросил демон и, к его удивлению, ему даже не пришлось изображать нежность в своём голосе. — Amor non est medicabilis herbis. Никто не вправе судить тебя за твою любовь, мой ангел.

Парень мгновенно затих, широко распахнув глаза и не сводя взгляда с лица демона. Он боялся, что во взгляде Билла вдруг появится ненависть и отвращение, но этого не происходило. «Тебе… тебе не противно?» — задыхаясь от волнения, спросил мальчик, боясь услышать ответ.

— Нет, конечно, глупое полено, — раздражённо ответил Билл, не понимая, почему мальчишка не видит очевидного. — Разве я могу испытывать отвращения к такой милой и наивной Сосенке?

Мальчик тут же смущённо отвёл взгляд, покраснев. Последние слова ему явно понравились, потому что уголки губ дрогнули, когда он попытался скрыть счастливую улыбку. Впрочем, мальчик тут же вернул свой взгляд, не сдержав вопрос, который продолжал терзать его, пока оставался невысказанным: «А что… что ты чувствуешь?»

— А ты сам посмотри, — ехидно улыбнулся Билл, прижавшись к мальчишке всем телом, и потёрся пахом о его бедро. Мальчик тут же удивлённо охнул, покраснев до самых кончиков ушей, когда почувствовал чужое возбуждение сквозь одежду. Билл в ответ на это растянул губы в ухмылке, прищурив единственный глаз, и горячо прошептал ему в самое ухо. — Учти, если ты сейчас попробуешь взять свои слова назад и сбежать, я, не раздумывая, изнасилую тебя на этом самом столе.

— А если… — Диппер смущённо отвёл взгляд, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. — Если я х-хочу этого… мне всё равно нужно попробовать сбежать?

Билл громко рассмеялся, заставив мальчика смутиться сильнее прежнего и запищать, отрицая свои слова. Глубоко внутри он волновался, что после его слов мальчишка испугается и сбежит, закроется от него. К счастью, чувства его Сосенки оказались сильнее испытываемого им страха. «Я и не знал, что у меня такая развратная Сосенка», — смеялся Билл, наблюдая за тем, как мальчишка закрывает красное лицо руками, уверяя, что его здесь нет, и это был не он.

Мальчик попытался выползти из-под демона, слишком смущённый, чтобы продолжать этот диалог. Он успел сделать лишь пару движений, остановленный внезапно успокоившимся демоном. Тот прижал мальчишку к столу, перехватив его запястья одной рукой и сжав подбородок другой. Заставив обратить на себя взгляд, Билл довольно улыбнулся, накинувшись на губы мальчишки властным поцелуем. Теперь Сосенка станет принадлежать ему полностью. Никто больше не сможет заполучить его, никто кроме него не увидит этих эмоций. Билл наслаждался поцелуем, несмотря на неопытность мальчишки, несмотря на то, что тот почти не отвечал, отдаваясь демону. Терзал его губы, в то время как рука потянулась к пуговицам рубашки, расстёгивая их одним движением. Теперь можно было не задумываться о своих действиях, теперь можно было сделать всё, о чём он так долго думал. Оторвавшись от искусанных губ, он медленно прошёлся языком вдоль шеи, а затем остановился, кусая бледную кожу.

Мальчик тут же охнул и дёрнулся, почувствовав несильную боль. Он опустил туманный взгляд на ухмыляющегося демона и, увидев любимое лицо, расслабленно откинулся назад, наслаждаясь его прикосновениями. Билл в свою очередь медленно спускался к ключицам, оставляя всё больше укусов и ярких меток на шее своей Сосенки. Пусть все знают, кому принадлежит этот мальчишка, а он уж точно постарается, чтобы эти следы не сходили ещё очень долго. Билл наслаждался тихими, рваными вдохами шатена, покрывая поцелуями его плечи. Ему нравилось приносить мальчишке удовольствие, потому что он мог ощутить его эмоции, почувствовать его наслаждение. Руки блуждали по хрупкому телу его Сосенки, и тот не останавливал их, лишь смущённо отводил взгляд и тихо постанывал, когда демон оказывался слишком близко. Пока парнишка всё больше погружался в туман, Билл играл с его телом как угодно, не забывая немного грубовато и сильнее подминать шатена под себя. Одарив мальчишку поцелуем, он вжал его в стол, упираясь до предела возбуждённым бугорком в штанах парню между разведённых ног.

— Билл… ох… п-постой! — сквозь тихий стон мальчик неожиданно дёрнулся, прервав демона. Билл тут же замер, не решаясь продолжить. Ещё рано? Деревце ещё не готов к такой близости? — М-может лучше на кровать?

Билл усмехнулся, едва не сорвавшись в громкий хохот снова. Этот мальчишка умеет поражать своими словами, когда от него меньше всего этого ожидаешь. И как ему это удаётся? Пайнс неловко заёрзал, собираясь повторить свой вопрос, но так и не успел этого сделать. Билл довольно улыбнулся и, подхватив удивлённо вскрикнувшего, невинного мальчишку на руки, понёс его в ближайшую спальню. Ему хватило пары шагов от библиотеки, дверь появилась перед ним сама с собой и широко распахнулась, приглашая войти. Демон не стал тратить время на разглядывание комнаты, сразу же направившись к постели. Сбросив Пайнса на жалобно скрипнувшую кровать, он расслабил галстук-бабочку, швырнув его куда-то в сторону, и тут же опустился рядом с мальчишкой.

— Теперь доволен? — с ехидной ухмылкой спросил демон, нависая над ним. Мальчик тут же смущённо кивнул, не слишком жалея о сказанных словах. Он ведь не уточнял, что они будут делать на этой кровати? Он вполне мог предложить просто лечь спать вместе, а не заниматься… этим.

— Спокойной ночи? — сказал он, заставив демона перевести на него свой удивлённый взгляд. Заснуть теперь, конечно, будет сложно, но если что, он справится.

— Ну уж нет, — протянул Билл, осклабившись и уместив руки по обе стороны от шатена, не давая ни шанса на побег. — Так просто ты не отвертишься, Сосновое Деревце, я не дам тебе спокойно поспать этой ночью.

— Х-хорошо, — тихо прошептал Диппер, пряча красное от смущения и внутреннего жара лицо, и, к удивлению Билла, обхватил его шею руками и, приподнявшись, робко коснулся его губ.

Билл тут же сорвался, вжав мальчишку в постель и с увлечением продолжив покрывать его своими метками. Рука нежно легла на грудь парня, исследуя её, поглаживая нежную кожу, и двинулась в сторону. Диппер выдохнул горячий воздух, еле сдержав стон, когда пальцы сжали горошину соска. Это было непривычно, всё его тело подрагивало, каждое прикосновение демона словно обжигало, и ещё долго чувствовалось на коже. Мальчик опустил затуманенный взгляд, рассматривая поглаживающие его тело руки, и неожиданно остановил демона.

— Билл… — Диппер взглянул на его перчатки и больше не смог думать о чём-то другом. Неужели Биллу противно касаться его без них? Ему было всё равно, даже если сейчас он всё испортит своей просьбой, он просто не мог выкинуть это из своей головы. Он коснулся руки демона, едва забираясь пальцами под холодную кожу перчаток, и хрипло попросил, — пожалуйста, перчатки… сними их…

Билл удивлённо взглянул на него, а затем перевёл взгляд на свои руки. Это то, что так волнует мальчишку? Демон усмехнулся, уже просто устав удивляться. Сосенка не боялся их близости, не пытался сбежать, остановить его. Он просил снять чёртовы перчатки, чтобы чувствовать его настоящие прикосновения. Билл одним резким движением стянул их со своих рук, обнажая кожу. Он внимательно наблюдал за взглядом мальчишки и облегчённо выдохнул, не найдя там ничего, кроме любопытства и восхищения. Действительно, интересоваться было чем: фаланги его пальцев были чёрными, словно их окунули в краску и немного смазали края. Решив на этом не останавливаться, Билл расстегнул собственную рубашку, самодовольно ухмыльнувшись, когда заметил восторженный и немного завистливый взгляд мальчишки. В отличие от худого, хрупкого тельца Сосенки, его собственное тело было похоже на скульптуру, выточенную умелым мастером. Упругие мышцы приковывали внимание, хотя демон догадывался, что гораздо больше мальчишку поразили золотые татуировки, которыми был покрыт каждый сантиметр его тела.

Возбуждение, впрочем, быстро отвлекло его от посторонних мыслей. В узких брюках было невыносимо тесно, а перед ним лежало смущённое, с интересом разглядывающее его, решение этой проблемы — Сосновое Деревце. Он неожиданно мягко толкнул мальчишку обратно на кровать, плотно удерживая его на месте, чтобы тот и не подумал уворачиваться. Затем медленно и нежно провёл дорожку из поцелуев к животу, с удовольствием замечая возбуждение мальчишки, которое тот пытался скрыть, то и дело сводя ноги и ворочаясь на месте. Мужчина усмехнулся, руками спустившись ниже поясницы и рывком вплотную прижав к себе таз парня, медленно потираясь и склоняя голову к груди шатена. Тот едва слышно застонал и зарылся пальцами в золотые волосы демона, наслаждаясь новой волной удовольствия. Большего поощрения демону и не требовалось, чтобы он продолжил покрывать открытые участки кожи поцелуями, изредка оставляя яркие следы. Приглаживая живот Сосенки рукой, Билл спустился ниже, оттягивая край шортов, и принялся медленно стягивать их вниз. Мальчишка покраснел ещё сильнее, слабо сопротивляясь, но этого было мало, чтобы остановить демона и не позволить ему раздеть себя. Чужие ладони бережно накрыли его колени и начали потихоньку раздвигать их. Рука демона медленно прошлась по внутренней стороне бедра парнишки, и пальцы коснулись возбуждённой плоти.

— Нет, н-не трогай! — пропищал парень, не зная, куда себя деть от стыда. Не хватало ещё, чтобы Билл делал что-то настолько грязное… Он ведь просто не выдержит этого!

— Как скажешь, — ответил Билл, неожиданно растянув губы в ухмылке. — Я доведу тебя до предела, даже не касаясь его.

С этими словами демон припал к губам мальчишки, целуя грубо и быстро. Парень и не заметил, как в руках Билла появилась странная баночка, как мужчина окунул пальцы в вязкую жидкость. Парень судорожно сжимал ткань, с нетерпением ожидая, что же будет дальше. Успешно отвлекая Сосенку от неприятных ощущений, демон с новым усердием накинулся на губы мальчишки, отвлекая от своих действий. Тот лишь гулко простонал, привыкая к новым ощущениям внизу, и зажмурился, готовясь умереть от стыда. Он пытался скрыться от взгляда демона, но это не представлялось возможным в такой ситуации. Он мог лишь тихо постанывать, свыкаясь со странными ощущениями и ужасно смущающим положением, в то время как демон постепенно добавлял пальцы, едва сдерживая своё нетерпение.

Так медленно растягивать мальчишку было ужасно трудно. Хотелось сорваться, плюнуть на всё и ворваться в неподготовленное тело, срывая крики и стоны с губ партнёра. Его останавливала лишь отчётливая мысль о том, что у Сосенки это был первый раз, что он, по сути, ребёнок, не чувствовавший на себе прежде столь откровенных ласк. Он мог с лёгкостью испортить всё, принести ужасную боль своей Сосенке, и парень больше никогда не позволит сделать с собой подобное, никогда не ляжет с ним в одну постель.

Вынув, наконец, влажные пальцы, Сайфер отёр их о простыню, тихо щёлкая и освобождая себя от остальной одежды. Мальчишка под ним явно занервничал, ёрзая из стороны в сторону и пряча взгляд. Ему было страшно, ведь он не знал, что будет дальше, кусал истерзанные губы и старательно отводил взгляд, чтобы случайно не посмотреть на демона, а точнее на то, что находится чуть ниже живота.

— Деревце, — обратил на себя внимание Билл, отвлекая мальчишку. Он медленно наклонился и прошептал в самое ухо. — Скажи мне ещё раз, скажи, что ты чувствуешь, мой ангел.

— Я… — Диппер поднял взгляд на демона, утопая в янтарном зрачке его единственного глаза. Сквозь пелену наслаждения до него не сразу дошёл смысл просьбы демона, но он быстро понял, что от него хотят. — Я лю…

Парень вскрикнул, откинувшись назад и сжав в пальцах простыню. Демон ворвался в его тело неожиданно, резким и сильным толчком входя до конца, рыкнув и застонав от узости мальчишки. Пайнс болезненно простонал, закусив губу и закрываясь руками, чтобы скрыть проступившие слёзы. Это было больнее, чем он представлял, но он не хотел, чтобы Билл выходил из него. Даже если бы ему дали выбор и позволили отмотать время на час назад, он бы повторил каждое своё действие.

— Я люблю тебя… — хрипло просипел он, удивив демона, и был готов повторить это ещё сотни раз. Парень тут же почувствовал слабый толчок и сильнее сжал светлую ткань в своих пальцах. Его тело не принимало непрошеного гостя, болезненно сжималось, не принимая демона внутри себя.

— Чш-ш-ш, расслабься, — успокаивающе шептал Билл, ласково поглаживая лицо парня и мягко целуя его, пытаясь облегчить боль. — Всё хорошо, скоро станет легче.

Билл еле сдерживался, желая поскорее начать двигаться, столь долгожданна и прекрасна была узость желанного тела. Как же он желал сейчас выбивать из него отчаянные, полные наслаждения и боли крики, как хотел иметь его до тех пор, пока не насытится этим отзывчивым, неискушённым телом. Однако прекрасно понимал, что это принесёт удовольствие лишь ему. Повлажневшие глаза и дрожащие губы Сосенки отрезвляли, но не избавляли от этого желания, поэтому демон всё же не смог сдержаться, начиная медленные толчки. Парень дёрнулся в его руках и замер, напряжённо, изо всех сил зажмурившись. Он, впрочем, не смотря ни на что, не отталкивал мужчину, не просил остановиться.

Каждый толчок демона был аккуратен, но постепенно становился чуть быстрее, глубже, сильнее. Совсем скоро болезненные стоны сменились другими — протяжными и полными удовольствия. Сосенка пытался сдерживать их, зажимал рот руками и прятал глаза, стесняясь странных звуков, слетавших с его губ. Билл в ответ на это только рычал, толкаясь сильнее и глубже и отрывая руки мальчишки ото рта. Он желал слышать их, хотел, чтобы эти сладкие стоны заполнили каждый уголок этой комнаты и потекли дальше. Он восторженно вслушивался в них, получая неимоверное удовольствие от осознания, что эти прекрасные звуки услышит лишь он.

Услышав собственное имя, сорвавшееся с губ Сосенки, Билл мгновенно потерял голову, сорвавшись в бешеный темп. Он вбивал парня в матрац, с наслаждением выслушивая ответные стоны и вскрики. Его Сосновое Деревце не просил прекратить, вовсе нет, он умолял о большем. Цеплялся за демона и в полузабытье выкрикивал его имя. Мальчишка сдерживался изо всех сил, чувствуя, как неумолимо приближается разрядка. Он закрывал глаза руками, чувствуя, что больше не в силах терпеть. Пайнс выгнулся, громко простонал и вскрикнул, когда тело пронзило невероятное ощущение, что он никогда не испытывал. Тяжело дыша, он не сводил затуманенного взгляда с потолка. Мужчина же стиснул зубы и зарычал, с трудом сдержавшись, усмехнулся, опустив взгляд на приходящего в себя парня.

— Побереги… силы, Деревце, — хрипло произнёс демон, подхватив бёдра Сосенки и тихим стоном насадив его обратно. — Ночь ещё только началась…

Комментарий к Часть 24. Новые чувства

Respice in me tantum, omni momento, ad finem saeculorum…* - лат., Смотри только на меня, каждую минуту, до скончания веков…

Amor non est medicabilis herbis* - лат., Любовь не лечится травами / Нет лекарства от любви

Музыка, которую играет Билл, конечно, неповторима, но, описывая её, я опиралась на это видео (фанаты Токийского гуля сейчас запищали от радости): https://youtu.be/sEQf5lcnj_o

Книга, которую читал Диппер, есть на самом деле. Мне не хватило фантазии, чтобы придумать что-то своё, поэтому я просто оглянулась на огромный стеллаж с книгами за спиной и выбрала одну из них. Забавно, что рядом с этой книгой я случайно заметила словарь латинских выражений. Это был знак)

Пока писала… горячие моменты, постоянно отвлекалась, закрывая красное, как помидорка, лицо руками и строча подруге длинные сообщения о том, как стыдно о таком писать. При том, что я специально прочитала несколько фанфиков и нарыла себе побольше скриншотов из манг с постельными сценами. Мне казалось, что я закалённая и мне будет легко… В общем жду вашей реакции на такое знаменательное событие)

P.s Бетка, ты держись там)

Прим.беты. Единственное, что я не могу сдержать, так это свой восторг, потому что мы наконец дождались этого.

========== Часть 25. Колокольный звон ==========

***

Лучи света не проходили сквозь плотные шторы. Даже если бы за окном ярко светило солнце, оно не смогло бы пробраться внутрь, ни один лучик бы не проскочил в этот час, чтобы нагло прервать чей-то сон. Тем не менее, внутри не царила тьма, возрождая все потаённые страхи. Всё ещё можно было различить очертания предметов — большего и не требовалось. Сейчас этого хватало, странные часы показывали полдень, хотя, выглянув в окно, понять это было бы невозможно. В измерении демона не было ни дня, ни ночи.

Комната, едва освещённая каким-то волшебным, потусторонним светом, была охвачена непривычной тишиной. Ещё несколько часов назад она разрывалась от громких криков и стонов. Теперь же единственным отчётливым звуком было шуршание одеял и тихое сопение мальчишки. Иногда, ко всему прочему, добавлялись ещё и тихие смешки демона, наблюдавшего за этим. Он лежал рядом, то и дело поправляя покрывало, и с упоением всматривался в такие притягательные черты своего любовника.

Мальчишка теперь полностью принадлежал ему. Эта мысль опьяняла демона, заставляла сходить с ума от удовольствия, поглощала его и не давала думать ни о чём другом. Невинность его Сосенки принадлежала лишь ему и никому другому. Никто и никогда не посмеет прикоснуться к нему, он не позволит даже приблизиться к своему Деревцу. Эти мысли приносили такое удовольствие, что Сайфер иногда сомневался в реальности происходящего. Он не должен радоваться таким мелочам, не должен желать человека, но ничего не мог с этим поделать. Он уже овладел мальчишкой и не сможет это отрицать.

Одно было ясно точно — если бы он узнал, что кто-то касался его Сосенки раньше него, то он бы не задумываясь сжёг этого нахала. Даже сейчас где-то внутри его терзала ревность, ведь он не был первым, к кому мальчишка испытывал эти чувства. Да, Деревце не был собой, у него не было воспоминаний о прошлом, что и позволило ему задуматься о чувствах к той рыжей девушке. Демону было плевать на её имя, единственное, что спасало её от неминуемой гибели — тот факт, что она не приняла его чувства, и они оставались друзьями. Впрочем, он отметил её в своём списке, и обязательно вернётся к этому вопросу позже. А пока можно было задуматься о том, что было намного приятнее…

Мальчишка идеален. Демон и не ожидал, что его маленький ангел сделает первый шаг и признается в своих чувствах. Билл был уверен, что мальчишка никогда не будет испытывать к нему такие чувства, даже несмотря на всю его привязанность. Неожиданность привела к тому, что он просто не смог сдержать себя и накинулся на мальчишку, не раздумывая. Впрочем, тот и не сильно сопротивлялся. Признаться, он даже получал удовольствие, наблюдая за смущением на лице Сосенки, хотя вскоре оно и сменилось страстью и желанием… Кажется, после третьего раза? Или же это было чуть позже?

Демон отвлёкся от своих мыслей, почувствовав слабое движение. Простыни тихо зашуршали, когда из-под одеяла показалось сонное лицо мальчишки. Тот лениво потёр глаза, недоуменно оглядывая демона, а затем слабо улыбнулся, прикрывая глаза. Парень явно был счастлив проснуться рядом с Биллом и если бы не сонливость, то он бы светился от счастья. Мальчик пролежал так не больше минуты прежде, чем с очередным движением под одеялом заподозрить что-то неладное. Пайнс приподнялся, сонно хлопая глазами, и осторожно заглянул под одеяло, чтобы моментально залиться краской, а затем с громким смущённым писком юркнуть вниз, накрываясь одеялом с головой.

— Выспался? — тихо посмеиваясь, спросил Билл, всё ещё чувствуя движения под одеялом. Мальчишка проигнорировал его вопрос, хрипло вереща о том, что его здесь нет, и это был вовсе не он. Билл в ответ на это лишь усмехнулся, резким движением притянув мальчишку к себе и буквально закинув его сверху.

— Дурак… — недовольно ответил Диппер, морщась от боли в горле. Кажется, он и сам не заметил, как сорвал голос в криках. Мальчик приподнялся и собирался встать, но тут же с болезненным стоном упал обратно, чувствуя боль во всём теле. — Ещё больше дурак! — возмущённо прохрипел он, прекрасно понимая, кто именно виновен в его состоянии.

— Я тебя чем-то обидел? — невинно спросил Билл, едва сдерживая смех. Возможно, он действительно немного переусердствовал прошлой ночью. Кажется, под конец мальчишка едва не терял сознание от усталости. — Я же как-то говорил тебе, Деревце — удовлетворить демона очень сложно.

— Признаваться тебе в чувствах очень опасно… — недовольно пробубнил себе под нос Диппер, с обречённым вздохом опуская голову на грудь демона. Встать с постели сегодня будет очень сложно.

— Сочту это за комплимент, мой ангел, — самодовольно протянул Билл, нагло ухмыляясь.

***

Лежать в постели мальчику пришлось недолго. Билл, стоило ему только услышать жалобное урчание живота мальчишки, не позволил оставаться на месте. Пайнс был болезненно худым, и демон не собирался терпеть это и давать мальчишке голодать в его присутствии. Именно поэтому Пайнс скоро сидел на стуле, морщась и ёрзая на мягких подушках, явно недовольный тем, что его пришлось нести на руках. Он пытался дойти сам, только вот ноги дрожали и отказывались его держать. Впрочем, гораздо больше его волновал огромный стол, чуть ли не ломящийся от количества еды на нём. И демон, ехидно ухмыляющийся и пообещавший не отпускать мальчика, пока тот не съест хотя бы половину.

Недовольно прожигая взглядом Билла, он оглядел ближайшие тарелки. Хотелось состроить безразличный взгляд, но мальчик просто не смог, потому что еды было слишком много, потому что она выглядела слишком вкусно. Диппер не любил проигрывать, но в этот раз он отчётливо понял, что не сможет одержать победу. Именно поэтому он, недолго думая, смирился со своим положением и отправил первую ложку в рот. Мальчик тут же застыл, едва сдержав радостный визг и слёзы восторга, когда почувствовал просто необыкновенный вкус. С удовольствием накладывая себе всё больше еды, мальчик вдруг понял, что проигрывать иногда всё же приятно.

Билл наблюдал за этим с нескрываемым наслаждением. Видеть счастье на лице мальчишки было, безусловно, приятно. Ещё приятнее было от осознания, что это его рук дело и что это именно он заставил улыбку возникнуть на лице Сосенки. Демон расслабленно откинулся назад, наблюдая со своего места за тем, как мальчишка с удовольствием пробует еду, созданную им. Ему нравилось подмечать мельчайшие детали, любые изменения в лице юноши, его реакцию и его эмоции. Особенно приятно было совмещать это с разглядыванием тела мальчишки. Тот будет явно недоволен, увидев своё отражение в зеркале. Даже со своего места демон мог разглядеть яркие следы на его шее и плечах, скорее всего, вблизи они ещё больше выделяются. Всё тело мальчишки было покрыто метками, многие из которых ещё долго будут красоваться на его коже… Билл едва сдержал самодовольную ухмылку, ему однозначно понравилось отмечать свою Сосенку и останавливаться на достигнутом он не был намерен.

— Эм… ты не будешь? — смущённо спросил Диппер, старательно отводя взгляд на демона. Всё ещё было немного стыдно и неловко, он не до конца понимал, как объяснить своё вчерашнее поведение. Мальчик подозревал, что в измерении Сайфера водятся особые мухи, которые своим укусом заставляют людей делать очень странные вещи.

— Ты так хочешь накормить меня? — спросил Билл, явно наслаждаясь моментом. Парень тут же густо покраснел, стоило только ему услышать голос демона, и уткнулся носом в тарелку, пытаясь отогнать очень смущающие воспоминания.

— Н-нет, я просто… — запинаясь, отвечал Диппер, пытаясь справиться со смущением и привести мысли в порядок. «Дурак! О чём ты вообще думаешь?» — кричал в своей голове парень, и ему даже удалось успокоиться.

— Не волнуйся, я не нуждаюсь в подобной еде, — ответил Билл, тут же замечая немного завистливый взгляд шатена. Демон ухмыльнулся и прищёлкнул пальцами, создавая на столе два бокала, которые моментально стали наполняться красноватой жидкостью. — Однако я всё же могу составить тебе компанию.

— Что это? — с опаской спросил Диппер, осторожно придвинув к себе стакан. На вид ничего опасного, но лучше не спешить пробовать — у Билла довольно странное чувство юмора.

— Не волнуйся, Деревце, это не яд, — рассмеялся Билл, пригубив собственный напиток с явным удовольствием. Мальчик в ответ на это неловко улыбнулся, приподнимая свой стакан, но тут же опустив его обратно на стол.

— Я не пью алкоголь, — хмуро отметил Диппер, отодвинув напиток подальше от себя. Да, это было не дешёвое пиво его отца, но ассоциации никуда не пропали. Ему было противно и страшно, потому что он всегда боялся стать таким же отвратительным человеком, боялся проиграть плохим привычкам.

— Я рад, — неожиданно рассмеялся демон, с гордостью и странной нежностью рассматривая своё маленькое Сосновое Деревце. Ему нравилось подмечать отличия двух совершенно разных версий одного мальчишки. — Но всё же, я настаиваю, мой ангел…

— Прости… — Диппер помотал головой, отказываясь. Он не хотел в чём-либо отказывать демону, но не мог побороть один из своих страхов. Он боялся, что если сам выпьет хоть каплю этой отравы, то больше не сможет остановиться.

Билл ничего не ответил, долго изучая мальчишку взглядом. Его собственный бокал уже давно опустел, но демон упорно это игнорировал, продолжая вертеть его в руках. Ему однозначно нравился этот стержень в его Сосенке, ведь другие на его месте вряд ли стали бы раздумывать над такой мелочью. А Пайнс отказывался, и даже его страхи не казались демону смешными. Билл поднялся, медленно направляясь к шатену. Тот едва заметно вздрогнул, решив, что поступил неправильно и разозлил демона. Мальчишка был готов исправиться, был готов переступить через себя, лишь бы угодить Сайферу, лишь бы не расстраивать его.

— Тебе определённо стоит попробовать, — отметил Билл, поднимая стакан мальчишки и долго вглядываясь в красноватую жидкость. Мальчик не успел ответить, как демон пригубил напиток, мгновенно опустошая стакан. Впрочем, раздумывать ему тоже не дали — Билл, хитро улыбнувшись, притянул парня к себе, тут же накидываясь на его губы.

Диппер недовольно нахмурился, почувствовав сладковатый привкус вина и медленно спускающиеся по его подбородку капли. Он пихнул демона в плечо, пытаясь освободиться, но тот прижал его сильнее. Билла явно забавляло сопротивление мальчишки, иначе бы он точно разозлился и как-то ответил бы на проявленную наглость. Парень, правда, сопротивлялся недолго, он быстро расслабился и, склонив поудобнее голову, позволил демону продолжать. По его телу вместе с напитком распространялся странный жар и вскоре все мысли в его голове спутались, оставляя лишь невыносимое желание. Ему хотелось почувствовать чужие прикосновения, всё его тело подрагивало от предвкушения в руках демона.

— Что это было? — хрипло спросил он, тяжело дыша и слепо отыскивая руками плечи демона. Это были слишком странные ощущения, да и не мог он опьянеть от одного глотка.

— О чём ты, мой ангел? — насмешливо ответил Билл, позволяя своим рукам бродить по телу Сосенки. Мальчишка глухо простонал и дёрнулся, кинув в его сторону туманный взгляд, и в нём явно читалось недовольство. — Наркотик, очень слабый, тебе он не навредит, — спустя какое-то время прошептал демон, на секунду остановившись. Пайнс что-то недовольно прошипел, уткнувшись лбом в грудь Билла.

— Ты когда-нибудь устанешь? — с обречённым вздохом спросил Диппер, понимая, что просто уйти сейчас не сможет. Билл в ответ на это громко рассмеялся, одним движением скинув всё со стола. Звон разбитых тарелок не прервал хриплых вдохов шатена, вся посуда рассыпалась на искры ещё до того, как коснулась пола. Вместо этого послышался грохот, с которым демон опрокинул мальчишку на освободившийся стол, нависая сверху.

— Никогда, — с довольной ухмылкой ответил Билл, заглушая свет в комнате и скидывая с себя рубашку.

***

Время в измерении Сайфера постоянно шло по-разному. Оно то ускорялось до безумной скорости, сметая всё на своём пути, то медленно ползло, словно улитка в дождливый день. Иногда часы и вовсе останавливались, и мир вокруг замирал, оставляя в движении лишь две фигуры — демона, который спрятал своё сокровище, и мальчика, который позволил это своему любимому.

Диппер ценил каждую минуту, проведённую вместе с ним. Он часто отрывался от чтения, чтобы украдкой взглянуть на демона, сидящего неподалёку. Тот совершенно не обращал внимания на окружавший его мир, хмурясь и оглядывая собственные заметки внимательным взглядом. Мальчик понимал, что это что-то очень важное, поэтому не мешал Биллу, сидя в стороне. Правда иногда было очень тяжело соблюдать это правило, и ему ужасно хотелось подойти к демону, обхватить его лицо руками и расправить эту морщинку, залёгшую между бровями. Но Билл продолжал работать, а Диппер не хотел ему мешать. Впрочем, демон всё же находил свободное время, иногда заставляя Пайнса жалеть об этом. Он выматывал мальчишку так, что тот потом с трудом ходил, и ещё долго кидал в его сторону недовольный взгляд. Билл никогда не уставал, доводя шатена до потери сознания.

Мальчик вздрогнул и помотал головой, отгоняя эти мысли. Не хватало ещё, чтобы Билл их увидел, тогда он точно не выйдет из этой комнаты на своих ногах. Нет, конечно, Дипперу нравилось оказываться на руках демона, но он всё же предпочитал свои собственные ноги. Парень еле сдержал нервную улыбку, вспомнив о том, как после очередного такого происшествия Билл попытался «извиниться». Диппер до сих пор с дрожью вспоминал коллекцию зубов на прикроватной тумбочке и то, с каким недовольством демон выслушивал его истеричные крики и просьбу их выбросить. Билл, кажется, был явно обижен, когда его подарок не оценили.

— Деревце, подойди сюда, — тихо позвал его Билл, отрываясь от бумаг. Мальчик тут же вскочил со своего места, словно всё это время только и ждал этих слов.

— Тебе что-то нужно? Я могу чем-то помочь? — тут же взволнованно затараторил Диппер, остановившись перед демоном. Билл лишь тихо рассмеялся, отложив листы с заметками в сторону и протянув мальчику руку. Тот не стал медлить и почти мгновенно оказался на коленях демона.

— Может я просто соскучился, — посмеиваясь, ответил Билл, прижав к себе мальчишку, и тут же зарылся пальцами в его волосы. — Тебе не скучно?

— Нет, у меня ещё много непрочитанных книг… — смущённо ответил Диппер, опустив голову на плечо демона. Конечно, иногда ему действительно нечего было делать, но он быстро находил себе какое-нибудь занятие.

— Иногда я жалею, что позволил тебе зайти в библиотеку, — сказал Билл, заставив мальчика что-то невнятно пробубнить и раздумывать над тем, как бы исправиться.

— Ты всё равно вечно занят! — недовольно отметил Диппер, бросая в сторону демона укоризненный взгляд.

— Зато, когда я нахожу свободное время, то не могу оторвать тебя от книг, — хмыкнул Билл, не отрываясь от изучения документов. — Стоит ли мне ревновать? Или лучше сразу сжечь всё дотла?

— Нет, не надо!— тут же испуганно завопил Диппер, сильнее вцепившись в плечи демона. Если Билл разозлится, то успокоить его будет непросто. Парень вдруг задумчиво посмотрел на него, прежде чем кинуть раздражённый взгляд — Билл снова меняет тему, избегая разговоров о своей работе. — Хорошо, раз уж ты просишь, то я постараюсь уделять меньше времени книгам…

— Прошу? — Билл оторвался от записей, чтобы кинуть ледяной взгляд в сторону мальчишки. — Прошу? Я не прошу, Деревце. Я велю. Это моё царство, помнишь? Моё творение, моё владение, мои правила. И, хочу заметить, ты тоже принадлежишь мне, — демон сжал подбородок Пайнса, приподняв его голову так, чтобы мальчишка смотрел ему прямо в глаза. — И ты будешь делать то, что я скажу. Верно, любовь моя?

Диппер замер и моментально забылся, услышав последние слова. Он слабо кивнул и был готов сделать что угодно, лишь бы услышать это ещё раз. Мальчишка рвано вдохнул и прижался к демону, прикрыв глаза. Он был счастлив, действительно рад этим словам. Парень буквально искрился распирающим его удовольствием и радостью, не обращая внимания ни на что вокруг. Естественно, он не видел внимательного взгляда демона и не чувствовал его раздражения.

Билл был зол. Не на себя, не на свои слова, а на мальчишку. Тот готов был без труда позволить обнимать себя снова, сделать с собой всё, что пожелает демон. Сосенка отдавал себя без единой жалобы или возмущения, не обращал внимания на слова демона и на его поведение. Это злило Сайфера, приводило его в бесконтрольную ярость. Потому что мальчишка не сопротивлялся и не отталкивал его, потому что он бы принял грубость и жестокое обращение, считая это нормальным. Ему хватало лишь пары ласковых слов, чтобы быть уверенным в своём счастье. Билл мысленно зарычал на безымянных и безликих паразитов, которые могли бы так же просто получить его Сосенку и сделать с ним всё что угодно. Мысли о таком исходе злили его и лишь усиливали желание заковать мальчишку в цепи и держать рядом с собой, чтобы никто не смог покуситься на его сокровище.

— Билл, всё в порядке? — взволнованно спросил Диппер, заметив странный взгляд демона. Мальчик приподнялся, внимательно разглядывая его лицо. — Тебе нужна энергия? — спросил парень, быстро расстёгивая воротник. Если это могло помочь Биллу, то он был готов стерпеть любую боль.

— Нет, Деревце, я просто задумался, — ответил Сайфер, останавливая мальчишку. Тот лишь облегчённо выдохнул, слабо улыбаясь. Нет, конечно, он был рад, что с Биллом всё хорошо, но иногда он всё же чувствовал себя бесполезным. Энергия — это всё, что он мог дать демону, только так мальчик мог помочь ему. Увлечённый своими мыслями и переживаниями, он не заметил странного блеска в глазах Билла и растянувшейся улыбки. Мальчик часто забывал, что его мысли бывают слишком громкими и их легко прочитать.

— Разве тебе не больно, когда я забираю твою энергию? — спросил демон, и Диппер слабо кивнул, явно не желая в этом признаваться. Билл тут же состроил огорчение на своём лице, заставив мальчишку моментально побледнеть и уверенно отрицать свои слова. — Меня беспокоит это, я уже давно раздумываю над тем, как это можно исправить…

Билл потянулся за одним из чертежей, долго разглядывая его, а затем показывая мальчишке. Символы были непонятны Дипперу, поэтому он быстро переключился на рисунок — странную пентаграмму, состоящую из множества знаков и ровных линий, которые переплетались друг с другом. От количества деталей рябило в глазах, и парень с трудом понимал, что в целом они означают. Он поднял вопросительный взгляд, указывая на рисунок — без помощи Билла здесь явно было не разобраться.

— Это рунный круг, — объяснил демон, с недоумением глядя на мальчишку. Он совсем забыл, что люди не разбираются в таких вещах, и Сосенка, скорее всего, тоже ничего не понимает. — Здесь, — мужчина обвёл пальцем середину, — те же символы, что используются в моём призыве, видишь? — мальчик кивнул, находя знакомые знаки в странном рисунке. — Я просто переделал его для другой цели.

— И… что ты собираешься сделать? — спросил Диппер, не до конца понимая, к чему всё это ведёт.

— Я собираюсь полностью перенестись в твой мир, — улыбнувшись, ответил Билл, протянув руку, чтобы пригладить растрепавшиеся локоны мальчишки. — Естественно, потребуется много работы, однако в результате я смогу в полной мере пользоваться своими силами без потребности в энергии, — он наклонился, заглядывая мальчишке в глаза, — мы сможем жить, где пожелаешь, в любой точке мира, сможем позволить себе всё, что только захотим! Мне нужна лишь твоя помощь…

— Мог бы не спрашивать, — сорвавшимся от волнения голосом ответил Диппер. Он был счастлив, в эту самую минуту сбывались все его самые сокровенные желания. Он был готов расплакаться от одной лишь мысли, что будет жить в каком-нибудь светлом городе, сидеть на выходных с Биллом в кафе, стены которых покрыты плющом, и ходить в хорошую старшую школу. Мальчик слепо отыскал руку демона, сжимая её и переплетая пальцы. — Я сделаю для тебя всё что угодно…

***

Диппер терялся во времени за бесконечной работой. Возможно, виной всему было измерение демона, где не было ни дня, ни ночи, лишь бесконечный космос и потерянные вещи. Лишь иногда можно было услышать тиканье часов, но даже оно быстро стихало, как только мысли перетекали на что-то более важное. Головная боль стала частым гостем мальчишки и это при том, что ему доставалось гораздо меньше работы. Почти всё брал на себя демон, Пайнсу же доставались более простые расчёты и анализ информации из книг. Впрочем, это было намного легче, чем то, чему учил мальчика Билл.

Диппер никогда не думал, что управлять собственной энергией настолько сложно. Наверное, потому что до этого он никогда не пытался, наверняка потому, что Билл всегда делал это с лёгкостью. Диппер не понимал и половины из того, что ему пытались объяснить, хотя честно старался разобраться и постоянно повторял выученную наизусть информацию. Он делал разные упражнения, пытался отстраниться от реальности и погрузиться в свои мысли, чтобы «понять себя», но было явно заметно, что результата нет. Впрочем, выход нашёлся весьма неожиданно, когда мальчик, злой и уставший, рассказывал Биллу о том, как легко ему удалось призвать орду живых мертвецов. Оказалось, что учить длинные заклинания и произносить их вслух, мальчику было гораздо легче, чем идти более простыми (по мнению демона) путями. Правда сильно легче от этого не стало, Дипперу пришлось намного усерднее заниматься латынью и каждый день учить несколько страниц совершенно бессмысленного текста. Впрочем, загруженный подобным, мальчик чувствовал себя вполне довольным.

Он засыпал и просыпался рядом с Биллом, находился с ним постоянно, хоть и не всегда мог уделять этому внимание. Мальчик часто лежал на диване, опустив голову на колени демона, и чувствовал, как чужие пальцы перебирают непослушные пряди его волос. Билл теперь часто снимал перчатки, замечая, как моментально расслабляется мальчишка в его руках. Дипперу нравилось рассматривать руки Билла, нравилось чувствовать его холодную кожу, он словно пытался согреть её. Они часто разговаривали в перерывах между работой, недолго, ведь мальчик быстро засыпал, окружённый спокойствием и счастьем.

— Может, как-нибудь съездим в тот город? — спросил как-то Диппер, с трудом держа глаза открытыми. — Я бы хотел пройтись по знакомым улицам. Наверное, было бы забавно встретить моих бывших одноклассников и учителей.

— Я думал, что тебе не нравилось там жить, — задумчиво ответил Билл, запуская пальцы в волосы мальчишки. — Когда мы шли по городу, ты явно боялся встретиться со своими знакомыми.

— Сейчас не боюсь, — с улыбкой ответил Диппер, приподнявшись и быстро чмокнув мужчину в губы. — Пока ты рядом со мной, я ничего не боюсь…

— А тогда, значит, боялся, — с хитрой ухмылкой прервал его Билл, повалив мальчишку на диван. — Что же изменилось, Деревце? Ведь тогда я тоже был рядом…

— Ты был страшным, — ответил парень, тут же рассмеявшись. Выражение лица демона явно стоило этих слов — Билл выглядел глубоко обиженным. Диппер неожиданно поднялся, ухватившись за плечи мужчины, и его взгляд тут же стал серьёзным. — Просто теперь я люблю тебя и мне наплевать на то, что думают другие.

— И принадлежишь только мне, — продолжил Билл, под уверенный кивок шатена. Он усмехнулся, прижав к себе мальчишку, и приподнял его подбородок. — Мне и никому другому…

— Только тебе, — прошептал Диппер, подавшись вперёд, когда демон прильнул к его губам.

***

Диппер не успел заметить, как пролетел месяц беспрерывной работы. Каждый его день был заполнен делами, практически не было свободных минут, когда бы он мог посидеть в библиотеке за интересными книгами, никак не относящимися к работе. Иногда он выматывал себя настолько, что не мог даже просто думать — настолько болела его голова. Бесконечные расчёты, штудирование огромных текстов на латыни и долгие часы рисования пентаграмм на бумаге. Билл учил его всему, что только могло пригодиться, иногда даже чересчур увлекаясь. Мальчишка был очень усерден в учёбе, внимательно слушал каждое слово и прикладывал все свои силы, чтобы выполнить задание. Как итог — уже через пару недель Диппер рисовал нужные символы с закрытыми глазами и выговаривал сложные заклинания с первого раза. Управлять собственной энергией он, к сожалению, так и не научился. Сколько бы он не пытался, ничего не выходило, он получал лишь переутомление и чудовищную головную боль.

Билл часто сидел рядом, наблюдая за каждым движением мальчишки, ища в его глазах любые намёки на сомнение. Мальчишка мог начать жаловаться в любой момент — у него было на это право. Однако сколько бы времени не прошло, он молчал, честно выполняя всё, что бы ему ни сказали. Возможно, если бы демон приказал мальчишке убить себя, тот бы сделал это, не раздумывая, лишь поинтересовавшись, какой способ будет наиболее эффективным. Пайнс мог работать и днём и ночью, изнуряя свой организм, и не мог успокоиться, пока задание не будет выполнено.

Вот и сейчас парень сидел, уткнувшись носом в книгу, и раз за разом повторял одни и те же строчки, прерываясь лишь иногда, чтобы очередной раз зарисовать рунный круг на листе бумаги. Он делал это уже несколько часов, но никак не мог успокоиться и отложить тетрадь. Заклинание, которое ему нужно знать наизусть, было очень длинным и сложным, и мальчик должен был быть уверен, что точно выучил его. Он просто не мог подвести Билла, не мог провалить такое важное задание.

— Ложись спать, — голос Билла заполнил всю комнату, прерывая шуршание страниц и тихий шёпот мальчика. — Если не выспишься, то точно забудешь что-нибудь…

Диппер тут же отвлёкся, поднимая беспокойный взгляд и встречаясь с ярким янтарным глазом. Он, наоборот, был уверен, что сон лишь помешает ему, ведь он потратит несколько драгоценных часов ни на что. Мальчик собирался бодрствовать всю ночь, чтобы получше выучить нужные строки, чтобы быть точно уверенным в своём успехе. Он прекрасно знал, как легко забывается выученная информация в нужный момент, как от волнения в голове становится совсем пусто и слова застревают в горле. Именно поэтому он уже несколько часов подряд повторял одни и те же слова, чтобы суметь воспроизвести их в любой момент.

— Я ещё немного посижу… — ответил Диппер, надеясь, что его слова звучат убедительно. Ему хватит два или три часа сна, а остальное время можно провести с пользой.

— Я прекрасно знаю, что ты не собираешься ложиться спать, — с усмешкой заметил Билл, опустившись рядом с мальчишкой. — От меня ничего не скроешь, Деревце.

— Я боюсь ошибиться… — тихо прошептал мальчик, склонив голову в сторону и опустив её на плечо демона. — Там так много похожих слов, что если я перепутаю их в процессе?

— Мы попробуем снова, — ответил Билл, запустив пальцы в волосы шатена. Тот заметно расслабился, млея от ласковых прикосновений. — Тебе не нужно бояться ошибок.

— Я сделаю это! — уверенно произнёс Диппер, встретившись с взглядом демона. Мальчик протянул руку, едва касаясь лица Билла пальцами, — ты будешь свободен, я верну тебе силы, обещаю…

— Я и не сомневаюсь, — ответил Билл, резко опрокинув мальчишку на свои колени и накрыв рукой его глаза. — Спи, Деревце, завтра у тебя важный день…

***

Мальчик не скрывал своё волнение, когда проснулся рано утром с пониманием, что сегодня тот самый день. Он с трудом заставил себя подняться, потому что открыть глаза и встать означало то, что новый день начался. Практически сразу после этого послышался едва слышный шёпот — мальчик, запинаясь от скорости произношения слов, повторял выученное. Он делал это и одеваясь, повторял слова в уме, пока чистил зубы и умывался, зарисовывал рунный круг, наспех проглатывая почти безвкусный завтрак. Мальчик успокоился только тогда, когда увидел Билла, он глубоко вдохнул и постарался отложить свои страхи подальше. В него верят, у него всё обязательно получится, поэтому волноваться незачем.

— Готов? — спросил Сайфер, протягивая руку. Мальчик лишь кивнул, не став отвечать вслух. Он крепко сжал ладонь демона и прикрыл глаза, готовясь к перемещению.

Диппер не любил телепортироваться. В тот момент, когда они с громким хлопком исчезали и переносились в другое место, мальчик чувствовал себя ужасно. Его словно выворачивали изнутри, выбивали воздух из лёгких и сдавливали со всех сторон. Он не мог дышать, словно тонул, не в силах выбраться на поверхность, метался между сдавливающими его пластинами. Оказавшись на залитой солнцем поляне, мальчик покачнулся и чуть не упал, вовремя подхваченный Биллом. Ему понадобилось чуть больше минуты, чтобы выровнять дыхание и унять дрожь в собственных ногах. Если в первый раз перемещение было более-менее терпимым, то в этот раз мальчик думал, что окажется в своём мире уже мёртвым.

— Всё в порядке… — хрипло сказал Диппер, делая шаг вперёд. Кажется, в последнее время он стал более привередливым. Раньше он мог спокойно переносить подобное состояние и не обращать внимания на плохое самочувствие.

Билл ничего не ответил, крепко удерживая мальчишку за руку, чтобы в случае чего уберечь от падения. Тот явно был рад подобному, потому что и сам вцепился в чужую руку, чтобы ни за что не отпустить. Даже если небо упадёт на землю, Пайнс не отпустит руку демона и не отойдёт от него ни на шаг.

Было непривычно жмуриться от яркого солнца, ведь в измерении Билла не было ни дня, ни ночи, и время мальчик определял только по часам. Он отвык и от травы, и от колючих веток, которые царапали его лицо. Перед Биллом же, казалось, расступалась сама природа — скользкие камни перед ним словно исчезали, уступая место тёплой земле, ветки распрямлялись, обходя его стороной. Диппер смотрел на это с удивлением, пока не заметил, что с ним происходит точно так же. Пока он был рядом с демоном, ничто не могло ранить его.

Взгляд мальчика невольно упал на цилиндр. Обычно Билл не надевал его, но сегодня был особенный день, поэтому головной убор едва заметно левитировал над золотыми волосами демона. Диппер невольно улыбнулся, вспомнив, как впервые подошёл к демону из-за него, как сильно хотел тогда подержать цилиндр в руках. Странно, что теперь он почти забыл про это желание — оно сменилось другим. Гораздо больше мальчик хотел провести пальцами по лицу Билла, заглянуть под повязку, что скрывает второй глаз демона. Сайфер словно услышал его мысли и обернулся, задержав взгляд на глазах мальчика, а затем тихо усмехнулся и продолжил идти, явно довольный тем, что узнал.

Впереди показался город. Мальчик и не заметил, как быстро закончился лес. Наверное, потому что он шёл вместе с Биллом, наверно потому, что задумался и не обращал внимания на дорогу. Было немного страшно идти вперёд, мальчик боялся встретить там Стенфорда или Мэйбл, боялся наткнуться на Венди и Хэнка. Все они знали его, все они искали его, зная, что он сбежал. Сейчас Диппер жалел о тех словах, что вывалил тогда на свою сестру. Нет, он не жалел о том, что высказался, ведь его действительно раздражало то, как она вела себя, однако он мог уйти намного тише, не вызывая подозрений. Сейчас же изменить ничего не получится, даже если бы он очень сильно этого захотел. Стенфорд, скорее всего, догадался, куда именно он ушёл. Скорее всего он бы снова стёр память мальчику, если бы только представилась возможность.

— Не волнуйся, на тебя почти не будут обращать внимания, — прошептал ему Билл, обняв шатена за плечи, чтобы придать уверенности. — Главное постарайся не волноваться, тогда для всех твоё лицо будет казаться размытым, они забудут тебя в первые же секунды.

— Ты использовал магию? — голос мальчика тут же стал беспокойным. Он поднял взгляд, замечая очень бледное лицо мужчины и тёмные круги под его глазами. — Тебе ведь нельзя, у тебя совсем мало энергии!

— А ты хотел, чтобы они заметили тебя? — мужчина усмехнулся, когда парнишка моментально покраснел и прикрыл рукой свою шею, на которой до сих пор красовались яркие метки и следы от укусов. Демон не дал ему надеть рубашку с высоким воротником, и теперь Диппер то и дело тянулся к своей шее, пытаясь хоть как-то её прикрыть. — Не волнуйся, мне вполне хватит оставшихся сил…

Мальчик едва заметно кивнул, сжав руки и пообещав себе, что обязательно сделает всё правильно с первой попытки. Он должен был это сделать, иначе Биллу будет очень плохо, иначе его силы были потрачены впустую. Диппер поправил сумку на своём плече, повторил в уме заклинание ещё несколько раз и постарался выровнять дыхание. Впереди уже слышались голоса, они прошли мимо первого дома, перебираясь с земли на асфальт. Мальчик покрепче сжал руку Билла, оглядываясь вокруг и начиная подмечать знакомые детали. Вот закусочная Ленивой Сьюзан, рядом покошенный дорожный знак, вот здесь часто проезжает мороженщик. Диппер невольно придвинулся поближе к демону, когда мимо прошли двое полицейских — Дэрил Блабс и Эдвин Дурланд. Они даже не обратили на странных незнакомцев внимания, весело переговариваясь о чём-то своём.

Дорога до главной площади заняла совсем немного времени. Никто не обращал внимания на странного мужчину и паренька рядом с ним, поэтому они быстро добрались до нужного места. Было видно, что с каждым шагом Биллу становится всё хуже — он шёл медленнее и всё чаще опирался на трость, крепко сжимая руку мальчишки. Тот волновался лишь сильнее, потому что не мог ничем помочь. Иногда, когда мальчик беспокоился слишком сильно, заклинание демона спадало, и некоторые люди начинали оглядываться. Диппер честно старался успокоиться, но с каждым разом это удавалось ему всё сложнее. Его спасала лишь мысль об ответственности, ведь это было задание только для него — это был его шанс чем-то помочь демону, которого он любит.

На площади было довольно людно, часто слышались обрывки фраз — люди обсуждали исчезновение паренька и нападения в начале лета. Диппер сразу же заметил на столбах объявления о пропаже и собственную фотографию. В этот момент он был как никогда рад заклинанию Билла, ведь иначе его отправили бы в полицейский участок уже через пять минут после того, как он оказался в городе. К счастью, этого не произошло, люди вокруг не обращали на него внимания и не видели в нём пропавшего мальчика.

— Здесь… — прохрипел Билл, явно с трудом выговорив это слово. Он огляделся, с брезгливостью рассматривая людей вокруг, и остановил взгляд на небольшом участке посреди площади. Это был точный центр города, то самое место, которое он искал последние десять минут.

— Тут очень много людей… — тихо отметил Диппер, неуверенно оглядываясь вокруг. Ему не сильно нравилась толпа людей, обсуждающая его прямо в этот момент.

— Это хорошо… — ответил демон, не уточняя больше ничего. Он едва заметно покачнулся и сильнее вцепился в ручку золотой трости — силы почти иссякли. Если мальчишка где-то ошибётся, то ему хватит сил лишь на перемещение, больше он не сможет ничего сделать. Соблазн пополнить запасы энергии прямо здесь постоянно одолевал его, и демон с трудом сдерживал себя.

— Т-тогда я начну… — быстро проговорил Диппер, заметив состояние мужчины. Чем больше он медлил, тем хуже становилось Биллу.

Мальчик опустился на асфальт, быстро открывая сумку и доставая мел. Люди вокруг даже не заметили этого, продолжая идти по своим делам. Среди них не было его знакомых — это единственное, что успокаивало мальчика и придавало ему каплю уверенности. Диппер сжал в пальцах мел и отточенными движениями принялся чертить рунный круг. Поверхность была довольно ровной, хотя с лакированным столом сравниться не могла, поэтому в некоторых местах рисунок ложился криво. Мальчик старался изо всех сил, часто дыша и аккуратно вырисовывая каждый знак. Он просто обязан сделать это, обязан выполнить всё правильно с первой попытки. Диппер едва справлялся с дрожью в руках — он очень сильно волновался, почти не дышал. Было заметно, как рушится защита Билла, как люди вокруг всё чаще останавливаются, с недоумением оглядывая его и то, чем он занимается. Некоторые доставали телефоны, набирая полицию. Они узнали его, они пытались оторвать мальчика от его занятия и отвести в полицейский участок. Диппер же не отвечал, молча обводя рунный круг и стряхивая мел со своих рук.

Звуки вокруг стихли, когда мальчик начал читать заклинание. Медленно, немного дрожащим голосом, он произносил заученные слова, не обращая внимания ни на что вокруг. Мальчик не видел, как вокруг него образовалось пустое пространство, как приехала полиция и плотным кругом окружила его и Билла, не пропуская никого внутрь. Люди смотрели на него с недоумением, кто-то вертел пальцем у виска, кто-то пытался докричаться до него. Тем не менее никто не подходил — демон не подпускал никого к мальчишке, рыча и угрожая. Никто бы не посмел подойти и прервать мальчика, оттащить его подальше от странного рисунка, который засветился голубоватым светом.

— Veneforis dominus ventium. Veneforis venetisarium… — мальчик громко читал последние слова, боясь сделать хоть один вдох. Он видел, как ярко светится рунный круг, знал, что всё идёт как надо, поэтому ужасно боялся всё испортить. Почти прокричав последние слова, он закашлялся и часто задышал, взволнованно оглядывая рисунок.

Громко стучало в ушах, звуки почти не доносились до мальчика. Он волновался, ведь ничего не происходило. Что, если он всё же где-то ошибся? Что, если что-то пошло не так? Диппер глубоко вдохнул и собирался оглянуться, спросить у Билла, что делать дальше, почему ничего не работает, однако делать этого ему уже не пришлось. Рунный круг вдруг загорелся красным, посылая ударную волну вокруг себя. Красный обруч энергии откинул мальчика назад, а из центра круга вырвался яркий луч, устремившись вверх. Он взорвался уже в небе, и то словно раздвоилось, мгновенно окрашиваясь в красные оттенки. В этот момент всего на пару мгновений стало ужасно горячо, мальчик схватился за грудь, чувствуя невыносимое жжение. Высоко в небе раздался громкий звон, словно прозвенел колокол, словно с неба посыпались камни. Земля задрожала, были слышны испуганные крики людей и оклики полицейских.

Всё стихло очень резко, просто в какой-то момент луч поблек, оставляя после себя лишь ярко светящийся рунный круг и алое небо с огненной трещиной. Вокруг царила абсолютная тишина, словно все звуки выключили разом, словно никто и никогда не умел слышать. В этот момент испуганные взгляды людей и радостный взгляд необычного мальчика с растрёпанными волосами и белыми от мела руками устремились на демона, отбросившего в сторону трость. Мужчина выглядел растерянным, он вытянул собственные руки, разглядывая их, долго рассматривал дымку, медленно оседающую, охватывающую его тело. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул, набирая полную грудь воздуха. Всего пару мгновений абсолютного спокойствия и тишины были прерваны громким металлическим хохотом демона.

— Получилось! — его громкий безумный смех словно оглушал, хотелось закрыть уши и спрятаться подальше. — Действительно получилось!

Он раскинул руки в стороны, и его наряд сменился на чёрный, который переливался красными и жёлтыми оттенками. Мужчина с широкой улыбкой стянул повязку, пару мгновений щурясь, а затем являя миру два ярких жёлтых глаза, один из которых всё ещё был немного чёрным по краям. Он снова рассмеялся, вытягивая руку и одним щелчком разрушая ближайшее здание до основания.

— Убирайся обратно в ад! — выкрикнул кто-то, начиная пальбу. За ним повторили и другие, звуки выстрелов заглушили безумный хохот. Пару мгновений казалось, что это был конец, так думали все, пока не услышали душераздирающий крик, пока их лица не окропили брызги крови.

Демон смеялся, перемещаясь от одного человека к другому и вырывая сердца. Его лицо быстро стало алым от крови, однако безумную улыбку и горящие янтарные глаза можно было разглядеть отовсюду. Никто не осмелился больше стрелять — теперь уже было некому, площадь была залита кровью людей, которые попытались убить это существо. Некоторые из них сгорали заживо, захлёбываясь криками и моля о пощаде. Демон с радостью выслушивал их мольбы, одним движением отрубая их головы, и долго смеялся над тем, с каким ужасом глядели на него ни в чём не повинные люди.

— Слушайте, бесполезные мешки мяса! — воскликнул он неожиданно, оглушая окружающих своим громким металлическим голосом. — Моё имя — Билл Сайфер, но вы можете называть меня своим новым Повелителем до конца времён!

Сайфер рассмеялся, когда многие бросились бежать. Они не успели сделать и пару шагов, как свалились на землю, уже не дыша. Демона забавлял страх на их лицах, то, с каким ужасом они смотрели на его окровавленные руки, то, как они сходили с ума. Многие из них моментально упали на колени, моля о пощаде, и клялись ему в верности, не раздумывая. Он позволил им жить — правда лишь некоторым, остальных он лишил отдельных частей тела, оставив умирать в мучениях. Слишком много приспешников — тоже плохо, никогда не успеваешь за ними следить.

— Ах, да… Совсем забыл, — демон широко улыбнулся, раскидывая руки в стороны. — Хочу представить вам, господа, того, кому мы обязаны сегодняшним праздником. Давайте поаплодируем моему дорогому Сосновому Деревцу, у которого всё ещё есть шанс присоединиться ко мне…

Демон обернулся, и широкая улыбка на его лице тут же сменилось яростью. Мальчишки не было рядом, он сбежал ещё пару минут назад, не досмотрев шоу до конца. Сосенка потерял свою единственную возможность оказаться подле своего повелителя, получить место на его троне. Пайнс мог получить всё, что только пожелает, мог стать властелином этого мира, всё, что от него требовалось — остаться на месте и опуститься на колени перед своим хозяином. Однако вместо этого он сбежал, стоило только Сайферу отвернуться.

— Убейте его… — безразлично произнёс Сайфер, притягивая к себе листок с фотографией мальчишки. — Он сделал свой выбор…

***

Диппер бежал, сломя голову, пробираясь сквозь толпу, резко заворачивая в безлюдные переулки. Он бежал, не чувствуя, как горят его лёгкие, как сильно болят его ноги. Не слышал криков вокруг и не видел испуганных людей перед собой. Перед его глазами всё ещё была безумная улыбка Билла, когда тот убивал очередного полицейского. Мальчик до сих пор видел кровавый дождь, всё ещё чувствовал алые капли на своём лице, на своих руках. Ему было страшно, хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть больше ничего, но в темноте эти картинки становились лишь ярче.

Резко завернув за угол, мальчик остановился у каменной стены, долго глядя сквозь неё. Только сейчас он почувствовал невыносимое жжение в лёгких, только сейчас ощутил, как дрожат его ноги. Парень покачнулся и упал на землю, даже не пытаясь выставить вперёд руки и смягчить падение. В ребро больно врезался камень, острое стекло на дороге оставило царапину на его руке. Мальчик не обратил на это внимание; несколько минут не было слышно ничего, кроме его громко стучащего сердца и хриплого дыхания. Затем же маленький тёмный переулок содрогнулся от громкого вопля. Диппер закричал, срывая голос, замахнулся, врезаясь кулаком в кирпичную стену. Он истошно кричал, разбивая руки в кровь, желая, чтобы всё вокруг оказалось лишь сном. Умолял, чтобы всё вокруг исчезло, чтобы он проснулся рядом с Биллом, улыбнулся ему и они вместе почитали бы какую-нибудь книгу. Когда горло очередной раз охватила жгучая боль, крик сменился на едва слышный хрип от сорванного голоса.

Он не проснулся, разбитые в кровь руки, бесконтрольно текущие по его лицу слёзы и невыносимая боль от предательства — всё это было реальным.

Комментарий к Часть 25. Колокольный звон

Кхм, я извиняюсь за задержку, но у меня было веское оправдание - я берегла ваши сердечки. Вот… теперь ничего не поделать, могу лишь поделиться платочком, правда его придётся выжать, он почему-то мокрый.

Момент открытия… врат? В общем момент, когда Билл устраивает свой Странногеддон, я писала, вдохновляясь песней “Hell To Your Doorstep” в озвучке от Сaleb Hyles. Если вы хотите прочувствовать атмосферу - просто включите песню, закройте глаза и почувствуйте безумие. (очень желательно посмотреть перевод, без него совсем не то)

========== Часть 26. Натянутые нити ==========

***

В огромном тёмном зале, стены которого были выложены чёрным камнем, был слышен каждый шаг. Он отражался от стен и усиливался во много раз, заполняя каждый уголок. Здесь можно было услышать даже биение чужого сердца — спокойный, размеренный стук, что изредка становился чуть громче, беспокойнее. Сразу после этого следовало рычание и металлический голос, что вселял страх в каждого, кто его слышал. Сейчас, к счастью, было тихо. Никто не открывал тяжёлые двери из странного чёрного дерева, и никто не прерывал наигранного спокойствия.

Сюда боялись заходить. Даже те люди, что пользовались особой благосклонностью демона, старались пореже проходить рядом с этим залом. Неудивительно, ведь в плохом настроении их безумный Повелитель сжигал любого, кто попадался ему на глаза. Это было одним из его любимых увлечений — выслушивать предсмертные крики и мольбы о пощаде. Подойти к демону — словно сыграть в смертельную игру. Тебе может повезти, и ты не только выживешь, но и получишь повышение, вызывая зависть у всех остальных. И с тем же успехом ты можешь вызвать раздражение, погибнув в тот же миг мучительной смертью.

Сейчас же демон прожигал взглядом огромное окно с прекрасным видом на полуразрушенный город. Он всматривался в красное небо, не вздрагивая от ярких вспышек. Изредка были слышны выстрелы — это кто-то из его марионеток нашёл свою цель. Иногда пальцы в чёрных перчатках начинали стучать по подлокотникам трона, отправляя эхо по всему залу. Он не слышал этого, погружённый в собственные мысли. В янтарных глазах плескалась скука. Как оказалось, быть Повелителем мира не так уж весело. «Что толку от безграничной силы, если ты сидишь на месте и ничего не уничтожаешь?» — с этой мыслью демон растянул губы в улыбке и щелчком пальцев уничтожил несколько домов, что виднелись из огромного окна. Он сделал это, просто потому что мог. Потому что это было весело.

— Тебе так скучно? — послышался рядом звонкий голос и шею демона обхватили тонкие руки. — Ты ведь получил всё, чего желал…

Демон зарычал, резко оборачиваясь и впиваясь яростным взглядом в силуэт мальчишки. Знакомая улыбка, большие глаза, переполненные преданностью и любовью. Мужчина лишь фыркнул и отвернулся, не найдя ничего интересного. И хотя он спокойно игнорировал мальчишку, вернуться к своим прежним мыслям всё же не смог. Он чувствовал чужое дыхание рядом со своим ухом, он знал, что парень всё ещё рядом.

— Надеюсь, ты гордишься своим важным решением, — парень улыбнулся, присев на подлокотник трона, игнорируя злой взгляд своего хозяина. Любой другой отказался бы от этой идеи ещё на стадии задумки. Этот мальчишка позволял себе всё, что только было возможно. — Теперь ты свободен от той мучительной жизни, которой жил раньше.

— Исчезни, — прошипел демон, столкнув мальчишку на пол. Тот не проронил ни слова, хотя удар, скорее всего, был довольно болезненным. Парень усмехнулся, наклонив голову в сторону и прищурив глаза.

— Ты так груб, — он поднялся, обхватил лицо демона руками и взглянул в его горящие золотом глаза. — А я ведь люблю тебя…

— Любишь? — Сайфер громко рассмеялся, откинувшись на спинку своего трона. Его смех был почти истеричным и не стихал несколько минут, оглушая собеседника.

В голове сам собой возник образ его Сосенки. Глупый и наивный мальчишка был похож на пса, который с радостью выполнял все приказы, чтобы заслужить тёплый взгляд своего хозяина. Он отдавал всего себя ради чего-то настолько незначительного. Ценил то, на что демон даже не обратил бы внимания… А затем сбежал, поджав хвост, когда мог получить всё, чего бы только пожелал. Демон никогда не любил собак, естественно, не любил он и мальчишку. Он лишь играл свою роль, чтобы добиться свободы и захватить новый мир. И даже это странное, отвратительное чувство в его чёрной душе ничего не значит.

— Любовь — это ложь. Она исчезает, оставляя после себя лишь пепел и потерянное зря время, — он усмехнулся, сжав подбородок мальчишки, не давая отвести от себя взгляд. — В этом мире полно людей, которые с радостью лягут под меня, если я того пожелаю. Так зачем же мне останавливаться на ком-то одном?

— И правда, — к удивлению демона, парень лишь тихо усмехнулся. — Зачем связывать себя обещаниями, когда можно найти кого-нибудь другого?

— Хочешь сказать, что у тебя есть кто-то ещё? — снисходительная усмешка демона должна была унизить мальчишку, но почему-то этого не произошло. Тот лишь улыбнулся, не отрицая этих слов, вызывая всё больше подозрений.

— Ты ведь не первый, кто мне нравился, — эти слова разбудили едва погасшую ярость внутри демона. Он собирался прервать мальчишку, раз и навсегда разъяснить этот вопрос, однако тот резко поднялся, исчезая из виду, а затем появился за спиной мужчины. — И далеко не последний, — прошептал парень ему на ухо.

— Ты принадлежишь мне! — Билл рассмеялся, протягивая руку, чтобы ухватиться за цепь, но так и не коснулся холодного металла.

— Разве? — спросил мальчишка насмешливо. Лёгкими, дразнящими движениями он приоткрыл свою шею и улыбнулся, когда глаза демона широко распахнулись от удивления.

На шее мальчишки не было ни цепи, ни меток.

Сайфер зарычал и вскочил с места, собираясь схватить мальчишку и доказать, что тот — всего лишь его собственность, однако незнакомые руки толкнули его обратно на трон. Перед демоном предстала девушка с ярко-рыжими волосами, лицо её расплывалось, размывались черты лица. Она лишь протянула ладонь, и мальчишка тут же подбежал к ней, окидывая её влюблённым взглядом.

Он не кинул и мимолётного взгляда в сторону демона.

— Ты никогда не нравился ему так, как я, — словно издевалась над ним девушка, обнимая мальчишку за плечи. — Его любовь к тебе — просто недоразумение.

— Ложь! — зарычал демон. Он точно видел преданный взгляд мальчишки, улыбку, принадлежащую лишь ему, слышал и видел то, что не могли даже представить другие. — Он только мой!

— Конечно, как раз после того, как ты разбил ему сердце, — смутно знакомый голос принадлежал странному парню в чёрной толстовке. Жестокая ухмылка, спутанные чёрные волосы. Сайфер тут же узнал в нём хулигана, который когда-то посмел оставить на его Сосенке первые буквы своего имени. — Даже я не был так жесток к нему…

— Ложь… — Билл прищёлкнул, отправляя сгусток энергии в сторону подростка. Сразу после этого послышался взрыв, но в нём не было истошного крика, не было видно крови. На месте взрыва не было ничего, кроме треснувшего камня. Сайфер раздражённо зарычал и обернулся, чтобы тут же замереть на месте, впиваясь взглядом в знакомый силуэт мальчишки.

— Ты ведь даже не знаешь, где я, — парень улыбнулся, поглаживая пальцами красную от крови рубашку, размазывая алую жидкость по своим рукам. Мальчик поднял взгляд и улыбнулся. — Вдруг я уже мёртв?

Очередной взрыв прогремел на том месте, где только что стоял мальчишка. После этого послышалось жуткое рычание демона, и комнату заполнил грохот. Сайфер уничтожал всё вокруг, пока, наконец, не зажал уши и не закрыл плотно глаза. Призраки вокруг него продолжали насмехаться, они обвиняли его, смеялись и повторяли, что мальчишка уже мёртв. И каждый раз, стоило демону открыть глаза, он видел перед собой окровавленное тело Пайнса, но не чувствовал удовлетворения.

В его разуме, кроме безумия, промелькнуло что-то смутно похожее на страх.

***

Тихо капал дождь по потрескавшемуся камню и обгоревшим брёвнам. Тучи едва прикрывали красное небо, а сам дождь был серым, словно впитывал в себя окружающую атмосферу. На самом же деле это капли смешивались с пеплом, оставляя мутные разводы на стёклах. Не было слышно шелеста листьев и травы — деревья ненужными брёвнами лежали на дорогах. Изредка приходили люди и отпиливали ветки. Быстро, не выбирая, где получше. Они спешили унести поскорее ноги с открытой местности. И лишь изредка им не везло и тишину разрывали грохот выстрелов и предсмертный хрип. Как оказалось — люди, свободные от оков морали, куда страшнее любого демона.

Они называли себя просто и скромно — «Всадниками Апокалипсиса». В тёмно-синих формах и с оружием наперевес эти люди бродили по городу, выискивая своих жертв. Кроме своей жизни они ценили лишь небольшие медали в форме треугольника, указывающие на их особое положение. Они делали всё, чтобы заслужить этот маленький кусок металла, даже если для этого нужно было убить каждого человека в городе. У них было оправдание: немногим везло, не каждый становился адептом Тёмного Повелителя. Ещё меньшим повезло продержаться на этом месте больше одного дня. Демон любил запугивать своих марионеток, ломать их морально, а затем и физически, заставляя жалеть о своём существовании.

Если присмотреться, можно было увидеть огни в полуразрушенных домах. Бывшие места жительства теперь представляли собой руины, заполненные пылью, а иногда и кровью тех, кто не успел выбежать из рушившегося дома. Люди выбирали наиболее крепкие стены и крыши, собирались группами, делили между собой всё, что только у них было. Многие с радостью жертвовали своими жизнями, чтобы защитить этот маленький островок надежды. Иногда эта жертва была совершенно бесполезной. Марионетки демона словно сошли с ума, наслаждаясь окружающим их хаосом. Более того, они усиливали творящееся вокруг безумие, несли за собой смерть. Правда, иногда они были слишком слепы и не замечали тихого треска огня и голосов.

— … никого кроме меня не осталось. Я подбежал к нему со спины, тихо, чтобы меня не услышали, и уже почти нажал на курок… — седовласый старик с длинным шрамом на лице с воодушевлением рассказывал очередную историю. Иногда повествование прерывалось, и тогда можно было услышать, как громко бьются от волнения сердца детей, — как вдруг понял… что закончились патроны!

— И что ты сделал? — маленький мальчик испуганно сжался, когда старик перевёл на него взгляд и хищно усмехнулся.

— Я достал нож из потайного кармана и ударил его! — продолжил он под нервные вздохи детей. Кто-то особо впечатлительный уронил тарелку, и та с тихим звоном покатилась по земле. — Но, к сожалению, он успел обернуться…

Бледная девочка с ярко-голубыми глазами громко пискнула и спрятала голову под пледом, сжавшись в комочек. Рядом с ней послышались тихие смешки и фырканье. Кто-то из мальчишек тихо прокрался ей за спину и громко вскрикнул, пугая малышку. Под громкий хохот она вскочила и закричала, убежав подальше от воображаемого монстра.

— Эмми! — мальчик недовольно цыкнул и побежал за ней. Он был старше её, и как хороший брат должен был помочь ей. — Постой!

— Не убегайте далеко! — прокричал вслед старик, сдерживая улыбку. Мальчишка остановился на мгновение и едва заметно кивнул. Здесь легко было потеряться, и сложно было вернуться целым и невредимым.

— Что было дальше? — нетерпеливо спросил другой мальчишка, не отрывая ярко-голубых глаз от рассказчика. — Что ты сделал?

— А? — старик бросил на мальчика удивлённый взгляд, не понимая, о чём это он. Кажется, он что-то говорил, только вот что? Он часто забывал собственные слова, поэтому его рассказы не всегда были цельными и очень часто прерывались на самом интересном месте. — На чём я остановился?

— Ты ударил Медняка* в спину, а он обернулся, — мальчик презрительно скривился при упоминании приспешника демона, на что старик лишь покачал головой.

— Прячьте ненависть к ним глубоко внутри, скрывая её за маской восхищения, — неожиданно сказал он, заставив детей удивлённо захлопать глазами. — Возможно, это спасёт вам жизнь…

Дети замерли, недоверчиво оглядывая старика. Кто-то из них поднялся и ушёл, явно разочарованный. Они не понимали, как можно вести себя так лицемерно, как можно пресмыкаться перед кем-то, забыв про свою гордость. Никто не объяснял им этого, никто не смог бы убедить их в правильности этого решения.

— Но как можно… — один из самых старший мальчишек не смог сдержать распирающих его чувств. Он прервался лишь для того, чтобы прошипеть все пришедшие ему в голову оскорбления, но даже это не смогло успокоить его. Он не находил подходящих слов, чтобы описать всю свою ненависть. — Они… они…

— Дядя Рич, а ты правда видел демона? — неожиданно спросил маленький мальчик со светлыми волосами, не сводя больших глаз со старика. Тот едва заметновздрогнул, и его взгляд тут же стал тяжёлым, он словно состарился ещё на десять лет.

— Да, мельком, но я видел его… — вокруг воцарилась мёртвая тишина, дети застыли на своих местах, не решаясь двигаться, напряжённо ожидая продолжения. Каждый из них хотел узнать, как же выглядит это существо. К их сожалению, старик не собирался рассказывать им об этом. Уж лучше, чтобы они представляли его страшным монстром с огромными когтями и звериной мордой. Лучше им не знать, как сильно похоже на человека существо, разрушающее их мир.

Тишина продолжалась слишком долго, превратившись в неловкую. Дети неуверенно переглядывались, кто-то осторожно прикоснулся к плечу старика, надеясь разбудить его. Они просто обязаны были узнать ответ на свой вопрос, каждый из них хотел услышать невероятную историю. Дети, сами того не замечая, подобрались поближе, готовясь ловить любое слово, сказанное стариком. Кто-то из них и вовсе достал потрёпанный блокнот и, вооружившись тонкой палочкой угля, собрался записывать. Не каждый мог похвастаться тем, что видел демона вживую, большинство умирали в тот же миг, стоило им только оказаться рядом с этим существом. Других уводили в замок — огромную пирамиду, фрагменты которой парили в воздухе, не имея под собой никаких опор. Никто из этих счастливчиков не смог бы рассказать детям о демоне, поэтому им оставалось лишь подхватывать слова друг друга. Именно так рождались истории об этом ужасном существе, только так дети могли представлять его внешность.

— Готово, налетайте! — хриплый голос старика вырвал детей из объятий фантазии. Они удивлённо оглядывались, не понимая, что произошло и о чём он. Лишь когда приоткрылась крышка небольшой кастрюли, подвешенной над костром, вновь почувствовавшие голод дети сорвались с места, пытаясь как можно раньше ухватить свою порцию.

— Дайте мне! Пропустите! — слышалось отовсюду. Они толкались и наперебой протягивали тарелки, едва не роняя их. Никто не жаловался на качество еды, никто не задумывался, что и из чего было приготовлено. Стоит хоть раз воротить носом и отказаться от своей порции, как шанс оставаться голодным неделю резко повышается.

— Эй, Дэнни, — пока дети толпились вокруг котелка, решая, кто же будет есть первым, старик тихо позвал мальчика в тёмной толстовке. Тот только что взял свою порцию и собирался сесть где-нибудь в сторонке, чтобы не мешать остальным. Мальчишка неуверенно огляделся по сторонам, не сразу поняв, кто его окликнул. Только заметив махающего ему старика, он решился подойти к нему.

— Что-то случилось? — взволнованно спросил Дэннис, готовый тут же предложить свою помощь. Старик лишь помотал головой, успокаивая мальчишку едва заметной улыбкой.

— Отнеси эту порцию ему, — старик указал в сторону, явно имея в виду дальний уголок, слабо освещённый светом горящего костра. — Я оставлю тебе другую…

— Разве он не может взять сам? — мальчик недовольно фыркнул, раздражённый тем, что ему приходится играть роль официанта. Он явно надеялся на секретное задание, которое имело бы мировой масштаб. Никак не меньше. — У него руки что ли отвалятся?

— Я не видел, чтобы он хоть раз подходил к костру, — старик осуждающе покачал головой, и мальчишка стыдливо опустил взгляд. — Отнеси, может он просто боится подойти сам.

Дэннис едва заметно кивнул, скрыв глубоко внутри свою неприязнь. Он ведь должен быть хорошим мальчиком, он должен делать то, что говорят старшие! Дэннис вздохнул, направившись в нужную сторону, убедив себя, что так нужно. Он знал, что не всем повезло так, как ему. Не все оказались здесь сразу же, после начала апокалипсиса, не все пришли сюда целыми и невредимыми. Многие потеряли родных, кто-то был тяжело ранен. Наверное, им тяжело было видеть свой город таким… Мальчик старался обходить этих детей — в их взглядах было что-то страшное. Они словно видели то, что не должны были, то, что опасно знать. В их взглядах Дэнни видел саму смерть.

— Эй! — Дэннис осторожно подошёл поближе, неловко оглядываясь по сторонам. В этом месте было заметно холоднее, чем у костра, да и свет попадал сюда с трудом. Мальчик едва разглядел чужой силуэт у стены. — Ты… эм… Ты будешь есть?

— Нет… — хриплый голос был очень тихим, Дэнни едва расслышал нужное слово. Он недовольно поджал губы, собираясь развернуться и уйти, но вовремя вспомнил слова старика. Этот парень не ел несколько дней, наверное, он очень голоден.

— Если… — Дэнни с трудом подбирал слова. Ему никогда ещё не приходилось уговаривать кого-то есть. — Если тебе… неудобно при мне, я могу оставить тарелку здесь…

Ответа не было. Ни отказа, ни неуверенного согласия. Лишь тишина, иногда разрываемая звоном тарелок и голосами детей у костра. Дэннис не знал, что ему делать, но уходить он не собирался. Раз уж он пришёл, то просто обязан выполнить это несложное задание до конца. Даже если этот парень не хочет есть, он всё равно возьмёт эту порцию, иначе Дэннис будет полным неудачником и уйдёт из лагеря в тот же день. Он согласился отнести порцию — он это сделает, более того, заставит этого парня поесть. Только если небо упадёт на землю, он откажется от своего слова.

— Если не будешь есть, то не станешь сильным! — Дэнни присел рядом с мальчишкой, который едва заметно вздрогнул и отодвинулся чуть подальше. Сейчас, сидя рядом с ним, он разглядел его разодранные руки и очень бледное лицо. Парень выглядел измученным, всё время прятал взгляд и зарывался тонкими пальцами в растрёпанные волосы.

— Я не хочу… — очень тихо ответил мальчик. Дэнни едва расслышал его, парень едва шевелил губами и всё время пытался отползти подальше.

— Нет, хочешь! — Дэннис опустил тарелку перед мальчишкой, хлопнув того по плечу, чтобы обратить на себя внимание. — Ты должен есть!

Парень вздрогнул и отшатнулся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не произнёс ни слова. Он словно не ожидал такой заботы, кажется, он считал, что не заслуживает этого. Сейчас, когда мальчик обернулся, Дэнни смог разглядеть его большие глаза, радужка которых была похожа на молочный шоколад. Взгляд мальчика невольно соскользнул на шею паренька, и он с удивлением обнаружил там едва заметные, странные красные пятна и… следы от зубов? Парень, заметив, куда направлен чужой взгляд, тут же закрыл шею руками и отвернулся, сделав вид, что ничего не произошло. И если бы Дэннис не увидел в его глазах испуг и отвращение к самому себе, он точно ушёл бы.

— Если ты не поешь, мы никогда не победим… — тихо сказал Дэнни, не уверенный, что на его слова вообще обратят внимание. К его удивлению, парень тут же обернулся, явно шокированный тем, что с ним всё ещё разговаривают.

— При чём здесь я? — вопрос, прозвучавший очень тихо, явно дался мальчишке с трудом. Тот скривился, прокашлялся, потирая руками свою шею. Кажется, у этого мальчика болело горло.

— А как же без тебя? — Дэнни улыбнулся, похлопав удивлённого мальчишку по плечу. Парень выглядел настолько растерянным, что его хотелось щёлкнуть по носу и заставить рассмеяться. — Мы же здесь все семья и победим только вместе!

Он поднялся и ушёл, оставив парня в одиночестве обдумывать эти слова. Не потому, что Дэннис так хотел уйти, просто он не смог найти больше слов. Он сказал то, что воодушевило бы его самого, и если это не помогло, то он вряд ли смог бы сделать что-то ещё. Он уходил уверенный, что его слова произвели нужный эффект. Возле костра ещё осталось место для него, Дэнни присел рядом с остальными, но его взгляд невольно остановился на тёмном уголке, где сидел этот странный мальчик. Тот явно был старше, хоть они и были одного роста. Дэнни просто знал это, он видел в его взгляде то, чего не было у других. Кажется, этот мальчик видел намного больше, чем должен был.

Если бы Деннис узнал, насколько сильно затронули его слова странного мальчишку, он бы праздновал победу…

Никто не слышал тихого вдоха в тёмном углу, никто не видел, как в глазах юноши появилась твёрдая уверенность. Парень поправил короткий воротник своей рубашки, натянув его как можно сильнее, чтобы хоть немного скрыть шею. Он не хотел притрагиваться к еде, считал, что не заслуживает этого. Однако дрожащие руки всё же подняли тарелку с земли, и мальчик заставил себя попробовать. Тихое урчание напомнило о голоде, и скоро пустая тарелка с тихим звоном опустилась на землю. Никто не услышал его тихого шёпота, никто и не подозревал, что совсем скоро он пропадёт из лагеря.

— Я всё исправлю… — уверенно прошептал Пайнс, не отрывая взгляда от дыры в потолке. Сквозь неё можно было увидеть очертания чёрной пирамиды.

***

Ранним утром, когда ещё было слышно тихое сопение детей и бормотание задремавшего старика, Диппер поднялся со своего места. Оставаться здесь он больше не мог, он не был достоин спокойной жизни, в отличие от этих детей. Он должен был сражаться… Парень огляделся вокруг, стараясь запечатлеть каждую деталь, вырезать её в своей памяти. Это место ненадолго стало его убежищем, именно здесь он смог прийти в себя и не погрязнуть в мыслях о собственной вине. Именно он был виновен в том, что эти люди оказались здесь, каждая смерть была на его руках. Если бы он только заподозрил неладное, если бы только распознал ложь… Нет, он бы не смог усомниться в Билле, он бы никогда не отказал ему в помощи. Мальчик понимал это и всё равно жалел, что согласился открыть портал, жалел, что не попытался остановить демона и просто сбежал. У него не было права на спокойную жизнь в стороне, он был обязан сделать хоть что-нибудь.

С тихим вздохом мальчик зашагал в сторону выхода. Мягкая земля и пепел под ногами заглушали звуки его шагов. Он был рад даже этой мелочи, ведь он не должен был никого разбудить. Лучше уйти сейчас, чтобы никто не попытался его остановить. Мальчик боялся, что если услышит хоть одно тёплое слово от этих людей, если те скажут ему то же самое, что и вчера вечером… Он не сможет уйти. Он останется здесь, рядом с ними, искренне уверенный в том, что нашёл новую семью. Диппер боялся этого больше всего. Уж лучше он найдёт свою смерть от рук приспешников демона, чем воспользуется добротой этих людей.

Солнце не слепило глаза, оно было скрыто за алыми тучами. То и дело слышны были раскаты грома, мальчик вздрагивал каждый раз, стоило ему только услышать эти звуки. Он напряжённо прислушивался, ожидая засады со всех сторон. За те пару дней, что он провёл в «новом» мире, парень понял, что каждый шаг может быть последним. Марионетки Билла возникали из воздуха, появлялись тогда, когда ты вовсе их не ждал. Сколько же детей не вернулось в лагерь после небольшой прогулки по городу? Диппер боялся об этом думать, потому что каждая смерть отзывалась болезненным уколом в сердце. Каждый раз, стоило ему только услышать о пропавших без вести людях, мальчик вспоминал безумный взгляд Сайфера и чувствовал, как медленно сходит с ума.

Диппер вздрагивал от каждого шороха, всё время оглядывался по сторонам и задерживал дыхание. Иногда, замечая странную тень, хоть немного похожую на силуэт человека, он срывался с места и прятался за обломками. После долго всматривался в тени, ожидая малейшего движения, готовясь бежать или же лечь на землю и закрыть голову руками. Он прекрасно понимал, что при встрече с настоящим «Всадником» это не поможет. Что он даже не успеет понять, как уже прозвучит оглушительный грохот выстрела. И всё же он прятался и ждал, когда тени начнут двигаться, потому что не мог по-другому. Он просто надеялся, что ему повезёт больше, чем остальным.

Чёрный замок был хорошо виден отовсюду. Он возвышался над развалинами, тёмным силуэтом вырисовывался на горизонте. Идти до него было не так уж и далеко, скорее всего, дорога займёт не больше часа. Пайнс понятия не имел, что будет делать, когда дойдёт до места назначения и прекрасно понимал, что никто не ждёт его там с чашкой чая и сладостями. Никто не встретит его и не проведёт прямиком к Биллу. Скорее всего, его даже не выслушают. Диппер знал это и всё равно был обязан попробовать. Он надеялся на удачу, надеялся, что найдёт способ попасть внутрь.

Будет ли охрана? Остановят ли его? Удастся ли ему добраться до Билла? Мальчик не знал этого, он не был уверен, что найдёт способ пробраться внутрь. И всё же он собирался попробовать. Он уже сбежал один раз, больше прятаться он не хотел. Каждую ночь он просыпался в холодном поту, оглядываясь вокруг и боясь увидеть янтарные глаза, переполненные безумием. Каждое утро он рассматривал подарок демона, снимал со своей шеи драгоценный амулет. Он хотел выбросить его и пробовал сделать это не раз. Однако стоило только раздаться звону, стоило только украшению оказаться на земле, как мальчик тут же срывался с места и поднимал его. Он прижимал амулет к себе, чувствуя, как наворачиваются слёзы и понимал, что никогда не сможет выбросить подарки Билла и просто забыть о нём.

Диппер вздрогнул, когда услышал голоса и чужие шаги. Он моментально спрятался за грудой обломков, кусая губы и боясь сделать хоть одно лишнее движение. Сердце разрывалось в бешеном ритме, а сам мальчик почти не дышал, напряжённо вслушиваясь в звуки шагов. Они остановились совсем рядом, грубый мужской голос приказал кому-то лечь на землю. Прежде, чем мальчик понял, что эти слова адресованы не ему, он лёг на камни, плотно закрыв глаза и закрыв голову руками. Совсем рядом прозвучали крики. Диппер чувствовал, как щиплет глаза, он лишь кусал губы и жмурился, боясь пошевелиться. Он мог вскочить и попытаться помочь, мог сделать хоть что-нибудь, но тело не слушалось его, отказывалось двигаться. Он мог лишь лежать на земле, чувствовать, как больно впиваются острые камни в тело, и молиться всем богам, лишь бы его не тронули.

Когда все звуки стихли, мальчик осторожно поднялся. Он боялся выползать из своего убежища, ведь был шанс, что его заметят. Однако он всё же заставил себя выглянуть из-за укрытия… Диппер замер в тот же миг, неверяще оглядывая каменные статуи, что ещё недавно были людьми. Высокий мужчина и женщина с детьми — они навсегда застыли с ужасом на лице. Парень невольно перевёл взгляд в сторону. Там, в небе, всё ещё можно было разглядеть странный силуэт какого-то шара с крыльями. Он быстро исчез, видимо, заметив следующую жертву. В подтверждении догадкам мальчика раздался очередной крик.

Диппер осторожно подошёл к статуе мужчины. Даже в каменных, казалось, безэмоциональных глазах он разглядел страх. Мальчик отвернулся и быстро зашагал прочь, не желая оставаться там дольше. С какой-то стороны это было лучше, чем быть застреленным обезумевшими от полной свободы людьми. Однако парень старался не думать об этом, потому что ему повезло остаться живым. Он боялся представить себе, какой страх испытывали эти люди, постепенно превращаясь в камень. Боялся думать о том, насколько больно было им видеть своих близких в таком состоянии.

Оставшийся путь был намного спокойнее. Мальчик не встретил больше никого и мог лишь благодарить судьбу за это. Выдержал ли бы он ещё хоть одну смерть рядом с собой? С каждым шагом он всё больше склонялся к отрицательному ответу. Иногда его посещали мысли, что лучше бы на их месте оказался он. Глупо, ведь его смерть ничего бы не изменила — эти люди в любом случае были бы следующими. Однако, один раз задумавшись над этим, мальчик больше не смог выбросить эту мысль из головы и чем больше думал об этом, тем хуже ему становилось. Грустил бы Билл, если бы он умер? Диппер даже не мог быть точно уверен, что демон обратил бы хоть какое-то внимание на его смерть. Вполне возможно он был бы даже рад… Парень помотал головой, отгоняя эти мысли. Если сейчас он будет думать об этом, то в скором времени сам придёт к приспешникам демона с просьбой о смерти.

Чем ближе подходил Диппер, тем мрачнее выглядел замок демона. Он был похож на огромную пирамиду, хоть на самом деле это было не совсем так. В этом сооружении было довольно много частей, которые выбивались из идеальной формы треугольника. Это были комнаты, которые кто-то словно вырастил отдельно и прикрепил, не задумываясь о прочности сооружения. Кое-где были видны огромные трещины и дыры в стенах. Особенно много их было вокруг огромного окна. Они пересекали всё здание, кое-где даже превращались в новые входы и выходы. Мальчик присматривался к ним особенно тщательно — он уже понял, что через главный вход не сможет попасть внутрь. Перед главными воротами было слишком много охраны, они осматривали всех и каждого и пускали с большой неохотой. Какого-то странного мальчишку не станут и слушать — пристрелят ещё на подходе. Именно поэтому Диппер решил искать обходной путь, надеясь, что сможет попасть внутрь.

Больше всего проблем доставляли ограждения. Стеной они возвышались вокруг пирамиды, вынуждая всех отбросить мысли об обходных путях. Мальчик долго ходил вдоль ограды, высматривая места, где больше всего вмятин, где камни выпирают заметнее, где есть сухие ветки, за которые можно ухватиться. Ему не впервой приходилось перелезать через подобные препятствия — когда дома находиться было особенно опасно, он часто искал места, где можно было переночевать. В городе были дома, оставленные жильцами в процессе ремонта. Именно такие обычно искал маленький мальчик, и именно в них попасть было сложнее всего — иногда приходилось лезть почти на крышу, чтобы забраться внутрь.

Сейчас мальчик мог лишь благодарить судьбу за свой горький опыт, потому что это значительно облегчало дело. Обнаружив подходящее место, он хорошенько разбежался и запрыгнул на стену, хватаясь руками за выступы. Диппер едва не сорвался, когда камень, на который он опирался, отвалился и рухнул вниз. Мальчик с трудом, но удержался, судорожно выдохнул и полез дальше, надеясь, что больше таких сюрпризов не будет. До вершины он добрался довольно быстро, перекинув ноги и сев поудобнее. Он взглянул вниз и чуть слышно усмехнулся. Высота была не такая уж и большая, он прыгал и с большей. Немного портила картину неровная поверхность земли и выступающие камни, однако больше ничто не мешало его задумке. Мальчик легко спрыгнул вниз, лишь тихо прошипев, когда ноги свело уже позабытой болью. Кажется, он всё же отвык к прыжкам с большой высоты…

Правда, после того, как он оказался за оградой, процесс сильно замедлился. Мальчик растерялся, не обнаружив вокруг ни одной трещины, ему негде было пролезть. Парень взглянул вверх и обречённо вздохнул — ближайшая дыра в стене была на высоте трёх метров. Он никак не смог бы забраться так высоко. Диппер осторожно подошёл чуть ближе и провёл рукой по гладкому камню, чувствуя, как внутри него появляются первые признаки истерики. Он не знал, что ему делать дальше, не имел понятия, как ему забраться внутрь, не попавшись никому на глаза. Мальчик перевёл взгляд в сторону и прищурился, собирая всю свою уверенность, чтобы не отступить.

Ему нужно было пройти через главный вход. Сама эта мысль звучала безумно, однако у него не было другого выбора. Если он не попытается пробраться внутрь, то рано или поздно его всё равно здесь найдут. И уж лучше его заметят в коридорах замка, чем здесь, когда он будет пробовать перелезть через ограду с обратной стороны. Обратного пути уже не было — ему нужно было пробраться внутрь, ему нужно было увидеть Билла, даже если тот убьёт его в ту же секунду.

Ему повезло — перед входом в само здание охраны не было. Видимо, всех задерживают ещё перед ограждением, а тех, кто прошёл дальше, так или иначе поймают уже внутри. О втором пункте мальчик старался не думать. Ему нужно было встретить демона раньше, чем его приспешников. Во всяком случае, может Билл хотя бы выслушает его. Диппер не был уверен в этом, но попробовать стоило. Он проделал весь этот путь не для того, чтобы остановиться на половине. Он обязан попробовать поговорить с Биллом и, может быть, ему удастся что-нибудь сделать. Может быть, он сможет убедить демона смилостивиться и хоть немного уменьшить хаос, творящийся вокруг.

Мальчик осторожно подобрался поближе, оглядывая вход. Ворота были полностью чёрными, кое-где красным сверкали странные линии. Возможно, в другой ситуации Диппер бы долго рассматривал двери, любуясь их видом, но сейчас у него не было на это времени. С другой стороны звучали голоса, мальчик знал, что стоит хоть одному из охранников обернуться, как его тут же заметят, однако до последнего надеялся, что этого не произойдёт. Он огляделся вокруг и уже сделал первый шаг, когда послышался смех, и один из приспешников неожиданно повернулся в его сторону. В ту секунду, когда их взгляды встретились, Диппер забыл, как дышать.

— Стой! — мужчина в тёмно-синей форме моментально оказался рядом, с брезгливостью оглядывая мальчишку. Он явно был растерян, увидев непрошеного гостя за ограждением. — Как ты сюда попал?

— Я… я просто вышел наружу… — голос всё ещё был хриплым, и каждое слово давалось Пайнсу с трудом. Он едва подавил истерику, когда к нему подошёл ещё один приспешник. — Я был внутри!

— Повелитель не предупреждал о тебе… — мужчина недоверчиво оглядел мальчишку. Разодранные руки, грязная рубашка, спутанные волосы, давно не видавшие расчёски. Он был похож на обычных жителей, что прячутся по углам, отрицая власть их Хозяина. У этого мальчишки не было значка.

— Он точно знает обо мне! — уверял Диппер, то и дело кидая взгляд на вход. Время истекало, эти люди не верили ему. Мальчик видел это в их презрительных взглядах, в их усмешках. Они не пропустят его… Диппер судорожно вздохнул, краем глаза заметив, как один из них поднимает оружие. Время истекло. — Это Повелитель!

«Всадники» вздрогнули, когда мальчишка завопил, указывая куда-то пальцем. Они невольно перевели туда взгляд, выискивая силуэт своего Хозяина. Если это и правда он, тогда никаких вопросов не осталось, тогда всё решено… Кто-то несдержанно цыкнул, поняв, что в той стороне никого нет. Они обернулись, возвращая взгляд в то место, где стоял мальчишка, однако обнаружили там лишь пустоту. Парень уже бежал к дверям, довольный тем, что его уловка сработала.

Мальчик бежал так быстро, как только мог, до входа осталось совсем немного, он скоро будет внутри… Диппер едва подавил крик, когда услышал звуки выстрелов за спиной, свист пуль совсем рядом с собой. Он подбежал к двери и принялся толкать её, пытаясь справиться с нарастающей истерикой. Дверь открывалась слишком медленно, нехотя поддаваясь действиям мальчишки. Когда мальчик понял, что сможет пролезть в открывшуюся щель, он не стал раздумывать. На кону была его жизнь и от малейшего промедления он может её потерять. Время словно замедлилось, на него давил вес двери, которая всё норовила закрыться, за спиной слышались быстрые шаги и выстрелы. И вот, когда он уже почти полностью оказался внутри, плечо вдруг охватила резкая боль, и мальчик почувствовал, как что-то медленно течёт по его руке.

Страх.

Мальчик сжал плечо другой рукой, пытаясь игнорировать боль. Сейчас было не время, сейчас он должен найти Билла. Диппер сжал зубы и побежал, наспех пытаясь сориентироваться. Огромное окно — скорее всего зал, он был справа, чуть выше… Диппер закусил губу, чувствуя, что мысли мешаются под напором истерики. Хотелось бросить всё и разрыдаться, мальчик хотел просто лечь на пол и ждать чьей-нибудь помощи. Он понимал, что этого не произойдёт, но убедить себя в этом было очень сложно. Ему было страшно и хотелось верить, что всё вокруг — просто его фантазия.

Звуки вокруг, казалось, усиливались в сотню раз. В ушах раздавался странный звон, перед глазами всё расплывалось в причудливые формы. Диппер покачнулся и чуть не упал, когда перед глазами резко потемнело. Он потратил несколько минут, стоя на месте и выжидая, когда тьма рассеется. Придя в себя, он быстро зашагал дальше, едва не переходя на бег. Коридоры ничем не отличались друг от друга, двери мелькали, сбивая с толку, за спиной слышались чужие голоса.

Куда бежать? Где нужная комната? Мальчик не знал, мысли разбегались от него, уступая место страху и безнадёжности. Он даже не представлял, что делает, в чём смысл его действий. Ему было страшно, хотелось развернуться и бежать обратно, хотелось отрицать каждое своё решение. Он не понимал, где находится, в его голове всё смешалось. От первоначального плана не осталось почти ничего, вместо него в его голове появлялось сотни других вариантов. Большинство из них содержали в себе мольбы и места, где можно спрятаться.

Заметив огромные чёрные двери, чуть меньше тех, что стояли на главном входе в здание, мальчик тут же бросился к ним. У него не было времени на раздумья, он слышал, как приближаются приспешники демона. Ещё немного и его поймают, и тогда ему уже ничто не поможет. Диппер разбежался и врезался здоровым плечом в дверь, открыв её достаточно широко, чтобы пролезть внутрь. С громким хлопком она закрылась за его спиной, заглушая чужие голоса, отрезая все пути отступления. Он прибыл к конечной точке.

Зал был пуст. Это первое, что осознал мальчик, оглядывая помещение загнанным взглядом. Здесь не было демона, возможно, он куда-то вышел, может быть, его здесь никогда и не было. Кто вообще сказал, что Билл должен жить именно здесь? Может быть, он никогда не заходил сюда, вполне возможно, что он сейчас где-то в другом городе, порабощает остальной мир… Мальчик сдавленно простонал, сделав пару шагов до ближайшего тёмного уголка. Он рухнул на пол, не заботясь о том, сколько шума он производит. Какой смысл теперь прятаться? Они и так знают, что он находится здесь, они всё равно его найдут. Мальчик с тихим обречённым вдохом уткнулся лицом в свои колени, надеясь, что сможет прожить ещё хотя бы пару часов.

Безнадёжность.

Чего он ожидал, пробираясь сюда? Что ворвётся в зал, накричит на Билла и все сразу к нему прислушаются? Как он вообще мог надеяться, что найдёт его здесь? Мальчик кусал губы, пытаясь успокоиться и найти способ выбраться. Ещё ведь ничего не потеряно? Он всё ещё может… скажем, выпрыгнуть из окна и попробовать сбежать, пока его ищут внутри… Мальчик тихо всхлипнул, отбрасывая эти глупые мысли. Слишком высоко, он в лучшем случае сломает ноги, а в худшем — и вовсе разобьётся насмерть. Он не сможет сбежать, вокруг слишком много охранников, второй раз его точно не пропустят. Во второй раз никакие уловки не сработают. Мальчик тихо прошипел, сильнее сжав плечо. Он чувствовал влагу под своими пальцами, но старался не думать о том, что это за алая жидкость, медленно стекающая по его руке. Даже если ему и удастся сбежать, в чём смысл? Если он не умрёт от потери крови, то, скорее всего, просто лишиться руки, когда её охватит заражение.

Мальчик вздрогнул, когда услышал громкие и очень медленные шаги. Кто-то направлялся в его сторону, в этом не было сомнений. Парень изо всех сил зажмурился и задержал дыхание, надеясь, что его не заметят, просто пройдут мимо. Он ведь находится в тени? Его ведь почти не слышно… Сердце бешено билось о грудную клетку, словно силясь прорваться наружу. С каждым шагом надежда всё больше угасала, оставляя место всепоглощающему ужасу. Истерики уже не было, мальчик почти смирился со своим положением. Нет, он хотел жить, он ещё многое хотел сделать, однако понимал, что теперь его шансы почти минимальные. Мальчик плотно закрыл глаза, попытался представить что-нибудь хорошее, хоть его разум и не соглашался успокаиваться, напоминая о боли и страхе.

Шаги ускорились, казалось, почти перешли на бег. Мальчик не хотел смотреть, он боялся увидеть там собственную смерть. Намного легче было просто закрыть глаза и представить кого-то другого… Почему-то в голову впервые пришёл образ прадяди Форда. Интересно, его «семья» знает о том, кто виновен в творящемся вокруг хаосе? А если знают, что бы они сказали ему? Винили бы во всём, простили бы? Или же проигнорировали бы, сделав вид, что никогда не знали его? Лучше бы так, возможно, так было бы намного легче.

Мальчик понял, что кто-то подошёл к нему почти вплотную. Он не открывал глаз, но всё же мог различить тёмный силуэт прямо перед собой. Диппер забыл, как дышать, он лишь ждал, когда этот кто-то позовёт остальных или же достанет оружие, решив убить мальчишку самостоятельно. Если бы здесь были часы, мальчик бы вслушивался в их тиканье, отсчитывал бы каждую секунду, чтобы хоть немного успокоить разум, кричащий об опасности. Ему хотелось вскочить и попытаться сбежать, надеяться, что это сработает и ему повезёт… Вместо этого он прижался к стене, словно ожидая, что пройдёт сквозь неё.

Парень понял, что стоящий перед ним человек наклонился, когда тёмный силуэт сместился, стал немного ниже. Казалось, этот кто-то рассматривает его, изучает своим взглядом. Чего он ждёт? Почему ничего не делает? Мальчик не знал ответов на эти вопросы, а открыть глаза, чтобы узнать наверняка, боялся. Диппер вздрогнул, когда почувствовал чужие руки на своей шее. Пальцы медленно поглаживали её, а затем сжались на его горле, перекрывая путь к воздуху. Его просто задушат? Мальчик слабо дёрнулся и простонал, он не мог оттолкнуть чужие руки, у него просто не осталось сил на сопротивление. Желания, честно говоря, тоже…

— Ты настоящий… — прозвучал до боли знакомый голос и прежде, чем мальчик успел подумать, он широко распахнул глаза, неверяще всматриваясь в такое родное лицо. На него с таким же удивлением взирали янтарные глаза, в них сквозило недоверие, смешанное с безумным желанием. На лице демона вдруг растянулась довольная улыбка, он моментально разжал руки, обхватив ими лицо мальчишки. — Я знал, что ты вернёшься ко мне, мой ангел…

Сайфер всматривался в знакомые черты, оглядывал каждую деталь, всё больше убеждаясь в реальности происходящего. Очень бледное, но такое знакомое лицо, искусанные губы и та самая рубашка, которую он создал специально для своей Сосенки. Это не была его больная фантазия, мальчишка был реален. Демон видел это в его глазах, наполненных совершенно разными эмоциями, в его хрупком тельце — одним своим движением он мог прервать жизнь своей Сосенки. Сайфер внимательно рассматривал шею мальчишки, с явным удовольствием замечая на ней едва заметные следы, оставленные им самим. Это было его Сосновое Деревце, в этом не было сомнений!

Диппер хотел сказать хоть что-нибудь, но не смог издать ни звука. В голове были сотни слов и предложений, тех вещей, которые он должен был сказать. Все они рвались наружу, однако терялись, не успев добраться до нужной точки. Ни одного слова не сорвалось с губ мальчишки. Вместо этого он тихо прошипел, когда плечо очередной раз охватила сильная боль. Прежде, чем он понял, что делает, Диппер разжал пальцы и с ужасом взглянул на кровь, полностью покрывшую его ладонь. Он знал о ней и раньше, но только сейчас полностью осознал, что действительно ранен, что это его кровь. До этого момента он предпочитал не думать об этом…

Краем глаза заметив движение, мальчик вздрогнул и зажмурился. Билл мог его убить, он мог сделать это в любой момент. Мальчик знал об этом, он понял, что условия сделки больше не имеют смысла, когда почувствовал странную пустоту внутри. Какой смысл защищать его, если теперь демон не испытывает нужды в энергии? Пайнс закрыл глаза, решив, что демон всё же собирается убить его. Он убедился в этом ещё больше, когда почувствовал, что не может двигаться. Его словно превратили в камень, как тогда, с теми людьми… разве что он может дышать… Мальчик едва подавил крик, когда почувствовал резкую и очень сильную боль в плече. Казалось, все его мышцы натянули до предела, настолько сильно, что они рвутся от натяжения. Диппер не смог сдержать болезненного стона, как и не смог оставить глаза закрытыми, когда боль резко прекратилась. Не только в плече, но и во всём теле. Он чувствовал себя самым здоровым в мире человеком! Мальчик впился удивлённым взглядом в демона перед собой. Тот заинтересованно рассматривал окровавленный кусок металла в своей руке, а затем без особого сожаления сжёг его в голубом огне. Диппер вдруг перевёл взгляд на свою руку, шокировано рассматривая совершенно чистую рубашку, без намёка на грязь или кровь.

— Ты молодец, — тихий, успокаивающий голос прозвучал неожиданно, заставив мальчика очередной раз вздрогнуть и обратить внимание на Билла. Тот протянул руку, стирая слёзы с глаз мальчишки, поднял её выше, зарываясь пальцами в его волосы, медленно разглаживая непослушные прядки. Это было последней каплей для мальчика, тот с тихим всхлипом прижался к демону, забыв о невысказанных словах, о том, зачем вообще пришёл сюда. Для чего был проделан весь этот путь? Конечно, чтобы увидеться с Биллом. Для чего же ещё?

Демон явно был доволен реакцией мальчишки. Он едва слышно усмехнулся и поднял его на руки, не встретив никакого сопротивления. Пайнс явно не возражал, напротив, казалось, был рад этому. Медленным, размеренным шагом Сайфер направился к своему трону, который теперь не казался таким скучным и одиноким. С довольной улыбкой он опустился на него, усаживая мальчишку на свои колени. Это было место его Сосенки, место, где и должен был находиться мальчишка. Всё, что было раньше — простое недоразумение. Билл почувствовал, как его обхватили тонкие руки его маленького ангела, как тот прижался к нему, словно надеясь слиться воедино. С ухмылкой демон опустил руку на его талию, придвинув поближе к себе. Второй рукой он коснулся шеи, вырисовывая причудливый символ. С мягким синеватым свечением знак отпечатался на коже татуировкой, после чего засветился ярче, окружив шею мальчишки, создавая цепь прямо из воздуха. Та легла в руку демона, моментально став объёмной. С лёгкой усмешкой Сайфер поглаживал голубые звенья, изредка натягивая цепь, чтобы убедиться, что она достаточно крепко держится на шее его Сосенки.

Вот теперь его Сосновое Деревце сделал правильный выбор. Никто не посмеет сомневаться в этом…

Комментарий к Часть 26. Натянутые нити

Медняк* - именно так называют приспешников Билла обычные люди. Скорее всего из-за значков, которые сделаны из материала, похожего на медь. (В оригинале этого не было, поэтому вы вполне можете называть их как-то по-другому. Это - единственное, что мне показалось приемлемым.)

Вы хотели цепей? Вот вам цепи!

Кхм… кажется, прошлой главой я отбила у некоторых желание продолжать читать этот фанф. Что же, заявляю прямо. Вы видите в предупреждениях смерть основных персонажей? Нет? Ну и слава Сайферу. (Но я вам этого не говорила, сделайте вид, что вы об этом не знаете.) Не обещаю, что концовка будет счастливой, как и не могу обещать, что ни одна Сосенка (как и Сайфер) в процессе не пострадает. Не могу обещать, что предупреждение не появится позже, однако на данный момент я хочу облегчить ваши страдания. Если кому-то нужен клей для разбитого сердечка, я с радостью поделюсь! Билл только что создал целый ящик (не знаю зачем, но создал)…

Передаю привет всем читателям (и дорогой бетке), что всё ещё остаются здесь. Вы лучшие, ради вас я и стараюсь)

Прим.беты: О господи, я так ждала этот момент с цепью, мои мечты исполнены :’)

========== Часть 27. Выбор ==========

***

Голоса. Мужские и женские, грубые и мягкие, хриплые и звонкие. Они часто сменялись, но почти всегда интонация была одной и той же. В этих голосах сквозил страх. Они были полны неуверенности, ужаса, а иногда и боли. Срываясь то на крик, то на шёпот, они оживляли зал, прерывая тишину. Вслед за ними слышался другой, знакомый голос. Он отличался от других своими металлическими нотками и абсолютным спокойствием, иногда удовольствием, а изредка и вовсе переходил на громкий смех. Голоса окружали мальчика постоянно, но чаще всего они были совсем тихими, словно кто-то снизил звук до минимума. Слова казались бессмысленными, их невозможно было разобрать; мальчик пытался понять тему разговора по интонациям, но это оказалось не таким уж и простым делом. Пока что он не продвинулся ни на шаг.

Мальчик что-то недовольно промычал, чувствуя, как затекли его ноги от долгого сидения на одном месте. Он приподнялся, усевшись поудобнее, медленно потянулся, пока не расслышал хруст позвонков, а затем снова обнял шею демона, уткнувшись носом в его плечо. Тихий звон цепей на его запястьях немного раздражал. Мальчик никак не мог устроиться так, чтобы они не беспокоили его каждый раз, когда он пытается уснуть. Кажется, его движения прервали диалог — голоса смолкли, возвращая напряжённую тишину. Та, впрочем, продолжалась недолго. Пары слов, произнесённых знакомым металлическим голосом, хватило, чтобы через несколько секунд услышать, как громко хлопает дверь.

— Хочешь спать? — спросил демон, невесомо поглаживая мягкие волосы мальчика. Тот ничего не ответил, приходя в себя. Он не любил, когда звуки включались так резко. Только что он словно находился глубоко под водой, а сейчас вдруг оказался на поверхности. Вокруг было слишком много шума, он раздражал мальчика, поэтому тот, не раздумывая, зажал уши, надеясь вернуть ставшую уже привычной тишину.

— Что-нибудь другое? — мужчина притянул его немного ближе к себе, целуя в висок и совершенно не обращая внимания на то, как недовольно хмурится мальчишка. Пальцы демона коснулись прозрачного ошейника, а затем забрались под него, проверяя, не слишком ли туго тот затянут.

— Ничего… — донёсся тихий ответ Пайнса, вполне удовлетворив мужчину. Тот не стал расспрашивать дальше. Если Сосновое Деревце в чём-либо нуждается, то рано или поздно он обратится к демону.

— Ты такой тихий, — задумчиво произнёс Сайфер и приподнял лицо мальчишки, прильнув к его губам. Парень не ответил, не разомкнул губы, даже когда их укусили особенно сильно. Билл не настаивал, не пытался заставить его отвечать, но было видно, что он не доволен этим маленьким протестом. Сильно сжав подбородок мальчика, он что-то прошипел ему в губы, показывая своё неудовлетворение.

— Мне нужно быть громким? — тихо спросил Диппер, дождавшись, когда демон закончит, явно недовольный тем, что его сон прогнали окончательно. Теперь, даже когда он закрывал глаза, Пайнс не мог увидеть ярких картинок, не мог погрузиться в царство Морфея. Билл словно не заметил его недовольства, он лишь тихо рассмеялся, наблюдая за тем, как хмурится его Сосновое Деревце.

— Вовсе нет, — ответил демон, убрав сбившуюся прядку мальчишке за ухо. Тот замер, мгновенно позабыв о раздражении. Мальчик отвёл взгляд, что-то пробурчав себе под нос. Он не любил, когда демон делал что-то подобное. Эти действия смущали его, заставляли что-то внутри взрываться от счастья и требовать ещё. — Ты не скучаешь? Мы могли бы чем-нибудь заняться…

— И ты снова уйдёшь спустя пару минут, — прервал его мальчик, вызывая недовольство. Диппер был бы не против почитать что-нибудь вместе, может, сыграть в шахматы. Однако демон всегда уходил, не закончив, когда в зал врывался очередной подчинённый. — Захват мира, я понимаю…

— Не делай такое лицо, — неожиданно прорычал Билл, потянув за цепь так сильно, что мальчику пришлось откинуть голову назад. — Я всё ещё твой Хозяин, тебе следует слушать меня более внимательно и радоваться каждому моему предложению! — он неожиданно улыбнулся, нежно растирая пальцами шею мальчишки там, где появились красные линии, грозящие превратиться в синяки. Тот вздрогнул, осторожно поднимая взгляд, боясь увидеть холод в глазах демона. Нежность Билла, его невесомые прикосновения и сладкие речи — единственное, что успокаивало мальчика. Больше всего он боялся всё это потерять. — Так ты хочешь заняться чем-нибудь, мой ангел?

— Я… я хотел бы почитать, — прошептал Диппер, не сводя глаз с лица демона. Только заметив одобрительную улыбку, он смог облегчённо вздохнуть. Ему не хотелось ничего делать, по правде говоря, он был бы не против ещё немного поспать. Однако если Билл так настаивает…

В руках мальчика появилась книга. Он не стал смотреть её названия, не пытался вспомнить, читал ли он её или ещё нет. Парень открыл книгу на первой странице, читая текст вслух, но при этом не слыша самого себя, не понимая толком, о чём именно он рассказывает. Мысли мальчика были далеко от фантастических приключений и детективов. Он прижался к демону, уместив голову на его плече, и представлял вокруг себя библиотеку, в которой они часто проводили вечера. Читая текст на автомате, мальчик вдыхал знакомый запах Билла, на некоторое время забывая о том, что происходит вокруг. Он не хотел видеть разрушенный мир, запуганных приспешников и безумную улыбку Билла. Он хотел просто забыться на мгновение, остановиться на самых приятных воспоминаниях и никогда из них не вылезать.

В огромном тёмном зале, стены которого были выложены чёрным камнем, на своём троне сидел Тёмный повелитель, внушавший страх всем, кто его увидит. Подперев лицо рукой, он задумчиво оглядывал мальчика на своих коленях, уснувшего с книгой в руках…

***

Жизнь в замке демона отличалась от той, к которой привык мальчик. Здесь были другие люди, другие правила и другая атмосфера. К этому сложно было привыкнуть. Иногда мальчик и вовсе не понимал, что произошло и где он находится. Ему не хотелось ничего делать, не хотелось ходить куда-то и хоть как-то заполнять свободное время. Если бы его не одолевали кошмары каждый раз, когда он пытался заснуть один — всё это время он бы не вылезал из кровати. Хоть его комната и не была такой уж уютной, хоть тишину иногда и прерывали чьи-то истошные крики, он всё равно хотел оставаться здесь и просто спать до конца своей жизни.

Сидя в удобном, но слишком большом для него кресле, мальчик перелистывал страницы одну за другой, честно пытаясь понять текст. Буквы разбегались от одного его взгляда и никак не хотели выстраиваться в предложения. От долгого сидения в неудобной позе уже болела спина, а на головную боль мальчик уже давно перестал обращать внимание. Он отбросил попытки справиться с ней, ведь так или иначе она всё равно настигала его, вызывая желание разбить череп о ближайшую стену. Мальчик правда пытался сдерживать себя, но иногда его тело словно обретало собственное сознание, и голова невольно врезалась вчёрный камень, покрытый тонким слоем обоев.

Мальчик до сих пор не понимал, зачем было вешать все эти декоративные элементы. Только его комната была такой — наполненная мягкой мебелью, в спокойных кремовых тонах. В углу красовался стеллаж, наполненный разными книгами, на кровати что-то забыл плюшевый жёлтый треугольник. Диппер долго пытался понять, кто и зачем его оставил, однако не мог не признать, что эта мягкая игрушка прекрасно заменяла ему подушку. Привыкший засыпать рядом с Биллом, мальчик не мог избавиться от странной привычки обнимать что-нибудь во сне.

Диппер отвёл взгляд от кровати, переведя его на огромное окно, едва прикрытое прозрачными шторами. Небо сильно потемнело, яркие красные оттенки сменились на бурые, словно стекло в комнате мальчика было покрыто толстым слоем грязи. «Скоро будет дождь», — подумал мальчик, не отрывая взгляда от окна. Ему хотелось выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха и постоять под дождём, пока одежда полностью не промокнет. Он помнил, как сильно завидовал тем детям, что игрались в грязи и прыгали по лужам. Потому что они не стирали потом одежду, не рыдали в ванной, когда хорошие вещи никак не отстирывались.

Мальчик закрыл книгу и отложил её в сторону, поняв, что вряд ли сможет дочитать её прямо сейчас. Тихо прозвенели цепи на руках Пайнса, но тот не обратил на них внимание. Он уже привык к этому звуку и почти не замечал его. Иногда ему было даже интересно наблюдать за тем, как призрачные звенья проходят сквозь предметы. Даже сам мальчик не мог дотронуться до них — они становились объёмными только в руках Билла.

Билл… Мальчик хотел бы избегать его, хотел бы смотреть на него так же, как это делают другие. В их взглядах не было любви и преданности, лишь страх и презрение. Были и свои исключения — некоторые из «Всадников» обожествляли своего повелителя. Если быть честным, то мальчик старался обходить их стороной. Их завистливые взгляды было видно за версту. Они не понимали, что он здесь делает и как добился благосклонности демона. Они ненавидели его также сильно, как и завидовали, ведь никому из них не удавалось настолько приблизиться к Сайферу.

Если в начале Диппер и пытался наладить отношения с другими людьми, то вскоре отбросил эту затею. Ещё в начале эта идея казалась ему не такой уж хорошей — он всё ещё не доверял людям, немного побаивался их. Для него все, кроме Билла, были совсем чужими, и он понятия не имел, как с ними разговаривать. Однако даже когда он пересилил себя и всё же попробовал познакомиться с приспешниками Сайфера, почти сразу же пожалел об этом. Многие из них не хотели даже слушать его. Кто-то лишь шептал себе под нос что-то оскорбительное и отворачивался, делая вид, что не замечает мальчика. Кто-то не произносил ни слова — сразу же разворачивал Пайнса и грубо толкал его в сторону.

Вскоре мальчик понял, что это были лучшие варианты, потому что последний случай оказался настолько тяжёлым, что парень решил больше никогда не подходить к этим людям. Он просто не ожидал, что, решив познакомиться с одним из «Всадников», услышит про себя такое. Большую часть из оскорблений мальчик не понял, но одно до сих пор всплывало в памяти. «Грязный, распутный мальчишка…» — это была мягкая форма того, что он услышал перед тем, как зажать уши руками и быстрым шагом отойти подальше. Мальчик помнил, как провёл несколько часов на коленях демона, тихо всхлипывая и отказываясь рассказывать, что именно произошло. Он привык к жалобам и оскорблениям, но никогда не думал, что услышит про себя что-то подобное. И чем больше он задумывался над этим, тем больше впадал в депрессию. Потому что память услужливо подкидывала жаркие ночи, проведённые с Биллом, а кто-то внутри него так противно нашёптывал, что это единственная причина, по которой он оказался здесь… Кажется, демон всё же прочёл его мысли тогда, потому что того человека мальчик больше никогда не видел. Парень пытался успокоить себя мыслью, что его просто отправили на какое-нибудь задание… Только вот взгляды остальных служащих лишь подтверждали самые страшные опасения мальчика насчёт судьбы этого человека.

Мальчик сильнее вцепился пальцами в подлокотники кресла, уставившись нечитаемым взглядом в одну точку. Он знал, что совсем недавно несколько служащих бесследно исчезли. Он не мог не заметить, что по странным обстоятельствам это были именно те люди, которые успели хоть как-то навредить ему. Неважно, морально или физически. Мальчик старался не думать об этом, пытался найти другие объяснения произошедшему, но никак не мог успокоиться. Эти люди исчезли из-за него. Это он был виновен в их страданиях… Мальчик обнял колени, дрожащими руками натягивая чёрный плащ, чтобы немного согреться. Он ненавидел себя за это, ведь если бы его не было, то этого никогда бы не произошло. Может ему лучше было умереть?

Что-то тихо щёлкнуло в его голове, и мальчик почувствовал, что его мысли заволокло странной дымкой. О чём же он думал только что? Диппер никак не мог вспомнить, кажется, о чём-то важном. Он всё ещё чувствовал опустошённость и непосильную вину, но не мог понять, откуда всё это взялось. Мальчик вскочил, открывая дверь на ходу, и побежал по коридору в сторону знакомого зала. Ему было страшно, ему нужно было срочно увидеть Билла. Что-то внутри него кричало о неправильности этого решения, кто-то внутри него умолял развернуться и попытаться вспомнить, о чём он думал. Мальчик не послушал своё подсознание. Он добежал до нужной двери чуть меньше чем за минуту, не тратя время на вежливый стук, сразу же открыв её и вбежав внутрь.

Голоса. Непривычно было слышать их так чётко. Мальчик на секунду замер, совсем растерявшись. Его заметили не сразу, приспешники медленно обернулись, с недоумением разглядывая странного мальчишку. Кто-то видел его впервые, недоумевая, что здесь делает этот парень, кто позволил ему врываться сюда и прерывать собрание. Кто-то уже знал Пайнса: они лишь закатывали глаза и уводили свои раздражённые взгляды. Демон следил за каждым из них, подмечая про себя тех, чья реакция была особо оскорбительной. Естественно, замечали это не все, поэтому список виновников стремительно пополнялся.

— Билл! — неожиданно окликнул его парень, не дожидаясь разрешения подойти. Кто-то вздрогнул при его выкрике, они растерянно оглядывались, ища человека с таким именем. Ещё большим было их удивление, когда мальчишка подбежал к демону, игнорируя всех остальных, и тут же вцепился в его рубашку, не желая отходить ни на шаг. Кто-то резко втянул носом воздух, ожидая жестокой расправы. Однако прошла одна секунда, затем пять, даже спустя минуту ничего не произошло. Демон не собирался наказывать мальчишку.

— Что-то… — начал мальчик не зная, как объяснить свой порыв. Что-то внутри требовало, чтобы он рассказал всё. Кто-то наоборот умолял бежать со всех ног, пока не стало слишком поздно. Очевидно, что побеждал первый, потому что в данный момент парень изо всех сил цеплялся за руку Сайфера, пытаясь что-то сказать.

Янтарные глаза внимательно разглядывали лицо мальчика, осторожно заглядывая в его разум. Они лишь на мгновение расширились, заметив что-то, доступное лишь им, после чего лицо демона моментально помрачнело. Резким движением он указал на дверь своим слугам, явно намекая на то, чтобы те убирались отсюда как можно скорее. Никто не стал с ним спорить, казалось, они с радостью выполняли этот приказ. Меньше чем за минуту зал опустел, оставив мальчика и демона наедине.

— Деревце, — ласково прошептал Сайфер, поглаживая пальцами дрожащие плечи мальчишки. Он слегка наклонился, заглядывая тому в глаза, — тебе ведь нравится здесь?

— Я… — Диппер не знал, как ему ответить. Ему не сильно нравилось это место, но разве он может сейчас так ответить? Именно сейчас, когда Билл смотрит на него с такой нежностью? Мальчик почувствовал, как чужие пальцы слегка надавили на его плечи, поторапливая с ответом. — Нравится…

— Я рад, — ответил Билл и улыбнулся, заставив сердце мальчика пропустить удар. Демон обнял его, ласково поглаживая по спине, мальчик и не заметил, как его пальцы забрались под ошейник и коснулись метки. — Ты ведь любишь меня, мой ангел?

— Да! — моментально выпалил Диппер, не задумываясь над ответом. Он тонул в приятных ощущениях, терялся в тепле любимого. Он не обратил внимания на то, как знак на его шее отзывался неприятным жжением, как сильнее засветились на его руках цепи.

— Правильно, ты молодец, — отвечал Билл, крепче сжимая в своих объятиях мальчишку. Тот был настолько рад проявленной нежности, что не замечал, как сильно вцепились в него руки демона, почему-то постоянно опускаясь к уже почти исчезнувшим шрамам на его запястье. Откуда эти шрамы? Мальчик почему-то не мог вспомнить. Наверное, он просто был очень неуклюжим и где-то поранился. Не мог же он, в самом деле, сам нанести себе эти раны? Это было бы очень глупо и опасно для жизни, а он ни в коем случае не хочет умирать! — А раз так, то может ты будешь почаще приходить ко мне и сидеть рядом?

— Мне можно? — спросил мальчик и, получив в ответ одобрительный кивок мужчины, тут же просиял. Он радостно подпрыгнул на месте под тихий смешок демона и моментально забрался на его колени. Он был счастлив, хоть где-то внутри него и проснулась тревога. Ничего, не стоит обращать на это внимания, не стоит беспокоить Билла. Наверное, так будет правильно.

***

Диппер знал, что Билл вторгается в его разум. Он не мог не заметить, что временами некоторые воспоминания словно стирались из его памяти. В отличие от Форда демон не стирал воспоминания полностью, лишь прятал их поглубже, выставляя на передний план самые счастливые. Мальчик просто вспоминал о тех событиях чуть позже, когда, по мнению Сайфера, ему ничего не угрожало. Правда, мужчина не замечал, что его действия ломают мальчишку намного сильнее, чем любое из этих воспоминаний.

Им манипулировали. Диппер часто чувствовал себя марионеткой в руках демона, потому что слушал каждое его слово и с радостью выполнял приказы. Он был готов сделать что угодно, лишь бы хоть на мгновение увидеть нежность в глазах демона. Мальчик приходил каждый вечер, в надежде получить тёплую улыбку. Иногда он её получал. Это были самые приятные моменты, которые парень старался запоминать как можно лучше. Именно они всплывали в памяти каждый раз, когда Билл корректировал его мысли.

Однако стоило лишь отвести взгляд, как перед глазами представали мрачные лица приспешников, ярко-красное небо и тёмные комнаты. Мальчик чувствовал себя запертым в клетке, и никакие счастливые воспоминания не могли это исправить. Он правда пытался быть тем самым преданным мальчишкой, радоваться каждой мелочи и не думать ни о чём, кроме своей любви. Но с каждым разом у него выходило всё хуже. Ему тяжело было находиться здесь, всё время хотелось закрыть глаза и уши и убедить себя, что всё вокруг нереально.

Мальчик со вздохом поднялся с кровати, потягиваясь и сонно зевая. Он не знал, сколько часов успел проспать, он давно перестал считать дни, проведённые здесь. Взгляд невольно упал на стопку книг, возвышающуюся возле кресла. Он успел прочитать их все, кажется, некоторые не по одному разу. Диппер не хотел вставать, не хотел никуда идти, однако спать больше уже не хотелось. Отложив в сторону плюшевый треугольник, мальчик соскочил на пол, застыв на пару секунд, когда перед глазами резко потемнело. Кажется, ему действительно не стоило спать так много…

В зале Билла не было. Мальчик не знал, когда тот вышел, поэтому решил немного подождать. Шагая из стороны в сторону, он чувствовал, как начинает нервничать. Вдруг что-то случилось? Куда вышел Билл? Когда ноги уже устали нарезать круги по залу, мальчик осторожно присел на подлокотник трона. Ему ведь можно садиться сюда, верно? Диппер не был полностью уверен, он никогда не перемещался с колен демона. Мальчик до сих пор не решался поднимать взгляд и смотреть в глаза приспешникам, пока рядом был Билл. Он не хотел знать, что они думают о нём, не хотел видеть их презрительных взглядов. Именно поэтому каждый раз он зарывался лицом в плечи демона и делал вид, что вокруг него ничего не существует. Так было намного легче, и мальчик не хотел ничего менять.

Дверь тихо скрипнула, парень вздрогнул, не зная, как ему себя вести. Если бы это был демон, то он бы тут же вскочил с места и нетерпеливо ждал бы, пока тот подойдёт поближе. Однако это был не Билл, просто какой-то из «Всадников» пришёл передать свежие новости. Заметив мальчишку, устроившегося на подлокотнике трона, он несдержанно цыкнул и сделал вид, что ничего необычного не увидел. Диппер в ответ на это лишь впился взглядом в пол, напряжённо слушая приближающиеся шаги и не зная, как ему себя вести. Даже когда приспешник остановился прямо напротив него, мальчик не поднял взгляд.

— Где Повелитель? — грубый голос прозвучал слишком громко, заставив мальчишку вздрогнуть. Диппер хотел притвориться, что ничего не услышал, хотел, чтобы этот человек просто развернулся и ушёл. Посильнее закусив губу, он быстро прокручивал в голове возможные ответы, надеясь, что мужчине надоест ждать, и он просто уйдёт. Однако сколько бы ни продолжалась неловкая тишина, тот не разворачивался, не собирался уходить, продолжая сверлить парня своим взглядом. — Эй, ты глухой что ли?

— Я… я не з-знаю… — с трудом выдавил из себя Диппер, резко вдохнув. Сейчас ему было всё равно, насколько неуверенно звучал его ответ, как сильно он запинался. Мальчик хотел, чтобы рядом вдруг появился Билл, и ему не пришлось продолжать этот диалог.

— Вот же… — мужчина был явно раздражён, хотел сказать что-то оскорбительное мальчишке, который не мог связать и два слова. Однако делать это было нельзя. Как бы сильно этот странный парень не раздражал, нельзя было высказывать своё недовольство вслух. Этот мальчишка пользовался особой благосклонностью демона, и тот особо тщательно следил за тем, чтобы его любимую игрушку никто не беспокоил.

— П-простите… — тихо прошептал Диппер, но, кажется, его не услышали. Он хотел провалиться сквозь землю, хотел просто исчезнуть. Мальчик прекрасно знал, что если бы не Билл, то сейчас его облили бы грязью с головы до ног. Его ненавидели только за то, что он мог так просто находиться рядом с демоном, не боясь мучительной смерти. Ему завидовали, ведь он мог получить всё, что угодно, хватило бы одного умоляющего взгляда и смущённой улыбки. Они не понимали, как он смог этого добиться, и в тайне презирали само его существование. Но, даже несмотря на всё это, он должен был помочь отыскать Билла, ведь новость, которую собирался передать этот человек, могла быть очень важной. Если бы он только мог нормально ответить, если бы не поддавался панике каждый раз, когда с ним разговаривал кто-то кроме Билла…

Диппер резко поднялся, спрыгнув со своего места и направившись к двери. Билл, обычно, никогда не выходил из замка, да и вряд ли бы ушёл, не предупредив. Скорее всего, он сейчас где-то здесь, нужно просто поискать его немного. Здание ведь не такое уж и большое, вряд ли это займёт больше десяти минут. Мальчик уверенно кивнул сам себе, решив, что обязательно найдёт Сайфера и хоть немного поможет тому человеку. Он должен постараться, чтобы заслужить доверие этих людей.

Диппер жалел, что не исследовал замок раньше. Он несколько раз проходил мимо одних и тех же коридоров, путался на поворотах и никак не мог понять, где находится. Дорогу от своей комнаты до зала мальчик знал наизусть. Выбраться наружу он бы тоже смог… в теории. Однако это была лишь малая часть этого здания, и его знаний явно не хватало, чтобы определить своё местоположение. Все двери казались такими одинаковыми, если бы не трещины на стенах, мальчик бы и вовсе решил, что ходит по одному и тому же месту.

Тихий хрип и незнакомый голос заставили Диппера замереть на месте. Он впервые заметил эту странную лестницу, ведущую вниз, под замок. Если бы не эти странные звуки, мальчик бы и вовсе не обратил на неё внимания, так непримечательно она выглядела. Стоит ли ему посмотреть там? Парень не был уверен, ведь ему нельзя было покидать этот этаж. Мальчик неуверенно огляделся, в надежде найти кого-нибудь, кто смог бы спуститься и посмотреть, что находится внизу. В крайнем случае, он же может просто подождать ещё пару минут, пока кто-нибудь не пройдёт мимо… Диппер едва удержался от того, чтобы шикнуть на самого себя. Он ведь не сможет выдавить из себя что-то дельное, даже если человек перед ним будет настроен крайне дружелюбно. Так что у него просто не осталось выбора…

Обречённо вздохнув, мальчик осторожно опустился на первую ступень. Он простоял на ней чуть больше минуты, собираясь с духом и убеждая себя продолжить путь. Ничего страшного ведь не произойдёт? Даже если он что-то нарушит, Билл ведь не будет слишком сильно его ругать? Мальчик спустился ещё чуть ниже, а затем быстро пробежал до самого низу, чуть не споткнувшись, когда ступеньки закончились и вместо пустоты под ногами оказался гладкий пол. Облегчённо выдохнув, мальчик направился дальше по тёмному коридору, надеясь, что тот быстро закончится, и Билла здесь не окажется. Если что, никто даже не узнает о том, что он был здесь.

Странная тишина напрягала, мальчик чувствовал, как начинает дрожать от холода. Казалось, что тот пронизывает его насквозь, что его кровь медленно застывает, превращаясь в лёд. Выдохнув облачко пара, мальчик принялся потирать руками плечи, надеясь хоть как-то согреться. Сейчас он больше обычного ненавидел свой наряд, потому что тонкая белая рубашка совсем не согревала, а короткие синие шорты и вовсе выглядели смешно в таком холодном месте. Что он здесь вообще делает? Может, стоит просто вернуться и поискать Билла в другом месте? Мальчик уже почти согласился с этой идеей, когда внезапно услышал лязг металла и чьё-то хриплое дыхание.

Из-за поворота выглянул странный человек. Ему словно было плевать на всё вокруг, он шёл вперёд, безразлично глядя себе под ноги. Обвешанный необычными инструментами и цепями, он тащил за собой что-то, тихо кряхтя и напрягаясь. Кажется, это было что-то тяжёлое, потому что человек изредка останавливался и переводил дыхание. Взгляд мальчика невольно упал на его ноги — они были в чём-то испачканы, парень издалека мог разглядеть оставляемые ими следы. Диппер замешкался, решая, стоит ли ему предложить свою помощь, наверное, вместе они бы дотащили бы эту вещь быстрее…

Мальчик в ужасе застыл на месте, когда мужчина вышел на свет, и он впервые смог разглядеть его ношу. Из длинного мешка выглядывала чья-то рука, на ногах была вовсе не грязь, всё это время это была чья-то кровь… Парень не успел больше ничего увидеть, его глаза накрыла чья-то чужая рука, а рот зажали прежде, чем тишину разорвал его истошный крик. Диппер почувствовал, как его оттащили в сторону, а затем прижали к себе, не давая сделать и малейшего движения. Он всё ещё слышал тяжёлые шаги и хрип того человека, что проходил совсем рядом. На секунду все звуки заглушились, кажется, он слышал чей-то голос, ужасно злой и раздражённый. Шаги тут же ускорились, тот человек быстро удалялся, явно напуганный чем-то.

— Я же сказал тебе никогда не ходить сюда, — мальчик впервые слышал такой голос Билла. Тот был явно зол, это было заметно по его тону, по металлическим ноткам в его голосе. Впрочем, сейчас парень почти не обратил на это внимание. Он рухнул на пол, когда дрожащие ноги перестали его держать, и зажал рот руками, пытаясь подавить рвотный позыв. Ему было страшно, он желал забыть всё, что только что видел. Боялся, что это его последние минуты спокойной жизни, что сейчас Билл запрёт его здесь, и через пару дней его истерзанный труп так же безразлично будет тащить тот человек.

— Я… иска… искал тебя… — запинаясь, ответил мальчик, пытаясь унять дрожь по всему телу. Всё это время, так близко… Сколько людей не выбралось живыми из этого места? Диппер зажмурился, не желая видеть тёмные разводы на полу. Какой взгляд сейчас у Билла? Вдруг он точно такой же, как тогда, когда открылся портал?

— Вот значит как… — протянул Билл, старательно утихомиривая свою ярость. Его руки подрагивали от желания сжаться на тонкой шее мальчишки. Это безмозглое полено нарушило его приказ… Он медленно растянул губы в улыбке, притягивая мальчишку за цепь и заставляя посмотреть на себя. Знакомые черты немного охладили его ярость, привели в чувство. Деревце просто ошибся один раз, это ведь не стоит того, чтобы терять его? Билл нежно провёл пальцами по лицу мальчика, заставив того вздрогнуть и осторожно поднять взгляд. Зачем наказывать это милое Сосновое Деревце, если мальчик и сам понимает свою ошибку? — Ты ничего не видел, верно?

— Н-нет… — прошептал Диппер, сосредотачиваясь на лице демона, вспоминая его ласковую улыбку и невесомые прикосновения. Запрятав подальше образ страшного человека, медленно тащившего истерзанное тело по коридору, мальчик натянул на лицо улыбку и вспоминал самые приятные воспоминания, что у него были.

— Верно, здесь ведь ничего не произошло, — шептал Билл, поглаживая дрожащие плечи мальчика, а тот согласно кивал, убеждая себя, что так всё и было. В ответ на свои старания он получил одобрительную улыбку Билла. Демон был доволен настолько, что не стал прибегать к прошлым методам. Зачем стирать память, если мальчишка и сам прекрасно справляется с травмирующими воспоминаниями? Сайфер поднял его на руки, быстрым шагом покидая этот тёмный коридор. Сегодня же он перенесёт его в другое место и спрячет подальше, чтобы мальчишка никогда не спустился сюда снова.

— Люблю тебя, — прошептал Диппер, на что получил тихий смешок от демона. Тот сразу поощрил мальчишку, ласково потрепав по голове. Демон не заметил необычный взгляд мальчика, не заподозрил подвоха в его ласковых словах. Парень крепче обнял шею Билла, воскрешая в своей памяти все приятные воспоминания, чтобы демон ни в коем случае не прочёл его настоящие мысли. Мальчик, наконец, вспомнил, зачем пришёл сюда и какова его настоящая цель.

***

Неприметная дверь в конце коридора вела в личный кабинет Билла. Никто не подходил к ней ближе, чем на пять метров, даже если внутри никого не было. Все предпочитали делать вид, что там ничего нет. Именно поэтому Диппер так легко оказался рядом с ней, прожигая взглядом дверную ручку и не решаясь войти. Всего один шаг отделял его от этой злополучной комнаты и мальчик никак не мог решиться его сделать. Он должен был зайти туда, никто не сделает это за него.

С тихим вдохом парень надавил на ручку, потянув дверь на себя. Та с тихим скрипом отворилась, и по коридору тут же распространился грохот. Диппер так и застыл у двери, удивлённо рассматривая поломанную мебель и дыры в стене. Весь пол был засыпан щепками и каменной крошкой, а посреди всего этого хаоса возвышался силуэт демона. Его одежда переливалась красным, его плечи слегка подрагивали от сдерживаемого смеха. Тот так и норовил вырваться наружу и оглушить окружающих своими металлическими нотками. Билл замер, а затем резко обернулся, впиваясь взглядом в силуэт мальчишки. Он лишь на мгновение дёрнулся, подавив желание задушить непрошеного гостя. Демон еле сдержал себя, вовремя признав в чужом силуэте свою Сосенку.

— Деревце, — мужчина улыбнулся, прищёлкнув пальцами. Вещи вокруг тут же поднялись в воздух и начали восстанавливаться на глазах, возвращая комнату в первоначальный вид. — Признаться, я приятно удивлён. Ты стал чаще навещать меня…

Мальчик едва заметно кивнул в ответ, осторожно входя внутрь. Было страшно ходить в тех местах, где всего пару секунд назад красовались огромные дыры и трещины. И хотя парень был уверен, что его достанут даже из-под земли, он всё равно обходил наиболее подозрительные участки. Мужчина лишь усмехнулся, никак не прокомментировав это, чему Диппер был только рад. Ему не хотелось выглядеть глупо в глазах Билла.

— Я хотел поговорить с тобой… — осторожно начал мальчик, присев недалеко от него. Пайнс неловко поёрзал на месте и показательно положил руки на колени, чтобы лучше было видно призрачные цепи. Он не мог не заметить изучающий взгляд Билла, тот всё время словно проверял их наличие, желая убедиться в том, что мальчишка не сможет сбежать от него.

— Тебя что-то волнует? — голос Билла звучал мягко, но было видно, что сейчас не самое лучшее время для разговора. Пальцы демона подрагивали, то и дело впиваясь в твёрдую поверхность стола, края которого уже трескались от давления. — Ты можешь расслабиться, мой ангел. Тебе не о чем беспокоиться…

— Нет, есть о чём! — воскликнул мальчик, не сумев сдержать себя. В голове то и дело всплывали обречённые взгляды людей, лагерь с теми детьми, что могут больше никогда не увидеть своих родителей. Стоит только закрыть глаза, как он тут же вспоминал каменные статуи, что некогда были живыми людьми. Что, если все они никогда не смогут вернуться к прежней жизни? — Ты говоришь так, словно никто не умирает, словно на улице не творится хаос!

— Ах, так вот в чём дело, — демон растянул губы в улыбке, приблизившись к мальчишке. Он долго разглядывал его лицо, вызывая неловкость и смущение у Пайнса, а затем прикоснулся пальцами к щеке и спустился до подбородка, едва задевая губы. — А я всё гадал, что же занимает все твои мысли…

— Я… — мальчик на мгновение забылся, стоило только ему поднять взгляд и встретиться с янтарными глазами мужчины. Он медленно выдохнул, тут же отворачиваясь и напрягая свою память. Нельзя забывать, только не сейчас…

— Мы с тобой особенные, — шептал Билл, ласково обводя пальцами лицо мальчишки. Тот ничего не отвечал, подставляясь под руки демона, хоть разум убеждал его отстраниться. — Нам предстоит ещё много работы, ты ведь тоже хочешь сделать этот мир чище?

— И что же останется после тебя? — спросил Диппер, увернувшись от чужой руки. — Когда ты остановишься?

— Когда все эти уроды умрут в мучениях! — закричал Билл, на мгновение потеряв контроль. Его раздражал этот обвинительный тон мальчишки. Разве Сосенка не понимает, что так будет лучше? Разве он сам не желал бы увидеть, как те паразиты, что годами издевались над ним, будут умолять о пощаде у его ног?

— Это неправильно… — тихо прошептал Пайнс, осторожно приблизившись к демону. Тот замер, растерянно посмотрев на протянутую руку мальчишки. Тонкие пальцы неуверенно прикоснулись к руке Билла и сжали её, силясь успокоить и поддержать. Всего секунду назад бывшие красными глаза снова стали нормальными. На лицо демона вернулась улыбка.

— Но ты только представь! Мы можем начинать и заканчивать войны, можем строить новые города и разрушать их! — восторженно шептал Сайфер, притягивая к себе мальчишку, невесомо поглаживая его плечи. В подтверждении своим словам он создавал призрачные иллюзии. Одна за другой пролетали они вокруг мальчишки, красочно обрисовывая каждое слово демона. — Мы сожжём всю эту грязь, а затем построим мир заново!

— Я не хочу этого… — прошептал Диппер, отстраняясь. — Ни ты, ни я — мы не должны выбирать, кому жить, а кому нет! Мы… мы можем быть просто… нормальными… — парень говорил очень тихо, боясь, что вот-вот сорвётся на крик и забудет то, о чём хотел сказать. — Я… я хотел быть просто обычной парой, смотреть плохие фильмы, вместе готовить, напевать глупые песни… — он перешёл почти на шёпот, когда глаза защипало от сдерживаемых слёз. — Я хотел провести с тобой всю свою оставшуюся жизнь, просто… Просто как обычный человек…

— И проведёшь, — убеждал его Сайфер, не давая отвести от себя взгляд. — Ты будешь сидеть рядом со мной на троне, пока весь остальной мир будет у наших ног!

— Я не хочу, слышишь? — прошептал мальчик, но не услышал ответа. Вместо этого его прижали ещё сильнее, игнорируя попытки отстраниться. Демон держал его крепко, продолжая шептать что-то, изредка прерываясь на громкий смех. — Пусти! Я не хочу! — кричал Диппер, пытаясь выбраться из объятий демона. — Не хочу смотреть, как все эти люди умирают!

— Не смотри, — смеялся Билл, не выпуская мальчишку. Парень кусал его руки, отбивался, но не мог сдвинуться с места, сколько бы сил не прилагал. Он чувствовал, как в голове появляется знакомый туман, как мысли путаются, как снова наступает забвение. Ещё немного и он снова забудет об ужасах, происходящих вокруг. Ещё немного и он станет просто безвольной куклой, жалким подобием того мальчишки, которым был раньше.— Тебе ведь нужно просто быть рядом, моё милое Сосновое Деревце…

— Я не твоя марионетка! — закричал Пайнс, заставив демона замереть и кинуть на него удивлённый взгляд. Мальчик тут же воспользовался этим, вырвавшись из чужих рук и тут же кинувшись к двери. Его не остановили, позволив распахнуть дверь и выбежать в коридор.

В ушах звенело, голова кружилась и разрывалась от боли, когда воспоминания прояснялись в голове. Билл собирался стереть не только мысли о побеге, он хотел затронуть всё, что произошло после переезда в Гравити Фолз. Он убрал бы воспоминания о Стенфорде, о Мэйбл и Венди, покопался бы в желаниях и страхах, вернув того отчаявшегося мальчишку, который до смерти боялся разочаровать демона. Что бы осталось от его личности? Чего Билл хотел добиться? Мальчик боялся даже думать об этом.

Его нельзя переубедить. Теперь в этом не было сомнений. Билл не станет его слушать, он просто сотрёт все ненужные мысли, если мальчик не согласится с его убеждениями. Он не прислушается ни к единому слову, ему ведь не нужно, чтобы его любимая игрушка вдруг заговорила. Ему нужна просто послушная марионетка, что будет сидеть рядом и глазеть на него с восхищением… Диппер прикусил губу, чтобы хоть как-то отрезвить себя. Потому что с каждой такой мыслью ему всё больше хотелось забиться в какой-нибудь угол и, рыдая, жаловаться на несправедливость в этом мире.

Коридоры менялись с бешеной скоростью, мальчик не останавливался ни на секунду, боясь увидеть за спиной силуэт демона. Он не боялся смерти, нет. Он боялся стать безвольной куклой и до конца своей жизни быть уверенным в том, что Билл поступает правильно. Честно говоря, где-то в глубине души ему действительно хотелось надеть розовые очки и не видеть ничего, кроме своей любви к Сайферу. Возможно, жить так было бы намного легче. Он бы сидел на коленях Билла, позволял бы обнимать себя, засыпал бы рядом с ним. Ночью дверь в его комнату закрывалась бы, чтобы смущающие звуки не распространялись по коридорам… Диппер тут же скривился, поскорее откинув эту мысль. Он не хотел такой участи, во всяком случае не сейчас, когда вокруг творится хаос.

Его никто не останавливал, приспешники лишь отходили подальше, пропуская мальчишку. Никто из них не решался помешать любимой игрушке демона. Никто из них не хотел потом вымаливать прощение у его ног. Диппер пробегал по коридорам, не жалея собственных ног, а «Всадники» лишь безразлично оглядывали его, не вникая в ситуацию. Какая разница, почему мальчишка несётся так, словно за ним гонится стая волков? Разве это их дело? Ну, а если его всё-таки нужно было остановить… Ну так это вина кого-нибудь другого. Лично они были заняты и не могли ничем помочь.

Двери были уже совсем близко, мальчик помнил это место хорошо. Он не раз пробирался сюда, пока никто не видит, чтобы получше запомнить каждый уголок. Он надеялся, что это никогда ему не пригодится, что он сможет убедить Билла прекратить этот хаос. К сожалению, ему не удалось… Единственный выход теперь — бежать. Как можно скорее и как можно дальше. Возможно, если он сможет найти Хижину Тайн, если сумеет найти Стенфорда и остальных, вместе им удастся закрыть портал. Он ведь до сих пор помнит заклинание открытия, так что не всё ещё потеряно. А Билл… Мальчик надеялся, что это не убьёт демона, что тот просто станет чуточку слабее. Потому что Диппер не выдержит его смерти. Несмотря на весь ужас, что Сайфер привнёс в этот мир, чувства внутри мальчика всё ещё не угасли. Он ненавидел себя за это, но не мог ничего сделать.

Дверь открывалась тяжело, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть её с места. Тогда, в первый раз, он действовал на адреналине, не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас же, даже несмотря на страх и спешку, он всё ещё действовал сознательно. Люди вокруг смотрели на него с подозрением, но не двигались с места. Они не решались ни помочь ему, ни остановить его. Диппер почувствовал невероятное облегчение, когда они оказались за его спиной, когда громкий хлопок двери отделил его от них.

Он был снаружи. Мальчик глубоко вдохнул, желая наполнить лёгкие свежим воздухом. К сожалению, он тут же раскашлялся, когда горло обжёг едкий дым и хлопья пепла. Вокруг не было ни одного зелёного листочка, всё было укрыто толстым слоем грязи и чем-то красным, что редкими пятнами проступало на земле. Ему понадобилось чуть больше минуты, чтобы привыкнуть к окружающей обстановке и прийти в себя. Как только дышать стало чуть легче, мальчик выпрямился и сделал первый шаг.

Диппер невольно замер, когда почувствовал странное давление. Он не мог понять, что не так, но что-то определённо мешало ему двигаться. Мальчик сделал ещё шаг, а затем побежал вперёд, надеясь, что это пройдёт. Он покачнулся и свалился на землю, цепляясь руками за шею. Призрачный ошейник раскалялся и давил на горло, не давая дышать, а цепи на его руках натягивались всё сильнее. Парень через силу поднялся и шагнул вперёд, стараясь преодолеть как можно больше пространства за один шаг. Он чувствовал, как постепенно дышать становится всё труднее; пытался ухватиться за призрачные цепи и хоть немного оттянуть ошейник, но его пальцы проходили сквозь.

Он просто не мог остановиться. Сейчас, когда выход так близко. Нужно сделать ещё буквально пару шагов. Плевать на боль, плевать на недостаток воздуха. Он просто обязан сделать эти шаги, может, как только он переступит за ограду, это давление прекратится. Мальчик постарался сделать вдох как можно более глубоким, собираясь сделать последний рывок. Он преодолеет оставшееся пространство одним движением. Нужно просто немного потерпеть. Диппер приготовился, а затем резко рванул вперёд. Мальчик почувствовал сильную боль в горле, он знал, что вот-вот потеряет сознание, если только не успеет. Руки уже невозможно было поднять, цепи сплелись и стали настолько короткими, что между ними почти не осталось пространства. Осталось совсем чуть-чуть, нужно просто…

Что-то с силой притянуло его обратно, мальчик упал, покатившись по земле назад. Дышать сразу стало легче, он закашлялся, усиленно хватая ртом воздух. Он уже не замечал грязь и пепел, его лёгкие требовали кислорода. Как только перед глазами прояснилось, мальчик попытался подняться. Только сейчас он понял, что лежит у чьих-то ног, что на него разочарованно глядят янтарные глаза. Диппер не успел сказать что-нибудь, не успел отползти подальше. Цепь на его шее натянулась, и его рывком подняли на дрожащие ноги. Мальчик покачнулся, но не упал — два человека сзади удержали его за руки.

— Браво, — демон улыбнулся, медленно хлопая мальчишке. Он неожиданно замер, а затем раздражённо оглядел приспешников вокруг себя, и те тут же зааплодировали вместе с ним. — Не ожидал, что ты зайдёшь так далеко. Я думал, тебя хватит лишь на первые пять шагов, а затем ты признаешь свою неправоту и вернёшься ко мне.

— Очевидно, что-то пошло не по плану, — прошипел мальчишка, не сводя глаз с Сайфера. Тот рассмеялся в ответ, заставив людей вокруг невольно отойти на шаг назад.

— Ты очень расстроил меня, мой ангел, — недовольно покачал головой Билл, протянув руку и убрав каштановую прядь с глаз мальчишки. Тот дёрнулся, попытавшись увернуться, но ему не дали сделать и движения. — Я ведь не прошу у тебя чего-то невозможного. Ты всего лишь должен находиться рядом…

— Я не хочу быть твоей игрушкой… — тихо ответил Диппер, через силу выдавив из себя эти слова. Действительно, на что он надеялся? Каким наивным нужно быть, чтобы считать, что демон действительно будет думать о нём как о равном. Он изначально был забавной зверушкой для Сайфера и ничем больше. Все те слова и ласковые прозвища — были ли они тем, чем казались, или же всё было ложью?

— А разве кто-то всерьёз считает тебя лишь игрушкой? — насмешливо спросил демон, окинув грозным взглядом людей вокруг. Он обязательно проверит, произносил ли хоть кто-нибудь эти мысли вслух, просто чуть позже. Не могла же эта идея возникнуть в голове мальчишки просто так? — Ты, вероятно, даже не понимаешь, где ты, не так ли? Это мой мир, Деревце. Как считаешь, если бы ты был просто временным развлечением, я подпустил бы тебя к себе так близко?

— Я не знаю, — прошептал мальчик, опустив взгляд. Он не хотел думать об этом, не хотел слушать Билла. Нужно просто подумать, как он может выбраться отсюда. Возможно, если кто-то из приспешников, удерживающих его, ослабит бдительность, ему удастся…

— Смотри на меня! — прорычал Билл, сжав подбородок мальчишки и приподняв его голову. Диппер хотел сопротивляться, поэтому изо всех сил избегал взгляда демона. Стоит ему хоть раз взглянуть в эти янтарные глаза, и он тут же прекратит все свои попытки, добровольно отдавшись в руки Сайфера. — Одно лишь твоё слово, Деревце, и я разрешу тебе вернуться и занять своё место подле меня… — демон ласково обвёл пальцами лицо мальчика, опустился чуть ниже, облегчая боль в горле. — Ну же, мой ангел. Хватит строить из себя героя…

— Я… я лучше умру, чем присоединюсь к тебе! — выкрикнул Пайнс, дёрнувшись и раздражённо прошипев, когда его руки скрутили за спиной. Взгляд Билла моментально похолодел, он явно был разочарован мальчишкой.

— Хорошо, раз так, — Демон сделал шаг в сторону мальчишки, заставив того съёжиться и податься назад. И хотя Диппер был уверен в своём выборе и не собирался брать свои слова назад, он всё же не мог не бояться. Мальчик зажмурился, когда Билл протянул руку, и если бы он только мог двигаться, то непременно бы рванул в сторону. Демон в ответ на это лишь холодно улыбнулся, последний раз пригладив непослушные волосы мальчишки. — Я исполню твоё желание…

Мальчик едва сдержал крик, когда голову пронзило резкой болью. Опоры рядом не оказалось — руки, державшие его, вдруг куда-то исчезли, и мальчик осел на землю. Боль была лишь мимолётным мгновением, вслед за которым пришла непроглядная темнота.

========== Часть 28. В объятьях сна ==========

***

Вокруг было темно, тепло и мягко. Не было лучей солнца, что могли бы прервать сон. Не было холода, что пробирал до костей и заставлял кутаться в тонкую одежду. Было слишком хорошо, слишком удобно, чтобы так необдуманно прерывать это спокойствие. Мальчик не собирался открывать глаза, он боялся, что всё это исчезнет. Может быть он проснётся чуть позже, откинет в сторону это мягкое покрывало. Но только не сейчас, он не хочет возвращаться в реальность. Там будет только ужас и безнадёжность.

— Деревце, пора проснуться, — мягко прошептал знакомый голос, и мальчик почувствовал осторожное прикосновение к своему плечу. Кто-то гладил его через одеяло, а затем запустил свою руку под него, пройдясь от плеча до спины. Мальчик лишь недовольно нахмурился, не желая подниматься. Этот сон был слишком приятным. — Уже день, тебе нельзя спать так долго…

— Не хочу… — недовольно прошептал мальчишка, поплотнее кутаясь в одеяло. Красочные пейзажи мелькали перед ним, рассказывая интересные истории, и он никак не хотел, чтобы они исчезали. Зачем ему вставать прямо сейчас? Кто этот глупый человек, что решил помешать его сну? Пожалуйста, скажите демону, чтобы тот сейчас же его прогнал…

Диппер вдруг вскочил, поняв, что этот голос принадлежит Биллу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы его глаза привыкли к свету. Голова несильно кружилась, но мальчик не обратил на это внимания. Его гораздо больше волновала незнакомая комната, слишком обычная, не походившая ни на одну из тех, что он видел в замке. Что происходит? Где он находится? Мальчик, едва сдерживая охватывающую его панику, тут же попытался вспомнить последние события. Он боялся, что его воспоминания были стёрты, что он уже забыл что-нибудь очень важное. Однако в памяти тут же всплыл разговор с демоном, побег и… смерть? Но почему вокруг нет темноты и холода? Почему он сидит на мягком покрывале, а его насмешливо оглядывает Билл, даже не пытаясь что-то сделать с этими воспоминаниями? Диппер опустил взгляд на свои руки, с удивлением обнаруживая отсутствия цепей.

— Как жаль, что ты не можешь увидеть собственного выражения лица, — смеялся Сайфер, наблюдая за тем, как глаза мальчика расширяются всё больше. Тот соскочил с кровати, бросившись к окну, и одним резким движением раздвинул плотные тёмные шторы.

Солнце…

Мальчик жмурился от ярких лучей, неверяще рассматривая ярко-голубое небо. Пушистые облака лениво проплывали мимо, выстраиваясь в причудливые формы. Зелёные листья тихо шуршали от лёгкого ветра, словно нашёптывая волшебные истории. Мир вокруг жил своей жизнью, словно забыв про творящийся совсем недавно апокалипсис. Парень замер перед окном, впившись пальцами в подоконник, и не понимал, что происходит. Где же дым и огненная трещина в небе? Куда делись хмурые «Всадники Апокалипсиса»? Почему всё так… обычно?

— Осторожно, Деревце, — послышался рядом голос Билла, тот опустил руку на плечо мальчика, другой закрывая окно. В комнате сразу стало чуть теплее, мальчик лишь сейчас заметил, что успел замёрзнуть. — Если ты простудишься, лечить тебя будет проблематично…

— Если простужусь… — ошарашенно повторил за ним Диппер, решив, что окончательно спятил. Билл не пытается превратить его в безвольную куклу, не злится отсутствию цепей на его руках и не зовёт своих слуг, чтобы те заперли мальчишку где-нибудь подальше. Он просто закрывает окно, чтобы мальчик случайно не заболел.

— Что ты сделал? — не выдержав, спросил Пайнс, вцепившись руками в рубашку демона. Его голова ужеразрывалась от количества мыслей и догадок. — Куда ты дел всё это… безумие? Ты убил меня, и я попал в какой-то другой мир? Или ты покопался в моей голове и теперь вместо выжженной земли я вижу чёртову обычную траву? Что вообще происходит?

— Тише, Деревце, расслабься! — едва сдерживая рвущийся наружу смех, отвечал Билл. Наблюдать за паникующим мальчишкой было очень забавно, тот был готов поверить во всё что угодно. Если бы сейчас ему сказали, что Стенфорд оказался богом и навёл вокруг порядок, напоследок дав Биллу подзатыльник на глазах у всех, мальчик бы лишь многозначительно покивал и тут же принял бы эту теорию.

— Знаешь, я никак не мог выкинуть твои слова из своей головы, — прошептал демон, переводя взгляд на залитый солнцем двор. Голоса детей, играющих на площадке, едва доносились до них, заглушённые толстым слоем пластика и стекла. Это были живые люди — вдруг понял мальчик, уже не зная, чему больше удивляться. — Думаю, ты оказался прав…

— Постой, ты хочешь сказать… — начал Диппер, шокировано осматривая мужчину рядом с собой. Это точно Билл, его не подменили? Парень не удержался и ущипнул себя, тут же тихо прошипев от боли. Это был не сон… — Но ты же даже не слушал меня тогда!

— Почему же? Ты был довольно убедителен, — усмехнувшись, ответил Сайфер, переводя взгляд янтарных глаз на недоумевающего мальчишку. Протянув руку, он провёл пальцами по его щеке, успокаивая Пайнса своей нежной улыбкой. — Вернуть этот мир в прежнее состояние было сложно, но, думаю, это стоило того, — он указал рукой на окно, обводя взглядом полный зелени двор. — Я надеялся, что тебе тоже понравится…

— Но ты же… Ты ведь хотел править миром! Ты чуть не стёр половину моих воспоминаний, когда я просто отказался принять это! — воскликнул мальчик, отказываясь верить в это. Он не мог, он же просто не мог это сделать. Билл ведь не мог просто взять и прекратить весь тот ужас? — Ты… ты же…

— Деревце, ты меня обижаешь, — недовольно протянул демон. Он накрыл глаза мальчика руками, а затем убрал их, показывая, что ничего не изменилось. Солнце не исчезло, небо не окрасилось в красный, играющие на улице дети не превратились в жутких монстров или хмурых приспешников. — Видишь? Это всё реальность! Ты не спишь, мой ангел.

— Господи… — прошептал мальчик, не отрывая взгляда от лица Билла. Глаза вдруг защипало, и он почувствовал, как по его лицу покатились слёзы. — О боже, прости… Прости меня, пожалуйста! — закричал он, бросившись к демону и обхватив его руками. Мальчик сжал Билла в объятиях так сильно, как только мог.

— Прости, что сбежал. Прости, что не слушался, прости за те слова! — кричал Диппер сквозь слёзы, ругая себя бесчисленное количество раз. Он не должен был даже думать о том, чтобы уйти к Стенфорду, чтобы просто взять и закрыть портал, не убедившись, что демону это не навредит. Нужно было остаться с Биллом и просто поговорить! Мальчик ругал себя, желая убиться о ближайшую стену. Как он только мог подумать плохо о Сайфере? Именно тогда, когда демону нужна была его поддержка! — Прости, пожалуйста, я… Я очень тебя люблю, больше всех на свете! Прости-прости-прости, умоляю, прости…

— Чш-ш-ш… Тише, не плачь, — шептал Билл, ласково поглаживая плечи мальчика, зарываясь пальцами в его волосы и распрямляя непослушные пряди.

Пайнс без конца извинялся, повторял, что любит его, что ужасно виноват. Мальчик никак не мог перестать плакать, изо всех сил сжимая демона в своих объятьях. Это он был предателем всё это время, это он ни разу не прислушивался к желаниям Билла и не пытался помочь. Хоть раз он сделал что-нибудь для демона? Тот ведь всегда исполнял желания мальчишки, даже если они были незначительными, даже если они противоречили целям демона. Даже когда Билл просто просил мальчика остаться рядом, тот сбежал, а затем и вовсе сказал такие ужасные слова. Нет, он ни за что больше не предаст Сайфера. Он сделает для него всё что угодно, будет до конца жизни заглаживать свою вину…

— Люблю тебя, очень люблю, — шептал мальчик, не зная, как выразить все свои чувства. Он был готов прокричать это всем вокруг хоть сотню раз, чтобы Билл никогда не забыл о его чувствах. Чтобы демон только простил его. — Я идиот, придурок, я… Меня убить мало… — повторял Диппер, не в силах остановить слёзы. Почему Билл не ругает его, почему шепчет что-то ласковое, уверяя, что мальчик ни в чём не виноват? — Я больше никогда не уйду, пожалуйста, прости…

***

Голова просто раскалывалась, хотелось выпрыгнуть из окна, чтобы эта боль прекратилась. Глаза всё ещё были красными, да и голос стал каким-то хриплым. Мальчик, конечно, не жалел о сказанных словах, но всё же кричать и плакать несколько часов подряд, без конца обвиняя себя во всех грехах человечества — не самая его лучшая идея. Да, он чувствовал лёгкое облегчение, но только стоило ли это тех страданий, что он испытывал сейчас? Билл ведь сразу сказал, что ни в чём не винит его. Наверное, ему самому надоело выслушивать извинения мальчишки…

Мальчик прикрыл глаза, чувствуя лишь желание уснуть поскорее. Место, в котором он устроился, было очень похоже на тот уютный уголок на крыше Хижины Тайн. Венди показала ему это место на вторую неделю его проживания в Гравити Фолз, и оно сразу заняло вершину в его списке любимых. Приятно было найти похожее место и здесь. Наверное, Билл специально сделал это… Мальчик нахмурился, закрыв лицо руками и едва удержав себя от новых слёз. Ему было ужасно стыдно перед демоном, хотелось отмотать время назад и не совершать тех глупых поступков.

Кто-то опустился на диван, присев совсем рядом. Мальчик не хотел открывать глаза, всё равно он знал, что это Билл. Только он может передвигаться так тихо и появляться так неожиданно. Диппер промычал что-то невнятное, не желая двигаться. К счастью, демон на его место не покушался. Он лишь приподнял мальчика, уложив его голову на свои колени, и опустил холодную руку на покрасневшие глаза. Парень услышал тихий шёпот, после которого сразу стало намного легче. Во всяком случае, желание разбить череп о ближайшую стену моментально пропало.

— Gratias, Bill, — смущённо прошептал мальчишка, надеясь, что не спутал буквы от волнения. Демон на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся, похлопав мальчишку по плечу.

— Variatio delectat, — довольно протянул Билл, заставив мальчишку смутиться ещё больше. Диппер сам не знал, почему вдруг перешёл на латынь. Наверное, ему просто хотелось похвастаться. Возможно, Биллу было приятно услышать знакомый язык. И хотя мальчик всё ещё многого не понимал, с каждым разом ему было всё легче воспринимать эти странные слова.

— Билл, я… — прошептал Диппер, не зная, как начать. Ему хотелось сказать так много, но так хорошо звучавшие в голове слова выходили наружу неопределённым мычанием. Демон в ответ вопросительно хмыкнул, принявшись осторожно растирать пальцами виски мальчика. Головная боль при этом стремительно сходила на нет. — Я так рад…

— Чему же? — тихо спрашивал Билл, позволив голове мальчишки сползти с его коленей. Диппер приподнялся, обращая свой взгляд на лицо демона и встречаясь с его золотыми глазами. Сейчас, сверкая в темноте, они казались особенно красивыми. В них словно отражался огонь.

— Это… неважно, — ответил мальчик, залезая на колени демона. Он обхватил руками его шею, приблизившись к лицу настолько, насколько мог себе позволить. Оказаться ещё ближе ему бы не позволила совесть. Он ведь столько всего натворил за последнее время, разве можно так просто пользоваться добротой Билла и делать вид, что ничего не было? Почти коснувшись губ Сайфера, парень вдруг тихо вздохнул и уткнулся носом в шею демона. — Я просто очень рад…

— Ясно… — хмыкнул Билл, словно ожидая, что мальчишка продолжит. Диппер хотел бы сказать ещё что-нибудь, но он совершенно не представлял, с чего ему начать. Мальчик открывал рот, собираясь произнести что-то важное, но затем захлопывал его, не издав ни звука. С тихим вздохом он опустился обратно, поудобнее устроив голову на коленях демона.

— Деревце, взгляни, — Билл с ухмылкой указывал на небо, заставив мальчика обратить свой взгляд на звёзды. Чуть приподнявшись, мальчик смущённо переспросил Билла, не понимая, на что именно он должен смотреть. К счастью, дополнительных слов не понадобилось. Бегло оглядывая звёздное небо, мальчик случайно заметил знакомое созвездие.

— Это ведь… — начал Диппер, заливаясь краской. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить сердце, что пыталось проломить грудную клетку. Билл ведь не видел это странное пятно на его лбу? Может, это просто совпадение? Мальчик отвернулся, закусывая губу и пытаясь унять панику, моментально охватившую его. Диппер не хотел, чтобы о его уродстве узнал демон. Мальчик не хотел быть странным в глазах Билла.

— Большая медведица, — шептал демон, протянув руку и убрав в сторону чёлку со лба мальчишки. Тот тут же вздрогнул и зажмурился, готовясь к смеху, к таким привычным насмешкам. К его удивлению, Билл лишь нежно провёл пальцами вдоль родимого пятна, глядя на мальчишку со странным восхищением. — Прямо как у тебя, мой ангел…

— Ты… — начал Пайнс, не отрывая взгляда от лица демона. В нём не было ни капли презрения, Билл не испытывал отвращения, не собирался смеяться… Мальчик вскочил, быстро чмокнув демона в губы, и тут же рванул в сторону лестницы. Он не хотел, чтобы тот услышал, как быстро бьётся его сердце, он не хотел, чтобы мужчина увидел его красное лицо и глупую улыбку. Наверное, это было бы очень неловко…

***

Дни проносились очень быстро, мальчик никак не успевал их считать. Впрочем, ему и не особо это было нужно. До начала нового учебного года время ещё было, поэтому можно было расслабиться и ни о чём не думать. Даже если он немного опоздает, ничего страшного не случится. Вряд ли кто-то будет винить его, ведь когда в мире творился хаос, он совсем не успел отдохнуть. Да и Билл уверил его, что решит любые проблемы. Не зря же он демон разума?

Мальчик, конечно, просил его не использовать свои силы на других людях. Он ещё помнил ту головную боль и странный туман, окутывающий все мысли. Это было очень неприятное ощущение, мальчик чувствовал себя, словно… Словно он оказался раздетым на заполненной людьми площади. Билл видел каждую его мысль, все его желания и мечты. А вдруг в его мыслях могло оказаться что-нибудь очень постыдное? Что если Билл увидел что-то, о чём даже сам мальчик боялся вспоминать? Иногда, вспоминая поцелуи демона и некоторые… очень смущающие вещи, что он вытворял в спальне вместе с ним, мальчик невольно оглядывался. Он очень надеялся, что именно в этот момент где-нибудь рядом не проходил Билл.

— Ты просто очень громко думаешь, — послышалось совсем рядом, и мальчик тут же залился краской. Обиженно окликнув Билла и спрятав лицо за ладонями, он услышал громкий смех демона.

Дом, в котором они жили, был довольно просторным. Он был чем-то похож на каждое из тех мест, где побывал мальчик. Вот стол, что стоял на кухне в Хижине Тайн. Вот эта кровать очень похожа на ту, что стояла в его комнате. А вот этот диван точно попал сюда прямиком из библиотеки демона! Разве что мебель казалась намного более удобной, а вещи ощущались более мягкими. Особенно тяжело было вставать по утрам. Мальчик часто спал до обеда, почти игнорируя тихое ворчание Билла рядом, шея которого уже затекла после ночных объятий мальчишки. Тот всё ещё не избавился от своей привычки и отказывался засыпать один.

Мальчик едва сдержал улыбку. Он так давно мечтал о такой спокойной жизни, что до сих пор не верил в своё счастье. Казалось, что стоит оставить глаза открытыми чуть подольше, и всё это исчезнет. Иногда, когда такие мысли становились особенно яркими, мальчик садился рядом с демоном, обнимая того так сильно, как только мог. Только когда он находился с Биллом, он мог быть уверенным, что всё это реальность. Только слыша его успокаивающий шёпот и чувствуя мягкие прикосновения, мальчик мог расслабиться и уснуть.

— Хороший котик, — шептал Диппер, поглаживаю мягкую шерсть серого котёнка. Тот тихо мурлыкал, подставляясь под руки мальчика. Иногда парень замечал недовольный взгляд Билла. Кажется, тот уже жалел, что согласился приютить этот комок шерсти.

— Почему я должен ревновать к животному? — раздражённо шипел демон, прожигая котёнка взглядом. Тот, словно издеваясь, выгнулся и подставил мальчику живот, мурлыкая всё громче. Диппер что-то довольно промычал, едва сдерживая свой восторг. Он никогда не замечал в себе особой любви к животным, однако этот котёнок был ужасно милым.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю, — улыбнувшись, ответил Пайнс. Поднявшись с пола, он опустился на колени демона, обхватывая его лицо руками. Мальчик невольно задержал дыхание, не в силах оторваться от янтарных глаз Билла. Тихо прошептав что-то невнятное, он подался вперёд, позволяя демону накинуться на свои губы. Мальчик почувствовал, как чужая рука сжимается на его талии, и расслабился, позволив мужчине делать всё что угодно. Воздуха постоянно не хватало, он то и дело отрывался от губ демона, чтобы сделать глоток. И только почувствовав, как чужая рука оттягивает его ремень и так настойчиво пытается забраться под одежду, мальчик отстранился и вцепился в плечи Сайфера, призывая остановиться. — Только не у него на глазах! Д-давай чуть позже… в-вечером и в спальне…

— Ты невозможен, — недовольно прорычал Билл, заставив мальчишку смущённо улыбнуться. Диппер почувствовал слабую боль и с удивлением обратил внимание на то, как демон покусывает его пальцы. Кажется, в отместку он решил довести мальчика до черты, чтобы тот сам умолял о продолжении.

— Билл! — внезапно окликнул его мальчик. Ему вдруг пришла в голову странная мысль… Почему-то он совсем забыл уточнить один очень важный момент: нужна ли теперь демону его энергия? Во время апокалипсиса тот не испытывал с этим проблем, однако Диппер не был уверен, что сейчас это не изменилось.

— Что случилось, мой ангел? — Сайфер опустил на него вопросительный взгляд, прервавшись. Его пальцы замерли в волосах мальчишки, на мгновение прекратив распрямлять непослушные локоны. — Тебе что-то нужно?

— Нет, я… — начал Диппер, не зная, как выразить свою мысль. Он приподнялся на коленях демона и внимательно оглядел его лицо. Тёмных кругов под глазами не было, бледности тоже, даже клыки были едва заметны. Никаких признаков недостатка энергии не обнаружилось. — П-просто хотел спросить… — набрав в лёгкие побольше воздуха, мальчик выпалил на одном дыхании: — Тебе больше не нужна моя энергия?

— А ты так хочешь поделиться? — соблазнительно прошептал демон, опустив руку чуть ниже, и медленно прошёлся пальцами по шее мальчишки. Тот, едва сдерживая смущение, уверенно кивнул и придвинулся чуть поближе. — Ты уверен в этом?

— Да! — воскликнул Диппер, не желая брать свои слова назад. Конечно, он беспокоился о состоянии Билла, однако эта была не единственная причина. Мальчик боялся признаться себе в этом, но… Он хотел снова почувствовать клыки демона на своей шее, даже если это и будет больно. Наверное, он даже немного соскучился по тем ощущениям, ведь раньше он испытывал их почти каждый день. — Если ты хочешь, конечно…

— Не откажусь, — довольно протянул демон, заставив мальчика залиться краской. Тот снова чувствовал себя тем самым мальчишкой, который только встретил нового друга. Это было странно, но отчего-то ужасно приятно.

Парень зажмурился, покрепче сжав в пальцах чужую рубашку. Было немного страшно, ведь он совсем отвык от этого. Когда в последний раз он делился своей энергией с демоном? Мальчик не помнил. Кажется, это было очень давно. Вдохнув поглубже, он отклонил голову в сторону, только почувствовав на своей шее чужие пальцы. «Так Биллу будет удобнее…» — думал Диппер, чувствуя такое знакомое волнение. Он не любил это томительное ожидание. Его сердце ускоряло свой ритм, а дышать становилось так тяжело, что казалось, он вот-вот потеряет сознание. Хотелось попросить демона начать поскорее, но мальчик не мог проронить ни слова. Это… так странно…

Диппер вздрогнул, почувствовав горячие губы на своей шее. Он невольно сжался, ожидая скорой боли. Конечно, Билл обычно старался делать это как можно аккуратнее, но всё же не мог полностью обойтись без боли. Зато, если немного потерпеть, то можно было уснуть прямо так, сидя на чужих коленях. Да и у Билла настроение поднимется… Мальчик почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Но что-то шло не так, как обычно, демон делал что-то странное.

— Ты будешь пить или нет? — возмущённо шипел парень, приоткрыв глаза. Билл лишь тихо усмехнулся, продолжая покрывать шею мальчишки поцелуями. Сейчас, когда он не сходил с ума от жажды, дразнить Сосновое Деревце было намного приятнее. Тот невольно вздрагивал и ёрзал из стороны в сторону, пытаясь увернуться от этих мягких прикосновений и в то же время не позволяя себе сопротивляться. Мальчишка не мог просто взять и сбежать, оставив демона без обещанной энергии, но терпеть эту сладкую пытку было ужасно трудно. Мальчик чувствовал, как его тело охватывает жар, как совсем скоро в его мыслях не останется ничего, кроме желания.

— Пожалуйста, быстрее… — сорвавшимся голосом прошептал мальчик, не в силах больше это терпеть. Он едва не вскрикнул от неожиданности, когда его шею пронзила знакомая боль. Странно, но почему-то она была слабой и почти незаметной, мальчика больше волновали горячие губы и это странное ощущение. Как будто боль специально заглушали, выставляя на первый план всё остальное… Вот наступала знакомая слабость, он чувствовал, как слипаются глаза, как пальцы невольно разжимаются, не в силах держаться за чужую рубашку. Мальчик смутно чувствовал руку на своей талии, что крепче прижала его к демону, не давая упасть. Перед тем, как потерять сознание, мальчик услышал тихий шёпот Билла и жалел лишь о том, что не смог разобрать его слов.

***

День выдался тёплым, и наверно потому на улице было так много людей. Мальчик почти не вглядывался в лица, покрепче сжимая холодную руку Билла. Ему было всё равно, что это могут заметить. Даже если кто-то из этих людей остановится и скажет, что это странно, мальчик не обратит внимание. Пока рядом с ним демон все остальные проблемы становятся совсем незначительными. Пока Билл позволяет ему сжимать свою руку, остальной мир для мальчика просто не существует.

Свет бил в глаза, заставляя нелепо щуриться и прикрывать лицо рукой. И хотя яркое солнце порядком раздражало, Диппер всё равно был ему рад. Всё же приятно видеть обычное небо вместо алых разводов и огненной трещины. Да и листья своим шуршанием успокаивали пошаливающие нервы мальчика. Тот постоянно жался ближе к демону, боясь потерять его в толпе. Вокруг было так много людей, что казалось, стоит отстать всего лишь на шаг, как он тут же исчезнет навсегда. Мальчик понимал, что это глупо, но всё равно никак не мог просто взять и отбросить эти мысли.

Город вокруг был незнаком мальчику, хотя тот не раз замечал какие-то знакомые детали. Казалось, всё вокруг смешано из всех мест, где он побывал, однако стоило только присмотреться, как это ощущение пропадало. Может, Билл сделал так, чтобы он чувствовал себя как дома? Эта мысль показалась Пайнсу логичной, и он перестал задумываться об этих странностях. Гораздо интереснее было рассматривать всё вокруг и составлять план дальнейшей прогулки.

Когда Диппер предлагал демону прогуляться по городу, он и не представлял, что тот сразу же согласится. Мальчик хотел просто пройтись по двору и подышать свежим воздухом. Однако сейчас, шагая по светло-серому асфальту и сжимая руку демона, мальчик не мог перестать улыбаться. Билл был рад этому предложению, он согласился тут же, уверяя, что это прекрасная идея. Диппер всё ещё смущался, вспоминая, как ринулся к мужчине и обнимал его последующие несколько часов. Кажется, это было немного слишком…

— Деревце, почему мне кажется, что я один наслаждаюсь нашим свиданием? — спросил неожиданно демон, и мальчик тут же споткнулся, едва не прокатившись по улице кувырком. «Свидание…» — это слово засело в его голове, с каждой секундой заставляя лицо мальчишки краснеть всё больше. Нет, он честно не думал об этом, когда приглашал Билла… ну, может чуть-чуть… Никто ведь не может запретить ему думать о всяких романтических вещах?

— М-мне всё нравится, — с трудом ответил Диппер, не зная, как успокоить сердце, всё пытающееся проломить его грудную клетку. Мальчик честно пытался прийти в себя и перестать забивать голову всякими смущающими мыслями. Но почему тогда он не может оторвать глаз от губ демона? Почему вместо сложных расчётов, которыми мальчик пытался забить свой разум в надежде отвлечься, вдруг стали возникать смущающие воспоминания?

Сделав глубокий вдох, Диппер отвернулся, стараясь не смотреть в сторону демона. Лучше рассматривать яркие вывески, чем сходить с ума от золотых глаз Билла. Он должен сохранять трезвый разум, если хочет дойти хотя бы до центра города. Он ведь столько всего запланировал, что просто не может остановиться здесь из-за пары слов демона. Вот когда они будут дома… Тогда Билл может делать с ним, что только пожелает. Сейчас же мальчик собирается пройтись везде, куда только можно добраться.

Улицы были очень аккуратными. На дорогах не было мусора, заборчики аккуратно отделяли дома друг от друга. Вспоминая серые улицы своего родного города, мальчик не мог перестать удивляться тому, как ярко выглядит всё вокруг. Словно кто-то специально сделал дома такими красивыми, словно кто-то убрал всё, что только могло ему не понравиться. Диппер невольно улыбнулся, крепче сжав руку демона. Наверное, это его заслуга. Интересно, знают ли об этом все эти люди? Парень тихо усмехнулся, представив, как удивлялись все они, когда их город вдруг стал таким.

«Нужно будет поискать здесь школу…» — подумал Пайнс, оглядываясь по сторонам. Он не сильно хотел возвращаться в свой родной город, разве что… Иногда ему было интересно, как бы отреагировали его одноклассники и учителя, увидев его сейчас. Мальчик не раз замирал перед зеркалом, не до конца доверяя своим глазам. Куда делся тот болезненно худой, бледный мальчишка, носивший старые вещи и пытавшийся скрыть многочисленные синяки на своём теле? Почему вместо него в зеркале отражается какой-то другой мальчик в красной футболке с горящими от восторга глазами? Диппер не раз хотел появиться в школе вместе с Биллом. Наверное, это было бы забавно…

Библиотека, мороженщик, большой парк… Мальчик оглядывался вокруг, подмечая всё больше мест, которые так хотел увидеть. Нужно потом посетить их все. Особенно библиотеку, ведь он не помнил, когда был там последний раз. Скорее всего, появились новые книги, некоторые он, наверное, даже постарается купить отдельно. Здесь же есть книжный магазин? Стоило мальчику только задуматься об этом, как его взгляд тут же наткнулся на светлое здание с яркой вывеской и большими окнами, сквозь которые можно было увидеть бесчисленные полки с книгами. Глаза Диппера тут же загорелись от восторга, и он ускорил шаг, надеясь успеть зайти туда на обратном пути.

Ему не терпелось с чего-нибудь начать. Мальчик желал зайти в каждый магазинчик, осмотреть каждую достопримечательность и побывать во всех музеях, что только найдутся в этом городе. Нетерпеливо проходясь по чистым улицам, он тянул за собой демона и улыбался, когда тот недовольно ворчал. Диппер чувствовал себя самым счастливым в мире человеком. Он всегда мечтал о такой простой жизни, теперь же это желание исполнилось. Наверное, он получил всё, чего хотел…

Взгляд Диппера невольно перескочил в сторону. На углу стоял неприметный магазинчик, ужасно похожий на тот, что однажды видел мальчишка. Он до сих пор помнил резкий запах цветов, от которого у него болела голова. Странно, но в детстве он часто проходил мимо него, с интересом разглядывая магазин сквозь мутные стёкла. То место казалось таким волшебным… Он помнил, как прятался за большими горшками, разглядывая капли, медленно падающие с лепестков, и смеялся, когда продавщица находила его. Жаль, что магазин позже закрыли…

— Хочешь зайти? — спросил Билл, положив руку на плечо мальчишке. Тот поднял растерянный взгляд, не решаясь ответить. Стоит ли? Это ведь просто старое воспоминание, детская мечта о чуде, которую он уже успел похоронить. Ему не хотелось ничего покупать там, достаточно было просто увидеть знакомое здание. Взгляд мальчика на мгновение помутнел, а затем его глаза расширились от осознания.

Нет… Этого просто не может быть…

— Билл, какие цветы тебе нравятся? — спросил неожиданно мальчик, пристально разглядывая лицо демона. Глупый вопрос, тот вряд ли ответит на него честно, скорее всего, опять скажет что-то странное… Билл, кажется, на мгновение растерялся, но затем рассмеялся, похлопав мальчишку по плечу.

— Цветы? — с улыбкой спросил демон. Видимо, он не ожидал такого вопроса, вот и не смог сразу на него ответить. Мальчик едва заметно кивнул, нервно сжимая край тёмно-синей толстовки.

— Хм… Точно и не скажу, никогда не задумывался над этим вопросом, — протянул демон, задумчиво рассматривая неприметный магазинчик на углу. Только что прозвенел колокольчик, оповещающий о том, что дверь открылась. Оттуда вышел человек, еле удерживая огромный букет странных фиолетовых цветов. — Розы, наверное, они подходят больше всего. Эти цветы ранят своей красотой, в буквальном смысле…

— Вот как… — прошептал Диппер, закусив губу. Нет, это глупые мысли, просто его дурацкие страхи… Билл бы вряд ли… Мальчик отвернулся, рассматривая улицу и спешащих куда-то людей. Солнце спряталось за тучами, мальчик мог бы этому радоваться, если бы не его панические мысли. Задержав на мгновение дыхание, он поднял взгляд на демона, пряча руки за спиной. Один лишь вопрос, всего один. — Билл, ты… Ты любишь меня?

Пожалуйста…

— Люблю ли я тебя? — удивлённо переспросил Билл, явно сбитый с толку таким неожиданным вопросом.

Пожалуйста, умоляю…

— Деревце, что за глупый вопрос? — смеялся Билл, недоумевая. Мальчик ничего не ответил, сильнее сжимая руки за спиной.

Прошу, пожалуйста…

Демон вдруг изящно поклонился, заставив глаза мальчика широко раскрыться от удивления. Он опустился на одно колено перед ним, растягивая губы в улыбке. Люди вокруг остановились, недоуменно разглядывая странных людей, что-то шептали, но мальчик не мог разобрать их слов. Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, он умолял лишь об одном:

Пожалуйста, не говори это…

— Диппер Пайнс, я люблю тебя… — с улыбкой протянул демон, выхватывая ладонь мальчишки и сжимая её в своих пальцах. Тот вздрогнул и невольно замер, не в силах оторвать от него глаз. Мальчик чувствовал, как дрожат его руки, как быстро бьётся сердце в его груди, всё грозясь проломить рёбра. Он всегда хотел это услышать. Каждый раз, когда мальчик говорил демону о своих чувствах, он ждал взаимности. И всё же его губы подрагивали, когда Пайнс беззвучно нашёптывал одни и те же слова. — Согласен ли ты остаться рядом со мной, Диппер? Согласен ли ты провести со мной всю свою жизнь?

— Ложь… — прошептал Диппер, вырвав свою руку. Билл не пытался её удержать, он лишь недоуменно разглядывал мальчишку, по лицу которого медленно стекали слёзы. — Всё это ложь…

— О чём ты, мой ангел? — удивлённо спрашивал Билл. Он рассмеялся, протягивая свои руки и призывая мальчишку к себе. Тот не сдвинулся с места, прожигая мужчину взглядом полным боли и разочарования. — Что случилось, объясни мне!

— Ты… ты не мой Билл, — ответил мальчик, сделав шаг назад. Он огляделся вокруг, рассматривая растерянные лица людей и до последнего надеялся, что он ошибается. Но нет… Он ведь не ошибся. Он просто был слишком наивен, ведь так долго верил в совпадения. Постоянно идеальная погода, слишком довольные своей жизнью люди и… демон, понимающий мальчика с полуслова и делающий всё, чтобы ему угодить. — Всё это… Всё вокруг ненастоящее!

— Что за глупости, — смеялся демон, склонив голову в сторону. Мальчик вздрогнул, почувствовав его губы на своей ладони. Приятно… Эти ощущения кажутся такими реальными. Может, всё же поверить ему и согласиться? Даже если этот мир и окажется ненастоящим, здесь всё равно лучше, чем в настоящем. — Глупыш, я же говорил тебе, что это реальность…

— Нет! — закричал мальчик, отшатнувшись. Схватившись руками за голову, мальчик пытался выбросить из головы эти безумные мысли. Он не должен соглашаться, он не должен верить. Даже если этот мир настолько хорош, не нужно так просто отказываться от реальности. — Ты… кто бы ты ни был, не сможешь меня убедить в этом! — Диппер не хотел видеть это лицо, не хотел говорить это. Почему именно Билл? Почему он смотрит с таким осуждением? Если бы это был кто-то другой, ему было бы намного легче. — Я хочу обратно, в свой реальный мир. Я хочу увидеть настоящего Билла…

Звон.

Мальчик зажал уши руками, боясь, что сейчас оглохнет. Он покачнулся, когда земля под его ногами вдруг начала дрожать. Диппер закричал, когда демон перед ним вдруг загорелся и рассыпался красным песком, не оставив после себя ничего, кроме небольшой горстки пепла. Мальчик едва подавил желание осесть на землю и разрыдаться, копаясь в этой грязи и пытаясь вернуть Билла. Даже если тот и был ненастоящим, ему всё равно было ужасно больно видеть это.

Треск.

Диппер поднял взгляд, с удивлением обнаружив, что всё вокруг окрасилось в красный. Там, где совсем недавно сияло солнце, теперь красовалась огромная трещина, что стремительно расширялась, охватывая весь небосвод. Дома вокруг падали как карточные домики, а жители города куда-то исчезли, оглушая мальчика своим душераздирающим воем. Пайнс закрыл голову руками, когда с неба вдруг посыпались осколки. Из-за звона в ушах он не слышал грохота, но понимал, что этот мир стремительно разрушается. У него больше нет шанса вернуть всё назад. Этот мир иллюзий дал ему только одну попытку.

Мальчик боялся открыть глаза. Ему казалось, что он всё ещё стоит посреди улицы и мимо него проходят люди. Он не хотел, чтобы всё это исчезло так быстро. В глубине души мальчик надеялся, что он всё же ошибался. Диппер хотел, чтобы всё это оказалось правдой, ведь это было так похоже на реальность… Мальчик прикусил губу, ругая себя за слабость, и резко распахнул глаза. Если бы не звон в ушах, он услышал бы собственный разочарованный стон.

Это была не улица. Мальчик сидел на полу, окружённый блестящими осколками, среди которых изредка проглядывали чёрные цепи. Тёмная комната была незнакома мальчику, но он сразу же узнал этот тёмный камень. Вся цитадель была выстроена из похожего чёрного кирпича и лишь в его комнате стены были покрыты светлыми обоями. Мальчик обнял колени и тихо всхлипнул, окончательно убедившись в своей правоте. Сколько времени он провёл в мире иллюзий? Неделю? Месяц? Вдруг прошло уже несколько лет и в этом мире не осталось уже ничего, кроме выжженной земли и крепости Сайфера? Какой тогда был смысл возвращаться сюда?

С трудом поднявшись на дрожащие ноги, мальчик переступил через груду стекла. Ноги подкосились, и он упал на пол, не сумев удержать равновесие. Только сейчас он заметил в комнате небольшое кресло, напоминавшее трон в главном зале. «Билл всё это время наблюдал за мной…» — вдруг понял мальчик, сжав зубы и со злостью ударив кулаком об пол. Конечно, демон не собирался убивать его тогда. Он решил, что будет гораздо лучше засунуть мальчишку в идеальный мир и смеяться над его наивностью. Мальчик вдруг замер, услышав чужие голоса. Всего пару слов хватило, чтобы мальчик задержал дыхание и перевёл полный ужаса взгляд в сторону двери.

***

Скука…

Билл раздражённо осматривал пейзаж из огромного окна в своём зале. Однообразные развалины, скучные последователи. Так часто ему хотелось прищёлкнуть пальцами и стереть всё вокруг, уничтожить этот серый мир. Но ведь так всё веселье закончится слишком быстро? Гораздо интереснее наблюдать, как этот мир медленно рушится. Гораздо забавнее было смотреть на то, как эти никчёмные паразиты убивают друг друга.

Улыбнувшись, Билл прищёлкнул пальцами, отправляя сгусток энергии в сторону стены какого-то дома. С грохотом та обвалилась на голову какому-то приспешнику, решившему, что спать на посту — хорошая идея. Сайферу было плевать на соблюдения правил, ведь устанавливать их было ужасно скучно. Но вот повод придраться он искал часто, ведь убивать людей, вставших на его сторону, было гораздо веселее. Те немногие, что всё ещё сопротивлялись его власти, умирали всегда одинаково. Они до последнего храбрились и выкрикивали оскорбления в его сторону, всерьёз думая, что его это заденет. Наивные… Иногда демону действительно было жалко этих умственно отсталых.

Единственный человек, которого Сайфер до сих пор желал уничтожить, был и остаётся Стенфорд Пайнс. Этот чёртов старик своими вылазками выводил демона из себя. Стоило только подумать, что этот паразит шастает по его миру и переманивает на свою сторону людей, как сразу же хотелось уничтожать всё вокруг. Из-за каких-то игрушек умника Билл не мог почувствовать его, не знал, где находится убежище Пайнсов. Только благодаря этому эта горстка жалких людишек продолжала жить.

— Наши войска уже почти подошли к центру, скорее всего… — этот скучный тон только раздражал его. Когда же они закончат этот доклад? Зачем он вообще держит их здесь, если они настолько бесполезны? Сайфер вцепился пальцами в подоконник, желая убить всех этих людей как можно скорее. Но нет, нельзя. Если он хочет добраться до каждого уголка этого скучного мира, ему нужны будут адепты.

Чёртов барьер. Он не мог выбраться за пределы этого городка, пока портал работает так слабо. Видимо вариант с мальчишкой, который толком не умеет пользоваться энергией, действительно был не самым удачным. Нужно было поискать кого-нибудь другого на эту роль. Интересно, смерть создателя увеличит мощность портала? Как насчёт попробовать немного ранить Сосновое Деревце? Может одной оторванной руки хватит? Если что он может в любой момент вырастить новую…

— Вы закончили? Убирайтесь, — прорычал демон, махнув рукой в их сторону. У него не было желания выслушивать эти однообразные доклады. Снова ничего, снова отряд не нашёл убежища Пайнсов. О том, что за пределы города его власть пока почти не распространяется, он знал и сам. Небольшая кучка фанатиков вряд ли сможет нанести достаточный ущерб. Вот если бы он смог выйти за пределы этого города сам… Голоса вдруг смолкли, кажется, он услышал тихий смешок. Мужчина на мгновение замер, заметив в мыслях одного из приспешников что-то странное. Кажется, это было связано с желанием убить его? Что же, забавно. Билл растянул губы в ухмылке, не трудясь даже просто обернуться. Могут пробовать, если так хотят. Он неплохо повеселиться позже, пытая этого безумца до смерти.

— Билл… — хриплый голос Сосенки казался таким реальным. Мужчина раздражённо встряхнул головой, пытаясь успокоить голоса в своей голове. Не стоит вестись на это, ведь мальчишка сейчас спит в шаре желаний. Даже если он и догадается, что мир вокруг него — просто иллюзия, он ни за что не сможет отказаться от него. Билл не раз наблюдал за мечтами мальчишки и, судя по тому, что он видел, Сосенка не сможет сказать другому Биллу «нет».

Удивительно, насколько простые мечты были у его Соснового Деревца. Сайфер ожидал что-то необычное, вроде космического корабля или огромной библиотеки, переполненной книгами. Обычно люди видели в этом шаре фантастические миры, нисколько не похожие на реальность. Мальчишка же желал простой жизни рядом с тем, кого должен был ненавидеть. Странно было видеть собственного двойника, особенно забавно было наблюдать за… горячими моментами. Иногда демон ловил себя на мысли, что ревнует к самому себе.

— Билл, обернись! — почти крик. Сайфер зарычал, испытывая неимоверное желание задушить кого-нибудь своими руками. Ему так надоело слышать эти голоса. Может, стоит вернуть Деревце на некоторое время? Просто немного подправить его восприятие, чтобы мальчишка продолжал видеть идеальный мир вокруг себя? Да, эта идея неплохая. Нужно подумать, как реализовать её с минимальным ущербом для психики Соснового Деревца.

Чёртова привязанность. И зачем он только позволил мальчишке приблизиться к нему так близко? Нужно было убить его ещё тогда, когда только открылся портал. Может попробовать выпускать кислород из шара? Мальчишка будет медленно задыхаться и при этом даже не проснётся. Лёгкая смерть, вполне подходит Сосновому Деревцу. А его тело можно затем сжечь, чтобы не осталось никаких следов его существования…

Быстрый топот и хриплое дыхание за его спиной. Кажется, он услышал звон металла, хотя возможно всё это лишь его воображение. Он часто слышал странные звуки, шорох и крики в своей голове. Они сводили его с ума, усиливали желание заполнить всё вокруг реальными криками, чтобы заглушить этот шёпот в голове. Демон раздражённо зарычал и обернулся, уже представляя, как сломает шею этому идиоту, что осмелился подойти так близко. К своему удивлению он обнаружил знакомый силуэт и замер, почувствовав энергию, которую не смог бы спутать ни с чьей другой.

— Что ты здесь делаешь? — стараясь скрыть удивление, спросил Сайфер, чувствуя, как разум снова наполняется такими противоречивыми чувствами. Желание, ярость, волнение, радость, раздражение. Ему хотелось прижать Сосенку к себе и в то же время сжать пальцы на его шее и подвергнуть пыткам, которые хрупкий разум мальчишки просто не вынесет.

Диппер тяжело дышал, стоя к демону спиной. Расставив руки в стороны, он едва заметно покачивался, но не сходил со своего места. Демон чувствовал его страх, видимо, мальчишка боялся наказания своего Повелителя. Мальчик вдруг обернулся, подняв полный ужаса взгляд на лицо демона и бегло осмотрев его. В его глазах промелькнуло облегчение, он едва заметно улыбнулся, тихо выдохнув и немного расслабившись. Покачнувшись на месте, он с грохотом упал на пол, тихо простонав от боли.

Только сейчас демон заметил, как по белой рубашке стремительно расползается алое пятно.

Сосновое Деревце ранен. Эта мысль быстро охватила разум демона, приводя его в себя. Каким образом он выбрался из шара желаний? Почему он оказался здесь? Какого дьявола он ринулся закрывать собою демона? Мужчина чувствовал, как его охватывает ярость. Это безмозглое полено снова лезет туда, куда не следует. Как он вообще умудряется столько всего натворить за столь короткое время?

Тихая ругань послышалась в другом конце зала. Билл тут же заметил блеск кинжала в руке одного из своих слуг и его глаз моментально окрасился в красный. Хладное железо… Кто бы мог подумать? Учитывая то, как нестабильна сейчас его сила, это действительно могло сильно навредить ему. Эхом по залу пронёсся тихий щелчок, после которого тут же раздался грохот взрыва. Что же, эти люди всё равно были бесполезными, незачем оставлять их для дальнейшего веселья.

— Бедная моя Сосенка, — протянул демон, опустив взгляд на лежащего мальчишку. Тот едва заметно дрожал, держась за рукоятку кинжала. Рану на его груди трудно было разобрать из-за количества крови вокруг, но, кажется, она была довольно серьёзной. Мальчишка стремительно бледнел, кажется, ему было очень тяжело дышать, не говоря уже о том, чтобы произнести хоть слово. Он пытался сказать что-то, алые от крови губы то и дело шевелились, но мальчик не мог издать и звука.

— Такая глупая и наивная, — шептал Билл, с улыбкой подмечая отчаяние мальчишки. Деревце действительно думает, что он вот так ринется спасать его жизнь? Нет, он, конечно, мог бы, но…

Что если со смертью мальчишки исчезнут и эти раздражающие голоса в голове? Сколько раз его преследовали похожие видения? Может именно это безмозглое полено виновато в том, что он каждый день сходит с ума всё больше? Он так устал от этого никчёмного чувства вины, от этих глупых мыслей о том, что он поступает неправильно. Он демон! Он властелин этого мира! Его не должно волновать состояние какого-то мальчишки. Чувства — это слабость. Они не дают ему разгуляться на полную, они связывают его и превращают в того, кого он всегда презирал. «От слабостей нужно избавляться», — с улыбкой рассуждал демон, разглядывая бледного мальчишку, зажимающего рану на своей груди. И если он не мог этого сделать своими руками, то сейчас он просто посмотрит, как эти ничтожные чувства умирают вместе с Сосновым Деревцем.

— Может, если ты проползёшь до моих ног, я облегчу твои страдания, — довольно шептал демон, наблюдая за тем, как глаза мальчишки теряют свой блеск. Это будет довольно легко. Он слишком долго потакал человеку, пора уже покончить с этим. Нет, конечно, если Сосновое Деревце будет молить его о пощаде, если будет унижаться у его ног, несмотря на боль, то… Может быть, он позволит ему жить чуть подольше.

Мальчик улыбнулся. Откинув голову назад, он отвёл взгляд от демона, уставившись в потолок. Ему было холодно, тело почти не двигалось, а пальцы уже невозможно было сжать. Почему так больно? Хоть ощущения и притупились со временем, и боль уже не казалась невыносимой, она никуда не исчезла. И всё же мальчик был рад тому, что здесь лежит он, а не Билл. Несмотря на всё, он был доволен тем, как всё складывалось. Забавный конец, в целом, об этом можно было бы мечтать. Умереть у ног Билла… Почему бы и нет? Он ведь и так хотел провести остаток жизни рядом с демоном. Возможно, это его единственный шанс…

— Смотри на меня! — раздражённо зарычал демон. Почему мальчишка улыбается? Разве он не боится смерти? Разве ему не больно от того, что тот, ради которого он жертвовал собой, не собирается его спасать? Недовольно цыкнув, мужчина грубопихнул мальчика ногой, надеясь, что увидит ответную реакцию. Мальчишка не открыл глаза. Он лишь слабо дёрнулся, словно попытавшись увернуться и отползти в сторону.

— Чёртово полено, не смей меня игнорировать! — кричал Сайфер, наступая на руки мальчишки. Тот морщился от боли, но глаза открывать отказывался. Мальчик не хотел смотреть на такого Билла. Он хотел оставить в своих воспоминаниях только тёплую улыбку демона и его сверкающие глаза. Сайфера же это выводило из себя. Наверное потому, что если бы мальчишка вёл себя так же, как и остальные паразиты перед смертью, стоять в стороне было бы намного легче.

— Я ещё не разрешал тебе умирать! — прошипел демон, опускаясь рядом с мальчишкой, чтобы убедиться, что тот всё ещё дышит. Он лишь немного его подлечит, будет неинтересно, если Сосенка умрёт так просто. Где крики? Где мольбы о пощаде? Почему это глупое полено чувствует себя счастливым? Это ведь неправильно! Зажав рот мальчишки рукой, демон схватился за ручку кинжала, резко выдёргивая его из груди.

Тихий болезненный стон — всё, что смог издать Пайнс. Билл мог облегчить его боль, но зачем делать это сейчас? Он ведь всё равно не собирается спасать мальчишку, просто… Нельзя позволить ему умереть так просто. Он должен страдать, он должен сходить с ума от боли и отчаяния. Сейчас можно немного подлечить его, привести в порядок, а затем отправить на особо жестокие пытки, чтобы, наконец, выбить нужные эмоции. Зажав рану рукой, Сайфер направил в тело мальчишки немного энергии. Обычного человека это бы убило сразу же, но вот Сосновое Деревце, всё существо которого подстроилось под энергию демона, должно было исцелить моментально.

Странно… Почему кровь ещё не остановилась? Этого должно было хватить с головой, однако мальчишке почему-то лучше не становилось. Наоборот, казалось, жизнь из его тела стремительно утекает, и с каждым действием демона ему становится только хуже. Сайфер раздражённо прорычал, вливая столько энергии, сколько вообще могло выдержать тело мальчишки. Тот тут же начал трястись и метаться из стороны в сторону. Его кровь почти светилась от количества силы в ней, однако рана и не думала затягиваться. Что не так? Почему не получается? Где-то внутри вдруг проснулось волнение, Билл притянул мальчика поближе к себе, пробуя разные заклинания, однако карие глаза не открывались. Пайнсу не становилось лучше.

— Что за… — недоуменно прошипел Сайфер, почувствовав странное прикосновение к руке. Он перевёл взгляд в сторону, рассматривая ноги мальчишки. Демон замер, удивлённо рассматривая откуда-то взявшиеся цветы. Алые, словно кровь мальчика, они опутывали его тело, впиваясь шипами в бледную кожу. Протянув руку и сорвав один из цветов, он шокировано наблюдал за тем, как бутон рассыпается на его ладони, превращаясь в капли крови. Золотые глаза расширились от внезапного осознания, когда демон почувствовал в них знакомую энергию.

***

Цветы. Мальчик оглядывался вокруг, не совсем понимая, где он находится. Цветов было так много, ярко-жёлтых, словно глаз демона. Он лёг на землю, зарываясь в них почти с головой, и принялся разглядывать странное небо. Оно было очень светлым, почти белым, покрытым какой-то странной дымкой. Оно было так близко, что казалось в него можно упасть. Диппер быстро отвёл от него взгляд, чтобы случайно не подтвердить эти мысли. Вдруг притяжение здесь работает по-другому?

Иногда он слышал странные звуки. Кажется, даже чей-то знакомый голос. Мальчик не мог вспомнить, но это был кто-то важный. Жаль, что он почти не слышит его, может быть, если бы слова были понятнее, он смог бы ответить. Иногда, закрывая глаза, мальчик видел странные картинки. Это был тёмный потолок и чей-то силуэт совсем рядом с ним. Он чувствовал отголоски боли, страха и отчаяния, почти утопал в них, теряя волю к жизни. К счастью, стоило только открыть глаза, как всё это пропадало.

— Деревце! — мальчик обернулся, услышав знакомый голос. Он моментально вскочил, лишь заметив сверкающий силуэт Билла вдалеке. Тот улыбался и протягивал ему руки, призывая подойти к себе.

— Сейчас! — радостно выкрикнул мальчик, ринувшись вперёд. Он вдруг услышал звон, с которым что-то упало в траву. Пайнс заметил среди цветов сверкающий значок в виде треугольника. Кажется, у него был такой…

— Деревце, — звал его демон, и мальчик махнул рукой на это странное украшение. Зачем ему оно, если там его ждёт Билл? Нельзя заставлять демона ждать, тот ведь может обидеться! Только вот шаги даются так тяжело, а что-то изредка тянет его назад. Кажется, там, за его спиной, он оставляет что-то важное. Но зачем ему это, если демон впереди?

— Я иду, — улыбаясь, ответил мальчик, приложив усилия, чтобы сделать следующие шаги. Тело сразу стало таким лёгким, ощущение, что всю жизнь он таскал тяжёлые камни, а сейчас ему вдруг удалось их сбросить. Ещё совсем немного и он сможет обнять Билла…

***

— Безмозглое полено, прекрати сейчас же! — рычал Сайфер, зажимая рукой рану на груди мальчишки. Всё вокруг обросло этими чёртовыми цветами, парень тратил все силы на то, чтобы перераспределять энергию на них. Вся эта зелень фактически появлялась из его крови и энергии и тянулась к мальчишке, желая забрать ещё. Они обвивали всё его тело, тянулись и к демону, так и норовя уколоть его руки.

М-можно обращаться на «ты»?

Я хочу, чтобы со мной был только ты, никого больше, пожалуйста…

Не бросай меня… не оставляй меня одного!

Билл прижал к себе тело мальчишки, почти уложив его на свои колени. Если бы он только не вынул кинжал из его груди… Может быть, шансов удержать жизнь в теле мальчишки было бы больше. Сейчас же он не мог ничего сделать, лишь смотреть, как дыхание замедляется и бледнеет его лицо. Его Сосновое Деревце медленно умирал, и демон не мог это остановить. Нужно бросить его, просто дождаться, когда мальчишка умрёт. Зачем он вообще пытается его вылечить? Сайфер протянул руку, почти коснувшись горла мальчишки, но тут же отдёрнул её, не сумев сжать пальцы на тонкой шее.

Билл, а чего бы тебе хотелось?

Я хочу, чтобы ты всегда был рядом…

Я хочу остаться с тобой, только с тобой!

— Глупая, бесполезная, неуклюжая Сосна… — шипел Билл, прижимая мальчишку к себе. Зарывшись руками в мокрые от крови волосы мальчика, он качался из стороны в сторону, то и дело вливая капли энергии. Он мог немного замедлить смерть, ведь и телу Пайнса требовалось время, чтобы направить энергию в другую сторону. Теоретически, он сможет даже привести его в нормальное состояние, правда к этому времени вся планета зарастёт этими чёртовыми цветами, а энергии у демона останется лишь на слабый огонёк. Может… стоит попробовать?

Ты… ты мне нравишься, Билл…

Я люблю тебя…

Я сделаю для тебя всё что угодно…

Я хотел провести с тобой всю свою оставшуюся жизнь…

— Бревно, никчёмное полено, — шептал демон, чувствуя странную боль в груди. Это… страх? Но откуда, почему его руки трясутся, отчаянно сжимая хрупкое тельце мальчишки. Он ведь сам так мечтал избавиться от него, не раз думал о том, как убьёт своими руками. Почему же сейчас, разглядывая это бледное лицо, он продолжает вливать энергию и надеяться, что глаза мальчишки отворятся? Чёртовы цветы… Он сожжёт их, если Сосенка только попробует умереть. Сожжёт и даже пепла не оставит. Уничтожит всё без остатка.

Люблю тебя, очень люблю…

— Я… с…шу…— донёсся хриплый голос, и демон почувствовал слабое прикосновение к своей руке. Мальчик едва шевелил губами, недовольно щурясь, и пытался что-то сказать. Очевидно, пока получалось плохо, он мог произнести только отдельные буквы, из которых сложно было составить цельное слово. «Я всё слышу», — шептал Диппер одними губами, надеясь, что до Билла дойдёт его мысль, и он перестанет оскорблять мальчишку.

Демон ничего не ответил, вливая в мальчишку столько энергии, что, казалось, даже его глаза светятся от её количества. Мальчик тут же резко вдохнул, откинувшись назад и простонав от боли. Он чувствовал, как его мышцы быстро срастаются, как их покрывает свежая кожа. Лишь кое-как придя в себя, он заметил дрожащие руки Билла и его странный взгляд. Тот словно хотел что-то сделать, но никак не мог себе этого позволить. Это что-то ему было очень нужно. Слабо улыбнувшись, мальчик обнял его шею, напоследок похлопав мужчину по спине. Кажется, этого было достаточно, потому что демон тут же заметно расслабился.

— К…во… — начал мальчик и тут же замолк, поняв, что сил на разговор ему не хватит. Он недовольно морщился, с трудом двигаясь — тело теперь казалось таким тяжёлым. Интересно, что было бы, если бы он всё же ушёл за грань? Он не смог бы вернуться сюда? Мальчик протянул руку, сжав в пальцах рубашку Билла, и улыбнулся ему, обращая внимание на себя. Кажется, если бы он всё же умер, этот мир уже никогда бы не стал прежним… Интересно, а откуда тут все эти цветы? И почему вместо цитадели вокруг одни развалины?

— Убью тебя, — прошипел демон, хмуро оглядывая улыбающегося мальчика. Он знал, что этим всё и закончится. Он прекрасно понимал, что ни за что не сможет убить Сосенку своими руками. Найдёт ли он кого-нибудь, кто сможет заменить его маленького ангела? Сможет ли он забыть эти карие глаза, оглядывающие его с такой любовью и преданностью? Может… это снова просто видения? Неужели Сосновое Деревце действительно выбрал его, отказался от идеального мира, где смог бы получить всё, что только пожелал бы? — В следующий раз обязательно убью!

«Я тоже люблю тебя…», — улыбнувшись, подумал мальчик, прекрасно зная, что демон услышал его мысль. Может быть, если говорить ему это почаще, однажды Билл и сам не заметит, как ответит тем же. Этот план был просто идеален — решил мальчишка, хитро усмехнувшись. Осталось только убедить демона закончить апокалипсис и завести кота. Тот серенький комок шерсти был очень милым.

Мальчик испуганно вцепился в плечи Билла, когда тот вдруг поднялся вместе с ним на руках. Оглядевшись вокруг, демон скривился от отвращения. Этот мир был ужасно скучным. У этих людей не будет нормального будущего, пока они цепляются за каждую мелочь и находят себе оправдания. Вряд ли из этого мира выйдет что-то нормальное, наверное, стоит подождать, пока он уничтожит сам себя. Тогда можно будет попробовать создать что-нибудь гораздо интереснее.

Ему и Сосенке здесь не место…

***

В один из холодных дней, когда красное небо было скрыто за чёрными тучами, а крылатых монстров почти не было видно, произошло что-то, чего никто не ждал. Звуки на мгновение затихли, когда посреди развалин появился портал. Мало кто вышел посмотреть, что же случилось. Лишь немногим удалось увидеть силуэт демона с мальчиком на руках. Кажется, мужчина спрашивал у него что-то, потому что мальчик то и дело кивал или же отрицательно мотал головой. Иногда он и вовсе цеплялся за демона, словно отказываясь его отпускать. Мужчина кивнул лишь раз, покрепче прижав к себе странного мальчишку и шагнув в портал. С его исчезновением пронеслась волна, сделавшая небо снова синим, убравшая огненную трещину и странных существ. На месте же портала, окружённые красными, словно кровь, цветами, возвышались каменные статуи демона и мальчика на его руках.

Et vixerunt, semper postquam feliciter in mundo somnia…

***