Что было бы, если...(СИ) [Виктория Фёрт] (fb2) читать онлайн

========== Глава первая, где появляется Том ==========

“Многое из того, что он рассказывал, принадлежало скорее тому, что могло-бы-произойти-если-бы-я-только-додумался-вовремя-а-не-десять-минут-спустя. Это всегда самые цветистые приключения…” (К.Грэм “Ветер в ивах”)

Крупные капли дождя барабанили по мостовой. Героиня (давайте будем звать её Викторией) укрылась пледом, рассматривая, как на стекле собираются капли и медленно стекают.

Рядом с ней, кутаясь в покрывало, сидел её любимый кот Маркиз. Кот, однако же, не был любимым, потому что был вредным, любил царапаться и ох, как не любил незнакомых людей, да и вообще любых людей, которые появлялись в квартире, кроме Вики.

Героиня была погружена в свои мысли, и звонок в дверь вывел её из них. Когда Вика открыла дверь, она увидела мужчину. Сзади него стояли ещё несколько - с сумками.

— Здравствуйте, я Том Хиддлстон. Можно я пережду у вас дождь?

Вика с силой хлопнула дверью. “Впускать незнакомцев в дом - зачем?” Это было не только глупо, но и бессмысленно.

Имя этого человека она слышала впервые, и ей показалось странным, что какой-то незнакомый мужчина рвётся к ней в дом (даже если просто для того, чтобы переждать дождь) и нагло представляется, точно с самого начала знает, что его впустят.

В квартиру Вики никогда не приходили посторонние люди - и даже если бы они валили толпой, она всё равно, не задумываясь, захлопывала перед их носом дверь. Конечно потом, подумав, он бы убеждалась в правильности своего решения.

Дождь стал сильнее. “В такую бы погоду ему не шастать по домам, а пойти в свой”, - вспомнив про незнакомца, подумала Вика. В дверь вновь позвонили - это оказался её друг, Майкл. Вика и Майк дружат с 10 класса. Благодаря экзаменам, они сблизились, готовясь к ним вместе, и, к счастью, всё сдали и поступили в один университет.

— Привет, — Майк вошёл, и Вика заметила за его спиной мужчину, который недавно звонил ей в дверь.

— Это кто? — возмущённо спросила она.

— Он мок на улице, и я предложил ему зайти. Можно чаю?

Вика была злой и недовольной. Но, в принципе, кому понравится, когда двое человек напрашиваются к тебе домой и просят чай; но, однако, она ушла на кухню и стала возиться с пакетиками.

— Простите, я не останусь надолго, — заговорил человек, представившийся Томом Хиддлстоном, нарушая тишину и в то же время норовя поскорее схватить горячую кружку. - Не хочу своим присутствием причинять неудобства…

— Вы и не причиняете, — соврала Вика. И сама не знала, зачем соврала. Ей хотелось посидеть одной в последний день выходных и послушать музыку.

Майк не сомневался, что ему рады. А зря.

— Вы так добры, — прибавил Том. Наверное, чтобы показаться любезным. Вика усмехнулась, вспомнив, как она хлопнула дверью.

— А где ваши… - она запнулась, не зная, как назвать пришедших с Томом. — …люди с сумками?

Хиддлстона насмешило название, но он не подал виду и, отставив чашку, прикрыл рот рукой. Он отклонился от темы, так как понимал, что девушке и её другу хочется узнать (по крайней мере, из чистого любопытства), для чего он беспокоит жителей дома в дождливый день такой странной просьбой.

— Меня выгнала девушка, — признался он. И тут же замолчал. Отмазка вышла глупой, а ребята уставились на него и ждали продолжения рассказа, но он продолжать не собирался.

— И что? — после минутного молчания вскинулась Вика. — Не могли вы позвонить близким?

В мыслях Тома всплыла его сестра, живущая в Индии.

— К сожалению…

— Или поехать в гостиницу?

Вика говорила возмущённо, потому что никак не хотела мириться с происходящим. “Я уже там был”, - хотел было возразить Том, но тут же опомнился.

— Вик, ты всё повторила на завтра? — перевёл тему Майк. Том поблагодарил его взглядом.

— Почти, — ответила она.

— Тогда мы пойдём, — то ли спросил, то ли произнёс Майкл.

Вика кивнула. На самом деле, конечно, она всё сделала. Она вообще вела себя сегодня странно. Когда друг и Томас ушли, Вика вновь посмотрела в окно, но особого интереса к мокрым улицам и серому небу уже не проявила. Она неожиданно для себя поняла, что ей было приятно находиться в обществе с тем незнакомцем.

========== Глава вторая, Или пару слов о Злобном авторе ==========

Шёл дождь. Лондон был уже окутан вечерней прохладой, да и на небе стали появляться первые, еле заметные звёзды. Луна освещала те улицы, на которых перегорели фонари, из-за чего такие улицы казались страшными и зловещими. Но это описание нам не понадобится, потому что Майк и Вика шли как раз по освещённой улице - к кинотеатру.

Мигающие вывески привлекали к себе внимание прохожих - здесь было множество новых фильмов. Майк осмотрел постеры фильмов и, почти не думая, заказал два билета на “Багровый пик”. До фильма оставалось ещё полтора часа, и Майк с Викой уютились в пиццерии, что была неподалёку.

Героиня ещё не знала, что её ожидает через эти полтора часа - возможно, в меру своей догадливости - и весело пила коктейль. Майк тоже был весёлый. Он страшно любил ужастики - страшно, потому что однажды в детстве его напугали одним фильмом, и с тех пор он портит себе нервную систему фильмами ужасов - но не подозревал, что его подруга относится к ним совсем не так, как он сам.

Неожиданно здравая мысль пришла к Вике в голову, и она, немного наклонив голову, взглянула на билеты, лежавшие на столе. На трейлер “Багрового пика” она не раз натыкалась по телевизору и тут же догадалась, куда её тащат. Однако, будь у неё сегодня плохое настроение, она бы действительно развела скандал.

Но Вика любила Майкла ещё с десятого класса. Именно к нему, а ни к кому другому она обратилась за помощью, когда в очередной раз была в библиотеке и готовилась к экзаменам. И он был не против. Потому она лишь дружелюбно улыбнулась, держа злость и страх в себе.

Места Майкл взял не в последнем ряду, а посередине - в пятом или шестом (какая разница?) - слева. Стали показывать рекламу. Вся она была жуткой, кроме, пожалуй, предупреждения о том, как надо вести себя в кинотеатре. Для вида Вика и на этом моменте прикрыла глаза и незаметно взглянула на Майка. Это она посчитала, что незаметно - Майкл видел её пугливый взгляд и улыбнулся. Но не от того, что ему было так приятно пугать подругу.

На первых минутах фильма Вике действительно было страшно. Неожиданно для себя она схватила руку Майка, что была на подлокотнике справа от неё и зажмурилась.

— Вик… — тихо шепнул кто-то где-то рядом. Героиня догадалась по знакомому голосу, что это Майкл. — Тебе страшно?

Конечно ей не страшно! Ей просто хочется подержать руку молодого человека и для вида прикинуться трусихой. Осталось закричать от ужаса.

— Совсем нет, — тихо ответила она.

Майк кивнул и, поднявшись, поднял с собой и её, потому что держал её руку в своей.

— Идём, — шепнул он.

Они вышли из зала, и только минуту спустя, пока Вика заказывала себе воды, Майкл осознал, что билеты у него выпали в зале.

Когда он попытался войти, на него из-под очков взглянула женщина, стоящая у зала, и по её глазам Майк понял, что в зал не вернётся.

— Что такое? — Вика протянула другу кофе, а сама принялась открывать бутылку воды.

— Нас не пропустят назад, - разочарованно сказал он. — Я…

— Больно надо, — отозвалась Вика, не дослушав. Майкл посмотрел в её голубые глаза, и тут ему в голову пришла идея, которая и без того была очевидной.

— Пойдём гулять? — не дождавшись ответа, он потянул её на улицу.

На улице не было холодно, даже наоборот - только редкий приятный ветерок.Но Вика, рассчитывая, что они пойдут на нормальный фильм и пробудут в кинотеатре часа два, оделась достаточно легко, и в весенней куртке ей было холодно. Майк, видя, как дрожит его подруга, притянул её к себе. Она оцепенела и некоторое время не могла сдвинуться с места. Они взялись за руки, шагая в неизвестном направлении…

…Автор ухмыльнулся, представив себе дальнейшую любовную сцену. Всё происходило очень просто, да они бы и не были вместе счастливы. В конце концов, дружба должна оставаться дружбой и.. Автор стёр всё написанное и принялся за следующую главу.

========== Глава третья, Или один нелепый случай. ==========

Июльские дни медленно подходили к концу, и начинался август. Для многих август был месяцем прощания с летом. Для Вики август был прощанием с жизнью.

Отчего-то героиня не была уверена, что сдаст окончательные экзамены. С одной стороны, в них не было ничего сложного - она готовилась с самого начала учебного года, учила по несколько раз каждую проходимую в университете тему, но, с другой, обстоятельства последней недели занимали всю голову, не давая места в ней урокам.

Был обычный понедельник. Совершенно обычный. Разве что было странно солнечно, но даже на это Вика не обратила внимания. После занятий Майк и Вика шли вместе домой. Каждый думал о своём, единственное, в чём сходились их мысли — погода. В кармане лучшего друга Вики неожиданно зазвонил мобильный.

— Да, — ответил на звонок Майк.

Вика остановилась, терпеливо ожидая, пока друг договорит.

— Привет, — сказал телефону тот. — Да, конечно, — Майкл повернулся к подруге. — Вик, что ты делаешь сегодня в 7? Вечера, конечно.

— Ничего, — вырвалось у героини. Она уже было хотела опровергнуть свой ответ.

— Хорошо, — отклонив телефон от уха произнёс Майк. — Сходим в кафе?

Она вспомнила недавний поход в кино.

— Майк, прости, конечно, но…

— Том пригласил, — перебил её друг.

“Том” сначала ни с чем не ассоциировалось у героини. Затем она вспомнила мужчину, который был однажды у неё дома.

— Тот самый?..

— Да, он, — понял её друг с полуслова.

Вика кивнула.

И вот начался вечер и, только издали увидев Томаса, героиня тут же вспомнила, где видела его лицо. Том с Майком обменялись рукопожатиями, героиня села с другом, напротив её — Том. Она толкнула друга в плечо, пока актёр, наклонив голову, водил пальцем по телефону.

— Ты куда меня привёл? — укоризненно шепнула она, взглядом указывая Майклу на Тома.

— Ты его не помнишь? — удивился Майк. — Это же Том…

— Я знаю, - быстро зашептала Вика. — Но он же…

— Актёр, — спокойно закончил за неё друг.

После минутного молчания он спросил:

— Ты его не узнала в прошлый раз?

— Зачем он стучался ко мне домой? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Он ведь уже говорил, его выгнали… — начал объяснять Майк, но его перебил Том.

— Заказывать что-нибудь будете?

— Сейчас обсуждаем, — улыбнулся Майк.

Актёр стал с интересом наблюдать за шепчущимися друзьями.

— Мне оставить вас? — спросил наконец он.

— Да, — синхронно ответили друзья и переглянулись. Том кивнул и, поднявшись, двинулся к барной стойке.

— Он мой друг, — точно извиняясь, сказал Майк.

В кафе зашёл человек приятной наружности. Вика проследила за ним взглядом — и, видимо, не зря, потому что человек подошёл к их столику.

— Люк Виндзор, он протянул Майку руку. — Не подскажете, где Том?

Рука Вики дёрнулась, и она случайно показала в совершенно противоположную сторону. Представившийся Люком благодарно кивнул и пошёл в указанном ему направлении.

— Ну, и куда ты его послала? — спросил её друг.

В это время к ним подошёл Том.

— Здесь не было моего агента? — осведомился он.

Вика почувствовала на себе взгляд и, замерев, пожала плечами. Актёр грубо схватил героиню за руку и, поднимаясь из-за стола, обратился к Майку:

— На минуту.

Майкл кивнул, принявшись за кофе, которое ему принёс Том.

— Где Люк? — поинтересовался он у Вики, отведя её в сторону. Он заглянул ей в глаза, чтобы можно было без труда различить, врёт она или нет.

— Кажется… К чёрному входу пошёл, — запинаясь произнесла та.

— Не понял?

— Прости..те… — Вика обернулась к столику, надеясь получить моральную поддержку от друга, но, заметив, что он со спокойным выражением лица уплетает печенья, вновь повернулась к Томасу.

— Когда он спросил, я случайно.. — в это время к ним подошёл агент. Вид у него был весьма недовольным, но, завидев своего подопечного, он вроде немного смягчился, хотя и бросал гневные взгляды на Вику.

— Том, отъехать нужно, — объяснил он.

Актёр кивнул головой и повернулся в героине.

— Приятно было познакомиться.

Она вскинула брови.

— В смысле… получше, — уточнил актёр и вышел из кафе со своим агентом.

Капли дождя барабанили по окну. Они (“И только они!”) — решила для себя Вика — мешают сосредоточиться на учёбе.

========== Глава четвёртая, Или опять пару слов о Злобном авторе. ==========

Четыре, три, два, один… Пока что она считала только секунды до того, когда прозвенит будильник. В скором времени придётся считать секунды до начала экзамена.

Кот прыгнул к ней на кровать и начал со свей силы царапать ей руки, при этом злобно ворча что-то на кошачьем языке. Вика не знала кошачий, но суть рассказа Маркиза понимала. По крайней мере то, что ей пора вставать. Завтрак наспех никогда не шёл никому на пользу. Но, даже зная это, она по привычке выпила кружку кофе (за ней ещё одну, чтобы окончательно проснуться; третья не была допита до конца, потому что вконец Вика решила, что с неё хватит бодрости на это утро) и съела какие-то пирожные.

У дома её встретил Майк, и они вместе отправились в университет. Здесь уместным будет сказать, что в тот момент в голове Майкла мелькали мысли о прогуле экзамена, который был всё ближе с каждой секундой, или о липовой болезни — автор всё ж не настолько телепат, чтобы точно говорить о чужих мыслях. В мыслях Вики не было ничего подобного. Она задумчиво заглядывалась на небо, на проезжающие машины вплоть до того, что натыкалась на столбы с рекламными плакатами и на других людей. Друзья не говорили, погрузившись каждый в свои мысли.

После экзаменов их настроение чуть поднялось. Майк даже завёл разговор о том, как в части “А” (судя по тому, каким тоном он это говорил, это было сделано специально) ответил на некоторые вопросы неправильно.

— Как будешь каникулы проводить? — заскучав от однообразных разговоров, спросила друга Вика. Ответ она получила такой, которого и ожидала.

— Поеду к родственникам.

Майк ездил к родственникам в любое свободное время — на каникулах, на рождественских праздниках, реже — на выходных. Даже вечером в пятницу из его уст могла прозвучать отмазка: “Я спешу, мы сейчас уезжаем…” А к кому он уезжает — для того были всегда разные варианты. Героиня устала считать, сколько у Майкла кузенов и кузин, бабушек и дедушек, племянников и

племянниц, дядей и тётей и воспринимала его слова как само собой разумеющееся — давно не верила в его родословные рассказы, но понимающе кивала. Интересно, к “кому” он поедет на этот раз?

— Если тебе не интересно, так и скажи, — вдруг прервал свой рассказ он и взглянул на Вику. — Ты… задумчивая?..

То ли вопрос, то ли ответ. Майк вообще очень мелочный человек. Не хочу быть критиком и буду судить от имени Вики: любит спорить, ненавидит ждать (так что опоздать хотя бы на пару минут ей не удаётся никогда — сразу же телефон разрывается от звонков) и часто надоедливый. Но для героини он был всем. В смысле, не всем: не центром Вселенной и не светом в конце туннеля, но дорогим человеком. По крайней мере, он всегда поддерживал её в школе, и привычка считать его своим защитником у неё осталась.

Майкл же считал Вику “не от мира сего”. Его оскорбляло, что она может с понимающим видом смотреть ему в глаза и, кивая головой, слушать его монологи, а потом, когда он задаёт вопрос из своей лекции, спрашивает: “А?”. И ещё его удивляло (страшно удивляло; он даже не мог из-за этого спать всю последнюю неделю), что… Но об этом позже. Итак, друзья вновь рассорились — героиня ушла в себя, Майкл принялся за свои монологи.

“Ну и ладно, — промелькнуло в голове Вики. — Хоть отдохну от него в августе.”

“Зато, — в это же время подумал Майк. — Скучно в следующем месяце не будет. Уеду к родственникам и…” (Очередной разговор с собой)

“Верила ли она, что проживёт одна целый месяц? Верил ли он в своих родственников?” — начертил автор большими буквами на плакате. Он уже собирался было повесить его к себе на окно, задвинув жалюзи и любуясь своим творением в полутёмной комнате, но вовремя спохватился, решив, что это будет выглядеть не достаточно интригующе для следующей главы. Пока в его голове зарождались новые мысли, он решил просто зло посмеяться над читателями.

========== Глава пятая, Или рассказ Злобного автора и ещё один нелепый случай. ==========

Скучно говорить о каких-либо событиях, когда ничего не происходит. В этом смысле люди очень догадливы — если хочется приключений, а поблизости таковых не водится, они создают приключения сами. Или же наживают себе неприятностей. Вика не была исключением.

После ссоры с Майком она первым делом закупилась книгами, чтобы не скучать. Сделала она это зря. Иногда ведь, бывает, представляешь, что сидишь и читаешь книгу за книгой, вникая в смысл, проглатывая слова и строчки, а на самом деле, как только берёшься, еле главу дочитываешь. Так было и с ней. Уже на середине первой книги — автор пишет, что она была в красном кожаном переплёте, очень интересная, и что когда-то он сам читал её, но при этом не описывает сюжета и, усмехаясь, умалчивает о названии — она отбросила своё занятие и огляделась вокруг. Здесь уже и начинается её план “Б”. Вика устроилась разносчиком пиццы. Работа не из высокооплачиваемых, но героине важны были не деньги, а занять чем-нибудь время. К сожалению, именно в такие моменты, когда нам нечего делать, время и тянется. Как резина.

Уже вечерело, но нужно было отнести ещё два заказа. Вика поднялась по лестнице какого-то престижного отеля (пять звёзд, шесть или семь — не имеет значения).

Автор вспомнил (как же некстати!) старые времена, когда он ездил по таким отелям чуть ли не каждый день. “Что за время то было!” Вообще-то, он не любит жаловаться на свою судьбу, но, если ты был когда-то знатным человеком, а теперь сидишь в тёмной лачуге и пишешь повести перед светящимся монитором, который, между прочим, единственный свет в комнате — невольно хочется пожаловаться на свою судьбу. Даже если ты никогда и не был знатным и не живёшь в потрёпанной деревянной лачужке.

Итак, автор некстати вспомнил про одну свою книгу, где описывал этот самый отель. В нём, по его рассказам, он действительно когда-то был, хотя вы и не найдёте его на карте. “Можно не удивляться (это не мои сейчас слова) — дело всё в том, что отель очень старый и для приличия его даже на карту не занесли.” Злобный Автор слезает со стула, на котором с самолюбивой улыбкой вёл рассказ о своих “давних” временах, и продолжает.

Чтобы понять, какой номер ей нужен, она для начала прошлась по коридору первого этажа, чувствуя на себе подозрительный взгляд охранника, потом зашла в лифт и поднялась на второй этаж. Вот. Нужный номер. Она стукнула пару раз. Шагов за дверью не послышалось, даже не спросили (хамы!), кто пришёл; тогда Вика громко кашлянула и крикнула: “Пицца!”

За дверью всё ещё молчание. Героиня уже начинала злиться. Она постучала по двери ещё сильнее, потом осторожно стукнула ногой, стараясь не оставлять на новом, по всему видимому, покрытии двери следов слякоти с улицы. Молчание.

“Спят они, что ли..” — пробубнила она себе под нос, нетерпеливо постукивая ногой о пол.

— Вам кого-то нужно, мисс? — спросил охранник.

Опять он! Зачем охранникам гоняться за людьми по этажам, даже если люди странно себя ведут?

— Здесь есть кто-нибудь? — спросила она, указывая на дверь.

— Да. Вы… — он посмотрел на массивную коробку в руках героини.

—Ага. Курьер.

Охранник кивнул и пошёл дальше. “Вот спасибо. Помог бы хоть, что ли”, — снова забормотала героиня и недовольно надвинула кепку себе на лоб. Она оглянулась на пустой коридор второго этажа. Тишина. Ни единого звука. Тут дверь с грохотом раскрылась…

Автор свалился с дивана на пол и начал прерывисто смеяться. Прерывисто — потому что его уже начинала охватывать истерика. Ему поднесли воды, и, шатая стакан в разные стороны на сидящих возле людей, он продолжал.

Вика оказалась прибитой к стене.

— Извините, — прозвучал мужской голос. Увидев, что он наделал, он извинился снова.

— Ничего, — сдвигая кепку, ответствовала Вика. И тут заметила знакомого.

Том.

— Ого, какая встреча… — мужчина поражённо оглядел рабочий наряд героини. Она отвела от него взгляд и со смущением почувствовала, с каким выражением лица он оглядывает нелепую жёлтую кепку и штаны с курткой, что были под цвет кепки. — Зайдёшь? — спросил он.

Смех автора вновь оглушил аудиторию. Да и никто, скорее всего, не предполагал хорошего конца. Если помните, у Вики ещё один заказ. Они обменялись с Томом ещё парочкой слов и разошлись. Только на полпути к дому последнего человека героиня заметила, что забыла отдать актёру пиццу..

Что же касается автора — здесь совсем странная история. Он ведь всё это время дома один сидел.

========== Глава шестая, где происходит новая встреча. ==========

Дождь лил весь день, не переставая. Вика бегала по городу и злилась на свою подвижную работу. Её кеды уже давно промокли до нитки; сновавшие поблизости машины (на самом деле сновали не машины — они как раз спокойно проезжали по дороге — сновала героиня, мешая и без того злым на погоду водителям ехать по своим делам) брызгали из грязных луж водой, и к концу дня, как подозревала Вика, её униформа будет страшно грязной.

Прошло уже две недели, а она всё ещё не забыла, что обделила актёра пиццей. Она не знала номера его мобильного, а прийти в гостиницу и извиниться у неё не хватало сил. Сил, естественно, не физических, нет — морально ей было стыдно за свой поступок, хотя это произошло случайно, что, в принципе, не удивительно после того, как разговоришься с красивым мужчиной и, к тому же, актёром.

Но героине в тот день везло. Будь это другой день, она бы и обрадовалась неизвестно откуда пришедшей везучести, даже не смотря на то, что везучесть несла за собой скорее отрицательные результаты (подтверждением тому могут служить уже и мокрая одежда и обувь), но это была пятница, конец рабочей недели, хотя Вика и работала всего по полдня, и работа её заключалась всего лишь в доставке пиццы.

Автор не захотел сначала ничего томить, но потом предался просмотру фильма и, попивая сладкий чай, откинул заботы о книжке. Но фильм быстро кончился — началась реклама, точно работающие на телевидении тоже с нетерпением жаждали узнать, что произошло в дождливую пятницу с Викой.

Ей навстречу шёл Томас. Он что-то писал в телефоне, иногда отрываясь от дисплея и рассматривая свои ботинки. Но, скорее всего, мостовую — смотря с какого ракурса наблюдать.

Героиня от неожиданности слишком быстро остановилась, окликнув его; коробка полетела на мокрый асфальт, но в это время актёр как раз отвлёкся от мобильника, взглянул на Вику и, точно на автомате, подхватил летящую коробку. Том улыбнулся, протягивая её героине; но Вика видела в этой улыбке долю сарказма — коробка была очень горячей.

Автор завершает главу, потому что реклама наконец кончилась. Да и вообще — дальше всё и так здесь понятно, и не требуется боле рассказывать, как, шагая домой, смеялись над случившимся Вика и Том, говорили о своём и бла-бла-бла…

========== Глава седьмая, где появляется новый герой. ==========

Каникулы кончились также незаметно, как и начались. До них Вика терялась в сомнениях — теперь могла точно сказать, что дружит с актёром. Она не гордилась этим и воспринимала дружбу спокойно. Даже иногда настолько спокойно, что Хиддлстон задавался вопросом — может, это он дружит с актрисой?

Всё шло своим чередом - начались утренние походы в университет (кстати, интересно, насколько бесполезными они были для Вики?), встреча с другом, который, хоть и был с ней в ссоре, вежливо приветствовал её при встрече и провожал домой, как и раньше, и героиня думала — а не помириться ли с ним?

Но наш автор не любит гладких сюжетов — а когда идёт всё гладко, либо случается своеобразная кульминация (которая зачастую не нравится читателям), либо появляются герои. Пока что не собираясь никого умертвлять, автор уверенно нарисовал в голове образ нового героя и записал в книгу. Теперь мы имеем возможность узнать о нём.

Его зовут Дэниэл. Что касается его внешности — (начну с причёски) причёсывается он всегда одинаково: зачёсывая почти половину волос прямым пробором. Это может показаться прилизанным, но ему такая причёска шла ещё и потому, что соответствовала овалу лица. Про одежду можно сказать ещё более кратко: неброские, простенькие вещи — в частности, джинсы или штаны по типу джинсов, рубашка, которая уже, наверное, вышла из моды и незаменимый шарфик, обмотанный вокруг шеи. С шарфиком бились сначала преподаватели, затем сам директор, но это не привело ни к чему кроме перевода в другой университет. В City University ничего не имели против шарфов, закрывая глаза на такие мелочи. Да и Дэниэл быстро свыкся со здешним коллективом — никто тебя не тревожит, а если и начинаются гнусные вопросы, то почти сразу же прекращаются. Но если говорить честно и уже более не томя, Дэниэл — не тот самый придуманный герой для дальнейшего развития сюжета.

Настоящего зовут Макс; родом он из Америки, но к Англии уже привык и может даже рассказать об улице, на которой живёт. С первых дней в университете Макса начали окружать в подозрительно большом количестве парни. Хотя они и говорили о нормальных вещах, новичок всё же остался под подозрением. Но зато окончательная кличка пока ещё не осквернила его имя. Вика прониклась симпатией к Максу сразу — и пускай он и не отвечал ей взаимностью, она посчитала это проявлением застенчивости с его стороны и мужской гордости, отчего парень стал ей нравиться ещё больше.

Здесь делаю маленькую заминку, потому что до происшествия, которое будет центральным в этой истории, произошло ещё много всего интересного, но автор просит не перечислять этого. И я повинуюсь.

По случаю… Хотя, кто их знает, по какому случаю: решили, так решили! — устроить вечеринку. Зачинщиком все посчитали Макса, потому что всю перемену слышался именно его голос. На самом деле идею кинул самый не выделяющийся в классе ботаник Кент, но он был очень рад, когда новичок заглушил его боязливый голос и стал предлагать свои идеи.

Вика согласилась пойти на вечеринку, к ней присоединился и Майкл, который не терял шансов помириться с подругой и… Однако, автор этого не допустит. Стоит ли говорить о том, что было до вечеринки? Да, думаю стоит, пока мне не затыкают рот.

Друзья договорились встретиться немного раньше, потому что оба рано собрались, а до вечера никак не могли придумать себе занятие. Майк приехал к Вике практически вовремя — что такое “опоздать на полчаса”?. Верно, ничего, только почему-то упрёки получаешь — и они начали рассматривать старые свои фотоальбомы. У Майкла уже было появился шанс помириться с героиней, и он открыл рот, но у Вики завибрировал мобильник.

В связи с тем, что что-то не заладилось, вечеринку перенесли на более раннее время. Ребята оделись и вышли. Вика, а за ней её друг с недовольной миной. Из-за музыки почти ничего не было слышно. Майкл всё время держался возле подруги, чтобы принести свои извинения и выглядел очень смешно. Как только он открывал рот в перерывах между мелодиями или находил подходящую фразу, музыка начинала играть по новой. Сколько Майк ни бился с диджеем,тот либо недослышал его, либо проносил его упрёки мимо ушей.

— Вик… - уже в раз пятнадцатый попытался друг. — Знаешь..

Вика покачала головой из стороны в сторону.

— Я хотел извиниться.

— Что? — подошла ближе к другу, но даже от этого слышимость не стала лучше. Героиня могла поклясться, что видит немое кино.

— Что? — вновь спросила она. На этот раз уже слышно было бормотание, но даже в нём нельзя было разобрать ни слова.

И, к тому же, что за важные дела могут быть у Майка к ней в такой день? На вечеринку Вика пошла оттого, что на неё же пошёл и Макс. Героиня решила действовать и покончить со стеснениями и объяснениями раз и навсегда.

========== Глава восьмая, или продолжение истории из главы седьмой ==========

И Макс был тут как тут. Он стоял, прислонившись к барной стойке, и наблюдал за всем со стороны, только изредка обмениваясь словами со стоящим здесь же Алексом.

— Привет, Макс! — улыбнулась она. Друг бежал за ней, боясь отстать хотя бы на два шага. И это уже начинало надоедать Вике.

— Привет, — заметно потемнев, проговорил Макс.

— Как тебе вечеринка? — пытаясь поддержать разговор, спросила она.

— Ничего,— безвкусно ответил Макс. Зубы Майкла задрожали. Он неожиданно понял, что не должен допустить того, что готовится случиться.

— А как тебе в университете?

— Прижился, — бросил Макс, темнея в лице всё больше и больше.

Вика развернулась в надежде найти что-то, что помогло бы продолжать разговор.

— Макс, я давно хотела тебе это сказать…

— А сейчас — медленный танец! — послышался голос диджея. Майк схватил Вику за руку и потащил к танцплощадке.

— Что ты делаешь? — шепнула она ему, когда тот взял её за руки и принялся вальсировать.

— Поправляю ситуацию. Ты разве не видишь, что ему неинтересна?

— Он просто занят, — фыркнула героиня. — Такую вечеринку устроил — сколько забот!

— Вик, на самом деле, я хотел ещё кое-что сказать тебе. Это достаточно личное, так что выслушай меня внимательно, ладно?Ты нравишься одному моему другу, и он…

Она закатила глаза, мельком взглянув на друга.

— Майк, я уже, кажется, говорила.

— Нет, ты меня не поняла. Это не касается нас с тобой. Этот друг…

— Ты можешь меня отпустить? — уже почти грубо спросила она, но Майк, не обращая внимания, продолжал свою речь.

— Майк, пусти меня, пожалуйста, — взмолилась Вика. Она не слышала слов друга и пыталась взглядом уследить за уходящим Максом. Тёмно-синий свет неожиданно погас, за ним загорелся привычный чёрный, и полилась клубная музыка. Вика выскользнула из дружеских объятий и помчалась на улицу.

Холод сразу же пробрал её до костей. Майкла, слава Богу, видно нигде не было. Она взглянула на снежинки, ниспадающие ей на руки.

— Что-то случилось? — спросил Макс. Его голос показался ей мягким и сочувственным, и она улыбнулась.

— Всё хорошо, — тихо ответила она, любуясь всем им.

— Ты куртку забыла, — выбежал на улицу Майк и спешно протянул подруге куртку. Та резко вырвала её из рук Майкла и снова повернулась к Максу. Его идеальный профиль поразил её до глубины души.

— Идёмте внутрь, здесь очень холодно, — задумчиво произнёс Макс и улыбнулся Вике.

— Выслушай меня, — попросил Майк (уже достаточно серьёзным тоном), когда музыка снова оглушала помещение. “Молчи”, — хотела было сказать Вика, направляясь к Максу с целью сказать ему заветные слова, но рука друга потянула её назад.

— Ты нравишься Тому, — на одном дыхании пробормотал он. — А Макс, он…

В это время тот, о ком говорили, прошёл мимо героини, ведя за собой (явно, тот не сопротивлялся) Эда. Вика почувствовала что-то рвущееся в душе. Наверное, это на части разрывалось сердце. И больше она уже ничего не слышала.

“Всё, хватит драмы на сегодня”, — шмыгая в платок, произнёс автор и печальными глазами пробежался по написанным строчкам. В этот раз он решил ничего не удалять.

========== Глава девятая, в которой можно заметить, как Злобный Автор перебирает различные варианты событий ==========

— Достаточно сентиментальности, — автор задвинул жалюзи, погружая комнату в привычный мрак.

Темно на улице. А у кого-то только-только началось утро. Например, у Вики.

Все решили, что вечеринка выдалась не самой удачной. Назначенный диджей —Тина — включала в частности свою любимую музыку и, не думая о других, по

нескольку раз. К тому же, громкость, с которой она включала… Как ещё у людей барабанные перепонки не лопнули.

На Макса Вика забила (“А, ладно”) и присмотрелась ко второму новичку. Всегда отличающийся своей замкнутостью, Дэниэл её тут же отшил, и героиня осталась с Майклом.

“Как она не замечает очевидного?” — рассуждал сам с собой её друг, когда они сидели в кафе.

В этот раз не актёр пригласил их, а они (точнее, Майк) пригласили актёра.

Немного удивлённый, Том сидел напротив Вики и иногда смотрел на неё. Раза два. Когда она рассказывала другу случай с пиццей и когда делала заказ.

На сей раз Майкл спросил, оставить ли их, и, получив молчание в ответ, отошёл от столика.

Том уставился на свои руки, теребящие салфетку, отбросил это занятие и взглянул на героиню. Она тоже чувствовала себя не в своей тарелке, но не по той же

причине, что и актёр. Всё же, несмотря на то, что она это скрывала, сидеть напротив актёра ей было волнительно.

Да, она смотрела “Тор” и все подобные фильмы, но кто ж виноват, что в фильмах Хиддлстона старательно гримируют под бога лжи. То, что в первую встречу она не

узнала вошедшего к ней в дом Локи, казалось ей сейчас… Глупым.

Что ж, отвлечём автора от чтения чужих мыслей и вновь окажемся в сцене с кафе. Майкл не наблюдал за парой со стороны, но даже если бы и наблюдал, вот какую

сцену он бы видел.

Вика отвела взгляд от актёра (а он от неё) и покосилась туда, куда ушёл её друг.

— Где наши заказы? — спросила она сама себя, но Томас воспринял вопрос на свой счёт.

— Вроде через считанные минуты должны быть, — неуверенно начал он.

Хотя, нет. Почему сразу неуверенно.

Он с суровым видом пошёл разбираться, и все были спасены.

Нет. Пожалуй, странный исход событий. Лучше пусть он начнёт разговор с героиней, о котором так давно думает, осторожно и чуток неуверенно.

Вика повернулась к нему.

— И сколько прошло?

Она тут же поняла, что фраза прозвучала грубо и мягче добавила:

— Времени..?

Актёр, не понявший её интонации, решил, что девушка не хочет с ним разговаривать. “Ещё бы, — думал он. — Вломился к ней в дом и просил переждать дождь. Потом запугал в кафе, когда спрашивал про Люка…”

И хотя в последнюю встречу они расстались чуть ли не лучшими друзьями, но Том не взял это во внимание. Не получив на свой вопрос ответа, героиня решила, что её игнорируют за грубость и окликнула Тома.

Он вышел из своих раздумий очень быстро и переспросил.

Вика улыбнулась.

Не засмеялась и не обиделась.

У Тома появился шанс её разговорить.

— Минуты три сказали подождать, — ответит чуть позже он.

Пока просто дайте ему опомниться.

Полностью.

Они вышли из кафе через полчаса после этой последней фразы актёра.

— С кем ты будешь отмечать Рождество? — спросил Том, когда они шли по ночной улице, отдаляясь от заведения. Он, конечно, понимал, что праздник ещё

не скоро…

— Не знаю, — ответила она. — Если Майк не уедет, может, с ним…

И тут оба остановились с возгласами “Майк!”

Друг Вики спокойно сидел в кафе. Правда, вид у него был ни к чёрту (ох уж эти официанты со своим “За счёт заведения”).

Актёр и героиня потащили друга домой. Он — слева, она — справа. С улыбкой посматривая друг на друга.

========== Глава десятая, очень маленькая, состоящая из фразы Злобного Автора. ==========

— Я просто не знаю, о чём здесь можно писать.

========== Глава одиннадцатая, В которой выяснится в с ё. В общем-то, в первую очередь, что это конец. ==========

Вы думаете героиня отошла от вечера в кафе? Думаете, не думала про актёра все дни и не спала все ночи? Да, вы правы. Не отошла и всё время думала. Это столь

же очевидно, как и то, что день сменяется ночью.

Как это обычно и бывает, она ждала новой встречи с актёром. А такая встреча могла состояться только через одного человека. Майк. Героиня думала, как объяснить ему всё доходчиво и в то же время, чтобы он ничего не заподозрил.

А, не, не выйдет. Иначе зачем он оставлял их наедине? И всё же говорить об этом… было… да нет, какой там было. Есть…

— Майк, — она посмотрела на друга мягким, молящим взглядом.

— Ага, понял, — ответил он, кивая. — Сегодня в семь вечера на - - - -. (Какая разница, какое место встречи назначил друг).

Вика вспыхнула до корней волос. Не так, как обычно вспыхивают в фильмах при пожаре и не так, как обычно вспыхивают в книгах — от негодования, а от радости.

Она знала, что румянец раскрасил её лицо, что блеск в глазах освещает всю тёмную утреннюю улицу, а счастье сейчас вырвется наружу и захлынет каждого

случайного прохожего.

Но вечером…

— Майк! Ты…

Она не успела договорить, как он взял её за руку, притянул к себе… Дальше не видно — их закрывают придорожные декоративные… эм… допустим, статуи.

— Хорошо, - усмехнувшись, сказал автор. — Это действительно неподходящий конец “Что было бы, если”.

Мотаем назад.

Виктория (впервые называю её полное имя. Волнительно и непривычно) готовилась к вечеру так… она даже к вечеринке так не готовилась.

Она с нетерпением ждала семи, и пришла-то она в шестом часу, потому что дома ожидание страшно томило, да и Маркиз надоел ластиться и попрошайничать еду.

“Обжора”, — думала про себя героиня, но улыбка всё равно озаряла её лицо, и в душе всё равно приятно теплился огонёк надежды.

Она ждала чуть больше часа — читала книгу (и откуда она её взяла? Должно быть, купила, хотя поблизости и нет книжных), ходила взад и вперёд, углублялась в

свои мысли — пока не показалась фигура Тома.

Она узнала его сразу, и её до глубины души <ближайшие 15 строк пойдёт романтика, так что можете пропустить> поразили его ярко-голубые глаза. <Шутка, не всё сразу>

— Привет, — точно куда-то торопясь, протараторил актёр. — Где Майк?

— Привет, — улыбнулась Вика.

Актёр немного удивился. Он спешил на встречу, но тут позвонил друг и попросил сходить с ним в магазин, чтобы купить подарок Вике на день рождения.

“У неё он очень скоро, — говорил Майк в трубку телефона. — Я совсем не знаю, что купить.”

Том — “Ну как же не помочь?” — кинулся на помощь. Майкл не раз говорил, что ему нравится Вика, актёр спокойно воспринимал его слова, зная, что сам не имеет шансов.

— Майк… — Вика задумалась, а Томас продолжал недоумевать, почему сам Майк не пришёл, а девушка, которой он собирался втайне купить подарок, здесь. И тут до него медленно начало доходить. Даже захотелось совсем на встречу не идти. Неужели… Майкл… Всё ради… У него никак это в голове не укладывалось. Конечно, хорошо было бы позвонить другу Вики и уточнить у него всё, но не при ней же…

— Короче, Вик, Майк, похоже, не придёт. Но он просил заменить его, если что,—Том взглядом обвёл улицу и шагнул к одному из магазинов. — Идём. У его

подруги скоро день рождения. Ты не поможешь мне…

“Может, она здесь случайно? Проходила мимо, а я её цепляю”, — взвилась в его голове мысль. Но Том попытался прогнать её.

— С радостью, — ответила она к его удивлению.

— ..ммм…Будь ты парнем, что бы ты… подарила?

Героиня всё ещё не до конца понимала, что к чему, но с новой улыбкой ответила:

— Думаю, цветы…

Актёр двинулся к прилавку быстрым шагом и купил букет приятно пахнущих свежих цветов. Он вопросительно посмотрел на Вику. Она задумалась и начала было догадыв…

— Когда у тебя день рождения? — спросил актёр.

— 11 марта, — коротко ответила она без лишних вопросов.

Актёр внутренне надругался над Майком и поблагодарил его и подошёл к ней.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он, набирая номер клиента.

— Ничего,— медленно ответила героиня.

Ей нравилось разглядывать актёра, стоящего возле неё с букетом и улыбкой на губах, и не смущаться его ответного взгляда.

— Тогда идём, - сказал он и, не дожидаясь ответа, взял её за руку.

*

Майк, наблюдавший за всем со стороны, довольно улыбнулся. Скребя ногами по асфальту, он, счастливый, поплёлся домой. Подняв голову, он увидел перед собой

необыкновенно красивую девушку. Она улыбнулась ему, и в знакомых движениях рук, которые когда-то держали синюю ручку, и по ясным,светлым глазам — герой

узнал в ней бывшую одноклассницу. Это была Кейт.

— Как видите, — говорит Злобный Автор, завершая свой маленький рассказ. — Как ни крути, результат один и тот же. Как ни перемешивай героев, в какие

события не отправляй их — всё в итоге остаётся на своих местах.

— И всё же интересно, — подаёт голос Любопытный Читатель. — Что было бы, если…