Слезы уснувшей вечности (СИ) [Марина Панова Marsha Millzs] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1. Запретный плод всегда так сладок ==========

Суббота, 09:38

Нью-Йорк

В чуть приоткрытом окне на последнем этаже одного шестиэтажного многоквартирного дома виднелись нежно-желтые занавески, а за ними — стена, украшенная маленькими гирляндами и фотографиями алых закатов и неповторимых рассветов. Подобных кирпичных домов в получасе медленной езды от центра Нью-Йорка полно — недорогие кварталы с раскрашенным в граффити асфальтом, не самые благополучные улицы с маленькими нарко-притонами, оставшиеся по ночам без тусклого света фонарей. Но тихим субботним утром эти пустые улочки крайне спокойны и безмятежны.

«Переменная облачность, » — именно это уверенно сказала ведущая прогноза погоды по радио, оповестив всех суетящихся жителей шумного мегаполиса. Но она ошиблась. Солнечные лучи, не имея перед собой преграды в виде пушистых облаков, освещали этот город ещё с самого утра, проникая даже в окна жилых и офисных зданий, больших магазинов и дорогих ресторанов, дешевых баров и красочных казино.

Аккуратные девичьи пальцы поправили тонкую шторку, медленно отодвигая её посильнее, затем перевернули очередную бежевую страницу толстой старой книги. Это то самое приоткрытое, невзрачное окно на шестом этаже. Немного прохладный осенний ветерок пробрался в небольшую светлую комнату, дотрагиваясь до бледной, усыпанной по всему телу веснушками кожи девушки, потом начал, присвистывая, шелестеть маленькими зелёными листьями миниатюрных растений на белом подоконнике среди двух мягких пледов и на чистых полках рядом с потёртыми переплетами книг.

Она задумчиво поправила незаметно выпавшую из слегка небрежного пучка волнистую прядь ярко-рыжих волос. Таких редких девушек иногда называют «поцелованная солнцем», и Вирджиния не хотела быть исключением. Осторожно подвернув длинные рукава темно-серого свитера с горлом, она снова убрала непослушную прядь за ухо, нехотя отвлекаясь от книги.

— Люци, какая неожиданность, — спокойно проговорила девушка, смотря на то, как к ней на кровать умело и элегантно запрыгнул маленький котёнок с мягкой и блестящей шерстью. Он быстро переступил ноги хозяйки, одетые в уютные носки с нарисованными красными бантиками, и уселся рядом с её коленками, в местах которых чёрные домашние лосины уже были немного протерты.

Вирджиния целых два месяца не знала, как назвать очень озорного и гордого питомца, которого она взяла у одной знакомой своей матери пол года назад. Его золотистые глазки так и сияли самоуверенностью, а поздней ночью его было просто невозможно заметить из-за черной шерстки. Как-то раз вечером ведьма, не заметив котенка дочери на диване, назвала его маленьким дьяволом. С тех пор Джини называла его Люцифером, хотя об ангелах и демонах читала только в книжках со сложными заклинаниями матери.

— Что же мы сегодня будем делать? — глянув на котенка и взяв в руки почти пустую чашку из-под фруктового зеленого чая, она оставила книгу открытой на незаправленной кровати с несколькими подушками и светло-сереньким пледом.

Ведьмочка аккуратно встала с постели, поправляя опустившийся носок на левой ноге, и направилась к письменному столу с тетрадками около второго окна в её комнате. Посмотрев заметки в смартфоне, Вирджиния решила сегодня сходить в книжный магазин и купить один роман, который уже целых две недели хотела прочитать. Но раздавшийся звонок в дверь напряг её, ведь девушка никогда не ждала каких-либо гостей, а в старшей школе общалась только со своими другом-геем, Отисом.

Нахмурив брови, она быстро вышла из своей комнаты, прошла мимо гостиной, совмещенной с маленькой кухней, и осторожно подошла к входной двери, смотря в глазок. На лице шестнадцатилетней Джини появилась детская и радостная улыбка с еле заметными ямочками, когда та открыла дверь и увидела на пороге свою слегка уставшую мать, с которой не виделась уже четыре месяца. Ведьма всегда мало времени уделяла дочери, пропадая где-то с Ковеном и с прочими «ведьмовскими делами», но при этом Ровена хотела, чтобы Вирджиния в совершенстве овладела своими силами. После их переезда в Нью-Йорк два года назад она стала погружаться в свою работу всё больше, а её дочь стала гораздо самостоятельнее.

— Вирджиния МакЛауд, — спокойно протянула Ровена в темно-синем длинном платье и лёгком чёрном плаще, смотря на улыбающуюся девушку перед ней. — На этот раз я задержусь дома подольше, — радостный взгляд Джини упал на массивную сумку у ног матери. Она была счастлива слышать то, что её мать, наконец-то, побудет с ней чуть больше, чем одну неделю, как это бывает обычно. Хотя и во время её отсутствия Вирджиния занималась магией, но в значительно меньшем количестве.

— Как там ваш Великий Ковен? — после слов дочери, МакЛауд закатила глаза и вошла в квартиру, аккуратно отдавая сумку немного удивленной Джини.

— Мы с Оливеттой немного повздорили, но теперь у меня есть кое-что важное для неё. И к счастью, она больше не будет претендовать на эту вещицу, — девушка из-за своего любопытства сразу же захотела открыть сумку, но настойчивый и строгий взгляд ведьмы остановил её. — Это не игрушки, Вирджиния. Хоть ты и природная* ведьма, но ещё не так хорошо владеть своим даром, — об этом Джини совсем не хотела разговаривать с матерью, ведь и в правду больше уделяла времени чтению и изучению литературы, а не практике в магии. Она осторожно поставила сумку на ближайшую тумбочку. — Какое было твоё последнее заклинание?

— Ну, — замешкалась ведьмочка, аккуратно помогая Ровене снять уличный плащ и вешая его в небольшой шкаф около входа. — Две недели назад я заставила своего одноклассника всю оставшуюся жизнь говорить только правду после того, как он меня обозвал. В очередной раз, — женщина подошла к небольшому круглому столику на двоих у окна и присела на стул, глубоко вздыхая. — Я-я… Зато я физику немного подтянула, — чуть увереннее продолжила она.

— Моё ты недоразумение, — спокойно и даже любя, начала Ровена, пока дочка суетливо ставила чайник на плиту, чтобы снова заварить какой-нибудь очередной фруктовый чай, обширная коллекция которого пополнялась чересчур часто. — Физика в жизни тебе не пригодится точно также, как и твоя химия. Ты теряешь прекрасную возможность совершенствовать свои силы каждый день. У тебя большой потенциал, про который ты забываешь. Это в твоей крови, поэтому тебе нужно лишь сделать первый шаг… Пока меня не было, ты повторяла или же изучала древние языки? — девушка повернулась к ней и молча пожала плечами.

— Эти языки… Они непонятные. Там даже букв толком нет. Какие-то непонятные и некрасивые закорючки. Я несколько раз пробовала читать такие заклинания, но мне требовался целый час, чтобы перевести список всех ингредиентов, — старшая МакЛауд подняла брови, ведь это был неплохой результат. — Но я неправильно перевела название одной редкой травы, поэтому мой яд не удался, — Джини виновато опустила голову вниз.

— И кого же ты хотела отравить?

— Нашу химичку, — с еле заметной улыбкой на лице негромко ответила Вирджиния, после чего выключила чайник и продолжила, заливая кипяток в две чашки. — Ещё я пыталась сделать какое-то зелье, но чуть не спалила квартиру. Снова, — через мгновение она мило рассмеялась, вдруг понимая, какая она неосторожная и иногда слишком суетливая.

На лице Ровены промелькнула незаметная довольная улыбка, ведь та долгое время находилась рядом с другими ведьмами, совсем забывая о собственной младшей дочери. Она могла придти рано утром после трехнедельного отсутствия, а уже на следующий день усердно работать над каким-нибудь сложным заклинанием, не выходя из небольшой «лаборатории» или же каморки, находящейся на чердаке их квартиры. Там две ведьмы в порядке хранили все зелья, пахнущие травы, волшебные амулеты и базовые ингредиенты для совершенно разных заклинаний.

МакЛауд ещё в день переезда в Нью-Йорк установила на этом чердаке специальную мощную защиту, чтобы их магия, вышедшая из-под контроля, не разрушила эту чудную квартиру, как две предыдущие в Сан-Франциско и в Лас-Вегасе. Ровена никогда не оставалась с дочерью надолго, ведь не хотела посвящать всю свою жизнь только её воспитанию и держать дочь под постоянным контролем. По её мнению Вирджиния к своим годам уже прекрасно справлялась без нее и могла о себе позаботиться в любой ситуации. Хотя здесь у ведьмы имелась своя дорого обустроенная комната, которую Джини поддерживала в чистом состоянии, как и весь дом в целом.

— Вся квартира твоими чаями уже пропиталась. Сколько их у тебя уже? — тут же сменила тему их разговора женщина, медленно и элегантно отпив из кружки горячий и ещё ей незнакомый абрикосово-клубничный чай.

— Вчера я купила семнадцатую упаковку, — облокачиваясь рукой на столик с миниатюрным букетиком нежно-розовой камелии в прозрачной вазе, ответила Вирджиния и тоже сделала маленький глоток чая, наслаждаясь им. — К сожалению, я прекрасно разбираюсь в чаях и их вкусах, но вот травы для заклинаний отличить не могу…

***

Суббота, 23:29

Стрелки на настенных часах двигались удручающе медленно, уже который час своим невыносимым ровным тиканьем давя Джини на нервы. Её огненные волосы до плеч беспорядочно лежали на одной из мягких подушек, пока она задумчиво смотрела в потолок, аккуратно поглаживая своего громко мурчащего кота. В ее комнате горела одна лишь настольная лампа, а через небольшой проем между двух штор можно было увидеть неполную растущую луну среди миллионов звёзд.

— Может быть стоит заняться магией, а не классической литературой. Хотя где я буду работать, если стану примерной ведьмой? — тихо рассуждала Вирджиния, обращаясь то ли к самой себе, то ли к почти заснувшему на её плоском животе котёнку, то ли к чему-то совсем не материальному и нереальному. — Хотя у меня в запасе есть ещё несколько нудных столетий… В конце-концов могу как-нибудь навестить Кроули в Аду и все-таки познакомиться с ним. Хотя кому нужна такая, как я? Королю Ада уж точно нет дела до недоучки-младшей сестры, — девушка аккуратно взяла Люци на руки и задумчиво посмотрела в его золотистые изумленные глаза, ведь он до сих пор боялся высоты.

Но тут она по-детски довольно улыбнулась, будто бы родители позвали своего маленького ребёнка в магазин за мягкими игрушками. Вирджиния из-за вечной неуверенности в себе и отсутствия практики в магии упустила множество прекрасных шансов

пожизненно заколдовать своих нудных и грубых одноклассников. Но сегодня появившаяся в их доме древнейшая книга с тёмными заклинаниями, по мнению Джини, должна была изменить её жизнь. Что-то глубоко внутри буквально подсказывало ей, что в книге обязательно должны найтись обряды или же мощные зелья для того, чтобы усилить свои способности.

— Осталось только найти это несчастное заклинание, — чуть самоувереннее пробубнила себе под нос ведьмочка, взяла со стола смартфон и тихими шагами, чтобы не разбудить уже уснувшую маму, вышла из своей комнаты.

Закрученная лестница на чердак располагалась в гостиной рядом со стеллажом с уже несколько раз прочитанными книгами, с плетёными корзинами для раритетных вещей и с любимыми растениями Джини в коричневых горшочках. Она осторожно поднялась по лестнице, стараясь не наступать на те ступеньки, которые при малейшем нажатии начинают жутко скрипеть. Открыв вертикальную дверцу чердака, ведьмочка умело залезла туда и сразу же начала искать на стене злосчастный незаметный выключатель, вдыхая резкий запах трав и пыли.

Когда зажглась единственная тусклая и старая лампочка, Вирджиния увидела ту толстую книгу на своём законном месте — по просьбе матери она сама отнесла её на чердак к другим подобным вещицам. Убедившись, что за ней никто не идёт, девушка на цыпочках подошла к деревянному столу с множеством царапин и пятен, непроизвольно закусывая нижнюю губу. «Книга Проклятых, » — все-таки ответила на её расспросы Ровена во время их семейного чаепития.

Ведьмочка, немного сморщившись от неприятной на ощущение книги, дотронулась кончиками пальцев до обложки и осторожно, медленно открыла первую страницу. На её удивление, названия заклинаний она примерно разбирала, ведь была немного знакома с этим языком. Но вот сами ингредиенты, мельчайшие детали и условия Джини не могла прочитать. Она, словно в каком-то поисковике в интернете, искала слова «умения», «сила» и «навыки». По своей подростковой наивности девушка даже не представляла, какую плату берет эта книга и какие могут быть последствия. Она просто хотела доказать матери, что и без её помощи способна на большее.

— Контроль над… — она попыталась перевести название, но запнулась, после чего глубоко вздохнула и выдохнула. — Получение… в себе сил. Контроль над. и привязанность умений, — неуверенно продолжала Вирджиния, нахмурив брови. Знаки, слова и символы крутились у неё в голове, но ведьма не могла сложить предложение воедино. — Божья… Креветка?! Получение запертых в себе сил. Контроль… и привязанность умений, — гордо подытожила она, прекрасно понимая, что ошиблась всего в одном слове после «Божья». — Суть ясна. Прекрасно, — улыбнулась девушка, с облегчением выдохнув и поправив распущенные волосы. Джини быстро сфотографировала эту страницу на телефон и снова довольно улыбнулась уголками губ, ведь только что заметно повысила свою заниженную самооценку.

Вот только правдивое название заклинания звучало так: «Божья Клетка. Освобождение запертых в ней существ. Контроль и привязанность к ним.»

Комментарий к Часть 1. Запретный плод всегда так сладок

Буду рада, если вы отметили мои ошибки в ПБ)

Хотите поддержать автора - напишите ваше мнение об этом работе и первое впечатление о Джини.

========== В тихом омуте черти водятся ==========

И пропадает в миллионах навек, когда-то

Самый дорогой человек, правда —

Слишком глубокая рана;

Забывать друг друга пора нам.

Нервы — Самый дорогой человек

Всю ночь в том самом невзрачном окне на шестом этаже горела настольная лампа, а также была видна тень миниатюрной фигуры девушки, часто расхаживающей по комнате вместе с книгой, какими-то листами и толстыми справочниками. Она, в своей комнате распечатав фотографию одной страницы из Книги Проклятых, тут же заперлась в комнате, перед этим сделав себе один из любимых чаев в термостакане, и села на кровать вместе с ноутбуком.

На полках в её комнате стояло множество художественной литературы, начиная с Уильяма Шекспира и заканчивая Чарльзом Диккенсом с его книгой «Приключения Оливера Твиста». Но между романами и детективами, биографиями и поэмами находились словари с древними языками, которые часто используют ведьмы при написании многих заклинаний. Переплеты таких книг отличались от других — они были сильно потертыми, тусклыми и буквально разваливающимися.

— Сок из шести ягод омелы, — пробубнила себе под нос Вирджиния, попутно записывая в заметки первый ингредиент. — То, что создано Богом, но запретно для человека, — уже чуть тише продолжала ведьмочка, понимая, что достать все необходимое будет очень проблематично.

Потратив два часа на перевод ещё пяти ингредиентов, Джини устало взглянула в окно, за которым уже начинало светлеть. Ночь постепенно уходила, уступая место теплому и облачному осеннему воскресенью. Тусклую луну уже было не видно на светлеющем небе, а алое солнце начинало освещать ещё спящий и пока что спокойный Нью-Йорк. На улицах изредка появлялись сонные прохожие со стаканом крепкого эспрессо, которые спешили на нелюбимую работу по выходным.

Девушка, чувствуя, что веки стали предательски закрываться, а зевоту каждые несколько минут терпеть невозможно, решила немного отдохнуть до восьми утра и потом обзвонить некоторых маминых знакомых на наличие ингредиентов для её заклинания. Вот только у Вирджинии появилось самое главное препятствие на пути получения новых сил — Ровена.

Ведьмочка не могла позволить ей узнать о том, что задумала её дочь. В глазах Ровены она всегда была маленькой и улыбающийся недоучкой, которая не желает заниматься магией и вечно всё путает в ингредиентах и переводах. Она всю свою жизнь хотела, чтобы Вирджиния стала примерной, могущественной наследницей её сил. Чтобы её дочь стала главой Великого Ковена, чтобы её знали все ведьмы из каждого уголка земного шара. Но Ровена не спрашивала её об этом, поэтому Джини занималась магией только для её одобрения и поощрения. И этой мотивации Вирджинии никогда не хватало.

Иногда в бессонные ночи и на скучных уроках ведьмочка ловила себя на мысли о том, чтобы было бы, не уехав они в Америку? Не покинув они отца девушки — успешного бизнесмена в Англии со своими дорогими имениями и особняками, Уильяма. Но после того, как Ровена случайно обнаружила у трёхлетней дочери такой дар, как и у неё, им пришлось покинуть Лондон и ничего не подозревавшего мистера Коллинза. В глубине души ведьма была рада узнать о способностях Джини, но в то же время они могли сильно навредить ей, накликать беду. А Ровене не хотелось подвергать до сих пор любимую и несносную девочку опасности.

***

Воскресенье, 10:08

От постороннего шума за дверью девушка лениво приоткрыла глаза и ещё раз прислушалась, пытаясь для начала понять, что там такое происходит. Вирджиния зачастую просыпалась посреди ночи из-за новых, шумных и молодых соседей внизу, которые по ночам любили на полной громкости слушать «The Beatles». Они переехали туда уже три месяца назад, поэтому Джини успела привыкнуть к их музыкальному вкусу. Но на этот раз это были не соседи.

Она, быстро поднявшись с постели и чуть приложив спутавшиеся волосы, тут же суетливо вышла из комнаты. В гостиной рядом с диваном Ровена собирала какие-то лёгкие и маленькие книги с заклинаниями, но той большой сумки Вирджиния не заметила. Специально покашляв для привлечения внимания, ведьмочка непонимающе взглянула на торопящуюся маму. Она уже прекрасно знала, что Ровена собирается снова уехать в другой город, оставив её на произвол судьбы и школы.

— Вирджиния, я уеду до вторника или же среды, — уверенно и любя заявила ведьма, смотря на разочарованную дочь с опущенной головой. — У меня есть дело рядом с городом. Я ненадолго, — с этими словами Ровена быстро накинула на себя осенний плащ, взяла в руку небольшую кожаную сумку и, виновато глянув на Джини, молча вышла из квартиры, не сильно захлопывая входную дверь.

Девушка ещё несколько секунд бездумно смотрела на то место, где только что стояла её мать. Она даже не успела сказать ей «пока». «Снова, » — за мгновение пронеслось у неё в голове. Ровена снова уходит непонятно куда и непонятно на сколько, даже не обняв и не поцеловав её в румяную щеку на прощание. Так не должны поступать родители. Вирджиния облокотилась на дверь в собственную комнату, зарываясь руками в волнистых волосах. Безуспешно попытавшись сдержать слезы, Джини спиной медленно скатилась на пол, закрывая лицо ладонями.

Ей хотелось сбежать из этого места, чтобы больше никогда не видеться с родной матерью, которая каждым своим безмолвным уходом оставляет в сердце девушки глубокий и болезненный шрам. Она, всхлипнув, уткнулась лицом в коленки, совершенно не сдерживаясь. Конечно, для неё побег из дома — был последним шансом прекратить такую жизнь. Но Вирджиния не хотела причинять ведьме такую сильную боль, как это делала умело, но не специально Ровена. Она просто не могла.

Единственное выход, который видела Джини — в совершенстве научиться магии, получить одобрение от мамы и вместе с ней участвовать в разных ведьмовских делах, ездить куда-либо.

— У меня есть только два дня, чтобы провести этот дурацкий обряд, — настойчиво и уверенно сама себе сказала Вирджиния, поднимая голову вверх и вытирая мокрые дорожки на румяных щеках от слез тыльной стороной ладони.

Она краем глаза взглянула на настенные часы около холодильника и быстро поднялась с холодного пола, начиная понимать, что с каждой прожитой минутой времени становится все меньше. Джини даже была готова позабыть про свою любимую традицию — по вечерам воскресенья устраивать «вечер тяжёлой драмы» и есть ореховое мороженое. Ей нужно было успеть сделать все до возвращения Ровены, а именно в ночь с понедельника на вторник в двенадцать часов — именно тогда должно быть полнолуние. Девушка могла пожертвовать одним учебным днем для достижения своей цели, хотя ей ужасно не хотелось пропускать урок истории, который вёл симпатичный и молодой мистер Стюард. Ведьмочка по пути к комнате матери заделала не аккуратный хвостик, все ещё негромко всхлипывая и вытирая последние слезы.

Комната Ровены была в полтора раза больше спальни Джини, а последняя и не жаловалась — в маленькой комнате гораздо легче убираться, а также поддерживать уют и комфорт, что так любила Вирджиния. Двуспальная кровать с большими подушками, обои, гардероб с множеством обтягивающих платьев в пол, официальных блузок и костюмов, письменный стол у окна со всегда зашторенными занавесками — всё это выполнено в тёмных цветах в то время, как комнатка девушки буквально светилась от обилия нежных, пастельных и просто приятных на глаз нейтральных тонов.

Заправив огненную прядь волос за ухо, она неуверенно подошла к прикроватной тумбочке, осторожно открывая сначала первый абсолютно пустой ящик, а потом и второй, и третий. Хоть девушка и убиралась в этой комнате примерно каждую неделю, некоторые вещи всё равно покрывались ненавистной пылью, поэтому Вирджиния пару раз негромко и мило чихнула. «Почему ещё не изобретут заклинание от пыли?» — разочарованно подумала Джини, ведь часто попадала в неловкие ситуации из-за своей лёгкой аллергии на безобидную пыль.

Почувствовав приятное и знакомое прикосновение мягкой шерсти к её ноге, МакЛауд сразу опустила заинтересованный взгляд вниз и, радостно улыбнувшись, взяла котёнка на руки. Он начал мурлыкать и тереться о её руки и тёплый свитер, а она совсем по-детски рассмеялась, прижимая его к себе. На её щеках вновь появились ямочки.

— Вот бы ты умел разговаривать, Люци, — дружелюбно прошептала Джини, медленно поглаживая довольного питомца. — Почему животные иногда лучше людей? — тихий голос на секунду содрогнулся, ведь в её памяти всплыли неприятные моменты из её жизни в разных школах, в которые та ходила лишь для того, чтобы как-то скоротать время отсутствия матери и получить среднее образование, что возможно ей когда-нибудь пригодится.

Но вместо весёлых будней среди лучших друзей, что всегда поддержат, Вирджиния получила отличный способ для тренировки базовых способностей — те, кто обзывают и унижают её в школе, через какое-то время получают по заслугам. «Рыженькая недоучка», «Рыжик» и прочие похожие обзывательства слышались из уст одного юноши, Чарльза. Но вскоре он стал говорить только чистую правду, за что и сам стал посмешищем для всей старшей школы. В тот день Джини вместе с Отисом посмеялась на славу.

МакЛауд со вздохом открыла самый нижний ящик тумбочки, перед этим отпустив игривого котёнка на пол.

— Замечательно, — гордо подытожила она, доставая толстую и старую тетрадку с желтоватыми и исписанными листами. — Нам нужна миссис Берч… — задумчиво пробубнила Вирджиния, садясь на идеально заправленную кровать и суетливо листая телефонную книгу.

Она за всю жизнь встречала многих ведьм-знакомых Ровены, любезно спрашивала у них что-либо или же дружелюбно просила ей с чем-то помочь. Как упоминалось чуть ранее, она и Люцифера взяла у одной из таких «подруг» матери. Казалось, что к ней они относятся добрее и вежливее, чем к старшей МакЛауд, ведь они кардинально отличались своими характерами и методами общения.

***

Понедельник, 15:37

Один из тёмных переулков даже самым солнечным днем снова скрывал в тени свои секреты. Здесь находилось множество входов в подпольные бары, грязные притоны и разные нелегальные магазины. Обычный прохожий, не знающий этих мест, будет слушать стук своих зубов и чувствовать дрожание коленок, пока идёт по узким улочкам без фонарей. Здесь собирались люди разных национальностей, моральных принципов и жизненных нравов, но все они чаще всего приходили в одно хорошо известное им место — чёрный рынок Нью-Йорка.

Наркодилеры торговали здесь многими видами наркотиков, дури и травки. Мошенники покупали в «элитных» лавках какие-то поддельные товары, после чего выдавали их за настоящие. Ведьмы покупали здесь некоторые базовые травы, ингредиенты и зелья и обменивались между собой заклинаниями. Лживые старые гадалки и даже цыгане, а точнее их семилетние дети, выпрашивали на таких улицах деньги или же в открытую нагло крали их, ведь полиция никогда не заезжала сюда. И очень зря.

Из-за угла появилась невысокая рыжеволосая девушка с небольшой чёрной сумкой через плечо на тонком ремешке. От нее приятно пахло духами с лёгким ароматом плюмерии. Так как в это время суток на этом рынке практически никого не бывает, Вирджиния надела лёгкую обтягивающую темно-серую водолазку, синюю юбку-карандаш, тонкие копроновые колготки, ведь уже октябрь месяц, и любимые, слегка потертые чёрные кроссовки, в которых она буквально проходила везде.

Джини нервно поправила аккуратно уложенные волнистые волосы, осматриваясь по сторонам: большинство ларьков и мелких лавок ещё закрыты, а в самом переулке ни души. Она осторожно дошла до того места, где с ней должна была встретиться миссис Берч и отдать последние ингредиенты. В воскресенье в девять вечера юной МакЛауд пришлось ехать в другой конец Нью-Йорке, чтобы забрать важную вещицу у одного из контрабандистов, что когда-то был знаком с Ровеной.

Когда Вирджиния начала волноваться по поводу того, что её обманули и не пришли на встречу, она почувствовала осторожное и неуверенное прикосновение к своей правой руке.

— Ты Вирджиния МакЛауд? — тихо и грубо поинтересовался девятилетний черноволосый мальчик в старой одежде и порванных ботинках. На его слегка загорелом лице виднелись следы засохшей грязи, а также какие-то маленькие ссадины.

— Разве миссис Берч не обещала придти сама? — с подозрением и лёгким испугом в голосе уточнила Джини, поворачиваясь к сироте.

Мальчик тут же кивнул головой в сторону небольшого и грязного коридора с аркой, который служил проходом из одного переулка в другой. Там спокойно стояла стройная женщина с длинными русыми волосами, умело закрывающая часть лица чёрным капюшоном от такого же тёмного плаща. Миссис Берч была чересчур осторожной двухсотлетней ведьмой, поэтому частично скрывалась за углом, чтобы не подвергать свою персону опасности.

— Вот, — «посредник» аккуратно протянул молодой девушке небольшой свёрток. Она с опаской взяла его, немного развязала и убедилась, что ей отдают именно те ингредиенты. — Теперь твоя очередь, — после этих настойчивых и тоже негромких слов Вирджиния достала из сумки сумму денег, на которую они с миссис Берч договорились, и отдала её мальчику.

— Передай ей «спасибо», — он даже не дослушал её и быстро убежав обратно к ведьме, спотыкаясь о камень на дороге.

Не успела Джини и глазом моргнуть, как те двое буквально испарились, а она снова осталась наедине с собой в этом недружелюбном и опасном месте. Но несмотря на все обстоятельства настроение у неё только улучшилось.

Комментарий к В тихом омуте черти водятся

Одежда Вирджинии, когда она пошла на чёрный рынок - https://a.radikal.ru/a30/1902/f3/25c792e948f0.jpg

Те, кто читает и ждёт продолжения «Идеально убитых чувств» - продолжение в процессе, просто решались кое-какие сюжетные дыры.

Как же я рада, что эта работа вам зашла! Буду счастлива услышать вашу критику и мнение, касательно главы и работы в целом.

========== Случайная встреча — самая неслучайная вещь на свете ==========

Наивная доверчивость — это человеческое качество, обладатель которого без оружия и ухищрений берёт в плен очень многих, совершенно не утруждая себя. Видимо, потому, что изначально все люди и были такими задуманы. Они подсознательно очаровываются ею в другом человеке. Просто кто-то не смог удержать это в себе и стал другим. И подделать её нельзя… лучше и не пытаться.

Понедельник, 23:01

Нью-Йорк

Ночная прохлада опустилась на суетный мегаполис, вместе с собой принеся в город длинные и шумные пробки, свежий ветер и множество огней на рекламных плакатах и на огромных светящихся вывесках на высоких офисных зданиях, где ещё остались работать только самые трудолюбивые сотрудники. После заката розовато-алое небо стало постепенно темнеть. На нем появлялись миллионы звёзд и даже сероватые еле заметные облака, на которые так любила смотреть Вирджиния, лёжа на любимом диване в гостиной.

На ней всё также был одет тот же самый домашний тёмно-серый свитер и лосины, подчеркивающие её стройную и миниатюрную фигуру, как и у Ровены. В голове было множество мыслей, которые просто не давали ей спокойно полежать до того момента, как прозвенит будильник на телефоне. Джини нравилось наивно мечтать, ставить интересные и не очень цели на будущее, рисовать в голове те сцены или же разговоры, что никогда не произойдут. Но она ненавидела то странное ощущение тревожности за какие-то важные дела, что должны были случиться в ближайшем времени. «Заклинание… А если у меня ничего не получится?» — эти мысли в буквальном смысле опускали самооценку подростка на дно, мешая по-детски мечтать.

Вы когда-нибудь задумывались, насколько важно в жизни иметь мечту? Мы можем загореться какой-либо идеей с раннего детства, можем обрести её чуть позже, но несмотря ни на что, каждый раз будем радоваться, когда у нас получится сделать хотя бы маленький шаг ей навстречу. Мечта каждого человека совершенно индивидуальна. Но независимо от того, насколько все они разные, каждая имеет шанс стать нашей реальной жизнью.

А единственное, чего хотела Вирджиния — искренней улыбки на лице родной матери, когда та посмотрит на неё, успешно выполняющую какое-нибудь сложное заклинание. Но в то же время она безумно хотела зажить нормальной человеческой жизнью: найти понимающего и любимого человека, завести ребёнка, уделять ему родительское внимание, а дальше жить долго и счастливо, как говорили многие писатели, сказки которых Джини читала в раннем возрасте. Но вся её жизнь больше походила на неудавшийся черновой вариант для какого-нибудь тяжёлого романа. Но у ведьмочки, наконец, появился шанс всё изменить, поэтому она с нетерпением ждала двадцати трёх часов тридцати минут, чтобы отправиться на чердак и начать произносить заклинание, смешивая сложные ингредиенты.

— И к своему дню рождения я уже буду такой же хорошей ведьмой, как и мама, — подытожила девушка, аккуратно взяв на руки котенка и облокотившись на множество подушек пастельных тонов на диване. Мысль о том, что её праздник уже через неделю и один день, неожиданно посетила МакЛауд, вызывая на лице улыбку. — Как ты думаешь, куда лучше сходить с Отисом?.. А, может быть, мне одной поехать в Калифорнию? Или в Европу? — думала ведьмочка, уже представляя свой идеальный день рождения. Хоть она и была ведьмой, но прожила пока что всего шестнадцать лет в то время, как Ровене уже перевалило за три сотни. Ведьмы — одним словом. — Я так хочу на пляж… Думаю, мне пойдёт загар, — после этих слов она поцеловала Люци в макушку и негромко рассмеялась, так как его шёрстка приятно защекотала её лицо.

Девушка внезапно услышала мелодию своего телефона, поэтому заботливо положила котенка на подушки, и взяла смартфон, на экране которого высветилось: «Отис». С её лица не спадала счастливая улыбка, ведь разговаривать с лучшим другом было для неё любимым времяпровождением после чтения книг.

— Ты ещё не спишь? Прости, что так поздно. Джини, почему тебя сегодня не было? Ты заболела? Я же приеду, чай тебе привезу, — любезно усмехнулся парень, а девушка весело рассмеялась. — Всё хорошо? Мистер Стюард очень о тебе беспокоился.

— У меня в субботу мама приехала. Семейные дела там, — Вирджиния стала медленно расхаживать по квартире, наматывая на палец рыжую прядь волос. — Возможно завтра приду или в среду, — она краем глаза нервно посмотрела на часы, озадаченно нахмурив брови. — Прости, но я сейчас не могу говорить. Боже мой! Прости, Отис. Пока, — девушка быстро сбросила звонок и тут же пошла к лестнице на чердак, кидая телефон на диван.

Джини на ходу завязала волнистые волосы и неуверенно включила свет в маленькой комнатушке. Из-за напряженных мыслей её сердце забилось сильнее, поэтому ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, настраиваясь на лучшее развитие событий. Но она тут же чихнула от витавшей в воздухе пыли, резко отходя назад и чуть было не наступив на мешающегося под ногами озорного питомца. Он так и просился к ней на ручки, ведь на чердаке было нараспашку открыто маленькое окно, находящееся слишком высоко. Из-за низкого роста девушка не могла его закрыть, а холодный ночной ветер вызвал на её теле мурашки.

Она, громко сглотнув подступивший к её горлу комок неуверенности, подошла к столу, на котором аккуратно лежали все собранные ею ингредиенты, а также Книга Проклятых, открытая на той самой странице. Ей надо было начать смешивать сначала специальные приятно пахнущие травы с особенным оранжевым порошком. Затем использовать благодать ангела из того маленького флакончика, что дал ей знакомый Ровены. А после смешать ещё два незначительных ингредиента.

— Божечки-кошечки, — удивленно пробубнила Вирджиния, открывая прозрачную емкость со светло-голубым веществом.

Она впервые видела ангельскую благодать, даже не подозревая, что сейчас где-то в Америке ходит полуангел без большей части своей силы. Да Джини вообще не представляла, как так получилось: у знакомых её матери оказались все нужные ей ингредиенты, которые они за небольшую плату отдали ей за два дня. Ведьмочка не знала, что многие из этих «знакомых» имели чёрные глазки и делали всё возможное, чтобы освободить падшего архангела. А наивная и глупая девчушка, мечтающая о хорошей жизни, только помогла им в этом.

Пропажа Книги Проклятых из секретного тайника Ковена не осталась незамеченной для сторонников Люцифера. Они не выносили правления зазнавшегося Кроули. Им надо было всего лишь подтолкнуть Джини с её немалыми способностями в магии и немного подправить её перевод, чтобы та ничего не заподозрила. Кто-то из демонов вселился в хорошую подругу Ровены, а в воскресенье утром позвонил ей и сказал о «срочных и неотложных» делах. Им не нужна её мать да и её смерть тоже. Демоны хотели сделать всё незаметно, правдиво и выгодно для них. И они прекрасно с этим справились. После освобождения Дьявола он бы сам распорядился, что делать с несносной ведьмочкой, к которой тот привязан.

Джини осторожно поставила емкость со смесью для обряда в центр кругообразного рисунка на полу с разными древними символами. Кажется, это был Енохианский. Но она этого не знала. Начав произносить заклинание на ломаной латыни, девушка поправила мешающуюся прядку, спиной отходя на несколько шагов назад. Когда текст уже почти доходил до конца, а красные символы на полу начали подозрительно светиться, Вирджиния не заметила под ногами испуганного питомца. Она споткнулась об него и с недовольным визгом: «Боже мой, Люци!» — ударилась головой о старинный книжный шкаф сзади. Джини упала на пол, попутно чихая.

От яркого и сильного света, царившего в комнате несколько секунд, ведьмочка зажмурила глаза, ещё не успев встать с пола. Всё произошло настолько быстро, что ей показалось, будто это всё нереально. Она резко отвернулась от источника невыносимого излучения, а перепуганный котёнок запрыгнул ей на руки, прижимаясь к не менее испугавшейся хозяйке как можно сильнее.

Через несколько мгновений на противоположной стене комнаты появилась тень больших ангельских крыльев с аккуратными перьями, а в кругу этих древних знаков стоял русоволосый мужчина с довольной улыбкой, расправляя плечи и оценивающе осматривая обстановку, в которую попал. Вирджиния непонимающе нахмурила брови, вдруг осознавая, что, видимо, допустила колоссальную ошибку в этом сложном заклинании. Она всё также сидела на холодном полу, прижав коленки друг к другу, и не могла подняться от переполняющего её удивления. Свечение исчезло как и тень изящных крыльев.

— Ну, здравствуй, — ухмыльнулся архангел, когда его взгляд упал на перепуганную девушку в паре метров от него. Он ещё немного осмотрелся, после чего озадаченно глянул на Вирджинию. — Несмотря на то, что ты сделала, я бы убил тебя прямо сейчас, что, возможно, и сделаю. Но сначала скажи мне, как ты оставила моего надоедливого братца внизу, а меня вытащила? — падший медленно и спокойно подошёл к ней, но вдруг увидел на столе открытую книгу с заклинаниями. — Оу, тогда мне твоя помощь не понадобится, — после этих слов Джини зажмурилась, ожидая худшего. Он быстро щелкнул пальцами, но ничего не произошло. Люцифер повторил свой жест и удивленно вскинул брови. — Кто ты? Подружка или же соперница Винчестеров? Архангел, скрывающий свою благодать? Или кто-то покруче? — мужчина наклонился к ней, схватил за ворот одежды и встретился с ней взглядом.

— Я… Я Вирджиния МакЛауд. Я и моя мама ведьмы, а мой старший брат — демон. Клянусь, я не знаю, что сейчас произошло. Умоляю, не трогайте меня… Я даже не знаю, кто вы… Я-я… — ведьмочка сразу же начала нервничать, отводя перепуганный взгляд. Архангел же сверкнул красными глазами, после чего резко отпустил её, чтобы та прекратила тараторить и послушала его.

— Весёлая семейка, конечно. Но… Что ты сделала с моими силами? Учти, моё терпение может закончиться, и мы будем разговаривать в очень нехорошей обстановке, — он гордо выпрямился и, взглянув куда-то за свои плечи, сдержанно хмыкнул, затем поднял голову и незамысловатым движением кисти то выключал, то включал лампочку. — Крылья на месте, силы, в принципе, тоже. Значит, дело не во мне, — падший взглянул на поднимающуюся с пола рыжую девчушку с чёрным котёнком в руках.

— Кто в-вы?

— Меня больше напрягает, что я не могу избавиться от тебя, — как-то обиженно прервал её дрожащий голосок Люцифер, вновь подходя к столу с множеством зелий и тяжело вздыхая. — Всё даже хуже, чем я предполагал, — он осторожно взял со стола листок с её кривым переводом заклинания из Книги Проклятых на более лёгкий для чтения древний язык.

Не так Дьявол представлял своё скорое освобождение. Ему просто не давал покоя один неизменный факт: какая-то непонятная юная ведьма не восприимчива к его силам. Это сильно ущемляло его во всех смыслах. Архангел ещё несколько секунд изо всех сил пытался разобрать, что там понаписала Вирджиния, но у него почти ничего не получилось. В то время, как сама девушка стояла чуть в стороне, боясь приближаться.

— Что за ерунду ты написала? — возмутился он, усмехнувшись и держа листок с переводом. — Где чёртов оригинал? Не терпится узнать, что ты со мной сделала. Ну, кроме освобождения, конечно, — за мгновение бумага в его руке стала не больше, чем лёгкий чёрный порошок, быстро рассеявшийся по сквозняку. Джини неуверенно указала рукой на Книгу Проклятых, всё также стоя в паре метров от него и поправляя слегка спутанные волосы. — Знаешь что, милая? — поворачиваясь к Вирджинии, падший укоризненно оглядел её. — Я возьму с собой эту полезную книжечку и постараюсь выяснить, что это за заклинание такое. Кстати, да, я забыл представиться. Хотя странно: не знаешь моего имени, учитывая то, что сама освободила меня. Я Люцифер. Да, знаю, никто не идеален. Ещё увидимся, — с этими словами архангел самодовольно улыбнулся и уже хотел покинуть эту незнакомую ему квартиру, но его остановила Джини.

— С-стой, — негромко пробубнила ведьмочка, делая неуверенный маленький шаг к архангелу. Тот лишь поднял одну бровь, сверху вниз смотря на озадаченную собеседницу. — Если ты по-настоящему Люцифер, то почему я до сих пор жива? — он усмехнулся, а МакЛауд поняла: не стоило этого спрашивать. — Ты… Ты совсем не похож на Дьявола.

— Это был комплимент? Какие же вы, люди, странные глупые и ничего непонимающие творения моего Папочки. Ты хочешь сказать, что я вру тебе? Что я не похож на чертика с рожками и ярко-красными глазками? — девушка виновато опустила голову вниз. Она просто не верила в происходящее. — Удивительно, что с такими «большими» познаниями мира ты вообще завладела этой серьезной книгой, дурочка. В любом случае я сделаю правильный перевод твоего заклинания, после чего снова встречусь с тобой, и мы «мило» поболтаем о том, что ты натворила, — после этих слов падший щелкнул пальцами и исчез вместе с Книгой Проклятых.

А Вирджиния негромко взвизгнула от неожиданности, не понимая, как прямо перед ней Люцифер смог буквально испариться. Её вмиг охватила паника и ужасная тревога, ведь она только что осознала свою колоссальную ошибку и её не менее серьёзные последствия. Дышать стало гораздо тяжелее, а карие глаза едва сдерживались, чтобы не заплакать. Ведьмочка закрыла рот ладонями, суетливо осматривая помещение, пытаясь не впасть в истерику. Она не могла вернуть время вспять, не могла отговорить себя в прошлом не делать этого.

— О, Господи… Что я натворила? — она осторожно села на небольшую табуретку рядом со столом, закусывая губу и бездумно смотря куда-то сквозь книги. — Он же потом меня убьёт… И мама меня тоже послезавтра убьет, если Люцифер не придет раньше, — к ней на колени запрыгнул котёнок, будто осознавая, что расстроенную хозяйку нужно срочно утешить.

Она поняла, что пока что ничего не может с этимсделать. Если расскажет матери, то та отругает и накажет её, после чего их обоих убьют. Если попытается избавиться от архангела самостоятельно, — потерпит быструю неудачу. Но все же у неё был небольшой шанс остаться в живых, — играть по его правилам, когда падший в следующий раз объявится. Эта мысль не успокаивала Джини, но внушала немного надежды.

***

Вторник, 15:48.

Старшая школа «Moordale», Нью-Йорк

Хорошая и тёплая погода радовала всех жителей мегаполиса, хотя и чересчур жарким этот день назвать нельзя. Кто-то уже возвращался с дневной смены, кто-то только шёл на долгожданный ланч, а кто-то усердно собирался на вечернюю смену. Город, как всегда, окутан приятной суетой рабочего дня. В школе «Moordale», как и в других таких же неприметных школах, уже заканчивался очередной учебный день, а точнее, самый последний седьмой урок. У кого-то это была химия, у кого-то — литература, а у десятого гуманитарного класса — физкультура.

Некоторые одноклассники Вирджинии решили уйти с последнего урока, ведь они ненавидели футбол и игру на небольшом открытом поле на свежем воздухе. Обычно она тоже пропускала физкультуру, но два пропуска занятий в фитнес-зале в субботу и в понедельник Джини решила отработать, играя с «друзьями» в школьный футбол. Ей надо было развеяться после случившегося на чердаке ночью, поэтому сегодня ведьмочка хотела сходить в торговый центр, а потом и в кино на нашумевшую премьеру. Она считала: всё должно решиться само собой, поэтому старалась даже не думать об этом.

На ней были довольно короткие спортивные шорты, удобная футболка с логотипом их школы и те же любимые чёрные кроссовки. Рыжие волосы девушки были заделаны в две немного не аккуратных косички, ведь так они мешались меньше всего.

Казалось, что такого яркого солнца этой тусклой осенью больше не будет, поэтому хотелось насладиться им по полной.

Она как раз умело вела мяч прямо к воротам противника, но подбежавший к ней со спины высокий и худощавый парень специально поставил ей резко подножку, чтобы та неожиданно упала. Это и произошло. Вирджиния буквально запуталась в собственных ногах, из-за чего полетела прямо на зелёную траву, тормозя открытыми коленками и ладонями. Чарльз Молл — тот наглый и самоуверенный тип, на которого ведьмочка недавно наложила неснимаемое заклинание правды, когда он уже окончательно достал девушку. Правда, Чарльз в последнее время поубавил свою гордыню и померк по сравнению с симпатичным новеньким из его параллели.

Тут же зазвучал свисток, а любимый всеми в школе учитель физкультуры, в роли честного судьи, подбежал к упавшей ученице.

— Прости, я не хотел… А хотя, нет, рыжая, я это специально, — наигранно усмехнулся Молл, смотря на Вирджинию, после чего дал «пять» своему лучшему другу и размеренным шагом ушёл вместе с ним к трибунам, будто он здесь не причём. Его тут же поддержала бóльшая часть их класса, но пара неравнодушных и добрых девчонок всё же подошла к МакЛауд.

— Перелома нет, растяжения связок тоже. К счастью, это просто сильные ссадины, — спокойным и приятным голосом сообщил ей учитель, когда немного осмотрел её нынешнее состояние: коленки разбиты в кровь и заметно испачканы землёй, на ладонях чуть менее заметные, но гораздо болезненные неглубокие ранки, а шорты сбоку слегка испачканы свежей травой. — Встать сможешь? — также уравновешенно спросил её мистер Райли, протягивая руку сидящей на траве немного шокированной девушке.

— Джини! Какой же этот Молл придурок, — ей тут же помог встать подбежавший Отис, а учитель быстро пошёл разбираться к Чарльзу. Вирджиния, на мгновение зажмурившись от неприятных ощущений, не сильно облокотилась на Майклсона, ведь идти без боли в разбитых коленях было проблематично. — Пойдём к медику или же…

— Не надо. Просто помоги мне дойти до женской уборной и всё, — она уверенно взглянула в его добрые и чистые голубые глаза. На сегодня урок физкультуры для Вирджинии закончился.

Уже через пятнадцать минут ведьмочка стояла перед зеркалом в пустом женском туалете, аккуратно промывая ноющие раны на руках. Джини прикусила нижнюю губу, когда поняла, что ей придётся ещё двадцать минут ехать на забитом автобусе до дома, а потом самой подниматься на шестой этаж. Глубоко вздохнув и выдохнув, она глянула на свое отражение и в своём же поникшем взгляде заметила разочарование и печаль. Её щёки, усыпанные веснушками, были едва покрыты лёгким румянцем. Впереди оставалось ещё одно сложное испытание: промыть ссадины на коленях и продезинфицировать их.

***

В это же время;

Первый круг Ада

После освобождения законного правителя Ада на троне внизу вновь стал восседать Люцифер, заперев зазнавшегося Кроули за решёткой. Архангел, конечно же, безумно желал смерти Фергуса и всех его верных соратников. Он хотел увидеть в его глазах разочарование, страх и ужас перед тем, как вонзить в него демонский клинок. Но бывший Король Перекрёстков мог бы послужить прекрасным козырем и информатором: при должном количестве пыток демон бы раскрыл адреса своих тайников и все свои секреты в придачу.

А вместе с «Правителем Ада» Люциферу досталась ангельская скрижаль, когда-то хранившаяся в его же тайнике, и пророк, находившийся у него в плену — невысокий темноволосый молодой парень азиатской внешности, Кевин Трэн. Он уже сидел в небольшой неуютной комнатке, которую падший велел тщательно охранять и каждый час проверять, есть ли там пророк. Угнетающие темные стены, вечный холод и мрачный тусклый свет от множества свечей — не самые приятные условия для расшифровки того заклинания из Книги Проклятых, но Кевину и не давали права выбора. За отлынивание от работы и халтуру его могли лишить не только еды, но и воды. Архангел не желал запускать Ад, поэтому за короткое время ожесточил и улучшил многое в его управлении.

Сидя на своём законном месте в обширном тёмном зале с толстыми и массивными колоннами, Люцифер внимательно пролистывал важный документ о статистике за последние два года про попавших сюда из-за сделок душ. Нахмурив брови и не отводя озадаченного взгляда от стопки бумаг в руке, он спокойным и медленным голосом приказал демону Данталиану, новому Королю Перекрёстков, сократить срок пользования «услугами Ада» за счёт сделок: раньше они давали десять лет, а теперь только пять. Также архангелу не понравилось, что красноглазые демоны выполняют сразу несколько просьб вместо одной.

— В следующий раз приходи с удовлетворительными новостями, — фыркнул падший, отдавая бумаги Данталиану, после чего кивнувший ему мужчина в черном дорогом костюме развернулся и ушёл из зала, оставляя Люцифера наедине со своими мыслями. — Тупой и ещё тупее, — недовольно пробубнил он. — Они все такие нудные… За миллионы лет ничего не изменилось, — архангел подпер рукой щеку и негромко вздохнул, понимая, что ему придётся ещё многое поменять, ведь за три с половиной года правления Кроули тот успел натворить немало.

Внезапное потемнение в глазах и не сильная, но пульсирующая боль в висках заставила Дьявола немного напрячься и несколько раз поморгать, приходя в себя. Такое странное состояние просто не могло настигнуть его из-за сосуда — Ник его хорошо выдерживал, хотя Сэм Винчестер сделал бы это в разы ещё лучше. К сожалению или к счастью, никто не мог также умело заменить его истинный сосуд. Боль в голове на некоторое время стала чуть меньше, но осталась по-прежнему навязчивой и неприятной. Особенно для архангела, который, по сути, не должен испытывать подобное.

В течение ещё пяти минут Люциферу просто не давала покоя эта дурацкая и непонятная пульсация. Он не мог думать о чем-либо, не мог принимать какие-то решения, да и чувствовал себя чуть хуже, чем обычно. Когда же ему это всё окончательно осточертело, падший решил найти источник своей невыносимой для него человеческой боли. Любой смертный бы просто выпил таблетку или же не обращал внимания на пульсации, ведь все люди часто сталкиваются с подобным. Но не архангел, нет.

Попав в абсолютно пустой школьный коридор в нежно-оранжевых тонах с множеством одинаковых ящиков, пронумерованных дверей в обустроенные кабинеты, Дьявол непонимающе поднял бровь, ещё пару секунд осматривая безлюдное помещение. Боль же стала немного сильнее, а значит, Люцифер медленно шёл в правильном направлении. Его не отпускало неловкое и смутное ощущение, что он не должен здесь находиться. Открыв белую дверь в конце коридора, падший разочарованно закатил глаза и вздохнул, смотря на стоявшую у зеркала рыжеволосую знакомую ведьмочку. Она испуганно взглянула на него, после чего почему-то виновато опустила голову.

— Опять ты, милашка? Не думал, что наша новая встреча будет так скоро.

========== Расскажи мне о Люцифере ==========

Когда открылась дверь в светлое и довольно прохладное помещение, Вирджиния резко повернулась ко входу и сразу сделала неуверенный и маленький шаг к окну, нахмурив брови. Она быстро узнала Люцифера и поняла, что он находился не в лучшем расположении духа. Его голубые глаза на мгновение сверкнули ярко-красным. Девушка осторожно отошла на полметра назад, на пару секунд опустив голову вниз. Ей показалось, будто бы это всё — нереально или же снится ей: алые глаза, недавно мигающий свет и неожиданное появление падшего архангела.

— Знаешь, что привело меня к тебе, моя дорогая Джини? — кладя руки в карманы, Люцифер задал ей риторический вопрос и довольно спокойно посмотрел на её красные колени сверху вниз. Вирджиния медленно отходила от него, но вскоре уткнулась спиной в подоконник. Идти было некуда. — Видимо, мои самые страшные кошмары оправдались, — со вздохом продолжал он, когда к нему пришло осознание того, что головная боль появилась также недавно, как и её кровоточащие ссадины. — Похоже, своим заклинанием ты не только освободила меня, но ещё и связала нас обоих, — Дьявол стал настойчиво приближаться к ней.

— Пожалуйста, не подходи ко мне, — тут же негромко и испуганно заговорила ведьмочка и выставила руки перед собой. — Я правда не знаю, что точно было в том заклинании. Я не специально, — её и так дрожащий голос начал обрываться, а на глазах уже хотели выступить слезы.

— Кончай скулить. Какая же ты всё-таки наивная и глупенькая. Как же люди не понимают меня, — коротко усмехнулся падший, разводя руки в стороны. — Если бы я мог убить тебя, то убил бы ещё на чердаке, не задумываясь. Я же злодей, да? Но ты ещё жива и даже умудрилась где-то смачненько так упасть. Хотя я бы наклеил пластырь и дело с концом, — девушка постепенно стала дышать чуть спокойнее и ровнее, но в её взгляде всё ещё виднелся сильный страх. — Когда ты успела грохнуться? Меньше часа назад, верно? — она еле заметно кивнула головой и свела брови. — И я начал жаловаться на головные боли в то же время. А их непосредственный источник, как выяснилось, — это ты, милашка. Всегда во всем одни бабы виноваты…

— И что ты со мной сделаешь? — тихо поинтересовалась Джини, нервно поправляя прядь слегка растрёпанных волос. Архангел озадаченно вздохнул и вновь равнодушно посмотрел на её разбитые коленки.

— Ты бы знала, как одним своим присутствием жизнь мне портишь. Даже больше, чем Винчестеры. Я ещё не знаю, что именно это было за заклинание и что ты сделала со мной и моими силами, но Кевин должен уже завтра отдать мне верный перевод этой Книги Проклятых. Но что-то мне подсказывает, что это было дурацкое связывающие заклинание, — сообщил ей Люцифер, ведь уже грезил о том, чтобы поскорее избавиться и от МакЛауд, и от пульсирующей боли. Он изогнул одну бровь, а потом незаметно ухмыльнулся. — Сядь на подоконник, живо.

— Что? — удивленно переспросила его ведьмочка. — Зачем? Что ты хочешь со мной сделать?

— Ну, не изнасиловать же! Хотя внесу это в свой список желаний на Новый год. Если ты совсем не врубаешься в ситуацию, то повторю попонятнее ещё раз: ты грохнулась, а я в этот же момент начал чувствовать неприятную, если честно, головную боль. При этом ты меня освободила с помощью сложного обряда, а я просто не могу тебя убить. Проведи параллели. Или с геометрией всё прискорбно? — Вирджиния, вдруг поняв всю «прелесть» происходящего, опустила виноватый взгляд вниз. — Так ты будешь дальше упрямиться или позволишь мне вылечить ссадины и сядешь на подоконник, чтобы мне было удобнее? Вас всё время уговаривать приходиться. Сейчас дел в Аду по горло, а с этой болью даже думать нормально невозможно, — она не отрывала недоверчивого взора от падшего и всё-таки с первого раза уселась на достаточно высокий подоконник.

— Ты же… Разве ты можешь исцелять? — он тут же поднял на неё уверенный взгляд. — Ты же Люцифер.

— Хоть я и Король Ада, Дьявол, Сатана, называй меня как угодно, но я также и архангел со своими белыми крылышками и благодатью, которую до нынешнего момента никто не отобрал и отбирать не собирается, — падший подошёл к ней поближе и осторожно накрыл одной ладонью правую коленку, а другой — левую. Потом усмехнулся и уже чуть веселее продолжил: — Где ж ты так грохнуться умудрилась? Будто с пытки пришла, — девушка буквально на пару секунд почувствовала приятный и щекочущий кожу холод, а рядом с руками Люцифера появился яркий, но не очень сильный свет. Такой же она видела в ту роковую ночь на чердаке.

— Да один надоедливый парень на физкультуре подножку поставил, — архангел дотронулся до поцарапанных ладоней ведьмочки. После полного исцеления Вирджинии ему стало значительно лучшее, а от головной боли остались только неприятные воспоминания.

— Скажи мне, как его зовут, и больше он к тебе приставать не будет, — на полном серьезе заявил Дьявол, когда девушка аккуратно спрыгнула с подоконника и посмотрела на свои колени. На её лице промелькнула радостная и добрая улыбка.

— Спасибо, — дружелюбно подытожила она, крепко обняв замешкавшегося Люцифера. Он поднял брови и оставил руки в прежнем положении, абсолютно не понимая смысла людских обнимашек.

— Это было до невозможности… Мило. Да, может быть я тебе и помог, но исключительно в собственных интересах. Вычеркну этот день из календаря, — все-таки выдавил из себя мужчина, когда Вирджиния всё же отстранилась от него, совсем по-детски улыбаясь. — Тебе уж точно не стоит привыкать ко мне, милашка. Как только я узнаю, что это за странное заклинание и как переделать его по-моему, то обязательно сделаю это. Я не люблю формальности. Знаешь, я бы сейчас мог провернуть с тобой такое, что ни одному злейшему врагу не пожелаешь. Но, нет, не сегодня, — он довольно ухмыльнулся, предвкушая медленные и мучительные пытки этой совершенно чистой, невинной и светлой особы в Аду, а вот ведьмочка заметно напряглась. — Думаю, что эту сопливую драму нужно прекращать, — архангел щелкнул пальцами, и они вмиг оказались в комнате МакЛауд. Она от неожиданности не устояла на ногах и плюхнулась на мягкое кресло-пуфик. Её чёрный миниатюрный рюкзак с некоторыми учебниками и школьная одежда аккуратно приземлились на заправленную кровать. — Уютненько, но не для меня. Слишком… В любом случае не хватает пары наручников.

— …Эм, снова спасибо, — негромко пробубнила ведьмочка, суетливо поправляя волосы. — Останешься на чай? — она стала медленно накручивать на палец мешающуюся прядь.

— Я бы с удовольствием выпил что-нибудь покрепче, но не сейчас и не с тобой, Джини. Скоро увидимся, — его лицо снова озарила наглая ухмылка, и он, подмигнув девушке, за мгновение исчез. В её комнате в этот же момент раздался едва заметный звук хлопающих крыльев, который прервал гробовую тишину.

Вирджиния с облегчением вздохнула и с наигранной улыбкой посмотрела в окно с зашторенными желтыми занавесками. Казалось, день начинался так прекрасно, привычно и спокойно: «The Beatles» всю ночь, утренний зелёный чай, шумное и грязное метро Нью-Йорка, где играли молодые гитаристы, разговор о прочитанных книгах с Отисом каждую перемену, вторая пачка мармеладных мишек, урок истории с симпатичным мистером Стюардом. А потом последнее занятие и Люцифер со своими угрозами и заинтересованным взглядом. Его появление уже оставило жирный след в повседневной жизни ведьмочки.

Она сделала ещё несколько вдохов и выдохов, погладила проснувшегося котёнка и неуверенно подошла к заставленным книжным полкам. Ей хотелось узнать побольше о том, кто теперь связан с ней. Пока МакЛауд пыталась найти нужный справочник, который та купила специально для сочинения по религии, её несносный питомец всё время вертелся у неё под ногами. Неожиданно она услышала звук нового уведомления на телефоне. «Наверное, мама опять деньги на карточку перечислила», — подумала девушка, проверяя смартфон.

Джини уверена, что Ровена достаёт средства для жилья, развлечения и обучения дочери нечестным способом, но никогда не говорила с ней по этому поводу. Хотя один раз ведьма случайно упомянула, что часто ходит на важные приемы, где обычно собирается только богатая и элитная верхушка Америки. В остальном же её мама зарабатывала исключительно магией с заклинаниями и во время отсутствия в Нью-Йорке жила в пятизвездочных отелях и гостиницах по всей стране и даже за границей.

— Если он архангел, то о нём должны были упомянуть, — негромко сказала Вирджиния своему котёнку, читая содержание этого толстого справочника. — История создания, ангелы, обязанности, молитвы и бла-бла-бла, — она недовольно захлопнула книгу и со вздохом поставила её на место. Её взгляд упал на закрытый ноутбук на подоконнике рядом с кроватью. — Здравствуй, дорогой интернет… Но для начала чай и «Haribo», — она с улыбкой на лице направилась на кухню заварить побольше фруктового чая и достать из её забитого мармеладом ящика сладких мишек.

***

Среда, 01:26

…Только маленькая девочка не спит,

Её влюблённое сердечко болит.

Ты ждёшь звонка,

Душа, как мотылёк, —

Это самый-самый нежный цветок,

Тебе кажется: мир слишком жесток…

Нервы — Позвони ему, дура

В той квартире, как и всегда, витал лёгкий аромат чая. Горело только две лампы: одна на кухне и другая на столе в комнате Вирджинии. Её усталые глаза уже начинали закрываться, но она так и не нашла нужной информации про Дьявола. На всей сайтах одно и тоже: ссора с Отцом, создание демонов, поражение в какой-то битве со старшим братом, архангелом Михаилом. Ни о каком заточении в разных источниках речи не шло, и это пугало ведьмочку. Хотя, кто бы мог специально для статьи взять достоверное интервью у самого Люцифера?

Она совсем забыла про то, как будет оправдываться за потерю Книги Проклятых перед матерью. Ей было абсолютно всё равно на обязательную контрольную по химии и на все остальные заданные уроки. Истории, обществознания и религии сегодня не должно было быть, поэтому домашнее задание делать не обязательно. Джини вяло откинула голову на подушки и расслабленно вздохнула, когда закрыла ноутбук. Рядом с ней Люцифер младший, как назвала его девушка, весело игрался на полу с пустой упаковкой мармеладных мишек уже который час. Смотря на это милое зрелище, она широко улыбнулась и рассмеялась. Затем убрала ноутбук и спокойно взглянула на чистое небо.

«Наверное, завтра будет тепло и солнечно», — радостно подумала ведьмочка, осторожно выключила свет и укуталась тёплым одеялом, всё также глядя в окно. Котёнок сразу же прекратил шуметь и, тихо запрыгнув на кровать, лёг на соседнюю маленькую подушку, свернувшись комочком.

— А если сегодня днём он уже расшифрует это заклинание? Что будет со мной, как ты думаешь? — поинтересовалась она у своего питомца, но тот лишь негромко промурлыкал, будто бы понимая речь хозяйки. Она неслышно усмехнулась. — Лучше бы я ещё в детстве осталась с отцом в Лондоне… Ничего бы тогда не случилось.

***

Среда, 10:06

Третий круг Ада

Что-то весело насвистывая себе под нос, Люцифер быстрым шагом шёл по освещённому свечами коридору мимо небольших и грязных тюремных камер с грешными душами и крутил на пальце ключ от одной из них. Люди за решёткой боязливо молчали от переполняющего их страха. Или слезливо умоляли, держась за ржавые прутья решётки дрожащими руками и глядя на довольного падшего. Или же просто громко кричали от полученных при пытках глубоких ранах и осознания своей никчемности и ненужности.

Через каждые три камеры стояли равнодушные и сосредоточенные демоны, происходящие обычно из самых низов, ведь эта работа не подразумевала наличия каких-то особых навыков. Звуки шагов архангела отдавались эхом, из-за чего многие демоны напрягались и тут же делали важный вид. А ему было отчасти всё равно на них, хоть он и являлся их создателем, но недолюбливал тех почти так же, как и людей. И скоро это должно было измениться, ведь Люцифер хотел немного усовершенствовать абсолютно всех своих созданий, чтобы начать хоть чуть-чуть восхищаться ими.

Он молча дошёл до специальной, закрытой и частично особенной камеры. Там демоны с более высоким рангом могли пытать своих неумелых подопечных, а также предателей и соратников их врагов. Люцифер три раза повернул ключ в массивном замке, молча вошёл внутрь и аккуратно закрыл тяжёлую дверь. Посередине комнаты в демонской ловушке сидел связанный мужчина средних лет в черном костюме и тяжело задышал, когда падший с наглой улыбкой на лице взглянул на него.

— А я к тебе с подарочком пришёл, не бойся. Как уж тебя там? Я не выверну тебя наизнанку, руки и так по локоть в крови. Хотя я уже плаваю в море крови, — архангел усмехнулся и спокойно подошёл к небольшому столу с разным оружием для пыток. — Почему же Кроули в моё отсутствие стал лучше меня, если ты, Джастин, предпочёл видеть на Адском троне этого самозванца? — якобы огорчённо продолжал он, а соратник Фергуса заметно напрягся, когда Дьявол начал внимательно рассматривать разных размеров клинки.

— Он был единственным достойным претендентом, пока вы были заточены в Клетке, — неуверенно ответил демон.

— То есть стоит мне на несколько лет пропасть, так все уже ищут кого-то мне на замену? — удивленно спросил Люцифер всё с той же улыбкой на лице. — За эти три с половиной года Ад превратился в какое-то дешёвое казино по продаже душ. Не знаю, что вы все здесь делали и куда смотрели, но я говорю чистую правду, — он резко повернулся к напуганному демону. — Ну, да ладно, приятель, вернёмся к делу. Так уж и быть, я не стану тебя пытать. Но, — падший осторожно достал из кармана синей куртки емкость с нежно-голубым веществом, — если ты выживешь, то станешь моим самым любимым демоном. А если нет… Ну, ты понял, — архангел закатил глаза и настойчиво подошёл к предателю.

Открыв крышку емкости, Люцифер молча и осторожно поднёс её к губам демона, крепко держа того за голову. Ангельская благодать медленно и как бы неуверенно проникла внутрь Джастина, и тот от удивления поднял брови. Архангел сразу отошёл от него на пару шагов, не отрывая взгляда, и кинул пустую стеклянную баночку куда-то за спину. При падении она негромко разбилась.

Через несколько секунд глаза связанного мужчины стали ярко-голубыми, а по телу пробежали светлые искры. Люцифер сложил руки на груди, довольно любуясь на модифицированного и улучшенного демона. Но не прошло и минуты, как глазные яблоки Джастина, а также рот резко начали излучать яркое свечение, которое озарило всю комнату. Архангел посильнее сжал ладонь в кулак, отводя глаза от моментально сгоревшего в собственном сосуде демона.

— В следующий раз возьму поменьше.

***

Среда, 15:50

Нью-Йорк

В старшей школе раздался последний на сегодня нудный звонок с урока. Коридоры за минуту стали полностью переполненными старшеклассниками, а многие резвые ученики уже бегом покинули нелюбимое учебное заведение, закинув учебники с тетрадками в свои ящички. Гул и разговоры на совершенно разные темы царили в школе на каждой перемене, и эта не стала исключением.

Вирджиния, поначалу никуда не торопясь, спокойно сложила в свой чёрный небольшой рюкзак тетрадку по английской литературе и полупустой пенал. Она никогда не носила в школу много всего, ведь чаще всего конспектировала параграфы и выполняла задание дома в приятной обстановке. Уже через минуту в довольно уютном, в отличие от остальных, кабинете почти никого кроме ведьмочки и читающей учительницы не осталось. Но внезапно Джини вспомнила, что хотела после уроков забежать к мистеру Стюарду и уточнить кое-какую информацию про Люцифера. Гарри был единственным учителем истории в школе на данный момент, поэтому с подобными вопросами все всегда обращались именно к нему.

Поправив короткую юбку розового комбинезона и рюкзак за спиной, десятиклассница попрощалась с молодой учительницей и быстрым шагом вышла из её кабинета. В шумном коридоре ей пришлось идти против движения остальных, так как она пока что не собиралась уходить из школы. «Только бы ранее не ушёл. Вот бы не ушёл», — мысленно молилась МакЛауд, когда увидела закрытую дверь в его кабинет. Она подбежала поближе и настойчиво постучалась, после чего не дождалась ответа и быстро зашла.

Но в кабинете истории помимо самого учителя также находился и новенький красавчик, накаченный Стефан. Видимо, у него появились какие-то проблемы с оценками по этому предмету, и мистер Стюард оставил его после уроков. «Как же не вовремя», — огорчённо подумала Джини, смущенно запинаясь на пороге и чувствуя на себе пристальные взгляды обоих.

— Простите, я могу подождать за дверью, — сразу же заговорила она, поправляя распущенные волосы и рукав серого свитера.

— Ничего, Вирджиния, мы уже почти закончили, — спокойным и приятным голосом ответил ей историк и повернулся к Стефану, сидящему прямо на первой парте. — Чтобы закрыть плохую оценку за контрольную, напиши сочинение на тему «Религия моей семьи, и что она значит для меня.» Я с радостью прочитаю его, — Гарри едва заметно улыбнулся уголками губ и проводил взглядом уходящего старшеклассника.

— До свидания, — недовольно фыркнул он, уже подходя к двери и кидая на девушку заинтересованный взгляд. Она тут же опустила голову вниз и подошла к учителю, немного вздрогнув от громкого звука захлопнувшейся двери сзади.

— Мистер Стюард, у меня к вам очень-очень серьёзный вопрос, — уверенно и быстро начала МакЛауд, а он негромко усмехнулся и зачесал темно-русые волосы назад. — Вы ведь не заняты? — в её буквально умоляющем голосе проскальзывало разочарование.

— Нет, конечно. Я очень рад, что ты так интересуешься моими предметами. Не знаю, как ты училась в прошлом году, но в этом — у тебя средний балл по обществознанию самый высокий, — девушка неловко посмотрела вниз, снова заправляя прядь за ухо. — Так, что ты хотела?

— В общем, с недавних пор я начала интересоваться Библией, религией и прочим. Ну, ангелами там, созданием нашей вселенной, разными заветами и бла-бла. Так вот, в некоторых текстах вскользь упоминается один очень необычный персонаж, — историк изогнул одну бровь и с большим интересом продолжил слушать старшеклассницу. — Я говорю про Люцифера. Я нашла мало информации о нем, поэтому… Может быть вы знаете о нем что-то? — Джини несколько раз поморгала, и учитель ещё раз добродушно ухмыльнулся. — Мне очень нужна эта информация.

— Ну, тогда не воспринимай мои слова, как лекцию своего учителя. Скорее это будет маленький рассказ. Но для начала я хочу спросить у тебя: ты веришь во все сверхъестественное или же считаешь это выдумкой? — Гарри говорил серьёзным тоном, будто и вправду объясняет девушке новую тему на уроке. Она не хотела выдавать свою тайну про её магию и про освобождение Дьявола, поэтому ей пришлось немного схитрить. — Вирджиния?

— Я… Я часто думаю об этом, но пока что никаких существенных доказательств не нашла, — Джини сделала небольшую паузу. — Просто я в скором времени хотела написать исследовательскую работу по этой теме, и ваша помощь мне необходима… Так, что там про Люцифера? — на её лице появилась милая улыбка.

— Ну, как ты, наверное, знаешь, Люцифер — падший архангел. У него есть три брата: старший Михаил и два младших — Рафаэль и Габриэль. Он безумно любил их. Но ему не понравилось, что Отец, Бог, приказал всем ангелам и архангелам приклониться перед новыми созданиями — людьми. И он не сделал этого, за что был низвергнут старшим братом в Ад. Люцифер захотел доказать Отцу, что люди порочны и грешны, поэтому соблазнил человеческую душу, создав первого демона — Лилит. Потом он начал создавать других демонов, а они своих и так далее. Отец не мог смотреть на то, как его любимый сын искушает людей, поэтому сказал Михаилу заточить его на миллионы лет в Клетке где-то в Аду, — спокойно и уверенно рассказывал мистер Стюард, наблюдая за изумлённой Вирджинией. — А если ты веришь во все паранормальное, то будь уверена: сейчас Дьявол должен находиться в своей Клетке. Ему оттуда больше не выбраться.

— Вот, знаете, — выдержав недолгую паузу и тщательно обдумывая вышесказанное, МакЛауд нахмурила брови. — Вы так говорите об этом, будто… Будто бы сами участвовали во всем этом. Хотя это очень забавная теория, — негромко рассмеялась ученица.

— На самом деле я рад, что всё это произошло не со мной. Да и вообще, Вирджиния, если будем честными, об этом мне любезно поведали мои старые друзья, хорошо разбирающиеся в подобном. Но это было два года назад в Канзасе, поэтому нам не стоит на этом зацикливаться, — как бы случайно упомянул учитель, начиная складывать документы и личные вещи в рюкзак делового вида. — Но ты же говорила, что ещё не нашла доказательств существования сверхъестественного. Так что воспринимай мои слова не больше, чем просто легенда. Это не школьный материал, поэтому данная информация не пригодиться тебе в жизни, — он краем глаза взглянул на наручные часы и добавил. — У меня через несколько минут совещание. Ты больше ничего не хотела у меня спросить? — ведьмочка лишь отрицательно покачала головой.

***

В то же время;

Первый круг Ада

— Почему ты делаешь всё так медленно? — недовольно и громко пожаловался Люцифер, по-хозяйски заходя в небольшую комнату, в которой находился пророк. Кевин как раз сидел перед Книгой Проклятых и уже переводил последнее предложение на странице с тем заклинанием. — Я надеялся разбудить тебя, но, видимо, не судьба, Кев, — он закатил глаза, дав знак выйти демонам, что охраняли пророка, наигранно улыбнулся и подошёл к заваленному письменному столу с кучей листков, книг и порванных бумажек. — Кажется, кто-то перерыл все библиотеки, чтобы перевести мне это дурацкое заклинание. Люблю, когда на меня работают многообещающие личности, — архангел не сильно потрепал парня по черным волосам и облокотился руками на стол, пытаясь понять, что он пишет. Трэн резко отстранился от Дьявола, удивленно сведя брови.

— Если бы у меня были более комфортные условия, ты бы получил перевод ещё вчера, — недовольно ответил Кевин, поставил черной ручкой жирную точку на последнем чистовике и протянул его падшему. Ему уже не терпелось прочитать, как избавиться от ведьмы, если это вообще было возможно.

— Парень, будь поосторожнее со словами. Если бы не твой особенный дар, ты бы уже давно был мёртв за такие возражения в мой адрес, — также самодовольно заявил Люцифер, быстро выхватил листок с переводом и принялся внимательно читать. — Хреновый почерк. Хотя для китайца он сойдёт, — продолжал он, не отрывая глаз от написанного. Чем больше архангел узнавал о связывающем заклинании, тем сильнее злился и хмурил брови.

— А зачем тебе заклинание по освобождению своего брата из Клетки? — неуверенно поинтересовался пророк.

— Ты довольно забавный, — аккуратно складывая листок пополам и убирая его в карман, заявил архангел. — Я не настолько глуп, чтобы самовольно выпускать своего старшего братца из Клетки. Ему там и место. Понимаешь-ли, — он уже хотел рассказать парнишке о том, что несколько дней назад произошло с ним в Нью-Йорке и кто это всё сделал, но вовремя остановился. Люцифер не желал, чтобы кто-то кроме него знал о его новом слабом месте в виде недоучки-ведьмы. — Забудь, — он приложил к его лбу два пальца, и пророк моментально вырубился. — Надо бы мне мило побеседовать со своей любимой «тюремщицей»…

***

В то же время

Канзас, Бункер Просвещённых

Уснув прямо на рабочем месте среди открытых книг из архива, Сэм прекратил поиск информации про заклинание для освобождения Дьявола, чтобы устроить себе небольшой и желанный отдых. Его растрепанные темно-русые волосы частично закрыли бледное лицо с заметными синяками под глазами. Рядом стояли пустые кружки с оставшимся кофейным налётом и пустые тарелки с крошками от гамбургеров, которые Дин самостоятельно приготовил для занятого братца. Он ненавидел любое чтение без картинок, поэтому только в свободное время искал информацию на ноутбуке или же просто ездил на охоту по штату, чтобы не мешать брату работать.

Дверь в бункер с грохотом распахнулась, чего не особо хотел появившийся Дин. Резко проснувшись и уже схватившись за пистолет рядом, Сэм начал вертеть головой и хлопать сонными глазами. От вида нелепой причёски младшего брата Винчестер усмехнулся и спустился по лестнице, уже мечтая покороче подстричь его волосы.

— Охота, видимо, выдалась удачная, — Сэм заметил на лице брата довольную улыбку, а потом взглянул на наполненные едой бумажные пакеты в его руках. — Я не удивлюсь, если там будут бургеры, — рассмеялся он и поправил растрепанные волосы. Дин оценивающим взглядом посмотрел на несколько пустых кружек кофе.

— Не просто бургеры, Сэмми. Двойные бургеры с беконом и сыром, — он протянул ему один из пакетов, а младший охотник озадаченно вздохнул. — Наслаждайся. Нас не смог убить даже Дьявол, поэтому вся эта химия для нас — пустой звук, — Дин с удовольствием откусил большой кусок от бургера и с закрытыми глазами промычал от любимого вкуса, присаживаясь на захламлённый стол.

— Кстати, о нём, — Сэм спокойно отодвинул от себя пакет с едой. — В общем, я не нашёл информации о том, как это можно было сделать, да и зачем тоже. Но, — охотник вытащил из завала различных энциклопедий нужную ему книгу, после чего нашёл тот самый разворот, — здесь сказано о Книге Проклятых. В ней монахиня Агнес около семи столетий назад на человеческой коже записывала заклинания, проклятия, ритуалы и обряды, связанные с чёрной магией. Но Книга Проклятых всегда берет что-либо взамен, поэтому мало кто вообще пользуется ей, — Дин громко сглотнул большой кусок бургера и отложил его в сторону, ведь его брат умудрился окончательно испортить ему аппетит. — Её точное местоположение неизвестно, но я полагаю, что она должна быть у каких-нибудь ведьм или же демонов. Только им нужно освобождение Люцифера, — за спиной Сэма в ту же секунду появился мужчина в бежевом плаще.

— Ты узнал что-нибудь о том, кто мог это сделать и где именно? Нью-Йорк большой город, поэтому нам надо сузить круг поиска, — Дин сразу начал задавать вопросы слегка озадаченному ангелу. — А ещё Книга Проклятых. Ты знаешь о ней хоть что-то?

— Ангелам мало что известно об этой книге, — спокойно ответил Кастиэль и продолжил. — В Нью-Йорке начали пропадать ангелы. Кто-то забирает их благодать и потом убивает. Уже шестеро моих братьев погибли там. Я предполагаю, что это делает падший архангел.

— Зачем Люциферу благодать ангелов? Ему своей недостаточно? — возмутился старший Винчестер. — И сейчас нас должно волновать не это. Сатана выбрался из Клетки и ещё не навестил нас. Вам не кажется это странным и подозрительным? Он явно не забыл про Сэма, но сейчас у него есть дела поважнее своего истинного сосуда. Тут и Шерлоком быть не обязательно, чтобы понять, что Сатана уже готовит какой-то план против нас и всего мира.

— Если Люцифер сейчас в Аду, то Кроули точно не рад его возвращению. Дин, ты связывался с ним или же с Кевином? — Сэм решил немного сменить тему.

— Я пытался дозвониться и до Кевина, и до Кроули. Даже обряд вызова демона пробовал, но ни слуху, ни духу, — он развёл руки в стороны и пожал плечами. — Люцифер точно не отпустил их обоих. Пророк ему ещё пригодится, а Кроули он уже мог убить. Но спускаться в Ад только для того, чтобы подтвердить мою теорию, — глупо.

— Значит, вернёмся к ангелам. Мы ещё не уверены, что это делает Люцифер, поэтому надо самим во всем разобраться, — Сэм ещё раз оглядел кучу книг на столе и поджал губы. — Хотя нам лучше продолжить искать информацию о Сатане и Книге Проклятых. Можно позвонить кому-нибудь из знакомых охотников из Нью-Йорка, — Дин немного задумался над словами брата и начал вспоминать всех охотников вблизи этого города.

— Гарри. Такой добродушный, спокойный и неприметный… Гарри Стюард. Он вроде бы помимо охоты теперь ещё где-то работает, — воскликнул старший Винчестер. — Кас, будешь вместе с ним расследовать убийство твоих собратьев.

Комментарий к Расскажи мне о Люцифере

Одежда Джини в школе https://d.radikal.ru/d34/1902/f4/7c224eb69df5.jpg

Что-то главы получаются чересчур большими… Ну, это в любом случае к лучшему. Я начала немного по-другому оформлять текст (Среда, 15:35 и т.д.) Думаю, что так вам и мне будет удобнее ориентироваться в тексте.

Кто ждал Винчестеров - получите и распишитесь. Они тут не являются самыми главными героями, но про них и забывать нельзя.

Жду ваше мнение по поводу:

канонности персонажей из сериала,

введённых мною новых героев (Гарри Стюард и Стефан ещё появляться в фанфике, так что не забывайте про них),

развития событий,

нового оформления и обложки)

========== Мы все делаем ошибки, но это не значит, что мы плохие люди ==========

Кто-то однажды сказал мне: падающие звёзды — это на самом деле просто ангелы, выкидывающие свои сигареты, пока Бог не заметил, что они курят.

Среда, 16:12

Нью-Йорк

Вирджиния не ошиблась: на улице и в правду было достаточно тепло для конца октября, поэтому она решила немного прогуляться до следующей станции метро, чтобы потом поехать в торговый центр в книжный магазин. Вот только прохладный ветер иногда вызывал неприятные мурашки на открытой бледной коже ног и лица. Мимо проходило множество людей: чьи-то лица казались ей знакомы, а чьи-то — она видела впервые. Но никто не мог отвлечь её от мыслей про Люцифера и загадочного историка, который точно что-то скрывал от неё и всех остальных. У каждого были свои секреты.

На переполненной улице слышалось множество разных звуков: громко бибикающие машины, разговоры туристов и жителей Нью-Йорка сразу на нескольких языках, гудение двигателей и мелодии из надоедливых реклам на вершинах офисных зданий. Ведьмочка всю жизнь пробыла в подобных суетливых городах: сначала Лондон, потом Лас-Вегас и Сан-Франциско. Она невольно привыкла к этому шуму, хотя всегда мечтала о тихом и уютном домике на берегу моря или же большого озера. Особенно сильно девушка хотела на роскошные пляжи жаркой Испании с палящим солнцем. Но, к сожалению, у неё ещё не было возможности поехать в Европу хотя бы на одну недельку. Приближался её день рождения, поэтому она уже начала строить планы на вторник.

Она, совсем замечтавшись, положила в рот ещё одного мармеладного мишку и улыбнулась уголками губ. Но внезапно какой-то незнакомец вытянул её за рукав свитера прямо из безразличной толпы и затащил в небольшой почти безлюдный переулок. В этом-то и была проблема масштабных городов: если пропадёт один его житель, всем остальным будет на это всё равно. Полупустая пачка сладостей выпала из рук Джини ещё на широкой улице, но никто не обратил на это внимание.

— Если вы хоть пальцем меня тронете, вам уже сегодня достанется от самого настоящего Люцифера из не менее настоящего Ада. Я не шучу, — негромко, быстро и испуганно пробубнила ведьмочка, зажмурив глаза, когда её несильно прижали к холодной кирпичной стене. Она ничего не могла поделать, ведь ни боевыми искусствами, ни рукопашным боем, ни элементарной самообороной не владела.

— А я как раз от него. Надо бы поведать Повелителю, что ты так угрожаешь кому попало от его имени, — осторожно отпуская старшеклассницу, ответил светловолосый мужчина лет тридцати. Джини неуверенно посмотрела на него, всё ещё не рискуя приближаться. — Ты ведь Вирджиния МакЛауд? — он оценивающим взглядом осмотрел её, пока она поправляла нежно-розовый комбинезон и распущенные волосы.

— Да, я Джини. И почему он сам не пришёл? — чуть увереннее поинтересовалась ведьмочка, хотя совсем не хотела снова встречаться с Дьяволом. — А прислал… — она нахмурила брови и посмотрела на незнакомого мужчину, чьи глаза на пару секунд стали полностью черными. Вирджиния осторожно сделала шаг назад и снова уткнулась спиной в стену. — Кто ты?

— Демон. Но тебе лучше начать остерегаться ангелов. Никто из демонов не имеет права делать тебе что-либо. Почему, не знаю, но это был приказ Люцифера. Без понятия, чем обычная школьница так угодила или же не угодила Дьяволу, что он отдаёт такие приказы. Это известно только ему и ещё тройке демонов, — девушка опустила голову вниз. — Мне велено провести тебе «экскурсию» по всем девяти кругам Ада. Потом ты поговоришь с Повелителем, — она начала дышать чуть быстрее.

— Зачем? Вы все можете по щелчку переместиться в любую точку планеты и взять с собой хоть сотню смертных. Зачем такие сложности? — демон в ответ всего лишь пожал плечами и в ожидании Джини поднял брови. — И… Мне обязательно идти? Может быть, мне лучше купить билет на экскурсию в Рай? Я правда не хочу, — мужчина усмехнулся, а на щеках ведьмочки появился лёгкий румянец. — Меня никто не спрашивал,понятно, — сама себе ответила она и суетливо заправила прядь за ухо.

— Иди рядом со мной и не отставай, — с этими словами демон направился в глубь переулка, а девушка аккуратно подбежала к нему, поправляя рюкзак с тетрадками. — Не думал, что ты так быстро согласишься. Но Люцифер упоминал о твоей… Доверчивости и ранимости. Хотя тебе необязательно знать, о чем мы с ним разговаривали, — этими словами демон сильно заинтриговал её и затем самодовольно улыбнулся. Её любопытство взяло вверх, поэтому она с интересом взглянула на мужчину.

— И много демонов знает обо мне? А если и знает, то что именно? Вы собираете на меня досье? Будете взвешивать все мои правильные и неправильные поступки? — девушка по-детски рассмеялась и пригладила волосы. Он же с недоумением посмотрел на неё и изогнул бровь, думая о том, зачем на самом деле Сатане понадобилась эта поистине ангельская и чистая девчушка с милой улыбкой. — Эй?

— Повторюсь: я и большинство демонов знаем только твоё имя и недавно получили приказ не трогать тебя вообще. Я не знаю, кто ты такая и зачем Люциферу. Да и ты, наверняка, тоже не догадываешься. Давай на чистоту: я — обычный рядовой демон, которому просто велели привести тебя в Преисподнюю. Ну, а ты — непонятная рыжая школьница из Нью-Йорка, которая почему-то волнует Короля Ада, — настойчиво подытожил он, не желая дальше развивать эту тему. Ему не хотелось быть нянькой для какой-то простой смертной. Между ними повисла неловкая пауза.

— Подожди-подожди… Так, куда мы вообще идём? Разве… Разве Ад не внизу находится? — мужчина остановился у небольшой и неприметной тёмной двери в коричневой кирпичной стене. После чего ключом открыл её. — Лестница? — поинтересовалась ведьмочка, смотря на множество каменных ступенек в тёмном коридоре с одинокими горящими факелами. Оттуда веяло прохладой и страхом.

— Дамы вперёд.

***

Среда, 17:34

Девятый круг Ада

Это был небольшой кабинет с круглым столом, где зачастую решались самые главные вопросы организации, проходили тайные совещания и обсуждались секретные заговоры. Обычно ни одно сказанное слово не выходило за пределы этих холодных каменных стен. Вход сюда был разрешён только главным демонам в разных отраслях: сделки на перекрёстках, пытки с первого по пятый круг и с шестого по девятый, общая организация всех рядовых демонов. В общем счёте заходить в этот кабинет можно было только восьми-девяти демонам и Королю Ада. Во время своего недолгого правления Кроули позаботился об обустройстве помещения: теперь здесь стояла довольно современная мебель в чёрных и коричневых тонах, пара кожаных кресел у тёмного мраморного камина и даже небольшой запас алкоголя. Наверное, это единственное, что Люцифер с удовольствием оставил.

Держа в одной руке стеклянный стакан с виски, архангел перелистнул страницу небольшой и старой книги про ангельскую благодать. Он, конечно же, многое знал про благодать и силы пернатых, но всегда мог упустить что-либо. Ему хотелось как можно больше узнать про их способности, ведь модифицированные демоны должны обладать и своими прежними и своими новыми ангельскими силами. Они стали бы практически неуязвимы. Этого падший и хотел добиться своими ежедневными и пока что неудачными экспериментами. В той книге говорилось, что когда-то уже проводили такие закрытые опыты и исследования. Но единственного подобного испытуемого убили ещё в 1089 году через месяц после его «открытия».

Люциферу всего лишь надо было организовать Падение всех ангелов с Небес, потом захватить ангельский трон и вернуть туда только тех ангелов, которые будут ему поклоняться и признают Новым Богом. У остальных же он просто заберёт благодать и отдаст её своим демонам, которым с помощью ещё одного сложного заклинания с испытаниями можно будет разрешить появляться в Эдеме. А точнее открыть для них Райские врата. Тогда не станет заметного распределения в Рай или Ад, а все поблажки для праведных душ наверху исчезнут.

Дьявол сделал небольшой глоток виски, пару секунд держа его во рту и наслаждаясь его вкусом. К его сожалению, в Клетке не было такого разнообразного ассортимента алкоголя — побаловаться было нечем. Да, архангелам не нужен ни сон, ни еда, ни пища. Но от приятных ощущений он бы не отказался. Падший присел на край стола, не отрывая взгляда от книги. В последние дни ему приходилось слишком много времени уделять поиску и переводу какой-либо информации. «Пора бы уже задуматься о секретаре… Или о стройненькой секретарше», — со вздохом подумал Люцифер, переворачивая очередную жёлтую страницу. Негромкий и неуверенный стук в дверь не смог отвлечь его — он едва заметно взмахнул кистью, и тяжёлые двери моментально открылись.

— Я-то думал: ты приведёшь её к самому вечеру, — архангел кинул взгляд на настольные часы, а потом на вошедшего мужчину в черном костюме и запуганную девушку. — Можешь продолжать и дальше пытать людишек, до свидания, — Люцифер с наигранной улыбкой помахал демону рукой, после чего тот молча и незамедлительно покинул кабинет, а дверь с грохотом закрылась. От такого неожиданного звука Вирджиния вздрогнула и негромко пискнула.

— У тебя тут так… мрачно, — тихо выдавила из себя старшеклассница и немного огляделась.

— Знаешь, забавно. Никогда не предполагаешь, чего тебе, в конце концов, больше всего будет не хватать. Я соскучился. И вопреки расхожим утверждениям, я не лгу. Это ни к чему. И… Ты уже не выглядишь такой жизнерадостной и весёлой, милашка, — он сделал ещё один глоток виски и продолжил. — Скажи честно: тебе понравился или не понравился Ад? Осуждать не буду, я не папенькин сыночек.

— Это… Я не знаю, как сказать, — вмиг замешкалась она, стоя посередине помещения и опустив взгляд вниз. — Ужасно. Столько людей после смерти попадают сюда. Кого пытают, а кого морят одиночеством и нагнетающей обстановкой. Наверное, даже в психбольнице людям гораздо лучше. Я видела столько страдающих и, кажется, невинных душ. Я просто не могу передать свои эмоции словами… — девушка закусила губу и сделала маленькую паузу. — Это ужасно, Люцифер, — дрожащим голосом повторила она и нервно поправила волосы. Вирджиния толком и не знала, зачем он позвал её, но боялась даже посмотреть не так и сказать что-то не по теме.

— Я очень рад, что от Ада у тебя остались плохие впечатления, Джини, — падший усмехнулся. — Теперь ты будешь знать, что именно тебя ждёт, если тебе приспичит влипнуть в какую-нибудь передрягу с угрозой для твоей жизни, — она удивленно нахмурила брови и слегка поёжилась от прохладного сквозняка внизу.

— Это по поводу Книги Проклятых? — поинтересовалась она.

— Да, Кевин, паренишка-пророк, любезно перевёл твоё заклинание, — Люцифер достал из кармана аккуратно сложенный листок и протянул его ведьмочке. Она несколько секунд не решалась сдвинуться с места. — Брось, я и царапины тебе не сделаю. Пока что, — девушка неуверенно подошла к нему с опущенными глазами и осторожно взяла свернутую бумагу. — Это сгладит твои эмоции, будешь? — он предложил ей свой алкоголь, но Вирджиния лишь помотала головой, присаживаясь на стул.

— Мне шестнадцать, если что. Я ещё в школе учусь.

— А мне почти столько же, сколько и вселенной, но алкоголь я попробовал только несколько часов назад, — он развёл руками, пытаясь не разлить напиток, и усмехнулся. — В каком удивительном мире мы живём!

— В любом случае я не пью. Вообще, — слегка изумлённо ответила она и со вздохом развернула листок бумаги, принимаясь внимательно читать его. Люцифер же молча пожал плечами и допил виски, ставя пустой стакан на стол. Выражение лица ведьмочки резко изменилось, как только та осознала, что это был за обряд. — Это ведь не просто связывающее заклинание… О, Господи! — буквально через несколько секунд выдала МакЛауд и поджала губу, продолжая изучать все условия. Архангел же и не ожидал другой реакции.

— Если что, мой Отец здесь ни при чем, — задумчиво глядя куда-то сквозь стену, ответил падший и положил руки в карманы. Он уже успел смириться с этой информацией и, в принципе, знал, что сделать с девчушкой, если та перестанет слушаться.

— То есть… Если умрешь ты, то умру и я? И наоборот? — суетливо и испуганно поинтересовалась Вирджиния и ещё раз пробежалась глазами по тексту. Она положила исписанный листок на стол, поставила на него локти и зарылась ладонями в собственные распущенные волосы. — И если… О, чёрт, — девушка снова закусила губу, даже не представляя, что ей делать дальше. Она была в растерянности.

— Я всё ещё здесь, не обзывайся, — улыбнулся архангел, но девушка проигнорировала его слова. Наверное, это была его единственная просьба за многие годы. — Я же не называю тебя «рыжей ведьмой». Хотя следовало бы.

— Ты будешь чувствовать всю мою боль, как в тот раз в школе? — Люцифер, не поворачиваясь к ней, еле заметно кивнул. — И я тоже? А… А если с кем-то из нас что-то случиться? Ну, твои соперники, те же ангелы, найдут меня или тебя и начнут пытать? Хотя, ты же их сильнее? Я очень надеюсь на это, — ведьмочка пыталась выглядеть спокойно, но каждая её эмоция была написана на лице: страх, разочарование, обида. Падший щелкнул пальцами, в ту же секунду она вздрогнула и, тяжёло дыша, положила руку на солнечное сплетение. — Что это было?

— Я только что поставил на твои рёбра Енохианские символы. Неприятно. Похвастайся своим не менее тупым подружкам, что татуировку сделала. Но так никто из ангелов не сможет найти тебя, кроме меня, — мужчина с довольной ухмылкой повернулся к шокированной собеседнице.

— И что мне с этим делать? Ты… Ты оставишь меня здесь? — перепугалась она, и её сердце начало биться гораздо быстрее. В её карих глазах читалось недоумение и недоверие.

— Пока, нет. Но у нас с тобой есть один единственный шанс выжить: надо всего лишь стать хорошими друзьями или верными союзниками. К сожалению, на данный момент у меня есть несколько недоброжелателей, которые сразу же захотят воспользоваться моим слабым местом, — он указал на неё пальцем, — чтобы убить меня. Поэтому о твоей колоссальной оплошности должны знать только мы двое. Если же спросят, почему ты вообще знакома со мной, то отвечай, что я просто «у тебя в долгу и так благодарю тебя», — от своих же слов Дьявол удивленно поднял брови.

— Вообще никому? Даже моей семье? Моя мама точно будет против того, что я просто так общаюсь с Королём Ада, — она говорила об этом на полном серьезе, но Люциферу такое беспокойство о семье показалось довольно забавным.

— Твоя семья в любой момент может предать тебя, даже не подав вида, — он недовольно закатил глаза. — Кстати, помнится, ты говорила о своём старшем братце-демоне. Как же его зовут? Я мог бы повысить его, если, конечно, он еще жив.

— Я с ним никогда не виделась, а он обо мне даже и не слышал. Его зовут Кроули, — архангел сдержанно усмехнулся и присвистнул. — Эм… С ним что-то не так?

— Да, милашка. Он был Королём Ада во время моего заточения и довольно плохо справлялся со своими обязанностями. Сейчас твой братец Кроули сидит за решёткой, — эта информация не вызвала у неё особых эмоций, ведь она и в правду никогда его не видела, а Ровена отзывалась о нем не в лучшем свете. — Видимо, это у вас семейное: создавать проблемы в Преисподней. Но, вернёмся к нашему с тобой… делу, — он глубоко вздохнул и выдохнул. — Давай ты просто не будешь организовывать неприятности вокруг себя, а я не буду тебя доставать. Если ты хочешь остаться на свободе, а не как Кроули, то сделай так, чтобы твоей жизни ничего не угрожало. Иначе приду я и разрулю всё так, что тебе совсем не понравится.

— А если я этого не сделаю? — шепотом спросила она, вновь возвращаясь к реальности. Люцифер настойчиво посмотрел на неё.

— Ты проведёшь всю свою никчёмную жизнь в Аду, связанная или же в наручниках, ключ от которых я выкину в Марианскую впадину и построю там песочный замок, — Вирджиния испуганно подняла брови. Находиться рядом с падшим ей хотелось всё меньше и меньше. — Ты будешь сидеть у холодной стенки со слезами на глазах и умолять меня отпустить тебя. Но я не буду с тобой сюсюкаться, — МакЛауд опустила глаза вниз, чтобы не заплакать от переполнявших её эмоций и не показать их Дьяволу. — Со мной шутки плохи, Джини, — падший дотронулся пальцами до её подбородка и аккуратно поднял голову девушки на себя. Он пару секунд молча смотрел ей прямо в глаза. — Да, у меня будет пару минут голова болеть из-за твоих синяков. Но мой болевой порог гораздо выше твоего.

Архангел быстро отпустил её. Вирджиния отвела поникший взгляд и медленно облокотилась на спинку стула. «Умрешь ты — умру и я», — пронеслось в её голове. Она задумчиво смотрела в пол и прекрасно слышала собственное частое сердцебиение в то время, как мужчина подошёл к недопитой бутылке виски и налил себе ещё стаканчик. Он мог быть абсолютно трезвым, даже выпив три или четыре литра залпом. Именно так и становятся алкоголиками, верно? Ведьмочка же поправила волосы и медленно накрутила на палец тонкую прядь. Она оказалась в абсолютно безвыходном положении.

— Я надеюсь, что ты осознаёшь все последствия своих действий, — поворачиваясь к ней, чуть настойчивее, но спокойнее добавил Дьявол. — Я повторюсь: если у меня совсем кончится терпение и время, чтобы следить за тобой, то тебе придётся остаться здесь на долгие-долгие годы. Просто не впутывайся в передряги с ангелами и охотниками, Джини.

— Т-ты говоришь: мне нужно опасаться милых ангелочков на Небесах и подпускать к себе демонов? — убирая первую слезу с румяной щеки, спросила ведьмочка. — А это проклятие можно снять или как-нибудь исправить? — чуть тише уточнила она, поднимая глаза с безнадёжным взглядом на Люцифера. — Теперь… я буду в опасности? Постоянно? — Вирджиния просто не могла смириться с тем, что сама натворила с собственной жизнью.

— Да, но я планирую избавиться от всех противников уже в этом месяце. Просто есть два с половиной придурка, которые не могут терпеть меня. И с чего бы у Винчестеров с их собачкой такая ненависть ко мне? — усмехнулся он и отпил побольше уже самого любимого напитка. Ему было всё равно на слёзы несносной девушки. Ему было всё равно на неё. — Ну, да, я же хотел устроить Апокалипсис… Как иронично, — старшеклассница улыбнулась уголками губ и тем самым слегка подняла себе настроение. Падший посмотрел на неё краем глаза. — В общем, просто не подставляй меня и будешь жить припеваючи в роскошной вилле на собственном острове в океане.

— Но…

— Никаких «но», — строго и громко перебил её Король Ада. Она заметно вздрогнула от его настойчивого голоса. — Ты теперь ни в праве распоряжаться своей жизнью, — мужчина щелкнул пальцами, и Вирджиния оказалась у себя дома, сидя на заправленной мягкой кровати.

Вокруг всё также стояли разнообразные книги, лежали подушки и тёплые пледы. В приоткрытом шкафу всё ещё висело множество свитеров, кофт и юбок. На стенах висели квадратные фотографии из полароида, на которых Джини запечатлела красоту знаменитого моста в Сан-Франциско и неповторимой природы Америки. Справочники по её любимой Испании тоже остались стоять на полках. Казалось, всё как обычно. Совершенно ничего нового. Девушка закрыла рот ладонью, стараясь не расплакаться в ту же секунду. Её убивало осознание того, что теперь её жизнь напрямую связана с самым настоящим Дьяволом, который будет присматривать за ней лично.

Но тут же послышался настойчивый повторяющийся звонок в дверь. Она поправила волосы и беспокойно побежала ко входу мимо гостиной в бежевых и коричневых тонах и такой же кухни. По пути ведьмочка успела несколько раз шмыгнуть носом и вытереть соленые слезы с розоватых и слегка пухленьких щек. Девушка суетливо открыла дверь, всё ещё думая о Люцифере, а на пороге стояла её мама. Ровена выглядела довольно уставшей, что было и не удивительно.

У Джини не находилось слов, чтобы описать свои чувства. Слишком много всего надо было объяснять. На заплаканных глазах молчаливой дочери снова начали появляться слезы. Заметив это, ведьма сначала непонимающе нахмурила брови, а потом прямо с порога обняла её и крепко прижала к себе, поглаживая по волнистым волосам. Девушка уткнулась лицом в её плечо и закрыла глаза, позволяя сильным эмоциям проявить себя.

— Мама, я совершила непоправимую ошибку.

***

Среда, 19:27

Нью-Йорк

В квартире на шестом этаже витал лёгкий фруктовый аромат. Вирджиния опустошила ещё одну кружку успокаивающего чая, пока Ровена допивала уже остывший кофе за двухместным столиком возле небольшого окна на кухне. Там уже совсем стемнело, а на широких дорогах образовались длинные и громкие пробки гудящих машин. Девушка села на стул напротив своей мамы и тоже взглянула на ночной Нью-Йорк. Ничего необычного: всё тот же приевшийся шум и яркие огни в тёмное время суток.

— Значит, — всё-таки выдавила из себя Ровена, ставя уже пустую белую кружку на стол. — Ты говоришь, Дьявол у тебя в долгу и просто так забрал Книгу Проклятых? — она нахмурила брови и взглянула на уже неулыбающуюся дочь. — Ты точно мне все мельчайшие детали рассказала? Неужели сам Люцифер решил так сразу отпустить тебя? Это было самое обычное заклинание, Джини? Я же волнуюсь за тебя, — ведьма аккуратно положила свою ладонь на её.

— Ты же прекрасно знаешь, что я ужасно вру. Он сказал мне, что это заклинание по-правильному перевёл пророк. Ничего сверхъестественного там нет, — на её лице стала заметна милая улыбка, но старшеклассница всё же опустила глаза вниз. — Это всё вышло случайно. К тому же теперь в списке моих знакомых сам Дьявол, хотя я бы с удовольствием вычеркнула его оттуда, — она коротко усмехнулась. — Давай постараемся больше не поднимать эту тему? Хотя бы пару дней. За это время ничего не случится… Я правда очень-очень устала, — ведьмочка заправила прядь волос за ухо и ушла с кухни.

Как только девушка покинула гостиную, Ровена тяжело вздохнула и закатила глаза. Она подперла щеку рукой и задумчиво взглянула на пьющего из миски котенка. На самом деле ей никогда он не нравился, но дочь всё время настаивала на том, чтобы Люци остался жить вместе с ними. Ведьма совершенно не знала, что делать с необратимым заклинанием Вирджинии. Да и признавать, что девчушка сделала всё это из-за того, что Ровена где-то не досмотрела за ней и оплошала в её воспитании, у неё совсем не было желания. Теперь у них не было Книги Проклятых, но зато, по словам Джини, у них в должниках числился сам Люцифер. Наверное, это единственное, что радовало МакЛауд.

После недолгих вечерних водных процедур уставшая Вирджиния ещё долго не могла уснуть. Слезы безысходности всё ещё виднелись на её розоватых щеках, пока она сжимала в руках одеяло, стараясь не заплакать ещё громче. Ей не хотелось привлекать недостающее внимание матери своим плачем и ошибками. Джини ждала его всю свою недолгую жизнь, но не сейчас. Сейчас она хотела побыть одна. Её котёнок, словно успокаивая её, лежал совсем рядом и негромко мурлыкал. А девушка не прекращала упрекать себя за то, что впервые солгала маме. Она и в правду совсем не умела врать, но сложившиеся обстоятельства просто заставили её сделать это.

***

Четверг, 18:45

Канзас, Бункер Просвещённых

Вечерняя кружка крепкого кофе без сахара не смогла поднять настроение Дину. Ему совсем не хотелось ехать в магазин в город, чтобы купить там любимой еды да побольше. Его живот предательски урчал, что было прекрасно слышно на тихой и спокойной кухне. Ни Кас, ни Гарри не отвечали на его неоднократные звонки, поэтому можно было сделать сразу два вывода: или они попали в беду в Нью-Йорке, или же охотники сильно заняты расследованием нескольких убийств ангелов.

Винчестеры впервые имели дело со Стюардом примерно шесть лет назад, когда он ещё жил в Канзасе. Двадцатипятилетний мужчина уже хотел полностью завязать с семейной охотой на нечисть и, наконец, жениться на обычной девушке. Но в один из дней какой-то ангел выбрал сосудом его невесту, после чего этого пернатого и ещё нескольких убили. Тогда за работу взялись братья вместе с Касом и рассказали ему о том, что существуют не только демоны. Дальше судьба ещё два раза сводила Гарри и легендарное трио, и им также пришлось невзначай поведать ему о Люцифере и Клетке. Но всё-таки нынешний учитель истории, обществознания и религии предпочёл более менее размеренную жизнь в Нью-Йорке. Хотя фальшивые документы агента ФБР остались у него и по сей день.

Дин встал изо стола и задумчиво подошёл к кофемашине, даже не представляя, как они в этот раз смогут одолеть освободившегося Дьявола и не погибнуть. Никто из них не знал, чего тот хотел: убить охотников, а затем весь мир, захватить Небеса и Ад, оставить людей в покое или же устроить новый конец света, по разрушениям и масштабам превосходящий любой Апокалипсис из фильмов-катастроф. В этот раз не было достоверной информации ни о нем, ни о том, кто его выпустил и зачем. Они будто находились в беспросветном тумане неизвестности.

— Не думаешь ты, что такое количество кофеина может повредить твоему организму? — сразу же спросил появившийся на пороге кухни Кастиэль. Дин молча налил себе полную кружку черного кофе и ответил:

— А не думаешь ты, Кас, что такое количество твоих «советов» повредит твоему лицу, когда я ударю тебя? — охотник явно был на нервах, поэтому никто из них не хотел продолжать эту тему. Винчестер несколько раз вдохнул бодрящий запах напитка и взглянул на ангела. — Вы узнали, зачем он убивает ангелов? И, кстати, как там Гарри? Мы с ним давно не виделись.

— Поймали мы нескольких демонов, чтобы допросить их о Люцифере и о Кроули, а также про моих собратьев. Но не сообщил никто из них ничего про ангельскую благодать. Поклялись все они, что Сатана даже не посвящал их в свои планы и не трогать велел какую-то рыжую ведьму в Нью-Йорке, — начал рассказывать мужчина в бежевом плаще. — Не сообщили они её имя, но её уже ищут ангелы, — Кастиэль сделал небольшую паузу. — Также ранили Гарри при последнем допросе. Не серьезные раны, поэтому меня попросил он не помогать. «Пролежу в больнице недельку, отдохну от работы и посмотрю на привлекательных медсестёр», — спокойно процитировал Стюарда ангел.

— Будем надеяться на его скорое выздоровление. Медсестры должны помочь ему в этом, — усмехнулся охотник и отпил ещё немного кофе. — Рыжая ведьма? Из Нью-Йорка… Видимо, кто-то нашёл себе подружку. Но там ведьм мы ещё не встречали, — Дин пожал плечами и улыбнулся уголками губ. — Рад, что все ангелы теперь на нашей стороне. Надо будет отметить.

***

Пятница, 12:34

Старшая школа «Moordаle»

Из школьной столовой всегда приятно пахло свежими фруктами, ароматной выпечкой и разнообразными специями. Управление этой школы не пожалело денег на новые продукты, хороших поваров, большое и светлое обеденное помещение с несколькими столиками на улице в тени невысоких деревьев. На ланч во время четвёртой перемены, которая длилась около сорока минут, сбегались абсолютно все классы, поэтому столики были битком забиты, а в помещении стоял назойливый гул и слышалось множество разных разговоров. Кто-то обсуждал новые журналы, кто-то сделал ставки на футбольные матчи, а кто-то шептался о новой прическе какого-нибудь красавчика.

У раздачи еды сформировалась небольшая очередь. Ученики стояли с подносами в толкучке и двигались достаточно медленно — привычная и обыденная ситуация. Во всем Нью-Йорке очередей насчитывалось предостаточно. Вирджиния, сжимая в руках пустой поднос, стояла где-то в середине, занимая место ещё не пришедшему на ланч Отису. В голове всё ещё крутилось множество мыслей про ангелов и демонов, поэтому ей совсем не было дела до школьной суеты и старшеклассников рядом. Иногда она ловила на себе недовольный взгляд Чарльза, который не видел на её коленках шрамов от недавнего падения. К тому же девушка всегда ходила в юбках или же джинсовых комбинезонах с шортами.

— Джини! — достаточно громко и с интересом проговорил быстро подходящий к ведьмочке Стефан, высокий светловолосый парень. Она была удивлена, что он вообще запомнил её. Некоторые из учеников обратили внимание на новенького и замолчали. — Милые косички, — он взял поднос и с уверенной улыбкой подошёл к ней, распихивая учеников сзади. Она была в лёгком шоке от такого поведения. На её щеках вмиг появился едва заметный румянец. — Крошка мне занимала, — парень приобнял её за плечи и встал рядом.

— И тебе тоже привет, Стефан, — негромко и неуверенно проговорила МакЛауд и чуть отстранилась от него, ведь чувствовала себя с ним некомфортно и неловко. Ей казалось, что в переполненной столовой абсолютно все наблюдают именно за ними. — Может быть тебе чем-то помочь? — она всё-таки улыбнулась ему и даже довольно дружелюбно, хотя в школе хорошо общалась только с одним лучшим другом. Лоусон, несмотря на действия девушки, приблизился ещё чуть ближе и обнял её за талию. Всё выглядело естественно, будто бы так и должно быть. — Стефан…

— Крошка, я слышал у тебя скоро семнадцатилетие, — он посмотрел на неё сверху вниз и говорил уже не так негромко. А через несколько секунд всем старшеклассникам стало всё равно на эту новую парочку, поэтому они продолжили дальше обсуждать что-то между собой. — Сделать тебе подарок? Я могу организовать прекрасную вечеринку у себя дома, — девушка опустила глаза вниз и буквально потеряла дар речи. Она напряглась и постаралась держать себя в руках, но рука парня намеренно опускалась к её бёдрам в чёрной юбке. — Я в этой школе всего пару месяцев, но тебя уже запомнил, крошка.

— Это очень… благородно с твоей стороны, но у меня уже есть планы на свой день рождения, — Вирджиния снова постаралась хоть немного отойти от него, но отступать было некуда — они стоят в тесной очереди. — Стефан, я всё сказала. Правда, не стоит, — ведьмочка сделала неуверенный шаг в сторону от настойчивого старшеклассника.

— Какая же ты стесняшка. Мне такие по душе, — усмехнулся Лоусон, все ещё не отпуская её. Она суетливо поправила прядь рыжих волос. — Подожди-ка, у тебя тут что-то на губах, — якобы озадаченно заявил парень, нагло улыбнулся и резко приблизился к лицу Вирджинии, немного наклоняясь. Он успел на мгновение дотронуться до её губ с вишнёвым блеском своими, но девушка тут же отстранилась. — Я уверен, тебе понравится первый раз со мной, — парень говорил шёпотом прямо на ухо удивленной Джини, которая закусила нижнюю губу. — Может быть продолжим в туалете?.. — Стефан чуть отпустил её, но не успел договорить, так как МакЛауд быстро ударила его подносом по голове и оттолкнула от себя.

— Прости, — с этими негромкими словами она положила поднос на столик рядом, поправила рюкзак на одной лямке и убежала из столовой, ловя на себе взгляды удивлённых учащихся.

Парень крикнул что-то ей вслед, но Вирджиния уже скрылась в школьном коридоре, пробираясь сквозь толпу болтающих подростков, которые только шли в столовую. Ей не хотелось оставаться сегодня в школе на остальные два урока, поэтому она сразу поспешила к выходу из здания.

***

Пятница, 18:20

Нью-Йорк

Решив не тратить свободное время после школы зря, девушка в одиночку поехала в торговый центр на метро. Там она выбрала себя новый аромат лёгких духов: зефирно-карамельный. В уютном и атмосферном кафе тёплый капучино с ароматной корицей вместе с творожным пирожным. Она в последнее время совсем не ела все продукты с какао, поэтому весь шоколадный крем съела с неохотой. Вирджиния также успела сходить на маникюр и сделать покрытие нежно-фиолетовым лаком; погулять по книжным магазинам и даже выбрать объемный и серьёзный роман, по которому им задали написать сочинение по классической литературе: «Гордость и Предубеждение».

Солнце уже близилось к горизонту, а ведьмочка только стояла у двери в квартиру и уже вторую минуту искала по всему рюкзаку ключи с маленьким брелком в виде ангелочка. На лестничной клетке прекрасно слышалась ругань молодых соседей внизу, любителей «The Beatles». Джон как всегда ругался со своей восемнадцатилетней девушкой, которая уже второй месяц ждала от него первого ребёнка. Иногда за ними было забавно наблюдать: слушать странные аргументы беременной, обсуждение детских игрушек и лучших рецептов смузи с овощами. Но Джини уже не обращала на них столько внимания, ведь у самой появилось достаточно проблем.

«Слава Богу!» — со вздохом подумала девушка и, наконец, взяла в руку ключи, но потом внезапно вспомнила, что Ровена была дома и могла спокойно открыть дверь. Вирджиния быстро зашла в квартиру и удивилась поразительной тишине и безмолвию. Она сдула лёгкую прядь с лица и непонимающе нахмурила брови.

— Мам, я дома. Гуляла по магазинам, поэтому так сильно задержалась, — ведьмочка оставила рюкзак у двери и стала ожидать ответа, но его не послышалось. К ней тут же подбежал перепуганный котёнок и спрятался за неё, боязливо мурлыча. — Мам? — неуверенно, но громко переспросила девушка, быстро взяла питомца на руки и начала медленно гладить его. — Неужели она снова уехала и мне ничего не сказала… — огорчённо пробубнила Джини, спокойно проходя в гостиную. — Божечки! — её изумленный взгляд был устремлён прямо на запачканную комнату.

На мягком диване и на ковре виднелся пепел в виде двух пар больших крыльев. На кухне валялись мелкие осколки одного или двух стеклянных стаканов, а на них яркие красные капли. На холодном полу в двух местах находились небольшие лужицы темно-алой крови. Девушка моментально остановилась на одном месте и стала тяжелее и громче дышать, всё ещё оценивающе осматривая комнату. Где-то остались едва заметные красные засохшие следы от ботинок. Но, заметив на журнальном столике небольшой листок бумаги, которого там никогда не было, Джини осторожно подбежала к нему и принялась судорожно читать:

Возникли некоторые сложности и неприятности, милашка.

Я скоро вернусь и всё улажу. За мамочку не волнуйся

А пока прошу об одном: просто не порежься. Посиди в своей комнате до моего прихода.

Потом поболтаем…

========== Есть только одна Преисподняя — та, в которой мы живём ==========

Пятница, 19:39

Первый круг Ада

Книга Проклятых с грохотом приземлилась на большой деревянный стол с множеством древних писаний и клинописей. Этот звук эхом отразился от стен прохладной и, на удивление, тихой комнаты в Аду, где Кевин уже третий день занимался разными переводами, хотя он ничего не помнил о том связывающем заклинании. Сидевшая в наручниках Ровена совсем не изменилась в лице, когда увидела то, что когда-то принадлежало ей. Она лишь сдержанно фыркнула и подняла заинтересованный взгляд на Люцифера, облокотившегося на стол. Он был ей безумно интересен, а вот она ему — нет.

Кевин же пытался привести свои мысли в порядок после этого грохота, чтобы продолжить сложный перевод ангельской скрижали. Парень был уверен, что никто из присутствующих толком не понимает, как плохо он себя чувствует и какие видения и галлюцинации видит, работая с этим «камешком». Да и Винчестеры раньше тоже почти не спрашивали его об этом, не мешая работать над расшифровкой скрижали о Левиафанах. Хоть Дин и убил этих тварей полтора года назад, пророка не отпускали мысли о них. Информация из Слова Божьего никогда не забывалась просто так.

— Твоя задача найти в этой книге информацию о демонах. Всю. Потом я уже сам распоряжусь, что мне с ней делать, — архангел наигранно улыбнулся и настойчиво посмотрел на ведьму, которая уже начала листать толстые страницы, краем глаза поглядывая на Дьявола. — Ты не нужна мне на долгий срок, как вон тот пророк. Выполнишь моё указание до завтра или же до воскресенья, и я, так уж и быть, дам тебе всё, что пожелаешь, — он закатил глаза. — Может быть это послужит тебе малейшей мотивацией, — женщина медленно улыбнулась уголками губ, а потом посмотрела на переплёт книги.

— С удовольствием, — проговорила она, а потом добавила: — Но где ещё одна страница? — МакЛауд взглянула на него всё с тем же интересом. — Может быть, на ней была информация которая, так мне необходима?

— Сомневаюсь, — тут же перебил её Люцифер, после чего резко схватил её за горло, глядя прямо в глаза. Его зрачки на мгновение сверкнули красным. — Я знаю, какое на той странице было дурацкое заклинание и уверен, что тебе оно не понадобится. А вот твоя собственная жизнь должна тебе пригодиться, — он прекрасно понимал, что такой метод «подкупа» своей фанатки поможет ему добиться больших результатов. — К тому же не забывай про свою чудную дочурку Вирджинию. Если ты не выполнишь своё задание, то в первую очередь пострадает Джини, — архангел лукаво улыбнулся, после чего отпустил её, отталкивая от себя.

— Хорошо, — ведьма ещё несколько секунд приводила дыхание в порядок, а Люцифер перевёл взгляд на Кевина, который внимательно наблюдал за их беседой и не мог сосредоточиться.

— С ним не болтать и не отвлекать друг друга. За дверью стоит демон, поэтому всё прекрасно слышно, — его голос уже не был таким заманчивым. Падший настойчиво и строго посмотрел на обоих «переводчиков», и те одобрительно кивнули. — Я скоро вернусь, не скучайте, — он быстро направился к двери и недовольно закатил глаза. По его мнению они должны были сами выполнять всю работу. Но когда в их руках такая сила и огромные знания, надо было действовать осторожно.

— Какой самец… — со вздохом проговорила ведьма и медленно подперла щеку рукой. Сидящий в стороне Трэн нахмурился и удивленно взглянул на неё, не понимая подобного восхищения Дьяволом. — Как же всё-таки повезло моей Джини. Первый раз мечтаю оказаться на её месте, — уже огорчённо и разочарованно продолжила Ровена и кинула взгляд на открытую Книгу Проклятых.

***

Пятница, 21:57

Нью-Йорк

В тихой квартире свет горел только в одной комнате, где уже второй час велась кропотливая уборка. Люцифер что-то негромко насвистывал себе под нос, сидел на корточках и тщательно проверял пол на кухне на наличие маленьких стеклянных осколков. Пепел от крыльев ангелов, которые заявились к ним в дом, и кровь в гостиной он смог убрать по щелчку пальцев, а потом всего лишь немного поправил подушки на диване и ковёр. Но вот стекляшки на плитке подобным способом так убрать было очень тяжело, поэтому архангел взял эту работу на себя. Ему совсем не хотелось, чтобы Вирджиния пришла домой и наступила на острые осколки босиком. Хотя, не будь они связаны, ему было бы на неё откровенно всё равно.

Через несколько минут падший уже внимательно осматривал квартиру на наличие каких-либо следов от той короткой битвы. Ему нравилась тишина и отсутствие кого-либо в этом буквально спящем помещении, ведь в ожидании ведьмочки можно было делать всё, что угодно. Он на все сто процентов был уверен в том, что Джини ещё не приходила, но вот проверить её комнату с выключенным светом он не додумался. Записка лежала на том же месте, а по квартире изредка похаживал маленький котёнок и оставлял везде свою чёрную шерсть.

«Неужели эта девчушка будет гулять одна допоздна? — изумлённо подумал Дьявол и прошёл мимо закрытой входной двери. — Она же отпор даже дать никому не сможет… Или у неё парень есть?» В его поле зрения попал чёрный немного приоткрытый рюкзак и такого же цвета кеды, которые архангел по своей же глупости не заметил. «Так она всё это время сидела в комнате?! Вот же!..» — мысленно возмутился и быстро направился к её комнате. Ему нужно было обсудить с ней ещё кое-какие дополнительные моменты связывающего их заклинания, которые он не желал откладывать на потом.

Резко открыв дверь в комнату Вирджинии, Люцифер заметил одну включённую неяркую лампу и уже хотел начать разговор с девушкой, но промолчал. Она тихо и ровно дышала, лёжа на животе на заправленной кровати в милой пижаме. Рыжие кудрявые от косичек волосы частично закрывали её мирно спящее лицо с веснушками. Архангел медленно прикрыл дверь, чтобы свет из кухни не попадал в её комнату. Серые шортики немного задрались на бедрах и открывали падшему чуть больше, чем надо было видеть. Он улыбнулся уголками губ, но всё-таки решил разбудить её и резко включил свет, добавив:

— С добрым утром тебя! С добрым утром тебя! Нас ждёт новый день! Так с добрым утром тебя! — громко пропел Дьявол, а ведьмочка тут же очнулась, испуганно закричала и села на подушки. — Тебе не нравится, как я пою? — удивился он, когда перепуганная девушка замолчала, начала тяжело дышать и поправила слегка растрепанные волосы. — Сейчас всего десять вечера, а ты уже спишь!

— Я-я… Господи, Люцифер… — пробубнила Вирджиния, поднимая голову к потолку и громко вздыхая.

— Оуч, Джини. До чего ж трогательно. Не часто меня так называют, — усмехнулся архангел. — Тебе стоит к этому привыкнуть, — она ничего не ответила и всего лишь снова заправила прядь за ухо. МакЛауд смотрела в пол, пытаясь полностью проснуться. — Эй, поговори со мной. Мне скучно. Я не хочу болтать сам с собой, — он говорил достаточно бодро и уверенно, а вот девушке в этот момент хотелось или умереть, или поспать подольше.

— Не смешно, Люцифер, — чуть настойчивее заявила Вирджиния. Она не думала о том, чем ей это обернётся, поэтому недовольно продолжила: — Во-первых, в моей квартире творился такой хаос, который, наверняка, устроил ты. И, во-вторых, я без понятия, где сейчас моя мама… Я даже не знаю, всё-ли с ней в порядке, — она опустила взгляд вниз и суетливо поправила прядь. Падший положил руки в карманы джинсов и уже с безразличием посмотрел на неё, после чего закатил глаза.

— Твоя мамаша-ведьма сейчас в Аду выполняет моё поручение. В относительно безопасном месте. Пока что она жива, но её жизнь будет зависеть от множества факторов. И ты один из них, — архангел указал пальцем на девушку. Его голос был абсолютно серьёзный и довольно спокойный. — Знаешь, я мог бы даже вам встречу организовать, милашка, — как бы случайно обронил Дьявол и начал специально осматривать комнату. На когда-то разочарованном лице Джини появилась радостная улыбка, и она с надеждой посмотрела на падшего.

— Правда? Я буду тебе так благодарна, — ведьмочка аккуратно встала с кровати и немного поправила пижаму, а Люцифер самоуверенно улыбнулся уголками губ и медленно повернулся к ней. Её глаза и в правду светились от желания увидеться с любимой матерью. — Дашь мне пару минут? — любезно попросила она и спокойно сложила руки на груди. В такой лёгкой одежде и даже в тёплых носочках ей было достаточно прохладно, особенно, когда за окном пошёл несильный осенний дождь, который назойливо барабанил по подоконнику.

— Конечно же… Нет, Джини, — она удивленно нахмурила брови и уже хотела вставить своё возмущенное слово, но архангел щелкнул пальцами. Они вдвоём оказались посреди пустого коридора в Преисподней, где издали слышались едва заметные крики и вопли грешных душ. Вирджиния от неожиданности вздрогнула и быстрым взглядом осмотрела знакомые каменные стены, горящие факелы и высокие потолки. — Лично меня ничего не смущает. Эпоха раннего потрошизма… Искусство, ничего не скажешь, — с усмешкой добавил Люцифер и, что-то негромко насвистывая, спокойно направился к их месту назначения.

— Подожди, — робко позвала его МакЛауд. Ей совершенно не нравилось находиться здесь, в Аду. Последний визит она перенесла с большим трудом, а потом ей всё время вспоминались те жестокие пытки и окровавленные людские тела в ржавых цепях. — Эй, ты меня слышишь? — она незаметно замялась на одном месте и ещё сильнее сжалась, ведь по полу прошёлся холодный сквозняк и вызвал на её теле мурашки. Люцифер резко остановился и замолчал, после чего обернулся и озадаченно посмотрел на рыжую девчушку в коротких шортах и футболке. — Мне некомфортно ходить в такой одежде.

— Меня это совершенно не волнует, — он равнодушно пожал плечами, но после этого со вздохом всё-таки ещё щелкнул пальцами. В его планы на сегодня не входила наивная и сопливая встреча Вирджинии с её ненаглядной и «невредимой» мамочкой. Он хотел познакомить её с Аластаром, профессиональным палачом, который бы продемонстрировал им его лучшие пытки. — Не отставай, а то здешние демоны тебя найдут и… Тебе это точно не понравится, — недовольно фыркнул архангел и размеренным шагом пошёл дальше. А на ведьмочке уже аккуратно сидели обтягивающие светлые джинсы, серая толстовка и кроссовки. МакЛауд неуверенными шагами молча шла за Дьяволом, думая о встрече с Ровеной. — Милая моя, ты там часом не подохла? — спросил он, не оборачиваясь.

— С тобой разве подохнешь, — она негромко усмехнулась и подошла к нему чуть поближе, ускорив темп.

Люцифер ей ничего не ответил и даже не взглянул, а девушке было только лучше: он совсем не обращал на неё внимания, и она на него, собственно, тоже. Джини молча опустила голову вниз и поправила вьющиеся волосы. От нового порыва прохладного ветра в коридоре, она на пару сантиметров приблизилась к нему и положила руки в карманы своей толстовки. Но рядом с ним ей не стало теплее, что сильно удивило её. «И почему здесь так холодно…» — разочарованно подумала Вирджиния, ещё раз оценивающе осматриваясь по сторонам. Ей всей душой нравилось лето, поэтому холод она просто не выносила.

— Большинство людей думает, что я горю огнём, — равнодушно начал мужчина, краем глаза посматривая на ведьмочку, которая нарушила его личное пространство. Она же слегка отдалилась от него, чувствуя себя неловко. На щеках появился лёгкий румянец, который было не видно из-за плохого освещения. — Хотя на самом деле как раз наоборот, — Люцифер на пару секунд прислушался и остановился. Умоляющие голоса стали громче, и теперь можно было с легкостью разобрать каждое их слово, каждый писк и крик. Старшеклассницанахмурилась и напряглась, заметив на лице архангела довольную ухмылку.

— Куда ты меня ведёшь? — тихо спросила она и с недоверием посмотрела на падшего, не желая двигаться дальше. Он развёл руки в стороны и усмехнулся:

— Ну, не в сказку же! Это очевидно.

— Мы ведь идём не к Ровене? — её голос стал слегка подрагивать, но Дьявола это совсем не смутило. — Но ты же сказал мне… — он недовольно закатил глаза и настойчиво глянул на неё. — Я-я никуда не пойду, — Вирджиния слегка повысила голос, и архангел уверенно приблизился к ней. — И… даже не подумаю. Я не могу здесь находиться, — она начала дышать гораздо чаще, пытаясь говорить всё это и хоть как-то смотреть ему в глаза. Люцифер молча пожал плечами, взял её за предплечье и уже хотел продолжить путь, но Джини, на его удивление, начала сопротивляться. — Не трогай меня! — заявила ведьмочка, а падший от такой наглости по отношению к нему снова притормозил и слегка расслабил хватку.

— Она сказала: «Не трогай меня»? — якобы возмущенно усмехнулся Дьявол и фыркнул, а девушка робко прикусила нижнюю губу. — На первый взгляд и не скажешь, что в тебе есть хоть капля смелости. Скорее целый океан глупости, раз уж ты осмелилась так откровенно дерзить мне. Да ещё и в Аду, — он грубо притянул её к себе и настойчиво посмотрел на МакЛауд сверху вниз, при этом сжимая ее тонкую руку ещё сильнее.

— Пожалуйста, не надо… — умоляюще прошептала она дрожащим голосом.

— Что я там говорил? Ах, да… У меня болевой порог выше, чем у тебя. Поэтому прямо сейчас тебе лучше захлопнуться и молча идти за мной. Иначе, — архангел улыбнулся уголками губ, когда заметил её неподдельное отчаяние и испуг в карих глазах. — Иначе я повеселюсь на славу, — он резко оттолкнул её от себя, ещё пару мгновений глядя на её перепуганный взгляд, и продолжил идти к Аластору, также положив руки в карманы.

Вирджиния осторожно положила ладонь на своё предплечье, где ещё пару дней точно будет синяк. Она виновато опустила взгляд вниз и молчаливо держалась в метре от Люцифера, следуя за ним. Ей больше не хотелось злить его, да и начинать разговор тоже. Ведьмочка, напуганная и слегка огорченная, желала поскорее выбраться отсюда и перестать быть его «слабым местом». Хотя, несмотря на это, архангел не упускал возможность напомнить ей, кто он есть на самом деле и какие пытки он устроит для неё. С течением времени он бы смог привыкнуть к той дурацкой пульсации в голове, которая бы появлялась каждый раз, как падший начинал её пытать.

Внезапно девушка остановилась и, слегка потерев нос, достаточно громко и по-детски чихнула из-за небольшого количества пыли в воздухе. Падший лишь удивленно изогнул бровь на такой писк за спиной. Он негромко усмехнулся:

— Не улетела ещё?

— У меня пока что нет крыльев, Люцифер, — архангел обернулся на Вирджинию, пока она суетливо поправляла волосы. Ведьмочка на мгновение взглянула на него, быстро опустила голову вниз и продолжила неуверенно идти за ним. — Я не хочу навязываться, но… — она испуганно посмотрела на него, но снова отвела взор. — А у тебя же есть крылья, да?

— Да, если ты до сих пор этого не поняла. И если ты продолжишь задавать мне глупые и повторяющиеся вопросы, то я сегодня же столкну тебя в пропасть и буду смотреть, как ты орешь и приближаешься к острым скалам. Это будет очень весело… — падший томно закатил глаза и продолжил путь. — Давай, что так медленно плетёшься? — Дьявол развёл руки в стороны, а Вирджиния уже хотела ответить. — Это был риторический вопрос.

***

Пятница, 22:36

Восьмой круг Ада

Ещё немного осматриваясь по сторонам, девушка положила руки в карманы, в то время как архангел подошёл к тяжёлым и высоким дверям, толкая их вперёд. После этого Люцифер довольно улыбнулся и посмотрел на открывшуюся перед ним картину. Падший оценивающим взглядом оглядел пыточные камеры, построенные в два ряда, и длинный коридор, по которому в тот момент один демон вел какого-то безобидного мужчину, закованного в цепи. Этого уголок Ада Вирджиния ещё точно не видела, ведь Дьявол велел демону показать ей только самые безобидные места.

Здесь находились души сводников, воров, льстецов и обольстителей. Аластор, как главный палач, обучал здесь пыткам более слабых черноглазых собратьев, попутно наказывая грешные души. Ему определенно нравилось здесь гораздо больше, чем на Земле. Архангел полностью отдал это место на распоряжение белоглазому демону, который когда-то пытал даже Дина Винчестера. Как бы Люцифер ни ненавидел своих созданий, некоторых из них он считал достаточно сообразительными и достойными.

Пытки в любом круге Преисподней отличались продолжительностью, болезненностью, последовательностью, а также видом: где-то людей оставляли гореть в вечном пламени или же тонуть в ледяном озере, где-то им приходилось годами сидеть и упорно молиться, где-то они подвергались вечным оковам. Но Люцифер всё же решил оставить одно из нововведений Кроули в первом и самом безобидном кругу — бесконечные очереди. Теперь Дьявол почти полностью был доволен Адом, но уже предвкушал то, как будет восседать на троне Рая. В его руках в буквальном смысле был почти весь мир. Но нельзя было торопиться и делать необдуманных поступков. Ангелы не сразу согласятся со своим «Новым Богом». Но самых мятежных из них он пустит на благодать для небольшого количества модифицированных демонов.

— Э-это… где мы сейчас? — робко спросила МакЛауд и медленно подошла к падшему. — Я не была здесь, — слегка дрожащим голосом добавила она и ещё чуть-чуть осмотрелась.

— Ты ещё много где не была. Полагаешь, что весь Ад можно обойти за какие-то два часа? Тебе и недели не хватит, милашка, — поворачиваясь к ней, ответил Люцифер и развёл руками. — Это восьмой этаж моего небоскреба. Точнее его небольшая часть, — поправил себя архангел и понял, что вскоре нужно будет составить хотя бы небольшую планировку. Позади него появился высокий мужчина с достаточно короткой стрижкой, невозмутимым выражением лица, который спокойно оттирал ладони от крови. Но на нём не было строгого чёрного костюма.

— У нас разве новенькие? — демон непонимающе нахмурился, глядя на перепуганную рыжую девочку за спиной у архангела. В ответ Люцифер изумлённо взглянул сначала на Аластора, а потом и на Джини.

— Если она и будет работать здесь, то скорее будет заплетать косички грешникам, нежели пытать их. А если и начнёшь её обучать, то в ответ получишь лишь милую улыбку, глупый взгляд и кучу вопросов, — падший недовольно закатил глаза и глянул на Вирджинию, которая с неуверенностью смотрела на демона напротив.

— Я-я… — начала запинаться ведьмочка, но её перебил архангел.

— Точно, я же забыл вас обоих познакомить, — внезапно вспомнил Дьявол, резко взял девушку за локоть и поставил перед собой. Она несильно вздрогнула и удивленно свела брови. — Джини, это Аластор. Если ты вдруг умрешь, он будет пытать тебя лично, милашка, — негромко добавил Люцифер, слегка наклоняясь к ней и кладя руки ей на плечи. Она лишь скромно опустила взгляд и посмотрела на частично окровавленные ладони демона.

— Зачем мы тут? — растерянно пробубнила девушка и торопливо поправила волосы. Палач тоже задался этим вопросом, не понимая, зачем Люцифер самолично привёл юную праведную смертную к нему.

— Никто не сможет подавить человеческое любопытство, — поднимая голову на демона, с усмешкой заявил Люцифер и отошёл от МакЛауд. — Кажется, Аластор хочет показать тебе его… апартаменты и самые обворожительные пытки на свете. Тебе же завтра в школу не нужно, верно? Хотя мне как-то всё равно, — в этот момент ведьмочка стала с ужасом и отвращением озираться на кричащих и умоляющих людей, у которых медленно отрывали конечности и которых резали, царапали разными видами ножей. На её глазах начали появляться слезы от сострадания к грешникам, но она усердно старалась не показывать их.

— Ты ведь никогда от меня не отстанешь и не отпустишь? — Вирджиния обернулась к архангелу. Он же невозмутимо сложил руки на груди и пожал плечами, самодовольно улыбаясь. — И их всех никто из вас тоже не освободит? Это же… Несправедливо. Э-это ужасно, — на мгновение Джини поняла, что пытается доказать палачу и Королю Ада, что они поступают плохо по отношению к душам. Ведьмочка шмыгнула носом и вытерла с румяной щеки слезу. От таких речей демон просто не смог сдержать усмешки.

— Свобода — это верёвка. И Бог хочет, чтобы вы все повесились, — подытожил падший, после чего наигранно перекрестился. — Во всей Вселенной есть только одна Преисподняя. Та, в которой мы живём.

***

Суббота, 09:45

Нью-Йорк

Вирджиния, слегка прикусывая кончик шариковой ручки, озадаченно взглянула на пасмурную и холодную погоду за окном. Ветер сдувал с деревьев старые оранжевые листья, которые потом собирались в небольшие кучки. Она попыталась хоть немного сосредоточиться и уже начать писать то сочинение по литературе, но вечное негромкое посвистывание и назойливое пение Люцифера отвлекало её. Сидя за рабочим столом с открытой тетрадкой и книгой, девушка иногда поглядывала на архангела, который без угрызения совести лежал на её кровати и мешал ей. Специально или же случайно — она пока что не знала.

После её повторного визита в Ад Дьявол решил тщательнее присматривать за ней, пока у него имеется свободное время. И Кевин, и Ровена пока что не закончили поиск информации для заклинаний, поэтому падший мог уделить какое-то количество времени и Вирджинии. Сегодня ночью примерно в два часа он разрешил Аластору закончить их «экскурсию», ведь МакЛауд и в правду еле держалась на ногах. В квартире же Люцифер одну её не оставил и в буквальном смысле ходил за ней по пятам, перед этим намертво заперев входную дверь и все окна, кроме маленьких форточек. Она не упустила момент и в порыве эмоций со слезами на глазах высказала ему абсолютно всё, что о нем думает, за что потом поплатилась угрозами и парой синяков. А поспать ей удалось от силы часов пять, ведь архангел никак не хотел заканчивать их разговор «по душам».

— Тебе не кажется, что ты нерационально тратишь своё время за книгами и учебниками. Ты уже час сорок минут и двадцать восемь секунд пытаешься написать хотя бы одну строчку ненужного сочинения. Тебя это не наводит на какие-нибудь мысли? Или современные подростки сидят и зубрят всю школьную программу? — монотонно поинтересовался Люцифер, переводя взгляд с потолка на девушку. Ему не особо нравилось, что Джини просто-напросто игнорировала его. Он не хотел быть связанным с такой, по его мнению, улыбчивой, наивной и немного скучной школьницей-отличницей.

— Если я ещё буду жить нормальной жизнью, то стану или критиком книг, или журналистом. А для этого мне нужно сдать экзамен по литературе и истории, — с разочарованным вздохом ответила Вирджиния и посмотрела на страницу с зачеркнутыми предложениями.

— Тратишь свою жизнь зря, Джини, — заметил Дьявол, всё-также расслабленно лёжа на кровати.

— И… чем по-твоему мне нужно заниматься? — мило усмехнулась она и повернулась к нему, попутно вертя между пальцами ручку.

— Ну, например, сыграть со мной в покер, — в его руке появилась новенькая колода карт, и Люцифер нагло улыбнулся ей. — На раздевание. Не волнуйся, я не буду жульничать.

— Я, конечно, всё понимаю, но… — она смущенно опустила взгляд на пару секунд, поправила рукав толстовки и снова посмотрела на архангела. — Нет, ни за что. Я даже в обычные карты играть не умею. Я не азартный игрок.

— Знаешь, мне это только на руку. Будешь на собственных ошибках учиться, — Люцифер не успел договорить, как у Джини зазвонил телефон, лежавший на столе. — Деловая, конечно, — он недовольно закатил глаза и замолчал, ожидая, пока девушка ответит на звонок.

— Отис? Привет… Эм, доброе утречко, — улыбнулась Вирджиния, пытаясь говорить максимально спокойно. — О, черт, прости. Я не могу сегодня прийти, — она краем глаза посмотрела на архангела, который отрицательно качал головой. — Почему? Да, так… Одно очень приставучее дело появилось. Отложить нельзя и послать тоже, — ведьмочка снова мило улыбнулась и через пару мгновений скинула звонок.

— Ты меньше чем за минуту успела оскорбить меня два раза. Ты ведь уже знаешь, что в Аду для таких есть особенное место? — якобы возмутился Люцифер, а старшеклассница лишь поправила хвостик и усмехнулась. — Очень приставучее дело… — изумленно поднимая брови, падший снова откинулся на подушки. — Я тебе это ещё припомню. И заявлю о себе в тот момент, когда ты не будешь об этом подозревать, — слегка задумчиво добавил он. — Нет, ну я всё-таки настаиваю на игре в покер.

***

Суббота, 15:32

Нью-Йорк

К Джини на колени умело запрыгнул только что покушавший котёнок, своим мурчанием отвлекая её от напряженной игры. Она сидела напротив Люцифера на мягком ковре в гостиной в окружении небольших декоративных подушек и пледа. Поправив заплетенные в пучок волосы, девушка озадаченно вздохнула и подняла взгляд на архангела, который с довольной улыбкой наливал себе в стакан виски. Она всё же смогла уговорить его научить ее играть в покер, а потом сыграть несколько честных партий. Правда не на раздевание, а на выпивку. Хотя совершенно не пьющей Вирджинии это совсем не понравилось.

— Я… Снова проиграла, да? В четвёртый раз, — разочарованно пробубнила она, медленно кладя последние карты на пол. Падший же пожал плечами и усмехнулся. — Если бы в полиции узнали, что несовершеннолетнюю угощают алкоголем, то тебя бы точно посадили. Ну, не будь ты Люцифером, — ведьмочка мило улыбнулась, аккуратно взяла свой стакан в руку и протянула его архангелу. — Ты даже ни разу не проиграл, а уже выпил в несколько раз больше меня. Тебе это не кажется… удивительным? — она тут же нахмурила брови от того, что сама же сказала и рассмеялась. — Я несу какой-то бред, — уже огорчённо констатировала Джини самой себе, а Дьявол удивленно изогнул бровь. — Это всё из-за тебя, — девушка посмотрела на наполовину наполненный стакан виски и, тяжело вздохнув, отпила несколько глотков.

— Вечно вы обвиняете меня во всех ваших проблемах. Хотя я являюсь виновником только некоторых из них. Но вы всё равно выставляете меня крайним, — недовольно заметил Люцифер и выпил ещё немного. — Отличная антипропаганда… Вы называете меня «злом», хотя по сути я максимум воплощение зла. Это всё маркетинг. Он создал спрос у потенциальных потребителей. Нельзя стать суперспасителем, если нет суперзлодея. В любой истории герой всегда поднимается только за счёт своего противника. И он этим воспользовался, — подытожил падший, а Вирджиния всё это время внимательно слушала его.

— Он? Это… Бог? Твой отец, — уточнила МакЛауд, и Дьявол едва заметно кивнул. — Я бы была не очень рада, если бы в моей родословной был… Бог. Хотя это же… Ну, в любом случае почётно, все дела, — она спокойно улыбнулась уголками губ. — Но я не верю в него. Это не способ подлизаться к тебе, нет, — архангел свел брови и задумчиво взглянул на замявшуюся Джини. — Просто я считаю, что если бы ему было не всё равно на людей, то он бы не допустил столько катаклизмов, войн и прочего. По-моему, он… — она подняла голову на Люцифера, думая, что уже слегка перегибает палку такими разговорами. Ему же было безумно интересно услышать её мнение об Отце. — Он противоречив. Он создал нас грешными и осуждает нас за это. Он изгнал своего сына только потому, что он ему воспротивился. Это неправильно. Никто не должен так поступать… — Вирджиния смущенно опустила глаза и погладила практически заснувшего котенка.

— Да, Папочке на нас на всех фиолетово. Он сам совершил ошибку и винит в этом всех остальных… — с ноткой обиды добавил падший, а ведьмочка более менее спокойно допила содержимое своего стакана. Дьявол уже хотел продолжить обсуждение ошибок Бога, но появившийся посреди уютной комнаты демон Данталиан прервал его. Девушка испуганно сжалась и немного отодвинулась к дивану, поглядывая то на незнакомца, то на Люцифера. — Что же случилось в Аду за те несколько часов моего отсутствия? — он медленно подошел к демону в деловом костюме. — Дай-ка угадаю… Ровена? Или Кевин? — мужчина настойчиво взглянул на блондина.

— Асмодей. Мы нашли его временное убежище, — спокойным тоном ответил демон, краем глаза поглядывая на ничего непонимающую девчушку. — Также мы узнали, что у него в плену находится архангел Габриэль, — после этих слов Люцифер удивленно присвистнул.

— Помнится, я его убил… — тихо пробубнил Дьявол.

— По нашим предположениям, Принц Ада использовал благодать Габриэля в собственных целях. И возможно, что сейчас Асмодей гораздо сильнее.

— Неужели слабейший из Князей смог такое… Провернуть? — также негромко изумился Люцифер, а потом вспомнил про Вирджинию. — Милашка, я скоро вернусь. Не скучай.

========== К сожалению, мир — не фабрика по исполнению желаний ==========

Au revoir* - прощай

Суббота, 16:23

Париж, Франция

В длинных и темных катакомбах Парижа, в самых сокровенных местах, куда ни разу не ступала нога обычного смертного, раздавались быстрые шаги демона и Люцифера позади него. Французы и приезжие туристы даже не догадывались, что здесь находится один из запасных входов в Преисподнюю. Никто из демонов в последнее время не пользовался этим отделом, здешними комнатами и темницами, поэтому для Асмодея эти катакомбы показались прекрасным местом для убежища. И он не прогадал: демоны около двух столетий не могли найти Князя Ада.

Это место отличалось от других уголков Преисподней наличием останков шести миллионов человек, которых свезли сюда ещё в восемнадцатом веке. По всему периметру извилистых туннелей и помещений можно было найти человеческие кости и черепа. Люцифер даже предложил Данталиану взять подобный интерьер на заметку, чтобы вскоре воссоздать что-то похожее в тронном зале не только Ада, но и Рая. Но это он хотел оставить на десерт. Ангелы, которым падший разрешит вернуться на его Небеса, должны будут беспрекословно подчиняться новому Богу. И подобная атмосфера с людскими останками уж точно будет мотивировать их слушать каждый его приказ.

— Чувствую, скоро запахнет жареным, — негромко и самодовольно проговорил демон, поправляя чёрный пиджак.

— Естественно, я ж тебя давно уже подумывал сжечь на костре, — усмехнулся Люцифер, а его собеседник впереди резко обернулся. — Шутка. Я пошутил, — наигранно улыбнулся архангел, и они с демоном завернули за угол.

Перед ними показались высокие и тяжёлые ворота, по обе стороны которых светили факелы и придавали этому помещению хоть какой-то декор. Падший изогнул бровь и взглянул на двух охранников-демонов, которые сразу же узнали своего создателя. Таких рядовых черноглазых по всему Аду находилось полным-полно, ведь всегда было, что охранять. У каждой двери, особенно в Девятом Кругу, и у каждой второй камеры обычно стояло по одному такому демону, хотя Дьявол не видел в них толка. Асмодей, как и требовалось ожидать, всё же решил немного обезопасить себя. Но от разозлившегося архангела его ничто не могло защитить.

— Люцифер? — один из них нахмурил брови и переглянулся с собратом. Падший ухмыльнулся и выдержал небольшую паузу, кладя руки в карманы.

— Нет, конечно! Я просто немного заплутавший турист в Париже, недоумки. Мне же так нравится Франция! — недовольно заявил архангел и, сверкнув красными зрачками, запугал двух охранников. — Вы мне сразу не понравились. Au revoir*, — он щёлкнул пальцами, и от приспешников Асмодея остался лишь едва заметный пепел. Люцифер повернулся к сдержанному мужчине справа от него. — Все твои собратья такие… тупые? Поражаюсь вами. Даже у людей извилин больше, чем у вас, — напоследок фыркнул он и подошёл к двери. Дотронувшись до них одним мизинцем, падший якобы удивлённо открыл массивные ворота. — Я не вовремя? Кстати, пафосный костюмчик, — сразу же заговорил он, увидев Князя в идеальном белом костюме с блестящими туфлями того же цвета, восседавшего на троне в конце помещения.

— Давно не виделись. Оказывается, слухи о твоём возвращении правдивы, — как можно спокойнее проговорил Принц Ада, моментально прекращая вертеть в руке маленькие металлические шары для раздумий.

— Да, этому поспособствовало одно милое и несносное рыжее недоразумение.

— В Аду какие-то неполадки? К твоему счастью или же сожалению, я не буду разруливать демонские разборки. Как ты помнишь, Люцифер, я покинул твою Преисподнюю, как и остальные Князья. И причём сделал это очень вовремя, — без интереса слушая демона, архангел оценивающе осматривал помещение.

— Я не расстраиваюсь из-за твоего ухода. Мне не сложно сделать ещё сотню таких же Князей. Правда, такие олухи мне в команде не нужны. Но ты всё же успел отхватить себе маленький кусочек Ада, верно? — Люцифер развёл руки в стороны и настойчиво посмотрел на Асмодея. — И не только. Птички нашептали, что ты держишь в плену моего младшего братца-фокусника, — его голос стал гораздо серьёзнее. Архангел и в правду очень дорожил Габриэлем, а его смерть в том отеле далась Дьяволу с большим трудом.

— А не ты ли убил его три с половиной года назад? Неужели соскучился? — напомнил желтоглазый демон, всё ещё не поднимаясь со своего трона, похожего на тот, что стоит в тронном зале Ада.

— Я чувствую благодать Габриэля прямо сейчас, — резко перебил его падший, а Асмодей медленно поднялся на ноги. — Ты был слабейшим из моих созданий. Отбросом на задней парте, в которого все тыкали пальцем. А теперь… ты поймал младшего архангела и уже который год питаешься его благодатью… Умно, Асмодей, — демон начал дышать чуть чаще, ведь падший раскусил его, — но не достаточно.

— Мы с Габриэлем почти что кровные братья, — Принц довольно улыбнулся уголками губ, и каждое его слово раздражало Люцифера всё больше и больше. — И силы у меня теперь подстать тебе, его родному брату. Хочешь навестить малыша Габи и снова убить его? — архангел резко схватил Асмодея за горло, чуть приподнимая над холодным каменным полом. Демон не врал: сил у него было больше, чем раньше, но всё же меньше, чем у Дьявола. — Ты просто так возьмёшь и убьёшь своё создание? В каком-то смысле твоего сына, — напряжённым тоном спросил Князь, и Люцифер, якобы расстроившись, отпустил его, позволяя глотнуть немного воздуха перед смертью.

— Знаешь, а ты отчасти прав, — с наигранным сочувствием заявил он и с таким же лживым огорчением взглянул на Асмодея. — Ты точно такой же, как и я: прямо отражение в зеркале, — Дьявол не смог сдержать усмешки. — Но этот жалкий мирок не выдержит двух меня. Извиняться не буду — говорю сразу, — он спокойно пожал плечами и сжал ладонь — тело Князя начало быстро сгорать.

— И в правду… жареным запахло, — неуверенно добавил Данталиан, а архангел резко обернулся на демона в стороне и показал на него пальцем.

— Забавный. Всё-таки я сделал правильное решение, оставив тебя, парень, — равнодушно и безэмоционально добавил архангел. — А теперь надо найти Габриэля. Наверняка, этот сладкоежка-любитель порнозвёзд соскучился по мне, — пробубнил Люцифер и заметил небольшую лестницу в углу комнаты. — Ну, не дорога из золотых кирпичей, конечно…

Он вместе с замолчавшим демоном, который иногда поднимал ему настроение и помогал решать какие-либо второстепенные вопросы, около двадцати минут спускался вниз по узкой кручёной лестнице. Вскоре Дьявол добрался до пустых тюремных камер, которые на первый взгляд никто не охранял. В нос мгновенно ударил запах сырости, засохшей грязи и пыли. Падший немного замедлил шаг и начал внимательно разглядывать небольшие камеры. Он практически не чувствовал благодати младшего брата после того, как убил Асмодея.

— Спасатели Малибу уже на месте, Габриэль. Не заставляй меня надевать красный купальник, — чуть громче заявил он, и в одной из камер послышался короткий звон наручников или же цепей.

— Кто здесь? — грубый и незнакомый голос очередного охранника-демона не удивил Дьявола. Он тут же щёлкнул пальцами, и незнакомец исчез.

Люцифер размеренным шагом подошёл к источнику звука и, удивленно нахмурив брови, продолжил:

— Блудный архангел нашёлся… — его голос был негромким, ведь смотреть на брата в таком состоянии он и вправду не мог.

Испачканная каплями крови и грязи одежда в некоторых местах разорвана. На открытых участках побитого тела видны большие синяки, глубокие и загнившие раны. Растрёпанные когда-то кудрявые светло-русые, даже золотые, волосы потеряли свой блеск и прежний цвет. Медовые глаза с неподдельным испугом и недоумением смотрели на Люцифера за ржавой железной решёткой. Губы уже давно зашиты грубыми нитками, а раны на них до сих пор не зажили. На исхудавших запястьях и на босых ногах тугие и старые оковы.

— Брат… не так я представлял нашу встречу, — слегка огорчённо произнес Король Ада, не отрывая взгляда от Габриэля. Он был его младшим братом. Тем, кого Люцифер воспитал лично.— Прикажи своим привести его в порядок и охранять, пока в себя не придёт, — падший резко повернулся к демону и добавил: — Ты за него всей своей прогнившей душой отвечаешь.

***

Суббота, 19:58

Нью-Йорк

Вирджиния быстро перевернулась на другой бок, скинула с себя одеяло и взглянула на тёмно-синие вечерние облака. Они медленно плыли по темнеющему небу и являлись показателем того, что уже скоро должен пойти тоскливый дождь, снова. Она легла спать ещё час назад, но до сих пор не могла закрыть глаза и заснуть. Пока не было архангела, ей хотелось хорошенько выспаться и не переживать, что кто-то посреди ночи разбудит её криками: «Доброе утро, Вьетнам!» Вот только играющий в крови алкоголь вместе с адреналином не давали ей этого сделать. Хотелось чего-то совсем необычного. И это иногда пугало юную ведьмочку.

Чувствовала она себя, сказать по правде, довольно странно. Желание выпить ещё стаканчик вкусного виски подавлял здравый смысл. Когда Джини соглашалась с Люцифером поиграть в карты на выпивку, она совсем не рассчитывала на такой результат. Да уж падший умело манипулировал всеми, если ему от них что-то было нужно. Но для МакЛауд это закончилось относительно хорошо и безобидно: архангел просто ушёл по каким-то делам к Асмодею. Именно так и думала девушка, находясь в немного нетрезвом состоянии.

— Люци, Люци… — негромко проговорила Вирджиния и мило усмехнулась, когда котёнок запрыгнул на подоконник и улёгся среди подушек и небольшой икебаны желтоватых цветов.

Её задумчивый взгляд отдалился от заснувшего питомца и остановился на крыше соседнего дома, на которой сидела какая-то серенькая кошка, явно не домашняя. Ведьмочка с азартом улыбнулась и вспомнила, как в четырнадцать лет летом лазила по крышам, встречала там закаты и рассветы, пока не подвернула ногу. Тогда Ровена строго-настрого запретила ей залезать туда, и Джини не могла ослушаться. Но теперь её ничто не останавливало, кроме позднего времени суток и скорого дождя. Хотя это не являлось проблемой для ведьмочки, которая уже успела пропустить несколько стаканчиков виски.

Она быстро встала с кровати и за пару секунд надела на себя свитер, натянула теплые носочки и взяла с собой один из мягких флисовых пледов, в который тут же закуталась, ведь пижамные шорты переодевать не хотела. Предварительно заварив горячий чай, девушка с занятыми руками поднялась сначала на чердак, а потом и на крышу через такой же горизонтальный люк. И она не смогла не чихнуть, пока забиралась по лестнице.

— Осень, осень, осень… Тоска, — огорчённо заявила МакЛауд, когда прохладный ветер заиграл с её распущенными волосами. — И почему я целых два года не ходила сюда? — искренне удивилась девушка, завороженным взглядом глядя на дождевые облака и на появляющиеся тусклые звёзды.

Маленькими и тихими шагами подходя к краю крыши, Вирджиния слышала гудение машин в пробках и какие-то мелодии, чувствовала осенний запах и лёгкий морозец в прохладном воздухе, который иногда неприятно щипал нос. Девушка аккуратно села на самый край крыши и, поднеся к лицу фарфоровую кружку, вдохнула фруктовый аромат напитка. Всё-таки уютный чай ей нравился гораздо больше, чем дорогой алкоголь. Но теперь и от второго она не хотела отказываться.

***

Суббота, 23:34

Нью-Йорк

Маленький котёнок уткнулся мордочкой в мягкие подушки на диванчике и уже хотел погрузиться в мир снов и кошачьих грёз, но трепет крыльев и появившийся в гостиной Люцифер заставили его вздрогнуть. Вирджиния до сих пор сидела на крыше дома, заварив себе не очередную кружку чая, а теплое какао с зефирками. Хотя маршмеллоу она любила есть и просто так перед телевизором или же на кровати с книгой. Это была её третья любимая сладость после мармеладных мишек и орехового мороженого.

Архангел оценивающе оглядел помещение и изогнул одну бровь, взглянув на свернувшегося в клубок котёнка. Без угрызения совести Люцифер подошёл к межкомнатной двери и без стука открыл её, заглядывая в комнату к девушке. Но там никого не было, что слегка удивило его. С таким же успехом он заглянул в ванную комнату и в спальню ведьмы. Никого.

— Неужели она сидит на чердаке? Вот наивная… От меня всё равно не спрячешься, — падший озадаченно фыркнул и бросил взгляд на спящее домашнее животное. — Твоя хозяйка ведь наверху, да? — спокойно и равнодушно уточнил Дьявол на всякий случай. — Я разговариваю с котом… Шикарно. Даже у Сэма таких глюков не было, — мужчина закатил глаза и стал подниматься на чердак.

Он ещё немного оглядел пыльное и заставленное коробками и книгами помещение, где впервые встретился с Джини, но не стал уделять этому слишком много внимания. Заметив горизонтальный люк и едва видную лестницу рядом, архангел почувствовал лёгкое дуновение ветра. «В следующий раз буду проверять все входы и выходы отсюда. А то какой-то недопобег из Шоушенка», — подумал Люцифер и поднялся по этой неустойчивой лестнице, довольно громко открывая дверцу. Тут же его окутала приятная ночная прохлада.

Сидящая на краю крыши ведьмочка тут же обернулась к источнику звука и от неожиданности вздрогнула. Люцифер усмехнулся и слегка присвистнул, заметив слегка румяный нос и щеки девушки. Явно она просидела на холодном воздухе не один час. Вирджиния аккуратно поставила кружку с остатками какао на дне в сторону и поправила мешающуюся прядь в то время, как падший уже полностью поднялся на крышу и опять немного осмотрелся.

— Это был твой последний раз гуляния на крыше, милашка. Со мной игры плохи.

— А я тут просто… Сидела и смотрела на облака, — неуверенно ответила Джини и начала суетливо подниматься с холодного бетона, но неуклюже споткнулась о собственный плед и потеряла равновесие. Она уже начала падать вниз, но архангел вовремя и довольно спокойно схватил её за запястье и резко потянул на себя. — Божечки-кошечки… — негромко произнесла девушка, прижимаясь к Люциферу, и испуганными глазами посмотрела вниз. Она на носочках стояла на самом краю, в буквальном смысле слыша своё быстрое сердцебиение. — Я, оказывается, высоты боюсь… — неуверенно пробубнила ведьмочка.

— Чем больше твоих страхов я знаю, тем разнообразнее будут наказания для тебя за какие-либо косяки, — уверенно улыбнулся архангел, как бы напоминая о своём присутствии.

— Мне безумно неловко об этом спрашивать, но ты ведь меня не собираешься отпускать, да? — она подняла на него перепуганные глаза и моментально начала краснеть от смущения. — Ты ведь если что поймаешь меня!

— Я не смазливый Леонардо Ди Каприо, а мы не в «Титанике». Дурацкий фильм, кстати, — недовольно добавил архангел, закатывая глаза. — Знаешь, люди всегда дают волю своим желаниям, как только рядом появляется возможность.

— Нет… — она начала качать головой, понимая, что сейчас хочет сделать Дьявол.

— О, да. И ещё тысячу раз «да», — падший начал медленно разжимать пальцы, постепенно отпуская девушку, а она в ответ резко схватилась за его куртку и не намеревалась отпускать. — Для ненормальных это нормально, — с усмешкой добавил он.

— Пожалуйста, Люцифер, не надо. Не отпускай меня, — чуть серьезнее говорила МакЛауд, и Дьявол снова довольно крепко схватил её за руку. — Если я прямо сейчас скажу, что уже боюсь тебя достаточно, чтобы больше не совершать глупых поступков, ты не отпустишь меня лететь вниз? Пожалуйста, я сделаю всё, что угодно, — архангел выдержал небольшую паузу, глядя в её глаза, полные надежды и мольбы, а потом ответил:

— Я так счастлив, я так рад. И у меня есть ты. Хочу сказать: «благодарю», но говорю: «лети», — пропел он мелодию из рекламы, пожал плечами и без каких-либо задних мыслей толкнул перепуганную Вирджинию вниз. Но спустя пару секунд щёлкнул пальцами и оказался на улице там, куда должна была приземлиться визжащая ведьмочка. — И мы снова встретились. Как неожиданно, правда? — без особых усилий поймав лёгкую девушку, сказал падший и посмотрел на её изумлённый взгляд.

— Я… У меня вся жизнь перед глазами пронеслась, — робко пробубнила она, осознав, что очутилась прямо на руках у Люцифера. На её глазах начали наворачиваться слезы, и Джини закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать себя. — Я так испугалась. Мне было так страшно… — старшеклассница уткнулась лицом в его плечо и сразу расплакалась. Падший изогнул одну бровь и удивлённо посмотрел на девушку.

— Мда… с чувством юмора у тебя явно проблемы. Я ведь прямо сейчас тебя отпущу. Вот только не с крыши, а в лужу, — эти слова никак не подействовали на Вирджинию. — К сожалению, мир — не фабрика по исполнению желаний. Ты прекрасно знаешь, на что я способен, милашка, — ведьмочка подняла на него взгляд, негромко шмыгнула носом и неуверенно улыбнулась. — Я, конечно, вечно могу держать тебя так, но у меня есть ещё множество дел вселенских масштабов…

—…Сыграем в покер? — неожиданно предложила она с азартом в глазах. — Ты же не против? — они за мгновение переместились в тихую комнату Джини. Архангел, как и хотел, быстро отпустил девушку, и она с писком плюхнулась на незаправленную кровать с пледами.

— Если ты проиграешь ещё две партии, в чем я не сомневаюсь, мне придётся лично укладывать тебя спать. А я уже и так стал для тебя нянькой, — с презрением в голосе сообщил ей Люцифер и мельком осмотрел фотографии с пейзажами на стенах, пока та поправляла волосы. — Для тебя, шестнадцатилетней школьницы, всего нужно в меру.

— Люци… Я ведь могу так тебя называть? — спросила ведьмочка, невозмутимо складывая руки между собой на поясе. — Ты держишь меня в моей же квартире и запрещаешь выходить куда-либо, видеться с другом. Ты будто хочешь, чтобы я померла здесь со скуки, — на её лице промелькнула наглая ухмылка, а падший удивленно изогнул бровь, положил руки в карманы и принялся слушать её рассуждения. Они его определённо забавляли. — Я не хочу засыпать и просыпаться с мыслью, что ты поведёшь меня к своему очередному демону в Ад, — она едва заметно вздрогнула, так как вспомнила те жестокие пытки Аластора. — Так ещё и ты… ведёшь себя, как… какая-то строгая мамочка, — Люцифер наигранно усмехнулся.

— Ты назвала меня «мамочкой»… — якобы удивился он, а девушка от такой реакции мило рассмеялась и закрыла лицо мягкой подушкой. — И с кем я связался?.. — пробубнил архангел, смотря на детскую и дружелюбную улыбку Вирджинии, которая гладила ласкового котёнка, что запрыгнул к ней на колени. — Её даже алкоголь с Адом не берёт… Ангелочек.

— Ты что-то сказал? — поинтересовалась она и подняла на него глаза.

— Да так, думаю, что ещё с тобой сделать. Я же злодей, — как бы озадаченно ответил Дьявол, а с лица ведьмочки резко пропала улыбка.

— Это… ведь необязательно, да? Как показывает практика, я не смогу тебя отговорить, поэтому просто промолчу и… лягу спать. Спокойной ночи, — она сделала незамысловатый жест, словно закрывает рот на ключик и выкидывает его. После этого Вирджиния сняла свитер, оставшись в футболке и шортах, залезла под одеяло и повернулась к архангелу спиной.

Падшего поражала и одновременно раздражала её детская непосредственность и наивная доверчивость. Он лишь поднял бровь, сверля взглядом её рыжую макушку, выглядывающую из-под одеяла, и пожал плечами. Поправив распущенные волосы, девушка попыталась устроиться поудобнее и забыть, что Люцифер до сих пор находится в её комнате. Она услышала шаги и моментально зажмурила глаза, когда почувствовала: он положил ладони ей на плечи и немного приблизился:

— У тебя есть немного времени, чтобы отдохнуть. Сейчас я ухожу, но утром всё равно вернусь. От меня никуда не денешься, — негромким голосом подытожил мужчина, довольно улыбнулся и по щелчку исчез.

***

Воскресенье, 09:28

Канзас, Бункер Просвещённых

Захлопнув ноутбук, Сэм расслабленно откинулся на спинку стула и задумчиво взглянул на потолок, разрисованный разными едва заметными символами и мозаикой. Он продолжил нервно стучать пальцами по столу и пытался привести мысли в порядок, но ему не давала покоя та мысль, что Люцифер уже который день на свободе. Охотнику совершенно не хотелось снова встречаться с Дьяволом, который пытал его в Клетке, заставлял гореть заживо часами и на протяжении какого-то времени являлся ему в глюках. Этот архангел не мог просто так оставить в покое свой истинный сосуд, когда снова вышел на свободу. Но тем не менее падший совсем не заявлял о себе: сильных катаклизмов не наблюдалось, эпидемий смертельного вируса и массовых убийств тоже. Сэм подумал: «Неужели несколько лет повторного заточения так изменили его? — но вскоре усмехнулся. — Нет, быть такого не может».

Дин сидел напротив него и тоже читал какую-то книгу, вот только зевал и недовольно вздыхал в несколько раз чаще. Книги — не его стихия. Винчестер преподнес к губам бутылку пива, не отрываясь от страницы скучного справочника, и услышал приближающиеся шаги в коридоре. Сомнений не возникло: это был Кастиэль, с новостями или же без. Мужчина спокойно оглядел помещение и едва заметным кивком поздоровался с двумя братьями.

— Хорошие новости или плохие? — с надеждой в голосе поинтересовался младший Винчестер и тем самым прервал тишину в бункере.

— Трудно определить, — тут же ответил Кас, а братья непонимающе взглянули на ангела. — Известно стало моим собратьям имя той ведьмы. Джини МакЛауд. Возможно, имя полное Джейн, Женевьева, Дженнифер или же Джоанна. Живёт она в Нью-Йорке, и повторюсь я: она ведьма, — добавил Кастиэль, и Винчестеры тревожно переглянулись. — Найти ангелы её не могут пока что.

— МакЛауд… Фамилия знакомая, — неуверенно пробубнил Дин и изо всех сил попытался вспомнить, где слышал её. — У Кроули же при жизни было имя Фергус МакЛауд, верно? Не думаю, что существует много ведьм с этой фамилией, которые бы освободили Люцифера и не были знакомы с этим подонком, — недовольно фыркнул он.

— Может быть, эта Джини — его дочь? Ещё до того, как он стал демоном, возможно, у него имелась семья? А потом с помощью каких-нибудь заклинаний и ритуалов она продлила себе жизнь, пока её отец работал в Аду? — предположил Сэм и пожал плечами. Они были уверены, что эта ведьмочка точно родственница этого демона и явно работает с ним заодно.

— Если это его дочурка, когда придёт время убить её, я сделаю это у него на глазах. Кроули слишком долго делал нам «радости». Но пока что наша главная проблема — это Люцифер, а о нём, как я понимаю, новостей нет… — добавил Дин и отпил немного крепкого пива. — Кстати, что там с ангельской благодатью? Они до сих пор умирают?

— Было только одно новое убийство, — чуть серьезнее сообщил Кас и продолжил: — На месте убийства найдена сера, поэтому сделал это демон. Нет сомнений, Люцифер сейчас Адом правит, — Сэм озадаченно вздохнул.

— Ладно. Думаю, через эту девушку мы сможем выйти на Кроули или же на Сатану, — начал младший охотник и поправил волосы. — Если она в Нью-Йорке, позвоним Гарри и попросим найти её и организовать «тёплую» встречу, — после этих слов Дин достал телефон, быстро нашёл в телефонной книге мистера Стюарда и включил громкую связь, ожидая ответа. — Будем надеяться, что эта ведьма не доберётся до нас раньше, чем мы до неё.

— Дин? — раздался слегка сонный голос учителя. — Что-то снова стряслось?

— Гарри, доброе утречко. Надеюсь, тебя уже выписали из больницы, так как иначе тебе придётся выписываться самому. Помнишь то дело с умершими ангелами? — спросил Винчестер, а Стюард негромко поддакнул в ответ. — В этот раз дело гораздо легче.

— Вы, как я понял, просто так меня не отпустите? — дружелюбно и уже чуть бодрее усмехнулся он. — Но в любом случае, я не против вернуться к охоте. Личная жизнь не удалась, а в школе есть только несколько миловидных учениц, — на его слова Дин улыбнулся и вспомнил то время, когда они с Сэмом ещё учились в школе и были подростками. — Так, что от меня требуется?

— Мы узнали, что Люцифера на свободу выпустила некая ведьма Джини МакЛауд из Нью-Йорка. Как ты понимаешь, нам не очень-то удобно искать её, находясь в Канзасе, — мужчина по ту сторону провода выдержал небольшую паузу, а охотники уже немного напряглись. — Гарри?

— Вы точно не ошиблись именем? — братья тревожно переглянулись с Касом, но ангел лишь отрицательно покачал головой. — Я знаю Вирджинию и даже виделся с ней лично. Она учится в десятом классе, где я преподаю историю, — Винчестеры изумленно округлили глаза, а старший даже присвистнул и поправил русые волосы. — Не думаю, что она могла такое сделать. Джини довольно безобидная и ранимая школьница. В принципе, ямогу и сегодня с ней встретиться и поговорить или завтра организовать вам встречу в школе. Но вряд ли вы узнаете что-то нужное вам, да и оружие вам точно не понадобится.

— Очень… неловко вышло, — прокомментировал эту ситуацию Сэм. — Да, мы будем в понедельник в Нью-Йорке. И… кстати, сколько ей вообще лет? Не думаю, что ангельское воинство могло ошибиться с её именем. Ты уверен, что на ней нет подозрений? Может быть, она вела себя как-то странно?

— Ну… Джини спрашивала меня что-то об архангелах и их истории совершенно недавно. А так эта шестнадцатилетняя девочка совершенно обычная и немного непосредственная, — ухмыльнулся Гарри. — Я не был знаком с её отцом, но вот её мама довольно-таки статная и… загадочная женщина, скажу я вам. Может быть, она максимум наследственная ведьма.

— Ладно, спасибо за информацию, — озадаченно подытожил Дин. — До встречи, — спокойно попрощался он и сбросил телефонный звонок, затем оглядел всех присутствующих. — Очешуеть можно. Школьница освободила Люцифера из Адской Клетки! Подростки совсем обалдели: творят, что хотят! Ей ещё даже сигареты и алкоголь не продают, а она уже с Дьяволом сдружилась, — недовольно возмутился Винчестер и одним глотком допил напиток. — И с каких это пор Кроули мутит с ведьмами? Я думал, в его вкусе демоны… демоницы.

***

Воскресенье, 12:48

Нью-Йорк

— Можно и прогуляться… — на радостях заявила Вирджиния и закрыла тетрадку с трехстраничным сочинением, но потом резко вспоминала про «домашний арест» от Люцифера. — И что мне без него делать? — сама у себя спросила девушка, тяжело вздохнула и откинулась на спинку небольшого крутящегося кресла.

Сегодня утром Джини проснулась с мыслью, что потеряла мотивацию вставать по утрам. Пушистые облака, пока ещё спящий город, запах утреннего чая, конечно же, нравились МакЛауд, но ей хотелось отмотать время назад на несколько дней. Она не желала постоянно думать о том, что может сделать с ней архангел, если ему вдруг что-то не понравится. Но Люциферу это было только на руку. В том, что ведьмочка до чёртиков боится его, он находил только выгоду. Если она будет знать, на что способен Дьявол, то уж точно никогда не пойдёт против него.

Но иногда на несколько секунд Вирджиния забывала, что он Король Ада, и могла сказать или сделать что-нибудь обычное для неё. И она боялась, что это может не понравиться Люциферу. Но в тоже время ей хотелось переубедить его в чем-то, докопаться до истины и узнать гораздо больше. Может быть, для того, чтобы найти его слабые места. А может, — чтобы просто видеть его насквозь и разговаривать без этого страха в голосе после звонкого смеха. Она сама ещё не определилась. Джини с ним не могла вести себя так, как обычно вела себя с лучшим другом: говорить обо всем, много смеяться и рассказывать о своих мечтах. Хотя, наверное, она всегда улыбалась и хихикала, ведь её настроение менялось чересчур часто.

«Но если я буду одна, вечеру тяжелой драмы быть!» — мысленно подбодрила себя девушка и снова поправила волосы. Ей почему-то безумно нравилась эта необычная традиция: в воскресенье смотреть какую-нибудь грустную и душераздирающую мелодраму с мороженым в руках. Хотя она часто заменяла драму на лёгкую комедию. «О, нет!» — огорчённо подумала она и остановилась около дивана, ведь вспомнила, что её любимое мороженое уже закончилось и нужно купить новое. Улыбка с её лица спала так же быстро, как и появилась.

— А этот день так хорошо начинался… — с грустью в голосе пробубнила Вирджиния и плюхнулась на мягкий диван, слегка подпрыгнув на нем. Она задумчиво взглянула на потолок и вздохнула, складывая руки на животе. — Почему он такой? Почему он стал таким? Может быть, что-то сподвигло его… — она внезапно вспомнила свои ночные размышления, которые тогда не давали ей покоя. — А если я спрошу у него об этом, мне уж точно не поздоровится, — ведьмочка перевернулась на бок и взглянула на котёнка, который увлечённо играл с собственным хвостом в метре от неё, и мило улыбнулась. — Люци-младший… я должна благодарить тебя за то, что Сатана сейчас на свободе, или же ругать?

07:05 — ты хочешь все сказать,

Но, когда ты будешь ближе на шаг,

Колени будут снова дрожать.

Себя понять не можешь и сама,

Но, когда ты рядом с ним,

Ты молчишь, а без него ты сходишь с ума…

Мимо Вселенной — Позвони ему, дура

========== Она в надежных руках. Не в самых хороших, но надежных уж точно ==========

Любой человек в нашей жизни появляется именно тогда, когда мы больше всего нуждаемся в уроке, который он с собой несет…

Воскресенье, 18:47

Первый круг Ада

Послышался неприятный скрип старой и тяжёлой двери, а затем на пороге небольшой комнаты появился архангел. Он положил руки в карманы джинсов и взглянул на рыжую ведьму и юного пророка, которые задумчиво сидели и читали книжки и рукописи, иногда делая какие-то записи. Эта комната выглядела, как обычная школьная библиотека, вот только весьма мрачный интерьер никак не подходил под это описание.

Люцифер весь день провёл здесь, полностью погрузившись в управление и усовершенствование Ада. Всё время он не забывал упоминать о глупости и ненужности демонов, при этом обещая, что скоро всё кардинально изменится. А теперь, когда наконец большинство срочных дел было улажено, Дьявол решил навестить Кевина и Ровену. Прошло достаточно времени, и пророк уже успел перевести название первого ингредиента для Падения ангелов — лук Купидона.

— А вот и нужная тебе информация, — уверенно и растянуто начала ведьма, медленно двигая небольшой листок с какими-то надписями по деревянному столу. Стоя рядом с дверями, падший изумленно изогнул одну бровь. — Это всё, что было здесь про демонов, — таким же тоном продолжила МакЛауд, всё также заинтересованно глядя на Люцифера. Кевин в это время делал вид, что читает очередной справочник, и при этом внимательно слушал их разговор, зная о задумке Ровены.

— Да неужели? — якобы удивился архангел и размеренным шагом подошёл к ней. — Я же сказал тебе всего лишь найти информацию об этих черноглазых. Ни о каком заклинании и речи не шло, — спокойным голосом продолжал Люцифер, пытаясь узнать от неё правду.

— Я выполнила задание, так сказать, сверх нормы: нашла единственное заклинание о демонах и перевела его… — Ровена довольно улыбнулась, всё ещё смотря на Дьявола. Она до сих пор хотела произвести на него положительное впечатление.

— И что же это за заклинание такое? — с наигранной заинтересованностью спросил Люцифер. — И как мне понять, что ты не обманываешь меня? — во взгляде ведьмы появилась лёгкая неуверенность. Архангел посмотрел на пророка, который пытался выглядеть более-менее спокойно. — Кевин, тогда я спрошу у тебя. Сыграем в небольшую игру. Как говорится, не на жизнь, а на смерть, — настойчиво начал он. — Если ты подтвердишь тот факт, что Ровена мне врет, то ты остаёшься жив, а она, соответственно, умрет. Если ты скажешь, что это заклинание и вправду «то самое», но на деле это окажется неправдой, то умрешь уже ты. Если же это заклинание про демонов и никто из вас мне не врет, вы все останетесь живы, — Дьявол нагло улыбнулся, сложил руки на груди и посмотрел на присутствующих. — Будете медлить с ответом, то умрете прямо сейчас…

— Люцифер, Князь Тьмы и Король Ада, ты правда думаешь, что я соврала тебе? — удивленно и огорчённо спросила Ровена, хотя архангел и так прекрасно знал, что она лжёт. — Я же беспокоюсь за Вирджинию.

— За милашку Джини не волнуйся. Она в надежных руках. Не в самых хороших, но надежных уж точно, — тут же дополнил падший и вернулся к теме их разговора: — Так, Кевин, от твоего слова зависят две судьбы. И не думай, что я дорожу жизнью пророка. Умрешь ты — появится какой-нибудь другой недоносок, в которого папочкина молния ударила.

— Это заклинание по уничтожению сосуда, — опустив голову, быстро ответил Трэн. — В Книге Проклятых нет никакой информации о демонах. Но зато в демонской скрижали можно найти множество заклинаний. Об этом тоже упоминается в этой книге.

— Что? Что ты такое говоришь? — якобы удивилась ведьма, после чего испуганно взглянула на Люцифера. Произнеся какое-то несложное заклинание на латыни, Ровена хотела моментально ослабить его, но появившиеся темно-фиолетовые искрящиеся молнии ничего не сделали падшему: всего лишь слегка взъерошили светлые волосы.

— Мне плевать на всех, потому что так легче жить. Но я всё-таки выполняю свои обещания, Кев, — обратился к парню архангел в то время, как МакЛауд начала дышать чаще, явно нервничая, и поднялась со стула. Люцифер показал на неё пальцем, потом чуть наклонил голову в бок, прищурился и одним щелчком моментально свернул ей шею. — Придётся огорчить чувствительную Джини, — пожал плечами падший, глядя на безжизненное тело на холодном полу. Он спокойно перешагнул через него и направился к удивленному Трэну. — Так, что ты говорил о демонской скрижали?

***

Воскресенье, 19:39

Нью-Йорк

На кухонном круглом столике лежала открытая книга, которая была куплена давно, но ещё не прочитана. А рядом Вирджиния размешивала сахар в крепком чае и не отрывалась от желтоватых страниц затягивающего романа «Над пропастью во ржи». Соседи снизу снова включили свою любимую музыку на полную громкость, поэтому ведьмочка слегка подтанцовывала в ритм песен «Beatles». У неё было чересчур приподнятое настроение, ведь уединение и относительная тишина весь прошедший день ей безумно понравились. Хотя после ночной прогулки по крыше она слегка простудилась, поэтому пришлось одеться потеплее.

Она уже успела прибраться во всей квартире, полить маленькие растения на подоконниках и тумбочках, поиграть с котиком и даже подготовиться к уроку истории на понедельник. Хотя МакЛауд не была уверена, что Люцифер вообще разрешит ей покидать дом. Но его не наблюдалось рядом, потому девушка и чувствовала себя так спокойно и свободно. Её не посещали мысли об Аде, о пытках и даже о матери. Архангел говорил, что жизни Ровены ничто не угрожает, пока та выполняет какое-то задание. И Джини всем сердцем надеялась, что Люцифер с ней ничего не сделает… пока что.

Зачитавшись, ведьмочка даже забыла о кружке горячего напитка и не стала отрывать взгляд от строчек. Она в буквальном смысле затаила дыхание, но знакомый голос за спиной заставил её тут же напрячься и обернуться:

— Что читаем? Хотя, можешь не отвечать, мне всё равно, — проговорил появившийся архангел, после чего посмотрел на её свитер, лосины и тёплые носочки. — Ещё вчера тебе было жарко в коротких шортиках. Если ты заболела, я не стану заваривать тебе ромашковый чай, давать таблетки и сиропы… — он выдержал небольшую паузу. — Но зато ты в свою дурацкую школу проситься не будешь…

— Со мной всё хорошо… Не переживай, — неуверенно проговорила Джини и опустила взгляд вниз, понимая, что последнее слово явно было лишним.

— Я, собственно, никогда этого и не делал, — равнодушно заявил Люцифер и прошёл мимо Вирджинии в гостиную. — Ты…

— Можно тебя на пару слов? — случайно перебила его старшеклассница и тут же робко посмотрела в пол. В последнее время ей совершенно не хотелось смотреть ему в глаза. В его холодные, напыщенные голубые глаза.

— Можно даже на целое предложение, — ответил падший и, положив руки в карманы, всё-таки решил выслушать её.

— Я могу сегодня всего на пятнадцать минуточек выйти на улицу? Я хочу в магазин сходить, чтобы купить вкусняшек для фильма, — она мило улыбнулась, поднимая на него слегка испуганный взгляд. Дьявол поднял брови и ещё пару секунд не знал, что ей ответить. Её непосредственность и несерьезность с каждым разом удивляли его всё больше и больше. — Пожалуйста. Ну, и ещё я хотела бы немного прогуляться на свежем воздухе. Это как приятное дополнение…

— Ночных прогулок на крыше ей не хватило… — озадаченно пробубнил Дьявол и снова посмотрел на неё. — Скажи, что тебе надо, и это появится у тебя на столе в течение секунды. Всё, что угодно, — сообщил он и негромко вздохнул. — В любом случае я не выпущу тебя гулять одну поздним вечером. Не хочу тебя лишний раз из неприятностей вытаскивать.

— То есть, если я буду не одна, то мне можно на улицу? — переспросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Тогда я возьму тебя с собой, — она снова по-детски улыбнулась и поправила распущенные волосы. — Если ты будешь рядом, то меня никто не тронет. Верно? — Вирджиния сделала маленький шаг к падшему.

— Если кто-то и тронет, то это буду я, — довольно улыбнулся Люцифер, после чего спокойнее добавил: — Иди одевайся быстрее, пока я не передумал, — он невозмутимо сложил руки между собой на груди и закатил глаза.

— Спасибочки, — негромко подытожила МакЛауд, привстала на цыпочки и быстро поцеловала его в щеку, после чего суетливо направилась к себе в комнату.

— Вот это нежности, — изумленно проговорил архангел сам себе, когда Джини скрылась за дверью. — К такому сложно привыкнуть.

***

Воскресенье, 20:15

Канзас, Бункер Просвещённых

Дин накинул на себя красную куртку поверх клетчатой рубашки и взял в руки небольшую спортивную сумку. Вещей у него и брата было относительно немного: тройка серебряных клинков, пара пистолетов и две футболки на случай, если им придётся задержаться в Нью-Йорке на долгое время. Допив крепкий кофе, Сэм взглянул на стоявшего в стороне ангела и быстро зачесал шелковистые русые волосы назад.

— Дерзай, Кас. Мы с Гарри договорились встретиться рядом со «Starbucks» на Leonard-Street. «Детку» придётся оставить здесь, — огорчённо добавил Дин.

Ангел задумчиво нахмурил брови, после чего быстро подошёл к охотникам, дотронулся до их плеч и за мгновение переместил всех троих в шумный вечерний Нью-Йорк. Они оказались посреди большой улицы, но незнакомцы никак не реагировали на них и продолжали спешить по своим делам куда-либо. Хоть и был вечер, но на этой улице в центре города огни не погасали никогда, а шум машин в пробках и запах жирного фастфуда уже стал привычным.

Осенний прохладный ветер слегка растрепал причёску Сэма, который вместе с братом пытался найти в толпе знакомого охотника. Через несколько минут ожидания около дверей кафе старший Винчестер заметил темноволосого Гарри, который быстрым шагом подходил к «Starbucks». Мужчина поправил чёрный расстегнутый плащ, под которым находился свитер с выглаженной белой рубашкой, и улыбнулся старым знакомым.

— Где же ваша любимая Импала? — сразу же поинтересовался Стюард.

— Не хочу, чтобы мою «Детку» за несколько минут угробили в таких пробках, — настойчиво ответил Дин и перевёл взгляд сначала на гудящие на дороге автомобили, а потом на учителя истории. — Как я понимаю, Вирджинию мы увидим уже завтра? — охотник тут же перешёл к причине их встречи.

— Да, утром, примерно в девять утра. Я вам позвоню, — спокойно ответил Гарри и, поправив короткие темно-русые волосы, продолжил: — Я не уверен, что Джини ведьма, которая на такое способна. Завтра мы в любом случае встретимся и всё мирно выясним. Не хочется лезть в её личную жизнь, если она толком и не виновата. К тому же до неё нам ещё ехать и ехать.

— Тогда нам нужно найти мотель поближе, — предложил Сэм, кладя руки в карманы джинсовки.

— Это вам не понадобится. У меня есть одна свободная квартира здесь неподалёку, — Винчестеры переглянулись между собой и удивлённо взглянули на Гарри. — Вы думали, что жизнь обычного учителя истории так скучна? Спасибо покеру и казино, на которые у меня остаётся немного времени после работы, — он достал из кармана аккуратные ключи от второй двухкомнатной квартиры в самом центре города и протянул их братьям. — Gudzon-Street, 25B. Квартира номер 78 на десятом этаже.

— Очешуеть. Если бы я не был охотником, то стал бы учителем в Нью-Йорке, Гарри.

***

Воскресенье, 23:49

Нью-Йорк

— Что за ересь здесь понаписали? Такого же никогда не было. Идеальный пиар папочки, — недовольно пробубнил Люцифер, аккуратно переворачивая очередную страницу скучной для него Библии. — Надо запретить эти дурацкие книги. Ну или же написать собственную, — озадаченно добавил он. — Современный завет… или усовершенствованная Библия… О, да. Осталось только писаря найти, как тот ангелок, Метатрон…

Архангел уже второй час сидел за небольшим кухонным столиком с бокальчиком виски, пока Вирджиния смотрела фильм в гостиной вместе с тёплым ароматным какао и купленными зефирками. Ему не хотелось вместе с ней наблюдать за наивной любовной историей двух «несчастных», поэтому падший занялся более полезным делом. Хотя осуждение Библии и того, что там написано, вряд ли можно назвать «полезным делом».

Пока они ходили в магазин неподалёку, Джини всё-таки смогла уговорить Дьявола отпустить её завтра в школу. Но только с одним важным условием: она должна будет позвать его только тогда, когда ей будет угрожать реальная опасность. Если же какой-нибудь отпрыск обзовёт её или же дёрнет за косичку, Люцифер проигнорирует её просьбу. Он не хотел, чтобы ведьмочка в будущем в буквальном смысле использовала его в собственных целях. Падший бы никогда и не допустил этого недоразумения.

Немного прислушавшись, архангел понял, что уже минут пятнадцать он не слышит голосов смазливых актеров, шуршания разноцветной пачки мягких зефирок и негромких комментариев Вирджинии. Только какая-то ненавязчивая грустная музыка, которая являлась саундтреком ко всему фильму. Встав из-за стола и захлопнув толстую книгу, падший допил алкоголь и спокойно направился в гостиную, где был выключен свет. Под ногами почти всё время мешался котёнок, который уже успел ему поднадоесть.

В поле зрения Люцифера сразу же попал включённый телевизор с черно-белыми титрами и уютный диван, на котором мирно спала уставшая МакЛауд. Рыжие волосы в хаотичном порядке лежали на подушке, а сама девушка сжалась калачиком от прохлады в квартире. Изогнув одну бровь, мужчина подошёл к небольшому журнальному столику с пультом от ТВ и выключил экран. Он кое-как подавил в себе ужасное желание разбудить старшеклассницу и ещё раз взглянул на неё. Нежно-розовые губы слегка приоткрыты, на щеках с веснушками всё ещё виднеется свежий румянец, веки закрыты.

— Сонное царство, — пробубнил падший, закатил глаза и, наклонившись к Вирджинии, осторожно взял её на руки, чтобы отнести в другую комнату. Он, на своё удивление, не хотел будить её, но девичьи карие глаза едва приоткрылись, и она сонно взглянула на архангела.

— Спокойной ночи, Люцифер, — невнятно промямлила девушка, улыбнулась уголками губ и прижалась к нему чуть сильнее. Он же негромко вздохнул, даже не взглянув на уставшую ведьмочку, зашёл в комнату с выключенным светом и аккуратно положил её на заправленную кровать. — Merci, — поблагодарила Джини, зевая, и медленно перевернулась на бок.

Люцифер же ничего не ответил и просто вышел из комнаты ведьмочки, понимая, что где-то в жизни точно свернул не туда. Он знал, что, в принципе, сейчас вообще не должен находиться здесь. Мирно спящая Вирджиния в соседней комнате даже не догадывалась о планах архангела и, наверняка, полагала, что ничего страшного не должно случиться. Да, Дьявол достаточно запугал её. Да, она боялась его до смерти. Но всё же МакЛауд считала, что это всё должно пройти со временем. Находясь рядом с ним, она прекрасно знала, что никто не тронет её. Никто, кроме Люцифера. Он сам об этом говорил и ни раз.

Архангел не хотел впутывать Джини в свои планы, не хотел, чтобы она даже просто знала их. Меньше знаешь — крепче спишь. А ему было принципиально важно то, как она себя чувствует и как крепко спит. Но Люцифер осознавал, что скоро ему не будет дела до неё, до того, какие наивные книги она читает и какое мороженое любит больше всего на свете. Он предчувствовал, что скоро подставит к одинокой камере в Аду двух-трёх сильнейших демонов, повернёт ключ и выбросит его, а потом больше никогда не посмотрит в её сторону. Но эта мысль тоже не вызывала у Сатаны лишних эмоций.

***

Понедельник, 08:47

Нью-Йорк

Быстро выбежав из выхода метро, Вирджиния умело закинула пустой стаканчик из-под крепкого кофе в урну и поспешила в школу: опаздывала уже на семнадцать минут. Солнце скрывалось за густыми серыми облаками, дул прохладный ветер, поэтому ей пришлось накинуть шарфик и темно-синее пальто длиной чуть выше колена. Она не была уверена, что положила в рюкзак все тетрадки и учебники, ведь проснулась от звонка Отиса лишь в семь часов сорок минут, с которым она практически каждое утро вместе ходила в школу. Но сегодня парень добрался до учебного заведения в одиночку вместе с наушниками.

У неё в голове до сих пор не укладывалось, как она оказалась в собственной комнате после просмотра фильма, так как этот эпизод в полностью вылетел из её памяти. «Может быть, я просто дошла до кровати во сне?..» — пронеслось у той в голове, и Джини суетливо поправила распущенные волосы, которые имели лёгкий аромат сладкой карамели. «Да какая разница? Я всё равно уже не напишу эту работу по истории… А как я к ней готовилась… Боже, мистер Стюард меня убьёт…» — огорчённо подумала, останавливаясь на очередном светофоре.

Всю последующую дорогу ведьмочка думала или о школьных уроках, или о Люцифере, или о чем-то своём. Её не отпускала мысль о том, что завтра у неё день рождения, долгожданное семнадцатилетие, а развлекательную программу для себя она ещё не придумала. Хотя там и думать было нечего: архангел бы разрешил ей сходить только до школы и обратно, развеивая все её планы. «Почему всё, что я хочу, он всегда разрушает или же перечеркивает? Это же так нечестно… Хотя ему, наверное, можно… Он же Дьявол, он же Люцифер…» — вновь разочарованно подумала Вирджиния, поправляя лёгкий рюкзак за спиной.

Только к девяти часам утра девушка со вздохом вошла в притихшее здание старшей школы «Moordale». В пустой раздевалке она быстро сняла с себя верхнюю одежду и, оставшись в свободном бежевом свитере и обтягивающих чёрных джинсах, МакЛауд поспешила в кабинет истории. Всё это время старшеклассница обдумывала те слова, которые скажет любимому учителю в своё оправдание, но знакомый голос сзади заставил её остановиться прямо посреди коридора.

— Крошка, приветик. Почему на уроки опаздываешь? Бурная ночка была с кем-то? — уверенно проговорил Стефан, выходя из-за угла и настойчиво направляясь к девушке. — Я хотел «мирно» поговорить с тобой в пятницу, но ты убежала из столовой, выставив меня посмешищем для всей этой дурацкой школы, — Вирджиния опустила взгляд вниз и заправила прядь за ухо, после чего всё-таки продолжила идти на урок и игнорировать слова Лоусона. — Куда же ты сейчас уходишь, крошка? — недовольно добавил он, грубо схватил её за руку и резко остановил.

— Прости за то, что я сделала в столовой, Стефан, — сразу же оправдалась Джини и начала дышать гораздо чаще, пытаясь не смотреть на парня. — Отпусти, — неуверенно продолжила она и стала безуспешно отталкивать его от себя. Но Лоусон лишь усилил хватку и также обезвредил вторую её руку. — Хватит, — негромко попросила девушка, поднимая на него взгляд.

— Ты опозорила меня перед всей школой и думаешь, что просто так отделаешься? Глупая, глупая девочка, — раздраженно заявил Стефан и ещё немного приблизился к ней. Она инстинктивно сделала маленький шаг назад, а потом ещё, пока не упёрлась спиной в железные школьные шкафчики. На его лице появилась нахальная ухмылка.

— Я сейчас закричу, — робко произнесла ведьмочка и снова безуспешно попыталась оттолкнуть назойливого парня от себя. — Если ты сейчас не отстанешь от меня, то тебе уж точно не поздоровится, — Джини не хотела лишний раз упоминать о Люцифере, но обстоятельства так и настаивали на этом.

— И что же случится? Что ты мне сделаешь? Ударишь ещё раз?! У тебя ни сил, ни смелости не хватит, — Стефан грубо сжал рукой её подбородок, чтобы МакЛауд не переставала смотреть в его темно-карие глаза. — Я же говорю: ты слабая девчонка и ничего мне сделать не можешь. Ни-че-го, — повторил он, и даже приближающиеся голоса где-то в коридоре не остановили его. Лоусон начал сжимать запястье девушки сильнее.

— Больно же. Стефан, прекрати! — чуть громче и также умоляюще проговорила Вирджиния, тщетно толкая его в грудь. Одна его рука уже скользнула по тонкой талии ученицы.

— Эй, парень, полегче, — серьёзным голосом начал один из троих мужчин, которые вышли из-за угла, и парень в тот же момент отпустил перепуганную ведьмочку и отошёл от неё на пару шагов. — Тебе тут не дешёвый бар со шлюхами. Веди себя нормально и топай на уроки, — быстро приблизившись к ученикам, добавил он и взглянул на девушку, которая опустила голову. Те двое тоже вскоре подошли к ним. — Всё хорошо? — уже спокойным голосом спросил охотник, когда Лоусон недовольно заторопился в нужный кабинет.

— Д-да, спасибо, — неуверенно улыбнувшись, негромко ответила Джини и поправила волосы. Она оценивающе оглядела всех троих и поняла, что они явно пришли сюда не на учёбу. — Эм… Может быть вам чем-то помочь? Вы ведь здесь не учитесь, — мило усмехнулась старшеклассница, а братья Винчестеры переглянулись.

— Да, было бы неплохо. Мы здесь по кое-каким важным делам. Ты не могла бы сказать и желательно показать, где находится кабинет Гарри Стюарда? Он, вроде бы, учитель истории, — любезно попросил Сэм и зачесал темно-русые волосы назад.

— К нему побыстрее бы нам попасть, — быстро добавил Кастиэль и положил руки в карманы своего неизменного бежевого плаща. Джини же мило улыбнулась, ведь такое странное построение предложений её забавляло.

— У меня сейчас как раз урок у мистера Стюарда. Пойдёмте, я вас провожу. Хотя у нас сейчас контрольная, ну да ладно, — дружелюбно согласилась ведьмочка, а на лице Дина появилось явное удивление и недоумение. Старший переглянулся с братом и нахмурил брови.

— Можно узнать твоё имя? — поинтересовался старший Винчестер, и девушка слегка потупила взгляд.

— Вирджиния МакЛауд. А что? — она невзначай поправила рюкзак за спиной и ещё раз оглядела удивлённых её ответом незнакомых мужчин. — Вы меня пугаете. Что-то не так? — в её глазах читалось отчетливое недоверие, а напряжение внутри постепенно росло.

— Прекрасно, Джини. Тогда Гарри нам уже не нужен, — уверенно подчеркнул Дин, настойчиво глядя на ученицу сверху вниз. — У нас к тебе есть ряд вопросов, — Сэм положил руку на его плечо и одним лишь взглядом дал понять, что не стоит торопиться. — Зачем ходить вокруг да около, Сэмми? — старший повернулся сначала к брату, а затем к Вирджинии. МакЛауд непонимающе свела брови.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Я даже ваших имён не знаю…

— Я Дин Винчестер. Это мой младший брат Сэм. А рядом с ним ангел Господень Кастиэль. Мы охотники на нечисть. Как стало известно всем ангелам в Раю, кто-то выпустил Люцифера, которого мы несколько лет назад совместными усилиями засадили в Клетку, — Джини опустила взгляд, ведь поняла, что спорить с ними будет бесполезно. К тому же у неё появился отличный шанс узнать гораздо больше о том, с кем она пожизненно связана. Вот только МакЛауд не желала рассказывать охотникам о самом заклинании. — Ты ведь ведьма, Джини? Родственница демона Кроули, да?

— Мы ведь не ошиблись, верно? — настойчиво добавил Сэм.

— Да, я Вирджиния МакЛауд… младшая сестра Кроули, — неуверенно пробубнила она. — Но с чего вы взяли, что я вообще буду с вами разговаривать об этом?

— Не ври нам, — чуть серьезнее настоял Дин. — Мы в любом случае узнаем от тебя всю правду, детка, — старший охотник не отрывал внимательного взгляда от неё. — Кас, на ней ведь Енохианские руны верно? — он повернулся к ангелу. Тот одобрительно кивнул, но его невозмутимое выражение лица не изменилось.

— Зачем вам знать, делала ли я что-то или нет? И как вы обо мне узнали? И… — робкий голос старшеклассницы оборвался, она испуганно глянула вниз. Если ей удастся узнать причину их «внезапной» встречи, то удастся предотвратить и следующую без помощи Люцифера. — Мне говорили остерегаться охотников и ангелов… — Дин краем глаза взглянул на Каса, и тот за несколько секунд перенёс их обратно в бункер. Ведьмочка вздрогнула и сразу же испуганно осмотрела главный зал с множеством книжных стеллажей и большим круглым столом посередине. — Божечки-кошечки… Где мы? Ч-что вы со мной сделаете? Я-я…

— Мы устроим тебе допрос. А вот будет он с пристрастиями или нет — решать тебе.

========== Ничто ещё не потеряно ==========

Любви нельзя добиться силой. Любовь нельзя выпросить и вымолить. Она приходит с небес, непрошенная и нежданная.

Бак Перл Сайденстрикер

Понедельник, 9:38

Канзас, Бункер Просвещённых

Нервно постукивая пальцами по круглому столу, Вирджиния едва заметно закусила нижнюю губу и всё также не поднимала растерянный взгляд. Негромко чихнув от изобилия пыли в старом бункере, она суетливо поправила волосы и глянула на Кастиэля, который задумчиво стоял в главном зале и наблюдал за ней. Из коридора доносились недовольные и спорящие голоса Винчестеров, которые напрягали ведьмочку всё больше и больше. «Мне пока не грозит опасность. Значит, его звать необязательно… Пока», — мысленно рассуждала девушка, не в силах сосредоточиться на чём-то одном.

Ей не хотелось звать Дьявола, чтобы тот быстренько порешил этих чересчур любопытных охотников и одним щелчком избавился от её последнего шанса получить свободу. Пускай Вирджиния и была знакома с архангелом не больше недели, но уже успела натерпеться от «прогулок» по Аду и вечных угроз падшего. Даже от упоминания его имени у неё на коже появлялись мурашки. И несмотря на это, девушка знала, он мог по-настоящему защитить её от кого угодно. Но не от самого себя.

— Наложены на тебе какие чары? — подозрительно спросил ангел и чуть сузил светло-голубые глаза. — Под сильной защитой ты, — он сделал пару шагов к ней, и Джини вздрогнула. — Не могу я проникнуть в твой разум… — тихо и менее уверенно добавил Кас, а МакЛауд обернулась и непонимающе взглянула на него.

— А-а ты к остальным можешь? То есть… Оу, — удивлённо пробубнила она. — Я и не знала, ч-что на мне есть какие-то дополнительные защитные заклинания, — старшеклассница мило улыбнулась уголками губ, но потом вспомнила, что находится в буквальном смысле на допросе у недоброжелателей. Радость моментально пропала с её лица, когда охотники быстрым шагом вошли в главный зал.

— Если она будет нам откровенную лапшу на уши вешать, то её допросом займётся или Кас, или я, — твёрдо решил Дин, держа в руках только что открытую стеклянную бутылку пива. Он тут же перевёл взгляд на ангела, но тот покачал головой.

— Не могу я сделать этого: Вирджиния под мощной защитой находится. Позаботился Люцифер об этом, — как всегда спокойным голосом объяснил Кастиэль, кладя руки в карманы любимого плаща.

— Тогда, Джини, если ты хочешь сохранить своё милое личико, рассказывай всё до деталей. В этом бункере ты под надёжной охраной, поэтому у нас есть много времени на разговоры, — старший Винчестер сел напротив старшеклассницы и любезно протянул ей бутылку. — Будешь? Мы не собираемся морить тебя голодом. Пока…

— Н-нет… Дин, — медленно и негромко ответила она и с отвращением взглянула на алкоголь. — Может быть, вы захотите отравить меня. Но в любом случае я не пью, — от этих слов Винчестер изумлённо изогнул бровь и переглянулся с младшим братом позади него.

— Начнём с самого начала, Вирджиния… — Сэм уже хотел начать их беседу, но Дин вновь перебил его:

— К черту начало. Скажи, во-первых, зачем ты выпустила Сатану, — охотник стал загибать пальцы на руке и при этом внимательно смотрел на перепуганную ведьмочку. — Во-вторых, почему он ещё не убил тебя, и в-третьих, какие у него планы на этот раз? — Дин сделал небольшую паузу. — Всего три вопроса, на которые мы все ждём три полноценных и развёрнутых ответа. Если это будет в письменном виде, детка, я скажу твоему любимому учителю, Гарри, чтобы он тебе поставил хорошую оценку.

— Хорошо… Я-я, эм, просто перепутала заклинания в Книге Проклятых, — дрожащим голосом начала МакЛауд и уже приготовилась к осуждающим взглядам и нотациям. Братья переглянулись между собой, и Дин с глубоким вздохом откинулся на спинку стула и зарылся руками в светло-русых волосах. — Я правда не хотела, чтобы он… он прямо сейчас разгуливал по Земле. Это… это вышло случайно, — её быстрая речь оборвалась, и она виновато опустила голову вниз.

— «Просто перепутала заклинания»… Очешуеть можно, — в полголоса выругался охотник.

— Напомнить хочу, что Сэм тоже выпустил Люцифера, не осознавая этого, — как бы невзначай проговорил Кастиэль, и оба брата недовольно посмотрели на него. Джини слегка потупила взгляд и всё-таки продолжила:

— К сожалению, доступа к исходному заклинанию у меня нет. Книга Проклятых у Люцифера…

— Да кто вообще доверит несносному шестнадцатилетнему подростку такую важную вещь?! — моментально возмутился Дин и сделал несколько больших глотков алкоголя. — Это Кроули? Он дал тебе эту черновую книгу? Сукин сын… Или у вас это двоих семейное: всему человечеству жизнь портить? И, кстати, где он сейчас? У нас к нему тоже есть уйма вопросов, — наигранно улыбнулся охотник и взглянул на старшеклассницу, которая явно выглядела виноватой.

— Я-я сама нашла эту книгу. А с Кроули никогда даже не пересекалась. Люцифер сказал, что мой старший брат, то есть Фергус, сейчас в плену в Аду. Я его не видела, если ты об этом, — это ей удалось сказать максимально уверенно. Хотя на её щеках всё ещё виднелся свежий румянец, а слёзы могли появиться в любую секунду.

— Тогда, Джини, вернёмся ко второму вопросу. Почему ты ещё жива? Люцифер же не славится своим состраданием и… добродушием, — сдержанно усмехнулся Дин. — Всё дело в заклинании?

— Нет, — быстро ответила Вирджиния, а потом ещё пару секунд неловко молчала. — Частично. Взамен на то, что я выпустила его, мне можно было попросить что-то. И… что может быть лучше собственной жизни, — Джини скромно улыбнулась и оглядела всех присутствующих. Они явно не доверяли ей, хотя та старалась говорить чётко. — Эм… Если у вас есть какой-нибудь план, как заточить его… снова, — это было бы неплохо, — ведьмочка едва заметно пожала плечами и опустила голову вниз, осознавая, что лгать у неё выходит очень-очень некачественно.

— А твой Люцифер обрадуется тому, что ты хочешь пойти против него? — вновь поинтересовался Дин. Вирджиния незаметно прикусила нижнюю губу и не осмеливалась вновь посмотреть в его настойчивые зелёные глаза. — Неужели он просто так решил не убивать тебя, да ещё и охранять? Причём он делал это лично, вроде как, — охотник уселся чуть поудобнее и вновь отпил пиво. — Ты нам больше ничего сказать не хочешь?

— На что т-ты намекаешь? — искренне удивилась Джини, медленно поднимая на них неловкий взгляд. Она уже хотела продолжить, но сначала не нашла нужных слов, поэтому нервно заправила прядь за ухо. — Ничего не было, если ты, конечно, это имеешь ввиду. Я просто… просто неправильно перевела заклинание. Оно изначально, то есть с моим «правильным» переводом, не несло для мира чего-то… плохого. Я не хотела вредить человечеству, правда, — Вирджиния негромко вздохнула и добавила: — Я понимаю, как вы к этому относитесь, но…

— Нет, ты не понимаешь! — резко и достаточно громко перебил её Дин, после чего встал из-за стола. — Ты из-за своей же глупости выпустила Дьявола на свободу каким-то левым заклинанием, а теперь оправдываешься и лжёшь насчёт него!

— Я не вру. Зачем мне вообще врать вам?.. — попыталась вставить свои пять копеек МакЛауд, а розовый румянец на её щеках стал гораздо заметнее.

— Может быть, ты врешь нам потому, что не хочешь выдавать его? Кто кроме вас двоих знаешь, что там было за заклинание? — охотник начал повышать голос, но ведьмочка уже не смотрела на него и просто молча выслушивала претензии к ней.

— Дин, — спокойно обратился к старшему брату Сэм, кладя руку на его плечо.

— Продолжим потом. Отведи её… в подвал, в камеру пыток, в свободную комнату — куда хочешь. Только чтобы под присмотром была, — чуть сдержаннее подытожил Винчестер и, кинув на Джини недовольный взгляд, прошёл дальше по коридору в свою комнату.

Девушка опустила голову, тихо вздохнула и прикрыла глаза. «Боже, отступать уже поздно… но… Нет, не сейчас. Я не буду его звать», — огорчённо подумала Вирджиния, ведь даже не хотела представлять реакцию Люцифера на то, что она позволила узнать этим охотникам так много. В голове просто не укладывалось, что он мог сделать с ней за это.

— Эм, Джини? — более-менее дружелюбно прервал неловкую тишину Сэм, и ведьмочка быстро посмотрела на него. — Я провожу тебя в одну из свободных жилых комнат, — девушка едва заметно кивнула, взяла небольшой рюкзак с пола и неуверенно подошла к охотнику. На её удивление, он хоть и был младшим из Винчестеров, но ростом явно больше смахивал на старшего.

— Спасибо… Спасибо, что… Ладно, брось, — на её лице промелькнула добродушная улыбка. — Эм, Сэм… я знаю, что не вовремя, но… можно мне выпить чаю?

***

В то же время

Третий Круг Ада

Острое лезвие демонского клинка медленно и изящно проскользило по коже пленника, оставляя неглубокую, но болезненную рану. Кроули посильнее сжал руку в кулак и стиснул зубы, прекрасно чувствуя, как по его шее стекает алая струйка крови. Багровая жидкость постепенно впитывалась в ткань когда-то идеально выглаженной рубашки и дорогого черного пиджака. Был бы это обычный человеческий нож, бывший Король перекрёстков бы и не дёрнулся. Но к его сожалению, Люцифер держал в руке оружие против демонов.

Архангел чуть отошёл от него и с довольной улыбкой на лице взглянул на своё «творение». Фергус постоянно молчал или же саркастично отшучивался в своём привычном стиле, поэтому Люциферу пришла в голову одна гениальная идея. Он решил демонским клинком вырезать на его теле тот самый вопрос, на который Кроули не мог дать ответ уже второй час:

— Где демонская скрижаль? — максимально внятно и раздражённо повторил падший, умело вертя в руке окровавленное лезвие. Дьявол оценивающе смотрел на частично порванную рубашку и на эти три слова, которые останутся у черноглазого в виде уродливых шрамов. — Тебя ещё жизнь не научила, что у меня на пути лучше не стоять? И почему ты не объяснил это вездесущим Винчестерам ещё до того, как они пошли на меня в Иллинойсе с жалким кольтом? — усмехнулся архангел и перевёл взгляд на столик с множеством скальпелей, клинков, ножей и прочих неприятных острых предметов.

— Попробуй объяснить что-нибудь Лосяре, — наигранно улыбнулся Кроули, слегка разминая затёкшую шею. На его руках и ногах находились крепкие наручники, а стул для пыток стоял в середине аккуратно нарисованной демонской ловушки.

— Мда, Сэмми упёртый, я не спорю. Я когда-то даже пытался его перевоспитать, но ничего не вышло. Хотя я не это пришёл с тобой обсуждать. Мне нужно точное местоположение демонской скрижали, — Люцифер подошёл к столу и, дотрагиваясь до оружия лишь кончиками пальцев, выбирал нужное. — Пойми, если ты будешь работать со мной в одной команде, то для тебя, для обычного зазнавшегося среднестатистического демона перекрёстков, будет достаточно выгоды. Единственный черноглазый, которому я сейчас хочу навредить, — это ты. А все остальные отпрыски Преисподней после того, как я найду скрижаль, будут пользоваться многими преимуществами.

— Это выглядит как убогая реклама противозачаточных средств, — быстро ответил демон и спустя пару секунд продолжил: — Я бы, конечно, мог с тобой сотрудничать, вот только двух Королей в Аду не будет, а кто-то из нас вряд ли согласится стать Королевой, — напрасную трату времени и подобное отношение в свою сторону Люцифер больше не мог терпеть. Одно тонкое, но длинное серебряное лезвие осторожно поднялось в воздух.

— Люцифер, — ворвавшийся в тёмную и небольшую комнату обычный рядовой демон, имя которого никто не знал, прервал архангела. Он не стал поворачивать голову на молодого парня, но зато направил в его сторону оружие, что остановилось в сантиметре от его лба.

— Ты знаешь, что такое «стучаться»? Может быть, мне стоит тебе напомнить и молотком по твоей голове постучать? — настойчивым и недовольным голосом спросил Дьявол, складывая руки между собой и глядя на непутёвого посыльного. — Говори быстрее, зачем припёрся, или же это лезвие приблизится к тебе ещё сантиметров на двадцать.

— Простите. В-ваш брат Габриэль, пришёл в себя и частично восстановил свои силы. Он ждёт вас в тронном зале, — неуверенно ответил парень, иногда изумлённо поглядывая на окровавленного бывшего Короля Ада в цепях. Кончик серебряного оружия медленно дотронулся до лба появившегося не вовремя демона, и тот замолчал.

— Прекрасно, — на лице Люцифера появилась едва заметная ухмылка. Падший посмотрел на перепуганного демона в дверном проёме, а потом на Кроули. Острое оружие с грохотом упало на холодный каменный пол, и архангел приблизился к подчинённому. — Спасибо, что сообщил мне столь чудесную новость, — с наигранной радостью и благодарностью заявил Дьявол и похлопал его по плечу. — Но больше я не потерплю таких ошибок, — его голос вмиг стал серьёзнее.

— Нет-нет, не надо, — робко пробубнил молодой демон в то время, как его тело снизу вверх начало быстро сгорать заживо. Люцифер лишь невинно пожалплечами и продолжил смотреть на то, как тело никчёмного черноглазого начинает превращаться в лёгкую серую пыль. В воздухе запахло горелым.

— А с тобой я позже разберусь, — обратился к Фергусу архангел и спокойным шагом вышел из помещения, развозя по полу кучку пепла.

***

Понедельник, 10:48

Канзас, Бункер Просвещённых

Накинув осеннюю куртку, Дин проверил карманы джинсов и вновь убедился, что ключи от «Детки» он всегда носит с собой. Беглым взглядом охотник осмотрел свою комнату, которая уже успела стать ему родной и любимой. Но, как он и ожидал, здесь постоянно можно было найти скомканные пачки чипсов, коробки из-под пиццы под незаправленной двухместной кроватью и крошки от купленного в супермаркете вишнёвого пирога или же бургера с беконом и сыром. И сейчас Винчестер тоже собирался съездить в мирный Лебанон, ближайший здешний городок, чтобы купить немного еды и подумать о том, что им делать с Вирджинией и её «заклинанием».

В голове играла одна из его любимых песен «Eye Of The Tiger», когда в тихом коридоре бункера, который уже успел стать их домом, его встретил довольно озадаченный Сэм. Старшему даже не хотелось говорить с ним о том, что ждёт их дальше и что последует за глобальной ошибкой юной ведьмочки. Но в тоже время Дин не хотел верить, что эта обычная милая и робкая девушка с испуганными глазами и скромной улыбкой могла натворить такое.

— Ты куда? — спросил младший Винчестер и слегка наклонил голову набок. — Тебя совершенно не волнует, что сейчас Вирджиния, которую ты довёл до слёз, сидит у нас в бункере? — Дин негромко вздохнул и равнодушно посмотрел на брата. — Если Люцифер взял над ней… опеку, то уже скоро он узнает о её пропаже. И не думаю, что ему понравится наше общество рядом с ней. Нам надо как можно быстрее разузнать всё о том заклинании и придумать, как заточить Сатану обратно в Клетку.

— Сэмми, если бы она действительно хотела сбежать или же как-то навредить нам, то сделала бы это ещё в школе. Ну или позвала бы своего Дьявола, наконец, — Дин положил руки в карманы куртки, закатил глаза и продолжил: — Я надеялся, что она расскажет нам всё самостоятельно, но видимо, не судьба. Пускай… немного подумает над своим «поведением», а потом мы продолжим разговор.

— Дин, она сама хочет, чтобы мы остановили Дьявола, но всё же не верит нам. Если мы станем давить на неё, то Джини сразу решит, что с Люцифером ей безопаснее и всё-таки позовёт его. Нам нужно решить проблему быстро и без применения силы, — старший Винчестер отвёл от него озадаченный взгляд и задумался. — Я уверен, с ней можно просто поговорить. Она же обычный подросток…

— Хорошо. Пусть будет пятьдесят на пятьдесят. Когда я вернусь, посмотрю, как ты уговариваешь её рассказать нам правду. Но, как я уже и говорил, потом одними разговорами ни о чём Джини не отделается. Она же ведьма, Сэмми, хоть и маленькая. А мы, как ты помнишь, тоже убивали их на равне с вампирами и призраками, — подытожил Дин, выдержал небольшую и напряжённую паузу, после чего направился дальше по коридору, пройдя мимо своего брата. Он остановился в двух метрах от него и со вздохом добавил: — А сейчас пускай Вирджиния побудет одна.

***

В то же время

Девятый Круг Ада

В комнате с круглым столом отчётливо слышались медленные шаги задумчивого мужчины со светло-русыми слегка волнистыми волосами. Он оценивающе оглядывал мрачную обстановку, которую так любил его старший братец, и хмурил брови. Огоньки тусклых и неярких факелов иногда колыхались от едва заметного дуновения ветра. Проведя пальцем по столу, Габриэль ещё раз подтвердил наличие пыли в этом пока что тихом помещении и аккуратно сдул её с кожи.

Фокусник не особо хотел разговаривать с Люцифером, особенно после сделанного им всего несколько лет назад. Но ему не давала покоя мысль о том, как Дьявол вновь выбрался на свободу. Пожалуй, этот серьёзный вопрос в последнее время волновал всё больше и больше личностей. Габриэль полагал, тот самый диск, который он отдал Винчестерам, помог им заточить его старшего брата. Но тогда как он выбрался? Кто ему помог? И почему падший решил вытащить младшего непутёвого братца из плена?

Тяжёлые двери открылись, и в комнату молча вошёл Люцифер, сразу же кидая изумлённый взгляд на Фокусника, который выглядел в разы лучше, чем в их последнюю встречу. Дьявол осознавал риск общения с братом: они оба последние архангелы и могут убить друг друга в любой момент. А ведь когда-то падший сам воспитывал этого сладкоежку. Хотя он и до сих пор, во-первых, уважал Габриэля, а во-вторых, не желал его настоящей смерти. Но если младший архангел вдруг встанет на пути у старшего, то последний не обещает пощады.

— Полагаю, Люси, ты удивлён, что я жив-здоров и стою на ногах, верно? — начал их разговор Фокусник, незамысловатым жестом руки сделал из воздуха какую-то конфетку и принялся разворачивать разноцветный фантик.

— По состоянию твоей благодати можно с уверенностью сказать, что… Упс, забыл, у тебя же её практически нет, — пожал плечами Люцифер, а Габриэль быстро съел шоколадную маленькую конфету и недовольно посмотрел на него. — Как слабейший из моих созданий смог одолеть архангела? — сладкоежка опустил взгляд вниз. — Как ты вообще докатился до такой жизни?

— Я люблю кататься, знаешь-ли, — тут же усмехнулся он, пытаясь хоть немного отвлечь себя от неприятных воспоминаний о невыносимых пытках у Асмодея. — Когда ты решил убить меня в том несчастном отеле, я предугадал твои действия. Ты убил одну из моих удачных копий, — Дьявол изогнул одну бровь, ведь был слегка поражён стратегией своего младшего брата. — Я подумал, что теперь свободен от всего. И в такие моменты лучше всего праздновать с порнозвездами, Люси, — эта фраза не вызвала на лице падшего никаких эмоций, кроме отвращения. — Нужно выпускать пар.

— Якшаешься с людишками…— всё ещё недоумевал Люцифер, сложив руки между собой. — Тебя, как я погляжу, ничему жизнь не научила?

— Да брось! Я думал, мы ещё тогда закончили обсуждать это, — уверенно перебил его Габриэль и добавил: — И тогда меня предали как раз-таки не люди. Наверное, ты и не помнишь языческого Бога Одина, которого сам же и убил? Его внуки не смогли напрямую отомстить тебе, поэтому когда я обратился к ним за помощью, они предали меня и потом продали Асмодею, словно я какая-то шлюха из Монте-Карло, — искренне возмутился Габриэль и ловко уплёл за щеку ещё одну такую же конфету.

— Но не забывай, что тебя из всей этой истории вытащил именно я, — Дьявол довольно улыбнулся и ещё раз взглянул на брата. В его голове моментально пронеслась мысль о Вирджинии, которая сейчас должна была находиться в старшей школе. И вслед за ней появилась одна занимательная идея. — Кстати об этом, у меня есть для тебя одно прекрасное предложение…

— Ах, Люси! — Фокусник театрально развёл руки в стороны и наигранно закатил глаза. — Хоть ты и помог мне один раз, я не собираюсь плясать под твою дудку. Но я тебя уверяю, танцую я просто шикарно… — младший архангел улыбнулся уголками губ.

— Ты у меня в долгу, Габриэль. Но я не заставлю тебя сидеть здесь в Аду и управлять второсортными демонами. Наоборот. Это вакантное место среди твоих обожаемых людей. А точнее в компании одной юной особы, — с озадаченным вздохом проговорил Люцифер, и сладкоежка удивлённо поднял брови. Дьяволу не хотелось оправдываться и поднимать тему его освобождения ещё раз.

— И кто же она? Неужели среди семи миллиардов людей ты откопал «ту единственную»? — с интересом спросил Габриэль, встретился взглядом с настойчивым старшим братом и моментально прекратил свои подколы. — И всё же, кто она? И почему, собственно…

— Я бы не стал даже присматривать себе кого-либо на этой планете. Но, к сожалению, эта особа не такая уж и обычная… Во-первых, она освободила меня с помощью связывающего заклинания, и теперь мы с ней связаны. А-ля всю её боль чувствую я и наоборот. Ужасно звучит, знаю, — начал недовольно рассуждать Дьявол и размеренным шагом подошёл к небольшим полкам с алкогольными напитками, на которые уже заинтересованно смотрел сладкоежка. — Во-вторых, я не могу просто подставить к ней какого-нибудь пустоголового демона, чтобы тот защищал её от Небесного воинства, которое ещё давным-давно организовал Михаил. Из этого следует, что на место того, кто должен за ней присматривать, может встать только архангел. Или же кто-нибудь другой, равный нам по силам.

— Долго эту речь готовил? — усмехнулся Габриэль, но падший проигнорировал его и налил себе полбокала виски. — Но в любом случае ты меня заинтересовал, Люси, — негромко пробубнил он и чуть увереннее продолжил: — Постой-ка, раз она освободила тебя с помощью заклинания, значит она — ведьма?

— Я бы не назвал её ведьмой. Скорее маленьким и жалким подобием своей мамочки, — фыркнул Дьявол и отпил пару глотков алкоголя, думая над правильностью своего решения. — Её зовут Вирджиния МакЛауд. От тебя она теперь не скрыта. Единственное, что мне нужно — это её изоляция от моих дел, от дел Винчестеров и вообще от всего сверхъестественного. Я бы мог и сам с ней понянчиться, но дела не ждут.

— Ты бы мог с таким же успехом запереть её где-нибудь в Аду.

— Пока что рано, — спустя недолгую паузу ответил падший и продолжил озадаченно смотреть куда-то в центр помещения.

— Интересненько… — задумчиво протянул Фокусник, но всё-таки был благодарен своему брату за своеобразное спасение. — Ладно, Люси. Твоя любимая крошка будет в целости и сохранности, — подытожил Габриэль и по щелчку пальцев исчез, хотя ему не хотелось растрачивать благодать зря. Архангел же раздражённо закатил глаза и несильно сжал стеклянный стакан в руке.

И в правду, дела не ждали: ему и его демонам ещё надо было найти два последних ингредиента для заклинания Падения Ангелов, после чего приступить к поискам демонской скрижали. Люцифер прекрасно понимал, что Джини не стоит знать о его планах и вмешиваться в них. Она была лишь ненужной преградой на пути к желаемому, его единственным слабым местом, от которого нужно было или поскорее избавиться, или всё время держать под контролем.

***

Понедельник, 15:48

Канзас, Бункер Просвещенных

Она аккуратно перевернула нетронутую страницу той самой новой книжки, которую в этот раз впопыхах случайно взяла в школу, озадаченно вздохнула и отвела взгляд от ровного текста. Бледно-зелёные старые стены неуютной комнаты в бункере давили на неё уже который час. Вирджиния сидела на заправленной и, вроде бы, мягкой кровати, положив под спину одну единственную подушку. Примерно полчаса назад ведьмочка отложила все свои попытки заснуть: не могла сделать этого в столь чужом и неприятном для неё месте.

А мысли о том, чтобы прямо сейчас позвать Люцифера, улетучивались с каждой проведённой в убежище секундой. Девушка знала: чем дольше она ждёт, тем недовольнее будет архангел, который всё равно когда-нибудь узнает о её пропаже. И время шло, и Вирджинии постепенно становилось не по себе, и её голова была забита суетными рассуждениями. Ей не хотелось терять возможность одолеть или же запечатать Дьявола обратно, но МакЛауд совсем не нравилась и не самая жизнерадостная перспектива умереть.

Девушка поправила собранные в низкий хвостик волосы, откинула голову назад, кладя книгу на небольшую тумбочку возле постели, и устало закрыла глаза. Она старалась дышать спокойно и расслабленно, абстрагироваться от всех проблем, чтобы поскорее заснуть и проснуться в тёплой и вкусно пахнущей кровати в любимой комнате с уютной атмосферой и пряным запахом горячего какао. По её бледной щеке скатилась едва заметная слеза и оставила на коже влажный след. И старшеклассница быстро смахнула её, после чего прикусила нижнюю губу. Но мигающая лампочка и посторонние шумы где-то за дверью заставили её напрячься.

— Неужели Люцифер всё-таки заметил мою пропажу? — с ноткой обиды и явного испуга пробубнила Джини, глядя то на дверь, то на неяркий светильник. Она немного прислушалась, и приглушённые звуки ломающейся мебели где-то за пределами безопасной комнаты подтвердили все её опасения. — Божечки-кошечки… Господи, что я ему скажу? — ведьмочка прикрыла рот ладонью и уставилась в одну точку, немного мотая головой. — Я-я… Мне не жить, — неуверенно подытожила девушка.

Когда все шумы извне исчезли, Вирджиния уже начала продумывать те слова, которые скажет Дьяволу в своё оправдание. И она представляла, как это нелепо и жалко будет выглядеть, ведь Люцифер точно не станет выслушивать её робкие извинения. Дверная ручка начала едва заметно дергаться, а девушка уже вскочила с кровати и перепугано взглянула на открывающуюся дверь.

— Я-то думал, что уже третий раз комнатой ошибся, конфетка, — усмехнулся незнакомый ей мужчина среднего роста с золотистыми волосами. Она удивлённо свела брови и даже не знала, как реагировать на это. Нет, Джини не была расстроена или же наоборот рада. У неё просто не находилось нужных слов.

— К-кто ты? Демон? Ангел? Или же… кто-то ещё? — негромко спросила МакЛауд и судорожно заправила рыжую прядь за ухо, пока Габриэль оглядывал очередную маленькую комнату в убежище Хранителей Знаний.

— Получше. Я временная замена Люцифера, и нам лучше побыстрее убраться отсюда, — архангел протянул ей руку, но ведьмочка не сдвинулась с места, ведь не верила ему. — Да брось, Джини, Сэм и Кастиэль скоро могут прийти в себя. А я не хочу тратить свою драгоценную благодать, чтобы убивать их.

— Значит, ты всё-таки ангел, — пришла к выводу девушка и сделала маленький шаг назад, всё ещё не отрывая перепуганного взгляда от Фокусника. Он быстро приблизился к ней, но она выставила руки перед собой. — Ты ангел и тебя прислали из Рая, чтобы убить меня? — её голос заметно дрожал, а в карих глазах читалось недоверие.

— Да кто ж такую милашку захочет убивать?

— Я всё равно никуда с тобой не пойду, — заверила его Вирджиния, но Габриэль молча и осторожно приложил два пальца к лбу МакЛауд. Девушка мгновенно отключилась и закрыла глаза, а ноги просто перестали держать её. Архангел умело подхватил лёгкое тело и довольно улыбнулся уголками губ, смотря на неё.

— Со мной ты точно не пропадёшь, конфетка.

========== Без вести пропавшая в мечтах ==========

Понедельник, 18:27

Канзас, Бункер Просвещённых

Пытаясь засунуть в рот как можно больше, Дин с удовольствием доел аппетитный бургер с сочным беконом, пока шёл от умело припаркованной машины ко входу в бункер. В одной руке он держал два бумажных пакета с едой из мелкой закусочной, а другой вытирал уголки рта от соуса, которым умудрился испачкаться. Внезапный прохладный ветер взъерошил его русые волосы и в разные стороны раскидал по земле желтые, оранжевые и коричневые листья, напоминая о том, что уже завтра наступит первый день последнего месяца осени — дождливого угнетающего ноября.

Винчестер полной грудью вдохнул вечерний запах сырости и начал ключом открывать дверь в убежище. Как бы ему не хотелось расслабиться, отдохнуть и посмотреть какой-нибудь фильм ужасов вместе с пиццей, впереди его, Сэма и Каса ждал повторный допрос Джини. Хотя Дин интересовался тем, что она ответит. Ему нужна была исключительная правда, и он добился бы её любой ценой. «Эти подростки…» — закатив глаза, произнес охотник и вошёл в бункер. Но его планы на сегодняшний вечер тут же изменились.

— Сэм? Что тут произошло? — спросил он настойчивым тоном и быстро спустился по лестнице, чтобы тщательно осмотреть помещение и, видимо, пострадавшего младшего брата, который прикладывал ко лбу холодную банку пива.

Некоторая мебель в главном зале и библиотеке была сломана, а её обломки валялись на полу в хаотичном порядке, словно их разметало прошедшим в убежище ураганом. Стекло от некоторых лопнувших лампочек виднелось на ровной бледной плитке. Какие-то книги и осколки двух чашек из-под кофе также лежали на холодном и пыльном полу. Дин в спешке даже раздавил ботинком незамеченный кусочек керамики, испачканный черным кофе. Решив не медлить, Винчестер положил пакеты с закусками на стол и ещё раз оценивающим и осуждающим взглядом оглядел просторную комнату, зарываясь руками в волосы.

— Где Вирджиния и Кас? И что здесь, чёрт возьми, произошло? — громко и максимально чётко возмутился он, повернулся к Сэму и с неодобрением посмотрел на неглубокую и несерьезную алую рану на его лбу. Младший охотник убрал оттаявшую бутылку пива от головы, одним движением открыл её и протянул возмущенному брату.

— Габриэль. Он жив. И, видимо, теперь работает на Люцифера, — ответил Сэм, а изумленный Дин изогнул одну бровь. Было нелегко принять эту внезапную информацию, которая просто не укладывалась у обоих в головах.

— Этот Фокусник? Трикстер? Его же убил Дьявол… Как он может на него работать? Сукин сын! — недовольно пробубнил Винчестер и отвёл озадаченный взгляд от Сэма, отпивая несколько глотков алкогольного напитка.

— Габриэль пришёл за Джини. И Каса он не убил, а просто отправил куда-то, — увереннее добавил охотник, игнорируя всплеск эмоций у брата.

— Теперь в списке тех, кто хочет нас убить и уничтожить мир, числится ещё и Габриэль… Очешуеть!

— Если бы он и хотел нас убить, то уже сделал бы это. Ему просто нужно было вернуть Вирджинию… — спокойно поправил Дина младший Винчестер и поправил слегка взъерошенные волосы до плеч. — Габриэль явно знает тоже, что и она с Люцифером. И, к нашему сожалению, никто из них ещё не успел нас просветить.

— Вот дерьмо, — негромким и раздражённым голосом подытожил охотник, со звоном поставил уже опустевшую бутылку на стол, а затем глубоко и задумчиво вздохнул. — Они втроём хотят что-то скрыть от нас. И это «что-то» точно связано с нашей ненаглядной Вирджинией.

***

Вторник, 07:09

Лас-Вегас

Город ярких огней, тёплых ночей, шумных казино с множеством игровых автоматов, миллионов выигранных денег и круглых фишек разных цветов, моря дорогого алкоголя и таких же дорогих девушек в легком кружевном белье. Ночная весёлая и вульгарная жизнь сменяется дневной более повседневной и простой. Это город чистых случайностей, глобальных ошибок и долгожданных побед. И кто знает, может быть, именно тот невзрачный парень у кассы в скромном супермаркете уже вечером отправится в казино в центре города и выиграет свой первый миллион.

Пробирающееся сквозь светло-серые облака солнце своими лучами заглядывало в окна дорогих пятизвездочных отелей в самом центре Лас-Вегаса. В небольшой, но роскошный номер одного из них проникал утренний солнечный свет и освещал тихую комнату. А тяжёлые шторы с элегантным цветочным узором у оконной рамы были аккуратно собраны, поэтому приехавшим туда гостям открывался завораживающий вид на город.

Зажмурив глаза от неприятного поначалу света, Вирджиния всё же проснулась, хотя поднимать голову с мягких подушек с белоснежными наволочками ей не хотелось. Она потянулась устало и медленно, не вылезая из-под уютного одеяла, и всё-таки нехотя открыла добрые карие глаза. К ней не сразу пришло осознание того, что вокруг неё совершенно другая обстановка. Джини откинула слегка спутанные волосы назад, неуверенно села на двухместной кровати и принялась испуганным взглядом осматривать номер.

— Это явно не Нью-Йорк, — негромким тоном сказала ведьмочка сама себе, когда присмотрелась к большому и, кажется, знакомому ей городу, который был виден из широкого окна высотой в полный рост человека. — Лас-Вегас… — чуть увереннее пробубнила она, потёрла сонные глаза и снова поправила прядь рыжих волос. В этом городе, а точнее в его спокойном пригороде, Вирджиния и Ровена прожили семь лет после того, как уехали из Лондона.

Девушка совсем не помнила, каким чудом оказалась в отеле «The Palazzo», своими шокирующими ценами известном во всем штате. Выражение лица МакЛауд заметно изменилось, когда её робкий взгляд упал на аккуратно сложенную одежду на удобном кресле темно-коричневого цвета. Вирджиния посмотрела на себя и непонимающе свела брови. Светло-сиреневая лёгкая пижама из шёлка смотрелась на ней достаточно привлекательно. Особенно маечка на едва заметных бретельках, которая в добавок немного открывала вид на плоский живот старшеклассницы.

Последнее, что удавалось вспомнить Джини о прошедшем дне — это уверенные слова незнакомого мужчины с миндальными глазами, который назвался «временной заменой Люцифера». И больше ничего, ни единого воспоминания, словно её память кто-то намеренно стёр. Чтобы не начать паниковать, ведьмочка незаметно прикусила нижнюю губу и сжала белую простынь пальцами. Ей не хотелось даже думать о том, что могло произойти, и каких глупостей она могла наделать за это время. Всё это последствие ненавистного алкоголя или же каких-то других, более мощных веществ? Её не успокаивал даже тот факт, что она проснулась одна.

— Чем так вкусно пахнет? — поинтересовалась Вирджиния и с неуверенностью встала с кровати на приятный ковролин босыми ногами.

Возле тёмного и длинного дивана вдоль стены стоял стеклянный журнальный стол с множеством свежих ароматных сладостей: от ирисок и карамельных конфет в большой миске до шоколадных кексов с глазурью на серебряном подносе. На лице девушки появилась радостная улыбка, ведь в собственный день рождения она никогда бы не отказалась от сладкого. Больше всего её интерес и аппетит вызвали пончики с сахарной пудрой. Джини осмотрелась по сторонам, будто боялась осуждения со стороны, и двумя пальцами взяла липкий пончик. Уже через полминуты от него ничего не осталось, кроме едва заметной белой пудры на розовых губах МакЛауд.

Как только она осторожно потянулась за добавкой, широкая белая дверь открылась, а на пороге появился довольный архангел со словами: «Я вернулся, конфетка». Девушка сделала неуверенный шаг назад и перепуганными глазами посмотрела на Габриэля, который приблизился к любимым сладостям и быстро съел маленькую ириску. Ей было неудобно спрашивать у него о чем-либо, ведь она планировала сначала разузнать о нем самом побольше, а потом уже делать окончательные выводы.

— Я вчера не успел представиться, Джини. Я Габриэль, — уверенным голосом ответил мужчина и с интересом оглядел её, и это не внушило никакого доверия ведьмочке. Через пару мгновений она тоже хотела представиться, но Фокусник невольно перебил. — А ты Вирджиния МакЛауд, я знаю, — он незаметно уплёл за щеку ещё одну конфетку.

Старшеклассница медленно опустила взгляд вниз, поправляя сползающую лямку лёгкой одежды, а на её щеках начал появляться розовый румянец. Спросонья она совершенно не понимала, кто этот Габриэль, зачем он её держит здесь и что будет дальше. И ей приходилось лишь надеяться, что со временем хоть что-то прояснится.

— Да брось, — протяжно проговорил он, так как заметил, что Вирджиния чувствует себя очень некомфортно и чересчур скованно. — Что-то случилось? Или ты всегда такая стесняшка? — коротко усмехнулся Трикстер и повернулся к ведьмочке, которая мило улыбнулась уголками губ. — Спрашивай о чем угодно: что тебя интересует или не очень. Я могу находится здесь, пока эти сладости не закончатся, а они никогда не закончатся, — архангел взял первый попавшийся пончик с сахарной пудрой, а на его месте моментально появился другой. Он с расслабленным вздохом сел на темно-коричневый диван и откусил кусочек выпечки.

— К-кто ты? Да, я знаю твоё имя, но какая у тебя сущность? — МакЛауд свела брови и ожидала его ответа. — И с каких пор я могу доверять тебе? А ещё… хочу знать, как я оказалась здесь в… — смущённая девушка взглянула на пижаму с короткими шортами и добавила: — Мне, конечно, нравится, но это очень подозрительно.

— Я временная замена своего старшего братца, Люцифера. Думаю несложно догадаться, что я один из архангелов, — Габриэль откусил ещё немного пончика, а юная ведьмочка опешила и испуганно шагнула назад. Это сразу же заметил Фокусник и удивлённо поднял брови. — Да, он тебя хорошенько так запугал. Этого стоило ожидать. Люси хороший, только когда спит.

— Но он же не спит, — увереннее заявила Джини.

— Именно, — архангел доел сладость и, причмокивая, убрал с пальцев сахарную пудру, после чего быстро поднялся с дивана. — Ну, мы останемся здесь или отправимся куда-то? Мне поручили за тобой присматривать, конфетка. И я надеюсь, что это будет легко. Легче лёгкого, — он не успел договорить, как к нему молча подошла Вирджиния, остановилась и подушечкой пальца аккуратно убрала с его губы оставшуюся пудру. Трикстер переглянулся с девушкой, которая робкими шагами отошла от него, и уверенно улыбнулся. — Суперически.

— Как это появилось на мне? То есть… Ну, ты понял, — ведьмочка указала на свою новую одежду и по-детски рассмеялась. Она словно чувствовала, что его не стоит боятся, хоть Габриэль и был младшим братом Люцифера. Это настораживало. — Ничего же не было? — архангел фыркнул и наигранно отвёл взгляд. — Только не обманывай меня.

— Я могу сказать всё, что угодно, и ты мне поверишь, верно? Но я, пожалуй, отвечу честно. Всё-таки правда в наше время — явление редкое. Если у нас и было что-либо, то я сделал бы так, чтобы ты запомнила. Но нет, — мужчина пожал плечами. — Это всё безобидные фокусы. Как и эти сладости, — на её лице появилось лёгкое облегчение, что немного обидело Габриэля. — Но ты бы ни о чем не пожалела, крошка.

— Эм… Гейб. Я ведь могу тебя так называть? — любезно спросила старшеклассница и суетясь поправила волосы. Хоть младший архангел и не давал поводов его опасаться, он мог сделать всё, что угодно в любой момент. Поэтому Джини всё ещё была осторожна в разговоре с ним.

— Конечно, конфетка.

— У меня есть ещё один вопросик… Ты ведь не будешь отводить меня к Люциферу? — её робкий и испуганный голос напрягал Габриэля. Трикстеру не очень-то хотелось, чтобы эта миловидная и безобидная девчушка боялась находиться рядом с ним, поэтому он был готов сделать всё, лишь бы Вирджиния перестала так пугаться его, как Дьявола. — Не надо говорить ему, что Винчестеры со мной виделись, — она умоляюще взглянула на Фокусника и, увидев в его медовых глазах одобрение, быстро подбежала к нему и обняла. — Спасибочки, — Джини чуть отстранилась от него и радостно улыбнулась. Теперь она точно знала: ему можно доверять.

— И как только Люси не стал сентиментальным, пока общался с тобой? — негромко усмехнулся архангел, а девушка заправила волнистую прядь за ухо.

— В любом случае ты, Гейб, совсем другой. Ну в хорошем смысле. Ты же не будешь меня запугивать и… пытки у Аластора показывать, — Вирджиния едва заметно вздрогнула, и на её коже появились мурашки. Она неуверенно взглянула на широкое окно и молча подошла к нему маленькими шажками. — Я теперь буду жить в Лас-Вегасе? Это, конечно, прекрасно и всё такое, но у меня в Нью-Йорке ещё остались дела, школа и…

— Ты единственная девушка, которая не хочет оставаться в этом городе, конфетка, — удивленно и непонимающе перебил её Габриэль. Она коротко рассмеялась и снова добродушно посмотрела на него.

— А сколько у тебя тогда было девушек? — чисто интуитивно спросила Вирджиния, а потом быстро и виновато добавила: — Извини. Наверное, спрашивать это было очень невежливо с моей стороны, — она робко замялась, что не могло не вызвать улыбку на лице у Фокусника.

— У меня было достаточно девушек, чтобы в мельчайших подробностях узнать вас вдоль и поперёк. Во всех смыслах, — он довольно ухмыльнулся и мельком ещё раз осмотрел ведьмочку. — Ладно, говори адрес, — его голос был достаточно уверенный, и это внушало доверие.

— Джуэл-авеню 173-я стрит 29А. Шестьдесят вторая квартира, — ответила МакЛауд, ведь ей уже не терпелось попасть домой после долгого отсутствия. Квартира в скромном районе Нью-Йорка стала единственным родным местом, где Джини всегда чувствовала себя комфортно и в безопасности. Хотя со вторым пунктом последнее время были проблемы. Габриэль выждал пару секунд и щелкнул пальцами, и они вдвоём моментально переместились в уютную гостиную. — Что с тобой? — искренне удивилась старшеклассница, когда архангел дотронулся до виска и резко зажмурился.

— У меня пока что опустел бак с благодатью, и с каждым перелетом она сильно расходуется. У меня, как и у Люцифера, силы восстанавливаются медленнее, чем у обычных ангелов, — любезно объяснил ей Фокусник и продолжил: — В прошлый раз лучшим способом избавиться от неприятных последствий был алкоголь. У тебя случайно не найдётся пары бутылочек коньяка или же бренди? — мужчина облокотился на спинку дивана, пока Вирджиния включала свет в тёмной комнате.

— Я не храню алкоголь дома. Да и никто мне его не продаст. Даже после двадцати одного*, если я и буду пить, мне придётся всегда носить с собой документы, — Джини оценивающе осмотрела освещённую гостиную и убедилась, что за всё это время здесь ничего не изменилось. — Тебе бы лучше отдохнуть, а не пить. В таком состоянии тебе не нужно тратить свои силы ещё больше. Хотя я разбираюсь только в здоровье маленьких детей, а ты как бы архангел… — она подняла на него обеспокоенный взгляд. Фокусник театрально закатил глаза, приложил руку ко лбу и со вздохом грохнулся на диван. — Гейб? Ты шутишь? Или нет?! — Вирджиния подбежала к нему и удивлённо нахмурила брови, когда заметила Трикстера с закрытыми глазами.

— У меня алкогольная недостаточность, — как можно серьезнее сказал Габриэль, пытаясь сдержать улыбку, и приоткрыл один глаз. А в ответ ведьмочка лишь звонко рассмеялась. Мужчина изогнул одну бровь и, садясь на диван по-нормальному, не отрывал заинтересованный взгляд от смеющейся девушки.

— Я могу максимум приготовить тебе какой-нибудь чай. Хотя у меня нет сладкого на десерт. И я ещё не успела купить кремовый тортик ко дню рождения, — огорчённо добавила Вирджиния и негромко вздохнула.

— Ко дню рождения? — переспросил её изумлённый Гейб, и она едва заметно кивнула и мило улыбнулась. — Сегодня всё равно я вряд ли смогу перенестись куда-нибудь за пределы этой квартиры, поэтому можно особо не мелочиться, — архангел уверенно встал на ноги и ещё немного осмотрел прибранную гостиную. Он пару раз щелкнул пальцами с весьма задумчивым и сосредоточенным выражением лица, после чего гордо оценил свою работу.

На журнальном столике возле кровати стояло большое ведёрко с солёным жареным попкорном вместе с двумя бутылками газировки. Над окном и на высоких стеллажах с множеством книг висели разноцветные мигающие гирлянды. А в широком дверном проёме, ведущем на миниатюрную кухню, расположилась яркая и необычная вывеска с надписью «Happy Birthday, Jinny». Вирджиния неуверенными шагами подошла поближе и заметила на круглом столике стеклянную вазочку с самыми разными конфетами и неоткрытую бутылку коньяка прямиком из Франции. Также в некоторых местах находились воздушные шарики розового, фиолетового и сиреневого цветов с поздравительными надписями.

— Ты лучший! — Джини бросилась к нему в объятья и чуть-ли не заплакала от переполнявшего её счастья. Он, ожидая такой реакции, молча обнял её в ответ и вдохнул приятный карамельный аромат её волнистых волос. — У меня ещё никогда не было такого… замечательного дня рождения, — она крепко прижалась к архангелу, а потом подняла на него радостный взгляд. — Спасибо, Гейб. Я тебе безумно благодарна.

— Суперически. За это можно выпить.

***

Вторник, 19:59

Нью-Йорк

Вирджиния с громким и озадаченным вздохом грохнулась на мягкую кровать и задумчиво посмотрела на потолок, как всегда обычный и неизменный. Из соседней комнаты, где Габриэль разлёгся на широком диване и продолжил смотреть какую-то комедию, слышались неразборчивые голоса актёров и наложенный закадровый смех. В квартире приятно пахло попкорном, как в зале кинотеатра, и ароматным крепким алкоголем, который почти в одиночку выпил архангел. Выключив весь свет ещё перед просмотром длинного сиквела, Джини оставила включёнными гирлянды, поднимающие праздничное настроение. Фокусник обещал ей, что в течение нескольких дней они побывают ещё во многих интересных местах по всему миру. В этот список даже входил Диснейленд в Париже, куда ведьмочка хотела попасть до сих пор. Но только тогда, когда благодать Гейба восстановится.

Трикстер нуждался во времени на лёгкую реабилитацию, и ему нравилась перспектива провести эти несколько дней в компании миловидной девушки. Потом же архангел намеревался поехать в Монте-Карло и навестить Слейпнира, Фенрира, Нарфи и их отца Локи. Пары дней ему было достаточно, чтобы восстановить свои силы и затем отомстить тем, кто продал его Асмодею. Габриэль потратил около трёх лет на обдумывание плана мести и хотел, чтобы она была сладкой. А сидя в относительно безопасном Нью-Йорке рядом с Вирджинией, Фокусник не только выполнял просьбу старшего брата, но и сам расслаблялся. Даже если бы Люцифер не говорил ему об этом, младший архангел всё равно был бы не прочь познакомиться с наивной и непосредственной старшеклассницей, которую развести — проще простого.

— Жизнь так жестока, что даже носки не могут найти пару, да? — крикнул из другой комнаты Габриэль, а в ответ девушка искренне рассмеялась, быстро встала с кровати и продолжила поиски второго тёплого носочка. — Ты хочешь пропустить самый интересный момент? — с обидой в голосе добавил архангел. МакЛауд засуетилась и поправила волосы, нашла в шкафу первый попавшийся и как можно аккуратнее надела его. — Тут уже занавес, конфетка… — разочарованным тоном пробубнил он, когда старшеклассница уже подбежала к дивану в разных носках: один был нежно-желтый с персиками, а другой просто розовый.

— Ты меня обманул. Не надо так, — мило усмехнулась она и с интересом взглянула на яркий экран, а потом на Габриэля. — Давай-ка двигайся, — с неподдельной уверенностью продолжила Вирджиния, села на диван и взяла в руки мягкую декоративную подушку. Архангел нахмурил брови, наблюдая за тем, как Джини кладёт её на его коленки и затем головой сама ложится на них. — Ты ведь не против? Просто спать хочется, но и фильм досмотреть-то надо… — любезно пояснила девушка, беспричинно улыбнулась и перевела взгляд на телевизор, взяв в руки почти закончившуюся газировку с трубочкой. Она, на удивление, вела себя так, будто знакома с ним уже не первый месяц. Хотя если ведьмочка будет доверять кому-либо, то с легкостью откроется ему.

— Ну тогда приятного просмотра, — ответил довольный архангел и отпил пару глотков из пластиковой бутылки через трубочку, что получилось у него достаточно громко. Из-за этого девушка снова заливисто рассмеялась и подняла на него голову.

— Тебе не кажется эта газировка какой-то странной? — она задумчиво свела брови и с недоверием вытянула из трубочки ещё несколько глотков сладкого напитка. — Или мне показалось? Вкус какой-то… необычный, по-моему. А как ты думаешь?

— Это «Coca-Cola» с виски, поэтому для подобных «коктейлей» вкус вполне обыденный, — спокойно ответил Габриэль, а Вирджиния чуть не подавилась напитком. — Если бы я сказал сразу, то ты бы отказалась и даже не попробовала. Коньяка ты выпила всего полбокала. А пол литра этой «безалкогольной» газировки ты выдула чуть меньше, чем за час, — он явно подготовил эту объяснительную, ведь говорил чётко и уверенно. Услышав его ответ, она быстро дотянулась до почти пустого ведерка с попкорном, взяла оттуда горсть и кинула прямо в лицо Фокуснику. — Ей, так не честно! — недовольно фыркнул Трикстер и отряхнулся от мелких крошек.

— Я теперь на тебя обиделась, — заявила Джини, сильно переигрывая, повернулась к нему спиной и якобы углубилась в запутанный сюжет фильма. Но при этом она не поднимала головы с подушки на его коленках, ведь находила такое положение вполне удобным для просмотра кино. — Нельзя так делать. По-моему, это неправильно, — она перевернулась на спину и, сняв с его футболки соленый попкорн, незаметно улыбнулась. — Вот зачем ты меня споил? Я ведь пью всего лишь второй раз в жизни. И сейчас я чувствую себя максимально раскрепощенной и открытой, что меня беспокоит. Хотя меня не только это беспокоит…

— Неужели? А ты у нас такая правильная? — перебил её Гейб, а девушка прикусила кончик пластиковой трубочки. — А не ты ли с чёрной магией баловалась и моего брата «случайно» выпустила? — Вирджиния опустила виноватый взгляд вниз и не смогла ответить сразу. Ей совсем не хотелось поднимать эту тему, из-за которой в неуравновешенном состоянии она и расплакаться может.

— Я… не хочу об этом говорить, по крайней мере, сейчас, — голос ведьмочки звучал неуверенно и робко. Воспоминания о не самом приятном и вежливом вчерашнем допросе не отпускали её. — Я-я каждый день пытаюсь найти в этом что-то хорошее, но не получается. Обычно после каждого моего косяка я в тот же день нахожу какие-то плюсы и тем самым подбадриваю себя. Это помогает… жить дальше, — девушка села по-нормальному, положила подушку на место и подняла голову вверх, чтобы сдержать поступающие слёзы. — Господи, почему я вообще об этом говорю? — спросила она сама у себя крайне разочарованным голосом.

— Тебе срочно нужно поднять настроение, конфетка, — с этими словами Габриэль за талию притянул МакЛауд поближе и с легкостью приподнял её, усаживая к себе на колени. От неожиданности старшеклассница взвизгнула и с явным удивлением в карих глазах посмотрела на Фокусника, чьё довольное лицо находилось в неприличной близости. — Как говорила Эльза: «Отпусти и забудь…» А дальше я не помню. Короче, просто расслабься, Джини…

— Ч-что ты делаешь? — мило усмехнувшись, негромко спросила Вирджиния и беспокойно поправила вкусно пахнущие волосы. В связи со сложившимися обстоятельствами и выпитым алкоголем она совершенно позабыла про включённый фильм за её спиной. Ведьмочка изо всех сил попыталась держать себя в руках, но соблазн приблизиться к нему ещё на пару сантиметров был слишком велик.

— Пока ничего, — архангел спокойно поднял руки вверх, якобы выставляя себя невиновным. Но через пару мгновений он, кладя руки на её бёдра и даже не дожидаясь ответа, решительно поцеловал Джини. От прилива волнующих чувств она слегка опешила и только спустя несколько секунд осторожно положила руки на его ладони и отстранилась. Всё это время МакЛауд не отрывала от него растерянного взгляда.

— Гейб… — на лице, усыпанном веснушками, стал появляться нежно-розовый румянец. Через тонкий шёлк лёгкой пижамы Фокусник прекрасно чувствовал тепло её хрупкого тела. Он непонимающе свёл брови и взглянул на нерешительную девушку. — Стой. Я не могу, — её горячее дыхание и пульс стали учащаться, когда она неуверенно снова подняла на него глаза.

— Ты боишься меня? — тихим голосом спросил архангел, дружелюбно улыбнулся и бережно заправил её рыжую прядь за ухо.

— Нет. Просто… я не знаю, — она незначительно прикусила нижнюю губу и просто не находила слов, чтобы правильно и полноценно описать свои чувства. — Мы же… знакомы всего лишь один день. Я скорее боюсь последствий, нежели тебя. Ты мне очень даже нравишься, правда.

— И как только Люцифер смог упустить такое милое и чистое создание, — Фокусник, еле касаясь её бледной кожи, провёл тыльной стороной шершавой ладони по её бархатной щеке и затем по шее. — У тебя сегодня день рождения, — он откинул её волосы назад, оголяя девичьи плечи и ключицу. — И я разрешаю тебе сделать любую глупость, конфетка, — Трикстер не успел договорить, как Джини неуверенно поцеловала Габриэля, и он с удовольствием ответил на аккуратный поцелуй. Архангел не хотел настаивать, но старшеклассница практически не оставляла ему выбора.

— Спасибо за сегодняшний день, но… я не могу, Габриэль, — всё же отстранившись от него, робко проговорила Вирджиния, перебирая тонкими пальцами его мягкие золотистые волосы и иногда опуская глаза. — Спокойной ночи, сладкоежка, — девушка еле заметно улыбнулась ему и, встав на приятный ковёр, продолжила: — Самых сладких снов, — с этими словами старшеклассница удалилась в свою комнату, где на её любимой подушке калачиком уже спал чёрный котёнок.

Она решила даже не включать там свет и лечь прямо так, ведь из-за череды событий безумно устала. Дыхание постепенно приходило в норму, как и сбившийся ранее пульс. Пока ведьмочка с задумчивым видом проходила мимо зеркала в полный рост возле гардероба, её взгляд остановился на едва уловимом отражении. Девушка осторожно остановилась и посмотрела на себя в зеркало, едва дотрагиваясь кончиками пальцев до румяной щеки, уголка влажных розовых губ и шеи. Но теперь Джини не почувствовала это приятное и неописуемое тепло, хотя надеялась снова ощутить эти умелые и бережные прикосновения.

Укрывшись прохладным одеялом, она повернулась лицом к окну, из которого можно было созерцать ещё темно-синее звёздное небо и светлую неяркую полосу у самого горизонта. Вирджиния могла смотреть на это по меньшей мере целую вечность, но веки с каждой секундой становились всё тяжелее и тяжелее. Но даже с закрытыми глазами мысли об архангеле в соседней комнате не давали заснуть. Ей, безусловно, было комфортно находиться рядом с ним, беседовать о чём попало и звонко смеяться над его подколами или пошлыми шутками. Он притягивал внимание, и ей не хотелось это останавливать. Но при этом Джини толком-то и не знала его.

Мяукнувший котёнок на соседней подушке заставил её открыть глаза и улыбнуться его миловидной и ласковой мордашке. Но её взгляд, ещё немного сонный, привлекли непонятные светящиеся пятна, которые одно за другим появлялись на тёмном небосклоне. Девушка поудобнее села на кровать, взяла котенка на руки и принялась разглядывать странныеяркие и небольшие метеориты, которыми теперь пестрело всё небо. На её лице вновь появилась улыбка, ведь ещё никогда в жизни ей не удавалось наблюдать такой необычный звездопад.

— Гейб, иди сюда. Смотри как красиво, — Джини с радостью в уставшем голосе позвала архангела и по-детски рассмеялась, безуспешно пытаясь сосчитать падающие звезды. Она аккуратно чмокнула котенка в маленький носик и негромко продолжила: — Невероятно, да, Люци? Нужно загадать желание…

— Проклятье, — вошедший в её спальную комнату озадаченный Габриэль явно не был рад этому «обычному» событию. — Так вот почему ему нужно было, чтобы я присмотрел за ней, — сам себе под нос тихо пробубнил Фокусник, приблизился к кровати девушки и внимательно посмотрел в окно на падающих ангелов.

— Это… прекрасно, да? — с восхищением добавила Вирджиния и указала пальцем на яркую «звезду», что появилась на небе крайне близко к их дому. Она взглянула на архангела, который не мог сосредоточиться на чем-то одном, и затем с непониманием нахмурила брови. — Что такое?

— Сожалею, но мне нужно срочно вас покинуть, мисс, — наигранным тоном ответил Габриэль и направился к выходу из комнаты, но МакЛауд суетливо встала с кровати, подбежала к нему и несильно схватила за запястье. — Джини? — архангел попытался понять, что на самом деле творилось в её душе, поэтому смотрел ей только в глаза.

— Нет. Не уходи, — уверенным и будто не своим голосом заявила ведьмочка и тут же расслабила хватку. Она сделала маленький шаг к нему, но всё ещё иногда отводила смущённый взгляд. Фокусник изогнул одну бровь, а девушка закусила нижнюю губу. Он приложил руку к её подбородку и приподнял голову нерешительной Вирджинии, и оценивающе вновь осмотрел её. — Я-я не хочу, чтобы ты уходил.

Вторник, 21:10

Бункер Просвещённых

— Эй-эй, Кас? С тобой всё в порядке? — выйдя из собственной комнаты, Дин случайно заметил в тихом коридоре неспящего ангела, который держался за голову, зарывшись пальцами в темные густые волосы. Охотник подбежал к Кастиэлю, который тщетно попытался облокотиться на стену рукой, но громкие голоса на «ангельском радио» не давали ему этого сделать.

— Ангелы… Падают они, — тяжело дыша, сообщил мужчина и снова зажмурился, разрываясь от бесчисленных криков о помощи от его братьев. От него самого исходило неяркое, но заметное белое свечение, что не могло не пугать Винчестера. — Пали и лишились крыльев ангелы все. Небеса… — он не мог говорить нормально, ведь сам испытывал почти те же болезненные ощущения, что и остальные. Сил с каждой секундой становилось всё меньше и меньше.

— Падают? В смысле, Кас?! — Дин позволил ангелу немного облокотиться на него и, перекинув его руку через плечо, помог тому держаться на ногах. — Сэмми! Проснись и пой! — громко и требовательно крикнул Винчестер, чтобы младший брат услышал его, даже сидя среди занудных книг с непонятными терминами в обширной и уединенной библиотеке.

— Избавился кто-то от ангелов: из Рая низвергнул их, лишив крыльев. Мог это быть Люцифер… — Кастиэль чуть расслабился и озадаченными голубыми глазами посмотрел на охотника. — У всех братьев моих меньше сил теперь. Просят о помощи и ищут сосуды они. Пусты Небеса теперь… — он выглядел чересчур растерянным и встревоженным, ведь непрекращающиеся призывы о помощи от остального Небесного воинства задели его привычное холодное безразличие и невозмутимость. Ангел беспокойно посмотрел на прибежавшего из читального зала Сэма, чьё дыхание было слегка сбито.

— Люцифер заклинанием вызвал Падение ангелов. Наверняка, ему помогла Вирджиния, — недовольным голосом сообщил младшему брату Дин и взглянул на ослабевшего Кастиэля. — Придётся отложить поиски этой «святой» троицы на утро. Сэмми, посмотри новости. Надо узнать, какие ещё есть последствия у этого заклинания.

Комментарий к Без вести пропавшая в мечтах

🦄Решила порадовать вас новой главой до того, как уеду (меня не будет с 1 по 15 апреля) Главы в это время тоже выходить не будут 🤷

Эта глава, как по мне, получилась очень позитивная. Всё-таки Гейб, Джини, праздник и тд💜

Кстати, я тут начала очень-очень сильно интересоваться зарубежной худ. литературой и хочу, чтобы вы мне что-нибудь по-вашему интересное и стоящее порекомендовали (можно и в ЛС) 😌 Буду благодарна☕

Жду вашего мнения! 💕

========== Кровь на лезвии ножа ==========

Среда, 08:43

Денвер, Колорадо

В голове Эннаэль переплеталось множество голосов её недовольных собратьев, которые спорили в нескольких метрах от неё и пытались найти способ вернуться на Небеса. Кто-то говорил о том, что им нужно смириться и подождать, пока все проблемы решаться сами собой. Кто-то заявлял, что может стать их лидером и в этот трудный момент повести остальных за собой. Но все они прекрасно понимали, что рядовые ангелы никогда не были главарями. А если кто-нибудь, самоуверенный и властный, решался сделать это, то в Раю начиналась Гражданская война.

— Тогда, быть может, это всё последствие новой оплошности Кастиэля и друзей его, Винчестеров? — темноволосый мужчина сделал шаг вперёд и повернулся к задумчивым собратьям.

Эннаэль села на пустую деревянную скамью на последнем ряду, сложила руки между собой и раздражённо закатила глаза, ведь она уже час ожидала, когда эти «дебаты» закончатся. Она оценивающим взглядом осмотрела изящные старинные витражи на высоких окнах и на потолке. Но через мгновений в небольшой нежно-голубой Католический храм на окраине города, где они собрались, начали колыхаться маленькие огоньки многочисленных свечей. Абсолютно все ангелы замолкли и посмотрели на вход в помещение, гадая, кто мог вызвать это.

— Как только произойдёт какое-нибудь недоразумение, папины верные пташки сразу же слетаются и обсуждают, кто в этом виноват, — слегка задумчивым голосом проговорил появившийся рядом с алтарём с Библией Люцифер. Он провёл кончиками пальцев по толстой книге и брезгливо сморщился, после чего повернулся к изумлённым ангелам.

— Ты устроил это? — настойчивым голосом спросил Даниэль, и этот вопрос хотели задать все без исключения. Все, кроме Эннаэль, которая уже предугадала такой исход событий после недавнего освобождения Дьявола. — Ты низверг всех ангелов с Небес?

— Весело получилось правда? Я, кстати, только сейчас вернулся оттуда. Тишина, спокойствие и никто не указывает тебе, что нужно делать. А ещё так чистенько! Даже придраться не к чему, — архангел самодовольно улыбнулся, кладя руки в карманы. Остальные же суетливо переглянулись между собой. — Да бросьте! Мы же теперь в одной команде, ну? Вы теперь такие же, каким был я после ссоры с папулей, — он поднял голову вверх и наигранно перекрестился.

— Мы все не шли против Создателя, — воскликнул тот, кто минутой назад настаивал на своём бесспорном лидерстве. Падший озабоченно фыркнул, быстро щелкнул пальцами и даже не удосужился посмотреть на мелкий серый пепел, в который моментально превратился тот ангел-выскочка.

— Кто-нибудь ещё хочет высказаться по поводу того, что я сделал и чего не сделал? — никто из присутствующих не смог возразить Люциферу, ведь все понимали его превосходство. — Прекрасно. А теперь послушайте моё предложение: путь на Небеса теперь открыт только тем, кто будет в одной команде с… — он показал пальцем на себя и растянуто ухмыльнулся. — Теперь вам нужны крылья и силы, я же не ошибся? А ещё вам нужен тот, кто будет заправлять этим мирком, пока папуля отсутствует.

— Почему ты решил, что сможешь стать заменой Бога? — спросил один из ангелов, и большинство его поддержало, одобрительно кивая головой.

— Серьёзно?! — Дьявол на пару секунд рассмеялся и развёл руки в стороны. — Неужели вы все настолько глупые, что мне придётся вам напоминать? Во-первых, я, сколько бы вы этого не отрицали, один из четырёх архангелов, один из сыновей Господа-Бога. А значит, я являюсь наследником всего того, что он насоздавал… — он сделал небольшую паузу и продолжил более спокойным и равнодушным голосом: — Во-вторых, вы нуждаетесь в крыльях и новых ангелах, а я видел, как папуля создавал каждого из вас. Если немного поднапрячься и вспомнить, то с моей помощью можно ещё сотню таких же налепить…

— Как нам узнать, не лжёшь ли ты? К тому же мы и без помощи архангела сможем восстановить Небеса и сделать их… — увлечённый своей идеей Даниэль не успел договорить, как рыжеволосая девушка на самом последнем ряду усмехнулась и поднялась со скамейки. Большинство ангелов непонимающе нахмурили брови и с удивлением посмотрели на Эннаэль, которая всё это время не участвовала в жизненно важных переговорах.

— Как же вы не понимаете: если мы решим «собственными силами» исправить сложившуюся ситуацию в Раю, то потерпим неудачу. Ангелы не созданы быть лидерами, — все знали, что девушка говорит правду, но никто не хотел этого признавать. Падший с изумлением изогнул одну бровь и решил выслушать её. — Никто из нас ни разу не вёл за собой остальных. А если и вёл, то заканчивалось всё не менее прискорбно, — она размеренным шагом подошла чуть ближе к собратьям и краем глаза взглянула на архангела. — Может быть Люцифер и не самый надёжный вариант, но он предлагает то, что нам нужно. Теперь выбор за вами: или привыкнуть к жизни людей на Земле, позабыв о родной благодати, или же вместе перестроить Небеса и иметь за спиной желанные крылья, — после этих слов в храме повисла тишина, которую прерывали лишь перешёптывания двух дюжин её собратьев.

— Ты собираешься идти за Дьяволом? — с презрением переспросил её Даниэль, отходя чуть в сторону. К нему присоединилась ещё половина всех присутствующих. Люцифер, находясь в легком шоке от происходящего, с интересом наблюдал за развязкой, стоя по середине. Для красоты картины ему не хватало солёного попкорна. — Он предал Отца и предаст всех вас, как только появится эта возможность, — архангел снова закатил глаза и щелкнул пальцами, но в этот раз уже половина ангелов за секунду переместилась в Небесную тюрьму. Он не хотел их убивать: ему нужны их силы, их благодать, с помощью которой он мог бы улучшить некоторых демонов.

— Кем ты была раньше?

— Никем, — быстро и коротко ответила она, а в её глазах не промелькнуло и нотки страха или же нерешительности.

— А теперь будешь моей правой рукой, — он оценивающе оглядел созданий Отца за её спиной и, переводя взгляд на девушку, добавил: — Что ты там говорила? Вместе перестроить Небеса?

***

Среда, 13:25

Нью-Йорк, Старшая школа «Moordale»

Вытянув через тонкую трубочку ещё немного яблочного сока, Вирджиния подпёрла щёку рукой, закрыла очередную книгу и принялась задумчивым взглядом изучать пришедших в столовую учеников. Всё те же «взрослые» старшеклассники, которые постоянно разговаривали о чём-то, не связанном с учёбой. Всё те же светло-бежевые стены вокруг, круглые белые столы и широкие окна в полный рост, из которых виделась удобная зона для перекуса на свежем воздухе.

Джини с безразличием посмотрела на собственный пустой поднос с одной лишь обёрткой от злакового батончика и поняла, что после вкусного и сытного перекуса дома есть ей уже не хотелось: когда она проснулась, на кухне стояла тарелка с горячими тостами с сыром и свежий кофе. Тогда ведьмочка была приятно удивлена таким вкусным сюрпризом от Габриэля. Но сейчас сонливость никак не желала отступать, поэтому глаза девушки закрывались.

— Утречко, Джини, — с белоснежной улыбкой на лице поздоровался с ней Отис, поставил поднос на стол и сел напротив девушки. Но она не отреагировала на его слова. Парень поправил круглые очки с черной оправой и свёл брови. — Вирджиния? Всё хорошо? Эй? — он повысил голос, и старшеклассница вздрогнула, быстрым движением пригладила рыжие волосы и, наконец, заметила Майклсона. Ученик взглянул на маленькую коробку из-под яблочного сока в руках МакЛауд, а потом снова на неё. — Ты всё время выносила мне мозги, что этот сок — отстой, а теперь сама пьёшь его? Что с тобой в последнее время происходит?

— Ну, — она взяла в руку не до конца опустевшую коробочку и отодвинула её от себя. — Я предпочитаю чай, но сегодня просто умираю от жажды… — ей удалось удачно отмахнуться от его вопроса, поэтому она спокойно улыбнулась одной из своих милых улыбок. Но настойчивый взгляд парня не изменился. — Ладно… Да, я теперь буду иногда пропускать школу и не отвечать на звонки. А вчера и позавчера я вообще весь день была вне зоны действия сигнала. Прости.

— У тебя такой сонный голос. Ты, видно, хорошо провела день рождения. Кстати, об этом, — Майклсон торопливо достал из рюкзака сиреневую прямоугольную коробку с белой лентой и протянул её засмущавшейся Вирджинии. Она уже хотела от всей души отблагодарить его и обнять, но парень перебил её: — Во-первых, открой подарок дома. А во-вторых, по-честному ответь мне: что такое в твоей жизни случилось, о чём я не знаю? Я выслушаю, правда, — он добродушно улыбнулся уголками губ, зачесал тёмные волосы назад и стал ожидать ответа.

— Если говорить на чистоту, то, извини за выражение, я просто в полном дерьме, — ведьмочка сначала не поверила, что решилась рассказать лучшему другу о своей настоящей жизни и о настоящих проблемах, которые появились у неё. Старшеклассник хотел стать психологом, поэтому ему всегда можно было излить душу и не переживать, что он осудит. — В общем, я подружилась, если так можно выразиться, с двумя братьями. Со старшим всё сложно, но он вроде как притягивает, а с младшим… С ним чересчур легко и непринуждённо. Но мне кажется, что он совсем несерьёзный, — ведьмочка отпила пару глотков невкусного сока и робко посмотрела на озадаченного парня, который спокойно ждал продолжения. Он часто помогал ей справиться с чем-то в трудную минуту. — И с Габриэлем, который младший, у нас уже кое-что было. Но теперь я не знаю, правильно-ли поступила. Просто он подлил мне в газировку виски и… всё само закрутилось, — её тон опустился до аккуратного шёпота. — И вообще все события произошли слишком быстро! Думаю, что Гейб просто использовал меня. Ужас! Как я могла повестись?

— Такие разговоры… Это на тебя не похоже, — спустя несколько секунд сообщил ей парень и чуть увереннее добавил: — Когда ты с ними обоими вообще познакомилась? И они из нашей школы или, может быть, из университета какого-нибудь?

— Нет, они уже… взрослые. С Гейбом я познакомилась всего лишь один день назад, а вот с Люцифером… — как только Вирджиния упомянула его имя, то тут же испуганно посмотрела на Отиса, чьи округлённые, удивлённые глаза не внушали ничего хорошего.

— С Люцифером? Ты не шутишь?

— Господи, зачем я об этом заговорила? Я всё объясню, правда, — она сдержанно усмехнулась, а парень перед ней развёл руками и не находил правильных слов, чтобы должным образом прокомментировать это. — Габриэль и Люцифер — настоящие архангелы. А моя мама занимается магией и является ведьмой. Мой старший брат был Королём Ада, а я выпустила на свободу Сатану. Не знаю, как ты после этого продолжишь со мной общаться. Можешь даже в психушку позвонить, но я говорю чистую правду.

— А на вид ты ведь обычная школьница, которая, оказывается, хранит такие тайны. Всё гораздо сложнее, чем я мог предположить. Но всё равно это очень-очень круто, — Майклсон искренне улыбнулся ей, что показалось МакЛауд подозрительным. Это не могло остаться незамеченным. — То есть я имел ввиду, что… я догадывался, что все сверхъестественные существа есть на самом деле, и теперь ты полностью меня в этом убедила. Мне нужны были доказательства, но тебе то я и так верю. Мы как в крутом ужастике или же в фантастическом триллере… У меня к тебе столько вопросов, — он явно не мог передать все свои эмоции только словами. — Круто и ещё раз круто!

— Ты даже не представляешь, как это не круто, — девушка нервно поправила рукав серого свитера и виновато опустила голову. — Это и есть причина моего странного поведения. Теперь моя жизнь во всех смыслах зависит от Дьявола, а я ничего не могу с этим сделать, — её голос звучал подавленно и расстроенно. — Сложно держать всё в себе, когда об этом заходит речь… А теперь ещё и с Гейбом проблемы решать, — Джини незначительно закусила нижнюю губу, пока Отис пытался уложить в голове всё выше сказанное.

— Тебе не обязательно рассказывать мне обо всем за один раз. Если нужно, мы сможем встретиться и обсудить всё в спокойной обстановке, — он бережно положил свою руку на её ладонь. Ведьмочка была рада осознавать, что у неё есть такой внимательный друг, с которым всегда легко. Но в её поле зрения попал вошедший в столовую мистер Стюард, из-за чего она засуетилась.

— Пошли отсюда побыстрее, — старшеклассница закинула на одно плечо свой лёгкий рюкзачок, подтянула короткую черную юбку и встала из-за стола, стремительно направляясь сквозь толпу учеников к выходу. Брюнет сразу повторил её действие и сравнялся с ней. — Он знаком с охотниками на нечисть из Канзаса, которые, возможно, хотят моей смерти, — негромко пояснила Вирджиния, даже не глядя в сторону когда-то обожаемого ею учителя истории.

— И такие существуют? — изумился Отис, когда они вдвоём вышли в полупустой коридор, и с интересом добавил: — Они охотятся на всяких вампиров, демонов и призраков, да? — Майклсон с непониманием в глазах нахмурился и вмиг замолчал. Джини резко обернулась на него и остановилась. — Почему они хотят убить тебя? — парень не успел договорить — сзади послышался лёгкий свист, а к ним размеренным шагом подошёл Стефан. — Опять он…

— Эй, пацан, а почему ты сейчас разговариваешь с моей Джини, а не подсматриваешь за нашей футбольной командой в мужской раздевалке? — блондин слегка толкнул неприятеля в плечо и с интересом глянул на ведьмочку, которая отвела взгляд в сторону.

— Отис, я с тобой потом договорю. Подожди меня у кабинета географии, хорошо? — парень сдержанно поправил очки, кивнул ей и направился к нужному кабинету дальше по коридору. В этот же момент прозвенел очередной звонок, а остальные ученики ушли на свои уроки. Зачесав чистые светлые волосы, Лоусон оглядел затихшее помещение и негромко вздохнул. — Что тебе нужно? И почему ты постоянно преследуешь меня? — Вирджиния робко подняла на него карие глаза, в которых виднелась застенчивость.

— Просто не хочу отпускать такую красоту, — он с интересом вновь осмотрел её и также самоуверенно продолжил: — Вчера утром я решил подождать тебя около метро, где ты обычно бываешь, чтобы потом поехать ко мне и отметить, но… — он наигранно пожал плечами и аккуратно дотронулся до её шелковистых волос, из-за чего Джини чуть отстранилась. — Но ты не пришла.

— У меня были кое-какие дела. И вообще, тебя не должно волновать то, что со мной происходит. Мы ведь едва знакомы, — её робкий и тихий голос всегда нравился Стефану, но он не желал снова услышать от неё отказ. В понедельник его плану помешали незнакомые мужчины в клетчатых рубашках, поэтому сегодня он продумал всё до мелочей.

— Ладно, крошка. Ты устало выглядишь, тебе бы домой вернуться, — Лоусон на какое-то время стал с ней более дружелюбным и заботливым. Парень, взвесив все «за» и «против», прекрасно понимал: нельзя говорить ей правду о том, что он всего лишь заключил со своим другом Брайсом пари. А в его условия входило развести на близость эту симпатичную скромницу на вечеринке, чтобы были доказательства.

— В прошлый раз ты… Ты не был таким спокойным. Э-это подозрительно, — Вирджиния неуверенно заправила мешающуюся прядь за ухо и, к своему удивлению, вспомнила про Габриэля.

— Я могу прямо сейчас отвести тебя домой. Если ты так сомневаешься в серьёзности моих намерений, — Стефан достал ключи от личной машины из кармана толстовки с логотипом школы. — Я уже знаю твой адрес, — после таких чересчур уверенных слов старшеклассница ненадолго задумалась, так как этому человеку нельзя было доверять после того, что он пытался с ней сделать. Хотя явный недосып и достаточное количество выпитого алкоголя вчера вечером просто не оставляли выбора. Ей казалось, что оказаться у себя дома — самое лучшее, что могло с ней случиться на тот момент.

— Тогда обещай мне, что…

— Я торжественно клянусь, что сейчас просто поеду к тебе домой без всякого продолжения с обнимашками, — быстро заявил Стефан, нагло улыбнувшись, положил ей руку на плечо и решительным шагом направился к выходу из школы вместе со смущённой МакЛауд.

Из школьной раздевалки ведьмочка забрала серое осеннее пальто, и Лоусон любезно подождал её, размышляя о чём-то своём. Когда Вирджиния вышла из дверей школы, прохладный морозный ветерок защипал её вздернутый носик, а на бледных щеках постепенно начал появляться розовый румянец. Она, подумав, что совершает ошибку, на пару секунд остановилась на пороге и осмотрела широкую улицу шумного Нью-Йорка, на которой располагалась школа «Moordale». Она боялась доверять Стефану, но вопреки всему решила дать парню второй шанс. К тому же, ей хотелось немного абстрагироваться от всей этой ситуации с архангелами.

— Запрыгивай, крошка! — окликнул её Лоусон, уверенно подходя к тёмно-серому автомобилю фирмы «Bentley Motors» и отключая сигнализацию. Весьма изумлённая Джини слегка замялась на несколько мгновений, но потом всё же подошла к дорогой машине. — Могут быть пробки, поэтому можешь отдохнуть здесь. Подушка справа от тебя, если что, — с наигранной доброжелательностью добавил парень, придерживая заднюю дверь, чтобы МакЛауд села на заднее сиденье.

Он быстро запрыгнул на кожаное водительское кресло и вскоре уже вел собственную машину, подаренную родителями, по длинной дороге с множеством других спешащих иномарок. Через зеркало заднего вида блондин иногда поглядывал на задумчивую девушку, которая устало подперла щёку рукой и смотрела в затонированное окно. Но спустя какое-то время Вирджиния мило заснула, как и предполагал Стефан. Парень достал из кармана телефон и отправил другу сообщение: «Бинго, Брайс. Готовь свои двадцать пять баксов и приезжай ко мне, как и договаривались. Оторвёмся.»

***

Среда, 16:57

Пригород Нью-Йорка

Грозовые тучи на сером небе начали постепенно сгущаться, перекрывая солнечным лучам путь к поверхности. В осеннем воздухе появился приятный запах лёгкой сырости, будто мелкий дождик закончился всего несколько минут назад. Центр суматошного города, который находился в трех часах езды от частного дома семьи Стефана, уже накрыла мощная стихия: ливень не останавливался, медленно затапливая широкие авеню и длинные канализации Нью-Йорка.

Возле двухэтажного дома в стиле модерн из чёрного кирпича и тёмного дерева умело остановился тёмно-серый «Bentley». Рядом располагались таунхаусы и коттеджи с бассейнами внушительных размеров, в которых жили одни из самых обеспеченных семей округа. Стефан бывал в доме своих родителей, только когда они уезжали по работе, или отправлялись в солнечную Калифорнию или заграницу на другой континент. Здесь он устраивал шумные и запоминающиеся вечеринки с алкоголем, джакузи, громкой музыкой и наркотиками, ведь разносить собственную квартиру в центре города ему не хотелось.

— Уже к семи часам сюда припрётся и Брайс с остальными, — самодовольно пробубнил себе под нос Лоусон и обернулся на очнувшуюся Вирджинию на заднем сидении. — Проснулась. Чудненько, — чуть громче добавил он, а ещё слегка сонная девушка испуганными глазами посмотрела в окно. — Подумал, если тебя самому не отвезти на вечеринку, то ты добровольно не придёшь, — она стала дышать гораздо чаще и пыталась сосредоточиться на ситуации. — А я настаиваю на твоём присутствии.

— Я н-не выйду из машины, — удивлённая МакЛауд подняла на него глаза и вдруг поняла: настаивать на своём будет бесполезно. — Зачем? Зачем ты меня обманул и привёз сюда? — её взгляд на пару секунд остановился на доме родителей Стефана. — Мне надо вернуться домой, пожалуйста…

— Ну уж нет, крошка. Я сюда по дурацким пробкам три с половиной часа ехал, — парень обворожительно улыбнулся и поспокойнее добавил: — Сейчас сядем, выпьем, расслабимся. И другие потихоньку подтянутся. У нас здесь уже хрен знает сколько тусовок было, — ведьмочка негромко сглотнула, заправила прядь волос за ухо и уже хотела взять свой рюкзак, но не нашла его на заднем сидении рядом с серым пальто. — Надоедливый Отис названивал тебе — я был вынужден конфисковать твой сотовый, — старшеклассник краем глаза посмотрел на рюкзачок на переднем сидении, после чего продолжил: — Ты долго тут собираешься сидеть? У нас есть ещё достаточно времени, чтобы поразвлекаться до прихода остальных.

— Я не хочу присутствовать на этой непонятной вечеринке, Стефан. И я также стараюсь избегать любые подобные мероприятия, где с тобой может случиться что-нибудь… «нехорошее» одним словом, — слегка запинаясь и волнуясь, произнесла Вирджиния, а парень молча вышел из машины, подошёл к задней двери и демонстративно открыл её. — Н-не трогай меня. Я могу написать на тебя заявление в полицию, — он проигнорировал эти нерешительные слова, грубо взял её за предплечье и быстро вытащил из машины. — Мне больно… — визгнула старшеклассница, и парень не сразу, но всё же отпустил её, захлопывая дверь автомобиля.

— Я всегда добиваюсь того, чего хочу, милая, — Лоусон не отрывал от неё настойчивых и заинтересованных тёмно-карих глаз. — А сейчас я хочу, чтобы ты замолчала, зашла в этот дом, оторвалась, хорошенько напилась со всеми и пробыла здесь до утра. Я могу за это даже заплатить, если будешь лапочкой, — он спокойно пожал плечами и развёл руки в стороны.

— Кем ты меня считаешь? Я ни за что не буду…

— Или всё по-обоюдному, или нет. Но во втором случае я с компанией в добавок наговорю всем в школе много всего интересного о тебе. И кому они поверят: мне с Брайсом или же тебе? — МакЛауд растеряно опустила голову вниз, постепенно осознавая всю масштабность проблемы, в которую вляпалась. Ей хотелось нормально и без суеты отучиться в этой школе ещё полтора года, но и становиться очередным увлечением Стефана никогда не входило в её планы. Слишком много важных решений свалилось на неё в последнее время.

— Почему ты делаешь это? Такое тебя забавляет? Тебе нравится так гнусно манипулировать людьми? — её негромкий голос вздрогнул. Джини просто не могла смириться с тем, что большинство подростков в её повседневном окружении — жестокие и самовлюбленные школьники, которые пытаются казаться круче, чем есть на самом деле.

— Знаешь, я делаю это только потому, что могу, крошка, — с этими словами Лоусон терпимо взял её за запястье и уверенным шагом направился к двери. Девушка хоть и пыталась сопротивляться, но это не давало нужного эффекта. Парень открыл дверной замок, на скорую руку ввёл код разблокировки и зашёл в дом первым, всё ещё не отпуская МакЛауд. — Вот дьявол! Я забыл пива купить, — недовольно проговорил парень, зарываясь руками в светлые волосы, пока стоял посередине большой гостиной с роскошной дорогой мебелью. Воспользовавшись ситуацией, Вирджиния захотела ударить его локтём сзади и уже замахнулась, но Стефан быстро развернулся и грубо повернул её к себе спиной, крепко сжимая хрупкие плечи и ощущая аромат рыжих волос. — С огнём играешь. Будь поосторожнее: когда я выпиваю, меня очень легко завести.

— Прости, я… — тщетно попыталась оправдаться ведьмочка, чувствуя, как по её розоватой коже скатилась слеза. Его руки стали медленно спускаться чуть ниже: он пытался получить как можно больше удовольствия от прикосновений к её телу. Стефан уже добрался до бёдер, но старшеклассница постаралась резко отстраниться. — Мне это не нравится.

— А мне нравится.

— Прекрати, хватит! — Джини возразила словно не своим голосом в то время, как парень развернул её к себе и, не жалея сил, ударил по щеке. — Стефан… Да что тебе от меня нужно?! Почему я?

— Мне нужно выиграть спор, а для этого нам обоим нужно дождаться самого разгара вечеринки. И если бы мне не нужно было сгонять за пивом в ближайший гипермаркет, то я бы не прекратил, ясно? — безразличным тоном заявил он, наблюдая за тем, как девушка ладонью аккуратно дотрагивается до покрасневшей правой щеки и безуспешно пытается сдержать слёзы. — Думаю, ты лучше подождёшь меня наверху, — Стефан снова сильно сжал её руку и быстрым шагом повёл к закрученной металлической лестнице на второй этаж. — Посидишь немного в этой комнате и обдумаешь моё предложение, — парень прошёл мимо нескольких высоких стеллажей с чёрно-белыми скучными книгами, двух одинаковых дверей и остановился у третьей. — Ты ведь понимаешь, что я буду настаивать на своём? Мой дядя работает в полиции, мой отец — бизнесмен, а мать — адвокат. Твоё заявление выставит тебя глупой дурочкой, а не меня — насильником.

— Это же… преступление. И что ещё за глупый спор? Я не понимаю, — Лоусон видел в её глазах неподдельный страх, но ничего не хотел предпринимать. Она не сможет ему навредить и не сможет рассказать об этом кому-либо. Идеальная жертва.

— Ариведерчи, крошка, — он грубо толкнул её внутрь, запер на ключ снаружи и ушёл.

— Стефан! Чёрт возьми, пожалуйста!.. Выпусти меня! — буквально умоляла его Джини, от отчаяния ударяя кулаками по твёрдому дереву. Она слегка закусила нижнюю губу и испуганными мокрыми глазами посмотрела на разбитые в кровь костяшки тонких пальцев. Боль появилась не сразу. Её ладони дрожали и болели, что на какое-то время заглушало все остальные негативные чувства.

Слеза с её румяной щеки упала на свежую царапину — чего рана заныла ещё сильнее и неприятнее. Вирджиния в этой мёртвой тишине прекрасно уловила звук закрывающейся тяжёлой входной двери, уезжающей куда-то машины Стефана и собственные всхлипы. Хоть на часах и было всего лишь пять часов вечера, из-за грозовых туч на улицах пригорода уже стало гораздо темнее, а свет в помещение практически не попадал. Она сделала несколько маленьких шагов в центр комнаты и в полумраке разобрала, что находится в небольшой спальне в сдержанных серых тонах, которая, видимо, использовалась хозяевами для редких гостей. На полках шкафов и на стеклянном письменном столе почти ничего не лежало, а в углу комнаты стояли закрытые картонные коробки, перемотанные прозрачным скотчем.

Её глаза спустя несколько секунд начали привыкать к успокаивающей темноте, а включать в комнате свет МакЛауд совершенно не хотелось. Она не стала как обычно вытирать слезы с заплаканного лица, зная, что они рано или поздно снова появятся. Стоя посередине одинокой и чистой спальни Джини поймала себя на ускользающей мысли, что у неё больше нет сил терпеть всё это. Все сложные и угнетающие события, безвыходные ситуации и неисправимые ошибки. «И это начала ты», — твердил её внутренний голос, даже не пытаясь успокоить ведьмочку-подростка. Казалось, что вот он, момент, перегибающий палку.

Звать Люцифера было бы бесполезно, ведь всё закончилось бы также неблагополучно. А Габриэля старшеклассница успела позвать уже целых два раза: ещё в машине Стефана и в гостиной на первом этаже. Но он не откликнулся, не услышал её и просто не смог помочь.

— Божечки… — едва уловимо прошептала Джини и, сверля поникшим взглядом одну точку, медленно села на край идеально заправленной кровати. Она осознала, что всё в этой неуютной комнате идеально: белоснежные простыни и нетронутые наволочки, чистые широкие окна, закрытые на ключ, ровные однотонные шторы — всё, кроме неё.

Вирджиния боялась всего, что могло с ней произойти: вечеринка Стефана, осуждение Люцифера, допросы Винчестеров, пытки Аластора. Её жизнь ещё никогда раньше не была такой насыщенной и опасной одновременно. Её неверный перевод заклинания — Дьявол на свободе. Её доверие мистеру Стюарду — похищение охотниками. Её наивность и открытость к Габриэлю — ошибка, о которой она пожалела. Её незнание подлых людей — настойчивое приглашение на сомнительную тусовку.

И если Джини не была бы такой впечатлительной и ранимой, то пережила бы всё это и двигалась дальше всё с той же улыбкой. Но теперь ей приходилось мило улыбаться лишь для того, чтобы скрыть свою неуверенность и нерешительность.

Взор её глаз снова упал на невзрачные запакованные коробки, наверняка оставшиеся в пустой спальне ещё с самого переезда. Слегка нахмурившись и присмотревшись, ведьмочка заметила лежащий поверх них канцелярский ножик, который обычно используют для раскрытия посылок и бандеролей на почте. В голове не было ни одной здравой мысли, что отговорила бы Джини от этого. Она, к своему сожалению, не всегда думала о последствиях. Но в этот раз перед ней открылась точная картина того, что с ней скоро случится.

Сделав несколько робких шагов и скатившись спиной по бежевой стене, девушка присела рядом с коробками и молча обхватила этот ножик вздрогнувшими пальцами. Засучила рукав свитера и осторожно выдвинула острое лезвие, стеклянными глазами смотря на бледную кожу запястья, на которую падали слезы. Рука Вирджинии застыла в воздухе. Ведьмочка не могла этого сделать, ведь всю свою жизнь была хорошей и жизнерадостной девочкой. Но внутренний голос напротив убеждал её, что обстоятельства станут ещё хуже, если она не продолжит. Несмотря на это, Джини быстро отложила ножик, подтянула к себе коленки, хоть и была в юбке, уткнулась в них лицом. И если бы не знакомый, но нежданный шелест крыльев, то она бы и не подняла голову:

— Как ты узнал, что я здесь? Я не хотела, чтобы т-ты приходил, — едва уловимым шёпотом сказала девушка и посмотрела на немного озадаченного Люцифера перед ней. Именно с ним ей сейчас хотелось разговаривать меньше всего. — Зачем ты пришёл?

— Решил для галочки посмотреть, как младший братик справляется со своими обязанностями и не угробил ли он тебя, поэтому сначала заглянул в твою квартиру, но тебя там не оказалось. Собственно, из-за этого я здесь, — распоряжаясь делами на Небесах, архангел нашёл в своём забитом «расписании» лишнюю минутку, чтобы проведать ту, от которой зависит и его жизнь тоже. И его не обрадовало, что Вирджиния сидит непонятно где рядом с острым лезвием.

— Не самый лучший момент, чтобы… навещать меня.

— Строишь из себя депрессивного подростка с суицидальными наклонностями? — коротко усмехнулся падший и быстро взял в руку канцелярский нож. — Ты хотела причинить боль себе или мне? Я же ещё в самом начале нашего знакомства предупреждал, что сделаю, если ты будешь нехорошо себя вести, — МакЛауд испуганно посмотрела на него, после чего он взял её за предплечье и поднял с холодного пола. — Если подобное повторится ещё раз…

— Я же ещё ничего не сделала. И не хотела делать что-либо всерьёз, — запинаясь, суетливо оправдалась старшеклассница, но архангел не отпускал её и настойчиво смотрел на девушку сверху вниз. Он задал ей вопрос и дожидался точного и скорого ответа. — Да, я-я хотела причинить вред только себе. Прости, Люцифер… — она виновато опустила взгляд вниз, понимая, что сейчас чуть не совершила очередную ошибку. — Мне не хотелось, чтобы в мире что-то ещё плохое происходило из-за меня.

— Ты могла сделать миллионы вещей, но выбрала именно то, что причинит тебе боль. Проклятье! Не будь мы связаны заклинанием, я бы даже подбодрил тебя на этот «героический» поступок. Но обстоятельства сложились иначе, милашка, — недовольно продолжал Дьявол, медленно выдвигая и задвигая чистое лезвие ножа. — В последние дни я слишком много времени провожу среди людей, поэтому у меня возникло куча вопросов. Ну, например, чего ты хотела добиться, сделав такой вот надрез на коже? — Вирджиния тут же постаралась отойти от него, но архангел притянул её к себе спиной и повернул тонкую девичью руку ладонью вверх, добавив: — Я всё ещё жду ответа, — он начал говорить не громко, но также самоуверенно и чётко.

— Просто о-отпусти меня. Я ничего не хотела, — пуще прежнего занервничала девушка и испуганными глазами посмотрела на вытянутую вперёд руку, которую крепко держал Люцифер, стоя у неё за спиной. Он приблизил кончик лезвия к белоснежной коже, осознавая, что тоже на себе прочувствует эту боль. Но ей нужно было преподать урок, который ведьмочка навсегда запомнит. — Не надо, умоляю, — её рука предательски дрожала, а она сама проклинала то мгновение, когда впервые взяла этот ножик.

— Мы молчим. Прекрасно… Тогда будь умницей, — шёпотом сказал падший и без угрызения совести медленно провёл холодным остриём горизонтальную линию, не сильно нажимая на кожу. Джини стиснула зубы, зажмурила заплаканные глаза и отвернулась.

— Пожалуйста, хватит, — едва уловимым тоном вновь попросила она. Из появившейся раны вытекли всего лишь две тонкие струйки алой крови.

— Ну? Ты этого добилась? — он убрал слегка окровавленное лезвие от её кожи и дождался, пока она сама взглянет на болезненную рану. — Тебя стало от этого легче? Нет, скорее наоборот. Твои проблемы решились сами собой? Нет, мы всё ещё связаны. Тебе понравилась эта боль? Сомневаюсь, — подытожил падший, усмехнулся и отошёл от старшеклассницы, которая мокрыми глазами смотрела на падающие на пол капли крови. — Не смей делать больше таких глупостей, иначе раны на твоём теле увеличатся в разы.

— Господи, эта… ужасная боль, — она сделала пару глубоких вдохов и выдохов. — Ты ведь знаешь, как мне сейчас неприятно, да?

— Я прочувствовал буквально тоже, что и ты. Или ты забыла про заклинание? С такой памятью тебе надо будет сходить к врачу и начать пить таблетки, — как ни в чём не бывало улыбнулся Люцифер. Но Вирджиния проигнорировала эти слова и тыльной стороной ладони вытерла слезы. Джини была сильно ошарашена тем, что падший мог так быстро переключиться с одной темы на другую. — Твой парень, кажется, приехал, — мужчина указал пальцем в окно, в котором виднелась только что припаркованная тёмно-серая машина. — Да, кстати, что ты тут вообще делаешь? Пришла домой к своему парню и вдруг осознала, что он полный мудак?

— Стефан не мой парень. Он обманом привёз меня сюда и хотел со мной «поразвлечься», — ведьмочка негромко шмыгнула носом и поправила рукав серого свитера, чтобы он закрыл от посторонних глаз недавний порез. — Точнее? изнасиловать меня, — она подняла на архангела неуверенный взгляд и замялась. — Он уехал за покупками для вечеринки и запер меня здесь, чтобы я не сбежала, — Люцифер оценивающе посмотрел на неё и с усмешкой заявил:

— Это не самое страшное, что могло с тобой случится. Если продолжишь ходить в таких коротких юбках, то тебя уже нужно будет спасать от меня. Думаю, намёк понят, — падший театрально посмотрел на свою руку, будто бы там находились часы, и продолжил: — Время немного выпустить пар и дать понять этому… Стефану: никому без разрешения нельзя трогать то, что до конца жизни принадлежит только мне, — он размеренным шагом направился к двери и напоследок обратился к Вирджинии: — Пусть этот шрам послужит тебе уроком, милашка, — Люцифер щёлкнул пальцами, и МакЛауд вмиг оказалась в своей родной и прохладной комнате в Нью-Йорке.

— Божечки, зачем я вообще во всё это вляпалась? — негромко спросила она сама у себя и посмотрела на рукав свитера, который в одном месте уже пропитался кровью.

Спустя некоторое время девушка, уже переодетая в удобную домашнюю одежду и покормившая одинокого котёнка, молча сидела за кухонным столиком трехкомнатной квартиры на шестом этаже дома в Куинсе*. Горячий успокаивающий зелёный чай с ромашкой приятно обжигал, когда она подносила белую фарфоровую чашку к губам. Рыжие волосы, всё также пахнущие карамелью, закрывали её плечи. Джини задумчиво смотрела в окно на тяжелые грозовые тучи и непрекращающийся тоскливый дождь и иногда поглядывала на спящего питомца на коленях. В глубине души она радовалась, что этот день, наконец, закончился. И там же, внутри, Вирджиния словно предчувствовала: начнётся новый день, и на неё снова ливнем обрушатся новые важные решения.

Но напряжённую и задумчивую тишину в квартире прервал нежданный звонок в дверь.

Комментарий к Кровь на лезвии ножа

*Куинс - один из административных районов (округов) Нью-Йорка, где и живёт Джини. Также есть Бруклин, Бронкс, Статен-Айленд, Манхэттен.

Сейчас я в отъезде, поэтому вы прочли эту главу благодаря Автопубликации)) Но я все равно жду вашего мнения ❤️

========== Дай мне повод верить ==========

Бери, что есть, но только дай мне повод верить,

Что счастье здесь, и если в рай закрыты двери.

Дети так искренне любят. Они не знают, что

Можно использовать чувства, что можно ранить.

Зачем мы стали старше, но стали злее…

Зачем мы закрыли друг к другу двери?

Нервы — Мне нужно верить

От неожиданного дверного звонка Вирджиния вздрогнула и быстро поставила чашку недопитого чая на белоснежный стол. Чёрный котёнок моментально спрыгнул на пол и мяукнул. Она поправила рукав свободной однотонной толстовки цвета молочного шоколада, под которой находился чистый бинт на запястье, и направилась ко входу. Питомец всё время мешался под ногами и не хотел отходить от любящей хозяйки, так как успел соскучиться по ней.

— Прекрасная ночь, не правдали, Джини? — с наигранной улыбкой на лице поздоровался с ней младший архангел и облокотился на дверной проём, держа испачканную кровью руку у левого бока. Его светлая футболка в месте глубокого ранения окрасилась в ярко-красный цвет, что Фокусник старался скрыть накинутой поверх лёгкой курткой.

— Ужас, Габриэль! — испуганным голосом проговорила Вирджиния и приложила ладонь ко рту. — Ч-что случилось? Я позвоню в скорую и… — её голос дрожал и обрывался, поэтому Трикстер сразу попытался успокоить растерявшуюся ведьмочку.

—Утром всё уже затянется, конфетка, — слегка скривившись от острой боли, пояснил он, а девушка, не теряя времени, помогла ему дойти до дивана в гостиной. Каждый шаг давался Гейбу с трудом, а рана, нанесённая уже мертвым полубогом Нарфи, продолжала кровоточить.

— Сначала её нужно промыть и обработать, — проговорила Вирджиния самой себе тихим и обеспокоенным голосом. Архангел, иногда поглядывающий на испачканную ладонь, в отличие от старшеклассницы выглядел сдержаннее и безмятежнее. — Так, от тебя сейчас требуется просто лежать и не напрягаться, хорошо? — сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чуть увереннее и настойчивее продолжила она и уже совсем позабыла о том серьёзном разговоре с Люцифером. Джини волновало исключительно самочувствие Фокусника, что удивляло их обоих.

— Мне нравится, когда ты командуешь, — надеясь, что МакЛауд не услышит, подчеркнул Габриэль и улыбнулся, когда девушка быстрым шагом направилась в ванную комнату за небольшой аптечкой. На её щеках появился лёгкий свежий румянец. Меньше, чем через минуту, старшеклассница вернулась с марлевой повязкой, чистой ваткой, антисептическим раствором в белом тюбике и мазью с антибиотиком. — Да ты и в Апокалипсис не пропадёшь, — заметил он и осмотрел медикаменты, когда Джини села на край диванчика.

— Я всего лишь пару месяцев ходила на курсы в детскую больницу, — она нерешительно дотронулась до кончика его футболки. — Ты ведь не против? — он отрицательно покачал головой, и девушка с осторожностью подняла немного грязную ткань, оценивающим и внимательным взглядом смотря на ранение. Архангел молчал и следил за её движениями, поглядывая на то, как она с задумчивым видом прикусывала нижнюю губу. — Может быть больно… — Вирджиния начала аккуратно обрабатывать рану и старалась дышать ровно.

— Больнее уже точно не будет, — усмехнулся он, пытаясь хоть как-то разрядить напряжённую обстановку между ними. Габриэль был весьма удивлён такому добродушию со стороны Джини, которую вчера он смог без угрызения совести напоить парой бокалов.

— Что вообще произошло? Ты же архангел, — стараясь не грубить, дружелюбно спросила ведьмочка и на мгновение прекратила промывать рану, глядя на Трикстера. Но она не могла смотреть ему в глаза без смущения и неловкости, поэтому бегло осматривала то комнату, то вечерний вид за окном, то ещё что-нибудь.

— Я пытался устранить проблему, но эта проблема чуть не устранила меня. Но я всё равно доведу дело до конца. Не зря же план мести три с половиной года продумывал. Осталось ещё два зазнавшихся полубога и их отец, — пояснил Габриэль, но потом резко сморщился и откинул голову назад, когда Джини стала втирать хоть и вкусно пахнущую, но жгучую и болезненную мазь. — Ауч! — выдавил он из себя, ведь сильное жжение не приносило никаких приятных ощущений.

— Прости. Ещё немного и всё, — МакЛауд аккуратно наложила на рану чистую марлевую повязку и, желая увидеть одобрение, робко посмотрела на архангела. Он лишь уверенно улыбнулся и уселся поудобнее так, чтобы и к Вирджинии быть поближе, и свежую рану не беспокоить. — И чем же ты не понравился полубогам?

— Мне нужно свести с ними старые счёты. Ну, впрочем, ты в безопасности. Они тебе точно ничего не сделают, — эта фраза отдалась у неё в голове эхом. Возможно, эти неизвестные полубоги ничего старшекласснице и не сделают, но зато сделает кто-нибудь другой. Архангел удивлённо нахмурил брови и с опаской взглянул на неё. — За время моего отсутствия ведь ничего не случилось? Выглядишь как-то подавленно. Без обид, конфетка, — он поинтересовался только ради приличия, ведь на самом деле совершенно не хотел лезть в её проблемы и уж тем более решать их самостоятельно.

— Не важно… Я уже всё равно со всем разобралась, — она снова лучезарно улыбнулась, встала с мягкого дивана и взяла в руки все оставшиеся медикаменты. — Тебе сейчас лучше остаться здесь. Нужно время, чтобы рана затянулась, — Габриэль самодовольно усмехнулся и расслабленно откинулся назад. Он был совсем не против провести ещё один долгий вечер в компании Вирджинии, хоть они толком и не знали друг друга. — Тебе чай, какао, кофе? Или, может быть, горячий шоколад?

— Может, лучше ту газировку с виски? — на полном серьёзе предложил Фокусник, а девушка коротко рассмеялась и помотала головой, чувствуя, как её щеки вновь заливаются краской. — Да тебе же понравилось, я знаю! Чем вчерашний день отличается от сегодняшнего? Есть ещё столько разных коктейлей, которые ты не попробовала. Ты когда-нибудь была в Амстердаме? Там в одном баре мой друг Кристиан научил меня делать восхитительные напитки по типу «Манхэттен», «Мартини Рояль». Ты влюбишься в них с первого глотка, обещаю, конфетка.

— Нет, я против. Никакого больше алкоголя, — пытаясь сдержать улыбку, заявила ведьмочка и молча ушла на кухню. Габриэль же озадаченно выдохнул и постарался принять тот факт, что эта особа сильно отличается от тех, с кем он обычно проводил всё своё время. Но она ему верила, и этого уже было достаточно.

Через несколько минут девушка стояла около плиты и, медленно перемешивая тёплое молоко, мёд и сахар в ковшике на небольшом огне, добавляла туда измельчённый чёрный шоколад. На кухне витал приятный аромат одного из её любимых напитков. Вирджиния что-то бубнила себе под нос, словно считая, сколько нужно налить ванильного экстракта и молотой корицы, чтобы горячий шоколад понравился архангелу. Услышав какие-то непонятные перешёптывания из соседней комнаты, она нахмурила брови, но не стала придавать этому особого значения. Джини аккуратно разлила напиток по двум кружкам, украсила маленькими зефирками и осторожным шагом направилась в гостиную.

— Так, вот с кем ты разговаривал… Видимо, мне нужно взять ещё одну кружку, — наигранно усмехнулась МакЛауд, когда заметила посреди комнаты слегка недовольного Люцифера. Он, удивлённый её спокойствием, не ожидал, что такая ранимая особа забудет обо всём случившемся в доме Лоусона чуть больше, чем за час. Но она не забыла, как всегда делая вид, что всё прекрасно.

— Мы со Стефаном побеседовали, и он пообещал, что больше тебя и пальцем не тронет. И это было его последнее обещание, милашка, — после этих слов ведьмочка чуть было не уронила кружки и виновато опустила взгляд. Габриэль с удивлением смотрел то на брата, то на неё. — Но если ты всё же скучаешь по нему, то можем спуститься в Ад и посмотреть, как этот парнишка выдержит пытки учеников Аластора, — Вирджиния не могла найти слов, чтобы описать свои эмоции, поэтому промолчала. Из-за неё умер человек, и она уже ничего не изменит.

— Кто такой этот Стефан? — спокойным тоном поинтересовался Фокусник, чтобы не оставаться единственным, кто не в курсе прошедших событий.

— Её парень. Бывший парень.

— Он не мой парень. И никогда им не был, — ответила она с той же нерешительностью, осторожно ставя тёплые кружки на журнальный столик у дивана и поправляя рыжие волосы. — Вы хотели поговорить между собой? Или нет? Я не знаю, как реагировать на то, что в моей гостиной сейчас два архангела: один раненый, а другой — Дьявол. Без обид, — Вирджиния тут же невысоко выставила руки перед собой и улыбнулась уголками губ. По глазам Люцифера Трикстер прекрасно понимал, что тот хотел обсудить их нелюбимую семейную тему именно с ним и желательно наедине.

— На этот раз, на удивление, у меня нет вопросов к тебе, Джини. Хотя некоторые демоны внизу иногда спрашивают, когда я снова приведу тебя в Ад. Ты им понравилась, — усмехнулся старший архангел и затем настойчиво взглянул на брата, рассевшегося на диване с окровавленной футболкой. — Габриэль, Габриэль… не только сам в передрягу попал, но и её оставил. Действительно, зачем в этом мире были придуманы сделки и уговоры? Видимо, у тебя были какие-то более важные дела, да? Более важные, чем просьба брата, — Люцифер показал пальцем на его перемотанную рану и свёл брови. — Только дурак лезет в бой, который ему не выиграть.

— А кто сказал, что этот бой окончен, Люси? Любому матчу нужен перерыв. Эти полубоги ещё не знают, какой сюрприз их ждёт, — на его лице появилась самодовольная ухмылка. Вирджиния внимательно наблюдала за архангелами, не желая, чтобы те устраивали семейные разборки прямо у неё на глазах. — За моей спиной нет войска гнусных демонов и прирученных ангелов в отличие от тебя. Ну, они мне и не нужны. Как ты знаешь, я не люблю работать в команде. В этом слове нет буквы «я».

— Тогда посмотри, до чего ты довёл себя. Какой-то жалкий полубог решил продырявить тебя, и у него это получилось! Раз постоять за себя не можешь, то не внушай Вирджинии ложные надежды. Я помог тебе освободиться от плена Асмодея, а ты не в силах выполнить мою несложную просьбу!

— Я не виноват, что у тебя полно неоконченных дел на Небесах и в Аду. Ты сам решил стать новым Богом, не рассчитав свои реальные возможности.

— А ты любишь переводить стрелки на кого-то другого и уходить от ответственности и проблем…

— Прямо-таки весь в своего старшего брата! — настойчивым и громким голосом заявил Габриэль, но его перебила МакЛауд, быстро встав между ними.

Хоть архангелы и любили друг друга как братья, но не могли вынести ложных обвинений. Да, Фокусник с радостью повёлся на предложение присматривать за симпатичной девчушкой, но и Люцифер не должен был так надеяться на младшего брата, который в прошлом сбежал из-за ссор в Раю. И кажется, понимала это только ведьмочка.

— Вы же братья. Зачем… так унижать друг друга? — она сначала посмотрела на одного мужчину, а потом — на другого. Они оба выглядели достаточно обиженными и не желали принимать чужую сторону. — Я понимаю, вас не сможет переубедить семнадцатилетняя школьница, но… я не хочу, чтобы вы двое враждовали. Я знаю о вас чуть меньше, чем ничего, но мне всё равно неприятно видеть вашу ссору, — как можно дружелюбнее и чётче пояснила старшеклассница.

— Как трогательно. Держите меня кто-нибудь. Я сейчас расплачусь, — наигранно заявил падший и недовольно закатил глаза.

— Люцифер, я просто пытаюсь помочь вам обоим…

— Ты единственное существо во вселенной, которое хочет решить наши проблемы. Даже самому папуле фиолетово, — после этих слов Джини прикусила нижнюю губу и подтянула рукав толстовки.

— А мне это важно. И видимо, важнее, чем вам. Если вы сейчас хотя бы постараетесь услышать и понять друг друга, то это может предотвратить много ссор в будущем. Для полноты картины вам бы поговорить с собственным отцом и другим братом, но такое, увы, невозможно, — она сделала небольшую паузу, беспокойно взирая на архангелов, и продолжила: — Ты, Люцифер, говоришь, что Габриэль виноват в том, что случилось, когда он оставил меня без присмотра. Но Гейб решал более важные для него вопросы, поэтому не мог отвлечься на меня. Ты пытаешься обвинить его в том, что сделала я. Точнее, хотела сделать, — Фокусник всё это время изумлённо смотрел на них, пытаясь вникнуть в суть происходящего. — Это неправильно. И я не буду врать вам обоим или оправдывать кого-то. В этом виновата только я.

— Тебе не кажется странным то, что ты сейчас сама обвиняешь себя? — не унимался Люцифер, искренне не понимая, как можно мыслить подобным образом.

— Если я виновата, то я не стану перекидывать свою вину на других. Всё равно рано или поздно меня замучает совесть.

— В любом случае, я уже сказал тебе то, что хотел. Ещё хоть раз подобное повторится… Ты и сама всё прекрасно знаешь, — уверенно глядя на девушку, подытожил старший архангел. — Я уже столько времени потратил на эту жалкую дилемму. В общем, всего плохого, — он сделал незамысловатый жест прощания и за мгновение исчез, оставив их разговор незаконченным.

— Почему всё так сложно? — разочарованно прошептала Джини и устало плюхнулась на удобное кресло с подушками, отворачиваясь от Трикстера. — Я хочу помочь решить наши общие проблемы, и… ничего. Никакого эффекта, — она виновато опустила глаза, но архангел не стал её перебивать и лишь аккуратно взял свою чашку горячего шоколада. За его действием проследила Вирджиния и едва заметно улыбнулась. — Нравится? — её голос стал более бодрым и жизнерадостным.

— Я первый раз пью что-то кроме коньяка, виски, бренди и коктейлей. Наверное, единственный минус этого напитка — отсутствие алкоголя, — коротко усмехнулся Габриэль, но всё же решил вернуться к теме того разговора. — Что это вообще сейчас между вами было? Что тебе нельзя делать? Я, если честно, чувствовал себя белой вороной в Африке. Какой-то Стефан, какие-то последствия, — он поставил тёплую кружку на столик и с непринуждённой улыбкой взглянул на расстроенную ведьмочку. Ему не хотелось обидеть её. Но архангел и не решался надолго привязываться к МакЛауд, как это сделала она. «Друзья с привилегиями и не больше», — рассуждал он.

— Я не могу говорить об этом, — Джини медленно отпила ещё немного ароматного горячего шоколада, сделала пару вдохов и продолжила: — Точнее не хочу. Сейчас-то всё хорошо, — старшеклассница посмотрела на Фокусника, стараясь не заглядывать в его медовые глаза, полные заинтересованности. Она снова почувствовала, как на щеках появляется розовый румянец, и смущённо опустила голову вниз. — Зачем рассказывать о том, что уже произошло? Это что-то изменит? — девушка быстро поправила мешающуюся прядку, аккуратно встала с кресла вместе с напитком и уже хотела направиться в свою комнату, но Трикстер остановил её.

— И ты просто оставишь меня здесь одного? Ну, мне же будет скучно! — с наигранной обидой спросил Габриэль, осторожно взяв её за руку. — Если ты не хочешь говорить мне о чём-то важном, это нормально. Забудь и прекрати осуждать себя, — Вирджиния улыбнулась уголками губ и дружелюбно взглянула на него. — Я сделаю вид, что мне всё равно и никогда не стану тебя об этом расспрашивать, — архангел резко схватился за рану и снова откинулся на спинку дивана. — Ради всех порнозвёзд Калифорнии, за что мне это?! — недовольно простонал он, а девушка искренне рассмеялась.

— Почему ты вообще согласился смотреть за мной? — с неподдельным интересом спросила Джини, присела рядом с ним, делая маленький глоток шоколада с корицей, и поставила полупустую кружку на стол. Ей нравилось находиться рядом с ним, ведь так она чувствовала неописуемую лёгкость, принятие и понимание со стороны. Но старшеклассница всё ещё стеснялась его и хотела узнать о нём гораздо больше.

— Когда Люцифер вытащил меня из плена, я подумал, что он попросит меня или убить ненаглядных Винчестеров, или помочь с каким-то неизвестным мне планом по уничтожению мира, или достать какие-нибудь ингредиенты со дна Марианской впадины или с Марса и так до бесконечности. Но братец решил, что с хорошенькими девчонками я справляюсь гораздо лучше, — Габриэль обнял её за талию и умело притянул к себе, не отрывая от неё уверенного взгляда. — И он был прав, — ему хотелось побыстрее забыть неприятный спор со старшим братом.

— Поосторожнее, Габриэль. У тебя всё-таки рана ещё не зажила, — с задумчивостью в голосе нерешительно проговорила Вирджиния и подняла на архангела глаза, находясь в нескольких сантиметрах от его лица. Дотрагиваясь кончиками пальцев до его светло-русых волос, она аккуратно поцеловала Трикстера в губы, сразу же получив одобрение. Он украл её невинность и сейчас крадёт уже не первый поцелуй, постепенно зарываясь руками под толстовку и поглаживая её нежную кожу. — А ты думал о том, что сделает Люцифер, если узнает об этом? За подобное он убил Стефана…

— Он просто завидует своему младшему брату и всё, — Габриэль расплылся в наглой ухмылке и хотел продолжить начатое, но МакЛауд приставила к его губам указательный палец и отрицательно покачала головой. Архангел с разочарованием свёл брови. — Да, брось, Джини. Неужели ты сама не хочешь? Эта царапина никому не помешает.

— Сегодня тебе нужен покой и постельный режим, — она ещё раз поцеловала архангела и по-детски усмехнулась. Фокусник, обнимая девушку, недовольно фыркнул, а Вирджиния положила голову на его плечо, прижимаясь поближе. Ей чудилось, словно такого не может быть, и всё происходящее на самом деле очередной сон. — Я буду внимательно следить за тем, чтобы ты никуда не уходил, — она закрыла глаза, а Габриэль молча притянул её к себе.

Он не мог воспринимать её всерьёз: нерешительная робость в голосе, милая улыбка, вера в мир во всём мире и нежелание ранить кого-либо своими искренними чувствами и словами. Казалось, только сейчас этот ангелочек столкнулся с реальной жизнью, с жестокостью и настоящей ответственностью, но всё ещё придерживался прежних принципов и хватался за последнюю надежду на хорошую и спокойную жизнь. Архангел взглянул на уснувшую Вирджинию, на то, как ей спокойно рядом с ним, на её ровное дыхание. Джини доверилась ему ещё в том отеле в Лас-Вегасе, не предполагая, что он когда-нибудь сможет предать её. «Зачем ты вообще ввязалась во всё это? — едва уловимо прошептал Габриэль и вдруг заметил, что правый рукав толстовки немного задрался, открывая вид на повязку, закрывающую тонкий красноватый шрам. — Этот мир погубит тебя, конфетка…»

***

Четверг, 09:47

Нью-Йорк

Звук включённой прохладной воды в раковине уже вторую минуту являлся единственным шумом в квартире. Девушка стояла перед зеркалом в ванной комнате и пыталась сосредоточиться на чём-то одном, но ненужные мысли отвлекали её. Сделав струю из крана поменьше, она подставила под неё ладони и ощутила приятную лёгкость. Незаметные ссадины на костяшках почти зажили, поэтому их не щипало так сильно, как вчера. Вирджиния умылась, чувствуя, как холодные капли медленно стекают по шее, взяла в руки полотенце и уже через несколько секунд вышла в гостиную.

Около получаса назад на диване она проснулась одна, укрытая мягким пледом. На журнальном столике стояла пара небольших тарелок с разными сладостями и маленькая записка от Габриэля, в которой говорилось, что он «убежал» разбираться со Скандинавскими полубогами и вернётся или завтра, или под вечер. Впервые прочитав это, ведьмочка сильно расстроилась, надеясь, что вскоре снова встретится с ним. Ей хотелось находиться рядом с Фокусником всё своё время, чувствуя себя по-настоящему нужной. Младший архангел прекрасно позаботился о своём алиби и был со всеми дамами на «ты». И старшеклассница из «Moordale» не стала для него исключением. Он умело использовал её, а она этого не замечала.

МакЛауд прошла мимо сладостей, но, не удержавшись, взяла пару ирисок и направилась на кухню, чтобы сделать абрикосовый зелёный чай, который она всегда пила по утрам. Но зазвонивший телефон в спальне заставил её запаниковать. «Мои вещи же остались в машине Стефана…» — подумала она и быстрым шагом зашла к себе в комнату. Солнечные лучи, проходя сквозь тонкие шторы, освещали тихое и уютное помещение. Джини сразу же заметила висящий на стуле рюкзак и серое пальто. «Кто-то позаботился о том, чтобы меня не посадили за его убийство…» Девушка не хотела его или чьей-либо ещё смерти, но перечить Люциферу не стала.

— Ты ведь сегодня в школу не пойдёшь? — спросил Отис, когда ведьмочка взяла смартфон и преподнесла к уху. На фоне слышались разные голоса учеников, значит, парень уже на учёбе. — Куда ты вчера пропала? И что тебе сказал Стефан? Ты ведь знаешь, что с ним случилось? Его нашли мертвым в загородном доме родителей, — старшеклассница слегка закусила нижнюю губу, а эти слова отразились в её голове эхом. — Кровище было… Его предки завели уголовное дело, и Брайс уже находится в участке. Он единственный подозреваемый, — Вирджиния начала нервно накручивать рыжую прядь на указательный палец.

— Я вчера ушла, так как мне стало плохо и очень хотелось спать после дня рождения. А сегодня я просто не могу придти. Проблемы с архангелами, — наигранно рассмеялась она и увереннее продолжила: — Возможно, в ближайшее время я вообще не буду ходить в школу. Люцифер, Габриэль… Ну, ты помнишь.

— Сегодня у нас в школе никаких тестов нет. Может сходим в Центральный парк и поговорим? Всё равно сейчас вся администрация школы на том убийстве помешана, — он негромко присвистнул, а МакЛауд стало не по себе, ведь она прекрасно знала имя убийцы Брайса и специально его умалчивала. Подать в суд на Дьявола было бы глупо.

— Ты уверен, что хочешь говорить об этом? — её голос звучал нерешительно. Джини замялась и присела на заправленную кровать, которая приятно пахла стиральным порошком с лёгким ароматом горной лаванды. — За одну прогулку я тебе не смогу всё рассказать…

— Черт! Я хочу помочь тебе разобраться с тем, во что ты вляпалась. Сверхъестественное или не сверхъестественное — мне без разницы. Тебя это беспокоит, поэтому я не могу оставить это без внимания. Через полтора часа жду тебя в Центральном парке рядом с кафе у Южных ворот, — прервал её Майклсон и скинул телефонный звонок, а девушка на пару секунд застыла, озадаченно смотря на выключенный экран смартфона. Ей грел душу тот факт, что у неё всегда есть Отис, который не бросит её даже в самое трудное время.

***

Четверг, 15:24

Первый круг Ада

Свист прохладного сквозняка изредка прерывали негромкие и невнятные бормотания уснувшего Кевина. На каменном полу лежали раскрытые старые книги и скомканные черновики, которые мешали пророку хорошенько выспаться, положив голову на письменный стол. Переводы давались ему с трудом, а при виде всех этих знаков, символов и кодов у него кружилась голова и клонило в сон. И последние несколько дней, когда Трэн заканчивал с переводом заклинания «Падения ангелов», то совсем позабыл об отдыхе.

— Доброе утро, Вьетнам! — как всегда громким, бодрым и настойчивым голосом пропел Люцифер, захлопывая тяжёлую дверь. Парень тут же вскочил на ноги и ещё сонными глазами посмотрел на приближающегося к нему архангела. — Во-первых, китаец, спать на рабочем месте тебе не положено, — с безразличием продолжил он, после чего положил на стол сначала демонскую скрижаль, завернутую в небольшой кусок ткани, а потом бумажный пакет с каким-то фастфудом. — Во-вторых, ты мне пока что нужен живым и трудоспособным, поэтому наслаждайся этой жареной химией, — Кевин свёл брови и удивленно взглянул на падшего, который никогда не славился подобными поступками. — И в-третьих, у тебя появилась работа. Это демонская скрижаль, которую мне пришлось доставать самостоятельно. Найди здесь заклинание, которое откроет врата Рая для демонов. Я знаю: оно там есть. Будь умницей, китаец.

— Ты пытаешься заполучить и Небеса, и Ад, верно? — усаживаясь на привычное место, неуверенно спросил Трэн и достал полулитровый стаканчик сладкой газировки.

— А ты проявляешь чересчур много интереса к моим планам. Тебе и так не положено знать, какой у меня будет следующий шаг… Помнишь, я говорил тебе, что смогу найти нового пророка, убив тебя? — Кевин тут же напрягся. Люцифер взял из пакета одну палочку жареной картошки фри и, направляясь к выходу, добавил: — Сделаешь всё, как надо, к будешь жить. Ну, а если ты хочешь пойти другим путём, то на твоём месте будет сидеть кто-то другой, — падший пожал плечами и уже через несколько секунд скрылся за дверью комнаты, вновь оставив пророка в угнетающей тишине.

— Я не оставлю это просто так, — после недолгой паузы парень отодвинул от себя пакет с вкусно пахнущей едой и взял в руки тёмную каменную плиту с символами, не отрывая от неё внимательного взгляда. — Мир не переживет ещё одного заклинания отсюда… если только оно не будет последним.

***

Четверг, 19:38

Нью-Йорк

Крепкие, неописуемо нежные объятия лучшего друга согревали сильнее, чем недавно выпитый кофе с воздушными сливками и бархатным вкусом. После долгого разговора, сопровождающегося заходами в маленькие уютные кофейни, Отис решил проводить одноклассницу до дома, позабыв, что от Куинса до родного Бронкса ехать ещё около получаса. Вирджиния нехотя отстранилась от Отиса и вновь вдохнула холодный осенний Нью-Йоркский воздух, к которому уже успела привыкнуть.

— Скажу мистеру Янг, что ты сильно заболела, и мне пришлось навестить тебя, — уставшим голосом заявил Майклсон, когда наконец продумал то, что скажет заместителю директора завтра утром, и положил руки в карманы куртки. — Надеюсь, скоро увижу тебя такой же, как и всегда: доброй, дружелюбной и весёлой, — парень улыбнулся и посмотрел на наручные часы. — Кажется, я в очередной раз опаздываю на свой автобус. Предки опять заставят с сестрой сидеть, чёрт! — громко возмутился он, помахал рукой МакЛауд и быстрым шагом направился к ближайшей остановке.

— Если что, звони мне. Я не прочь поиграть со Сьюзи, — рассмеялась девушка и ещё некоторое время с едва заметной улыбкой смотрела вслед уходящему Отису. Словно первый лучик солнца по утрам, этот парнишка всегда, даже в самые трудные минуты, поднимал настроение Джини.

Она, всё ещё вспоминая их душевный разговор, молча поднялась по лестнице на шестой этаж и зашла в тихую квартиру. Ей было недостаточно этой пустоты в доме, которая в последнее время давила на неё всё чаще. Но когда Вирджиния смотрела на маленького чёрного котёнка, спящего возле миски с недоеденным кормом, она невольно улыбалась, садилась рядом с ним на колени и медленно гладила его мягкую шёрстку, даже не снимая с себя шарф и серое пальто. И этот раз не стал исключением.

Включая свет в гостиной, МакЛауд взглянула на вечно закрытую дверь в комнату Ровены и прикусила нижнюю губу. «С ней ничего не случится, — когда-то сказал ей Люцифер, но после молчания с уверенностью добавил: — Пока она выполняет мою просьбу». И девушка, не в силах справиться с тоской, верила ему и надеялась на скорую встречу с матерью. Казалось, что ждать оставалось совсем немного.

Джини спокойным шагом подошла к той спальне, робко положила ладонь на дверную ручку и зашла в прохладную комнату, где ей удалось уловить прежний аромат дорогих духов матери, которые остались в её памяти до сих пор.

Ровена никогда не была хорошим и правильным примером для подражания, но Вирджиния быстро привыкла к её требованиям, вечным отъездам и лживым обещаниям. Ещё с самого детства маленькая рыжеволосая девочка хотела обратить на себя внимание своими длинными рассказами о заветных мечтах и о чём-то прекрасном, нереальном. Но ведьма всегда ставила на книжные полки сборники с заклинаниями, а не с волшебными сказками, что сильно расстраивало юную Джини, которая могла часами сидеть в ближайшей библиотеке. Ровена любила свою дочурку с самого её рождения, хоть и никогда не выражала это словами или действиями. Для неё любовь — это величайшая слабость. И ей не хотелось быть слабой.

Дверь быстро захлопнулась, а ведьмочка вздохнула и направилась к собственной комнате, всё ещё витая в собственных мыслях, ведь она всё ещё надеялась, что вскоре крепко обнимет Ровену и нежным шёпотом скажет ей, как сильно по ней скучала. Да, ведьма часто пропадала на несколько дней и даже недель. Но сейчас девушка нуждалась в родном и близком человеке больше всего.

Вирджиния плюхнулась на мягкое кресло и закрыла уставшие глаза. Сделав несколько медленных вдохов и выдохов для концентрации внимания, ведьмочка почувствовала приятный и манящий запах свежей выпечки и чего-то приторно сладкого и аппетитного. Где-то рядом слышались спокойные мелодии, будто кто-то за окном играл на инструментах свою любимую песню. Её губы изогнулись в едва заметной нежной улыбке, ведь она полагала, что это лишь плод её бурного воображения. Но открыв глаза, Джини буквально застыла от удивления и не хотела верить в происходящее. Ей это не мерещилось.

Небольшая светлая комнатка с мансардной крышей и приоткрытыми окнами с легкими занавесками в мелкий цветок. На маленьких подоконниках и деревянных тумбочках стояли вазы с нежно-розовыми лилиями, а оконную раму украшали сиреневые клемантисы. С улицы из множества магазинов и ресторанов слышались завораживающие мелодии. За горизонтом только-только вставало оранжевое, практически алое солнце, освещая улочки утреннего Парижа и заглядывая в гости в каждую квартиру.

Девушка неуверенным шагом подошла к цветам и, вдохнув их изысканный аромат, расхотела возвращаться обратно в холодный и вечерний Нью-Йорк. Заметив вдали знаменитую на весь мир Эйфелеву башню, Вирджиния закрыла рот ладонью и постаралась сдержать радостный визг. Ей не было интересно то, каким чудесным образом она попала во Францию. Ей хотелось только отблагодарить того, кто это устроил, поэтому МакЛауд поспешила спуститься по крученой лестнице с ажурными перилами на первый этаж, откуда и исходил запах горячей выпечки.

— Габриэль! — старшеклассница, одетая в прежние чёрные джинсы и короткий персиковый свитер, на носочках подбежала к Фокуснику, стоявшему возле кухонного стола с приготовленным завтраком, и обняла его со спины, не желая отпускать ни на секунду. Повернувшись к ней лицом, младший архангел лишь довольно улыбнулся и с гордостью посмотрел на осчастливленную девушку перед ним. — Ты уже со всем разобрался? Как рана? — искренне забеспокоилась она, аккуратно дотрагиваясь до места ранения и поднимая на него обеспокоенный взгляд. Его привычная улыбка не могла не располагать к себе, чем Трикстер пользовался постоянно.

— Неужели ты так переживаешь за меня? — коротко усмехнулся он, а Вирджиния снова крепко прижалась к нему, ведь её подбадривала неозвученная новость: с его самочувствием наконец всё в порядке. Ожидая такой реакции, Габриэль спокойно соединил руки за её спиной и вдохнул лёгкий аромат сладких духов. Он читал её, как открытую книгу, которая сама переворачивает страницы и идёт на контакт. И такое общение без лишних ссор и вопросов приходилось ему по душе.

— Конечно, переживаю, — не отстраняясь от него ни на сантиметр, ответила ведьмочка заботливым голосом и добавила: — Ты не представляешь, как я скучала по тебе, — архангел осторожно поправил прядь рыжих волос, практически полностью игнорируя её слова. Пару часов назад он самостоятельно покончил с Локи и его сыновьями-предателями, а теперь находится в преддверии заслуженного и желанного отдыха на горячих пляжах Европы, полной романтики и азарта, дорогого вина и наркотиков в ресторанах и подпольных барах.

— Как же тебя легко удивить, — более тихим тоном констатировать факт Габриэль и встретился беглым, но заинтересованным взглядом с её светло-карими глазами. Джини молча посмотрела на мужчину и поцеловала его, положив ладони ему на плечи и привстав на цыпочки. — Надеюсь, мой старший братец тебя не навещал? — спустя несколько секунд спросил архангел и, едва касаясь, обхватил её талию и прижал к себе. — Потому что нас с тобой ждёт несколько беззаботных дней в Европе, — на лице Вирджинии появился розоватый румянец, а Габриэль вновь умело прильнул к её губам. Она же отстранились на пару секунд и негромко усмехнулась:

— Что бы я без тебя делала?

— Ничего, конфетка. Ни-че-го.

========== Ты будишь во мне зверя ==========

Пятница, 08:42

Третий круг Ада

Маленькая щель между тяжёлой запертой дверью и полом являлась единственным источником света в помещении. В гробовой тишине было слышно абсолютно всё: каждый шаг в пустом коридоре, каждый недолгий разговор, каждый стон или крик заблудшей души, каждую упавшую каплю крови на холодный камень. Но Кроули и в этих условиях нашёл себе выгоду: нет посторонних, которые могли бы помешать его раздумьям по поводу того, что он сделает в первую очередь, когда выберется.

Демон хотел найти свою младшую сестру, о которой пару раз упоминал Люцифер в перерывах между пытками, и преподать ей хороший жизненный урок, который она запомнила бы на всю оставшуюся жизнь. И только потом Фергус планировал вернуть законное место в Аду, избавиться от Винчестеров и установить свои собственные порядки. Но сейчас он сидел в середине демонской ловушки, привязанный к железному стулу, а на его теле виднелось множество безобразных шрамов и глубоких порезов.

Он услышал приближающиеся быстрые шаги и взглянул на щель под дверью: кто-то явно нервничал, суетливо перебирая звонкие ключи и, наконец, вошёл в помещение. Кроули удивлённо изогнул одну бровь, ведь не ожидал увидеть на пороге демона-шестёрку, которого когда-то пощадил. Неужели этот бедолага решил отплатить за своё спасение спустя около половины века?

— А ты тут не заблудился часом, юный падаван? — усмехнулся демон перекрёстка, когда вошедший в комнату парень лет двадцати неуверенно закрыл тяжёлую дверь. — Неужели занятой Люсечка привёл тебя ко мне? Или ты пришёл самостоятельно? В чём я очень сомневаюсь, — МакЛауд всё это время с непониманием смотрел на подошедшего к различным острым окровавленным лезвиям Тони. Хоть имён у таких вот «шестёрок» никто и никогда не спрашивал из-за ненадобности, Кроули запомнил всех, с кем ему приходилось работать. Лишние связи всегда могут пригодиться.

— Один раз вы спасли мне жизнь, — повернувшись к бывшему Королю Ада, начал Тони. — И я хочу отплатить вам тем же, так как ваше правление нравилось мне больше, — с этими словами демон быстрым шагом подошёл к Фергусу и стал с осторожностью резать верёвки.

— Забавно до дрожи, — констатировал факт МакЛауд и продолжил: — И сколько ещё таких вот… противников Люцифера? — в ответ парень лишь пожал плечами и с гордостью взглянул на освобождённого им Кроули. Но демон перекрёстков не стал медлить и, выхватив из рук Тони демонский клинок, умело пронзил им ещё ничего не осмыслившего недопомощника. Он содрогнулся от ужаса и безжизненно упал на каменный пол. — В любом случае теперь минус один, — довольно усмехнулся Фергус, прокрутил в руке оружие и, смотря на мёртвого парня, добавил: — Я жив только благодаря таким вот идиотам, как ты.

***

Суббота, 19:36

Амстердам, Нидерланды

Полный ароматных цветов и романтики Париж, элегантный и исторический Лондон, окружённая красочными зданиями пятнадцатого века Прага, Барселона со своим мягким климатом, очаровательной архитектурой и тёплым морем — эти знаменитые города в Европе уже успела посетить Вирджиния не без помощи Габриэля, конечно. Уже второй день архангел радовал этими запоминающимися путешествиями не только себя, но и семнадцатилетнюю девушку из шумного Нью-Йорка. Всё это время им сопутствовала летняя и солнечная погода, о которой Фокусник позаботился первым делом.

Архангел хотел немного задержаться в удивительном своим разнообразием Амстердаме, после которого в списке шло Монте-Карло. С одной стороны, это был город развлечений, разврата и порока, но с другой — широкие поля разноцветных тюльпанов, узкие водные каналы параллельно улицам, цветочные рынки и катающиеся на велосипедах жизнерадостные местные жители. Но, естественно, Гейбу были интересны только те места, где тебе могут налить чего-нибудь покрепче, потом продать несколько доз тяжёлой наркоты и написать адрес лучшего казино. Да и Джини после недолгого общения с Трикстером не имела ничего против подобных развлечений.

Благодаря безоблачной и тёплой погоде старшеклассница смогла надеть белую блузку на бретельках и светлые джинсовые шорты. Она кое-как поспевала за сладкоежкой, то и дело отвлекаясь на завораживающий розовый закат или невысокие домики разных цветов с остроконечной крышей. Туристов, вечно фотографирующихся и разговаривающих на других языках, на их пути тоже было достаточно. Впрочем, как и в остальных столицах, которые они уже успели посетить. Вирджиния прошла мимо невзрачного цветочного ларька, где её остановил дружелюбный флорист и подарил маленький бутончик алой бегонии. Джини успела лишь мило улыбнуться этому голландцу, так как Габриэль взял её за плечи и быстрым шагом повёл к месту назначения.

— Мне кажется, что твой бар «с самыми лучшими коктейлями и ликёрами» может и подождать, — взглянув на архангела, сказала ведьмочка и с осторожностью вплела подаренный цветок в прядку его светло-русых волнистых волос. Габриэль усмехнулся и обнял её за талию, всё ещё держа путь в то подпольное заведение. Он уже успел привыкнуть к ней, но никак не привязаться.

— Поверь мне, когда ты попробуешь хоть один напиток Кристиана, то захочешь остаться в его баре на всю жизнь, конфетка, — с гордостью заверил её Фокусник, а МакЛауд молча поцеловала его в щёку и незаметно прикусила нижнюю губу. — Ты ещё скажешь мне «спасибо», — негромко добавил он, посильнее прижимая к себе Вирджинию, которой определённо шли короткие шорты и чуть просвечивающий верх.

Через пару минут они вдвоём зашли в невзрачный и безлюдный переулок, где, на удивление, не горел ни один фонарь. Солнце уже успело скрыться за горизонтом, а чистое ясное небо окрасилось в глубокий тёмно-синий цвет. Глаза Вирджинии начали постепенно привыкать к тому полумраку, что поглотил эту узкую и мёртвенно тихую улочку. Габриэль всем своим видом показывал спокойствие и лёгкую задумчивость, но Джини такой маршрут показался весьма подозрительным и странным, поэтому она резко остановилась.

— Мне страшно. Нам ещё далеко идти? — тихим голосом спросила испугавшаяся девушка, а Фокусник сначала закатил глаза, но после подошёл к ней и взглянул прямо в её светло-карие глаза, полные неуверенности.

— Да брось, конфетка! Со мной тебе ничего не грозит, не беспокойся, — настойчиво ответил архангел и аккуратно взял её за тонкое запястье. Она же едва заметно улыбнулась уголками губ и почувствовала, как её щёки покрываются нежным румянцем. МакЛауд искренне верила Габриэлю, поэтому сомневаться в его словах было бы глупо. — Зайдём за поворот и там уже…

— Хочу вас разочаровать, мои дорогие любовнички, — сзади послышался незнакомый голос. Вирджиния резко обернулась и заметила силуэт мужчину в официальном чёрном костюме, который стоял возле кирпичной стены. С одной его руки что-то медленно капало, а в другой находился тонкий клинок. Спустя одно мгновение, за которое никто не успел и слова сказать, незнакомец приложил ладонь к холодному камню. — Прощай, Габриэль, — довольно и холодно произнёс он, когда антиангельские символы, кровью нарисованные на стене, сработали, а переулок озарил яркий белый свет. Девушка на пару секунд зажмурила глаза и сделала маленький шаг назад, но когда осмотрелась, то уже не увидела Фокусника. Её моментально охватила паника и страх, ведь этот незнакомец превосходил в силе архангела, а значит, мог сделать с ней всё, что угодно.

— Божечки… Кто ты? Ч-что ты сделал с Гейбом? Ты убил его? — сильно запинаясь, с испугом в глазах спросила Вирджиния и начала медленно отходить от мужчины, отчётливо улавливая громкий стук своего сердца. Он лишь коротко усмехнулся и быстро прокрутил в руке демонский клинок.

— И ты даже не поздороваешься со мной, сестрёнка? — после слов демона ведьмочке стало не по себе, и она замерла на месте, тщетно пытаясь уложить в голове эту неожиданную новость. — Совсем подросток… Думал, ты будешь лет на пять постарше. Такая же рыженькая, как и матушка. Но более глупая, хоть и выпустила на свободу самого Дьявола! — Фергус резко повысил голос, а старшеклассница испуганно вздрогнула.

— Может быть ты сейчас просто вернёшь Габриэля, и мы мирно разойдёмся? Я не знаю тебя, Кроули, и не хочу начинать семейный конфликт, — как можно деликатнее и дружелюбнее попросила Вирджиния, когда демон подошёл к ней поближе. Но в её голосе всё равно слышались робость и страх. — И что ты вообще с ним сделал? И зачем?

— Джини, не волнуйся за своего ненаглядного пернатого. Он жив, но находится в нелетном состоянии, — она медленно подняла на него взгляд, а по телу из-за прохладного ветра пробежали мурашки. — Ну, перейдём к делу…

— Ты отведёшь меня в бункер к Винчестерам? Т-ты ведь с ними за одно, верно?

— Ты уже знакома с Лосярой и Белкой? В любом случае они не помешают нашему душевному семейному разговору, — Кроули хотел дотронуться до её руки, но девушка резко отстранилась и попятилась назад.

Щёлкнув пальцами, демон переместил их обоих в холодное тёмное помещение с одной лишь мигающей лампочкой в середине. Вирджиния быстро осмотрелась и осознала, что теперь они находятся в старой заброшенной больнице, больше похожей на камеру пыток. На полу валялись разбитые стеклянные колбочки и какие-то разорванные документы с засохшими каплями крови.

— Сбежать у тебя не получится, — он развёл руки в стороны, — Ни окон, ни дверей, пупсик… — Фергус не смог договорить: её негромкий и сдержанный чих заставил его улыбнуться.

— Что тебе нужно от меня? — Джини выставила ладони перед собой, как бы защищаясь. В связи с последними событиями она осознала, что ей следует заняться самообороной и научиться пользоваться хоть какими-то видами оружия. — Не смей прикасаться ко мне. Ты же знаешь, что может сделать Люцифер…

— Люцифер? Он слушается и защищает тебя, потому что ты для него очень важна? А почему? Ты ему дорога или есть какие-то другие причины? — демон перекрёстков расплылся в довольной улыбке и сложил руки в карманы. Ей пришлось виновато опустить голову вниз и промолчать. — Надеюсь, ты не втрескалась в Дьявола? Деловые отношения или что-то большее? Что вас связывает, раз уж ты ещё жива? Если сама не скажешь, то придётся выпытывать слова силой, — стараясь осмыслить все заданные вопросы, ведьмочка отошла назад, но внезапно споткнулась и с визгом плюхнулась на стул сзади неё. А её руки сразу плотно сковали железные наручники. — Не испытывай моё терпение.

— Не стоит этого делать. Тебе же будет хуже. Лучше просто отпусти меня, и тогда для нас обоих всё закончится хорошо.

— Я отпущу тебя, когда ты расскажешь мне, во-первых, планы Дьявола, а во-вторых, причину, по которой тебя нянчил и оберегал его безответственный младший брат и он сам, — когдаон встал к ней спиной и стал рассматривать свои излюбленные орудия пыток, старшеклассница безуспешно старалась вырваться из наручников. — Я не хочу усложнять наше с тобой общение. Ты либо мне поможешь, либо умрешь. Выбор очевиден.

— Я-я ничего не знаю… — она не успела договорить, как Фергус перебил её.

— Бла-бла-бла и ля-ля-ля… Ты закончила оправдываться? — повернувшись к Вирджинии, Кроули оценивающе оглядел её и пододвинул поближе медицинскую тележку с аккуратно разложенными на ней лезвиями. — Жулика не обжулишь. Не обманывай меня, сестрёнка, — девушка обеспокоенно взглянула на надетый поверх его чистого костюма белый фартук, в некоторых местах испачканный кровью. — Как же я долго ждал этого…

— Люцифер ничего из своих планов мне не рассказывает. Для него я просто ненужная обуза и ничего больше… наверное, — дрожащим голосом пояснила девушка, но такой ответ не устраивал её брата. Она пыталась хоть как-то тянуть время, но в тот же момент осознавала всю свою беспомощность. В очередной раз её загнали в угол, из которого был только один выход — путь, полный боли и неоправданного риска.

— Что ты там сказала? Я не расслышал, — он наклонился к ней, после чего нагло ухмыльнулся.

— Я-я не знаю, что он хочет сделать и какой будет его следующий шаг, — на её глазах непроизвольно начали наворачиваться слёзы. — Ты мог взять любого демона и допросить его. Я же… твоя младшая сестра.

— Семья — понятие растяжимое. Нужно знать, когда обнять, а когда убить, — демон со спокойным видом взял в руку серебряный нож и стал медленно рассматривать его, размеренным шагом обходя Вирджинию. — Ровена предпочла отказаться от восьмилетнего мальчика и жить своей собственной жизнью. А потом я, будучи Королём Ада, узнал, что у меня появилась сестрёнка, которая склонна ко всем этим ведьмовским штучкам, хэштег «девочки-сила». И эта маленькая девчушка всю свою жизнь провела вместе с матушкой-ведьмой, уделяющей своей ненаглядной дочурке всё своё внимание. Можно сказать, она обменяла меня на тебя, — старшеклассница прислушивалась к его шагам позади неё, а он продолжал говорить всё тем же тоном: — Мне даже стало… немного обидно. Но когда я услышал, что только из-за тебя Люцифер спихнул меня с Адского трона… — Кроули приблизился к её уху и стал говорить тише. Джини ощутила прикосновение холодного лезвия к открытому плечу.

— Нет, не надо…

— Тогда я решил во что бы то ни стало найти тебя и свести семейные счёты. Но вернёмся к нашему дорогому Дьяволу, — он без предупреждения резко надавил на клинок, быстро сделал пяти-семи сантиметровый порез на её коже и отстранился. Вирджиния от неожиданности коротко взвизгнула, сжала руки в кулаки, ногтями впившись в ладони, и негромко простонала. — Первый раз всегда больно. Ну, со временем привыкнешь, если, конечно, не умрёшь раньше.

— Прекрати… Пожалуйста, Кроули, — ведьмочка чуть изогнулась и вздрогнула, ощущая, как несколько струек алой крови стекает по её спине и ключице, впитываясь в белоснежную ткань. Каждое движение сопровождалось острой болью в плече. — Господи, это всё бесполезная трата времени для нас обоих, — умоляюще прошептала она и закусила нижнюю губу, жмурясь от болезненных ощущений.

Демон, кончиком лезвия задевая её нежную кожу, грубо разрезал сначала одну лямку блузки, затем другую, а после этот лёгкий разорванный элемент одежды упал на пол. От холодного сквозняка из едва заметной вентиляции на её теле вновь появились мурашки. Джини опустила голову вниз, понимая, что сидит перед ним в белом кружевном лифе бра и шортах. Но её гораздо больше волновало то, что вскоре придёт Люцифер и убьёт Кроули, а Джини придётся выслушивать нотации о своей безответственности и бесполезности.

— Ты ещё не вспомнила то, что хотела мне рассказать? Напомню, мне нужны планы твоего любимого Люцика, — специально остановив клинок у её ключицы, снова поинтересовался Кроули, а Джини подняла на него поникший взгляд.

— Ты же знаешь мой ответ. Зачем так тянуть?.. — она не успела договорить, как вскрикнула от новой волны боли, когда её брат сделал на хрупком теле быстрый и достаточно длинный порез, параллельный линии плеч.

— Я хочу растянуть удовольствие.

Ведьмочка ещё несколько секунд не могла восстановить сбившееся дыхание и остановить слёзы. В комнате слышались её рваные всхлипы и тихие стоны из-за полученных ран и усмешек Кроули, что с уверенность в глазах причинял вред своей младшей сестрёнке, в лице которой видел их мать. Делая пару глубоких вдохов и выдохов, Джини почувствовала резкую боль в груди и заплакала ещё сильнее.

— Мне незачем врать тебе. Это всё зря, пойми же!.. — как можно чётче сообщила она, но демон проигнорировал её слова.

— Хоть у меня и много времени, учти, что терпение никогда не было моей добродетелью. Впрочем, у меня их вообще никогда не было!.. А если и была, то явно не терпение, — оперевшись ладонью на стул, Фергус приблизил окровавленный клинок к лицу сестры и, специально оставляя на румяной щеке маленький порез, вытер очередную слезинку. — Играть с любимой игрушкой Люцифера — лучшее, что случалось в моей жизни, — он кинул оружие к остальным лезвиям, из-за чего девушка содрогнулась.

— Убей меня. Я всё равно не знаю ничего, что тебе нужно, — тихим голосом произнесла старшеклассница, мечтая, чтобы всё это поскорее закончилось. Но она всё равно не хотела говорить ему правду о заклинании, ведь поклялась больше никому не рассказывать об этом.

— Мы же с тобой только начали… — спустя несколько мгновений единственная лампочка в этой комнате стала мигать сильнее прежнего, а нарисованные на стенах антиангельские символы начали постепенно исчезать, оставляя следы на грязной серой плитке. — До скорых встреч, Джини. Не хочу выяснять отношения с твоим парнем, — Кроули щёлкнул пальцами и исчез за пару секунд до появления архангела. «Почему все считают, что если я подросток, то у меня обязательно должен быть парень? И почему это всегда Сатана?» — пронеслось у неё в голове.

Оглядев пустое помещение, Люцифер посильнее сжал кулак и быстро пнул стойку с окровавленным оружием, гневаясь, что хитрому демону перекрёстков снова удалось сбежать. Вдобавок ко всему прочему у него в буквальном смысле раскалывалась голова, что злило его ещё больше. Хотя к такой боли со временем можно было и привыкнуть. Заметив падшего, Джини лишь опустила голову и закусила нижнюю губу, ведь была не в силах рассказать ему о случившемся.

— С этим гнилым куском серы я ещё не закончил, — сам себе пробубнил Дьявол и, щёлкнув пальцами, повернулся к раненой Вирджинии, чьи руки освободились от тугих наручников. — Будешь снова оправдывать Габриэля? — он изогнул одну бровь и оценивающе вновь осмотрел затихшую комнату, пока МакЛауд с осторожностью дотрагивалась до стёртых в кровь запястий. Недовольно закатив глаза, Люцифер снова щёлкнул, и её порезы сначала покрылись ярким и прохладным свечением, а затем и вовсе бесследно исчезли.

— Кроули отвлёк его какими-то кровавыми символами на стене. Я-я не знаю, где он, — поднимаясь со стула, негромко пояснила МакЛауд, поправила прядь распущенных волос и сложила руки между собой, чтобы хоть немного согреться и прикрыться. Заливаясь лёгким румянцем, она смущённо опустила глаза и вдруг осознала, что не стеснялась подобного перед Трикстером.

— В любом случае я его ждать не собираюсь. К тому же он сам как-то говорил, что Ад со своей мрачной обстановкой ему не по душе, — архангел самодовольно улыбнулся, когда заметил в её заплаканных глазах испуг от одного лишь упоминания Преисподней.

— Ад?..

— Милашка, я не раз говорил тебе, что сделаю, когда моё терпение лопнет, — Вирджиния начала дышать гораздо чаще, а её сердце ускорило ритм. С приходом Люцифера ей показалось, что самое худшее уже позади, но всё только начиналось. — И не делай вид, будто я не предупреждал тебя, — он внезапно заметил, как её прозрачная слеза разбилась об пол, что заставило его чувствовать себя виноватым в чём-то. Архангел быстро отогнал странные и ненужные мысли, возвращаясь к суровой реальности. — Ты знала, что всё так закончится, не отрицай, — более спокойным и холодным тоном добавил Дьявол, и они вдвоём по щелчку переместились в не менее пустой и безлюдный тронный зал Ада с вечно горящими факелами и напряжённым полумраком.

— Будешь пытать меня, как и Кроули? Закуёшь в цепи в тюремной камере и будешь смотреть, как я умираю? Как ты умираешь?.. — не двигаясь с места, неуверенно поинтересовалась старшеклассница и уже пожалела о том, что вообще начала эту тему. — Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты просто оставалась целой и невредимой, но тебя это, видимо, не интересует! — громким голосом возмутился падший и развёл руки в стороны. — Ты думаешь, что тебе ничего не угрожает, но ошибаешься! Мне надоели твои постоянные выходки. Прекрати уже делать необдуманные поступки, — последнее предложение он произнёс более спокойно, ведь у него было много других неотложных дел, связанных с Раем, демонами и ангелами, чтобы напрасно отчитывать Вирджинию. — В Аду тебя уже заждалась небольшая комнатка, которая станет твоей тюрьмой навечно. А чтобы у тебя не появлялось мысли сбежать оттуда, мне пришлось постараться над её интерьером, — архангел не успел договорить, как в дверь кто-то постучал, развеяв их весьма неприятный разговор.

Взглянув на Люцифера, Джини сжалась ещё сильнее и вмиг отвела глаза, не желая, чтобы он заметил её смущённость. Недовольно фыркнув, падший быстро снял с себя лёгкую синюю джинсовку, оставшись в футболке, и протянул её замёрзшей девушке в летних шортиках и бюстгальтере. Хотя он считал, что она и так хорошо выглядит. Ведьмочка благодарно кивнула, надела куртку, которая была ей сильно велика, и положила руки в карманы, как это обычно делал Дьявол. Стук, уже более настойчивый и громкий, послышался снова, и на пороге появился светловолосый Данталиан, который был одним из дюжины выживших демонов с ангельской благодатью. Архангел решил остановиться именно на этом небольшом количестве, чтобы посмотреть, как участники этого «эксперимента» будут вести себя через время.

— Данти, надеюсь, у тебя для меня хорошие новости, а то кое-кто в этом зале уже успел сильно разозлить меня, — с наигранной улыбкой заявил Люцифер и с гордостью посмотрел на невысокого мужчину, который остановился в паре метров от него. Личный секретарь Правителя Ада и нынешний Король перекрёстков, который беспрекословно выполнял каждый его указ, заслуживал большего, чем просто почётный статус среди остальных. Старшеклассница незаметно помахала рукой давно знакомому демону. — Как там Кев и моё заклинание?

— К сожалению, я вынужден вас огорчить. Пророк использовал силу скрижали против охранников и сбежал, — демон говорил уверенным и спокойным тоном, не боясь ощутить на себе весь гнев Дьявола. Этот факт одновременно и удивлял, и задевал падшего. — Было убито трое рядовых…

— Да начхать мне на этих идиотов! — он снова повысил голос и подошёл к нему ближе, но не единая мышца на лице Данталиана не дрогнула. В отличие от остальных он уважал Короля Ада, а не боялся. Падший резко схватил его за горло и приподнял на несколько сантиметров над полом. — Если этот китаец не будет здесь через три дня, то, клянусь, отчитываться за это будешь только ты.

— Люцифер, отпусти его… пожалуйста. Он не виноват в этом, — перебивая его, робко заявила Вирджиния, делая пару шагов в их сторону. Дьявол нахмурил брови, но на всеобщее удивление, прислушался к ней и всё же решил пощадить одного из лучших адских созданий. Демону пришлось немного отдышаться, после чего он краем глаза посмотрел на добродушную девушку и улыбнулся ей. — Спасибо, — искренне сказала старшеклассница и с неуверенность глянула на падшего.

— Катись отсюда, пока я не передумал, — фыркнул мужчина недовольным тоном, и уже через мгновение тяжёлая дверь захлопнулась, а они вновь остались наедине. — Тебе не надоело быть такой… человечной и предсказуемой? — совершенно не понимая её, спросил мужчина и выдержал недолгую паузу. — Ты же знаешь, к чему это всё может привести.

Люцифер просто не мог уложить в голове способ такого исключительного мышления, как у Джини. Он не раз запугивал её, причинял боль, убил родную мать и даже одноклассника, а теперь собирается запереть в Аду, но от этого дружелюбность и жизнерадостность ведьмочки не исчезла. Ему хотелось сломать её чересчур добрый характер и показать реальный мир, чтобы тем самым защитить от колоссальных ошибок в будущем. Но даже после этого она мило улыбалась, а в карих глазах буквально светилась радость. Ему казалось, что всё пошло не по плану, и это раздражало его сильнее.

Но им нужно было привыкнуть друг к другу как можно быстрее, ведь связывающее и не снимаемое заклинание было длиною в жизнь.

— Я не могу по-другому. Это было бы несправедливо и негуманно по отношению к нему, — спокойно ответила Вирджиния и заметила на его лице удивление и лёгкое презрение.

— Какие мы слова знаем… Много же ты книжек прочитала.

— Тебе кажется, что жестокостью можно решить все проблемы: в семье, в Аду и… со мной. Но этим ты только усугубляешь ситуацию, — в очередной раз Джини перебила его и, осознавая свою ошибку, уже не хотела останавливаться. Люцифер был поражён тем, что кто-то вообще осмелился говорить подобное самому Дьяволу в его собственном тронном зале.

— Это звучало очень убедительно… Но не для меня. Люблю такие моменты. Особенно люблю их упускать, — архангел нагло ухмыльнулся и хотел сложить руки в карманы, но вдруг вспомнил, что отдал свою куртку старшекласснице. — Идём, — он грубо взял её за предплечье и быстрым шагом направился к двери. Джини успела лишь пискнуть и кое-как вырваться из крепкой хватки, вставая прямо перед Люцифером.

— Если бы ты просто попросил идти за тобой, то я бы сама пошла. Просить о чём-то по-нормальному не сложно, — МакЛауд пыталась показать ему, что не всё в этом мире можно решить физической силой и грубостью, но в ответ он как всегда ухмыльнулся, ведь у них двоих были совершенно разные понятия о хорошем и о плохом.

— После этих слов мне прям сразу расхотелось быть «злодеем», которого все ненавидят.

— Прислушайся ко мне, пожалуйста, — не дослушав её нудные нотации, падший резко схватил девушку за воротник и притянул к себе, смотря в до смерти испуганные, но до сих пор добрые и полные веры глаза.

— Ты специально будишь во мне зверя? Тебе повезло, что ты ещё не видела моего истинного обличия. Обычно после этого каждый, кто впоследствии видит меня, дрожит от страха, — он медленно вздохнул, приводя мысли в порядок, и вновь перешёл к основной теме разговора. — Скажи мне, что это больше не повторится, а мне не придётся вытаскивать тебя из очередной передряги, — она своими необдуманными поступками моментально выводила Сатану из себя, хотя теперь ему просто хотелось показать ей обратную сторону жизни, ведь от этого зависело их существование. Иногда падшему даже приходилось забывать собственные принципы, лишь бы донести до неё правду.

— Я не могу. Это не в моих силах, — неуверенно произнесла Вирджиния и снова почувствовала, как по розовой щеке скатилась очередная слеза. Но её слабость ничего не значила для Короля Ада, и она это прекрасно знала.

— Видимо, я единственный, кто хочет научить тебя жизни и её жестоким реалиям, — Люцифер всё же отпустил ведьмочку и быстро осмотрел оценивающим взглядом. Прикусив губу, Джини ещё надеялась, что вскоре всё это закончится благополучно. — Выбрось всю эту ванильную дурь из головы, забудь все лживые обещания Габриэля, в которого ты без памяти влюбилась! Я уверен, он много всего тебе наговорил. Мол, всё будет хорошо и так далее, — ведьмочка отвела взгляд и не хотела, чтобы архангел упоминал своего младшего брата. — И какой из этого итог? Сейчас мой братец даже не вспоминает о твоём существовании и развлекается в каком-нибудь дорогом борделе в Монте-Карло в окружении порнозвёзд, а ты попала в Ад. Я не думал, что ты настолько доверчивая, когда просил его присмотреть за тобой.

— Почему ты не можешь оставить меня в покое? — тихим голосом спросила Вирджиния, пытаясь остановить скатывающиеся по румяным щекам слёзы. Такая «забота» от Люцифера, когда он пытается переубедить её в каких-либо принципах, не могла нравиться старшекласснице по многим причинам. Но архангел уже был на пределе и больше не хотел доказывать ей что-либо словами.

— Потому что ты вынуждаешь меня это делать и теперь одними синяками не отделаешься, — МакЛауд робко отступила назад, одним лишь взглядом умоляя его остановиться. Падший молча посмотрел на её слезы и довольно улыбнулся. — Не плачь… Хотя, нет, плачь. Ты не хотела по-хорошему. Теперь будет по-плохому, — он мёртвой хваткой сжал запястье Вирджинии и, не обращая внимания на её попытки выбраться, приблизился к выходу. — Скоро жалкие пытки Кроули покажутся тебе цветочками, ведь уже никто не сможет защитить тебя от Дьявола. Я же предупреждал.

— Отпусти, — прошептала девушка и безуспешно постаралась затормозить ногами, но архангел уже не желал останавливаться. Она ещё несколько раз просила его не делать этого, негромко всхлипывая. — Люцифер, пожалуйста. Ты же не такой, я знаю…

— Нет, ты меня совсем не знаешь.

***

Суббота, 23:29

Канзас, Бункер Просвещённых

Несколько стаканов кофе не помогли Дину сосредоточиться на поиске Вирджинии, а точнее, на поиске способов, которые могли бы её найти. Его младший брат, любитель книг и «всякой умной макулатуры», был уже не в силах искать нужное заклинание в интернете и кое-как переводить древние писания. Сначала Сэм заверил и Каса, и старшего Винчестера, что существует сложный обряд для поиска определённой личности. Но потом ему самому пришлось разочароваться в существовании нужных данных. Ангел же, потеряв большое количество сил, был вынужден в одиночку уехать на поиски собратьев в соседних штатах, чтобы побольше узнать о происходящем на Небесах.

Откинувшись на спинку стула, охотник услышал своё учащённое сердцебиение от нескольких выпитых кружек несладкого кофе и закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. Его мучило слишком много проблем: Кас, почти не захватив с собой оружия, отправился непонятно куда, о Кевине и Кроули ничего не слышно, Сэм уже который час крепко спит в комнате, а Вирджиния и два архангела могли перевести не одно заклинание. Но от неприятных мыслей его отвлёк настойчивый стук в дверь. Взяв в руки заряженный пистолет, что он постоянно носил с собой, Винчестер нахмурил брови и стал подниматься по лестнице ко входу.

— Эм, доброй ночки. Думал, я уже мёртв? — наигранно усмехнулся замёрзший Кевин на пороге и едва заметно помахал охотнику, который всё ещё с недоверием смотрел на пророка. Вспомнив про антидемонскую татуировку у парня, Винчестер расслабился и быстро обнял его, ведь они уже давно не виделись. С улицы веяло осенней прохладой и сыростью.

— Очешуеть! Где ты, черт возьми, был всё это время? — сразу же возмутился Дин и гостеприимно пропустил Трэна в помещение. — И что это такое? — мужчина удивлённо взглянул на непонятную вещицу в руках подростка.

— Демонская скрижаль, которую мне дал Люцифер, когда взял в плен и держал в Аду, — якобы спокойно ответил он, аккуратно положил Слово Божье на круглый стол и взглянул на изумлённого сказанным охотника, который пытался как можно быстрее уложить всё в голове. — Благо, демоны оказались гораздо глупее его самого, — Кевин вдохнул едва уловимый запах остывшего кофе, заметил на столе полупустую кружку и, не задумываясь, одним глотком осушил её.

— И как скоро Сатана пошлёт за тобой? — неуверенным голосом поинтересовался Дин, не отрывая озабоченных глаз от скрижали. — Недавно мы хотели поговорить с его подружкой и привезли Вирджинию сюда, после чего к нам заявился Габриэль и быстренько забрал её. Ты, кстати, слышал о ней хоть что-то? — в ответ он лишь покачал головой и пожал плечами.

— У Люцифера сейчас слишком много проблем с Раем, по его же словам. Он хочет организовать там свою власть и вернуть на Небеса только тех ангелов, кто будет беспрекословно ему подчиняться, — парень краем глаза посмотрел на каменную плиту с важной информацией и продолжил: — Он хотел пустить своих демонов в Рай, то есть открыть для них врата Эдема.

— Наполеоновские планы, конечно, — пробубнил себе под нос мужчина, перебивая его.

— Здесь есть много подобных заклинаний, но я откопал ещё кое-что, — пророк вытащил из внутреннего кармана куртки сложённую бумагу для заметок. — Я начал расшифровывать названия ингредиентов для того, чтобы снова открыть Клетку, — Дин удивлённо изогнул одну бровь и на пару секунд задумался. Они с братом даже не рассматривали такой план, ведь в прошлый раз, три с половиной года назад, им это не удалось. — Нам нужна благодать архангела и…

— То есть ты предлагаешь опять открыть Божью тюрягу и попробовать запереть там Дьявола? Но перед этим достать его благодать?! — он не успел договорить, как появившийся сзади него темноволосый мужчина в чёрном костюме прервал его.

— Да, — уверенно подытожил Кроули, а Винчестер резко обернулся и локтем ударил демона по голове. Фергус сморщился от неприятных ощущений и непонимающе взглянул на старшего охотника, который был готов убить его прямо на том же месте. — Самые дружелюбные люди с этой планеты…

— Могу бить тебя вечно. И никаких больше «мы», ясно? — недовольно фыркнул Дин и продолжил: — У нас сегодня какая-то запланированная встреча или что? Ты же знаешь, что тебе здесь не рады. Когда мы убьем Люцифера, следующим в списке окажешься именно ты, — охотнику явно не нравилось такое внезапное появление бывшего Короля Перекрёстков в их бункере. — Что тебе надо? — медленно и чётко спросил он настойчивым тоном и нахмурил брови.

— У меня тоже есть тёрки с Сатаной, поэтому враг моего врага — мой друг. Забудем старые обиды, как говорится. У меня есть план…

— Так выкладывай его быстрее, если такой умный! Как видишь, у нас дефицит идей по этому поводу!

— Полегче, бельчонок… — Фергус положил руки в карманы брюк и специально выдержал недолгую паузу. — В прошлый раз мы смогли заточить Люцифера, но ненадолго, как видите. Можно откладывать эту проблему на потом вечно, пытаясь оттянуть время. Нужно убить Дьявола…

— Неужели! И как ты до этого додумался? — недовольно фыркнул Дин, а демон томно закатил глаза. — Я напомню, что убить архангела может только архангел или же Бог. Габриэль уже пробовал и потерпел неудачу, поэтому уж точно не согласится помочь нам снова.

— Да, но ведь его старший брат, Михаил, может сделать это. Если он победит, то мы останемся в дамках, — складывая руки между собой, охотник озадаченно переглянулся с Кевином, но не стал перебивать Кроули. — Мы найдём подружку Сатаны, приведём её в бункер и будем ждать его появления, а потом с помощью чар из Книги Проклятых заберём у него часть благодати, пока он будет бессилен в круге из святого масла. Откроем Клетку, выпустим Михаила, а после станем дожидаться их битвы, — в бункере повисла напряженная тишина. Старший Винчестер хорошо осознавал, что этот план был одним из самых эффективных. Он не хотел рисковать, но и второго шанса у них могло и не представиться.

— Кевин, — Дин настойчиво взглянул на пророка. — Какие-нибудь другие ингредиенты уже известны? — парень одобрительно закивал. — Сначала нам нужно найти их и разузнать абсолютно всё про эти чары. Потом уже Вирджиния.

Комментарий к Ты будишь во мне зверя

Думаю, что у меня получаются чересчур контрастные главы, хотя мне это очень даже нравится 😅

Просто хочу услышать ваше мнение и немного подбодриться, пока готовлюсь ко всем итоговым работам в школе 🙏

========== Я стряхну со своего сердца пепел и вновь научу его дышать ==========

Воскресенье, 10:17

Четвёртый круг Ада

Глядя в зеркало на своё отражение, Вирджиния молчала от переизбытка сильных эмоций и из-за мёртвой пустоты внутри одновременно. Слегка влажные рыжие волосы лежали на её хрупких плечах, бледная кожа перестала пестрить веснушками, а розовые губы были слегка искусаны. Она глядела в одну точку испуганными, обиженными и разочарованными карими глазами, стараясь сосредоточиться на настоящем. Но в голову так и лезли мысли о том, что будет дальше и как раньше всё было хорошо.

Сколько прошло времени после того, как Люцифер захлопнул дверь, думая, что девушка уже заснула? Пару минут, часов, дней или даже месяцев? Джини бы могла начать считать секунды и ставить пометки на стене через каждые триста шестьдесят, если бы видела в этом смысл. «Что изменится от моих расчётов? — подумала она. — Ничего. Мне все равно придётся остаться здесь». Её судьба была решена, но не ей самой: Дьявол всегда говорил, что её место в Аду и что рано или поздно ведьмочка осознаёт это. И она осознала, вот только в глубине её души всё ещё горел еле уловимый огонёк надежды, который архангел презирал и ненавидел.

— Всё будет хорошо, да? — спросила девушка сама у себя и незаметно улыбнулась, всё ещё не отводя поникшего взгляда от отражения. — Всё всегда должно кончаться хорошо, — её и так тихий голос вздрогнул. Губы МакЛауд снова изогнулись в улыбке, и она изо всех сил старалась не поддаться эмоциям, что у неё всегда плохо получалось. — Должно… — шёпотом повторила старшеклассница и закрыла рот ладонью, сдерживая истерику.

На пол маленькой ванной начали капать слезы, разбиваясь о холодную плитку. Она опустила голову, не в силах произнести и слово, прислонилась спиной к стене и медленно скатилась по ней вниз. Вирджиния перебивала эту гробовую тишину своими частыми всхлипами и попытками набрать в лёгкие как можно больше воздуха, чтобы успокоиться. Хоть ей и не хотелось признаваться самой себе, но она заслужила всё это: сама совершила ошибку и теперь утопает в её неутешительных последствиях. Переубедить Сатану в его моральных убеждениях было глупо, но кто-то словно заставлял Джини высказать своё мнение. И этот кто-то — её душа, чересчур добрая и детская.

Пару раз глубоко вздохнув и протяжно выдохнув, старшеклассница подняла голову и озадаченно посмотрела на комнату в светло-серых тонах, виднеющуюся в дверном проёме ванной. Здесь, в помещении без окон и лишних дверей, ей следовало провести ещё неопределенное количество времени, которое оставалось для неё тайной. Зная, что МакЛауд влюблена в книги, падший решил сделать эту комнату отдалённо напоминающей ту, которая находилась в Нью-Йорке. Хоть он сначала и желал оставить ведьмочку в холодной тюремной камере без каких-либо удобств, Люцифер осознавал, что в нынешних условиях её попытки сбежать или же пойти против него будут появляться гораздо реже. Она же обычный человек.

— Я… справлюсь, — она, прикусив нижнюю губу, подняла голову вверх и попыталась улыбнуться. — Я должна справиться с этим, — словно подбадривая себя, проговорила Вирджиния немного громче и рукавом лёгкого белого джемпера вытерла оставшиеся слёзы. Её настроение быстро изменилось. Ей не хотелось поддаваться истерике. — Слезами горю не поможешь, так ведь?

Она аккуратно встала с холодного пола, смотрясь в зеркало, сделала слегка растрёпанный хвостик и вышла в до жути тихую и спокойную комнату. Её беглый взгляд упал на два высоких книжных стеллажа, которые стояли вдоль стены. Хоть чем-то падший помогал ей чувствовать себя лучше. Легкие короткие рассказы, серьёзные романы или же справочник по психологии — они всегда поднимали ей настроение, даже в самые тяжёлые моменты. Особенно ей нравился Рэй Брэдбери, книги которого можно было перечитывать вечно. Она провела кончиками пальцев по новым и нетронутым корешкам и подняла взгляд на самые высокие полки, где стояли произведения любимого ею автора. Поправив серые шортики, Джини приподнялась на цыпочки и кое-как достала нужный экземпляр, но тут же послышался настойчивый стук.

— Что читаем? — закрывая дверь в её комнату, достаточно спокойно спросил Люцифер, а девушка, стоя к нему спиной, опустила голову вниз и сжала книгу в руках. Ей не хотелось отвечать. — Да брось, милашка, я решил на тебя своё время потратить, а ты молчишь, — с наигранной обидой в голосе добавил архангел и расслабленно уселся на мягкий маленький диван.

— Ничего, — ведьмочка всё ещё не оборачивалась и растерянным взглядом смотрела наназвание книги. «Почему это его интересует? Зачем он пришёл?» — думала она, но никак не решалась спросить. — Если ты хотел составить мне компанию, то… то я бы хотела побыть одна.

— В этих словах столько смелости. Ты речь заранее готовила или на ходу придумала? — усмехнулся Дьявол, ведь слышать уверенность в её тоне было странно и необычно. — Угадай, зачем я пришёл, — старшеклассница обернулась и встретилась с ним робким взглядом. На его лице всё ещё виднелась наглая ухмылка.

— Полагаю, ты пришёл сказать мне очередной раз, что всё это происходит только из-за меня, — он недовольно закатил глаза.

— Ты можешь дуться на меня хоть вечность, но я с самого начала предупреждал тебя. Я ни за что не буду оправдываться, — на удивление, теперь уже архангел говорил вполне серьёзно и настойчиво. Подойдя к ней чуть ближе, падший продолжил: — Мне приходится защищать тебя всеми способами, но ты всё равно стараешься влезть в новую неприятность. Если ты и дальше будешь игнорировать мои слова, то умрёшь, — ему совершенно не хотелось произносить эту фразу, но по-другому до Вирджинии было не достучаться.

— Почему ты не говоришь о себе? — её разочарованный голос вздрогнул. — Да, мне определённо нужно стать более осторожной. Ну а тебе… добрее, — Люцифер от изумления присвистнул, положил руки в карманы и явно дал понять, что не собирался меняться ради неё или кого-то ещё.

— Ты говоришь Королю Ада стать добрее, да? Не это ли самая безнадёжная просьба за всю историю существования Вселенной? Меня просили о многом, но никак не об этом.

— Это и есть наша общая проблема. По твоим же словам, мне и тебе лучше стать хорошими друзьями, чтобы всё не закончилось плачевно, — Вирджиния резко замолчала и, отвернув от него голову, постаралась собраться с мыслями. — Ты хочешь, чтобы я доверяла тебя, но вместо этого я ужасно боюсь тебя.

— Это только твоя проблема, — холодным тоном отрезал архангел, осознавая, что его мнение всё равно будет в авторитете. — Если ты не поняла в прошлый раз, я буду повторять это снова и снова… — она подняла на него карие глаза, из которых вот-вот пойдут слёзы. — Твоё место в Аду. Ты не отделаешься от меня. Тебе нужно смириться с этим фактом и просто перестать бороться.

— А если я не могу? — он наигранно улыбнулся и якобы с сочувствием взглянул на неё, заботливо заправляя прядь её рыжих волос. Девушка непонимающе нахмурила брови и опустила взгляд. На её щеках начал появляться лёгкий румянец.

— У тебя будет целая вечность, чтобы сделать это, милашка, — сдерживая в себе злость, падший направился к двери, но специально остановился у самого выхода и добавил, не оборачиваясь: — Тебе ещё повезло, что у меня сейчас хорошее настроение… — его перебил внезапный звук упавшей книги за спиной и едва слышный голос Вирджинии:

— Люцифер… — у неё перед глазами всё начало темнеть, тело расслабилось, а ноги стали ватными. Она стала медленно терять равновесие.

Одним движением архангел быстро подхватил МакЛауд и, не давая ей упасть и удариться, с легкостью взял на руки. Но девушка уже была без сознания, дышала неглубоко. Ему пришлось осторожно положить её на заправленную кровать. Раздражённо вздохнув, он приложил ладонь к её лбу и убедился, что ведьмочка всего лишь переутомилась и немного ослабла за последние пару дней. Но он волновался совсем не за неё. Осознание того, что с ней не случилось ничего достаточно серьёзного, слегка успокоило Дьявола, ведь в его цели и задачи с недавних пор входило присматривать и за её жизнью, и за её самочувствием, пока Эннаэль и Данталиан выполняют его поручения.

Её волосы, всё ещё пахнущие карамелью, в хаотичном порядке лежали на подушке. Веки иногда еле заметно вздрагивали. Беглым взглядом осмотрев мирно спящую Джини, Люцифер закатил глаза и щёлкнул пальцами. На невысокой тумбочке возле кровати появился аккуратный поднос с кружкой какого-то вечно горячего какао с корицей, порция ароматных оладьев с кленовым сиропом и тарелка с несколькими овсяными печеньями с шоколадной крошкой. Ещё пару секунд он задумчиво и молча глядел на неё, после чего направился к двери. Падший надеялся, что подобных случаев в будущем станет меньше, а состояние старшеклассницы не ухудшится. Архангел понимал, что ему нужно изменить своё отношение к девушке, но не желал делать это.

***

Воскресенье, 17:43

Чикаго, Иллинойс

Мрак медленно спускался на широкие улицы культурной и торговой столицы «Среднего Запада»*. Конец осени приносил с собой не только холод и частые продолжительные дожди, но и короткий серый день, длинную прохладную ночь. В маленькие кофейни из-за сильного ветра приходило всё больше посетителей, а тёплых пледов, согревающих и дарящих уют, в магазинах становилось всё меньше. Но никогда не засыпающий Чикаго, как и большинство мегаполисов в Северной Америке, в это время начинал сиять огнями и наполняться суетной атмосферой мегаполиса.

Этот город прекрасно подходил для того, чтобы скрываться здесь какое-то время, начиная новую жизнь. В придорожном мотеле в часе езды от центра приезжие туристы ходили туда-сюда, занимали свои номера, отдыхали после долгой и утомительной поездки или весёлой и насыщенной прогулки с друзьями. Весь этот постоянный шум и незнакомые голоса за тонкими стенами мешали Ровене сосредоточиться и свежим взглядом осмотреть Книгу Проклятых. Она бы выбрала более комфортабельный и подходящий для неё отель, но ей не хотелось тратить на это время. На ведьме, как всегда, было надето элегантное тёмно-синее платье в пол, а рыжие локоны аккуратно лежали на плечах.

Она искала одно заклинание, чтобы когда-нибудь в будущем отомстить Дьяволу, который «убил» её, не зная о Печати Бессмертия. Естественно, Ровена старалась любым способом дать падшему по заслугам, но для каждого подобного случая нужно было выждать определённый момент. МакЛауд считала, что её дочь, которая не раз оставалась одна на долгое время, сможет справиться с очередным долгим отсутствием матери. Единственное, что сильно смущало её, так это архангел, с которым Вирджиния по какому-то нелепому стечению обстоятельств связалась. Именно из этого факта и вытекало такое большое количество сложно решаемых и не поддающихся логике проблем, и их нужно было устранить в первую очередь. Она не верила, что Дьявол просто так оставил в живых Джини, пока она и Кевин расшифровывали заклинания на скрижалях.

Появившийся за мгновение едва уловимый шум сзади заставил Ровену оторвать внимательный взгляд от украденной Книги Проклятых и медленно выпрямиться. В приоткрытом окне напротив она заметила знакомую фигуру в строгом, как всегда, выглаженном чёрном костюме, с обоих сторон которой стояло ещё двое. Женщина могла прогнать их троих одним несложным обрядом, но в этот раз ей захотелось выслушать сына и его предложение. Всё-таки теперь у них появился один общий враг.

— Фергус, — спустя какое-то время произнесла ведьма спокойным и уверенным тоном.

— Матушка, — демон недовольно фыркнул и, обойдя её, сел на противоположно стоящий скрипящий стул в маленькой и серой гостиной дешевого мотеля на первом этаже. Она же оценивающе взглянула на двух других мужчин, что выглядели гораздо серьёзнее и солиднее Кроули.

— Почему ты не в Аду? Ах, да, забыла, что твоё место занял Люцифер, — Ровена отпила немного остывшего травяного чая из бумажного стаканчика, не отрывая уверенных и гордых глаз от сына.

— Кстати, насчёт него, — с презрением и явным отвращением в голосе заявил бывший Король Перекрёстков, ведь недолюбливал свою мать практически так же, как и самого Дьявола. — Есть важный разговор.

***

Понедельник, 02:19

Третий круг Ада

Аромат тёплого какао с корицей, кленового сиропа и сладких оладьев — первое, что ощутила выспавшаяся девушка, когда всё-таки очнулась. Здесь она полностью сбила режим дня и могла лишь предполагать, что в Нью-Йорке сейчас только наступило утро. Присев на мягкую кровать поудобнее, Вирджиния сонно потянулась и с удивлением взглянула на столь неожиданный завтрак, а живот негромко заурчал. «Что вообще произошло?» — за эту пару минут ей пришлось задать себе этот вопрос трижды, но в голову так и не пришло ничего путного. Джини совершенно не помнила, что было «до» и сколько ей удалось проспать. «Неужели это сделал Люцифер?» — искренне изумилась ведьмочка, тихо усмехнулась и преподнесла к губам кружку довольно вкусного напитка, перед этим поправив растрепавшиеся волосы.

Откинув ненужные размышления, она приступила к своему завтраку, не вылезая из постели.

Девушка уже позабыла о том, что вообще находится взаперти, но недавние события не желали исчезать из её памяти. Её настроение само по себе поднималось и потом резко опускалось. Но ведьмочка старалась делать вид, будто ничего не произошло.

В комнате витал аппетитный запах какао, которое Вирджиния решила пить медленно, чтобы растянуть удовольствие. Спустя пару минут она поставила на тумбочку пустую тарелку из-под оладий, как вдруг услышала знакомое хлопанье крыльев и обернулась.

— Ты… в норме? — нахмурив брови и сложив руки в карманы, негромко спросил Люцифер как можно сдержаннее. При разговоре с ней ему приходилось вести себя чуть спокойнее, но получалось это далеко не всегда. Она почти незаметно ухмыльнулась и подтянула колени к себе. Её настораживало и даже пугало то, что он стал навещать её довольно часто. «Зачем?»

— Я сильно удивлена тем, что тебя это вообще интересует. А так всё в порядке, да, — она неуверенно пригладила рыжие волосы, мельком посмотрела на оставшееся овсяное печенье с шоколадом и перевела робкий взгляд на архангела. — Спасибо, конечно, но ч-что со мной случилось? — Джини хотела заметить в его глазах смятение или хотя бы неуверенность, чтобы узнать: соврёт он или нет.

— Ты долго ничего не ела, поэтому ослабла и упала в обморок. Я, несмотря на все свои предубеждения, решил это исправить. Твоя жизнь мне всё ещё нужна, — падшему успешно удалось увернуться от ответа, а МакЛауд поверила ему на слово и в который раз вспомнила про связывающее заклинание, виновато отводя глаза. Между ними повисла неловкая тишина, которую Вирджиния поспешила разрушить очередным вопросом, ответ на который предугадывала.

— М-мне ведь нельзя прогуляться, да? — ведьмочка наигранно улыбнулась и снизу вверх взглянула на Люцифера, который изумлённо изогнул одну бровь, словно она предлагала ему какой-то сумасшедший план по захвату всей Вселенной. Он уже не впервые поражался её глупостью и незнанием жизни.

— Может быть, мне стоит в сотый раз сказать тебе: ты отсюда не выйдешь? — каждое слово он проговорил чётко и максимально понятно, при этом настойчиво смотря в карие глаза Джини, надежда в которых постепенно угасала. Падший не ожидал, что сейчас она сможет ему ответить.

— А может быть, мне стоит пояснить тебе, что я уже просто не могу здесь находиться? — эти слова вырвались у неё совершенно случайно, и она сама не поняла, откуда внутри возник такой всплеск храбрости. За два шага приблизившись к ней, архангел схватил её за горло и крепко прижал спиной к стене, напоминая о своей настоящей сущности. — Люцифер, — старшеклассница схватила его обеими руками зи запястье и постаралась дышать глубже.

— Ты забыла, кто я? — негромко спросил падший и на пару мгновений сверкнул красными глазами, полными безразличия и холода. Он слышал её частое сердцебиение, неровные вдохи и выдохи, что только прибавляло ему уверенности. Ей пришлось отрицательно покачать головой и испуганно отвести взгляд. — Ты забыла, что я могу с тобой сделать? — она одними лишь губами беззвучно проговорила «нет» и постаралась не расплакаться. — Вот и прекрасно. Тогда разговаривай и веди себя подобающе, — на лице Дьявола промелькнула ухмылка, и он резко отпустил её, после чего исчез.

Вирджиния аккуратно дотронулась до своей шеи, восстанавливая сбившееся дыхание. На её щеках начали появляться очередные слёзы, которые девушка уже возненавидела. В этой маленькой комнате вновь воцарилось молчание, но в голове ведьмочки до сих пор витало множество мыслей, собравшихся в один большой ком. Ей всё ещё казалось, что Люцифер такой только из-за плохого отношения со стороны, и если с ним обращаться по-доброму, он обязательно изменится. Джини не прекращала свои попытки исправить это, но архангел всегда ставил её на место.

***

Понедельник, 05:39

Канзас, Бункер Просвещённых

— Это безумие, в конце концов! — настойчиво и возмущённо повторил Сэм после напряжённой паузы. Облокотившийся на кухонный гарнитур Дин отвёл озадаченный взгляд и попытался подобрать нужные слова. Они уже около получаса обсуждали их план, находя всё новые и новые несостыковки и белые пятна. — Надо дождаться Каса. Наверняка он узнает у остальных ангелов хоть что-то…

— Я уже разговаривал с ним, — резко перебил его старший Винчестер и отпил немного холодного пива, которое всегда можно было найти у них в холодильнике. — Оставшиеся ангелы, не все, конечно, за нас. Они хотят освобождения Михаила: боятся, что Люцифер разнесёт этот мир к чертям! — его повышенный голос стало слышно не только на кухне, нои в коридоре, и в главном зале, где сидел Кевин и доводил перевод заклинания до идеала. — Я хочу этой битвы не больше, чем ты. У нас просто нет выбора, — он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и слегка успокоился.

— Почему бы нам сразу не убить Люцифера, полностью отобрав его благодать? — сидя за столом, поинтересовался Сэм, но появившиеся на кухне Кроули и Ровена с Книгой Проклятых заставили его вмиг замолчать и удивленно взглянуть на них. Чтобы этот демон мог без проблем появляться в убежище, Винчестерам пришлось специально ослабить защиту бункера и тем самым подвергнуть себя опасности.

— Потому что это невозможно, Лось, — быстро пояснил Фергус, пожимая плечами и разводя руки в стороны. — Матушка, знакомься: тот, что вечно бухает дешёвое пиво — Дин, а тот, что с причёской как из рекламы дорогого шампуня — Сэм. Белка и Лосяра, в общем. Можешь называть их, как хочешь. Мальчики, это Ровена МакЛауд.

— Ещё одна рыжая ведьма свалилась нам на голову, очешуенно, — недовольно пробубнил Дин и сложил руки между собой, подозрительно поглядывая то на Книгу Проклятых, то на женщину. — Кстати, ты не расскажешь поподробнее, почему именно мы с помощью этой книги не можем просто убить Дьявола? — этот вопрос сильно волновал обоих охотников, которые прекрасно разбирались во всем, кроме магии и зелий.

— Заклинанием Сатану можно только задержать и то на совсем недолгое время, — как можно понятнее объяснила ведьма с гордо поднятой головой. — Мы успеем отобрать у него благодать, но не всю. И даже если нам это удастся, ни одно заклинание в Книге Проклятых не может убить его даже без благодати. Архангел остаётся архангелом в любом случае.

— А он нас не убьёт, пока мы будем пытаться высвободить Михаила? — обеспокоенный защитой и невинными жертвами Сэм не унимался, ведь хотел быть уверен, что никто из них не пострадает.

— У нас будет святое масло, — быстро кинул Дин и оценивающим взглядом осмотрел присутствующих. — В общем, как только Вирджиния и тот эликсир с дурацким названием окажутся у нас, каждая минута будет на счету, — старший Винчестер, желая уладить все вопросы и неточности, говорил максимально уверенно и чётко, а все остальные лишь слушали его и не решались перебить. — Перед тем, как я спущусь в Ад, нужно всё сразу приготовить и проверить. Пусть Ровена обсудит все детали заклинания с Кевином, пока мы ищем предпоследний ингредиент.

— Можно кое-что спросить, Динчик? — ведьма наигранно улыбнулась и немного приблизилась к охотнику. — Вы собираетесь убивать Джини? — она и не хотела публично показывать свою слабость к любимой дочери, но жизнь Вирджинии была очень дорога ей. После этих слов Кроули закатил глаза, ведь всем своим демонским сердцем недолюбливал младшую сестру, которая водилась с архангелом.

— Нет. С её помощью мы лишь заполучим Люцифера. Она не должна пострадать.

***

Вторник, 23:29

Четвёртый круг Ада

Она задумчиво провела пальцем по шершавой бумаге и перевернула страницу, пытаясь с головой углубиться в чтение, вдыхая аромат шоколадного печенья на маленьком столике. «Тебе нужно смириться», — слова Люцифера огорчали Вирджинию, которая с трудом принимала тот неизменный факт: ей предстоит пробыть в Аду вместе с Дьяволом вечность. Архангел никогда ей не врал, а поэтому сомневаться в его обещаниях было бы глупо. За эту пару дней, проведённую в Преисподней, она ещё раз убедилась в неизменности характера падшего, к которому, на удивление, привязалась, но не привыкла. Девушка находилась в безопасности от всех, кроме него.

Смотря на ровные строчки, впервые Джини не могла понять их смысл из-за её громких мыслей, которые постоянно настаивали на незамедлительном побеге отсюда. Но если бы ведьмочка и сбежала, то Люцифер рано или поздно всё равно бы нашёл её в любой точке Земли и за её пределами. Соответственно, в любом случае место Вирджинии будет здесь, в этой комнате. И если она станет «умницей», то вероятность возникновения новых споров и ссор окажется гораздо меньше. Но плохое самочувствие не давало ей возможность в полной мере оценивать ситуацию.

Лёжа на боку в лёгких шортах и футболке, старшеклассница захлопнула книгу, положила её на ближайшую тумбочку и перевернулась на спину, закрывая уставшие глаза. С каждой минутой она всё больше и больше убеждалась в том, что нахождение здесь в одиночестве — конец света, а эта гробовая тишина стала чересчур противной. Внутри всё ещё билось желание изменить свою жизнь, но со временем оно постепенно угасало. После того разговора Люцифер ни разу не навестил её, из-за чего девушка даже начала скучать по нему.

Ей уже почти удалось погрузиться в тяжелый сон, но странные звуки в коридоре заставили её прислушаться. Вирджиния прекрасно узнавала шаги нынешнего Короля Ада, хотя чаще всего он просто появлялся где-либо, вторгаясь в её личное пространство. Но на этот раз к комнате подходил кто-то другой, незнакомый ей человек, демон или ангел. Она резко вскочила с мягкой кровати возле стены, из-за чего на несколько мгновений всё перед ней было расплывчато и неточно. За дверью послышался голос, потом несколько грубых ударов, чьё-то падение и знакомый звон ключей.

— Приветик, детка. Что-то ты совсем побледнела с нашей последней встречи.

— Не смей подходить ко мне, — сразу же запаниковала Вирджиния и сделала пару маленьких шажков назад, когда на пороге комнаты появился вооруженный Дин, явно не настроенный на позитивное и мирное времяпровождение. Винчестер, присвистнув, оглядел достаточно уютное помещение и ухмыльнулся. Девушка не стала терять времени и мысленно позвала архангела, искренне надеясь, что он услышит её.

— Когда я был в Аду, то мне никто не выделял отдельного номера. Хотя, наверное, у меня не было в друзьях Люцифера, — мужчина умело прокрутил в руке демонский клинок и взглянул на перепуганную старшеклассницу. — Я не собираюсь тебя убивать, — он не успел договорить и объяснить свои намерения, как сзади раздался знакомый шелест крыльев, а появившийся Дьявол одной рукой сжал шею Винчестера, с легкостью приподнимая его. Клинок ударился о холодный пол. Испуганно смотря на происходящее, девушка закрыла рот ладонью, чтобы не завизжать, и от неожиданности замерла на месте. Всё-таки Люцифер всегда появлялся вовремя.

— Что ты там сказал? — негромко поинтересовался падший у задыхающегося Дина, после чего взглянул на Вирджинию. Охотник тщетно пытался вдохнуть как можно глубже, но хватка архангела была слишком крепкой. — Подожди пару минут, милашка. Я сразу вернусь, как только разберусь с этой мелочью с фамилией Винчестер и остальными, — он демонстративно щёлкнул пальцами и исчез также быстро, как и появился. Ведьмочке оставалось лишь предполагать, что Дьявол сделает с братьями и теми, кто находится в их бункере.

Немного успокоившись, она перевела озадаченный взгляд на окровавленное оружие у приоткрытой двери. «А вдруг получится?» — подумала Джини, аккуратно подойдя к выходу из комнаты, подняла клинок Дина и вышла в прохладный и тёмный коридор. На полу безжизненно валялись тела двух демонов, с которыми охотник со стажем справился в одиночку. Помещение освещали лишь тусклые факелы, напоминающие ведьмочке о том, что это за место. Старшеклассница, внимательно осмотревшись по сторонам, решила идти направо. Ей пришлось руководствоваться одним достаточно глупым принципом: чем выше, тем лучше. Но она даже не представляла, что Ад — это цепочка длинных и одинаковых лабиринтов, ведущих в бездну. Вирджиния понятия не имела, куда бежит и что с ней будет дальше.

Лёгкая футболка и шорты совсем её не грели, из-за чего на бледной коже начали появляться мурашки, а губы — дрожать. Ей чудилось, будто за ней кто-то гонится, поэтому она начала бежать гораздо быстрее, но вскоре выбилась из сил и останавливалась, чтобы привести дыхание в норму. Её шаги отдавались громким эхом во всем коридоре и сильной болью у неё в голове. Перед глазами мерещились чересчур реальные образы: Винчестеры погибают от рук Дьявола. И почему-то она винила в этом всём только себя, ведь сразу позвала архангела и даже не выслушала план Дина, чей клинок сейчас сжимала тонкими и холодными пальцами. Но МакЛауд не знала, что охотники заманили Люцифера в ловушку и собирались освободить его старшего брата Михаила.

Увидев перед собой высокую и тяжёлую дверь, Вирджиния вдруг остановилась, отчетливо слыша своё учащённое сердцебиение и прикусив губу. Ей казалось, что она бежала всего лишь пару минут, хотя прошло около получаса. МакЛауд медленно поправила уже распущенные волосы, услышала чьи-то голоса рядом и только спустя секунду заметила двух массивных демонов по обе стороны от этой непонятной двери. Они что-то говорили ей, постепенно приближаясь. Джини посильнее взялась за клинок, но осознавала, что не умеет драться и сражаться.

— Не подходите ко мне, — сказала перепуганная старшеклассница сначала очень тихо, а потом повторила гораздо громче: — Не подходите ко мне! — она выставила оружие перед собой, а демоны обеспокоенно переглянулись, словно знали её.

— Ты ведь та самая Вирджиния? — неуверенно спросил один из них, не желая причинить ей вреда, так как Люцифер с самого начала строго-настрого запретил причинять ей боль и заключать сделки любого характера. Она нахмурила брови, опустила руки и уронила клинок, звук падения от которого вышел довольно громким. — Тебе нельзя тут находиться. Что ты здесь делаешь? — как только охранник договорил, тяжелые двери открылись, и к ним подошёл светловолосый мужчина. Джини смогла заметить, что в той комнате за большим круглым столом сидело несколько незнакомцев, в том числе и молодая девушка с длинными волосами цвета янтаря.

— Дан… — начал другой демон, но Король Перекрёстков одним лишь суровым взглядом дал понять, что тому стоит замолчать. Вирджиния смогла услышать, как они обсуждали названную гостью, негромко упоминая её имя. В этом зале собирались только те, кто безоговорочно подчинялся Дьяволу и не выносил обсуждаемые секреты и планы за эти стены. Видимо, она потревожила их во время важного собрания, которое сама же и прервала, позвав на помощь архангела.

— Джини, скажи, что произошло и куда подевался Дьявол? — Данталиан старался говорить шёпотом, чтобы остальная «верхушка» Ада не услышала, поэтому подошёл к старшекласснице поближе. Пытаясь сосредоточиться на чём-то одном и подобрать слова, МакЛауд сильно нервничала и лишь беззвучно открывала губы. Такое поведение показалось демону подозрительным, и тот свёл брови. Она являлась чересчур важной частью плана падшего, и он не мог допустить, чтобы с ней что-либо случилось.

— Если это Вирджиния, то где тогда сам Люцифер? — поинтересовалась Эннаэль, вставая из-за стола и направляясь к ним двоим. Ведьмочка успела лишь пожать плечами перед тем, как снова потеряла сознание из-за слабости.

Комментарий к Я стряхну со своего сердца пепел и вновь научу его дышать

*столица «Среднего Запада» – так иногда называют Чикаго.

Глава вышла, на удивление, небольшой. То есть на 2 страничек меньше, чем планировалось. Кстати, последняя (то бишь следующая глава) тоже немного меньше, чем обычно.

Кучу вопросов и никаких ответов, хех. Жду ваше мнение, предположения и теории в отзывах😚

========== Горячий шоколад решает все проблемы ==========

Среда, 03:31

Девятый круг Ада

— Сейчас будет вопрос ко всем присутствующим: почему Винчестеры ещё не в Аду? Хотя пытки Аластора покажутся им цветочками, потому что я лично убью их обоих! — достаточно громко возмутился Люцифер, заходя в помещение, где собралась вся «верхушка» Преисподней и откуда он ушёл пару часов назад.

Дьявол явился на Совет прямиком из бункера охотников, где того чуть не убили. Ему просто не терпелось вновь встретиться с Дином и на глазах Сэма до смерти пытать его самыми изощренными методами. Он сразу предположил, что вся эта ситуация с Клеткой всё равно возвратится к началу: оба брата будут ненавидеть друг друга на свободе. И поэтому Люцифер собрал благодать и отдал её демонам, изгнал всех ангелов на землю и начал постепенно уничтожать Небесное воинство, чтобы по неизбежному возвращению старшего брата быть сильнее него.

Своим появлением он заставил замолчать всех собравшихся, после чего молча подошел к своему месту и осмотрел их оценивающим взглядом: Андрас и Оливьер — недавно вновь заявившие о себе Рыцари Ада, Данталиан — правая рука Дьявола и черноглазый с благодатью, Аластор — демон, ответственный за пытки, Рамиэль — вернувшийся Князь Ада, некогда недолюбливающий Сатану, и Эннаэль — единственная девушка и ангелесса.

— У меня есть важная новость, — негромко обратился Король Перекрёстков к архангелу и, подойдя к нему, продолжил более спокойным тоном: — Вирджиния появлялась здесь, но сейчас она в безопасности. Мы с Энн… Эннаэль о ней позаботились, — уверенно заявил он с небольшой запинкой и вернулся на своё место.

— Наши ненаглядные Винчестеры, головная боль всей этой чертовой Вселенной, только что выпустили Михаила, — как можно сильнее сжимая ладонь в кулак, сдержанно сообщил падший и коротко усмехнулся, заметив бурную реакцию присутствующих. — Пока что официально никто не объявлял о начале войны, но думаю, что вы все развиты должным образом и сами догадались, что она уже не за горами. Ангелов у Михаила практически не осталось, а на создание новой армии у него уйдёт много времени.

— И мы можем как следует подготовить демонов, приумножить их количество и… — девушка, говорившая уверенно и холодно, указала на Данталиана, — наделить благодатью ещё несколько сотен черноглазых, — она отвела взгляд от своего нового маникюра и осмотрела остальных. — Без обид. Черноглазых, красноглазых и желтоглазых, — на её лице появилась наглая ухмылка.

— Безусловно, армия таких усовершенствованных и модифицированных демонов с благодатью сможет одолеть Небесное воинство за энное количество времени, но нам нужен запасной вариант на случай непредвиденной неудачи. План «Б», так сказать, — предложил обеспокоенный Андрас, всегда предусматривающий дополнительный ход событий, а то и не один. За всю свою жизнь он прочёл бесконечное множество книг и видел столько же жестоких сражений. По привычке он потёр худые и бледные запястья, ожидая реакции на своё предложение.

— Какой ещё запасной план? Это сущий бред! — изумленно подняв брови, возразила Эннаэль, но Люциферу сейчас не хотелось слушать её придирки. К тому же он понимал: девушки не сильны в стратегии. — У нас сотни тысяч…

— Вирджиния, наверняка, скучает без меня. Проверь её, будь добра, — наигранно улыбнувшись, архангел дал понять, что ей для своей же безопасности лучше не испытывать его терпение и уйти самостоятельно. Ангелесса, не отрывая от него недовольного взгляда, встала из-за стола и вышла из помещения, громко хлопнув тяжелой дверью. Падший томно закатил глаза и откинулся на спинку стула, шёпотом пробубнив: — Бабы, ей Богу…

— Кхм-кхм, — Андрас вновь привлёк к себе внимание. — Нам нужен кто-то, чьи силы превышают силы архангела, — после этих слов Люцифер задумчиво нахмурился и, взяв в руки стакан с изысканным виски, задумался. Абсолютно все внимательно слушали Рыцаря Ада, знаменитого своим умом и любовью к литературе. — Нефилим. Ребёнок архангела и человека. Он в разы сильнее своих родителей и может, так сказать, одной лишь мыслью уничтожить не только крупнейшие мегаполисы на Земле, но и всю армию Михаила, включая его самого. Это теоретически. В истории встречается только один случай рождения нефилима: от обычного ангела и человека. Но уже тогда Небеса посчитали дитя, говоря проще, опасным и уничтожили его.

— Данталиан, напомни мне когда-нибудь повысить Андраса, а может, и вместо тебя поставить, — Дьявол одним глотком осушил стакан и прикинул в голове дальнейшее развитие событий. Король Перекрёстков не стал выражать своё негодование и напряжение. — Ты предлагаешь мне обзавестись сыном, да?

— Ребёнок архангела, по моим подсчётам, сможет убить не только архангела. Его, так сказать, силу можно сравнить с силой Бога. Только есть одно «но», — Рыцарь Ада на пару секунд замолчал и вновь потёр правое запястье. — Нефилим смертен. И у него есть душа, как у обычного человека, — эти два минуса совсем не смутили падшего, что было видно по его выражению лица и заинтересованному взгляду.

— Не думаю, что кто-то из вас будет против такого козыря, — усмехнулся он: весь этот разговор слегка развеселил его.

***

В это же время;

Силвер-Бэй, Миннесота

Начало ноября принесло с собой пасмурную и облачную погоду в южных и прибрежных штатах, а в более северных и близких к границе с Канадой городках уже пошёл первый снег. Белые маленькие пушинки кружились в морозном воздухе, но падая на ещё слишком тёплую землю, быстро таяли и оставляли после себя мелкие капли воды, словно после дождя. Температура на градусниках медленно опускалась, всё вокруг делалось серым и тусклым, а природных осенних красок почти не осталось.

Натянув на себя тёплое одеяло, девушка задумчиво смотрела на хаотично разбросанные за окном снежинки. Между стволами высокой секвойи и ели виднелось Верхнее озеро* с чистой пресной водой, на берегу которого и стоял двухэтажный дом из шоколадно-коричневого бруса**. Не разбирающаяся в географии Джини не стала гадать, куда попала на этот раз. «Снова взаперти», — думала она, даже не вылезая из постели. Уже минут пятнадцать она лежала на мягких подушках, вдыхая неповторимые запахи древесины и прохлады с улицы и предполагая, что же могло случиться с Люцифером.

Пересилив себя, ведьмочка негромко шмыгнула носом, встала на ноги и ощутила приятное тепло, исходящее от пола. На лице Вирджинии промелькнула искренняя улыбка, и она немного осмотрела дом, в который попала. Со второго этажа можно было спокойно наблюдать уютную гостиную и современную, но небольшую кухню на первом. Высокий потолок с мансардной крышей поддерживался тёмно-каштановыми балками. Стены отделаны досками кремового цвета, а на полу был положен кофейный ламинат с лёгким подогревом. Через двухметровые окна, открывающие вид на озеро и на хвойный лес, в дом поступал утренний свет. На тумбочках, стеллажах и шкафчиках находились или горшочки с зелёными растениями, или глянцевые журналы и книги, или какие-нибудь другие житейские вещички, придающие уют.

Найдя в стоящем рядом комоде новую бледно-розовую толстовку и серые спортивные штаны, старшеклассница быстро переоделась, так как в лёгкой футболке и летних шортах ужасно замёрзла. А через пару минут на её ногах красовались толстые лиловые носочки. В связи с плохим самочувствием она предположила, что немного приболела, поэтому одевалась теплее. Девушка медленно обошла незаправленную кровать и подошла к деревянным перилам, не дающим ей упасть вниз, обхватила их холодными ладонями и присмотрелась к дивану в гостиной.

— Люци! — радостно провизжала она, быстро сбежала по лестнице на первый этаж и подошла к маленькому чёрному котёнку, что лежал на пушистой декоративной подушке. Его серые усики были испачканы молоком, а на кухне стояли миски и с кормом, и с питьём. — А Отис сильно откормил тебя, — взяв его на руки, МакЛауд погладила его мягкую шерстку и рассмеялась. Ещё до начала «незабываемой недели в Европе» она позвонила своему лучшему другу, с которым на всякий случай обменялась ключами от квартир, и попросила присмотреть за питомцем, и Майклсон прекрасно с этим справился.

На журнальном столике ведьмочка заметила небольшую записку рядом с тарелкой имбирных печений и непонимающе нахмурила брови. Джини догадывалась, что сюда её переместил архангел и, наверняка, поставил надлежащую защиту. Положив мяукающего котенка на колени, она откинулась на спинку дивана, покрытого пледом, и начала разворачивать записку, написанную красивым и изящным почерком.

«Не беспокойся. Ты где-то простудилась и вдобавок ничего не ела. Из-за этого твой организм ослаб, и ты чувствуешь себя нехорошо.

В холодильнике есть всё, что тебе нужно. На улицу не выходи, так как там Адские гончие (по словам Данталиана, они не любят посторонних).

Надеюсь, у тебя всё нормально.

Эннаэль»

МакЛауд совершенно не помнила, говорил ли Люцифер об этой ангелессе или посчитал это ненужным. Но после такой приятной записки Вирджиния не сомневалась: этой особе можно доверять. Вдруг она отчетливо почувствовала, как её живот негромко заурчал, и решила подкрепиться, ведь и вправду сильно хотела поесть и попить чего-нибудь горячего. Каждый ноябрь девушка примерно две недели лежала дома и пыталась справиться с нахлынувшей простудой, заваривала травяной чай с имбирём или мёдом, принимала разные витамины и лекарства. И этот раз, видимо, не стал исключением.

Ожидая приготовления горячего капучино, она стояла возле кофемашины и нервно постукивала пальцами по светлому кухонному гарнитуру, прикусывая нижнюю губу. «Если Эннаэль перенесла меня сюда, то с Люцифером, наверняка, что-то случилось», — думала старшеклассница, суетливо поправляя мешающиеся волосы. Джини не могла просто наплевать на то, что архангел сейчас находится в опасности, хоть он и относился к ней с презрением. Она по-настоящему переживала за него, но до сих пор не хотела прощать.

— Рада, что ты так быстро освоилась, — едва уловимо улыбнулась появившаяся сзади ангелесса, а Вирджиния от испуга чуть не уронила керамическую кружку, ведь из-за звука хлопающих крыльев подумала, что это архангел. Ведьмочка беглым взглядом осмотрела её и осознала: внешне они очень похожи, вот только волосы у неё длиннее и темнее. Она вспомнила, что видела её в том помещении с круглым столом.

— А… Ты же ангел, да? — она недоверчиво прищурилась и аккуратно поставила кружку с капучино на стол. Эннаэль согласно кивнула головой. — А если ты ангел, то почему «работаешь» с Данталианом и Люцифером?

— Это выгоднее, — девушка невозмутимо сложила руки между собой и выглядела гораздо увереннее МакЛауд. — На Небесах я была никем, а в Аду я одна такая. К тому же Люцифер обещал вернуть крылья тем ангелам, которые к нему присоединятся. И он не соврал, — нахмурив брови, ничего не понимающая Вирджиния не отрывала подозрительного взгляда от Энн. — Да, недавно ангелы лишились крыльев, Джини, — словно прочитав её мысли, пояснила она.

— Да, но… — в тот момент её волновали совсем не потерявшие силы пернатые, — но где сейчас Люцифер? И почему я здесь, и почему ты так заботишься обо мне, и что сейчас вообще происходит? Надеюсь, что ничего серьёзного?

— Я знаю про ваше связывающее заклинание, как и ещё пятеро демонов. Кстати, это Данталиан предложил тебя именно сюда отправить, — она, на удивление Вирджинии, говорила достаточно спокойно, будто подготовила ответ заранее. — В Аду сейчас неразбериха, потому что братья Винчестеры выпустили Михаила, — ведьмочка опустила взгляд вниз и постаралась уложить в голове эту информацию. — Люцифер сейчас решает вопросы на Совете. Я как раз оттуда, — заявила Эннаэль и с огорчённым вздохом добавила: — Началась настоящая война.

— Получается, я не могу его увидеть? — ей ужасно хотелось узнать гораздо больше об этой войне, об их шансах на победу и о том, что будет дальше. Ангелесса не могла сказать об этом точно, поэтому оставалось надеяться на падшего.

— У него сейчас множество других проблем, Джини! Ему сейчас уж точно не до тебя. Ты вообще должна быть рада, что осталась жива. Хотя, кто знает, может быть, это ненадолго.

***

Среда, 04:02

Канзас, Бункер Просвещённых

Надоедающая монотонная сирена не прекращала звенеть во всем бункере ещё на протяжении нескольких часов. Всевозможные входы и выходы были автоматически запечатаны, а внешняя система безопасности частично повреждена. В длинных и запутанных коридорах, в неубранных комнатах, в архиве — везде лампочки мигали красным светом, то погружая в темноту, то разрушая её.

Резкая головная боль заставила Сэма зажмуриться и остаться лежать на холодном и немытом полу. Перед глазами тут же промелькнули все произошедшие события. Немного осмотревшись и откинув волосы назад, он дотронулся ладонью до правой части лба. Его пальцы, коснувшись свежей раны, окрасились в ярко-багровый цвет, как и всё помещение. Он чувствовал, как струйка крови стекает по его щеке, а потом — по шее. Охотник поторопился подняться на ноги и выключить громкую сирену, но перед этим он хотел узнать, всё ли в порядке с Дином. Сильная разрушительная волна при открытии Клетки откинула назад обоих Винчестеров, которые впоследствии ударились о бетонные стены.

Глубоко дыша и стараясь сохранять спокойствие, Сэм ещё раз оглядел лабораторию, где и было проведено заклинание. Все использованные ингредиенты, нужные для перевода книги, пустые колбочки и банки со стеллажей — всё валялось на серой плитке, частично разбитое и сломанное. Святое масло, что сдерживало Дьявола, уже погасло, но его след всё ещё остался. Охотник перевёл обеспокоенный взгляд на лежавшего возле стены подростка с тёмными волосами. Ещё до открытия Клетки Люцифер смог одним движением убить Кевина: он умело взял его в заложники в кругу из святого масла и приставил к шее ангельский клинок. Тогда Ровена своими чарами обезвредила архангела, но он уже успел сделать смертельную рану. К счастью или к сожалению, Дин смог сразу вырваться из его хватки, как только они попали в бункер. Хотя ему, как и всем, досталось несколько ударов от падшего.

Младший Винчестер зарылся руками в тёмно-русые волосы, отвернулся и постарался сосредоточиться. Из главного зала послышались какие-то подозрительные шорохи, поэтому он быстрым шагом направился туда. Возле панели управления, облокотившись на неё, стоял Дин и пытался выключить систему оповещения, при этом что-то бормоча себе под нос. Сэм тут же подбежал к нему и, нажав на одну единственную кнопку, прекратил это «безумие». Лампочки начали излучать приятный тёплый свет, а в помещении воцарилась тишина.

— Этот дурацкий компьютер никогда меня не слушался, — недовольно выругался Дин и продолжил: — Как ты? — настойчиво и, как всегда, уверенно спросил он у своего младшего брата.

— Уж лучше тебя, — быстро кинул Сэм, взглянув на его запекшуюся кровь в уголках губ, фиолетово-красный синяк на щеке и ещё множество других менее заметных ссадин. — Где Михаил, Сатана, Ровена? Куда они все пропали? — мужчина развёл руки в стороны, озадаченно смотря на старшего Винчестера. Между ними повисло напряжённое молчание. — После того, как мы забрали часть благодати у Люцифера, он не должен был далеко уйти…

— Его мог забрать Михаил. Или даже убить, кто его знает. Вряд ли Михаилу оставит Дьявола в живых, — Дин прошёл мимо брата, присел на край стола и достал из кармана джинсов свой телефон. — Нужно сказать об этом Кроули и Касу. В самый неподходящий момент этих двух балбесов всегда носит черт знает где! — фыркнул он, но никто из них не отвечал. — Твою ж! — резко крикнул охотник, кидая смартфон в стену, и закрыл зелёные глаза, чтобы привести собственные мысли в порядок. От неожиданности Сэм вздрогнул, но ничего не сказал. — Теперь остаётся только ждать, когда Небеса и Преисподняя объявят друг другу войну, а эта тупая предначертанная битва свершится, — в его голосе слышалось отвращение и разочарование. Он всё ещё не мог простить себя за то, что допустил смерть пророка. Только сейчас они осознали, что выпускать архистратига было ошибкой. — Это очередная война, Сэм. Я знаю наверняка. Будем надеяться, что она последняя для этого мира… Но не для нас.

— Надеяться — это последнее, что нам остаётся.

***

Среда, 22:14

Силвер-Бей, Миннесота

Расчёсывая ещё слегка мокрые волосы перед запотевшим зеркалом, девушка напевала себе под нос какую-то только ей известную мелодию. Влажный и горячий воздух в ванной комнате согревал её, поэтому выходить оттуда ей не хотелось. Чувствовался нежный фруктово-цветочный аромат геля для душа с едва уловимыми нотками вишни. Вирджиния уже предчувствовала, что сегодняшний вечер пройдёт на «ура»: плохое самочувствие отступило, в холодильнике лежали её любимые продукты, котёнок игрался рядом с ней, фильмов и сериалов на новом ноутбуке было множество, а её никто пока что не беспокоил. Всё-таки Данталиан не прогадал с тем, куда отправить ведьмочку.

За окном шёл мелкий мокрый снег, продолжавшийся уже около трёх часов. На хвойный лес опустилась тихая ночь. Были слышны лишь негромкие голоса одиноких птиц и завывание неугомонного ветра у самых верхушек деревьев. Яркие звёзды и неполная луна, частично заслонённые серыми и непроглядными облаками, отражались в холодном озере, поверхность которого изменялась от каждой упавшей с неба капли дождя.

Старшеклассница надела ту же толстовку, лосины и белые носочки. Снова взглянув в зеркало, она постаралась выкинуть из головы все проблемы, которые не в силах контролировать или изменить, и искреннее улыбнулась своему отражению, ещё сильнее поднимая настроение. Пока что Джини могла только делать вид, что всё хорошо и убеждать себя в этом снова и снова. Она пережила допрос у Винчестеров, пытки у Кроули и плен у Дьявола, поэтому старалась внушить себе, что самое плохое позади. Ей просто хотелось верить в благополучный конец для всех: для неё, для Люцифера, для всего мира. И осознавая всю свою беспомощность, ведьмочка лишь предполагала возможный исход этой войны.

— «Netflix», «HBO» или «CW»? — выходя из ванной и подхватывая на руки питомца, спросила она и аккуратно чмокнула его в носик. Почувствовав запах горячего шоколада, девушка вдруг насторожилась, ведь планировала приготовить себе или кофе, или зелёный чай.

Поздним вечером в домике в лесу ей было довольно страшно, особенно когда вместо маленьких окон — большие и панорамные. Как только начало темнеть, МакЛауд зашторила их настолько, насколько это возможно, и тем самым успокоила себя. «Люцифер, Данталиан, Эннаэль или, может быть, Габриэль?» — пронеслось у неё в голове, когда она заметила две кружки ароматного напитка, приготовленного совсем недавно. Старшеклассница заправила прядь волос за ухо, её губы изогнулись в дружелюбной улыбке.

— Как ты думаешь, что я мог бы сделать после того, как узнал о твоём неудачном побеге? — Вирджиния резко обернулась на знакомый голос архангела и тут же вспомнила о той ситуации в Аду. Её прекрасное и беззаботное настроение изменилось за мгновение, что сразу заметил Люцифер. — Но в любом случае я ничего не сделал. Но не потому, что не захотел. А потому, что просто не было времени, — она виновато опустила взгляд вниз, понимая, что её попытка сбежать и вправду была неоправданной и глупой, ведь сейчас ей не грозит опасность. — Ты хотела со мной о чем-то поговорить?

— Д-да, хотела, — наконец, робко проговорила Джини тихим голосом, осторожно поставила чёрного котенка на пол и собралась с нужными мыслями. — Твою вражду с Михаилом уже нельзя остановить? — эта ситуация с братьями-архангелами касалась и МакЛауд, ведь от жизни одного из них зависела и её тоже. Но она переживала не за свою судьбу, а за судьбу падшего.

— Он будет делать всё, что угодно, лишь бы выполнить своё предназначение, — архангел с некой неуверенностью взял горячий шоколад, отпил немного и продолжил держать кружку в руках, хотя считал, что алкоголь гораздо вкуснее. Девушка не знала, чему удивляться больше: действиям Дьявола или словам. — А его предназначение — убить меня. А я в свою очередь должен убить его, — девушка удивлённо подняла брови, что вызвало на лице падшего самодовольную ухмылку. — Папочка не стал давать нам каких-то других указаний и даже даты этой проклятой битвы…

— Надеюсь, что я не оскорблю тебя и не задену твою самооценку, но твой отец… полный идиот, — Вирджинии стало неловко от этих слов, поэтому она поспешила взять свою тёплую кружку и сделать пару глотков. Люцифер и до этого находился в приподнятом настроении, узнав от Андраса способ победить Михаила, а теперь и подавно. — Он просто обрёк на смерть не только своих сыновей, но и весь мир, — эта тема по-настоящему возмутила старшеклассницу. Ей хотелось высказаться, и ведьмочка понимала, что за оскорбление Бога архангел ей ничего не сделает. Хотя он в любом случае не тронул бы её, потому что она нужна ему. — Каким же надо быть эгоистом… — девушка вдруг замолчала и взглянула на падшего, который впервые так внимательно слушал её. — Кажется, что я начала говорить и думать, как ты.

— Ты видишь в этом проблему? — Люцифер пожал плечами, а она звонко рассмеялась. На носу был Апокалипсис, но это, видимо, совсем не волновало её и не влияло на уровень её оптимизма. МакЛауд, не желая принимать во всей этой войне участие, просто хотела, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Давай только по-честному, — начала она более робким и привычным для неё голосом и поставила полупустую кружку обратно на стол. — Ты ведь не допустишь, чтобы Михаил победил, да? — в её карих глазах виднелась надежда, которая на этот раз вовсе не раздражала Дьявола. Но он пришёл сюда совсем не за тем, чтобы поболтать с ней, и прекрасно это осознавал.

— Допустить такое было бы фатальной ошибкой, — усмехнулся архангел, положил руки в карманы и продолжил уже более настойчивым тоном: — Я всегда забираю о том, чего жажду, — в его холодном и ровном голосе уже не слышалось той издевки или сарказма. От того Люцифера, который из собственных побуждений приготовил ей горячий шоколад и поговорил о Боге, не осталось и следа.

— Я просто хочу быть уверена, что твоей и моей жизни ничего не угрожает, — она фальшиво улыбнулась и отвела неуверенный взгляд. — Я правда переживаю за тебя, как бы глупо это не звучало, — Вирджиния всё ещё не поднимала на него глаза, несильно прикусив нижнюю губу.

— Я польщён, — изогнув одну бровь, спокойно проговорил падший, поражаясь её сентиментальностью и доверчивостью. Ничего не ответив, Джини обняла его и положила голову на грудь, хотя прекрасно помнила: того совершенно не радуют объятия. Но сейчас ему не нужно было отталкивать её и запугивать, поэтому он положил руки на её спину, не сразу прижимая к себе и чувствуя её учащённое сердцебиение. Рыжие волосы приятно пахли каким-то шампунем. — Ты же знаешь, что тебя никто и пальцем не тронет, — она, пересилив поступившие слезы, взглянула на него снизу вверх и мило улыбнулась, не ожидая такой реакции от Дьявола.

Вирджиния аккуратно привстала на носочки и всего на пару секунд накрыла его губы своими, после чего неуверенно посмотрела на довольного Люцифера. Это нельзя было назвать поцелуем, но даже от этого соприкосновения на её лице появился бледно-розовый румянец. Джини старалась угадать эмоции архангела по взгляду серо-голубых глаз, но он всё также умело скрывал их, не давая раскрыть своих истинных намерений.

— Можно-ли считать происходящее безумием? — произнесла она ему в самые губы, прежде чем падший решительно поцеловал её.

Комментарий к Горячий шоколад решает все проблемы

*Верхнее озеро - одно из Великих озёр, которое находится на границе Канады и США

**Брус - одна из разновидностей дерева, из которого строят дома

Глава небольшая, но зато я реально очень над ней трудилась💕🤗

Просто хочу сказать ОГРОМНОЕ спасибо всем читателям и бэте, которая исправляет мои ошибки ❤️😚😇 Вы поддерживали меня уже примерно три месяца))

Открытый финал - это открытый финал, ничего не знаю 😂

И это ещё не конец. Летом (в августе или июле) будет 2 Часть этой работы, наполненная военными действиями и всеми вытекающими оттуда проблемами. Появились новые и не менее важные второстепенные персонажи, поэтому ждите)

Эх, жду вашего мнения🎉

========== Часть 2. Никто не пропадает бесследно ==========

Прошло два месяца

Вторник, 11:25

Силвер-Бэй, Миннесота

Спокойные и тихие выходные после Рождественской ночи принесли с собой пушистые и высокие сугробы мягкого снега и несильный январский мороз. На двух-и трёхэтажных домах висели праздничные гирлянды. В магазинах распродавали новогодние сладости и детские подарки. В украшенных кофейнях подавали тёплые, иногда обжигающие напитки вместе с имбирным печеньем с белой глазурью. Жизнь потихоньку шла своим чередом в мирном маленьком городе возле частично замерзшего озера: люди неторопливо шли куда-то по заснеженным дорожкам, дети играли с прозрачными сосульками и липкими снежками, машины ездили из одного места в другое…

На окнах невысокого одноэтажного магазинчика мороз умело рисовал неповторимые узоры, словно вдохновленный художник. Там приятно пахло пожелтевшими страницами, тёплым и родным домом. По стенам и в середине магазина были расставлены стеллажи с множеством книг: новыми, более старыми, подписанными авторами, единственными в своём роде, иностранными или же переведёнными. Тишину в помещении прерывали только редкие негромкие чихи Вирджинии, которая старалась побороть свою аллергию на пыль.

Она вместе с Данталианом или с Эннаэль приезжала в этот загадочный городок, находившийся в часе езды от её временного дома, примерно каждые две недели. Хотя демон и ангелесса, которым поручили следить за МакЛауд, бывали здесь гораздо чаще из-за надобности покупать ведьмочке необходимую еду на пару-тройку дней вперёд. В Силвер-Бей жило всего лишь две тысячи человек, поэтому новость о непонятной тройке гостей распространилась слишком быстро. Но уже через неделю Энн соврала одному из жителей, что она вместе со своей младшей сестрой и с парнем на время приехала к Верхнему Озеру ради практики в экологическом университете, расположенном на побережье Тихого океана. Теперь все до одного в городе считают, что эта тройка делает какие-то заметки по поводу природы и фауны в их округе. Но часть из этого и вправду было правдой: ангелесса немного сблизилась с демоном.

— Нравится Джордж Оруэлл? — доброжелательный и слегка хриплый голос единственного работника этого магазина, пожилого мистера Бэнкса, весьма напугал Джини, которая тут же сжала замерзшими руками старую обложку «1984». Встретившись робким взглядом с Мартином, она мило улыбнулась и согласно кивнула. — Тогда, моя дорогая Вирджиния, можешь взять её себе просто так. Ты ведь уже столько книжек успела у нас купить, — девушке безусловно нравились такие маленькие населенные пункты, потому что все знали и понимали друг друга, и стать частью их города за два месяца стало достаточно просто.

— Спасибо вам огромное, мистер Бэнкс, — её губы вновь изогнулись в счастливой и искренней улыбке. Услышав звук захлопнувшейся двери, она быстро поправила бежевый шарф и зимнее пальто чуть выше колен цвета молочного шоколада. — Мне уже пора бежать. Ещё раз спасибо, — засуетилась Джини, положила подаренную книгу в маленький чёрный рюкзак и направилась к выходу, где её уже ждал одетый в лёгкий чёрный плащ Данталиан.

Его взгляд, как обычно, был чересчур спокоен и холоден. Одной рукой он держал бумажный пакет из местного продуктового магазина, а другую положил в карман. На его светлых волосах виднелись маленькие белые снежинки, которые заставили МакЛауд негромко усмехнуться. Демон непонимающе нахмурил брови, а девушка, привстав на носочки, стряхнула едва заметный снег с его макушки.

— Как ты себя чувствуешь? — открывая дверь и пропуская её вперёд, уже третий раз за день спросил Данталиан, а Вирджиния лишь тихо вздохнула, укутываясь в мягкий шарф.

— Как всегда. Терпимо, — ответила она практически шёпотом и задумчиво взглянула на серое небо, окутанное облаками, с которого падали чудные замёрзшие капельки дождя. Коричневыми ботинками Джини раскидывала неубранные сугробы на тротуаре, пока они вдвоём подходили к серой машине. Конечно, с помощью сил Энн и Данти они могли перемещаться из одного места в другое, но старшеклассница уговорила их возить её в Силвер-Бей на машине, чтобы она могла насладиться видами зимнего хвойного леса Северной Америки.

— Ты ведь в последний раз просила меня купить вишнёвый зелёный чай? — демон улыбнулся уголками губ, когда девушка заметила в машине стакан из здешнего кафе. Она села на заднее сидение и холодными пальцами обхватила тёплый и ароматный напиток.

— На самом деле я была бы не против и чёрного с ежевикой или, может быть, травяного с земляникой, — достаточно быстро заявила она и отпила немного чая, когда машина уже тронулась. Мороз зажёг на её носике и щеках нежно-розовый румянец. — Кстати, а что там… в Аду сейчас происходит? Что-то настолько серьёзное, что Люцифер не может уже третью неделю подряд побыть со мной? — в её тоне слышалась явная обида. — Эннаэль в прошлый раз говорила, что пока не случалось ничего особо важного, а Михаил только-только начал приводить Небеса в порядок.

— Ты на него злишься?

— Нет. Ну, я сегодня ещё не определилась, если честно, — тихо усмехнулась Вирджиния, ведь последние два месяца совершенно не могла уловить свои истинные эмоции и чувства. — Я, конечно, не стратег, но почему бы вам не напасть на Михаила сейчас, пока у него ещё нет армии? — поинтересовалась старшеклассница, хотя на самом деле совсем не хотела ввязываться в военные подробности.

— У нас есть определённый план, и мы его придерживаемся. Вообще Люцифер запретил рассказывать тебе об этой войне, чтобы ты меньше волновалась и переживала, — напомнил ей Данталиан, не отрывая внимательных серых глаз от дороги. Он по собственным соображениям и из-за обязанностей не должен был рассказывать Джини, что они хотели использовать силы её нефилима в корыстных целях.

— Вам всем ещё повезло,что я не психую и не закатываю истерики. Хотя, собственно, могла бы, — девушка откинулась назад, невозмутимо сложила руки между собой и время от времени делала несколько глотков чая, смотря на высокие ели и сосны, чьи ветки были покрыты толстым слоем снега.

***

Среда, 21:17

Рай

В хорошо освещённом длинном помещении в белых тонах послышались быстрые, но равномерные шаги.

После Падения и до освобождения Михаила на Небеса никто из посторонних не заявлялся, ведь падший вернул крылья лишь тройке ангелов, из которых в живых осталась только Эннаэль. В коридорах с многочисленными однотипными дверями и похожими надписями с именами, на тренировочных площадках, в офисах и кабинетах, в Небесной тюрьме — в этих местах во время правления Люцифера не было ни одного пернатого. Но не сейчас.

Дума, являвшаяся одной из полусотни ангелов, которым архистратиг возвратил крылья, шла к нему с огорчающими и неприятными новостями. Хоть Михаил и смог с помощью собственной благодати вернуть некоторым их прежнюю силу и возможности, но Небесное войско по численности в сотни раз проигрывало демонам, на чьей стороне вскоре будет и нефилим. Старший архангел знал, что именно на неописуемую мощь своего будущего ребёнка и надеется Дьявол, поэтому хотел использовать её против него. Любыми усилиями, любыми способами и путями он должен был убить своего младшего брата, как и предсказывал Отец. Но перед этим — занять истинный свой сосуд.

Постучавшись два раза, ангелесса зашла в такой же светлый и мертвенно тихий кабинет. Ничего лишнего: два белых кресла возле простого письменного стола в сдержанных тонах и два высоких стеллажа на противоположных стенах с главными итоговыми отчётами и списками. Русоволосый мужчина стоял к ней спиной и с высока безмолвно смотрел на уменьшенную военную карту, что лежала перед ним, с мелкими передвижными фишками бывших гарнизонов. Михаилу пришлось найти какого-нибудь человека, чьи параметры бы позволили ему оставаться во временном сосуде неопределенное время. Выбор пал на священника из Детройта с малышкой-дочкой и любящей женой. Но на его лице уже начали появляться едва заметные рубцы. Он обернулся на ангелессу, и в его спокойном взгляде нельзя было найти злость или страх. Дума церемонно поклонилась ему.

— Как вы и велели, я и Джофиил выполнили пересчёт ангелов. Из тех, кто получил крылья обратно, в живых осталось сорок восемь. Остальных двух, как мы предполагаем, убили демоны, — брюнетка говорила спокойно и без запинок, ведь не раз репетировала эти слова перед самим разговором. Архангел негромко вздохнул, задумчиво ещё раз осмотрел карту карими глазами и сложил руки за спиной.

— Сколько чистых человеческих душ сейчас находится на Земле? — его голос был строг и сосредоточен. — Две трети от общего числа. Или пять миллиардов, — ответил Михаил сам себе и снова выждал недолгую паузу. — Мы используем их для восстановления Небесного воинства.

— Человеческие души сами по себе ничем не выделяются. Не хочу ставить под сомнение ваши предложения, но демоны такую силу даже не почувствуют, — эти слова вызвали на его лице едва уловимую улыбку.

— Я видел, как мой Отец создавал вас. Если изменить структуру человеческой души, убрать немного лишнего и добавить каплю благодати, то должен получиться ангел, — мужчина выглядел, как всегда, уверенно, хотя эта информация была достоверной, но непроверенной. Люди являлись лучшим расходным материалом для увеличения его армии. — Чем душа религиознее и чище, тем сильнее и ценнее получится солдат.

— Что вы прикажете делать? — решив не вдаваться в ненужные подробности, настойчиво уточнила Дума, гордо подняв подбородок вверх и не отрывая глаз от архистратига.

— Собери отряд из троих ангелов и разыщи церковь или религиозное предприятие, где находятся самые чистые человеческие души. А после — немедленно сообщи об этом мне.

***

Четверг, 16:32

Первый круг Ада

Расслабленно закинув ноги на спинку трона, Люцифер во всех смыслах наслаждался и безумно гордился своим существованием, а его настроение было как никогда приподнятым. Всё, что только могло и не могло, шло по его плану. Падший не стал сильно зацикливаться на таких незначительных мелочах, как Кроули, поэтому всего лишь отправил отряд на поимку и убийство самозванца. В добавок ко всему мысль о том, что через четыре месяца он станет отцом, безусловно, подбадривала его. Эннаэль и Данталиан были частично освобождены от своих обязанностей в Аду, чтобы они могли присматривать за Вирджинией. Архангел решил оставить её только тем, кому доверял и к кому прислушивался. И те двое были словно созданы для этого.

Что-то напевая себе под нос, падший невзначай вспомнил про освободившегося Михаила, но тут же успокоил себя: сил нефилима хватит для уничтожения не только самого архангела, но и всей его армии. И даже если бы что-то пошло не по плану, у Дьявола всё равно было бы внушительное количество демонов, на тренировках которых он присутствовал лично. Люцифер бы никогда не подумал, что подготовка к войне со старшим братом станет настолько лёгкой и не требующей лишних затрат. В прошлый раз всё «веселье» перекрыли Винчестеры, которые не могли смириться со своей участью.

— Кхм-кхм, — достаточно робко начал Андрас, зашедший в тронный зал тихо и незаметно. Архангел кинул на него безразличный взгляд и, ожидая его дальнейших действий, изогнул одну бровь. — У меня есть новости, так сказать, относительно того эксперимента, о котором я упоминал неделю назад на Совете, — худощавый мужчина в тёмно-синем костюме чуть приблизился к падшему и по привычке потёр правое запястье.

— Ты там что-то о демонах с благодатью говорил, да? — лениво полюбопытствовал Люцифер и сел в более подобающее положение, скрещивая руки между собой. — Выкладывай, ходячая Википедия.

— Всего модернизированных или, лучше сказать, усиленных демонов сейчас семьдесят восемь. По моим расчётам, если взять у каждого по несколько миллилитров восстанавливающейся благодати, то можно создать ещё двести тридцать четыре. Затем у уже имеющихся трёхсот двенадцати демонов также забрать немного благодати, то в общей сложности получим тысячу двести сорок восемь.

Во время всего своего рассказа начитанный Рыцарь Ада усердно жестикулировал, словно еще раз делал вычисления. Округлив глаза от удивления и подперев щеку рукой, архангел лишь кивал и пытался вникнуть в суть его быстрых слов.

— Пауза между такими этапами будет составлять десять-двенадцать дней, так как благодати нужно полностью усвоиться в теле демона.

— Это вообще будет полезно для нашей армии? — сухо уточнил архангел и нахмурился.

— Теоретически…

— Тогда делай то, что только что сказал, — указывая на Андраса пальцем, быстро кинул Люцифер, а недо-учёный начал довольно улыбаться и направился к двери спиной вперёд, периодически кланяясь Королю Ада. — Надеюсь Джини не станет такой же от переизбытка книг? — сам себе пробубнил падший, когда демон удалился из тронного зала.

Вспомнив про старшеклассницу, он осознал, что уже долгое время не навещал её, и захотел исправить это небольшое недоразумение. Вмиг переместившись в уютный домик у озера в часе езды от Сильвер-Бей. Дьявол сразу же обратил внимание на камин, внутри которого постепенно сгорали дрова, тем самым принося помещению не только тепло, но и звук потрескивания высохшего дерева.

Зимой тёмная и холодная ночь опускалась на землю гораздо раньше, не давая дневному солнцу как следует прогреть поверхность. За зашторенными окнами было уже ничего не разглядеть, кроме синего неба с миллионами звёзд.

Заметив спящего на мягком кресле чёрного котенка, он ещё пару секунд оценивающе оглядел помещение, но девушки так и не нашёл. За эти два месяца она смогла по-настоящему обжить этот дом: сделать его более комфортным и уютным, придумать каждой мелочи своё новое место. Услышав какие-то шорохи на втором этаже, архангел посмотрел на перила и заметил молчащую Вирджинию, которая стала спускаться по лестнице. Пройдя на кухню мимо падшего, она даже не взглянула на него и лишь налила себе полстакана молока.

— Ты даже «привет» мне не скажешь? Я, конечно, ожидал что-то в духе «о, Господи, как же я рада тебя видеть», но и банальное приветствие тоже было бы кстати, — спустя недолгое молчание напомнил ей Люцифер и положил руки в карманы джинсовки. Она же заправила рыжую прядь за ухо и стала убирать чистую посуду в кухонные шкафчики. — Кто-то затаил обиду на Дьявола, верно?

— Угу, — коротко ответила девушка, резко поворачиваясь к нему. — Почему ты не пришёл раньше? — её негромкий голос звучал расстроенно и разочарованно.

Обычно Вирджиния никогда не обижалась на кого-то надолго и всегда всех прощала, но сейчас был совсем не тот случай. Она незаметно подтянула сползающий с её плеча темно-серый накинутый поверх тонкой блузки на лямках кардиган и сложила руки на груди, чтобы было потеплее. Свободные штаны и зимние носочки тоже не спасали её от холода.

— Я даже спрашивала это у Данталиана, но он ничего ответил, — сведённые брови ведьмочки и слегка обиженное выражение лица непроизвольно вызвали у архангела лукавую ухмылку.

— Ты должна радоваться, что я вообще интересуюсь твоей жизнью, — усмехнулся архангел, а девушка уверенным шагом направилась к дивану, но он, быстро взяв за запястье, остановил её. Вирджиния подняла на него робкий взгляд и замерла на месте, ожидая его дальнейших действий. — Сейчас мне важно знать, всё ли с тобой в порядке. Обижена ты или нет — мне всё равно, — голос падшего был настойчивым, из-за чего МакЛауд вновь вспомнила, с кем имеет дело. Он всё ещё крепко держал девушку за руку и, слегка подтянув её к себе, продолжил: — Надеюсь, что ты всё поняла? — Люцифер осознавал, что теперь ничего серьёзного сделать ей не сможет и у него в буквальном смысле завязаны руки.

— Да, — тихо ответила старшеклассница и виновато опустила голову вниз. «Он никогда не изменится», — огорчённо подумала она, не смея встретиться с ним взглядами. Дьявол за всё это время так и не смог научиться быть более человечным, как хотела Вирджиния. Но зато он начал кое-как сдерживать свои эмоции, не давая самому себе причинить ей боль, физическую или моральную.

— А теперь ответь на вопрос: как ты себя чувствуешь? — требовательно спросил архангел, не отрывая от неё серо-голубых глаз. Джини просто не могла понять, почему он ведёт себя так, зная о её положении и желая этого ребёнка. Сначала падший был даже немного доброжелателен к ней, но не сейчас.

— Хорошо. Нормально, — после этого немногословного ответа Люцифер молча отпустил её запястье, и она, разочарованно взглянув на него на мгновение, быстрым шагом ушла на второй этаж, легла на незаправленную кровать и пальцами сжала одеяло, стараясь не заплакать. Архангел видел в её глазах обиду и печаль, когда она соврала ему.

Он не стал ничего добавлять и продолжать с ней ссориться. Это было ему просто ни к чему, ведь сейчас МакЛауд нельзя было сильно переживать. Собственно, именно это и послужило причиной долгого отсутствия архангела, который даже ради неё не мог помирить свою гордыню и настрой, постоянно выводя её на эмоции. Джини ожидала такого исхода и приняла его, но не сразу. Ей было не убежать от Дьявола, от всего сверхъестественного и от своего прошлого.

Когда она только-только узнала о своём положении, то была в полном смятении и часто задумчиво молчала, ею овладела неуверенность. Затем Вирджиния наоборот стала более открытой и попала в иллюзию счастья, ведь, по её мнению, падший был безумно рад этой новости. А сейчас девушка не знала, что и думать. Кажется, ещё каких-то три месяца назад она мечтала о спокойной жизни, об удачном поступлении в престижный университет и о долгих прогулках с Отисом в Центральном парке в Нью-Йорке. Теперь ведьмочка хотела лишь конца войны между двумя братьями-архангелами, безболезненных ещё четырёх месяцев и понимания со стороны Люцифера.

Услышав хлопанье крыльев, Джини осознала, что вновь осталась одна, хотя мысли о падшем не покидали её до сих пор. Повернувшись на другой бок, старшеклассница проводила взглядом поднимающегося по лестнице сонного черного котенка, который вскоре запрыгнул к ней в постель. Низ живота иногда приносил ей тянущую и несильную боль, из-за чего она могла полдня пролежать на диване, ничего не делая. Часто сил и желания не хватало даже на то, чтобы выпить положенные ей витамины или же позавтракать вообще. Смотря на играющегося со своим хвостом питомца, она фальшиво улыбнулась уголками губ и положила руку на живот, который пока что был совсем незаметен.

Осознавая, что тоже виновата в очередной ссоре с Люцифером, Вирджиния хотела как можно быстрее помириться с ним. «Он может быть другим. Он был другим», — пронеслось у неё в голове, но её внутренний голос говорил об обратном: «Люцифер — Дьявол. Ему положено быть таким».

***

Четверг, 23:41

Нью-Йорк

Очередной рабочий день детектива-полицейского Тони Фрая уже подходил к концу. В участке в центре города, где он работал, уже во всех комнатах был погашён свет. Лишь в его когда-то убранном и идеально чистом кабинете горела настольная лампа. В коридоре уборщица молчаливо мыла пол, своим присутствием мешая последнему занятому рабочему. Разложенные дела о несовершеннолетних, пропавших без вести, лежали прямо перед мужчиной с девятилетним стажем работы. Но на сегодня он уже закончил заниматься ими, ища лазейки, какие-то улики и прочие моменты, которые бы помогли ему в поиске. Телефонный звонок разрушил гробовую тишину в кабинете и выдавил из Тони уставший вздох.

— Здравствуйте, это ведь полицейский участок в Нью-Йорке?

— Да, детектив Фрай слушает. Кто говорит? — настойчивым, но слегка утомлённым голосом спросил он у незнакомца со слегка хриплым голосом. Ему почему-то казалось, что сегодня его уже ничего удивить не должно.

— Это Мартин Бэнкс. Сегодня я прочитал журнал «New-York Times», чудным образом появившуюся у нас в Миннесоте, — усмехнувшись, проговорил библиотекарь. Полицейский же закатил глаза и, начиная собирать все нужные документы в свой портфель, включил громкую связь. — Простите, что так поздно, детектив. Но в этом журнале была небольшая статья о пропавших подростках в вашем штате… — эти слова заинтересовали детектива, и он, удивленно нахмурив брови, сел за письменный стол и взял телефон в руки.

— Вы хотите рассказать нам что-то об этим личностях? Возможно, вы видели кого-то из них, мистер Бэнкс? — Тони достал потрёпанный блокнот в серой обложке и ручку, приготовившись записывать. Конец рабочего дня обещал быть необычным.

— Примерно два месяца назад, если моя память меня не подводит, поблизости от нашего городка поселились трое молодых людей. Они представились студентами.

— Они сказали свои имена? Вы не могли бы описать их внешность и сказать примерный возраст? — обеспокоенный Фрай не хотел слушать его прелюдии и сразу перейти к делу. — И скажите, из какого вы города. Штат Миннесота, верно?

— Я из Силвер-Бей, детектив. В общем, имени черноволосого парнишки я не помню, но двух девушек звали вроде бы Энн, которая постарше, и Джини, то есть Вирджиния. Она помладше, — мужчина тут же записал сказанную информацию и, вспомнив о недавно заброшенном деле, стал суетливо копаться в документах, всё ещё слушая библиотекаря. — У второй также фамилия Ма… Нет, Мик… Не помню. Кажется, на «м».

— Вирджиния МакЛауд, — смотря на маленькую фотографию улыбчивой старшеклассницы, уверенно ответил Тони. — Семнадцать лет. Она из старшей школы «Moordele». У неё рыжие волосы и карие глаза, верно, Мартин? — специально спросил мужчина, чтобы удостовериться, что они разговаривают об одной личности.

— Да, это именно она.

— Тогда нам стоит приехать к вам и обсудить это. Спасибо, что позвонили.

Комментарий к Часть 2. Никто не пропадает бесследно

I am back (скажите спасибо Pauline Brunet💕) Но я тут ненадолго😔😬

Всё-таки начался летний отпуск и поэтому в следующие две недели меня не ждите. Я уезжаю, а готового материла почти нет, хех👌😅

Я решила не томить вас до августа и порадовать эт зе момент))

Ну, как вы поняли, во 2 Части появилось новое предупреждение - беременность /испытываю легкую неловкость/

А вот и ссылочка на образ Михаила - https://d.radikal.ru/d29/1905/a8/09263d3b45f8.jpg

Я ужасно по вам соскучилась!!! Прямо-таки жду вашего мнения, мои сладенькие❤️

========== Если это так необходимо ==========

Пятница, 11:08

Новый Орлеан, Луизиана

Небольшое двухэтажное здание с множеством кабинетов и офисов каждый день собирало достаточно посетителей, которые приходили туда на различные благотворительные акции и мероприятия. От печальных кружков «анонимных алкоголиков» до возвышенных лекций про поэзию девятнадцатого века — всё время в этом серо-голубом здании на углу двух улиц с трамвайными путями происходила разного рода активность. Даже после Рождества и соответствующих каникул сюда приходили жители Нового Орлеана.

Бездумно смотря вчерашние новости на экране старого компьютера, охранник тяжко вздохнул и взял в руку полупустую бутылку газировки без сахара, надеясь, что с помощью неё сможет сбросить лишний вес. В Луизиане за последнее время не происходило ничего необъяснимого, поэтому мужчина, афроамериканец с полным телосложением, заскучал у себя в кабинете. Но заметив краем глаза подозрительного незнакомца, он напрягся. Обычно сюда приходят одни и те же люди и то со специальными и бесплатными именными пропусками.

— Я тот, кого здесь ждали, — словно прочитав мысли перепуганного охранника, произнёс высокий мужчина с едва заметной маленькой ранкой у виска.

— Боюсь, что для дальнейшего визита тебе сначала нужно представиться и заполнить кое-какую анкету, — усмехнулся он и стал суетливо рыться в своих бесконечных документах, где-то испачканных и порванных.

Ни говоря ни слова, Михаил спокойным шагом подошёл к сидящему работнику и, приложив два пальца к его лбу, заставил того впасть в долгий и беззаботный сон. Он, окинув взглядом довольно неуютный и попросту пустой коридор с деревянными скамейками и какими-то тусклыми картинами разных художников, нашёл нужную ему дверь и направился к ней. По словам его подчинённых, это место было одним из наиболее подходящих для поиска группы верующих людей. По собственным соображениям, он уже успел наведаться во время службы в несколько зданий, расположенных на территории Англии, России и Израиля.

Он зашёл в комнату без стука, чем сразу же обратил на себя внимание всех тех двадцати с лишним человек, которые сидели в несколько рядов перед женщиной, явно рассказывающей им что-то, но теперь замолчавшей. Пожилые люди, родители вместе с маленькими детьми, одинокие подростки, ещё не нашедшие себе места в мире — все они непонимающими глазами глядели на архангела.

— Здравствуйте. Вы, может быть, хотите к нам присоединиться? Могу ли я узнать ваше имя? — доброжелательным голосом поинтересовалась та самая женщина, и все остальные закивали. Архистратиг ещё пару секунд оценивающе осматривал присутствующих, после чего направился к середине комнаты.

— Моё имя — Михаил. Я архангел, старший сын Господа, — с гордостью и довольно величественно ответил мужчина и посеял неуверенность и лёгкий страх в их взглядах. На стене за его спиной появился отчётливый силуэт больших ангельских крыльев, а его темно-карие глаза засветились ясным голубым светом.

— Не может быть… — изумлённо прошептал кто-то из присутствующих и слегка закрыл рукой лицо, ведь непонятное для него свечение от незнакомца заставляло жмуриться или даже совсем отвернуться.

— Ваши молитвы были услышаны, — он перевёл взгляд с публики на всё ещё стоящую женщину и тем самым заставил её сесть к остальным. — Вы можете прямо сейчас попасть в Рай, на Небеса, если только последуете за мной. Так вы выполните волю Божью, — его голос и правильно подобранные слова заставили абсолютно всех воодушевиться и начать переглядываться в нетерпении.

Михаил, позволив себе едва заметную уверенную улыбку, щёлкнул пальцами.

***

Воскресенье, 23:41

Первый круг Ада, Лимб

Мимолётные и неуловимые грозовые молнии ударяли по серой земле, усеянной человеческими костями, так часто, что можно было с легкостью сбиться со счета. Раньше, во времена правления Кроули, Лимб был местом для некрещёных душ, которые до скончания веков томились в Аду без каких-либо пыток в полном одиночестве и страхе. Хотя это и являлось их наказанием. Но теперь, в период войны с Небесами, Люцифер организовал здесь место для тренировок и подготовки демонов, а именно — высокий, практически нескончаемый амфитеатр с широкой ареной, похожий на увеличенный Колизей в Риме. Эта идея от Данталиана и Эннаэль, явно вдохновлённых просмотренными накануне фильмами, показалось ему вполне сносной, поэтому она и исполнилась по щелчку пальцев.

Архангел подходил ко всему связанному с войной без особого энтузиазма, ведь имел у себя за спиной непобедимый козырь. Даже завладев Дином Винчестером, по мнению падшего, Михаил не смог бы противостоять нефилиму. Хоть эта мысль и внушала уверенность и гордость, он всё же решил взглянуть на тренировку демонов хотя бы один раз. Люцифер спокойным и размеренным шагом разгуливал по всему Аду, словно по собственному дому, ведь этим Преисподняя и являлась для него. Появившись где-то на пустых трибунах, он изумлённо присвистнул, оценивая размеры данного сооружения, которые и вправду были внушительными.

В его поле зрения попал Арей — молодой демон, во всём помогающий Аластору и Рамиэлю, что стали ответственными за военную подготовку. Он, стоя где-то в первых рядах, внимательно наблюдал за происходящим и делал какие-то пометки у себя в блокноте. Молча взирая на достаточно хорошую и достойную тренировку отдельной подгруппы демонов на арене, Люцифер почему-то разочаровался в них ещё сильнее, ибо наблюдал недостаточно воодушевляющие результаты. Свистнув Арею, архангел подозвал его к себе.

— Пацан, — судя демона лишь по внешнему виду, требовательно начал он, а тот даже не успел поздороваться, — ты сейчас потопаешь к Рамиэлю и «ласково» скажешь ему, чтобы он приложил в тысячу раз больше усилий для подготовки этих бедолаг, — Люцифер отвёл взгляд от парня с медными волосами и ещё раз оценил всю ситуацию. — Ладно, не в тысячу раз, а в сотню. Ясно? — падший настойчиво посмотрел на него, и Арей одобрительно закивал, не желая перечить Королю Ада. — Вот и славно… — он не успел договорить, как в двух метрах от них появился Данталиан в своём официальном чёрном костюме и такого же цвета рубашке. — Ты следишь за мной? Где бы я ни был, ты всегда меня находишь, — с наигранным недовольством усмехнулся архангел, но демон перекрёстков сразу перешёл к делу.

— Андрас велел сообщить вам, что первый этап его эксперимента был завершён. Удачно, — сосредоточенным голосом произнёс светловолосый мужчина, а на лице Дьявола появилась самодовольная ухмылка.

***

Вторник, 10:26

Девятый круг Ада

— В отличие от нас, Михаил начал усиленно использовать верующих для увеличения своей армии, — достаточно недовольным голосом сообщила Эннаэль, элегантно усаживаясь на своё место во время Совета. Все присутствующие немного оживились и даже возмутились, и лишь Люцифера напряг сам факт «вербовки» людей для создания Небесного воинства, но промолчал. — Также он превращает души, попавшие в Рай ранее, в ангелов. Правда, они слабее обычных солдат… — девушка не успела договорить, как Андрас перебил её. В Преисподней действовали совершенно другие законы, и для самых верхушек дисциплина практически ничего не значила, если падший не делал замечания.

— Такими темпами до рождения нефилима армия Рая по численности, так сказать, превзойдёт нашу, — подозрительным тоном заявил Рыцарь и слегка зажмурил карие глаза. Ангелесса, питая ненависть к этому чересчур самонадеянному, по её мнению, умнику, фыркнула и, негромко пробубнив, что это и так было всем понятно, невозмутимо сложила руки между собой.

Озадаченный вопросами о будущем, являвшимися для Люцифера более важными, он не хотел, чтобы его приближенные, которым можно было доверять абсолютно всё, ссорились между собой. Этим они могли пошатнуть не только свою репутацию, но и общие силы и незаметную на первых взгляд сплоченность в их «коллективе». Всё-таки у них был общие и лидер, и соперник. Падший окинул оценивающим взглядом Энн и Андраса, затем остальных и закинул ногу на ногу, облокотившись на своё кресло.

— Не хочу ещё раз указывать на чьё-то слабоумие, но на вашем месте я бы заткнулся и засунул все свои обиды подальше, — под конец предложения его голос стал гораздо громче и настойчивее.

Одной своей фразой Дьявол смог восстановить дисциплину и гробовую тишину в помещении с круглым столом. Его слова всегда являлись или спасительной индульгенцией, или смертным приговором, нежели жалкие обещания Кроули, поэтому Люцифер смог объединить в одну команду двух Рыцарей Ада, Князя, главного палача, ангела со связями и демона с благодатью.

— У меня есть весьма занимательное предложение, — с небольшой усмешкой проговорил Рамиэль спустя несколько секунд тишины. Все, в том числе и архангел, вопросительно взглянули на него. — Он использует верующих фанатиков или как их там, верно? Может быть, тогда просто поубивать их всех и не дать Михаилу увеличить число ангелочков? — Князь Ада с интересом мельком глянул на Энн, но после этого сразу посмотрел на задумавшегося падшего, ожидая его ответа.

— Таких людей больше половины человечества, — настороженно нахмурив брови, напомнил всем Данталиан.

— Если точно, то семьдесят один процент от всего населения, — негромко поправил его Андрас, быстро подсчитав у себя в уме. Изумленно изогнув одну бровь, Люцифер едва заметно улыбнулся уголками губ. — Если осуществить задуманное, то, теоретически, начнётся настоящий Апокалипсис. Геноцид, так сказать… — Рыцарь глянул на архангела и увидел в его глазах одобрение. Все остальные моментально затихли, ожидая озвученного решения.

— А не этого ли мы ждали? — нагло усмехнулся архангел, не понимая сомнение во взглядах остальных. — Рамиэль, Оливьер, это ляжет на ваши плечи, — он указал пальцем на вышеупомянутых и, выдержав недолгую паузу, продолжил: — Хотя нет. Я, пожалуй, пойду с вами. Нужно развеяться.

***

Вторник, 16:32

Вашингтон, Федеральный округ Колумбия*

Большинство жителей столицы Соединённых Штатов возвращались с работы или шли в высокие торговые центры тратить деньги, заработанные на этой самой работе. Приняв вызов о подозрительных криках и звуках из православного собора, полицейские Вашингтона выехали практически сразу, быстро снарядившись всем необходимым. Вечер вторника явно обещал быть насыщенным событиями не только для этих американцев, недавно отошедших от Рождества, но и для Рамиэля, Оливьера и Люцифера.

Осматривая внимательным взглядом безмолвное помещение, Князь Ада специально громко засвистел, напевая какую-то крайне забавную и жизнерадостную мелодию, придуманную на ходу. Свист отражался от расписанного изящными иконами потолка, от высоких стен с окнами, блистающими цветными витражами. Ещё несколько минут назад спокойный и погруженный в торжественные песнопения Свято-Николаевский собор** стал безжизненным. Лишь шаги падшего и свист демона разряжали обстановку.

Когда-то идеально чистый пол покрасился в тёмно-багровый оттенок от крови, которой истекали убитые люди абсолютно всех возрастов. Начинало пахнуть гнилью и свежими трупами, что ничуть не смущало присутствующих. Оливьер, давний друг и молчаливый убийца, наблюдал за тем, как Люцифер, перешагивая через тело какой-то светловолосой женщины, направлялся к ещё живому мужчине. Он негромко постанывал от полученной раны в левую часть живота и медленно полз по холодной плитке, оставляя после себя ярко-алый след.

— Если бы ты лежал спокойно и был лапочкой, то я бы тебя не тронул, — медленно и безразлично пояснил Люцифер, останавливаясь рядом с беднягой с дрожащими руками. Тот испуганными глазами посмотрел на архангела и увидел на его лице самодовольную ухмылку.

— Кто вы? Что вам нужно было от добрых людей, которые никому и никогда не желали зла? — хриплым голосом спросил мужчина и смирился со своей неизбежной участью.

— Босс, можете заканчивать с ним. Ещё куча мест ждёт нашего прихода, — достаточно громко заявил Рамиэль, после чего рассмеялся практически во весь голос. Падший в ответ томно закатил глаза, грубо схватил лежащего незнакомца за шиворот и одним резким движением вырвал из его груди ещё бьющиеся сердце.

— Я тороплюсь, прости, — с наигранным сочувствием подытожил Дьявол, без угрызений совести смотря в округлённые глаза, полные безнадежности, и откинул безжизненное тело на несколько метров от себя. Его руки в прямом смысле были по локоть в крови, поэтому он с неким отвращением вытер ладони о футболку и взглянул на демонов. — Мне понравилось то, как ты меня назвал. Звучит даже приятнее, чем «Король Ада». Да, это безусловно по-современней, — довольно усмехнулся архангел, указывая пальцем на Князя. — Язык прикусил или что? — он перевёл взгляд на замолчавшего Оливьера, который отрицательно помотал головой всё с тем же серьёзным выражением.

Этот Рыцарь Ада всегда был лишь дополнением Андраса и одновременно являлся его полной противоположностью: молчаливый, сильный и безжалостный Оливьер, что постоянно находился с этой «ходячей Википедией». Он был своеобразной машиной для убийств или даже профессиональным киллером, и все вокруг прекрасно это понимали. Своей неоправданной суровостью демон даже опережал самого Дьявола.

— У нас на очереди Израиль… — с гордостью и даже некой радостью сообщил всем Люцифер, но громко открывшиеся двери и появившиеся на пороге полицейские с оружием в руках заставили его прервать свою речь.

— Руки вверх! Так, чтобы я их видел! Не двигаться! — сразу же закричал кто-то из смертных настойчивым и уравновешенным голосом. Спокойно обернувшись, падший недовольно вздохнул и размеренным шагом направился им навстречу мимо окровавленных трупов.

— Дай-ка я угадаю… Ты хочешь нас арестовать? — архангел не успел договорить, как раздался оглушительный выстрел, и пуля попала прямо в его грудь. — Какие же вы всё-таки наивные существа, — фыркнул он и, быстро щёлкнув пальцами, обратил растерявшихся полицейских в пепел. Люцифер, нахмурившись, дотронулся до места ранения и обратился к демонам: — Этими жалкими штучками они пытались убить Дьявола… Я в какой раз убеждаюсь, что папуля потратил силы и время на ветер, — глядя на испачканную кровью пулю, архангел вдруг вспомнил про связывающее заклинание…

***

Это же время;

Силвер-Бей, Миннесота

В деревянном доме среди заснеженного и тихого хвойного леса играла лёгкая и ненавязчивая музыка, которая целыми днями спасала Вирджинию от одиночества. Наверное, это были самые худшие и скучные дни в её жизни, ведь ей стало невыносимо постоянно сидеть взаперти вместе со своим питомцем и лишь раз в пару недель выезжать в город. Хотелось чего-то интересного, нового и весёлого, нежели хмурые и спокойные будни в компании одного лишь котёнка и кучи замысловатых таблеток и витаминов, которые ей полагалось пить. К тому же зима стала её самым нелюбимым временем года, хотя раньше Джини была не против погулять по белому и сказочному городу с горячим шоколадом в руках.

Читая недавно приобретённую книгу и ожидая закипания чайника, девушка сидела в позе лотоса на кухонном гарнитуре, куда забралась с помощью маленькой табуретки. И это место, на её удивление, оказалось чересчур удобным и совсем немного разнообразило её серую повседневность. Ей постоянно хотелось пить, поэтому нахождение рядом с плитой стало её спасением. Ведьмочка могла не есть ничего целый день, каждые два часа выпивая по кружке чая или же тёплой воды. Также она со спокойной душой позволяла себе есть в три или четыре часа ночи какие-нибудь невредные сладости или печенья, а после приготовить себе румяные оладья с джемом.

При всём при этом МакЛауд постоянно чувствовала усталость и вялость, тело не набирало массу, как было положено, а кожа оставалась всё такой же бледной. Она знала о всех симптомах лишь косвенно и никогда в эту тему не углублялась в связи с ненадобностью и возрастом. Это сильно волновало её, но на все предложения сходить в больницу на какое-нибудь обследование ей отвечали отказом. Отвечали, что это не обычный ребёнок, а нефилим с невероятными силами. Отвечали, что врачи ничего толкового не скажут. И девушка не начинала спорить, не желая разжигать новый и совершенно ненужный конфликт.

— О, Божечки… — зажмурившись, негромко прошептала старшеклассница и дотронулась до виска. Внезапная головная боль заставила её отложить книгу и сжать зубы от резких и невыносимых пульсаций.

Она начала дышать гораздо быстрее, делая рваные и короткие вдохи. Сосредоточиться на чём-то одном не получалось: все мысли смешались в кучу, которую перекрывала непрекращающаяся и неконтролируемая боль в висках. Пульсации словно проходили через всё тело и снова возвращались обратно в голову. Ей пришлось с силой сжать корешок от книги, будто впиваясь в него пальцами. На глазах уже начали наворачиваться слёзы, ведь справиться с этим даже в течение какой-то минуты было невозможно. Но эта боль прекратилась также быстро, как и началась, а измотанная МакЛауд увидела в паре метров от себя Люцифера. Всё было по-обычному, но на его светлой футболке теперь виднелись красные следы.

— Ч-что? Что сейчас произошло и… чья это к-кровь? — как можно серьезнее и настойчивее спросила она, совсем забыв о том, что в прошлый раз они поссорились. Вирджиния взглянула на него растерянным взглядом и не знала, как реагировать. Он молча щелкнул пальцами, тем самым убрав следы недавней борьбы, и подошёл к ней:

— Уже ничья, милашка. Там случилась кое-какая передряга, но тебе не стоит в это вникать, — архангел, к несчастью для себя же, не смог по-нормальному перевести тему и отмазаться, что моментально заметила ведьмочка.

— Нет-нет, постой. У меня сейчас сильно болела голова, а потом пришёл ты… Связывающее заклинание? — поинтересовалась МакЛауд скорее у себя, нежели у него и подсуетилась: — Значит, тебя ранили? — её ничуть не смущало то, что она сидела на кухонном гарнитуре в уютном домашнем костюме. Ей было важно узнать, всё ли сейчас нормально с падшим.

— Если и ранили, то сейчас уже всё в норме, — коротко усмехнувшись, он облокотился на столик рукой, а Вирджиния робко поправила волосы и свела брови. — Главное, чтобы у тебя на данный момент было хорошее самочувствие, — совершенно другим, более требовательным голосом заявил Дьявол, потому что пришёл к ней уточнить именно это.

— Я не могу сказать точно: всё ли со мной в порядке, — каким-то чересчур печальным тоном сообщила она, отвела расстроенный взор и свесила ноги. — Физически я вроде бы чувствую себя хорошо, но… — Джини на секунду встретилась с ним взглядами, но тут же снова посмотрела в пол. — Но ты в этом случае не станешь слушать меня, верно? — архангел всегда осознавал, что этой девчушке приходится нелегко во всех смыслах, но не хотел предпринимать какие-либо меры. На удивление, желания ссориться с ней сейчас у него тоже не наблюдалось, поэтому падший решил слегка оттянуть время и дать ей выговориться хоть раз. Всё-таки не всё в мире можно было решить силой.

— Ты делаешь из меня какого-то тирана, — с наигранной обидой фыркнул мужчина и закатил глаза. — Только поменьше соплей и нежностей, как ты любишь, ясно? — вялым и незаинтересованным голосом продолжил он. Девушка же промолчала, всё ещё не поднимая голову и прикусывая нижнюю губу.

Она не знала, с чего начать и чем закончить. Что стоит ему говорить, а что — нет? Какие темы будут к месту, а о каких лучше не упоминать вовсе? Джини впала в ступор, ведь утомлять архангела не хотела, но питала ужасное желание поговорить с ним обо всём произошедшем. Вот только ему в большей степени было всё равно на эти эмоциональные разговоры и переживания. Люцифер волновался лишь о собственном сыне.

— Могу предсказать, что ты сейчас снова начнёшь распинаться о том, что я провожу с тобой мало времени и бла-бла-бла дальше по сценарию, — она согласно кивнула, а падший подошел к ней и, аккуратно взяв за талию, осторожно приподнял её с холодной поверхности и поставил на ноги. — Это небезопасно… — МакЛауд было настолько необычно слышать подобные слова из его уст, что она изумлённо посмотрела на него уже снизу вверх. — Теперь попробуй назвать меня безответственным и думающим только о себе, — с нахальной ухмылкой заявил он, как всегда, в своём репертуаре.

— Ну, может быть, совсем немного… — её тихий голос всё ещё был неуверенным и слегка испуганным. — Я бы хотела видеть тебя чуточку чаще, потому что общество Эннаэль и Данталиана стало для меня невыносимым, — тут она стала говорить серьёзно и посмотрела на поражённого её словами Дьявола.

— Я то думал, что это моё общество для тебя совершенно невыносимо, милашка.

Вирджиния негромко и мило рассмеялась, не умея сдерживать свои истинные эмоции, что так часто и резко менялись. Люцифер же смог убедиться, что она чувствует себя довольно неплохо. Эта мысль почему-то смогла расслабить его и помогла выкинуть из головы все лишние переживания за её здоровье. Всё-таки теперь их связывало не только заклинание.

— По сравнению с ними ты очень даже выносим, — старшеклассница обняла его и закрыла карие глаза, ощущая себя в надежных руках. Может быть, с каждым разом объятия всё меньше и меньше удивляли архангела, но они до сих пор не очень-то ему нравились. При этом Джини старалась обнимать падшего как можно чаще, то ли специально раздражая его, то ли не желая выражать свои чувства по-другому.

— Ты навсегда останешься ребёнком, — разочарованно пробубнил он, понимая, что МакЛауд не отстанет от него, а все угрозы будут действовать лишь некоторое время. Люцифер проверял это и не раз. Девушка искренне улыбнулась, когда вдруг почувствовала, что он одной рукой тоже не сильно приобнял её.

— Кстати, останешься на чай? — Вирджиния подняла на него взор, и как только она заметила в его глазах явный отказ, с её лица пропала улыбка. Все-таки Дьявол был не тем, кого стоило приглашать на чашечку зелёного чая. — Ну, пожалуйста… Пожалуйста-пожалуйста, — как бы ей не приходилось его упрашивать, какая-то её часть всё равно понимала всю безвыходность положения.

— А ты не думаешь, что у Короля Ада могут быть какие-то другие, более важные дела? — протяжным тоном напомнил архангел и изогнул одну бровь. Он уже смирился с мыслью, что её добродушный характер будет с ним всю оставшуюся жизнь, и даже принял решение ни за что не подстраиваться под него, но осознание скорого отцовства всё меняло.

— Я не хочу показаться наглой и своенравной, но… — она сначала неуверенно отвела глаза, затем снова взглянула на падшего. — Но неужели какие-то дела в Аду важнее, чем девушка, которая ждёт от тебя ребёнка? Согласись, что мы мало говорили об этом, — Люцифер ненадолго задумался, после чего молча дотянулся до закипающего чайника и выключил газ.

— Только ради того, чтобы ты угомонилась, я смогу составить тебе недолгую компанию. Если, конечно, это так необходимо.

Комментарий к Если это так необходимо

Сорян за Флафф в конце. Я старалась его избежать, но душа требует милоты… Эх🤷 За это я прямо очень извиняюсь 😣 Прям принимаю все тапки от вас🌚

Решила, что выложу эту главу пораньше🍦🍓

========== Последствие жизни ==========

Среда, 00:58

Силвер-Бей, Миннесота

Он не знал, что ей снится, но даже при плохом освещении видел едва уловимую милую улыбку на лице девушки. Во время сна её ресницы иногда вздрагивали, но сама Джини не просыпалась. Слегка спутанные волосы частично закрывали её лицо и шею. Вирджиния, погрузившись в сновидения, лежала у него на коленях, и Люцифер, расслабленно сидевший на диване, не хотел будить её из собственных соображений. Для начала за это свободное время он мог привести свои мысли в порядок или во что-то, отдалённо его напоминающее. А затем ещё раз прикинуть в голове соотношение всех слабых и сильных сторон его плана. Да, в последнее время ему определённо приходилось слишком много размышлять о будущем и о настоящем.

За окном уже давно стемнело, а когда началась сильная метель, видимость стала практически нулевой. Непрекращающийся холодный ветер колыхал верхушки деревьев, поднимал в морозный воздух миллионы маленьких снежинок, полностью заметал пустые дороги. Но зашторенные окна и дарующий тепло камин не давали ночной суете пробраться в дом. Не обращая внимания на бушующую на улице стихию, архангел вдруг пришёл к размышлению о том, что станет с Вирджинией уже после рождения нефилима, то есть в самый разгар войны. Из-за этого ему предстояло полностью изменить своё отношение к ней.

С улицы послышался внезапный лай собак — МакЛауд сонно открыла глаза и нахмурилась. Адские гончие знали Данталиана, Эннаэль и всех остальных, что посещали это место последние два месяца, поэтому вели себя тихо, и без специальных очков заметить их присутствие было чересчур сложно. Сейчасже они лаяли на подъезжающую к дому чёрную машину с ярко горящими фарами. Ведьмочка медленно подняла голову, затем села на диван поудобнее и непонимающе взглянула на Люцифера, поправив распущенные волосы.

— У нас гости, — с уверенной ухмылкой на лице сообщил он, с удовольствием вспоминая, как днём вместе с двумя демонами навещал различные религиозные заведения и убивал находившихся там людей. Падший встал на ноги и уже направился к двери, но старшеклассница остановила его, осторожно взяв за руку.

— Ты не думаешь, что это может быть плохой идеей? — тихим голосом уточнила она, всё ещё не полностью проснувшись.

— Плохо — это синоним слова “Дьявол”, верно?

— Я не ассоциирую и не хочу ассоциировать тебя с этим словом, ты же знаешь.

— А вот и зря, — Люцифер пожал плечами и вновь направился к двери, но, снова остановившись, посмотрел сначала на выход, потом на Вирджинию. — Побудь пока здесь, милашка, не убегай никуда и не высовывайся лишний раз.

В один миг собаки, невидимые для обычного человека, смиренно замолчали, а падший, спокойно открыв входную дверь, увидел перед собой немного замерзшего мужчину в полицейской форме и соответствующую машину рядом. Метель явно мешала этому незнакомцу, но вот архангел с уверенной ухмылкой на лица даже не замечал сильного ветра.

— Если у тебя ко мне есть какие-то вопросы, то задавай их быстрее, иначе у тебя появятся проблемы. Хотя они у тебя будут в любом случае, — с полным безразличием к полицейскому заявил он, выходя на улицу и поплотнее закрывая дверь, чтобы морозный воздух не попал в дом. Благодаря своим силам, Люцифер в достаточно лёгкой повседневной одежде не чувствовал леденящего душу холода, как и всего остального.

— Уважаемый, я детектив Фрай из Нью-Йорка, и у меня есть разрешение от штаба на немедленный обыск этого дома, — немного закрываясь от порывов ветра рукой, проговорил мужчина и достал своё удостоверение. — Наш полицейский участок ведёт поиски пропавшей семнадцатилетней девушки Вирджинии Луизы МакЛауд.

Падший изумленно поднял одну бровь и невозмутимо сложил руки между собой.

— И кому же она так пригодилась? — коротко усмехнулся он и чуть настойчивее продолжил: — Боюсь, тебе придётся закончить свои поиски в Аду, — Люцифер негромко свистнул, и за спиной детектива послышалось рычание Адских гончих, появились следы от больших собачьих лап с острыми когтями. — Повеселитесь, крошки, — с этими словами Дьявол скрылся за входной дверью.

Джини уже сидела на мягком коврике возле камина и, протянув к огню замёрзшие ладони, пыталась согреться. Слабое пламя было единственным источником света, но им двоим не хотелось включать дополнительной лампы. Как только она заметила Люцифера, то сразу же с интересом взглянула на него.

— К-кто это? — зевая, негромко спросила ведьмочка и подтянула колени к себе.

— Какой-то детектив тебя искал.

Вирджиния захотела резко встать, чтобы самой хоть одним глазком посмотреть на полицейского, но сразу же схватилась за низ живота и зажмурилась.

— Проклятье! — недовольно выругался архангел, быстро подойдя к ней и аккуратно придерживая её. — Ты не можешь вести себя поосторожней? — возмущённым тоном съязвил он, но МакЛауд, еле держась на ногах, невольно проигнорировала эти слова и буквально упала ему в руки, потеряв сознание.

***

Среда, 02:12

Эдмонтон, Канада

Практически незаметный в лесу дом из черного дерева никогда не принимал гостей. Двери были постоянно закрыты, а в маленьких окнах только иногда горел тусклый свет. Чаще всего Андрас проводил своё относительно свободное время именно здесь, в укромном месте, которое он обожал и почитал. Но в этом домике его привлекала совсем не мрачность и не отдаленность от густонаселенного города. В хорошо обустроенном подвале находились его лаборатория и библиотека, которые демон основал больше двух тысяч лет назад.

Высокие книжные шкафы в несколько рядов были полностью наполнены историями его исследований, а также заумными книгами и справочниками на самых разных, даже давно забытых языках. Напротив шкафов располагался тёмный письменный стол с вечно горящей белой старой лампой. Рядом с ним — больничные железные столики с какими-то пробирками, колбочками и кислотами. Андрас никогда не терял время зря.

Суетливо и достаточно быстро проводя пальцами по корешкам старых и почти разваливающихся рукописей, Рыцарь Ада искал нужный экземпляр, который убрал на полку совершенно недавно. Найдя ту самую книгу, он тут же осмотрелся и также быстро направился к всегда убранному столу. Но появившийся прямо у него на пути Люцифер заставил его не только остановиться, но и порядком испугаться.

— Я искал тебя слишком долго, чтобы выслушивать твои оправдания и извинения, — настойчивым тоном начал Дьявол, сразу переходя к делу. — Ответь сейчас крайне честно или мне придётся искать новую ходячую Энциклопедию. Будет ли Вирджиния жива после рождения моего сына? — этот вопрос сначала поставил ошарашенного демона в тупик, но Андрас быстро положил книгу на стол и принялся молча листать её, что-то бубня себя под нос. — Умник, только не говори, что не знаешь или забыл упомянуть об этом! — чуть ли срываясь на крик, добавил Люцифер.

— Теоретически об этом в прямом смысле нигде не сказано, — открыв необходимый разворот, как можно спокойнее заговорил Рыцарь и потёр правое запястье. — Мне пришлось перевести много текстов, чтобы найти хоть какую-то информацию о силах нефилима…

— Давай короче или ты сам сейчас станешь короче. Она умрёт? Её жизни угрожает ребёнок или нет? — архангел говорил об этом абсолютно серьёзно и по-настоящему испугался не на шутку, ведь его дальнейшая жизнь зависела только от МакЛауд.

— При рождении ребёнка архангела освобождается колоссальное количество энергии. Всплеск такой неизведанной силы может, по моим подсчётам, убить не только её. Но эта информация не проверенная и нуждается в уточнении в нескольких источниках. Я как раз занимался этим до вашего прихода, — демон посмотрел на озадаченного и одновременно озлобленного Люцифера, который пытался придумать способ предотвратить её смерть или сделать ведьмочку неуязвимой к растущей силе нефилима.

— Значит, у тебя есть чуть меньше четырёх месяцев, чтобы найти какое-нибудь толковое заклинание. Сделать Джини бессмертной или что-то в этом духе. Мне нужно оставить и её, и ребёнка в живых, понятно? — Андрас понимающе кивнул, а падший уже собрался уходить, но вспомнил, что девушка не очень-то хорошо переносит беременность и сильно ослабла, а обычные таблетки ей не помогают.

— Что-то ещё? — достаточно спокойно уточнил Рыцарь, заметив в его голубых глазах легкое сомнение и неуверенность.

— У тебя в наличии нет долго действующего и желательно абсолютно безвредного заклинания, лекарства или эликсира, чтобы ей хотя бы на время стало лучше?

— Могу сделать. Это займёт, может быть, от силы минут пять, — быстро ответил Андрас, а Люцифер одним лишь взглядом посоветовал ему приступать к приготовлению и немедленно.

Демон сразу же принялся искать в своём небольшом блокноте с зачеркнутыми и несколько раз переписанными рецептами нужное, затем стал собирать со стеллажа сначала какие-то разноцветные баночки, потом — маленькие мешочки с травами с приклеенными к ним названиями. Дьявол, нахмурив брови, наблюдал за всем происходящим и удивлялся его оперативности и быстроте.

— Вы сильно за неё переживаете, — констатировал очевидный факт Андрас, стоя спиной к падшему, и насыпал высушенные и измельчённые листья акации в розоватую смесь, которая после этого стала практически прозрачной.

— Приходится.

***

Четверг, 07:43

Канзас, Бункер Просвещённых

Ежедневная утренняя рутина, просматривание новостей о каких-то происшествиях в мире и в отдельных штатах, закончилась для Сэма прискорбно. Хотя в последние время его мало чего могло обрадовать, ведь новость о нефилиме принесла с собой нескончаемое множество проблем. Преподнося к губам остывший чёрный кофе без сахара, младший охотник от удивления чуть не уронил кружку. По его выражению лица сидящий напротив и поедающий разогретый кусок пиццы Дин нахмурился и настороженно взглянул на брата. Сэм молча развернул к нему ноутбук и стал наблюдать за его реакцией:

— По всему миру, преимущественно в церквях и храмах, начали умирать граждане. За последние два дня только в Соединённых Штатах умерло больше двух тысяч человек. Точное число жертв пока неизвестно, — спустя пару секунд старший охотник всё-таки озвучил эту новость и непонимающим взглядом окинул брата. — Люцифер или Михаил? — уточнил он, но Сэм лишь пожал плечами.

— Там дальше говорится о следах насильственной смерти и признаках жестокого кровопролития. Подозреваемых нет… Ещё в Вашингтоне обнаружили пустую полицейскую машину, но самих полицейских, выехавших на помощь, нет.

— Нет? В смысле «нет»? Они остались живы и видели наших преступников или пополнили число трупов? — обеспокоенно переспросил старший, откладывая недоеденный кусок острой пепперони.

— Их вообще не нашли. Они выехали из участка и остановились у этого собора, а потом исчезли, — немного задумавшийся Дин в ответ специально щёлкнул пальцами и издал звук, похожий на шипение.

— Нужно съездить на ближайшее место происшествия и осмотреть всё. Может быть, найдём какие-нибудь следы демонов или ангелов. Каса с собой брать не будем, — уверенно добавил старший, вставая из-за стола. Сэм же слегка наклонил голову вбок и непонимающе свёл брови. — У него марафон сериалов от «HBO». Он ни разу их не смотрел, ты прикинь! — младший недовольно закатил глаза, и Дин стал чуть серьезнее. — А ещё без благодати он нам не понадобится… — охотник направился к выходу из кухни и усмехнулся: — Надо будет как-нибудь ему порнуху включить…

***

Четверг, 19:32

Пафос, Кипр

Через открытые настежь окна в комнату проникали последние тёплые лучи ярко-алого солнца, медленно катящегося к тонкой линии горизонта. Пахло южными натуральными сладостями и душистыми специями. На улице слышались громкие голоса людей, говоривших на красивом, но непонятном для Вирджинии языке. В небольшой спальне вся мебель пестрила сложными узорами и вышивками. Из-за ветра развивались тонкие полупрозрачные шторы, перекрывающие вид на балкон.

МакЛауд, обхватив двумя руками стакан с водой, быстро осушила его, даже не почувствовав необычного привкуса. Она, сидя на незаправленной кровати, молча и постепенно осматривала новый дом, в котором очутилась. В помещении в тёплой толстовке ей стало невыносимо душно, поэтому ведьмочка сняла её и осталась в легком розовом топе, не закрывающем живот, и в белых спортивных штанах. Девушка на пару секунд прислушалась к щебетанию птиц и порывам ветра, после чего решила выйти на балкон.

В нос тут же ударил более яркий запах тропических фруктов, перекликающийся с ароматом кипарисов и дерева с розовыми цветами, названия которого она не могла и предположить. От удивления Джини ладонью облокотилась о стену этого светлого дома, которая была обвита изящными тонкими лианами и плющом с маленькими нежно-сиреневыми цветами. С небольшого балкона без кровли открывался вид на Средиземное море с прозрачной чистой водой и на многочисленные улочки античного города Пафос с его ровными белыми домиками с пологой крышей.

— Восхитительно… — негромко прошептала она, вспоминая своё путешествие в Европу вместе с Габриэлем, закончившееся весьма плачевно, но подарившее ей незабываемые и красочные впечатления.

Попутно Вирджиния сразу же опомнилась и начала спускаться по ровной лестнице на первый этаж, желая проверить, есть ли в доме кто-нибудь ещё. Но небольшая кухня, уютная и атмосферная гостиная и веранда с круглым столиком были абсолютно пусты и чересчур тихи. Кроме неё там никого не находилось, что заставило старшеклассницу огорчённо вздохнуть и вновь подняться в спальню.

Она в очередной раз осталась одна. В очередном новом месте.

***

Пятница, 12:15

Ванкувер, Канзас

Чёрная «Импала» шестьдесят седьмого года выпуска остановилась возле ряда машин скорой помощи и полицейского участка. Всё ещё сидя за рулём, Дин немного осмотрелся, проверил наличие своего фальшивого удостоверения во внутреннем кармане тёмного плаща и заглушил мотор. Сэм, окинув взглядом нескольких охранников возле огораживающих лент, посмотрел на подходящего к нему брата и вдохнул холодный зимний воздух. Им повезло, что в Ванкувере на этой неделе снега не наблюдалось.

Подошедший к ним полицейский явно был не в том состоянии, чтобы вести мирный разговор с незнакомцами: его друзья и знакомые, зашедшие в церковь в тот роковой день, погибли, а никаких улик, свидетелей и подозреваемых у них не имелось совсем. Оба брата тут же машинально и уверенно достали свои удостоверения агентов ФБР и назвали свои выдуманные фамилии.

— Нам нужно пройти внутрь, — добавил Сэм и слегка дёрнул головой, чтобы развивающиеся от ветра волосы ему не мешали. — В штабе требуют свежих снимков и, возможно, улик, — он положил руки в карманы, а полицейский без лишних вопросов пропустил их за жёлтую ленту и проводил озадаченным взглядом.

— Надо будет убедиться, что это был не какой-нибудь призрак Гитлера или Сталина. Уж очень много жертв, — напомнил младшему брату Дин.

— Единственное, что связывает все эти убийства — отношение к религии. Но вряд ли это была чья-то ненависть к какой-либо вере, так как все религии от этого пострадали. Это точно не призрак и не теракт. Исключено, — вынес свой вердикт Винчестер, когда они наконец зашли на порог церкви.

— Очешуеть, — пробубнил Дин на том же месте, осматривая окровавленный пол, скамейки и стены помещения, обведённые мелом фигуры убитых людей. — Чувствуешь? — старший охотник перевёл взгляд на Сэма. — Сера. Ей тут как намазано.

— Значит, это были демоны.

— И Люцифер. Празднует скорое рождение дьяволёнка? Вот же сукин сын!

***

Суббота, 18:32

Амстердам, Нидерланды

Постоянно работающий бар в небольшом переулке стал для Габриэля вечным пристанищем, если, конечно, не считать многочисленные бордели, шумные вечеринки с языческими Богами и его любимое казино. К примеру, на прошлой неделе сладкоежку на свой день рождения пригласил его старый друг Дионис, греческий Бог виноделия, поэтому он смог испробовать самые изысканные и ещё не веданные им вина и практически добиться согласия от прекрасной Афродиты. Правда, именно из-за этого архангела и выгнал с закрытой вечеринки сам именинник, не желая, чтобы приставали к его ненаглядной любовнице. Одним словом, Греция.

Сегодня за барной стойкой был не Кристиан, верный и дружелюбный бармен, который всегда наливал чуть больше, чем требовалось, поэтому Фокусник расположился на красном диванчике в углу заведения за одиноким столиком с полупустой бутылкой виски. Уже за весь прошедший день Габриэль успел не только выиграть около тридцати тысяч евро в покере, но и по полной оторваться с порнозвёздами в одном из пятизвездочных отелей. Сейчас же он потихоньку отходил от нахлынувшего на него похмелья, запивая его алкоголем и совершенно забывая про стандартный режим дня. Но пожаловавший в этот практически пустой бар Михаил заставил младшего брата напрячься.

— Надоела война? Решил немного расслабиться и забыться, братишка? — усмехнулся он, поднимаясь с мягкого дивана и направляясь к архистратигу.

Сладкоежка знал обо всем, что на данный момент происходило среди старших архангелов: и о нефилиме, и о Вирджинии, и о назревающей битве.

— Я пришёл исключительно к тебе, Габриэль. Нужно поговорить, — довольно сдержанно заявил Михаил и мельком посмотрел на бармена, протирающего и так чистые бокалы.

— Если хочешь сообщить мне о том, что у нас обоих скоро будет дьявольский племянник, то я и так об этом знаю. Не утруждайся. Выпей лучше «Манхеттен». Я уверен, ты его ещё не пробовал, — младший архангел плюхнулся на стул возле барной стойки и облокотился на неё. — Когда скажешь дату вашей с Люсей битвы? А то у меня всё поминутно распланировано. Боюсь, что не успею исчезнуть с этой обречённой планеты вовремя.

— Единственное, чего я горячо желаю, так это чтобы ты перешёл на мою сторону и в некотором роде помог мне, — сладкоежка недовольно закатил глаза, будто бы знал, что брат попросит его именно об этом. — Если ты пойдёшь против меня, то, к твоему же сожалению, потерпишь неминуемое поражение, — голос архистратига был твёрд и спокоен.

— Вы с Люсей планируете на пару уничтожить всё человечество только ради того, чтобы решить свои семейные проблемы, высосанные из пальца. Я больше не хочу в это ввязываться. В прошлый раз всё закончилось, скажем так, не очень, — он подозвал к себе затихшего бармена, заказал себе очередной бокал крепкого вина со льдом и продолжил: — В этот раз на поле боя появилась ещё и Джини с ребёнком от Люцифера. Но я уверен, для всех вас это обернётся плачевно, если не остановитесь прямо сейчас.

Михаила весьма поразило, что Габриэль упомянул имя девушки, которое до этого момента ему самому известно не было. Архистратиг вновь встретился взглядами с барменом и посмотрел на Фокусника.

— Джини… Вы с ней знакомы? — невзначай поинтересовался старший, а Гейб вдруг понял, что сказал лишнего, и захотел как можно быстрее перевести тему, понемногу отпивая холодного напитка.

— Были знакомы. Давно, ещё до твоего «выхода в свет». Но это не важно, потому что Люцифер — чересчур ревнивый тип. Поэтому то он и предпочёл охранять свою игрушку сам, — Фокусник сделал ещё несколько глотков вина, невольно вспомнив милую Вирджинию и их последнюю встречу. — Я не знаю, где она сейчас и, собственно, меня это не очень-то интересует. В мире полно и других девушек…

Михаил считал, что брат откровенно врет ему и просто умалчивает её местоположение, поэтому был рад тому, что подлитый в алкогольный напиток специально подобранный яд сработал вовремя.

— Расскажешь о ней чуть позже и поподробнее, — проговорил архистратиг, когда перед Габриэлем всё начало расплываться, а бокал с недопитым вином упал на пол и разбился в дребезги.

Комментарий к Последствие жизни

Как-то я уже очень сомневаюсь, а не поставить ли мне ООС из-за того, что (по моему мнению) канонные персы скатились? Чёт прямо слишком часто об этом думаю😅 Надеюсь, что ярые фанаты каких-либо героев в фф меня если не побьют, то лицом тыкнут в мои недочёты (очень этого жду).

Обещала главу вчера, но сорян🙄, были кое-какие проблемы

========== Семья крепка, если миг счастья повторяется многократно ==========

«Семья — это не те, кто тебя балует и следует всякому твоему капризу. Это те, кто сражается за тебя и за кого сражаешься ты».

© Джонни Депп

Среда, 04:08

Эдмонт, Канада

Подперев щёку рукой, Люцифер задумчиво смотрел в одну точку, и на протяжении всего того времени, пока Андрас пытался найти в книгах хоть какую-нибудь информацию о способах стать бессмертным. В библиотеке повисла мёртвая тишина. Никто не говорил ни слова. Архангел практически целую неделю пытался уложить в своей голове тот прискорбный факт, что жизнь Вирджинии находится под серьёзной угрозой, как и жизнь нефилима. Для него эта проблема заняла место первостепенно важной и даже притеснила все сомнения насчёт военных действий, допросов схваченных ангелов и Совета, на котором обсуждались самые неотложные вопросы. Из-за этого он стал раздражительней и требовательней. Дьявол внимательно следил за работой демона, чтобы тот не расслаблялся, поэтому немного и позабыл про саму МакЛауд.

— Кхм-кхм, — негромко покашлял Андрас, сидящий за письменным столом, специально привлекая к себе внимание.

— Да, брось! Неужели ты нашёл что-то? Я весьма удивлён, — с наигранным изумлением и явным недовольством фыркнул Люцифер.

— Я, так сказать, приблизился к решению нашей проблемы, — Рыцарь Ада взглянул на падшего в поисках одобрения, но, не желая злить его, тут же продолжил: — В этой рукописи сказано, что существует некая Печать Бессмертия. Словом, «печать» может означать, не только какой-то предмет, но и заклинание. Теоретически. Подобные древние артефакты или, может быть, обряды чаще всего описаны в не менее древних текстах. Я предполагаю и даже уверен, что это именно то, что вам необходимо.

— Тогда приступай к поиску этой бессмертной Печати и не нервируй меня неудовлетворительными результатами, — он поднялся со скрипучего кресла возле книжных шкафов, посмотрел на демона настойчивым взглядом и кивком попрощался с ним, после чего исчез.

Падший оказался в тёмной комнате, куда через открытые двери на балкон и окна поступал прохладный ночной воздух, наполненный ароматом экзотических растений и разнообразных блюд. Ему не понадобилось время, чтобы привыкнуть к полумраку, поэтому он сразу же заметил лежащую к нему спиной Вирджинию, но прекрасно знал, что та не спит. Когда архангел находился рядом с ней, то постоянно ощущал растущую силу нефилима. Он был и горд, и рад за это одновременно. Даже настоящему Дьяволу приятно осознавать, что скоро у него появится сын или дочь.

— Мучает бессонница? Сколько обычный человек сможет прожить без сна, а? Дней пять, может, шесть? — проговорил Люцифер достаточно мягко, не давая и повода подумать, что сейчас ищет способ оставить её в живых.

— Нет, просто… здесь сны такие снятся. Хорошие, безусловно, но мне после них так тоскливо почему-то, — без промедления ответила девушка, не оборачиваясь, и продолжила в задумчивости смотреть на белую стену напротив, где также была видна тень Дьявола.

Джини неуловимо ухмыльнулась, мысленно представляя недавний сон, созданный из отрывочных воспоминаний. Ей снилось, как она вместе с обоими родителями гуляла по Центральному парку Нью-Йорка в довольно раннем возрасте. Но такого никогда не происходило, ведь Ровена вместе с трехлетней дочерью уехала из Лондона в США, покинув отца девочки. Поэтому ведьмочка часто представляла себе свою жизнь такой, будто их семья не распалась, а никакой нечисти не существовало вообще.

— Эннаэль говорила, что в последнее время ты стала хуже и спать, и есть, — констатировал он таким же спокойным тоном и осознал, что ему и не хочется делать ей даже малейшие замечания и упрекать в чем-то незначительном. После его слов МакЛауд повернулась к нему и села на кровать, подозрительно нахмурившись. — Ты ревнуешь меня, да? Обижаешься, что я не пришёл лично к тебе и спросил обо всем у неё? — такая реакция явно забавляла его и подталкивала на какие-то подколы и безобидные усмешки. — Да как ты мог так поступить! — архангел театрально развёл руки в стороны и голосом постарался изобразить её, затем довольно усмехнулся.

— Ты знаешь меня лучше, чем я сама, — как-то озадаченно и слегка обиженно заметила она, на пару секунд опустила голову вниз и продолжила: — Но я не хочу об этом говорить. Совсем. Как-то… настроения нет, что-ли, — ведьмочка едва заметно пожала плечами. — Я уверена, что Энн сейчас бегает за Данталианом.

— А я уже приготовился к истерике и накалу твоих переживаний. Слава моему папочке, что сегодня ты не станешь мучать меня этими сентиментальностями, — после этих слов МакЛауд несколько задумалась, и по её изменившемуся выражению лица стало понятно, что ей хотелось сказать кое-что. Поначалу она не решалась, несильно прикусила губу и смотрела то в одну точку, то в другую.

— В общем, — замешкалась девушка и привычно поправила прядь. — Я бы хотела попросить тебя кое о чем. Это может показаться тебе сущим пустяком, но это для меня очень важно, — Люцифер положил руки в карманы и догадался, что сейчас она снова начнёт упрашивать его о чем-то жизненно «необходимом». И Джини с заметной просьбой в глазах взглянула на него. — Я-я бы хотела посетить своего отца. Он живёт в Лондоне. Ну, по крайней мере, папа жил там до нашего с мамой переезда, — ей совершенно не хотелось затрагивать тему своей развалившейся семьи вместе с Дьяволом, зная его сложные отношения с Богом, но не могла ничего с этим поделать.

— В чём суть твоего стремления поболтать со своими родственничками? — с неким отвращением и непониманием поинтересовался архангел, но девушка совершенно не была готова к этому прямому вопросу. — Не усложняй себе жизнь…

— Кажется, ты опоздал с этим советом, — перебила его ведьмочка с возмущением в голосе, из-за чего Люцифер поднял одну бровь из-за подобной дерзости с её стороны. Но та поспешила вернуться к основной теме их разговора. — Ну, просто… Это сложно объяснить, но мне хочется узнать, как он живёт и помнит ли меня вообще. Прошло четырнадцать лет с того момента, понимаешь? К тому же я уверена, что ни ты, ни Данти, ни Энн не отпустите меня повидаться с мамой. Да я и не знаю, где она сейчас, — её голос внезапно дрогнул, ведь поговорить с Ровеной именно сейчас и узнать её мнение по поводу происходящего было для Вирджинии очень важно, так как они с ней не виделись последние три месяца.

— Ещё скажи, что хочешь встретиться с твоим мерзавцем-братиком!

— Нет-нет! Только не с ним, — испуганно и чересчур быстро заявила девушка и выставила руки перед собой, что вызвало самодовольную улыбку на лице Люцифера. — Так что? Мне надеяться на встречу с отцом или у тебя найдётся ещё миллион оправданий, чтобы не пустить меня? — она сделала напряжённую паузу. — Я понимаю, что ты сам не любишь своего отца, но…

— Во-первых, не говори о том, чего не знаешь, — серьёзным и холодным тоном возразил Дьявол, тем самым ставя её на место. — А во-вторых, вот такой спонтанный визит может понести за собой серьёзные последствия. Тебя могут засечь ангелы Михаила.

— Ты же будешь со мной, — это было для неё как само собой разумеющееся, поэтому она удивленно нахмурилась, и на её лице проскочила улыбка. — Единственный, кто не причинит мне вреда и не допустит, чтобы это сделал кто-то другой, — это ты, — она по-детски усмехнулась, понимая, что не врёт ни себе, ни ему и продолжила: — Я лишь хочу увидеть папу. Хотя бы издалека. Не обязательно говорить с ним, — во время всего разговора у неё начали закрываться глаза и постепенно одолевать усталость и сонливость, что падший заметил по её голосу.

— Утром. Ты сейчас поспишь, а потом погуляешь по Лондону и поглядишь на своего папулю, — всё же согласился Дьявол и томно вздохнул, осмысливая, что ему придётся потратить на неё ещё несколько часов своего времени. Но этот факт уже практически не злил его.

— Ты разговариваешь со мной, как с ребёнком.

— А по-другому просто не получается, милашка.

***

Среда, 15:32

Лондон, Великобритания

Великобритания встретила их солнечной и не самой холодной погодой. Осадков и сильных ветров не предвиделось. Об этом позаботился Люцифер, не желая, чтобы Вирджиния подхватила какую-нибудь ненужную простуду. Он ожидал её и стоял на улице возле входа в «Starbucks». Из-за ненадобности в тёплой осенней одежде на фоне остальных прохожих падший явно выделялся своей лёгкой курткой и джинсами, поэтому девушка кое-как уговорила его хотя бы для вида надеть тёмно-синий шарф.

Получая у стойки выдачи вкусно пахнущий чай, который ей не особо-то хотелось, ведьмочка с румянцем на щеках находилась в предвкушении и пыталась придумать, что в первую очередь скажет своему отцу Кайлу Коллинзу. Архангел запретил ей пить кофейные напитки в больших количествах, так как они были не самым полезным продуктом для девушек в положении. Любительница кофе сначала протестовала, но потом смирилась и просто взяла себя английский черный чай. Ещё с детства Джини очень часто шутила, что именно из-за того, что она родилась в Лондоне, ей безумно нравился этот напиток.

Улица, где они остановились, вела от двух-и трёхэтажных квартирных домов в стиле барокко к частным и современным пентхаусам в дали от центра города. Ведьмочка плохо помнила эти окрестности. В добавок здесь всё сильно изменилось за время её отсутствия. Да, она находилась в Лондоне вместе с Габриэлем не так давно, но они вдвоём гуляли лишь рядом с достопримечательностями, известными по всему миру: Тауэр, Биг-Бэн и многочисленные дворцы разных эпох.

— Я тут подумал, — начал рассуждать Люцифер, как только МакЛауд вышла из небольшого заведения на многолюдную улицу. На ней были надеты светлые джинсы, серая короткая, но теплая куртка и такого же цвета ботинки и тонкая шапка. — Ты просто придёшь к нему домой и сообщишь, кто ты такая? В который раз ты поражаешь меня своей… ну, недальновидностью, — как можно деликатнее выразился архангел и расплылся в уверенной ухмылке, смотря на неё. Она взяла тёплый стаканчик двумя руками и молча отпила горячего чая, глядя, непосредственно, на него.

— Тебе не обязательно знать, что я ему скажу. Мы просто поговорим о произошедшем как папа и дочка, выпьем ещё чашечку чая, как тут любят, и спокойно разойдёмся, — на его удивление, старшеклассница выглядела чересчур уверенно и говорила, совершенно не запинаясь. — Может быть, я даже расскажу ему, что всё сверхъестественное существует и что моя мама ведьма, — тут Дьявол усмехнулся и изумленно окинул её взглядом, пока они шли к дому мистера Коллинза, находящемуся на окраине. — Но я ни за что не стану про тебя рассказывать. Думаю, папа не совсем обрадуется тому, что я… — она немного задумалась и продолжила: — Что я вообще общаюсь с Королём Ада.

— Хорошо ты обобщила, конечно. «Общаюсь», — как-то обиженно и недовольно пробубнил падший, а замолчавшая девушка, приложила руку к серебристому ремню своих джинсов и немного поправила их. — Одежда уже давит? — ухмыльнулся он и моментально встретился с ней взглядами, когда Вирджиния одобрительно кивнула. Из-за этого архангел невзначай снова вспомнил про недавнюю и неутешительную новость от Андраса, но не подал виду. Они уже шли вдоль огороженных забором домов с небольшими и пустыми верандами и дорогими машинами во дворе. Этот квартал отличался от других роскошностью и масштабностью жилых участков.

— Знаешь, я в последнее время стала размышлять над… именем нашего ребёнка, — девушка мило улыбнулась и заправила волнистую прядь за ухо.

— Я считаю, окончательное решение нужно немного отложить на потом. А пока думать тебе никто не запрещал. К тому же, раздумья ещё никому не вредили, — достаточно спокойно и невозмутимо сообщил ей архангел, не желая обидеть или огорчить.

Она выдала понимающее и негромкое «хорошо» и резко остановилась, мечтательно смотря на один из домов, трехэтажный с обустроенными балконами из редкого дерева нежно-кофейного цвета. Люцифер глянул сначала на неё, затем — на постройку.

— Я даю тебе три часа. Не больше. Делай, что хочешь, и разговаривай с папулей о чём угодно, но смотри на время. У меня тоже есть кое-какие дела.

На лице старшеклассницы снова промелькнула добродушная улыбка.

— Господи, спасибо, что согласился, — она искренне улыбнулась и, привстав на носочки и положив руки на его плечи, аккуратно поцеловала.

— Не так официально. Обычно меня называют просто Люцифером, — самодовольно заметил он, провожая её взглядом и оставаясь на том же месте.

МакЛауд суетливо подошла к высокой калитке, нажала на звонок и стала ждать ответа, от напряжения прикусывая нижнюю губу, зная, что на заборе висела специальная камера. Из-за неуверенности и лёгкого холода она даже начала переступать с одной ноги на другую. Калитка автоматически открылась, и Джини медленно зашла во двор, оценивающе глядя на знакомые места: невысокое дерево, на котором когда-то висели самодельные качели, лужайка, где в летнее время стоял маленький надувной бассейн. На парковке всегда стояла серебристая машина, если Кайл был дома. Но в этот раз автомобиля не наблюдалось.

Когда входная дверь открылась, то поднимавшаяся по невысокой лестнице девушка сразу же замерла и смущённо подняла уголки губ. На пороге стоял взрослый и весьма изумлённый мужчина лет пятидесяти с короткими каштановыми, где-то уже седыми волосами. Но, несмотря на свой возраст, он и сейчас выглядел как занятой и всегда работающий бизнесмен с собственной международной компанией, которым и являлся.

— Джи? — спросил он достаточно тихо и неуверенно, а старшеклассница закивала и несильно помахала ему рукой, не отрывая счастливых глаз от добродушного и родного лица отца, также усеянного заметными веснушками. — Ты так выросла. Стала такой красивой. Боже, столько лет прошло… — она подошла к нему и крепко обняла, закрыв глаза и чувствуя, как Кайл прижал её к себе.

— Я так сожалею, что мне и маме пришлось уехать тогда, — прошептала ведьмочка, пытаясь сдержать подступающие слёзы. — Пап, прости меня, пожалуйста, — Вирджиния чуть отстранилась от него и заметила в его голубых глазах понимание и доверие. — Я-я… Это долго объяснять.

— Па, кто там ещё? — вдруг послышался детский голос, и по лестнице вприпрыжку сбежал мальчик лет десяти. — Па? — подходя к ним, спросил озадаченный ребёнок у Коллинза, и тот обернулся на своего сына, а затем посмотрел на слегка растерявшуюся старшеклассницу.

— Сначала нам нужно поговорить наедине, Джи, а потом тебе необходимо познакомиться с близнецами, — настойчиво заключил Кайл и добавил: — Не думаю, что Уилл и Сарра будут против твоего присутствия у нас.

Стоя чуть в стороне и сложив руки в карманы, Люцифер молча наблюдал за происходящим и видел, как МакЛауд со счастливой улыбкой на лице скрывается за входной дверью дома её дружелюбного отца. Он не имел ничего против того, чтобы она безобидно общалась со своими самыми обычными родственниками, тем самым и поднимая себе настроение, и улучшая самочувствие. У него не получилось заставить её наслаждаться жизнью и ни о чём не беспокоиться взаперти, поэтому архангел осваивал новые способы и прилагал всевозможные усилия ради этого.

***

Среда, 18:58

Лондон, Великобритания

Сарра и Уилл, сводные брат и сестра Джини, оказались очень дружелюбными и сразу же захотели узнать о ней побольше, задавая неприлично много вопросов. Это были тринадцатилетние близнецы с каштановыми волосами, серо-зелёными глазами от матери и многочисленными веснушками от отца. Разговор у них завязался с неимоверной лёгкостью, что не могло не радовать ведьмочку. О магической стороне мира она решила промолчать, ведь отец посчитал бы это лишь правдоподобной сказкой для близнецов. Кайл старался не спрашивать у Вирджинии о Ровене, и сам быстро и сухо рассказал печальную историю о его второй жене Сьюзен: она погибла в авиакатастрофе, случившейся три года назад.

Джини соврала Коллинзам, что в Лондоне была проездом из-за кое-каких дел и что остановилась в местной гостинице на несколько дней, где якобы и остались её вещи. Но когда Кайл спросил дочь об учёбе, то она вновь немного преувеличила и солгала, сказав: «В этом году мне пришлось перейти на заочное обучение и сейчас у меня свободное от занятий время, поэтому, собственно, я здесь». Никто не стал задавать лишних вопросов, ведь системы образования в Лондоне и в Нью-Йорке всё-таки отличались друг от друга.

— Вот, а потом он так забавно падает с велосипеда! Жаль, что я не смогла это на видео записать! — звонко рассмеялась Сарра, пытаясь понравиться новоиспечённой старшей сестре гораздо больше, чем Уилл. Они все вчетвером сидели в отдельной столовой, болтали и совсем позабыли о времени.

— Пойду поставлю ещё чаю, — сообщила всем МакЛауд и встала из-за стола, направляясь на кухню, находящуюся в трёх метрах.

Этот дом был весьма большим и, по словам близнецов, вмещал в себя целых девять комнат: гостиную, кухню, столовую, четыре спальни и две вместительные уборные.

Стоя возле кухонного гарнитура, она слышала, как Сарра восхищалась ее яркими рыжими волосами и начитанностью, а Уилл умолял отца попросить её остаться в доме хотя бы на неделю. На самом деле, Вирджиния и сама не имела ничего против этой идеи, но, по её мнению, архангелу это точно бы не понравилось. Из недолгих раздумий девушку вывел негромкий звон телефона, лежавшего на кухне рядом с ней. Никто из Коллинзов не слышал его, поэтому она решила самостоятельно взять трубку с незнакомым номером с часто повторяющимися шестерками.

— Думаю, что с гостями тебе определенно нужно заканчивать, милашка, — проговорил падший довольно настойчиво, а Джини моментально осмотрелась, чтобы убедиться в отсутствии подслушивающих. — Даже не уговаривай меня. Ты уже три с половиной часа торчишь у своих родственничков. И даже не спрашивай, как я узнал номер, — послышалась усмешка.

— Люцифер, ты не понимаешь… — начала оправдываться старшеклассница, совершенно забыв, что нужно говорить намного тише. — Я не знала, что у меня вообще есть ещё один брат и сестра. Люцифер, пожалуйста, — она не успела договорить, как подкравшаяся сзади Сарра застала ту врасплох и заставила замолчать. — Потом поговорим, пока, — Вирджиния быстро закончила их разговор и с наигранной улыбкой взглянула на очень заинтересованную девочку. — Что? Чай ещё не готов.

— Кто это был? Ты же говорила, что одна приехала в Лондон, — юная Коллинз расплылась в самодовольной ухмылке. — Это твой парень, да? Ой, расскажи-расскажи! А почему у него имя такое загадочное, Джи? Люцифер… Это странно. А какой он? Ну, а как вы с ним познакомились? Расскажи, Джи! — девочка буквально умоляла её поделиться подробностями своей жизни и всё это время чуть-ли не прыгала от переполняющей радости, что очень забавляло ведьмочку. Она уже хотела начать отнекиваться, но в доме вдруг начал мигать свет, а стеклянная посуда на полках затряслась.

— За всё время моего существования меня ещё никто и никогда так нагло не затыкал. Особенно по телефону. «Потом поговорим»… Обязательно поговорим, — возмутился появившийся на мягком пуфике архангел.

Замолчавшая Сарра выпучила глаза от удивления и неожиданности. Лампы тут же стали нормально работать. Вирджиния, привыкшая к подобным вторжениям в личную жизнь, чувствовала себя чересчур неловко перед семьёй и не знала, как всё это объяснить.

Из столовой тут же выбежали Кайл с заряженным солью пистолетом, направленным на незнакомца, и Уилл с серебряным клинком в руке. Молча наблюдая происходящее, падший лишь изогнул одну бровь, наигранно ухмыльнулся им и перевёл спокойный взгляд на ведьмочку. Джини несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а потом посмотрела на безмолвного отца, чьи глаза были полны недоверия.

— Как этот демон пробрался сюда, если у входа была насыпана соль, а под всеми ковриками нарисованы пентаграммы? — этот вопрос Кайла поставил и МакЛауд, и Короля Ада в тупик, ведь никто из них не предполагал, что Коллинзы окажутся охотниками на нечисть. — Или это вовсе не демон? Тогда, как он здесь появился и что означает этот скачок электричества. Призрак?

— Только не волнуйтесь, — тихо добавил Дьявол, обращаясь ко всем присутствующим. — Все под моим контролем.

— Божечки-кошечки, — обеспокоено пробубнила девушка, пытаясь собраться с мыслями. — Разве… Вы тоже знаете обо всём сверхъестественном? Что, чёрт возьми?! Как такое получилось-то вообще? — у Джини не находилось слов, чтобы описать свои нынешние чувства. Это было самое неожиданное, что случилось с ней за последние несколько недель, и это же загнало её в полнейший ступор. — Э-это… — она указала на падшего, но растерялась.

— Люцифер, Дьявол, Король Ада собственной персоной. Я пришёл только для того, чтобы её забрать и всё. Соль, святая вода, пентаграммы, серебро и прочая ересь, если что, меня не остановят, — от одной его фразы Уилл от изумления уронил оружие и взглянул на всё ещё обескураженного отца. Стоящая в метре от архангела Сарра не отрывала от него глаз, всё ещё находясь в ступоре. — С ней всё в порядке? Кажется, ей нужна медицинская помощь…

— Пап, я всё объясню, честно, — как можно увереннее заявила Вирджиния и посмотрела на Люцифера. — Дай мне ещё полчаса, хорошо? Ты их, так сказать, сильно смущаешь, — добавила она.

Мужчина, недовольно закатив глаза и что-то фыркнув, направился в гостиную обычным размеренным шагом. Он мог с легкостью убить их одним щелчком, но не желал расстраивать Джини, которая бы вечно ненавидела его за этот случай.

Как только ведьмочка убедилась, что все они немного отошли от шока, то принялась расспрашивать отца о том, как они узнали о существовании монстров. Оказалось, что его жену убила Адская гончая, так как та заключила договор с демоном перекрёстков и даже написала об этом в предсмертной записке. Сьюзан на девятом месяце узнала, что не перенесёт роды и поэтому нашла только один выход — сделка. С тех пор Коллинзы стали защищать себя и своих знакомых от возможного нападения нечистых сил, пытаясь не подавать виду и не пугать окружающих. Ведьмочке же пришлось расколоться и рассказать о её магических способностях, передавшихся по наследству, о других охотниках в Америке, о Кроули, об ангелах и совсем немного о Люцифере, но умолчать о своей беременности. Самым сложным было убедить их в том, что Дьявол, сидящий в соседней комнате, не причинит им никакого вреда. Это даже звучало смешно.

Спустя сорок пять минут семейство пришло к компромиссу и расставило все точки над «I». Старшеклассница, уже надев верхнюю одежду, решила обменяться с ними номерами и пообещала, что ещёкогда-нибудь навестит их, но постарается не брать с собой архангела. Он же, ожидая её на улице и не желая ввязываться в её семейные разговоры, не очень-то был рад тому, что они узнали о Вирджинии всю правду. Ему хотелось сохранить её конфиденциальность и тем самым обезопасить, но, по её мнению, родственники не могли сдать или предать. Хотя сам Люцифер в своё время убедился в этом на собственном примере.

— Никогда бы не подумала, что моя старшая сестра — ведьма и что она встречается с настоящим Королём Ада, — восхищенно и тихо прошептала Сарра ей на ухо, когда долго обнималась с ней, после чего они вместе рассмеялись.

— Не преувеличивай. Ведьма из меня никудышная…

— Будь осторожней, ладно, Джи? — добродушно подытожил Кайл, по-отцовски поцеловал её в лоб и улыбнулся. Она по-дружески потрепала Уилла по волосам, помахала всем рукой и, попрощавшись, покинула родной дом, где её всегда ждали.

На улице стало холоднее, а морозный воздух тут же ударил в нос и заставил девушку сложить руки в карманы, чтобы согреться. На её щеках и на носу начал появляться лёгкий румянец. Небо закрыли серые тучи, поэтому ни многочисленных звёзд, ни Луны видно не было. Люцифер, как только старшеклассница подошла к нему, захотел щёлкнуть пальцами, а она отрицательно покачала головой, но не переубедила его. Они за мгновение переместились в тот же двухэтажный домик на тёплом острове Кипр в Средиземном море.

— Я ещё хотела погулять по Лондону, — обиженно заявила она, сложила руки между собой и облокотилась на изголовье кровати.

— Мало ли чего ты ещё хотела, — серьёзным тоном ответил Дьявол и настойчиво взглянул на неё. — Мы и так кучу времени и сил на твои «хотелки» потратили. Да, я согласился на твою встречу с отцом и поставил тебе весьма неплохие условия, но ты решила их «немного» нарушить, — он развёл руки в стороны, а МакЛауд поняла, что начала слишком много требовать. — Я, конечно, рад, что ты прекрасно провела время в компании семьи, но не увлекайся. Не забывай, с кем имеешь дело, ясно? — архангел решил полностью выговориться, поэтому не стал сдерживать свои эмоции.

— Ладно, прости, пожалуйста. Это правда было лишним, — подытожила Вирджиния достаточно спокойно, полностью признавая свою оплошность и поднимая на него виноватый взгляд. Это заставило его немного остыть и прийти в себя. — Просто я очень устала. Столько эмоций и событий… — утомлённо продолжала она, расстегнула куртку и сняла с себя шапку, оставшись в джинсах и в свитере. Затем МакЛауд лениво потянулась и вдруг резко замерла на месте, схватившись руками за кровать.

— Что случилось? Всё в порядке? — засуетился мужчина, забыв о недавнем разговоре, и сделал к ней пару шагов, когда она медленно положила руку на слегка округлый, но не очень заметный живот и как-то неуверенно улыбнулась. — Снова заболел? Может быть, тебе стоит присесть или вообще лечь? — не унимался он, непонимающе смотря на её меняющееся выражение лица.

— Я его чувствую. Он… двигался или пинался, — спустя несколько секунд вполголоса радостно сообщила девушка, закусывая нижнюю губу и всё ещё не отрывая ладони от живота. Архангел не ожидал этого и даже не знал, как реагировать, поэтому свёл брови и взглянул на неё. — Опять, Люцифер.

Джини взяла его за руку и аккуратно положила рядом со своей, не отрывая от него переполненных счастьем светло-карих глаз. Она моментально забыла обо всем и наслаждалась этим мигом. На лице падшего на секунду проскользнула гордая ухмылка, но во взгляде всё ещё читалась лёгкая неуверенность.

— Я почему-то так рада, — нежно обхватив его за руку, прошептала она, когда всё через минуту прекратилось. — А ты? — ответ не заставил себя долго ждать.

— Да… Да, я тоже.

***

Суббота, 19:47

Орландо, Флорида

Даже в конце января на этом полуострове в Атлантическом океане погода держалась теплой и мягкой, а осадки были относительно небольшими. Город, расположенный в центре Флориды, каждый год собирал сотни тысяч туристов в огромных тематических парках, а в особенности в знаменитом «Disneyland». Высокие небоскребы, офисные здания и торговые центры переходили в длинный и живописный частный сектор. В самом центре находились дорогие рестораны с изысканными блюдами и брендовые магазины с высочайшими ценами. В общем, Орландо практически ничем не отличался от других американских мегаполисов.

На последнем этаже, под самой крышей, одного из высоких торгово-развлекательных центров располагался аристократический ресторан, где в тот вечер проходило закрытое мероприятия, куда нельзя было попасть без особого приглашения. Светские беседы с бокалом утонченного вина, спокойная и ненавязчивая музыка, дорогие строгие костюмы и дизайнерские однотонные платья. Вся верхушка шоу бизнеса и искусства собралась в ресторане «Perle d’or»*.

Преподнеся к губам бокал с красным вином, женщина с волнистыми рыжими волосами, украшенными серебряной заколкой с рубином, стояла к остальным гостям спиной и невзначай подслушивала разговор стоящих в двух метрах мужчины и его любовницы. Игравшая на фоне музыка внезапно прекратилась. Послышались испуганные визги девушек, голоса их кавалеров и звуки стучащих по идеально чистому белому мрамору каблуков. Но Ровена не стала нервничать и всё также задумчиво выпивала дорогой напиток небольшими глотками. А когда все крики и вопли прекратились, она медленно обернулась, словно знала, кто стоит сзади.

— Как там твои любимые Винчестеры? Справляются ли с Михаилом и Люцифером? — поинтересовалась ведьма, равнодушно глядя на своего старшего сына, который и устроил беспорядок на этом мероприятии, а также убил не одного охранника. — Решил навестить меня просто так? Я никогда не замечала в тебе любви к нашей семье. Наверное, потому, что ты не способен любить, Фергус.

— Довольно душных разговоров, — быстро фыркнул демон и подошёл к столу с напитками, чтобы налить себе чего-нибудь покрепче. — На этот раз убить матушку не входит в мои планы. Я долго искал тебя, чтобы поделиться одной пренеприятной новостью, — женщина стала слушать его чуть внимательнее и уже хотела поставить бокал на стол, но Кроули её остановил: — Нет, это тебе ещё понадобится.

— Что же такого случилось, что мне придётся запивать эту новость?

— Ты и я скоро станем родственниками Люциферу, — выдержав недолгую паузу, заявил бывший Король Перекрёстков, а ведьма непонимающе нахмурилась и спустя пару секунд рассмеялась.

— Что за вздор? — изумленно усмехнулась она, думая, что сын разыгрывает её или просто-напросто шутит. — Ты уже вырос из возраста глупых приколов и клоунад.

— А вот твоя ненаглядная Джини — нет. Она ждёт ребёнка от Дьявола. Уже второй месяц подходит к концу, — после этих слов Ровена отвела удивлённый взгляд, отпила несколько глотков вина и снова посмотрела на демона. — Я же говорил, что оно тебе ещё понадобится, — уверенно пробубнил он.

— Ты уверен? Вирджиния? — суетливо переспросила ведьма, начиная по-настоящему волноваться за дочь. — Я предполагала, что эта «дружба» с Люцифером не пойдёт ей на пользу, но чтобы до такой степени. Удивительные вещи творятся в мире… — МакЛауд озадаченно вздохнула и пожала плечами. — Стоит оставить её без присмотра на долгое время и всё…

— Замечу, что ребёнок архангела, нефилим, может натворить много бед и обладает неимоверной силой, которой, в принципе, грех не воспользоваться, — заманчиво начал Фергус и глотнул любимого виски. — Найдём мою сестренку с помощью какого-нибудь обряда и сможем распорядиться мощностью нефилима, чтобы вместе с братьями Винчестерами избавиться от назойливых архангелов.

— Есть одно заклинание в Книге Проклятых…

Комментарий к Семья крепка, если миг счастья повторяется многократно

Кажется, я слишком бессмертная, что выкладываю главы так часто. Ну, для вас это только лучше)

Прям очень хочется услышать мнение ещё и тех, кто читает, но не подаёт виду в отзывах. Было бы очень приятно 💕

========== Кто раз умеет обмануть, тот много раз еще обманет ==========

Вторник, 15:27

Первый круг Ада

Быстрые шаги разрушали гробовую тишину в нескончаемом коридоре, когда Эннаэль, не зная, как сдержать своё возмущение и негодование, направлялась вниз по закрученной лестнице. Мимо неё иногда проходили рядовые демоны, которых не смущало присутствие ангела в Аду, ведь уже все были наслышаны о ней. Недавний разговор с Люцифером не то, что не удался, а скорее совсем провалился. Ангелесса буквально находилась на волосок от смерти и всё равно играла с огнём, не следя за собственными словами. Она не видела границ и с удовольствием заходила за них при любой возможности.

Девушка, откинув темно-рыжие волосы назад, остановилась возле массивной двери и настойчиво постучала, после чего суетливо огляделась. На пороге показался Данталиан, весьма удивленный её внезапным появлением. Он молча сделал шаг назад, и она по-хозяйски зашла в его небольшой кабинет, обустроенный относительно недавно. Комната находилась в пятнадцати минутах ходьбы от тронного зала, чтобы Король Перекрёстков и по совместительству секретарь самого Дьявола мог по первому же зову прийти туда. Мрачный кабинет, как и весь остальной Ад, освещался всегда зажженными факелами на холодных каменных стенах и вмещал в себя прибранный письменный стол с креслом в тёмных тонах и высокие стеллажи по периметру, в которых хранились длинные отчёты о проданных душах, сделках и их условиях.

— Ты была сегодня у Вирджинии? Как у неё здоровье? — достаточно равнодушно спросил мужчина, медленно захлопывая дверь и незаметно запирая её на ключ.

Ангелесса всплеснула руками и сложила их между собой, недовольно смотря на него.

— С ней ничего не может случиться, чёрт возьми. Всё у неё, как всегда, нормально, — каким-то обиженным голосом сообщила она и продолжила: — Я сейчас разговаривала с Люцифером. От новости, что все души тех убитых верующих попали в Рай, он чуть меня не убил. Нет, ну ты представляешь?! — Эннаэль говорила максимально эмоционально и при этом расхаживала по кабинету, пока демон, изогнув одну бровь, слушал её «крик души». — Это изначально был чересчур дурацкий план, а Рамиэлю от этого ни горячо, ни холодно. Но зато всё нужно на мне вымещать! — девушка вдруг резко замолчала и посмотрела на невозмутимого Данталиана, немного успокоилась и стала рассказывать немного тише. — Он сказал, чтобы ты дал указание Аластору и «его дружкам» сделать новую армию из грешников, которых они пытают. Я в этой системе не разбираюсь особо, но думаю, ты понял. Да, нужно, чтобы половина душ стала демонами, — объяснила она, а Король Перекрёстков от удивления даже присвистнул, ведь это задание было едва выполнимым.

— Когда это всё уже закончится?.. — озадаченно пробубнил демон и, подойдя к рабочему столу, начал искать на нём какие-то документы, попутно раскладывая все бумаги на свои места. Он всегда с неподдельным спокойствием и чувством долга относился к собственной работе и указаниям, но военное время заставляло его иногда выходить на эмоции.

— Ты прямо сейчас попрёшься к Аластору? — как бы невзначай и довольно тихо заявила девушка, а Данталиан обернулся и непонимающе свёл брови, заинтересованно глядя на неё тёмно-карими глазами. — Я ни разу не видела тебя не на рабочем месте.

— Это для тебя проблема? Ты можешь сама сходить к ним и всё объяснить, но не думаю, что кто-то, кроме меня, послушается тебя. И, если честно, вряд ли ты выберешься оттуда живой, — как можно деликатнее пояснил он и стал пересчитывать в руках незаполненные образцы заявлений, так как каждый подобный указ должен был отразиться в ежемесячном отчёте. Таким способом появлялась возможность проследить статистику душ, становившихся рядовыми черноглазыми демонами.

— Да брось! Это всё подождёт, — она пыталась как можно сильнее обратить на себя внимание и, быстро выхватив документы, кинула их на стол.

Мужчина довольно ухмыльнулся одними лишь уголками губ и внимательно следил за её взглядом не отрываясь. Он ждал её дальнейших действий, слов, провокаций, ведь за последнее время смог лучше узнать её непредсказуемый и иногда вспыльчивый характер. Эннаэль слегка закусила губу, едва уловимо улыбнулась и осторожно дотронулась до воротника его чёрной и всегда выглаженной рубашки, пахнущей дорогим мужским парфюмом.

— Думаю, тебе нужен хотя бы один рабочий перерыв, Данти…

***

Суббота, 10:32

Рай

— Если ты и дальше продолжишь притворяться, будто не знаешь местонахождения этой девушки, то мне придётся сделать вывод о твоём слабоумии. Чем больше ты скрываешь от меня эту информацию, тем хуже становится тебе, Габриэль, — в очередной раз заявил Михаил, пытаясь сохранять всё то же хладнокровие и невозмутимость.

Небесная тюрьма для любого попавшего в неё означала всегда одно: вечное заточение и напряженная тишина, перебиваемая редкими шагами охранников. Светло-серые стены и маленькие комнаты буквально давили на сознание, долгое молчание сводило с ума, а тонкие и в некоторых местах ржавые решётки мерещились абсолютно везде. Младший архангел и подумать не смел, что однажды попадёт сюда не в виде посетителя, а заключённого. Он поклялся сам себе, что плен у Асмодея станет первым и последним, но его брат считал иначе.

Взяв из угла комнаты и поставив в середину небольшой деревянный стул, старший архангел сел на него и настойчиво посмотрел на Фокусника, который говорил чистую, но не удовлетворяющую его правду. Рядом с ними стоял ангел, по своей натуре беспрекословно подчиняющийся любым приказам архистратига. Подняв голову и откинув золотистые волосы назад, Габриэль старался найти в строгом взгляде брата хоть что-то, напоминающее сострадание. Крепкие и надежные прикованные к стене наручники на руках и ногах заставляли его постоянно находиться в вертикальном положении, из-за чего постоянно ныли мышцы. Большая часть его благодати хранилась в надежном месте далеко от Небесной тюрьмы, поэтому он ощущал слабость, боль и остальные, присущие людям, чувства. Снова.

— Ты же знаешь, брат, я не жажду твоих страданий, — спустя долгую паузу продолжил архистратиг. — Идёт война, и любой, кто встанет на пути у Эдема, должен понести за это ответственность. А ты скрываешь от меня необходимые данные.

— Зачем она тебе? — фыркнул Габриэль, а потом сам же ответил: — Для того, чтобы использовать силы нефилима против Люси? Боюсь тебя огорчить, но он додумался до этого первым, — сладкоежка не успел договорить, как Михаил краем глаза посмотрел на стоящего в стороне ангела, и тот вновь ударил заключённого, разбив губу. — Если бы я знал, где Джини, то прямо сейчас находился бы рядом, — чуть ли не прокричал он и сплюнул кровь на пол.

— Пока ты молчишь и противишься, твоя благодать будет храниться у меня, — напомнил ему Михаил, но быстрые шаги приближающейся ангелессы прервали его и заставили обернуться. — Какие новости? — холодным тоном спросил он у подошедшей темноволосой девушки в сером плаще и быстро окинул её настойчивым взглядом, вставая со стула.

— Мы нашли одну ведьму, мать этой Вирджинии, — младший архангел сразу же насторожился, а его брат в сопровождении неизвестного и молчаливого ангела и Думы вышел из тюремной камеры, даже не взглянув на закованного в наручники Фокусника. — Она согласилась помогать нам, но предложила сделку с весьма выполнимыми условиями, — уверенно сообщила брюнетка, пока они втроём шли по тихому и пустому коридору. — Она найдёт Вирджинию, потом какой-то демон доставит её в секретный бункер братьев Винчестеров, где защита будет предварительно ослаблена, и вы сможете без каких-либо усилий забрать и эту девочку, и свой истинный сосуд, — сложив руки за спиной архистратиг немного задумался над планом, но докладчица продолжила свой отчёт: — Взамен же Ровена МакЛауд хочет от нас гарантию защиты и для Вирджинии, и для неё. Лично я считаю, что это…

— Это выгодный для нас договор, — перебив её, завершил диалог Михаил, что сразу же побудило Думу начать выполнять всю необходимую работу и немедленно осведомить об этом ведьму.

***

Среда, 18:31

Пафос, Кипр

Воспользовавшись приятными духами со сладкими нотками земляники, которые заменили ароматный карамельный парфюм, девушка стала расчёсывать чистые волосы перед зеркалом. За окном солнце уже скрылось, но огни в городе не угасали, поэтому Джини захотелось немного прогуляться по яркой набережной в компании себя-любимой и насладиться шумом маленьких волн. Когда она стала заплетать слегка неаккуратный хвостик, то её розоватая футболка немного приподнялась, и ведьмочка мило улыбнулась. Чуть округлившийся животик был заметен лишь для Вирджинии и по неизвестной ей причине не мог не радовать.

Выйдя из ванной, она, как ей и полагалось, выпила необходимый кальций в таблетках, накинула на себя лёгкий серый кардиган и начала собирать небольшой белый рюкзак, суетливо расхаживая по всему дому. Сначала полароид потерялся в ящике, затем блеск для губ закатился за тумбочку, потом путеводитель по городу спрятался за подушкой. Всё это время чёрный котёнок ходил за ней следом и путался под ногами. МакЛауд озадаченно села на диван и чуть ли не впала в истерику, но вовремя осознала, что её эмоциональность и максимализм уже начинали выходить за дозволенные границы. Она сделала несколько глубоких выдохов, успокоилась и вскоре вышла на всё ещё оживлённую улицу, на которой находился её временный дом.

По этой узкой улочке почти не ходили туристы, но там всё равно располагались уютные палатки и витрины с искусными и ароматными сладостями и необычными сувенирами, а вечером она всегда была хорошо освещена. По ней можно было с легкостью добраться до моря за несколько минут в полной безопасности. И спустя некоторое время Вирджиния с фотоаппаратом мгновенной печати уже шла вдоль берега, желая сфотографировать лунную дорожку на зеркальной глади темно-синей воды. Прохладный ветер с моря играл с её волосами. Она уже взяла полароид в руки и навела на Луну, как сзади внезапно послышался голос:

— Неплохо ты тут проводишь декрет, сестрёнка. Не много ли всего для тебя одной?

Девушка поджала нижнюю губу, пальцами сжала фотоаппарат и неуверенно повернулась к Кроули с наигранной улыбкой на испуганном лице. Она не желала ждать и оттягивать своё спасение на потом, поэтому моментально захотела позвать Люцифера, но демон быстро и крепко взял её за предплечье и щелкнул пальцами. Полароид звонко ударился о холодный асфальт на уже пустой набережной. От удивления Вирджиния немного растерялась, но затем сразу сообразила, что теперь находилась в знакомом и пыльном бункере Винчестеров, которые вместе с ведьмой и Касом разговаривали возле круглого стола. После появления Джини все их переговоры прекратились, повисло неловкое молчание.

— Даже не пытайся позвать своего ненаглядного Дьявола. На тебе с недавних пор стоит кое-какая метка, — краем глаза смотря на нее, шёпотом сообщил Фергус после того, как она посильнее дёрнула рукой, желая вырваться из его хватки.

— Для тебя всё это закончится также, как и в прошлый раз, — чересчур уверенно и также негромко предупредила старшеклассница своего брата и тут же повернулась к охотникам лицом, встретившись с ними озадаченным взглядом. Увидев среди них Ровену с какими-то ингредиентами на столе, девушка нахмурилась и не смогла поверить собственным глазам. — Мам? — её голос дрогнул, когда она осознала, что ведьма была заодно с Винчестерами.

— От таких драм молодой Ди Каприо плачет в сторонке, — фыркнул бывший Король Перекрёстков, глядя на разочарованную младшую сестру и болезненно сжимая её предплечье.

Дин моментально встал из-за стола и тем самым обратил на себя внимание всех присутствующих.

— Времени у них ограниченное количество, поэтому… — старший охотник задумчиво посмотрел на старшеклассницу, затем на остальных и снова на неё.

Ей стало не по себе, ведь он невзлюбил её с самого начала их знакомства и несколько раз даже предлагал убить. Сэм же относился к Вирджинии с неким пониманием и никогда не желал девочке зла.

— Ей не обязательно знать наши планы, — строгим тоном заявил Дин и немного осмотрелся. В его поле зрения попала лаборатория, находящаяся в паре метров от них.

Ведьмочка до сих пор думала о Ровене и совершенно не понимала, что происходит в бункере и что каждый из них планирует сделать.

— Деточка, посиди немного в одиночестве, — с наигранным дружелюбием заявил Кроули и грубо толкнул её в пустую комнату, захлопнув дверь.

Охотники о чём-то говорили между собой, даже начинали спорить из-за расхожих мнений. По голосу было ясно: Дин явно находился в гневе, ведь именно сейчас Кастиэль начал отговаривать его от задуманного и настаивать на своём. Фергус всё это время вставлял в разговор какие-то мимолётные фразы, ругая их обоих. Но Джини, неподвижно стоя посередине лаборатории, не могла точно разобрать слова, лишь интонации. Ей не хотелось прибывать там, видеть этих людей и принимать тот факт, что её родная мать была на их стороне и, видимо, добровольно. Для неё это стало самым главным чувством, поэтому страх ушёл на второй план, оставив лишь разочарование в близком человеке, который смог предать её. МакЛауд стало абсолютно наплевать на то, что с ней хотят сделать все находящие в соседней комнате.

Закусив губу чуть ли не до крови, она села на небольшую табуретку возле маленького квадратного белого столика и зарылась руками в волосах. От пыли в помещении ей пришлось пару раз негромко чихнуть. Ей нужно было позвать Люцифера, но он не слышал её из-за дурацкой метки, которая в каком-то смысле перекрывала все «сигналы», как своеобразный глушитель. Теперь в опасности находились все трое: Вирджиния, нефилим и Дьявол. Запутавшись в собственных мыслях, словно в бесконечном лабиринте, девушка совершенно не заметила, как в комнату зашла Ровена, аккуратно и тихо закрыв за собой дверь.

— Даже не знаю с чего начать. Ты же помнишь, что я не сильна в семейных разговорах

После этих слов Джини вмиг посмотрела на свою маму, но виновато промолчала, так как стала одной сплошной проблемой не только для ведьмы, но и для всего мира. Нервничая, она начала перебирать пальцами рукав кардигана.

— Ты хотя бы представляешь, что они хотят с тобой сделать?

Старшеклассница исподлобья взглянула на дверь и отрицательно покачала головой, а Ровена молча подошла к столику и села напротив дочери.

— Они хотят убить тебя.

— Да, а ты поспособствовала им в этом: дала заклинание, чтобы скрыть меня от Люцифера, — девушка всё ещё не могла взглянуть ей в глаза, боясь увидеть в них презрение, отвращение и непонимание. — И почему они прямо сейчас не всадят мне клинок в сердце, если у них появилась такая возможность? — её голос сильно дрожал. Она постоянно опускала голову вниз.

— Сначала, дорогуша, посмотри на меня. Мы не виделись с тобой несколько месяцев, — женщина говорила это с непривычной для неё нежностью, а Джини послушно встретилась с ней взглядами, и по её щеке скатилась слеза, на которую та не обратила внимание и попыталась искренне улыбнуться. — Они не убивают тебя только потому, что Кастиэль уверен, что твой ребёнок сможет прекратить войну без лишних смертей. Он вместе с Сэмюэлем прямо сейчас пытается убедить в этом упрямого Дина и не менее упрямого Фергуса.

— А ты сама как считаешь? — вполголоса поинтересовалась ведьмочка, неуверенно поправляя волнистые волосы. — Зачем ты сейчас вообще говоришь со мной?

— Я заключила кое-какую сделку с Михаилом.

После упоминания архистратига старшеклассница испуганно округлила глаза и занервничала сильнее.

— Он оказался очень интеллигентным по сравнению с Дьяволом, — она сделала небольшую паузу и чуть увереннее продолжила: — Ему не нужна твоя смерть. Только нефилим, который положит конец войне ненасытных архангелов. Он даже согласился в какой-то степени защищать тебя и обеспечить защиту мне, если…

— Если ты отдашь ему меня, — Вирджиния предугадала слова ведьмы и немного отстранилась, прекрасно догадываясь, что ведьма сделала всё это только ради собственной защиты. Никогда в жизни ей не было так обидно. Все тёплые чувства к матери вмиг исчезли, оставляя лишь разочарование. — Ты хочешь, чтобы победил Михаил только потому, что Люцифер пытался убить тебя?

Между ними повисла гробовая тишина, но в соседней комнате всё ещё продолжались напряжённые споры.

— Это будет лучше не для одной тебя, но и для всех остальных. Подумай, что может сделать Сатана с такой огромной силой нефилима, если достойных противников не останется? Конец людям, конец магии, конец всему, — её голос стал звучать немного громче. — Я уверена: Михаил более рационален в этом плане и сможет распорядиться…

— С чего ты решила, что ребёнок в будущем не сможет сам выбрать, кем ему быть? — возмущенно перебила её Джини.

Она хотела дополнить сказанное, но внезапно всё стеклянные колбочки в лаборатории стали подозрительно дрожать и падать на пол, а лампочки мигать, но система безопасности в бункере молчала и не включала аварийный режим. Девушка неуверенно переглянулась с весьма довольной матерью, а в комнату забежал обеспокоенный Дин.

— Это вы обе устроили? — достаточно громко кинул он, и в его голосе отчетливо читалось смятение.

Но никто из них не успел ответить: всё в лаборатории заполнил яркий свет, заставляющий зажмуриться, и неприятный нарастающий звук приближающегося ангела или архангела.

Пытаясь восстановить дыхание, ведьмочка медленно открыла глаза и без промедления осмотрелась по сторонам: всё вокруг было идеально белое, но чётких линий стен, пола и потолка разглядеть не удалось. Чувствовалась лёгкая, но на редкость приятная прохлада. Примерно в четырёх метрах от неё оказался не менее изумленный старший Винчестер. Ей стало неимоверно неудобно находиться рядом с ним, зная, что этот охотник с удовольствием отправит её на тот свет.

— Твоих рук дело? — поинтересовался он относительно мирным и уверенным голосом, а МакЛауд едва заметно пожала плечами, пытаясь не раздражать его сильнее. Дин озабоченно выдохнул, ещё раз окинул взглядом неизвестное место и покосился на старшеклассницу. — Тогда это были ангелы, и я вместе с тобой влип. Очешуеть, — выругался мужчина.

Вокруг них начали постепенно вырисовываться границы просторной комнаты. Помещение теперь походило на своеобразный зал ожидания с двумя белыми диванами, креслом и небольшим журнальным столиком между ними.

— Сзади! — резко крикнула Вирджиния, отступая от него на пару шагов назад, и показала пальцем на двух появившихся мужчин в костюмах у него за спиной.

Он развернулся и захотел тотчас ударить их, но один из незнакомцев быстро приложил ладонь к его лбу и тем самым обезвредил.

— Кто вы? Что вы с ним сделали? — медленно отходя от всё ещё молчащих ангелов, засуетилась девушка, когда они взяли отключившего Винчестера под руки и повели к двери.

— С ним ничего плохого не случилось. Он всего лишь без сознания, — безэмоционально пояснил архангел, стоя вполоборота рядом с окном и внимательно смотря на тренировку новоиспечённых ангелов.

Сердце старшеклассницы забилось чаще, когда она заметила высокого мужчину со светло-русыми волосами.

— Не думаю, что мне стоит представляться, — его глаза на мгновение засияли светло-синим.

— Михаил, да? — неуверенно пробубнила ведьмочка, не разбираясь, что ей лучше говорить и как вести себя при архистратиге. — Я-я знаю, что ты хочешь сделать, — она сказала эту фразу, словно приговор самой себе и смущённо опустила голову вниз.

— Но я могу предложить, что ты не осознаешь, зачем это мне, — архангел окинул её оценивающим взглядом. Всё это время он чувствовал мощную благодать, которая исходила от неё. — Тебе не нужно бояться меня. Мне и в правду не нужна ни твоя смерть, ни смерть моего ещё нерождённого племянника.

— Ты хочешь убить только одного Люцифера, — констатировала девушка весьма огорчающий её факт. — Почему вы с ним не хотите прийти к мирному соглашению? Неужели вам обоим так нравится сражаться друг с другом, убивать целые армии и абсолютно невинных людей? — она давно планировала задать ему именно эти вопросы, и сейчас никто не мешал ей сделать это. — Я знаю, из-за чего вы поссорились и совершенно не хочу вашей битвы.

Михаил едва заметно усмехнулся и повернулся к ней.

— Для своих лет рассуждаешь ты умно. И… ты так сильно переживаешь за моего младшего брата? — несколько удивился архистратиг.

— Да. Да, переживаю и не только за него. Я уверена, что есть какой-нибудь способ предотвратить вашу битву. Ну или помирить вас, если это вообще возможно, — она надеялась на одобрение со стороны, но не могла разобрать его эмоции на столь невозмутимом выражении лица.

— Этот способ и есть твой ребёнок. Вскоре после его рождения война прекратится, я тебя уверяю, Вирджиния.

Девушка опустила голову вниз и аккуратно положила руку на живот. Столько забот появилось вместе с её беременностью.

— Ты должна понимать, если победят Небеса, то большинство человечества останется нетронутым. Если наоборот — его может не стать вообще. Хотя что вообще значат обычные человеческие жизни во Вселенском масштабе?

— Тебя, как и Люцифера, волнует лишь собственная жизнь. Не пытайся скрыть это.

После её слов архангел чуть выпрямился, а его взгляд стал холоднее и строже. Это не осталось незамеченным для ведьмочки.

— В любом случае ты останешься на Небесах.

***

Среда, 18:45

Рай

В сопровождении какого-то ангела МакЛауд остановилась возле дверей в темницу. Там стояло ещё двое совершенно невозмутимых охранников. На её запястьях не было наручников, но и мотивации сбежать оттуда у неё тоже не наблюдалось. Её глаза задумчиво смотрели вниз, на чистейший пол из белого мрамора. Она все ещё не могла поверить, что прямо сейчас находится в Раю без возможности связаться с Люцифером и уйти оттуда. Всю дорогу Джини молчала и даже не пыталась идти на контакт с этим молодым пареньком, который уже открыл тяжёлый замок и толкнул высокие двери от себя. Небесная тюрьма отличалась от Адской одним лишь цветом, неким спокойствием и абсолютной тишиной, которая пришлась ей по душе.

Она шла позади ангела, безразлично смотря на пустые камеры. Ей хотелось как можно скорее скрыться от посторонних глаз и выплеснуть свои эмоции, расплакаться и постараться привести мысли в порядок.

Парень остановился возле предпоследней камеры и начал звенеть ключами, затем открыл решетку и, осторожно взяв старшеклассницу за плечо, завёл её туда. МакЛауд немного осмотрелась, а когда ангел уже хотел уйти, она повернулась к нему и, нахмурив брови, спросила:

— А если мне станет плохо, или температура поднимется? А если я захочу пить или есть? — ведьмочка обхватила холодными ладонями железные прутья и ожидала ответа.

— Это Рай. Такого здесь нет, — сухо и быстро ответил он, положил ключи в карман и ушёл прочь из темницы.

— Замечательно… — огорчённо прошептала она, медленно отошла от решётки и ещё раз окинула взглядом неширокую деревянную лавочку, которая должна была служить кроватью, и маленькое отверстие с толстыми прутьями под высоким потолком. — Господи, что мне делать? — негромко спросила Вирджиния сама у себя, спиной скатилась вниз по холодной серой стене и устало закрыла глаза.

— У меня такой же вопрос, — послышался знакомый и слегка охрипший голос где-то рядом, и девушка от неожиданности резко взвизгнула. — Конфетка, не стоит так меня бояться: я всё равно в цепях, — Фокусник за стеной пару раз позвенел цепями и коротко усмехнулся. — Не думал, что встречу тебя ещё раз. Хотя… это не назовёшь полноценной встречей.

— Габриэль? — удивлённо воскликнула МакЛауд и непонимающе нахмурила брови. Встреча со сладкоежкой была самым непредсказуемым моментом за последнее время. — Ч-что ты тут делаешь? Как ты попал в заточение к своему брату? Неужели Михаил вообще способен на такое? Что ты такого сделал? — ей казалось, что подобное вообще не должно было произойти. Она откинула голову назад и продолжила более дружелюбным тоном: — Я так рада, что мы снова встретились. То есть… Я не знала, куда ты пропал после Амстердама.

— Братец решил поточить об меня нож, чтобы я рассказал ему, где сейчас находится будущая мать нефилима. Но, как я понял, он нашёл тебя и без моей помощи, — Габриэль говорил это достаточно обиженно и возмущённо, ведь попал в темницу и терпел пытки только из-за Джини.

В этот миг она почувствовала себя неловко и подтянула колени к себе, обхватывая их. Старшеклассница не видела его, но уже представляла в каком он состоянии.

— Прости, — всё-таки выдавила она из себя, негромко вздохнула и почувствовала: её щёки начали краснеть.

Повисла напряжённая тишина. У каждого перед глазами мелькали их совместные воспоминания: её семнадцатый день рождения, Франция, Венеция, Испания… Но всё, что было между ними хорошего, осталось в прошлом и уже несколько раз забыто. МакЛауд все эти три месяца изо всех сил безуспешно старалась стереть из памяти всё, связанное с Фокусником, в то время как он развлекался в самых известных мировых клубах и казино вместе с другими девушками. А теперь они оба не знали, как продолжить разговор и объясниться друг перед другом.

— Прости? За что ты извиняешься? — ухмыльнулся архангел, заставив её немного задуматься. — Скорее я должен извиняться за то, что тогда оставил тебя. Это было глупо. Но я не смог возразить Люсе, — нехотя признался он, замолчал и, не желая находиться в тишине, добавил: — Если ты считаешь, что я отрицательно отношусь к твоему положению, то ты не…

— Прошло уже много времени с нашей последней встречи, понимаешь? Сейчас ты вообще не должен обо мне беспокоиться. Я не хочу впутывать тебя в эти проблемы. Как бы грубо не звучало, но тебя вся эта ситуация правда не касается. Это только моё дело.

Она начала накручивать на палец прядь волос и закусывать нижнюю губу, волнуясь и пытаясь сосредоточиться на главном. Ей совсем не хотелось, чтобы он лез в её личную жизнь, неотъемлемой частью которой был когда-то.

— Я просто хочу убедиться, что с тобой всё хорошо и что ты ни о чём не жалеешь.

Эта фраза моментально вывела её на эмоции, по румяным щекам покатились слёзы, которых Габриэль, к счастью или к сожалению, не видел. Душевное состояние Вирджинии было настолько расшатано и не уравновешено, что любая подобная реплика сильно задевала её.

— Конфетка? Только не говори, что плачешь, — протянул он, а МакЛауд негромко шмыгнула носом.

— Я не знаю. Столько всего произошло за последнее время, что я… — тихий и огорчённый голос снова вздрогнул, она посильнее укуталась в кардиган, стараясь ощутить тепло и уют, чтобы хотя бы физически почувствовать себя лучше. — Война, семья, нефилим и ещё ты… Всё безумно сложно. В голове просто каша творится. И я понимаю, что мне нельзя волноваться, но это не получается, и я чувствую себя ужасно плохо, — со вздохом говорила ведьмочка и прекрасно осознавала: Фокусник с удовольствием выслушает все её переживания. — Сегодня я должна была, как обычная ученица, пойти на учёбу в Нью-Йорке, написать какую-нибудь ненужную контрольную, поговорить с Отисом об учителе истории и пойти домой, выпить чай и начать смотреть первую попавшуюся мелодраму. А не это вот все… — она развела руки в стороны. — Я теперь сама стала частью какой-то дешевой мелодрамы с несчастливым концом, — Вирджиния зарылась ладонями в волосы и смотрела на пол заплаканными карими глазами. — А ещё я не могу связаться с Люцифером, и он даже не знает, что я, чёрт возьми, сейчас в Небесной тюрьме вместе с тобой! — ей пришлось остановиться, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. — Я хочу домой. Мне всё это так надоело…

— Мы выберемся отсюда, слышишь? И если понадобится, я не буду отходить от тебя ни на шаг.

Архангел знал, что ей осталось жить всего несколько месяцев и думал, что Дьявол решил проблему со связывающим заклинанием, поэтому хотел сделать всё возможное, чтобы в это время она была в полной безопасности. Вот только он не предполагал, что никто, кроме него, Андраса и Короля Ада, даже не догадывается о столь печальной участи Вирджинии.

— Люцифер вряд ли тебе позволит, — проводя пальцем по полу, сообщила она. — Мне якобы позволено видеться только с Эннаэль, Данталианом и с ним. На улицу одной не выходить, острые и вредные продукты не есть, алкоголь не пить, принимать кучу таблеток и витаминов… — внезапно девушка осознала всю тщетность своего существования и выдержала недолгую паузу. Архангел в соседней камере молчал. — Всё так сложно, ты бы знал.

— Возможно, вопрос будет немного некорректный, прямой и так далее, но… Ты хотела этого ребёнка?

— Что?.. — робко переспросила ведьмочка, хотя прекрасно расслышала его. — Ну сначала я была очень не уверена в этом, а сейчас осознала, что безумно люблю этого малыша. Это сложно объяснить, — она быстро вытерла слёзы рукавом кардигана. — Но появилось так много новых проблем. Возможно, семнадцать лет это рано, но я хотела этого ребёнка, безусловно, — Джини говорила довольно уверенно, пытаясь убедить в сказанном не только Габриэля, но и себя. — И я очень сильно устала, Габи. И морально, и физически. Я не знаю, что делать дальше.

========== Мне кажется, что это плохо закончится ==========

Четверг, 15:08 [прошло 3 месяца с освобождения Михаила/конца 1 Части]

Седьмой круг Ада

— Вам всё понятно? Мне стоит ещё раз пройтись по всем вашим косякам или лучше по вам? — голос обычно спокойного Данталиана сорвался на крик, дав понять остальным демонам, его подчинённым, что не стоит забывать правила заключения сделок, коих было предостаточно.

В небольшом зале повисла гробовая тишина, а все присутствующие старались выглядеть максимально уверенными и невозмутимыми, чтобы Король Перекрёстков не придрался к ним и по этому поводу. Во время войны абсолютно все в какой-то степени находились в нервном состоянии, особенно верхушки Ада и Совет, на плечах которых лежала огромная ответственность. Нельзя было расслабляться ни на секунду.

После недолгой паузы мужчина в центре помещения дал демонам указание приступать к своим обязанностям и больше не совершать оплошностей и недочётов, которые в следующий раз закончатся для них смертью. Взглянув на наручные часы, он по щелчку переместился в небольшой белый домик на тёплом греческом острове и постарался успокоиться и настроиться на разговор с Джини. Эта девочка ещё с их первой встречи в Нью-Йорке показалась ему чересчур забавной, поэтому и сейчас диалог с ней оставлял приятное послевкусие. Но, на его удивление, в излюбленном ею месте, в красочной гостиной на мягком диване, ведьмочки не оказалось.

— Вирджиния? — неуверенно окликнул её демон.

Оне прекрасно знал, что в такое время она всегда бодрствует и пьёт холодный чай, читая очередной философский и взрослый роман, не подходящий ей по возрасту. Поднявшись на второй этаж, он также никого не обнаружил, из-за чего слегка разозлился.

— От этих рыжих ничего хорошего не жди, — озадаченно пробубнил мужчина и, через мгновение попав на многолюдный и шумный пляж, сразу заметил Эннаэль.

На одном из расположенных в нескольких метрах от воды шезлонгов лежала рыжеволосая девушка в тёмно-красном раздельном купальнике, иногда вальяжно попивая кокосово-ананасовый коктейль и поправляя дорогие солнечные очки. Белоснежный песок буквально слепил глаза и нагревался с неимоверной скоростью, а прохладное море освежало и дарило тёплому ветру морской привкус соли. Демон, желая узнать местоположение Джини, не стал терять время зря и быстрым шагом направился к ней, своим чёрным костюмом сильно выделяясь среди отдыхающих. Специально встав напротив яркого палящего солнца так, чтобы создать над ангелессой тень, он ожидал её реакции.

— Может быть, ты немного отойдёшь? Я тут как бы загораю, — возмутилась девушка, резко сняв тёмные очки и настойчиво смотря на Данталиана. — У нас какие-то проблемы? — достаточно безразлично спросила она и аккуратно взяла в руку холодный напиток.

— Вирджинии нет дома. Я надеялся увидеть её вместе с тобой, но, как ты понимаешь, её и здесь нет. Ты же представляешь, какими проблемами для нас с тобой это может обернуться.

В глазах Эннаэль промелькнула тревога и явный страх. Она резко поднялась с белого деревянного шезлонга, и на ней вместо купальника появилась обычная повседневная одежда.

— Надо найти её до того, как об этом узнает Люцифер, — без капли преувеличения подытожила Энн и уверенно взяла его за руку, ведя за собой. — Иначе в Совете станет на пару мест свободнее.

***

Время: Неизвестно

Место: Неизвестно

Дин резко открыл глаза и сразу же почувствовал непривычную для него отдышку и быстрое громкое сердцебиение. Тело и мышцы ног болели, будто он на высокой скорости пробежал без остановок несколько километров. Но последнее воспоминание, всплывающее у него в голове, это испуганный голос Вирджинии в той непонятной белой комнате. Охотник остановился посреди улицы, немного огляделся и непонимающе нахмурил брови: он совершенно не помнил,как там оказался.

Заброшенный и опустошённый город напоминал ему Карфаген, штат Миссури, где Люцифер несколько лет назад призвал Смерть. Пустые и заглушенные машины на дорогах, скрипучие открытые двери маленьких магазинов и кафе, валяющиеся старые велосипеды возле тротуара. Ветер обдувал глухие квартиры и номера дешевых гостиниц через распахнутые или выбитые окна невысоких двухэтажных домов. Все товары на витринах покрылись толстым слоем пыли, грязи и пепла. Вокруг ни единой души. Всё будто остановилось, замерло и опустело.

«Какого черта здесь происходит?» — изумлённо подумал Винчестер, поправил воротник темно-красной куртки, подозрительно осмотрелся по сторонам и продолжил свой путь. На удивление, ни пистолета, ни ножа, ни клинка у него не оказалось, поэтому охотник вёл себя осторожно, пытаясь не привлекать к себе лишнее внимание. Хотя чьё внимание он мог привлечь в абсолютно пустом городе, в таком же пустом штате, на такой же пустой планете?

— Оружие тебе не понадобится.

Безмятежный голос сзади заставил Дина остановиться и обернуться.

— Здесь всё равно никто тебе не угрожает. Даже я, — архангел, стоя от него в пяти метрах, окинул оценивающим взглядом заброшенную улицу. — Ты хочешь спросить меня, где мы находимся? В твоей голове, в отделе страхов. Для тебя это звучит удивительно, да? Ты боишься остаться один: без Сэма, без своей семьи, без других охотников. Ты боишься этого, но не можешь признаться самому себе, — быстро сообщил он таким ровным голосом, словно репетировал эту речь всю жизнь.

— Чего ты хочешь, Михаил? — старший Винчестер решил перейти сразу к делу, не оттягивая долгие предисловия. — От меня будет больше пользы в реальном мире. Не соизволишь перенести меня обратно? — нагло усмехнулся он, пытаясь немного разрядить обстановку.

— Я хочу того же, чего и ты. Но мы сможем добиться этого только, если будем действовать совместно.

В ответ Дин недовольно вздохнул и сложил руки между собой.

— Я знаю, что ты жаждешь убить ту девочку, Вирджинию. Но, убив её, ты сравняешь или даже понизишь наши шансы на победу. У Преисподней имеется в запасе около трёхсот демонов с ангельской благодатью. А мы точно не знаем, насколько сильны эти создания. Поэтому девочку нельзя…

— Ты мечтаешь убить Сатану, а его отпрыск уничтожит не только тебя, но и всё человечество или даже Вселенную. Это глупо. К тому же остановить такую силу будет чересчур сложно. Даже невозможно. Нужно избавиться от неё, пока не стало слишком поздно!

— Вместо того, чтобы эту силу останавливать, ей можно умело воспользоваться, — Михаилу пришлось резко перебить Винчестера, всё ещё сохраняя своё хладнокровие. — Мать нефилима теперь на нашей стороне, а это уже больше половины успеха. Если ты дашь согласие, победить Люцифера будет гораздо легче. После триумфа Небеса не станут трогать людей. Нам не к чему просто так истреблять род людской, — он говорил достаточно убедительно, но никак не для охотника, что ненавидел обоих архангелов одинаково.

— И как ты планируешь использовать его? Это же будет маленький ребёнок, не способный и двух слов связать, — более спокойно поинтересовался он, желая разузнать поподробнее план архистратига, всё ещё не доверяя ему.

— Нефилим, если потребуется, сможет вырасти до осознанного возраста за считанные минуты. Нужно лишь заставить его уверовать в наши благие намерения. Для этого мы оградим его и Вирджинию от моих младших братьев. Люцифер не станет самостоятельно пытаться вернуть их, а с помощью демонов у него не получится вытащить её, ведь его творениям в Рай вход воспрещён. Нам не составит труда…

— Нам? Ты говоришь так, будто я уже согласился на это «сотрудничество», — уверенно ухмыльнулся Дин, зная, что без своего истинного сосуда архангел не уйдёт и будет создавать для охотника самые выгодные условия. — Допустим, я всё-таки стану твоим костюмчиком. На что тогда смогу надеяться?

— На справедливую победу и дальнейшее благополучие человечества.

***

Четверг, 18:32

Рай

От страшного и крайне неприятного сна девушка, тяжело дыша, резко проснулась и вмиг вспомнила, где находится. Когда Джини вновь закрыла глаза, перед ней показались отрывки из недавнего и весьма смутного сновидения, где вокруг неё, испуганной до слез, поднимались яркие языки пламени, а в горячем и душном воздухе летал пепел. Она изо всех сил пыталась отогнать эти видения, чтобы спокойно заснуть, но мрачная картина сожжённого дотла помещения преследовала её.

Пока она, подложив под голову сложенный кардиган, лежала на боку на жёсткой и неудобной скамейке. Архангел в соседней камере просто-напросто молчал: догадывался, что МакЛауд отдыхает. За это время никто из ангелов не проверял столь важных заключённых, так как подобного приказа им не давали. Но у входа в темницу стоял не один охранник.

Перевернувшись на спину и согнув ноги в коленях, Вирджиния негромко простонала из-за невыносимой боли в спине и тяжести в районе живота. Подобное состояние после сна преследовало её каждый раз и длилось около пятнадцати минут, в которые она не могла делать ничего.

— Оу, конфетка, ты уже проснулась? Нужно немного поработать, я кое-что придумал, — достаточно оптимистично и бодро начал их разговор архангел, что одновременно и заинтриговало, и огорчило девушку. Слово «поработать» напрягло её больше всего.

— Я не в состоянии организовать отсюда так называемый… побег, — заметила Вирджиния спустя пару минут молчания, всё ещё лёжа на спине и задумчиво глядя на серый потолок.

В её неуверенном голосе отчетливо слышалась усталость и тревога. Она осторожно села на скрипучую скамейку, заплела хвостик для удобства и уже настроилась внимательно слушать план Фокусника.

— Тебе необходимо позвать кого-то из ангелов. У них с собой должны быть ключи и хоть какое-нибудь оружие. Попроси у них встречи с Михаилом, и, когда окажешься за пределами камеры, выруби охранника с помощью силы нефилима.

— Это не так просто, как кажется… Я-я долго думала об этом, но ещё даже не пыталась использовать его благодать. Мне кажется, что это плохо закончится, — негромко сообщила ведьмочка и робко опустила взгляд вниз.

— Просто попробуй. Если ты это сейчас не сделаешь, то никто не сделает. Из нас двоих только ты сможешь такое провернуть, потому что, если помнишь, я в наручниках, и уровень моей благодати близится к нулю.

— А если у меня не получится? Если нас как-нибудь поймают? То… тогда т-тебя убьют. Это же рискованно.

Вирджиния явно нервничала и хотела узнать абсолютно все детали их дела. Ей никогда не нравились подобные авантюры, да и фильмов детективов или боевиков в списке её любимых не наблюдалось.

— Конфетка, не бойся. Главное, сосредоточься в момент использования силы. Это не страшно. Ты — наш способ выбраться. Действуй исключительно по ситуации, так как не всё всегда идёт по плану. Нельзя ничего предугадать — я обещать ничего не могу. Но я верю в тебя, и если ты тоже поверишь, то уже очень скоро мы будем на Земле.

Архангел говорил весьма серьёзно и воодушевляюще, и МакЛауд, всё равно представляя последствия их возможной неудачи, медленно подошла к железной решетке. Ещё несколько секунд ведьмочка смотрела на прутья и нервно барабанила по ним пальцами.

— Эй? Кто-нибудь меня слышит?

Ответа не последовало.

— Это Вирджиния МакЛауд, и мне необходимо поговорить с Михаилом, так как я чувствую себя нехорошо. Вам же важен нефилим?! — она говорила правдоподобно и достаточно громко, чтобы за тяжелой дверью её могли услышать. Ей приходилось использовать весь свой довольно небольшой актерский талант, чтобы ей поверили. — Думаю, он будет зол, если узнает, что со мной случилось что-то серьёзное.

После последней фразы в коридоре послышался негромкий шум, а через несколько секунд в темнице раздался звук чьих-то неспешных и тяжёлых шагов.

— Что случилось? — равнодушным и холодным тоном уточнил ангел.

Он своим суровым видом уже внушал страх: высокий и хорошо сложенный мужчина нордического фенотипа*. Девушка громко сглотнула от неуверенности, но тут же поняла, что сейчас нельзя выходить из созданного образа.

— Меня очень сильно подташнивает, голова кружится, и слабость.

МакЛауд сделала незамысловатый и едва заметный жест пальцем, будто рисуя в воздухе неровный круг. Её игра явно оставляла желать лучшего.

— Я буквально еле стою на ногах. М-мне хочется увидеть Михаила, чтобы он предпринял какие-нибудь меры и, может быть, выделил мне место с более комфортными условиями. Вам ведь не трудно меня к нему отвести?

Вирджиния прекрасно знала: архистратигу очень важна её жизнь, и он, как и Люцифер, не позволит ей умереть, поэтому пыталась по-максимуму использовать это. Сделав более жалобное выражения лица, она взглянула на него снизу вверх.

— П-пожалуйста, это не так уж и сложно.

— Сделаю для тебя исключение, — недовольным и неразборчивым голосом заявил охранник, недоверчиво доставая ключи и не отрывая от неё подозрительного взгляда.

Открыв дверь, он первым делом решил надеть на неё наручники в целях безопасности, однако особых причин для этого не видел. Ведьмочка незаметно прикусила нижнюю губу, осознав, что с обезвреженными руками у них с Габриэлем ничего не получится, и поэтому, когда ангел уже хотел окончательно закрепить их на её тонких запястьях, она постаралась оттолкнуть его ладонями. Но из-за прилива тревожных эмоций и частых попыток сосредоточиться на ситуации, МакЛауд невольно откинула его прямо в железную решетку пустой камеры напротив. Под весом мужчины и вследствие сильного удара прутья погнулись.

Как только наручники с грохотом упали у её ног, а выпавшее серебряное оружие очутилось на полу рядом с мужчиной, она запаниковала, не зная, что делать дальше. Вокруг её пальцев на некоторое время показалось золотое сияние. Джини не могла поверить, что это получилось, но повторять подобное ей совершенно не хотелось. Она чувствовала лёгкий упадок сил и слышала своё сердцебиение. Появилось слабое головокружение, но ей удалось устоять на ногах. Всё это произошло буквально за считанные секунды.

— Клинок! — напомнил ей Фокусник, быстро приводя в чувства.

От неожиданности и неприятного падения охранник отходил чуть меньше половины минуты. Он был словно парализован и сильно шокирован случившимся. Но ведьмочка за это время успела быстро подбежать к нему, сесть на колени и, схватив двумя дрожащими руками ангельский клинок, вонзить его по самый эфес прямо ему в грудь. Ещё пару мгновений, пока глаза ангела сияли нежно-голубым светом, Вирджиния, зажмурившись, сидела рядом с ним и не могла отпустить рукоять. За всю свою жизнь ей приходилось видеть всего лишь несколько убийств, но даже от одной мысли об этом у неё на теле появлялись неприятные мурашки.

— Нам нужно спешить… Всё хорошо?

Знакомый голос Габриэля заставил её нехотя открыть глаза и посмотреть на мёртвого ангела, чью жизнь забрала именно она. В ответ девушка едва уловимо кивнула и принялась судорожно искать в его карманах связку ключей, чтобы освободить архангела. У неё не получалось выговорить и слова, ведь она до сих пор находилась в шоке от самой себя, и это чувство не приносило ей никакой радости.

— Какой именно, ты не помнишь?

Суетливо перебирая в руках ключи и не поднимая на него голову, Джини встала с холодного пола и начала подходить к его камере. Как только ей пришлось взглянуть на сладкоежку, то она замерла на месте: на его где-то порванной одежде виднелись капли засохшей крови, верхняя губа была разбита.

— И это с тобой сделал твой старший брат? Неужели… Боже, Габриэль.

Быстро подобрав нужный ключ, МакЛауд принялась искать тот, что освободит его окончательно, и при этом пыталась сдержать подступающие слёзы.

— На самом деле братик меня и пальцем не тронул. Он сам не любит пачкать ручки.

Как только ведьмочка начала снимать с рук и ног архангела тугие наручники, он облегчённо вздохнул и прикрыл глаза от приятного ощущения свободы. На удивление, ему удалось не упасть при первом же соприкосновении с полом.

— Даже не знаю, как тебя отблагодарить, конфетка, — самодовольно усмехнулся мужчина и посмотрел на неё, а на её лице появилась еле заметная улыбка и лёгкий румянец.

— Ты жив, и это уже хорошо, — робко прошептала она и, уронив ключи на пол, обняла Габриэля, безумно по нему соскучившись.

И ей было всё равно, что находился он не в самом лучшем состоянии для объятий. Вирджиния ни в чем не винила его и просто была рада увидеться с ним, однако она знала, что уже ничего не будет, как прежде.

— Джини, слышишь? — подозрительно нахмурив брови, спросил архангел.

За дверью послышались громкие шаги, звуки борьбы и чьи-то спорящие голоса. Они медленно вышли из самой последней камеры, переглянулись между собой и посмотрели на вход в тюрьму именно в тот момент, когда скрипучая дверь наконец распахнулась.

— Данталиан? Эннаэль?

***

Четверг, 19:21

Лос-Анджелес, Калифорния

— Это должно скрыть нас на какое-то время, — последние два слова демон специально выделил более настойчивой интонацией и, закончив рисовать собственной кровью специальные енохианские символы на последней двери, повернулся к остальным.

По просьбе Вирджинии Данталиан и Энн перенесли их всех в красочную и яркую Калифорнию, известную на весь мир своей Аллеей Славы, широкими песочными пляжами, кинозвёздами и блестящим кинематографом в целом. А по просьбе ангелессы они решили не осведомлять о случившемся Люцифера. Никто не хотел ощутить весь его гнев на себе: каждый из этого квартета прекрасно знал Дьявола и всё, на что он способен.

Стоящая у окна Джини держала в руке стакан тёплой воды и тревожно смотрела на сверкающий огнями Лос-Анджелес, прекрасный вид на который открывался из президентского номера на десятом этаже одного из лучших отелей большого города. Она внимательно наблюдала за проезжающими внизу машинами, в попытках отстраниться от произошедшего полчаса назад. В её голове до сих пор мелькали смерть ошеломлённого охранника и клинок, слабо сжатый её пальцами. Ведьмочка винила себя за это и мысленно обещала, что больше никогда не воспользуется силами нефилима.

— Так, давайте для начала расставим всё на свои места, — серьёзным тоном начал Габриэль, одетый уже в более презентабельные вещи.

Он достал из маленького холодильника небольшую бутылку Бордо, три стеклянных бокала и, как истинный профессионал, наполнил их пурпурной жидкостью с фруктово-ягодным ароматом. Демон и Эннаэль обменялись взглядами, но не стали его останавливать.

— Конфетка, тебя это тоже касается, — он окликнул Вирджинию, и ей пришлось нехотя сесть рядом с ангелессой на широкий диван с большими подушками в метре от круглого столика с алкоголем.

— Я сейчас с этим стаканчиком воды чувствую себя как-то очень неловко, — тихо пробубнила она и тут же добавила: — Мы не сможем скрыть это от Люцифера. Мой внезапный переезд, да ещё и появление Габриэля вызовет слишком много вопросов. Вообще, это только моя ошибка и, если понадобится, я всё ему объясню.

В номере запахло вином, что смущало девушку больше всего, ведь пить под любым предлогом ей запрещалось.

— Безусловно, да: он тебя послушает. Но мне бы хотелось уточнить кое-какой момент. Это может звучать грубо и резко, но сейчас такая хреновая политическая обстановка, что мне сейчас не до подборки выражений, — архангел сделал небольшой глоток умеренно сладковатого напитка и продолжил: — Что вы решили с твоей смертью и связывающим заклинанием?

После этой искромётной фразы все, за исключением Фокусника, удивлённо округлили глаза. Изумлённая МакЛауд моментально нахмурилась, будто бы не расслышала его вопроса.

— О чём идёт речь? — озадаченно поинтересовалась Эннаэль, окидывая напряжённым взглядом всех присутствующих.

— Смерть? Ч-что? Когда? Какая ещё смерть? Откуда ты вообще это взял? С чего бы… — у растерянной ведьмочки не находилось слов описать свои эмоции, поэтому она просто замолчала и с неким испугом в карих глазах посмотрела на архангела, который ничего не мог поделать с очевидным фактом и был возмущён подобной реакцией.

— А вы все не знали?! И Люцифер, мать его, тоже не знает?! — сладкоежка развёл руки в стороны, умудряясь не пролить ни капли. — Мать нефилима, а это наша Джини, умирает при его рождении. Это же всем должно быть известно! — его голос почти что срывался на крик, ведь где-то внутри ему и в правду была дорога жизнь Вирджинии, как бы он этому не противился.

— Во-первых, всё под контролем, братец. Во-вторых, я не надеялся больше увидеть тебя. И в-третьих, мне пришлось слишком долго искать вас по всей этой чёртовой планете, чтобы прямо сейчас оправдываться, — уверенно заявил держащий в руках чёрного кота Люцифер, вмиг появившийся за спиной у Габриэля.

========== Всё будет так, как этому и положено быть ==========

— …И ещё, — Дьявол быстро опустил на пол домашнего питомца Вирджинии, который жалобно мяукнул. — Этот лохматый комок шерсти заслужил нахождение здесь только тем, что слегка помог мне, — в его голосе слышалось отчётливое отвращение, переплетённое со злостью.

— Под контролем? Что у тебя под контролем, Люси? — Габриэль не стал отходить от темы их прежнего разговора и, негодующе взглянув на старшего брата, указал на ведьмочку. — Если ты не помнишь, то освежу тебе память: она умрёт — ты тоже. Да, я понимаю, что её жизнь тебе не важна, но ты же любишь думать о себе.

Слова Габриэля только усугубляли ситуацию, и каждый в номере понимал это. После всего случившегося и с Джини, и с ним, и с его благодатью, Фокуснику хотелось как можно скорее закончить эту ненужную войну и не беспокоиться ни о чём.

— Не нарывайся, сладенький, — старший архангел совершенно не радовался его возвращению и не желал, чтобы тот вмешивался в их конфликт с Михаилом.

Эннаэль и Данталиан покорно молчали, ничего не предпринимая, а девушка не могла оставаться в стороне и смотреть на их очередную ссору, которые ей всегда не симпатизировали. Ей больше всех остальных хотелось разобраться с вброшенной новостью о её смерти, но не в такой напряженной и токсичной обстановке. Архангелов сначала нужно было вернуть в состояние спокойно мыслить и разговаривать, не огрызаясь друг на друга без повода.

— Ты поставил под угрозу не только ваши жизни, но и будущее всей планеты. Что Михаил сделает с миром, если такая сила окажется у него в руках? Ах, да, точно! Он сделает тоже, что и ты! Уничтожит всё человечество к чертям!

— Мне всегда было плевать на людей, я не стал бы перед тобой оправдываться, даже если бы на твоём месте стоял наш папочка. Но сейчас у тебя благодати в несколько сотен раз меньше, чем у него, верно?.. — Люцифер не успел договорить, как подошедшая к ним Вирджиния перебила его довольно тихо и неуверенно:

— Вы продолжите без повода кричать друг на друга или мирно объясните мне, что происходит? — на её глазах наворачивались слёзы, а голос дрожал, когда она, слегка дотронувшись до их плеч, встала между ними и тем самым обратила на себя внимание. МакЛауд тревожно посмотрела сначала на одного, затем на второго и продолжила: — Если ты, Люцифер, хочешь узнать, где мы все были, то надо было так и спросить. По моей вине, подчёркиваю, я попала сначала к Винчестерам, а потом вместе с Дином к Михаилу.

Падший, изумлённый сказанным, моментально кинул на замолчавших демона и ангелессу недовольный взгляд.

— В Небесной тюрьме я встретила Габриэля, а потом пришли Энн и Данти. И благодаря им мы все здесь.

Она старалась выглядеть уверенно, хотя её всё ещё не покидала мысль о скорой гибели, что буквально отражалось в испуганных глазах. За время этого небольшого рассказа братья слегка остыли.

— А потом она от меня узнала, что нефилим просто-напросто убьёт её, — как бы невзначай добавил сладкоежка и, скрестив руки на груди, посмотрел на Дьявола. — И, наверное, у неё есть к тебе несколько важных вопросов.

Девушка быстро опустила взгляд вниз, пытаясь собраться с мыслями. Но Люцифер совершенно не чувствовал себя виноватым, контролируя всю ситуацию.

— Когда ты узнал об этом, почему не сказал в первую очередь мне?

— А зачем мне нужно было давать тебе дополнительный повод для переживай? Андрас уже ищет ингридиенты для Печати Бессмертия, — слова прозвучали так безразлично и монотонно, что в какой-то степени немного задело Джини, но она не стала говорить об этом. — Я думаю, тебе стоит отдохнуть. По твоему голосу заметно: ты уже изрядно устала, — как можно серьёзнее сообщил Дьявол и угрожающе взглянул на неё, а ей ничего не оставалось, как согласиться с ним и одобрительно кивнуть.

— Хорошо. С-спокойной ночи, — негромко пробормотала Вирджиния и быстрым шагом направилась в спальню, чувствуя, как по её щеке катятся слёзы.

Ей просто стало невыносимо находиться там, зная, что Люцифер намеренно умолчал о её возможном летальном исходе и даже не хотел всё по-нормальному объяснить. Да, он делал это для её же блага, но, по её мнению, скрытие важных деталей никогда не шло на пользу кому-либо. Как можно тише она прикрыла дверь в комнату и ещё несколько секунд не отпускала ручку, закрыв глаза. Ей никого не хотелось видеть и слышать, но разговор в просторной гостиной после её ухода не закончился.

— Габриэль, что тебе нужно? Неужели ты снова не сбежишь, лишь почуяв опасность? А может быть, тебя подослал Михаил, чтобы разузнать все мои планы?

— Где сейчас твой Андрас? Пускай он даст мне список ингредиентов, и я хоть чем-то смогу помочь Джини, в отличие от тебя, Люси. Я на стороне человечества, на стороне Вирджинии. Я знаю: ты хочешь использовать нефилима в собственных целях, и на неё тебе по большей части плевать, а оберегаешь её ты только из-за связывающего заклинания. Джини —твой главный козырь и твоё слабое место, поэтому ей всё время грозит опасность. Я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое только из-за твоих наполеоновских планов. Повторяю: где Андрас?

— Учти, братишка, если я заподозрю в тебе предателя, то всё это закончится прискорбно… Данталиан, познакомь его с нашей ходячей Википедией, а ты, дорогая Эннаэль, прямо сейчас ставь стакан на стол и отправляйся в Ад контролировать допрос твоих жалких собратьев.

МакЛауд медленно отошла от входной двери, не зная, что и думать. Ей казалось, что Габриэль говорил правду насчёт планов своего брата, но не хотела в это верить. Уже нельзя было что-то изменить, а разжигать на этой почве конфликт с Дьяволом и цепляться за прошлое — не самая хорошая идея. На пару секунд погрузившись в собственные мысли, она вернулась к реальности: услышала знакомое хлопание крыльев.

— Ты всё слышала, да? — теперь Люцифер говорил чуть уравновешеннее и спокойнее. — Я стараюсь огородить тебя от всех военных действий и всего, что тебя не касается. Тебе просто нужно принять это.

Было слышно, что он изо всех сил сдерживается и пытается не повышать голос. Девушка не оборачивалась, но уже совершенно не чувствовала страха, лишь обиду и недосказанность.

— Не хочу об этом говорить, но… ты правда изначально планировал использовать его силу против Михаила? — ведьмочка сделала недолгую паузу, подняла голову вверх, сдерживая слёзы, и добавила: — Только ответь честно, пожалуйста. Мне это… важно. Очень важно, Люцифер.

В номере повисла напряжённая тишина. Архангел раздражённо вздохнул и развёл руки в стороны.

— Ты сама прекрасно знаешь, что мой упрямый старший брат сильнее меня. Это единственный способ победить в этой войне, — поняв, что он уже оправдывается перед ней, падший усмехнулся, однако не стал заострять на этом внимание. — Если ты, милашка, ждёшь «Happy End» для нас троих: для тебя, для нефилима и для меня, то смирись с этим фактом или просто забудь о нём, — он на пару шагов приблизился к ведьмочке и, положив руки ей на плечи, чуть наклонился к ней. — Хорошо? Мы с тобой договорились? — его голос уже был не столь недовольным и громким, но таким же настойчивым. — Больше мы об этом не говорим, а ты не волнуешься из-за этого…

— Обещай, что с ребёнком ничего не случится, — тихо перебив его, проговорила Вирджиния, робко поправила прядь волос и обеспокоенно посмотрела на него.

— Джини, Джини, Джини… Я ни за что не допущу этого. Верь мне. Сейчас ты в безопасности, — самодовольно ухмыльнулся Люцифер и заметил добродушную улыбку на её лице, но вмиг стал серьезнее. — Тебе нужно срочно отдохнуть. И это не просто мой совет, а скорее указание, не поддающееся опровержению. Тюрьма в Раю совсем не то место, где ты должна была находиться, — он аккуратно поцеловал МакЛауд в макушку и наигранно добавил: — Что там обычно люди говорят? Сладкой ночи и спокойных снов? Что за бред… — Дьявол томно закатил глаза, а девушка мило рассмеялась.

***

Пятница, 00:21

Рай

На Небесах нет выходных и обеденных перерывов — ангелы постоянно погружены в работу и тренировки, поэтому даже в столь раннее время архистратиг находился в светлом тронном зале, ведя аргументированную беседу насчёт Небесного войска вместе с Думой. Количество квалифицированных солдат, а вместе с ними и их сила росла с каждым днём, что не могло не радовать. Заполучив свой истинный сосуд, Дина Винчестера, и юную МакЛауд, Михаил счёл, что у него всё шло по изначально намеченному плану, но ворвавшийся в помещение перепуганный ангел прервал эту идиллию.

— Заключённые… Они сбежали и перебили наших охранников, — отходя от сильного шока, озадаченно сообщил он и моментально заметил на себе негодующий взгляд Михаила и Думы, держащей в руках длинные отчёты.

Ангелесса отошла немного в сторону, и запыхавшийся мужчина приблизился к архангелу.

— Как вы смогли такое допустить? Габриэль практически лишён благодати, а Вирджиния физически не способна на такое, — встав со своего законного места, всегда уравновешенный архистратиг в этот раз был возмущён подобным недоразумением и требовал объяснений с мельчайшими подробностями. — Им мог кто-то помочь? — настойчиво спросил он.

Ангел едва заметно пожал плечами. Не стерпев такой халатности, архангел с легкостью испепелил невиновного, оставив от него жалкую кучку серого пепла.

Вмиг переместившись на место преступления, Михаил увидел нескольких погибших солдат, лежащих возле распахнутой двери темницы, и одного охранника с ангельским клинком в груди. На стенах и на полу виднелись следы борьбы. Подобное безобразие просто не укладывалось у него в голове. Но через какое-то время он, наклонившись к безжизненным телам, заметил на их костюмах остатки серы, запах которой раньше практически не чувствовался. Пазл потихоньку начинал складываться, однако архангел прекрасно знал: демоны Люцифера не могут проникнуть на Небеса незамеченными. Всё становилось ещё абсурднее.

— Это были те самые демоны с благодатью, которых мы недооценивали, — негромко, но уверенно подытожил Михаил спустя недолгое молчание, обращаясь к Думе, явившейся вслед за ним.

Как только они очутились в тюрьме, то оба почувствовали необъяснимую силу, исходящую от этого места. Внимательно осмотревшись, он заметил на рукоятке того клинка следы светло-золотистой и полупрозрачной субстанции, чем-то похожей на ангельскую благодать и источающей непривычную мощь.

— Этого хватит, чтобы с помощью поискового заклинания найти её, где бы та не пряталась.

***

Пятница, 12:47

Лос-Анджелес, Калифорния

Даже в конце января «Город Ангелов» радовал жителей и нескончаемых туристов относительно тёплой погодой. Солнце иногда скрывалось за редкими облаками, больше напоминающими лёгкую белую дымку. На удивление, на широких белоснежных пляжах практически никого не наблюдалось, кроме отчаянных любителей сильных и мощных волн. Рабочий день был в самом разгаре, и из окон высокого отеля рядом с набережной можно было наблюдать, как через дорогу занятые люди снуют на работу, совершенно не обращая внимание на такой привычный для них шум океана. Для Вирджинии это место по своей атмосфере и быстрому стилю жизни ничем не отличалось от Нью-Йорка, если, конечно, не брать в расчёт чистые и лазурные берега Тихого океана.

— Ты такая задумчивая и молчаливая. Плохо себя чувствуешь?

Довольно заботливый голос Эннаэль вывел ведьмочку из раздумий, и она, заканчивая лениво размешивать сахар в кружке зелёного чая, изумлённо взглянула на неё, будто не поняла вопроса.

— Джини, всё хорошо? — любезно переспросила её ангелесса и, прекратив наносить едва заметные персиковые тени, озадаченно посмотрела на МакЛауд.

— Я просто думала насчёт того, что будет потом. Меня это в последнее время сильно волнует, — голос Джини был задумчивым и слегка утомлённым, хотя после долгого сна и вкусного завтрака чувствовала она себя просто замечательно.

— Потом? Это через пятнадцать минут или через несколько месяцев? — усмехнулась ангелесса, сложила свою косметику в маленькую косметичку и, подойдя к кухонному столику, села напротив девушки.

— Смогу ли я после окончания войны вернуться к более-менее нормальной жизни, и будет ли у ребёнка такая жизнь? Обычная, человеческая, Энн. Мне кажется, что с такими надеждами, которые на него возложены, ему будет нелегко, — она осторожно взяла кружку с остывшим чаем в руки и отпила немного, отводя взгляд на солнечный город.

— Когда закончится война, всё вернётся на свои места. Не беспокойся об этом заранее и не придумывай какие-либо ожидания: всё будет так, как этому и положено быть, — Эннаэль дружелюбно улыбнулась ей и взяла за руку, чтобы та посмотрела на неё. — А сейчас нам нужно быть осторожнее. После такого побега из тюрьмы тебе лучше не высовываться из отеля, и всё будет хорошо…

Её перебил неожиданный телефонный звонок, из-за чего они обе рассмеялись, а Вирджиния, поправляя лямку лёгкого топа, подошла к своему смартфону. Пока она спала больше двенадцати часов, ангелесса забрала из домика на Кипре некоторые её вещи.

— Сарра? Неужели! Да, привет, — ведьмочка неимоверно обрадовалась, когда услышала голос младшей сестры. — Нет, я сейчас не занята… Давай, рассказывай, что у вас там такого интересного, — с этими словами Джини села на широкий диван и принялась с улыбкой на лице выслушивать подростковые истории юной Коллинз.

***

В то же время

Канзас, Бункер Просвещённых

Ожидая возвращения Кроули с дополнительной благодатью для ослабевшего Кастиэля, сам ангел и Сэм во всех смыслах погрузились в тайный архив в поисках информации о каком-нибудь действенном предмете против архангелов. Да, они определённо успели просмотреть там большое количество книг, но ещё не все. Младший охотник понимал: из-за его доверчивости к успешно сбежавшей ведьме, Ровене, Дин попал к Михаилу и, возможно, уже стал его сосудом. От одной этой мысли ему становилось не по себе. Теперь у него просто не оставалось выбора.

Достав с самой высокой полки очередную научную литературу на нужную тему, Винчестер случайно задел ещё одну — тяжелая энциклопедия Просвещённых упала прямо на голову. Он недовольно выругался, посмотрел на лежащую на полу книгу и осознал, что именно её прочесть ему ещё не удалось. Быстро взяв её в руки, Сэм начал судорожно листать страницы. На каждой из них виднелась одна из надписей: «утрачено», «непригодно», «успешно использовалось» или «не использовалось». А ко всему прочему к названиям древних магических артефактов прибавлялось и подробное описание их свойств. Эта книга больше напоминала каталог товаров в каком-то магазине, нежели строго секретный справочник всех известных оружий американских Просвещённых против разнообразной нечисти.

— Кас, я нашёл кое-что, — окликнул ангела изумлённый охотник и до сих пор не мог поверить собственным глазам. Тот прибежал к нему через несколько секунд и был шокирован не меньше. — Это… Здесь собрана вся информация о сверхъестественных артефактах, о которых слышали Хранители Знаний.

Кастиэль подошёл поближе и взглянул на черно-белую фотографию одного предмета, который так заинтересовал Сэма.

— Десница Господа? Это, как мне известно, любая вещь, которой коснулся Бог.

— Да, именно. Здесь написано, что такой артефакт используется только один раз и, видимо, имеет силу, подобную Божьей. А для мгновенной активации требуется жертва, — слегка запинаясь, проговорил охотник, но после последнего предложения его неимоверная радость спала на нет.

— Наверняка, это штука именно то, что нам нужно, Лось, — внезапно появившийся рядом с ними Кроули сразу же разрядил обстановку. — Посмотри, где её можно отыскать. Ты же у нас мастер-книжный-червь.

— Здесь написано: в тысяча девятьсот сорок втором году Десница Господа находилась на территории Азии. Нужно проверить эту информацию в интернете, — уверенно сообщил всем присутствующим Винчестер и, немного задумавшись, продолжил: — Но как мы сможем использовать её? Здесь нужна одна жертва, да и её точную силу никто ещё не проверял…

— Какой же ты тупой. Заманим куда-нибудь Сатану, приставим к горлу моей сестренки нож, и дело с концом. Я или пернатый быстро смоемся оттуда. Заклинание по поиску Джини у нас ещё осталось. Замечательный план! Гениальный план, а? — демон развёл руки в стороны и довольно ухмыльнулся. — А вот Михаила трогать опасно, так как ненаглядный Дин стал его очередной подстилкой. Куда же пойдёт наш Лосяра без своего братца?

— Если мы не используем Десницу Господа, то проиграем, — относительно спокойным голосом заявил Кас, заметив в светло-зелёных глазах Сэма растерянность и смятение.

Ему не хотелось убивать ни в чём не виновную Вирджинию и её ещё нерождённого ребёнка, но после всего случившегося с его братом другого выхода не оставалось. Нужно было перешагнуть через свои принципы и наконец принять одно из самых важных решений. К тому же у них ещё оставалась надежда, что Михаил отпустит Дина, если Люцифер умрёт.

— Хорошо. Так и поступим, — одобрительно кивая, уверенно подытожил Винчестер и вопросительно посмотрел на Кроули в идеальном чёрном костюме, меняя тему разговора. — Ты достал то, что обещал?

— Я не так уж и часто вас обманываю, мальчуганы, — ухмыльнулся он и театрально достал из кармана небольшую стеклянную колбочку со свежей ангельской благодатью, которой так не хватало обессилевшему Кастиэлю.

***

Пятница, 21:52

Лос-Анджелес, Калифорния

Президентский номер, больше похожий на полноценные апартаменты с небольшой кухней, тем вечером полностью пропах ароматной выпечкой, точнее, шоколадными печеньями, которые Вирджиния научилась самостоятельно готовить ещё в семь лет. После долгого разговора с сестрёнкой ей захотелось чего-то домашнего и уютного, поэтому она и решилась испечь что-нибудь сладенькое. Эннаэль помогла ей лишь с продуктами и, зная, что ведьмочка и сама с этим справится, отправилась гулять по Аллее Славы.

Украшая ещё горячее печенье сладкой розоватой глазурью и сахарной пудрой, Джини вдруг осознала, что целый готовый противень на одного человека — это явно перебор. Её почему-то сразу огорчила эта мысль: во-первых, она готовила их от чистого сердца и с самыми лучшими намерениями, и, во-вторых, её повышенная чувствительность и эмоциональность давали о себе знать.

— Думаю, Эннаэль и Данталиан оценят мой труд, — негромко проговорила девушка, гордо смотря на целую гору свежего шоколадного печенья.

— Я тоже прямо сейчас это оценю как профессионал, — довольно заявил появившийся Габриэль, вдохнул манящий аромат выпечки и от удовольствия даже закатил глаза.

Вирджиния резко обернулась и рассмеялась, видя, как сильно архангел уже хотел попробовать её своеобразное фирменное блюдо. Она была просто рада видеть его, даже и не задумываясь, почему именно. Такое приятное ощущение легкости на душе сопровождало её всегда, когда рядом находился этот сладкоежка.

— А… Как же твоя благодать? И Андрас? Эннаэль говорила мне, что ты вместе с ним искал какие-то ингредиенты, — слегка нахмурившись, поинтересовалась МакЛауд, пока Фокусник стремительно подходил к печеньям и уже откусил от одного из них половину.

— Да-да, — с набитым ртом отмахнулся он и тут же добавил: — Сил хватает только перемещаться. С трюками придётся немного подождать. Мы с Андрасом уже некоторые из них достали… А я решил в свободное время проведать тебя.

Пока Габриэль пробовал на вкус печенье, его голос и интонация развеселили ведьмочку, поэтому счастливая улыбка не сходила с её лица. Всё-таки с ним она чувствовала себя чересчур беззаботно и непринуждённо.

— Превосходно, конфетка, — отряхивая пальцы от сахарной пудры, заявил мужчина и взглянул на неё. — Как самочувствие после вчерашнего?

Младшего архангела и вправду сильно волновало состояние племянника и Джини, ведь это было единственное, что беспокоило его, как и Люцифера. Она аккуратно положила руку на уже заметный живот и мило ухмыльнулась.

— Суперически!

Как только Вирджиния вспомнила одну из любимых фраз сладкоежки, он сначала удивлённо поднял брови, потом подошёл к ней и, присев на корточки, осторожно положил свои ладони на её.

— Тогда этот маленький дьявольский проказник не будет против, если мы с его мамой посмотрим какой-нибудь фильм.

— Только без «Coca-Cola» с виски.

— Без вкуснейшей «Coca-Cola» с виски, — делая акцент на втором слове, поправил её Габриэль.

========== По нам не плачут небеса ==========

Суббота

11:26

Канзас, Бункер Просвещенных

Сэму пришлось провести в интернете всю ночь, пытаясь разыскать хоть какую-то информацию о Деснице Господа. В его истории браузера уже числились сайты не только на английском, но и на других языках, на которых говорят в Центральной Азии. Синяки под глазами охотника с каждой похожей ночью становились всё больше и больше, но для него такие мелочи совершенно не имели значения. Тексты на различных языках перед глазами сливались в одно целое и непонятное что-то, не говоря уже о мыслях в его голове. Однако все эти факторы не мешали работать младшему Винчестеру, ведь к подобному за всё время охоты с братом он успел привыкнуть.

Очередное окно в «Google» и ещё две минуты его времени. Он навёл курсор мышки на крестик в правом верхнем углу, но внезапная ссылка на другой блог «текстовых источников» остановила его. Быстро допив холодный и невкусный кофе, от которого охотник не мог отказаться по вполне весомым причинам, Сэм перешёл на нужную страницу и пробежался беглым взглядом по всему сайту. И уже через несколько секунд он быстро вскинул брови, нащупал на столе свой телефон и набрал Кроули.

— Сейчас наш артефакт хранится в национальном музее в Нью-Дели.

13:02

Рай

Толкнув двери от себя, Михаил быстрым шагом зашёл в небольшую и стерильную комнату, откуда иногда веяло антисептиками и хлором. Там находилось множество высоких стеллажей со стеклянными баночками и пробирками. У длинного белого стола возле стены стоял мужчина и, насыпая в округлую ёмкость темно-зелёный порошок, даже не посмотрел на архистратига. Вошедшему пришлось подождать некоторое время, чтобы занятый ангел наконец обратил на него внимание. Столь важному процессу нельзя было мешать, потому что от его результата зависела не одна жизнь.

— Как успехи? — спросил архангел холодным и строгим тоном, сложив руки за спиной. — Последний ингредиент будет уже через несколько часов. А пока.

У Михаила в руке буквально из ниоткуда появился маленький флакон со светящейся жидкостью золотого цвета, что сильно удивило того работягу в прозрачных очках, предназначенных для опасных экспериментов. Подобные ингредиенты ещё не использовались в заклинаниях, поэтому жизнь этого подчинённого висела на волоске.

— Благодарю, — сдержанно заявил ангел, вежливо кивнул Михаилу, соблюдая приличия и собственные обязанности солдата.

Он осторожно взял единственную имеющуюся у них благодать нефилима, количество которой не внушало особых надежд. Но до того момента никто не знал точно, как она может подействовать и получится ли у них вообще найти Вирджинию.

— Я не думаю, что тебе стоит напоминать о ценности данного предмета, — после этих слов зеленоглазый мужчина таким же быстрым шагом удалился, томясь в ожидании результата этого поискового заклинания.

15:32

Нью-Дели, Индия

Страна, расположенная у подножья Гималаев и простирающаяся до побережья Индийского океана, известна своим южно-тропическим климатом, множеством видов опасных и ядовитых животных и Тадж-Махалом. Огромное количество местных жителей и туристов, желающих посетить древние музеи, современные галереи и испробовать блюда индийской кухни, расхаживали по тесным улочкам Нью-Дели. Повышенная влажность и высокая температура не щадила никого, кроме наведавшихся в столицу Кроули и Кастиэля, одетых в осенние плащи бежевого и чёрного цветов.

Без особых вопросов и затруднений они смогли проникнуть в национальный музей, пользующийсяпопулярностью у туристов. Вот только их своеобразный и неуместный внешний вид, а также неподдельная невозмутимость вызывали много вопросов у работающего персонала, поэтому им приходилось действовать быстро и эффективно. На возможные потери никто из них уже не обращал внимания.

— Где-то в этом зале и находится наша заветная шкатулочка с этим Божественным камешком, пернатый, — уверенно пробубнил демон, оценивающе осматривая многолюдное помещение. — Если, конечно, лохматый Винчестер нашёл именно ту информацию, — ангел не дослушал Фергуса и быстро отстранился от него, пытаясь влиться в толпу туристов из Китая.

Мужчина не стал обижаться на своего временного напарника и решил задумчиво пройтись по периметру выставочного зала, притворяясь первоклассным ценителем искусства и «прочей ерунды», по его мнению. Все экспонаты были за пуленепробиваемым стеклом и оградой, поэтому остаться незамеченным являлось практически невыполнимой задачей. Спустя пару минут МакЛауд заметил предмет, совпадающий с той чёрно-белой фотографией. В украшенной золотом шкатулке, которая несла исключительно защитный характер, лежал округлый камень медно-красного цвета с множеством природных узоров, чем-то напоминающих современную абстракцию.

— Моя ты прелесть, — негромко усмехнулся Кроули.

Он специально якобы споткнулся о чью-то ногу и, сметая железную преграду с пути, ладонями дотронулся до стекла. Оно, как тот и задумывал, начало нагреваться, а через несколько мгновений разлетелось на мелкие осколки, привлекая тем самым охранников с оружием. В музее послышались громкие крики, недовольная ругань и женские визги.

— Дядя Кроули не кусается.

Бывший Король Ада резко схватил Десницу Господа, незаметно засунул её во внутренний карман пиджака и исчез.

17:49

Лос-Анджелес, Калифорния

Перевернув очередную страницу, сидевшая на диване девушка не отрывалась от книги, полностью увлёкшей её ещё с самого утра. Габриэль, хоть и был неимоверным любителем всего сладкого, оставил ей полдюжины шоколадных печений, тарелка с которыми стояла рядом. Вчера вечером они не без забавных комментариев архангела, конечно, посмотрели пару добродушных и по-хорошему смешных фильмов, что выбрала Вирджиния. Но уже к концу второго ей захотелось спать, поэтому Фокусник не стал ей мешать и лишь укрыл мягким пледом. Её самочувствие являлось чуть-ли не самым важным для него.

В этот раз в её вечерние планы входило всего лишь дочитать книгу и, дождавшись Эннаэль со свидания с Данталианом, сходить на массаж. Хотя на этот пункт Вирджиния практически не рассчитывала. Она, всё ещё не отрываясь от ровных строк, потянулась к своему чёрному коту, что спал рядом с ней, чтобы погладить его, но питомца там не оказалось. Испугавшись, Джини быстро осмотрелась и заметила падшего архангела за её спиной, к которому котейка и направлялся. Закрыв книгу, девушка негромко захихикала.

— Ты можешь объяснить этому животному, что мне оно не нравится. Иначе ему придётся разговаривать со мной лично, — брезгливо фыркнул Дьявол и перешагнул через подросшего кота. — И обычно такие разговоры заканчиваются смертью моего собеседника.

— Я бы послушала разговор двух Люциферов, но с хорошим концом.

— Что у тебя вообще за фантазия на имена? Ты назвала своего питомца в честь Князя Тьмы, даже меня не встретив. Это абсурд. У тебя какой-то фетиш на всё сверхъестественное? Ты хоть знаешь, как моё имя на самом деле переводится? Этому чёрному клубку уж никак не подходит имя Светоносный.

Эта фраза вызвала на её лице лёгкое изумление.

— Серьезно? — неуверенно переспросила она. — Я не знала, что имена архангелов как-то по-особому переводятся… — задумавшаяся ведьмочка сделала недолгую паузу и чуть заинтересованнее продолжила: — Помнишь, как ты мне говорил, что мы с тобой как-нибудь потом будем обсуждать имя нефилима? У меня уже есть несколько неплохих вариантов, — она подтянула колени к себе и с надеждой в глазах посмотрела на Люцифера, который явно не хотел так вдаваться в подобные родительские хлопоты. — Пожалуйста, пожалуйста! Ты просто выслушаешь меня и выберешь лучшие два имени, если так ленишься сам придумывать.

В ответ на эти искренние просьбы ему ничего не осталось, как, закатив глаза, молча сесть на большой диван рядом с ней.

— Если ты хочешь настолько серьёзно к этому подойти, то учти и перевод имен. Все они имеют особое значение, — как бы невзначай, пояснил ей Дьявол и томно, даже немного наигранно вздохнул.

Девушка могла перечислить нескончаемое множество и женских, и мужских имен, которые запали ей в душу и запомнились ярче остальных. Но большинство из них не понравились архангелу из-за перевода, который в некоторых случаях был чересчур важен. Спустя минут пятнадцать этот разговор превратился в своеобразную познавательную викторину, где Джини пыталась угадать, как переводится то или иное имя, но всегда проигрывала и смеялась из-за этого. А оставшихся шоколадных печений постепенно становилось всё меньше и меньше. Но после несерьёзных споров они всё-таки пришли к двум самым выигрышным, по их мнению, вариантам: Тони — бесценный и Аннабель — любимая.

— Подожди-ка, а у меня есть ещё один вопросик, — усаживаясь поудобнее, продолжала МакЛауд и с интересом посмотрела на Люцифера, которого подобные разговоры не утомляли, а просто не очень-то радовали. — Как переводится моё имя? — тут архангел как бы специально задумался и выдержал напряженную паузу. — Не томи, мне очень интересно, — заулыбалась девушка и начала несильно трясти его за плечо. — Я ведь всю вечность тебя мучить смогу!..

— Чистая и невинная, — всё же ответил он и уверенно ухмыльнулся.

После его слов во входную дверь сразу ненавязчиво и негромко постучали, и Вирджиния быстро встала с дивана.

— Куда это ты собралась? И кто там вообще? — настойчиво спросил негодующий архангел, а она резко обернулась, после чего немного замешкалась.

— Мы в отеле. Здесь каждый день заходит персонал и убирается в номерах. Это, вроде как, нормально для людей. Я просто скажу, чтобы они пришли завтра, и всё.

Пытаясь понятнее объяснить ему настолько банальную вещь, девушка едва заметно пожала плечами, затем приблизилась к Люциферу, нежно поцеловала его и мило улыбнулась.

— Всё хорошо, — на её щеках начал появляться лёгкий румянец.

— С каждой нашей встречей сантиментов становится всё больше. Что будет через месяц?! Мне и думать об этом страшно, милашка.

Проводив Джини взглядом, он расслабленно откинулся на большие подушки и посмотрел на открывающийся из окна вид на вечерний Лос-Анджелес, полный ярких огней. Но сразу после того, как без каких-либо сомнений открыла входную дверь, девушка резко сделала шаг назад и громко позвала Люцифера по имени. Тот быстро оглянулся и поднялся на ноги, недовольно глядя на незваного гостя, в чьих руках оказалась шокированная ведьмочка.

Крепко сжимая рукоять, Фергус держал ангельский клинок у шеи своей сестры, которая не смела двинуться с места или сделать одно лишнее движение. Она испуганно смотрела на реакцию архангела на происходящее, по его взгляду прекрасно догадываясь, что ничем хорошим это не закончится. Её сердцебиение моментально участилось, давая понять, что девушка сильно нервничала.

— Однако, давно не виделись, Люсик, — наигранно усмехнулся Кроули, всё ещё чувствуя себя слегка неуверенно перед создателем первых демонов и законным Королём Ада. — Дай угадаю, я прервал вашу семейную идиллию? Да, я действовал наверняка.

Он перевёл взгляд на младшую сестру, довольно улыбнулся и нажал на нож чуть сильнее, но оружие ещё не причиняло ей боль.

— Милашка, я не хочу огорчать тебя, но твой глупый брат откровенно нарывается, — раздражённо испепеляя взглядом демона, заявил Дьявол.

Он немного приблизился. Между ними оставалось около двух метров. Девушка не отводила взгляда от архангела, в глубине души осознавая всю свою беспомощность.

— Не советую тебе подходить ближе, приятель, — специально растягивая слова, предупредил его Фергус и, обращаясь к Вирджинии, добавил: — Ваше последнее желание, мисс?..

Кроули не успел договорить, как позади него появился старший архангел и резко пронзил его демонским ножом.

— Джини, осторожно…

Всё это произошло всего лишь за несколько секунд. Ангельский клинок выпал из рук убитого, чьи глаза засветились ярко-желтым. Девушка взвизгнула и на несколько метров отбежала от них, тяжело дыша и пытаясь сказать хоть что-то. Нахмурив брови, Король Ада не мог понять только одного: зачем явился Михаил и почему обезвредил Кроули, тем самым спасая мать нефилима. Бросив на пол безжизненное тело, архистратиг взглянул сначала на младшего брата, а затем — на Вирджинию, которая неуверенно попятилась назад и сжала пальцами спинку дивана, чтобы от неимоверного шока не потерять равновесие. На её глазах начали наворачиваться слёзы.

— Ты же знаешь, нам…

Относительно спокойные слова старшего резко прервал робкий и изумлённый голос МакЛауд, указывающей дрожащей рукой на медно-красный подозрительно сверкающий камень, медленно выкатившийся из кармана Кроули.

— Что это? — девушка мимолетно взглянула сначала на Михаила, а затем на Люцифера, которые просто не смогли ничего предпринять за эти считанные секунды.

Едва заметное сияние от Десницы Господа вмиг переросло в сильное, жгучее и яркое свечение, касающееся буквально каждой клеточки тела. Номер отеля озарила резкая и обжигающая вспышка, которая полностью отключила всю имеющуюся электронику и пожарную систему в помещении и заставила Вирджинию отвернуться и закрыть голову руками. Она не знала, о чём думать в тот момент, желая как можно быстрее покинуть это по-настоящему адское место. Но через пять секунд всё внезапно прекратилось — в комнате повисла гробовая тишина.

Девушка выждала ещё некоторое время и только потом смогла открыть глаза, но от попавшей в горло пыли закашлялась, а от увиденного моментально потеряла дар речи. В горячем воздухе витал едва заметный запах гари. Вся дорогая мебель и стены покрылись тёмным слоем свежего пепла. Она ещё раз покашляла и посмотрела на собственные руки, но на её светлой коже не было ни одной царапинки, ни одной пылинки. Обернувшись, Вирджиния застыла на месте и не поверила своим глазам.

— Люцифер? — её негромкий и удивлённый голос вздрогнул, и она от испуга закрыла рот ладонью.

Война между этими братьями закончилась и больше никогда не начнётся: в живых в комнате осталась лишь она одна. Тела двух павших архангелов лежали на полу, а рядом с ними виднелись изящные следы от обожженных крыльев. Время в комнате словно замерло, как и держащаяся за спинку дивана Джини. По её румяным щекам покатились слёзы, на которые та совершенно не обращала внимание. Буквально минуту назад ведьмочка беззаботно разговаривала с Дьяволом об их ребёнке, а теперь первый безжизненно лежал в паре метров от неё. Ей казалось, что она потеряла абсолютно всё.

— Нет-нет… Этого не должно было произойти. Это невозможно. Нет, — тревожно начала переубеждать себя МакЛауд и нервно поправила волосы, не отрывая глаз от Короля Ада. — Пожалуйста, Люцифер… Ты не мог умереть. Почему я тогда жива?

Её коленки начали постепенно подкашиваться — она посильнее сжала пальцами обожженную мебель, невзирая на боль. Ей снова пришлось откашляться, ведь дышать в помещении было достаточно сложно. Послышался хлопот крыльев, и по середине комнаты появился Фокусник, явившийся сюда из-за сильного всплеска необъяснимой энергии. Он оценивающе осмотрел помещение и сразу подошёл к напуганной девушке, помогая ей устоять на ногах.

— Г-Габриэль, они ведь не могли умереть… — сильно запинаясь, тихо проговорила она, и от осознания сказанного её охватила новая волна паники и страха.

Вирджиния хотела подойти к телу младшего архангела, но мужчина крепко держал её за предплечья.

— Я же жива, Габриэль. А Люцифер… он не погиб, да? — ведьмочка просто не желала принимать это. — Почему я жива? Почему ещё не мертва?.. Это всё сон? Можно я поскорее проснусь, умоляю.

— Джини.

Он пытался говорить как можно увереннее, хотя сам только что потерял очень многое. Взяв её за подбородок, сладкоежка хотел, чтобы она посмотрела ему в глаза и слегка успокоилась.

— Ты слышишь меня? Всё это реально. По-настоящему. Видимо, ты сейчас жива из-за нефилима, который не допустил твоей преждевременной смерти, слышишь?

МакЛауд подняла на него разочарованный и опустошённый взгляд и закрыла глаза, а по её лицу вновь покатились слёзы. Габриэль прижал её к себе, зарываясь рукой в её рыжих волосах.

— Мне страшно. Очень-очень страшно. Я боюсь… Что будет дальше?

— Всё уже закончилось, Джини. Пожалуйста, успокойся… Я понимаю твои чувства, правда.

— Всё не должно было так закончиться, — прошептала она всё ещё дрожащим голосом, положив голову ему на грудь, не открывая глаза. — Если война между ними завершилась, и они оба м-мертвы, то они оба проиграли… Где в этом смысл?

Вирджиния сделала недолгую паузу и пару раз шмыгнула носом. Архангел не знал, как её утешить, ведь сам был не в самом лучшем состоянии и тоже не хотел мириться с действительностью.

— Ты жива, конфетка. Ты ждёшь его ребёнка, и тебе уже не угрожает опасность, — Фокусник изо всех сил сдерживал истинные эмоции и желал поддержать опустошённую девушку. — Я помогу тебе всем, чем смогу… Мы поставим на тебя эту Печать Бессмертия. Всё наладится, поверь мне, — подытожил Габриэль, и она вновь уткнулась лицом в его куртку, которая постепенно пропитывалась её слезами.