В объятьях мрака (СИ) [Анастасия Арон] (fb2) читать онлайн

В объятьях мрака

Глава 1. Мрак

Это было особенное первое сентября для Светы Старковой — последний день знаний, который ей предстояло встретить в школе. Возможно, именно поэтому все вокруг казалось необычайно торжественным: воздух, пропитанный ароматом ночного дождя, влажный асфальт, сверкающий в ярких лучах солнца, словно кто-то разбросал по дороге блестки, осенние листья, срывавшиеся с деревьев и в медленном вальсе спускавшиеся в лужи, где плавали яркими кораблями… Сегодня этот привычный для осени пейзаж казался особенным.

Света остановилась, и глухой стук каблуков ее туфель, гулким эхом отражавшийся от стоявших вплотную зданий, затих. Пространство наполняло лишь перешептывание деревьев. Девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий воздух, а когда собралась идти дальше, то прямо ей на голову спикировал красный кленовый лист. Он не удержался и, сорвавшись с макушки Светы, направился прямиком в ближайшую лужу, а девушка, повинуясь внезапному порыву, побежала за ним.

И именно в тот момент, когда Света оказалась на краю тротуара, из-за угла, громко свистя разогретыми шинами, выехало черное BMW с запоминающимися номером 666. Автомобиль продолжил путь на высокой скорости, нарушая приятную тишину ревом мощного мотора. Света, с зажатым в руке кленовым листом, замерла на краю тротуара, а автомобиль, пронесшийся мимо, окатил девушку водой из лужи, так неудачно попавшейся ему под колеса. Света даже крикнуть вслед ничего не успела: так и стояла распахнув руки, словно собираясь обнять кого-то, да хлопала густо накрашенными веками, тени с которых уже начинали расплываться по лицу темными ручейками.

— Весело, блин, — пробормотала девушка, смерив себя взглядом.

Белая блузка безнадежно испорчена, юбка мокрая, новые замшевые туфли грязные, макияж, наложенный с таким старанием, теперь напоминал грим главного героя фильма «Ворон»… «А теперь с речью выступит староста выпускного класса» — Света представила, как после этих слов она выходит на всеобщее обозрение.

BMW, к большому удивлению девушки, притормозило у конца улицы и медленно подъехало к мокрому чуду, стоявшему на краю тротуара. Окно пассажирского сиденья было опущено. Из салона на девушку смотрел бледный темноволосый парень, длинная челка которого полностью скрывала глаза. Его звали Марк Вознесенский, они учились вместе с прошлого года, но за это время между ними состоялась едва ли пара разговоров, да и те не слишком приятные.

У этого парня был на редкость тяжелый характер. Все, кто пытался с ним подружиться, в итоге сильно жалели, так что на данный момент каждый школьник обходил Марка стороной. А в прошлом году каждый обиженный устраивал зазнавшемуся парню «темную». Количество драк и приводов в милицию зашкаливало, и если Вознесенский старший мог договориться с полицией, то почти все мальчики выпускного класса так и остались на учете у инспектора по делам несовершеннолетних. Классный руководитель тогда попросила Свету поговорить с Марком, но девушка удостоилась только сухого: «Ага, больше не буду», а на следующий день новой драки. Чем больше она присматривалась к однокласснику, тем больше ей казалось, что слово «мрак», которое можно получить, переставив средние буквы в его имени, как нельзя лучше подходит для описания характера этого человека.

— Привет, староста, — поздоровался Марк. — Свежо?

— Очень, — улыбнулась Света.

— Залезай в машину, — усмехнулся парень, открыв дверцу, и отодвинулся к противоположной.

— Зачем?

— Хочешь идти на первое сентября мокрой и страшной? — раздался равнодушный голос из глубины салона.

Девушка глубоко вздохнула, но, уловив здравый смысл в словах одноклассника, все же села в машину и захлопнула дверцу. Марк уже успел избавиться от пиджака и теперь медленно и методично расстегивал пуговицы на белоснежной рубашке. На несколько секунд Света засмотрелась на его тонкие бледные пальцы, а потом ее глаза резко округлились, правда парень упустил выражение крайнего непонимания на лице девушки, потому, переборов смятение, она все же спросила.

— Ч-что ты делаешь?

— Точно не то, о чем думаешь ты, — уголок бледно-розовых губ дернулся в усмешке. — У меня с собой нет запасной женской блузки. Наденешь мою рубашку, все лучше, чем в заляпанной блузке.

С этими словами Марк расстегнул последнюю пуговицу, а затем ловко избавился от рубашки. Света взяла ее в руки и с удивлением обнаружила, что хоть ее сняли всего пару секунд назад, никакого тепла хозяина она не сохранила.

— Староста, не тормози, переодевайся и вали отсюда, — простонал Марк, а потом заметил смятение на лице девушки. — Я закрою глаза, и водитель мой закроет глаза.

Вздохнув, Света принялась расстегивать свою блузку трясущимися пальцами. Неуверенно и неуклюже, девушка стала стягивать рукава. Она забыла расстегнуть пуговицы на них, потому получалось очень медленно.

— У тебя хорошая фигура, — заметил Марк, а щеки Светы залил густой румянец.

«Конечно, глупо было ожидать, что он закроет глаза, — думала она, стягивая второй рукав. — Хорошо хоть на телефон не снимает, это в его стиле». Девушка, наконец, избавилась от своей блузки и быстро натянула рубашку, рукава которой были слишком длинными. Света попыталась завернуть их, но предательски дрожащие руки мешали ей справиться с этой задачей быстро. В конце концов, Марк не выдержал ее копошения и принялся помогать. Девушка пристально смотрела на его тонкие пальцы, ловко заворачивавшие рукава рубашки.

— Евгений, дайте, пожалуйста, влажную салфетку, — обратился Марк к водителю, и мужчина исполнил просьбу в мановение ока. — Так, посмотри мне в глаза, — скомандовал парень Свете.

Девушка оторвала взгляд от его рук и перевела его на лицо. Сейчас она впервые видала глаза Марка, убравшего челку за ухо, чтобы она не закрывала обзор на перепачканное потекшей косметикой лицо. Они были бледно-серые, с голубоватым отливом. «Очень причудливый цвет» — подумала девушка.

— У тебя линзы? — не сдержавшись, спросила Света, пока Марк старательно смывал с ее лица макияж.

— Нет, — равнодушно ответил он. — Просто у глаз такой странный цвет. Еще вопросы?

Смутившись, Света покачала головой и замолчала. Марк явно не был настроен на разговор, а навязываться ему не стоило, все равно ничего хорошего из общения с ним ни у кого еще не выходило. Однако Света вдруг почувствовала, что он вовсе не такой ужасный, каким пытается казаться. Все же, будь Марк конченым гадом, его машина просто поехала бы дальше, а Свете пришлось бы самой выкручиваться из сложившейся ситуации.

— Ты так раскраснелась, словно я тебя домогался, — усмехнулся Марк, очевидно закончив стирать макияж. — Ты пиджак с собой взяла?

— Да, — кивнула света, положив руку на сумку, стоявшую у нее за спиной.

— Вот и прекрасно. А теперь вылезай и топай в школу, — Марк откинулся на сиденье и устремил взгляд в окно.

— Спасибо за помощь, — смущенно улыбнулась Света. Она не знала, как отблагодарить одноклассника, а потому, просто оставила на сиденье красный кленовый лист, из-за которого пострадала, а затем выскочила из машины и побежала в школу. До линейки оставалось всего полчаса, старосте нужно было многое успеть сделать.

***

Света ворвалась в классную комнату, где в это время были только классная руководительница, Марина — подруга старосты и ответственная за досуг класса, а еще какой-то незнакомый юноша со светлыми волосами и лучезарной улыбкой. Свете было стыдно, что она опоздала почти на пятнадцать минут, ведь раньше она всегда была пунктуальной.

— Светка, — радостно воскликнула Марина, и бросилась обниматься. — Как же я по тебе скучала. А ты постройнела, похорошела… только одета странно, — подметила девушка, выпустив подругу из объятий и смерив ее оценивающим взглядом. — Это ведь мужская рубашка. Причем она тебе велика. Ну-ка колись, кто он?

— Здравствуйте, Людмила Ивановна, — поздоровалась Света с классной руководительницей, смотревшей на подружек с улыбкой и не мешавшей приветствовать им друг друга. — Марин, это просто чрезвычайное обстоятельство: машина окатила меня водой, а водитель был так добр, что отдал свою рубашку.

— Интересненько, — пристально глядя на подругу, протянула Марина. — Давай-ка сходим в туалет и накрасим тебя!

Не дожидаясь никаких отговорок, девушка схватила Свету за руку и потащила ее прочь из классной комнаты. Она прекрасно знала, что подруга что-то не договаривает и хотела любой ценой выпытать, что именно, вот только рассказывать ей эту историю никто не спешил…

Марина была одной из тех девушек, которая постаралась сблизиться с Марком и в конце концов сильно за это поплатилась. Она стала одной из первых, кто узнал, что в их классе будет учиться сын очень обеспеченного человека. Предприимчивая девушка тут же задалась целью заполучить выгодного кавалера… Ей на удивление легко удалось добиться своей цели. Целую неделю она старательно выпрашивала дорогие подарки, ходила на свидания в роскошные клубы и рестораны, в кино на последние сеансы в VIP залах… А потом Марк ее бросил. Пришел в школу в обнимку с новой девушкой из параллельного класса, сказав, что она, в отличие от Марины, хотя бы «расплачивается» за подарки. Ту девушку он тоже вскоре бросил не самым лучшим образом… Но Марине было уже все равно. Она успела влюбиться.

Дальше были слезы, истерики, скат по учебе, угрозы директора об исключении из школы, ссоры с родителями… И Света. Она появилась в жизни Марины по просьбе классной руководительницы, но старалась помочь так искренне, что брошенная девушка потихоньку начала возвращать веру в людей. В итоге, они стали лучшими подругами. Марина забыла про свои амбиции и решила просто наслаждаться жизнью, а Света всегда была рядом, чтобы поддержать и утешить.

— Так что произошло? — в сотый раз прозвучал вопрос.

— Мне одолжили рубашку, — в который раз прозвучал ответ.

Света закончила накладывать макияж. Она не знала, стоило ли говорить с подругой о Марке. Если бы он не появился на линейке, то можно было бы промолчать, но вот если этот парень заявится, да еще без рубашки, что он вполне мог сделать, то тогда бы Марина обиделась, причем очень сильно. Когда они поднимались по лестнице по дороге в кабинет Людмилы Ивановны, Света сдалась.

— Меня Марк водой из лужи окатил. Это его рубашка, — нога Марины так и осталась занесенной над ступенькой. Света сто раз пожалела о своих словах.

— Так он не конченый гад, а все же с вкраплениями человечности? — ядовито произнесла девушка. — Пойдем, тебе нужно познакомиться с новеньким.

Юношу, сидевшего в кабинете классной руководительницы, звали Евгений Избарсов. До этого года он жил в небольшом городе в московской области, но «его выдающиеся способности в математике и других точных науках не должны были пропадать в этой глуши» — так считала его мать. Она нашла работу в Петербурге, перевезла сюда сына, устроив его на обучение в одну из лучших школ города.

Свету поражала его искренняя улыбка, такая наивная и добрая, словно у маленького ребенка. Каждый вопрос парень слушал внимательно, а отвечал страстно, вкладывая в ответ всю душу. Женя светился жизнелюбием, располагая к себе с первого слова.

— Так, хватит знакомиться, пора уже к одноклассникам спускаться, — сказала Людмила Ивановна, выглядывая из окна. — Наговоритесь после линейки. Отец Марка организовал вам поход в кино на фильм, который только завтра в прокат выходит!

Хоть сценарий первого сентября из года в год был одним и тем же, все же каждый раз ощущение торжественности наполняло сердца учеников. Два одиннадцатых класса с грустью осознавали, что для них последний раз звучит первый звонок, а первоклашки с восторгом и благоговением смотрели на девочку, сидевшую на широком плече Жени. Ее имя еще никто не знал, но через много лет одноклассники будут вспоминать, что именно она давала их самый первый звонок… Десять лет назад Света вот так же сидела на плече у высокого сильного одиннадцатиклассника, которого, кажется, звали Миша. Сентиментальные слезы накатались на глаза, и девушка запрокинула голову к небу, чтобы по лицу второй раз за день не потекли грязные ручейки.

Неожиданно из-за спины кто-то протянул Свете носовой платок. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять — это Марк пришел ей на помощь второй раз за день. Девушка с легкостью узнала его руки. Она не заметила, когда он подъехал к школе и как протиснулся к месту, где стоял их класс.

— Спасибо, не нужно, — обернулась Света и улыбнулась. Он все же решил не выделяться и одел под пиджак футболку. С классическим костюмом она смотрелась довольно нелепо, хотя, и староста сейчас выглядела не лучше.

— Как хочешь, — хмыкнул Марк и спрятал платок в карман пиджака.

Света начала судорожно припоминать, кто из ее одноклассников еще не пострадал от Марка. С ужасом она обнаружила, что оказалась последней нетронутой. «Может быть, он просто решил завершить список?» — подумала Света, но тут же откинула странную идею, согласно которой Марк был практически маньяком.

После линейки и традиционного выпуска на волю «шариков желаний», которые директриса раздавала одиннадцатым и первым классам, 11а, в котором училась Света, не слишком дружным строем направился в ближайший кинотеатр, на эксклюзивный показ. Все девочки окружили нового мальчика, задавали ему самые разные вопросы и громко смеялись, стараясь привлечь внимание. Света и Марина шли чуть в стороне, разговаривая о всяких мелочах, а следом за ними все мальчики класса, расстроенные тем, что все внимание одноклассниц досталось новому «выскочке из провинции», как они уже успели окрестить Женю. Единственный кому все происходящие было совершенно не интересно — Марк, мрачной тенью следовал за классом, держась на довольно большом расстоянии. Белые провода наушников, сильно выделявшиеся на фоне черного пиджака, ясно давали понять, что парню нет дела до всех вокруг. Он был полностью погружен в себя и музыку.

Администратор кинотеатра, как только получила от Светы кипу билетов в VIP зал, тут же натянула на лицо сладкую улыбочку и стала самим воплощением вежливости и учтивости. Она проводила ребят в зал, оборудованный не привычными креслами, а диванчиками, перед которыми стояли столики, заставленные коробками с пиццей и стаканами с попкорном и колой.

Ребята тут же разбились на четверки и стали занимать места. Свете удалось уловить на себе взгляд Жени, рассчитывавшего, что староста и ее подруга сядут вместе с ним, но на немую просьбу откликнулась только Марина, потому что Свете нужно было проследить, чтобы всем достались накрытые столики. Так, в конце концов, осталось всего одно место и единственный человек, не прильнувший ни к одной группе. Света обреченно вздохнула, подходя к столику, за которым сидел Марк.

Девушка села на край просторного диванчика и поставила сумку между собой и одноклассником. Хоть она и не видела его глаз, но чувствовала, что на нее смотрят, словно чего-то выжидают. Свете было неловко, потому она достала из кармана телефон, чтобы сделать вид, что активно с кем-то переписывается, но тут, словно в ответ на немую мольбу, аппарат разразился громким звонком.

— Привет, Макс, — возликовала Света, и только после того, как поздоровалась, поняла, что уж слишком восторженным был ее тон.

— Ты чего такая счастливая? — недоверчиво протянул голос на другом конце трубки. Это был друг Светы по музыкальной школе.

— Да, просто так получилось, — раскраснелась девушка, а на губах Марка заиграла очередная ядовитая улыбка.

— Ты помнишь о том, что мы обещали Сереже придти на концерт?

— На какой?

— Светка, ну ты даешь, — рассмеялся парень. — Твой ненаглядный учитель, наконец, возродил свою группу, почти из пепла, а ты не помнишь, что у них сегодня первый концерт? Ай-ай-ай!

— У кого концерт, а у кого день знаний, — пробормотала Света. — Во сколько?

— В семь, — девушка посмотрела на наручные часы. Четыре. Фильм идет полтора часа, и ей ни за что не успеть добраться до клуба, где должен выступать учитель. — Не успеваешь? — тон «я так и знал» заставил Свету покрыться новым слоем пунцовой краски. — Я приеду за тобой в половину шестого. Вы ведь как всегда в «Мираже» день знаний встречаете?

— Да. Спасибо, Макс, не знаю, чтобы я без тебя делала.

— Мне заехать к тебе домой за одеждой? — по тому, как странно передернулся Марк, Света поняла, что ее телефон работает слишком громко. Но уже было поздно что-либо делать с этим.

— Да, у Влада сегодня выходной. Я собрала сумку, она стоит у меня на кровати.

— Понял. До встречи.

Стоило девушке закончить разговор, как свет в зале погасили, а на огромном экране, без рекламы и прочих прелюдий, стали показывать фильм. Это была типичная американская комедия, над которой невозможно не смеяться, хотя во всем происходящем почти нет смысла. Света периодически поглядывала на Марка, выражение лица которого не менялось на протяжении просмотра. Даже в моменты, когда весь класс дружно сгибался от хохота, на губах парня едва появлялась улыбка. Обернувшись в сторону Марка в очередной раз, Света наткнулась на его раздраженный взгляд.

— Кино там, — сказал он, указав пальцем на экран.

Девушка вжалась в диван и больше не смотрела на одноклассника. Даже когда к ним подошли ребята из-за соседнего столика и попросили отдать пиццу и колу, к которым Марк и Света не притронулись, девушка не стала оборачиваться, лишь кивнула. Последние минуты фильма она сидела, как на иголках, и, стоило титрам появиться на экране, соскочила с места и побежала к выходу.

Макс уже был в кинотеатре. Он сидел за столиком в кафе и наслаждался горячим кофе, заказанным лишь минуту назад.

— С каких пор девчонки носят такие дорогие мужские рубашки? — удивился парень при виде Светы.

— Долгая история, — бросила она и, схватив со стула сумку со своими вещами и мотоциклетный шлем, стоявший на столе, побежала в туалет, пока никто из одноклассников ее не увидел.

Девушка переоделась почти в мгновение ока. Она не стала выходить из кабинки без шлема, опасаясь, что кто-то из одноклассниц мог зайти сюда после сеанса. Не то, чтобы Света что-то скрывала, просто ей не хотелось, чтобы ребята из класса были посвящены во все тайны ее жизни. Занятия в музыкальной школе, походы на рок-концерты, дружба с байкером Максом… — все это было отдушиной от школьной жизни, позволявшей не превращаться в типичную отличницу, каковую видели одноклассники в Свете.

Выйдя из туалета, девушка подала Максу знак, что ждет его на улице, и покинула здание кинотеатра. Она знала, где обычно парковался ее друг, потому сразу направилась в тот укромный уголок. Молодого человека забавляло то, как его знакомая прячется от своих одноклассников, но против ничего не имел, понимая, что образцово показательной девочке не сойдет с рук общение с асоциальными ребятами.

— Как поживает твоя дерзкая одноклассница? — крикнул издалека Макс, подходя к мотоциклу, на котором уже сидела Света.

Девушка только показала другу поднятый вверх большой палец, так как говорить в шлеме было крайне неудобно.

— Жаль, что она не пойдет с нами. У нее ведь тренировка сегодня? — кивок в ответ.

Марина была единственной из класса, кто знал, что Света тратит свободное время не только на походы в театр и тщательное зазубривание уроков. Когда староста решилась рассказать об этом убитой горем брошенной девушке, у Марины долго не проходил шок. Однако постепенно она отошла и, поняв все прелести жизни старосты, стала ходить с ней на концерты и общаться с отвязными рокерами из группы Макса, проникшегося глубокой симпатией к Марине.

Они приехали в клуб перед самым началом концерта, поздравили учителя громкими криками, а потом зажигательно танцевали, поддерживая музыкантов. Через два часа, когда концерт закончился, у Светы и Макса болели шея и оттоптанные на танцполе ноги, но душу переполнял «Свет и адреналин» (песня группы Side Project). Друзья возвращались домой уже пешком, так как водитель был пьян. Они во все горло пели только что услышанные песни и просто радовались прошедшему дню.

***

Утро подкралось неожиданно. Уши Светы все еще были заложены после вчерашнего концерта, голова раскалывалась по той же причине, а на ногах спал пятидесяти килограммовый волкодав по кличке Рем. Заметив, что хозяйка проснулась, пес завилял огромным хвостом и преданно посмотрел на Свету большими черными глазами. А еще через секунду звучно тявкнул.

— Рем, — простонала девушка и забралась под одеяло, но было поздно пытаться вновь уснуть, потому что Влад — старший брат Светы, вошел в комнату со стаканом, из которого доносилось блаженное шипение растворимого витамина С.

— Вставай, сеструх, пора идти в школу, — полным заботы и понимания голосом сказала молодой человек и присел на край кровати Светы. — Твоя классная звонила, просила подойти чуть пораньше, и если ты не встанешь сейчас, то навлечешь на себя ее немилость, — Влад добавил в голос наигранного ужаса. — Я, так и быть, погуляю с Ремом.

— Ты чудо, — прошептала Света, и ее голова показалась из-под одеяла. — Если бы ты еще не пустил его в комнату ночью.

— Он мешал мне спать, а ты так устала, что разницы все равно не почувствовала, — улыбнулся брат и протянул сестренке стакан с живительно влагой. — Вставай, пора в школу, — похлопав Свету по плечу, Влад вышел из комнаты, забрав с собой огромного пса.

Девушка собралась быстро. Уже через полчаса она вышла из дома и была в кабинете классной руководительницы за пятнадцать минут до звонка на урок. Женщина выглядела взволнованной и явно не знала, как подступиться к тому вопросу, который хотела озвучить. Людмила Ивановна нервно теребила край своего пиджака и то и дело поправляла и без того идеальную прическу, наконец, она заговорила.

— Ну, думаю, нет смысла подходить к данному вопросу издалека, — женщина прокашлялась. — Прошлогодняя ситуация с приводами в полицию заставила стражей правопорядка обратить на нашу школу пристальное внимание. А тут вдруг выяснилось, что не только их. Городская управа ясно намекнула, что если кто-то из старшеклассников будет замечен за чем-то противозаконным, в отношении нашего учебного заведения возбудят проверку, после которой, с большой долей вероятности, нас закроют. Света, я не знаю как, но держи Марка в узде.

— Но вы же знаете…, - попыталась возразить девушка, но ее нежелание и невозможность как-то повлиять на непутевого одноклассника явно не заботила Людмилу Ивановну.

— Не важно как, просто сделай. Ты же справилась с Анисимовой, когда ее стали замечать в наркоманских притонах? Значит, и с Вознесенским справишься.

Света поняла, что давать отпор бессмысленно, и вышла за дверь. Она прошла к кабинету, где по расписанию должен был проводиться первый урок. Классная комната была совершенно пустой, окутанной утренним сумраком. Девушка положила свою сумку на последнюю парту и подошла к окну. Из-за горизонта медленно выплывало оранжевое солнце, освещая все вокруг. Почему судьба толкала Свету навстречу странному однокласснику? Девушка боялась узнать ответ на этот вопрос, но все же смогла улыбнуться. «Я справлюсь, со всем справлюсь», — пообещала Света себе.

Глава 2. Света

Первые две недели обучения прошли на удивление спокойно, но Света с замиранием сердца ждала, что устроит в ближайшем будущем Марк, ведь к нему на шею стала вешаться новенькая десятиклассница, не поверившая в слухи, ходившие по школе.

Зато новенький Женя не учинял никаких проблем. Он стал всеобщим любимцем уже через три дня, и теперь был окружен вниманием и заботой, особенно со стороны девушек. Света удивлялась тому, что парни не ревнуют и не пытаются поставить популярного новенького на место, однако потом поняла, что до тех пор, пока Женя помогает своим одноклассникам с учебой, проблем возникать не будет.

***

Придя в школу 16 сентября, Света сразу почувствовала: творится что-то неладное. Воздух словно был пропитан электрическим зарядом конфликта и злости. Все, кто находился в тот момент в холле, смотрели в одну сторону, а на лицах читался только страх, в некоторых случаях смешанный со злорадной усмешкой.

— Как ты посмел это сделать с моей дочерью, щенок? — взревел грубый мужской голос, а затем по холлу разнесся хлесткий звук пощечины, за которым последовал глухой шум падения.

Света, не помня себя, протиснулась сквозь толпу и оказалась у входа в раздевалку. Прислонившись спиной к двери, на полу сидел Марк. Большим пальцем правой руки он стирал кровь с разбитой губы, изогнутой в самодовольной ухмылке. Взрослый грузный мужчина, с пылающим гневом взором и ноздрями, раздувающимися, как у разъяренного буйвола, смотрел на Марка с желанием убить. Света сглотнула горький ком, появившийся в горле и, прикрыв глаза, храбро встала между отцом девушки, которую, очевидно, вчера бросили, и тем, кто это сделал.

— Прошу вас, не нужно так, — прошептала Света, чувствуя, что ее колени начинают подрагивать.

— А как нужно! — взревел мужчина. — Он изнасиловал мою дочь! В туалете ночного клуба! Это по-твоему нормально, пигалица малолетняя?! — Света набралась смелости взглянуть в глаза разгоряченному отцу, а из-за ее спины раздался тихий, но отчетливый голос Марка.

— Ничего я с ней не делал.

— Да как ты!.. — закричал мужчина и уже замахнулся, чтобы ударить Свету, освободив себе путь к ненавистному парню, но Марк, резко подскочивший на ноги, перехватил руку мужчины и сумел ненадолго задержать ее. Этого времени хватило, чтобы оттолкнуть Свету в сторону.

Школьный охранник, наконец закончивший перекур, поспешил к месту происшествия. Он громко выругался, а потом скрутил отца брошенной девушки и увел его в кабинет директора.

Марк смотрел на бледную, как полотно, Свету сквозь темную завесу длинной челки. Она не могла понять, что выражают его глаза, а значит и что лежит на его душе: злится ли парень за то, что она вмешалась, а может быть благодарен?… Без каких либо пояснений Марк схватил Свету за руку и потащил за собой по холлу. Школьники, словно по команде, расступались перед ними.

Парень вывел девушку на крыльцо школы. По ступенькам как раз поднимались Марина и Женя, ходившие в школу от метро вместе.

— Ты куда ее тащишь? — воскликнула подруга Светы, но Марк даже не повернул голову в ее сторону. — Эй, а ну отпусти! — Марина попыталась было перехватить свободную руку плененной девушки, но Женя остановил ее, за что был удостоен испепеляющего взгляда.

— Мне кажется, им нужно поговорить, — пояснил он, будто Марине от этих слов что-то стало понятнее.

— За каким хреном? — не сдержала она ругательства, которых в данный момент в ее голове крутилось великое множество.

— Не знаю, — пожал плечами новенький и, заметив, что до сих пор держит Марину за плечи, отпустил и сделал шаг в сторону. — Просто он всегда так смотрит на Свету, а она за урок раз пять оборачивает в его сторону.

— Правда? — удивилась девушка. — Не замечала. Как ты вообще понимаешь, куда этот парень смотрит, если у него челка пол-лица закрывает?

— И вправду, — усмехнулся Женя. — Наверное, мне просто кажется. Ну, ведь ничего плохого не случится, если они поговорят?

— До начала урока пять минут, — сказала Марина и постучала длинным ногтем, выкрашенным в черный цвет, по стеклу наручных часов.

— Тогда это станет первым Светиным прогулом, — рассмеялся Женя и вошел в здание школы.

Марина еще на несколько секунд задержалась на крыльце. Она посмотрела по сторонам, пытаясь разглядеть Марка и Свету, но они уже давно скрылись за углом соседнего здания, и теперь оставалось только гадать, куда направились. Слова Жени о том, что между Марком и ее подругой что-то происходит, больно полоснули по Марининому сердцу, обнажая старую рану. Она знала, что если новенький не ошибся, то она уже не перенесет предательство. Девушка была готова видеть своего бывшего с кем угодно, только не с лучшей подругой. Она непременно сможет влюбить в себя по-настоящему, а Марина не могла допустить этого. Постояв на крыльце еще пару секунд, девушка вошла в школу.

***

Света и Марк сидели в кафе на соседней со школой улице. Девушка только теперь осознала, как сильно испугалась. Ее руки тряслись, зубы отбивали барабанную дробь, троекратно отдававшуюся в ушах, от чего голова сильно болела. Ноги были словно ватные, даже если бы Света хотела уйти, она бы не прошла и не скольких метров. Ее поражало то, что Марку удалось дотащить ее до этого кафе.

Подошедшая молодая официантка протянула Марку меню, но он не стал его брать, задал какой-то вопрос, на что получил утвердительный кивок и просьбу показать паспорт. Он достал его из сумки, висевшей на плече и протянул девушке. Она заглянула туда, потом попросила убрать с глаз челку… Света этого не слышала, только наблюдала, слабо осознавая происходящее. «Ведь если бы рука того мужчина прошла еще каких-то несколько сантиметров, то…» Даже думать не хотелось.

Марк закончил говорить с официанткой, и она ушла. Парень постарался поудобнее устроиться на жестком деревянном стуле. Он сцепил руки в замок и положил их на стол, а затем откинул челку так, что стало видно хотя бы половину лица. Света постаралась сконцентрироваться на его глазах, чувствуя, что Марк вот-вот начнет говорить.

— Ну и зачем ты встряла во все это? — он был раздражен, девушка чувствовала это. Неожиданно захотелось расплакаться, но собрав в кулак остатки воли, Света сдержалась.

— Потому что меня попросили проследить, чтобы ты не создавал проблем, — пробубнила девушка. Ее голос дрожал с такой же силой, как руки. Это обстоятельство заставило Марка чуть смягчиться.

— Людмила Ивановна в своем репертуаре, — усмехнулся парень. — Вечно просит сделать тебя то, что ей не под силу. А ведь кажется взрослой женщиной, — парень наигранно вздохнул, а потом, впервые на памяти Светы, улыбнулся. — Перестань так дрожать, ты как испуганная мышка. Или ты меня боишься?

— В том числе, — сказала девушка и тут же пожалела о своих словах, однако ее спутника они явно позабавили.

— По крайней мере честно, — светлые глаза Марка вызывающе сверкнули. — А сможешь так же честно ответить, что именно тебя пугает?

— Ну, — Света замялась. Ей совершенно не хотелось говорить о том, почему она бы с большой радостью вскочила с этого стула и понеслась, куда глаза глядят. — Все, кто с тобой общался, в лучшем случае тихо тебя ненавидят, а в худшем пытались избить до полусмерти.

— Твое пацифистское сердце не хочет, чтобы в нем неожиданно появилась ненависть, ведь ты ребенок солнца и должна любить каждую живую тварь? — издевка в голове Марка задела Свету, но этот легкий укол обиды помог на несколько мгновений забыть о происшествии в холле.

Официантка подошла к столику и поставила перед Светой дымящийся стакан ароматного глинтвейна. Стоило запаху горячего вина, густо сдобренного корицей, проникнуть в нос, как ощущение спокойствия и праздника тут же наполнило сердце. Раньше, когда семья Светы была полной, отец девушки варил каждому по стаканчику в Новогоднюю ночь. Они вчетвером забирались под огромный красный плед, включали телевизор, смотрели «Голубой огонек», много смеялись… А потом все закончилось.

— Ты чего плачешь? — встревожено спросил Марк, смотря на Свету, водившую пальцем по краю стакана. Девушка ничего не ответила. Только сделала глоток. Конечно, тот, что варил ее отец, был намного вкуснее. Наверное, больше она такого никогда не попробует.

— Как тебе продали его? — Свете нужно было сменить тему разговора. Совершенно не хотелось изливать душу этому человеку. — Он ведь алкогольный.

— Так я уже не мальчик, — усмехнулся Марк и кинул перед Светой свой паспорт. Девушка открыла его. «16 сентября 199*». Ему было 19 лет. И сегодня был его день рождения.

— С праздником, — пробормотала девушка, вдруг почувствовав укол вины, словно должна была приготовить подарок, но это вылетело из головы. А ведь она даже не знала. — Но почему ты все еще в школе?

— Провел два года в больнице, — ответил Марк и забрал у Светы свои документы, а затем протянул руку, поднятую ладонью к верху. Девушке, зажавшей в губах трубочку и потягивающей согревающий напиток, оставалось только непонимающе уставить на одноклассника. — Я жду еще один потенциальный гербарий! А еще было бы неплохо вернуть мне рубашку.

Света вспомнила, что первого сентября оставила в машине Марка красивый кленовый лист. Ее щеки залились краской. Какой черт дернул ее сделать это? Девушка не знала, но теперь чувствовала себя крайне глупо. «И почему он не может просто тактично промолчать?» — подумала Света, а потом сама себе ответила: «Потому что это Марк».

— Прости, что не отдала…

— Просто ты не хотела, чтобы это видели одноклассники, — закончил за девушку парень.

— Просто у меня не было времени на ручную стирку, — огрызнулась Света, — Марк изогнул бровь, что означало непонимание, недоверии и нежелание спорить дальше. — Дай мне свой номер телефона, — неожиданно попросила девушка.

— Зачем? Надеюсь, ты не собралась писать мне длинные и трогательные сообщения о том, как я тебе нужен, потому что я такой классный? — усмехнулся Марк.

— Нет, хочу сделать тебе подарок, но для этого мне нужно позвонить тебе вечером, — пояснила Света и озорно сверкнула глазами. Испуг прошел, глинтвейн выполнил свою миссию. — Не надо такого выражения лица, просто дай мне номер. Обещаю, что как только поздравлю, удалю его.

— Не нужно так радикально, просто пообещай, что не пришлешь мне ни одной смс-ки, — улыбнувшись, девушка дала «торжественную клятву»,

Марк достал из сумки ручку и листок бумаги, на котором написал свой телефон, а затем передал Свете. Она несколько секунд посмотрела на него, а затем свернула пополам и убрала в карман брюк.

Первый урок, который они благополучно прогуляли, подходил к концу, пора было возвращаться в школу, где не ждало ничего хорошего. В холле, нервно постукивая по полу каблуком, сидела директриса и выжидала, когда Гордость и Позор школы вернутся после шоу, устроенного утром. Майя Георгиевна не пощадила барабанные перепонки обоих ребят, однако, по счастью, криками все и ограничилось. Свете простили побег с урока, так как это был первый ее проступок, а Марку все простили, потому что он носил фамилию Вознесенский.

Уже в кабинете Людмилы Ивановны, бледной и разозленной, они узнали, что отца десятиклассницы удалось уговорить не подавать заявление в полицию.

— Потому что не на что было подавать, — сказал Марк, за несколько минут до звонка, когда они стояли у дверей кабинета, где должен был проходить следующий урок. — Мне хватает мозгов не спать с несовершеннолетними, — Света ничего не ответила, только грустно улыбнулась. К своему удивлению она легко поверила этим словам.

Бодрая мелодия электронного звонка пронзила тишину коридора, и сотни учеников одновременно испустили вздох облечения. За дверью стали раздаваться громкие звуки: ученики старались как можно скорее встать из-за парты и продолжить незаконченный на перемене разговор, кто-то торопился в столовую, кому-то нужно было найти параллельный класс, чтобы спросить ответы к контрольной работе… Дверь распахнулась, с громким стуком ударившись о стену.

Света и Марка пристально смотрели друг на друга, разделенные толпой младшеклассников, нескончаемым потоком выходивших из кабинета.

— Что сделал с тобой этот монстр?! — раздался пронзительный крик Марины, вышедшей из классной комнаты в конце коридора. Она не сразу заметила Марка. Его губы расплылись в усмешке, а затем парень вошел в кабинет.

Девушка подошла Свете и взяла ее за руки, а затем пристально посмотрела в глаза, словно пытаясь увидеть все, что произошло с тех пор, как Марк утащил ее в неизвестном направлении. Увы, глаза были немы, точно так же, как сама Света.

— Может, скажешь что-нибудь? — едва сдержав раздражение, спросила Марина.

— Или так и будешь на меня смотреть?

— Ничего он со мной не сделал, — улыбнулась девушка и пожала плечами. — Отвел в кафе, напоил чаем, отвлек разговором, а потом привел обратно в школу.

— Как-то слабо верится, — пристально смотря на Марка, устроившегося на своем привычном месте за последней партой, сказала Марина.

— Ладно-ладно, он поил меня не чаем, а глинтвейном, — рассмеялась Света, пытаясь избавиться от напряженности, возникшей между ней и подругой.

— Давай отойдем, — девушки подошли к подоконнику в другом конце коридора. — Он тебе нравится?

— Тебя по голове с утра никто не бил? — рассмеялась Света, с удивлением глядя на подругу. — Это же Марк! С ним даже разговаривать не стоит без надобности.

— Тогда зачем ты встала на его сторону утром?

— Людмила Владимировна попросила по максимуму сократить количество происшествий, связанных с ним, — удрученно протянула Света и запрокинула голову к потолку. — У меня из-за этого парня будет куча проблем.

— Это точно, — сказала Марина и, убрав руки в карманы джинсов, прижалась животом к подоконнику и посмотрела на улицу, сквозь стекло, разделенное пополам внушительной трещиной. — Крепись, подруга, — напряженность, наконец, пропала. — Знаешь, я бы хотела вернуть Марка… — тихо прошептала Марина, после недолгой паузы, а Света обескуражено взглянула на подругу.

— Нет, тебя точно ударили чем-то тяжелым.

— Я не могу забыть его, — прошептала девушка, едва сдерживая слезы.

Электронный звонок едва перекрывал гул, стоявший в коридоре, но все же каждый услышал переливистую трель и, повесив голову, поплелся в кабинет. Марина оторвалась от подоконника первой и, не дожидаясь Светы, отправилась в класс. Подруге оставалось только дожидаться звонка с урока, чтобы продолжить разговор, прерванный на самом важном и интересном месте.

Время тянулось мучительно долго. Староста класса то и дело оборачивалась на подругу, уткнувшуюся в учебник химии, которую она не переносила на дух. Когда прозвенел звонок, освободивший одиннадцатиклассников от заточения в мире аминокислот и белковых молекул, Света чуть не взвизгнула от радости. Однако Марине не захотела больше говорить о Марке и своих чувствах к нему, сославшись на то, что она еще не все для себя решила.

Вот только Света никак не могла забыть слова подруги, вертевшиеся у нее в голове весь учебный день и всю дорогу до дома. Мысль о том, что после всех страданий, перенесенных Мариной из-за Марка, та хочет его вернуть и говорит о каких-то чувствах, казалась ей нелепой и абсурдной.

Поводив ложкой по наваристому супу, Света решила, что не хочет есть.

Девушка помыла посуду, оставшуюся с утра и села за уроки, от которых отвлеклась только в девять вечера, когда ее брат вернулся с работы.

— Ты не обедала? — спросил Влад, просунув голову в комнату сестры.

— Нет, не хочется, — покачала головой Света, оторвавшись от тренировочных заданий ЕГЭ. — Как дела на работе?

— Все хорошо, — улыбнулся парень. — Я сейчас поем, а потом поеду к Тане, так что вечерняя прогулка с Ремом на тебе.

— Договорились, но за это ты выносишь мусор неделю.

— А не многовато ли? Совсем ты, мелкая, обнаглела.

— Это ты совсем совесть потерял: сестра родная видит тебя в реже, чем твоя девушка.

— Это нормально, — усмехнулся Влад и уже было ушел из комнаты, но вдруг его голова проснулась обратно. — Но когда у тебя будет парень, я должен буду видеть тебя чаще, чем он.

— Эй! — рассмеялась Света, но ее брат уже закрыл дверь.

Неожиданно девушка вспомнила, что обещала Марку поздравление с днем рождения. Ударив себя по голове линейкой, она подскочила со стула и побежала в гостиную, где стояло фортепиано. Наверное, песня по телефону не самый оригинальный подарок, но Света не знала, чем еще можно порадовать одноклассника, о котором она практически ничего не знала.

Девушка сдула с крышки инструмента тонкий слой пыли, а затем сыграла несколько упражнений для разминки. Она давно не садилась за фортепиано, предпочитая в свободные минуты перебирать струны гитары, но сейчас ей хотелось сыграть на инструменте, подаренным отцом, научившим Свету и игре на нем.

Глубоко вдохнув, она набрала номер Марка. Длинные гудки один за другим доносились из трубки, но ответа не было. Девушка уже собралась нажать кнопку «Отмена», когда из динамика раздался голос.

— Староста? — усмешка вперемешку с удивлением и легким опьянением. Света уже пять раз успела пожалеть, что позвонила.

— Я же обещала тебя поздравить, — промямлила девушка. — Слушай…

— Подожди, мне нужно отойти туда, где не так шумно, — рассмеялся парень. На заднем фоне громко шумела музыка. — Вот теперь можешь начинать.

Света не стала ничего говорить, просто положила пальцы на клавиши.

Несколько высоких нот разлетелись по комнате. Еще одно нажатие и уже другие звуки наполнили пространство. Мелодия песни, которую исполняла Света, зазвучала только после нескольких вступительных аккордов, призванных помочь собраться с мыслями и силами.

So where do I sail?

A ship losing control

My cries swallowed up lost in the raging sea

So where has love gone?

Will I ever rich it?

The Cape of Storms echoes the pain I feel inside

«HYDE — Cape of Storms (piano version)»

(Перевод:

Куда же я плыву?

Корабль теряет управление,

Мои крики поглощены морем, утеряны в его штормах

Куда же ушла любовь?

Достигну ли я ее когда-нибудь?

Мыс бурь эхом разносит боль, что живет во мне

«Хайд — Мыс бурь»)

Света не представляла, что толкнуло ее спеть эту песню в качестве подарка, просто ей казалось, что она понравится Марку. Закончив играть, она все не решалась взять телефон в руки и сказать хоть что-нибудь, но ей пришлось пересилить себя.

— С днем рождения, — добавив в голос оптимизм и радость, поздравила девушка.

— Мало того, что сыграла в день рождения такую депрессию, так еще и сфальшивила три раза, — усмехнулся Марк. — По-моему, тебе нужно смотреть меньше мелодрам.

— Приму к сведенью, — стараясь сдержать раздражение, сказала Света. — Удачно отметить! — девушка бросила трубку.

— Спасибо, староста, — сказал Марк коротким телефонным гудкам. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил.

«И чего я так злюсь? — думала Света, выписывая на листочек основные мысли абзацев из параграфа по истории. — Это ведь Марк. Он на 80 % состоит из воды, каквсе нормальные люди, а на остальные 20 % — сарказм и мизантропия, смешанные в равных долях. Почему я постоянно о нем думаю? Может быть, Марина права, и меня угораздило в него влюбиться? Довольно злая шутка со стороны моего сердца, если это так». Девушка перестала писать конспект и, постукивая ручкой по раскрытому учебнику, еще раз тщательно все обдумала. «Ерунда это все» — к такому выводу в итоге пришла Света и, довольно улыбнувшись, продолжила делать уроки.

Призывный лай пса, томящегося за дверью, заставил девушку отвлечься от домашнего задания. Она обернулась, чтобы посмотреть на настенные часы. Была уже половина второго ночи. Света со злобой посмотрела на роман «Мастер и Маргарита», который ей нужно было прочитать к концу недели.

— Это все вы виноваты, Михаил Афанасьевич, — сказала девушка портрету Булгакова на обложке книги.

Встав из-за стола и потянувшись, Света надела джинсы и водолазку, а затем вышла из комнаты. Огромный пес радостно вилял хвостом.

— Совсем замаялся, да, Рем? Прости свою непутевую хозяйку, — девушка улыбнулась и, стала надевать кроссовки.

Неожиданно из гостиной донеслась трель мобильного телефона, так и оставшегося лежать на фортепиано. Пропрыгав в комнату на одной ноге, Света сняла трубку, даже не посмотрев, кто звонит.

— Староста, если бы ты знала, что тебе осталось жить всего несколько минут, чтобы ты сделала? — вопрос был очень странным, но голос парня совершенно серьезным, а главное трезвым.

— Понятия не имею, — пробормотала Света, прыгая обратно к входной двери.

— Так сложно ответить? — разозлился Марк.

— На такие вопросы ответ за пять секунд не придумать. Увиделась с любимым человеком, наверное. А к чему ты спрашиваешь?

— Просто у меня такое чувство, что скоро я надолго попаду в больницу, — Марк нервно рассмеялся, а Света продолжила внимательно слушать. — За мной от клуба идет довольно большая компания решительно настроенных мужчин…

— Где ты? — перебила Марка девушка.

— Где-то на Королёва. А что, Супер-староста меня спасет? — рассмеялся парень. — Я просто хотел поблагодарить за подарок, мне было приятно. Прости, что подшутил над тобой.

— Ты совсем рядом с моим домом, — пропустив мимо ушей последнюю фразу, сказала Света. — Постарайся оттянуть встречу с той компанией.

Девушка бросила трубку и побежала в свою комнату, где сняла со спинки стула рубашку Марка, а затем вернулась в коридор. Накинув на себя первую попавшуюся куртку и застегнув на Реме ошейник, Света взяла в руки поводок.

— Намордник тебе сегодня не понадобится.

Пес чувствовал, что хозяйке что-то нужно от него, потому не стал задерживаться у подъезда, чтобы обнюхать каждый железный прутик ограды. Быстро справив нужду, Рем побежал вслед за Светой.

Они оказались на том проспекте, откуда звонил Марк, через две минуты, после того, как девушка бросила трубку. Нервно оглянувшись по сторонам, она ничего не смогла разглядеть в кромешной ночной темноте. Оставалась последняя надежда — Рем. Света протянула ему рубашку Марка, а затем дала команду «искать». Обученный пес мигом принялся водить носом по ветру и, уловив нужный запах, тявкнул, а затем со всех ног помчался в нужную сторону. Девушка едва поспевала за огромной собакой, очертаниями напоминавшей волка.

Еще издалека Света услышала пьяный смех и тихие стоны, на фоне которых еле заметным шорохом выделялся глухой стук ударов. Рем остановился в двадцати метрах от компании из шести мужчин, собравшихся полукругом у скорчившегося на земле человека. Они поочередно били жертву ногами и над чем-то смеялись до отвращения радостно.

Света почувствовала, что к горлу поступает тошнота, а голос, зовущийся здравым смыслом, вопит: «Беги отсюда, ненормальная, девчонке с собачкой эти мужики не по силам!». Однако ценой невероятных усилий девушке удалось заткнуть инстинкт самосохранения. Она вцепилась в ошейник Рема и дошла до границы света, отбрасываемой уличным фонарем.

— Отойдите от него, — не своим голосом произнесла девушка и почувствовала, что по ее щекам потекли слезы. Никогда в жизни ей не было так страшно.

Ответом ей стал только смех. Пес, почувствовавший, что агрессия мужчин направлена теперь и на его хозяйку, оскалил белоснежные длинные клыки, а его глаза сверкнули в темноте зловещим зеленым светом.

— У нее собака, — сказал единственный напавший, сохранивший намек на рассудок.

— Что нам сделает какая-то шавка? — рассмеялся толстый брюнет лет тридцати, пытавшийся разглядеть девушку, что стояла в темноте. — Давайте позабавимся с этой бесстрашной малышкой!

Света отпустила ошейник Рема и прошептала: «Нападай». Псу не нужно было повторять дважды. Огромная собака вышла в пространство освещенное фонарем, скалясь. Он был готов напасть на первого, кто пошевелится. Этим неудачником стал тот самый брюнет, решивший, что никакой опасности нет. Стоило ему сделать шаг навстречу Свете, как Рем тут же сорвался с места и вцепился в руку пьяного мужчины. Тот взвыл от нестерпимой боли, а собака уже отцепилась от него и цапнула за ногу того, кто стоял ближе всего. Еще один пронзительный вопль. В окнах соседнего дома стал загораться свет.

— Валим! — прокричал один из мужчин. Рем попытался ухватить его за ногу, но Света остановила пса, севшего посреди улицы и, как ни в чем не бывало, принявшемся облизывать усы, покрасневшие от крови нападавших.

Девушка медленно подошла к Марку, неподвижно лежавшему на земле. Ее колени сильно дрожали и, стоило оказаться рядом с парнем, подкосились. К ссадине полученной утром добавилась царапина, полученная при падении на асфальт и нарыв под глазом, обещавший к утру превратиться в красочный синяк. Рубашка Марка была порвана, костяшки пальцев содраны. Каждый его вздох сопровождался хрипом. Парень со всей силы вцепился рукам в живот, раздираемый от нестерпимой боли. Света несколько минут в оцепенении смотрела на искалеченного одноклассника, а потом потянулась за мобильным телефоном.

— Совсем сдурела, — прошипел Марк. — Если меня заберет скорая, то ты вляпаешься в ту еще историю. А твоего пса вообще пристрелят, — девушка посмотрела на Рема, обнюхивавшего соседние кусты.

— Ты важнее.

— Не будь дурой, — усмехнулся Марк. — Помоги мне сесть и забудь про скорую. Со мной все в порядке. Ты вовремя подоспела. Они только начали.

Девушка не стала спорить и, убрав телефон обратно в карман куртки, помогла парню сесть. В свете фонаря на миг блеснули слезы, стекавшие по его щекам. Она прикусила губу, не зная, что делать дальше. Света могла только смотреть на перекошенное от боли лицо и надеяться, что все обойдется.

— Ты ведь рядом живешь? — спросил Марк через несколько минут напряженного молчания.

— Да, — кивнула Света.

— У тебя дома кто-нибудь есть?

— Нет, — покачала головой девушка.

— Отлично. Раз уж ты решила меня спасать, то делай это до конца: неси к себе домой.

Желание возразить ни на секунду не прокралось в ее сознание. Перекинув руку Марка через свою шею, Света медленно подняла его, а потом они неторопливо пошли в сторону ее дома. Рем семенил позади, периодически оглядываясь по сторонам, словно намереваясь предупредить, если на пути вдруг появится какая-то опасность.

Приведя Марка домой, Света помогла ему снять обувь, а потом, порывшись в шкафу Влада, нашла его старую пижаму, которую всучила побитому парню вместе с полотенцем и отправила пострадавшего в ванную, попросив не закрывать дверь. «Будто ты войдешь, если что-то случится» — проворчал Вознесенский, но Света сделала вид, что ничего не услышала.

Девушка нашла в аптечке необходимые мази, пластырь и бинты, которые положила на свою кровать и стала дожидаться, когда Марк выйдет из ванной.

Отмывшимся от грязи и переодевшимся в домашнюю одежду, парень выглядел не так ужасающе, каким казался до «преображения». Света помогла ему добраться до своей комнаты, где, усадив на кровать, принялась обрабатывать ссадины на лице и руках. К ее удивлению, Марк не возникал, не стонал и не дергался. Он терпеливо сносил не совсем умелое оказание первой помощи.

— Спасибо, — поблагодарил парень, потрогав перебинтованной рукой, пластырь на щеке.

— Пожалуйста, — улыбнулась Света, а затем посмотрела на настенные часы. Было уже пять утра. — Вот блин.

— Я сделаю из тебя систематическую прогульщицу, — улыбнулся Марк, а затем медленно улегся.

— Не сделаешь, — сказала Света, собирая с пола использованную вату и обрезки бинта. — Оставлю тебе ключи от квартиры, а сама пойду в школу.

— Сумасшедшая староста. Ты же не спала совсем, — в светлых глазах промелькнули тени беспокойства и заботы.

— И то верно, — зевнула Света, осознавая, как сильно устала. — Может и не пойду в школу, посмотрим утром, — девушка встала со стула и, подойдя к двери, внимательно осмотрела пол, на предмет упущенной ваты. — Отдыхай. Если будет плохо, кричи.

— А если мне будет так плохо, что я не смогу кричать? — озорно сверкнул глазами Марк. — Тебе придется ночевать в этой комнате, староста. Мне подвинуться? — усмехнулся парень.

— Не устал еще издеваться? — печально вздохнула Света и вышла из комнаты, не намереваясь в нее возвращаться.

Глава 3. Женя

Света беспокойно ворочалась в кровати брата. Стоило ей закрыть глаза, как в сознание отбойным молотком стучалась мысль: «Все ли в порядке с Марком?». Девушка устала от зудящего чувства беспокойства и, резко приняв сидячее положение, тяжело вздохнула. Она вылезла из-под теплого одела и, осторожно ступив на холодный пол, медленно прошла к своей комнате. Дверь была приоткрыта и, сквозь довольно просторный зазор, девушка могла видеть зеркальную дверь огромного гардероба, в которой отражалась ее кровать.

Марк лежал, скрутившись калачиком. На его лицо падали бледные лучи всходящего солнца, из-за чего крупные капельки пота, выступившие на лице, сверкали, словно драгоценные камешки. Присмотревшись к отражению повнимательней, девушка заметила, что вена на виске парня вздулась от напряжения. Марк не спал, ему было нестерпимо больно, но какое-то неведомое чувство заставляло его сдерживать крик.

Света резко сорвалась с места и бросилась на кухню, где стояла аптечка. Она принялась судорожно искать обезболивающее, и, как только оно попалось под руку, схватила его, затем налила кипяченой воды из графина и быстрыми шагами вошла в свою комнату. Света подошла к кровати и встала на колени, чтобы быть на одном уровне с Марком. Он заметил, что его страдания не укрылись от внимания одноклассницы, и застонал, словно не хотел, чтобы ему оказывали помощь.

— Выпей это, — сказала Света, просовывая белоснежную таблетку сквозь плотно сжатые грубы парня. Как только он заглотил лекарство, девушка поднесла стакан с водой к его губам. Он жадно выпил холодную жидкость. — Через несколько минут должно стать чуть полегче. А я все же вызову скорую.

Света встала с кровати и собралась пойти за телефоном, но парень схватил ее за руку.

— Не надо, — прошептал он. — Как только мне полегчает, я позвоню людям отца, они отвезут меня в клинику, где не придется давать никаких объяснений, — сказав это, Марк не отпустил девушку. — Не уходи.

Света не стала задавать вопросов или пререкаться, она чувствовала, что сейчас этот странный парень как никогда нуждался в поддержке. Девушка присела на край кровати, а потом, переборов смущение, закинула на нее ноги и откинулась на спинку, устроившись удобнее. Марк чуть изменил положение, и устроил голову чуть выше колен девушки. Она почувствовала сильный жар, и сердце сжалось от беспокойства. Немного помешкав, Света дотронулась до гладких черных волос Марка, а затем и стала поглаживать его по голове. Неожиданно, по ее щекам потекли слезы. Девушка вытерла их свободной рукой, но соленый источник не иссяк и слезинки вновь появились на щеках. Света громко шмыгнула носом.

— Ты плачешь? — спросил Марк. У него не было сил повернуться, но говорил он уже с меньшим напряжением, чем несколько минут назад. Видно, обезболивающее начало действовать.

— Да, — неожиданно для самой себя, Света улыбнулась. — После того, что я пережила этой ночью, было бы странно, если истерика не случилась. Мне впервые в жизни было так страшно, — честно признала девушка.

— Но ты все-таки помогла мне… Почему? — Марк перевернулся на спину, а затем развернул голову так, чтобы видеть Свету.

— Потому что тебе была нужна помощь, — ответила девушка. — Знаешь, мама когда-то говорила мне: «Если ты искренне помогаешь людям, вне зависимости от того, как к ним относишься, то на твоем лице чаще сияет улыбка». Сейчас мне и вправду хочется улыбаться, а если бы я бросила тебя в беде, то ворочалась в кровати от мук совести.

— Неужели и такие люди остались?.. — улыбнулся Марк. — А как ты относишься ко мне? — неожиданно спросил парень. — Я из тех, кому помогаешь через силу?

— Говорила же, что боюсь, — смущенно улыбнулась Света. — Рядом с тобой я постоянно чувствую неловкость, а это немного раздражает. А еще совершенно тебя не понимаю, возможно, потому что мы никогда толком не общались.

— А что ты чувствуешь сейчас? — Марк испытующе посмотрел на Свету, так что ей под землю захотелось провалиться, лишь бы не отвечать на его вопросы.

— К чему этот допрос?

— Просто ответь. Обещаю, что не буду шутить, прикалываться, язвить…

— Хорошо, — девушка тяжело вздохнула. — Сейчас я чувствую себя неловко, но при этом на душе у меня спокойно, и то, что ты заставляешь меня краснеть совершенно не раздражает, — протараторила Света.

— Это все?

— А что еще ты хотел услышать?

— Не знаю, — улыбнулся Марк, глядя в потолок, — пока что, наверное, ничего. Этого хватит. Ты не могла бы принести телефон, мой украли.

Девушка встала с кровати, но перед тем как выйти из комнаты, она остановилась у двери и обернулась: Марк пристально смотрел на нее. Света покраснела и ушла. Она не понимала, что творится в голове этого парня, а если и понимала, то не позволяла этой мысли закрепиться в сознании. Девушка все еще помнила слова Марины о том, что ей не пережить предательства.

***

Не прошло и двадцати минут, после того, как Марк позвонил людям своего отца, и дверной звонок разразился пронзительной трелью. Света, до этого момента сидевшая в комнате брата, обняв колени и напряженно размышляя о сложившейся ситуации, резко встрепенулась и побежала открывать.

За Марком приехал тот же мужчина, что первого сентября привозил его в школу — Евгений. Он ворвался в квартиру, но в следующую минуту замер посреди коридора, пытаясь сообразить, в какую из четырех закрытых дверей ему стоит войти. Света смущено откашлялась и, тихонько поздоровавшись, проводила Евгения в свою комнату. Мужчина помог сыну хозяина подняться на ноги и, поддерживая Марка под руку, провел в коридор, где надел на ноги парня ботинки.

— Спасибо за помощь, Света, — попрощался Марк. — И не стоит ходить сегодня в школу.

Девушка помахала однокласснику на прощанье, а затем закрыла за ним дверь и, прислонившись к ней спиной, широко зевнула. Стоило ей закрыть рот, как в комнате затрезвонил будильник. Света обречено застонала и, шаркая ногами, отправилась отключить источник раздражающего шума, после чего присела на кровати и устремила взгляд на мерно движущуюся секундную стрелку. Сейчас в девушке шла борьба ангела и демона: один говорил, что нужно идти на учебу, несмотря на усталость, а второй призывал лечь под теплое одеяло и забыться приятным сном… Выиграл ангел. Девушка оторвалась от кровати и отправилась на кухню, чтобы сварить себе самый крепкий кофе на свете.

Уже в школе, Света пожалела о том, что не послушала свою темную сторону. Она зевала каждые две минуты, а на уроках, где преподавателю приходилась что-то объяснять, девушка начинала клевать носом, а один раз даже привалилась на плечо Жени и заснула. Парень пару раз смущенно покашлял, но когда это не возымело эффекта, ткнул Свету пальцами по ребрам. Она тут же проснулась и стала ошарашено озираться по сторонам, не понимая, где находится. Это не укрылось от учителя.

— Старкова, к доске! — скомандовала учительница химии. — Вместо того чтобы витать в мире грез, лучше напиши реакцию омыления жиров!

Девушка обреченно вздохнула, но все же поплелась к доске, сильно сутулясь. Было обидно, что материал, разобранный вчера вечером с таким старанием, никак не хотел вспомниться на сонную голову. Учительница нетерпеливо застучала ногой по полу, а у Светы на руках появились мурашки. Наверное, впервые со времен обучения в старшей школе, она не знала что писать.

— Старкова, очень плохо! — раздосадованно произнесла учительница. — От вас я такого не ожидала.

Стоило Татьяне Алексеевне это произнести, как формула, расписанная в учебнике, всплыла перед глазами девушки. Она начала судорожно выводить на меловой доске буквы и знаки. В итоге Света все же допустила небольшую ошибку, но почти реабилитировала себя в глазах учительницы, которая не смогла удержаться от еще одного чуть язвительного наставления.

— У тебя что-то случилось? — спросил Женя, когда у Светы из рук выпал пенал и ручки с карандашами рассыпались по полу.

— Просто не выспалась, — сонно зевнула девушка. — Хорошо, что это был последний урок. Еще одного я бы не перенесла. А ты не знаешь, где Марина? Ее ведь не было весь день.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Вчера она говорила, что хочет поговорить с Марком, но не думаю, что стала бы это делать вместо учебы.

— Странно, — еще раз сонно зевнула Света. — Прости, я засыпаю на ходу, — обратилась она к Жене, собравшему с пола все ручки и протянувшего их сонной старосте.

— Может, проводить тебя до дома? — скромно улыбнувшись, предложил парень, а девушка, взвесив все за и против, решила согласиться, потому что боялась проспать свою остановку в метро.

Женя, подошедший к ответственной миссии со всей серьезностью, забрал у Светы сумку, которую перекинул через плечо и нес за спиной. Сонная девушка шла рядом, убрав руки в карманы куртки. Она то и дело зевала, ей настолько хотелось спать, что молчание, висевшее между ней и новым одноклассником, совершенно не смущало Свету. Она бы предпочла молчать до самой двери свой квартиры, но Женя хотел поговорить.

— Я могу попросить тебя об одолжении? — спросил парень Свету через несколько минут после того, как они вышли из школы.

— Можешь, — кивнула она почти на автомате.

— Ты не могла бы придти ко мне в гости и познакомиться с мамой?

Из-за столь странной просьбы Света на секунду забыла о том, что смертельно устала и хочет спать. Она посмотрела на Женю, он чуть покраснел и предпочитал смотреть не на спутницу, а на тротуар, черной влажной лентой тянувшийся на многие метры вперед.

— Зачем?

— Просто у меня в выходные день рождения, мама хотела, чтобы я пригласил кого-то из класса. Мне хочется, чтобы пришла ты, — смущенно улыбнулся Женя.

— Я думала, у тебя хорошие отношения со всеми, — пробормотала Света.

— Мне тоже так кажется, если не присматриваться к деталям, — рассмеялся Женя.

— Просто, если бы я был обычным парнем, без выдающих способностей, то ко мне бы относились иначе. А так многие сближаются со мной только для того, чтобы я домашние задания им делал, да на контрольных списывать давал. Трудно отличить, кто хочет быть другом, а кто использует… Не то, чтобы меня это обижало. Уже привык. Просто в день рождения хочется, чтобы рядом были только друзья. Я и Марину позвал, она обещала подумать. Еще бы хотелось пригласить Марка, но не думаю, что он согласится. Мы даже не разговаривали ни разу, и слухи о нем странные ходят…

— Да, и большая часть из них правда, — удрученно сказала девушка. — Хорошо, я приду.

— Скажи, он тебе нравится? — Света даже на месте замерла от неожиданности. Ладно еще Марина высказала такое соображение, она девушка, ее логика не должна поддаваться разумному объяснению, но вот с чего Жене это на ум пришло, Света не понимала. — Прости, если смутил. Просто ты постоянно в его сторону на уроках оборачиваешься. Даже сегодня, хоть он не пришел, пару раз смотрела на пустое место.

— Просто переживаю за него, — девушка натянула на губы улыбку, а на душе опасливо зашипели кошки: «Неужели и вправду он ей нравится?». — Классная руководительница очень просила присмотреть за ним.

— А почему ты так старательно выполняешь ее поручения? — Женя распахнул перед Светой дверь метрополитена, и они вышли в теплый вестибюль, достали из карманов проездные и прошли к эскалаторам.

— Каждый год школа отправляет одного ученика в Государственный университет по целевому направлению. За старательную работу и прилежную учебу мне обещали отдать это место. Вот только когда к нам в класс перешел Марк, то шансы мои резко снизились. Хотя, не думаю, что кто-то другой смог бы держать его в узде.

— Но ведь ты хорошо учишься, разве не поступишь своими силами? — удивился Женя, подавая Свете руку при сходе с эскалатора.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я не глупая, но проходной балл туда слишком высокий. Мне не набрать его. Так что придется рассчитывать на то, что Марк не загубит наш класс окончательно.

Света и Женя подошли к краю платформы. Взгляд девушки был устремлен на сверкающие серебром рельсы, в которых отражалась красная мозаика потолка. Сейчас ее будущее во многом зависело от Марка, это пугало, ведь невозможно было предсказать, что выкинет этот парень.

Неожиданно Женя схватил Свету за предплечье и притянул к себе, удручающие мысли тут же вылетели из головы девушки. Она с непониманием посмотрела на одноклассника, виновато улыбнувшегося и отпустившего ее руку.

— Ты подошла слишком близко к краю, — объяснил Женя свое поведение.

Они продолжили путь в молчании. Когда вышли из метро, парень спросил старосту о какой-то мелочи, но несвязность ее ответа дала понять, что сон накрывает девушку прямо на ходу.

Женя проводил Свету до дверей ее парадной, отдал сумку и, ярко улыбнувшись, попрощался, а девушка побрела в квартиру, чтобы наконец-то рухнуть в кровать и забыться сладким сном… Но не тут-то было.

Как только Света вошла в квартиру, из своей комнаты тут же вышел Влад. В руках он держал грязную изорванную рубашку Марка и грязные брюки. Девушка забыла о том, что они так и остались лежать на полу в ванной комнате. Виновато смотря в глаза брата, Света пыталась придумать какое-нибудь оправдание, но в сонную голову не приходило ничего, кроме правды. Девушка чистосердечно созналась в том, что произошло вчера ночью, как она помогала Марку, как утром его забрал охранник…

— Ты чем вообще думала! — закричал Влад и, словно разъяренный тигр, подорвался с места и принялся ходить из стороны в сторону. — Что бы случилось, если у тех людей были ножи?! Свет, не заходи в своих альтруистических порывах в крайности! Ты могла жизни лишиться! — молодой человек все же сумел взять себя в руки. Он присел на кровать рядом с сестрой и взял ее за руки. — Прежде чем совершать какую-то глупость, подумай обо мне, хорошо? Ты самый родной мой человечек, — Влад заботливо положил руку на плечо Светы, по щекам которой текли слезы, а затем поцеловал сестренку в лоб и обнял. — Если с тобой что-что случится, мама и папа мне этого не простят, они ведь все видят.

Девушка почувствовала, что ее брат тоже плачет.

— Прости, — прошептала она. — У тебя глупая сестра.

— Самая настоящая дура.

Греющую душу семейную идиллию нарушила трель телефона Светы. Девушка, виновато посмотрев на Влада, убежала в коридор, чтобы достать мобильник из кармана куртки. Ей звонила Марина, причем звонила уже ни один раз, но в метро и на улице не было слышно вызова.

— Привет, — шмыгнув носом, поздоровалась Света.

— Марка избили! — голос девушки едва не срывался на истеричный вопль.

— Откуда ты знаешь? — удивилась подруга, совершенно забыв о том, что могла такой постановкой вопроса намекнуть на то, что ей уже все известно. По счастью Марина была не в состоянии заметить эту странность.

— Я пришла к нему домой, чтобы поговорить, но дверь мне никто не открывал, стала ждать, а потом охранник привел его… Я так и испугалась, Свет, — прошептала девушка, сбиваясь после каждого слова. — Руки перебинтованы, ногами еле передвигает, на щеке, кажется, ссадина…

— С ним такое не в первый раз, — сказала Света, чувствуя, как у нее подкашиваются колени. Судя по описанию подруги, Марку стало совсем плохо.

— Знаю, но все же… Люблю его! Не хочу, чтобы он страдал. Я все решила для себя: верну во что бы то ни стало. Мне нужны не только его деньги, он поймет, — Марина шмыгнула носом. Кажется, она начинала успокаиваться. — Ты ведь мне поможешь?

— Интересно как?

— Пока что не знаю, но если что я могу на тебя рассчитывать?

Не дождавшись ответа, Марина наспех попрощалась, а затем бросила трубку, уверенная в том, что подруга обязательно поможет ей в осуществлении любого плана по возвращению Марка. Вот только Света не испытывала уверенности по этому поводу. Она присела на стульчик, стоявший у входа и, сжав в руках телефон, задумалась. На мобильник пришло сообщение, от чего аппарат завибрировал, а девушка испуганно подпрыгнула. Смс было от Марка.

«С кем болтаешь, староста? Тех, кто напал на меня вчера, удалось найти, так что у тебя не будет никаких проблем. Они не станут подавать заявление в полицию. У меня все хорошо. Врач приказал неделю пролежать дома. Не думаю, что в школе кто-то расстроится по этому поводу. Ты ведь была там сегодня, да?»

Света начала набирать: «Зря ты думаешь, что никто не будет ску….», но потом удалила этот текст, ругая себя за то, что вообще начала его набирать.

«Ты же просил не писать тебе смс»

Через несколько десятков секунд пришел ответ.

«Я снимаю этот запрет. Пиши сколько хочешь. Если будешь надоедать, то просто добавлю в черный список»

«Да, я была сегодня в школе»

«Мазохистка»

«Возможно. С тобой точно все нормально?»

«Не верь тому, что говорит Марина, она любит драматизировать»

«Откуда ты знаешь, что она приходила к тебе?»

«Заметил ее. У меня, правда, все хорошо. Вообще, вчерашний день был довольно хорошим, до того, как я вышел из клуба»

«И чем же он был хорош?»

«Секрет».

Света улыбнулась, словно и не ожидала получить другой ответ. Она встала со стульчика и побрела к себе в комнату, а ее телефон вновь зазвонил. Девушка решила было, что это Марк, но на экране светилось имя «Макс».

— Привет, — сонно поздоровалась Света и, войдя в свою комнату, уселась на кровать.

— Я почти сорвал куш! — рассмеялся парень в трубку. — Знаешь музыкальный конкурс для рок-групп, который раз в год проводится в «Глав-клубе»?

— Известный продюсер отбирает лишь одну, чтобы раскручивать ее, — пробормотала Света. — Туда все хотят, но никто не может попасть.

— А мы сможем, — возликовал Макс.

— Интересно как?

— Пока что секрет, — Света подумала, что это слово звучит слишком часто в последние несколько минут, но она так сильно хотела спать, что желание выпытывать что-либо у нее не было. — Ты придешь в клуб в эти выходные? У меня к тебе дело на миллион, но не для телефонного обсуждения.

— Нет, в эти не смогу. Может быть в следующую среду? Вы же выступаете в этот день, — у Светы почти не осталось сил бороться со сном.

— Хорошо, буду ждать.

Парень бросил трубку, а девушка облегченно вздохнула. Она еле нашла в себе силы стянуть одежду, после чего плюхнулась на кровать. Однако приставучий мобильный телефон не давал отдохнуть спокойно. Девушке пришло очередное смс от Марка: «Добрых снов». «И что бы это значило?» — проворчало сонное сознание, требующее немедленного отдыха. В этих словах было слишком много тепла и заботы, которые Света не ожидала найти в Марке. Но ведь она и правду плохо его знала.

***

Свете начало казаться, что время в школе намеренно замедляет свой бег. Она нетерпеливо ёрзала на стуле в ожидание звонка с последнего урока. Позади нее тяжело вздыхала Марина, ставшая молчаливой и неразговорчивой после того, как увидела избитого Марка. Девушка все думала о том, как лучше подступиться к бывшему парню, но в голову не приходило никаких идей, заслуживающих внимания.

— Светка, — простонала на переменке Марина, теребя подругу за рукав пиджака. — Как мне быть?

— Не знаю, — ей едва удалось скрыть раздражение, но так как Марина был далека от реальности, то можно было не прикладывать особенных усилий. — Не думаю, что Марк просто так примет тебя обратно, если вообще примет.

— У меня сейчас голова лопнет! — заявила девушка и демонстративно ударилась головой о плечо подруги.

— В любом случае, поговори с ним, — посоветовала Света, собирая сумку.

— Я не дождусь понедельника!

— Всего полтора дня осталось, — улыбнулась девушка.

— Может, проводишь меня хотя бы до его парадной?

— Не могу, я иду к Жене на день рождения, — Света благодарила небеса за то, что ей не придется слушать печальные вздохи подруги лишние полчаса. Все же, когда девушка под властью лихорадки несчастной любви, присутствие рядом с ней угнетает.

Света попрощалась с подругой на крыльце школы, а затем быстрыми шагами пошла в сторону дома, но чем ближе она подходила, тем медленнее шла. Неожиданная мысль прокралась в ее голову: «Что если Марк и Марина вновь будут вместе?». Как Света будет смотреть в глаза подруге? От мрачных раздумий девушку отвлек телефон, завибрировавший где-то на дне сумки. Нервно передернувшись, Света принялась выуживать его и сделала это лишь через минуту.

— Слушаю, — крикнула она прежде, чем поднести телефон к уху.

— Ты меня игнорируешь? — недовольным тоном спросил Марк.

— Нет, я была в школе.

— Ах да, ответственная староста всегда отключает телефон, пока она учится, — рассмеялся парень на другом конце трубки, а на лице Светы появилась легкая улыбка. — Приходи сегодня ко мне в гости?

— Не могу, я иду на день рождения к Жене, — вот теперь девушка не была уверена, что стоит благодарить небеса за приглашение одноклассника.

— К новенькому?

— Да, — кивнула Света, будто Марк мог это видеть.

— А кто еще идет?

— Кажется никто. Марина не может.

— Вы будете вдвоем?

— Нет, с семьей. Его мама хотела познакомиться со школьными друзьями сына.

— Ясно. Ладно, до понедельника.

Марк бросил трубку, а Света так и продолжала слушать короткие гудки на другом конце линии. За последнюю неделю она успела немного узнать Марка, и знала, что тон его прощания означал: «Я не хочу, чтобы ты это делала, но ведь тебе наплевать на мое мнение».

Девушка вошла в квартиру и присела на стульчик рядом со входом. Рем, обрадовавшийся тому, что дома появился хоть кто-то, подошел к хозяйке. Пес был настолько большой, что его бусинки его черных глаз были практически на уровне Светиного лица. Девушка положила руку на лоб собаки и легонько почесала его. Довольный Рем прикрыл веки и завилял хвостом.

— И что мне делать? — в ответ только взгляд, молящий о продолжении ласки.

Поглаживая густую жесткую шерсть пса, Света погрузилась в собственные мысли. Уже неделю Марк писал ей сообщения во время занятий, а вечерами звонил. Он много рассказывал о себе: любимые фильмы, музыка, книги, хобби, кумиры… Казалось, что Света теперь знает все, но с другой стороны лучше понимать она его практически не стала. Резкие перемены его настроения, вечная язвительность, нелюбовь к людям — всему этому не было объяснений в его рассказах.

Света улыбнулась, вспомнив, как проснулась 17 сентября из-за звонка Марка. Влад уехал и не стал будить сестру, а вот скучающий от сиденья дома парень проявил заботу и в девять вечера разбудил одноклассницу, которая могла не успеть сделать уроки. Тогда Света чувствовала себя так, словно ее чем-то ударили по болевшей с неимоверной силой голове. Марк немного посмеялся над этим, а потом предложил «вместе» посмотреть телевизор, раз за уроки девушка сесть не могла. Именно за просмотром какого-то фильма на канале СТС парень и начал рассказывать о себе.

Сейчас Свете казалось, что с того момента прошло много времени, но на самом деле тот вечер и настоящий момент были разделены всего четырьмя днями. Надоедливый телефон завибрировал в кармане куртки. Света сняла трубку.

— Какой сок ты любишь? — полным оптимизма голосом просил Женя, прогулявший школу по случаю праздника.

— Ананасовый, — бесцветным тоном ответила Света.

— У тебя все в порядке?

— Да, прости, — вернув дружелюбность и солнечную жизнерадостность, ответила девушка. — Поздравляю с днем рождения! Я подъеду к тебе где-то через час.

— Замечательно! Мы ждем!

Парень бросил трубку. Судя по шумам, раздававшимся во время разговора, он делал покупки. Света посмотрела на Рема, сочувственно глядевшего на хозяйку, словно он понимал, как хочется девушке пойти совершенно к другому человеку.

— Но ведь у него день рождения, — с этими словами Света встала со стульчика и отправилась переодеваться.

Девушка собралась за полчаса. У нее еще оставалось время, чтобы зайти в магазин и купить книгу, которую попросил у нее Женя, а также цветы для его матери и торт к чаю. С этим набором подарков Света оказалась у двери одноклассника ровно через час после того, как они закончили разговор по телефону.

Женя и его мама, Ирина Васильевна, жили в съемной двухкомнатной квартире. Хоть их жилье и было довольно тесным, ощущение домашнего тепла и уюта наполняло сердце каждого, кто переступал порог этого дома. Хозяйка с радостью приветствовала Свету. С такой же искренней улыбкой, какая всегда украшала лицо Жени, Ирина Васильевна приняла букет цветов и торт, а затем проводила одноклассницу сына за стол, накрытый на целую орду гостей. «Прости, я не знала, что ты любишь, вот и решила приготовить побольше», — пояснила Ирина Васильевна.

Свете понравилось в гостях у Жени, они много болтали о всякой ерунде, смеялись, а его мама рассказывала веселые истории из жизни парня, заставлявшие его краснеть. Когда пришло время уходить, Ирина Васильевна выразительно посмотрела на сына, после чего он, устремив смущенный взгляд в пол, предложил Свете проводить ее до метро. Посмотрев за окно на улицу, погрузившуюся в ночной мрак, девушка согласилась.

— Ты прости мою маму, она любит болтать всякие глупости, — сказал Женя, когда он и Света вышли из парадной его дома.

— Как и любая мама, наверное, — грустно улыбнулась девушка.

— Твоя тоже рассказывает про тебя компрометирующие истории, когда одноклассники в гости приходят? — рассмеялся Женя.

— Нет, — покачала головой Света и посмотрела на небо, словно хотела рассмотреть звезды, которые как всегда были скрыты густыми облаками. — Мои родители умерли.

— Прости, — Женя почувствовал резкий угол вины.

— Не страшно, — бодро улыбнулась Света.

— А с кем ты живешь?

— Со страшим братом, но он не рассказывает про меня истории, потому что у меня на него тоже немало компромата, могу отомстить.

— Понятно, — они подошли к метро и Жене был пора попрощаться со Светой, но он замер на месте и ничего не говорил.

— Ну, я пойду, — сказала девушка и, помахала рукой.

— Подожди! — парень схватил Свету за кисть, чтобы задержать, но так и не разжал хватку. — Будь моей девушкой, — протараторил Женя, а его спутнице оставалось только удивленно хлопать глазами. — Ты мне нравишься, — увереннее произнес парень.

Света не знала, что сказать. Ей не хотелось обижать именинника, но согласиться она тоже не могла. Она думала о Марке и ничего не могла с этим поделать. Он нравился ей, со всеми его странностями. Отрицать это Света больше не могла. Девушка уже собиралась сказать правду, как вдруг ее руку вырвали у Жени. Между ней и именинником, словно из ниоткуда, возник Марк.

Он не стал ничего говорить, просто повел Свету вслед за собой, крепко держа за руку, которую несколько секунд назад сжимал Женя. Они остановились у черного BMW, лишенного водительского присмотра. Марк распахнул дверь переднего пассажирского сиденья и усадил Свету в машину, а сам сел на место водителя. Шины, разогревшиеся слишком быстро, засвистели, а затем машина сорвалась с места. Девушка не решалась произнести и слова, смотря на Марка, сосредоточенного лавирующего в плотном потоке транспорта. Они мчались на высокой скорости. Светящие окна домов сливались для Светы в единую яркую ленту. Девушка почувствовала, что ее начинает укачивать. По спине пробежал холодок. Она закрыла глаза, молясь, чтобы их путь, куда бы он не лежал, поскорее закончился.

BMW остановилось рядом с домом Светы. Марк тут же вышел из машины и громко хлопнул дверью, девушка вышла на улицу через несколько секунд. Парень стоял, облокотившись о капот и рассматривая мыски своих кед, руки он спрятал в карманы кожаной куртки.

— Я такой дурак, — неожиданно рассмеялся Марка, но быстро взял себя в руки. — Поверил, что ты другая. Может потому, так паршиво.

— О чем ты? — не выдержала Света и наконец задала один из десятка мучавших ее вопросов.

— Не прикидывайся невинным барашком, глупость тебе не к лицу, — Марк оторвался от капота BMW и подошел девушке. — Ко мне приходила Марина.

Думаю, ты знаешь зачем, так что рассказывать не стану. Я сказал ей, что Света единственная девушка, которая может мне понравится, потому что всегда искренна. Каково же было мое удивление, — голос Марка повысился, и Свете стало действительно страшно, она хотела сделать шаг назад, но не могла двинуться с места, — когда я узнал, что ты встречаешься с Женей, а со мной общалась только, чтобы директриса отдала тебе это чертово целевое место!

Глаза Светы расширились от удивления. Неужели ее подруга сказала это Марку? Но ведь больше никто не знал всей правды, а значит, Марина придумала все это, только чтобы вернуть себе человека, «которого она любит не только за деньги». Истеричный смешок вырвался из груди Светы.

— Это я дура, — девушка начала хохотать, а из глаз хлынули слезы.

Она знала, что Марина не самый добрый человек на этой земле, но все же верила, что та не станет опускаться до грязной лжи в отношении подруги. Свете было нестерпимо больно от предательства. Она села на корточки и, уперевшись лбом в колени, заплакала.

— Что с тобой? — ровным тоном спросил Марк, но девушка почувствовала легкую тень беспокойства в его голосе.

— Про целевое место — правда, мне обещали его, — икая, сказала Света. — Вот только все остальное ложь. Я бы не стала общаться с тобой только потому, что мне это выгодно. И с Женей я не встречаюсь. Он предложил, но я не успела ничего ответить. Собиралась сказать: «нет», но тут появился ты.

Девушка встала и, вытерев рукавом куртки заплаканные глаза, посмотрела на Марка. Его лицо, наполовину скрытое длинной челкой, как всегда было непроницаемо.

— Какой смысл в оправданиях? — спросил он тихо.

Света не знала, откуда в ней взялось столько смелости, возможно, злость на подругу придала сил и уверенности. Девушка уверенно сделала шаг, разделявший ее и Марка, а затем обняла, крепко прижавшись к его груди.

— Чувствуешь, как бьется мое сердце? — спросила Света сквозь слезы, вновь хлынувшие из глаз. — Оно говорит, что ты мне нравишься. Все равно не веришь в искренность моих слов?

Девушка попыталась отстранится от Марка, но он не позволил. Парень сжал ее в объятьях, забыв все, что говорил несколько минут назад. Даже если это всего лишь ложь, то он будет верить в эту сказку до самого конца. Еще никогда ему не было так хорошо рядом с другим человеком.

А за углом дома, тихо плача от злости и отчаянья, стояла Марина, уже решившая, как отомстит Свете.

Глава 4. Марина

Света стояла, уткнувшись носом в куртку Марка, вдыхая свежий аромат его одеколона. От рук парня исходило приятное тепло, от которого Свете не хотелось отстраняться…

— Может, вы мне объясните, что тут происходит? — вселенная, потерявшая на миг всех своих обитателей, вновь наполнилась шумом и людьми, благодаря громкому голосу Влада, раздавшемуся, над самым ухом Светы.

Марк нехотя выпустил ее из объятий и, откинув в сторону длинную челку, посмотрел на брата своей девушки. Выражение его лица было весьма мрачным. Еще недавно он перешучивался с сестрой по поводу ее будущих ухажеров, а теперь, когда персонаж из шутки вдруг воочию предстал перед ним, было не по себе. Хотелось схватить Свету за руку, привести домой и устроить длинную лекцию о том, что ей нужно учиться и думать о будущем, а не о мальчиках, однако молодой человек все же справился с собой и протянул Марку руку.

— Влад, — представился брат Светы.

— Марк, — улыбнулся парень и пожал протянутую ладонь нового знакомого. — Наверное, ты хочешь поговорить со мной? Прости, что так фамильярно. Может, стоит на «вы»? — девушка сжала руку Марка, боясь, как бы ее брат не вспылил, что случалось с ним довольно часто, но к ее облегчению, Влад только улыбнулся в ответ.

Стоило им войти в квартиру, как Свету отправили в ее комнату, сказав подождать, пока закончится «мужской разговор». Девушка не стала перечить брату, но все же решила подслушать, для чего устроилась на полу, уложив голову так, чтобы ухо было как можно ближе к зазору между порожком и дверью. Рем с удивлением смотрел на свою хозяйку, а когда непонимание происходящего стало сильно раздражать пса, он громко тявкнул, за что был награжден колючим взглядом.

— Так ты встречаешься с моей сестрой? — спросил Влад и, судя по звукам, поставил на плиту чайник.

— Кажется, да, — ответил Марк. — Мы только что сознались, что нравимся друг другу, а выяснить детали наших отношений времени не хватило.

— Ну прости, — Влад почувствовал, что камень был кинут в его огород. — Сколько тебе лет?

— Девятнадцать, — честно ответил Марк, а Света услышала, как откашлялся Влад.

— Я думал, что ты одноклассник сестры.

— Так и есть, — подтвердил Марк и нервно поерзал на стуле, — так получилось, что я два года провел в больнице, где не мог учиться. Пришлось вернуться в школу в тот класс, на котором прервалось мое обучение.

— А чем ты болел?

— Не хотелось бы об этом. Ничего, что было бы опасно для Светы, — почувствовав, что беспокоит Влада, добавил Марк. — Она ведь первый раз приводит домой своего парня, да?

— Да, — подтвердил брат Светы. — И я не представляю, что должен тебе сказать, —усмехнулся Влад. — Все же отцовского инстинкта во мне нет.

— Я не собираюсь ее принуждать к чему-то, — голос Марка прозвучал неожиданно серьезно, — не буду заставлять делать то, что ей не хочется, за это можешь не беспокоиться. Света нравится мне, как ни одна девушка прежде…

После этих слов, она перестала подслушивать и, оторвавшись от пола, встала и с разбегу прыгнула на кровать. На лице ее светилась глупая улыбка, щеки раскраснелись, словно Света больше получаса гуляла по морозу. «Он сказал это прямо и серьезно» — ликовало ее сердце. Большего счастья было и не нужно.

Она не знала, сколько пролежала, лучезарно улыбаясь потолку, но из состояния эйфории девушку вывел стук в дверь. Не дождавшись ответа, нежданный посетитель просунул голову в комнату. Это был Марк. Света никогда прежде не видела на его лице такой яркой радостной улыбки. Парень прошел в комнату и плюхнулся на кровать рядом со Светой и, подперев голову рукой, пытливо посмотрел ей в глаза.

— Что? — спросила она, чувствуя, как ее щеки наливаются краской.

— Ничего, — покачал головой Марк. — Просто я жду, когда ты испуганно вскочишь с кровати, почувствовав непреодолимую неловкость.

— Не вскочу, — улыбнулся Света. — Ты же обещал брату, что не будешь делать со мной ничего плохого. Если нарушишь слово, то он тебя не пощадит.

— Смотри-ка, какая дерзкая, — усмехнулся Марк и рухнул на спину. — У тебя обои с фосфорическими звездами?

— Да, — кивнула Света.

— У меня тоже были, — сказал парень, а потом продолжил после небольшой паузы, — когда я учился в средней школе.

Марк рассмеялся, а затем встал с кровати и принялся осматривать комнату. На стенах висело множество фотографий Светиной внешкольной жизни: день рождения, который она встречала в рок-клубе на концерте учителя; ее единственное выступление с группой Макса… Тогда, она специально сделала себе дреды, наложила на лицо тонну мрачного грима, изодрала любимые джинсы и надела футболку брата.

— Это ведь ты? — уточнил Марк, указав на ту саму фотографию.

— Да, — кивнула Света, а потом рассказала парню все, что до этих пор он не знал.

Они переходили от одной фотографии к другой, и перед ним открывались новые стороны девушки, которая раньше была всего на всего дотошной и чересчур исполнительной старостой, донимавшей своим вниманием.

Только у семейной фотографии Света замолчала.

— Расскажешь потом? — спросил Марк, рассматривая счастливые лица людей, изображенных на снимке.

— Да, — кивнула девушка.

Она проводила парня до двери. Влад все еще сидел на кухне и пристально наблюдал за прощаньем. Свете едва удавалось сдержать улыбку, когда она представляла его выражение лица.

— До завтра, — сказал Марк и, положив руки на плечи девушки, нежно поцеловал ее в щеку.

— Но ведь завтра воскресенье?

— Вот именно. У нас первое свиданье! — с этими словами Марк захлопнул за собой дверь.

***

Света стояла перед раскрытой дверцей шкафа уже минут десять, и критическим взглядом обводила каждую стопочку аккуратно сложенных вещей. Как назло в голову не приходило ни одной идеи по поводу того, что бы можно было надеть на первое свидание. Света и вообразить не могла, что однажды она, словно героиня мелодрамы, будет стоять перед шкафом, полным одежды, и тихо причитать, что ей нечего надеть. В итоге выбор пал на незатейливую просторную футболку и джинсы. «Если не знаю, как его поразить, то пусть мне будет комфортно» — подумала девушка, когда критически посмотрела на себя в зеркальную дверь.

Наложив на лицо легкий макияж, Света вышла из комнаты. С кухни доносился приятный запах жареных сосисок. Влад, в кои-то веки, решил побаловать сестренку завтраком. Последнее время он все чаще оставался ночевать у своей девушки Тани, а теперь ему было не по себе от мысли, что жизнь его сестры проходит особняком от его собственной.

— Как спалось? — спросил молодой человек, услышав, что девушка вошла на кухню и села за стол. Он наложил завтрак в тарелку и повернулся лицом к сестре. — Вау! Классно выглядишь!

— Спасибо, — засмущалась Света. Насколько она помнила свое отражение, то вид у нее был «ничего особенного», но похвала брата грела сердце.

Они ели молча. Влад все хотел начать разговор о мальчиках, но потом, решив, что это лишнее, улыбнулся яичнице глазунье на своей тарелке и начал завтракать с удвоенной скоростью, чтобы успеть на встречу с Таней. Света тоже торопилась, потому что на ее телефон назойливо приходили смс от Марка с просьбой поторопиться.

Она вышла из подъезда, и черное BMW приветственно мигнуло фарами. Девушка подошла к машине, открыла переднюю дверь и неловко села на пассажирское сиденье. Марк впервые уложил длинную челку так, что она почти не скрывала его лицо. Света только сейчас разглядела, насколько красивым был этот человек. Хоть он выглядел чересчур хрупким и нежным для парня, все же бледная кожа, острые линии лица и эти странные глаза пепельного цвета, придавали облику Марка сверхъестественный шарм.

— Может, поздороваешься? — улыбнулся парень, а Света залилась краской, поняв, что уже неизвестно как долго беззастенчиво рассматривает его.

— Привет, — улыбнулась девушка. — Просто непривычно видеть твое лицо.

— Не нравлюсь? — улыбнулся Марк. — Хотя судя по выражению лица, нравлюсь слишком сильно.

— Очень смешно, — пробормотала Света, а парень завел мотор автомобиля. — Нам обязательно ехать на машине?

— А что такое? — удивился Марк и заглушил двигатель.

— Просто мне неловко, — честно призналась девушка. — У меня такое чувство, что я школьница, которая встречается с взрослым мужчиной, от которого ей нужны только деньги, а ему от нее только секс.

— И в этом виновата моя машина?

— Отчасти. В ней я чувствую, словно мы из разных миров.

— Если поедем на метро, тебе будет комфортнее?

— Намного, — улыбнулась Света и с готовностью вышла на улицу.

— Ты странная, — заключил Марк, ставя автомобиль на сигнализацию.

Он вышел, подошел к девушке и приобнял за плечо, а затем они в бодром темпе пошли в сторону метро.

Света много раз гуляла по Питеру, но никогда еще прогулка не длилась так долго. Длинные коридоры улиц старого города были бесконечны, как бесконечны были и темы, на которые девушка могла говорить с Марком. Она все же рассказала парню о своих родителях: отец был скрипачом, а мать стоматологом. Удивительная пара: мужчина — мечтатель, фантазер и романтик, а женщина — рациональная реалистка, которая, казалось, даже в детстве не верила в Деда мороза. Они познакомились на дискотеке первокурсников и влюбились. Никто из друзей не верил, что роман подобных людей продлится дольше полугода, но они вопреки всему прожили в счастливом браке двадцать четыре года… Они бы и дальше любили друг друга и радовались жизни, если бы не автомобильная катастрофа, случившаяся два года назад. Она унесла жизни трех человек, но Света ничего не знала о женщине, виновной в аварии. Именно после смерти родителей она пошла в музыкальную школу, где стала учиться играть на гитаре под руководством жизнерадостного музыканта, вечно витающего в облаках, живущего в своем собственном мире. Света быстро прониклась к нему симпатией и вскоре начала брать пример: радовалась каждому дню, не оборачиваясь назад, не обращая внимания на серые лица окружающих. В музыкальной школе девушка познакомилась с другом Сережи, его учеником и просто хорошим парнем из рок-группы, который стал таскать некогда угрюмую девушку по клубам, где она забывала о своих проблемах под пронзительные звуки электрогитары.

Марк тоже немного рассказал о себе, правда, без особых подробностей. Четыре года назад он попал в автомобильную катастрофу, после которой пять месяцев провел в коме. Потом был долгий реабилитационный период. Его мать умерла летом, перед переходом в новую школу, примерно в то же время, что и родители Светы. Тогда он забросил все свои увлечения, обозлился на мир и стал головной болью для новой директрисы и старосты, которая теперь сидела перед ним и попивала кофе-латте из изящного стеклянного стакана.

Света не знала, что сказать Марку, после того, как он закончил короткий рассказ о причинах его отвратительного настроения и ужасного поведения последние два года.

— Мне стыдно перед отцом, но я ничего не мог с собой поделать, — закончил парень и посмотрел на свою спутницу. Она умудрялась пить кофе, не пачкаясь в его пенке. Неожиданно, он улыбнулся. — Знаешь, когда Евгений рассказал ему о том, что меня девушка спасла и выходила, он, во что бы то ни стало, хотел с тобой познакомиться, — Света напряглась, а Марк рассмеялся. — Я не настаиваю.

— Тебе так нравится вгонять меня в краску?

— Если честно, то очень, — рассмеялся Марк.

— Я подумаю, — уклончиво ответила Света на предложение познакомить ее с отцом. — Ты завтра придешь в школу?

— Да, — кивнул парень. — Больничный закончился. Не хочешь, чтобы одноклассники знали, что между нами резко появились отношения?

— Переживаю за реакцию Марины, — удрученно ответила Света.

— Ты ведь ее подруга. Думаешь, может начать мстить за то, что лишила ее надежды на мое возвращение, которой, по сути, и не было?

— Мне неудобно перед ней. Я знала о ее чувствах к тебе, но все же призналась, что ты мне нравишься, пошла на свидание и… — Света замолчала, надеясь, что Марк не обратит внимание на то, что она не закончила перечисление.

— Что «и»? — «Конечно, если ему нужно, то всегда слушает внимательно», — подумала Света.

— Влюбилась, — вцепившись пальцами в кружку, сказала Света. — Я в тебя влюбилась. Окончательно, — Марк только благодарно улыбнулся. Он не знал, что ответить. Его чувства, хоть и сдвинулись со стадии симпатии, все же до влюбленности еще не дошли. — Вот только ты так быстро влюбиться не можешь, — поняла все Света.

— Да, — кивнул он, — но мне радостно и спокойно с тобой, после того, как мы провели вместе весь день, а это дорогого стоит. Мне сложно открываться перед людьми, так что тебе придется долго терпеть мою язвительность.

— Она мне нравится, — улыбнулась Света.

— Да, точно влюбилась, — они оба рассмеялись.

***

Обычно никто из школьников не обращал внимания на неприлично дорогую черную машину, каждое утро подвозившую Марка Вознесенского до школы. Все давно привыкли к тому, что вместе с ними учится «золотой мальчик», полный странностей. Однако в это утро все, кто еще не успел войти в здание школы, замерли на крыльце, потому что из салона автомобиля вышел не только Марк, но и староста его класса — Света Старкова. Девушка явно была смущена привлеченным вниманием, потому постаралась как можно скорее отойти от машины.

— Не нужно так бояться, — ободряюще сказал подошедший к девушке Марк и, улыбнувшись, подал Свете руку. Она хотела бы посмотреть в его глаза, но, увы, они вновь были скрыты непроницаемой вуалью черных волос. Вздохнув, она вложила свою ладонь в руку Марка. — На ближайшие три дня мы станем сплетней номер один, но потом про нас все забудут, — тихо сказал парень, нагнувшись к уху Светы. Это вызвало волну шепота на улице и самодовольную ухмылку на губах Марка.

Они вошли в школу. У входа стояла классная руководительница, смотревшая на Свету так, словно та вчера вечером заявилась к ней домой пьяная, да еще и с компанией друзей наркоманов.

— Старкова, пройдем в кабинет директора, — холодным тоном скомандовала Людмила Ивановна. Света и Марк переглянулись, и парень сильнее сжал руку девушки, давая знать, что одну ее он туда не пустит. — Спелись, голуби, — зло усмехнулась женщина. — Она пойдет одна. Нам нужно серьезно поговорить.

— Думаете, меня это волнует? — Марк чувствовал, что причиной вызова к директору стал он. Ему вспомнились вчерашние опасения Светы по поводу Марины. Полной неожиданностью стало то, как скоро они подтвердились.

Людмиле Ивановне было нечего возразить сыну главного спонсора школы, потому она провела в кабинет директора обоих ребят. Майя Георгиевна сидела в огромном кресле, которое было велико для такой маленькой и сухой женщины. Ее локти едва доставили до ручек кожаного исполина, оставшегося со времен прошлого директора — грузного старого мужчины.

Майя Георгиевна потянулась к столу, где лежала стопка каких-то бумаг. Ее узловатые пальцы, обтянутые бледной дряхлой кожей, ловко подцепили их, после чего женщина швырнула их по столу так, что они остановились около Светы. Девушка взяла белые листы в руки — это оказались фотографии. Первой была та, что висела у нее в комнате: она на сцене рок-клуба с дредами, в порванных джинсах и с прочей атрибутикой… Не слишком подходящий образ примера для подражания, но стерпеть было можно. Дальше — хуже: фотографии с вечеринки после этого концерта. Это был первый и последний раз, когда Света выпила настолько много. Она постаралась сделать так, чтобы все фотографии с того вечера были удалены, однако Марина предусмотрительно оставила себе парочку.

— Что это? — спросила директриса.

— Моя личная жизнь, — ответила Света бесцветным тоном. Ей было невыносимо страшно. Марк положил руку ей на плечо, стало немного полегче, но дрожь в коленях все равно не унималась.

— А ваш брат в курсе вашей личной жизни?

— Да, — кивнула Света.

— Ты хоть представляешь, как это может повлиять на твою жизнь? Пьяные тусовки, выступления перед публикой в неподобающем виде! И этого человека мы хотели рекомендовать к зачислению в Большой Университет!

— Просто скажите, что вы приберегли это место для вашей племянницы из параллельного класса, — зло бросил Марк и, вырвав фотографии из рук Светы, порвал их на мелкие кусочки.

— Выведите его отсюда, Людмила Ивановна! — скомандовала Майя Георгиевна. — Мы с госпожой Старковой подождем ее брата, чтобы я как следует разъяснила ему ситуацию.

Света осела на деревянный жесткий стул, стоявший у стены, классная руководительница почти силой вытолкала Марка за пределы кабинета.

Влада ждали в молчании. Девушка со слезами на глазах смотрела на клочки фотографий, валявшиеся на полу. Как же все-таки глупо и несправедливо получилось: Марина одним движением руки перечеркнула всю дружбу, все радостные моменты. Она даже не дала объясниться, попросить прощения, рассказать, что чувствует к Марку… Горячая слеза капнула на плотную ткань брюк, а следом еще одна, затем другая. Света расплакалась. Заслонив лицо руками, она безмолвно рыдала, периодически шмыгая носом, ставшим заложенным в один момент.

Такой Влад и застал свою сестру, когда вошел в кабинет директора. Он был весь красный: бежал со всех ног, чтобы заступиться за сестренку, но Майя Георгиевна не дала вставить ему и слова. Она безостановочно бросалась обвинениями, поучениями и угрозами, так что стало понятно: Свете не видать школьного целевого места, а если она попробует обжаловать это решение директора, то школа подаст в суд на Влада, как на опекуна, не способного обеспечить надлежащий уход…

Именно на окончании этой угрозы в кабинет без стука ворвался высокий черноволосый мужчина, при виде которого Майя Георгиевна проглотила язык и поглубже втиснулась в свой стул. Света сразу поняла, что это отец Марка: те же черные, как смоль, волосы, только слегка тронутые сединой, благородные черты лица, бледная кожа, но глаза были темнее, чем у Марка и не казались такими странными.

— Что здесь происходит? — без приветствия спросил мужчина и встал между директрисой и Владом, который неожиданно побледнел, а затем стал наливаться краской.

— Проблемы с ученицей, ничего, что бы касалось вашего сына, Андрей Владимирович, — заискивающе произнесла Майя Георгиевна.

— Если мой сын попросил помочь ей, значит, касается, — ровным тоном сказал мужчина и впервые за все время посмотрел на Свету и ее брата.

Андрей Вознесенский изменился в лице сразу же, как только столкнулся взглядом с Владом. Он помнил того обозленного парня, готового обвинить всех и каждого в смерти своих родителей. Из целого мира он выбрал мужа той женщины, по вине которой случилась авария: «Если она была больна и ее состояние не позволяло водить машину, то и не нужно было выпускать ее из дома!» — кричал он два года назад у дверей операционной, после того, как хирург с прискорбием сообщил о том, что родителей спасти не удалось.

— Нам не нужна ваша помощь, — сквозь стиснутые зубы прошипел Влад, и, схватив Свету за руку, рывком поднял ее со стула. — Уходим отсюда.

Быстрыми шагами они прошли через маленькую комнатушку, где располагалась приемная. Марк, ждавший девушку, не успел сказать и слова, он лишь молча смотрел в спину уходившей Светы. Она попыталась объяснить, что позвонит и приставила большой палец к уху, а мизинец ко рту, изображая телефон. Марк только кивнул, давая знак, что понял ее, а затем Влад вытащил девушку за пределы кабинета.

До самого метро они шли, держась за руки, и только у входа в подземку брат отпустил сестру. Она отошла от него на несколько шагов и потерла затекшую руку, которую он сжимал слишком сильно. Света пристально посмотрела на Влада и решила, что пока что не стоит задавать ему никаких вопросов: он был слишком взвинчен. Вена на него виске напряженно вздулась, а лицо все еще было красным от гнева и злости. Пока они ехали домой, Света пыталась понять, где Влад мог встретиться с отцом Марка, но все ее усилия оказались тщетны.

Наконец они добрались до квартиры. Как только входная дверь захлопнулась, рука брата протянулась к девушке ладонью вверх, словно ему было что-то нужно от нее. Света недоуменно посмотрела на Влада, а тот проронил всего одно слово: «Телефон». Она не стала перечить и отдала мобильник, однако решилась спросить: «А что же случилось?», — только вечером, когда Влад сухим и бесцветным тоном позвал сестру ужинать.

Он внимательно смотрел на Свету, ковырявшуюся в тарелке с картофельным пюре, которое уже давно остыло. Заусенцы на пальцах девушки были содраны, а ногти неровно обкусаны. Она никогда не могла сдержаться, если ее что-то сильно тревожило. Владу не хотелось разбивать сердце сестренки, но он не мог не поговорить с ней, не хотел поступать иначе…

— Света, перестань общаться с Марком, — ласково, но все же непреклонно сказал молодой человек и внимательно посмотрел на сестру. Она оторвала взгляд от тарелки и перевела его на брата.

— Почему?

— Это из-за его семьи умерли наши родители, — прошептал Влад и сам уставился в тарелку, не выдержав всепоглощающей грусти в глазах Светы.

— Как это понимать? — недоуменно спросила девушка, сведя брови, от чего посреди ее лба пролегла глубокая морщина.

— Женщина, по вине которой произошла авария, — мать Марка, этот Андрей — его отец. Что тут непонятного!

— Погоди… Ведь та женщина не справилась с управлением, потому что у нее неожиданно начались боли в голове из-за опухоли мозга…

— Он не должен был отпускать ее в таком состоянии из дома! — воскликнул Влад и швырнул столовые приборы, до этого момента плотно сжатые в руках, на стол. Света вздрогнула.

— Влад, это глупо, — прошептала девушка, зная, что пожалеет о своих словах.

— Глупо?! — разозлился брат и, вскочив со стула, принялся метаться из угла в угол. На поднявшийся шум из коридора пришел Рем и устроился рядом с хозяйкой, чувствуя, что ей нужна поддержка. — Глупо?! Глупо то, что в восемнадцать лет я, вместо того, чтобы развлекаться, думал, как бы мне прокормить сестру, огромного пса и оплатить счета за квартиру! Глупо то, что ты совершенно не помогала мне первый год, потому что грустила, не думая о моих чувствах! Но все это из-за глупости одного человека, отпустившего больную жену ехать в ночь на автомобиле!

Влад выговорился и ему полегчало, вот только по щекам его сестры текли слезы. Она знала, что брату было тяжело и что первое время она вела себя как законченная эгоистка, но все же до тех пор пока ее не обвинили в этом было как-то проще. Света понимала, что несчастье в их семье сильно изменило жизнь Влада, и несовершеннолетняя сестра, опека над которой так неожиданно свалилась на плечи, заставила его отказаться от жизни типичного молодого парня.

— Свет… — прошептал Влад, поняв, что только что сказал слова, которые должен был навсегда похоронить в своем сердце.

Девушка ничего не сказала, только встала со стула и вышла из кухни. Пес тут же засеменил за ней. Его когти громко стучали о ламинат, покрывавший прихожую, но этот звук становился все дальше и дальше, пока Света и Рем не вошли в ее комнату. Девушка закрыла дверь без истеричного громкого хлопка, но Влада даже этот тихий звук больно полоснул по сердцу.

Света осела на пол, как только оказалась в комнате, а верный Рем, с грустью посмотрев на хозяйку, принялся было облизывать слезы с ее щек теплым гладким языком. Девушка улыбнулась, а потом обняла пса за шею, а тот только терпеливо сносил повисшую на нем хозяйку.

***

Влад решился поговорить с сестрой только утром следующего дня. Рема он забрал еще ночью, чтобы вывести на улицу, но тогда Света уже уснула. Она сжалась калачиком на неразобранном диване, и молодой человек решил не будить ее. «Утро вечера мудренее», — решил он для себя.

Днем же, когда Света не вышла из комнаты в положенное время, чтобы начать сборы в школу, Влад так же не стал тревожить ее. Тихо сидел у себя в комнате и размышлял над тем, что произошло вчера. Теперь у его сестры не было шанса получить место в том вузе, в котором она хотела, но ведь она сможет занять бюджетное место в любом другом. За это он мог не переживать. Да и слова о том, что никто не виноват в произошедшем с их родителями несчастье, сказанные ей вчера, тоже не были лишены здравого смысла. Влад мог обвинять кого угодно в том, что произошло, но все же это личное дело его сестры, с кем она встречается. Если у нее есть силы простить семью этого человека, то почему бы не сделать это? У Влада их не было, но он может попробовать смириться с тем, что его сестра оказалась сильнее…

Света уже несколько минут стояла на пороге комнаты брата. Ее лицо сильно опухло и было покрыто красными пятнами, волосы спутаны.

— Привет, — поздоровалась девушка с братом севшим голосом.

— Привет. Свет, ты прости за то, что я вчера наговорил, — сразу же перешел к делу Влад.

— Не страшно, — выдавила из себя жалкое подобие улыбки девушка. — Я ведь понимала все это, просто стало так больно, когда ты вслух все сказал.

Молодой человек резко поднялся из кресла и, подойдя к сестре, обнял ее. Его теплые руки заботливо гладили голову Светы.

— Чтобы мне не пришлось пережить, ты останешься для меня самым дорогим человеком. И я приму любой твой выбор, — усмехнулся Влад, — даже если это будет Марк. Он вчера названивал тебе. Я с горяча отключил телефон. Ты прости.

— Ничего страшного.

— Всем бы таких понимающих сестер, — улыбнулся Влад и достал из кармана домашних штанов мобильный телефон Светы, который отдал ей.

— Это точно.

Девушка приняла аппарат из рук брата и ушла к себе в комнату. Она села на кровать и тут же его включила. На мобильник тут же лавиной стали падать сообщения и оповещения о звонках Марка и еще одного незнакомого номер. Звонок с него раздался почти сразу, девушка даже не успела зайти в папку с непрочитанными сообщениями.

— Слушаю, — неуверенно произнесла Света.

— Это отец Марка — Андрей, — представился голос на другом конце линии. — Мы не могли бы встретиться?

— Зачем? — не задумываясь, произнесла девушка.

— Чтобы поговорить, — усмехнулся мужчина. — Прости за столь неожиданный звонок, но мне действительно нужно обсудить с тобой кое-что очень важное. Евгений подъедет за тобой через два часа. Прошу, будь готова.

На другом конце линии послышались короткие гудки. Света усмехнулась, поняв, что характером Марк необычайно напоминал своего отца. Девушка не знала, что нужно от нее Вознесенскому старшему, но все же решила не пренебрегать его приглашением и стала собираться, потому что после вчерашней истерики двух часов едва могло хватить на то, чтобы привести себя в относительный порядок.

***

Евгений был очень пунктуален и подъехал к дому Светы ровно через два часа после разговора с отцом Марка. Девушка уже сидела на лавочке рядом с подъездом и изучала мыски своих ботинок, на одном из которых пролегла тонкая царапина… От размышлений Свету отвлек сигнал машины. Она подскочила со своего места и, сев в машину, удобно устроилась на заднем сиденье.

— Добрый день, — поздоровался водитель. — Как поживаете?

— Хуже, чем обычно, но терпимо, — ответила девушка, а машина тронулась с места. — А о чем хочет поговорить со мной отец Марка?

— Андрей Владимирович не рассказывал.

На этом разговор закончился, и Света достала из кармана куртки телефон, чтобы наконец прочесть все сообщения, что прислал ей Марк. Поначалу они выражали беспокойство, потом раздражение, а потом парень уже откровенно злился на то, то Света отключила телефон. Текст последнего сообщения напугал девушку: «Прекрасно! На этом и остановимся!». Что имел в виду этот странный парень?

В школе как раз началась перемена, так что Света набрала номер Марка, но электронный голос оператора известил ее о том, что номер, набранный ею, не доступен или находиться вне зоны действия сети. Девушка поинтересовалась у Евгения, все ли было в порядке у Марка утром, когда он отвозил его в школу, но оказалось, что парень предпочел добраться до учебного заведения самостоятельно. Света напряглась, но отправляться на поиски было поздно: они уже остановились у ресторана «Терасса» в центре города.

Евгений проводил Свету до столика, за которым сидел Андрей Вознесенский, а затем куда-то ушел.

— Добрый день, — поздоровался мужчина.

— Здравствуйте, — робко ответила девушка.

— Спасительница моего сына, — улыбнулся Андрей. — Что бы ты хотела отведать?

— Закажите на ваш вкус, — ответила девушка, даже не взгляну в меню. — О чем вы хотели поговорить?

— О Марке, конечно, — улыбнулся мужчина.

Но вместо того, чтобы перейти к разговору, принялся изучать меню, хотя он знал его наизусть, а если и не знал, то по велению этого человека повар мог бы приготовить что угодно. В итоге он попросил принести большую пиццу и две порции спагетти, а затем еще несколько минут просматривал винную карту, пролистав которую, заказал бутылку с первой страницы. Только после всех этих манипуляций Андрей Владимирович перешел к делу, но подход к нему выбрал не самый близкий, а именно с детских лет Марка.

«Мальчик с пепельными глазами своей матери» родился на все готовое. В пять лет он пошел в элитный детский садик, за которым последовала такая же элитная школа, но ни в первом, ни во втором месте ребенок не смог найти себе друзей. Детишки смеялись над его острыми чертами лица, странными глазами, чересчур бледной кожей… Они дразнили его привидением, в которое он вскоре и превратился: стал замкнутым нелюдимым мальчишкой, одиноко играющим в углу. Даже когда он перешел в частную гимназию, где дети уже были взрослее и не воспринимали странную внешность в штыки, Марк все равно остался замкнутым, не подпускал к себе никого. Он злился на всех вокруг, но Андрей Владимирович попросил не показывать это перед больной матерью. Ей нужны были положительные эмоции. Марк выполнил просьбу отца и стал рассказывать маме небылицы о том, как хорошо ему в школе… Тогда-то он и увлекся музыкой. Маленький мальчик, сидящий за барабанной установкой, выглядел смешно, но как только его недетские эмоции приобретали музыкальную форму, улыбка тут же сходила с лица. Хотелось лишь открывать рот от удивления.

Марк попал в первую аварию по вине матери. Тогда, так же, как и в случае с родителями Светы, у женщины начались невыносимые головные боли, она потеряла управление автомобилем и… ее сын оказался в продолжительной коме. Именно в тот момент ее здоровье начало резко ухудшаться. Марк пришел в себя через пять месяцев, но его зрение резко испортилось, он не мог связно говорить, не говоря уже о том, в какое состояние пришли его мышцы. Наблюдая за страданиями сына, мать не могла простить себе того, что села за руль в тот роковой вечер.

Зрение Марка восстановилось, он научился заново управлять своим телом, вот только речевая функция никак не хотела нормализовываться. В тот день, когда его мать в ночи сорвалась с места и помчалась в больницу, ей сообщили о том, что ее сын, наконец, заговорил. Она была так рада, что забыла об обещании, данном самой себе и мужу: никогда больше не садиться за руль. Дальше была новая авария, новая трагедия, в которой Марк обвинил себя. Он никому не говорил об этом, но Андрей Владимирович чувствовал, что это так.

С тех пор его сын не садился за барабанную установку и постоянно попадал в неприятности. Директор муниципальной школы, куда устроили парня, постоянно жаловалась, но когда в казну школы стали поступать большие средства от «благотворителя», то нападки на «золотого» мальчика тут же прекратились.

— А недавно, — улыбнулся Андрей Владимирович, — Марк впервые поделился со мной новостями из школьной жизни. Сказал, что девочка из класса подарила ему кленовый лист, — мужчина рассмеялся. — Глупый подарок, но он был искренне ему рад. А потом та же девочка спасла его, выходила и, что самое интересное, сделала это просто потому, что так подсказало ей сердце, — Света почувствовала, что раскраснелась. — Прости меня за столь долгий рассказ, просто мне кажется, что у моего сына к тебе есть какие-то чувства. Уверен, что они взаимны, потому хочу тебя попросить: уговори его уехать учиться в Лондон.

Света широко распахнула глаза от удивления. Она могла ожидать чего угодно, вот только подобная просьба никак не могла придти ей в голову. С чего этот мужчина взял, что она сможет повлиять на его сына? А еще более интересный вопрос: зачем ей это делать?

— Пойми, тут ему никогда не забыть о злости на людей, о боли, причиненной потерей матери, — с жаром сказала Андрей. — Если он уедет из России туда, где к людям, вроде нас, могут относиться ровно, а не как к средству наживы, то он сможет преодолеть свою замкнутость. Я не могу смотреть, как мой единственный ребенок губит себя, хоронит свои таланты…

— Простите, — прервала Андрея Владимировича Света, — но как я могу вам в этом помочь? Вы думаете, что Марк станет меня слушать?

— Станет, — уверенно произнес мужчина. — Не сейчас, чуть позже. Когда этот момент настанет, попроси его.

— Все это… странно, — заключила Света.

— Знаю, — улыбнулся мужчина. — Но другого выхода нет, Света, поверь мне. Я попрошу Евгения, чтобы он отвез тебя к Марку, — мужчина запустил руку в нагрудный карман пиджака и, достав из него ключ, протянул его девушке. — Это от квартиры Марка. Если он не будет открывать.

— Почему он может не открыть?

— Потому что твой телефон был отключен всю вчерашнюю ночь, а Марк не любит, когда его игнорируют. Скорее всего, он сильно обиделся.

— А вы рассказали ему о том, почему Влад так странно повел себя?

— Да, — кивнул Андрей. — Решите все поскорее, пока мой сын не натворил глупостей.

Света не стала медлить и, проклиная себя за то, что связалась с семьей Вознесенских, помчалась к лифту. Когда она подбежала к выходу, черное BMW уже стояло, ожидая ее. Из салона автомобиля девушка попробовала еще раз дозвониться до Марка, но он, конечно же, оказался недоступен.

Дом, куда Евгений привез Свету, располагался недалеко от центра города. По одну сторону он был окружен точно такими же многоквартирными домами, а по другую Нева несла свои тихие мрачные воды в Финский залив. На противоположном берегу располагался парк. Пожелтевшие кроны деревьев, росших в нем, спускались прямо к водной глади… Света одернула себя и, перестав любоваться пейзажем и выслушав, куда ей нужно идти, помчалась на самый верхний этаж дома.

Девушка со всей силы била по железной двери, но никто отрывал ей. Она прислонилась лбом к холодному металлу и прислушалась к тишине. Вокруг не раздавалось ни единого звука, кроме биения ее сердца. Света опустила руку в карман, на дне которого лежал холодный ключ. Она достала его и медленно вставила в дверь, а затем повернула. Замок с легкостью поддался, и девушка вошла внутрь.

Марк жил в квартире-студии. Одна огромная комната с высокими потолками. Спальня состояла из кровати, размещенной на «втором этаже», на который вела тщательно отполированная железная винтовая лестница. Меблировка была не хитрой: диван, телевизор, компьютерный стол, просторный шкаф, барная стойка, отделявшая рабочую кухонную зону. Стена, располагавшаяся напротив входа, представляла собой огромное окно в человеческий рост. Из него открывался вид на зеленые кроны деревьев парка и воды Финского залива.

Света окинула взглядом комнату. Марк сидел за барной стойкой, очевидно полностью погрузившись в мир музыки, воспроизводимой его плеером. Парень выглядел непривычно домашним и уютным, когда был одет в просторные футболку и штаны. Света невольно улыбнулась и сделала шаг навстречу, но тут же замерла. Она разглядела в руках Марка пакетик, на самом дне которого был небольшой слой белого порошка. Девушка не долго гадала, что это могло быть. Она преодолела расстояние до стойки за считанные секунды и, не церемонясь, выбила пакетик из рук парня.

— Совсем ополоумел! — воскликнула не своим голосом, а Марк ошарашено повернулся лицом к нежданной гостье, а затем вытащил наушники.

— Света? — удивленно спросил он, словно это мог быть кто-то еще.

Девушка не знала, что сказать, но слова и не понадобились. Марк соскочил со стула и заключил ее в объятья, прижав к себе настолько крепко, насколько мог. Она попыталась было высвободиться, но быстро передумала: тепло его тела, проникающее сквозь одежду, согревающее, словно ласковый огонь камина… от него не хотелось отстраняться.

— Ты наркоман? — едва сдерживая слезы, произнесла Света.

— Дурочка, — рассмеялся Марк и чуть отстранился от девушки, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Тогда что в том пакете?

— Давай не будем об этом, хорошо? — его губы нежно прикоснулись ко лбу Светы, и по ее телу пробежали мурашки. — Я думал, что ты больше не станешь со мной общаться, после того, как узнала о моей матери…

— Тебе нужно смотреть меньше мелодрам, — усмехнулась Света и положила голову на грудь Марка. Его сердце билось учащенно.

— Точно. Почему ты не брала трубку?

— Потому что брат отнял у меня телефон.

— Мне не пришло в голову, что такое могло случиться, — рассмеялся Марк и отстранился от Светы, но оставил руки лежать на ее плечах. — Хочешь, я тебя накормлю? Или мой папа опередил меня?

— Он накормил меня уже давно, — сказала девушка, посмотрев на ночной пейзаж за окном. — Откуда ты узнал, что я с ним встречалась?

— Потому что только у него есть запасной ключ от этой квартиры.

С этими словами парень усадил Свету на стул, на котором сам сидел несколько минут назад, а затем, подняв с пола пакетик с порошком и выбросив его в урну, принялся готовить ужин. Параллельно он рассказал о том, что Марина пригрозила распространить фотографии Светы среди одноклассников, если Марк не вернется к ней. Каково же было ее удивление, когда ребята, узнав о том, что их староста не обычный ботаник-зубрилка, обрадовались, а не стали насмехаться над Светой. Больше обиженной на весь мир девушке было нечего ставить на кон.

Закончив ужин, Света посмотрела на настенные часы. Было уже одиннадцать ночи. Девушка прикусила нижнюю губу и стала думать, как лучше попрощаться… Но Марк, от которого не укрылся брошенный в сторону часов взгляд, опередил Свету.

— Останься здесь, — тихо попросил он, а девушка подавилась чаем. — О чем ты подумала? — рассмеялся Марк, но потом добавил совершенно серьезно. — Я же обещал, что не стану тебя ни к чему принуждать, тем более табу на секс с несовершеннолетними никто не отменял, — Свете хотелось под землю провалиться от его прямолинейности. — Просто ты нужна мне.

Она пристально посмотрела в глаза Марка, а затем спросила саму себя: «Почему так легко верит ему?», но ответа на этот вопрос найти не смогла. Вытащив из кармана штанов телефон, она написала Владу сообщение: «Я сегодня не приду домой, прошу, не беспокойся. Марк не станет нарушать обещание, которое тебе дал». Отправив его, Света отключила телефон и улыбнулась пристально смотревшему на нее парню. Может быть, сейчас она поступила глупо, но жалеть об этом девушка не собиралась.

Глава 5. Макс

Света стояла перед большим зеркалом в ванной комнате Марка. По его периметру были установлены небольшие лампочки в шарообразных плафонах, на которых хозяин квартиры поочередно нарисовал маркером грустные и веселые смайлики. Девушка открыла горячую воду, а затем оперлась руками о раковину и стала наблюдать, как ее отражение мутнеет. В конце концов, оно вовсе исчезло в облаке пара. Тогда Света отключила воду и, немного помедлив, нарисовала на запотевшем зеркале огромный улыбающийся смайл, а затем глубоко вдохнула и вышла из ванной.

Марк лежал на кровати и увлеченно читал какую-то книгу, он оторвался от нее, когда Света поднялась по винтовой лестнице и неловко присела на самый край просторного мягкого ложа. Книга легла на столик из черного дерева, а на лице парня появилась самодовольная улыбка. В его светлых глазах играли озорные огоньки. Марк похлопал ладонью по месту рядом с собой.

— Иди сюда, — позвал он Свету, и ее зрачки непроизвольно расширились от страха, а парень рассмеялся. — Я тебя не съем, плюш не вкусный.

— Причем тут плюш? — не поняла девушка.

Пока она пребывала в растерянности от последних слов Марка, он резко дернулся вперед, обхватил Свету за талию и, притянув к себе, заключил в объятья, а затем рухнул на кровать.

— Потому что сегодня ты будешь плюшевым зайцем из моего далекого детства, — Света почувствовала, как губы Марка, едва касающиеся ее шеи, растянулись в блаженной улыбке. Парень чуть сильнее сцепил руки на животе девушки.

— Ты шутишь? — едва смогла вымолвить Света.

— Нет, — сонно ответил Марк. — Не бойся так, у тебя сейчас сердце из груди выскочит, — он усмехнулся, и его дыхание, проскользнувшее по шее, вызвало легкую дрожь. — Я себя прекрасно контролирую и ничего противозаконного с тобой не сделаю, честно.

Первой мыслью девушки стало то, что глупо вот так безоговорочно доверять человеку, узнавать которого начала совсем недавно, но эта идея быстро покинула сознание, а ее место заняло теплое всепоглощающее чувство наслаждения. Света расслабилась и закрыла глаза, и блаженный сон укрыл ее теплым одеялом почти сразу же.

***

Свете все еще казалось, что теплые руки Марка обвивают ее живот, вот только спину уже поглаживал холодный ветерок, неведомым образом забравшийся под самый потолок квартиры. Она еще не открыла глаз, но на губах появилась блаженная улыбка. Девушка потянулась, а затем села на кровати и устремила сонный взгляд вниз. Марк только вышел из ванной. Прозрачные капельки воды падали с его волос на обнаженные плечи, скатывались вниз… Света резко закрыла глаза и потрясла головой, словно это могло прогнать навязчивые мысли из ее головы.

— Доброе утро, — улыбнувшись, поздоровался Марк. — Хорошо, что проснулась. Пора собираться в школу.

— У меня с собой нет формы, так что школа отменяется, — сказала Света и встала с кровати, а затем быстро и бесшумно спустилась вниз по винтовой лестнице.

— Тогда, романтическое свидание? — озорные искорки вновь загорелись в глазах Марка, а Света рассмеялась.

— Нет, лишенное романтики объяснение с братом, вот, что меня ждет.

— Так не честно.

Марк подошел к Свете и положил руки ей на плечи, а затем пристально посмотрел в ее глаза. По спине девушки пробежал холодок, а сердце начало биться в неистовом темпе…

— У тебя в глазах забавный коктейль вожделения и страха, — усмехнулся Марк и отошел Светы. — Такими темпами тебе не избежать проблем с сердцем в раннем возрасте.

— Очень смешно, — обиженно проворчала девушка, а потом ей в голову прокрались озорные бесенята. Повинуясь их надоедливому шепоту, она подбежала к Марку и больно ущипнула его за голый бок. — Будешь знать, как издеваться, — рассмеялась Света, а затем, не дожидаясь мести, скрылась в ванной.

Она вышла, а горячий завтрак и тщательно одетый Марк, уже успевший скрыть половину лица за тщательно уложенной челкой, ждали в кухонной части комнаты. Свете вдруг захотелось, чтобы каждое утро в ее жизни было вот таким, но она прогнала прочь эти мысли и, залившись краской смущения, уселась на удобный стул и принялась поглощаться завтрак.

Закончив трапезу, они покинули квартиру. Марк подвез Свету до дома, а когда остановился рядом с ним, то долго предлагал отправиться к Владу вместе с ней, чтобы помочь объяснить произошедшее, но девушка настояла на том, что справится сама. Она еще не забыла, что ее брат настроен решительно простив семьи Вознесенских, так что не хотела лишний раз злить его и сыпать соль на рану, которая никак не могла затянуться.

Свету охватило странное чувство, когда она оказалась на пороге собственной квартиры, словно прошедшая ночь что-то сильно изменила в ней, и это место перестало быть самым родным. Казалось, что она последний раз виделась с братом и Ремом много-много лет назад. Девушка глубоко вдохнула, а затем улыбнулась, мысленно призывая всю уверенность и силы, что в ней были.

Света открыла дверь и вошла внутрь. Влад сидел на кухне и с унылым видом ковырялся в тарелке с овсяной кашей, которую, кажется, сварил очень неудачно, потому что огромные комочки были заметны даже с большого расстояния. Девушка сняла обувь и медленно прошла на кухню.

— Привет, — неуверенным тоном произнесла она.

— Ничего не болит? — выпалил Влад вопрос, который волновал его больше остальных.

— Я прекрасно себя чувствую, — ответила Света, а потом сообразила, какого рода боль интересует брата. Она несколько секунд подумала, как лучше подойти к щепетильной теме, но не нашла ничего лучше, как сказать все прямо. — Я все еще девственница.

— Слава богу, — выдохнул Влад, а Света рассмеялась, видя его выражение лица. — Рано тебе еще о мальчиках думать, лучше учись хорошо, — пробормотал Влад и ласково улыбнулся. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, сам еще подросток в какой-то степени, но не делай опрометчивых поступков, Свет.

— Не буду, — улыбнулась девушка. — И Марк небудет.

— Знаю, он хороший парень, — нехотя признался Влад. — Он мне утром сообщение прислал, извинился и сказал, что с тобой все в порядке, — молодой человек опустил взгляд на отвратительную кашу, вдруг показавшуюся вполне сносной. — Кстати, ты в школу возвращаться думаешь?

— Завтра, — улыбнулась девушка. — Я бы пошла сегодня, но у меня не было формы.

— Ясно.

— Ты не будешь против, если я схожу на концерт к Максу вечером?

— Конечно нет, — улыбнулся Влад. — Передавай ему привет и извинись, что я так долго не приходил на его выступления. Обещаю исправиться в ближайшее время.

— Хорошо, — Света улыбнулась и ушла к себе в комнату.

Она медленно подошла к кровати, а затем рухнула на нее. Несколько секунд девушка лежала, уткнувшись лицом в матрас, пытаясь понять, как за несколько часов жизнь могла измениться столь радикально? Света больше чувствовала, что произошло нечто важное, изменившее ее кардинально. Проснувшись утром в квартире Марка, ее душу охватил непонятный трепет, а на сердце стало спокойно, как никогда в жизни. В тот момент она отчетливо осознала, что в мире есть человек, понимающий ее лучше остальных, тот, кто всегда протянет руку помощи и не оставит страдать в одиночестве. Вот только появилось ли такое чувство у Марка?

Света перевернулась на спину и внимательно посмотрела на потолок, усыпанный бледно-салатовыми звездами: пока их не напитает солнечный свет, они абсолютно бесполезны и совершенно незаметны, зато насытившись им, засияют в ночной темноте. «Может быть и с Марком так же? — подумала Света.

— Если дарить ему любовь, то однажды тоже сможет ответить тем же?».

Девушка еще долго лежала, бесцельно рассматривая потолок, но от размышлений ее отвлек надоедливый мобильный телефон, завибрировавший в заднем кармане джинсов. Она не стала смотреть, кто звонит, просто сняла трубку и произнесла: «Алло», — самым бесцветным тоном, на который была способна.

— Я тебя отвлекаю? — спросил Макс, и Света вдруг вспомнила про концерт и резко вскочила с места.

— Нет, ничуть. Что-то случилось?

— Просто хотел уточнить, придешь ли ты.

— Конечно, ты же говорил, что это срочно.

— Сможешь подъехать к моему дому в пять? Нас запустят в клуб немного раньше и совершенно бесплатно, мы и тебя проведем. Представим, как настройщика аппаратуры, — Света почувствовала, что Макс уже давно решил использовать ее таланты настройки в своих коварных планах на бесплатной основе.

— Как скажешь. Мы поедем на микроавтобусе?

— Нет, на байке. На той развалюхе поедут все остальные, — самодовольно произнес Макс, чрезмерно гордившийся своим железным конем.

— Тогда почему бы тебе за мной не заехать?

— Действительно, — задумчиво протянул Макс. — Тогда жду тебя в пять вечера у подъезда, и не вздумай опаздывать.

— Обижаешь, шеф!

Света бросила трубку и начала долгие и трудоемкие сборы в клуб. Раз уж она проходила внутрь, как часть рок-группы, то нужно было выглядеть соответствующе, а тщательная экипировка занимала много времени.

Девушка выскочила из подъезда с пятиминутным опозданием, а Макс уже нетерпеливо барабанил ногой по тротуару. Он не снимал шлем, потому словесных упреков удалось избежать, парень ограничился только выразительным постукиванием указательного пальца по наручным часам. Света без промедлений села позади Макса, натянула на голову шлем, обвила руками талию парня и прижалась к нему как можно плотнее: сколько бы она не ездила с ним, в запредельные скорости, на которых мотоциклист преодолевал повороты, каждый раз пугал как первый. Байк тронулся с места, а следом за ним и черное BMW, стоявшее неподалеку от подъезда.

Оба транспортных средства остановились рядом с ночным клубом, где должно было проходить выступление. Мотоцикл со Светой и Максом у самого входа, а черная иномарка поодаль. Парень и девушка, снявшие шлемы и вставшие на мокрый тротуар, весело смеялись. Он поддерживал ее под руку.

Сердце Марка неистово билось в груди. Ему не хотелось верить в то, что Света оказалась очередной фальшивкой, натянувшей на лицо невинную улыбку, только для того, чтобы использовать его в интересах своего парня-музыканта.

Дело в том, что он уже был знаком с Максом. Они встретились как раз в ту ночь, когда на Марка напали, после его дня рождения. Познакомились в клубе, разговорились о музыке, обменялись телефонами. Потом встретились еще пару раз, и Вознесенский воспользовался своей фамилией, чтобы банда Макса смогла выступить на очень престижном конкурсе, который спонсировала компания отца.

Марк усмехнулся и, достав из внутреннего кармана кожаной куртки пачку сигарет и зажигалку, закурил. Салон тут же наполнился удушливым табачным дымом, а губы парня искривила усмешка. Ведь это могло быть мастерски придуманным планом с самого начала, так? Очень красивым и элегантным, в духе увлекательного детектива, когда до конца не понятно, кто же на самом деле преступник, а в итоге им оказывается, тот самый невинный и безобидный человек, к которому ты испытывал симпатию.

Белый микроавтобус подъехал к клубу, и остальные участники группы вышли из него, а затем дружно вошли внутрь. Марк немного помедлил, докурил сигарету, и лишь потом отправился следом. Охранники пропустили его без труда, стоило дать им золоченую визитку его отца, открывавшую дверь практически в любое заведение.

Марк поднялся на второй этаж по темной узкой лестнице, подсвеченной красными неоновыми лампами, но не стал заходить в основное помещение. Он остановился за шторкой, заменявшей дверь. Музыку еще не включили, потому все, о чем говорили Макс и Света, было прекрасно слышно.

— … Было проще простого его обдурить, правда! — усмехнулся музыкант. — Пару раз встретились: я изобразил пламенную дружбу, а он сказал, что устроит нас на конкурс. Я не мог поверить счастью! Вообще, этот Марк редкостный придурок, мнит из себя невесть что, хотя на проверку простой избалованный гаденыш. Я больше чем уверен, что он рок от попсы отличить не может, но все же строит из себя ценителя музыки. Ха! Ненавижу богатых выскочек, — Марк со всей силы ударил кулаком о стену. Стало понятно, что последует дальше: Света начнет делиться своими впечатлениями относительно него. Слушать совершенно не хотелось.

Марк отошел от шторки, но не добрел только до ступенек. Он сел на верхнюю и вновь закурил. До него долетал немного взволнованный голос Светы, но что она говорит он понять не мог, да и не особенно хотел. Просто ждал, когда раздастся издевательский смех. Он окончательно добил бы глупую привязанность к этой девушке. Позволил бы вздохнуть свободно и жить в своем мрачном мире, смотреть на людей сквозь черную завесу… Но где же он? Марк прислушался.

— … Отпусти меня! — крикнула Света.

— И не подумаю! Лучше повтори то, что ты сейчас скала! Я жду!

— Я не стану помогать тебе и твоей группе, НИ ЗА ЧТО! — прокричала, словно плюнула.

— То есть, какой-то богатый ублюдок важнее нашей дружбы?! — вскипел Макс.

— Да, важнее! — не уставала кричать Света, чувствовалось, что ей было страшно, видно музыкант не на шутку вспылил. — То, как ты использовал его, низко и подло! Кому нужна победа, достигнутая такой ценой?! Да в ней ничего достойного!

— Иногда на достоинство нужно наплевать, девочка! С Марка не убудет, а нам по-другому не пробиться на этот праздник жизни! Так что хватит дурить, соглашайся!

— Пробиться можно, если захотеть, — тихо, но уверенно произнесла Света после небольшой паузы. — Без денег и связей. Я в это верю, потому не стану помогать.

— Ну и пошла ты! Тебе самой ведь только его бабки нужны!

Макс со всей силы толкнул Свету, и она упала бы, но Марк вовремя подхватил ее, не позволив коснуться пола. Несколько секунд он держал девушку за запястья, слушал испуганные всхлипы, ее прерывистое дыхание, а затем отодвинул в сторону и подошел вплотную к Максу. Тот явно не ожидал, что его «благотворитель» появится в этом месте и теперь не знал, что говорить.

— Марк…, - сглотнул музыкант.

— Максим, — насмешливо улыбнулся парень, но затем резко изменился в лице и, схватив Макса за грудки, прижал к барной стойке.

— Что ты делаешь?

— Я вежливо тебя прошу не прикасаться к Свете, — прошипел Марк и еще сильнее вдавил Макса в барную стойку. Было непонятно, откуда в хрупком на вид теле, столько сил, однако у музыканта не было никакой возможности вырваться. — Если еще хоть раз голос на нее повысишь, разговор будет проходить по-другому, — несколько секунд Марк пристально смотрел в глаза Макса, а затем ударил его в живот. Музыкант согнулся пополам.

Света замерла в оцепенении, она даже не сразу поняла, что ее схватили и потащили вниз по узкой лестнице. Перед глазами все еще стоял согнувшийся пополам Макс.

Марк вытащил девушку на улицу. Небо за несколько минут успело разразиться проливным дождем. Его косые струи хлестали землю и лица прохожих, поверивших синоптикам и оставившим зонты дома. Пронизывающий ветер быстро привел Свету в чувство, и она испуганно посмотрела на Марка, стоявшего к ней спиной. Он тяжело дышал.

Света чувствовала ярость и злость, переполнявшие парня, ей было страшно подойти к нему, но она переборола себя и, медленными, полными неуверенности шагами преодолела небольшое расстояние, разделявшее их. Девушка так и осталась стоять за спиной Марка, но положила голову ему на плечо, чтобы он чувствовал: она рядом.

— Почему все так? — тихо спросил парень полным горечи голосом. — От чего все думают, будто у людей с деньгами нет чувств, мозгов, души, сердца?.. С детских лет окружающие смотрят на меня, как на мешок с деньгами. Когда из него забирают деньги, он становится половой тряпкой, о которую можно вытереть ноги.

Света лишь печально вздохнула, а затем обвила руками талию Марка и прижалась к нему. Ее одежда, промокшая насквозь одежда прилипла к телу, ничто не защищало от пронзительного холодного ветра. Девушке становилось холодно, но она ни за что не решилась бы пожаловаться.

— Просто тебе не везло с людьми, — так же тихо ответила она, и Марк прикоснулся к ее рукам, сцепленным у него на талии.

— Наверно, — полная безнадежности усмешка заиграла на его губах. — Пойдем в машину, а то ты простынешь.

Они дошли до автомобиля, сели в него, Марк завел мотор и включил обогреватель, но они никуда не поехали. Парень откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, а Света подставила трясущиеся руки под поток теплого воздуха, дувшего из обогревателя.

— Почему ты не пошел в частную школу, а решил учиться с обычными детьми? — спросила девушка, когда немного согрелась и почувствовала, что ее голос не будет дрожать.

— Я думал, папа рассказал тебе о моей «детской травме», — насмешливо улыбнувшись, сказал Марк и повернулся лицом к Свете. — После смерти матери мне хотелось изменить свою жизнь кардинально: съехал от отца, перевелся в обычную школу, перестал заниматься музыкой, общаться с теми, кто считал меня другом… От старой жизни «золотого мальчика» не осталось ничего. Я думал, что смогу убежать от прошлого. Идиотская мысль, но тогда мне так не казалось, — усмехнулся Марк и посмотрел в лобовое стекло, по которому плавно сбегали ручейки чистой дождевой воды.

— Ты винишь себя в том, что случилось с матерью? — неожиданно спросила Света, но Марк словно ожидал этого вопроса. Он просто еле заметно кивнул. — Прости, за то, что я скажу, но у меня такое чувство, словно ты специально связываешься с теми, кто предаст, не задумываясь. Будто наказываешь себя… — Света замолчала. — Глупости я говорю, да? — она виновато улыбнулась и тоже устремила взгляд на лобовое стекло.

— Интересная теория. Может, так и есть. Тогда вопрос: почему ты до сих не предала меня? — Марк улыбнулся. — Или все впереди? — он усмехнулся. Было видно, что в сказанное только что он верит с трудом.

— Дурак, — надув щеки, сказала Света. Она ненадолго замолчала, а потом неожиданно спросила: — Можно ли еще подать заявку на конкурс, куда ты устроил Макса?

— Да. А что? — недоуменно спросил Марк.

— Может, тебе стоит принять участие? — неуверенно предложила девушка.

— Зачем?

— Потому что придется бороться, доказывать себе и всем, что ты чего-то стоишь и многого достоин, — Света улыбнулась. — Придется сделать то, что тебе так не хочется.

— Юный мастер психоанализа, кончай Фрейда на ночь читать, добра от этого не будет, — усмехнулся Марк.

— Я просто предложила, — промямлила Света. Она чувствовала себя неловко, от того, что решилась дать совет и озвучила свои мысли. Девушка догадывалась, что Марк только посмеется над ее идеей, но все равно надеялась, что прислушается…

— Ты поможешь мне? — неожиданно сказал парень и пристально посмотрел на Свету.

— В чем? — удивленно спросила она.

— Не думал, что у девушек настолько короткая память, — в который раз усмехнулся Марк. — Если ты согласишься участвовать вместе со мной, то я попрошу отца, чтобы нас включили в список.

— Почему ты вдруг передумал?

— Твое согласие будет означать, что каждый свободный час после школы тебе придется проводить со мной и репетировать, — лукаво улыбнулся Марк. — Разве я могу упустить такую возможность?

Глава 6. Марк

Света скептически посмотрела на только что выданную проверенную контрольную работу по алгебре. Гордая пятерка, выведенная в конце красной пастой, была совершенно незаслужена, девушка знала это, потому что пропустила мимо ушей всю последнюю тему. Она бы в жизни не решила ни одного задания контрольной, если бы ей не помог Марк. На его листочке стояла скромненькая тройка, которая, кажется, ничуть не смущала парня.

— Как это понимать? — шепотом спросила Света.

— Я не рвусь в отличники, — пожав плечами, ответил Марк, лишь чуть понизив голос.

— Голубятник на последней парте, — крикнула учительница, — а ну перестали ворковать, иначе рассажу.

Света закатила глаза к потолку, но все же перестала болтать и постаралась сосредоточится на новом материале. Однако это было бесполезно. Казалось, что каждое слово учителя маленьким грузиком ложится на веки, постепенно «вес» новой информации накапливался и… Марк толкнул Свету локтем в бок, и она на несколько секунд перестала клевать носом, но вскоре желание положить голову на тетрадь и погрузиться в мир грез вновь пересилили ответственность и здравый смысл.

С тех пор как заявку Светы и Марка волшебным образом одобрили, у девушки не было ни одной свободной минуты. Днем она была в школе, вечером ходила в музыкальную школу, где Сережа помогал им в репетициях, а по ночам работала над аранжировками и, как могла, делала уроки. В выходные же Марк увозил Свету в свой загородный дом, где они репетировали в тишине и покое.

Она искренне не понимала, как Вознесенскому младшему удается успевать везде и во всем. Он и вправду был удивительным человеком, таким же энергичным, как его отец, которого тоже было трудно поймать за бездельем. Андрей Владимирович часто проводил выходные вместе с ребятами в загородном доме, и Света успела это заметить.

Раньше, девушка думала, что Марк не особенно умный парень: в учебе довольствовался тройками, никогда не прыгая выше. Оказалось, что ему просто не хотелось выделяться. Как только у Светы начались проблемы, он тут же стал спасать ее, как мог: решал контрольные работы, выходил к доске, если не было желающих, а когда не удавалось подставить под удар себя, старательно объяснял ей упущенный материал.

— Как тебе все удается? — спросила Света Марка, когда они подъехали к ее дому после очередной репетиции в музыкальной школе.

— О чем ты? — зевнув, поинтересовался парень.

— Ты успеваешь учиться, заниматься музыкой и помогать отцу с работой, — пояснила Света.

— Мне тоже тяжело, — ласково улыбнувшись, сказал Марк. — Но тебе нужен пример для подражания, так что приходится держаться, — парень усмехнулся.

— До завтра, — попрощалась девушка и вышла из машины, но не успела отойти от нее и на шаг.

На лавочке рядом с подъездом сидел Влад. Ночи в середине ноября были уже морозными, но брат все равно терпеливо прождал сестру в течение нескольких часов, чтобы застать ее с Марком, с которым ему нужно было серьезно поговорить. Света поняла, что разговор будет не из простых по выражению лица Влада: сжатые губы и глубока морщина на лбу не сулили ничего хорошего.

— Привет, — поздоровалась она, не зная, что еще сказать.

— Иди домой, на улице уже холодно, — буркнул молодой человек. — Мне бы хотелось поговорить с Марком.

Света кивнула и медленно прошла в подъезд, а затем поднялась в квартиру. Она терпеливо ждала на кухне, когда Влад закончит разговор с ее парнем, вернется домой и сможет объяснить происходящее. Брат не заставил себя ждать. Вернувшись через пятнадцать минут, он тут же прошел на кухню и сел за стол напротив Светы.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка.

— Да, — кивнул Влад. — Мне звонили из школы. Сказали, что ты сильно скатилась по учебе. На носу пробные экзамены, и учителя сильно сомневаются, что ты сможешь их сдать, Свет.

— Они преувеличивают, — неубедительно улыбнувшись, сказала девушка. Она была плохой лгуньей, а обмануть брата у нее никогда не получалось.

— Если ты не перестанешь так много времени проводить с Марком, то я запрещу тебе с ним общаться, — непреклонным тоном сказал Влад. — Меня не волнует, что за грандиозный конкурс у вас впереди, Свет. Я хочу, чтобы ты достойно окончила школу, хорошо написала ЕГЭ и поступила на бюджетное место в институт.

— Знаю, — тихо произнесла девушка.

Ей и не хотелось идти после школы в третьесортный колледж. Света понимала, что если продолжит так относиться к учебе, то непременно там и окажется, однако ей не хотелось подводить Марка. Она желала, чтобы он перестал прятаться от мира за непроницаемой черной стеной. За ней был сокрыт действительно удивительный человек, и Света мечтала, чтобы все узнали его таким…

Назойливая трель мобильника оторвала девушку от раздумий. Она достала телефон из кармана брюк и, нажав на кнопку ответа, прислонила аппарат к уху.

— Я приехал домой, — сказал Марк. — Надеюсь, ты не сидишь за компьютером над аранжировкой?

— Нет, — устало произнесла Света. — Лежу на кровати и думаю о том, что Влад прав.

— Глупой затеей было участвовать в конкурсе, — усмехнувшись, сказал Марк. Он рухнул на диван в своей просторной гостиной.

— Затея прекрасная, но трудновыполнимая, — улыбнулась Света и перевернулась на бок.

— Давай оставим все это? — предложил Марк, после непродолжительного молчания.

— До конкурса две недели, списки участников уже не изменить, так что у нас нет пути назад, — девушка сладко зевнула и прикрыла глаза, обещая себе, что раскроет их через пять секунд.

— Железная несгибаемая леди, — Света улыбнулась новому прозвищу. — Мне нужно уехать на несколько дней из Питера, — неожиданно сказал Марк, и сон, который уже почти завладел сознанием девушки, отступил.

— Куда? — она резко села, от чего голова начала кружиться.

— Отец попросил помочь ему в Москве, и у меня есть идея, как можно уговорить Влада разрешить тебе заниматься музыкой, но пока что я ничего тебе не скажу, — таинственной ответил парень. — Я вернусь в субботу вечером. Дай мне слово, что за это время не притронешься к аранжировкам и инструментам — тебе нужно отдохнуть.

— Вообще-то, я в вчера закончила сводить музыку, — не скрывая гордости, ответила Света. — Завтра хотела показать Сереже.

— А мне, значит, не хотела? — рассмеялся Марк. — Я запомню.

— Тебе только законченный вариант, — улыбнулась девушка и вновь удобно улеглась. — Думаю, что в некоторых местах мне еще придется подправить.

— Хорошо. Утром проверь почту, я скину тебе доклад по химии, — Свете показалось, на что на нее вылили ушат холодной воды.

— Какой? — удивленно спросила она.

— Тот, раздачу которого ты благополучно проспала на прошлой неделе, — рассмеялся Марк. — Я забыл тебе про него сказать.

— Спасибо, что сделал за меня, — раскрасневшись, пролепетала девушка. — Я пойду спать. Глаза слипаются.

— Доброй ночи, — ласково прошептал Марк в трубку, после чего Света тут же погрузилась в блаженное забытье, полное красочных снов.

Впервые за несколько недель Света чувствовала прилив бодрости и сил. Она блестяще ответила на химии, хотя прочитала свой доклад только в метро по дороге в школу. Теперь она с улыбкой на лице бегала по спортзалу на уроке физкультуры и с радостью думала о том, что сразу после занятий ей не придется несколько часов просидеть за синтезатором. Она была счастлива, что удастся просто поболтать с Сережей, а не слушать его замечания по поводу ее игры.

Света так замечталась, что не заметила, как Марина запустила в ее сторону тяжелый баскетбольный мячик, угодивший девушке прямо в голову. Она потеряла равновесие и упала, вначале приземлившись на руку, а затем, когда кисть подогнулась, издав неприятный хруст, и вовсе ударилась головой о пол.

— Ой, прости, — крикнула Марина, без тени сожаления.

Света попыталась встать, но перед глазами плавали черные пятна, мешавшие ориентироваться в пространстве. Казалось, будто пол под девушкой превращается в батут: мягкий и воздушный, прогибающийся под ногами…

— Света, ты как? — спросил голос, эхом отразившийся ушах. Это был Женя.

— Перед глазами темно, — печально усмехнувшись, ответила девушка и потрясла головой, надеясь прогнать черную дымку.

— Не делай резких движений, — заботливо попросил парень. — Сейчас я отнесу тебя в медпункт.

Не успела Света понять, что значит «отнесу», как ее тут же с легкостью оторвали от пола, заботливо взяв на руки. Женя довольно быстро вынес ее из физкультурного зала, а затем они медленно пошли по коридору второго этажа, в котором сейчас было так пустынно.

— Я могу сама идти, — сказала Света, но парень и не думал опустить ее.

— Не можешь, — уверенно сказал он. — У тебя точно сотрясение и, кажется, ты повредила руку.

— Только этого мне не хватало, — страдальчески пробормотала девушка.

— Свет, скажи, ты правда любишь Марка? — неожиданно спросил Женя.

— Да, — кивнула она. — Даже когда ты предложил мне встречаться, он уже мне нравился. Потому я и не знала, что тебе ответить. Не хотела обидеть в день рождения.

— Марк странный, — задумчиво протянул Женя. — Хотя я догадывался, что вы друг к другу неравнодушны. Хорошо, что его сегодня нет в школе, а то бы Марине досталось, — усмехнулся он. — Хотя в последнее время он изменился.

— О чем ты?

— Марк стал чаще улыбаться, — пояснил Женя, когда они оказались у дверей медпункта.

Парень осторожно поставил девушку на пол, а затем завел внутрь и передал на попечение медсестры. Оказалось, что слабое сотрясение мозга и правду было, а вот рука пострадала чуть серьезнее: у Светы было смещение, которое смогли вправить только в больнице. «Обрадованная» этой новостью девушка попросила Женю, терпеливо ждавшего за дверью медицинского кабинета, проводить ее до поликлиники. Парень быстро согласился.

Они вышли из школы, через несколько минут после того, как прозвенел звонок с урока. Света крепко держалась за руку парня, потому что ее голова довольно сильно кружилась. Они медленно отходили от здания школы, а Марина, стоявшая на крыльце, с самодовольной улыбкой делала второй удачный снимок на телефон.

После того, как Свете вправили кисть и настоятельно рекомендовали не напрягать руку в течение недели, девушка отправилась в музыкальную школу. У Сережи как раз закончились уроки. Он сидел на рабочем столе с гитарой в руках, иногда смотрел в окно, а затем начинал наигрывать какие-то мелодии, рождавшиеся в его голове…

Света смущенно постучала в дверь. Ей не хотелось отвлекать учителя, но было нужно поскорее закончить со всеми делами и отправиться домой.

— Неважно выглядишь, — первым делом сказал музыкант, когда девушка прошла в кабинет.

— Знаю, — буркнула Света и протянула преподавателю диск. Тут он заметил перебинтованную руку.

— А это что такое? — Сережа осторожно поставил гитару на пол, а затем соскочил со стола.

— Производственная травма. Через неделю все пройдет, — улыбнувшись, сказала девушка. — Марина запустила в меня баскетбольным мячом, а я не смогла увернуться.

— В нее бы кто запустил чем-нибудь тяжелым, — проворчал преподаватель, а затем подошел к музыкальному центру и вставил в него диск со Светиными аранжировками. — Из Макса кровь пьет и тебе покоя не дает.

— А что с Максом? — взволнованно спросила девушка. Хоть ее друг поступил плохо с Марком, но она все равно волновалась за него.

— Да они встречаться начали… вдруг, — сказал Сережа. — Он ведь не дурак, понимает, что нужен ей, только в качестве замены, но пытается радоваться, а толку? Только больно себе делает.

Преподаватель замолчал, как только заиграла музыка. Света и Марк долго выбирали композиции, подходящие для их выступления: нужно было исполнить один cover на любую известную песню, а вторым номером программы спеть свою собственную. Оказалось, что Марк сочиняет стихи, на которые Света постаралась написать подходящую музыку, но так как делала это в первый раз, то очень волновалась. Она пристально следила за лицом учителя, слушавшего диск с закрытыми глазами. Периодически его губы трогала легкая улыбка, в которой можно было проследить гордость за ученицу.

— Молодец, — радостно сказал он, как только прослушал две песни. — Постаралась на славу! Только нужно подправить в одном месте. Можешь оставить мне, я доделаю.

— Правда? — возликовала Света. — Спасибо!

— У вас хорошая песня получилась, — искренне сказал Сережа. — Знаешь, с тех пор как я впервые увидел твоего Марка, он сильно изменился, — неожиданно заявил учитель, и девушка удивленно на него посмотрела, требуя объяснений. — Он был конченым угрюмцем, которого ничего не волнует, а потом вдруг оказалось, что у него есть мнение, улыбка и музыкальный вкус, — Сережа ненадолго замолчал, а потом добавил, лукаво улыбнувшись. — А еще он выбрал хорошую девушку.

— Спасибо, — смущенно проронила Света.

Она заказала такси и доехала до дома на машине. Влад не стал спрашивать, где она так задержалась после школы, просто уложил спать и отобрал телефон, чтобы никто не отвлекал его сестренку назойливыми звонками. Мобильник вернулся к хозяйке только поздно вечером и, конечно же, на нем была куча пропущенных звонком и смс от Марка. Света тут же перезвонила.

— Почему весь день не брала трубку? — первым делом услышала она.

— Забыла телефон дома, — соврала девушка. Ей не хотелось рассказывать Марку о том, что из-за Марины у нее сотрясение мозга и травма руки.

— Ясно, — проронил парень. — Как прошел день?

— Хорошо. Я с блеском рассказала доклад, а Сережа сказал, что у меня получились неплохие аранжировки. Он пообещал, что сам доделает их в некоторых местах, а потом отдаст нам. Здорово, да?

— Да, неплохо.

— А как ты?

— Мне нужно идти, пока.

Марк бросил трубку, а Света удивленно слушала короткие гудки на другом конце линии. Уже давно он не разговаривал так холодно и безразлично. По спине неожиданно пробежал холодок. Девушка попыталась перезвонить, но телефон парня был отключен или вне зоны действия сети.

Понять, что же случилось, Света смогла только утром в школе, когда Марина, с приторно сладкой улыбочкой подошла к ней во время перемены и поинтересовалась, как продвигаются ее отношения с Марком.

— Спасибо, все хорошо, — улыбнулась Света, стараясь не выказывать раздражения.

— Знаешь, я вчера отправила ему пару твоих фотографий, чтобы показать, как ты скучаешь и ждешь его, — усмехнулась бывшая подруга.

— Какие?

— С физкультуры: ты на руках Евгения. А затем с улицы: вы под ручку идете домой, — Марина рассмеялась.

— Ты в своем уме! — воскликнула Света и резко встала, от чего перед глазами вновь появилась темная пелена, сквозь которую едва удавалось рассмотреть насмешливое лицо одноклассницы.

— Я не позволю тебе быть с ним! — прошипела Марины. — Он мой!

— Ты и вправду с ума сошла, — прошептала Света, чувствуя, что вот-вот упадет. Она уже жалела, что пришла в школу, а не осталась дома, как того требовал Влад.

— Пусть так, но теперь тебе придется сильно постараться, чтобы объяснить Марку все произошедшее.

Света, пошатываясь, вышла из класса и спустилась на третий этаж, где располагался женский туалет, в котором практически всегда было тихо. Она достала из карманов брюк мобильник и попробовала дозвониться до Марка, но его телефон все еще был отключен. Тогда девушка набрала номер Андрея Вознесенского, ответившего практически в ту же секунду.

— Я как раз хотел тебе позвонить, — сказал мужчина. — Не знаешь, куда подевался Марк.

— Добрый день, — поздоровалась Света. — Хотела спросить у вас то же самое. Одноклассница отправила ему снимки, на которых меня несут на руках в медпункт, а потом провожают до дома… вот только Марк мог понять все не так.

— А зачем тебя несли в медпункт? — обеспокоенно спросил Андрей.

— Ничего серьезного.

— Ну ладно, — мужчина ни на секунду не поверил Свете, но допрашивать не стал. — Я позвоню в дачный поселок, может он поехал в загородный дом. Сегодня же пятница. Перезвоню, как что-нибудь узнаю.

Догадки Андрея подтвердились, и уже через два часа сбежавшая с уроков Света стояла перед калиткой огромного белокаменного дома на самой окраине дачного поселка. Девушка набрала на кодовом замке нужную комбинацию чисел и медленно прошла внутрь. Она знала, что Марк не откроет ей дверь, потому забрала из беседки запасной ключ от задней двери и вошла в дом без предупреждения.

Пространство наполняла тревожная мелодия рояля. Свете стало не по себе, совершенно не хотелось проходить в просторную гостиную, но она пересилила себя. Сняв куртку и обувь, девушка прошла в дом. Марк сидел спиной к ней. Его плечи были напряжены. Руки умело парили над клавишами музыкального инструмента, за который парень садился так редко.

— Почему ты отключил телефон? — спросила Света, и мелодия тут же оборвалась, а Марк испуганно обернулся на нежданную гостью.

— Что ты тут делаешь?

— Я первая просила.

— Мне нужно было подумать и успокоиться, — ответил Марк и вновь повернулся спиной к Свете. Девушка медленно подошла к роялю и присела рядом с парнем на узкий край скамеечки. Она положила голову его на плечо и закрыла глаза.

— Почему ты всегда делаешь поспешные выводы?

— Я не делал никаких выводов, просто расстроился, что ты ничего мне не объяснила сразу. Думаешь, что поверил Марине? — усмехнулся Марк и, положив руку на плечо Светы, притянул ее поближе к себе.

— Боялась, что поверил.

— Глупая. Я тебе доверяю, а вот ты мне, кажется, нет.

— Просто не хотела волновать лишний раз, — Марк прислонился лбом к голове Светы и закрыл глаза.

— Что вчера случилось?

— Я упала на физкультуре, ударилась головой и повредила руку.

— Неуклюжая балда, — промурлыкал Марк в волосы Светы, и по ее телу пробежали мурашки. — Не скрывай от меня ничего, ладно? Ты же знаешь, что я истерик, так зачем провоцировать?

Девушка почувствовала, что губы парня тронула улыбка. Она прикрыла глаза, пытаясь как-то побороть неожиданно подступившее волнение… Нежный поцелуй лег на ее щеку, а затем на шею, на плечо… Волна жара накрыла Свету. Она распахнула веки, светлые глаза Марка были совсем близко. Он испытующе смотрел на девушку.

— А как же табу?.. — прошептала она.

— Я люблю тебя, — только и ответил Марк, а затем впервые поцеловал Свету…

…Она удобно устроила голову на его груди и прислушивалась к мерному сердцебиению и ровному дыханию. Тело болело, но девушка не обращала на это внимания. Счастье того, что они стали единым целым, заставляло забыть обо всем.

— Знаешь, я согласился на предложение отца уехать в Лондон, — неожиданно сказал Марк…

Света вышла на сцену «Главклуба» и только тогда поняла, как сильно волнуется. Мало того, что их номер поставили последним, так они выступали сразу после группы Сережи, произведшей фурор в зале (да-да, вредный учитель ни слова ни сказал девушке о своем участии). Более того, от этого выступления во многом зависела судьба Светы… Девушка постаралась прогнать прочь все мысли и улыбнувшись публике, встала за синтезатор, на который падал одинокий свет софита.

По залу с легким шорохом пронесся шум дождя и далекий гул громового раската. Через пару секунд Света начала наигрывать легкую переливистую мелодию, вторившую ливню… А потом запел Марк, сидевший за барабанной установкой. Они долго искали песню, в которой он бы смог раскрыть себя и, как казалось Свете, подобрали идеальную мелодию.

"Мне грустно каждый раз, когда я вспоминаю о черных ласточках.

Почему у меня нет сил, чтобы улететь прочь?

Должно быть, я похож на ребенка, что следует по серпантину

И ошеломлен бесконечностью своего пути.

Когда боль усиливается,

Только одиночество рядом, подобно другу.

Тени танцуют свой причудливый танец,

День и ночь, в конце концов, равны.

Теперь я вижу

Насколько я свободен.

Позади, в прошлом

Время бежит быстро,

Оттуда ко мне

В отчаянии, я пытаюсь найти причину,

Когда я стою под дождем абсолютно разбитый,

Лучше я дождусь другого времени года,

Чтобы снова попробовать подняться.

Теперь я вижу

Насколько я свободен

Позади, в прошлом

Время бежит быстро,

Оттуда ко мне

Я никогда не буду печалиться,

Никогда не стану стенать,

Не буду бояться завтрашнего дня,

Я никогда не остановлюсь,

Не совершу промаха

Не сдамся перед лицом горя.

Не заплачу!

О, нет!

Но я буду прислушиваться к музыке своей души,

Своей души.

В ночи полные боли, сны мои были мрачны,

Восковые фигуры, исчезающие с рассветом,

Теперь же память так ясна,

Весь я продолжаю жить…

Теперь я вижу

Насколько я свободен

Позади, в прошлом

Время бежит быстро,

Оттуда ко мне

Я никогда не буду печалиться,

Никогда не стану стенать,

Не буду бояться завтрашнего дня,

Я никогда не остановлюсь,

Не совершу промаха

Не сдамся перед лицом горя.

Не заплачу!

О, нет!

Но я буду прислушиваться к музыке своей души

Своей души.

Я никогда не буду скорбеть, если мне суждено умереть

Ведь я был рожден на свет и видел его,

Я никогда не буду печалиться,

Никогда не стану стенать,

Не буду бояться завтрашнего дня,

Я никогда не остановлюсь,

Не совершу промаха

Не сдамся перед лицом горя.

Не заплачу!

О, нет!

Но я буду прислушиваться к музыке своей души

Своей души".

(Dark Moor — Music in My Soul

Зал разразился громом оваций, стоило музыке стихнуть. Света посмотрела на Марка: по его виску стекала капля пота, он тяжело дышал, но смеялся и был счастлив. Девушка показалось, будто он скинул с плеч тяжелый груз.

Но расслабляться было рано. Впереди было еще одно выступление, теперь уже с песней, написанной ими самими. Света покинула синтезатор и взяла в руки гитару, ждавшую ее у барабанной установки, а Марк занял прежнее место девушки. Он волновался. Это были стихи, рожденные в глубине его души, отражающие его боль, страхи, мысли, которые так хотелось спрятать от всего мира… Света начала играть, и ему пришлось запеть.

"В холоде теней,

В плену у двух огней

И отпуская медленно…

Дыши.

Миллионы дней

И это все о ней,

Я разучился ждать…

Прости

Мы по отдельности

Пропали без вести

В разных краях одной

Нашей с тобой любви

На двух полюсах чужой земли

Просто друг друга не найти

Там где мы по отдельности

Нашей любви с тобой".

(Группа Amabilis. Стихи — Евгений Гельмут)

Зал вновь разразился аплодисментами, а Марк, быстрыми шагами отойдя от синтезатора, подошел к Свете и обнял ее. Парень радостно смеялся, едва сдерживая слезы.

Вот, на сцене показался ведущий попросивший показаться всех участников сегодняшнего концерта. Множество групп и сольных исполнителей утрамбовались в узком пространстве. Все с нетерпением ждали, когда же объявят победителей, а ведущий как назло тянул время. Света кинула взгляд на группу Макса: ребята стояли с самодовольными улыбками, уверенные в своих силах. Затем девушка посмотрела на группу своего учителя: мужчины сжали руки в кулаки и ждали с закрытыми глазами…

— Amabilis! — прокричал ведущий, и зал разразился аплодисментами, к которым присоединились и Света с Марком, а участники группы Сережи радостно запрыгали на месте, с трудом веря своему счатью.

Света и Марк не рассчитывали на победу, но им было важно выступить достойно, потому что на концерте присутствовал руководитель музыкального отделения Лондонской Академии Искусств, приглашенный отцом Марка специально для Светы. От ее выступления зависело: поедет ли она в Англию вслед за любимым человеком, или же будет преданно ждать его в России, пока тот осваивает премудрости ведения бизнеса.

— Мы тоже выиграли, — прошептал Марк на ухо девушке, радостно прыгавшей на месте, аплодируя группе учителя.

Парень показал Свете свой телефон, на экране которого светилось смс от Андрея Вознесенского: «Первый рубеж пройден: завтра состоится финальное прослушивание. Ликуйте, голуби». Девушка не сдержалась, обвила руками шею Марка и поцеловала его, от чего по залу прокатилась волна улюлюканий.

Эпилог.

Света сидела в зале ожидания аэропорта, а рядом с ней Влад. Он теребил край своей куртки и периодически шмыгал носом, стараясь не расплакаться. Ему до сих пор с трудом верилось, что его сестренка уедет в другую страну, чтобы учится там музыке. Молодой человек с трудом осознавал, что теперь Света — взрослая девушка, скоро выйдет замуж, станет жить с другим мужчиной, родит ему детей… Владу хотелось сгрести сестренку в охапку и утащить домой, но он сдерживал эти порывы и терпеливо ждал самолет вместе с ней.

— Мы с Ремом будем по тебе скучать, — пробормотал молодой человек, а Света грустно улыбнулась. Ее губы чуть подрагивали, ей едва хватало сил, чтобы сдерживать слезы.

— Я тоже, — сипло выдавила из себя она, но потом подумала о Марке, с которым последние несколько месяцев общалась только по «Скайпу» и улыбка засветилась на лице: наконец, она вновь окажется рядом с ним.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Да, — кивнула девушка.

Приятный голос, эхом разлетевшийся по просторному залу аэропорта, объявил о начале посадки на рейс Светы. Девушка встала с места и, посмотрев на брата глазами, подернутыми пеленой слез, крепко обняла его, а затем быстрыми шагами пошла в сторону стойки регистрации. Она не оборачивалась, зная, что если брат увидит ее плачущей, то непременно утащит домой, посадит под замок и не выпустит из-под него, пока прекрасный принц не окончит свой университет и не соизволит приехать, чтобы спасти принцессу.

Света помахала Владу на прощанье перед тем, как уйти в длинный остекленный коридор, ведущий к взлетно-посадочной полосе…

Полет казался необычайно долгим. Девушка уже и не знала о чем бы ей подумать, помечтать, пофантазировать, а потому в голову стали лезть непрошенные образы: Марк нашел себе другую и теперь Света ему не нужна, он изменился настолько, что она больше не может его любить… Девушка потрясла головой, а затем вставила в уши наушники, в надежде, что хоть музыка ее отвлечет.

Как только самолет приземлился, Света тут же вскочила со своего места и покинула салон первой. Она чуть ли не бежала в зал ожидания, а когда, наконец, оказалась там, то стала рассеянно озираться по сторонам, но Марка нигде не было видно. Неожиданно холодные руки закрыли глаза девушки, она тут же прикоснулась к ним и счастливо улыбнулась, а затем резко развернулась и обняла парня. Света ощутила спокойствие и умиротворение, позабыла о тоске по брату и дому. Сейчас она была абсолютно счастлива. И будет счастлива до тех пор, пока Марк будет рядом.

Оглавление

Глава 1. Мрак

Глава 2. Света

Глава 3. Женя

Глава 4. Марина

Глава 5. Макс

Глава 6. Марк