Параллель (СИ) [Oxiko Namikaze] (fb2) читать онлайн

====== Глава 1 ======

На деревню шиноби, деревню скрытую в листве или, как её еще называют, Коноху, медленно, но уверенно опускались сумерки. Солнце уже спряталось за горизонтом, и его теплые лучи не могли согреть остывающую землю. В траве напевали свою веселую песенку кузнечики, из крон деревьев слышались трели соловья. Всё живое готовилось ко сну, и людей на улицах практически не было.

Маленький светловолосый ребёнок, на вид ему было лет восемь, бесцельно бродил по улицам, постоянно озираясь и к чему-то прислушиваясь. Почему маленький ребёнок был не дома, а шатался по темным улицам? У этого мальчика не было семьи, точнее, его родители погибли восемь лет назад, когда на Коноху напало ужасное чудовище – самый сильный биджу, девятихвостый демон-лис. В ту ночь Четвёртый Хокаге, отдав свою жизнь, использовал запечатывающую технику, заперев монстра в теле Наруто, так звали этого мальчика, став при этом героем.

К сожалению, а может и к счастью несчастный ребёнок не знал, что является новым сосудом для лиса, поэтому он искренне не понимал враждебное отношение взрослых к нему и изо всех сил старался обратить на себя внимание, показать, что он тоже чего-то стоит. Вот только его способы проявить себя не давали ему ничего, кроме новых оскорблений и, не редко, синяков.

В эту ночь Наруто вновь решил пошалить, надеясь, что его новый «шедевр» оценят по достоинству. В руках малыш держал небольшую банку с зеленой краской, а чистые голубые глазки мальчика горели озорством. Было видно, что он задумал что-то не очень хорошее. Дождавшись, когда проплывающее облако скроет луну, ребёнок, хитро улыбнувшись, бросился бежать по улице, остановившись у небольшого ларька, хозяин которого уже преспокойно отдыхал дома. Оглядевшись вокруг и убедившись, что за ним никто не наблюдает, блондин макнул кисточку в краску и, высунув кончик языка, старательно принялся «украшать» стены ларька, рисуя там все, что подсказывало ему безграничная фантазия.

- … шумел камыыыыыш… йк… дереееев-йк-ья гнуууулись, а ночка тёоооомная… йк… былааа… – напевая вот такую вот песню, из-за какого-то дома, шатаясь и спотыкаясь на каждом шагу, «выползли» пять джоунинов. Трое из них держали в руках бутылки сакэ, содержимое которых чуть плескалось на самом донышке.

Джонины были в стельку пьяные и теперь искали способ покрасоваться друг перед другом. В этот момент Наруто, услышавший голоса, приближающиеся к нему, принял решение бежать. Ах, если бы он только остался тогда на месте и затаился! К сожалению, мальчик побежал, привлекая к себе внимание пьяных ниндзя, которые довольно быстро узнали беспризорника.

- Э, мужики, а это не… йк… не тот самый? Йк… ну, не демон тот, йк? – указывая пальцем на пробежавшего мимо ребёнка, спросил один из джонинов.

- Да… йк… он, ОН! Этот гаденыш! Из-за этого… йк… демона погиб мой младший брат! Я убью его! – взревел мужик и, кое-как перебирая заплетающимися ногами, направился в сторону убегающего мальчика.

Блондин, поняв, что его обнаружили и, похоже, собираются избивать, запрыгнул на крышу, с которой перепрыгнул на соседнюю улицу. Бегал мальчик быстро, и ноги почти никогда его не подводили, но сегодня удача, похоже, решила отвернуться от маленького джинчурики: ребенок не заметил выступающего камня и, споткнувшись об него, пропахал носом землю. Через пару секунд возле Наруто приземлились те самые пять джонинов, которые наткнулись на него после удачной гулянки.

Не став дожидаться, пока мальчик встанет на ноги, взрослый поставил на его крошечную спинку ногу, придавив несчастного ребёнка к земле. Малыш заскулил от боли, что вызвало радостный смех джонинов.

- Ты, демон… йк… слушай сюду, э… сюда… йк… пришло время платит по счетам! Йк… Я еще не забыл, что ты сделал. – сильнее нажав на хрупкое тельце ногой, угрожающе прорычал джонин и, схватив мальчика за волосы и поставив его на ноги, со всей силы ударил кулаком в детское личико. На глаза маленького блондина навернулись слёзы, и все его крошечное тельце дрожало от усилия, чтобы сдержать крик боли и не заплакать.

Пьянчугам, похоже, это не понравилось и они, окружив блондина, принялись пинать его ногами и выкрикивать угрозы и оскорбления. Наруто терпел сколько мог, но когда на теле больше не осталось живого места, разразился громкими рыданиями. Джонины отпрянули от неожиданности, но быстро пришли в себя. Маленькому джинчурики хватило этих нескольких секунд, чтобы отползти от своих мучителей и кое-как подняться на ноги. Сплюнув на землю несколько сгустков крови, Наруто дрожащими руками сложил печать, судорожно вспоминая, как учитель Академии говорил про иллюзорных клонов. Конечно же у него ничего не вышло. Во-первых потому, что большинство занятий он либо пропускал, либо спал. А во-вторых потому, что технику клонирования они прошли только в теории, практики еще не было.

Поняв, что мальчик при всем старании не сможет создать даже элементарную технику, джонины еще больше развеселились. Переглянувшись между собой, мужчины кивнули и с огромной скоростью принялись складывать печати.

- Элемент Огня…

- Элемент Ветра…

- Элемент Земли…

- Элемент Молнии…

- Элемент Воды…

Практически одновременно заорали мужчины, не давая разобрать названия техник. Глаза Наруто в ужасе распахнулись, когда «гремучая смесь» всех пяти элементов направилась на него. Мальчик выставил вперед руки и зажмурил глаза. До столкновения с техниками оставались секунды.

Четыре, три, два, один… – блондин сжался, уже попрощавшись с жизнью, когда внезапно техники объединились и, сияя невиданными цветами, закружились вокруг ребёнка. После того как дымка от невиданной комбинации техник рассеялась, на улице остался лишь один маленький светловолосый ребенок.

Наруто, всё еще находясь в некой прострации, шокировано осмотрелся вокруг, пытаясь обнаружить своих обидчиков, но тех нигде не было видно. Кое-как успокоившись, ребёнок сполз по стенке, уткнувшись головой в разодранные коленки. По щекам мальчика катились горькие слёзы, а в голове крутился один единственный вопрос: «Почему? Почему меня все ненавидят и зовут демоном?»

Погрузившись в размышления, Наруто осторожно потирал колени и руки, пытаясь остановить кровотечение и унять боль. Вдруг он услышал шаги и, вжавшись в стенку, попытался слиться с окружающим миром. Шаги становились все громче, и Наруто молил всех богов, чтобы его не заметили. Похоже, в этот раз судьба решила сжалиться над мальчиком, и человек прошел мимо, не разглядев съежившегося ребенка. А вот ребенок рассмотрел мужчину очень хорошо, протерев несколько раз заплаканные глаза, желая убедиться, что все это наяву.

Прошедший мимо человек был одет в обычную джонинскую форму, но поверх нее красовался белоснежный плащ с языками пламени на окантовке, а на спине, большими красными буквами красовалось кандзи : «四代目火影 », что означало «Четвёртая тень огня, или Четвертый Хокаге».

- Ё-ёндайме Хокаге? – блондин не смог подавить удивленный вскрик, заставляя мужчину обернуться.

Ну как-то так) Не знаю, может и не совсем то, что хотел Данте, но это в моем представлении. ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ И КРИТИКУ!!!

====== Глава 2 ======

- Ё-ёндайме Хокаге? – ошарашено пролепетал Наруто, устремив заплаканные глазенки на обернувшегося мужчину. Голубые глаза взрослого встретились с точно такими же, только маленькими и опухшими от долгих слёз.

На улице возникла неловкая пауза. Старший блондин не мог понять, какие родители позволят маленькому ребенку шастать по ночным улицам, а ребёнок недоумевал, откуда в Конохе вдруг появился умерший Четвертый Хокаге. Наруто нахмурился, пытаясь заставить свой мозг работать и найти объяснение столь странному явлению. Объяснение пришло довольно скоро: так как Четвёртый Хокаге давно умер, он не может сейчас стоять здесь и смотреть на него, следовательно это…

- а-А-А!! – тыча пальцем в отпрянувшего от неожиданности Четвертого и отползая к стене, истерично завопил Наруто, мотая головой из стороны в сторону, в надежде прогнать «приведение», – А-а!! не подходи ко мне! Я больше не буду! Я не хочу умирать!! – выгородив перед собой руки в защитном жесте, прокричал маленький блондин уже отошедшему от шока и теперь подходящему к нему мужчине.

Хокаге на секунду смутился такому заявлению ребенка, но списал все на непонятный испуг и, осторожно, чтобы не напугать мальчика еще больше, подошел и присел рядом с ним, оказываясь таким образом на одном с ним уровне.

- Ш-ш-ш, малыш, всё в порядке, всё хорошо… никто не собирается причинять тебе вред и, уж тем более, убивать… всё хорошо… – прошептал блондин, медленно поднося руку к перепуганному до ужаса ребенку. В самый последний момент Наруто отпрянул и пробормотал что-то уже совсем удивительное и непонятное:

- Н-но ты же… ты… Четвертый Хокаге давно мёртв, а значит ты – призрак! Я не люблю призраков, я боюсь их! – по щекам мальчика с новой силой потекли слёзы.

- Э-э… да нет, малыш, я вроде как еще не умирал, да и не собираюсь. Вот, – мужчина протянул блондинчику руку, – можешь убедиться, что я – живой человек.

Наруто ответил ему минутным молчанием, после чего медленно и осторожно, словно боясь разочароваться и получить удар, протянул руку. Маленькая ладошка коснулась руки взрослого, и мальчик замер. Она была теплая! Следовательно, Ёндайме Хокаге не был призраком, Наруто нечего было бояться, ему ничто не грозило! Мысль, что это он, может быть, умер, даже не посетила маленькую головку, и малыш радостно улыбнулся, вытирая рукавом порванной рубашки все еще бегущие по щекам слёзы.

- Меня, кстати, Минато Намиказе зовут, а как твоё имя? Я тебя раньше в Конохе не видел? – блондин спокойным, любопытным голосом поинтересовался у мальчика, подарив тому ласковую улыбку.

- Наруто… Наруто Узумаки, но все зовут меня демоном и постоянно бьют или смотрят с презрением… я не пойму отчего… – обиженно пробормотал малыш, отведя взгляд голубых глазок от удивленного лица Четвертого.

- Вот как? Неужели все? Поэтому ты в таком состоянии? – получив утвердительный кивок со стороны ребенка, Минато задумался, – что же ты такого натворил, что они так к тебе относятся? – в ответ Наруто лишь пожал плечами и тихонько всхлипнул, вспоминая «счастливые» моменты своей недолгой жизни.

- Ну да ладно… – скорее для себя, чем для мальчика проговорил Четвертый и, взяв странного знакомого за руку, спросил:

- Идти сможешь? Тебя надо врачам показать, ты весь в крови. – на такое безобидное заявление малыш широко распахнул глаза и замотал головой, выражая своё несогласие.

Минато это проигнорировал и попытался заставить ребенка встать, на что получил лишь упорное сопротивление и какие-то звуки, похожие на сдерживаемый плач. Решив, что обязательно разберется со всеми странностями, связанными с Наруто, блондин подхватил упирающегося ребёнка и, перекинув его через плечо, словно мешок картошки, понес в госпиталь.

~ ~ ~ ~ ~ ~ Тем временем в Конохе, из которой «пришел» Наруто ~ ~ ~ ~ ~ ~

Пять пьяных (уже не очень) джонинов в ступоре смотрели на пустое место, на котором раньше находился маленький, истекающий кровью от многочисленных порезов и синяков, джинчурики. После адской комбинации стихийных техник, которую мужчины использовали, чтобы отомстить «демону», вокруг мальчика возникло пятицветное свечение, имеющее форму воронки. Теперь, когда свет рассеялся, а пыль улеглась, на месте мальчика парила в воздухе алая, испускающая бешеную волну жажды крови, чакра.

Несомненно, эта чакра принадлежала Кьюби-но-ёко, ранее заточенному в теле беззащитного ребенка. Теперь, когда мальчик исчез, кровожадного демона ничто не сдерживало, и он постепенно, с каждой проходящей минутой, принимал свой обычный облик гигантской девятихвостой лисы.

- Что мы наделали?! Этот мальчишка сдерживал девятихвостого, а мы его убили! – с ужасом прокричал один из джонинов, участвовавший в «изгнании демона».

Наконец лис полностью восстановился и, издав довольный рык, всеми четырьмя лапами обрушил свой вес на Коноху, разрушая дома и наступая огромной лапой на ту улочку, где развлекались пять минут назад пьяные джонины. От плохих дяденек осталась лишь размазанная по земле кровь и куски разорванной формы.

В деревне началась паника, такая же, как и восемь лет назад. Невозможно было разглядеть, где взрослый, где ребенок, где мертвый, где живой. Люди, как муравьи во время дождя, выскакивали на улицу, плакали, пытались найти среди бегущей толпы своих детей, увертываясь от рушившихся стен зданий.

Вокруг были слышны детский плач, крики о помощи и бесконечные вопросы: «Что случилось с джинчурики, он взбесился?!», «Да нет! Он пропал – мальчика не видно!», «Четвёртый Хокаге погиб, кто же теперь остановит демона?!», «Что же теперь будет?!», « Что делать?!», «Чёрт! Нужно было беречь мальчишку, а не злиться на него!», «Наруто! Прости, пожалуйста, вернись!»… – да, люди никогда не ценят то, что имеют, а стоит этому чему-то исчезнуть, начинают плакать, просить прощение и умолять вернуться.

Но мальчик уже не вернется в этот мир – он попал в место, сильно отличающееся от этого, и не захочет вновь переживать все эти ужасы.

~ ~ ~ ~ ~ ~ В Конохе, куда «перенесло» Наруто и где жив Четвертый ~ ~ ~ ~ ~ ~

Минато Намиказе сидел на маленьком стульчике, возле кровати, в которой, сладко посапывая, отдыхал маленький «найденыш». По пути в госпиталь мальчик, утомленный событиями тяжелой ночи и пригревшийся на плече Минато, перестал сопротивляться и погрузился в мир Морфея, благодаря чему медики смогли нормально осмотреть его и оказать первую помощь. У несчастного ребенка было сломано три ребра, отбита почка, вывихнута лодыжка и были обнаружены множественные гематомы по всему маленькому тельцу. Чтобы такие увечья были обнаружены у восьмилетнего ребенка, врачи Конохи еще не видели.

Сейчас маленький Наруто отдыхал в больничной палате, от детской ручки его тянулся провод капельницы, а бинты «украшали» почти все тело. Минато Намиказе сидел рядом с мальчиком и не отрывал от него глаз. Ребенок казался таким забитым, беспомощным и по внешнему виду сильно напоминал Намиказе.

Четвёртый Хокаге внимательно осматривал блондина, и в голове его сейчас крутились самые разные мысли: ” Мог ли этот несчастный малыш быть шпионом другой деревни? ” – Разум подсказывал, что возможно всякое, но Минато наотрез отказывался в это верить. ” Почему ребёнок назвался Узумаки, ведь этот клан давно был истреблен и только Кушина, джинчурики девятихвостого и жена Минато, имела честь носить эту фамилию “, ” Что малыш имел в виду, когда сказал, что все его ненавидят, бьют и зовут демоном? “, ” Какие сволочи нанесли восьмилетнему ребенку такие повреждения и как малыш вообще мог двигаться в таком состоянии? “, ” Если он не был шпионом (в чем Минато всем сердцем был уверен), то почему он (Минато) ни разу не видел его в Конохе? “, ” И, наконец, почему, черт возьми, малыш испугался его и называл «призраком»? ”

В голове Намиказе сейчас была целая куча вопросов и ни одного ответа. Но он не был бы Четвертым Хокаге, если бы не сумел найти объяснение всему произошедшему. В конце концов, на данный момент было важно, чтобы Наруто восстановился, а тогда можно будет поспрашивать ребенка и, выяснив что-то важное и интересное, найти ответы на бесчисленные вопросы.

ОСТАВЛЯЙТЕ ОТЗЫВЫ И КРИТИКУ!!!

====== Глава 3 ======

В голове Четвертого Хокаге сейчас были сплошные вопросы и ни одного ответа. Вздохнув и в сотый раз посмотрев на спящего мальчика, он прижал пальцы рук к вискам, пытаясь заставить мозг работать и объяснить, наконец, череду всех непонятных явлений.

«Почему «демон»?», «Почему «призрак»?», «Почему Узумаки?»… стоп, а ведь и правда, почему Узумаки? Насколько Минато помнил, весь этот могучий клан, основывающийся на запечатывающихся техниках, был уничтожен почти сразу после того, как Кушина переехала (то есть, её заставили переехать) в Коноху и, если память блондина не подводила, отличительной особенностью этого клана являлись красные, даже скорее, цвета спелой вишни, волосы. Но этот мальчик был блондином, тогда как? Означал ли сей факт, что ребенок солгал? Минато не был уверен.

Ход мыслей блондина был прерван скрипом открывающейся двери. Повернув голову, Намиказе увидел молоденькую медсестру, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу.

- И-извините, Хокаге-сама, но час посещений закончился, не могли бы вы… оставить палату? – немного

запинаясь, попросила девушка, за что получила от блондина ласковую, немного печальную, улыбку.

- Хорошо, я сейчас уйду,- сказал Минато, нехотя поднимаясь со стула и направляясь к двери, – а, и пока я не забыл: скажите главврачу, пусть возьмёт у мальчика кровь, для проверки наличия в ней генов клана Узумаки. Моя жена подойдет, как сможет.

- М? Угу, – кивнула медсестра и, бросив на Хокаге застенчивый взгляд, направилась к следующей палате.

- Тадайма! ( Я дома! ) – прокричал Минато, переходя порог небольшого особняка и закрывая за собой дверь. В следующую секунду он почувствовал невероятно темную ауру и жажду крови, пригнувшись, блондин в самый последний момент увернулся от летящей в него, со скоростью звука, сковородки. Алюминиевый кухонный предмет тяжело ударился о стальную дверь и, издав легкий скрипящий звук, упал на пол.

« Вот ведь блин! Я так задумался о Наруто, что совершенно не предупредил Кушину, что вернусь поздно… э-э… ближе к утру, короче », – пронеслись панические мысли в голове блондина.

- На-ми-ка-зе!!! – раздался гневный рык, и из кухни вышла взбешенная аловолосая девушка. Длинные волосы её встали дыбом и угрожающе колыхались, глаза метали молнии, а рука сжимала… еще одну сковородку. Блондин нервно сглотнул, понимая, что супруга вряд ли станет слушать его объяснения, скорее, просто пришибет, делов-то!

- К-Кушина… привет, милая!…- Хокаге выставил руки вперед, в надежде хоть как-то защититься и остаться в живых.

- Ты где шлялся всю ночь?! На часы давно смотрел?! – аловолосая сжала ручку сковороды, ясно давая понять, что если Минато не найдет уважительной причины, то его жизнь, полная красок и волнующих моментов, навсегда оборвется.

- С-солнышко, я сейчас все объясню, – нервно улыбнулся Хокаге, – понимаешь, я как раз шел домой, но в одном из переулков меня окликнул восьмилетний мальчик, которого я еще ни разу не видел. Малыш был весь в крови и безудержно плакал. Когда я подошел к нему… – и он изложил жене всю историю, начиная от того, как он познакомился с Наруто и заканчивая просьбой сходить в госпиталь и сдать кровь для сравнения.

Кушина, от гнева которой не осталось и следа, и чьем лице сейчас было одно лишь удивление и любопытство, понимающе кивнула и улыбнулась:

- Хорошо, я схожу в клинику завтра… вернее, уже сегодня. Но сначала ты пойдешь на кухню и поешь, после чего мы ляжем спать, – тут она сладко зевнула и потерла глаза, – до рассвета остался час. Надо хотя бы немного поспать… – девушка поправила ночную рубашку и, поманив за собою супруга, отправилась на кухню, где, закрытая крышкой и обвернутая всевозможными полотенцами, стояла кастрюля с едой, дожидающаяся возвращения Минато.

~~~ некоторое время спустя ~~~

- Мм… вкуснотища! Спасибо, солнышко, ты лучшая! – закончив с трапезой, довольно улыбнулся Четвертый Хокаге. Его жена ничего не ответила. Подперев рукой голову и облокотившись о стол, Кушина, закрыв глаза, сладко посапывала.

« Она за сегодня так вымоталась… Еще меня ждала, волновалась… Интересно, она сама хоть что-нибудь ела? » – Минато осторожно поцеловал жену в лоб и, подхватив её на руки, с нежной, любящей улыбкой пошел в спальню.

- Йо! Цунадэ-сама! – радостно вскинув руку и улыбаясь до ушей, поздоровалась аловолосая девушка, заходя в кабинет главврача.

- Йо, Кушина! Пришла-таки, зная твою ненависть к иголкам, это довольно удивительно. – усмехаясь сказала пышногрудая блондинка в белом халате, которая, помимо того, что работала главврачом в госпитале Конохи, еще являлась личным доктором семьи Четвертого Хокаге.

- Брр! Не напоминайте мне, ради чего я здесь, Цунадэ-сама! – поежилась девушка и улыбнулась, – хотя я и ненавижу подобные «процедуры», Минато попросил меня сделать это, а ему я просто не могу отказать. Кроме того, если этот мальчик, про которого рассказывал Минато, и вправду Узумаки, это позволит решить многие накипевшие проблемы.

- Ты про девятихвостого? – осведомилась блондинка и, получив от пациентки утвердительный кивок, вздохнула: – он еще совсем ребенок, не слишком ли жестоко будет? Даже ты тогда была старше…

- Ну, это так, – неуверенно произнесла девушка, но быстро оправилась, – из-за того, что парни нашего клана были такими трусами и печать ставили лишь на девушек, всякий раз, когда наступало время родов, девятихвостый пытался вырваться! Я не хочу, чтобы Коноха пострадала, поэтому и ищу кого-то, кому можно будет доверить эту силу и не придется опасаться родов. – проговорила Кушина и совсем тихо добавила: – Я… Минато и я… мы очень хотим ребёнка, но из-за этой штуки внутри меня, опасаемся этого сделать, ведь лис не упустит возможности выбраться на волю, и нет гарантии, что Минато сможет сдержать его!

- Поэтому ты решила сделать сосудом невинного ребёнка? – подняв бровь, осведомилась врач.

- Я… я не знаю… Я не хочу делать ребенка себе подобным, но я также хочу наконец стать матерью… Мы с Минато ни за что не бросим этого мальчика, в любом случае… я ведь знаю, каково это, быть демононосителем… – под конец объяснений голос Кушины дрогнул, и она закрыла лицо руками.

- Ну, в любом случае, мы еще не знаем, является ли мальчик Узумаки. Ладно, давай руку, – улыбнувшись, потребовала блондинка, достав из тумбочки шприц, жгут и спирт. Кушина побледнела и, зажмурившись, как когда-то давно в детстве, протянула руку.

~~~ несколько минут спустя ~~~

- Вот видишь, и совсем не больно, а ты так боялась! – послышался добродушный смех из-за открывшейся двери. Жена Четвертого Хокаге вышла из кабинета главврача, улыбаясь и зажимая ватный диск, покоящийся на её вене.

- Ха-ха, я, наверное, никогда к этому не привыкну. Уже сколько раз сдавала кровь, а чувство страха, что будет больно, не проходит… – рассмеялась Кушина и, поблагодарив Цунадэ за проделанную работу, направилась к палате под номером 311 в которой, как сообщала Цунадэ, должен был находиться тот самый Наруто.

«308, 309, 310…, а, вот, палата №311, посмотрим…» – Намиказе осторожно открыла дверь и увидела… пустую палату.

- Мм? Странно, я уверена, что Цунадэ-сама сказала №311, разве нет? Где же тогда этот Наруто? – удивленно проговорила Кушина, проходя в палату в поисках мальчика. Тут она заметила, что окно было приоткрыто и, недоумевая, куда мог деться восьмилетний раненый ребенок, выглянула на улицу. В следующий момент Кушина почувствовала на руке какую-то жидкость и поднесла к лицу, чтобы разглядеть небольшую алую каплю, подозрительно похожую на кровь.

- О, нет!... ЦУНАДЭ-САМА…! – аловолосая девушка поспешно выбежала из палаты, надеясь, что еще было не поздно.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ!!!

====== Глава 4 ======

- Наруто… – дверь в палату приоткрылась, и на пороге показалась симпатичная молодая женщина, алые волосы которой доходили ей до щиколоток, – странно… Где же этот мальчик? – удивленно проговорила она, оглядывая пустую палату.

Тут она заметила, что окно было приоткрыто и, недоумевая, куда мог деться восьмилетний раненый ребенок, выглянула на улицу, облокотившись о подоконник. В следующий момент Кушина почувствовала, что её ладонь соприкоснулась с чем-то мокрым, вязким и немного теплым. Подняв руку, супруга Четвертого Хокаге разглядела на ладони небольшое красное пятно, подозрительно похожее на кровь. Внимательно оглядев небольшую палату, в которой должен был находиться мальчик, девушка обнаружила еще несколько кровавых пятен, ведущих от кровати к подоконнику. Мозг подсказывал, что в этой ситуации было два варианта: кому-то очень сильно понадобился найденный Минато ребёнок, или же мальчику что-то не понравилось/напугало/нужно было куда-то идти, и он сбежал из больницы. По словам Цунадэ, в таком состоянии ребенок даже нормально двигаться смог бы не скоро, значит, идея с побегом отпадает…

- ЦУНАДЭ-САМА…! – аловолосая девушка поспешно выбежала из палаты, надеясь, что еще было не поздно.

Маленький светловолосый ребенок, на вид которому было лет семь-восемь, опираясь на стены домов и держась рукой за грудную клетку, сбивчивым шагом плелся по закоулкам улиц, куда почти не проникал солнечный свет. Наруто прекрасно понимал, что встреть он сейчас кого-нибудь из особо ненавидящих его взрослых, он вновь окажется в больнице, если не отправится на тот свет. Блондин тихонько вздохнул и сильнее сжал пальцами окровавленные бинты на груди, пытаясь остановить кровотечение из открывшейся раны.

POV Наруто.

Я открыл глаза и не сразу понял, где нахожусь. Что вообще со мной приключилось на этот раз? Последнее, что я помню, это как Четвертый Хокаге перекинул меня через плечо и понес в больницу, где я, видимо, сейчас и нахожусь. Но, постойте, Четвертый Хокаге? Как? Он же погиб э-э… сколько-то… а, восемь лет назад! Блииин, что же произошло-то?!

Так, Наруто, успокойся и вспоминай, что было прошлой ночью. Ну, я решил немного подшутить над продавцом сувениров, поскольку позавчера этот человек, когда я смотрел на маски животных, толкнул меня, наорал, назвал «демоном» и швырнул в меня маской лисы… мда, обидно было-то как! Я же ничего не сделал, просто смотрел!

Решив позлить его немного и слегка подпортить его лавку, я достал банку сине-зеленой краски и, дождавшись наступления ночи, принялся разрисовывать его магазин, хаха, это было бы весело посмотреть на его реакцию утром! Правда, после такого меня, скорее всего, вновь отведут к старику Третьему, но, по крайней мере, эти взрослые запомнят меня надолго и, может быть, перестанут цепляться ко мне.

Ладно, что-то я задумался. Я уже почти закончил свою безобидную шалость, как вдруг из-за поворота выползли пять в стельку пьяных дядей. Они шатались на каждом шагу и напевали песню про какой-то камыш, кажется. Решив не попадаться им на глаза, я побежал домой. На мою беду эти взрослые заметили меня и, бросив уже настолько привычное «демон», побежали за мной. Перепрыгивая с одной крыши на другую, я поскользнулся и упал на землю. Больно. Эти дядьки в мгновение ока оказались передо мной и, дыша перегаром и выкрикивая в мой адрес всяческие плохие слова и проклятия, прижали ногами к земле и принялись пинать. Я уже привык к такому отношению и научился не кричать, несмотря на невыносимую боль. Однако эти взрослые были особо жестокими, и я не смог подавить крики боли, вызвав у них при этом радостный смех.

Когда они отвлеклись на что-то, я попытался сбежать, но они быстро окружили меня и принялись складывать печати. Стоп! Они же хотели убить меня, использовав комбинацию стихийных техник, но вместо боли я увидел белый свет, который скоро заиграл всеми цветами радуги. Как это было красиво, столько цветов. Когда действие техники закончилось, дяденек вокруг не оказалось, зато мимо, как будто и не умирал, прошествовал Четвертый Хокаге. Помню, я тогда не удержался и вскрикнул, на что он обернулся и подошел ко мне. Не помню, что именно он спрашивал у меня, но кончилось тем, что он подхватил меня на руки и понес, как он сказал, в госпиталь Конохи…

Ну, теперь все стало на свои места: те джонины просто использовали какую-то технику генджуцу. Наверное рассчитывали, что «Четвертый» меня убьет или что я сойду с ума и меня убьют… В любом случае, все что произошло – неправда. Я по-прежнему Узумаки Наруто, по-прежнему живу в Конохе, Четвертый Хокаге по-прежнему мертв и меня по-прежнему ненавидит родная деревня, ну, разве что кроме старика Третьего, Ируки-сенсея и продавца рамена, старика Теучи и его дочери Аяме.

Ох… раз я попал в генджуцу, значит мое тело лежало на улице, и кто-то решил отнести меня в больницу. Спасибо тому человеку, конечно, но я терпеть не могу запах лекарств, уколов и этот дурацкий больничный халат, который так и норовит разойтись в самых… деликатных местах. Так, выйти из госпиталя незаметно не получится, значит нужно делать ноги через окно.

Сказано – сделано. Я отцепил от руки капельницу и, кое-как поднявшись на ноги, побрел к окну. К

сожалению, в тот момент, когда я пытался встать с кровати, рана на моей груди открылась и бинты окрасились в красный цвет. Решив не терять время, так как все травмы на мне заживают как на собаке, я вылез в окно и побежал (вернее, поплелся) к «любимому» общежитию.

End POV Наруто.

Минато сидел в своем кабинете и буравил взглядом стопку отчетов и различных документов, скопившихся на его столе. Это был один из самых жирных минусов в работе Хокаге, так как горы отчетов пополнялись ежедневно и полностью разгрести их за один день не представлялось никакой возможности.

Минато вздохнул и, высказав горе бумажной волокиты всё, что о ней думал, сложил печать. Раздался ленивый хлопок, и в офисе Хокаге появилось еще три Минато. Клоны с неподдельной ненавистью посмотрели на оригинала и, бурча под нос что-то про эксплуатацию рабочей силы, принялись разбирать горы бумаги. Минато победно усмехнулся и прикрыл глаза, положив ноги на рабочий стол. Через несколько минут дверь в кабинет Хокаге без стука отворилась, и на пороге возникла та самая молоденькая медсестра, которая просила его покинуть палату Наруто.

- Хокаге-сама! – взволнованно прокричала девушка, а Минато в последнее мгновение успел принять вид работающего человека, – Хокаге-сама! Тот мальчик, которого вы принесли вчера в госпиталь… он исчез!

- Что значит «он исчез»?! – хлопнул ладонью по столу блондин, сильно напугав при этом медсестру, ибо видеть Четвертого Хокаге в гневе или раздраженном виде приходилось очень редко и, как правило, это не предвещало ничего хорошего.

- Н-ну, ваша жена пришла в госпиталь для сдачи крови, после чего решила заглянуть в палату к мальчику, но когда она открыла дверь в палате никого не было, а на полу были небольшие капельки крови. Скорее всего, у малыша открылась одна из многочисленных ран, – протараторила девушка, не желая злить Хокаге еще больше. Минато устало потер переносицу.

- Боже мой… Ладно, я отправлю кого-нибудь на поиски, а ты скажи Цунадэ, чтобы не затягивала с тестом. Они ведь взяли у Наруто кровь? – получив от медсестры кивок, распорядился Намиказе и, отпустив девушку, посмотрел в окно.

« Наруто… кто же ты такой?» – подумал Минато и, дав теневым клонам задание продолжать разбирать отчеты, исчез из офиса в желтой вспышке.

Наруто подошел к общежитию и остановился у двери в его небольшую комнатку. Вздохнув, мальчик потянул за ручку и удивился, когда дверь не поддалась, ведь он практически никогда не утруждал себя запирать её, оставляя открытой. Поэтому такое неожиданное явление несколько удивило блондина.

«Странно…» – подумал мальчик и обошел общежитие, выходя на крохотный балкон, с которого проникнуть в квартиру не составляло труда. Малыш проворно вскарабкался на перила балкона и толкнул дверцу внутрь дома. Представшая перед ним картина ошеломила маленького блондина: в комнате была абсолютная чистота, ни единой баночки из-под съеденного рамена или прокисшего молока, но не это столь удивило ребенка. Комнатка была полна различной мебелью и телевизором, которых у Наруто отродясь не было.

Голубые глазенки в шоке распахнулись, после чего устремили свой взор на стоящее рядом c комодом зеркало. Тут Наруто окончательно растерялся, ведь шесть таких родных полосочек, украшавших его щечки с самого рождения, исчезли. Пока малыш в ступоре стоял посреди комнаты, разглядывая свое отражение в зеркале, на пороге появилась пышногрудая дама, явно вышедшая из душа, так как её тело и волосы украшали полотенца.

~~~ минута напряженной тишины~~~

- а-а-А-А!! Ты кто такой и что здесь делаешь?! – завизжала дама, запуская в перепуганного ребенка расческой.

- П-простите, мэм, но я вообще-то тут живу! – уворачиваясь от различных «снарядов» прокричал в ответ Наруто, чем еще больше разозлил женщину.

- Здесь живу Я!! – взбесилась дама, беря в руки веник и выгоняя им Наруто на улицу.

Оказавшись за пределами своего дома, мальчик растерянно моргнул и присел на корточки, положив голову на колени. Очень скоро смятение уступило месту праведному гневу, ибо эта маленькая комнатка была единственным местом, где Наруто мог чувствовать себя в безопасности. Теперь же какая-то тетка

вздумала отобрать у него последнее!

- Это моя комната! И я её вам, тетя, не отдам! Убирайтесь оттуда!! – во все горло прокричал Наруто, привлекая к себе внимание прохожих.

Реакция женщины была мгновенной, и в считанные секунды дверь балкона отворилась, показывая красную от злости даму.

- Это МОЯ квартира!! Я здесь живу!! ПОНЯЛ?! – угрожающе проорала она, недвусмысленно сжимая в руках скалку, – а если начнешь возникать, я всё мастеру Хокаге расскажу! Тогда и посмотрим! Не думаю, что твоим родителям это понравится!!

Наруто дернулся словно от удара, ведь всем в Конохе было известно, что он сирота. Однако мальчик быстро оправился и, сдерживая набежавшие на глаза слезы боли, уверенно топнул ногой:

- Давай!! Старик Третий сто процентов меня поддержит!! – на такое заявление мальчика дама удивленно моргнула, после чего с опасением уставилась на малыша.

- Эй, ребенок, ты случаем не из психбольницы сбежал, а? Ты в каком времени живешь? Конохой уже сколько лет правит Четвертый.

- Это вы из больницы сбежали! Четвертый погиб восемь лет назад, и теперь Хокаге вновь стал Третий!– не остался в долгу Наруто, но теперь его голос потерял бывшую уверенность. Перед глазами мальчика вновь пронесся силуэт погибшего Хокаге, его ласковые глаза и голос, обещавший, что все будет хорошо. Это что, была не иллюзия, или как?

Наруто нервно кусал губу, размышляя над последними явлениями.

- НАРУТО! – окликнул его немного сердитый голос, и малыш повернулся, увидев прыгающего по крышам по направлению к нему Минато.

POV Минато.

- Извините, вы не видели семи-восьмилетнего ребенка с золотистыми волосами и голубыми глазами? Он еще весь в бинтах и в больничном халате был? Нет? Ясно, извините за беспокойство… – Блин, Наруто, куда же ты делся? Я уже почти половину жителей Конохи опросил, а тебя никто не видел! Я не хочу думать, что ты шпион или что тебя похитили, так как на первого ты не похож, а что касается второго, то по всему периметру Конохи стоят лучшие шиноби-сенсоры, которые просто не могли не заметить подозрительных лиц. Так где же ты?

« Ты слышала, какой-то мальчик пришел в общежитие и заявил мадам Роуз, что это его квартира!» – донесся до меня шепот одной девушки, о чем-то сплетничевшей с подругой. А вот это уже интересно, – « Серьёзно, это уже минут пять длится и неизвестно, кто победит!...» – я не стал дослушивать разговор до конца и просто побежал к ближайшему общежитию, пообещав себе поставить на ребенка печать «Бога грома».

Приближаясь к общежитию, я расслышал громкие, но непонятные голоса, активно спорившие друг с другом. Позже детский голосок затих, и на улице настала гробовая тишина. Я побежал быстрее и наконец увидел всю картину собственными глазами. На балконе второго этажа общежития стояла пожилая дама, размахивавшая скалкой, под балконом, скрестив руки с недовольным, но немного растерянным личиком находился Наруто, а вокруг общежития столпилась кучка зевак.

- НАРУТО! – крикнул я, чувствуя, что начинаю злиться. Наверное мой голос действительно прозвучал угрожающе, потому что мальчик вздрогнул и посмотрел на меня испуганным взглядом.

End POV Минато.

Наруто нервно обернулся на голос, чтобы увидеть немного раздраженного Четвертого Хокаге. Впрочем, его гнев был ясен как пять пальцев: он отнес Наруто в больницу, а значит хотел, чтобы он оставался там. Наруто, проснувшись и списав все на глупую иллюзию, сбежал из больницы, нарушая практически прямой приказ Хокаге. Неудивительно, что тот сейчас злился.

Малыш зажмурил глаза и сжался в комочек, молясь, чтобы сейчас кто-нибудь как-нибудь развеял столь правдоподобное генджуцу.

- Наруто, что ты здесь делаешь? – спокойным голосом задал вопрос Минато, покровительски опустив руку на худенькое плечико ребенка.

Только малыш собрался что-то сказать, как вмешалась женщина, стоявшая на балконе:

- Ой, Хокаге-сама, как хорошо, что вы проходили мимо! Этот малыш наверное не в себе – заявил, что живет моей квартире, что Хокаге сейчас не Вы, а Третий… Он из психушки сбежал, да? А…?

- Я буду очень благодарен, если вы воздержитесь от подобных комментариев. – перебив женщину твердо заявил Минато и, посмотрев на ничего не понимающего Наруто, продолжил: – Больше не убегай – все равно найду. Идем, малыш, ты еще не восстановился.

Подхватив ребенка на руки, Четвертый исчез из поля зрения, чтобы вновь появиться в больнице.

~~~ в госпитале несколько минут спустя ~~~

- Я не хочу! Не надо! – извиваясь на коленях Минато, жалобно скулил Наруто, широкими глазами смотря на приближающуюся медсестру, в руках которой находился шприц.

- Ты должен! Это всего лишь один маленький укол, Наруто, это лекарство! – удерживая вырывающегося мальчика в лежачем положении, успокаивающе проговорил Минато, взглядом умоляя медсестру поторопиться.

- Мне не нужно лекарство! Все само пройдет, раны быстро заживают! Я не хо… А!! – завизжал Наруто когда иголка уверенно впилась в его тело.

- Вот и все, – улыбнулась медсестра, а Минато весело подмигнул натягивающему штаны и недовольно бурчащему мальчику. Веселое настроение Намиказе оказалось настолько заразительным, что несколько секунд спустя глаза Наруто светились детской радостью и беззаботностью, а на его личике красовалась искренняя улыбка.

- Минато…? – нарушил хороший момент голос Цунадэ, заглянувшей в палату.

Четвертый обернулся и, бросив Наруто ласковую улыбку, вышел за главврачом.

- Ну, что? Результаты теста готовы? – первым делом поинтересовался Минато, на что получил задумчивый взгляд от Цунадэ.

- Результаты-то готовы. И они просто ошеломляющие…

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 5 ======

- Минато…? – нарушил хороший момент голос Цунадэ, заглянувшей в палату.

Четвертый обернулся и, бросив Наруто ласковую улыбку, вышел за главврачом.

- Ну, что? Результаты теста готовы? – первым делом поинтересовался Минато, на что получил задумчивый взгляд от Цунадэ.

- Результаты-то готовы. И они просто ошеломляющие…

~~~~~~ Несколько минут спустя в кабинете главврача ~~~~~~

- …Не поверила, поэтому решила, что произошла какая-то ошибка и сделала тест повторно, на что получила то же самое. Не знаю, каким образом подобное могло произойти, это тебе разгребать придется, но я с уверенностью могу сказать лишь одно… – Цунаде резко замолчала и пристально посмотрела на Минато, не зная, как продолжить.

- Ну? – блондин махнул рукой, призывая врача закончить фразу, так как ожидание он любил меньше всего.

- В общем, Наруто – твой сын, – огорошила Четвертого лучший медик Конохи, наконец собравшись с духом.

В кабинете около минуты стояла напряженная гробовая тишина, а Хокаге тупо смотрел на Цунадэ, пытаясь понять, это она всерьез сказала, или решила подшутить над ним. Мозг абсолютно отказывался принимать и понимать столь неожиданную новость, поэтому Минато просто сидел в кресле, пытаясь все осмыслить и, убедившись, что он расслышал правильно, подобрать нужные слова.

- Ч-что? В смысле, это… не ошибка? – еле слышно просипел Намиказе, когда первая стадия ошеломления прошла, и мозг начал работать.

- Нет. Никакой ошибки, – так же тихо, но уверенно ответила Сенджу и, заметив в голубых глазах Хокаге тысячу и один вопрос, поспешила все пояснить: – как я уже сказала, когда результаты ДНК были готовы, я не поверила результатам и сделала повторный тест, решив сравнить ДНК Наруто не только с кровью Кушины, но и с твоей. Для верности, так сказать.

- Но, как?! ты же прекрасно знаешь, что перед тем как завести ребенка, Кушина хотела перезапечатать лиса! Это просто-напросто невозмо…

- Минато, процент совпадения 99, 9999%. Такое бывает только между ребенком и его родителями, – перебила начавшего злиться от непонимания ситуации Минато главврач, – ты не можешь спорить с результатами анализа. Даже если тебе трудно такое принять и поверить в это, факт остается фактом. Наруто – ваш с Кушиной сын.

Удивительно, но Четвертый не стал больше спорить и пытаться найти несостыковку или ошибку. Вместо этого он просто поднялся и, бросив на блондинку уставший от всей этой путаницы взгляд, заявил, что ему надо подумать и во всем разобраться. Выйдя из кабинета главврача, Намиказе отправился в башню Хокаге, в конце концов у него еще осталось несколько неподписанных отчетов и это было прекрасной возможностью немного отвлечься и привести мысли в порядок.

- Минато… Минато?...- Кушинауже раз пятнадцатый пыталась привлечь внимание мужа, но тот словно на другой планете находился и никак не хотел возвращаться на землю. Наконец «Владычице Кровавых Морей» надоело разговаривать со стенкой: – НАМИКАЗЕ МИНАТО!!! – прокричала во всю силу своих легких аловолосая, для верности «награждая» супруга затрещиной.

- Ай! Кушина, блин, больно же! – моментом отреагировал блондин, потирая вскочившую на лбу шишку, – я вообще-то Хокаге, меня бить не положено… – сверля жену обиженным взглядом по-детски пробубнил Минато.

Аловолосая вздохнула и протянула ему холодную ложку, чтобы хоть немного унять пульсацию «шишки». Пододвинув стул поближе к благоверному, девушка положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Какое-то время они сидели в полной тишине.

- Ты думаешь о Наруто? – устало поинтересовалась она и, получив утвердительный кивок, продолжила: – да… как такое вообще возможно? Ну, я имею в виду, что он… – Кушина не нашла сил закончить предложение. Да и зачем? Итак всё ясно, только не понятно.

Flashback.

- Ну, что сказала Цунаде-сама? – поинтересовалась Намиказе у только перешедшего порог дома мужа, – Наруто действительно принадлежит клану Узумаки? – девушка так и горела нетерпением, однако Минато лишь как-то странно на неё посмотрел и, не ответив на вопрос, ушел на кухню.

- Странно… чего это с ним? – растерянно пробормотала под нос Кушина, так как её муж еще ни разу так себя не вел.

Списав все на необъятное количество бумажной работы, девушка последовала за Четвертым и, надев фартук, принялась разогревать пищу.

~~~~ Пятнадцать минут спустя ~~~~

- Эмм… Минато, тебя что-то беспокоит? – заботливо поинтересовалась аловолосая, рассматривая задумчивое лицо Минато, – ты можешь мне рассказать, знаешь ли. Вместе мы что-нибудь придумаем! – она уверенно подняла сжатую в кулак руку и улыбнулась.

Намиказе не ответил.

- Ты уже десятое онигири ешь… что все-таки случилось? – Кушина сложила руки на груди, ясно давая понять, что не отстанет, пока не узнает правду.

Минато вздохнул и, порывшись в карманах своего знаменитого плаща, выудил оттуда небольшой листок, сложенный пополам, и протянул его жене. Та приняла его и сразу начала читать. С каждой прочтенной строчкой выражение её лица становилось все более озадаченным и, наконец, она тихо, находясь в полнейшем шоке, проговорила:

-Э-это п-правда? Наруто…? Он действительно… наш сын? – Минато кивнул и вздохнул, – Ох… – Кушина опустилась на стул, совершенно потерянная и ничего не понимающая.

End Flashback.

- Не могу сказать, что я вообще испытываю, – вдруг нарушил тишину Минато, осторожно перебирая жене волосы, – когда узнал про это, находился в некой прострации, да и сейчас тоже, но… параллельно с этим, я почувствовал… радость.

- Угу… я тоже самое испытала… – подтвердила Кушина, – неважно каким образом, но он все же наш сын. Подумать только, мы – родители! – в этот раз девушка улыбнулась и глаза её заискрились счастьем.

- Наруто… он ведь так похож на тебя, просто уменьшенная копия! – заметив заинтересованный взгляд мужа, она подтвердила: – Да. Я навещала его сегодня, но он спал в тот момент. А вот овал лица у мальчика мой!

Супруги рассмеялись.

- И всё же меня мучает вопрос: кто он такой? Эээ, нет, кто он такой мы уже выяснили. Откуда он? Пока разбирал горы отчетов, я вспомнил нашу с ним встречу. Наруто тогда шарахнулся от меня и назвал призраком. А сегодня, когда я нашел его возле общежития, мадам Роуз заявила, что Наруто сказал, что Хокаге сейчас Третий. Всё это очень интересно…

- А может он из другого мира? – невинно предположила Кушина, – а что? И более странные вещи случаются.

В ответ Минато задумчиво потер подбородок:

- Ну, по крайней мере, эта теория имеет право на существование, так как объясняет слова и реакцию Наруто. Ладно, теперь уже поздно… нужно спать ложиться, а завтра с утра мы с тобой навестим Наруто и расспросим обо всем, идет? – спросил Четвертый, уже зная, каким будет ответ.

- Как раз хотела предложить! – улыбнувшись, крикнула Кушина.

Наруто сидел на больничной койке, скрестив руки на груди и устремив недовольный взгляд в окно. Ему не разрешалось покидать больницу в течении недели, и врач пригрозила, что если Наруто вновь вздумает сбежать, то она привяжет его к кровати и оставит в больнице на месяц. Естественно малыш тут же дал обещание сидеть на месте и никуда не уходить, ибо сама только мысль о месячном больничном «аресте» заставляла его и так растрепанные волосы вставать дыбом.

Хоть Наруто и поклялся оставаться в госпитале, для неугомонного мальчишки даже час взаперти казался адом, не то что неделя. Никаких развлекательных игр или журналов в больнице не было, и единственным развлечением для малыша были птицы, перепархивающие за окном с ветки на ветку и напевающие забавные мелодии.

Вот одна из птиц, самая молодая, по всей видимости, неумело расправила крылья и сделала что-то типа прыжка-полета на другую ветку. Достигнув лапками цели, птичка обрадовалась и слишком рано сложила крылышки, отчего потеряла равновесие и повисла на ветке вниз головой, словно пародируя цирковых артистов на трапеции. Все это вызвало у наблюдавшего за ними Наруто улыбку, которую вскоре сменил озорной смех. В этот момент в палату постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.

На пороге показался Минато в сопровождении довольно милой девушки, чьи алые волосы красиво струились по спине и плечам и доходили чуть ли не до щиколоток.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 6 ======

Дверь в палату № 311 со скрипом открылась, отвлекая светловолосого ребенка от наблюдения за птицами. Обернувшись на звук, малыш увидел Четвертого Хокаге, который и притащил его в это ужасно нудное место (больницу), и миловидную девушку, чьи алые волосы доходили до щиколоток.

- З-здрасте… Вы ко мне? – робко поинтересовался Наруто, тут же сообразив, какую глупость «сморозил», ведь Четвертый и его спутница вряд ли ошибутся нужной дверью. Но как маленький ребенок, которого несколько дней назад еще ненавидели все и вся, должен был реагировать? К нему никто никогда не приходил.

- Да. Привет, Наруто, – мило улыбнулась девушка, проходя в палату и присаживаясь на стульчик рядом с кроватью мальчика. Минато же просто встал возле жены.

Наруто кивнул на приветствие и перевел взгляд голубых глазок на Хокаге, перебирая в голове все возможные причины его визита. Но он ведь ничего не натворил, значит, вряд ли попал в неприятности... во всяком случае, так думал малыш, пока не вспомнил один злополучный киоск, который он так старательно разрисовывал дня два назад и возле которого и начались все странности.

- Как себя чувствуешь? Что-нибудь болит? – спокойный голос Минато вернул мальчика в реальный мир.

- Прекрасно! – на автомате ответил Наруто, резко вскакивая на кровати, после чего с вскриком вновь на неё опускаясь, держась за грудную клетку и болезненно кашляя.

- Ш-ш-ш… Ты еще не восстановился, так что постарайся не делать резких движений. Вот, выпей, – тоном ласковым, но не терпящим возражений проговорил Минато, протягивая ребенку стакан с водой.

Наруто выпил совсем немного, после чего успокоился и со смущенным видом опустился на кровать.

- Извините… – тихо пробормотал мальчик и, устремив свой взор в окно, продолжил: – со мной все в полном порядке, это правда! Только что грудь и правая рука немного побаливают, но скоро это пройдет! На мне вообще все раны моментом заживают, так что беспокоиться не о чем! Да и вообще, если со мной и случится что-то серьёзное – все равно никто не заметит! – бодро объяснил Наруто, неловко почесывая рукой шею.

- Даже если у тебя и быстрая регенерация… – опустив голову и закрыв глаза волосами, тихо проговорила Кушина, после чего Минато и Наруто почувствовали злую ауру, – даже если это и так… ты не должен относиться к своему здоровью с таким безразличием! Ты – еще ребенок, у тебя вся жизнь впереди! Что же станет с твоей жизнью, если… – Кушина не смогла закончить, глаза её метали молнии, а руки сжались в кулаки, – Не смей говорить что-то подобное!

- И-извините… – испуганно пискнул Наруто, вжимаясь в кровать, – я просто сказал правду… я быстро восстанавливаюсь и я никому не нужен. Мои родители погибли, когда на Коноху напал Демон-Лис. А вся деревня за что-то невзлюбила меня… Наверное, это из-за моих вечных шалостей. Но я не хочу так просто исчезнуть! – на этом моменте дрожь исчезла из голоса мальчика, а глаза загорелись решимостью, – Я буду очень стараться и обязательно стану Хокаге! Я превзойду всех предыдущих! Я смогу!

- Хм… Хочешь стать Хокаге, значит? – задумчиво произнес Минато, поднеся руку к лицу, – Что ж, думаю, тебе это по силам, – подмигнул он светловолосому ребенку, который неверяще поднял на него глаза.

- Вы… вы правда так думаете?! Вы не собираетесь смеяться надо мной?! – шокировано, с маленькой надеждой в голосе спросил Наруто, и Минато осторожно кивнул.

После этого безобидного жеста со стороны взрослого, произошло нечто удивительное: вместо того, чтобы улыбнуться, ребенок поджал губы и опустил голову. Руки обхватили щупленькое тельце, а плечики мелко задрожали. Минато растерянно переглянулся с женой, пытаясь понять, что он сказал не так.

- Эй, малыш, что случилось? Все в порядке… – Кушина протянула руку к мальчику и осторожно взяла его за подбородок, заставляя посмотреть на себя. Голубые глазки Наруто покраснели, а по личику градом струились соленые прозрачные капли.

- Ну что ты? Я же не сказал ничего плохого, – положив руку на светловолосую макушку ребенка и растрепав непослушные волосы, ласково проговорил Минато. Наруто вяло улыбнулся и снова всхлипнул.

- Никто… Никто никогда не говорил мне такого… Они… они все смеялись надо мной, и я… Я… Я… Я просто не могу в это поверить! – захлебываясь слезами, поделился Наруто, – Аригато…

Вместо ответа Минато и Кушина, не сговариваясь, притянули несчастного ребенка в теплые объятия, давая ему выплакать все слезы боли и облегчения. Когда малыш немного успокоился, он сообразил, как сейчас жалко, должно быть, выглядит и, раскрасневшись, поспешно выскользнул из объятий.

- Ну вот, я уже в Академию хожу, а сейчас сижу здесь и плачу как девчонка! – вытирая слезы, усмехнулся Наруто, – Спасибо большое, теперь я чувствую себя увереннее, – счастливо выдохнул Наруто. внезапно его хорошее настроение куда-то улетучилось, а на лице отразился испуг.

- Ёлы-палы, Академия! Ирука-сенсей меня убьёт! Ксо! – вскакивая с постели, прокричал Наруто и, не обращая внимания на больничную одежду, со словами: « Простите, мне нужно бежать!», выскочил из палаты, оставляя ошарашенных взрослых сидеть внутри.

- Наруто! – первым опомнился Четвертый и, выбежав из палаты, принялся догонять удирающего ребенка,- а ну вернись!

К сожалению, Наруто никогда не любил исполнять приказы и, увидев сзади погоню в лице Четвертого Хокаге, увеличил скорость, со всех ног припустив по больнице. Когда ребенок пробегал мимо кабинета главврача, дверь отворилась, и в коридоре, держа в руках большую стопку каких-то бумаг, показалась Цунадэ. Показалась она так неожиданно, что бедный Наруто не успел затормозить и на всей скорости врезался в женщину. Множество листов взвились в воздух и принялись красиво опускаться на пол. Наруто, бросив краткое «Извините», поднялся на ноги и вновь бросился по коридорам, сразу после этого из-за поворота вырулил Минато и, обежав сидевшую на полу и находящуюся в прострации Цунадэ, скрылся из виду.

- Минато!! Сколько же тебе говорить, не бегать по госпиталю?!! – придя в себя, заорала лучший медик, покраснев от злости и сжав руки в кулаки.

Намиказе, прекрасно расслышавший гневную тираду блондинки, покрылся гусиной кожей и сделал мысленную заметку, избегать кабинета главврача какое-то время. Поймать маленького беглеца Четвертому удалось только на улице, где он мог спокойно использовать технику телепортации, и где не нужно было без конца петлять между людьми. Подняв Наруто на руки и засунув его под мышку, Минато, с чувством выполненного долга, пошел обратно в госпиталь, стараясь не обращать внимания на мольбы и сопротивление сына.

Когда они добрались до палаты Наруто, оба блондина выглядели достаточно… злыми и уставшими. Минато опустил мальчишку на кровать и смерил его недовольным взглядом, в котором, самую малость, плескалось любопытство.

- Что это было? – спросила мальчика Кушина, скрестив руки на груди и нахмурившись, – тебе нельзя делать резких движений, не то, что бегать! Раны могут вновь открыться!

- Я не хотел! – жалобно прохныкал Наруто, – Пожалуйста, позвольте мне пойти… Ирука-сенсей убьет меня, если я снова пропущу занятия! – Минато и Кушина переглянулись между собой.

Вздохнув, Четвертый присел на кровать мальчика и положил руку ему на плечо. В конце концов, он пришел сюда, чтобы проведать Наруто и задать ему несколько вопросов, ответы на которые могут пролить свет на эту запутанную историю.

- Ты любишь рисовые шарики? – не дав мужу и слова сказать, поинтересовалась у ребенка Кушина, достав из небольшого пакетика, что держала в руках с самого начала, несколько аккуратных рисовых колобков.

Глаза Наруто радостно засияли, и он, быстро кивнув, взял один шарик, тут же запихнув его в рот.

- Ммм… Это фкушно, – жуя колобок, пробубнил Наруто, за что получил шуточный подзатыльник от девушки.

- Не разговаривай с набитым ртом, а то еще подавишься! – погрозила пальцем Кушина, расплывшись в ласковой улыбке. Наруто лишь скорчил недовольную и наглую рожицу, после чего с еще большим рвением принялся уплетать лакомство.

- Кстати, а вы кто? Йондайме-саму я знаю, а вот вас ни разу не видел, – любопытно сверкая глазками, поинтересовался Наруто.

- Ой, точно! – хлопнул себя по лбу Минато, – мы же совсем забыли… Наруто, это Кушина, моя жена. Кстати, она так же, как и ты, принадлежит клану Узумаки, – как бы между прочим заикнулся блондин.

- Узумаки? – задумчиво произнес Наруто, – насколько я помню, я – единственный в Конохе с такой фамилией. И у меня нет родственников, так как все давно умерли или погибли… – малыш непонимающе уставился на Кушину, которой, от такого пристального внимания стало не по себе.

- Ну, когда мы с Минато поженились, я стала Намиказе, но это не меняет историю моего происхождения,- улыбнулась девушка, закрыв глаза.

- Да, наверное… – после недолгих раздумий заявил ребенок, вновь вцепившись своими острыми зубками в рисовый колобок, – Хокаге-сама…

- Зови меня Минато, – перебив мальчика, попросил старший блондин и ласково улыбнулся.

- Эм, Минато-сан, как быть на счет Академии, и где я теперь буду жить? Мою квартиру заняла какая-то тетка! – недовольно насупившись, спросил Наруто. Минато и Кушина улыбнулись.

- Ну, во-первых, про Академию не волнуйся. Ты прогуливаешь занятия по приказу Хокаге, а это очень уважительная причина. Во-вторых, так как идти тебе не куда, предлагаю пожить у нас. И, в-третьих, Наруто, за последнее время ты, может быть, видел что-то необычное? – Поинтересовался Минато, – может, что-то, что тебя напугало, или что-то, чего ты раньше не видел… какая-нибудь техника, не знаю…

- Хм… если подумать… – мальчик задумчиво потер подбородок, после чего довольно щелкнул пальцами, – да! Помню! Перед тем, как я увидел тебя, на меня напали пять каких-то дядек. Помню, в конце они сложили печати для техники, и появился свет. Меня это сразу напугало, но потом там было много красок, и это было красиво… А когда свет исчез, тех дядек уже не было и мимо проходил ты! – улыбаясь, протараторил Наруто.

- Значит это правда… – еле слышно произнес Минато, но острый слух мальчика все же уловил его голос.

- Что правда? Что-то не так! – малыш растерянно захлопал ресницами, устремив голубые глазки на взрослых.

- Ничего! – радостно улыбнулась Кушина, махая ладонью. Минато последовал примеру жены и сделал вид, что ничего не говорил и Наруто что-то нафантазировал.

- Нееет, я хочу знать! – надул губки Наруто, смешно усевшись на кровати, – Минато весело подмигнул малышу и растрепал его волосы, а Кушина выудила из пакетика уже… седьмой рисовый колобок и, так ничего и не сказав, победно вручила его облизывающемуся Наруто.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 7 ======

Игривый лучик взошедшего на небосвод солнца ловко пробрался сквозь легкие занавески и упал на личико спящего мальчика, закутавшегося в легкое одеяло по самые уши. Малыш недовольно зажмурился и, покрутившись на кровати еще немного, сдался, открыв небесно-голубые глазки.

Сладко потянувшись и отбросив все остатки желанного, но оборвавшегося сна, Наруто сел в кровати и посмотрел в окно. На улице уже было светло и птицы наперебой напевали различные мотивы своих песен; на крыше соседнего здания во всю силу своих легких мурлыкал своей возлюбленной серенады мартовский кот, которого не могли отогнать ни яростные крики людей, ни пущенные в него сковородки, ни угрозы увезти Мурку в другое место или отвезти его(кота) к ветеринару; на детскую площадку сходились молодые мамы, везя перед собой коляску с озорными розовощекими карапузами, не желавшими спать; а по немноголюдным улочкам, таща на спинах рюкзаки, спешили в Академию Шиноби будущие ниндзя Скрытого Листа.

Смотря на все это, светловолосый ребёнок немного грустно улыбнулся, ведь он застрял в госпитале и не мог насладиться жизнью по полной программе. Впрочем, довольно скоро грустная улыбка растаяла, а на смену ей пришла самодовольная ухмылка, обещающая Конохе еще не одну неприятность.

Сегодняшний день был для Наруто одним из самых значимых: Цунаде Сенджу, главврач госпиталя, наконец услышала мольбы мальчишки и согласилась-таки отпустить его «на волю». Поэтому скоро за ним должны были прийти Четвертый Хокаге и его взрывоопасная, но очень милая супруга. Улыбнувшись самому себе, Наруто еще раз посмотрел на небольшой календарик, убедился, что день выписки наконец-то настал и, вскинув руки в победном жесте и заправив кровать, на крыльях радости унесся в душевую больницы.

- Минато, какой цвет больше понравится Наруто? Синий или, может быть, он предпочтет оранжевый? – разглядывая несколько комбинезонов, штанов и рубашек в сотый раз поинтересовалась мнением мужа Кушина.

- А мне-то откуда знать? – устало поднял бровь Четвертый и, потерев переносицу, задумчиво продолжил: – если принять во внимание тот факт, что комнату малыша ты превратила в один сплошной «апельсин» и уже накупила ему с десяток оранжевых футболок, предлагаю немного «разукрасить» ситуацию и купить синий или зелёный комбинезон… – разглядывая вещички, предложил Минато, – А вообще, я бы сначала у него поинтересовался… Столько оранжевого это…

- Эй! Не наезжай на оранжевый цвет! – не дав супругу закончить предложение, возмутилась аловолосая,

- оранжевый обозначает…

- Да,да, помню. Оранжевый – цвет твоего клана, солнца, радости, кажется, и чего-то там еще… – взъерошив копну золотистых волос, закончил за жену предложение Намиказе, – вот только я никак не пойму, причем солнце до оранжевого, оно же желтое?

На последний комментарий Кушина сжала кулаки и принялась мысленно считать до сорока(!), после чего успокоилась и побрела к соседним полкам одежды. Все-таки она очень сильно любила Минато и не могла долго злиться по подобным пустякам, да и устраивать разборки в магазине было бы по меньшей мере странно и некрасиво. Прихватив с собой парочку синих, зеленых и, конечно же, оранжевых вещичек, «Владычица Кровавых Морей» удовлетворенно побрела к кассе.

Наруто активно скидывал с себя надоевшую больничную одежду, периодически поглядывая в окно, надеясь увидеть знакомые фигуры. Наконец, когда мальчик был уже полностью готов покинуть больницу, раздалось громкое «Пуф», и палату заволокла белоснежная дымка. Наруто в полном шоке и непонимании прижался к стене, думая, что на него вновь собираются нападать плохие люди.

- Тебане! Сколько же тебе говорить, не использовать эту технику вместе со мной! Дышать не чем! – этот голос, не смотря на явно присутствующие нотки раздражения, Наруто узнал тут же.

Очень скоро догадки мальчишки подтвердил небольшой силуэт, прорывающего сквозь дымку к окну и распахивая его настежь. Заполнивший всю палату белый «туман» вмиг улетучился на улицу, показывая, повисшую на подоконнике и жадно глотающую кислород аловолосую девушку и немного взволнованного Четвертого Хокаге.

- Как настроение, Наруто? Готов к переезду? – поинтересовался Минато, решив отвлечь от своей персоны внимание жены и тем самым спасти себе жизнь. Как ни странно, но этот план сработал и Кушина, минуту назад готовая разорвать любимого муженька на тысячи кусочков, успокоилась и ласково посмотрела на “будущего” сына.

- Верно, малыш, если тебе что-то нужно – не стесняйся и скажи нам, – она неловко потерла шею и прикрыла глаза. Минато слегка усмехнулся, а Наруто неверяще посмотрел на девушку. Она понравилась ему еще при самой первой их встрече, но он просто-напросто ещё не привык к вниманию со стороны кого-либо из взрослых.

На глаза малыша навернулись непрошеные слёзы, и закрыл личико рукавом, не желая показывать своей слабости. Минато и Кушина растерянно и немного удивлённо переглянулись между собой, гадая, что на этот раз сказали неверно. Наруто, похоже, заметил их непонимание, а потому поспешил разъяснить.

- Н-нет! Вы не подумайте чего не так, даттебайо! Я-я-я просто… со мной просто… Ааах! Со мной никто так не обращался раньше и я не привык, но, ёлы-палы, короче… ну, в общем, я счастлив! – на одном дыхании протараторил Наруто, иногда перебивая свою речь тихими всхлипываниями.

Четвертый Хокаге и его супруга переглянулись и, не говоря ни слова, притянули плачущего малыша в тёплые объятия. Ребёнок на секунду потрясённо замер, но в следующее мгновение всем своим крошечным тельцем прижался к паре, показывая, что доверяет им безоговорочно. Это был самый счастливый момент за всю жизнь маленького теперь уже экс-джинчурики. После добрых пятнадцати минут объятий малыш наконец-то успокоился и, покрасневшими от слёз, но очень счастливыми глазами посмотрел на взрослых. Те ответили ему ласковыми улыбками.

- Ну что, теперь готов идти домой? – подмигнув сыну и протянув ему руку, поинтересовался Минато. Мальчик в ответ хитро прищурился и улыбнулся Намиказе обещающей множество хлопот улыбкой. Наконец блондинчик подал Четвертому руку, и тот помог ему встать с кровати.

Очень необычная семья вышла из палаты, а вскоре скрылась с глаз рабочего медперсонала, уходя в просторный дом где-то в середине Конохи. Наруто всегда мечтал вот так прогуляться по улице вместе с родителями и, похоже, судьба решила-таки пойти на уступки и дать малышу всё то, чего он был лишён восемь лет с самого рождения.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 8 ======

Два блондина и аловолосая девушка не спеша подошли к небольшому особнячку, находящемуся примерно в центре Скрытого Листа. Пройдя через калитку, Наруто ошеломленно осмотрелся: возле дома находился сад, буквально утопающий в различных цветах – такой красоты маленький экс-джинчурики ни разу в жизни не видел. Непосредственно возле дома росла молодая сакура, находившаяся в самом цвету и медленно роняющая на прохладную землю нежные розовые лепестки. Рядом с деревом был вырыт небольшой прудик, в котором можно было различить силуэты плавающих рыбок. Ну а остальная часть сада пестрела робкими фиалками, гордыми розами, важными пионами, георгинами, тюльпанами и нарциссами, а также другими цветами, названий которых Наруто не знал.

- Кушина как-то увлеклась флористикой, и вот что из этого вышло, – усмехнулся Четвертый, заметив ошарашенное личико малыша.

- А что такого?! – отозвалась аловолосая. В голосе её отчетливо слышался вызов, однако Минато просто проигнорировал это и улыбнулся супруге обезоруживающей улыбкой, из-за чего девушка вмиг замялась, не зная, что и сказать.

- Это… восхитительно… – еле слышно пробормотал Наруто, во все глаза разглядывая сад.

- Правда? – тут ж переключила внимание на мальчика Кушина, – ну, как и сказал Минато, я однажды увлеклась цветами и мне показалось забавным рассадить их по всему периметру сада. Очень много хлопот было с подбором красок, но с помощью Яманака-сан всё получилось довольно мило, – счастливо прощебетала аловолосая, радуясь, что хотя бы этот малыш разделяет её интересы.

- Ладно, это всё, конечно, прекрасно, но, Наруто, может, уже войдёшь в дом? Я покажу тебе твою комнату. – Мать и сын перевели взгляд на стоящего на пороге дома Минато, который скрестил руки на груди и всем своим видом показывал, что налюбоваться цветочками мальчик еще успеет, а сейчас есть дела поважнее.

- А? У меня будет своя комната? – тут же переключился на новую тему Наруто, пулей подбегая к Хокаге и заглядывая своими голубыми глазёнками в точно такие же, только более мудрые и спокойные.

- Конечно! – старший блондин не смог сдержать улыбки и растрепал непослушные волосы ребёнка. Наруто радостно завизжал и, даже не дожидаясь взрослых, кинулся в дом.

« И откуда столько энергии? Хотя, он же ещё ребёнок… узнаю Кушину…» – покачал головой Намиказе, пытаясь отыскать светловолосого ребёнка внутри квартиры, но, к сожалению, малыша и след простыл.

- Наруто! – позвала блондинчика супруга Четвертого и, так и не дождавшись ответа, принялась обыскивать дом, – Наруто! Выходи давай!

- Наруто!? – присоединился к жене Минато, как вдруг заметил в самом углу комнаты растрепанные пряди золотистых волос. Тело же малыша было старательно завернуто в штору и замаскировано вазоном, –

«Ага!» Тааак… А где же у нас Наруто?! Я никак не могу найти… – подмигнув Кушине и указав пальцем на «невидимку», задумчиво протянул Намиказе, изо всех сил пытаясь подыграть малышу.

Наруто тихонько хихикнул, но тут же зажал рот рукой. Мальчик не знал, что его уже обнаружили и был необычайно горд своим умением маскироваться(прятаться). Чета Намиказе ходила вокруг да около еще минут десять, после чего Кушине надоело нагибаться и изображать старательные поиски, а потому она тихонько подкралась к месту, где прятался юный блондин, и с победным кличем: « Ага! Нашла!» захватила малыша в свои крепкие объятия. Наруто разразился задорным смехом, а так как смеялся солнечный ребёнок весьма заразительно, очень скоро всё семейство Хокаге «каталось по полу» в приступах несдерживаемого хохота.

- Ну всё, Наруто, повеселились и хватит… – придерживая рукой разболевшийся от смеха живот, пробормотал Минато, – теперь пойдём, посмотришь на свою комнату, если что не понравится – скажи

нам, мы что-нибудь придумаем.

Наруто послушно кивнул и, вложив свою маленькую ладошку в широкую руку Четвёртого, потопал на второй этаж здания. Кушина, всё еще смеясь, отправилась вслед за блондинами.

- Круто! Круто! Круто! Круто!... – радовался маленький светловолосый мальчик, прыгая на большой, просторной кровати уже с полчаса. Оранжевое покрывало давно съехало на пол, но блондинчика это мало волновало или не волновало совсем.

Когда Минато и Кушина открыли дверь в комнату, которая отныне по праву носила название «Детская», Наруто просто остался стоять на пороге не веря своим глазам. Здесь было всё, о чем он только мог мечтать! Куча различных игрушек, телевизор, просторная кровать и письменный стол, за которым было так удобно рисовать, делать домашнюю работу и всякие другие милые душе вещи. Но самое главное, почти вся комната была оранжевой! Этого малыш и представить не мог, ведь все взрослые, которые еще могли его выслушать или поговорить с ним (нормально) в один голос утверждали, что столь яркие цвета только раздражают глаз, а не радуют его. Наруто честно пытался понять смысл этих слов, но так и не смог. Оранжевый! Малыш этот цвет чуть ли не боготворил, а потому такой сюрприз его обрадовал, наверное, больше всего остального.

- Чем он там занимается? – отрываясь от газеты спросил у жены Минато, прислушавшись к доносящимся из комнаты мальчика крикам радости и скрипу мебели.

- Да какая разница. Главное – ему нравится! – улыбнулась стоящая у плиты аловолосая девушка. Из кастрюли доносился ароматный запах, и любой, кто вошёл бы сейчас в квартиру Четвёртого, с уверенностью сказал бы, что там варится что-то очень вкусненькое.

- Это верно… Похоже, ему пришлась по душе твоя тяга к оранжевому! – весело сказал Минато и тут же увернулся от пущенного в него полотенца.

- Не. Наезжай. На. Оранжевый. Цвет. – Грозно произнесла по словам Кушина, но по её взгляду было видно, что она только забавляется ситуацией и даже не думает сердиться. На это Четвертый облегченно вздохнул и вновь уткнулся в «Новости Конохи».

Наруто сидел на ковре и держал в руках фигурки солдатиков, которыми он сражался сам с собой. Очень скоро ему надоело озвучивать плохого и хорошего шиноби, а также размахивать руками, поэтому он пересел за стол и взялся за карандаши.

Первым делом на чистом листке бумаги появилось красно-оранжевое солнышко, потом бело-голубые облака и зелёная травка. Следом за пейзажем на листочке возникли разноцветные бабочки и светловолосая фигурка-клякса, явно обозначающая самого «художника».

Наруто улыбнулся и, постучав зубами о карандаш, принялся тщательно выводить рядом с собою еще две фигурки: жёлтую и красную. Вероятно, он рисовал Минато и Кушину, и если Четвертый Хокаге хоть как-то напоминал себя, то его супруга, несмотря на адские старания юного блондина, практически «тонула» в собственных волосах и как-то слишком уж устрашающе поднимала одну руку. Оценив картинку критикующим взглядом, Наруто пририсовал к руке Кушины букет цветов, и теперь аловолосая фурия гневно замахивалась на, смотрящих на неё, разноцветным веником. Теперь мальчишка был доволен проделанной работой и счастливо улыбнулся.

- Наруто! Иди ужинать! – раздался из кухни звонкий голос Кушины. Блондин вздрогнул от неожиданности, но быстро пришел в себя и, облизываясь, рванул на нижний этаж.

Когда Наруто подбежал к кухне, в его нос ударил аппетитный запах, который мальчишка не смог бы спутать ни с чем. Рамен! Это определённо было его самое любимое блюдо.

- Итадакимас! – прокричал юный непоседа и, разломав палочки, уже был готов захватить из тарелки вермишель, как вдруг чья-то рука остановила его на полпути.

- Сначала съешь что-нибудь более полезное… салат, например, – взъерошив мальчишке волосы ласково проговорил Минато и, видя полное недоумение в глазах Наруто, пояснил: – на голодный желудок есть рамен не очень полезно, несмотря на его изумительный вкус. Оставь его на закуску.

Как можно есть что-то кроме рамена светловолосый малыш понять не мог, но всё же согласно кивнул и послушно потянулся к томатно-огуречному салатику. Вылизав от сметаны всю миску, Наруто вопросительно посмотрел на Четвертого и, получив кивок, счастливо сверкая глазками принялся уплетать обожаемый рамен.

Ужин прошел достаточно весело: Наруто рассказывал о своих мечтах, увлечениях, а чета Намиказе внимательно его слушала, улыбалась и подбадривала, если парнишка вдруг чем-то расстраивался. В общем, такая вот семейная идиллия, о которой Наруто мечтал с самого детства.

Наконец ужин подошел к концу, и Кушина принялась убирать со стола. Минато ей

в этом активно помогал, а Наруто просто наблюдал за ними и счастливо улыбался. Очень скоро из его ротика вырвался зевок, а глаза устало прикрылись.

- Сегодня был очень насыщенный день. Не стоит себя мучить – иди в комнату и выспись как следует, – оторвавшись от горы посуды, ласково сказала Кушина, – твоя пижама под подушкой, надеюсь, понравится…

Глаза Наруто на миг загорелись, но усталость взяла своё, и мальчик лишь сонно кивнул.

- Угу… Спокойной ночи… – потирая глазки пробормотал малыш и потопал к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Спокойной ночи, Наруто, – Минато и Кушина оставили свои дела и, подойдя к мальчику, нежно обняли его и поцеловали. Малыш залился краской и попытался изобразить недовольный вид, мол, я уже взрослый! Но дело кончилось тем, что все трое рассмеялись.

- Давай… тебе нужно отдохнуть, – с улыбкой проговорил Минато, взъерошивая и без того беспорядочные волосы Наруто, – Я планирую завтра отвести тебя в Академию, ты же не против? – подняв бровь поинтересовался он. Малыш тут же замотал головой и сказал, что сам хотел попросить об этом.

- Ну, тогда беги спать, – шуточно приказал Четвёртый. Наруто радостно кивнул и скрылся на втором этаже.

Светловолосый ребёнок с полминуты вертелся у зеркала, разглядывая свою новую пижамку оранжевого цвета, на которой был рисунок с очень няшной лягушкой. Оставшись довольным новой вещью своего ночного гардероба, мальчик разбежался по комнате и прыгнул на мягкую кровать, тут же укутавшись нежным одеялом.

Через каких-нибудь полминуты малыш, впервые за долгое время, спал безмятежным спокойным сном, позабыв все прошлые обиды. Издевательства и плохое отношение к нему остались в прошлом, началась новая жизнь, в которой он тоже был кому-то нужен, где его никто не дразнил и не обижал. Жизнь, о которой раньше он мог только мечтать.

Что же, мечты обязательно сбываются, надо только в них верить. В этом Наруто убедился на собственном опыте.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 9 ======

Наруто проснулся рано. Нет, не так. Он проснулся очень – очень рано, что само по себе было странным. Сев в кровати и сладко потянувшись мальчишка попытался найти объяснение столь неожиданному явлению, но не смог, сколько ни старался. В конце концов, думать ему надоело, и он, кое-как заправив постель, потопал в ванную принять душ и почистить зубы. Теперь уже бывший джинчурики никак не мог привыкнуть, что его жизнь кардинально изменилась и в этом мире и он кому-то стал нужен, поэтому, наткнувшись в ванной на Минато, маленький блондинчик чуть не заорал от неожиданности, но, к счастью, быстро вспомнил, что к чему.

- Мм? Наруто? – вытирая лицо пушистым полотенцем удивленно поднял бровь Четвертый, – а ты чего в такую рань поднялся?

И правда, на небольших часиках, робко стоявших на краю стиральной машины, стрелки показывали ровно 5:30 утра. От удивления, светловолосый мальчонка присвистнул (он, конечно, знал, что по подъёму побил все свои рекорды, но чтобы настолько!) и как-то смущенно пожал плечами. В ванной повисла минута напряженной тишины: никто не знал, что сказать, да и самой темы для возможного диалога как таковой и не было.

- Ну да ладно. Зато день длиннее будет, верно? – озорно подмигнув растерянному ребёнку скорее уточнил, нежели спросил Четвёртый.

- А ага… – немного нервно кивнул Наруто в ответ и задумчиво оглядел Минато с ног до головы. Не то, чтобы он терялся в присутствии Хокаге, нет, скорее наоборот, но было что-то в этом мужчине такое, что заставляло юного озорника думать, а это у мальчишки случалось крайне редко.

- Академия открывается в полдевятого. Я сегодня, пожалуй, возьму выходной, если хочешь, после завтрака можем выйти погулять – у тебя еще куча времени, – смотря в небесно-голубые, такие же, как у него самого, глаза неожиданно предложил Минато.

Метаморфозы, произошедшие на детском личике, выдали радость ребёнка с потрохами, поэтому, Четвёртый не смог сдержать легкий смешок, глядя на то, как мальчик изо всех сил пытался придать лицу пофигистично-спокойное выражение.

- Я так понимаю, ты согласен? – уже зная ответ, но желая услышать его от ребёнка лично, поинтересовался Намиказе.

- Д-да! – для пущей убедительности своих слов паренёк кивнул со всех сил и в следующую секунду скукожился от пронзившей шею боли.

- Вот ведь! Никогда не делай столь резких движений: может свести мышцы еще сильнее! – Четвёртый тотчас оказался возле Наруто и принялся усердно растирать шейку ребёнка, отчего последний буквально взвыл. Минато прекрасно понимал, насколько сильна бывает боль при судороге, а потому искренне жалел несчастного, но, если напряженную мышцу сейчас же не расслабить, последствия могут быть не лучшими. Поэтому взрослый продолжал разминать худенькую шейку блондинчика несмотря на его вопли и просьбы остановиться.

- Что здесь происходит? – Кушина внезапно(по-другому не скажешь) появилась в дверях злополучной ванны, с искренним недоумением смотря на мужа и сына. Причем тот факт, что малыш не прекращал визжать, аловолосую настораживал.

- Нару… – начал было Четвёртый, но тут судьба сжалилась над младшим блондином и судорога отпустила его шейку. Паренёк прекратил орать и обессилено повис на руках Хокаге, – а нет, уже ничего! – радостно сообщил жене Минато, на что та одарила его ничего не понимающим взглядом.

- Ладно, – выдохнула девушка и покачала черпаком, который прихватила с собой, когда поднималась наверх, – хорошо, что всё уже хорошо. Не пойму, зачем вы поднялись в такую рань – она ткнула кухонным предметом в супруга, а затем и в сына – но идите, наконец, завтракать, а то блинчики остынут.

На заявление про блинчики язычок Наруто чуть высунулся и мальчишка со скоростью ракеты рванул на кухню, словно минуту назад и не «умирал» на руках Хокаге. Минато и Кушине оставалось только переглянуться между собой и даваться диву, откуда у восьмилетнего ребёнка такие запасы энергии. Впрочем, тот факт, что в Наруто текла кровь Узумаки Кушины, многое объяснял.

- Я никогда не слушал, что говорили учителя, наверное поэтому у меня ничего не получается. Но что я могу поделать, если все эти их объяснения такие скучные и монотонные, что я засыпаю уже на десятой минуте лекции? Кроме того, ни один сенсей долго не держал меня в своём классе. А потом пришел Ирука-сенсей. Вот он действительно хороший! – Наруто раскачивался взад- вперёд на деревянных качелях, время от времени поглядывая на Четвёртого и отмечая про себя его реакцию на скромный рассказ о своей жизни.

На удивление юного блондина, Минато не показывал никаких признаков недовольства и не насмехался над ним. В глазах взрослого отражались лишь понимание и некое сочувствие, скорее всего, именно из-за этого мальчик и решился открыть Четвёртому свои переживания.

- Ну, Ирука-сенсей очень хороший… Когда он стал моим классным руководителем, он не выгнал меня из аудитории из-за моих шалостей, а приказал остаться и начал урок. Вот только… – тут малыш замялся и смущенно посмотрел на Минато, – из всех его речей и лекций я запомнил лишь то, что сенсей по гороскопу – Рыба и что у него есть несколько хобби.

Тут Минато не удержался и позволил себе легкий смешок. Наруто неловко улыбнулся следом.

- Как я погляжу, ты на дух не переносишь теорию. Тогда что, практика? – Минато вопросительно поднял бровь и, не увидев в глазах ребёнка согласия, всё понял, – нет, не думаю.

- Наверное, я просто никудышный ниндзя без единой надежды быть признанным, – блондинчик запнулся.

- Ну, это уж слишком критичная самооценка, – протянул Минато. Уверен, ты всему еще научишься.

- Я СТАНУ ХОКАГЕ! ДАЖЕ ЕСЛИ НА ВСЮ ЖИЗНЬ ОСТАНУСЬ СТУДЕНТОМ АКАДЕМИИ – Я ОБЯЗАТЕЛЬНО СТАНУ ХОКАГЕ! ЗАСТАВЛЮ ВСЕХ В ДЕРЕВНЕ ПРИЗНАТЬ МЕНЯ! – внезапно разразился столь пылкой речью Наруто, что не заметил, как тембр его голоса достиг вершин и прохожие стали подозрительно коситься на нарушителя тишины.

- Будешь верить – мечта станет реальностью, – улыбнулся Намиказе и легонько потрепал светловолосую макушку ребёнка, – кроме того, не думаю, что ничего не умеешь и у тебя нет никаких способностей. Они у тебя точно есть, просто нужно хорошенько постараться и найти их.

- Вы знаете, вы мне очень настроение подняли, – бросив на Хокаге благодарный взгляд, сказал Наруто.

- Редко кто обращает на меня своё внимание и, тем более, выслушивает меня. Спасибо.

- Всегда пожалуйста, – улыбнулся Минато и хотел добавить что-то еще, как вдруг в его кармане затрезвонил крохотный будильничек, напоминая, что вот-вот начнутся занятия в Академии и надо бы поспешить, если он хочет отправить Наруто туда уже сегодня.

- Что, уже пора? – юный Узумаки внимательно следил за Хокаге, когда тот наводил этот будильничек, потому быстро понял, что часики показывали примерно минут пятнадцать девятого. Нехорошо получится, если они опоздают.

- Ага. Ну что, пойдём? – Четвёртый протянул мальчику руку и, когда детская ладошка её схватила, он применил свою знаменитую технику мгновенного телепорта, и блондины исчезли с площадки.

- Всем внимание: у нас новый ученик, – Наруто стоял в центре класса, позади него стоял его новый учитель – Умино Ирука – и представлял его классу. Кстати о классе: все ребята были Наруто давно знакомы, но, судя по их заинтересованным лицам, они видели его впервые, – … не голубых кровей, но попрошу любить и жаловать. – на этой ноте учитель закончил представлять его и указал мальчику на свободное в классе место рядом со светловолосой девочкой. Насколько Наруто помнил, это была Ино Яманака – вечная соперница его обожаемой Сакуры-чан за их «ненаглядного» Саске-куна.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 10 ======

Первый, ну почти первый, день в Академии шиноби для Наруто начался почти что успешно: старые новые одноклассники приняли его радужно и без возмущений, дети с интересом разглядывали новенького и добродушно ему улыбались. Наруто, который всю свою недолгую жизнь мечтал завести хоть одного друга, еле сдержал радостные крики и желание вихрем пронестись по классу и удушить всех улыбающихся ему ребят в искренних объятьях.

– Так, куда бы тебя посадить? – задумчиво потер подбородок учитель, осматривая аудиторию на наличие свободных мест, – ладно, садись пока рядом с Ино, – Ирука указал на место рядом со светловолосой девочкой, в которой Наруто узнал лучшую подругу Сакуры-чан.

От перспективы находиться в обществе Яманака юный Узумаки слегка поморщился. Не то, что бы у мальчишки были проблемы с этой девочкой в его родном мире (Ино хорошо к нему относилась, ну, или на самом деле просто не замечала существования блондина ), однако юная цветочница славилась довольно трудным и горделивым характером, из-за чего Узумаки совершенно не знал, как с ней общаться.

“Была-не была! Здесь все ведут себя иначе. Может, если я смогу подружиться с ней, Сакура-чан наконец обратит на меня внимание, ” -рассудив так, бывший джинчурики приободрился и уверенно направился ко второму ряду, где возле самого окна красовалось пустое место.

Усевшись за деревянную, а потому немного шероховатую парту, Наруто разложил на столе собранные Кушиной школьные принадлежности: ручку, карандаш, ластик, парочку тетрадей и пенал. Вот пенал юному блондину особенно нравился. Парочка зелёных, смешно улыбающихся лягушек весело плескались в речке и любовались красующейся над прудиком радугой – автор сего рисунка потрудился на славу, и, если бы Наруто не знал, как квакушки выглядят на самом деле, он бы поверил в данный образ. У мальчишки с детства была тяга к вышеупомянутым особям разнообразного животного мира и не совсем понятно почему. Сам ребёнок объяснить сей факт не мог, но по мере возможности старался купить всё, где видел «свою прелесть», будь то предмет одежды или что-то не очень нужное, например школьные тетради. Но это было до встречи с Четвёртым и его супругой. Теперь же, когда у Наруто появился нормальный дом, своя собственная комната и, самое главное, люди, которые, похоже, действительно беспокоятся за него, блондинчик твёрдо решил начать прилежно учиться и достичь своей цели: стать Хокаге! Но это вовсе не значит, что любовь к земноводным отошла на второй план. Совсем нет. Вы спросите: «откуда Кушина узнала про страсть Наруто к амфибиям? Они же совсем недавно познакомились». Ответ очень простой: как-то раз (когда Наруто ещё валялся в больнице), принеся в палату мальчишки свежеиспеченные пирожки с клубничным джемом, жена Четвёртого застала ребёнка сидящим в достаточно неудобной позе, но увлечённо рисующим этих самых лягух. Тогда-то красноволосая и пошла на местный рынок, где и приобрела для сына этот вот пенал. Но не будем вдаваться в подробности и продолжать говорить о лягушках. Ну любит Наруто этих «зелёных и лупатых», ну и пусть любит. У всех разные увлечения и о вкусах не спорят, верно ведь?

- Эй! Наруто! – Над самым ухом блондинчика раздался как гром среди ясного неба голос Ируки-сенсея. Очень раздражённого Ируки-сенсея.

- Ну что ещё? – ещё не отошедший от завораживающего сна ребёнок лениво разлепил свои голубые глазки, – Ирука-сенсей?! Что вы здесь делаете?!

У Умино нервно дернулся глаз, но учитель нашел в себе силы сдержать гнев и не надавать нерадивому ученику по голове. Собрав всё своё раздражение в кулак, Ирука, с ухмылкой садиста, соизволил дать ответ на глупый вопрос.

- Что Я здесь делаю и так понятно. А вот чем занимаешься ТЫ в свой первый день в Академии? – сенсей надеялся слегка припугнуть ученика. Вот только от тона его голоса мурашки по коже пробежали у всех в классе, включая самого Умино.

Поначалу Узумаки непонимающе, слегка испуганно смотрел на своего учителя, искренне пытаясь уловить нить разговора и понять, что он успел натворить, когда, вроде бы, ничего не делал. Понимание пришло медленно, но всё же пришло. От осознания своего промаха мальчик густо покраснел и промямлил что-то похожее на «Простите, не хотел». Краем глаза Узумаки оглядел класс. Все ребята с неприкрытым любопытством и весельем смотрели в сторону новенького, а кто-то даже не пытался сдерживать подступающий смех.

Щёки Наруто ещё больше налились румянцем.

«Браво, Наруто, в первый же день ты зарекомендовал себя как клоун!» – с досадой укорил себя мальчишка. Стыдно-то как! Но, с одной стороны стыдно, с другой – а нечего было спать в первый же день на первом же уроке!

***

Дальнейший школьный день прошёл более спокойно. Учитель что-то непрерывно говорил и стучал мелом по доске, объясняя классу основы искусства шиноби. Иногда он прерывал свою пламенную речь яростной жестикуляцией, видимо надеясь руками донести до детей то, что не мог донести словами. На пятом круге лекции о метании сюрикенов Наруто предательски начало клонить в сон, но мальчишка героически держался и даже пытался подавлять зевки.

Вдруг рядом с ним послышался небольшой шум, и, обернувшись, Наруто наткнулся взглядом на юную Яманака. Девушка слегка отодвинулась от парты и, положив голову на сложенные руки, вяло смотрела в спину надрывающемуся сенсею. Во взгляде Ино читалась неимоверная скука и безразличие ко всему происходящему. Казалось, еще немного, и девушка просто погрузится в мир Морфея, но этого юная особа позволить себе не могла: может она и пользуется популярностью среди одноклассников, но сон на уроке точно не добавит ей престижа. Поэтому всё, что блондинка могла себе позволить, это развалиться на парте и пустым взглядом смотреть сквозь окно на раскачивающиеся от ветра деревья и пролетающих мимо пичужек. Наруто смотрел на девочку с минуту и размышлял о чём-то своём, пока из витания в облаках его не вывел чувствительный пинок по ноге. Вернувшись на сию грешную землю Узумаки ощутил на себе взгляд Яманака. Вопросительно вздёрнув бровь и не меняя удобной позы, девочка как бы спрашивала его: « Чего уставился? »

- Эмм… – Наруто быстро покачал головой, давая понять, что он просто задумался и от Ино ему ничего не нужно. Блондинка на это лишь пожала плечами и вновь устремила неясный взор в окно.

Как ни пытался Наруто «проснуться» и сконцентрироваться на речах учителя, выходило у него это с трудом. С большим трудом. Да и любопытство постепенно брало своё: в его мире Ино всегда была деловой, гордой и внимательной девчонкой, здесь же гордость и деловитость остались, а вот внимательность явно помахала ручкой и куда-то испарилась. По другому нынешнее поведение Яманака объяснить было невозможно. Продержавшись пару минут, блондин сдался и решил прояснить для себя некоторые моменты. Для этого требовалось втянуть Ино в разговор и потихоньку выведать необходимую информацию. Хоть Наруто и сомневался, что блондинка вообще ответит хотя бы на один его вопрос, попытаться стоило.

- Эм… А Ирука-сенсей всегда такой… – мальчишка задумался, подбирая подходящее определение, – нудный? – наконец нашёлся он и с любопытством посмотрел на одноклассницу.

- Всегда, но… – блондинка оценивающе осмотрела свои ногти, – сейчас он не нудный, просто неинтересный. Нудным он был, когда превзошел себя и усыпил даже отличницу Хинату, что уж говорить об остальных, – она оторвала взгляд от ноготков, только чтобы перевести его в небольшое карманное зеркальце и поправить выбившуюся из-под заколки золотистую прядь.

- Вот как… – Наруто натянуто улыбнулся. Похоже Ино не горела желанием продолжать разговор, потому мальчишка предпочёл замолчать. Зачем наживать проблем на свою голову? Правильно, незачем.

- Да не переживай ты так! – блондинка внезапно решила перестать грустить и поболтать с новеньким. Его же всё-таки сам Хокаге привел. Наверняка мальчишка как-то с ним связан, а если так… Упускать шанс зарекомендовать себя перед Главой деревни было бы глупо, ведь, если она покажет себя с самой лучшей стороны, кто знает, может ей дадут какую-нибудь очень ответственную миссию (после становления генином, конечно же), после выполнения которой Саске обратит на неё внимание, а соперница Лобастая умрёт от зависти! – Вот, помню, был у нас случай… Недели две назад, наверное…

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ

====== Глава 11 ======

Наруто битый час наматывал круги по Конохе и в сотый раз проклинал себя за то, что попросил Ино показать ему деревню (просто на всякий случай, мало ли что). Блондинка расценила это как шанс сблизиться с возможным родственником Хокаге и с радостью согласилась. И вот теперь они “гуляли” по Конохе, разглядывая основные ее достопримечательности. А если по-честному, они просто таскались по особо любимым магазинам Яманаки, смотря и покупая всё, что приглянется. Вернее, разглядывала каждую мелочь и тащила её в кассу только Ино. Наруто же доблестно решил помочь однокласснице унести все покупки домой. Ну, как решил, его мнения никто не спрашивал. «Девушка захотела – парень сделает, и не важно, хочет он этого или нет» – именно по такому принципу действовала юная Яманака, справедливо полагая, что так всё и должно быть.

- Слушай… это уже десятый бутик, в который ты меня затащила. Я, вроде бы, просил показать мне Коноху, а не сеть брендовых магазинов, – попытался было возмутиться Наруто.

- Если тебе что-то не нравится, то сам осматривай окрестности! – недовольно сверкнула зелёными глазками Ино, открывая дверь в очередной магазин. На этот раз всевозможного оружия шиноби.

Открывший было рот для ответной колкости Узумаки поражённо застыл на месте. Он никогда не видел ничего подобного! Этот магазин просто пестрил разнообразием оружия: невероятно острые метательные ножи, чьи лезвия красиво переливались в солнечном свете; тяжелые шипованные булавы; трезубчатые кунаи с специальной формулой телепорта (похоже, Четвёртый частенько сюда захаживал ); парные мечи различного ранга; невероятно красивые катаны; шестиконечные сюрикены; опасные молоты и отравленные кинжалы – здесь было всё, о чём шиноби мог только мечтать.

Заметив восторженный взгляд своего спутника блондинка ехидненько улыбнулась. Похоже, Наруто не бывал в подобных заведениях и сейчас был приятно удивлён, а это значит, что ближайшее время он не будет видеть ничего, кроме стеллажей с оружием. Отличный повод прекратить его жалобное нытьё по поводу походов по магазинам! Как выйдут отсюда, можно будет смело идти на соседнюю улочку и купить так понравившиеся ей сапожки и кофточку, которые девочка присмотрела ещё пару дней назад.

- …О! Ино! Эй! – звонкий голос Наруто вернул замечтавшуюся Яманака на Землю грешную.

- Ну чего тебе? – немного устало и раздражённо отозвалась блондинка, недовольная, что «Кое-кто» так нагло прервал её грёзы.

- Эм… Да нет, всё в порядке, хахаха! – наигранно засмеялся Наруто. Не желая испытывать на себе нервную систему Яманаки, блондин решил не говорить той, что она пару минут столбом стояла посреди магазина, мешая другим посетителям, а в зелёных глазах её поочерёдно возникали, то нежно-голубая кофточка, то алые сапожки. Плюс ко всему, девочка без перерыва твердила что-то про то, как «Лобастая удавится от злости и зависти, а Саске-кун заметит истинную красоту». Да уж, узнай про это Яманака, не поздоровится не только Наруто, но и остальным «свидетелям» произошедшего.

Ситуацию разрядил пожилой хозяин магазина, подошедший к ребятам, чтобы узнать, не требуется ли им его помощь. Наруто тут же переключился на старичка, твёрдо решив приобрести какое-нибудь супер-мега-крутое оружие. Ино же, недовольно покачав головой, пошла к стеллажу с «шпильками с секретом». Это было новое детище «Чокнутого Изобретателя Конохи», которое выглядело как обычная заколка-шпилька, но, стоило чуть-чуть повернуть одну из «ножек», как украшение для волос моментально превращалось в смертоносный клинок, конец лезвия которого был смазан быстродействующим ядом. С таким оружием противнику достаточно нанести лишь незначительную царапину, чтобы отправить его прямиком в Ад. Или Рай. Тут уж, как кому повезёт.

Минато Намиказе шёл по слегка стемневшим улицам родной деревни, прикидывая, куда бы мог подеваться его гиперактивный сынок.

Flashback.

Примерно двадцать минут назад он вернулся с работы домой, где его встретила обеспокоенная жена.

Причиной её волнения был, конечно же, Наруто. Озорной мальчишка не пришёл домой после окончания занятий в академии. Сначала Кушина решила, что сын просто заигрался с новыми знакомыми, потому не придала этому значения, но теперь, когда часы показывали девять вечера, а о ребёнке не было ни слуху ни духу, девушка не на шутку разволновалась. Она уже несколько раз бегала в Академию, расспрашивала Ируку и других учителей о Наруто, искала его в различных магазинах, какие только могли привлечь внимание восьмилетнего ребёнка. Пару раз ей посчастливилось, и продавцы узнали её сына в сегодняшних покупателях, правда, он был с какой-то девочкой. Яманака Ино, вроде. Немного успокоившись, что Наруто был не один, Кушина продолжила поиски, но больше никакого результата они не дали. Тогда она решила навестить Яманака, в надежде, что пропавший ребёнок обнаружится в кругу клана пьющим чай с печенюшками. (Кизу была близкой подругой Кушины и очень доброй женщиной. Когда у неё родилась дочь, жена Четвёртого с толикой зависти смотрела на кричащий свёрток, ведь своих детей они с Минато заводить боялись, т.к. новый сосуд для лиса был не найден). Однако и там маленького непоседы не оказалось. Ино сказала, что попрощалась с Наруто уже давно, и он не посвящал её в свои дальнейшие планы.

Не зная, где ещё искать сына, Намиказе решила дождаться мужа – он должен был придти через пять – десять минут.

End Flashback.

И вот теперь Четвёртый Хокаге петлял по улочкам Конохи, пытаясь отыскать своё нерадивое чадо. Он, конечно, мог бы воспользоваться печатью, которую оставил у Наруто на лопатке, но даже малейший всплеск его чакры привлечёт внимание стражников Конохи и обычных телохранителей Хокаге. Не очень хотелось объяснять им, что к чему. Да и врагов у Намиказе было достаточно даже в родной деревне, и им уж точно не следовало знать, что мальчик приходится ему родным сыном. По этой простой причине Минато пытался отыскать ребёнка, не прибегая к искусству шиноби.

Наруто выбежал из небольшого магазинчика донельзя довольный и счастливый, сжимая в кулачке что-то подозрительно похожее на кусок колбасы. На минуту остановившись и не заметив ничего необычного, мальчик пожал плечами и продолжил свой путь.

Вечер всё больше вступал в свои права, небо становилось более тёмным, а солнце давно перекрасилось в багряный цвет и теперь чуть виднелось за горизонтом. Казалось бы, маленький ребёнок давно должен был сидеть дома и спать, но это ведь был Наруто, а когда Наруто делал что-то, как остальные дети? Пробежав ещё пару метров, блондин остановился у давно нестриженого куста и принялся стремительно крошить в руках колбасу, шепча себе под нос что-то похожее на зазыв животного. Через небольшой промежуток времени кусты всё же зашевелились, и из них вылез грязный, потрепанный… щенок. Комочку шерсти явно было несколько недель отроду – слишком уж крошечным он был. Наруто радостно улыбнулся, наблюдая, как пёсик жадно глотает кусочки ливерной колбасы и лакает молоко из треснувшей пластмассовой крышки.

Но всему, как известно, когда-нибудь приходит конец. Вот и небольшой ужин бездомной собачки подошел к своему логическому концу. От чувства наполненного желудка пёсик явно повеселел и, в благодарность, принялся лизать руки своего благодетеля, неумело и смешно тявкая. От проявления такой неподдельной любви Наруто счастливо рассмеялся.

- Вот ты где! – облегчённо выдохнул Четвёртый, кладя руку на плечо сына, при этом до чёртиков напугав последнего. Минато уже даже на возможных врагов «забил» и уже сложил печати мгновенного телепорта, когда услышал донельзя знакомый смех, доносящийся откуда-то из ближайших кустов. Источником звука оказался его пропавший сын, увлечённо играющим с… Это что, щенок?

- Не пугай так больше! – укоризненно пробубнил Наруто, после чего сменил гнев на милость: – смотри, какое я чудо пушистое нашёл! Возьмём его? – в детских голубых глазках появились надежда и мольба.

- Ну… – Минато замялся, не зная, что сказать. Он прекрасно понимал, что Кушина будет против появления в их доме собаки. Если бы это был кот, то куда бы ни шло, но собака… Однако он не мог отказать Наруто. Мальчик в прошлом и так прошёл через многое, если ещё и сейчас разбить его мечты вдребезги… – Ладно, бери своё Чудо. Как-нибудь уговорим «Кровавую Хабанеро»

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ

====== Глава 12 ======

- Что это такое? – строго спросила «Кровавая Хабанеро», разглядывая на пороге своего дома сверкающего улыбкой сына, который держал в руках что-то живое.

- Эмм… Собака, – развел руками Четвёртый, при этом невинно улыбаясь. Наруто тоже сделал непонимающую мордашку, а щенок – причина всех неприятностей – радостно тявкнул.

- Вижу, что не крокодил, – устало вздохнула Кушина, потирая рукой лоб, – зачем ты позволил Наруто притащить его в дом? – вопрос, конечно же, предназначался Минато. Тот только беспечно пожал плечами.

- А что такого? Дом у нас большой, от одного комка шерсти места меньше не станет.

- Его Снежок зовут – не к месту подал голос Наруто, успокаивающе поглаживая белоснежный комочек.

- Согласна, – не обращая внимания на реплику сына, продолжила Кушина, – но что, если этот «снежок», через пару-тройку месяцев вымахает в огромный «сугроб», что тогда?

- Не знаю, – честно признался Четвёртый, на что получил осуждающее кивание от жены, – ну, можно будет будку ему смастерить. Дом охранять будет.

- С этой обязанностью и мои защитные барьеры прекрасно справляются, – проворчала Кушина, однако нотки недовольства всё же поутихли. Это был верный знак, что, еще пара доводов – и непоколебимая «Владычица Кровавых Морей» сдастся. Ну не могла она долго спорить с Минато: слишком уж любила его, что поделать.

- Кроме того, – продолжил череду доводов в пользу собаки в доме Четвёртый, – Наруто никогда не будет скучно: всегда сможет побегать, подурачиться с новым другом. Да и потом, не оставлять же беззащитный комочек на улице совсем одним, без еды, воды, на растерзание всяким падальщикам?

- Не надо тут приукрашивать! – недовольно воскликнула Кушина, поначалу даже начавшая жалеть Снежка.

- Никто над ним издеваться не будет, не то, что вы сейчас надо мной.

А вот это был серьёзный аргумент в пользу Кушины. Если она решит, что её нервную систему проверяют на прочность, то никто и ничто не убедит её в обратном. И тогда горе-болтунам придётся рассчитывать только на чудо. Видя, что настроение жены с отметки «почти успокоилась» упало до «еще одно слово – и ты труп», Намиказе не придумал ничего лучшего, чем сделать смиренный вид и, выхватив щенка из цепких пальчиков сына, повернуть в сторону улицы. На глазах мальчика появились слёзы, а Кушина, растерявшись от столь быстрой победы, потеряла всё желание выдворять комок шерсти из дома.

- … Пользуешься ты моей добротой, Намиказе! – крикнула она вслед мужу, обиженно складывая руки на груди, после чего обернулась к Наруто: – лучше бы тебе придумать ему кличку получше Снежка. И, ещё кое-что: ещё раз убежишь куда гулять без предупреждения – я за себя не ручаюсь, понял!? – последнюю часть фразы «Хабанеро» произнесла довольно угрожающе, демонстративно поднеся кулак почти к самому носу сына. Тот нервно сглотнул и тихо пискнул, подтверждая согласие судорожным кивком. Кушина, судя по всему, удовлетворённая и таким ответом, направилась наверх, попутно бросив: “еда на столе”.

- Пошли. Разрешила, – с толикой озорства прокомментировал действия супруги Минато, передавая злополучного щенка сыну, – как теперь назовёшь?

- Даже не знаю… – Наруто опустил мягонький комочек на пол. Щенок радостно взвизгнул и принялся играть со шнурками своего юного хозяина. – Какой же он всё-таки маленький… – мальчик с умилением смотрел на пушистое чудо, которое, стоя на четырех лапах, достигало тридцати сантиметров от пола.

-Кураму (кроха). Я так назову! – С улыбкой во все 32 сообщил отцу Наруто, на что Минато ухмыльнулся, но возражать не стал.

Прежде всего накормив Кураму и соорудив для него что-то вроде домика-подстилки, отец и сын наконец поужинали и жутко уставшие разбрелись по постелям, так как работу и учёбу ещё никто не отменял.

Наруто проснулся среди ночи и никак не мог понять, что или кто заставил его вынырнуть из сладких снов. Спустя несколько тщетных попыток разглядеть хоть что-нибудь усталость взяла своё и мальчишка упал на подушку, лелея мечту вновь погрузиться в царство Морфея.

Где-то рядом послышалось тихое поскуливание и скрежет. Усталость кричала попытаться поскорее уснуть, любопытство же твердило отыскать источник звука.

Как думаете, что победило? Ответ очевиден.

Переборов в себе желание «забить на всё» и лечь досматривать сон, Наруто слез с кровати и осмотрелся. Глаза уже привыкли к полумраку и теперь чётко различались очертания стола, стульев, шкафа и кровати. Кстати о кровати, непонятный шум исходил как раз из-под неё. Взяв с прикроватной тумбочки фонарик(ему было очень лень включать свет в комнате) блондинчик посветил им под кровать и чуть не заорал: из темноты на него смотрели два горящих синих глаза.

В Конохе была ночь, и все жители скрытой в листве деревни спали мирным сном. Исключение составляли, разве что, патрульные АНБУ, следящие за безопастностью Конохи в тёмное время суток.

В поместье клана Учих тоже всё было спокойно. Но лишь на первый взгляд. Где-то недалеко от самого выхода на улицы деревни, то и дело мелькала небольшая фигурка, которая приглушённо пыхтела. Саске Учиха (а это был именно он) в последнее время взял себе за правило вылезать из тёплой кровати посреди ночи и, выбираясь наружу через окно, тихо и осторожно, чтобы, не дай Бог, не заметили родители, идти тренироваться.

- Ксо… – сквозь зубы прошипел мальчишка, когда очередной сюрикен попал в жесткую древесину, чуть-чуть пролетев над мишенью. Метание “звёздочек” всегда было для Саске большой проблемой, и непонятно почему: с кунаями таких промахов не было.

Если говорить на чистоту, то юного Учиху не должен был волновать сей факт своего несовершенства: девочки из Академии и не только ходили за ним по пятам, порой не давая возможности вдохнуть в грудь немного воздуха. Учителя хвалил мальчика наперебой: а как иначе? Ведь по успеваемости Саске был на первом месте из всех студентов Академии Шиноби. Мальчишки тоже с ним всегда считались, хоть и недолюбливали за то, что все представительницы слабого пола обращали свой взор только на Саске. Да и родители очень гордились своим младшим сыном.

Так в чём же дело? Что его так подстрекает изматывать себя тренировками посреди ночи, когда он и так во всём первый?

Ответ на этот вопрос был очень простым: был на свете один человек, удивить и заслужить признание которого юный гений клана хотел больше всего на свете – Учиха Итачи, старший брат Саске и лучший шиноби клана Учиха, несмотря на свой довольно юный возраст. Итачи было всего шестнадцать, но он уже был капитаном отряда АНБУ особого назначения.

- Я обязательно превзойду тебя, братец-Итачи… – слегка отдышавшись прошептал в темноту мальчишка, заканчивая с метанием”звёздочек” и переходя к тренировкам по рукопашному бою.

Кураму, найдя хозяина после долгих плутаний по дому, радостно заскулил и вылез из-под кровати, тычась мохнатой мордочкой в колени мальчика. Последний облегчённо выдохнул:

- Ну и напугал ты меня, дружок. Представляешь, что было бы, если б я закричал и в комнату ворвались Четвёртый с тётей Кушиной?

Щенок ничего не ответил, только сделал испуганные глаза.

- Да уж, лучше это не представлять, – тихонько рассмеялся Наруто и погладил Кураму по пушистой шёрстке. – Эй, от тебя всё ещё пахнет шампунем – мальчишка зарылся носом в белоснежный мех, вдыхая приятный запах земляники, – можешь рядом с кроватью поспать, на коврике. Я не могу взять тебя к себе: если тётя Кушина утром найдёт тебя под моим одеялом – не поздоровится нам обоим… – Наруто развёл руки в извиняющемся жесте.

На удивление, Кураму не стал проявлять настойчивость и покорно улегся на ворсяной коврик рядом с кроватью своего маленького хозяина.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ

====== Глава 13 ======

- НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУЛСЯ И ДОЕЛ ЗАВТРАК!! Я КОМУ СКАЗАЛА?!! – Гневный крик «Кровавой Хабанеро» был слышен, наверное, во всей Конохе. Жители обеспокоенно выглянули из окон, но, поняв, кто кричит, сразу успокоились и продолжили собираться кто на работу, кто в школу, кто ещё куда. В конце концов, за последние два года такое утро стало привычным для Коноховцев, просто в этот раз супруга Четвёртого побила свой рекорд в децибелах, вот все и удивились.

- Я опаздываю! – не обращая внимания на недовольные вопли матери, Наруто, схватив зубами пакетик с бутербродом, выскочил в окно и на всех парах понёсся в Академию. Ещё бы! У него сегодня невероятно важный день – выпускные экзамены и окончание школьных рутинных будней в виде лекций Ируки-сенсея, от которых в сон тянет получше всякой колыбельной.

- ЭЙ! НАРУТО! – Кушина ещё надеялась вернуть и усадить непослушного сына за стол, но, увидев, как мелькает его рыжая куртка в сотне метров от дома, женщина всё же смирилась с поражением. – Он всё равно никогда не слушает… Вот ведь…

Кураму, желая подбодрить хозяйку, утешающе ткнулся мокрым носом ей в руку. Женщина машинально потрепала белоснежную шерстку домашнего любимца и, мысленно пожелав сыну удачи на экзаменах, повернулась к плите: сегодня она намеревалась устроить что-то типа праздника по окончанию Наруто Академии, а значит, на столе должно быть много разных сладостей. Включая очень вкусный, а главное полезный, рамен домашнего приготовления, особый рецепт которого Кушине передала её покойная мать.

- Ну, наконец-то! Я уж думала, ты струсил и решил прогулять сегодняшние экзамены, – не удержалась от колкости Ино, заметив в дверях их класса взъерошенную светловолосую макушку.

- И не дождёшься! – оттянув веко и высунув язык, парировал Наруто, – сенсей уже объявлял что-нибудь? – Мальчишка спешно сел за парту (ведь он всё же опоздал) и сейчас пытался привести в норму сбившееся от сильного бега дыхание.

- Неа, учитель-Ирука ещё не заходил в класс. Тебе повезло. – Ино флегматично осмотрела свой маникюр, после чего встрепенулась и заговорщицки прошептала: – Эй, выведал у отца информацию о командах?

- Нет, – взгляд Наруто слегка помрачнел, а в голосе появились нотки великой обиды, – на эту тему его смогли бы разговорить только лучшие гипнотизёры, причём с сывороткой правды, причём – не факт.

- Эх… – тяжело вздохнула юная Яманака, в очередной раз строя в голове всевозможные варианты развития событий. Однако долго заниматься своего рода «предсказанием» она не смогла: в класс зашёл Ирука-сенсей и объявил о начале проведения выпускного экзамена. Класс тут же перестал гудеть и навострил уши, вникая каждому слову учителя.

Как ни крути, но это был важный день в жизни каждого выпускника, и остаться на второй год уж точно не хотел никто.

Полагаю, вам интересно, что же произошло с нашими героями за последние три года. По сей простой причине, я немного вернусь назад.

Flashback.

Наруто забежал домой после окончания уроков в Академии, наспех перекусил, переоделся и, позвав за собой Кураму, покинул стены дома так же быстро, как и появился в них. Кушина даже возмутиться не успела.

-Ты опоздал! – с упрёком ткнула пальчиком в грудь мальчишке Ино, встречая блондина у ворот в поместье своего клана (после крупномасштабного похода по магазинам и парочки деньков за соседними партами, эти двое сильно сдружились и часто играли вместе).

- На минуту только! – попытался оправдаться Наруто, делая “щенячьи глазки” и натянув невинную улыбочку.

- Ты всё равно опоздал, – не согласилась Яманака, хоть уже и не так резко. – Так, куда пойдём? У меня времени всего два часа – матери, видите ли, срочно понадобилось пересадить все цветы нашего магазина, а без моей помощи она, ну никак, не обойдётся, – Ино раздражённо закатила глаза. Да уж, работать никому не хочется. Особенно в таком юном возрасте. Особенно после занятий.

- Я думал на речку сходить: Киба сказал, что вода уже прогрелась до нормальной температуры, – Наруто задумчиво потёр подбородок и перевел взгляд на подругу, ожидая её решения.

- Ладно, – не заставила себя ждать блондинка, – только за купальником и полотенцем сбегаю! – длинные волосы девочки хлестнули Наруто по щеке, и их хозяйка уже скрылась в доме. Через пять минут она вновь выбежала, на этот раз готовая идти.

Позже Наруто будет долго вспоминать этот день с ужасом и содроганием, несмотря на то, что после события на речке многое изменилось в жизни мальчика.

А началось всё с того, что они с Ино поспорили, кто дольше проплывёт против течения, не используя при этом чакру. Сам по себе спор был дурацким, ведь вода всё ещё была прохладной, хоть детвора только радовалась возможности отойти от летней жары. Приказав Кураму сидеть на берегу и, для надёжности, привязав его к дереву, Наруто и Ино вошли в воду. Они достаточно хорошо плавали, а потому о таком пустяке, как разогревка, даже не думали.

Пустившись плыть против, надо сказать, довольно сильного течения, друзья изо всех сил старались перегнать друг друга, не обращая внимание на стремительно уходившие силы. Сначала всё шло довольно хорошо: Наруто и Ино держались на одинаковом расстоянии от намеченного финиша. Однако скоро сын Четвёртого почувствовал легкое покалывание в правом бедре, но, так как жажда победы была сильнее здравого рассудка, мальчишка не обратил на это внимания. А жаль. Через пару-тройку метров, когда Наруто с Ино достигли абсолютной глубины реки, легкое покалывание сменилось бешеной болью, выворачивая ногу и сводя с ума. Равновесие вмиг было потеряно, и Наруто в немом крике с головой ушёл под воду, не успев даже набрать в легкие хоть немного воздуха.

Ино, увлечённая желанием выиграть спор, не заметила, как отстал её товарищ, а потому продолжала плыть, пока не услышала надрывистый лай Кураму. Пёс словно взбесился: он скулил, неистово лаял, вставал на задние лапы и всячески пытался сорваться с привязи. Не понимая, в чём дело, Ино обернулась и, не увидев позади Узумаки, не на шутку перепугалась. Течение здесь было сильное, а глубина составляла метра три-четыре, что небезопасно для девятилетнего ребёнка. Но хуже всего был небольшой секрет этой реки, о котором знали, увы, не все: где-то в середине в течения была развилка. Один путь вёл дальше, спокойно и без всяких неожиданностей. Другой же делал круг и, достигая небольшого рельефного обрыва, проходил через него бурлящими водопадиками. Почему водопадиками? Это не было так опасно как настоящий водопад, т.к. высота была незначительная, но эта водная “тропинка” лучше всего подходила для экстремального плавания на байдарках. Слишком уж много было подводных камней и коряг, за которые, если зацепишься, невредимым точно не выберешься.

Если Наруто наглотался воды и «отключился» была большая вероятность, что течение отнесло его на несколько метров назад, как раз до развилки. Если это так, то одним блондином на земле могло стать меньше. Ино это прекрасно понимала, потому поспешила на берег: так у неё было больше шансов догнать «уплывшего» друга.

Очнулся Наруто в центральном госпитале Конохи. Открыв глаза он увидел нависших над ним Минато, Кушину, Кураму и, судя по всему, своего лечащего врача. Ино, хоть та и просила разрешить ей остаться, чета Намиказе отправила к родителям, ибо у девочки был сильный шок, и ей нельзя было волноваться. Доктор, очень чем-то обрадованный поспешил покинуть палату, оставляя маленького пациента наедине с родителями. Вот тогда Наруто, боясь, что сейчас начнётся промывка мозгов, поспешил извиниться и, не отдавая себе отчета, что говорит, назвал Минато и Кушину «папой» и «мамой». Чета Намиказе переглянулась между собой и кивнула друг другу.

Через пару дней, когда Наруто выписали из госпиталя, Минато и Кушина официально усыновили Наруто. Они, конечно, знали, что ребёнок и так их родной сын, даже Наруто сумели в этом убедить, не путая малыша различными «переходами между миров». Так что парнишка после инцидента на речке был, наверное, самым счастливым на планете всей. Ещё бы! Родители нашлись! Пусть и не сразу в этом признались, но всё же!

Да… А промывка мозгов и длительные лекции со всеми их вытекающими всё же состоялись. Наруто тогда даже под домашний арест посадили, чтобы неповадно было больше жизнью рисковать.

После того, как мальчишка официально стал сыном Четвёртого Хокаге, отношение жителей деревни к нему несколько изменилось: почти все ему вежливо улыбались, если он пробегал по улицам; одноклассники стали больше уважать; девичья половина класса разбилась на два фан-клуба: «Гения клана Учиха» и «Сына Четвёртого». В общем, жизнь заиграла новыми красками. Не то, чтобы раньше к нему кто-то относился враждебно, нет (ну, в этом мире), просто теперь внимания стало чуть больше. Наруто это иногда даже злило. Особенно, если чувства людей были наигранны – неизвестно как, но мальчик легко отличал фальшь от истины.

С Ино у них отношения так и остались дружескими, и они по-прежнему носились по Конохе вместе после учёбы. Наруто всё ещё нравилась Харуно Сакура, и он не терял надежды покорить сердце девочки с розовыми волосами, а та, в свою очередь, не сводила обожаемого взгляда с Саске. Ино продолжала конкурировать с «Лобастой» по поводу Учихи, но уже чисто из женской вредности и нежелания проигрывать. У самих же Наруто и Саске дружеские отношения никак не складывались: они вечно спорили

– всегда и по любому поводу; часто дрались и просто соперничали во всём и вся.

В такой обстановке незаметно пролетело ещё два года. Студентам Академии исполнилось по одиннадцать-двенадцать лет, а это значило, что учиться им осталось совсем ничего. Выпускные экзамены приближались с третьей космической, и будущие генины проводили последние недели школьной жизни за усердными и изматывающими тренировками. Никому не хотелось ударить в грязь лицом.

End Flashback.

-Итак, начнём выпускной экзамен! – громко обратился к своим студентам Умино Ирука, – Он состоит из четырёх этапов:

1) Техника превращения;

2) Техника клонирования;

3) Метание кунаев и сюрикенов;

4) Спарринг.

Каждый этап проводится в отдельный день, результаты будут известны сразу же. На месте, короче. По успешной сдаче всех этапов вам выдадут протекторы Конохи, после чего будет распределение команд по три генина в каждой. Кто не сдаст хотя бы один этап, будет оставлен на второй год. Желаю всем вам удачи. – учитель отошёл от микрофона, жестом приглашая выпускников проходить в соседнюю аудиторию, где и должен был проводиться первый этап экзамена.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 14 ======

- Как вы все уж знаете, полагаю, выпускной экзамен будет проводиться в четыре этапа:

1) Техника превращения,

2) Техника клонирования,

3) Метание кунаев и сюрикенов,

4) Спарринг.

По успешной сдаче всех этапов вам будут выданы протекторы с символом Конохи и присвоено звание «Генина». После я оглашу список команд, по три выпускника в каждой, и личного наставника каждой из них. Желаю всем вам удачной сдачи, ибо, кто не сдаст хоть один этап, будет оставлен на второй год.

После окончания речи учителя между рядами класса прошелся гул: выпускники делились впечатлениями, переживаниями и надеждами. Но всё хорошее когда-нибудь да заканчивается, вот и теперь на пороге аудитории показалось еще двое учителей-экзаменаторов, которые, вместе с Умино Ирукой, пригласили ребят в соседний класс – более просторный и не такой душный – для сдачи первого этапа, а именно «Техники превращения».

_{1 ЭТАП НА ЗВАНИЕ ГЕНИНА}

Всю толпу выпускников в аудиторию, конечно же, не пустили. Ребят попросили выстроиться в очередь и в кабинет заходить по одному. Кто-то этому обрадовался, кто-то, наоборот, огорчился. Ну, как бы там ни было, одноклассники всё же нашли между собой «общий язык» и выстроились у дверей в почти идеально ровную шеренгу. Наруто, Ино, Саске и Сакура оказались в этой живой очереди рядышком, а потому мило осыпали друг дружку колкостями. Причём исключительно «Сакура – Ино» и «Саске – Наруто». Парни не лезли в перепалку девушек, как и девушки не лезли на «поле боя» парней. Когда остальные выпускники уже потеряли терпение и отважились показать этому «квартету» где раки зимуют, в коридор высунулась голова их классного руководителя и одного из экзаменаторов – Ируки-сенсея. Учитель отругал четвёрку за слишком шумное поведение и приказал, в качестве наказания, немедленно пройти в класс и показать «чему научились».

Экзаменаторы смотрели на наших героев и, нет-нет, да иногда в их глазах можно было уловить тень волнения. И эта неуверенность была вовсе не из-за присутствия на экзамене сына(пусть официально и приёмного) Хокаге. Просто Наруто даже в этом мире умудрился зарекомендовать себя как «самый непредсказуемый и непослушный ниндзя Скрытого Листа». Выделился, короче. Но, опять же, это ведь Наруто! Было бы странным, если бы он вдруг стал тихим и спокойным.

Саске – Ино – Наруто – Сакура – в такой последовательности ребята выстроились в ряд. Сделано это было во избежание очередной перепалки. Наконец экзаменаторы дали сигнал, и будущие генины сложили печать превращения. В аудитории раздалось четыре хлопка, и перед учителями предстали: Ирука-сенсей(маскировка Саске), Ирука-сенсей(маскировка Ино), Саске Учиха(маскировка Сакуры) и… Третий Хокаге, но, почему-то в женском образе. В общем, лицо и телосложение были точно Третьего, но вот длинные волосы, собранные в два милых хвостика и присутствующий на лице «Хокаге»(без бороды) скромный макияж явно были взяты из другого образа.

- НАРУТО!! – пять голосов слились в гневном крике, причём два из них принадлежали Сакуре и Ино, а три оставшихся – экзаменаторам. Саске счёл, что орать – ниже его достоинства, потому ограничился лишь презрительным, но всё же немного шокированным взглядом в сторону блондина.

В ответ Наруто лишь рассеял свой новый образ и неудержимо рассмеялся. Сакура с Ино не выдержали и синхронно врезали ему по голове. С обеих сторон. Заливистый смех моментом стих, а обладатель этого весёлого голоса схватился за золотистую макушку и возвёл к небу(вернее, к потолку) горе-очи, в которых читалась такая мировая обида, что девчонки почувствовали некое угрызение совести.

К счастью нашего неугомонного героя, данное превращение его всё же оценили. Учителя, хоть и поворчали на мальчишку, но поставили соответствующую галочку о сдаче первого этапа.

_{2 ЭТАП НА ЗВАНИЕ ГЕНИНА}

Наруто проснулся в дурном расположении духа: сегодня намечался второй этап выпускного экзамена, а именно «Техника Иллюзорного Клонирования». Мальчишка НЕНАВИДЕЛ эту технику! На дух её не переносил! Почему? Да просто она никак не хотела срабатывать, как надо. Клоны, либо не появлялись совсем, либо появлялись, но в таком виде, что на смех пробивало даже первогодок Академии, которые и чакрой управлять-то еще не умели. В общем, у сына Четвёртого были веские причины, чтобы всем сердцем желать не идти на этот этап. Однако никуда он деться не мог, ибо, как предупредил Ирука-сенсей, не сдача хотя бы одного этапа автоматически вычеркивает студента из списка выпускников Академии, отправляя его на второй год.

- Дурацкая техника, дурацкие клоны, дурацкий экзамен! – под нос выругался Наруто и, тяжко вздохнув, принялся собираться в Академию.

- Нет, Наруто, это никуда не годится, – Ирука сложил руки на груди, критикующим взглядом осматривая то, что должно было быть клонами. Наруто очень старался распределить чакру как надо, создать, хоть одного, но адекватного клона. Вышло же как обычно: три облачка-кашицы, по очертаниям и раскраске смутно напоминающих блондина.

- Но…!

- Нет. Извини, малыш, но мы не можем засчитать ЭТО, – Ирука сочувствующе покачал головой. Наруто неверяще посмотрел на учителя, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба, и не мог произнести ни слова.

- Ирука-сенсей, – в разговор вмешался ещё один экзаменатор – Мизуки-сенсей, – как ни как, но Наруто удалось хотя бы цветом и контуром сделать подобие себя. Думаю, если он поработает, то когда-нибудь сможет создать и нормальную иллюзию. Кроме того, предполагаемых клонов было трое, а это хорошо. Может быть мы можем засчитать эти… – не найдя подходящего существительного, Мизуки просто махнул рукой в сторону «клонов».

- О чём вы, Мизуки-сенсей? Эта техника одна из базовых, в трудный момент она может спасти шиноби жизнь. Я не могу позволить Наруто окончить Академию с таким уровнем «Техники Иллюзорных Клонов». –Ирука сказал как отрезал, махнув блондину рукой, чтобы тот покинул Аудиторию и позвал следующего выпускника.

Эмоции на лице Наруто менялись с стремительной скоростью: надежда, недоверие, отчаяние и, наконец, чистая ненависть. Сдержав обидные слёзы, мальчишка со злобой посмотрел на своего сенсея и, гордо развернувшись, пулей выскочил из аудитории.

_{Вечер того же дня}

Умино Ирука спешно переоделся и выбежал на улицу. Только что его присутствие срочно понадобилось Четвёртому, а зачем, тот не сказал. Джонин прыгал по крышам домов и обдумывал все возможные варианты. Скорее всего, это по поводу сына Главы Конохи. Но ведь Ирука не виноват, что мальчишка не может освоить элементарную технику, да и по всем законам мира шиноби выпускать неподготовленного студента на возможное поле боя считается серьёзным нарушением. Даже если этот студент – сын сильнейшего ниндзя деревни. Да, именно это Ирука и скажет в своё оправдание Четвёртому. Подбодрив себя так, учитель перешагнул порог резиденции Хокаге.

Минато встретил Умино взволнованной улыбкой. У джонина сразу отлегло от сердца: если Четвёртый не показывал признаков гнева или недовольства, значит всё хорошо.

-Ирука, спасибо, что пришли так быстро, – Четвёртый сделал знак рукой, призывая шиноби встать с колена, – речь пойдёт о Наруто…

- Хокаге-сама, – Умино, сам того не заметив, прервал Хокаге на полуслове, – у Наруто действительно проблемы с техникой клонирования, и, как бы ни хотел, я не мог пропустить его…

- …Эм, нет, я вообще-то о другом хотел поговорить, – Четвёртый поднял ладонь, останавливая поток нервной речи Ируки, – так случилось, что Наруто пробрался в мой кабинет и стащил запрещённый свиток печатей. Я не стал вмешиваться, так как уверен, что кто-то «помог» Наруто додуматься до подобной затеи, но я пока не знаю, кто именно. Наруто доверяет вам, поэтому я хотел бы попросить, чтобы вы добрались до него раньше предателя. Тем более, если он не прошёл технику иллюзорных клонов, то наверняка сейчас пытается освоить «Каге Буншин», а она требует больших затрат чакры. Наруто сейчас в западной части леса, пожалуйста, не говорите ему, что это Я вас послал. Не хочу, чтобы он считал себя вором или кем-то вроде того, так как его разыскивали по приказу Хокаге. Пусть всё будет выглядеть как чистая случайность.

Ирука слушал Минато и постепенно покрывался холодным потом. Все знали, что случалось с теми, кто пытался посягать или посягал на запрещённые свитки уровня «Каге», а желать одному из своих любимых учеников подобной участи Ирука не мог. Поклонившись Хокаге и выйдя из резиденции, учитель бросился на поиски своего нерадивого студента. Впрочем, Четвёртый указал местонахождение последнего, оставалось только отыскать конкретное место. Наруто нашелся в самой глуши Затемнённого леса. Мальчишка расселся на небольшой поляне и с головой «нырнул» в «мир знаний», а если говорить нормальным языком, он очень тщательно изучал свиток запрещённых искусств шиноби. Как там Четвёртый сказал? «Сделай вид, что ни о чём не знаешь»? Да, это сейчас точно пригодится.

- Привееет, Наруто… – несмотря на то, что Ирука честно пытался звучать удивлённо, голос содержал куда больше маньяческих ноток, нежели более мирных.

- А?! – юный блондин подпрыгнул от неожиданности, прижимая к себе свиток, словно самое ценное сокровище на Земле, – Ирука-сенсей? Что вы здесь делаете?

– невинность этого вопроса просто зашкаливала, и Ирука лишний раз убедился в светлых намерениях своего ученика. Мальчишка, как и предположил Хокаге, просто пытался выучить сложную технику. Ура! Джонин еле удержался от облегчённого вздоха: не показывать же мальцу своего облегчения – ещё не то что-нибудь подумает! Но нужно продолжать «театр одного актёра».

- Я? Я здесь ищу… кое-кого. А вот что ТЫ здесь делаешь? К тому же с этим свитком… знаешь, что Четвёртый запретил изучать данные техники? – вопрос прозвучал непринуждённо и даже удивительно обыденно, но Наруто, похоже, не разделял этих мыслей учителя.

- В-в смысле «запретил изучать»? Свиток… он…? – голос мальчика заметно дрожал, а голубые глаза медленно, но верно расширялись от шока.

- Ну да. Свиток нельзя трогать или пытаться выучить из него какие-либо техники. – Ох, зря он это сказал. Очень зря! Но осознание пришло к Умино позже, а вот растерянный ребёнок, прижимающий к себе свёрток папируса, здесь и сейчас стоял прямо перед ним.

- Но Мизуки-сенсей сказал, что, если я выучу хоть одну технику, мне засчитают «Иллюзорных клонов»! – в голосе мальчика было отчаяние и стремительно тающая надежда. Вот и что Ирука должен был ответить?

- Мизуки так сказал? – медленно, желая переключить внимание студента с одной проблемы на другую, поинтересовался Умино, попутно вспоминая гаденькую ухмылочку своего напарника, когда Наруто – единственный студент, не сдавший «клонов» – злой и расстроенный выскочил из аудитории.

- Ну да, он так сказал и… а вон, наверное, он идёт! Можете сами спросить, – Наруто указал куда-то вглубь лесных зарослей.

- Меня здесь не было и ты ничего не знаешь, – прошептал Ирука, со скоростью звука исчезая из поля зрения и оставляя уже совершенно ничего не понимающего и растерянного ученика сидеть на траве с злополучным свитком в руках.

- Наруто? Ты здесь? – из-за кустов показалась растрепанная макушка Мизуки-сенсея, чья бандана съехала набекрень, – никто не заметил?

- Эээ, нет, всё хорошо! Я уже выучил технику «Каге Буншин», показать? – не дожидаясь ответа учителя Наруто сложил нехитрую печать – тут же раздалось несколько хлопков и на полянке появилось ещё двадцать Наруто, – Ну как? Мне теперь засчитают экзамен?

- Э, да-да… Ты только свиток мне отдай, хорошо? А экзамен тебе точно засчитают, это я гарантирую… – Мизуки наконец отошёл от увиденного и вернулся к своей истиной цели, протягивая руки к свитку пергамента.

- Стоять! Никому не двигаться! – Мизуки вмиг окружили двое АНБУ, заламывая ему руки и надевая на них наручники, – Мизуки, вы задержаны по подозрению в краже особо ценных и опасных свитков техник шиноби.

- Гадёныш! Ты своему папочке растрепал, да?! Убью, зараза!! – предатель вырывался из цепких рук АНБУ и сыпал угрозами в сторону сжавшегося в комочек Наруто.

- Нет, Мизуки, Хокаге сам обо всём догадался, а мы с Наруто просто помогли задержать предателя, – Ирука вышел из зарослей и взял своего студента за плечо, – пойдём, малыш, надо поставить галочку о прохождении тобой второго этапа.

Как выяснилось позже, Мизуки всегда ненавидел свою должность и мечтал взобраться на вершину, дабы, как смешно это ни звучало, править миром. Он долгие годы лелеял мечту заполучить все четыре секретных свитка и, надо сказать, часть своего плана он умудрился воплотить в жизнь. Свитки Первого и Второго Хокаге для него стащил один из шпионов Песка. После поимки чужеземца между Песком и Листом разгорелся нешуточный скандал, который, слава Ками, был мирно улажен. Однако свитки, из-за которых и разыгралась «буря», так и не были найдены. Позже их объявили пропавшими, а еще чуть позже забыли про них. Но это было во времена правления Третьего. Хирузен верил своим шиноби и не считал необходимостью проверять их верность Конохе, поэтому стащить свиток без подозрений на себя любимого было почти что просто. Четвёртый же придерживался политики «Доверяй, но проверяй», поэтому Мизуки пришлось «залечь на дно» и притворяться обычным учителем, преданным своему делу и стране.

Но наконец-то дело с исчезновением ценных свитков было раскрыто и закрыто, а преступник был вынужден «переселиться в тюрьму» и, судя по всему, надолго. Наруто все же повезло, и «Каге Буншин» признали достойной заменой простеньких иллюзий, поэтому теперь он мог вздохнуть с облегчением и идти домой отсыпаться и набираться сил, моральных и физических, к следующему этапу.

_{3 ЭТАП НА ЗВАНИЕ ГЕНИНА}

- Аааа!! Пропустите меня! Я опаздываююю!!! – по утренним улицам Конохи несся настоящий ураган, но не стихийное бедствие, а всего лишь сынок Четвёртого Хокаге, который врезался в стоящих на пути прохожих и поминутно сбивал кого-нибудь с ног.

Вслед неугомонному пареньку раздавались недовольные крики и замечания, однако юный блондин не утруждал себя обращением на это внимания и спокойно продолжал свой путь в сторону Академии. Ну как спокойно, он несся по улицам, сметая всех и вся на своём пути.

- Так, все построились в ряд. Говорю один раз, поэтому слушайте внимательно: сначала берём три куная и метаем, после пять сюрикенов, а в завершение делаем микс – три куная и четыре сюрикена. Всё понятно? Начали! Первый – Инузука Киба, – Ирука махнул рукой, объявляя третий этап открытым.

Мальчик с каштановыми волосами, бордовыми полосками-треугольниками на щеках и с белым щенком на голове вышел на площадку. Два из трёх кунаев, три из пяти сюрикенов и, наконец, два из трёх кунаев и четыре из четырёх сюрикенов. Довольный собой, Киба покинул площадку и отошёл в сторонку ждать вердикта сенсея.

- Следующий – Учиха Саске!

Юный Учиха вышел на полигон и попытался унять бешено бьющееся сердце. Всё будет в порядке, так? Он тренировался и днём, и ночью ради этого. Всё должно пройти гладко.

Саске взял оружие и сосредоточился. Три из трёх кунаев, Пять из пяти сюрикенов и, наконец, три из трёх кунаев и четыре из четырёх сюрикенов. Эта была победа! Саске, ликующий внутри и абсолютно невозмутимый снаружи сошел с площадки и отошёл к учителю.

- Следующий – Намиказе Наруто!

Очередь стояла, и никто и не думал выходить на площадку. Правда между студентами начались перешептывания.

- Наруто! – У Умино возникло желание отловить безалаберного ученика и хорошенько наподдать ему, о чём тот вообще думает?! У него выпускные экзамены.

- Стойте! Стойте! Я здесь! Вот он я! – на полигон выскочил взъерошенный и весь мокрый от пота сын Четвёртого.

Не дожидаясь упрёков со стороны Ируки-сенсея, мальчишка пошёл прямо к площадке, благо, последовательность метания ему крикнула Кушина, когда он, на ходу жуя бутерброд и натягивая штаны, выскакивал из дома. Блондин встал в нужную позицию и приготовился. Два из трёх кунаев, пять из пяти сюрикенов и, наконец, три из трёх кунаев и два из четырёх сюрикенов. Это был прекрасный результат для Наруто, довольный непоседа послал учителю и Ино с Сакурой радостный взгляд и пошёл к Саске с Кибой.

Следующими по списку были Яманака Ино и Харуно Сакура. Девочки показали блестящий результат, промахнувшись только тремя метательными предметами.

_{4 ЭТАП НА ЗВАНИЕ ГЕНИНА}

Спарринга Наруто ждал больше всего, мечтая «начистить рожу» своему сопернику

- Учихе Саске. Поэтому, когда день последнего выпускного экзамена наконец настал, Наруто покидал дом с самым оптимистичным настроением и супер-мега-уверенным видом. К величайшему огорчению юного блондина, в соперники ему дали не Саске, а Инузуку Кибу, отношения с которым у Наруто были не самые тёплые.

Когда спарринг начался, мальчишки забыли про все правила ведения боя и… подрались самым настоящим образом. В ход пошло всё: от специально не заточенных кунаев до ногтей и зубов. А послужил причиной драки маленький Акамару – любимый щенок, а также верный спутник Инузуки, над размерами которого Наруто неудачно пошутил, сказав, что соседский кот будет больше этой «шавки». Киба, как любящий хозяин, не мог простить такой наглости и поклялся заставить Намиказе забрать слова обратно. Как только его соперник стал известен, шатен садистски ухмыльнулся и в ожидании потёр кулаки.

Надо сказать, что Наруто, хоть и признался себе, что «переборщил» с шавкой, отступать и пытаться извиниться не собирался. Наоборот, ему хотелось победы и, раз уж не удастся одержать вверх над Учихой, ему было жизненно необходимо победить Кибу.

К сожалению, силы противников были почти равны, поэтому битва продолжалась с попеременным успехом то Наруто, то Кибы. Ирука, когда спарринг явно перестал быть спаррингом и превратился в «разбор полётов», хотел было вмешаться, однако другие экзаменаторы, следящие за ходом боёв, пресекли эту идею, сказав, что ничего особо важного мальчишки не нарушают, и вообще, в любви и на войне все средства хороши.

В итоге спарринг, если его можно было так назвать, закончился в ничью. Мальчишки устали и измазались в траве и грязи, их одежду можно было выкручивать – пот лил с неё рекой, на лицах «бойцов» красовались синяки и порезы (а может это были царапины), но, самое главное, по их взгляду можно было точно сказать одно: все распри забыты и теперь они чуть ли не друзья. Подтверждением сего факта стало традиционное дружеское рукопожатие по завершению боя.

Теперь, когда экзамен на генина был официально завершён, настало время объявления новоявленных шиноби и вручения им протекторов. Среди класса Наруто полноценными ниндзя стали девять студентов: Хьюго Хината, Яманака Ино, Харуно Сакура, Инузука Киба, Абураме Шино, Нара Шикамару, Акимичи Чеджи, Учиха Саске, и,конечно же, Намиказе Наруто. Остальных ребят ждало какое-то собеседование или что-то в этом роде.

- Итак, настал тот волнительный момент, когда я объявлю состав команд. Вы все ждали этого момента и много тренировались, чтобы стать настоящими ниндзя и покинуть стены родной Академии. Мне будет вас всех очень не хватать, но я желаю вам только побед и успехов. Берегите свои жизни и не лезте на рожон, последнее особенно касается Наруто – Ирука сделал нравоучительную паузу, после чего продолжил: – Сейчас я объявлю ваши команды и наставников.

Наруто слегка зарделся, когда сенсей выделил его «способность» ввязываться в неприятные истории, но быстро забыл об этом и, состроив умное выражение лица, принялся фантазировать на счёт своей будущей команды.

«Сначала должна быть Сакура или Ино…»

- Команда шестая: Яманака Ино, Акимичи Чеджи…

- С толстяком?! – Ино не удержалась от отчаянного вскика, но сидящий рядом Шикамару вовремя отвлёк Чеджи, поэтому кровопролития удалось избежать.

-… и Нара Шикамару. Наставник – Сарутоби Асума.

Ино, подавленная и явно недовольная села на своё место. Наруто проводил её сочувствующим взглядом: всем была известна прямота Яманаки, но всем также был известен вспыльчивый характер Акимичи, когда дело касалось лишних килограммов.

«…А потом…»

- Команда седьмая…

«Кто-нибудь, кроме Саске».

- Намиказе Наруто, Харуно Сакура…

- Да!! – Наруто вскочил со своего места, радостно поглядывая на Сакуру, которую, идея быть в команде с всюду мельтешащим блондином, судя по всему, не устраивала.

- … и Учиха Саске. Наставник – Хатаке Какаши.

- Да!! – в этот раз со своего места соскочила Харуно, оглядывая Учиху влюблёнными глазами.

«Ну почему так? Я же просил без Саске! Вечно он всё портит!» – взвыл про себя Наруто, ненавидящим взором смотря на Учиху, у которого в голове вертелась лишь одна мысль: «И почему эта розоволосая прилипала в одной команде именно со мной?! Наруто ещё ладно, но САКУРА!! ММмм…!!»

- Команда восьмая: Хьюго Хината, Инузука Киба и Абураме Шино. Наставник – Юхи Куренаи.

На этой ноте распределение закончилось, и Ирука, ещё раз пожелав своим выпускникам удачи, покинул кабинет, оставляя генинов дожидаться своих новых сенсеев.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 15 ======

Кушина сидела у окна и, по мере возможности, наслаждалась лёгким прохладным ветерком, который в такой зной был почти единственным спасением. На улице было около тридцати семи градусов по Цельсию, и солнце, по всей видимости, сочло своим долгом расплавить все заасфальтированные дороги и довести жителей Конохи если не до обморока, то до полного изнеможения точно. Самым ужасным в эту аномальную для Скрытого Листа жару было даже не палящее солнце, а перенапряжение сети, из-за которого кондиционеры и вентиляторы, работая во всех домах без исключения круглые сутки, иногда давали сбой. Вот тогда-то жители деревни ощущали на себе всю «прелесть» жаркого солнышка, из-за которого хотелось переехать жить на дно реки. А лучше моря. Там наверняка более прохладно, чем во всех теневых закоулках вместе взятых.

- Когда же это закончится…? – супруга Четвёртого вытянулась на окне, позволяя рукам свеситься с подоконника, а едва заметному ветерку слегка взъерошить алые волосы. Кстати о них, любая девушка согласится, что длинные волосы это очень красиво. Но в такую погоду… да… все мысли о красоте и женственности уступают желанию взять в руки ножницы и одним их щелчком избавить себя от лишнего сборника жары и пота. У Кушины тоже чесались руки «поиграть» с ножницами, но любовь к собственным «нитям судьбы», как окрестила девушка свою шевелюру после одного случая, что свёл её с Минато, перевесила жгучее желание сделать себе удобную стрижку. Помучавшись над сложнейшей задачей: «что бы такого сделать с волосами, что бы не обрезать их, но что бы от них не было жарко» Намиказе пришла к самому простому решению – связала волосы в высокий надёжный хвост.

С уборкой и готовкой было наконец покончено, и женщина могла позволить себе расслабиться. Распахнув все окна настежь, Кушина вышла во двор, где вовсю цвели какие-то пустынные цветы(как-то прогуливаясь мимо магазина Яманака, супруга Четвёртого обратила внимание на довольно милые цветочки, которые, после продолжительной лекции своей школьной подруги об их неприхотливости, тотчас купила). Вот уж кто точно радовался наступившей «душегубке». Прикинув, сколько у неё есть времени до возвращения из Академии сына, Намиказе решила поваляться полчасика в гамаке среди своих обожаемых нарциссов, пион, розочек, лилий и других цветочков, названий которых она уже и не помнила. В конце концов, имеет она право на отдых или нет?!

Наруто, Саске и Сакура сидели в душной аудитории и не могли поверить в безалаберность своего сенсея. Хатаке Какаши, джонин, который должен был стать их наставником до получения звания чунина, нагло опаздывал. И ладно бы, если б он задержался на минут десять… ну, двадцать … но ТРИ ЧАСА! Гневу новоявленных генинов не было предела.

- С меня хватит! У него вообще нет чувства совести! Я иду домой, – юный Учиха всегда славился железной выдержкой, но тут, похоже, нервы сдали даже у него.

- Саске-кун… – Харуно изумлённым взглядом проводила объект своего обожания,

- постой! Может, наш сенсей просто забыл про встречу, – робко предположила девочка, пытаясь заставить поверить в сказанное скорее себя, нежели злых, как дюжина сатаней, напарников.

- Это ж какую форму склероза надо иметь?! – не выдержав, съязвил Наруто, также поднимаясь с насиженного места, пытаясь отлепить насквозь промокшую футболку от не менее мокрого себя. Но футболка сдаваться не желала и намертво «приклеилась» к юному телу.

- Сакура, – перебил желавшую что-то сказать Харуно Саске, – не думал, что когда-нибудь скажу такое, но Наруто прав. Если наш, так называемый «учитель» не желает иметь с нами ничего общего, не проще ли просто пойти домой? Там хотя бы кондиционер есть! – брюнет в раздражении смахнул со лба надоевшие капли пота.

- Да… наверное… – без энтузиазма отозвалась девушка. Она прекрасно понимала, что парни правы и сидеть в этой «парилке» и дальше не имеет никакого смысла, но… что, если безответственный учитель всё же придёт знакомиться со своей командой? Этот вопрос не желал покидать голову Сакуры, оставляя её совершенно растерянной.

В конце концов, девушка заперла все сомненья глубоко в своём сердце и поспешила за напарниками, которые уже успели покинуть класс и теперь уверенно направлялись к выходу.

- Где ты откопал этого Кака… Каку… сенсея моего, в общем?! – в негодовании хлопнул кулаком по столу Наруто, сверля отца вопиюще-возмущенным взглядом.

- А что не так? – удивлённо поинтересовался Минато, отправляя в рот чудо-блюдо под незамысловатым названием «Холодник», полностью его оправдывающим. Кушина где-то раздобыла этот великолепный рецепт, но где, Хокаге не помнил. Хотя, нет. Помнил. Вроде тогда он вместе с женой отправился в Суну, где его болтливая женушка завела себе кучу подруг. Да, тогда-то одна из них и поделилась этим «жароудаляющим» блюдом.

- Минато, ты должен лучше следить за своими учениками, – не дав сыну сказать и слова, встряла в разговор Кушина, – Какаши совсем совесть потерял! Заставил свою команду ждать его в этой душной аудитории три часа. Минато. ТРИ ЧАСА. ТРИ! А сам даже не соизволил показаться, это нормально? – в гневе обычно спокойная и миролюбивая жена Хокаге представляла реальную угрозу как для простых смертных, так и для своего горячо любимого мужа, потому последний поспешил разрядить обстановку.

- О чём ты говоришь? Какаши – очень способный и ответственный джонин, он не мог просто проигнорировать троих своих подопечных. Наверняка случилось что-то, что вынудило его отложить знакомство с учениками на потом. – с каждым последующим словом Четвёртому становилось всё трудней сохранять профессионально-невозмутимое выражение лица: уж слишком выразительно на него поглядывала благоверная.

- Ладно, убедил. Но, если твой ученик не найдёт себе достойного оправдания или не явится и завтра – я лично займусь им, – пообещала Намиказе, неоднозначно сжимая в руках скалку.

«Надо будет завтра с утра отловить Какаши и (разузнать всё) предупредить обо всём. Или просто запихнуть его в нужную аудиторию» – мысленно пометил себе Минато, с полным согласием в глазах смотря на Кушину.

- Мой сенсей был твоим учеником, пап? – спросил Наруто, неверяще поглядывая на отца, – означает ли это, что ты на первую встречу тоже не пришёл? Я где-то слышал, что ученики берут пример со своих сенсеев.

- Нет, дурень, – последняя фраза Наруто была сказана с такой невинной интонацией, что у Четвёртого даже выскочила жилка на лбу, – я никогда никуда не опаздывал. Особенно на первую встречу с собственными учениками!

- Ну чего ты сразу злишься! Мне просто интересно было, – наигранно обиделся Наруто, складывая руки на груди, – не опаздывал, так не опаздывал.

- Наруто!

- Наруто, хватит издеваться над отцом. Ешь, давай, больше пользы будет, – Кушина легонько шлёпнула черпаком по светловолосой макушке сына, – и, да, Минато действительно никогда ни где не опаздывал.

- Спасибо, – лаконично ответил Минато, отправляя в рот очередную ложку «Холодника». Жена на это только мило улыбнулась и потянулась к окну, закрывая его во избежание появления в доме стаи комаров.

- Всем привет, меня зовут Хатаке Какаши и я буду вашим сенсеем, пока вы не сдадите экзамен на чунина.

- Почему ты вчера не появился?!! – Наруто и Сакура проявили удивительную синхронность как в словах, так и в обвинительном жесте в сторону своего учителя. Саске предпочёл промолчать, ибо вылил весь cвой накопившийся вчера гнев на своего старшего братика, который отказался его потренировать. В общем, на данный момент Учиха был абсолютно спокоен и уверенно держал лицо кирпичом, несмотря на легкое чувство раздражения к своему несерьёзному сенсею.

- Да-да, я знаю… мне вчера кошка пройти к вам не дала. А вы ведь знаете примету о последующих несчастьях. Мне вовсе не хотелось попадать под их действие, – Какаши прекрасно понимал, что подобная отмазка зарекомендует его среди юных генинов как шизофреника, но ничего более правдоподобного на ум, как на зло, не приходило. В самом деле, не говорить же своим подопечным, что Обито так достал его своим нытьём, что Какаши согласился-таки пройтись с ним по магазинам в поисках подходящего подарка на День Рождения Рин, девушки, которая раньше была их ирьёрином-напарником по команде. – Ладно, ребятушки, почему бы нам не выйти на крышу и нормально не познакомиться?

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== Глава 16 ======

- Итак, моё имя вы уже знаете. Рассказывать, что мне нравится, а что – нет, я не собираюсь. Но могу сказать, что у меня есть парочка хобби, – Хатаке удобно опёрся о стену в тени крыши, сложив руки на груди, и выжидающе посмотрел на троих генинов, которые теперь легли на его плечи большой ответственностью.

И зачем это Минато-сенсею так срочно понадобилось делать его учителем троих молокососов? Какаши и в роли капитана спецотряда АНБУ всё устраивало. Однако с учителем, а по совместительству и Хокаге спорить было не принято, поэтому беловолосому джонину не оставалось ничего другого, как стиснуть зубы и согласиться. По правде говоря, он даже обрадовался, когда неугомонный его бывший напарник по команде Учиха Обито умолял помочь ему с выбором подарка для Рин. Какаши тогда даже специально не пришел на встречу с генинами – надеялся, что Четвёртый поймёт, что сенсей из него (Какаши) никакой и заменит его кем-нибудь. Но всё его надежды разбились о неприступную крепость под гордым названием «Чета Намиказе». Дело в том, что Хатаке так увлёкся грёзами о продолжении работы в составе АНБУ, что напрочь забыл о боевом нраве супруги Четвёртого и её неоспоримого подтверждения собственной правоты – алюминиевой сковороды. Да и сенсей, когда хотел, мог быть очень убедительным.

У Хатаке до сих пор пробегал по спине табун мурашек, когда он вспоминал события вчерашней ночи…

Flashback.

Где-то в середине четвёртого утра в окно «Копирующего Ниндзя» постучали. Удивлённый столь ранним визитом Хатаке настороженно отвесил шторы и слегка подскочил на кровати. Ночным, вернее, утренним гостем оказался не кто иной, как Намиказе Минато. Чем-то очень недовольный Намиказе Минато. Очень недовольный.

- Какаши… – лицо бывшего учителя исказилось в злобной ухмылке, – не хочешь объяснить мне, чем это ты таким важным вчера занимался, что у тебя не хватило сил придти на встречу с собственной командой. А?

Вот почему-то в этот момент Хатаке вновь почувствовал себя двенадцатилетним подростком, которого учитель поймал на чтении книг серии «Приди-приди рай». Дааа… Что тогда было…

- С-сенсей, я всё расскажу, – беловолосый джонин поднял руки в примиряющем жесте, – дело в том, что я…

И он рассказал Четвёртому всё, что в тот момент творилось в его душе. Как он привык к роли «чистильщика» за время службы в АНБУ, как его перестали тревожить неприятные клички вроде «Какаши бесжалостный» из-за жестоких техник шарингана в его левом глазу. Но у этого шарингана своя история, знать которую довелось только команде Минато. Рассказал, как ему стала нравиться его работа и как он не хочет брать на себя ответственность за неопытных малышей-шиноби,

у которых ещё вся жизнь впереди.

Минато слушал своего ученика и, казалось, понимал все его чувства. В своё время он также переживал за все совершенные убийства, хоть это и были вражеские шиноби, умело скрывая смятение за маской спокойствия и хладнокровия. Также до дрожи беспокоился за своих юных учеников. Это позже блондин научился смотреть на мир, как он есть и не переживать понапрасну.

- Я понимаю, что ты чувствуешь, но действительно верю, что стать наставником для тебя – самый лучший выбор на данный момент. Если честно, ты начинаешь меня немного беспокоить, когда ведешь себя как безжалостная машина для убийств во время миссий. Какаши, я серьёзно, тебе нужно отвлечься, – тут голос Намиказе потерял понимающие нотки, заменив их на слегка устрашающие: – Надеюсь, ты понимаешь, что здорово разозлил мою дорогую жену своей вчерашней выходкой… она явно настроилась отомстить тебе за издевательство над Наруто, заставляя его и остальных членов седьмой команды «жариться» в этом кабинете, куда «не может проникнуть и глоток свежего воздуха».

- Ч-что?! – тело Хатаке моментом покрылось, так называемой, гусиной кожей, а сам мужчина мог только открывать и закрывать рот, словно вброшенная на берег рыба. В шоке от услышанного, Какаши перечислил с десяток возможно ожидающих его пыток, а Минато будничным тоном добавил ещё пару сотен и заявил, что это он ещё не особо напрягается, да и у его супруги фантазия развита куда лучше.

- Короче, желаю тебе удачи от всей души, ведь ты мой самый способный ученик. Не хочется тебя терять. – на этой мелодичной ноте Намиказе сложил печать рассеивания теневого клона, – и, да, лучше тебе не опаздывать. Для своего же блага, – клон озорно подмигнул Какаши и рассеялся в облачке дыма.

End flashback.

- …Эй! Сенсей! – возмущенный голос одного из учеников вывел новоявленного учителя Какаши из воспоминаний, – вы нас совсем не слушаете! – открыв глаз, Хатаке узрел недовольное личико сынишки Четвёртого. Мальчишка с явным недовольством осматривал своего наставника, и было совершенно ясно, что перспектива провести несколько лет в компании беловолосого его не прельщала.

- На самом деле, я слушаю, – попытался спасти и так исковерканную репутацию Хатаке, – я прекрасно слышал всё, что вы рассказывали.

- Да ну? – недоверчиво поинтересовалась Сакура, – и что же мы говорили?

- Что я вас не слушаю, – с самым невинным видом счастливо ответил Какаши.

- А до этого? – тут уж не выдержал и Саске.

- Эм… я не расслышал, – честно признался «Копирующий Ниндзя», не в силах вспомнить хоть какие-либо отголоски болтовни своих подопечных.

- Вот видите? Вы нас не слушали! Я же говорил! – возмущению Наруто не было предела. Мальчишка скрестил руки на груди и, отвернувшись от учителя, принял позу «вы меня очень разочаровали, сударь».

Минато Намиказе сидел в кабинете Главы Конохи и мысленно проклинал того, кто выдумал все эти письменные отчеты, которые, по завершении той или иной миссии, ну просто не могли существовать без подписи Хокаге. И не подумайте, Четвёртый всегда ответственно ставился к своей работе, просто в такую жару ничего кроме валяния где-нибудь в гамаке и поедания мороженого делать не хотелось.

Но работа сама собой не сделается. Минато это прекрасно понимал, поэтому времени на банальное нытьё и недовольство накопившимися отчетами, если он хотел уйти домой пораньше, у него не было. Стиснув зубы, Четвёртый вооружился печатью и принялся ставить штампы на документы, лишь пробегая глазами по первым строчкам, дабы иметь хоть какое-нибудь представление о выполненных миссиях. К счастью, почти все отчеты принадлежали командам генинов, а их миссии не требуют подробного изучения. Тут в дверь кабинета постучали, и на пороге появилась команда номер семь в полном составе.

- Хокаге-сама… нам бы миссию, – всё, что было видно от лица Какаши приняло очень виноватое выражение. Впрочем, можно было его понять: по правилам, новая команда генинов не выходит на миссии примерно месяц, проводя данное время за тяжёлыми тренировками.

«Достал-таки его Наруто» – промелькнула мысль в голове Четвёртого, ведь он прекрасно знал, каким доставучим «банным листом» бывал его сынок, стоило ему чего-то захотеть по-настоящему. Однако, согласиться сразу – значит потерять уважение как Хокаге. Сложив руки «лодочкой» Минато удивлённо-вопросительно посмотрел на своего ученика.

- Что ты имеешь в виду? Правила для всех общие.

- Да, я знаю, но… – начал было Какаши, но был резко перебит одним очень неугомонным мальчишкой в оранжевой футболке и такого же цвета шортах.

- Мы и так уже знаем всё, что нужно! Ты сам говорил, что у генинов миссии не сложные и не требуют каких-то сверхъестественных техник, так почему мы не можем получить миссию?! – обиженный взгляд голубых глаз и слегка надутые от возмущения щёчки могли разжалить кого угодно, но не Минато. Молодой Хокаге прекрасно знал все эти уловки (ведь и сам активно использовал их в своих целях в детстве) и поддаваться не желал.

- Во-первых, не перебивай своего учителя – это не прилично. Во-вторых, не ори на меня – я не только Хокаге, но ещё и твой отец! И, в-третьих, как бы хорошо вас не обучали в Академии, вы всё ещё почти ничего не знаете, а значит, даже на самой безобидной миссии вполне можете повредить себя или товарищей. Я ответил на все твои вопросы? – наблюдать, как вытягивается мордочка сына было забавно. Наруто не привык к подобным «воспитательным беседам» со стороны отца – обычно нотации в их семье читала взрывоопасная Кушина, перечить которой было чревато неприятными последствиями. Минато же обычно обходился неодобрительным взглядом и легкими замечаниями.

- Кхм, сенсей, может и правда дадите нам какую-нибудь миссию? Пусть ребята получат удовольствие, может, поймут после, зачем нужны все эти месячные тренировки. – Какаши заговорщицки посмотрел в глаза Четвёртому и, незаметно для своей команды, моргнул. Минато ответил таким же незаметным подмигиванием, вытаскивая из ближайшей тумбочки какой-то изрядно потрёпанный листок.

- Только по твоей просьбе, Какаши, – Четвёртый протянул ученику листок, – есть у меня одна интересная миссия. Думаю, ребята её надолго запомнят…

«А вы садист, сенсей…» – примерно такое послание читалось во взгляде Хатаке, после ознакомления с миссией по поимке печально известной Торы – чан – любимой кошечки жены Даймё страны Огня.

====== Глава 17 ======

- Хокаге-сама… не могли бы вы, пожалуйста, дать нам более… достойную миссию? – вопрос был насквозь пропитан издёвкой, но Наруто честно пытался сохранить на лице серьёзное выражение и некоторое подобие уважения. Нет, он очень любил и уважал своего отца, но в такие вот моменты у мальчишки просто язык чесался как-нибудь позлить вышеупомянутого.

Минато смерил седьмую команду усталым и немного пустым взглядом. Трое недовольных, но не подающих виду генинов стояли перед столом Четвёртого Мастера, искоса поглядывая друг на друга, словно совещаясь о чём-то. Впрочем это «что-то» не было для Хокаге загадкой. Речь явно шла о предстоящей миссии

– другого повода для такого слаженного «обмена мыслями» просто не было.

Даа… а ведь три месяца назад его неугомонный сынок и заикнуться не смел о «более достойном для такого крутого шиноби» ранге миссии. Какое чудесное время тогда было.

А всё благодаря Торе-чан с её коготками и зубками.

Миленькая кошечка с забавной лентой-бантиком на шее за пару-тройку часов бегания по Конохе от своих преследователей успела достать не только последних, но и всех жителей Скрытого Листа. Первые часы жители имели честь «наслаждаться» громким мявом, но чуть позже к соло кошечки присоединился и сынок Четвёртого. Этот дуэт Коноха вряд ли когда-нибудь забудет. А что? Умелое сочетание дикого ора Наруто с возмущенными воплями Торы-чан – это «Не “хухры-мухры”, а очень даже “Огого”!», как выразилась одна юная розоволосая особа, перебинтовывающая изрядно потрёпанного напарника по команде. Тора-чан не пожалела своих драгоценных когтей и от души «приласкала» ими своего преследователя.

Минато усмехнулся своим мыслям, вспоминая, как внутрь его дома ввалилось перебинтованное с ног до головы нечто, представившееся его сыном. Кушина тогда едва не убила супруга, увидев, в каком состоянии вернулся с миссии их мальчик.

Наруто тогда недели две ныл, что все его «царапки» начали затягиваться и поэтому до одури чешутся. Помнится, тогда даже Кураму не выдержал и принялся зализывать шершавым языком все «боевые ранение» своего хозяина, на что хозяин лишь отбивался и верещал ещё сильнее. Правда, уже от щекотки. Но суть это не меняет!

- … асен с Наруто! – возмутился Саске, сверля Сакуру недовольным взглядом, – сколько можно заниматься прополкой грядок и выгулом собак?

« Так-так, похоже, куноичи решила достучаться до остатков здравого смысла своих напарников, но они её слушать не желают и рвутся в бой. Если это признал даже невозмутимый Учиха…» – Четвёртый окинул седьмую команду оценивающим взглядом и, что-то для себя решив, достал из тумбочки небольшой свиток.

- Думаю, вы уже обрели достаточно опыта, поэтому сегодня даю вам более сложное задание, – Минато щелкнул пальцами, и в кабинет Хокаге вошёл средних лет мужчина, держащий в руках небольшую авоську. – это относительно лёгкое задание по сопровождению. Господин Тазума – инженер, и ему очень срочно нужно попасть в город дождя, где он должен построить новый мост. Однако некоторым личностям постройка моста не выгодна, поэтому они попытаются сделать всё, чтобы не дать Тазуме-сану проникнуть в родной город. Ваша задача – провести его в город дождя и проследить, чтобы мост был построен без внешних помех.

- Так точно, Хокаге-сама! – светясь от радости отдал честь Наруто и, выкрикнув что-то вроде: «отправляемся через минуту», направился к выходу. Мужчина слегка поморщился, про себя уже оценив возможности своих сопроводителей. Впрочем, оставалась надежда на их наставника. Даже, если и тот выглядел… ну… немного странно. Немного. Немного…

- Отлично! Наконец-то нам доверили хоть какое-то интересное задание! Давайте же выполним его безупречно! – не понятно почему, но похоже, Наруто искренне считал, что таким «боевым кличем» он покажет нанимателю всю свою крутизну и тот, поняв, какие великолепные шиноби будут его защищать, станет восхищаться их мастерством всю дорогу.

- Этот малец вообще умеет что-нибудь, кроме как болтать без умолку? – шепотом поинтересовался Тазуна у Какаши, опасаясь новых возгласов со стороны юного блондина.

- Он способнее, чем Вам может казаться. Порой ведёт себя, как клоун, но делает это чисто из-за своей нелюбви ко всему серьёзному и скучному. Он, если можно так сказать, пытается развлекать всех вокруг себя, и ему совершенно неважно, когда это делать. – Какаши вновь погрузился в мир саннина Джирайи «Приди-приди рай».

Саске, Сакура и Наруто совершенно случайно синхронно обратили свой взор на учителя и переглянулись между собой. Новоиспечённые генины никак не могли понять своего сенсея, а именно его немного ненормальную привычку читать «эту порнуху», как окрестил несчастную книжечку Наруто, в совершенно любом положении. Хатаке мог заниматься своим любимым делом вися вниз головой, на

бегу, уворачиваясь от атак своих учеников, просто идя пешком (и было совершенно неважно, что под ногами: земля, вода или ствол дерева) и, да что уж говорить о вышеперечисленном, когда он спокойно доставал книженцию во время отчета перед Хокаге или получения командой нового задания. Наруто с товарищами, наблюдая за учителем, никак не могли понять, как их сенсей при таком увлечении не закончил читать одну единственную книгу?! По подсчётам Наруто, Хатаке должен был читать уже сто двадцатый том этой серии, а тот всё «висел» на одном единственном и никак не мог его одолеть. Это было странно!

- Куда это вы собрались, господин Тазума?! – двое вражеских шиноби-отступников словно из-под земли выросли перед Тазумой и его сопровождающими,

- не пройдёте! Первый – пошёл!

Шиноби молниеносно сложили некие печати и, достав откуда-то из рукавов две косы, соединенные между собой толстой цепью, кинулись на Какаши. Миг – и одна половина тела «Копирующего ниндзя» летит в одну сторону, а вторая – в другую.

Сказать, что генины были в шоке, значит ничего не сказать. Но, как и любых других ниндзя, эту тройку учили прежде всего выполнять задания и, хотя Какаши говорил, что жизнь товарища важнее любого послужного списка, он все же признавал, что «забивать» на работу в случае гибели напарника нельзя. Так и не подавив в себе эмоции, юные шиноби обступили Тазуму-сана, намереваясь отразить любые атаки врага и не столько для того, чтобы показать ему, на что способны, сколько для того, чтобы отмстить за Какаши. Пусть он и был со странностями, но он всё же был их учителем.

Один из врагов показался внезапно, прямо перед Сакурой. Похоже, он намеревался разорвать куноичи на части, как сделал это с Хатаке. Однако, когда Сакура уже приготовилась отбить смертельный удар, прямо перед ней появился Саске. Учиха со всей силы, на какую только был способен, врезал нарушителю спокойствия по лицу, тем самым используя скорость противника против него же самого. Последний отлетел на несколько метров назад, где его уже поджидал Наруто. Блондин выудил из кобуры парочку кунаев и несколько сюрикенов, успев связать некоторые из них меж собой, пока Саске блокировал атаку. Прыгнув в воздух и создав при этом парочку теневых клонов, мальчишка метнул во врага оружие, которое, благодаря «звёздочкам» пошло на второй заход, нанося врагу дополнительные повреждения.

Казалось, всё шло относительно хорошо, ведь тройке генинов удалось-таки вырубить одного из врагов, и теперь они старательно связывали его невесть откуда взявшейся верёвкой. Но, как это всегда бывает в таких ситуациях, второй шиноби появился слишком внезапно. Видимо, он умел великолепно скрывать свою чакру. Наведя переполох среди детей, он попытался разрезать верёвку, связывающую бессознательного товарища, но ему помешал вовремя пришедший в себя Саске, который, не растерявшись, использовал фирменную технику своего клана: «Катон. Гигантский огненный шар». Этой технике юного Учиху научил старший брат, из-за чего Саске невероятно ею гордился. Увернувшись от огненной техники, отступник попытался напасть снова, но был прижат к земле Какаши.

Как выяснилось позже, Хатаке вовсе не был убит – он ещё раньше, до появления врага, применил технику замены и наблюдал за своими студентами издалека. Причиной его поступка послужила небольшая лужица, в которую превратились отступники Скрытого Дождя ради маскировки. А так как дождя в этой местности небыло уже около месяца, бывшему капитану АНБУ не составило труда распознать скрывающихся врагов и их план. Похвалив учеников за быструю реакцию и слаженные действия, Хатаке предложил продолжить путь.

- Ты такой храааабрый, Саске-кууун! – Сакура уже который час висла на Учихе, расхваливая его направо и налево, благодаря за спасение от отступников. У брюнета уже не осталось сил, чтобы отбиваться от настойчивой девушки, потому он героически терпел эту пытку, не произнося ни слова, лишь покрепче сжав зубы.

- Как всегда, все лавры Саске… хм! – Наруто недовольно посмотрел на последнего, но, увидев в глазах соперника мольбу о пощаде, сменил гнев на милость и рассмеялся. Тут они вошли в город, и внимание Наруто привлекли старенькие низенькие домики, деревянные лавочки и люди, скитающиеся по улице в основном в лохмотьях. Пройдя вглубь улочки, практически через пять шагов можно было увидеть сидящих у стены мужчин, держащих таблички с надписью: «Выполню любую работу».

- Похоже, этот город очень бедный… – растерянно пробормотала Сакура, давая несколько монет вместе с конфетами просившему милостыню ребёнку.

- Так и есть, – отозвался их наниматель, с грустью осматривающий почти пустые полки крохотного ларька, – единственный способ выжить для жителей этого города – заключить контракт с Страной Рисовых Полей. Но для этого нам нужен мост, по которому и будет проходить обмен товарами.

- Вот почему Вы так спешили выдвинуться в путь. Этот город голодает. – Наруто проводил убегающего ребёнка сочувствующим взглядом. Уж кто-кто, а Наруто прекрасно понимал, каково это, когда ты никому не нужен и есть тебе порой совсем нечего. К счастью, вся его тяжёлая жизнь осталась в прошлом, теперь у него были любящие родители и верные друзья.

- Это правда. Идите за мной, я отведу вас туда, где вы сможете переночевать, – Тазума махнул рукой, призывая шиноби следовать за собой.

- А я говорю, героев не существует!

- А я говорю, они есть!

Наруто и Инари – внук господина Тазумы – уже спорили добрых полчаса и даже охрипли от постоянного ора. А причина их распрей была до нельзя простая: Инари заявил, что героев на свете не бывает и только идиот захочет им стать. Наруто подобное пренебрежение сильно задело, и он принялся доказывать мальчику обратное.

- Вот уж два сапога пара… – сложила руки на груди Сакура, наблюдая за перепалкой.

- И не говори. Словно дети малые… Ну, то есть, Инари и есть ребёнок, а вот Наруто… – поддержал девушку Саске, от чего та залилась краской. Ещё бы! Сам Саске её поддержал!

- Я докажу тебе, что герои существуют! Если ТЫ не веришь, ещё не значит, что их нет! – Наруто крикнул во всю мощь своих лёгких, явно не заботясь об элементарных правилах приличия. И вот тут произошло то, чего сынок Четвёртого явно не ожидал: Инари, разревевшись в голос, выскочил из комнаты, убегая куда-то наверх.

- Наруто! Кретин! – тяжелый кулак Сакуры встретился с щекой напарника, из-за чего последний, протерев волосами пол, врезался в соседнюю стену, – простите, пожалуйста! Этот идиот всегда что-нибудь не то выкидывает! – извинялась девушка перед матерью и дедушкой убежавшего мальчика, попутно откручивая Намиказе ухо.

- Ай-я-я-я-яй!!! Сакура-чан, больно ведь!! Ойййй – выл Наруто, умоляюще поглядывая на подругу в надежде освободить своё, красное, как варёный рак, ухо.

- Ничего, – тихо произнесла женщина, что была матерью Инари, – он в последнее время всегда такой. Его отца убили год назад, когда он попытался выступить против группы бандитов, захвативших город. Несколько месяцев назад, когда в городе не осталось ничего более-менее ценного, грабители покинули его… но это не вернёт Инари отца. Ему присвоили звание героя и похоронили, как героя… Возможно именно поэтому Инари так ненавидит всё, что связано с героями. Если бы его отец не вёл себя, как герой, – он был бы сейчас жив. Думаю, именно так Инари считает.

- Вот оно что… Ну, уже поздно, давайте спать, – вмешался в разговор Какаши, – Наруто, Саске, Сакура, будем дежурить по очереди.

- Хай! – хором отозвались ребята.

Спустя некоторое время, небольшой домик погрузился в темноту, отправляя его обитателей в царство Морфея. Лишь одна небольшая фигурка вышла на крышу, охраняя покой.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ

====== Глава 18 ======

- Поздравляю. Ваша первая непростая миссия завершена достойно! У клиента недовольства нет, зарплата вам выдана, – Четвёртый сложил руки «замочком» и, положив на них голову, наблюдал за седьмой командой генинов.

Те только по струнке стояли перед столом Хокаге, и лишь неимоверная радость в глазах выдавала их чувства. Конечно, они счастливы. Впервые в жизни им пришлось сражаться с кем-то по-настоящему и… они победили. Не без травм, конечно, но победили!

- Свободны, ребята. Наслаждайтесь заслуженным отдыхом, – весело подмигнул генинам Минато, после чего перевёл взгляд голубых глаз на своего, теперь уже бывшего, ученика: – Какаши, задержись на пару минут.

Как только за трио захлопнулась дверь и чуткий слух двух опытных шиноби перестал улавливать шаги, Хокаге развернулся на кресле и, мимолётом взглянув на Какаши, уставился в окно.

- Похоже, Вы были правы, сенсей. Отступники Дождя пойдут на всё, ради своей цели.

- Создание независимой Деревни Отступников или, говоря более понятным языком, Деревни Наёмных Убийц. – Четвёртый слегка нахмурился и закусил губу, – Причём в эту «деревню» будут входить абсолютно все предатели… изо всех Пяти Великих Стран и, возможно, также и из более маленьких. Отступников везде хватает… Вот почему их нужно отлавливать и ликвидировать как можно скорее после предательства своей страны.

- Ну да… После ночёвки в доме Тазумы-сана мы собирались возвращаться, но потом появились сподвижники тех двоих, что напали на нас по дороге в город дождя. Пришлось сражаться. – Хатаке возвёл свой единственный глаз к потолку, припоминая, видимо, ход этой битвы.

- Вот как. Ну, я рад, что всё закончилось хорошо. Надо будет послать к границам спецотряд: пусть разузнают, что к чему. Это позволит решить, что делать дальше.

- Разрешите идти?

- Иди.

Дверь в кабинет Хокаге закрылась, оставляя своего вечного обитателя наедине со своими мыслями.

« Не слишком ли мы торопим события? Они же ещё совсем дети…» – подумал про себя Четвёртый, пролистывая полученные рекомендации на повышение ранга, казалось бы, вчера только ставших генинами, десяти выпускников Академии Шиноби.

- Да… Саске, я уж думал, ты действительно тогда… того… ну, ты понимаешь, – Саске, Сакура и Наруто не спеша шли по улицам Конохи, делясь друг с другом впечатлениями о прошедшей миссии.

- Не неси ересь, Наруто, Саске-кун не мог погибнуть от рук какого-то недалёкого противника! – Харуно предостерегающе поднесла кулак к носу блондина.

- Д-да понял я… просто ты так плакала… – сын Хокаге нервно улыбнулся и поднял руки перед собой в надежде «разойтись мирно».

- ТЫ! – Сакура залилась краской и хотела, видимо, высказать блондину всё своё мнение о нём и о Саске и объяснить, почему последний лучше первого, но тут встрял Господин Удобный Случай и перед седьмой командой нарисовались Ино, Шикамару и вечно что-то жующий Чеджи.

– Наруто, Саске! – юная Яманака приветливо помахала парням рукой, старательно игнорируя присутствие розоволосой, – как прошла первая серьёзная миссия? – блондинка почти вплотную приблизилась к Наруто, зная, что друг просто великолепно рассказывает всякую всячину и, если честно, так убедительно, что порой не отличишь, где он приукрасил, а где нет.

- Миссия? Да прекрасно! Представляешь, нам пришлось охранять одного архитектора, по пути в город Дождя. Многие отступники пытались убить его, но мы успешно держали оборону…

Юный Намиказе опять улетел в события прошлого, иногда путешествуя между мирами «Правда» и «Не соврать, но приукрасить». Но, как уже было сказано, придумывал мальчишка так искусно, что разгадать, где кончается горькая правда и начинается сладкий мир грёз, было проблематично. Но Сакура и Саске тоже были на этом задании, поэтому, иногда посматривая на лица этих двоих, Ино могла понять, была та или иная ситуация или нет.

- Ёу, ребятки! – перед шестёркой генинов рассеялась белая дымка, открывая взору лохматого беловолосого шиноби с повязкой на одном глазу, более известного как Хатаке Какаши или наставник седьмой команды. – Я сейчас очень спешу, поэтому слушайте внимательно: я порекомендовал вас троих – он обращался только к своему трио – на экзамен на повышение ранга. Первое испытание через два дня. Лучше вам подготовиться, или будет очень обидно, ведь, если завалите – придётся ходить в генинах до следующего года, – сказав так, Хатаке вновь исчез в облачке дыма, оставляя своих подопечных одних.

- И что это сейчас было? – поинтересовался Чеджи, наконец отвлёкшись от поедания чипсов. Или это всё же было печенье? Впрочем, не столь важно.

- Наш сенсей, – недовольно вздохнул Наруто, удивляясь, как отец вообще дал его команде в учителя кого-то, вроде Какаши.

- Так это же здорово! – привлекла внимание друзей Ино, почти светясь от радости, – сдавать экзамен на чунина будем все вместе. Я слышала, остальные наши тоже получили рекомендации.

Два дня пролетели очень быстро. То ли это было связано с постоянными мыслями насчёт будущих испытаний, то ли ещё с чем-либо, но, как итог, все девять новичков собрались в нужном месте в нужное время и теперь ждали экзаменаторов, которые объяснят правила хода испытаний.

Надо сказать, что проходил первый этап на чунина в родной Наруто Академии Шиноби, но найти нужную аудиторию оказалось не так просто, как думали ребята. Если бы не великолепные познания Сакуры в области иллюзорных техник, седьмая команда так и торчала бы в совершенно другом кабинете и возмущалась, почему от экзаменаторов ни слуху ни духу. В общем, благодаря умению Харуно различать обман, команда нашла нужную аудиторию и теперь проходила «фейсконтроль». Генинов попросту проверяли на наличие всевозможных шпаргалок, записок и другой ерунды, которая могла бы хоть как-то помочь при сдаче теста. То, что первый этап – тест, Наруто узнал перед входом в аудиторию и теперь жутко нервничал, но, как выразилась Сакура, надо было слушать, что тебе сенсей говорил – знал бы, что к чему. Но уже было поздно о чём-то думать.

- Наруто! – осмотревшись по сторонам, сын Четвёртого заметил бегущую ему навстречу подругу из Академии. Яманака Ино приветливо махала блондину на бегу и улыбалась. Интересно, что так её развеселило? Впрочем, на причину радости девушки Наруто быстро «забил» и сосредоточился на предстоящем разговоре. Как ни как, а мозги у Ино работали хорошо, кто знает, может она что разузнала о предстоящем тесте.

- Эй, Ино-чан! – блондин улыбнулся и заключил девушку в дружеские объятия. Вообще, насколько они дружеские Наруто и сам не был уверен – уж слишком часто в последнее время он начинал чувствовать странное трепетание в районе грудной клетки, когда находился рядом с куноичи. Словно сердце вдруг пустилось в пляски и вот-вот выпрыгнет из тела.

Минато охарактеризовал это как «половое созревание», а Кушина что-то радостно бормотала про «красоту и хрупкость первой любви». К чему тут любовь Наруто не понимал. Ну, то есть, Ино-чан ему нравилась – она прекрасный собеседник, милая и симпатичная девушка, с ней ему было легко и не нужно было притворяться кем-то другим, но… Наруто был уверен, что влюблён в Сакуру-чан. Хотя сейчас, когда сердце вновь начало забег на тысячу метров, парнишка не был столь уверен в своём отношении к Ино и Сакуре.

- Привет, Наруто. Готов? – Ино заговорщицки подмигнула блондину, – сегодня будет сумасшедший денёк, надо быть уверенными, что всё получится!

- Да, я думаю, – юный Намиказе задумчиво потёр затылок, – постараемся, чтобы встретиться на втором этапе!

- Учти, мы не проиграем твоей команде! – похоже, Ино была настроена решительно. И чего она вдруг такая радостная бегает? Наверняка задумала что-то не очень приятное. Не очень приятное для других, конечно же.

Когда все ученики были проверены и сидели на своих местах, в класс вошла довольно странная личность. Это был мужчина средних лет, на голове которого была завязана бандана типа косынки, а лицо его пересекало два пугающих шрама – один на пол-лица, другой чуть поменьше. Одет он был, мягко говоря, не по сезону: на улице стояла только осень, да и то тёплая, а на шиноби был накинут меховой кожух.

- Меня зовут Морино Ибики. Я буду вести у вас первый экзамен на звание чунина.

====== Глава 19 ======

- Меня зовут Морино Ибики. Я и мои люди будем наблюдать за ходом первого экзамена на звание чунина. Прошу запомнить одно простое правило: правила здесь устанавливаю я! – мужчина окинул помещение и находящихся в нём генинов суровым, тяжёлым взглядом, от которого у многих по коже дружным стадом пробежали мурашки.

«С таким и поспорить трудно: действительно ужас внушает… Мх? Что это?» – оторвавшись от своих мыслей по оцениванию новоявленного экзоменатора, Наруто перевёл взгляд на доску, которую Ибики уже успел исписать вдоль и поперек.

- Вот основные правила! Для особо непонятливых я записал на доске – мужчина указал на свои каракули, из которых понятнее всего было записано общее время экзамена. Ровно четыре часа. – Подглядывать, перешёптываться, поворачиваться к соседям – строго запрещено, если, конечно, не хотите дисквалификации. Всего будет десять вопросов, однако, вы ещё можете отказаться от сдачи экзамена. Ушедшие будут отчислены вместе с остальными членами команды.

- Что за фигня?! Какой придурок захочет отказываться от экзамена?! – возмутился какой-то особо храбрый юноша из Деревни Камня. Он был прав, конечно же, но всё не так просто.

- Набравшие ноль баллов будут отчислены вместе с командой и уже больше никогда… НИКОГДА не смогут пересдать экзамен, – не обратив на возмущение генина, спокойно закончил Ибики.

Вот тут по рядам прошёл обеспокоённый шёпот. Никому не хотелось покидать аудиторию и подводить товарищей, но, так же, никому не хотелось провалить тест и не иметь далее возможности попробовать ещё раз. Спустя пару минут, добровольно ушло достаточное количество абитуриентов. Ряды парт заметно

поредели.

- Хм, больше желающих покинуть свои ряды нет? Тогда начнём, – экзаменатор взял со стола внушительную стопку бумаги, на которой были напечатаны тесты, и принялся раздавать бланки претендентам на звание чунина.

Когда последний бланк нашёл своего хозяина, Ибики торжественно объявил, что экзамен начался. Тут же зашуршали по бумаге карандаши и послышалось напряжённое пыхтение подростков. Наруто тоже решил не терять драгоценное время и принялся просматривать задания. Увиденное повергло блондина в лёгкий шок: ни на один из вопросов он не мог ответить, а ведь он так старался учиться и во времена в Академии был на одном уровне с Саске. Так почему же он не может сейчас ответить ни на один вопрос? Что-то здесь не то…

Карандаш взмыл в воздух и с силой опустился на тонкую бумагу, яростно строча предполагаемый ответ. Харуно Сакура хорошо пониманла и любила физику, поэтому на один из вопросов она всё же знала ответ. Это успокаивало, но… девушка волновалась. Смогут ли её напарники найти тот самый свой вопрос, на который точно смогут ответить? Было понятно, что задания такого типа явно превосходят познания генинов. В конце концов, этот тест на отчисление, следовательно, вопросы на несколько уровней «опережают» логику генинов.

« Понятно. Я не могу ответить ни на один из них» – губы Саске искривились в недоброй усмешке, – «Эти задания куда выше рангом генина… подозрительно… Если вспомнить правила, получается, если поймают на подглядывании – отчислят, если наберёшь ноль баллов – отчислят, если ошибёшься в ответе – тоже отчислят! Бред какой-то, но… – Учиха обвёл взглядом экзаменаторов-наблюдателей, а также весь класс, – но если это тренировка на проверку наших техник, то здесь должен быть кто-то, кто знает все ответы!»

«Бьякуган!» – Хьюго Хината и Неджи, её двоюродный брат, который тоже сдавал экзамен на чунина со своей командой, почти одновременно активировали коронную технику своего клана и теперь просматривали ответы других генинов, пытаясь отыскать наиболее верный.

«Шаринган! – Учиха Саске тоже не стал терять времени и вспомнил про свои тренеровки со старшим братом, на каких и открыл для себя использование клановой техники, – это просто невероятно! Моя рука движется сама! Как хорошо, что я наткнулся на самого умного… теперь просто скопирую все его движения!»

« Похоже, “Лобастая” уже ответила на некоторые вопросы… Что же, подруга, радуйся: ты станешь первой из этого класса, на ком я опробую свою улучшенную технику, – Яманака Ино, сидящая через ряд за Сакурой, незаметно сложила печать «Переноса Сознания». Через секунду тело Ино устало опустилось на парту, а Сакура Харуно вдруг взяла свой бланк и стала яростно штудировать его взглядом. – я должна запомнить это как можно скорее, после чего вселиться в Шикамару и Чеджи и подсказать им!»

«Блииин, похоже, ребята уже применили свои техники и теперь счастливо списывают. Что же делать?! У меня нет способностей как у Учиха, Хьюго или Яманака… Киба прекрасно справляется при помощи Акамару, Шино – при помощи своих жуков, Сакура и так чего-то пишет (интеллект в помощь), а Шикамару с Чеджи полагаются на Ино», – Наруто обиженно возвёл к потолку горе-очи, сетуя на несправедливость жизни, – «секунду, а это что?»

На потолке, прямиком под люстрой, было пару небольших зеркал, к концам которых были прикреплены мини-кунаи. Но самое интересное было не в том, кому пришла в голову такая гениальная мысль, а в том, что на этих зеркальцах попеременно отображались ответы на определённые вопросы!

«Это я удачно глянул!» – улыбнулся Наруто, принимаясь яростно строчить в графе ответов какие-то загогулины.

- Итак, время экзамена подошло к концу и… все ваши ответы обнуляются! – торжественно выдал Морино Ибики, вводя ребят в шок, – сейчас я задам последний вопрос, по ответу на который будет решено, кто прошёл, а кто – нет. Неуверенных в себе попрошу покинуть кабинет, ибо, если не ответят правильно, навсегда потеряют возможность поднять свой ранг.

На некоторое время в аудитории был слышен гул недовольства и возмущения, но очень скоро многие стали подниматься и уходить.

«Ух ты, гораздо больше, чем предполагалось…» – Ибики обвёл почти пустое помещение довольным взглядом, – Все, кто остался… Вы прошли!

- Ааааа???!!! – только и смогли вымолвить генины. Ещё бы, они как на иголках сидели на своих местах, гадая, смогут ли ответить на вопрос верно и не вылететь, или же проще уйти и вернуться на следующий год, а тут на тебе сюрприз!

Только на лицах ребят начала расцветать радостная улыбка, как случилась достаточно неожиданная вещь: окно в кабинет проведения экзамена со звоном разлетелось на несколько тысяч кусочков и перед ошарашенными подростками предстала женщина. Женщина с очень голодным взглядом.

- Меня зовут Митараши Анко. Я ваш экзаменатор второго этапа экзамена на чунина.

- Поверить не могу, что мы выжили рядом с этой женщиной… – поделился с Сакурой и Саске своими впечатлениями об Анко Наруто. В чём-то он был прав… Ну подумаешь, сказал слишком громко, что второй экзаменатор немного… ну… того. Так это правда. Зачем же сразу с отравленными кунаями набрасываться? Хорошо, что помощники этой женщины вмешались и с горем пополам успокоили свою начальницу. В общем, Наруто был безумно счастлив оказаться подальше от истеричного экзаменатора, пусть и в Лесу Смерти.

- Ты сам виноват, – резонно заметила Сакура и тут же поспешила сменить тему: – в нашем распоряжении три дня. Надо добраться до пункта назначения раньше остальных, иначе, прощай ранг чунина.

- Да уж… предлагаю как-нибудь зашифроваться на случай вражеских техник, – потирая подбородок предложил Наруто, – ну там, пароль какой-нибудь?

- В этом есть смысл, – согласился с Намиказе Саске, – надо придумать что-нибудь легко запоминающееся.

- Как насчёт рецепта рамена?! – тут же предложил свой вариант Наруто, на что получил изумлённые взгляды от товарищей.

- Ты знаешь рецепт? – Саске недоверчиво приподнял бровь.

- А то! Сначала варишь лапшу, потом разрезаешь яйца, далее берешь свинину и осторожно…

- Это не пойдёт, – категорично прервала блондина Сакура, – в твоём пароле нет ни капли логики!

- Это ещё почему?! – обиделся мальчишка и недовольно сложил руки на груди.

- Сам подумай, – встрял в начинающуюся перепалку Учиха, темм самым прекращая спор, – если к тебе подойдёт замаскированный враг, а ты возьмёшь и ни с того ни с сего выдашь ему рецепт лапши, что ты думаешь он подумает?

- Ну… убедил. Но пароль должен быть лёгким, но в то же время замысловатым, чтобы тяжело было его подобрать.

После продолжительной перепалки и долгих доводов чей вариант лучше или хуже, седьмая команда решила принять во внимание мнение каждого своего члена и остановилась на чём-то вроде: «летели розовые ёжики над фиолетовою речкою». Бред получился конкретный, но, как сказал Наруто, враг до такого вряд ли додумается. С этим Саске и Сакура были с ним полностью солидарны.

Шикамару, Чеджи и Ино остановились после долгого бега, решив сделать небольшой привал и расставить ловушки для возможных врагов. Как никак, а это испытание не на жизнь, а насмерть. Анко сразу предупредила, что первая команда и пришедшие за ней вторая и третья автоматически получают ранг чунина, но для этого нужно придти полным составом и, конечно же, живыми.

«Интересно, как там Наруто?» – подумала юная Яманака, создавая маскировку из листвы вокруг их будущего ночлега. Девушка давно заметила, что сердце начинает биться чаще и внутри начинается легкая дрожь, будто тысячи бабочек заблудились в её теле, когда блондин находился рядом. Это было… странно? Ино всё прекрасно понимала, но никак не могла принять тот факт, что по уши влюбилась в неугомонного мальчишку. Да, он очень красивый; да, очень шумный; да, с ним не приходится скучать и можно быть самой собой и да, чёрт возьми, последнее время все её мысли крутятся лишь вокруг сына Четвёртого Хокаге! Девушка даже думала использовать свою технику на объекте симпатии, когда тот сидел на первом этапе экзамена и не знал, каким способом списать верные ответы! Она уже даже печати сложила, но, к счастью, Наруто нашёл какой-то способ и принялся быстро строчить в бланке.

«Надеюсь, с ним всё будет хорошо», – с этими мыслями юная Яманака погрузилась в дремоту. Пока дежурить будет Шикамару, после – Чеджи, а её очередь ближе к утру.

- Наруто, шаннаро! Поднимай свой зад и пойдём! – Сакура была не настроена будить спящего товарища спокойно, потому просто дала блондину пинка под мягкое место, от чего тот, мигом проснувшись, в визгом подскочил и, сообразив, что это всего лишь его напарница, обиденно насупился.

- У нас два дня осталось! Поторопись, не то уйдём без тебя, – Сакура улыбнулась, что значило – её настроение поднялось и больше издевательств над блондином не будет. Во всяком случае первые пять часов точно.

- Не уйдёте, – хитро прищурившись заметил Наруто, – без меня вам экзамен не засчитают. Но я уже готов! – подняв руки в примирительном жесте крикнул Наруто, не желая получать по белобрысой макушке с самого утра.

Быстренько приведя себя в порядок и собрав в рюкзак разбросанные рядом кунаи с сюрикенами, Наруто вскочил на ноги и побежал догонять друзей. Благо, те отошли всего на пару метров. Нагнав напарников и поравнявшись с ними, Наруто получил безразличный взгляд от Саске и немного озорной от Сакуры. Похоже, у девушки просто было хорошее настроение, что не могло не радовать. Переглянувшись, генины пустились бежать к назначенной цели – невысокой башне, служившей ранее для наблюдения, теперь же выполняющей функцию ночлега победителей экзамена на чунина.

- Такими темпами мы доберёмся до цели первыми! – радостно возвестил Чеджи, вминая в землю очередного противника, при этом не забывая запихивать в рот чипсы.

- Не глупи. Здесь полно врагов, при том не слабых, – слегка остудил пыл напарника Шикамару, блокируя движения врага своим теневым подражанием, – мы здорово выиграли время благодаря тем кровопьющим гусеницам, что заметила Ино. Теперь многие соперники нам уже не страшны, так как спокойно отдыхают где-то в облаках.

- Интересно, как дела у остальных наших, – связывая бессознательные тела, помятые Чеджи, пробормотала под нос Ино, – в любом случае, следует поскорее покинуть это место: шум наверняка привлечёт ещё больше неприятелей.

На справедливое замечание блондинки парни согласно кивнули и, позаимствовав у побеждённых соперников пару-тройку кунаев и сюрикенов, поспешили оставить «поле боя» позади.

- Выкуси! – Харуно с лёгкостью переломала неприятелю шею своим локтем, отправляя несчастного парня корчиться на земле, выплёвывая сгустки крови.

Да уж, чего-чего, а грубой силы у розоволосой девчонки было в избытке. Саске и Наруто тоже не теряли времени даром и выводили врагов из строя одного за другим. Повезло же седьмой команде нарваться на объединённую группу генинов Камня! Их было в три раза больше и боевые навыки тоже впечатляли.

- Стиль огня: цветы феникса! – Учихе Саске надоело отбиваться от противников и он решительно перешёл в наступление. Это отпугнуло вражеских шиноби, но не надолго. Дело принимало не очень утешительный поворот: их окружали.

- Аух! – один из наиболее проворных и надоедливых генинов замысловато извернулся и ударил по Сакуре. Девушка с болезненным вскриком отлетела в сторону и, сильно ударившись головой об дерево, упала на твёрдую землю.

- Сакура-тян! – Наруто попытался было подбежать к подруге, но путь ему преградил шкафоподобный верзила, – чего надо?! С дороги! – Намиказе вытащил из кобуры парочку кунаев и, пропустил сквозь них чакру, метнул в неприятеля. Тот не ожидавший подобной атаки, не успел увернуться и спустя пару секунд зажимал на плече рану, из которой фонтанировала кровь.

Сподвижников раненого шиноби это разозлило, и они принялись нападать с удвоенной силой. Неизвестно, чем бы вся эта заварушка кончилась, если бы из кустов не выскочили Ино с Чеджи и Шикамару. Шестой команде удалось отвлечь недругов, чем и воспользовались Учиха и Намиказе.

Саске сложил печати и применил ещё одну огненную технику, отбрасывая опалённых врагов назад. Наруто же сконцентрировал в руке небольшой шарик чакры, попутно вспоминая всё, что говорил ему отец, обучая «Разенгану». Незаконченная техника Четвёртого Хокаге не проста поразила попавшего под неё врага, она едва не пробила в его теле зияющую дыру, ввергая его сторонников в немой ужас. Наруто не растерялся и, довольный произведённым впечатлением, побежал на оставшихся противников. Те, не желая расставаться с жизнью, поспешно ретировались, а сын Четвёртого, словно кот, объевшийся сметаны, смотрел на их сверкающие в дали пятки с явным превосходством.

- X-что это была за техника? – поражённо спросила Ино, озвучивая общий вопрос.

- Это? «Разенган». Меня ему отец научил. Было не легко, но я справился. Так что всё путём, я молодец! – парень гордо, пряча улыбку, задрал нос и принял вид «Восхищайтесь мной, смертные».

- От скромности ты точно не умрёшь! – осадила сияющего напарника Сакура, после чего благодарно улыбнулась: – Спасибо, Наруто.

- Рад стараться! – Намиказе довольно выставил вперёд большой палец, – теперь осталось только дойти до башни. Идём! – блондин сделал пару шагов вперёд, после чего остановился и смущённо потёр затылок: – эм, кто-нибудь знает, где эта башня находится?

По небольшой полянке раздался дружных смех, изредка прерываемый трелями птиц или ветром.

- Это было здорово! Идёмте, у меня есть карта! – Ино вытащила из-за пазухи какой-то свёрток и, развернув его на ближайшем камне, стала выискивать более короткий маршрут.

В итоге всё закончилось весьма хорошо. Седьмая и шестая команды Конохи пришли к базе первыми и, соответственно, получили титул чунина. Вместе с ними ранг подняли и команде Песка, состоявшей исключительно из детей Четвёртого Казекаге. Девятая команда, в состав которой входили Хината, Киба и Шино сказали, что дети Казекаге получили свой титул заслуженно, ибо их навыки, особенно младшего – Гаары – впечатляют. Остальных участников экзамена тоже нашли: кого-то живым, а кого-то… мда, но ведь это было состязание на выживание, потому печалиться особо не о чем. Да и никто из Каге, генины стран которых приехали на экзамен, не предъявили Четвёртому Хокаге никаких претензий, сказав, что экзамен был проведён честно и достаточно интересно. А то, что были жертвы… извините, но это неотъемлемая часть жизни шиноби. Так уж устроен этот мир, что слабые в нём просто не выживают.

Наруто, Саске, Сакура, Ино, Шикамару, Чеджи, а также Гаара, Канкуро и Темари послужили на этом экзамене примером сплочённости и дружбы. Теперь их будут отправлять на более сложные и опасные задания, но можно уверенно сказать, что они со всем справятся.

Те, кто не смог поднять свой ранг в этот раз, смогут принять участие в следующем году, поэтому они особо не расстраиваются и намерены прежде всего разойтись по домам и хорошенько выспаться, чтобы на следующий день заняться тренировками работы в команде. В общем, настроение у всех было достаточно радостным, и никто особо не печалился. Команды-победители Конохи решили собраться вечерком и устроить пикник в честь своего повышения, ведь дальше вряд ли представится возможность побыть вместе, вспоминая глупые миссии вроде поимки Торы-чан, которая, к слову, сейчас упорно готовит очередной план побега. Эта кошечка не собирается сдаваться, и Наруто не без улыбки гадает, скольким ещё новоиспечённым генинам придётся «познакомиться» с её коготками.

Наконец тяжёлый и невероятно долгий день подошёл к концу, и Наруто Намиказе со всех ног бежал домой, где его уже поджидали любящие родители. Кушина давно уставила стол всевозможными лакоствами, а Минато, как и прежде, читал какую-то книгу, удобно устроившись в кресле.

- Я дома! – светловолосый парнишка наспех снял обувь и возник на пороге входа в кухню.

- Что-то ты запыханный какой-то, – ласково улыбнулся сыну Четвёртый, закрывая и ставя книгу на законную полочку, – торопиться некуда: у тебя заслуженный отпуск на две недели.

- Тебане, вот вечно ты всё о работе да о работе! Хватит уже! Давай отпразднуем повышение сына, – Кушина в шутку шлёпнула мужа прихваткой по светловолосой макушке и тут же полезла в духовку, доставая вкусно пахнущий пирог.

- Ух ты! С яблоками?! – Наруто аппетитно облизнулся, чем вызвал смех у родителей.

А ведь когда-то бывший носитель демона-лиса и мечтать не мог о подобном. На голубых глазах почему-то выступили слёзы, но мальчишка силой затолкал их обратно и стиснул родителей в удушающих объятиях. Те обняли сына в ответ и что-то радостно говорили про то, какой он молодец и как они им гордятся. Для светловолосого парнишки это и было тем самым счастьем, отдать за которое не жалко ничего.

«Я дома…» – пронеслась в голове мысль, от которой на душе становилось так тепло и легко.

КОНЕЦ.