Валтасар (сборник) [Анатоль Франс] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (52) »
Валтасар (сборник)
Валтасар
Посвящается виконту Эжену-Мельхиору де Вогюэ[1] Magos reges fere habuit Oriens. Tertull На Востоке царями были волхвы. Тертуллиан
I
Во время оно в Эфиопии царствовал Валтасар[2], прозванный греками Сарацином. Он был черен, но красив лицом. Умом он был прост, а сердцем благороден. На третий год своего царствования, который был двадцать вторым годом его жизни, он решил посетить Балкис, царицу Савскую[3]. Волхв Сембобитис и евнух Менкера сопровождали его. За ним следовали семьдесят пять верблюдов, нагруженных корицей, миррой, золотым песком и слоновой костью. В пути Сембобитис объяснял царю влияние планет, а также свойства камней, а Менкера пел псалмы; но царь не слушал их, он развлекался, наблюдая за сидевшими на задних лапах, навострившими уши шакалами, которые виднелись среди песков на горизонте. Наконец после двенадцати дней пути Валтасар и его спутники вдохнули благоухание роз, и вскоре их взору открылись сады, окружающие город царицы Савской. В садах они увидели девушек, которые плясали под цветущими гранатовыми деревьями. — Пляска — это та же молитва, — сказал волхв Сембобитис. — Этих женщин можно было бы продать за дорогую цену, — сказал евнух Менкера. В городе путников поразили огромные лавки, амбары и лесные склады, а также множество сложенных в них товаров. Они долго шли по улицам, запруженным повозками, носильщиками, ослами и их погонщиками, и вдруг перед ними возникли мраморные стены, пурпурные шатры, золотые купола дворца Балкис. Царица Савская приняла гостей во дворе, освеженном душистыми фонтанами, струи которых нежно журчали, рассыпаясь бисером. Царица в платье, шитом драгоценными камнями, стояла и улыбалась. Валтасар при виде ее был охвачен великим смущением. Она показалась ему сладостнее мечты и прекраснее желания. — Господин, — шепнул царю Сембобитис, — постарайся заключить с царицей выгодный торговый договор. — Будь осторожен, господин, — прибавил Менкера, — говорят, она прибегает к волшебству, чтоб разжечь в мужчинах любовь. Затем, павши ниц, волхв и евнух удалились. Валтасар, оставшись наедине с Балкис, хотел что-то сказать, открыл рот, но не мог выговорить ни слова. Он подумал: «Царица прогневается на меня за молчание». Но царица улыбалась, и лицо ее не было гневно. Она первая начала разговор, и голос ее звучал нежнее самой нежной музыки. — Будь гостем и садись рядом со мной… И пальцем, подобным светлому лучу, она указала ему на пурпурные подушки, лежащие на земле. Валтасар сел, глубоко вздохнул и, схватив в каждую руку по подушке, воскликнул: — Госпожа, я желал бы, чтоб эти две подушки были великанами, твоими врагами, тогда я свернул бы им шею. И, говоря так, он сжал их с такой силой, что ткань лопнула и взлетело облако белого пуха. Одна пушинка покружилась минутку в воздухе и упала на грудь царицы. — Государь, — сказала Балкис краснея, — почему ты хочешь сразить великанов? — Потому, что я люблю тебя! — ответил Валтасар. — Скажи, — спросила Балкис, — хороша ли вода в колодцах твоей страны? — Да, хороша, — ответил удивленный Валтасар. — Я бы хотела еще знать, — продолжала царица, — как приготовляют в Эфиопии засахаренные фрукты? Царь не знал, что ответить. Она настаивала: — Скажи, скажи, доставь мне удовольствие! Тогда, напрягая память, он рассказал об искусстве эфиопских поваров, которые варят айву в меду. Но она не слушала и вдруг перебила его: — Государь, говорят, что ты любишь царицу Кандакию, твою соседку. Скажи мне без обману: она красивее меня? — Красивее тебя?! — воскликнул Валтасар, упав к ногам Балкис. — Разве это возможно? Царица продолжала: — Какие у нее глаза, рот, цвет лица, грудь? Валтасар протянул к ней руки и воскликнул: — Позволь мне взять перышко, которое прильнуло к твоей шее, и я отдам тебе половину моего царства вместе с мудрецом Сембобитисом и евнухом Менкерой. Но она встала и, звонко рассмеявшись, убежала прочь. Когда вернулись волхв и евнух, они застали своего господина погруженным в раздумье, что не было ему свойственно. — Государь, уж не заключил ли ты выгодный торговый договор? — спросил Сембобитис. В этот вечер Валтасар ужинал с царицей Савской и пил пальмовое вино. — Так, значит, это правда, — сказала ему Балкис во время пира, — что я краше царицы Кандакии? — Царица Кандакия черна, — ответил Валтасар. Балкис быстрым взглядом окинула Валтасара и заметила: — Можно быть черным — и красивым. — Балкис!.. — вскрикнул царь. Больше он ничего не сказал. Он схватил царицу в объятия и прильнул губами к ее челу. Но он увидел, что она плачет. Тогда он стал шептать ей ласковые речи, немного нараспев, как это делают- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (52) »
Последние комментарии
5 часов 19 минут назад
14 часов 22 минут назад
1 день 13 часов назад
1 день 14 часов назад
1 день 14 часов назад
1 день 14 часов назад