Последний всадник Апокалипсиса. Том 3 (СИ) [Владимир Георгиевич Поздняков] (fb2) читать онлайн

Последний всадник Апокалипсиса. Том 3

Интерлюдия "Вне времени и пространства"

В месте, которое находилось вне всех возможных измерений, вне всех существующих миров, вне самого времени и пространства, расположилась странная комната совсем небольшого размера. Длина её составляла где-то метров пять. А ширина и вовсе метра четыре. Площадь её, что очевидно, составляла двадцать квадратных метров. Но, несмотря на её небольшой размер, она была усыпана мебелью и другими элементами интерьера. И… От всего, что в ней было так и веяло дороговизной. Всё было выполнено из самых дорогих материалов «Вселенной Душ». Начиная от шкафов, расположенных у каждой из четырёх стен. Они были выполнены из самых редких деревьев, которые только существовали в этом мире. Заканчивая диваном и креслами, основа которых была сделана из того же дерева. Даже обои были покрыты золотыми элементами. Каждый элемент мебели в комнате был истинной драгоценностью. Это касалось как цены, так и работы существ, которые эту мебель создали. Ну а на полках шкафов, не считая книг, в которых хранилась вся возможная информация, были элементы и весьма декоративные. Хотя, даже эта роль, не исключала из них истории этой огромной вселенной. Там стояли черепа, лежали пряди волос, располагались банки с органами, которые точно когда-то принадлежали людям. Это были останки воинов прошлого. Всех эпох. Всех миров.

В общем и целом, это было во истину удивительное место, которое невозможно было понять обычному человеку. Это касалось как его расположения, комната будто витала посреди пустого космического пространства, усыпанного лишь миллиардами звезд. Это можно было заметить, если посмотреть в одно из четырёх окон в помещении. Так и элементов интерьера, качество исполнения которых превышало все возможные нормы. Да и… Если быть честным, то и существа, расположенные в этом месте, были абсолютно удивительны. Они не были людьми, не были монстрами, не были абсолютами, не были абстрактами. Они были чем-то совершенно иным.

Они были существами, которых создал сам создатель этого огромного мира. Они были над всеми, над самой «Мировой Системой», которая была создана для того, чтобы их заменить. Они были теми самыми «Существами Хаоса», способными влиять на любой мир по собственному желанию, плевав на все нормы и законы. Они были наблюдателями, которые в любой момент могли бы вмешаться в судьбу этого мира, хоть и лишь условно. Однако… Даже у них сейчас был один ограничитель. Ограничитель, который люди так сильно хотели сломать, совершенно не понимая к чему это может привести.

И сейчас в комнате этих существ было трое. Они не имели полноценной формы, были лишь полностью черными тенями, будто сотканными из дыма. И в этих трех силуэтах выделялись лишь горевшие глаза. У одного они горели синим, это создание сейчас злобно бродило из стороны, в сторону, будто было сильно раздражено. Второе, с горевшими красным глазами, сидело на диване. И хоть лица его не было видно, оно точно ухмылялось, смотря на то, как бродит создание с синими глазами. Ну а существо третье, с оранжевыми глазами, а точнее огнями вместо них, силуэт которого больше всего напоминал тело женщины, сидело в стороне, лишь наблюдая за происходившим между той парой.

И вдруг… В комнате раздался грозный мужской голос, полный недовольства и ярости. Он был явно зол. А его речь сейчас, скорее напоминала смертоносный крик, готовый разорвать любого.

— И как это понимать?! — сказав это, он вновь развернулся, устремив взгляд, который точно был злобным и разъярённым, на силуэт с красными огнями в место глаз, который всё это время сидел на диване, ехидно улыбаясь. — Я тебя спрашиваю! Как ты дошёл до того, чтобы вмешаться в этот мир в момент, когда ещё существует «Мировая система»?! — вероятно из всех здесь, это «Создание Хаоса» было самым ответственным. Этот мужчина, если к нему можно было отнести подобное определение, и вправду удивительно сильно чтил законы «Вселенной Душ». И именно поэтому сейчас, пока «Мировая Система» не была уничтожена, он считал недопустимым вмешиваться в судьбу одного из миров.

Но… В ответ на его грозный крик, полный яростных эмоций, существо на кресле лишь ехидно посмеялось. Он словно насмехался над всеми переживаниями товарища. Это и вправду было в его духе. Он плевать хотел на большинство законов. Всё-таки он был истинным «Существом Хаоса». Его интересовали лишь веселье. Лишь наблюдение за интересными сюжетами этого огромного мира, на которые он, иногда, любил повлиять самостоятельно. И вот это существо дало свой ответ:

— Ну… Знаешь. Мне стало интересно, что получится, если у существа первого пробуждения на мгновение появятся возможности пробуждения четвертого. Вот я и позволил этому огненному воину совершить собственную духовную реакцию, — его голос словно принадлежал существу с удивительным количеством опыта.

Однако… Ничего удивительного в этом не было. Всё-таки каждое из этих созданий существовали с самого начала времен. Ещё до появления миров. Да что уж там… Они были старше даже самих абстрактов и абсолютов. Они были древнейшими существами. Старше них был лишь создатель этой вселенной.

— Так нельзя! — воскликнул черный дух, глаза которого горели синим пламенем. — Пока существует «Мировая Система» никто ни в одном из миров не может пробудить даже третью стадию души! Не говоря уже о пробуждении способностей четвертого пробуждения! А что потом?! Позволишь ему…

— Я же уже тебе сказал, — сразу дал свой ответ дух с красными огнями на месте глаз. — Я решил повлиять на этот мир в первый и последний раз. Просто стало интересно, — он развёл руки, словно был ребенком, от которого не стоило ничего ждать. — К слову… Его второе пробуждение со мной никак не связано. Уверяю, это его личное достижение. И поэтому… Я обещаю… — он вытянул правую руку, словно давая клятву. — Больше я туда не влезу. До тех пор, пока «Мировая Система» не будет уничтожена.

На мгновение в комнате повисла пауза. Дух с синими глазами осознал, что его собеседник не врет, потому ничего говорить насчёт этого и не стал. Не видел никакого смысла. Однако… Спустя мгновение он углубился в слова второго существа и… Атмосфера переменилась в мгновение ока. Всё спокойствие, которое просуществовало совсем недолго, сгорело в пламени ярости и ненависти. Казалось, словно сейчас всё помещение окутает синее пламя смерти. И вместе с этим раздался крик:

— Первый?! Да неужели?! То есть… Ты уже забыл о том, как влез в битву Гауста и Кроуна несколько лет назад?!

— Ой… Точно, — усмехнулся красноглазый. Сейчас ему было удивительно весело. Именно поэтому он продолжал этот диалог, смотря на синеглазого, продолжавшего кричать и ходить из стороны в сторону, иногда останавливаясь, чтобы вновь начать ругаться.

— Это всё шутки для тебя?! По-твоему, это всё неважно?! Думаешь, это всё будет незаметно?! Я повторяю… Не смей влезать в дела миров, пока «Мировая Система» существует! Иначе…

Только существо из черных и синих огней возжелало пригрозить иному «Созданию Хаоса», как раздался голос красноглазого. Он был спокоен, но уверен в каждом своём слове.

— Хорошо, хорошо. Больше не влезу. До тех пор, пока они не уничтожат «Мировую Систему».

— Да что ты вообще несешь? Как они по-твоему…

— О… — протянул существо из красного и черного дыма. — Уверяю, они её уничтожат. В этом я уверен. Нынешнее поколение людей «Сложенного Мира» во истину удивительно. — на его искаженном тьмой лице растянулась улыбка, а он наконец закончил этот разговор. — Скоро они уничтожат «Ложное Небо».

Глава 1.1 "Золотой король и Джокер"

***

В «Мире Душ» было много известных семей. Целое множество. И каждая из них отличалась от других самыми разными факторами и показателями.

Мало того, что существовало множество известных семей пожирателей, так были и семьи, которые были потомками великих героев. Например, Пендрагд, Капит и Брикд.

Однако… Даже среди этих удивительных семей была одна особенная, отличная от всех других. Она не только была самой известной среди воинов души, но и считалась самой великой.

Род Броклит.

Наверное, сейчас в «Мире Душ» именно этот человеческий род был самым древним и известным. Да что уж там, он был древнее даже всех известных семейств пожирателей. Фактически он был единственным родом, который смог сохраниться со времен начала человеческих государств.

И мало того, что он был самым известным и самым древним, он обладал удивительной историей, за которую его можно было только уважать. Он был полон известных личностей, каждый из которых был удивительным воином.

Однако даже среди горы этих великих личностей был тот, кто выделялся больше других. Его выделяли не только удивительные боевые и личностные показатели, но и шокирующее количество самых невероятных достижений, как боевых, так и политических.

И имя его было Гилкарт Броклит.

Это был тот самый третий король первого человеческого государства, который не только смог возвысить своё королевство, обладая лишь пустыми землями, которые тогда ещё никому не принадлежали, но и собственноручно сразился с сильнейшим монстром той эпохи и сделал всё, чтобы выгнать монстров с той стороны мира, в которой до сих пор живут люди.

Многие до сих пор считают, что именно Гилкарт стал главной причиной победы человечества в той ужасной войне. А некоторые даже думали, что если бы он был жив и дальше, то смог бы в одиночку решить конфликт между вестниками тьмы и окрыленными светом, сделав обе расы слугами человечества, несмотря на их природный и духовный более высокий статус.

Однако не только это было его достижениями. Не только удивительный талант в политике и поражающая сила. Ведь такой же важной заслугой его было воспитание ещё одного воина. Героя, который стал первым лидером Найфорда, первым человеком, которого можно было назвать истребителем.

И имя потомка этого воина, которому он не только передал свои гены, но и суть души, было Глирим Броклит.

Он не только стал потомком третьего короля человечества, но ещё и его, как многие говорили, копией. У них были практически идентичные характеры, полные высокомерия и эгоизма, что было, собственно всем людям из рода Броклит, но и идентичная внешность. Они оба были высокими и статными мужами, внешность которых долго сохраняла молодой вид, обладавшими золотыми волосами, блестящими на солнце, и алыми глазами с необычной, будто звериной, формой зрачков, которые, в силу удивительности их духовных показателей, всегда пылали духовной энергией. Буквально светились силой. Можно сказать, эта парочка находилась в состояние активности второй стадии души буквально постоянно.

Однако Глирим был не совсем копией своего предка. Конечно, именно так это многие и называли, но на самом деле это было чем-то иным, отличным от того, что способно понять большинство.

Он был его реинкарнацией. Сосудом, рожденном в роде Броклит, который смог не только сохранить в себе собственную удивительную душу, но и получить частичку чужой. Именно это стало причиной их сходства, как внешнего, так и внутреннего.

Даже их духовная способность, которая носила имя «Великий золотой король человечества» была одинаковой и до сих пор считалась если не сильнейшей, то одной из сильнейших во всем мире, во всей вселенной.

Однако сейчас, в нынешний период «Мира Душ» род Броклит явно духовно обнищал. В нем больше не рождались лишь удивительные воины, гении или политики. Он утратил свою власть, своё величие. Даже статус короля Найфорда, который долгие годы передавался среди потомков Гилкарта и Глирима, был утерян среди других удивительных воинов.

Можно сказать, нынешний род Броклит, утратив слишком многое, стал лишь тусклой тенью себя прежнего. Был лишь остатками того былого, что у них когда-то было.

И, конечно, верхушек этого рода подобный расклад дел совершенно не устраивал. Они желали вернуть всё то, что у них было. Всю ту славу, весь тот достаток, всё то величие. Именно поэтому эти люди долгие годы думали, что с этим следует делать, разрабатывая различные стратегии и планы. Однако слабость новых потомков, которая валилась на них, как снег на голову, не позволяла исполнить ни единого их плана.

Им оставалось лишь спокойно жить в Найфорде, доживая свои жизни, полные обид на весь мир, ни на что не надеясь. Всё-таки шансов возвыситься с каждым днем у них становилось всё меньше.

Но…

Однажды всё изменилось. Словно подарок судьбы в этом роду вновь родилось удивительное дитя, которое и стало их последним шансом. Мальчик, которого с ранних лет начали готовить к тому, что он обязан пройти отбор, стать рыцарем истребления, а после и вовсе занять место короля Найфорда.

Именно в этом юноше, который сейчас и вправду проходил отбор, попав в список особо перспективных новобранцев, вся его семья видела свою последнюю надежду. Соломинку, за которую они обязаны были ухватиться.

Шанс, который должен был подарить им всё. Вернуть их былую мощь и статус. Позволить им прожить такую жизнь, о которой они мечтали целыми поколениями.

И имя этого юноши было… Гламир Броклит.

***

Равнина проклятых столбов была местом во истину необычным. Фактически это были остатки древних строений. Огромных зданий, из которых сохранились лишь огромные каменные столбы. Раньше они подпирали потолки, а теперь вздымались прямо в небо.

Сейчас же огромная площадь земли, покрытая плитами, была украшена лишь тысячами балок, в которых горели алые трещины. Эта локация выглядела так, словно она появилась не случайно, а по воле чьей-то больной фантазии. Словно кто-то специально хотел сделать место, покрытое туманом, чтобы пугать людей.

Однако пугающим это место делало совсем не расположение этих столбов, светивших пугающим красным светом, не густой туман, лишавший обзора всех присутствующих, и даже не абсолютная его неестественность, в какой-то степени даже рукотворность.

Самым страшным в этом месте были монстры. Десятки разных видов чудовищ, которые населяли это место уже многие годы, а может и десятилетия. Они появлялись здесь почти также часто, как в Сибаире, но были ещё более жестоки. Дело было в том, что густой туман, полный странных испарений былой цивилизации, влиял на их психику, раздражая с головы до пят.

А самым страшным монстром в этом месте был огромный проклятый дух, которого прозвали Дуновение смерти. Он находился в центре равнины, совершенно не двигаясь. Он был закован в огромные цепи и ждал, пока к нему прибудут достойные души, став для него новой пищей. Остальных же, тех, кого он не считал достойными, монстр просто отгонял от себя, выпуская неимоверное количество злобной духовной энергии, окутанной его ложной жаждой крови. Если же, напротив, прибывали слишком сильные воины, такие как воин из Аквитана, побывавший здесь однажды, монстр, напротив, скрывал присутствие, делая всё возможное, чтобы остаться незамеченным.

Но почему же эти столбы назвали проклятыми? Наверняка всё это было не просто так. Наверняка дело было даже не в символизме, который пропитывал «Мир Душ» от самого его основания.

На самом деле суть этого была куда проще, чем можно было подумать изначально. Всё дело было в особом поверии того государства, существовавшего ещё в эпоху расцвета Коллизиума. Там, с самого его зарождения, красный цвет считался самым ужасным. Знаком опасности, знаком ужаса, знаком смерти. И знаком того, чего в этом государстве боялись больше всего на свете. Знаком проклятия. Собственно, именно с ними в этом королевстве и пытались бороться на протяжении всего его существования.

И как бы забавно это не было, но это государство погубило именно проклятье. Хоть было это и весьма условно. Самого проклятья не было, однако разумный монстр, который проклинал это государство, его же и уничтожил, атаковав быстро, жестоко и неожиданно.

***

Посреди района «D» между огромных столбов, пронзавших сами небеса, проходил высокий юноша с прекрасными золотыми волосами. Они были столь удивительны, словно были самым настоящим драгоценным металлом.

А глаза его были красными, словно кровь. Хотя, скорее они символично обладали цветом дорогого вина многолетней выдержки, которое хранилось в самом лучшем погребе. А узор в этих глазах был удивительно необычным. Он словно принадлежал настоящему хищнику, готовому на всё, чтобы достичь своей цели, растоптав все преграды на пути.

И хоть сейчас этого не было видно, ведь юноша был облачен в форму отбора: белый костюм, полосы на которых горели ярким светом, словно по ним протекало жидкое золото, но… На его теле были необычные красные линии. Они, образуя необычный узор, несли в себе символ надежды. Надежды, которой он являлся для своего рода. А также они были удивительной духовной технологией, которая не только увеличивала запас духовной энергии пользователя, но ещё и дополняла его духовную основу, придавая золотой энергии юноши новые цвета.

Верно. Сейчас Гламир Броклит, от каждого шага которого так и веяло высокомерием и некой самодостаточностью, передвигался по зоне второго этапа отбора. Изначально его отправили в район «E». Именно там он должен был проходить все испытания. Однако судьба распорядилась несколько иначе. Оказалось, что из всех участников того отбора, Гламир был единственным способным пройти первое испытание. И именно поэтому его, по приказу Рэйгала, сразу же перевили в другую зону, где он сейчас и находился.

И вот, продолжая свой путь, этот юноша, который был надеждой целого рода, прокручивал в своей голове слова своих старших родственников. Он часто слышал эти голоса в своей голове. Возможно, это была привычка, возможно, чувство долга, что вряд ли, а возможно, самая обычная психологическая и духовная травма. Рана, вызванная ударом ещё по совсем детской психике мальчика.

И сейчас он слышал:

«Ты должен стать королем!»

«Пройди отбор!»

«Стань рыцарем истребления!»

«Докажи свою силу!»

«Достигни вершины!»

«Покажи всем, кто такие потомки рода Броклит!»

Вместе с этими словами в голове юноши возникали весьма неприятные образы прошлого, от которых он никак не мог отмахнуться. Бесчисленные тренировки, на которых мальчик с золотыми волосами, чуть ли не плача, закалял себя: своё тело и душу до предела. До состояния, в котором он больше не воспринимал никого, кроме себя. Он не видел себе равных, не видел достойных себя, не видел ничего, что может стать его целью.

«Не смей облажаться!»

«Не смей опозориться!»

«Не смей проигрывать!»

«Ты должен!»

«Ты обязан!»

«Ты не имеешь права проиграть!»

Продолжая слышать голоса предков, юноша вспоминал ещё одну сцену своего прошлого. Картину, на которой маленькому мальчику, которому тогда и года не было, вживляли красные метки в виде символа надежды в Найфорде, которые и были духовной технологией. Именно в этом возрасте это нужно было сделать, чтобы духовная технология буквально стала частью тела воина и прижилась идеально.

«Ты наша главная надежда!»

«Не подведи нас!»

«Гламир Броклит!»

Именно подобные фразы постоянно проявлялись в голове парня, которому сейчас было девятнадцать лет. Именно так ему говорили родственники с самого детства, ещё с того самого периода, когда он даже не понимал человеческой речи. Именно с такими мыслями он долгие годы тренировался, достигая новых вершин, осваивая сильнейшую духовную способность «Великий золотой король человечества».

Однако в целом обо всем, что ему когда-либо говорили любые родственники, он всегда думал одинаково. С присущим ему высокомерием и мнением, что достойных его нет. Часто он говорил об этом весьма подробно в собственных мыслях, но сейчас, откинув воспоминания и ожидая нападения в любой момент, он был удивительно краток, подумав:

«Какой же бред…»

***

И сразу после того, как он сказал, а точнее подумал об этом, юноша, продолжая свой путь, вышел на пустую часть равнины. Он оказался на поле, окруженном огромными столбами со всех сторон.

Тут же Гламир, немного повертев головой, оглядел окружение, осознав, что это может стать местом отдыха. Местом, в котором, если монстр и нападет, он сможет убить его в мгновение ока. Не то, чтобы он сильно устал или потратил чрезмерное количество сил, нет, совсем нет.

Просто раз уж целью второго этапа отбора было выжить в опасном месте в течение нескольких дней, то и изучать эту территорию не было никакого смысла. Было достаточно просто оставаться на одном месте и ждать, пока не придёт время вернуться.

Не то, чтобы для Гламира изучить это место было какой-то слишком сложной задачей. Скорее для него это было весьма просто. Всё-таки даже самый сильный монстр здесь был не так уж и силён. По крайней мере, по меркам этого юноши. Но потомок великого рода просто не видел смысла тратить своё драгоценное время и силы на нечто абсолютно бесполезное и совсем ему неинтересное. Его даже не интересовала финальная оценка в боевых очках.

Именно поэтому он решил отдохнуть здесь, но вдруг…

«Что за?..»

Глаза парня широко раскрылись, а зрачки в них сузились. Даже по телу его прошла неприятная дрожь, покрыв героя мурашками. Неожиданно для самого себя он почувствовал чью-то удивительную и очень необычную духовную энергию, которая бросала в ужас.

Она мощным потоком постепенно приближалась к нему, становясь всё страшнее и плотнее. Это было нечто удивительное. Будто дикий зверь или, скорее, целое стихийное бедствие приближалось к парню, желая его поглотить.

Юноша быстро повернул голову в сторону надвигающегося потока, увидев, что на поле появился ещё один мужской силуэт. Образ, который внешне был ровесником Гламира и остальных новобранцев.

На пустой части равнины показался высокий смуглый юноша, облаченный в наряд отбора черного цвета, с белыми волосами. Его прическа была весьма необычна. Пока большая часть волос была забрана назад, две пряди торчали в обратном направлении, создавая образ неких рогов, немного прикрывавших его глаза. Глаза, которые имели яркий розовый оттенок, с некоторыми отголосками темноты, как бы абстрактно это не звучало.

И лишь он появился на поле, как на его лице растянулась довольная ехидная улыбка, напоминавшая оскал. Его глаза немного сузились, загоревшись силой, сложившей в себе розовый и черный цвета, а тело наполнила духовная энергия. В абстрактном пространстве же пламя того же цвета накрыло его плечи, будто покрыв темнотой всё вокруг, словно плащ. В этот момент он сказал:

— Ну здравствуй, золотой мальчик, — голос его был полон самых разных эмоций. С одной стороны, ехидство било через край, а с другой, он был полон уверенности в себе и в своих силах.

Видя воина напротив, Гламир испытывал весьма странные чувства. Они буквально были смешением десятков эмоций, которые обычно никак между собой не соприкасались. Он был удивлен, напряжен, но при этом уверен в своей силе и превосходстве. Это было странно, но вероятно именно такое происходило с уверенными людьми, когда пред ними представал некто подобный этому парню с белыми волосами. Гламир словно стоял перед ужасным и диким зверем, готовым наброситься в любой момент. Способным использовать все силы, чтобы победить в битве.

«Что это за существо?»

Глава 1.2 "Золотой король и Джокер"

И лишь он появился на поле, как на его лице растянулась довольная ехидная улыбка, напоминавшая оскал. Его глаза немного сузились, загоревшись силой, сложившей в себе розовый и черный цвета, а тело наполнила духовная энергия. В абстрактном пространстве же пламя того же цвета накрыло его плечи, будто покрыв темнотой всё вокруг, словно плащ. В этот момент он сказал:

— Ну здравствуй, золотой мальчик, — голос его был полон самых разных эмоций. С одной стороны, ехидство било через край, а с другой, он был полон уверенности в себе и в своих силах.

Видя воина напротив, Гламир испытывал весьма странные чувства. Они буквально были смешением десятков эмоций, которые обычно никак между собой не соприкасались. Он был удивлен, напряжен, но при этом уверен в своей силе и превосходстве. Это было странно, но вероятно именно такое происходило с уверенными людьми, когда пред ними представал некто подобный этому парню с белыми волосами. Гламир словно стоял перед ужасным и диким зверем, готовым наброситься в любой момент. Способным использовать все силы, чтобы победить в битве.

«Что это за существо?»

«Выглядит как человек…»

«Ведет себя почти также…»

«Но…»

«Хоть он и обладает базовой духовной энергией…»

«Она такая странная…»

«Даже меня чем-то пугает…»

«А ещё эта улыбка…»

«Этот оскал…»

«Хоть и кажется, что он добр, но…»

«Он словно дикий зверь, готовый на всё, чтобы разорвать добычу».

«Да…»

«Одного взгляда достаточно чтобы понять…»

«Он нестабилен и явно агрессивен…»

«Ну и ладно».

Успокоив тело, а главное душу Гламир быстро пришёл в себя. Он быстро перестал столь досконально анализировать ситуацию, в которой, фактически, ещё ничего и не произошло. Эти размышления хоть и были верными, но при этом были несколько излишни. Юноша ещё раз осмотрел собеседника, выпрямил спину, расправил плечи и сказал голосом полным высокомерия и неуважения:

— Не смей меня так называть, таракан, — говорил он, придумав прозвище, явно основанное на необычной прическе этого смуглого новобранца. — Моё имя Гламир Броклит. И обращаться ко мне, подобный тебе, смеет лишь опустив голову к земле. Никак иначе.

На лице смуглого новобранца родилось некое легкое удивление. Глаза и рот немного приоткрылись, но сразу после… Рот растянулся в улыбке, а глаза ехидно сузились. В этот момент юноша сказал:

— Так ты тот самый Гламир Броклит…

Одной интонации было достаточно, чтобы блондин крепко сжал свои кулаки, а его тело наполнилось яростью. Не то чтобы он презирал своё имя или фамилию, нет. Однако то, как эти вещи воспринимали другие, как это всё привязывали к его выдуманному долгу, он терпеть не мог. Он всей душой ненавидел то чувство долга, которое ему навязывали всю жизнь.

Смуглый юноша же продолжил говорить во всё том же тоне. Он прекрасно видел, как это задевает собеседника, с которым он планировал сразиться. Потому он и не мог упустить возможности раззадорить его сильнее. Он умудрялся находить новые слова, которые всё сильнее влияли на противника. По крайней мере он делал это сейчас, пока был в хорошем настроении.

— Так ты тот самый потомок самого известного во всем мире рода. Короли человечества, — после каждой его реплики блондин злился всё сильнее и сильнее. Ещё немного и сама его душа бы воспылал ненавистью. — Ну ничего себе. Да ты… Нет, вся твоя семейка… Вы настоящие знаменитости. — с улыбкой сказал юноша, окончательно взбесив своего собеседника, который уже отметил его в своей душе, как объект ненависти и раздражения.

И хоть Гламир был явно раздражен, он продолжал вести себя весьма спокойно, демонстрируя лишь холод, который сочился из его слов, прямо из его души. Атмосфера вокруг была и вправду неописуемой. С одной стороны, яркий смуглый парень, источавший странные чувства, горевший пламенем в абстрактном пространстве. С другой холодный Гламир, сдерживающий раздражение в силу характера, за спиной которого абстрактное пространство покрывалось коркой льда.

— Какой же ты убогий, — сказал золотой настолько холодно и строго, что мгновенно покрыл всё поле льдом. — Не успел даже появиться нормально, как уже начал восхвалять мой род. Хоть и в своей, весьма извращенной манере. Неужели одних моих фамилии и имени оказалось достаточно, чтобы вызвать в тебе, жалком псе, подобный страх? Да уж… Такие как ты годятся только для того, чтобы их быстро убить и сразу об этом забыть. Ты ведь драться сюда пришёл. Прекрасно. Тут как раз стало скучно. Я с удовольствием растопчу жалкого аутсайдера. Ты и вправду слишком жал…

Не успел Гламир договорить, как его духовная основа содрогнулась. Глаза раскрылись удивительно широко, зрачки в них задрожали. Даже тело его окутала легкая дрожь, лишь он услышал звук, присущий самому обычному шагу.

Юноша быстро перевёл взгляд и увидел, как прямо перед ним, мгновенно сократив дистанцию, словно сделав один обычный шаг, оказался противник. Смуглый парень с белыми волосами и вправду оказался прямо перед золотым. Он сделал это столь быстро, что Гламир даже не увидел движений. А в этот момент лицо смуглого воина окутал холод и необыкновенная, такая же леденящая, жажда крови.

«Что за?!» — подумал Гламир, неосознанно сделав еле заметный шаг назад.

«Он…»

«Так быстро ко мне приблизился?»

«Что это за скорость?»

«Он сделал это так быстро, что…»

«Я даже не смог заметить его передвижений…»

«Я конечно знал, что он, как и я, на второй стадии пробуждения души…»

«Но…»

«У него удивительные физические показатели…»

«Видимо именно эта скорость и будет основой его стиля боя…» — пока Броклит думал, противник, стоя прямо вплотную к нему, немного согнул спину и прямо исподлобья начал холодно и в какой-то степени высокомерно и агрессивно говорить:

— Испугался? Я? Чего же я должен был испугаться? Жалкого, почти сгнившего изнутри рода, который за последние десятки лет только и смог, что родить одного перспективного ребенка, на которого навесил какой-то выдуманный долг? Неужели ты думаешь, что я, Принк Берсеркер, боюсь таких как ты? — последняя фраза была сказана с особенно ярким негативом. В этот момент тело юноши, по имени Принк Берсеркер, наполнила плотная духовная энергия, которая тут же воспылала и в его глазах. — Запомни, я ничего не боюсь. Особенно таких как ты, — юноша напряг своё тело, особенно ноги. Он будто к чему-то готовился. К чему-то быстрому, резкому и опасному. Однако делал он всё это столь быстро и легко, словно это ничего не стоило, что противник не смог заметить никаких изменений, кроме духовных. — Ведь на таких оленей, как ты, мне вообще наплевать!

Принк быстро подпрыгнул, оказавшись на уровне головы противника. После он расправил ноги, вытянув их в шпагате и… Удар его ноги устремился прямо в голову Галмира.

«Быстрый…»

«Да ещё и…»

«Сильный».

Золотой, почувствовав мощь атаки, которая точно была способная пробить ему череп, быстро среагировал и машинально использовал свою духовную способность.

Духовная способность «Великий золотой король человечества» была активирована.

Под ногами юноши, где скопилась духовная энергия, мгновенно, будто с бесконечной скоростью, образовались конструкции с шестерёнками из золотых сплетений, чем-то напоминавших металл. Именно к этой конструкции мгновенно были закреплены ноги героя, а после… Юношу, словно он стоял на рельсах, потянуло назад и тот мгновенно оказался на расстоянии в несколько метров от противника.

Именно так атака Принка прошла мимо цели, оставив в одном из столбов вокруг след в виде крупной вмятины, покрытой трещинами, а Гламир смог увернуться от удара, сохранив свое тело в целости. Сам столб же… После попадания ударной волны, был разрушен.

После он оглядел противника, примерно осознав его боевые показатели. Они не вызывали в нем ни страха, ни особых переживаний. Однако… Они точно были на высшем уровне, как минимум по меркам нынешних, очень перспективных новобранцев. К тому же, они точно были куда выше, чем у самого Гламира, который в основном сражался, строя бой на силе своей духовной способности.

И лишь это произошло, дистанция вновь была увеличена, а Берсеркер приземлился на землю и выпрямил спину. В этот момент между противниками продолжился диалог. Хотя скорее это напоминало монолог Принка, вновь удивившего противника.

— Ух ты… Так это и есть та самая способность «Великий золотой король человечества». Дай угадаю…

— Заткнись, — холодно сказал Гламир, а после…

Духовная способность «Великий золотой король человечества» вновь была активирована.

Духовная способность «Золотые одеяния» была активирована.

Над плечом золотого новобранца из всё тех же золотых сплетений образовалось копье, которое тут же окутала плотная золотая энергия, также воспылавшая и в глазах Броклита.

И лишь это произошло, как по щелчку пальцев хозяина, копье, словно его выпустили их мощнейшей пушки, понеслось прямо в противника, пронзая всё на своем пути.

Но только оружие оказалось у головы Принка, как тот, с шокированными глазами, отвел голову в сторону, уклонившись от копья, которое понеслось дальше. А лишь оно оказалось на огромном расстоянии, как там раздался мощный взрыв, радиусом в метров триста минимум.

Смотря в этот момент на врага, Гламир тут же подумал:

«Смог увернуться?»

«Неплохо…»

«Он и вправду быстрый, и сильный…»

«Точно весь бой будет основывать на своих физических данных».

«Однако…»

«Всё остальное наверняка хромает…»

«Идиоту вроде него, без аналитических способностей, меня никогда не одолеть…»

«Он слишком жал…»

И лишь воин вновь хотел сказать, хоть в этот раз лишь самому себе, о том, какой его противник жалкий, как Берсеркер, вновь ровно вставший на ноги, снова его перебил, сказав:

— Так вот оно как… Теперь всё ясно.

— Чего?

— Твоя способность и вправду удивительная. Да ты при атаке ещё и смешиваешь сразу две силы. Не зря её называют сильнейшей. Первая половина твоего приёма, первая способность, трансформируя духовную энергию, создает необычный, но явно прочный материал, чем-то напоминающий золото. Как минимум внешне. А вот вторая половина контролирует преобразованную духовную силу того же золотого цвета. При чем… — на его лице растянулась ехидная улыбка, ещё больше поразившая Гламира. — Энергия совсем необычная. Она подстраивается под духовный барьер и саму духовную сигнатуру противника, полностью аннулируя его показатель прочности. К тому же… — юноша посмотрел назад, прямо в сторону где пролетело копьё, а после раздался взрыв. — Хоть твои собственные скорость и сила не так велики. Но способность золотой энергии это исправляет. Сила и скорость атак правда становятся удивительными. Это твоё копье, пролетев метров семьсот, пробило сотни столбов на невероятной, просто пугающей скорости точно, а после ещё и взорвалось, разрушив всё в радиусе, ну, примерно, половины километра. Нет… Радиус не половина километра… Метров семьсот. Да. Семьсот метров точно есть. Неплохо.

Смотря на своего противника, Гламир приходил в ужас. Он был поражен, что Принк Берсеркер, казавшийся идиотом, увидев всего одну атаку, мгновенно и идеально точно смог изучить столь мощную духовную способность. Это было невероятно. Глаза Гламира раскрылись широко, а по телу пробежали мурашки от осознания того, что… Противник, в котором он увидел лишь пользователя неплохих физических характеристик, ещё и обладает столь высококлассным боевым мышлением.

Принк и вправду идеально осознал все особенности силы Гламира. Также он сразу смог понять, что атаки способности «Великий золотой король человечества» принимать на себя нельзя совершенно никому. И единственное, что с ними можно было делать это либо уклоняться, для чего была нужна удивительная скорость как тела, так и реакции, либо отражать, используя самые разные лазейки, как тактические, так и духовные.

«Что за бред?»

«Он за пару секунд смог выявить всю суть моей способности, видя её впервые…»

«Что ещё за глаз алмаз такой?»

«Скорость…»

«Мощь…»

«Да ещё и проницательность…»

«У него вообще есть слабые стороны?»

«Что это за чертов таракан?»

«Смотрю…»

«У нас тут появился самый настоящий…»

«Джокер».

Видя, как противник панически витает в собственных мыслях, лицо Принка переменилось. Оно стало холодным и даже в какой-то степени злым и разочарованным.

В этот момент всё абстрактное пространство вокруг бойцов начало наполняться розовой с частицами черного духовной энергией Берсеркера, которая коснулась и Гламира. В этот момент золотой нахмурился ещё сильнее, а Принк сказал:

— А я смотрю, ты тут просто подраться решил. Хочешь показать свою силу? Своё превосходство и могущество? Или… Просто выжить? Ведь для этого вы все и сражаетесь? Ну раз так, то… Такому как ты серого вещества не хватит, чтобы меня постичь. На поле боя я сражаюсь не для того, чтобы выжить. На поле боя я живу. Битва это и есть моя жизнь, — улыбка Принка стала ещё более монструозной. Злобный оскал зверя не давал о себе забыть. А плотность его духовной энергии, напрягала всё сильнее. — Давай же, золотое дитя. Сразимся нормально. Ведь… В этом мире нет никого, кто любил бы честные сражения сильнее меня!

— Да уж… Ты и вправду безумец, таракан. Однако аутсайдером тебя назвать теперь сложно. Считай заслужил повышение. А наградой за новый ранг тебе будет… Смерть от моей руки.

Золотой воин крепко сжал кулак правой руки, выпустив в атмосферу мощные потоки духовной энергии, которые направились прямо в сторону Берсеркера.

Духовная способность «Великий золотой король человечества» была активирована.

В этот момент прямо под ногами Принка образовались копья из золотых сплетений, которые на невероятной скорости ударили прямо вверх, желая пронзить тело злодея. Их скорость была просто удивительное. Вероятно, превышала показатель прошлой атаки в несколько раз.

Однако лишь они поднялись, как Берсеркер, идеально среагировав, подпрыгнул, несколько сместив центр тяжести, оказавшись в воздухе. Он был на достаточной высоте, чтобы золотые копья его не задели.

— Прекрасно, — сказал Гламир, решив, что на этом битва и закончится.

Золотые копья, ударившие из земли, как оказалось, были лишь первым шагом золотого новобранца. Так называемым отвлекающим манёвром. Забавно, что даже обычный маневр для многих оказался бы смертельной атакой. В момент, как Берсеркер подпрыгнул, у плеча Броклита уже образовалось такое же золотое копье, окутанное невероятной духовной энергией. Оно сплелось из различных золотых элементов, а после… Его вновь окутала плотная золотая энергия. И лишь оно было полностью образовано и окутано силой, как юноша выпустил его, словно из пушки, прямо во врага. Копье неслось в противника, уже преодолев сверхзвуковой показатель скорости, достигнув умопомрочительной скорости. Оно так и кричало, что полностью готово в любой момент пробить тело Принка насквозь.

— Вот и всё, — сказал золотой. — Чтобы уклониться и выжить в этой ситуации тебе нужно развернуться, а после свернуться в три погибели. Каким бы ловким и быстрым ты не был. Тебе не удастся отразить эту атаку в таком положении. Ты труп.

Слыша слова противника, видя, как в него летит смертоносное золотое копье, Принк приготовился. Его глаза, которые уже светились духовной энергией, словно фонари, широко раскрылись, а сам он сказал:

— Не удастся? Кто тебе такое сказал? — юноша приготовил использование своей духовной способности.

Духовная способность «Танец обезумевшего дракона» была активирована!

В этот момент его тело начало совершать какие-то невероятные движения. Перевернувшись прямо в воздухе, он коснулся левой ногой вражеского копья, пропитав его своей невидимой духовной силой. И лишь эта сила наполнила вражескую атаку, как Принк тут же… Отразил и перенаправил её! Золотое копье полностью изменило траекторию и, не потеряв в скорости ни капли, понеслось прямо в своего владельца, теперь сделав своей новой мишенью его самого.

«Что за бред?!»

«Он выпустил собственную силу в мою и…»

«Перенаправил мою атаку, перестроив копье изнутри?»

«Что это за способность такая?»

— С чего ты взял, что это невозможно?! — прокричал Берсеркер.

На огромной скорости золотое копье пронзило грудь Гламира! В юноше появилась сквозная дыра, из которой во все стороны хлынула алая кровь золотого воина. Боль была невероятной. Но Гламир лишь перекосился, отступив назад.

«Что здесь вообще происходит?»

«Он…»

«Он точно человек?»

«Нет…»

«Точно нет…»

«Никакой он не человек!» — подумал золотой.

А Принк Берсеркер, пропитанный своей удивительной духовной энергией, растянув широкую улыбку, оголившую его белые зубы, приземлился на землю. Он сразу же сказал:

— Ну что? Устроим же кровопролитную бойню!

Так всё и вышло. Опаснейшее столкновение золотого короля, которого с рождения считали даром Божьим, который встретил нечто невероятное, началось.

Как оказалось, прямо здесь, на самом дне этого омута отчаянных неудачников, в самой слабой, как многие думали, из всех оставшихся зон отбора притаился ужасный воин. Самый настоящий Джокер.

Теперь Гламир Броклит наконец-то услышал в своей голове громкий сигнал тревоги, который кричал, что ради выживания он обязан столкнуться с невероятной силой и повергнуть Принка Берсеркера.

Связующая глава "Джокер"

***

Сражения всегда были и, вероятно, всегда будут неотъемлемой частью «Вселенной Душ». Именно они стали началом этого мира, когда столкнулись абсолюты, из битвы которых родились десятки миров. Именно они были событиями, которые сменяли эпохи. Именно они были тем, из-за чего развивалось человечество. Именно они были тем, без чего этот мир представить было уже невозможно. Вероятно, именно они станут концом этого мира.

Сражаться здесь приходилось абсолютно всем. Как живым, так и мертвым. Да что уж там, даже те, кто ещё никогда не сражались из-за радостей современной эпохи, всегда должны были быть к этому готовы. Как-никак, а опасность здесь могла поджидать на каждом углу. И речь сейчас шла не только о ужасных монстрах, желавших уничтожить всё человечество.

Однако… Сражались ли они просто так? Неужели это просто было желание подраться, пролить свою или чью-то кровь? Неужели кому-то это нравилось настолько, что он тянул это всю историю огромного мира? Ну, конечно же, нет. Очевидно нет. На самом деле в этом, в каждом сражении этого, абсолютно любого мира было куда больше глубины, куда больше смысла, куда больше причин и целей. И даже «Создания Хаоса», о которых мы узнали не так давно, которые просто любили наблюдать за сюжетами этого огромного мира не считали правильным лишать эти сражения какой-либо глубины. Как-никак, а даже им было куда интереснее наблюдать за битвой, в которой былхоть какой-то подтекст. Это сразу же дело её в разы интереснее прежнего.

Очевидно… Многие… Нет… Абсолютное большинство существ в этом мире сражаются совсем не просто так. Чтобы выжить, чтобы показать превосходство, чтобы закрыть комплексы, чтобы отомстить, чтобы позабавиться, чтобы получить хоть каких-то, даже самых неприятных эмоций. Абсолютно все сражаются, когда за их плечами есть хоть какая-то причина, хоть какая-то цель для этого. Даже самой простой и легкой достаточно для этого. Главное, чтобы она была.

Это касается всех без исключения. Людей, вестников тьмы, пожирателей, окрыленных светом и даже монстров, хоть история этих существ до сих скрыта от большинства. Да что уж там… Даже «Создания Хаоса» ничего не делали просто так. Верно. Даже самые безумные существа в этом мире имеют причины сражаться. Даже воины Сибаира не сражаются просто так.

И обычно, если бы не эти причины, почти никто бы никогда и не сражался. Всё-таки абсолютное большинство живых существ, вероятно, предпочли бы спокойную и мирную жизнь битвам, в которых можно умереть, лишившись всего, что у него было.

***

Однако этот юноша был совершенно другим. Не имел ничего общего с остальными. Всё, о чем было сказано ранее, для него не стоило ровным счётом ничего. Ведь для него это всё было лишь оправданиями, лишь усложнениями, на которые у него не было ни секунды лишнего времени.

Принк Берсеркер сражался около половины всей своей жизни. В течение примерно девяти лет он занимался только этим. У него не было даже мысли заняться чем-то другим. Ведь… Если бы он начала заниматься чем-то кроме битв, он бы погиб. Однажды, оказавшись в самом ужасном месте «Вселенной Душ», куда только могло попасть ещё живое существо, Принк сражался в течение девяти лет.

Именно битвы были единственным, что происходило в его жизни столько долгих и ужасных лет. Они были единственным, что он видел, что он знал, были для него всем. Нет, они не стали смыслом его жизни. Они стали самой его жизнью, заменили всю его суть, изменили его характер, его душу до основания. И лишь в битвах он жил. А перерывы между ними были лишь некой заменой сна, между периодами бодрствования.

***

И сейчас этот высокий и спортивный юноша с не самой обычной внешностью шел вперед, проскакивая между огромных столбов, которые и были основой биома под названием равнина проклятых столбов. Он уверенно шел вперед, двигаясь к самому центру этой огромной равнины. Могло показаться, что он просто бесцельно двигался, выискивая интересных противников. Это, на самом деле, было бы вполне в его духе. Никого бы это не удивило. Однако на самом деле всё было совершенно иначе. Он двигался с одной единственной и очень важной целью. Очевидно, этой целью в очередной раз было интересное сражение. Как-никак, а ему уже было скучно, а это значило лишь одно… Пора найти нового противника. И сейчас он желал найти главного монстра этого места, которого называли Дуновением смерти.

Это существо выглядело как огромный темный дух, облаченный в лохмотья. Его глаза пылали красным дымом. Такой же валил и из его груди, которая словно была разорвана на две части. Чем-то он напоминал обычное скопление плотной духовной энергии, на которую кто-то накинул старую дряхлую одежду, от которой веяло таинственностью и мрачностью. Однако описывать его так было бы слишком неправильно, даже неразумно. Всё-таки это существо обладало разумом. Разумом, которого было недостаточно, чтобы говорить. Но с лихвой хватало, чтобы идеально выбирать себе новых жертв.

В какой-то степени его поведение даже напоминало образ мышления самого настоящего маньяка. Убийцы, который четко выбирал себе жертв не из какой-то цели, надобности, или желания, а по наличию определенных признаков. И в данном случае главным признаком было определенное количество духовной энергии. Воинов со слишком малым количеством сил он отпугивал, как недостаточно интересных, недостойных его в целом и его внимания в частности. А слишком сильных избегал, скрывая свою духовную энергию, практически полностью её аннулируя. Фактически он делал всё, что мог, чтобы выжить, но при этом насытиться. Это было во истину в духе монстров.

Принк же, продолжая свой путь, думал о предстоящей битве. Он представлял, как на него нападет ужасное чудовище, в несколько раз больше него, готовое на всё, чтобы его уничтожить. Парень так и видел, как огромный монстр скопит духовную энергию, образуя огромный и мощный заряд, которым и выстрелит в необычного воина, на что Принк ответит своей собственной силой. От этих мыслей на его лице растягивалась довольная улыбка. Тело его наполнялось духовной энергией, а глаза ей же начинали пылать. Он был искренне рад от одной только мысли, что скоро его ждет новое интересное сражение. Битва, в которой он сможет продолжить жить.

— Ну и где этот монстр? Долго мне ещё ходить здесь и искать его? Надоело уже… Я уже минут двадцать тут шастаю. Где ты, чертов монстр?! Ненавижу… Ненавижу выискивать врагов, — эти слова были прямо в его духе. Битвы были основой жизни Принка. Нельзя было сказать, что он их любил, но… Жить без них точно не мог. Наверное, можно было сказать, что в какой-то степени они всё-таки были любимой частью его жизни. Но вот их поиск… Его он искренне ненавидел. Считал это чем-то странным. Вероятно, именно поэтому он был так счастлив, когда найти достойного врага удавалось быстро. А если враг находил его сам, это была самая настоящая эйфория.

И хоть монстр и вправду был силен, Берсеркер был уверен, что с легкостью его победит. Во-первых, прочность этого монстра была удивительно низкой. Если приводить один примеров, которые часто использовались во «Вселенной Душ» для определения физической силы и прочности, то… Показатель прочности этого существа был сравним с большим зданием, что было весьма и весьма слабо. Даже его собственные духовные атаки, способные пронзить ряд из трех гор, уничтожив их, могли без проблем убить своего владельца. Второй же причиной уверенности Принка стали атаки Дуновений смерти. Они все были дальнобойными и основанными на духовной энергии. А все атаки дальнего боя против Принка были абсолютно бесполезны благодаря его духовной способности «Танец обезумевшего дракона». Он был способен вносить во вражескую атаку собственную духовную энергию и полностью менять её направление на противоположное.

А названа эта удивительная способность была в честь известного в «Мире Душ» монстра. Точнее… Дракона, который ранее обитал в самом ужасном месте этой огромной вселенной. Именно там, куда однажды попал и сам Принк Берсеркер, когда был ещё совсем ребенком. Именно там этот дракон и обезумел, в какой-то момент начав летать из стороны в сторону, вечно меняя направление полета, уничтожая всё вокруг, всё, что попадалось ему на пути.

***

Продолжая свой путь, юноша наконец-то оказался прямо в центре огромной равнины. Это место было самым настоящим центром равнины проклятых столбов. Выполняло ту же роль, что и скала, в которой обитали львы своего демонического леса. И лишь Принк вошёл на территорию условной арены, которая была окружена гигантскими столбами, пред ним предстал этот монстр. Закованный в цепи дух сейчас активно скрывал свою духовную энергию, надеясь, как бы глупо это не звучало, что новобранец его не заметит. Однако в его плане была одна очень серьёзная ошибка.

Принк Берсеркер обладал удивительным духовным чутьём, суть работы которого отличалось от такого у других. Юноша не просто чувствовал потоки духовной энергии. Он буквально ощущал духовные сигнатуры, которые вырисовывали в его разуме силуэты врагов, даже если он их не видел. Именно благодаря данной особенности он мог удивительно точно атаковать врагов не глядя, если они находились в зоне его чутья. Зоне, равной двадцати пяти метрам. Да, по меркам радиусов разрушения «Вселенной Душ» такая дистанция казалась слишком маленькой. Однако… Для стиля боя Принка её было более чем достаточно.

— О… — протянул он, смотря прямо на врага, который продолжал делать вид, что его здесь нет. — Ну наконец-то. Долго же я тебя искал. Целую кучу времени потратил, — по меркам Берсеркера тридцать минут без битвы было сроком удивительно длительным. Это был удивительный показатель. Даже самые великие воины Сибаира могли жить без битв куда большее время.

И сейчас лишь Принк, после внимательного осмотра местности вокруг, улыбнулся противнику, словно увидев старого друга, как… Раздался дикий крик монстра! Они: крик и его духовный поток окутали всё поле боя и ближайшие территории, покрыв каменные столбы и землю в радиусе ста метров огромными глубокими трещинами. Хранитель этого места разорвал свои оковы и поднял взгляд прямо над юношей, на лице которого сохранялась безумная улыбка. Улыбка, которая так и кричала о радости, переполнявшей его душу.

— Прекрасно! — он был во истину возбужден. Дофамин в нем буквально бил через край, заставляя его тело дрожать в предвкушении. — Да! Покажи же мне всю свою силу, монстр этих ужасных земель! Давай! — он кричал на монстра, подбадривая его всем своим нутром, будто они были товарищами. — Пусть наша битва уничтожит всё вокруг!

Монстр взмыл в небо, расправив руки так, словно пытался напугать врага. Сейчас он вёл себя словно дикое животное, которое запугивало противников. В этот момент Дуновения смерти активировал свою силу, названную в честь него самого.

Духовную способность «Гроза смерти» была активирована.

Вся энергия, которую он выпустил своим криком, скопилась в одном месте, прямо возле его раскрывшейся пасти, начав принимать полноценную форму. Форму огромной сферы, размером где-то метра два, которая вращалась в разные стороны. И лишь эта сфера из темной духовной энергии разрушения скопилась, приняв полноценную форму размером с крупного человека, как её окутали темно-синие молнии. Они били во все стороны, становясь с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Это словно была сжатая в одной точке гроза, пропитанная духовной силой, которая образовалась между монстром и новобранцем в мгновение ока.

«О…» — Принк широко улыбнулся, оголив свои белые зубы и довольно прищурил глаза. Он продолжал внимательно наблюдать за вражеской атакой и самим врагом, ожидая от него великих свершений.

«Так у тебя такая способность…»

«Весьма интересная…»

«Круто».

«Ты и вправду силен».

«Точнее…»

«Способность твоя сильна…»

«Точно сильна…»

«А вот ты…»

«Сейчас мы и увидим…»

«Покажи мне всего себя!»

И лишь новобранец подумал об этом, взывая к монстру, как тот атаковал противника! Огромная энергетическая сфера, окутанная необычным природным элементом, на огромной, просто невероятной скорости, понеслась прямо в юношу. Она неслась вперед, прямо на противника, пронзая сам воздух. Это была невероятная атака, способная в мгновение ока уничтожить всё на равнине проклятых столбов в радиусе целого километра. Невероятная мощь.

И лишь сфера приблизилась к Берсеркеру, как тот, приготовившись к ответным действиям, напряг мышцы ног, наполнив их невидимой духовной энергией, и сказал:

— А… Ясно. Так ты оказался настолько слаб, — это было удивительно. Скорости Принка оказалось достаточно, чтобы даже пред лицом атаки, летевшей быстрее любых норм, спокойно говорить, ещё ничего не делая.

Юноша, немного подпрыгнув, еще сильнее напряг мышцы и… Совершил удар ногой, коснувшись огромной сферы, словно это был гигантский игровой мяч.

Способность «Танец обезумевшего дракона» тут же была активирована.

Невидимая духовная энергия, моментально выпущенная из духовных жил Принка, пропитала опаснейший вражеский удар, наполнив его целиком, а после…

— Чертов слабак!

Нога Принка Берсеркера коснулась прямо центра вражеской атаки, от которой в ту же секунду во все стороны начали бить молнии и исходить искры, оставившие след в виде трещин и небольших кратеров на земле. В это мгновение воин перенаправил удар своего врага, выстрелив им прямо в огромного монстра! Атака с такой же скоростью, понеслась в чудовище и с легкостью попала в шокированного монстра. Голова злобного существа была разорвана в мгновение! Поток крови хлынул во все стороны, окрасив поле боя алым дождем. Земли пропиталась кровью. А огромная сфера энергии понеслась дальше, взмыв в небо! Оказавшись на высоте в метров пятьдесят, она… Взорвалась! Ударная волна, направившаяся во все стороны, и вправду охватило всё в радиусе километра, заполнив поле боя и всё вокруг потоками сильного ветра.

Принк Берсеркер же, приземлившись и встав в центре арены, оглядел труп своего противника разочарованными глазами, в которых больше не было радости. После этого он сказал голосом, поникшим и полным разочарования:

— Да уж… Это и есть сильнейший монстр этой земли? Серьёзно? Такой слабый… Такой убогий… Такой… Да ты вообще монстр? Или что ты, черт подери, такое?! — его разочарование в мгновение ока переросло в ярость. Он не мог поверить, что сильнейший враг, которого он только мог здесь найти, оказался настолько ничтожным. Настолько слабым, что новобранец даже не успел испытать полный спектр эмоций, не говоря уже об радости битвы, об насыщении своей души.

Но вдруг… Кровь, дождем вырвавшаяся из тела убитого монстра, впиталась прямо в пол, словно он был губкой. Казалось, что что-то под землей выпило её, как гранатовый сок, наконец пробудившись. А сразу за этим мощный духовный поток начал ощущаться прямо под ногами людей. Там точно было что-то живое. И не просто живое, а во истину опасное и страшное.

«Хм…»

«Что это у нас там?»

«Неужели ещё что-то опасное?»

Почувствовав это, Принк широко улыбнулся, начав оглядывать землю у себя под ногами. Хоть точно он ничего сказать не мог, но его духовное чутье, которое вырисовывало образ духовной сигнатуры, давало ему понять, что там и вправду нечто ужасное, нечто куда более опасное, чем этот, как он считал, жалкий дух.

— Хм… А это уже интереснее. Всё-таки здесь есть, чем заняться. Что ж… Тебе наверняка нужно время чтобы пробудиться, — хоть Принк и казался безумным воином, желавшем лишь сражения, но… Его умение анализировать ситуацию, которая этих битв касалась даже условно, было просто невероятно. Скорее всего это было удивительное сочетание таланта и жизненного опыта. — Ну а пока ты пробуждаешься… — юноша услышал вокруг себя шаги…

К нему, со всех сторон, постепенно делая шаг за шагом, начали приближаться десятки ужасных монстров. То были существа с телом человека и головой, руками и ногами волков. Самые настоящие верфольфы с удивительно накаченными телами покрытыми черной шерстью. Высота каждого из них была примерно один метр девяносто, может де вяносто пять сантиметров. Весьма крупные и опасные существа, готовы разорвать любую добычу, особенно в момент, когда собирались в стаю. И сейчас эта стая всё быстрее приближалась к новобранцу, окружая его для атаки. С их огромных пастей стекала слюна и капли вражеской крови. Вероятно, она принадлежала другим новобранцам района «D», которых эти существа уже успели пожрать. Чем-то выражения их морд даже напоминали злобные улыбки. Они словно говорили новой жертве, что у неё нет ни шанса на спасение. Тоже говорили их глаза, направленные прямо на Принка.

И… Если быть честным, любой в этой ситуации бы испугался. Если не любой, то абсолютное большинство точно. Душа большинства воинов средней руки бы начала панически дрожать, а сами бы они уже думали как скрыться от этих чудовищ, каждый из которых был прирожденным охотником. Однако…

Принк Берсеркер был совершенно иным. Лишь он увидел монстров, как на его лице растянулась довольная улыбка, а душа, уже достигшая второго пробуждения, встрепенулась. В этот момент всё тело окутала плотная духовная энергия. Ей же загорелись зрачки его глаз, которые были розовыми, словно минерал под названием родонит.

«Прекрасно…» — подумал берсеркер, как за его спиной исказилось абстрактное пространство. Всё вокруг словно почернело. И в этой тьме виднелись лишь его горевшие силой глаза. Но… Всего-лишь на мгновение в этой тьме мелькнуло нечто… Словно за спиной героя на менее чем на секунду проявились два искаженных крыла из духовной энергии розового и черного цвета. И лишь это произошло, как Принк Берсеркер закончил говорить:

— …Я найду себе новый способ повеселиться.

Таков и был Принк Берсеркер. Ужасный, но при этом удивительный воин, способный отразить любую вражескую атаку, который показал себя в одной из самых слабых зон отбора в рыцари истребления Найфорда. Боец, готовый растоптать любого врага, ведь битвы были его жизнью. Угроза, с которой никому бы не захотелось столкнуться. Настоящий Джокер, способный удивить любого.

Глава 2 "Меч и Лук"

***

Не только Пирсхад Кайзер и Мордред Аустен отправились в глубины леса демонических львов, сохраняя в своих душах удивительное желание пройти отбор и набрать побольше боевых очков, которые выдавались за боевые достижения.

Были и другие воины, которые делали тоже самое. Это касалось и тех, чьи имена мы ещё не знали. Так и тех, кто был нам знаком. Даже уже погибшие воины, на самом деле, делали бы тоже самое. Но увы… Судьба отказала им в этой возможности. Не позволила им продолжить свой путь, напомнив, что любой конец скорее печален, нежели вызывает радость.

Но мы вернёмся к тем, кто продолжал двигаться вперёд. Всё-таки одни и те же желания двигали абсолютно всеми новобранцами, среди которых были ещё два молодых парня, которых случайно объединила совсем разная, но не самая легкая судьба.

И сейчас эти два необычных воина: черный лучник и золотой мечник, также планировали не только выжить в огромном темном лесу, в который почти не попадал свет, но ещё и убить побольше монстров, чтобы их итоговая оценка стала выше. Конечно, в первую очередь они оба думали о собственных целях, желаниях и мечтах, а общая оценка в целом не посещала их мысли. Однако, как бы они не говорили, что это им неважно, подсознательно все новобранцы мечтали, чтобы их высоко оценили.

В этом желании их двигали принципы, мечты и цели совершенно разные. Начиная от эгоизма и желания быть выше других во всем, чтобы показать себя, если речь шла о таких воинах, как Кайзер. Продолжая осознанием того, что высокая оценка приблизит их к всеобщей известности и доверию, если говорить об Ахиллесе, который мечтал стать настоящим героем. По крайней мере в его представлении значения этого своеобразного термина. Вероятно, лишь у Мордреда не было особой причины желать высокой оценки. Сама оценка правда его мало трогала. Однако и им также как Кайзером, двигало юношеское чувство соперничества. Конечно, оно было слабее, чем у Пирса, но всё равно активно себя проявляло.

***

Парни же, которые шли вперед, изредка оглядываясь по сторонам, решили начать диалог. Точнее, один из них начал говорить, а второй просто не стал игнорировать его попытки.

Гарад, сохраняя на лице добрую, но неуверенную улыбку, сказал:

— А нам досталась простая тропа, Зигфит. Видимо судьба решила сделать нам подарок, — в его голосе были заметны нотки радости. В этот раз этому чувству не помешало даже эта ужасная локация.

— Это точно, — ответил лучник. Его голос был спокоен и холоден. Зиг будто совершенно не хотел разговаривать. — Но… Это же и наша главная проблема. Ну… Может и не проблема, но точно помеха, — ход мыслей Зигфита был весьма понятен. Он искренне видел в отсутствии врагов определенного рода проблему, скорее трудность.

Однако эти же мысли были совершенно не понятны Гараду, который из-за этого и начал задавать вопросы:

— Проблема? Помеха? С чего бы? Ты это о чем?

— Подожди. Ты задаешь мне лишком много вопросов, — прикрыв глаза, спокойно говорил Зигфит, даже несмотря в сторону собеседника, который шёл прямо позади него.

— Прости, прости.

— Ничего страшного. А теперь задавай свой вопрос. Только целый, а не разделяя его на несколько коротких и абсолютно бессмысленных. А то создается образ того, что ты глуп, — юный Кроун был как всегда груб и даже неприятен. Однако…

Грубости со стороны лучника не удивляли Пендрагда. Он уже привык к этой не самой приятной привычке знакомого, однако полностью проигнорировать это его душа не могла. Немного поникнув, отведя взгляд к земле, он снова задал вопрос, в этот раз кучный и полноценный:

— Почему ты считаешь, что отсутствие врагов — это проблема? Это ведь поможет нам куда проще пройти второй этап. Всё-таки нам надо прожить здесь несколько дней, — Гарад, в силу характера вероятно, смотрел на некоторые вещи весьма поверхностно. Скорее он просто не углублялся в детали.

— Да уж… — в голосе Зигфита были ненавязчивые нотки недовольства и даже презрения. — Странный вопрос для того, кто тоже участвует в отборе в рыцари истребления. Всё же просто.

— Ну прости уж… — неуверенно почесывал затылок Странствующий король. Он немного винил себя за юношескую глупость, но очень надеялся, что товарищ в нужный момент даст ему подсказку. — Видимо я и вправду недостаточно у…

— Ладно, — лучник тут же перебил слова товарища, чтобы не слушать его самобичевания. Он не был фанатом подобного, что сразу подтвердили его мысли:

«Только, пожалуйста, не начинай снова…»

«Почему он такой неуверенный?»

«Его боевые показатели весьма высоки…»

«Ему следует быть решительнее…» — Зигфит и вправду не любил слушать чужую самокритику. Чужие проблемы вообще редко, когда задевали его душу. К тому же его слова совершенно не были попыткой кого-то оскорбить, просто являлись частью его ужасной генетической привычки.

— Суть в том, что… — лучник продолжил, всё-таки решив объяснить товарищу ситуацию. — …Отсутствие врагов не позволит нам свершить на втором этапе хоть какие-то достижения, а значит помешает нам в наборе важных боевых очков.

— Точно!..

«Черт…»

«Как я вообще умудрился об этом забыть?»

«Боевые очки это же и вправду важно…»

«Они помогут и мне стать увереннее…» — глаза Гарада широко раскрылись, а он ударил кулаком о ладонь. Это было символом мгновенного осознания ситуации. Он и вправду совсем забыл о том, что им необходимо набирать те самые боевые очки. Изначально он, конечно, думал об этом, как и многие другие участники отбора. Однако ситуация с нападением монстров прямо на входе в лес заставила его забыть обо всех особенностях отбора. Вероятно, удивительные атаки других новобранцев тоже отвлекли его от сути того, что на самом деле происходило вокруг.

— Но… — после, неуверенность потомка великих рыцарей сразу дала о себе знать. Он снова начал задавать вопросы. — Разве это настолько важно? То есть, конечно важно, но… Мне казалось, что тебя подобное особо не заботит, Зигфит. Не подумай неправильно… Я просто…

— Успокойся, всё нормально, — сразу ответил лучник, немного недовольно покачав головой. — Мне и вправду не так нужно набирать очки ради денег. Будущая зарплата меня мало заботит. Но… Всё остальное в этих боевых очках для меня удивительно важно, — как потомок весьма известного рода Зигфит никто не нуждался в деньгах. Всё нужное и даже больше у него было с самого начала. Это был один из главных плюсов рождения в знаменитой семье. Но вот… В случае Зигфита, недостатков было куда больше, нежели преимуществ.

— Да? — немного удивился Гарад, что показали его округлившиеся глаза. Он также сместил голову, немного её наклонив.

— Естественно, — положительно кивнул Кроун. — Во-первых, для меня и моей цели общее признание очень важно. А во-вторых, как бы это не прозвучало, но именно те, кто наберут больше боевых очков, отбор и пройдут. Всё-таки именно эти очки оценка наших сил, талантов и перспектив. Теперь понял?

— Да!

Наконец-то Зигфит смог объяснить Гараду всю суть отбора. Конечно, большую часть всех основ Пендрагд понимал и сам, однако… Столь подробно об этом он никогда не размышлял. Это было совсем не в его духе. Ему и в голову не приходило, что какие-то, как ему казалось, обычные числовые значения могут играть настолько важную роль в его будущем. Раньше он видел в них лишь хорошую возможность немного поднять самооценку и уверенность в самом себе. А оказалось…

«А ведь и точно…» — думал мечник.

«Это же не просто числа…»

«Это буквально оценка наших достижений…»

«А раз достижений, то и всей нашей силы, нашей возможности быть рыцарем истребления».

— Зигфит, — сказал золотой мечник. — А какая у тебя цель? Вот я хочу стать увереннее. А после быть достойным воином и королем государства, потомком королей которого я и являюсь.

— Моя цель?.. — лицо Зигфита лишилось каких-либо эмоций. Притупленный взгляд устремился к земле, а глаза словно потухли, перестав отражать хоть какие-то чувства.

Сразу за этим в его голове начали появляться образы людей, а точнее пожирателей. Первыми из них оказались те, кого он никогда не знал: его первые предки, основатели рода Кроун, отец и сын, которых он видел только на картинах, которые были в зале замка его ужасной семьи. Ну а следующие два образа были ему хорошо знакомы. Старик, который был его родным дедом, и старший брат по имени Астарот Кроун, которого выгнали из фамильного поместья. Последний же образ по странной причине был покрыт тенью, будто был черным силуэтом, в котором прослеживались мужские очертания. Казалось, словно Зигфит знал его лишь условно. А принадлежал этот черный образ… Его родному отцу.

«Она удивительно проста…» — подумал лучник, продолжая смотреть в землю.

«Но…»

«При этом слишком сложна…» — говорил он сам себе, начав хмуриться, вперемешку, с анализом образов своих собственных родственников.

«Я должен их изменить…»

«Должен переделать род ублюдков и подонков, в достойную семью пожирателей…»

«Лишь так я смогу помочь моим дворецким…»

«И для этого я сделаю всё».

Но вслух, вместо этого потока мыслей, Зигфит лишь холодно сказал, решив поставить точку в этом разговоре.

— Это неважно, Гарад. Особой цели, считай, и нет, — не то, чтобы Зигфит скрывал свои цели от остальных. Скорее даже наоборот. Он был абсолютно уверен как в них, так и в том, что сможет их достичь. Однако он также был уверен, что любое обсуждение мечтаний, может создать лишние узы, которые он больше никогда скреплять не планировал.

— Но… — Гарад только хотел продолжить разговор, как вдруг…

***

Два парня, продолжая спокойно прогуливаться по лесной тропе, случайно вышли на очередную лесную поляну, которая тут же приняла на себя всё внимание парня, который желал стать рыцарем.

— Какая прекрасная поляна, Зигфит! Как тебе? — его голос был полон положительных эмоций. Казалось, что юноша, после долгого и тяжелого пути наконец-то смог найти место для отдыха. Тот самый небольшой кусочек мира, в котором его душа сможет хоть на какое-то время успокоиться. Гарад во истину любил такие места. Но при этом, из-за событий прошлого, он их и боялся.

— Да. Здесь и вправду неплохо. Думаю, мы можем ей воспользоваться, чтобы отдохнуть, — его голос был почти лишён эмоций. Видимо, это тоже была особенность характера, присущая всем потомком рода Кроун. Положительные вещи их почти никак не трогали. А вот негативные, наоборот, вызывали удивительное количество эмоций, которые приводили их к самым разным выводам и решениям. Вероятно, именно из-за подобной особенности духовной структуры, старший брат Зигфита по имени Астарот, когда-то и лишился всех своих эмоций. Хотя раньше, ещё в детстве, он был удивительно добрым и, как это говорится, светлым мальчиком.

— Согласен! — продолжал радоваться Пендрагд. Юноша буквально прыгал по всей поляне, словно ребенок, которому подарили дорогую игрушку, о которой он долго мечтал. Он тут же оглядел её со всех сторон, мгновенно изучив поляну, на которой на самом деле не было совершенно ничего особенного.

— Что ж… — спокойно продолжил Зигфит. — Тогда присядем там… — его рука и указательный палец вытянулись, направившись прямо в сторону неплохого местечка, рядом с крупными камнями. Именно там он видел прекрасное место, где можно присесть и перевести дух. У него был определенный опыт в выборе места для отдыха.

Но… Лишь он указал туда, как вдруг глаза обоих парней раскрылись шире прежнего, а зрачки в них начали дрожать. Даже тела их покрыли мурашки, а палец Зигфита затрясся.

«Что за?..»

«Это же…»

«Монстр!» — сразу подумали они оба, почувствовав нечто во истину ужасное.

Их тела, их духовные основы ощутили приближение ужасающего потока злобной духовной энергии разрушения. Она, словно атака с неба, ударила прямо по ним, поглотив своей мощью всю поляну, которая теперь должна была стать полем боя. Она словно цунами накрыла бойцов, начав напрягать их духовные потоки и жили. Их хорошее духовное ощущение тут же дало им понять, что к ним приближается враг. При чем враг невероятный. Явно сильнее, чем они когда-либо встречали прежде.

В этот же момент всё и началось. Огромные черные сколопендры тут же начали обвивать деревья вокруг поляны, издавая очень неприятный режущий слух звук. Это было словно странное шипение, смешанное со скрежетом.

Герои начали оглядываться по сторонам, быстро проанализировав монстров вокруг. Они уже готовились к битве, но кое-что странное их явно смущало. Новобранцы не могли понять, почему монстры не атаковали их сразу. Всё-таки их позиции были весьма удобны для неожиданного нападения чудовищ.

— Почему они не нападают? — тут же спросил Гарад, продолжая рассматривать врагов.

— Они будто чего-то или кого-то боятся, — добавил к его вопросу свои размышления Зигфит. — Да и эта страшная энергия, точно принадлежала не этим сколопендрам. Они такой силой явно не обладают.

«Но…»

«Кого же они тогда боятся?»

— Тут ты прав, — потвердел Гарад. — Но раз это не они, то… Кто?

«Неужели тут есть еще монстр…»

«Чудовище, которое превосходит всех этих сколопендр?»

«И как нам тогда сражаться?»

«Я точно справлюсь?»

«Мне нельзя подвести Зигфита».

— Не знаю, — хмурился лучник. — Вероятнее всего сейчас здесь появится ещё кто-нибудь, — в этот момент, осознавая всю возможную опасность ситуации, Зигфит сжал в руке свой крупный лук, напоминавший два огромных птичьих пера. Перья, к слову, явно принадлежали огромной вороне.

Видя это, Гарада окутало напряжение. Мечник тут же увидел полную готовность товарища, которая не позволяла ему быть спокойным. Он знал характер лучника и понимал, что тот просто так к бою готовиться не станет.

И лишь воины почувствовали приближение злобного потока силы, как сама земля задрожала. Это не напоминало землетрясение, скорее чьи-то массивные и тяжелые шаги. А вместе с этими шагами, скорее всего, с этим огромным телом, к нашим героям приближалась плотная и злобная духовная энергия разрушения. Она двигалась, словно таран, пред которым расступались даже деревья.

Герои тут же перевили взгляды прямо в сторону потока вражеской энергии. Их тела и души приготовились. А Зиг сжал оружие ещё крепче, начав натягивать тетиву.

И тогда… На поле боя появился он. Огромный монстр, который выглядел так, словно человеческое тело без рук и ног было прикреплено трубками к огромному доспеху, у которого также не было ни рук, ни ног. А заменяли их огромные клинки, силы и остроты которых было достаточно, чтобы пробить прочнейшие породы.

— Это же!.. — прокричал Гарад.

— Верно. Клинок мерзости, — закончил Зигфит.

Клинки мерзости — огромные монстры ростом около трех метров, которые впервые появились ещё множество лет назад. Они даже участвовали в великой войне между людьми, вестниками тьмы и окрыленными светом.

В этот момент монстр приготовился. Острие его клинка, который заменял правую руку, направилось прямо в сторону новобранцев, внимательно рассматривавших его с ног до головы.

Зигфит же в эти секунды на мгновение перевел взгляд на союзника, заметив то, что тот явно не готов к этой битве. В этот момент лучник нахмурился и, готовясь к атаке врага, закричал:

— Хватит уже мешкать, Гарад! — сложно было сказать, что это за переживания. Возможно, Зигфит просто опасался за себя. Возможно, всё-таки переживал за нового товарища. — Пора уже двигаться к своей цели!

Монстр совершил удар! Огромный клинок изменил свой размер, став в несколько раз длиннее, после чего ударил прямо в новобранцев. На огромной скорости он понесся вперед, но герои смогли уклониться, отпрыгнув в сторону. А лезвие меча с легкостью пробило землю, оставив там несколько глубочайших трещин.

Зигфит же ещё в процессе прыжка снова прокричал:

— Ну что, Гарад, готов?!

Приземлившись, Кроун снова натянул тетиву, направив конец стрелы прямо в противника. Он уже был готов выстрелить, но подбирал лучшую точку, в которой сможет пробить тело врага. Однако пока Зигфит это делал, при этом наполняя стрелу духовной энергией и выжидая ответа, он почувствовал нечто удивительно странное, даже в какой-то степени пугающее.

В это же время, пока Кроун начал целиться, Гарад, тело которого пугаще сильно затрясло, начал думать:

«Да…» — его мысли были пропитаны самыми яркими и решительными эмоциями. Это было во истину удивительно для такого человека, как Гарад Пендрагд. Но видимо… Сейчас что-то важное всё-таки начинало происходить.

«Я не могу подвести Зигфита и…»

«Он абсолютно прав».

«Пора мне уже двигаться к своей цели…»

«Нельзя просто продолжать трястись перед каждой проблемой, перед каждым важным решением и выбором…»

«Я должен одолеть этого врага!»

«Я смогу!»

Обнажив лезвие своего меча, Гарад крепко сжал рукоять обеими руками. После этого он глубоко вдохнул, а лезвие его меча, пропитанного духовной энергией, покрыли частицы золотого света. Юноша использовал свою духовную способность…

Духовная способность «Свет короля рыцарей» была активирована.

И вдруг… Сначала духовная мощь Гарада потухла, а сразу после его тело начала наполнять невероятно мощная и плотная духовная энергия, сила которой была просто запредельна. Ещё никогда Гарад Пендрагд не демонстрировал чего-то подобного.

Даже Зигфит отреагировал на это, сразу же начав разглядывать товарища. Глаза юноши округлились, а его духовное чутье так и кричало о невероятной силе, которая сочилась со стороны.

«Неужели?..»

«Это…»

«Не верю…»

В этот момент потомок короля рыцарей, душа которого вошла в зенит, доказав вторую стадию его пробуждения, открыл глаза, которые пылали его невероятной духовной мощью! Верно, он уже давно достиг второй стадии пробуждения своей души и сейчас, собравшись с духом, наконец смог использовать возможности второй стадии в полной мере.

Гарад подумал:

«Я наконец решился!»

Битва началась! Готовые отдать жизнь ради своих целей, два воина приготовились погубить ужасное чудовище. И один из них, Гарад Пендрагд, собравшись с силами, наполнив душу решимостью, даже вошёл в поток, доказав, что его душа и вправду успела пробудиться дважды.

Глава 3.1 "Странствующий король"

***

На улице не самого обычного государства, известного абсолютно всем и состоявшего в основном из кирпичных домов, не самого большого размера, активно шёл снег. Белый покров буквально накрыл весь город, уже начав образовывать крупные сугробы высотой до двух метров.

В тот зимний день восемь лет назад по одной из улиц нового государства, считавшегося остатками самого Камелота — королевства рыцарей, прогуливался маленький мальчик. Ребёнок невысокого роста лет одиннадцати, может десяти, с длинными, золотыми волосами. Он был наследником богатейшей семьи города, поэтому он всегда чувствовал себя в полной безопасности. Он совсем не страшился ещё неизвестных ему ужасов этого мира. Он был полон уверенности в себе… Однако увы… Скоро эта уверенность была растоптана ужасным стечением обстоятельств.

Юноша, одетый в красивые дорогие вещи, на поясе которого был небольшой меч, прогуливался по улице. Мальчик совсем ни о чём не думал, просто оглядывался по сторонам, рассматривая здания и улицы государства, в котором прожил всю жизнь как он сам, так и его великие предки. Но уже совсем скоро он заметил, что в соседнем узком и темном переулке, неизвестные ему мужчины, приставали к молодым ребятам лет четырнадцати, пятнадцати.

Видя подобный беспредел, юноша, нет, он был ещё ребёнком, воспитанный как настоящий герой и джентльмен, не мог оставить это просто так. Он должен был помочь всем вокруг. Всё-таки он был потомком самого известного из воинов прошлого. И посрамить имя предков ему было не позволено.

Без размышлений и сомнений, мгновенно приготовившись, мальчик вбежал в этот темный переулок, где его ждал настоящий ужас. Ужас, которого его детский мозг ожидать не мог. Это не было глупостью, скорее, это была абсолютная демонстрация его детской неопытности и доверчивости, которую он никак не пытался одолеть в силу своей уверенности, которая ещё существовала.

Вбежав в темный коридор между домами, он мгновенно оказался между двумя взрослыми мужчинами и двумя молодыми парнями, которых хотел защитить. Появление же столь юного персонажа вызвало удивление у всех. Именно этим паренёк и воспользовался, начав свой монолог:

— Прекратите, злодеи! Вам нельзя творить подобное бесчинства. Я Гарад, потомок самого короля рыцарей Артура Пендрагда, приказываю вам остановиться, иначе вам бандитам придется иметь дело со мной. Со мной, настоящим рыцарем, таким же, как те, что сидели за круглым столом, — гордо и уверенно, даже немного высокомерно и самовлюбленно произнёс мальчик.

В переулке же в этот миг раздался громкий смех. Столь искренняя речь молодого человека лишь рассмешила бандитов, которые, после начали разговор с Гарадом. Они сразу узнали юношу, ведь его семья была самой известной во всем новом, да и старом Камелоте, и округе в принципе.

— А ты занятный. Слушай, паренёк, шёл бы ты отсюда, пока можешь, — Грубым голосом сказал бандит, стоявший впереди.

— Нет! Я сказал, что вы должны уйти, — слова Гарада снова лишь рассмешили мужчин, которые видели в нем лишь маленького и наглого сопляка, а после и вовсе разозлили, показавшись уж слишком высокомерными и даже, как они говорили, тупыми.

Один из бандитов ногой ударил мальчика прямо в живот, толкнув его прямо в кирпичную стену. Юноша влетел в неё, а после раздался её легкий детский крик, полный боли. После бандит достал из кармана острый охотничий нож и, с угрозами, начал подходить к парню. На его лице буквально была написана животная ярость, в омуте которой он был готов разорвать кого и что угодно.

— Зря ты влез, богатенькая псина, — этот голос был с ног до головы пропитан злобой. Словно говорил не человек, а настоящий монстр.

Подойдя к мальчику, мужчина злобным взглядом посмотрел на богача сверху вниз. Он разглядывал его так, словно это был не маленький мальчик, на какое-то жалкое животное. Схватив нож ещё крепче, так сильно, что чуть не погнул рукоять, он ударил парня с золотыми волосами. Сделав резкий взмах ножа, бандит порезал левую руку Гарада, которой тот прикрыл лицо. Весь переулок вновь наполнил детский крик. А мужик, ударив парня ещё два раза, схватил его за ногу и поднял. Теперь Гарад свисал головой вниз, видя всё наоборот. Тогда, ещё немного посмеявшись, мужчина решил дать Гараду, истекавшему кровью, выбор. Хотя скорее это напоминало отвратительное испытание, в котором не было никакого хорошего исхода.

— Эй, парень, ты весь в крови, может хватит играть в героя? Давай так, выбирай: либо я убиваю этих двоих ублюдков и отпускаю тебя, либо наоборот, я отпущу их, но тебе конец. Зато умрёшь героем… — с явной насмешкой сказал возможный убийца. — Но я не советую. А теперь… Выбирай, богатенькая, избалованная псинка.

— Отпусти их, — с трудом, но без капли сомнений, сказал мальчик, продолжая висеть головой вниз. Если честно, Гарад всегда был таким… Всегда был рыцарем, который лучше спасёт кого-то, чем спасётся сам. И даже в будущем, когда он потерял уверенность в себе, именно после этой ситуации, что стала отпечатком в его душе, он сохранил эту доблестную черту.

— Серьёзно?! — бандит и вправду был шокирован. Эти эмоции тут же отразились на его перекошенном лице. — Ну и дурак! Какой же ты тупой! Эй, вы, собаки, валите отсюда!

Парни лет пятнадцати, со “скоростью пули” выбежали из переулка, использовав все остатки своих сил. Они совсем не подумали о мальчике, который только что спас их обоих. Его образ даже на секунду не возник в их напуганных мыслях.

— А ты, дурак. Хотел стать для них героем. Повел себя как истинный рыцарь. Молодец, конечно, но они сейчас даже не подумали о тебе. Да что уж там, они даже не вспомнят о тебе никогда. Понимаешь о чём я тебе говорю?

Лишь Гарад услышал эти слова, как в его голове пронёсся целый поток мыслей…

«Не подумали обо мне…»

«Но…»

«Неужели им правда было всё равно?»

«Да…»

«Я же видел их глаза…»

«Им всё равно…»

«Чёрт…»

«Неужели…»

«Неужели то, в чём я был так уверен…»

«Оказалось моей глупостью?» — лишь мальчик понял, что все эти обидные слова истинная правда, как он больше не смог сдерживать эмоций, а на глазах его начали наворачиваться слёзы, полные печали и горя. Юноша правда хотел быть героем, но сейчас он понял, что вся его уверенность в этом, была лишь детской мечтой.

Бандит же, ещё крепче сжав нож, сказал:

— Сдохни! — мужчина ударил золотоволосого парня, направив остриё своего ножа прямо в сердце. Бандит планировал убить оппонента одним ударом.

Гарад же, душу которого наполнила печаль, что съела его уверенность, приготовился к смерти… Он больше не думал о том, что произошло с теми парнями. Тогда в его голове была лишь одна простая мысль… Мысль, которую он озвучил лишь самому себе:

«Не хочу умирать…» — это была самая обычная простая спокойная, но очень серьёзная мысль, которая совсем не вязалась с мышлением ребенка. Однако… Именно эта мысль и подарила Гараду всё.

Неожиданно в теле юноши что-то щелкнуло… Он сразу же почувствовал прилив необычной силы, что мощным потоком хлынула по всему его телу, буквально заполнив его. А в его груди, в самом её центре, будто что-то проснулось, начав гореть ярким светом. Верно, это был не обычный подъём, это было самое настоящее пробуждение. Пробуждение души, духовной системы —пробуждение нового истребителя монстров!

И именно тогда, после столь необычного изменения, всё и произошло. Кинжал так и не смог пронзить паренька… Вместо этого весь переулок наполнился концентрированной духовной энергией. Она в виде очень сильных потоков ветра, которые становились всё быстрее, собиралась вокруг Гарада, которого бандит теперь даже не мог выпустить из рук. Спустя пару секунд же весь темный переулок был забит духовной силой, мешавшей даже дышать обычном прохожим. А мощные потоки ветра собрались в небольшой, но очень опасный ураган вокруг юноши. Страшно было даже представить, как бы это выглядело в глазах того, чей взор мог распознать духовные пути и линии, которые наполнили улицу.

Так, ещё спустя пару мгновений всё закончилось, ветер утих, а духовная мощь начала расплываться по округе. В тоже время в бой вступил новый Гарад, который уже держал в руках свой клинок, который он ранее держал на поясе.

Гарад вступил в бой, сразу машинально сделав быстрый и красивый взмах мечом. Он лишил противника двух пальцев, тем самым освободившись и встав на землю. От слишком юного воина исходили мощные потоки духовной энергии. И именно эта энергия, что была сейчас невероятно сконцентрирована в одной точке, напугала двух бандитов.

Их лица наполнили шок и страх. Глаза раскрылись шире, зрачки начали дрожать, словно были в эпицентре землетрясения. А их тела, что больше не слушались никого лишь дрожа от ужаса, самостоятельно повернулись, начав бежать, чтобы спасти своих глупых хозяев.

Гарад же, очнувшись окончательно, заметил, что на его прекрасные золотые волосы упала кровь, окрасив их в ярко-красный. Это совсем не напугало, даже развеселило парня, дав ему новую идею. Именно после этого случая наш герой начал окрашивать часть прядей в разные цвета, чтобы выделить их и создать интересный образ. Он выбрал красный и синий цвет, прямо как зрачки его глаз.

Сейчас же юноша, что стоял посреди темного переулка внимательно рассмотрел свой кинжал, который от рукояти до лезвия сочил духовным могуществом. А сразу после, мальчик произнёс:

— Так это и есть та самая духовная энергия, о которой мне рассказывали родители. Та самая сила, которой обладал и мой предок Артур Пендрагд. Она прекрасна. Она… Она поможет мне стать настоящим героем!

«Но…»

«Смогу ли я?» — вот в мальчике и проступили те самые отвратительные нотки неуверенности, которые ему подарили эти два бандита и этот ужасный случай, которой он никогда не забудет.

После вернувшись домой, юноша узнал всё о истребителях и особенностях духовных сил, как об энергии, так и о способностях. Однако ничего о том, как был создан этот мир на самом деле он не услышал. К тому же он так и не узнал, как появились эти ужасные монстры. Никто из наших героев этого до сих пор не знал… Даже Мордред и Зигфит, обладавшие наибольшим опытом. Даже Пирсхад, которому что-то да рассказал Ингерам. Об Ахиллесе и говорить смысла не было.

В возрасте же четырнадцати лет Гарада решили сделать главой рода, новым королём нового Камелота. Но юноша, не отказавшийся ни от своей семьи, ни от своего обещания, несколько изменил всю систему. Он, желавший узнать правду и стать достойным, оставил всё на своего младшего брата, которому тогда был всего год. Сам же он покинул дом, получив новое имя: Странствующий король. Однако юноша, в то время ставший новым истребителем, поклявшись помогать людям, обещал и своей семье одну простую вещь… Он обещал вернуться, но вернуться лишь тогда, когда будет признан достойным главой рода всеми, а главное самим собой.

***

Около четырех лет назад.

Как только Гараду исполнилось четырнадцать лет, он покинул родной дом, начав свой собственный путь. Путь странствий, в котором он обязан был стать уверенным в себе воином и достойным лидером своего рода. Это было его главной мечтой. И лишь после её исполнения он мог вернуться домой. Иначе было никак.

В течение трех месяцев он изучал разные места: древние строения, руины, огромные замки и даже гигантские биомы. Сражался с самыми разными чудовищами, некоторые их которых были просто удивительными. Преодолевал самые сложные в его жизни испытания. Возможно, всё это было бы проще, если бы он был хоть немного увереннее в себе. Но… В результате Гарад всё равно стал в разы сильнее. Он лучше познал своё тело и душу. Стал хорош в использовании своих духовных способностей, но до сих пор не умел достаточно хорошо контролировать свою духовную силу. Он обладал немалым её количеством, что передалось на генетическом уровне. Всё-таки он был потомком во истину великих людей, оставивших в истории мира огромный след. Но вот особых навыков по контролю своих сил он не имел. Он просто не до конца понимал, что именно должен был делать в конкретный момент. Для этого ему явно был нужен достойный наставник, которого найти было не так уж и легко. Всё-таки многие в «Мире Душ», нет, во «Вселенной Душ» пользовались силой души, так как чувствовали её. Это было нормально, как-никак душа это не только скопление силы, но и скопление эмоций, что в этом мире связано. А вот объяснить все тонкости этого могли лишь единицы.

Однако, несмотря на всё развитие, даже эти три месяца, полные самых разных испытаний, не смогли избавить Пендрагда от главной проблемы… От его пугающей неуверенности. Можно сказать, что некоторые моменты, способные решить эту проблему были, однако они тут же переставали быть эффективны, лишь юноша по неопытности допускал новую ошибку. Иногда он буквально был в шаге от победы над самим собой, но очередная, даже самая легкая неудача сразу же разрушала все его старания.

***

И сегодня, в этот обычный солнечный день, Гарад забрел на крупную и совершенно пустую равнину, покрытую обычной желтоватой травой. На ней не было даже ни одного дерева, цветка или животного. Казалось, она была пуста от всего. От жизни, смерти, радостей и печалей, переживаний и горя. На самом деле в «Мире Душ» было полно пустых равнин. Этот мир был во истину огромен, и подобные места не были чем-то удивительным. Всё-таки мир должен был чем-то заполняться. Но при этом в нем не могли быть лишь особенные биомы. Однако даже с учетом этого эта равнина немного выделялась из общего числа, ведь… На ней душа юноши, мирно продолжавшего свой длинный путь, ощутила доселе невиданное спокойствие. Ему ещё никогда не было так легко. Вокруг уже долгое время не было так спокойно.

Это было единственное место, в котором он мог ни о чем не думать. Не переживать, что допустит какую-то ошибку. Не бояться заговорить с человеком, который может оказаться опасен и страшен. То было место, где он мог не испытывать никакого страха. Какой-то кусочек Рая, можно сказать. И, может, Рая ненастоящего, но его личного, собственного, принадлежавшего лишь ему одному.

Но… Продолжая свой спокойный и умиротворенный путь, юноша увидел посреди этой равнины небольшой деревянный дом. Он явно выделялся среди всей местности. Был единственным, что разрушало абсолютную пустоту этой огромной равнины.

Увидев его, Гарад искренне поразился. Его глаза широко раскрылись, наполнившись удивлением. Даже голова немного наклонилась, будто задавая вопросы. Что здесь вообще происходит? Откуда появился этот дом? Эти же вопросы появились в голове юноши, продолжавшего смотреть на дом, даже не думая отвести взгляд. Это здание будто манило его. Хотя в этом не было ничего удивительного. Всё же… Больше здесь ничего и не было.

«Откуда здесь этот дом?»

«Странно…»

«Эта равнина казалась мне абсолютно пустой…»

«Даже ни одного животного и лишнего растения не было…»

«А тут…»

«Целый дом».

«Что он здесь делает?»

«Интересно…»

«В нем кто-то живет?»

«А если живет, то…»

«Почему он отдалился от всего мира и решил жить в столь отдаленном месте?»

«Может преступник…?»

«Или того хуже?» — благодаря своим же собственным мыслям Гарад уже начал паниковать. Он задал слишком много вопросов, которые не могли оставить его в покое. Его тело тут же покрылось мурашками, а сам юноша решил, что лучше ему обойти это здание стороной.

Однако… Не успел он даже окончательно решить столь простой вопрос, как его мысли прервал крик. Грубый, но не агрессивный мужской голос раздался со стороны дома и сразу привлёк внимание юноши.

— Эй, парень! Ты что здесь забыл?!

Глава 3.2 "Странствующий король"

Однако… Не успел Гарад даже окончательно решить столь простой вопрос, как его мысли прервал крик. Грубый, но не агрессивный мужской голос раздался со стороны дома и сразу привлёк внимание юноши.

— Эй, парень! Ты что здесь забыл?! — голос был и вправду пугающим. Хоть в самом вопросе не было ровным счётом ничего особенного, или удивительного, но… Он всё равно был способен напугать до чертиков.

Юноша перевел взгляд, увидев высокого спортивного мужчину с черной бородой. На его голове была шапка, а сам он носил обычные черные штаны и того же цвета футболку. В руках же он держал самую обычную деревянную палку длиной около двух метров. Его мрачный образ чем-то напоминал самого настоящего бандита, что явно настораживало Гарада ещё сильнее. Мало того, что бандиты всегда были опасны. Так ещё и… Он до сих пор помнил образ той пары мужчин из детства, которые чуть его не убили.

Не став отвечать при этом, заметно испугавшись, юноша уже планировал начать побег. Он начал разворачиваться, будучи полностью уверенным, что сможет обогнать человека, в котором не почувствовал никакой духовной энергии.

Однако… Лишь юноша развернулся и начал двигаться, как тут же уперся в грудь того самого мужчины. Он оказался тогда ещё за спиной парня в мгновение ока. Он двигался столь быстро, что нынешний Гарад даже не обладал возможность различить его движения. Это говорило о том, что мужчина этот был как минимум в два раза быстрее юного воина души.

И… Ударившись о грудь мужчины, Гарад сделал пару неуверенных шагов назад, придерживая свой нос, которым и ударился, будто о кирпичную стену. После он поднял глаза на хозяина дома и тут же испугался ещё сильнее. Юношу пронзила духовная сила воина, который с холодным взглядом сказал:

— Пацан, я же спросил, что ты здесь делаешь? — голос стал ещё грубее, начав пугать ещё сильнее. Он буквально пронизывал душу юноши, заставляя его бояться ещё больше. Однако… В самом вопросе до сих пор не проявилось ничего злобного или неправильного.

На лице Странствующего короля возникла паника. Он начал ещё стремительнее отшагивать назад и в это время споткнулся о крупный камень за его спиной, тут же упав на землю. Парень начал дрожать, а мужчина, заметив это, сделал куда более спокойное и доброе лицо, в котором даже были нотки удивления. После он протянул ему руку и сказал:

— Эй, успокойся ты, я же просто спросил, как ты оказался в такой глуши, — голос мужчины стал в разы мягче прежнего. Теперь он скорее напоминал речь друга, или старшего товарища, который пытался узнать самые обычные вещи. — Не собираюсь я ничего плохого делать. Давай поднимайся.

Заметив, что взрослый воин не желает ему зла, Гарад принял помощь и спокойно поднялся на ноги. Ему сразу же стало проще, а он почувствовал спокойствие. По странной причине он не стал мешкать и уверенно продолжил. Воспользовавшись этим, он наконец вступил в разговор:

— Здравствуйте, я Гарад Пендрагд. Прошу прощения за мои действия ранее, — Гарад умел разговаривать очень официально. Несмотря на то, что он покинул свой дом в весьма юном возрасте, его успели обучить некоторым манерам. Особенно если речь шла о диалогах с людьми старше самого Гарада. — Я просто запаниковал, увидев здесь ваш дом. Просто, пока я шел по этой равнине, она казалась мне абсолютно пустой.

— Ясно. Ну… Она и вправду полностью пуста. Именно поэтому я и построил здесь свой дом. — мужчина говорил спокойно, будто отбросив весь негатив, ранее от него исходивший, — однако… Лишь он вновь проанализировал слова юноши, как его глаза широко раскрылись от удивления, а он продолжил. — Стоп… Пендрагд? Так ты из нового Камелота?! Что ты здесь вообще делаешь, парень? Как потомок королевской семьи умудрился оказаться так далеко от родного дома?!

На лице Гарада возникла искаженная и неуверенная улыбка. Он начал чесать затылок и говорить:

— Ну… Понимаете… Как бы… Я… У меня…

— Говори увереннее, парень! — воскликнул мужчина, пробрав собеседника до дрожи. — Не люблю я не уверенных людей, — этот мужчина и вправду не мог слушать человека, речь которого была недостаточно уверенной. Он сразу же раздражался и становился грубее. — Да и вообще не очень люблю людей и тратить на них своё время. Так что говори уже!

— Да! — тут же напугано среагировал Гарад. Возгласы старшего явно давили на неуверенного Пендрагда, от чего тот выполнял буквально любое указание. — Просто у меня есть одна проблема, из-за которой я ещё не готов быть лидером своего рода. Именно поэтому я и отправился в путешествие, чтобы найти себя и стать достойным воином и человеком.

— Чего? — с каменным лицом спросил мужчина. — Проблема? Неуверенность что ли?

— Ну… — его улыбка стала ещё менее уверенной. — Да. Я о ней.

— Что ж… Ну… Вообще да, это реальная проблема, — мужчина обошёл Гарада и отправился в сторону своего дома. Казалось, что больше разговаривать он не планировал. — Однако её очень легко решить. Разве нет?

— Легко?! — удивившись, юноша тут же повернулся в сторону уходящего мужчины, желая точно узнать, что он имеет ввиду. Он будто сразу же увидел возможность, которую не мог упустить. — О чем вы? Что вы имеете ввиду?! Скажите, пожалуйста! Прошу вас! Я сделаю всё, что попросите! Только скажите… Что мне нужно делать?! Что именно?! Я обязан узнать! — в его голосе были неподдельный интерес, возбужденность и надежда.

На лице мужчины же, который в этот момент остановился на месте, в этот момент возникла широчайшая улыбка, полная ехидства. А в голове его сразу же возникла мысль:

«А я смотрю…»

«Он правда хочет достичь своей цели…»

«Готов ради этого на всё…»

«Даже вилять хвостом, как собачка…»

«Забавно».

«Но…»

«Это главный признак его неуверенности…»

«Не так себя нужно вести, юноша…»

«Совсем не так».

И лишь улыбка стала ещё шире, а на лицо вернулась мрачность, как он повернулся к Гараду, выпятив накаченную грудь, и сказал голосом полным ехидства и уверенности:

— Просто нужно стать сильнее, — сказав это, мужчина вновь развернулся и отправился вперед.

А Гарад был в шоке. Глаза юноши широко раскрылись, а в его зрачках воспылал интерес и уважение. В них даже проявилась духовная сила бледно-золотого цвета, ставшая символом трепета его души. Не то чтобы подобные мысли для него неочевидны. Однако сам он об этом никогда не задумывался. К тому же вряд ли речь о силе сейчас шла исключительно как о боевых показателях. Юноша сказал:

— Сильнее? — в его голосе читалось непонимание и желание узнать точные ответы. Теперь он хотел знать ещё больше.

«Какой он любознательный…» — подумал мужчина в черном.

«Это конечно не удивительно для ребенка и воина души…»

«Однако…»

«В нем эта черта явно сильнее обычного…» — подумал мужчина, продолжая свой путь.

«Что ж…»

«Раз он ещё ребенок…»

«Подыграю ему…» — после, даже не став останавливаться, он сказал:

— Да. Сила — это ответственность. А ответственность, это наличие серьёзных причин делать что-либо А значит…

Не успел мужчина договорить, как вдруг!.. Два воина души, спокойно стоявших на равнине, почувствовали мощный поток злобной духовной энергии разрушения. Он ударил в них со стороны, словно несколько змей, укусивших их в разные участки тела.

Они сразу же повернули головы в сторону источника этого потока, увидев нечто ужасное… Пространство между двумя сторонами мирами треснуло! В воздухе возникли крупные трещины, словно пространство было цветным стеклом, а после… Всё раскололось! Кусочки пространства, словно осколки сломанного витража, упали на землю, а… Пред воинами предстало чудовище с обратной стороны «Мира Душ»!

То было крупное животное, напоминавшее саблезубого тигра с белой шерстью, на которой были заметный черные полосы. А самого монстра, кроваво-красные глаза которого устремились на мужчин, так и называли — саблезубый тигр. Обычно они обитали в местах куда более отдаленных и холодных. Примером самого привычного для них места обитания, не считая обратной стороны мира, очевидно, был Сибаир. Однако и в других районах мира они, бывало, появлялись, чувствуя сильную добычу.

Верно, эти монстры были уникальны тем, что их, в отличии от других чудовищ, интересовала лишь добыча сильная. Слабаки или раненые им были не интересны. Они нападали на них лишь в случае реального голода, от которого, без подпитки, могли погибнуть. То были существа во истину сильные, дикие и опасные. А конкретно эта особь так и излучала мощные потоки духовной энергии разрушения. Можно сказать, животное одним своим присутствием так и кричало о своей великой силе.

Увидев его, Гарад напрягся и тут же сделал полшага назад, подумав:

«Вот черт…»

«Что это за существо?»

«Сильное…»

«А ещё…»

«Страшное…» — Гарад отступил ещё немного назад, продолжив панически думать, пока его душу окутывали страх и неуверенность.

«Что здесь вообще делает чудовище?»

«И…»

«Почему именно сейчас?!»

«В тот самый момент, когда я…»

«Начал узнавать что-то, что может мне помочь…» — юноша сделал ещё шаг назад.

«Что же теперь делать?»

«Я смогу с ним справиться?»

«У меня получится?»

Однако, пока Гарад думал, как бороться с ужасным чудовищем, мужчина, что стоял в стороне, крепко сжал свою длинную деревянную палку и воскликнул:

— Вот и первая ошибка, парень! — в отличии от Гарада, голос этого мужчины был пропитан его уверенностью. — Сильные люди никогда бы не позволили себе сделать целых три шага назад пред лицом опасности. Ты же воин души, что ты вообще вытворяешь? А?!

Гарад перевел свой шокированный взгляд на мужчину, внимательно слушая каждое его слово, вникая в каждую его мысль. Он, как ещё совсем молодой человек, активно впитывал всю информацию вокруг. Особенно если эта информация была пропитана таким количеством веры.

Мужчина же продолжил:

— У тебя, Гарад, есть все перспективы стать сильным и уверенным в себе человеком. Но… Уверенность и сила так просто не приходят. Всё дело в том, что у тебя нет совсем никаких причин действовать! — мужчина ещё крепче сжал палку, хотя скорее это был посох, и напряг руку, готовясь совершить мощный взмах. — Ведь… Только у сильных появляются причины действовать, как они делают это без раздумий! Ведь за их спиной есть достаточно весомая причина, дабы сделать всё, что угодно!

Сжав деревянный посох, мужчина наполнил тело духовной силой, которая направилась и в дерево, которое, видимо, оказалось духовным орудием. А сразу после он сделал мощный взмах!

И в этот момент… Мощная волна силы понеслась прямо вперед на невероятной скорости, выше трехсот пятидесяти махов! В мгновение ока достигнув цели, оно разорвало монстра на куски! Все тело монстра было превращено в ни что. Чудовище буквально превратилось в огромную лужу крови, которая улетела прочь от ударной волны. А сразу после… Огромная линия земли длиной в пять километров покрылась трещинами, а после была разрушена, превратившись в кучу обломков, в которых не могло быть жизни.

И смотревший на это Гарад был до ужаса шокирован. Он не мог поверить своим глазам, не верил в то, что увидел мгновение назад. И хоть с его скоростью он смог увидеть всё лишь как факт, он всё равно всё осознал. Он понял, что эта атака была основана на одной лишь удивительной физической силе. Силе, показатели которой был пугающе высоки. Однако даже осознания было мало. Он подумал:

«Что это за сила?»

«Как он это сделал?»

«Как такое вообще возможно?»

Но пока он думал, к нему с абсолютно спокойным видом повернулся мужчина, только что уничтоживший всё вокруг. Казалось, для него это было нормой. Будто ничего и не произошло. За равнину он тоже не переживал, всё-таки «Мировая Система» вскоре бы её восстановила. Его жизненного и боевого опыта было более чем достаточно, чтобы не забивать свои мысли подобными вещами. Это стало для него привычкой. И потому он спокойно сказал:

— У сильных людей всегда есть причина делать то, что нужно. То, что они должны, обязаны сделать. И у них нет времени на пустые мысли и ненужные сомнения. Ты это понимаешь?

Глаза Гарада раскрылись ещё шире прежнего. А в них вновь воспылала яркая и плотная духовная энергия, блестевшая любознательностью и возбуждением.

— Да.

— Вот и прекрасно, — сказав это, мужчина воспользовался удивлением Гарада и повернулся к нему спиной. После он отправился вперед, прямо в сторону своего дома. Видимо, ему хотелось, как можно скорее расстаться с новым знакомым.

Но… Лишь он сделал пару шагов вперед, как его лицо исказилось, а он услышал крик девушки. Он явно принадлежал ровеснице Гарада. Возможно эта дама была даже немного моложе юного потомка великих рыцарей.

— Папа! Что здесь случилось?! Ты в порядке?!

Из дома в этот момент, явно на звуки удара, выбежала молодая и очень привлекательная девушка, которая и обратилась к мужчине, как к отцу. Что очевидно, их и вправду связывало кровное родство.

Она подбежала к своему родителю и начала задавать десятки вопросов о произошедшем. Этим она чем-то напоминала Пендрагда. Это было весьма забавно. Мужчина же всем своим видом показывал ей, что не хочет это обсуждать, однако она всё никак не унималась. Своим поведением и характером она явно не была похожа на своего отца.

Однако… Лишь мужчина хотел закончить этот разговор и поставить точку, не желая вовлекать дочь в подробности кровопролитной битвы, как раздался крик юноши из известного рода.

Упав на колени, Гарад воскликнул:

— Прошу!

Все вокруг сразу же посмотрели на него, явно удивившись. Их глаза округлились, а они и не знали, что думать. Однако юношу это не остановило, и он сказал:

— Вы ведь тоже воин души! Прошу! Помогите мне стать сильнее! — вместе с этими криками, юноша продолжал думать. Можно сказать, он вёл разговор не только с окружением, но и с самим собой. Он словно просил не только того мужчину, но и саму судьбу.

«Прошу… Прошу, помогите…»

«Мастер, я… Я должен стать другим! Я больше не могу быть таким, какой я есть сейчас!..»

«Я обязан вернуть то, что потерял ещё в детстве!..»

«Ведь… Раньше, когда я был ребенком… Я был уверен в каждом своём действии, каждом своём решении. И меня абсолютно не трогали никакие переживания. Да, может я и был глупым ребенком, но я точно был сильным!»

«Но сейчас… Я, хоть и получил силу души, даже тренировался несколько лет, но всё равно…»

«Стал таким слабым. Я стал позором своего рода. Я не могу больше быть таким…»

«Прошу, мастер, помогите мне вернуть то, что я потерял несколько лет назад. Я обязан стать достойным, сильным, уверенным!»

«Мне нужна ваша помощь!»

«И ради этого…»

«Я готов на всё! Буду стоять на коленях! Умолять! Есть землю! Готов наплевать даже на рыцарскую гордость!»

«Только… Прошу вас, мастер! Не заставляете меня становиться бесчестным!» — юноша даже не думал останавливаться. Несмотря на всю свою неуверенность, сейчас он не имел никакого права отступить. Обдумав это вновь, Гарад, продолжая стоять на коленях, опустив голову в пол, вновь воскликнул.

— Мастер, прошу помогите мне! Обещаю, я сделаю всё, что будет нужно! Я готов на всё, кроме… Того, чтобы поступиться своей рыцарской честью! — Гарад был абсолютно искренен в каждом своём слове. Рыцарская честь и вправду была для него важнее всего. Вероятно, так сказывалось не только воспитание, но и гены его великих предков. Решимость наполнила его душу в первые за долгие годы, потому он продолжал кричать и просить, что у него было сил.

Однако… Холодный, уверенный и бесповоротный ответ был дан незамедлительно. Казалось, отвечающий не потратил на размышления даже мгновения. Мужчина в черном морозящим голосом сказал:

— Нет.

Глава 3.3 "Странствующий король"

— Мастер, прошу помогите мне! Обещаю, я сделаю всё, что будет нужно! Я готов на всё, кроме… Того, чтобы поступиться своей рыцарской честью! — Гарад был абсолютно искренен в каждом своём слове.

Однако… Холодный, уверенный и бесповоротный ответ был дан незамедлительно. Казалось, отвечающий не потратил на размышления даже мгновения. Мужчина в черном морозящим голосом сказал:

— Нет.

Глаза юноши в мгновение ока широко раскрылись, а после опустели от шока. Сама душа его начала потухать, а взгляд опустился к земле. Юноша мгновенно потерял всю решимость, всю надежду.

Мужчина же просто повернулся к нему спиной и отправился в дом. Больше причин разговаривать у него не было. Да и смысла он тоже никакого не видел. Он уже дал свой ответ. Принял решение, которое ничего не могло изменить.

Гарад же, опустевшим взглядом и дрожащими зрачками провожал мужчину, даже не зная, что ему делать. Он оказался в тупике, из которого не видел выхода. Ему нечего было сказать. Парень даже не знал, что сейчас думать.

«Но… Но почему?»

«Я… Я ведь должен вернуть свою уверенность, свою решимость…»

«И…»

«Мне нужна ваша помощь»

«Почему? Почему вы мне отказали?»

«Неужели… Неужели я и вправду настолько безнадежен?» — тело Гарада затрясло. Сейчас он даже на коленях стоял с трудом. Казалось, через мгновение он упадет в обморок. Лишится сознания и даже не попытается подняться.

Однако, сжав кулак, он…

«Нет. Нельзя так просто всё оставить. Нельзя!»

Юноша, поднял взгляд, в котором воспылала решимость и вновь закричал:

— Прошу, мастер, помогите мне! Я должен стать другим! Стать тем, кем я был раньше! И для этого мне нужна ваша помощь! Поэтому… Я буду стоять здесь до тех пор, пока вы не согласитесь! Пока не примите меня! — он кричал всё громче, а в его голосе было всё больше решимости. Чем-то эти слова и их смысл даже напоминали уверенность. Возможно иногда она и вправду просыпалась в душе Гарада, несмотря на детскую травму, полученную несколько лет назад.

Однако, даже столь неожиданно проснувшаяся на мгновение уверенность, несмотря на всю свою силу, была для мужчины лишь жалостью, которая заставила его подумать:

«Да уж…»

«Так уверенно умоляет. Наверное, подсознательно даже гордится тем, что в нем на мгновение проснулась какая-то уверенность и решимость…»

«Только вот… Никакая это не уверенность, не сила…»

«Никакой бы уверенный в себе, гордый и сильный человек, не встал бы ради самого себя на колени, парень…»

«Это урок, который ты обязан усвоить в первую очередь…» — мужчина, сохраняя холодный взгляд, в котором даже проступили нотки легкого отвращения, продолжил свой путь к дому. Он даже не посмотрел в сторону юноши, но всё-таки сказал:

— Стой на коленях сколько влезет. Только вот… Это тебе никак не поможет. Ясно? Я уже понял, что ты удивительно упертый. Однако, это не то, что нужно на самом деле. И пока ты это не поймешь, никто и ничто тебе не поможет.

Мужчина сделал ещё несколько шагов вперед и, отварив дверь, вошёл в свой дом. Он и так сказал, и подумал больше, чем планировал изначально. Больше тратить времени не было смысла.

Гарад же, смотря на это с удивительно уверенным взглядом, продолжил стоять на коленях, даже не думая отступать. Наконец у него появилась причина что-либо делать, потому сдаваться он не собирался. Ничто не могло его переубедить.

«Ушёл…» — подумал Гарад.

«Ну хорошо…»

«Раз так, то я буду стоять здесь до того момента, как он не выйдет…»

«И…»

«Даже если я умру, продолжу стоять здесь. Я не могу упустить такой шанс…»

«Возможно… Это мой последний шанс…» — юноша и вправду увидел в этом человеке самую настоящую возможность, которую упускать нельзя. Шанс стать сильнее, вернуть свою былую уверенность. Уверенность, которая просыпается не при каких-то особенных условиях, а существует всегда, сопровождает владельца на всём его пути.

Пораженная же произошедшим дочь мужчины, вошедшего в дом, на лице которой отчетливо читалась паника, даже не знала, что ей сейчас следует делать. Она, можно сказать, металась между двумя вариантами. Спокойно последовать в дом за любимым отцом и забыть обо всем. Либо, подойти к столь необычному юноше и попытаться ему помочь. Она металась так несколько секунд, но после решила. Сложно сказать, что именно ударило ей в голову, но… Она подбежала к Гараду, наклонилась к нему и тут же с милой улыбкой на лице, сказала:

— Здравствуйте, вас же Гарад зовут. Моё имя Лина, я дочь этого мужчины. Вы простите его пожалуйста. У моего отца скверный характер, хоть он и пытается с ним бороться.

— Здравствуйте, — с улыбкой, но немного неуверенно сказал Гарад. — Мне… Очень приятно познакомиться, Лина.

«Какая она красивая…» — подумал юноша в тот же момент, как поздоровался. Ему явно было немного некомфортно рядом с ней. Не то чтобы она была ему неприятна, скорее совсем наоборот. Просто он немного смущался и нервничал при виде привлекательной дамы. Это было вполне нормально в его возрасте. Как минимум, этим он куда больше напоминал обычного человека, нежели воина души.

Девушка же улыбнулась его словам и продолжила разговор:

— Вы… Правда собираетесь сидеть здесь и ждать моего отца.

— Да, — сказал Гарад, считая это абсолютно нормальным. Юноша был настолько уверен в том мужчине, что даже не думал о возможности заняться чем-то другим. К тому же ему, правда, казалось это нормальным. В этом он точно был истинным воином души.

— Понятно, — немного смутилась девушка. Её душа не была пробуждена, потому ход мыслей воинов души, отличный от обычных людей, ей всегда был не совсем понятен. Однако, видя, что Гарад явно не планирует менять своего решения, она улыбнулась и сказала. — Хорошо. Я буду приносить вам еды и воды, когда мы сами будем кушать. И попытаюсь поговорить с отцом. Хорошо?

Гарад ответил мгновенно:

— Я буду тебе очень благодарен. И… Обещаю… — на его лице растянулась улыбка, а он закончил. — Я дождусь твоего отца.

***

С того момента, как Гарад получил бесповоротный отказ и остался сидеть у дома воина прошло уже три полных дня. Три раза ночь сменила день, а после наоборот. Юноша в дорогих доспехах уже в течение семидесяти двух часов смирно сидел напротив небольшого кирпичного дома, даже не планируя прекращать.

Сейчас Гарад, несмотря на свою неуверенность, поставил перед собой цель, на пути к которой он не имел права отступить. Как никак, а это значило бы лишь то, что дальнейший путь… Будь в будущее будет для него будет полностью закрыт. Он не смог бы двигаться дальше, если бы сдался сейчас. Это был бы позор, полностью растоптавший его, как человека и воина, а тем более как рыцаря.

Сидя там, он каждый раз думал:

«Он должен меня принять…»

«Я ведь так стараюсь…»

«И…» — он поднял взгляд к дому, наполнив душу надеждой. В нем теплилась искренняя вера в то, что любые старания должны быть оценены так, как они того заслуживают.

«Я искренне верю, что мастер, как и я, это человек, который лучше всех знает, что любые старания должны быть оценены, а после и вознаграждены»

«Да. У него скверный характер. Да. Он очень груб и часто злится. Да. Он считает меня слабым и не способным…»

«Но…»

«Он достойный человек, который всеми силами борется со своими недостатками. Делает всё возможное, чтобы стать лучше, ведь у него на это есть причины…» — он узнал об этом мужчине много всего. Некоторые вещи и так были очевидны, а о многом ему рассказала Лина, когда приносила ему еду и воду. После еды они часто разговаривали, становясь всё ближе.

«И я… Хочу быть таким же».

Вдруг из дома вышла молодая девушка по имени Лина и направилась в сторону сидящего на коленях Гарада. Она была той самой дочерью человека, которого наш герой несмотря ни на что называл своим мастером. Также именно она была той, кто каждый день приносила Пендрагду еду и воду, чтобы тот не умер от истощения, на пути к своей цели.

Они также часто беседовали, благодаря чему успели проникнуться друг к другу за столь короткий срок. Можно сказать, они успели стать настоящими близкими друзьями, способными довериться друг другу. Однако… Между ними были явно куда более теплые чувства, чем обычная дружба. Хотя сами они, возможно из-за стеснения, возможно в силу возраста, ещё не осознавали этого в полной мере.

И вот… Пройдя несколько шагов от дома, делая это словно летящее перышко, девушка оказалась рядом с Гарадом. В её руках был небольшой поднос, на котором стояла тарелка с едой и стакан воды. Она быстро поставила его перед юношей, который с улыбкой принял его, и сказала:

— Вот… Возьми, Гарад. Поешь, а то ты со вчерашнего дня ничего не ел. А с отцом я так и не смогла договориться, — она почесывала затылок чувствуя некий стыд. Ранее она сама пообещала юноше, что приложит все усилия, чтобы договориться с отцом. Однако, прошло уже три дня, а никаких результатов её стараний не было. Мужчина до сих пор так и не вышел к Гараду. Казалось, он просто забыл о нем. Он не пытался даже его прогнать, не говоря уже о чем-то большем. И это явно заставляло даму грустить, чувствуя свою несостоятельность. Ей было неприятно от того, что она не может выполнить обещание, данное человеку, у которого в её душе было особое место.

Сам Гарад же Лину совсем не винил. Об это даже говорила его добрейшая улыбка, растянувшаяся на лице, как только он взял в руки поднос с едой. В этот же момент он сказал:

— Спасибо, Лина. Не переживай на счёт этого. Всё-таки это моя задача, а не твоя. Не перетруждайся.

— Но… — девушка засмущалась и немного отвела взгляд. — Я всё-таки обещала. А теперь получается, что я не смогла выполнить даже самого обычного обещания. Разве тебе не кажется это жалким?

— Конечно нет, — юноша продолжал улыбаться, смотря прямо в глаза девушки. — Если честно, я никогда не осуждал людей, которые не выполняют свои обещания.

— Почему?

— Всё просто. Я считаю, что многие люди дают обещания исключительно из добрых побуждений. А если они его не выполнили, то это, скорее всего, лишь результат неподвластных им обстоятельств и ничего более. И за такое, я никого винить не буду. Потому что это совсем не знак какого-то предательства и тем более ничтожности. Честно, — юноша говорил абсолютно искренне. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять одну простую вещь. Из этого рта ложь не выливалась никогда. Мало того, что это было против его сути, также ещё и противоречило рыцарскому кодексу.

И именно об этом и спросила девушка, которая хоть и стала его другом, но до конца, что очевидно, узнать и понять ещё не успела. Всё-таки люди редко когда могли понять воинов души.

— Правда?

— Да. Если честно, я ещё никогда не врал.

— Серьёзно? — девушка заметно удивилась. Её глаза округлились, а рот, который она стала прикрывать ладонями, приоткрылся.

Гарад же ответил сразу:

— Абсолютно. Я никогда не врал. Мне это просто не нравится. Да и… Рыцарскому кодексу, который создали ещё во времена моего великого предка короля рыцарей, это противоречит. Я не могу позволить себе врать ни при каких обстоятельствах. Как бы сказал твой отец, у меня есть на то очень серьёзные причины.

Выслушав юношу девушка наконец-то начала понимать, что именно он имеет ввиду. До неё начало доходить, каким именно человеком был Гарад на самом деле.

«А он…» — подумала она.

«И вправду необычный. Очень добрый, честный, воспитанный, заботливый и щедрый…»

«Неужели… Неуверенность это и вправду его главный недостаток?»

«И именно с решением этой проблемы папа и должен помочь?»

На её лице растянулась милая улыбка, а щеки покрылись румянцем. С каждой секундной ей было всё приятнее смотреть на собеседника, пробуждавшего в её душе теплые чувства.

Воспользовавшись тем, что девушка отошла от культурного шока, Гарад вновь улыбнулся и спросил громче обычного. Он словно совершенно случайно осознал нечто очень важное. По крайней мере именно так говорило его лицо.

— Кстати!.. — он неосознанно ударил кулаком о ладонь, издав металлический звук, чем заметно удивил собеседницу и привлек достаточно её внимания. После он продолжил мысль. — Я здесь уже столько сижу, столько с тобой болтаю, а так почти ничего и не узнал о твоем отце. Я понял, что он за человек. Но вот какие-то факты… — его голос в мгновение стал более напористым и заинтересованным. — Пожалуйста, расскажи мне о нем. А точнее… О его жизни. Откуда у него такая сила? Почему вы живете на этой пустой равнине?

Сначала девушки немного смутил поток вопрос, который исходил от Гарада. Она даже начала смущенно отшагивать назад, однако… Лишь раздался вопрос о причине пребывания этой семьи в столь отдаленном месте, как девушка сразу помрачнела. Её руки и взгляд опустились к земле, а она, как казалось, совсем потеряла желание разговаривать.

Заметив это, Гарад смутился и сразу попытался сделать всё, чтобы исправить свою оплошность.

— Ой, прости. Я… Сказал, что-то не то? Чем-то тебя обидел?

Девушка не желала заставлять Гарада переживать, потому решила сразу же ответить, чтобы он не надумал чего-лишнего.

— Нет. Просто это грустная история.

Юноша поводил глазами, испытывая явный дискомфорт, и замолчал, не зная, что делать. Однако, как рыцарь, он не мог оставить даму в таком состоянии и сразу же продолжил:

— Прости, что затронул её. Мы можем не говорить об этом, если тебе тяжело. Я пойму. Но… — его глаза заблестели желанием помочь. — Если я могу чем-то помочь, то я обязательно сделаю это. И… Если тебе хочется высказаться, то я выслушаю тебя. Честно.

Дама подняла свой взгляд на Гарада и вновь осознала, какой же он хороший и приятный человек. В её глазах мелькнула радость и надежда, а она начала свой рассказ:

— Мой отец… Он бывший рыцарь истребления из Найфорда. Раньше мы жили там. Я, папа и мама. И хоть у отца всегда был сложный характер, он хорошо выполнял все свои обязанности и старался помогать людям. Верил, что если все будут хорошо исполнять свой долг, то проблем не будет. Но… — её голос немного дрожал, но демонстрируя всю силу своего духа, она продолжала. — После маму убил монстр. Он напал на неё, пока она прогуливалась в парке.

— Как так? — поразился Гарад. — Где же были другие воины души? — хоть Гарад никогда не был в Найфорде, он прекрасно знал, что это государство буквально было столицей для всех истребителей. Там воинов души всю историю было больше всего. Потому юноша был уверен, что внутри королевства всегда было достаточно стражи, состоявшей из людей, способных защитить обычных граждан от чудовищ. И именно из-за этих мыслей эта история удивляла его ещё сильнее.

— Рыцари истребления не успели на место появления монстра. В тот день был праздник и пару рыцарей, что отвечали за тот участок, были слишком расслаблены. Поэтому, как сказал отец, они и не смогли спасти маму.

— Ясно, — ответил Гарад, сжав свой кулак с невероятной силой. — Это ужасно. Я не могу поверить, что те, кто зовут себя рыцарями, могли допустить подобное. Я всегда считал, что если ты сам положил на свои плечи груз ответственности, то должен нести его любой ценой.

— Отец говорил также. И именно поэтому он устроил целый скандал внутри государства. Чуть-ли не поднял военный переворот. Но… Он знал верхушку Найфорда. Знал, что они, в отличии от виновных, были во истину достойными людьми. Именно поэтому отец не смог оправдать свои поступки, не смог больше смотреть им в глаза.

— И именно поэтому вы покинули Найфорд?

— Да. Всё это очень опечалило отца. Он никогда не любил людей, был неким интровертом, но был очень горд тем, что стал рыцарем истребления. Именно поэтому сейчас он не хочет иметь никаких связей с воинами души, несмотря на то, что есть люди, которым нужна его помощь.

Мрачный взгляд Гарада опустился к земле. Сейчас его душу наполняли во истину неприятные чувства. С одной стороны, он понимал всех, с другой испытывал из-за всего этого невероятную ярость. Он не знал, что сказать своей подруге, но точно понял, что больше не имеет никакого права докучать её отцу.

«Так вот оно как…»

«А я, дурак, всё это время считал, что мастер должен вознаградить меня за мою упёртость…»

«И…»

«Я делал всё это даже не попытавшись узнать его причины мне отказать. Причины, из-за которых он не хочет тратить на меня время…»

«Нет мне прощения. Я больше не могу его просить. Я должен стать сильнее сам…» — юноша поднялся с колен, оттряхнув доспехи от пыли. Его лицо источало серьёзность, а в глазах его воспылала бледно-золотая духовная энергия. Сейчас его душа дрогнула от переизбытка чувств.

«Но…»

«Уходить сейчас всё равно рано. Я не могу так просто оставить Лину…»

«К тому же…»

В воспоминаниях Гарада возникла картина прошлого. Сейчас юноша отчетливо видел тот самый удар, которым три дня назад его мастер убил монстра и уничтожил огромную территорию. Тот самый взмах никак не выходил у него из головы. И хоть сама земля уже восстановилась, Гарад все это время анализировал этот удар, делая всё новые и новые выводы. Он уже успел понять, что для этого удара нужна не только невероятная духовная сила, но и удивительные навыки контроля духовной энергии. Понимая это, он наконец решил.

«Я должен повторить тот удар…»

Юноша достал из ножен свой меч, приготовившись к замаху.

«Буду повторять это десятки, сотни, тысячи раз…»

«Не престану, пока… Не смогу также!» — Гарад был абсолютно честен в своих мыслях. Юноша точно решил повторять одно и тоже действие до тех пор, пока у него не получится повторить результат его мастера.

И вот… Сделав первый взмах, юноша сказал шокированной подруге:

— Лина, ваша история очень печальна. Я прошу прощения, что заставил тебя вспоминать это. Это была моя непростительная ошибка. Но теперь, пожалуйста, иди домой и отдыхай. И… Прошу поверь мне… Я обещаю, что сделаю всё, чтобы вернуть свою уверенность и стать рыцарем истребления! Таким же достойным, как твой отец!

Глава 3.4 "Странствующий король"

***

Узнав правду о прошлом своего мастера и его дочери, Гарад начал тренировки. Юноша желал достичь тогоже уровня силы, который был продемонстрирован мужчиной. Тем самым воином, который, как оказалось, раньше, был рыцарем истребления. Больше он не планировал докучать тому воину. Гарад окончательно решил достигнуть нового уровня сил самостоятельно. Сейчас это казалось ему лучшим выходом. Всё-таки уйти ни с чем он не мог. А дальше сыпать соль на рану человека, которого зауважал, ему было просто стыдно.

Так Гарад продолжал без перерывов взмахивать мечом уже два дня. Он забыл о еде, воде и сне. Парень полностью направил свой разум на одно единственное действие. Юноша, держа меч двумя руками, раз за разом поднимал его над головой, а после резким движением опускал его вниз, совершая мощный, по его меркам, удар. Это была классическая для воинов души атака, пропитанная невидимой духовной энергией.

Однако результат каждого удара отличался от того, что изначально желал увидеть Гарад. Он постоянно проецировал у себя в голове образ той удивительной атаки своего мастера. Того самого удара, который направил волну силу в одном единственном направлении, уничтожив всё на своем пути, огромной протяженности.

Удары Гарада же, даже спустя два дня постоянных повторений, количество которых явно уже превысило несколько тысяч, до сих пор не могли похвастаться подобной точностью и эффективностью. Вместо одной длинной линии, которую он так хотел создать, вокруг Гарада образовался крупный круг. Его радиус был несколько метров, примерно три, скорее четыре, а его покрывали глубочайшие трещины. И каждый последующий удар лишь увеличивал этот круг, делая трещины всё более глубокими. А частота этих ударов до сих пор не позволяла «Мировой Системе» восстановить землю, которую юноша продолжал разрушать.

Сам герой же… Юный рыцарь не мог похвастаться огромной физической силой. Именно поэтому он даже не надеялся с легкостью повторить удар, способный уничтожить несколько километров территории. Его параметров бы явно не хватило. Он точно должен был дополнить удар духовной способностью. Однако он, несмотря на вечно всплывающую в голове картину, и не гнался за точным повторением увиденного удара. Сейчас его цель была несколько иной. Можно сказать, он хотел развить то, к чему лежала его душа. То, в чем у него были явные перспективы, хоть он ещё и не понимал, как именно ими воспользоваться.

Он хотел получить возможность правильно концентрировать свою духовную силу, чтобы наносить удары точно в цель, не задевая при этом лишней территории. Ну или… Задевать лишь то, что будет в направлении удара. Подобное было куда реалистичнее. Это не только бы позволило юноше не разрушать прекрасные места «Мира Душ», которыми он в силу характера дорожил, но и увеличить показатель, в котором он явно многим уступал. Всё-таки движение всей силы в одном направлении и слияние её с духовной способностью было прекрасной возможностью нивелировать недостаток физической мощи.

И вот Гарад вновь поднял над головой свой рыцарский меч. Это был во истину прекрасное духовное орудие, которое ему подарили после ухода из дома. Он ещё крепче сжал рукоять, выпустив из духовных жил крупный поток духовной силы, вновь направившийся во все стороны. Хотя, по сути, он должен был впитаться в клинок, прямо в его лезвие.

По его телу стекали капли пота. Они прошлись по лбу, достигнув бровей, а после упали прямо за землю. Однако это совершенно не тронуло юношу. Он даже не заметил этого, ведь был абсолютно сконцентрировать на одном единственном действии. Ничего больше не тревожило ни его разум, ни его душу. И собравшись, юноша решил совершить очередной удар.

***

В гостиной комнате небольшого дома, расположенного посреди гигантской равнины «Мира Душ», было не так уж и много вещей. В центре стоял небольшой невысокий деревянный стол, в углу был крупный шкаф, украшенный узорами, высеченными из дерева, вероятно дуба. А напротив крупного окна, лучи света из которого освещали всю комнату, расположился раскладной диван, на котором в сложенном состоянии могли спокойно уместиться человека три, может даже четыре.

И сейчас на этом диване, внимательно смотря в окно, расположился хозяин этого дома. Его рука лежала на подоконнике, а внимательный взгляд был направлен прямо на Гарада. Мужчина уже второй день не отходил от окна, внимательно наблюдая за юношей и каждым его действием. Он не ел, не спал, лишь иногда выпивал стакан воды. А его взгляд буквально кричал о том, что с каждой секундой он видит в юноше всё больше перспектив. И хоть на лице его не было даже намека на улыбку и радость, казалось, ему было приятно наблюдать за происходящим, видеть развитие столь упертого парня.

«А он и вправду старательный. Да и концентрировать своё внимание умеет. Хорошая черта для того, кто решил повысить свой уровень контроля духовной энергии… Перспективы точно есть…»

«Вот только… Он явно не понимает, что именно он должен делать. Наверное до этого он развивался за счет генетического таланта, всё-таки он потомок великих воинов»

«Однако…»

«На одном таланте добраться до вершин невозможно, юноша. Да и просто стараний тоже будет маловато. Он обязан понять, как именно должен двигаться»

«Но… Собственных знаний ему сейчас точно будет недостаточно…»

Пока мужчина внимательно наблюдал за парнем и анализировал его действия и особенности, в комнате раздался режущий слух скрипящий звук, характерный открытию двери. И лишь он раздался, как мужчина повернул голову, посмотрев в сторону источника звука, подумав:

«Да уж… Надо будет смазать дверь. А то слишком уж неприятных звук. А я такое не люблю…» — громкие звуки и вправду были ему неприятны. Возможно это было частью его профессиональной деформации.

Как только его взгляд направился к деревянной двери, он увидел свою дорогую дочь. Она держала в руке поднос, на котором было немного овсяного печенья, а также небольшой фарфоровой чайник и небольшая чашка чая. Девушка улыбнулась отцу так мило, словно была самым настоящим ангелом, а после сказала приятным голосом, идеально дополнявшим райский образ:

— Папа, я принесла тебе чая и немного печенья. Ты уже второй день ничего не ешь и почти не спишь. Даже воды выпил совсем немного. С тобой всё хорошо?

Мужчина, прикрыв глаза на мгновение, положительно кивнул головой, растянув на лице еле заметную улыбку. После он ответил дочери, чтобы та лишний раз не переживала:

— Да, всё хорошо, доченька. Спасибо, поставь поднос на стол, — он указал пальцем на тот самый деревянный стол. — За меня переживать не стоит. Если честно, меня больше напрягает состояние этого парня. Он весь в поту, его руки дрожат, он не ел, не пил и не спал уже два дня. Но он продолжает повторять один и тот же удар раз за разом. Он словно обезумел. Просто ненормальный.

— Гарад и вправду очень старательный, — улыбнулась девушка, поставив на стол поднос с чаем и печеньем. — Он добрый, забавный, веселый, симпатичный, ласковый и очень, очень упертый, — улыбка на её лице становилась всё шире, а щеки покрывали румянцем. — Буквально на всё готов, чтобы стать лучшей версией себя. И всегда пытается помочь окружающим. Настоящий принц на белом коне.

Услышав слова и интонацию дочери, мужчина немного удивился. Его брови приподнялись, а он устремил удивленный взгляд, полный непонимания, в сторону дочери. Его лицо словно задавало сотни вопросов: А что здесь происходит? Я чего-то не понял? Или мне показалось?

«Лучше бы мне показалось»

«Хотя…» — мужчина продолжал смотреть на дочь, которая будто утопала в собственных сказочных мыслях и задал вопрос:

— Лина… Тебе он нравится?

Девушка смутилась от услышанного. Она прикрыла покрасневшее лицо руками и немного отступила назад. В её голове пронеслись десятки разных мыслей, а после она сказала:

— Папа, нельзя же так напрямую спрашивать, — она вертела глазами, будто переживая, что Гарад услышит.

На лице мужчины же растянулось недовольство. Но, быстро осознав, что он ничего не сможет сделать с чувствами дочери, бывший рыцарь искривлённо улыбнулся и сказал:

— Да не переживай ты, я ему не расскажу. Так нравится?

Девушка ещё немного поводила глазами в разные стороны, будто боясь отвечать. В её возрасте признаваться в подобном даже самой себе было трудно. Не говоря уже о том, чтобы обсуждать подобное с отцом. С матерью это ещё одно. Но с отцом… Но, решившись, она убрала руки с лица, на котором в этот момент растянулась радостная улыбка, полная самых теплых чувств. Она немного и очень аккуратно поправила волосы, а после сказала:

— Да.

— Понятно, — сказал мужчина. После его взгляд вернулся к Гараду. Однако теперь анализ юноши стал в несколько раз сильнее прежнего. Казалось, что теперь мужчина оценивал парня буквально со всех сторон, во всех плоскостях. Вероятно, именно так работал отцовский инстинкт.

Однако совсем неожиданно для мужчины, девушка ещё застенчивее, чем раньше, продолжила говорить:

— И… Если честно. Думаю, маме он бы тоже понравился.

Глаза мужчины раскрылись пугающе широко, а зрачки в них задрожали. Даже по телу его прошлись легкие мурашки, а сам он испытал очень странные чувства. Эмоции, которые расположились на границе между радостью и печалью. Сама душа его в этот момент дрогнула, также совершенно не понимая, что ей сейчас чувствовать.

Дочь же продолжила:

— Если честно, я до сих пор помню её рассказы о том, каким ты был в молодости. И, когда она говорила о твоих тренировках, я почему-то представляла всё именно так. В моих мыслях ты также упорно и трепетно повторял удары, чтобы достичь совершенства.

Слушая эти слова, мужчина совершенно ничего не ответил. Ему нечего было сказать. Да и возможности тоже не было. Всё-таки… Он, продолжая слышать слова дочери, видел пред собой совсем не реальность.

Образы прошлого заменили собой действительность. И… Он, продолжая смотреть в крупное окно в стене комнаты, видел молодого себя, продолжавшего махать мечом, чтобы отточить свой удар до совершенства. А рядом с ним стояла молодая дама, очень похожая на Лину. Та самая девушка, с которой потом он решил связать всю свою жизнь, после не разу об этом не пожалев. Даже абстрактное пространство за его спиной исказилось от всплеска эмоций. За ним буквально возник образ младенца, которого он со слезами счастья на глазах держал в своих руках.

И спустя мгновение образы прошлого пропали. Глаза вновь показали мужчине старания Гарада. Труды, от которых пока что не было никаких результатов. Увидев их снова, он тут встал с дивана и отправился вперед. Бывалый воин начал двигаться прямо к выходу из комнаты, а после и из дома.

Увидев это, девушка сразу отреагировала. Как только мужчина спокойно прошел мимо неё и оказался у двери, она резко повернулась к нему и с ошарашенным видом спросила:

— Папа, ты куда?

Ответ на вопрос последовал незамедлительно. Мужчина, растянув на лице ехидную довольную улыбку, повернулся к дочери. Раздался серьёзный, но будто чем-то обрадованный мужской голос:

— Наружу. Пора объяснить Гараду, что ему нужно делать.

***

Стоя у небольшого кирпичного дома Гарад, с тела которого стекали литры пота, продолжал махать мечом сверху вниз. Он всё больше увеличивал радиус круга разрушений, покрытого трещинами, вокруг себя. Сейчас радиус круга достиг уже целых шести метров, став в два раза шире прежнего. Глубина трещин также увеличивалась после каждого удара, достигнув уже метра.

Однако, несмотря на это, Гарад был абсолютно не доволен собой. Это было совершенно не то, чего он хотел. Его результат был полной противоположностью желаемого.

Именно поэтому… Он вновь поднял клинок над головой, напряг мышцы рук, торса и даже ног, а после сжал рукоять ещё сильнее. Он сделал вздох, а с выдохом снова ударил. Ударная волна, пропитанная невидимой духовной энергией, опять разошлась во все стороны. Радиус круга вновь увеличился на несколько сантиметров, также как и глубина трещин.

За эти два дня Гарад явно умудрился увеличить свой показатель физической силы, начав бить в разы сильнее прежнего. По меркам воинов его статуса, он был и вправду силен. Вероятно, показатель силы, если использовать привычные определения, вырос от уровня небольшого здания, до показателя самого настоящего небоскреба. Это было весьма хорошим показателем развития всего за пару дней. И то был не только результат этой непрерывной тренировки, но и его природного таланта, дарованного ему генами великих воинов прошлого.

Однако вот в контроле духовной энергии юноша до сих пор практически не продвинулся. Дело было не том, что ему не хватало на это таланта или старания. Он просто ещё не понимал, что именно ему нужно для этого делать. Схема, может и не была особо сложной. Но сам понять он её не мог. Ему требовалась буквальна пара объяснений со стороны. В общем… Ему нужна была помощь. Помощь, которую он ни от кого сейчас ждать не мог. Однако, как это иногда бывает, судьба делает людям во истину приятные подарки.

Раздался громкий скрип открывшейся двери, который Гарад даже не заметил. Из этой двери в этот момент на улицу вышел мужчина. Воин, который раньше был рыцарем истребления Найфорда. Его вечно серьёзный взгляд устремился на юношу. Он быстро проанализировал ситуацию, вычленил ошибки и, не став тратить ни секунды, сказал лишь Гарад вновь поднял клинок:

— Сосредоточься! — это был самый настоящий капитанской голос.

Услышав этот голос, который раздался, словно самый настоящий приказ, Пендрагда мгновенно вернулся в реальность. Он удивился, что показали его округлившиеся глаза. Но быстро справившись с эмоциями, юноша вновь собрался и сжал рукоять ещё крепче прежнего. Воин полностью окунулся в процесс удара. Гарад буквально застыл на месте, отдавая удару всю свою душу и разум.

Мужчина же, видя, что Пендрагд выполнил его первое указание, положительно кивнул. Осмотрев лезвие меча и ощутив духовные потоки, исходящие от подопечного, он был доволен, хоть никак этого и не показывал. После он сказал:

— Ты слишком сильно расплескиваешь свою духовную силу. При ударе, она летит во все стороны. Соберись с мыслями. Почувствуй все духовные потоки, которые исходят из твоих духовных жил, из всех пор на твоем теле.

Гарад закрыл глаза, пытаясь ощутить свою силу. Ту самую невидимую мощь, которая наполняла его тело постоянно и становилась видимой лишь при определенных обстоятельствах. Юноша ещё не достиг второго пробуждения души, потому возможность впитывать всю силу для него была закрыта. Воин не мог использовать все сто процентов своей силы. Он до сих пор выплескивал её наружу, когда его душа трепетала. Но сейчас… Он шел именно ко второму пробуждению.

Для этого юноша использовал всё своё духовное чутье, наконец, начав ощущать силу. Словно потоки воды она окутывала его со всех сторон, и вправду двигаясь во всех направлениях. И… Наконец, ощутив её в полной мере, прочувствовав всем нутром, он понял, что обладает, всегда обладал достаточной властью над ней, чтобы подчинить её своей воле.

«Так вот, что я должен был чувствовать всё это время…»

«Вот какая она… Моя духовная энергия. Это замечательное чувство. Так тепло… Я словно наконец-то начал познавать самого себя…»

«А ещё приятнее этого то, что я… Способен контролировать эту силу».

Наблюдая за этим всё внимательнее, серьёзный мастер сразу же заметил, что юноша понял и сделал то, о чем он ему только что говорил. Он снова положительно кивнул головой, словно каждый раз подтверждая успехи ученика. После он вновь сказал:

— Правильно! Теперь, когда ты понял, что способен ей управлять, точно также, как любой своей конечностью, сделай это. Направь её прямо в свой клинок. Пусть она окутает, а после наполнит его, буквально став для него невидимым продолжением, частью его структуры, неотъемлемой частью его существования.

Молча, не думая ни о чем, кроме поставленной задачи, Гарад начал действовать. Он, наконец, начал ощущать столь долгожданную для него возможность контролировать свой духовный поток. Юноша сжимал рукоять клинка, начав управление духовным потоком. Невидимые нити духовной энергии, словно сотни змей, направились вверх, окутывая, а после наполняя лезвие рыцарского меча со всех сторон.

Наконец-то Гарад смог осознать, как именно он должен использовать своё оружие. Та невероятная сила управлять духовной энергией, которая, казалось бы, была абсолютной нормой для большинства сильных воинов, наконец-то стала доступна и юноше четырнадцати лет. И мало того, что теперь он осознал, что способен сражаться так, как это делают сильнейшие воины души, то есть направлять всю энергию удара в одном направлении, он получил ещё один удивительный подарок. Ведь теперь, когда он осознал свою духовную силу, юноша понял и как направлять её внутри самого себя. А значит, его боевые показатели наконец-то смогли вырасти до достойного уровня.

Духовные потоки к этому времени окончательно окутали и пропитали клинок Пендрагда. Казалось, что всё это длилось целую вечность, однако это произошло практически мгновенно. Гараду просто не хватало опыта, чтобы делать подобное машинально. Его перспективы кричали, что вскоре он сможет стать настоящим мастером духовного контроля.

«Вот он…» — подумал юноша, даже не думая открывать глаза. Хоть он и продолжал активно размышлять, его концентрация на ударе была абсолютной. Эти мысли же лишь дополняли сие действо.

«Тот самый момент. Я наконец смог всё понять… Сделать то, что должен был».

Мышцы юноши, пропитанные духовной энергией целиком и полностью, начали сгибать его локти для совершения взмаха. Юноша уже планировал ударить, как вдруг…

Раздался крик мастера:

— Не торопись! Это ещё не всё! Сейчас идеальное время дополнить твой удар духовной способностью. Ты, как потомок великого короля рыцарей, который до сих пор живет по кодексу чести, несмотря ни на что, наверняка обладаешь той способностью, — на лице мужчина растянулась гордая улыбка. Его взгляд буквально источал эмоции, будто крича о его высочайших ожиданиях на счет Гарада. К тому же оно будто спрашивало: Ты ведь сделаешь это? Не разочаруешь меня в последний момент? Он сказал. — Верно ведь? Я же не ошибся на твой счет? Ты обладаешь этой удивительной способностью? Великой силой под названием «Свет короля рыцарей»! — мужчина был абсолютно уверен, что Гарад должен обладать этой удивительной силой. Способностью трансформировать духовную энергию в частицы золотого света, которыми владелец был способен управляться, как угодно. Можно было хоть покрывать ими оружие и одежду, делая их в разы опаснее прежнего в десятки раз. А можно было…

Именно этой способностью когда-то обладал великий король рыцарей Артур Пендрагд, о котором, наверное, слышал каждый житель «Мира Душ». Он был самым настоящим символом рыцарской доблести и отваги. Человеком, который чтил рыцарский кодекс больше, чем кто-либо другой. Был предком Гарада, от которого, вероятно, нашему герою и передались все положительные черты во истину доблестного рыцарского характера.

Гарад же, выслушав слова своего наставника, сейчас выполняя все его указания без каких-либо вопросов, не стал размышлять не секунды. Увидев в этом очередную возможность, юноша использовал свою духовную силу.

Способность «Свет короля рыцарей» была активирована мгновенно.

Невидимая духовная энергия, которая отошла от лезвия рыцарского меча, начала трансформироваться. Она принимала форму и облик золотых частиц света, витающих в воздухе, будто отлетая во все стороны. Они словно танцевали вокруг клинка. До одного единственного момента. До момента, пока Гарад не продолжил действовать. Собственной волей юноша направил частицы света к лезвию своего меча, тут же покрыв ими своё оружие. Лезвие меча, сменившее цвет, засияло ярче прежнего, скопив в себе невероятную силу. Казалось, словно юноша держал в руках самый настоящий клинок света, лишь рукоять которого была обычной.

На лице мастера в этот момент растянулась довольная гордая улыбка, источавшая детскую радость. Суть была в том, что раньше он активно изучал рыцарей. Читал о них книги, слушал разные истории, даже мечтал отправиться в Камелот. Возможно, в раннем возрасте он даже искренне жалел, что ему не удалось родиться в эпоху короля Артура. Рыцари круглого стола были для него неким интересом и самым настоящим примером непоколебимой воли и старания. Именно поэтому увидеть собственными глазами силу величайшего из них для него было настоящей мечтой. Мечтой, которая сохранилась даже спустя долгие годы после потери интереса к рыцарям в общем и целом.

«Неужели…» — думал он с блестящими, словно у самого счастливого человека, глазами полными надежды.

«Я наконец-то увидел тот самый свет… Свет, который вёл за собой огромные армии доблестных рыцарей, готовых на всё ради своего народа и своей страны…»

«Он прекрасен…»

«Спасибо тебе, Гарад».

Гарад же, продолжая удерживать клинок и делая свет всё ярче и сильнее, внося в клинок всё больше собственной духовной энергии, даже не думал останавливаться. Отбросив все мысли, он продолжал усиливать меч и свет на нем, уже превратив его в самое настоящее пылающее солнце, а не обычное, покрытое золотыми частицами лезвие. Казалось, сейчас Пендрагд держал в руках рукоять, из которой во все стороны летело золотое пламя, желавшее, наконец, вырваться наружу и уничтожить всё зло на своем пути.

Даже абстрактное пространство за его спиной исказилось. Там мастер, который, очевидно, был воином души, увидел нечто удивительное. Нечто, что его поразило. Там, за спиной Гарада, стоял высокий рыцарь в блестящих доспехах. На его голове была золотая корона, а за спиной плащ истинного короля. А сам воин держал в руках прекрасный рыцарский меч, который поднял над своей головой.

И… Юноша наконец решил совершить удар. Он начал сгибать руки, при этом ещё сильнее напрягал ноги, чтобы создать лучшую опору. Он был абсолютно уверен, что удар будет просто невероятен. Он чувствовал свою силу каждым атомом своего тела, каждой частичкой своей души. И вдруг он совершил уд…

Но не успел юноша взмахнуть мечом, как его остановил неожиданно появившийся пред ним мастер, на лицо которого вернулась вся та привычная ему серьёзность. Он вытянул руку, прислонив ладонь к груди юноши, будто показывая ему знак стоп.

Ощутив это, сразу осознав намек, Гарад остановился. Его глаза наконец-то раскрылись, наполнившись удивлением. А весь золотой свет тут же пропал, вновь превратившись в невидимую духовную энергию, которая тут же рассеялась, превратившись в духовный след. Юноша тут же расслабил все мышцы и опустил руки, направив острие меча прямо к земле. А после этого спокойно, без капли злости и неприязни, спросил:

— Но… Почему?

Мастер же, вновь выпрямив спину, сразу же отправился в сторону дома. И спустя пару шагов он начал говорить. Однако останавливаться он пока что не собирался явно.

— Не стоит совершать этот удар просто так. Думаю, ты и так смог прочувствовать всю его силу, смог понять, какими были-бы разрушения. Верно ведь?

— Да. А ведь и точно… — юноша почесал подбородок, осознав действительность. — Да, спасибо, что остановили меня, мастер. Если честно, я не очень люблю разрушать окружение. Понимаю, что наш мир восстановится, однако всё равно не очень люблю его разрушать. Это не в моем духе.

— Я уже успел заметить, — кивнул головой мужчина, продолжая идти к дому. — Но… Ты молодец. Хвалю.

— Спасибо! И… — голос юноша был как всегда не уверен. Однако на мгновение юноша смог собраться с силами и сказал. — Спасибо вам огромное, мастер! Я очень благодарен.

В ответ на эти слова мужчина остановился на месте и еле заметно усмехнулся. После он протянул руку к двери в дом и следом открыл её до предела, вновь услышав этот неприятный скрипа. И лишь это произошло, а скрип утих, как он сказал:

— Не стоит благодарности. А теперь… — он повернулся к Гараду. Кончики его губ приподнялись, на его лице растянулась добрая, в чем-то даже отцовская улыбка, полная гордости и радость. — Заходи давай. Пора бы нам уже пообедать.

Глава 3.5 "Странствующий король"

***

С момента, как Гарад научился контролировать свою духовную энергию и впервые получил возможность совершить невероятной силы удар, прошло уже три года. Целых три года, которые прошли для Гарада просто удивительно. Ему давно был нужен перерыв от страшных приключений, которые лишь губили его душу. Возможно, перерыв оказался слишком долгим, но его это полностью устраивало. Ему было приятно окунуться в нечто, напоминающее настоящую семейную жизнь.

Всё это время он провел вместе со своим мастером и его дочерью, чувства к которой в его душе за это время лишь укрепились, став прочнее прежнего. Можно сказать, в некоторых моментах они уже вели себя как самая настоящая пара. Как-никак им было уже по семнадцать лет. Конечно, ничего особенно не произошло. Но это был явный прогресс.

Ежедневно все члены нового сформированного семейства вставали рано утром, лишь солнце показывалось из-за горизонта, а после шли за стол и завтракали в дружной компании из трех человек. Каждый день начинался одинаково, но это не казалось безумством.

После девушка по имени Лина отправлялась работать в саду и огороде. Хоть сад и огород, так же как и дом, были совсем небольшими, но работы в них всегда было много. Гарад же, как и его многоуважаемый мастер, начинали свои тренировки, которые могли длиться от трех часов, заканчивая целым днем. За эти три года Гарад и вправду умудрился стать в разы сильнее прежнего. И хоть его физические характеристики в силу строения тела остались не столь великими, а неуверенность он до сих пор так и не переборол, хоть и делал шаги в эту сторону. За это время он стал самым настоящим мастером в контроле духовной энергии. То, на что ему раньше требовалась уйма усилий, теперь давалось ему столь легко, что он делал это буквально машинально, даже не задумываясь.

После же тренировок, в зависимости от их длительности, мужчины занимались другими, но также очень важными делами. Они либо отправлялись помогать единственной даме в доме, чтобы та не перегружала себя. Либо, если тренировки затягивались, шли спать, ибо к этому времени ночь уже успевала сменить день, наполнив небо множеством прекрасных звезд. Небо над этой равниной по ночам и вправду было прекрасно. Словно было истинным произведением искусства.

На сами звезды, кстати, эта троица тоже любила посмотреть. Бывали дни, когда они собирались возле дома, доставая из него либо стулья, либо лежаки, и просто любовались прекрасным небом, в котором они находились разные созвездия. Им, правда, нравилось подобное. Это помогало и отдохнуть, и отстраниться от окружающих забот.

Можно сказать, эта троица стала самой настоящей семьёй, в которой каждый дорожил каждым. Они уже давно прониклись друг к другу и спокойно делились любыми своими проблемами и переживаниями, а также радостями и удачами.

А особенно их узы скрепляли некоторые дни. Например, они успели отметить за три года целых девять дней рождения. Три Гарада, три Лины и три мастера. В эти дни они накрывали удивительный стол, на котором была самая разная еда. Индейка, свинина, говядина, различные сыры, гарниры, овощи и фрукты, а также напитки. Всё, о чем только можно было мечтать. То были удивительные праздники, о которых они не могли забыть. Настоящие пиршества, после которых они вновь выходили на улицу и наслаждались природой, свежим воздухом… Ну и, конечно, миллиардами звезд на ночном небе.

Кроме того, в летнее время года они иногда выбиралась с равнины, добираясь до прекрасного пляжа, который был не так уж и далеко. Море и вправду было близко к этой равнине. Расстояние от берега до равнины было чуть больше десяти километров. Для воинов души — это расстояние было совсем не большим. Особенно с учетом того, какое же прекрасно место их там ожидало. Это и вправду было удивительно красивое и удобное для отдыха место. Однако, там обычно никого не было. Именно поэтому эта троица могла спокойно пользоваться этой землей, совершенно ни о чем не думая.

Зимой же они напротив закрывались дома, укутывались в пледы и беседовали целыми днями о самых разных вещах. Мастер наставлял Гарада и воспитывал родную дочь. Юный рыцарь рассказывал о своих приключениях и испытаниях, которые успел пройти за четыре года странствований. Лина же обычно молчала. Она была скорее слушателем, который всегда был рад услышать новую историю.

В общем и целом, это было во истину счастливое время для всех в этом доме. У мастера, можно сказать, появился сын, которому он мог передать весь свой опыт и мечты. Мог заниматься с ним тем, для чего дочь не подходила. Гарад нашёл новую семью, от которой не желал уходить, ведь не чувствовал давления статуса и званий. Конечно, он любил свою родную семью, но в ней, правда, было сложно. Груз ответственности был слишком велик. Особенно с его неуверенностью. А Лина, как девушка, давно живущая далеко от социума, в самой настоящей глуши, просто наконец-то влюбилась в юношу, который, как мог, отвечал ей взаимностью. Все нашли в этом свои плюсы, несмотря на всю сложность их первой встречи. Хотя о самой первой встрече они уже давно забыли. Точнее, забыли о тех негативных эмоциях, которые её наполняли.

***

Около года назад.

Из небольшого кирпичного дома на огромную равнину «Мира Душ» расположенную относительно недалеко от нового Камелота, вышел Гарад Пендрагд. Сейчас за его спиной был небольшой рюкзак, который использовался для хранения припасов. Он явно выбивался из его образа. Казался слишком современным. Облачен же он, как и всегда, был в прекрасные рыцарские доспехи из металла, напоминавшего серебро, облик которых идеально дополнял прекрасный меч, висевший у него на поясе.

Отойдя от дома всего на пару шагов, юноша, схватившись руками за лямки рюкзака, повернул к дому голову, устремив взгляд прямо к двери. На его лице была широкая и удивительно добрая улыбка, так и кричавшая о том, как же хорошо он относился к человеку, стоявшему напротив. Он смотрел туда с радостью, гордостью, уважением и даже… Некой любовью.

Там, в дверном проходе, с такой же приятной улыбкой стояла Лина, которая провожала Гарада в лес, который находился в нескольких километрах от их дома.

Целью юноши было собрать грибов и ягод, которые они бы съели на обед и ужин. А отправлялся туда именно Гарад, потому что это было некой тренировкой, развивающей его способность поиска самых разных вещей на самых разных участках территории «Мира Душ». Возможно, конечно, его отправили только из-за того, что сам мастер в лес совершенно идти не хотел. Однако аргумент, который он выдумал на скорую руку, с легкостью смог удовлетворить Гарада, наполнив его душу самым настоящим энтузиазмом. Хотя, независимо от того, каким был аргумент, навыки, которые юноша мог получить в лесу, могли пригодиться в любое время.

И вот, смотря на даму, Гарад положительно кивнул головой и сказал:

— Обещаю принести побольше грибов и твоих любимых ягод, — его голос был очень ласковым и добрым.

— Хорошо. Удачи там. Не перетруждайся, — голос Лины тоже был удивительно мягким и ласковым.

Атмосфера вокруг них была и вправду удивительно теплой. Казалось, ещё бы чуть-чуть и прямо под их ногами начали бы расцветать прекрасные цветы.

В ответ на слова девушки Гарад положительно кивнул головой и развернулся в сторону леса. Посмотрев вперед, ещё раз кивнув головой, юноша полный решимости отправился в путь.

«Нужно найти как можно больше. Надеюсь у меня всё получится. Оплошать нельзя…» — конечно он сильно переживал из-за того, что может не найти ни одного гриба или ягоды. Однако осознание того, что даже из-за этого в этом доме его никто не осудит, заставляло груз на душе Гарада становиться легче. Именно из-за этих мыслей он в принципе начал куда проще относиться к жизни. В какой-то момент он даже начал думать, что ничего плохого в целом не может произойти.

***

Гарад уже пару часов бродил по крупному лесу, собирая самые разные грибы и ягоды. Его рюкзак уже был полон, чему юноша был несказанно рад. Это доказывала его ненавязчивая улыбка, растянувшаяся на его лице. Ему удалось прекрасно выполнить поставленную задачу, а это значило, что он сможет порадовать дорогих ему людей. Это не могло не греть его душу.

Продолжая прогуливаться по лесу, юноша присел на крупный пенек и положил рядом с собой рюкзак. Он сразу же открыл его, расстегнув молнию, начав с улыбкой на лице и радостью в мыслях разглядывать все найденные им сегодня “сокровища”.

«Да, сегодня хороший улов. Думаю, они будут рады. Из этого получится много еды. Наверное, даже на завтра хватит, если сварить суп, а вторую половину пожарить…» — в своих мыслях Гарад уже видел прекрасные и удивительно вкусные блюда из грибов и мяса, которыми он будет наслаждаться в течение следующих нескольких дней. В его голове предстала и глубокая тарелка ароматного супа, от которого шёл легкий пар, а также крупный стейк, рядом с которым лежали жареные и свежие грибы и жареная картошка. У юноши от подобных мыслей чуть ли не потекла слюна изо рта, но он смог себя сдержать, продолжив рассматривать найденные продукты.

Как только он закончил рассматривать грибы, среди которых были самые разные, такие как: лисичка, подосиновик, опенок, белый гриб и другие, взгляд парня пал на ягоды, которые он собирал одновременно с грибами. У него в сумке лежали: ежевика, малина, черника и даже некие экзотические ягоды, названия которых он и сам не знал. Однако быстрый анализ почему-то сказал ему, что их можно есть. Это конечно было опрометчиво с его стороны, но подобное было как раз в духе Гарада Пендрагда.

И лишь Гарад рассмотрел ягоды, как подумал:

«Лине должно понравиться. Надо бы ещё поискать голубику, всё-таки она любит её больше всего. Я точно помню, хоть она и говорила мне об этом всего один раз…»

«Однако…» — на его лице растянулась радостная улыбка, а щеки покрылись румянцем. Юноша прикрыл глаза, немного подняв голову к небу и вытянув спину.

«Моя внимательность сейчас может стать прекрасным поводом её порадовать. Как же это замечательно…»

«Надо…»

Вдруг!..

Не успел юноша закончить свою мысль, как раздался мощный взрыв! Черный дым, пропитанный духовной силой удивительной плотности, пошёл от земли к небу, став результатом чьей-то, как казалось, мощной атаки. На равнине в этот момент явно были пугающих масштабов разрушения, а ударная волна прошлась по огромной территории, достигнув даже Гарада и всего леса, в виде мощных потоков ветра. Духовная энергия же, которая исходила от эпицентра взрыва, была настолько мощной, что ощущалась даже на расстоянии в несколько километров. Даже Гарад, духовное ощущение которого было максимум средним на данный момент, отчетливо чувствовал всю силу и злобу, исходившую от того места. Она во истину пугала, заставляла тело дрожать, а душу потухать.

Гарад и вправду был шокирован. Его глаза широко раскрылись, а зрачки начали до ужаса сильно дрожать, источая страх и напряжение. Его дрожавший взгляд устремился в сторону эпицентра взрыва и лишь он увидел черный дым, который валил с равнины снизу-вверх, как подумал:

«Неужели…»

Верно, черный дым исходил прямо со стороны дома его мастера и Лины. Понимание этого заставило Гарада испугаться ещё сильнее. И хоть весь страх был основан лишь на ещё ничем не подкреплённых предположениях, что-то в его душе сейчас явно начало трескаться и опускаться.

В абстрактном пространстве же… Юношу, который словно оказался во тьме, будто обхватила огромная ржавая металлическая цепь, начавшая тянуть его вниз с невероятной силой. А замок этой цели, в котором даже не было скважины для ключа, оказался прямо в районе его души. Силу же сжатия с каждой секундой увеличивали негативные, пугающие мысли юноши, которые он даже самому себе боялся озвучить.

Однако, несмотря на эту тяжесть, Гарад собрался с духом. Парень, сделав серьёзное выражение лица, быстро нацепил свой рюкзак и на полной скорости, будто сломав эту чертову цепь, побежал прямо в сторону кирпичного дома.

«Я справлюсь. Даже если взрыв был где-то рядом… Даже если там сильный монстр…»

«Я успею!»

«А после одолею это чудовище. Спасу дорогих мне людей…»

«Ведь я…»

«Рыцарь Гарад Пендрагд!» — мысли его были полны уверенности в себе и своих действиях. Казалось, он наконец-то смог решить свою главную проблему, став во истину сильным человеком, у которого есть достойные причины поступать так, как он считает нужным. Даже взгляд Гарада в этот момент изменился. Еще никогда на лице юноши не было такой серьёзности, такой веры в то, что он справится с любой задачей.

***

Однако… Хоть судьба и вправду часто делает во истину приятные подарки, без которых жизнь была бы в разы труднее, она также совершенно не стесняется забирать у нас что-то удивительно важное и ценное.

Такова жизнь и с этим ничего не поделать. Каким бы сильным ты не был, никто не может обещать тебе, что ты сможешь сохранить всё, что тебе дорого, что тебя ждет счастье. Однако именно для этого сильным, готовым ко всему и нужно быть, ведь иначе, ты вообще ничего сохранить не сможешь, а просто сломаешься под давлением мира.

***

Лишь Гарад достиг дома, как его взгляд опустел. Глаза широко раскрылись, потеряв былой блеск, а вся та уверенность, которая только-только в нем проснулась, в мгновение ока погасла, словно её вовсе никогда и не было.

А в абстрактном пространстве… Та самая цепь вновь окутала тело юноши, в этот раз словно подвесив его над землей, чтобы он точно не смог так просто выбраться. На груди же образовались сразу несколько крупных замков, от которых ключа даже не могло быть.

Гарад, больше ничего не понимая, смотрел на огромный кратер, в котором не было ровным счетом ничего, включая даже малейшие намеки на жизнь, покрытый человеческой кровью. Именно этот кратер, покрытый трещинами и словно обгоревший, оставшийся словно после падения метеорита, заменил собой кирпичный дом его мастера и Лины. А кровь, которая этот кратер забрызгала, явно принадлежала им.

Юноша продолжал смотреть на это, ни о чем не думая. Он уже осознал, что здесь произошло, осознал, что монстр, устроивший это, либо был мертв, либо уже давно скрылся с поля боя. Он также осознал, что опоздал и не смог никого спасти. Именно это вновь поселило в его душе мысль о том, что ему до достойного воина ещё очень и очень далеко.

Вдруг… Не скрывая эмоций, Гарад заплакал. Слезы потекли прямо по его щекам, а он еле сдерживал крик, считая, что должен проводить своих близких в последний путь спокойно, не нагружая их слух своими воплями. Вместо этого он сжал кулак, начав вытирать слезы, и сказал:

— Мастер, Лина, простите, что не спас вас. Я оказался недостаточно силен. Если бы я тогда не замешкал, то… Может, успел бы… Простите меня. Я…

Вдруг его тело затрясло. А он испытал непонятный прилив. Словно духовная энергия, ранее выходившая наружу, начала наполнять его тело целиком и полностью. Он поднял взгляд, в который вернулся былой блеск жизни, продолжив смотреть на этот огромный обугленный кратер, забрызганный кровью и остатками человеческой плоти. В этот момент… Тело парня наполнило могущество его души. Его глаза воспылали духовной энергией. Зрачки буквально загорелись силой. Всё это стало символом… Символом его второго пробуждения.

После второго пробуждения своей души Гарад закончил:

— Я пойду по вашим стопам мастер. Выполню данное тебе обещание, Лина. Я стану рыцарем истребления!

Глава 4 "Поток света"

***

Крупное чудовище, руки и ноги которого были заменены огромными, желающими разрубить всё, клинками, вновь направил острие клинка, который был заменой его руки, в сторону своих противников, двух новобранцев, готовых ко всему.

И, лишь все мышцы его тела напряглись, наполнившись духовной энергией, а на условном лице всё также сохранялась невозмутимость и пустота, как он тут же совершил удивительно быстрый удар. Огромное лезвие, испачканное каплями крови других чудовищ, понеслось в сторону новобранцев, крича о своей опасности и желании убивать.

Однако, несмотря на пугающую скорость атак чудовища, новобранцы всё равно оказались быстрее. Мгновенно они наполнили свои ноги духовной энергией и совершили прыжки в разные стороны. Клинок не смог коснуться никого из них, а после пронзил землю, оставив своей силой там крупные трещины, пошедшие во все стороны от колющей раны.

Отскочив в сторону и заняв удобную для размышлений и дальнейших действий позицию, один из новобранцев, державший в руках крупный лук, явно бывший его духовным орудием, ещё внимательнее осмотрел всё, что происходило вокруг. В этот момент Зигфит Кроун подумал:

«Быстро бьёт…»

«Я не ожидал, что существо с подобными размерами и формой тела, может быть таким проворным…» — лицо Зигфита исказилось в недовольстве. Юноша на мгновение стиснул зубы и прищурился, косым взглядом оглядев противника, только что доставшего меч, который был его рукой, из земли, на которой оставил крупный порез и множество трещин.

«Мой изначальный анализ оказался неверным. Как же бесит… Всё в этом лесу идет не по моему плану. Раздражает!..» — лицо юноши становилось всё более злобным и недовольным. Он сжимал руки в кулаки, всё сильнее скрипел зубами и хмурил брови. Но после он успокоил сам себя, вернув спокойное и рассудительное выражение своему лицу, подумав:

«Однако…»

«Он всё равно недостаточно быстрый. Увернуться от его атак не проблема. Ни для меня, ни для Гарада…»

«К тому же…» — юноша на мгновение сместил взгляд увидев своего товарища.

Там Гарад, держа обеими руками рыцарский меч, покрытый частицами золотого света, воспылал решимостью, войдя в состояние потока. Лишь душа юноши оказалась в зените, как его тело наполнила духовная энергия удивительной плотности, которая пылала и в его блестящих глазах.

«Гарад вошёл в поток…»

«Это конечно удивительно, но видимо его неуверенный характер в этом играет только на пользу. Скорее всего любое проявление решимости сейчас заставляет его душу трепетать с удивительной силой…»

«Но…»

«Это очень хорошо. Думаю, в таком состоянии, никакая неуверенность не сможет ему помешать. Он не должен быть обузой в этом сражении…»

«А это значит…» — юноша ещё крепче сжал свой лук,впустив в духовное оружие мощный поток духовной силы. Достав крупную стрелу, он натянул тетиву, будто готовясь к выстрелу. Его лицо в этот момент буквально кричало о поиске лучшего момента для выстрела.

«Что мы точно сможем убить это чудовище».

«Оно явно сильнее остальных в этом лесу. А значит за его убийство, за это достижение, начислят много боевых очков»

«И это значит… Убийство именно этого существа… Позволит мне сделать новый шаг к достижению моей цели…» — душа Зигфита встрепенулась. Тело юноши, взгляд которого направляясь на монстра был пугающе серьёзным и собранным, в этот момент наполнила плотная духовная энергия. В абстрактном пространстве чернота словно одеяло покрыла его с ног до головы, а за спиной собралась ещё плотнее, нежели в других местах, будто образуя форму, которая была неким намеком на крылья птицы, вероятно ворона.

И лишь эта сила воспылала в глазах юноши, как тот начал действовать. Направив духовный поток к себе в ноги, Зигфит совершил быстрый рывок в сторону. Вытянув руки, он устремил наконечник крупной стрелы прямо в монстра, приготовившись к первому тестовому выстрелу. Юноша целился в плечо монстра, планируя проверить прочность существа. К тому же странное строение тела чудовища, каким-то образом намекало лучнику на то, что точное попадание в нервы, собранные на плече, может позволить парню одной атакой лишить противника возможности управлять своей левой рукой.

И дабы проверить эту теорию, Зигфит, прицелившись окончательно, выстрелил. Черная стрела на пугающей скорости неслась в противника, мгновенно достигнув скорости достаточной, чтобы превысить реакцию чудовища.

И именно это и случилось. Монстр не успев отреагировать на выстрел в противника, пропустил атаку, которая попала точно в цель. Стрела угодила прямо в плечо монстра, но к сожалению, так и не смогла его ранить. Она просто попала в тело врага и отскочила, издав звук, словно одним металлом ударили о другой, куда более прочный.

Отскочившая стрела упала на землю, чем явно поразила Зигфита. На лице лучника родилось удивление, которое выдавали его округлившиеся глаза, в которых дрогнули зрачки. В этот момент юноша на мгновение остановился, а после отпрыгнул назад, чтобы скорее нарастить ещё большую дистанцию с врагом, которого даже не смог ранить. Он выбрал идеальное расстояние, чтобы иметь возможность выстрелить самому, но при этом не позволить противнику ударить. И когда юноша приземлился во второй раз, он тут же подумал:

«Что за бред… Неужели он настолько крепкий?» — пропитанный духовной силой Кроун нахмурился, смотря пылающими энергией глазами на монстра. Он вновь начал в недовольстве скрипеть своими белоснежными зубами.

«Вот черт… Опять всё пошло не по плану. Как же меня всё это бесит… Чертов лес и живущие в нем чудовища. Сколько ещё раз они полностью испоганят мои тактики? Как же бесит!»

Всё тело этого пугающего монстра и вправду было необычно. Можно сказать, он целиком и полностью состоял из необычного, но очень прочного металла, который Зигфит, на данный момент своего развития, не был способен пробить. Верно, не только клинки, заменявшие руки и ноги, были металлическими. Остальное тело чудовища также состояло из этого материала, превратившись, конечно не в острое оружие, но в очень прочный доспех. Об этом говорила даже форма его плеч, чем-то напоминавшая наплечники рыцарской брони с выступающими элементами.

Однако Зигфит, в порыве желания достичь цели, по странной причине не обратил на это внимания. Это было на него очень не похоже. Скорее всего привычный юноше холодный анализ и создание тактики были немного испорчены неожиданным входом Гарада в поток.

«А ведь его руки в вправду напоминали доспехи…» — недовольно размышлял юноша, уже придумывая новый план. Он был не из тех, кто просто рвался в бой, надеясь лишь на собственные таланты и силы как физические, так и духовные.

«Почему я сразу не обратил на это внимания? Это ведь было так важно…» — лучник вновь переместил взгляд на мечника, который всё это время внимательно наблюдал за каждым его действием. Казалось, Гарад подстраивался под любую тактику Зигфита, хоть до конца их и не понимал в силу разных причин. Таких как характер, стиль боя и даже уровень интеллекта.

«Неужели?..»

«Меня настолько удивил резкий подъём Гарада?»

«Черт…»

«Гарад, как ты умудрился мне помешать?

«Поэтому я и работаю только в одиночку» — мысли лучника были пропитаны недовольством по отношению к напарнику. Видимо генетическая скверность его характера давала о себе знать, даже в столь сложных ситуациях.

«Нет…» — юноша отрицательно повертел головой, вновь сместив взгляд на монстра. Он тут же начал придумывать новую стратегию, которая в этот раз обязана была учитывать всю прочность монстра.

«Это моя оплошность. Нельзя винить его в этом. Нельзя уподобляться моим родным…»

В скверности характера Зигфит и Пирсхад чем-то были схожи, даже с учетом того, что причины его появления у них были самыми разными. Однако если Пирса его характер устраивал, то вот Зиг явно хотел вести себя хоть немного добрее.

Гарад, по сути всё это время лишь наблюдая за тем, как проходил бой, не тратил времени и сил на какие-либо боевые размышления и продумывание тактики. Подобное было совсем не в его духе. Кроме того, юноша уже прекрасно знал, что нужно делать, и что сделать это должен именно он. Гараду были не известны ни духовные способности товарища, ни иные его боевые данные, ни тем более разрушительный потенциал Зигфита. Именно это в очередной раз говорило ему о том, что действовать необходимо именно ему.

Сейчас, вновь вспомнив своего наставника и Лину, считая, что именно его неуверенность их и погубила, юноша не мог мешкать. Он не мог себе позволить вновь смотреть на то, как отсутствие в нем решимости приведет к смерти того, кому он смог довериться. К тому же Зигфит скверностью характера и желанием её побороть, напоминал Гараду своего мастера. Поэтому градус ответственности был ещё выше прежнего.

Юный рыцарь ещё крепче сжал рукоять своего меча, впустив в него в разы больше духовной энергии, чем раньше. Этим он увеличил плотность и количество света. На его лице отразилась решимость, а он крикнул:

— Зигфит!

Лучник тут же отреагировал на слова второго новобранца. Продолжая следить за врагов, за счет духовного чутья, он повернулся к Гараду и крикнул в ответ:

— Чего тебе, Гарад?!

— Я смогу его одолеть! Прикрой меня!

— Чего? — Зигфит явно удивился словам Гарада. Его взгляд перекосился, выдав чувства весьма противоречивые. С одной стороны, было недоверие и непонимание. С другой же, некая досада и возможно озлобленность. Юноше, в силу характера и событий из прошлого, было сложно кому-либо довериться. И даже уверенность, сочившаяся из Гарада во все стороны, не была способна так легко решить эту проблему.

«О чем он вообще говорит? Я даже ранить монстра не смог… А он так легко говорит, что одолеет его? Неужели у него и вправду есть скрытая сила, которая таилась за его неуверенностью?»

«Но… Даже если он убьёт его, то… Я не смогу получить достаточно боевых очков. Это проб…»

Не дав лучнику закончить мысль, крупный монстр с клинками вместо рук и ног, вновь совершил удар. Видимо обозлившись из-за недавнего выстрела, он направил остриё клинка прямо в Зигфита и тут же атаковал на высокой скорости. Лезвие чуть не пронзило Кроуна, но тот, к счастью для себя, смог совершить очередной прыжок в сторону, сохранив своё тело в целости и сохранности. Всё это произошло исключительно благодарю духовному чутью лучника.

И вновь нарастив дистанцию с во истину опасным противником, юноша приземлился на землю. Уже заметив, что монстр атакует с определенной периодичностью, Зигфит спокойно посмотрел на товарища и вновь подумал:

«Нет. Хватит об этом думать. Неважно сколько будет очков…»

«Для того, что изменить род Кроун, я в первую очередь должен выжить, а не думать о значимости с самого начала…»

«Если я снова буду думать о награде, то могу забыться»

«Однако…»

«Доверить это ему?» — на лице Зигфита вновь возникло возмущение. В его голове витали смутные образы прошлого, которые заставляли его душу неприятно дрожать. Однако, осознавая, что сам он сейчас, без использования способности, ничего сделать не сможет, Зигфит решил позволить товарищу использовать свою силу.

«Что ж… Пусть попробует…»

«Сам я свою силу показывать пока не собираюсь. К тому же я смогу лучше узнать потенциал его способностей. В финальных битвах один на один — это будет полезно»

«Главное самому не подставиться, пока буду его прикрывать…»

— Гарад, приступим! Я прикрою!

— Спасибо, Зигфит! Я не подведу, доверься мне!

Достав несколько стрел, будто готовясь стрелять множество раз подряд, Кроун в очередной раз наполнил свои ноги плотной невидимой духовной энергией, начав действовать. Юноша начал совершать рывок за рывком, кружа вокруг противника. И каждый новый рывок, он сопровождал новым мощным выстрелом из своего лука. Юноша продолжал стрелять в противника, выпуская стрелы, движущиеся на невероятной скорости. Зигфит стрелял и стрелял, при этом внимательно наблюдая за Гарадом. Юноша анализировал ситуацию и был уверен, что Гарад должен сделать что-то во истину удивительное. И, хоть он понимал, что на подготовку к подобному, воину, который хоть и был талантлив, но всё равно оставался лишь новобранцем, понадобится некоторое время, он всей душой надеялся, что Гарад сделает всё быстро. Как никак, а Зигфит, несмотря на огромный талант к стрельбе из лука, так и не получил после пробуждения способности «Истинный лучник стреляет до самого конца». То есть, в арсенале пожирателя не было способности, позволявшей ему в каком-либо виде создавать бесчисленное количество снарядов для своих дальнобойных атак. Он был ограничен колчаном, который висел у него на поясе, храня в себе около пятидесяти стрел, двадцать из которых он уже потратил. Но даже зная это, Зигфит продолжал действовать по плану и стрелять, выпуская стрелу за стрелой пропитанные духовной энергией. Однако, он до сих пор не смог пробить тело монстра, которое было словно настоящий доспех удивительной прочности.

Гарад же закрыл глаза и поднял над головой свой рыцарский меч, лезвие которого было покрыто частицами золотого света, сотканными из духовной энергии. В этот момент он начал направлять всю свою силу в клинок, наполнив его могуществом от начала и до самого конца. Частицы духовного света начали гореть ярче прежнего, превратившись из обычного золотого покрытия, в самый настоящий поток света, источавший силы и духовную энергию во все сторону.

«Я смогу…» — думал Гарад, готовясь использовать максимум своих сил, достигнув своего нынешнего предела в мощи и контроле духовной способности «Свет короля рыцарей».

«Я должен одолеть этого монстра…»

Юноша вновь вспомнил людей из своего прошлого. Они мимолетными образами, спроецированными его душой, пронеслись мимо него, словно частички его естества. И там были не только его мастер и Лина, но и его родные отец, мать и младший брат. Все эти образы придавали ему сил, говорили о том, что он должен действовать, не скрываясь за своей неуверенностью. Что он должен перебороть все страхи и уверенно шагать вперед.

«Ведь я…»

Юноша раскрыл глаза, приготовившись к своему сильнейшему удару. Поток света в его клинке стал ещё сильнее. Гарад крепко сжал рукоять меча и сделал шаг вперед, оставив в земле след в форме своей ступни. И сразу за этим…

«Стану рыцарем истребления!»

Гарад ударил! Огромный поток света, слепящий всех вокруг своей яркостью, словно цунами, пугающей волной устремился в монстра, достигнув умопомрачительной скорости и размаха, шокировав и монстра и Зигфита Кроуна. Спустя мгновение поток света и силы поглотил монстра, испепелив его без остатка. А после волна силы направилась дальше, уничтожая деревья, других монстров и саму землю, буквально всё на своем пути, превращая это в ничто. Это была невероятная атака, уровень которой явно не соответствовал статусу её создателя. К счастью, на пути её не оказалось ни одного новобранца. И через несколько секунд, лишь поток света рассеялся, оставив за собой лишь плотный духовный след из невидимой силы, как стало ясно, атака уничтожила около километра леса на своем пути, превратив его лишь в безжизненную обугленную землю.

Зигфит, ощутив в мгновение невероятный поток силы рядом с собой, который с легкостью сдул духовную энергию, ранее его покрывавшую, был во истину шокирован. Он с широко раскрытыми глазами, в которых дрожали зрачки, смотрел на Гарада и думал:

«Так вот какая в тебе таится сила. Я конечно видел, что некоторые твои боевые показатели будут несколько выше моих. Но чтобы у тебя была такая духовная сила… Во истину невероятный разрушительный потенциал».

Гарад в этот момент спокойно стоял посреди остатков поля боя, смотря на огромную, уходящую далеко в даль, выжженную черную полосу на земле. Казалось, он был абсолютно спокоен. В нем не было ни радости, ни гордости, ни даже чувства победы. Лишь одна мысль наполняла его разум и душу.

«Мама, папа, брат, Лина, мастер, спасибо вам огромное за всё, что вы для меня сделали…»

«Обещаю, я тоже сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, чтобы отплатить вам за ваши старания и потраченное на меня время…»

«Я переборю свои страхи, свою неуверенность. Я буду сильным, уверенным, бесстрашным и достойным. Стану воином, который будет идеально выполнять свои обязанности, исполнять свой долг…»

«Стану рыцарем истребления!»

Глава 5.1 "Двойное сражение и явление…"

***

У входа на военную базу Низакриса наступило удивительное мгновение. Момент парной дуэли, в которой… Мурамаса должен был столкнуться с воином, разум которого был ранен образами прошлого, Джонатаном Брюнкенстарком. А Мерлин с настоящим королем защиты по имени Эдил Блоуст, которого прозвали Пожирателем богов.

Конечно, сама битва эта была лишь простой формальностью. Спектаклем, в котором особые солдаты Низакриса должны были отыграть настолько хорошо, дабы их противники из Найфорда продолжали быть до самого конца убеждены в том, что эти не самые обычные солдаты и вправду сражаются не просто так. Рыцари истребления должны были быть уверены в том, что база полна во истину невероятных исследований, за которые стоит бороться.

И если уж быть честным, актеры для этого спектакля со стороны Низакриса были подобраны просто идеально. Они были столь необычными, что уже сами верили в свои роли. Вели себя так, словно их и не было. Хотя, если быть честным, скорее всего они просто забыли о своих ролях. Они просто хотели сразиться с врагами и всё. Ничего больше. Джонатан, например, просто видел во всех врагах Халмира, которого искренне желал убить. Поэтому в каждом своем сражении он выкладывался на полную и постепенно сходил с ума. Ведь враг, которого он убивал и убивал, каждый раз возвращался. А Эдил, будучи опьяненным наркотическими веществами, созданными вторым предвестником, просто сражался из собственной прихоти. Ему просто было интересно. Ему хотелось подраться и поболтать с противниками.

***

И сейчас…

Только Мурамаса приземлился на землю, до этого спрыгнув с деревянного корабля, который витал в небе, как он тут же пал на глаза Джонатана Брюнкенстарка. Того самого воина, который сразу же в очередной раз увидел в своём противнике Халмира.

И как только мечник из Низакриса, душа которого была искажена, увидел перед собой заклятого врага, образ которого мгновенно сменил истинный облик его противника, как битва началась.

Душа искаженного тут же встрепенулась, а его тело, его меч, который он тут же сжал с невероятной силой, наполнились плотной духовной энергией. Его зрачки загорелись силой необычного цвета. Она была ярко-зеленой, словно изумрудной.

В этот же момент… Крупный двуручный меч, источавший плотную духовную энергию, устремился прямо в Мурамасу, который всё это время стоял на расстоянии в несколько метров.

Однако не успел клинок, удар которого был совершен с хирургической точностью и идеально выверенным расстоянием, коснуться воина, как шаг в бой совершил и сам Великий кузнец. Мужчина быстро приблизился к своему врагу. А использовав свою особую духовную способность, он создал в руке качественную катану, которой точно отразил удар, сделав аккуратный шаг вперед.

Духовная способность «Кузнец, создавший десять тысяч клинков» была активирована!

Два клинка, пропитанные невероятной духовной энергией, столкнулись! Искры и потоки силы ударили в разные стороны! А воины от совместной силы удара не только оставили в земле трещины, но и отлетели друг от друга на несколько метров.

И лишь между ними наросло расстояние, а трещины в земле, за счет работы «Мировой Системы» начали восстанавливаться, как Великий кузнец начал размышлять, анализируя ситуацию.

«Его удар… Он не использовал духовной способности, но… Атака была невероятной» — анализируя ситуацию, Мурамаса и вправду удивлялся. Его глаза округлились, а зрачки в них дрогнули. Его опыта было с головой достаточно, чтобы определить все особенности каждого действия врага. Однако даже с учетом полного понимания этого, он всё равно был удивлен, потому и думал:

«Наша физическая сила примерно равна. Да и точность тоже…» — многие показатели двух воинов души были и вправду схожи. Практически равны. И это касалось не только физической силы и скорости реакции, но и в принципе, скорости ведения боя и передвижения.

Но если Мурамаса для этого использовал весь свой опыт и навыки, то вот Джонатан был абсолютно противоположен. В голове Духа прошлого была всего одна мысль. Всего лишь размышления о его ненависти и желании убить единственного врага, которого он видел во всех.

А вот мысли Мурамасы переросли в настоящий поток:

«Но… Если я сделал это, полностью анализируя его действия и свои возможности»

«То вот он… Судя по нему… По его взгляду, в котором он видит кого угодно, но не меня…»

«Неужели?.. Он правда сделал все это абсолютно инстинктивно?» — закончив размышления, в которых почти не было никакого смысла, Мурамаса, вновь воспользовавшись своей духовной способностью, собрал из частиц красной духовной энергии катану высочайшего качества.

Духовная способность «Кузнец, создавший десять тысяч клинков» была активирована вновь.

Элегантно провернув в руке прекрасный и острый клинок, который по его же меркам всё равно не был идеален, он направил остриё вниз, спокойно, но уверенно сказав:

— Мерлин, можешь совершенно ни о чем не переживать и сосредоточиться на своей битве. С этим я сражусь сам. Ты же разберись с этим зависимым любителем идеальной защиты, — хоть голос его был спокоен и тих, что казалось, он говорит это самому себе… Мужчина явно обращался к своему товарищу, к другу, с которым его связывало и вправду многое. Конечно, он понимал, что товарищ его совсем не слышит, однако не сказать этого он не мог. Возможно, это была просто условность, но для него это было истинное проявление переживаний. Проявление истинного товарищеского духа, на который Мерлин, находясь на корабле, наверняка ответил тем же.

Но лишь мужчина закончил свой короткий монолог, в котором хоть и не читалось эмоций, но было множество чувств, как услышал странный и неожиданный звук.

— Что за?! — удивился кузнец, услышав топот копыт, что становился всё отчетливее. В этот же момент в стороне от него ударил духовный поток, явно принадлежавший зверю необычному. — У Джоната что… Есть конь?!

Неожиданно за спиной воина оказался огромный черный конь с изумрудной гривой, что решил растоптать героя. Мощные копыта, способные сломать кости даже сильным монстрам, уже устремились в красного парня. Сила удара этих копыт точно была невероятна, спосбна нанести вред прочнейшим породам.

Однако не успели они его коснуться, как Мурамаса напряг мышцы, пропитанные силой души, и совершил быстрый прыжок, оставив за собой след духовной энергии. Оказавшись в воздухе, он сделал сальто назад, сразу после приземления встав на землю.

«Да уж…»

«Так у него и маунт имеется… Этот воин и вправду необычен. Это, ещё не говоря о его душе…»

«Но энергия этого коня… Она отличается и от моей, и от Джонатана. Она будто… Искажена…»

«Неужели… Именно этим и занимаются в Низакрисе?»

Теперь перед ним стоял Джонатан и его необычный конь. Конечно, раньше это было самое обычное животное. Хоть среди коней это и был настоящий эталон. Дорогой, красивый, быстрый и проворный. Но сейчас всё было иначе. Это уже не было обычное животное. Оно скорее было прирученным монстром. Хоть и весьма элегантным. Особенно по меркам монстров. Суть была в том, что Никлим, который был вторым предвестником, исказил душу не только мечника, но ещё и его драгоценного животного. Именно так, за счет искажения души, Никлим и превратил обычного коня в самого настоящего маунта, скорость и сила которого были невероятны.

— Ясно, — сказал красный. Именно так часто называли Мурамасу из-за цвета волос и духовной энергии, а также стиля одежды. — Теперь их двое. Но это неважно, — воин, несмотря на пробежавший поток мыслей, и вправду ни на секунду не замешкался.

В этот момент в его голове лишь мельком возник образ воина на коне, облаченного в необычные доспехи. Доспехи, непривычные ни для Найфорда, ни для Низакриса, ни для Улаблейта. Однако точно уже давно ставшие нормой для государства самураев под название Астар, из которого кузнец и прибыл. Именно подобного стиля одежды там придерживались воины, душа которых не пробудилась.

Да… Мурамаса и вправду был опытным воином. Конечно, большую часть жизни он провёл в роле кузнеца, который предпочитал свою работу сражениям. Однако и у него был немалый опыт в битве с воинами на конях. И сейчас, вспоминая былое, он скопил во второй руке красную духовную энергию. Она вытянулась, начав принимать точные очертания, а после…

Духовная способность «Кузнец, создавший десять тысяч клинков» была активирована вновь.

Воин использовал свою удивительную духовную способность и в его второй руке появилась новая прекрасная катана. Сам же он, наконец, принял боевую стойку.

— Видимо и мне нужно стать серьёзнее.

***

И сейчас напротив белого мага Мерлина по прозвищу Писарь стоял самый настоящий король защиты по имени Эдил Блоуст, которого, в свою очередь, называли Пожирателем богов. Оба прозвища идеально подходили солдату, ведь его сила не только идеально защищала от всех атак, но ещё и правда позволяла одолеть даже самого сильного противника.

И… Пока рыцарь истребления из Найфорда напряженно анализировал ситуацию, рассматривая как своего, так и противника соратника, сам Эдил широко улыбался. Для него, человека, одурманенного наркотическими веществами, это всё не представляло никакой проблемы. Он был искренне весел и удивительно любознателен. Можно сказать, сейчас ему просто было интересно, к чему всё это приведет. И ни капли ненужных сомнений, что это может оказаться весело и интересно, у него не было. Но так как сражаться на протяжении всей постановки он не собирался, Эдил решил продолжить всё это самой обычной для воинов «Мира Душ» хоть и не самой приятной беседой со своим соперником.

— Не везет же сегодня твоему другу. Отправился прямо в лапы безумному зверю, который сразу же увидит в нем свою добычу. Даже жаль его как-то. Хотя… Может и не жалко. Я ещё не решил, — голос его был весел и задорен. Возможно он говорил это искренне, а возможно эти эмоции ему нашёптывали запрещенные вещества в крови.

— Не везет? — с легкой забавой смутился Мерлин. Мужчина быстро понял, что его противник не собирается сражаться сразу. Поэтому, осознав, что до начала битвы ещё есть время, он тоже решил поучаствовать в этом разговоре, чтобы продемонстрировать и свою позицию. — С чего бы это? Да и что это за такой безумный зверь? Да, энергия у вас странная. Но… Неужели она превращает вас в зверей? Или… Вы изначально были животными? Это забавно. Но… Слишком нереалистично. Ты, о чем?

Эдил в ответ на вопросы воина из другого государства широко улыбнулся. Даже глаза его заблестели. А сам он чем-то напоминал хорошего друга и товарища, который просто решил поговорить.

— Хах… Забавное предположение. Ты вообще забавный. Но… Всё куда проще. Там внизу стоит Джонатан Брюнкенстарк. Его душа и разум ранены и искажены. И сейчас, вместо этого красного самурая, он видит одного из предвестников, которого его душа искренне ненавидит.

— Ух ты… А он и вправду безумец. Вот кого точно жаль.

— Это да. Он точно без ума. Однако… Это не делает его слабым. Скорее даже наоборот. Возможно из-за этого и из-за своих удивительных способностей, которые он прекрасно смешивает, он тут самый опасный и страшный боец. Хотя… Я бы его одолел. А если бы не я, то мой господин точно.

Мерлин приложил пару пальцев к подбородку и немного сместил взгляд. Муж начал анализировать слова своего противника, видя, что он ему точно не врет. Возможно сейчас Эдил в принципе был не в состоянии соврать кому-либо.

«Хм…»

«Смешивает способности. Прямо как Мурамаса. Видимо… Он тоже мечник».

— Что ж… Верю, что этот воин силен. Для осознания этого было достаточно и просто ощутить его духовный поток, — вдруг его голос стал серьёзнее, и он закончил. — Однако это совершенно ничего не говорит об исходе их боя.

— Чего? — Пожиратель богов искренне удивился словам собеседника. Его глаза округлились, и даже зрачки в них немного задрожали от ожидания будущих событий. — Ты это о чем? Ты вообще меня слушал?

— Конечно, — немного ехидно улыбнулся Мерлин. — Я очень внимательно тебя выслушал и очень хорошо и четко проанализировал всю происходящую ситуацию. Поэтому с уверенностью могу сказать, что Мурамаса одолеет этого твоего Джонатана.

— Хм… Это какой-то бред.

— Нет. Совсем нет. Уж поверь, я очень хорошо знаю этого красного самурая, хотя лучше сказать кузнеца. Всё-таки другом его считаю. Поэтому мои слова полны уверенности. Как никак он… — Мерлин точно знал, о чем говорит. Конечно, ему не очень хотелось раскрывать перед противником своего друга, однако промолчать он не мог. Всё-таки он и вправду был Писарем, настоящим любителем собирать информацию обо всех. И когда представлялась возможность продемонстрировать свои знания, устоять он пред ней не мог. Как бы не старался. — …Сильнейший воин здесь.

— Чего? — Эдил явно удивился как словам, так и уверенности мага напротив. — Ты это ещё о чем? Он? Сильнейший? Но… Его духовный поток слабее, чем у всех остальных здесь. С чего бы он сильнейший?

— Невероятный талант к аналитике. Удивительные способности и шокирующий навык их сочетания. Огромные физические показатели. Невероятный талант, как творца. Шокирующий боевой и жизненный опыт, полученный за более чем сорок лет жизни. Всё это делает из Мурмасы самого опасного воина здесь. И я уверяю, он не проиграет.

Глаза Пожирателя богов немного расширились от осознания ситуацию. Сейчас противник, которого он ранее не посчитал особой угрозой, начал казаться ему во истину опасным. Нет, он не испугался, однако понял, что у Джонатана и вправду могут быть проблемы. Конечно, он не переживал за Духа прошлого, однако вот за собственную шкуру переживания почти возникли. Точнее, они возникли, если бы не эти отвратные запрещенные вещества в его крови. После Эдил сказал, чтобы немного расслабиться:

— Ничего себе. Так ему больше сорока лет. А я-то думал он моложе. Оказывается, настоящий старичок. Забавно, забавно.

— Ну… Возможно. Однако, не знаю уж насколько тебе это сейчас понятно, но для воинов с пробужденной душой возраст мало, что значит. Как никак, а чем больше у тебя духовной энергии, тем дольше ты проживешь.

— Это да. Мы и вправду почти перестаем стареть к двадцати годам. А после всё зависит от количества и плотности духовной силы. Однако потом… Когда всё приходит к старению, оно…

— Погружает нас в себя с головой.

И вправду. Воины, душа которых пробудилась, почти не старели. Они практически зависали в определенном возрасте, и долгие годы, которые определялись их собственной духовной энергией, сохраняли молодость и красоту. Однако после… Лишь их духовная основа начинала давать сбой, как старость окутывала их, и они превращались в стариков и старух с удивительной скоростью. С одной стороны, это было прекрасно, ведь воин мог быть молодым даже сотню и более лет. Но с другой… Проживший всю жизнь молодым воин в мгновение ока превращался в дряхлое и почти ни на что не способное тело.

— Да. Не самая приятная правда, — подтвердил Мерлин, прекрасно осознавая действительность. — Но с нашей жизнью, это лучший вариант.

— Думаешь?

— Конечно. Как никак, а путь воина большинство из нас выбрали самостоятельно. А значит проживём мы недолго. По крайней мере умереть в раннем возрасте, весьма вероятно. И тогда… — на лице Мерлина печаль сменилась улыбкой, и он закончил. — …Почему бы не прожить наши короткие жизни молодыми и красивыми?

И в ответ на это Эдил довольно рассмеялся. Юноша осознал мысль противника и даже сквозь туман в разуме, вызванный запрещенными веществами, решил её поддержать.

— А ведь и точно. По сути с нашим весом же происходит тоже самое. Чем больше духовной энергии, тем больше мы весим как объект. Она буквально складывает свою массу с массой нашего тела, верно? — говорил он сквозь смех, вместе с которым на глазах почти наворачивались слезы. Фактически Эдил был прав. То есть, вес духовной энергии самой по себе измерить было совершенно невозможно. Можно сказать, она являла собой невесомую невидимую материю. Однако… Лишь эта энергия наполняла тела воинов, как их собственный вес увеличивался в разы. И чем больше этой энергии было, тем больше был вес воина, тем дольше он мог прожить. — Что ж… Тогда не буду называть твоего друга стариком. Так уже и быть. Я тебя понял. Уговорил. Думаю, сейчас ты правда во многом прав. Всё-таки будучи дряхлым стариком сражаться с монстрами не очень хочется. Как никак, а у реальных стариков есть и другие дела. Ну… Наверное. Я особо стариков не знаю. Хотя мне кажется у них скучная жизнь. Я бы не хотел стареть. Благо, духовной энергии у меня достаточно. Думаю… В этом теле… — он оглядел свою руку, словно через нее проанализировав всего себя. — Смогу прожить лет пятьдесят, а может и семьдесят. А значит, когда мне будет около девяносто и я начну стареть, можно и умирать, — в голову Пожирателя богов лезли всё новые мысли, которые он с удовольствием озвучивал вслух. На самом деле он говорил так много не потому что был любителем поболтать, не потому что нес в голове много умных мыслей. Всё это было лишь следствием влияния наркотических веществ. Именно они и заставляли его говорить так много и очень охотно. Даже слишком охотно.

Возможно, даже находясь в пылу сражения, одурманенный наркотическими веществами, Эдил и вправду предпочел бы просто поболтать и посмотреть за чужим сражением, которое смог бы обсудить.

Однако… Ситуация сейчас была совершенно другой. Именно поэтому лишь наступила минутная пауза в этом странном диалоге двух врагов, они тут же приготовились.

Оба напрягли все мышцы тела, особенно ног, наполнив их духовной энергией. А сразу после…

Глава 5.2 "Двойное сражение и явление…"

Мерлин и Эдил сделали быстрые и точные рывки назад, отпрыгнув на одинаковое расстояние. Нарастив дистанцию между собой, каждый из них решил ещё раз внимательно осмотреть врага. Между ними было примерно метров девять, или около того. Сейчас их единственной целью было оценить силу врага и свои шансы на победу. Не то, чтобы это было обязательно, но это явно отличало их битву, как разумных воинов, от битвы с Джонатоном, который руководствовался только инстинктами. В отличии от него, никто из этой пары не собирался бездумно бросаться в бой, основываясь лишь на собственных способностях.

И первым из тех, чью голову наполнил поток мыслей, что логично, стал белый маг, которого называли Писарь.

«И что у нас тут?»

«Кажется, что спокойно стоит и не о чем не думает. К тому же начал этот пустой разговор просто ради забавы. Однако… Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять… Он готов атаковать в любой момент. Каждая мышца его тела напряжена для рывка…»

«И… Это серьёзная проблема. Всё-таки он удивительно быстрый…»

«А его способность… Ещё большая проблема, чем его физические показатели. Вероятно, он и вправду способен буквально пожрать любую мою атаку…»

«Да уж… Он и вправду самый настоящий Пожиратель богов… Прозвище своё он явно заслужил не просто так… Особенно уж с учетом того, что он сражается так искусно, будучи одурманенным этими дурацкими наркотическими веществами».

Совместно с Мерлином же, свой анализ проводил и Эдил Блоуст. Он с ехидной улыбкой оглядывал противника, о котором практически ничего и не знал. Однако даже этого, этих крупиц информации ему хватило, чтобы сделать определенные выводы.

«Большинство его атак дальнобойные. Он сжимает духовные частицы и выстреливает ими, словно из пушки. Атаки быстрые и мощные. Скорее всего он даже способен совершать множество выстрелов за раз…»

«Однако… Они не проблема. Моя способность с легкостью поглотила выстрел в первый раз. Если их будет много, нужно будет просто создать больше пастей. Больше ему вряд ли есть что противопоставить…»

«Как никак, а он маг. Его тело не очень сильное…» — после этой мысли Эдил ехидно усмехнулся. Он будто посмеялся над самим собой вспомнив своё недавнее прошлое. В голове мужчины возник образ, полный усталости, боли и даже некого разочарования. На этой картине он уставший сидел на полу в тренировочном зале. Всё его тело было покрыто потом, ушибами, синяками и царапинами. А взгляд его, хоть и с трудом, был поднят наверх. Прямо на Барка Клинта, который потратил немало сил и времени, чтобы закалить тело своего подчиненного и сделать его сильнее прежнего.

«Хотя…»

«Наверное, не мне судить. Всё-таки, если бы не мой король… Моё тело было бы в просто ужасном состоянии…»

«Ведь… Это именно он сделал всё, чтобы я получил свою скорость, прочность, выносливость и силу. Всё то… Что я пока что не показал полностью. То, что я открою, использовав новую способность. Ту самую, которой меня обучил мой король…»

«Ведь… Всё это… Это были его дары».

«И… В знак признательности… Я одолею этого белого мага…» — глаза воина, уже достигшего второго пробуждения души, загорелись духовной силой. Его зрачки словно стали огнями духовной силы. Тело Эдила также наполнила его духовная энергия.

Духовная способность «Пожирать Клакст из Аблисиса» частично была активирована».

Его духовная мощь тут же плотными потоками из спины начала выходить в атмосферу, начав трансформироваться в плотный черный дым. Этот же дым начал выходить и из его зрачков. А после… И прямо изо рта. Это был тот самый дым, из которого состояли огромные пасти пожиратели. И хоть способность была активирована лишь частично, этого было достаточно, чтобы проявить дым, сотканный из плотной духовной силы.

И сразу за этим лишь широкая и безумная улыбка растянулась на его лице, особый солдат, напряг ноги, впустив в каждую мышцу ещё больше невидимой, но очень плотной духовной энергии, и на огромной скорости побежал вперед, прямо на своего противника. А черный густой дым, расположившийся за его спиной, начал двигаться быстрее прежнего и принял новое состояние. Это было нечто, что условно можно было назвать полноценной формой.

Духовная способность «Пожирать Клакст из Аблисиса» была активирована.

Огромный зверь из дыма, размерами в десятки раз больше человека, по всей площади которого раскрылись ужасные монструозные пасти, способные пожрать всё, словно преследовал своего хозяина, так и крича, что никто не сможет его ранить. Это и вправду было нечто, напоминавшее огромный полноценный живой организм, каждое действие которого находилось в абсолютной власти его хозяина — Эдила Блоуста. Однако, как-никак, а это было лишь скопление трансформированной духовной энергии, у которого не могло не быть слабых мест.

Увидев, как противник, образовав нечто столь пугающее, бежит прямо на него, Мерлин сделал ещё один легкий прыжок назад, начав подготавливать почву сразу для нескольких своих действий.

«Черт…»

«Что это вообще такое? Он и так может?»

«Видимо… Даже эту необычную способность можно использовать по-разному. Сколько в этой штуке этих ужасных пастей вообще? Штук двадцать точно есть…»

«Думаю атаковать нет никакого особо смысла… Однако… Попытаться я всё равно должен…»

Скопив удивительно плотную духовную энергию в нескольких местах вокруг себя, Мерлин моментально использовал свою духовную способность…

Духовная способность «Заряд духовной башни» была активирована мгновенно.

Воин образовал несколько крупных розовых сфер, которые и были его мощнейшими зарядами. Вероятно, каждый из этих энергетических лучей, которыми сферы стали бы в будущем, был способен пробить целую гору. Возможно, они были даже мощнее этого. Гораздо мощнее. Ведь на самом деле… Показатели наносимого ими урона были достаточно велики, чтобы нанести вред даже Эдилу.

И лишь противник сделал ещё один шаг вперед, как Писарь взмахнул своим деревянным посохом, духовной технологией, дав им команду, и… Десять энергетических лучшей из преобразованной духовной силы на невероятной скорости направились прямо в Пожирателя богов! Они неслись столь стремительно, что казалось, они готовы пробить всё на своем пути, лишь бы уничтожить конечную цель. Их скорость точно превышала ожидания Пожирателя богов.

Подобная картина и вправду была способна испугать многих бойцов. Даже тех, кто был куда выше среднего уровня сил. Однако… На лице Эдила эта картина вызвала лишь ещё более широкую улыбку. Приоткрыв в ответ на атаку рот, Пожиратель богов прокричал:

— О, да! Время пожирать!

Лишь лучи оказались рядом с Эдилом, как… Огромное скопление энергии, напоминавшее живое монстроподобное существо за спиной Эдила, ускорилось. И обогнав сами лучи, оно словно стало живым щитом, преградив путь атаке рыцаря истребления. Оно буквально скрыло за собой своего хозяина. Сразу за этим пасти начали двигаться в густом тумане, словно плавали в воде. Так они оказались прямо в местах попадания лучей и… Тут же пожрали духовную силу Мерлина!

— Чего?! — произошедшее и вправду поразило Мерлина. Глаза и рот мужчины широко раскрылись, а зрачки задрожали.

Однако… Это было только началом сей странной битвы. Лишь туман с пастями поглотил лучи, как улыбчивый Эдил, душа которого трепетала, а тело и глаза наполняла духовная энергия, выпрыгнул из него, сделав ещё более мощный рывок, будто скинув ненужный груз. Он мгновенно оказался пред белым магом, который был шокирован скоростью противника, и окутал руку духовной силой, которая тут же превратилась в черный дым с пастью. Огромный рот буквально возник на руке солдата.

И как только это приготовление было завершено, как Пожиратель богов совершил удар! Удивительно быстро его рука, принявшая траекторию меча, направилась к шее врага. Он словно планировал коснуться мага, чтобы пасть разорвала его плоть и кости. Так бы битва, в которой физические показатели бойцов были явно неравны, и закончилась. Эдил, как казалось, вполне был способен решить всё одним ударом. Если бы не одно но… Если бы Мерлин изначально не приготовился к подобному исходу.

Неожиданно быстро духовные частицы скопились за спиной мага. Это произошло на расстоянии всего в пару тройку метров. Но лишь это случилось, как колдун улыбнулся и активировал во истину удивительную духовную способность…

Духовная способность «Врата духовной башни» была активирована!

Мгновенно белый маг пропал, а после сразу же появился на месте скопления духовных частиц, идеально уклонившись от атаки Эдила. Он идеально точно заменил своей духовной сигнатурой, скопление своей же духовной энергии. Если говорить ещё проще, то это была самая настоящая телепортация.

И этот неожиданный шаг вызвал в бойцах во истину разные эмоции. Пока Мерлин, уже потративший на это шокирующее количество духовной энергии, ехидно улыбался с горящими духовной энергией глазами, Эдил был в шоке. От неожиданности особый солдат даже остановился, не став принимать никаких новых решений. Он просто внимательно оглядел довольного противника, пытаясь себя успокоить. Муж не мог поверить своим глазам. Подобное ранее казалось ему невозможным. Ему, конечно, было известно, что духовная энергия способна на многое, но, чтобы и на такое… Это было для него за гранью. Раньше он никогда не видел телепортации. Силы, способной превзойти любой показатель скорости.

После этого Блоуст тут же спросил:

— Ты сейчас, что… Телепортировался? — в его голосе были тонны сомнений. Он буквально убеждал себя в реальности произошедшего, но всё равно не мог поверить.

— Ну… Это замещение духовных частиц можно назвать и так, — улыбнулся Писарь. — Такова сила моей духовной способности… «Врата духовной башни».

«Спасибо тебе братец за обучение…» — подумал Мерлин, лишь закончил свои объяснения.

«Без этого… Я бы сейчас мог и проиграть…»

— Как такое вообще возможно? — продолжал удивляться особый солдат Низакриса.

— Всё на самом деле весьма-таки просто. Скапливая духовные частицы, которым я придаю функцию замещения, в одном месте, я образую духовный поток, схожий с моей духовной сигнатурой. После моя сигнатура, словно тонкой нитью, скрепляется с духовным потоком. Ну а после… В ход идет особая функция этой энергии. То самое замещение. Но, для простоты, я тоже называю это телепортацией. Да что уж там… Даже мой многоуважаемый старший брат называет это также. К слову, именно он меня этому и научил. Сам бы я вряд ли смог. Не хватило бы таланта, — Мерлин спокойно объяснил противнику суть работы своей второй духовной способности. Сейчас ему казалось, что это не вызовет никаких проблем, ведь Эдил просто не сможет ничего этому противопоставить. По крайней мере именно так думал Писарь, почему-то решив, что эти духовные частицы пасти пожрать никак не успеют. Вероятно, это была его ошибка. Всё-таки Эдил, как и его способность, очевидно, был куда быстреенего. Но точно сказать было нельзя.

И в ответ на его объяснения Эдил, который уже начал отходить от шока, сделал вещь весьма странную и достаточно неприятную. Резким движением руки парень снял с пояса одну из тех маленьких стеклянных баночек с белым порошком. Сразу за этим он открыл её и тут же запихнул в свою правую ноздрю. И лишь она оказалась там, как солдат вдохнул белый порошок. Его зрачки тут же расширились, а улыбка стала ещё шире, ехиднее, но при этом добрее и безумнее. И после лишь его настрой стал куда лучше прежнего, он сказал:

— Бред какой-то. Такого не бывает. Это что-то слишком фантастическое, знаешь. Типа… Ещё скажи, что духовная энергия способна влиять на пространство и время. Бред, бред, бред. Чушь какая-то. Ничего больше, — новая доза наркотических веществ сильно подняла настроение Эдила. Потому он с радостью снова вступил в игривую беседу, где активно размышлял и задавал любые вопросы.

— Хах… — усмехнулся Писарь. — Ну ты же сам сейчас всё видел. Что за странные размышления? Ты будто пытаешься отрицать реальность. Уверяю, в этом нет никакого смысла.

— Да, но… Так же нельзя. Это запрещено. Нечестно так. Давай ка без этого. Ну серьёзно.

— Ну уже нет, — улыбался маг, будто общаясь не с врагом, которого должен был убить, а с другом, с которым у него проходила товарищеская дуэль. — Я же должен как-то нивелировать разницу в наших физических показателях.

Вдруг… Глаза Мерлина неожиданно широко раскрылись, а зрачки в них задрожали. Он почувствовал странный духовный поток прямо под собой, под тем самым кораблем, на котором он стоял.

«Это ещё что? Новое существо?»

«Так у Джонатана… Есть маунт? Это проблема…»

«Хотя…» — вдруг на лице Мерлина растянулась легкая улыбка. Он быстро осознал реальность и понял, о чем вообще идет речь, понял, кто там сражается. Вспомнил, кем был Мурамаса. Именно странность сражения, в котором почти ничего ещё не произошло, позволила Писарю, который в этот момент ощутил увеличение духовной энергии товарища, подумать:

«Нет… Это не проблема…»

«Мурамаса хороший человек. Мало заинтересованный в большинстве вещей, но хороший и добрый. И для него человеческая жизнь и вправду много значит. Возможно даже больше, чем его драгоценные клинки…» — воин, стиль боя которого скорее описывал его как мага, был очень хорошего мнения о человеке, которого не так давно назвал другом. И суждения его, рожденные из теплых чувств, и вправду были верны. Рожденный в не самом обычном государстве Мурамаса и вправду ценил жизнь. Конечно это было не то же самое, что чувствовали воины Сибаира. Однако и эти эмоции были удивительно искренними.

«Но… Если кто-то в битве с ним решает наплевать на её священность, он меняется. Меняется полностью. В его глазах появляется то самое… Та самая готовность убить врага…»

«И это хорошо. Лишь так он превращается из кузнеца в воина. Лишь так он готов сражаться в полную силу. Ведь лишь в битве на смерть возможно показать всего себя…»

Мурамаса правда не очень любил сражаться. Ему это было попросту неинтересно. Всё-таки он был Великим кузнецом, а не мечником. Он видел себя в создании оружия, но не в его пользовании. Однако даже у такого человека, в какой-то степени далекого от битв, были вещи, за которые он был способен убить. И честь воина, честь самурая, которым он всё равно был, делала жизнь одной из тех самых вещей.

— Но двое на одного всё равно не честно! — прокричал Мерлин, а корабль, на котором он стоял, тут же отреагировал, словно на приказ своего владыки.

Крупные пушки, которые были частью его борта, сместились, направившись прямо на коня Джонатана, стоявшего внизу, начав накапливать в себе плотную духовную энергию, придавая ей форму сферы. И лишь приготовления были завершены, как духовные технологии тут же превратили шар в энергетический луч, что через секунду попал и окутал вражеского коня.

Это произошло мгновенно, скорость этого луча и вправду была поражающей. Показатель скорости атаки явно превосходил даже скорость лучей самого Мерлина.

А лишь духовный поток, будто превратившийся в цветочные лепестки, опал, как на землю упал труп коня, тело которого будто покрылось угольками. И было это абсолютно неудивительно, ведь мощь потока была невероятна.

***

Конь врага упал на землю, а в этот же миг взгляд красного воина обратился к небу, пав прямо на корабль, который застыл там, словно это было абсолютно нормально и естественно.

Он быстро осознал ситуацию, понял кто и что сделал, потому не смог промолчать, сказав:

— Мерлин, спасибо за помощь! Дальше я сам!

***

— Хорошо, — с улыбкой ответил ему Писарь. Возможно этот ответ услышан и не был, но чувства были понятны и так. Но вот после улыбка его вновь пропала, сменившись воинственностью и серьёзностью.

Глава 5.3 "Двойное сражение и явление…"

***

Мурамаса же вернулся к своей битве, грозно посмотрев на противника, лицо которого не выразило ни единой эмоции. Даже смерть самого близкого ему существа не заставила Духа прошлого дрогнуть. И… Об этом кузнец не смог смолчать.

— А ты… Твоего верного коня убили, а ты даже не дёрнулся. Как так?!

Пустой взгляд обратился на Мурамасу, дав понять, что Джонатану совершенно наплевать на разговоры противника. Этой картины было достаточно, чтобы показать… Дух прошлого не видел кузнеца, он видел кого-то другого. Но после, будто всё доказывая это, изо рта Джонатана вырвалось следующее:

— Убить Халмира, — это было единственное, что говорил Джонатан после искажения души. Его мысли, сложившись с травмами души и разума, буквально стали для него новой реальностью, которая давно исказила действительность. В этот момент в своей особой реальности, которая слилась с истиной, Джонатан выбросил свой двуручный клинок, использовав свою духовную способность.

Духовная способность «Мириады звезд снежного государства» была активирована.

Духовная энергия зеленого цвета проявилась в руке воина и уплотнилась, трансформировавшись в того же цвета плазму, приняв форму двуручного меча. Именно такой была суть духовной способности, названной в честь Низакриса под названием «Мириады звезд снежного государства». Именно она позволяла трансформировать духовную энергию в прочную плазму удивительной прочности. Вероятно, этот особый материал был способен выдержать даже прямое попадание лучшей духовной способности Мерлина. Так Джонатан и приготовился к битве в своей реальности.

Однако подобная реальность Мурамасу совершенно не устраивала. Муж нахмурился и стиснул зубы. Он не мог смотреть на то, как воин, обладая немалым талантом, ведет себя подобным образом. И потому… Воин наконец начал настоящий бой.

Красный, достигнув своей максимальной скорости, приблизился к Духу прошлого, начав молниеносный обмен ударами. Обмен атаками, в котором кузнец явно доминировал, совершая различные акробатические приёмы, увеличивающие разнообразие его атак.

Два металлических и один плазменный меч столкнулись, закружившись в вихре ударов, от которого исходили лишь духовные и плазменные частицы, а также потоки ветра. Они всё выше поднимали окружающую пыль, образуя даже маленькие ураганы у ног бойцов. Три клинка продолжали бить друг о друга, словно молнии, хотя скорость их была иной. Не останавливаясь ни на секунду, они даже не успевали принять свой первоначальный облик, став лишь цветными линиями и полосками, что двигались в разные стороны. Поле боя наполнили множественные звуки. Скрежет металла, тяжелое дыхание, удары ног о землю, оставлявшие на её поверхности множественные вмятины. Вместе с ним же на земле образовывались огромные порезы, которые были результатами ударных волн.

Но вдруг… Мурамаса резко остановился, прервав молниеносную дуэль столь неожиданно, что враг не смог среагировать. В этот момент он совершил удар ногой в грудь, который оттолкнул врага на пару метров. А лишь тот остановился, как красный вновь приблизился, совершив удар катанами! Грудь врага была разрезана, на ней оказались две огромный кровоточащие раны, кровь из которых волной ударила в воздух. После Мурамаса отошёл от врага, начав пристально за ним наблюдать, выжидая дальнейших действий. Он до сих пор не понимал, чего можно ждать от подобного противника. Даже его огромный опыт не позволял ему этого понять.

Пустой взгляд Джонатана же, который выпрямил спину, вновь устремился на красного воина. Сразу после Дух прошлого впервые сказал что-то, будучи направлен эмоциями:

— Я убью тебя, — в этом почти пустом голосе не было боли, не было печали, лишь злость, которую он готов был выплеснуть на противника в любой момент. В этот же миг тело бойца наполнила плотная духовная энергия, которая воспылала и в его глазах. Его душа трепетала, а искаженная энергия почти полностью вытеснила базовую духовную мощь. — Сегодня ты умрешь!

Битва продолжилась! Вновь противники столкнулись, опять начав молниеносный обмен ударами, в котором красный мечник продолжал доминировать за счет его невероятных навыков и опыта. К тому же, хоть и ненамного, но скорость Мурамасы была выше, чем у Джонатана. Мурамаса совершал удар за ударом, источая духовную мощь, некоторые из которых попадали по цели, образуя на теле врага новые раны, из которых в разные стороны хлестала кровь. Однако и Джонатан слаб не был. Благодаря повышенной стойкости, которая возникла благодаря искаженной энергии, он игнорировал часть урона, также продолжая атаковать, нанося врагу всё больше вреда.

Вдруг… Мурамаса сделал ещё один удар, подбросив вторую катану в воздух. Порезав одной из них живот врага, он прыгнул вверх, ударив врага ногой по лицу, а после вновь схватив второй клинок, совершив удар сверху вниз.

Однако вновь проигнорировав боль, Джонатан подставил лезвие своего плазменного клинка, заблокировав вражеский удар, который летел на него с небес.

«Неплохо…» — подумал Мурамаса, глаза которого округлились, а зрачки сузились. Даже духовная энергия его несколько стухла, из-за шокирующих и даже опасных действий противника.

«Он и вправду игнорирует мои атаки. Невероятные инстинкты. И его стойкость… Она… Видимо эта искаженная энергия и вправду удивительна…»

«Но… Несмотря ни на что… Я не проиграю».

Но лишь кузнец закончил свои размышления, вновь наполнив душу решимостью, как неожиданно для всех клинок Джонатана начал излучать яркий свет. Он, словно фонарь, с непостоянным напряжением становился то ярче, то тусклее. Он, используя вторую свою духовную способность, будто накапливал и концентрировал особую духовную энергию того самого сияния, на которое все это время смотрел Джо, пока был в Сибаире.

Духовная способность «Звездный поток» была активирована.

— Умри, Халмир!

Заметив опасный духовный поток и общее напряжение, красный воин напряг мышцы и резко отпрыгнул. Однако лишь он встал на ноги, как враг совершил удар, взяв меч обеими руками. Взмахом клинка из особой плазмы он выпустил в противника поток изумрудной энергии, что в форме полумесяца на огромной скорости полетел, разрезая сам воздух. Скорость атаки и вправду была невероятно высока. Её показатели были высоки и расли каждую секунду, становясь быстрее даже того выстрела из пушек корабля. Именно поэтому Мурамаса, шокированный произошедшим, не смог увернуться, и атака попала прямо в него!

Благо, он смог сбавить её урон, подставив вместо щита те самые два меча, что после попадания вражеской атаки тут же были разрушены, превратившись в духовную пыль. В этот момент облако чёрного дыма окутало воина, заставив даже Мерлина, который отчетливо чувствовал потоки духовной энергии бойцов, усомниться в целости товарища.

Но вот дым осел. А на поле боя всё также стоял полностью живой боец, готовый продолжать. Да, все его тело было в лёгких ожогах, ссадинах и ранах, но подставленные клинки и хорошее духовное одеяние спасли его, не дав умереть.

— Неплохо, — казал он. — Так значит твоя духовная основа настолько редка? Так просто объединил две духовные способности.

Во всей «Вселенной Душ» существовали лишь два главных способа объединять духовные способности. Первым способом пользовались многие опытные воины души, достигшие второй стадии. Фактически, они накладывали одну способность на другую, складывая их эффекты воедино. Второй же способ, как уже можно было догадаться, называли духовной реакцией. В данном случае духовные способности перемножались между собой, образуя нечто совершенно новое, абсолютно иное. Подобный навык, складывающий способности двух людей, был доступен некоторым воинам души второй стадии. Однако… Объединить две собственные духовные способности могли лишь обладатели четвертой стадии, которую сейчас пробудить не мог никто. Конечно, удивительный случай, произошедший с Мордредом по вине одного из «Созданий Хаоса», считать не стоит.

И… Зная это, Мурамаса сказал:

— Удивлен… Но… Этого всё равно мало.

Духовная способность «Кузнец, создавший десять тысяч клинков» была активирована вновь.

Использовав свою духовную способность, Мурамаса снова собрал в руках духовные частицы в поток и образовал парные клинки, бросившись в бой.

Тогда Брюнкенстарк начал активно атаковать противника энергетическими полумесяцами, которые бросал столь активно и быстро, словно они были обычными камнями.

Однако теперь воин Найфорда был готов ко всему. Ему хватило осознания опасности врага, лишь он понял, что он обладает столь редким видом духовного контроля. К тому же Мурамаса понимал, что уклониться от атак, которые постоянно набирают скорость, будет слишком сложно. Вместо этого, дабы не тратить время и силы в пустую, он, используя собственную способность, вечно создавал новые клинки, которыми и отбивали атаки, словно они были одноразовыми щитами. Их остатки разлетались по всему полю боя. Но и это было частью нового плана бойца. Больше он не мог просто сражаться с противником, искаженная энергия которого каждый раз демонстрировала нечто удивительное. Теперь он должен был использовать не только силу и скорость, но и весь свой опыт.

И, продолжая двигаться вперед, Великий кузнец наконец-то приблизился к своему противнику. Врагу, который явно был удивлён произошедшим. Глаза Джонатана расширились, лишь он увидел, как к нему приблизился враг, в котором он видел отвратительного ему старика. Ему стало неприятно, а он напрягся. А наш герой в этот момент совершил молниеносный удар мечом, скорость которого превышала этот показатель у всех прошлых атак, оставив на груди соперника ещё одну огромную рану. А после ударом ноги он вновь его откинул.

Между бойцами вновь наросла дистанция. Мурамаса гордо стоял, смотря на противника, который уже пал на одно колено. Конечно, ему было не приятно видеть достойного воина в подобном положении. Однако он уже всё решил. Точно знал, что иначе здесь никак. Джонатана же, хотя скорее искажение внутри него, переполняла злоба. Его косой взгляд, в котором, наконец, появились не только яркие эмоции, но ещё и искаженная энергия, вновь устремился на врага. Мужчина продемонстрировал злобный оскал, начав подниматься на ноги. Сначала ему было тяжело, но с каждой секундой, как казалось, становилось всё проще. Он будто переставал чувствовать боль от всех ран на теле.

— Лучше не вставай, — Мурамаса не был зол. И хоть он знал к чему всё идет, к чему ведет его же план, он желал это остановить. — Правда, прекрати уже. Это ничего не даст.

Но в ответ на все свои попытки успокоить душу противника, он услышал лишь одно. Дикий крик окутал оба поля боя, пронзив как уши, так и души всех вокруг него.

— Закрой рот! — Джонатан встал на ноги, будто вновь наполнившись силами. От него начала исходить мощная искаженная энергия, потоками ветра с зелёным оттенком начавшая сдувать даже Мурамасу, который явно был в шоке. Сила особого солдата становилась всё плотнее, из потоков ветра, начав превращаться в ужасные образы злости за его спиной.

— Но… Откуда?! У него же почти не оставалось энергии, — шокировано говорил кузнец, закрывая лицо от ветра рукой. — Неужели таков эффект этой странной энергии. Сама ярость делает его сильнее? Чертов Низакрис, что же вы там у себя вообще творите?!

— Я убью тебя, мерзкий старик! — энергия Джонатана стала ещё мощнее и плотнее! Она направилась в небо, начав преобразовывать само пространство вокруг. Сама реальность начала меняться под силой воздействия Брюнкенстарка. А воин в этот момент направил вновь появившийся в руке меч остриём в небо, взяв его словно копьё. — Сдохни!

— Да что за бред… — воин прикрыл лицо рукой, чтобы на него не попадали мелкие камни, что поднялись в воздух от новой, а точнее вернувшейся силы Джонатана Брюнкенстарка. Однако даже это не заставило его испугаться. Великий кузнец был абсолютно уверен в своей силе. Понимал, что сейчас отдаваться панике никак нельзя. Однако поводы для сомнений всё-таки были. Ведь теперь он прекрасно понимал, насколько ужасна эта искаженная энергия. Возможно, он подсознательно даже сравнил её с самой скверной.

И это было не удивительно. Часть памяти, которая сохранила в себе истории прошлого, прекрасно отметила в его голове пару случаев воздействия скверны, которые произошли ещё во времена истинных рыцарей. Случаями этими были Ланграт и Марфарк, которые, отдавшись скверне, стали сильнейшими представителями круглого стола. Они вместе с сильнейшим копейщиком той эпохи стали единственными, кто смог получит статус «Великого». И лишь Артур, предок Гарада, также смог его достичь. Но лишь позже, после окончания всех битв, когда он смог уделить всего себя тренировкам. И лишь став четвёртым в этом списке, он, вероятно, стал способен их одолеть…

«Ясно… Видимо эта странная энергия и вправду имеет какие-то сходства со осквернённой. Но… Как в Низакрисе смогли этого добиться?»

Вражеская энергия стала ещё мощнее и плотнее! Казалось, что Джо стал эпицентром вихря из зелёных ветров, что рвались во все стороны, желая искажать и уничтожать.

Духовная способность «Мириады звезд снежного государства» была активирована.

Духовная способность «Звездный поток» была активирована.

Меч врага, направленный острием в небо, воспылал изумрудной энергией, что будто пламя окутала его целиком и полностью. В этот же миг духовная энергия на голове Духа прошлого начала принимать форму короны, напоминавшей ободок, состоявший из трёх камней, соединённых линией. А лишь в его груди начал ярко гореть тот камень, что олицетворял его абсолютное искажение энергией, созданной Никлимом, всё, наконец, продолжилось.

Вдруг… Воин бросил меч в небо! На огромной скорости оружие преодолело всю дистанцию, скрывшись за облаками. А ещё через миг все облака были развеяны мощью, им источаемой, которая после наполнила всё небо. Тогда в небе проявилось то самое северное сияние проклято-изумрудного цвета. Оно заполнило всё небо и было видно всем вокруг, поражая сознание как красотой, так и неестественностью.

***

Наблюдая за атакой Мерлина по коню Эдил не стал препятствовать своему противнику, в момент, когда тот помогал товарищу. Возможно в нем взыграло странное чувство понимания, которое и не позволило ему вмешаться. Но скорее всего ему просто было интересно чем это может закончиться. Всё-таки наркотические вещества в его крови делали Эдила удивительно любознательным существом.

И лишь мощная и быстрая атака Мерлина прошла, на что потребовалось меньше секунды, и погубила вражеского коня, как Пожиратель богов, радостный и немного удивленный решил обсудить с врагом произошедшее:

— Неплохо. Даже в пылу сражения решил помочь товарищу. Члену своей команды, так сказать. Не ожидал от тебя, любителя собирать любого рода информацию, подобных жестов, — он начал активно перебирать пальцами, словно пересчитывая какую-то нематериальную выгоду. — Или… Дело просто в собственной выгоде?

— Ты это о чем? — лицо Писаря немного исказилось. Один глаз прищурился, второй наоборот стал шире. Это было удивление, сложенное с неприязнью и непониманием. — Что тебя удивило в моих действиях? Я, лично, не вижу в них ничего особенного.

— А? Всё просто. Ты же у нас любитель собирать истории, наблюдать за великими со стороны. Это у тебя буквально на лице написано. И, чтобы сохранить жизнь одного из любимчиков, ты решил подставиться под удар самостоятельно, — на его лице была удивительно неприятная искаженная улыбка, от которой веяло искаженной духовной энергией. — Интересная у тебя конечно логика. Странная, даже пугающая, но интересная.

Вдруг… В ответ на странные высказывания соперника, которые были сделаны без единой задней мысли, Мерлин ответил удивительно холодно и серьёзно. Подобный тон совершенно не подходил его легкому и веселому нраву, чем-то схожему с характером Ингерама.

— Ты неправ.

— А? — Эдил искренне удивился.

Атмосфера вокруг многогенно изменилась. Веселье пропало из душ обоих бойцов, а всё вокруг словно начало покрываться тонкой коркой льда, морозящей, отдающей легкой жаждой крови.

— Ты совершенно неправ. Да, я Писарь. Люблю записывать чужие истории и наслаждаться ими, как величайшими представлениями, полными эмоций, красок и животрепещущих выборов, и решений. Однако… Я не только Писарь, не только рыцарь истребления, но и человек. Мне свойственны эмоции, чувства и переживания. И этот человек, которого ты прозвал моим любимцем, просто мой друг. Я не мог ему не помочь. Ведь помогать близким людям, которым ты готов довериться, это не просто норма, это нечто, что должно быть записано в душе каждого живого существа! — слова Мерлина хоть и были пропитаны холодом по отношению к оскорбившему его чувства противнику, но и были переполнены эмоциями с ног до головы, с первой буквы и до последней точки. Он говорил удивительно искренне, куда чище чем обычно, выплескивая наружу все свои чувства, переживания, понятия и принципы.

Эдил же в ответ на это… Лишь громко рассмеялся. Он начал хохотать и мотать руками и ногами туда-сюда, словно у него случился истерический припадок. Настолько глупыми ему казались слова и принципы Мерлина, даже сказанные в столь искренней манере.

— Друзья?! Узы?! Что за бред. Просто смешно, — говорил он, вытирая слезы с глаз, приводя себя в норму. — Никому, кроме своего господина, доверять нельзя. Лишь таким людям, как мой король, способным вести за собой всех, только за счет собственной силы, как физической и духовной, так и личностной. Лишь такому как он, лишь тому, кто вытащил меня из этой чертовой ямы, я могу довериться, приклониться и сделать ради него всё. А дружба, это полный бред. Отношения, основанные на равенстве сторон, не могут существовать долго.

В момент этих слов душа Мерлина чуть не потухла. Его духовные потоки ослабли, а сила, что окутывала его тело, которой пылил его глаза на мгновение испарилась.

«Что он такое говорит? Что с ним вообще не так? Что же такое произошло с этим человеком? Кто или что так истерзало его душу?»

Однако… Лишь Эдил закончил свой монолог, фактически основанный на уважение к Барку Клинту, прозванному Королем, как душа Мерлина, собравшегося с мыслями… Воспылала с новой силой! Духовная энергия удивительной мощности и плотности с ног до головы пропитала мужчину, образовав за его спиной в абстрактном пространстве огромный и прекрасный распустившийся цветок. А сразу вместе с этим, что было главным в этой картине, этой же удивительной силой воспылали глаза мужчины. Картина, полная ярких красок, возникшая посреди поля боя, поразив даже Пожирателя богов, была во истину прекрасна. И это был не просто трепет души, не просто поток чувств и эмоций. Нет. Это был самый настоящий зенит души! Состояние абсолютной концентрации, открывающее полную силу духа! Мерлин Контер вошёл в поток, показав вторую стадию пробуждения своей души! И сразу за этим он закричал:

— Ты совершенно неправ!

Но вдруг… Духовная сила Мерлина снова ослабла, а состояние потока пропало. Нет, это не Эдил использовал свою силу «Пожиратель Клакст из Аблисиса» и пожрал излишки вражеской духовной силы. Сейчас он для этого был слишком напряжен и даже в какой-то степени напуган. Всё произошло совершенно по другой причине.

Неожиданно… Мерлин почувствовал удивительный поток вражеской духовной силы. Прямо в тот самый момент, как Джонатан Брюнкенстарк бросил свой энергетический меч прямо в небо! На огромной скорости, словно изумрудная комета, оружие преодолело всю дистанцию, скрывшись за облаками. А ещё через миг все облака были развеяны мощью, им источаемой, которая после наполнила всё небо.

Тогда бойцы на корабле подняли ошарашенные взгляды наверх и увидели, как в небе проявилось то самое северное сияние проклято-изумрудного цвета. Оно заполнило всё небо и было видно всем вокруг, поражая сознание, как красотой, так и неестественностью.

В этот момент они оба подумали:

«Это ещё что за невероятная сила?»

Неожиданно для всех ход обоих битв изменила атака, в которую Джонатан Брюнкенстарк вложил всего себя! Окрашенные небеса привлекли внимание всех бойцов, не только удивив красотой, но и силой, необходимой для изменения реальности «Мира Душ». Теперь Мерлину и Эдилу оставалось лишь наблюдать, а Мурамасе готовить ответный удар, чтобы сохранить жизнь и вырвать победу из лап Духа прошлого.

Глава 5.4 "Двойное сражение и явление…"

***

Взгляды Мурамасы и даже Мерлина с Эдилом, обратились в небо, уже окутанное ярким зеленым светом искажения. Ради этого Писарь и Пожиратель богов даже прервали битву. Сие происшествие и вправду поражало. Завораживало своей красотой. Однако в наших воинах приятных эмоций оно совершенно не вызывало. Они прекрасно понимали, что Джонатан мгновенно стал невероятной угрозой, с которой уже точно придётся столкнуться. Но… Вероятнее всего больше их пугала неизведанность. Ведь принцип работы вражеской техники и вправду был им совершенно не понятен. А сами необычности данного процесса начались ещё с момента броска.

— Ты умрёшь от моей руки. От руки Джонатана Брюнкенстарка, — сказал Джонатан, вновь пустым взглядом смотревший на врага, в котором он видел мерзкого старика.

Услышав имя противника, Мурамаса нахмурился. Оно не было ему знакомо. Он никогда раньше его не слышал. Однако узнав его сейчас, кузнец точно решил, что…

«Так значит… Джонатан Брюнкенстарк. Хорошо. Я никогда не забуду это имя. Клянусь…»

Вдруг…

На небе отчётливо воспылала одна единственная звезда. Она в мгновение ока вобрала в себя силу всех небес Джонатана. Она горела в самом центре сияния, прямо над Мурамасой. С каждой секундой она становилась всё ярче, а общее сияние всё тусклее. Эта звезда буквально поглощала его, впитывая всю мощь, что только возможно. Она поглощала всю духовную энергию, образованную особым солдатом в небесах, становясь невероятной угрозой.

И вот, как только мгновенный процесс концентрации духовной силы, который мог лишь показаться долгим, закончился, сильнейшая атака Брюнкенстарка началась.

Словно падающая звезда, сила Джонатана, направилась во врага. Она кометой неслась вниз, увеличивая скорость и мощь, достигая невероятных показателей. Именно такова была сила Духа прошлого. Таков был его дар. Звезда из концентрированной энергии невероятной мощи стремилась к Мурамасе, дабы его уничтожить. Это была невероятная сила способная нанести вред самой земной поверхности, оставив огромный кратер, который был бы виден даже из космоса

Мерлин же, продолжая заинтересованно наблюдать, пока его собственная битва остановилась, подумал:

«Интересно. Так вот как выглядит его сильнейшая атака. Удивительная мощь. Он умудрился собрать в одной точке столько энергии… Да ещё и смешал две способности. Буквально перемножил их… Неужели… Он смог создать духовную реакцию с самим собой…» — уже известно, что при нормальных обстоятельствах личная духовная реакция невозможна. Это буквально было запрещено самой «Мировой Системой». Однако… Джонатан и его сила были результатами эксперимента Никлима. Потому от него вполне можно было ожидать даже нечто подобное.

Видимо его боевая оценка куда выше, чем я подумал изначально. Хотя, ничего удивительного… Его здесь точно оставили не просто так…» — писарь задумчиво хмыкнул.

«Всё-таки… Не зря Мурамаса разбросал столько мечей. Думаю, этого хватит…»

Звезда уничтожения, целью которой был красный воин, была всё ближе. Её скорость была всё выше, её мощь всё сокрушительнее. Атака становилась всё опаснее, готовясь создать кратер радиусом в несколько километров.

Однако не успела она ещё оказаться слишком близко, как красный сказал:

— Хороший, сильный удар. Но я выдержу, я обязан это закончить.

Воин выставил руку вперёд. Тогда в его ладони вновь образовались духовные частицы красноватого оттенка, которые собрались в одной точке. Именно они, а точнее их трансформация была основой его духовной способности. И чем больше этих частиц было, тем сильнее было оружие.

Духовная способность «Кузнец, создавший десять тысяч клинков» была активирована.

И сейчас эти красные духовные частицы, которые начали принимать единою форму с определенными очертаниями, начали вести себя словно самые настоящие магниты. Все клинки, что были разбросаны вокруг превратились в чистую энергию, которая направилась в основное скопление силы владельца. И лишь вся та мощь в виде красных волн попала в руку кузнеца, как там же наконец образовалась уникальная катана. Оружие, лезвие которого тут же загорелось огнем духовной силы. Верно, Мурамаса наконец использовал свою вторую духовную способность. Силу огня из его великой кузни.

Духовная способность «Пламя из кузни самурая» была активирована.

Использовав свои духовные способности, воин сжал меч, покрытый пламенем кузни, в двух руках, ожидая.

И наконец!.. Звезда Джонатана приблизилась, а в ответ на это Мурамаса, глаза которого воспылали духовной энергией, ударил по ней своим мечом!

Две невероятные атаки столкнулись! Две силы, красная и зелёная, слились воедино, образовав мощный духовный взрыв, поднявший множество пыли и образовав тучу дыма. Прогремел взрыв, который услышали все вокруг! Сотни птиц, что скрывались в скалах вокруг улетели. А сами скалы, что находились в радиусе пяти километров покрылись трещинами, начав рассыпаться на мелкие куски. Вся земля в том же радиусе почернела, превратившись в безжизненную сожженную пустошь. А лишь пыль осела, дым улетучился, все птицы разлетелись, а потоки духовной энергии, сопровождаемые красными и зелёными ветрами, перестали раздуваться во все стороны, как всё вновь стало видно.

На земле всё также стояли два воина, за которыми ещё двое наблюдали с высоты нескольких метров на летающем корабле. Джонатан также опустошённо смотрел на Мурамасу, сказав:

— Не сработало?

— Нет, — ответил красный, вновь начав использование своей удивительной духовной способности.

Духовная способность «Кузнец, создавший десять тысяч клинков» была активирована вновь.

Вмиг использовав свою духовную способность, собрав у руки красные духовные частицы, он вновь образовал меч. Однако в этот раз в его руках оказался клинок длина которого поражала. Сама лишь его рукоять, сделанная из красного и черного металлов, была раза в два больше самого Мурамасы. Его рост был около ста восьмидесяти сантиметров. А лезвие вздымалось прямо в небо, достигая высоты несколько этажных зданий. Вес орудия же просто поражал, заставив даже Мурамасу, обладавшего колоссальной физической мощью, согнуть колени под его тяжестью.

— Я покончу с этим, — промолвил Мурамаса. Воин сделал шаг вперёд. Вес, что составлял он и клинок даже оставил в полу след в форме его ступней. Остриё клинка указало прямо в небе. А державший его, словно муравей целую ветку, красный воин совершил удар.

Лезвие на огромной скорости понеслось во врага, которого уже было готово разрубить пополам. Атака была невероятной силы. Она и вправду была способна добить и так уставшего Джонатана. Сейчас для Джонатана смерть от клинка была близка и неизбежна. Однако воин смог сгруппироваться и использовать свою удивительную духовную способность.

И помогло ему в этом лишь одно… Тот образ, который давно заменил ему картину настоящей битвы. Всё-таки сейчас он видел не Мурамасу, совершившего удар, а Халмира, который держа в руках огромный меч, окутал всё вокруг огнем. В разуме Джонатана и вправду всё пылало. Отвратительный ему образ старика, казался его искаженной и раненной душе столь яростным, что буквально образовал пожар, окутавший всё вокруг. И сейчас Джонатан использовал силу, которая ранее позволяла ему создавать барьеры. Те самые, что ни один раз спасали его от атак толп монстров, вечно появлявшихся в Сибаире, в одном из опаснейших мест планеты.

Духовная способность «Щит спасения» была активирована.

Вокруг Джонатана возник прочный купол из изумрудной плазмы, который поверх окутала энергия того же цвета. Это и стало тем самым барьером, обязанным спасти Духа прошлого. Как минимум именно так сам воин и считал. Он был уверен, что атака не пройдёт. Всё-таки прочность сего барьера была сравнима с целой горой. Это было и вправду прочное сооружение. Увидев его красный воин из Найфорда, мгновенно проанализировав ситуацию, подумал:

«Так вот оно как… У него целых три способности. Достойно. Весьма достойно…»

Сила Джонатана, дополненная искаженной энергией, и вправду была удивительна. Даже шокировала. Однако для Мурамасы это не имело никакого значения. Ведь гора совершенно не была преградой для нашего воина. Наконец!.. Клинок коснулся барьера, а две силы вновь столкнулись! Бойцы с обеих сторон были абсолютно уверены в силе своих навыков. Ни у кого не было сомнений.

Однако… Всё произошло быстро. Лишь клинок коснулся барьера, как тот пошёл трещинами. И лишь на лице Джонатана успело родиться удивление, как его щит был сломлен, а огромный клинок, ударная волна от которого разрубила пополам целую гору впереди, вновь порезал его тело. Огромное количество крови бросилось прямо наружу, мгновенно покинув тело искаженного. Меч Мурамасы же, по его собственной воле, уже рассыпался на мелкие духовные осколки. В руке воина в этот момент появился ещё один клинок. На этот раз он был весьма обычным, хоть и во истину шикарным.

Раненый и опустошённый же Джонатан упал на колени, устремив взгляд в пол. Сил у него почти не оставалось. Вероятно, сейчас он смог ещё что-то предпринять лишь благодаря искажению души. Оно вполне было способно пробудить его скрытый потенциал второй раз подряд. Но для этого явно был необходим сильный катализатор, вроде ярости воина. Однако сейчас подобных эмоций он не испытывал. И было это весьма логично… Он уже трижды был повержен превосходящей силой врага. Вероятно, он наконец начал понимать в каком на самом деле положении он оказался. Да что уж там, даже образ, созданный духовной раной, начал пропадать, открыв глаза владельца на реальность. Старик пропал, а на его месте наконец появился высокий воин в красном.

«Неужели это всё…» — вместе с душой, очищался и его разум. Он смог размышлять куда чище, чем это было раньше. Наконец он смог анализировать реальную битву. Наконец смог делать всё, размышляя над этим, а не потворствуя своим инстинктам.

«Я проиграл? Так просто? Неужели… Я так слаб?»

«Нет… Дело не в моей силе. Совсем не в моей…»

«Дело лишь в его силе. Он был слишком силён…»

«А ярость внутри меня, что окутала меня ранее, без моего согласия, даже не позволила нормально сражаться. Я просто выпустил из себя всё. А это оказалось бесполезно…» — мысли Джонатана, смотревшего на приближение противника, хоть и были скорее самобичеванием, но и вправду неплохо описывали действительность. Хоть и не так много, но у воина было ещё несколько трюков в рукаве, которыми он мог бы воспользоваться, чтобы хотя бы попытаться изменить ход боя. Вряд ли бы это помогло, но всё же шансы, какие никакие, а были. Например, собирая духовные частицы под ногами, он мог ходить по воздуху. Это помогло бы ему уйти в сторону и совершить новый удар. Но… Ярость, что окутала парня, совершенно всё изменила. Из воина мести с почти пустой душой, она сделала настоящего мстительного берсеркера. И вместо того, чтобы сражаться, анализируя врага, Джо просто выпустил в него всю свою духовную мощь, устроив столкновение двух сил, в котором проиграл.

И вот Джонатан перестал размышлять, вернувшись в реальность. На эти мысли у воина больше не было ни сил, ни и желания. А смысла в них не было с самого начала. Взгляд воина поднялся вверх, дав ему увидеть врага, что был уже совсем близко. Смотря вверх, Джонатан спросил:

— Убьёшь? — в его голосе не было страха, не было печали, не было желания умирать или жить. Лишь пустота.

— К сожалению, — сказал красный воин. Казалось, что Мурамаса совершенно не желал этого. Он просто должен был это сделать. Обязан был закончить бой, итогом которого могла быть лишь смерть одной из сторон.

— Я не люблю убивать. Но… Ты зло. И я обязан тебя искоренить. Не знаю, что с тобой произошло, но… Думаю, старый ты, когда ещё был обычным истребителем, меня бы понял. По крайней мере, мне так кажется.

— Ты…

— Что?

— Сказал к сожалению.

— Верно. Я не хочу тебя убивать. Не люблю я убивать. Чего не понятного?

— Жалеть будешь?

Мурамаса не смог так быстро ответить. Мужчина лишь немного поник, опустив взгляд ещё немного ниже. А после он и вовсе отвел его в сторону, будто не желая принимать решение для ответа.

«Да уж…» — подумал Мурамаса.

«Убивать каждый раз так сложно. Просто поверить в это не могу…»

«Но… Буду ли я жалеть? Как бы мерзко мне от этого не было… Скорее всего нет».

«Всё-таки… Он не первый и, увы, не последний».

***

Началось всё это ещё давно. В миг, когда Мурамаса, на которого ещё косились некоторые коллеги, наконец встретил Мерлина, его сразу отправили на его первое задание. Там герой и столкнулся с врагом. Не с монстром, как того ожидал. Его врагом оказался человек, ставший, если так можно выразиться, альтернативной версией самого себя.

Задача тогда была ужасна проста. Необходимо было убить врага, дабы спасти семью, в дом которой тот ворвался. Это было и вправду не сложно. Уже тогда обладавший невероятным опытом, Мурамаса без особого труда победил врага. Но убить его сразу он не смог… Ему было жаль врага, который в его глазах ещё был человеком. Тогда люди значились в системе ценностей кузнеца, как добро. Уже тогда у него были поводы считать иначе. Но он пытался верить. Однако… После, увы, это мнение изменилось окончательно.

Тот день всё изменил. Воспользовавшись ситуацией, враг кузнеца убил одного из членов той семью, что по сей день проклинают Мурамасу… Он набросился на маленького мальчика, разорвав его тело.

Да, воин тогда добил врага, изменив взгляды на мир. Но вернуть потерянную его оплошностью жизнь, он не сможет никогда. Ему осталось лишь жить с теми проклятьями, которые на него пытались наслать члены той семьи.

***

Сейчас же искаженный произнёс спокойно и всё также пусто:

— Не жалей.

На лице красного воина проявилось удивление. Его глаза широко раскрылись, а зрачки начали дрожать. Сама духовная основа его дрогнула от услышанного.

— Не жалей. Просто добей.

— Хорошо, — грустным голосом, будто поставив точку, договорил Мурамаса. Воин поднял свой меч над головой, планируя совершить рубящую атаку, которая лишит оппонента жизни. Клинок наконец направился в сторону врага, отразив в себе общую печаль бойцов. Но не успел он его коснуться, как раздался крик:

— Не смей его трогать!

Несколько стрел, пропитанных духовной энергией, на огромной скорости полетели в сторону нашего героя. Это была очень опасная атака. Во истину смертоносная. Даже большинство наших удивительных новобранцев не смогли бы от неё увернуться. Но… Продолжая держать меч, Мурамаса быстро отбил вражескую атаку, отпрыгнув назад. Стрелы разлетелись в разные стороны, а кузнец нарастил дистанцию.

На поле боя же выпрыгнула Энни Нарк. Появление её было и вправду неожиданно и спонтанно. А спокоен в этот момент смог остаться лишь Мурамаса. Вероятнее всего, он был уверен в появлении дамы, энергию которой почувствовал ранее. Девушка же, лишь оказавшись на поле боя, сразу подбежала в своему возлюбленному, бросив ему под ноги необычный камень красного цвета, который был духовной технологией. Он имел форму, чем-то напоминавшую сердце. А лишь он оказался у ног Джо, как начал исцелять его раны, восстанавливать его духовную энергию.

— Кто ты? — спросил Мурамаса, смотревший на всё происходящее. — Неужели… Возлюбленная? Этого опустошённого существа?

— Верно. Я та, кто любит его больше жизни. Я Энни Нарк по прозвищу Следопыт, избранная нашим великим королем, как десятый предвестник Низакриса!

«Что?» — поразился Мурамаса. Его глаза округлились, а в душе промелькнул шок. Он и подумать не мог, что здесь окажется один из предвестников. Появление одного из сильнейших воинов врагов не могло не задеть рыцаря истребления. Но ещё больше его удивляло…

«Она предвестник? Но… Разве её силы достаточно, чтобы получить подобный статус?» — кузнец не стал ничего отвечать девушке, однако удивление в его разуме продолжало сохраняться. Он отчетливо чувствовал её силу, несмотря на не самое сильное духовное чутьё. Воин прекрасно понимал, что она явно слабее любого из тех, кто уже стал участником этой битвы. И это правда удивляло. Всё-таки когда кто-то слышал о предвестниках Низакриса, всегда создавался образ великих воинов, а не странноватых женщин.

«Или… Раз она его возлюбленная… А он так ненавидит Халмира, который точно предвестник… Неужели её просто используют…» — воин, несмотря на всё своё природное спокойствие, стиснул зубы и сжал кулаки в ярости и недовольстве.

«Как же это… Мерзко»

В тоже время Энни спокойно подошла к своему возлюбленному. Казалось, что ей сейчас абсолютно наплевать на то, что она оказалась прямо в пылу сражения. Её душа, её взгляд, её глаза, всё её тело были переполнены совершенно странными эмоциями. В его голове смешалось всё, начиная от грусти, заканчивая счастьем. Ей было больно смотреть на раны возлюбленного, на его состояние в целом. Однако она была счастлива видеть его живым, счастлива понимать, что она не зрятогда сдержалась, не повесившись в дряхлом сарае.

— Джонатан, — сказала она влюблённым голосом, прикоснувшись к лицу любимого. На её глазах начали наворачиваться слёзы счастья. Она еле сдерживалась, но думала:

«Нет. Плакать рано. Нельзя. Вокруг слишком много врагов. Они могут ударить в любой момент. Миг триумфа ещё не наступил»

Пустой лик, уже практически исцелившегося Джо также поднялся вверх. Солнечный свет буквально ослеплял его притупившийся взгляд, а прекрасный образ, представший перед ним, лишь постепенно начинал прорисовываться, получая всё больше мелких деталей. И вот наконец… Джонатан увидел лицо своей возлюбленной. Она словно образ возникла в его голове… Образ прекрасный и великолепный. Образ, который он так давно не видел, но который его душа так хотела узреть вновь.

— Эн… — но не успел Джонатан договорить, как в его голове всё переменилось. Внутри его тела искаженная энергия из души ударила прямо в голову, а вместо Энни он увидел Халмира!

— Джонатан, — не успела дама приблизить своего лица, как Джонатан чуть не убил её.

Духовная способность «Мириады звезд снежного государства» была активирована.

В его руке мгновенно появился двуручный меч из зеленой плазмы. Им воин совершил молниеносный режущий удар, которым чуть не разрубил голову девушки.

Благо та успела отскочить. А после, совершив кувырок в воздухе, ранее оперившись руками о землю, она нарастила дистанцию. Встав на ноги, устремив взгляд к любимому, она попыталась сказать, но не успела, как раздался крик Джонатана Брюнкенстарка:

— Шлюха! Легла под этого старика! Стала частью его семьи!

На лице девушки возник испуганный шок. Зрачки задрожали, всё внутри будто опустилось. Возникло ощущение, что сама её душа потускнела, став гореть слабее, практически потухнув.

— Что? Но я… — сейчас её душа была в разы уязвимее обычного…

— Я убью тебя! — Джонатан кричал с яростью. Из его рта даже начала вырываться слюна. — И убью Халмира! — он никого не забыл. Точнее… Это искаженная энергия, что окончательно его поработила, ни о ком не забыла.

Крепко сжав рукоять клинка из плазмы, мечник направился в сторону девушки, что стала одним из его злейших врагов. Его скорость была высока, но явно не была максимально возможной. Возможно он просто не видел в ней угрозы, а может что-то внутри всё-таки его сдерживало. Сказать об этом было трудно. Но точно было понятно одно… Джонатан правда решил убить Энни Нарк.

В этот момент Мурамаса решил вмешаться в бой. В его руках уже появились два меча, но не успел он сделать рывок, как тут же вновь превратил их в духовные осколки и остановился. Мужчина опустил взгляд, решив, что в этом нет никакого смысла и подумал:

«Нет. Не стоит…»

«Да… Я мог бы спасти их жизни, но… В этом нет смысла».

«Он искажен окончательно. А она…» — вдруг… Энни резко подняла голову. Окантовка её глаз покраснела, наполнившись кровью из лопнувших сосудов. А слёзы, что ранее потекли, стали лишь ручьями крови.

«Проклята».

— Да пошёл ты! Это ты сдохнешь! Ненавижу тебя, выблядок! — в её голосе была искренняя ненависть и полная готовность убивать. Таково было проклятие Низакриса, о котором сразу же подумал Мурамаса. Нет, раньше он подобного не видел. Однако… Одного взгляда было достаточно, чтобы всё осознать.

«Так вот оно как… Это проклятье… В самый неподходящий момент оно хватает душу, словно рука тьмы, начиная её сжимать. Тогда она её и оскверняет, заставляя человека делать то, что он бы никогда не сделал. Так люди и вправду могут сделать всё…»

«Но… Это всё, вероятно, будет полностью противоположно тому, чего они могли желать на самом деле».

«Да уж… Низакрис и вправду ужасен».

Материализовав в руке стрелу, девушка ударом ноги подбросила к себе лук, что ранее бросила на землю. И лишь в её руках оказалось оружие как… Она начала стрельбу. Огромное количество стрел, выпущенных без какой-либо мысли за собой, полные лишь ярости и духовной энергии, летели во врага. Джо же начал активно их отбивать, всё быстрее приближаясь к оппоненту, которого ненавидел. Энни же, понимая, что стрелы врага с превосходящими параметрами никак не остановят, достала нож, что также был духовным орудием, который ей одолжили в Низакрисе.

Враги уже оказались вплотную друг к другу, а в их головах была одна единственная мысль:

«Умри. Умри. Умри!»

Вдруг!.. Раздался звук удара!

Лицо Мурамасы покосилось от шока. Столь широко его глаза не были раскрыты никогда. Столь сильно его зрачки ещё никогда не дрожали. Он был в абсолютном шоке, в полной печали. Мужчина никогда не думал, что этот мир может оказаться столь жесток по отношению к тем, кто этого совершенно не заслуживал. Даже душа его на мгновение чуть не потухла. Он был опечален. Ведь… Он мог это остановить, но не стал. Принял решение, в котором оставил всё на самотек, даже не подумав о собственной реакции на это.

На поле боя же сейчас стояли два тела, что пронзили друг друга острейшим оружием. Водопады крови обрушились на землю, а их источниками стали тела возлюбленных. Меч Джонатана пробил грудь Энни, глаза и разум которой наконец пришли в норму. Энни же, кинжалом из Низакриса, пробила череп Джонатана, который уже был мёртв.

Вдруг мужчина и его клинок приняли прежний облик. Кожа стала нормальной, волосы потемнели, а глаза окрасились голубым. А после, пока меч рассыпался на духовные частицы, бездыханный труп мужа упал на землю. Увидев облик возлюбленного Энни поразилась. На её глазах вновь проявились слёзы. Она начала шагать из стороны в сторону, желая приблизиться к своему любимому.

— Джонатан. Дорогой мой. Джонатан… Джонатан… Джонатан… Джона… Джон… Джо… Дж… Д… — повторяла она множество раз, пока её голос не ослаб окончательно. После она упала на землю. Её тело оказалось рядом с трупом любимого человека, начав тонуть в той же луже крови.

Мурамаса же, смотря на это, мог лишь опускать голову вниз, взгляд к земле, чтобы его душа не чувствовала той печали, которую источали эти два тела.

«Джонатан Брюнкенстарк — Дух прошлого. Энни Нарк — Следопыт. Я не забуду ваших имён».

Так и закончилась эта удивительно странная битва, вновь показавшая насколько же жесток может быть этот огромный мир. И особенно жесток он оказывается с теми, кто становится частью дурных компаний, способных в любой момент ради забавы уничтожить чью-то судьбу. Лица павших возлюбленных, убивших друг друга, устремились друг к другу. Они погибли, так и не встретившись по-настоящему.

Глава 5.5 "Двойное сражение и явление…"

***

Быстро среагировав, Мерлин скопил вокруг себя огромное количество духовной энергии. Частицы духовной силы мгновенно скопились в нескольких точках и приняли формы крупных сфер. Они были размером чуть меньше маленького человека.

Духовная способность «Заряд духовной башни» была активирована мгновенно.

Всего сфер было пятнадцать. Мужчина явно готовил свой мощнейший выстрел. Он точно был способен уничтожить врага. Возможно таков был расчет. Возможно в его душе просто пылала ярость. Неважно, ведь итог был один…

«Да. Я наблюдаю. Всегда наблюдаю и стараюсь не вмешиваться. Лишь могу записать то, что понравилось…»

«Однако… Пришло время — это изменить!»

«Да!»

Лишь сферы полностью сформировались, как глаза Мерлина воспылали, словно ярчайшие звезды, окутанные силой души. Он был обладателем второй стадии души, потому это было нормальным для него проявлением силы. Писарь взмахнул своим деревянных посохом и в этот момент… Пятнадцать энергетических лучшей на пугающей скорости направились прямо в Пожирателя богов! В этот раз они были даже мощнее прежнего. Возможно, даже огромнейшая гора не стала бы для них преградой, как и целый остров.

«Пришло время доказать свою правоту! Показать, что и я могу быть прав! Что я, как и великие, достоин обладать собственным мнением!» — в голове Мерлина неожиданно пронеслись десятки образов прошлого, каждый из которых был связан с воином, историю которого он считал достойной для запоминания и даже записи. Среди них был и Хрон Контер, и Мурамаса Зантен, и Ингерам Гауст с Рэйгалом Фроустом. Все, воспоминания о которых он решил навсегда сохранить в своей душе.

Так, наполнившись силой и решимостью создателя, увеличивая скорость и мощь, пугающая атака приблизилась прямо к Эдилу, на лице которого пугающе растянулась довольная улыбка. И лишь его крупные зубы показали себя, как всё на поле боя мгновенно переменилось.

— Ну нет! Прав тут только я! И верности заслуживает лишь величие моего господина! — душа и тело Эдила продемонстрировали невероятный и неожиданный подъем. Его глаза тут же воспылали духовной энергией. А после эта же сила наполнила и всё его тело с ног до головы. И сразу за этим подъемом… Духовная энергия воина начала направляться прямо ему за спину, превращаясь в густой черный дым.

Духовная способность «Пожиратель Клакст из Аблисиса» была активирована.

Черный дым активно скапливался, трансформируясь в крупное подобие живого существа, вся поверхность которого покрылась огромными зубастыми пястями. И лишь это произошло, как Эдил на огромной скорости понесся прямо в противника! Мужчина игнорировал всё на своем пути. Даже смертоносные лучи не были для него преградой. Ведь… Лишь они приближались, как на их пути тут же появлялись огромные пасти, тут же их поглощая. Именно так, с каждым разом всё быстрее поглощая духовные частицы, на Мерлина неслась огромная черная туча, покрытая крупными зубастыми пастями. Это было шокирующее своими размерами и плотностью скопление духовной энергии, в котором идеально сложились базовая и искаженная духовная энергия, концентрация которых менялась каждую секунду, перескакивая из стороны в сторону.

— Я пожру тебя и твою тупую логику без остатка! — говорил он, источая удивительное количество эмоций. Вероятно, это была часть влияния особого состояния, которое называли потоком. — Смотри же на то, как вы превращаетесь в мою пищу!

Смотря на огромную, пугающую тучу духовной силы, и вправду способную пожрать всё на своем пути, Мерлин, казалось, был абсолютно спокоен. Мужчина просто продолжал активно выпускать в противника десятки мощных энергетических лучей, которые активно поглощались огромными пастями зверя за спиной Эдила. Это была удивительная картина, в которой мощнейшие энергетические заряды, способные пробить огромную гору, спокойно становились пищей для странной массы силы, трансформированной в черный густой дым. Словно два воина из мифов, один из которых был символом добра и света, а второй тьмы и ужаса, столкнулись в кровопролитной битве за идеалы как свои, так и человечества.

И… Лишь Пожиратель богов наконец-то приблизился к противнику, как огромный зверь, пожравший все атаки врага пропал, а духовная энергия, окутывавшая его руку, трансформировалась в черный дым, из которого проявилась крупная зубастая пасть. И именно этой рукой он совершил удар! Его ладонь понеслась прямо в Мерлина, а на лице его растянулась довольная улыбка. Она словно кричала, что битва подошла к логическому концу.

«Вот и всё. Прощай, любитель записывать всё подряд! Дурак, который верит в дружбу!»

«Вместо того, чтобы играть в дружбу, лучше бы тренировался! Твоя скорость, в отличии от скорости твоих лучей, слишком низкая!»

«И именно поэтому… Пришло время… Пожрать тебя!»

Но… Не успела атака пройти, как на лице Писаря возникла довольная улыбка. А за спиной его начала скапливаться плотная духовная энергия, которая принимала форму, схожую с владельцем. Эта улыбка заметно удивила Эдила. Его глаза и рот широко раскрылись, а скорость тела и удара неожиданно уменьшились. Казалось, он наконец понял, что здесь происходит.

«Неужели?.. Он что собирается… Снова телепортация? Я не успею снова создать огромное скопление. Его атаки, в отличии от него, слишком быстры…»

«Ну нет же… Нет! Чертов ублюдок!»

В этот момент, не успел удар Эдила быть закончен, игнорируя сами понятия времени и пространства…

Духовная способность «Врата духовной башни» была активирована.

Мгновенно белый маг пропал, а после сразу же появился на месте скопления духовных частиц, идеально уклонившись от атаки Эдила. Это вновь была идеально точная замена своей духовной сигнатурой, скопления своей же духовной энергии. Пожирать богов снова удивился невероятной способности противника и замешкал. Его тело остановилось на месте, а глаза широко раскрылись, лишь душа дрогнула от нового чувства. Мужчина почувствовал новый невероятно опасный духовный поток. И сразу за этим чувством, он увидел, как Мерлин снова использовал «Заряд духовной башни», скопив рядом с собой несколько энергетических сфер, уже готовых выстрелить в противника.

— А вот теперь всё, — с улыбкой сказал белый маг. — Ты был слишком уверен в себе. И твоя самоуверенность тебя и погубила. Теперь ощути на себе, всю свою неправоту!

Мерлин взмахнул посохом, дав своей силе команду стрелять! В ответ на это Эдил, стиснув зубы, распределил духовную энергию по всему телу, чтобы увеличить прочность как физическую, так и духовную до предела, и принял защитную стойку. Он был готов принять этот дура, как вдруг…

Духовная энергия обоих бойцов в мгновение ока потухла. Их буквально заглушила чужая сила, решившая стать новой частью этого боя. Все вокруг, даже Мурамаса, смотревший, на трупы возлюбленных, ощутили невероятную мощь, которая сливалась с дикой жаждой крови, сдавившей их души, словно прочный кулак, готовый в любой момент сжать их окончательно.

В этот же момент все воины, духовная сила которых улетучилась, услышали очень странный для этого места звук. В их ушах буквально раздался львиный рык, ошарашивший каждого, кроме одного…

В этот момент воины подняли взгляды к небу, прямо к основному источнику иной силы, увидев нечто. Нечто что поразило рыцарей истребления настолько, что их глаза широко раскрылись, зрачки начали дрожать, а тела покрылись мурашками. Нечто из-за чего на лице Эдила возникла дикая улыбка, полная всех положительных эмоций.

Прямо там, посреди небосвода, скопившись из базовой духовной и духовной энергии разрушения возник гигантский образ. Скопление силы мгновенно приняло форму львиной морды, условные глаза которой осмотрели всё вокруг. Они буквально кричали о том, что врагам пришёл конец.

«Это?.. Лев? Что это за огромная сила? Она… Смешивает в себе базовую духовную энергию и духовную энергию разрушения. Неужели пожиратель? Да что же это такое?» — разом подумали Мурамаса и Мерлин, которые тут же ощутили появление нового врага. Врага, который, как оказалось, в разы превосходил каждого из них. А возможно и их вместе взятых.

Но не успели они осознать кто это был, как раздался радостный крик. Слух бойцов наполнил голос Эдила, который разведя руками, словно обнимая образ льва, говорил:

— Наконец-то! Ура! Ура! Ура! Здравствуйте, мой господин!

Услышав это, Мерлин, вспоминая прошлые слова противника, осознал уровень возможной угрозы и приготовился. Он распространил духовную энергию по всему своему телу, увеличив свою возможную прочность до предела. Тоже сделал и Мурамаса, основываясь лишь на своём собственном опыте. Да, он не знал, о чем кричит Эдил, не знал насколько точно силён враг, однако его быстрого анализа хватило, чтобы понять одну простую вещь. Сейчас рыцарям истребления стоит ожидать чего угодно.

Эдил же закончил:

— Да здравствует шестой предвестник Низакриса Барк Клинт!

И в этот самый момент, не успели рыцари истребления удивиться знакомому имени, как всё и произошло. Всё было столь быстро и стремительно, что даже опытные воины, двигающиеся явно на сверхзвуковой скорости, не смогли ничего понять. Атака была молниеносной.

Барк Клинт, стоявший на вершине одной из скал, окружавших поле боя, наполнил свои ноги духовной энергией. Его душа явно трепетала от ярости. И лишь эти молниеносные приготовления были завершены, как Барк совершил прыжок прямо в сторону корабля! Ударная волна от прыжка тут же разрушила скалу и покрыла трещинами несколько скал вокруг. Словно раскат грома, Барк оказался в воздухе и, не думая ни секунды, тут же ударил прямо в корабль и… Одним мощным ударом ноги разрушил его! Клинт буквально пробил его на сквозь, превратив огромное судно в груды обломков, которые начали валить на землю, словно дождь.

В этот же момент, идеально управляя своим телом, он, быстро отпрыгнув от крупного обломка, прямо в воздухе подхватил падающего Эдила и приземлился вместе с ним на землю, оставив там кратер радиусом в пару метров. Они тут же оказались прямо у входа на военную базу и встали на ноги. Холодный взгляд шестого предвестника в этот момент устремился прямо на врагов. Пожиратель богов же в этот момент встал у него за спиной, словно за стеной, которая была способна защитить от чего и кого угодно.

Мерлин же, падая на фоне обломков корабля, которые также неслись прямо к земле, смог сгруппироваться и спокойно приземлился на землю. Мужчина оказался прямо рядом с товарищем. Их шокированные взгляды устремились на противника. Больше они не видели врага в Эдиле. Теперь главной проблемой был даже не Барк Клинт. Победа сразу пропала из их планов, сменившись желанием выжить. И это понятно, ведь одного взгляда на Клинта было достаточно, чтобы осознать всю разницу между бойцами.

И лишь они расположились друг напротив друга, а обломки корабля упали на землю, став новым окружением для бойцов, как Мерлин тут же сказал голосом явно взволнованным:

— Барк?! Так ты теперь предвестник? — несмотря на удивительную встречу и поражающую мощь врага, рыцари истребления оставались весьма спокойны. По странной причине они, хоть и знали Барка раньше, всегда были уверены, что он в любой момент может оказаться их врагом. Вероятно, именно по этой причине они были готовы к бою. Да, они знали, что не победят, однако были уверены, что смогут выжить. Как никак, а силу и приемы Барка они знали. Даже его духовная способность не была для них тайной. Однако было кое-что, что всё-таки заставило Великого кузнеца задуматься:

«Проблема. Барк и вправду серьёзная проблема. Этот его удар… Он и тогда был силён. Сильнее нас. Но… Сейчас всё иначе. Да, стиль боя не изменился. Но… Его физические показатели… Он точно не был таким быстрым».

Сам Клинт же, источая абсолютное хладнокровие, не стал ничего отвечать на вопрос, со столь очевидным ответом. Вместо этого он перевёл взгляд в сторону, посмотрев на труп десятого предвестника. И хоть она была его товарищем уже некоторое время, единственное, что он подумал, было…

«Да уж… В принципе… Ожидать чего-то большего не было совершенно никакого смысла. Человек, которого сделали предвестником забавы ради, и не должен был ничего из себя представлять. Даже политической ценности в ней было слишком мало…»

После этого воин, которого прозвали Королем, устремил свой холодный взгляд на двух рыцарей истребления. Он буквально выпустил в них мощный духовный поток, а после сказал:

— Мурамаса, Мерлин, а я смотрю вы всё также ходите парой. Ваши узы похвальны. Однако… Лишь потому что мы когда-то сражались бок о бок, я разрешаю вам уйти живыми. Всё-таки мой подчиненный остался цел, а значит у меня нет к вам особых претензий.

— Хах… Воспользуйтесь милостью моего великого короля, пока есть возможность. Иначе, таким как вы, тут точно не выжить. Бегите, пока дают возможность. — словно верная собачка, гавкал из-за спины Эдил. Возможно так он желал угодить своему господину, показать всю свою верность. Такое бы порадовало каждого господина. Однако Барк в ответ на это лишь громко на него закричал, буквально закрыв своему верному рабу рот.

— Заткнись, Эдил! Нас с тобой ждет серьёзный разговор.

— Но… Но… — потухая, говорил Пожиратель богов, тело которого затрясло от страха.

— Да. Или ты думаешь я не знаю, чем ты тут занимался!?

Особому солдату не нашлось, что ответить. Он просто опустил взгляд в пол, сделав небольшой шаг назад, и смиренно закрыл свой рот. Он чувствовал себя отвратительно из-за того, что его поругал господин. Однако ещё больше негативных эмоции в нем вызывала его собственная слабость и никчемность, то, что он вновь подвел своего короля.

Но пока эти чувства не взяли верх над этим разговором, в него с легкой и забавной улыбкой вступил Писарь, сказав:

— А ты всё также высокомерен, Барк. Рад, что даже жизнь в новом государстве, государстве монстров, не смогла тебя изменить.

— А ты всё также улыбаешься, словно ты клоун, а не рыцарь истребления, — сразу же ответил Король, словно плюнув в лицо своему собеседнику. Настолько жестким был его тон. — Повторяю, уходите. Иначе, за то, что вы напали на моего подчиненного, я убью вас обоих. — духовная энергия вокруг Барка становилась всё плотнее.

— Грубиян, — Мерлин отвечал в насмешливой манере, явно скрывая своё напряжение. Как никак, а ему тут было тяжелее всех. Всё-таки его духовное чутье было сильнейшим среди всей четверки. И поэтому невероятная мощь Барка давила на него сильнее, чем на кого-либо.

Понимая это, в разговор вступил и Мурамаса:

— Мы не хотим сражаться с тобой, Барк. Однако, мы обязаны выполнить свою миссию, свой долг. И сейчас эти вещи заключаются в уничтожении этой военной базы. Поэтому уйти просто так мы не можем. Всё-таки здесь производят удивительно опасное оружие.

Барак грозно усмехнулся, мельком осмотрев военную базу за своей спиной, совершенно не боясь открывать спину противникам. Очевидно, он прекрасно знал, что здесь происходит на самом деле. Именно поэтому он собственно сюда и пришёл. Ему было отвратительно от того, что его подчиненный стал частью этого глупого спектакля.

— Бред. Видимо вы ещё не знаете.

— Не знаем, чего? — нахмурился кузнец.

— Того, что никакого производства здесь уже нет.

— Что?! — одновременно прокричали оба рыцаря истребления. Их глаза мигом широко раскрылись, начав источать искреннее удивление и шок. До них наконец-то начала доходить истина, о которой ранее они даже не могли подумать.

— Всё просто, — продолжил Король. — В Низакрисе прекрасно знали, что вы нападете. Именно поэтому и убрали всё производство. А парочку солдат оставили для отвлечения внимания. Тактика древняя, как сам мир. Но вы, идиоты, купились, словно дети. Даже смешно от этого.

Продолжая слушать противника, рыцари не переставали удивляться. Они постепенно отходили назад, а их настрой активно ослабевал. Неожиданно для самих себя, они начали приходить к очень неприятным умозаключениям. К выводу о том, что внутри Найфорда, вероятно, завёлся предатель, который и сливает всю информацию. При чем предатель совсем необычный. Он точно должен был быть высокопоставленным лицом среди всех рыцарей истребления.

— Но… — поражался Мерлин.

— Неужели… — уже начал принимать действительность Мурамаса.

Но Барк, которому этот пустой разговор уже явно начал надоедать, не позволил им закончить общую мысль. Он вновь вступил в разговор, взяв на себя ведущую роль.

— Не знаю, о чем вы думаете, но думаю в этом есть логика. Подумайте об этом на досуге. Или пока будете возвращаться в Найфорд. Как никак, а сегодня я сохраню вам жизни. А теперь, прощайте, — Клинт, воспользовавшись удивлением врагов, развернулся и отправился вперед. В этот же момент Барк кивнул головой, дав сигнал своему подчиненному, на что тот сразу отправился за ним, спросив:

— Господин, и куда мы теперь? Какая у нас задача?

— Простейшая. Я отправляюсь на охоту.

— Неужели… — на лице Эдила расплылась улыбка.

— Верно. Скоро я убью Кагара Берферста.

Так и закончилось это удивительное противостояние Низакриса и Найфорда, в котором не оказалось ни победителей, ни проигравших. Одни потеряли двух солдат, другие так и не достигли своих целей. А неожиданное появление на поле боя шестого предвестника полностью ошарашило рыцарей истребления, внеся смуту не только в сам бой, но и в ряды всех рыцарей истребления Найфорда.

Интерлюдия "Уверенность"

***

В Найфорде было много рыцарей истребления. Конечно, среди обычных людей они казались небольшой группой товарищей, каждый из которых был способен сражаться с чудовищами. И, хоть в сравнении со всем населением мира, они были лишь небольшой группой, их нельзя было перепутать ни с кем. Они выделялись из любой толпы, часто попадая в центр внимания. Буквально, если бы любого из них закинули в толпу людей, заметны могли оказаться лишь они одни.

Однако… Даже среди этих уникальных личностей были те, кто выделялся. Кто-то делал это за счет силы, как духовной, так и физической. Кто-то за счет самой необычный внешности. А кто-то за счет своего удивительного характера.

И именно благодаря своему характеру среди всех рыцарей истребления самым заметным считался во истину уверенный в себе мужчина, примерный семьянин, один из лучших мужей и отцов, один из быстрейших истребителей всего «Мира…, нет, всей «Вселенной Душ» по имени Тариэль Класт. Он был яркой и блестящей личностью, которая буквально манила к себе взгляды и восхищения.

Конечно, он не входил в список сильнейших воинов мира. Однако к этому он никогда и не стремился. У него была простая цель. Просто хорошо заработать, чтобы прокормить свою драгоценную семью. Свою жену, которой он был верен долгие годы, свою прекрасную дочь, которую он любил больше жизни. И в этом своем желании он, как и в любом другом действии сейчас, был абсолютно уверен. В нем не было ни единой капли сомнений на счет того, прав он или нет.

***

Конечно, он не всегда был таким.

Раньше Тариэль был самым обычным и совершенно непримечательным парнем, которого часто обижали, оскорбляли и даже избивали. В целом, этот человек часто становился целью издевательств и унижений.

Однако однажды, ему пришлось измениться. Точнее, он сам решил, что должен стать другим. Должен стать тем, кого можно любить, уважать, считать достойным.

***

Когда-то его, от очередного избиения, спасла прекрасная девушка. Она буквально влетела в темный переулок и прогнала хулиганом, которые тогда чуть не убили Тариэля.

После она попыталась помочь ему подняться, протянув тонкую руку. Однако он, почувствовав собственную ничтожность, просто убежал в слезах, пропитанных позором и слабостью. Он не мог смотреть в глаза своей прекрасной спасительнице, ведь был уверен, что он, как мужчина, не должен был оказаться в подобной ситуации.

Именно в тот день он и решил измениться. Мальчик, в мгновение ока став мужчиной, начал тренироваться. Он тренировал как свое тело, проводя сутки в спортивном зале и на других тренировочных площадках, так и психику с душой, постепенно став тем, кем был сейчас. Уверенным в себе мужчиной, который может собой гордиться. За это время он даже успел пробудиться и пройти отбор, вступив в ряды рыцарей истребления. Он показал весьма достойный результат. Его оценка, а значит и зарплата, после отбора уже составляла двадцать три миллиона тронов. Сейчас это число было ещё выше. К слову, увеличить количество очков оценки было удивительно сложно. Многие воины, несмотря на постоянное выполненные различных заданий, так и не смогли увеличить изначальную оценку.

После этих преображений он нашел эту девушку и, собравшись с силами, сделал всё, чтобы она стала его женой. Забавным было то, что он спас её от бандитов в том самом переулке, где когда-то спасли его самого. Это было удивительное совпадение. Можно сказать, за труды сама судьба решила наградить этого мужчину. Именно в тот день они и познакомились. Конечно, девушка не сразу узнала Тариэля. Он слишком сильно изменился за это время. Но после его рассказа о прошлом, она вспомнила всё, даже самые мелкие детали. В скором времени они стали парой. А за этим, что очевидно, Тариэль сделал предложение руки и сердца, от которого девушка не стала отказываться. После свадьбы же у них даже появилась замечательная дочка, которой они решили посвятить себя целиком и полностью, без остатка.

***

Сейчас же, находясь в крупном трехэтажном доме, высокий и удивительно красивый мужчина с накаченным телом, встал посреди комнаты в подвале, который он оборудовал под свой личный спортивный зал, в котором было всё необходимое для тренировок, затрагивающих все группы мышц. До этого он поставил на пол огромную штангу, с которой сделал пятьдесят повторяющихся упражнений. На ней было закреплено целых двадцать крупных дисков, каждый из которых был весом в пятьдесят килограмм. В целом он тягал вес, равный одной тысячи двадцати килограммам, словно тот был для него как пушинка.

Сразу после этого он надел на своё оголенное тело необычную безрукавку зеленого цвета с золотыми пуговицами. Прямо на ней, в районе груди, с двух сторон были изображены цветы. Справа была роза, символ любви и верности в Найфорде. Слева необычный узор, который в том же Найфорде был символом уверенности в себе, своих решениях и мыслях.

После этого этот мужчина с зелеными зрачками глаз, в центре которых были золотые пятна, будто они были слиянием изумруда и янтаря, надел на руки перчатки без пальцев, также сочетавших в себе зеленый и золотой цвета.

Руками мужчина, который наконец надел всю свою одежду, схватил свои длинные белые волосы, собрав, а после, практически мгновенно, сплетя их в длинную косу. Её длина достигала его ягодиц. Это было удивительно, с учетом его роста в сто девяносто три сантиметра.

И последней частью его образа стали два крупных парных клинка, украшенных золотыми узорами и надписями, которые он закрепил на своей спине. Там, на особой одежде, которая была духовным нарядом, для них было специальное крепление. Узоры имели форму лепестков и шипов роз, будто говоря, что любовь и верность прекрасны, но способны принести боль. А прямо в центре лезвий были написаны важные для него слова. На одном Confidence (Уверенность), а на другом Love (Любовь).

И лишь все приготовления были завершены, как на лице мужчина растянулась довольная улыбка, оголившая его белоснежные идеально ровные зубы. Его душа встрепенулась от невероятного потока эмоций и чувства предвкушения, а глаза воспылали плотной яркой золотой духовной энергией. Он сказал:

— Ну что, юная леди, которая прячется среди деревьев в лесу демонических львов, готова? Ведь сейчас в битву выступаю я! И я иду прямо за тобой!

Таким был рыцарь истребления по имени Тарэль Класт. Уверенный в себе муж, который переборол все свои комплексы и сделал всё, чтобы наладить свою жизнь, как внутри, так и снаружи. И именно он сейчас отправляется в лес демонических львов, чтобы одолеть фанатичку и обезопасить новобранцев, каждый из которых выкладывается на полную, чтобы достичь своей цели.

Глава 6.1 "Зверь"

***

Душа этого бойца пробудилась давно. Ещё в возрасте семи лет. И вправду… Это произошло во истину рано. Он правда пробудил её ещё ребенком и сразу получил немалый духовный уровень. Для семилетнего ребенка его показатели были пугающими.

А причина этого пробуждения для Сибаира была весьма очевидна и проста. Для воинов этих мест в ней правда не было ничего удивительного. Это была… Его удивительная страсть к битвам. К сражениям, в которых он с пяти лет вёл себя словно дикий и непобедимый зверь. Именно в этих сражениях он и пробудился, желая любой ценой одолеть врага, которым стал его родной отец.

К слову, тогда победить его он и вправду смог. Конечно, это было сложно, но он справился. Юноша использовал максимум своих сил, а также всю свою хитрость, чтобы победить превосходящего противника. Наверное, важно сказать, что отец его и вправду был личностью сильной и уважаемой. В своем поселении он раньше считался одним из сильнейших. Ровно до того момента, как его одолел собственный сын, тогда бывший лишь ребенком.

Кроме того, этот мальчик… Воин по имени Кан Пирм с раннего детства обладал удивительной способностью. Она пробудилась в нем с самого начала. Прямо при пробуждении. И имя этой удивительной способности было… «Покоритель монстров». Именно так называлась эта способность. Сила, которая, что очевидно, позволяла приручать, буквально покорять чудовищ.

И правда, этот юноша приручал монстров сколько себя помнил. Делал это с самого детства, даже не думая прекращать. Возможно ему нравился сам процесс, возможно уникальность его возможностей.

Всё началось с небольших чудовищ, напоминавших ящериц, жуков и маленьких змей. Это были самые маленькие и безобидные чудовища, которых можно было найти в Сибаире. Он был способен приручать их уже к десяти годам своей жизни. Хотя приручать чудовищ он начал всего лишь в девять лет.

К двенадцати же… Он уже был способен приручать куда более крупных существ. Монстры, подобные волкам, тиграм и быкам активно начали пополнять его домашний зоопарк. Условный парк, который он увеличивал буквально ежедневно. Хотя сами чудовища всё равно продолжали жить в лесах.

А в свои пятнадцать, он получил возможность приручать существ во истину ужасных и сильных. Самых настоящих диких зверей ужасных лесов Сибаира. И первым среди них стал монстр, который после заменил ему лучшего друга.

Конечно… За это его не любили, даже считали мусором. Подобное ему поведение считалось недостойным для воина из Сибаира. Монстров он должен был убивать, а не приручать. Приручить он мог обычного волка, обычного медведя. Но приписка монстр сразу всё меняла.

Однако ему было плевать. Он был истинным символом того, что как-бы сильно мир тебя не ненавидел, не плевал в тебя, ты должен идти по своему пути несмотря ни на что. Лишь так можно достичь величия. Исполнить все свои мечты.

***

Переполненный яркими положительными чувствами, по заснеженным равнинам Сибаира бежал юноша с короткими голубыми волосами. Его тело обдувал холодный ветер. Снег летал повсюду, пытаясь закрыть обзор жителям государства. Но даже несмотря на эту пугающую погоду, на эти ужасные условия… На лице этого воина была искренняя улыбка, оголившая его острые зубы. Это были самые настоящие клыки, словно принадлежавшие дикому волку. На его оголенном торсе были начертаны символы, которые напоминали клыки диких зверей. В частности, волков и медведей. Эти звери чаще всего встречались на территории Сибаира. Его голубые глаза же пылали яркой духовной энергией удивительной плотности цвета орхидеи. Они были ярчайшими элементами этой огромной снежной пустоши. Та же сила наполняла и все части его тела. Каждый атом его тела был пропитан силой.

А прямо рядом с ним бежал самый настоящий дикий зверь. Огромное животное, способное, на первый взгляд, разорвать любого своего врага. Нет… Это был не обычный зверь. Совсем не обычный. Это был самый настоящий монстр, ставший маунтом после приручения.

Безумный белый медведь. Именно так называлась раса этих пугающих существ. То были огромные белые медведи, то очевидно, размером метра три, иногда даже четыре или пять, с красными глазами и огромными клыками, населявшие Сибаир. Эта земля была идеальной для них средой обитания. Холод был их любимой частью мироздания. Сами медведи же это… Дикие звери, которых невозможно было приручить, которых почти невозможно было напугать. Настолько они были опасны, яростны и, как сказано в названии расы, безумны. Во истину ужасающие существа.

Однако… Этот юноша справился с этим, когда ему было всего пятнадцать лет. Ещё будучи подростком, он смог возвыситься над ужасным монстром, благодаря своей удивительной способности под названием «Покоритель монстров».

Сейчас же юноша продолжал бежать, набирая всё большую скорость. Определить её в подобных условиях было сложно. Но точно можно было сказать, что его показатели были куда выше нормы его возраста, его статуса, его стадии развития. Воин, продолжая бежать, становясь всё быстрее, словно участвовал в самой настоящей гонке с тем самым огромным и пугающим зверем, с которым мало бы кто согласился стоять рядом, думая:

«Тебе меня не догнать, дружище. Я здесь главный, знай это. Я одолею тебя. Одолею любого! И… Я докажу это всем, несмотря ни на что!»

И в этой гонке он явно обладал определенным преимуществом. Казалось, что все его физические показатели превосходили таковые у этого огромного монстра, славившегося силой своего удивительного тела. Боевые показатели зверя, для его статуса, были во истину велики. Но вот показатели Кана… Были просто пугающими.

И пока два гонщика продолжали бежать, достигая всё более высоких скоростей, уже давно пробив звуковой барьер, на них смотрели другие воины Сибаира. Два мужественных и крупных мужчины, облаченные в звериные меха, стояли в стороне и разговаривали, пока на их фоне проходила жизнь деревни Сибаира. И судя, по их словам, которые они говорили друг другу, наблюдая за бегуном, даже этих берсерков из дикой местности удивляло поведение юноши по имени Кан Пирм. Для них оно было слишком странным, слишком неправильным.

— Да… Этот паренек правда странный. Никогда не видел людей, которые чувствовали бы себя так спокойно рядом с монстрами. Как он вообще их приручает? Да ещё и так легко…

Кан Пирм и вправду обладал определенной известностью среди жителей Сибаира. В деревне, где он родился, его точно знал каждый. Исключений не было. Он и вправду часто становился центром обсуждений из-за своего необычного по меркам Сибаира поведения. Всё-таки здесь для всех было привычно монстров убивать, но никак не приручать. Кроме убийства монстров здесь с ними не могло быть никаких других взаимоотношений. Его общение с чудовищами правда казалось другим чем-то совершенно ненормальным, даже нереалистичным и в какой-то степени позорным.

К тому же, здесь особо никто и не знал о такой способности, как «Покоритель монстров». Для воинов отсюда были привычны лишь способности для битв, разрушений и убийств. Другие были для них либо бесполезны, либо вовсе не существовали.

— Согласен. Как его вообще воспитали? Как воин из Сибаира вместо невероятной кровопролитной битвы с монстром, мог выбрать его приручить? Ему самому не стыдно? Позор…

— Надеюсь… Это решение было вызвано хотя-бы странным характером и воспитанием, а не… — мужчина пошатнулся от одной мысли о слове, которое планировал сказать. Настолько ему, как воину, оно было неприятно, — …Страхом.

Но пока они продолжали говорить, у них за спиной неожиданно раздался ещё один мужской голос. Он явно принадлежал старику. Однако, даже так, он пробрал тела двух крупных воинов до дрожи. Можно сказать, сейчас они буквально испытали страх. Хотя, конечно, воины Сибаира никогда бы не признали своего страха. Страха, который они испытывали лишь в одной единственной ситуации. И ситуацией этой была встреча со старейшиной деревни Сибаира. И именно этот старейшина сейчас сказал им:

— Вы не правы, мужчины.

В ответ на эти слова два мужа сразу же развернулись. Они не могли не сделать этого при виде лидера деревни, в которой они жили. Воины тут же вступили в разговор, проявляя своё уважение.

— Но почему, старейшина? Почему мы не правы?

— Разве мы в чем-то ошиблись? Как воин Сибаира умудрился не убить этого огромного медведя?

В их словах отчетливо читались уважение и вопросительная интонация. Для них подобные ситуации и вправду были странным. Они не могли поверить, что может быть какое-то другое решение любой проблемы, кроме смертельной битвы.

Старейшина же сразу им ответил:

— Конечно ошиблись, — его голос был спокоен и мягок. Однако в нем всё равно читалась суровость воина, прошедшего сотни, возможно даже тысячи сражений. Об этом говорил не только его голос, не только его телосложение, но и множество шрамов. Огромных ран, уже не способных исцелиться, которые покрывали всё его тело. Один из них, например, рассекал его левый глаз, который, что логично, совершенно ничего не видел. Потому он и был закрыт большую часть времени.

Однако… Частичное отсутствие зрения никак не мешало этому воину ни жить, ни сражаться. К счастью сам глаз сохранился. Потому часть тела, наполненная духовной энергией, никуда не пропала. К слову об этой удивительной духовной энергии. Именно она, также, как и всё ранее перечисленное, прекрасно подтверждала невероятное могущество главы деревни. Возможно, этот воин даже был сравним с самим Халмиром. Берсерком, о котором в Сибаире точно знали все. Конечно, сама энергия была невидима никому, однако её количество ощущалось даже в этом состоянии. Даже воины Сибаира, никогда не славившиеся высоким духовным чутьем, ощущали его удивительное могущество.

После этих слов старик с длинной густой бородой продолжил:

— Да, этот юноша не убил монстра, что среди нас считается странным. Однако… Разве это говорит о его слабости, о его трусости? О том, что он не является достойным воином Сибаира? — мужчина говорил очень спокойно и также здраво. Он чем-то напоминал старого волка, который после множества битв, остепенился и стал скорее учителем, нежели кем-то другим. Теперь ему оставалось лишь наставлять молодых хищников. А иногда и объяснять им что правильно, а что нет.

— Ведь этот юноша истинный житель Сибаира. Но при этом он же уникальный пример воина.

Вопрос мгновенно покинул уста сразу двух поразившихся воинов:

— Уникальный?!

— Верно, — по-доброму улыбнулся старик, будто говорил с парой детей, которым объяснял прописные истины. — Ведь он, как и все мы, плевать хотел на чужое мнение, — его голос стал неожиданно грубым и громким. Даже тело его начала окутывать духовная энергия. — Он также, как и все мы, обожает сражения всей душой, жить без них не может. Но при этом… В отличии от нас. Он, представитель нашего нового поколения, способен не только на сражения. Он… Способен на большее!

***

Продолжая гонку с огромным белым медведем, Кан случайно приблизился к входу в огромный лес Сибаира. То был огромный биом, наверняка полный множества различных опасностей. Такое очень нравилось Пирму. Пред воином и монстром тут же возникли огромные врата из деревьев. Они были удивительной высоты, будто создавали огромную дверь перед бойцами. Конечно, назвать их вратами было весьма условно. Но это определение вполне хорошо описывало действительность.

И, смотря на вход в лес, Кан, широко улыбнулся, оголив клыки. Это улыбка была полна надежд и положительных эмоций. Юноша очень ждал в лесу достойного противника. Врага, который его неразочарует. Именно поэтому он подумал:

«А это интересно… Пожалуй… Стоит туда войти».

Огромный белый медведь монстр, немного отойдя в сторону, в этот момент сел на покрытую снегом землю. Его поза выражала, что в лес он входить не хочет. В знак этого он также начал рычать, смотря в глубины огромного биома. Он словно чувствовал в нем нечто ужасное, нечто если не страшное, то точно очень злое.

Кан сразу обратил взгляд на монстра, который был его другом. На мгновение реакция монстра заставила его усомниться. Это было не удивительно. Они оба отчетливо чувствовали поток злобной духовной энергии, который исходил прямо из леса. Он бил прямо в них, вызывая легкую дрожь на теле. Даже зрачки от этого немного подрагивали. Но быстро переборов эти эмоции, Кан показал монстру ладонь, словно она была символом стоп. Он будто говорил ему перестать переживать. Юноша положительно кивнул необычному другу и сказал:

— Что ж… Тогда оставайся здесь, друг. А я всё-таки схожу в этот лес и посмотрю, что там, — улыбка на лице Кана стала ещё шире, ещё безумнее. В ней буквально проявилась страсть воина. — Помни, лишь встреча с сильными делает сильнее тебя самого. Таков мой принцип, — это правда был его главный принцип. Истинный стиль его жизни, который заключался в поиске сильных противников для собственного развития.

Парень закинул за плечо крупную кожаную сумку необычной формы, которая была покрыта мехом. Её форма напоминала чехол для гитары. Однако, было очевидно, что в ней была совсем не гитара. Для того, чтобы понять это, было достаточно просто один раз увидеть Кана.

Закончив приготовления, Кан отправился вперед, сохраняя на лице самую довольную улыбку на свете. Каждый его шаг оставлял след на снегу. И… Душа его пылала. Она наполняла его тело духовной силой, выходившей во все стороны, заставляя глаза воина гореть силой. Он точно достиг второго пробуждения души.

***

Без лишних промедлений Кан вошёл в лес, где надеялся встретить сильных противников. Он уже где-то три минуты двигался в глубь леса. Воин чувствовал вокруг множество враждебных духовных потоков, готовых наброситься на него в любой момент. Они точно принадлежали монстрам. Но это его совершенно не заботило. Воин был уверен, что одолеет любого противника здесь. В его душе не было страха, не было волнений. Её наполняли лишь решимость и уверенность. Это было базовое для неё состояние. Всё-таки он был воином из Сибаира. Из места, где страх был самым позорным чувством из всех. Здесь его не мог признать никто. Никто, собственно, и не признавал. И Кан, очевидно, исключением не был. Это подтверждало всё его поведение. А вишенкой на торте этого была его самодовольная улыбка, которая не покидала лица воина на протяжении всей прогулки по этому ужасному лесу.

Однако… Если быть честным, воин уже начинал скучать. Он продолжил идти вперед, демонстративно оставляя следы. Вероятно, он надеялся, что хоть какой-то монстр всё-таки решится на него напасть. Но за пять минут пути этого так и не произошло. К нему так никто и не приблизился на расстояние меньше тридцати метров. Поэтому Пирм и думал:

«Скукота… И ради этого я потратил столько времени?»

«И?.. Почему Бралк не стал входить?» — Бралк. Именно так Кан называл своего друга, огромного белого медведя монстра. Он дал ему это имя ещё при первой встрече. Нельзя было сказать, что он вносил в это имя какой-то особый смысл. Но это и не удивительно. Всё-таки это имя он придумал, когда ему было всего пятнадцать лет. В таком возрасте мало кто задумывался над каким-то особом смыслом вещей. Особенно если речь шла о воинах Сибаира. О бойцах, из столь диких мест.

«Тут же так тухло…» — воину было удивительно скучно. Можно сказать, ему даже было грустно от этой скуки. Он, прошедший немалый путь за свою жизнь, был разочарован. Кан привык прорубать себе путь собственными силами. Воин из диких мест всегда был готов к битве. К любым испытаниям и состязаниям в принципе. Но вот обычная прогулка для него была самой настоящей скукой. Ему были интересны лишь сражения. При чем… Сражения с во истину сильными противниками. Иначе бы… Он не смог продолжать своё развитие. Свой путь к вершине силы.

«Дурацкий лес… Ни одного достойного противника… Просто позорище! И это лес Сибаира?!»

Понимая, что искать здесь нечего, Кан уже планировал развернуться и отправиться домой. В своей деревне он бы точно нашёл очередного достойного противника. Всё-таки там с ним всегда были готовы сразиться. Он мало кому там нравился. Как из-за позиции, так и из-за поведения в целом.

Но вдруг…

Глава 6.2 "Зверь"

Юноша резко замер на месте. Он точно почувствовал чьё-то приближение. Приближение врага. Его грудь словно ударило током. Хотя, на самом деле, вражеский духовный поток ударил ему прямо в спину. На его лицо вновь вернулась самодовольная улыбка. Он точно почувствовал врага. Противника, душа которого тоже обладала силой. Конечно, она отличалась от его собственной. Природа была другой. Но… Её уровень всё равно был на достойном уровне. Достаточном для того, чтобы повеселить воина из снежных пустошей хотя-бы немного. По крайней мере именно такое было ощущение.

Не став оборачиваться, но продолжая улыбаться, Кан сказал:

— А ты хорошо скрываешь своё присутствие.

«Интересно Это способность? Или… Просто талант контроля?»

«Хотя… Плевать… Меня такое никогда не заботило…» — закончив размышлять, Кан развернулся. Юноша сразу обратил взгляд в обратном направлении, ожидая появления нового, возможно ужасного противника.

И… Монстр не заставил его ждать. Вероятно, он уже существовал в этом лесу некоторое время, ожидая противника. Он уже был частью людской стороны «Мира Душ», потому в этот раз пространство не треснуло. Вместо этого… Сплетясь из теней, пред Каном появилось странное черное существо. Точно монстр. Оно напоминало настоящего черного призрака. Но тело его точно было материально. Гуманоидный черный дух стоял напротив юного бойца. Длинные волосы закрывали его лицо, а руки заменяли длинные черные клинки. Они точно были удивительно остры. Он точно был достаточно силён, чтобы разрубить большое здание. Его показатель физической силы был достаточно велик, чтобы уничтожить небольшую скалу, совершив всего один, максимум два удара. Другие показатели, вероятно, находились на том же уровне. Хотя… Скорее всего прочность была ещё выше остальных показателей. Ведь сейчас монстр…

Духовная способность «Призрачный барьер теней» была активирована.

Черный туман, словно настоящий барьер, окутал тело чудовища, увеличив его показатели прочности в полтора раза. Теперь его прочности было достаточно, чтобы сказать… Это существо крепче крупной скалы. Во истину достойный показатель для чудовища с подобным уровнем души. Наблюдая за этим, сразу становилось понятно, почему белый медведь не стал входить в лес. Возможно его показатели и были выше, но… Уровень души явно ниже. Они просто были разными. И инстинкты зверя сразу дали ему понять, что он стоит ниже этого черного призрака. А это значило для дикого монстра лишь одно. Не стоит нападать на это пугающее нечто.

Однако… Кан, каким бы диким воином он не был, всё равно оставался человеком. Он размышлял иначе, потому подобные действия со стороны врага его совершенно не пугали. Юноша анализировал своего противника совершенно не на основе инстинктов. Именно поэтому юноша даже облизнулся в предвкушении. Это было дурным тоном, но ему было плевать, поэтому… Лишь язык скользнул по его губам, Кан потянулся к себе за спину.

Схватив необычную сумку, он тут же расстегнул молнию и… Достал своё смертоносное духовное оружие. Это был не меч. Не копье. Не лук. Не какой-то там духовный катализатор, вроде посоха. То было оружие, идеально подходившее для воинов из Сибаира. Воителей из снежных лесов, с заснеженных равнин, которые сражались с самыми дикими чудовищами. Огромный черный кусок металла, лезвие которого было заточено до предела. Верно. Огромный металлический топор оказался в руке воина, на лице которого тут же растянулась пугающая воинственная улыбка.

И легким движением своей руки, он, взмахнув топором, рассёк Сибаирский леденящий воздух. Сила была столь высока, что ударная волна от взмаха даже разрубила несколько деревьев вокруг. А в снегу образовалась полоса, словно после рассечения, достигшая длины метров в пятьдесят, может шестьдесят. Топор, с удивительно длинной рукоятью, тут же оказался на плече воина.

Заметив это, монстр начал действовать. Он не знал сил врага. Не знал, как он будет действовать. Не был уверен абсолютно ни в чем. Но он точно понимал, что противник опасен. Даже слишком опасен. Потому… Черный призрак совершил молниеносный рывок в сторону противника, с легкостью пробив звуковой барьер.

Через мгновение он оказался пред Каном, направив острый клинок, который заменял ему руку, прямо в голову противника. Он был уверен, что этого хватит. Знал, что эта атака смертельна. Но… Всё прошло так, как никто ожидать не мог.

Очередным молниеносным движением Кан схватил руку врага, лишив его возможности двигаться дальше. Его хватка была невероятна. Он буквально задержал в своей ладони черный клинок, конец которого чуть не пробил его лоб. В этот момент по черному лезвию пошли трещины, а рука юноши начала кровоточить.

Но это всё лишь забавило дикого воина снежных равнин. Улыбнувшись ещё шире, он отпустил противника. Тот уже попытался воспользоваться этой возможностью, но… Он не успел.

Не смог монстр отойти, как левый кулак Кана направился в живот чудовища. И… Пробив защиту барьера, Кан ударил в живот чудовища, оттолкнув его на несколько метров.

Духовная способность «Призрачный барьер теней» была деактивирована мгновенно.

Среагировав, монстр отпрыгнул. Он адаптировался к удару и отошёл от врага на три метра. Он сделал это так быстро, как только мог. Нарастить дистанцию ему казалось лучшим выходом. И хоть выражения лица монстра видно не было из-за волос, шок был явно ощутим. Он не мог полноценно мыслить, но удивился пугающе сильно. Даже не совсем разумное существо не могло понять с кем столкнулось. Чудовище никогда не встречало воинов, способных одной физической силой уничтожить духовную способность. Уровни их души были совершенно разными. Инстинкты кричали ему, что нужно убегать. Шансов на выживание почти не было. По крайней мере, они становились всё ниже с каждой секундой. И возможности их увеличить у монстра не было.

Он уже решил бежать, но… Было поздно.

Он даже не смог ничего увидеть. Не говоря уже о том, чтобы понять. Его глаза округлились от удивления, когда над ним возникла огромная черная тень. Она накрыла его с головой. Это была большая чёрная тень, которую отбрасывал топор мужчины, пропитанный духовной энергией.

Поговаривали… Что монстров, достигших определенного уровня духовной силы, без этой силы убить было нельзя. Это было правило, в котором говорилось… Духовную силу нельзя одолеть ничем кроме превосходящей духовной силы.

И, этот призрак, правда был обладателем духовной силы. При чем не самой маленькой. Но это было неважно. Ведь сейчас всё произошло в мгновение ока.

Подпрыгнувший для удара Кан крепко сжал рукоять своего топора. От наполнения духовной силой мышцы воина надулись, а вены вздулись до предела.

Монстр даже не пытался отступить. Знал, что не успеет. К тому же… Он уже не видел вражеской атаки. Абстрактное пространство перед его глазами уже давно заменило собой действительность. И сейчас монстр, вместо того, чтобы лицезреть огромный топор, видел… Полностью красный окровавленный фон, на котором огромными черными буквами было написано… «СМЕРТЬ». И хоть читать он не умел, это слово разобрал идеально.

Как вдруг… Раздался крик Кана:

— Сдохни же, скучная тварь! — мощный рык. Боевой клич, подобный громогласному рёву, окутал весь лес.

В этот миг, топор из черной стали устремился вниз. И… Мгновенный удар сокрушил призрака, лишив его головы. Фонтан крови ударил в небо, а на землю упала голова монстра. Кан разрубил его шею, а также укоротил волосы. Это было слишком легко.

И вправду… Глупо было думать, что обычный теневой монстр, названия вида которого Кан даже не знал, мог соперничать против орудия яростного воителя, рискующего своей жизнью!

— Хааа! — последующий за ревом крик оглушил уже мертвого призрака. Его голова вмиг покрылась трещинами, а из ушей пошла кровь. Такая же, которая стекала с места рассечения.

Независимо от причин его появления разрубленному существу в этот день не повезло. Подобному существу было глупо здесь появляться. Он не мог даже считаться противником для кого-то вроде Кана Пирма. Ужасного воина, который с самого рождения выживал в столь сложных условиях.

И сейчас этот воин, подняв с земли отрубленную голову врага, как трофей, отправился вон из леса. До этого он, очевидно, вернул топор в необычную сумку, которую вновь повесил себе на плечо.

Он шел обратно, держась за волосы противника, а его лицо источало скуку. Кан уходил не потому, что боялся здесь оставаться. Совсем не из-за этого. Просто теперь он был уверен, что врага сильнее ему тут не встретить. А значит и находиться здесь больше смысла не было. Он просто решил уйти, чтобы больше не тратить времени в месте, где нет никого сильного, никого достойного, никого интересного.

***

Выйдя из леса, Кан показался пред своим лучшим другом. Пред своим маунтом, которым был огромный белый медведь. А за ним тянулась тонкая линия крови. Она до сих пор стекала с отрубленной головы черного призрака.

Монстр тут же среагировал, поднявшись с места. Его глаза немного округлились. А лицо так и кричало о радости. Он был словно домашняя собачка, готовая вилять хвостом при виде своего драгоценного хозяина. Однако разочарованное лицо Кана печалило и его зверя. Немного поникнув, монстр подошёл к своему владельцу. Он пытался потереться о него, чтобы хоть немного порадовать.

И в этот момент на землю упала голова черного призрака. Оба жителя Сибаира устремили взгляды на остатки монстра. На их лице и морде не было эмоций. Слабаки не были им интересны. На самом деле, до сих пор было удивительно, что черный признак смог заинтересовать Кана. Вероятно, он решил сразиться с ним лишь из скуки и ничего больше.

Но сейчас, смотря на голову убитого врага, он сказал:

— Он оказался слишком слабым. Я не стал бить его сильно. Так… Просто махнул топором и всё. Битва закончилась слишком быстро. Даже грустно как-то. Никакого развития, — его слова и мысли были полны печали и разочарования. Явно не этого он хотел от жизни.

Но всё же он не врал… Кан и вправду ударил не очень сильно. Об этом говорило то, что труп чудовища до сих пор сохранил целостность тела, не распавшись на духовную пыль. Это было символом того, что его душа была цела. Иначе бы… Если Кан ударил подобного врага в полную силу… Его душа была бы уничтожена. Всё-таки разница между ними была слишком велика.

Физическими показателями он превосходил его минимум в два раза. Если же речь шла о душе в целом, то разница была ещё больше, чем можно было подумать. Но это не радовало Кана. Он искал достойного противника, но никак не возможности похвастаться силой. Ему было интересно развитие. Новые достижения, а не подтверждение старых.

«Почему? Почему в одном из самых опасных мест всего мира нет достойных монстров? Как такое вообще возможно?»

На самом деле всё было очень просто. Монстры в Сибаире были во истину опасны. Кроме того, встречались и пугающе сильные, способные уничтожать целые деревни. Просто Кан жил в одном из самых безопасных районов Сибаира. Здесь почти не было опасных монстров, от того и почти не было сильных воинов. Также здесь люди жили весьма счастливо, в гармонии. От того и почти не было негативных эмоций. Тех самых, которые позволили бы сильным монстрам прорваться сквозь брешь между двумя сторонами «Мира Душ».

— Ладно… Черт с ним, — Кан быстро забыл о монстре, который не смог показать ничего интересного. Но он точно не забыл о его отрубленной голове, которая стала его трофеем. Вновь подобрав её, он сел на медведя, словно на ездовое животное. — Теперь отправимся в таверну, — на его лице растянулась довольная улыбка. Его душа была полна надежды. Всё-таки таверны в деревнях Сибаира всегда были местом, в котором скапливались сильные воины, всегда готовые подраться. — Там я покажу всем свой новый трофей, а после!.. — его голос становился громче с каждой секундой. — Я сражусь с сильнейшим!

Сложившись с криком воина, посреди заснеженной пустоши раздался рев зверя! Он стал очередным символом поддержки маунта. Видимо у этого монстра и его хозяина были весьма схожие нравы.

И сразу после… Они оба отправились вперёд. Прямо на встречу новым битвам.

***

Ночь сменила день. Над всем Сибаиром рассыпались миллиарды ярких звезд, окрасивших небо. Это была прекрасная картина. Небо буквально стало черным холстом, на котором художник, со своеобразным характером, разбрызгивал яркие краски.

К этому времени Кан Пирм как раз вернулся в свою деревню. По пути он убил ещё нескольких монстров, но они были настолько слабы, что даже не стали трофеями для Кана. Они были такой же преградой, как обычные камни, валявшиеся на дороге. Ничего больше.

И сейчас этот юноша двигался в одно место. У него была конкретная цель, которую он планировал достичь в кратчайшие сроки. Его целью стала таверна, стоявшая прямо в центре его деревни.

Таверна в деревне Сибаира в принципе была обязательным местом. Такое строение было в каждой деревне этих покрытых снегом мест. Не было ни одной деревни, в которой бы её не было. Её отсутствие было бы самым настоящим кощунством. Возможно, именно таверна была первым строением, с которого и начиналось зарождение новой деревни.

Конечно… Завтракали и обедали воины обычно у себя дома, в семейном кругу. Так было заведено. Но вот вечера они проводили принципиально в тавернах. Это было принципиально для всех воинов. Самое настоящее нерушимое правило жизни. Там они общались, мерились силами и достижениями, ну и конечно… Очень… Очень много выпивали.

Алкоголь здесь потреблялся в каких-то умопомрачительных количествах. Здесь выпивалось около пятисот миллионов литров алкоголя в год. И это было в одной лишь маленькой деревушке. А таких в Сибаире были десятки, а может и сотни. Сам алкоголь они делали сами.

Кроме таверны, в каждой деревне было особое здание, в котором стояли специальные механизмы для создания различных алкогольных напитков. Напитков, которые любили все без исключения воины Сибаира. Напитков, которые воины пили каждый вечер.

И сегодняшняя ночь, очевидно, исключением не стала…

***

Рядом с таверной сейчас остановился Кан Пирм. Юноша быстро оглядел хорошо знакомое ему средних размеров здание, при этом заглянув в окно. То было деревянное строение, от которого уже пахло старостью. На самом деле, по меркам известных королевств, здание было совсем не большим. Но в Сибаире были свои методы измерения. Если в здание помещалось больше двадцати человек, оно уже считалось немаленьким. Балки, являвшие собой основу здания, были покрыты возрастными трещинами. Окна хоть и были новыми, но… Некоторые из них уже успели потрескаться. Виной тому, вероятно были воины, которые бывало не стеснялись выпустить наружу свою разрушающую духовную силу.

Здание и вправду стояло в деревне уже давно. Оно было старше большинства жителей. Возможно даже всех. Поговаривали, его построил ещё сам основатель этой деревни. Это доказывало теорию, что именно таверны становились первыми зданиями во всех деревнях Сибаира.

Но, несмотря на свою старость, даже древность, от таверны всё равно веяло жизнью. Жизнью яркой, эмоциональной, ночной. Всё-таки каждую ночь здесь что-то да происходило. Чаще всего пьяные драки конечно. Но бывало, воины дрались и на трезвую голову. Для них это было абсолютной нормой. Но… Это была не тренировка, а, скорее, проверка силы. Что-то вроде способа доказать своё могущество, или найти достойного противника. Можно сказать, это было желание повеселить свою душу.

И Кан пришёл сюда именно за этим. Хоть он многим и отличался от воинов, рожденных в тех же местах, что и он, битвы он любил ничуть не меньше. Вероятно, его страсть к сражениям даже превосходила норму Сибаира.

Стоя радом со своим маунтом, Кан махнул рукой, указав ему на место возле здания. Там медведь должен был сесть, дожидаясь возвращения своего хозяина. Зверь сразу же выполнил безмолвную команду, отправившись на своё место. Кан же сказал ему вслед:

— Прости уж, но тебе придётся остаться снаружи. Я бы с удовольствием взял тебя с собой. Но… Тогда поднимется самая настоящая бойня. Я не против конечно, но лучше не стоит. А то глава меня снова поругает, — он задумчиво почесал затылок, пока на его лице сохранялись смешанные эмоции. Их же подтверждали и его мысли.

«А может всё-таки…»

Но вдруг… В его голове возник образ разъярённого лидера деревни. Он прекрасно помнил случай, который произошёл не так давно. Тогда Кан правда затащил в таверну монстра, из-за чего взбаламутились ровным счетом все. То был средних размеров волк. Сразу все воины тогда напали на него и выгнали Кана из таверны. А монстра того жестоко убили. Кан тогда был очень зол. Юноша жестоко избил всех, кто был в таверне. Он довёл каждого из них до полусмерти. Это была истинная месть за его товарища, который был монстром.

Глава же, узнав об этом, был в ярости больше всех остальных. Он уважал Кана за то, что тот заступился за друга, хоть и необычного. Это было в духе воинов этих ужасных мест. Друг всегда здесь стоял за друга, несмотря ни на что. Но вот за нарушение правил Кан всё-таки получил наказание. Это было обязательно. Иначе бы спокойствие в деревнях Сибаира не могло сохраниться.

Само наказание же было жесткое и болезненное. Такое, с каким он больше не хотел сталкиваться никогда. И именно поэтому мысли Кана тут же переменились.

«Нет… Всё-таки нет… Я бы конечно с удовольствием устроил очередную бойню…»

«Но… Злость главы того не стоит».

К этому моменту медведь уже сел на своё место возле таверны. Монстр сидел на удивление спокойно. Словно самый обычный и совершенно безобидный питомец.

— Ладно! Сиди здесь, — на его лице растянулась довольная, добрая улыбка. Он испытывал настоящую радость. — Я принесу тебе хорошего мяса! Знаю, ты его любишь.

Улыбка на лице Кана стала ещё шире. В ней прослеживались безумие и самая настоящая, во истину дикая жажда крови. Его душа уже достигшая второй стадии пробуждения трепетала. Его тело наполнила духовная энергия, а глаза воспылали духовной силой. В ночи буквально загорелись два ярчайших огня силы.

От удивительной силы даже абстрактное пространство за его спиной исказилось. Над юношей будто возник огромный белый волк с красными глазами и огромными оголенными клыками, с которых свисала слюна. От него, также как от самого Кана, веяло умопомрачительной жаждой крови. Они словно были готовы разорвать любого на своём пути. Истинные дикие звери, которых не может напугать никто.

Даже дикий белый медведь, смотря на это, пошатнулся от ужаса. Тело монстра покрылось мурашками тут же, лишь он посмотрел на своего хозяина. Его инстинкты кричали, что здесь находится самый опасный хищник. Зверь, который превосходит его во всем. Чудовище, готовое сожрать его, не оставив и следа.

Лишь зверь отодвинулся назад, Кан отправился вперёд. Прямо в таверну, где он надеялся встретить нечто интересное. Где он надеялся столкнуться в битве с сильнейшим.

Глава 6.3 "Зверь"

***

В таверне находилось примерно двадцать пять, двадцать шесть воинов Сибаира. В основном они сидели за столами парами. Но были и места, где сидели сразу человек пять, шесть. Они выпивали и очень громко разговаривали, совершенно не скрывая своих ярчайших эмоций. Кто-то даже занимался армреслингом, от чего под их руками сначала покрывались трещинами, а после ломались столы. Стояла удивительно оживленная атмосфера. Вся таверна так и кипела жизнью. Скучно не было никому.

Но… Лишь дверь таверны отварилась, а в здании показался Кан Пирм, как всё затихло. Каждый воин отвлекся от своих дел и обратил взгляд на юношу с холодным взглядом, державшего в руках голову поверженного монстра. Их улыбки сменились злобными оскалами мгновенно. Кан не нравился никому в собственной деревне. Даже родители его сторонились, из-за необычных взглядов. Ну и, конечно, из-за того, что Кан лично избил отца, когда был ещё ребенком. В целом, его никто не любил просто потому что он был другим.

Сам Кан же этому совершенно не удивился. Эта реакция была ему привычна. Косые взгляды, злобные оскалы, недовольные возгласы, перешептывания за спиной. Всё это уже давно стало для него единственной нормой. Ничего другого он не ждал и ждать не мог. Это было бы очень глупо с его стороны. Всё-таки люди не менялись. И он знал об этом прекрасно. Для этого ему было достаточно его собственного примера.

Быстро проведя своим оценивающим взглядом, Кан осмотрел всю толпу воинов. В его взгляде отчетливо прослеживалось презрение. Ему будто были противны все в этом помещении. Это же подтверждали его мысли, которые идеально дополняли особенности взгляда.

«Какие же вы все жалкие…»

«Что за мерзость?» — он видел в них пережиток прошлого и ничего больше. Они не были для него достойными противниками. Даже не были в его глазах достойными воинами. Лишь телами, которые зачем-то занимали свободное место в этом огромном мире.

«Просто сидите и пьёте здесь…»

«В то время, когда должны… Идти и сражаться!»

В этот момент со своего места поднялся один из воинов Сибаира, ранее спокойно отдыхавших в таверне. Он был облачен в крупные металлические доспехи, которые закрывали меньше половины его огромного тела, элементы которых перемешивались с мехами зверей. На его голове даже был шлем с парой рогов. То был облик истинного воина Сибаира. Конечно, сами рога скорее были помехой. Раньше они не были частью образа. Но сейчас для многих воинов Сибаира это некоторое время назад стало обязательной частью образа. Также их и представляли обычные обыватели, которые никогда не видели настоящих воинов Сибаира. И… Сейчас его образу не хватало только крупного топора за спиной. Хотя… Этот топор сейчас стоял прямо у стола, за которым он сидел.

И, будучи самым крупным в помещении, он, вероятно, был и самым сильным. Об этом говорило не только телосложение, но и уверенность мужа, которая сочилась отовсюду. Это же подтверждала плотная духовная энергия, исходившая из его духовных жил.

Он сделал несколько мощных шагов вперёд, оказавшись перед Каном. Там он сразу же напряг все мышцы тела и скорчил пугающее и недовольное выражение лица. Он словно запугивал человека напротив.

Теперь бойцы стояли друг напротив друга. Кан был на голову ниже воина в доспехах. Хотя его рост было равен ста восьмидесяти трем сантиметрам. Он был так же высок, как Мордред Аустен. Противник напротив же был во истину огромен. Даже выше Тариэля.

И сейчас этот гигантский мужчина грозно сказал:

— Проваливай от сюда, Кан. Тебе здесь не рады, — у него был удивительно злой и серьёзный голос.

Но в ответ на это, Кан растянул на своём лице ехидную, довольную улыбку. Она даже слегка оголила его белоснежные клыки. И лишь улыбка проявила себя, как юноша сказал:

— Да я плевать хотел на ваши чувства. Вы жалкие подобия воинов… Только и делаете, что стоите на месте совершенно не развиваясь. В вас нет ничего хорошего. Ни гордости, ни силы, ни дикости воинов Сибаира. Отбро…

Но не успел Кан договорить, как ему в голову прилетел мощный удар! Кулак, пропитанный духовной энергией, ударил прямо в череп юноши, отбросив его в стену таверны. Ударившись в стену, отлетевший Кан оставил в ней целую кучу трещин. Это был во истину мощный удар. Вероятно, даже Мордред, обладавший удивительной прочностью, пошатнулся от такого неожиданно сильного выпада. Забавным же было то, что рядом с этими трещинами, который оставил Кан, уже были десятки точно таких же. Драки здесь и вправду были явлением частым.

Кан, после удара, приземлившись на землю сразу же поднялся на ноги. Он сделал это без какого-либо труда. Вероятно, эта атака не нанесла ему совершенно никакого урона. Его прочность была во истину высока. Возможно в этом он превосходил даже юного Аустена. Хотя это было очень спорное заявление.

После юноша, вытерев лицо кулаком от слюны, улыбнулся ещё ехиднее. При этом он немного отошёл в сторону, встав прямо напротив входа. Это словно была подготовка к чему-то, уде давно ставшему очередной обыденностью. И с этой улыбкой, смотря прямо в душу противника, он сказал:

— Что такое?.. Не получилось меня выгнать? Слабак.

Это была игривая интонация, которая очень злила противника. Воин был в ярости от одного взгляда на улыбку Пирма. А эти слова лишь увеличивали всю злость в нем. Настолько, что даже вены на лбу вздулись, наполнившись яростью и духовной энергией. И, как истинный воин Сибаира, мужчина этого не стерпел. Наполнив ноги духовной силой, он напряг все мышцы и совершил прыжок на врага. Через мгновение он набросился на Кана и… Ударная волна выкинула их обоих из таверны!

***

Мгновенно сломав дверь таверны, Кан, над которым расположился противник, вылетели из здания на улицу. Белый медведь на это даже не отреагировал. Мало того, что он был абсолютно уверен в победе хозяина, так ещё и… Такое происходило абсолютно почти каждый день. Кан постоянно входил в таверну, а уже через несколько мгновений вылетал туда с новым противником.

И сейчас пока два воина летели над землей, их переполняли совершенно разные эмоции. Кан довольно улыбался. Его душа кричала от восторга. Всё-таки… Именно этого он ждал от сегодняшнего похода в таверну. Воин же, который держал Кана своими крепки руками, был в ярости. Ему Кан не нравился в принципе. Но сейчас поведение юноши перешло все границы, из-за чего больше терпеть он не мог.

Находясь в воздухе, он согнул руку в локте, планируя совершить мощный удар. Атака, силой более чем достаточной для уничтожения скалы, должна была впечатать Кана в землю, раздробив его кости. По крайней мере так считал воин, который не знал, о том, что ранее Кан без труда смог остановить атаку почти такой же силы голыми руками.

Но даже так, Кан просто не позволил противнику ударить. Воспользовавшись своими превосходящими характеристиками Пирм в мгновение переменил ход битвы. Мощным толчком он полностью поменял положение оппонентов. Теперь над взрослым воином возник кулак Кана Пирма. Юноша, глаза которого пылали духовной силой, широко улыбнулся, согнув руку в локте, готовясь к невероятному удару. Вместе с тем он прокричал, словно в экстазе:

— Какой же ты слабак!

Мгновенно прицелившись, Кан совершил мощный удар кулаком невероятной силы и скорости. И… Удар попал точно в цель! Кулак Кана ударил в голову воина, впечатав его в землю! Под телом воина тут же образовался огромный кратер, радиусом в метров пять, от которого пошли глубочайшие трещины. Его череп также покрылся трещинами. Еще бы немного и его голова раскололась бы. А изо рта и носа воина пошла кровь. Он потерял сознание мгновенно, лишь кулак Кана коснулся его головы. Разница в их показателях была слишком велика. Кан оказался слишком сильным противником для этого яростного воина, который только что пылал самолюбием.

Сам юноша же, с ещё согнутой спиной, сейчас поднялся над проигравшим врагом. Он создавал ощущение великого воина, который смотрел на горы трупов, оставшихся после огромной битвы. Но… Его окружал лишь снег и немного крови врага, этот снег окрасивший. А тело его обдувал лишь холодный ветер, в котором не было ни капли чувства величия. С лица его пропала улыбка. Она сменилась печалью и пустотой. Он был явно разочарован, о чем и подумал:

«И это всё? Опять так быстро закончилось?» — он крепко сжал кулак и стиснул зубы, источая дикую ярость. Это была истинная злость разочарованного воина.

«Я разочарован… Снова слабак… Мусор…» — отмахнувшись от этого, Кан развернулся спиной к очередному поверженному врагу и отправился вперёд. Он двигался в сторону своего зверя, чтобы отправиться домой. Мысли же его, до сих пор, были полны разочарования.

«Плохое место. Здесь вообще нечего ловить… Я не смогу здесь больше развиваться…» — воин, для которого развитие было пугающе важно, и вправду начинал стагнировать. Это было очень плохо. Просто ужасно. И… Вероятно, выход оставался лишь один…

«Остаётся только сразиться с главой… Он единственный здесь, кто может дать мне достойный бой… Лишь с ним я могу сражаться ещё долгое время, пока не достигну нового уровня».

«Но… Нет… Драться с ним я не буду… Я слишком его уважаю. Не имею я права начать доставать его каждый день… Это не достойное меня поведение… Даже желание развиваться не сможет перебороть моё к нему уважение».

«Всё-таки… Он мне так помог».

Кана никогда не любили в родном доме. Его презирали, считали странным и недостойным. И это вполне могло разбить любого ребенка. Даже столь необычного и сильного. Но от этого разрушения Кан был спасен. И спас его никто иной, как лидер его деревни Сибаира. Именно этот мужчина видел в нем потенциал. Именно он поддержал его. Да что уж там… Он даже на какое-то время стал его учителем. В детстве Кан даже жил у него некоторое время. И именно поэтому он считал, что не имеет права бросать ему вызов. Он знал, что обязан его превзойти. Был уверен, что хороший ученик должен превзойти своего учителя. Но нападать на него он точно права не имел. Именно поэтому он продолжил думать, полностью откинув мысли о битве со своим былым наставником.

«Но?.. Что же мне тогда делать? Как продолжить развитие?»

Глаза юноши немного округлились, а он подумал:

«А может?..»

Но не успел Пирм закончить собственную мысль, как в стороне раздался голос. Голос добрый, приятный, заботливый, но при этом пробирающий до мурашек.

— Кан, ты опять нарушаешь правила.

Услышав эти слова, юноша покорно замер на месте. Его глаза раскрылись ещё шире прежнего. Он даже напряженно стиснул зубы, будто готовясь к очередной взбучке. После юноша постепенно повернулся, увидев своего собеседника. Верно. За его спиной оказался глава одной из деревень Сибаира. Тот самый брутальный воин, слепой на один глаз. Увидев его, Кан положительно махнул головой, сказав:

— Здравствуйте, глава. Рад видеть вас в добром здравие, — манера его речи сразу же переменилась. Теперь в его голосе не было привычных ярости, злобы и жажды крови. Там были лишь спокойствие и уважение.

— Здравствуй, Кан. Рад тебя видеть. Но это не отменяет моих былых слов. Ты снова нарушил правила деревни, Кан. Что ты скажешь в своё оправдание?

— Оправдание? — Кан нахмурился. — Никаких оправданий, глава. Я не сделал ничего плохо или неправильного. Я считаю, что всё сделал правильно.

— Правильно?

— Они не принимают меня, вы это прекрасно знаете. Но это не значит, что я буду ломаться под их жалким давлением. Если они не принимают меня, то я просто перестрою всё наше естество.

— По-твоему, нарушение наших правил, позволит тебе изменить наш мир, наше мировоззрение? Думаешь, ты просто сможешь сломать систему, снова нарушив правило? — его голос до сих пор был очень мягким. Он совсем не давил на собеседника, хоть и говорил вещи удивительно серьёзные.

Кан же ответил:

— Я не нарушал никаких правил. Просто сразился с этим слабаком, — он указал пальцем на тело воина, который до сих пор был без сознания.

— Кан, в нашей деревне запрещено биться между собой без соблюдения ряда условий. Это главное правило здесь.

— Глава, я вас очень уважаю, но… Это глупое правило. Мы живём в Сибаире! Здесь битвы — это часть жизни! Это главный способ моего развития! Битв всегда считались лучшим в жизни Сибаира! И… Я не имею права прекращать это! Иначе… — его взгляд опустился, на мгновение наполнившись пустотой. — Я стану таким же как они все. Буду стоять на месте. А после и вовсе, начну шагать назад. Это позорно. Я не могу позволить себе подобное. Ведь тогда я буду разочарован в самом себе также, как разочарован в каждом из них.

Вдруг… В ответ на слова Кана, тело главы начало источать плотный поток духовной энергии. Даже земля под его ногами, на которой растаял снег, покрылась глубокими трещинами. И лишь глубина трещин достигла тридцати сантиметров, он сказал:

— Кан, если правила здесь не будут соблюдаться, то ни одна деревня в Сибаире не сможет продолжить существовать.

— Но…

Глава не позволил Кану себя перебить и продолжил:

— Что по-твоему главное в битвах? То, что они будоражат кровь? Что они позволяют тебе развиваться? Что они тебе просто нравятся?! Нет. Конечно же нет!

— Мастер…

— Главное в битвах, во всем Сибаире это… Жизнь! И лишь для её сохранения мы сражаемся. Именно поэтому правило, запрещающее безумное кровопролитие и существует. Теперь ты понимаешь?

Услышав слова лидера деревни Кан поник. Юноша опустил взгляд в пол и молчал. Ему было нечего сказать. Возможно он и хотел поспорить, но был уверен, что это неправильно. Он не считал нормальным оспаривать факты. Но… Кое-что он всё равно сказал, не имея сил промолчать:

— Но… Это же не позволяет им развиваться. Разве не позорно воину оставаться на одном месте? Неужели они не должны хотя-бы пытаться двигаться вперед? Разве они не воины Сибаира? Разве они не потомки тех самых легендарных берсерков?

— Кан. Это слишком спорный вопрос. Наши точки зрения разные, но, вероятно, обе верные. И… Разве в их поведении есть что-то плохое Кан? Разве плохо, что они нашли хорошее место для себя и своих семей? Разве плохо, что они теперь могут спокойно жить и наслаждаться временем, которое им осталось?

Глаза юноши округлились от услышанного. Отголоски слов главы коснулись даже его души. Она затрепетала, что отразилось и снаружи. Тело юноши наполнилось энергией, а глаза воспылали силой. Он положительно кивнул головой и сказал:

— Но… Что же тогда делать мне, глава?

С улыбкой на лице глава положительно махнул головой и сказал:

— Ты хочешь развития, юный воин. Это нормально. Это достойно. Поэтому тебе стоит уйти из деревни.

— Уйти? — Пирм вопросительно нахмурился. Он не мог понять, что имеет ввиду его бывший наставник.

«Он… Он меня прогоняет?»

«Или… Желает добра?»

«Я не понимаю… Его лицо… Его слова… Я не могу сложить это в своей голове».

«Что вообще происходит?»

Но глава сразу продолжил, уничтожив все излишние переживания юноши напротив.

— Тебе нужно двигаться вперед. Не знаю, как тебе это сделать. Но… Могу дать совет. Скоро в Найфорде отбор в рыцари истребления. Думаю, тебе стоит отправиться туда и поучаствовать. Там ты наверняка найдешь сильных воинов, достойных противников.

— А?.. — Кан удивленно задумался.

«Отбор? Сильные противники?»

«Неужели… Неужели это то самое место?»

Душа Кана встрепенулась в предвкушении. Зрачки, и так пылавшие силой, стали ещё ярче. Он почувствовал удивительное воодушевление. Та самая надежда, которую он чуть не утратил, вечно сражаясь со слабаками, наконец появилась у него перед глазами. Он уже видел пред собой сильных воинов, которые будут достойными противниками. Которые будут стоять с ним на равных. Их черные силуэты даже проявились в абстрактном пространстве за его спиной. Это чувство было просто прекрасно. Это будущее почти было у него в руках… И он… Не мог его упустить…

— Спасибо вам, глава. Я принял решение. — Кан, растянув на лице улыбку истинного воина, сжав кулак правой руки, уже согнутой руки, прокричал. — Что ж… Тогда я отправляюсь в Найфорд!

Глава 7.1 "Зверь и человеконенавистник"

***

Посреди равнины проклятых столбов сражались не только воины, которые попали в список перспективных новобранцев с первого раза. Были и те, кто, не имея за спиной особой славой, обладал удивительной силой. Всё-таки этот список перспектив не просто так пополнился множеством новых имен после окончания первого этапа отбора. И вправду, количество перспективных воинов увеличилось почти вдвое, что не могло не радовать Хрона и его товарищей. Каждый из них был рад, что скоро среди рыцарей истребления появятся новые удивительные личности.

Сейчас же, в другой стороне равнины проклятых столбов, будучи окруженными этими самыми пугающими колоннами, стояли ещё два мужских силуэта, души которых искренне желали битвы. А возможно и даже смерти своего врага.

С одной стороны был высокий спортивный воин с короткими голубыми волосами, державший в руках массивный черный топор, который явно был его духовным орудием. И хоть сейчас он был облачен в наряд новобранца черного цвета, обычно все его духовные одеяния, сочетавшие такие цвета, как черный и так называемый цвет орхидеи, были украшены множеством неких звериных элементов. Даже на обуви его были длинные и острые когти из металла. Не говоря уже о цепи на шее, полной реальных клыков диких зверей. Однако подобный образ был для этого воина, обладавшего агрессивным, воинственным, жестоким и в целом весьма злым характером, совершенно не удивителен. Всё-таки, уже знакомый нам, юноша по имени Кан Пирм, которому было двадцать лет, прибыл прямиком из Сибаира. Из тех самых жестоких мест, где ценили жизнь, силу и битвы. Именно их, множество сражений, в которых кровь будет закипать, он и искал от звания рыцаря истребления. К тому же он, хоть это и было сложно заметить, был абсолютно уверен, что, лишь будучи окруженным сильными людьми, он сам сможет стать сильнее.

Но… В целом о Кане уже было известно многое. Как о нем самом, так и его своеобразных взаимоотношениях с жителями его деревни. Даже одна из его духовных способностей была нам известна.

С другой же стороны стоял воин, лик которого был абсолютно противоположен. Вместо яростного взгляда он лишь мило улыбался, прикрывая глаза. Казалось, даже характер его был полностью противоположным. Ещё же одним важным отличием их лиц было… Если от Кана так и веяло искренностью, то вот на лицо второго словно была надета маска.

То был высокий юноша девятнадцати лет с длинными синими волосами, носивший белый наряд новобранца. Однако обычно он был облачен в необычные одеяния того же цвета, которые в некоторых местах буквально сливались с егопрической. Это была легкая одежда, характерная для его государства.

Сам он, юноша по имени Фолт Шлауз, который ещё ничего в жизни добиться не успел, прибыл из необычного, можно даже сказать, уникального государства под названием Примирис.

Уникальность же сего государства заключалась в том, что оно находилось прямо посреди океана. Можно сказать, на воде плавала крупная платформа, покрытая огромным невидимым куполом, защищавшим людей от огромных морских чудовищ, на которой и расположилось множество зданий и других строений. Вероятнее всего, важно будет отметить, что морские монстры чаще всего были куда крупнее и сильнее наземных и воздушных. Эту тенденцию сложно было объяснить, но она отчетливо описывала действительность. Практически каждый морской монстр обладал пугающими размерами, а вместе с ними и удивительной физической силой. Некоторые из, вероятно, были способны без труда уничтожить Примирис, при этом не являясь ни высшими, ни великими особями.

Сам Примирис же… Это и вправду было прекрасное государства, в котором, как многие думали, всегда были рады туристам. Всё-таки именно туризм был основным способом государственного заработка. Однако также вокруг него витали и совершенно другие слухи. Ужасные сплетни, которые, увы, были, правдой, о пугающем лицемерие всех его жителей. По сути, именно лицемеры и создали это государство. А их потомки просто активно перенимали манеру поведения, постепенно становясь такими же.

И… Как бы очевидно это не было, но Фолт исключением не был. Хоть он и казался добрым и удивительно приятным юношей, на самом деле он во истину ненавидел людей. Особенно жителей своего родного государства, которых считал виновными во всех своих неудачах. По сути, он был самым настоящим жителем Примириса, сложившем в себе все особенности характеров жителей этих государств.

***

Вдруг…

Кан неожиданно быстро провернул в руке свой огромный черный топор, совершив примерно десять оборотов. После он резким движением вонзил его хвост прямо в землю. И хоть особых сил он не прикладывал, в земле тут же образовался кратер, покрытый трещинами, радиусом в пару метров. Его физическая сила была и вправду невероятна. Это доказывало и его поразительно спортивное телосложение.

И лишь возле его ног образовался крупный кратер, как на его лице растянулась дикая искренняя улыбка воина, оголившая клыки. В этот момент он и начал говорить, словно рыча на противника:

— Слушай… — в силу характера он не стал тянуть и сразу же перешел к главной теме разговора. К тому же верность этого решения подтверждали и чувства, которые он испытывал рядом с Фолтом. — …По твоей роже, конечно, не скажешь, но я ведь правильно думаю, что ты с удовольствием со мной подерешься? — Кан был уверен в своем противнике, а точнее в его желании убить врага. — Видишь ли, я прибыл из опасных мест, надеясь, что отбор будет интересным. Ждал опасности, но… Попал в какую-то дыру, где даже монстров особо нет. Поэтому спрашиваю ещё раз… Ты драться будешь? — его голос был полон ярости и заинтересованности.

Возможно, его связь со всем естественным помогла ему сразу раскрыть личину второго новобранца. И если быть честным, так оно и было. Кан видел своих противников как диких зверей, которых часто приручал в Сибаире. Именно из этой страсти и родилась его вторая необычная духовная способность под названием «Взор способный найти любого хищника». Она влияла прямо на его мозг, а через него на глаза. Именно через них он и видел необычную ауру вокруг людей. Ауру не духовную, а скорее эмоциональную и природную. И если аура была зеленой, то противник драться не хотел. Был безобиден. Но если красной, прямо как вокруг Фолта, то явно желал схлестнуться, жаждал крови. Такая же аура не так давно окутывала черного призрака, который напал на Кана в одном из лесов Сибаира. Можно сказать, Пирм был способен увидеть даже самую скрытую жажду крови.

В ответ на слова воина Фолт вновь мило улыбнулся, окончательно закрыв глаза. Так он будто скрывал истину своих чувств. Всё-таки именно глаза были зеркалом души. В них ничего нельзя было утаить. Особенно воинам души. Их глаза буквально пылали, когда душа трепетала. И лишь это произошло, как он дал свой ответ:

— Ну… Ведь именно это позволит нам получить более высокую оценку по итогам отбора. Поэтому… Да. Я сражусь с тобой, — он говорил вежливо и мягко, сбрасывая весь груз ответственности на особенности отбора, а не на собственную суть. Однако думал юноша совершенно иначе.

«Ну конечно хочу, придурок дикий…»

«Такую неотесанную псину как ты ещё поискать надо…»

«К тому же… Ты жалкий человек. А это значит, что я уже тебя ненавижу…»

«Я убью тебя. Возвышусь над тобой Утолю своей голод».

Ответ Кана не заставил себя долго ждать. Воодушевившись, муж отреагировал мгновенно. И лишь душа его вздрогнула, он тут же прокричал:

— Прекрасно! Вижу мои глаза меня снова не подвели. Не зря твоя аура красная.

— Хах… Приступим же… — вдруг выражение его лица переменилось, наполнившись коварством и ехидством. — Покажем этому месту, что такое истинные разрушения в битве двух душ.

Оба воина приготовились. Их души воспылали уверенностью, а тела с ног до головы наполнились духовной энергией невероятной силы. Даже глаза их воспылали могуществом, фиолетовым и синим. Они явно являлись обладателями второй стадии пробуждения души. И хоть они не считали врага достойным себя, но… Они явно были настроены серьёзно.

***

Способность Фолта Шлауза, названная в честь его родного государства, носила имя «Морской лицемер из Примириса». И, как можно было понять по названию, она прекрасно описывала характер хозяина и… Позволяла трансформировать духовную энергию в воду. А также, благодаря чему и было слово лицемер в названии, она была способна незаметно и мгновенно менять её плотность, делая воду почти такой же прочной, как крепчайшие породы.

Способность же Кана Пирма была несколько проще по своей сути. Третья духовная способность Кана носила имя «Звериный рывок» и позволяла контролировать преобразованную духовную энергию цвета орхидеи. Она не только делала атаки сильнее и позволял выпускать полумесяцы энергии в роле дальних атак, но также увеличивала мощь любого окутанного предмета при броске. Можно сказать, она буквально давала любому брошенному объекту мощный ускоряющий толчок.

И хоть обе способности по своей сути были не так уж и сложны, они обе были удивительно мощными. Особенно в руках их владельцев, этих двух новобранцев. Разрушительная мощь каждого из этой парочки была колоссальна. Вероятно, если говорить исключительно о разрушительном потенциале, то они оба занимали лидирующие места. Возможно Гарад, используя всю силу своей способности, мог с ними посоперничать. Но… Он всё равно был им не ровней. Даже Ахиллес и Мордред, показавшие удивительные боевые показатели, доказав, что они сильнейшие в районе «A», не могли похвастаться таким разрушительным потенциалом.

***

Вдруг…

Наполнив ноги невидимой духовной энергией, Кан, пропитанной силой, решил совершить молниеносный рывок в сторону противника, желая одним быстрым ударом разрубить его тело пополам. Он решил закончить всё одной единственной атакой.

Но… Не успел он совершить и одного движения, как тут же остановился, а его глаза раскрылись шире обычного. Зрачки в них начали дрожать, а в голове возникла мысль:

«Это ещё что? Так он… Способен контролировать воду?»

Духовная способность «Морской лицемер из Примириса» была активирована мгновенно.

В мгновение ока в Кана были выпущены десятки зарядов из сжатой воды повешенной плотности. Водяные сферы неслись в воина с невероятной скоростью, пронзая сам воздух. Их скорость точно была выше, чем у парной атаки Мордреда и Ахилла.

Заметив их, Кан сразу прекратил попытку рывка и начал уклоняться. Совершая поражающе быстрые движения и даже некоторые акробатические трюки, на невероятной скорости, он увернулся от всех снарядов, а после отпрыгнул немного назад, всего на пару метров. Так он оказался прямо на краю поля боя. Там он сместил голову в сторону на скорости ещё выше прежнего, уклонившись от последнего, возможно, самого быстрого вражеского выстрела, сделанного последним.

Сами же водяные залпы не прекратили своего перемещения. Они понеслись дальше вперед, пробив на своем пути десятки огромных и удивительно прочных столбов! Те, в свою очередь, сразу же покрылись глубокими трещинами, а после были разрушены и начали падать на землю, превращаясь в мелкую пыль. Всего каждый из снарядов уничтожил около тридцати прочных, словно небольшие скалы, столбов.

На мгновение сместив голову, воин из Сибаира увидел результат вражеской атаки. Юноша тут же осознал, насколько она была сильна. Он на мгновение даже успел обрадоваться тому, что смог уклониться от всех выстрелов. Да, он был в разы прочнее этих столбов, но даже с учетом этого он бы получил немалый урон от каждого пропущенного водяного заряда. Тогда на его лице растянулась улыбка, он подумал, а после и сказал:

«Силён… Сильнее жителей моей деревни… Гораздо сильнее… Как минимум духовно».

«Атаки быстрые и сильные».

«А вода эта… Так скрытно меняет свою плотность».

«Эта сила ему подходит».

— А я смотрю, тебе нравится ломать эти столбы! — на его лице сохранялась воинственная улыбка, в которой читалась необычного рода радость. — Но… Неужели это всё, что ты можешь мне показать?!

Ни секунды не думая, продолжая быть наполненным духовной силой с ног до головы, Кан, улыбаясь и держа топор одной рукой, встал на одну ногу, а после прокрутился прямо на ней. Второй ногой он с удивительной легкостью буквально срубил каменные колонны, а после… Вновь перегруппировавшись, он подбросил их прямо в небо ударом свободной пятки. Они мгновенно оказались на высоте около двадцати метров, будто даже не думая падать.

В этот же момент, приготовившись к своему первому выпаду, явно планируя следующую атаку, Кан улыбнулся ещё шире и сказал:

— Посмотрим, что ты ответишь на это! Не смей меня разочаровывать, мокрый лицемер!

Понимая, что дело набирает весьма неприятные обороты, Фолт сразу же начал действовать, реагируя на вражеские действия. Выпустив из духовных жил свою духовную энергию, воин, активировав свою удивительную духовную способность, сразу же трансформировал её в воду, увеличив её плотность до предела.

Духовная способность «Морской лицемер из Примириса» была активирована.

В этот момент водяной столб, с прочностью скалы, поднялся в небо. А прямо на его вершине, на высоте пяти метров минимум, стоял пропитанный плотной духовной силой Фолт Шлауз, на лице которого возникла высокомерная улыбка.

— А я смотрю, тебе нравится за мной повторять. Если тоже решил поломать столбы, то может сразу сдашься и умрешь?

«А я смотрю ты много говоришь… Ты ещё много будешь говорить? Сколько вообще можно болтать?»

«Мерзкое позорище… Жалкая плесень Тебе, как человеку, просто нужно умереть…»

«Ведь именно вы, жалкие и никчемные люди, виноваты во всех моих бедах… Во всех моих неудачах… Во всех моих проигрышах… Во всем, что помешало мне стать великим!»

Кан же, пропитанный духовной силой, которой пылали и его глаза, полностью игнорируя слова своего противника, подпрыгнул в небо, оставив за собой огромный след на земле. Это был крупный кратер, покрытый огромными трещинами.

И лишь он оказался в небе на высоте тех самых столбов, как тут же развернулся спиной к противнику. И лишь его нога приблизилась к каменным столбам, как он совершил мощные и быстрые удары. Сделав так называемую бисеклету. Ударом через себя в падении на пугающей скорости он отправил в противника три каменных столба. Показатель скорости их полета превысил все возможные ожидания.

Три остроконечных колонны, словно огромные копья, окутанные силой, которая их ускорила и сделала прочнее, градом понеслись прямо в Фолта. Хотя скорее это напоминало дождь из острых стрел, выпущенных воинами души, нежели обычный град.

И лишь все три столба понеслись в противника. Как Пирм раскрутил в руке свой массивный топор и бросил его прямо за колоннами. Он стремительно летел, словно пила, вращаясь всё быстрее и быстрее.

В ответ на невероятную атаку противника, полную ярких красок и обладавшую удивительной скоростью, Фолт лишь усмехнулся. Так он давал понять, что она ему совершенно не страшна. Юноша был уверен, что без труда остановит подобный выпад.

После он расправил руки. Кончики пальцев направились в разные стороны, будто обхватив сам мир. Этими действиями Фолт ещё больше увеличил свой контроль духовной энергии. Сила, наполнявшая его тело в этот момент, стала ещё ярче и плотнее. Даже глаза воспылали сильнее прежнего. Свет от них излучался в разные стороны.

А из водяного столба в этот миг начали вытягиваться линии воды, плотность которой была специально повышена. И хоть казалось, что скорость их была невелика, это происходило удивительно быстро. И лишь линии воды, наконец, сформировались, как они тут же ускорились и направились прямо в каменные столбы. В этот миг они все увеличились, а в следующее мгновение… Фолт увеличил количество своей духовной силы, направленной в атаку, превратив водяные линии в самых настоящих морских драконов, целиком и полностью сформированных из воды и духовной мощи.

Они, направившись вперёд на невероятной скорости. Эта атака была быстрее всех тех, которые ранее демонстрировали новобранцы. Чудовища из воды раскрыли свои огромные пасти и в мгновение ока поглотили каменные столбы, словно они были маленькими камешками. Сразу за этим драконы скрутились, после кардинально изменив свою форму. В небе возникли три водяные сферы, в которых плавали те самые колонны, ранее брошенные противником водяного воина.

— Да уж… А твои атаки не так уж и сильны. Я ожидал большего. А ты просто решил покидаться в меня камнями? — его голос был пропитан ехидством. Оно сочилось из каждого его слова.

«Ну да, конечно… Я… И ожидал большего… Бред».

«Люди, кроме меня, не способны на большее Вероятно камни и работа с ними и вправду предел человеческого интеллекта».

Не успел Фолт закончить осознание собственных мыслей, как его глаза неожиданно широко раскрылись. Зрачки в них задрожали. А духовная энергия, пылавшая во взгляде, наполнявшая тело, чуть не потухла. Как минимум она явно ослабла, лишь он увидел, как…

Глава 7.2 "Зверь и человеконенавистник"

Не успел Фолт закончить осознание собственных мыслей, как его глаза неожиданно широко раскрылись. Зрачки в них задрожали. А духовная энергия, пылавшая во взгляде, наполнявшая тело всё это время, чуть не потухла. Как минимум она явно ослабла, дрогнув от напряжения, лишь её владелец увидел, как в него на умопомрачительной скорости летит огромный черный металлический топор полный духовной силы, вращающийся вокруг своей оси, словно он был огромной пилой.

Приметив его, шокированный юноша, душа которого содрогнулась, тут же сместил свою голову и почти полностью уклонился от очередной вражеской атаки, смертоносность которой была выше чем у всех предыдущих вместе взятых. Топор приземлился на землю, пронзив её, образовав кратер, а на щеке Фолта растянулась кровоточащая рана. Муж протер рукой своё лицо, убрав часть вытекающей крови. Рана была неглубокой, поэтому кровь быстро остановилась, несмотря на отсутствие у Фолта способностей к регенерации. В этот момент зрачки юноши продолжали дрожать, а рука сжалась в кулак, полный ярости, злости и обиды. Он тут же сказал:

— А неплохо. Совсем неплохо, — он открыто скалился, скрипя своими белоснежными зубами. Казалось, ярость уже вырывалась наружу, но он пытался её сдержать. — Твои боевые показатели и вправду весьма высоки. Точно выше среднего, — он хоть и хвалил, но даже это было явным лицемерием. — По крайней мере по меркам новобранцев, — усмехнулся Фолт, всё-таки превратив похвалу в оскорбление. Это было в его духе. Привычка, которой он не планировал отказывать.

«Ага… Очень высоки. Быстрый и сильный. Даже меня в этом превосходит».

«А этот топор, даже с моей прочностью, пробил бы мне голову. Рассек бы её, словно её и не было…»

«Только… Ты всё равно человек. Ничего больше В тебе нет ничего особенного».

«Поэтому… Умри уже!»

Пока воин, контролирующий воду, продолжал активно размышлять, всячески пытаясь унизить противника, хотя бы у себя в голове, Кан вновь начал действовать. Воспользовавшись своими невероятными рефлексами, скоростью и силой, он прямо в воздухе совершил рывок, мгновенно оказавшись на земле. Он словно телепортировался с одной точки на другую. Это больше напоминало особую технику передвижения, но… Это просто была удивительная скорость.

И лишь юноша с клыками на шее оказался на земле, как он тут же схватил правой рукой своё духовное орудие, тот самый металлический топор. И лишь ладонь его сжалась, как по всей руке тут же надулись вены, полные духовной силы.

Заметив это, Фолт, зрачки которого задрожали ещё сильнее, вновь поразился боевым, а именно скоростным показателям противника. Они были и вправду пугающе высоки. Между ним и противником была слишком большая разница, что не давало ему возможности полноценно вести бой. В этот момент он подумал:

«Это ещё что за скорость? Нет… Что это было за странное движение? Как он вообще это сделал? Я даже не смог заметить… Это не нормально. Совсем ненормально. Противоестественно! Он вообще человек?! Или… Самый настоящий… Чертов дикий зверь?!»

В этот же момент топор Кана покрылся особой духовной энергией цвета орхидеи, которая увеличивала его мощь, а также давала мощный толчок для начала атаки. Оружие словно покрылось яркими цветными трещинами, из которых выходила сила.

Духовная способность «Звериный рывок» была активирована мгновенно.

Кан поднял топор и совершил удар! Его секира совершила быстрейший взмах и… Круг энергии ударил во все стороны! Сотни… Нет. Тысячи столбов вокруг мгновенно были разрублены, а после превращены в каменную пыль! А вместе с ними в ничто превратился и водяной столб Фолта.

И лишь водяной столб был разрушен, как воин начал падать вниз. А прямо на месте его падения в тот же миг оказался массивный черный топор. Кан расположил его там так, чтобы Фолт тут же погиб при падении. Он упал бы на него своей шеей, и она тут же была бы пробита насквозь. Фонтаны крови бы ударили во все стороны, забрызгав окружение, а юноша умер.

«Вот черт!» — подумал воин воды.

В это же время раздался крик Кана.

— А вот и всё! — его голос был полон безумной радости. Его глаза пылали духовной и звериной силой всё ярче и ярче.

Но… Не успел Фолт упасть на топор, как он, совершенно не желая умирать в битве с подобным противником, вновь использовал свою духовную способность.

Духовная способность «Морской лицемер из Примириса» вновь была активирована.

Мощный поток воды, источник которого образовался прямо в воздухе, тут же ударил в землю, прибив к ней топор. Давление было таким, словно на орудие бросили огромную, просто гигантскую гору. В этот же момент в земле образовался крупный кратер, покрытый трещинами.

— А вот и нет! — ответил Шлауз.

Сгруппировавшись, Фолт приземлился рядом с топором, мельком посмотрев на противника. Сразу после он решил отпрыгнуть в сторону, чтобы вновь нарастить дистанцию. Всё-таки большинство его атак были эффективнее на большой дистанции. Особенно с противником, который превосходил его и в скорости, и в силе.

Но… Не успел воин отпрыгнуть, даже начать прыжок, как… В его сторону быстро протянулась рука второго бойца, который тут же схватил его за длинные синие волосы. На лице “зверя” тут же растянулась довольная улыбка, с которой он и совершил новый удар! Его кулак попал прямо в лицо Фолта, выпустив ему из носа кровь, и отправил его в полёт! В этот момент вода пропала, а земля под его ногами покрылась огромными трещинами. Сила удара и вправду была поразительной, даже пугающей.

Пролетев несколько метров, держа руку на носу, воин из морского государства всё-таки смог собраться, хоть и с трудом, вновь активировав свою духовную способность.

Духовная способность «Морской лицемер из Примириса» была активирована вновь.

Вода окутала его тело со всех сторон, а после развернула в полете, остановив владельца на месте. Он оказался прямо рядом с краем условного поля боя и перекосил лицо, направив ненавистный взгляд прямо на врага, которого теперь просто ненавидел. И это было весьма очевидно. Как никак, а внешность была для него единственной и главной гордостью. И потому он никому не позволял даже думать о том, чтобы её испортить. Вместе с этим он подумал:

«Урод… Ублюдок… Тварь… Гнида… Придурок…»

«Как ты посмел коснуться моего драгоценного лица?!»

«Умри! Подохни! Испепелись, скотина!»

Кан вновь схватил правой рукой свой освободившийся топор и прокрутил его. Сразу за этим он закинул его на правое плечо, вновь начав воинственно улыбаться.

— А я смотрю, удар по внешности тебя сильно задел, — Кан сделал подобные выводы, даже не обращая внимания на внешность противника. Ему было достаточно красной ауры вокруг него, которая в мгновение стала больше и враждебнее чем раньше. — Да уж… Лучше бы переживал о своей боевой мощи, а не о смазливом личике. Я ожидал от тебя большего. Мог бы и побольше постараться. Ведь пока что… — его голос стал пугающе холодным. — Ты меня только разочаровываешь.

— Постараться говоришь? В битве с тобой то? С обычным, хоть и диким человеком?

— Диким? — Кан на мгновение удивился, но после вернул на лицо улыбку. — Ну… — протянул он. — Возможно. Я всё-таки из мест, весьма отдаленных от привычной вам цивилизации. Однако… Это и делает меня сильным. Делает меня тем, кто смог завоевать страх сородичей. Сделало меня… Сильнее тебя. Хотя… Неудивительно. Всё-так ты… Чертов слабак!

Прокрутив в руке свой огромный топор, накопив духовную силу в ногах, Кан решил продолжить бой вновь, совершив мощный и быстрый рывок на невероятной скорости. Он планировал использовать всю свою скорость и силу, чтобы противник точно не смог среагировать.

Но очередная атака Фолта вновь не позволила Кану совершить рывок. Муж увидел, как в него снова на огромной скорости направляются десятки водных линий, способных пробить его насквозь. Их скорость была выше прежнего в несколько раз, а их пробивная способность позволяла пронзить насквозь огромную гору.

В этот момент воин начал раскручивать свой топор, использовав его как прекрасный щит. Именно в него водяные потоки и ударили, начав отражаться во все стороны. Капли буквально летели во всех направлениях, насквозь пробивая каменные столбы вокруг.

— А у тебя хорошая реакция! Если честно, я даже не рассчитывал на подобное! Хотя… Твоя красная аура говорила об этом сразу! — Кан продолжал зверски улыбаться, испытывая самый настоящий экстаз от проходящей битвы. Мгновение назад он подумал, что она оказалась слишком скучной. Но сейчас его мнение изменилось. — А я, дурак, даже не поверил! Или… Это я позволил тебе так развиться?!

На слова Кана Фолт совершенно никак не реагировал. Просто молчал, увеличивая количество вносимой в атаку духовной силы. Вместе с этим плотность воды увеличивалась, как и общая сила и скорость водяного потока. Она уже достигла нового, ещё более невероятного показателя скорости.

И в этот самый момент… Лишь скорость увеличилась ещё сильнее, один из водяных потоков пробил защиту и попал прямо в руку Кана, пробив её насквозь. В руке воина тут же образовалась дыра, из которой во все стороны хлестала кровь.

Кан поразился подобному, раскрыв глаза шире прежнего. Воин из Сибаира и подумать не мог, что в него всё-таки попадёт одна из смертоносных атак противника. На мгновение в нем даже зародилась мысль: «Хорошо, что это была рука, а не голова». Однако… Сразу за этим на его лице растянулась улыбка, а он использовал свою духовную способность.

Духовная способность «Звериный рывок» вновь была активирована!

Духовная энергия цвета орхидеи окутала мощный черный топор, будто покрыв его яркими трещинами, ускорив вращение духовного орудия в несколько раз. Своей силой Пирм буквально превратил топор в идеальный щит, который вращался на пугающей скорости.

«Вот и всё! Теперь тебе нечего мне противопоставить, водяной!»

— Посмотрим, что ты сделаешь после этого! — и в этот самый момент, лишь топор стал наиболее эффективен, как воин взмахнул им с удивительной силой. Все потоки воды мгновенно превратились в кучу обычных капель, а топор отлетел в сторону. В этот момент Кан хотел подхватить собственное оружие и совершить новый удар, выпустив в противника полумесяц из духовной энергии. Но… Не успел он этого сделать, как Фолт сделал свой ход.

Под ногами Кана возникли руки из плотной воды. Она были столь прочными, что напоминали настоящую человеческую плоть. И… Они тут же схватили его с неведомой силой. Они потянули его в сторону, растянувшись на несколько метров, а сразу после… Бросили его на несколько сотен метров в сторону! Тело воина сразу вонзило в землю, образовав огромный кратер, покрывший ту местность трещинами. Все столбы в радиусе ста пятидесяти метров тут же превратились в горы щепок и осколков, лишь их коснулась ударная волна.

На лице самого Фолта же растянулась довольная ехидная улыбка. Она искренне выражала все его положительные эмоции. Он наконец-то смог избавиться от противника, который так его бесил. Он был уверен, что убил его. В этот же момент на землю вместе с тремя потоками воды упали огромные каменные колонны, которые всё это время находились в пузырях, созданных воином и его духовной силой. В этот же момент он подумал:

«Ну наконец-то…»

«Вот я и избавился от этого придурка…»

«При падении с такой высоты, да ещё и с такой скоростью он точно выжить не мог. Это просто невозможно. Я прекрасно его ударил. Такую силу его тело бы не выдержало…» — Фолт не мог нарадоваться произошедшему. Он гордился собой, своим невероятным ударом. Возможно, он даже считал, что наконец-то получил своё первое истинное достижение. Достижение, достойное его великолепия. Ту самую победу над столь неприятным врагом.

Однако… Пока он спокойно радовался, его слух пронзил дикий звериный крик, пропитанный духовной энергией. Крик чуть не разорвал его барабанные перепонки. Рычавшего, словно зверя, воина буквально пронизывала духовная сила. И именно этот рев Кана в мгновение ока окутал поле боя и разрушил все колонны вокруг него на радиусе целых пятисот метров. Они буквально превратились в гору камней, которые засыпали покрытую трещинами равнину проклятых столбов.

Наполнив ноги духовной энергией, Кан совершил мощнейший за всю свою жизнь рывок на скорости, показатель которой превысили все прошлые в несколько раз, уничтоживший в радиусе километра всё, что находилось у него за спиной.

Мгновенно вернувшись на поле боя, Кан, сила которого переполняла не только его, но и буквально заполняла всю арену, схватил свой топор, который окутала особая духовная мощь, рожденная из способности…

Духовная способность «Звериный рывок» была активирована вновь!

И лишь оружие, вновь покрывшееся светящимися трещинами, оказалась в руках воина, как его противник тут же использовал и свою силу. Духовная энергия трансформировалась в воду невероятной плотности, приняв форму рыцарского меча, который юноша и сжал в своей руке. И лишь оружие оказалось в его руке, как за его спиной образовались три огромных змея из воды, условные взгляды которых обратились в сторону Кана. Они сразу же направились в сторону “зверя”!

Кан, скопив всю силу в одном ударе, уже вёл свой топор снизу-вверх, планируя совершить смертоносный выпад. Туда же направился и, пропитанный силой, клинок воина морей. В этот момент в небе, преобразовавшись из духовной энергии и сплетясь из воды, образовался огромный дракон, который начал двигаться прямо в эпицентр столкновения вместе с тремя змеями. Заметив его, Кан увеличил количество духовной силы, окутавшей топор, в несколько десятков раз, продолжая свой удар. Трещины, сочившие духовной силой, увеличились в несколько раз, буквально заполнив топор. Сейчас водяной меч, несколько морских змей и огромный дракон должны были столкнуться с окутанным силой огромным топором воина Сибаира.

И…

Лишь две невероятные атаки столкнулись, как раздался мощный взрыв! Сначала вся сила, весь её невероятный объем скопились в одной единственной точке, словно образовав небольшую, но плотную сферу, а сразу после… Волна духовной энергии цвета орхидеи мгновенно окутала, а после и уничтожила всё в радиусе десяти километров! Буквально всё было превращено в мелкие осколки, которые расщепились в мгновение ока. А после эти же десять километров наполнила вода, мгновенно взлетевшая в небо. А лишь эти удивительные объёмы воды начали падать на землю, как начался невероятной силы дождь.

На поле боя же продолжали стоять два промокших до нитки воина, тела которых покрыли множественные раны. Мало того, что ранее рука Кана была насквозь пробита, а нос Фолта сломан, так ещё и результаты мощного взрыва на их телах в виде ссадин, ожогов и даже порезов, давали о себе знать. Юноши, показавшие невероятные показатели скорости, физической и духовной силы, уже с трудом стояли на ногах. Однако…

Они даже не думали останавливать сражение. Их выносливость, как оказалось, также была запредельной. К тому же, у них были и личные мотивы сражаться. Один хотел убить врага, чтобы избавиться от ненавистного элемента в мире и получить своё первое истинное достижение. А второй просто любил биться, развиваясь в этом, ведь был так воспитан. Однако также как он любил сражаться, он ненавидел лицемерие и ложь, которыми его соперник был пропитан с ног до головы, и самой души.

В этот момент Кан вытер кровь с губы, а Фолт протер глаза, чтобы вернуть себе хотя-бы намек на полноценное зрение. Сразу за этим они оба отпрыгнули назад, вновь нарастив дистанцию. Их скорость уже была не так высока. Но постепенно они восстанавливались. Нет, у них не было никакой регенерации, просто, как уже было сказано ранее, они обладали во истину высоким показателем выносливости.

И лишь они приготовились к новой атаке, как их духовная энергия, продолжавшая наполнять тела и гореть в глазах, тут же потухла, а их самих окутала удивительная, мрачная, злобная и пугающая духовная энергия разрушения. Она вилась прямо из-под земли. В этот момент земля под ногами бойцов. Нет, земля во всей равнине проклятых столбов окрасилась красным. Яркий свет, словно кровь окутывала всю землю, а духовная энергия продолжала становиться всё сильнее, всё плотнее, всё страшнее.

— Это ещё что?

— Что за бред?

По очереди сказали бойцы, сразу приостановив сражение, почувствовав новую, куда более страшную опасность. В этот момент они даже забыли о ненависти друг к другу. Смотря вниз, они были абсолютно уверены, что под землей находилось нечто во истину ужасное.

Как вдруг…

Из-под земли вырвалось огромное чудовище! Гигантская сколопендра длиной в несколько километров, достигавшая самих небес, вырвалась наружу! Земля пошла трещинами, начав превращаться в ничто. В мгновение ока это существо, во истину Высший монстр, уничтожило всю равнину проклятых столбов. Буквально одно её появление превратило огромный биом в груду обломков. Страшно было представить, что оно ещё могло сотворить.

Шокированные взгляды всех новобранцев, которые смогли выжить после появления чудовища, устремились вверх, показав им пугающего монстра невероятной силы и размеров, пока их тела дрожали от ужаса.

Именно так… Случайно начавшееся сражение “дикого зверя” и лицемера, разрушившее всё в радиусе десятков километров, было прервано появлением ужасного чудовища, обладавшего невероятным могуществом. Того самого монстра, который был призван победой Принка Берсеркера над Дуновениями смерти. Того самого монстра, который и был главной угрозой этого ужасного биома.

Связующая глава "Путь на охоту"

***

Пока юные воины, которые стали новобранцами на всех пяти, точнее уже четырех, районах отбора в рыцари истребления продолжали свой путь, сталкиваясь как с монстрами, так и друг с другом, в другой части этого огромного и невероятного мира происходили события совершенно другие и куда более опасные. Хотя, другими их назвать было сложно. Всё-таки, что там, что здесь наставало время для кровопролитных битв. Но вот причины этих сражений были совершенно разными.

На огромной полностью пустой равнине между Найфордом и Лесом демонических львов, где не было даже одного дерева или цветка, шли два мужских силуэта, облаченные в черные, словно сама ночь, плащи. Именно этот цвет идеально им подходил, может не по характеру, но по роли в мире точно. Именно такие плащи носили все люди их статуса, их профессии, их должности. Всё-таки они должны были скрываться в ночи, среди теней. Это было частью их работы, их долга. Да, об их работе знали все. Все знали насколько они важны, насколько необходимы. Но их имен не знал никто. Никто из людей Улаблейта даже не представлял, как они выглядели. Они были лишь частью ночи, которая решала проблемы.

Это были полночные охотники, которые прибыли на эту равнину прямо из своего государства, под названием Улаблейт, по желанию лидера этого дуэта, опьяненного, не как обычно желанием соблюдать законы, а ужасной обидой, которая не давала ему покоя уже несколько лет. И вправду, Нил Роули, который с холодным и невозмутимым взглядом двигался по равнине, не планируя свернуть назад, только и делал, что думал о битве с Ингерамом. Нельзя сказать, что он полноценно представлял себе это сражение, как это иногда делали воины средней руки, не всегда готовые в любой момент вступить в схватку. Нет, он просто проворачивал в своей голове, в своей душе эмоции, которые он испытывал уже долгое время. Конечно, обычно они затухали из-за его странного характера и ничуть не менее пугающего воспитания, в условиях, никак не подходящих обычным людям. Однако сейчас, в шаге от очередного столкновения, он больше не мог сдерживаться. Не мог удержать тот порыв, тот всплеск эмоций, наполнивших его с ног до головы.

«Ну… Ну наконец-то… Наконец-то!»

«Наконец-то этот день настал!» — с каждой мыслью, хоть и весьма обрывистой из-за переизбытка чувств, его взгляд становился всё более холодным и кровожадным. Лицо капитана полночных охотник словно накрывала ужасная тень, из которой только и виднелись огоньки его бледно-красной духовной энергии, уже окутавшей, буквально поглотившей зрачки его широко раскрывшихся глаз.

Очевидно это, к несчастью рыцарей истребления, был тот самый поток, тот самый зенит души. Душа Нила, уже пробудившаяся во второй раз, трепетала с неистовой силой. Хотя… Нет. Совсем нет. Просто сказать, что душа воина трепетала, было бы равносильно полному аннулированию всех его чувств. Чувств, которые он неустанно продолжал проговаривать внутри себя, прямо у себя в голове:

«Сегодня всё решится. Я встречу этого ублюдка… Урода, посмевшего плевать на законы моего государства… Посмевшего испортить идеальный результат моей, столь важной, миссии…»

Духовная энергия наполняла тело воина с ног до головы, с каждой секундой становясь всё плотнее, продолжая наполняться эмоциями, пылавшими, хотя скорее уж леденеющими, внутри своего владельца. И в какой-то момент энергия оказалась столь плотной, а эмоции столь яркими, что, смешавшись они исказили абстрактное пространство вокруг бойцов и приняли ужасный образ. Вид, который заставлял дрожать даже товарища капитана полночных охотников. Над Нилом словно возник огромный рогатый череп, сотканный из бледно-красной духовной энергии, которая постепенно превращалась в темно-серые кости. Это был череп, точно принадлежавший не человеку, а ужасному монстру, обладавшему невероятной силой как тела, так и души. Вероятнее всего, примерно так и выглядел череп ледяного гиганта, сила которого и стала катализатором пробуждения души Нила. Сила которого и сделала из Роули пожирателя. И лишь этот огромный духовный череп навис над владельцем силы, словно был продолжением всей его сути, как капитан продолжил думать:

«Сегодня… Сегодня я встречусь с тобой… Сегодня я сражусь с тобой… Сегодня я одолею тебя… Сегодня я отомщу… Сегодня я убью тебя… Тебе конец… Ингерам».

Сейчас Нил Роули, в какой-то степени, напоминал ужасного маньяка. Конечно, дело было не в том, что его целью было кого-то убить. Скорее это касалось хода его мыслей. Они были также фанатичны, маниакальны и жестоки. Он словно помешался на своей цели. Вечно думал о ней, представлял итог. Плевать хотел на все последствия. И целью этой стала месть Ингераму Гаусту за обиду, суть которой он сам уже не до конца помнил.

Рядом же с пугающим всё вокруг, даже саму природу, может и само естество, за счёт своей духовной силы, Нилом Роули шёл персонаж ему совершенно противоположный. В нем не было ни ненависти, ни обид, ни такой удивительной решимости, уверенности и кровожадности. Казалось даже, что рядом с огромным диким зверем, рядом бежал маленький муравей, который просто желал выжить. Именно такую установку ему, этому юноше, который был помощником Нила и обладателем невероятного таланта духовного ощущения, дала его собственная душа, вся его духовная основа, которая сейчас дрожала.

Многие бы воины его уровня, может даже несколько выше, достигая уровня бойцов средней руки, сейчас дрожали бы от страха, просто находясь рядом с Нилом и его духовным могуществом. Возможно и того хуже. Была вероятность, что некоторые воины вовсе бы упали в обморок. А некоторые бы и погибли от вероятного давления на душу и тело. Всё-таки сейчас капитан Роули был словно сама смерть. Он будто был существом, способным уничтожать других одним своим присутствием. Это было просто невероятно. Словами не описать насколько он сейчас был ужасен.

Однако для этого парня картина была ещё хуже. Он не просто ощущал враждебную по отношению ко всему силу. Его эта сила буквально пронизывала, становясь в десятки раз сильнее, чем она была, за счет его духовного чутья. И именно эти ужасные ощущения заставляли юношу дрожать, с трудом перебирая ноги, чтобы не прекратить двигаться в самый неудачный момент. В целом было странно, что он был способен двигаться. Он, как воин во истину слабый, уже давно должен был рухнуть на землю без сознания. Нет, он должен был упасть и просто… Умереть. У него не было сил, чтобы стоять на ногах. Но почему-то он продолжал стоять. Вероятно, в нем всё-таки было нечто удивительное, нечто невероятное. Какой-то поражающий людское сознание потенциал, который ещё не пробудился до конца, но мог проснуться в любой момент. Но несмотря даже на это, юноша боялся, что Нил может навредить ему в любой момент. Даже его удивительное уважение к своему капитану не было способно на это повлиять. Это было ужасное чувство, которое заставляло парня обращаться к самой судьбе:

«Пожалуйста…»

Даже мысли его, которые были самым сокровенным во всем мире, дрожали от ужаса. Даже самому себе сейчас он не мог сказать ничего дельного или уверенного. Он в принципе боялся что-то говорить. Да что уж там… Даже дышать ему было страшно. Что там говорить о каких-то лишних движениях. Сейчас он имел право лишь идти вперед и, если то понадобиться, выполнять любые указания своего капитана. Того самого воина, которого он продолжал уважать, хотя уже давно должен был считать самым настоящим безумцем. Сегодня между ним и Нилом даже, в первые за всё время их совместной работы, не завязался диалог. Даже самого короткого переброса фразами не было. Это ещё больше настораживало паренька.

Юношу, который хоть и имел удивительный талант, превосходивший как людей прошлого, так, возможно, и будущего, всё равно удивительно сильно отличался от тех, кого мы видели в лесу демонических львов. Да, он был примерно того же возраста, что и они. Однако душа его была куда обычнее. На ней никогда не было столько шрамов, оставшихся от событий прошлого. Он никогда не сталкивался с горем утраты. С чувством безысходности. С осознанием ужасов этого огромного мира. Всё это, вероятно, вполне могло его сломать, расколов его душу на тысячи мелких осколков, которые уже никогда не собрать.

Он просто был другим. Жил обычной жизнью со своей любящей семьёй, которая никогда не заставляла его менять себя. Он стал полночных охотником только ради своих родственников, знавших о его таланте. Но его никогда не посещали мысли и желания, сравнимые с теми же у Пирсхада, Мордреда или того же Ахиллеса. У него не было цели, которая должна была изменить его, его жизнь, а тем более мнение о нем или вообще целый мир. Этот парень был куда более приземлённым. Потому он просто продолжал смиренно и неуверенно просить у судьбы всего лишь одного:

«Пожалуйста… Умоляю тебя… Прошу… Просто… Позволь мне выжить!»

***

Между Найфордом, столицей истребителей всего мира, и лесом демонических львов, где сейчас новобранцы проходили второй этап отбора, расположилась огромная, абсолютно пустая равнина. Поляна, площадью в несколько сотен квадратных километров, на которой расположились четыре мужских силуэта. При чем силуэта совершенно необычных, даже экстраординарных. Три из них были одними из сильнейших воинов своих государств. Два перспективнейших рыцаря истребления по имени Ингерам Гауст и Рэйгал Фроуст, а также сильнейший полночный охотник Улаблейта по имени Нил Роули, рядом с которым стоял его подчиненный.

И лишь холодные взгляды трех удивительных бойцов пересеклись, начав источать плотную духовную энергию разных плотностей и сил, как Рэйгал тут же сказал в привычной и строгой для него манере:

— Так вот зачем мы сюда пришли, Ингерам, — он на мгновение перевел взгляд на товарища, но после вернул взор на противника, который стоял прямо напротив. В этот же момент он и подумал:

«Теперь всё ясно… Видимо… Время этой битвы, наконец-то, настало».

«Что ж… Пытаться тянуть и вправду будет глупо…»

«Конечно… Этого сражения желал лишь ты один, Нил…»

«Но… Пора это уже закончить!» — размышлял Рэйгал, ожидая ответа товарища, пока наблюдал за тем как духовная сила полностью перестраивала обстановку вокруг. Он также внимательно смотрел на Нила, отчетливо наблюдая за его спиной искаженное абстрактноепространство, в котором расположился пугающий, огромный рогатый монстр.

Атмосфера вокруг была удивительной в самом плохом смысле этого слова. Холодная, давящая, пугающая, буквально разрушающая любого изнутри. Это было нечто невероятное. Казалось воины стояли не на пустой зеленой равнине, усыпанной травой, посреди лета, а находились в самой настоящей заснеженной пустоши, где всё желало их убить. Начиная от погодных условий, заканчивая существами, которые могли там обитать. Однако все воины здесь, не считая подчиненного Нила, конечно, были к подобному готовы. Всё-таки сейчас здесь должно было произойти столкновение двух врагов, планировавших сразиться ещё несколько лет назад.

В ответ на слова своего близкого друга Гауст сразу же сказал своим легким, в какой-то степени игривым и непринужденным голосом, в котором, казалось, не было ни капли лишнего напряжения. На него не смогла повлиять даже ужасающая атмосфера вокруг.

— Верно, — но сразу после этого быстрого ответа, голос беловолосого воина стал в несколько раз серьёзнее прежнего. — Пришло время решить одно незаконченное дело.

Так и встретились два врага. Ингерам Гауст, решивший закрыть один из своих гештальтов, и Нил Роули, окутанный пустыми обидами прошлого. И в этот самый момент время великой битвы пришло. Битвы, после которой в живых может остаться только один.

Однако, хоть время битвы и пришло, но… Все бойцы продолжали стоять на месте и ровным счетом ничего не делать. Они просто сверлили друг друга холодными и смертными взглядами, источая готовность начать битву в любой момент.

Понимая это, Ингерам широко улыбнулся, словно насмехаясь над врагами, смотря на Нила, лицо которого источало холод и жажду крови, а после весело сказал:

— Слушай, Нил, раз уж мы тут просто стоим… — он словно подшучивал над противником. Это было удивительно. Особенно с учетом того, насколько опасным существом сейчас был Нил Роули. — Почему бы нам просто не поговорить? Сражаться, думаю, особого смысла и нет. Всё-таки между Улаблейтом и Найфордом сейчас нет конфликта. Не самые лучшие отношения конечно, но точно не конфликтные, — он словно испытывал своего противника. Даже издевался над ним.

Хоть Ингерам и предлагал просто поговорить, чем действовал на нервы будущему, или, лучше сказать, бывшему противнику, это всё было лишь очередным испытанием, которое он предоставил Нилу. Рыцарь истребления прекрасно понимал, что Нил хочет лишь кровопролития. Знал, что драться придется в любом случае. Потому он и нагружал душу противника, дабы ослабить его духовный контроль. Так он дарил себе надежду, что душа врага сможет дать сбой в любой момент. Однако эффективность этого сейчас была весьма низкой.

Вероятнее всего Нил питал душу именно этой ненавистью, которую Гауст лишь увеличивал, делая врага сильнее. Хотя этот вариант также устраивал обоих. Как никак, а Роули был искренне обижен на Гауста, о чем все здесь, опять-таки не считая подчиненного Роули, прекрасно знали. И эту обиду, которая резала его души многие годы, как считал полночный охотник, могла утолить лишь кровь врага. Кровь обидчика, посмевшего задеть самое ценное для Нила, а именно… Закон. Хотя, если быть честным, то скорее был задет не закон, а самое обычное эго полночного охотника. Его гордость была растоптана. И этого он забыть не мог, как-бы сильно не отрицал её значимость для себя.

И в ответ на слова противника Роули грозно нахмурился, выражая все свои негативные эмоции. Его лицо словно накрыла тень, полная злобы и ненависти. В этот же момент всё его тело, двигаясь по всем венам и артериям, наполнила плотная бледно-красная духовная энергия, которая также воспылала и в его глазах. И вместе с этим он смертоносно сказал:

— Что ты вообще несешь, Ингерам? По-твоему, твои мерзкие деяния, может исправить какой-то разговор? Ты думаешь, что если скажешь пару слов, то я сразу обо всем забуду и прощу тебя?

На лице Ингерама родилось удивление. Его брови приподнялись, а рот приоткрылся. Его лицо словно мгновенно задало сразу десятки вопросов, на которые ему было не суждено получить полноценные ответы. И не потому что их не было… Просто Нил никогда бы не признал реальной истины. Однако, всё же желая узнать хоть что-то, Ингерам спросил:

— Какие это я такие ужасные деяния совершил? Или… — он говорил с весьма необычной интонацией, словно отчитывая собеседника в насмешливой манере. — Ты это о том, как я спас детей от твоего бесчеловечного нападения? Или… О том, как мои извинения за то, что я сделал абсолютно верно, сохранили мир между нашими государствами? О чем из этого ты сейчас мне говоришь, Нил?

Нил Роули злобно стиснул зубы, начав скрипеть ими удивительно громко. Его ладони сжались в кулаки, на которых тут же вздулись вены, полные ярости, злобы и ненависти. Бледно-красная духовная энергия вокруг него, которая была видимой несмотря на вторую стадию пробуждения его души, стала в несколько раз плотнее, снова начав искажать абстрактное пространство, образуя за спиной воина огромного рогатого монстра. Существо из духовной энергии, абстрактно преобразованной в серые кости, напоминавшее Великого монстра, который однажды чуть не уничтожил весь Улаблейт, начало тянуть свои руки к Ингераму, будто желая схватить и разорвать его на части. Нил же в этот момент с ненавистью сказал:

— Ублюдок… — его взгляд был направлен прямо в душу беловолосого воина, которого он с каждой секундой ненавидел всё больше.

«Я убью тебя!»

Глава 8.1 "Красный лед"

***

Улаблейт. Около двадцати лет назад.

***

Маленький мальчик с пугающе широко раскрывшимися глазами, на лице которого были шок, боль, печаль, страх и желание умереть находился в странной и абсолютно пустой комнате, чем-то напоминавшей клетку разрушенной и заброшенной тюрьмы. В ней был лишь яркий красный камень, заменявший собой лампочку, пропитанный духовной энергией. Он расположился на потолке, источая яркий красный свет, который на искажая полностью черный фон буквально вызывал в мальчике безумие и желание покончить с собой.

Именно так и жил маленький Нил Роули, рожденный и воспитанный в особом приюте Улаблейта, который в будущем был закрыт и уничтожен, ведь нарушал все правила и законы своего же государства. Государства, в особом приюте которого всех воспитывали как самых настоящих безумных и хладнокровных защитников закона.

И, живя в том самом приюте, юноша каждый день… Нет. Каждый час слышал одни и те же слова, которые звучали примерно одинаково. Именно этими мыслями мальчишку с израненной душой пичкали с самого рождения, активно, но методично разрушая его разум, воспитывая будущего воина, которого прозвали Человек-закон.

И словами этими были:

«Законы Улаблейта есть единственная истина! Нет ничего иного, кроме наших законов!» — он постоянно слышал это, уже начиная верить в это, как в единственную существующую истину.

«Ты обязан их соблюдать! Ты обязан жить по ним! Ты обязан их защищать!»

«Ты должен стать другим!» — он и вправду пытался меняться, каждый раз, когда на него ругались старшие. До своего пробуждения он был весьма покладистым ребенком.

«Ты!.. Ты есть закон!» — именно эти мысли маленький мальчик, не слышавший ничего больше, активно впитывал долгие годы. Он пропитывался ими, и вправду, постепенно становясь другим, совершенно другим.

Можно сказать, к десятому году своей сложной жизни, а может и того раньше, к году восьмому, мальчик, душа которого менялась, и вправду начал превращаться в того, кем он был во времена своей работы полночным охотником, а также в мгновения своей будущей смерти. Всё-таки меняться бы он уже точно не стал.

А в свои двенадцать юноша увидел, как к нему вновь пришли несколько ученых из особого приюта Улаблейта. Нил был уверен, что ему вновь будут рассказывать о законах Улаблейта, которые он и так знал досконально.

Однако в этот день всё было совершенно иначе.

Маленького, тогда ещё совсем беспомощного мальчика, которого кормили раз в день, чтобы держать его организм в постоянном стрессе, также, как и душу, схватили три мужчины. После они силой закрыли рот, дабы он не кричал, вытащили из его клетки, которую тот называл комнатой, и потащили в неизвестное ему место.

***

Спустя некоторое время… Пораженный мальчик, на глазах которого было множество слез, оказался в самой крупной комнате приюта, посреди которой были две огромные установки, заполненные особой жидкостью. В одной из них была крупная кость, которая явно принадлежала огромному монстру. Это была кость руки того самого ледяного гиганта, Великого монстра, который чуть не уничтожил Улаблейт. Вторая канистра же была пуста. Но, увидев её, Нил, благодаря высокому для ребенка интеллекту, сразу понял, что это место было подготовлено специально для него.

«Неужели…» — он размышлял прямо через страх, боль и слезы.

«Неужели они оставят меня там?! Но…» — его глаза обратились к канистре с костью.

«Зачем там эта огромная кость?»

И мысли шокированного мальчика, который был уверен, что сейчас окажется в странной канистре, сразу же оправдались, лишь два ученых в белых халатах сказали:

— Прекрасно.

— Да! Теперь мы, наконец-то, сможем использовать силу ужасного монстра, который чуть не уничтожил наше государство!

— Верно! Мы сделаем всё, чтобы сохранить в Улаблейте великий порядок.

Хоть их голоса, мысли и действия были во истину ужасны, все здесь и вправду были истинными патриотами своего государства. И хоть они были безумцами, они были готовы на всё, чтобы возвысить свою страну. И именно из-за этого желания они долгие годы меняли, буквально издевались над слабыми сиротами, превращая их в машины для выполнения законов. Они использовали для этого все методы воздействия. Как физические, так и психологические. Иногда даже духовные. И ничего не могло их остановить.

Сразу после этих слов ученые затолкали маленького мальчика в огромную канистру, полную странной жидкости, непонятной плотности. Это оказалось не так уж и сложно. Всё-таки он несколько лет ослабляли мальчика, не позволяя ему даже нормально питаться.

Оказавшись в ужасной жидкости, мальчик тут же начал задыхаться, однако… Чуть он не потерял сознание, как ученые включили своё особое устройство. Для этого они всего лишь нажали на пару кнопок. Молнии начали бить во все стороны, покрыв все провода, что были в комнате, а сразу за этим… Мальчик испытал невероятную боль. Красные молнии ударили, начав проникать прямо в его суть. Все мышцы его тела словно разрывались, а после сшивались вновь. Духовная энергия монстра начала проникать прямо в душу мальчика, изменяя не только душу и тело, но и его расу. В этот момент юный Нил завопил от боли. Ужасной боли, сравнимой с прямым попаданием десятка мощных духовных атак. Примерно таких же зарядов, коими стреляли пушки на стенах Найфорда. Но криков мальчика было не слышно, эта жидкость впитывала все звуки.

В этот момент душа мальчика и вправду менялась. Духовная энергия великого монстра проникала прямо в него, превращая его в самого настоящего пожирателя. Однако, из-за того, что сейчас этот процесс был совершенно противоестественным, боль юноши была пугающе велика.

Но эти нюансы не волновали абсолютно никого. Всё-таки боль была не смертельной, а даже если бы оказалась таковой, то это бы значило лишь бесполезность Нила, как объекта для экспериментов.

Ученые наблюдали за этой картиной с упоением. На их лицах растянулись улыбки, ведь духовные проекции, что были перед ними, показывали мужчинам, что их эксперимент наконец удался. Спустя столько безуспешных попыток, столько пустых лет, они смогли добиться успеха.

И… Спустя несколько минут, процесс был завершен. Дверь особого устройства отварилась. Из неё повалил густой пар, пропитанный духовной силой двух типов, ставший фоном для вылившейся жидкости. А сразу за ними из канистры выпал новый пожиратель, тело которого стало в разы спортивнее, а на лбу появился необычный узор. И… Имя его было… Нил Роули — Человек-закон.

— Наконец-то ты здесь! — в один голос прокричали возбужденные ученые. Их голоса были пропитаны удовольствием и радостью.

— Наконец-то у нас получилось! — наконец им удалось достигнуть своей цели.

— Наконец-то мы смогли достичь нужного результата! — теперь они, что логично, даже были готовы умереть. Всё-таки цель своей жизни они уже выполнили.

Вместе с этим один из них, видимо главный, сказал:

— Ну… Что скажешь? — его голос отличался от других вокруг. Как самый настоящий реалист, сейчас он был в разы спокойнее остальных. И вместо того, чтобы просто радоваться, он решил сразу же удостовериться в положительности результатов его экспериментов.

И лишь Нил осознал произошедшее, поднявшись и выпрямив спину, как из его уст сразу же вышли слова:

— Наконец-то мой разум прояснился. Теперь я всё понял. Осознал своё истинное предназначение, — его пустой взгляд наполнили холод и смертоносность. Мальчик напоминал самого настоящего кровожадного убийцу, готового на всё, чтобы исполнить свои желания. И тогда он закончил. — Я Нил Роули стану тем, кто сохранит законы Улаблейта, сделав его величайшим государством. И помешать мне не сможет никто и никогда.

***

Спустя два года после пробуждения Нила особый приют, в котором он и вырос был закрыт. Государство наконец-то увидело сколь ужасными вещами там занимались ученые и сразу же приняло все необходимые меры.

Дети были переведены в обычные приюты, а ученые, которые и занимались всеми экспериментами, были отправлены в тюрьму на пожизненный срок. В целом, судьба каждого, кто находился в этом особенном приюте была понятна, даже очевидна.

Однако даже в этой очевидной судьбе было одно исключение. И хоть оно было всего одно, оно было удивительно заметно. Верно, Нила Роули, по причине пробуждения его души и искажения мышления, что очевидно, а также по его личной просьбе не стали отправлять ни в один приют.

Вместо этого юноша отправился в училище полночных охотников Улаблейта, где и продолжил свои тренировки, с целью стать сильнейшим воином и защитить законы своего государства.

***

Улаблейт. Около восемнадцати лет назад.

***

В тот самый день закрытия приюта, в здание ворвались несколько полочных охотников. Они беспрекословно выполняли приказ начальства, основываясь на одном из главных законов Улаблейта, который гласил, что любой приказ вышестоящего лица должен выполнять беспрекословно.

Воины быстро, практически мгновенно, благодаря силе своих душ, захватили всё здание, после начав распределять в нем свои силы, для выполнения различных задач.

В первую очередь они сковали наручниками всех ученых, которые из-за шока и собственной слабости не смогли совершенно ничего противопоставить главным воинам Улаблейта.

А как только все взрослые были схвачены, воины начали исследовать приют и вызволять из него напуганных, раненных и очень слабых детей, некоторые из которых не могли даже пары слов связать. Кто-то из-за отсутствия какого-либо воспитания и обучения, а кто-то из-за ужаснейшего истощения организма.

Смотря на всё это, многие солдаты были в настоящем шоке. Их души окутывала печаль и сожаление, а мысли путались от ужасно напряженной обстановки в этом месте.

И всё это лишь ещё больше усугубилось, когда два полночных охотника, изучавших приют вдоль и поперек не нарвались на самую крупную клетку во всем здание. На клетку, в которой держали самого ценного для всех ученых ребенка. В которой жил единственный удачный результат всех ужасающих опытов этих людей. Клетку, в которой жил Нил Роули.

И лишь перед мальчиком предстали два полночных охотника, желавших спокойно отвести его в приют, Нил тут же начал отпираться, всем видом показывая, что ему там не место. Он не выражал абсолютно никакой агрессии, видя, что воины никоим образом не нарушают законы его государства. Но и беспрекословно слушаться их, он также совсем не собирался. У него и в мыслях такого не было, ведь закон его к этому пока что не обязывал.

В ответ же на все его жесты и косые взгляды опытные воины, немного отступив, даже не думая применять силу, лишь начали спокойный диалог, в котором хотели всё спокойно объяснить, как им казалось, обычному, но очень напуганному мальчику:

— Парень, не переживай и не бойся, — сказал один из этого безликого дуэта. Его голос был серьёзным и статным, но при этом весьма мягким и ласковым. Он был настоящим солдатом, встретившим ребенка, к которому должен был отнестись по-особому.

— Мы не причиним тебе вреда, — проложил второй, голос которого был ещё мягче. Возможно так сказывался меньший жизненный и боевой опыт. — По законам нашего государства, детям Улаблейта никто не имеет права желать зла. Абсолютно никто, даже власть и тем более мы.

— Верно. Мы, как полночные охотники, чтим и защищаем наши законы. Поэтому мы и закрываем этот приют. И поэтому, уверяю, ты можешь нам довериться. Мы сделаем всё необходимое, чтобы вернуть твою жизнь на верные рельсы судьбы.

Выслушав полночных охотников, юный пожиратель сразу же начал задумываться и проникаться. Быстро осознав какую именно роль в этом государстве они выполняли, юный Нил тут же преисполнился ещё сильнее прежнего. Его глаза широко раскрылись, заблестев приятными и теплыми для него чувствами. Сама его душа почувствовала, куда ей нужно идти, чтобы наконец-то начать действовать правильно.

В этот самый момент он подумал:

«Так вот оно как… Полночные охотники…»

«Точно. Они защищают государство. Показывают своим примером необходимость соблюдения законов…»

«Они… Есть блюстители этого закона. Они те… Кем я должен стать».

Теперь он точно знал, что больше не может оставаться в приюте. Точно знал, кем должен стать. Спустя несколько лет нахождения во тьме, юноша наконец увидел тот самый свет, которые теперь манил его сильнее чего-либо другого. И этот свет он упустить никак не мог.

Однако, понимая, что два взрослых воина просто так ребенка не послушают, он решил предоставить им все необходимые аргументы для того, чтобы его слова получили хоть какой-то вес.

— Вы ведь сильные, да? Именно поэтому вы стали полночными охотниками, верно? Именно поэтому вы можете защищать наше государство и его законы. Сила, достойное лицо, уверенность и знание наших законов, вот что нужно воинам Улаблейта. Именно так я считаю. Я же прав, да? Вы же обладаете всем этим, всем, о чем я сказал?

Сказав это, не дожидаясь ответа от воинов, которые явно не понимали ход мыслей и смысл слов мальчика, Нил, душа которого трепетала от ожидания, начал действовать. Воспользовавшись своей силой, Нил, выпустив из тела потоки невидимой мощи, тут же окутал своё тело бледно-красной духовной энергией, которая воспылала и в его глазах.

Эта картина явно удивила воинов, глаза которых округлились, отчетливо демонстрируя все их неопределенные чувства. Никто здесь даже не думал о встрече с обладателем пробужденной души. Они тут же отступили на полшага назад, начав осознавать действительность и думать:

«Так вот чем здесь занимались».

«Неужели… Этот ребенок…Ему пробудили душу?»

Нил Роули в этот момент использовал свою духовную способность.

Духовная способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована.

Конечно, сейчас он был не так искусен в её использовании, однако даже этого уровня, по мнению мальчика, должно было хватить, чтобы эта сила стала веским аргументом выполнить его единственную просьбу. В его руке скопилась духовная энергия, которую он тут же трансформировал в красный лед, начав придавать ему форму кинжала среднего размера.

Это продолжало удивлять полночных охотников, но Нил совершенно не обращал на их шок внимания. Юноша видел, что смог произвести нужное ему впечатление, а больше сейчас ничего и не требовалось. И лишь кинжал изо льда был полностью сформирован, как юноша с пугающе широко раскрывшимися глазами, смотря на охотников, словно пронзая их души, сказал:

— Моё имя Нил Роули, и я тоже всем этим обладаю. Поэтому, прошу, позвольте и мне стать полочных охотником. Клянусь, я сделаю всё, чтобы сохранить законы нашего великого государства.

В ответ на пугающий голос мальчика один из охотников сделал ещё один неуверенный шаг назад. Его тело окутала дрожь, лишь он почувствовал всю духовную силу юноши. Однако ещё больше мужчину пугало то хладнокровие, которое таилось в душе мальчика.

Но сразу за этим, шокированный муж случайно заметил безумную улыбку на лице товарища. Неуверенно повернувшись к коллеге, он лишь хотел что-то сказать, как его старший товарищ, заметивший все перспективы парня, тут же произнес с безумием в голосе:

— Нил Роули значит. Вижу, вижу. Холодный, уверенный и непоколебимый блюститель закона. Хорошо. Просто замечательно. Я сделаю всё от меня требующееся.

— Ты о чем это? — переживал второй охотник, на лице которого нарисовалась искаженная напуганная улыбка.

— Сегодня ты отправляешься в военное училище Улаблейта!

— Чего?! — ещё больше удивился второй воин.

Но старший охотник уже никого не слышал. Мужчина, увидев пугающую истину, уже всё решил, окунувшись в мысли о будущем. И как только он представил эту картину наиболее четко, как тут же сказал:

— Сделай всё возможное, чтобы стать полночных охотником и сохранить наши законы, Нил Роули.

Глава 8.2 "Красный лед"

***

Улаблейт. Около пятнадцати лет назад.

***

После судьбоносной встречи с полночным охотником, который увидел в искусственном пожирателе огромные перспективы, этот юный воин отправился в военное училище Улаблейта.

К его счастью, тот охотник обладал немалым количеством связей и таким же невероятным влиянием, из-за чего никаких проблем с поступлением не было. Нил мог поступить, даже не сдавая вступительных экзаменов. Однако от подобной возможности юноша сразу же отказался, ведь это было бы нарушением законов королевства.

К тому же он даже умудрился сделать на этот счет замечание всем тем, кто помог ему с поступлением. За это его даже хотели наказать, но тот безымянный воин смог успокоить гнев людей. Для него это было несложно, а будущие перспективы стоили траты времени на эти пустые разговоры.

И лишь Роули поступил, что он сделал с первого раза без особого труда, сдав как теоретический, так и практический экзамен, как начал своё совершенствование. Совершенствование будущего оружия для соблюдения законов Улаблейта.

В течение трех лет Нил Роули неустанно тренировался, совершенствуя и тело, и душу. Разум его при этом оставался всё таким же. Юноша, даже спустя пять лет после пробуждения, продолжал верить лишь в одно. В законы своего великого государства.

И сейчас, спустя три года упорных тренировок в особом военном училище Улаблейта, юноша, наконец-то достигнув нужного уровня, начал, как и многие другие новобранцы тех лет, проходить экзамен на звание полночного охотника.

В этот момент, окончательно преисполнившись уверенности в своей позиции, Нил Роули, услышав приказ, который для солдата был словно закон, бежал по особой трассе вместе с другими новобранцами.

И, что было не удивительно, в первые же секунды забега юноша обогнал всех конкурентов, продолжив развивать невероятную скорость. Для него это не составляло совершенно никакого труда. Уже тогда его показатели превосходили многих воинов Улаблейта. Как молодых, так и более опытных. К сожалению Нила, его государство никогда не славилось боевой мощью.

Именно об этом он и думал, продолжая бежать вперед, сразу заметив, что обогнал всех вокруг. Но он не придал этому совершенно никакого значения.

«Да уж. Улаблейт никогда не выделялся силой своих воинов. Это плохо…»

«Конечно, это не самое главное в нашем государстве. Законы и их исполнение куда важнее. Но…»

«Если не будет сильных воинов, то кто тогда защитит наши законы?»

Можно сказать, уже в свои тринадцать лет Нил был самым настоящим вундеркиндом военного училища. Жемчужиной Улаблейта, о которой знали все вокруг.

И так, спустя всего пару мгновений, юноша без особого труда пересек черту, над которой была финишная лента. Очевидно, оказавшись первым, он тут же остановился, мельком посмотрев назад и подумав:

«Но… Может сегодня… Здесь окажется ещё кто-то достаточно сильный…»

Однако… Позади него, бежали и другие новобранцы, явно шокированные скоростью своего товарища. Некоторые из них были поражены настолько, что даже не стали бежать, сдавшись ещё на старте.

Сам Нил, смотря на это, сразу же откинул свои былые надежды и хладнокровно подумал:

«Позор. Никто из них не смог даже попытаться меня обогнать…» — эти мысли могли показаться весьма высокомерными и грубыми, однако в них был совершенно иной смысл. Смысл куда более патриотичный и даже настороженный.

«И какое будущее ждет наше государство с такими воинами? Как такие слабаки будут защищать законы Улаблейта? Разве они, воины, которые не могут даже пробежать эту прямую трассу, способны исполнять все наши правила в должной мере? Кто-то из них вообще понимает зачем существуют полночные охотники?»

На лице юноши проявилась пугающая мрачность. Как никак, а эти мысли были его истинными переживаниями за своё государство и его законы, которые он, в связи с рядом событий, чтил больше всего на свете. Можно сказать, он просто хотел видеть рядом с собой воинов, готовых также, как и он сам, отдать всего себя ради великой цели.

Но когда он в очередной раз понимал, что таких как он лишь единицы, ему было во истину обидно и неприятно. В его душе просыпались боль, печаль, обида и даже ненависть. Все негативные чувства, которые он был не в состоянии обуздать.

Эти эмоции, воспылавшие в его душе, окутали тело Нила бледно-красной духовной энергией. Её было небольшое количество, потому некоторые экзаменаторы её даже не заметили, а другие подумали, что она появилась из радости победы.

Однако… Лишь эта сила воспылала в глазах юноши, как его взгляд, устремленный в других новобранцев, стал ещё более холодным и пугающим. На мгновение в юноше даже пробудилась жажда крови, а он подумал:

«Ну и черт с вами. Раз вы все ни на что не способны, то… Я сам сохраню наши законы. То самое лицо, как своё, так и нашего великого государства…» — в его мыслях были эмоции смешанные. Как абсолютная уверенность, так и явное безумие.

Однако ничего удивительного в этом не было. Всё-таки Нил Роули, как бы не продолжал расти во всех планах, в какой-то степени оставался тем самым израненным ребенком, которому ещё в детстве вдолбили странную истину, от которой он уже никак не мог отказаться.

«Я всё сделаю сам. Выполню любой приказ. Убью любого противника. И никто не посмеет мне помешать…» — закончив свою мысль, Нил начал шагать в сторону, чтобы открыть путь другим новобранцам, которых уже не считал ни за соперников, ни за товарищей. Они были лишь серой массой, которая вряд ли сможет принести пользу.

«Ладно. Пожалуй, здесь всё. Теперь можно отправляться к следующему испытанию. Сегодня осталось лишь показать физическую силу и всё. Я должен их пройти…»

«И… Также… Это последний шанс других новобранцев проявить себя. Иначе я буду окончательно разочарован…»

«Ведь сейчас… Лишь я и Броуд Шонт во истину достойны быть полночными охотниками и защищать законы Улаблейта».

Но лишь он сделал пару шагов, как в стороне раздались крики экзаменаторов, которые явно его удивили. Он не мог ожидать подобного. Никогда не сталкивался с подобным.

— Молодец парень!

— Прекрасный результат, Нил!

— Продолжай в том же духе!

— Ты главная надежда Улаблейта!

Глаза Нила широко раскрылись от услышанной похвалы. А сам он остановился на месте, как вкопанный в землю. Он раньше никогда подобного не слышал, потому точно не знал какие именно эмоции должен сейчас испытать.

Это не было законом, не было приказом. Он не знал точно, что должен делать, потому был в неком замешательстве. И потому он просто решил довериться своим чувствам, которые сказали ему, что это… Во истину отвратительно.

«Что они несут? Это похвала? И за что же?» — юноша нахмурился. Его взгляд вновь стал холодным и даже в какой-то степени пугающим. Ему было во истину мерзко слышать подобное.

«Неужели они не понимают? Я просто выполнил приказ. Я сделал то, что обязан был…»

«Для воина Улаблейта приказ начальства — это закон. Все обязаны выполнять законы. Это норма…»

«За это… За это нельзя хвалить…» — глаза Нила до ужаса широко раскрылись, наполнившись жаждой крови. Юноша не желал больше слышать подобную похвалу в своей адрес, ведь она лишь характеризовала всех вокруг, как идиотов, не понимающих очевидных вещей.

***

Улаблейт. Около десяти лет назад.

***

Спустя пять лет после становления полночным охотник Нил Роули смог дослужиться до звания капитана. Это было практически самое высокое звание в организации истребления Улаблейта. Выше было лишь звание генерала. Именно они могли отдавать приказы капитанам, которые, в свою очередь, руководили остальными полночными охотниками.

Для этого воин убил множество чудовищ, которые появлялись в Улаблейте и рядом с ним, а также отправил в тюрьму целую кучу преступников. Однако, правды ради, большую часть преступников он хладнокровно и беспощадно убивал, говоря при этом:

— Вы зло, посмевшее нарушить великие законы нашего государства. Вы не имеете права жить. Ведь если я сохраню вам жизнь, в будущем вы вновь сможете попытаться нарушить закон, — таким образом он и истреблял всё зло, способное помешать великой цели всей его жизни. Он искренне считал, что лишь абсолютное истребление проблемы может помочь достичь цели. И никакие полумеры ему были совершенно не интересны. Они были буквально против всей его сути.

***

И сегодня, в день, когда его и Броуда Шонта назначили капитанами полночных охотников, мужчины сидели возле королевского замка Улаблейта и беседовали. На их груди были заметные золотые медали, на которых была высечена крупная буква «К». Она буквально означала капитан. Тот самый статус, который они получили сегодня днем.

Их взгляды были направлены прямо на огромный и прекрасный замок, которым невозможно было не любоваться, а на лицах были удивительно разные эмоции. Пока Броуд Шонт искренне улыбался от радости, полученной в результате повышения личного статуса, Нил Роули был как всегда, в ситуации не касающейся законов, холодным, почти без эмоциональным.

Тогда на самом деле удивительный мужчина Броуд Шонт, качавшийся на перилле, напротив здания, словно ребенок, которому сделали дорогой подарок, сказал:

— Поздравляю с назначением, Нил, — его голос был теплым, радостным и приятным. — Мы наконец-то достигли звания капитана. Забавно, что мы сделали это в один день. Также, как и прошли отборочные испытания.

Нил же ответил прохладно и удивительно спокойно:

— Благодарю. Тебя тоже с назначением. Хорошо, что ты тоже стал капитаном. Всё-таки ты один из немногих, кто способен защищать наши законы. Существование таких людей, как ты, это единственное, что меня радует.

— Спасибо, — ещё шире улыбнулся будущий капитан военной базы. — Но… — на его лице возникли вопросительные эмоции. — Разве в тебе сейчас есть радость? Скажи честно… Ты совсем не рад становлению капитаном? Или… Тебя правда ничего кроме законов не радует?

Нил спокойно посмотрел на товарища, которого искренне уважал, хоть и в своей, своеобразной манере и ответил:

— Не радует? Почему?

— Ну… Мне так кажется, Нил.

— Нет. Это не так. Есть вещи, которые меня радуют. Например, как я уже сказал, это существование людей, способных защищать наши законы. Всё-таки это самое важное в этом мире.

— Хах… — легко усмехнулся Броуд. В его смехе не было негатива или желания кого-то унизить, просто радость и веселье, потому Нил никак на это не отреагировал, лишь продолжив слушать собеседника.

В ином же случае Нилу хватило бы и намека на насмешку над законом, чтобы тут же начать конфликт и даже кровопролитную бойню. Как никак, а насмешка над законами, также была запрещена этими законами.

Броуд Шонт же продолжил:

— Интересная у тебя позиция. Я до сих пор никак не привыкну к твоей уверенности в ней. К твоей непоколебимости. Да что уж там не привыкну, я даже понять её до сих пор не могу. Но… Получается, само исполнение законов тебя тоже радует?

Нил дал ответ мгновенно, словно готовил его с самого начала:

— Нет. Конечно нет.

— Почему же?

— Потому что это норма. Всё обязаны исполнять наши законы. Это не то, что должно радовать, не то, за что можно хвалить, не то, что можно как-то оспаривать. Это абсолютная норма. Иного и быть не может.

На лице Броуда Шоунта исказилась улыбка. Из яркой и абсолютно чистой она стала в несколько раз ехиднее, словно он не просто беседовал с товарищем, а вёл какую-то странную, но весьма интересную игру. Однако само выражение его лица означало несколько иное. Она просто была символом того, что он с каждой секундой всё больше понимал товарища и получал возможность задать всё более интересные и провокационные вопросы.

— Что ж… Твою позицию я понял. Могу ли я тогда задать тебе вопрос, Нил?

— Да, конечно. Вопросы законом не запрещены. Я без проблем отвечу тебе.

— Прекрасно, — Броуд улыбнулся ещё шире, прищурив глаза от интереса. — Тогда вопрос такой. Представь такую ситуацию…

Нил начал слушать ещё внимательнее, готовясь ответить на любой вопрос. Всё-таки он уже обещал ответить, а свои обещания он выполнял всегда. Нет, это не было законом. Просто было принципом, которого он придерживался с самого детства.

— Если кто-то, кого ты любишь всей душой, нарушит закон, что ты сделаешь? Понимаю, таких людей пока нет в твоей жизни. Но если вдруг? Что будешь делать?

Броуд Шонт прекрасно знал насколько Нил Роули был помешен на законах Улаблейта. У мужчины на этот счет не было совершенно никаких сомнений. А сегодня, убедившись в этом окончательно, возжелав узнать товарища ещё лучше, он наконец-то задал вопрос, который волновал его уже несколько долгих лет.

И ответ на этот вопрос был дан мгновенно. Глаза Нила раскрылись пугающе широко, воспылав бледно-красной духовной силой. Мужчина посмотрел на товарища и сразу же сказал голосом холодным, полным уверенности и безумия:

— Конечно же убью его.

Броуд Шонт искренне удивился. Его глаза широко раскрылись, начав дрожать. Даже по телу его, вместе с напряжением, прошлись мурашки, из-за которых он даже немного отодвинулся от собеседника.

— Ты сейчас серьёзно? — напряженно спросил Броуд. Его шутка явно зашла не туда. Он всё планировал совершенно иначе.

— Конечно. Нет никого, кто имеет права нарушать наши законы. Особенно мои близкие. Они не имеют права позорить мои имя, я же блюститель закона. А если кто-то и посмеет это сделать, то я просто избавлюсь от них любой ценой. И мне в этом ничего не помешает.

***

Улаблейт. Около семи лет назад.

***

Всего за несколько лет службы в роли капитана Нил уже успел получить как своё знаменитое прозвище Человек-Закон, так и славу. О нем знали буквально все полночные охотники. Кто-то его уважал. Кто-то считал, что он главный претендент на роль нового генерала. Кто-то ненавидел. Ну а кто-то, коих было большинство, просто боялся.

И особенно сильно его боялись новобранцы, с которыми он, среди всех опытных охотников, был самым строгим и требовательным. Он занимался с ними во истину много. Чем-то это напоминало поведение… Ингерама. Но, если Гауст был покровителем, то вот Роули скорее был карателем.

Часто в казармах случались разговоры, в которых новобранцы активно спорили на счет Нила Роули. Кто-то возносил его, словно он был самим богом и величайшим воином человечества, желая быть похожим на него. А кто-то напротив кричал, что было сил, о том какой он надменный, безумный и страшный. Некоторые, после очередного выговора, даже желали ему смерти. В целом мнения разнились, из-за чего споры не угасали никогда.

Однако самого Нила эти разговоры совершенно никак не волновали. У него и мысли не было, чтобы как-то изменить свою позицию, ведь причины поступать так у него были весьма весомые. По крайней мере по его меркам уж точно. Причины, о которых он практически никому не рассказывал. Не потому что они были тайной или он стыдился их. Нет. Просто его о них никто никогда не спрашивал.

***

Но сегодня ночью кое-что изменилось.

В казарме находились пять новобранцев, которым уже через пару недель предстояло отправиться на экзамен, который определил бы их дальнейшую судьбу в Улаблейте. И, сидя там, никто из них даже не думал отказывать себе в удовольствие обсудить великого и ужасного, как его называли многие, Нила Роули.

Тогда один из новобранцев сказал:

— Этот придурок сегодня меня снова отчитал. Как же он меня бесит. Упертый баран. Вот бы он сдох на следующем патруле.

— Что ты такое говоришь?! — прокричал второй из пяти новобранцев. — Капитан Нил хоть и строг, но он великий полночный охотник. Не оскорбляй его!

— Чего?! — возмутился первый.

Остальные трое просто слушали этот разговор, не видя смысла влезать. Конечно, они боялись высказать своё мнение. Просто их мысли бы точно совпали с одной из сторон, потому они и не стали ничего говорить.

— Он сумасшедший, больной человек! Таких нельзя подпускать к обычным людям.

— Прекрати! — второй новобранец, ранее защищавший Нила, тут же вскочил с места, планируя перевести конфликт из состояния разговора в самую настоящую бойню. Он знал, что никакие другие методы здесь не помогут.

В ответ на это первый также вскочил с места, начав с ехидной улыбкой двигаться прямо к центру комнаты.

Однако… Лишь они оба оказались в центре комнаты, планируя начать схватку, как дверь в казарму отварилась! Характерный скрип напугал всех в комнате, заставив быстро рассесться по своим местам.

Однако не так страшен был этот ужасный скрип, как мужской силуэт, который преодолев дверной проем, оказался прямо рядом с новобранцами. Войдя в комнату с невозмутимым выражением лица, Нил Роули сказал:

— Хватит болтать. Новобранцы должны спать ночью. Особенно это касается тех, кто скоро будет участвовать в отборе за звание полночного охотника, ясно вам? Все меня поняли?

— Да!

Сразу же раздался совместный ответ всех новобранцев, которые тут же начали ложиться в свои кровати. Нил был для всех них настолько страшен, что в их головах даже не зародилось мысли о том, чтобы ему перечить. Для них подобное было равносильно самой смерти.

Сам капитан же, обратив внимание на новобранца, который только что его оскорблял, сделал ещё более серьёзное лицо. Этим он очень напугал парня, всё тело которого затряслось в ужасе. Однако совсем не это было его целью, ведь, лишь он развернулся к двери, как тут же сказал:

— Что же касается моей строгости… Всё до боли очевидно. Никак иначе я вести себя не могу, ведь вы все… Будущее нашего государства.

Новобранцы удивились искренним словам капитана, начав слушать ещё внимательнее. Их взгляды машинально направились к Роули, который продолжил говорить:

— Возможно вы ещё не понимаете, но… Главное в этом мире это законы нашего государства. Мы должны защищать их и следить за их выполнением. И неважно насколько я силен, даже мне не одолеть смерть, — он внимательно осмотрел всех новобранцев, в глазах которых уже возник блеск и закончил. — И именно поэтому я должен воспитать вас сильными. Чтобы вы могли заменить меня, когда я умру.

Глава 8.3 "Красный лед"

***

Около трех лет назад.

***

То было время новых начал. Улаблейт начал своё активное развитие, уже получив статус самого перспективного государства, а Найфорд, продолжавший создавать новые связи, заметив это, возжелал заключить с перспективным королевством дружеский союз. Данное объединение было бы самым настоящим симбиозом двух государств, в котором, что очевидно, каждый смог бы получить определенную выгоду, без каких-либо недостатков. Улаблейт смог бы получить огромную боевую мощь, которой ему с самого начала не хватало, и за которой он так долго гнался. А Найфорд невероятные перспективы, особенно в сфере духовных технологий, созданием которых его главный ученый совсем не желал заниматься.

Однако… То было и время абсолютного недоверия между странами.

Прошёл всего год с момента становления Рэйгала одним из претендентов в лидеры рыцарей истребления и всего два с победы Кагара над огромным драконом, которого по ошибки даже посчитали великим монстром. Государства тогда опасались всех своих соседей, ведь не знали, чего можно ожидать от напуганных и разъяренных людей. А Найфорд в те времена боялись больше всего. Как никак, многие думали, что, получив останки дракона, они смогли получить в свои руки ещё большую мощь, которой и вправду стоило избегать.

Именно поэтому одного документа для заключения союза было совершенно недостаточно. Даже трех собраний и переговоров не хватило, чтобы государства смогли заключить союз.

Именно поэтому и было принято решение весьма необычное. Лидеры стран решили провести специальную и при этом тайную операцию по поиску драгоценного сосуда в огромном храме, который был остатками древнего государства прошлого. Сам сосуд не нес в себе никакой особой духовной ценности, однако был вполне способен стать той самой цепью, которая бы и скрепила союз между двумя удивительными королевствами.

И на миссию эту королевства отправили одних из своих лучших бойцов. Самых лучших отправлять никто не стал, ведь понимали, что это может перерасти и в кровопролитную битву.

Именно поэтому со стороны обоих государств были выбраны воины опытные, талантливые, сильные, в целом, те, кому можно было доверять на все сто процентов, но при этом всё равно не самые лучшие.

Со стороны Найфорда отправили Ингерама Гауста. Тогда он, можно сказать, был самой настоящей восходящей звездой, только-только став новым кандидатом на роль будущего короля. Со стороны Улаблейта же, что очевидно, отправили самого талантливого и сильного капитана. Пожирателя, готового на всё для выполнения приказа, ведь тот был для него словно закон. Верно, отправили Нила Роули.

В тот деньдва истребителя из разных государств оказались в огромном храме, расположенным на земле между Найфордом и Улаблейтом, а за ними извне наблюдали представители государств, используя особую духовную технологию. За бойцами летала небольшая сфера, которая и транслировала изображение на стену в замке, быстро построенном специально для переговоров.

***

Небольшой замок для переговоров.

***

Тогда за Ингерамом и Нилом наблюдали Хрон, Рэйгал, а также король, советник и один из генералов Улаблейта. Они все были очень внимательны, подмечали каждую мелочь. Особенно некоторые мелочи были заметны Хрону и Рэйгалу. Мужчины отчетливо видели, как Ингерам сдерживал себя в беседах с Нилом, чтобы случайно не начать конфликт.

В какой-то степени их это даже забавило. Он и подумать не могли, что воин с подобным нравом будет так стараться. Однако ситуация вокруг была слишком напряженной для того, чтобы веселиться даже из-за подобного.

И смотря на это, Хрон сказал:

— Всё идет хорошо, — улыбнулся мужчина, приложив к подбородку пару пальцев.

— Согласен, — спокойно подтвердил Рэйгал, не отводя взгляда от экрана.

Эту пару явно радовало то, как спокойно продвигалась миссия. Они оба прекрасно знали бурный характер Ингерама, потому с самого начала вбивали ему в голову мысль о том, как спокойно он должен себя вести. Однако даже это не могло подарить им достаточной уверенности в том, что этот воин справится. Изначально они в принципе хотели отправить туда Рэйгала, будучи уверенными, что он справится с подобной проверкой лучше. Однако Улаблейту подобный расклад явно бы не понравилось. Они были бы недовольны, что вместо восходящей звезды отправили того, кто, как казалось, просто развивался рядом с той самой звездой. Именно из-за этого, а также ради равенства участников с обеих сторон, и был выбран Ингерам. Конечно Хрон рассматривал и Кагара, но сразу отбросил эти мысли, понимая, что тот точно откажется от подобных глупостей.

После Хрон вновь спросил:

— Рэйгал, как думаешь Ингерам справится?

— Если всё будет идти также гладко, то Ингерам выполнит задачу идеально без каких-либо проблем, — голос Рэйгала был строг и пропитан уверенностью. Казалось, что он говорит о Ингерам, словно тот был человеком, которому он готов доверить не только важную миссию, но и судьбу всего человеческая. — Он сможет себя сдержать, выполнит миссию. Я в нем уверен.

— Настолько сильно? — поинтересовался глава, брови которого чуть приподнялись от поражающей уверенности собеседника. Можно сказать, он ещё изучал новых претендентов на свою роль. — Почему?

— Да, уверен. И никак иначе и быть не может, король. Всё-таки именно Ингерам тот самый человек, который открыл мне новый мир. Я ему многим обязан. И… Он тот самый человек, которого я считаю настоящим другом.

— Даже так?

— Да. Однако… Можете не переживать. Я говорю это не потому что он мне близок, а потому что точно уверен в том, что он сделает всё возможное, чтобы усилить наше государство.

— Вот как… — на лице Хрона растянулась радостная улыбка. Ему нравился Рэйгал и его ход мыслей, а также вся серьёзность, с которой тот подходил к любым делам. Именно поэтому король сейчас и подумал:

«А он интересный…» — его взгляд был переведен со стены, на которой было изображение происходящего в храме, прямо на Рэйгала.

«Строгий к себе и другим. Уверенный. Ответственный и внимательный к мелочам. Умный и сильный. Всего год как претендент в короли, но… Опыта ему не занимать…»

«Да… Он перспективный…»

«Не зря я сегодня взял его с собой. Ему можно доверять…» — Хрон с самого детства обладал талантом определять людей. Он читал большинство из них, словно они были открытыми книгами. И когда ему попадались такие достойные личности как Рэйгал, или интересные как Ингерам, он не мог не радоваться.

Но его радость быстро перебили следующие слова Рэйгала, которые он сказал с явным напряжением в голосе:

— На самом деле… Меня куда больше смущает этот Нил Роули, которого туда отправили вместе с Ингерамом. Он помешан на законах государства. Видит в них единственную истину. Потому характером с Ингерамом ему не сойтись.

— Хм… Разве это плохо для солдата, который защищает благополучие своей страны? Мне кажется для Улаблейта, с недостатком боевой мощи, именно такие воины и нужны. Поддерживающие абсолютную дисциплину и выполнение правил, несмотря ни на что. Не скажу, что мне такое нравится. Я вижу в этом скорее безумие и иногда даже бесхарактерность. Возможно этот человек и вправду сломлен. Однако в их случае это может быть полезно.

— Я не считаю это неправильным, король. Я и сам служу закону и выполняю все правила, считая это обязательным. Однако… В нем больше ничего другого нет. Ингераму будет сложно с хладнокровным человеком, в котором нет понятий о морали и чести. С тем, кто дорожит только нынешними правилами и своим собственным лицом, — естественно о лице Нила Рэйгал говорил, как о некой внутренней характеристике, или, если быть точнее, о репутации, за которую Нил и вправду переживал. Не то чтобы полночный охотник боялся того, что о нем могут плохо подумать. Это было совершенно не так. На такие вещи ему как раз было наплевать. Однако он не мог позволить себе, чтобы хоть кто-то усомнился в нем и в его способности защитить законы Улаблейта.

— Так вот как ты его видишь, Рэйгал. В целом, не могу не согласиться. Нил Роули и вправду необычный человек. Что-то с ним не так. Думаю, это всё берет начало из детства.

— Верно. Сейчас я считаю, что… Нил Роули опасен.

***

Остатки разрушенного королевства. Около трех лет назад.

***

Ингерам Гауст и Нил Роули, участвуя в тайной операции, оказались в огромном полуразрушенном храме, который был остатками древнего государства, где жили художники и скульпторы. Это стало понятно по одному только оформлению. Хоть всё вокруг и было разрушено, но огромное количество скульптур и картин, а точнее их остатков, говорили сами за себя.

Сейчас воины души активно исследовали территорию, выискивая драгоценный сосуд, который и был их целью. И в момент, когда они шли вперед, Ингерам с привычной ему улыбкой на лице сказал:

— А тут симпатично. Жаль конечно, что такое красивое государство было разрушено. Интересно, что тут случилось? Ты случайно не знаешь? — его голос был весел и задорен. Казалось, он совсем не был серьёзен при выполнении задания, даже несмотря на всю важность этой операции. Однако плевать ему не было, просто у него был такой характер. После он повернулся к союзнику и продолжил. — Нил Роули, верно? Прости если перепутал, я не так хорош в запоминании имен.

Однако ответом Нила на всю эту радость, легкость и веселье стали лишь холод и серьёзность, сочившиеся из каждой его реплики:

— Ты правильно запомнил, Ингерам Гауст. Однако… Я не вижу никакого смысла это обсуждать. Я не люблю пустые разговоры, особенно во время миссии. Они отвлекают и дурманят, заставляя забыть о во истину важных вещах. Поэтому нам стоит либо молчать, либо, раз уж тебе так нравится болтать, то говорить о миссии.

Ингерам еле заметно стиснул зубы и сжал кулаки. Даже на лице его вздулась вена, которая так и кричала о его недовольстве своим собеседником. Подобная манера общения явно вызывала в мужчине неприятные чувства, однако, сдержав себя из-за данного им обещания, он исказил лицо в кривой улыбке и сказал:

— Хорошо, — мужчина развернулся и отправился дальше, быстро отбросив негатив, который ему подарил Нил. Жизненный опыт Ингерама, который был для многих загадкой, ведь ему сейчас было всего двадцать четыре годы, позволял мужчине быстро отбрасывать от себя весь негатив.

И пока он это делал, в его голове проносились одинаковые мысли:

«Не думай о нем. Не думай. Ты обещал, что будешь сдержан. Не ругайся с ним…» — мужчина с облегчением выдохнул, немного наклонившись, а после продолжил свои размышления:

«Да уж… Слава богу я могу быстро откидывать весь негатив. Иначе бы я уже с ним разругался…» — вдруг лицо мужчины с повязкой на глазах стало куда более холодным и печальным. На нем возник мрак, который был там совершенно непривычен. Однако, почему-то он казался там в самый раз.

«Иначе… На своем пути… Я… Я бы уже давно сошёл с ума, окунувшись в омут отчаяния…» — повертев головой, мужчина отбросил и эти мысли. Он был уверен, что они ему совершенно ни к чему. Искренне верил, что негативные эмоции несут в себе лишь вред, но никак не пользу. Он растянул на лице улыбку и продолжил искать сосуд, сказав:

— А как вообще этот сосуд выглядит то? Что конкретно мы ищем?

— Чего? — услышав этот вопрос Нил Роули шокировано остановился на месте, а его холодный взгляд, полный удивления и негатива, устремился прямо на рыцаря истребления. Муж сказал. — Ты не знаешь этого? Как так? Это всё было в сводке по заданию? Ты вообще её изучал?

— Нет… Зачем? — абсолютно спокойно без задней мысли ответил Ингерам, не видя в этом ничего серьёзного и тем более постыдного.

— Что значит зачем? По закону Улаблейта любой участник любой миссии обязан быть осведомлен о всех нюансах задания. Нельзя игнорировать подобное. Это… — глаза мужчины были удивительно широко раскрыты. Всё его тело источало ненависть и негатив. Мрак, исходивший от него, начал покрывать всё вокруг, двигаясь прямо к Ингераму.

Но рыцарь истребления ответил на это всё также легко, быстро и весело:

— Ну… Так я же не из Улаблейта.

Эти слова немного успокоили Нила. Конечно, до конца это не сработало, однако следующие слова охотник сказал куда спокойнее. Хотя в них всё равно был толстый намек на негатив и даже неприязнь.

— Да. Ты прав. Но… Раз уж твоё государство хочет заключить союз с моим, будь добор уважать законы Улаблейта. Это очень важно. Ты представить себе не можешь как. Иначе… — голос стал пугающе холодным. Атмосфера вокруг начала меняться в мгновение ока. Казалось, словно всё вокруг начало покрывать тонким льдом, лишавшим жизни всё, на что только попадал. А лишь тело Нила окутала бледно-красная духовная энергия, воспылавшая в его глазах, как он закончил. — Я буду вынужден тебя убить.

— Слушай!.. — Ингерам, окутанный духовной силой, наполнил голос яростью и начал резко поворачиваться в сторону собеседника, уже сжав свой кулак до предела.

Однако… Лишь он развернулся, как в его голове предстала картина прошлого. В ней Рэйгал и Хрон с серьёзным видом стояли прямо рядом с ним и всеми силами, в течение нескольких часов, пытались донести мужчине, что он при любых обстоятельствах должен оставаться спокоен и не влезать в конфликт с полночным охотником. Они приложили максимум усилий, чтобы донести до своенравного рыцаря истребления всю важность каждого его поступка при выполнении данной миссии. И при этом они всегда говорили, что-то вроде:

«Ингерам, прошу тебя, сделай всё возможное, но сдерживай себя и свой характер. Это очень важно для всех нас. Для будущего нашего государства и всего мира. Прошу, даже если твой напарник будет очень неприятным, просто… Сдержись немного…»

Вспомнив слова своих товарищей, Ингерам разжал руки и выдохнул. Духовная энергия тут же пропала, как только он успокоил свою душу. А после он сказал:

— Да, — улыбнулся Ингерам. — Ты прав. Прости. Я буду тактичнее.

— Хорошо, — холодно ответил Нил. — Помни, это вам нужен этот союз. Моё государство способно со всем справиться и в одиночку. Главное просто соблюдать наши законы.

После этого два воина отправились дальше, активно используя своё зрение, чтобы найти драгоценный сосуд, который должен был скрепить их государства.

Но спустя несколько минут произошло нечто… Продолжая свой путь, Ингерам и Нил увидели двух детей. Там два ребенка лет десяти, мальчик и девочка, напуганными глазами смотрели на двух шокированных воинов. Их явно пугала ужасающая аура, которая окутала Нила в тот самый миг, когда их взгляды пересеклись. Мужчину тут же покрыла бледно-красная духовная энергия, воспылавшая и в его глазах. А его жажда крови была способна ужаснуть даже опасного монстра.

Вероятно, сами дети же оказались здесь совершенно случайно, однако сказать точно было невозможно. Это место находилось слишком далеко от любого государства, чтобы просто забежать сюда в процессе игры.

И, размышляя примерно также, Ингерам Гауст растянул на лице приятную и милую улыбку, а после спросил:

— Эй, детишки, а вы здесь откуда? — его голос был ласковым. Ингерам сразу дал понять, что детям совершенно нечего боятся и он сделает всё возможное, чтобы помочь им как можно скорее.

Эти слова сразу повлияло на детей, которые отчетливо ощущали его доброту, позволив им успокоиться и немного выдохнуть. Они уже планировали ответить, как вдруг раздался крик Нила!

— Какая к черту разница?!

Мужчина мгновенно выпустил в воздух плотный поток невидимой духовной энергии, активировав свою духовную силу.

Способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована мгновенно.

Мужчина взмахнул рукой и… Огромные ледяные шипы образовались прямо на земле, направившись прямо в двух детей! Невероятная духовная мощь неслась прямо в мальчика и девочку, которые только и успели, что понять… Сейчас им придёт конец.

Однако… Не успел лед достичь цели, как Ингерам начал действовать. Наполнив ноги духовной силой, он совершил молниеносный рывок в сторону детей. Обогнав лед, он с легкостью подхватил ребят и отскочил в сторону. Всё произошло столь быстро, что нынешний Нил даже не смог увидеть произошедшего. Сейчас для него скорость Ингерама была слишком высока, что явно напрягало полночного охотника.

И лишь они вновь появились на земле, как Нил увидел их, но… Не успел он ничего сказать, как Ингерам поставил детей на землю, а сам поднялся, встав пред ними, словно был каменной стеной. Холодный взгляд воина в повязке устремился прямо на Нила, а он холодным голосом, в котором отчетливо слышалась готовность убить, сказал:

— Ты что творишь, ублюдок?

Нил, сдерживая напряжение, направил свой строгий взгляд прямо на Ингерама и дал свой ответ. Ответ, в котором он видел куда больше логики, чем в действиях рыцаря истребления.

— Главная особенность этой миссии — это абсолютная секретность. Никто не должен о ней знать. А раз это приказ, то это закон Улаблейта. И я не позволю никому его нарушать. Не мешай мне. Я убью этих детей и идеально завершу миссию, вновь доказав, кто я есть.

Ингерам выдохнул немного воздуха изо рта, сразу всё осознав. Он не стал корчить удивление, не стал выдавливать из себя речи, чтобы изменить мнение нового соперника. Он просто не видел ни в чем из этого смысла. Для него уже всё было ясно.

Вместо этого, он лишь сказал, наполнив свой голос, тело, разум и душу истинной яростью, которую почувствовали даже зрители, следившие за этими событиями из замка.

— Ясно. Видимо ты и вправду такой, как я думал. Тогда выбирай. Ты либо уйдешь, либо я изобью тебя до полусмерти.

— Что ты вообще несешь? Ты понимаешь, что ты вообще творишь?

— Я всё прекрасно понимаю. Союз с таким как ты меня мало интересует.

— Да плевать мне на этот союз! Твои слова и действия… Они нарушают законы моего государства!

— Плевать мне на эти законы! Не смей нападать на детей! Они наше будущее вообще-то! И я не позволю кому-то вроде тебя даже думать о том, что есть достойная причина для их убийства!

«Я не позволю ему их даже коснуться! Я всё помню!.. Помню тот бой с мужчиной по имени… Галиос Кроун! И… Я выполню данное ему обещание!.. Защищу детей. Позволю им создать наше будущее. Стану покровителем для Зигфита Кроуна и других новобранцев нового поколения. Ведь…»

«…Таков мой истинный путь!»

Нил пропустил все слова Инеграма мимо ушей, а после воскликнул:

— И кара за этот грех… Смерть!

***

Небольшой замок для переговоров.

***

К этому моменту король Улаблейта уже покинул замок из-за срочных дел в своем королевстве. Точная причина была неизвестна, однако, как казалось со стороны, это точно было связано с одним из важных производств в государстве.

Теперь за этой картиной, растянувшейся на территории разрушенного храма, наблюдали лишь советник короля, генерал, а также Хрон Контер, король Найфорда, и Рэйгал Фроуст.

Однако… Лишь они увидели, как Нил попытался убить двух совершенно беззащитных и напуганных детей, как тут же одновременно сказали:

— Так… Ну здесь всё ясно.

После этих слов, совершенно не обращая внимания на удивленные лица людей из Улаблейта, они поднялись со своих мест и направились к выходу. И лишь они оказались у дверей, как раздался вопрос удивленного их действиями советника:

— Куда это вы пошли? — спросил он, не вставая с места, но быстро повернувшись в их сторону.

И ответ на его вопрос, хоть и был очевиден, но всё-таки был дан. Король Хрон сказал:

— Союза не будет. Миссия провалена.

— Верно, — подтвердил Рэйгал. — Ингерам многое мог стерпеть из-за нашей просьбы, но… Точно не покушение на детей. Уж очень он их любит. Видит в них наше будущее. Да и… — следующим шагом Рэйгал молча покинул здание, позволив договорить своему многоуважаемому королю. Он точно знал, что сейчас мнение всех рыцарей истребления совпадало.

Хрон же, воспользовавшись возможностью, повернулся к двум людям из Улаблейта. Его глаза воспылали духовной силой, которая наполнила и всё его тело. А он, с холодным взглядом, сказал голосом смертоносным, буквально пробравшим собеседников до дрожи:

— Нас не интересует союз с кучкой убийц.

***

Остатки разрушенного королевства. Около трех лет назад.

***

Криком Нил вновь выпустил в воздух плотный поток невидимой духовной энергии, активировав свою духовную силу.

Способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» вновь была активирована мгновенно.

И взмахом руки Нил выпустил в противника огромный поток льда! Огромные ледяные копья, образуясь на земле так быстро, словно вырывались из неё, неслись на рыцаря истребления, источая жажду крови своего создателя.

Однако… Лишь ледяные копья достигли Ингерама, как тот спокойно, без лишних эмоций, выпустил им в ответ собственный поток невидимой духовной энергии.

Способность «Синее пламя Галибилана» была активирована.

И в этот момент… Огненный поток ударил прямо в копья! В мгновение ока весь лед был превращен в воду, а поле боя заполнил густой пар, в котором ничего не было видно.

Пытаясь отмахнуться от него, Нил, судорожно водя глазами в разные стороны, выискивая противника, думал:

«Черт. У него сильная огненная способность. Это проблема. Он слишком неудобный для меня враг. Да и сам он… Слишком быстрый. Однако…»

Мужчина нахмурился, успокоив душу. Сомнения пропали, а сам он вновь приготовился использовать свою способность, чтобы убить врага и этих детей. Для этого он был готов даже уничтожить всё вокруг, совершенно наплевав как на союз, так и на этот дурацкий драгоценный сосуд. Сейчас его душу наполняли лишь ярость и ненависть к воину, который возжелал испортить его эталонную репутацию, нарушив великий закон его великого государства. И этого Нил терпеть не собирался.

Однако… Не успев даже окончательно подготовиться к новой ледяной атаке, Нил был шокирован. Его глаза широко раскрылись, по телу пробежали мурашки, а зрачки задрожали, показав страх.

Пред ним мгновенно возник Ингерам Гауст. Столь быстро, что полночный охотник его даже не заметил, ведь его скорость сейчас превосходила скорость Нила минимум в два раза.

И лишь Ингерам оказался там, как… Сотни мощных ударов кулаками попали прямо в Нила! Ингерам ударил в каждую часть его тела, выпустив из врага целую кучу крови!

Нил пропустил целое множество смертоносных ударов и испачканный в собственной крови упал на землю, с трудом дыша. Его пустеющий взгляд на мгновение поднялся на Ингерама, а он подумал:

«Ублюдок…»

«Как ты посмел нарушить закон моего государства? Как посмел испортить мою репутацию?»

«Я… Я тебя ненавижу. Я… Я тебе отомщу».

Ингерам же, даже не смотря на Нила отошёл в сторону. Его пугающий взгляд устремился прямо в сторону особой духовной технологии, попав точно в центр изображения в замке. И лишь это случилось, как он сказал голос пугающим, пронзающим саму душу:

— Никакого союза с Улаблетом не будет.

Глава 9.1 "Красный лед и синее пламя"

***

Равнина между Найфордом и лесом демонических львов.

Настоящее время.

***

На огромной пустой равнине между Найфордом и лесом демонических львов расположились четыре мужские фигуры. Трое из них были во истину удивительными бойцами, способными практически на всё. Особенно если это всё касалось использования духовной энергии.

Фактически, сейчас они были единственными живыми существами на территории, протяженностью в несколько квадратных километров. Все остальные существа буквально разбежались, лишь на поле боя возникли такие воины как Ингерам Гауст, Рэйгал Фроуст и Нил Роули. Их духовная энергия, чуть-ли не искажая пространство, пугала всех животных на равнине. Даже насекомые, которые почти не чувствовали духовной силы, были до ужаса напуганы и разлетелись по разным направлениям.

Конечно, вместе с ними на поляне был и товарищ Нила, однако… Он явно не вызывал в живых существах этих мест ни страха, ни тем более желания покинуть свой дом как можно скорее. Всё-таки в отличии от остальных здесь, его духовная сигнатура была слаба. В его душе даже почти не было духовной энергии. Можно сказать, на фоне остальных воинов здесь, он был пустым местом.

Однако это всё было не так уж и важно. Ведь обычные потоки их духовной энергии совсем скоро должны были померкнуть на фоне невероятной битвы.

Совсем недавно, до того, как Нил вспомнил своё прошлое, между бойцами уже завязался диалог, в котором они вновь напомнили всем насколько же они разные. И этот диалог привел к…

— Ублюдок… — голос полночного охотника был пропитан ненавистью. — Что ты вообще несешь? Не прикрывай свои грехи этими бесполезными действиями, — он говорил о спасении Ингерамом пары детей. Для него это правда была лишь глупость. — Твоя глупость и беспринципность, никак не оправдывает твои идиотские действия! — для Нила Ингерам и вправду не обладал совершенно никакими принципами. Для него нормы морали и желание кому-то помочь совершенно ничего не стоили. А если эти вещи мешали закону, то они и вовсе превращались в проблему. Угрозу, которую нужно хладнокровно устранить в кротчайшие строки. И сейчас Ингерам, продолжая разговор, как раз был такой проблемой.

— Грехи? — мужчина нахмурился, а его голос стал пугающе холодным. Буквально пронзал души всех вокруг. В этот момент тело Ингерама наполнила плотная духовная энергия. Она, наполнив вены и артерии, сложила в себе черный и синий цвета, которые идеально сочетались, словно кусочки единого пазла. Даже глаза его воспылали силой, хоть повязка данное событие активно скрывала.

Да что уж там… В это же мгновение на плечах и руках мужчина даже воспылало синее пламя. Будучи окутанной негативными эмоциями, душа воина машинально активировала его духовную способность. Хоть и лишь частично. Словно пассивное умение.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была частично активирована.

В ответ душа Нила также среагировала. Глаза воспылали бледно-красной духовной энергией. Эта же сила наполнила его изнутри. Всё же он был воином души второго пробуждения, потому выпускать силу в пустую он не собирался. Его плечи и части земли вокруг в этот момент начали покрываться бледно-красным льдом.

Духовная способность «Окровавленный лёд ледяного гиганта» была частично активирована.

Атмосфера вокруг была во истину удивительной и пугающей. Она буквально смешивала в себе холод льда и жар пламени. С одной стороны, пылал синий огонь уверенности и морали, а с другой образовывался красный лед злости и обиды.

— И о каких же грехах идет речь? — грозно спросил Ингерам.

И в ответ на это раздался дикий крик Нила Роули.

— Ты ещё спрашиваешь?! — такие эмоции в нем могли вызвать лишь две вещи. Нарушения закона и Ингерам, который когда-то этот закон нарушил.

— Ты посмел помешать мне выполнить миссию, исполнить приказ, отданный мне сверху. А значит, ты нарушил закон моего великого государства! Да ещё и посмел сделать всё это на глазах моих руководителей. Возжелал унизить моё честное имя! — Нил говорил… Нет. Он кричал столь яростно, что даже слюна вылетала из его рта. Он начал вести себя словно дикое животное, желавшее разорвать свою добычу. Добычу, за которой он вёл охоту уже несколько долгих и ужасных лет.

В ответ на дикие, даже звериные крики противника, рыцарь истребления лишь глубоко вздохнул. И вздох этот всеми силами источал неприязнь, ощущение глупости и мгновенное осознание этой дурацкой реальности.

— Так вот оно как… Да уж Нил… Я мог ожидать от такого как ты чего угодно, но, чтобы такое… — Ингерам говорил словно невероятно опытный воин, который был разочарован в недостойном противнике. — Получается, вся эта ненависть, всё это желание отомстить, вся эта жажда крови… Хотя, в целом логично.

— О чем ты? — хмурился Нил. — К чему ты ведешь?

— Всё это… Просто нелепая, пустая обида. И… Если ты не остановишься, то она сведет тебя в могилу.

«Какой же ты придурок, Нил. Просто идиот. А ещё и капитаном себя считаешь… Учишь кого-то… Но при этом ты… Столько лет мучал себя, меня и всех вокруг… Буквально разрывал свою и чужие души на мелкие части…»

«И всё из-за этого? Из-за такой глупости? Из-за того, что ты просто на меня обижен?» — Ингерам стиснул зубы от злости. Теперь всё происходящее казалось ему лишь бредом. Пред ним словно стоял раненный ребенок, который окунулся в обиду. Однако… Ребенок этот обладал удивительными, слишком огромными для его душевного состояния возможностями. Обладал столь огромной силой, что его боевые показатели были сравнимы с сильнейшими рыцарями истребления.

«А ведь… Я даже думал, что смогу дать тебе ещё один шанс. Думал, ты сможешь стать моим товарищем в войне с вестниками тьмы… Сможешь оказаться иным в душе… Таким же другим, каким был Галиос…» — закончил свои печальные размышления, полные разочарования, Ингерам Гауст.

В это же время мужчина по имени Нил Роули, широко раскрыв глаза, поразился словам своего противника. Мгновенно его душу пронзила ещё большая ненависть. Ярость, которая сделала плотность его духовной энергии ещё выше.

Сейчас образ монстра, сотканный из силы, в абстрактном пространстве за его спиной начал безмолвно рычать на противника, выражая эмоции хозяина.

— А я смотрю, Ингерам, ты абсолютно ничего не понимаешь. Решил просто превратить свои ошибки в мою обиду? Да ещё и пустой её назвал! Сегодня… — тело мужчина начало трясти. Он прикрыл лицо, на котором возникла безумная улыбка, рукой, согнув спину. И сейчас он смотрел на противника через пальцы, источая всё больше негативных эмоций. — И за это… Я убью тебя. — сказал он, словно маньяк, помешанный на прошлом.

— Остановись, Нил! Да, менять тебя, ждать от тебя чего-то, я больше не буду. Но!.. У тебя ещё есть возможность остановить всё это. Забыть о пустых обидах и вернуться домой. Ведь… Они совершенно ни к чему не приведут. Лишь испортят твою жизнь окончательно. Одумайся! — Ингерам, несмотря на полное разочарование в Ниле, в силу характера, всё равно всеми силами пытался остановить противника, лишь осознал всю глупость ситуации. Несмотря на всё, рыцарь истребления видел в своём противнике достойного воина, готового на всё ради своего государства. И он не хотел снова отбирать жизнь человека, который мог сыграть огромную роль в развитии человечества. Всё-таки Нил был человеком, который защищал королевство, сейчас создававшее наибольшее количество новшеств.

Но в ответ на все его попытки уладить конфликт, раздался дикий крик!

— Да пошёл ты! Сегодня ты сдохнешь, ублюдок!

Выпустив в свои ноги поток духовной силы, Нил совершил удивительно быстрый рывок. Его ладонь сложилась в кулак. Он планировал совершить мощный и быстрый удар, чтобы убить противника, пробив ему череп.

В ответ на это, Ингерам, впустив в ноги свою силу, также совершил рывок.

«Больше уговаривать я тебя не буду. Это был твой последний шанс, Нил. И… Раз уж ты так решил…»

В мгновение ока два противника, пропитанные плотной духовной энергией, встретились прямо в центре поля боя. Две прочнейшие локтевые кости столкнулись, образовав ударную волну. Земля в радиусе десяти метров от них тут же покрылась глубокими трещинами.

А Ингерам закончил свою мысль:

«Я убью тебя».

В момент столкновения, Нил Роули, полный ярости, продолжил свою атаку. Выпустив из духовных жил на спине свою невидимую духовную энергию, он наполнил силой пространство за спиной, тут же активировав свою духовную способность.

Духовная способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована.

Становясь всё больше, крупные красные ледяные копья образовались прямо в воздухе, зависнув в нем, словно они были закреплены невидимыми нитями.

— Сегодня ты умрешь, Ингерам, — сказал он ужасающе холодно. Сейчас его душу и вправду переполняла лишь дикая ярость и ненависть, которую он желал выплеснуть наружу как можно скорее. Полночный охотник не думал ни о чем, кроме своей мести. Кроме желания убить врага. В этом он пугал даже больше Пирсхада Кайзера. Однако… Их ненависть была совершенно разной.

Мужчина махнул правой рукой сверху вниз, будто давая указ своей силе, начав атаку. Ледяные копья, в ответ на зов хозяина, на невероятной скорости понеслись прямо в Ингерама. Пронзив сам воздух, они увеличивали скорость, планируя пронзить тело рыцаря истребления.

Отреагировав на это, воин в повязке, отпрыгнул в сторону, подумав:

«А эти копья быстрые. Я даже не ожидал. Однако… Тебя уже ничего не спасет, Нил…» — мысли воина были спокойными, даже холодными. В нем не было ни капли жажды крови. Он не хотел убивать. Однако и другого выхода он не видел.

Приземлившись в стороне и нарастив дистанцию, чтобы не позволить противнику мгновенно изменить траекторию атаки, Ингерам, пропитанный духовной силой, активировал свою духовную способность.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована.

Махнув рукой вверх, мужчина, выпустив духовную силу, невероятно быстро создал высокую стену из синего пламени. Множество языков огня ударили прямо из земли, объединившись воедино, образовав необыкновенный щит. Щит, идеальный против ледяных и духовных атак. Он мгновенно закрыл Ингерама, защитив от мощной вражеской атаки.

И сейчас… Именно в неё, в эту огромную огненную стену, будто вырвавшуюся из глубин Ада на зов Гауста, влетели десятки ледяных снарядов!

После столкновения, они в мгновение ока превратились в пар, пропитанный духовной энергией, который ударил во все стороны, словно раздался мощный взрыв. Ударив во все стороны пар тут же закрыл собой рыцаря истребления. Духовное напряжение нарастало всё больше и больше.

Даже зрители, молча наблюдавшие со стороны, ощущали всю мощь двух бойцов. Понимали, что они оба просто невероятны. Особенно сильно это понимал товарищ Нила, который даже не успевал следить за бойцами из-за их невероятной скорости. Единственным, что позволяло юноше осознавать происходящее, был его удивительный дар к ощущению духовной энергии.

Нил же, осознавая, что атака не прошла и лишь лишила его обзора, отпрыгнул назад, приготовившись. Его тело напряглось, а руки, сложенные крестом, образовали условный блок. Мужчина тут же направил в руки сжатую духовную силу, подняв их прочность до предела. Сейчас мужчина не знал, чего ожидать от противника. Однако, зная Ингерама, Нил был уверен, что должен быть готов к чему угодно. Особенно к неожиданной атаке, способной уничтожить всё вокруг. Всё-таки он прекрасно знал, насколько огромен разрушительный потенциал его ненавистного соперника.

И… Именно это и случилось! Неожиданно…

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована.

Воспользовавшись моментом, Ингерам образовал в руке огненный снаряд, напоминавший крупную стрелу, и выпустил его в противника, скрыв всё за паром.

Прямо из облака духовного пара, в Нила направилась крупная огненная стрела! Её мощь и скорость тут же развеяли весь пар. Это и показало, что от силы атаки за спиной Ингерама сотни метров земли покрылись огромными, глубокими трещинами.

И видя эту стрелу, осознавая всю её силу и скорость, Нил понял, что защититься ему не удастся. Прямое попадание было слишком чревато для него.

«Черт… Я и не думал, что он до сих пор развивается как воин… Но… Его атаки точно стали сильнее с прошлого раза… Да и сам он стал куда быстрее. Это проблема…»

Конечно, после попадания Нил бы не умер. Его прочность была достаточно высока для сохранения жизни. Однако он получил бы заметные раны и ожоги. А сейчас любые лишние ранения могли стать для него слишком серьёзной помехой. Особенно с учетом полного отсутствия какой-либо особой регенерации.

Поэтому, лишь стрела приблизилась слишком близко, как Нил совершил невероятно быстрый рывок в сторону. Мгновенно обогнав выстрел, он сместился, совершив ещё одно резкое уклонение, при этом сохранив своё тело абсолютно целым. Его не задела даже волна духовной силы, которая летела за огненной стрелой.

«Всё бегаешь, Нил… Ну в этом всё равно нет никакого смысла. Тебе уже не убежать…» — подумал Ингерам, ведя за противником свой взор. Он внимательно наблюдал за каждым шагом противника, ожидая любых действий. Однако казалось, что Ингерам абсолютно спокоен. Он словно был уверен в том, что победит в любом случае, ведь правда была на его стороне.

В это же время, лишь дистанция снова наросла, полночный охотник вновь совершил удар. Снова махнув своей рукой, он выпустил мощный поток духовной энергии и активировал свою духовную способность.

Духовная способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована вновь.

Огромные ледяные шипы начали на невероятной скорости образовываться на земле. Это происходило столь стремительно, что казалось они не нарастали сверху, а буквально пробивали собой землю. Именно так невероятная атака и направилась в сторону Ингерама, желая разорвать его тело на куски.

И, если быть честным, эта атака точно была способно погубить многих бойцов. Даже Рэйгал, смотря на это, не был уверен, что смог бы увернуться. Что тогда говорить о воинах средней руки?

Однако Ингерам был другим. Его боевые показатели были на голову выше, чем у того же Рэйгала. А Рэйгал был одним из сильнейших воинов нынешнего мира. Сравнивать же Ингерама с воинами средней руки было лишь глупостью. Нет. Скорее это было оскорблением для воина в повязке.

Поэтому, сгруппировавшись в мгновение ока, Ингерам совершил прыжок. Сами шипы тут же прекратили своё образование, лишь Нил понял, что в этом нет смысла. Воин в повязке же, пролетев над шипами, завис в воздухе и сказал:

— В этом нет совершенно никакого смысла. Вместо того, чтобы наблюдать за достижениями Пирсхада и других новобранцев, из-за тебя я попусту трачу время на бессмысленный бой, — эмоции, воспылавшие в душе Ингерама, увеличили плотность духовной энергии, которая наполняла тело бойца, пылая и в его скрытых глазах. Сейчас душа воина явно трепетала, желая закончить эту глупую дуэль. И Ингерам не собирался противиться своим эмоциями. — Сегодня я покончу с этим. Я закончу твой путь здесь, Нил Роули!

Воскликнув, воин использовал духовную способность.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована вновь.

Духовная энергия мощным потоком вышла из духовных жил и пор Гауста. А после… Синий огонь образовался на его обуви, тут же толкнув хозяина вперед. Благодаря этому Ингерам, находясь в воздухе, смог совершить мощный рывок, достигнув огромной скорости.

Спустя мгновение полета, воин оказался на земле. Прямо рядом со своими удивленным противником. Его ноги вонзились в землю, образовав крупный кратер.

Это смутило Нила ещё больше. Глаза воина расширились, а зрачки в них начали дрожать, лишь он ощутил духовную мощь своего врага. Она буквально сдавила всё внутри охотника, так и крича, что смерть может прийти в любой момент.

Чувствуя опасность, полночный охотник сразу же возжелал отступить назад, дабы вновь нарастить безопасную дистанцию. Желая уклониться и спастись, он уже напряг ноги и почти совершил рывок.

Однако… Ему не хватило ни скорости, ни рефлексов.

В то же мгновение пропитанный сжатой духовной силой, увеличивающий мощь удара в несколько раз, кулак Ингерама ударил прямо в челюсть Нила!

Невероятно мощная атака, способная уничтожить огромную гору, попала прямо в цель! Раздался громкий хруст костей. Наконец Ингерам пробил защиту Нила, пустив ему кровь, которая пошла прямо изо рта. А ударная волна от невероятного выпада пошла ещё дальше, разрушив несколько метров земли впереди.

— Это твой конец, — холодно сказал ударивший воин, наполненный духовной силой.

Глава 9.2 "Красный лед и синее пламя"

Невероятно мощная атака, способная уничтожить огромную гору, попала прямо в цель! Раздался громкий хруст костей. Наконец Ингерам пробил защиту Нила, пустив ему кровь, которая пошла прямо изо рта. А ударная волна от невероятного выпада пошла ещё дальше, разрушив несколько метров земли впереди.

— Это твой конец, — холодно сказал ударивший воин, окутанный духовной силой.

От мощи атаки, даже такой прочный воин как Нил Роули пошатнулся, отступив назад. Он немного повертел головой и схватился за свою окровавленную челюсть. Он будто пытался хоть как-то сохранить её целостность. Однако… Это было совершенно бесполезно. Кости челюсти Нила уже пошли трещинами, начав трескаться.

Но даже это было лишь началом…

— Я тебе никогда не проиграю! — воскликнул Ингерам, продолжив свою атаку.

Лишь Нил пришёл в себя, как… Снова пропустил удар! Кулак Ингерама ударил прямо в грудь охотника, приподняв его над землей. В этот момент Нил, глаза которого округлились до безумия, выплюнул изо рта кровь.

— Видишь, Нил? Вот в чем разница между нами. Мне есть за что сражаться. И это не какие-то глупые обиды.

За этими словами последовало ещё несколько ударов рыцаря истребления. Первый удар, совершенный локтем, прошёлся по спине, впечатав врага в землю. Лишь Нил подлетел, оттолкнувшись всем телом от земли, произошла следующая атака. Второй удар попал прямо в голову, провернув тело противника. Нил буквально провернулся в воздухе, вонзившись в землю.

Его шокированный взгляд, в котором почти не было сознания, устремился к Ингераму. И сейчас мужчина видел лишь летящий в его лицо кулак. Кулак, который точно был способен достичь цели и добить её окончательно.

Всё-таки Нил пропустил несколько невероятно мощных атак. Каждый удар Ингерама явно был способен уничтожить целые горы. А его скорость была просто пугающей. Нил никогда не сталкивался с подобным. Ему ещё ни разу приходилось сражаться с настолько сильными противниками. За всё время своей работы он впервые не смог одолеть врага, который даже не был монстром, одним быстрым и точным ударом.

«Что это за сила? Откуда такая скорость?»

«Он… Он вообще человек?» — боевые показатели Ингерама шокировали Нила. Факт того, что его противник оказался настолько силен, явно не нравился полночному охотнику.

Он начинал чувствовать беспомощность. Сейчас вся его уверенность в победе начала пропадать. Ему казалось, что это конец. Что он ничего не сможет сделать.

Но… В этот самый момент, когда он оказался на гране, искусственный пожиратель осознал, что не может так легко сдаться, так быстро проиграть. Мало того, что это унижало его самого. Так на него при всем при этом смотрел младший товарищ.

Именно эти мысли и вернули воина в реальность. Наконец Нил пришёл в себя, решив продолжить. Его разум захлестнул поток громких и ярких мыслей:

«Нет! Всё это не важно. Плевать на всё! Плевать насколько он быстрый и сильный. Я сильнее… Я быстрее… Я могущественнее… И сегодня я… Убью его!»

Его глаза раскрылись в несколько раз шире обычного, воспылав силой. Душа дрогнула, вновь покрыв всё его тело духовной силой. А сам он начал действовать.

Сместив голову, он обогнал атаку Ингерама и увернулся от вражеского кулака. Ударная волна же, продолжив свой путь, оставила в земле огромный след. И лишь этот след образовался, как Нил контратаковал.

Его сжатый до предела кулак направился прямо к груди противника. Но лишь он достиг цели, как Ингерам сместился, уклонившись от атаки. И сразу за этим…

Нил и Ингерам начали молниеносный обмен ударами! Их кулаки двигались на пугающей скорости, каждый второй раз достигая цели, оставляя на земле всё более крупные и глубокие трещины. Это была самая настоящая кровавая бойня. Казалось, что воевали не два воина, а целые армии, желавшие господства.

Сейчас каждая часть их тел желала победы. Каждый атом в организме работал на то, чтобы одолеть врага любой ценой. Больше они не думали ни о чем. Лишь воля к победе, чувство правоты и желание доказать верность своих убеждений населяли их разум и души.

Вместе с этим поле боя вокруг бойцов начало окрашиваться кровью. Алая жидкость их тел летела во все стороны, покрывая всё больше территории. А тела их покрывали многочисленные раны. Их было настолько много, что они всё больше начинали прекращать вязаться с жизнью.

Большинство воинов погибли уже после пары пропусков подобных атак. Однако эти воины были другими. Пылая эмоциями и стремлениями, они продолжали биться. Они буквально вбивали в противника свои убеждения. Всеми силами демонстрировали, что победят любой ценой несмотря ни на что.

И подобное было очевидно. Всё-таки сейчас на поле боя были совсем не обычные бойцы. Мало того, что они были пожирателем и вестником тьмы, они также находились на вершине организаций истребления своих государств.

Вдруг… Нил, видя, что большинство ран на теле противника исцелились в мгновение ока, немного отошел назад.

Духовная способность «Демоническая регенерация» перешла в активную фазу.

Он мгновеннопереборол удивление от увиденного, ведь с самого начала знал, что от Ингерама можно ожидать чего угодно. Возможно он думал, что это какая-то странная уловка, или вовсе духовная технология. Однако всё же среди прочих, первой теорией была именно духовная способность. Как никак, а Ингерам и в прошлой их битве практически мгновенно исцелялся от большинства ран.

И, осознавая этот талант врага лучше кого-либо другого, всё же он столкнулся с этим уже второй раз, капитан полночных охотников использовал свою духовную способность.

Духовная способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована мгновенно.

И лишь воин выпустил потоки невидимой силы из своих рук, прямо из ладоней, как тут же скопил лед в одной точке и образовал из него два ледяных клинка. И сжав их с невероятной силой, что даже рукояти треснули, он сказал:

— Черт знает, как ты регенерируешь свои раны, но от этих атак ты точно исцелиться не сможешь, — на его лице отчетливо читалась ярость. Ему очевидно не нравилось очередное преимущество противника.

Однако это было неважно. Нил четко решил, что сегодня состоится последняя его битва с Ингерамом, в которой он обязан победить. И никакая регенерация, никакие уловки и технологии ему в этом не помешают.

Ингерам же, смотря на врага, приготовился и сказал с ехидной улыбкой:

— Ну посмотрим, — в его голосе отчетливо слышалось веселье и уверенность. В отличии от полночного охотника, рыцарь истребления прекрасно понимал откуда у него регенерация и как, а также за счет чего она работает. Для него эта информация, эта сила была сравнима с умением ходить или говорить. Он делал это также просто, как дышал.

Всё-таки сейчас… Спустя годы тренировок и изучения себя и сородичей… Ингерам знал о способности «Демоническая регенерация» буквально всё. И поэтому для него слова противника о том, что он не сможет исцелить раны, нанесенные ледяными клинками, казались лишь шуткой, но никак не чем-то серьёзным или правдоподобным. Всё-таки «Демоническая регенерация», способная исцелять любые раны, пока у владельца было достаточно на то духовной энергии, была сильнейшей способностью исцеления. Она уступала в этом лишь способности «Пламя Феникса». Но, силе Великого монстра, полученную родом Аустен, в этом и вправду не было равных. Она была слишком сильна, потому даже не участвовала в большинстве сравнений. Но, если же проводить сравнение лишь расовых способностей, то «Демоническая регенерация» точно была самой полезной и эффективной.

Подумав о своей удивительной вспомогательной способности, Ингерам вытянул свою руку вперед и уверенно улыбнулся. Воин тут же выпустил в воздух невидимую духовную энергию и использовал свою силу.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована.

И в этот момент сила Ингерама превратилась в синее пламя, воспылавшее прямо в руке хозяина. Лишь оно разгорелось, как Гауст придал огню форму длинного копья. Он завел руку за спиной и согнул ногу, сказав со всё той же уверенной улыбкой:

— Ну, нападай, Нил Роули.

Увидев огненное копьё в руках противника, полночный охотник нахмурился, подумав:

«Ублюдок» — эта мысль родилась в его голове не просто так. Даже ненависть не была тому причиной. Просто, оба воина прекрасно понимали, что пламя куда опаснее льда. Куда эффективнее в бою. Особенно в их прямом столкновении. Это было очередное преимущество Ингерама, которым он активно пользовался, вызывая в противнике всё больше злобы и ярости.

Однако… Не став тратить время на очередные ненужные размышления, Нил продолжил битву. Наполнив ноги сжатой духовной силой, охотник совершил рывок и мгновенно оказался пред противником.

Он вознес над головой врага свои клинки и атаковал! На колоссальной скорости массивные клинки направились прямо в Ингерама, но… В этом не было никакого смысла.

Ведь, совершив ответный удар, Ингерам в мгновение ока растопил вражеское оружие. Два клинка тут же превратились в алую жидкость, а после в густой пар.

«Черт!»

«Да что это за бред? Почему именно у него такая неудобная сила?» — подумал Нил, злостно смотря на пар, в который превратились лезвия его ледяных мечей.

Ингерам же, смотря на врага, вновь воспользовался удачным моментом. В отличии от окутанного обидой Нила, сейчас спокойный и уверенный Ингерам в бою был куда внимательнее. Именно поэтому он использовал все удачные возможности для атаки.

И этот раз исключением не стал. Нога вестника тьмы ударила прямо в живот врага, отбросив его на несколько метров назад. И пока тело охотника летело из-за силы вражеского удара, Ингерам вновь активировал свою духовную способность.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована вновь.

Энергия у его ладони мгновенно трансформировалось в копье из синего пламени. Ингерам, энергия внутри тела которого стала ещё плотнее, напряг все мышцы своего тело и согнул руку в локте, словно планируя совершить бросок, настоящий выстрел. И, быстро, но идеально прицелившись, муж сказал холодно и смертоносно:

— Пришло время закончить это, — сказав это, Ингерам вложил в огонь ещё больше духовной энергии. Он увеличил мощность своего духовного потока, вырывавшегося наружу, до предела. Концентрация силы в его руке была просто невероятна. К тому же он влил в пламя ещё и сжатую духовную энергию, что увеличило его мощь ещё сильнее.

Копье из пламени тут же воспылало в несколько раз сильнее прежнего. Теперь оно напоминало огромный огненный поток, желавший уничтожить всё вокруг, а не полноценное оружие.

Однако, полноценная форма этой атаке была совершенно не нужна. Всё-таки огромная мощь, скопленная в этой атаке, нивелировала абсолютно все её недостатки.

Можно сказать, сейчас копье превратилось в настоящую квинтэссенцию разрушительной силы. Силы, способной уничтожить всё вокруг, в радиусе нескольких десятков километров.

Это была та самая атака, которой Ингерам убил золотого змея в Улаблейте. Только в этот раз она была в несколько раз мощнее прежнего. В этот раз она стала самым настоящим символом сожжения, а не обычной духовной техникой. Могуществом, способным уничтожить несколько десятков, а то и сотен километров, превратив их в безжизненную пустошь.

Рыцарь истребления, сжав огонь в руке ещё крепче, чем продолжал вливать в него сжатую духовную силу, приготовился к смертоносному броску.

Полночный охотник в этот момент наконец смог сгруппироваться после пропущенного удара и приземлился на ноги. Он буквально вонзил их землю, словно копья, приготовившись к новой вражеской атаке. В этот раз он даже не стал ставить блок, точно зная, что в нем нет никакого смысла. Он также понимал, что увернуться сейчас он не сможет. Мало того, что ему изначально не хватало скорости, так и всё его тело покрывали глубокие раны, которые явно снижали часть его боевых показателей. Этому не смогли помешать даже его повышенные характеристики, основанные на том, что он был пожирателем.

Потому Нил просто выпустил в атмосферу пугающее количество духовной энергии, планируя ответить духовным щитом на духовную атаку. Это казалось лучшим, нет, единственным выходом из данной ситуации. Больше, в данный момент, он не мог сделать ровным счетом ничего. Другие варианты казались лишь глупой шуткой. Попыткой отрицать реальность.

И вдруг… Вложив невероятное количество сил, Ингерам бросил в противника огромное копье синего пламени! Земля за его спиной, по которой прошла ударная волна, на протяжении нескольких сотен метров, начав разрушаться, покрылась огромными, глубочайшими трещинами. А атака, буквально пропитанная силой владельца, в этот момент неслась в противника на невероятной скорости.

Её вид так и кричал, что она способна уничтожить всё вокруг. Это был самый настоящий гигантский огненный вихрь, который двигался вперед, сжигая всё и вся. Казалось, само пространство начало гореть от мощности этой атаки.

Хотя… Назвать это вихрем было сложно. Ведь в его центре было не просто скопление огня. Скорее в Нила летела пугающая огненная комета, набирающая всё большую скорость.

Увидев эту силу, Нил и вправду поразился. Его глаза округлились, а зрачки в них начали дрожать с удивительной силой. Они словно оказались в эпицентре сильнейшего землетрясения. Даже по телу его прошла дрожь, словно кричавшая о неминуемой гибели.

«Невероятно. Так не бывает. Такого быть не может…»

«Откуда у человека такая сила? Как у представителя слабейшей духовной расы может быть такое могущество?!» — удивление Нила было вполне оправдано. Мужчина не знал, что Ингерам был представителем вестников тьмы, потому очевидно вносил его в список обычных людей с пробужденной душой. А люди, как некая базовая раса, из которой рождаются все другие, всегда считались слабейшими. Они не обладали ни особыми расовыми навыками, не какими-то другими расовыми особенностями.

Также Нил прекрасно знал, что Ингерам не обладал и особой душой. Потому, видеть, как обычный человек создает своей духовной силой нечто подобное, было во истину шокирующим зрелищем, способным удивить кого угодно. Даже такого воина, как Нил Роули.

Однако опыта этому воину было не занимать. Конечно, к его счастью, с такой силой он ещё не сталкивался. Ни один убитый им монстр и преступник, такой мощью не обладал. Но его опыта всё равно оказалось достаточно, чтобы сразу же взять себя в руки, успокоив и тело, и душу, а после дать отпор.

Собравшись с силами, он решил использовать все свои ранние приготовления. Не зря же он заранее выпустил такое огромное количество духовной силы.

И… Лишь копье оказалось достаточно близко, что воин начал чувствовать невероятный жар, сравнимый, а может и превосходящий жар самого Солнца, он использовал свою силу.

Способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована мгновенно.

Духовная энергия Нила, начавшая преобразования, усиленная сжатой силой, начала действовать столь стремительно, что даже обогнала огненный поток Ингерама, летевший пугающе быстро. И в этот момент на земле перед Нилом образовалась ледяная корка. Она разрасталась в разные стороны, становясь всё больше и плотнее. А сразу после… Огромная стена из красного льда, которую Нил дополнительно наполнил сжатой духовной силой, чтобы увеличить плотность до предела, появилась прямо пред огненным потоком!

Кроме этого огромные ледяные шипы, начавшие вырастать на земле, на огромной скорости направились прямо в неподготовленного рыцаря истребления, явно его удивив.

В этот момент лица бойцов перекосились. Брови Ингерама приподнялись, а рот приоткрылся от удивления и осознания того, что в этот раз уклониться ему точно не удастся.

«Вот черт» — подумал мужчина, решив принять вражеский удар на себя. Иных вариантов всё равно не было.

Глаза Нила же раскрылись столь широко и пугающе, что его эмоции стали во истину непонятны.

«Сдохни, ублюдок, посмевший пытаться меня унизить. Тебе не жить. Даже если сам умру… Тебя я точно заберу с собой!» — в нем точно возникли как животный страх от столкновения с такой силой, который он пытался обуздать своим боевым опытом, так и бурная радость от того, что Ингерам точно пропустит мощную атаку.

И вдруг… В один единственный момент… Копье синего пламени ударило в щит красного льда! А ледяные шипы, пронзили тело рыцаря истребления!

Раздался мощнейший взрыв! Всё поле боя тут же окутал черный дым. А ударная волна в мгновение ока уничтожила десятки километров земли! Всё вокруг покрылось огромными трещинами, а после начало разрушаться, образуя огромный кратер. Ветер дул с такой силой, что даже зрители начали закрываться руками, дабы хоть как-то себя защитить. Всё-таки потоки ветра были слишком сильны. Можно сказать, поле боя стало центром самого настоящего урагана.

И именно этот ветер начал сдувать даже товарища Нила, который всё это время пытался устоять на ногах, вкладывая в это максимум своих сил. Юноша от силы потока поднялся над землей и с шокированным взглядом полетел в сторону.

К его счастью, среагировав мгновенно, Рэйгал, совершив молниеносный рывок, схватил юношу за одежду и буквально спас его от смертельного полета. А точнее от будущего падения с возможно невероятной высоты. Мужчина держал ещё больше поразившегося, из-за спасения, юношу за воротник и прикрывал рукой лицо, чтобы в него не летели обломки земли.

Сам парень же и вправду был поражен. В первую очередь его конечно удивляла сила двух воинов души. Однако и спасение, руками вроде как врага, удивило неслабо.

В это время потоки ветра утихли. Черный дым осел. Ледяные шипы пропали. И лишь всё это произошло, как на поле боя снова возникли два мужских силуэта. Каждый из них был покрыт множеством ран. Их буквально были десятки, может даже сотни.

Нил Роули с трудом стоял на ногах. Его взгляд был пустым, словно он уже сотни раз оказался на гране между жизнью и смертью. На его теле были множественные ожоги, которые невозможно было не заметить, и кровоточащие раны, разной длинны и глубины.

Напротив, него же стоял Ингерам. Казалось, что воин перенес атаку врага с куда большей легкостью. По крайней мере именно на это намекало его лицо, куда более спокойное и собранное, чем у полночного охотника.

Однако… Буквально спустя мгновение тело и душа воина начали выделять невидимую духовную силу, машинально активировала его расовую способность.

Духовная способность «Демоническая регенерация» вновь была переведена в активную фазу.

И лишь способность начала выполнять свою работу активнее прежнего, как все раны на теле воина исцелились. От них не осталось и следа. А дыры в одежде, которые конечно после пропали, ведь это было духовное одеяние, оголили часть тела воина, показав всем вокруг множество черных узоров, которые окутывали бойца. Они чем-то напоминали языки пламени, что было весьма логично, прекрасно совпадая с особенностью воина и с его основной духовной способностью.

И в этот момент… Лишь Нил увидел узоры на теле воина, как его глаза на мгновение округлились, а он тут же всё понял. Наконец мужчина, сложив всё что произошло до этого, с увиденным сейчас, осознал кем был Ингерам на самом деле.

«Так вот кто ты такой. Я и подумать не мог, что ты… Вестник тьмы»

Слова вестник тьмы, и вправду сами собой появились в мыслях охотника. Конечно, это должно было его удивить куда сильнее. Однако… Множество ран и потрясений, полученных до этого, давали о себе знать.

Возможно мужчина до сих пор не до конца осознавал реальность происходящего, но это было ему и не нужно.

Всё-таки они оба уже решил убить врага. И раса на это решение никак не влияла.

Именно поэтому, не сказав друг другу не слова, воины приготовились. Их тела вновь окутала плотная духовная энергия, начавшая превращаться в синее пламя и красный лед. А сами они решили закончить это. Использовать всю свою силу для последней атаки.

Эта битва… Это сражение между невероятными бойцами, каждый из которых желал победить всей душой, каждым атомом своего тела, наконец-то начала приближаться к своему концу.

Однако, лишь их тела плотная плотная духовная энергия. В случае Нила бледно-красная, а в случае Ингерама синяя, с элементами черного, как на них обратились внимательные взгляды двух зрителей, стоявших в стороне…

Глава 9.3 "Красный лед и синее пламя"

***

Сейчас Рэйгал и товарищ Нила стояли совсем рядом, словно они были не противниками, а напротив, товарищами. Они оказались там прямо после спасения охотника Рэйгалом. После этого рыцарь истребления не стал отходить, решив, что его помощь ещё может здесь понадобиться. Это было прямо в духе воина, желавшего помочь большинству.

И пока рыцарь истребления был серьёзен, хмуря брови и ожидая дальнейших действий бойцов, полночный охотник был во истину удивлен. Его глаза были широко раскрыты, а зрачки в них дрожали. Казалось, даже его до предела напряженное тело, покрывалось каплями холодного пота. Он и вправду не был готов к лицезрению подобной силы.

И сейчас, решив немного отойти от основной темы, товарищ Нила несколько напряженно посмотрел на Рэйгала, будто боясь его, и неуверенно сказал:

— Простите…

Рэйгал сразу отреагировал на начало беседы и повернул взгляд к юному полночному охотнику. Сам охотник же поклонился ему в знак признательности и, даже некого уважения, опустив взгляд в пол, словно стыдясь этого, сказал:

— Спасибо.

— Не стоит.

После юноша поднялся и продолжил свой вопрос:

— Но… Почему вы меня спасли? — он говорил на “вы”, прекрасно видя, что воин Найфорда куда старше и опытнее. Разница в их статусах была заметна невооруженным взглядом. — Разве мы не враги? Почему вы старались, что бы я не умер от ударной волны?

— Что? — Рэйгал заметно удивился словам собеседника, хоть выражение его лица совсем этого не показывало. Он лишь немного нахмурился, приподняв одну из бровей. — С чего ты решил, что мы враги, юноша? — он был серьёзен, но говорил весьма мягко, словно с младшим товарищем, которому хотел что-то объяснить. Это было не так мягко, как с детьми из деревни Броунс, но комфортная атмосфера всё равно создавалась весьма удачно.

— Но… — уверенности в голосе юноши было всё меньше. Он даже почесывал затылок, немного сутулясь. А в глазах его отчетливо читалось непонимание реальности. Он был уверен, что все в Найфорде враги Улаблейта. Однако сейчас эта реальность, как казалось, начала меняться. — Разве это не так?

— Что за глупые вопросы? — муж прикрыл глаза и немного опустил взгляд. Казалось, ему было и вправду печально от того, что такой юный разум одурманен столь неверными мыслями. Всё-таки никто в Найфорде не желал войны с другими людьми. Как никак, а все они стали рыцарями истребления лишь ради очищения мира от монстров, а не от себе подобных. — Конечно же нет, — закончил мужчина.

И эти слова явно удивили его собеседника. Глаза юноши раскрылись ещё шире прежнего, а зрачки в них задрожали. Даже тело его затряслось, а он спросил:

— Но… Как так?

— А с чего это мы должны быть врагами? С чего ты решил, что мы хотим биться с вами?

Пока глаза юноши продолжали расширяться, он, продолжая удивленно смотреть на Рэйгала, подумал:

«О чем он говорит? Почему он так спокоен?»

«Разве… Разве он не хочет моей смерти?»

«Он же… Он же воин Найфорда…»

«А я… Я воин Улаблейта…»

Продолжая удивляться и говорить с самим собой, юноша, который был полночных охотником, вспоминал события прошлого. Сейчас он активно представлял события, произошедшие не так давно, в которых он шёл по огромной поляне с Нилом и внимательно слушал его слова. Тогда Нил, продолжая идти вперед с грозным видом говорил ему о желании убить врага и отомстить за какое-то ужасное событие прошлого.

***

Огромная равнина

За некоторое время до начала битвы

***

— Господин, Нил, куда же мы отправляемся? И… Зачем мы туда идём? — спросил он, идя за спиной мужчины, который был как его товарищем, так и начальником, даже наставником.

Капитан же, даже не став поворачивать головы, сразу дал свой непреклонный ответ. Ответ холодный, воинственный, пропитанный жаждой крови и смертей.

— Чтобы свершить мою месть. Я лично убью этого жалкого воина из чертового Найфорда. Отомщу ему за всё то, что он сделал несколько лет назад. Он поплатится за свою ошибку. За нарушение наших законов.

На этом их разговор тогда и оборвался. Больше никто ничего не говорил. Нил просто не желал разговаривать, готовясь к бою. А юноша, разум которого помутился, просто не нашёл новых слов.

Однако именно тогда он начала задумываться. Почему-то слова его капитана казались юноше слишком мрачными и совершенно не понятными. Он не мог быть точно уверен, сколько в них правды.

Но его вера Нилу, его уважение к своему капитану, всё-таки вонзили в его разум стрелу сомнений и переживаний. Именно в этот момент юноша начал думать, что все жители Найфорда и вправду являются врагами Улаблейта и его законов, а значит и всех полночных охотников.

***

Огромная равнина.

Во время боя.

***

Юноша посмотрел прямо вперед, начав новь разглядывать битву между невероятными истребителями, души которых находились на совершенно другом, в отличии от его, уровне.

— Но… — он указал на них дрожащим пальцем и спросил. — Если мы не враги… То почему же они тогда сражаются? Почему пытаются убить друг друга? Что вообще происходит?

— Они враги, — спокойно ответил Рэйгал, даже не думая, что этими словами он путает собеседника ещё больше прежнего. Ему казалось, что он говорит вещи во истину очевидные и простые. По его мнению, в этих мыслях не было ничего не понятного. В какой-то степени это было даже забавно. Особенно с учетом интонации, с которой ответил рыцарь истребления.

Однако юноша, стоявший рядом, обладал совершенно иным мнение.

— Но… Вы же только что сказали…

— Не путай юноша, — перебил его Рэйгал. — Между Найфордом и Улаблейтом сейчас нет никаких конфликтов. Мы не являемся враждующими государствами. Отношения у нас скорее нейтральные. Однако… Между ними всё иначе. Они и вправду сейчас планируют убить друг друга. И уверяю, никто из них, после об этом не пожалеет, — голос Рэйгала был абсолютно серьёзен и холоден. Он не сомневался ни в едином своем слове. Однако в этот же момент он подумал:

«Нил уж точно…»

«А вот… Ингерам…»

«Что же будешь думать ты, друг мой?»

— Да? И что же между ними случилось? — тут же поинтересовался юноша. Он словно искал здравый смысл в битве между воинами, государства которых не враждовали.

— Несколько лет назад между ними был конфликт. Нил, желая выполнить задание, решил убить двух детей…

Глаза юноши округлились ещё сильнее прежнего. Услышанное настолько его шокировала, что сама душа его содрогнулась. Он посмотрел на своего товарища, не желая верить в то, что ему только что сказали с абсолютной уверенностью.

«Нет… Нет… Не может быть… Я не верю».

Рэйгал же, не обращая внимания на шок собеседника, продолжил:

— …А Инеграм его остановил, чем, как я понимаю, нарушил ваши законы. И… Именно поэтому в душе Нила сохранилась обида. Пустая, глупая и совершенно никому не нужная, — Рэйгал грозно посмотрел на шокированного юношу, на глазах которого чуть-ли не наворачивались слезы горя и страха. И сразу после этого он, абсолютно серьёзно, закончил. — Поэтому дам тебе совет юноша, — его душа встрепенулась. Тело Рэйгала наполнила плотная духовная энергия, воспылавшая и в его блестящих глазах. Это был истинный трепет души, который кричал о уверенности рыцаря истребления. — Не храни в себе пустые обиды, юноша. Они никогда и никого не приведут ни к чему хорошему.

***

Эта битва между невероятными бойцами, каждый из которых желал победить всей душой, каждым атомом своего тела, наконец-то начала приближаться к своему концу.

С грозным и в какой-то степени безумным взглядом на Ингерама смотрел Нил Роули, пропитанный плотной духовной энергией бледно-красного цвета, воспылавшей и в его глазах.

В этот момент, скопив ещё больше духовной силы в одной точке, начав придавать ей определенные очертания, полночный охотник использовал свою удивительную духовную способность.

Духовная способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована.

И в этот момент… В правой руке капитана полночных охотников начал разрастаться бледно-красный лед, принявший форму крупного обоюдоострого меча. Мужчина тут же сжал его с невероятной силой, а после… Наполнил его сжатой бледно-красной духовной энергией, увеличив его прочность до предела. Его талант к духовному контролю помог ему избавиться от превосходства способности Ингерама, сделав этот лед практически непробиваемым. Именно из-за этого Нил был уверен, что теперь пламя Ингерама ему совершенно не страшно.

Напротив полночного охотника же стоял Ингерам Гауст. Выпустив в атмосферу ещё больше духовной энергии, которая вышла прямо из духовных жил на его ладони, он использовал свою способность.

Духовная пособность «Синее пламя Глабилана» была активирована в ответ на вражескую мощь.

В этот момент в руке Ингерама возник поток синего пламени невероятной силы, который ударил вперед, приняв новую форму. Рыцарь истребления уже держал в руке крупное огненное копье, способное выполнить роль оружия ближнего боя. Конечно, плотность огня была весьма обычной, однако… Сама мощность огненного потока делала его смертоносным. Можно сказать, это была огромная газовая горелка, пламя которой невозможно было остановить.

И лишь все приготовления были завершены, как… Битва началась!

В мгновение ока оба воина наполнили свои ноги невероятным количество сжатой духовной силой, напрягли все мышцы и совершили молниеносные рывки вперед на полной скорости.

И… Спустя мгновение воины столкнулись в центре арены, скрестив своё оружие! Ударная волна тут же покрыла трещинами землю в радиусе трех километров, а после образовала огромный кратер, глубиной в два метра минимум.

И сразу за этим… Начался невероятный обмен ударами!

Каждый удар воинов, пропитанных духовной силой с ног до головы, становился всё сильнее, всё мощнее, всё быстрее и всё смертоноснее ровно до тех пор, пока каждый из них не начал выкладываться на максимум своих возможностей.

К слову, их боевые показатели были почти равны, потому дуэль Ингерама и Нила могла стать бесконечной. И даже разница в скорости, сейчас почти никак на это не влияла.

Поле боя наполнили осколки бледно-красного льда и потоки синего пламени. Они били во все стороны, образуя всё больше трещин и кратеров в земле на всём поле боя. А каждый удар воинов, кроме потоков силы, образовывал, очевидно, и мощные потоки ветра, которые буквально создавали ураганы, пропитанные пылью и маленькими камнями, что лежали вокруг.

Благодаря духовной энергии, Нил смог сохранить целостность своего ледяного меча. Конечно, иногда он начинал таять от силы огня, но тогда полночный охотник тут же восстанавливал его, покрывая новым слоем как льда, так и чистой духовной силы.

И после каждого удара, Ингерам и Нил совершали молниеносные рывки в сторону. За мгновения они преодолевали сотни метров, каждый раз оказываясь на новом месте, где они вновь и вновь оставляли огромные кратеры, которые были результатами их столкновений.

Вместе с тем, всё поле боя начало покрываться кровью. Она брызгала во все стороны, выходя из различных ран обоих бойцов. Земля всё быстрее окрашивалась красным. И ран этих становилось всё больше и больше. Даже тело Ингерама начало покрываться ранами, уже переставшими стягиваться.

Духовная способность «Демоническая регенерация» в пылу яростного сражения начала давать сбой.

И, осознавая это лучше, чем кто-либо другой, Ингерам решил использовать больше своей силы. Конечно, она нужна была и для регенерации, но раз уж она и так ослабла, то лучшим выходом было как можно скорее закончить бой.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована вновь.

Используя свою духовную силу, Инеграм взмахнул рукой, выпустив в небо поток невидимой духовной силы, которая тут же трансформировалась в синее пламя. Огонь тут же принял форму огромного копья, длиной в метра три, и… Ударило прямо в Нила Роули! Оно неслось с невероятной скоростью, крича о своем могуществе.

Нил в свою очередь, воспользовавшись собственной способностью, на мгновение обогнал движение копья и, создав много красного льда, образовал огромный ледяной щит, пропитанный сжатой силой, которым и блокировал удар.

Копье ударило прямо в щит!

И тут же раздался мощный взрыв! Черный дым ударил прямо в небо, а потоки сильнейшего ветра направились во все стороны. Всё в радиусе пяти километров было уничтожено, превращено в ничто, оставив лишь огромный кратер, в котором не могло больше быть жизни.

К счастью для зрителей, бойцы, за время боя, успели достаточно сильно от них отдалиться, потому они ощутили на себе лишь мощный поток ветра. Он вновь чуть не откинул товарища Нила, но Рэйгал с каменным лицом, резким движением руки, вновь его спас. Со стороны это даже могло показаться забавным. Опытный воин, не поведя и бровью, держал шокированного юношу за воротник, даже не смотря в его сторону.

В этот же момент…

Прямо из огромного облака черного дыма в небо ударил гигантский красный ледяной шип! Его острие должно было пронзить тело Ингерама, но тот смог отпрыгнуть, моментально оказавшись на огромной высоте.

После муж, продолжая удерживать огненный поток, словно копьё, приземлился на землю, тут же посмотрев в небо, где уже готовилась новая вражеская смертоносная атака.

Нил, воспользовавшись огромной ледяной фигурой, словно дорогой, побежал прямо к небу, а после подпрыгнул вверх, пропитав всё своё тело духовной силой. В этот момент он использовал свою расовую способность.

Духовная пособность «Перерождение из пожирания» была активирована.

В этот момент боевые показатели воина выросли, достигнув, даже без состояния потока ста тридцати процентов от силы его души. Тело же его начало преображаться. Мускулатура стала в несколько раз объемнее. Ноги и руки стали длиннее, а ногти на них покраснели, словно пропитавшись кровью. В глазах полопались сосуду, а от них, на части лица, образовались тонкие красные линии. А из черепа воина начали расти небольшие, но заметные рога. Сейчас он и вправду чем-то начал напоминать Великого монстра, силу которого и получил при пробуждении. Того самого ледяного гиганта, который чуть не уничтожил Улаблейт.

Он, находясь в воздухе прямо над противником, крепко сжал свой ледяной меч и, использовав невероятное количество силы, вновь активировал свою духовную силу.

Способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована вновь.

В небе возник огромный ледяной круг радиусом в несколько десятков метров, из которого, со всех сторон, начали вырастать пропитанные сжатой духовной силой ледяные копья, которые тут же на невероятной скорости ударили прямо в Ингерама.

— Умри, ублюдок, — холодно сказал Нил, наблюдая за тем, как его атака направилась прямо в цель.

И в ответ на это…

Сделав серьёзнейшее выражение лица, полностью сосредоточившись на задаче, Ингерам стянул с лица свою черную повязку, показав свои черные глаза с синими зрачками, в которых воспылала пугающая сила. Душа рыцаря истребления, уже дважды пробудившаяся, оказалась в зените. Ингерам Гауст целенаправленно вошёл в поток, открыв максимум своей духовной силы.

К тому же… Воин наконец-то снял свою повязку, раскрыв себя настоящего. А это могло значить лишь одно… Сжатие его истинной духовной силы вестника тьмы было деактивировано. Наконец… Он смог использовать свою настоящую духовную способность.

Духовная способность «Адское пламя» была активирована!

Пламя в руке рыцаря истребления разгорелось в сотни раз сильнее прежнего. Мужчина тут же сжал огненный поток, совершив ответный удар! Взмахнув копьем, он выпустил в небо огромный огненный вихрь!

Две невероятные духовные атаки на невероятной скорости неслись прямо друг в друга, достигая невероятных показателей как скорости, так и силы. Подобного даже Рэйгал ещё никогда не видел. Эта была сила, способная уничтожить всё в радиусе сотен километров.

И в это мгновение…

Огненный вихрь и ледяные копья столкнулись!

Глава 9.4 "Красный лед и синее пламя"

***

Теоретическая сводка.

***

«Синее пламя Глабилана» всё это время являлось лишь частью истинной силы Гауста. Воин использовал её, чтобы скрыть потоки своей темной и злобной духовной энергии вестника тьмы. Именно поэтому её название и казалось странным всё это время. Ведь Глабилан никогда не был столь важной частью мироздания. Фактически, это сила была лишь жалкой пародией на истинную мощь рыцаря истребления.

И…

Как выяснилось… Истинной духовной способностью Ингерама Гауста, которую он открывает лишь в моменты открытия своих глаз, то есть стягивания черной маски, поглощавшей большую часть его духовных сил, является… «Адское пламя».

Это…

Особая форма огня, прямиком из «Мира Мертвых», сотканного из духовной энергии пользователя, синего цвета, с небольшим количеством черных вкраплений, которое способно сжечь всё на своём пути.

Однако, несмотря на невероятную мощность, превосходящую большинство других духовных способностей, главной особенностью «Адского пламени» является возможность сжигать чистую и даже сжатую энергию практически всех видов. В этот список точно входят: базовая духовная энергия, энергия разрушения, искаженная энергия.

Фактически атаки этой способностью не только ослабляют духовный барьер, но ещё и снижают силу других духовных атак, с которыми пламя сталкивается. Чем-то напоминает эффект тьмы. Однако если тьма силу поглощает, то вот адское пламя её, буквально, сжигает. Кроме того, к этой способности практически невозможно адаптироваться.

И…

Также эта сила вполне способна эволюционировать. Хотя точнее будет сказать, что это является сменой одной духовной способности на другую, с полной потерей первой из ненадобности.

В этот момент владелец получает возможность использовать «Истинное Адское пламя». Синее пламя, в котором около половины заполнено чернотой. Эта сила обладает теми же свойствами, что и «Адское пламя», однако все показатели огня и его дополнительных эффектов куда выше и мощнее.

А также, возникает новое, особое свойство.

Возможность… Сжигать оскверненную энергию.

***

Огромная равнина между Найфордом и лесом демонических львов.

***

И в это мгновение…

Огненный вихрь, сотканный из синего Адского пламени, основным эффектом которого было сжигание вражеской энергии, и ледяные копья, образованные из силы Великого монстра, столкнулись! Они словно соединились воедино, образовав крупную сферу, а после, прямо в небе, раздался невероятный взрыв!

Черный дым заполнил небо. Ударная волна, окутанная духовной силой и синем пламенем, ударила во все стороны! Поток ветра снес всё вокруг, образовав гигантский кратер, пугающей глубины. А волна силы срубила макушки гор, расположенных в десятках километров от огромной равнины, превратив их в груды обломков.

И лишь дым рассеялся, как все увидели пораженного Нила Роули, способности которого перестали работать. Всё его тело было окутано ранами, из которых выходила кровь. А в его глазах, почти не было жизни. Как никак, а ему пришлось принять на себя часть силы огромного взрыва.

Но… Не успел полночный охотник сделать хоть что-то, как вдруг… Скопив силы, Ингерам образовал в руке ещё одно огненное копье и бросил его прямо в противника!

На огромной скорости оно мгновенно преодолело расстояние и пробило грудь охотника!

Его глаза широко раскрылись от шока, а сразу после…

«Неужели… Неужели это… Это всё?»

Тело Нила было разорвано на куски! Живот и грудь буквально взорвались, а от них оторвались ноги, руки, а также голова, на которой сохранилось шокированное выражение лица. Его внутренние органы тут же обгорели, разлетевшись в разные стороны. Его руки, ноги, остатки тела, а также голова, вместе с кровавым дождем упали на землю.

Его органы, постепенно превращающиеся в пепел, упали прямо рядом с уставшим от битвы Ингерамом. Мужчина поднялся, выпрямив спину, а после, сохраняя на лице взгляд хладнокровного убийцы, глаза которого пылали силой, вытер с губ немного крови, которая не смогла восстановиться. После… Тяжело дышавший, мужчина просто опустил пустевший взгляд к земле, печально смотря на труп своего врага.

— Ну вот теперь и вправду всё, Нил, — пустым голосом сказал рыцарь истребления. В нем словно и вправду была печаль.

Верно…

Битва была окончена.

Нил Роули был мертв. А остатки его тела валялись на земле прямо в луже его собственной крови. Раздробленные кости, обгоревшие внутренние органы, разорванные конечности буквально утопали в алой жидкости.

И на всё это, с печалью в глазах, смотрел Ингерам Гауст, натянувший на лицо повязку. Мужчина опустил взгляд в пол, внимательно рассматривая лицо мертвого противника, на котором был истинный шок и думал:

«Да уж… Не этого я хотел. Совсем не этого…»

«А ведь мы… Мы… Мы даже могли стать товарищами. Объединить наши государства в будущей битве с Аквитаном и всем этим чертовом миром…»

«Но… Ты решил иначе. Твоя обида решила иначе…»

«Жаль… Очень жаль…»

«Сейчас мне почти также больно, как… После смерти Галиоса».

В этот момент, со слезами на глазах, к остаткам Нила Роули подбежал молодой парень, который был его товарищем. Юноша тут же пал на колени, начав плакать над трупом своего капитана. Дикий, истерический крик боли тут же наполнил остатки поля боя.

Это удивило Ингерама. У мужчины тут же расширились глаза, а он, с приоткрытым ртом, посмотрел на юношу, который был компаньоном его мертвого врага.

«Неужели…» — смотря на эту странную картину, полную горя, Ингерам начал удивленно размышлять.

«Был кто-то… Кто тобой дорожил, Нил?»

«Неужели… Ты прямо как Галиос… Смог оставить своё наследие?»

«Хах… Я удивлен…» — Ингерам даже улыбнулся своим мыслям, начав осознавать реальность. До этого муж был уверен, что Нил никогда не сможет найти человека, способного понять и оценить его по достоинству.

Однако, на самом деле, в этом не было ничего удивительного. Конечно, недавно полученная от Рэйгала информация удивила этого юношу, заставив засомневаться. Но… Этот парень всё равно искренне уважал и даже любил, как наставника, Нила Роули. И даже если бы он узнал ещё больше печальных фактов о нем, его мнение бы вряд ли изменилось.

И именно поэтому сейчас этот молодой парень искренне плакал, не имея сил сдержать все свои эмоции. Он кричал всё громче, совершенно не обращая внимания ни на кого вокруг, пока в его душе накапливались новые эмоции.

И пока он продолжал копить в себе нечто ужасное, к Ингераму подошёл Рэйгал. Его лицо было всё таким же серьёзным и строгим, однако сразу после на нем растянулась еле заметная улыбка. Мужчина положительно кивнул и сказал:

— Поздравляю с победой, друг.

В ответ на эти слова Гауст улыбнулся ещё шире прежнего и, будто откинув от себя ужасающую печаль смерти, положительно кивнул в ответ, сказав:

— Спасибо, Рэйгал. Я очень рад, что ты всё это время внимательно наблюдал. Спасибо.

— Не стоит, — отрицательно повертел головой Рэй. Конечно, мужчина прекрасно понимал, за что именно его благодарит друг. Осознавал, что за это и вправду можно поблагодарить. Однако сам он этого принять не мог. Мало того, что он был слишком благодарен, так ещё и… В его душе всё также жило и разгоралось чувство вины пред другом. Чувство, что он предал его однажды. Чувство, что ему никогда не искупить этот ужасный грех. Естественно, он думал о Лифине. — Однако… — продолжал Рэйгал, пытаясь не думать о былом, даже несмотря на то, что у него это получалось удивительно плохо. — Это был достойный бой. И, хоть меньшего от тебя ожидать было глупо, не могу не сказать, что… Ты правда молодец, Ингерам.

Но лишь Рэйгал договорил, как в стороне от рыцарей истребления раздался холодный, в какой-то степени безумный юношеский голос. Он словно волна ужаса ударил снизу-вверх, пронзив уши бойцов. Юный полночный охотник, на лице которого была видна лишь жажда крови, начав подниматься с колен, сказал:

— Молодец? В каком месте? Где он молодец? Что вы вообще несете?! — он завопил, что было сил. — Он убил моего капитана! Чертовы ублюдки из Найфорда! Вы… Вы… Вы…

Но, не дав ему договорить, осознавая, что именно сейчас этот юноша хочет сказать и насколько это может оказаться ужасным, его перебил Ингерам, который со всей серьёзностью сказал:

— Юноша, я понимаю твои чувства. Уверяю, мне тоже приходилось многое терять. Это касается как близких людей, так и мест, к которым я так сильно привык. И… Я прошу прощения за то, что лишил тебя чего-то во истину важного. Однако… — голос вестника тьмы из Найфорда стал ещё серьёзнее. Его глаза воспылали духовной силой, которая тут же наполнила и его тело, словно он вновь вошёл в поток. К счастью полночного охотника, это было не так. Просто сейчас душа Ингерама и вправду встрепенулась, а он закончил. — Прошу тебя, не уподобляйся Нилу. Его смерть — это вина лишь его пустых обид. Прошу, уходи. Не трать время на эту пустую ненависть. Иначе… Она сожрет тебя изнутри, и ты ничего не сможешь добиться. Просто возвращайся домой. Стань сильнее. Помоги своему государству. А я обязательно запомню твоё имя. Кстати, как тебя зову…

Но не успел Ингерам закончить, как в ответ на все его слова раздался ещё один дикий крик юного полночного охотника, который больше никого не собирался слушать:

— Закрой рот, ублюдок! Неважно как меня звали! Ведь я убью тебя! А моё имя, с сегодняшнего дня, Н…

Только юноша хотел прокричать имя, которое решил перенять от личности, которую он уважал больше всех в этом мире, как вдруг… Его голову разорвал мощный поток физической и сжатой духовной силы! Ударная волна пробила череп юноши, мгновенно разорвав его, разделив тем самым голову и тело. В этот миг лишь плотный сгусток крови упал за землю, распластавшись в лужу, в которую после упало и тело юного воина.

Увидев это, шокированные рыцари истребления перевели свои взгляды в сторону. Их широко раскрывшиеся глаза устремились прямо в сторону источника ударной волны, показав воинам удивительную картину.

На поле боя прибыли две мужские фигуры, пропитанные плотной духовной силой. На лице одного было королевское величие, а на лице другого, стоявшего позади, ехидная улыбка. Верно. Одолев врагов у военной базы Низакриса на огромную пустую равнину в «Мире Душ» прибыли: шестой предвестник, Король по имени Барк Клинт и его подчиненный, Пожиратель богов по имени Эдил Блоуст.

Холодный взгляд Барка, полный высокомерия, устремился прямо на парочкурыцарей истребления. И лишь в его глазах промелькнула сила, как он сказал:

— Ну здравствуйте, рыцари истребления.

А прямо за его словами раздался голос Эдила, который со всё той же ехидной улыбкой кричал из-за спины своего короля.

— Падите на колени, пред великим шестым предвестником Низакриса Барком Клинтом, ничтожества!

***

В небе над огромной равниной. В нескольких километрах от битвы Ингерама и Нила.

За некоторое время до появления Барка и Эдила.

***

В небе на высоте в несколько сотен метров, примерно метров пятьсот, пронзая сам воздух, пролетало огромной черное существо с длинным хвостом и крупными крыльями. Его черные перья разлетелись во все стороны, начав летать на ветру, тем самым окрашивая кусочек неба и мироздания в черный.

Само существо, которое точно было маунтом, прирученным, чаще всего, для передвижения монстром. Внешне оно напоминало грифона. Туловище и вправду было львиным. Но вот голова… Она точно не принадлежала орлу. Скорее это было слияние льва и ворона.

И, что совсем не удивительно, данный маунт, летевший на невероятной скорости, быстрее любого наземного транспорта точно, мог принадлежать лишь одному единственному человеку. Рыцарю истребления, который сейчас был признан сильнейшим воином человечества.

Верно, гордо выпрямив спину, стоя на спине своего прирученного монстра, обдуваясь ветрам «Мира Душ», словно, совершенно не замечая невероятной силы поток, к полю битвы приближался сам Кагар Берферст.

На его лице была гордая, ехидная и высокомерная улыбка. Глаза были немного сужены, словно он ожидал от своего прибытия нечто во истину интересное. Нечто, что он уже давно должен был воплотить в жизнь. Абсолютно верно, мужчина, как казалось, планировал покончить с Барком Клинтом, который сейчас был шестым предвестником Низакриса.

И именно поэтому, сохраняя на лице улыбку, храня в душе яркие эмоции, полные уверенности, он мельком оглядел горизонт, чувствуя, что он принадлежит ему, а после сказал:

— Что ж… — голос этого мужчины, как казалось, уже принадлежал истинному владыке этого огромного мира. Нет… Всех миров — Пришло время начинать… Скоро «Вселенная Душ» начнет меняться.

***

Огромная равнина между Найфордом и лесом демонических львов.

***

В ответ на крики Эдила воины из Низакриса услышали лишь искреннее удивление рыцарей истребления. И пока Ингерам, думая, что предпринять сделал еле заметный шаг назад, Рэйгал, готовый к бою, сказал:

— Барк, так ты теперь на стороне Низакриса? То есть после поражения и ухода из Найфорда ты просто примкнул к этому ужасному государству, которое наполнили монстры? — его голос был серьёзен. Он не пытался отчитать или задеть возможного противника. Просто максимально досконально изучал ситуацию, чтобы попытаться хотя-бы условно составить картину происходящего. Это буквально было частью его сути.

— Это неважно, — холодно ответил Король. Он словно пропустил мимо ушей всё, о чем пытался узнать Рэйгал, начав гнуть свою линию. Собственно, это было как раз в духе истребителя по имени Барк Клинт. — Я на своей стороне. Другие меня совершенно не интересуют. И сейчас я здесь лишь по одной единственной причине. По личной, хоть она и совпала с задачей Низакриса. Поэтому вам я позволю выжить. Считайте это даром в честь того, что когда-то мы работали вместе.

— И что же это за причина?..

Лишь из уст Ингерама выскочил самый очевидный в данной ситуации вопрос, как все воины на равнине почувствовали мощный духовный поток, который приближался к ним на невероятной скорости.

Все вокруг, кроме Барка, уже готового к этой встрече, удивились, о чем сказали их пораженные глаза, зрачки в которых задрожали. Сразу за этим все перевели взгляд в небо, где пролетал крупный маунт, напоминавший грифона. Увидев его, все испытали совершенно разные эмоции. В их головах родились совершенно разные мысли.

«Неужели…» — подумал Ингерам.

«В целом это было очевидно…» — кивнул Рэйгал, вернув серьёзность своего лица.

«Ну наконец-то…» — нахмурился Барк, следивший за каждым миллиметром полета крупного маунта.

И в этот момент… С огромного крылатого зверя спрыгнула мужская фигура! На огромной скорости она достигла земли, будто планируя образовать ещё один огромный кратер. Но… Прямо пред падением, фигура зависла в воздухе, словно была способна парить.

И хоть, казалось, в этом не было совершенно ничего удивительного, это смогло удивить одного из самых внимательных наблюдателей. Того самого воина, который сомневался в этой личности больше всего.

«Неужели?..» — смотря на это Рэйгал, обладавший весьма специфическим мнением о данной личности, сразу начал всё анализировать, подумав:

«Так его духовная сила настолько велика, что… Он даже способен витать в воздухе, используя её как опору. Невероятно…» — удивления Рэйгала были совершенно небеспочвенными. Всё-таки умение парить в небе, используя духовную энергию в роле опоры, было доказательством лишь одного… Доказательством наличия невероятного количества духовной энергии.

И сейчас… Аккуратно приземлившись, на поле боя, наконец-то появился он. Сильнейший воин Найфорда прибыл, чтобы стать участником нового судьбоносного сражения.

И в этот момент Кагар Берферст сказал:

— Думаю, он пришёл по мою душу.

Глава 10.1 "Высший монстр"

***

Вне времени и пространства.

???

***

В месте, которое находилось вне всех возможных измерений, вне всех существующих миров, вне самого времени и пространства, расположилась странная комната совсем небольшого размера. Но, несмотря на её небольшой размер, она была усыпана мебелью и другими элементами интерьера. И… От всего, что в ней было так и веяло дороговизной. Всё было выполнено из самых дорогих материалов «Вселенной Душ». Ну а на полках множества шкафов, не считая книг, в которых хранилась вся возможная информация, были элементы и весьма декоративные. Хотя, даже эта роль, не исключала из них истории этой огромной вселенной. Там стояли черепа, лежали пряди волос, располагались банки с органами, которые точно когда-то принадлежали людям. Это были останки воинов прошлого. Всех эпох. Всех миров.

В общем и целом, это было во истину удивительное место, которое невозможно было понять обычному человеку. Это касалось как его расположения, комната будто витала посреди пустого космического пространства, усыпанного лишь миллиардами звезд. Это можно было заметить, если посмотреть в одно из четырёх окон в помещении. Так и элементов интерьера, качество исполнения которых превышало все возможные нормы.

Верно, это вновь была та самая комната, в которой ранее собирались три тени «Созданий Хаоса», которые сейчас, в силу существования «Мировой Системы», могли играть лишь роль наблюдателей.

Однако в этот раз в этом помещении, вместо трех, было лишь одно существо. И сейчас это было полноценное человекоподобное создание, а не тень с красными огнями на месте глаз.

Посреди комнаты в позе лотоса сидел крупный мужчина с лишним весом, который, как казалось, совершенно не был для него помехой. У него были красные, словно рубины, зрачки глаза, лысый череп и густые черные брови и того же цвета не менее густая борода. Облачен он был в черные шаровары и рубаху. А поверх всего этого был белый, словно снег, халат, на котором было написано: «Элемент хаоса… 1».

Верно. Это был тот самый, в какой-то степены веселый и своевольный, мужчина, который позволил Мордреду Аустену единожды нарушить одно из главных правил вселенной и провести собственную духовную реакцию, не пробудив душу в четвертый раз.

А напротив него расположилась крупная духовная проекция, чем-то напоминавшая овальное зеркало. Однако демонстрировало оно совершенно не отражение мужчины. В нем скорее шла театральная постановка с огромным количеством духовных спецэффектов. По крайней мере так это воспринимало само «Создание Хаоса».

И сейчас с помощью этого крупного “зеркала” «Создание Хаоса» наблюдал за невероятной битвой. За тем самым столкновением Нила Роули и Ингерама Гауста.

И лишь битва была завершена, а мужчина увидел опечаленный, практически пустой взгляд Гауста, как на его лице растянулась пугающе довольная улыбка. Сразу за этим он сказал:

— Хах… — это была очень странная усмешка, эмоции в которой невозможно было понять. — Поздравляю, Ингерам Гауст. Ты наконец-то сделал шаг к пробуждению новой силы. Скоро… Совсем скоро ты получишь шанс пробудить «Истинное Адское пламя».

Сразу после этих слов мужчина перевёл взгляд в сторону, начав смотреть на другое идентичное духовное зеркало. В этот раз в нем была изображена равнина проклятых столбов. И хоть что битва Ингерама, что битва в районе «D» шли в одно и тоже время, ему, в этом месте, это совершенно не мешало. Он имел право наблюдать за ними отдельно.

И лишь мужчина обратился к иным событиям, как он улыбнулся ещё шире прежнего, округлив глаза. Сразу за этим он вновь сказал, сохраняя в душе истинную радость:

— А теперь посмотрим, что сделаете вы. Новобранцы и…

***

Теоретическая сводка.

***

В удивительно огромном мире, суть которого на самом деле была тайной, хоть так изначально и не казалось, способном восстанавливаться, сохраняя своё первоначальное состояние, под названием «Мир Душ» обитало удивительное количество самых разных существ.

Естественно большая часть из них описывалась словом люди. Да, они принадлежали разным духовным расам, но всё равно считались существами человеческими. Они и были человечеством. Всё-таки они рождались из людей, хоть и за счёт трансформации души. И даже с учетом того, что называли их по-разному, он считались людьми.

Как минимум в общей системе «Вселенной Душ» точно. В этой системе в целом были лишь Бог, «Создания Хаоса», люди и монстры. Остальное, вроде рас людей и видов монстров, было лишь дополнениями.

Но вот вторую половину этого мира населяли существа куда более страшные, воистину ужасные и пугающие. Пропитанные ненавистью, безумием, жаждой крови и разрушений, они носили пугающее имя… Монстры. Обычно именно с другой стороны мира, на зов собственных отвратительных желаний и чужих негативных эмоций, они и попадали на человеческую сторону мира, начиная творить хаос.

Однако, как и люди, так и монстры были совершенно разными. Мало того, что недавно нам стало известно о существовании монстров разумных, почти человекоподобных, были существа ещё более страшные, сильные и опасные.

И речь шла даже не о Великих монстрах и не о пугающих и могущественных драконах, которые, хоть это и тайна для абсолютного большинства, с монстрами вообще пересекались достаточно редко. И даже монстры, которые находились на стадии между обычными и великими не попадали в это число.

Речь шла о существах, уже давно обитавших на человеческой стороне мира. Об огромных и самых ужасных тварях, которые обычно находились в двух местах, не считая особых биомов, где чудовища появлялись чаще обычного. Под землей и в воде. Именно там обычно обитали самые крупные, сильные и страшные монстры, с которыми даже сильнейшие истребители лишний раз сталкиваться не хотели. Естественно, в таких воинах как Ингерам или Кагар эти существа особого страха не вызывали. Но проблемы с ними могли возникнуть даже у них. Думать, что они могли бы сделать с новобранцами вроде Кайзера или Брикда вообще было страшно.

Но если морские монстры просто не могли покинуть своё место обитания, от чего особых проблем с ними обычно и не было. Если конечно не говорить о государстве, которое всегда стояло на воде. То вот монстры подземные были для человечества угрозой куда более весомой. И единственное, что спасало людей, это их постоянная спячка. Спячка, от которой их могли пробудить лишь случаи экстраординарные. Обычно такими становились раскопки. В таких случаях монстры просто не могли не проснуться, ведь срабатывал некий защитный инстинкт. Механизм, который кричал, что пришло время защищать себя и свою территорию.

Однако совершенно недавно произошел ещё один уникальный случай, который совсем не был раскопками. Именно это событие сие подземное чудовище и пробудило. В тот момент как участник отбора в рыцари истребления по имени Принк Берсеркер убил хранителя равнины проклятых столбов, огромное чудовище, названное Титанической сколопендрой и закопанное в развалинах былого государства, проснулось ото сна.

И в тот самый момент, лишь оно пробудилось, как тут же возжелало уничтожить всех тех, кто в этом был виновен. А виновниками теперь считались все участники отбора. Все живые существа, которые сейчас находились на равнине проклятых столбов. Конечно, возможно, после смерти хранителя пробудившееся существо ещё могло вновь уснуть. Однако битва ещё двух новобранцев, уничтожившая всё в радиусе нескольких километров от точки их столкновения, пробудила закопанного монстра окончательно.

Того монстра и вправду здесь закопали жители ранее известного государства прошлого. В тот день само государство и было превращено во многим известную равнину, а монстр уснул на долгие годы.

Всё-таки Титаническая сколопендра и вправду была монстром во истину ужасным. Способным стирать целые города одним своим существованием. А её дикая жажда крови не позволяла выжить никому. Несмотря на свои размеры сколопендра буквально была охотником, способным найти даже самые мелкие цели.

В длину это существо было около десяти километров, а прочность её панциря превосходила даже самые прочные породы «Мира Душа». Поговаривали, её могли ранить лишь существа и духовные способности, силы которых было достаточно для уничтожения хотя-бы небольшого государства. Если приводить более конкретные сравнения, это существо было способно без труда пережить даже ту атаку Ингерама, которое он убил Золотого змея хаоса в Улаблейте. Да что уж там… Этого существо, Высший монстр, превосходило в прочности всех уже встретившихся нам воинов.

Лишь Белгарион обладал показателями ещё более высокими. Но… Он был случаем совершенно иным. Существом, которое превзошло все нормы мироздания.

Однако речь не о нем. Ведь сейчас Высший монстр пробудился, вырвавшись наружу. Именно с этим существом теперь предстояло сразиться всем новобранцам зоны «D». Именно оно стало их новым удивительно сложным испытанием.

***

Район «D» — Равнина проклятых столбов.

В момент ужасного и неожиданного нападения.

***

Огромное чудовище, длиной в несколько километров, проклятая сколопендра, что была самым страшным монстром равнины проклятых столбов, вырвалась из-под земли, начав разрушать всё на своём пути. Одни лишь её движения мгновенно превращали сотни метров земли и столбов в мелкую пыль, а новобранцев, что встречались на её пути, в лужи растекающейся крови.

Сила, да и другие показатели этого существа, такие как прочность и выносливость, были во истину пугающими, уходили далеко от норм большинства. Казалось, в «Мире Душ» появился самый настоящий великий монстр, возжелавший уничтожить всё вокруг, убить всех, кто встанет на пути или просто попадется на глаза. Не каждый дракон мог похвастаться подобным разрушительным потенциалом, являясь представителем сильнейшего вида среди монстров.

Однако на самом деле этот монстр был лишь Высшей особью своего вида. Высшими существами в «Мире Душ» называли сильнейших ныне живущих представителей каждой из существующих человеческих рас, а также всех видов монстров. То есть, в получении этого статуса оценивались лишь собственная сила особи, а сам статус никаких усилений, в отличии от статуса Великого, не давал. Но если в случае каждой из рас людей, высший представитель был один, то вот высших монстров в каждом виде могло быть целое множество. Например, Алкир Капит, как единственный представитель свой расы, очевидно считался существом Высшим. Тоже относилось и к Барку Клинту, который, логично, сейчас был сильнейшим пожирателем. Среди монстров же можно было выделить тех же братьев демонических львов, в честь которых назвали целый лес.

И этот огромный монстр, вырвавшийся из-под земли и продолжавший сеять хаос одним своим передвижением, так же был одним из них. Изначально это существо было лишь обычной черной крупной сколопендрой, с которыми не так давно столкнулись Пирсхад и Мордред, путешествуя по лесу демонических львов. Однако за долгие годы существования и пожирания духовной энергии и плоти других чудовищ и даже людей, оно смогло вырасти до невероятных размеров, увеличив свои характеристики и окрасив некоторые части своего покрова в кроваво-красный, это существо стало тем, кем являлось сейчас.

***

Стоя в этот момент на земле в обратной стороне от направления движения огромной сколопендры, Гламир Броклид, битва которого остановилась сразу же, лишь монстру стоило появиться, смотрел на врага со злобным выражением лица. Каждый миллиметр его тела источал недовольство и неприязнь. Казалось, это существо вызывало в нем странные и очень неприятные эмоции и воспоминания.

И было то не удивительно. Всё-таки именно сколопендр род Броклид чаще всего использовал, когда занимался тренировками своих детей. С ними не только приходилось постоянно сражаться, но даже есть их мясо и пить их кровь. Всё ради того, чтобы закалить дух и развить уровень выживаемости до предела. Бывали даже случаи, когда ребенка бросали в огромную яму с ними, наблюдая за тем, как он будет выживать, и что вообще будет для этого делать. Некий тест на стойкость и смекалку. В такой ситуации однажды был и сам Гламир.

После золотой воин перевел недовольный взгляд в сторону, начав рассматривать своего недавнего противника. Видя широкую с нотками безумия улыбку на лице Принка Берсеркера, который с искренней радостью смотрел на монстра, Гламир нахмурился ещё сильнее прежнее, чувствуя к этому новобранцу ещё больше неприязни, чем к монстру, начав приходить к весьма логичным, но от того не менее удивительным выводам. Понимая всё, он тут же задал вопрос Принку. Его грубый голос был пропитан холодом, высокомерием и открытой неприязнью.

— Твоих рук дело?

— Ага… — положительно кивал головой Берсеркер, даже не думая отводить взгляд от монстра.

— И что же ты теперь собираешься с этим делать? Хотя, смотря на тебя, ты можешь всё и на самотек пустить. От нестабильных безумцев только такого ждать и можно. Верно говорю, таракан? — высокомерие сочилось из него, словно вода из прорванной трубы. А словом таракан юноша явно намекал на необычную прическу соперника, две пряди волос которого свисали так, словно они и вправду были тараканьими усиками.

Любой из этой пары в целом постоянно находил во внешности соперника любые особенности, чтобы в дальнейшим использовать их в создании прозвища.

— О… — протяжно ответил Берсеркер, улыбка на лице которого стала ещё шире. — Нет. Я же не просто так старался, не просто так ждал этого. Я убью этого монстра. Это будет самый настоящий ураган эмоций, крови и смерти!

Лишь Принк решил действовать, наполнив ноги сжатой духовной энергией, как новобранцы, широко раскрыв глаза, увидели нечто во истину неожиданное.

Парни начали вести взглядами за массивным черным топором, который, будучи раскрученным и покрытым глубокими трещинами, сочившими силой цвета орхидеи, на огромной скорости летел прямо в монстра.

***

И… Спустя мгновение, лишь топор коснулся тела чудовища, как прямо на огромной сколопендре раздался мощный взрыв. Там тут же поднялось облако черного дыма, пропитанного духовной энергией, в который влетел мужской силуэт с голубыми волосами. И лишь его ноги коснулись сколопендры, как его ударная мощь заставила чудовище пошатнуться. Один из сегментов её тела наклонился на несколько метров к земле, что явно говорила о невероятной физической мощи владельца топора.

А сразу за этим прыжком, словно в роли некого дополнения, в огромного монстра ударило несколько десятков мощных потоков воды. А сразу за ними в бой последовали и пять огромных водяных драконов, которые также не упустили момента для совершения удара. Словно водяные ураганы они били по всей площади тела чудовища, заставив того извиваться, словно он был ужом, которого пытались пожарить на сковородке. Как никак, а мощность этих водных атак также была удивительно высокой.

Очевидно, воином, который влетел в сколопендру, словно дикий зверь, тем самым владельцем топора, который уже начал бегать по телу врага, нанося удар за ударом, был юноша из Сибаира по имени Кан Пирм. Именно он сейчас совершил уже десятки ударов, каждый из которых сопровождался взрывом духовной энергии, по врагу. Однако особого эффекта не было до сих пор. Всё-таки прочность чудовища была и вправду ужасающей.

А водные снаряды, последовавшие сразу за прыжком Кана в сколопендру, были отправлены руками настоящего лицемера по имени Фолт Шлауз. Он также продолжал стрелять водой в монстра, будто желая не только убить его, но и, якобы случайно, попасть прямо в новобранца, который только недавно был его противником.

До этого эта парочка и вправду сражалась между собой, успев не только продемонстрировать друг другу всю свою неприязнь, но ещё и показать невероятный разрушительный потенциал. Их битва не только уничтожила несколько километров равнины вокруг, но и буквально привела каждого из пары бойцов к предсмертному состоянию. Но лишь они планировали совершить последний удар, как появилась огромная сколопендра, сразу переманив их внимание на себя. Именно тогда они переключились и вступили в битву с монстром, безмолвно решив добить друг друга чуть позже.

По странной причине они смогли практически мгновенно восстановиться для продолжения сражений. Однако, если быть честным, то это был результат их духовных способностей. В случае Фолта это была способность «Исцеляющий источник». Он окутал тело целебной водой и затянул часть ран. Тело Кана же, при появлении нового врага, даровавшего ему бурю эмоций, машинально активировала способность «Безумный воин Сибаира», которая и вернула силы юноши к изначальным показателям.

***

И сейчас, пока эта парочка бесстрашно сражалась с монстром, словно они были настоящими опытными рыцарями истребления. Другой дуэт перспективных новобранцев продолжал наблюдать.

Принк буквально горел желанием скорее вступить в бой, с воодушевлением смотря на двух других бойцов и монстра. Гламир же смотрел на всё с явной ноткой презрения, а после сказал:

— А я смотрю здесь есть и другие придурки, кроме тебя. Да уж… Меня поражает количество безумцев здесь. Целая свора. Вы что?.. Плодиться начали?

Однако Принк Берсеркер, опьянённый желанием битвы, полностью проигнорировал слова золотого юноши. Сейчас он был полностью погружен в своё желание битвы, которая была для него не просто частью жизни, а самой жизнью. И в порыве эмоций он закричал:

— Всё! Не могу больше стоять на месте! Я вступаю в бой!

Глава 10.2 "Высший монстр"

***

Монолог наблюдений.

***

Что было бы если самые обычные новобранцы столкнулись с Высшим монстром? Чем бы закончилось столкновение воинов души средней руки с подобной угрозой?

На самом деле произошло бы абсолютно тоже самое, если бы с этим существом столкнулись такие перспективные бойцы как Пирсхад, Ахиллес, Зигфит и Гарад. И вправду, итог мог быть лишь один… Смерть каждого из них.

Высшие монстры были слишком сильны. Они обладали уровнем сил на данный момент недосягаемым для большинства нынешних новобранцев, несмотря даже на невероятные боевые показатели парней по меркам их же собственного статуса.

Однако… Эта четверка, ставшая ключевыми личностями отбора в районе «D» была другой. По разным причинам они все обладали просто невероятной силой. Достаточной, чтобы уже сделать каждого из них рыцарем истребления, присвоив немалую награду.

И…

***

Район «D» — Равнина проклятых столбов.

В момент ужасного и неожиданного нападения.

***

И в порыве эмоций Принк Берсеркер закричал:

— Всё! Не могу больше стоять на месте! Я вступаю в бой!

В мгновение ока Джокер наполнил свои ноги невероятным количеством сжатой духовной энергии, приготовившись к мощному рывку. Как уже показал прошлый бой, его физические показатели были удивительно высоки, потому никаких сомнений в том, что он без труда допрыгнет до цели и быть не могло.

И лишь он согнул колени, точно готовясь прыгать, как на мгновение перевел взгляд на золотого воина, ехидно улыбнувшись. Между ними явно была какая-то необычная связь, которая доставляла Принку весьма извращенное удовольствие. А после он сказал:

— Не скучай, золотце! — намекая на цвет волос, прокричал Принк. — Я скоро вернусь к тебе, красные глазки!

Принк Берсеркер прыгнул в сторону врага, будто на мгновение образовав землетрясение, оставившее в земле огромный кратер радиусом в несколько метров, покрытый множеством трещин. Он летел во врага на огромной скорости, оставляя за собой плотный след духовной энергии, словно за его спиной выросла пара гигантских крыльев.

И лишь воин достиг монстра, как его напряженная до предела нога, полная сжатой энергии, ударила прямо в монстра. Огромный зверь, от пугающей силы удара, тут же задрожал и согнулся от того, что один из сегментов его тела, панцирь на котором покрылся огромными трещинами, отлетел назад на расстояние около тридцати, может сорока метров. Это была просто невероятная атака. Сила Принка в мгновение превзошла показатели Кана. Это мощь явно превосходила любые нормы привычные для новобранцев и даже многих опытных воинов души.

«Ну наконец-то!» — подумал Принк, на лице которого растянулась до безумия довольная улыбка. Битва, которую он ждал на протяжении всего отбора, как минимум с момента победы над монстром, которого называли Дуновением смерти, наконец-то началась.

«Как же долго я ждал появления во истину сильного монстра!»

«Здесь было так скучно…»

«Конечно, золотце смог меня повеселить…»

«Но… Этого было мало»

«Теперь же… Всё должно измениться!»

После Берсеркер приземлился на тело монстра, начав совершать рывок за рывком. Юноша бегал по телу монстра на удивительной скорости, словно муравей, который расположился на теле весьма крупного человека, и совершал удар за ударом. Однако, в отличии от укусов муравья, удары Принка явно были весьма эффективны. Каждый удар заставлял тело монстра дрожать, поочередно наклоняя к земле различные сегменты его тела.

«Не подведи меня» — продолжал думать во истину счастливый Принк, совершая удар за ударом. Он делал всё более сильные и быстрые выпады, даже не думая останавливаться.

«У меня на тебя большие надежды, монстр!»

***

Смотревший же за этим Гламир был всё также спокоен. Пока юноша наблюдал за битвой, думая над тем, вмешаться ли ему, или нет. У него были причины и для того, и для другого. Однако, даже он, несмотря на своё безразличие ко всем вокруг, не смог проигнорировать удивительные показатели Берсеркера.

«А прозвище Джокер ему и вправду подходит… В битве со мной он не показывал ни подобной скорости, ни такой пугающей физической силы. Интересно…»

Юноша недовольно нахмурился и даже стиснул зубы. Душа Гламира в этот момент встрепенулась, а его тело в миг наполнила плотная, ставшая видимой в его теле духовная сила золотого цвета. Эта же сила воспылала и в его красных глазах, направленных на монстра и других новобранцев, которые продолжали атаковать его всеми доступными ими способами. После юноша продолжил думать о Принке:

«Неужели он не воспринимал меня, как достойного противника?»

«Чертов таракан…»

«Хотя… Мне плевать…»

«Не знаю почему он вызывает во мне столько эмоций, но я должен забыть об этом. Он лишь очередной человек на моём пути, который ничего не стоит, ничего из себя не представляет…»

«Нельзя забывать…»

«В этом мире есть только я один. Я абсолют. Я выше каждого из них. Я не чей-то сын. Не чей-то друг, товарищ, враг или соперник…»

«Я Гламир Броклид!»

Плотность видимой духовной энергии внутри Броклида стала в несколько раз выше прежнего. Сейчас его душа воистину трепетала, хоть его вечно высокомерный и холодный взгляд совершенно не позволял этого понять. Привычный ему внешний вид буквально скрывал за собой большинство эмоций, которые рождались в его душе.

***

Принк Берсеркер в этот момент продолжал бегать по телу монстра и атаковать его. Он совершал удар за ударом, не позволяя монстру передохнуть, вечно вызывая на его теле дрожь, всё дальше отталкивая части его огромного тела. Его удивительная физическая сила и невероятная скорость боя сейчас идеально слились воедино, образовав эталонный боевой стиль, который совсем не соответствовал его нынешнему статусу. Сейчас Принк превосходил все возможные ожидания.

«Ну и что это такое?»

«Скучно как-то. Я ожидал большего…»

«Монстр… Может, ты уже начнешь действовать?!»

Однако в этот момент сколопендра, которая больше не могла позволять новобранцам безнаказанно атаковать её со всех сторон, будто отозвавшись на зов новобранца, наконец начала действовать.

Увеличив свою собственную скорость, она совершила некое подобие толчка телом, точнее её фрагментом. Фактически она сместила некоторые его сегменты так, что Принк, которого ударил поток образовавшегося ветра, оказался прямо в воздухе.

Пока юноша завис там, не имея подходящей для совершения любого действия опоры, сколопендра продолжила своё движение. Для своих размеров она двигалась пугающе быстро. Не все существа обычного роста могли похвастаться подобными показателями. Её голова в мгновение ока оказалась напротив Принка, смотревшего в глаза чудовище с весьма странными чувствами. Многие бы подумали, что это страх, однако это максимум было легким замешательством.

И в этот момент на удивительной скорости, источая своим ревом жуткий поток духовной энергии разрушения поражающей силы, который достиг даже земли, оставив на ней трещины, сколопендра понеслась в юношу, планируя убить его одним ударом.

Возможно, ей бы и вправду хватило на это физических сил, однако… Лишь она оказалась на расстоянии в метров десять от Принка, как её тело пронзили десятки огромных клинков, сотканных из необычных золотых сплетений, представлявших собой трансформированную способностью духовную энергию.

Из огромного тела сколопендры во все стороны начала брызгать густая кровь, а существо закричало от боли, что было сил, начав извиваться с ужасающей скоростью и бесконтрольностью.

Воспользовавшись замешательством врага, Принк, не думая ни секунды, вновь запрыгнул на тело монстра, начав наносить удар за ударом. Однако до этого, ещё до первого нового рывка, он с улыбкой посмотрел на Гламира, который всё-таки вступил в бой, активировав свою удивительную способность…

Духовная способность «Золотой король человечества» была активирована.

Сам Броклид же, продолжая гордо стоять на земле, будучи с ног до головы пропитанным плотной видимой духовной энергией золотого цвета, не отводя взгляда от монстра, грозно и надменно сказал:

— Вам повезло, что я искренне ненавижу сколопендр, — каждым словом он буквально ставил себя выше всех остальных новобранцев, да и людей в целом.

После этих слов юноша гордо продолжил битву. Золотые плетения образовались повсюду, начав принимать конкретную форму. За его спиной вновь образовались десятки огромных клинков, каждый из которых, как уже стало понятно, был способен пробить огромное и прочное тело ужасного монстра. Вероятно, сейчас, из-за силы духовной способности, именно Гламир был для Высшего монстра самым опасным противником.

— Умри же, жалкий монстр, посмевший мозолить мне глаза одним своим существованием, — юноша сказал это, быстро, но весьма спокойно взмахнув своей правой рукой. Он будто дал всем орудиям, висевшим в воздухе, команду, которую те мгновенно беспрекословно исполнили.

Десятки золотых клинков, образуясь снова и снова за спиной своего повелители, на удивительной скорости понеслись в монстра, планируя вновь пустить его кровь, оставив на теле огромные неизлечимые раны.

***

Найфорд. Тронный зал.

В момент начала битвы.

***

В огромном тронном зале центрального замка рыцарей истребления в Найфорде, украшенном множеством различных декоративных элементов, сочетавших красный и золотой тона, на своем золотом троне, достойном истинного короля восседал Хрон Контер.

Мужчина, как единственный высший воин Найфорда у которого было право наблюдать за отбором, внимательно следил за событиями во всех пяти, а точнее уже четырех районах проведения смертельно опасных испытаний.

В этом он чем-то напоминал то «Создание Хаоса», который выглядил как толстый мужчина с лысым черепом и густой бородой. Однако, если «Создание Хаоса» использовала для этого искажение самого времени и пространства, то вот Хрон пользовался обычной духовной технологией. Это были те самые сферы, которые летали по всем районам и передавали изображения на стены тронного зала, словно проекторы.

И лишь он увидел на одном из изображений, как земля на равнине проклятых столбов окрасилась в красный, мужчина тут же поднялся с трона, сохранив на лице удивительно серьёзное выражение лица. Сразу за этим он сказал, будучи полностью уверенным, что те, кто нужно его услышат:

— Подготовьте Флинкиса! — такого было имя маунта самого короля Найфорда. Величественного белого коня с крыльями. Прирученного монстра вида Пегас. — Я отправляюсь на равнину проклятых столбов!

***

Район «D» — Равнина проклятых столбов.

В момент ужасного и неожиданного нападения.

***

Так, в момент вступления в битву Гламира и возвращения Принка на тело монстра, началась вторая фаза сражения новобранцев с огромным высшим монстром.

И продлилась она в течение целых тридцати минут. Каждому из перспективных новобранцев, что удивительно для их положения, хватило энергии и сил, чтобы держать монстра столь длительный срок. Этим они не только остановили его продвижение, но и спасли некоторых других новобранцев, хоть им и было на это плевать.

В течение получаса Принк и Кан активно бегали по телу чудовища, нанося десятки, даже сотни смертоносных ударов, которые, к сожалению, так и не смогли нанести монстру смертельного урона, лишь покрыв его панцирь трещинами и потертостями. В то же время Фолт и Гламир, не приближаясь к монстру, атаковали сколопендру издалека, используя возможности своих способностей к дальнобойным атакам. Однако, если водяные выстрелы и драконы Фолта также не возымели особого эффекта, как и удары парней, лишь немного повредив тело чудовища, то вот атаки Гламира оказались удивительно эффективны. Каждый золотой клинок, которых было выпущено уже несколько сотен минимум, пронзал тело монстра, заставляя всё большее количество его крови выплескиваться наружу.

Именно из-за этой силы юноши сколопендра хотела, как можно скорее убить именно его, однако постоянные выпады Принка, которые он всегда делал как раз вовремя, не позволяли ей даже попытаться приблизиться к Броклиду, продолжавшему стрелять огромными мечами, летевшими на умопомрачительной скорости.

Таким образом четыре новобранца умудрились идеально использовать таланты и особенности друг друга. Они не только постоянно атаковали, но и неосознанно прикрывали товарищей, с которыми сейчас разделяли общую цель для сражения. И хоть причины их были разными, все они были уверены, что просто обязаны победить.

Однако… Спустя эти тридцать минут, как бойцы явно начали выдыхаться, сколопендра, прекрасно понимая это, даже без наличия в себе как такового разума, вновь решила действовать стремительнее, чем обычно. Её инстинкты были уверены, что сейчас настал лучший момент для новой смертельной атаки.

Она начала извиваться на невероятной скорости, постоянно меняя общее положение своего гигантского тела. Таким образом она, наконец-то, смогла не только увернуться от нескольких выстрелов Гламира и Фолта, направившихся потоками силы далеко в небо, но ещё и скинуть с себя Кана и Принка, которым всё-таки пришлось приземлиться на землю, оставив под собой заметные кратеры, покрытые трещинами.

Сразу за этим сколопендра решила добить уже уставших новобранцев. Её титанических размеров тело вновь пришло в движение, испустив из себя пугающий своей силой и масштабом поток духовной энергии разрушения, вновь покрывший несколько километров земли трещинами.

Но не успел монстр что-либо предпринять, как вдруг…

Духовная способность «Цепи духовной башни» была активирована!

По всему телу чудовища, словно кандалы, заковавшие каждое его движение, мгновенно появились огромные кольца из преображенной духовной энергии серого цвета. Они, расположившись по всему телу, на расстоянии в примерно десять метров друг от друга, и вправду сковав движение монстра, тем самым заметным образом удивив новобранцев.

Глаза всех бойцов, смотревших на закованного в мгновение ока монстра, широко раскрылись, а зрачки в них начали дрожать. Они все почувствовали удивительный духовный поток. Сгусток силы, который словно кричал об их собственной слабости.

Даже Гламира, который до последнего, в силу характера, пытался оставаться абсолютно спокойным, подобная сила не оставила равнодушным, заставив тут же подумать:

«Это ещё что за сила? Кто смог так легко сковать это огромное чудовище? Монстра, которого мы четверо так и не смогли убить…»

«Конечно… Я не использовал всей своей силы… Да и этот таракан, наверное, тоже…»

«Но… Чтобы так легко? Кому такое под силу?»

После того, как монстр был закован в духовные кандалы, будто перебив мысли золотого воина, при этом ответив на все его вопросы, в небе раздался гордый мужской голос, полный решимости и радости за успехи новобранцев.

— Дорогие новобранцы, вы все молодцы! Вам удалось показать удивительный для вашего статуса уровень силы, стойкости и решимости. Я горжусь каждым из вас!

Взгляды бойцов поднялись прямо в небо, показав им того самого воина, который с легкостью смог сковать огромного Высшего монстра. На лицах каждого из них тут же проявились самые разные эмоции.

Кан и Фолт удивились ещё сильнее прежнего, что показали их глаза и приоткрывшиеся рты. В их головах в этот момент тут же пронеслась одна и та же мысль:

«Неужели…»

«Это он?»

На лице Принка растянулась радостная, но при этом удивительно воинственная улыбка, оголившая даже его белоснежные зубы, а конкретно острые клыки.

— Так вот какой-то. Появился всё-таки.

Гламир же, увидев мужчину, смог вернуть себе на лицо спокойствие и привычное холодное высокомерие. Теперь он смотрел вверх так, словно ничего удивительного и не произошло.

— Теперь всё стало ясно.

Там, прямо в небе над огромной равниной проклятых столбов, на крупной платформе, сотканной из чистой преобразованной духовной энергии серого цвета, стоял, пропитанный того же цвета силой души, нынешний король Найфорда Хрон Контер, который сказал:

— Теперь с этим монстром разберусь я и другие опытные рыцари истребления. А вы можете спокойно продолжать прохождение отбора на звание рыцаря истребления. Ещё раз скажу… Вы все молодцы!

Глава 11.1 "Встреча у костра"

***

Район «A» — Лес демонических львов.

Конец первого дня отбора. Ночь.

***

Ночь, наконец, сменила день, став доказательством того, что наши герои смогли успешно пережить первый день второго этапа отбора. Солнце пропало, а на его месте проявилась яркая полная луна. Небо покрылось черным цветом, в котором тут же засеяли тысячи звезд, окрасивших весь небосвод. Это была во истину прекрасная картина, в которой сложилась всего пара цветов.

К этому моменту наши герои Пирсхад Кайзер и Мордред Аустен уже закончили свою молитву общепризнанному Богу «Мира Душ». После этого они планировали отправиться дальше, но наступление темноты и накопившаяся усталость изменили их планы.

Вместо этого юноши, на том же месте, что и молились, разожгли весьма крупный и удивительно яркий костер. С этим у них не возникло никаких проблем. Мало того, что в их арсенале были достойные навыки выживания, так ещё и духовные способности Мордреда, позволявшие управлять пламенем.

И сейчас парни сидели на бревнах, которые сами принесли не так давно, бросив их прямо друг напротив друга. Бойцов разделял только крупный костер, свет от которого покрывал всю лесную поляну, которой они воспользовались и для молитвы, и для отдыха.

Тогда Мордред, с улыбкой смотря на товарища, при этом открыто наслаждаясь возможностью отдохнуть, решил поговорить с Пирсхадом, на лице которого как всегда были некие негативные эмоции, мрачность, надменность и холод.

— Красивые здесь ночи, правда?

— Ага. Если конечно ночь в лесу, полном отвратительных тварей, можно назвать красивой. Однако… Небо, полное звезд, и вправду завораживает.

— Согласен. Я с самого детства люблю смотреть на звезды. Они успокаивают, показывают насколько же велик наш мир на самом деле. Да и матери моей тоже очень нравилось ими любоваться, — почему-то лишь речь зашла о матери, о самом близком для большинства людей существе, взгляд Мордреда, на котором отразилась печаль, которую он быстро скрыл, вернувшись к образу вечного счастливого добродетели, опустился к земле. Он словно чувствовал какой-то груз ответственности, возможно даже вину.

Пирс сразу обратил на это внимание, но говорить ничего не стал. Быстро сменившиеся эмоции собеседника быстро дали ему понять, что Мордред явно не захочет этогообсуждать.

«Странно. Никогда за ним подобного не замечал…»

«Обычно всегда улыбается, радуется за всех, всем пытается помочь, не жалея себя…»

«Это конечно глупо, но ему идет. В этом вся его суть…»

«А сейчас поник»

«Но… Спрашивать, пожалуй, не буду. Не настолько мне пока что это интересно…»

«Хотя… Почему-то я за него переживаю… Странно это…»

«Но… Спрашивать об этом сейчас как-то некрасиво по отношению к нему…»

«Лучше вернусь к теме звезд».

Пирс, начав разыгрывать сценку, в которой якобы не заметил никаких изменений в лице Мордреда, потер пальцами подбородок, заинтересованно хмыкнув, а после сказал:

— Я, если честно, не могу назвать себя любителем прекрасного. Хоть я и очень внимательный, но именно красота вещей часто ускользала от меня. Возможно это из-за моего детства, но неважно. Однако… Это звездное небо и вправду можно назвать прекрасным.

— Интересно конечно. Но я сразу заметил, что ты очень внимателен. Ещё в тот момент, когда ты напал на того монстра, которого мы с Ахиллесом не успели убить. У тебя замечательная реакция кстати. Думаю, это то, в чем ты меня очень сильно превосходишь, — Мордред открыто признавал свои недостатки, а также совсем не стеснялся кого-то похвалить.

Пирсхад ничего не стал говорить Мордреду в ответ на его похвалу и лишь нахмурился. Конечно, ему было приятно слышать похвалу в свой адрес, но он совсем не привык её принимать, несмотря даже на своё высокомерие. Хотя возможно он просто считал любую похвалу в свой адрес очевидной, потому и не реагировал, но это вряд ли. К тому же, в данной ситуации были вещи, которые очень сильно его смущали. А именно невероятная сила Мордреда, которая превосходила все возможные ожидания. Пирс был уверен, что сейчас, пока он полноценно не пробудил свои духовные силы, именно Аустен был сильнейшим из новобранцев. И именно из-за этих мыслей Пирс подумал:

«Превосхожу? В реакции?»

«Хм…»

«Ну, если это так, то я могу гордиться своей реакцией. Хорошо, что я уже в чем-то превосхожу свой новый ориентир в силе… Пусть реакция и станет первым шагом к получению моей новой силы».

«Однако…» — Пирсхад крепко сжал кулак. Сила сжатия и напряжение были столь велики, что его рука, а после и всё тело затряслось от переизбытка чувств, которые наш герой никак не мог осознать и тем более принять.

«Почему?..»

«Если он просто ориентир для моего развития…»

«То почему я так переживал, когда увидел эту печаль на его лице? С каких пор я вообще за кого-то переживаю?»

«Особенно уж за главного конкурента?!»

Однако странные, но полные эмоций мысли Пирсхада были прерваны, как только напротив на него вновь раздался юношеский голос, к которому он успел привыкнуть всего за один день. Мордред вновь начал говорить:

— Кстати… — вопросительные эмоции застыли на лице Мордреда, сохранявшего добрую улыбку. — Пирс, всё хотел спросить кое-что.

— Слушаю, — спокойно ответил Пирс, откинув свои былые мысли. Он не хотел больше об этом думать, ведь был уверен, что все эти размышления, которые постоянно крутились в его голове, лишь отвлекали от прохождения отбора. — Задавай свой вопрос, Мордред.

Огненный юноша в этот момент почесал затылок, нарисовав на лице весьма неуверенные эмоции. Хоть он обычно был абсолютно во всем уверен, но подобные вопросы всегда могли обидеть собеседника, потому он старался их не задавать. Но в этот раз он не смог сдержать свою любознательность, привычную воинам души.

— Ты очень хорошо сражаешься, с этим не поспоришь. У тебя хорошие рефлексы и тебе удается действовать холодно и рассудительно, несмотря на всю твою ненависть к монстрам. Однако… Я заметил, что ты не используешь духовную способность. Да и, хоть моё духовное чутье очень слаборазвито, но я так и не почувствовал в тебе этой силы. Почему?

Пирсхад стиснул зубы, издав соответствующий звук, который Мордред отчетливо услышал и удивился. После Кайзер сжал кулак, растянув на лице недовольную улыбку, которая больше напоминала злобный оскал зверя, нежели радостный лик человека.

В этот момент, наблюдая за изменением эмоций собеседника, Мордред потянулся к нему, вытянув ладонь, уже планируя извиниться за столько некрасивый вопрос с его стороны.

Однако не успел он ничего сделать, как Пирсхад указал пальцем на черные символы под своими глазами, переведя внимание Аустена. Это были те самые печати теней, о которых Пирсхад всё-таки решил рассказать. Он не был любителем делиться фактами о себе и своем прошлом, но, по неизвестной причине, Мордреду решил открыться.

— Вообще, я обычно такое не рассказываю никому, но тебе, почему-то, совсем не стыдно поведать. Даже бесит. Но… Эти символы зовутся печатью теней. Их поставили на мою душу в детстве, используя какую-то особую духовную технологию. Именно они запечатали мою основную духовную способность. Именно из-за них я до сих пор не смог использовать свою духовную способность. Ну… Пару раз она меня спасла, но по собственному желанию так и не удалось.

На лице Мордреда проявилось удивление. Его глаза округлились, даже рот немного приоткрылся. Само его выражение лица так и кричало о множестве вопросов в его голове. Но откуда? Кто мог такое сделать? Зачем кому-то подобное вообще могло понадобиться? Именно такие вопросы были написаны на лице Мордреда.

Однако, не став задавать эти вопросы, Мордред решил поинтересоваться ситуацией несколько иначе. Он уже давно заметил, что у Пирса есть некоторые способности, которые позволили ему излечить ранее полученные раны. Юноша изначально думал, что это тоже одна из основных духовных сил, однако теперь, зная истину, был немного потерян. Теперь он мог лишь предположить, что это расовая способность. Но для него Пирсхад был человеком, потому он не должен был обладать никакими расовыми особенности, особенно духовными способностями.

— Странно, Пирс. У тебя ведь есть духовная способность для регенерации. Она точно работает, несмотря на эту печать. Я ведь не ошибся?

— Нет. Но… Она не основная.

— Понимаю. Странно конечно, что она есть у тебя, ты ведь человек.

— Да. Я человек, — сказал Пирс, абсолютно уверенно. Он даже не думал признавать себя кем-то другим. — Но печать запечатала лишь мою основную способность. Моей собственной души.

— Понятно. Может… — юноша сначала опустил задумчивый взгляд к земле, а как пришёл к интересному умозаключению, тут же поднял его вновь. — Ты ещё не можешь принять себя?

Глаза Пирсхада округлились, а он в непонимании вытянул спину, начав заинтересованно и пораженно разглядывать собеседника. Он не мог понять, о чем идёт речь, однако, он всеми силами пытался зацепиться за любую возможность уничтожить этот барьер.

— Ты это о чем?

— Ну… Раз какие-то способности работают, а главная, исходящая именно от твоей уникальной души нет, то значит барьер скрывает в тебе ту часть, которую ты не признаешь.

Выслушав предположение Мордреда Пирсхад нахмурился. Его взгляд тут же наполнился холодом и ненавистью. Лишь его брови начали смыкаться, как он сменил позу, согнув колено и прикрыв лицо рукой, положив её на то самое колено. Сразу за этим он подумал:

«Может это потому что я… Я… Не признаю себя чертовым вестником тьмы? Уверен в своей человечности несмотря на всю ненависть в моей душе?»

«Хм… Что ж… Раз так, то…

«…Плевать. Признавать себя тем же черноглазым ублюдком, что и Белгарион, я не собираюсь…»

«Я человек и точка. Нет ни одной причины, чтобы я передумал. И я не верю, что хоть одна может появиться».

Мордред же вновь перебил хладнокровные размышления Кайзера, задав очередной вопрос. Он уже озвучил все свои предположения и теперь решил углубиться в эту сложную и, как ему уже казалось, страшную ситуацию.

— Пирс, но… Кто же поставил на твою душу эту печать?

Лишь Мордред договорил, как по его спине пробежали мурашки, а взгляд накрыла тень паники. Взгляд Пирсхада в мгновение ока стал в разы более холодным, чем раньше. Количество ненависти в его душе выросло в десятки, а то и сотни раз. А после в нем и вовсе разгорелась жажда крови, которая явно смутила Аустена. Пирс в этот момент сказал:

— Это сделал тот ублюдок, который, вместе с монстрами, и ворвался в мой дом, хладнокровно и бесчеловечно убив мою семью. Мою мать, отца и младшего брата.

Шок не спадал с лица Мордреда. Однако в этот же момент он, наконец-то, всё осознал. Все факты, слова и действия Пирса сложились в его голове воедино, и он подумал:

«Так значит… Вся его семья тоже мертва… Умерли на его глазах…»

«Какая же боль у него в душе?»

«Неужели…»

«Такая же, как и в моей».

Мордред поднял свой взгляд на второго новобранца, источая самую настоящую печаль и искреннее понимание ситуации. Сразу с этим он тут же сказал:

— Так вот почему ты так ненавидишь монстров.

— Верно, — Пирс положительно кивнул головой, а после, решив скорее сменить тему, задал свой вопрос. — Теперь мой вопрос.

— Хорошо, — Мордред быстро понял желание Пирса и не смог его не поддержать. Он совсем не хотел напоминать Пирсу о его ужасном прошлом, не желал сыпать соль на и так удивительно болезненную рану.

— Мордред. Я ведь правильно понимаю, ты сейчас сильнейший из всех новобранцев?

Мордред удивился и почесал затылок. На его лице после растянулась легкая улыбка, в которой читалось заметное смущение. Он не привык, чтобы кто-то так открыто подмечал подобные вещи в нем.

— Ну…

Но не успел Аустен ответить, как со стороны раздался скверный юношеский голос. В нем не было ни капли стеснения, но весьма много строгости.

— Я бы не был так уверен.

Глава 11.2 "Встреча у костра"

Но не успел Аустен ответить, как со стороны раздался скверный юношеский голос. В нем не было ни капли стеснения, но весьма много строгости.

— Я бы не был так уверен.

Пирсхад Кайзер и Мордред Аустен тут же отреагировали на слова, раздавшиеся со стороны. Они повернули головы, а на их лицах отразились совершенно противоположные эмоции. Мордред по-доброму улыбнулся, а Пирс вновь продемонстрировал свой оскал. Прямо пред ним в этот момент появились Гарад Пендрагд и Зигфит Кроун. Юноши не так давно одолели опасного монстра и теперь прибыли на свет костра, чтобы передохнуть.

В этот момент Гарад, на лице которого возникла улыбка, быстро оглядел всё вокруг и оставил свой взгляд на таком же улыбчивом юноше, как и он сам. Посмотрев на Мордреда, он сказал:

— Привет. А… — он был немного не уверен, но старался перебороть этот недостаток. — Можно сесть с вами?

Пирсхад промолчал, не видя особого смысла разговаривать с Гарадом и Зигфитом. Всё-таки он не был фанатом заводить связи с новыми людьми, в которых не видел пользы или новых возможностей. Хотя, Мордреда этот принцип касался лишь условно. Аустен и вправду был исключением. Сам Аустен же ответил тут же, воскликнув своим радостным голосом.

— Да! Конечно! Присаживайтесь, парни. Мы будем рады вашей компании.

— Спасибо! — сразу же ответил Гарад. Улыбка на лице блондина стала ещё шире. После столь радостного ответа Мордреда он почувствовал на душе удивительную легкость, которая позволила начать говорить громче и ему самому.

— Благодарю, — добавил Зигфит с привычным выражением лица. Юноша, можно сказать, заставил себя сказать эти слова. Не то чтобы он не хотел этого говорить. Просто подобное было не в его привычках. Однако, считая, что это нужно сказать, он всё-таки поблагодарил других новобранцев.

После этого оба новобранца сели на свободные бревна. Они окружали костер со всех сторон, а два были заняты Пирсом и Мордредом. Потому остальными эта пара бойцов и воспользовалась.

И лишь эти двое сели, а Зигфит холодным и строгим взглядом оглядел всех вокруг, как раздался очередной юношеский голос. Пирсхад посмотрел на лучника и спросил:

— Эй, лучник, который забрал у меня добычу, почему ты сказал, что я не должен быть уверен в силе Мордреда? У тебя есть какие-то аргументы против?

Зигфит, хоть и не хотя, также, как и Пирс, но всё-таки вступил в диалог. Все его аргументы были основаны на недавней атаке Гарада, которая убедила лучника в том, что именно он, среди всех новобранцев, обладает наибольшим разрушительным потенциалом.

— Я, конечно, уверен, что вы оба считаете себя очень сильными и талантливыми. Однако… Пока что я не видел никакой особой силы в вас. А вот он… — юноша указал пальцем на Гарада, чем явно его смутил. — Явно обладает наивысшим разрушительным показателем среди всех здесь.

— Зигфит… — Гарад смутился словам лучника, но попытался объясниться. — Спасибо огромное за похвалу, но… Уверен ты преувеличиваешь. Но… Ещё раз… Спасибо большое.

— Это не пустая похвала, Гарад. Думаю, ты уже понял, что никаких связей я заводить не собираюсь. Ни другом, ни товарищем я ни для кого не буду. Поэтому причин хвалить тебя просто так у меня нет. Да и не в моём это духе. А мои слова основаны на реальных фактах. На том, что ты показал мне раньше, — юноша прикрыл глаза. — Лишь так я сужу мир. Мне интересны лишь голые факты. Всё остальное не имеет никакого смысла.

В ответ на слова Зигфита Пирсхад высокомерно усмехнулся, после стиснув зубы и отведя взгляд в сторону. Его лицо так и источало насмешку над всем, что сказал лучник, сидя совсем рядом с ним.

Услышав столь неприятный для любого звук, Зигфит нахмурился и грозно посмотрел на Кайзера. Его душа так и источала негатив, который плотными потоками направился к новобранцу в стороне.

— Чего ты смеешься? Считаешь, что я не прав?

— Естественно, — ехидно улыбался Кайзер.

— Это ещё с чего? Как вообще человек без духовной силы, может судить о подобных вещах? — его голос был пропитан негативом и скверностью, привычной для него и его рода. — Не слишком ли ты, слабак без жизненного и боевого опыта, много о себе возомнил?

— Зигфит, прошу, перестань. Ты абсолютно не прав, — сказал Мордред, смотря на лучника со всей строгостью. Ему никогда не были приятны столь грубые высказывания в адрес любого человека. Он всегда подобное пресекал, в силу характера и стиля поведения. А сейчас, лишь этот поток злобы начал литься на Пирса, как он испытал ещё более неприятные эмоции. Юноша, как бы это не было на него похоже, даже сжал рукоять своего клинка.

Сам Пирс же в этот момент подумал:

«Это у меня то нет опыта? Что ты вообще несешь?»

«Я слабый?»

«Это мне говорит такой жалкий трус, который страшится даже с кем-то сблизиться, как ты?»

«Что за бред?»

— Пирс… Он… — Аустен хотел продолжить, но…

Его тут же перебил сам Кайзер, показав ему ладонь, словно показав, что сейчас ему защита совершенно не нужна. В голосе Пирсхада сейчас было ещё больше злобы, высокомерия и негатива, чем обычно. И именно эти эмоции он решил скрыть за язвительностью.

— Смешно слышать подобное от такого как ты, черный лучник. Или… Пожалуй, лучше назвать тебя, черным трусом. Верно говорю?

— Что ты несешь? Такого это какого?

«Мне кажется… Или он способен читать меня, словно открытую книгу? Что же такого у него в жизни произошло, что он способен чувствовать подобный негатив в душе?»

«Внимательный…» — Зигфит нахмурился сильнее прежнего. Его рука в этот момент потянулась вниз и схватилась за черный крупный лук, который Кроун сжал с удивительной силой.

— Очевидно же, — голос Кайзера пугал, вонзаясь прямо в душу. — Ты всего лишь слабак, который боится заводить новые связи. Трус, который во всем видит подвох и ждет предательства. Ты просто боишься, что кто-то снова ранит твою тухнущую душонку.

Взгляд Кроуна, отреагировав на слова Кайзера, мгновенно переменился. Глаза, в которых от злобы полопались сосуды, округлились, а брови сдвинулись в ярости.

«Ублюдок…»

«Да как ты смеешь говорить обо мне подобное? С чего ты решил, что знаешь обо мне хоть что-то?»

«Не смей меня судить!» — тело Кроуна наполнила плотная духовная энергия черного цвета, которая стала видимой от трепета его души. Этой же силой воспылали и глаза юноши. Его жажда крови тут же окутала всё вокруг костра, а он вскочил с места, сжав лук ещё крепче.

— Слушай! Что ты вообще несешь?! Думаешь знаешь меня?!

Пирсхад в ответ на эту ярость тут же вскочил с места, сжав кулаки. Юноша также нахмурился и начал излучать отчетливую жажду крови. Его подбородок приподнялся, а выражение лица так и кричало о готовности сразиться.

Вместе с тем, пока Гарад подрагивал от шока, с места вскочил и Мордред. Он будто уже был готов вступить в битву, защищая своего напарника.

Атмосфера была во истину воинственной. Всё вокруг словно покрывалось ледяной корой, под которой не могло сохраниться ни капли жизни. Как Кайзер, так и Кроун были готовы убить собеседника, за каждое сказанное раннее слово. По крайней мере именно так они думали, забыв о том, что ещё никогда не переступали эту пугающую черту, никогда не убивали людей. Мордред же, несмотря на то, что всегда был источником доброты и, обычно бы остановил от грубостей Кайзера также, как раньше затормозил Зигфита, почему- то тоже был готов к сражению.

Но… Не успели парни начать кровопролитный конфликт, который вполне мог закончиться чьей-то смертью, как в стороне раздался очередной юношеский голос.

— Перестаньте вы! Несмотря на всю неприязнь, нам нельзя сражаться между собой. Как никак, мы все люди, и должны выжить в этом месте, несмотря ни на что. Я, как герой, ни за что не позволю вам пролить кровь друг друга!

Парни перевели взгляды на источник голоса. На лицах Пирса и Зигфита тут же возникло легкое отвращение. Мордред же вновь по-доброму улыбнулся, начав, в знак приветствия, махать рукой. Гарад же, наконец, выдохнул, ощутив, что всё напряжение начало спадать.

Напротив парней в этот момент оказался Ахиллес Брикд, за спиной которого стояли ещё два неприметных, по сравнению с этой пятеркой, новобранца. Юноша спас их некоторое время назад, вновь проявив себя как настоящий герой.

Пирсхад, Зигфит и Мордерд в этот момент сели на свои места, начав выслушивать нотации со стороны Ахилла. Но если Мордред был согласен с большинством его мыслей, то вот Пирс и Зигфит были явно недовольны этой ситуацией.

— Вы оба грубияны. Но ты, Демон, явно переступил черту. Просто так называть человека слабаком и бросать другие оскорбления это одно. А вот лезть в душу и прошлое, совсем другое. Нельзя так поступать.

К концу фразы Ахилл уже сел на одно из бревен вокруг костра, решив воспользоваться возможностью отдохнуть в компании, в которой ему была не приятна как минимум половина. По его примеру последовала и та пара, которая тоже расположилась на ещё свободных местах.

— Слушай… — холодно начал отвечать Кайзер, воинственный взгляд которого был направлен на Брикда. — Хоть я, в порыве эмоций, сам тебе это сказал. Но… Не называй меня демоном. Я человек. Никто другой, — в этот момент юноша выставил наружу свои былые мысли о своей расовой принадлежности.

Ахилл выслушал слова Кайзера, но ничего отвечать не стал. Возможно он в целом не придал им никакого особого значения. Хотя скорее всё было совсем наоборот. Именно поэтому он и подумал:

«Человек? А вот я уже сомневаюсь в этом…» — вместо того, чтобы начать очередной конфликт, Ахилл просто повернулся к Мордреду, начав читать нотации и ему.

— А ты, Мордред, что вообще сейчас делал?

— Ты… О чем, Ахиллес? — Аустен немного удивился вопросу Ахилла, ведь даже не успел заметить, что его поведение сейчас было несколько отлично от обычного.

— О том, что ожидал от тебя другого, — Ахалл скрестил руки под грудью. — Ты ведь точно человек, который должен был их остановить. Так бы ты и сделал. Так почему ты тормозил Зигфита. А этому… — он указал взглядом на Кайзера. — Не только ничего не сказал, но ещё и сразу же встал на его сторону. Я думал ты объективен, а оказалось нет. Неужели вы так сблизились за один день?

Услышав слова новобранца, Мордред искренне поразился. Да настолько, что даже ничего не смог ответить. Его глаза раскрылись шире прежнего, зрачки задрожали, а по всему телу пробежали мурашки. В этот момент он спокойно опустил взгляд к земле и подумал:

«А ведь и точно… Обычно бы я остановил их обоих. Но сейчас…» — взгляд Мордреда устремился на Пирса, который грозно разглядывал Зигфита и Ахиллеса, словно желая им чего-то очень нехорошего, даже плохого.

«Неужели…»

«Я и вправду стал готов встать на сторону Пирса несмотря ни на что?»

«Неужели…»

«Я нашел друга?»

После этой мысли, этого слова, возникшего у него голове, на лицо Мордреда вновь вернулась его радостная улыбка. Он поднял взгляд и, прикрыв глаза, посмотрел на Ахилла, сказав:

— Ахиллес, видимо, я и вправду необъективен. Но… Знаешь, я даже не против.

— Слушай… — Ахиллес нахмурился, планируя снова начать что-то объяснять Аустену, однако…

Его тут же остановил Пирсхад, который решил вернуться в разговор. Возможно, он тоже защищал своего огненного напарника. И… На данный момент делал он также неосознанно.

— Эй, не доставай его. Он сделал так, как хотел, не тебе его судить, герой показушник, — взгляд Пирса на мгновение устремился на двух безымянных новобранцев, а после вернулся к Ахиллу. — А это кто? Твой фан-клуб? И вправду показушник.

— Не оскорбляй ни меня, ни их. Это тоже новобранцы. Я спас их, а после, ради их же безопасности, решил повести их за собой. Для меня помочь кому-то это нормально. Я должен был это сделать. И я сделал это. А вот ты…

Вдруг… Голос Ахилла перебил крик Мордреда. Юноша решил наконец закончить это, поставив точку. Он хотел, чтобы этой ночью, после тяжелого дня все отдохнули, а не ругались.

— Всё! Хватит вам ругаться! Давайте просто отдохнём! — его голос пронзил слух каждого из новобранцев вокруг. Возможно его слова услышали даже существа, находившиеся на куда большем расстоянии.

После все вокруг ответили единогласно, несмотря даже на свои собственные характеры.

— Хорошо!

Так и закончился первый день второго этапа отбора в рыцари истребления. Каждый из перспективных новобранцев успел сразить множество разных монстров и проявить свой характер. А после они все спокойно уселись у костра, решив отдохнуть.

Интерлюдия "Приближение монстров"

***

Район «A» — У входа в лес демонических львов

Середина первого дня второго этапа отбора.

***

У входа в лес демонических львов расположились две крупные необычные фигуры, рост которых был около двух метров. Одна была практически полностью черной, а вторая белой. Они явно были мужскими, но при этом они также явно не принадлежали людям.

Верно, те два человекоподобных и разумных монстра, которые выбрали свой путь ещё в деревне Хакш до начала отбора, наконец прибыли к лесу демонических львов, желая уничтожить всех новобранцев, а после и всё человечество. Такова была их месть. Месть, которая наполняла души всех чудовищ.

На их лицах растянулась ужасающие улыбки. Их пугающие глаза смотрели прямо на огромные деревья, а в голове только и летали мысли о том, как же жестоко они убьют каждого, кто встретится на их боевом пути.

После этого белый монстр, который явно был лидером дуэта, посмотрел на черного и улыбнулся ещё ехиднее. Даже его зубы, острые как ножи, показали себя. Сразу за этим он сказал:

— Что ж… Вот мы и прибыли, — голос чудовища словно был пропитан ядом.

— Верно, — подтвердил черный монстр. Его голос был удивительно груб.

— Теперь пришло время осуществить нашу месть человечеству.

Оглавление

Интерлюдия "Вне времени и пространства"

Глава 1.1 "Золотой король и Джокер"

Глава 1.2 "Золотой король и Джокер"

Связующая глава "Джокер"

Глава 2 "Меч и Лук"

Глава 3.1 "Странствующий король"

Глава 3.2 "Странствующий король"

Глава 3.3 "Странствующий король"

Глава 3.4 "Странствующий король"

Глава 3.5 "Странствующий король"

Глава 4 "Поток света"

Глава 5.1 "Двойное сражение и явление…"

Глава 5.2 "Двойное сражение и явление…"

Глава 5.3 "Двойное сражение и явление…"

Глава 5.4 "Двойное сражение и явление…"

Глава 5.5 "Двойное сражение и явление…"

Интерлюдия "Уверенность"

Глава 6.1 "Зверь"

Глава 6.2 "Зверь"

Глава 6.3 "Зверь"

Глава 7.1 "Зверь и человеконенавистник"

Глава 7.2 "Зверь и человеконенавистник"

Связующая глава "Путь на охоту"

Глава 8.1 "Красный лед"

Глава 8.2 "Красный лед"

Глава 8.3 "Красный лед"

Глава 9.1 "Красный лед и синее пламя"

Глава 9.2 "Красный лед и синее пламя"

Глава 9.3 "Красный лед и синее пламя"

Глава 9.4 "Красный лед и синее пламя"

Глава 10.1 "Высший монстр"

Глава 10.2 "Высший монстр"

Глава 11.1 "Встреча у костра"

Глава 11.2 "Встреча у костра"

Интерлюдия "Приближение монстров"