В ледяных объятиях (СИ) [Ардана Шатз] (fb2) читать онлайн

В ледяных объятиях

Глава 1

— Нет, ну просто исключительный урод! Как вообще можно было до такого додуматься? Расстаться прямо в Новый год! — Рита не сдерживала эмоций и на них уже начали оглядываться. Слишком узкая калитка, ведущая на каток, задерживала большие компании, так что перед ней начала скапливаться очередь. Кира поправила выбившиеся из-под шапки рыжие пряди, проверила, не посеяла ли в очередной раз перчатки. Слушать возмущения подруги на пятый день стало уже смешно. Хотя ситуация в целом мало напоминала веселую.

— Кира, почему ты так просто его отпустила? Я бы на твоем месте такую истерику ему закатила!

— Рит, ну а смысл?

— Да хотя бы настроение ему испортить напоследок! Нельзя им такое прощать.

— Я и не прощаю. Просто мне все равно. Хочет спать с первой встречной — пусть спит. Это уже не мое дело.

— Я тебя не понимаю. Вы же год вместе были.

— Были. — Кира пожала плечами, доставая из кармана входной билет и демонстрируя его охраннику. Рита повторила за ней, и подруги ускорили шаг, направляясь в раздевалку.

Кира зашнуровала коньки, поправила шапку и шарф и повернулась к подруге. Та страдальчески выставила вперед ногу и боролась со шнурками, которые никак не хотели затягиваться.

— Давай помогу. — Кира быстрыми движениями стянула белые шнурки, завязала на аккуратный бант и взялась за вторую ногу.

— Вот сразу видно — человек давно катается. Тебе надо быть профессиональным шнуровальщиком.

— Ничего, недельку походим сюда, и ты тоже научишься.

Кира закончила и поднялась, протянула Рите руку и та, неловко переваливаясь, побрела на лед вслед за подругой.

Оказавшись на льду, Кира отбросила все переживания. Она легко скользила по ровной поверхности. Почувствовав, что Рита больше не цепляется за ее руку, разогналась и отдалась инстинктам. Катаясь на коньках, Кира чувствовала полную свободу. Ей казалось, что она не скользит по льду, а парит над ним, свободная от забот, от переживаний и от гравитации. Бодрая музыка добавляла ощущение крыльев за спиной. Разноцветные огни то и дело разрезали темноту зимнего вечера, впереди было еще несколько выходных, а все, что случилось тридцать первого декабря, Кира предпочла оставить в прошлом году.

Сделав полный круг, она вернулась к Рите. Та, осторожно выставив руки вперед для большего равновесия, медленно каталась туда-сюда вдоль одной из лавочек, расставленных по периметру катка. Кира бесшумно подъехала к подруге и схватила ее за плечи. Та немедленно потеряла равновесие и замахала руками, стараясь устоять. Кира, еще секунду назад полностью уверенная, что не даст им обеим упасть, сама зацепилась коньком на небольшую ямку возле скамейки и поняла, что сейчас они полетят на лед.

Сбоку мелькнуло темное пятно и, разбрызгивая из-под лезвий коньков ледяную стружку, рядом с ними кто-то затормозил, удержав падающую Риту. Кира увидела, что подруга не нуждается в ее поддержке и отпустила ее, возвращая себе устойчивость. Она выпрямилась и наконец разглядела неожиданного спасителя, который все еще прижимал к себе Риту.

Выше Риты на полголовы, парень уверенно стоял на коньках. Широкий шарф скрывал нижнюю половину его лица, но по глазам было видно, что он улыбается. Непослушные волосы упали на лоб, придавая незнакомцу растрепанный вид. Кира невольно залюбовалась — темные глаза просто притягивали взгляд.

— Стоишь? — Одной рукой незнакомец чуть опустил шарф, и Кира убедилась, что внимания достойны не только его глаза.

Рита кивнула, и парень отпустил ее, делая шаг назад. Протянул руку и представился:

— Максим.

— Рита. — Она протянула руку в ответ, но Максим взял ее и поднес к губам. Целовать не стал, так как этикетом вряд ли предусмотрено целовать руку в вязаной перчатке, но жест показался Кире весьма поэтичным.

Рита обернулась к Кире и представила ее. Та приветливо кивнула и поймала восторженный взгляд подруги. Понимающе улыбнулась и махнула рукой в сторону дальней части катка. Рита подмигнула ей, и Кира уперлась носком конька в лед, начиная движение. Бодрая музыка из динамиков сменилась песней о любви, кто-то, кто отвечал за освещение, еще сильнее приглушил свет цветных фонариков. Кира грустно улыбнулась. Не хватало только крупных хлопьев снега, чтобы сделать атмосферу на катке еще более романтичной. Влюбчивая Рита наверняка уже попала под магическое действие ситуации. А ей самой, кажется, светит весь вечер провести в одиночестве.

Глава 2

Иногда Кира завидовала подруге. Рита умела так запросто поддаваться чувствам, которые ей самой, казалось, были неведомы. Даже год отношений с Денисом не смогли пробудить в ней то самое, безумное, что заставляет бросаться в омут с головой, рвать сердце от тоски при расставании, дрожать пальцы от волнения при новой встрече. Она была уверена, что любила Дениса, просто вот так она умеет любить — спокойно, ровно, без вспышек страсти, когда горишь изнутри. Но показанные в фильмах чувства порой пробуждали зависть. Она тоже хотела хоть раз испытать этот огонь, бегущий по венам от одного только взгляда. И надеялась, что однажды Денис пробудит в ней скрытые ранее эмоции. Но тридцать первого декабря, за несколько часов до полуночи он прислал сообщение, что в новом году хочет быть с другой. И не только хочет, но и уже некоторое время встречается с ней за спиной своей девушки. А Кира, поплакав пару часов, постаралась убедить себя, что это просто был не ее человек. И однажды встретится тот, кто заставит сердце трепетать от волнения. Хотя сейчас ей скорее хотелось закрыться ото всех и больше никогда не пытаться влюбиться. Потому что все равно было больно. От бессилия, от разрушенных планов и надежд, от обиды. Как они ни старалась не подавать вида при других, наедине с самой собой приходилось признавать, что предательство оставило в душе кровоточащую рану. К тому же опустевшая квартира, в которой они до этого жили вместе, каждой мелочью напоминала о Дэне. Будь квартира съемной, Кира съехала бы уже утром первого января, но это была ее личная жилплощадь, за которую она уже почти полгода выплачивала ипотеку. Свободных денег почти не оставалось, а ей очень хотелось хоть как-то обновить обстановку — лишь бы все вокруг не кричало: “Помнишь, здесь вы с Дэном смотрели романтическую драму, и он нежно целовал тебя в плечо каждый раз, когда ты начинала переживать за героев”, “А здесь вы целовались до головокружения”. Кира старалась набрать побольше заказчиков, но балансировать между личной жизнью и работой становилось непросто. Что же, зато теперь она сможет погрузиться в работу с головой, не беспокоясь о том, что пострадает личная жизнь.

Она проехала круг, притормозила, подъезжая к скамейке, возле которой оставила Риту, но, увидев, что подруга вовсю увлечена разговором с новым знакомым, только махнула рукой и вновь набрала скорость. Пролетела без остановки еще три круга и поняла, что начинает уставать. Людей на катке резко прибавилось, и Кире приходилось все больше петлять между ними. Ощущение полета ушло. Теперь это скорее напоминало толкучку в час пик в московском метро, особенно когда кто-то резко тормозил прямо перед ней, или резко менял направление. Через несколько минут попыток обогнуть ту или другую компанию на смену удовольствию пришло раздражение. Кира постаралась вернуть себе прежний настрой, но потерпела неудачу.

Она доехала до Риты и увидела, что та провожает взглядом Максима.

— Все уже? Наобщались?

— Блин, прекрати так пугать. Я чуть не упала! Опять, между прочим. — Рита чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Нет, он каких-то знакомых увидел, пошел поздороваться. — Она указала на небольшую компанию, занявшую лавочку поодаль. Четверо парней и две девушки что-то громко обсуждали — их голоса и смех доносились до Киры с Ритой несмотря на музыку. Максим в этот момент подъехал к компании и присоединился к разговору. Взгляд Киры привлекла девушка, одетая во все белое: короткая дутая безрукавка поверх молочного цвета вязаного свитера, белые штаны в обтяжку и белая шапка с огромным пушистым помпоном. Образ завершал длинный вязаный шарф, такой же, как у парня, за руку которого она то и дело цеплялась. Но у того шарф был бежевого цвета, насколько Кира смогла разглядеть. Расстегнутое темное пальто смотрелось не очень органично на катке, но очень шло статной фигуре парня. Кира заметила, как он чуть выехал вперед при приближении Макса, закрывая собой подругу в белом. А может быть, ей только показалось.

— Кир, он такой классный! — Кира бросила бесцеремонно разглядывать незнакомую компанию и повернулась к подруге. — И ты видела, какой красивый! Это что-то с чем-то! Ни один из моих бывших парней, хотя их и было-то всего двое, но все же! Они оба в подметки ему не годятся. И он выше меня почти на голову!

Кира улыбнулась. Пунктик далеко не низкой подруги по поводу ее роста и далеко не самых высоких бывших кавалеров всегда ее забавлял. А сейчас Рита просто сияла от восторга.

— И мало того что красивый, так еще и умный! Мы даже не катались толком — проговорили все это время. — Она скрестила пальцы и зажмурилась. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть я ему так же понравлюсь!

— Рита, если бы ты ему не нравилась, он бы не стал проводить с тобой время, поверь. — Кира постаралась подбодрить подругу. — И хватит твоих комплексов! Ты красивая и  умная. Подумаешь, кататься не умеешь, у всех свои недостатки.

— Ну тебя! Это только ты у нас на коньках родилась. Кир, ты не обидишься, если мы  с ним еще немного вдвоем побудем?

— Вот еще! Баба с возу — кобыле легче. Я хоть покатаюсь в удовольствие. Не придется тебя за собой паровозиком таскать. Маякнешь, как можно будет возвращаться. — Кира подмигнула подруге и поднялась со скамейки. Увидела, что Макс уже движется в их сторону и тихонько добавила. — Удачи!

Уже почти оттолкнулась ото льда, чтобы начать новый круг в одиночестве, но встретилась взглядом с приближающимся Максимом и замерла. Его темные глаза смотрели куда-то прямо в глубину ее души, вытаскивая тоскливое одиночество на поверхность. Вся ее броня, все попытки сделать вид, что все в порядке, стремительно таяли под его взглядом. Кира с трудом сбросила оцепенение, прервала зрительный контакт и кинулась прочь.

Глава 3

Серое утро выглядывало из-за неплотно задернутых штор. Кира потянулась, лежа в кровати. Вставать не хотелось, но каждый год в этот день она начинала морально готовить себя к предстоящей рабочей неделе: снимала новогодние украшения, разбирала елку и убирала все в самый дальний шкаф на балконе, наводила полный порядок, включая все, до чего не дошли руки в декабре. А так как уже третий год подряд в конце года заказчики устраивали им русские горки, на домашние дела оставалось слишком мало времени.

После завтрака Кира прикинула, с чего начать. Заваленный ящик стола давно ждал своей очереди, так же как и книжный шкаф, который уже не мог вмещать в себя все новые и новые книги. Очередные покупки приходилось складировать на столе, на нижней полке кофейного столика и на прикроватной тумбочке. В итоге она решила сперва закончить с бумагами и книгами, а потом уже браться за елку. Самым трудным было не начать перелистывать уже прочитанные книги в поисках любимых отрывков. В этот раз не получилось. Сидя на полу, Кира откладывала в сторону книги, зачитанные до дыр. Самые любимые, а значит, те, что останутся на полках шкафа. В другую сторону ложились книги, чья судьба была оказаться в городской библиотеке.

Кира повертела в руках практически новый роман. Кажется, она его так и не открывала. И даже не помнила, чтобы покупала подобный. Приключенческое фэнтези — точно не ее жанр. Она раскрыла книгу и на первой странице обнаружила открытку с двумя обнимающимися кроликами. “Обнимаю и люблю. Дэн”. Кира отшвырнула открытку и положила книгу во вторую стопку. Сколько еще таких неприятных сюрпризов прячется по квартире?

Первого января она уже выбросила целый пакет вещей, напоминающих о бывшем парне. С сожалением избавилась от подаренных им любимых духов, крошечного серебряного кулона в виде сердца, который она сорвала с шеи через секунду после прочтения прощальной смски. Туда же полетели забытые Денисом футболки,  зажигалка и прочие мелочи. Его любимую кружку она от души швырнула на пол, поставив жирную точку в своих эмоциях. Пока ползала по ламинату, подметая осколки, подумала, что, возможно, было бы правильным вернуть ему вещи, а не выбрасывать. Но тут же напомнила себе, что более трусливого способа разорвать отношения сложно было найти, так что она может себе позволить подобный некрасивый жест.

Воспоминание о первом днем года снова затопили глаза слезами. Кира схватила открытку и порвала ее на клочки. Стало немного легче. Она закусила губу, отгоняя непрошенные воспоминания обо всем хорошем, что было рядом с Денисом, и продолжила разбирать книги. Звонок телефона на секунду подарил глупую надежду, но Кира мотнула головой. Даже если бы это был Дэн, она не стала бы отвечать.

Звонила мама. Их с отцом снова сорвали в командировку. Они работали в городском архиве, но так как оба специализировались на датировке и реставрации исторических документов, изредка их отправляли на другой конец страны для помощи или обучения молодых специалистов. За последние полгода внезапные отъезды участились несмотря на протесты родителей. А так как их снова отправляли вместе, на Киру вновь ложилась обязанность присматривать за Фиником — родительским котом.

— Нет, мам. Давай я его просто себе заберу на неделю. Ему же скучно будет одному. Да и мотаться к вам — не ближний свет. Нет, не проблема. Договорились.

Она положила трубку и подумала, что нужно поскорее разобрать елку и спрятать длинную мишуру, за которой Финик имел привычку охотиться.

Рыжий облезлый котенок прибился к родителям в одной из командировок. К счастью, поездка была однодневная — в соседнюю область. Так что кота без ветеринарного паспорта, на служебной машине доставили в двухкомнатную квартиру, где нарекли Фенеком — за сходство с пустынной лисичкой. Но потом дикий ушастый Фенек набрал вес, догнал по росту свои уши и превратился в домашнего Финика. Толстенького, ласкового, но своевольного кота. Отца он обожал, а маме только позволял себя любить. К Кире же относился с настороженностью. Она появлялась в родительском доме раз-другой в неделю и тщетно пыталась завоевать его любовь. Исключение составляли только те дни, когда родители были в отъезде и кот, скучая по хозяину, давал Кире погладить себя. Не убегал, как раньше, а сам ластился, обвивая хвостом ее ноги и громогласно мурча от удовольствия.

Кира едва успела закончить с елкой, как в дверь позвонили. Запихивая непослушную коробку на самый верх, она то и дело пыталась не упасть с табуретки, а звонок раз за разом заливался громкой трелью. Наконец, коробка поддалась и встала на свое законное место еще на один год, а Кира распахнула дверь, даже не посмотрев в глазок.

— Сюрприз!

Глава 4

Сияющая Рита стояла на пороге с бутылкой шампанского. Кира посторонилась, давая подруге войти.

— Ты чего без звонка?

— Так я же знаю, что ты дома. Шестое января — день уборки. Я все помню! — Рита подняла указательный палец, а потом протянула Кире шампанское.

— Что отмечаем?

— Ну во-первых, завтра Рождество. И ты мне обещала, что в этом году мы точно будем гадать. А во-вторых, догадайся, кто мне сегодня позвонил? Все равно не угадаешь. Максим! Позвал нас на каток.

Кира улыбнулась. Она искренне радовалась за подругу, хоть ее и веселил тот факт, что Рита, практически не умея кататься, согласилась на свидание на льду.

— А я вам зачем?

— Не знаю. Может, он друга приведет? Будет двойное свидание.

— Ой, нет. Не хочется мне пока свиданий.

Они прошли на кухню. Кира убрала шампанское в холодильник и развернулась к выходу.

— Даже чаю не предложишь? Я тут еду к ней по морозу, тащу леденющее шампанское, а она…

— Рит, все будет, но потом. Я тебе даже красную икру обещаю — у меня там баночка не открытая осталась. А сейчас в Заречное поедем.

— Край света. — Рита закатила глаза. — Родители позвали?

Кира кивнула.

— Оооо! Это чудесно! Они-то точно меня накормят.

— Мы только Финьку заберем и обратно.

— Ты забираешь Финичку? Насовсем?

Рита хвостом ходила за Кирой по квартире, пока та собиралась.

— Только на неделю, пока родители в отъезде.

— Ооой, опять их в какое-то Туево-Кукуево отправляют?

— Хуже, в этот раз куда-то под Мурманск.

— Вот ведь! Люди сидят себе спокойно в архиве, копаются в бумажках, а их как на каторгу ссылают. А чего они не откажутся?

— Ты же знаешь, они не умеют говорить "нет". А начальство на это и давит обычно. — Кира грустно улыбнулась. Эта черта передалась и ей. Сидеть до ночи в офисе из-за очередного заказчика, потому что Оксана Алексеевна жалобным голосом снова попросила помочь с проектом. Кира обожала свою работу, но старалась соблюдать строгий график — в конце концов, личную жизнь никто не отменял. А в такие моменты она, хоть и ругала себя, все равно шла навстречу и допоздна засиживалась с начальницей, подыскивая оптимальные пути решения очередной нерешаемой задачи от клиента. Каждый раз она думала, что в маркетинговом агентстве, в котором она работала, ее уже ничего не сможет удивить. Но заказчики то и дело подкидывали ей совершенно немыслимые запросы, по сравнению с которыми всем известная байка про пять прямых параллельных пересекающихся линий казалась детской забавой.

Рита пробыла с Кирой до самого вечера. Когда подошло время ехать на каток, Кира еще раз попробовала отказаться.

— Рит, ну чего я там вам мешаться буду? Может, соврешь ему, что я заболела. Покатаетесь вдвоем.

— Кира, он сказал, что зовет нас обеих. Некрасиво сперва соглашаться, а затем все отменять.

— Вообще-то, меня даже не спрашивали.

Рита отмахнулась.

— Ничего не знаю, ты идешь и все. Ну пожааааалуйста! — Она скорчила умильную моську и захлопала глазами. Кира бросила в нее подушкой.

— Ладно, ладно! Иду собираться.

— Только чур не краситься! А то ты и так красивее меня.

— Рита! Ну сколько можно? Обещаю выглядеть так, что мною будет только детишек пугать.

— Нет, так уж не надо, а Макс убежит.

Рита захихикала, и у Киры отлегло от сердца. Сколько она не повторяла, что подруга шикарно выглядит с ее белокурым каре, та все равно порой с завистью смотрела на рыжие кудри Киры. Кира же наоборот восхищалась умением подруги подбирать одежду так, чтобы подчеркивать свои выдающиеся достоинства, одновременно умело маскируя недостатки чуть полноватого тела. Сама она чаще всего надевала максимально удобную одежду, почти не задумываясь о сочетаемости стилей. И очень радовалась, когда в моду вошло сочетание пальто и кроссовок. Рита тогда сказала, что наконец настала ее, Киры, эпоха — можно носить что угодно с чем угодно, и никто не посмотрит косо.

К их общему удивлению, Макс появился возле катка один. И удивленно посмотрел на Риту, когда она спросила, где его друг. Рита с Кирой переглянулись, но что-то менять было уже поздно. Втроем они пошли в раздевалку, где Кира на этот раз специально затянула сборы, чтобы дать Максиму поухаживать за Ритой. Когда она встала на коньки, опираясь на руку парня, Кира все еще перетягивала шнурки, делая вид, что не довольна силой натяжения. Она бросила быстрый взгляд на подругу. Рита уже повернулась к выходу и потянула Максима за собой. Но тот замер на месте, не сводя глаз с Киры. Перехватил ее взгляд и Кира вновь попала в плен темных глаз и такого глубокого взгляда, что ей показалось, будто она парит в черной невесомости космоса.

Глава 5

Кира стиснула шнурки в кулаках так, что ногти впились в ладони. Резкая боль помогла очнуться, и она смогла отвести взгляд. Боковым зрением видела, что Максим удаляется из раздевалки вслед за Ритой, но боялась поднять голову. Так и просидела, вцепившись в шнурки, словно в спасательные канаты.

— Вы в порядке?

— Что?

Подняла голову и увидела вчерашнюю девушку в белом. Та склонилась к Кире, обеспокоенно глядя на нее.

— Проблема со шнурками? Вы застыли и не шевелитесь уже долго.

— Нет-нет. Задумалась. Все нормально.

Девушка кивнула и достала из кармана дутой жилетки вязаные перчатки. Улыбнулась Кире и отвернулась, присоединяясь к своим друзьям. Кира растянула губы в улыбке, только через мгновение сообразив, что притворяться уже не нужно.

Хотелось переобуться обратно и просто сбежать. Она изо всех сил надеялась, что Рита не видела, как она впилась взглядом в их общего знакомого. Но не могла не признать, что темные глаза Макса словно мощный магнит тянули к себе. Дав себе обещание ни за что не испортить зарождающиеся отношения подруги, Кира сгребла волосы под шапку, замотала шарфом почти все лицо и затянула его потуже. Бросила взгляд в щербатое зеркало на стене. Отлично! Она стала похожа на детсадовскую мелюзгу. Не хватало только пятнистой шубки с черным ремнем и золотистой круглой пряжкой и варежек на резинке.

Перед самым выходом на лед Кира достала телефон и написала Рите сообщение. Пожелала хорошо провести время и предупредила, что будет на льду, но постарается не мешать. Нашла подругу взглядом — то снова старалась не отъезжать далеко от скамейки. Максим был рядом с ней. В его руках блеснуло что-то серебристое, что он поднес к губам и запрокинул голову. Кира не стала приглядываться и поехала в другую сторону, стараясь держаться поближе к центру, куда, в отличие от периметра, почти не доставал свет фонарей.

Спустя несколько долгих песен, льющихся из динамиков, Кира ощутила, как щеки, которые не прятал шарф, начинает пощипывать. В отличие от вчерашнего вечера, сегодня было довольно холодно. Мягкий снег больше не сыпался с неба. Оно было ясным и поблескивало мелкими точками звезд. Кира выбралась с середины катка поближе к краю, на ходу развязывая сбившийся шарф. Теперь желание замотать все лицо было не попыткой спрятаться, а банальным желанием согреться. Она уже заканчивала поправлять узел на шарфе, когда успела увидеть, что к ней кто-то бросился и со всего размаха толкнул ее в сугроб. Ей показалось, что она на целую вечность зависла в воздухе, и только после этого упала на спину в снег. Глядя в высокое черное небо, Кира в первую очередь подумала, насколько хорошо, что сильных оттепелей и заморозков не было весь декабрь, и сугроб по периметру катка не успел превратиться в каменную глыбу. И только после этого до нее дошла вся нелепость ситуации. Кто-то подъехал сбоку и швырнул ее в сугроб? Это шуточки такие или что?

Почти под ухом раздался громкий скрежет и тот, кто толкнул ее, резко затормозил рядом. Кира отпихнула протянутую руку и, таща за собой снег, неловко выбралась на лед. Отряхнулась и подняла глаза на парня в длинном шарфе.

— Очень смешно!

Резко оттолкнулась и поскорее умчалась. Ну что за люди? Кира притормозила у одной из лавочек и обернулась. А ведь знакомые всё люди. Тот самый шарф — брат-близнец шарфа на девушке в белом. Да уж, не повезло ей с парнем. Неужели других катков нет? Она сама выбирала это место только за его расположение. Ближе всех к ее дому, хотя надо было признать — за чистотой и качеством льда здесь следили ничуть не хуже, чем на больших катках в центре. Но если эта компашка здесь постоянно тусуется, придется искать место получше. Не хватало еще впустую потратить последние большие выходные.

Еще десяток петлеобразных кругов по катку, избегая подругу с новым знакомым и теперь уже почти знакомую компанию, и Кира решила признаться, что она устала. Достала телефон, чтобы предупредить Риту, что возвращается к ним, но увидела три пропущенных от подруги.

— Кир, ну ты где? Мы уже задубели. — Рита сидела на лавочке, держа в руках металлическую фляжку. Протянула ее Кире — Будешь?

Кира отрицательно помотала головой. Организаторы правильно делают, что запрещают продажу алкогольных напитков на катке. А то таких шутников, как тот парень, станет гораздо больше. И вообще, остро заточенные лезвия коньков плохо сочетаются с алкоголем.

Рита вернула фляжку Максиму. Тот убрал ее во внутренний карман куртки и улыбнулся Кире. Та не удержалась и улыбнулась в ответ.

— Пожалуйста, давайте пойдем! Я сейчас в сосульку превращусь.

— Идем-идем! Поднимайся.

— Может, упадем где-нибудь погреться? — Рита неловко ковыляла в сторону раздевалки, держась за руку Макса, но все равно умудряясь спотыкаться на каждом шагу.

— Простите, но я вас покину. Ужасно устала, да и домашние дела не закончила. А вы сходите, Рит, ты же давно хотела попробовать тот горячий шоколад в “Парисе”. Макс, ты там был? Классное местечко.

— Я бы с радостью, но, к сожалению, у меня тоже весьма ограничено время. Так что, девушки, предлагаю сегодня закончить. Но в следующий раз обязательно дойдем до вашего “Париса”.

Максим поддержал Риту за руку, помогая перешагнуть высокий порог раздевалки. Кира обернулась, ожидая увидеть расстроенное лицо подруги, но Рита улыбалась. Когда Макс отошел сдать коньки, Рита подмигнула Кире:

— Ты же помнишь, что обещала мне чай и икру?

— Помню, конечно. Просто не думала, что вы тоже так рано закончите.

— Ой, не страшно. — Рита отмахнулась, а Кира подумала, что причина сияющих глаз подруги точно не в алкоголе из той фляжке.

Рита поднялась, взяла за шнурки коньки и пошла их сдавать. Кира же тщательно почистила свои от снега и упаковала их в плотный чехол. Когда застегивала молнию на чехле, рядом на лавку опустился Максим.

— Ты уже второй день от меня бегаешь.

Кира повернулась, чувствуя, как краска заливает лицо. Она надеялась, что ее щеки достаточно раскраснелись от мороза, чтобы было трудно разглядеть ее смущение.

— Я не бегаю, я просто…

— Ну да. Просто. — Он усмехнулся, а потом достал телефон. — Номер твоей подруги я уже знаю, может быть, дашь свой?

Глава 6

Рита почти час не могла перестать говорить о Максе. Кира узнала каждую мелкую деталь их сегодняшней встречи. Время от времени она отключалась от разговора, возвращаясь к тому, что произошло в раздевалке. Вроде бы ничего особенного, но Кира чувствовала вину за то, что поддалась обаянию парня и продиктовала ему свой номер. Пыталась отогнать эти мысли и вновь возвращалась к рассказу подруги. Рита то ли не замечала ее рассеянности, то ли ей было в радость лишний раз повторить ту или иную подробность.

— Как думаешь, у нас что-то получится? Если он снова нас двоих позовет, можно я ему скажу, что ты простыла? Только не злись! Мне просто хочется побыть с ним наедине.

— Рита, он спросил мой номер! — Кира выпалила это, испугавшись, что передумает и ничего не расскажет подруге.

— Зачем? — Счастливая улыбка моментально сползла с лица Риты.

— Не знаю. Прости, но я так растерялась, а потом пауза затянулась. В общем, я сказала ему номер.

— И что он?

— Ничего. Просто записал. Рит, ну это же не страшно! Просто спросил номер.

— Кира, ну я же просила!

Рита вскочила, грохнув бокал о стол. В голосе появились обвиняющие нотки.

— Да я же ничего не делала. Специально от вас подальше держалась, чтобы ты ничего не подумала.

— Да ты только посмотри на себя. И на меня. — Рита помрачнела. — Тебе даже делать ничего не надо, и так на контрасте все видно.

— Хватит уже! Я правда старалась не ввязываться. И ты могла сразу ему сказать, что придешь одна.

— Вот и надо было так сделать!

Кира постаралась взять в себя в руки. Сейчас одна из них должна была попытаться сгладить конфликт. Не хватало еще поссориться из-за первого встречного. Рита вряд ли сможет так просто переключиться, так что Кира примирительно подняла руки.

— Рит, давай не будем ругаться. Я ни на что не претендую.

— А тебе и не надо. Тебе достаточно появиться рядом со мной — сразу видны все твои достоинства.

— Сколько можно так о себе думать? Рита, ты очень красивая, когда ты уже это поймешь?

— Да, очень. Если парень, с которым у нас свидание, все равно смотрит на тебя, даже когда ты выглядишь как перемерзший хомяк.

— Кто? — Кира не знала, смеяться ей или возмутиться. Слишком нелепым было сравнение. — Рит, не сходи с ума. Мне паранджу надеть, чтобы ты себя лучше чувствовала? Или дома запереться?

— Вот лучше бы ты дома сидела.

Кира опешила. Подруга, с которой они дружили с первого курса, вот уже семь лет, иногда в пылу ссоры говорила неприятные вещи, но почему-то именно сейчас эти простые слова задели Киру сильнее всего. Разве она виновата, что у Риты такие серьезные комплексы? Да и себя Кира не считала такой уж красоткой, чтобы было чему завидовать. Да, на первом курсе Рита выглядела середнячком на фоне некоторых однокурсниц, но со временем она нашла свой стиль, научилась себя подавать, сменила прилизанный хвост на аккуратное каре и скорректировала цвет волос, превратив его из мышино-русого в дорогой платиновый блонд. Но неуверенность, засевшая глубоко внутри, так никуда и не делась. В знакомой компании Рита могла быть центром внимания, но когда дело касалось новых отношений, наружу вырывались сомнения и застенчивость. А сейчас они потянули за собой гораздо более сильные эмоции.

— Если ты так хочешь, ходи сама на свои тусовки. — Кира вспылила, но все еще старалась держаться. Рите же, кажется, сорвало стоп-кран.

— Да если бы я тебя не таскала с собой, ты бы уже мхом заросла. Так бы и сидела в четырех стенах: дом-работа-дом! Не удивительно, что Дэн нашел себе кого-то на стороне.

Кира замерла как от удара. Рита и сама поняла, что сморозила лишнего, но остановиться уже не могла.

— У тебя же интересов никаких кроме твоей работы. И коньки еще эти.

— Кажется, тебе пора. — Кира медленно поднялась со стула.

— Да мне давно уже пора. Только время на тебя трачу.

Рита чуть ли не бегом выскочила в коридор, натянула сапоги, схватила в охапку шапку и куртку и распахнула дверь. Кира молча смотрела, как подруга шарахнула дверью, потом заперла замок на все обороты и вернулась на кухню. Схватила бутылку с недопитым шампанским и сделала пару глотков прямо из горла. На душе было мерзко. Этот Макс явно не стоил ссоры с лучшей подругой. Да она и не собиралась отвечать на его звонки, даже если они и будут. Но с Ритой нужно было что-то делать. Иначе она так и будет сходить с ума. Кира надеялась, что в этот раз у подруги все получится и рядом с парнем она наконец забудет все свои переживания по поводу лишнего веса. Но все произошло с точностью до наоборот.

Кира начал убирать со стола полупустые тарелки с остатками закусок и так и не съеденных бутербродов с икрой. Сдвинула в сторону вазочку с фруктами и увидела телефон в золотистом чехле. Кира вздохнула. Рита вряд ли далеко уйдет без мобильного. Она слишком зависима от соцсетей, и с ума сойдет, если выпустит телефон из рук дольше, чем на полчаса. Словно в подтверждение этих мыслей в дверь негромко постучали.

Глава 7

Кира открыла дверь. Рита топталась на пороге, так и держа куртку в руках. Видимо, не успела даже выйти на улицу.

— Прости. –Она пробурчала это так тихо, что Кира чуть было не переспросила, что она там бормочет. Но вовремя осеклась. — Я дура, знаю.

— Еще какая! Заходи давай.

— Ты не злишься?

— Злюсь, конечно. Но что с тобой сделаешь? Рит, я правда не собиралась с ним общаться за твоей спиной.

— Да знаю я. Просто обидно.

— Хочешь, я его прямо сейчас в игнор закину?

— Да не надо уж, ладно.

Подруги вернулись на кухню, и Кира поставила обратно на стол бокалы. Достала из холодильника бутылку белого вина.

— Ну правда, он ведь даже не в моем вкусе. И мне важнее подруга, чем какой-то там смазливый, высокий, с темными глазами…

Рита расхохоталась.

— Да-да-да, это все о нем. Ладно, забирай. Я еще найду себе красивого, богатого. В конце концов, тебе сейчас важнее забыть своего придурка. А лучший способ забыть мужика — влюбиться в нового!

— Хотела бы я влюбиться. Макс симпатичный, но знаешь, я тебе завидую.

Рита округлила глаза и зашуршала конфетной оберткой, кивая Кире, мол, продолжай.

— Ты же чуть ли не паришь, когда тебе кто-то нравится. А у меня так не выходит. Я сразу пытаться все просчитать, все плюсы и минусы, какие недостатки есть у человека, смогу ли я с ними мириться, если все получится. В общем, не любовь, а какая-то математика получается.

— Киииир… — Рита проглотила конфету и сочувственно похлопала подругу по руке. — Еще все будет. Значит, просто парни были не те. Зато если ты влюбишься, это будет по-настоящему.

— Вот именно — если.

— Тьфу ты! “Когда”, а не “если”. Все, мне больше не наливать!

Кира промолчала. Зато Рита внезапно оживилась и затараторила:

— Кир, мы же чуть не забыли про главное событие! Сегодня гадаем! Давай как раз тебе на жениха? Зеркало, свечи, все дела. И на воске еще нужно обязательно! У тебя же есть свечи? А то я забыла захватить. Только не говори, что нет! Я на ночь глядя не побегу искать хозяйственный.

— Есть-есть. Только давай без зеркал и темной комнаты. Жуть ведь, мне от одный мысли страшно становится.

— Но воск обязательно нужно! Там же на целый год предсказание.

Кира поднялась и достала из кухонного ящика связку самых обычных белых свечей.

— Такие подойдут?

Рита кивнула и поднялась.

— Еще большая миска, газетка и кофе.

— Смешать, но не взбалтывать? — Кира наконец улыбнулась.

Гадать они решили в спальне. Кира выдала подруге запасную пижаму и достала еще одну подушку с одеялом.

— Даже не думай оставить меня одну ночью после этих гаданий.

Рита зажгла три свечи и поставила их на тумбочку возле кровати, четвертую отложила в сторону вместе с коробком спичек. Кира тем временем принесла большую миску с водой. Рита протянула подруге свечу.

— Давай ты первая.

— Надо что-то сказать?

— Просто мысленно задай вопрос. И капай в воду воск.

Кира кивнула и зажгла свечу. Наклонившись к миске с водой, она медленно повернула свечу так, чтобы воск капал куда нужно. Свеча таяла медленно, и Кира начала всматриваться в воду. В темноте она казалась почти черной. Тишина внезапно стала давить на уши, а пламя свечи резало глаза. Воск капал с тихим всплеском, моментально застывая неровными лужицами. Через пять или шесть капель бесформенное пятно начало приобретать какие-то очертания. Кира присмотрелась, покрутила миску туда-сюда, пытаясь различить в пятне что-то, что ответило бы на задуманный ею вопрос “Какое самое яркое событие ждет меня в этом году?”. Но застывший воск с одной стороны напоминал какой-то ботинок, а с другой — то ли тюльпан, то ли колокольчик.

Она подняла голову и посмотрела на подругу. Та заглянула в воду:

— Похоже на цветочек.

— Или ботинок?

— Да нееет. Хотя… — Рита повернула миску с водой. — Это скорее коньки. Ну все, это судьба. Кататься тебе на коньках всю жизнь.

— Пусть уж лучше цветочек будет.

Кира передала свечу Рите, осторожно достала восковую фигурку из воды и отложила на стопку салфеток, лежащих на тумбочке. Подруги вновь затаили дыхание, а Рита закрыла глаза, шевеля губами. Потом открыла глаза и наклонила свечу ближе к воде. Кира чуть подалась вперед, внимательно следя, как капля за каплей стекают по белому столбику свечи. Тишина снова заполнила комнату. В этот момент в коридоре отчетливо скрипнул пол.

Глава 8

От испуга Рита выронила свечу. Та упала прямо в миску, обрызгав подруг. Кира подскочила на кровати, инстинктивно отмахиваясь от брызг, задела одну из свечей, стоящих на тумбочке с ее стороны. Плохо закрепленная свеча, в свою очередь, рухнула прямиком на заботливо подготовленную стопку салфеток. Огонь моментально метнулся на бумагу, разгораясь ярким пламенем. И, пока Кира в ужасе смотрела на начинающийся пожар, Рита схватила миску с водой и плеснула на пламя. В полной тишине было слышно только капанье воды, стекающей с тумбочки на пол.

— Ну трындец.

— И не говори. Погадали, блин.

Кира протянула руку и включила настенный светильник. Рита не удержалась при виде подруги, на которую попала часть воды, и захихикала. Но смех резко оборвался, когда тихий скрип из коридора повторился уже ближе к спальне. Подруги замерли, вспомнив, с чего все началось. Рита сидела спиной к двери и боялась повернуться.

— Кира, что там? Оно у меня за спиной?

Что-то снова скрипнуло, Кира выглянула из-за плеча подруги и облегченно вздохнула. В круг света, высоко подняв хвост, вошел рыжий кот.

— Финик, блин!

Кот тихонько мявкнул.

— Можно я швырну в него подушкой? — Рита вопросительно уставилась на подругу, но та покачала головой. Сами виноваты, что напрочь забыли про кота.

— Пойду покормлю его. Хочешь потом продолжить? — Кира надеялась, что на сегодня с Риты хватит. Несмотря на то что испуг вроде бы улегся, сердце все еще колотилось. Она никогда особо не любила все эти игры с магией и гаданиями.

— Нет уж, нагадалась! Пусть уж будет сюрпризом все, что меня ждет в этом году.. Может лучше кино и баиньки?

Кира улыбнулась. В этом она была полностью согласна с подругой.

Утром Рита убежала домой, а Кира продолжила так и не оконченную вчера уборку. В этот раз она постаралась ни на что не отвлекаться и к полудню закончила. Чем занять остаток дня она даже не раздумывала. С каждым днем все ближе становилось начало трудовых будней. А там всего два зимних месяца, и коньки можно будет убирать еще почти на целый год. Рита каждый раз удивлялась, почему Кира при ее безграничной любви к катанию на коньках, никогда не катается на роликах. Но стоило ей только представить падение на жесткий шероховатый асфальт, сразу начинал чесаться шрам на коленке. Однажды летом наколенник слетел ровно за пару секунд до падения на полной скорости. Кира чудом не получила травму колена — обошлось, если это можно так назвать, кровавой лужей на асфальте, содранной кожей и паническим страхом перед роликами. И хотя на катке была такая же опасность упасть, гладкий лед и теплая одежда уменьшали шансы на подобные последствия падения. Поэтому как только заливали катки, Кира старалась вырваться туда на выходных, а все зимние праздники просто не вылезала с катка. Да и Дэн любил кататься.

Кира поморщилась и постаралась прогнать грустные мысли. Кататься с ним вдвоем было гораздо веселее, чем в одиночестве наматывать круги. Но сейчас он, скорее всего, откатывает парную программу со своей новой пассией. Кира поморщилась. Одной из причин, по которой она продолжала ходить на один и тот же каток, уже почти неделю подряд было желание как можно дольше избегать бывшего. А сюда он точно не сунется. Однажды Кира предложила ему сходить на этот каток, но в ответ он начал затяжную лекцию о том, насколько непрофессионально действую сотрудники катка, заливая лед не в то время и не по той технологии. Лично Кире было плевать, по каким технологиям залит лед, лишь бы был гладким и чистым, а с этим на ближайшем к ее дому катке все было в порядке. Но тогда она не стала спорить, и вместе с Дэном они стали ездить через полгорода, туда, где лед полностью удовлетворял требования ее бывшего.

Кира оделась потеплее, чуть накрасилась, усмехаясь своему отражению, схватила коньки и вышла из дома. Сегодня можно было спокойно кататься, не стараясь прятать взгляд, проезжая мимо подруги с Максимом. И не переживать за подругу, гадая, не упала ли она в очередной раз, пока Кира наслаждается скольжением-полетом. Да и днем обычно народа не так много. Кажется, все парочки вечером слетаются на лед, словно им тут медом намазано. Она вздохнула. Разве можно их винить? Когда в полутьме сверкают теплые желто-белые огоньки, а вокруг под музыку кружится мягкий, пушистый снег — что может быть романтичней, чем, держась за руки, скользить по гладкому льду?

Кира вышла на полупустой лед. Окинула взглядом немногочисленных катающихся и уверенно поправила перчатки. Сейчас она с удовольствием наверстает предыдущие дни, когда в голове было слишком много лишних мыслей, и она не могла целиком отдаться своему увлечению. Она сделала первое скользящее движение и тут же резко затормозила. Телефон в кармане куртки затрезвонил так, что перебил даже громкую музыку, льющуюся  из динамиков.

Глава 9

— Привет. Узнала?

Кира вздрогнула и отняла телефон от уха, чтобы убедиться, что это не Дэн. Нет, номер был незнаком. Но тягучие бархатные нотки в голосе заставили волноваться.

— Макс?

— Хм, все-таки узнала. Приятно. Как твой день? Как насчет встретиться?

Кристина ошарашенно молчала. Она и подумать не могла, что Макс вот так просто позвонит. В ее компании предпочитали держать связь в чате, через текстовые сообщения. Благодаря этому всегда было время обдумать ответ, а иногда и просто притвориться, что не видел сообщения. А сейчас она судорожно соображала, как мягко отказать Максу. В этот момент где-то позади нее из динамика донеслось типичное для катка объявление — просим соблюдать осторожность, вежливость, вовремя сдавать прокатный инвентарь и прочее. Макс снова хмыкнул, сказал:

— Скоро увидимся!

И положил трубку. Кира продолжала стоять у выхода на каток, растерянно глядя на телефон, пока ее вежливо не отодвинули в сторону. Она повернулась и посторонилась. Мимо нее, осторожно ступая на лед, проскользнула уже знакомая незнакомка в белом. Правда, сегодня она была в ярко-розовом пуховике, светло-серой шапочке и с серым снудом на шее. Длинные черные волосы были перекинуты на одно плечо. Девушка обернулась и узнала Киру.

— О, привет! Место встречи изменить нельзя.

Она улыбнулась, коротко помахала Кире и выехала на лед. Вслед за ней на лед ступил высокий парень. Тот самый, что вчера толкнул Киру в сугроб. С любопытством взглянул на Киру, но она нахмурилась и отвернулась. Когда же повернулась, парочка уже укатила.

Кира всерьез начала раздумывать над тем, чтобы сбежать отсюда. Но времени было жалко, а ехать на другой каток она, откровенно говоря, боялась. Хоть вероятность столкнуться с Дэном была мизерной, все же она существовала. А Кира совсем не была уверена, что сможет с достоинством выдержать подобное столкновение. В итоге она махнула рукой на соседство с наполовину неприятной компанией странной парочки, и выехала на лед. Через какое-то время ей стало думаться, что в компании Макса можно будет отлично покататься и, возможно, в полной мере ощутить волшебство подкрадывающихся сумерек. Зимний вечер уверенно вступал в свои права, на территории катка зажглись огни, невидимый диджей где-то в административном здании сменил бодро-веселый плейлист на романтическую подборку. Вокруг закружились парочки, держась за руки. За спиной Киры то и дело вспыхивал звонкий смех. Она постаралась абстрагироваться от всеобщей атмосферы любви и погрузиться в стремительное движение по кругу. Ощущение холодного ветра нащеках, ровная поверхность под лезвиями коньков, ритмичные движения, несущие ее сквозь блики фонарей, мерное дыхание с щекочущим нос морозцем на вдохе и белоснежным паром изо рта на выдохе. Она слилась с ветром, с густой темнотой зимнего вечера, с музыкой, текущей по ее венам, пронзающей ее насквозь, погружающий в подобие транса. Легким движением хотела поправить чуть сбившуюся шапку, чтобы та не лезла на глаза, но вместо этого зацепила прядь волос и сдвинула их прямо на лоб, закрывая обзор. Пришлось резко затормозить, скрежеща лезвиями. Кира стояла, тихонько ругаясь на собственную неуклюжесть, когда сзади кто-то подлетел и сомкнул руки вокруг ее талии. От неожиданности Кира дернулась, попыталась высвободиться, но руки держали крепко, а некто наклонился к уху и громким шепотом произнес:

— Попалась!

От него слегка пахло алкоголем, но Кира не стала заострять на этом внимание. Все-таки праздники в разгаре. Она снова дернулась, но уже от неловкости. Макс слишком сильно прижимал ее к себе, а его голос звучал слишком двусмысленно, чтобы воспринять это как невинную шутку.

— Макс!

— Все-все, не дергайся. — Он отпустил Киру и сделал резкое движение, становясь лицом к лицу с ней. — Я же сказал, что скоро увидимся. Не думал, что ты такая фанатка покатушек.

— А сам-то?

Кира кивнула на его ноги в хоккейных коньках.

— Ну не босиком же мне тебя ловить.

Макс улыбнулся, и Кира не удержалась от ответной улыбки. От него исходила такая энергия, что сложно было оставаться равнодушной. Неудивительно, что Рита моментально влюбилась. Кира прислушалась к себе. Нет, ее не тянуло к парню так, как она, возможно, хотела бы. Но ей явно было приятно находиться рядом с ним. Такие люди моментально становятся центром притяжения в любой компании. А остальным остается вращаться вокруг него, словно планетам вокруг солнца, стараясь дотянуться до лучей его харизмы.

Макс протянул руку, и Кира послушно вложила пальцы в его ладонь. Они проехали круг, другой. Макс что-то рассказывал, но Кира слушала невнимательно, постоянно пытаясь понять, что она чувствует. Немного давила совесть и чувство вины перед Ритой, ведь она обещала ей отшить Макса. Но желание быть очарованой и поддаться влиянию романтики постепенно вытесняло голос разума. Кира едва не споткнулась, отвлекшись на свои мысли, но Макс удержал ее и привлек ближе к себе, кладя руку на ее талию. Кира с удивлением посмотрела на парня, но ответом ей была такая обаятельная улыбка, что незаданный вопрос растворился на губах.

Глава 10

— Ты же даже не слушаешь!

— Что? Прости, я отвлеклась на секундочку. — Кира повернулась к Максу, пытаясь вспомнить, о чем он говорил секунду назад. Кажется ругал какой-то российский сериал. Или хвалил? Она открыла рот, чтобы ответить, но так ничего не сказала, боясь промахнуться. Максима же это, кажется, только развеселило.

— И на что же ты отвлеклась?

Он резко затормозил, развернувшись спиной по ходу движения, заставив Киру выставить руки вперед, чтобы не влететь лицом в его грудь. От толчка он продолжил движение, схватив Киру за руки и не отпуская.

— Может, так тебе будет удобнее?

Теперь они двигались лицом к лицу на расстоянии вытянутых Кирой рук. Ей не пришлось снижать скорость, так как Макс свободно катался спиной вперед. При всей любви Киры к конькам этот трюк ей удавался не так хорошо, как хотелось. Он ловко лавировал среди толпы, лишь изредка оборачиваясь. Кира начала думать, что если бы он не прерывал зрительный контакт, она давно бы потеряла ориентацию в пространстве. Макс был не прав, считая, что Кира будет более внимательна. Она уже почти не слышала его голоса, погружаясь в какое-то подобие транса. Очнулась только когда парень, начал поглаживать большими пальцами ее руки, а потом и вовсе резко сбросил скорость, заставляя Киру по инерции сократить дистанцию. Она в секунду оказалась прижата к его груди и запрокинула голову, собираясь спросить о причине такой резкой остановки, но слова сорвались с губ растерянным выдохом, когда Макс осторожно прикоснулся к ее щеке и поправил прядь волос, выбившуюся из-под шапки.

Кира смущенно ждала, что будет дальше. По всем законам жанра сейчас у нее должны были вспотеть ладони, а сердце заколотиться раза в три быстрее, но она лишь затаила дыхание, глядя в смеющиеся карие глаза.

— Так лучше.

Он тщательно заправил прядку под шапку и усмехнулся. Потом развернулся и вновь оказался сбоку от Киры. Ему пришлось потянуть Киру за руку, чтобы она сообразила, что они продолжают движение. Кира почувствовала укол разочарования, но слишком легкий, чтобы придавать ему какое-то значение. Очень хотелось спросить, что это было и почему не случилось то, что просто обязано было произойти. Но спрашивать было еще глупее, чем ожидать, что он вот так запросто ее поцелует посреди катка. Да и хотела ли она этого поцелуя? Вроде бы хотела, но не только ли потому, что обстановка располагала и чуть ли не обязывала?

Она тряхнула головой. Слишком много мыслей по такому незначительному поводу. Не хватало только опять начать думать, что с ней что-то не так. Кира заставила себя отложить дурацкие мысли до ночи и улыбнулась, возвращаясь к обсуждению российского кинематографа. За разговором Кира не заметила, как слабо завязанный узел на шарфе развязался и шарф норовил сползти в сторону. Она предложила остановиться и присела на лавочку, вытянув ноги. Непослушный шарф никак не хотел до конца выправляться из-за высокого ворота куртки. Макс все это время с легкой улыбкой наблюдал за ее мучениями. До них долетел чей-то громкий разговор, и Макс обернулся.

— Не против, если я тебя оставлю на секунду? Хочу поздороваться со знакомыми.

Кира кивнула, глядя, как он разворачивается и движется к одной из компаний. Вернулась к шарфу и наконец сумела замотать его так, чтобы он нормально закрывал шею. И пока посильнее затягивала узел, до нее донеслись обрывки разговора, который явно велся на повышенных тонах. Спорили явно в той компании, где сейчас находился Макс. И, судя по всему, он сам был активным участником спора. Кира пригляделась повнимательнее: трое парней стояли плечом к плечу прямо напротив Максима. Из-за их спин выглядывали две девушки с озадаченным выражением на лицах. Кире стало неловко, и она отвела взгляд. В самый раз, чтобы увидеть, как к спорящим приближается знакомая ей парочка. Парень грубовато толкнул Максима, но тот поднял руку в примиряющем жесте, негромко что-то сказал и скрестил руки на груди. Кира не удержалась и навострила уши. Воспитание твердило ей, что нужно отвернуться и сделать вид, что она ничего не замечает, но присущее с детства любопытство заставляло ловить каждое слово. И как будто назло ей, диджей прибавил громкость в динамиках. Звуки разгорающейся ссоры заглушила очередная попсовая песенка про Новый год.

Глава 11

Макс вернулся, сжимая в руке фляжку. Выглядел он раздосадованным, но не более.

— Все в порядке?

Он поджал губы.

— Да. Сойдет.

— Кто это был?

— Кир, не забивай себе голову. Так, придурок один, который всю компанию настроил против меня. Столько дружили, а тут он появляется и все, гуляй, Макс. Вот, думал поболтать недолго, так он тут как тут.

Кира сочувственно вздохнула. Было заметно, что алкоголь уже действует на парня. Слова его стали отрывистей, голос грубее. Но и понять его расстройство она тоже могла. Если подумать, ей даже слишком была знакома эта ситуация. Вместе с Дэном она потеряла почти всех друзей. Не то чтобы они отвернулись от нее, просто изначально это она влилась в его компанию. Так что все по честному. Ему достались всего его друзья, ей — верная Рита. И сейчас она взглянула на себя со стороны. Рита, которая всегда была на ее стороне, поддерживала ее, сейчас грустит из-за очередного козла, с которым Кира же и отправилась на свидание. Кира решительно выдохнула. Ни за что она не станет соперницей собственной подруге.

— Макс, я хотела кое-что прояснить. Насчет Риты.

Он снова отхлебнул из фляжки и протянул ее Кире. Та помотала головой.

— А, эта подружка твоя? Где ты такую только нашла? Прилипчивая, фиг отвяжешься.

Он засмеялся, а Кира поразилась контрасту его слов и веселого смеха. Неужели этот внимательный и милый парень за каких-то полчаса умудрился превратиться в исключительного хама? Или это алкоголь на него так влияет? Разницы не было, и Кира возмущенно начала:

— Вообще-то, Рита…

— Ой, да хватит про нее. Слава богу, она сегодня не заявилась. Иди ко мне.

Он взял Киру за руку, потянул, и она проскользила по льду прямо в его объятия.

Макс улыбнулся. Все та же нежная улыбка, как и в начале их нечаянного свидания. Но как он мог одновременно говорить гадости и так улыбаться? Кира уперлась рукой в его грудь, но Макс расценил это как кокетство. Наклонился, провел пальцами по щеке Киры и поцеловал. Кира растерялась и на мгновение забыла, что можно дать отпор, но тут же взяла себя в руки, оттолкнула парня и залепила ему пощечину. Точнее, хотела залепить. Поскользнулась и рука проехалась по его носу, задев кончиками пальцев в вязаной перчатке.

— Придурок!

С силой толкнулась носком конька в лед и мгновенно разогналась, слепо глядя под ноги. Не прошло и десятка секунд, как она влетела в препятствие и вместе с ним повалилась на лед. Препятствие оказалось уже знакомой брюнеткой. Она тоненько вскрикнула и схватилась за плечо.

— Осторожней же надо!

Кира поднялась на колено, виновато глядя на девушку.

— Простите, совсем не вижу, куда еду.

От расстройства в глазах стояли слезы.

— Это снова вы? Ну вы точно меня преследуете? Что-то случилось? — Она уже стояла на ногах и помогла Кире подняться. Та шмыгнула носом.

— Все в порядке, спасибо.

Хотела уехать, но девушка задержала ее за руку.

— Вы уверены?

— Да, спасибо! — Кира уже рвалась поскорее уехать, потому что к ним направлялся парень брюнетки.

Она резко сорвалась с места, в середине движения вдруг подумала, что это было слишком грубо, повернулась, чтобы помахать, и увидела, как брюнетка показывает своему парню прямо на нее.

Все, больше никакого льда. А то он становится все теснее и теснее. Если только не прийти сюда ночью, когда все закрыто. Она знала, как можно незаметно пробраться через забор. Тем более после полуночи из охраны здесь остается только один дядька, который всю ночь спит в административном здании. Сама она этого не проверяла, но кое-кто рассказывал, что ночью пару раз катался. Без музыки, почти в полной темноте не так весело, конечно, но Кире это веселье уже стояло поперек горла.

— Да постойте же вы! Какая вы быстрая!

Ее кто-то схватил за руку, когда она уже шла по неудобному резиновому покрытию в раздевалку. Чуть не упала, но сумела ухватиться рукой за дверь.

— Вы что творите?

Она обернулась и увидела, что ее держит тот самый высокий парень с бежевым шарфом. Парень участливой брюнетки.

— Вам мало было меня в сугроб швырнуть? Решили еще и нос мне дверью разбить?

— В сугроб? — Он непонимающе уставился на Киру, потом пригляделся и улыбнулся. — Так это тоже были вы? Не очень вам везет на этом катке, да?

— Из-за таких вот как вы! Может быть, все-таки отпустите?

Парень словно только сейчас заметил, что продолжает держать Киру за руку.

— Не бегите. Я с дарами. — Он улыбнулся и протянул Кире ее перчатку. Она сунула руки в карманы и достала только левую. Видимо, правая начала падать, когда она залепила Максу пощечину, и окончательно слетела, когда врезалась в брюнетку.

— Спасибо. — Кира смущенно взяла перчатку, уже жалея о резких словах. — Извините.

— За что же?

Кира окончательно смутилась, а парень с улыбкой смотрел на нее.

— Вы так убегали со льда, будто скоро пробьет полночь и ваши коньки превратятся в тыквы. Вот и результат — потеряли варежку.

— Только вам не пришлось объехать всех на этом льду, чтобы меня найти.

Мимо них протискивались новые посетители и парень отошел в сторону, осторожно потянув за собой Киру.

— А если бы и пришлось бы, я бы ни на минуту об этом не пожалел.

Кира чувствовала, что заливается краской.

— Мне, правда, пора. Спасибо еще раз.

— Увидимся!

Вот уж вряд ли, подумалось Кире. Она дошла до раздевалки и рухнула на лавочку. Прижала ладони к пылающим щекам, но тут же отняла руки от лица и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Сердце неистово стучало в груди, словно она не десяток метров проскользила на полной скорости, а пробежала километр по резиновой дорожке в этих же коньках.

Глава 12

— Как первый рабочий день?

Кира бросила взгляд на часы. Все верно, ровно час дня. У Риты на работе обед, и она, чтобы не проводить и лишней минуты за рабочим столом, как обычно, сбежала на короткую прогулку.

— Пока не поняла, если честно. Оксана опять жалуется, что все клиенты мелкие, а я, как вспомню декабрьский завал, хочется за голову хвататься. Что у тебя? Опять Рома?

— Рома… — простонала Рита. — Прошло полдня, а он уже меня достал. Рита, сделай это, Рита, почему ты сделала это не так, Рита, почему ты такая невнимательная? Вот тебе хорошо, твоя начальница тебя не гнобит каждый день.

— Зато она ничего, кроме работы не знает. Кстати, она тут спрашивала про тебя.

— Ей нужен приличный менеджер по связям с общественностью?

Кира засмеялась.

— Нет, ей нужны твои рекомендации. Она до сих пор с нежностью вспоминает ваш филиал, который ты ей подогнала. Просит снова как-нибудь про нас упомянуть. Твои же в этом не разбираются, начнут искать спецов по продвижению опять через газеты.

— Нифига! Помнишь, я говорила, что в феврале мы запускаем новое направление? Диджитал-солюшн. Там коллектив явно помоложе будет.

— Рит, кинь им наш сайт. Пусть глянут. А я тебе прямо сейчас презу пришлю. Может, получится их заполучить? А то Оксана все уши проноет.

— Уж лучше нытье выслушивать, чем этого. — Рита снова переключилась на своего непосредственного руководителя. Тот уже несколько месяцев почти ежедневно пытался найти мельчайшие недочеты в Ритиной работе. И если находил, начинал грузить ее сверхурочными. — Ладно. Сегодня общее совещание после обеда. С утра не наговорились, теперь всех собирают. Если появится возможность, я тебя сразу порекомендую.

— Ты лучшая!

Последние два дня перед работой Кира не возвращалась на лед. С Ритой она созвонилась сразу же после возвращения домой. В красках рассказала ей про истинное лицо Макса, умолчав, правда, про неприятные эпитеты, которыми он наградил ее подругу. Рита отреагировала ожидаемо. Злорадно захохотала, пожелав Максиму все небесные кары. А потом с облегчением призналась, что места себе не находила от ревности. Кира пообещала больше никогда-никогда даже не смотреть на парней, которыми заинтересовалась Рита. Рита ответила таким же обещанием.

На работе начальница Киры, она же владелица маркетингового агентства, Оксана Алексеевна Курская тяжко вздыхала, глядя в монитор ноутбука. Небольшая фирма занимала всего два кабинета: чуть поменьше — для приема заказчиков, и побольше, где за соседними столами сидела сама Оксана, сммщица-таргетолог Лена, дизайнер Костик и сама Кира — менеджер проектов. По сути, в ее задачи входило налаживание процесса ведения заказчиков. Быть неким буфером между техническими специалистами и клиентом. Чтобы человек, не разбирающийся в тонкостях их бизнеса, мог просто сказать, что ему нужно повысить продажи, или обучить персонал вести продажи, не вникая в целый айсберг терминов, процессов и тонкостей, скрывающийся под простой на слух задачей.

Самым сложным было начать работу с новым клиентом. Вникнуть в особенности его бизнеса, сделать полный анализ текущего состояния дел и согласовать дальнейшие действия. Первым занималась сама Оксана, второе как раз было задачей Киры. Оксана не раз отмечала ее способность находить общий язык с самыми трудными заказчиками, объяснять сложные процессы простыми словами и инстинктивно понимать, какой подход требуется к каждому.

Когда уже ближе к концу рабочего дня у Киры зазвонил телефон, Оксана перестала печатать, а когда Кира назвала Риту по имени, сделала страшные глаза и на цыпочках подошла к ее столу, помахав рукой, мол, меня здесь нет, продолжай.

— Кир, принимай клиента!

— Получилось? — Кира сама не верила, что вот запросто с наскока удастся заполучить крупного заказчика. Хоть в прошлом Рита и подгоняла ей кое-какие проекты, они и в сравнение не шли…

— Рит, а что в итоге они хотят?

— Ой, да всё. Начальство у нас решило, что пора идти в ногу со временем, развиваться вширь, осваивать технологии. А вот что это значит, как будто не особо понимает. Сформировали отдел, который вовсю сейчас приступает к разработке плана действий. Что востребовано, куда бросаться и чем конкретно заниматься. Начальник год проработал на самом производстве, изучил вдоль и поперек все недостатки, а сейчас планирует эти недостатки устранять как раз цифровым направлением. Но он прекрасно понимает, что сам не сможет довольно внятно донести до учредителей все необходимые нюансы. И тут в дело вступаете вы!

Рита замолчала, и Кире пришлось поторопить подругу:

— И? Наша-то какая задача?

— Ой, Кир, изучить рынок, обозреть конкурентов, все как всегда. Приезжай, сама пообщайся с начальником. Он сидит, вон, домой не собирается.

— А не поздно уже?

— Не хочешь начинать год с переработок? — Рита усмехнулась.

— Вроде того.

Оксана продолжала сверлить Киру взглядом, и та сдалась.

— Меня к вам вообще пустят после окончания рабочего дня?

— Я тебя встречу, приезжай.

Рита положила трубку, а Кира решительно кивнула Оксане. Та победно выбросила вверх кулак, но тут же смутилась.

— Кир, сможешь сама съездить? У меня же недобитки еще лежат. Все праздники с ними промучилась, а они никак кончаться не хотят.

Кира посмотрела в умоляющие глаза начальницы и начала собираться.

Она успела доехать до компании, где работала Рита, к половине шестого. Рита встретила ее на проходной и почти бегом отвела в нужный кабинет.

— Кир, прости, я побегу, вы как закончите, набери, может, я успею закончить, вместе поедем. — Она открыла дверь, затолкнула туда Киру, скороговоркой протараторила, — Егор Александрович, ваш специалист по продвижению прибыл! — И унеслась.

Кира сделала шаг вперед. Кабинет с новеньким ремонтом, светлый стол сбоку от окна, выходящего на шумный проспект, маленький диванчик в углу, кулер с водой и этажерка с документами. Довольно скромно для начальника целого нового направления компании, что занимается развитием нефтяной и газовой промышленности. Кира ожидала увидеть что-то в стиле хай тек, но так ей нравилось даже больше. Не будет первых минут неловкости, когда она чувствовала бы себя слишком маленькой для важных деловых разговоров. За столом, опершись на локти,  сидел молодой человек в светло-сером джемпере. Он широко улыбнулся, и Кира с недоверием всмотрелась в его лицо. Как будто бы она его недавно где-то видела. Вот только вспомнить бы, где.

— Ну здравствуй, Золушка.

Глава 13

У Киры вспотели ладошки, и она чуть не выбежала из кабинета. Тот парень с катка. Как вообще можно так встретиться в большом городе? Егор продолжал смотреть на нее, не говоря ни слова. Лишь с легкой полуулыбкой и заинтересованным взглядом. Кира вспомнила, зачем она здесь и переключилась на деловой настрой. Представилась, Егор поднялся и огляделся.

— Простите, кажется, здесь негде сесть, чтобы пообщаться. Может быть, пройдем в конференц-зал?

Кира пожала плечами.

Егор распахнул перед Кирой дверь, пропустил ее вперед, потом обогнал на полшага и провел в большое помещение с овальным столом. Предложил ей стул и только после этого сел сам рядом. Кира достала ноутбук, блокнот и ручку, повернулась к Егору.

— Егор Александрович, вы могли бы ввести меня в курс дела? Маргарита не совсем понятно объяснила, чем будет заниматься ваш отдел.

— Во-первых, если можно, давайте на ты. А во-вторых, — он побарабанил пальцами по столешнице, — мы пока сами не можем с уверенностью сказать, на какие продукты и услуги будем делать упор. Давайте я для начала расскажу вам, какие сейчас незакрытые потребности возникают в сфере нефтедобычи?

Кира с готовностью кивнула. А Егор почему-то улыбнулся. Не верил, что она давно уже вникла в сферу их деятельности?

Пока Егор говорил, Кира то и дело вносила пометки в блокнот. Она отметила, насколько он увлечен своим делом и, несмотря на возраст, действительно отлично разбирается во всех нюансах производства.

— Вот примерно это мы и хотим сделать, — закончил Егор.

Кира кивнула. Она уже поняла, что парой встреч не обойдется. После предварительной работы нужно будет снова и снова обговаривать с Егором детали, постепенно сужая круг потребностей, чтобы наконец выявить самое необходимое.

— Егор, я все подготовлю план нашей с вами работы, систематизирую, чтобы вам было удобнее, и вышлю на почту… завтра к вечеру. Хорошо?

— Просто отлично. Тогда послезавтра мы сможем снова встретиться.

— Это совсем необязательно. Вы можете выслать ваши замечания на почту, на крайний случай — просто позвоните. — Кира достала из блокнота визитку компании. — Также наш телефон есть в презентации.

Егор повертел визитку в руках, чуть нахмурился.

— Не любите личных встреч?

Кира смутилась, но тут же взяла себя в руки.

— Ценю ваше время. Зачем тратить время на дорогу, если можно все обсудить удаленно?

Он улыбнулся в ответ, бросил взгляд на часы.

— Прости, я совсем тебя задержал.

Кира проследила за его взглядом. Почти восемь вечера. Они проговорили почти два часа? Рита вряд ли ее дождалась. Она закрыла ноутбук, убрала его и блокнот в сумку, поднялась.

— Я провожу. — Его поднялся вслед за ней. Они вышли в пустой коридор. Все кабинеты были давно уже закрыты — никому не хотелось в первый рабочий день оставаться дольше положенного. Кира накинула пальто и достала из кармана мобильный. Три пропущенных от Оксаны, два — от Риты. От нее же пришло сообщение с извинениями, что не дождалась и уехала.

Они спустились на первый этаж, и уже возле проходной Егор спросил:

— Ты за рулем?

Кира отрицательно помотала головой.

— Подожди, я тебя отвезу. Уже поздно для автобуса.

— Все в порядке, всего восемь вечера.

— Именно что восемь. От нас сложновато добраться после семи. Две минуты, я только возьму пальто.

— Егор, не стоит.

— Кира, ты задержалась по моей вине. Позволь я хотя бы вызову тебе такси.

Он говорил слишком строго и напористо, так что Кира решила не продолжать спор. Продиктовала адрес, застегнула пальто и укуталась в шарф. Егор смотрел на нее с улыбкой, под этим взглядом Кира потупилась. Повисло неловкое молчание.

— Я ведь даже не предложил тебе кофе. — Егор внезапно нарушил тишину.

— Ничего страшного. Это все равно всегда делается исключительно из вежливости. Да и я бы отказалась.

— Не любишь кофе?

— Люблю, просто не за работой. Не очень комфортно пить что-то, когда собеседник говорит о делах.

— Тогда я тебе предлагаю выпить кофе просто так. Без деловых разговоров.

— Такси сейчас подъедет. — Кира натянула шапку и сделала шаг в сторону двери. Егор посмотрел в телефон.

— Всегда можно отменить. Но вообще предложение было скорее на будущее.

Кира не знала, как вежливо отказать, поэтому просто вежливо улыбнулась. А когда Егор сказал, что машина уже на месте, быстрым шагом направилась к выходу. Егор довел ее до выхода, и Кира, уже захлопнув дверь такси, увидела, как он стоит на пороге, невзирая на ледяной ветер, и провожает взглядом.

Глава 14

— Кир, прости, я не дождалась тебя! Рома совсем с цепи сорвался. Наехал на меня за то, что я вышла тебя встретить. И слушать не стал, что это был деловой вопрос. Я сбежала от него, пока он еще что-нибудь не придумал. Ну что мне делать? Хоть увольняйся!

Кира ехала в такси и слушала голосовые сообщения от подруги. Под конец в них начали слышаться совсем отчаянные нотки, и она набрала Риту.

— Ого, как вы долго! Вы там чем занимались вообще?

— Общались.

— Ооооо… И как он? Я тебе не успела написать, но скажи же он шикарный? Молодой, красивый, уже руководитель.

— Я не обратила внимания. — Соврала Кира. Ей казалось, что если сейчас она скажет подруге, что все время, пока Егор рассказывал о компании, она только и думала, что у него очень живые глаза и милая морщинка в уголке рта, когда он пытался вспомнить какие-то детали, ей придется признаться в этом самой себе.

— Вот обрати в следующий раз. Мужик — красавчик. И наверняка будет не такой ужасный начальник, как мой. — Она горестно вздохнула. — Кир, я готова уже просто послать его прямым текстом.

— Так пошли! Чего он тебя третирует?

— А жить я на что буду? У меня и так почти все уходит на съем квартиры.

— Ну не уволит же он тебя сразу! А если уволит — поживешь у меня. Все равно дома слишком пусто. Только Финик носится по ночам.

— Кир, я ведь серьезно к тебе с чемоданом приду!

— Да и пожалуйста. Рит, он же тебя так до нервного срыва доведет. Я не хочу, чтобы моя подруга расстраивалась из-за какого-то козла.

Рита помолчала, обдумывая предложение.

— Я попробую с ним поговорить. Спасибо, Кир.

Кира улыбнулась и повесила трубку. Посмотрела на проплывающий за окном город. Перед глазами все еще стоял силуэт Егора, и она зажмурилась, прогоняя непрошеный образ.

На следующий день Оксана по полной загрузила ее работой, хотя в обязанности Киры входило сопровождение клиента, а не подготовительная часть работы. Но начальница слезно умоляла помочь, так как все еще барахталась в предыдущих проектах, которые оказались гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Кира даже не стала возражать. Основной работы было слишком мало, а в мысли то и дело лезли воспоминания о вчерашней встрече. Она надела наушники, включила любимый плейлист и погрузилась в интернет. Работа шла тяжело, мозги кипели от обилия незнакомых терминов, цифр и графиков. Но Кира упорно продиралась сквозь них, пока общая картина наконец не начала вырисовываться. К пяти вечера она смогла соединить всю разрозненную информацию в строгую презентацию и открыла электронную почту. И только потом сообразила, что Егор не оставил ей контактов. Она достала телефон, чтобы позвонить Рите, когда запиликал стационарный рабочий телефон. Кира покосилась на Оксану, но та сидела, уткнувшись в монитор, и постукивала кончиком ручки по губе. В ушах были видны наушники.

— Маркетинговое агентство “Точка роста”, слушаю вас.

— Кира? Привет, это Егор. Из “Ломо”. Я только сейчас понял, что не оставил тебе ни почты, ни телефона. А каждый раз контактировать через Маргариту не очень удобно.

Кира услышала, что он улыбнулся. В груди потеплело, и она прикусила губу.

— Могу я записать твой номер? Не очень люблю диктовать электронные адреса по телефону, все эти “эс как доллар”... лучше пришлю сообщением.

Кира не удержалась от улыбки. Знакомая проблема.

— Кира, ты здесь?

— Ой, да. Записывай. — Кира продиктовала номер и отругала себя за рассеянность.

— Все, сейчас пришлю адрес.

— Хорошо, я как раз подготовила материалы. Как получится ознакомиться — напиши, будем согласовывать.

— Договорились. Ты нормально вчера добралась?

— Да, спасибо. Егор, мне пора.

— Да-да. На связи.

Он отключился, а Кира поставила трубку на базу. На гладком пластике остались влажные следы. Она быстренько оттянула рукав и протерла трубку.

Вернулась за стол и достала мобильный. Вместе с адресом электронной почты Егор прислал улыбающийся смайлик. Кира перепечатала адрес в адресную строку и сунула телефон поглубже в сумку. Нечего отвлекаться. Еще час рабочего времени. Вот только дел на сегодня совсем не осталось.

Она помахала рукой, привлекая внимание Оксаны. Так повернула голову и вытащила один наушник.

— Я закончила с “Ломо”. Завтра должен прийти ответ.

— Кир, спасибо, как всегда, выручаешь! Ты можешь идти, и так вчера задержалась на встрече.

— Может тебе помочь чем-то?

Кира отчаянно хотела зацепиться хоть за что-то, что могло бы ее отвлечь, и не дать мыслям о бархатном голосе Егора слишком глубоко влезть под кожу.

— Неет, я тут справляюсь вроде. Иди, а то меня совесть заест, что я тебя эксплуатирую не по делу.

Дома Кира покормила Финика, погоняла его лазерной указкой, выписывая на полу зигзаги и восьмерки. Кот побегал три минуты, а потом лег в коридоре и недовольно следил, как красная точка приближается к его лапе. Его энтузиазма хватило только на то, чтобы бить точку лапой, не вставая с места. Кира отложила указку и щелкнула пультом. На музыкальном канале в черно-белом клипе девушка бежала под дождем навстречу парню. Они обнялись и слились в поцелуе. В голове снова всплыл образ Егора. Кира вздохнула, выключила телевизор и бросила пульт подальше в диванные подушки. Уж лучше бы Рита уже жила с ней. Хотя бы не пришлось маяться в одиночестве, пытаясь избежать собственных мыслей.

Кира кое-как дотерпела до позднего вечера, то снова щелкая каналами, то беспрерывно листая ленту соцсетей. Приготовила еды на завтра, погладила блузку, навела порядок, но все дела оказались слишком простыми, незначительными. И не могли вытеснить из головы глупые мысли. Она взглянула на часы. Уже перевалило глубоко за одиннадцать, но в сон совершенно не тянуло. Кира, ругая сама себя, достала чехол с коньками, оделась и выскользнула за дверь.

До катка шла самым медленным шагом, чтобы точно быть уверенной, что никого не застанет на льду. Так и оказалось. Фонари уже погасили, до катка доставал только свет с основной дороги, да тусклый фонарь над входом в раздевалку. Кира тихонечко протиснулась через прутья забора, чуть ли не на цыпочках добежала до одной из лавочек, и переобулась. Слабый шорох коньков о лед заглушал шум с не такой далекой проезжей части. Она наконец с наслаждением отдалась полету. Никого вокруг, все пространство катка лишь для нее одной. Никаких снежинок, мерцающих в свете огоньков, никаких песен о любви. Ничего, что наводило бы на ненужные мысли.

Она время от времени снижала темп и поглядывала на окна раздевалки. Оттуда ее точно не видно, но лучше было не терять бдительности. Невдалеке скрипнули прутья забора, и Кира напряглась. Теперь она была не одна.

Глава 15

Все-таки она не одна такая любительница одиночного катания. Кира присмотрелась. Вроде бы один человек. Никаких пьяных компаний, желающих продолжить веселье. Не страшно. На двоих хватит свободного пространства.

Она откатилась в противоположный угол катка, стараясь не пересекать середину ледяной площадки, и с удовольствием отметила, что новенький тоже не посягает на ее пространство, катаясь на своей половине.

Наконец, мысли о Егоре полностью выветрились, и Кира медленно стала ездить туда-сюда вдоль невидимой границы своей половины, поглядывая в черное небо.

Сбоку чуть дотягивались лучи фонарей, но не слепили, а лишь мягко касались ресниц.

Человек на противоположной половине, наоборот, набрал скорость, описывая широкие круги. Но он все так же не выезжал за пределы своей части, так что Кира перестала обращать на него внимание, все больше отвлекаясь на бледные точки звезд в высокой черноте над головой.

Нога запнулась о едва заметную выемку, и Кира чуть подправила движение зазубренным кончиком конька. Но вместо того, чтобы выровнять равновесие, покатилась назад, прямо на половину незнакомца, который мчался прямо на нее. Она постаралась увернуться, незнакомец резко затормозил, сбрасывая скорость, но было поздно. Он налетел на нее, роняя на лед, но в последний момент извернулся, обхватывая Киру руками, и рухнул спиной вниз, смягчая телом падение Киры. От удара неплотно натянутая шапочка слетела, и волосы упали на лицо. А незнакомец протянул руку и убрал несколько прядей ей за ухо, открывая обзор.

— Тебе все-таки не везет на льду.

— Егор?

Она ойкнула, уперлась в его грудь руками и неловко поднялась на ноги. Егор потер ушибленный затылок и поднялся вслед за ней.

— Прости, не думал, что ты выедешь прямо мне под ноги. Не ушиблась?

Кира помотала головой.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты — катаюсь зайцем.

Она фыркнула, наклонилась, чтобы поднять шапку. Егор придержал ее за руку.

— Осторожней, тут скользко.

Они прокатились пару кругов вместе, когда дверь в раздевалку вдруг распахнулась и на пороге появился силуэт охранника. Он крикнул в темноту, а Кира, запаниковав, схватила Егора за руку. Тот рывком заехал за елочку в центре катка, таща за собой Киру, и прижал ее к себе. Она хотела возмутиться, но страх попасться пересилил, и она не шевелилась в его объятиях до тех пор, пока дверь в раздевалку не хлопнула.

— Ушел. — Егор, почти не разжимая губ, произнес ей это на ухо.

Они прокатились до ближайшей лавочки и стали переобуваться. Вместе перелезли через прутья забора и перевели дух.

— Почти попались.

— Да уж. Часто тебе по ночам не спится?

— А что?

— Хотелось бы знать, как часто тебя нужно будет страховать от падений. — Егор стоял на расстоянии вытянутой руки, но Кире казалось, что она до сих пор чувствует аромат его парфюма.

— Если бы ты меня не сбил, то и ловить бы не пришлось.

— Вот как?

Она кивнула, пряча улыбку. Сердце колотилось, но она не могла понять от чего: от того, что их едва не поймали, или от его присутствия.

— В таком случае я просто обязан загладить свою вину. И ты так и не ответила вчера на мое предложение.

Кира подняла взгляд. Ах да, кофе.

— А раз все хорошие кофейни уже закрыты, я возьму на себя смелость пригласить к себе на чашечку кофе. Обещаю, он будет не хуже, чем в кафе. У меня дома чудесная кофемашина. Какой ты предпочитаешь?

— Ореховый мокко.

Кира вцепилась пальцами в сумку с коньками. Что она делает? Соглашается идти домой “на кофе” мало того, что к клиенту, но еще и к клиенту, у которого есть девушка! Да еще и поздней ночью. Да это же почти то же самое, что прямо согласиться на секс.

Она отступила на шаг, выставляя перед собой сумку.

— Хотя уже поздно для кофе. Я потом не усну.

Егор пристально на нее посмотрел, потом нахмурился.

— Ты права. Слишком поздно. Как-нибудь в другой раз. Давай отвезу тебя домой.

Она замотала головой.

— Я тут рядом живу.

— Я тоже. Но это не повод отпускать девушку ночью одну.

— Да мне быстрее пешком, чем на машине.

— Я знаю.

Она с недоверием посмотрела на него, а Егор усмехнулся.

— Ты же сама вчера сказала свой адрес.

Кира улыбнулась, а он уже оказался совсем рядом и согнул руку в локте.

— Идем, я все равно не отстану.

Глава 16

Егор проводил ее до подъезда и попросил написать ему, когда она будет в квартире. Но Кира так долго не могла подобрать нужную фразу, которая не звучала бы чересчур сухо или, наоборот, слишком лично, что Егор позвонил ей.

— Тебя нужно было довести до квартиры?

— Нет, прости. Телефон подвисает.

— Все в порядке?

— Да.

— Тогда доброй ночи, Кира.

— Доброй ночи.

Она повесила трубку и еще некоторое время сидела, сжимая в руках мобильный. С какой нежностью он произнес ее имя… Или она просто хотела услышать нежность в его голосе? Да что с ней вообще происходит? Обычный парень, к тому же со всех сторон не ее тип. Почему она никак не может справиться с волнением в его присутствии?

Кира долго ворочалась в постели, пытаясь уснуть. А утром ночные переживания показались не такими страшными. На работе Оксана, наконец, закончив со своей частью работы, завалила Киру новыми заданиями, но та с радостью схватилась за всю предложенную нагрузку. Мысли о крепких объятиях на катке растаяли уже после первого часа беспрерывной работы. К тому же Кира старательно напоминала себе, что у Егора есть девушка, и что, даже если бы они сумели как-то избежать неловкости из-за необходимости соблюдать субординацию во время деловых встреч, то о девушке нельзя просто взять и забыть. А если она, даже встречаясь с Максом, чувствовала себя отвратительно из-за мук совести перед Ритой, то и речи не могло быть, чтобы флиртовать с занятым мужчиной.

Первый звонок от Егора раздался в полдень. Кира смахнула слайдер на телефоне, переводя его в беззвучный режим, но не сбрасывая звонок. Пусть думает, что она просто не слышит. Спрятала мобильный поглубже в сумку. Через полчаса Оксана Алексеевна взяла рабочий телефон и передала Кире трубку.

— Я понимаю, что вчера моя резкая отмена приглашения на кофе могла прозвучать грубо, но я не думал, что ты начнешь меня избегать.

Кира не могла понять, шутил он или говорил серьезно. На всякий случай оправдалась сильной занятостью.

— Я так понимаю, бессмысленно заезжать за тобой в обед, чтобы отвести перекусить куда-нибудь, где точно есть ореховый мокко? И уж тем более предлагать зайти в “Тин-Тин”, где к кофе подают самые вкусные круассаны в городе?

Кира сглотнула слюну. Она обожала эти круассаны. С воздушным слоеным тестом и нежной фруктово-шоколадной начинкой, а еще и в сочетании с ее любимым мокко. Только как он узнал? Кира подавила желание согласиться и снова прикрылась горой работы.

— Хорошо, я понял. — Голос Егора прозвучал холодновато, и Кира на секунду пожалела о своем отказе. Но представила ту милую брюнетку в белом шарфике и кивнула сама себе. Она все правильно сделала.

Рита искренне удивилась, когда Кира спросила, не говорил ли Егор что-то про нее.

— Рит, но как он узнал про мои любимые круассаны?

— Ой, да их весь город обожает. Они же реально самые вкусные! Так что не удивительно, что он угадал. Или, — Ее голос сделался насмешливым, — Тебе просто хочется, чтобы он пытался побольше о тебе узнать?

— Вот уж глупости. Не хватало еще, чтобы за мной начал ухаживать несвободный мужчина.

— Да с чего ты вообще взяла, что он не свободен?

— С того, что он постоянно с этой его подружкой.

— И что? Так можно сказать и что мы с тобой встречаемся. Кир, возьми, да спроси его.

— Ага, очень интересно, как я это сделаю. “Вот ваши новые данные по запросу, Егор Александрович. Кстати, та брюнетка не девушкой ли вам приходится?”

— Не утрируй! Просто когда опять позовет на кофе, скажи, что тебе воспитание не позволяет встречаться за кофе с несвободным мужчиной.

— Кажется, больше уже не позовет. Да и дело не только в девушке, Рит. Я никак понять не могу, на катке он тогда очень грубо меня уронил в сугроб и даже не извинился. Шутки у него такие, кажется. Да и Макс говорил, что он как-то ужасно с ним поступил.

— Вот уж нашла кого слушать! И хватит слишком переживать по пустякам. Если так злишься на него, так ему и скажи — Егор Александрович, вы козел! Зачем в меня в сугроб бросили, у меня теперь травма душевная.

Кира засмеялась.

— Теперь уже ты утрируешь. Рит, сама ведь Роману отпор дать не можешь.

— Не сравнивай! Меня могут уволить за это, а ты что потеряешь?

— А я могу клиента потерять, тогда Оксана меня тоже уволит.

— Да она сама скорее с Егором пить кофе пойдет, но не станет выгонять такого ценного сотрудника. У нее вас и так не особо много. Все, Кир, мне пора. Просто спроси его.

Кира взяла телефон в руки, повертела, глядя на два пропущенных вызова. Открыла сообщения, но тут же выключила экран и бросила телефон в угол стола. Нет, она так не может. Все, никакого кофе, никаких неловких вопросов. Работа, работа, и еще раз работа. Она надела наушники, сделала звук погромче и погрузилась в текущие задачи. Оксана хоть и выполнила всю предварительную работу, но переключаться между заказчиками было все равно сложновато. Кира ничего вокруг не видела, пока заполняла таблицы будущих задач для дизайнера и таргетолога, прописывала план рекламных мероприятий на ближайший месяц и оформляла это все в понятную для заказчика презентацию. В углу монитора мигнула иконка рабочего чата. Кира подняла голову от экрана и осмотрелась. Лена и Костик сидели, уткнувшись в свои ноутбуки, погрузившись в работу. А вот Оксаны за ее столом не оказалось. “Зайди в конфу”.

Кира сняла наушники и поднялась из-за стола. Дверь в так называемый конференц-зал была закрыта, но из-за нее доносились негромкие голоса.

— Добрый день. — Егор говорил строго, но в глазах затаилась улыбка.

— Кира, Егор Александрович согласовал бюджет и настаивает на вип-пакете с полным сопровождением.

Кира округлила глаза. Только этого не хватало.

Глава 17

Вип-пакет Оксана придумала исключительно для того, чтобы их коммерческое предложение не казалось слишком простым. В основном заказчики выбирали базовый или полный набор услуг, куда и так входили все необходимые для работы условия. А вип-пакет, в котором одним из пунктов значилось “полное сопровождение заказчика на протяжении всех этапов работы”, оставался до сих пор нетронутым. Да и кому захочется переплачивать немалую сумму за то, чтобы в любой момент можно было дернуть менеджера по проектам на личную встречу? Ответ сейчас сидел напротив Киры.

— Егор Александрович, вы уверены, что это не трата бюджета? Мы могли бы направить эти средства на долгосрочную рекламную кампанию.

— Во-первых, давайте, все-таки, на ты. Оксана Алексеевна, вас тоже попрошу. Мне некомфортно, когда выкают. А во-вторых, руководство решило не экономить на запуске нового проекта, так что они настаивают на полном сопровождении во избежание каких-то заминок в работе.

Оксана согласно закивала. Конечно, она за такие деньги готова будет ему лично утром кофе приносить на протяжении всего сотрудничества. Что уж говорить о том, чтобы бросить Киру на амбразуру.

— Хорошо, тогда я подготовлю документы и завтра же пришлю вам. Боюсь, сегодня уже не успею все оформить.

Кира посмотрела на часы. Половина пятого. Ничего себе она заработалась! Даже не заметила, как пролетел день. И обед пропустила в итоге. Стоило подумать об этом, внутри заворочался голод.

— Оксана, я бы хотел сегодня успеть обсудить ваши материалы. Есть несколько замечаний.

— Конечно. Кира, принесешь распечатки?

— У меня все на ноутбуке, но если можно, я бы хотел пообщаться в более непринужденной обстановке. В прошлый раз разговор занял слишком много времени, а мне бы не хотелось задерживать всех в офисе.

— Оксан, у меня там недоделанная презентация зависла.

— Данные все есть?

Кира обреченно кивнула.

— Тогда Лене передам. Все, остальное оставляй на завтра.

Егор тактично дожидался Киру в коридоре.

— Извини, но сегодня точно придется ехать на моей машине. Я уважаю твою самостоятельность, но я ценю наше время.

— Ты специально?

— Ты о чем?

— О трате корпоративных денег для того, чтобы все-таки заставить меня выпить с тобой кофе?

— Прости, я заставляю тебя пить кофе?

— А куда мы едем?

— В “Тин-Тин”. Но поверь, я тебе даже предлагать большеничего не буду. Я просто хочу вкусного кофе и круассанов с малиной и миндалем. А заодно поговорить о вашем предложении.

Они молчали всю дорогу до кафе. Когда проводили за столик, и к ним подошла официантка, Егор сделал заказ и добавил:

— Раздельный счет сразу сделайте, пожалуйста.

Выжидательно посмотрел на Киру. Та покраснела, заказала ореховый мокко и закрыла меню. Аппетит резко пропал.

Егор достал ноутбук и Кире пришлось сесть рядом с ним, чтобы видеть презентацию на экране. Он спокойным, деловым тоном озвучивал замечания и тут же в файле вносил корректировки, которые предлагала Кира. Все это время она сидела как на иголках. С одной стороны, она повела себя некорректно, когда сделала предположение насчет траты денег компании для личных целей. Что говорить, это было довольно серьезным обвинением. А с другой стороны, что еще она могла подумать, если он уже третий раз пытается пригласить ее куда-нибудь, а в итоге заявляется в офис, чуть ли не прямо говоря, что покупает ее время.

И несмотря на веские доводы Риты, она снова и снова возвращалась к словам Макса о том, что Егор настроил всю компанию против него. Да, он сам оказался тем еще типом, но Кира всегда осуждала массовую травлю. Ей хватило этого в школе. Ее саму никогда не травили, но в старших классах почти весь поток внезапно взъелся на новенькую, потому что она была родственницей директора, и учителя завышали ей оценки, хотя сама она этого не просила. И никогда не кичилась своими связями. Кира и еще несколько человек пытались поддержать новенькую, но в итоге она не выдержала и перевелась. Так что сама мысль о том, что Егор мог устроить подобное, отзывалась неприятным царапаньем в душе.

Когда принесли напитки, они сделали перерыв. Кира поковыряла ложечкой шапку взбитых сливок и подняла глаза на Егора.

— Прости.

Он поднял бровь.

— За что?

— За то, что я сказала в машине. Просто ты так внезапно появился, да еще и с такой новостью.

— Ты правда считаешь, что я способен тратить корпоративные деньги на то, чтобы впечатлить девушку?

Кира потупилась и помотала головой.

— Я сказал правду тогда — наше руководство слишком беспокоится о запуске проекта. Так что они хотят полностью контролировать процесс, насколько это возможно. А купить все самое дорогое, воспользоваться всеми возможными услугами для них и считается показателям контроля.

Егор отпил кофе и вздохнул.

— Кира, мне кажется, или ты предвзято ко мне относишься?__________________________________________________________________________________________________Дорогие читатели, если вам нравится история Киры и Егора, хотела бы пригласить почитать еще один мой роман https:// /books/view/15831В нем вы найдете сильную героиню и героя, который покажет ей, что можно быть слабой рядом с правильным человеком. И, конечно же, хэппи энд.А так же хочу поздравить всех влюбленных! В другого человека, в самих себя, да и просто в жизнь!

Глава 18

Если до этого Кире было просто неловко, то сейчас ей захотелось провалиться сквозь пол. Она уткнулась в чашку, взбалтывая ложечкой слои кофе, шоколада и молока. Никак не удавалось собраться с мыслями и придумать что-то достойное. Егор тоже не спешил менять тему. Так и сидел, давя молчанием. Наконец, Кира решила, что лучше сказать все как есть.

— Некоторые твои поступки я никак не могу понять. И поэтому не могу быть уверена, что ты… — Она замялась. — Что тебе можно доверять. Прости, это не касается работы, так что явно лишнее. Мы можем закрыть этот вопрос?

— Нет. Кира, что я сделал, можно узнать? Был чересчур настойчив? Признаю, моя вина. Просто мне очень уж хотелось пообщаться с тобой не в многолюдном офисе. И не только о работе. Вот как сейчас. — Он грустно улыбнулся.

Кира никак не могла взять в толк, искренне он не понимает в чем дело или прикидывается? Но вспомнив слова Риты и решив не отступать, резко сказала:

— Может быть, это мелочи, но я не люблю, когда меня макают головой в сугроб! Да и вряд ли вообще кто-то любит.

Егор резко перегнулся через стол, накрывая руки Киры своими.

— Кира, прости! Я был уверен, что тогда извинился.

— Нет, не извинился. И для чего вообще было это делать?

— Для того чтобы один пьяный мудак не сбил тебя с ног.

Кира удивленно подняла взгляд.

— Что?

— Один придурок летел на тебя на всей скорости. Я успел только тебя оттолкнуть, прости. А потом ты умчалась, даже не услышав мои извинения.

Кира мучительно покраснела, выдернула руки из пальцев Егора и спрятала их под столом.

— Кир, я не должен этого говорить, все-таки это не мое дело, но, увы, не могу промолчать. Будь осторожнее с Никитиным. Он не самый надежный человек.

— С кем?

— Макс Никитин. Вы были вместе на катке.

Кира снова принялась мучить чайную ложечку.

— Вообще-то, он о тебе тоже нелестно отзывался.

Егор усмехнулся.

— Неудивительно. Что же, решать тебе. Не буду лезть не в свое дело.

— Спасибо. Мы можем продолжить?

Егор сухо кивнул и вновь раскрыл ноутбук. Замечаний оказалось много, и Кира начала нервничать еще и потому, что завтра придется практически начинать все с нуля. Она как могла отстаивала свое видение процесса, но Егор вновь и вновь указывал ей на недочеты. Под конец она совсем расстроилась, решив, что Егор просто придирается из-за ее слов. Закончив с презентацией, она как можно спокойнее сказала:

— Я вас поняла, постараюсь успеть завтра исправить все недочеты и сразу же отправлю вам.

Поднялась, чтобы вернуться на свое место, но Егор придержал ее за руку.

— Кира, в чем дело? Ты из-за правок расстроилась?

Она вновь попыталась подняться, но Егор требовательно посмотрел ей в глаза, не отпуская ее руки.

— Просто я была более уверена в своей работе, чем оказалось на самом деле. Моя вина.

— Да постой ты! Кир, пойми, у нас вся верхушка компании — пожилые дядьки, всю жизнь проработавшие на производстве. Для них “воронка продаж”, “таргет”, “целевая аудитория” — как для тебя… хмм… “сепарационная установка” или “расходомер”. Они и слов-то таких не слышали. И прежде чем показывать им твою, поверь, замечательную и очень понятную для меня презентацию, нужно перевести ее на язык, доступный им.

Кира внимательно посмотрела на Егора, а тот ободряюще улыбнулся.

— Я не хотел тебя расстраивать. И больше никаких “вы”. Договорились?

Она кивнула. А Егор передвинул бокал с недопитым мокко поближе к Кире. Теперь возвращаться на противоположную сторону было глупо, и она осталась рядом с Егором.

Егор еще что-то рассказывал про руководство и проблемы коммуникации между офисными сотрудниками и рабочими на производстве, но Кира почти не слушала. Она пыталась понять, почему ее вдруг так обидели замечания Егора. Бывали комментарии и похуже. Как, например, ответ одного из заказчиков, получившего подробный план рекламной кампании на месяц. Лаконичное “че-то как-то фу”. После такого Кира долго смотрела в монитор, пытаясь понять, что вообще это было. А сейчас все замечания были облечены в тактичные и понятные комментарии. Тогда почему у нее до сих пор свербит где-то в груди?

Когда официантка принесла счета, Кира потянулась к сумке, но Егор жестом дал понять, что заплатит за двоих. Расплатился, помог Кире одеться и тоном, не терпящим возражений, сказал:

— Я тебя отвезу.

Кире меньше всего сейчас хотелось спорить.

Уже в машине, когда Егор прогревал двигатель, Кира осмелилась:

— Спасибо за кофе. И еще раз прости, что думала о тебе плохо.

— Все в порядке. Полагаю, Никитин много интересного обо мне рассказал?

— Нет. Просто…

Егор молча ждал.

— Сказал, что из-за тебя он теперь не общается со всей компанией.

— Ну тут он прав.

— Вот как?

Он коротко кивнул. Кира отвернулась и стала смотреть в окно. В груди заныло еще сильнее.

Глава 19

С самого утра у Киры раскалывалась голова. Она выпила уже вторую таблетку обезболивающего, но боль не унималась. Оксана сочувственно качала головой и предлагала Кире отправиться домой.

— Мне надо добить эту презентацию. Как закончу — поеду, если можно.

— А ты не метеочувствительная? Потеплело так резко, вон чуть ли не капает с крыши. Может давление?

Кира пожала плечами и вернулась к презентации. Даже если это и из-за погоды, легче не становилось. Когда была сделана едва ли половина, она опустила голову на руки, ощущая, как сверху давит невидимым прессом.

— Так не пойдет! Я сейчас скорую вызывать буду, если ты продолжишь здесь сидеть. Бегом домой! И не на автобусе, вызови такси.

— Оксана, но “Ломо” ведь ждут…

— Ничего страшного. Я скажу Егору, что у нас форс-мажор. В крайнем случае сама доделаю.

— Спасибо, я отработаю потом.

Оксана фыркнула и махнула рукой, показывая, что Кира и так уже выработала достаточно часов для небольшого отгула.

Кира с трудом собралась, накинула пальто и вышла из офиса в коридор бизнес-центра. Прислонилась к стене, чувствуя, что ноги едва держат. Потихоньку, шаг за шагом, придерживаясь за стенку, побрела к выходу. Уже на лестнице на первый этаж вспомнила, что забыла вызвать такси. Сил возвращаться в кабинет не было, и Кира от нехватки сил опустилась прямо на ступеньку, благо было чисто. Боком прислонилась к стене, ощущая прохладу плитки, и прикрыла глаза.

Очнулась она оттого, что кто-то сильно тряс за плечо и повторял ее имя. Открыла глаза, повернула тяжелую голову и чуть не упала от неожиданности.

— Кира, что с тобой?

Егор с беспокойством смотрел не нее, чуть наклонившись.

— Я… я в порядке… — Кира пыталась понять, как она здесь оказалась. Ах да, такси. Надо вызвать такси.

— Я вижу, в каком ты порядке. Давай-ка, поднимайся.

Егор потянул ее наверх. Кира встала на ноги, но пошатнулась. Тогда он просто подхватил ее на руки и понес вниз.

— Сейчас, потерпи, отвезу тебя домой. Или лучше в больницу?

— Домой… — едва слышно прошептала Кира. От смущения хотелось сбежать, но сил не было даже вырваться из крепких рук. поэтому она спрятала лицо на груди Егора. Вдохнула аромат его парфюма и едва не застонала. Ну почему он занят? Почему она не может сказать, как ее к нему тянет?

Испугавшись собственных мыслей, Кира стиснула зубы, чтобы нечаянно не проговориться, пока она с трудом себя контролирует из-за слабости.

Егор бережно усадил ее в машину, перегнулся, чтобы застегнуть ремень безопасности, сел за руль и направился к дому Киры. По пути Кира то и дело проваливалась в странную дремоту. Пришла в себя, когда Егор тихонько похлопал ее по плечу.

— Приехали. Подскажешь куда дальше?

— С-спасибо. Дальше я сама. — Кира полезла в сумку, чтобы достать ключи, а Егор резко вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и выхватил ключи из ее рук.

— Конечно, сама, только скажешь, куда идти.

— Не надо!

— Хорошо. Если сможешь хотя бы отстегнуть ремень, пойдешь сама.

Кира рукой нашарила кнопку ремня безопасности, но никак не могла нормально ее нажать. Кнопка поддавалась, но ремень не хотел отстегиваться. Егор минуту посмотрел на ее мучения, потом усмехнулся, одним движением освободил Киру и вновь взял ее на руки. Кира со вздохом назвала этаж и номер квартиры.

Егор довел ее до квартиры, открыл дверь и усадил ее на пуфик в прихожей. Разделся и помог Кире скинуть пальто. По одному расстегнул и снял ботинки.

— Ты и правда Золушка, так и где ты прячешь свои хрустальные туфельки?

Вновь на руках отнес ее на кровать и поправил подушку. Сел рядом.

— Спасибо. Мне… просто нужно полежать.

— Судя по тому, какая ты бледная, тебе нужно, — он снова усмехнулся, — выпить крепкого кофе.

— Я сейчас немного полежу и сделаю.

— Кира, почему ты такая упрямая? Почему никак не даешь о себе позаботиться?

— Просто я… ты же мой заказчик…

— Сейчас я просто тот, кто хочет тебе помочь. А заказчик я в офисе. Так где у тебя кофе?

— На столе в кухне.

— Надеюсь, не в банке из-под сахара с наклейкой “соль”?

Кира прыснула.

— Нет, банка из-под кофе.

Егор вернулся с двумя чашками. Поддержал Киру, помогая ей сесть в кровати, протянул одну чашку ей, вторую оставил на тумбочке. И только когда убедился, что она крепко держит чашку, взял свою. Кофе они пили в полной тишине. Слышно было только как Финик цокает когтями по коридору, гоняясь за шариком из фольги.

После того как Кира устало поставила чашку с недопитым кофе на тумбочку, Егор прикоснулся к ее лбу. Она вздрогнула от неожиданности. Тот слегка улыбнулся и убрал со лба Киры упавшую прядку.

— Мне позвонить кому-нибудь, чтобы за тобой присмотрели?

Кире больше всего хотелось выпалить “Нет, лучше останься сам”, но она сдержалась.

— Набрать Максима?

— Нет!

Егор наклонил голову, пряча улыбку.

— Мне казалось, вы вместе…

— Нет… мы… мы не вместе. Рита. Она может заехать после работы.

Егор взглянул на часы.

— Еще четыре часа.

— Я в порядке.

— Хватит! Не знаю, почему ты такая… упертая, но тебе придется мириться с моей компанией, пока твоя подруга не вернется. Или мне вызвать скорую?

— Нет, прости. Я… пожалуйста, не надо скорую.

— То есть я остаюсь?

Кира кивнула, а Егор вновь прикоснулся пальцами к ее лбу, ласково провел по щеке. Кира зарделась, а он довольно улыбнулся.

— Ну вот видишь, не обязательно же всегда быть такой строгой.

Она лежала, закрыв глаза, пока Егор что-то рассказывал. Его мягкий голос убаюкивал, успокаивал, и Кира медленно проваливалась в сон. Внезапно до ее щеки кто-то дотронулся, Кира вздрогнула и открыла глаза. Перед ней сидела Рита.

— Эй, ты живая?

— Рита? Где Егор?

— Ушел минут десять назад. Вот это тебя расплющило. Ты раньше так на погоду не реагировала. Все, мать, старость!

— Почему он… почему не попрощался?

Рита пожала плечами.

— Наверное, будить не хотел.

Кира дотянулась до телефона, чтобы хотя бы в сообщении поблагодарить Егора, но он ее опередил. Мигнуло всплывающее окно.

“И часто ты разговариваешь во сне?” Рядом красовался подмигивающий смайлик. Кира рывком села в постели. Что она умудрилась ляпнуть в своем полусне-полубреду?

Глава 20

На следующий день Кире стало хуже. Утром ей едва хватило сил взять телефон и позвонить на работу, чтобы предупредить, что она не сможет появиться. Оксана недовольно поворчала, но сказала, чтобы та брала сколько нужно отгулов, если не хочет открывать больничный.

До обеда Кира провела в полудреме, изредка просыпаясь, когда Финик слишком активно носился по квартире. А в обед раздался звонок.

— Кира, кажется, я правда теперь буду жить у тебя. — Рита подавленным голосом едва шептала в трубку. — Ты на работе? Я заеду ненадолго?

— Рит, я дома. Приезжай, конечно.

На подруге лица не было, когда Кира открыла ей дверь.

Та с порога обняла Киру, заставляя ежиться от прикосновений ледяных рук. В зале упала на диван, укутавшись в плед. Рита села рядом.

— Он меня достал! Представляешь, мало того, что вчера чуть ли не ночью написал по работе, так еще и сегодня утром высказал, что мне просто необходимо пройти курсы повышения квалификации! Видите ли, я в пресс-релизе над буквой “ё” точечки не поставила. Нет, ты представляешь? Точечки! Тебе шашечки или ехать, блин!

— А ты?

— А я не удержалась. Сказала ему, чтобы взял этих точечек охапку и засунул себе куда подальше. Что он достал меня уже придираться по мелочам. Что я достаточно насиделась на работе вечерами, выполняя его нелепые капризы. В общем, я встала и ушла. Хочет уволить — пусть увольняет. Плевать!

— Рит, ты молодец, что не дала себя в обиду. И ты правда можешь жить у меня, сколько захочешь.

— А Егор не будет против?

— Что? При чем тут Егор?

— Кир, я не знаю, что между вами происходит, но когда я вчера пришла, он был похож на чеширского кота. Только у того улыбка не такая широкая. Чем вы тут вообще занимались?

Кира наморщила лоб. Она точно помнила, что спала. Ничего точно не могло произойти.

— Рит, ничего не было. Он довез меня до дома, сделал кофе, и я уснула. Я тебе еще вчера все рассказала.

— Тогда почему Егор сегодня по конторе ходил, как будто вы вчера тут устроили полный интим?

— Рита!

— А что я? Он и правда сегодня слишком довольный был с самого утра. Таинственно улыбался, когда его спросили, что такого хорошего произошло.

Кира вспомнила вчерашнее сообщение. Неужели она во сне сказала что-то, на что Егор мог так отреагировать?

— Рит, извини. Теперь я точно должна кое-что выяснить.

Она взяла телефон и набрала Егора. Тот ответил уже через пару секунд.

— Да-да, внимательно тебя слушаю. Как здоровье?

— Хуже. Егор… — Кира начала было, но он ее перебил.

— Ты опять на работе? Тебя забрать?

— Егор, хватит говорить, будто я…

— Будто ты… что?

— Забудь. Я что-то сказала вчера во сне?

Он усмехнулся.

— Сказала.

— И что же?

— Сперва закончи свою фразу. Будто ты… что?

— Нет. — Сердце у Киры внезапно заколотилось. Кровь отхлынула от лица. Рита с тревогой посмотрела на подругу и убежала на кухню.

— Нет так нет. Выздоравливай.

Он не спешил вешать трубку, словно чувствуя нерешительность Киры. А у нее любопытство пересилило стеснение, и она наконец ответила.

— Будто я твоя девушка.

И замерла, слушая грохот сердца. Когда Егор заговорил, она услышала те самые бархатные нотки, от которых снова вспотели ладони.

— А ты бы этого хотела?

— Нет! — Кира не собиралась сдаваться.

— Хмм… уверена?

— Ты обещал ответить!

— Хорошо, но такое не говорят по телефону. Ты ведь все равно одна дома?

— Егор…

— До вечера!

И он повесил трубку.

Рита принесла большую чашку чая с лимоном и имбирем.

— Кира, может, тебе в постель? Ты совсем… хотя… Что случилось? Ты сперва побледнела, а теперь вся красная сидишь.

— Рит, кажется, Егор вечером приедет.

— Оооо… Так у вас все серьезно? Не беспокойся, я успею убежать. Только сейчас тебя немного подлечу, чтобы ты не выглядела совсем умирающей. Вон как глаза блестят из-за температуры.

— С утра не было.

— Ну все. Значит, это от любви! Кира, это же прекрасно! Ты ведь этого хотела. Чтобы сердечко стучало, чтобы руки дрожали. Дрожат ведь при нем?

Кира кивнула и залилась краской еще сильнее.

— Рит, что мне делать?

— Кира, тебе десять лет что ли? Возьми и скажи ему все. Хотя ты не такая, да. Но хотя бы не отталкивай, когда он пытается за тобой ухаживать.

— Ты же помнишь, что у него есть девушка?

— А вот это еще не доказано! Ты ведь до сих пор его не спросила.

— А что, если он скажет, что есть?

— Давай ты будешь думать о проблемах уже после того, как они появятся? Вот меня, к примеру, завтра уже, скорее всего, уволят. Но я даже думать об этом не стану, пока мне приказ не покажут.

Рита уселась поудобнее, включила телевизор и принялась листать каналы. Кира пила чай, рассеянно глядя на экран и гадая, что ей делать, если Егор и правда вечером заявится. Когда время подходило к шести, Рита вскочила, убрала пустые чашки на кухню, вручила Кире расческу и взбила диванные подушки.

— Давай немного приведи себя в порядок, а я побежала. Завтра утром позвони и расскажи, как все прошло.

— А почему не вечером?

— Надеюсь, что вечером тебе будет не до этого. — Она подмигнула Кире, стремительно оделась и захлопнула за собой дверь. Кира осталась в рассеянности сидеть на диване, сжимая в руке расческу. Провела ею по волосам, потом осторожно, боясь снова ощутить слабость, встала и пошла в ванную. Видок был еще тот. Бледная от низкого давления, большие глаза лихорадочно горят, волосы всклокочены. Кира умылась, навела порядок на голове, тронула губы гигиенической помадой. Всего лишь, чтобы не были такими сухими. Сменила привычную домашнюю одежду на шелковую пижаму, которую ни разу не надевала до этого. Она была, безусловно, красивой, но совершенно неудобной. Слишком открытая майка и постоянно спадающая рубашка. Но Кира решила, что такой наряд будет смотреться выгоднее, чем ее любимые спортивные штаны и мягкая толстовка. Вздохнула при мысли, что все старания еще могут оказаться напрасными. Будет смешно, если она так и просидит до ночи вся такая красивая, а Егор так и не придет. Но ее мысли прервал звонок в домофон. Кира даже не стала спрашивать, кто. Сразу открыла дверь. Бросила взгляд в зеркало, поправила волосы и вздохнула. Слабость все еще не давала крепко стоять на ногах.

Егор появился на пороге с большим бумажным пакетом. Кира улыбнулась, а он, не успев разуться и скинуть пальто, сделал широкий шаг, прижимая ее к стене, наклонился и без слов прикоснулся губами к ее губам.

Глава 21

Кира подняла было руки, чтобы оттолкнуть Егора, но он поймал их, легко отвел в стороны, прижимая к стене, и усилил напор. Кира, чувствуя, как сердце выскакивает из груди, сдалась и чуть шире раскрыла губы. Егор нежно, но требовательно провел языком между ее губ, проникая внутрь, отпустил одну руку и перехватил Киру за талию, прижимая к себе. Кира едва держалась на ногах. Голова кружилась, внутри разливался сладкий огонь, она словно таяла в его руках. Когда головокружение смешалось со слабостью от болезни, ноги подкосились. Егор поймал ее и прервал поцелуй.

— Ты в порядке?

Она уперлась руками в его грудь, но он не желал ее отпускать.

— Ты ведь упадешь сейчас. Я так плохо целуюсь?

Кира отвернулась, не зная, что ответить. Ей казалось, что она сейчас просто потеряет сознание от волнения. А Егор наконец скинул обувь, подхватил ее на руки и, как и вчера, отнес в спальню.

— Прости, не думал, что тебе совсем плохо.

— Почему ты вообще это сделал?

— Потому что ты сама об этом просила. — Его погладил ее по щеке и улыбнулся.

— Что?

— Ты спрашивала, что сказала мне во сне. Это и был мой ответ. Ты просила тебя поцеловать. А я не привык отказывать девушкам.

Кира закрыла лицо руками, но Егор осторожно взял ее за запястья и отвел в стороны.

— Мне нравится, как ты смущаешься.

— Егор, зачем ты это делаешь?

Сердце Киры разрывалось от противоречия. Ей хотелось, чтобы он был рядом, чтобы снова поцеловал ее, чтобы продолжал держать ее руки в своих руках. А с другой стороны, перед глазами все еще стояла улыбка той брюнетки и серьезное лицо начальницы. Заводить роман с заказчиком, да еще и таким крупным — Оксана точно этого не одобрит. Так что придется просто смириться несмотря на то, как сильно колотится сердце и как замирает душа рядом с ним.

— Хочу узнать, когда ты перестанешь сопротивляться. Кира, я же вижу, что ты сама этого хочешь. Но не понимаю, почему снова и снова упрямишься.

Кира зажмурилась и выпалила:

— Потому что невозможно встречаться с человеком, если он несвободен.

Егор сразу выпустил ее руки.

— Видимо, я неправильно тебя понял. Прости.

Он легонько коснулся ее волос, резко поднялся.

— Выздоравливай, Кира.

Кира лежала в кровати, не в силах подняться, когда он ушел. Внутренний голос кричал, какая она глупая, на сердце было тяжело, но Кира пыталась убедить себя, что поступила правильно. Правда, получалось очень плохо. Она попробовала составить список недостатков Егора, которые успела заметить за короткое время их знакомства. Кроме того, что у него, теперь точно известно что есть девушка, Кира смогла вспомнить его грубоватую манеру не слушать других и делать все, как ему кажется правильным. Да тот странный эпизод, где Егор признался, что это он стал причиной того, что от его бывшего друга отвернулась вся компания. Этого было недостаточно для ее глупого сердца, которое порывалось взять телефон, позвонить Егору и поговорить о всем, что ее волновало.

Кира велела сердцу замолчать и попыталась уснуть. Долго ворочалась, пока наконец не сообразила, что неудобная пижама не дает нормально улечься, то стягивая с одной стороны, то задираясь с другой. Кира встала, срывая с себя шелковую одежду. Слезы сами собой полились из глаз. Попытка прихорошиться ради Егора теперь казалась полной нелепицей. Кира дала себе выплакаться, умылась и пошла на кухню налить воды. В прихожей она чуть не споткнулась о бумажный пакет, который так и стоял на полу. Включила свет, заглянула внутрь. В аккуратных пластиковых контейнерах в пакете лежали круассаны из “Тин-Тина”. Рядом с ними — упаковка свежей клубники и голубики. Сердце сжалось. Он и правда хотел о ней позаботиться. Вот только откуда узнал, что она душу готова продать зимой за голубику? Которая мало того что безумно дорогая в это время года, так еще и мало в каких супермаркетах бывает.

Она отнесла пакет на кухню и вернулась в спальню, размышляя, написать Егору, чтобы поблагодарить его или не искать больше повода заговорить с ним помимо рабочих вопросов. Но прежде чем смогла решить, усталость навалилась на нее и она уснула с мобильным в руке.

Разбудил ее звонок. Кира дернулась, поднося телефон к уху, но все еще не понимая, что происходит и когда она умудрилась заснуть.

— Алло! — Спросонья голос звучал хрипло.

— Кира! Ты спишь, что ли, еще? — Рита была слишком бодрой для той, кто готовился быть уволенным. — Ну что там у вас вчера было? Понравился сюрприз от Егора? Я про ягоды, если что, а не про то, что у вас там могло случиться. — Она засмеялась.

— Это ты ему про голубику рассказала?

— Ну да, он вчера еще спрашивал, чем тебя можно побаловать. Я сразу сказала, что на цветы у тебя аллергия. А то мало ли, принес бы букет, а ты бы сидела потом с красными глазами. Так и что было? Давай в подробностях.

— Ничего у нас не было! Я сказала, что не могу встречаться с ним, если он не свободен.

— И что?

— И он сразу же ушел.

— Вот трындец… Кирюш, мне жаль. Я правда была уверена, что он порядочный. Ты как?

— Пока не поняла. Но выбора особо нет. Придется работать вместе. Надеюсь только, он не станет мстить и отказываться от нашей компании из-за этого.

— Да ну нееет. Он ведь не настолько же… Нет, Кир, не должен!

— Вот и узнаем. Ладно, у тебя-то чего голос такой радостный? Не уволили все-таки?

— Именно! Ты не представляешь, что мне Роман сегодня заявил с самого утра…_____________________________________________________________________________________________________________________Дорогие читатели, история стремительно движется к финалу, но я хочу порекомендовать вам книгу "Кто сказал, что мы — не пара?" Анны Алоры. Легкая романтическая комедия о непростых отношениях шикарного босса и его скромной секретарши. Для нетерпеливых — проды выходят дважды в день, так что заскучать не успеете! =)https:// /books/view/17335

Глава 22

— Он извинился, представляешь?

Кира присвистнула. Столько времени Риту третировал ее начальник, но стоило ей дать отпор, он сам пошел на попятную? Что за новости?

— Сказал, что не должен был так сильно на меня давить и что очень сожалеет, если его слова все это время меня задевали.

— Рита, мне кажется, или он тебя за косички дергал?

— Не кажется! Он меня на свидание позвал, представляешь? Вернее, он, конечно, не сказал, что это свидание. Предложил встретиться в неформальной обстановке, чтобы получше друг друга узнать, чтобы в дальнейшем не возникало недопонимания.

— Так это и есть свидание!

— Я знаю! Представляешь!

— И что ты ответила?

— Согласилась, конечно! Кир, если сейчас пересмотреть все, что он делал, то может быть он не такой противный?

— Рит, ты уверена?

— Не попробуешь, не узнаешь. И да, это не все чудеса за сегодня. Угадай, какой козел мне позвонил сегодня?

Кира нахмурилась. Не хватало только приветов из прошлого.

— Денис?

— Ой, нет, — отмахнулась Рита, — более свежий козел. Макс объявился, представляешь? Правда, судя по голосу, он опять бухой.

Кира помолчала. После того как она сбежала от Макса на катке, она сразу же добавила его номер в черный список.

— В общем, он просил тебе передать, что соскучился. И извиняется за свое поведение.Представляешь, какая наглость?

— Это точно. Надеюсь, ты его заблокировала?

— Сразу же, как только высказала все, что я о нем думаю. И Кир, только не злись на меня, ладно?

Кира похолодела. Ее активная подруга могла наворотить столько, что ей придется потом долго расхлебывать последствия.

— Рита… Что ты сделала?

— Да меня бесила эта недосказанность. Может быть, у Егора и есть девушка, которой он пытался с тобой изменить, но я никак не могла поверить, что он мог затравить человека. Даже такого паршивого, как Макс.

Кира закрыла глаза. Сейчас это было уже неважно, но все же ей и самой хотелось прояснить этот эпизод.

— Ты его спросила напрямую?

— Прости, я на таком кураже была после Ромы, что пошла к Егору и в лоб его спросила. И, Кир, он правда это сделал. По сути, выгнал Макса из компании.

Кира тяжело вздохнула. Каким бы ни казался Егор по первому впечатлению, все же он был не самым порядочным. Зато теперь ей будет легче относиться к нему все лишь как к очередному заказчику.

— Но…

Глупое сердце затрепетало. Что за “но”?

— Рита!

— Макс приставал чуть ли не ко всем девушкам в компании. Стоило ему выпить лишнего, он начинал клеиться даже к тем, у кого парень стоял в двух шагах. С ним пытались поговорить по-хорошему, прощали первые разы, списывали на алкоголь. Но потом он полез к девушке Егора. А та сама оказалась не слишком против. В общем, Егор застукал их, когда они страстно целовались. После этого он дал Максу по морде и согласился на длительную командировку. И теперь его просто передергивает при одной мысли о нем.

— Кажется, я должна извиниться.

— Еще он добавил, чтобы я поговорила с тобой. Насчет Макса. Кир, почему он уверен, что вы встречаетесь?

Кира попыталась вспомнить свой разговор с Егором по поводу Макса. Кажется, тогда она не говорила ему прямо, что они не вместе. И он мог сделать вывод, что она до сих пор с ним встречается. Но что тогда получается? Если Егор был уверен, что Макс — ее парень, то все эти ухаживания, этот поцелуй были просто попыткой отомстить заклятому другу?

— Теперь уже не важно, Рит. Он все это делал только для того, чтобы отплатить Максу тем же. Поцеловать его девушку.

— Так он тебя поцеловал? Кира, и ты молчала?

— Да какая теперь уже разница?

— Огромная! Или ты думаешь, что он ехал к тебе через весь город, чтобы сделать Максу больно? Но это глупо — он ведь мог даже ничего и не узнать, даже если бы вы и правда встречались. Кир, вдруг ты и правда ему нравишься? Иначе он не стал бы тебя предупреждать. А потом еще и меня просить поговорить с тобой.

— Нет, Рит, мне не было так больно, даже когда Дэн ушел. Я впервые чувствовала бабочек в животе. Но мне совсем не понравилась обратная сторона этих чувств. Лучше уж и дальше ничего не испытывать, чем вот так потом мучиться из-за человека.

Подруга тяжело вздохнула.

— Я теперь хочу просто запереть вас в одной комнате, пока вы все не выясните.

Кира усмехнулась.

— Видимо, я пока поостерегусь приезжать к вам в офис.

— Ты же понимаешь, что поступаешь глупо? Как в дурацких ситкомах, когда герои друг друга неправильно понимают и расстаются.

— Мы не были вместе, так что и расставание нам не грозит. Все, Рит, хватит об этом. Я не хочу в итоге убедиться, что все это было ради мести. Мне с ним еще работать. Егор не такой плохой человек сейчас в моих глазах. Пусть все так и останется.

— Ты уверена?

— Да.

Кира повесила трубку. Сейчас она не была ни в чем уверена, но если долго притворяться, что все хорошо, однажды получится поверить в это самой.

Глава 23

Уже неделю Кира не получала новостей от Егора. На рабочую почту приходили письма с корпоративного адреса “Ломо” с весьма сухими замечаниями и комментариями по текущим задачам. Егор не мстил, но и не пытался вновь сблизиться. Оксана была в восторге, что заказчик, оплативший чуть ли не личное время ее сотрудника, совсем этим не пользуется, и у Киры остается время на другие задачи. Рита совсем пропала в новых отношениях. Она исправно звонила Кире по вечерам и радостно делилась новостями. Рома оказался не таким ужасным, каким казался. Он совсем не умел обращаться с девушками, но изо всех сил старался, а Рита с удовольствием давала за собой ухаживать. Финик все так же носился вечерами по квартире, топая, как табун лошадей. А Кира, спрятав коньки в дальний угол, поближе к разобранной елке, коротала вечера дома, перечитывая любимые романы, прячась в чужих жизнях. Иногда она открывала сообщения от Егора, снова и снова перечитывала его короткие послания. Сердце в этот момент билось где-то у горла. Притворяться, что все хорошо, не выходило, как она ни старалась.

Когда Оксана сказала, что сегодня приедет представитель “Ломо”, Кира чуть не подпрыгнула. Работа валилась из рук до тех пор, пока дверь не открылась. Оксана радостно поприветствовала незнакомого мужчину и скрылась вместе с ним в конференц-зале. Когда незнакомец ушел, Кира обратилась к начальнице.

— Это кто был? Я думала, Егор приедет. Мы ведь непосредственно с ним работаем.

— Он не смог. Олег Константинович сказал, что Егор сейчас очень занят с запуском первых проектов. И ближайшие недели на личных встречах, если они будут необходимы, будет присутствовать он.

Кира вернулась за рабочий стол. Так даже лучше. Не будет соблазна поговорить с Егором после рабочей встречи. Но глупое сердце сжималось, не слушая доводов разума.

Она вновь засиделась допоздна на работе, а когда возвращалась домой, автобус, как назло, сломался, не доехав всего пару остановок до ее дома. Пришлось идти пешком. Благо, что погода была удачная — после двух дней сильных морозов немного потеплело, с неба сыпался пушистый снег, и Кира шла по широкой аллее, время от времени задирая голову, глядя, как снежинки сверкают в свете фонарей. Когда в очередной раз она залюбовалась снегопадом, нога проскользнула вперед на накатанной полосе, припорошенной снегом. Кира не удержалась и плюхнулась на пятую точку. Застонала от боли и обиды и с удовольствием приняла помощь, когда сверху ей протянули руку в белоснежной рукавичке.

— А мы с вами не знакомы?

Кира бросила отряхиваться от снега и подняла глаза. Перед ней стояла знакомая брюнетка. Она чуть не застонала снова. Пусть только Егора не будет рядом! Сколько можно сталкиваться с одними и теми же людьми? Это же большой город! Ну почему?

Она чуть не бросилась бежать, когда увидела, что к ним не спеша приближается Егор.

Решила, что терять ей уже точно нечего и с вызовом посмотрела в глаза брюнетке.

— Нет, только с вашим парнем.

— С Даней? — Брюнетка наклонила голову, с интересом глядя на Киру.

— Что еще за Даня? — Егор ткнул девушку локтем вбок.

— Ой, потом вас познакомлю. А то ты и его отпугнешь!

— Здравствуй, Кира. — Егор посмотрел на нее так, что она смутилась и отвела взгляд.

— О, это та самая Кира?

— Лиана, иди, я догоню.

— Хорошо-хорошо! — Девушка подняла руки в шутливом жесте и ушла вперед.

— Моя младшая сестра.

За несколько секунд Кира успела миллион раз обозвать себя дурой. За поспешные выводы, за то, что не послушала Риту и просто не поговорила с Егором. Но теперь уже поздно. Пока она стояла молча, Егор все сильнее расплывался в улыбке. Он посмотрел вслед сестре, перевел взгляд на Киру.

— Ты все это время думала, что я и Лиана…

— Да. — Кира опустила голову. Щеки пылали.

— И с Максом ты не встречаешься?

— Нет. — Голос стал тише.

— И ты правда тогда хотела, чтобы я тебя поцеловал?

— Да… — Кира уже едва шептала.

Егор приблизился, дотронулся до ее подбородка, приподнял голову, заставляя посмотреть в глаза.

— Обещай больше не упрямиться.

— Хорошо.

Его рука переместилась на ее щеку, вторая — обхватила талию. Егор наклонился ниже и как тогда, в ее квартире, прикоснулся губами к губам. На этот раз Кира сразу ответила на поцелуй. Он целовал ее нежно, но властно, прижимая к себе все сильнее. Снег мягко ложился на ее разгоряченные щеки и таял, мир кружился вокруг нее, и она прикрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Егор чуть усилил напор и проскользнул языком между ее губ. Кира не стала сопротивляться и позволила нежности затопить ее целиком.

Когда ноги почти перестали держать, а голова закружилась, Егор прервал поцелуй, но не спешил выпускать Киру из объятий.

Откинул прядку волос с ее лица и выдохнул на ухо:

— Теперь ты точно не отвертишься от кофе.

Оглавление

В ледяных объятиях