Стану слабой для тебя (СИ) [Ардана Шатз] (fb2) читать онлайн

– Мы можем поговорить?

– Да мы вроде бы уже разговариваем.

– Кэт, если у вас с эти соседом ничего не было, я тебе верю. Ты же сама понимаешь, какая идиотская была ситуация. Ты в одном полотенце, он без рубашки.

Я хотела напомнить ему, что я была в джинсах, а Артём был хоть и в расстёгнутой, но всё-таки в рубашке. Но теперь мне это казалось совершенно неважным. Какая разница, что думает Олег, если прошла уже неделя, за которую я всё для себя решила.

Я молчала, ожидая, что он скажет дальше.

– Тебе просто нужно было мне всё объяснить. Так, почему так случилось, что он был в твоей квартире.

Я вздохнула и посмотрела на своего бывшего парня. После экзаменов в голове было пусто, и меньше всего мне сейчас хотелось думать, как правильнее объяснить ему ситуацию.

– Долгая история. Ты всё равно не поверишь. Олег, я очень устала, у меня было два экзамена и зачёт за одно утро.

Я отвернулась от него и начала спускаться. Но Олег догнал меня и пошёл рядом.

– Ну я бы хотел знать, по какой причине мы расстались.

– По причине полного несовпадения взглядов. Такая причина тебя устроит?

– Нет, не устроит! Кэт, всё же было в порядке, что произошло за один день?

– Мы можем поговорить в другой раз?

– Хорошо. Я позвоню.

Я кивнула и пошла дальше. Как ему объяснить, что не всё было в порядке? Что я устала повторять ему одно и то же из раза в раз. Что хотела, чтобы он прислушивался к моему мнению, а не гнул свою линию. Бесполезно. Не понимал тогда, не поймёт и сейчас.

От встречи с Олегом настроение испортилось. Я решила побаловать себя хотя бы вкусным ужином и зашла в супермаркет. Дома давно ждал своего часа кусок говяжьей вырезки, так что я взяла красного вина, чтобы потушить мясо, немного овощей, сыра. Внезапно захотелось ананаса, так что я положила в пакет и его.

В подъезде вызвала лифт и проверила почтовый ящик. Очередные счета и реклама. Хотя писем мне ждать было не от кого, но каждый раз их отсутствие странным образом разочаровывало. Позади хлопнула входная дверь. Я одной рукой придерживала тяжёлый пакет, второй пыталась закрыть почтовый ящик. Кто-то подошёл и потянул пакет на себя.

– Давай помогу.

От неожиданности я дёрнула рукой, пакет выскользнул из пальцев и бухнулся на плитку. Я охнула, представив, как бутылка вина разбивается, заливая все продукты. Но звук вышел глухим, без звона. Покупки просто высыпались из пакета без особого ущерба. Я развернулась, возмущённо глядя на Артёма, который виновато улыбнулся.

– Прости, хотел помочь.

– Не обязательно было.

Я опустилась на корточки, собирая продукты обратно в пакет. Артём присел рядом.

– Готовишься к романтическому ужину?

Он передал мне бутылку вина и ананас. Я усмехнулась про себя. Да уж. Что может быть романтичней, чем еда в компании сериала?

– Вроде того.

– Кэт, я хотел извиниться.

– И за что же?

Чуть не добавила: “За то, что так и не поцеловал меня?”, но удержалась.

Артём чуть помедлил с ответом, передавая мне упаковку помидоров черри.

– Я не хотел… не должен был этого делать.

– Отлично! – Последнее я процедила сквозь зубы. Что может быть приятнее, чем услышать от мужчины, который нравится “я не хотел тебя целовать”?

Я выпрямилась, схватила пакет и пошла по лестнице, не дожидаясь лифта. Не хватало ещё опять с ним застрять в тесной коробке.

18.

– Артём Александрович, вам придётся выйти на выходных.– Светлана, почему так официально?– Не хочу, чтобы ты опять начал спорить. Снова сопровождение и охрана.– Майоров?– Майорова. – А с чего мне спорить?– Ну тебе же опять придётся побыть нянькой, пока его дочка будет на даче.– Работа есть работа. – Артём, ты меня удивляешь.– Последнее время я сам себя удивляю. Всё, задание принял. Кто со мной?– Все на выезде, возьмёшь новенького, Тимура. Пора его в поле выводить. – Принято.

Четверг и пятница пролетели стремительно. Последние зачёты и экзамены отняли все силы, но предстоящая поездка грела душу. После того случайного столкновения с Артёмом мы больше не виделись. Да я и не хотела. До сих пор злилась на его слова. Не хотел он. Тогда почему сказал, что волновался за меня? От стресса последней недели меня мотало от желания написать Артёму и в лоб спросить, что значил тот почти-поцелуй в клубе, до желания заблокировать его номер и игнорировать, если мы вновь случайно столкнёмся. Рина уже настроила планов на оба выходных, включая заплыв в озере, в чём лично я сомневалась – погода пока не радовала жаркими деньками. Но в остальном я была полностью согласна с её планами. Особенно меня привлекала прогулка по сосновому лесу и вечерние посиделки у камина.

В субботу с самого утра я собрала небольшую дорожную сумку, на самый невероятный случай прихватила даже купальник. Надела светлые летние джинсы, чёрную шелковую майку, поверх которой накинула белую тонкую рубашку с закатанными рукавами. Написала Рине, что готова, и стала ждать ответа. В начале двенадцатого она всё не отвечала, хотя ещё вчера мы говорили, что она заедет за мной к полудню. Я выпила уже две чашки кофе, перекусила бутербродом, и всё никак не могла дозвониться до Рины. В голову начали закрадываться дурацкие мысли, и я была уже близка к тому, чтобы позвонить Артёму, узнать, не знает ли он, что могло случиться с Риной. В итоге, когда она сама позвонила, я дёрнулась от неожиданности и поспешила ответить.

– Рин, ты куда пропала? Всё в порядке.

– Да, прости. Небольшая заминка. Планы немного изменились.

У меня внутри всё упало. Воображаемый камин, сосновый бор и даже озеро с холодной водой – за пару секунд я успела попрощаться со своими идеальными выходными. Что же, бывает. Просто придумаю что-нибудь другое.

– В общем, будем у тебя минут через десять. Ты ведь уже готова?

– Что? Ты же сказала, что планы изменились.

– Да, немного. Сама увидишь. Кэт, правда, я пыталась… Скоро будем!

Она поспешила бросить трубку, а я в недоумении смотрела на смолкнувший мобильный. И что это было? Но недоумение сменилось улыбкой. Да какая разница, если мы всё равно едем? Наконец-то можно будет вволю наговориться.

Я сама не заметила, как привязалась к Рине. Её неуёмная энергия словно заряжала и меня. Хотелось больше гулять, посещать новые места, после экзаменов не бежать домой и прятаться в работе и домашних делах, а сходить в парк, обсудить преподавателей и одногруппников. В общем, делать всё, чего я по какой-то причине добровольно лишала последние полгода-год, оправдываясь сильной загруженностью на работе. Возможно, это было связано и с тем, что Олег больше не давил на меня своим поведением, и я могла делать всё, что хочу, не опасаясь вызвать его недовольство.

Я повертелась перед зеркалом, ещё раз проверила, всё ли взяла, вышла в подъезд, заперла дверь и прислушалась. Чтобы, если вдруг кому-то из соседей сверху вздумается выйти из дома одновременно со мной, я могла отказаться от лифта и спуститься пешком. Но всё было тихо, и я в одиночестве спустилась в лифте на первый этаж. Подъезд тоже был пуст. Я вышла на улицу как раз в тот момент, когда из-за угла появился чёрный внедорожник. Солнце бликовало на лобовом стекле.  Сердце на мгновение замерло от воспоминаний, но я улыбнулась, отгоняя призраки прошлого. Рина обещала мне, что Артёма сегодня-завтра с нами точно не будет. Значит, можно забыть о том, как сердце колотится рядом с ним. Какие красивые у него глаза, когда он ловит мой взгляд. И какая искренняя, хоть иногда и скупая улыбка. Я сжала ручки сумки, так и не сумев избавиться от навязчивого образа соседа. Чуть нахмурилась, глядя, как открывается передняя дверь. Но оттуда вышел незнакомый высокий парень. Смуглый, с чёрными волосами и очень обаятельной улыбкой. Он открыл дверь пассажирского сиденья, и Рина чуть ли не прыжком выскочила мне навстречу. В широких тёмно-синих льняных брюках и коротком белом топе в тонкую синюю полоску она выглядела так стильно, что я залюбовалась. Обняла, выхватила у меня из рук сумку и горячо зашептала извинения.

– Кэт, ты, главное, не расстраивайся. Отец настоял…

Я не могла понять о чём она, пока не села в автомобиль.

– Привет.

Из зеркала заднего вида на меня серьёзно смотрели светло-серые глаза.

19.

Больше двух часов мы провели в дороге. Рина всё это время активно общалась с Тимуром – вторым охранником, пытаясь и меня втянуть в беседу, но я смотрела в окно, с неохотой отвечая на вопросы. Артём за всю поездку не сказал ни слова, общаясь только с навигатором.

То, что Рина скромно называла дачей, оказалось большим двухэтажным домом с гаражом на два авто, широкой террасой и балконом на втором этаже с резными перилами. Я на некоторое время остановилась перед домом, восхищённо разглядывая стены графитового цвета и тёмную черепицу. Со всех сторон дом окружали деревья, за исключением небольшой части, засаженной цветами. Я то ли не заметила, когда мы проехали забор, ограждающий участок, то ли его и вовсе не было. Но с другой стороны, здесь не было и соседей. Казалось, что Майоров просто владел значительной частью леса, выстроив дачу прямо в его центре.

Рина, устав ждать, затащила меня в дом и устроила небольшую экскурсию. Из широкой прихожей сразу начиналась столовая-гостиная, где по правую руку был белоснежный кухонный гарнитур, овальный стол с четырьмя стульями. Большой мягкий диван с кучей разнокалиберных декоративных подушек в центре комнаты, напротив дровяного камина и широкие книжные шкафы с коллекцией классики у другой стены. Окна во всю оставшуюся стену за диваном были занавешены лёгким светлым тюлем. Рина указала на дверь между шкафов, сказала, что это кабинет её отца.

– Он всегда заперт, кроме дней, когда папа сам сюда приезжает с нами.

Также на первом этаже был вместительный санузел с душевой кабиной. А на втором – четыре спальни: две хозяйские и две гостевые, ещё один раздельный санузел и балкон, на который можно было попасть из коридора. Я опустилась на плетёное кресло, глядя на лес, раскинувшийся передо мной. Невдалеке поблёскивало на солнце озеро.

– Рина, это просто мечта! Можно, я останусь здесь жить?

– Если уговоришь моего отца не отправлять меня в Испанию – я тебя сюда отвезу на все лето.

Мы хором вздохнули.

– Кэт, прости за Артёма. Я сама не знала, что отец именно его приставит. Пыталась с ним спорить, но иногда он просто невыносим.

Рина подвинула своё кресло поближе и говорила громким шёпотом, чтобы наши сопровождающие, которые сейчас остались внизу, не услышали.

– Всё в порядке. Нам ведь не обязательно с ним общаться. Он тут всего лишь из-за работы. Вот пусть и… работает.

– Ну и правильно! Чем хочешь сперва заняться? Можем перекусить, а потом пойти прогуляться или взять еду с собой, дойти до озера и пообедать уже там.

– А что есть из продуктов?

– Ой, не знаю. Но холодильник обычно полный, так что голодными не останемся. Можем сразу вино достать. У папы тут своя коллекция, но я прихватила кое-что не такое старое и пафосное.

Я улыбнулась.

– Ты решила начать пораньше?

– Ну а что? Мы закрыли сессию, обе на отлично. Так что можем себе позволить начать это отмечать уже в обед.

– Тогда давай возьмём перекус с собой и пойдём к озеру. Ты его так расписывала, что я теперь обязана сама убедиться, что оно настолько красивое.

– Поверь, оно ещё красивее, чем ты представляешь.

В большом двухкамерном холодильнике нашлось всё, что мы только могли пожелать. Мясные и сырные нарезки, яйца, овощи, привычные и экзотичные фрукты, несколько стейков в вакуумных упаковках, красная рыба, творожки и йогурты, плитки шоколада и даже баночка арахисовой пасты.

На полках в шкафу стояла консервация, крупы и макароны, целая коллекция специй и соусов. Здесь можно было жить пару недель, ни разу не повторяя блюда за всё это время.

Мы сделали бутерброды, помыли и нарезали овощи, прихватили шоколадку, пару яблок и маленькую упаковку клубники. Рина достала из своей сумки бутылку белого вина.

– Забыла положить в холодильник. Но оно вроде бы и так не сильно тёплое.

Из одного шкафчика она вытащила большую корзину, сложила в неё продукты, добавила пару бокалов, потом подумала и достала ещё два бокала и пакет сока.

– Куда собираетесь? – Тимур подошёл так неслышно, что я резко обернулась от испуга.

– Прогуляемся к озеру. – Рина взвесила на руке корзину. Та даже с виду была тяжёлой после того, как мы набили её едой.

– Прекрасная идея. – Тимур подошёл ближе и без труда взял корзину из рук Рины.

– А вам обязательно идти с нами?

Я знала, каким будет ответ. К тому же видела, что и Рина собирала еды явно на четверых. Но не могла не спросить.

– Увы, эти два дня вы от нас не отвяжетесь. – Из прихожей донёсся спокойный голос Артёма. А я не могла понять, рада этому или всё ещё пытаюсь на него злиться.

20.

От дома до озера было около десяти минут неспешным шагом. Я расспрашивала Рину про дом в Испании, куда её собирался отправить отец. Но она надеялась, что если ближайшие недели пройдут спокойно, он закроет все свои сделки, не оставляя конкурентам возможности продавить его, и передумает отправлять её в ссылку.

Тимур шёл чуть сбоку со стороны Рины, Артём держался сзади. Меня немного напрягало его присутствие, хотя будь на его место другой, я всё равно не смогла свободно поговорить с Риной о личном. Она это прекрасно понимала, поэтому тему Испании мы сменили перемыванием косточек нашим преподавателям. Но стоило нам выйти на берег, как я оборвала разговор на середине, восхищённо разинув рот.

Голубая водная гладь доходила до самых деревьев, цвет воды был просто нереальным. Яркий, с бирюзовым оттенком. Я ни разу не видела такого вживую. Высокие сосны по берегам создавали тёмную кайму в отражении, чуть дрожавшую от лениво накатывающих мелких волн. С нашей стороны над водой был выстроен широкий деревянный понтон с беседкой. Между балками, поддерживающими плоскую крышу, натянуты светлые полотнища, защищающие от солнца и, скорее всего, даже от дождя. Внутри – большой деревянный стол и плетёная мебель: четыре стула и пара шезлонгов. Дальше беседки на понтоне оставалось свободное пространство, где стояли ещё два шезлонга.

Рина улыбалась во весь рот, наслаждаясь произведённым впечатлением. А я никак не могла налюбоваться.

– Рина, это просто потрясающе!

– Я же говорила, что ты обалдеешь!

– А как тут не обалдеть? Почему вода такого цвета?

– Тут вроде бы находили залежи глины у одного из берегов. Поэтому и цвет такой.

– Рин, ты прости, но я сама готова тебя похитить, если бы это дало мне возможность каждые выходные сюда приезжать.

Рина ткнула меня в плечо, а за спиной усмехнулся Артём.

Мы разложили еду на столе. Рина вежливо предложила нашим сопровождающим вина, но Артём покачал головой. Тогда она налила в два бокала сок. Мы прихватили клубнику, бутылку вина и бокалы и расположились на шезлонгах у самой воды. Артём остался у начала понтона, а Тимур помог нам с вином, разлил его в бокалы, и чуть отошёл в сторону, так же как и я восхищённо осматривая озеро.

– Ребят, а вы могли бы оставить нас наедине? Здесь с нами точно ничего не случится.

Тимур оглянулся, потом зашёл за беседку и исчез из поля зрения. Артёма мы тоже не видели, но было понятно, что он где-то неподалёку.

– С окончанием сессии нас!

Рина прикоснулась своим бокалом к моему. Раздался тихий звон. Где-то вдалеке от ветра раскачивались, скрипя, сосны. Негромкий плеск воды прямо под нами убаюкивал. Мы молча лежали на шезлонгах, глядя в небо. Было достаточно тепло, чтобы чувствовать на коже солнечные лучи, но всё ещё прохладно, чтобы сменить лёгкие джинсы на что-то покороче.

– Вы с того раза так и не разговаривали?

Я повернулась к Рине, отставив пустой бокал в сторону.

– Что-то мне не хочется разговаривать с человеком, который жалеет о том, что хотел меня поцеловать.

– Что? Он так сказал?

Я поняла, что так и не поделилась с ней последней новостью об Артёме. Рассказала, как всё было, и Рина задумчиво протянула:

– Может, он что-то не так понял? Он же не знает, что ты рассталась с Олегом.

– Он же видел нас в субботу. Думаешь, сложно было догадаться, что мы уже не вместе?

Рина фыркнула.

– Может, он просто думает, что ты ветреная? И просто изменяешь своему парню? А он не хочет быть твоим очередным.

– Ещё хуже! Рин, я что, произвожу такое впечатление?

– Нет, я же шучу. Вообще странно. Но что мы вообще знаем про Артёма? Вдруг у него самого девушка есть. Тогда всё логично выходит. Ты ему нравишься, но он занят.

Я дотянулась до бутылки с вином и налила нам ещё. Мы молча выпили. Я обдумывала слова Рины. Они звучали вполне логично. С чего я вообще взяла, что Артём свободен? А тот порыв и его беспокойство за меня можно было объяснить симпатией. Я ведь и сама начала чувствовать влечение к Артёму до того, рассталась с Олегом. Возможно, он просто больше любит свою девушку, поэтому смог остановиться до того, как симпатия перерастёт во что-то большее.

Я тяжело вздохнула.

– Кэт, не расстраивайся. Да и зачем он тебе? Опасная работа, нестабильный график. – Она начала было перечислять недостатки, но замолчала. – Прости, больше ничего не могу придумать. Хотела бы сказать, что он тупой охранник, но мы обе знаем, что это не так.

– Да, а ещё внимательный, заботливый, красивый, и с потрясающим телом.

– Ого! Когда это ты успела рассмотреть его тело?

Теперь уже Рина повернулась ко мне. Я рассказала ей про ночь после нашего похищения.

– Ну теперь понятно, почему твой бывший психанул. Как-то ты упустила этот момент, когда рассказывала, почему вы расстались.

– Да мы всё равно бы с ним расстались, и без помощи Артёма.

– Возможно, только до этого ты успела бы сделать какую-нибудь глупость вроде попытки переехать к нему.

Я не могла не признать её правоту.

21.

Мы просидели у озера до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату. Перекусили бутербродами, с трудом уговорили Артёма с Тимуром к нам присоединиться. Тимур снова вовсю болтал с Риной, пока мы сидели в беседке, они обсуждали особенности российского кинематографа, проводя параллели с зарубежными фильмами. Я пару раз вклинилась в разговор, когда Рина, проигрывая в споре, с надеждой смотрела на меня, ожидая поддержки. Но всё остальное время молчала, глядя через плечо подруги на озеро, в котором отражался оранжевый свет солнца. Артём сидел напротив, откинувшись на спинку стула, с лёгкой улыбкой наблюдая за горячим спором.

Когда Рина начала заметно ёжиться, я поднялась, собирая остатки еды и посуду обратно в корзину. Мы направились к дому. Рина с Тимуром шли впереди, продолжая спорить. Мы с Артёмом отставали от них на пару шагов.

– Надеюсь, вы не отправитесь гулять по ночному лесу?

Я посмотрела на Артёма. Он выглядел серьёзным, но в уголке губ притаилась улыбка.

– Думаю, мы перенесём прогулку на завтра.

В доме Рина достала ещё одну бутылку вина. Попросила Тимура развести огонь в камине, погасила основной свет, оставив гореть только подсветку на кухонном гарнитуре. За окнами мягко темнели сумерки, а в гостиной стало ещё уютнее, когда разгорелся камин. Мы с Риной сели на диван, прихватив с собой вино. Артём с Тимуром вышли из гостиной, оставив нас вдвоём. Меня немного разморило после свежего воздуха. Я откинулась на подушки.

– Рин, а тебя надолго в Испанию отправят?

– Надеюсь, что вообще не отправят. А что?

– Да так. Не хотелось бы, чтобы ты уезжала надолго. У меня скоро работа начнётся, но теперь по выходным я буду свободна, а со своей старой компанией особо не погулять. Учитывая, что там время от времени появляется Олег.

Рина потянулась ко мне, порывисто обняв.

– Кэт, я сама не хочу уезжать. С тобой веселее, чем с кем-то из моих друзей. Поверь, мне раньше казалось, что ты вся такая взрослая и скучная, но стоило тебя немного вытащить из твоей раковины, оказалось, что ты умеешь веселиться.

– Спасибо тебе, что напомнила, каково это.

– А может быть, ты возьмёшь отпуск и приедешь ко мне?

– Вряд ли мне теперь светит отпуск. Только если на следующей сессии.

– Вообще без шансов? Разве отпуск по учёбе отменяет обычный отпуск?

– Нет, конечно. Но у меня такая работа, что если я буду отсутствовать слишком долго, потом сама же об этом пожалею.

– Когда папа заберёт меня к себе в бизнес, я переманю тебя к себе!

– Да, и чем же я буду заниматься? Чем вообще занимается твой отец?

Она засмеялась.

– Слишком много чем. Заводы, газеты, пароходы. Поверь, хорошие продажники всегда пригодятся в любой сфере.

– Ну тогда подождём ещё годик и я сразу к вам.

Мы немного поболтали, я предложила приготовить ужин, но Рина зевнула.

– Прости, меня что-то развезло. Ты не против, если я спать? Если хочешь - бери из холодильника всё, что на тебя смотрит. И вообще – чувствуй себя как дома.

Я пожелала ей спокойной ночи, и Рина ушла наверх.

Через несколько минут в гостиную вернулись наши сопровождающие.

– Где Рина?

– Наверху. Ложится спать.

Артём кивнул Тимуру и тот скрылся на лестнице.

– А ты спать не собираешься?

Я бросила взгляд на часы. Было только одиннадцать. Спать совсем не хотелось. К тому же жалко было терять возможность посидеть у камина с книжкой и бокалом вина.

– Нет, я ещё почитаю, наверное.

Я прошла к книжным полкам и пробежалась взглядом по корешкам. Выбрала Гюго “Человек, который смеётся”. Пару раз начинала читать эту книги, но каждый раз отвлекалась, а потом забывала, оставляя её недочитанной. Может быть, хоть сейчас получится продвинуться чуть дальше первых десяти страниц.

Я оставила пустой бокал на столе и вернулась к камину. Дрова уже почти прогорели до конца, становилось темновато для чтения, и я отложила книгу, глядя на огонь.

Артём неслышно приблизился к камину, забросил внутрь пару поленьев. Опустился на диван в метре от меня. У меня внутри всё замерло. Треск поленьев, стрекотание сверчков за окном, приглушённый свет делали атмосферу слишком романтичной, и я почувствовала, что сердце начало биться чаще, а ладони вспотели.

– Как тебе озеро?

Я побоялась смотреть на него, так что ответила, глядя на огонь.

– Потрясающее место. Завидую Рине, если честно. А как тебе?

– Каждый раз думаю, что это идеальное место, чтобы спрятаться ото всех.

– Так ты здесь не первый раз?

– Доводилось сопровождать Майорова старшего. Правда, камин он никогда не зажигает. С ним всё совсем по-другому.

– С Майоровым?

Артём усмехнулся.

– С камином. Правильно говорят, можно бесконечно смотреть на воду, на огонь и..

– И на то, как работают другие.

– И это тоже.

Он обратил внимание на книгу Гюго, и разговор сместился на тему литературы. Оказалось, что Артём почти всеяден в плане прочитанных книг. Он читал и классику, и современные бестселлеры. Спросил, что последнее я читала, и когда я ответила, что это была книга японского автора “Поезд убийц”, всем корпусом повернулся ко мне.

– Ты обратила внимание, как качественно автор соединил в финале все ниточки, не оставляя ни одной незавершённой сюжетной линии?

Теперь уже я повернулась к нему, взахлёб рассказывая о моментах, которыми я восторгалась. Наслаждаясь возможностью обсудить то, от чего Олег отмахивался, называя подобные книги бульварным чтивом.

С книг мы переключились на любимые фильмы, и я поразилась, насколько у нас совпадали интересы. Сперва я даже подумала, что он просто ловко подхватывает беседу, но когда я сделала паузу, Артём заговорил о своих любимых фильмах, и я убедилась, что нам и правда не просто нравятся одни и те же фильмы, а нравятся они по одним и тем же причинам.

Я не заметила, как в пылу разговора подалась к нему всем телом, а он оказался гораздо ближе ко мне, чем был в самом начале. Свет огня мягко ложился на его лицо, отражался в его глазах, от которых я не могла отвести взгляд. Не знаю, в какой момент он замолчал, и как давно мы просто сидим, глядя друг другу в глаза. Но он внезапно придвинулся ещё ближе, протягивая ко мне руку и обхватывая за шею. Притянул к себе и впился губами в мои губы.

22.

Я, поддавшись моменту, даже не подумала о том, как это неправильно. Ответила на его поцелуй. Сразу же закружилась голова. Второй рукой Артём обнял меня за талию, сильные руки прижимали меня к нему, а я даже не пыталась отстраниться. Поцелуй становился всё жарче, сердце забилось просто бешено, когда он проник языком между моих губ. Вскоре он наклонился вперёд, опрокидывая меня спиной на диван, а я была готова застонать, когда он провёл рукой по моей шее вверх, захватывая волосы в кулак и чуть сжимая. Я обнимала его за шею, перед закрытыми глазами мелькали всполохи огня. Разум отключался при одной мысли о том, как далеко он готов зайти. Мне казалось, что поцелуй длился бесконечно, когда наверху раздался какой-то шум.

Артём моментально отпустил меня, одним прыжком оказываясь на ногах. А через секунду, когда со второго этажа раздался сдавленный вскрик, он уже бежал по лестнице наверх. Я поднялась с дивана, прислушиваясь. Перед глазами всё плыло, сердце грохотало в ушах, но когда негромкий шум сменился грохотом, я выскочила в коридор, как раз в тот момент, когда по лестнице вниз бежала Рина с огромными от ужаса глазами. Она схватила меня за руку и потащила к выходу из дома. Даже не успев обуться, мы выскочили в ночной лес. От страха и растерянности я не чувствовала, как в ступни впиваются сосновые иглы, только старалась не упасть, когда под ноги попадались острые шишки.

Мы бежали, не оглядываясь, боясь разомкнуть руки. И лишь когда перед нами сгустилась чернота какой-то невысокой постройки, Рина остановилась, пошарила руками по стене, потянула на себя дверь и затащила меня внутрь.Только теперь она дала себе волю и разрыдалась. Я на ощупь закрыла дверь, пошарила по карманам, обрадовавшись, что не выложила телефон. Включила фонарик и осмотрелась. Мы были в каком-то сарае, где у одной стены стояли металлические шкафы с какими-то инструментами, у другой – поленница с дровами. Садовая тачка, скрученный шланг, какие-то грабли, лопаты, какие-то мешки.

– Что случилось?

Рина продолжала всхлипывать. Я погасила фонарик, обняла её и долго гладила по спине, уговаривая успокоиться.

– Рина, я здесь, всё хорошо. Тише, расскажи, что произошло?

– Тимур! Он пытался мне что-то вколоть.

– Что? Рин, но этого же не может быть!

– Но было! – Она чуть повысила голос и осеклась. Я сжала её руку, давая понять, что я рядом. – Я едва вывернулась, а потом прибежал Артём. Кэт, а если они заодно?

Она снова заплакала.

Я пыталась понять, что здесь творится, когда мой телефон завибрировал. Звонок от Артёма.

– Нет, Кэт, не отвечай!

– Рина, он не может быть заодно с Тимуром! Его ведь твой отец сам сюда послал.

Я нажала на кнопку ответа и поднесла телефон к уху.

– Лучше не заставляйте меня искать…

Я нажала на отбой, едва не отбросив телефон в сторону. Это точно был голос Тимура.

Судорожно сжала руку Рины. Шёпотом произнесла:

– Ты помнишь номер отца? Кажется, мы влипли.

Рина второй рукой нашарила мою руку с телефоном, потянула на себя. Я убавила яркость на минимум и отдала мобильный ей. Рина по памяти набрала номер, поднесла к уху, но механический голос проговорил обычную фразу об отсутствии сети.

– Почему нет сети? Здесь всегда хорошо ловит!

Рина громко зашептала, а мне пришлось дёрнуть её за руку.

– Рин, этот сарай запирается?

– Только снаружи. Здесь нет замка. Кэт, что нам делать? – Она снова собралась заплакать, так что мне пришлось брать всё в свои руки.

– Спокойно. Тимур один, а нас двое. Даже если он справился с Артёмом, у нас есть шанс.

– А если они заодно?

– Тогда Артём позвонил бы сам. И, скорее всего, уже был бы тут. Он ведь раньше здесь бывал. А Тимур может и не знать про этот сарай. Так что давай надеяться на лучшее.

Она тихонечко всхлипнула, и я снова обняла её.

– Рина, пожалуйста, соберись. Нужно решить, бежать дальше, неизвестно куда, либо оставаться здесь.

– Ты успела обуться?

Я покачала головой, забыв, что она меня не видит.

– Значит, остаёмся здесь.

Мы замолчали. От дома донеслись крики и шум борьбы.

Я ненадолго включила фонарик, подошла к инструментам, взяла лопату и протянула Рине. Она кулаком стёрла слёзы с глаз и крепко ухватилась за рукоять. Себе я выбрала широкую лопату для уборки снега. Она была тяжелее, так что я некоторое время примерялась, но в итоге смогла поудобнее перехватить своё оружие.

Снаружи всё стихло, но потом послышались осторожные шаги. Я скорее почувствовала, чем увидела в полной темноте, как напряглась Рина. Стараясь унять колотящееся сердце, я сделала пару шагов к двери, радуясь тому, что бетонный пол не может скрипеть. Встала сбоку и занесла лопату над головой. У нас будет один шанс застать Тимура врасплох и нанести удар.

Шаги приблизились, я до боли сжала деревянную рукоять, готовясь в любой момент обрушить лопату на голову предателя. А когда дверь распахнулась и тёмная фигура сделала шаг внутрь, со всей силы опустила своё оружие на голову Тимура.

Я уже видела, как он падает как подкошенный, но в последний момент его руки взметнулись вверх, перехватывая черенок и вырывая его из моих рук.

23.

– Кэт, это я!

Артём не успел произнести это, как из-за моей спины с визгом выскочила Рина, со всей силы ударяя его круглым концом лопаты, как копьём. Артём не успел увернуться, схватился рукой за дверной косяк и зашипел от боли сквозь сжатые зубы.

Я достала телефон и посветила вокруг.

Рина стояла рядом со мной, замахиваясь лопай для нового удара, а Артём побелевшими пальцами цеплялся за косяк.

– Рина, пожалуйста, опусти лопату. Я свой.

Но она не торопилась ему верить. И только когда Артём со стоном сполз вниз, привалившись спиной к стене, посмотрела на меня. Я кивнула, и Рина прислонила лопату к металлической полке.

– Кэт, у меня в кармане телефон. Крыгин. Позвони ему, скажи, чтобы прислал сюда кого-нибудь.

Он прижимал руку к предплечью. Я даже в неярком свете фонарика видела, как на его чёрной рубашке под пальцами расползается пятно.

– Артём, что с тобой?

– Телефон, Кэт. Я сам не могу.

Я опустилась рядом с ним, дрожащими руками вытащила из кармана телефон, открыла список контактов и нашла номер Крыгина Николая Васильевича. Попыталась позвонить, но связи не было. Артём чертыхнулся.

– Здесь всегда нормально ловит. Этот урод что-то сделал! – Рина подошла ко мне, кладя руку на плечо. Наклонилась к Артёму. – Что нам делать? И где Тимур?

– Простите, вам придётся поискать глушилку. Кажется, я уже не поднимусь. Кэт, ты справишься? Она выглядит как рация, только с несколькими антеннами. Скорее всего, где-то в доме.

– Артём, там же Тимур!

– Рина, не волнуйся, он валяется где-то недалеко от дома. Связанный, разумеется. Кэт, пожалуйста, поторопись.

Я не решалась оставить раненого Артёма, а Рина вдруг шумно вдохнула и отпустила моё плечо.

– Я схожу, поищу. А то мне… уже плохо от вида крови.

Я перевела взгляд на подругу. Она была едва ли не бледнее Артёма и старательно отводила взгляд от его окровавленных пальцев. Я кивнула ей, и Рина скрылась в темноте.

– Я могу помочь? Перевязать?

Артём посмотрел мне в глаза. Света от фонарика, лежащего на полу рядом с нами, хватило, чтобы увидеть, что ему очень больно, хоть он и старался выглядеть спокойным.

– Нужно будет очень сильно затянуть. Справишься?

Я уже снимала рубашку, оставаясь в тоненькой майке. Холод тут же обнял мои голые руки. Я сложила ткань, обернула вокруг руки Артёма и затянула как можно туже, когда он убрал пальцы. Белая ткань тут же пропиталась кровью. Нужно было накладывать жгут. Я посветила фонарём вокруг, но в сарае не было ничего, напоминающего верёвку. Тогда я наплевала на неудобства и потянулась к поясу Артёма. Он удивлённо следил за моими движениями и слабо улыбнулся, когда я расстегнула его ремень.

– Ты решила воспользоваться ситуацией?

– Артём!

Я наложила ремень выше раны, изо всех сил потянула, закрепляя импровизированный жгут. Артём не проронил ни звука, но я увидел, как на лбу у него залегла морщинка.

– Больно?

– Нормально. Прости, Кэт. Сильно испугалась?

Я помотала головой. Но при его словах до меня дошло, как сильно мы могли влипнуть, если бы Артём не смог бы разобраться с Тимуром. Из глаз потекли слёзы. То ли запоздавшего страха, то ли облегчения, что всё закончилось. Артём поднял здоровую руку и провёл по моей щеке.

– Всё хорошо, не плачь. Сейчас вернём связь и вызовем помощь.

Я прижала ладонь к его пальцам. Перевела взгляд на тёмное пятно на моей белой рубашке, и слёзы потекли ещё сильнее.

– Эй, ты что? – В его тихом голосе слышалось беспокойство. – Из-за меня, что ли? Ерунда, просто царапина!

– Может, вернёмся в дом? Ты сможешь идти?

Он слабо улыбнулся и покачал головой, отнял пальцы от моей щеки.

– Прости, мне лучше не двигаться пока что. Ты иди, уже замёрзла ведь.

Теперь была моя очередь мотать головой.

Я придвинулась поближе к нему, прикоснулась к здоровой руке. А он внезапно отдёрнул её.

– Кэт, я…

Я вдруг испугалась, что он опять начнёт извиняться за поцелуй, скажет, что не хотел или не должен был этого делать.

– Не надо!

– Что?

– Не говори ничего, ладно? Тебе надо поберечь силы.

Он вздохнул, но продолжать не стал. Мы сидели в тишине, пока от дома не донёсся крик Рины:

– Готово!

24.

Артём по телефону обрисовал ситуацию своему начальнику и сказал нам, что подмога прибудет в течение пары часов. Вдвоём с Риной мы всё-таки уговорили Артёма вернуться в дом. Правда, для этого нам пришлось чуть ли не силой его тащить. Кажется, он потерял слишком много крови, чтобы двигаться самостоятельно.

Рина предложила достать аптечку и нормально забинтовать руку, но я побоялась снимать жгут. Артём лежал с полуприкрытыми глазами и не реагировал на наш спор. Тимура мы оставили на улице, совершенно не беспокоясь о его состоянии. Артём только сказал, что он оказался засланным казачком, которого недостаточно хорошо проверила их служба безопасности. Либо он был слишком хорош, что сумел как-то обойти все проверки.

Через полтора часа молчаливого напряжения с улицы послышался шум мотора. Артём приподнялся на диване, но тут же откинулся обратно на подушки. Мы с Риной вздрогнули, когда в дверь сильно забарабанили и потребовали открыть, но Артём нас успокоил.

– Кавалерия подъехала, можете расслабиться.

Нас с Риной сразу же погрузили в машину, не дав толком попрощаться с Артёмом. Мы едва успели собрать вещи. Когда мы уходили, я обернулась. Рядом с Артёмом сидел невысокий мужчина, у ног которого стоял белый чемоданчик с красным крестом. Я надеялась поймать взгляд моего соседа, но меня несильно подтолкнули в плечо, заставив покинуть дом.

Утром я пыталась дозвониться Рине, но её телефон был недоступен. Артём тоже сперва не отвечал на звонки, а потом и вовсе отключил телефон. Я осталась одна. На всякий случай поднялась к нему, но за дверью было тихо, и на звонок никто не отзывался. Скорее всего, его увезли в больницу, но куда именно мне никто не мог подсказать. Я не знала ни названия его конторы, ни рабочего номера. Оставалось только написать сообщение со словами поддержки и ждать, когда он появится в сети.

После обеда объявилась Рина, написав, что её чуть ли не сразу с дачи повезли в аэропорт, и сейчас она уже в Европе. Мы немного пообщались, и она пообещала узнать у отца номер начальника Артёма. Повздыхали об испорченных выходных, и о том, что Рину всё-таки увезли из страны. Но она пообещала вернуться к концу лета, сказав, что мы обязательно наверстаем. Прибавила напоследок:

– Не знаю, как тебе, а мне кажется очевидным, что ты нравишься Артёму. Так что не глупи, поговори с ним, как только он объявится.

Её слова немного меня приободрили. В конце концов, не мог же он меня поцеловать совсем ничего ко мне не чувствуя. И он был трезв, так что нельзя списать тот поцелуй у камина на алкоголь. С моей стороны – может быть. Но Артём и тогда оставался собран и серьёзен. Я вздохнула, привела себя в порядок и решила попытать счастья снова. Вышла из квартиры, прикрыв дверь, но не запирая её на ключ. Начала подниматься на девятый этаж, когда услышала, что наверху открылась дверь.

– Всё, Светочка, спасибо. Ресторан послезавтра ещё в силе?

Я замерла на лестничной площадке между этажами. Выглянула из-за перил. Артём с обнажённым торсом стоял в дверях. На его левой руке белела чистая повязка. Он поцеловал в щеку ухоженную брюнетку с аккуратным каре, в светлом брючном костюме, а она прочирикала:

– Конечно, в силе! И давай поаккуратней. Было мило провести ночь у твоей постели, но ты мне нужен живой и здоровый.

Я отшатнулась от неожиданности. А Артём вышел из двери и увидел меня.

– Кэт, подожди!

Я нашарила ногой ступеньку и шагнула вниз, не отводя потрясённого взгляда от брюнетки, рука которой лежала на здоровом плече Артёма. Вот тебе и поцелуй у камина. О нём есть кому позаботиться. И это точно не я.

Я повернулась спиной и поспешила вниз. Услышала позади глухой звук удара, приглушённый стон боли и обернулась. Артём держался за раненую руку, а брюнетка гладила его по плечу, направляя в квартиру. Дверь за ними закрылась, и я вернулась к себе.

Чтобы перестать реветь от обиды и разочарования, включила телевизор. Шёл очередной дурацкий ситком, где герои на протяжении всего сезона бегали друг за другом, раз за разом попадая в идиотские ситуации, которых можно было бы избежать, просто поговорив. До самого вечера я уговаривала сама себя решиться на откровенный разговор. Этому способствовали и звонки и от Артёма, которые я оставляла неотвеченными, и сообщения с просьбой перезвонить. О таком лучше говорить лично. Наконец, решившись, я хлопнула дверью и решительно зашагала наверх. Пусть уж лучше скажет в лицо, если у него кто-то есть, чем мы будем продолжать друг от друга бегать.

Я собралась с духом и поднесла палец к звонку, когда из-за двери послышались звуки, которые ни с чем нельзя было спутать. Громкие женские стоны и томные просьбы не останавливаться.

25.

Он больше не звонил, а я хоть и проверяла телефон по пять раз на дню, всё равно не стала бы отвечать, если бы звонок и раздался. Весь понедельник не вылезала из постели, упиваясь жалостью к себе. На работу нужно было только в четверг, так что спешить было некуда. Хотя очень хотелось куда-нибудь уехать. Отвлечься, чтобы перестать заниматься самобичеванием и постоянным прокручиванием в памяти того поцелуя. Сердце перехватывало при одном лишь воспоминании о крепких объятиях Артёма, о его требовательных губах, о его прикосновениях. А потом память услужливо подкидывала сцену с той брюнеткой. Её руки на его обнажённой коже, нежный поцелуй в щёчку. Снова накатывали слёзы и горечь обиды.

Так что когда неожиданно позвонил Олег, я даже обрадовалась. Хоть как-то отвлечься. Хоть на что-то.

– Мы можем встретиться?

Я бросила взгляд в зеркало на прикроватной тумбочке. Видок тот ещё. И вряд ли опухшие глаза и красный нос получится замазать тональным кремом.

– Сегодня?

– Если тебе удобно.

– Давай лучше завтра.

– Хорошо. Я заеду за тобой в пять.

Я даже не спросила, для чего он хочет встретиться. Хотя это было не так важно. Просто пообщаемся. Может быть, расставим все точки над и. А может быть… Я отогналалишние мысли. Возвращаться к Олегу я всё равно не планировала. И пытаться вновь войти в ту же реку только потому, что мои чувства к Артёму остались без ответа, было бы ужасно глупо.

Так и провалялась до вечера в постели, исправно заглядывая в телефон каждый час. А во вторник позволила себе полениться до обеда, и лишь потом стала приводить в порядок квартиру, себя и свои мысли. Погладила блузку для работы, протёрла везде пыль и приготовила еды на пару дней вперёд. Пыталась позавтракать, но кусок в горло не лез. Вместо этого полезла отмокать в ванную. С тоской глянула на стиральную машину. Сразу же вспомнился вечер наедине с Артёмом, когда я пролила на себя вино, прошло меньше месяца, а сколько всего произошло. Жаль только, что в итоге я осталась одна. Ни Рины, ни Артёма. Только Олег хочет поговорить.

Я с трудом заставила себя прекратить об этом думать. Тщательно высушила и уложила волосы, накрасилась так, как хотелось самой, а не как всегда нравилось Олегу. Надела платье до колена, каблуки, приталенный пиджак. С удовольствием полюбовалась на себя в зеркало. От вчерашней красноты на глазах не осталось и следа. Мелькнула мстительная мысль, что могу столкнуться в подъезде с Артёмом, и он увидит, кого он потерял. Но тут же подумала, что для меня самой эта встреча окажется слишком тяжёлой, когда глаза и так только вчера были на мокром месте при воспоминании о нём.

Олег позвонил без десяти пять. Я несколько минут посидела без дела, заставляя его немного подождать. И без двух минут вышла из квартиры. Лифт ехал с первого этажа, а я прислушивалась к звукам сверху. Пыталась заставить себя не волноваться, но сердце замирало, когда мне казалось, будто я слышу шаги. Сжала покрепче сумочку, вошла в лифт и посильнее зажала кнопку первого этажа. Олег успел позвонить, пока я ехала в лифте, собирая по пути чуть ли не все этажи. Так что к третьему этажу в тесной коробке нас было пятеро. Все стояли, не шелохнувшись, пока лифт не тренькнул, оповещая, что можно выгружаться. Я подождала, пока все выйдут, напоследок бросила на себя взгляд в зеркало и выдохнула. Ладно, постараюсь провести приятный вечер. А потом позвоню Рине. Разговор с ней меня точно взбодрит, если вдруг встреча с Олегом свернёт куда-то не туда.

Я вышла из подъезда. Ветер колыхнул юбку, и я прижала её к ногам, не давая подолу задраться. Осторожно начала спускаться по крутым ступенькам. Олег припарковался чуть поодаль подъезда, стараясь не загораживать проезд. Я услышала, как за спиной скрипнула подъездная дверь и меня окликнул знакомый голос. На секунду замерла. Почувствовала, как напряглась шея, но я заставила себя не оборачиваться. Только не сейчас. Дошла до бежевого Рено, улыбнулась Олегу и села на пассажирское сиденье.

В сумочке завибрировал телефон. Я достала его и увидела, что звонит тот, чьего звонка я ждала последние дни. Повернулась к окну, поймала пристальный взгляд Артёма, который стоял в шаге от подъезда. Он выглядел слишком хорошо в чёрных джинсах, белой футболке, сочетающейся с белоснежными кроссовками. Левая рука лежала на чёрной перевязи, выглядывающей из-под кожаной куртки, накинутой на плечи.

Не отрывая взгляда от него, я поднесла телефон к окну и сбросила вызов.

26.

Олег привёз меня в загородный ресторан, в котором я мечтала побывать ещё с начала года. Большое здание, разделённое на несколько залов, отдельные кабинеты для небольших банкетов, общий ресторан и караоке с кальянной на нижнем этаже. Всё это великолепие находилось на облагороженной территории с клумбами и узкими мощёными дорожками. Парковка была заполнена наполовину, когда мы подъехали. Надо же, интересно, что тут творится в выходной, если среди недели уже столько желающих? Взгляд упал на большой чёрный внедорожник, совсем как тот, на котором нас Риной везли на её дачу. Но мало ли похожих машин в городе? Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Мне пришлось взять Олега под руку, чтобы не запнуться на шпильках, пока мы шли к центральному входу.

Нас проводили к небольшому столику у дальней стены. Я с удовольствием изучала стильный интерьер. В общем зале было не так много людей. Несколько парочек за столиками на двоих, да одна большая компания в центре зала. Олег заказал бокал вина для меня и минералку себе. Я листала меню, слегка смущённая высоким ценником. Интересно, учитывая, что мы уже не пара, Олег предложит разделить счёт или благородно оплатит всё сам? Раньше он не отличался особой расточительностью и для свиданий выбирал заведения меньшей ценовой категории. Неужели это всё, чтобы произвести на меня впечатление? На всякий случай я заказала лёгкий салат и сырную закуску.

– Кэт, прости за моё поведение. Я должен был доверять тебе. И сразу обо всём поговорить.

Я молчала, ожидая, что он скажет дальше. А он, в свою очередь, ждал ответа от меня.

Наконец, он продолжил.

– Я был не прав. Надеюсь, ты не злишься на меня за это.

– Всё в порядке. Я уже не злюсь.

Я не соврала. Я и правда не злилась. Мне было всё равно.

– Как сессия? – Он сделал глоток воды.

– Всё сдала. На отлично.

– Поздравляю! Ты молодец! Когда отпуск заканчивается?

– Завтра последний день. А потом снова на работу.

Мы снова помолчали. Я из вежливости спросила, как дела на работе, как поживает наша старая компания. Олег отвечал односложно и скучно. Я с нетерпением ждала, когда принесут хоть что-то из еды, чтобы можно было ненадолго перестать вымучивать из себя темы для беседы. Но официанты каждый раз проходили мимо нашего столика, и тягостное молчание затягивалось. Я не выдержала и поднялась из-за стола.

– Прости, сейчас вернусь.

Постаралась мило улыбнуться, но перед глазами стоял вечер у камина, когда мы с Артёмом не могли наговориться.

Уборная в этом заведении была такая же большая, как и сам комплекс. Когда я толкнула дверь с табличкой “Restroom”, сперва засомневалась, что попала туда, куда нужно. Просторная комната с большим квадратным пуфом в центре, бежевая реечная стена напротив входа, вдоль которой тянулась мраморная столешница с раковинами и высокими овальными зеркалами с подсветкой. Возле каждой раковины стояли флаконы с мылом, антисептиком и кремом для рук, рядом лежали свёрнутые рулоном полотенца. А по обе стороны от входа – двери со стилизованным обозначением мужской и женской половины.

Я подошла к раковине, сполоснула руки. Посмотрела на себя в зеркало, попыталась улыбнуться самой себе, но вышло не убедительно. Возвращаться к Олегу не хотелось. Но и сидеть здесь, ожидая неизвестно чего, тоже было глупо. Я оперлась руками о мраморную столешницу, разглядывая золотистые разводы на чёрном камне. А когда позади раскрылась дверь, бросила взгляд в зеркало и замерла. У нас в городе что, ресторанов мало?

– Не ожидал тебя здесь увидеть.

Артём подошёл к соседней раковине, одной рукой пытаясь нажать на диспенсер, выдавливая мыло. Зашумела вода.

– Я уже ухожу.

– Кэт, подожди! Мы можем поговорить?

– Поговори лучше со своей Светочкой.

Он резко выключил воду и повернулся ко мне. Нашарил рукой полотенце и начал вытирать руки, не сводя с меня взгляда.

– Так ты ревнуешь к Свете? И при этом приехала сюда со своим парнем.

– Он мне давно уже не парень.

– Вот как? Тогда почему ты с ним?

Артём улыбнулся. А я начала злиться.

– Потому что он хотел поговорить. Извиниться. Не знаю! И вообще, какая тебе разница?

– Я тоже хочу поговорить. Давай сперва мы закончим, а потом ты вернёшься к своему бывшему. Если захочешь, конечно же.

– И о чём ты хочешь поговорить? Снова извиниться за то, что поцеловал меня, когда этого не хотел?

– Вообще-то, если бы я не хотел, я не стал бы тебя целовать.

– Тогда почему…

– Просто скажи это.

Он смотрел мне в глаза, продолжая улыбаться. Бросил полотенце в плетёную корзину под столешницей. Подошёл чуть ближе. А я растерялась.

– Сказать что?

– Что ты ревнуешь.

Я закусила губу. Плевать. Скажу, раз он так хочет это слышать, хотя бы буду честна с ним и с самой собой.

– Да, я ревную! Ты мне нравишься, и мне казалось… а у тебя есть… Светочка!

Я ожидала чего угодно, но не того, что он развернётся и пойдёт к двери. Так и стояла, глядя, как он уходит. Но Артём щелкнул замком, запирая дверь, и повернулся ко мне.

– Что ты делаешь?

– Закрыл дверь, как видишь.

Он подошёл вплотную, и я попятилась, упираясь бёдрами в столешницу. И совсем растерялась, когда он обхватил меня за талию здоровой рукой, привлекая к себе. Попытался поцеловать, но я упёрлась рукой ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Проще было сдвинуть каменную гору.

Одним движением он подтолкнул меня обратно к столешнице, прижимаясь всем телом, переводя руку с талии на шею. Теперь я точно не могла вырваться. А когда его губы коснулись моих, я больше и не пыталась. Он не осторожничал, сразу же проник языком внутрь, чуть отстранился, прикусил нижнюю губу, заставляя меня обхватить его за шею. А когда понял, что я не собираюсь сопротивляться, отпустил меня, скользя рукой вниз. По плечу, по талии, спустился ниже, подхватывая края платья и опуская руку мне на обнажённое бедро. Я ахнула, а он наклонился ко мне и прошептал на ухо, обдавая горячим дыханием.

– Хочешь, чтобы я остановился?

27.

Не дожидаясь ответа, Артём провёл рукой по моему бедру. Я негромко застонала от этого наглого движения. А он лишь улыбнулся. Я чувствовала, как дрожат руки и начинают подкашиваться ноги, как я сама хочу продолжения, как участилось дыхание. Но я не могла забыть тот женский голос, полный страсти, что доносился из-за его двери, когда Света вернулась к нему. Нет, не хочу так! Не хочу быть его случайной страстью, пока девушка не видит.

Я резко оттолкнула его, одёрнула платье и отошла к самой крайней раковине, опуская руки в ледяную воду. Попыталась выровнять дыхание, но краем глаза увидела, что Артём повернулся ко мне, хмурясь, выпрямилась, отступая. В это время раздался шум воды и из двери, ведущей в женскую уборную, выплыла та самая брюнетка. Я ошарашенно уставилась на неё. То есть Артём здесь с ней и в то же время хочет чего-то от меня? От такой наглости я потеряла дар речи, глядя, как Светлана приближается к нам. Она подошла к раковине между нами. Посмотрела на Артёма, потом на меня. В глазах мелькнуло узнавание.

– О, вы та самая Кэт, подруга Рины Майоровой? Приятно, наконец, встретить вас лично. Артём много о вас рассказывал.

Я не верила своим ушам. Что здесь происходит?

– А вы..? – Я дала ей продолжить, так как версия, что это девушка Артёма, трещала по швам.

– Светлана Штром. Куратор Артёма.

Я бросила взгляд на моего соседа. Он ухмыльнулся, видя, как у меня вытягивается лицо.

Светлана тем временем вытерла руки и подошла к двери.

– Артём, мы с Николаем Васильевичем скоро уедем, так что не сильно задерживайся. Он что-то хотел всем сказать напоследок. – Она дёрнула ручку, хмыкнула, поворачивая замок. – Ой, чего это здесь заперто?

Обернулась к нам, подмигнула Артёму и скрылась за дверью.

Я совсем перестала понимать, что происходит. Артём скользнул к двери и снова её запер.

– Больше не ревнуешь?

Он подошёл ко мне, проводя рукой по щеке, убирая растрепавшиеся волосы с лица.

А у меня всё ещё оставался вопрос.

– Если она твой куратор, кто тогда…

Он наклонил голову, вопросительно глядя на меня.

– Я слышала, как ты хорошо проводил время тогда вечером! Твоя… пассия… очень громкая.

Он на секунду нахмурился, а потом широко улыбнулся. Наклонился ко мне, заставляя меня упереться руками в столешницу.

– Кэт, иногда мужчины смотрят… фильмы определённой категории.

До меня начало доходить. Слишком уж страстными и неестественными были те стоны. А он продолжил.

– И иногда ноутбук начинает глючить, самовольно увеличивая громкость на максимум и при этом зависая.

– Но почему…

– Достаточно вопросов. Теперь моя очередь.

Вновь обхватил меня за талию, резко прижал к себе.

– Так ты хочешь, чтобы я продолжил?

И снова не стал дожидаться ответа.

У меня больше не осталось аргументов, когда он укусил меня за нижнюю губу, откинул волосы с шеи и прошёлся поцелуями по коже, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения. Я таяла от его поцелуев, думая, что было бы, если бы его вторая рука сейчас не была стянута перевязью. Возможно, мы уже были бы на том самом пуфике.

Но когда он придвинулся ближе, раздвигая мои ноги, вклиниваясь между них, а его пальцы вновь скользнули мне под платье, в этот раз слишком стремительно проводя по внутренней стороне бедра и нежно касаясь кружева белья, я поняла, что он легко справится со мной и одной рукой. Артём вновь поцеловал меня, но на этот раз коротко, напоследок коснувшись языком моих губ, посмотрел мне в глаза и потребовал.

– Если хочешь, чтобы я остановился, скажи сейчас.

Я судорожно вдохнула и закусила губу.

– Тогда скажи, чего ты хочешь.

– Артём…

Он запустил пальцы мне под бельё, заставляя застонать. Улыбнулся краешком губ, видя мою реакцию.

– Я хочу, чтобы ты это сказала.

Я залилась краской, мотнула головой. Он вновь сделал короткое движение пальцами. Я выгнулась ему навстречу, пытаясь дотянуться до его губ. Но он отстранился.

– Я никуда не тороплюсь.

– Нет, я не могу… – Я едва шептала, задыхаясь от желания. Но не могла заставить себя это произнести. А он продолжил играть со мной, заставляя судорожно выдыхать на каждое движение.

– Не можешь что? – Его голос оставался на удивление спокойным, хотя в серых глазах полыхал огонь.

– Не могу этого сказать. Пожалуйста… не заставляй меня…

Он усмехнулся, вновь не давая мне поцеловать его.

– Ты меня допросила с пристрастием. А я задал всего один простой вопрос. Так чего ты хочешь?

С каждым словом он касался самой чувствительной точки, вырывая из меня все новые и новые стоны. У меня кружилась голова, ноги подкашивались, в ушах шумело. Я облизнула пересохшие губы. Беззвучно прошептала:

– Тебя.

Он довольно улыбнулся, легко поцеловал меня и снова отстранился.

– Я не расслышал.

Больше сдерживаться я не могла. Его пальцы легко скользили под моим бельём, то и дело погружаясь всё глубже. Я тяжело дышала, обнимая его за шею. Прижалась к нему покрепче, выдыхая на ухо.

– Тебя! Артём, я хочу тебя!

28.

Он перестал меня мучить, закрывая мне рот поцелуем. Одним движением избавил меня от белья, чуть отстранился, расстёгивая ремень. Я в нетерпении взялась за пояс его джинсов. Всё получалось само собой. Сперва я боялась, что ненароком задену его больную руку, но он держался уверенно. Одной рукой легко подхватил меня, усаживая на столешницу. Я обхватила его бёдра ногами, а он прижал меня к себе, обнимая за талию. Всё время, что он двигался во мне, он шептал мне на ушко нежности, целовал в шею, в губы. А я просто улетала куда-то от каждого его толчка. Никогда до этого я не испытывала подобного удовольствия. Он был одновременно нежен и напорист. А когда он ускорил темп, я поняла, что сейчас просто потеряю сознание от накатившего блаженства. Меня накрыло с головой, и я вцепилась зубами ему в плечо, сдерживая крик. Артём одновременно со мной тяжело выдохнул, хрипло прошептал моё имя и замер, продолжая прижимать меня к себе.

Мы не двигались, застыв в моменте наслаждения. Но кто-то снаружи уборной задёргал ручку, и мы вспомнили, где находимся. Артём опустил меня на пол, я поправила платье, одновременно пытаясь пригладить волосы и выровнять дыхание. Он, в свою очередь, тоже приводил себя в порядок. Открыл дверь и отступил на шаг, когда в уборную влетел Олег. Ему хватило одного взгляда, чтобы всё понять. Да и слепой бы догадался.

– Ты?

Олег перевёл взгляд с Артёма на меня.

– И ты мне говорила, что у вас ничего нет? Ну и шлюха же ты!

– Извинись.

Артём сделал шаг в сторону, словно закрывая меня от полного ярости взгляда моего бывшего.

– Что?

– Я сказал, извинись перед моей девушкой.

– А ничего, что твоя “девушка”, – Олег с презрением сказал это слово, – поехала со мной на свидание?

– Олег, это не было свиданием! – Я встала сбоку от Артёма.

– А что это было, по-твоему?

– Ты просто хотел поговорить.

– И для этого я потащил тебя в этот ресторан?

– Парень, просто извинись и свали, хорошо? – Артём добавил угрозы в голос.

– Извиниться, за то, что она ведёт себя как шлюха и трахается с первым встречным в туалете?

Артём устало вздохнул. Я не успела ничего понять, как он в один шаг приблизился к Олегу и замахнулся.

Олег прижал руки к носу и грязно выругался. А Артём взял меня за талию, отодвинул моего бывшего с дороги, и вышел в зал.

Я была в полной растерянности, но позволила Артёму вывести меня на улицу.

– Котёнок, посидишь пару минут в машине, хорошо? Я только попрощаюсь с коллегами.

Артём усадил меня в свою старенькую Нексию, поцеловал в щеку и закрыл дверь.

Я смотрела, как он идёт обратно к ресторану, и пыталась понять, что произошло. Он сказал, что я его девушка? Это было только для Олега или он и правда теперь так считает? Сама я точно была не против. Но всё произошло так стремительно, что я никак не могла собраться с мыслями. Тело и губы всё ещё горели от прикосновений Артёма, меня немного трясло от появления и слов Олега. Чувство вины давило за то, что я не поняла, что мой бывший, оказывается, позвал меня на свидание. Но мысли об Олеге были так незначительны, что я снова и снова возвращалась к тому, что творил со мной Артём ещё десять минут назад. Когда он обнимал меня, я просто задыхалась от счастья. Так стоит ли переживать о бывшем, с которым я уже как две недели рассталась?

Артём, как и обещал, вернулся быстрее, чем я успела привести мысли в порядок. Сел за руль.

– Ты до сих пор расстроена?

Я покачала головой.

– Ты сказал, что я…

– Что ты моя девушка. Или ты с этим не согласна?

– Просто…

– Кэт, если бы я знал, что ты давно рассталась с этим козлом, я не терял бы ни минуты.

Домой мы ехали в молчании. Артём прибавил радио, я смотрела в окно и глупо улыбалась.

В лифте я нажала на кнопку своего этажа, но стоило лифту подняться до третьего, кабина дёрнулась и остановилась.

– Кажется, пора переставать пользоваться лифтом.

Артём лишь улыбнулся и прижал меня к стене лифта, провёл рукой по шее, потом по спине, начал целовать, совершенно не обращая внимания на мои слабые протесты.

Его рука вновь оказалась на моём бедре, но на этот раз я попыталась его остановить.

– Пожалуйста, давай не здесь.

Он усмехнулся.

– Как скажешь, котёнок.

Стоило ему чуть отстраниться, лифт возобновил движение. Мы доехали до восьмого, но вместо того, чтобы выпустить меня из кабины, Артём нажал на кнопку девятого этажа, на мой вопросительный взгляд ответил:

– А ты собиралась домой? Поверь, мы ещё не закончили.

Остаток дня и всю ночь мы не выбирались из его постели. Артём был до умопомрачения нежен, но напорист. Я не знала, что можно получать столько удовольствия от одних только поцелуев и прикосновений. А когда мы переводили дыхание, и Артём вновь погружал меня в глубины блаженства, я забывала обо всём.

Заснули мы, лишь когда за окном начал пробиваться рассвет.

Утром я осторожно выбралась из его объятий и пошла в душ. Но тут же вернулась в спальню.

– Артём, просыпайся! Ты не поверишь, но на этот раз топят уже тебя.

Он открыл глаза, нежно улыбнулся.

– Ты поэтому такая напуганная? – Поднялся, вместе со мной прошёл в ванную, где по стене с потолка тонкими ручейками бежала вода. – Милая, это всего лишь небольшой потоп. Сейчас поднимусь к соседям.

Видя, как он одной рукой пытается натянуть джинсы, поспешила его остановить.

– Давай лучше я схожу.

– Ну уж нет! Ты один раз уже сходила к соседу выяснить отношения. И чем это всё закончилось? Я влюбился в тебя с первого взгляда. Не хочу, чтобы кто-то другой положил на тебя глаз. Давай ты лучше вернёшься в постель и будешь ждать меня. Позволь уже себе побыть девочкой, за которую все проблемы будет решать мужчина, хорошо?

Я закусила губу и кивнула, пытаясь скрыть улыбку. Наверное, впервые в жизни мне было не страшно довериться другому.