Виз, Визард, wizard (СИ) [Botsvana] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

«…если однажды ночью Вы проснетесь

в пустой квартире от щелчка выключателя,

не спешите поднять голову и спросить “Кто там?”.

Возможно, это окажетесь Вы сами»

С. Лукьяненко «Осенние визиты»

Пролог

Октябрь 1993 г.

Их было шестеро. Они появились на Земле темной осенней ночью одновременно в разных городах, в разных домах, у разных людей, внезапно, из ниоткуда. Посланцы Высшей Силы материализовались голые и немного растерянные, но, зная свое предназначение, они быстро сориентировались и, объяснившись с прототипами, приступили к достижению целей.

К влиятельному коррумпированному депутату явился Посланник Власти, к боевому офицеру — Посланник Силы, к девушке-врачу — Посланница Света и Добра, к писателю-фантасту Ярославу Зарову — Посланник Творчества, к старичку-ученому Аркадию Львовичу Зальцману — Посланник Знаний, а к московскому школьнику, юному поэту Кириллу Корсакову — Посланник Развития.

Визитёры были копиями своих прототипов, имели ту же внешность, те же знания, умения, воспоминания и болезни. По сложившейся за многие века традиции они брали себе имена с корнем «Виз». Представитель Силы получил имя Визирь, Кирилл дал своему двойнику имя Виз, а двойник профессора назвался Визардом.

Визитёры, будучи «близнецами» определенных людей, хоть и нуждались в обычных человеческих потребностях: пище, сне, одежде, все же были не людьми, а информационными копиями. Тем не менее они помнили себя и своих коллег в предыдущие визиты, мыслили трезво, холодно и прагматично, быстро ориентировались на местности, легко приспосабливались к любой обстановке и не отличались сентиментальностью и излишней эмоциональностью. Ради светлого будущего человечества допускали создание временных альянсов между собой и даже могли убить своего прототипа, не говоря уже о конкурентах. Ведь последний оставшийся в живых визитёр получал возможность воплотить свой вектор развития для всего человечества.

Власть надвое не делится и своими руками конкурентов не устраняет, поэтому Визирь сразу, как только осознал себя Посланцем Власти, убил собственного прототипа и «заказал» киллеру пять пар «близнецов».

Так седьмой стороной противостояния стал профессиональный наемный убийца Илья Карамазов, посланник Тьмы и воплощение Зла.

Тринадцатилетние школьники показались Карамазову самой легкой добычей, но он ошибся. Мальчикам удалось убежать и спастись, а жертвой убийцы стала мама Кирилла Людмила Борисовна.

Старик-профессор и его двойник тоже на первый взгляд были простой мишенью, но и тут убийцу ждала неудача, ему удалось расправиться лишь с Аркадием Львовичем Зальцманом, который и не думал прятаться. Его организм был изъеден метастазами раковой опухоли, и он и без того ожидал скорой смерти.

Визард скрылся, по воле случая сумев прихватить пистолет, из которого Карамазов застрелил и его прототипа, и маму Кирилла Людмилу Корсакову.

Девушка-доктор, писатель и офицер со своими двойниками-визитерами отправились в Москву, чтобы там сразиться с конкурентами за право вести человечество по своему вектору развития.

Часть 1

Осень поливала холодным дождем город, окутывала туманами улицы, засыпала жухлыми листьями дворы. Среди дождя и тумана двое подростков, раздобыв немного денег и выпросив у одноклассника Кирилла Макса Слугина газовый пистолет и к нему восемь патронов, половина из которых были с дробью, отчаянно метались по Москве в поисках убежища.

Считанные дни прошли с того момента, когда в квартире Корсаковых появился Виз, а казалось, что прошла уже вечность.

В эти дни мальчики то были неразлучны, то внезапно расставались, чтобы не дать киллеру или другим визитёрам возможности убить обоих разом. Встречались в самых неожиданных местах и снова разбегались в разные стороны. Виз чудесным образом всегда находил своего прототипа и не раз спасал от плохих людей, обладая способностью «уводить словами». Стоило ему начать с кем-то разговаривать, как слова незримо превращались в липкие паучьи нити, опутывая разум собеседника, гипнотизируя, подчиняя своей воле, делая исполнителем своих желаний.

После нескольких безумно тяжелых дней Кирилл с Визом встретились на Казанском вокзале. Они решили уехать из столицы куда-нибудь подальше, неважно куда, лишь бы на время уйти от преследователей, передохнуть, собраться с мыслями.

Пока они обсуждали план действий, затравленный и неопрятный вид двух подростков привлек внимание милиционера, который подошел к ним, чтобы выяснить, кто они такие. И пришлось бы мальчишкам отправиться в отделение милиции, где быстро бы выяснилось, что Кирилл Корсаков находится в розыске и нет у него никакого брата. А уж сколько вопросов последовало бы после обнаружения пистолета и подумать страшно.

Но внезапно им на помощь пришел Визард.

Двойник покойного профессора неслучайно оказался в этом месте. Знание мертво, если никто не может им воспользоваться, и кто, если не Развитие, может его поддержать. Старик решился на альянс с подростками и потому нашел их среди вокзальной толчеи и суеты. Милиционеру он представился дедушкой мальчиков и сообщил, что едет с ними к родственникам в другой город.

***

Интеллигентного вида старик и двое его внуков ехали в плацкартном вагоне поезда. Один из мальчиков дремал, положив голову на плечо брата, а другой тихо беседовал с дедушкой.

— Визард, как ты думаешь, мы вообще можем где-нибудь спрятаться, чтобы нас никто не нашел? Совсем никто — ни визитеры, ни Тьма.

Виз был хмур и сосредоточен.

— В мире людей вряд ли… Пока мы в пути, нас сложно почувствовать, пространство и время — неплохая маскировка, но как только мы остановимся, нас сразу учуют и начнут преследовать. По отдельности мы были слабы, но тем не менее выжили. И сейчас, объединив силы, представляем угрозу для остальных. Наши коллеги уже создали альянсы: Посланница Света объединилась с Посланцем Тьмы, а прототип Силы заключил договор с Властью. Творчество пока размышляет, прикидывает варианты, потому что на данном этапе развития человечества оно не самостоятельно — как и в прежние века, оно может обслуживать только победившую сторону, кем бы та ни была. Посему, я полагаю, Знание плюс Развитие — неплохой союз. Мне есть, что дать вам, и, возможно, получить кое-что взамен.

— Хм… Ты сказал «в мире людей»… Что это значит? Мы можем проникнуть в какой-то другой мир?

— Можем попробовать проникнуть, — профессор сделал неопределенный жест. — А получится или нет, я не знаю. Моё нынешнее тело слишком слабо, слава Богу, голова пока не затуманена миазмами болезни прототипа, и я помню не только то, что знал он, но и кое-что еще… — Визард усмехнулся уголками губ, хотя лицо оставалось неподвижным. — Но если ты меня поддержишь, то шанс есть. Не зря же слова: визитер, Визард, Виз и wizard звучат похоже.

— Wizard — это значит «волшебник»? — Виз оживился, в его глазах вспыхнул огонек азарта.

— Да, мальчик, ты правильно понял, и нам надо всего лишь стать волшебниками, — Аркадий Львович внимательно посмотрел на маленького визитера и вздохнул. — Ты умеешь «уводить словами», возможно, это преобразованный дар Кирилла к стихосложению. А твой дар цепочками слов побуждать незнакомых людей к полезным для тебя действиям у Кирилла проявился в умении сплетать разрозненные нити пространства так, чтобы случайно набранные на телефоне цифры соединили с нужным абонентом. Твой прототип еще не осознает, что перенимает от тебя необычные способности, но это пока не важно. Важно то, что вы дополняете друг друга, усиливаете и этой силой питаете меня. Мой прототип умер, и потому я недолго задержусь в этой реальности, но, надеюсь, успею научить вас, что и как нужно сделать, чтобы не только выжить, но и победить. А для этого нужно спокойное место и немного времени.

Визард на минутку прикрыл глаза, будто прислушиваясь к себе, и достал из внутреннего кармана пиджака стеклянный цилиндрик с таблетками. Вынув из него пробку, высыпал на ладонь несколько крошечных белых шайбочек, осторожно собрал лишние таблетки назад в емкость. Он все делал медленно, соизмеряя каждое движение с качанием вагона. Зажав оставшуюся на ладони последнюю таблетку пальцем, чтобы не уронить, сосредоточенно вставил пробку в горлышко цилиндрика и положил его во внутренний карман. Все так же медленно, будто нехотя, нагнул голову к раскрытой ладони и бледными вялыми губами подхватил таблетку. Со вздохом поворочал во рту языком, гримасой отвращения выразив отношение к лекарствам.

Тем временем Кирилл открыл глаза, пошевелил затекшими плечами, принимая нормальную позу, и замер, рассматривая старика.

«Неужели я в старости буду выглядеть так же: рыхлая бледная кожа, покрытая коричневыми пятнышками, торчащие из носа седые волоски, синюшные губы и какое-то перевернутое лицо при каждом приеме лекарств?» — подумал он.

— Будешь, — шепнул ему на ухо Виз, и, ухмыльнувшись, добавил: — Если, конечно, доживешь до старости.

========== Часть 2 ==========

Часть 2

— Ну что, друзья мои, — Посланник Знания оглядел свою крошечную армию. — Определим дальнейшую стратегию и тактику? Что мы имеем на сегодняшний день?

— Мы пока вне зоны чувствительности врагов, — ответил Кирилл.

— Но через несколько часов это закончится, враги поймут, как до нас дотянуться, и мы станем уязвимы, — добавил Виз.

— Обратная сторона уязвимости — наша чувствительность. Мы также будем знать, что происходит в Москве, сколько людей и визитеров нам противостоит, каков расклад сил. А расклад поменяется за текущую ночь непременно. Что еще?

— Что еще? — переспросил Кирилл.

— Что еще? — эхом повторил его двойник.

— Еще у нас есть скрытые резервы, которые мы обязаны срочно задействовать.

Мальчишки переглянулись и с интересом уставились на профессора.

— Ваши скрытые резервы — это умение сводить и разводить случайности, выстраивать их в длинные цепочки незначительных и не связанных логикой событий, получая желаемый результат.

— А ваши? — спросил Виз. Прототип кивнул, подтверждая вопрос.

— А мои скрытые, вернее, порядком подзабытые, возможности — это волшебство.

— Как это? — у Кирилла брови полезли на лоб и округлились глаза.

Глаза Виза округлились меньше, но не настолько, чтобы не выдать удивление и восторг.

— Могу поведать вам, друзья мои, одну занимательную историю.

***

В один из визитов моим прототипом оказался маг. Да-да, самый настоящий маг, с бородой по пояс, в колпаке с золотыми звездами, в одеждах, в каких сейчас ходят только дамы преклонных лет, — Визард тоненько хихикнул. — Что-то вроде длинного льняного платья и поверх платья теплый халат, отороченный беличьим мехом. Потрясающе интересный был персонаж: чернокнижник, алхимик и лекарь. Он считал, что только знания, образование и наука выведут народ к свету, дадут толчок к прогрессу. Мы провели с ним множество часов в интереснейших беседах и философских спорах. Это было чудесно, познавательно и незабываемо! Правда, недолго. Мой чародей вступил в борьбу с Властью и проиграл. Ну и по традиции тех лет закончил свои дни на костре. Я еще какое-то время прятался в его зачарованном замке, хотел закончить его книгу, но пришлось выйти к людям.

— Почему? — спросил Кирилл.

— По самой банальной причине — в замке закончилась еда. Увы. Волшебник может наколдовать пирог, например, из сена, только проку от него будет ровно столько же, сколько от сена, да и на вкус будет трава травой. К сожалению, как гласит закон трансфигурации Гампа, нельзя из ничего сделать еду.

— А что было потом? — Кирилл после знакомства с визитерами, казалось, уже перестал удивляться чудесам, но в реальности волшебства все еще сомневался.

— Потом меня ловили, — продолжил рассказ Визард. — Я убегал, прятался, снова пускался в бега. В меня стреляли из луков и арбалетов, в конце концов поймали и долго держали в железной клетке. Властитель тех земель, уже убивший своего двойника-визитёра, долго уговаривал меня править миром вместе с ним. Он считал, что знания должны принадлежать только сильным мира сего, никогда не покидая стен дворцов, замков и богатых домов. Но когда понял, что у меня другой взгляд на эту проблему и у него ничего не выйдет, то поступил как и все правители тех времен — послал меня на плаху.

Старик закашлялся и отхлебнул чай из стакана в подстаканнике.

— В тот раз всё закончилось неважно, но знания не пропадают совсем, они хранятся в слоях Вселенной…

— В информационном поле Земли или ноосфере, так писал академик Вернадский! — воскликнул Кирилл. — Я читал в энциклопедии, там…

Профессор приподнял ладонь, прерывая поток слов:

— Сейчас не время вести философские беседы, дружок, — сказал он. — Хотя эта тема является очень интересной и значимой, но я всего лишь хотел сказать, что остаток ночи нам нужно провести в некоторых размышлениях. Я бы хотел вспомнить кое-какие заклинания. Вам, молодой человек, — старик кивнул Кириллу, — нужно пофантазировать. А вы, коллега, — обратился он к Визу, — будете сплетать реальность и вымысел в единую нить.

— Пофантазировать? О чем? — мальчик вопросительно посмотрел на попутчиков.

— Если я всё правильно понял, тебе нужно придумать место, где мы сможем пожить какое-то время. — Виз переглянулся с профессором и, увидев подтверждающий кивок, продолжил: — Вообрази, как там все устроено, какая там еда, как выглядят дома, люди и звери. Короче, придумай мир, в котором нас не найдут.

— А сейчас ложимся спать, ибо у нас в запасе осталось всего несколько часов, — ласково, как и положено любящему дедушке, сказал Аркадий Львович. — Завтра, если наш план сработает, мы окажемся в незнакомом, но прекрасном месте.

— Или не окажемся, — прошептал Виз и, склонившись с верхней полки, обратился к своему близнецу:

— Эй, фантазер, ну-ка быстро, не думая, назови мне любое число.

— Девять и три четверти, — сразу ответил Кирилл.

Двойник хотел было возразить, что это еще за «три четверти», кто сейчас пользуется такими числами? Но промолчал, потому что понял: прототип уже включил воображение, в его голове идет работа над будущим, над их возможной победой, а там — кто знает? — может, и над судьбой всего человечества.

========== Часть 3 ==========

Часть 3

Утро оказалось таким же хмурым, как и накануне. По вагонным окнам снаружи обильно текли струи дождя, а внутри на стеклах мутно белела пленка осевшей влаги. Колеса поезда отстукивали привычный ритм движения, вагон все так же покачивался, вот только сам вагонный отсек, в котором сидели путники, был совсем другой. Не привычный глазу российский плацкарт с деревянными двухэтажными полками, а отгороженная от прохода стеклянными дверцами небольшая комнатка с мягкими плюшевыми диванами.

Визард все еще спал, сидя на противоположном диване, скособочившись и неудобно откинув голову на подголовник. Из приоткрытого рта старика тонкой ниточкой стекала слюна. Мальчики, проснувшись одновременно, озирались, с интересом разглядывая обстановку. Виз потер ладошкой окно, но лучше видно не стало, там мелькали тени построек и больших деревьев, но чаще было пусто и мутно.

На немой вопрос прототипа, ясно читавшийся в его удивлённых глазах, Виз только пожал плечами: мол, не знаю, где мы находимся, куда едем, и понятия не имею, что это за поезд.

О том, что они с вечера ложились спать, именно ложились, напоминала сложенная стопками одежда, хотя самих спальных мест с подушками, простынями и одеялами не было, а мальчики просто сидели на диванчике в трусах и майках.

Их путь продолжался, и, пока колеса поезда отстукивали привычный ритм, они были в безопасности. Так какая разница, куда они едут?

***

К вечеру дождь прекратился, за окном быстро стемнело, и лишь редкие фонари на переездах освещали маленькие домики с красными черепичными крышами.

«Господа, приготовьтесь, поезд приближается к конечной станции. Не забудьте свои вещи», — проводник в форме с галунами, с сияющей кокардой на фуражке и в белых перчатках прошелся по вагону, предупреждая пассажиров об окончании путешествия. За вагонными окнами замелькали станционные огни, поезд замедлил скорость и вскоре остановился.

На перроне было темновато, сыро и зябко. Свет от неярких фонарей на чугунных фигурных столбах был размыт пеленой тумана и мороси. Десятка полтора пассажиров, вышедших на конечной станции, начали расходиться в разные стороны.

Только сейчас путники увидели, что поезд, на котором они прибыли, выглядит как в кино о событиях столетней давности.

— Наверное, Анна Каренина бросилась под такой же, — тихо сказал Кирилл.

Виз хмыкнул, а Аркадий Львович, осмотревшись, повеселел и бодрым скрипучим голосом произнес:

— Друзья мои, вы неплохо потрудились! Надеюсь, что здесь мы найдем необходимую помощь и время для передышки.

— А что это за место? — синхронно спросили мальчики.

Профессор жестом экскурсовода указал на здание вокзала — там темнела вывеска, на которой крупно, старинным готическим шрифтом было написано «Hogsmeade».

— Мы в Эстонии?

— Или в Швеции?

— Нет, друзья мои, мы в Шотландии! — воскликнул профессор.

— А почему мы тогда понимаем всё, что слышим?

— И, кажется, говорим не на русском языке!

— Думаю, по той же причине, по которой за несколько часов мы переместились из Подмосковья на север острова Великобритания. Я не знаю, как мы это сделали, но сделали! — профессор хихикнул и продолжил: — Хогсмид — это единственный населенный пункт в Великобритании, где живут лишь одни волшебники! Нет, мы не пойдем в деревню, и, как говорил когда-то давно один наш коллега, «мы пойдем другим путем». Здесь неподалеку есть школа, где учатся особенные дети со всей страны. Где еще Знание и Развитие могут найти себе убежище, как не в школе?

— Школа? — заинтересовался Виз. — Это круто!

— Давно не был в школе, — грустно добавил Кирилл.

— Видите вон ту группку людей? Давайте пойдем туда же, куда и они. И будем надеяться, что сегодня нам не придется ночевать на улице.

Несколько человек в длинных одеждах, плохо различимые в темноте, спустившись с платформы, прошли по узкому тротуару мимо вокзальных строений и остановились на небольшой площадке, поодаль от железнодорожных путей. Профессор с мальчиками отправились следом за ними. Вдруг из-за темного угла привокзальной постройки на слабоосвещенную площадку выехал дилижанс — самый настоящий, как на иллюстрациях к романам Диккенса. Не хватало только кучера и четверки лошадей. Несколько человек, что сошли с поезда и не отправились в поселение, которое угадывалось по фонарям на невысоком холме за железнодорожными путями, стали усаживаться в повозку.

Старик с мальчиками, приблизившись к дилижансу, замешкались: они, видевшие смерть, со страхом и интересом разглядывали фестралов.

Тут грубый мужской голос из недр дилижанса окликнул их:

— Эй, вы, долго будете глазеть? Или садитесь, или оставайтесь, а мы все хотим успеть в Хогвартс на ужин.

За время поездки в тряском экипаже из разговоров пассажиров мальчики успели понять, что в таинственный Хогвартс ехали: небольшой отряд патрульных из какого-то Аврората, кастелянша замка и корреспондент газеты со странным названием. Что над этим самым Хогвартсом нависла беда, потому что беглый бандит Сириус Блэк хочет кого-то убить, а страшным существам, которых все называли дементорами, запрещено проникать на территорию замка. По этой причине авроры, сменяя друг друга, дежурят там по нескольку дней кряду, приезжая из Лондона. Кастелянша ездила в город, чтобы выбрать и заказать ткани для новых полотенец, наволочек и простыней, потому что «на этих детей не напасешься», а домовые эльфы создания хоть и трудолюбивые, но на редкость бестолковые, стирают белье до дыр и часто сжигают его утюгами. Корреспонденту же было поручено взять интервью у директора и деканов, а также сделать снимки замка под охраной, а то родители забрасывают Министерство жалобами и просят разъяснить, как обстоят дела с безопасностью их детей.

Двойнику профессора и мальчикам казалось, что, понимая смысл всех услышанных слов, они не понимают ничего.

Трясясь на жесткой лавке, каждый был погружен в свои мысли.

«Господи, куда я попал? Если я это всё придумал, то разве может это быть на самом деле?» — думал Кирилл.

Виз улыбался.

«Прикольное местечко. Если тут кругом волшебство, то Тьма до нас не скоро дотянется и, как говорил старик, еще повоюем.»

«Интересно, жива ли Минерва, — размышлял Аркадий Львович. — Ей должно быть уже много лет. И кем же она мне приходится: внучкой, правнучкой, внучатой племянницей?»

========== Часть 4 ==========

Часть 4

Пока Визард разговаривал с охраной у ворот, статуи кабанов зло щурили на незваных гостей заплывшие глазки и скалили клыки. В ночном небе летали черные лохматые тени, от которых веяло жутью и тоской. Единственный фонарь над воротами потух, лишь слабо чадили догорающие факелы у поста охраны.

Гостям пришлось долго ждать у ворот, и, когда они окончательно продрогли на холодном ветру и уже решили возвращаться на станцию, охранник загремел ключами, отпер замки и пропустил их на территорию школы. Из темноты к ним шагнул какой-то старик с крючковатым носом и, махнув рукой, что-то пробормотал.

— Идите за ним, — сказал охранник.

И путники пошли за провожатым. Следом за ними бежала кошка.

Старик, не прекращая ворчать себе под нос, провел их какими-то коридорами и лестницами по замку, завел в неосвещенную комнату, повозившись в темноте, зажег свечи в канделябре, продолжая бубнить себе под нос какие-то угрозы, оставил их одних, плотно закрыв за собою дверь.

***

Профессор и два его юных спутника, не раздеваясь, в куртках и шапках сидели в полутемном помещении, обставленном старинной мебелью, с гобеленами на стенах и шкафами, заполненными очень толстыми книгами. Узкие стрельчатые окна в глубоких нишах и не прикрытая штукатуркой каменная кладка ясно показывали гостям, что строение, в котором они оказались, не декорация для съемок кинофильма, а самый настоящий средневековый замок.

Огромный камин, зияющий черной пастью, был чист и пуст, по каменному полу из-под массивных темного дерева дверей тянуло сквозняком, да и высоченный потолок, поддерживаемый закопченными балками, не добавлял тепла и уюта.

В животах у мальчишек начало бурчать и булькать, профессор вздыхал и зябко потирал руки, потом полез в карман пиджака за таблетками. После привычного и неприятного ритуала он поскучнел и как-то обмяк.

Говорить никому не хотелось, все, что можно было сказать, уже было сказано. Даже никогда не теряющий оптимизма Виз сосредоточенно сопел, он уже обошел комнату несколько раз, заглянул всюду, куда только можно было сунуть нос, и теперь терпеливо ждал, когда же их покормят.

Кирилл, замерзший и голодный, готов был расплакаться — настолько реальность не совпадала с его мечтой.

При всём внешнем сходстве с замком, который он нарисовал себе в воображении, когда они вчера ночью легли спать в поезде, этот замок отличался исключительной суровостью его обитателей. Им здесь были не рады.

Часов в комнате не было, не было их и у странников. Время тянулось медленно, как стекающая по банке капля меда.

Виз предложил устроиться ночевать на полу. Кирилл был готов согласиться — после ночевки в Москве на заброшенной стройке его уже ничто не пугало, но тут в комнату вошла женщина.

Пожилая, в темно-зеленом клетчатом платье и такой же шапочке, из-под которой выбивались седые пряди, она внимательно и строго оглядела троицу и обратилась к профессору.

— Сэр Визард Зальцман, директор школы волшебства Хогвартс ждет вас, пройдемте со мной. А вы оба, — дама сжала узкие губы в ниточку и направила тонкий сухой палец на мальчишек, — сидите здесь тихо и не вздумайте безобразничать.

И, прямая как жердь, пошла к дверям. Профессор, кряхтя и покашливая, поднялся, стянул с головы берет и, сунув его в карман пальто, пригладил волосы. Подхватив свой потертый портфель, он мелкими шажками заспешил вслед за дамой.

— Ну, ты и придумал местечко, фантазер, твою мать, — шепотом ругнулся Виз, когда дверь за профессором закрылась.

— Вот и придумал бы что-нибудь получше, — так же шепотом ответил Кирилл. — Продумать все детали невозможно. Мне казалось, что здесь будет как в отеле, нас поселят в большой комнате, в камине будет гореть огонь, на столе будет ждать вкусный ужин, все обитатели замка будут к нам добры и внимательны. И вообще, я вчера сильно устал и очень быстро заснул. Так что совершенно не представляю, что должно быть дальше.

Помолчав немного, он добавил:

— Виз, как ты думаешь, мы в каком веке оказались? Тот старик, что нас вел сюда, говорил что-то о казнях и пытках. Может так получиться, что мы не только через пространство проскочили, но еще и в какой-нибудь временной портал попали?

Визитер пожал плечами: «Не знаю. Посмотрим».

Тихо потрескивали свечи в канделябре, пара свечей уже погасла, еще одна, превратившись в маленький огарок, должна была догореть в самое ближайшее время, а оставшихся вряд ли хватило бы до утра. Мрак сгущался, время, казалось, остановилось.

***

Худенький высокий мальчик с ярко-рыжими волосами в черном длиннополом халате и смешном колпаке внимательно посмотрел на нахохлившихся, как воробьи на ветке, близнецов и спросил: «Это вы новенькие? Пойдемте, я отведу вас в гостиную Гриффиндора. Можете обращаться ко мне по имени, меня зовут Перси Уизли, и я староста».

Уже в коридоре поинтересовался:

— Как вас зовут?

— Это Кир, а я Виз, — ответил за двоих визитер. — Слушай, Перси Уизли, а почему замок такой странный? Лестницы эти, картины… И ещё все так странно одеты?

— Замок не странный, а волшебный. И что ты имеешь в виду, когда говоришь о странной одежде? Более странную одежду, чем ваша, трудно представить, а на мне нормальная школьная форма. Завтра и у вас будет такая же, наш декан, профессор Макгонагалл, уже позаботилась об этом.

— Нам тоже придется носить такие халаты? — ужаснулся Кир.

— Это мантия, глупый ты маггл! Все волшебники носят мантии, — и Перси скорчил презрительную гримасу.

— А ты что, волшебник? — решил поддеть старосту Виз, уверенный, что рыжый пацан врет.

Но Перси Уизли посмотрел на спутников с такой жалостью и брезгливостью, будто перед ним были умалишенные, лепечущие бессмысленные слова и пускающие слюни.

Виз уже набрал в грудь воздуха, чтобы атаковать спесивого старосту потоком слов, как он умел, но внезапно из бокового коридора прямо на них вышел мужчина, одетый во все черное. Его мантия развевалась, как крылья летучей мыши, волосы свисали на лицо и плечи, а взгляд не сулил ничего хорошего.

— Почему вы до сих пор разгуливаете по коридору, Уизли? И почему ученики не в форме? Я немедленно доложу вашему декану, чтобы сняла с вашего факультета баллы.

— Профессор, — блеющим голосом ответил староста, — я как раз веду новеньких в нашу башню. Профессор Макгонагалл сама меня попросила это сделать. Они только что прибыли, у них еще нет формы.

— Ступайте, — с сожалением в голосе ответил мужчина в черном и рыкнул: — Я разберусь…

— Что за перец? — поинтересовался Виз, когда они отошли на достаточное расстояние.

Перси не понял, где этот глупый ребенок увидел в пустом и темном коридоре солнцелюбивое растение, и на всякий случай не стал ничего отвечать. Он окончательно убедился, что магглы — это не просто странные люди, а очень-очень странные, можно даже сказать ненормальные. И правильно им говорили на маггловедении: лучше от них держаться подальше. Староста непроизвольно прибавил ходу.

— Перси, будьте любезны, скажите пожалуйста, если вас не затруднит, — старательно подбирая вежливые слова и выражения обратился к провожатому Кирилл. — А где наш дедушка?

— Ему стало плохо, и его поместили в лазарет. Завтра сможете с ним поговорить, — сторонясь магглов, насколько позволяли размеры винтовой лестницы Гриффиндорской башни ответил Перси.

***

Для ночлега «близнецам» предоставили комнатушку размером с платяной шкаф, где, кроме двухэтажной кровати, больше похожей на грубо сколоченные из досок нары от стены и до стены, ничего не было. Нары, видимо, для красоты прикрывались занавеской из пыльной темной ткани, одежду полагалось повесить на гвозди, вбитые прямо в стену рядом с дверью. И все было бы неплохо, если бы в комнатушке не стояла такая духота. Но как только Виз открыл дверь, чтобы впустить в помещение немного воздуха, как из коридора к ним влетел здоровый лохматый кот, шипя, фыркая и клацая когтями по каменному полу начал носиться по комнатушке, будто гоняясь за кем-то. Перепугав мальчиков, хвостатый зверь выскочил в коридор и скрылся.

Стоило им на минутку задремать, как из коридора начинали раздаваться странные звуки: то скрипели сверчки, то квакали лягушки, то кто-то жалобно подвывал, то злобно шипел.

Ко всем странным и непривычным звукам примешивались булькающие звуки пустых голодных животов. Поесть им так и не дали.

Староста, глядя на них как на умственно отсталых, громко и раздельно произнося слова, еще и подкрепляя их соответствующими жестами, объяснил, что ужин закончился три часа назад, все уже давно спят, им тоже пора спать, а если они проспят завтрак, то будут сидеть голодными до обеда.

========== Часть 5 ==========

Часть 5

Утро, как многим известно, добрым не бывает. Невыспавшиеся, одетые по выражению Виза «как лохи», «близнецы» сидели одни в гостиной. После завтрака им велели вернуться в Башню и никуда не выходить без сопровождения. Все гриффиндорцы ушли на занятия, кроме как смотреть в окно, делать было нечего, из-под кресла на них подозрительно поглядывала огромная жаба, давешний лохматый кот занял весь диван, на подоконнике шевелилось в горшке какое-то бородавчатое растение. От душной тишины и скуки ребят клонило в сон, хорошо, что кроме дивана в гостиной были еще и кресла. Кир и Виз, устроившись в них, незаметно для себя задремали.

Проснулись они от громкого пения толстой тетки, изображенной на картине, охраняющей входную дверь. Тетка начала было выводить какие-то сложные музыкальные пассажи, но быстро замолчала, и по каменной лестнице зацокали чьи-то каблуки.

Профессор Макгонагалл (мальчики поближе познакомились с ней за завтраком в Большом зале), строго блеснув очками, велела привести себя в порядок и следовать за ней.

— Я отведу вас в Больничное крыло, вашему дедушке стало лучше, и он хочет вас видеть.

***

В лазарете было тихо, и пахло, как в деревенском сарае.

Давным-давно, в прошлой жизни, на летних каникулах Кирилл гостил в деревне у своего родного деда. Сарай, сколоченный из толстых широких досок, прогретый горячим летним солнцем, был полон чудных вещей и пах волшебно: немного резиной и бензином от стоящего на вечном ремонте «Москвича», дубовыми вениками, заготовленными для бани, и пучками огородных и лесных трав, которые бабушка сушила на веревках, как белье. Там было спокойно, загадочно и стишно — так маленький Кириллка называл состояние души, когда стихи лезли в голову сами собой.

Визард полулежал в кровати на высоких подушках в маленьком больничном боксе. Увидев мальчиков, он обрадовался, оживился, заулыбался, даже щеки его порозовели.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Кирилл.

— Чувствую, чувствую! Пока чувствую, — хихикнул профессор. — Ну, рассказывайте, как устроились, с кем подружились.

— Устроились нормально, лучше, чем на стройке, подружиться пока ни с кем не успели. И вообще, скучно здесь, на занятия нас не пустили, заперли в Башне. Ни книжек, ни телевизора, даже радио нет. Одни газеты и те местные.

— А что в газетах пишут?

— Да зэк какой-то из тюрьмы сбежал, пишут, что отмороженный на всю голову. Хочет тут одного пацана завалить, из-за этого и весь этот цирк с охраной. Мы-то думали, что от убийц спрятались, а тут свои такие же. Хорошо, что пистолет у нас не отобрали, а то мало ли что.

— Да-а-а, дела. Но вы, ребятки, не бойтесь, это их, как вы говорите, местные разборки. Вряд ли вам стоит остерегаться. Наши враги все в Москве, их число несколько сократилось, но оставшиеся полны решимости уничтожить всех конкурентов. Больше всего я опасаюсь, что если мы смогли проникнуть в этот мир, то и кто-то из наших коллег-визитеров способен повторить сей трюк. Так что весть этот цирк с охраной пока нам на руку.

— И кто из визитеров способен на такое? — спросил Кирилл

Профессор Зальцман, сцепив кисти рук в замок и задумчиво шевеля большими пальцами, сосредоточенно уставившись в никуда, начал вслух размышлять:

— Власть тяжела на подъем, Визирь не бросит свою территорию. Тем более, прототипа у него нет, его питают только вотчина и ближайшее окружение. Добро и Зло — это две стороны одной медали, мечтают безраздельно господствовать на Земле, потому и объединились против Власти. Им удаляться от объекта не с руки, к тому же они неспособны к фантазиям и абстрактному мышлению, слишком прямолинейны. Кто там у нас остался? Творчество. О! Эти два брата-акробата способны на многое, хотя и выглядят инфантильными лентяями и выпивохами. Много ли труда нужно писателю-фантасту чтобы придумать что-нибудь волшебное и необыкновенное? А уж его двойник в прошлые визиты такие чудеса творил, что можно только диву даваться. Полагаю, в ближайшие дни вы столкнетесь с чем-то инфернальным, ибо что еще может придумать писатель, излюбленная тема которого — Тьма.

— Да, Ярослав Заров не очень хороший человек, он никого не любит, кроме своих героев, — тихо промолвил Кирилл, уже успевший пообщаться с писателем в Москве. — Если он проникнет сюда, то убьет нас просто потому, что мы ему не верим.

— Это точно, — подтвердил Виз. — Причем обоснует убийство исключительно вселенской заботой: дети, столкнувшиеся с жестокостью и убийством, не способны воплотить правильный вектор развития для человечества. Он решил, будто знает, что нужно людям для счастья. Вот только люди почему-то глупы, как бараны, поэтому их можно и нужно загнать в то самое счастье железной рукой. А если агнцы божии начнут разбредаться аки стадо, то не грех и дубинки применить.

Беседу прервала мадам Помфри, она вошла в палату, неся в руках чашку с какой-то жидкостью, и, подав Визарду, велела все выпить. Профессор завозился, усаживаясь поудобнее, немного закашлялся, стал зачем-то искать очки, потом хихикнув, постучал себя по лбу костяшкой согнутого пальца:

— Вот глупая голова, зачем мне очки, это пить надо, а не читать!

Это выглядело по-детски наивно, он явно переигрывал. Очевидно было, что старик не хочет пить лекарство и просто тянет время.

Мадам Помфри с укором покачала головой и вежливо, но с нажимом сказала:

— Сэр Зальцман, вам не удастся меня обмануть, я сорок лет работаю с больными и все их уловки знаю наизусть. Я понимаю, что эта настойка очень горькая и после нее возникают неприятные ощущения в области желудка и поджелудочной железы, но она может спасти вам жизнь.

— Ах, мадам Помфри, я вас умоляю, — усмехнулся профессор, — сколько мне осталось той жизни? Зачем же портить последние денечки неприятными ощущениями? Вы бы мне хоть кусочек шоколада принесли закусить эту отра… кхм-м, настойку.

— Вы, право, как ребенок, профессор. Ну, хорошо. Сейчас принесу. А вы пока пейте. И не вздумайте вылить под кровать, я все узнаю, и тогда мне придется применить к вам заклинание послушания.

Мадам Помфри вышла из палаты, а Визард поставил чашку на ладонь одной руки, склонился над ней, и, прикрыв рот другой ладонью, что-то зашептал прямо в густую темную жидкость. Из чашки к потолку поплыла тонкая струйка пара.

Мальчики с удивлением наблюдали за действиями профессора.

— Я, пока тут скучал, вспомнил еще одно волшебство — испарение. Очень полезное. Особенно, когда тебя хотят нарочно споить вином или вовсе отравить.

— Зачем, вы это делаете, профессор?

— Затем, что мне не нужно это лекарство, не нужна больница. Моего прототипа нет, и, выходит, информационной копии, которой я, по сути, являюсь, некого копировать. А также неоткуда брать жизненные силы. Миссия моя практически исполнена, значит, я могу позволить себе исчезнуть. К сожалению, в реалиях этой планеты мы, визитеры, дублируя людей, можем покинуть этот мир только так, как его покидают люди, то есть умереть.

В глазах Кирилла заблестели слезы.

— Я, насколько смог, дал вам возможность передохнуть и подумать. Мне казалось, что я могу вас научить тому, как можно победить конкурентов, но за эту ночь в Москве кое-что произошло. Посланник Творчества развоплотился, его прототип, как и следовало ожидать, побежал за поддержкой к Визирю. Посланница Добра лишилась прототипа, а с ней и части своих сил. События ускоряются, приближается финальный поединок. Визирь плетет сеть ловушек, он знает, что вы далеко, и быстро добраться до вас он не сможет, поэтому непременно объединит фантазию писателя и силу визитера. А он очень силен! Власть! Размышляя этой ночью, я понял, что научить вас, как действовать дальше, я не смогу. Знание устарело, закостенело, оно опирается на события прошлого и плохо ориентируется в быстроменяющейся обстановке. Придется вам самим искать пути к спасению и победе, так что действуйте по обстоятельствам. Пока вы вдвоем — вы непобедимы, не расставайтесь ни на минуту, иначе вас начнут выбивать по одному. Я не знаю, что придумают писатель и Визирь, но с их ловушкой вы столкнетесь в самое ближайшее время. Не стесняйтесь просить помощи. Думаю, ваши новые друзья — маленькие волшебники — смогут вам помочь.

Профессор пристально посмотрел на Виза.

— Коллега, вы знаете, как вам жить и действовать дальше в случае, если останетесь в одиночестве, поэтому хочу обратиться к вам, молодой человек, — Аркадий Львович протянул руку и прикоснулся к другому мальчику.

— Если Виз погибнет, то ты, Кирилл, возвращайся в Москву. Не бойся, без двойника ты никому не интересен. У тебя ведь есть родственники, и ты умный мальчик, значит, не пропадешь. Живи дальше, несмотря ни на что. Учись, читай книги, дружи с хорошими людьми, и если не сможешь писать стихи, то попробуй себя в чем-нибудь другом. Будет трудно, но у тебя все получится. Я не говорю, что всё будет хорошо, потому что я не знаю, как будет. Как бог даст, так и будет, просто я верю в тебя.

— А в меня ты веришь, Визард?

— В тебя, как в копию этого мальчика, или в тебя, как в вектор Развития? Твое время, Виз, еще не пришло. Подрасти, наберись опыта и ума, потом приходи на Землю снова. Главное, постарайся понять, что вести человечество в светлое будущее по трупам — это не самый правильный путь.

— А какой правильный? Помнишь того парня, который сказал однажды: «не мир пришел Я принести, но меч»? Ведь люди пошли за ним, и вот уже две тысячи лет поклоняются и верят в него.

Визард не успел ответить, потому что в этот момент вошла мадам Помфри с блюдечком, на котором лежали кусочки шоколада. Одобрительно кивнув, она забрала пустую чашку из рук профессора и обратилась к мальчикам:

— Дети, ступайте к себе в гостиную, вашему дедушке нужно отдохнуть. Завтра сможете навестить его снова.

По дороге в Башню мальчики молчали, обдумывая слова профессора. Перед портретом Толстой Дамы Виз остановился и тронул прототипа за рукав:

— Что делать будем, Кирилл?

— Наверное, нам нужно возвращаться? Только как? Даже если мы доберемся до Лондона, то на самолет денег у нас нет. И документов нет, и знакомых нет.

— Да-а-а… Ситуация… В Москве было хуже, но понятнее. Что там Визард говорил: обратиться за помощью к друзьям? А наши новые друзья-гриффиндорцы завтра собираются в Хогсмид. Не пойти ли нам вместе с ними? Вдруг что-нибудь полезное узнаем?

========== Часть 6 ==========

Часть 6

Следующий день с самого раннего утра был наполнен радостной суетой и разговорами учеников. В Большом зале за завтраком отовсюду доносились слова «Зонко», «Сладкое королевство», «сливочное пиво». Кир и Виз сидели с самого края стола и в общих разговорах участия не принимали, но внимательно присматривались и прислушивались. Внезапно оказалось, что в Хогсмид можно пойти, только имея разрешение от родителей или опекунов. И никто: ни декан факультета, ни даже министр магии не имеют право подписать этот документ.

— Надо сходить к Визарду, он же типа наш дед, пусть подпишет бумажку, — решили мальчики, но затея провалилась самым неожиданным образом.

Когда Кирилл и Виз сразу после завтрака подошли к Макгонагалл с просьбой о разрешении на выход в деревню, то профессор вдруг посуровела лицом и велела им быстро идти в Больничноекрыло, потому что ночью состояние их дедушки резко ухудшилось и теперь он без сознания. Возможно, он придет в себя, мадам Помфри делает для этого все возможное, и тогда он будет рад видеть внуков рядом.

Мальчишки со всех ног помчались в лазарет.

Двойник профессора Зальцмана лежал в кровати с открытыми глазами, но никого и ничего не видел, его кожа была желтовато-серого цвета, он хрипло и часто дышал.

— Кончается старик, — сказал Виз. — Считай, остались мы с тобой одни. Как же нам выбраться отсюда? Может, с директором поговорить?

— Представь: ты директор, к тебе приперлись трое иностранцев, один из них — тяжелобольной старик, который взял да и помер. Остались двое сирот. Магглы. Дурацкое словечко. И чтобы ты сделал на месте директора? Я думаю, нас отвезут в Лондон и сдадут на попечение властям. Вариант первый — нас поместят в приют. Вариант второй — передадут в российское посольство, а посол отправит нас на родину, и, в лучшем случае, меня заберут родственники, в худшем — детский дом. А что будет с тобой страшно представить.

— Знаешь что, Кир, посиди-ка с дедом, а я схожу в Башню. Если спросят, где второй, скажи в туалет ушел. И еще, сначала говори, что ты Кир, потом, что ты Виз, короче, выкручивайся, тяни время.

— Виз, а что сейчас происходит в Москве, ты их чувствуешь?

— Нет, но мне кажется, что они ждут, когда мы с тобой объявимся. Нам ведь без денег и документов не выжить, нас ищет милиция, и, значит, мы будем вынуждены связаться либо с Визирем, либо с писателем.

***

В Гриффиндорской башне было тихо и пусто, но Виз ощутил, что все же он здесь не один. Шагая по лестнице на цыпочках, он осторожно заглянул в гостиную — там на полу сидел мальчик, его ровесник, и рассматривал какую-то карту. Виз уже успел со многими познакомиться и знал, что этого мальчика зовут Гарри. Утром он слышал, что у Гарри тоже нет разрешения на выход в Хогсмид и вообще, бандит, от которого охраняют замок, охотится как раз за ним. В общем, друг по несчастью.

Умение «уводить словами», усиленное магией замка сработало на отлично. Уже через несколько минут Виз знал все о карте Мародеров, о тайном выходе из замка и о мантии-невидимке.

А еще через несколько минут они вдвоем пробирались по подземному тоннелю в деревню.

***

— Тьма… Тьма… Тьма…

Профессор хрипло дышал, трясущимися руками теребил одеяло и никого не узнавал.

— Бредит, — сказала мадам Помфри. — Я не могу дать ему лекарство, он может захлебнуться.

— Может, тогда укол сделать? — спросил Кирилл.

— Укол? Какой ужас! Мальчик, мы не применяем таких варварских методов лечения. У нас более передовые и щадящие технологии врачевания. Я посадила твоему дедушке на ноги синих пиявок, они отсосут токсины из крови и впрыснут внутрь слюну. А слюна синих пиявок — это мощнейшее обезболивающее средство. Вот видишь, кончики пальцев твоего дедушки, веки, нос и губы уже посинели, это значит, что ему не больно. Мне очень жаль, но пациент поступил в состоянии крайней тяжести. Мы не можем его отправить в больницу Святого Мунго, он ведь не волшебник. В обычную маггловскую больницу тоже не можем отвезти, потому что больной нетранспортабелен. Давно в нашем лазарете не случалось таких печальных событий.

Кирилл всхлипнул.

— Мальчик, а где твой брат?

— Вышел ненадолго. Он скоро придет.

— Хорошо, ты тоже можешь пока уйти, скоро в Большом зале обед. Приходите оба вечером. Может быть, он вас все-таки узнает.

========== Часть 7 ==========

Часть 7

В баре «Три метлы» было шумно и весело. Под потолком медленно вращались тыковки с вырезанными рожицами, порхали летучие мыши, и повсюду гирляндами висела декоративная паутина. Хогсмид отмечал Хэллоуин.

В основном, конечно, здесь толкались и галдели школьники, но попадались и взрослые. То тут, то там мелькали люди в форме аврората, местные мужчины и женщины сидели небольшими компаниями, болтали, смеялись и что-то чинно попивали из больших керамических кружек. По их виду и поведению Виз понял, что в кружках были не квас или фанта, а явно что-то покрепче.

Виз и Гарри потолкались по залу и, наконец, увидели своих. Гриффиндорцы были им рады, потеснились за столом, усадили, принесли сливочного пива. На столе стояло большое блюдо с праздничным печеньем: вишневые шарики назывались «Кровавые глазки», черничные палочки — «Пальцы мертвяка», а закругленные конвертики со взбитыми сливками — «Гноящиеся ушки». На дне тарелки лежало изделие из песочного теста в виде небольшой удлиненной пирамидки со скругленными краями и дырочками в основании. Мальчик по имени Дин быстро схватил его и радостно заорал.

— Ура! Мне достался «Отвалившийся нос»! — и начал ковырять зубочисткой в одном из отверстий. На стол выпала скрученная бумажка, за ней тянулась длинная капля зеленого варенья. — «Если вам приснятся покойники, не расстраивайтесь, это к перемене погоды», — вслух прочел Дин, засмеялся и, слизнув с пальцев варенье, сунул бумажку в карман.

Ребята хвастались подарками от родных и покупками в деревенских магазинчиках. Девочки шептались и хихикали, мальчики кидались крошками печенья и толкались. Возвращаться в замок пока никто не собирался.

Тогда Виз, выбрав момент, спросил:

— Ребята, а как отсюда можно быстро попасть в другой город, например, в Лондон?

— На поезде, — ответила девочка со светлыми локонами.

— На метле, — ответил рыжий мальчик по имени Рон.

— На гиппогрифе,— добавил Гарри.

— Еще можно трансгрессировать, но мы это еще не проходили, — серьезно ответила подружка Гарри и Рона.

Её зовут Гермиона, вспомнил Виз.

— Еще можно через каминную сеть, но это только с разрешения Дамблдора и из его кабинета, — Гарри внимательно посмотрел на нового приятеля. — А зачем тебе в Лондон?

— Вообще-то нам с братом надо не в Лондон, а в Москву, — Виз тяжко вздохнул. — Но так, чтобы нас не задержала ни ваша полиция, ни наша милиция. А еще за нами охотятся враги, и хотелось бы, чтобы они тоже нас не поймали.

— А кто ваши враги и почему они вас ловят? — очень серьезно поинтересовался Гарри.

— Они инопланетяне, — ни с того ни с сего брякнул Виз и уже не в силах остановиться, стал сочинять дальше: — Мы с дедушкой случайно узнали тайну пришельцев, которые теперь охотятся за нами. Эти инопланетные пришельцы очень плохие, хуже дементоров, потому что убивают людей космическими бластерами. Но какое-то время удача была на нашей стороне, мы убегали, прятались и спасались. И вот однажды выстрел пришельцев попал в цель. Дедушка прикрыл нас своим телом, и черный луч попал ему прямо в голову. Вы, наверное, не знаете, но инопланетные бластеры стреляют не пулями, как земные пистолеты, а особыми черными лучами.

— Что такое пистолет? — спросил Рон, но от него все отмахнулись.

Виз продолжал вдохновенно сочинять:

— Человек, попадая под такой луч, не погибает сразу, а тяжело заболевает, у него постепенно каменеют внутренние органы, твердеет и останавливается кровь, кристаллизуется мозг, и через несколько дней наступает летальный исход. Дедушка только и успел привезти нас сюда, и вот сейчас он умирает в Больничном крыле Хогвартса, а мне надо спасти брата и спастись самому. Но это еще не все, надо сообщить нашему правительству, ученым и военным о пришельцах, их тайне и черных лучах.

Виз так увлекся рассказом, что не заметил, как возле их столика собралась приличная толпа, школьники с большим интересом слушали историю про инопланетян.

Опомнился он, только когда кто-то из-за спин стоящих подростков крикнул:

— Эй, парень, говори громче, а то ничего не слышно!

Виз вдруг застеснялся, замолчал, потом поднялся и, кое-как растолкав ребят, выбрался из-за стола.

— Я сейчас. Схожу кое-куда, — смущенно произнес он и быстро пошагал в дальний конец зала. Там он нашел туалет, вошел в кабинку, заперся и прислонился к стене.

В висках стучало, а сердце колотилось. Надо же, сколько всего нагородил! Теперь надо успеть предупредить Кирилла раньше, чем ему начнут задавать вопросы о черных лучах. Виз закрыл глаза, представил прототипа у постели старика и не смог его увидеть. Тогда он представил мальчика в Гриффиндорской башне, ему почудилось, что Кир плачет, сидя в их каморке, и его сердце ухнуло вниз, он понял — двойника профессора Зальцмана больше нет.

Немного успокоившись, визитер вышел из кабинки, подошел к умывальнику, заткнул пробкой сливное отверстие и включил воду. Пока вода медленно заполняла раковину, Виз вдруг почувствовал, как шею и стриженый затылок обдало волной холода. Это ощущалось, как будто в морозный день кто-то открыл окно на улицу. Открыл и быстро закрыл. Холодная волна откатилась, но между лопаток осталось ощущение пустоты и безнадежности.

«Как ствол пистолета, упершийся в спину», — подумал мальчик и медленно оглянулся.

Из небольшого мутноватого окна, расположенного под самым потолком туалета, клубясь и растекаясь по стене, полу и потолку в помещение вползало черное облако. Оно неумолимо заполняло небольшое пространство, вытягивая длинные щупальца к визитеру, а в его центре набухал шарообразный выступ.

Виз не спеша, но вполне уверенно сунул руку в карман, вынул газовый пистолет и снял с предохранителя.

«Первый патрон с отключающей смесью, два других — с дробью, — вспомнил он. — Больше патронов нет и достать их здесь не получится, поэтому стрелять нужно на поражение».

Выступ в центре облака все разбухал, надувался как детский воздушный шарик, его передняя стенка становилась тоньше, прозрачнее и вот-вот готова была лопнуть.

Виз поднял правую руку с пистолетом, левой ладонью подхватил правый кулак: для устойчивости — так в кино стреляют по бандитам милиционеры, прищурил один глаз. И как только шар раскрылся, раскидав во все стороны лепестки оболочки, и под ними открылась клубящаяся тьма, закручивающаяся воронкой, мальчик выстрелил в его сердцевину. Грохот разнесся по помещению, кто-то за спиной Виза открыл дверь в туалет и в ужасе закричал.

Бах! Бах! Бах! И все стихло…

Туалетная комната наполнилась едким газом.

У двери туалета и у выхода на улицу началась давка. От «Трех метел» во все стороны полетели серебристые патронусы. Авроры в черных мантиях окружали здание паба, выставив вперед руки с волшебными палочками. Стражи порядка озирались по сторонам, осматривая улицу, жители деревни быстро расходились по домам, а школьники со всех ног неслись в Хогвартс.

========== Часть 8 ==========

Часть 8

Кирилл сидел на жестком стуле в той самой комнате, в которой совсем недавно они находились втроем с двойником и Аркадием Львовичем. Он слушал, что ему рассказывала профессор Макгонагалл.

— А потом раздались выстрелы, — продолжила рассказ декан. — Когда сотрудники аврората, находившиеся в тот момент поблизости, ворвались в туалет, то увидели, что тело мальчика втягивается в облако. Это продолжалось всего несколько секунд. Когда тело исчезло, облако быстро выползло в окно и растаяло в воздухе. Никто ничего не смог сделать. Профессор Дамблдор говорит, что это очень темная магия, на ее нейтрализацию нужно слишком много времени и сил. — Профессор Макгонагалл подвинула на край стола старый потертый портфель покойного профессора. — Возьми, здесь все, что осталось от твоего дедушки, к сожалению, от твоего брата не осталось ничего.

Кирилл тяжело вздохнул, взял портфель и прижал его к животу обеими руками.

— Мне очень жаль, Кир, что все так случилось. Наш директор уже договорился с Министерством магии, завтра утром за тобой зайдет сопровождающий, и вы с ним на поезде отправитесь в Лондон. Там тебя передадут службе опеки. Надо полагать, через некоторое время тебя депортируют в Россию. Все, что может сделать для тебя Министерство, это обратиться лично к премьер-министру с ходатайством о том, чтобы тебя не считали злостным правонарушителем и не подвергли преследованию по законам Соединенного Королевства. Но как сложатся обстоятельства, и что именно тебя ждет, я не могу знать. Пожалуй, этого даже профессор Трелони не сможет предсказать. Кажется, магглы в таких случаях говорят: «Да поможет тебе Бог».

Мальчик кивнул в знак согласия и снова вздохнул.

— А сейчас ступай в Башню и собери вещи. Утром после завтрака не забудь переодеться в свою одежду и жди в гостиной, за тобой придут.

Кирилл, все так же прижимая портфель, побрел в Башню ждать утра.

***

— Ну, что тебе сказала профессор Макгонагалл? Ты видел Дамблдора? Куда тебя переводят?

В гостиной Кирилла обступили гриффиндорцы и закидали вопросами. А девочка с белокурыми локонами стала рассказывать:

— Ой, мамочки, это было так страшно! Сначала выстрелы, потом все закричали, потом давка! А когда все бросились бежать, я потеряла свою сумочку, у меня там была новая косметичка и новое хрустальное зеркальце. Разбилось, наверное.

— Да ладно тебе, Лаванда, зеркальце пожалела, тут человека облако сожрало, а ты стекляшку жалеешь.

— Говорят, в этом облаке были какие-то лица!

— Нет, там только глаза были, мне парень из Пуффендуя рассказал, который как раз мимо туалета проходил, он говорил, что сам все видел, это были глаза Смерти!

В гостиной поднялся гвалт, потому что каждому хотелось рассказать, что он видел, что слышал, что подумал тогда и что думает именно в эту минуту.

Гарри, Рон и Гермиона окружили Кирилла и незаметно вывели его в «кладовку». Там они все уселись на нижней кровати и стали думать, что же делать дальше.

— Кир, мы тебе очень сочувствуем и хотим помочь, — сказала девочка.

— Твой брат нам рассказал об инопланетянах и черных лучах, — увидев удивление в глазах Кирилла, Рон решил, что Виз не должен был всем болтать об их тайнах, и, оправдывая его, добавил:

— Он хотел тебя спасти!

А Кирилл, с самой первой минуты встречи со своим двойником считавший его пришельцем из космоса, после слов Рона только утвердился в этой мысли. Он лишь про черные лучи услышал впервые, но в его мозгу тотчас возникла картина звездного неба и летящие в мерцающем пространстве инопланетные корабли, длинные и узкие как стрелы, черные, поблескивающие гранями, как кристаллы. И Кирилл не стал допытываться, что еще наплел его двойник, ему хватило собственной фантазии. Он лишь кивнул головой в ответ.

— Завтра меня отправят в Лондон, — сказал он, — и передадут властям, информация об инопланетянах может мне сильно навредить. Еще решат, что я сумасшедший и сдадут в психиатрическую лечебницу.

— Слушай, а как можно этих пришельцев победить? — спросил Рон.

— Они почти как люди, и их можно убить как любого человека из огнестрельного оружия, из пистолета, например.

— Что такое пистолет? — спросил Рон.

Гарри и Гермиона на него шикнули, а Кирилл продолжил.

— Вообще-то, они в первую очередь между собой воюют, и их совсем мало осталось, — помолчав, добавил: — Если честно, мой брат был одним из них. И дедушка тоже.

— Как? — ахнула Гермиона. — Здесь с нами жил инопланетянин? Это невозможно!

— К сожалению, возможно, а как иначе мы бы попали в заколдованный замок? Вы же сами говорили, что магглы видят не Хогвартс, а лишь древние руины. Раньше я тоже думал, что пришельцы существуют только в книгах и кино, но однажды обнаружил дома двойника. А потом начался весь этот кошмар: стрельба, смерть мамы, бег ради спасения, голод, холод и снова смерть. А завтра меня передадут в какой-нибудь приют и там, скорее всего, прикончат. Раз уж Темные силы дотянулась до волшебного мира, то в мире людей меня никто и ничто не спасет.

Обреченный вид мальчика так разволновал друзей, что у Гермионы выступили слезы на глазах.

— Что же это такое? Мы не можем так сидеть! Нужно же что-то сделать! Гарри, может быть, ты поговоришь с Дамлдором?

— Дамблдор не станет вмешиваться в дела магглов. — Гарри немного подумал и добавил: — А может быть, нам Кира спрятать?

— Эх, сейчас бы наш «фордик» пригодился. Мы бы его могли отвезти к нам в Нору. Кстати, а что такое кино?

— Потом, — Гарри и Гермиона синхронно отмахнулись от друга.

— На первое время его можно в подземелье спрятать, а потом, когда все уляжется, еще что-нибудь придумаем. Еду будем из Большого зала носить по очереди. Гермиона ему свет в банке наколдует, и еще можно пару одеял увеличить, свернуть и сделать из них постель, — Гарри посмотрел на друзей. — Ну, как?

— Нормально, — ответил Рон.

Кирилл уныло пожал плечами и промолчал.

— Кир, — задумчиво спросила девочка, — а когда появился твой двойник? Ты можешь вспомнить точно день и час?

Она вытащила из-за ворота школьной блузки цепочку с блестящим предметом.

— Хроноворот! — тихо ахнул Рон. — Гермиона, им нельзя пользоваться! Ты же знаешь, как это опасно!

— У нас нет другого выхода. Мы можем прятать его какое-то время то тут, то там, но рано или поздно его найдут и передадут магглам. А если Кир вернется в прошлое, то зная все, что с ним случилось, он сможет избежать встречи с двойником, расклад сил пришельцев изменится, и, возможно, их миссия провалится.

Рон и Гарри попытались еще что-то возразить, но Кирилл решительно согласился.

— Ребята, спасибо вам, вы такие классные! Я рад, что познакомился с вами. И я думаю, что Гермиона права, мне лучше вернуться в прошлое, чем сидеть здесь и ждать будущего. Знаю, что это опасно, я читал рассказ про раздавленную бабочку и понимаю, что такое нарушение пространственно-временного континуума. Но в моем случае срок совсем небольшой, буквально несколько дней. Думаю, что все получится. Главное, мама будет жива.

Все скорбно вздохнули, а Гарри похлопал мальчика по плечу.

В это время в комнатушку заглянул староста и строго произнес:

— А для вас отбой не существует? Расходитесь по своим спальням. Живо!

— Да, идём, идём, — уныло протянул Рон.

— Конечно, спокойной ночи, мальчики, — улыбнулась Гермиона и шепнула Киру. — Подожди часа два. Когда все заснут, я к тебе приду.

— И я, — тоже шепотом добавил Гарри.

Рон молча показал большой палец. Друзья ушли, и Кирилл остался в одиночестве.

Он вынул из рюкзака свои вещи и переоделся, аккуратно свернул и сложил стопкой гриффиндорскую форму. Проверил все карманы на одежде и все отделения в рюкзаке, чтобы не унести в мир обычных людей ничего из мира волшебников. Даже проверил подошву ботинок, не наступил ли ненароком на здешнего таракана или муравья. Ботинки были чистыми. Потом вытряхнул на кровать содержимое портфеля Визарда: сверток с носками и застиранным нижним бельем, мыло и зубная щетка, завернутые в маленькое желтое полотенце, шариковая ручка и записная книжка, кошелек с несколькими купюрами и мелочью, множество мятых исписанных бумажек и пистолет.

Кир вынул деньги из кошелька и сунул в карман джинсов. Все прочие мелкие и ненужные ему вещи снова сложил в портфель, поставил его на пол у стены и только потом взял в руки оружие. Повертел в руках, проверил обойму — всего один патрон, тот, что профессор позаимствовал у Виза еще в Москве, с дробью. Не густо, но все же.

Затолкать Макаров в карман не получилось, карман оказался слишком мал. Сунуть пистолет за пояс, как делают бравые бойцы в кинофильмах, Кирилл побоялся: вдруг выпадет или выстрелит. И, подумав, он спрятал пистолет в наружный карман рюкзака.

***

В голове мальчика было пусто и как-то мутно. Мысли мелькали короткими и невнятными вспышками, то глупыми, то грустными. Он сидел на кровати и терпеливо ждал друзей.

В башне затихли все шаги, разговоры, шум воды и топот ног. Никто не чирикал и не квакал, не вздыхал и не подвывал. Тут в проеме приоткрытой двери показалась кошачья морда — кот Живоглот пришел попрощаться с гостем из другого мира. Он обнюхал его ноги, потерся головой о штаны и, немного помурлыкав, посчитал свою миссию выполненной и ушел, гордо покачивая торчащим вверх хвостом.

Еще через некоторое время Кир почувствовал, что хочет спать. Он вспомнил, какой сегодня был длинный и сложный день, с волнениями и переживаниями, с продолжительными разговорами и тяжелыми размышлениями. Очень хотелось лечь на кровать и вытянуть ноги, но надо было дождаться Гермионы с хроноворотом.

Он сходил в туалетную комнату и умылся холодной водой. Сон отступил, но совсем ненадолго. Мальчик вышел в гостиную, посмотрел на часы — была четверть двенадцатого.

«Не спать! Не спать!» — скомандовал Кир сам себе.

Стоять не было сил, но он понимал, что как только присядет в мягкое обволакивающее кресло, тут же заснет. А кресла так и манили к себе в плюшевые объятия, поэтому он вышел на лестницу — там, среди серых каменных стен было достаточно прохладно. Походил вверх-вниз, постоял, разглядывая каменную кладку, потом прислонился спиной к шершавой стене, и незаметно для себя сполз на гранитную ступеньку. Он присел всего лишь на минуточку, а проснулся от неприятного холодного прикосновения к руке чего-то живого. Рядом на ступеньке сидела жаба и пучила на него глазки-горошины. Увидев, что человек проснулся, жаба, не спеша переставляя лапы, поползла вниз. В это время часы в гостиной пробили полночь.

========== Часть 9 ==========

Часть 9

Кирилл поднялся в гостиную, все трое друзей одетые в пижамы и теплые халаты уже были там. Рон отчаянно зевал, Гарри хмуро тер глаза под очками, Гермиона с всклокоченной шевелюрой была сосредоточена, как на уроке.

По указанию девочки Кирилл надел куртку, шапку и рюкзак и встал посреди гостиной. Гермиона провела инструктаж, подкрутила хроноворот, и заняла место позади мальчика, обхватив его руками.

Рон с недовольной гримасой следил за тем, как она шепотом произносит заклинание, и когда после едва слышного хлопка они с Гарри остались в гостиной одни, с обреченным видом сел на диван и, обхватив голову руками, издал горестный звук, похожий на мычание:

— У-у-у, Гарри, что мы наделали? Как мы могли согласиться на эту бредовую авантюру? Почему ты её не остановил? Что с ней теперь будет?

— Кира надо было спасать, — уныло ответил Гарри. — Да не переживай, она вернется! Она же всегда возвращалась в настоящее время.

— Так это здесь, в Хогвартсе! Здесь магия, защита, профессора! А сейчас куда она отправилась? За тысячи миль, в маггловский мир, в другую страну! Что мы наделали, что мы наделали?! У-у-у…

— Потерпи, дружище, давай подождем, она же сказала, что быстро вернется.

— Нет, Гарри, Гермиону надо срочно спасать! — Рон смотрел на друга безумными глазами и тряс его за плечо. — Нужно срочно бежать к Макгонагалл, только как её найти? Я никогда не был в жилой секции для преподавателей, а ты знаешь, как туда попасть?

— У нас есть карта Мародеров, найдем. Но давай подождем еще несколько минут, — Гарри с трудом отцепился от Роновой хватки. — Гермиона вернется, вот увидишь!

Два мальчика, с тоской уставившись на часы в гостиной, наблюдали за минутной стрелкой, которая совсем не спешила переместиться на следующее деление циферблата.

Через пять минут воздух колыхнулся, и Гермиона оказалась посреди комнаты.

Рон и Гарри, не сговариваясь, подскочили к девочке и обхватили её с двух сторон. Все трое запрыгали на месте, тихо попискивая от радости и переговариваясь шепотом, чтобы не разбудить никого в Башне и не привлечь внимание старост:

— Наконец-то, наконец-то, наконец-то! — приговаривал Рон.

— Мы так боялись за тебя! — добавил Гарри.

— Все хорошо! Отпустите! — девочка, тихо смеясь, пыталась вырваться из объятий друзей. — Всё хорошо, я доставила Кира домой. И даже пять минут подождала, вдруг он вернулся бы. Я бы и дольше ждала, но там было очень холодно, я просто окоченела. Да и неподвижно стоять на одном месте очень трудно, а сдвинуться нельзя ни на полдюйма, иначе можно сбиться с пути и вернуться в другое место или в другое время. Кир остался в своём мире, значит, у нас всё получилось! А теперь пойдемте скорее спать, а то уже очень поздно. Завтра утром надо будет все рассказать профессору Макгонагалл, и, скорее всего, нас лишат баллов и заставят отрабатывать.

— Лишь бы из школы не выперли, а отработки — ерунда! — беззаботно махнул рукой Рон, улыбаясь во весь рот.

— И хорошо бы, чтобы от квиддича надолго не отстранили, — добавил Гарри.