Элис [Стефания Эн] (fb2) читать постранично, страница - 3

княжеств. Эти мини государства то объединяются, то снова распадаются на небольшие области. Объединяет их всех одна вера — Предания Старцев. Это свод учений, определяющий порядок мыслей, действий, правил жизни. У варваров тоже есть голубая руда, но её намного меньше, чем на Корсике. Живут… Да как получается, так и живут. Кто-то скудные ресурсы продаёт, кто-то пытается торговлю наладить — купля-продажа в крови у варваров, а кто-то и разбоем промышляет. Работорговля здесь не только не запрещена — она в почёте. Туда ли везут пленников? К варварам? Скорее всего, да. Работорговля упразднена лишь в Великой Империи. Конечно и на Корсике есть невольники. Но между королевством и Империей заключён договор о мире и взаимовыручке. Продавать и использовать граждан Империи на Корсиканских владениях запрещено. Поэтому везти рабов в королевство так себе идея: можно проблемы нажить. Так что везут пленников к варварам. Именно в этих поселениях торговля людьми наиболее развита, поставлена на широкую ногу. Только здесь находятся самые известные и большие невольничьи рынки. Для разбойников и пиратов — золотая жила.

Такие мысли роились в голове Элис, не давая сосредоточиться на чём-то конкретном.

— Девушка, вы же та девушка… — услышала Элис хриплый шёпот где-то справа от себя. Она постаралась повернуться на голос. Пленник, находящихся рядом, показался знакомым. Но кто?

— Я вас знаю? — спросила она.

— Не помните? Да, наверно сейчас меня трудно узнать. Полагаю, таким красивым я не был даже после кулачных боёв на игрищах… — он попытался улыбнуться.

— Вы… Вы же капитан лайнера! — догадалась Элис. Да, узнать в туше рядом того бравого командира, гордо шагающего по мостику, одетого с иголочки в белоснежную форму, главу лайнера с идеальной выправкой было не просто. Пленник находился в куда более плачевном состоянии, чем Элис. Его явно били, и много. Как и куда — не хотелось об этом думать. Сейчас некогда белоснежный костюм был в крови и весь изорван. Один глаз пленника полностью заплыл и не открывался. Зубов, судя по речи, заметно поубавилось. Руки его тоже были связаны за спиной, но при этом как-то неестественно выгнуты…

— Да, верно, капитан… — пленник криво ухмыльнулся и сплюнул кровь.

— Куда нас везут? Вы знаете хоть что-то? Нас продадут, верно?

— Боюсь, что не верно, милая леди, — даже в такой обстановке он пытался быть галантным. — Вы обратили внимание, что на всех, кто в этой комнате, нет ни рабских браслетов, ни ошейников? Мы не для продажи.

— Зачем же тогда?

— Меня и ребят из экипажа, кого удалось поймать, всех, кто в этой комнате, эти твари уже приговорили. Наши мучители лишь ждут подходящего момента, окна в своём плотном графике, что с чувством насладиться процессом, ничего не упустить и ни в коем случае не спешить. Да, милая, это не будет быстро…

— А Том? Тот парень, что был со мной? Он тоже здесь?

— Его я не видел. Надеюсь, и не увижу.

— Да, хотелось бы, чтобы он спасся. Хотелось бы, чтобы мы все как-нибудь спаслись! Может есть какой-то выход? Вы же опытный капитан! Вас тоже можно продать! Неужели не представляете никакой ценности?

— Дело не в деньгах, — он снова сплюнул кровь, — по крайней мере, в отношении меня и команды. Мы для пиратов заклятые враги. Нас продать им не позволит их поганый кодекс чести. Да, у бандитов тоже есть кодекс, вы не знали? Конечно не знали. Откуда? Вы же простой обыватель. По бандитскому закону, врагов принято уничтожать, какими бы ценными не были пленники. Но вы… Почему они вас сюда поместили?

— Вероятно из-за поднятой тревоги.

— Да, похоже не то. Но вы не сдавайтесь. Просите их, умоляйте, делайте всё, что они скажут. У вас есть шанс, вы — гражданское лицо.

Капитан затих. Столь длинная речь далась не просто.

— Не нужно больше ничего говорить. — голос Элис был тих и нежен. Она растягивала слова, словно баюкая сонного ребёнка. — Я вас поняла, не переживайте обо мне. Постарайтесь отдохнуть, насколько это возможно. Силы вам понадобятся. Вдруг ещё будет шанс?

Её слова звучали наивно. Свои шансы капитан знал наперёд. Однако разговор прекратился и оба собеседника затихли.

Глава 3

Элис потеряла счёт времени. Может прошло несколько дней, а может — часов. Она не знала. Ничего уже не знала.

В какой-то момент дверь отворилась. Бандиты ворвались безумной толпой. С криками и улюлюканьем начали хватать пленников и тащить за собой. Элис тоже кто-то стиснул, поднял с пола. От пирата пахло алкоголем и долго немытым телом. Чудовище дышало ей в ухо перегаром. Но что она могла сделать? Только подчиниться и проследовать за мучителем.

Людей из каюты притащили в какой-то просторный зал. Дизайнерской отделкой помещение не отличалось: те же грубые обшарпанные стены. Только метраж побольше, чем в предыдущей коморке. Капитана, Элис и остатки экипажа выволокли на середину зала. Пираты окружили пленников плотным кольцом. Крики, вопли, грубые шутки — всё, как полагается.